El nombre oficial de la

República de El Salvador

Una publicación del Gobierno de la República de El Salvador a través de:

Ministerio de Relaciones Exteriores

Ministerio de Educación
Ministerio de Gobernación y Desarrollo Territorial
Secretaría de Comunicaciones de la Presidencia
Secretaría de Cultura de la Presidencia
 Ministro de Relaciones Exteriores
Ministro de Educación
Ministerio de Gobernación y Desarrollo Territorial
Secretaría de Comunicaciones de la Presidencia
Secretaría de Cultura de la Presidencia

Primera edición:
Dirección de Publicaciones e Impresos
San Salvador, El Salvador, 2015

ISBN: 978-99923-0-274-3

Equipo de investigación:
Carlos Pérez Pineda
Óscar Mélendez
Adolfo Bonilla (colaborador)
Carlos Gregorio López Bernal (colaborador)

972.84
M519 Meléndez, Óscar
El nombre oficial de la República de El Salvador / Óscar Meléndez,
sv Carlos Pérez Pineda. —1.a ed.— San Salvador, El Salv.: Dirección de
Publicaciones e Impresos (DPI), 2015.
64 pp.; 22 cm

ISBN 978-99923-0-274-3

1. El Salvador-Historia.
2. El Salvador-Aspectos sociales.
I. Pérez Pineda, Carlos, coaut.
II. Título.

Impreso en los talleres de la DPI:

17 av. Sur, n.o 430, San Salvador, El Salvador, C. A.
Tels.: (503) 2222-9152, 2271-1806, 2222-0665; Fax: (503) 2271-1071
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Presidente de la República de El Salvador

Prof. Salvador Sánchez Cerén

Para la celebración de los 100 años de la consolidación del nombre
oficial de El Salvador, según  Decreto Legislativo del 7 de junio de
1915, publicado en el Diario Oficial n.º 133, tomo n.º 78, del 9 de
junio de 1915, se conformó una Comisión organizadora
integrada por:
Ing. Hugo Róger Martínez
Ministro de Relaciones Exteriores

Lic. Carlos Castaneda

Viceministro de Relaciones Exteriores, Integración y Promoción Económica

Ing. Carlos Mauricio Canjura

Ministro de Educación

Lic. Arístides Valencia

Ministro de Gobernación y Desarrollo Territorial

Dr. Ramón Douglas Rivas

Secretario de Cultura de la Presidencia

Lic. Efrén Arnoldo Bernal Chévez

Embajador de El Salvador

Lic. César Enrique Arévalo Cuéllar

Director General de Protocolo y Orden de Cancillería

Licda. Ana Claudia Ardón de Portillo

Directora de Oficina de Asuntos Culturales de Cancillería

Lic. Juan Carlos Staben Boillat

Ministerio de Relaciones Exteriores

Irene Margarita Sánchez Magaña

Directora de Comunicaciones de Cancillería

Jesús Romeo Galdámez

Director de Promoción Cultural Oficina de Asuntos Culturales de Cancillería

Lic. Carlos Vladimir Portillo

Jefe de Prensa, Secretaría de Comunicaciones de la Presidencia

Lic. y MCP Jesús Villalta

Secretaría de Cultura de la Presidencia

San Salvador, 7 de junio de 2015

 PRóLoGo

M e siento muy complacido de la posibilidad de dedicar

unas breves palabras a la publicación de una pequeña
gran obra que sintetiza admirablemente el proceso de cambio
de nombre de nuestro país desde el siglo xix hasta finales de la
década de 1950.
Esta es una historia que, a mi juicio, necesitaba contarse de-
bido al empeño de los gobernantes salvadoreños de aquella época
por resolver una cuestión que complicaba el funcionamiento del
joven Estado y sus relaciones con la comunidad internacional.
Era preciso, entonces, contar con una identidad incuestionable y
bien definida de la entidad política que devino en el Estado de El
Salvador a partir de mediados del siglo xix.
A veces se celebran efemérides nacionales contando con esca-
so conocimiento sobre los procesos que condicionaron el suceso
a celebrar. En el caso del nombre de nuestro Estado, me tomé la
libertad de comunicar al titular de la Secretaría de Cultura, Dr.
Ramón Douglas Rivas, mi deseo de poner a disposición de los sal-
vadoreños una publicación que explicara la relevancia del cambio
de nombre. El resultado de tal iniciativa, respaldada totalmente
por el señor secretario de Cultura y su equipo de colaboradores, es
la obra que ustedes tienen en sus manos.
Indudablemente, esta no es, como es el caso de las obras de ca-
rácter histórico, una interpretación definitiva del acontecimiento.
No obstante, es un importante primer paso que espero estimule
a los profesionales de la disciplina histórica, y de otras disciplinas
afines, a emprender nuevos estudios que arrojen más luz sobre el

9
complejo proceso de construcción estatal que, en cierta medida,
todavía no concluye.
No quiero finalizar esta breve presentación sin antes expre-
sar mi agradecimiento al señor canciller de la República, Hugo
Martínez, y a su equipo de trabajo; al señor secretario de Cultura,
Ramón Rivas, y a su Dirección Nacional de Investigaciones; al
ministro de Educación, Carlos Canjura; así como al ministro de
Gobernación y Desarrollo Territorial, Ramón Arístides Valencia,
por sumarse a esta iniciativa. Todos ellos integrados con un fin:
contribuir al rescate de la memoria histórica de El Salvador.

Prof. Salvador Sánchez Cerén

Presidente de la República de El Salvador

10
 Reflexiones sobre el Decreto Legislativo del 7 de junio de 1915
A 100 años de la consolidación del nombre
correcto de la República de El Salvador

E l 7 de junio de 1915 fue emitido un decreto legislativo acla-

ratorio sobre la forma correcta de escribir el nombre de nues-
tro país, ya que desde 1824 se escribía “Estado del Salvador” o
“República del Salvador”. Jorge Lardé y Larín señaló con acierto
que el nombre del país desde 1824 fue “Estado de El Salvador” o
“República de El Salvador”, pero por una usanza de la época en
el modo de escribir prevaleció la costumbre de escribir el nombre
utilizando la contracción “del”, y fue por ello que el nombre del
país, desde 1841, se escribió de las dos maneras.
“El Salvador” se origina del nombre que los españoles le die-
ron a la primera villa que fundaron en las tierras que hoy en día
se denominan de la misma forma. Pedro de Alvarado ingresó de
Guatemala el 6 de junio de 1524 y tomó la capital del señorío de
Cuzcatlán el 18 de junio de ese año. Fundó la villa de San Salva-
dor, pero el lugar de asentamiento y fecha de fundación no están
registrados. La primera evidencia documental de la existencia de
la primera villa de San Salvador se encuentra en el Archivo de
Guatemala, donde se menciona que, en mayo de 1525, Diego de
Olguín se había ausentado para ocupar el cargo de alcalde ordina-
rio de esa villa. Debido a la resistencia pipil, la primeriza villa de
San Salvador fue desalojada y solo se refundó en 1528, en el valle
La Bermuda, al sur de Suchitoto. Hacia 1540 recibe el título de
“alcaldía mayor de San Salvador”, cuyas autoridades se establecie-
ron en la villa de San Salvador, que es la actual San Salvador.

11
 San Salvador dio origen al nombre de la provincia de San Salva-
dor, que era parte del Reino de Guatemala. Esta provincia no incluía
los departamentos de Sonsonate y Ahuachapán, que pertenecían
a la provincia de Guatemala hasta 1822, año en que la provincia
de San Salvador los anexó sin el consentimiento de Guatemala.
En 1785, la reforma administrativa borbónica estableció una
intendencia en la provincia de San Salvador. Esto ayudó a confi-
gurar la identidad del territorio, que se forjó en oposición a Gua-
temala. Además, las Leyes de Indias le daban derecho a todo terri-
torio con categoría de intendencia a tener un obispado; por esto,
San Salvador buscó su establecimiento, chocando siempre con la
oposición de Guatemala. La disputa era de naturaleza económica,
ya que la razón de la oposición de Guatemala era porque el 53
% de los ingresos de diezmos llegaban de San Salvador, que sola-
mente era una vicaría. Si se establecía un obispado, San Salvador
tendría derecho a administrar sus diezmos. Por ello, recurrente-
mente, San Salvador luchó por tener un obispado.
La declaración de independencia de España, el 15 de sep-
tiembre de 1821, creó una seria división en el antiguo Reino de
Guatemala. En cada provincia existieron ciudades importantes
que se pronunciaron a favor de la independencia de España e in-
mediatamente se unieron a México (Comayagua, León, Cartago,
Quetzaltenango y Chiapas). En la ciudad de Guatemala, el pode-
roso grupo de comerciantes encabezado por la familia Aycinena
también se pronunció a favor de la unión a México, de tal manera
que la opinión centroamericana estaba divida. Por tal razón, la
Junta Provisional Gobernativa hizo una consulta con los ayunta-
mientos. El 3 de enero de 1822 se escrutaron las opiniones y ganó
de forma mayoritaria la posición favorable a la unión a México, y
solo San Salvador y San Vicente se pronunciaron en contra.
El 11 de enero de 1822, la Junta Provisional Gobernativa de El
Salvador se transformó en Junta de Gobierno. Abolió la esclavitud
y declaró a El Salvador “libre e independiente de España y de Méxi-
co”. Este hecho fue de gran transcendencia, ya que San Salvador

