Mascaraque-Economía. 1º Bachillerato - (UNIDAD 1) 10-25

UNIDAD
1 La actividad económica
l hombre, al formar parte de la sociedad, está inmerso en un conjunto de relacio-
E nes muy complejas de carácter social. De estas relaciones sociales, las económi-
cas, cuyo objeto de estudio comenzamos en esta unidad, son fundamentales. El
objeto primordial de la ciencia económica es el de resolver los problemas que se
derivan del comportamiento humano.
Las relaciones sociales que establece el ser humano determinan un proceso económico
que consiste en la creación de riqueza mediante la aportación de trabajo y la consecuente pro-
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ducción de bienes y servicios con el fin de satisfacer las necesidades. Este proceso económi-
co exige una adecuada organización de los factores que intervienen, para, así, poder aprove-
char de la mejor manera posible los recursos escasos de que se dispone. Éste es el origen
de la actividad económica.
Los objetivos que nos proponemos alcanzar en esta Unidad son los siguientes:
1. Comprender el contenido económico de las relaciones sociales.

2. Explicar el concepto de Economía como ciencia y sus relaciones con otras ciencias.
3. Formular la relación entre la escasez y las decisiones económicas.
4. Identificar los distintos agentes económicos, sus funciones básicas y las relaciones
entre ellos (empresas y economías domésticas).
5. Ilustrar el concepto de coste de oportunidad.
6. Reconocer los factores de producción y sus formas de remuneración.
7. Usar adecuadamente el vocabulario específico.
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Mascaraque, Muñoz, Jesús, and Aparicio, José María Munaiz. Economía. 1º bachillerato, Ministerio de Educación de España, 2010. ProQuest Ebook Central,
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Propuesta metodológica
- Enfoque individualista
El problema de la es el objeto de
Ramas
LA CIENCIA
ESCASEZ - Economía positiva (micro y
ECONÓMICA
macroeconomía)
que estudia
Modelos explicativos
- El flujo circular de la renta
ACTIVIDAD
ECONÓMICA
la desarrollan
Factores de producción Agentes económicos

Tierra, trabajo y capital Economías domésticas, empresas y Estado
producen adoptan
Bienes y servicios Decisiones de consumo y producción
con el fin de
Satisfacer las
necesidades
humanas
ÍNDICE DE CONTENIDOS
1. INTRODUCCIÓN A LA ECONOMÍA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
2. EL ANÁLISIS ECONÓMICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
2.1. Campos de estudio de la ciencia de la economía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
2.2. Relaciones de la economía con otras ciencias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
3. LOS PROTAGONISTAS DE LA ECONOMÍA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
3.1. Los factores de producción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
3.2. Los agentes económicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
4. EL CONFLICTO ENTRE RECURSOS ESCASOS Y NECESIDADES ILIMITADAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
4.1. Los bienes económicos y los servicios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
4.2. Clasificación de los bienes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
5. LA ASIGNACIÓN DE LOS RECURSOS ESCASOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
5.1. El coste de oportunidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
5.2. La frontera de posibilidades de producción (FPP) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
11
UNIDAD
LA ACTIVIDAD ECONÓMICA
1
1. Introducción a la economía
Al haber elegido la opción del bachillerato de ciencias sociales, has optado por un conjunto de
disciplinas académicas cuyo objeto de estudio son los orígenes y desarrollo de las sociedades, sus
instituciones y relaciones que configuran la vida social. Una de estas disciplinas es la economía.
El hombre, al vivir y formar parte de la sociedad, está

inmerso en un conjunto de relaciones muy complejas. Una
parte muy importante e inseparable de estas relaciones
sociales son las económicas, cuyo objeto de estudio se
pretende en esta asignatura.
Cualquier acto social lleva implícita relaciones
económicas en las que intervienen personas y
Pongamos un ejemplo: al levantarnos cada día, para organizaciones de todo el mundo
podernos desenvolver de manera habitual, nos apoyamos en

una infinidad de actuaciones que tienen contenido económico: En cada país o región se llevan a cabo
aseo, desayuno, desplazamiento al instituto o al trabajo, etc. diversas actividades económicas (depen-
Si particularizamos en el desayuno, observamos que para que diendo de sus recursos), que consisten en
podamos tomar la leche con cacao o café, ha sido necesaria asignar los recursos para satisfacer las
la intervención de miles de personas e infinidad de recursos. necesidades o deseos humanos mediante
En efecto, han participado agricultores que recolectan el cacao, la producción de bienes o servicios.
los ganaderos que producen la leche, los suministradores de
abonos y piensos para los agricultores y ganaderos respectivamente, los envasadores, los distribuidores
de los productos, etc.; además, todas estas intervenciones económicas necesitan de otras, como las
comunicaciones, la energía, etc. Si continuamos analizando la procedencia de estas relaciones y recursos,
advertiremos que han intervenido personas y organizaciones de todo el mundo: existen vínculos entre
los países que han suministrado la materia prima (cacao), la energía (petróleo), las comunicaciones de
telefonía, la distribución (transporte), etc.
En definitiva, ¿qué han hecho todas esas personas e instituciones que han intervenido en el
ejemplo anterior? Ni más ni menos que tratar de organizar los recursos de que disponen de la mejor
manera posible, para producir y distribuir esos bienes y servicios con el fin de que podamos satisfacer
nuestras necesidades. A esto le denominamos actividad económica.
Podemos identificar ya algunas de las particularidades de la actividad económica:
1. Su fin es el de satisfacer las necesidades humanas. En cada territorio se llevan a cabo

