Fisiologia Veterinaria PDF

UNIVERSIDAD NACIONAL AGRARIA
Facultad de Ciencia Animal

Departamento de Medicina Veterinaria
“Por un Desarrollo Agrario

Integral y Sostenible”
FISIOLOGÍA ANIMAL II
Elaborado por:
Dr. MV Héctor Pérez Esteban PhD,
Profesor Titular de Fisiología Animal
Departamento de Morfofisiología. Facultad de Medicina Veterinaria.
Universidad Agraria de la Habana, Cuba
UNIVERSIDAD NACIONAL AGRARIA
FACULTAD DE CIENCIA ANIMAL
DEPARTAMENTO DE VETERINARIA
FISIOLOGÍA ANIMAL II
Elaborado por:
Dr. MV Héctor Pérez Esteban PhD,
Profesor Titular de Fisiología Animal
Departamento de Morfofisiología. Facultad de Medicina
Veterinaria.
Universidad Agraria de la Habana, Cuba
Managua, Nicaragua
2013
N
636.089 2
P438 Pérez Esteban, Héctor
Fisiología animal II / Héctor Pérez
Esteban. -- 1a ed. -- Managua : UNA,
2013
145 p. : il. col.
ISBN 978-99924-1-025-7
1.FISIOLOGIA ANIMAL-ENSEÑANZA
2.MEDICINA VETERINARIA
® Todos los derechos reservados

2013
© Universidad Nacional Agraria

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Dr. MV. Héctor Pérez Esteban PhD.

Profesor Titular Universidad de la Habana Cuba.
La UNA propicia la amplia diseminación de sus publicaciones impresas y electró-

nicas para que el público y la sociedad en general obtenga el máximo beneficio.
Por tanto en la mayoría de los casos, los colegas que trabajan en docencia, inves-
tigación y desarrollo no deben sentirse limitados en el uso de los materiales de la
UNA para fines académicos y no comerciales. Sin embargo, la UNA prohíbe la
modificación parcial o total de este material y espera recibir los créditos mereci-
dos por ellos.
Fisiología Animal II
PROLOGO
El presente texto de Fisiología animal cons tuye una herramienta ú l para la

preparación y el estudio independiente de los estudiantes de pregrado de Me-
dicina Veterinaria, Ingeniería en Sistemas Integrales de Producción Animal con
orientación en Zootecnia y otras carreras afines en el ámbito de las ciencias
biológicas.
El creciente desarrollo de la fisiología animal requiere que la enseñanza de esta

disciplina de las ciencias biológicas se desarrolle con un enfoque cualita vamen-
te superior. El presente texto cons tuye una primera aproximación al enfoque
actual que ene la impar ción de esta rama de las ciencias en los programas de
estudio de la carrera de Medicina Veterinaria en los países del área.
Otro obje vo no menos importante está dirigido hacia la adquisición en los es-
tudiantes de hábitos y habilidades para su desarrollo en asignaturas subsecuen-
tes del plan de estudios que permitan formar un profesional de excelencia que
responda al objeto social planteado.
Por otra parte, el texto cuenta con abundante información sobre el tema y fi-
guras que facilitan su comprensión, además al final aparecen un grupo de pre-
guntas de comprobación que permiten que el propio estudiante se autoevalúe.
Por úl mo, solo resta agregar que este material es únicamente un punto de
par da para ser ampliado y perfeccionado en el futuro inmediato a par r de las
sugerencias recibidas.
El Autor
Dr. MV Héctor Pérez Esteban PhD.
1
INDICE
Páginas
UNIDAD I. SISTEMA RENAL......................................................................3
UNIDAD II. PIEL........................................................................................19
UNIDAD III. TERMORREGULACIÓN ...........................................................33
UNIDAD IV. SISTEMA NERVIOSO...............................................................45
UNIDAD V. SISTEMA ENDOCRINO ...........................................................74
UNIDAD VI. FISIOLOGÍA DE LA REPRODUCCIÓN.....................................142
UNIDAD VII. FISIOLOGÍA DE LA REPRODUCCIÓN DEL MACHO................186
UNIDAD VIII. FISIOLOGIA DE LA GLÁNDULA MAMARIA Y LACTACIÓN......204
UNIDAD IX. PREGUNTAS DE COMPROBACIÓN........................................219
UNIDAD X. BIBLIOGRAFÍA......................................................................236
2
UNIDAD I. SISTEMA RENAL
INTRODUCCIÓN
La función primaria de los riñones es la formación de la orina que se elabora tras

el filtrando del plasma en la nefrona, que es la unidad funcional del riñón; eli-
minando así sustancias del filtrado en cuan a variable, unas excretándolas a la
orina y otras son reabsorbidas a la sangre según las necesidades del organismo.
Posteriormente la orina primaria viaja desde los capilares glomerulares hacia
el sistema tubular. A medida que este líquido avanza por el sistema tubular se
reduce su volumen y cambia su composición debido a diferentes procesos que
extraen agua y solutos para su reincorporación a la sangre al empo que por
diferentes procesos se secretan solutos hasta obtenerse finalmente la orina.
Al concluir todos estos procesos de filtrado, absorción y reabsorción se efectúa

la excreción de la orina, que es la vía más importante para la eliminación de los
productos solubles desde el cuerpo hacia el exterior y por lo tanto, los riñones
juegan un decisivo papel en el mantenimiento de la composición y el volumen
normal de los líquidos corporales.
El sistema renal cumple una función muy importante en la regulación y mante-

nimiento de la homeostasis en el organismo animal a través de seis funciones
principales.
• Excreción
El riñón filtra el plasma y forma la orina donde aparecen sustancias cristalinas

de desecho del metabolismo celular como la urea, la crea nina, sustancias me-
tabolizadas por el hígado, sustancias en exceso, el ácido úrico en las aves, otras
sustancias como sulfatos y fosfatos, adi vos presentes en los alimentos, medi-
camentos, plaguicidas y el agua.
3
• Regulación del equilibrio hídrico
Los riñones cumplen un papel importante para mantener la homeostasis, ya

que es el único órgano capaz de regular las pérdidas de agua. Los ingresos de
agua suelen estar gobernados por la frecuencia de inges ón de alimentos y de
líquidos de cada especie animal. Los riñones ajustan su excreción de tal modo
que se man ene un balance entre el ingreso y las pérdidas de líquido en el
cuerpo animal. En este sen do, el riñón es capaz de eliminar orina más o menos
concentrada por la acción de la hormona an diuré ca (ADH) encargada de la
resorción faculta va del agua.
• Equilibrio electrolíƟco
El sistema renal controla las concentraciones de electrolitos en el plasma, ya

que los riñones enen la capacidad de modificar la absorción de sodio y potasio
en respuesta a las variaciones de estos electrolitos en los líquidos corporales.
Con este obje vo par cipa la aldosterona en el TCD y colector de la nefrona.
• Equilibrio ácido básico
Además de los mecanismos presentes en la sangre y la par cipación del sistema

respiratorio, en la nefrona existen tres mecanismos con este fin. Uno en el tubo
contorneado proximal y dos en el tubo contorneado distal que funcionan en ca-
sos de acidosis. El sistema renal que permite la eliminación de hidrogeniones y
la reabsorción y regeneración de bicarbonato en el tubo contorneado proximal
y distal bajo la acción de la enzima anhidrasa carbónica.
• Función metabólica
Entre las funciones metabólicas están la desaminación y descarboxilación de

aminoácidos y la glucogénesis con capacidad para almacenar en el riñón hasta
el 10% del total del glucógeno del organismo animal y contribuye con el hígado
a mantener la glicemia cuando se prolonga el periodo interdiges vo.
4
Los riñones sinte zan glucosa a par r de aminoácidos y de otros precursores
en situaciones de ayuno prolongado, la capacidad de los riñones para aportar
glucosa a la sangre durante los períodos de ayuno prolongado es comparable a
la que posee el hígado.
• Función endocrina
El riñón sinte za las siguientes hormonas:
 EritropoyeƟna
Esta sustancia actúa sobre células precursoras de la serie roja en la médula ósea,
favoreciendo su mul plicación y diferenciación, se sinte za en un 90% en el ri-
ñón, probablemente en células endoteliales de los capilares periglomerulares.
El principal es mulo para su síntesis y secreción es la hipoxia sular.
 Vitamina D
El metabolito ac vo de la vitamina D, denominado 1,25 (OH)2 colecalciferol, se

forma por acción de una enzima existente en la porción cor cal del túbulo renal,
que hidroxila el 25(OH) colecalciferol formado en el hígado. La producción de
este metabolito, también denominado calcitriol, es es mulada por la parathor-
mona.
 Sistema renina-angiotensina
La renina es una enzima que escinde la molécula de angiotensinógeno, proteína

plasmá ca producida en el hígado que da lugar a la angiotensina I. En el pul-
món, el riñón y los lechos vasculares la angiotensina I es conver da en angioten-
sina II, sustancia hipertensora con acción vasoconstrictora que además es mula
la secreción de aldosterona por la corteza adrenal.
5
 Eicosanoides
Se trata de un grupo de compuestos derivados del ácido araquidónico, entre

los que se incluyen las prostaglandinas E2 y F2, prostaciclina y tromboxano. Se
sinte zan en diferentes estructuras renales (glomérulo, túbulo colector, asa de
Henle, células inters ciales, arterias y arteriolas). Determinadas sustancias o
situaciones aumentan su producción, como la angiotensina II, la hormona an-
diuré ca, catecolaminas o isquemia renal, mientras que otras inhiben su pro-
ducción, como los an inflamatorios no esteroideos.
ANATOMOFISIOLOGÍA DEL SISTEMA RENAL

Los riñones son órganos pares situados en la región lumbar a ambos lados de
la columna vertebral que se encuentran envueltos por una cápsula de tejido
fibroso. En el hilio del órgano situado en la curvatura menor se localiza la pelvis
renal. En este punto penetra la arteria renal y la inervación vegeta va y emerge
la vena renal, los vasos linfá cos y el uréter que forma parte de las vías renales
que conducen la orina hasta la vejiga urinaria de donde sale al exterior a través
de la uretra mediante el mecanismo de la micción.
Los riñones se encuentran formados por una zona cor cal, una medular y la
pelvis renal.
En la corteza renal, de aspecto granuloso, están agrupados los glomérulos y los

túbulos de todas las nefronas que cons tuye la unidad funcional del órgano,
mientras que la médula, de aspecto estriado, presenta los tubos colectores y las
asas de Henle.
La zona cor cal, de color rojo oscuro, penetra profundamente en la región me-
dular dando lugar a unas formaciones radiadas llamadas pirámides de Ferien. La
sustancia medular, de color más claro, está formada por ocho a catorce masas
piramidales, las pirámides de Malpighi cuyo vér ce se abre en cavidades en
forma de copa llamadas cálices renales que convergen en el uréter. Entre las pi-
rámides de Malpighi, se encuentran unas prolongaciones de la sustancia cor cal
que reciben el nombre de columnas de Ber n.
6
La zona cor cal del riñón presenta una gran can dad de ovillos de capilares
sanguíneos arteriales que se denominan glomérulos. A cada glomérulo entra
la sangre de una arteriola aferente que sale por la arteriola eferente de calibre
más pequeño. Estas dos arteriolas cons tuyen una especie de pedúnculo vas-
cular de sostén.
El glomérulo está envuelto por una membrana de doble pared, la cápsula de

Bowman, que se repliega en el lugar en donde confluyen las arteriolas aferente
y eferente. En el extremo opuesto de la membrana de la cápsula de Bowman
se encuentra el tubo contorneado proximal (TCP) y a con nuación el asa de
Henle que es un segmento en forma de U, el tubo contorneado distal (TCD) y el
tubo colector cuyo calibre se incrementa a medida que profundiza en la médula
renal. A par r de aquí este sistema tubular convergente da lugar a los cálices
menores, los cálices mayores y por úl mo la pelvis renal en el hilio del riñón de
donde es conducida la orina a través de los uréteres hasta la vejiga. El conjunto
formado por el glomérulo y la cápsula de Bowman se denomina corpúsculo de
Malpighi.
De esta forma la orina formada en la nefrona transita por todo este sistema
tubular de la nefrona por un mecanismo de vis a tergo, a través de los uréteres
mediante las contracciones peristál cas de su pared y de la vejiga al exterior por
el mecanismo de la micción.
Figura 1. Representación esquemá ca del

sistema renal
7
La médula está dividida en numerosas masas de tejido de forma cónica llama-
das pirámides. La base de cada pirámide nace en el límite entre la corteza y la
médula y termina en la papila que penetra en el espacio de la pelvis renal, una
prolongación de la parte superior del uréter que ene forma de embudo. El
borde externo de la pelvis se divide en pequeñas bolsas de extremos abiertos
llamadas cálices mayores, los cuales se ex enden por abajo y se dividen en los
cálices menores que recogen la orina de los túbulos de cada papila. Las paredes
de los cálices, la pelvis y el uréter enen elementos contrác les que propulsan
la orina hacia la vejiga donde la orina se almacena hasta que se vacía con la
micción por la uretra.
Figura 2. Representación esquemá ca de la zona cor cal y medular del riñón
RIEGO SANGUÍNEO RENAL
La arteria renal entra al riñón a través del hilio y luego se ramifica para formar
las arterias interlobulares, las arterias arciformes, las arterias interlobulillares
y las arteriolas aferentes, que dan lugar a los capilares glomerulares donde se
filtra el plasma para la formación de la orina. Los extremos distales de los capi-
lares de cada glomérulo confluyen y forman la arteriola eferente que da lugar a
una segunda red capilar formada por los capilares peritubulares que se super-
ponen a los túbulos renales.
8
La circulación renal es peculiar por tener dos lechos capilares, el glomerular
y el peritubular, cuyos capilares están dispuestos en serie y separados por las
arteriolas eferentes, las cuales ayudan a regular la presión hidrostá ca en los
dos grupos de capilares. Una presión hidrostá ca de 60mm Hg permite una fil-
tración rápida, mientras que una presión hidrostá ca mucho más baja en los
capilares peritubulares (13mm Hg), permite la rápida reabsorción de líquidos.
Ajustando las resistencias de las arteriolas aferentes y eferentes, los riñones
pueden regular las presiones hidrostá cas tanto en los capilares glomerulares
como en los peritubulares, modificando de esa manera la filtración glomerular,
la reabsorción tubular, o de una y otra, para responder a las demandas homeos-
tá cas del organismo.
Los capilares peritubulares confluyen para la circulación de retorno en un sis-

tema venoso que discurre en paralelo con los vasos arteriolares para formar la
vena interlobulillar, la vena arciforme, la vena interlobular, y la vena renal, que
emerge por el hilio del riñón próximo a la arteria renal y el uréter.
Figura 3. Representación esquemá ca de un corte transversal del riñón y de la

nefrona
9
LA NEFRONA
La nefrona es la unidad funcional del riñón en número de aproximadamente

1.200.000 unidades en cada riñón. Esta compuesta por el glomérulo y la cápsula
de Bowman, el TCP, el asa de Henle, el TCD y el tubo colector. Existen dos pos
de nefronas. Las nefronas que no proyectan sus asas de Henle profundamente
hacia la región medular (85%), y otras llamadas yuxtamedulares donde este seg-
mento del sistema tubular alcanza la unión cor co medular.
Cada nefrona consta de los capilares glomerulares que forman glomérulo a tra-
vés del cual se filtra gran can dad de liquido del plasma y un sistema tubular
donde el liquido filtrado sufre cambios de su composición y concentración para
transformarse en orina.
El glomérulo está formado por una red de capilares glomerulares que se ramifi-
can y anastomosan entre si y que, comparado con otros capilares, enen unas
presiones hidrostá cas elevadas. Los capilares glomerulares están recubiertos
por células epiteliales, y la totalidad del glomérulo esta reves da por la capsula
de Bowman. El líquido que se filtra en los capilares glomerulares discurre por
el interior de la capsula de Bowman y, luego, por el túbulo proximal que se en-
cuentra en la corteza del riñón.
Desde el túbulo proximal el líquido fluye al interior del asa de Henle que se
hunden en la medula renal. Cada asa esta formada por una rama ascendente
y una rama descendente. Las paredes de las ramas descendentes y el extremo
anterior de las ramas ascendentes son muy delgadas y, por eso se les llama seg-
mentos delgado del asa de Henle. Después que la rama ascendente del asa haya
retrocedido parcialmente hacia la corteza, sus paredes se vuelven tan gruesas
como las del resto del sistema tubular y por eso se llama segmento grueso de la
rama ascendente.
Al final de la rama ascendente gruesa hay un segmento corto que, en realidad,

es una placa situada en la pared, que se conoce como mácula densa. La mácula
densa desempeña un papel importante regulando la función de las nefronas.
10
Pasada la mácula densa el líquido atraviesa el túbulo distal que, al igual que el
túbulo proximal, se encuentra en la corteza renal. El túbulo distal va seguido del
túbulo de conexión y del túbulo colector cor cal, que termina en el conducto
colector cor cal. Las partes iníciales de 8 o 10 conductos colectores cor cales
se juntan para formar un solo conducto colector más grande que discurre hacia
abajo, penetra en la médula y se convierte en el conducto colector medular.
Los conductos colectores confluyen para formar conductos cada vez mayores
que, finalmente vacían su contenido en la pelvis renal en la punta de las papilas
renales.
Figura 4. Representación esquemá ca de las

par cularidades circulatorias de la
nefrona
FILTRACIÓN Y FILTRADO GLOMERULAR
Es una estructura compuesta por un ovillo de capilares, originados a par r de la

arteriola aferente, que tras formar varios lobulillos se reúnen nuevamente para
formar la arteriola eferente. Ambas entran y salen, respec vamente, por el polo
vascular del glomérulo. La pared de estos capilares está cons tuida, de la parte
interna hacia la externa de la luz, por la célula endotelial, la membrana basal y la
célula epitelial. A través de esta pared se filtra la sangre que pasa por el interior
de los capilares para formar la orina primaria.
La filtración glomerular consiste en el paso de plasma desproteinizado, desde el

interior de los capilares glomerulares hacia el espacio de la cápsula de Bowman.
11
La membrana de los capilares glomerulares se caracteriza por poseer tres ca-
pas principales: el endotelio capilar, una membrana basal y una capa de células
epiteliales (podocitos) que rodean la superficie externa de la membrana basal
capilar. Estas capas en conjunto, forman la barrera capaz de filtrar varios cientos
de veces las can dades de agua y solutos que suelen atravesar la membrana de
los capilares. La membrana de los capilares glomerulares impide normalmente
la filtración de las proteínas del plasma.
PRESIÓN EFECTIVA DE FILTRACIÓN
La presión efec va de filtración es la suma algebraica de las fuerzas hidrostá cas

y coloidosmó cas a través de la membrana glomerular, que nos da la presión
de filtración neta. La presión de filtración es la suma de las fuerzas hidrostá cas
y coloidosmó cas que favorecen o se oponen a la filtración a través de los ca-
pilares glomerulares, estas fuerzas son: 1) La presión hidrostá ca en el interior
de los capilares glomerulares (presión hidrostá ca glomerular), que favorece la
filtración; 2) La presión hidrostá ca en la capsula de Bowman fuera de los capi-
lares, que se opone a la filtración; 3) La presión coloidosmó ca de las proteínas
plasmá cas de los capilares glomerulares, que se opone a la filtración y 4) La
presión coloidosmó ca de las proteínas en la cápsula de Bowman, que favorece
la filtración.
Figura 5. Representación esquemá ca de las presiones que interactúan en el

filtrado glomerular
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FUNCIÓN TUBULAR DE LA NEFRONA
TÚBULO CONTORNEADO PROXIMAL
En el TCP ene lugar la reabsorción de aproximadamente el 60% de las sustan-

cias filtradas ú les para el organismo. La superficie apical de las células tubula-
res proximales se encuentra muy ampliada gracias a la presencia de numerosas
microvellosidades que le dan el caracterís co aspecto de borde en cepillo que
aumenta considerablemente la superficie absor va. De forma similar, el borde
basal de la célula también posee numerosos pliegues para aumentar el área
superficial.
A medida que el filtrado glomerular circula a lo largo del túbulo renal la mayor
parte del agua y de los solutos sufren de un proceso de reabsorción desde la luz
tubular hacia los capilares peritubulares.
La mayor parte de los iones existentes en el filtrado glomerular como el sodio,

cloro, potasio, calcio, fósforo y magnesio se reabsorben casi completamente,
sobre todo para mantener constante la composición electroquímica del medio
interno.
La entrada de sodio al líquido inters cial requiere de la presencia de transporta-

dores específicos en la membrana. Esta resorción ac va incluye otras sustancias
como la glucosa, los pép dos pequeños, los aminoácidos, ciertas can dades
de fosfato y aniones orgánicos. La resorción de bicarbonato está some da a un
mecanismo de transporte especial vinculado a la regulación del equilibrio ácido
básico en la nefrona.
Una gran parte de las sustancias que llegan al glomérulo están conjugadas con
proteínas del plasma y resulta di cil su filtración. Las proteínas de bajo peso
molecular que escapan en el filtrado son recuperadas por pinocitosis.
En muchos casos la resorción de las sustancias ú les para el organismo se pro-

duce mediante un transporte ac vo. El transporte ac vo determina un consu-
13
mo de energía, ello implica siempre consumo de oxígeno, producción de CO2 y
liberación de lactato, la energía proviene del metabolismo celular y es u lizada
por las bombas de transporte. Las bombas son del po ATPasa que u liza la
energía desprendida de la hidrólisis de transformación de ATP a ADP.
En condiciones normales, toda la glucosa filtrada es reabsorbida y no aparece

en la orina. Si la concentración de glucosa en sangre aumenta por encima de
un nivel crí co, la capacidad filtrada sobrepasa la máxima capacidad de reab-
sorción tubular y la glucosa aparece en la orina. El transporte tubular pasivo se
realiza gracias a un gradiente, ya sea de concentración ó electroquímico, ello no
requiere consumo de energía.
El agua sigue en forma pasiva a los solutos reabsorbidos, primero hacia el in-
terior de la célula y luego hacia el capilar peritubular, gracias al gradiente de
presión osmó ca que genera el transporte de los solutos. El cloro se reabsorbe
en forma pasiva debido a un gradiente eléctrico. Por su parte la urea es reab-
sorbida parcialmente en base a mecanismos pasivos, conforme el agua se reab-
sorbe aumenta la concentración de urea en la luz tubular, lo que determina un
aumento del gradiente de concentración, que favorece la difusión de la urea
hacia el interior de la célula.
Por otra parte, son secretadas ac vamente hacia la luz tubular las sales biliares,
el oxalato, los uratos, la crea nina, las prostaglandinas y se eliminan por esta vía
algunos an bió cos, diuré cos y analgésicos.
ASA DE HENLE
El asa de Henle presenta una disposición en forma de U. Se halla formada una

rama delgada descendente, seguida de una rama ascendente delgada en una
primera porción para después engrosarse.
El asa de Henle reabsorbe aproximadamente el 25% del sodio y cloro y cerca de

15% del agua filtrada.
14
El tránsito de sodio desde el asa al líquido inters cial provoca la hipertonicidad
en el riñón que permite concentrar o diluir la orina para mantener el balance
hídrico del organismo. Esta hipertonicidad del líquido inters cial del riñón se
incrementa a medida que el asa de Henle penetra en la zona medular para al-
canzar un máximo de 1,200 mosm/l en la propia asa de esta porción tubular.
La formación de una orina concentrada con una osmolalidad superior a la del

plasma se produce mediante la reabsorción del agua y el mecanismo mul pli-
cador de contracorriente que se lleva a cabo por la disposición anatómica del
asa de Henle ya que la proximidad de sus dos ramas favorece el movimiento del
sodio, cloro y agua.
La rama descendente del asa es muy permeable al agua, poco permeable a la

urea y totalmente impermeable al sodio. Por su parte la rama ascendente es
muy permeable al sodio, poco permeable a la urea e impermeable al agua. El
líquido isotónico que proviene del túbulo proximal, conforme recorre la rama
descendente se vuelve hipertónico, debido a la salida de agua hacia el tejido
inters cial, alcanzando una osmolaridad de 1,200 mOsm/l. Este líquido que cir-
cula por la rama ascendente del asa de Henle se diluye por la salida del sodio
hacia el líquido inters cial.
Figura
Fi 6. Representación esquemá ca del
mecanismo de contracorriente renal
15
TÚBULO CONTORNEADO DISTAL
En el TCD se produce la reabsorción faculta va de sodio que arrastra una can-

dad proporcional de cloro y de agua. Ello representa aproximadamente el 9%
del sodio filtrado. La reabsorción es de po ac va, mediada por la acción de la
bomba de sodio potasio. La reabsorción del cloro es de po pasiva, favorecida
por la gradiente de potencial eléctrico.
La secreción ac va de hidrogeniones en el TCD está bajo el gobierno de la aldos-

terona. La acción de esta hormona es absorber sodio y excretar potasio que se
puede intercambiar con los hidrogeniones para mantener el gradiente electro-
químico a ambos lados de la membrana.
Figura 7. Ajuste volumétrico final de la

orina en el TCD y tubo colector
MECANISMO DE LA MICCIÓN
La vejiga es un órgano musculoso hueco donde desembocan los uréteres y pue-

de distenderse para albergar un contenido variable de orina de acuerdo con
la especie. La cara superior de la vejiga está cubierta por peritoneo y recibe la
irrigación directamente de las arterias iliacas internas o hipogástricas.
La inervación parasimpá ca del músculo detrusor de la vejiga es responsable de

su contracción, mientras que el simpá co fundamentalmente inerva la base de
este órgano. El nervio pudendo inerva el es nter externo que rodea la uretra.
Las interconexiones entre estos nervios permite la contracción simultánea del

músculo detrusor y la relajación y apertura de los es nteres interno y externo
que posibilita la salida de la orina al exterior.
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El mecanismo de la micción es un proceso complejo que permite el vaciamiento
de la vejiga urinaria. Cuando la vejiga se encuentra vacía está ligeramente com-
primida por los órganos vecinos y su llenamiento se produce paula namente
hasta que la tensión de sus paredes se eleva por encima del umbral que desen-
cadena el reflejo neurógeno que permite su vaciamiento.
El proceso de la micción está some do a un control voluntario en el hombre,

en caninos y felinos domés cos forma parte de un reflejo condicionado a par r
del aprendizaje previo, mientras que en el resto de los animales domés cos se
desencadena por las contracciones de la pared cuando se incrementa el valor
de la presión vesical.
El reflejo de la micción ene su origen en los receptores de es ramiento de la

pared vesical que captan la presión y el aumento del volumen de la vejiga.
La vejiga es un reservorio cuyas paredes ene musculatura lisa dispuesta en tres

capas superpuestas que forman alrededor del orificio uretral un anillo muscular
que cons tuye el es nter interno.
La vejiga se adapta con nuamente a la variación del tono de su musculatura

frente a los cambios de su contenido y su contracción se produce por mecanis-
mos nerviosos reflejos inducidos por la distensión de su pared que se acompaña
de relajación refleja del es nter interno.
El vaciamiento de la vejiga se inicia con la contracción refleja de su musculatura

y la relajación del es nter interno el aumento de la presión de la cavidad abdo-
minal por contracción de los músculos de la prensa abdominal y la relajación del
es nter externo.
La vejiga ene doble inervación, simpá ca y parasimpá ca, cuyas fibras se dis-
tribuyen profusamente en la musculatura vesical. El sistema parasimpá co, re-
presentado por los nervios pélvicos, formados por fibras parasimpá cas sacras,
produce la contracción de la musculatura de la pared vesical y relajación del
es nter interno. El simpá co, por su parte, disminuye el tono de la musculatura
17
de la vejiga e incrementa el tono del es nter interno. El es nter externo está
inervado por fibras nerviosas motoras provenientes de la médula sacra.
El centro nervioso que controla el vaciamiento vesical está ubicado en el seg-

mento S2-S4 de la médula sacra. En condiciones fisiológicas el vaciamiento no
se inicia por el aumento de la presión intravesical, sino por la distensión de la
pared vesical que es mula los receptores de es ramiento. Estos receptores emi-
ten impulsos hacia el centro medular, desde el cual se transmiten impulsos por
las vías eferentes simpá ca y parasimpá ca que van a producir el vaciamiento.
Los receptores man enen por vía refleja la contracción de la musculatura de la
vejiga y la relajación de los es nteres tanto interno como externo.
El potencial de acción se transmite por los nervios pélvicos a los segmentos

sacros S2 y S4 donde se originan las fibras motoras del sistema nervioso para-
simpá co que terminan en las células ganglionares nerviosas localizadas en la
pared de la vejiga encargadas de inervar el músculo detrusor de la vejiga.
El impulso nervioso pasa al nervio pudendo hacia el es nter externo urinario

para inhibirlo. Si esta inhibición es más intensa que las señales conscientes vo-
luntarias se produce la micción involuntaria.
18
UNIDAD II. PIEL
INTRODUCCIÓN
La piel, tegumento externo del organismo animal que conforma la superficie del
cuerpo que establece relación directa con el medio ambiente, está cons tuida
por tres estratos o capas al empo que presenta un conjunto de estructuras ane-
xas como glándulas sudoríparas y sebáceas, diferentes formas de cubrimiento
corporal según la especie animal (pelos, lana, plumas) y partes quera nizadas
(uñas, cascos, pezuñas, etc.). La piel desempeña diferentes funciones como son:
1.- Órgano protector
Es un órgano protector contra es mulos mecánicos, sicos y químicos del me-

dio ambiente que agreden la integridad del cuerpo animal. Por ello, su confor-
mación histológica depende, en primera instancia, de las presiones que actúen
sobre ella por lo que aumenta su espesor en aquellos puntos que se encuentran
some dos regularmente a compresiones mecánicas (pezuñas, cascos, almoha-
dillas plantares, pulpejos, etc.). En el hombre, el trabajo sico fuerte determina
la creación de callos o el engrosamiento cutáneo de la piel en los dedos y la
palma de las manos. La piel proporciona también protección contra radiacio-
nes, principalmente solares, de diferentes longitudes de ondas, de ahí que en
su estrato superficial o epidermis, en muchas especies de animales, se formen
pigmentos (gránulos de melanina) que impiden la penetración de las radiacio-
nes a los tejidos profundos tal como se observa en la piel del oso polar que,
como adaptación a la fuerte intensidad luminosa por acción directa de los rayos
solares e indirecta por ser reflejados por el hielo o la nieve, presenta pelaje
blanco (refractario) con piel negra (protectora). Por su profundidad, compacta-
ción celular y cons tución histológica poliestra ficada, la piel es rela vamente
impermeable a microorganismos y a muchas sustancias venenosas y nocivas al
cuerpo animal.
19
2.- Órgano sensorial
En la piel se localizan los receptores del sen do del tacto. Existe una variedad
de receptores para las tres modalidades básicas del tacto: el tacto propiamente
dicho, las sensaciones térmicas y las dolorosas o algiógenas. La distribución y
el nivel de concentración de los receptores en la piel dependen de la especie
animal y del área corporal. Los impulsos nerviosos resultantes de la acción de
los diferentes es mulos ambientales en contacto con los receptores cutáneos
específicos, son conducidos por vías propias hacia los diferentes niveles del sis-
tema nervioso produciendo respuestas de po medular, encefálica baja y ence-
fálica alta como reacción contra agentes exteriores nocivos.
3.- Órgano de depósito de sangre
La irrigación sanguínea de la piel cons tuye un sistema muy par cular. En ge-
neral, el número de venas casi duplica al número de arterias debido a ajustes
evolu vos en los animales por la temperatura ambiente. Los plexos subpapila-
res de la piel (corion) y la dilatación de los vasos sanguíneos, principalmente de
las venas, producen un éxtasis sanguíneo que re ene un determinado volumen
de sangre. La inervación simpá ca de la red arterial de la dermis controla el
calibre de los vasos y regula el suministro de sangre hacia los tejidos mediante
vasoconstricción o vaso dilatación con reducción o incremento del flujo respec-
vamente. En caso de necesidad por urgencia como sucede con el estado de
shock, la hemorragia, el ejercicio intenso y prolongado o la reacción de alarma
sica, la respuesta general adapta va determina una es mulación simpá ca
general que repercute sobre el calibre de los vasos produciendo una respuesta
vasoconstrictora que incorpora a la circulación de urgencia volúmenes de hasta
la décima parte de la volemia. Se calcula que en la piel puede depositarse desde
un 10 hasta un 15% del volumen total de sangre de acuerdo con la especie.
La pérdida de extensas áreas de piel como ocurre en caso de quemaduras o

heridas superficiales amplias, producen una gran pérdida de líquido que se in-
crementa con la intensa vasodilatación debido a una inhibición simpá ca, de
ahí que la terapia ante quemaduras recomienda el alojamiento del paciente en
20
local con temperaturas frías con el obje vo de es mular una vasoconstricción
periférica que reduzca la pérdida de líquido en el área desprovista de piel.
Figura 1. Papeles fisiológicos de la piel
4.-Órgano de excreción-absorción
La presencia en la piel de glándulas sudoríparas y sebáceas, cuyas secreciones

son ver das por los conductos glandulares al exterior, le confiere a este tejido
un papel excretor. Los productos más importantes secretados por la piel son
el sudor, las sustancias sebáceas y las sustancias olorosas así como vapor de
agua que cons tuye una forma importante de perder calor en forma insensible
cuando la humedad rela va ambiental es baja, además se eliminan sales, prin-
cipalmente cloruros, ácido lác co y productos del metabolismo nitrogenado. La
pérdida de agua por la piel cons tuye una vía de termorregulación no asociada
al mantenimiento del equilibrio hídrico pero sí a las condiciones térmicas de la
relación entre el animal y el medio ambiente.
21
El sebo cutáneo, producto de naturaleza grasosa secretado por las glándulas
sebáceas, protege a la piel contra la humedad y le confiere suavidad y textura.
Este efecto protector ene par cular importancia en el feto donde cons tuye
el principal elemento componente de la capa que lo recubre e impermeabiliza
para impedir la penetración del líquido amnió co.
La capacidad de absorción de la piel intacta es casi nula. Con el interés de probar

la influencia que se alega a los baños que con enen sustancias medicinales en
solución, se han prac cado muchos experimentos; puede considerarse como
establecido que la piel íntegra es impermeable para las soluciones acuosas de
sales u otras sustancias. El nivel de absorción cutánea depende de la naturaleza
del excipiente u lizado, ya que los petrolatos, apenas se absorben mientras que
los excipientes hidrosolubles permiten una mayor absorción.
5.- Papel termorregulador
La piel desempeña un importante papel en el sistema de la termorregulación

corporal cons tuir un tejido para la percepción de la temperatura ambiental
por la presencia de los receptores térmicos y en una importante área de control
para el intercambio de calor con el medio. La condición de los animales homeo-
termos, a la que pertenecen los vertebrados superiores, es el mantenimiento
de una temperatura corporal estable independientemente a la temperatura del
medio por lo que la vida de éstos depende de un metabolismo generador de
calor; como consecuencia de lo señalado generalmente la temperatura corporal
de estas especies animales es superior a la del medio por lo que man enen una
con nua pérdida de calor por la piel que además, por su rela va lejanía de los
centros del cuerpo responsables de la producción de la temperatura del núcleo,
determina que la piel sea la zona del cuerpo con menor temperatura corporal
(temperatura de superficie). En los mamíferos, con temperatura corporal pro-
medio oscilante entre 36-40 C, la temperatura cutánea oscila entre 30-36 C en
dependencia de la región, espesor, irrigación sanguínea, temperatura y hume-
dad ambiental, velocidad del viento, etc. En la dermis de la piel se localizan los
receptores térmicos (frío y calor) responsables de transformar los es mulos tér-
micos en impulsos nerviosos hacia los centros de respuesta termorreguladora
22
(médula espinal, hipotálamo y corteza cerebral) lo que permite el conocimiento
de la temperatura ambiente generando la respuesta térmica adecuada.
En el tejido conjun vo subcutáneo o hipodermis se depositan en especial grasas

neutras que determinan, en especies de clima frío, un importante aislamiento
térmico, de ahí su papel protector contra el frío mientras en clima caliente es un
impedimento para la disipación del calor como ocurre con par cular intensidad
en los animales de ceba en general y en el cerdo en par cular. En los homeo-
termos, la presencia de pelos o plumas disminuyen las pérdidas de calor y su
efecto termorregulador aislante queda demostrado por la piloerección en los
mamíferos o espongeo de las plumas en las aves como respuesta al frío. Si to-
mamos en consideración que alrededor del 80 % de todas las pérdidas de calor
del cuerpo suceden a través de la superficie cutánea, podemos tener una idea
clara de que, en casos de trastornos en la termólisis cutánea, puede producirse
el sobrecalentamiento del organismo (hipertermia o fiebre).
6.- Papel relacionado con el crecimiento somáƟco
La piel desarrolla un importante papel en el sistema de crecimiento o desarrollo

corporal somá co del cuerpo animal al cons tuirse en el área de almacena-
miento y ac vación primaria de la vitamina D hormona. La vitamina D que ingre-
sa al organismo en forma de D2 o D3 según la fuente de ingreso, por circulación
sanguínea alcanza la piel donde se almacena en forma de calciferol o precursor
donde por acción de los rayos ultravioletas del sol se transforma en colecalci-
ferol que al alcanzar de nuevo la circulación sistémica pasa primero al hígado
y finalmente a los riñones, en donde por efecto de la parathormona (PTH) se
conver rá en la vitamina D hormona (1,25,dihidroxicolecalciferol) desarrollan-
do su función a nivel de la mucosa intes nal evitando el raqui smo del animal
al es mular la absorción faculta va del calcio.
Recuerdo histológico
El área cutánea total depende de la especie animal calculándose, por ejemplo,

que en personas adultas puede alcanzar hasta los 2m ; en ciertos territorios
23
cutáneos, dependiendo de la especie animal, se desarrollan formaciones apen-
diculares especiales como pelos o plumas, uñas, cuernos, cascos o pezuñas así
como numerosas, escasas o ausencia de glándulas sudoríparas y sebáceas.
El grosor de la piel es variable, en general es más gruesa en la superficie dorsal

del cuerpo y en las caras laterales de las extremidades, más delgada en la cara
ventral del cuerpo y caras mediales de las extremidades exis endo diferencias
en las zonas relacionadas con el sexo, la raza y la especie. La media de las zonas
más delgadas oscila entre los 0,4 mm en el gato hasta los 2,4 mm en el bovino
mientras que en las zonas gruesas este valor comprende desde los 1,9 mm en el
gato hasta los 10,7 mm en el caballo semental.
En la piel se dis nguen tres estratos: epidermis, parte epitelial o estrato de su-
perficie, dermis, parte conjun va o estrato intermedio profundo, e hipodermis
o tejido celular subcutáneo.

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Figura 2. Estratos cutáneos
La epidermis o estrato más superficial de la piel esta formada por epitelio po-
liestra ficado que se cornifica, es más gruesa en las áreas del cuerpo con mayor
irritación mecánica como ocurre en el humano en lo rela vo a la palma de las
manos y planta de los pies. Consta de 5 estratos principales: germina vo, espi-
noso, granuloso, lúcido y córneo.
24
- Estrato germinaƟvo
Es el estrato más profundo de la epidermis. Se ubica directamente sobre la

membrana basal que delimita el epitelio de la dermis; está cons tuido por una
sola capa de células cilíndricas en mitosis regulada por patrones de ritmos bio-
lógicos con el obje vo de reponer las células que se pierden en las capas epi-
dérmicas más externas.
- Estrato espinoso
Este estrato se compone de numerosas capas de células poliédricas y ocupa

todas las depresiones que quedan entre las papilas de la lámina basal. El cito-
plasma de las células espinosas emite fibrillas que pasan de unas células a otras
por puentes intercelulares que confieren a la piel la resistencia y la cohesión a
presiones a los agentes externos.
- Estrato granuloso
Consta generalmente de tres a cuatro capas de células planas que se caracte-

rizan por poseer núcleo poco con baja afinidad por los colorantes, pobre en
croma na y citoplasma con abundantes y pequeñas granulaciones de querato-
hialina.
- Estrato lúcido
Consta de varias capas de células planas y muertas cuyo citoplasma está im-
pregnado de una sustancia proteica denominada eleidina que no se ñe con co-
lorantes. Estas capas celulares cons tuyen los estados intermedios en la trans-
formación de las células en las escamas córneas que forman el estrato córneo.
- Estrato córneo
Este estrato está cons tuido por muchas capas de células cornificadas o células
muertas, carentes de núcleo y citoplasma con abundante quera na y ampollas
25
de aire; estas células también se denominan escamas córneas. Es una capa re-
sistente, impermeable y según las presiones o irritación mecánica que soporte
puede reforzar su cons tución en estratos originando capas gruesas tales como
las almohadillas plantares o también formaciones denominadas callos. La que-
ra na es una proteína con azufre, hasta el 5 %, que se caracteriza por ser muy
estable ante diferentes agentes químicos como ácidos, álcalis, etc. La importan-
cia del estrato córneo radica en el hecho de que posee una gran elas cidad que
le comunica a la piel su propiedad de flexibilidad al empo que es un estrato
mal conductor de calor.
El límite entre la epidermis y la dermis no es de ordinario regularmente plano

sino que forma elevaciones desiguales debido a que la dermis presenta habi-
tualmente elevaciones cónicas, las papilas, sobre las cuales se dispone la epi-
dermis. El grosor de la dermis depende de la zona del cuerpo; en el humano
por ejemplo, alcanza su mayor profundidad en espalda, hombros y caderas. En
el corion de la dermis se pueden dis nguir dos capas: capa papilar, en posición
más superficial y capa re cular, en posición más profunda.
La capa papilar o superficial de la dermis situada inmediatamente por debajo de

la epidermis, consta de una trama densa de tejido conjun vo irregular fibroso
laxo que cumple una función trófica y recibe su nombre por las numerosas pa-
pilas que se proyectan sobre la epidermis; es más ancha en la piel del caballo y
vacunos que en los carnívoros.
La hipodermis es una capa de tejido conjun vo que fija la piel a los huesos y a
los músculos por debajo de esta, consta de fibras colágenas y elás cas dispues-
tas de forma laxa que permite la flexibilidad de la piel. La función primaria de
esta capa es la amor guación a las presiones externas y permi r el movimiento
libre sobre las estructuras subyacentes. En este estrato también se halla presen-
te una capa de tejido adiposo que puede adoptar la forma de pequeños grupos
de células o de grandes masas que dan lugar a la formación de las almohadillas
o cojines de grasa que reciben el nombre de panículo adiposo. El panículo adi-
poso complementa una importante función termorreguladora para los anima-
les que viven en climas templados al aumentar su grosor en el invierno y servir
como un aislante térmico retenedor del calor.
26
Por otra parte, los cascos, las pezuñas, las uñas, los cuernos, los espolones y las
espuelas son estructuras que enen su origen en procesos de quera nización
del estrato córneo con espesor y consistencia diferentes.
La mayoría de las formaciones especiales epidérmicas desarrollan funciones

de órganos protectores adapta vos encargados de crear una mayor resisten-
cia ante determinadas sobrecargas de la piel y son empleadas como armas de
defensa contra depredadores. En los solípedos, el casco es una formación cór-
nea epidérmica muy dura que presenta un mecanismo especial que permite la
distensión elás ca de la pared o muralla y palma del mismo que amor gua el
choque de todo el peso del cuerpo contra el suelo durante el movimiento de
las extremidades cons tuyéndose en un mecanismo amor guador protector de
ar culaciones, tendones y ligamentos de las extremidades e indirectamente del
tronco. Las espuelas en los gallos son potentes armas defensivas que son capa-
ces de provocar la muerte del contrario cuando se enfrentan por el dominio del
territorio o del harén.
En las aves, la piel es delgada, de elevada elas cidad en la mayor parte del cuer-
po y carece de glándulas sudoríparas y sebáceas. En el área desnuda de plumas
de las extremidades, la piel es escamosa y seca. La mayor parte del tejido sub-
yacente a la piel no es muy vascularizado excepto el corion de la cresta y las
barbillas en gallinas y pavos que al contar con un plexo sanguíneo sumamente
desarrollado le comunica a estas zonas un color rojo intenso. La única glándu-
la sebácea es la glándula uropígea localizada encima de la cola. Su secreción
grasosa es empleada en la limpieza, impermeabilización y mantenimiento del
plumaje siendo de mayor desarrollo en las aves acuá cas.
Los tarsos y los dedos de las aves están recubiertos por escamas corneas epidér-
micas cuya disposición es tan caracterís ca que pueden u lizarse para la clasifi-
cación de los diferentes ordenes y géneros de aves. En algunas especies de aves,
los machos presentan, en la parte posterior del tarso un espolón óseo en cada
extremidad rematado por una punta cornea que es u lizado para la defensa del
harén y del territorio.
27
En los mamíferos, el corion presenta una rica vascularización que permite el
depósito de la sangre en un volumen variable según la especie animal. Este
volumen de sangre almacenado puede incorporarse a la circulación general
sistémica en casos de urgencia gracias a las anastomosis arteriovenosas. La pre-
sencia de este plexo vascular juega un importante papel en la termorregulación
corporal al responder con vasodilatación e incremento de las pérdidas de calor
por evaporación y sudoración ante elevadas temperaturas ambientales o con
vasoconstricción ante el frío con su efecto retenedor de calor.
Las catecolaminas, adrenalina y noradrenalina, hormonas neurotransmisoras

del sistema simpá co, ejercen un poderoso efecto constrictor sobre los vasos
sanguíneos de la piel, de ahí la intensa palidez producida por situaciones estre-
santes como la ira o el miedo.
Pelos y plumas
Los pelos son formaciones epidérmicas extendidas en la mayoría de los ma-

míferos por toda la piel excepto en las almohadillas plantares, los cuernos, los
cascos, las uñas, parte de los labios, el glande, la parte interna del prepucio, los
labios vulvares, los pezones y la cara plantar de las extremidades.
El pelo consta de raíz, tallo y la punta que es la parte que sobresale de la piel. Las
raíces de los pelos están rodeadas por una invaginación de los estratos espinoso
y germina vo de la epidermis que se introducen en la dermis de manera que
al situarse en el estrato papilar de ésta se relacionan con los vasos sanguíneos.
La proporción existente entre la capa cor cal y medular del pelo depende de la
especie animal y así vemos que el pelo que cons tuye el reves miento piloso
en el caballo, la vaca, el perro y el cerdo, posee una capa cor cal más gruesa
que el pelo de reves miento en la cabra y el gato. Los pelos finamente rizados
de las ovejas y cerdos, así como en los animales jóvenes el vello prác camente
carece de médula.
28
La pluma es una caracterís ca priva va de las aves, cons tuye una estructura
epidérmica que ene como antecedente evolu vo las escamas de los rep les,
están formadas por quera na que permite su resistencia frente a las condicio-
nes adversas del medio. Su estructura es muy ligera y compleja, su parte central
es tubular, se denomina raquis, le sirve de eje y cons tuye una estructura rígida
acorde con la función que realiza.
Desde el punto de vista morfológico y según su localización las plumas que e-

nen una mayor distribución son las del contorno, presentes en la mayor parte
del cuerpo, las alas y la cola. Se caracterizan por ser cortas y simétricas a dife-
rencia de las plumas primarias que enen una mayor par cipación en el vuelo,
son más largas, fuertes y planas y se localizan en los extremos de las alas.
Estas plumas permiten la fuerza de propulsión y la velocidad para la ejecución

del vuelo. El plumón es otro po de pluma con raquis escaso o ausente que
aparece mayormente en las primeras etapas de vida o en las aves adultas con
una menor distribución. Por otra parte, las semiplumas son un híbrido entre las
de contorno y el plumón, poseen un raquis desarrollado y aparecen en las áreas
de fricción de la piel como axilas e ingles. Por úl mo, las vibrisas o bridas son
plumas modificadas con un raquis muy grueso y rígido, poseen cierta función
sensorial y generalmente están localizadas alrededor de la boca, en algunas es-
pecies de aves insec voras sirviéndoles de ayuda para atrapar los insectos.
La muda
En la mayoría de las especies de animales domés cos, la muda del pelo se es-
tablece atendiendo a la duración del fotoperíodo circadiano, por lo que puede
afirmarse que guarda una relación muy estrecha con la ac vidad funcional de
la glándula pineal en su función controladora sobre los relojes biológicos; otro
factor importante es el nivel de alimentación del animal. En el ganado vacuno
en clima templado, la muda para el cambio del pelaje invernal para el pelaje de
verano, comienza en la primavera o al inicio del verano marcando una secuen-
cia de área comenzando por la cabeza, el cuello y las extremidades posteriores
para seguidamente extenderse del cuello hacia la parte anterior del tórax con -
29
nuando a lo largo de la línea del dorso para descender hacia los lados del tronco
correspondiéndoles a las partes bajas del tronco y la línea ventral ser las úl mas
en mudar.
Glándulas sudoríparas
La ac vidad fisiológica de las glándulas sudoríparas se corresponde con el con-

trol del equilibrio térmico por lo que las pérdidas de agua para el mantenimien-
to de la homeostasia térmica no cons tuyen un sistema de control del equilibrio
hídrico. El equilibrio hídrico es la relación que se establece entre la ganancia y
la pérdida de agua. Las tres formas de ganar agua son: el agua de bebida, for-
ma más importante que responde al mecanismo de la sed, el agua contenida
en los alimentos y el agua metabólica, mientras que las pérdidas son de forma
insensible, evaporación cutánea y respiratoria, heces fecales y sensibles, orina,
sudor y sialorrea termorreguladora durante el jadeo intenso; le corresponde a
los riñones ser los únicos órganos del cuerpo que pueden regular las pérdidas
al producir una orina concentrada como respuesta a las pérdidas de agua por el
sudor en clima caliente o una orina diluida en clima frío para eliminar el exceso
de líquido corporal ante el hecho de no sudar.
Glándulas sebáceas
Las glándulas sebáceas son de po alveolar, formadas por epitelio estra ficado
presentan secreción holocrina, se distribuyen por toda la superficie corporal y
en zonas específicas como los párpados y el prepucio. Los papeles fisiológicos
del sebo son la protección de la piel contra la humedad y la desecación, evitar
la penetración de microorganismos, permi r la elas cidad y la flexibilidad nece-
saria para el movimiento del cuerpo animal y evitar la fricción en los puntos de
apoyo. Las glándulas sebáceas pueden o no estar asociadas a un folículo piloso.
La producción de las glándulas sebáceas depende del área cutánea, edad, sexo
y alimentación; con el avance en edad hacia la vejez disminuye la producción
de sebo cutáneo perdiéndose la textura y capacidad elás ca de la piel. La con-
sistencia del sebo puede variar en espesor como ocurre con el cerumen que se
30
produce en el conducto audi vo externo que sirve como elemento protector
del oído medio; a través de las glándulas parpebrales se produce la secreción
que engrasa el borde libre de estos.
Además de las glándulas sebáceas propiamente dichas, existen también en los

animales domés cos, en diferentes partes de la piel órganos secretorios sebá-
ceos modificados que se presentan por lo general en aglomeraciones de glán-
dulas sebáceas cuya ac vidad secretora se encuentra estrechamente ligada en
especial al ciclo genital, por lo que su ritmo de secreción cesa tras la castración;
en las ovejas, las glándulas preorbitarias elaboran un producto de fuerte olor
durante el celo, sobre todo en los pequeños rumiantes salvajes y las glándulas
sebáceas holocrinas y sudoríparas apocrinas del espacio interdigital de las ex-
tremidades posteriores que comprenden el llamado órgano interdigital de los
óvidos. En la piel de las extremidades se encuentran órganos glandulares mo-
dificados como las glándulas metacarpianas del cerdo compuestas preferente-
mente por elementos tubulosos ecrinos.
Adaptaciones de la piel en función a las condiciones ambientales
Entre las adaptaciones morfofisiológicas a las condiciones del medio ambien-

te de carácter evolu vo están las par cularidades morfológicas de la piel y su
capacidad para permi r ajustes térmicos a las variables ambientales para faci-
litar el incremento o disminución de las pérdidas de calor. Estudios histológicos
comparados entre el Cebú y el Holstein muestran que el grosor de la piel no es
homogéneo en toda la superficie corporal al compararse las mismas zonas en-
tre animales de la misma especie, pero de razas diferentes, e inclusive, la edad
también determina cambios de grosor en áreas cutáneas; el estudio compara-
vo de 21 regiones del cuerpo en donde se midió el pliegue cutáneo en la raza
Holstein-Friesian demostró cambios de grosor en una misma área e incremento
en el grosor general de la piel a medida que aumenta la edad del animal. El aná-
lisis compara vo entre diferentes estructuras macro y microscópica de la piel
en hembras bovinas de las razas Holstein-Friesian y Cebú explica la mejor adap-
tación del Bos Indicus (Cebú) a las altas temperaturas, por cuanto presenta un
pelo más corto y grueso, un mayor grosor de la piel con epidermis más delgada y
31
una dermis re cular más profunda, un mayor volumen de glándulas sudoríparas
con implantación dérmica, por lo que posee una mayor superficie excretora y
una densidad glandular incrementada por área. La Holstein-Friesian se caracte-
riza por tener una piel de menor grosor epidermis más gruesa y dermis re cular
más fina. Es interesante señalar que mientras en la Holstein-Friesian las glán-
dulas sudoríparas enen forma tubular con diferentes grados de torsión, en el
Cebú las mismas se presentan de forma sacular con un alto grado de concentra-
ción por área, lo que asegura un sistema disipador de calor capaz de permi r la
respuesta de adaptación a las altas temperaturas ambientales del trópico.
32
UNIDAD III. TERMORREGULACIÓN
INTRODUCCIÓN
Los mamíferos y las aves son animales homeotermos, capaces de producir y re-
gular la energía necesaria para que las funciones vitales puedan llevarse a cabo
al margen de las condiciones ambientales como ocurre con los animales poiqui-
lotermos, peces, anfibios y rep les, que no poseen esta capacidad por lo que
dependen de la radiación solar u otras fuentes externas de calor para mantener
la temperatura corporal.
El mecanismo de regulación de temperatura corporal, conocido como homeo-

termia, está mucho más desarrollado en los mamíferos, especialmente en aque-
llas órdenes que han sido some das a una mayor presión evolu va.
En los animales homeotermos, la temperatura corporal se man ene dentro de

un rango más o menos estable entre los 34 y 39 C. Para ello, los mamíferos se
sirven de dos complejos mecanismos como la regulación de los movimientos
musculares involuntarios y la ac vación y desac vación de los dis ntos proce-
sos metabólicos en la medida que lo necesitan.
En los animales homeotermos se encuentra en el hipotálamo un centro termo-

rregulador que regula e integra las acciones del organismo para mantener la
temperatura corporal frente a los cambios de la temperatura del medio ambien-
te. Además desencadena los mecanismos de temblor muscular o de erección
del pelo que incrementa la capacidad aislante del mismo, y regula los niveles de
ac vidad metabólica necesarios según el estado fisiológico del organismo.
En determinadas especies, los animales recurren a procesos fisiológicos com-

plejos que conducen al aletargamiento del animal. El metabolismo se inhibe
y los fenómenos de respiración, pulso y ritmo cardíaco disminuyen hasta casi
desaparecer. Estos fenómenos letárgicos se producen en condiciones climato-
lógicas extremadamente adversas como los inviernos polares o los veranos en
33
determinadas zonas desér cas del planeta y se conocen respec vamente como
hibernación y es vación. Cuando las temperaturas ambientales se van volvien-
do tolerables, los animales recuperan lentamente su estado habitual y se nor-
malizan todas las funciones animales.
Los animales que habitan aguas frías corren el riesgo de perder rápidamente
la temperatura corporal. La densa capa de grasa subcutánea de todos ellos y el
tupido y denso pelaje de muchas de las especies actúan de aislante térmico de
manera muy efec va. También la morfología corporal de estos animales ende
a reducir la superficie total con el obje vo de reducir las pérdidas de calor.
BASES FISIOLÓGICAS
La temperatura corporal se man ene gracias a un equilibrio existente entre la

