ENERGÍA RENOVABLE A PARTIR DE BIOMASA

(GASIFICADOR)
Universidad de la Sabana
09 de Noviembre del 2017. Bogotá D.C
Energías Alternativas
Wendy Gómez Murcia, María José Matamoros, Rodrigo Peña,
Linda Sanabria

La Universidad de La Sabana tiene un gran potencial como fuente e implementación de

energías renovables. La biomasa es una fuente importante y con gran capacidad energética
para la generación de energía renovable en la Universidad de La Sabana. En este caso,
como se busca una fácil implementación del mecanismo y así mismo que sea factible y
genere un ahorro significativo; para ello se optó por seleccionar residuos vegetales, los
cuales provienen de los residuos de tallos y de madera de arbustos o árboles después de
su debido mantenimiento (corte) . Al tener la universidad infinidad de espacios verdes, y al
observar un mantenimiento constante del mismo, nos pareció una fuente de energía
práctica.

Para la generación de la energía a partir de la biomasa se utilizará el gasificador de la

universidad el cual se encuentra ubicado en Fablab, para poder convertir estos residuos en
el gas de síntesis se debe pasar por una serie de reacciones mostradas a continuación y las
cuales se llevan a cabo en el gasificador.

1. Secado.
2. Pirólisis.
3. Combustión
4. Reducción.

Al final de estos 4 pasos, obtendremos gas de síntesis el cual alimentará una celda de
combustible para producir finalmente la energía eléctrica. Como se observa, la celda de
combustible sería una herramienta secundaria de energía renovable la cual será alimenta
con otra fuente de energía renovable, realizando una integración energética y así mismo
trabajar con un proceso más limpio. Con la electricidad generada, se pretenderá suministrar
cierta energía (dependiendo de la producción) a los equipos informáticos de Fablab,
disminuyendo en gran medida el gasto eléctrico de los mismos.

La gasificación es un proceso de combustión incompleta, realizada a partir de la quema de

combustibles sólidos o residuos como madera o carbón sin suficiente aire para completar la
combustión El objetivo en la gasificación es tomar el control de los procesos térmicos
discretos, generalmente mezclados en la combustión, y reorganizarlos hacia los productos
finales deseados. El gasificador es el principal equipo en una planta de gasificación, este es
el responsable de obtener la composición del gas deseada garantizando una producción
estable, se clasifican por el método de contacto que utilizan entre las fases sólida (biomasa)
y gaseosa (agente oxidante) agrupandose en tres tipos: Gasificadores de lecho fijo, lecho
fluidizado y de arrastre. después de todo el proceso de gasificación, el gas obtenido
(syngas) contiene una gran cantidad de impurezas que pueden interferir en los procesos
posteriores de generación de energía eléctrica o térmica por lo que se debe realizar un
proceso de limpieza del producto para obtener eficiencias más altas (Arteaga-Pérez &
Casas-Ledón, Yannay; Cabrera-Hernández, Jagni; Rodríguez, 2014).

La eficiencia, el ahorro, la relación costo-beneficio son factores muy importantes para la

implementación de una energía renovables, por lo que la integración energética entre
diferentes tipos de energías renovables es una alternativa que presenta muchos más
beneficios y ventajas a la hora de aplicar este tipo de energías. Por esta razón, se acoplará
un sistema de celdas de combustible al gasificador y el cual será el principal responsable de
convertir el gas de síntesis en energía eléctrica o térmica. Una celda de combustible es un
dispositivo electroquímico que convierte energía química de una reacción, directamente en
energía eléctrica, en el cual el combustible y el oxidante se suministran desde una fuente
externa (Acuña Garrido & Ventura Muñoz, 2001). Consiste en dos electrodos, un ánodo y un
cátodo, separados por un electrolito. El oxígeno y el hidrógeno proveniente del exterior
pasan sobre un electrodo, cuando el hidrógeno es ionizado en el ánodo se oxida y pierde un
electrón; al ocurrir esto, el hidrógeno oxidado (ahora en forma de protón) y el electrón toman
diferentes caminos migrando hacia el segundo electrodo llamado cátodo. El hidrógeno lo
hará a través del electrólito mientras que el electrón lo hace a través de un material
conductor externo (carga). Al final de su camino ambos se vuelven a reunir en el cátodo
donde ocurre la reacción de reducción o ganancia de electrones del oxígeno gas para
producir agua 100% pura, corriente eléctrica y calor útil junto con el hidrógeno oxidado
(Cano, 1999).

