Neil Alden Armstrong (Wapakoneta, Ohio, 5 de agosto de 1930 � Cincinnati, Ohio, 25

de agosto de 2012) fue un astronauta estadounidense y el primer ser humano que pis�
la Luna. Tambi�n fue ingeniero aeroespacial, piloto militar, piloto de pruebas y
profesor universitario. Antes de convertirse en astronauta, Armstrong sirvi� como
oficial de la Armada de los Estados Unidos y particip� como aviador en la Guerra de
Corea. Tras este conflicto, obtuvo su licenciatura en la Universidad Purdue y
trabaj� como piloto de pruebas del Comit� Asesor Nacional para la Aeron�utica
(NACA) en la Estaci�n de Vuelo de Alta Velocidad, actual Centro Armstrong de
Investigaciones de Vuelo en su honor.

Despu�s de participar en los programas para llevar un hombre al espacio de la

Fuerza A�rea de los Estados Unidos y el de vuelo espacial tripulado Boeing X-20
Dyna-Soar, Armstrong se uni� al cuerpo de astronautas de la NASA en 1962. Realiz�
su primer vuelo espacial en 1966 como piloto al mando de la misi�n Gemini 8 durante
la cual llev� a cabo el primer acoplamiento entre dos naves espaciales junto con el
piloto David Scott.1?

El segundo y �ltimo vuelo espacial de Armstrong fue en julio de 1969 como

comandante de la misi�n de alunizaje Apolo 11, durante la cual pronunci� la c�lebre
frase �Es un peque�o paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad�.
Camin� junto a Buzz Aldrin por la superficie de la Luna y la exploraron durante dos
horas y media mientras su compa�ero Michael Collins les esperaba en la �rbita lunar
a bordo del m�dulo de mando. Tras su regreso a la Tierra junto a Aldrin y Collins,
Armstrong fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad por el
presidente Richard Nixon. En 1978, el entonces presidente Jimmy Carter le hizo
entrega de la Medalla de Honor Espacial del Congreso y en 2009 los tres tripulantes
del Apolo 11 recibieron la Medalla de Oro del Congreso de los Estados Unidos.

Neil Armstrong falleci� el 25 de agosto de 2012 en Cincinnati, Ohio, a los 82 a�os,

debido a complicaciones de un baip�s coronario.

Primeros a�os[editar]
Neil Armstrong naci� el 5 de agosto de 1930 en Wapakoneta, en el condado de
Auglaize, Ohio. Hijo de Stephen Koenig Armstrong y Viola Louise Engel,3?4? era de
ascendencia familiar escocesa, irlandesa y alemana5?6? y ten�a dos hermanas, June y
Dean. Stephen Armstrong trabajaba como auditor7? para el gobierno de Ohio y por
ello la familia se traslad� continuamente por todo el estado desde el nacimiento de
Neil y lleg� a vivir en veinte localidades distintas. El amor por volar de
Armstrong naci� entonces, cuando su padre lo llev� con tan solo dos a�os a ver las
Carreras A�reas de Cleveland. El 20 de julio de 1936, con cinco a�os de edad,
experiment� su primer vuelo en Warren (Ohio), cuando junto a su padre vol� en un
Ford Trimotor, avi�n apodado Tin Goose (�Ganso de hojalata�).8?

El �ltimo cambio de vivienda del padre de la familia se produjo en 1944, cuando la

familia regres� al lugar de nacimiento de Neil, Wapakoneta. Armstrong estudi� en el
instituto de educaci�n secundaria Blume de esta localidad y asisti� a lecciones de
pilotaje de aviones en el aer�dromo de Wapakoneta.4? Obtuvo un certificado de
estudiante de vuelo por su 16.� cumplea�os y realiz� su primer vuelo en solitario
unos d�as despu�s, en agosto de 1946, antes incluso de tener permiso de
conducci�n.9? Armstrong era muy activo como Boy Scout y consigui� el rango de Eagle
Scout, el m�s alto de todos.10? El 18 de julio de 1969, mientras volaba hacia la
Luna a bordo del Columbia, salud� a los Scouts.11? Entre los pocos objetos
personales que llev� consigo a la Luna y trajo de vuelta estuvo la Insignia Scout
Mundial.12?

En 1947, con diecisiete a�os, Armstrong comenz� a estudiar ingenier�a aeron�utica

en la Universidad Purdue. Era el segundo miembro de su familia que asist�a a la
universidad. Tambi�n fue aceptado en el prestigioso Instituto Tecnol�gico de
Massachusetts (MIT), pero el �nico ingeniero que Armstrong conoc�a, ex alumno del
MIT, le disuadi� de estudiar en esta universidad tecnol�gica dici�ndole que no era
necesario completar sus estudios all� para tener una buena educaci�n.13? Su
matr�cula universitaria fue costeada por una beca del Plan Holloway, cuyos
beneficiarios se compromet�an a estudiar durante dos a�os en la universidad,
seguidos de tres a�os de servicios en la Armada de los Estados Unidos y finalmente
de otros dos a�os para completar los estudios superiores.14?

Servicio en la Armada[editar]
Armstrong fue llamado a filas con dieciocho a�os el 26 de enero de 1949 por la
Armada. Ingres� en la base a�rea de Pensacola para iniciar la formaci�n de piloto.
El entrenamiento a bordo de los buques USS Cabot y USS Wright dur� 18 meses y al
final del mismo obtuvo la cualificaci�n para volar desde portaviones. El 16 de
agosto de 1950, unos d�as despu�s de cumplir veinte a�os, Armstrong fue informado
por carta de que estaba completamente cualificado como aviador naval.15?

Su primer destino fue el Escuadr�n 7 del Servicio A�reo de la Flota en la Base

Aeronaval de San Diego. Dos meses despu�s fue asignado al Escuadr�n de Cazas 51
(VF-51), equipado con aviones de reacci�n, y realiz� su primer vuelo en este tipo
de aparatos el 5 de enero de 1951 a bordo de un F9F-2B Panther. En junio de ese a�o
aterriz� por vez primera en un portaaviones, el USS Essex, y fue ascendido esa
semana de cadete a alf�rez. A finales de mes, el Essex zarp� con el VF-51 a bordo
rumbo a Corea, donde sus cazas embarcados realizar�an ataques a tierra.16?

Cazabombarderos F9F-2 Panther durante guerra de Corea (1950-1953). Armstrong pilota

el S-116 (izquierda).
Neil Armstrong entr� en combate por primera vez en la guerra de Corea el 29 de
agosto de 1951 mientras escoltaba a un avi�n de reconocimiento sobre Songjin.17?
Cinco d�as despu�s, el 3 de septiembre, vol� en un reconocimiento armado sobre unas
instalaciones de transporte y almacenaje cerca de la localidad de Majon-ni, al
oeste de Wonsan. Mientras hac�a un bombardeo a baja altitud a 560 km/h, el caza F9F
Panther de Armstrong recibi� el impacto de artiller�a antia�rea y en sus intentos
por recuperar el control del aparato, choc� contra un poste a una altura de seis
metros que arranc� un metro del ala derecha del Panther.18? Armstrong consigui�
volar de regreso a territorio amigo, pero debido a la p�rdida de un aler�n, la
�nica opci�n que ten�a era la eyecci�n. Pens� en saltar del caza sobre el mar y
esperar el rescate por los helic�pteros de la armada, y para ello vol� hacia un
aer�dromo cercano a Pohang, pero su asiento eyectable fue arrastrado de vuelta a
tierra.19? Armstrong fue recogido por un veh�culo Jeep conducido por un compa�ero
de la escuela de vuelo. Se desconoce qu� pas� con los restos de su caza F9F-2.20?

