Sociológica

ISSN: 0187-0173
[email protected]
Universidad Autónoma Metropolitana
México

Ramírez Velázquez, Blanca Rebeca; Tapia Blanco, José

Tendencia regional de crecimiento urbano: el caso del Bajío
Sociológica, vol. 15, núm. 42, enero-abril, 2000, pp. 91-113
Universidad Autónoma Metropolitana
Distrito Federal, México

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Tendencia regional de crecimiento urbano: el caso del Bajío 91

Sociológica, año 15, número 42, pp. 91-113

Enero-abril de 2000

Tendencia regional de crecimiento

urbano: el caso del Bajío
Blanca Rebeca Ramírez Velázquez*
José Tapia Blanco**

RESUMEN

Las recientes tendencias del modelo de desarrollo eco-

nómico nacional han otorgado prioridad a las activi-
dades concentradas en las zonas urbanas sobre las
actividades primarias consideradas por muchos años
como propias de las zonas rurales. Esta división, que
hasta hace algunos años delimitaba y diferenciaba te-
rritorialmente el ámbito urbano del rural, ha traspasa-
do ya el límite de las ciudades, desdibujando cada día
más los paisajes mexicanos y originando la articulación
de diversos procesos: urbanización del campo, tras-
lado de las fábricas a las zonas rurales en busca de suelos
y mano de obra más baratos, y redefinición de las ac-
tividades agrícolas, entre otros. El trabajo argumenta
que estos procesos, originados entre otras causas por
la escasa importancia que dentro de la política nacional
se ha dado al desarrollo del campo a partir de la crisis
agrícola iniciada en la década de los ochenta, han con-
tribuido a diversificar, y posiblemente hasta fragmentar
el territorio del Bajío, intensificando la diferenciación
interna y propiciando algunas tendencias hacia la con-
centración metropolitana en varias ciudades de la re-
gión. Los cambios se iniciaron con la introducción de
un modelo agrícola que modificó las estructuras agra-
rias capitalistas y tradicionales de la región entre los
años 1950 y 1970, orientándolas a la producción in-
dustrial y llevándolas hacia una articulación cada vez
más estrecha con procesos de vinculación a escala na-
cional, megalopolitana e internacional.
* Profesora investigadora del Departamento de Teoría y Análisis de la División de Ciencias y
Artes para el Diseño de la Universidad Autónoma Metropolitana-Xochimilco; miembro de
la Red Nacional de Investigación Urbana. Correo electrónico <[email protected]>.
** Profesor temporal de la misma institución.
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I NTRODUCCIÓN 1

EN LOS ÚLTIMOS años, los investigadores encargados de estudiar los

procesos de las ciudades y sus problemas están volcando su atención
sobre la alarmante forma en que la concentración de la población ha
originado el crecimiento de algunos centros urbanos, trascendiendo
los límites político-administrativos que originalmente les eran propios
y conformando conurbaciones que, dependiendo de su magnitud,
son concebidas como metrópolis. Con ello, crecimiento, forma y es-
tructura son considerados, por algunos autores, elementos centrales
de la transición urbana de los últimos tiempos.
Desde esta perspectiva, los estudios acerca del crecimiento de las
ciudades se han enfocado sobre una “centralidad” particular que, se
estima, ordena el crecimiento de las ciudades grandes y medianas
alrededor del núcleo que se consideraba el eje dinámico de la vida
económica y política de la localidad (Ramírez, 1999). El análisis de
los anillos concéntricos de las grandes ciudades ejemplifica la forma
en que los investigadores urbanos se han adentrado en el estudio de
la ciudad. Sus trabajos tienen un referente específico relacionado con la
forma concreta en que la sociedad industrial fue construyendo los
territorios en donde se iba asentando.

1
Ponencia presentada en el Primer Congreso Nacional de Ciencias Sociales, del 19 al 23 de
abril de 1999 organizado por Consejo Mexicano de Ciencias Sociales (Comecso) en la Ciudad
de México, en la mesa titulada: “Tendencias recientes de la organización del suelo urbano”.
Agradecemos los comentarios de la doctora Priscilla Connolly y de tres lectores anónimos
quienes contribuyeron en la elaboración de la presente versión del trabajo. El resultado es
únicamente responsabilidad de los autores.
Tendencia regional de crecimiento urbano: el caso del Bajío 93

El evidente crecimiento demográfico ha sido ampliamente estudia-

do por investigadores urbanos preocupados por el problema. Sin em-
bargo, el análisis de la “metropolización” como parte de un proceso
de urbanización que implica transformaciones profundas, tanto en la
ciudad como en el campo que la rodea, ha sido poco escrudiñado.
El origen de esta ausencia lleva implícitos dos supuestos. Prime-
ro: al ser el desarrollo una concepción homogénea del mundo que
se sustenta en un soporte de crecimiento cognoscitivo y económico
(por supuesto, ligados mutuamente), es éste el que define a una socie-
dad en constante progreso. Segundo: el factor económico se basa en
una división del trabajo compleja y rápidamente cambiante, igualitaria
y concentrada (Gellner, 1991: 39-43). Esta concepción da prioridad
a la ciudad como modelo a seguir y como lugar del progreso. Así, la
ciudad se ha visto como un entorno no sólo diferente sino contrapuesto
al campo, admitiendo, en una lógica específica, que este último tenía
que cambiar y hasta supeditarse a la dinámica urbana. Como el campo
está siendo abandonado por sus antiguos pobladores merced al movi-
miento rural-urbano entonces, aparentemente, será irremediable la
concentración de la mayoría de la población en las ciudades, y como
resultado la ausencia de campesinos en el campo.
Autores diversos han ejemplificado ya cómo el modelo de desarro-
llo impuesto en el país desde la década de los cuarenta ha beneficia-
do a las ciudades y, en cuanto al campo, sólo a quienes se integraron
a esta racionalidad urbana (Restrepo, 1980; Ramírez, 1995, entre
otros). Las políticas agrícolas y agrarias, al menos en países como
México, y las tendencias presentes de beneficio para las zonas urbanas
sobre las rurales en los países desarrollados no sólo se inclinan a co-
rroborar este postulado, sino también a propiciar las mismas políticas,
sobre otras que pudieran buscar un equilibrio para dar impulso por
igual a ambas zonas.
Por ello, bajo este supuesto, en la mundialización que enmarca el
desarrollo contemporáneo de las sociedades subdesarrolladas, se da
énfasis al estudio de aquellos territorios que directamente se encuen-
tran inmersos en la industrialización, la comercialización o el turismo,
actividades propias de las áreas urbanas y que, por lo tanto, son
consideradas las ganadoras de las tendencias contemporáneas.
Pocos son los estudios regionales de aquellas zonas que, a pesar
de no haber sido afectadas directamente por dichas tendencias, indi-
rectamente han visto transformada su producción interna y han
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tenido que adecuarse a los nuevos dictados de la acumulación capita-

