Milagros Rafaghelli. Teoras del aprendizaje.

1. Orientaciones para estudiar las teoras del aprendizaje.

La importancia de las teoras del aprendizaje reside en la capacidad que las mismas tuvieron para
describir y explicar cules son los modos de aprender, de construir o adquirir conocimientos.

Muchas veces este conocimiento forma parte de nuestras teoras implcitas. Es decir que llevamos
adelante prcticas educativas sin ser conscientes de los fundamentos tericos, metodolgicos e
ideolgicos que las sostienen.

2. Por que estudiar las teoras del aprendizaje?

Porque las teoras nos dan pistas acerca de cules son los modos de aprender de los sujetos. Nos
advierten sobre cmo se construye el aprendizaje, sobre cules son las condiciones que favorecen
el aprender. Se supone que los docentes enseamos con la intencin de provocar ciertos
aprendizajes. Es necesario saber cmo se producen esos aprendizajes para poder
desencadenarlos, animarlos. Es necesario adems reconocer cules son las situaciones que
provocan buenos aprendizajes, como tambin cules son los modos de aprender que los alumnos
han interiorizado en sus vidas cotidianas de manera tal de elaborar propuestas educativas que los
consideren.

Entre enseanza y aprendizaje hay sin dudas una relacin. Pero para las distintas teoras del
aprendizaje esa relacin es diferente. Para algunas teoras es una relacin causal, para otras es
ontolgica, etc.

3. Qu son las teoras del aprendizaje?

Son modelos formales, explicativos e interpretativos que ayudan a entender los modos de
aprender de los sujetos. Nos permiten estudiar la complejidad del aprendizaje. Las teoras del
aprendizaje intentaron inicialmente dar respuesta a preguntas tales como: qu es aprender, cmo
se aprende, cundo se aprende, qu se necesita para aprender cules son las condiciones que
intervienen en el aprendizaje que tipos de aprendizajes hay? (vigotsky es el ejemplo ms claro de
las relaciones entre psicologa y poltica)

4. Criterios para clasificar las teoras del aprendizaje_:

En ningn otro terreno de la psicologa se ha opuesto tanto las lneas tericas, ni han surgido
debates tan acalorados como en las teoras del aprendizaje. Pozo dice, el siglo XX est dividido
casi por dos mitades iguales: una primera de dominio del conductismo y una segunda de
dominio de la psicologa cognitiva.

Esto da cuenta de posiciones distintas acerca de: modos de conocer, concepciones de sujeto,
qu es lo que se aprende, cu es la incidencia de factores: internos y externos, individuales y
sociales, hereditarios y adquiridos.

Teoras de base asociacionistas o conductistas: relaciones entre ciencia y conocimiento.

Podemos decir que las teoras de base asociacionistas o conductistas tienen una relacin
directa con la ciencia experimental. Los conductistas adhirieron al modelo de ciencia
positivista, al modo de investigar y de conocer que se utilizaban en los descubrimientos
propios de las ciencias naturales, de la fsica.

Buscaron para estudiar el aprendizaje, una unidad de estudio que fuera:

-observable (que se pudiera enunciar a travs de anotaciones cuantitativas, los rasgos

distintivos de ese objeto de estudio: la conducta.)

-Objetiva---es decir, mirar por sobre todo condicionamiento histrico y subjetivotomar

distancia de aquello que se tiene que conocer.

-susceptible de ser repetida, sujeta a la experimentacin.

-explicada, argumentada y con capacidad de ser comunicada en lenguaje preciso.

-sujeta a leyes

-predecible y generalizable (esto es, que el mismo estmulo pueda producir la misma
respuesta en cualquier caso que se aplique.)

Las teoras de base asociacionista, reprodujeron en el campo de la psicologa el paradigma de

la ciencia positivista: experimental y naturalista.

Los conductistas se ocupan de dos variables: estmulos y respuestas.

Las teoras conductistas consideran que conocer, aprender, es adquirir informacin.