Armstrong vol� en un total de 78 misiones sobre Corea que sumaron 121 horas de
vuelo, la mayor�a en el mes de enero de 1952. Fue galardonado con la Medalla del
Aire por veinte misiones de combate y con la Estrella de Oro por otras veinte, as�
como con la Medalla del Servicio en Corea y la Estrella de Combate.21? El piloto
dej� la Armada el 23 de agosto de 1952, con veintid�s a�os, y pas� a ser teniente
en la reserva, en la cual permaneci� los siguientes ocho a�os, hasta que renunci� a
su cargo el 21 de octubre de 1960.22?

Universidad y matrimonio[editar]
Despu�s de servir en la Armada y en la guerra de Corea, Neil Armstrong regres� a la
Universidad Purdue. All� obtuvo sus mejores calificaciones en los cuatro semestres
siguientes, pues aunque antes de su servicio militar hab�a sacado unas notas
promedio, sus notas acabaron siendo muy altas.23? A su vuelta, perteneci� a la
fraternidad Phi Delta Theta24? y escribi� y codirigi� el musical de la actuaci�n de
todos los estudiantes. Tambi�n fue miembro de la Banda Honoraria Nacional de la
fraternidad Kappa Kappa Psi25? y toc� el bombardino bar�tono en la banda de marcha
de la Universidad Purdue. Armstrong se gradu� en ingenier�a aeroespacial en
1955.22?
Cuando regres� a Purdue conoci� a Janet Elizabeth Shearon, que se estaba
especializando en econom�a dom�stica. La pareja no recordaba c�mo llegaron a
entablar su relaci�n, excepto que ocurri� mientras Armstrong trabajaba en el Lewis
Flight Propulsion Laboratory de la NACA. Ambos se casaron el 28 de enero de 1958 en
la Iglesia Congregacional de Wilmette, Illinois. Cuando se traslad� a la Base de la
Fuerza A�rea Edwards, en California, �l vivi� en los alojamientos para solteros de
la base y Janet en el distrito de Westwood de Los �ngeles. Despu�s de seis meses,
el matrimonio se mud� a una casa en el valle Antelope. Janet nunca acab� sus
estudios, algo que lament� tiempo despu�s.26? El matrimonio tuvo tres hijos: Eric,
Karen y Mark.27? En junio de 1961, a Karen se le diagnostic� un tumor maligno en el
tronco del enc�falo. Un tratamiento con rayos X detuvo su crecimiento, pero su
salud se deterior� hasta el punto de no poder caminar ni hablar. Karen muri� el 28
de enero de 1962 con solo dos a�os a causa de una neumon�a relacionada con su d�bil
salud.28?

A�os despu�s, en 1970, Armstrong complet� su m�ster en ciencias de ingenier�a

aeroespacial por la Universidad del Sur de California.29? A lo largo de su vida
adem�s fue nombrado Doctor honoris causa por varias universidades.30?

Piloto de pruebas[editar]

Armstrong con 26 a�os, cuando era piloto de pruebas del NACA en la base Edwards
(1956).
Despu�s de graduarse en Purdue, Armstrong decidi� convertirse en piloto de pruebas.
Se present� en la Estaci�n de Vuelo de Alta Velocidad que el Comit� Asesor Nacional
de Aeron�utica (NACA) ten�a en la Base de la Fuerza A�rea Edwards. Aunque all� no
hab�a plazas para nuevos pilotos, remiti� su solicitud al Lewis Flight Propulsion
Laboratory de Cleveland, donde Armstrong empez� a trabajar en marzo de 1955.31? El
piloto tan solo estuvo all� dos meses, pues en julio regres� a la base Edwards para
un nuevo trabajo.32?

En su primer d�a en la base Edwards, a Armstrong se le encarg� pilotar aeronaves de

seguimiento durante el estreno de unos bombarderos modificados experimentales.
Tambi�n pilot� esos bombarderos modificados, a bordo de uno de los cuales tuvo uno
de sus primeros incidentes. El 22 de marzo de 1956, Armstrong estaba como copiloto
de Stan Butchart en un Boeing B-29 Superfortress33? que llevaba adosado a su panza
un avi�n cohete Douglas D-558-2 Skyrocket.34? Mientras ascend�an a 9100 metros, uno
de los motores del B-29 fall� y los dej� sin la potencia suficiente para lanzar el
Skyrocket. Deb�an mantener una velocidad de 335 km/h para soltarlo y adem�s el B-29
no podr�a aterrizar con el avi�n cohete adosado a su panza. Por ello, ambos
decidieron bajar el morro del bombardero para caer en picado, ganaron velocidad y
soltaron la nave de prueba, pero en ese momento se desintegr� el motor averiado.
Sus restos da�aron otros dos motores y uno tuvo que ser parado, a pesar de lo cual
los pilotos descendieron lentamente en c�rculos y aterrizaron con seguridad.35?

El primer vuelo de Armstrong a los mandos de un avi�n cohete tuvo lugar el 15 de

agosto de 1957, en el Bell X-1B, con el que ascendi� a una altitud de 18,3 km. El
tren de aterrizaje delantero se rompi� al aterrizar, un fallo com�n en ese
modelo.36? Despu�s Armstrong vol� en siete ocasiones en otro avi�n cohete
experimental, el North American X-15. En su pen�ltimo vuelo en este aparato,
alcanz� una altitud de 63,2 km.36?

Armstrong se vio envuelto en varios incidentes en la base Edwards que fueron muy
recordados por sus colegas. El primero sucedi� durante su sexto vuelo en el X-15,
el 20 de abril de 1962, en el que quer�a probar un sistema de control de
autoajuste. Volaba a 63 km de altitud, la mayor que alcanz� en ese avi�n cohete,
pero el morro del aparato se elev� demasiado durante el descenso, rebot� en la
atm�sfera y volvi� a ascender a 43 km. A esa altitud el aire es tan poco denso que
las superficies aerodin�micas casi no tienen efecto. Vol� m�s all� de la pista de
aterrizaje a velocidad mach 3 (3200 km/h) a 30 km de altitud y se alej� 64 km al
sur de la base Edwards. Tras descender lo suficiente, dio la vuelta hacia la zona
de aterrizaje y a duras penas consigui� tomar tierra sin impactar contra varios
�rboles al final de la pista. Fue el vuelo de un X-15 de m�s duraci�n y el que m�s
se alej� de la pista.37?

