FONTICA Y FONOLOGA

Contenidos:

1. El signo lingstico
2. Fonemas, alfonos y grafemas
3. Clasificacin articulatoria de los sonidos del lenguaje
4. Fontica
o 4.1. Divisin de la fontica
o 4.2. Breve historia de la Fontica
5. Fonologa
o 5.1. Divisin de la fonologa
o 5.2. Algunos conceptos imperdibles

1. EL SIGNO LINGSTICO

La lengua es bsicamente un sistema de signos, es decir, un sistema de elementos que

representan otros elementos. Para comunicarnos utilizamos signos que han sido
acordados previamente, pero que en realidad no tienen razn de ser. Me explico: estamos
todos de acuerdo en llamar "billetera" al objeto donde guardamos billetes y otras cosas
por el estilo, pero no hay ninguna caracterstica del objeto mismo que nos obligue a
llamarla as. De la misma forma no hay ninguna seal en la palabra "billetera" que nos
hable de su forma, uso, caractersticas, etc. Simplemente estamos todos de acuerdo.

Por eso decimos que la gran mayora de los signos del lenguaje (signos lingsticos) son
arbitrarios (la billetera no tena por qu llamarse billetera) y convencionales (en
castellano estamos todos de acuerdo en llamarle as). Si bien la gran mayora de los signos
lingsticos son arbitrarios hay algunos parcialmente motivados, como la palabra "miau"
para los gatos y muchas parecidas a esta.

Hablemos ahora del signo lingstico.

El signo lingstico es definido por Ferdinand de

Saussure como "la unin entre un concepto y una
imagen acstica", es decir, la unin entre un
significado (concepto) y un significante
(representacin mental de un sonido dado).

Silla, por ejemplo, es un signo lingstico formado

por un significante (/'sida/), que corresponde a la
suma de todos los sonidos que componen la palabra, y un significado, que corresponde a
la imagen o representacin mental que tenemos de aquello que es una silla, al concepto.
2. FONEMAS, ALFONOS Y GRAFEMAS

Y qu hay con los sonidos del lenguaje?, puedes preguntarte. Pues bien, todo aqu tiene
su razn de ser y su explicacin.

Todas las lenguas humanas conocidas hasta el momento (slo el Homo Sapiens ha
desarrollado esta gran capacidad) se articulan sobre la base de dos niveles: un primer
nivel donde los elementos se agrupan para formar significados, por ejemplo, palabras que
se juntan para formar este texto (perdonen lo simplista, queridos lingistas) y un segundo
nivel de elementos sin significado que se organizan entre s para formar e-s-t-a-s p-a-l-a-b-
r-a-s: los famosos fonemas (para ms informacin sobre este concepto y otros asociados,
revisa el tema "rganos del habla", de este Manual, en su apartado "Fontica
articulatoria").

Los fonemas son una representacin mental de los sonidos de cada lengua. No existen
como un hecho fsico medible, sino como abstracciones. Lo que producimos con nuestro
aparato fonatorio en realidad son alfonos, que son manifestaciones concretas de los
fonemas. Un fonema dado puede tener varias maneras de ser realizado. Esto explica por
qu cuando pronunciamos de manera rpida y junta "un peso" (hazlo en voz alta)
entendamos que lo que viene luego de la "u" es el fonema /n/ en circunstancias de que
pronunciamos el alfono [m].

Para representar los fonemas se utilizan barras oblcuas, como en /dado/, y para
representar los alfonos se utilizan parntesis de corchete, como en [da o].

Sigamos. Los fonemas en castellano son 22, incluyendo fonemas consonnticos y voclicos
(para ms informacin sobre los fonemas del castellano revisa "El chileno y la lengua
castellana", en este Manual). Estos fonemas, que no significan nada, se combinan para
formar unidades con significado. Si te fijas, a travs de un nmero finito de elementos se
puede construir un nmero virtualmente infinito de combinaciones, que es una de las
razones de por qu es tan productivo el lenguaje y no limitado. Para lograr esto, se hace
uso del contraste entre fonemas.

A estas alturas te podr llamar la atencin que nuestro alfabeto, en lugar de 22, tenga 27
signos para representar por escrito nuestra lengua. Pues bien, ya es hora de que sepas
que nuestro alfabeto no fue hecho con un criterio 100% fonolgico, sino que hay muchas
otras variables por detrs: histricas, polticas, de tradicin, etc. Dicho en otras palabras,
nuestro alfabeto no representa fielmente el repertorio de representaciones mentales de
sonidos que son suficientes para hacer todos los contrastes que utilizamos en castellano.
Es inexacto. Algunos ejemplos: para qu queremos la "h" si no suena? Para qu tener
tres letras, "c", "q" y "k", para representar en ocasiones el mismo sonido ("casa", "kilo",
"queso")? En fin.
Para representar de mejor manera los sonidos del lenguaje, los lingistas han desarrollado
alfabetos especiales. Estos alfabetos contienen signos grficos ("letritas", si se quiere) que
representan cada uno de los sonidos posibles de articular con nuestro aparato fonatorio.
Tambin debes pensar que se incluyen en estos alfabetos los acentos, tonos, y una
enormidad de otras variantes. En este Manual utilizamos el Alfabeto Fontico
Internacional (AFI).

