NANOTECNOLOGÍA

(NANOMEDICINA)

ELENA FERNÁNDEZ CUEVAS

ANA FERNÁNDEZ FERNÁNDEZ

ÍNDICE
1. DEFINICIÓN (pág. 3)
2. HISTORIA DE LA NANOTECNOLOGÍA (pág. 3-4)
3. NANOMEDICINA

3.1. NANODIAGNÓSTICO (Pág. 5-6)

3.2 CAMBIOS EN LA FORMA DE ADMINISTRACIÓN DE ALGUNOS

MEDICAMENTOS (Pág. 7-8)

3.3 SUSTITUCIÓN Y REGENERACIÓN DE ÓRGANOS (Pág. 8-10)

 LOS NANOROBOTS
 NANOTUBOS DE CARBONO

3.4 NANOCIRUGÍA (Pág. 10)

3.5 INVESTIGACIONES SOBRE EL CÁNCER (Pág. 10-14)

3.5.1 DETECCIÓN DE BIOMARCADORES

3.5.2 LAS NANOPARTÍCULAS APLICADAS AL ESTUDIO DEL

CÁNCER

3.5.3 TRATAMIENTO DEL CÁNCER MEDIANTE NANOHILOS

4. CONFLICTOS ÉTICOS (Pág. 14-15)

5. CONCLUSIONES (Pág. 15)

6. BIBLIOGRAFÍA (Pág. 15-17)

2
1-DEFINICIÓN
La palabra “nanotecnología” es usada para definir las ciencias y las técnicas que
comprenden el estudio, diseño, creación, manipulación y aplicación de materiales,
aparatos y sistemas que funcionan a escala nanométrica, y la explotación de las
propiedades de la materia a esta misma escala. La nanotecnología se utiliza para crear
materiales, aparatos y sistemas novedosos y poco costosos con propiedades únicas, a
partir del trabajo y la manipulación de las estructuras moleculares y sus átomos,
reordenándolos.

Esta ciencia se desarrollo en campos de estudio como la química orgánica, la biología

molecular, la electrónica, la robótica, la informática, la medicina o la física de
semiconductores.

2-HISTORIA DE LA NANOTECNOLOGÍA
La aparición de la nanotecnología fue posible gracias al físico alemán Erwin Müller que
en 1936 inventó el microscopio de emisión de campo, permitiendo la observación de
imágenes con una resolución casi atómica. Más adelante, Von Neuman se plantea la
posibilidad de crear sistemas que se auto-reproducen para reducir costes.

A partir de estos descubrimientos, Richard Feynmann (Premio Nobel de Física de

1965) en un congreso en el Instituto Tecnológico de Caltech da un célebre discurso en
la historia de la nanotecnología, “There´s Plenty of Room at the Bottom” (Hay mucho
espacio allí abajo)

El ahora considerado padre de la nanociencia habla por primera vez de la posibilidad de

maniobrar a nivel atómico, sus palabras fueron: "A mi modo de ver, los principios de la
Física no se pronuncian en contra de la posibilidad de maniobrar las cosas átomo por
átomo". Este gran físico propuso fabricar productos en base a un reordenamiento de
átomos y moléculas, empleando herramientas de precisión para construir y operar otro
conjunto de herramientas de menores proporciones (realizando este procedimiento
sucesivamente hasta alcanzar la nanoescala).

En su discurso, propuso el ejemplo del comportamiento del cuerpo humano en el que

podría ser de gran interés la manipulación de células de ADN. Sin embargo, también
observó que al trabajar a tan pequeña escala tendrían lugar problemas debidos a que la
tensión superficial cobraría más importancia restándosela a la gravedad.

Es en 1974 cuando por primera fue utilizado el término “nanotecnología”, por el

ingeniero japonés Norio Taniguchi en un trabajo publicado en el Proceeding of the

3
International Conference of Production and Engineering donde se define como
separación, procesamiento y manipulación de los materiales átomo por átomo.

En los años ochenta esta disciplina comienza a ser tomada más en serio por los
científicos gracias al descubrimiento del microscopio de efecto túnel y de los fullerenos.