12
organizó el primer Gobierno Republicano de Centroamérica, que
duró desde el 11 de enero de 1822 hasta el 9 de febrero de 1823,
cuando el general Vicente Filísola tomó San Salvador. Por estas
razones es que Francisco Gavidia ha señalado con acierto que San
Salvador fue, en Centroamérica, la cuna de la independencia, de
las ideas republicanas, abolicionistas, federalistas y democráticas.
Esta forma de pensamiento y oposición a la anexión fue im-
portante en la convocatoria para la Asamblea Nacional Cons-
tituyente, al conocerse el colapso del Imperio Mexicano. Esta
Asamblea declaró la independencia absoluta de las Provincias del
Centro de América el 1 de julio de 1823. Una de las tareas de
dicha asamblea fue la elaboración de la Constitución del 22 de
noviembre de 1824, que definió la forma de gobierno como re-
publicana, federal, representativa y popular. En este contexto de
estructuración de la Constitución Federal de Centroamérica, apa-
rece por primera vez en la Constitución del Estado Federal, pu-
blicada el 12 de junio de 1824, el nombre de El Salvador escrito
como “Constitución del Estado del Salvador”.
El Estado conservó ese nombre durante toda la existencia de la
República Federal de Centro América, que se desintegró en 1838.
En 1841, el Estado del Salvador se constituyó como Estado inde-
pendiente y soberano mediante la Constitución del 22 de febrero de
1841, donde la forma de gobierno se define como republicana, repre-
sentativa y federal. En esa misma constitución, en lo que se refiere al
nombre del Estado, se usa indistintamente: Del Salvador (título 1),
El Salvador (título 1, art. 3) y Salvador (título 4, art. 11). La natu-
raleza republicana de la Constitución fue ratificada en decreto de la
Cámara de Diputados de San Salvador el 18 de febrero de 1859, pero
el doble uso del nombre del Estado o la República persistió.
En las décadas de 1910 y 1920, cuando quedaba claro que la
reconstrucción de la República Federal era sumamente difícil, sur-
gió un poderoso movimiento nacionalista que cogió impulso con
la celebración del centenario del Primer Grito de Independencia.
Es allí donde aparece con fuerza la interpretación histórica liberal-

13
nacionalista, con Francisco Gavidia a la cabeza, que posicionó a
San Salvador como la cuna de la Independencia de Centroamérica
y a sus líderes como próceres nacionales, donde destacaba José
Matías Delgado pero les dejaba espacio a otros personajes.
Es, además, la época del rescate de la identidad nacional preco-
lombina, con los trabajos de Santiago Ignacio Barberena y Jorgé Lar-
dé y Harthés, que trabajó en el rescate del mito de Atlacatl; además
de María de Baratta, con sus estudios del folklor, entre otros. En ese
contexto de fundamentación de las bases del imaginario de la na-
ción no quedaba espacio para ambigüedades en el nombre del país.
Entonces se dio el Decreto Legislativo del 7 de junio de 1915,
publicado en el Diario Oficial n.º 133, tomo n.º 78, del 9 de junio
de 1915, que definió que el nombre oficial de nuestra República
es: República de El Salvador. Fue, de hecho, un decreto aclaratorio
que no dio fin al doble uso del nombre del país. La confusión per-
sistía a pesar del Decreto de 1915, creando problemas diplomáti-
cos y legales. Por esa razón, durante la administración del teniente
coronel José María Lemus, por gestiones del ministro de Cultura
de esa época, Mauricio Guzmán, se emitió el Decreto Legislativo
n.º 2737, del 23 de octubre de 1958, publicado en el Diario Ofi-
cial n.º 210, tomo n.º 181, del 11 de noviembre de 1958, en el
que se añadió al texto del 7 de junio de 1915 la prohibición de su-
primir la palabra “El” cuando fuera asociado a las palabras “Repú-
blica” o “Estado”. Asimismo, se determinó la reserva del derecho
a contestar cualquier documento o suscribir cualquier convenio
donde apareciese escrito incorrectamente el nombre oficial de la
República. Es así como, finalmente, el nombre oficial de este país
centroamericano se consolida como República de El Salvador.
La nación entera rinde hoy homenaje a ese decreto aclaratorio
de 1915, que señaló que la forma correcta de escribir el nombre
de nuestro país es República de El Salvador.

Dr. Ramón D. Rivas

Secretario de Cultura de la Presidencia

14
 El nombre oficial de la República
de El Salvador

Introducción

L a cuestión del cambio de nombre del Estado salvadoreño es

un proceso contenido en acontecimientos que definieron la
forma de gobierno adoptada por la entidad política que se creó a
inicios del siglo xix. Hacia finales de 1821, después de proclamada
la independencia de Centroamérica de España, la joven entidad
enfrentó desafíos inevitables derivados de las opciones a la disposi-
ción de los nuevos y viejos grupos de poder en aquel momento. La
disyuntiva era si se optaba por una constitución republicana o se in-
tegraba a una monarquía imperial establecida en el vecino México.
Para el historiador salvadoreño Adolfo Bonilla, es a partir de
1820 cuando surgen con mucha fuerza nuevas expresiones políti-
cas, como el republicanismo moderno representativo, el republica-
nismo antiguo, el liberalismo desarrollista, el federalismo y la posi-
ción unitaria, que no eran necesariamente excluyentes las unas de
otras, como fue reconocido por varios líderes del momento.1
La mayoría de las provincias del antiguo Reino de Guatema-
la, al momento de conocer el acta del 15 de septiembre de 1821,
decidieron declarar su anexión al Imperio Mexicano de Agustín
I, mientras que otras resolvieron establecer su independencia ab-
soluta. Por ejemplo, el ayuntamiento de la ciudad de León, en
Nicaragua, proclamó el 28 de septiembre de 1821 su indepen-
dencia de España y Guatemala, pero no de México. En la ciu-
1 Adolfo Bonilla Bonilla, Ideas económicas en la Centroamérica ilustrada 1793-1838 (El Salva-
dor: FLACSO, 1999): 209-210.

15
dad de Comayagua, Honduras, se declararon independientes de
Guatemala y se adhirieron a México. En Tegucigalpa, Los Llanos
y otras ciudades de Honduras se declararon independientes de
España y México. Los leoneses advirtieron que era un error divi-
dirse en pequeños gobiernos soberanos, porque estarían a merced
de piratas y aventureros, por lo que sugerían adherirse al Imperio
Mexicano.2
En el centro del debate entre proimperialistas e independen-
tistas absolutos se encontraba la cuestión de la integración al Im-
perio Mexicano o proclamar una República moderna inspirada en
la Constitución liberal de Cádiz. En otras palabras, la discusión
versó sobre si la entidad política que se deseaba construir se trataría
de una república, federal o unitaria, moderna o antigua, o una mo-
narquía absoluta o constitucional. La discusión fue asumida con
gran apasionamiento político y con posturas intransigentes, por
lo que inevitablemente tuvo que pasar por la prueba de las armas.
En el Acta de Independencia de 1821 se acordó conformar una
Junta Provisional Consultiva del Gobierno de Centro América, a
efecto de gobernar las antiguas Provincias del Reino de Guatemala
y convocar a un Congreso Constituyente que debería reunirse el
primero de marzo de 1822. La junta estuvo conformada por José
Simeón Cañas, Manuel Antonio Molina y José Matías Delgado.
Esta junta se vio obligada a abandonar el mandato de llamar a un
Congreso Constituyente, y el 30 de noviembre de 1821 convocó a
una consulta para decidir el futuro político de Centro América, es
decir, determinar si se adherían o no a México.
El resultado de esa consulta fue la anexión a México, que fue
declarada oficialmente el 5 de enero de 1822. La opinión de los
ayuntamientos fue el siguiente: 104 a favor de la anexión, 11 a
favor con condiciones, 21 a favor de que decidiera el congreso
de marzo de 1822 y 32 dejaron la decisión en manos de la Junta
Provisional Consultiva. La decisión de San Salvador y San Vicente
2 Francisco J. Monterrey, Historia de El Salvador. Anotaciones cronológicas 1810-1842, Tomo I
(San Salvador: Editorial Universidad de El Salvador, 1996): 66-67.

