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HISTORIA DE LA EDUCACIÓN MUNDIAL Y  EN 
COLOMBIA. 

LA EDUCACIÓN EN ROMA
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LA EDUCACIÓN EN ROMA 

LA EDUCACIÓN EN ROMA 

Los niveles: la enseñanza elemental, la enseñanza media, la enseñanza superior 

Las escuelas romanas, en sus aspectos generales, no son muy diferentes de las similares instituciones helenísticas, de las 
que son continuidad y adaptación, a un punto tal que la enseñanza es bilingüe: se estudian el latín y el griego, al menos 
hasta el Bajo Imperio, época en que el griego queda postergado, hasta perderse. No obstante, y en parte por la practicidad 
característica del romano, y también por la progresiva decadencia del espíritu, de los valores y de la cultura en general, se 
acentúa  el  recurso  a  los  libros  ­aparecen  los  manuales  y  las  introducciones­  en  detrimento  del  pensamiento  y  el 
juicio propios: la cultura se vuelve libresca. 

La organización escolar contempla tres niveles de enseñanza, a los que corresponden tres tipos de escuelas: la escuela 
elemental, la media y la superior. 

La Escuela Elemental 

Es llamada ludus litterarius (juego literario), entendiendo la referencia al "juego" como a una actividad alejada de toda con­ 
notación práctica. Para los antiguos el saber ­como actividad y como resultado­ es desinteresado, vale y debe buscárselo 
por sí mismo (aunque luego sus aplicaciones en la vida cotidiana proporcionen alguna utilidad): humaniza al hombre, 
plenificando sus capacidades específicas. 

El maestro, litterator (el que enseña las letras), o bien primus magister (primer maestro) o magister ludi (maestro de escue­ 
la), era un personaje bastante despreciado, porque se dedicaba a los más pequeños en el aprendizaje más elemental, y 
porque vivía de su salario, teniendo en cuenta que era muy mal remunerado. Según cuenta Marrou , "era preciso reunir un 
conjunto de 30 alumnos para asegurarse una retribución equivalente a la de un artesano calificado, por ejemplo un albañil 
o un carpintero", y no era fácil encontrar tantos alumnos, de allí que no pocas veces el maestro debiera buscar alguna otra 
ocupación para redondear una suma que le permitiera vivir. Sin embargo, con el andar del tiempo, en los últimos años del 
Imperio la concurrencia a las escuelas se hizo tan numerosa que hubo que hacer divisiones dentro de las clases, atendién­ 
dose en ellas a la capacidad de los alumnos, su ritmo de trabajo, sus progresos, los temperamentos y su atención y aplica­ 
ción. Los maestros debieron ayudarse entonces para el trabajo, tomando un asistente o bien encargando tareas de repeti­ 
ción a los alumnos adelantados. 

El edificio de la  escuela era alquilado y consistía en un local abierto preferentemente ubicado  en los pórticos  del foro, y 
aislado del bullicio por una espesa cortina. Por todo moblaje tenía un asiento con respaldo (cathedra, cátedra) situado en 
una tarima, para el maestro, y en el caso de los alumnos sus asientos eran sin respaldo y escribían sobre sus rodillas. 

A esta escuela llegaban los niños desde sus siete años, para dejarla alrededor de los once o doce, en pos de la enseñan­ 
za del grammaticus o profesor de enseñanza media. También las niñas concurrían al establecimiento, si bien a veces se 
les ponían preceptores privados, con mayor frecuencia que a los niños. Llegaban al alba, desde octubre hasta julio (el año 
escolar tenía una duración de unos ocho meses), acompañados de su pedagogo (paedagogus) o esclavo acompañante, 
necesario por los peligros de la calle. Por otra parte, este esclavo podía ayudar al niño con sus lecciones y, bien elegido, 
asumía la responsabilidad de la formación moral de su amito. 

La jornada era de doble escolaridad, si bien el niño volvía a su casa para un almuerzo liviano. A la tarde concurría a las 
termas para un baño, y no había otra actividad física. 