2. Por tanto, es necesario establecer relaciones de múltiples actividades económicas que
asignan recursos para satisfacer las
consumo.
necesidades o deseos humanos
3. Para consumir bienes y servicios es necesario que existan mediante la producción de bienes o
agentes económicos encargados de producirlos y servicios.
distribuirlos entre los ciudadanos.
4. Para realizar las tareas anteriores se necesitan medios financieros (capitales, préstamos,
subvenciones, etc.) y recursos materiales (maquinaria, ordenadores, edificios, etc.) que son
propiedad de los agentes económicos.
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En definitiva, la actividad económica consiste en transformar los recursos o factores de producción
(materias primas, mano de obra, maquinaria, etc.) de los que se dispone en bienes y servicios
finales, con el fin de satisfacer las necesidades humanas.
RELACIONES ECONÓMICAS
DE PROPIEDAD, PRODUCCIÓN, DISTRIBUCIÓN Y CONSUMO
Proceso de
Proceso de distribución
Factores de Bienes o Satisfacción
producción o
producción servicios de
INPUTS OUTPUTS necesidades
Los factores de producción o INPUTS lo forman todos los recursos disponibles y utilizables para llevar a cabo la actividad.
Por ejemplo, las materias primas, la maquinaria, los recursos humanos, los recursos financieros, etc.
El proceso de producción comprende todas las operaciones necesarias para transformar los factores de producción en
bienes y/o servicios. Por ejemplo la tecnología, la organización, etc.
Los bienes o servicios son los productos que se obtienen después de la transformación. A través del consumo se satisfacen
las necesidades.
Actividades
1. Describe los factores de producción, el proceso de producción y los bienes o servicios finales en el caso de:
a) Una fábrica de muebles.
b) Una clínica dental.
2. El análisis económico Individualismo metodológico

Lionel Robbins: "la economía es la
ciencia que estudia la conducta

El objetivo fundamental de la ciencia económica consiste en describir, explicar, humana como una relación entre fines
relacionar y analizar el comportamiento económico de la sociedad. Este supuesto y medios escasos que tienen usos
de partida admite más de una propuesta metodológica para ir construyendo el alternativos." [Robbins 1932].
pensamiento económico. Veamos dos: Esta definición se refiere puntualmente
a un solo aspecto de la economía, el
● Todos y cada uno de los seres humanos estamos adoptando microeconómico.
continuamente decisiones, es decir, eligiendo entre varias alternativas
disponibles. Las decisiones que adoptemos afectarán a nuestro bienestar
personal y además al de la sociedad, puesto que el funcionamiento de nuestra economía está
basada en el conjunto de decisiones que se han adoptado por todos sus miembros. Esta es la
propuesta de estudio de la economía del individualismo metodológico, que parte del supuesto
de que el individuo actúa racionalmente, es decir, elige la alternativa a la que asigna más valor.
Desde su punto de vista el objeto del análisis económico es: observar, conocer, comprender
y predecir las decisiones económicas de los individuos y sus consecuencias.
13
UNIDAD
1
La ciencia económica se apoya en las ● Otro soporte básico de la teoría económica es el enfoque sistémico que trata
leyes, teorías y modelos económicos. de comprender el funcionamiento de la sociedad desde una perspectiva
Las leyes expresan las normas o reglas completa e integradora, en donde lo importante son las relaciones entre los
a la que deben ajustarse los hechos componentes. Desde esta posición interesa más el todo que las partes. El
económicos. Las teorías organizan las enfoque sistémico no concibe la posibilidad de explicar un elemento si no es
posibles leyes y facilitan la comprensión precisamente en su relación con el todo. Su objeto de estudio sería la forma
del funcionamiento de la economía. Los en que las sociedades deciden qué producir, cómo y para quién, con
modelos permiten realizar estima- recursos escasos y limitados.
ciones de las consecuencias que se
pueden dar cuando hay cambios en En cualquier caso, parece cierto que debido a la complejidad de la conducta
algún dato real. humana y, por agregación el de las propias sociedades, la ciencia económica no
puede lograr la precisión de otras ciencias experimentales como las ciencias físicas,
químicas, etc.; por el contrario, debemos contentarnos con “observar” los fenómenos
económicos que nos rodean y analizarlos de manera sistemática para entender mejor la realidad e incluso
poder intervenir en ella tratando de mejorar las situaciones que se presentan.
Nuestra propuesta de definición del concepto economía sería la siguiente:
La economía es la ciencia que se ocupa de la manera en que se disponen unos recursos escasos,
con objeto de producir bienes y servicios y distribuirlos para su consumo entre los miembros de la
sociedad, con la finalidad de satisfacer sus necesidades.
2.1. Campos de estudio de la ciencia de la

economía
Ampliando nuestra mirada sobre la economía podríamos organizarlas en dos grandes ramas: la
economía positiva y la economía normativa.
La economía positiva es la que trata de conocer y describir la realidad tal como es. Estudia el
comportamiento económico individual y colectivo. Su objeto de estudio es la microeconomía y la macroeconomía.
La microeconomía centra su análisis en el comportamiento de las pequeñas unidades de decisión