En 1981 K. Eric Drexler publicó el artículo “Molecular engineering: An approach to the

development of general capabilities for molecular manipulation” en la revista
Proceedings of the National Academy of Sciences. En su libro publicado en 1986,
“Motores de la creación: la próxima era de la Nanotecnología” Drexel describe una
máquina con capacidad de autoreplicarse sin la participación de un operador humano.

Así mismo, fue también este ingeniero estadounidense quien acuñó por primera vez el
término “plaga gris” refiriéndose a lo que ocurriría si una hipotética máquina
autoreplicante fuese liberada en el medio ambiente.

La llegada del siglo XXI trajo consigo la aparición en el mercado de los productos de
consumo que hacen uso de la nanotecnología. Muchos científicos opinan que esta
ciencia nos llevará a una segunda revolución industrial en el siglo XXI, muchos avances
en este ámbito cambiarán el mundo, tal como anunció hace unos años, Charles Vest.

Sin embargo, tiene una diferencia destacable a la revolución industrial, el hecho de que
en el caso de la nanotecnología, el enorme impacto se notará en cuestión de unos pocos
años, con el peligro de estar la humanidad desprevenida ante los riesgos que pueda
conllevar.

3-NANOMEDICINA
La nanomedicina es una rama emergente de la nanotecnología que se espera que juegue
un papel fundamental en el desarrollo, diseño y fabricación de herramientas para el
diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedades.

Gracias a las herramientas proporcionadas por la nanotecnología, están surgiendo

grandes avances en el tratamiento de diversas enfermedades, tales como cáncer,
enfermedades neurodegenerativas, autoinmunes, cardiovasculares, etc. Pero quedan
muchos pasos aún por dar hasta que la nanotecnología pueda revolucionar el campo de
la Medicina.

La nanomedicina agrupa tres áreas importantes: el nanodiágnostico, la nanoterapia (la

liberación controlada de fármacos) y la nanomedicina regenerativa.

4
 • 3.1 NANODIAGNÓSTICO
El objetivo del nanodiagnóstico es la identificación de enfermedades cuando el
desarrollo es muy limitado, mediante la utilización de nanodispositivos y sistemas de
contraste. Se pretende así obtener una capacidad de respuesta más rápida, que permita
aplicar el tratamiento adecuado a una enfermedad o reparar tejidos u órganos dañados,
ofreciendo más posibilidades de recuperación.

En el caso del nanodiagnóstico in vitro se ofrece más flexibilidad de diseño además de

una mayor sensibilidad y precisión, mientras que en in vivo debe cumplir más requisitos
de biocompatibilidad y requiere un sofisticado diseño que asegure su eficiencia para
minimizar los posibles efectos secundarios.

Las dos grandes vertientes del nanodiagnóstico son los nanosistemas de imagen y los
nanodispositivos de diagnóstico, especialmente los nanobiosensores.

• NANOSISTEMAS DE IMAGEN

Los nanosistemas de imagen utilizan nanopartículas (generalmente

semiconductoras) como agentes de contraste permitiendo aumentar la
sensibilidad. Entre ellos cabe destacar los siguientes dispositivos:

 "QUANTUM DOTS"

Los "Quantum dots", transistores de un solo electrón o puntos

cuánticos son estructuras cristalinas a nanoescala capaces de
transformar la luz para procesar información. Pueden estar disueltos
en un medio acuoso o tener la forma de "una pastillita plana". Cuando
son estimulados, emiten señales en forma de luz fluorescente, posible
de detectar cuando entran en contacto con una célula. Los más
utilizados son los CdSe (Cadmio-Selenio) ya que no se
desestabilizan.

Se ha probado exitosamente que los puntos cuánticos pueden

localizar y extirpar de forma inmediata tumores malignos en sus fases
iniciales.

 NANOPARTÍCULAS MAGNÉTICAS

Los puntos cuánticos pueden recubrirse con partículas magnéticas de

forma que al entrar en contacto con un tumor, este se caliente
utilizando un campo magnético de baja intensidad y así poder
extirpar el tumor sin que las células sanas sufran ningún daño.

 NANOPARTÍCULAS METÁLICAS

Los puntos cuánticos recubiertos de nanopartículas metálicas pueden

utilizarse para obtener imágenes clínicas con mucha mayor calidad

5
 mediante resonancias magnéticas. También se podrían utilizar para
obtener mejores imágenes ópticas de Rayos-X o por ultrasonidos.