producción de calor y las pérdidas del mismo. Existen factores que modifican la
temperatura corporal como la edad, el sexo, la sesión del día, la temperatura
ambiente y la humedad rela va, la época del año, el ejercicio sico, el ciclo es-
tral, el ritmo circadiano diurno o nocturno, la inges ón de alimentos y el proce-
so diges vo según la especie.
El mantenimiento de una temperatura corporal dentro de los límites expuestos

solo es posible por la capacidad que ene el cuerpo para poner en marcha una
serie de mecanismos que favorecen el equilibrio la producción de calor y los que
provocan la pérdida del mismo.
TERMOGÉNESIS
Las principales fuentes de producción basal de calor son a través de la termogé-

nesis roidea y la acción de la enzima ATPasa de la bomba de sodio de todas las
membranas celulares.
La inges ón de alimentos incrementa el metabolismo oxida vo que se produ-

ce en condiciones basales. Estos mecanismos actúan con independencia de la
temperatura ambiente.
34
La ac vidad de la musculatura esquelé ca ene una gran importancia en el au-
mento de la producción de calor. La can dad de calor producida puede variar
según las necesidades y el estado fisiológico. El ejercicio sico puede incremen-
tar de forma importante la producción de calor corporal.
El temblor muscular es un mecanismo muy importante para la producción de

calor. El metabolismo del músculo esquelé co aumenta la producción de ca-
lor aún antes de iniciarse el escalofrío, pero cuando éste alcanza su intensidad
máxima la producción corporal de calor puede aumentar hasta en unas cinco
veces.
Otro mecanismo de producción de calor esta a cargo del aumento del metabo-
lismo celular por efecto de la noradrenalina y la es mulación simpá ca. Este
mecanismo parece ser proporcional a la can dad de grasa parda que existe en
los tejidos. El adipocito de la grasa parda, que posee una rica inervación simpá-
ca, puede ser ac vado por los es mulos procedentes del hipotálamo y trans-
mi dos por vía simpá ca con producción de noradrenalina, la cual aumenta
la producción de AMP cíclico, que a su vez ac va una lipasa que desdobla los
triglicéridos en glicerol y ácidos grasos libres. Estos pueden volver a sinte zar
glicéridos o bien ser oxidados con producción de calor. En el adulto ello ene
una importancia reducida por su escasa distribución de grasa parda, no es así
en los recién nacidos y lactantes donde no existe capacidad para desarrollar el
temblor muscular o adoptar una conducta ante el frío.
El calor absorbido por la inges ón de alimentos también puede producir au-

mento de la producción de calor, de forma similar sucede con la radiación solar
directa.
En síntesis, el sistema general de ganancia de calor comprende fenómenos quí-

micos como los procesos metabólicos, la inges ón de alimentos y la contracción
muscular, fenómenos sicos como la exposición a la radiación solar directa y el
contacto entre animales.
35
Entre los mecanismos neuroendocrinos que contribuyen a la termogénesis está
la par cipación de la corteza y la médula de la glándula adrenal mediante la
liberación de cor coides que enen como órgano blanco el tejido adiposo, el
músculo esquelé co y el hígado, así como también la acción de las catecolami-
nas.
Por otra parte, la retención del calor producido se origina mediante el incre-
mento del depósito de grasa en el tejido adiposo, los cambios en la capa de
piel, la calidad, can dad del pelaje y la piloerección. Por úl mo, la respuesta
comportamental comprende la exposición de los animales al sol, los cambios de
postura y el enrollamiento del raquis.
TERMÓLISIS
Las vías fundamentales de disipación de calor del cuerpo animal son la radia-
ción, la convección, la conducción y la evaporación.
 Radiación
La pérdida de calor por radiación significa la pérdida de calor en forma de rayos

infrarrojos que son ondas electromagné cas. Existe un intercambio de energía
electromagné ca entre el cuerpo y el medio ambiente u objetos más fríos y si-
tuados a distancia. La can dad de radiación emi da varía en relación al gradien-
te que se establece entre el cuerpo y el medio ambiente. Esta vía es la más im-
portante, a través de la misma se puede disipar hasta un 60% del calor corporal.
 Conducción
Consiste en la pérdida de pequeñas can dades de calor corporal al entrar en

contacto directo la superficie del cuerpo animal con otros objetos más fríos
como el suelo o las paredes. La conducción permite una pérdida de calor corpo-
ral de hasta un 30%. Sin embargo, la inmersión en agua fría incrementa conside-
rablemente la pérdida de calor por esta vía.
36
 Convección
Radica en la transferencia de calor desde el cuerpo hasta las par culas de aire
o agua que entran en contacto con él. Estas par culas se calientan al entrar en
contacto con la superficie corporal y posteriormente, cuando la abandonan, su
lugar es ocupado por otras más frías que a su vez son calentadas y así sucesiva-
mente. La pérdida de calor es proporcional a la superficie expuesta y puede lle-
gar a suponer una pérdida de hasta el 12%. El carácter forzado de la convección
cuando se emplean ven ladores en las naves u otros medios de clima zación
incrementa la disipación de calor por este concepto.
 Evaporación
Es la pérdida de calor por evaporación de agua. En lo dicho anteriormente sobre

la radiación, convección y conducción observamos que mientras la temperatura
del cuerpo es mayor que la que ene el medio vecino, se produce pérdida de
calor por estos mecanismos. Pero cuando la temperatura del medio es mayor
que la de la superficie corporal, en lugar de perder calor el cuerpo lo gana por
radiación, convección y conducción procedente del medio ambiente. En tales
circunstancias, la única vía por la que el cuerpo puede perder calor es la evapo-
ración que permite alcanzar algo más del 20% del calor corporal.
Cuando el agua se evapora de la superficie corporal, se pierden 0,58 calorías por

cada gramo de agua evaporada. En condiciones de no sudoración, el agua se
evapora insensiblemente de la piel y los pulmones con una intensidad según la
especie provocando una pérdida con núa de calor del orden de 12 a 16 calorías
por cada hora. Sin embrago, cuando existe una sudoración profusa puede llegar
a perderse más de un litro de agua por hora dependiendo de la especie. El gra-
do de humedad del aire influye en la pérdida de calor por sudoración y cuanto
mayor sea la humedad del medio ambiente menor can dad de calor podrá ser
eliminada por este mecanismo.
37
El sistema general de pérdida de calor en el organismo animal comprende las
vías insensibles como la radiación, la conducción, la convección, la evaporación
a través de la piel y el sistema respiratorio, la excreción de orina y de heces fe-
cales. Es de par cular interés en este sen do el jadeo cuya importancia es ma-
yor en especies como el perro y las aves que no poseen glándulas sudoríparas.
Durante el jadeo ingresan pequeñas can dades de aire de forma rápida a los
pulmones. Ello produce la evaporación del agua presente en las vías respirato-
rias y de grandes can dades de saliva desde la superficie de la boca y la lengua,
determinando la pérdida de calor. El control nervioso del jadeo se produce a
par r de la presencia de un centro nervioso localizado en el segmento bulbo
protuberancial.
Por otra parte, la pérdida de calor por vía sensible se produce mediante la su-
doración, de gran importancia en especies como el equino y el bovino. Una vía
alterna va no menos trascendental son las reacciones comportamentales como
la búsqueda de la sombra, la postura y la dispersión de los animales.
SISTEMA TERMORREGULADOR DEL CUERPO ANIMAL
El centro termorregulador del hipotálamo para el control la temperatura corpo-

ral integra los mecanismos de producción y pérdida de calor y sus correspon-
dientes procesos sicos y químicos. La región preóp ca del hipotálamo anterior
es la parte del centro que regula la termólisis mientras que el hipotálamo poste-
rior par cipa en la termogénesis.
El sistema regulador de la temperatura es un sistema de control por retroali-

mentación nega va y posee tres elementos esenciales que son los receptores
periféricos y de núcleo, las vías aferentes, el propio centro termorregulador, las
vías eferentes y los órganos efectores.
Los receptores térmicos periféricos están distribuidos en la piel, el sistema di-

ges vo, en la boca, la faringe, el esófago, el estómago y el recto, en el músculo
esquelé co, la médula espinal, la región inferior del tronco encefálico y en el
propio hipotálamo.
38
Las vías aferentes corresponden al fascículo espinotalámico para el cuello, el
tronco y las extremidades, el quinto par de nervios craneales para la región de
la cara, y para la temperatura de núcleo los fascículos de Goll y Burdach, el espi-
notalámico y fibras vegeta vas.
El centro termorregulador del hipotálamo recibe es mulos de la corteza y el sis-

tema límbico que dan como resultado una respuesta compleja que comprende
cambios en la vasomo lidad periférica, en la conducta y el temblor muscular
para la producción de calor cuando desciende considerablemente la tempera-
tura ambiente.
En los receptores se originan los es mulos aferentes que llegan hasta el hipo-
tálamo posterior y desde allí se ac va el mecanismo necesario para conservar
el calor. La vasoconstricción de la piel por aumento de la ac vidad simpá ca y
piloerección.
Si la temperatura ambiente es baja y es necesario aumentar la producción de

calor, las señales procedentes de los receptores cutáneos y medulares es mu-
lan el centro motor primario para el temblor muscular, situado en la porción
dorsomedial del hipotálamo posterior cerca de la pared del tercer ventrículo.
De allí parten es mulos que aumentan progresivamente el tono de la muscula-
tura estriada de todo el organismo.
En forma alterna va, la disminución de la temperatura ambiente ene como

efecto sobre el área preóp ca el aumento de la secreción de la hormona libe-
radora de la rotropina (TRH) que provoca la liberación de la hormona es mu-
ladora del roides o rotropina (TSH) en la adenohipófisis. Ello a su vez incre-
menta la producción de roxina y triyodo ronina por la glándula roides, lo que
es mula el metabolismo celular de todo el organismo y aumenta la producción
de calor
Por otra parte, el incremento de la temperatura del área preóp ca provoca su-
doración y vasodilatación en la piel. En consecuencia, se produce una reacción
inmediata de termólisis.
39
ZONA DE CONFORT Y CONDUCTA TERMORREGULADORA
 Bovino
La zona de confort presenta un rango de temperatura donde el animal no nece-

sita ac var sus mecanismos de autorregulación térmica. Si la temperatura del
aire sube por encima de los 16°C en el caso de los animales de Bos taurus y de
27°C en el caso de los Bos indicus, los mecanismos de termorregulación se ac -
van y el animal experimenta un aumento de su respiración y evaporación.
Si la temperatura ambiental alcanza valores por encima de los 27°C para los
animales de origen templado y 35°C para los de origen tropical, se produce una
falla en los sistemas de termorregulación aumentándose así la temperatura
rectal del animal, una disminución del consumo de alimento, una disminución
de la producción de leche con un cambio en la composición de la misma y en
ganado de carne, posiblemente pérdida de peso que conlleva a retardos en el
crecimiento.
La primera respuesta que se produce en el bovino expuesto a altas tempera-

turas es un aumento del ritmo respiratorio, seguido de aumento de la tempe-
ratura corporal. Al aumentar la frecuencia respiratoria aumenta la ven lación
de las vías por las que pasa el aire, y por tanto, favorece la evaporación de esas
superficies húmedas entre las que figuran, lengua, boca y vías nasales. Como
consecuencia del enfriamiento de estas superficies, se enfría la sangre que fluye
por las mismas.
En medios térmicos elevados los bovinos enden a reducir su producción de

calor mediante anorexia voluntaria. Esta reducción del consumo de alimento
como mecanismo para reducir la carga térmica se refleja consecuentemente en
su conducta de pastoreo, ya que, al pastar menos, reducen tanto el consumo
de alimentos (la fermentación a nivel ruminal y la diges ón generan calor) así
como la ac vidad muscular desplegada en la búsqueda de los mismos. Estos
animales cambian sus hábitos de pastoreo, realizando éste en horas de la noche
donde las temperaturas son más frescas. Este efecto de la radiación solar en la
40
conducta del pastoreo sobre los bovinos es importante pues indica la necesidad
de suministrar buen pasto nocturno a los animales que enen que soportar
temperaturas diurnas de 27°C o más, o suministrarles potreros con sombras
(preferiblemente naturales de árboles) en el caso que la variación de tempera-
tura entre el día y la noche sea inferior a 11°C.
Como resultado del descenso del consumo de alimento, se afecta la producción

y composición de la leche. Los rendimientos lácteos disminuyen de un 50 a un
75% a temperaturas superiores a 26,5°C con vacas Holstein y superiores a 29,5°C
con vacas Jersey y Pardo Suizo. No se notan efectos nega vos en vacas Brahman
a temperaturas del orden de los 32°C. La temperatura crí ca para el descenso
en la producción láctea radica entre 21 y 26,5°C para las vacas Holstein y Jersey
y entre 29,5 y 32°C para las vacas Pardo Suizo. Estos resultados fijan la tempera-
tura óp ma para el rendimiento lácteo de las razas templadas de bovinos entre
10 y 15,5°C. Temperaturas tan bajas como 0°C apenas enen efectos sobre la
producción láctea en tanto que temperaturas superiores a 15,5°C afectan ad-
versamente el rendimiento lácteo. Además de la disminución en la producción
de leche también varía la composición de la misma. Disminuye el rendimiento
en grasa y disminuye la proporción de los ácidos grasos de cadena corta.
La temperatura afecta la reproducción en vacas notablemente, pudiendo bajar

de 75% a 10% en la eficiencia reproduc va del rebaño. La causa de mayor mer-
ma en la reproducción se debe a fallas en la implantación del embrión, ya que la
vaca con stress calórico presenta vasodilatación periférica por lo cual el aporte
sanguíneo a los órganos como el útero disminuye. Además cualquier po de
stress determina liberación de Prostaglandinas y entre ellas la PGF2 la cual
ene efecto luteolí co y agrava más el cuadro de infer lidad. Por otra parte, la
hipertermia crónica puede disminuir el peso al nacer de los terneros, extender
la duración del parto fisiológico lo que afecta la viabilidad de la cría.
En los machos también se afecta su eficiencia reproduc va por el efecto de

stress calórico. En los bovinos, caprinos, ovinos y el búfalo existen mecanismos
para la termorregulación tes cular pero a medida que aumenta la temperatura
ambiental se ve disminuida la espermatogénesis y se afecta la calidad del se-
men.
41
Los principales mecanismos usados por los bovinos para mantener un balance
térmico en condiciones de estrés calórico son la polipnea, el incremento de la
sudoración y la reducción de la producción térmica mediante la anorexia volun-
taria.
Para tener un manejo eficiente en condiciones de áreas cálidas, se debe garan -

zar a los animales instalaciones adecuadas para facilitar que los mecanismos de
disipación térmica funcionen adecuadamente. Se recomienda garan zar áreas
de sombra a los animales y agua de bebida ad libitum.
 Pequeños rumiantes
El incremento de la temperatura ambiental de 20 a 40 C ene un efecto depre-

sor paula no sobre la inges ón de alimentos que se acompaña de un aumento
de la inges ón de agua en un intento por mantener la homeotermia. La tempe-
ratura ambiental igual o superior a 38 C provoca una depresión directa sobre la
ac vidad fermenta va del saco re culo ruminal.
La disipación periférica de calor entre la circulación arterial y venosa mediante

la red de la caró da permite que la sangre venosa que proviene del morro a una
temperatura mas baja que la sangre arterial alcance el cerebro en estas condi-
ciones para no incrementar la temperatura de núcleo de la corteza. El aumento
de la frecuencia respiratoria potencia el efecto antes mencionado.
 Cerdo
El cerdo posee menor termoestabilidad al comparar con otras especies de ani-

males domés cos, aspecto que necesariamente debe tenerse en cuenta en los
sistemas de manejo y explotación en el trópico para garan zar las áreas de som-
bra, la adecuada ven lación en las instalaciones y el agua disponible para los
baños termorreguladores.
Los lechones recién nacidos enen una baja capacidad termorreguladora y re-
quieren de la inges ón de la leche materna.
42
En el cerdo adulto la temperatura rectal comienza a incrementarse cuando la
temperatura ambiente sobrepasa los 30 C con influencia nega va cuando se
acompaña de elevación de la humedad rela va.
 Aves
La zona neutral térmica son aquellos límites de temperatura ambiente entre los
cuales la gallina lleva a cabo cambios mínimos de la producción calórica.
El estrés térmico afecta mucho más a las gallinas alojadas en baterías que a las
de suelo, ya que las primeras no pueden escapar buscando lugares más frescos
en la nave y pierden menos calor por conducción.
Cuando la temperatura ambiente se encuentra entre los 28 y los 35 C la radia-

ción, la conducción y la convección son suficientes para mantener la temperatu-
ra corporal del ave que además ene la capacidad para realizar una vasodilata-
ción superficial y a nivel de las barbillas y de la cresta.
En las aves, la evaporación de agua del sistema respiratorio a medida que la

temperatura ambiente se aproxima a la temperatura del ave, trae como conse-
cuencia el incremento de la frecuencia respiratoria que permite el enfriamiento
por evaporación
Los cambios en el comportamiento de la gallina expuesta a altas temperaturas

ambientales traen como consecuencia la reducción de su ac vidad en las horas
más calurosas del día. Man enen las alas separadas del cuerpo para aumentar
la disipación de calor, incrementan la inges ón de agua y se mojan la cresta, las
barbillas y las plumas, buscan lugares frescos y reducen su ac vidad durante la
parte más calurosa del día.
La intensidad de puesta en las gallinas disminuye con las altas temperaturas.

También se observa una disminución en el peso de los huevos, en el número y
en el grosor de la cáscara a consecuencia de una menor ingesta de pienso.
43
Cuando se eleva la temperatura ambiente, la ingesta voluntaria de la gallina
disminuye, dado que el ave reduce su producción de calor antes de que tenga
que aumentar su liberación.
El efecto inhibidor de un ambiente cálido sobre la producción huevera se inten-

sifica si se restringe el consumo de agua. El aumento de la temperatura ambien-
te se traduce en un aumento del consumo de agua que permite al animal disipar
más can dad de calor mediante la evaporación a nivel de las vías de conducción
aéreas y aumentar ligeramente el tamaño de la cresta y las barbillas para con-
tribuir a esta disipación de calor. El agua de bebida debe estar siempre a libre
disposición de la gallina y a una temperatura no superior a 20 C.
El jadeo o polipnea termorreguladora consiste en un incremento de la frecuen-

cia respiratoria y del volumen minuto y en una disminución del volumen co-
rriente o respiratorio. La reducción del volumen respiratorio se cree que restrin-
ge la hiperven lación a las superficies del sistema respiratorio que no par cipan
en el intercambio de gases entre la sangre y el aire a este nivel. De esta forma,
se reduce la eliminación de la sangre de un exceso de anhídrido carbónico. El
incremento del volumen minuto respiratorio da lugar a un aumento de la can -
dad de agua que se evapora del sistema respiratorio.
El aumento de la temperatura de núcleo a 44 C incrementa la frecuencia respi-

ratoria aproximadamente de 6 a 7 veces su valor. Los incrementos sostenidos de
la temperatura corporal ocasionan la disminución de la frecuencia respiratoria
hasta ocasionar el colapso y la muerte.
44
UNIDAD IV. SISTEMA NERVIOSO
INTRODUCCIÓN
El sistema nervioso y el sistema endocrino se integran para regular las funciones

corporales junto con el sistema reproductor. Este úl mo garan za la perpetua-
ción de la especie dando lugar a un nuevo individuo con una herencia biparen-
tal.
Desde el punto de vista funcional el sistema nervioso difiere del endocrino en

que ene la capacidad para dar respuestas rápidas. El impulso nervioso solo
requiere de milisegundos para recorrer el organismo, mientras que la respuesta
de las hormonas demora algo más en aparecer pero prevalece por un empo
mayor. De esta forma, se prolonga en el empo la respuesta inicial del sistema
nervioso. Como producto de esta armonía funcional neuroendocrina, el orga-
nismo animal dispone de múl ples vías alterna vas para modular como un todo
una respuesta con el obje vo de sa sfacer sus necesidades en interacción con
el medio ambiente. Con este fin, el sistema nervioso recibe e integra una gran
can dad de información procedente de todo el cuerpo.
Entre las funciones generales del sistema nervioso se encuentran la percepción

de los es mulos del medio ambiente para desarrollar funciones vitales como la
alimentación, la defensa y la reproducción, la regulación integral de las funcio-
nes corporales y la vida de relación, la capacidad para el aprendizaje y la ejecu-
ción de los reflejos condicionados, la respuesta adapta va expresada a través
del comportamiento animal innato y aprendido y el almacenamiento de la in-
formación. Para ello, el sistema nervioso presenta un elevado nivel de compleji-
dad. La neurona, su unidad funcional carece de capacidad para la mitosis y esta-
blece numerosas redes que forman los haces o fascículos de tejido nervioso que
transmiten el impulso nervioso a través de la descarga de neurotransmisores.
En los vertebrados superiores el sistema nervioso está formado por un largo ta-
llo y una masa abultada de tejido nervioso rodeado por las meninges y protegi-
45
do respec vamente por las estructuras óseas que forman el conducto raquídeo
y los huesos del cráneo. La capa más externa y resistente de las meninges es la
duramadre, la aracnoides se encuentra por debajo de la anterior y entre ambas
se localiza el espacio subdural. Por úl mo, la piamadre es la hoja más interna y
está ín mamente adherida al sistema nervioso central el cual recubre. Entre la
aracnoides y la piamadre se halla el espacio subaracnoideo, que con ene líqui-
do cefalorraquídeo.
El líquido cefalorraquídeo (LCR) se origina a par r de los plexos coroideos, su

circulación es con nua a través de los ventrículos, el epéndimo y el espacio
subaracnoideo. Es un líquido transparente e incoloro que sirve de protección al
sistema nervioso y transporta oxígeno, glucosa y muchas otras sustancias nece-
sarias para su metabolismo del sistema nervioso.
El sistema nervioso (SN) está compuesto por el sistema nervioso central (SNC),
el sistema nervioso entérico (SNE) y el sistema nervioso vegeta vo (SNV).
ORGANIZACIÓN FUNCIONAL DEL SISTEMA NERVIOSO
LA NEURONA
La neurona cons tuye la unidad funcional del sistema nervioso que sirve de
eslabón para la comunicación entre receptores y efectores a través de las fibras
nerviosas. La neurona consta del cuerpo o soma (compuesto por el núcleo, el
citoplasma y el nucléolo), las dendritas que son las terminaciones nerviosas y el
axón, terminación larga que puede alcanzar una longitud variable. El axón suele
tener múl ples terminaciones llamadas botones terminales que se encuentran
en proximidad con las dendritas o en el cuerpo de otra neurona. La separación
entre el axón de una neurona y las dendritas o el cuerpo de otra, es del orden
de 0,02 micras.
Las neuronas son células de elevada complejidad estructural y funcional. Se en-

cuentran en solución de con güidad y enen la capacidad de generar, propagar,
codificar y conducir el impulso nervioso. Como parte de su función, sinte zan
neurotransmisores a expensas de un alto gasto de energía metabólica. Desde
46
el punto de vista microscópico, la neurona presenta un núcleo grande y rico en
croma na, el citoplasma posee un sistema de cisternas paralelas entre las cua-
les hay abundantes ribosomas, mitocondrias y lisosomas. El aparato de Golgi
se encuentra alrededor del núcleo y da origen a vesículas membranosas que
con enen sustancias químicas que se desplazan hacia las dendritas o hacia el
axón y presenta
Las dendritas cons tuyen la parte de la neurona especializada en recibir el es-

mulo mientras que el axón ene como función conducir el es mulo desde la
zona dendrí ca. Las dendritas son prolongaciones numerosas y ramificadas que
se originan desde el cuerpo celular.
El axón es de forma cilíndrica y su principal función es la conducción del impulso

nervioso, se ramifica extensamente sólo en su región terminal o telodendrón la
que actúa como la porción efectora de la neurona.
El sistema nervioso ene como elementos celulares de sostén las células de la

neuroglia, el tejido conjun vo y un árbol vascular bien desarrollado. Propor-
cionar soporte al encéfalo y a la médula. Este tejido de sostén ene como fun-
ciones bordear los vasos sanguíneos formando una barrera impenetrable a las
toxinas, suministrar a las neuronas sustancias químicas vitales, fagocitar el teji-
do muerto y aislar los axones a través de la mielina.
Desde el punto de vista histológico la neurona consta de una porción central

denominada cuerpo celular que con ene el núcleo y una o más estructuras de-
nominadas axones y dendritas. Las dendritas son extensiones cortas del cuerpo
neuronal que par cipan en la recepción de los es mulos. El axón suele ser una
prolongación única y alargada muy importante en la transmisión de los impulsos
desde la región del cuerpo neuronal hacia otras neuronas.
La neurona ene la propiedad de ser excitable y de conducir el impulso ner-

vioso. De acuerdo con el número de prolongaciones las neuronas pueden ser
monopolares, bipolares y mul polares, mientras que de acuerdo a su función
pueden ser sensi vas, motoras o interneuronas. Las neuronas sensoriales con-
47
ducen la información de la periferia a un centro nervioso. Las neuronas motoras
son efectoras, conducen la información desde un centro nervioso hacia los ór-
ganos efectores y las interneuronas establecen una relación funcional entre dos
o a mas neuronas.
* Neuronas monopolares: enen una sola prolongación de doble sen do, que
actúa a la vez como dendrita y como axón (entrada y salida).
* Neuronas bipolares: Tienen dos prolongaciones, una de entrada que actúa

como dendrita y una de salida que actúa como axón.
* Neuronas mulƟpolares: Son las más picas y abundantes. Poseen un gran nú-
mero de prolongaciones pequeñas de entrada, dendritas, y una sola de salida,
el axón.
Figura 1. Representación esquemá ca

de neuronas monopolares y bipolares
LA SINAPSIS
Son puntos de unión funcional entre una neurona y otra para enviar ell impul-
so nervioso desde un axón hasta las dendritas o el cuerpo de otra neurona. La
conducción del impulso nervioso es el desplazamiento de un potencial de ac-
ción generado por cambios en la permeabilidad a iones a lo largo a nivel de la
membrana del axón.
En las fibras nerviosas amielínicas el impulso se conduce como una onda con-
nua de inversión de voltaje hasta los botones terminales de los axones a una
velocidad que es proporcional al diámetro del axón y varía de uno a cien metros
48
por segundo. En las fibras nerviosas mielínicas el axón está cubierto por una
vaina de mielina formada por la superposición o enrollamiento de una serie de
capas de la membrana celular que actúa como un aislante eléctrico del axón.
La transmisión sináp ca se caracteriza por:
 La conducción de los impulsos nerviosos se efectúa en un solo sen do del

axón de una neurona al cuerpo o dendritas de la otra neurona sináp ca.
 El impulso nervioso se propaga a través de mediadores químicos, como la

ace lcolina y la noradrenalina que son liberados por las terminaciones axónicas
de la primera neurona y son recibidos por la siguiente donde es mulan la pro-
ducción de un nuevo impulso.
 Las sinapsis pueden ser excitadoras e inhibidoras dependiendo de la acción

del mediador químico liberado.
 La velocidad de conducción del impulso nervioso a través de una fibra nervio-

sa se produce a gran velocidad (1 a 100 m/s).
 La transmisión de la señal nerviosa de una neurona a otra sufre un retraso

esencial aproximado de 5 milisegundos.
 La es mulación sostenida o con frecuencia elevada de los impulsos nerviosos

ocasiona fa ga sináp ca.
Figura 2. Representación esquemá ca de la transmisión del impulso nervioso a

nivel de la sinapsis interneuronal y neuromuscular
49
A nivel de la sinapsis, el botón pre y postsináp co permiten el flujo información
el espacio o hendidura sináp ca donde se descarga la sustancia transmisora
por las vesículas de la membrana del soma al recibir el impulso nervioso. El
neurotransmisor actúa a con nuación sobre un receptor que es una molécula
proteica de la membrana de la otra neurona excitándola o inhibiéndola según el
transmisor liberado al espacio sináp co.
La sinapsis excitatoria es aquella en la que los cambios de la zona postsináp ca

conducen a una es mulación. La potencia es constante en la zona presináp ca,
pero hay cambios en la zona postsináp ca, cuando las células se encuentran en
reposo las vesículas liberan una pequeña can dad de neurotransmisores.
El potencial de membrana sufre pequeñas despolarizaciones que van a depen-

der de las uniones de las moléculas con los neurotransmisores y se producen
cambios para la permeabilidad del sodio.
En la sinapsis inhibitoria se producen cambios en la zona presináp ca o postsi-

náp ca que llevan a la hiperpolarización. El potencial de equilibrio para el cloro
ene un valor muy cercano al potencial de membrana de la neurona que impide
que la membrana se excite.
Algunos neurotransmisores como ace lcolina, la glicina, el glutamato, el aspar-

tato y el ácido gamma-amino bu rico (GABA), enen una ac vidad biológica
directa aumentando la conductancia a ciertos iones por adherencia a canales ió-
nicos ac vados en la membrana postsináp ca. Otros neurotransmisores, como
la noradrenalina, la dopamina y la serotonina no enen ac vidad directa pero
si indirecta por la vía de los sistemas del segundo mensajero para causar la res-
puesta postsináp ca. En estos sistemas par cipan el adenosin monofosfato cí-
clico (AMPc), el guanidín monofosfato cíclico y las prostaglandinas.
50
NEUROTRANSMISORES
Adrenalina y noradrenalina
Cons tuyen el grupo principal de neurotransmisores del sistema nervioso (SN).

La caracterís ca diferencial de estas sustancias es la presencia de un grupo ami-
no (NH ) por lo que se denominan monoaminas o aminas biógenas.
Las catecolaminas comprenden la dopamina, la noradrenalina y la adrenalina.

Aunque la adrenalina funciona como neurotransmisor, su papel en el funciona-
miento del SNC queda en realidad completamente relegado por la acción de la
noradrenalina, aunque u lizamos generalmente el termino adrenérgico. Esta
paradoja se debe a que la potente producción de adrenalina desde la médula
de las glándulas suprarrenales, como consecuencia de la ac vación simpá ca,
ene unas consecuencias generalizadas e iguales que las de la acción de la no-
radrenalina liberada por la neurona postsináp ca de una vía autónoma.
La noradrenalina es la catecolamina que se u liza básicamente como neuro-

transmisor del sistema nervioso central (SNC).
ACETILCOLINA
La ace lcolina es el neurotransmisor específico en las sinapsis del sistema ner-

vioso somá co (SNS) y en las sinapsis ganglionares del sistema nervioso ve-
geta vo (SNV), así como en los órganos diana de la división parasimpá co. La
ace lcolina se encuentra ampliamente distribuida en el encéfalo y es un neu-
rotransmisor clave en la regulación de numerosos procesos vegeta vos y en el
funcionamiento de grandes áreas de asociación del sistema nervioso.
La ace lcolina es un neurotransmisor ampliamente difundido en el SNC y su sig-

nificación es diversa y mul facé ca. En el tronco cerebral responden a la acción
colinérgica entre otros, los núcleos cocleares; el centro respiratorio; muchos de
los pares craneales aferentes; la formación re cular y las estructuras subtalámi-
cas colinérgicas
51
El papel de la ace lcolina también es importante en el diencéfalo. En el hipotá-
lamo, la ac vación colinérgica puede provocar hipotermia. También parece ser
responsabilidad de la acción colinérgica la liberación de hormonas como la an-
diuré ca y la oxitocina. En el tálamo, parece prioritaria la ac vidad colinérgica
en el funcionamiento del sistema talámico difuso y, consecuentemente, en la
regulación del nivel de vigilia de la corteza cerebral.
RECEPTORES NERVIOSOS
El receptor es la estructura encargada de captar el es mulo del medio, interno

o externo, y transformarlo en impulso nervioso, para luego entregar el impul-
so nervioso a la vía aferente. Los receptores están cons tuidos por células o
grupos de células que se encuentran en los órganos, o en la piel; otras veces
integran órganos complejos, como los órganos sensoriales. En los receptores
existen neuronas que están especializadas según los dis ntos es mulos. Existen
receptores de gran complejidad para captar los es mulos visuales, audi vos,
odoríferos, gusta vos y del sen do de tacto que incluye el tacto propiamente
dicho, el dolor y la sensación de presión. De acuerdo con el origen del es mulo,
los receptores pueden ser exterorreceptores e intrarreceptores. Los exterorre-
ceptores se encuentran en la piel, las mucosas y los órganos de los sen dos. Los
intrarreceptores captan es mulos mecánicos, químicos, eléctricos y propiocep-
vos que provienen del interior del cuerpo animal.
 Mecanorreceptores
Son sensibles a es mulos como el tacto, la presión, el es ramiento, el sonido u

otros pos de movimiento. Tienen una amplia localización en la dermis.
 Quimiorreceptores
En los vertebrados los receptores del gusto se localizan en la cavidad bucal y

especialmente en la lengua. El sen do del olfato es más complicado. Las ter-
minaciones olfa vas se sitúan en un epitelio especial situado en el fondo de la
cavidad nasal.
52
 Fotorreceptores
Son receptores de muy elevada complejidad, situados en la úl ma capa de célu-

las de la re na que son sensibles a es mulos luminosos.
 PropiocepƟvos
Huso muscular y aparato tendinoso de Golgi
Las fibras están colocadas en paralelo dentro de las fibras musculares esquelé-
cas. Las fibras intrafusales se encuentran dentro del huso y paralelo a éstas,
están las fibras extrafusales de los músculos
El es mulo del huso muscular son cambios de longitud muscular. La frecuencia

por la vía aferente dinámica y está ca es analizada. Cuando aumenta la longitud
muscular en la fibra está ca, la frecuencia aumenta y, cuando disminuye la lon-
gitud, se vuelve a la frecuencia inicial. Cuando aumenta la longitud muscular, se
incrementa la frecuencia de los impulsos nerviosos.
El huso muscular sirve para formar parte del mecanismo feed back nega vo con
la finalidad de controlar la longitud muscular que permite la adecuada postura
corporal en el sostén del cuerpo contra la gravedad. Su función permite con-
trolar la longitud del flexor y del extensor. Para controlar la fuerza muscular es
necesario el órgano tendinoso de Golgi.
Figura 3. Representación esquemá ca de receptores nerviosos de la piel
53
ACTO Y ARCO REFLEJO
El reflejo o acto reflejo cons tuye la respuesta involuntaria que se produce en

un organismo animal frente a un es mulo y representa la ac vidad básica fun-
cional del sistema nervioso. En su forma más simple consiste en la es mulación
de un receptor que convierte el es mulo en impulso nervioso que viaja por un
nervio sensi vo o aferente hasta un centro nervioso que elabora la respuesta
que envía por nervio motor o eferente hasta un órgano efector. El resultado de
este proceso es la respuesta al es mulo por un músculo o una glándula que
recibe el nombre de efector. Sin embargo, en la mayoría de la respuesta refleja,
el es mulo pasa a través de una o más neuronas intermedias que modifican y
dirigen su acción, a veces hasta el punto de producir la ac vidad muscular de
todo el organismo. Por ejemplo, un es mulo doloroso aplicado en una mano
produce la re rada refleja de la mano, la cual implica la contracción del grupo
de músculos que cierran el ángulo de la ar culación por los músculos flexores y
la relajación del grupo muscular opuesto. Si el es mulo es fuerte, las neuronas
que lo coordinan lo transmiten a los músculos del brazo, a los músculos del tron-
co y de las piernas. El resultado es un salto para re rar del es mulo doloroso de
todo el cuerpo.
Cuando sólo intervienen en este proceso dos neuronas, la sensi va y la motora,

el arco reflejo será simple. Si, en cambio, hay otras neuronas en este proceso,
el arco reflejo será complejo. Las neuronas con localización intermedia entre las
anteriores se denominan intercalares o interneuronas.
El centro nervioso es la estructura encargada de elaborar la respuesta adecuada

según la intensidad del impulso nervioso que llegó a través de la vía aferente.
La médula espinal, el nivel encefálico bajo y el cerebro son centros que reci-
ben, codifican y dan respuesta a los es mulos que provienen del exterior o del
medio interno del organismo. El arco reflejo es el conjunto de estructuras y el
acto reflejo es la respuesta involuntaria que caracteriza la ac vidad del sistema
nervioso.
Los reflejos son muy importantes ya que cons tuyen unos de los principales
mecanismos de defensa de los seres vivos que permite desarrollar una serie de
54
ac vidades involuntarias y vitales para el buen funcionamiento del organismo.
Muchos reflejos sirven de defensa al organismo como la tos, el estornudo, la
variación del diámetro de la pupila, la vasomo lidad arterial y el parpadeo.

Figura 4. Arco reflejo simple

LOS REFLEJOS INCONDICIONADOS Y CONDICIONADOS
Muchas de las ac vidades complejas desarrolladas de forma co diana en la

vida animal forman parte de lo reflejo. La conducta del recién nacido depende
en gran parte de sus reflejos innatos o incondicionados como el acto de succio-
nar la leche del pezón de la glándula mamaria. Estos reflejos incondicionados
se encuentran presentes en todos los animales de la misma especie y pueden
aparecer o desaparecer con la edad como sucede con la rumia o los reflejos
sexuales cuando el animal alcanza la pubertad.
ORGANIZACIÓN FUNCIONAL DEL SISTEMA NERVIOSO
El sistema nervioso (SN) se divide en sistema nervioso somá co y sistema ner-

vioso vegeta vo. El sistema nervioso somá co se divide para su estudio en nive-
les de organización y envía información principalmente al músculo esquelé co.
Los reflejos más simples se integran en la médula espinal mientras que los más
complejos, como el control de la postura, la regulación de la función cardiaca y
respiratoria se integran en el tallo cerebral. Por ul mo, la ac vidad de un eleva-
do nivel de complejidad como el almacenamiento de la información, la capaci-
55
dad de aprendizaje, los reflejos condicionados y la ac vidad motora complejas
se integran en el nivel encefálico alto o cor cal.
Los nervios son fascículos, haces formados por conjuntos de axones que siguen
un mismo recorrido a excepción de los nervios sensoriales que están formados
por dendritas funcionales de cierta longitud que viajan desde los receptores
hasta el asta dorsal de la médula espinal. Del sistema nervioso emergen los
nervios craneales y raquídeos que permiten la transmisión del impulso nervioso
hasta los órganos efectores.
Existen doce pares de nervios craneales que se originan a nivel del cuarto ven-
trículo por encima del bulbo en el tronco cerebral que poseen fibras sensi vas
y motoras. Por su parte, los nervios raquídeos están formados por las fibras
nerviosas sensi vas y motoras que emergen de la médula espinal.
Por otra parte, el sistema nervioso vegeta vo (SNV) envía es mulos al músculo
liso, el músculo cardíaco, las glándulas y los órganos. Este úl mo a su vez se
subdivide según su ac vidad funcional en dos sistemas antagónicos que son el
sistema nervioso vegeta vo simpá co (SNVS) y el sistema nervioso vegeta vo
parasimpá co (SNVPS).
El SNVS esta diseñado para las situaciones de estrés o alarma del animal y ene
acción catabólica, mientras que el SNVPS juega un papel decisivo en el proceso
diges vo y posee acción anabólica.
NIVELES DE ORGANIZACIÓN
El sistema nervioso (SN) está cons tuido por los niveles de organización que
forman la médula espinal (NM), el nivel encefálico bajo (NEB), el nivel encefálico
alto (NEA) y los nervios que transmiten el impulso entre estas estructuras.


de los niveles de organización

del sistema nervioso

56
NIVEL MEDULAR (NM)
La médula espinal es una masa cilíndrica de tejido nervioso que ocupa el con-
ducto vertebral y se ex ende desde el agujero occipital, donde se con núa con
el bulbo hasta la región lumbar. Está protegida por las membranas meníngeas:
piamadre, aracnoides y duramadre y por el líquido cefalorraquídeo.
Los nervios espinales se encargan de enviar información sensorial del tacto, el

dolor y la temperatura del tronco y las extremidades, de la posición y el estado
de la musculatura y las ar culaciones del tronco y las extremidades hacia el sis-
tema nervioso central y desde este reciben impulsos motores para el control de
la musculatura esquelé ca que viajan por la médula espinal.
La médula está compuesta por una sustancia gris formada por cuerpos neuro-
nales, y por la sustancia blanca formada por fibras mielinizadas ascendentes y
descendentes. La sustancia gris presenta las astas dorsales o posteriores y ven-
trales o anteriores según la posición cuadrúpeda o bípeda.
La sustancia gris se localiza por dentro y se dispone según la forma de una de

una letra H de ramas arqueadas a las que se llaman astas anteriores y poste-
riores.
Las fibras ascendentes cons tuyen los haces ascendentes que son sensi vos y
conducen los impulsos que reciben de la piel, los músculos y las ar culaciones a
las dis ntas zonas del cerebro.
Las fibras descendentes cons tuyen los haces descendentes que son motores
y conducen los impulsos que provienen de los centros superiores del cerebro a
otros que radican en la médula o bien a los músculos y las glándulas.
57
Figura 6. Corte transversal
de la medula espinal
Las astas son el lugar de origen de los nervios raquídeos que emergen de la
médula a o largo de la columna vertebral. Las raíces posteriores de los nervios
raquídeos están formadas por los axones de las neuronas situadas en el gan-
glio espinal, estas neuronas recogen las impresiones periféricas sensi vas y las
transmiten a las de las astas anteriores de la sustancia gris de la médula o a las
vías ascendentes hacia los centros superiores, tálamo y corteza cerebral.
El NM desempeña funciones muy semejantes a las del bulbo raquídeo, ene

función conductora de la sensibilidad y la motricidad (sustancia blanca) y refleja
(sustancia gris).
Los nervios raquídeos son nervios mixtos por llevar fibras sensi vas y motoras
al mismo empo, la raíz dorsal de cada nervio consta de vías sensoriales que
van a la médula espinal, y la raíz ventral consta de vías motoras que vienen de la
médula espinal y van a los músculos.
Función conductora de la medula
 Vías ascendentes o sensiƟvas y sus funciones
58
Haz de Goll y Burdach
Está des nado a la transmisión de es mulos finos, de la discriminación tác l,

los cambios estrechos de la temperatura y la localización de sensaciones do-
lorosas y térmicas. Otro po de sensibilidad que u liza esta vía nerviosa es la
sensibilidad interna o visceral cuyos es mulos se originan en la superficie de las
vísceras, función que comparte con fibras vegeta vas simpá cas a par r de la
presencia de los intrarreceptores.
Fascículo espinotalámico lateral y ventral.
Transmite la sensibilidad protopá ca que comprende las sensaciones tác les

groseras del tacto propiamente dicho y las sensaciones térmicas y dolorosas de
mediana intensidad.
El Tracto espinocerebeloso dorsal y ventral.
Por esta vía discurre la sensibilidad profunda inconsciente que se origina en los
es mulos provenientes de los receptores propiocep vos, el huso muscular y el
aparato tendinoso de Golgi relacionados con el tono muscular, el mantenimien-
to del equilibrio y la coordinación motora.
 Vías ascendentes o motoras y sus funciones
Vía piramidal (motricidad voluntaria)

Fascículo cor coespinal
Inerva los músculos del cuello, el tronco y las extremidades.
Fascículo cor coponto
Transmite información dirigida cerebelo.
Fascículo cor cobulbo
Permite ciertos movimientos de la cara.
Vía extrapiramidal (motricidad involuntaria)
Fascículo rubroespinal
Fascículo tectoespinal
Transmisión de impulsos relacionados con los reflejos visuoespinales y audioes-
pinales.
59
Fascículo ves buloespinal
Transmisión de impulsos relacionados con los movimientos reflejos para la co-
rrección del equilibrio tanto está co y dinámico.
 Función refleja medular
Los reflejos medulares de la vida de relación se clasifican en directos, indirec-

tos, de postura y locomoción y los provocados por espasmos o contracciones
musculares. Los reflejos directos se originan en el huso muscular y el aparato
tendinoso de Golgi. Los reflejos indirectos provienen de los impulsos originados
en los receptores del tacto, el dolor y las sensaciones de presión. Entre los prin-
cipales reflejos directos se encuentran los reflejos miotá co, rotuliano y tendi-
noso de Golgi.
Los reflejos indirectos enen una mayor importancia en medicina veterinaria.

Entre ellos se describen, el reflejo de la cruz, del rascado, el reflejo escrotal, el
reflejo cremastérico, el reflejo mamario, el reflejo plantar y el reflejo anal.
Los reflejos de postura y locomoción son aquellos que se derivan de la interac-

ción entre el animal y el suelo durante las marchas o desplazamientos. Entre
ellos se encuentran el reflejo flexor y el reflejo de la reacción posi va de sostén.
Por úl mo, los reflejos relacionados con los espasmos o calambres se produ-
cen como una respuesta de la médula espinal frente a es mulos locales que
producen irritación o dolor como los calambres musculares, las contracciones
espás cas de la musculatura abdominal en la apendici s o la peritoni s o en los
casos de fracturas óseas.
Por otra parte, los reflejos de la vida vegeta va responden a la necesidad de sa-
sfacer regulaciones subconscientes del cuerpo animal como el control reflejo
de la ac vidad cardiorrespiratoria, el espasmo vascular de la primera fase de
la hemostasia, el control reflejo de la micción y la defecación, la erección y la
eyaculación.
60
NIVEL ENCEFÁLICO BAJO (NEB)
El nivel encefálico bajo se localiza y está formado por el bulbo, la protuberan-

cia, el mesencéfalo, el diencéfalo y el cerebelo. Este nivel de organización ene
función conductora y refleja con un nivel de complejidad mayor que la medula
espinal. El NEB cons tuye la vía mas importante de intercambio de comunica-
ción entre el cerebro anterior, la médula espinal y los nervios periféricos. Por
otra parte controla importantes funciones vegeta vas como la respiración, la
regulación del ritmo cardíaco y el tono vasomotor.
La protuberancia está situada inmediatamente por encima del bulbo y por esta
zona discurren fascículos sensi vos y motores.

de algunas estructuras del
nivel encefálico bajo
BULBO Y PROTUBERANCIA
Representa la porción terminal del tallo encefálico, ene forma cónica y actúa
como vía de conexión entre la médula y el resto de los órganos del encéfalo.
Limita por la cara anterior con la protuberancia anular y por debajo se con núa
con la médula espinal, está formado por sustancia blanca localizada por fuera y
sustancia gris en su interior agrupada en fascículos.
61
Por el bulbo discurren los fascículos ascendentes o sensi vos y los descenden-
tes o motores que ponen en comunicación el nivel medular (NM) con el nivel
encefálico alto (NEA). Por otra parte, en el segmento bulboprotuberancial exis-
ten numerosos núcleos o centros nerviosos automá cos y no automá cos. A
este nivel se controlan mediante estos centros nerviosos importantes funciones
relacionadas con el proceso diges vo como la mas cación, la insalivación, la
deglución, el vomito, la succión, el ciclo motor de los preestómagos y el esto-
mago de los rumiantes y la rumia. También este segmento controla importantes
reflejos defensivos como la tos y el estornudo. En la protuberancia se localizan
los núcleos del quinto, sexto, sép mo y octavo par de nervios craneales.
MESENCÉFALO
Está dividido por la sustancia negra o locus niger en dos partes, el cuerpo o
calota con función refleja y conductora y los pies con función conductora. En
la calota se encentra el núcleo rojo que da origen al fascículo rubroespinal, los
núcleos de origen del III par de nervios craneales o motor ocular común que
juega un papel importante sobre el control voluntario e involuntario del mo-
vimiento de los ojos y los tubérculos cuadrigeminos. Estos forman dos pares,
los tu¬bérculos cuadrigeminos anteriores (TCA) y los tubérculos cuadrigeminos
posteriores (TCP) que par cipan en los reflejos visuoespinales y audioespinales
que permiten respec vamente la rotación de los ojos, la cabeza y el cuello para
la localización del es mulo visual o el movimiento del pabellón auricular y el
movimiento de la cabeza y el cuello para la ubicación del es mulo audi vo. Los
TCA también par cipan en el reflejo pupilar para acomodar la re na según la
intensidad luminosa del entorno.
El papel conductor de la calota está dado por los fascículos que hacen recambio
en esta zona.
DIENCÉFALO
Se localiza entre el tronco del encéfalo y el cerebro, consta de dos partes princi-
pales que son el tálamo y el hipotálamo.
62
El tálamo es una masa ovoidea de tejido nervioso formada principalmente por
sustancia gris situada en el centro del cerebro que actúa como estación de re-
cambio sensorial. En el tálamo hacen sinapsis todas las vías aferentes que van
hacia el cerebro, incluyendo la de los órganos de los sen dos, excepto la vía
olfatoria. A este nivel es que se hacen conscientes los es mulos dolorosos.
El tálamo ene una función importante en el control de las emociones, la con-

ducta y la memoria. En la parte superior de la región talámica se localiza la
glándula pineal que ene una influencia decisiva sobre los relojes y los ritmos
biológicos del organismo animal a través de la hormona melatonina.
Por otra parte, el hipotálamo se ex ende desde el cuerpo mamilar hasta el

quiasma óp co, se encuentra localizado en posición ventral con relación al tá-
lamo, por encima de la hipófisis, está formado por el suelo y la pared lateral del
tercer ventrículo. El hipotálamo es uno de los principales reguladores de la ho-
meostasis debido a que es el elemento rector del SNV y del sistema endocrino.
Este órgano controla la inges ón del agua y los alimentos, la conducta sexual,
los cambios del estado de ánimo asociados con la ira, el terror, el placer y el
control de la temperatura corporal. El hipotálamo además regula el funciona-
miento del sistema endocrino a través de la síntesis y descarga de los factores
de liberación o de inhibición que actúan sobre la hipófisis.
FORMACIÓN RETICULAR
La formación re cular (FR) es un re culo tridimensional de neuronas difusas

formado por columnas irregulares de células y fibras nerviosas que se ex ende
a todo lo largo del segmento bulboprotuberancial. La FR atraviesa el tronco ce-
rebral, el tálamo y el hipotálamo hasta el cerebro, recibe impulsos de la mayor
parte de los sistemas sensi vos y emite fibras eferentes que envían impulsos
nerviosos a otras partes del SNC.
63
La FR y el hipotálamo son necesarios para el inicio y mantenimiento del estado
de vigilia y conciencia, es una estructura compleja por la que transitan las fibras
aferentes y eferentes desde y hacia la medula espinal que establecen conexio-
nes a diferentes niveles con las neuronas de la formación re cular y con otros
núcleos del tallo facilitando la ejecución de reflejos.
Las numerosas vías nerviosas entre la FR y los niveles de organización del SNC es
la causa de las variadas funciones que desarrolla esta estructura. En este sen -
do, el sistema ac vador re cular ascendente (SARA) formado por un conjunto
de fibras ascendentes con origen en la formación re cular conducen la informa-
ción sensi va hacia los centros superiores en el diencéfalo y el cerebro.
La es mulación eléctrica de zonas de la FR ac va un sistema de retroalimenta-

ción posi va entre la FR y la corteza que desencadena el transito de la fase de
sueño a la vigilia. De esta forma, la FR a través del SARA ac va la corteza cere-
bral, es mula la vigilia e incrementa la mayor recep vidad para los es mulos
aferentes que ingresan al SNC.
CEREBELO
El cerebelo está localizado en la parte posterior del cuarto ventrículo unido al

tronco encefálico por tres pares de pedúnculos. Está formado por una masa ner-
viosa de volumen variable según la especie, ene forma ovoide, es ligeramente
aplanado y presenta una escotadura central. En la línea media se observa una
eminencia longitudinal denominada vermis y a cada lado de este se encuentran
los hemisferios cerebelosos. La sustancia gris se encuentra distribuida por fuera
y la blanca por dentro del órgano.
Este órgano conoció durante mucho empo como el área silenciosa del encé-
falo, principalmente porque la excitación eléctrica de esta estructura no provo-
caba ninguna excitación evidente. Sin embargo, su ablación conduce a que se
produzca una incoordinación motora caracterizada por una fase inicial de exal-
tación dinámica, seguida por un agotamiento muscular y la muerte.
64
El cerebelo recibe con nuamente información de la periferia del organismo
para comparar el grado de distensión muscular a cada instante, la posición y el
ritmo de los movimientos del cuerpo animal y ene especial importancia para
controlar las contracciones de los músculos agonistas y antagonistas durante
los cambios rápidos de posición del cuerpo captado por el aparato ves bular.
Contribuye al control de los movimientos voluntarios e involuntarios para lo-
grar precisión y coordinación de la ac vidad motora del músculo esquelé co,
controla los impulsos nerviosos requeridos para llevar a cabo cada movimiento,
su velocidad de ejecución en el empo preciso, predice las posiciones de las
extremidades y juega un papel regulador para el mantenimiento de la postura y
el sostén del cuerpo contra la gravedad para mantener el equilibrio a par r de
la información propiocep va y del aparato ves bular.
NIVEL ENCEFÁLICO ALTO
El NEA esta protegido por los huesos del cráneo y las meninges. Está integrado
por dos hemisferios delimitados por la cisura y unidos por una base callosa de
sustancia blanca presenta una superficie ligeramente replegada que forma las
circunvoluciones.
En los animales no se observan lóbulos bien delimitados como en el hombre,

sino zonas o regiones que se denominan respec vamente frontal, temporal,
parietal y occipital. La corteza cerebral, está formada por seis capas de células
de sustancia gris donde las neuronas de asociación permiten que los impulsos
cuando llegan a este nivel se ex endan a un gran número de neuronas.
En este nivel se proyectan los impulsos nerviosos que provienen de los órganos
de los sen dos y se generan los potenciales de acción en los órganos efectores,
las glándulas o los músculos.
La corteza cerebral presenta áreas con caracterís cas propias según la compo-
sición de las capas de células, su grosor y la can dad de fibras aferentes y efe-
rentes.
65
El área motora se halla situada delante del surco central posee células gigantes
de las que nacen las vías cor coespinal y cor cobulbar con axones que trans-
miten impulsos a la musculatura esquelé ca del organismo animal. Aquí se ge-
neran los impulsos que permiten el movimiento de grandes masas musculares,
así como también otros movimientos de la cabeza y el cuello, la mas cación y
la deglución
Las áreas sensi vas o somestésicas I y II reciben a través del tálamo la informa-
ción sensi va de todo el cuerpo, la discriminación espacial, la discriminación
tác l y los cambios de la temperatura ambiente. La zona frontal par cipa en la
respuesta comportamental, la memoria y la experiencia acumulada como con-
ducta aprendida. Las estructuras del encéfalo que mayor repercusión enen
sobre las bases fisiológicas de la conducta animal son:
El área de asociación: La información que proviene de diversas partes de la cor-

teza se integra en las áreas de asociación y estas son los si os básicos de proce-
sos relacionados con la conducta aprendida.
El área occipital está ubicada en la parte posterior de los hemisferios cerebrales,

recibe y procesa la información visual, la percepción de la forma, el color y el
movimiento según el desarrollo de los conos y los bastones. En ella se aprecian
zonas específicas para la visión de la mácula o central para la periferia de la re-
na y para las mitades superior de la esta.
El área temporal desempeña un papel importante en la ac vidad visual com-

pleja, es el centro primario del olfato, recibe y procesa la información audi va y
contribuye a regular diferentes emociones como la ansiedad, el placer y la ira.
El área parietal recibe información sensorial de todas las partes del cuerpo, de
los receptores sensoriales de la piel, los músculos y las ar culaciones.
66
Figura 8. Zonas del nivel
encefálico alto
Los 12 pares de nervios craneales envían la información sensi va procedente

del cuello y la cabeza hacia el sistema nervioso central de donde se envían im-
pulsos motores para el control de la musculatura esquelé ca de estas zonas de
cuerpo.
- Pares de nervios craneales