(hogares y empresas). Analiza cómo toman sus decisiones y cómo interactúan en los distintos mercados.
La macroeconomía apunta su estudio al funcionamiento global de la economía (crecimiento económico,
empleo, inflación, déficit público, balanza de pagos, etc.).
La economía normativa propone la dirección en que debe modificarse la realidad y los medios para
intervenir sobre ella, es decir, es la ciencia económica del cómo debe ser, proponiendo medidas correctoras
en los desajustes económicos (políticas económicas, monetarias, etc.).
ECONOMÍA POSITIVA
(estudia el comportamiento - MICROECONOMÍA
económico)
LA CIENCIA
ECONÓMICA
ECONOMÍA NORMATIVA - POLÍTICAS
ECONÓMICAS
(actuaciones para mejorar la
realidad en el futuro)
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2.2. Relaciones de la economía con otras
ciencias
Como ciencia social la economía limita con todas las ciencias que estudian el comportamiento
humano: la sociología, la política, la psicología y la antropología. Ejemplos claros de esta interrelación
se pueden observar en las costumbres y religiones de los distintos pueblos, que influyen de manera
directa en la actividad económica (hábitos alimenticios, religiosos, culturales, etc.). También la economía
tiene una estrecha relación con la historia. Para interpretar la historia hemos de aplicar técnicas de análisis.
Con simples cuestiones nos podemos dar cuenta de la importancia de la historia para la economía.
¿Es coincidencia que tras el descubrimiento de América con sus ricos yacimientos de oro y plata en
España y en el resto de Europa los precios aumentasen? ¿Por qué se han desarrollado más las comarcas
y ciudades que tuvieron ferrocarril antes?
Por último, entre otras muchas disciplinas relacionadas con la economía merece la pena mencionar
la estadística y las matemáticas. Hoy en día nos movemos con gran cantidad de información numérica.
Basta con observar un periódico o este mismo libro para darnos cuentas que los datos que se ofrecen
(inflación, paro, balanza de pagos, recursos, etc.) provienen de una recogida de datos y elaboración
estadística rigurosa.
3. Los protagonistas de la economía

Como vimos anteriormente, para poder llevar a cabo cualquier actividad económica, es necesario
emplear una serie de elementos como, por ejemplo, materias primas, maquinaria, unas instalaciones,
conocimientos técnicos de los operarios, etc. Al conjunto de elementos que utilizamos para desarrollar
la actividad económica le denominamos factores de producción.
El resultado final del empleo de estos elementos o factores de producción se deberá plasmar en
la obtención de bienes o servicios aptos para el consumo que satisfagan las necesidades. Esta relación
“producción-consumo”, da entrada a los protagonistas o sujetos que hacen posible o desarrollan la
actividad económica. Estos protagonistas, las economías domésticas o familias (unidades de consumo),
las empresas (unidades de producción) y el Estado (administraciones y empresas públicas) son los que
denominamos agentes económicos.
3.1. Los factores de producción

Tradicionalmente se han considerado como los factores de producción, los recursos naturales
(naturaleza o factor tierra), el trabajo (mano de obra) y el capital (bienes de producción).
● El factor tierra o naturaleza, también denominados los recursos naturales, son todos aquellos
recursos que nos ofrece nuestro planeta con valor intrínseco y que son duraderos y susceptibles de
ser explotados. Este factor adquiere hoy una gran importancia debido a la sobreexplotación a la que
están siendo sometidos los recursos naturales. Existe cada vez mayor conciencia de que esta
situación provocará implicaciones importantes en el desarrollo humano.
15
UNIDAD
1
Se distingue entre los recursos renovables y los no renovables. Los renovables son aquellos que
no se agotan por su uso, como por ejemplo la energía solar, los bosques repoblados, etc., mientras
los no renovables son aquellos que sí se agotan con el consumo, sin poderlos renovar. Este es el
caso del petróleo, el carbón, el gas, los yacimientos minerales, etc.
● El factor trabajo: para obtener cualquier bien o servicio, es necesaria la intervención humana. Es
el factor de producción más importante, pues debe combinar todos los demás elementos del proceso
productivo. El factor trabajo es el esfuerzo físico e intelectual aportado por los hombres en la actividad
productiva. Dependiendo de la actividad económica que se desarrolle, se necesitará mayor o menor
especialización técnica de los operarios.
● El factor capital: debemos distinguir entre dos tipos de capitales. El primero es el capital financiero,
que está formado por todos los fondos que poseen las empresas para poder realizar sus inversiones
(maquinaria, naves industriales, etc.) y que provienen generalmente de las aportaciones de los
empresarios o bien a través de préstamos de las entidades financieras (bancos). El segundo es
el capital físico, que está constituido por la materialización de esas inversiones realizadas a través
del capital financiero, es decir, por los edificios, la maquinaria, las herramientas, los elementos de
transporte, etc. Normalmente, el capital físico se compone de bienes que se han producido para
poder elaborar otros bienes. Por ejemplo, en un taller de automóviles el capital físico sería, el local,
las herramientas, la maquinaria, las piezas de recambio, etc., es decir, aquellos bienes físicos que
se necesitan para ofrecer el servicio, en este caso, de reparación de automóviles.
En general, cuando se habla del factor capital, nos referimos al capital físico puesto que es el
verdaderamente necesario para poder desarrollar la actividad productiva (el capital financiero
sirve para financiar y poder adquirir el físico).
Los factores de
producción son
aquellos elementos
o recursos
necesarios para
desarrollar la
actividad productiva.
Cada actividad económica tiene sus propias características y, por tanto, requiere distintas
combinaciones tanto cuantitativas como cualitativas de factores de producción. Normalmente, las empresas
en las que la tecnología es un factor muy importante, al automatizar sus tareas, sustituyen en gran medida
el factor mano de obra por el de capital. Las empresas agrícolas, en cambio, suelen utilizar bastante
factor trabajo.
Organizando y combinando el factor tierra, trabajo y capital, se obtienen los bienes o servicios cuyo
objeto es el de cubrir las necesidades.
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Las retribuciones o pagos a los factores de producción, efectuados por su aportación al proceso
productivo, reciben el nombre de: rentas de la tierra (remuneración del factor naturaleza), renta salarial
(remuneración del factor trabajo) y rentas de la propiedad o beneficios empresariales (remuneración del
factor capital). Por tanto, el precio de lo que se produce, retribuye a los factores en forma de rentas.
FACTOR NATURALEZA Rentas de la tierra