lista nacional e internacional. El caso del Bajío es un ejemplo de ello;
no obstante ser una zona importante dentro de la agricultura desarro-
llada en los años cuarenta, que estuvo apoyada por fuertes subsi-
dios y otros beneficios destinados al campo, es ahora menos relevante
que las nuevas fronteras de la maquila y del turismo del país. Sin
embargo, la posibilidad histórica y contemporánea que tiene para
responder a los nuevos requerimientos de la producción la hace
una región próspera y, nos aventuramos a decir, más estable que otras
supuestamente con mayor dinamismo dentro de un escenario ca-
racterizado por la ausencia de una política clara de apoyo al cam-
po mexicano.
Por otro lado, es necesario precisar que tradicionalmente los estu-
dios regionales en México se han llevado a cabo dentro de los límites
de los estados federales o de municipios conjuntos que forman núcleos
homogéneos, ya que facilitan el acercamiento a los procesos, proble-
mas o acontecimientos que se desarrollan en su interior. La región,
en este caso, tiene un sentido: trata de dar homogeneidad al contenido
interno del territorio en cuestión, que es delimitado por fronteras.
Otra de sus características es que ha seguido el patrón de centralidad
que los teóricos suponen adopta el territorio en su organización y en
su forma.
Sin embargo, en múltiples ocasiones las regiones transgreden esta
forma de comportamiento centralizado y delimitado para ubicarse
en el marco de unidades territoriales que las trascienden y las trasto-
can. Este trabajo es un resultado preliminar de una investigación que
intenta abordar el análisis regional en una forma más dinámica, fuera
de la concepción del límite entendido como frontera, tradicionalmente
utilizado por este tipo de estudios.
El objetivo es examinar cómo algunos procesos que se ubican en
una zona que (por diversas razones de corte histórico-político) no
está definida por un solo límite político-administrativo, ha podido
resolver la tendencia a formar redes de vinculación-articulación
económicas y culturales que han persistido hasta la fecha, a pesar de
las tendencias de fragmentación y diversificación-diferenciación
propias de la implantación del capitalismo en el área.
Por eso, la región del Bajío se considera como multipolítica (el al-
cance de sus procesos trasciende la demarcación político-administrativa
de territorios estatales y municipales determinados); de donde, en este
Tendencia regional de crecimiento urbano: el caso del Bajío 95

caso, la dimensión política adquiere matices complejos que deben ser

tratados en forma separada, lo que rebasa los objetivos de este ensayo.
Aunadas a esa fragmentación diferencial de los procesos regionales,
las investigaciones sobre el Bajío se han caracterizado por la misma
fragmentación, pues se considera que es una zona conformada por
107 municipios de cuatro entidades federativas: seis de Querétaro,
32 de Guanajuato, 43 de Michoacán y 26 de Jalisco. El caso más re-
conocido y estudiado es el guanajuatense, en la medida en que es el
de mayor importancia para el desarrollo de la unidad en la actualidad,
el que ocupa la mayor extensión de la región y el que se extiende en
más de un 60% de su superficie estatal: el corazón industrial y demo-
gráfico de la región.
Las razones de esta propuesta de regionalización son de tres tipos:
geográfico-naturales, histórico-políticas y económicas. En el inicio
de la investigación se encontró que existían al menos seis formas dife-
rentes de entender cómo se concebía la región Bajío, algunas basadas
en criterios eminentemente localistas, pues cada entidad federativa
tenía su propio Bajío, como zona singular delimitada hacia su interior,
sin tomar en consideración sus relaciones económicas, sociales y cul-
turales con las entidades vecinas ni los elementos de corte histórico y
geográfico que las vinculan. La definición que proponemos integra
los tres elementos mencionados;2 es preciso destacar que esta inte-
gración responde a una inquietud que viene definiendo la orienta-
ción de las investigaciones que realizamos desde hace algunos años:
¿cómo abordar el análisis regional sin restringir el estudio a los límites
político-administrativos de la organización federativa del país, la cual
define los criterios estadísticos y propicia las concepciones estáti-
cas de la evolución territorial que presentan las regiones? Éste sería
entonces un segundo intento por responder a tal inquietud, que ha
quedado plasmada en estudios anteriores, concretamente en el caso
de Querétaro (Ramírez, 1995), y que pretende abrir la escala regional
a una dimensión más amplia, analizando sus movimientos y sus re-
laciones dinámicas con otras regiones.
Se argumentará que, originada por las transformaciones contem-
poráneas inmersas en la mundialización de las regiones, la integración
regional que persistió aun en etapas anteriores del capitalismo fue
2
Un análisis detallado de las posturas encontradas y de los supuestos que las sustentan salen
del objetivo del presente trabajo; sin embargo, forman parte del avance de la investigación y
están en un ensayo cartográfico que, por su dimensión, no puede ser incluido aquí.
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trastocada para conformar, en la escala regional, una zona metropo-

litana que vuelve a articular la región del Bajío en su conjunto, pero
que a su vez, al vincularla con dos de las zonas metropolitanas más
importantes del país, como son la del Valle de México y la de Gua-
dalajara, en la escala de lo nacional puede considerarse como una
zona de transición hacia futuras integraciones de corte regional me-
galopolitano.
La mal llamada “globalización”, que sólo remite una vez más a la
apertura de las regiones a otras escalas de vinculación regional (Ramí-
rez, 1997), inserta a las regiones en este tipo de problemática en la
medida en que las influencias predominantemente externas, y ya no
sólo los actores internos relacionados con los estados-nación, son las
que definen la dinámica de los territorios en forma más puntual y
definitiva.
La diferenciación interna del Bajío ha originado tendencias de
concentraciones metropolitanas en algunos casos y, en otros, de cre-
cimientos moderados en diferentes ciudades de la región. De acuer-
do con nuestros supuestos, estos procesos tienen una estrecha relación
con la modificación de las estructuras agrarias capitalistas y tradicio-
nales del campo, que lo han orientado hacia la producción industrial,
no sólo en su rama agroalimentaria, sino en metalmecánica, del
vestido y otras.