- III Motor ocular común
- IV Motor ocular interno
- V Trigémino
- VI Motor ocular externo
- VII Facial
- VIII Ves bular
- IX Glosofaríngeo
- X Vago
- XI Accesorio
- XII Hipogloso
ÓRGANOS DE LOS SENTIDOS
El desarrollo de los órganos de los sen dos depende del hábitat, el po de ali-
mentación y la capacidad adapta va de los animales domés cos. Por regla ge-
neral el mayor desarrollo de uno de ellos se produce a expensas de una menor
67
capacidad de percepción de otro, pero todos, el olfato, la vista, el gusto, el tacto
y el oído son necesarios para el desarrollo de la vida y la interacción del animal
con su medio ya que cada cumple con una función diferente pero interdepen-
diente. Los receptores de los órganos de los sen dos están formados por cé-
lulas especializadas para la captación de es mulos que permiten el ingreso de
la información del medio ambiente al sistema nervioso de un organismo. En
general, estos órganos están formados por asociaciones de uno o más pos de
receptores con otros tejidos que enen la función de protección del receptor y
la posible amplificación de su función sensorial.
 Vista
La función del ojo es traducir las vibraciones electromagné cas de la luz en un

determinado po de impulsos nerviosos que se transmiten al cerebro a través
del nervio óp co. El globo ocular es una estructura esférica de tamaño y ubi-
caron frontal o lateral según la especie. Su parte exterior se compone de tres
capas de tejido. La capa más externa o escleró ca ene una función protectora,
cubre unos la mayor parte de la superficie del ojo y se prolonga en la parte ante-
rior con la córnea. La capa media esta formada por las coroides, el cuerpo ciliar
y el iris, mientras que la capa mas interna es la re na donde se encuentran los
conos y los bastones que son los receptores de la vía óp ca.
 Oído
En el oído interno coexisten la audición y el aparato Ves bular para el mante-

nimiento del equilibrio. El órgano de Cor , receptor de la vía acús ca capta las
vibraciones y las transforma en impulsos nerviosos que se proyectan en el cere-
bro para su interpretación.
Existen diferencias de acuerdo con la especie para la captación de las ondas

sonoras. Estas vibraciones se comunican al oído medio mediante la cadena de
huesillos y a través de la ventana oval hasta la endolinfa.
68
 Olfato
La porción posterior de las fosas nasales está equipada con receptores olfato-
rios. La percepción olfatoria está muy relacionada con la memoria y la conducta
de los animales domés cos
La captación de los olores es el primer paso de un proceso que con núa con la
transmisión del impulso a través del nervio olfatorio y acaba con la percepción
del olor por el cerebro. En los animales domés cos se transmite una can dad
importante de señales mediante feromonas asociadas con la reproducción, las
señales de alarma por la presencia de depredadores u otras causas y la territo-
rialidad en determinadas especies.
 Gusto
Cons tuye un sen do por contacto de las sustancias solubles con los receptores
gusta vos localizados en la superficie de la lengua. En los animales domés cos
solo se describe el sabor agradable, desagradable o indiferente. Sin embargo,
no son menos importantes la textura, la temperatura y el olor del propio ali-
mento ingerido.
 Tacto
A través del tacto se percibe el contacto con sico con el medio ambiente. Los
animales domés cos presentan una amplia población de terminaciones nervio-
sas especializadas en la piel para el sen do del tacto propiamente dicho, las
sensaciones de dolor, presión y de temperatura. Algunas regiones de la piel en
la superficie del cuerpo poseen una mayor sensibilidad en función de su densi-
dad de receptores.
EL SISTEMA LÍMBICO Y LA CONDUCTA ANIMAL
El sistema límbico cons tuye una de las partes filogené camente más an guas
del cerebro. Está formado por una masa de sustancia gris localizada alrededor
69
del hilio de los hemisferios cerebrales, se encuentra cons tuido por las amíg-
dalas, el hipocampo y el núcleo septal y ges ona respuestas fisiológicas de la
conducta animal.
Con este fin, el sistema límbico establece estrechas relaciones funcionales con
el SNV, el hipotálamo, otras glándulas del sistema endocrino, los órganos de
los sen dos y la formación re cular. Además se relaciona con la memoria, las
reacciones de auto conservación como la alimentación, la defensa o la fuga, los
ins ntos sexuales y los estados de ánimo con cambios de la conducta expresada
por el placer, el miedo, la ira y la agresión.
El estudio de la conducta animal es abordado por la etología. Esta ciencia señala

que la respuesta comportamental de los animales domés cos es una combi-
nación compleja de la conducta innata y la conducta aprendida, dando como
resultado una mejor capacidad de adaptación del animal con su entorno según
su experiencia individual.
El comportamiento congénito de los animales domés cos está dirigido por una
programación determinada por la carga gené ca a par r de la que se observan
patrones fijos de conducta similares para cada especie. Algunas de estas ac vi-
dades se presentan durante la vida de forma rítmica durante el periodo circa-
diano, mientras que en otros casos los períodos de empo son más largos y las
ac vidades son estacionarias como sucede con la hibernación, la reproducción
y la migración de algunas especies.
Toda acción en el comportamiento posee tres componentes básicos que son el

mecanismo desencadenante, el programa y el impulso. El mecanismo desenca-
denante está compuesto por es mulos endógenos y exógenos encaminados a la
sa sfacción de una necesidad individual, el programa cons tuye la integración
nerviosa funcional que expresa la dotación gené ca, mientras que el impulso es
la transmisión del impulso nervioso hacia los órganos efectores donde se hace
evidente la respuesta conductual. Las formas básicas de la conducta animal son
el comportamiento alimentario, social, excretor, higiénico, sexual y maternal.
Otras formas de conducta observadas en los animales son la conducta afec va,
70
la conducta lúdica, la conducta altruista, la conducta estereo pada y de vicio,
aberrante y la conducta de enfermedad.
Siempre que los animales puedan expresar su conducta según el programa de la

especie y se establezca una armonía funcional de este con su entorno se puede
decir que alcanzan un estado de bienestar. El bienestar animal es expresión de
salud. En las explotaciones pecuarias, si una masa de animales disfruta de bien-
estar, se podrá alcanzar en estas condiciones una elevada eficiencia produc va
y reproduc va. Para que exista bienestar animal, es necesario respetar las cinco
libertades de los animales que se traducen por la ausencia de hambre y sed,
de malestar sico y dolor, de heridas y enfermedades, de miedo y angus a y la
necesidad de ajustarse a su comportamiento normal y esencial.
El estudio de la conducta y el bienestar animal permite aplicar estos conoci-

mientos en los programas de alimentación, el manejo reproduc vo del rebaño,
el diseño de las instalaciones y el transporte adecuado de los animales.
SISTEMA NERVIOSO VEGETATIVO
El sistema nervioso vegeta vo (SNV) o autónomo recibe la información de las

vísceras y del medio interno, regula las funciones imprescindibles para la vida
en el organismo animal como la diges ón, la circulación sanguínea, la respi-
ración, el metabolismo basal e inerva mediante vías eferentes las vísceras, las
glándulas, el corazón, la túnica muscular de los vasos sanguíneos y el músculo
liso de diferentes territorios de la economía animal.
El SNV desde el punto de vista funcional se divide sistema nervioso vegeta vo

simpá co (SNVS) y sistema nervioso vegeta vo parasimpá co (SNVPS) con una
función antagónica por efecto. El SNV se caracteriza por tener un ganglio inter-
puesto en el recorrido de sus fibras nerviosas, dando lugar a una fibra pregan-
glionar y otra postganglionar. La fibra preganglionar del SNVS es corta y ene
como neurotransmisor la ace lcolina, mientras que la fibra postganglionar es
larga y emplea la noradrenalina. En cambio en el SNVPS la longitud de la fibra
preganglionar es larga, mientras que la fibra postganglionar es corta y el neu-
71
rotransmisor para ambas es la ace lcolina. Los diferentes mensajeros químicos
que se descargan en las terminaciones nerviosas del SNV determinan que el
SNVS este conformado para las reacciones de alarma, la defensa, la lucha y los
estados de estrés, en tanto que el SNVPS se relaciona con sensaciones de pla-
cer. Es probable que una de las acciones más importantes del nervio vago sea el
control del proceso diges vo en el organismo animal.
El SNVS se origina en las astas laterales de las vértebras desde la T1 hasta L3 a

nivel de las de la médula espinal para posteriormente unirse a la cadena gan-
glionar simpá ca y penetrar en los nervios espinales, desde donde se distribu-
yen de forma amplia por todo el cuerpo.
El SNVPS ene dos niveles de origen el encefálico bajo y a nivel medular. Las fi-
bras del SNVPS se proyectan junto con las fibras nerviosas de los pares craneales
III, V y IX y a nivel del bulbo se ubican los núcleos de origen del nervio vago o X
par que cons tuye el nervio parasimpá co más importante. El segundo origen
es a nivel de S2-S4. En este segmento se origina el nervio pélvico que representa
la innervación del SNVPS de la porción terminal del intes no grueso y el sistema
urogenital.
Figura 9. Representación esquemá ca de las principales acciones del SNVS y

SNVPS sobre los órganos
72
Papeles fisiológicos principales del SNVS
El SNVS ene mayor ac vidad durante la fase de vigilia del periodo circadiano
donde prevalecen los procesos catabólicos. Sus acciones más importantes sobre
algunos órganos son las siguientes:
- Pupila: midriasis (dilatación pupilar)
- Sistema cardiovascular: taquicardia (aumento de la frecuencia cardiaca), va-

soconstricción periférica y visceral con vasodilatación muscular que provoca hi-
pertensión.
- Sistema respiratorio: taquipnea (aumento de la frecuencia respiratoria) y bron-

codilatación.
- Sistema diges vo: disminución de la motricidad y las secreciones.
- Hígado: glucogenolisis
- Vejiga urinaria: relajación
Papeles fisiológicos principales del SNVPS
El SNVPS ene mayor ac vidad durante la fase de sueño del periodo circadiano
donde prevalecen los procesos anabólicos. Sus acciones más importantes sobre
algunos órganos son las siguientes:
- Pupila: miosis (contracción pupilar).
- Sistema cardiovascular: bradicardia (disminución de la frecuencia cardiaca),

vasodilatación periférica y visceral con vasoconstricción muscular lo que deter-
mina un cuadro de hipotensión.
- Sistema respiratorio: taquipnea (disminución de la frecuencia respiratoria) y

broncoconstricción.
- Sistema diges vo: elevación de la motricidad y las secreciones.
- Vejiga urinaria: favorece la micción.
73
UNIDAD V. SISTEMA ENDOCRINO
INTRODUCCIÓN
El sistema endocrino está conceptuado como un sistema regulador que junto

con el sistema nervioso y el reproductor regulan las funciones corporales en el
organismo animal. Si bien es cierto que el sistema endocrino no posee en líneas
generales la rapidez que caracteriza la respuesta del sistema nervioso, prolonga
en el empo a través de las hormonas la respuesta inicial del sistema nervioso
con un ajuste adecuado de las funciones corporales. De aquí que los diversos
mecanismos que man enen la homeostasis en el organismo animal requieran
de la acción integrada y armónica de los sistemas nervioso y endocrino dan-
do como resultado una respuesta neuroendocrina que restablece la desviación
producida en el subsistema o sistema al valor fisiológico. Las interacciones de
mayor importancia entre los sistemas nervioso y endocrino se establecen a
través del hipotálamo.
Las acciones del sistema endocrino se desarrollan por las hormonas mientras
que las del sistema nervioso lo hacen mediante los neurotransmisores. Existen
innumerables ejemplos entre los que podemos citar la respuesta de ambos sis-
temas reguladores en los mecanismos de adaptación a los cambios ambientales.
En el organismo animal, las hormonas intervienen en la morfogénesis, la dife-

renciación sexual, el desarrollo corporal y el crecimiento, el metabolismo basal,
la circulación, la diges ón, el papel defensivo del organismo, la capacidad adap-
ta va a los cambios del medio interno y el estrés, la regulación de los niveles
de glucosa y calcio hemá cos, la presentación de la pubertad, los cambios que
se producen en el tractus genital de la hembra durante el ciclo sexual, la mo-
dificación de la conducta en la hembra asociada al estro y su repercusión en el
macho, los cambios fisiológicos que acontecen en la hembra gestante, el com-
portamiento maternal en las diferentes especies de animales domés cos, el
inicio y mantenimiento de la lactancia, el funcionamiento del sistema nervioso
vegeta vo y la vida de relación, son por solo mencionar algunas de la funciones
más importantes que cubren el sistema endocrino a través de sus glándulas y
respec vas hormonas.
74
CaracterísƟcas generales de las glándulas endocrinas
La definición clásica de las glándulas endocrinas señalaba que las mismas esta-
ban formadas por células acinares en contacto con una red de vasos sanguíneos.
Este requisito lo cumplen la hipófisis, el roides, la para roides, el páncreas, la
corteza adrenal, y las gónadas. Esta definición eminentemente descrip va su-
frió modificaciones para dar paso a una concepción más amplia y funcional.
Las glándulas de secreción interna están formadas por agrupaciones de células
endocrinas especializadas que enen la función de sinte zar y almacenar en
can dad variable una diversidad de biomoléculas denominadas hormonas que
actúan como mensajeros químicos. Estas glándulas no presentan conductos y
vierten su contenido al medio interno. En síntesis, se considera como célula
endocrina a toda aquella que secreta una hormona con ac vidad fisiológica de-
mostrada.
Las glándulas exocrinas producen una variedad de secreciones tales como el

sudor, el mucus y enzimas diges vas que se vierten a través de conductos al
lugar indicado. Algunas glándulas son mixtas como el páncreas, cons tuyendo
su porción endocrina sólo el 1 a 2 % del peso de la glándula. Las glándulas que
integran el sistema gastrointes nal poseen una inervación simpá ca y parasim-
pá ca, por ello comparten una estrecha relación funcional con las funciones
vegeta vas. Otras glándulas de secreción interna como el hipotálamo y la hipó-
fisis se encuentran directamente bajo el gobierno del sistema nervioso central.
Las principales glándulas endocrinas que conforman este sistema son el hipo-
tálamo, la hipófisis, el roides, la para roides, las suprarrenales, el páncreas
(islotes de Langerhans) y las gónadas representadas por los tes culos (células
inters ciales) en el macho y por los ovarios en la hembra (folículos de Graff
y cuerpos lúteos). Como vimos anteriormente la descripción anatómica de las
glándulas de secreción interna dio paso a una clasificación funcional y actual-
mente se considera como célula endocrina a toda aquella que secreta una hor-
mona. Se incluyen al hipotálamo formado por neuronas que sinte zan y liberan
a las hormonas liberadoras (GnRH, TRH, CRH, GHRH) e inhibidoras (Somatosta -
na, Dopamina); al corazón que sinte za y secreta la hormona atrial natriuré ca;
75
al pulmón que secreta serotonina y endorfina; al riñón que produce eritropoye-
na, y renina; al hígado que sinte za el factor de crecimiento similar a insulina
(IGF) y también a la eritropoye na; Y al tejido adiposo que produce lep na y
también secreta estrona.
Figura 1. Localización de las principales glándulas de secreción interna
Concepto actual de hormona
La Endocrinología en su concepto clásico (del griego endon, al interior; krinein,

secretar y logos; estudio o tratado), se define como la ciencia que estudia las
glándulas de secreción interna, las hormonas (del griego, hormau, excito, mue-
vo) por ellas secretadas y sus acciones en órganos a distancia después de ser
transportadas por la sangre. Ello significa que las hormonas producidas por las
glándulas de secreción interna ejercen su ac vidad a distancia de su lugar de
producción al ser llevadas por la sangre como sistema de transporte a un órga-
no suscep ble a su acción que se denomina tejido blanco, diana u órgano final,
célula final o target cell.
Para que dicho órgano pueda reconocer la acción hormonal es condición sine
qua non la presencia en el mismo de un receptor hormonal. El receptor hor-
monal es la estructura especializada encargada de reconocer la señal química
76
extracelular. La elevada especificidad hormona receptor es sólo comparable con
la reacción enzima sustrato o con la unión an geno an cuerpo. Cada molécula
de hormona ene una forma específica que puede ser reconocida solo por la
célula blanco a través de los receptores hormonales y en muy bajas concentra-
ciones determina respuestas individualizadas en las células finales específicas
en tanto que otras células ignoran esta señal. Ello garan za que la población de
receptores hormonales en una determinada célula, tejido u órgano blanco sea
quien determine cuales serán las hormonas que podrán ser reconocidas para
que se ejecute su acción a nivel celular. La modificación del metabolismo en la
célula final por la acción hormonal se puede dirigir básicamente en tres direc-
ciones. Puede ser a través de modificaciones en la configuración de las enzimas
con cambios directos de la ac vidad enzimá ca (reguladores alostéricos), inhi-
bición o es mulación de la síntesis de enzimas o cambios en la disponibilidad
del sustrato a las reacciones enzimá cas por modificación de la permeabilidad
de la membrana celular para dicha sustancia.
Actualmente es un hecho conocido que algunas hormonas pueden ejercer su

acción en las células vecinas de la propia glándula en que fueron sinte zadas,
denominándose a ello acción paracrina. La testosterona producida por las célu-
las inters ciales de los túbulos seminíferos o células de Leydig ene una impor-
tante acción paracrina que ejerce en el propio túbulo seminífero en interacción
con las células de Sertoli, resultando necesaria la hormona para la adecuada es-
permatogénesis y posterior maduración de los espermatozoides en el tes culo.
El estradiol en la hembra ene también importantes acciones locales. Otros -
pos de reguladores locales son los factores de crecimiento y las prostaglandinas.
Otra forma en que algunas hormonas ejecutan su acción es dentro de la propia

célula en que fueron sinte zadas, lo que recibe la denominación de acción au-
tocrina. Ello significa que la célula secretora hormonal y el órgano blanco son
la misma célula. Diferentes autores coinciden en señalar que las PG además
de acción paracrina, desarrollan una acción autocrina en diversas células del
organismo animal. Pudiéramos afirmar entonces que las hormonas son sustan-
cias de diversa naturaleza química que sinte zadas en agrupaciones celulares
especializadas (glándulas endocrinas) enen la capacidad en muy baja concen-
77
tración de modificar la ac vidad funcional de las propias células glandulares, de
tejidos u órganos vecinos o a distancia de su lugar de producción.
Regulación de la secreción hormonal
El mecanismo básico a través del cual se produce la regulación de la liberación

de las hormonas de las glándulas endocrinas es el servomecanismo, la retroa-
limentación nega va, contrarregulación o feedback. Se trata de un proceso en
el cual la respuesta a la señal preliminar contrarresta mediante un mensaje de
retorno el es mulo que le dio origen. De la misma forma que la inmensa mayo-
ría de los procesos homeostá cos que acontecen en el organismo animal están
some dos a una retroalimentación nega va, las glándulas de secreción inter-
na y sus hormonas también responden a este principio. En menor cuan a, en
la regulación de la secreción endocrina también puede producirse la retroali-
mentación posi va o contrarregulación posi va. En este caso la respuesta, es
decir, la hormona liberada, intensifica la señal original que le dio origen lo que
a su vez conduce a una respuesta intensificada. De esta manera se crea un cír-
culo vicioso. De acuerdo con las estructuras implicadas en la regulación de la
secreción hormonal podemos describir la retroalimentación nega va corta o
parahipofisaria y la retroalimentación nega va larga o transhipofisaria. Veamos
un ejemplo en cada caso. La retroalimentación nega va corta se produce por la
interacción directa entre un determinado metabolito y la hormona que regula
su concentración sanguínea o directamente entre el hipotálamo y la hipófisis.
La retroalimentación nega va corta como expresión del funcionamiento del eje

hipotálamo hipófisis está dada por la disminución de la liberación de una hor-
mona hipotalámica al incrementarse la liberación de una hormona hipofisaria
asociada funcionalmente a ésta. Este po de regulación esta reservada para
todas las hormonas de la hipófisis cuya secreción esta gobernada por una hor-
mona del hipotálamo.
78

Figura 2. Retroalimentación

nega va corta en el eje

hipotálamo hipófisis

La regulación hormonal nega va larga es sin dudas una modalidad mucho más
compleja que la anterior. En este caso están involucrados el hipotálamo, la hipó-
fisis y otra glándula que interactúan entre sí para contrarrestar el es mulo ini-
cial. En el organismo animal existen 3 opciones conocidas de retroalimentación
nega va larga. Estas están representadas por los ejes hipotálamo hipófisis roi-
des, hipotálamo hipófisis suprarrenal e hipotálamo hipófisis gónadas. En este
caso el hipotálamo libera una hormona que ene por órgano blanco la hipófisis
anterior o adenohipófisis y allí es mula la liberación de una nueva hormona
que se dirige por vía sanguínea a su correspondiente órgano blanco que puede
ser el roides, la glándula suprarrenal o las gónadas. La acción de la hormona
adenohipofisaria que alcanza su órgano blanco por el sistema de transporte de
la sangre es mula finalmente la producción de una nueva hormona que entra a
jugar su papel en la regulación.
El funcionamiento del eje hipotálamo hipófisis roides permite una clara com-
prensión de la estrecha relación funcional que existe entre los sistemas ner-
vioso y endocrino a par r del funcionamiento armónico del área secretora del
factor liberador de rotropina (TRH) y el centro termorregulador hipotalámico.
En el funcionamiento del eje hipotálamo hipófisis roides, el hipotálamo libera
la hormona TRH que alcanza la adenohipófisis por el sistema de capilares portal
hipotalámico hipofisario. La TRH es mula en la adenohipófisis la liberación de
una nueva hormona llamada TSH que alcanza por vía sistémica su órgano blan-
co, el roides. En el roides, la TSH gobierna el metabolismo de la glándula, lo
cual significa que conduce todo el proceso de síntesis, almacenamiento y libera-
79
ción de las hormonas roideas denominadas roxina (T4) y triyodo ronina (T3).
La elevación de la T4 y la T3 circulante en sangre actúa a dos niveles inhibien-
do directamente por retroalimentación nega va larga la liberación de nuevas
can dades de TRH del hipotálamo y de TSH de la adenohipófisis. Otra opción a
considerar es que la elevación de las hormonas roideas T4 y T3 disminuye la
sensibilidad de las células productoras de TSH en la adenohipófisis a la TRH. En
consecuencia, se desprende que al reducirse la liberación de TSH por la adeno-
hipófisis igualmente quedará reducida la síntesis hormonal a nivel del roides.
Existe un control nervioso sobre la ac vidad del sistema endocrino dado en este
caso por la temperatura donde el frío es mula la producción de TRH a través del
centro termorregulador hipotalámico mientras que el calor hace el efecto con-
trario. Por lo antes expuesto podemos decir que tanto la síntesis como la secre-
ción hormonal están some das a un estricto control nervioso y endocrino que
responde a las modificaciones del medio interno con contrarreacciones bien de-
finidas. Por otra parte debemos señalar que la síntesis de hormonas que inter-
vienen en el metabolismo es con nua de forma tal que la circulación sanguínea
las lleva a las células constantemente en can dades determinadas, y cuando las
necesidades del organismo aumentan, la producción de la glándula también lo
hace gracias a la información que por vía nerviosa o endocrina o por intermedio
de receptores situados en las propias células glandulares. Un ejemplo de ello lo
tenemos en la regulación de la glicemia mediante la insulina.
Una de las acciones más conocidas de las hormonas roideas es el incremento

del metabolismo basal (40 a 60%) mediante el aumento del consumo de oxí-
geno que acelera los procesos oxida vos a nivel celular. La existencia de una
estrecha asociación funcional entre el centro termorregulador hipotalámico y
la producción de TRH a dicho nivel cons tuye una evidencia mas del estrecho
vinculo funcional entre los sistemas nervioso y endocrino para cumplimentar
una función tan importante en el organismo animal como es la regulación del
balance térmico en la respuesta integrada del individuo como un todo frente a
los cambios bruscos y crónicos de la temperatura ambiente. Ello significa que
el efecto crónico de la elevación o la disminución de la temperatura ambiente
repercute sobre el eje hipotálamo hipófisis roides deprimiendo o elevando se-
gún el caso los niveles plasmá cos de T4 y T3.
80
En el eje hipotálamo hipófisis suprarrenal por analogía con el eje anterior en-
contramos una hormona hipotalámica que en este caso se denomina CRH que
alcanza la adenohipófisis por la vía de los capilares del sistema portal hipotalá-
mico hipofisario. En la hipófisis, la CRH es mula la liberación de otra hormona,
la ACTH que ene como órgano blanco la zona cor cal de la glándula suprarre-
nal. Básicamente la acción de la ACTH está dirigida hacia la zona fascicular de la
corteza adrenal para es mular la liberación de un grupo de hormonas denomi-
nadas glucocor coides, de las cuales el cor sol es biológicamente más ac vo.
El aumento del cor sol determina entonces una contrarregulación a nivel de
hipotálamo con disminución de la liberación de CRH, lo cual a su vez reduce la
descarga de ACTH. El cor sol es una hormona que ejecuta un grupo de acciones
encaminadas a comba r el estrés en el organismo.
El funcionamiento armónico del sistema endocrino requiere un adecuado con-

trol de los procesos de síntesis y regulación de la secreción hormonal que den
respuesta momento a momento a los mecanismos de homeostasis que pre-
servan la constancia del medio interno mediante estos mensajeros químicos.
Aquellas hormonas con acciones sobre el metabolismo intermediario enen
una síntesis con nua que garan za la relación hormona almacenada en la glán-
dula - hormona circulante frente a las necesidades. Ello requiere un estricto
control en la síntesis y regulación hormonal con el obje vo de que no se produz-
ca una depleción en las células secretoras.
Naturaleza química de las hormonas
La naturaleza química de las hormonas cons tuye un aspecto al que se le debe

prestar especial atención ya que define la forma en que se produce la síntesis y el
almacenamiento hormonal en la glándula, el modo en que ocurre su transporte
en los líquidos corporales, el si o donde se unen al receptor y el mecanismo de
acción en la célula final. De forma general se puede señalar que las hormonas
de acuerdo con su estructura química se pueden clasificar en dos grandes gru-
pos. Aquellas que derivan de las proteínas y las que enen como precursor el
anillo del ciclopentanoperhidrofenantreno formando los esteroides. Las hormo-
nas de naturaleza proteica representan la inmensa mayoría de estos mensajeros
81
químicos del organismo animal. Dentro de este grupo se encuentran una gran
variedad de pép dos y glucoproteínas con muy variadas funciones a diferentes
niveles. Las hormonas que derivan del anillo del ciclopentanoperhidrofenantre-
no enen como precursor inmediato la estructura cíclica del colesterol del cual
se derivan las hormonas esteroidales o esteroides.
A con nuación relacionamos las principales glándulas de secreción interna, sus

correspondientes hormonas y la naturaleza química de estas. Ello cons tuye un
aspecto de vital importancia en el estudio del sistema endocrino. Como vere-
mos mas adelante, la estructura química de las hormonas es el factor que de-
termina las condiciones en que se desarrolla la síntesis de las mismas, la forma
en que se transportan en el plasma y su mecanismo de acción a nivel celular en
aquellos tejidos suscep bles.
Figura 3. Distribución de las hormonas según su naturaleza química
Principales glándulas endocrinas
Hipotálamo
Produce un grupo de hormonas que son pequeños polipép dos denominados

factores de liberación o releasing factors (RF) y factores de inhibición o inhibitor
82
factors (IF). El hipotálamo también sinte za otras dos hormonas en los núcleos
supraóp co y paraventricular formadas por ocho aminoácidos cada una. Es una
pareja de pequeños pép dos llamados respec vamente oxitocina y hormona
an diuré ca (an diure c hormone) que se acostumbra a designar como ADH.
Estas dos hormonas alcanzan la hipófisis posterior (LPH) o neurohipófisis donde
se almacenan.
Hipófisis
El LAH sinte za un total de seis hormonas de naturaleza similar. De ellas, la hor-

mona del crecimiento (growth hormone), GH o STH y la prolac na (prolac ne) o
PRL son de naturaleza proteica, la hormona adrenocor cotropa (adrenocor co-
tropic hormone) o ACTH es un pép do y las hormonas es mulante del roides
(thyroid s mula ng hormone) o TSH, hormona es mulante del folículo (follicle
s mula ng hormone) o FSH y hormona luteinizante (luteinizing hormone) o LH
que son glucoproteínas. El lóbulo medio o intermedio de la hipófisis (LMH) pro-
duce la intermedina o MSH. El lóbulo posterior o neurohipófisis carece de célu-
las glandulares y sirve de depósito a neurosecreciones.
Glándula Pineal
Produce la hormona melatonina que estructuralmente es un derivado de ami-

noácidos.
Tiroides
La glándula sinte za dos aminas derivadas del aminoácido rosina que son la
roxina (thyroxine) o T4 y la triyodo ronina (triiodothyronine) o T3 y la calcito-
nina o rocalcitonina de naturaleza pep dica.
ParaƟroides
Sinte za la hormona para roidea (parathyroid hormone) o PTH.
83
Páncreas
Tiene a su cargo la síntesis de dos hormonas proteicas que son la insulina (insu-
line) y el glucagón o factor hiperglicemiante glucogenolí co (FHG). También la
glándula elabora las hormonas somatosta na y gastrina.
Corteza Adrenal
La producción glandular comprende un grupo de tres diferentes hormonas de-

nominadas mineralocor coides, glucocor coides y sexo esteroides que enen
como precursor el anillo del ciclopentanoperhidrofenantreno. Son hormonas de
naturaleza esteroidal que finalmente derivan del colesterol. Dentro del primer
grupo representado por los mineralocor coides, la hormona más representa -
va es la aldosterona aunque también se producen la cor costerona y la desoxi-
cor costerona (DOCA). Entre los glucocor coides, el más importante por su ma-
yor ac vidad biológica es el cor sol, pero se sinte zan además el desoxicor sol
y la cor sona. Otros esteroides producidos son los sexo esteroides.
Médula adrenal
Produce dos aminas denominadas genéricamente catecolaminas que son la

adrenalina y la noradrenalina.
Tesơculos
Tienen a su cargo la producción a par r del colesterol de las hormonas este-

roideas sexuales masculinas o andrógenos. Entre ellas están la testosterona, la
dihidrotestosterona y la androstendiona.
Ovarios
Producen los esteroides femeninos u hormonas sexuales femeninas denomina-

dos estrógenos. Entre ellos, el estradiol, la estrona y el estriol. También derivan
del colesterol los gestágenos de los cuales el más importante es la progesterona
(P4).
84
Órganos endocrinos transitorios
Placenta
La placenta sinte za varios esteroides los estrógenos, la progesterona, el lactó-

geno placentario o somatotropina corionica y la gonatropina sérica de la yegua
gestante conocida como pregnant mare serum gonadotropin (PMSG). En la mu-
jer se produce también una gonadotropina que se denomina human chorionic
gonadotropin (hCG).
Otros órganos endocrinos son el mo que produce una hormona de naturaleza

pep dica llamada mosina (thymosine) o THF, los riñones, la piel, el tejido adi-
poso y el corazón que elabora el Factor natriuré co auricular (atrial natriure c
factor, ANF).
Mecanismo de síntesis hormonal
La inmensa mayoría de las hormonas son de naturaleza proteica. En este grupo

se encuentran proteínas, glucoproteínas y pép dos de diverso peso molecular.
Algunos autores excluyen de este conjunto un número muy reducido de hormo-
nas que derivan del aminoácido rosina a par r del que se forman las aminas.
En este grupo se encuentran las hormonas roxina y triyodo ronina de la glán-
dula roides y las catecolaminas (adrenalina y noradrenalina) producidas en la
médula adrenal, el sistema nervioso central y el sistema nervioso vegeta vo.
Como quiera que al fin y al cabo estas hormonas derivan de un aminoácido,
sillar estructural de las proteínas, somos del criterio de incluirlas en este grupo.
Como veremos más adelante estas hormonas enen par cularidades en cuanto
a su síntesis, el transporte en sangre y su mecanismo de acción.
La información gené ca para la síntesis de las hormonas proteicas esta conteni-

da en un filamento de DNA a par r del cual se forma el RNAm que proporciona
el mensaje gené co de la estructura primaria de la hormona mediante un com-
plejo proceso denominado transcripción. En líneas generales el proceso se di-
vide para su estudio en cuatro etapas que se denominan ac vación, iniciación,
prolongación y terminación.
85
El proceso de síntesis da lugar a una molécula proteica cuya formación ocurre
bajo el gobierno de un gen que codifica el proceso. La molécula así formada se
denomina preprohormona y se transforma en prohormona que posteriormente
da lugar a la hormona ac va. Las transformaciones sucesivas a par r de la mo-
lécula de preprohormona a prohormona y finalmente a hormona están bajo un
control enzimá co a par r de la acción, en este caso, de genes diferentes. La
síntesis de las proteínas con acción hormonal se produce de forma análoga a la
de otras proteínas que no enen esta función en el organismo animal. Esta se
inicia en el lado citoplasmá co del re culo endoplásmico granular, si o al que
se encuentran unidos los ribosomas. En una segunda etapa la molécula ingresa
en dicho organelo para con nuar el proceso de síntesis. La entrada de la hormo-
na en formación al interior del re culo endoplásmico está favorecida por una
secuencia hidrófoba de aminoácidos (pép do señal) situada en un extremo de
la cadena. Su función es permi r el paso de la preprohormona a través de la ma-
triz lipoide de la membrana del organelo. Cuando la cadena pep dica ingresa al
organelo se denomina preprohormona hasta tanto se escinda de esta el pép do
señal que favoreció su entrada. La prohormona así formada se traslada a través
de los conductos membranosos que comunican el re culo endoplásmico con el
aparato de Golgi. El aparato de Golgi es prominente en las células glandulares
y es asiento de nuevas transformaciones donde pueden añadirse a la cadena
pep dica grupos prosté cos para dar lugar a diferentes glucoproteínas, o bien
escindirse grupos aminoterminales. La hormona finalmente formada queda en-
vuelta en un granulo de secreción, protegida por una membrana que da lugar
a una vesícula que almacena o libera la hormona en dependencia de las nece-
sidades orgánicas. El proceso de liberación hormonal a par r de los gránulos
secretores se produce mediante exocitosis. El empo es mado total desde el
inicio del proceso de síntesis hormonal hasta su culminación puede ser inferior
a una hora siendo las diferencias dependientes de la glándula en cues ón y la
hormona respec va.
En la biosíntesis de las hormonas amínicas también intervienen varias enzimas

específicas que actúan en forma coordinada. A con nuación describimos los as-
pectos más generales del proceso de formación de estas hormonas que derivan
del aminoácido rosina. Estas son las hormonas roideas y las catecolaminas de
86
la medula adrenal. La síntesis de hormonas roideas ene lugar en el folículo
roideo que cons tuye la unidad funcional de la glándula que forma dos ami-
nas yodadas que con enen respec vamente 4 y 3 moléculas de yodo formando
parte de su estructura por lo que se denominan roxina (T4) y triyodo ronina
(T3). La síntesis comprende la formación de la roglobulina, glucoproteína que
con ene radicales del aminoácido rosina. El proceso de síntesis se inicia en los
ribosomas del re culo endoplásmico rugoso y prosigue en el aparato de Golgi
donde se añade a la molécula la fracción glucídica. La segunda etapa está repre-
sentada por fenómenos par culares del proceso que comprenden la captación
del yodo de la sangre por la glándula roidea, la síntesis y el almacenamiento
hormonal. Estos aspectos de la biosíntesis de la roxina y la triyodo ronina se
verán mas en detalle cuando se aborde el tema de la fisiología de la termorre-
gulación donde dichas hormonas enen un papel protagónico en la regulación
de esta importante función del organismo animal.
El roides sinte za además otra hormona que es de naturaleza pep dica, la

calcitonina o rocalcitonina en las células “C” o células parafoliculares. Las ca-
tecolaminas sinte zadas en la porción medular de la glándula adrenal y en di-
ferentes partes del sistema nervioso enen igualmente como precursor al ami-
noácido rosina. La hidroxilación del anillo, la descarboxilación del radical y la
transferencia de posición de un grupo me lo originan por acción enzimá ca la
DOPA, la dopamina, la noradrenalina y la adrenalina.
Transporte de las hormonas
La naturaleza química de las hormonas define su solubilidad en el plasma y otros

líquidos corporales donde circulan en menor concentración como la linfa y el lí-
quido cefalorraquídeo. En sen do general las hormonas de naturaleza proteica
al ser solubles en el plasma pueden circular en su forma libre. Entre las hormo-
nas hidrosolubles se encuentran los pép dos y las catecolaminas (aminas) No
obstante, existen algunas excepciones. La hormona del crecimiento (GH) viaja
unida a una proteína transportadora. A diferencia de lo anterior, las hormonas
que derivan del colesterol por su carácter liposoluble, después de su secreción
se unen proteínas transportadoras. Ello persigue el obje vo de lograr la solubili-
87
dad que permita su transporte en el medio acuoso que representan los líquidos
corporales que integran el medio interno. Las principales proteínas plasmá cas
transportadoras de hormonas son la albúmina, la prealbúmina fracción protei-
ca del plasma que migra electroforé camente por delante de la albúmina, las
globulinas y algunas otras como la proteína transportadora de roxina (TBG,
thyroxine binding globulin), la transcor na (proteína transportadora de gluco-
cor coides), globulinas de transporte para los esteroides sexuales y para la vita-
mina D. La mayor parte de las hormonas de este grupo se unen a la albúmina,
proteína transportadora por excelencia de hormonas liposolubles en uniones
inespecíficas de baja afinidad. Lo anterior facilita la entrada en la célula de la
hormona correspondiente.
No solo los esteroides requieren para su transporte del vínculo con la proteí-
na transportadora. Las hormonas de la roides roxina y triyodo ronina que
estructuralmente son aminas resultan insolubles en los líquidos corporales y
su transporte en sangre depende de la unión de la hormona a tres proteínas
diferentes.
La unión de la hormona con su proteína transportadora o carrier es laxa y se
encuentra en un equilibrio desplazado a favor de la forma unida de la hormona
frente a la forma libre. La forma libre circulante de la hormona puede oscilar
entre un 0,03 a 2,5 % frente a un 97,5 a 99,97% que representa la forma unida
a la proteína transportadora.
Resulta evidente que la forma libre de la hormona es la forma biológicamente

ac va ya que es la que puede unirse al receptor de la célula blanco para ejercer
su acción fisiológica. Por ello se piensa que la forma unida circulante de la hor-
mona representa una reserva circulante y disponible de la hormona frente a un
incremento de sus necesidades, al mismo empo que impide transitoriamente
que la hormona sea metabolizada por el hígado o filtrada por el riñón, lo que
incrementa su vida media.
Receptores hormonales
Los receptores hormonales enen una elevada capacidad para iden ficar aque-
88
llas hormonas que son suscep bles de actuar en ciertas células o tejidos, en
tanto que otras células ignoran o desconocen la señal hormonal. El receptor
hormonal reconoce a muy bajas concentraciones determinadas caracterís cas
estructurales de la hormona gracias a su alto grado de especificidad y afinidad.
Los receptores pueden unir hormonas estructuralmente relacionadas pero con
muy baja afinidad. Así tenemos por ejemplo, que el receptor para la insulina
puede unir al factor de crecimiento similar a la insulina (FCSI) con una afinidad
cien veces menor al comparar con la insulina. Si tenemos en cuenta la baja con-
centración a la que circulan las hormonas en el plasma la capacidad de unión en
estos casos es despreciable.
Algunos autores señalan que los receptores cumplen básicamente dos funcio-
nes principales. En primer lugar reconocer la hormona por medio de un acople
con ésta. En segundo lugar, inicia los eventos químicos que dan lugar a la acción
biológica del sistema hormonal específico. Dicho de otra forma, la función del
receptor consiste en reconocer la hormona y simultanear su habilidad para aco-
plar la unión de la hormona con la acción hormonal. Aquellas células u órganos
suscep bles a la acción hormonal se denominan indis ntamente célula final,
target cell del inglés y órgano blanco o diana. Esta alta capacidad de iden fica-
ción se debe a la presencia en la célula final de un receptor hormonal. Se define
como receptor a macromoléculas o aglomerados de macromoléculas, general-
mente de naturaleza proteica, a las que se une en forma altamente especifica
una hormona definida. Esta unión de la hormona (H) al receptor (R) forma el
complejo hormona - receptor (HR) que modifica la ac vidad funcional del órga-
no diana al desencadenar una serie de eventos a nivel celular. La presencia del
receptor hormonal le confiere a la célula final un papel ac vo en el reconoci-
miento de las hormonas.
La elevada especificidad entre la hormona y su receptor correspondiente se

debe a una estrecha adaptación conformacional entre ambas. Los rasgos que
caracterizan a los receptores hormonales son la afinidad, la adaptación induci-
da, la saturabilidad y la reversibilidad. Las propiedades moleculares del recep-
tor son en sí las que expresan su elevada capacidad de fijación por la hormona
específica. La afinidad de los receptores hormonales se compara con la elevada
89
afinidad y especificidad de la reacción enzima sustrato de sustrato especifico
o de la unión an geno an cuerpo. Son los si os ac vos los que establecen la
alta especificidad del receptor con el ligando. La unión entre la hormona y el
receptor determina una adaptación estructural reciproca para ambas molécu-
las que se denomina adaptación inducida. Dicho de otra forma, la hormona y
el receptor entran en una relación complementaria, donde la estructura de la
región ac va del receptor ene no solo la capacidad de reconocimiento para la
hormona, sino al parecer además sufre un cambio estructural de su rasgo dis-
n vo en unión con la hormona.
Como quiera que teóricamente la población de receptores hormonales en una

célula diana para un momento determinado pudiera representar una cifra finita,
la saturabilidad expresa la ocupación efec va de éstos y la incapacidad celular
para reconocer la llegada de nuevas can dades de la hormona. Sin embargo, se
reporta que se puede obtener una respuesta máxima a la hormona en el órgano
blanco cuando están ocupados solo el 20% de los receptores. Esto parece indi-
car que existe en la célula final una parte importante de receptores hormonales
que se man enen en reserva para amor guar situaciones límites. Por otra par-
te, resulta de interés que la propia concentración de hormonas en los líquidos
corporales sea capaz de regular la can dad de receptores en la célula final. Lo
anterior ene su expresión en el hecho de que el incremento mantenido de
una determinada hormona induce reducción del número de receptores u liza-
bles. Este fenómeno se denomina regulación “hacia abajo” (down regula on) o
desensibilización. Ello significa que el fenómeno opuesto con incremento de la
formación y disponibilidad de receptores ene lugar cuando decrece la concen-
tración plasmá ca de la hormona en cues ón. A esto denominamos entonces
regulación “hacia arriba” (up regula on).
Un úl mo rasgo dis n vo de los receptores hormonales indica que existe re-

versibilidad en el complejo HR, al menos hasta un momento determinado. Es
evidente que cuando la hormona progresa en sus acciones a nivel de la célula
blanco no es posible rever r esta unión. El receptor hormonal para una misma
hormona presente en diferentes órganos diana puede al formar el complejo HR
desencadenar dis ntas respuestas. Ello está en relación con la diferenciación
90
celular. La adrenalina, hormona producida en la médula adrenal y en el sistema
nervioso es mula la glucogenólisis en el músculo esquelé co y la lipólisis en el
tejido adiposo. Por otra parte, la población de receptores hormonales en un
órgano diana puede sufrir cambios de acuerdo al estado fisiológico. La lactación
en los mamíferos induce un incremento de la síntesis de receptores hormonales
y del grado de sensibilidad de éstos en la glándula mamaria a las hormonas que
intervienen en la síntesis de la leche.
La can dad global de receptores hormonales de un po determinado varía de-

pendiendo de su localización en la célula final. En la membrana de la célula final
esta cifra puede oscilar entre 10,000 y 20,000, mientras que los receptores hor-
monales intracelulares enen una distribución mucho menor. Anteriormente
vimos como la naturaleza química de la hormona determinaba su solubilidad
en los líquidos corporales y en consecuencia la necesidad o no de proteínas
que le sirvieran de transporte. Las hormonas proteicas, los polipép dos y las
catecolaminas, por su carácter hidrófilo si bien no requieren de proteínas trans-
portadoras, son incapaces de penetrar en la célula final por ser insolubles en
la matriz lipoide de la membrana celular. También requieren de receptor de
membrana las prostaglandinas. A diferencia de ello, las hormonas esteroidales
por sus propiedades hidrófobas son transportadas por proteínas plasmá cas
pero enen la capacidad de atravesar la membrana celular de la célula final. De
lo antes expuesto se desprende el hecho de que las hormonas hidrosolubles
requieren la presencia de receptores de membrana en la célula final, mientras
que las liposolubles atraviesan con facilidad la membrana citoplasmá ca de las
células blanco para unirse a receptores localizados en el citosol o en el núcleo.
Los receptores hormonales de membrana son por regla general glucoproteí-

nas que sobrenadan en la estructura de la doble capa lipídica de la membrana
en la superficie de la célula. La zona hidrófila de la molécula del receptor está
dirigida hacia la superficie, en tanto que la porción hidrófoba recala en la zona
hidrófoba de la membrana celular. De esta forma se garan za que la molécula
receptora permanezca en la superficie celular del órgano diana donde la fluidez
de la membrana citoplasmá ca permite que los receptores dispongan de cierta
movilidad que facilita su función. La expresión del receptor determina entonces
91
cuales son las células que responden, así como también la índole de la ruta efec-
tora intracelular ac vada por la señal hormonal. En síntesis, el primer paso im-
prescindible para que se ejecute la acción hormonal es la unión de la señal quí-
mica hormonal a su correspondiente receptor. El receptor es una proteína que
está presente en la membrana citoplasmá ca plasmá ca, en el citoplasma o en
el núcleo de la célula blanco. Esta unión HR desencadena la respuesta hormonal
en la célula blanco. Aquellas células que no reconocen una hormona par cular
carecen entonces de receptor. La señal química extracelular será transferida a la
célula blanco en dependencia de la estructura química, proteica o esteroidal de
la hormona. Para las hormonas de naturaleza proteica o pep dica el receptor
hormonal se encuentra en la membrana citoplasmá ca
Mecanismo de acción hormonal a nivel celular
Las hormonas proteicas, en virtud de su carácter hidrosoluble o polar, se unen

a un receptor presente en la membrana celular de la célula blanco que forma
parte de la ruta de la señal de transducción extracelular. Para estas hormonas la
acción se traduce después de la formación del complejo HR mediante moléculas
intermedias denominadas segundos mensajeros a través de procesos metabóli-
cos intracelulares. Se reconoce la acción intracelular como segundo mensajero
al adenosinmonofosfato cíclico (AMPc), guanidinmonofosfato cíclico (GMPc) y
el calcio (Ca).
En general se plantea que la unión de la hormona con el receptor situado en

la parte externa de la membrana da lugar a la formación del complejo HR que
desencadena la ac vación de la enzima adenilciclasa que transforma el adeno-
sintrifosfato (ATP) aportado por las mitocondrias en AMPc. La enzima adenil
ciclasa localizada en la membrana, con el si o ac vo hacia el citoplasma forma
parte de la señal de transducción. De esta forma el AMPc formado traduce la
señal hormonal extracelular al ac var las rutas dependientes del AMPc de las
proteincinasas A, G o C. La disociación de una parte de la molécula de proteinci-
nasa ac va a la enzima. La forma ac vada de la proteincinasa provoca la fosfo-
rilación de una proteína celular. Es así que, la proteína fosforilada formada ene
la función de ejecutar la señal hormonal extracelular en el interior de la célula
92
final. La proteína fosforilada puede ser una enzima o bien proteínas de la propia
membrana celular. La proteincinasa A y C fosforilan residuos de aminoácidos
monoaminomonocarboxilicos en proteínas intracelulares (enzimas), dando lu-
gar a transformaciones de la ac vidad enzimá ca con cambios del metabolismo
o de la permeabilidad de la membrana celular para facilitar o bloquear la entra-
da en la célula final de un determinado metabolito.
La respuesta celular depende de la proteína fosforilada, lo cual a su vez está en

relación con la ruta de la proteincinasa ac vada, que al mismo empo se subor-
dina a la hormona unida al receptor para formar el complejo HR. De acuerdo
con este mecanismo de acción a nivel celular, se admite que la hormona es el
primer mensajero, mientras que el AMPc se denomina segundo mensajero por
tener la función de traducir la señal química extracelular a través de una serie
de eventos en el interior de la célula blanco. Muchas de las hormonas que se
unen a receptores de membranas transmiten sus señales mediante el aumento
del AMPc y la ac vación de la ruta de la proteincinasa A.
En 1971, Sutherland obtuvo el premio Nobel al demostrar que las hormonas

actuaban a través de rutas de transducción de señales. Este cien fico encon-
tró que la unión de la epinefrina a su receptor de membrana en el hepatocito
ac vaba la enzima adenilciclasa y en consecuencia se elevaba la concentración
citoplasmá ca de AMPc. En el caso de la glucogenolisis, el AMPc libera la señal
al citoplasma que inicia la despolimerización del glucógeno al ac varse la glucó-
geno fosforilasa. El primer mensajero es la hormona que aumenta la síntesis de
AMPc y este funciona como el segundo mensajero que libera la señal al citoplas-
ma. No es la epinefrina sino su emisario citoplasmá co, el AMPc, el ga llo que
dispara la despolimerización del glucógeno a glucosa en el hepatocito.
Cuando la concentración extracelular de la hormona declina, ello reduce la

transducción del segundo mensajero que no persiste por largo empo en au-
sencia del primer mensaje ya que otra enzima convierte el AMPc a un producto
inac vo, por lo que se requiere otro pico de epinefrina para actuar como boos-
ter sobre la concentración citoplasmá ca del segundo mensajero. La epinefri-
na es una de las diversas hormonas derivadas de los aminoácidos que usan el
AMPc como segundo mensajero. La ac vidad del AMPc es regulada al menos,
93
en parte, mediante la enzima fosfodiesterasa que provoca la inac vación del
segundo mensajero al transformarlo en 5’ AMP.
canismo
i
Figura 4. Mecanismo de acción
de acció
ión
ó de
de las
las hormonas
hormonas proteicas
proteicas
i la célula
en la c final
En otros casos, el guanidin monofosfato cíclico (GMPc) al igual que el calcio