El aprendizaje es para los asociacionistas el instrumento que garantiza la ampliacin y
reproduccin de contenidos.

Los conductistas se interrogan por el modo en que los individuos forman y adquieren hbitos y
conductas. Entienden que aprender es una conducta que hay que adquirir. De all que el modo
de aprender se explica a travs de leyes formales de la asociacin. Las mismas son uniformes y
aplicables a cualquier individuo, ms all de los contextos particulares, adems el aprendizaje
se aprende como cualquier otra conducta.

El aprendizaje para estas teoras se controla desde una instancia exterior al sujeto, ajo la
relacin de estmulo-respuesta.

Lo que se aprende para ellos es hacer asociaciones, se aprende a asociar, a conectar un

estmulo con la respuesta adecuada.

-Por qu conductismo, qu es lo que se conecta, qu es lo que se asocia?

Recordemos que: el conductismo es la expresin del modelo de ciencia positivista en la

psicologa del aprendizaje.

Para el conductismo aprender es cambiar conductas.

Para lograr el cambio de conducta, para lograr el aprendizaje, es necesario estimular al sujeto,
dndole la posibilidad de que ensaye distintas respuestas hasta que llegue a la correcta.

Conductistas como Watson y Thorndike van a tener posiciones distintas sobre las leyes del
aprendizaje.

Mientras que para Watson la ley de frecuencia es suficiente para lograr la conducta deseada,
Thorndike va a proponer tres leyes:

-ley del efecto

-ley de la predisposicin

-ley del ejercicio (las conexiones se fortalecen con el uso y el desuso las debilita)
Thorndike reformul luego sus propias leyes, no le dio tanta importancia al castigo y fortaleci
en su lugar el estmulo positivo. El refuerzo positivo sobre la respuesta correcta asegura el
mantenimiento del vnculo.

Lo que SE APRENDE para los conductistas es a realizar asociaciones correctas entre estmulos y
respuestas. Por ello, se los llama asociacionistas.

Estas teoras consideran al sujeto como un organismo que responde a estmulos externos.

Teoras de base cognitivistas: relaciones entre ciencia y conocimiento.

Estas teoras surgen junto con las crticas al modelo de ciencia positivista.

En estados unidos y europa entre 1950 y 1960 hay un fuerte movimiento de insatisfaccin en
relacin al modo de explicar el aprendizaje propuesta por la psicologa asociacionista.

Dicho cuestionamiento se refiri entre otras cosas a:

- la universalidad de sus descubrimientos, cuestionndose que sus leyes pudieran aplicarse por
igual a animales y personas, adems a cualquier contexto sin deferencias culturales, histricas,
etc.

.-La artificialidad del mtodo experimental; nunca el laboratorio ser igual al aula.

-la imposibilidad de la objetividad, tal como se la prclamaba. Es imposible pensar que e

investigador no est involucrado en los procesos que investiga.

Desde las teoras de base cognitiva, el aprendizaje es producto de un proceso dialctico y

complejo, en el mismo intervienen factores culturales, psicolgicos, socio polticos. Es
insuficiente para los tericos de base cognitiva la explicacin del aprendizaje por la asociacin
de estmulos y respuestas.

Para explicar los modos de aprender, los cognitivistas recurren a categoras tales como
estructura, totalidad, comprensin. El aprendizaje se explica desde la idea de totalidad:
siempre se aprende en relacin con estructuras mayores y cada nuevo aprendizaje involucra a
los anteriores; se aprende algo nuevo y se relaciona con lo aprendido. Ese aprendizaje implica
siempre modificacin: de lo viejo y de lo nuevo.

El aprendizaje lejos de producirse por fragmentacin de unidades pequeas, lo es por proceso

de comprensin global. Aprender para los cognitivistas es trasformacin, es cambio de
estructuras, es restructuracin.

por lo tanto, el proceso fundamental del aprendizaje sera la restructuracin de las teoras de
la que forman parte los conceptosaqu reestructuracin es un proceso de cambio cualitativo y
no simplemente cuantitativo. (Pozo).