(Recursos naturales)
Retribución de los FACTOR TRABAJO Salario
factores de producción (Actividad Humana)
FACTOR CAPITAL Beneficios empresariales
(Capital Físico)
3.2. Los agentes económicos

Como hemos visto, la combinación de los factores productivos tendrá como resultado la obtención
de bienes y servicios para satisfacer las necesidades, por tanto, esta relación que se establece “producción-
consumo” debe dar entrada a los otros sujetos que hacen posible la actividad económica: los agentes
económicos. Básicamente, distinguimos tres tipos de agentes económicos: las economías domésticas,
las empresas y el Estado.
Los agentes económicos son los sujetos que permiten desarrollar la actividad económica y por tanto
son centros de decisiones de la vida económica. Realizan transacciones y aportan activos económicos
al proceso productivo. También se les suele denominar unidades económicas.
Esquemáticamente, lo representamos así:

ACTIVIDAD ECONÓMICA AGENTES ECONÓMICOS

Producción - Empresas
(actividad destinada a generar bienes y servicios)
- Sector público
(unidades de producción)
Consumo
(empleo que se hace de esos bienes) - Familias o Economía domésticas
(satisfacción de necesidades) (unidades de consumo)
Las Economías domésticas. Están constituidas, principalmente, por las personas agrupadas en
hogares (familias), es decir, son el conjunto de agentes económicos cuya actividad principal es la
toma de decisiones de consumo. Las familias, por tanto, constituyen unidades económicas de
consumo. En sentido económico, una familia comprende a los habitantes de una misma residencia
principal tengan o no lazos de parentesco, y puede constar de una sola persona.
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UNIDAD
1
Las familias perciben ingresos de distintas formas: por renta salarial (retribución del factor trabajo);
rentas de su patrimonio; ayudas familiares (transferencias); etc. Según sea la cuantía de sus rentas,
las familias contarán con distinta capacidad de gasto, y distribuirán dicha capacidad de tres maneras
posibles:
a) Pagos de impuestos
b) Gastos para consumo
c) Ahorro
También se suele incluir en esta unidad económica a las instituciones sin ánimo o fines de lucro,
puesto que están al servicio de las familias y, por ello, se considera su comportamiento similar al de
las economías domésticas.
Las empresas o unidades de producción: las forman el conjunto de agentes económicos cuya
principal función consiste en combinar factores de producción para producir bienes y servicios
destinados a ser vendidos en un mercado. Su actividad principal consiste en la toma de decisiones
de producción. Los beneficios que obtienen las empresas lo suelen emplear, fundamentalmente,
de la siguiente manera: remunerando a sus propietarios (factor capital), pagando impuestos (impuesto
de sociedades, etc.) y realizando nuevas inversiones para fortalecerse y ganar cuota de mercado.
El Estado o sector público: el Estado participa en la actividad económica tomando decisiones tanto
de consumo como de producción. Por un lado, actúa como consumidor al adquirir bienes y servicios
para poder satisfacer necesidades colectivas e individuales (educación, seguridad, justicia, subsidios
al desempleo, ayudas familiares, etc.), y realizar inversiones públicas (carreteras, aeropuertos, etc.)
que se suman a la inversión privada de las empresas. Por otro lado, actúa como productor a través
de sus empresas públicas produciendo bienes y/o servicios.
El Estado para poder realizar su actividad necesita obtener recursos a través de los impuestos,
las empresas públicas, etc.
Además de los agentes económicos mencionados, existen otros dos, que estudiaremos más adelante
y que nos ayudarán a interpretar las relaciones económicas desde una visión más amplia: son los bancos
(intermediarios financieros) y también el sector exterior (el resto de los países).
Veamos esquemáticamente las relaciones entre los agentes económicos.
Relación entre las familias y las empresas:
pago de los bienes y se rvicios (DEMANDA)
pago de salarios, intereses, etc.
FAMILIAS EMPRESAS
trabajo, capital, etc.
bienes y servicios (OFERTA)
flujo monetario (rentas)
flujo de factores de producción
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Por un lado, la familias ofrecen mano de obra (factor trabajo) y sus ahorros (a través de depósitos
bancarios o inversiones directas) a las empresas y éstas les remuneran en forma de rentas. Y por otra
parte, con esas rentas las familias compran (demanda) a las empresas los bienes y servicios que les
ofrecen (oferta) para satisfacer sus necesidades.
Relación entre los tres agentes económicos:
EL FLU JO CIRCULAR DE LA RENTA O DE LA ACTIVIDAD ECON ÓMICA
pago de los bienes y servicios (DEMANDA)
salarios e intereses
pago de impuestos pago de impuestos
FAMILIAS bienes y servicios ESTADO EMPRESAS