(Ca) también actúan como segundos mensajeros. El GMPc ac va la ruta de la
proteincinasa G que fosforila proteínas citoplasmá cas. Por otra parte, la unión
de la hormona con el receptor ac va la proteína G que al separarse del guanidin
difosfato (GDP) se une al GTP, ac vando la adenil ciclasa a producir AMPc. Luego
entonces, la proteína G funciona como un elemento regulador que se ensam-
bla y desencadena la respuesta entre el receptor y la adenilciclasa. La proteína
G que es mula la producción de AMPc en respuesta a la epinefrina también
transduce otras señales hormonales. La ac vidad de la hormona es mulante
de los melanocitos (MSH) funciona por el carril de la unión receptor proteína
G-adenilciclasa.
En síntesis, las re
spuestas celulares pueden ser diversas y dependen cuando menos de la célula
diana, de la hormona que se unió al receptor, del complejo HR formado, el se-
gundo mensajero puesto en acción, las rutas de proteincinasas ac vadas y la
proteína fosforilada que en ul ma instancia es la que ejecuta la señal química
extracelular de la hormona en el interior de la célula final. Pueden producirse
cambios en las rutas del metabolismo intermediario de proteínas, carbohidra-
tos y glúcidos, procesos de división celular, cambios de la permeabilidad de la
94
membrana celular para facilitar o impedir el paso de determinadas biomolécu-
las y es mulación o inhibición de la secreción de hormonas.
Las hormonas esteroideas producidas en la corteza adrenal, las gónadas y el

adipocito y otras como la vitamina D3 producida por el riñón y las hormonas
roideas ( roxina y triyodo ronina) viajan unidas a proteínas transportadoras,
son poco polares y enen la capacidad de atravesar la membrana celular de
las células diana para unirse a receptores con localización subcelular a nivel de
citosol o núcleo. Estas hormonas ejecutan su acción a nivel celular a través de la
maquinaria gené ca de la célula y generalmente modifican la síntesis proteica.
En este caso, los receptores hormonales están formados por un complejo pro-
teico con un dominio de unión para la hormona, otro para el DNA y dos regiones
de localización nuclear que facilitan el proceso de translocación. Finalmente el
complejo HR ejerce su acción a través de su unión a secuencias de DNA ac van-
do la transcripción.
Existe consenso de que el receptor para mineralocor coides y glucocor coides

se encuentra en el citosol, a diferencia del resto donde la ubicación nuclear está
asociada al DNA. Aunque el criterio más extendido en el caso de las hormonas
roideas es que el receptor se encuentra en el núcleo, otros autores sin excluir
lo anterior también informan su presencia en el citosol y la membrana mito-
condrial. De forma similar a las hormonas proteicas, se requiere la unión de la
hormona con el correspondiente receptor dando lugar a la formación del com-
plejo HR para que se ejecute la acción hormonal a nivel celular. Para algunos
esteroides sexuales como los estrógenos puede exis r más de una molécula de
proteína receptora. La unión de la hormona con el receptor provoca un cambio
de la conformación que hace que el complejo HR adquiera una alta afinidad por
la croma na nuclear. Lo anterior facilita el traslado del complejo HR al núcleo,
fenómeno que recibe el nombre de translocación. En el núcleo existen áreas
específicas de regulación de la croma na donde se fija el complejo HR en una
secuencia específica del DNA que se denomina elemento de respuesta a la hor-
mona para dar lugar a la transcripción o síntesis de RNAm. El RNAm formado,
posteriormente se traslada a los ribosomas donde ene lugar la síntesis de la
proteína que da la respuesta celular al mensaje químico de la hormona.
95
Figura 5. Mecanismo
M cani
Me nism
ism
smo
o de
de acción
acció
ión
ón de
de las
las hormonas
hor
ormo
mona
mo nass esteroideas
na estte
es teroid
teroidea
dea
eass en la
la célula
cél
cé
élu final
De hecho, puede exis r una gran variedad de respuestas a nivel celular. Ello
depende de la hormona unida al receptor citosólico en el correspondiente ele-
mento de respuesta a la hormona en un punto específico del genoma de la
célula. La unión del complejo HR puede inducir o suprimir la expresión de ge-
nes específicos, o bien el complejo HR probablemente pueda unirse a si os de
regulación que controlan diferentes genes de la célula blanco. Así tenemos por
ejemplo que la aldosterona induce la síntesis de una proteína en el tubo contor-
neado distal y colector de la nefrona que ene la función de aumentar la per-
meabilidad para el sodio, mientras que la vitamina D3 a través de otra proteína
influye en el transporte de calcio en el hueso. Por otra parte, los glucocor coi-
des inducen la síntesis de enzimas y provocan cambios de la permeabilidad a
nivel celular que determinan cambios del metabolismo basal. Resulta de interés
la acción de los estrógenos en el tractus reproduc vo del ave al es mular la
síntesis de ovoalbúmina, en tanto que la misma hormona es mula la síntesis de
otras proteínas en el hepatocito.
Control hipotalámico de la secreción hipofisaria
El hipotálamo representa el extremo anterior del diencéfalo y se localiza por

encima de la hipófisis a la que se encuentra unida mediante el tallo hipotalámi-
co hipofisario y se ex ende desde el cuerpo mamilar hasta el quiasma óp co.
Está integrado por diferentes áreas y una constelación de núcleos que dominan
96
diversas funciones. Este órgano regula el control de la ac vidad endocrina de la
hipófisis y cons tuye el elemento rector de funciones vegeta vas tales como el
mantenimiento de la temperatura corporal, la conducta del ape to, la sed, el
hambre, las reacciones defensivas, diversos estados de animo como el temor y
la cólera y la conducta sexual entre otros. Igualmente se ha observado que los
cambios de electrolitos en sangre, así como cambios térmicos acentuados pro-
ducen ac vidad en diferentes partes del hipotálamo.
La función reguladora central del hipotálamo permite la existencia de una estre-

cha relación funcional entre el sistema nervioso central, el sistema nervioso ve-
geta vo y el sistema endocrino. Esta interacción armónica del sistema nervioso
y el sistema endocrino regulan e integran los procesos fisiológicos que permiten
el funcionamiento armónico del organismo animal como un todo en constante
intercambio con los es mulos que provienen del medio ambiente.
El hipotálamo controla la ac vidad endocrina de la adenohipófisis mediante cin-

co factores de liberación (FL) o releasing factors (RF). Se denominan FL o RF a un
grupo de pép dos de bajo peso molecular sinte zados en diferentes áreas del
hipotálamo que enen la función de regular la producción y secreción hormonal
de la adenohipófisis. Estos FL son neurosecreciones producidas por neuronas
que poseen un alto grado de especialización para la síntesis y descarga de estos
mensajeros químicos. Estos factores de liberación han sido adecuadamente ca-
racterizados tras haberse aislado y purificado. Actualmente existen preparados
comerciales de estos pép dos que están formados por secuencias desde tres
hasta cincuenta o más aminoácidos. En general se acepta que estos factores
de liberación e inhibición son sinte zados en la zona de la eminencia media
del hipotálamo o área hipofisiotropa que se caracteriza por la abundancia de
terminaciones nerviosas en proximidad con la red capilar a par r de la cual se
originan los vasos porta que dan lugar al sistema de vasos portal hipotalámico
hipofisario. Las funciones fisiológicas de estas neurosecreciones son un claro
ejemplo de la ausencia de barreras con la definición actual de las hormonas, de
la ac vidad reguladora central del hipotálamo sobre el resto de las glándulas
de secreción interna en su doble condición de órgano neuroendocrino y de la
acción conjunta y armónica del sistema nervioso y endocrino en la regulación
de las funciones corporales.
97
Estos son el factor de liberación de la hormona del crecimiento (GHRF), el factor
de liberación de la rotropina (TRF), el factor de liberación de la cor cotropina
(CRF), factor de liberación de las gonadotropinas (GnRH) y el factor de liberación
de la prolac na (PRF). El área paraventricular controla la síntesis de GHRF. El
área preóp ca situada inmediatamente por encima y detrás del quiasma óp-
co ene a su cargo la producción de TRH, mientras que la porción más baja
y posterior del hipotálamo, incluyendo la eminencia media controla la síntesis
de CRF. Finalmente el hipotálamo anterior, el cuerpo mamilar y la porción del
área preóp ca enen a su cargo la secreción de GnRH y por delante del cuerpo
mamilar se encuentra el área encargada de producir el PRF.
Los factores de liberación mencionados alcanzan la adenohipófisis por la vía san-

guínea mediante el sistema portal hipotalámico hipofisario. Allí, estos factores
de liberación controlan la producción de cada una de las hormonas de la adeno-
hipófisis. Existen tantos factores de liberación como hormonas se producen en
la adenohipófisis. Por otra parte, integran los complejos mecanismos de regula-
ción de la secreción hormonal de la adenohipófisis los factores de inhibición hi-
potalámicos y otras neurosecreciones con igual procedencia. En algunos casos
los factores de liberación es mulan la síntesis y secreción de más de una de las
hormonas de la adenohipófisis. Así tenemos por ejemplo que el GnRH es mula
la descarga de FSH y LH, la TRH gobierna la liberación de TSH pero también de
PRL, mientras que la somatosta na (GHIF) puede inhibir la secreción de GH y de
TSH. Por otra parte, la expresión de receptores para los factores de liberación
hipotalámicos en otras zonas del sistema nervioso central permite afirmar que
los mismos no solo son mensajeros químicos para las glándulas endocrinas, sino
además, pudieran ejercer un efecto directo sobre el sistema nervioso.
La hipófisis es una glándula pequeña situada sobre la base del cráneo en la silla
turca del esfenoides. Se encuentra rodeada por un plexo vascular y está recu-
bierta por una prolongación de la duramadre que forma un pequeño sáculo
que la protege. Presenta un contorno oval, es aplanada dorsoventralmente y
su ancho es aproximadamente de dos cen metros. En el bovino la hipófisis es
más estrecha y gruesa que en el equino, mientras que en los caninos es más
bien circular y de pequeño tamaño, siendo en la gallina una pequeña masa con
98
ubicación semejante a la de los mamíferos. La hipófisis está unida dorsalmente
al hipotálamo por un pedículo corto que recibe el nombre de tallo hipofisiario
o pituitario, de ahí que la glándula también se denomine pituitaria. Está cons-
tuida por tres lóbulos, anterior, medio y posterior, que presentan un grado
diferente de desarrollo e importancia. Existen diferencias en cuanto al origen
embriológico de los lóbulos que componen la glándula. La adenohipófisis (pars
distalis) o lóbulo anterior (LAH) cons tuye el 75% de la totalidad de la glándula
y presenta una pared intermedia y una pared tubular que rodea al infundíbulo
y las paredes distales. La irrigación del LAH corre a cargo de las arterias hipo-
fisarias superiores que derivan de las caró das internas y del círculo de Willis.
Una parte de estas arteriolas da lugar a una red de capilares en el LAH, mientras
que la otra origina la red capilar que irriga la eminencia media. Esta ul ma red
capilar alcanza las pequeñas vénulas descendentes que rodean al tallo hipofi-
sario para alcanzar finalmente a los capilares del LAH. La interconexión venosa
integrada por los capilares del LAH y los de la eminencia media cons tuyen el
sistema portal hipotalámico hipofisario que ene una decisiva importancia en la
regulación funcional entre el hipotálamo y la adenohipófisis.
La neurohipófisis (pars nervosa) o lóbulo posterior (LPH) es más pequeño que el

anterior, se encuentra formado por tejido nervioso y se con núa dorsalmente
con el infundíbulo a través del cual se produce el vínculo directo entre la hipó-
fisis y el hipotálamo. Por su parte, el infundíbulo cons tuye una prolongación
fascicular que ene su origen en núcleos del hipotálamo. La irrigación del LPH
proviene de las arterias hipofisarias inferiores que derivan de ramas de las ca-
ró das internas. En este lóbulo los capilares enen una menor distribución al
comparar con la adenohipófisis. Finalmente, la sangre venosa procedente de
ambos lóbulos de la hipófisis alcanza el seno coronario y fluye a los senos caver-
nosos vecinos. Entre ambos lóbulos hay una pequeña zona formada por células
agranulares con algunos elementos basófilos similares a los del LAH, rela va-
mente avascular denominada pars intermedia o lóbulo intermedio de la hipófi-
sis que se caracteriza por ser rudimentario y ene importancia limitada en los
mamíferos.
99
Resulta de interés el diferente origen embriológico de los lóbulos anterior y pos-
terior de la hipófisis pues ello determina las relaciones funcionales que se es-
tablecen entre la hipófisis y el hipotálamo. La adenohipófisis se desarrolla a ex-
pensas de una invaginación emanada de la pared dorsal de la faringe primi va
llamada bolsa de Rathke y ene por tanto un origen ectodérmico. De esta forma
es que las relaciones anatomofuncionales que existen entre el hipotálamo y la
adenohipófisis son de po vascular a través del sistema de vasos capilares por-
tal hipotalámico hipofisario. A diferencia de este lóbulo, el LPH deriva del suelo
del tercer ventrículo que se prolonga en una formación llamada infundíbulo,
parte del pedúnculo hipofisario que esta directamente en comunicación con
el hipotálamo. El extremo inferior del infundíbulo se desarrolla cons tuyendo
el propio lóbulo nervioso y el tallo nervioso. Este hecho establece una comu-
nicación nerviosa entre el hipotálamo y la hipófisis posterior o neurohipófisis,
formada por células nerviosas, a través de los fascículos supraóp co y paraven-
tricular que se originan en los núcleos hipotalámicos de igual nombre.
Las células que forman el parénquima de la adenohipófisis son picamente

glandulares, se disponen en cordones que se cruzan en contacto ín mo con los
capilares sanguíneos. De acuerdo con sus caracterís cas ntoriales las células
que la forman se pueden dividir en cromofobas y cromófilas. Estas úl mas, a
su vez, atendiendo a la coloración que adquieran los gránulos del citoplasma
se dividen en acidófilas y basófilas. La mayor proporción le corresponde a las
células cromofobas que representan aproximadamente un 50%, seguido de las
acidófilas también denominadas células alfa con un 40%, en tanto que la me-
nor distribución es para las células basófilas o beta con solo un 10% del total.
Esta distribución porcentual puede sufrir cambios consecu vos a la castración
y la roidectomía. Desde el punto de vista morfológico, las células cromofobas
se caracterizan por ser pequeñas, redondeadas o poligonales, mientras que las
acidófilas son más grandes y las basófilas son aun mayores. Es controver do el
origen de los dis ntos pos celulares descritos. Para algunos autores, no son
más que formas evolu vas derivadas de una sola célula madre común, mientras
que para otros corresponden diferentes líneas celulares bien individualizadas.
100
Lóbulo anterior de la hipófisis
Las hormonas secretadas por la adenohipófisis son la hormona adrenocor co-

tropa (ACTH), la hormona es mulante del roides (TSH), la hormona foliculoes-
mulante (FSH), la hormona luteinizante (LH), la prolac na (PRL) y la hormona
del crecimiento (GH). De ellas, solo es de acción general o sistémica la hormona
del crecimiento (GH) en virtud de su amplio espectro de órganos diana en la
economía animal. Otra hormona, de vital importancia en los mamíferos, es la
prolac na (PRL), que se dis ngue por su papel protagónico en la producción de
leche. El resto de las hormonas ene acción trófica por actuar sobre otra glán-
dula endocrina donde regulan la producción hormonal o ejercen otros efectos.
La hormona es mulante del roides (TSH) regula el metabolismo, la síntesis,
almacenamiento y descarga de hormonas del roides. La producción hormonal
de la adenohipófisis comprende un total de seis diferentes hormonas que des-
cribiremos a con nuación. De ellas, solo es de acción general o sistémica la hor-
mona del crecimiento (GH) en virtud de su amplio espectro de órganos diana en
la economía animal. Otra hormona, de vital importancia en los mamíferos, es la
prolac na (PRL), que se dis ngue por su papel protagónico en la producción de
leche. El resto de las hormonas ene acción trófica por actuar sobre otra glán-
dula endocrina donde regulan la producción hormonal o ejercen otros efectos.
La hormona es mulante del roides (TSH) regula el metabolismo, la síntesis,
almacenamiento y descarga de hormonas del roides. La hormona adrenocor-
cotropa (ACTH) regula la producción hormonal de la corteza de la glándula
adrenal, mientras que las gonadotropinas representadas por la hormona es -
mulante de los folículos (FSH) y la hormona luteinizante (LH) enen importan-
tes funciones sobre el desarrollo, mantenimiento y control de las gónadas, en
ambos sexos, garan zando así la ac vidad reproduc va y en consecuencia la
perpetuación de la especie.
Hormona del crecimiento (GH)
La hormona del crecimiento (growth hormone) o GH sinte zada en las células

acidófilas es una hormona proteica de acción general con una amplia distribu-
ción de receptores pues ene como órgano blanco todos los tejidos suscep -
bles de crecer. En ello estriba una de las diferencias principales que la dis nguen
del resto de las hormonas producidas en esta glándula que ejercen sus efectos
101
regulando otras glándulas de secreción interna. También recibe el nombre de
hormona somatotropa (STH), aunque esta denominación en los úl mos años
ha caído en desuso. Cons tuye una hormona de gran importancia para la ac -
vación y regulación del crecimiento. Bajo su acción se produce incremento del
número de mitosis con aumento del desarrollo celular. La GH está formada por
una cadena sencilla de 190 aminoácidos, posee una vida media que oscila entre
15 y 30 minutos, ene especificidad de especie y circula en forma libre en los
líquidos corporales. Actualmente se conoce que ejerce su acción al promover
en el hígado y otros tejidos la síntesis de un grupo de pép dos GH dependientes
designados como somatomedinas con acción de crecimiento entre los cuales se
destacan el factor de crecimiento similar a la insulina de po I (FCSI I) y de po II
(FCSI II), el factor de crecimiento epidérmico, el factor de crecimiento del nervio,
el factor de crecimiento de los fibroblastos y el factor de crecimiento ovárico.
La denominación de factor de crecimiento similar a la insulina viene dada por
la gran similitud estructural de estos pép dos con la molécula de proinsulina.
Los FCSI a diferencia de la insulina viajan en sangre unidos a proteínas transpor-
tadoras lo que al parecer se relaciona con la prolongación de la vida media de
estos pép dos.
Muchas de las acciones anabólicas y mitogénicas de la GH están mediadas por

esta familia de pép dos. Sus efectos en el órgano blanco al promover la entrada
de aminoácidos a las células y la síntesis proteica se relacionan con el DNA y
RNA. Reviste gran importancia dentro la propia síntesis proteica, pero en par -
cular la de nucleoproteínas por la amplia gama de acciones que las mismas des-
empeñan en la regulación de diversos procesos. Las principales acciones meta-
bólicas de esta familia de pép dos son la hiperglicemia por antagonismo con la
insulina, el catabolismo de los triglicéridos en el adipocito con el consiguiente
aumento de los ácidos grasos libres y el incremento del anabolismo proteico. La
GH ene una ac vidad favorecedora del crecimiento de los huesos al mejorar el
uso del calcio y del fósforo. Por otra parte, la acción de la GH y de las somatome-
dinas para lograr un adecuado crecimiento requiere de otras hormonas como la
insulina, la roxina y la triyodo ronina.
102
La biosíntesis y liberación de la GH está gobernada por un conjunto de acciones
hormonales a par r del factor de liberación o GHRF (pép do formado por 40 a
44 aminoácidos) y el factor de inhibición denominado somatosta na, pequeño
pép do formado por 14 aminoácidos (GHIF), el pép do ghrelin, las hormonas
roideas y los glucocor coides. El pép do ghrelin se ha encontrado en el seg-
mento gastrointes nal, hipotálamo, corazón pulmón y tejido adiposo. Su hallaz-
go y purificación permi ó conocer que el mismo facilita la liberación de GHRH
y por consiguiente también de GH. La GHRH y la somatomedina son neurose-
creciones de estructura pep dica producidas a nivel de la eminencia media y
alcanzan el sistema portal en su trayecto hacia la adenohipófisis. El GHRH y el
GHIF son secretadas en forma de pulsos independientes para interactuar des-
pués de conjunto con las otras hormonas mencionadas y generar los pulsos de
secreción de GH.
Resulta de interés la par cipación directa del FCSI I en la retroalimentación ne-

ga va a nivel de hipotálamo, e hipófisis para reprimir la descarga de GH al es-
mular la liberación de GHIF. Se ha informado la presencia de receptores en
la hipófisis para este factor de crecimiento lo que ra fica su importancia en la
regulación de la secreción de la GH. El GHRH induce selec vamente los pulsos
y la frecuencia de la liberación de GH sin acciones de este po sobre otras hor-
monas de la adenohipófisis como puede ocurrir según veremos mas adelante.
Otras formas de regulación son a par r de la acción de la glucosa al inhibir la

secreción hormonal, el ayuno, el ritmo circadiano que se caracteriza por un pico
en las primeras horas del sueño en el caso del hombre, el ejercicio, la madurez
del desarrollo somá co y la edad. En general en los vertebrados superiores la
GH presenta una dinámica de secreción que se caracteriza por niveles detecta-
bles en el feto desde la gestación temprana que se incrementan para dar lugar al
crecimiento que ocurre al final del periodo donde el feto prác camente triplica
su tamaño como ocurre en el ganado bovino. Posteriormente, durante la etapa
prepuberal los niveles se man enen bajos para incrementarse en el periodo
puberal. Una vez concluido el desarrollo corporal los niveles se man enen bajos
durante el resto de la vida.
103
 Gonadotropinas
Las gonadotropinas FSH y LH reciben este nombre por su acción trófica sobre
la gónada femenina. Sin embargo, también actúan sobre la gónada masculina.
Resulta probable que esta denominación mas frecuente resulte debido a que
se conocieran sus acciones primero en la hembra. No obstante, la LH ene una
segunda denominación que si resulta más apropiada para el macho donde se
designa como hormona es mulante de las células inters ciales (ICSH).
 ProlacƟna (PRL)
La principal acción de la prolac na (PRL) es dirigir el proceso de la producción de

leche en la glándula mamaria y promover una serie de acciones encaminadas a
desarrollar la conducta maternal en los mamíferos. Su síntesis ene lugar en las
células acidófilas con ac vidad lactotrófica de la adenohipófisis.
 Hormona esƟmulante del Ɵroides (TSH)
La TSH gobierna la secreción de las hormonas roideas, la roxina y la triyodo-

ronina. Las acciones de estas hormonas sobre toda la economía animal están
mediadas por su efecto al incrementar el consumo de oxigeno y la producción
de calor a nivel celular lo que se refuerza por sus efectos sobre el metabolismo
intermediario a par r del rápido consumo de los glúcidos y lípidos para la gene-
ración de energía. La acción calorigénica de las hormonas roideas se aborda
con profundidad en el tema de la fisiología de la termorregulación. Aquí sola-
mente nos referiremos a otras acciones de estas hormonas sobre diferentes
órganos y sistemas de la economía animal.
 Hormona adrenocorƟcotropa (ACTH)
La ACTH es un polipép do cons tuido por una sola de cadena de 39 aminoá-

cidos que ene por órgano blanco la corteza adrenal donde regula la síntesis y
liberación hormonal de esteroides con acciones sobre el balance hidromineral,
el metabolismo intermediario, el estrés y la ac vidad sexual. La síntesis y libe-
104
ración de ACTH en las células acidófilas de la adenohipófisis se encuentra bajo
el gobierno de la hormona liberadora de cor cotropina (CRH), polipép do de
41 aminoácidos, que cons tuye su factor de liberación hipotalámico. Cuando la
CRH alcanza la adenohipófisis a través del sistema de vasos porta actúa sobre la
molécula precursora de proopiomelanocor na (POMC) a par r de la que no solo
se forma la ACTH, sino además otros polipép dos con acción hormonal como la
hormona es mulante de los melanocitos con sus dos fracciones αy β(MSH), las
fraccionesα y β de la lipotropina (LPH), las endorfinas y las encefalinas. Las en-
cefalinas y las endorfinas son opioides con presencia de receptores que enen
una amplia distribución en el SNC.
La POMC no solo se ha aislado de la adenohipófisis, sino también del lóbulo

intermedio de la hipófisis (LIH) y del hipotálamo mientras que la formación de
las hormonas que se derivan de ella está condicionada por la batería enzimá ca
que par cipa en los diferentes lóbulos. En el LAH, bajo el gobierno de la CRH,
predomina la síntesis de la ACTH, la ß-LPH, la α-LPH y la ß-endorfina, mientras
que en el LIH la ruta de la biosíntesis ene como precursor a la propia ACTH
dando lugar a la formación de la α MSH y del pép do del LIH análogo a la ACTH.
La α MSH y el pép do del LIH análogo a la ACTH son moléculas más pequeños
que con enen una secuencia aminoacídica idén ca a la contenida en la ACTH.
En el LIH la síntesis hormonal esta gobernada por la dopamina y la serotonina.
Durante la etapa de crecimiento somá co la ACTH favorece el desarrollo adre-

nal y posteriormente gobierna el estado funcional de la glándula. Los papeles
fisiológicos de las hormonas de la glándula adrenal se abordaran en detalle en
el tema de la fisiología del estrés. Aquí solamente haremos referencia de forma
muy general a las acciones básicas de los diferentes grupos de esteroides y a las
aminas producidas en esta compleja glándula.
Las glándulas adrenales son órganos pares con diferencias morfológicas según
la especie que se encuentran en relación con la parte anterior del borde medial
de los riñones. En el equino la glándula adrenal izquierda es algo más corta que
la derecha a diferencia de los pequeños rumiantes donde la glándula del lado
izquierdo presenta mayor longitud. En el bovino la localización de la glándula
105
adrenal izquierda queda retenida en su posición primi va al no emigrar con el
riñón, mientras que en los caninos la glándula del lado izquierdo tampoco está
en contacto con el riñón. En el cerdo ocupan la misma posición descrita descan-
sando sobre el borde medial del riñón y morfológicamente se caracterizan por
ser largas y estrechas.
De acuerdo con su origen embriológico y la ac vidad funcional se pudiera afir-

mar que las adrenales forman bajo la cápsula conjun va del órgano una doble
glándula representada por la porción cor cal y la porción medular. A su vez la
región cor cal que representa la mayor parte de la glándula, ene a su cargo
la síntesis de esteroides con diferentes acciones y desde el punto de vista his-
tológico y funcional se subdivide en tres capas. La capa más externa y delgada
se denomina capa glomerular, se encuentra formada por células glandulares
cilíndricas enrolladas sobre sí mismas productoras de mineralocor coides. Esta
denominación esta dada por el control que ejercen sobre el ionograma al regu-
lar las concentraciones de sodio (Na+), potasio (K+) y cloro (Cl-) en los líquidos
corporales. Este grupo de esteroides esta representado por la aldosterona por
ser la hormona con mayor ac vidad biológica. Otros esteroides con ac vidad
mineralocor coide en orden decreciente de ac vidad son la desoxicor coste-
rona y la cor costerona. La aldosterona promueve en el riñón a nivel del túbulo
contorneado distal y colector, las glándulas sudoríparas, salivares y del segmen-
to gastrointes nal la absorción de Na+ y la excreción de K+. El mecanismo de
acción se produce a través de la maquinaria gené ca de la célula. El RNAm indu-
ce la síntesis de proteínas que incrementan la permeabilidad de las células para
el Na+. A consecuencia de la acción hormonal se produce en las células finales
absorción de Na+, excreción de K+ y una serie de acciones consecu vas a estos
efectos principales. La absorción de Na+ trae consigo el arrastre de una can -
dad proporcional de Cl- y en consecuencia ingresa un volumen proporcional de
agua. De aquí se deriva un incremento del volumen de líquido extracelular y de
la volemia lo que incrementa el retorno venoso, el gasto cardiaco y la presión
arterial. La elevación de la presión arterial en un principio es consecuencia del
incremento de la volemia pero después este efecto se refuerza al aumentar la
resistencia periférica. Por otra parte, la excreción de K+ puede intercambiarse
con la excreción de hidrogeniones (H+), de donde se desprende que la secreción
106
abundante de aldosterona puede ocasionar alcalosis.
De las acciones de la aldosterona se desprende que su intensidad de secreción

puede aumentar por la combinación de la disminución de sodio o la elevación
del potasio en los líquidos corporales. Otro factor de importancia es el sistema
renina angiotensina a través de la angiotensina II que es mula directamente la
corteza adrenal para la secreción de aldosterona.
La capa intermedia o fascicular de la corteza adrenal es más gruesa que la capa

glomerular y se encuentra formada por células cúbicas de mayores dimensio-
nes con presencia de mitocondrias que también son de mayor tamaño al reali-
zar igual comparación. Los cordones celulares que la forman están dispuestos
en forma de fascículos rec líneos que se ex enden desde la zona glomerular
hasta la zona re cular. En esta capa la ACTH regula la síntesis y liberación de
los glucocor coides. Este grupo de esteroides está representado por el cor -
sol y la cor costerona. La mayor ac vidad biológica es a favor del cor sol que
se caracteriza por ejecutar un conjunto de acciones vitales para el organismo
encaminadas a contrarrestar el estrés. Para su transporte en la sangre los glu-
cocor coides se unen a la proteína transcor na que ene elevada capacidad de
unión, así como también a la albúmina. Las principales acciones del cor sol so-
bre el metabolismo intermediario son la hiperglicemia, la hiperaminoacidemia
y la hiperlipemia. Otras acciones son sobre el cuadro hemá co con aumento
del numero de eritrocitos, neutrófilos y plaquetas y disminución de eosinófilos,
basófilos y linfocitos. Además provocan disminución de tamaño de los ganglios
linfá cos y del mo y enen un efecto an inflamatorio y an alérgico. La pro-
pia secreción de cor sol par cipa en la regulación del eje ya que su elevación
en sangre periférica ejerce una inhibición por retroalimentación nega va de la
secreción de CRH y ACTH a nivel de hipotálamo e hipófisis respec vamente.
El eje CRH-ACTH-cor sol representa un papel central en la respuesta frente al
estrés. En los animales domés cos de importancia económica el impacto del
estrés sobre el bienestar animal repercute nega vamente sobre los indicadores
produc vos y reproduc vos. Por la especial atención que merece, la fisiología
del estrés, se aborda en forma detallada y de manera integral como parte de la
fisiología aplicada.
107
La zona re cular es la capa mas interna de la corteza y se caracteriza por la pre-
sencia de cordones celulares glandulares que se ramifican y anastomosan con
los cordones vecinos para formar un re culo donde quedan incluidos capilares
sinusoidales. La producción hormonal de esta zona cons tuye una fuente ex-
tragonadal de esteroides sexuales que se denominan sexoesteroides entre los
que se han aislado progesterona, andrógenos y estrógenos. Sin embargo, las
concentraciones informadas son tan bajas que no resulta probable que se pro-
duzca masculinización o feminización en especies tales como la vaca, la oveja y
el cerdo. En el hombre, los defectos enzimá cos de la esteroidogénesis adrenal
han sido mejor estudiados. Estos pueden afectar la síntesis de aldosterona, cor-
sol y andrógenos. La secreción aumentada de andrógenos adrenales o síndro-
me adrenogenital conduce a masculinización o pubertad precoz en el hombre,
mientras que en la hembra provoca seudohermafrodi smo, siendo los efectos
en ambos casos dependientes de la edad de presentación.
 Médula adrenal
La porción de la medula adrenal ene a su cargo la síntesis y liberación de las

catecolaminas en estrecha relación funcional con los es mulos del sistema
nervioso vegeta vo. Ello le confiere a esta porción de la glándula un papel im-
portante en la respuesta frente al estrés en forma conjunta con el cor sol. La
reacción generalizada de alarma en el organismo desencadena liberación de
catecolaminas que a su vez es mulan a nivel central la descarga de ACTH. Al
mismo empo existe una acción paracrina medula corteza donde las propias
catecolaminas es mulan la esteroidogénesis de la región cor cal de la glándula
con un saldo posi vo en la síntesis de cor sol para con nuar dando respuesta al
agente estresante. En síntesis, las catecolaminas elevan por dos vías diferentes
la producción de cor sol cuyas acciones sobre el metabolismo energé co y el
rendimiento cardiaco refuerza esta respuesta. Con esto solo estamos haciendo
referencia a las acciones más generales de las catecolaminas y el cor sol en la
respuesta frente al estrés que por su elevado grado de complejidad merece
especial atención. Por ello ene asignado un tema en especial dentro de la fi-
siología aplicada.
108
 Lóbulo intermedio de la hipófisis
El lóbulo intermedio está localizado entre la hipófisis anterior y posterior en al-

gunas especies como peces rep les y anfibios, mientras que en el hombre ocupa
esta ubicación sólo durante el desarrollo fetal ya que en el individuo adulto no
se dis ngue su presencia, o como señalan otros autores las células que lo for-
man se encuentran dispersas por toda la hipófisis. El lóbulo intermedio produce
solamente una hormona que se denomina intermedina u hormona es mulante
de los melanocitos (MSH) que es de importancia limitada en los mamíferos. Sin
embargo, resulta de vital trascendencia en especies con una ubicación inferior
en la escala zoológica donde permite el mime smo al actuar acentuando o dis-
minuyendo la pigmentación de la piel. Esto le confiere a la hormona un carácter
defensivo que contribuye a la conservación de rep les y anfibios de los depre-
dadores naturales que aparecen en su medio.
La síntesis hormonal ene como precursor a la POMC y la propia ACTH a par r

de la que se producen las fracciones α y β de la MSH y el pép do análogo a la
ACTH.
La MSH o intermedina es mula los melanocitos o melanóforos que son células

presentes en la piel con una amplia distribución entre la dermis y la epidermis.
Los melanocitos con enen en su interior gránulos de un pigmento de color ne-
gro llamado melanina que ene como precursor al aminoácido rosina. A su
vez los pigmentos de melanina pueden conferir a la piel una coloración parda
o negruzca y amarillenta o rojiza dependiendo respec vamente de la síntesis
de eumelaninas o feomelaninas según la especie. De esta forma, los cambios
de color de la piel se producen por es mulación de la MSH que al agregar los
gránulos de melanina alrededor del núcleo de los melanocitos, producen aclara-
miento. El fenómeno opuesto con dispersión de los gránulos de melanina en el
melanocito dará como resultado el oscurecimiento de la piel. En cualquier caso,
se es ma que los cambios de coloración de la piel en las especies con capacidad
para el mime smo responden a una respuesta compleja neuroendocrina frente
a la situación estresante una vez captado el es mulo a través de los órganos
de los sen dos donde la información que ingresa por la re na debe ocupar un
papel protagónico.
109
 Lóbulo posterior de la hipófisis
Las hormonas de la neurohipófisis se sinte zan en los cuerpos neuronales de

los núcleos supraóp co y paraventricular para posteriormente descender por
los axones de los fascículos de igual nombre y almacenarse en este lóbulo. De
esta forma los núcleos supraóp co y paraventricular producen dos hormonas
de naturaleza pep dica muy semejantes entre si formadas por ocho o nueve
residuos aminoacídicos cada una. Estas son la hormona an diuré ca (ADH) o
vasopresina que está vinculada al balance hidromineral y la oxitocina que ene
acción sobre el músculo liso del sistema genital tubular en la hembra y sobre las
células mioepiteliales del alvéolo mamario. Ambas hormonas se estudian de-
talladamente en los tópicos correspondientes al balance hidromineral (ADH) y
la fisiología de la reproducción y la glándula mamaria. Aquí haremos referencia
solamente a sus acciones más generales.
 Hormona anƟdiuréƟca (ADH)
Las variaciones del ionograma cuando se producen cambios de la relación so-

luto solvente por incremento de sales respecto al agua provocará la secreción
de ADH al torrente sanguíneo con una respuesta casi inmediata ya que desde la
llegada de la información hasta la respuesta del hipotálamo transcurre apenas
un minuto. La síntesis de ADH ene lugar en los núcleos supraóp co y para-
ventricular. De la can dad producida corresponden las cuatro quintas partes al
núcleo supraóp co y la quinta parte restante al núcleo paraventricular. El papel
fisiológico de la ADH consiste en aumentar la permeabilidad de la membrana
celular al dilatar los poros a nivel de los túbulos contorneado distal y colector
de la nefrona. Esta acción es lo que posibilita la reabsorción faculta va de agua
según las necesidades corporales en el segmento terminal del sistema tubular
de la nefrona.
El mecanismo a través del cual se produce la descarga de ADH se relaciona con

la información permanente de los osmorreceptores que forman parte de los
núcleos supraóp co y paraventricular, dando como resultado la puesta en mar-
cha de la síntesis de una nueva can dad de la hormona que desplaza a la que
110
se encuentra almacenada en la neurohipófisis. Por extensión se plantea que la
descarga de ADH frente al es mulo correspondiente se produce en virtud de un
vis a tergo. De esta forma la elevación de la osmolalidad de los líquidos corpo-
rales dará lugar a la disminución de las perdidas de agua al concentrar la orina.
El restablecimiento de la osmolalidad de los líquidos corporales al rango fisioló-
gico reducirá mediante retroalimentación nega va la descarga de la hormona.
La acción vasopresora de la ADH solo se observa bajo condiciones de una dis-
minución de la volemia como ocurre en casos de hemorragia o por una dis-
minución sensible del riego hipotalámico que determina una mayor descarga
de la hormona. De esta forma, la depleción de la volemia captada por los ba-
rorreceptores de la aurícula derecha, las venas pulmonares, y el cayado aór -
co y caro deo llega a través de los nervios vagos y el glosofaríngeo al sistema
nervioso central y a par r de aquí se es mula la secreción de ADH en mayores
can dades. Otros es mulos que pueden desencadenar la secreción de ADH son
el dolor, el estrés, la emesis, la hipoxia, el ejercicio sico, la hipoglicemia y la
secreción de angiotensina. Los mecanismos integradores neuroendocrinos que
intervienen en la regulación del volumen del líquido extracelular y la volemia
que abarcan las acciones de la ADH, la aldosterona, la hormona natrure ca, los
reflejos barorreceptores, la isquemia del sistema nervioso central y la interven-
ción de los receptores de volumen de la aurícula derecha que desencadenan
reflejos renales que aumentan la eliminación de orina cuando hay exceso del
llenado auricular y las grandes venas se abordan en forma conjunta dentro de la
fisiología del sistema renal.
 Oxitocina
A diferencia de la ADH la mayor parte de la síntesis de oxitocina ene lugar en el

núcleo paraventricular, correspondiendo al núcleo supraóp co una menor can-
dad. Esta hormona ene básicamente como célula final el músculo liso del úte-
ro y de las células mioepiteliales del alvéolo mamario. Sobre el útero provoca
contracción del miometrio en la fase de estro y durante el proceso del parto. De
aquí que se le atribuya importancia en el ascenso de los espermatozoides por la
ac vidad contrác l que ejerce la hormona sobre el sistema genital tubular. Por
otra parte la ac vidad contrác l del útero hacia el final de la fase de expulsión
durante el parto facilita la salida del feto al exterior. En este caso son los recep-
111
tores situados en la pared vaginal y el cuello del útero los que desencadenan el
reflejo nervioso para la secreción de oxitocina.
En la glándula mamaria, la oxitocina es un elemento decisivo en la eyección de

la leche que cons tuye un complejo reflejo neuroendocrino que ene como vía
aferente el es mulo nervioso sobre la mama del pezón unido a la información
que ingresa mediante los órganos de los sen dos, mientras que la vía eferente
está representada por la propia descarga hormonal. Otras acciones de la oxito-
cina sobre el ovario son la luteolisis al promover una cascada hormonal que da
como resultado la escisión del cuerpo lúteo y la ovulación en aquellas especies
como la coneja, la gata, el visón y el camello que requieren a dicho efecto del
reflejo inducido del coito. Aun cuando no está totalmente aclarada la función de
la oxitocina en el macho, se ha informado en el hombre ac vidad de la hormona
sobre las vías genitales y en el carnero aumento del peristal smo del conducto
deferente con incremento de la velocidad de transito de los espermatozoides.
 Regulación de la calcemia
La regulación del nivel plasmá co de calcio ene una decisiva importancia en el

control del medio interno por las diversas funciones que este macroelemento
ene a su cargo. Es el mineral que mayor distribución ene en el organismo ani-
mal bajo la forma química de carbonatos y fosfatos. En condiciones normales,
la concentración del calcio en los líquidos extracelulares no suele sufrir variacio-
nes que excedan el 5% de su cifra normal. Por extensión, otro tanto ocurre con
el fósforo con quien se encuentra en estrecha relación. De ahí que el control
de este macroelemento cons tuya uno de los mecanismos homeostá cos más
sensibles del organismo animal. Este control depende de los ingresos y egre-
sos del calcio y de la interacción funcional de las glándulas para roideas con la
producción de la paratohormona, el riñón, órgano donde culmina la biosíntesis
de la vitamina D y las células parafoliculares del roides que sinte zan la calci-
tonina.
El calcio representa aproximadamente el 2% del peso corporal, del cual un 99%

está formando parte de los huesos y dientes, mientras que el 1% restante se
112
encuentra disuelto en los líquidos corporales. De esta pequeña fracción que
aparece en los líquidos corporales, un 40% se encuentra unido a proteínas, ge-
neralmente albúminas y globulinas, en tanto que el otro 60% es el que resulta
filtrable por el riñón. Finalmente, de esta fracción filtrable, aproximadamente
un 80% se encuentra bajo la forma de calcio ionizado que cons tuye la fracción
fisiológicamente ac va y un 20% aparece como fosfato cálcico. Por otra parte,
el análisis porcentual de la composición del hueso compacto da como resultado
que el 75% está compuesto por fosfatos de sodio, magnesio y calcio. Las sales
de fosfato tricálcico forman el carbonato y el fluoruro de apa ta y la hidroxiapa-
ta presentes en diferente proporción en la estructura del hueso y los dientes
y le confieren la propiedad de compresión a dichos tejidos. El otro 25% de la
composición del hueso compacto está cons tuido por la matriz orgánica, de ella
el 95% corresponden a las fibras colágenas que le confieren la propiedad de ten-
sión al tejido óseo, mientras que el 5% restante integra la sustancia fundamental
compuestas por condroi nsulfato, ácido hialurónico y mucoproteínas.
Al igual que otros tejidos, el hueso se encuentra en un proceso con nuo de

formación y reabsorción. Estos fenómenos reciben respec vamente la deno-
minación de osteoblastosis y osteoclastosis, dando como resultado esta úl ma
sales de fosfato de calcio y diferentes sustancias como productos finales de la
diges ón de la matriz ósea. Este proceso con nuo del tejido óseo permite el
ajuste de las líneas de tensión del hueso en función de las cargas al mismo em-
po que aumenta su resistencia. Por otra parte, estos procesos se producen con
superior intensidad en los animales jóvenes, hecho que permite la soldadura
con la formación del callo óseo con mayor rapidez al comparar con animales de
más edad.
Además del papel osteotrófico del calcio junto al fósforo, otras importantes
funciones son su par cipación en la coagulación formando parte del sistema
intrínseco y extrínseco de dicho mecanismo; su función clave en el inicio de
la contracción de los músculos esquelé co y cardiaco al unirse a la troponina.
En este sen do, el incremento del calcio del líquido extracelular guarda una
relación directa con la intensidad de contracción del miocardio que puede oca-
sionar paro en sístole del corazón. Otras funciones del calcio se relacionan con
113
la liberación de ace lcolina a nivel sináp co durante la transmisión del impulso
nervioso, como cofactor de varias enzimas, en el crecimiento y desarrollo celu-
lar y cambios de la permeabilidad de la membrana celular. Finalmente, el calcio
y la calmodulina desarrollan un papel determinante en la acción hormonal a
nivel celular al traducir la señal extracelular permi endo la fosforilación de una
proteína citoplasmá ca. Por otra parte, la importancia del fósforo sobrepasa su
papel osteotrofico junto al calcio en forma de sales par cipando en las uniones
de alta energía en el ATP y la fosfocrea na para la transferencia energé ca a
nivel celular, en la regulación del equilibrio ácido básico bajo la forma del sis-
tema fosfato monobásico fosfato dibásico que opera en la sangre y en el tubo
contorneado distal de los riñones y en su unión a biomoléculas formando ácidos
nucleicos, fosfolípidos, fosfoproteínas, fosfoglúcidos, innumerables enzimas y
diferentes iones del liquido intracelular.
Los requerimientos de calcio durante la gestación, la lactancia y el desarrollo

postnatal son superiores al comparar con las can dades necesarias para el man-
tenimiento. La gestación y la lactancia cons tuyen estados fisiológicos que im-
ponen una sobrecarga para la madre ya que el feto y el neonato reciben a través
de la placenta y la leche can dades importantes de este macroelemento para
la formación y desarrollo del tejido óseo. Se ha señalado en nuestro medio que
para terneros de razas lecheras los requerimientos de fósforo y calcio pueden
oscilar entre 0,21 y 0,31% y 0,16 a 0,50%, en igual orden, del total de la die-
ta, mientras que en el adulto es suficiente un 0,43% y 0,80% respec vamente.
En nuestro país, los resultados de las determinaciones realizadas en el ganado
bovino permiten establecer un rango de 10,08 a 10,24 mg% para el calcio y de
8,16 a 8,36 mg% para el fósforo. En gallinas ponedoras, los requerimientos y el
metabolismo del calcio y el fósforo están some dos a un régimen muy intenso
en función de las par cularidades que demanda en el proceso produc vo la
formación de la cáscara y el propio huevo. Se es ma que los requerimientos
durante la puesta son aproximadamente veinte veces mayores y que el 98%
de la masa de la cáscara esta formada por carbonato de calcio. Esto se traduce
expresado en unidades de peso desde 1,6 hasta 2,4 gramos de calcio por cada
huevo, siendo el intervalo dependiente del tamaño y del grosor de la cásca-
ra. Los bajos niveles de calcio en la glándula cascarógena, evidencian el rápido
114
transito a corto plazo de este macroelemento desde la sangre durante la fase de
deposición de la cáscara.
En el humano también se han estudiado los requerimientos de calcio y fósforo,

siendo inferiores para el fósforo con respecto al calcio en lactantes y similares
hasta el entorno de la pubertad donde se incrementan las necesidades de am-
bos con independencia del sexo seguido de una disminución en la demanda
que resulta similar a la existente en la etapa prepuberal. No se reportan poste-
riores cambios en los requerimientos excepto aquellos que se desprenden por
aumento de las necesidades metabólicas durante el embarazo y la lactancia en
la mujer.
La homeostasis del calcio y el fósforo depende del balance de ingresos y egre-

sos, del estado fisiológico y de la acción sinérgica de la hormona para roidea
(PTH), la vitamina D3 y la calcitonina actuando sobre tres órganos blancos que
son el intes no delgado, el riñón y el tejido óseo para la absorción, facilitación
o bloqueo de la reabsorción y salida o depósito del hueso respec vamente. La
fuente de ingreso es a través de la dieta, mientras que las vías de eliminación
son a través de las heces fecales, la orina, la leche de las hembras en lactancia y
el huevo en las ponedoras. Entre los alimentos ricos en calcio que forman par-
te de la dieta del hombre y algunos animales se encuentran el huevo, la leche
y sus derivados y la harina de hueso. En los herbívoros la fuente principal se
encuentra en los pastos que presentan una concentración muy variable tanto
de calcio como de fósforo. Por regla general, los pastos presentan un mayor
contenido de calcio al comparar con el fósforo. No obstante, la literatura refiere
numerosos estudios que permiten ofrecer suplementos minerales para evitar
las deficiencias atendiendo al po de pasto, los factores medio ambientales que
puedan influir en su concentración y los requerimientos según la categoría y el
estado fisiológico del animal. En cualquier caso, se informa que con frecuencia
en el ganado bovino las dietas lejos de ser deficitarias para este macroelemento
con enen un exceso de calcio.
El calcio que ingresa en la dieta se absorbe por un mecanismo de transporte ac-

vo en las primeras porciones del intes no delgado, mientras que en el bovino
115
resulta de interés para la homeostasis del fósforo el reciclaje a través de la saliva
y el rumen que anteceden a su absorción intes nal. Con el control del transpor-
te ac vo en el duodeno para el calcio a par r de la acción de la vitamina D y la
PTH se inicia su homeostasis en el organismo animal. Sobre la absorción intes-
nal del calcio influye el carácter ácido o básico de las sales donde éste se en-
cuentra presente, estando más favorecida la absorción en el primer caso, siendo
eliminada a través de las heces fecales la fracción no absorbida. Para el fósforo
la absorción intes nal se produce de forma pasiva. El control de la eliminación
de calcio y fósforo por el riñón es competencia de la PTH que resorbe calcio,
mientras que favorece la excreción de fosfato. El tejido óseo se inserta como un
elemento bufferante en la regulación de la calcemia al permi r el deposito o la
extracción del calcio hacia el liquido extracelular por la acción respec va de la
calcitonina en el primer caso y de la PTH junto con la vitamina D que enen el
efecto contrario.
El transito de calcio por vía placentaria hacia el feto, las pérdidas de este ma-
croelemento durante la lactancia o las que ocurren en aves ponedoras en pro-
ducción escapan al control hormonal y por tanto deben tenerse en cuenta a los
efectos de establecer un adecuado suplemento que contemple la especie, su
estado fisiológico y el fin produc vo.
La glándula paraƟroidea ene origen endodérmico y deriva a par r de las bol-

sas faríngeas III y IV. Está formada por dos pares de pequeños cuerpos de forma
ovoidea o redondeada situados según la especie en un grado variable de proxi-
midad con los bordes del roides. En individuos adultos los cuerpos glandulares
para roideos suelen quedar embebidos parcial o totalmente en el tejido del
roides, son de un color más pálido al comparar con este úl mo y con frecuen-
cia no se pueden dis nguir a simple vista. Existen diferencias según la especie
en cuanto a la posición en que se encuentran situadas estas glándulas, infor-
mándose que también los cuerpos glandulares para roideos pueden aparecer
de manera accesoria en el tórax, implantados en el mo y en el segmento de la
arteria caró da comprendida en la región cervical y del medias nica superior.
La irrigación de la glándula para roidea proviene de la ramificación de la arteria
roidea inferior de la cual se origina una amplia red capilar a nivel del parénqui-
116
ma, mientras que la innervación deriva de fibras simpá cas del nervio laríngeo
superior y recurrente.
En grandes y pequeños rumiantes, el par superior o externo es de mayor tama-

ño y se en el tejido conec vo laxo con guo a la caró da primi va, en tanto que
el par inferior o interno, de menor tamaño, se ubica en el borde dorsal interno
del roides. En el equino, sucede lo contrario en cuanto al tamaño de los lóbu-
los y sus relaciones con el roides. El lóbulo inferior supera en tamaño al supe-
rior y se localiza a cierta distancia del roides, a nivel de la bifurcación del tronco
bicaro deo a la altura del primer par de cos llas. En los caninos y felinos todos
los lóbulos se encuentran en estrecha relación con el roides, mientras que en
el cerdo y la rata existe solo un par glandular que se localiza respec vamente en
posición craneal o en estrecha proximidad con el roides.
En las aves la glándula presenta una localización similar a la descrita en los ma-
míferos con diferencias en cuánto al tamaño, grado de in midad con el roides
y entre los cuatro cuerpos secretores. En la gallina los cuerpos glandulares ipsila-
terales se observan uno mayor que el otro y por lo general aparecen fusionados
entre sí, mientras que en la paloma la glándula se ubica por fuera del roides y
los lóbulos pueden aparecer separados uno del otro. La glándula para roidea
también se encuentra presente en anfibios y rep les, sin embargo no se des-
cribe su presencia en los peces. En la rana, la para roidectomía total provoca
una serie de síntomas consecu vos muy similares al síndrome provocado por la
carencia de la PTH en los mamíferos.
Desde el punto de vista histológico sirven de sostén las células re culares, estan-
do la parte funcional de la glándula representada por masas de células epitelia-
les dispuestas en forma de columnas o cordones rodeadas de tejido conjun vo
muy vascularizado. La observación al microscopio permite diferenciar dos pos
de células epiteliales que se denominan respec vamente principales y oxi licas.
Las células principales se caracterizan por ser más abundantes, ricas en glucó-
geno y presentar un menor tamaño al comparar con las células oxi licas que
poseen una amplia distribución de mitocondrias. Por su parte, las células oxi -
licas aparecen aisladas o en pequeños grupos que se alternan entre las células
117
principales. La PTH u hormona paraƟroidea es un polipép do formado por
una cadena de 84 aminoácidos mediante un complejo proceso que comprende
profundas transformaciones de las células principales que son es muladas para
entrar en una fase de ac vación que origina la preprohormona en el re culo
endoplásmico rugoso y su transito posterior al aparato de Golgi donde concluye
el proceso y se almacena para su posterior liberación.
La PTH regula de forma efec va a cada instante los niveles de calcio iónico en la
sangre y los líquidos corporales a través de su unión con los receptores hormo-
nales de membrana en el hueso y el riñón para provocar hipercalcemia. Por otra
parte, la PTH refuerza su acción a la hipercalcemia mediante la es mulación de
la síntesis renal del metabolito final de la vitamina D, el 1, 25 dihidroxicolecal-
ciferol (1,25(OH)2 D3), que actúa en el intes no delgado aumentando la absor-
ción del calcio de la dieta. El efecto hacia la hipercalcemia de la PTH se debe a la
acción directa de la hormona sobre los riñones, el hueso y el intes no delgado.
La hipocalcemia es el es mulo que actúa sobre los receptores sensibles de las
células glandulares del para roides para promover la absorción del calcio. Ello
aumenta la expresión del gen que controla la hormona PTH a través de la libera-
ción de la producción hormonal almacenada en la glándula.
La PTH en el hueso inhibe la formación de osteocitos y osteoblastos y ac va la

formación de osteoclastos y refuerza la ac vidad de estos úl mos lo que trae
como consecuencia la destrucción de la matriz ósea y la movilización del cal-
cio de las zonas más profundas del hueso hasta la superficie y de aquí hacia
el liquido extracelular. Estos cambios en el hueso a consecuencia de la acción
hormonal implican una remodelación del tejido óseo para mantener el balance
esquelé co. La facilidad y rapidez con que los iones de calcio y fosfato, así como
otros iones del liquido extracelular pueden ser intercambiados entre el hueso
y los líquidos corporales se debe a la elevada proporción de los cristales en el
tejido óseo ya que se es ma que ocupan una superficie de aproximadamen-
te 12,000 m2. Esto avala la importante función amor guadora que enen los
huesos en el mantenimiento del balance del calcio y el fósforo en el organismo
animal. El mediador hormonal empleado por la PTH es la adenilciclasa y bajo la
acción hormonal aumenta la permeabilidad de osteocitos, osteoclastos y osteo-
118
blastos posibilitando la salida del calcio hacia el liquido extracelular. Esta acción
de bombeo de calcio desde el hueso está favorecida por la vitamina D.
En el riñón la acción de la PTH se hace evidente en un plazo de cinco a diez mi-

nutos. Actúa a nivel del túbulo contorneado proximal de la nefrona donde au-
menta la resorción de calcio mientras que se opone a la resorción de fosfatos lo
que resulta la causa de la acción hipofosforemiante de la hormona. En efecto, la
PTH produce una pérdida rápida e inmediata de fosfato por la orina. Este fenó-
meno se debe a una menor resorción de iones fosfatos por los túbulos renales.
Cabría suponer que la PTH pudiera bloquear la u lización de algún sistema de
transporte para el fósforo en el riñón en un proceso paralelo a la resorción del
calcio. En cualquier caso, la importancia de este fenómeno esta dada porque la
menor disponibilidad de fosfato previene que se exceda la solubilidad del fosfa-
to de calcio y en consecuencia su precipitación en el lecho de los tejidos blandos
y las paredes e los vasos sanguíneos. Es así que entonces, todo parece indicar
que se trata de una acción protectora de la hormona sobre el organismo animal
al regular indirectamente la concentración de las sales de calcio en los líquidos
corporales y su depósito en determinados tejidos.
Sobre otros iones la PTH en menor grado provoca cierto grado de reabsorción
de magnesio e hidrogeniones, en tanto que disminuye la resorción de sodio y
potasio. Otro efecto de vital importancia de la PTH sobre el riñón consiste en su
par cipación en la regulación final de la síntesis de la vitamina D3 a nivel de las
mitocondrias del órgano. La mayor parte del calcio de la dieta se absorbe en el
intes no delgado por la acción de la vitamina D, mientras que el ajuste fino de
la absorción corresponde entonces a la PTH que no presenta en este caso una
acción tan rápida al comparar con el riñón. De lo anterior se desprende la acción
sinérgica entre ambas hormonas en la regulación de este macroelemento.
Las acciones de la hormona sobre los riñones se producen a corto plazo con lo
que se posibilita el ajuste muy rápido no solo del calcio sino también del fósforo.
Es evidente, que las importantes funciones que desempeñan ambos minerales
en estrecha relación en el organismo animal requieren de un control expedito.
En cambio, la acción de la PTH sobre el hueso ene la par cularidad de dar
119
como resultado una movilización del calcio hacia la sangre que puede ser rápida
o producirse a más largo plazo. En el intes no delgado la respuesta hormonal
aparece a más largo plazo. Este efecto mediato de la hormona sobre el hueso
unido a las pequeñas can dades que se absorben desde el intes no delgado
pudiera tener importancia en el aporte mantenido del macroelemento tal como
sucede en la hembra durante la gestación y la lactancia. De lo anterior pudiera
deducirse que los mecanismos homeostá cos que par cipan en la regulación
de la calcemia expresan dos niveles de control. El primero caracterizado por una
respuesta casi inmediata y el segundo con una presentación a más largo plazo
en forma de meseta.
Como quiera que la regulación del calcio hemá co forme parte de los sistemas
de retroalimentación nega va corta que escapan al gobierno del eje hipotalá-
mico hipofisario, la hipercalcemia, inhibe directamente a las glándulas para -
roideas para la liberación de PTH. En consecuencia, el calcio se deposita en los
huesos y de esta forma se alcanza la normocalcemia. En el caso contrario, la hi-
pocalcemia es mulará la síntesis y liberación de PTH que provocará la salida del
calcio del tejido óseo. El alto grado de especialización de las células que forman
los lóbulos para roideos permite la síntesis, el almacenaje de grandes can da-
des de la hormona, su secreción y la mitosis que garan zan la rápida respuesta
de la glándula para mantener la homeostasis del calcio.
La carencia de PTH pudiera ser reemplazada por una terapia de sus tución con
vitamina D3. Esta vitamina posee efectos muy semejantes a los de la PTH entre
los que se destaca el aumento considerable de la permeabilidad del intes no
delgado para absorber calcio y fósforo y el incremento de la reabsorción de
calcio por el túbulo contorneado proximal y distal de la nefrona. Por otro lado,
en ausencia de vitamina D3 la acción de la PTH sobre el hueso disminuye con-
siderablemente lo que apoya el sinergismo de acción que mencionamos ante-
riormente. La vitamina D3 ejerce su acción a nivel celular en el órgano diana
mediante su unión a un receptor nuclear con una amplia distribución en los te-
jidos del organismo animal mediante la regulación de la transcripción de DNA a
RNA. Sus acciones sobre el intes no delgado, el hueso, el riñón y otros órganos,
mediadas a través de un receptor y su mecanismo de acción a nivel celular son
las causas fundamentales para considerarla una hormona.
120
La vitamina D3 está representada por un grupo de esteroles cuya síntesis en
una primera etapa se inicia en la piel a través de un proceso lento a par r del
precursor o provitamina D3 bajo la acción de los rayos ultravioleta (UV) de la
radiación solar. En el hombre, la exposición periódica a la radiación solar directa
previene la carencia de la vitamina D3, y al parecer, no resulta necesaria su ad-
ministración en la dieta. No obstante, resulta de interés conocer que en la dieta
del hombre y de los animales existen alimentos que con enen vitamina D3 que
se absorbe por difusión facilitada en el intes no delgado, entre los que se desta-
can los derivados lácteos y cereales for ficados, la yema de huevo y los aceites y
el hígado de pescado. Por otra parte, para el hombre y los animales que habitan
en climas templados donde la radiación solar es escasa durante una gran parte
del año, se debe tener en cuenta la administración de una dieta balanceada o
bien con un suplemento de vitaminas.
La exposición de la piel a los rayos UV provoca que el 7 dihidrocolesterol sufra

una acción fotoquímica que lo transforma en vitamina D, metabolito interme-
diario en la ruta de reacciones que da como resultado la hormona ac va. De lo
anterior puede inferirse que existen variaciones estacionales de los metabolitos
intermedios lo cual pudiera repercu r sobre la síntesis final de la vitamina. De
acuerdo con esto las mayores concentraciones en sangre aparecen en los meses
de verano. Otro aspecto sobre el cual se hipote za está en relación con la posi-
ble influencia de el color de la capa de piel en este sen do. La salida de la piel
se produce por vía linfá ca alcanzando la circulación para unirse a la proteína
transportadora de la vitamina D (DBP) o bien a la albúmina, mientras que una
pequeña fracción circula en sangre en su forma libre. La afinidad de la proteína
transportadora es baja para la provitamina D y alta para la vitamina D lo que
parece jugar un papel importante en su movilización de la piel hacia el hígado.
También son transportados en la forma unida a la DBP los metabolitos hidroxi-
lados de la vitamina D.
De forma similar a como ocurre con otras biomoléculas en el organismo, el