Fundamentalmente, el programa consideraba la lectura y la escritura, para esto utilizaban el método de la memorización. 
Lo primero que memorizaban era el nombre de las letras, luego las combinaciones para formar sílabas, y finalmente pala­ 
bras.  Quienes  dominaban  las  letras  recibían  el  nombre  de  abecedarii,  quienes  conocían  las  sílabas  syllabarii  y  los  que 
manejaban bien las palabras nominarii. Luego se trabajaba con frases breves ­máximas morales­ que, al tiempo que los 
ejercitaban  en  el  reconocimiento  y  manejo  de  lo  aprendido,  les  iban  proporcionando  una  formación  moral.  Finalmente, 
accedían a textos de mayor extensión.
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LA EDUCACIÓN EN ROMA 

Para la escritura, enseñada simultáneamente, se usaba la tablilla de cera o de alfarería, sobre la que se trabajaba con el 
estilo, o bien con el cálamo y la tinta. A veces el maestro guiaba el trazo del alumno con su mano (método tomado de los 
griegos); otras veces las letras estaban grabadas como hendiduras en la tablilla, y el niño debía seguir el surco grabado en 
la cera (método propio de la escuela romana). Los ejercicios se repetían una y otra vez, corregidos por el maestro o bien 
por  un  alumno  mayor  y  adelantado.  Los  textos  leídos  y  reproducidos  por  la  escritura  eran  también  memorizados,  para 
ejercitar la facultad e ir proporcionando al niño un acervo de conocimientos, una cultura. 

En cuanto al cálculo, se trataba fundamentalmente de aprender el vocabulario numeral, complicado porque el sistema era 
duodecimal. Se trabajaba con los dedos y con piedritas (calculi), pero ya entrado el período del Imperio también se hacían 
operaciones elementales, como  recuerda san Agustín: "Uno y  uno, dos; dos y dos, cuatro, era  para mí una odiosa can­ 
ción". En lo que se refería a conocimientos más complejos estaban a cargo de un especialista, configurando una enseñan­ 
za técnica. 

Ante una enseñanza difícil y aburrida, no es de extrañar que los niños plantearan problemas de disciplina, que por lo gene­ 
ral eran solucionados con reprimendas fuertes, y castigos corporales nada suaves, aunque desde los primeros tiempos del 
Imperio los romanos mostraron repugnancia por tales métodos y, guiados por Quintiliano, apelaron cada vez más al estímulo 
y la emulación. Como concesión a los más pequeños, les dieron letras hechas de hueso o de marfil para que jugaran 
con  ellas  y  comenzaran  a  reconocerlas,  y  también  los  premiaban  con  tortas  con  la  forma  de  la  letra  que  acababan 
de aprender. 

La Escuela Media 

No todos los niños que han transitado por la escuela elemental continúan sus estudios; más bien, sólo los de la aristocra­ 
cia, o los hijos de comerciantes pudientes, y también las niñas. 

El maestro, grammaticus, supera en salario al maestro de la escuela elemental, pero aún es muy poco lo que gana (lo que 
recibe mensualmente por alumno equivale a cuatro jornadas de trabajo de un obrero calificado), y pagado de manera irre­ 
gular, pues a la hora de hacer cuentas los padres siempre tienen otras prioridades. 

En lo que respecta al edificio donde enseñaban, tenía características similares al de la escuela elemental, aunque podía 
estar decorado con esculturas de grandes escritores (Virgilio, Horacio, etc.), y también podía encontrarse mapas colgados 
en la pared. Los alumnos concurrían a esta escuela a partir de los once o doce años, y hasta los quince aproximadamente. 
El programa, en un todo semejante al de la escuela helenística, comprendía el estudio teórico de la lengua y la explicación 
de los autores. 

*  La  gramática  latina:  Fue  una  adaptación,  realizada  por  Varrón  y  posteriormente  por  Palemón,  de  la  filología 

griega creada  por  Dionisio  de  Tracia  en  las  escuelas  de  Rodas.  Se  trataba  del  análisis  teórico  de  los  elementos 
de  la  oración: letras, sílabas, palabras, nombres, etc. Poco a poco fue incorporándose la ejercitación que permitía al 
educando comprender, más allá de la sola memorización; finalmente se llegó al estudio de la sintaxis, cuya sistematización 
fue enseñada en la escuela de la época de Prisciano (s. V­VI d.C.) Sin embargo, no se trabajaba el latín como una lengua 
viva sino como un repertorio del material empleado por los grandes escritores clásicos, codificado y transformado en autoridad, 
auctoritas. Además, se determinaron los vicios que debían evitarse como: barbarismos, solecismos, defectos de pronunciación, 
etc. A este estudio se sumaban la caligrafía, la ortografía, las figuras de dicción y la métrica. 