Cuatro d�as despu�s, Armstrong estuvo involucrado en un segundo incidente, en su

�nico vuelo junto al general Chuck Yeager. Su trabajo, a los mandos de un Lockheed
T-33 Shooting Star, era evaluar el lago seco del rancho Smith como lugar de
aterrizaje de emergencias para los X-15. En su autobiograf�a, Yeager escribi� que
�l sab�a que el fondo del lago no era apropiado para aterrizar por culpa de unas
lluvias recientes, pero Armstrong insisti� en hacerlo de todos modos. Mientras
intentaba un aterrizaje breve, tan solo posar el aparato sin detenerse y elevarse
de nuevo, las ruedas se atascaron y se tuvieron que quedar all� a esperar el
rescate. Sin embargo, Neil Armstrong cont� una versi�n distinta, seg�n la cual el
general en ning�n momento trat� de disuadirlo y adem�s hab�a realizado antes un
aterrizaje exitoso en la parte este del lago. Tras este primer �xito, Yeager le
pidi� que lo hiciera de nuevo pero m�s despacio, con el resultado descrito. Tras
quedarse inmovilizados, al general le dio un ataque de risa.38?

Armstrong, con 30 a�os, junto a un avi�n cohete X-15 tras un vuelo de prueba en
1960.
El 21 de mayo de 1962, Armstrong se vio implicado en lo que dentro de la base
Edwards se conoci� como �El asunto de Nellis�. Ese d�a ten�a que volar en un caza
Lockheed F-104 Starfighter para inspeccionar el lago seco Delamar en el sur de
Nevada, una vez m�s como lugar de aterrizajes de emergencia. Al llegar al sitio,
calcul� err�neamente la altitud y tampoco se percat� de que el tren de aterrizaje
no estaba completamente desplegado. Al tocar tierra, el tren comenz� a replegarse y
Armstrong puso el caza a m�xima potencia para volver a elevarse, pero la aleta
ventral y la puerta del tren de aterrizaje chocaron contra el suelo, da�ando la
radio y provocando la salida de fluido oleohidr�ulico. Sin poder comunicarse por
radio, Armstrong vol� al sur hasta la Base de la Fuerza A�rea Nellis, pas� la torre
de control y agit� las alas del caza, la se�al para una aproximaci�n sin radio. La
p�rdida del fluido oleohidr�ulico caus� que se soltara el gancho de parada y al
aterrizar este enganch� un cable unido a una cadena y la arrastr� por toda la
pista.39?

Se tardaron treinta minutos en despejar la zona de aterrizaje y Armstrong telefone�

a la base Edwards para que alguien fuera a recogerlo. Le toc� a Milt Thompson, que
fue a por �l en un caza F-104B, el �nico biplaza disponible, que casualmente era un
aparato en el que nunca hab�a volado. Thompson lleg� a Nellis con grandes
dificultades y all� un fuerte viento le oblig� a aterrizar bruscamente, con lo que
la rueda izquierda revent� y la pista tuvo que ser cerrada de nuevo. Desde Edwards
se envi� a un segundo piloto de rescate, Bill Dana en un T-33 Shooting Star, quien
tambi�n hizo un aterrizaje peligroso. Los responsables de Nellis decidieron que ya
hab�an sido demasiados problemas y que era mejor buscar un transporte por tierra
para que los tres pilotos de pruebas regresaran a su base.39?

Muchos de los pilotos de pruebas de la base Edwards elogiaron las habilidades de

Armstrong como ingeniero. Milt Thompson dijo que era �el m�s capaz t�cnicamente de
los primeros pilotos del X-15� y Bill Dana afirm� que Armstrong �ten�a un cerebro
que absorb�a cosas como una esponja�.40? En total, Neil Armstrong vol� en siete
ocasiones en el avi�n cohete experimental X-15 entre noviembre de 1960 y julio de
1962. A bordo de uno de estos aparatos ascendi� a una altitud de 63,2 km41? y
alcanz� una velocidad m�xima de mach 5,74 (6420 km/h).42? Mientras trabaj� en el
Centro Dryden de Investigaciones de Vuelo complet� 2400 horas de vuelo. A lo largo
de toda su carrera, Armstrong pilot� m�s de 200 modelos distintos de aviones.29?
Astronauta[editar]

Armstrong vestido con uno de los primeros trajes espaciales del Programa Gemini
(1964).
En 1958 Armstrong hab�a sido seleccionado por el programa de la Fuerza A�rea de los
Estados Unidos para llevar un hombre al espacio (Man in Space Soonest). En
noviembre de 1960 fue elegido como miembro del grupo de pilotos asesores de la nave
espacial militar Boeing X-20 Dyna-Soar y el 15 de marzo de 1962 fue seleccionado
por la Fuerza A�rea como uno de los siete pilotos-ingenieros que podr�an volar al
espacio cuando este aparato fuera una realidad.43?

Meses despu�s de que se anunciara que se estaban buscando candidatos para

convertirse en astronautas de la NASA, Armstrong se emocion� ante las perspectivas
que ofrec�an tanto el programa Apolo como la investigaci�n de un nuevo campo
aeron�utico. La solicitud de Armstrong para convertirse en astronauta lleg� una
semana despu�s del 1 de junio de 1962, fecha l�mite de admisi�n. Dick Day, que
hab�a trabajado junto a Armstrong en la base Edwards, vio que su solicitud hab�a
llegado fuera de plazo y la meti� junto a las dem�s antes de que nadie se diera
cuenta.44? A finales de junio, Armstrong fue sometido en la base de la Fuerza A�rea
Brooks, en San Antonio (Texas), a un examen m�dico que muchos de los aspirantes a
astronauta describieron como doloroso y a veces aparentemente sin sentido.45?

Deke Slayton, Jefe de la Oficina de Astronautas, llam� a Armstrong el 13 de

septiembre de 1962 y le pregunt� si estar�a interesado en unirse al cuerpo de
astronautas de la NASA y este acept� sin dudar. La selecci�n se mantuvo en secreto
hasta tres d�as despu�s, aunque algunos peri�dicos ya hab�an anunciado desde
principios de ese a�o que �l podr�a convertirse en �el primer civil astronauta�.46?
En efecto, Armstrong fue, junto a Elliot See, uno de los dos pilotos civiles
elegidos para el segundo grupo.47? Elliot See iba a ser el comandante de la misi�n
espacial Gemini 9, pero falleci� en un accidente a bordo de un avi�n Northrop T-38
Talon en 1966. As�, Armstrong fue el primer civil en viajar al espacio en Estados
Unidos, aunque tres a�os antes hab�a hecho lo propio la civil sovi�tica Valentina
Tereshkova a bordo de la Vostok 6.48?

Programa Gemini[editar]
Gemini 8[editar]
Art�culo principal: Gemini 8

Armstrong (izq.) y David Scott, tripulantes de la Gemini 8 en marzo de 1966.