EL CONTEXTO DE LAS CARACTERÍSTICAS

REGIONALES DEL BAJÍO

El sistema de ciudades del Bajío se organizó a lo largo del gran corre-

dor ubicado en la cota de altitud 1800 en los estados de Querétaro y
Guanajuato, entre las ciudades de San Juan del Río en la primera
entidad y León en la segunda, y hacia poblados de menor importancia
en el occidente y cuyos límites físico-geográficos se pueden encontrar
ahora en las ciudades de Morelia y Guadalajara.3 Su origen se remonta
a la formación de asentamientos ligados con la explotación minera

3
Para los fines que nos ocupan se ha eliminado la problemática contemporánea de la zona
metropolitana de Guadalajara, puesto que la magnitud que tiene, como la tercera ciudad en
importancia del país, rebasa por mucho las posibilidades de analizar su proceso a esta altura
del trabajo. Sin embargo, no se soslaya la importancia que tiene en la actualidad como eje de
vinculación con la zona y, posiblemente, con Aguascalientes y Zacatecas.
Tendencia regional de crecimiento urbano: el caso del Bajío 97

en la sierra de Guanajuato, derivando posteriormente en zonas

agrícolas de gran productividad e importancia para el desarrollo de
la Colonia en los valles bajos del río Lerma. Las características que
particularizaron en esa época la conformación de estas ciudades son:

1) El crecimiento de centros urbanos en la región organizado a

partir de los primeros poblados originados por la colonización
española hacia zonas mineras del centro-norte de la Nueva
España, donde no había asentamientos rurales campesinos pre-
hispánicos fijos, ya que se encontraban ocupadas por pueblos
nómadas chichimecas (Powell, 1984 : 19-47).
2) La organización del campo directamente vinculada con las ha-
ciendas mismas, que generaron rancherías de campesinos li-
gados con ellas; en la época posrevolucionaria, éstos fueron el
soporte de los ejidos, que en la actualidad forman poblados de
hasta 5,000 o más habitantes.
3) La organización regional integrada en un conjunto de ciudades
que se articulaban con la de Guanajuato, capital del mineral
de la plata en la Colonia y la de mayor concentración de pobla-
ción en la época, a través de actividades diversificadas entre la
minería, la agricultura y la incipiente industria establecidas
en el Virreinato desde el siglo XVII (Wolf, 1972) y que genera-
ron agentes sociales de gran importancia para los cambios
políticos independentistas del país; ellos fueron los líderes del
movimiento hacia la constitución de la nación en el siglo XIX y
sentaron las bases para la introducción de los cambios en la
agricultura de la región de esa época.
4) La crisis de la minería en el periodo independentista, que propi-
ció el auge de la hacienda agrícola y que a su vez generó exce-
dentes que fueron distribuidos en la regiones aledañas y, en
épocas posteriores, hasta nacional e internacionalmente. Esto
repercutió sin duda en la conformación de ciudades importan-
tes en el Bajío, que fueron las que regularon la comercialización
de los productos generados en la región circundante.

La Revolución y el reparto agrario desdibujaron la hacienda, pero

dejaron una estructura propicia para el desarrollo agrícola a par-
tir de nuevos ejidos y propiedades privadas que se insertaron en el
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crecimiento capitalista, favoreciendo tanto la articulación económica

interna de la región como la referida al resto del país y en ocasiones
al extranjero.

LA REORDENACIÓN TERRITORIAL
DE LA PRODUCCIÓN REGIONAL

La modernidad de la segunda mitad del siglo XX trastocó los procesos

y diferenció la región desarticulando la minería-agricultura-industria
tradicionales de la zona, originando otros fenómenos que de-finieron
su particularidad. La región, al igual que otras del país, se abrió a las
nuevas tendencias que demandaban que la agricultura adecuara el
uso del suelo a los novedosos dictados de la demanda ur-bana y se
subordinó a la lógica de la industria a través de la espe-cialización
diferenciada de la producción, necesaria para abastecer a otras
fábricas que se erigieron en ejes de la dinámica regional.
En un primer momento, el desarrollo se implementó a partir de la
instauración del modelo de sustitución de importaciones en la década
de los cuarenta; el modelo industrializador urbano (Ramírez, 1995)
impulsado en la agricultura nacional fomentó la modernización de
la agricultura en esta región, la expansión de la frontera agrícola
nacional hacia el norte del país, y la integración de la producción
agropecuaria con la ganadería y la industria.4
Inicialmente se originó un cambio importante en la reordenación
del trabajo a escala nacional, lo que repercutió en la regional. La
apertura de los distritos de riego del norte del país, con indiscutible
“vocación” agrícola para la producción de cereales, favoreció que la
orientación de los productos cambiara dentro del panorama de la pro-
ducción, generando un proceso generalizado de sustitución de cultivos
con fines agroindustriales. El sistema urbano-regional, entonces, se
dio a partir de una alta especialización de los productos agrícolas con
fines de articulación hacia las actividades secundarias, vinculadas
con la producción de cereales, frutos-hortalizas y ganado, y de apoyo
para la producción de calzado y pieles, tradicionalmente importante