* La explicación de los autores: al igual que en la escuela helenística, comenzó por la lectura expresiva de un texto corregido 
de  antemano  por  el  maestro,  lectura  que  suponía  la  comprensión  del  texto  ­no  había  signos  de  puntuación,  ni 
separación de las palabras­, y que se denomina praelectio, lectura previa, lectura explicada. A continuación, los jóvenes 
leían el mismo texto, en voz alta; luego debían memorizarlo y recitarlo, siempre tratando de ejercitar y nutrir la memoria.
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LA EDUCACIÓN EN ROMA 

* Luego venía la explicación del texto, enarratio:  referida a la forma (las palabras) y el contenido (la historia). El estudio 
de las palabras era largo y engorroso, e incluía el ritmo de los versos, las palabras difíciles o inusuales y los giros poéticos. 
La historia del texto abarcaba la referencia a lugares, personajes, mitología, etc., y configuraba a menudo una erudición 
que parecía ser lo más importante para el profesor, puesto que gracias a ella deslumbraba a sus oyentes. En esta erudición 
las disciplinas del quadrivium tenían poco, casi ningún lugar: la enseñanza del gramático se limitaba a la lengua, y los 
profesores de ciencias constituían una especialización que interesaba a pocos. 

La Escuela Superior 

En principio se hizo énfasis en la enseñanza del arte oratoria, a cargo del maestro de retórica, rhetor o bien orator. 

La  consideración  de  este  maestro  era  bien  dispar,  pues  mientras  algunos  de  ellos  eran  libertos  o  bien  ex­funcionarios, 
otros, como Quintiliano, llegaron a merecer honores y fortuna, y mantuvieron vinculación con la corte imperial. Sin embargo, 
muchas veces la escuela continuó siendo aquel local en los pórticos del foro, aunque en ocasiones el Estado (sobre 
todo durante el Bajo Imperio) proveía salas en forma de exedras, a la manera de las salas de conferencia griegas. 

El programa apuntaba a proporcionar al alumno el dominio del arte oratoria, mediante la comunicación de reglas, técnicas 
y procedimientos, aunque no había sido esa la concepción de Cicerón, quien, siguiendo a Isócrates, se había esforzado 
por inculcar la idea de que el orador debía ser un hombre culto, y sobre esa base de la cultura tenía que asentarse la 
formación del orador. 

Por otra parte, Quintiliano intentó prescribir el estudio serio de la filosofía, la historia y el derecho: pero los maestros, y los 
alumnos, se limitaron a vaguedades que les proporcionaran un barniz de cultura. 

En  términos  generales  y  durante  el  Imperio,  la  educación  retórica  preparaba  al  alumno  para  el  ejercicio  de  la 
abogacía, profesión en la que cabe distinguir entre el abogado propiamente dicho, y el jurista: éste era quien conocía al 
dedillo las leyes, estudiaba los casos y preparaba la línea argumental fundado en el derecho, en tanto el abogado era quien 
presentaba el caso y lo manipulaba gracias a la elocuencia. Esta orientación de la enseñanza superior fue privativa de la 
educación romana, ya que la formación helenística se inclinaba hacia la filosofía. 

Los contenidos formativos e informativos 

Los contenidos de la educación romana guardarán siempre la impronta de sus orígenes: Roma fue un pueblo de campesinos, 
agricultores fundamentalmente (nada hay aquí de la educación caballeresca que reciben los héroes homéricos), que 
comerciaban sus productos con los griegos en Sicilia, y con los cartagineses (de origen fenicio), en el África septentrional. 
En tanto, la actividad comercial le permitió la adquisición de conocimientos y habilidades: así, la construcción de embarca­ 
ciones, el uso de pesas y medidas, la acuñación de moneda, la asimilación del alfabeto y, con él, algunas palabras griegas 
y conceptos religiosos y filosóficos, la agricultura le hizo posible la continuidad y la estabilidad de la vida que se plasma en 
el mos maiorum, el uso, la costumbre y, finalmente, el derecho consuetudinario de los mayores, esto es, de los antepasa­ 
dos. 