• NANODISPOSITIVOS DE DIAGNÓSTICO

• NANOBIOSENSORES

Los nanobiosensores son unos dispositivos que gracias a su reducido

tamaño son capaces de detectar en tiempo real y con gran precisión
los cambios biológicos y químicos (que pueden indicar el inicio de
una enfermedad) con gran precisión. Estos dispositivos están
compuestos por un receptor biológico1que detecta cada sustancia de
forma específica y por un sensor que interpreta el reconocimiento que
realiza el receptor traduciéndolo a señales mesurables.

Existen tres tipos de biosensores: nanofotónicos, nanoplasmónicos y

nanomecánicos.

Los primeros, están basados en la transmisión de la luz dentro de un

circuito, y permiten conocer el estado metabólico de una célula.

Los nanoplasmónicos están basados en la reflectividad de una capa

metálica en contacto con un medio biológico, permitiendo detectar de
forma directa concentraciones sin necesidad de utilizar marcadores
fluorescentes.

Los nanomecánicos se basan en el movimiento de una micropalanca.

Su fin es reemplazar los biochips de ADN.

• BIOCHIPS

Permiten obtener información a nivel celular de las proteínas o del

material genético. Gracias a su reducido tamaño, permiten obtener en
menos tiempo información de las moléculas contenidas en la célula.
Estos dispositivos serán esenciales en estudios de mutaciones de
genes como el cáncer así como para elaborar nuevas vacunas y
probar la resistencia de los medicamentos frente a las enfermedades.

• SISTEMAS LAB-ON-A-CHIP

Este término se utiliza para describir el desarrollo de plataformas

miniaturizadas donde se dan reacciones químicas y bioquímicas
complejas, que tienen claras ventajas en cuanto a rapidez de análisis
y consumo.

1
Este receptor biológico que conforma cada nanobiosensor puede ser una proteína o un ácido nucleico.

6
 • 3.2 CAMBIOS EN LA FORMA DE ADMINISTRACIÓN DE
ALGUNOS MEDICAMENTOS (NANOTERAPIA)
Una de las vertientes más prometedoras de la nanomedicina es la nanoterapia, que
consiste en la utilización de nanoestructuras 2 permitiendo la liberación controlada de
fármacos, tratando con exclusividad las células enfermas, como es el caso del
tratamiento del cáncer. Al tratarse de un tratamiento más individualizado si consigue
reducir la dosis necesaria, reduciendo así también los efectos secundarios.

Muchos medicamentos de uso común son péptidos o proteínas que al no ser degradados
y ser poco biocompatibles para ser administrados de forma oral van ligados a muchos
impedimentos de utilización. Sin embargo, mediante el uso de nanoesferas y
nanocápsulas se pueden administrar de esta forma reduciendo sus efectos secundarios, e
incluso mejorando su eficiencia.

Evitando complicaciones mediante la utilización de stents3, que consisten en una cánula

biodegradable que se utiliza para abrir venas que han sido tapadas u obstruidas.4

Los resultados de los ensayos clínicos en humanos son muy esperanzadores. Según se
afirma, con dosis menores de las usuales múltiples metástasis de pulmón menguaron e
incluso llegaron a desaparecer en un paciente con tan solo dos infusiones intravenosas
de una hora de un fármaco experimental.5

Algunas de las nanoestructuras más utilizadas debido a su baja toxicidad y a sus

óptimas propiedades para el transporte y liberación de fármacos son: los liposomas, los
conjugados poliméricos y los dendrímeros

Los primeros son moléculas como fosfolípidos que forman membranas que pueden
tener vesículas. Estas estructuras esféricas formadas por una o más capas se utilizan
para mejorar el efecto terapéutico de medicamentos muy potentes reduciendo su
toxicidad.

Los conjugados poliméricos o bioconjugados cumplen la función de transportadores o

de componentes biológicos6 que sirven de “diana” para la liberación de fármacos.