Los nombres de los tripulantes de la Gemini 8 se anunciaron el 20 de septiembre de
1965: Armstrong ser�a piloto comandante y David Scott piloto. Esta misi�n, que era
el sexto vuelo espacial tripulado del programa Gemini de la NASA, se lanz� al
espacio el 16 de marzo de 1966. Era la m�s compleja hasta entonces porque inclu�a
el encuentro y acoplamiento con el veh�culo no tripulado Agena y tambi�n la segunda
actividad extravehicular (EVA) que se hab�a hecho hasta entonces, que deb�a llevar
a cabo Scott. En total, estaba planeado que la misi�n durara 75 horas, 55 de ellas
en �rbita. Tras el despegue del Agena a las 10 a.m. EST, el cohete Titan II que
transportaba a Armstrong y Scott despeg� a las 11:41 a.m. y los puso en una �rbita
desde la que podr�an perseguir al Agena.49?

El encuentro y primer atraque entre dos naves espaciales se complet� con �xito
despu�s de seis horas y media en �rbita.1? El contacto con los tripulantes fue
intermitente debido a la falta de estaciones de seguimiento que cubrieran la
totalidad de sus �rbitas. Sin comunicaci�n con la Tierra, las naves acopladas
comenzaron a rodar y Armstrong intent� corregirlo con el sistema de maniobra
orbital de la Gemini. Se desacoplaron siguiendo el consejo que les dio el Centro de
Control de la Misi�n, pero se encontraron con que el giro aument� dram�ticamente
hasta el punto de dar una vuelta cada segundo, lo que significaba que el problema
estaba en los sistemas de la propia Gemini. Armstrong decidi� que lo �nico que
pod�an hacer era activar el sistema de control de reentrada y apagar el de maniobra
orbital. Las normas de la misi�n dictaban que una vez que se activara el control de
reentrada, la nave espacial tendr�a que regresar a la Tierra a la primera
oportunidad y as� fue. La Gemini 8 ameriz� en el oc�ano Pac�fico occidental, unos
mil kil�metros al sur de Yokosuka, Jap�n. Despu�s se sospech� que un cable da�ado
pudo provocar el atasco de uno de los propulsores en la posici�n de encendido.50?

Recuperaci�n de la Gemini 8 en el oc�ano Pac�fico occidental. Armstrong est�

sentado a la derecha.
Walter Cunningham, de la oficina de astronautas, declar� p�blicamente que Armstrong
y Scott hab�an ignorado los procedimientos de aver�a en este incidente y que el
comandante podr�a haber salvado la misi�n si hubiera encendido solo uno de los dos
anillos del sistema de control de reentrada, salvando as� el resto de objetivos de
la misi�n. Estas cr�ticas eran infundadas, pues no exist�an esos procedimientos de
aver�a y adem�s solo era posible activar los dos anillos a la vez. Gene Kranz
escribi�: �La tripulaci�n reaccion� de acuerdo a su entrenamiento, y lo hicieron
mal cuando el entrenamiento tambi�n lo hab�a hecho mal�. Los planificadores y
controladores de la misi�n hab�an fallado al no darse cuenta de que cuando dos
naves est�n acopladas, deben ser consideradas como una sola.51?

El propio Armstrong se deprimi� por la interrupci�n de la misi�n, que cancel� la

mayor parte de sus objetivos y priv� a Scott de su paseo espacial.52?

Gemini 11[editar]
Art�culo principal: Gemini 11
La �ltima asignaci�n de Armstrong en el programa Gemini fue como piloto comandante
de reserva de la Gemini 11, algo que fue anunciado dos d�as despu�s del amerizaje
de la Gemini 8. Despu�s de haber entrenado para dos vuelos espaciales, Armstrong
estaba muy bien informado de los sistemas y su tarea fue mayormente de ense�anza
para el piloto de reserva, el novato William Anders.53? El lanzamiento de esta
nueva misi�n Gemini tuvo lugar el 12 de septiembre de 1966 con Pete Conrad y Dick
Gordon a bordo, que completaron con �xito los objetivos mientras Armstrong cumpl�a
funciones de comunicador de c�psula (CAPCOM).54?

Despu�s del vuelo, el presidente Lyndon B. Johnson les pidi� a Neil Armstrong y a
su esposa que participaran en una gira de buena voluntad a Sudam�rica durante 24
d�as.55? En esta gira, en la que tambi�n estuvieron Dick Gordon y George Low con
sus esposas as� como otros funcionarios del gobierno estadounidense, visitaron once
pa�ses y catorce grandes ciudades. En Paraguay, Armstrong impresion� a los
dignatarios salud�ndolos en una lengua local, el guaran�,56? y en Brasil habl� de
las haza�as del pionero de la aviaci�n Alberto Santos Dumont, nacido en el pa�s.57?

Programa Apolo[editar]
El 27 de enero de 1967, d�a del tr�gico incendio en el Apolo 1, Armstrong estaba en
Washington D. C. junto a Gordon Cooper, Dick Gordon, James A. Lovell y Scott
Carpenter para la firma del Tratado sobre el espacio ultraterrestre de la ONU. Los
astronautas charlaron con los dignatarios all� reunidos hasta las 6:45 p.m., cuando
Carpenter se march� al aeropuerto y el resto regresaron al hotel Georgetown Inn,
donde cada uno de ellos encontr� un mensaje para que telefonearan al Centro de
Naves Espaciales Tripuladas en Houston. Durante estas llamadas telef�nicas tuvieron
noticia de las muertes de los tres astronautas del Apolo 1, Gus Grissom, Ed White y
Roger Chaffee. Armstrong y sus compa�eros pasaron el resto de la noche bebiendo
whisky y hablando de la tragedia.58?

El 5 de abril de 1967, fecha en la que se hizo p�blico el resultado de la

investigaci�n sobre el fuego en el Apolo 1, Armstrong y otros diecisiete
astronautas se reunieron con Deke Slayton. Lo primero que este les dijo fue: �Los
chicos que volar�n en las primeras misiones lunares son los que est�n en esta
habitaci�n�.59? Seg�n Eugene Cernan, Armstrong no mostr� ninguna reacci�n a ese
anuncio porque no le causaba sorpresa, los hombres que se encontraban all� eran
todos veteranos del proyecto Gemini y por tanto las �nicas personas que podr�an
volar en las misiones lunares. Slayton les inform� de las misiones planeadas y
nombr� a Armstrong miembro de la tripulaci�n de reserva del Apolo 9, que entonces
ten�a previsto ser una prueba en la �rbita circular intermedia de la Tierra del
m�dulo lunar y el m�dulo de mando y servicio. Despu�s de varios retrasos en el
dise�o y construcci�n del m�dulo lunar, los Apolo 8 y 9 intercambiaron sus
tripulaciones y de esa manera, en base al esquema normal de rotaci�n, Armstrong
comandar�a el Apolo 11.60?

Armstrong vuela en paraca�das despu�s de eyectarse del LLRV 1 el 6 de mayo de 1968.