Posibles aplicaciones de la tecnología de energía renovable:

La biomasa es una materia prima, procedente de fuentes vegetales generalmente, aunque

también pueden ser utilizados residuos tales como el estiércol, basura de cocina, etc. En
cuanto a las aplicaciones tecnológicas de la biomasa, estas van desde alimento para
animales o humanos hasta generar energía en forma de calor o electricidad. También para
el caso de combustibles, esta se utiliza como opción para sustituir combustibles fósiles; ya
que el combustible sólido puede transformarse en líquido o gas (Romero, 2014).

Como se mencionó en la idea del proyecto, se pretende utilizar el proceso de gasificación

de biomasa, utilizando principalmente leña. Este proceso termo-químico produce el gas de
síntesis, el cual es altamente combustible, por lo tanto, puede utilizarse en motores de gas o
disel. También entre varias aplicaciones, el calor de los gases puede ser recuperado y
usarlo como aire acondicionado para cuartos frios, generación de vapor, etc (Romero,
2014).

En cuanto a industrias eléctricas, el gas de síntesis se puede utilizar en: Cementeras,

Almacenamiento en frío, Molinos y Metalurgia. Para el caso de generación de energía
térmica, el gas se puede utilizar en equipos como: hornos, deshidratadores, secadores,
calderas, calentadores, laminadores, etc (Romero, 2014) .

Actualmente se ha encontrado que este proceso genera un subproducto altamente poroso:

biocarbón. Este carbón, puede utilizarse para aumentar la fertilidad de los suelos ,
aumentando la retención de agua, moderando la acidez y reduciendo las emisiones de CO2
a la atmósfera (Romero, 2014).
Respecto a las celdas de combustible, se seleccionó el modelo de óxido sólido, ya que tiene
mayor periodo de desarrollo continui. Estas celdas se utilizan en aplicaciones de alta
potencia, incluyendo vehículos. Generalmente, las aplicaciones comerciales actuales se
centran en generación en centrales de MW, generación domiciliaria, Unidades auxiliares de
varios W, aplicaciones móviles o cargadores de celulares (Suescun, n.d.)
.
Tecnologías más apropiadas

La generación de energía a partir de biomasa no es un tema nuevo, en los últimos tiempos

se ha incrementados el desarrollo de nuevas tecnologías para el aprovechamiento de esta
y a su vez desarrollar tecnologías altamente eficientes que den abasto con las necesidades
energéticas del mundo actual. La biomasa es esencialmente atractiva para estaciones de
baja capacidad (menores a 10 MW), con los que se obtienen índices de eficiencia de
alrededor de 35 - 40%, es decir por encima de los ciclos tradicionales (menores al 30%).
Las aplicaciones más extendidas de gas de síntesis producido en la gasificación son:
turbinas de gas, ciclos combinados, la producción de químicos y, más recientemente, la
generación de energía en las celdas de combustible de alta eficiencia (Arteaga-Pérez &
Casas-Ledón, Yannay; Cabrera-Hernández, Jagni; Rodríguez, 2014).

Para el desarrollo e implementación de este proyecto en la Universidad de La Sabana se

requiere que los equipos y tecnologías presenten alta eficiencia para que el beneficio sea
considerablemente alto, por lo que se eligieron el tipo de tecnologías más apropiadas para
los dos sistemas de energías alternativas que se integrarán para de esta forma tener un
proceso más limpio y eficiente.

Haciendo referencia al proceso de gasificación, se trabajara con el tipo de gasificador más

apto y eficaz, es decir, el downdraft en el cual se hace un muy buen aprovechamiento de la
energía de todas las reacciones que ocurren en el equipo y de la energía suministrada al
mismo, a su vez se ve favorecida por la gravedad gracias al sentido descendente con el
que se trabaja además de esto tiene grandes ventajas como (“ALL Power Labs,” 2017):

1. El gas de síntesis abandona el reactor por el fondo del mismo.

2. El contacto directo y en un menor tiempo de la biomasa y el agente oxidante que por
el contrario en el caso del flujo ascendente el contacto será mucho menor y en un
tiempo más prolongado.
3. La baja producción de alquitranes, el cual es uno de los productos no deseados de
este proceso, a causa de que interfiere con la eficiencia del proceso se trata de
evitar o reducir su producción.