16
fue votar en contra de la anexión, colocándose en una posición
absolutamente minoritaria.3
Para el escritor modernista salvadoreño Franciso Gavidia, si
bien es cierto se había jurado la independencia, al mismo tiempo
se había jurado la monarquía americana, lo cual constituía el ob-
jetivo del Plan de Iguala, es decir, del proyecto mexicano. Así, los
partidos monárquicos absolutistas, constitucionales y adeptos del
emperador mexicano juraron a favor de una monarquía.4
Esa situación convirtió a San Salvador en símbolo del repu-
blicanismo centroamericano, del federalismo, de la democracia
y de la lucha contra la esclavitud. En efecto, el 11 de enero de
1822, San Salvador abolió la esclavitud, el tributo que se pagaba a
los reyes de España, y se declaró libre e independiente de España
y México y de cualquier otra potencia.5 Se nombró a José Ma-
tías Delgado, quien era gobernador e intendente, presidente de la
Junta Provisional Gubernativa, cesando de sus funciones la Junta
Consultiva de Gobierno de Centro América. El 13 de enero, la
Junta Gubernativa nombró a Manuel José Arce como comandan-
te general de la provincia, y se juró la obediencia a esa junta.
El 29 de mayo de 1822, Agustín I ordenó a Gabino Gaínza, en-
tonces jefe político de Guatemala, que se dirigiera a México, y en
su lugar nombró al brigadier Vicente Filísola. En enero de 1823, el
emperador de México le ordenó al general Vicente Filísola que tratara
a los patriotas salvadoreños como perturbadores del orden, a quienes
tenía que castigar con severidad. Filísola le dirigió una nota al general
Manuel José Arce en la que le invitaba, por última vez, a que se in-
corporara al Imperio Mexicano. Arce le advirtió que no aceptaba la
invitación y que seguirían resistiendo por medio de las armas.6

3 Adolfo Bonilla, “Independencia y República”, en El Salvador. Historia mínima. (El Salvador: Dirección
Nacional de Investigaciones en Cultura y Arte, Secretaría de Cultura de la Presidencia, 2011): 25-26.
4 Francisco Gavidia, Historia Moderna de El Salvador (San Salvador: Imprenta Meléndez,
1917): 22-29.
5 Francisco J. Monterrey, Historia de El Salvador. Anotaciones cronológicas 1810-1842: Tomo I
(San Salvador: Editorial Universidad de El Salvador, 1996): 75-76.
6 Francisco J. Monterrey, Historia de El Salvador Anotaciones cronológicas 1810-1842: 103-104.

17
 Entre 1822 y 1823 se registraron diversos combates entre los
salvadoreños y las tropas enviadas desde Guatemala y México. El
historiador mexicano Mario Vásquez Olivera, quien ha estudiado
a profundidad los aspectos políticos de la campaña de San Salva-
dor, sostiene que “la obstinada lucha de San Salvador contra el
Imperio se convirtió en un gesto emblemático de la causa nacio-
nal centroamericana, un hito en la obtención de la independencia
absoluta; epopeya y blasón del patriotismo, del principio republi-
cano y la autonomía provincial”.7
Es destacable la postura intransigente, hasta las últimas conse-
cuencias, de los republicanos sansalvadoreños en circunstancias en
que la voluntad mayoritaria de las antiguas provincias españolas de
América Central se había manifestado a favor de la monarquía mexi-
cana. No se trató de una simple adhesión a un ideario, sino de la
voluntad de defender esa adhesión en contra de un enemigo abruma-
doramente mayoritario. La consistencia del republicanismo sansalva-
doreño como idea-fuerza fue tal que, antes de la derrota militar inevi-
table, los líderes de la provincia enviaron una delegación a los Estados
Unidos, solicitando la protección de la joven potencia del norte.
Este combate contra el Imperio fue, por una parte, la defensa
del territorio de la primera República contra la invasión de las
tropas imperiales, y también fue parte de una batalla de ideas que
enfrentó a los adeptos de la monarquía constitucional, propuesta
por el Plan de Iguala, contra los que aspiraban a establecer un
Gobierno representativo, republicano, que impidiera el control
centralista ejercido por las élites criollas de la ciudad de Guatema-
la. En el caso de los que defendían la anexión a México, también
defendían un centralismo que continuaba siendo monárquico y
solamente cambiaba de sede de Guatemala a México.
La efeméride de 1822 es, por lo tanto, una fecha que debe
ser puesta de relieve con la solemnidad que merece, debido a que

7 Mario Vásquez Olivera, El Imperio Mexicano y el Reino de Guatemala. Proyecto político y

campaña militar, 1821-1823. (México-Guatemala: Fondo de Cultura Económica, CIALC-
UNAM, 2009): 242.

18
en esa fecha fue proclamada la primera República en la América
Central. Es incuestionable que San Salvador fue la cuna del re-
publicanismo moderno centroamericano que debe ser objeto de
conmemoración.
Una vez explicado el origen del modelo institucional repu-
blicano establecido por los independentistas de la primera mitad
del siglo xix, se abordará la cuestión el nombre del nuevo Estado.

1. El nombre de El Salvador

El nombre “Estado del Salvador” fue otorgado por medio de

la Constitución decretada el 12 de junio de 1824, que en el artí-
culo 7 establecía: “el Estado se denominará estado del salvador,
conservando el departamento la antigua denominación de San
Salvador”.8 En esa misma Constitución, del artículo 1 al 6 se en-
contraban las bases con las que se pretendía comenzar a construir
la esperada independencia que había sido propuesta desde los pri-
meros años del siglo xix.
En el artículo 1 se aclaraba que el Estado sería libre e inde-
pendiente de España y México, y “de cualquiera otra potencia ó
gobierno estrangero, y no será jamás el patrimonio de ninguna
familia ni persona”.9 Luego de esa declaración de autonomía, el
constituyente estableció que el Estado sería soberano, y también
libre e independiente en su administración interna.10 Además,
determinó sus límites en la antigua Intendencia de San Salvador
y la Alcaldía Mayor de Sonsonate, y demarcó su territorio en
cuatro departamentos: San Salvador, Sonsonate, San Vicente y
San Miguel.11
Previo a esa Constitución, lo que se había comenzado a deno-
minar Estado del Salvador estaba conformado por la Provincia de
8 Constitución de 1824 publicada por Ricardo Gallardo en Las constituciones de El Salvador (Ma-
drid: Ediciones de Cultura Hispánica, 1961): 298-312. Las mayúsculas son del texto original.
9 Constitución de 1824. Cita textual. Palabras escritas conforme el texto original.
10 Artículo 3, Constitución de 1824.
11 Artículos 4 y 6, Constitución de 1824.

19
San Salvador y por la Alcaldía Mayor de Sonsonate. La Provincia de
San Salvador fue convertida en Intendencia de San Salvador a fina-
les del siglo xviii, por Real Cédula del 17 de septiembre de 1785,
durante el período de las reformas borbónicas.12 Esta demarcación
fue la base administrativa de lo que luego se convertiría en Estado.
Fue así como, por medio de la Constitución de 1824, El Sal-
vador comenzaba su vida “estatal” e independiente. Pero el 22
de noviembre de ese mismo año, los otros Estados centroameri-
canos junto con el del Salvador decidían fundar el sueño de una
República Federal en Centroamérica. En la Constitución de esta
República se estableció que estaría compuesta por cinco Estados:
“Costarrica, Nicaragua, Honduras, el Salvador, y Guatemala”.13
El Estado del Salvador transitó, a lo largo del siglo xix, por
una experiencia constitucional que daría como resultado la pro-
mulgación de siete constituciones, después del fracaso de la Fede-
ración Centroamericana a finales de la década de los 1830. Estas
constituciones se decretaron en los años 1841, 1864, 1871, 1872,
1880, 1883 y 1886. En la Constitución de 1841, que derogaba
a la de 1824, no hubo disposición alguna que permitiera observar
cambios sobre el nombre oficial. Si bien es cierto, en el artículo
primero, se escribió el nombre de El Salvador sin la palabra “del”,
en los artículos sucesivos se siguió utilizando dicha palabra, e in-
cluso solo “Salvador”. Es decir, se usaron tres denominaciones: El
Salvador, del Salvador y Salvador.14
Igual ocurrió en el decreto en el que el Estado del Salvador se
declaraba “República libre, soberana e independiente”, emitido
en 1859, durante la presidencia de José María Peralta. En los tres
considerandos y en los tres artículos que le dieron origen a ese
12 Al respecto léase: Sajid Alfredo Herrera “La idea borbónica de buen gobierno en las poblaciones:
La Intendencia de San Salvador (1786-1808)”. En: Ana Margarita Gómez y Sajid Alfredo Herrera
(compiladores), Mestizaje, poder y sociedad. Ensayos de Historia Colonial de las Provincias de San
Salvador y Sonsonate (San Salvador, El Salvador: FLACSO Programa El Salvador, 2003).
13 Constitución de la República Federal de Centroamérica de 1824, artículo 6. (San Salvador,
El Salvador, s/f ). Consultada en la Biblioteca Florentino Idoate, Universidad Centroamerica-
na José Simeón Cañas. Cita textual. Palabras escritas conforme el texto original.
14 Constitución de 1841 publicada por Ricardo Gallardo en Las constituciones de El Salvador.