Para dar a los astronautas experiencia en el tipo de vuelo que iba a desarrollar el
m�dulo lunar, la NASA encarg� a la Bell Aircraft Corporation que construyera varios
veh�culos de investigaci�n de alunizaje (LLRV por sus siglas en ingl�s), despu�s
complementados por tres veh�culos de entrenamiento de alunizaje (LLTV). Apodados
�Somieres voladores�, estos veh�culos simulaban la escasa gravedad de la Luna, de
solo una sexta parte que la terrestre, usando un motor turbofan para soportar el
peso del mismo en la Tierra, que era muy superior al que tendr�a en nuestro
sat�lite natural. El 6 de mayo de 1968, a treinta metros de altura, el LLRV de
Armstrong fall� y se estrell�,61? aunque el piloto pudo eyectarse justo a tiempo,
pues si lo hubiera hecho tan solo un segundo despu�s su paraca�das no se habr�a
abierto. El �nico da�� que sufri� fue que se mordi� la lengua. A pesar de estar a
punto de morir, Armstrong estaba convencido de que los alunizajes no habr�an tenido
�xito sin la experiencia que esos veh�culos de entrenamiento les dieron a los
astronautas.62?

Apolo 11[editar]
Art�culo principal: Apolo 11
Despu�s de ser reserva del comandante del Apolo 8, que hab�a orbitado la Luna, el
23 de diciembre de 1968 Deke Slayton le ofreci� a Armstrong ser comandante del
Apolo 11.63? En una reuni�n que no se hizo p�blica hasta la publicaci�n de la
biograf�a del astronauta en 2005, Slayton le cont� a Armstrong que aunque la
tripulaci�n planeada era �l como comandante, Buzz Aldrin como piloto del m�dulo
lunar y Michael Collins como piloto del m�dulo de mando, le ofrec�a la posibilidad
de sustituir a Aldrin por Jim Lovell. Despu�s de pensarlo durante un d�a, Armstrong
le dijo a Slayton que seguir�a con Aldrin, con quien no ten�a dificultades para
trabajar y pensaba que Lovell merec�a ser comandante de su propia misi�n. El piloto
del m�dulo lunar era en la pr�ctica el miembro de menor rango y Armstrong no quer�a
que Lovell, que hab�a comandado la Gemini 12, fuera el tripulante menos importante
del Apolo 11.64?

Tripulaci�n del Apolo 11. De izquierda a derecha: Neil Armstrong, Michael Collins y
Buzz Aldrin.
En una reuni�n en marzo de 1969 entre Slayton, George Low, Bob Gilruth y Chris
Kraft se decidi� que Armstrong ser�a la primera persona en intentar pisar la Luna,
decisi�n que se fundament� en que los gestores de la NASA lo ve�an como una persona
con poco ego.65? En una conferencia de prensa que tuvo lugar el 4 de abril de 1969
se explic� que la raz�n por la que Armstrong ser�a el primero en descender la ten�a
el dise�o del m�dulo lunar: la escotilla se abr�a hacia dentro en el lado derecho y
ello dificultaba que el piloto del m�dulo [Aldrin] saliera primero. Slayton a�adi�:
�En segundo lugar, en base al protocolo, supuse que el comandante deb�a ser el
primer tripulante en salir. Bob Gilruth [director del Centro de Naves Espaciales
Tripuladas] aprob� mi decisi�n�.66?

Vuelo a la Luna[editar]
Durante el lanzamiento del Apolo 11 al espacio, el coraz�n de Armstrong lleg� a una
velocidad de 110 pulsaciones por minuto.67? Al astronauta le pareci� que la primera
fase fue muy ruidosa, mucho m�s que el despegue de la Gemini 8 con el cohete Titan
II. La c�psula de mando del Apolo era adem�s bastante m�s espaciosa y la
posibilidad de moverse m�s libremente que ofrec�a a los tripulantes fue quiz� el
motivo por el que ninguno de sus tres astronautas sufri� el s�ndrome de adaptaci�n
espacial, algo que s� sintieron astronautas anteriores. Armstrong estuvo
especialmente contento, ya que de ni�o hab�a sido propenso a sufrir cinetosis y
pod�a llegar a tener n�useas tras per�odos prolongados de acrobacias a�reas.68?

Aldrin tom� esta foto de Armstrong dentro del m�dulo lunar tras completar el primer
paseo sobre la Luna el 21 de julio de 1969.
El objetivo del Apolo 11 era posarse sobre la Luna de forma segura, aunque no
necesariamente en un punto concreto. A los tres minutos de iniciar el descenso
sobre nuestro sat�lite natural, Armstrong se percat� desde el m�dulo lunar,
bautizado Eagle, que pasaban sobre los cr�teres lunares unos dos segundos antes de
lo previsto, lo que significaba que alunizar�an varios kil�metros m�s all� del
punto pretendido.69? Mientras el radar de alunizaje de la Eagle detectaba la
superficie, aparecieron varias alarmas de fallo en el ordenador. La primera fue la
alarma c�digo 1202, cuyo significado desconoc�an tanto Armstrong como Aldrin a
pesar de su exhaustivo entrenamiento. Enseguida se puso en contacto con ellos el
comunicador de c�psula Charles M. Duke desde Houston para decirles que no deb�an
preocuparse, que esa alarma solo indicaba un exceso de multitarea en el ordenador
de navegaci�n del Apolo. Seg�n dijo Buzz Aldrin en el documental En la sombra de la
Luna, esa multitarea fue causada porque �l puso en marcha una lista de comprobaci�n
en lugar de dejar encendido el radar de acoplamiento durante el alunizaje. Por
ello, el ordenador se puso a procesar datos de radar innecesarios, no tuvo tiempo
de ejecutar todas las tareas y dej� caer las de menor prioridad.

Cuando Armstrong se percat� de que se dirig�an hacia una zona de alunizaje que �l
consideraba poco segura, tom� el control manual del m�dulo lunar y trat� de buscar
otra zona m�s apropiada, lo que llev� m�s tiempo del esperado y de lo que ninguna
simulaci�n hab�a previsto.70? Por ello, en el Centro de Control de Misi�n se
preocuparon porque el Eagle se quedara sin combustible.71? Tras posar el m�dulo en
la superficie lunar, Aldrin y Armstrong cre�an tener unos cuarenta segundos
restantes de combustible, incluidos los veinte segundos que deb�an reservar en caso
de un aborto.72? Durante los entrenamientos, Armstrong hab�a llegado a aterrizar
varias veces el LLTV por debajo de quince segundos restantes de combustible y por
ello confiaba en que el m�dulo lunar sobrevivir�a a un descenso de quince metros si
fuera necesario. Los an�lisis tras la misi�n demostraron que en el momento del
alunizaje les quedaba combustible para unos 45 o 50 segundos.73?