2
Es importante que estas nanoestructuras permanezcan estables hasta llegar a la célula concreta,
manteniendo sus propiedades sin alterarse.
3
Los stents son tubos pequeños y autoexpandibles que se pueden colocar tanto en arterias como en
vasos sanguíneos para reabrirlos cuando se encuentran taponados y asegurar que no se vuelvan a
obstruir.
4
Hoy día, los stents aún tienen defectos potenciales. En muchos casos son colonizados por bacterias y
requieren una sustitución.
5
Según se afirma en la siguiente fuente:
http://dspace.palermo.edu/dspace/bitstream/handle/10226/1464/Trabajo%20Final%20de%20Grado.p
df?sequence=1&isAllowed=y (Trabajo Fin de Grado de los Alumnos: Patricio Tenreyro y Miguel Torres
titulado Nanotecnología: Tratamiento de enfermedades).
6
Componentes biológicos como nucléotidos, péptidos o proteínas.

7
Y, por último, los dendrímeros nanomateriales que incorporan poliméros naturales o
sintéticos.

• 3.3 SUSTITUCIÓN Y REGENERACIÓN DE ÓRGANOS

(NANOMEDICINA REGENERATIVA)
La medicina regenerativa pretende ayudar al cuerpo a salvarse a sí mismo. Se trata de
combinar la biodegradabilidad y la bioactividad en una sola estructura.

Es una de las aplicaciones más importantes de la nanomedicina (aunque no está

demasiado extendida por estar aún en fase de experimentación) que consiste en la
reconstrucción y reestructuración de huesos y músculos mediante la aplicación de
procesos similares a los utilizados en terapia genética, terapia celular y en la ingeniería
de tejidos, estimulando los mecanismos instintivos de reparación del cuerpo humano.
Esto se podrá llevar a cabo a través del empleo de nanorobots programados para
identificar fisuras, reparándolas de dos maneras:

-Llevando a cabo un proceso de aceleración de la recuperación del hueso (o músculo)

roto.

-Fundiéndose con el propio hueso (o músculo) roto.

Los nanorobots:
Dentro de la nanomedicina gracias a la nanotecnología se podrían construir
pequeños nanorobots que serían un ejército en nuestro cuerpo. Este ejército se
encargaría de realizar cualquier actividad que se les ordene. Por ejemplo, una de las
aplicaciones más prometedoras sería programar estos nanobots para buscar y
destruir las células responsables de la formación del cáncer.

Estos se podrían producir con la función de reestructurar o reparar tejidos. Las

fracturas podrían pasar a ser cosa del pasado, los nanobots podrían programarse para
identificar fisuras en los huesos y arreglar éstos de dos formas; realizando algún
proceso para acelerar la recuperación del hueso roto, o fundiéndose con el hueso
roto o incluso una combinación de ambas, y así con infinidad de enfermedades de
varios tipos.

Un equipo de científicos ya ha dado el primer paso adelante para que esta fantasía
de ciencia ficción pueda convertirse en realidad: la creación de un artilugio
compuesto de dos fragmentos manipulables de ADN que pueden realizar pequeños
movimientos mecánicos y podría considerarse un prototipo para futuros aparatos
más sofisticados. A este primer nanorobot tan solo se le podían dar órdenes

8
 relativamente sencillas. Sin embargo, es el primer ejemplo de una técnica para
manipular fragmentos de ADN de tal forma que realicen pequeños desplazamientos
de entre 20 y 60 nanómetros (milmillonésima parte de un metro).

También aprovecharon ciertas características de la estructura de doble hélice del

ADN para programar esta máquina molecular de tal forma que puede realizar
pequeños cambios en su posición. Sin duda, este hallazgo representa un primer paso
hacia la futura construcción de aparatos microscópicos compuestos de ADN
sintético.

Recientemente un equipo de bioingenieros del Instituto de Tecnología de California

ha desarrollado un nanorobot de ADN con una mano que permite atrapar moléculas
y dos pies que le permiten moverse de una posición a otra caminando de forma
autónoma7.

La existencia de estos nanorobots podría suponer una auténtica revolución para el

mundo de la medicina, ya que quizás permitirían la fabricación artificial de toda
clase de moléculas útiles para el desarrollo de fármacos y terapias.

Los nanotubos de carbono:

Dentro de la nanomedicina regenerativa son un material fundamental. Se trata de
estructuras diminutas tubulares con un diámetro de aproximadamente un nanómetro,
fabricados con átomos de carbono, las fibras más fuertes que se conocen. Un solo
nanotubo es entre 10 y 100 veces más fuerte que el acero y posee propiedades
eléctricas muy interesantes, conduciendo la corriente eléctrica cientos de veces más
eficazmente que los tradicionales cables de cobre.