ayudas sociales subvenciones, etc.
factores de producción (trabajo, capital)
OFERTA de bienes y servicios
flujo monetario (rentas)
flujo de factores de producción
Este esquema, en el que hemos incluido el tercer agente económico estudiado, constituye el flujo
circular de la renta o de la actividad económica, que es un modelo explicativo de la economía en el
que se refleja el conjunto de transacciones que se pueden dar en el interior de un territorio (pues
no están incluidas las unidades económicas del sector exterior ni los intermediarios financieros). Además
de las relaciones ya estudiadas entre las economías domésticas y las empresas, el Estado obtiene sus
ingresos de las familias y de las empresas a través, fundamentalmente, de los impuestos, mientras que
ofrece a las familias, bienes y servicios como educación, seguridad social, ayudas sociales, carreteras,
etc., y a las empresas subvenciones y otros tipos de transferencias.
Actividades
2. Imagina que vas a iniciar un negocio consistente en un gimnasio. Indica algunos ejemplos de los factores de
producción que utilizarías.
3. ¿De qué manera se retribuirán los factores de producción que has utilizado en el ejemplo anterior?
4. Describe brevemente qué transacciones o relaciones tendrá una unidad familiar, en relación con los otros dos agen-
tes económicos: las empresas y el Estado. Represéntalo esquemáticamente mediante el flujo circular de la renta.
5. La adquisición de un vehículo puede ser una decisión de consumo o de producción dependiendo del agente
económico que la tome. Razona por qué.
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UNIDAD
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4. El conflicto entre recursos escasos
y necesidades ilimitadas
El problema económico básico es que los seres humanos tienen unas determinadas necesidades,
pero para satisfacerlas disponen de recursos limitados, es decir, escasos. Esta escasez de recursos nos
obliga a elegir entre las distintas alternativas que se nos presenten: ¿Qué necesidades vamos a satisfacer
con nuestros recursos? ¿Qué necesidades dejaremos insatisfechas?
Tradicionalmente, las necesidades humanas se definen como la sensación de carencia de algo,

unida al deseo de satisfacerlas. Estas necesidades las podemos clasificar en
dos tipos: unas inherentes a la naturaleza del individuo serían las necesidades
primarias o básicas que son las necesarias para poder sobrevivir (alimentarse, Hoy en día, se considera
necesidades primarias a
beber, dormir, etc.) y las otras que proceden por la naturaleza social del hombre, aquellas necesarias para
serían las necesidades secundarias como el ocio y el esparcimiento. estar plenamente integrado
en la sociedad. El bienestar
Las necesidades han ido variando a lo largo del tiempo. Constantemente de la persona ya no
se van originando nuevas necesidades, dependiendo de muchos factores como consiste exclusivamente en
la supervivencia sino en
el grado de desarrollo económico, el área geográfica en el que se viva, etc. todo lo elemental para
poderse desenvolver en el
Debido a la escasez de los recursos, los agentes económicos se ven en entorno social, cultural y
la obligación de elegir; así, por ejemplo: las economías domésticas deberán económico.
decidir entre comprar pescado congelado (más barato) en vez de fresco y
dedicar la diferencia sobrante para cubrir otras necesidades.
La escasez es un término
Las empresas también deberán decidir qué producir entre las diferentes relativo. Las necesidades
alternativas. Por ejemplo, en el caso de una empresa agrícola, deberá decidir se manifiestan de manera
e intensidad diferente
si produce trigo o cebada. Además, deberá tomar decisiones sobre las distintas
dependiendo del tipo de

combinaciones de los restantes factores de producción (más mano de obra y sociedad en el que se
menos tecnología o viceversa). viva.
El Estado, a su vez, tiene que elegir entre la producción de bienes y servicios necesarios para los
individuos como la educación, sanidad, etc.
4.1. Los bienes económicos y los servicios

La manera de satisfacer las necesidades por parte de los individuos es mediante la utilización o
consumo de los bienes y servicios. Como hemos visto, la escasez es el principal problema económico
por lo que la economía se centra en el estudio de los bienes escasos.
Desde el punto de vista económico distinguimos entre bienes y servicios:
• Bienes son aquellos elementos materiales que satisfacen, directa o indirectamente, los deseos
o necesidades de los seres humanos.
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• Servicios son aquellas actividades que, sin crear objetos materiales, se destinan directamente
o indirectamente a satisfacer las necesidades humanas.
4.2. Clasificación de los bienes