Archivo:AP11 FINAL APPROACH.ogv

V�deo del descenso del m�dulo lunar Eagle sobre el mar de la Tranquilidad.
El alunizaje tuvo lugar varios segundos despu�s de las 20:17:40 UTC del 20 de julio
de 1969.74? En ese momento, una de las tres sondas de 1,7 m del m�dulo Eagle entr�
en contacto con la superficie de la Luna y un panel de luces se ilumin�, tras lo
que Aldrin exclam� �Luz de contacto�. Armstrong apag� el motor y dijo �Apagado�. A
medida que el m�dulo se asentaba en la superficie lunar, Aldrin coment� �De
acuerdo, paro de motor�, y a continuaci�n ambos enumeraron una serie de
comprobaciones. Tras una pausa de diez segundos, Duke reconoci� el alunizaje con
las palabras �Le copiamos abajo, Eagle�. Armstrong anunci� la exitosa maniobra de
alunizaje al Centro de Control de Misi�n y al mundo con las siguientes palabras:
�Houston, aqu� la Base Tranquilidad. El Eagle ha alunizado�. Los dos astronautas lo
celebraron d�ndose la mano y con unas palmaditas en la espalda antes de retomar las
numerosas comprobaciones de tareas que eran necesarias para que el m�dulo estuviera
preparado en caso de tener que abandonar la Luna si surg�an problemas durante los
primeros momentos en su superficie.75?76?77? Despu�s de que Armstrong confirmara el
alunizaje, Duke volvi� a agradec�rselo y les expres� la ansiedad de los
controladores de vuelo: �Roger,� Tranquilidad. Os copiamos en la Tierra. Ten�is a
un mont�n de chicos a punto de ponerse azules. Respiramos de nuevo. Muchas
gracias�.72? Durante el alunizaje el coraz�n de Armstrong lleg� a latir a 160
pulsaciones por minuto, seg�n refleja el informe oficial de la misi�n Apolo 11
elaborado por la NASA.78?

Primer paseo por la Luna[editar]

�Es un peque�o paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad�
MEN�0:00
�Problemas al reproducir este archivo?
Aunque el plan oficial de vuelo de la NASA preve�a un per�odo de descanso para los
tripulantes antes de su actividad extravehicular, Armstrong pidi� que el paseo
lunar se adelantara a principios de la tarde, hora de Houston. Una vez que los
astronautas estuvieron listos para salir, se despresuriz� el Eagle, se abri� la
escotilla y Armstrong se dirigi� en primer lugar hacia el exterior. Cuando lleg� al
final de la escalera, dijo: �Voy a bajar del m�dulo lunar ahora�. Luego se gir� y
pos� su bota izquierda en la superficie lunar a las 2:56 UTC del 21 de julio de
1969,79? tras lo que pronunci� su famosa frase: �Es un peque�o paso para un hombre,
pero un gran salto para la humanidad� (en ingl�s: �That's one small step for [a]
man, one giant leap for mankind�).80?

Archivo:Apollo 11 Landing - first steps on the moon.ogv

Armstrong describe la superficie lunar (en ingl�s).
Neil Armstrong prepar� esas c�lebres palabras �l solo.81? En una rueda de prensa
posterior a la misi�n, dijo que hab�a escogido esa frase justo antes de salir del
m�dulo lunar.82? En una entrevista para la revista Esquire en 1983 explic�:
�Siempre supe que hab�a probabilidades de regresar a la Tierra, pero pensaba que
las oportunidades de un despegue exitoso de la Luna estaban en un cincuenta por
ciento. La mayor�a de la gente no sab�a lo dif�cil que era la misi�n, as� que me
pareci� que no ten�a mucho sentido pensar en algo que decir si hubi�ramos tenido
que abortar el alunizaje�.81? En 2012 su hermano Dean Armstrong afirm� que Neil le
hab�a ense�ado una nota en la que hab�a esbozado la frase meses antes del viaje,83?
aunque el historiador Andrew Chaikin, que hab�a entrevistado a Armstrong en 1988
para su libro A Man on the Moon, le rebati� en 2013 defendiendo que el astronauta
pens� en esas palabras de manera espont�nea durante la misi�n.84?

Cuando Armstrong hizo su proclamaci�n, la cadena de radio Voz de Am�rica era

retransmitida en directo por la BBC y otras muchas cadenas de todo el mundo. Se
estima que la audiencia global en ese momento era de 450 millones de oyentes,85? en
una �poca en la que la poblaci�n mundial era de poco m�s de 3600 millones de
personas.86?

Unos veinte minutos despu�s del primer paso, Aldrin se uni� a su compa�ero sobre la
superficie del sat�lite natural y se convirti� as� en el segundo ser humano en
poner pie en la Luna. Ambos comenzaron a realizar diversas tareas para investigar
cuanto costaba a una persona moverse por la superficie lunar. Una de las primeras
cosas que hicieron fue descubrir una placa en conmemoraci�n de su vuelo, adem�s de
plantar la bandera de los Estados Unidos. La bandera usada en esa misi�n ten�a una
barra horizontal met�lica para mantenerla bien visible, pero debido a que esa barra
no era tan ancha como la bandera y a que esta hab�a sido fuertemente plegada y
empaquetada para el viaje, en todo momento luci� ondulada, como si el viento,
inexistente en la Luna, la agitase.87? El presidente Richard Nixon les dijo unas
palabras a los astronautas por tel�fono desde su oficina durante un minuto y
despu�s Armstrong le respondi� durante medio minuto.88?

Armstrong en la Luna.
En todo el amplio registro fotogr�fico del Apolo 11 solo hay cinco fotograf�as en
las que aparece Armstrong parcialmente, lo que se debe a que la misi�n, planificada
al mil�metro, le asignaba a �l la mayor parte de las tareas fotogr�ficas, que llev�
a cabo con una �nica c�mara Hasselblad especialmente modificada.89?

Tras ayudar a colocar los paquetes de experimentos Apolo en la superficie lunar,

Armstrong dio una vuelta por lo que hoy se conoce como Cr�ter Este, a 59 metros al
este del m�dulo lunar, el punto m�s lejano del m�dulo al que se aventuraron los
miembros del Apolo 11. La �ltima tarea de Armstrong fue recordar a Aldrin que
dejara all� un peque�o paquete con objetos en conmemoraci�n de los cosmonautas
sovi�ticos ya fallecidos Yuri Gagarin y Vlad�mir Komarov, as� como de los tres
astronautas estadounidenses fallecidos en el incendio del Apolo 1 en 1967.90? El
tiempo total del primer paseo lunar fue de unas dos horas y media, el m�s breve de
las seis misiones Apolo que llevaron seres humanos a la Luna. Cada misi�n Apolo fue
incrementando el n�mero de horas de los astronautas sobre nuestro sat�lite natural
y los miembros del Apolo 17 llegaron a estar veintid�s horas explorando la
superficie lunar.91? En una entrevista en 2010, Armstrong explic� que la NASA
limit� la duraci�n de su paseo lunar porque no estaban seguros de c�mo soportar�an
sus trajes las temperaturas extremas de la Luna.92?

Regreso a la Tierra[editar]

El presidente Richard Nixon dando la bienvenida a la tripulaci�n del Apolo 11

durante su per�odo de cuarentena a bordo del portaviones USS Hornet (24 de julio de
1969).
Despu�s de volver al interior del m�dulo lunar, cerraron y sellaron la escotilla.
Mientras se preparaban para despegar de la Luna, ambos se percataron de que con sus
voluminosos trajes hab�an roto el interruptor de ignici�n para el motor de ascenso.
Usando un bol�grafo, pulsaron el disyuntor para activar la secuencia de
despegue.93? El m�dulo abandon� la superficie lunar y continu� para encontrarse y
acoplarse con el m�dulo de mando y servicio que orbitaba la Luna, llamado Columbia,
y en el cual esperaba Michael Collins. Los tres astronautas regresaron a la Tierra
y amerizaron en el oc�ano Pac�fico el 24 de julio, donde fueron recogidos por el
portaviones USS Hornet.94?