20
decreto, El Salvador se nombró “del Salvador” y “el Salvador”, sin
hacer ninguna mención al nombre oficial.
Lo que sí fue mencionado en el decreto de 1859 fue la turbu-
lenta situación en la que se había inmiscuido el Estado del Salva-
dor en sus innumerables esfuerzos para reunificar a Centro Amé-
rica. Los legisladores señalaron que esa labor había dado como
resultado conflictos entre los Estados:

Considerando 1°: Que el Estado del Salvador ha hecho todo género

de esfuerzos para haber de conseguir la reorganización de la antigua
República de Centro-América, sin poder lograr aquel fin; y que antes
bien por esa misma causa se ha visto envuelto en guerras y otras graves
dificultades.15

Además, señalaron que era necesario que el Estado del Sal-

vador entrara “decididamente en la vía del progreso” y dejaron
abierta la posibilidad para que, a juicio del cuerpo legislativo, el
Estado concurriese a la formación de un pacto confederativo, en
unión de los otros Estados de América Central.
Después de la disposición de 1859, es hasta el año 1871 en
que surge otra normativa trascendental para El Salvador, en la
que aparece otra relación con el nombre. En 1871, durante la
presidencia del mariscal Santiago González, se decretó una nueva
Constitución en la que los cambios sobre el nombre oficial fue-
ron visibles pero efímeros. En esta Constitución, El Salvador fue
llamado de manera oficial, aunque no definitiva, con la palabra
“El”. De hecho, en el encabezado de la Constitución se colocó
“Constitución política de El Salvador”, e igual apareció escrito
en todos los artículos que conformaron esa normativa. Pero ese
cambio duró poco, pues al año siguiente se estableció una nueva
Constitución en la que se modificó, entre diversos aspectos cons-
titucionales, el nombre de El Salvador, llamándose otra vez con la
contracción “del”.
15 Archivo General de la Nación, Ministerio de Gobernación, sección impresos, San Salvador, 18 de
febrero de 1859.

21
 Esta ambigüedad en torno a la denominación del Estado salva-
doreño se pondría de relieve en la primera Constitución decretada
por el presidente Rafael Zaldívar en 1880. En ese cuerpo normativo
se utilizó de forma indistinta la palabra “del” y “El” para denomi-
nar a El Salvador, pues todavía no se había aclarado este asunto
dentro del complejo proceso de la construcción estatal. Además, en
el decreto de creación del escudo de armas, durante el gobierno de
Francisco Dueñas,16 se determinó que la leyenda que debía adornar
dicho escudo era “República del Salvador en la América Central” y
eso se mantuvo hasta 1912, año en que el presidente Manuel Enri-
que Araujo erigió un nuevo símbolo patrio.
Durante el gobierno de Rafael Zaldívar (1876-1885) se pro-
fundizaron, a través de las leyes liberales de reforma agraria, las
transformaciones políticas, jurídicas, económicas, sociales y cultu-
rales que atravesó el Estado. El añil había dejado de ser cotizado a
nivel internacional debido a la aparición de colorantes sintéticos,
y el café se presentó como el producto que elevaría las ganancias
del fisco y que beneficiaría, en mayor medida, a comerciantes,
inversionistas y grandes agricultores.
Para expandir la producción de café, las tierras comunales y
ejidales fueron privatizadas por el Estado. Una importante reforma
jurídica también ocurrió en esa época. Las leyes que se encontra-
ban dispersas fueron agrupadas en ordenados cuerpos normativos,
como una medida más de un Estado que aspiraba a sepultar de
manera definitiva el pasado colonial y a convertirse en una entidad
política moderna, de acuerdo con el modelo europeo occidental.17

16 Francisco Dueñas fue presidente en varios periodos ubicados entre 1851 y 1871.
17 Un estudio a profundidad sobre la cuestión agraria en el siglo XIX se encuentra en Aldo Lauria-
Santiago, Una república agraria: Los campesinos en la economía y la política de El Salvador en el siglo
XIX, (San Salvador, El Salvador: Dirección de Publicaciones e Impresos, 2003) y sobre la forma-
ción de la burguesía léase: Antonio Acosta Rodríguez, Los orígenes de la burguesía de El Salvador.
El control sobre el café y el Estado. 1848-1890. (Sevilla, Taller de Estudios e Investigaciones Andino-
Amazónicos - Instituto de Estudios sobre América Latina, 2013). Asimismo, un amplio análisis
del Gobierno de Rafael Zaldívar se encuentra en la Revista de Ciencias Sociales y Humanidades
Identidades 2. (Dirección Nacional de Investigaciones en Cultura y Arte, Secretaría de Cultura de
la Presidencia, enero-junio de 2011).

22
 Durante el gobierno de Zaldívar, la invención de tradiciones
y héroes estuvo marcada por la creación del himno nacional y la
exaltación de las figuras de Francisco Morazán y Gerardo Barrios.
La composición de la letra del himno fue encomendada al gene-
ral Juan José Cañas, y la música al napolitano Juan Aberle. Para
la construcción del monumento a Morazán, Zaldívar contrató a
Franciso A. Durini. El monumento fue inaugurado en 1888, y en
el mismo año se inauguró un mausoleo dedicado a Barrios.18
Para el historiador salvadoreño Carlos Gregorio López Ber-
nal, en la época de Zaldívar, la “‘invención de tradiciones’ ya era
evidente en el ceremonial cívico salvadoreño, los símbolos patrios
y en la estatuaria heroica. Sin embargo, estas carecían de la cohe-
rencia necesaria para generar y fortalecer una verdadera concien-
cia nacional”.19 Es necesario mencionar que la invención de los
símbolos nacionales está íntimamente relacionada con el nombre
de la entidad política que los crea, esto también puede verificarse
con la producción de la moneda nacional.
Durante el período de Zaldívar, en concordancia con la expan-
sión cafetalera y la política económica liberal, se procuró la creación
de bancos privados. En 1880 se constituyó el Banco Internacional del
Salvador, con el que se comenzó la circulación de billetes y la promo-
ción de créditos.20 El nombre de la moneda era “peso” y, a partir de
1892, por decreto publicado en el Diario Oficial el 5 de octubre de
ese año, la denominación cambió a “colón”, como parte de las con-
memoraciones del iv centenario del descubrimiento de América que
se realizaron durante el gobierno del general Carlos Ezeta.21

18 Carlos Gregorio López Bernal, “Inventando tradiciones y héroes nacionales: El Salvador

(1858-1930)”, Boletín AFEHC n.o 19, publicado el 04 abril 2006, disponible en: http://
afehc-historia-centroamericana.org/index.php?action=fi_aff&id=373
19 Carlos Gregorio López Bernal, “Inventando tradiciones y héroes nacionales: El Salvador
(1858-1930)”.
20 J. Roberto Jovel, Historia numismática de El Salvador en el siglo XIX. Volumen II: El Estado y
la república independientes, desde 1841 hasta 1896. (San Salvador, El Salvador: s.n., 2002):
105-106. Véase también: José Enrique Silva, Estudios de moneda y banca de El Salvador (Santa
Ana, El Salvador, Banco Agrícola Comercial, 1979).
21 Diario Oficial n.o 233, tomo 33, 5 de octubre de 1892.

23
 En los billetes y las monedas de las distintas denominaciones
se encontraba la leyenda “República del Salvador”. En el siguien-
te siglo, en el año 1934, se creó el Banco Central de Reserva,22
institución que comenzó a circular colones con el nombre “El
Salvador” de manera definitiva, pues entre la fecha en la que se
comenzó a producir y circular monedas por bancos privados hasta
las décadas de los años 1910 y 1920 circulaba dinero tanto con
la leyenda “República del Salvador” como con “República de El
Salvador”, así como ocurrió, por ejemplo, con las monedas de 1,
3, 5 y 25 centavos.
En cuanto a la situación política y constitucional, Rafael Zal-
dívar entró en declive hacia la mitad de la década de 1880, debido
a problemas políticos internos y externos. El conflicto derivó en
una rebelión en 1885, mediante la cual fue colocado en la pre-
sidencia el general Francisco Menéndez, quien se autoproclamó
dictador y promulgó una nueva Constitución en 1886.23 Esta
Constitución, la última del siglo XIX, fue denominada “Consti-
tución Política de la República de El Salvador” y se mantendría
vigente hasta 1939. El nombre de la República otra vez volvió a
aparecer escrito con la palabra “El”, pero harían falta 26 años para
que el tema del nombre del país fuera por primera vez objeto de
un decreto publicado en las páginas del Diario Oficial.
A inicios del siglo xx, los Estados Unidos de América intervi-
nieron en asuntos políticos de Nicaragua, y en Centroamérica vol-
vieron a surgir los sentimientos unionistas y nacionalistas, como
también había ocurrido a mediados del siglo XIX durante la inter-
vención de William Walker.24 En El Salvador, en 1911, era electo

22 Decreto número 64, Ley del Banco Central de Reserva de El Salvador en Diario Oficial N°
132, tomo 116, 19 de junio de 1934.
23 Arturo Taracena Arriola, Liberalismo y poder político en Centroamérica. En: Víctor Hugo Acu-
ña Ortega (editor) Historia General de Centroamérica, Las Repúblicas Agroexportadoras (1870-
1945) (Madrid: Comunidades Europeas, Sociedad Estatal Quinto Centenario, 1993): 189.
24 Sobre la guerra centroamericana contra los filibusteros de William Walker, véase: Carlos Pérez
Pineda, “Y perezca primero la patria, que humillarme sin brío ni honor…” La guerra centroame-
ricana contra los filibusteros, 1856-1857 (El Salvador: Dirección Nacional de Investigaciones
en Cultura y Arte, 2014).