Esta nueva tecnología se halla en constante desarrollo y cada año salen nuevos
avances y descubrimientos. Hasta ahora, los experimentos in vivo se han realizado
con animales, pero se prevé que, una vez superados los controles de las agencias de
salud, se pueda pasar próximamente a realizar estos ensayos en seres humanos.

Para utilizar nanotubos como transportadores de genes, es necesario modificarlos.

Esta pequeña alteración hace que estos sean solubles. El resultado es que los
nanotubos de carbono, junto con su cargamento de ADN, entran dentro de la célula
sin dañarla ya que, a diferencia de los anteriores sistemas de transporte genético, no
desestabilizan la membrana al penetrarla. Una vez dentro de la célula, los genes son
funcionales. Además, la circulación de los nanotubos por el flujo sanguíneo, no
afecta a ningún órgano ni se almacena, ya que son expulsados por la orina.

7
Las conclusiones de este innovados hallazgo han sido publicadas en la revista Science (“A cargo-sorting
DNA robot”)

9
 Hay varios tipos de nanotubos de carbono: Nanotubos de pared simple (SWNT), de
pared múltiple (MWNT)8, Torus9, Nanoyema (nanobud)10 y Nanotubos grafenados,
Nanotubos dopados de nitrógeno11.

• 3.4 NANOCIRUGÍA
El progreso de la nanotecnología ha permitido el desarrollo de herramientas para
practicar intervenciones quirúrgicas a nivel celular y molecular. Cuando esta técnica
esté completamente desarrollada, los cirujanos serán capaces de reparar las células
defectuosas una a una.

Pocas décadas atrás, necesitar cualquier tipo de cirugía era complicado y salir vivo de
una operación efectuada en las condiciones de la época era prácticamente un milagro.

Pero la tecnología fue avanzando y hoy día disponemos de diferentes antibióticos para
tratar las infecciones, instrumentos de análisis y supervisión, que brindan al cirujano
información sobre el paciente, así mismo también conocemos la forma de actuar de los
virus.

La nanocirugía es la herramienta destinada a dar el golpe final, permitiéndonos vivir

más años. Como toda palabra que tenga el prefijo "nano", la nanocirugía se refiere a la
cirugía en escala muy pequeña. En lugar de aplicarse sobre un órgano o miembro, esta
se encarga del tratamiento a nivel celular.

Como esta técnica permite la manipulación directa de la maquinaria celular con una
resolución inferior al micrómetro recibe el nombre de nanocirugía. Cuando esté
completamente desarrollada, los cirujanos serán capaces de reparar las células
defectuosas una a una, asistidos por ordenadores y robots. De esta manera se podrán
reparar lesiones cardiacas, cerebrales, oculares o incluso estéticas, que hoy día son
inabordables por los instrumentos disponibles.

• 3.5 INVESTIGACIONES SOBRE EL CÁNCER

Las investigaciones actuales, principalmente, se centran en cómo utilizar la
nanotecnología para cambiar de forma radical la capacidad de la medicina para
diagnosticar, comprender y tratar el cáncer. Investigaciones ya realizadas han logrado
desarrollar nano-aparatos capaces de detectar un cáncer en la fase muy preliminar,

8
Los nanotubos de pared múltiple están formados por varias capas laminadas concéntricas de grafeno.
9
Se trata de nanotubos doblados con forma de donut lo que hace que se den propiedades diferentes.
10
Material producto de la combinación de fullerenos con nanotubos de carbono excepcionalmente
bueno como emisores de campo.
11
El nitrógeno facilita el almacenamiento de litio.

10
localizarlo con extrema precisión, proporcionar tratamientos específicamente dirigidos a
las células malignas y medir la eficacia de dichos tratamientos en la eliminación de las
células cancerígenas.

Los expertos creen que la nanotecnología transformará las propias bases del
diagnóstico, tratamiento y prevención de esta enfermedad mortal. Hasta ahora los
investigadores no disponían de las innovaciones tecnológicas necesarias para convertir
importantes hallazgos moleculares en beneficios directos para enfermos de cáncer. Es
aquí donde nanotecnología puede asumir un papel clave, a través del desarrollo de
avances tecnológicos y herramientas capaces de transformar la capacidad diagnóstica,
terapéutica y preventiva de la medicina actual.