Según su escasez, los bienes pueden ser libres o económicos. Un bien libre es aquel que es
abundante y que puede ser obtenido sin ninguna aplicación de recursos, es decir, gratis. Por ejemplo, la
luz solar, el aire, etc. Un bien económico es aquel que es escaso y necesita la utilización de factores
productivos para su obtención, lo que implica un coste y por tanto tienen un valor que está determinado
por el precio. Son bienes económicos todos los demás bienes que no son libres.
Debido a la sobreexplotación del
Según su naturaleza, distinguimos entre bienes de capital y bienes de planeta, cada vez hay menos bienes
consumo. Los bienes de capital son aquellos que no sirven para satisfacer que actualmente se consideran libres
directamente las necesidades humanas. Se utilizan para producir otros bienes. Por (abundantes y gratuitos), y que en un
ejemplo, la maquinaria, la naves industriales, un tractor, etc. Los bienes de consumo futuro podrían pasar a ser eco-
o bienes finales son los que ya están listos para satisfacer directamente las nómicos. Por ejemplo, el agua que
necesidades. A los bienes de consumo que se agotan al utilizarlos (alimentos, ha pasado de ser un bien libre y
bebidas, etc.) se les denomina bienes de uso no duradero, mientras que a los que abundante a ser considerado por las
satisfacen la misma necesidad durante un plazo considerable de tiempo (frigorífico, Naciones Unidas un recurso escaso
televisor, vehículo, etc.) se les denomina bienes de uso duradero. a nivel mundial, que hay que cuidar.
Según su función, se clasifican en bienes intermedios que son aquellos
que deben ser transformados para satisfacer necesidades (la harina que se destina para hacer pan, un
tablero para hacer una mesa, etc.) y bienes finales que son los que ya han sido transformados y están
listos para el consumo o su uso (el pan y la mesa del ejemplo anterior).
TIPOS DE BIENES
Según su escasez Según su naturaleza Según su función

Bienes libres Bienes económicos Bienes de capital Bienes de consumo Bienes intermedios Bienes finales
Actividades
6. Describe un ejemplo en el que debido al problema económico de la escasez debas elegir entre:
a) dos tipos de bienes;
b) dos tipos de servicios.
7. Escribe tres necesidades primarias y tres secundarias. Indica los bienes y servicios que utilizarías para satis-
facer esas necesidades.
8. Describe una necesidad primaria actual que consideres que fue secundaria anteriormente.
9. Enumera dos ejemplos de bienes clasificándolos según su escasez, su naturaleza y su función.
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UNIDAD
1
5. La asignación de los recursos
escasos
La cantidad de bienes y servicios
Ante la escasez de los recursos los agentes económicos se encuentran que se puede producir en una
con el problema de la toma de decisión de las siguientes cuestiones: ¿qué economía depende de la cantidad
producir? o ¿qué gastar? ¿Cuántos recursos destino para unos bienes y de los factores de producción
cuántos para otros? ¿De qué manera asigno unos recursos que son escasos utilizados. Como estos factores
para poder satisfacer unas necesidades que son ilimitadas? son escasos, la producción
también está limitada. Esto
Dado que las necesidades son ilimitadas y los recursos disponibles son plantea un problema de elección
de las distintas posibilidades de
insuficientes para satisfacerlas, la economía deberá dar respuesta a través producción.
de la elección.
Los recursos de que dispone la sociedad pueden utilizarse para elaborar distintos bienes y servicios,
es decir, podemos establecer distintas posibilidades o combinaciones de producción, lo que obligará a
decidir qué bienes y servicios son prioritarios. Esta elección no es gratuita, lleva implícita un coste de
oportunidad que está relacionado con las necesidades que dejamos de satisfacer si hubiéramos elegido
otra alternativa distinta entre las posibles que deben hacer los agentes económicos: las familias distribuyendo
el gasto destinado al consumo y las empresas y el Estado decidiendo que bienes o servicios producir.
5.1. El coste de oportunidad

La elección que los agentes económicos y la sociedad en general ha de hacer entre producir unos bienes
y servicios u otros, o sus distintas combinaciones posibles, es lo que representa el coste de oportunidad.
En las economías domésticas o familias el problema de elección se refiere a las distintas opciones
de gasto posibles. Estas decisiones de consumo influirán a las empresas en su toma de decisión referente
a qué bienes o servicios producir.
Supongamos que una familia tiene unos ingresos de 1.250 € mensuales y los distribuye de la siguiente
manera:
Alimentación Vivienda Vestido Ocio
450 400 250 150
El coste de oportunidad para esta unidad familiar se manifiesta en las distintas posibles alternativas
de distribución de sus ingresos. Si decidiese aumentar su gasto en ocio, sería a cargo de disminuir gastos
en alimentación, vivienda o vestido.
A las empresas, el coste de oportunidad se les puede presentar en las posibles combinaciones de
gastos y de producción. Por ejemplo, el coste de oportunidad en las decisiones de gasto se manifestaría
en la alternativa de gastar más en publicidad o en mejorar la red de distribución de sus productos. En
el caso de las decisiones productivas, la duda podría surgir ante la situación siguiente: ¿debo producir
más coches de media cilindrada o de mayor potencia? Si decidimos producir más vehículos de mayor
potencia, sería a costa de reducir la producción de los vehículos de menor cilindrada.
El Estado expresa sus alternativas de elección en el gasto y en el ingreso público. De hecho, los
presupuestos generales del Estado reflejan todas las estimaciones de los gastos y de los ingresos para
cubrirlos. El coste de oportunidad en las decisiones sobre los gastos se manifiesta en la alternativa posible
22
de emplear más en educación, a costa de disminuir el gasto en otras partidas (defensa, fomento, etc.).
En los ingresos la alternativa se podría presentar a la hora de decidir entre aumentar o disminuir los
impuestos en general.
5.2. La frontera de posibilidades de