4
Para un estudio más específico de este proceso, que sale de nuestras posibilidades ejem-
plificarlo aquí, léase Ramírez, 1995 aplicado al caso concreto de la región queretana y otros
textos como el de Alcántara, 1988.
Tendencia regional de crecimiento urbano: el caso del Bajío 99

en el área de León. Desde entonces se dibuja un paisaje en donde el

88% de la superficie cultivada en granos, el cultivo tradicional, gene-
ra sólo el 33% del producto interno bruto (PIB) del sector estatal, que
contrasta con el obtenido en un octavo de la misma superficie des-
tinada a producir hortalizas que contribuye con 64% del PIB del sector
primario en la entidad (Valencia, 1998: 58).
Por su parte, se desarrolló una expansión de las agroindustrias
que integraron la producción primaria a las fábricas que las proce-
saban y distribuían, aprovechando los procesos rurales que se urba-
nizaban, es decir, que obedecían a la lógica de la demanda industrial
nacional y, por lo tanto, de los sectores urbanos de la población que
crecía. Con ello se destinó parte de la producción agrícola a productos
para la alimentación del ganado (por ejemplo sorgo para los cerdos en
La Piedad) o para la exportación (como la fresa y el brócoli), a expen-
sas de la producción de granos básicos que, desde la década de los
sesenta, fueron importados en mayor cantidad favoreciendo la coloca-
ción de los excedentes de los países desarrollados, especialmente de
Estados Unidos.
La paulatina integración de la agricultura y la industria fomentó
la instalación de la agroindustria entre 1940 y 1970, cuando mediante
un proceso de relativa desconcentración industrial de la Zona Metro-
politana de la Ciudad de México, se favoreció a la localización de
ciertas industrias en la región, sobre todo en algunas zonas rurales
desarrolladas por medio de fuertes subsidios y apoyos estatales (Ra-
mírez, 1995).
Estos procesos, propios del Bajío mexicano, no han sido homogé-
neos en un territorio que hasta los años sesenta se consideraba como
tal; por el contrario, las diferencias que han caracterizado la especifici-
dad de la actividad económica se han manifestado en un sistema de
ciudades que, para algunos autores, era uno de los mejores integrados
hasta hace algunos años, diversificando la región a partir de la especia-
lización productiva centrada en los núcleos urbanos regionales.
De esta manera, Querétaro y Celaya y los municipios de los altos
de Jalisco se concentraron en la producción agropecuaria, especial-
mente en la leche de ganado vacuno; Irapuato, en la producción de
fresas para la exportación; una parte de la región agrícola central
de Guanajuato, en la producción de brócoli (cultivo de introducción)
y de coliflor; León y Guadalajara, en la industrialización de las pieles
que se comercializaban en diversos ámbitos del territorio nacional
100 B l a n c a R a m í r e z V e l á z q u e z y J o sé T a p i a B l a n c o

para el desarrollo de la industria peletera; La Piedad, en la producción

de porcinos alimentados con el sorgo que se implantó en la zona;
Valle de Santiago, en la producción de granos, especialmente trigo y
sorgo que son los que se fomentaron a expensas del maíz y del frijol
y, Morelia, en la comercialización y vinculación de la zona con la
región purépecha de la sierra michoacana.5
Cada uno de estos productos se articuló en diferentes escalas de
consumo y comercialización, con procesos también diversificados.
Así, una parte sirvió de insumos agrícolas para el desarrollo no sólo
de las ciudades que se formaron dentro de la región, sino de las zonas
metropolitanas del Valle de México, Guadalajara y recientemente
Monterrey (leche, legumbres y frutas, porcinos, etcétera). Otra se
articuló con circuitos comerciales internacionales que demandaban
de estos productos, por su escasez en las zonas de origen, tales como
las fresas (Feder, 1977) y algunas legumbres, sobre todo en invierno.
Y una tercera, con los circuitos a escala regional para proporcionar
insumos a la industria peletera de León y Guadalajara destinada a la
producción de zapatos y productos de piel consumidos tanto en el
ámbito nacional como en el internacional.
Lo que fue un hecho es que las ciudades de la zona fueron centros
urbanos agrícolas en donde vivía una parte de la población dedicada
a la agricultura, sobre todo los rancheros, desde la desaparición de la
hacienda y el reparto agrario de principios del siglo. Pero también
fue una de las áreas de mayor expulsión de mano de obra rural libe-
rada por la modernización de la agricultura, que se desplazó hacia
Estados Unidos.6 Por lo tanto, observamos un crecimiento de los cen-
tros urbanos de la región con un ritmo mucho menor al crecimiento
nacional y a las tres grandes metrópolis del país, manteniéndose es-
table hasta los años ochenta cuando se inició un crecimiento urbano
acelerado en los centros abajeños, especialmente en aquellos de me-
diano tamaño. Este proceso no fue homogéneo pues, como se argumen-
tará más adelante, fue más agudo en Querétaro que en el resto de la
región, en donde posiblemente se ajustó más a la tendencia nacional,

5
El reconocimiento de esta especialización se basa sobre todo en el trabajo de campo realizado
en la zona y en la revisión de la estadística de producción agrícola y manufacturera que
está en proceso de conclusión.
6
Recuérdese que tres de las entidades principales que aportaron fuerza de trabajo hacia Estados
Unidos fueron Jalisco, Michoacán y Guanajuato, todas entidades abajeñas.
Tendencia regional de crecimiento urbano: el caso del Bajío 101