La aplicación de la nanobiotecnología en el tratamiento del cáncer, es actualmente un

elemento fundamental en la nanomedicina. La nanobiotecnología ha perfeccionado y
ampliado los límites de diagnóstico molecular del cáncer, por ejemplo, a través del uso
de nanopartículas de oro y puntos cuánticos. La nanobiotecnología también ha mejorado
el descubrimiento de biomarcadores de cáncer, un ejemplo de ello es la detección
sensible con biomarcadores proteínicos en la que se emplean múltiples nanobiosensores.

Por otra parte, están las nanopartículas de oro, que presentan una gran actividad química
en especial en las reacciones de oxidación, y podrían utilizarse como catalizadores para
eliminar contaminantes orgánicos, difíciles de degradar, útiles en la descontaminación
de las aguas residuales.

Se puede lograr que las nanopartículas de oro se unan selectivamente a células

cancerígenas y no a células sanas y observando la imagen con un microscopio se
observa que las células cancerígenas brillan. Si bien esta técnica no permite detectar el
tipo específico de cáncer, puede servir como test universal para detectar las primeras
respuestas inmunes asociadas a un amplio espectro de tipos de cáncer. Esta prueba tiene
la gran ventaja al tener un coste de materiales muy bajo, por lo que podría ser
implementada masivamente.

Varios investigadores desarrollan unas nanocápsulas de oro, que cuando son

“sintonizadas” para absorber luz infrarroja cercana, sirven de plataforma para el
descubrimiento integrado, diagnostico y tratamiento del cáncer de mama, sin biopsias
invasivas, cirugía o radiación sistemática destructiva o quimioterapia. También sensores
moleculares capaces de detectar y destruir células cancerígenas en partes del cuerpo,
como el cerebro.

También existen nanopartículas magnéticas que pueden capturar células tumorales

circulantes en la sangre. Estas permiten la entrega selectiva de fármacos en el cáncer
que aumenta la eficacia y disminuye los efectos adversos a través de la reducción de la
dosis de medicamentos administrados contra el cáncer.

La utilización de nanopartículas contra esta enfermedad, pueden atravesar algunas de las

barreras biológicas y alcanzar concentraciones terapéuticas en el tumor y evitar los

11
tejidos normales circundantes de los efectos tóxicos. La personalización de las terapias
del cáncer se basa en una mejor comprensión de la enfermedad a nivel molecular.

Para organizar un poco las distintas investigaciones en este ámbito, lo dividiremos en

los siguientes puntos:

3.5.1 Detección de biomarcadores de cáncer

Cualquier alteración molecular específica de una célula en el ADN, ARN,

metabolito o nivel de proteínas puede ser denominada como un biomarcador
molecular. Este refleja un estado de la enfermedad y podría ser utilizado para el
diagnóstico, así como para controlar la enfermedad durante y después de la
terapia.

La nanotecnología ha perfeccionado la detección de biomarcadores. La

tecnología con nanosensores magnéticos es de hasta 1.000 veces más sensible
que cualquier tecnología actualmente en uso clínico, se pueden detectar
proteínas biomarcadores en un rango de concentraciones tres veces más amplios
que cualquier método existente y es precisa, independientemente de que el fluido
corporal se está analizando.

3.5.2 Las nanopartículas aplicadas al estudio del cáncer

La nanotecnología en la última década ha impulsado el desarrollo de numerosas

aplicaciones médicas, pero ninguna tan prometedora como la del uso de
nanopartículas dirigidas para mejorar el tratamiento del cáncer.

Las nanopartículas dirigidas son como un sofisticado caballo de Troya,

aprovechan los procesos físicos y químicos del cuerpo humano para llegar
camufladas hasta el interior de las células cancerígenas, donde liberan su arsenal
anticancerígeno. De ésta forma las nanoparticulas sortean a las defensas del
organismo y disminuyen los daños colaterales en los tejidos sanos.

El beneficio será una quimioterapia más efectiva y menos tóxica. Hasta ahora los
resultados son esperanzadores en la primera fase de los ensayos, que indican una
regresión de los tumores aún utilizando unas dosis de medicamentos
anticancerígenos menores que en la quimioterapia convencional.