24
por medio de la decisión popular Manuel Enrique Araujo, cuyo
mandato fue interrumpido por su asesinato, en 1913, en el parque
ubicado frente al Palacio Nacional.25 Según Rafael Lara-Martínez,
citando a diversos intelectuales de inicios del siglo xx, Araujo repre-
sentó “el espíritu unionista, la oposición a la intervención estado-
unidense en Nicaragua —que refrenda la verdadera independen-
cia— y el ideal nacionalista que se opone al carácter privado de los
servicios públicos como los ferrocarriles y la electricidad”.26
Dentro de su propuesta de renovación institucional, Araujo
adoptó un nuevo escudo y una nueva bandera nacional, supri-
miendo a los sancionados por Francisco Dueñas en 1865. Por
medio del decreto legislativo del 17 de mayo de 1912, publicado
en el Diario Oficial el 30 de mayo de ese año, el presidente Araujo
estableció que “en torno del triángulo, y en figura circular se escri-
birá en letras de oro: república de el salvador en la américa
central”.27 Este decreto es el antecedente inmediato previo al
que sancionaría el presidente Carlos Meléndez en 1915, sobre el
definitivo nombre oficial de El Salvador.
En los años posteriores al asesinato de Araujo, asumió la
presidencia de la República la familia Meléndez Quiñones, que
gobernó hasta la reapertura democrática de Pío Romero Bosque
(1927-1931). En el período de los Meléndez Quiñones se emitió
el decreto del 7 de junio de 1915, con el que se declaró el nombre
oficial de El Salvador. En el artículo 2 del decreto en mención, se
ordenó a todos los funcionarios del Estado hacer uso de esa desig-
nación, sin incurrir en el error de hacer contracción de la primera
palabra. No obstante, fue hasta 1958 cuando se puso fin al uso
inadecuado del nombre del país.
25 Víctor Hugo Acuña Ortega (editor). Historia general de Centroamérica. Tomo IV: las repúblicas
agroexportadoras (1870-1945).
26 Rafael Lara-Martínez, “La independencia como problema: el Ateneo de El Salvador y la
celebración del (Bi)Centenario”, Boletín AFEHC n.o 46, publicado el 04 septiembre 2010,
disponible en: http://afehc-historia-centroamericana.org/index.php?action=fi_aff&id=2494
27 Diario Oficial del 30 de mayo de 1912, tomo 72, n.o 125. Las mayúsculas son del texto ori-
ginal.

25
 En 1958, dos años antes del derrocamiento del teniente co-
ronel José María Lemus, El Salvador le aclaraba a sus ciudadanos
y al mundo, de manera definitiva, cuál era su nombre propio
y oficial. El trabajo que realizaron los diplomáticos fue crucial
para que esta tarea se desarrollara de forma efectiva. De esta ma-
nera, en 1958, El Salvador saldaba una deuda que tenía desde
inicios del siglo xix y que formaba parte de la construcción de
su identidad.
El decreto de 1958 mandó al Ministerio de Relaciones Exte-
riores a “tomar las medidas que considere eficaces” para cumplir
con la disposición sobre el nombre de El Salvador, con el propó-
sito de que no se repitieran las incorrecciones, cuestión que había
motivado ese decreto. Las medidas adoptadas por el ministerio
quedaron ampliamente registradas en los archivos diplomáticos.
Los representantes de El Salvador en el mundo fueron comisio-
nados para que el error cometido sobre el nombre de El Salvador
fuera una cuestión del pasado.

2. El decreto del 7 de junio de 1915 y el cumplimiento del

decreto de 1958: el trabajo de la diplomacia salvadoreña en el
mundo

El 11 de noviembre de 1958, durante el gobierno del teniente

coronel José María Lemus, fue publicado un decreto legislativo
que indicaba que cuando se hiciere referencia al Estado o a la
República de El Salvador se debía ocupar la palabra “El” antes
que Salvador, y que debía dejarse de usar, de manera definitiva,
la palabra “del” antes que Salvador, pues el nombre oficial era “El
Salvador”.

En los considerandos de ese decreto se dijo que:

el nombre de la República se pronuncia y escribe con frecuencia inco-

rrectamente tanto en el país como en el extranjero, no obstante lo dis-

26
 puesto en el Decreto Legislativo de 7 de Junio de 1915, publicado en el
Diario Oficial N° 133, Tomo 78, de 9 del mismo mes y año, en el cual se
declaró que el nombre oficial de la República es “el salvador”, y que se
debía cuidar de no hacer ninguna contracción de la primera palabra que
compone el nombre citado.28

Como se mencionó en el decreto legislativo de 1958, des-

de 1915, por medio de una disposición emanada de la Asamblea
Nacional Legislativa, se declaró que “el nombre oficial de la Re-
pública es el de el salvador”,29 y se advirtió que sería deber “de
todos los funcionarios del Estado hacer uso únicamente de dicha
designación en los documentos relativos a su cargo, cuidando no
hacer ninguna contracción de la primera palabra que compone
el nombre indicado”.30 El mandato fue conferido en el Salón de
Sesiones del Poder Legislativo, en el Palacio Nacional en San Sal-
vador, el 7 de junio de 1915, rubricado por Francisco G. de Ma-
chón, presidente de la Asamblea Nacional, y mandado a publicar
por Carlos Meléndez, presidente de la República de ese momento.
Pero en 1958 los legisladores observaron que se hacía necesario
hacer un llamado a que se cumpliera con lo dispuesto en el decre-
to de 1915, pues “la inobservancia de ese Decreto adquiere especial
trascendencia cuando tales incorrecciones se comenten en el seno de
Asambleas o Conferencias Internacionales o en el texto de los Trata-
dos o Convenciones que nuestro país suscribe”.31 También advirtie-
ron que era imprescindible que ese error se evitara en el futuro, y con-
sideraron que era de especial trascendencia “tomar medidas especiales
que conduzcan al uso correcto del nombre de nuestra República”.32
Fue así como a iniciativa de José María Lemus y del minis-
tro de Cultura, Mauricio Guzmán, se adicionaron tres artícu-

28 Decreto número 2737, con fecha 23 de octubre de 1958, publicado en el Diario Oficial n.o
210, tomo 181, 11 de noviembre de 1958. Las mayúsculas son del texto original.
29 Decreto legislativo del 7 de Junio de 1915, publicado en el Diario Oficial N° 133, tomo 78,
9 de junio de 1915. Las mayúsculas son del texto original.
30 Decreto número 2737.
31 Ibíd.
32 Ibíd.

27
los al decreto de 1915, que fueron redactados de la siguiente
manera:

Art. 3°- Cuando el nombre de El Salvador vaya asociado a las palabras Re-
pública o Estado, se escribirá: República de El Salvador o Estado de El Sal-
vador; no se podrá suprimir la palabra “El” ni hacerse la contracción “del”.
Art. 4°- El Gobierno de El Salvador se reserva el derecho de contestar
cualquier documento, o de suscribir convenio alguno en que aparezca
escrito incorrectamente el nombre oficial de la República.
Art. 5°- Para el debido cumplimiento de esta disposición, en cuanto a
sus proyecciones en la vida internacional, el Ministerio de Relaciones
Exteriores deberá tomar las medidas que considere eficaces, a efecto de
que no se repitan las incorrecciones, motivo de este Decreto.33

Con este decreto se pretendía poner fin al uso arbitrario del

nombre que, al parecer, había sido una constante desde 1915, año
en el que se suponía había quedado firme la decisión de desig-
nar a El Salvador con la palabra “El” en lugar de la contracción
“del”. Es decir que la inobservancia del decreto de 1915 condujo
a llamar la atención a las autoridades, para evitar que se siguiera
llamando de forma errónea al Estado centroamericano.
Para hacer cumplir el decreto de 1958, el Gobierno de El Sal-
vador dirigió una serie de cartas a los encargados diplomáticos en
los países que El Salvador estaba representado. La misión enco-
mendada a los funcionarios en el extranjero versó sobre las medi-
das que debían tomar con el propósito de evitar que el nombre de
la República salvadoreña se siguiera acompañando de la contrac-
ción “del”. Así lo mencionó el ministro de Relaciones Exteriores,
Alfredo Ortiz Mancía, en el informe de las labores realizadas por
ese ministerio en el período 1958-1959.
Ortiz Mancía afirmó que El Salvador había mantenido incó-
lume su prestigio ante las “naciones libres” y que, en los últimos
años, había “visto acrecentado y robustecido su buen nombre”.34
33 Decreto número 2737.
34 Informe anual del Ministerio de Relaciones Exteriores, periodo 1958-1959, presentado a la
honorable Asamblea Legislativa el 13 de noviembre de 1959 por el ministro del ramo, Dr.
Alfredo Ortiz Mancia. (San Salvador, El Salvador: Imprenta nacional, s/f ): 3.