sobre todo en los casos de Guanajuato y Jalisco. Asimismo, es en Que-

rétaro donde se percibe desde 1980 a la fecha un crecimiento mayor
que el del resto del Bajío (véase el cuadro 2).
La crisis de la agricultura iniciada en los sesenta y la falta de una
política clara hacia el sector primario de la economía mexicana de
los últimos tres sexenios provocó que los rancheros y campesinos
de la zona buscaran mejores opciones de obtención de renta a par-
tir del uso del suelo. Con ello se reconocen dos tendencias en las zonas
rurales: por un lado, los medianos y grandes propietarios privilegia-
dos por el hecho de tener sus tierras junto a las comunicaciones im-
portantes de la zona prefirieron cambiar la actividad agrícola por la
industrial. Éstos, en la actualidad, ya se han articulado en un corredor
industrial fragmentado desde San Juan del Río hasta Irapuato, con
tendencias a continuarse hasta León. Con ello, estamos suponiendo
un desplazamiento de la primacía de la zona agrícola hacia el sur de la
región; es decir, el sur de Guanajuato y los municipios del norte de
Michoacán que han permanecido en esta actividad, y en Querétaro
en los municipios del norte de los valles especializándose en la actua-
lidad en la producción avícola más que en la lechera (Ramírez, 1995)
formando así una corona periférica7 que es la que se mantiene en
actividades agropecuarias.8
Si bien el Bajío tiene un peso importante con relación a la genera-
ción del PIB nacional, que para 1988 conservaba aproximadamen-
te el 12% del total del país, se supone que la especialización industrial
que en este momento se está implantando se ve acompañada todavía
por una actividad agropecuaria de gran importancia y que le da esta-
bilidad al comportamiento económico de la región (Pradilla y Ramírez,
1993). En Guanajuato fue de 10.9% en 1988 (Valencia, 1988: 98) y
en Querétaro de 10.8% en 1985 (Ramírez, 1995: 226). Sin embargo,
con la introducción de las políticas neoliberales en el campo, también
se percibe una falta de estrategia clara de apoyo a la producción, aun

7
Se está usando el término de corona periférica en el sentido que Delgado ha dado a esta
parte de la región del centro del país, que guarda estrecha relación con los procesos urbanos
de la Ciudad de México, pero que sigue siendo rural a pesar de contar también con centros
urbanos importantes (Delgado et al., 1999).
8
Este proceso tiene que ser profundizado en la investigación del Bajío, pues tenemos indicios
de cambios en la producción agrícola que manifiestan esta tendencia y que han quedado
ejemplificados en el caso de Querétaro con la avicultura (Ramírez, 1995) y en el caso de
reorganización de la producción de leche en una tesis doctoral que está en proceso de con-
clusión, también sobre la zona queretana.
102 B l a n c a R a m í r e z V e l á z q u e z y J o sé T a p i a B l a n c o

la comercial, agravada por la posibilidad de resolver la necesidad a

partir de los excedentes que los países desarrollados generaron en
granos, leche y otros productos básicos.
Por otro lado, los campesinos propietarios de tierra tienden clara-
mente a mantenerse en las zonas rurales; ellos no quieren migrar a
Estados Unidos ni a las zonas urbanas de la región o del país. Esta
convicción de permanencia ha provocando una transformación im-
portante en la estructura productiva campesina, puesto que hace que
el trabajador-propietario se tenga que vincular con procesos de manu-
factura industrial o maquila articulados con otras industrias, como
se verá más adelante (Arias, 1990 y 1992).

DE LA AGROINDUSTRIALIZACIÓN
A LA INDUSTRIALIZACIÓN REGIONAL

En los últimos diez años se viene produciendo un cambio en el patrón

de actividad secundaria que pone a la industria (en sus diversas ra-
mas), en un primer plano y deja en un segundo plano a la agroin-
dustria tradicional. Así, se incrementó la importancia relativa de la
manufactura, ya que el porcentaje de la región pasó de 3.15% del to-
tal nacional en 1970 a 4.67% en 1990 a expensas del estancamiento
del comercio y de la disminución de los servicios que se habían desa-
rrollado; éstos pasan del 3.42 a 2.26% en el mismo periodo (Garza y
Rivera, 1994). El peso de las otras actividades no sólo se mantuvo,
sino que se incrementó de 18.6 a 23.2%, por lo que la actividad agro-
pecuaria continuó teniendo vital importancia en la región.
El proceso de modernización agropecuaria con integración vertical
hacia la agroindustria regional se rompió con el proceso impulsado
por el gobierno salinista desde 1988. Sólo la zona metropolitana de
Zamora conservó la especialización agrícola, y aun zonas como Urian-
gato y Valle de Santiago (valles muy fértiles, de producción de trigo)
se diversificaron hacia la manufactura y el comercio.
Aparentemente, se trata de un proceso de traslado de la industria
a las zonas rurales característico del posfordismo contemporáneo,
en donde actividades simples que pueden ser localizadas en el campo
son desconcentradas de las fábricas, flexibilizando así la producción
en masa de la industria, especialmente la zapatera y la de prendas de
vestir, que fácilmente pueden ser ubicadas a escala de pequeños ta-
Tendencia regional de crecimiento urbano: el caso del Bajío 103

lleres en zonas con mano de obra excedente, como es el caso del

Bajío. Trabajo a destajo y de organización familiar, salarios fluctuantes
y empleo inestable son algunas de las características que esta nueva
industrialización adquiere en las zonas rurales (Arias, 1990: 21).
Nos referimos a un proceso que en apariencia cambia las causas
que han sustentado hasta el momento el proceso de urbanización en
nuestro país, basado en la constante movilidad de la población rural
hacia las ciudades. Aun así, tiene validez el supuesto de que hubo lu-
gares en donde los campesinos lucharon por permanecer en la tierra.
Éstos, en lugar de la lucha armada que conocemos, transformaron
sus actividades, multiplicando con ello su arraigo (Arias, 1992: 11).
En palabras de Arias, los elementos que se conjugan para generar
este proceso son tres: “la modernización general de los servicios pú-
blicos, las tradiciones y culturas locales de trabajo y, finalmente, las
demandas siempre cambiantes de las economías nacional e interna-
cional” (Arias, 1992: 12).
Ante la crisis de la agricultura, estas nuevas actividades han pro-
porcionado una alternativa para el empleo rural, sobre todo el feme-
nino, así como la apertura de líneas de inversión para los capitales
derivados de la migración norteamericana en la región (Arias,1992:
13), dándose también una nueva vinculación de la escala local con
las metrópolis regionales del Bajío y entre éstas y las de la escala na-
cional, como Guadalajara y el valle de México (Arias,1992: 16). Su
área de afectación se ubica fundamentalmente en los municipios
periféricos del Bajío, alternando con ello actividades agrícolas con
industriales.
Por su parte, la actividad de las ciudades de la región se mantuvo
estable si se compara con el total nacional, disminuyendo su participa-
ción en la generación del PIB entre 1970-1990 en el sector servicios y
en el agropecuario, pero incrementando la importancia manufac-
turera, que ascendió de 4.33 a 5.89% del total nacional en el periodo.
Este proceso es diferente entre las cuatro entidades de la región, ya
que la industrialización ha tenido un mayor dinamismo en Querétaro
puesto que entre 1960 y 1985 incrementó su participación porcentual
en el PIB estatal, de 24.5 a 40.5% (Ramírez, 1995: 226).
En el caso de Guanajuato, la dinámica industrial no sólo ha sido
importante, sino también más estable, pues de representar el 19.6%
del PIB estatal en 1970 se incrementó sólo a 25.9% en 1988 (Valencia,
1998: 98). No contamos con el peso específico de la industria en el
104 B l a n c a R a m í r e z V e l á z q u e z y J o sé T a p i a B l a n c o

