Reportaje - Migración de Las Tortugas Marinas - Oceana EU

9/11/2017 Reportaje: Migración de las tortugas marinas | Oceana EU
Reportaje: Migración de las tortugas marinas

Las tortugas marinas son
especies migratorias que, nada
más salir de los huevos en las
playas de puesta de Florida,
Yucatán y otros puntos del este
americano, emprenden una
desenfrenada carrera hacia el
mar.
A la orilla de la playa, cientos de

pequeñas tortugas de apenas 15
centímetros de longitud desafían
la fuerza de las olas, impulsadas
por una herencia genética y guiadas por el magnetismo de la tierra y la frecuencia del oleaje que les
llevará a emprender un largo viaje de más de 10.000 millas, a lo largo de todo el Atlántico Norte. Pero
su historia empieza 60 días atrás...
La época de reproducción de la tortuga boba (Caretta caretta) da comienzo en marzo y alcanza su

clímax de junio a agosto, pero se alargará aún en las próximas semanas, hasta octubre. A partir de los
10 años las hembras ya están en condiciones de reproducirse. Quien haya visto una puesta de
tortugas sabe de la dificultad y lo fascinante del proceso: de noche, mejor sin luna llena para proteger
su intimidad, las tortugas salen de las profundidades del océano y se arrastran por la playa hasta
encontrar el lugar adecuado para la puesta.
Una vez allí, empieza a excavar con sus aletas para formar el nido. Pacientemente, con su cara y
cuerpo embadurnados de arena y “llorando” por el esfuerzo realizado, la tortuga hembra deposita,
uno tras otro, un centenar de huevos similares a pelotas de ping pong.
Del calor depende el sexo
Las tortugas suelen realizar de dos a siete puestas por año y luego descansan durante dos o tres años
hasta las siguientes puestas. Tras 60 días de incubación, los huevos eclosionarán dando lugar a una
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nueva generación de tortugas.
Para que los huevos puedan

eclosionar con éxito los factores
principales son la granulometría
de la arena de la playa y la
temperatura en el nido.
Dependiendo de si ésta es
mayor o menor, así será el ratio
de machos y hembras; a mayor
temperatura, más hembras. La
temperatura límite a partir de la
cual el sexo de las tortugas
puede modificarse parece estar
en los 29º C, llegando a ser sólo hembras cuando supera los 33º. Asi que, volvamos al principio de
esta historia...
El “año perdido”
El Mar de los Sargazos es el primer destino de las tortugas recién nacidas. Allí pasan un periodo de
tiempo conocido como “el año perdido”. Se denomina asi porque hasta hace poco los científicos
desconocían lo que ocurría con estos animales entre el momento en que abandonaban la playa de
puesta y hasta que volvían a ser encontrados, ya como juveniles. La pregunta lógica era ¿dónde
habían estado en el intermedio?
En el Mar de los Sargazos, las tortuguitas se alimentan de los crustáceos y otros pequeños animales
que encuentran entre estas algas. Luego reemprenden su viaje aprovechando la Corriente del Golfo,
para dirigirse hacia las Islas Azores y, desde aquí, al continente europeo.
La mayoría de ellas sigue las aguas más templadas que les llevan hacia las costas de España y
Portugal. Muchas se adentran en el Mediterráneo, donde llegan a concentrarse en cantidades que
superan los varios cientos de miles de ejemplares. Alli también se encuentran con las poblaciones
menos numerosas de tortuga boba (Caretta caretta) que realizan la puesta en este mar, y en particular
en un escaso número de playas de Grecia, Turquía y Chipre.
Desde el oeste de la Península Ibérica, la Corriente del Golfo, ayudada por los vientos alisios, les
empuja en dirección sur atravesando las costas occidentales de Africa, hasta pasar por las Islas
Canarias y Cabo Verde. Al sur de este archipiélago, la corriente cambia de dirección para adentrarse
de nuevo en el Océano Atlántico y dirigirse otra vez con rumbo oeste hacia las aguas caribeñas y del
este americano donde, cuando sean adultas, realizarán la puesta.
Oceana, tras su pista
En 1986 el biólogo
estadounidense especializado en
tortugas marinas, Archie Carr,
presentó la hipótesis de que las
tortugas bobas que efectuaban
la puesta en las playas
norteamericanas realizaban una
larga migración de ida y vuelta a
lo largo de todo el Atlántico,
aprovechando la Corriente del
Golfo. Sustentaba su hipótesis
en el tamaño de los individuos
recogidos en distintas zonas del
Atlántico, tales como las costas estadounidenses, el Mar de los Sargazos y el Golfo de México.
En 1993, investigadores españoles -Xavier Pastor, Director de Oceana en Europa; Ricardo Aguilar,
Director de Investigación y Proyectos de esta organización, y Julio Más, Director del Oceanográfico
de Murcia- corroboraron la hipótesis de la migración trasatlántica. Su trabajo aportó datos de las
poblaciones del este mediterráneo, cuyo tamaño encajaba perfectamente con el tipo de individuos
que presumiblemente deberían encontrarse en esta zona para completar el ciclo dibujado por el
investigador norteamericano.
Todas las tortugas marinas son consideradas especies en peligro de extinción. La importancia de las
playas de puesta de tortuga boba en EE.UU. queda fuera de toda duda: alberga a la segunda mayor
población del mundo y mantiene el 35-40% de la población mundial de esta especie, realizando unos
68.000-90.000 nidos al año.
Por esta razón, desde sus oficinas en Europa y América, Oceana está llevando a cabo un estudio en
los dos extremos del Atlántico Norte para conocer el verdadero alcance de las migraciones de las
tortugas marinas.

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Reportaje: Migración de las tortugas marinas

A la orilla de la playa, cientos de

La época de reproducción de la tortuga boba (Caretta caretta) da comienzo en marzo y alcanza su

Del calor depende el sexo

nueva generación de tortugas.

Para que los huevos puedan

Oceana, tras su pista

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