producción (FPP)
Hemos dicho más arriba que la economía se apoya en modelos. Los modelos La frontera de posibilidades de
económicos siempre son abstracciones, o simplificaciones, del mundo real que ayudan producción (FPP) es el límite
a explicar cómo funciona la economía o una parte de ella. Uno de ellos es el modelo máximo que puede alcanzar la
de la Frontera de Posibilidades de Producción (FPP). producción de una economía
La escasez de recursos significa que aunque se utilicen todos los factores de imaginaria durante un período,
producción no puede haber una producción ilimitada de bienes y servicios. En a partir de los factores existentes
consecuencia, los agentes económicos deben escoger qué bienes y servicios han de que puede asignar el sistema
producir o consumir y de cuáles han de prescindir. Este hecho se puede estudiar a económico.
partir del modelo de la FPP.
Si nos referimos a un país, la cantidad de los bienes y servicios que puede producir dependerá
de la cantidad de factores de producción (naturaleza, mano de obra y capital) que se utilicen. Si una
economía está utilizando todos los factores productivos de que dispone de manera eficiente (posibilidad
bastante improbable), entonces decimos que está en su máximo potencial productivo o en la frontera de
posibilidades de producción.
Cuando nos planteamos en economía ¿cómo producir?, se debe dar respuesta a las diferentes
combinaciones que podamos realizar con los factores de producción. Hay países que desarrollan una
producción intensiva en capital (disponen de gran factor capital), utilizando mucha maquinaria y
tecnología y poco factor trabajo (mano de obra). Por el contrario, los procesos intensivos en trabajo
son los que utilizan mucha mano de obra y poca maquinaria o elementos físicos.
Las respuestas a las preguntas ¿Qué cantidad de bienes y servicios se puede producir? ¿Cuánto
producir? dependerá de la cantidad de factores de producción que se utilicen. Cuántos más se
utilicen, mayor será la producción de bienes y servicios.

Para representar gráficamente la curva de la frontera de posibilidades de producción (FPP) partimos
de una situación imaginaria de un país que combinando los tres factores de producción, solo produce
dos bienes: vehículos y alimentos. Este país tiene que decidir entre las siguientes alternativas:
Destinar todos los recursos a la producción de alimentos.
Destinar todos los recursos a la producción de vehículos.
Destinar una parte a la producción de alimentos y otra a la de vehículos.
Imaginemos combinaciones.
Asignación de recursos Vehículos (millones) Alimentos (miles)

Combinación A 0 20
Combinación B 2 12
Combinación C 3 7
Combinación D 4 0
23
UNIDAD
1
Si lo representamos gráficamente:
Vehículos Cualquier punto de la curva FPP significa
D X X Curva de la frontera
que la economía está utilizando todos los
recursos de manera eficiente.
4 de posibilidades d e
producción Como la curva de la frontera de posibi-
C lidades de producción determina el límite
3
máximo que se puede alcanzar en la
B producción de bienes y servicios de un país
2 en un período de tiempo, la economía debe
tener en cuenta esta frontera (FPP) para
analizar los principales problemas eco-
1 Y nómicos, ¿Qué, cómo, cuánto y para quién
A producir?, así como ilustrar el crecimiento
económico de los países, producido por
los avances tecnológicos
0 5 10 15 20 Alimentos
Dentro de la curva FPP, tenemos infinitas combinaciones posibles en las que estaríamos aprovechando
los recursos productivos, el situarnos en un punto u otro de la curva será la elección de los agentes
económicos que intervienen:
El punto D representa el caso de elección de dedicar todos los factores productivos del país a la fabricación
de coches (por tanto, no hay producción de alimentos). En el punto A, pasa lo contrario (todos los factores
se destinan a producir alimentos).
Los puntos C y B son más reales, en ellos se combinan los factores productivos de manera que se
obtienen distintas combinaciones de productos. En C se producen 3 de vehículos y 7 de alimentos
y en B, 2 de vehículos y 12 de alimentos.
Las combinaciones de vehículos y alimentos que se producen en el punto X (4 vehículos y 10 de

alimentos), o en el área que está fuera de la curva de FPP, nunca se podrán dar, puesto que con
los factores de producción que dispone ese país nunca logrará llegar a esa producción (a no ser
que se produzca un avance tecnológico o un incremento de algún factor productivo).
En la combinación que se da en el punto Y (1 vehículo y 3 de alimentos) o bien en cualquier punto