transporte de este precursor unido proteínas provee una reserva circulante que
pudiera tener importancia en el aporte mantenido para la síntesis en evitación
de estados carenciales. El traslado de la D hacia el hígado ene como obje vo
121
cumplimentar etapas posteriores en la síntesis hormonal al añadirse un grupo
hidroxilo en la posición 25, por acción de una enzima mitocondrial, dando lugar
a la 25 hidroxicolecalciferol ó 25 (OH) D que posee una vida media que oscila
entre dos a tres semanas. Finalmente, el úl mo paso de la síntesis hormonal se
produce en el riñón a nivel de las células del túbulo contorneado proximal por
una segunda hidroxilación. La enzima 1α-hidroxilasa da como resultado el me-
tabolito mas ac vo de la vitamina D3 hormona que se denomina 1,25 (OH)2 D3
ó 1,25 dihidroxicolecalciferol ó Vitamina D hormona con una vida media que
oscila entre seis y ocho horas y que resulta más reducida que la de su precursor
que aunque triplica su concentración en sangre ene menor ac vidad biológi-
ca. Otros lugares de síntesis de la 1,25 dihidroxicolecalciferol son la placenta y
el propio tejido óseo, mientras que otros metabolitos formados como la 24,25
dihidroxicolecalciferol, el 25,26 dihidroxicolecalciferol y el 1, 24,25 dihidroxico-
lecalciferol son menos ac vos o rela vamente inac vos.
Los receptores para la vitamina D3 presentes en las células epiteliales del intes-
no delgado expresan la acción más importante de la hormona en el organismo
animal. La unión de la hormona con el receptor codifica a través de la maqui-
naria gené ca de la célula, la síntesis de una proteína que se une al calcio y al
fósforo para facilitar su absorción desde este segmento del intes no hacia el
plasma. Otra posibilidad de acción de la hormona consiste en ejercer el mismo
efecto a nivel de la membrana interna de las mitocondrias de los enterocitos,
aumentando la reserva intracelular del calcio a expensas de la salida de sodio de
la célula. En síntesis, esta acción de la vitamina D3 sobre el entericito represen-
ta su papel fisiológico protagónico en el organismo animal ya que la absorción
grosera se produce bajo su gobierno, mientras que, como señalamos anterior-
mente la PTH ene a su cargo la absorción fina que ajusta finalmente el nivel de
calcio hemá co en el organismo.
Sobre el riñón la vitamina D3 ene el mismo efecto al facilitar la resorción de cal-

cio y fosfato. En el hueso produce resorción con movilización de calcio y fósforo
hacia el líquido extracelular de a par r de los osteoblastos o bien, al es mular
la ac vidad osteoclás ca. En otros tejidos como el cerebro, varias glándulas de
secreción interna y los monocitos se ha iden ficado la presencia de receptores
122
para la vitamina D3 hormona y la proteína intracelular sinte zada a par r de
la unión hormona receptor. Sin embargo, no tenemos información disponible
sobre las posibles acciones de la vitamina D3 hormona en estos tejidos.
Resulta conocido que para animales en crecimiento se requiere un aporte ade-

cuado de calcio y fósforo en la dieta y vitamina D3. La carencia de alimentos ri-
cos en provitamina D unido a la falta de exposición a la radiación solar directa es
por regla general causa de raqui smo. En el raqui smo la falta de la absorción
del calcio por deficiencia de la vitamina D3 trae como consecuencia un déficit
considerablemente del depósito de calcio en la membrana interna de las mito-
condrias de los osteocitos y la falta de mineralización del hueso en crecimiento.
En la regulación de la síntesis de la vitamina D3 hormona ene un papel decisi-

vo la enzima renal 1α-hidroxilasa. La PTH y la hipofosfatemia enen un efecto
inductor sobre la enzima, mientras que el calcio y la propia 1,25 dihidroxicole-
calciferol la reprimen. Es decir, la síntesis de la vitamina D3 está facilitada por la
PTH al empo que por otra parte, la hipocalcemia es mula la síntesis y libera-
ción de PTH. Por úl mo, el aumento a par r de una determinada concentración
de PTH reprime la síntesis de vitamina D3 y en el riñón cambia la ruta de la
biosíntesis hacia algunos de los metabolitos rela vamente inac vos que vimos
anteriormente. De esta forma se cubre una retroalimentación nega va que ga-
ran za y regula la síntesis adecuada de la vitamina D3 hormona lo cual a su vez
asegura el balance del metabolismo del calcio y el fósforo. Otras hormonas que
interactúan ven su acción restringida a determinados estados fisiológicos en la
hembra. Tal es el caso de los estrógenos y la prolac na en el curso de la lactancia
al incrementar la ac vidad de la enzima 1α-hidroxilasa que consecu vamente
aumenta la síntesis de la vitamina D3 en esta etapa.
La calcitonina (CT) es una hormona polipep dica formada por una cadena de
32 aminoácidos que se sinte za principalmente en las células “C” o células para-
foliculares del roides. Por regla general, la mayor parte de los textos de Fisiolo-
gía e incluso de Histología no describen la presencia de estas células a pesar de
formar parte del roides, limitándose solo a describir los folículos por cons tuir
la unidad funcional de la glándula y como el epitelio que los rodea y la can dad
123
de coloide contenido en su interior se modifican en dependencia de su ac vi-
dad funcional. No es menos cierto que las células parafoliculares representan
una población menor, así como tampoco que en la homeostasis del calcio y el
fósforo la calcitonina al comparar con la PTH y la vitamina D enen un papel
secundario. Sin embargo, no por ello deja de tener importancia la presencia de
las células parafoliculares en la glándula roidea y su producción hormonal. Lo
anterior fue causa de que durante algún empo se atribuyera la producción de
calcitonina a la glándula para roidea por su acción hipocalcemiante. Sin em-
bargo, cuando se logró esclarecer la función de las células parafoliculares del
roides la hormona también se denominó a par r de entonces como rocalcito-
nina, para subrayar su origen. La CT ene una elevada especificidad de especie
al no compar r una gran parte de la secuencia primaria de la molécula. Por otra
parte, se ha informado por diversos autores que la CT del salmón es alrededor
de veinte veces biológicamente más potente al comparar con otras especies.
Ello ha determinado su uso con fines terapéu cos frente a trastornos del meta-
bolismo del calcio y el fósforo que cursan con hipercalcemia.
En las gallinas, las células parafoliculares derivan embriológicamente de los ar-

cos branquiales, estando el cuerpo úl mo branquial representado por un par
glandular con posición caudal con respecto a las glándulas para roideas. De
forma similar ocurre con su localización anatómica en otros vertebrados no ma-
míferos de ubicación inferior en la escala zoológica, tal como ocurre en peces,
anfibios y rep les. En los mamíferos, los cuerpos glandulares productores de CT
están incluidos dentro del tejido roideo. Estas células se localizan en la pared
del folículo roideo, o bien en los inters cios foliculares formando pequeñas
agrupaciones. Se caracterizan por la presencia de diminutos gránulos secretores
que enen a su cargo la producción de la hormona. La red capilar con ubicación
intrafolicular permite la llegada de los aminoácidos para la síntesis hormonal al
mismo empo que permite la secreción de CT al torrente sanguíneo.
Resulta de interés que consecu vamente a la roidectomía total aparezcan

concentraciones detectables de CT en el líquido cefalorraquídeo, la hipófisis, el
mo, el pulmón, el hígado y el intes no. Este hallazgo indica la existencia de una
producción extra roidea de CT cuya significación fisiológica faltaría por aclarar.
124
La CT ene acción hipocalcemiante y más recientemente pudo observarse que
ene un efecto hipofosforemiante que se hacen más evidentes en animales con
edades extremas. En orden de importancia el órgano final en primer lugar es el
hueso, en tanto que el riñón ocupa un papel secundario. A diferencia de la PTH y
la vitamina D3 no existe una acción importante de la CT sobre la absorción intes-
nal del calcio para que bajo el propio efecto de la hormona quede depositado
en el hueso. Así mismo tampoco la CT ene par cipación en el metabolismo de
la vitamina D3. Se ha informado la presencia de receptores hormonales para
la CT en el hueso, el riñón, linfocitos y neuronas. Se desconoce la significación
que pueda tener este hallazgo en condiciones fisiológicas en células como los
linfocitos, pero en el caso de las neuronas se pudiera hipote zar en virtud de la
función del calcio en la transmisión del impulso nervioso.
Su efecto en el hueso se traduce por el aumento de las trabéculas, disminución

de la can dad de osteoclastos y aumento de la población de osteoblastos. Lo
anterior pudiera deberse a una inhibición transitoria de la CT sobre la resorción
ósea que desencadena la PTH, ya que ambas hormonas enen una acción an-
tagónica sobre este tejido. El resultado neto de la CT sobre el hueso consiste
en limitar el escape de calcio hacia los líquidos corporales unido al incremento
de la síntesis de la matriz ósea por los cambios histológicos señalados. Por otra
parte, la hipofosfatemia provocada por la CT se deriva de la acción directa de
depósito de fósforo en el tejido óseo. Se ha señalado que la ausencia de CT
determina escaso desarrollo esquelé co por lo que se considera que resulta
necesaria su adecuada producción para el desarrollo armónico del hueso. Sobre
el riñón la CT y la PTH reducen la resorción tubular de fosfatos dando lugar en
consecuencia a fosfaturia. Su acción en este órgano ene par cularidades que
dependen de la especie. En la rata la excreción renal del fósforo no sufre cam-
bios evidentes, mientras que la excreción renal de calcio disminuye. En cambio,
en el hombre y el cerdo aumenta la tasa de excreción de fosfato, calcio y sodio
por el riñón. Por otra parte, en el cerdo ha sido demostrado que la elevación de
la concentración de magnesio en sangre es mula la secreción inmediata de CT.
El incremento del calcio en los líquidos corporales cons tuye el es mulo que
determina mediante retroalimentación nega va la descarga de CT al torrente
sanguíneo y el depósito de este en los huesos. Así, el exceso de calcio determina
125
un aumento inmediato de la CT e inversamente, la reducción de la concentra-
ción de este macroelemento reprime la liberación de CT. No obstante, algunos
autores señalan que existe una secreción mantenida de CT durante la normocal-
cemia con rápidos incrementos de la hormona cuando se produce hipercalce-
mia. Esto pudiera explicar la rápida intervención de la hormona para restablecer
de forma efec va el nivel de calcio hemá co, lo que pudiera tener importancia
en el impacto de la hipercalcemia aguda sobre el músculo cardíaco. Recorde-
mos que las células parafoliculares enen una elevada capacidad de síntesis y
almacenamiento de la hormona lo cual se corresponde con la observación reali-
zada anteriormente. Otros hallazgos no menos interesantes se relacionan con el
efecto es mulante sobre la descarga de CT por parte de hormonas sulares del
sistema diges vo y del glucagón. La gastrina y la colecistocinina-pancreocimina
(CCK), desarrollan su efecto es mulante en la fase postprandial cuando se ha
ingerido en la dieta una ración rica en calcio. De esta forma se previene la hiper-
calcemia consecu va a esta fase del periodo diges vo.
De lo antes expuesto, puede considerarse que la respuesta de urgencia de la

CT desempeña una función importante para prevenir las desviaciones agudas
de la concentración del calcio en los líquidos corporales. En síntesis, el control
endocrino del metabolismo del calcio y el fósforo se establece a par r de la
PTH, la vitamina D3 hormona y en menor medida por la calcitonina. La PTH y la
vitamina D3 hormona enen una acción hipercalcemiante al accionar sobre los
respec vos órganos blancos a saber, el tejido óseo, el riñón y el intes no delga-
do. La PTH eleva de forma rápida la calcemia por resorción del tejido óseo y a
nivel renal, mientras que en el intes no delgado el es mulo más potente para
la absorción del calcio le corresponde a la vitamina D3 cuyo metabolismo está
influido por la PTH. La CT ene acción hipocalcemiante y un efecto hipofosfore-
miante, este úl mo de forma similar a la PTH.
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Figura 6. Regulación de la calcemia
Existen otras hormonas que por su par cipación en el crecimiento, el desarro-

llo corporal y otras funciones indirectamente se insertan en la homeostasis del
calcio y el fósforo. La GH por su amplio espectro sobre todos los tejidos suscep-
bles de crecer ene influencia en este sen do. Bajo la acción de la GH se incre-
menta la condrogénesis y se es mula la formación y depósito de la matriz en los
huesos largos con lo cual se incrementa la estatura del individuo. Estas acciones
se realizan a través del factor de crecimiento similar a la insulina de po I (FCSI
I) al promover la síntesis de DNA y RNA y la formación de colágeno.
Las hormonas roideas enen una acción esencial en el crecimiento y el desa-

rrollo óseo normal. Durante el desarrollo fetal las hormonas roideas en todos
los animales son de vital importancia para el crecimiento y desarrollo del con-
ceptus. Su deficiencia provoca trastornos del crecimiento, profundas alteracio-
nes en el desarrollo del sistema nervioso central y el síndrome de debilidad de la
cría. En los animales jóvenes el hipo roidismo se acompaña de un crecimiento
lento de los huesos, retraso en el desarrollo de diversos órganos y del desarrollo
sexual. Por otra parte se informa que las hormonas roideas potencian la acción
de la GH en la mayor parte de los tejidos al proporcionar las condiciones para
que se lleve a cabo el anabolismo proteico y las hormonas sexuales, tanto en el
macho como en la hembra, poseen un significa vo papel a par l de la pubertad
momento que cons tuye un evento de trascendental importancia que conmo-
127
ciona el perfil hormonal preexistente; el establecimiento de la secreción pulsá l
de estrógenos y andrógenos promueve el crecimiento y la diferenciación sexual
en esta etapa. Ambos grupos de hormonas enen un efecto anabólico proteico.
En la hembra, los estrógenos promueven más temprano el cierre de las epífisis
y diáfisis de los huesos, mientras que en el macho esta acción demora más en
aparecer por el efecto de los andrógenos. Lo anterior explica la mayor talla y
desarrollo osteomuscular observado en el macho al comparar con la hembra
con independencia de la especie.
 Regulación de la glicemia
La glucosa cons tuye la biomolécula protagónica del metabolismo energé co

por lo que ocupa una posición central en el metabolismo intermedio en el orga-
nismo animal y se encuentra some da a una regulación muy compleja. Si bien
es cierto que los rumiantes enen una mayor dependencia de los ácidos grasos
volá les como fuente de energía, el mantenimiento de la glicemia no deja de
tener importancia en esta especie. La determinación de la glucosa sanguínea es
una constante hematoquímica de primer nivel de elección por la información
que ofrece. Su dosificación requiere tener en cuenta que los resultados pueden
estar influidos al menos por, la manipulación en la extracción de la sangre, la
inges ón previa de alimentos, su composición y el estado fisiológico del animal.
La mayor parte de los tejidos y órganos requieren de la glucosa para su adecua-

do metabolismo. Sin embargo, resulta imprescindible para el adecuado funcio-
namiento del cerebro. Este órgano realiza un elevado consumo de este metabo-
lito siendo la principal vía catabólica del sistema nervioso la glucólisis y el ciclo
tricarboxílico. En el cerebro no existe capacidad para la síntesis de la glucosa en
tanto que su almacenamiento es exiguo. Ello requiere un aporte constante de
glucosa desde la sangre. Su entrada se produce por difusión facilitada insulino
dependiente, excediendo en condiciones normales a la can dad de glucosa que
puede ser metabolizada. Ello pudiera representar un mecanismo de protección
del cerebro para garan zar concentraciones altas y estables de glucosa para
asegurar su metabolismo. Según la información disponible al revisar la literatura
que aborda el tema se señala que no existen otros glúcidos capaces de sus tuir
128
a la glucosa en el mantenimiento normal de la función cerebral. Debido al im-
pacto de la hipoglicemia sobre el sistema nervioso central y la incompa bilidad
de ello con el mantenimiento de la vida, pudiera hipote zarse que el organismo
animal ha desarrollado múl ples mecanismos para enfrentar la homeostasis de
este metabolito energé co de primera línea para el organismo animal. El obje-
vo de este tema esta enfocado en este sen do.
En principio, la glicemia está en relación directa con los ingresos y egresos. Los
ingresos, a su vez, están en concordancia con su presencia en la dieta, lo que
ene grandes variaciones de una especie a otra. A par r de su absorción intes -
nal, algunos factores como la intensidad de tránsito y u lización por los tejidos
extrahepá cos y la capacidad bufferante hepá ca son las principales variables
que inciden sobre su concentración sanguínea. En síntesis, las tres fuentes de
glucosa disponibles en el organismo están representadas por la absorción intes-
nal a par r de su presencia en la dieta y posteriormente por la glucogenólisis
y la gluconeogénesis.
Existe selec vidad por parte de los enterocitos para la absorción intes nal en
forma de monosacáridos de los glúcidos presentes en la dieta. La tasa de absor-
ción es mayor para las hexosas al comparar con las pentosas, al mismo empo
que también es mayor para la glucosa y la galactosa, mientras que la fructosa
y otros azúcares lo hacen a un ritmo inferior. Ello parece estar en relación con
los diferentes mecanismos de transporte ac vo que se ponen en juego en cada
caso.
Aunque la mayor parte de los tejidos posee la batería enzimá ca disponible

para la síntesis y degradación del glucógeno, solo el hígado y los riñones poseen
la enzima glucosa 6 fosfatasa. Esta enzima resulta imprescindible para que la
glucosa pueda salir de la célula y alcanzar la circulación. También se encuentran
limitados al hígado y los riñones el pool enzimá co requerido para la ejecución
de la gluconeogénesis. Estas razones le confieren a estos órganos un rol deter-
minante en el control homeostá co de la glicemia. En este sen do, se destaca
el hígado por su elevada plas cidad glucostá ca a par r primero, de la glucoge-
nolisis y después la gluconeogénesis tal como ocurre al prolongarse el periodo
129
interdiges vo, o bien cuando se almacena la glucosa consecu vamente a la fase
postprandial mediante la glucogenogénesis. Se es ma que de la glucosa que
ingresa en la dieta una fracción mayor a la que se almacena como glucógeno se
transforma en grasas, mientras que el resto se metaboliza al ser u lizada en los
tejidos extrahepá cos.
Algunos factores como el ejercicio sico, su frecuencia e intensidad, así como el

estado metabólico o las condiciones fisiológicas que demandan un incremento
de las necesidades de glucosa tal como sucede en la gestación, la lactancia y
el crecimiento postnatal imponen una mayor necesidad en los ingresos y una
sobrecarga de los mecanismos homeostá cos. El incremento de la demanda
de glucosa durante la gestación está claro que responde a la sobrecarga que
representa la presencia y mantenimiento del feto, en tanto que en la lactancia
responde a su carácter precursor de la síntesis de lactosa. En el bovino se es ma
que cada litro de leche con ene un equivalente aproximado de 50 gramos de
glucosa. Se ha informado que la disminución de la glicemia en la vaca lechera
ocasiona con frecuencia que la producción de leche se caracterice por presentar
bajo contenido de sólidos no grasos, en tanto que los valores altos prevalecen
en dietas a base de concentrados o de pastos de óp ma calidad. Por otra parte,
el crecimiento incrementa el clamor celular de la glucosa con el obje vo de que
exista una fuente energé ca que permita un balance posi vo del anabolismo
proteico.

Figura 7. Regulación de la glicemia
130
El control hormonal de la glicemia se atribuyó en un inicio exclusivamente a las
hormonas pancreá cas insulina y glucagón (FHG). Aunque no es menos cierto
que estas hormonas enen una par cipación central muy ac va en el mante-
nimiento de la normoglicemia, muchas otras interactúan y deben tenerse en
cuenta a los efectos de expresar integralmente la forma en que ocurre este ba-
lance. A con nuación veremos como se insertan en esta función las hormonas
pancreá cas, la GH, el FCSI I, la somatosta na, los glucocor coides, la adrenali-
na, las hormonas roideas y los esteroides gonadales en interacción con el uso
periférico de la glucosa y el papel del hígado y los riñones.
El páncreas es una glándula mixta de po túbulo alveolar y de un color rojizo

que recibe abundante irrigación proveniente de las ramas de las arterias celia-
ca y mesentérica superior con retorno venoso al sistema porta e innervación
vegeta va de naturaleza simpá ca y parasimpá ca. En el equino se encuentra
localizado transversalmente en la pared dorsal de la cavidad abdominal casi to-
talmente hacia el lado derecho de la línea media. Se relaciona entre otros órga-
nos con el riñón y los adrenes a los que se encuentra fijado por tejido conec vo,
el hígado y la arteria celiaca y sus ramas. En grandes y pequeños rumiantes ene
similar disposición similar y en el bovino su forma asemeja un cuadrilátero,
mientras que en el cerdo se ex ende a lo largo de la pared dorsal de la cavidad
abdominal con una forma triangular. En caninos presenta forma de “v” y esta
formado por dos ramas largas y estrechas que se unen para formar un ángulo
agudo detrás del píloro.
En el páncreas se diferencian dos pos de tejidos, los acinis pancreá cos que
segregan su secreción exocrina a través de los respec vos conductos en el duo-
deno y los islotes de Langerhans que representan la porción endocrina de la
glándula y que cons tuye nuestro actual objeto de estudio. Los islotes de Lan-
gerhans representan aproximadamente entre el 1 y el 2 % del peso total del
páncreas y se encuentran separados entre sí de forma incompleta. Las células
que forman los islotes son difusas, poligonales y se encuentran dispuestas en
cordones rodeados por un vasto lecho de capilares sanguíneos. Las diferencias
existentes entre la distribución de los gránulos y la solubilidad de los mismos en
alcohol permi eron diferenciar cuatro pos de células.
131
Las células α secretoras de glucagón, las células α productoras de insulina, las
células α con la síntesis de somatostaƟna y por úl mo las células F que enen a
su cargo la síntesis del polipépƟdo inhibidor pancreáƟco. Las diferencias morfo-
lógicas y ntoriales permiten dis nguir que la mayor distribución corresponde
a las células α con una localización central en los islotes las que se encuentran
rodeadas de los otros pos celulares mencionados. Todas las hormonas pan-
creá cas son de naturaleza polipep dica. Su biosíntesis en los diferentes pos
celulares a nivel del re culo endoplásmico y aparato de Golgi con su posterior
liberación por exocitosis ya fueron abordadas en detalle al inicio del tema. De
aquí que nos referiremos a las par cularidades de las mismas y sus acciones
para alcanzar la normoglicemia.
La insulina es una hormona hipoglicemiante; su molécula precursora, la proin-

sulina, ene un peso aproximado de 11,000 D, mientras que para el metabolito
final se es ma que oscila entre 5,600 y 5,700 D. En su estructura presenta puen-
tes disulfuros, exis endo algunas diferencias en la estructura primaria entre es-
pecies, sobre todo para la posición de los aminoácidos en la cadena A, mientras
que en la cadena B no hay diferencias en la posición de la alanina entre grandes
y pequeños rumiantes, el equino y el cerdo. Estas diferencias no modifican sus
propiedades biológicas al ser empleada en una especie heterologa, pero se in-
forma que su uso prolongado puede inducir la formación de an cuerpos. La
hormona ene una vida media corta que oscila entre 5 y 10 minutos y circula en
sangre en su forma libre. Ello significa que la totalidad de la insulina circulante
es biológicamente ac va y se encuentra disponible para su unión con el recep-
tor de membrana que ene una amplia distribución en los tejidos. Este receptor
hormonal es una proteína tetramérica de carácter complejo cuya unión con la
hormona determina el incremento de la can dad de un transportador proteico
a nivel de la membrana. Este transportador de membrana se une temporalmen-
te a la molécula de glucosa permi endo el paso de la misma al citoplasma celu-
lar. Se plantea que dicho transportador recicla y durante un empo determina-
do, este regresa a las porciones más superficiales de la membrana para unirse a
nuevas fracciones de glucosa. Este transporte de glucosa al interior de la célula
por acción de la insulina no ene lugar contra gradiente de concentración. La
falta de la hormona da como resultado que el mecanismo de transporte quede
132
inhibido al reducir considerablemente su eficiencia. Por otra parte, con el recep-
tor de la insulina se produce el fenómeno de “regulación arriba” (up regula on)
dando como resultado la posibilidad de que la población celular de receptores
hormonales aumente en can dad y afinidad por la hormona. Ello condiciona
mayores ingresos de glucosa a la célula y ene importancia en momentos de
pico energé co en el metabolismo intermediario frente al incremento de la de-
manda.
La insulina ene tres efectos fundamentales sobre el metabolismo de los glúci-

dos: aumento del metabolismo de la glucosa, hipoglicemia y el incremento del
depósito sular de glucógeno. Estos efectos de la insulina se concretan a través
de un grupo de mecanismos que se ponen en juego una vez que se produce la
unión hormona receptor. Uno de los efectos mas conocidos e importantes de la
insulina es el aumento del transporte de la glucosa a través de la membrana ha-
cia el interior de la mayor parte de las células. Está demostrado que en ausencia
de glucosa este transporte disminuye de forma significa va, en tanto que el in-
cremento de su concentración amplifica varias veces su entrada. La importancia
de esta acción de la insulina se desprende de la imposibilidad de la glucosa de
incorporarse al interior de las células pasando mediante los poros. Ello requiere
un mecanismo de transporte ac vo con la par cipación de la hormona. La ac-
ción hipoglucemica de la insulina se lleva a cabo en el músculo esquelé co, el
tejido adiposo, el tejido conjun vo y la mayor parte de los tejidos y órganos lo
que aproximadamente comprende un 95% del peso vivo. Sin embargo, se cono-
ce que esta acción de la insulina es más limitada para el corazón y que el cerebro
escapa como órgano blanco a la misma. Ya argumentamos anteriormente las
razones que apoyan esta afirmación.
Tan pronto se produce el ingreso de la glucosa al interior de la célula ene lugar

su fosforilación en la posición 6 a par r de la acción de la enzima glucocinasa
dando lugar a la glucosa-6-P. Una vez en el interior de la célula la glucosa puede
seguir varios des nos en dependencia del estado del metabolismo energé co
por la propia acción de la insulina. La insulina promueve la glucogenogénesis al
ac var la enzima glucógeno sintetasa. De esta forma bajo la acción hormonal se
produce el incremento del depósito sular de glucógeno principalmente en el
133
hígado, el tejido muscular y los riñones, al mismo empo que inhibe la ac vidad
enzimá ca del hígado para la ejecución de la gluconeogénesis.
La acción de la insulina en el tejido hepá co ha sido mo vo de diversas interro-

gantes ya que existen evidencias de que esta hormona no provoca un incremen-
to inmediato de la entrada de la glucosa al interior del hepatocito a diferencia
de lo que ocurre en los tejidos extrahepá cos. También llama la atención que
el efecto de la insulina en el hígado requiere de algunas horas para que este se
pueda establecer en contraposición al rápido efecto observado en los tejidos
extrahepá cos. Las razones que explican estas evidencias señalan que el he-
patocito en condiciones normales es bastante permeable a la glucosa de ma-
nera que bajo la acción hormonal existen pocos cambios de la permeabilidad
de su membrana para esta sustancia. Por otro lado, la célula hepá ca con ene
concentraciones elevadas de la enzima glucosa 6 fosfatasa. En consecuencia,
la defosforilación de la glucosa permite que la misma no quede atrapada en el
interior de la célula como ocurre en el músculo esquelé co. Por otra parte se ha
observado que la administración de insulina determina un rápido descenso del
glucógeno hepá co y su acumulación en el músculo esquelé co. Como señala-
mos anteriormente el efecto de la insulina se instaura lentamente en el hígado
cuando al cabo de un empo determinado, ocurre la acumulación de la enzima
glucocinasa lo que permite entonces el aumento de la reserva de glucógeno en
el hígado siempre que exista disponibilidad de glucosa.
El otro des no de la glucosa es su incorporación a la glucolisis que representa

la principal ruta catabólica de este metabolito en todos los tejidos del organis-
mo animal. Durante la contracción muscular intensa se incrementa la glucolisis
anaerobia por aumento de las necesidades energé cas a nivel celular. La gluco-
lisis anaerobia provee ATP en ausencia de oxigeno por oxidación de la glucosa a
ácido lác co, mientras que su oxidación completa a dióxido de carbono y agua
esta mediada por la vía final oxida va del ciclo tricarboxílico. Por otra parte, la
elevada capacidad de difusión del ácido lác co permite su salida del músculo
esquelé co y en el hígado este puede transformarse a glucosa a través de la
gluconeogénesis.
134
Como quiera que los glúcidos y los lípidos tengan la función de proveer ener-
gía a los tejidos en el organismo animal, la falta de insulina repercute sobre el
metabolismo de los lípidos. Si bien es cierto que no existe una acción directa
de la insulina sobre el metabolismo lipídico, la baja disponibilidad de glucosa
trae como consecuencia que en el orden de prioridades la energía se obtenga
a par r de las grasas. De lo anterior se deduce que bajo condiciones de falta de
glucosa o de insulina se invierten las reacciones de depósito de los lípidos y se
incrementa su catabolismo. De aquí se desprende el efecto cetógeno de la falta
de insulina que repercute sobre el metabolismo de los lípidos. En este caso se
incrementa la ruta catabólica para la obtención de energía a par r de los lípidos,
representada por la β oxidación que además de energía ene como producto
final el ácido acetoacé co. El aumento del ácido acetoacé co en los líquidos
corporales y su fácil transformación en ácido β hidroxibu rico y acetona dan
como resultado la instauración del cuadro de cetosis. Por su parte la acetona,
en virtud de su gran vola lidad es eliminada parcialmente a través del pulmón,
por lo que se puede percibir su olor caracterís co en el aire espirado. Otra con-
secuencia, está dada al estar deprimida la formación del ácido oxaloacé co a
par r del ácido piruvico, lo que reduce el empleo del ácido acetoacé co con su
consiguiente incremento en los líquidos corporales.
En función de las acciones de la insulina sobre el metabolismo de los carbohi-

dratos y los lípidos puede deducirse el efecto de la hormona sobre el metabolis-
mo de las proteínas. Bajo condiciones de falta de disponibilidad de insulina, tan-
to los lípidos como los aminoácidos se emplean como fuente energé ca. Este
es el origen del déficit de proteína en estas circunstancias. Una segunda causa
que potencia el fenómeno esta dada por el hecho de que la insulina aumenta la
permeabilidad de las membranas celulares para la entrada de aminoácidos a la
mayor parte de las células de la economía animal. En consecuencia, la reducción
del nivel periférico de insulina potencialmente disminuye la disponibilidad de
aminoácidos a nivel celular para que los mismos sean incorporados a la síntesis
proteica en caso de exis r energía vacante para desarrollar el anabolismo pro-
teico. En resumen, la presencia de insulina y glucosa determinan aumento de
las proteínas celulares especialmente en las células hepá cas. La ausencia de
insulina provoca como hemos visto que tanto las grasas como las proteínas y
135
los aminoácidos sean u lizadas como fuente energé ca. Esto explica en parte
la penuria proteica por ausencia de insulina por un efecto catabólico. Por otra
parte, la insulina al es mular la permeabilidad de la membrana celular para los
aminoácidos es mula el anabolismo proteico.
La insulina acelera el metabolismo de la glucosa en el hígado desde un 300 a un

400% pero este efecto es muy lento y requiere de 12 a 24 horas para hacerse
evidente, en contraste con el efecto rápido que se produce en los tejidos extra
hepá cos. Estas diferencias en el modo de actuar de la insulina en el tejido he-
pá co al comparar con otros tejidos pueden deberse a la permeabilidad de las
células hepá cas de manera que la hormona apenas modifica el transporte de
glucosa por la membrana, o bien debido a la elevada concentración de glucosa
6 fosfatasa en el hepatocito.
Como se señaló anteriormente, la glucosa ene la capacidad de atravesar la

membrana del hepatocito en ambas direcciones. De manera que se puede
almacenar en la célula hepá ca en forma de glucógeno o bien producirse su
transferencia hacia la sangre mediante la glucógeno lisis. De esta manera el te-
jido hepá co se convierte en un gran almacén de glucosa. Cuando ingresan en
el liquido extracelular can dades excesivas de glucosa, aproximadamente las
dos terceras partes se almacenan inmediatamente en el hígado lo cual Impide
un aumento excesivo en glicemia. La insulina desempeña un papel fundamental
en la regulación de la función hepá ca amor guadora de la glucosa. El sistema
amor guador de la glucosa del hígado reduce de forma importante la variación
de la glicemia. Es por ello que en caso de disfunción hepá ca la glicemia se con-
trola mal y su valor aumenta o disminuye mucho mas que de ordinario por en
respuesta al menor es mulo.
Existen varias vías que pueden ser u lizadas en el animal para obtener un bio-
modelo de diabetes experimental. La ex rpación de las cuatro quintas partes
del páncreas pudiera mantener la glicemia normal si no se producen sobrecar-
gas de glúcidos en la dieta. Ello permi ría evaluar a par r de que concentración
en la dieta se pierde el control de la glicemia teniendo en cuenta que después de
la intervención quirúrgica solo existe una quinta parte funcional del páncreas.
136
Otra forma de evaluar el funcionamiento del páncreas es a través de la diabe-
tes provocada por administración de aloxan. Esta sustancia provoca lesiones de
las células beta de los islotes dando lugar a la instauración de una diabetes. La
diabetes metahipofisiaria se produce en forma consecu va a la administración
con nua de GH. Anteriormente señalamos que esta hormona bloquea el uso
periférico de la insulina y determina la presentación de un cuadro diabé co
resistente a la insulina. De forma similar ocurre con el empleo prolongado de
glucocor coides o por la administración de hormonas roideas.
La presencia de insulina y glucosa determina aumento de la síntesis de proteínas

a nivel celular siempre que existan aminoácidos disponibles para este fin. Por su
parte, el incremento del anabolismo proteico en el hepatocito trae consigo un
incremento paralelo de la concentración de proteínas plasmá cas. La ausencia
de insulina o de carbohidratos en la dieta provoca como vimos anteriormente
que tanto las grasas como las proteínas sean u lizadas como fuente energé ca.
Ello significa que la GH podrá ejercer sus acciones a nivel celular para lograr
crecimiento de todas las células sensibles de crecer en el organismo animal solo
si existe glucosa disponible a nivel celular. La insulina es indispensable para el
crecimiento, sobre todo por el efecto economizador de proteínas que ene el
aumento del metabolismo de carbohidratos, pero probablemente también por
un efecto directo ligero de la insulina sobre la anabólica proteica (para mas de-
tallas véase STH).
En ausencia de insulina, una proporción muy pequeña de la glucosa absorbida

por el tubo diges vo puede penetrar en la mayor parte de las células de los
tejidos y en consecuencia la concentración sanguínea de glucosa se eleva transi-
toriamente. En el caso contrario, en presencia de un exceso de insulina, el trans-
porte de glucosa hacia el interior de la célula es tan rápido que la concentración
en sangre puede disminuir considerablemente. Por lo tanto la secreción de in-
sulina por el páncreas debe estar controlada en forma muy precisa pa¬ra que la
concentración de glucosa sanguínea también sea mantenida todo el empo en
un valor que se deslice dentro del rango normal descrito para la especie. De lo
anterior se deduce que efec vamente la concentración de glucosa del plasma
ene un efecto directo sobre los islotes de Langerhans en el páncreas para con-
137
trolar la producción de insulina. Existe evidencia experimental que demuestra
que el páncreas aislado cuando se perfunde con una solución rica en glucosa
produce la descarga de grandes can dades de insulina. Por lo tanto, la secre-
ción de insulina por el páncreas cons tuye un mecanismo de retroalimentación
nega vo muy importante, aunque no el único, para el control con nuo de la
concentración sanguínea de glucosa.
Además del aumento inmediato ocasional de la secreción de insulina que acom-

paña a la elevación de la glicemia ene lugar un incremento gradual de la pro-
ducción de hormona si persiste la glicemia elevada por espacio de varias sema-
nas. Ello pudiera ocasionar en el curso de algunas semanas la hipertrofia de los
islotes de Langerhans como un fenómeno compensatorio para modular este
cambio ante la demanda creciente y mantenida de la insulina. Finalmente si la
hiperglicemia ende a la cronicidad se produce el agotamiento de las células β
productoras de insulina de los islotes de Langerhans.
El glucagón ó FHG es una hormona hiperglicemiante con acciones catabólicas

sobre el metabolismo intermediario. En parte, por ello es que ene acción hi-
perglucemiante. Como quiera que su acción básica es aumentar la glicemia su
concentración se incrementa en sangre al prolongarse el ayuno y bajo situacio-
nes de franca demanda energé ca cuando por ejemplo se produce un ejercicio
sico intenso. El FHG es una hormona hiperglicemiante producida en las células
alfa de los islotes de Langerhans. Es una hormona de naturaleza pep dica for-
mada por una cadena de 29 aminoácidos. Atendiendo a su naturaleza química,
de forma similar a la insulina se almacena en forma de gránulos y es liberada
al líquido extracelular mediante exocitosis. Debido a la acción hiperglicemiante
de la hormona el principal es mulo que determina su descarga es la hipoglice-
mia mediante una retroalimentación nega va. Otros es mulos que provocan la
descarga de FHG son la prolongación del periodo interdiges vo, la reducción de
la concentración circulante de ácidos grasos y la es mulación simpá ca. La vía
fundamental a través de la cual el FHG provoca aumento de la glicemia es me-
diante el aumento de la glucogenolisis y de la gluconeogénesis. Por otra parte,
la hiperaminoacidemia permite que bajo la acción del FHG se incremente la glu-
coneogénesis a par r de los aminoácidos si no existe disponibilidad de glucosa
a nivel celular.
138
Su acción a nivel celular se produce a par r de la unión de la hormona con
el receptor de membrana y la ac vación de la síntesis de proteínas celulares
que dan curso a la ac vación de la fosforilasa que inicia la glucogenolisis. Este
efecto se produce en el hígado y en el músculo esquelé co. La diferencia entre
ambos tejidos estriba en el hecho de que solo el hígado esta capacitado para
permi r por defosforilación y la salida de la glucosa al torrente sanguíneo con
la consiguiente hiperglicemia. La composición de la dieta puede ser otro de losa
factores que modifique la secreción de FHG. Esta hormona aumenta su concen-
tración cuando en la dieta esta presente un alto contenido de proteína y es baja
la proporción de carbohidratos. En cambio, en la etapa postprandial del periodo
diges vo su secreción esta reducida cuando la dieta ingerida es abundante en
glúcidos.
Tal como sucede con otras hormonas y diversos mecanismos de regulación que
hemos citado previamente, en la regulación de la concentración sanguínea de
la glucosa intervienen un par de hormonas con acción antagónica que en este
caso realizan la regulación básica de la glicemia. Ello no significa que este con-
trol se limite a las acciones ejercidas por la insulina y el FHG como veremos a
con nuación.
Las hormonas pancreá cas y otras producidas por otras glándulas endocrinas
enen efectos directos o indirectos sobre la concentración de glucosa sanguí-
nea lo que a SU vez, modifica la secreción pancreá ca de la insulina e interac-
túa en la regulación de este metabolito. Además, bajo ciertas condiciones se
incorpora el riñón para contribuir a la normoglicemia Entre estas hormonas se
encuentran la GH, el FCSI I, la somatosta na, los glucocor coides, la adrenalina,
las hormonas roideas y los esteroides gonadales en interacción con el uso pe-
riférico de la glucosa y el papel del hígado y los riñones. EN LA adenohipófisis se
producen cuando menos cuatro hormonas que actúan directa o indirectamente
sobre la concentración de la glicemia. La GH disminuye la u lización de glucosa
por las células elevando así la glicemia. La hormona luteotrópica ejerce un efec-
to similar al de la GH aunque menos intenso. La ACTH aumenta la concentración
de glucosa en sangre indirectamente a través del aumento de glucocor coides.
Los glucocor coides elevan la glicemia en dos formas En primer lugar es mulan
139
la gluconeogénesis, en segundo lugar enen un efecto similar a la GH, oponién-
dose a la u lización de la glucosa por la célula.
En forma similar la hormona TSH aumenta temporalmente la concentración

de glucosa en sangre elevando la secreción de roxina por el roides que in-
crementa la absorción intes nal de este metabolito para bajo la propia acción
hormonal incrementar su empleo para la obtención de energía. De ello se des-
prende que las hormonas roideas enen ambos efectos, hiperglicemiante e
hipoglicemiante. La disminución de la glicemia es mula el núcleo simpá co del
hipotálamo que transmite impulsos a través de todo el sistema nervioso simpá-
co para producir liberación de adrenalina por la medula adrenal. Las cateco-
laminas, especialmente la adrenalina ejerce acción directa sobre el hepatocito
para aumentar la glucogenolisis. Este efecto esta mediado por la adenilciclasa.
El AMPc es mula el sistema enzimá co que cataboliza al glucógeno liberando
glucosa que rápidamente difunde hacia el líquido extracelular y la sangre. La
disminución de la glicemia determina igualmente la secreción de FHG por parte
de las células alfa de los islotes de Langerhans desarrollando esta hormona una
acción muy semejante a la adrenalina en el hígado con relación a las reservas
de glucógeno.
Resulta de interés que la glicemia puede ser controlada desde su absorción por
el intes no delgado. Existen evidencias de que la administración de glucosa pro-
voca un aumento marcado de la insulina, mucho mas pronunciado que por la
administración de glucosa por vía endovenosa. La insulina ene acción hipo-
glucemiante y su secreción es es mulada en la fase postprandrial del periodo
diges vo. En esta etapa, en el hígado y el músculo se incrementa la ac vidad
de la glucogenosintetasa lo que favorecerá la entrada con nua de glucosa y su
deposición en forma de glucógeno.
En este contexto debe de tenerse presente que en interacción con todas las
hormonas que modifican la glicemia y que por ende se integran en el control
de este metabolito par cipan el páncreas, el hígado y la glándula adrenal fren-
te a la hipoglicemia, en tanto que el triangulo funcional páncreas, hígado y ri-
ñón lo hacen frente a la hiperglicemia. En ambos casos el hígado como vimos
140
anteriormente par cipa como elemento buffer que permi endo la entrada o
la salida de glucosa del hepatocito contribuye per se en la normoglicemia. No
por gusto existen par cularidades en cuanto a la acción de la insulina sobre el
tejido hepá co. Ya abordamos anteriormente las acciones de la insulina y el
FHG en este sen do. Por otra parte la glándula adrenal en su porción medular
a través de las catecolaminas permite establecer una respuesta rápida frente a
casos de urgencia cuando declina la concentración sanguínea de glucosa. Esto
puede formar parte de la respuesta generalizada frente al estrés, o bien ser un
mecanismo protector del sistema nervioso central frente a la hipoglicemia. Esto
úl mo también fue argumentado anteriormente. De esta manera se integran
páncreas, hígado y adrenes en esta respuesta. Por otra parte, la respuesta inte-
gral frente a la hiperglicemia además de incluir el páncreas con la secreción en
este caso de insulina, al hígado en su carácter de órgano de depósito, incluye al
riñón. Es conocido que el tubo contorneado proximal de la nefrona presenta un
máximo de absorción tubular para la glucosa. Este máximo de absorción tubular
para la glucosa representa un mecanismo de protección frente a la elevación de
la glicemia y permite que se eliminen a través de la orina los excesos del meta-
bolito. De todo lo antes expuesto se desprende la importancia y la complejidad
del control de la glicemia en los seres vivos.
141
UNIDAD VI. FISIOLOGÍA DE LA REPRODUCCIÓN
FISIOLOGÍA DE LA REPRODUCCIÓN DE LA HEMBRA
INTRODUCCIÓN
La ac vidad reproduc va de la hembra cualquiera que sea su estado fisiológico,

básicamente depende de los cambios en el balance estrógenos–progesterona
que determinan la presentación de la pubertad, su ac vidad cíclica y la presen-
tación del parto.
En ambos sexos, las gónadas enen una doble función, que consiste en la pro-
ducción de gametos (función exocrina) y hormonas (función endocrina), siendo
estas las responsables de la integración que permite el adecuado desarrollo de
la ac vidad sexual. En la hembra, la función reproductora está circunscrita a
ciclos reproductores que están gobernados por el factor de liberación hipotalá-
mico de gonadotropinas, las gonadotropinas hipofisarias y las hormonas ovári-
cas, siendo la ac vidad sexual mucho más compleja al comparar con el macho
donde prác camente la misma concluye con la deposición del semen en el mo-
mento del apareamiento. La hembra apenas comienza en este punto su par -
cipación en la reproducción, ya que ene a su cargo los cambios en la conducta
asociados con la liberación de gametos (ovulación), la sincronización bajo el go-
bierno hormonal de los cambios bioquímicos y fisiológicos del oviducto y útero
que proveen un medio adecuado en estos segmentos del sistema tubular para
que tenga lugar el encuentro de los gametos y la correspondiente fer lización,
el desarrollo embrionario, la implantación, la gestación y reconocimiento ma-
terno del conceptus, contribución al parto, cambios fisiológicos que acontecen
en el periodo gestación lactancia, alimentación del recién nacido y reinicio de
la ac vidad ovárica en esta etapa. De lo anterior se deduce que las deficiencias
nutricionales así como cualquier po de estrés que ponga en peligro la vida,
determina supresión de la ac vidad reproduc va. Por otra parte, en la hembra
bovina, otros elementos estresores introducidos por la mano del hombre, como
la domes cación y la selección de rasgos específicos como la producción de
142
leche ha determinado que cada vez sean más comunes el anestro (ausencia de
estro por inac vidad ovárica cíclica), los ciclos de no gestación y los conflictos
entre la ac vidad reproduc va y la producción de leche.
Pubertad
La pubertad cons tuye un proceso gradual que aparece en una etapa del de-
sarrollo somá co, permite el inicio de la ac vidad reproduc va, siendo pico
el incremento marcado en la frecuencia de pulsos de secreción de gonadotro-
pinas, especialmente LH, desarrollo de los genitales y de los caracteres sexua-
les secundarios. En el macho bovino se define como el momento a par r del
cual un torete produce eyaculados que con enen espermatozoides. La puber-
tad antecede a la madurez sexual y esta úl ma se caracteriza por la aparición
de celos ovulatorios, desarrollo de impulsos sexuales que llevan a la cópula y
culmina cuando el animal es capaz de expresar su potencialidad produc va en
forma completa. En otros casos, la pubertad se ha definido como un periodo
de transición caracterizado por un ajuste gradual entre la ac vidad endocrina
del eje hipotalámico hipofisario y la capacidad del ovario para ejecutar al uníso-
no la síntesis esteroidea y el desarrollo folicular. El SNC regula su presentación
mediante la hormona hipotalámica liberadora de gonadotropinas (GnRH) que
controla a nivel hipofisario la síntesis y secreción pulsá l de la hormona folí-
culo es mulante (FSH) y luteinizante (LH), que a su vez gobiernan la ac vidad
cíclica del ovario. Se ha postulado que durante la etapa prepuberal la liberación
de GnRH está frenada por la elevada sensibilidad hipotalámica a las pequeñas
can dades de estrógenos de origen ovárico. De lo anterior se desprende que la
maduración del hipotálamo cons tuye un factor decisivo en la presentación de
la pubertad al ser capaz de responder a las concentraciones crecientes de es-
trógenos, lo que dará como resultado, el pico de LH necesario y suficiente para
desencadenar la ovulación, la luteinización del folículo, y en consecuencia el
establecimiento de la ac vidad cíclica del ovario durante la vida reproduc va de
la hembra. En algunas especies, esta primera ovulación ocurre durante un estro
silencioso, denominado así cuando la ovulación no se acompaña de los signos
exteriores del estro.
143
Factores que afectan la presentación de la pubertad
• Edad y peso
En el bovino, se plantea que la presentación de la pubertad ene lugar cuando

se alcanza aproximadamente el 30-40% del peso del animal adulto para ganado
de leche, mientras que para razas de carne oscila entre un 45 a un 55%, resul-
tando más representa vo este indicador por relacionarse mejor al comparar
con la edad, la que puede variar considerablemente. En condiciones adecuadas
de explotación, la pubertad se presenta de acuerdo con la especie aproximada-
mente entre 3 y 4 meses de edad en el conejo, 6 a 7 meses en pequeños rumian-
tes y el cerdo, 12 meses en el bovino y de l5 a 18 meses en el equino.
En nuestro medio, la edad y peso vivo promedios de incorporación de la novilla

oscila entre 28-32 meses y 260-270 kg respec vamente (Tabla 1), aceptándose
actualmente que para novillas de razas lecheras la pubertad se presenta entre
los 10 y 15 meses de edad.
Tabla 1. Edad de incorporación (meses) y peso (kg) al servicio de inseminación

ar ficial de rebaños gené cos en nuestro medio, según Betancourt et al., (1986).
• GenéƟcos
La raza ene un efecto manifiesto ya que en el ganado de leche existen diferen-

cias en cuanto a la edad en que ocurre la presentación de la pubertad, siendo
144
para la Jersey, Guernsey, Friesian y Ayrshire, 8, 11, 11 y 13 meses respec va-
mente. Ello probablemente esté en relación con la maquinaria gené ca que de-
termina el establecimiento de la madurez sexual. En este sen do se ha informa-
do que para el ganado Bos indicus la presentación de la pubertad es más tardía
(6 a 12 meses) al comparar con el Bos taurus.
• Nutricionales y de manejo
Diversos autores han informado la importancia del plano nutricional en rela-

ción con el establecimiento de la pubertad, resultando lógico que su retraso
se relacione con la subalimentación, no sólo desde el punto de vista cuan -
ta vo, sino también cualita vo, resultando de vital importancia en esta etapa
aportar un adecuado suplemento mineral y vitamínico. Aunque el mecanismo
que explique este fenómeno no está totalmente esclarecido, se postula que la
hipoalimentación pudiera tener un efecto directo a nivel hipotalámico y ovárico
al provocar una deficiente producción hormonal y desarrollo folicular incapaces
de promover la presentación del estro.
• ClimáƟcos
Existen evidencias de que la elevación crónica de la temperatura ambiente re-

trasa la presentación de la pubertad, así como la duración e intensidad del celo,
lo cual parece relacionarse con una disminución de la ac vidad esteroidogénica
ovárica y malformaciones del cuerpo lúteo según se ha informado en nuestro
medio. En la novilla, la aparición tardía de la pubertad en estas condiciones está
interrelacionada con la disminución de la inges ón de nutrientes como parte
de los fenómenos compensatorios en un intento del animal por reducir el me-
tabolismo basal y mantener el balance térmico en estas condiciones, lo cual
repercute sobre su crecimiento y desarrollo. Lo anterior probablemente esté
en correspondencia con la elevación de la tasa de cor coides como parte de la
respuesta integral del organismo para mantener la constancia del medio interno
frente al estrés de calor.
145
En aquellas especies donde la ac vidad reproduc va se relaciona con una de-
terminada estación del año, la edad en que se presenta la pubertad depende de
dicho factor, de forma que si la edad no coincide con la estación en cues ón, el
inicio de la frecuencia de pulsos de LH puede retrasarse hasta el siguiente año.
• Otros factores
Está reportado en la literatura que en el ovino la presencia del sexo opuesto pro-
voca un adelanto de la pubertad, mientras que en el bovino, una vez establecida
ésta, la presencia del macho frente a una hembra en celo determina aumento
de la mo lidad uterina y adelanto del momento de la ovulación.
En este contexto, vale la pena antes de con nuar avanzando, realizar algunas
consideraciones acerca de la repercusión de la acción moduladora de la hormo-
na del crecimiento (GH) sobre la ac vidad reproduc va de la hembra. Indepen-
dientemente de su acción más conocida de promover el desarrollo somá co, la
GH ene una par cipación importante en la diferenciación sexual, la pubertad,
la síntesis de esteroides gonadales, la gametogénesis, la ovulación, la gestación
y la lactancia. Estas acciones pudieran ser por un efecto directo de la propia
hormona, o estar mediados por su inducción sobre la síntesis del factor de cre-
cimiento similar a la insulina de po I (FCSI-I) en el hígado o de forma local en
otros tejidos. Por otro lado, si tenemos en cuenta que la GH se produce además
en las gónadas, la placenta y la glándula mamaria, ello pudiera tener impor-
tancia en la regulación paracrina o autocrina de los procesos fisiológicos que
acontecen en estos tejidos bajo una regulación estratégica de la GH hipofisaria.
ANATOMOFISIOLOGIA DEL APARATO GENITAL DE LA HEMBRA
• Ovarios
Se encuentran localizados en la cavidad abdominal, son órganos pares con igual

función que el tes culo (gametogénica y endocrina) y se forman por influencia
del cromosoma X en el embrión. Su forma varía de acuerdo con el momento del
146
ciclo estral y la especie, ya que para hembras monotocas (producto único de la
gestación) como la yegua y los rumiantes es en general ovoide, siempre que no
esté presente un folículo o cuerpo lúteo, mientras que para las politocas (sui-
nos, caninos y felinos) ene aspecto de racimo de uvas debido a la presencia de
varios folículos o cuerpos lúteos. En el caso de la yegua el aspecto arriñonado
se debe a la fosa de la ovulación que representa el punto donde ocurren todas
las ovulaciones.
El ovario se encuentra formado por una zona cor cal y otra medular sin una
clara delimitación entre ambas. En la corteza del ovario en la hembra adulta se
observan los folículos en diferentes estadios de maduración que pueden hacer
prominencia en la superficie del ovario en forma de una vesícula translúcida y
los cuerpos amarillos.
En los mamíferos, el epitelio que recubre el ovario está cons tuido por una mo-
nocapa de células cuboidales o en forma columnar denominado epitelio ger-
mina vo por debajo del cual se encuentra la túnica albugínea y finalmente la
población de folículos. Por su parte, la zona medular está formada por tejido
conec vo e inters cial que sirven de armazón a la zona cor cal, nervios y va-
sos sanguíneos y linfá cos que penetran por el hilio del órgano que a su vez
cons tuye el punto de unión con el mesovario. En las aves, su carácter ovíparo
determina par cularidades del ovario ya que en esta especie, producto de la se-
lección, la can dad de huevos es muy superior a la necesaria para la perpetua-
ción. Este hecho determina que la nutrición del embrión se produzca fuera del
aparato genital, de aquí la abundante can dad de yema presente en el mismo.
Otro aspecto de interés es la desigual función de los ovarios de acuerdo con la

especie, ya que en grandes y pequeños rumiantes el 60-65% y 55-60% de las
ovulaciones respec vamente enen lugar en el ovario derecho. Ello se atribuye
a efectos de po mecánico y térmico debido a la proximidad del ovario contra-
lateral con el rumen. En cambio, en la cerda y la yegua la mayor ac vidad es a
favor del ovario izquierdo con un 55-60% y 60%, en igual orden, de los oocitos
producidos, no exis endo en este caso una explicación clara que jus fique este
comportamiento desigual. Todo parece indicar que existen factores intrínsecos
147
que determinan esta respuesta. En las aves, se plantea que en condiciones nor-
males sólo es funcional el ovario izquierdo, ya que el derecho es rudimentario
y en consecuencia no funcional. Esta par cularidad es lo que determina que
si por alguna razón el ovario funcional quedara atrófico, el derecho, pudiera
conver rse en ovotes s y secretar andrógenos con cambios de los caracteres
sexuales secundarios y la consiguiente virilización.
• Oviductos o trompas uterinas
El oviducto establece una comunicación anatomofuncional entre el ovario y el