28
Además señaló que unían al país las mejores relaciones con el
mundo democrático y que estaba en la capacidad de afirmar “con
orgullo, que en cualquier región de la tierra el nombre de nuestra
patria es pronunciado con respeto y simpatía”.35
Las palabras del ministro tenían relación con las circulares nú-
mero 63 y 64 que él había dirigido a los jefes de misiones consula-
res y diplomáticas de El Salvador en el mundo. La circular 63 fue
fechada el 12 de noviembre de 1958, y la 64 el 13 de noviembre
de ese mismo año. En estos documentos, el canciller ordenó que
se le diera “estricto cumplimento” al decreto del 23 de octubre de
1958 (mismo que había sido publicado el 11 de noviembre de ese
año en el Diario Oficial), en el que se aclaraba lo concerniente al
nombre correcto de El Salvador. Además de las circulares, adjuntó
una copia de los decretos de 1915 y 1958.
En la circular 63, Ortiz Mancía aclaró que se debía “enviar a los
organismos o dependencias de ese país que usted juzgue necesario,
las notas del caso a efecto de que se tenga conocimiento exacto del
nombre de nuestra Patria”.36 En la circular 64, además de advertir
que la Asamblea Legislativa había considerado dicho decreto de
“especial trascendencia”, el ministro afirmó que se debía obser-
var con “cuidadoso cumplimiento” el mandato del legislador.37
La circular 63 fue enviada a 17 encargados de asuntos
consulares de El Salvador. Entre estos se encontraban los
destacados en Nueva York, Washington, La Habana, Buenos
Aires, Londres, Viena, Madrid y Roma. Esa misma circular
fue remitida también a 172 cónsules generales, entre los que
se encontraban los ubicados en Estocolmo, Barcelona, Tokio,
Antofagasta, Cali, Chicago, Kingston, Guadalajara, Nápoles,
Malmö, San Francisco y Maracaibo. Asimismo, se les envió a
los encargados de negocios en Viena, Bogotá, Quito, Roma,
35 Informe anual del Ministerio de Relaciones Exteriores: 3.
36 Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, circular número 63, documento clasificado
con el código A-804.4.
37 Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, circular número 64, documento clasificado
con el código A-804.4.

29
Panamá, y a los embajadores en 19 ciudades, entre las que
destacaban: Bonn, Guatemala, Managua, Lima, Londres y
Montevideo.38
En la circular 64 se hizo constar que ese documento sería
despachado a los señores jefes de misión consular en Hamburgo,
Bonn, Curazao, Puerto España, Buenos Aires, Melbourne, Vie-
na, Amberes, La Paz (Bolivia), Río de Janeiro, Sao Paulo, Brasi-
lia, Montreal, Cali, Cartagena, Bogotá, San José (Costa Rica), La
Habana, Praga, Santiago (Chile), Copenhague, Quito, Barcelo-
na, Madrid, Nueva York, Washington, San Francisco (California,
EE. UU.), Nueva Orleans, Miami, Helsinki, París, Londres, Li-
verpool, Guatemala, Puerto Príncipe, Puerto Barrios, Jutiapa, La
Haya, Tegucigalpa, San Pedro Sula, Nueva Ocotepeque, Puerto
Cortés, Choluteca, Nacaome, Belice, Calcuta, Jerusalén, Haifa,
Génova, Kingston, Tokio, México D. F., Tapachula, Montecarlo
(Mónaco), Safí, Managua, Somoto, Oslo, Panamá, Colón (Pa-
namá), Lima, Lisboa, Oporto, San Juan (Puerto Rico), Manila,
Beirut, Roma, Estocolmo, Zúrich, Ginebra, Cape Town, Monte-
video y Caracas.39
El 1 de octubre de 1958, Julián Schwartz, cónsul ad honórem
en Estrasburgo, Francia, envió al ministro de Relaciones Exterio-
res de El Salvador la respuesta a la circular. Schwartz afirmó que,
para cumplir con las órdenes del ministerio, enviaría a las “ofi-
cinas Guvernamentales (sic), camaras (sic) de Commercio (sic),
Camaras (sic) de Industria y la Prensa local las aclaraciones ne-
cesarias, para que el nombre de la República de EL SALVADOR
no sufrira (sic) las transformaciones anteriores”.40 Héctor Trujillo
Mejía, encargado de negocios en Bogotá, Colombia, en una carta
con fecha 20 de noviembre de 1958, aseguró que ya se había
dirigido a la “Cancillería Colombiana, transcribiéndole el conte-
38 Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, circular número 64.
39 Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, circular número 64. Las mayúsculas son del
texto original.
40 Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, documento clasificado con el número
804.4.

30
nido del Decreto en referencia, lo mismo que a nuestros Cónsules
acreditados en este país”.41
Otros diplomáticos tomaron varias medidas a fin de dar
cumplimiento a la indicación del Gobierno de El Salvador. Luis
Alonso Agreda, cónsul adscrito al Consulado General de El Sal-
vador en San Francisco, California, mencionó que se habían
elaborado

circulares mimeográficas, sobre el particular, en idioma Inglés y Espa-

ñol, para remitirles a los propios organismos oficiales de esta jurisdicción
consular, así como también a todas las instituciones culturales, comercia-
les y financieras que tienen contacto con este Consulado.42

No obstante, debido a la importancia que Agreda le asignó

a la indicación gubernamental, agregó que se elaborarían “hojas
mimeográficas para ser distribuidas entre la Colonia Salvadoreña
(sic) residente en esta ciudad y sus alrededores, y todas aquellas
personas que visiten el Consulado”.43 Además, con el propósito
de evitar que se siguiera cometiendo el error de nombrar a El Sal-
vador con la contracción de la preposición “de” y el artículo “el”,
Agreda manifestó que a “los niños escolares y a todas las personas
que escriban solicitando información, se les hará notar el error si
el nombre de El Salvador fuere alterado en sus cartas”.44
Por su parte, el encargado de asuntos culturales en Lima,
Salvador Rovira, en una misiva con fecha 24 de noviembre
de 1958, aseguró que se dispondría “darle amplia difusión
ante los organismos y dependencias del Perú, a fin de que sea
conocido correctamente el nombre oficial de nuestro país”.45
Juan Contreras Chávez, encargado de negocios en Roma, Ita-

41 Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, documento clasificado con el número 804.4.
42 Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, documento clasificado con el número
804.4, con fecha 21 de noviembre de 1958.
43 Ibíd.
44 Ibíd.
45 Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, documento clasificado con el número
804.4.

31
lia, el 25 de noviembre de 1958, manifestó que la oficina que
él representaba ya se había dirigido al “Ministerio de Relacio-
nes Exteriores de Italia, Alcaldía de Roma, Directivas de las
principales Ferias de Muestras Internacionales, Redacciones
de los principales periódicos, radiodifusoras y televisión, y
a la Jefactura (sic) del Estado Mayor (…)”.46 Agregó que el
mensaje se iría remitiendo a las instituciones que se estima-
ran necesarias.
Algunos diplomáticos admitieron que la contracción “del” se
había utilizado de forma reiterada para designar a El Salvador. Así
lo advirtió el encargado consular situado en Zaragoza, España,
quien, el 25 de noviembre de 1958, le manifestó al ministro Ortiz
Mancía que

Efectivamente, en los primeros tiempos de actuación de este Consula-

do, también fue observado que, con frecuencia, empleaban la contrac-
ción “del”, y hoy en día, puedo comunicarle que dicho error ha sido
subsanado.47

Un caso contrario al anterior fue el que reportó Leopoldo

Barrientos, embajador en la República Federal de Alemania. Ba-
rrientos dijo que “en las oficinas gubernamentales, centros oficia-
les y culturales de la República Federal de Alemania no se altera
el nombre correcto de nuestra República”. No obstante, en esa
carta fechada en Bonn, el 8 de diciembre de 1958, el embajador
Barrientos aclaró que, al “notarse en el futuro la inobservancia de
dicho Decreto, esta Embajada tomaría las medidas necesarias a
efecto de que no se repitan las incorrecciones que han motivado
el aludido Decreto”.48 El consejero de la embajada, Alfredo R.
Bustamante, el 18 de diciembre del mismo año, confirmó lo que
había relatado dicho embajador.49

46 Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, documento clasificado con el número 804.4.
47 Ibíd.
48 Ibíd.
49 Ibíd.