del área inferior a la curva FPP, se están desaprovechando los recursos o factores que dispone el
país, es decir, hay recursos ociosos o desempleados, puesto que se podría producir más cantidad
de bienes y servicios. La actividad económica es ineficiente.
Por último, en la curva de FPP puede haber dos tipos de movimiento. El primero, se trata de un
movimiento a lo largo de la curva y el segundo mediante un desplazamiento de la curva de FPP.
El primer caso se produce cuando hay un cambio en la elección de la producción utilizando todos
los factores productivos. En ejemplo sería el pasar del punto B al C (se decide aumentar la producción
de vehículos en una unidad, reduciendo la producción de alimentos en 5 unidades).
El segundo caso, consistente en el desplazamiento de la curva de FPP a otra FPP´, se produce
cuando hay un incremento de los recursos productivos o bien un avance tecnológico. En nuestro
ejemplo, serviría el caso de una nueva máquina de fabricación de coches que utiliza menos mano
de obra y ésta es absorbida por la industria de alimentación. Esto provocaría una mayor capacidad
productiva del país que quedaría representada por la nueva curva FPP´, cambiando de nuevo las
elecciones posibles, (nuevo punto E, 3 vehículos y 14 de alimento o F, etc.) con los nuevos factores
de producción.
24
Vehículos Movimiento a lo largo de la
curva FPP
5
D Desplazamiento de la curva
4 de FPP hacia la derecha
C E
3
B F
2
1 FPP FPP´
A
5 10 15 20 25 Alimentos
0
Actividades
10. Indica el coste de oportunidad que se plantea en los siguientes casos:

a) En una economía doméstica si decide comprar un libro.
b) En una empresa que se dedica a la fabricación de mesas y sillas y decide ampliar su catálogo con la fabri-
cación de estanterías (no amplía las instalaciones ni la mano de obra).
c) En el Estado, si decide ampliar los gastos en educación.
11. Describe las causas que pueden motivar un movimiento a lo largo de la curva de la frontera de posibilidades
de producción y un desplazamiento de ésta, en el caso de la empresa que fabrica mesas y sillas.
RECUERDA
La actividad económica combina el consumo y

la producción coordinando a los protagonistas de

la actividad económica que son los factores de
producción y los agentes económicos.
Los sujetos que posibilitan la actividad

Transform ando los factores de
económica las familias, las empresas y el
producción ( naturaleza, trabajo, capital
estado son los agentes económicos y sus
y organización ) obtenemos los bienes y
relaciones se reflejan mediante el flujo
servicios al servicio de la sociedad
circular de la renta
Como los recursos son escasos la producción de bienes y

servicios está limitada por la frontera de posibilidades de
producción (FPP) que nos da la curva máxima de producción.
Estos bienes y servicios son insuficientes para satisfacer las
necesidades ilimitadas , apareciendo el problema de la
elección a los agentes económicos. Al elegir dejamos otras
opciones, lo que provoca el coste de oportunidad
25

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UNIDAD

l hombre, al formar parte de la sociedad, está inmerso en un conjunto de relacio-

1. Comprender el contenido económico de las relaciones sociales.

Factores de producción Agentes económicos

Bienes y servicios Decisiones de consumo y producción

El hombre, al vivir y formar parte de la sociedad, está

podernos desenvolver de manera habitual, nos apoyamos en

nuestras necesidades. A esto le denominamos actividad económica.

Podemos identificar ya algunas de las particularidades de la actividad económica:

1. Su fin es el de satisfacer las necesidades humanas. En cada territorio se llevan a cabo

a) Una fábrica de muebles.

b) Una clínica dental.

2. El análisis económico Individualismo metodológico

ciencia que estudia la conducta

Nuestra propuesta de definición del concepto economía sería la siguiente:

2.1. Campos de estudio de la ciencia de la

La microeconomía centra su análisis en el comportamiento de las pequeñas unidades de decisión

3. Los protagonistas de la economía

3.1. Los factores de producción

FACTOR NATURALEZA Rentas de la tierra

3.2. Los agentes económicos

Esquemáticamente, lo representamos así:

ACTIVIDAD ECONÓMICA AGENTES ECONÓMICOS

Veamos esquemáticamente las relaciones entre los agentes económicos.

Relación entre las familias y las empresas:

pago de los bienes y se rvicios (DEMANDA)

pago de salarios, intereses, etc.

bienes y servicios (OFERTA)

flujo monetario (rentas)

flujo de factores de producción

Relación entre los tres agentes económicos:

EL FLU JO CIRCULAR DE LA RENTA O DE LA ACTIVIDAD ECON ÓMICA

pago de los bienes y servicios (DEMANDA)

pago de impuestos pago de impuestos

FAMILIAS bienes y servicios ESTADO EMPRESAS

factores de producción (trabajo, capital)

OFERTA de bienes y servicios

flujo monetario (rentas)

flujo de factores de producción

Tradicionalmente, las necesidades humanas se definen como la sensación de carencia de algo,

dependiendo del tipo de

4.1. Los bienes económicos y los servicios

4.2. Clasificación de los bienes

Según su escasez Según su naturaleza Según su función

5.1. El coste de oportunidad

Alimentación Vivienda Vestido Ocio

450 400 250 150

5.2. La frontera de posibilidades de

utilicen, mayor será la producción de bienes y servicios.

Asignación de recursos Vehículos (millones) Alimentos (miles)

Las combinaciones de vehículos y alimentos que se producen en el punto X (4 vehículos y 10 de

En la combinación que se da en el punto Y (1 vehículo y 3 de alimentos) o bien en cualquier punto

10. Indica el coste de oportunidad que se plantea en los siguientes casos:

La actividad económica combina el consumo y

la producción coordinando a los protagonistas de

Los sujetos que posibilitan la actividad

Como los recursos son escasos la producción de bienes y

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