útero, y se divide en tres partes, el pabellón u órgano de captación del ovocito
(ovicaptura), también llamado infundibulum, la ampolla tubárica, lugar des na-
do a la fecundación y el istmo, que une la ampolla al cuerpo uterino. Este seg-
mento tubular está cons tuido por una túnica mucosa abundantemente plisada
en el infundibulum, cuyos pliegues disminuyen a medida que nos aproximamos
al útero. Presenta además una túnica muscular intermedia bien desarrollada,
sobre todo en la región útero-tubárica y una capa epitelial formada por células
ciliadas y células glandulares. La ac vidad secretora tubárica producida en estas
células ene como función favorecer el desplazamiento del óvulo, aportar fac-
tores necesarios para la maduración final del espermatozoide, crear un medio
apropiado para la fecundación y suministrar al huevo sustancias necesarias para
su nutrición, segmentación y desarrollo. En grandes y pequeños rumiantes esta
secreción es abundante después de la migración del huevo a través de las trom-
pas y es probable que tenga alguna función en su implantación, mientras que en
la coneja la secreción ene lugar aproximadamente 20 horas después del coito.
Por otra parte, las trompas presentan contracciones peristál cas en virtud de la
presencia de la túnica muscular intermedia que dependen del balance hormo-
nal, y por tanto de la fase del ciclo estral. De aquí que el descenso ovular a través
del oviducto también sea competencia de la relación estrógeno-progesterona.
En este sen do parece ser, que inmediatamente después de la ovulación, el
óvulo se encuentra retenido en la trompa bajo el efecto de los estrógenos que al
actuar sobre la capa muscular producen una reducción de la luz tubular, mien-
tras que bajo la acción de la progesterona estos músculos se relajan, la luz tubu-
lar se ensancha y el descenso ovular se acelera.
148
 FOLÍCULOS OVÁRICOS
En los mamíferos, la hembra no desarrolla mitosis de la célula germinal después

que se produce el nacimiento, de forma tal que los ovocitos disponibles en este
momento representan la can dad disponible durante toda la vida reproduc va.
Durante el desarrollo temprano del feto en el ganado bovino, la ovogonia se
desarrolla a par r de las células germinales que migran al ovario, proliferan-
do aproximadamente del día 50 al 130 de la gestación. Ello se acompaña de
un proceso de degeneración, siendo la mayor parte de los ovocitos eliminados
de la superficie ovárica antes del parto. Paralelamente, en el feto, la ovogonia
comienza un proceso de meiosis que se de ene en la fase de diploteno, dando
lugar finalmente al folículo primordial cuya población en la superficie del ovario
sufre un proceso con nuo e irreversible de desarrollo y atresia conocido como
foliculogénesis. Por ello, desde el punto de vista morfológico y funcional los
folículos presentes en la superficie del ovario pueden clasificarse en 3 grandes
grupos: folículos primordiales (unilaminares), en crecimiento (primario, secun-
dario y antral temprano) y de Graaf. El desarrollo folicular cons tuye un proceso
dinámico que se caracteriza por la es mulación con nua de folículos inac vos
en ac vos y la atresia (atrofia) con núa de ambos. No se conoce a ciencia cierta
las causas que determinan el desarrollo de los folículos primordiales inac vos,
al menos en las primeras etapas. En el ganado bovino, la superficie ovárica pre-
senta unos cuantos miles de estos folículos y su desarrollo a folículo primario
ac vo se produce a intervalos regulares durante la vida fetal, alcanzando aproxi-
madamente a mediados de la gestación la cifra de 2 millones. Posteriormente
una can dad importante sufre atresia y se es ma una cifra de 75,000 en el neo-
nato (recién nacido) y de 25,000 en la vaca con 15 años de edad. Estas cifras
resultan controver das se tenemos en cuenta que en otros casos se informó
150,000 folículos en la etapa neonatal y una reducción hasta 1,000 en vacas con
edades comprendidas entre los 15 y 20 años. Estas diferencias pudieran estar
influidas por múl ples factores extrínsecos e intrínsecos, pero lo cierto es que
en otras especies también se produce igual reducción por atresia con nua en
función de la edad. De lo anterior se deduce, que sólo una pequeña fracción de
la población folicular será suscep ble de desarrollarse a par r de la pubertad
durante la vida reproduc va de la hembra. El proceso de crecimiento y ma-
duración folicular representa una secuencia de transformaciones del oocito, la
149
granulosa y la teca bajo el gobierno de factores presentes en el propio folículo,
el ovario y las hormonas que regulan dicho evento y desde el punto de vista
cronológico comprende en primer lugar el crecimiento del oocito, seguido de
una preparación final del núcleo y citoplasma que anteceden a la fecundación.
 Folículos primordiales
Están cons tuidos por un oocito con localización central, rodeado por una mo-
nocapa de células epiteliales aplanadas que lo envuelve conocida como células
de la granulosa recubierta por la lámina basal. Simultáneamente, las células de
la granulosa desarrollan procesos citoplasmá cos que atraviesan la zona pe-
lúcida dando lugar a zonas de contacto con la membrana plasmá ca del ooci-
to con el obje vo de proporcionar los nutrientes necesarios para su posterior
maduración. Los folículos primordiales se encuentran separados entre sí por
estroma formado por fibroblastos, tejido colágeno y fibras re culares. No pre-
sentan vascularización propia, y también se denominan folículos unilaminares.
Su población sufre con nua reducción a par r de la vida fetal, pubertad y vida
reproduc va y se sugiere que al parecer no existe relación entre la can dad de
folículos primordiales con respecto al tamaño de la camada en hembras polito-
cas o con la duración de la vida reproduc va de la hembra adulta.
 Folículos en crecimiento
Se describen como preantrales y son aquellos que abandonan la etapa de re-

poso (folículos primordiales) y se caracterizan por desarrollar 2 ó más capas
de células de la granulosa alrededor del oocito rodeado por la zona pelúcida
(membrana externa del oocito). Esta úl ma está formada por una gruesa capa
acelular gela nosa de glucoproteínas dispuesta entre el oocito en crecimiento
y las células de la granulosa con importantes funciones en el momento de la
fecundación, ya que el espermatozoide debe reconocerla, entrar en contacto
con la misma y atravesarla antes de llegar a la membrana plasmá ca del óvulo.
El incremento mediante mitosis de las células de la granulosa las transforma
en cuboidales y al mismo empo, las células del estroma ovárico comienzan
a organizarse alrededor de la lámina basal folicular para dar lugar a las células
precursoras de la teca.
150
La can dad de folículos en la superficie ovárica en este estadio es rela vamente
pequeña y dependiente de la etapa del ciclo estral. En general, todos los ele-
mentos celulares alcanzan la lámina basal de la pared folicular lo que al parecer
permite una distribución equita va de los nutrientes para todas las células de
la granulosa.
 Folículo de Graaf
También denominado antral o vesicular, ya que se caracteriza por la presencia

de un antro que sobresale de la superficie ovárica y en la hembra bovina el oo-
cito alcanza un diámetro que oscila entre 80 y 120μ. De acuerdo con su tamaño
y can dad, la población de folículos antrales presentes en la superficie ovárica
puede clasificarse en pequeños (<3 mm, abundantes), tamaño medio (3-7 mm,
algunos) y grandes (≥ 8 mm, 1 a 2). Estos úl mos se denominan folículos domi-
nantes y se caracterizan por su desarrollo con nuo, mientras que otros sufren
atresia, por lo que se piensa que de alguna forma suprimen el desarrollo de
otros.
Su crecimiento está determinado fundamentalmente por ensanchamiento del

antro y mitosis de las células de la granulosa, lo que determina aumento de
volumen del mismo. Este periodo de desarrollo postantral se caracteriza por 3
fases que son: selección (inicio del crecimiento de los folículos antrales), domi-
nancia (uno de estos folículos antrales se desarrolla a expensas de los otros, de-
nominándose folículo dominante) y ovulación o atresia (cuando el folículo do-
minante alcanza dimensiones preovulatorias o sufre degeneración). El periodo
de empo requerido desde la selección hasta la ovulación o atresia es variable
y depende de la duración de la onda folicular. No obstante, por término medio
se puede es mar entre 2 a 4 días para la fase de selección, y otros 3 días para
la fase de dominancia, siendo el desarrollo preovulatorio final posterior al pico
preovulatorio de LH (24 horas), mientras que el empo total es mado desde la
formación del antro hasta la ovulación oscila en unos 60 días. En esta etapa se
diferencian las dos capas de células tecales. La teca externa está formada por
células miodes y fibrocitos y cons tuye la capa más externa de la pared folicular,
presentando microfilamentos de ac na y miosina, lo que sugiere su par cipa-
ción en la ovulación por la contrac lidad de la pared folicular. Por otra parte la
teca interna esta integrada por fibrocitos y células epiteliodes con abundante
151
presencia de gránulos y organelos citoplasmá cos las que posteriormente se
transforman en células cuboides secretoras de hormonas. Ambas tecas presen-
tan una abundante vascularización sanguínea y linfá ca, así como terminacio-
nes nerviosas. La capa más interna de la pared folicular integrada por células de
la granulosa (separan las tecas y el estroma ovárico) se man ene en contacto
con el oocito dando lugar al cumulus oophorus y sufre una diferenciación mor-
fológica que sugiere una función esteroidogénica. A medida que progresa el
desarrollo folicular se observan adherencias y anastomosis de las células de la
granulosa y las de la teca interna, lo que pudiera ser de importancia en el tránsi-
to de diferentes iones y nutrientes de la membrana basal hasta el antro.
En el curso del desarrollo del folículo antral ene lugar la formación del líquido
folicular cuyo aumento provoca separación de las células de la granulosa entre
sí, dando lugar a la formación de pequeñas cavidades que paula namente se
unen para originar el antro. Ello determina su presencia entre las células de la
granulosa y el antro. La composición del líquido folicular comprende sustancias
procedentes del plasma periférico por trasudación a través de la lámina basal
folicular y otras sinte zadas en las células tecales y de la granulosa. El mismo
ene importancia desde el punto de vista bioquímico y fisiológico para la madu-
ración del núcleo y citoplasma del oocito, la regulación de las funciones de las
células de la granulosa, facilita el transporte del óvulo a su paso por el oviducto
una vez ocurrida la ovulación, proporciona factores de capacitación espermá -
ca, preparación del folículo para la formación del cuerpo lúteo y par cipa junto
con las secreciones del oviducto en el desarrollo embrionario temprano.
Tabla 2 Componentes básicos del líquido folicular con ac vidad fisiológica

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152
Secreción hormonal del folículo
El folículo antral inicia la recep vidad a las gonadotropinas para el desarrollo

potencial de la producción hormonal de (1) esteroides (progesterona, andróge-
nos y estrógenos), (2) pép dos (inhibinas, inhibidor de la maduración del oocito
(OMI), gonadocrinina y relaxina) y (3) proteínas que aparecen en el líquido foli-
cular los que al parecer intervienen en el control del desarrollo de los folículos
y de la función del cuerpo lúteo (CL). Los esteroides enen como precursor el
colesterol que llega a través de la vena ovárica.
(1) Esteroides
La síntesis de esteroides en el folículo es un proceso bicelular ya que las células

de la granulosa sinte zan estrógenos mediante la acción de una aromatasa a
par r de su precursor, los andrógenos, previamente sinte zados en las células
tecales. El proceso queda gobernado por las gonadotropinas hipofisarias deno-
minadas respec vamente hormona luteinizante (LH) y hormona folículo es mu-
lante (FSH). En el figura propuesta, la LH regula la biosíntesis de los andrógenos
a par r del colesterol en las células tecales y una porción de estos difunde hacia
el antro para ser aroma zados a estrógenos por acción de la FSH, acumulándose
una porción de estos en el líquido folicular, mientras que la otra difunde por los
capilares de las células de la teca para alcanzar la circulación sistémica. Otras
fuentes extraováricas de producción de estrógenos son la glándula adrenal y la
placenta, mientras que en el macho también son producidos en el tes culo. La
placenta cons tuye una importante fuente estrogénica, así como también de
otras hormonas como la progesterona, gonadotropinas y factores con acción
GnRH.
(2) PépƟdos
Inhibinas
Controlan selec vamente la secreción y liberación de FSH en la hipófisis y en

consecuencia regulan el crecimiento folicular. Esta familia de hormonas se sin-
te za en las células de la granulosa y se encuentra formada por dos subunida-
153
des denominadas α y β. Esta úl ma presenta a su vez 2 fracciones, A y B. La
combinación de las subunidades determina entonces la formación de 2 pos
de inhibinas que según la nomenclatura empleada se designan como inhibina
de po A (αβ A) y po B (αβ B). Como su nombre lo indica, las inhibinas A y B
frenan la secreción de FSH a nivel hipofisario. En cambio, si se combinan 2 frac-
ciones β se produce es mulación de la liberación de FSH, llamándose en este
caso las hormonas formadas ac vinas que pueden ser de po A (2β A) y de po
AB (βA+ βB). Resulta de interés el hallazgo de que al inmunizar contra formas de
inhibinas con DNA recombinante se observó incremento de la ovulación debido
a que el an cuerpo neutraliza la inhibina endógena lo que corrobora la par ci-
pación de esta familia de hormonas en la regulación del crecimiento del folículo
ovárico.
Inhibidor de la meiosis del oocito (OMI)
El pép do inhibidor de la meiosis del oocito se sinte za en la granulosa del fo-

lículo primordial y en desarrollo. Su función consiste en mantener el oocito en
la etapa de diacénesis de la primera meiosis, ya que este proceso con núa su
desarrollo pocas horas antes de la ovulación, por lo que se supone que la acción
inhibidora del OMI se suprime con la oleada prevoulatoria de LH. No obstante,
no se conoce a ciencia cierta aún si el pico preovulatorio de LH es capaz de inhi-
bir la producción de OMI o si se trata de un bloqueo de las células del cumulus
oophorus al propio oocito.
Gonadocrinina
Es un pép do pequeño sinte zado en las células de la granulosa con ac vidad

similar al GnRH. No está muy clara su función en cerdas, grandes y pequeños
rumiantes debido a que no se han encontrado receptores específicos para el
GnRH en los folículos en crecimiento. Sin embargo, se sugiere que en otras es-
pecies par cipa en el control paracrino de la esteroidogénesis en las células de
la teca al reducir los receptores de LH e interferir con el sistema del AMPc de las
células foliculares.
154
Relaxina
Es una hormona de la gestación sinte zada en las células de la granulosa que

provoca relajación de las estructuras pélvicas y del cérvix durante el parto.
Respuesta folicular a hormonas metabólicas
Al profundizar en el estudio fisiológico de las interacciones hormonales del ova-

rio con hormonas de acción general debido a la importancia de las gónadas fe-
meninas en la reproducción se pudo conocer que la somatotropina bovina (bST)
es mula en el folículo ovárico la síntesis del factor de crecimiento similar a la
insulina de po I (FCSII). Lo anterior se puso en evidencia por el incremento del
desarrollo folicular en vacas lecheras tratadas con bST. Por otra parte, también
se conoce que la insulina modifica la ac vidad ovárica al unirse a las células de
la granulosa incrementando el efecto es mulante de la FSH sobre las mismas,
lo que ene importancia prác ca si tenemos en cuenta que vacas altas produc-
toras presentan en el postparto temprano niveles circulantes bajos de insulina.
(3) Proteínas
FolistaƟna
Es una proteína que ene alta afinidad y baja capacidad de unión por la ac vina,
proteína esta úl ma que eleva la secreción de FSH. Debido a su unión a la ac -
vina, la folista na, reduce la secreción de FSH.
Proteína reguladora de los folículos (FRP)
Otros autores además señalan la existencia en la rata, la yegua, la cerda y gran-

des y pequeños rumiantes de una proteína reguladora de los folículos (FRP),
postulando que la misma inhibe la ac vidad aromatasa y por tanto la conver-
sión de andrógenos en estrógenos. Ello sugiere que esta proteína pudiera rela-
cionarse de alguna forma con la atresia de los folículos no ovulatorios.
155
Tabla 3. Resumen de las acciones de los estrógenos y gestágenos
156
Control endocrino y paracrino de la foliculogénesis
Según diversos autores, la foliculogénesis se encuentra regulada por diversos y

complejos mecanismos de control endocrino, paracrino y autocrino. En una pri-
mera etapa del desarrollo folicular, al parecer, el control del proceso es de po
paracrino, ya que este se produce antes de la pubertad, durante todas las fases
del ciclo estral, la gestación y la lactancia. No se conoce a ciencia cierta cuales
son las células encargadas de producir el es mulo, resultando probable que sea
el propio ovocito, la granulosa, la teca o el estroma del ovario. Recientemente
se le atribuyó el control del inicio de la foliculogénesis a una proteína localizada
en la granulosa (steel factor) con acción sobre un receptor ubicado en el ovo-
cito cuya unión resulta de vital importancia en este momento. En el bovino, se
describe un proceso denominado reclutamiento folicular que ene lugar bajo
la acción de la FSH donde grupos de folículos antrales tempranos (2 a 3 mm de
diámetro), más que folículos aislados comienzan a crecer iniciando una onda
de desarrollo folicular. La primera onda se produce a consecuencia de un pico
de secreción de FSH posterior a la ovulación, mientras que la segunda y tercera
ondas se relacionan con incrementos posteriores de esta gonadotropina. Por
otra parte, existen factores intraováricos que son es mulados por la propia FSH
y que se relacionan con el proceso de reclutamiento folicular. Finalmente se ha
señalado que los FCSI (factores de crecimiento similares a la insulina) par cipan
amplificando la señal de la FSH. A pesar de que no está claramente establecido
el mecanismo mediante el cual se produce la dominancia folicular, se cree que
se trata de un fenómeno inhibitorio de naturaleza paracrina del folículo domi-
nante sobre los subordinados gracias a una retroalimentación nega va sobre
la secreción de FSH por acción de la inhibina producida como vimos anterior-
mente por las células de la granulosa, o bien, por la folista na (proteína con alta
afinidad y baja capacidad de unión con la ac vina). En consecuencia, debido a
su unión a la ac vina, la folista na, reduciría la secreción de la FSH.
Posteriormente cuando los folículos en desarrollo alcanzan la categoría de prean-

trales, en la membrana de las células de la granulosa se desarrollan receptores
para la FSH cuya es mulación determina proliferación de las mismas gracias al
efecto mitógeno de dicha gonadotropina. Ello es mula la esteroidogénesis, lo
157
que a su vez refuerza la mitosis desencadenada por la FSH, incrementándose la
población de receptores hormonales específicos para la gonadotropina. A medi-
da que progresa el desarrollo folicular y mediante la acción conjugada de la FSH
y los estrógenos producidos, las células de la granulosa comienzan a evidenciar
la presencia de receptores para la LH con el obje vo de desencadenar la ovula-
ción y la formación posterior del cuerpo amarillo. De esta forma, el incremento
sostenido de estrógenos, determina una retroalimentación nega va para la FSH
a nivel del eje hipotalámico hipofisario con la colaboración del ovario a través de
la inhibina, creándose así las condiciones para que ocurra la liberación pulsá l y
pico preovulatorio de la LH.
 El ciclo estral
Cons tuye un complejo proceso que se desarrolla a repe ción a par r de la pu-
bertad y durante la vida reproduc va de las hembras domés cas, regulado por
el eje hipotálamo hipófisis ovario, en el que se producen cambios conductuales,
morfofisiológicos, histológicos y bioquímicos del aparato genital, que permiten
la aceptación del macho. La fase mas significa va lo cons tuye el estro, único
momento en el que la hembra muestra recep vidad sexual a consecuencia del
incremento mantenido de los estrógenos. Convencionalmente se designa el o
días del estro como el día 0 del ciclo con independencia de que su duración
exceda las 24 horas. En la mayor parte de las hembras domés cas la ovulación
ene lugar en esta fase o poco después, como sucede en la vaca.
Atendiendo a la periodicidad de estos ciclos, las hembras domés cas se clasifi-

can en monoestricas o diestricas y poliestricas. En el primer caso encontramos
la perra que presenta uno o dos celos al año, seguido de un periodo de anestro
(inac vidad ovárica) prolongado, mientras que las poliestricas a su vez pueden
ser con nuas o estacionales como la yegua y pequeños rumiantes por presentar
varios ciclos en una determinada época del año donde las condiciones climá-
cas son propicios para ello. En este caso, ello resulta hasta cierto punto arbi-
trario ya que si dichas condiciones del clima prevalecen durante todo el año, el
periodo reproduc vo también puede extenderse. En este caso, el fotoperiodo
cons tuye el factor fundamental que determina el inicio y mantenimiento de la
ac vidad del ovario, de manera que en la gata y la yegua, son es muladas por
158
el incremento de horas de luz, en tanto que en los pequeños rumiantes sucede
lo contrario.
Por otra parte, las especies poliestricas con nuas son la vaca y la cerda. En la
rata y la ratona se produce un hecho singular ya que la ovulación es espontánea,
pero el cuerpo lúteo formado no es funcional a menos que se produzca la cu-
brición, mientras que en la coneja y la gata enen la par cularidad de presentar
la llamada ovulación refleja o inducida. Ello significa que resulta necesaria la
cópula para que se produzca la misma.
La duración del ciclo estral en general, ene en las diferentes especies de ani-
males domés cos, una duración de 16 a 24 días. En la oveja oscila entre 16 a 17
días, en la vaca, la cerda y la cabra de 20 a 21 y de 20 a 24 en la yegua.
Para su estudio, el ciclo estral puede dividirse en 5 fases de acuerdo a la ac vi-

dad cíclica del ovario. A con nuación del estro, se produce el desarrollo inicial
del cuerpo lúteo durante la fase de metestro, seguido de una fase denominada
diestro que se corresponde con un periodo durante el cual existe ac vidad del
cuerpo lúteo ya maduro y que se ex ende hasta luteolisis. Finalmente, una vez
ocurrida la luteólisis, ene lugar una nueva onda de desarrollo folicular que por
anteceder al estro se denomina proestro, en tanto que el anestro cons tuye
como lo indica su nombre, un lapso de empo en el que no existe ac vidad
ovárica. Según otros autores, resulta más lógico dividir el ciclo en estro o fase
de recep vidad sexual y diestro o fase de inac vidad sexual, mientras que en
otros casos se plantean básicamente 3 fases, que son folicular (caracterizada
por pulsos de FSH-LH y desarrollo del folículo dominante que secreta grandes
can dades de estrógenos), periovulatoria (se ex ende desde el inicio del celo
hasta la ovulación) y luteal (desarrollo y maduración y gobierno del cuerpo lúteo
hasta su regresión que da inicio a un nuevo ciclo). En la hembra bovina, el ciclo
estral ene una duración media de 21 días con una desviación estándar de 4
días, mientras que el estro (Día 0) se ex ende aproximadamente por espacio
de 14 a 18 horas y la ovulación se produce alrededor de 15 horas después de
concluir el mismo. A con nuación ocurre el desarrollo del cuerpo lúteo y la se-
creción de progesterona se incrementa entre el día 4 a 12 del ciclo, haciendo
159
una meseta hasta la luteólisis, mientras que esta úl ma se ex ende entre los 15
a 20 días del ciclo. Ello significa que aproximadamente le corresponden al estro
de 14 a 18 horas, 4 días al metestro, de 13 a 16 días al diestro y 2 a 3 días al
proestro. No obstante, algunos autores informan que hasta un 30% de los ciclos
estrales pueden tener una duración inferior a 17 o superior a 25 días, aún bajo
condiciones normales.
 Estro
Se caracteriza por la recep vidad sexual, apareamiento y ocurrencia de la ovu-

lación en la mayor parte de las especies de hembras poliestricas e inicio de la
formación del cuerpo lúteo. Ello se corresponde con el incremento mantenido
de la producción de estrógenos, por ello, la presentación del estro es un fe-
nómeno que se instaura gradualmente en función de los cambios de la tasa
hormonal del ovario, la hipófisis y el hipotálamo. En la hembra bovina, cuando
los niveles de estrógenos son altos, se es mula la secreción y liberación pulsá l
del pico del factor hipotalámico de liberación de gonadotropinas ó GnRH el que
a su vez induce un brote largo y prolongado de FSH-LH. En este momento, los
niveles elevados de estrógenos son los responsables del estro conductual. Por
ello, esta fase con todas las manifestaciones externas que la acompañan es la
más evidente del ciclo estral.
En la yegua y la perra esta fase ene una duración de 7 a 10 días. En general,

pueden influir sobre su duración la monta, la edad y la temperatura ambiente,
siendo la elevación de esta úl ma responsable del acortamiento del periodo de
estro, así como también de la disminución de la ac vidad esteroidogénica del
ovario. En otras regiones, se señaló una duración promedio superior del estro
(17,8 horas) en vacas de razas lecheras al comparar con novillas (15,3 horas),
sin diferencias en su frecuencia de presentación durante el día, aunque con una
mayor duración (2 a 4 horas) cuando el estro comenzaba en horas de la tarde al
comparar con la mañana. El corto periodo de recep vidad sexual que caracteri-
za el estro de la hembra bovina es objeto constante de estudio con la finalidad
de determinar el momento óp mo de la monta o inseminación ar ficial, seña-
lándose que esta úl ma es más efec va cuando se realiza cerca de la mitad o al
160
final del estro, ya que la fer lidad comienza a declinar poco después de concluir
esta fase. En consecuencia, los mejores resultados se han obtenido cuando la
inseminación antecede de 13 a 18 horas a la ovulación.
Desde el punto de vista clínico, esta fase en la vaca se caracteriza por ansiedad,
intranquilidad, pérdida del ape to, la hembra muge con frecuencia, disminu-
ción de la producción de leche, monta y después monta y se deja montar (re-
flejo de bisexualidad), hiperemia y edema zación de la vulva con presencia de
una secreción glandular de moco viscoso y filante cuyo olor atrae al toro por la
presencia en la misma de feromonas. Esta secreción observada al microscopio
muestra un aspecto pico en forma arborescente.
 Metestro
El fenómeno más significa vo lo cons tuye la transición de la ovulación al de-

sarrollo del cuerpo lúteo con cambio del predominio de los estrógenos hacia
la progesterona. Algunos autores señalan que esta fase sólo ene importancia
desde el punto de vista académico ya que en la mayor parte de las especies do-
més cas (perra, yegua, cerda y pequeños rumiantes) la ovulación se produce
antes de terminar el estro, mientras que en otros casos la ovulación es refleja
(coneja y gata), de donde se desprende que este periodo se pudiera incluir par-
cial o totalmente en la fase de estro. Por otra parte, se ha señalado que en el
caso de la vaca donde la ovulación ocurre después de terminar el estro, real-
mente el metestro forma parte de la fase de diestro.
 Diestro
Se caracteriza por el desarrollo total del cuerpo lúteo, de aquí que el aparato ge-
nital de la hembra se encuentre bajo el gobierno de la progesterona y cons tuye
la fase más larga del ciclo al final de la cual se produce la luteólisis en caso de no
ocurrir concepción. De lo anterior se deduce el tránsito de esta fase al proestro
para aquellas especies poliestricas con nuas o estacionales en la época repro-
duc va o a una fase prolongada de anestro en especies monoéstricas como la
161
perra, o gestantes de cualquier especie. Debe señalarse además que la causa
más frecuente de anestro es precisamente la gestación, aunque también las
hembras prepúberes o viejas se caracterizan por presentar inac vidad ovárica.
Otras causas frecuentes de anestro pueden ser las condiciones climá cas adver-
sas, las deficiencias en la nutrición, diversos pos de estrés y los desequilibrios
endocrinos.
 Proestro
En esta fase concluye la involución del cuerpo lúteo del ciclo anterior y paralela-
mente se produce un rápido crecimiento folicular por acción de las gonadotropi-
nas con incremento progresivo de la concentración de estrógenos y disminución
de la concentración de progesterona. Esta fase sólo se encuentra bien definida
en la perra debido a los cambios observados en la conducta y los genitales ex-
ternos y ene una duración de 7 a 9 días, mientras que en otras especies no se
evidencia clínicamente.
Gobierno del eje hipotálamo - hipófisis - ovario en el balance estrógeno proges-

terona durante el ciclo estral.
El gobierno del eje gonadal en la hembra se encuentra regulado por una estre-
cha interacción donde par cipan el factor liberador hipotalámico de gonadotro-
pinas (GnRH), las gonadotropinas segregadas en la hipófisis (FSH y LH) y las hor-
monas ováricas. En el caso de los estrógenos, estos son capaces de modificar la
secreción de gonadotropinas a nivel de la hipófisis mediante retroalimentación
nega va y posi va. En el primer caso, las bajas concentraciones de estrógenos
repercuten provocando inhibición en la amplitud de los pulsos de secreción go-
natrópica. Por otra parte, la retroalimentación posi va se asocia con las úl mas
fases del desarrollo del folículo antral cuando la concentración creciente y man-
tenida de estrógenos da lugar al incremento en la frecuencia de pulsos de GnRH
que desencadena la oleada preovulatoria de LH requerida para concluir la ma-
duración folicular y la ovulación. Posteriormente, a par r del establecimiento
del cuerpo lúteo, se produce una retroalimentación nega va donde el aumento
de los niveles de progesterona reduce la frecuencia de pulsos de gonadotropi-
162
nas. De esta forma, los niveles bajos de estrógenos y altos de progesterona que
caracterizan esta etapa integran la inhibición de la secreción gonadotrópica.
 Ondas de desarrollo folicular durante el ciclo estral en el ganado bovino
Durante el ciclo estral se producen 3 ondas picas de desarrollo folicular, cada

una con su propio folículo dominante, pero sólo en la úl ma onda del ciclo,
el folículo dominante es capaz de ovular debido a que los niveles elevados de
progesterona durante el resto del ciclo bloquean la descarga preovulatoria de
LH. El folículo dominante (diámetro 8 mm) como señalamos anteriormente se
caracteriza por su con nuo desarrollo, a expensas de otros que sufren atresia,
pero además por segregar la mayor parte de los estrógenos ováricos. A este se
unen la FSH y la LH en mayor can dad, postulándose la existencia de mecanis-
mo reguladores locales intraováricos que le dan ventajas durante el desarrollo
antral para ser dominante y suprimir el desarrollo de aquellos folículos menos
compe vos. En este sen do se señaló que la forma en que el folículo domi-
nante man ene su posición es mediante feedback bajo supresión de FSH con lo
cual los estrógenos y la inhibina del folículo dominante reducen la secreción de
FSH. En estas condiciones, la supervivencia del folículo dominante frente a bajas
concentraciones de FSH está asegurada por la “sed” del folículo dominante por
la FSH la que se reduce al hacerse dominante.
 Primera onda
Comienza poco después de la ovulación, alcanzando el primer folículo dominan-

te del ciclo su máximo tamaño al final de la primera semana posterior al estro.
Aún cuando no está claramente establecida la función de dicho folículo, todo
parece indicar su producción estrogénica está des nada a regular el transporte
del óvulo fecundado hacia el útero. Dicho folículo sufre atresia sin ovulación en
función de los papeles fisiológicos de la progesterona expuestos anteriormente.
163
 Segunda Onda
Esta segunda onda de desarrollo folicular comienza aproximadamente a mitad

de ciclo y en ella el folículo dominante alcanza su máximo diámetro durante la
segunda semana del ciclo. En este caso la secreción de estrógenos del folículo
dominante se cree que debe estar envuelta en la inducción de receptores para
la oxitocina en el útero que son necesarios para la subsiguiente luteólisis.
 Tercera onda
Tiene lugar cerca del final del ciclo y en ella el folículo dominante madura y
ovula próximo al final del estro. Ello significa que sólo después que concluye la
involución del cuerpo lúteo del ciclo anterior durante el proestro, es que el folí-
culo des nado a ovular inicia su maduración final.
Estudios recientes han demostrado que el número de horas desde el final de

la luteólisis (concentración circulante de progesterona inferior a 1 ng/ml) hasta
la oleada de LH (presentación del estro) está inversamente relacionada con el
tamaño del folículo dominante presente al final de la luteólisis. Luego entonces,
si el folículo dominante es aún pequeño cuando concluye la luteólisis, la vaca
demorará más para caer en celo, mientras que si es grande, el intervalo hasta el
estro será mas corto.
 Ovulación
Cons tuye el rompimiento de la pared folicular con liberación de su contenido

que incluye el oocito maduro y el licor folicular cuya composición señalamos
anteriormente. Para ello se requiere de la retroalimentación posi va generada
por la elevada concentración mantenida de estrógenos que determina el pico
preovulatorio de LH que gobierna este fenómeno. De esta forma, el folículo
dominante ovula, en tanto que el resto sufre atresia, excepto en el caso de las
hembras politocas donde ovulan varios folículos dominantes. El pico gonadotró-
pico de LH se produce por término medio 24 horas antes de la ovulación, ene
una duración aproximada de 12 a 24 horas y en aquellas especies de ovulación
164
inducida, la monta sus tuye el efecto de los estrógenos para desencadenar el
pico de LH.
En líneas generales se produce una separación de la teca externa formando una

papila cuya protrusión avanza a medida que la ovulación progresa, en tanto que
las capas de la pared del folículo se es ran y adelgazan hasta que ene lugar su
ruptura. Ello se ve favorecido gracias a la ac vidad contrác l de la pared folicu-
lar debido a la presencia de microfilamentos de ac na y miosina que están bajo
el gobierno de los nervios autónomos que se proyectan hacia el ovario y las ca-
tecolaminas de la pared folicular. En este contexto, al quedar el oocito separado
de las células de la granulosa, cesa el efecto inhibidor del OMI y recomienza la
meiosis interrumpida anteriormente oocito y las células del cumulus oosphorus
quedan libres en el licor folicular, en tanto que las células de la granulosa ya
muestran signos de luteinización por acción de la LH. Los cambios ocurridos y la
reanudación de la meiosis dan origen al oocito secundario cuya salida se favore-
ce por el licor folicular para ser captado por las fimbrias del oviducto, mientras
que su acceso a la ampolla se favorece por los movimientos ciliares de este
segmento tubular. Por otra parte, desde el punto de vista microscópico se ob-
servan áreas hemorrágicas en la pared del folículo y la sangre se extravasa hacia
el líquido folicular cerca del momento de la ovulación. El mecanismo propuesto
se basa en los cambios inflamatorios de la pared folicular por acción de la LH.
 Formación y desarrollo del cuerpo lúteo
El cuerpo lúteo cons tuye un órgano endocrino de carácter transitorio cuya

formación ene lugar por influencia de la LH a par r de la cavidad del folículo
recién ovulado, donde la ruptura de los vasos sanguíneos de las células tecales
forma un coágulo que actúa a manera de sostén para dichas células y las de la
granulosa, dejando estas úl mas de segregar estrógenos, para segregar proges-
terona (proceso de luteinización).
Su ac vidad perdura hasta el día 11 ó 12, 12, 14 y 16 del diestro en la cerda,

oveja, yegua y vaca no gestadas, respec vamente. Transcurrido este empo el
cuerpo lúteo sufre regresión y desaparece para dar lugar a la secuencia de even-
165
tos fisiológicos que determinan la ocurrencia de un nuevo ciclo estral.
Se exceptúan la gata y la perra donde no es necesario un embrión viable para

el mantenimiento del cuerpo lúteo, fenómeno denominado pseudogestación,
que frecuentemente cursa con cambios en el comportamiento de la hembra. En
esta úl ma especie, el cuerpo lúteo en estas condiciones, puede persis r como
órgano endocrino según se reporta en la literatura por espacio de 2 a 2,5 meses.
En la hembra bovina, el cuerpo lúteo se forma a par r de las células de la granu-
losa (células grandes) y tecales (células pequeñas). Ambos pos celulares se hi-
pertrofian, aumentan de tamaño y da lugar a las células luteínicas que comien-
zan a segregar can dades apreciables de progesterona entre 2 a 4 días después
de la ovulación, así como también oxitocina y relaxina. Se ha señalado repe -
damente que la progesterona man ene el útero en estado de inercia durante la
gestación, bloqueando la ac vidad contrác l del miometrio, pero además ene
otras importantes funciones que consisten en aumentar el ape to y favorecer
una mejor u lización de los nutrientes, acción inmunosupresora al deprimir el
rechazo madre-feto, incrementa la sinuosidad y engrosamiento de las glándulas
uterinas lo que induce la secreción de estas para la producción de leche uterina
que permite la nutrición del embrión en las primeras etapas de su desarrollo y
prepara la glándula mamaria para la futura lactación.
Los dos pos celulares que dan origen a las células luteínicas presentan algunas
diferencias funcionales que vale la pena señalar, y que aparecen resumidas en
la siguiente figura.
166
Figura 1 Resumen de las acciones de los pos de células que forman el cuerpo
lúteo.
Como señalamos anteriormente el cuerpo lúteo, en las diferentes especies de

animales domés cos se man ene en ac vidad como promedio entre 14 y 18
días y se denomina cuerpo lúteo de ciclo o falso, o se man ene con ac vidad
endocrina durante la gestación y en este caso se le llama cuerpo lúteo de ges-
tación o verdadero. En este punto se abren varias interrogantes. ¿De qué forma
el cuerpo lúteo recibe la información que reconoce la presencia en el útero
de un embrión?, o bien, ¿cuales son los mecanismos que determinan el inicio
y desarrollo de la luteólisis al no ocurrir la fecundación? En este sen do, en la
literatura se refiere que las células del trofoectodermo del conceptus bovino
producen aproximadamente 15 días después de la monta o inseminación una
sustancia an luteolí ca de naturaleza glucoproteica denominada interferon
trofoblás co (IFN-t) o trofoblas na que promueve la síntesis de sustancias que
inhiben la producción uterina de PGF2 alfa o modifican su secreción pulsá l. El
IFN-t, de forma similar a la progesterona, también ene propiedades inmuno-
supresoras que bloquean el rechazo inmunológico materno fetal. De lo anterior
se desprende que en la hembra bovina el IFN-t induce las señales requeridas
para el reconocimiento materno de la preñez con lo cual se logra mantener la
ac vidad endocrina del cuerpo lúteo y la secreción de progesterona necesa-
ria ha dicho efecto. Otros autores agrupan a las sustancias que determinan el
167
reconocimiento materno temprano de la gestación bajo la denominación de
early pregnant factors (EPF), siendo más conservadores ya que al parecer, ex-
ceptuando a la hembra bovina, en otras especies, algunas proteínas, esteroides
o la PGE2 sinte zadas por el embrión en desarrollo entre 10 a 20 días pudieran
tener a su cargo esta función. En este caso resulta de par cular interés la perra,
especie en la que fisiológicamente la vida media del cuerpo lúteo de ciclo es
mayor que el empo de gestación, por lo tanto si el cuerpo lúteo normalmente
persiste mas allá de la duración de la gestación no le resulta necesaria ninguna
señal adicional. La gata es asimismo otro caso curioso, ya que el cuerpo lúteo
es ac vo durante aproximadamente los primeros 35 días de la gestación al igual
que en hembras vacías, al cabo de los cuales su mantenimiento ene lugar gra-
cias a una sustancia luteotrópica de origen placentario.
 Luteólisis
El útero es el órgano encargado de producir una sustancia con acción luteolí -

ca denominada PGF2 alfa que provoca la involución de este órgano endocrino
transitorio que desaparece hacia el final del ciclo estral. Esta sustancia es segre-
gada por el útero en forma pulsá l en respuesta a los pulsos de oxitocina prove-
nientes del ovario. De aquí que la can dad de PGF2 alfa producida dependa del
número de receptores oxitóxicos presentes en el útero. En este sen do juegan
un papel de vital importancia los estrógenos producidos hacia la mitad del ciclo
(segunda onda de desarrollo folicular), ya que los mismos inducen la formación
en el útero de dichos receptores hormonales. De esta forma, mientras mayor
sea la can dad de receptores oxitóxicos, mayor será la secreción de PGF2 alfa
que al parecer es mulará mayor liberación de oxitocina del cuerpo lúteo. Lo
anterior, a su vez, está condicionado a los niveles de progesterona hacia la mitad
del ciclo, ya que si son elevados, ello determina una disminución de la can dad
de receptores oxitóxicos y viceversa. De esta manera se establece una cascada
hormonal útero-ovario que con nua hasta completar la luteólisis donde los
estrógenos de mitad de ciclo inducen la formación de receptores oxitóxicos en
el útero para segregar PGF2 alfa, fenómeno que puede estar influido por los
niveles de progesterona de la mitad del ciclo.
168
La PGF2 alfa alcanza el ovario gracias a la disposición anatómica de la vena ute-
rina y la arteria ovárica que permite que se establezca una contracorriente entre
ambos vasos que posibilita su transferencia local útero ovárica para alcanzar el
cuerpo lúteo y provocar la luteólisis. La secreción pulsá l de PGF2 alfa asegura
el desarrollo de la luteólisis mediante vasoconstricción, siendo la isquemia, la
causa de la necrosis de las células lúteas que pierden la capacidad funcional de
con nuar produciendo progesterona. De esta forma el cuerpo lúteo en regre-
sión se transforma en cuerpo albicans y finalmente es invadido por macrófagos
y fibroblastos que dan lugar a tejido conec vo.
 Fecundación
Para que tenga lugar la fecundación los espermatozoides deben transitar prime-
ramente por el aparato reproductor del macho durante la eyaculación y poste-
riormente por el de la hembra para su encuentro con el oocito en la ampolla del
oviducto. En la mayoría de los casos éstos son dépositados en la vagina, en tanto
que en la yegua, la cerda y la perra, el eyaculado se deposita directamente en
cérvix y útero. La fecundación requiere una serie de cambios preparatorios del
gameto femenino y masculino gracias a los cuales éste se capacita para llevar a
término este fenómeno. Algunos de estos fenómenos ocurren para los esper-
matozoides aún en el interior del aparato reproductor masculino a medida que
avanzan por el epidídimo al producirse un cambio gradual de su metabolismo
de po aerobio a anaerobio, siendo sólo capaces de metabolizar la fructosa
cuando alcanzan un grado mayor de madurez.
Por otra parte, el espermatozoide necesita permanecer durante varias horas en

el aparato genital de la hembra para alcanzar la capacidad fecundante, ya que
aquellos que avanzan de manera rápida sufren lesiones que impiden su capaci-
dad fecundante. Una adecuada mo lidad espermá ca y las contracciones peris-
tál cas propias del aparato genital de la hembra son algunos de los factores que
propician su ascenso hasta la ampolla del oviducto. A ello contribuyen las secre-
ciones provenientes de útero, las trompas, el folículo y el plasma seminal. Para
el espermatozoide, la adquisición de movimientos propios unido a las contrac-
ciones del miometrio previamente sensibilizado por la acción de los estrógenos
169
coadyuvan en este proceso que se ve favorecido por la liberación de oxitocina
a consecuencia de la es mulación producida durante la monta o inseminación
ar ficial. En general, se plantea que la capacitación espermá ca, la reacción
acrosomal y el incremento de la mo lidad son los 3 eventos básicos gracias a los
que el espermatozoide alcanza una adecuada capacidad fecundante. La capaci-
tación espermá ca como prerrequisito fecundante ene importancia variable
ya que ésta es de mayor relevancia en la oveja y la gata al comparar con la vaca,
la yegua y la cerda. En esencia el fenómeno consiste en la pérdida de glucopro-
teínas de cubierta del espermatozoide que probablemente tengan una función
protectora. Este hecho posibilita la puesta en marcha de la reacción acrosomal
gracias a la cual los espermatozoides liberan enzimas al medio de naturaleza hi-
drolí ca, entre ellas, con acción de reconocida importancia la hialuronidasa. La
liberación enzimá ca por parte del acrosoma permite que la cabeza del esper-
matozoide quede recubierta solamente por la membrana interna del acrosoma
y que la hialuronidasa y la acrosina digieran la cubierta externa o zona pelúcida
del oocito. De lo anterior se desprende la importancia de valorar la reacción
acrosomal como criterio de evaluación de la calidad espermá ca. A los cambios
anteriores se añade la mo lidad rec línea del espermatozoide y se deduce la
importancia de que el semen se deposite cualquiera que sea el método emplea-
do, en el aparato genital de la hembra antes de la ovulación. En ello estriba el
éxito de la fecundación, mientras que las razones apuntadas anteriormente de-
ben ser la causa de que la recep vidad sexual en la hembra anteceda a la ovula-
ción y de que el empo de supervivencia espermá ca supere al del ovocito. Por
otra parte, el ovocito debe completar la primera división meió ca y comenzar
la segunda antes de que ocurra la ovulación, exceptuándose la perra y la yegua
donde el ovocito madura después de la ovulación y antes de ser penetrado por
el espermatozoide. Estas diferencias entre especies se relacionan con el empo
de supervivencia del espermatozoide en el aparato genital de la hembra. Una
vez que los gametos alcanzan en estas condiciones la ampolla del oviducto, el
espermatozoide penetra la zona pelúcida, alcanza la membrana vitelina, se se-
paran la cabeza y la cola y desaparece la membrana nuclear. De esta forma el
núcleo del espermatozoide esta expuesto a los factores citoplasmá cos y queda
ac vado el oocito que reinicia la meiosis, dando lugar al segundo corpúsculo
polar y finalmente al pronúcleo femenino, en tanto que se completa la forma-
170
ción del pronúcleo masculino. Estos eventos parecen ser la causa del fenómeno
conocido como bloqueo de la polispermia, gracias al cual queda impedido el
paso de un segundo espermatozoide al ovocito en cues ón.
Una vez formados ambos pronúcleos, se produce la disolución de sus respec -

vas membranas y el intercambio de material gené co que cons tuye la verda-
dera fecundación o anfimixis. Finalmente, todos los oocitos fecundados o no
son transportados al útero, fenómeno denominado migración, entre los 3 a 6
días siguientes a la ovulación, mientras que aquellos que no fueron fer lizados
se lisan en este órgano. Se exceptúa de lo anterior la yegua, ya que en esta es-
pecie los oocitos no fer lizados permanecen en el oviducto para ser destruidos
posteriormente.
IMPLANTACIÓN O NIDACIÓN
La nidación o implantación es la unión anatomofisiológica del embrión con el

endometrio que implica como proceso paralelo el inicio de la placentación. Du-
rante la nidación se producen una serie de interrelaciones embrión-endome-
trio, que permiten intercambio de naturaleza hormonal, morfológica, mecánica
y bioquímica. La nidación depende de la especie ya que para hembras monoto-
cas lo usual es que se produzca en el cuerno ipsilateral al ovario donde ocurrió
la ovulación, mientras que para las politocas, los embriones se distribuyen en
forma aleatoria a una distancia que permite su adecuado desarrollo. Existen 3
formas básicas de implantación que son central, excéntrica e inters cial. El pri-
mer caso es el más frecuente en nuestros animales domés cos, donde la vesícu-
la embrionaria ocupa la porción central de la luz uterina y su relación funcional
es mediante adhesión con la mucosa del órgano a través de las vellosidades del
corion. La de po excéntrica es propia de roedores como la rata y el ratón, en
tanto que la inters cial está reservada para los primates. En estas úl mas espe-
cies el grado de relación es más estrecho ya que la vesícula embrionaria penetra
la lámina propia del endometrio.
La nidación está determinada por factores inespecíficos y específicos. En el pri-

mer grupo se consideran el es mulo mecánico representado por la presencia
171
en el útero de un cuerpo extraño, otro de po eléctrico a consecuencia de la
irritación del cérvix y el es mulo químico producto de la liberación de histamina
por el endometrio, mientras que el factor específico está dado por la secreción
de progesterona. La implantación ocurre aproximadamente por término medio
en la yegua, vaca, oveja, cabra, cerda, perra y gata a los 37, 20, 14, 18, 15, 14 y
14 días de gestación respec vamente.
 Desarrollo de la placenta
La formación de las membranas fetales cons tuye el resultado de la unión entre

el corion y el endometrio y se inicia después de formarse la vesícula germina va
y las tres hojas embrionarias principales. Consta de corion, amnios, alantoides y
residuos del saco vitelino. El corion es la porción más externa de la placenta que
se encuentra en contacto con el endometrio materno. En esta hoja se forman
las vellosidades que reciben irrigación de los vasos procedentes del alantoides,
cuyo grado de penetración en el endometrio varía según la especie. El amnios
cons tuye la hoja más interna y el alantoides ene localización intermedia y
forma un saco de doble pared.
La vesícula germina va de los rumiantes y de la cerda después de los 12 días de

desarrollo se prolonga y rápidamente adopta una forma de fibra estrecha de un
largo aproximado de 24-60 cm en la vaca y 100 cm en la cerda. En la yegua, pe-
rra, gata y coneja, la vesícula germina va ene una forma oval que es ú l en es-
tas especies de animales para el diagnós co clínico precoz de la preñez. El inicio
del desarrollo placentario coincide con la diferenciación celular en el periodo
de la mórula y la formación de las hojas embrionarias y extraembrionarias (gas-
trulación). Después de formarse las hojas embrionarias y extraembrionarias, se
origina un pliegue del embrión en la sutura amnió ca formándose alrededor
del embrión un saco de doble pared. Más tarde, la sutura amnió ca desaparece
y hace posible el desarrollo del saco amnió co (amnios) el cual se encuentra
inmediatamente alrededor del embrión dentro del corion que envuelve tanto
el saco amnió co como todas las partes en desarrollo embrionario. La cavidad
formada entre el corion y las otras membranas embrionarias recibe el nombre
de celoma extraembrionario. El amnios se comunica con el feto por el ombligo
172
amnió co que se localiza en la región umbilical del abdomen. El corion, repre-
senta una membrana delgada que está cubierta por el trofoblasto que ene
a su cargo la nutrición embrionaria y después del desarrollo del alantoides, la
nutrición fetal. El alantoides (saco uterino) se forma de una evaginación de la
parte caudal del intes no primi vo.
 Tipos y funciones de la placenta
Existen 3 criterios a par r de los cuales se clasifican las placentas de nuestros

animales domés cos. La primera clasificación se realiza atendiendo a la distri-
bución de las vellosidades del corion, en segundo lugar según el grado de in -
midad existente entre las vellosidades corionicas y el endometrio y por úl mo
de acuerdo con la porción materna de la placenta.
Las vellosidades del corion, presentan según la especie una configuración pica.
En algunos casos se encuentran distribuidas en toda la superficie de la placenta,
en tanto que en otros se desarrollan en determinados territorios. De acuerdo
con lo anterior, las placentas se clasifican en simples que a su vez se subdividen
en difusa, zonaria y discoidal y aquellas denominadas múl ples o co ledonea-
nas. Las simples pueden presentar las vellosidades del corion en forma difusa
en toda su extensión (yegua y la cerda), situadas en la zona ecuatorial (perra y
gata) o formando un área circular (mujer y coneja). En la placenta de po múl-
ple las vellosidades del corion como lo indica su nombre se agrupan en forma
de co ledones, siendo caracterís ca de los rumiantes.
De acuerdo con el grado de relación entre las vellosidades del corion y el endo-
metrio se clasifican en epiteliocorial (yegua, cerda y vaca en los 2 a 3 primeros
meses de gestación), sindesmocorial cuando las vellosidades corionicas destru-
yen y penetran el endometrio (rumiantes), endoteliocorial al penetrar las vello-
sidades del corion hasta el endotelio de los vasos del endometrio (perra y gata)
y hemocorial donde la lisis endometrial es mayor y por tanto la relación más
ín ma (roedores, primates y mujer).
173
Si tenemos en cuenta la porción materna de la placenta, la capa de células endo-
metriales modificadas durante la gestación en contacto con el corion (decidua)
puede ser expulsada en el momento del parto. Ello ocasiona una mayor afecta-
ción del endometrio, cursando el parto con una abundante hemorragia. En este
caso se denomina a este po de placenta como decidual y es aquella que está
presente en carnívoros y roedores. En las placentas adeciduales propias de la
yegua y la cerda el grado de invasión endometrial es menor y por ende el parto
cursa de forma más limpia, mientras que ocupan una posición intermedia en
este sen do los pequeños rumiantes.
Como quiera que durante la gestación la relación madre feto se establece a

través de la placenta, que posee una elevada capacidad metabólica, resulta evi-
dente que entre sus funciones se destaca la trófica gracias a la cual el feto se
nutre y queda protegido durante la vida intrauterina. Además se destaca la fun-
ción defensiva de este órgano que unido a los líquidos que con ene protege al
feto no sólo de trauma smos, sino también de algunos agentes bacterianos y
virales tales como Brucella canis, Mycobacterium tuberculoso y Paratuberculo-
so, Salmonella, Streptococcus, virus de la RinotraqueiƟs bovina, virus del aborto
equino y ovino, virus de la hepa s infecciosa canina y herpesvirus canino. No
obstante, también resulta de vital importancia el hecho de que la placenta se
cons tuye en un órgano endocrino transitorio al producir hormonas que reper-
cuten sobre el fisiologismo de la madre y el propio feto. De esta forma, el grado
ín mo de contacto permite el paso de oxígeno y nutrientes mediante difusión,
transporte ac vo, fagocitosis y pinocitosis de la madre al feto, así como el paso
de las sustancias terminales del metabolismo en sen do contrario que la ma-
dre elimina a través de la orina. Con independencia del po de placenta, el
intercambio sanguíneo del feto con la madre se produce a par r de las arterias
umbilicales y los capilares de las vellosidades del corion con retorno a través de
la vena umbilical. En sen do opuesto, la sangre fluye de las arterias uterinas al
lecho vascular que circunda las vellosidades y regresa por las venas uterinas. Es
así que la placenta es permeable para el agua y los electrolitos requeridos para
el balance hidromineral del feto que atraviesan la placenta mediante difusión o
transporte ac vo según el caso, en tanto que la capacidad de síntesis de glucóge-
no a nivel placentario a par r de la glucosa de origen materno proporciona una
174
fuente constante de glucosa al feto. Para los aminoácidos, a pesar del transporte
ac vo no enen gran dificultad para su tránsito, de forma similar a los pép dos
y proteínas de bajo peso molecular, no así para las inmunoglobulinas. De ello se
desprende la importancia de la inges ón del calostro en los mamíferos durante
las primeras horas de vida en virtud de la elevada absorción intes nal de los ele-
mentos calostrales y la débil ac vidad tripsica del cuajar en los rumiantes. Los
requerimientos fetales de vitaminas se garan zan de igual forma, siendo más
fac ble el tránsito de las vitaminas hidrosolubles al comparar con las liposolu-
bles. Las hormonas esteroidales también pueden atravesar la placenta y aunque
el paso de las hormonas roideas a través de la barrera placentaria ha sido muy
controver do ya que algunos autores señalan que la misma resulta poco viable
para la roxina y la triyodo ronina, existen evidencias posteriores que contra-
dicen lo anterior. No obstante, diversos inves gadores informan que el roides
fetal adquiere su localización adulta y su ac vidad funcional al final del primer
trimestre de gestación en el bovino. Ello reviste gran importancia en virtud de la
acción sistémica de estas hormonas y sobre todo por el papel que desempeñan
en el desarrollo del sistema nervioso central desde etapas tempranas de la vida
fetal. Existen evidencias posteriores de que antes de la puesta en marcha de la
función roidea en el feto, los tejidos embrionarios en ratas y en el hombre pre-
sentan receptores para estas hormonas y con enen T3 y T4 de origen materno.
De ahí que la temprana transferencia materno fetal en otros mamíferos parece
jugar un papel importante en el desarrollo intrauterino del sistema nervioso, la
termorregulación y el metabolismo fetal.
El intercambio gaseoso madre feto, aun con ciertas par cularidades, se realiza
en forma semejante al pulmón. Las arterias umbilicales transportan la sangre no
oxigenada del feto a la madre y las venas umbilicales en sen do opuesto, produ-
ciéndose este intercambio mediante gradiente de concentración. A lo anterior
debemos añadir la elevada capacidad de fijación del oxígeno de la hemoglobina
fetal, en tanto que el dióxido de carbono de forma similar a como sucede en
el curso de la respiración externa e interna es altamente difusible en la matriz
lipoide, por tanto su tránsito a través de la barrera placentaria no puede cons-
tuir una excepción.
175
La función endocrina de la placenta en los animales domés cos se establece
básicamente mediante la síntesis de al menos, de estrógenos, progesterona,
lactógeno placentario también conocido como somatotropina corionica y una
gonadotropina extrahipofisaria producida en las vellosidades del corion de la
yegua gestante conocida como pregnant mare serum gonadotropin (PMSG). En
el caso de la mujer se produce también una gonadotropina que se denomina
human corionic gonadotropin (hCG). La presencia de estas gonadotropinas en
la orina desde etapas muy tempranas de la gestación permiten el diagnós co
precoz de la misma, de igual forma que la evaluación de los niveles séricos de
progesterona mediante técnicas de alta precisión y sensibilidad tales como el
radioinmunoensayo (RIA) o el enzyme linked inmunoabsorbent assay (ELISA).
Durante la gestación, los estrógenos promueven el crecimiento del útero que
sufre hipertrofia y deslocalización paula na a medida que aumenta el tamaño
del feto, desarrollan la glándula mamaria para capacitarla para la lactación, rela-
jan los ligamentos pélvicos para facilitar el trabajo de parto y ejercen una acción
anabólica en el feto. La progesterona contribuye a la nutrición del embrión al in-
crementar la secreción de leche uterina, protege al feto al mantener el útero en
estado de inercia y junto a los estrógenos desarrolla la glándula mamaria sobre
todo en el úl mo tercio de la gestación. A ello también contribuye la hormona
lactógeno placentaria o somatotropina corionica que además ejerce acciones
de movilización de nutrientes en la madre que favorecen el metabolismo fetal.
En el caso de la yegua, los niveles circulantes de estrógenos y progesterona se
ven reforzados por la acción de la PMSG que ene una acción luteotrópica y
es mulante sobre el crecimiento folicular.
 Gestación
Cons tuye el periodo de empo que transcurre desde la fecundación hasta el