resto de la región; sin embargo, por las condiciones con las que cuenta,
es sin duda mucho menor, con excepción quizá de la zona de creci-
miento industrial de Guadalajara, que se ubica hacia el oriente de la
ciudad, es decir hacia el Bajío. La actualización de la estadística corro-
borará la existencia de esta tendencia, o bien la preponderancia de
Guanajuato sobre Querétaro, dadas las políticas de inversión industrial
de los gobiernos panistas de los últimos años.
Por otro lado, las antiguas ciudades mineras, o bien agrícolas de
temporal, que carecen de perspectiva económica, centran su actividad
en la promoción del turismo; tales son los casos de Guanajuato y de
San Miguel de Allende. En el estado de Guanajuato, el turismo tuvo
un peso importante en la generación del PIB estatal —que se man-
tuvo casi estable desde 1970—, cuando ocupaba el 27.3% y que pasó
al 28.4% en 1988 (Valencia, 1998: 98); mientras que en Querétaro
el sector de comercio y servicios decreció su participación en el mismo
periodo de 44.9 a 38% (Ramírez, 1995: 226) debido al peso específico
que tiene la aportación del PIB manufacturero, más que a la disminu-
ción de la importancia de la actividad turística en la zona.
Al considerar la región bajo el criterio de cuatro entidades federa-
tivas diversas, Querétaro, Guanajuato, Michoacán y Jalisco, las posibi-
lidades de hablar de una intervención estatal planificada y homogénea
se pierden. Existen diferentes políticas entre los estados con relación
a la manera de concebir la diversificación económica de las ciudades.
En la entidad queretana parece que se ha escogido una forma multidi-
versificada del desarrollo de la entidad, a partir del impulso de diversas
ramas y sectores de la producción industrial fuertemente concentra-
das territorialmente tanto en San Juan del Río como en la capital
Querétaro. El caso de la instalación de CELANESE, con la integración de
nueve procesos diferenciados en etapas en una misma localización
fabril, conjuntamente con la metalmecánica, la textil y otras, permite
sustentar esta afirmación.
Por otro lado, Guanajuato divide las ciudades entre las que diver-
sifican la actividad en dos o las que se especializan en una. En León
por ejemplo, se divide entre madera y minerales no metálicos, a ex-
pensas de la disminución en importancia de la industria tradicional
de producción de zapato y pieles (véanse datos en Garza y Rivera,
1994); Celaya comparte la importancia entre la agroindustria alimen-
ticia y la química (ibidem). La especialización se encuentra en algunas
ciudades como La Piedad, que lo hace en el sector agroindustrial, el
Tendencia regional de crecimiento urbano: el caso del Bajío 105

cual liga la producción de sorgo con la de puercos; y otras como

Zamora que lo hacen en la producción textil.
Michoacán a su vez, cuenta con Morelia como eje límite de exten-
sión de la región, y pequeños poblados de importancia marginal con
relación a la actividad agropecuaria nacional, pero que guardan fuer-
tes nexos comerciales y de servicios con el continuo físico geográfi-
co que le es propio, y que, junto con otros municipios de Guanajuato,
conforman una parte de la corona periférica agropecuaria de la zona.
En resumen, se podría hablar de una triple estrategia de loca-
lización industrial en la región:

1) la de un continuo alineado en los ejes carreteros principales,

que inicia en San Juan del Río (Querétaro) y termina en León
(Guanajuato); apéndices como la continuación de Querétaro-
Apaseo el Grande-Celaya y las tradicionales en zonas turísticas;
2) los nuevos enclaves de las grandes empresas como la General
Motors en Silao, que tiende a ampliar la zona metropolitana
de León y a vincularla estrechamente con el área turística de
Guanajuato, y
3) la ruralización de la industria manufacturera que referimos
en la corona periférica de la región.

Se asume que esta última estrategia genera un desplazamiento de

la zona agrícola importante de Guanajuato hacia el sur, colindando
ahora con Michoacán, que se convierte en el nuevo eje agropecuario
de importancia en regiones como Maravatío entre otras.9
Lo que queda claro es la falta de una dirección con respecto a los
mecanismos de definición y negociación de la ubicación industrial
en la zona, originando una movilización marginal de la agricultura
a las zonas que persisten en esta actividad. Parecería que más que
una decisión planificada es parte de una gestión individual de empre-
sarios, rancheros y gestores, entre las ciudades o municipios y la
iniciativa privada (extranjera, por supuesto), en donde las decisiones
están enfocadas al beneficio de las empresas y no de la sociedad
regional o urbana.