La integración de la unidad de gasificación con la celdas de combustible tiene una serie de

parámetros que la celda de combustible tiene que tener para que la haya una buena
compatibilidad entre las 2 unidades. las celdas de combustible tipo SOFC y MCFC son las
más apropiadas y atractivas para este tipo de integración, debido a que tienen una
eficiencia de conversión de energía bastante alta, la compatibilidad ambiental y que
favorecen las reacciones in-situ o en cascada para la conversión del gas (syngas) a altas
temperaturas. Las celdas de combustible de óxido sólido, al igual que los otros tipos de
celdas de combustible, se basan en el principio de generación de energía eléctrica a partir
de una reacción química, la cual causa un intercambio de electrones. las pilas SOFC tienen
dos características principales, en primer lugar el electrolito y los electrodos son sólidos y en
segundo lugar la versatilidad que tienen en la elección de los combustibles y oxidantes con
los que se trabajara (Universidad Laguna, 2006). A continuación se presentan algunas
especificaciones de operación de la misma (Fuquene, Laura, & Lopez Puerto, 2017) :

Tabla 1: Celda de combustible SOFC con la condiciones de operación

Dimensionamiento

En términos del dimensionamiento este viene previamente establecido por el hecho de que
el equipo de gasificación como tal ya se encuentra en las instalaciones de la Universidad
de la Sabana. La referencia del equipo es de All Power Labs:Power Pallet PP20. En la
siguiente tabla se encuentran algunas características del equipo incluyendo sus
dimensiones, debido a que su uso puede ser tanto para el área de FabLab como el Campus
de Chía se pretende transportar el equipo según el uso otorgado ya que es de tamaño
moderado, lo cual facilita su transporte.

Tabla 2: Especificaciones del Gasificador Power Paller PP20

La mayor materia prima para el gasificador consiste en biomasa leñosa, seca, y densa en
carbono, con un tamaño de particular entre 1cm-4cm, un porcentaje de humedad menor al
30% y un contenido de cenizas por debajo del 5%. El Power Pallet PP20 es uno de los
sistemas de energía renovable más asequibles en el mercado, que ofrece un retorno de la
inversión atractivo incluso sin subsidios económicos. A partir de menos de $ 1.75 por vatio,
el costo de capital del sistema es mucho menor que el de los sistemas de energía solar o
eólica. Adicionalmente el equipo PP20 Power Pellet es el primer sistema que permite un
proceso de gasificación sencilla y amigable con el usuario.
Tabla 3: Precios de diferentes fuentes combustibles para la produccion de energia

Por último, la densidad energética de la materia prima de biomasa residual es alrededor de

un tercio del valor de los combustibles fósiles.

Tabla 4: Consumo de combustible de la biomasa (Power, P. S. (2012). All power labs,

23, 11. )

Respecto a la SOFC, esta utiliza como base cerámicos en sus materiales debido a las
altas temperaturas. La eficiencia de estas celdas es de alrededor el 60% y las temperaturas
de funcionamiento son de 1000°C aproximadamente. Las salidas de las celdas pueden ser
hasta de 100KW. Siendo más específicos, la celda de combustible consta de tres elementos
principales: cátodo, ánodo y un electrolito. Para el caso del ánodo generalmente se usa
óxido de zirconio con trazas de Cobalto, conocido como cermet. Para el cátodo se utiliza
maganita de lantano dopado con estroncio (LaMnO3-Sr) conocido como LMS. Para los
electrolitos se utilizan materiales con aleaciones metálicas como níquel, cromo, hierro o
cobalto, por sus características de alta conductividad térmica y eléctrica. Sin embargo, hasta
el momento el mejor material para construir el electrolito es el óxido de zirconio con trazas
de iridio YSZ, debido a su bajo coeficiente de expansión (Fuquene, Laura, & Lopez Puerto,
2017)

En cuanto al dimensionamiento general de la celda, es un factor muy importante ya que

este permite regular las caídas de flujo de carga que se pueden presentar (Fuquene, Laura,
& Lopez Puerto, 2017)
.

Tabla 5: Dimensionamiento de la celda de combustible acoplada al sistema de gasificación

Costo - beneficio
Los costos de la propuesta se dividen en:

● Costos de la materia prima biomásica.

