Número Pi
Número Pi
Número Pi
Fracción
continua Nótese que la fracción
continua no es periódica.
El nombre π
Letra griega pi. Símbolo adoptado en 1706 por William Jones y popularizado por Leonhard Euler.
La notación con la letra griega π proviene de la inicial de las palabras de origen griego περιφέρεια
'periferia' y περίμετρον 'perímetro' de un círculo,4 notación que fue utilizada primero por William
Oughtred (1574-1660) y cuyo uso fue propuesto por el matemático galés William Jones5 (1675-
1749); aunque fue el matemático Leonhard Euler, con su obra Introducción al cálculo
infinitesimal, de 1748, quien la popularizó. Fue conocida anteriormente como constante de
Ludolph (en honor al matemático Ludolph van Ceulen) o como constante de Arquímedes (que no se
debe confundir con el número de Arquímedes). Jones plantea el nombre y símbolo de este número
en 1706 y Euler empieza a difundirlo en 1736.6
Leibniz calculó de una forma más complicada en 1682 la siguiente serie matemática que lleva su
nombre:
El inglés William Oughtred fue el primero que empleó la letra griega π como símbolo del
cociente entre las longitudes de una circunferencia y su diámetro. Fue en el año 1706
cuando el galés William Jones afirmó: «3.14159 andc. = π» y propuso usar siempre el
símbolo π, y fue Leonhard Euler el que al adoptarlo en 1737 lo convirtió en la notación
habitual que se usa hasta nuestros días.
En 1789 el matemático de origen esloveno Jurij Vega, mediante la fórmula de John Machin,
descubierta en 1706, fue el primero en averiguar los primeros 140 decimales de π, de los cuales
126 eran correctos; este récord se mantuvo durante 52 años, hasta que en 1841 William Rutherford
calculó 208 decimales, de los cuales 152 eran correctos.
El matemático aficionado de origen inglés William Shanks trabajó, durante 20 años, en hallar los
guarismos de π, habiendo obtenido 707 decimales en 1873. En el año 1944, D. F. Ferguson
encontró un error en el quingentésimo vigésimo octavo guarismo decimal (528º) de la serie de
Shanks, a partir del cual todos los dígitos subsiguientes eran erróneos.17 En 1947, Ferguson
recalculó π con 808 decimales con la ayuda de una calculadora mecánica.[cita requerida] Algunas
aproximaciones históricas de valores de π, anteriores a la época computacional, se muestran en la
siguiente tabla:
Error
Matemático o
Año Cultura Aproximación
documento (en partes por
millón)
Número de cifras
Año Descubridor Ordenador utilizado
decimales
1949 G.W. Reitwiesner y otros18 ENIAC 2037
1954 NORAC 3092
1959 Guilloud IBM 704 16 167
1967 CDC 6600 500 000
18
1973 Guillord y Bouyer CDC 7600 1 001 250
1981 Miyoshi y Kanada18 FACOM M-200 2 000 036
1982 Guilloud 2 000 050
1986 Bailey CRAY-2 29 360 111
18
1986 Kanada y Tamura HITAC S-810/20 67 108 839
Kanada, Tamura, Kobo y
1987 NEC SX-2 134 217 700
otros
1988 Kanada y Tamura Hitachi S-820 201 326 000
1989 Hermanos Chudnovsky CRAY-2 y IBM-3090/VF 480 000 000
1989 Hermanos Chudnovsky IBM 3090 1 011 196 691
1991 Hermanos Chudnovsky 2 260 000 000
1994 Hermanos Chudnovsky 4 044 000 000
1995 Kanada y Takahashi HITAC S-3800/480 6 442 450 000
1997 Kanada y Takahashi Hitachi SR2201 51 539 600 000
1999 Kanada y Takahashi Hitachi SR8000 68 719 470 000
1999 Kanada y Takahashi Hitachi SR8000 206 158 430 000
18
2002 Kanada y otros [3] Hitachi SR8000/MP 1 241 100 000 000
2004 Hitachi 1 351 100 000 000
19
2009 Daisuke Takahashi T2K Tsukuba System 2 576 980 370 000
Core i7 CPU, 2.93 GHz; RAM:
2009 Fabrice Bellard20 2 699 999 990 000
6GiB
2010 Shigeru Kondo 2 x Intel Xeon X5680, 3.33 GHz 5 000 000 000 000
2011 Shigeru Kondo 10 000 000 000 000
En la época computacional del cálculo de π las cifras se han disparado, no sólo debido a
la potencia de cálculo que estas máquinas son capaces de generar, sino también por el
prestigio que conlleva para el constructor de la máquina cuando su marca aparece en la
lista de los récords.