Interesa a los cognitivistas, conocer tanto las caractersticas del sujeto como tambin las del
objeto por conocer. A cada uno de los tericos les interesa conocer del sujeto y del objeto
cosas distintas.

En trminos de Piaget, por ejemplo, del sujeto le interesa conocer la gnesis del desarrollo y
las caractersticas de sus estructuras cognitivas en cuanto es desde ellas que se relaciona con
el objeto(nuevo contenido por aprender). Las peculiaridades del objeto tambin son
importantes ya que el mismo puede plantear resistencia en su relacin con el sujeto.

O, en trminos de Ausubel, del sujeto conocer sus saberes previos ya que sern ellos, los que
darn la posibilidad a los nuevos de integrarse de manera sustantiva y no arbitraria a la
estructura cognitiva existente. En cuanto al objeto, sern necesario que el mismo cumpla con
algunas condiciones de manera tal de posibilitar un aprendizaje significativo.

Los cognitivistas de fuerte impronta socio cultural, sin duda querrn conocer del sujeto su
entorno, dado que es este el que les provee de los mediadores necesarios para desplegar
procesos psicolgicos de orden superior. Tal es el caso de Vigotsky y Bruner por ejemplo.

En trminos generales, podemos decir que los seguidores de las teoras cognitivistas
reconocen la importancia de las disposiciones genticas y biolgicas para realizar aprendizajes,
alguno de ellos ponen un fuerte nfasis en lo social, histrico y lo cultural, que quiere decir
que, si bien reconocen la importancia de los factores genticos, la mayor determinacin est
dada por el entorno cultural.

Implicancias didcticas de las teoras del aprendizaje.

Dijimos que es innegable la potencialidad de las implicaciones didcticas que las teoras
tuvieron y tienen en las escuelas, sobre todo si tenemos en cuenta que cada clase que
organizamos y coordinamos los docentes, cada propuesta educativa que elaboramos, se apoya
en teoras del aprendizaje

Entre enseanza y aprendizaje hay relaciones y tambin maneras distintas de entender esa
relacin.

Los tericos asociacionistas, van a afirmar que la relacin entre enseanza y aprendizaje es
una relacin causal.

El sujeto aprende lo que el docente ensea; el docente enseo con la conviccin que el otro va
a prender lo que ense.

Por qu habrn pensado as los asociacionistas? Dijimos que el aprendizaje lo es de:

habilidades, de conductas. El aprendizaje es una actividad mecnica, de respuestas as eales
provocadas por otros estmulos.

Algunos principios del aprendizaje de base asociacionista:

Aprender es desarrollar una conducta o una habilidad, se aprende por asociacin entre
estmulos y respuestas, entre seales y respuestas a esas seales. Lo que se aprenden son
asociaciones.

Esas conductas aprendidas, tienen que poder observarse. Como docente tengo que poder
observar el reconocimiento por parte de los alumnos. Los tericos de base asociacionistas
estn obsesionados por la cientificidad de su trabajo y la cientificidad est dada en gran parte
por la posibilidad de observacin.

Vamos a poder decir si aprendi o no, en la medida que pueda dar cuenta, demostrar el
cambio de conducta. De no saber los pases, a saberlos, de no poder reconocerlo a
reconocerlos, de no poder aplicarlos a aplicarlos. Lo que se quiere lograr tienen que ser
conductas unvocas, que no se presenten a distintas interpretaciones.

El aprendizaje tiene que manifestarse en trmino de conductas concretas, que se puedan

observares necesario operacionalizar esa conducta, es decir concretar el concepto en rasgos
mensurables.
Entonces, el aprendizaje tiene que manifestarse en trmino de conductas concretas, que se
puedan observar, y adems se puedan medir.

Una vez establecidas las conductas que se quieren lograr, operacionalizadas las ms generales
y precisadas las particulares, ahora, habr que pensar estrategias de enseanza para que los
alumnos aprendan eso(por ejemplo: elaboracin de una clase expositiva, dando material
para que los alumnos lean, tomar leccin la clase siguiente, elaborar un cuestionario, etc.)