Investigadores del MIT y del Brigham and Women’s Hospital de Boston

diseñaron unas nanopartículas capaces de cumplir por primera vez
simultáneamente con estos requisitos:

• Circulación prolongada: gracias a un revestimiento de polietilenglicol

(PEG), desde fuera las nanopartículas parecen diminutas gotas de agua. Esto

12
despista durante un tiempo a las defensas del cuerpo humano: las nanopartículas
permanecen mucho más tiempo en la sangre y tienen más posibilidades de llegar
a un tumor antes de ser eliminadas.

• Dirigidas al tumor: con un tamaño de 50 a 100 nanómetros, son

demasiado grandes para llegar a tejidos sanos a través de sus finísimos capilares
sanguíneos. Pero los tumores crecen muy rápido y sus vasos sanguíneos son
defectuosos, con huecos por los que sí pueden colarse las nanopartículas.
Además, las nanopartículas “reconocen” a las células cancerígenas ya que llevan
incrustadas unas moléculas específicas que se unen a una proteína (PSMA),
abundante en la superficie de las células de varios tipos de tumores.

• Entrega controlada del medicamento: las nanopartículas son cápsulas

huecas que transportan en su interior moléculas de un medicamento usado
habitualmente en quimioterapia para tratar el cáncer de mama, el de pulmón o el
de próstata. Las nanopartículas están “programadas” para liberar su carga dentro
las células cancerígenas y a una velocidad adecuada.

El gran reto de esta técnica es dar con la combinación adecuada de estas tres
propiedades. Para superar la fase de ensayos clínicos, los investigadores deben
afinar el diseño de las nanopartículas, buscando la situación ideal que se describe
en el vídeo. Y es que en la práctica, el equilibrio de factores es complicado. Por
ejemplo, aumentar el tamaño de las nanopartículas dificulta que afecten a los
tejidos sanos, pero llega un tamaño en el que son demasiado grandes para poder
atacar a las células cancerosas o para evitar a las defensas del cuerpo humano.

Todavía queda un largo camino por recorrer. Aunque en las primeras pruebas la
quimioterapia con nanopartículas ya se haya mostrado más específica que la
convencional, aún sucede que en algunos casos no llega suficiente medicamento
al tumor o que el medicamento afecta demasiado a tejidos sanos. En la práctica,
las nanopartículas dirigidas aún no distinguen tan bien entre células sanas y
cancerosas.

Para reducir más esos efectos secundarios en tejidos sanos se pueden diseñar
nanopartículas más dirigidas hacia células cancerosas. Sin embargo, esto las
hace menos viables técnicamente y más caras de producir. Controlar la toxicidad
de los restos es otro de los retos de los ensayos clínicos, que se prolongarán
durante esta década, antes de que la gran promesa de las nanopartículas contra el
cáncer se convierta en una realidad.

3.5.3Tratamiento del cáncer mediante nanohilos

Cuando una persona contrae cáncer, su cuerpo emite unas señales de aviso
mucho antes de que la medicina actual sea capaz de detectar la enfermedad. Si se

13
 pudiese detectar antes estos cambios sutiles en las células humanas, habría
mayores posibilidades de salvar al enfermo. Pero los primeros cambios a nivel
molecular en una persona que está en las primeras fases de un cáncer son
increíblemente complejos y pueden pasar desapercibidos.

La nanotecnología ofrecer la solución a este problema molecular. Conjuntos de

ultra pequeños cables de silicona, cada uno fabricado para detectar una proteína
específica relacionada con el cáncer, puede detectar los cambios más sutiles en
la química corporal del ser humano (nanohilos). Estos nanosensores pueden
buscar cientos, o incluso miles, de distintas biomoléculas en solo una gota de
sangre. El combate de la enfermedad a escala molecular permite detectar
precozmente la enfermedad, identificar y atacar de forma más específica a las
células cancerígenas.

Investigaciones ya realizadas han logrado desarrollar nano-aparatos capaces de

detectar un cáncer en la fase muy preliminar, localizarlo con extrema precisión,
proporcionar tratamientos específicamente dirigidos a las células malignas y
medir la eficacia de dichos tratamientos en la eliminación de las células
malignas.