9
Se asume este punto en Michoacán por el comportamiento de las estadísticas de la agricultura
en Guanajuato y Jalisco y por el conocimiento que se tiene de Querétaro, en donde el proceso
está ya estudiado. Trabajos de campo futuros ayudarán a proporcionar mayor detalle para
profundizar o modificar la posición al respecto.
106 B l a n c a R a m í r e z V e l á z q u e z y J o sé T a p i a B l a n c o

DE LA CONCENTRACIÓN DEMOGRÁFICA
A LA ARTICULACIÓN-DESARTICULACIÓN
DE LA METROPOLIZACIÓN REGIONAL

La concentración y la densificación son las características primor-

diales del proceso. La zona beneficiaria de dicha transformación se
centra en mayor medida en el corredor industrial que se inicia desde
San Juan del Río y se continúa por Querétaro hasta terminar en el
vértice de León, que se constituye —sobre todo en el caso guana-
juatense— en una de las áreas más densas del país (Graizbord et al.,
1995: 378). Es ésta también, la zona de mayor intensidad en la
localización industrial.
Así, son las entidades de Querétaro y Guanajuato las favorecidas
con la integración global del “desarrollo”, entendido a partir de la
instalación manufacturera contemporánea. La primera, a través de
la industrialización multivariada, centrada en la metalmecánica y
en la de partes automotrices que ahí se localizan; y la segunda, por la
implantación de programas estratégicos como el de la planta de Ge-
neral Motors de Silao, y otros proyectos turísticos o productivos que
se han impulsado en la zona.
Esto repercute en una mayor concentración de la población en
la entidad guanajuatense, que desde 1960 alcanzaba el 49.62% de la
población total de la región, pero con una tendencia de crecimiento
estacionario, en la medida en que para 1995 superó el 50% (cuadro
1), incrementando sólo en 3 puntos su participación porcentual en
la distribución de la población regional. Sin embargo, Querétaro se
presenta como la entidad más dinámica de crecimiento demográfico
e industrial de la zona, ya que de representar el 4.02% de la población
total en 1960, alcanzó el 12.47% en 1995, a expensas de la estabilidad
relativa del Bajío jalisciense, que mantiene el 15% de la población
total de la región en el mismo periodo, y el michoacano que decrece
a casi la mitad al pasar de 30.47 a sólo 12.47% (cuadro 1). Al no
contar con la información por ciudades partiremos de los datos mu-
nicipales disponibles; sin embargo se asume, a reserva de plasmarlo
estadísticamente en futuros trabajos, que las mayores concentraciones
se encuentran sobre todo en las grandes ciudades.
Dos ejes carreteros han servido de articulación para estos procesos:
por un lado, la autopista que va desde San Juan del Río hasta León, que
Tendencia regional de crecimiento urbano: el caso del Bajío 107

CUADRO 1
PORCENTAJE DE LA POBLACIÓN TOTAL DE LA REGIÓN BAJÍO

1960 1970 1980 1990 1995

Guanajuato 49.62 55.97 52.90 55.56 52.23

Jalisco 15.89 16.39 14.55 13.56 15.00
Michoacán 30.47 18.62 22.19 20.18 20.30
Querétaro 4.02 9.02 10.36 10.70 12.47
Total 100 100 100 100 100

Fuente: La información está organizada por municipios sobre la base de los censos de población
de los años correspondientes.

se extiende aproximadamente 230 km y que es el eje de vinculación

con la industria; y el de la carretera federal 45, que continúa y apoya
dicha localización industrial. A lo largo de ellas se realiza la interco-
nexión regional, así como la movilización de fuerza de trabajo. Tam-
bién existen nuevos proyectos de transporte, como el del Tren Regio-
nal Intraurbano de Guanajuato que, corriendo paralelo a la carretera
45, permitiría movilizar a 62 millones de pasajeros anuales y 52 mi-
llones en la región centro de Guanajuato (Graizbord et al., 1995:
380), y por lo tanto, consolidar y continuar con una estrategia de in-
tegración regional de la fuerza de trabajo, semejante a la ya existente
en áreas como la queretana.
Esto puede ser demostrado a partir del incremento en porcentaje
de la población total de la región con respecto al concentrado en los
municipios de Querétaro y Guanajuato que para 1960 alcanzaba el
34.32% y para 1995 subió a 41.25% (cuadro 2). Sin embargo, la
dinámica no es homogénea en la medida en que el crecimiento de los
municipios queretanos, con la capital a la vanguardia, sobrepasa
en mucho la disminución relativa y en ocasiones absoluta de los te-
rritorios de la entidad guanajuatense, particularmente en los casos
de Salamanca y de León —que se extiende hacia Silao—, tal y como se
aprecia en el cuadro 2.
Se percibe también un proceso de desarticulación intrarregio-
nal dado por la ausencia de una vinculación política entre las entida-
des federativas que se incluyeron dentro de la denominación Bajío
—Querétaro, Guanajuato, Michoacán y Jalisco—, que produce una
108 B l a n c a R a m í r e z V e l á z q u e z y J o sé T a p i a B l a n c o

CUADRO 2
PORCENTAJE DE LA POBLACIÓN TOTAL EN EL CORREDOR INDUSTRIAL

1960 1970 1980 1990 1995

Celaya 13.80 11.74 11.54 10.98 11.36

Iraputao 16.40 13.93 12.98 14.59 13.24
León 41.79 33.51 34.55 36.67 33.26
Salamanca 6.90 8.41 8.44 7.23 7.05
S. F. Rincón 4.00 4.00 3.51 2.97 3.12
Silao 5.36 5.68 4.06 4.08 4.22
GUANAJUATO 88.28 77.28 75.08 76.52 72.25
Colón 0.54 1.63 1.48 1.30 1.38
El Marqués 0.53 2.18 2.11 1.95 1.95
P. Escobedo 0 1.62 1.56 1.40 1.49
Querétaro 5.78 13.00 15.46 16.14 17.95
S.J.Río 4.90 4.30 4.31 2.69 4.98
QUERÉTARO 11.72 22.72 24.92 23.48 27.75
Total 100 100 100 100 100
% del total regional 34.32 34.74 37.18 41.16 41.25

Fuente: La información está organizada por municipios sobre la base de los censos de población
de los años correspondientes.