parto, durante el cual el útero se encuentra ocupado por uno o más embriones
o fetos. Esta etapa se acompaña de un anestro fisiológico y se caracteriza por las
profundas transformaciones que acontecen desde el punto de vista morfofisio-
lógico, metabólico y endocrino tanto en la madre como en el feto. La gestación
como parte de la vida reproduc va de las hembras domés cas sigue llamando
la atención de numerosos inves gadores, sobre todo por la dificultad que existe
176
para evaluar su desarrollo desde el punto de vista fisiológico. No obstante, exis-
te un gran caudal de información en las diferentes especies que a con nuación
sometemos a consideración.
La hembra gestante requiere que para el adecuado desarrollo de uno o más

fetos en el útero, tenga lugar el reconocimiento materno de la gestación, fenó-
meno que resulta de vital importancia ya que determina el mantenimiento fun-
cional del cuerpo lúteo (ver acciones de los EPG en el mantenimiento del cuerpo
lúteo de gestación), al garan zar niveles circulantes más elevados de progeste-
rona. Existe convergencia al afirmar que durante la gestación los cambios de
la madre se producen a par r de las acciones hormonales y para ello el apara-
to genital de la hembra comienza a prepararse en cada ciclo estral y antes de
que ocurra la fecundación. Recordemos que a par r del proestro, el incremento
progresivo de los estrógenos ocasiona proliferación del epitelio endometrial y
crecimiento de los conductos glandulares, mientras que en una fase posterior
el establecimiento del cuerpo lúteo y la elevación consiguiente de progesterona
inducen el crecimiento y dicotomización de las glándulas uterinas con incre-
mento de la vascularización del órgano. Todo ello trae consigo aumento de las
secreciones que nutren inicialmente al embrión y después al feto. Además las
secreciones mucosas del cérvix y la vagina se espesan formando el tapón muco-
so que contribuye al aislamiento y protección del feto y la progesterona impide
las contracciones del útero y cérvix. Finalmente, la migración e implantación del
embrión permiten el desarrollo de la placenta y aumento de tamaño del útero
que se adapta a este y se desplaza hacia la cavidad abdominal con cambios de
su forma y engrosamiento de la pared. En forma paralela se desarrollan los con-
ductos y alvéolos de la glándula mamaria bajo la acción de los estrógenos y la
propia progesterona. Por otra parte se producen cambios del balance hidromi-
neral a par r del intercambio madre feto a través de la barrera placentaria que
en cierta forma dependen de las hormonas mencionadas más arriba al inducir la
secreción de Aldosterona y reajustar la de ADH, con el consiguiente incremento
de la absorción de sodio a nivel de la porción terminal de la nefrona que ocasio-
na en forma consecu va elevación de la volemia. En esta etapa se produce un
marcado aumento del metabolismo basal en la madre que persigue el obje vo
de proveer los nutrientes necesarios para el desarrollo del feto que depende
177
de ella por entero. Su acceso a través de la placenta se garan za por un mayor
despliegue vascular que garan za la irrigación de la misma. Estos cambios en la
madre se traducen en hiperven lación, aumento del peso corporal, de la eri-
tropoyesis, del gasto cardíaco como fenómeno compensatorio y consecu vo a
la elevación de la volemia e inversión de todas las reacciones de depósito para
facilitar el traspaso de aminoácidos, pép dos, lípidos y glúcidos. Por su parte en
el feto, especialmente en la segunda mitad de la gestación los requerimientos
de Ca y P son aún mayores ya que en esta etapa se produce un rápido desarrollo
óseo. Igualmente son de gran importancia para el desarrollo del esqueleto fetal
las vitaminas A y D. Sólo para tener una idea del crecimiento explosivo del feto
en esta etapa, baste señalar que Kasari, (1994) informó que el mismo triplica su
peso corporal en el úl mo tercio de la gestación en el ganado bovino.
De lo anterior se deduce la importancia del mantenimiento del cuerpo lúteo

para lograr niveles altos y estables de progesterona que permitan junto con los
demás cambios endocrinos y metabólicos el adecuado desarrollo de la gesta-
ción. No obstante, en la hembra bovina aún cuando el cuerpo lúteo es la fuente
principal de dicha hormona, a par r del úl mo tercio de la gestación, esta pue-
de llegar a término a par r de la progesterona de origen placentario. De forma
similar ocurre en la oveja, yegua, perra y gata. Sin embargo, en la cerda y la ca-
bra requieren del mantenimiento del cuerpo lúteo hasta el final de la gestación.
Al parecer, la placenta produce menores can dades de progesterona en estas
especies o las mismas requieren de niveles circulantes más elevados de la hor-
mona para mantener la gestación.
La duración de la gestación varía de acuerdo con la especie. En la yegua ene

una duración promedio de 336 días (11 meses), siendo el mayor número de
partos entre los 320 a los 355 días. En la vaca oscila alrededor de los 280 días (9
meses) con la presentación del parto en un 95% de los casos entre los días 270
a 290 de la gestación. En pequeños rumiantes ene una duración promedio de
5 meses con una mayor probabilidad de presentación del parto entre los 144 y
157 días. Por otra parte en la cerda el empo de gestación es mado como pro-
medio es de 115 días (4 meses). En la perra y la gata es muy similar, oscilando
entre 58 a 62 días con una media de 2 meses en la mayoría de los casos. En los
178
roedores, se es ma como promedio en la rata y la coneja una duración de 23 y
31 días respec vamente.
 Parto fisiológico
El final de la gestación, o la gestación a término como suele denominarse, repre-

senta el clímax del desarrollo fetal. Por otro lado, debemos considerar que en la
madre se ha producido una deslocalización del aparato reproductor y la pared
del útero ha alcanzado su grado máximo de distensión y está expuesta a excita-
ciones mecánicas a consecuencia de los movimientos y el crecimiento del feto.
A esto se añaden un inadecuado intercambio a nivel de la barrera placentaria
que progresivamente compromete la nutrición del feto al final de la gestación,
los cambios endocrinos de éste y la madre unido a la relajación de la sínfisis del
pubis, del cuello uterino de los tejidos pélvicos y los ligamentos de la región.
La adecuada atención a la hembra parturienta y al recién nacido son de vital

importancia para el desarrollo exitoso del parto. En muchas ocasiones, la in-
tervención prematura incluso del personal calificado trae como consecuencia
compresión del cordón umbilical y atonía uterina que incrementa el sufrimiento
fetal y compromete la vida del neonato.
Los signos inminentes del parto o pródromos del parto varían atendiendo a la
especie, aunque en líneas generales se caracterizan por la aparición de una con-
ducta maternal, inquietud, ansiedad, anorexia y aislamiento. En condiciones na-
turales la cerda y la perra construyen su nido en un lugar aislado, mientras que
la yegua y la vaca se separan del rebaño y la glándula mamaria alcanza un grado
de distensión tal que provoca un goteo de secreción láctea sobre todo en vacas
de razas lecheras. En la yegua esta secreción también puede ser abundante y al
secarse alrededor de los pezones forma lo que se denomina el “sello de cera”
que representa un signo inminente del parto.
Resulta interesante que exista un comportamiento circadiano según la especie

para la presentación del parto. En la mayor parte de los casos se informa que
la frecuencia más elevada corresponde con la fase nocturna. Sin embargo en
179
el ovino es más frecuente en la fase diurna, mientras que la hembra bovina
presenta una distribución más uniforme dentro del periodo circadiano. Como
quiera que el parto se trata de una interacción entre el feto y la madre, donde
esta úl ma a su vez interactúa con el medio ambiente, queda mucho por inves-
gar sobre la influencia que pudieran ejercer todos estos factores sobre la fase
del periodo circadiano con mayor incidencia de presentación de partos según la
especie. Se abren aquí nuevas interrogantes: ¿cómo pudieran influir los relojes
biológicos del feto a termino?, ¿o de la madre al final de la gestación?, ¿o bien,
de la interacción entre ambos?, ¿cómo pudieran influir las condiciones de ma-
nejo y del medio en este sen do?
El desarrollo del parto en la mayor parte de las hembras se produce en decúbito

lateral y desde el punto de vista clínico se divide en 3 fases principales que son:
dilatación, expulsión del feto y por úl mo expulsión de la placenta. Otros auto-
res consideran que las 3 fases son la preparación, la dilatación y la expulsión, no
incluyendo en esta úl ma la expulsión de la placenta. En cualquier caso ambas
clasificaciones son válidas, sólo se trata de un problema meramente académico.
 Fase de dilatación
La fase de dilatación es una etapa preparatoria que se caracteriza por el au-

mento de la frecuencia de las contracciones uterinas que permiten la dilatación
del cérvix y el canal del parto. Las contracciones miometriales originadas en
el extremo craneal del cuerno uterino se propagan hasta el cuerpo del órgano
y desplazan al feto junto con las membranas fetales llenas de líquido hacia el
conducto cervical donde penetran y lo dilatan con cada contracción, de mane-
ra que en un momento determinado el feto acomoda en el sus extremidades
anteriores. Con frecuencia en esta fase se rompen las membranas fetales y se
produce la salida del líquido alantoideo que lubrica el canal del parto. Esta fase
ene una mayor duración en la yegua (2 a 12 horas) al comparar con la vaca
donde se plantea que puede ser de 4 a 8 horas. En las hembras de especies mo-
notocas el feto se sitúa en una posición dorsal con la cabeza y las extremidades
anteriores dirigidas hacia el cérvix, mientras que en las politocas las primeras
contracciones se producen en el extremo cervical del útero para evitar que los
180
fetos ubicados más atrás queden entrelazados.
 Expulsión del feto
Comprende la culminación de la dilatación cervical y la salida del feto al exterior

lo que se logra por el aumento sostenido en la intensidad y frecuencia de las
contracciones uterinas, fenómeno reforzado por las contracciones de los mús-
culos de la prensa abdominal. En el bovino esta fase se ex ende entre las 2 a 3
horas. No obstante, en nuestro medio existen reportes que informan una dura-
ción entre 30 minutos y 3,5 horas en ganado de leche. En la yegua esta fase es
mucho más breve (5 a 15 minutos), lo que parece estar en relación con el hecho
de que aquí se produce la separación completa del corion de su inserción en el
útero. Ello implica que la expulsión del feto ene que producirse de forma muy
rápida ya que de lo contrario provocaría asfixia del mismo. En las hembras poli-
tocas la duración de la fase expulsiva guarda relación con el número de fetos. En
la cerda dura por término medio entre 2 a 6 horas aunque puede prolongarse
hasta las 24 horas con un ritmo de expulsión de un cerdito cada 3 a 8 minutos lo
que puede extenderse hasta 1 hora o algo más. En la perra dura de 3 a 6 horas
y puede ser expulsado un cachorro cada 10 a 30 minutos o producirse intervalos
de hasta 1 hora.
En el ganado bovino existen una serie de reflejos en el ternero recién nacido

que desde el punto de vista fisiológico son expresión del estado ácido básico.
Entre ellos se describen la respuesta a es mulos tales como pellizcar la grupa,
las sacudidas de la cabeza en respuesta a doblar el pabellón auricular o gotear
agua en el oído, el reflejo de succión, la posición erguida de la cabeza, los inten-
tos de pararse y el interés por el entorno.
 Expulsión de la placenta
La expulsión de la placenta de acuerdo con la clasificación empleada se puede

considerar formando parte del parto propiamente dicho o no. Usualmente mu-
chos la denominan fase puerperal o simplemente puerperio para indicar que la
expulsión de uno o más fetos concluyó. En cualquier caso, la velocidad de expul-
181
sión de las membranas placentarias está en dependencia del po de placenta y
de la intensidad de las contracciones del útero.
La expulsión de las membranas placentarias varía según la especie, producién-

dose algunos minutos después del parto en la yegua que presenta una placenta
difusa, este fenómeno puede extenderse por un periodo de 12 horas en la vaca
donde las vellosidades coriales demoran más en despegarse de los co ledones,
en pequeños rumiantes es algo más rápido, durando entre 1 a 2 horas, mien-
tras que en especies politocas, salen con cada feto, inmediatamente después,
o todas juntas después de la salida de varios fetos como ocurre en la cerda. Por
regla general las membranas fetales son ingeridas por la madre una vez que cul-
mina el parto. Ello puede ocasionar obstrucciones o trastornos diges vos, por lo
que se recomienda re rarlas a empo siempre que sea posible. El puerperio en
su fase tardía se caracteriza además por la involución del aparato genital de la
hembra con el obje vo de que quede apto para la próxima gestación. Esta invo-
lución del útero y demás estructuras ene una duración por término medio de
2 a 3 semanas en la yegua y la cerda, 4 a 6 semanas en el bovino y 12 semanas
en la perra y la gata.
En todas las especies de animales domés cos bajo condiciones intensivas de

explotación se debe prestar especial atención al reinicio de la ac vidad ovárica
en esta etapa, lo cual es expresión de los profundos cambios fisiológicos del per-
fil hormonal de la hembra. En el hembra bovina se plantea que la misma debe
estar apta para la monta dirigida o la inseminación ar ficial en los primeros 90
días del postparto.
 Mecanismo neuroendocrino del parto
No cabe duda de que las causas que determinan la presentación del parto no
deben de buscarse en el claustro materno, a pesar de las profundas transfor-
maciones que sufre el útero en esta etapa, sino en el feto, cuya maduración
da la señal para su inicio. En la literatura internacional se refieren numerosos
ejemplos por parte de diferentes inves gadores que abordan el tema. En este
sen do, resulta muy ilustra vo el trabajo desarrollado por Hafner et al., (1991)
182
quienes reportaron en el bovino el hallazgo de malformaciones múl ples en
el feto de una gestación avanzada de 469 días. Los principales resultados del
examen histopatológico del feto consis eron en hipoplasia adenohipofisaria y
agenesia bilateral de la corteza adrenal que indican la causa del fallo para el
inicio del parto por deficiencia de ACTH y glucocor coides. Por otra parte, en el
análisis inmunohistoquímico no se pudo detectar ACTH, GH o prolac na (PRL)
en la adenohipófisis cuya excesiva reducción de tamaño indicó además una se-
ria deficiencia de TSH que contribuyó a la compleja disfunción endocrina fetal
que propició el retardo del crecimiento y maduración del feto.
Se ha planteado reiteradamente que la disminución de la capacidad de difusión

y transporte ac vo por envejecimiento de las membranas placentarias trae con-
sigo una reducción en el aporte de nutrientes del feto a término. Ello al pare-
cer provoca el estrés fetal que representa la señal de inicio y desencadena los
cambios del perfil hormonal en el feto y la madre que dan lugar al parto. Existen
evidencias experimentales obtenidas al cateterizar al unísono a fetos y sus res-
pec vas madres de la elevación de los cor coides fetales en las úl mas horas
antes del parto, lo que cons tuye expresión del estrés de éste. De esta forma, la
elevación de los glucocor coides fetales induce los cambios endocrinos a nivel
de los placentomas al ac var a la 17–hidroxilasa que transforma la progesterona
en estrógenos. El cambio de este balance a favor de los estrógenos, o bien el
cese del bloqueo de la progesterona, ac va la fosfolipasa A2 enzima que libera
el ácido araquidónico precursor de la PGF2 alfa mediante la acción enzimá ca
de la prostaglandínsintetasa. La PGF2 alfa así formada ene acción sobre dos
órganos blanco, el cuerpo lúteo y el útero. Sobre el primero ene acción luteo-
lí ca (recordar cascada útero ovárica mediante contracorriente de la vena ute-
rina a la arteria ovárica en la involución del cuerpo lúteo de ciclo) lo que sigue
favoreciendo el incremento de los estrógenos y la disminución de los niveles
circulantes de progesterona, dejando al descubierto al útero sobre el que la
PGF2 alfa ejerce una potente acción contrác l. Por su parte, los estrógenos en
el útero incrementan la síntesis de actomiosina, provocan una rápida repolariza-
ción del potencial de membrana, es mulan la ac vidad contrác l y sensibilizan
al órgano a la acción de la oxitocina aún a bajas concentraciones. Esta hormona
es liberada del hipotálamo materno por un reflejo neuroendocrino que parte
183
del es mulo provocado por la presión del feto al distender el cuello del útero.
De ello se desprende que el incremento marcado en la liberación de oxitocina
informado por diversos autores, a par r de la segunda fase del parto juega un
papel decisivo en la expulsión final del feto. De acuerdo con esto, el inicio y
mantenimiento de la ac vidad contrác l del útero depende de la acción de la
PGF2 alfa, mientras que la importancia de la oxitocina es reducida al comienzo
del parto, pero vital al final del mismo.
Otra hormona que contribuye al desarrollo exitoso del parto es la relaxina al

promover el ensanchamiento del canal del parto por relajación de los ligamen-
tos y los músculos que lo rodean. Esta hormona comienza a actuar unida al
incremento de la concentración de estrógenos próximo al parto y en hembras
jóvenes provoca desmineralización de la sínfisis del pubis lo que posibilita cierta
distensión en el momento del parto, posibilidad que se reduce a medida que se
incrementa el efecto paridad.
En nuestro medio García et al., (1983) informaron una alteración del metabolis-
mo esteroideo que se caracterizó por la falta de elevación de estradiol y estrona
en el úl mo tercio de la gestación en vacas de una empresa gené ca con altos
índices de mortalidad perinatal. Este hallazgo evidencia la importancia de las
interacciones hormonales que comienzan al final de la gestación con el obje vo
de preparar la hembra para el desarrollo del parto fisiológico. Se trata pues de
un proceso fisiológico interac vo entre el feto y la madre, de elevada comple-
jidad, regulado por mecanismos neuroendocrinos donde el feto da la señal de
inicio. A par r de aquí la causa que lo origina se torna en un efecto y este a su
vez en una nueva causa, cerrándose así un círculo vicioso a manera de retroali-
mentación posi va que concluye con la expulsión del feto.
 Adaptación fisiológica del neonato al medio ambiente
La etapa temprana postnatal se caracteriza por profundos cambios metabólicos

endocrinos y cardiopulmonares donde ocurre un ajuste de la cría a las nuevas
condiciones del medio ambiente (Azzam et al., 1993 y Vestweber, 1997), siendo
en esta etapa las pérdidas es madas en un 20% y la supervivencia del ternero
dependiente de la adaptación al nuevo medio (Anónimo, 1996).
184
En este contexto, las hormonas roideas coadyuvan al incremento de la tasa
metabólica en el neonato (Cunningham, 1994) y el perfil de TSH desarrollado en
cerditos por Trudeau et al., (1991) con valores bajos en las primeras 9 semanas
de vida se corresponde con el fenómeno antes señalado. Esta rotoxicosis fisio-
lógica se acompaña de aumento de otras hormonas calorigénicas como la GH
que persigue igual obje vo (Peeters et al., 1992).
Peeters et al., (1991) en pequeños rumiantes, observaron incremento significa-

vo de la T3 y la temperatura rectal (TR) y disminución con nua de cor sol y GH
entre 1 y 4 horas posteriores al parto. En otros estudios se evaluaron indicado-
res del metabolismo energé co y proteico cuya u lización en el mantenimiento
de la temperatura corporal parece estar determinado por el efecto metabóli-
co del cor sol, T3 y T4 en edades tempranas (Godfrey et al., 1991). Un efecto
consecu vo del hipo roidismo congénito en pequeños rumiantes es un menor
peso de la cría al nacimiento corroborado por valores marcadamente inferio-
res de hormonas roideas, hipoglicemia, incremento de la urea e insuficiencia
placentaria (Wrutniak y Cabello, 1987). Resulta de interés que la determinación
de la can dad de receptores nucleares para T3 en el tejido muscular da como
resultado que la menor capacidad de unión se asocia al retardo intrauterino del
crecimiento. Ello explica en los cerditos la reducida tasa metabólica y menor ac-
vidad de las enzimas respiratorias en este tejido al comparar frente a un grupo
control de peso normal al nacimiento (Dauncey y Geers, 1990).
En el ternero, la presentación de crías muertas (CM) y el síndrome de debilidad

perinatal están asociados con bajas concentraciones de yodo roideo e hiper-
plasia epitelial de la glándula (Collery et al., 1996; Mee y Rogers, 1996 y Wither,
1997). En un rebaño lechero con una larga historia de este síndrome Logan et
al., (1991) consideraron que la deficiencia de yodo fue la causa de que algunos
terneros afectados presentaran hiperplasia roidea, lo que se corroboró des-
pués de la remisión obtenida al administrar yodo por vía parenteral a la vaca
gestante 3 meses antes del parto. En terneros distócicos de partos especialmen-
te di ciles y demorados también se observaron niveles bajos de hormonas roi-
deas, ácidos grasos no esterificados, menor ac vidad sica y TR. Otros efectos
consecu vos fueron la reducción del ape to y absorción disminuida y demora-
da de inmunoglobulinas que en su conjunto explicó la alta tasa de mortalidad y
morbilidad en la primera semana de vida (Vermorel et al., 1989).
185
UNIDAD VII. FISIOLOGÍA DE LA REPRODUCCIÓN DEL MACHO
INTRODUCCIÓN
En el macho bovino, la pubertad aparece entre los 7 y 12 meses de edad. Se

asocia con el desarrollo tes cular, y desde el punto de vista endocrino es ex-
presión de los cambios en los pulsos de secreción de LH así como del impacto
de esta gonadotropina sobre la gónada masculina donde inicialmente ocurre
producción de estrógenos, cambiando el perfil secretor hacia la androstenedio-
na y la testosterona cerca de los 7 meses de edad. A par r de este momento,
las pruebas empleadas para evaluar la calidad seminal dan como resultado la
observación del incremento de la mo lidad y concentración espermá ca, así
como del porcentaje de espermatozoides normales. Por otra parte, se ha infor-
mado que en el toro la máxima eficiencia produc va se observa hacia los 4 años
donde es mayor la producción de semen, declinando hacia los 7 años de edad.
Los factores que afectan la presentación de la pubertad son similares a los

mencionados anteriormente cuando se abordó este tópico en la hembra. No
obstante, en la literatura existe convergencia al señalar que la subalimentación
cons tuye uno de los más frecuentes.
ANATOMOFISIOLOGÍA DE LOS ORGANOS GENITALES MASCULINOS
El sistema genital masculino está integrado por los órganos sexuales primarios
representados por las gónadas o tes culos; los órganos sexuales secundarios
que comprenden un sistema canalicular cons tuido por la red de tes s, los
conductos eferentes, epidídimo y conductos deferentes; los órganos sexuales
accesorios cuyas secreciones forman el plasma seminal (próstata, vesículas se-
minales, glándulas bulbouretrales o de Cowper y glándulas uretrales o de Li re
y el pene).
Los túmulos seminíferos cons tuyen el lugar de producción de los espermato-

zoides que posteriormente migran a los conductos eferentes, de estos al epi-
186
dídimo y de aquí al conducto deferente que presenta una dilatación o ampolla
localizada próxima a la glándula prostá ca. A cada lado de la próstata se encuen-
tran las vesículas seminales que vierten su contenido en el extremo prostá co
de la ampolla, mientras que el contenido de la ampolla y la vesícula prostá ca
pasan al conducto eyaculador que atraviesa el cuerpo de la glándula prostá ca
para vaciarse en la porción inicial de la uretra y de aquí salir al exterior. En este
segmento encontramos una secreción mucoide producida por las glándulas de
Li re, localizadas en toda la extensión de la uretra y por las glándulas de los
bulbos uretrales. Estas úl mas son voluminosas y se localizan lateralmente cer-
ca del origen de la uretra. La secreción de ambas glándulas ene como función
limpiar y lubricar la uretra antes de la cópula.
 Órganos sexuales primarios
Tesơculos
En los mamíferos, son órganos pares generalmente asimétricos, de forma ova-

lada, comprimidos lateralmente y situados en la región inguinal, untuosos al
tacto y alojados en un diver culo del abdomen, las bolsas escrotales que exte-
riormente se encuentran reves das por una gruesa túnica fibrosa que les sirve
de protección y garan za la adecuada función espermatogénica, mientras que
en las aves se localizan en la cavidad abdominal. De forma similar ocurre en los
roedores, con la diferencia de que los tes culos descienden a las bolsas escro-
tales en la estación de reproducción. En los mamíferos, el borde de inserción
epididimario del tes culo es el punto por el que la glándula se encuentra sus-
pendida en el escroto por medio del cordón espermá co y el epidídimo. En el
bovino los tes culos son algo más grandes (15 cm de longitud) y el escroto está
situado algo más hacia adelante al comparar con el equino donde la gónada
ene aproximadamente entre 10 y 12 cm de largo, mientras que en el cerdo la
implantación del escroto es a corta distancia del ano y los tes culos presentan
forma elíp ca. En el perro el escroto está situado en el punto medio entre la
región inguinal y el ano, siendo los tes culos rela vamente pequeños y ovoides.
Las gónadas en el macho enen a su cargo dos papeles fisiológicos principales
187
que son la función exocrina o espermatogénica y la endocrina o producción
de andrógenos, siendo ambas controladas por las gonadotropinas hipofisarias
FSH y LH. Se encuentra recubierto por el peritoneo y ene una abundante irri-
gación (arterias epididimaria y espermá ca mayor y menor) e inervación y está
dividido en lóbulos separados por septos que se proyectan hacia la porción más
profunda del órgano donde se localiza el medias no, mientras que el parénqui-
ma del órgano lo integran un gran número de túbulos seminíferos presentes en
cada uno de los lóbulos. De esta forma, el tes culo, se compone básicamente de
tubos seminíferos y tejido inters cial. Los tubos seminíferos son muy sinuosos,
desembocan en la red de tes s y están formados por varias capas de células
superpuestas, limitando externamente con una membrana basal que se en-
cuentra directamente en contacto con los capilares sanguíneos que aportan los
nutrientes necesarios. Estos túbulos son los encargados de elaborar y segregar
los espermatozoides. Para ello constan de dos pos de células, las espermato-
gonias que se encuentran en estrecho contacto con la membrana basal y que
dan origen al gameto masculino y las células de Sertoli, intercaladas entre las
espermatogonias, sirviendo no sólo de sostén (células de sustentación), sino
además con una función trófica aportando elementos nutri vos que posibilitan
su desarrollo inicial. Por otra parte, en los inters cios de los tubos seminíferos
se encuentran las células inters ciales o de Leydig con función endocrina. Estas
enen a su cargo la producción de andrógenos, de los cuales el más represen-
ta vo es la testosterona. La producción hormonal del tes culo como veremos
más adelante es de vital importancia para la adecuada formación de los esper-
matozoides y el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios.
Función exocrina del tesơculo
Se denomina función exocrina del tes culo o espermatogénesis al proceso gra-

cias al cual ene lugar la formación y almacenamiento de los espermatozoides
a par r de las espermatogonias en el tubo seminífero bajo el gobierno de las
gonadotropinas hipofisarias en acción sinérgica con los andrógenos. La duración
total del ciclo par endo de la espermatogonia hasta la formación del esperma-
tozoide ene una duración aproximada de 65, 49 y 38 días en el toro, carnero
y cerdo respec vamente. En el macho impúber no hay recep vidad para las
188
gonadotropinas hipofisarias, indicando que existen otros factores de desarrollo
somá co que desencadenan esta respuesta a la edad requerida. Este proceso
comienza en la mayor parte de las especies entre los 12 y 18 meses de edad
cuando se alcanza la pubertad y se ex ende durante toda la vida reproduc va.
En una primera etapa, las células germina vas, espermatogonias primi vas, de
po A1 o ac vas, sufren una división en 16 células para alcanzar un grado mayor
de diferenciación, transformándose en espermatogonias latentes o de po A2
que experimentan una nueva mitosis, de manera que el proceso se repite inde-
finidamente, exis endo siempre una población disponible de espermatogonias
po A2 que van migrando desde su posición inicial en la membrana basal para
alcanzar una localización más central y quedar envueltas por los pliegues cito-
plasmá cos de las células de Sertoli que le sirven de sostén, protección y nutri-
ción. Posteriormente se produce la primera división meió ca formándose a par-
r del espermatocito primario el espermatocito secundario. La segunda división
meió ca da lugar a 4 espermá des a par r del espermatocito primario original.
Las dos divisiones meió cas ocurridas enen la importancia de posibilitar que
la espermá de así formada tenga la mitad del material gené co contenido en
la espermatogonia que le dio origen. En las semanas posteriores, las espermá-
des se man enen próximas a las células de Sertoli, produciéndose en forma
paula na una serie de cambios morfofisiológicos que dan lugar finalmente al
espermatozoide. Básicamente los eventos consisten en pérdida de una porción
citoplasmá ca, reorganización de la croma na nuclear y recolección de mate-
rial citoplasmá co y de la membrana celular para la formación de la cola. Duran-
te la espermatogénesis el papel de las células de Sertoli es de vital importancia,
porque además de las funciones que mencionamos éstas enen capacidad de
síntesis esteroidogénica y enzimá ca lo que pudiera jugar un papel decisivo en
la maduración espermá ca. De forma similar bajo la acción de la FSH producen
una proteína denominada androgen binding protein (ABP) que ene con eleva-
da afinidad por la testosterona, lo que facilita su captura en el tubo seminífero
y garan za una adecuada concentración de la hormona, condición sine qua non
para la maduración del espermatozoide. Los espermatozoides obtenidos de los
túbulos seminíferos y primeras porciones del epidídimo no enen mo lidad y
en consecuencia poseen bajo poder fecundante. Sin embargo, después de per-
189
manecer un empo en el epidídimo adquieren mo lidad limitada gracias a la
acción de proteínas inhibidoras. En tanto son expulsados al exterior mediante
la eyaculación permanecen en la red tes cular en un medio líquido que actúa
como preserva vo y medio de transporte, en parte aportado por las células de
Sertoli.
La espermatogénesis se encuentra gobernada desde el punto de vista endocri-

no por la FSH, LH, testosterona, estrógenos y GH e influida por algunos factores
tales como la temperatura tes cular y las variaciones estacionales. La acción
es mulante de la FSH sobre las células de Sertoli es de vital importancia en la
espermiogénesis (transformación de espermá des en espermatozoides), mien-
tras que la LH al es mular las células de Leydig promueve la síntesis necesaria
de testosterona para la maduración espermá ca. Esta acción se ve reforzada por
la síntesis de ABP en las células de Sertoli con lo que se garan za una adecuada
concentración en los túbulos seminíferos, no sólo de testosterona sino también
de estrógenos en la fase de maduración de los espermatozoides. Por otra parte,
la GH con sus acciones contribuye a regular los procesos anabólicos básicos del
tes culo y promueve la mitosis de las espermatogonias. Además resulta proba-
ble que otras hormonas como los factores de crecimiento similares a la insulina
de po I y II (FCSI) también intervengan de forma similar a la GH. Además del
control hormonal de la espermatogénesis, resulta de vital importancia la ade-
cuada posición y temperatura del escroto, aspectos estos muy vinculados entre
sí. Si bien es cierto que en algunas especies de mamíferos y en las aves los tes-
culos son funcionales desde su ubicación anatómica en la cavidad abdominal,
para los mamíferos domés cos adultos y normales, los fallos que se producen
en el descenso tes cular a las bolsas escrotales determina el fenómeno cono-
cido como criptorquidia. De lo anterior se desprende que cuando es unilateral
ello ocasiona una disminución proporcional de la fer lidad, pero cuando el fallo
se produce para ambos tes culos ocasiona esterilidad irreversible. La impor-
tancia de la temperatura tes cular en su relación con la espermatogénesis se
pone de manifiesto a través de este hecho. Para lograr una correcta interacción
entre ambas funciones el tes culo debe mantener una temperatura inferior a
la corporal y para ello posee un mecanismo propio de termorregulación en el
que par cipan el escroto, los músculos cremaster y el riego sanguíneo regio-
190
nal. Básicamente, el problema estriba en la regulación del área de la superficie
escrotal y ascenso o descenso de los tes culos en las bolsas escrotales lo que
determina su grado de proximidad a la cavidad abdominal donde la tempera-
tura es superior. En este sen do, la túnica dartos y los músculos cremastéricos
regulan el área de superficie escrotal, mientras que la arteria espermá ca y el
plexo panpiniforme permiten un mecanismo de intercambio térmico. De esta
forma, durante la época más calurosa del año, el dartos y los músculos cremas-
téricos se relajan al máximo y los tes culos se alejan de la cavidad abdominal al
descender en las bolsas escrotales con lo que aumentan las pérdidas de calor,
ocurriendo el fenómeno inverso cuando desciende la temperatura ambiente.
Esta respuesta refleja es inducida por los termorreceptores presentes en la pa-
red escrotal que incluso pueden desencadenar una respuesta generalizada en
el organismo. Además la piel del escroto cuenta con glándulas sudoríparas con
inervación adrenérgica.
Función endocrina del tesơculo
La síntesis de andrógenos tes culares ene lugar a par r de la acción de una

compleja batería enzimá ca en las células de Leydig ubicadas en los inters cios
de los túbulos seminíferos del tes culo. La hormona más representa va es la
testosterona que posee mayor ac vidad biológica al comparar con la dihidrotes-
tosterona y la androstendiona. La síntesis hormonal teniendo como precursor al
colesterol ocurre a nivel del re culo endoplásmico. El colesterol al entrar a las
mitocondrias se transforma por acción enzimá ca en pregnenolona. Posterior-
mente en los ribosomas la pregnenolona ene 2 des nos. Se hidroxila a 17-al-
fa-hidroxipregnenolona precursor de la dehidroepiandrosterona o se transfor-
ma en progesterona y esta en 17-alfa-hidroxipregnenolona. En ambos casos a
par r de estos metabolitos intermedios, en la pubertad se produce la síntesis
de testosterona y los otros andrógenos que abandonan la célula de Leydig por
difusión para alcanzar la linfa, el líquido tubular y la sangre donde viajan en
equilibrio entre una forma unida a proteínas transportadoras como la albúmina
y las globulinas y la forma libre que cons tuye la fracción más pequeña pero
biológicamente ac va de la hormona.
191
Papeles fisiológicos de los andrógenos
Sus acciones pueden dividirse en 2 grandes grupos, aquellas que enen como
órgano blanco el propio aparato genital del macho y un segundo grupo de accio-
nes que se despliegan sobre el metabolismo en virtud de sus efectos anabólicos.
Los andrógenos es mulan el crecimiento, desarrollo y mantenimientos de la
ac vidad funcional de los órganos sexuales primarios, secundarios y accesorios
incluyendo el pene. Es mulan la líbido y potencia sexual del macho. Así mismo
son responsables del desarrollo de los caracteres sexuales secundarios, lo que
se traduce en el mayor desarrollo corporal que se observa sin excepción en el
macho donde la cintura escapular es más ancha que la pelviana y una distribu-
ción diferente a la hembra de los depósitos de grasa corporal. Un ejemplo muy
ilustra vo es el toro donde el peso corporal del animal maduro con frecuencia
duplica al de la hembra de igual raza. Por otra parte, influyen en la pigmentación
(dicromismo del pelaje) y crecimiento del pelo en los mamíferos y de las plumas
en las aves donde son más oscuros en ciertas regiones del cuerpo, el desarrollo
de los cuernos en los ungulados, la vocalización grave por hipertrofia laríngea y
engrosamiento de las cuerdas vocales y la conducta excretora de micción. Inclu-
so se considera también la producción de feromonas ya que algunas son espe-
cíficas del sexo y dependen de los esteroides gonadales.
Las acciones metabólicas de los esteroides androgénicos se traducen en un

efecto anabólico sobre las proteínas lo que unido a una disminución del ca-
tabolismo aminoacídico da como resultado un efecto miotrófico que conduce
al incremento de la masa muscular que conjuntamente con el retraso del cie-
rre epifisario determinan la mayor talla corporal en el macho con respecto a la
hembra. Otras acciones vinculadas con el crecimiento son el incremento de la
retención de nitrógeno y calcio.
 Órganos sexuales secundarios
 Epidídimo
Se localiza a lo largo de la región medial del tes culo, su longitud es variable de
192
acuerdo con la especie y cons tuye un túbulo único enrollado que consta de 3
partes que son cabeza, cuello y cola. Este segmento tubular esta tapizado por
epitelio cilíndrico ciliado rodeado de tejido conec vo y fibras de músculo liso
que son más abundantes en la cola.
La zona de la cabeza está localizada en el extremo proximal del tes culo y la

misma recoge los espermatozoides que provienen de los túbulos seminíferos.
Se es ma que aproximadamente el empo de migración epididimaria es de 10,
11, 14 y 15 días respec vamente en el conejo, toro, cerdo y caprino. En este
segmento, los espermatozoides sufren cierto grado de maduración y pueden
permanecer viables durante periodos prolongados de empo debido a que su
mo lidad y metabolismo son muy bajos. En el macho bovino, el epidídimo e-
ne una amplia capacidad de almacenaje de espermatozoides que oscila entre
20,000 y 80,000 millones lo que está en relación con la edad y el desarrollo
tes cular.
 Conducto deferente
Este segmento posee una túnica de músculo liso bien desarrollada. Se ex ende
desde la cola del epidídimo hasta el cuello de la vejiga, desembocando en la
pared dorsal de la uretra junto con los conductos de las glándulas dando lugar
a la formación de una vía común que es el conducto eyaculador. La ampolla del
conducto deferente no está presente en el cerdo y en otras especies ene un
tamaño variable ya que es pequeña en caninos y felinos y de mayor tamaño en
equinos y bovinos.
 ORGANOS SEXUALES ACCESORIOS
Las glándulas sexuales accesorias cons tuyen un pool de secreciones exocrinas

que suministran la mayor parte del plasma seminal rico en carbohidratos, sa-
les de ácido cítrico, proteínas, aminoácidos, enzimas, vitaminas hidrosolubles
y sustancias minerales con un poder tampón rela vamente elevado. De aquí
que el plasma seminal cons tuye un medio líquido especialmente apto para el
desarrollo de las funciones vitales de los espermatozoides. Las glándulas anexas
193
del aparato genital entran en ac vidad tras la aparición de la pubertad, enen
un desarrollo variable de acuerdo con la especie, son palpables en parte por vía
rectal en animales mayores y en los machos castrados son rudimentarias.
Las secreciones de estas glándulas se vierten a la uretra en el momento de la

eyaculación gracias a la contracción de las fibras de músculo liso presentes en su
parénquima y que están inervadas por el sistema nervioso vegeta vo.
 VESÍCULAS SEMINALES
Las vesículas seminales son glándulas pares, situadas en la cavidad pelviana,

encima de la vejiga urinaria. En el caballo sólo forman una vesícula propiamente
dicha, mientras que en el cerdo y los rumiantes enen apariencia de glándulas
compactas y no están presentes en los carnívoros. Se encuentran reves das de
epitelio secretor que produce un material mucoide rico en levulosa y pequeñas
can dades de ácido ascórbico, inositol, ergotonina, aminoácidos, fosforilcolina
y prostaglandinas. Durante la eyaculación, las vesículas seminales vacían su con-
tenido en el conducto eyaculador al mismo empo que el conducto deferente
evacua el semen. El producto de su secreción ene gran influencia en los es-
permatozoides y par cipa en el volumen del eyaculado hasta un 50%. Una vez
depositado el semen en el aparato genital de la hembra, resulta probable, que
el incremento de la liberación de prostaglandinas en el útero contribuya a la
progresión de los espermatozoides hacia las trompas de Falopio.
 PRÓSTATA
La próstata está situada sobre el cuello de la vejiga y la primera porción de la

uretra, ver endo su secreción mediante varios conductos excretores. La misma
se caracteriza por ser un líquido alcalino claro de aspecto lechoso, rico en fos-
fatasa ácida, pró dos, lípidos, hexosas y espermina, sustancia que le da al eya-
culado su olor caracterís co. Entre sus componentes vale la pena destacar por
su importancia la síntesis de una proteína conjugada, denominada an glu nina
cefálica cuya función estriba en evitar la aglu nación espermá ca. Durante la
eyaculación la cápsula de la glándula se contrae simultáneamente con las con-
194
tracciones del conducto deferente y las vesículas seminales, de modo que el lí-
quido excretado se une a la masa de espermatozoides. La reacción alcalina de la
secreción prostá ca es esencial para la adecuada fer lización del oocito ya que
neutraliza las secreciones ácidas con las que el espermatozoide entra en contac-
to al ingresar en el aparato genital de la hembra. Esta glándula es voluminosa
en el perro, talvés por ser la única glándula accesoria existente, en tanto que es
proporcionalmente menor en orden decreciente en el equino, bovino, cerdo y
pequeños rumiantes. En el bovino y el cerdo está compuesta de un cuerpo y una
porción difusa localizados en el origen de la uretra, mientras que en pequeños
rumiantes esta formada por dos lóbulos unidos por un istmo. En el hombre de
forma similar a como sucede en el perro la glándula puede sufrir hipertrofia a
edades avanzadas y dificultar la micción por compresión de la uretra, mientras
que la castración produce disminución considerable de su volumen. Por otra
parte, su ex rpación en animales de experimentación no va siempre acompa-
ñada de reducción del poder fecundante, sobre todo si se man ene el funciona-
lismo de las vesículas seminales y de las glándulas bulbos uretrales.
 GLÁNDULAS BULBOURETRALES O DE COWPER
Son glándulas ovoides y pares, de 2-3 cm de largo. Están envueltas en el mús-

culo bulbo-cavernoso y desembocan por separado en la uretra con la que se
encuentran en contacto a la altura del estrecho posterior de la pelvis. Tienen
una estructura lobulosa y los lóbulos se encuentran divididos por tabiques ricos
en tejido conec vo.
Su desarrollo varia de acuerdo con la especie, siendo más voluminosas en el

cerdo, mientras que en el caballo y el toro enen aproximadamente el tamaño
de una nuez, para disminuir proporcionalmente en pequeños rumiantes y en el
gato, en tanto que están ausentes en el perro. Su secreción ene como función
limpiar y lubricar la uretra antes de la cópula, con el obje vo de facilitar el trán-
sito de los espermatozoides por este segmento que cons tuye una vía común
de los sistemas genital y urinario.
195
 GLÁNDULAS URETRALES DE LITTRE
Están a su vez cons tuidas por dos pos de glándulas, las intra mucosas que son
pequeñas, muy numerosas en la región cavernosa de la uretra y localizadas en la
lámina propia y las extra mucosas, de mayores dimensiones con conductos que
suelen abrirse en la uretra formando ángulos agudos. Ambos pos de glándu-
las segregan una sustancia mucoide que conjuntamente con la secreción de las
glándulas de Cowper enen la función de limpiar y lubricar la uretra antes del
paso de los espermatozoides.
 CONDUCTOS SEXUALES
Los conductos sexuales o sistema canalicular del tes culo derivan embriológica-
mente de los conductos de Wolff. Este sistema tubular comunica los tes culos
con el exterior a través de la uretra vía común de los sistemas genital y urinario.
Los conductos sexuales se originan en el tes culo y forman la red de tes s in-
tegrada por una serie de túbulos muy finos recubiertos de epitelio y situada en
el medias no tes cular. Del medias no parten 12 o 15 túbulos que son los con-
ductos eferentes, que son rectos al principio y después sinuosos, para reunirse
y formar un solo conducto, denominado epidídimo.
Los espermatozoides maduros al separarse de las células de Sertoli viajan por

este sistema canalicular a par r de los túbulos seminíferos a la rete tes s, los
conductos eferentes y llegan finalmente al epidídimo donde pueden permane-
cer viables durante largo empo gracias a que su mo lidad y su metabolismo
son casi nulos. En este segmento con núan madurando y se recubren de una
fina película proteica que los protege. En el momento de la eyaculación la con-
tracción de la musculatura lisa del epidídimo posibilita que una parte de los
espermatozoides alcancen el canal espermá co, cuyas contracciones peristál -
cas facilitan su tránsito por la uretra donde se reúnen con las secreciones de las
glándulas anexas para ser expulsados al exterior.
En el conducto deferente está a con nuación del epidídimo y se ex ende a par-

r de la base del tes culo en dirección dorsal; formando parte del cordón esper-
196
má co atraviesa el anillo inguinal, a cuyo nivel se separa de las arterias, venas,
nervios y otros elementos anatómicos del cordón. Se dirige por la cavidad ab-
dominal hacia la pelvis, y es fundamentalmente un segmento tubular des nado
a la conducción de los espermatozoides desde el epidídimo hasta la porción
pélvica de la uretra.
El conducto deferente par cipa en el mecanismo de eyaculación, merced a las

contracciones involuntarias de su musculatura. En la región pelviana se ensan-
cha para formar la ampolla de Henle que posee numerosas glándulas y sirve de
almacén a los zoos pérmicos. Estas glándulas van a segregar fructosa y ácido
cítrico (aunque no son la fuente principal de estas sustancias).
La uretra es la zona común de tránsito para los productos elaborados por los
tes culos, las vías genitales excretoras y las glándulas accesorias, así como para
la orina excretada.
Se ex ende por la cavidad pelviana y a lo largo del pene para terminar la extre-
midad del glande pasando, en el orificio uretral externo.
 Pene
Cons tuye el órgano copulador del macho, forma la porción extrapelviana de la

uretra y está compuesto básicamente de 2 cuerpos de tejido eréc l que forman
el cuerpo cavernoso del pene y de la uretra respec vamente. El pene se localiza
en la región inguinal y se ex ende desde el arco isquiá co hacia delante hasta la
región umbilical a nivel de la línea media. Está sostenido por la fascia del pene
y la piel y su extremo libre está envuelto en una bolsa cutánea denominada
prepucio. El órgano desde el punto de vista anatómico se divide para su estudio
en raíz, cuerpo y glande. La raíz se inserta en las porciones laterales del arco is-
quiá co por 2 pilares convergentes en la parte ventral del arco, mientras que la
uretra discurre por encima del arco entre los pilares y se encorva hacia delante
para incorporarse al pene. El cuerpo cons tuye la parte más importante, se ini-
cia en la unión de ambos pilares donde se inserta en la sínfisis isquiá ca por los
ligamentos suspensorios del pene que a su vez se unen con el tendón de origen
197
de los músculos rectos internos. La región dorsal del cuerpo se caracteriza por
presentar nervios, arterias y un abundante plexo venoso, en tanto que por la
cara ventral discurre la uretra y las caras laterales están tapizadas por un plexo
venoso. Finalmente el glande cons tuye la porción libre y más ancha del órgano
cuya base presenta un reborde prominente denominado corona.
La introducción del pene en la vagina requiere de la previa erección que se

efectúa por la acción conjunta del llenado de sangre de los cuerpos cavernosos
gracias a la dilatación arterial y contracción de las vénulas facilitado ello por
la distribución de válvulas en estas úl mas, unido a la contracción de los mús-
culos isquiocavernosos que comprimen la vena dorsal del pene contra el arco
isquiá co. Por otra parte, el grado de dilatación de los cuerpos cavernosos con
el obje vo de incrementar el tamaño del órgano en la erección se encuentra en
relación directa con el desarrollo de las capas de tejido conec vo que rodean al
tejido de po esponjoso.
Los rumiantes y el cerdo presentan un po de pene fibroelás co, no exis endo

gran aumento de su tamaño durante la erección. En el perro, el glande presenta
un cuello largo con un bulbo prominente, mientras que el cuerpo del órgano po-
see una abundante distribución de tejido fibroso, en tanto que el tejido conec-
vo del glande está poco desarrollado pero presenta una amplia distribución de
fibras elás cas y músculo liso. En esta especie, el prepucio es laxo y después de
la introducción del pene, el aumento de tamaño del músculo bulbouretral unido
a la contracción de los músculos ves bulares determinan el anclaje caracterís-
co que se ex ende incluso más allá de efectuada la eyaculación. Por su parte
el gato presenta espinas cornificadas en la región del glande cuyo desarrollo es
proporcional con los niveles de andrógenos y las mismas enen como función
es mular la respuesta ovulatoria refleja. En este sen do debemos recordar que
para esta especie la ovulación ene lugar en forma inducida por el coito. Por su
lado, en el macho bovino, el pene es muy suscep ble a sufrir desviaciones du-
rante la erección y protrusión, lo que da como resultado que con frecuencia se
produzcan intentos fallidos al ser introducido en la vagina. Se encuentra rodea-
do de una serie de pequeñas laminillas que enen importancia para su sostén
y protrusión.
198
 Erección y eyaculación
La erección se desencadena básicamente por excitaciones de naturaleza senso-

rial, a par r de la percepción de las secreciones odoríferas de las hembras en
celo unido a todas las excitaciones que ingresan al sistema nervioso central a
través de los órganos de los sen dos. De esta forma, la cópula en todas las es-
pecies de animales domés cos va precedida de un periodo de preparación en el
que se produce la excitación sexual de la hembra y el macho durante la cual en
este úl mo se incrementa considerablemente la irrigación de los genitales que
posibilita la erección. La erección del pene comienza en el bulbo uretral progre-
sando hasta la extremidad y se produce gracias a la dilatación arterial que se
acompaña de una reducción de la circulación venosa, en parte por la presencia
de válvulas venosas, pero sobre todo gracias a la fuerte contracción del músculo
isquiouretral que refuerza la acción de erección al comprimir el sistema venoso
regional. Los cambios vasculares del pene se producen bajo el gobierno de los
nervios erectores y dan como resultado un aumento de hasta 5 veces su tamaño
por incremento progresivo del volumen de los cuerpos cavernosos del pene, la
uretra y el glande, mientras que la contracción de los músculos bulbo e isquio-
cavernosos durante la ejecución de la cópula amplifican el grado de erección.
La presencia del glande en algunas especies como el equino y los carnívoros
determina que la erección máxima se alcance después de la introducción del
pene en la vagina lo que probablemente tenga como obje vo facilitar la mis-
ma, mientras que en el toro la abundante presencia de tejido fibroelás co es la
causa que determina el escaso aumento de volumen del pene que sin embargo
aumenta su longitud de manera apreciable por relajación del músculo retractor
del pene. El control nervioso de la erección se produce a par r de la presencia
de un centro genitoespinal localizado en la región lumbosacra el que a su vez
está bajo la influencia de la corteza a través de los es mulos sensoriales que
ingresan a la misma mediante los órganos de los sen dos.
La excitación sexual de la hembra en celo durante la fase preparatoria del coito

unido a la penetración del pene en la vagina propician en la misma el estableci-
miento de reflejos encaminados no sólo a facilitar el desarrollo exitoso del acto
sexual, sino además a proveer condiciones favorables para el desplazamiento
199
de los espermatozoides y por consiguiente para que se consume la fecundación.
De esta forma, la secreción de las glándulas ves bulo vaginales y las secreciones
uterinas que alcanzan la vagina facilitan la introducción y desplazamiento del
pene en la vagina. Los músculos que rodean la vagina se contraen, comprimien-
do al pene y se producen contracciones peristál cas del cérvix que facilitan el
ascenso de los espermatozoides hacia el oviducto. Los reflejos que desenca-
denan la eyaculación enen como punto de par da la es mulación mediante
fricción de los corpúsculos y terminaciones nerviosas sensi vas del pene. Ello
va antecedido según el caso por las contracciones de la musculatura lisa y los
movimientos peristál cos del epidídimo, conducto deferente y glándulas acce-
sorias que incorporan su secreción, transitando el semen hasta la uretra donde
las contracciones peristál cas de los músculos bulbo e isquiocavernoso que la
rodean determinan su salida al exterior. La coordinación de todas estas acciones
que permiten la ejecución de este complicado reflejo asienta en el centro geni-
toespinal localizado en la región lumbar desde L2 hasta L4. Las fibras simpá cas
procedentes de los pares de nervios lumbares de esta región hacen sinapsis en
el ganglio mesentérico posterior y de aquí inervan las estructuras mencionadas
a través del nervio hipogástrico.
En especies como equinos, rumiantes y cerdos, donde el cérvix se encuentra

abierto, la mayor parte del eyaculado se deposita en el útero lo que unido a
las contracciones del miometrio producto de la descarga de oxitocina facilita el
transporte de los espermatozoides.
 Conducta copulatoria
Está en relación con el patrón de comportamiento de acuerdo con la especie, lo

que a su vez se relaciona con algunos factores como la estructura anatómica del
pene y el aporte que hacen las glándulas accesorias al volumen final del eyacu-
lado, exis endo una relación directa entre el empo de duración de la cópula-
ción y de la eyaculación. De acuerdo con esto, para machos con pene de cons -
tución fibroelás ca y pequeños volúmenes de eyaculado, la cópula es rápida y
el periodo refractario corto. Pudiera pensarse que por la estructura histológica
200
fibroelás ca del pene en el cerdo este debería poseer un empo de copulación
corto, sin embargo, su abundante volumen de eyaculado que puede alcanzar los
250 ml determina un incremento de esta fase. En el equino, la elevada vasculari-
zación del órgano copulador unido al elevado volumen eyaculatorio, en el perro
la prolongada salida de la secreción prostá ca y el anclaje del bulbo del glande
en la vulva, y en el gato, donde la LH se libera en la hembra para desencadenar
la ovulación producto de un reflejo neuroendocrino, son las razones que en es-
tas especies explican una prolongación en el empo de copulación.
Aún cuando la cubrición se produce de forma similar descansando el macho

sobre el tren posterior de la hembra a la que abraza lateralmente con sus ex-
tremidades anteriores a nivel de la región lumbar, este acto ene varios com-
ponentes comunes. Se describe como palpación el movimiento rápido de las
extremidades anteriores del macho sobre la zona de los flancos de la hembra,
lo que se acompaña de movimientos rítmicos de la pelvis denominados em-
pujes pélvicos, mientras que la introducción del pene con o sin eyaculación se
denomina copulación completa, en tanto que cuando el macho no logra la in-
troducción y cesa en su intento, se dice que la copulación fue incompleta. A la
copulación completa le sigue un periodo refractario donde no existe respuesta a
es mulos sexuales para dar paso finalmente a la fase de recuperación. Por ello,
teniendo en cuenta el desarrollo de acuerdo con la edad y el fisiologismo del
aparato genital del macho en las diferentes especies, se recomienda para caba-
llos jóvenes la monta 1 vez por semana para cubrir de 15 a 20 yeguas, mientras
que para sementales de 3 años de edad resulta permisible copular 2 veces por
semana para cubrir de 40 a 50 yeguas, y los sementales maduros 5 a 6 veces en
igual periodo de empo para servir hasta 80 hembras en la estación reproduc-
va. En esta especie, en la fase preparatoria el macho muestra una gran intran-
quilidad y la eyaculación se hace evidente por los movimientos de la cola que
se eleva y desciende por contracción de los músculos del ano y el pene. El toro
añojo puede emplearse para cubrir 1 a 2 veces por semana y los más jóvenes
no se les debe asignar más de 15 hembras en un periodo de hasta 3 meses. En
este caso la duración del coito en virtud de las razones señaladas anteriormente
es corto con una duración aproximada de 5 a 10 segundos y la eyaculación se
produce prác camente de forma inmediata a la introducción del pene. Esta se
201
caracteriza por un movimiento brusco que se conoce comúnmente con golpe
de riñón. En líneas generales, las caracterís cas señaladas para el bovino son
muy similares a las observadas en pequeños rumiantes. Para el caprino maduro
que puede montar aproximadamente 3 veces al día, el límite de distribución
es de 2 a 3 machos por cada 100 hembras. El cerdo de 1 año de edad puede
emplearse 3 veces por semana y cuando alcanza la madurez no más de 1 vez
al día. En el perro la cópula no debe exceder las 2 o 3 veces por semana. Esta
especie se caracteriza por una prolongada fase preparatoria para la cópula y
por el considerable aumento de tamaño que adquiere el bulbo del glande una
vez producida la máxima erección lo que trae como consecuencia que el macho
quede unido a la hembra al verse imposibilitado de re rar el pene de la vagina
después de eyacular.
Igualmente resultan de interés dentro de la especie las conductas individuales

de apareamiento lo que unido a otros criterios nos permi ría realizar una ade-
cuada selección de sementales. Así tenemos por ejemplo que en el bovino exis-
ten casos donde el toro con una sola cubrición deja gestante a la hembra y pos-
teriormente se desplaza para localizar otras vacas en celo, en tanto que otros
copulan reiteradamente a la hembra para luego buscar otras hembras en estro.
 Regulación del eje hipotalámico hipofisario tesƟcular
El factor de liberación gonadotrópico del hipotálamo o GnRH alcanza el sistema

portal hipotalámico hipofisario donde es mula la liberación de FSH y LH cuyo
órgano diana es el tes culo. La FSH actúa sobre las células de Sertoli y de esta
forma promueve la espermatogénesis y la síntesis de ABP, en tanto que la LH ac-
tuando sobre las células de Leydig es mula la síntesis de testosterona. A par r
de aquí se establece una retroalimentación nega va tes culos-hipófisis-hipotá-
lamo ya que el incremento de testosterona reprime la síntesis y liberación de LH
a nivel hipofisario y de GnRH en el hipotálamo. En este úl mo caso la reducción
en la liberación de GnRH además determina una retroalimentación nega va so-
bre la FSH. Por otro lado, la FSH además se encuentra bajo otro mecanismo de
retroalimentación nega va a par r de la acción de las inhibinas sinte zadas en
las propias células de Sertoli. En algunos casos también se plantea que la PRL
202
ene una acción sinérgica con la LH para la producción de testosterona. Lo cier-
to es que lo anterior siempre ha sido un punto muy controver do ya que la ma-
yor parte de los autores señalan que no existe una absoluta claridad en cuanto
a las acciones de la PRL en el macho.
203
UNIDAD VIII. FISIOLOGÍA DE LA GLÁNDULA MAMARIA Y
LACTACIÓN
ANATOMÍA FUNCIONAL DE LA GLÁNDULA MAMARIA
Se considera como una glándula sudorípara modificada de po lóbulo alveo-
lar y origen ectodérmico. Está formada básicamente por dos pos de tejido, el
parénquima o tejido glandular y el estroma. El estroma está representado por
un sistema de tubos ramificados que terminan en extremidades abultadas, en
forma de alvéolos o acini formando el parénquima. Es una glándula tubulosa
acinosa y se compone en realidad de gran número de glándulas elementales
o lóbulos que a su vez, se subdividen en lobulillos y estos en acini. Cada acini
consta de una membrana propia y de dos filas de células, una interna o hilera
secretora y otra externa compuesta de elementos mioepiteliales. Las células
alveolares epiteliales cons tuyen la unidad funcional de la glándula ya que es
aquí donde se produce la síntesis de los componentes básicos de esta secreción
aunque no se excluyen las células de las paredes de los conductos por tener
cierta par cipación. Las células epiteliales que integran el acini varían su for-
ma en dependencia del estado de repleción alveolar y presentan en la porción
apical numerosas microvellosidades, mientras que la porción basal es rugosa
lo que facilita los procesos absor vos a par r de la red capilar gracias al ín mo
contacto con la membrana basal. Los conductos excretores según su situación,
se dividen en tres grupos: conductos intralobulares, interlobulares y galactófo-
ros o colectores.
La elevada ac vidad secretora de la glándula mamaria exige un elevado apor-

te sanguíneo el cual aumenta después del parto por derivación de la sangre
des nada previamente al útero. En los rumiantes el riego arterial procede de
la arteria pudenda externa que atraviesa el conducto inguinal y se divide en
dos arterias mamarias. Las arteriolas se ramifican en el tejido mamario forman-
do una rica red capilar dispuesta alrededor de los alvéolos y finalmente existe
una amplia red de plexos venosos en los que la sangre circula muy lentamente
y un importante sistema de vasos linfá cos. La sangre retorna de la glándula
mamaria en la vaca por tres troncos principales: la vena pudenda externa, que
atraviesa el conducto inguinal; la vena subcutánea abdominal (vena de la leche)
que desemboca en la vena cava craneal y la vena basal caudal, que lo hace en
la vena cava caudal.
204
Su disposición anatómica toraco abdominal, toraco inguinal o inguinal varía se-
gún la especie animal. En los pequeños rumiantes y en la yegua aparece un
complejo glandular par simétricamente ubicado a ambos lados en la región in-
guinal de forma similar a la vaca donde son dos; en la gata son cuatro dispuestos
en la región toraco abdominal, en la perra y la cerda su presentación es toraco
inguinal en can dad de cuatro o cinco y seis a siete respec vamente.