Aunque parezca claro que tenemos delante un avance sin igual, como todo, tiene
grandes ausencias. En primer lugar, equipos suficientemente potentes -con la
gran cantidad de dinero invertido que ello supone- y profesionales preparados
para ello. En segundo, la traducción en algo clínico. Y, cómo no, convencer a la
industria de que es algo que funciona. Probablemente veamos los frutos de toda
esta investigación en los próximos cinco años.

4- CONFLICTOS ÉTICOS DE LA NANOTECNOLOGÍA

La nanotecnología, al ser un campo que está en pleno principio de su desarrollo nos
plantea algunos conflictos éticos que debemos tener en cuenta. Algunos de ellos son los
siguientes:

1.- El mal uso mediático de los descubrimientos, dando expectativas no realistas de sus
aplicaciones médicas a los pacientes y familiares.

2.- Desconocimiento de los riesgos, derivados por el manejo de nanopartículas, tanto

sanitarios como laborales.

3.- Riesgos toxicológicos de las nanopartículas y su relación con el medio ambiente y

las generaciones futuras.

14
4.- Posibles conflictos en el manejo de instrumentos a nanoescala. Es el caso de los
nanorobots, que toman decisiones prediseñadas ante ciertas mediciones, que también se
hacen en nanoescalas, por ejemplo en el control y liberación de fármacos a la sangre.

5.- El manejo de estos nanoinstrumentos de control eluden la capacidad sensorial

humana o pueden quedar fuera del control. Todo ello determina la exigencia de una
serie de responsabilidades que están por establecer.

5- CONCLUSIONES
El nacimiento de esta nueva rama de la medicina, combinada con los últimos avances
tecnológicos, supone un paso más hacia delante en la investigación de enfermedades a
día de hoy incurables, como por ejemplo el cáncer, así como el tratamiento de
enfermedades crónicas. Esto implica un abaratamiento de los costes de los tratamientos
médicos y una mejora de la calidad de vida de los pacientes.

También hemos podido observar durante la investigación previa a la redacción de este

trabajo la gran cantidad de proyectos que se están desarrollando y que dentro de muy
poco tiempo estarán listos para ser utilizados asiduamente en diferentes ramas de la
medicina.

A pesar de todos los beneficios que la nanotecnología puede aportar a nuestras vidas, no
podemos olvidar los riesgos que puede suponer a nivel de posibles efectos secundarios
médicos desconocidos por la novedad de este campo, así como a nivel
medioambiental.12

6- BIBLIOGRAFÍA
1- https://www.Scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_artex&pdi=S0864-
0289201300010002. [Frank Echevarria-Castillo. “Nanotecnología y salud”. Revista
Cubana de hematología, inmunología y hemoterapia. Ene-mar, 2013 vol29. No1. Inst.
Hematologia e Inmunología. La Habana, Cuba ]
2- http://www.ciber-bbn.es/programas-transversales/programa-de-difusion-e-
internacionalizacion/biomedicina-con-y-para-la-sociedad/miniserie-de-
tv/nanomedicina [María Rosa Aguilar (científico titular del Consejo Superior de
Investigaciones Científicas (CSIC) en el Instituto de Ciencia y Tecnología de Polímeros
(ICTP). Es una de las representantes del CIBER-BBN- Young ScientistForum

12
Este punto es explicado con más profundidad en el apartado anterior del trabajo.

15
 perteneciente a la Sociedad Europea de Biomateriales.).“Nanomedicina”. Página del
CIBER]
3- https://repositorio.uam.es/bitstream/handle/10486/137/22607_trevi%C3%B1o_castri
llo_juan.pdf?sequence=1 [Tesis Doctoral. Juan Treviño Castrillo. “Desarrollo de un
biosensor de resonancia de plasmón superficial para la determinación de hormonas
pituitarias en muestras biológicas”. Universidad Autónoma de Madrid. Madrid, Mayo
de 2009]
4- https://nanomedspain.net/ [Página web de la Plataforma Española de Nanomedicina]
5- http://nanometro.galeon.com/nanomedicina.htm [Anónimo. “IV.Nanomedicina”]
6- https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0187893X16300295 [Yareli Rojas-
Aguirre et al- “La nanomedicina y los sistemas de liberación de fármacos: ¿la
(r)evolución de la terapia contra el cáncer?”. Facultad de Química, Departamento de
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