Con respecto a la materia prima del sistema hablamos de los residuos vegetales, los cuales
provienen de tallos y madera árboles después de podar,. Los costos de dichos residuos se
derivan de (i) su adquisición (ii) Transporte y (iii) almacenamiento. La adquisición de la
madera se realiza en la misma Universidad de la Sabana. Una vez realizada la poda, los
trabajadores pueden transportar estos residuos a Fablab en camiones, es de tener en
cuenta que este precio no es fijo porque depende de la negociación entre la empresa
transportadora y la universidad pero en términos generales para la madera.

Según un informe de la UPRA (unidad de planificación rural agropecuaria) se estima que los
costos de esta logística, en 2016, estuvieron entre 60 y 80% arriba del benchmarking de
otros países siendo de 12–16 USD/ton/100km en Colombia y cada camión podría tenía una
capacidad de carga entre 12 y 16 toneladas. Para nuestro caso la distancia sería de 5 km y
de madera serían 14 toneladas con un valor mínimo aproximado de $25.200 pesos por
recorrido. Por último, los residuos vegetales serían almacenados junto al gasificador (UPRA,
2016).

Es importante resaltar que , al trabajar con desechos vegetales los precios de estos no
dependen de una negociación con proveedores sino que la misma universidad empezaría a
crear un sistema autosostenible.

● Costos de la infraestructura y puesta en funcionamiento.

Los costos en los que se incurre para la infraestructura y puesta en marcha del sistema
implican la adquisición de las tecnologías de gasificación. En nuestro caso, la Universidad
de la Sabana cuenta con un gasificador ubicado en FabLab creando un ahorro en la
adquisición de dicha máquina. Es de tener en cuenta que el costo de estos equipos para el
año 2017, oscila aproximadamente entre 63 y 270 millones de pesos según los datos
encontrados por parte del National Renewable Energy Laboratory (Castellano, D ., 2009).

Tabla 6. Costo de los gasificadores en COP año 2009

Finalmente se determinan costos de operación y mantenimiento que se toman como el 6%

de los costos del equipo gasificador, anualmente. En estos costos se incluye el
mantenimiento rutinario, repuestos, insumos y mano de obra para la operación (Castellano,
D ., 2009).
 Tabla 7. Costos anuales de operación y mantenimiento por gasificador año 2009

El consumo energético al mes del campus de la Universidad Nacional sede Bogotá es de

1.106,08 GWH, cabe aclarar que cuentan con 120 edificios y 1.106.500m^2. La distribución
de consumo de energía en la sede Bogotá es principalmente iluminación con un 44% y
equipos de oficina con un 25%. La universidad de la Sabana cuenta con un terreno de
710.000 m^2 es 35% más pequeña en comparación a la UNAL, por lo que se hará una
aproximación del consumo energético de la misma teniendo en cuenta los resultados
mencionados anteriormente obteniendo un valor de 718,95 GWH destinando alrededor de
179 GWH para equipos de oficina (Universidad Nacional de Colombia, 2015).

En cuanto a la implementación de la pila de combustible, la cual reemplaza el motor para

producir energía eléctrica del gasificador, estimando una potencia producida entre 15-
20KW, se calcula que se requerirían 550 celdas (Fuquene, Laura, & Lopez Puerto, 2017)
. La cotización se realizó con base en un modelo de celda de combustible de 64 celdas,
como se muestra a continuación:

Tabla 8: Precios de celdas de combustible

Gracias a la implementación del gasificador y las celdas, este sistema supliría 0,02 mWH
del consumo energético mensual que tiene la Universidad de la sabana. Lo cual
corresponde al consumo mensual de 10 computadores ubicados en la instalación de
FABLAB, lo que tambien puede ser aumentado a 20 computadores si el sistema funciona
dos veces al mes es decir dos podadas aproximadamente. Con esto se busca optimizar el
proceso a medida que transcurre el tiempo y seguir encontrando mejoras relacionadas con
el costo de energía.Sin embargo, la inversión inicial sería muy elevada, estimando que el
costo promedio del gasificador es de 70 millones de pesos , el costo de operación alrededor
de 2 millones de pesos y el costo de las celdas de combustible 35 millones de pesos,
finalmente se obtendría una inversión de 107 millones de pesos colombianos.

Los proyectos basados en el aprovechamiento de la biomasa en la generación de energía

eléctrica gozan de gran aceptación en comunidades de países en vías de desarrollo. Estos
proyectos modifican el modelo de consumo de energía abaratando sus costos de
producción y distribución, se trata de proyectos que buscan pasar directamente de la
generación al aprovechamiento.

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