Algunas limitaciones: las crticas:

Las voces ms duras sobre el conductismo advierten que esta perspectiva peca de simplista en
cuanto:

-No tiene en cuento los condicionamientos que pueden aparecer en el sujeto (condiciones
socio afectivas, disposicin psquica, ])

-Tampoco presta atencin a cmo influyen los otros en las posiilidades de aprender de los
sujetos (por ejemplo las expectativas del docente y los mandatos familiares.)

-no tienen en cuenta las transformaciones internas que ocurren en los sujetos, sino slo las
respuestas que dan.

-No estudian los procesos mentales que llevan a producir las respuestas.

Se dice entonces que simplifican el aprendizaje, no tienen en cuenta la complejidad que el

aprender involucra. Se reduce a una cuestin de asociacin entre lo que se quiere conseguir y
la comprobacin de su consecucin. Se consigue o no se consigue, se aprende o no se
aprende.

Propuesta cognitivista:

Los rasgos comunes entre los cognitivistas podran ser:

-la importancia de la interaccin del sujeto con la cultura, en la construccin de modos de

pensar; pero no slo de pensar, tambin de sentir, de actuar, por lo que debemos decir que
aprender, para estas teoras, es mucho ms que un cambio cognitivo, es un complejo proceso
de construccin de subjetividad (Prez Gmez, 1998).
 -la relevancia de la dimensin intrasubjetiva e intersubjetiva para comprender el aprendizaje.

-la actividad del sujeto en los procesos de construccin, transformacin e internalizacin de

significados. Lo que da cuenta de una dinmica congnitiva y afectiva fuerte en estas posturas.

En relacin con la relevancia de las dimensiones inter e intrasubjetivas: podemos advertir que
existe un tratamiento distinto sobre esta dimensin de acuerdo a la teora de que se trate. En
general, todas valoran las interacciones entre sujetos, de los sujetos con el mundo fsico y/o
de los sujetos con el mundo social y cultural.

Lo cierto es que, la implicacin de un sujeto activo en el aprendizaje es un principio fundante

entre los cognitivistas. Aprender, estudiar no es solamente leer algo, hacer ejercicios sobre un
tema, sino que los congnitivistas dirn: no se trata de aprender sino de comprender y
comprender exige realizar esfuerzos cognitivos. Comprender exige intervenir de manera activa
en el proceso, exige involucrarse, exige construir o atribuir sentidos a aquello que se aprende.

Esa atribucin de sentidos los sujetos la hacemos desde nuestros conocmimientos previos,
desde nuestras culturas experienciales, desde nuestras plataformas afectivas, desde nuestras
biografas, desde nuestras representaciones.

Pero no solamente desde ellos, son tambin desde la motivacin desde el deseo que tenemos
por comprender algo.

Para que los alumnos se comprometan en esta actividad que los cognitivistas dicen es
exigente, es imprescindible que se sientan capaces de involucrarse en esto, y es imprescindible
tambin que los docentes estemos convencidos que los alumnos son capaces de tal aventura.
Por ello que los cognitivistas dicen que en los procesos de comprensin es importantsimo
tener presente lo afectivo y lo relacional: la construccin del concepto que los alumnos tengan
de s mismo, de las representaciones que los docentes muchas veces tenemos de los alumnos
y viceversa.

Para los cognitivistas, entonces, el mbito de la actividad, el diseo intencionado de la

actividad es central como propuesta educativa generadora de aprendizajes.

Actividades que provoquen conflictos cognitivos, actividades que acten como andamios,
actividades que reconociendo la plataforma socio cognitiva de los alumnos puedan ayudar a
potenciarla. Anlisis de casos, preguntas provocadoras y crticas, resolucin de situaciones
problemas, construccin de sentidos colectivos, son algunos de los ejemplos de trabajos desde
esta perspectiva.