del estroma y el parénquima
mamario
MAMOGÉNESIS
Su esbozo puede iden ficarse desde los primeros estadios del desarrollo em-
brionario en forma de agrupamientos celulares subepidérmicos denominados
crestas mamarias. Este esbozo inicial al parecer, no requiere de acciones hormo-
nales estrogénicas para su desarrollo fetal en la hembra. Sin embargo en igual
etapa en el macho, la baja concentración de andrógenos tes culares es capaz
de provocar inhibición de su crecimiento al desprender el primordio mamario
de la epidermis.
Al nacimiento su desarrollo se restringe a una serie de conductos alrededor de

una pequeña cisterna glandular y no hay presencia de músculo liso ni es nter
del pezón.
Durante el periodo de crecimiento postnatal, el desarrollo del tejido mamario

es limitado y acompaña al desarrollo somá co. En esta etapa aparece el mús-
culo liso y el es nter del pezón y su crecimiento se debe al aumento de tejido
205
conec vo fibroso y depósito de grasa, no así al desarrollo del epitelio glandular.
El arribo a la pubertad determina un aumento considerable de su volumen por
interacción de la GH y otras hormonas de acción sistémica con la puesta en
marcha del eje hipotalámico hipofisario gonadal que posibilita el sincronismo
funcional de la foliculogénesis y la esteroidogénesis. De esta forma los estróge-
nos ováricos promueven el crecimiento y desarrollo del sistema de conductos
galactóforos, mientras que la progesterona secretada en el cuerpo lúteo actúa
sobre la porción lóbulo alveolar de la glándula. Su máximo desarrollo ene lugar
durante la gestación, momento a par r del cual se prepara para la inminen-
te producción de leche. En el ganado bovino esto se observa sobre todo en el
úl mo trimestre de la gestación. En este periodo el desarrollo se produce en
acción sinérgica con la GH y la ACTH. La elevada concentración de progesterona
refuerza sobremanera la formación de lóbulos de tejido alveolar que garan zan
una mayor producción láctea. Contribuyen además al desarrollo en esta etapa
las bajas concentraciones (niveles basales) de PRL, la hormona lactógeno pla-
centaria que ene ac vidad po GH y prolac nica, los glucocor coides que es-
mulan el crecimiento generalizado y la GH a través de las somatomedinas que
promueve la síntesis y depósito de proteínas. Por otra parte se ha informado
que la PRL y los estrógenos al parecer inducen el crecimiento glandular median-
te mediadores hormonales pep dicos al actuar como factores de crecimiento.
Por otro lado, las hormonas roideas apoyan las profundas transformaciones
morfofuncionales y metabólicas que acontecen en esta etapa en la glándula
mamaria. Los estudios que en forma experimental han intentado reproducir el
crecimiento y desarrollo mamario mediante la administración exógena de hor-
monas han puesto de manifiesto la par cipación de las hormonas antes seña-
ladas y la importancia de los estrógenos y la progesterona en este proceso. En
general se plantea que ene lugar una elevación considerable de la población
de receptores hormonales y de la sensibilidad de estos a la acción de las hor-
monas anteriormente mencionadas.
 Cambios endocrinos que desencadenan la producción láctea
Las condiciones en que se desarrolla el parto enen una decisiva influencia so-
bre la futura producción de leche y los cambios del perfil endocrino que propi-
206
cian su inicio comienzan a producirse próximo al parto, dependen de la relación
madre feto y del cambio de la ac vidad funcional de órganos endocrinos transi-
torios tales como el cuerpo lúteo y la placenta. En este sen do se ha informado
que la reducción de los niveles circulantes de esteroides (estrógenos y gestáge-
nos) al ocurrir la expulsión de la placenta determina que la glándula mamaria se
haga más sensible a la acción de las hormonas que integran el complejo galacto-
poyé co, principalmente la PRL por el rol que desempeña mediando la síntesis
de los componentes básicos de le leche y los glucocor coides al incrementar el
desvío de nutrientes y metabolismo de la glándula unido a las hormonas roi-
deas. Estas acciones se refuerzan primero por los es mulos que provienen de
las contracciones uterinas que dan lugar al transito del feto por todo el canal del
parto y después gracias a aquellos que se originan en la propia glándula mama-
ria a consecuencia de la succión y que rebotan hasta el hipotálamo es mulando
la secreción de PRL y CRF.
 Lactogénesis
Lactogénesis es el término empleado para referirse al inicio de la lactación que

cons tuye básicamente un proceso de diferenciación del tejido mamario para
entrar en fase secretora lo que está asociado con el final de la gestación y la
proximidad al parto. Este proceso depende de un pool hormonal denominado
complejo galactopoyé co y del tejido mamario. Usualmente se divide en dos
fases denominadas respec vamente fase I y II.
La lactogénesis requiere de una serie de cambios celulares gracias a los que las
células epiteliales del alvéolo pasan a un estado secretor. Este proceso com-
prende una diferenciación citológica y enzimá ca que al final de la gestación
y antes del parto sólo permite la síntesis y eyección de can dades exiguas de
leche.
 Cambios celulares
La célula epitelial alveolar en estado secretor se caracteriza por un marcado

desarrollo del re culo endoplásmico en las porciones basal y media de la célula
207
y su membrana aparece recubierta por ribosomas. El aspecto microscópico del
re culo endoplásmico que evidencia gran ac vidad se asocia con los intensos
procesos de síntesis de la mayoría de las proteínas de la leche. Existen además
de los ribosomas que están ligados a la membrana una considerable can dad de
estos en su forma libre. Igualmente el aparato de Golgi adquiere gran desarrollo
formando sacos aplanados y se observa la presencia de vesículas hacia su por-
ción periférica y se localiza por encima del núcleo de la célula. Por otro lado se
produce incremento de la can dad de mitocondrias las que además se caracte-
rizan por un gran polimorfismo. En la porción apical del citoplasma se observan
abundantes gotas de grasa, gránulos de proteínas y otros componentes de la
leche y el contorno celular de esta porción presenta abundantes y pronunciadas
microvellosidades.
 Cambios enzimáƟcos
El incremento de la concentración de enzimas a nivel celular es expresión de los

profundos cambios metabólicos que acontecen en la glándula para apoyar los
procesos de biosíntesis de los componentes de la secreción glandular. Los cam-
bios enzimá cos incluyen incremento de la síntesis de ace l CoA carboxilasa,
que promueve la síntesis de ácidos grasos y otras asociadas con el incremento
de la captación de los sistemas de transporte de aminoácidos, glucosa y mu-
chas otras biomoléculas necesarias para la producción de leche. En la hembra
bovina próxima al parto se describe el incremento de la ac vidad de la Ace l
CoA carboxilasa la que se man ene con posterioridad al alumbramiento. Por su
parte, la síntesis de lactosa depende de un grupo de enzimas que igualmente
incrementan su concentración al final de la gestación. Entre ellas se describen
la hexoquinasa, la fosfoglucomutasa, la glucosa pirofosforilasa, la glucosa 4 epi-
merasa y la lactosa sintetasa.
 Lactogénesis fase I y II
En su primera etapa la lactogénesis se asocia con la formación del calostro que

con ene una elevada concentración de inmunoglobulinas, mientras que la sín-
tesis de lactoalbúmina y lactosa no se inicia hasta la segunda etapa de este
208
proceso. En la vaca comienza aproximadamente de 0 a 4 días antes del parto
y no es hasta que cesa el efecto inhibidor de la progesterona (alrededor de 48
horas antes del parto en la mayor parte de los mamíferos) al detectarse niveles
circulantes elevados de PRL y glucocor coides asociados con la presentación
del parto que se desencadena una copiosa producción de leche (lactogénesis
fase II). En la mujer la caída de la progesterona sérica no se produce hasta la
presentación del parto, de ahí que la segunda fase de la lactogénesis en muchos
casos no ocurre hasta alrededor de las 48 horas posteriores al alumbramiento.
En cambio, en la cerda la fase II se produce inmediatamente antes o durante el
parto. Por ello, resulta muy di cil obtener en la cerda secreción láctea con an-
telación al parto a diferencia de la vaca donde se puede observar una can dad
apreciable incluso algunos días antes de su presentación.
 Galactopoyesis
Se define como la capacidad de la glándula mamaria para mantener la produc-

ción de leche, su gobierno es de naturaleza neuroendocrino y al mismo empo
depende de factores tales como el estado de salud, la nutrición y el ordeño.
Existen evidencias experimentales en pequeños rumiantes que demuestran que
la hipofisectomía trae consigo el cese de la lactación y que la administración
exógena PRL en estas circunstancias por sí sola no es capaz de mantener la mis-
ma. Ello pone de manifiesto la par cipación de la GH, diferentes factores de
crecimiento, glucocor coides, roxina, triyodo ronina y otras hormonas como
la insulina y la PTH en el inicio y mantenimiento de la lactancia.
209

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Figura 2. Resumen de los procesos parciales que acontecen en la glándula

mamaria durante la lactación, según: Kolb, (1975)
 Requerimientos metabólicos para la producción de leche
La presentación del parto implica que la glándula mamaria adquiera prioridad

metabólica con respecto a los tejidos extramamarios para desarrollar la síntesis
y secreción de leche para lo que requiere can dades suficientes básicamente
de agua, glucosa, aminoácidos, ácidos grasos, Ca+2 y K+. Otros cambios impor-
tantes en la glándula mamaria son el incremento del riego sanguíneo y de la
población de receptores hormonales así como de la sensibilidad de los mismos
para las diferentes hormonas involucradas en este proceso.
 Glucosa
Es empleada para la síntesis de lactosa y el incremento de su requerimiento

se asocia en primera instancia con la gluconeogénesis a par r del propionato,
lactato, aminoácidos y glicerol a nivel del tejido hepá co, así como también con
una mayor inges ón en la dieta. Lo anterior indica la ocurrencia del incremento
de la producción de glucosa a par r de las reservas corporales de proteínas con
independencia del contenido en la dieta.
210
 Aminoácidos
Las necesidades de estas biomoléculas para la síntesis de leche cons tuyen un

factor limitante durante la lactancia temprana. A pesar de que existe abundante
información sobre la u lización de los mismos por parte de la glándula mama-
ria, no se conoce a profundidad la cuan a a que asciende su movilización de los
tejidos extramamarios hacia la glándula.
 Ácidos grasos
En la hembra bovina, los ácidos grasos de cadena larga y el acetato proveen

la mayor parte de la energía necesaria para los procesos oxida vos y la pro-
ducción de leche en la glándula donde la demanda energé ca requiere de una
movilización masiva de ácidos grasos de las reservas corporales. Este fenómeno
se observa incluso desde el final de la gestación donde se ha informado incre-
mento de la tasa de lipólisis en el tejido adiposo en diferentes especies. Como
parte de los cambios preparatorios para acometer la lactancia, próximo al parto
se produce una marcada elevación de los ácidos grasos libres al mismo empo
que ocurre un incremento de la síntesis de lípidos en la glándula mamaria. Al
parecer los cambios del metabolismo lipídico antes y después del parto enen
el obje vo de preparar al tejido adiposo para una liberación masiva y prolonga-
da de ácidos grasos libres durante la lactancia. Al inicio de este proceso donde
el balance energé co de la hembra es nega vo, las reacciones de depósito se
invierten y la lipólisis se man ene elevada, mientras que a medida que dismi-
nuyen los requerimientos al avanzar la lactancia se produce una recuperación
metabólica con un cambio hacia el incremento de las reacciones de depósito en
el tejido adiposo. Por otra parte, se ha informado que los cambios metabólicos
del tejido adiposo durante este proceso se asocian con modificaciones de la
población de receptores adrenérgicos e insulínicos.
 Calcio
En la vaca, el requerimiento aumenta al doble o el triple desde el final de la ges-

tación hasta el inicio de la lactancia, incrementándose la absorción intes nal y la
211
ac vidad osteoclás ca. La regulación de su metabolismo en estas circunstancias
se desarrolla a par r de las acciones de la PTH, calcitonina y vitamina D actuan-
do sobre intes no delgado, riñón y hueso para asegurar niveles adecuados en la
fase de mayor demanda. A lo anterior se añade el hecho de que la PRL es capaz
de incrementar la absorción intes nal del calcio y ejercer una acción regulado-
ra de su metabolismo de forma independiente a la vitamina D. Se es ma que
para vacas lecheras en lactación con un nivel produc vo promedio de 10 kg se
requieren 24 g diarios de calcio. En nuestras condiciones, la principal fuente
de minerales son los pastos cuyo contenido depende entre otros factores de la
edad y po de po de forraje, nivel de fer lización y época del año. La hipocal-
cemia de la vaca lechera, también conocida como “fiebre de la leche” ocasiona
serios trastornos y se caracteriza por la presentación de temblor muscular, exci-
tabilidad, ruptura de tendones, ligamentos, fracturas óseas, depresión, hipoter-
mia y atonía ruminal.
 Cambios del riego sanguíneo
Durante la lactación se produce un incremento importante del riego sanguíneo

de la glándula, lo cual resulta lógico si tenemos en cuenta que todos los precur-
sores para la síntesis de leche llegan a la misma por esta vía. Este incremento
rela vo al adquirir prioridad metabólica con respecto a los tejidos extramama-
rios cons tuye un ejemplo clásico de adaptación homeostá ca bajo estas cir-
cunstancias de forma similar al nuevo orden que queda establecido para la dis-
tribución de nutrientes. No obstante, también se debe señalar que las propias
hormonas que integran el complejo galactopoyé co indirectamente incremen-
tan el flujo sanguíneo de la glándula mamaria. De ello se deduce que la propia
glándula en cierta forma es capaz de autorregular su propia irrigación.
 Cambios de la población de receptores hormonales
La interacción de las diversas hormonas que regulan la síntesis y producción

de leche así como la disponibilidad de sus respec vos receptores hormonales
cons tuye un punto clave que asegura el desarrollo exitoso de este complejo
proceso fisiológico. A dicho efecto, se ha informado que el número de recepto-
212
res para la PRL a nivel de la glándula mamaria se incrementa en todas las hem-
bras lo que se encuentra en relación directa con el aumento de las necesidades
de la hormona durante la lactogénesis. Bajo la acción de esta hormona, a nivel
de la célula epitelial alveolar se incrementa el transporte de iones y aminoáci-
dos, aumenta el volumen del aparato de Golgi y la síntesis de RNAm, caseína y lí-
pidos. Por otro lado, también se produce incremento del número de receptores
para los glucocor coides lo que pudiera guardar relación no sólo con su efecto
galactopoyé co sino además con el incremento del cor sol en momento del
parto. De forma similar ocurre con la población de receptores para la insulina,
hormonas roideas y la GH. Recientemente se ha señalado que la reconocida
acción galactopoyé ca de esta úl ma se debe no sólo a su acción anabólica
proteica, sino además al hecho de que promueve la conversión periférica de
roxina a triyodo ronina. Por ello existe convergencia por parte de numerosos
autores al plantear que en esta úl ma acción estriba su verdadero efecto ga-
lactopoyé co.
 Composición y secreción de los componentes de la leche
Es una emulsión de color blanco y opaco compuesta por una fase acuosa de-
nominada suero, una fase sólida formada por glúcidos entre los que se destaca
la lactosa (4,5 a 5,0%), diferentes lípidos, entre ellos, triglicéridos, fosfolípidos,
colesterol y ácidos grasos libres, una fracción proteica (3,2 a 3,5%) compuesta
por caseína, alfa lactoalbúmina, beta lactoglobulina, albúmina e inmunoglobu-
linas, diferentes minerales, vitaminas hidrosolubles y liposolubles y elementos
formes. Entre ellos en orden decreciente aparecen neutrófilos, linfocitos, mo-
nocitos y eosinófilos. La composición de la leche varía con la especie y la fase
de la lactogénesis y depende del efecto de múl ples fuentes de variación y las
interacciones que se establecen entre las mismas. Entre ellas se destaca la in-
fluencia del clima, estado de salud, sistema de manejo, plano nutricional, raza,
individuo y número de lactancias. Su composición en la vaca varía durante la
lactancia y se caracteriza por un incremento proporcional de su contenido en
grasas, proteínas y minerales a medida que esta avanza y que la producción es
menor.
213
Para la secreción de los componentes de la leche desde la célula epitelial glan-
dular del alveolo se postulan cinco vías, de ellas las primeras cuatro son de po
transcelular y la úl ma de naturaleza paracelular. Básicamente la vía o ruta em-
pleada depende de la estructura química de la biomolécula que atravesará la
porción apical de la célula epitelial productora de leche.
Figura 3. Representación esquemá ca del

lactocito en ac vidad y rutas
transcelulares de los componentes
de la leche.
 Ruta I
El mecanismo básico es la exocitosis y es la vía que u lizan algunos de los com-

ponentes más importantes de leche tales como proteínas, lactosa, calcio, fos-
fato y citrato. Estas biomoléculas quedan envueltas en vesículas de secreción a
nivel del aparato de Golgi que al completar su maduración migran hacia la por-
ción apical de la célula y su contenido se libera en el interior de la luz alveolar.
 Ruta II
Está reservada para la fracción lipídica de la leche cuya síntesis ene lugar en
el citoplasma y re culo endoplásmico. Inicialmente se forman pequeñas gotas
de grasa que posteriormente se fusionan para dar lugar a glóbulos grasos que
por ser solubles en la matriz lipoide de la célula epitelial son ver dos hacia la
luz alveolar.
214
 Ruta III
Es facilitadora para el paso del agua e iones monovalentes. El agua resulta arras-
trada por un gradiente osmó co creado por la lactosa, en tanto que los iones
siguen en su recorrido al agua y generan un gradiente electroquímico a ambos
lados de la membrana celular en su borde apical.
 Ruta IV
Esta ruta se encuentra des nada al paso por la membrana de las inmunoglobu-
linas que requieren a dicho efecto la presencia de un receptor. Una vez formado
el complejo receptor-inmunoglobulina este queda incluido en el interior de una
vesícula endocí ca que vierte su contenido hacia la luz alveolar.
 Ruta V
Esta vía de po paracelular depende de las acciones combinadas de la PRL con

el resto de las hormonas del complejo galactopoyé co que determinan el esta-
blecimiento y mantenimiento de la lactancia y con ello el traspaso de los com-
ponentes del plasma y la migración de los elementos formes de la sangre que
forman parte de la composición de la leche. Por otra parte debemos recordar
para el mantenimiento de la galactopoyesis es condición sine qua non que per-
sista el reflejo de la succión u ordeño a intervalos regulares con lo cual se reduce
el efecto inhibidor que representa el incremento de la presión intramaria y se
prolonga en el empo la lactancia.
 Importancia fisiológica de la ingesƟón del calostro en la cría
Esta primera secreción de la glándula mamaria producida en el momento del

parto y en las horas posteriores al mismo representa la culminación en la hem-
bra de la ac vidad reproduc va y cons tuye el primer alimento que ingiere el
neonato. Su composición le confiere alto valor nutri vo y cumplimenta otras
funciones gracias a una ligera acción laxante que contribuye a la evacuación
del meconio. Entre las caracterís cas sicas químicas del calostro se destaca su
215
aspecto viscoso, sabor acre y color amarillento debido a su alta concentración
de albúminas e inmunoglobulinas. Es par cularmente rico en IgG y también
presenta concentraciones elevadas de IgA e IgM. Es secretado y almacenado
en la glándula mamaria en los úl mos 2 a 7 días antes del parto y durante los 2
a 3 primeros días del puerperio, momento a par r del cual su composición se
modifica. La concentración de inmunoglobulinas presentes en el calostro llega a
representar el 50% de la fracción proteica y la misión fundamental de la misma
es la transmisión de estos an cuerpos al neonato gracias a los que adquiere una
inmunidad pasiva que sirve de protección en esta etapa. Ello adquiere mayor
relevancia en especies tales como grandes y pequeños rumiantes, cerda y ye-
gua donde el po de placenta sindesmocorial no es viable a los an cuerpos de
la madre durante la gestación. Los 3 factores básicos que permiten sobre todo
en estas especies la posibilidad de la inmunidad adquirida con mayor calidad
biológica son:
 Alta concentración de elementos calostrales. Entre los que se destacan las in-
munoglobulinas, los sólidos totales en general, así como la proporción de grasa
y de la vitamina A.
 Reflejo de la gotera esofágica y la débil ac vidad tripsica del cuajar. La coexis-

tencia de ambos hechos permite primero que llegue directamente el calostro al
cuajar y en segundo lugar que esta no sufra la acción de enzimas proteolí cas,
ya que en ese caso tendría lugar la pérdida de las propiedades biológicas de las
inmunoglobulinas.
 Aumento de la permeabilidad intes nal. El intes no delgado del ternero pre-

senta una gran permeabilidad en las primeras 24 horas de vida, hecho que posi-
bilita el paso directo a través del epitelio intes nal de las inmunoglobulinas me-
diante pinocitosis. En el ternero esta permeabilidad comienza a declinar entre
12 a 16 horas de edad pero se ha informado que la administración de vitamina
A en dosis única junto con el calostro man ene altas las concentraciones de
inmunoglobulinas en sangre durante los primeros 5 días de vida.
216
Otro aspecto que merece destacarse en esta etapa es la habilidad materna que
representa un carácter complejo que incluye la producción de leche y el ins nto
materno. La integración de ambos eventos se traduce en viabilidad y ganancia
de peso del ternero hasta el destete. Aún cuando no cabe duda de que la fase
más importante de este componente es la lactancia, la habilidad materna se
pone de manifiesto desde el nacimiento y comprende los cambios comporta-
mentales de la madre en la que las conductas anómalas como el rechazo de la
cría repercute sobre la supervivencia del ternero y su peso al destete. En Cuba,
resulta de interés con nuar observando este carácter ya que la literatura refiere
que aproximadamente a los 6 a 7 meses de edad el ternero debe alcanzar el
40% de su peso adulto.
 Eyección de la leche
Sin lugar a dudas, el es mulo mecánico sobre pezón mediante la succión de las
crías o el ordeño manual o semiautoma zado cons tuye el factor desencade-
nante más importante en la eyección de la leche y el mantenimiento de la lac-
tancia. Esto es el resultado de un complejo reflejo de naturaleza neuroendocri-
na donde además par cipan los reflejos condicionados, gracias a la información
que ingresa a través de los órganos de los sen dos.
Figura 4. Mecanismo neuroendocrino de la eyección de la leche
217
El arco reflejo que determina su ejecución ene como punto de par da los re-
ceptores cutáneos en forma de terminaciones nerviosas libres ampliamente dis-
tribuidos en el pezón de la glándula mamaria cuyo origen embrionario común
con la piel determina además la presencia de fibras nerviosas de po sensi vo
y motoras de naturaleza simpá ca que provienen de la médula espinal. De esta
forma, el es mulo originado en los receptores transita por un conjunto de vías
espinales ascendentes y probablemente también vías bulbares que integran y
analizan la información para su posterior llegada a las neuronas magnocelulares
de los núcleos supraóptrico y paraventricular del hipotálamo que a su vez trans-
mite el impulso a la neurohipófisis por vía de los fascículos del mismo nombre
para la descarga de oxitocina mediante un mecanismo de vis a tergo. La hor-
mona alcanza la circulación y llega a la glándula mamaria donde la amplia red
capilar que rodea los alvéolos permite su acción sobre las células mioepiteliales.
Los receptores específicos de membrana para la oxitocina en las células blan-
co dan lugar a la formación del complejo hormona-receptor que incrementa la
formación de AMPc y ene lugar la contracción de la célula mioepitelial del al-
veolo, conductos menores de la glándula, relajación de los conductos mayores,
cisterna y pezón que permiten el ensanchamiento de estas estructuras y con
ello alojar el volumen de leche a expulsar. Finalmente la eyección se ve reforza-
da por el incremento de la presión intramamaria por lo que durante el ordeño
o la succión de la cría sólo basta con vencer la resistencia que opone el es nter
del pezón.
218
UNIDAD IX. PREGUNTAS DE COMPROBACIÓN
1. ¿Cómo se produce el ajuste volumétrico final de la orina por el riñón?
2. ¿Cómo usted considera que el funcionamiento del sistema renal se vincula

con el mantenimiento del medio interno?
3. ¿Considera usted de importancia el componente comportamental como parte

de la respuesta para mantener la homeotermia en los animales homeotermos?
4. ¿Considera usted que el tubo contorneado proximal de la nefrona es impres-

cindible para la vida animal?
5. ¿Considera usted que existe interacción entre la piel, el sistema endocrino

y los riñones para el mantenimiento del balance hidromineral en el organismo
animal?
6. ¿Considera usted que las funciones del mesencéfalo son importantes para la
regulación del organismo animal?
7. ¿Cuales son los fenómenos que garan zan el transito de la orina por el siste-
ma tubular de la nefrona hasta el exterior a través de la uretra?
8. ¿Cuáles son los principales indicadores del medio ambiente que influyen so-
bre la temperatura corporal en los animales domés cos?
9. ¿Por qué usted considera que la termogénesis cons tuye un sistema de con-
trol eficiente en los animales homeotermos?
10. ¿Qué impacto usted considera que posee el nivel encefálico bajo para el
control de las funciones vegeta vas en el reino animal?
11. ¿Qué importancia le atribuye al sistema renal en el mantenimiento del equi-

librio acido básico?
219
12. Desarrolle el control del equilibrio acido básico por la sangre, el sistema res-
piratorio y renal en el organismo animal.
13. ¿Qué importancia usted considera que ene el nivel encefálico alto para la
vida de relación animal?
14. ¿Qué importancia usted le atribuye a la zona de termoneutralidad y el bien-

estar térmico en las diferentes especies de animales domés cos?
15. ¿Qué importancia usted le atribuye a los papeles fisiológicos de la piel?
16. ¿Qué importancia usted le atribuye a los sistemas de control y sus caracte-
rís cas en el organismo animal para el mantenimiento de la vida?
17. ¿Qué importancia usted le atribuye al mecanismo de concentración y dilu-

ción de la orina para el mantenimiento del equilibrio hidromineral en el orga-
nismo animal?
18. ¿Qué importancia usted le concede a la piel para el mantenimiento del me-
dio interno en el reino animal?
19. Desarrolle la capacidad de adaptación a diferentes condiciones ambientales

para el control de la homeotermia en el cerdo.

para el control de la homeotermia en el perro y el gato.

para el control de la homeotermia en los herbívoros mono gástricos y poligás-
tricos.

para el control de la homeotermia en las aves.
220
23. Describa las principales adaptaciones morfofisiológicos de la piel para el
control de la homeotermia en diferentes especies.
24. Analice la relación entre la estructura y la función de la nefrona así como las
par cularidades circulatorias que caracterizan esta unidad funcional.
25. Desarrolle las caracterís cas anatomofisiológicas del sistema nervioso vege-
ta vo parasimpá co.
26. Desarrolle las caracterís cas anatomofisiológicas del sistema nervioso vege-
ta vo simpá co.
27. Desarrolle las bases neurofisiológicas para el mantenimiento de la tempera-

tura corporal en los animales homeotermos.
28. Caracterice los principales componentes de la respuesta fisiológica frente a

la elevación de la temperatura ambiental en el bovino.
29. Desarrolle la interacción entre el centro de control y el balance para la regu-

lación de la temperatura corporal en los animales domés cos.
30. Exponga la clasificación y las caracterís cas de los animales domés cos se-
gún su capacidad para el control de la temperatura corporal.
31. ¿Cómo se clasifican las biomoléculas de acuerdo al umbral para su resorción

en el tubo contorneado proximal de la nefrona?
32. Exponga la composición e importancia del pelo y las plumas como estructu-
ras anexas de la piel.
33. Explique la organización funcional del sistema nervioso.
34. Exponga la composición y los papeles fisiológicos generales del nivel ence-
fálico bajo.
221
35. Considera usted que las funciones del nivel encefálico alto enen una eleva-
da significación para el control de la vida animal.
36. Desarrolle los mecanismos de control para la absorción del agua y los elec-
trolitos en el tubo contorneado proximal y distal de la nefrona.
37. Desarrolle el control nervioso del mecanismo de la micción y su significación

para el organismo animal.
38. Desarrolle el filtrado glomerular en la capsula de Bowman de la nefrona.
39. Exponga el funcionamiento del centro termorregulador hipotalámico en los

animales homeotermos.
40. Desarrolle el mecanismo de contracorriente renal del asa de Henle de la

nefrona.
41. Desarrolle el sistema general de ganancia de calor o termogénesis del cuer-

po en los animales homeotermos.
42. Desarrolle el sistema general regulador de la temperatura corporal en los

animales homeotermos.
43. Desarrolle el sistema general termolí co para el mantenimiento de la ho-

meotermia en los animales homeotermos.
44. Desarrolle la integración funcional del centro termorregulador para el man-

tenimiento de la homeotermia en los animales homeotermos.
45. Desarrolle la significación fisiológica de la medula espinal y su importancia

en la regulación de las funciones corporales.
46. Analice las analogías, las diferencias y los principales procesos que UD. con-
sidera que marcan la desigualdad de la composición bioquímica entre la orina
primaria, la orina tubular y la orina defini va.
222
47. Desarrolle las principales funciones de la nefrona como unidad funcional del
riñón.
48. Exponga las vías directa e indirecta de la termogénesis en los animales ho-
meotermos.
49. Desarrolle las vías sensible e insensible de termólisis en los animales ho-
meotermos.
50. Describa las alterna vas para mantener la homeotermia en aquellas espe-
cies con dificultad para la disipación del calor a través del sudor y el jadeo.
51. Describa los papeles fisiológicos del tubo contorneado proximal y distal de
la nefrona para el mantenimiento de la composición de los líquidos corporales.
52. Exponga la distribución de los líquidos corporales, la importancia del agua y

el balance hídrico del cuerpo animal.
53. Evalúe el impacto fisiológico de la región diencefálica sobre la regulación de

las funciones corporales.
54. Evalúe la acción de la nefrona para el control del equilibrio hidromineral en

el organismo animal.
55. Evalúe la importancia de la región diencefálica para la regulación de las fun-

ciones corporales en el organismo animal.
56. Evalúe la trascendencia del control de la ac vidad nerviosa del nivel encefá-
lico bajo del sistema nervioso central.
57. Evalúe la trascendencia del nivel encefálico alto y su interacción para la vida
de relación de los animales domés cos.
58. Evalúe según la estructura histológica en correspondencia con la función, los

fenómenos que garan zan la capacidad para el transporte de la orina desde la
cápsula de Bowman hasta su salida al exterior a través de la uretra.
223
59. Analice la importancia del cambio conductual que apoya la respuesta corpo-
ral para el mantenimiento de la temperatura corporal de los animales domés-
cos.
60. Exponga los papeles fisiológicos de la piel.
61. Analice por qué el sistema nervioso cons tuye un sistema regulador de la
homeostasis corporal y la respuesta del cuerpo animal como un todo.
62. Exponga el impacto del sistema nervioso vegeta vo sobre la regulación de

las funciones corporales.
63. Desarrolle las funciones generales de los niveles de organización del sistema
nervioso.
64. Exponga la importancia de las adaptaciones morfofuncionales y los pos de

respuesta para la defensa de los animales frente a la elevación de la tempera-
tura corporal.
65. Exponga la importancia de las adaptaciones morfofuncionales y los pos de

respuesta para la defensa de los animales frente a la disminución de la tempe-
ratura corporal.
66. Desarrolle la importancia de las estructuras anexas de la piel.
67. Exponga la importancia de los reflejos condicionados en la vida de relación

de los animales domés cos.
68. Desarrolle la importancia del gradiente térmico para el mantenimiento de la

temperatura corporal.
69. Exponga la trascendencia del jadeo en las especies de animales domés cos
con una reducida distribución de glándulas sudoríparas.
70. Desarrolle la importancia del sistema renal para el mantenimiento de la vida

animal.
224
71. Desarrolle la vía audi va y exponga su importancia fisiológica para los ani-
males domés cos.
72. Desarrolle la vía gusta va y exponga su importancia fisiológica para los ani-
males domés cos.
73. Desarrolle la vía olfatoria y exponga su importancia fisiológica para los ani-
males domés cos.
74. Desarrolle la vía óp ca y exponga su importancia fisiológica para los anima-

les domés cos.
75. Desarrolle la vía tác l y exponga su importancia fisiológica para los animales
domés cos.
76. Exponga la importancia y las caracterís cas de los sistemas de control del
cuerpo animal.
77. Exponga la importancia y los papeles fisiológicos de la formación re cular.
78. Exponga la importancia y los papeles fisiológicos de la región talámica.
79. Exponga la importancia y los papeles fisiológicos del aparato ves bular y el
cerebelo en el sostén del cuerpo contra la gravedad.
80. Exponga la importancia y los papeles fisiológicos del cerebelo.
81. Exponga la importancia y los papeles fisiológicos del mesencéfalo.
82. Exponga la importancia y los papeles fisiológicos del sistema límbico.
83. Exponga la importancia, las par cularidades y los papeles fisiológicos del
sistema nervioso vegeta vo.
225
84. Desarrolle la integración funcional neuroendocrina para la regulación de la
temperatura corporal de los animales homeotermos.
85. Exponga la localización general de las áreas de proyección cor cal de los
órganos de los sen dos y los papeles fisiológicos del nivel encefálico alto.
86. Desarrolle el papel conductor de la medula espinal.
87. Exponga el papel protector de la piel.
88. Exponga la importancia del papel reflejo de la medula espinal para la vida
animal.
89. Exponga el papel reflejo del nivel encefálico bajo y su importancia para la
vida animal.
90. Exponga la importancia del papel sensorial de la piel y su importancia para

la vida animal.
91. Exponga la importancia del papel termorregulador de la piel y su importan-

cia para la vida animal.
92. Analice la importancia del mecanismo productor de una orina concentrada

para mantener el equilibrio hídrico y las circunstancias en que se produce.
93. Desarrolle la composición del sistema de receptores térmicos del cuerpo

animal para el mantenimiento de la homeotermia.
94. Describa los pos de sensibilidad y su conducción por la medula espinal en

los animales domés cos.
95. Valore la importancia del agua para la vida y desarrolle el equilibrio hídrico
en el organismo animal.
226
96. Valore la importancia fisiológica del equilibrio entre la sangre, el líquido in-
ters cial y los riñones para el mantenimiento del medio interno.
97. Valore la importancia fisiológica del sistema renal a par r del funcionamien-
to de su unidad funcional.
98. Valore la importancia fisiológica del sistema renal para el mantenimiento de

la composición del liquido extracelular y la formación de orina.
99. Valore la interacción entre el hipotálamo, la hipófisis y los riñones para el

control del equilibrio hídrico corporal.
100. Exponga la trascendencia del hipotálamo sobre el control del funciona-

miento del sistema nervioso vegeta vo y endocrino.
101. Exponga el concepto y desarrolle los eventos fundamentales del ciclo es-
tral.
102. Desarrolle la fase de proestro del ciclo estral.
103. Desarrolle la fase de estro del ciclo estral.
104. Desarrolle la fase de metestro del ciclo estral.
105. Desarrolle la fase de diestro del ciclo estral.
106. Exponga las fases del parto.
107. Exponga la clasificación de las hembras domes cas según la frecuencia de

presentación del ciclo estral.
108. Desarrolle el mecanismo neuroendocrino del parto.
109. Exponga las acciones de la oxitocina en la hembra.
227
110. Desarrolle la conducta reproduc va de la hembra.
111. Desarrolle la conducta reproduc va del macho.
112. Exponga la foliculogénesis y su control endocrino.
113. Desarrolle los cambios endocrinos, morfofuncionales y comportamentales

de la gestación.
114. Papeles fisiológicos de la FSH y la LH en el macho.
115. Papeles fisiológicos de la FSH y la LH en la hembra.
116. Desarrolle las acciones de las gonadotropinas extrahipofisarias.
117. Exponga los papeles fisiológicos de los estrógenos y la progesterona.
118. Exponga los papeles fisiológicos de los andrógenos.
119. Exponga la espermatogénesis y su control endocrino.
120. Exponga los papeles fisiológicos de los tes culos.
121. Exponga los papeles fisiológicos de los ovarios.
122. Exponga los papeles fisiológicos del sistema tubular genital de la hembra.
123. Desarrolle la fase prolifera va del ciclo estral.
124. Desarrolle la fase secretora del ciclo estral.
125. Desarrolle los papales fisiológicos de los órganos sexuales accesorios del
macho.
228
126. Desarrolle los papales fisiológicos de los órganos sexuales secundarios del
macho.
127. Desarrolle los papales fisiológicos de los órganos sexuales primarios del
macho.
128. Exponga la acción sistémica y paracrina de los estrógenos en la hembra.
129. Exponga la acción sistémica y paracrina de los andrógenos en el macho.
130. Desarrolle los papales fisiológicos de la PGF2α en la ac vidad reproduc va

de la hembra.
131. Exponga las funciones y las hormonas producidas en el cuerpo luteo.
132. Desarrolle el control endocrino de la foliculogénesis.
133. Desarrolle el concepto de pubertad y maduración sexual.
134. Exponga los cambios endocrinos, morfofuncionales, bioquímicos y com-

portamentales de la pubertad en el macho.
135.Exponga los cambios endocrinos, morfofuncionales, bioquímicos y compor-

ta entales de la pubertad en la hembra.
136. Desarrolle los principales factores que inciden sobre la presentación de la

pubertad.
137. ¿Qué importancia le atribuye a la influencia del peso corporal y la edad

sobre la presentación de la pubertad en los animales domés cos?
138. ¿Qué importancia le atribuye a la influencia del efecto del genofondo sobre
la presentación de la pubertad en los animales domés cos?
229
139. ¿Qué importancia le atribuye a la influencia del efecto del plano nutricional
140. ¿Qué importancia le atribuye a la influencia del efecto del clima sobre la
presentación de la pubertad en los animales domés cos?
141. ¿Qué importancia le atribuye a la influencia del efecto del género sobre la
142. ¿Qué importancia le atribuye a la influencia del efecto del manejo sobre la
143. Exponga las interacciones de los factores que inciden sobre la presentación
de la pubertad en los animales domés cos.
144. ¿Cuales usted considera que son los factores más importantes que inciden
145. ¿Qué importancia Ud. le atribuye al proceso de capacitación del esperma-

tozoide en los órganos sexuales secundarios del macho?
146. Desarrolle los cambios morfofuncionales del oviducto que anteceden a la

fecundación.
147. Desarrolle los cambios morfofuncionales de los gametos masculino y feme-

nino que anteceden a la fecundación.
148. Desarrolle los principales eventos que desencadenan la ovulación y su con-

trol endocrino.
149. Exponga el control endocrino de la cascada útero ovárico que desencadena

la luteolisis.
150. Exponga las causas fundamentales que determinan la presentación del

parto fisiológico a término.
230
151. Desarrolle las acciones de los estrógenos sobre el sistema tubular genital y
los caracteres sexuales secundarios en la hembra.
152. Desarrolle las acciones de la progesterona sobre el sistema tubular genital

y los caracteres sexuales secundarios en la hembra.
153. Exponga que fenómeno garan za el reconocimiento materno de la gesta-

ción.
154. Exponga la evolución, desarrollo y funciones del cuerpo luteo.
155. Exponga la anatomofisiología de los órganos reproductores de la hembra.
156. Exponga la anatomofisiología de los órganos reproductores del macho.
157. Desarrolle los cambios del oocito consecu vos a la fecundación y los fenó-
menos de migración y su implantación en el útero.
158. Exponga los papeles fisiológicos de la placenta.
159. Desarrolle la importancia de la placenta como órgano endocrino transito-

rio.
160. Localización e importancia fisiológica de la glándula mamaria en las dife-

rentes especies de hembras domes cas.
161. Exponga las etapas principales de la mamogénesis y su control endocrino.
162. Anatomofisiología y control endocrino del desarrollo de la glándula mama-

ria.
163. Desarrolle el proceso de la lactogénesis y su control endocrino.
164. Desarrolle el proceso de la galactopoyesis o lactopoyesis y su control en-

docrino.
231
165. Exponga el impacto de las hormonas sobre el desarrollo mamario en el
úl mo tercio de la gestación.
166. Desarrolle las acciones del complejo galactopoye co que garan zan el ini-
cio y mantenimiento de la producción de leche.
167. Exponga las acciones de los estrógenos y la progesterona sobre el desarro-

llo mamario.
168. Desarrolle los principales cambios celulares del lactocito, de las enzimas
que par cipan en la producción de leche y de la población de receptores hor-
monales en la glándula mamaria en esta etapa.
169. Exponga las rutas transcelulares y paracelular para la secreción de los com-
ponentes de la leche del lactocito al lumen alveolar.
170. Exponga el control endocrino para la producción de la leche en la glándula

mamaria.
171. Desarrolle el reflejo neuroendocrino para el control de la eyección de la

leche.
172. ¿Por que usted considera que la presencia de personal ajeno durante el
ordeño puede afectar la eyección de la leche?
173. ¿Por qué considera Ud. que la gestación es un estado fisiológico que impo-
ne una sobrecarga metabólica para la hembra?
174. ¿Por qué considera Ud. que la lactación es un estado fisiológico que impo-
ne una sobrecarga metabólica para la hembra?
175. ¿Qué importancia le atribuye, sobre todo en el ganado bovino, a la inges-

ón del calostro por la cría?
232
176. ¿Qué importancia le atribuye al eje hipotálamo hipófisis en el control ge-
neral del sistema endocrino?
177. Desarrolle los papeles fisiológicos generales de las hormonas en el cuerpo

animal.
178. ¿Cuáles son las principales glándulas de secreción interna y los papeles
fisiológicos generales de sus hormonas?
179. ¿Qué importancia le atribuye al hipotálamo como elemento rector del sis-
tema endocrino?
180. Exponga las acciones generales de las hormonas de la hipófisis.
181. Exponga el control endocrino del eje hipotálamo hipófisis roides y las ac-
ciones generales de la roxina y la triyodo ronina.
182. Exponga el control endocrino del eje hipotálamo hipófisis adrenal y las ac-
ciones generales de los glucocor coides.
183. Exponga el control endocrino del eje hipotálamo hipófisis adrenal y las ac-
ciones generales de los mineralocor coides.
184. Exponga el control endocrino del eje hipotálamo hipófisis tes culo y las
acciones generales de los andrógenos.
185. Exponga el control endocrino del eje hipotálamo hipófisis ovario y las ac-
ciones generales de los estrógenos.
186. Exponga el concepto actual de hormona.
187. ¿Cuales son las principales glándulas endocrinas transitorias del cuerpo
animal y las acciones de sus hormonas?
188. ¿Considera Ud. que existe un antagonismo de acción entre algunas hormo-
nas para el control de la homeostasis en el cuerpo animal?
233
189. ¿Qué importancia le atribuye a la naturaleza química de las hormonas?
190. Desarrolle el mecanismo de acción a nivel celular de las hormonas de na-

turaleza proteica.
191. Desarrolle el mecanismo de acción a nivel celular de las hormonas de na-

turaleza esteroidal.
192. ¿Por qué considera que las hormonas de naturaleza esteroidal demoran un
poco más de empo en ejercer su acción en el órgano diana al comparar con las
de naturaleza proteica?
193. Desarrolle las acciones generales de las hormonas que par cipan en el
crecimiento del cuerpo animal.
194. Desarrolle las acciones generales y metabólicas de la GH que permiten el

crecimiento del cuerpo animal.
195. Desarrolle las acciones directas e indirectas de la GH que permiten el cre-

cimiento del cuerpo animal.
196. Desarrolle el control endocrino de la calcemia en el cuerpo animal.
197. Desarrolle el control endocrino de la glicemia en el cuerpo animal.
198. ¿Por qué se afirma que la verdadera hormona del crecimiento es la insulina
y no propiamente la GH?
199. Desarrolle las acciones metabólicas a nivel celular de la GH que permiten

el crecimiento del cuerpo animal.
200. ¿Por qué usted considera que el eje hipotálamo hipófisis roides ene una
relación directa con el mantenimiento de la temperatura corporal?
234
201. Exponga las principales acciones de la PTH, la calcitonina y la vitamina D
sobre el intes no, el hueso y los riñones para el control de la calcemia.
202. ¿Qué importancia fisiológica usted le atribuye a las hormonas producidas

en la corteza de la glándula adrenal?
203. ¿Qué importancia fisiológica usted le atribuye a las hormonas producidas

en la medula de la glándula adrenal?
204. Desarrolle el control endocrino de la secreción de mineralocor coides en

la corteza adrenal y las principales acciones de estas hormonas.
205. Desarrolle el control endocrino de la secreción de glucocor coides en la

corteza adrenal y las principales acciones de estas hormonas.
206. Desarrolle el control endocrino de la secreción de catecolaminas en la me-

dula adrenal y las principales acciones de estas hormonas.
207. Desarrolle el control neuroendocrino en la reacción general de alarma del

cuerpo animal frente al estrés.
208. ¿Por qué usted considera que el eje hipotálamo hipófisis adrenal ene una
importancia decisiva en la respuesta frente al estrés del cuerpo animal?
209. ¿Cuáles son las principales acciones metabólicas del cor sol en el hígado y
los tejidos extrahepá cos?
210. Exponga la localización del mo y la importancia de los papeles fisiológicos

de sus hormonas.
211. ¿Por qué considera que las hormonas producidas en el mo enen una
importancia decisiva en la respuesta inmune del cuerpo animal?
212. ¿Por qué considera que la hormona melatonina ene una importancia de-
cisiva sobre los ritmos circadianos y la ac vidad reproduc va de los animales
domés cos?
235
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241
242
Dr. MV Héctor Pérez Esteban PhD, La Habana (1951).
Asesor técnico docente del Ministerio de Educación Superior de Cuba

(MES) y Profesor Titular de Fisiología Animal en la Facultad de Medicina
Veterinaria de la Universidad Agraria de La Habana (UNAH). Es coautor de
dos libros de texto para la enseñanza en Cuba de la Fisiología animal y su
obra ha sido publicada en México y Colombia. En 2009 prestó colaboración
internacional en la Universidad Nacional Agraria de Managua y la Universi-
dad Nacional Autónoma de León. Es miembro del staff del Doctorado
Académico de Mejoramiento Genético Animal y Reproducción de la UNAH.
Ha impartido conferencias magistrales en eventos nacionales e internacio-
nales en la temática de Bienestar animal. Ha presentado más de 30 artícu-
los científicos en revistas y más de 50 trabajos en 42 eventos científicos
nacionales e internacionales. En los últimos 5 años ha participado en Tribu-
nales de grados científicos, tutoría de tesis de maestría, ha publicado un
total de 16 artículos y participado en 21 eventos nacionales e internaciona-
les.
Es miembro de la Comisión Nacional de Bienestar Animal del Instituto de

Medicina Veterinaria de Cuba (IMV). Se desempeña como árbitro de la
Revista de Salud Animal de Cuba (CENSA) y es colaborador del Servicio
Internacional de Información Veterinaria de Ithaca, EEUU. En el 2000
recibió la medalla por la Educación Cubana, en 2007 la medalla José María
de Mendive y la Placa por el Centenario de la Primera Escuela de Medicina
Veterinaria en Cuba y en el 2009 un diploma otorgado por el Rector de la
Universidad Nacional Agraria de Managua, Nicaragua.

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UNIVERSIDAD NACIONAL AGRARIA

Facultad de Ciencia Animal

“Por un Desarrollo Agrario

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© Universidad Nacional Agraria

Dr. MV. Héctor Pérez Esteban PhD.

La UNA propicia la amplia diseminación de sus publicaciones impresas y electró-

El presente texto de Fisiología animal cons tuye una herramienta ú l para la

El creciente desarrollo de la fisiología animal requiere que la enseñanza de esta

Dr. MV Héctor Pérez Esteban PhD.

UNIDAD II. PIEL........................................................................................19

UNIDAD III. TERMORREGULACIÓN ...........................................................33

UNIDAD IV. SISTEMA NERVIOSO...............................................................45

UNIDAD V. SISTEMA ENDOCRINO ...........................................................74

UNIDAD VI. FISIOLOGÍA DE LA REPRODUCCIÓN.....................................142

UNIDAD VII. FISIOLOGÍA DE LA REPRODUCCIÓN DEL MACHO................186

UNIDAD VIII. FISIOLOGIA DE LA GLÁNDULA MAMARIA Y LACTACIÓN......204

UNIDAD IX. PREGUNTAS DE COMPROBACIÓN........................................219

La función primaria de los riñones es la formación de la orina que se elabora tras

Al concluir todos estos procesos de filtrado, absorción y reabsorción se efectúa

El sistema renal cumple una función muy importante en la regulación y mante-

El riñón filtra el plasma y forma la orina donde aparecen sustancias cristalinas

Dr. MV Héctor Pérez Esteban PhD.

Los riñones cumplen un papel importante para mantener la homeostasis, ya

El sistema renal controla las concentraciones de electrolitos en el plasma, ya

• Equilibrio ácido básico

Además de los mecanismos presentes en la sangre y la par cipación del sistema

Entre las funciones metabólicas están la desaminación y descarboxilación de

El riñón sinte za las siguientes hormonas:

El metabolito ac vo de la vitamina D, denominado 1,25 (OH)2 colecalciferol, se

La renina es una enzima que escinde la molécula de angiotensinógeno, proteína

Dr. MV Héctor Pérez Esteban PhD.

Se trata de un grupo de compuestos derivados del ácido araquidónico, entre

ANATOMOFISIOLOGÍA DEL SISTEMA RENAL

En la corteza renal, de aspecto granuloso, están agrupados los glomérulos y los

El glomérulo está envuelto por una membrana de doble pared, la cápsula de

Figura 1. Representación esquemá ca del

Dr. MV Héctor Pérez Esteban PhD.

Figura 2. Representación esquemá ca de la zona cor cal y medular del riñón

RIEGO SANGUÍNEO RENAL

Los capilares peritubulares confluyen para la circulación de retorno en un sis-

Figura 3. Representación esquemá ca de un corte transversal del riñón y de la

Dr. MV Héctor Pérez Esteban PhD.

La nefrona es la unidad funcional del riñón en número de aproximadamente

Al final de la rama ascendente gruesa hay un segmento corto que, en realidad,

Figura 4. Representación esquemá ca de las

FILTRACIÓN Y FILTRADO GLOMERULAR

Es una estructura compuesta por un ovillo de capilares, originados a par r de la

La filtración glomerular consiste en el paso de plasma desproteinizado, desde el

Dr. MV Héctor Pérez Esteban PhD.

PRESIÓN EFECTIVA DE FILTRACIÓN

La presión efec va de filtración es la suma algebraica de las fuerzas hidrostá cas

Figura 5. Representación esquemá ca de las presiones que interactúan en el

En el TCP ene lugar la reabsorción de aproximadamente el 60% de las sustan-

La mayor parte de los iones existentes en el filtrado glomerular como el sodio,

La entrada de sodio al líquido inters cial requiere de la presencia de transporta-

En muchos casos la resorción de las sustancias ú les para el organismo se pro-

Dr. MV Héctor Pérez Esteban PhD.

En condiciones normales, toda la glucosa filtrada es reabsorbida y no aparece