Tras pasar una cuarentena de dieciocho d�as, durante la cual se asegur� que no
tra�an infecciones ni enfermedades de su aventura espacial, los tres miembros del
Apolo 11, ya mundialmente famosos, se embarcaron en una gira llamada �El Gran
Salto� por todo Estados Unidos y muchos pa�ses alrededor del mundo durante 45 d�as.
Armstrong tambi�n particip� en el espect�culo de la United Service Organizations
dirigido por el c�mico Bob Hope, durante el cual visit� a las tropas
estadounidenses desplegadas en Vietnam.95?

En mayo de 1970, Neil Armstrong viaj� a la Uni�n Sovi�tica para dar una charla en
la 13.� conferencia anual del Comit� Internacional de Investigaci�n Espacial. Lleg�
a la ciudad de Leningrado procedente de Polonia y se desplaz� hasta Mosc�, donde
conoci� al Presidente del Consejo de Ministros de la Uni�n Sovi�tica, Aleks�i
Kosygin. All� fue el primer occidental que vio el avi�n supers�nico T�polev Tu-144
y le llevaron a visitar el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Gagarin.96? Al
final del d�a, vio un v�deo del reciente lanzamiento de la Soyuz 9, una misi�n que
en ese momento todav�a permanec�a en �rbita y en la cual estaba embarcado Andri�n
Nikol�yev, marido de la que hab�a sido su anfitriona, la astronauta pionera
Valentina Tereshkova.97?

Vida despu�s de la Apolo[editar]

Estatua de Neil Armstrong frente al pabell�n de ingenier�a que lleva su nombre en

la Universidad Purdue.
Armstrong anunci� poco despu�s de la misi�n Apolo 11 que no ten�a planeado volver a
viajar al espacio.98? Fue nombrado Administrador Asociado Adjunto de aeron�utica en
la Oficina de Investigaci�n y Tecnolog�a Avanzada, perteneciente a la Agencia de
Proyectos de Investigaci�n Avanzados (ARPA). Sin embargo, permaneci� en este puesto
solo un a�o y en 1971 renunci� totalmente a ocupar ning�n cargo dentro de la
NASA.99?

Acept� un puesto de profesor en el Departamento de Ingenier�a Aeroespacial de la

Universidad de Cincinnati,100? una universidad que eligi� entre ofertas de muchas
otras, incluida la que era su alma mater, Purdue, porque ten�a un peque�o
departamento aeroespacial. Esperaba que los miembros de la facultad no se
molestaran porque accediera al puesto de profesor teniendo tan solo un t�tulo de
m�ster otorgado por la Universidad del Sur de California.101? Armstrong hab�a
comenzado a trabajar en ese m�ster a�os atr�s mientras estaba destinado en la base
Edwards y lo complet� despu�s del Apolo 11 presentando un informe sobre varios
aspectos de la misi�n lunar. En la universidad de Cincinnati fue contratado como
profesor universitario de ingenier�a aeroespacial. Estuvo ocho a�os dando clases
all�, hasta que en 1979 dej� el trabajo sin dar explicaciones de su marcha.102?

Por otra parte, Neil Armstrong colabor� en la investigaci�n de dos accidentes de

vuelos espaciales. La primera fue en 1970, despu�s del incidente del Apolo 13, para
la cual cre� una detallada cronolog�a del vuelo. Se opuso a la recomendaci�n que
hac�a el informe para que se redise�aran los tanques de ox�geno del m�dulo de
servicio, que hab�an sido la causa de la explosi�n.103? En 1986, el presidente
Ronald Reagan lo nombr� como miembro de la Comisi�n Rogers, la cual investig� el
accidente del transbordador espacial Challenger ocurrido ese a�o y que hab�a
costado la vida a siete astronautas. Como vicepresidente de la misma, Armstrong
estuvo al cargo de la parte operacional de la comisi�n.104?

Despu�s de su retiro de la NASA en 1971, Armstrong actu� de portavoz de varias

empresas. La primera fue el fabricante de coches Chrysler, en uno de cuyos anuncios
apareci� a partir de enero de 1979. Despu�s fue imagen de otras compa��as, como
General Time Corporation y la Asociaci�n de Banqueros de Am�rica.105? Adem�s de su
trabajo como portavoz, Armstrong form� parte de los consejos de direcci�n de varias
empresas, entre ellas Marathon Oil, Learjet, Cinergy, Taft Broadcasting, United
Airlines, Eaton Corporation, AIL Systems y Thiokol.106? A la junta directiva de
esta �ltima, Thiokol, se uni� despu�s de participar en la Comisi�n Rogers. El
transbordador Challenger explot� debido a un problema con los cohetes aceleradores
s�lidos que hab�a fabricado Thiokol. Armstrong se retir� en 2002 como presidente de
la junta de la corporaci�n EDO, dedicada a fabricar productos de defensa e
inteligencia.107?

En 1985 el expedicionario profesional Mike Dunn organiz� un viaje para llevar a los
que entonces eran los m�s grandes exploradores al Polo Norte. El grupo inclu�a a
Armstrong, el alpinista Edmund Hillary, primera persona en ascender el monte
Everest, el aviador Steve Fossett y el escalador Patrick Morrow. La partida alcanz�
su destino el 6 de abril de 1985. Armstrong dijo que sent�a curiosidad por ver como
era el Polo Norte desde tierra porque tan solo lo hab�a observado desde la
Luna.108?

En el a�o 2010, Armstrong puso voz al dr. Jack Morrow,109? un personaje de la

pel�cula de animaci�n Quantum Quest: A Cassini Space Odyssey, un filme de aventuras
y ciencia ficci�n con fines did�cticos subvencionado por el Laboratorio de
Propulsi�n a Reacci�n de la NASA.110?

Vida privada[editar]

Armstrong en febrero de 2012.

Neil Armstrong contrajo matrimonio el 28 de enero de 1956 con su primera esposa,
Janet Shearon. El primer hijo de la pareja, Eric, naci� al a�o siguiente y en 1959
tuvieron una hija, Karen, la cual falleci� en enero de 1962 fruto de las
complicaciones de un tumor cerebral. En 1963 naci� el tercer hijo del matrimonio,
Mark.111? Janet se divorci� de Armstrong en 1994 despu�s de 38 a�os de
matrimonio.112? �l hab�a conocido en 1992 durante un torneo de golf a la que ser�a
su segunda esposa, Carol Held Knight, quince a�os menor que �l.113? Ella dijo que
habl� muy poco con �l en su primer encuentro, pero dos semanas despu�s Neil la
llam� por tel�fono para preguntarle qu� estaba haciendo. Carol le respondi� que
estaba talando un �rbol y media hora despu�s Armstrong se present� en su casa para
ayudarla. Se casaron el 12 de junio de 1994 en Ohio y despu�s hicieron una segunda
ceremonia en el Rancho San Ysidro de California. El matrimonio se estableci� en
Indian Hill, Ohio.114?