32
 Al igual que Barrientos y Bustamante, el cónsul Fernando
Cardona Barreras, radicado en Vigo, al noreste de España, cre-
yó pertinente señalar, en la carta con fecha 15 de diciembre de
1958, que en todos los actos de esa representación consular con
las autoridades, organismos y dependencias de su jurisdicción y
en escritos y documentos se usaba el nombre correcto, sin emplear
la contracción “del”. Agregó que se mantendría atento a que “en
ningún momento se suprima la palabra ‘El’”.50
Otros representantes diplomáticos afirmaron que el nombre
de la República había sido usado de manera correcta. Iván Hanus,
por ejemplo, quien era cónsul de El Salvador en Praga, Checoslo-
vaquia, en una carta de acuse de recibido de las circulares, el 1 de
diciembre de 1958, comentó que hasta ese momento

en todos los documentos presentados a esta Oficina, y relativas a la Repú-

blica de El Salvador, el nombre de la Patria estaba escrito correctamente.
Las Casas exportadoras, que dependen del Ministerio de Comercio Ex-
terior de este país, están enteradas del nombre correcto de la República.51

No obstante, aclaró que había decidido hablarlo en persona con

el representante de la Cámara de Comercio, con el objetivo de dilu-
cidar cualquier duda sobre la indicación del Gobierno salvadoreño.
Al igual que Iván Hanus, el cónsul en Santos, Brasil, A. P. Bro-
de, afirmó que él había decidió verificar, personalmente, que la dis-
posición se cumpliera. Brode admitió, en carta del 6 de diciembre
de 1958, que visitó a los “redactores de todos los periódicos publi-
cados en esta ciudad y de verificar que en todas ellos se hace uso
correcto del nombre de la República de El Salvador, cuando son
publicadas noticias acerca del País”. Y agregó que, no obstante, ha-
bía “recomendado particular cuidado para que siempre se haga uso
correcto del nombre”.52

50 Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, documento clasificado con el número 804.4.
51 Ibíd.
52 Ibíd.

33
 La indicación de llamar a El Salvador de forma correcta tam-
bién fue recibida y socializada en Japón. Kyoichi Itoh, cónsul ad
honórem en Osaka, el 27 de noviembre de 1958, mencionó que
él había enviado a varias dependencias del Estado japonés la acla-
ración sobre el nombre exacto de la República centroamericana.
Itoh tradujo al japonés el decreto de 1958 y se los envió a todas
las municipalidades que se encontraban en esa ciudad, así como a
los organismos privados que tenían relaciones con países extranje-
ros.53 También Toyoji Oki, cónsul en Kobe, advirtió que la indi-
cación en el decreto se había comunicado a todos los organismos
y dependencias públicas y privadas que tenían su residencia en esa
localidad japonesa.54
Algunos diplomáticos aclararon que la indicación sobre el uso
correcto del nombre de El Salvador la habían hecho saber antes
de 1958. El cónsul en Valparaíso, Chile, Luis Sarnataro López,
manifestó que el consulado que él representaba había enviado una
nota, en enero de 1956, “a todos los círculos oficiales y educacio-
nales de la provincia de Valparaíso, indicando el nombre correcto
de El Salvador”.55 José Mixco F., encargado de negocios en San-
tiago, la capital chilena, se encargó de comunicar la disposición
al Ministerio de Relaciones Exteriores, a la Comisión Económica
para América Latina (cepal) y a los diarios y revistas más impor-
tantes del país suramericano.56
Otro diplomático radicado en Chile, Octavio Peña Vergara,
quien fungía como cónsul honorario en Antofagasta, subrayó que
el 8 de diciembre de 1958, fecha en la que redactaba la carta que
dirigía al canciller salvadoreño, había comunicado a la intenden-
cia de esa provincia “el alcance de la mencionada circular”, solici-

53 Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, documento clasificado con el número 804.4.
54 Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, documento clasificado con el número
804.4, con fecha 15 de diciembre de 1958.
55 Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, documento clasificado con el número
804.4, con fecha 2 de diciembre de 1958.
56 Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, documento clasificado con el número
804.4, con fecha 5 de diciembre de 1958.

34
tando, al mismo tiempo, que se les comunicara el mandato a las
instituciones públicas de aquella región.57
María Isabel Arrieta Gálvez, encargada del consulado en Am-
beres, Bélgica, se sumó a la aclaración que hizo el cónsul en Val-
paraíso, en el sentido que manifestó que las autoridades de Bélgica
“ya habían sido avisadas anteriormente de que el nombre exacto
de nuestra República es el de el salvador”.58 Y también advertía
que, no obstante lo anterior, ella seguiría enviando notas particu-
lares y publicando artículos en los periódicos en los que insistiría
sobre el uso correcto del nombre.
El cónsul general en Venezuela, René David Escalante, el 2
de diciembre de 1958, manifestó que había creído oportuno re-
chazar cualquier documento en el que el nombre de El Salvador
estuviese escrito de forma incorrecta. Escalante, en su respuesta a
la orden del canciller salvadoreño, dijo:

Sobre el particular y considerando la importancia de esta materia, este

Consulado General ha rechazado sistemáticamente todo documento que
viene con la denominación incorrecta y en todos los congresos, reunio-
nes etc (sic) donde ha asistido el suscrito y encontrado mal expresado
el nombre ha pedido su adecuado uso y ortografía, pues cambia por
razones conocidas la finalidad, objetivo y expresión de nuestro nombre
al alterar sus denominación correcta.59

Una respuesta similar a la que externó el cónsul en Venezuela

fue la de David Domínguez, representante consular en Liverpool.
Domínguez, el 11 de diciembre de 1958, informó que

el suscrito, instruido hace algunos años de los fines que persigue el pri-
mero de dichos Decretos [se refiere al de 1915], rehusó siempre y con-
tinuará rehusando documento cualquiera en el que se note incorrecto
el nombre de nuestra República, tales como “República de Salvador”,

57 Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, documento clasificado con el número

804.4., con fecha 8 de diciembre de 1958.
58 Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, documento clasificado con el número
804.4., con fecha 29 de diciembre de 1958. Las mayúsculas son del texto original.
59 Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, documento clasificado con el número 804.4.

35
 “República del Salvador”, “República de San Salvador”, etc., que en más
de una vez he tenido la oportunidad de observar.60

Samuel Jorge Dawson, cónsul en Panamá, también señaló que

las incorrecciones eran evidenciadas con frecuencia y que, a efecto
de evitarlas, el embajador en aquel país había tomado las medidas
respectivas para difundir lo mejor posible el decreto de 1958.61 El
12 de diciembre de 1958, Carlos A. Spratley, cónsul ad honórem
en Lisboa, Portugal, afirmó que en dicha oficina consular se había
mandado a rectificar las ocasiones en las que el nombre se había
mencionado de forma errónea y que, por ello, el consulado en
Portugal informaba que “la esencia del mismo [decreto] ha sido
siempre observada”.62
El cónsul en Choluteca, Honduras, Jacinto Pohl h., le en-
vió la transcripción de los artículos 3 y 5 del decreto de 1958
al gobernador político de ese municipio. El 25 de noviembre de
ese mismo año, Rómulo E. Vivas, gobernador de Choluteca, le
manifestó a Pohl que el contenido de esos artículos se haría del
conocimiento de todas las autoridades departamentales, así como
de los directores de colegios y escuelas.63
Alberto Morales Rodríguez, embajador de El Salvador en Pa-
namá, el 8 de diciembre de 1958, le manifestó al canciller salva-
doreño que había enviado copia del decreto de 1958 a la prensa
local, para que lo publicaran y, además, le había dirigido al canci-
ller panameño la petición de hacer llegar el mandato del legislador
salvadoreño a todas las dependencias administrativas de su país.
El 2 de febrero de 1959, Morales Rodríguez recibió un mensaje
del ministro de Relaciones Exteriores panameño. En la carta, el

60 Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, documento clasificado con el número 804.4,
con fecha 12 de diciembre de 1958.
61 Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, documento clasificado con el número
804.4, con fecha 13 de diciembre de 1958.
62 Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, documento clasificado con el número 804.4.
63 Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, documento clasificado con el número 804.4,
con fecha 26 de noviembre de 1958.