El mos maiorum será la autoridad básica subyacente a la vida romana, y da lugar a un rasgo característico del romano: el 
respeto por la ley (que obligó a la determinación de las cuestiones legales, y al consiguiente desarrollo de lo jurídico). Además, 
del  mos  maiorum  proceden  la  autoridad  del  padre  (el  pater  familiae)  en  la  familia,  y  su  poder  absoluto  sobre  sus 
miembros (la patria potestas). 

Precisamente la familia era el lugar adecuado para la formación del niño, quien hasta los siete años permanece bajo los 
cuidados de su madre; ella lo inicia en las tradiciones familiares de respeto y de obediencia a los dioses, y a los mayores 
(hay que recordar que la matrona romana, si bien carecía de derechos legales, era respetada, venerada y obedecida en la 
casa cuyo gobierno práctico ejercía, encargándose del personal y de la economía, y ostentando como virtud propia no la 
belleza, ni la inteligencia (a pesar de que compartía con su esposo las preocupaciones de la vida cotidiana). El niño tenía 
ante su vista, en el atrio de la casa, las estatuas de los antepasados, y escuchaba cotidianamente y en múltiples ocasiones la 
evocación de sus vidas, a modo de ejemplo.
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LA EDUCACIÓN EN ROMA 

Ello contribuía a modelar los sentimientos del pequeño y su comportamiento según pautas "familiares": se trataba de una 
actitud definida ante la vida, un comportamiento propio de cada familia. 

A partir de los siete años, el niño abandona la tutela de su madre y pasa a depender del padre, el educador por excelencia, 
a quien acompaña en las tareas del campo. Es esta vida la que genera las virtudes campesinas que permanecieron 
vivas en Roma a través de los tiempos. 

El jovencito también acompaña a su padre a las sesiones del Senado y a los banquetes, aprendiendo de cuanto observa y 
participa, a través del ejemplo. A los dieciséis años concluye la educación familiar. El joven se despoja de la toga bordada 
de púrpura (toga praetexta), símbolo de la infancia, y reviste la toga enteramente blanca (toga virilis), adquiriendo la calidad 
de ciudadano. Junto a un viejo amigo de la familia, o a un hombre de experiencia y de fama, realiza un año de aprendizaje 
de la vida pública, el tirocinium fori; luego, servía en el ejército durante un año como simple soldado, para aprender 
la virtud de la obediencia. Al cabo de ese tiempo, los jóvenes aristócratas eran designados tribunos militares (oficiales del 
Estado Mayor) y podían continuar en el ejército o bien ingresar en la vida política, siempre bajo el patrocinio de algún per­ 
sonaje suficientemente experimentado. 

La  educación  física  no  era  propiamente  deportiva  y  competitiva  ­como  lo  era  entre  los  griegos­,  sino  un  adiestramiento 
práctico, dando prioridad a la equitación, la esgrima y el combate contra las fieras. 

También la educación intelectual es práctica: se trata de capacitar al joven para el buen gobierno de las tierras y las pro­ 
piedades. De allí que se le impartan conocimientos de medicina para cuidar de los esclavos y mantener en buenas condi­ 
ciones de rendimiento la mano de obra, conocimientos técnicos de agronomía, y la ciencia jurídica (el derecho codificado y 
la casuística). 

Vemos entonces que el objetivo de la educación romana antigua era inculcar al niño un sistema severo de valores mora­ 
les, un estilo de vida, para la salvaguarda y el bienestar del Estado. 

A partir de la conquista de Grecia (siglos III­II) Roma queda deslumbrada con esa civilización que no era del todo descono­ 
cida ­en rigor de verdad, es Grecia quien "conquista" a Roma­. Los políticos romanos y los ciudadanos descubrieron de 
inmediato las posibilidades de una cultura y de la educación que a ella conduce (retórica). Al volverse más fácil la adquisición 
de esclavos griegos, hombres cultos a los que se encargaba de la enseñanza de las primeras letras (el litterator, que 
equivale al grammatistés griego), o el acompañamiento y vigilancia del niño (el paedagogus o pedagogo), hay un medio 
aristocrático que se vuelca entusiastamente a la novedad, en tanto no faltaron los tradicionalistas para hacer oposición. 

