Ignacio de Loyola

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Ignacio de Loyola

Ignacio de Loyola (Azpeitia, c. 23 de octubre de 1491-Roma, 31 de julio de 1556) fue un


militar y luego religioso español, surgido como un líder religioso durante laContrarreforma. Su
devoción a la Iglesia católica se caracterizó por la obediencia absoluta al papa. Fundador de
la Compañía de Jesús de la que fue el primergeneral, la misma prosperó al punto que contaba
con alrededor de mil miembros en más de cien casas —en su mayoría colegios y casas de
formación— repartidas en doce provincias al momento de su muerte.3 Sus Ejercicios
espirituales, publicados en 1548, ejercieron una influencia proverbial en la espiritualidad
posterior como herramienta de discernimiento.4 La Iglesia católica lo canonizó en 1622, y Pío
XI lo declaró patrono de los ejercicios espirituales en 1922. Inició su carrera como hombre de
armas, pero a los treinta años, en mayo de 1521, resultó herido en la defensa de
Pamplona.5 Este hecho sería determinante en su vida, pues la lectura durante su
convalecencia de libros religiosos lo llevaría a profundizar en la fe católica y a la imitación de
los santos. Propuso entonces peregrinar a Jerusalén, para lo cual necesitaba llegar antes
a Roma, pero antes pararía en Montserrat y Manresa, donde comenzó a desarrollar
sus Ejercicios espirituales, base de su espiritualidad.6
A su vuelta de Tierra Santa, comenzó sus estudios y a dedicarse a la predicación, basándose
en el método de sus Ejercicios. Sus actividades le hicieron sospechoso de heterodoxo e
incluso llegó a ser procesado en distintas ocasiones. Tras ver cerradas las puertas a la
predicación, decidió continuar sus estudios en París, donde cursó filosofía y tuvo por
compañeros a Pedro Fabro y Francisco Javier, entre otros.6
Ignacio y sus compañeros acabaron pronunciando un voto de pobreza, iniciaron la Compañía
de Jesús y decidieron peregrinar a Jerusalén, pero esta empresa resultó imposible y
finalmente optaron por ponerse a disposición del papa. Ignacio partió a Roma junto con Pedro
Fabro y Diego Laínez, experimentando durante todo el viaje multitud de sentimientos
espirituales y una especial confianza en que Dios les sería favorable en esa ciudad.6
Allí se dedicó a impartir sus Ejercicios, pero pronto sufrió las críticas de personalidades
influyentes que infundaron rumores en su contra, acusándolo de ser un fugitivo de
la Inquisición. Para impedir que las acusaciones prosperasen y acabasen impidiendo su
actividad, Ignacio quiso que se abriese un proceso formal para así ser declarado públicamente
inocente.6
Después de esto se procedió a designar al primer general de la Compañía de Jesús,
resultando Ignacio elegido unánimemente por sus compañeros. Sin embargo, rechazó la
designación y pidió que la votación se repitiese tras madurarlo más profundamente. Volvió a
ser elegido en segunda votación y, tras reflexionar y confesar sus pecados, finalmente
aceptó.6
Estuvo quince años al frente de la Compañía de Jesús como General, permaneciendo en
Roma. Murió el 31 de julio de 1556 y su cuerpo, que fue inicialmente sepultado en la iglesia de
Santa María de la Strada, fue trasladado a la iglesia del Gesù, sede la Compañía. El papa
Gregorio XV lo canonizó el 12 de marzo de 1622 junto con Francisco Javier, Felipe
Neri, Teresa de Jesús e Isidro Labrador.

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