36
ministro dijo que había dado traslado a los diferentes organismos
del Estado para que estuvieran enterados de la solicitud formula-
da por Morales.64 El embajador Morales Rodríguez manifestó su
más fiel convicción para que el nombre de El Salvador se mencio-
nara de forma correcta:

Estaré pendiente, igualmente, de cualquier publicación en que se men-

cione incorrectamente el nombre de El Salvador, para solicitar, lo más
directamente posible, se hagan las correcciones del caso. En general me
empeñaré por difundir por los medios a mi alcance, el nombre oficial de
nuestra Patria, para evitar, hasta donde sea posible, el uso incorrecto del
mismo.65

En el libro titulado El Salvador 1977, Jorge Lardé y Larín

manifestó su satisfacción al comprobar que los Gobiernos “ami-
gos han acatado esta decisión soberana del pueblo salvadoreño”.66
Según Lardé y Larín, el nombre correcto y oficial de El Salvador se
había establecido desde 1824, pero que “era usanza antaño hacer
contracción de la primera palabra de dicho nombre”,67 costumbre
que, de hecho, había quedado plasmada en la Constitución pro-
mulgada en ese año.
Para Lardé y Larín, era frecuente usar “del” en lugar de “El”,
y decía, a manera de ejemplo, que era habitual que en inglés se
hablara de la “Republic of Salvador”; en francés, “République du
Salvador”; en alemán, “Republik Salvador”. Para él, esa realidad
había sido modificada con el decreto establecido en 1958, mis-
mo que había sido promovido por gestiones del subsecretario de
Cultura durante el gobierno de José María Lemus, cargo que era
ocupado por él mismo.
64 Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, documento clasificado con el número 804.4,
con fecha 16 de febrero de 1959.
65 Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, documento clasificado con el número 804.4
con fecha 8 de diciembre de 1958.
66 Jorge Lardé y Larín, “Nombre correcto: El Salvador”. En: El Salvador 1977, publicación de
la Secretaría de Información de la Presidencia de la República, S/F. Texto consultado en el
Archivo General de la Nación, 6.
67 Jorge Lardé y Larín, “Nombre correcto: El Salvador”, 6.

37
 Lardé aseguraba que los Gobiernos habían cumplido esta de-
cisión del soberano salvadoreño y que, por ejemplo, en México se
había ordenado “cambiar todas las indicaciones de la Calle ‘Repú-
blica del Salvador’, en su capital, por la Calle ‘República de El Sal-
vador’”.68 Con estas medidas, y con otras adoptadas por los Gobier-
nos extranjeros, para Lardé y Larín, quedaba establecido de manera
definitiva que el nombre correcto y oficial era El Salvador.

Epílogo: la trascendencia de la historia del nombre oficial

de El Salvador

Este breve recorrido histórico ha servido para poner en evi-

dencia uno de los acontecimientos más emblemáticos para la his-
toria salvadoreña: la historia del nombre oficial en el contexto
de la construcción de la identidad estatal y nacional. Los años
1915 y 1958 son claves para comprender los avances, retrocesos
y evoluciones de este proceso. Sin duda alguna, el decreto del 7
de junio de 1915 hizo un llamado legal a la correcta utilización
del nombre. No obstante, por la costumbre, la inobservancia del
decreto se había convertido también en ley.
Sin el trabajo de los hombres y mujeres que representaban a El
Salvador en el extranjero en 1958, y sin toda la labor que se desarro-
lló a nivel nacional para hacer cumplir la disposición del soberano,
la historia que aquí se escribe sería diferente. A pesar de que aparen-
temente es una cuestión con poca trascendencia en el panorama po-
lítico institucional del país, la confusión en torno al nombre oficial
de la república, que se arrastró casi durante dos siglos, conllevaba
complicaciones diplomáticas, comerciales y de comunicaciones.
Podría indicarse, a manera de hipótesis, que el decreto de 1915
no fue efectivo debido a problemas de debilidad institucional del
país a inicios del siglo xx. No obstante, la persistencia de este pro-
blema fue corregido con todo el trabajo que se desarrolló en 1958.

68 Jorge Lardé y Larín, “Nombre correcto: El Salvador”, 6.

38
anexos
Fuente: Ministerio de Relaciones Exteriores, archivo institucional, documento clasifica-
do con el número 804.4, fechado en San Francisco, California, el 1 de diciembre
de 1958. Firmado por Carlos Roberto Gavidia F., cónsul de El Salvador.

41
Fuente: Ministerio de Relaciones Exteriores, archivo institucional, documento
clasificado con el número 804.4, fechado en Hannover, Baja Sajonia, Ale-
mania, el 31 de diciembre de 1958. Firmado por Karl Adolf Oesterheld,
cónsul de El Salvador.

42
Fuente: Ministerio de Relaciones Exteriores, archivo institucional, documento clasifi-
cado con el número 804.4, fechado en Amberes, Bélgica, el 29 de diciembre de
1958. Firmado por María Isabel Arrieta Gálvez, encargada del consulado de El
Salvador.

43
Fuente: Ministerio de Relaciones Exteriores, archivo institucional, docu-
mento clasificado con el número 804.4, fechado en Berlín, Alema-
nia, el 5 de diciembre de 1958. Firmado por Carlheinz Lensign,
cónsul ad honórem de El Salvador.

44
Fuente: Ministerio de Relaciones Exteriores, archivo institucional, documento clasifi-
cado con el número 804.4, fechado en Malmö, Suecia, el 25 de noviembre de
1958. Firmado por Lennart Schreil, cónsul de El Salvador.

45
Fuente: Ministerio de Relaciones Exteriores, archivo institucional, documento clasifica-
do con el número 804.4, fechado en Manila, Filipinas, el 7 de enero de 1959.
Firmado por Rafael Pérez-Rosales, cónsul de El Salvador.

46
Fuente: Ministerio de Relaciones Exteriores, archivo institucional, documento clasifica-
do con el número 804.4, fechado en Nuevo Laredo, Tamaulipas, México, el 21
de noviembre de 1958. Firmado por Glafiro E. Montemayor, cónsul ad honórem
de El Salvador.

47
Fuente: Decreto Legislativo del 7 de junio de 1915, publicado en el Diario Oficial
n.º 133, tomo n.º 78, del 9 de junio de 1915.

48
Fuente: Decreto Legislativo del 29 de octubre de 1958, publicado en el Diario
Oficial n.º 210, tomo n.º 181, del 11 de noviembre de 1958.

49
Fuente: Ministerio de Relaciones Exteriores, archivo institucional, documento clasi-
ficado con el número 804.4, circular número 63, fechada en San Salvador, el
12 de noviembre de 1958. Firmado por Alfredo Ortiz Mancía, ministro de
Relaciones Exteriores de El Salvador.

50
Fuente: Ministerio de Relaciones Exteriores, archivo institucional, documento clasi-
ficado con el número 804.4, circular número 64, fechada en San Salvador, el
13 de noviembre de 1958. Firmado por Alfredo Ortiz Mancía, ministro de
Relaciones Exteriores de El Salvador.

51
 Fuente: Decreto Legis-
lativo del 29 de octubre
de 1958, publicado en el
Diario Oficial n.º 210,
tomo n.º 181, del 11 de
noviembre de 1958.

52
Fuente: El Constitucional, periódico oficial del Gobierno, tomo 1, n.º 82, San Salvador,
jueves 4 de mayo de 1865. En este periódico aparece el decreto en el que se
establecen los colores del pabellón nacional y el escudo de armas, decretado du-
rante la presidencia de Francisco Dueñas. En este decreto se manda a designar a
El Salvador como “República del Salvador en la América Central”.

53
Escudos de El Salvador aparecidos en el papel oficial utilizado en embajadas o consu-
lados de El Salvador en el mundo. Documentos consultados en el archivo institucional
del Ministerio de Relaciones Exteriores de El Salvador.

54
Escudos de El Salvador aparecidos en el papel oficial utilizado en embajadas o consu-
lados de El Salvador en el mundo. Documentos consultados en el archivo institucional
del Ministerio de Relaciones Exteriores de El Salvador.

55
Fuente: Archivo General de la Nación, Mapa general de la República de Salvador.
Instituto cartográfico de Berlín, 1859.

Carlos Meléndez
(1913-1918). Durante su
período se publicó el decreto
en el que se declaraba que el
nombre oficial era
“El Salvador”.

56
 José María Lemus
(1956-1960). Durante su
período se publicó el decreto
en el que se adicionaban tres
artículos a la declaratoria del
7 de junio de 1915, en el que
se determinaba, de manera
definitiva, que el nombre
oficial era “El Salvador”.

Manuel Enrique Araujo

(1911-1913). Durante su
período se publicó el decreto
legislativo con el que se crea-
ba el escudo nacional, que
debía contener el nombre de
“El Salvador”.

57
Fuente: Archivo General de la Nación, Ministerio de Gobernación, sección impresos,
San Salvador, 18 de febrero de 1859. Decreto en el que el Estado del Salvador
se declara República.

58
Fuente: Archivo General de la Nación, Ministerio de Gobernación, sección impresos,
San Salvador, 18 de febrero de 1859. Decreto en el que el Estado del Salvador
se declara República.

59
Fuente: Museo y
Biblioteca Luis David
Alfaro Dur‡ n, Banco
Central de Reserva de
El Salvador. En esta
selecci—n de monedas
que circularon en
El Salvador desde
finales del siglo XIX
se muestra c—m o
el nombre de El
Salvador se utilizaba
de manera indistinta,
incluso despuŽ s de la
entrada en vigencia
del decreto del 7 de
junio de 1915.

60
Fuente: Museo y Biblioteca Luis David Alfaro Durán, Banco Central de Reserva de
El Salvador. En esta selección de billetes que circularon en El Salvador desde
finales del siglo XIX se muestra cómo el nombre de El Salvador se utilizaba de
manera indistinta, incluso después de la entrada en vigencia del decreto del 7
de junio de 1915.

61