tendencia al comportamiento tradicional de la organización del creci-

miento y de la planeación del territorio basada en unidades estatales
y no en unidades regionales; la falta de coordinación en los proyec-
tos de desarrollo del transporte regional entre las entidades es un
ejemplo claro de esto. Por un lado, está la construcción de la carrete-
ra México-Guadalajara, que comunica la región periférica del Bajío
con la megalópolis del centro a través de su interacción vía Toluca-
Maravatío-Morelia; por el otro, está el proyecto de la conexión vía
ferrocarril de la metrópoli del Valle de México con Querétaro (Del-
gado, 1995). Ambos proyectos ayudan cada vez más a integrar esta
región productiva con las grandes metrópolis del país, que aparen-
temente tienen poca relación con la estrategia de vinculación interna,
percibida sobre todo en la entidad guanajuatense y, además, la co-
nexión de éstos con el proyecto del Tren Regional Intraurbano de
Guanajuato.
Tendencia regional de crecimiento urbano: el caso del Bajío 109

Por su parte, la tendencia al arraigo a través de la industria en el

campo ha contribuido a incrementar la densidad de la población
también en las zonas rurales. Esto redunda en un aumento de las con-
urbaciones regionales que se traducen en mayor densidad demo-
gráfica en las ciudades, sin perder con ello una jerarquización interna
importante que se manifiesta por la primacía de León y Querétaro en
los vértices de la región, que se integran con Silao en el primer caso;
seguidas en rango por Guanajuato, Irapuato, Celaya, Morelia y Zamora
en Michoacán, y San Juan del Río en Querétaro. Por último, se cuenta
con ciudades como Salamanca, Silao, San Francisco del Rincón, San
Miguel de Allende, Dolores Hidalgo, San Felipe, Acámbaro, Pénjamo,
Salvatierra y Valle de Santiago en Guanajuato; Lagos de Moreno en
Jalisco y La Piedad en Michoacán, las que, si bien ocupan un tercer
lugar en rango de importancia, manifiestan una dinámica económica
que las hace de gran importancia en el contexto de la región abajeña
en su conjunto.

CONCLUSIONES

Las conclusiones generales que pueden obtenerse preliminarmente

del desarrollo de la investigación en la región del Bajío son tres.
Primera, existe una nueva forma de crecimiento ampliado de las
ciudades que implica la desconcentración de localizaciones in-
dustriales, así como el crecimiento de las ciudades a partir de la
conjunción por medio de ejes carreteros importantes. El contexto que
tiene este crecimiento está dado por la forma en que el modelo de de-
sarrollo industrial ha impregnado no sólo a las ciudades sino también
al campo, imponiendo en el campesino, el educador y el servidor pú-
blico la lógica siguiente: “sólo la industria genera crecimiento, sólo
la industria genera desarrollo”. Ésta tiene también dos formas de ma-
nifestarse: la propia de las zonas urbanas, puesta en evidencia por el
incremento del costo del suelo urbano central,10 su disponibilidad li-
mitada y la demanda que existe sobre su uso y reutilización para ac-
tividades urbanas. Centralidad y reproducción alrededor del núcleo
sería la premisa que la fundamenta. Pero también se cuenta con otras

10
Éste es un punto en el que se tienen indicios a partir del trabajo de campo, pero poca
sistematización de una información clara que nos permita incluirla aquí.
110 B l a n c a R a m í r e z V e l á z q u e z y J o sé T a p i a B l a n c o

zonas rurales, caracterizadas por la falta de una política clara de

apoyo a partir del advenimiento de la crisis agrícola de los años setenta
e impulsadas por la creciente importación de granos y de insumos
alimenticios, antes que por favorecer la producción interna y man-
tener a la población campesina en el campo; la “ganaderización” de
la agricultura y la “tecnificación” de la agricultura versus el apoyo a la
agricultura campesina sería, en este caso, la contradicción que subyace.
Segunda, la existencia de un proceso de diferenciación regional
que pasa por dos niveles de la escala regional: el de la contraposición
entre un centro regional (en este caso manifiesto no por una ciudad
sino por un eje carretero que vincula ciudades, que concentra la ma-
yor parte de las manufacturas y actividades industriales de punta
asentadas en terrenos antes agrícolas), y las zonas agrícolas que que-
dan marginadas de las actividades prioritarias (localizadas en una
corona periférica que se mantiene en esta actividad, pero articu-
lándose con procesos de fomento de industrias rurales de mucha im-
portancia en esta época de flexibilización en los procesos de trabajo).
Entre la zona del centro y la periferia se encuentran las ciudades que
cuentan con actividades industriales, pero también agrícolas y son
las que han podido orientar sus actividades dependiendo de sus con-
diciones y necesidades para insertarse en el mercado, y que en este
trabajo han sido catalogadas como de tercera jerarquía.
Esta aparente diferenciación entre las actividades y la localiza-
ción de las mismas, en lugar de desarticular al campo y a la ciudad
los reorganiza y los adecua a las nuevas transformaciones de la zo-
na, ampliando sus posibilidades de concentración territorial y, por lo
tanto, de continuación con la tendencia de metropolización regional
del Bajío.
Tercera, la implantación de una tendencia hacia la desarticulación
regional relativa, cuyo origen radica en la falta de planeación y de
estrategia de desarrollo conjunto que permita vislumbrar una proyec-
ción integral de la región. Esta falta de estrategia pasa necesariamente
por un crecimiento de la población en las ciudades estratégicas y por
una nueva vinculación de éstas con los centros metropolitanos prio-
ritarios del desarrollo nacional que ejercen sobre ellas atracciones
diferenciadas, dependiendo de los lazos que se generen y de la forma
en que la mundialización contemporánea está utilizando los territo-
rios locales para el establecimiento de actividades de enclave que no
pasan por la organización y planeación estatal o nacional.
Tendencia regional de crecimiento urbano: el caso del Bajío 111

Esta desarticulación se manifiesta a partir

de la contradicción existente entre la cons-
trucción de nuevos ejes de transporte, que
no responden a la necesidad interna de ar-
ticulación de la región sino a su vinculación
con otros territorios, y que a la larga puede
originar rupturas económicas y culturales
importantes para el sistema de ciudades “in-
tegrado” de la región del Bajío mexicano.
112 B l a n c a R a m í r e z V e l á z q u e z y J o sé T a p i a B l a n c o

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