Poco a poco se fueron modificando los contenidos de enseñanza: a la enseñanza de la Ley de las Doce Tablas (fruto de 
las luchas entre patricios y plebeyos, año 450 a.C.), memorizada y recitada con regularidad, se suma el estudio de Home­ 
ro como modelo literario, a través de la traducción latina de la Odisea, realizada por el liberto Livio Andrónico (284­204). 

El choque tenía que ver con las diferencias profundas existentes entre el griego y el romano, diferencias que afloraban en 
el ámbito de la educación, planteando caminos divergentes en los contenidos formativos e informativos. En todo momento, 
los griegos evidenciaron su tendencia al esteticismo y al intelectualismo, contrastando con el sentido austero y práctico de 
los romanos; los griegos hablaban de una república ideal, cimentada en la filosofía, en tanto para los romanos no había 
otra república que aquella sustentada en el derecho. Tal fue la causa de tantas reacciones, que no tuvieron éxito duradero 
alguno, puesto que en el siglo II a.C., el griego se convertía en la lengua internacional para el mundo de la cultura: Roma 
pasaba a ser bilingüe. 

El Estado y la educación 

Al hablar de una política educativa, se debe mencionar el interés y la intervención de los emperadores en la educación, 
que se tradujo en medidas fiscales, por una parte, y la dotación de cátedras, por otra.
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LA EDUCACIÓN EN ROMA 

Vespasiano el primero, pero luego varios otros hasta quedar ratificado por el Código de Justiniano, otorgó a los profesores 
de enseñanza media y superior el beneficio de la exención de tasas municipales, prebenda que Caracalla extendió a los 
alumnos, y después Constantino extendió este beneficio a profesionales de otros oficios considerados de utilidad. Se llegó 
hasta el abuso, y fue necesario establecer un contralor y cupos para reordenar la medida. 

Otra contribución de Vespasiano fue crear cátedras de retórica latina y griega (inauguradas por Quintiliano) remuneradas 
por el Estado, si bien tal medida estaba restringida a la ciudad de Roma; en Atenas, Marco Aurelio dispuso una medida 
similar, dotando una cátedra de retórica y cuatro de filosofía, para las escuelas aristotélica, platónica, estoica y epicúrea. 
Por su parte, Trajano creó fundaciones alimentarías, que disponían de los intereses de un sistema de crédito inmobiliario 
para asegurar la educación de cierto número de alumnos. 

A medida que transcurre el tiempo, el Estado interviene cada vez más en la educación, y se dan los nombramientos de 
profesores. Desde la época de Marco Aurelio, se realizaba mediante un concurso público de antecedentes, medida regla­ 
mentada por Juliano el Apóstata en el 362, quien establece que ha de hacerse ante una junta de notables. Esto, siempre y 
cuando  se  tratara  de  cátedras  con  muchos  aspirantes  ­generalmente  por  motivos  de  prestigio,  o  económicos­;  pero  a 
veces, la ciudad debía solicitar a Roma un profesor, sin mirar demasiado su idoneidad, que podía no ser entonces el criterio 
para el nombramiento, primando las influencias políticas. 

Con el avance de los días, el emperador intervenía para reorganizar escuelas, realizar nombramientos y producir traslados. 
Juliano decretó que nadie podía ejercer la docencia a menos que fuera aprobado por el consejo municipal y ratificado 
por el emperador, decisión vinculada con su política religiosa (quería con ello desterrar a los cristianos de las escuelas), 
pero que quedó vigente hasta la llegada de Justiniano, que la da de baja por inútil. 

Por otra parte, en el año 425 Teodosio II organizó en Constantinopla un centro de altos estudios, cuyos profesores (tres 
rétores y diez gramáticos para las letras latinas, y cinco rétores y diez gramáticos para las letras griegas, un profesor de 
filosofía y dos de derecho) fueron exclusivos de dicha casa, no pudiendo dictar clases particulares. 

Lo anterior, da  muestra del proceso educativo  de Roma y las  especificaciones de la educación que poco  a poco fue en 
busca de estudios mucho más sofisticados. 

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 INSTITUTO DE ESTUDIOS SUPERIORES EN EDUCACIÓN 

UNIDAD DE NUEVAS TECNOLOGÍAS APLICADAS A LA EDUCACIÓN

PROFESOR: 

Lic. LEONOR JARAMILLO