A diferencia de otros antiguos astronautas, que se labraron una carrera en la

pol�tica tras abandonar la NASA (caso de los senadores John Glenn y Harrison
Schmitt), Armstrong no quiso afiliarse a ninguno de los partidos pol�ticos de todo
signo que se pusieron en contacto con �l. Sus inclinaciones pol�ticas se decantaban
por favorecer la descentralizaci�n de competencias del gobierno federal en favor de
los diferentes estados de Estados Unidos. Asimismo, Armstrong era opuesto al
intervencionismo estadounidense en el extranjero, pues no cre�a que su pa�s tuviera
que actuar como �la polic�a del mundo�.115? Sobre sus ideas religiosas, Armstrong
siempre se consider� de�sta.116?

Desde la izquierda: Aldrin, Collins y Armstrong con el presidente Barack Obama en

la Casa Blanca el 20 de julio de 2009, 40� aniversario de la llegada a la Luna.
En el oto�o de 1979 Armstrong estaba trabajando en su granja de la localidad de
Lebanon (Ohio), cuando al saltar desde el remolque de un cami�n de grano su anillo
de boda se enganch� en la rueda y le arranc� la punta de su dedo anular. Recogi� el
dedo seccionado y lo puso en hielo, tras lo que se lo volvieron a reinsertar en una
intervenci�n quir�rgica en el Hospital Jud�o de Louisville, Kentucky.117? En
febrero de 1991, un a�o despu�s de la muerte de su padre y nueve meses despu�s del
fallecimiento de su madre, Armstrong sufri� un leve ataque al coraz�n mientras
esquiaba con unas amistades en Aspen, Colorado.118?

Hombre de car�cter introvertido, Neil Armstrong fue el miembro m�s evasivo de la

tripulaci�n del Apolo 11. John Glenn, el primer estadounidense que orbit� la
Tierra, se refiri� a la conocida humildad de Armstrong en la cadena de televisi�n
CNN: �No cre�a que debiera venderse a s� mismo. Era una persona humilde, y as� es
como sigui� siendo despu�s de pisar la Luna�.119?120? A partir de 1994, el primer
hombre en pisar la Luna se neg� a firmar m�s aut�grafos porque sab�a que los
art�culos con su firma se vend�an por grandes sumas de dinero y que adem�s se
hac�an muchas falsificaciones de su r�brica.121?

El uso del nombre, la imagen y la famosa frase de Armstrong le causaron algunos

problemas al antiguo astronauta. Cuando la cadena de televisi�n MTV se fund� en
1981, le pidi� usar su imagen descendiendo del m�dulo lunar como emblema de la
cadena, pero �l se neg�.122? En 1994 demand� al fabricante de tarjetas de
felicitaci�n Hallmark por usar sin permiso su nombre y la cita �un peque�o paso� en
un adorno navide�o. El pleito se resolvi� fuera de los tribunales123? por una suma
de dinero que Armstrong don� a la Universidad Purdue.124?

En mayo de 2005, Armstrong se vio envuelto en una inusual disputa legal con el que
hab�a sido su peluquero durante veinte a�os, Mark Sizemore.125? Este hab�a vendido
pelo del famoso astronauta a un coleccionista por 3000 d�lares, sin que Armstrong
lo supiera o diera su permiso. Lo amenaz� con emprender acciones legales si no
recuperaba el pelo vendido o donaba lo recaudado a una organizaci�n ben�fica que
Armstrong eligiera. Incapaz de recuperar lo que hab�a vendido, Sizemore decidi�
donar el dinero a una organizaci�n caritativa.126?
Fallecimiento[editar]

Fotograf�a de Armstrong cuando era ni�o en el funeral familiar celebrado en Indian

Hill, Ohio, 31 de agosto de 2012.
El 7 de agosto de 2012, Armstrong fue sometido en un hospital de Cincinnati a una
cirug�a de baip�s vascular para aliviar sus arterias coronarias obstruidas. Aunque
se inform� que se estaba recuperando bien,127? surgieron complicaciones en su
estado mientras permanec�a en el hospital y falleci� el 25 de agosto.128? Cuando se
conoci� la muerte del legendario astronauta, la Casa Blanca difundi� un comunicado
en el que afirmaba que Neil Armstrong estaba �entre los m�s grandes h�roes
estadounidenses, no solo de su tiempo, sino de todos los tiempos�.129?130? Ese
comunicado tambi�n dec�a que Armstrong hab�a cumplido las aspiraciones del pueblo
estadounidense y que hab�a materializado �un momento del progreso humano que nunca
se olvidar�a�.131?

Su familia tambi�n emiti� un comunicado en el que describ�a a Armstrong como �un

reacio h�roe estadounidense, que hab�a servido a su naci�n con orgullo como piloto
naval, piloto de pruebas y astronauta. Mientras lloramos su p�rdida, tambi�n
celebramos su extraordinaria vida y la esperanza de que sirva como ejemplo para que
los j�venes de todo el mundo trabajen duro para cumplir sus sue�os, para estar
dispuestos a explorar y superar sus l�mites, y tambi�n servir desinteresadamente a
una causa m�s grande que ellos mismos. Para todos aquellos que pregunten como
pueden honrar a Neil Armstrong, tenemos una respuesta simple. Honren su ejemplo de
servicio y modestia, y la pr�xima vez que salgan a caminar en una noche clara y
vean que la Luna les sonr�e, piensen en Neil Armstrong y gu��enle un ojo�.132?

Ceremonia de lanzamiento al mar de las cenizas de Neil Armstrong el 14 de

septiembre de 2012.
El compa�ero de Armstrong en la misi�n del Apolo 11, Buzz Aldrin, dijo estar
�profundamente entristecido por el fallecimiento. S� que hay millones de personas
como yo, llorando a un verdadero h�roe estadounidense y al mejor piloto que he
conocido. Ten�a la esperanza de que el d�a 20 de julio de 2019 Neil, Mike y yo
estuvi�ramos juntos para celebrar el 50.� Aniversario de nuestro alunizaje�
Lamentablemente, no ser� as�.133? Michael Collins dijo de Armstrong: �Era el mejor,
y lo echar� de menos terriblemente�.134? Charles Bolden, administrador de la NASA,
coment�: �Mientras haya libros de historia, Neil Armstrong estar� en ellos,
recordado por haber dado el primer peque�o paso de la humanidad en un mundo m�s
all� del nuestro�.135?

El 13 de septiembre de 2012 se celebr� una misa en honor del astronauta en la

Catedral Nacional de Washington, una de cuyas ventanas con vidrieras est� inspirada
en el Apolo 11 y tiene incrustada una roca lunar en medio de sus vitrales.136?
Entre los asistentes hubo famosos astronautas y autoridades, varios de los cuales
pronunciaron paneg�ricos en los que recordaban algunas historias de la vida de
Armstrong que ilustraban su humildad, valent�a y compa�erismo. La cantante Diana
Krall interpret� la canci�n Fly Me to the Moon.136? Asimismo, el presidente Barack
Obama orden� que todas las banderas ondearan a media asta el d�a de su funeral.137?