Para efectos de comodidad, sin embargo, hacemos una mezcla bastante inexacta entre
alfabeto y AFI, para que se puedan comprender los conceptos que queremos ilustrar sin
alargarnos demasiado en "detalles" ms bien tcnicos (Me matarn mis profesores si
leen esto!).

Para terminar esto de fonemas y alfonos. Vamos con unos buenos ejemplos (tienes que
intentar sacarte el alfabeto de la cabeza para comprender esto, y concentrarte ms bien
en los sonidos del lenguaje).

Imagina en tu cabeza la clsica palabra "tarro", y luego la palabra "sarro". Qu diferencia

a estas dos palabras? Vamos! Pinsalo! No mires lo que sigue hasta que tengas la
respuesta...

Lo que las diferencia es slo el sonido inicial. En uno tenemos /t/ y en otro /s/. Lo que me
permite diferenciar "tarro" de "sarro" es el sonido inicial que tiene cada uno, pues
contrastan, los percibimos como diferentes. Esto ocurre porque ambos son fonemas del
castellano, y su funcin es precisamente hacer estos contrastes que nos permitan
construir y diferenciar las palabras una de la otra.

Tenemos ahora la palabra "cholga". Imagina a un locutor de radio diciendo "cholga" y

luego (si has tenido la experiencia) a un vendedor de cholgas, en alguna feria de por ah.
Se te ocurre alguna diferencia? Una es ms breve, como una explosin, con la lengua
ms bien tensa, y la otra, la del vendedor, es ms relajada, ms larga y puede extenderse.
Usualmente, para dar cuenta de esta diferencia a travs del alfabeto se escribe "cholga" -
[tol a] versus "sholga" - [ol a]. Pues bien. En ambos casos, sin duda alguna, sabemos que
se est hablando del famoso molusco bivalvo marino comestible, de la misma familia que
el mejilln, pero de mayor tamao, abundante en la zona del canal de Beagle y del
estrecho de Magallanes. Por qu entendemos el mismo significado en ambos casos si se
pronunci algo distinto? Porque "ch" - [t] y "sh" - [] son distintas manifestaciones
concretas (Alfonos!) de un mismo fonema /t/. Si los contrastamos ("cholga" versus
"sholga") no producen diferencias de palabras. Con esto confirmamos que todo fonema
tiene formas concretas de ser realizado, a travs de los alfonos.

Sigamos. Qu sucede si pronuncias en tu cabeza la palabra "chaya" y luego "raya"? Cul

es la diferencia? Si te fijas, hay diferencia slo en el sonido inicial de ambas palabras.
El sonido inicial en estas palabras produce una diferencia de significado (significan cosas
distintas), por lo tanto estamos en presencia de fonemas. No importar si decimos [ta a]
o [a a], la palabra igualmente ser distinta de "raya". Ambos sonidos concretos [t] y []
son alfonos pertenecientes al fonema /t/, que se opone al fonema /r/, de "raya". Los
fonemas slo se oponen con fonemas, pero recuerda que los fonemas no necesariamente
tienen una sola forma de articularse.

Qued claro? Es complicado, lo s, pero la vida sigue. Vamos ahora con el concepto de
grafema (que es muy fcil de comprender, estimados y estimadas).

Grafema es la "unidad mnima e indivisible de un sistema de representacin grfica de la

lengua" (Fontanillo, 1986: 133). Nuevamente, dicho en otras palabras, es cada uno de los
signos grficos que se usan representar sonidos (letritas, para los duros).

Este prrafo lo escribo usando grafemas. Para transcribir alfonos y fonemas, por otra
parte, tambin usamos un sistema especial de grafemas o letras, especficamente las del
Alfabeto Fontico Internacional, que es bastante conocido y suficientemente til para
nuestros propsitos ac (aunque no es el nico usado por los lingistas). Si quieres bajar
este alfabeto (se baja como una fuente en tu computador) visita el sitio web de la
"International Phonetic Association (IPA)".

3. CLASIFICACIN ARTICULATORIA DE LOS SONIDOS DEL LENGUAJE

Uno de los problemas con que se encontraron los lingistas en sus estudios fue que
necesitaban clasificar y representar los sonidos del lenguaje de una manera fiel, que no
diera lugar a dudas o equvocos en sus descripciones de lenguas.

Se dieron cuenta al cabo de un tiempo que todos los sonidos del lenguaje utilizados por el
hombre pueden ser clasificados usando un nmero no muy grande de variables (rasgos),
que se encuentran presentes (por presencia o ausencia) en los fonemas y alfonos.

Cuatro son los rasgos principales para el castellano y, en general, para el resto de los
idiomas "occidentales", a saber, accin de las cuerdas vocales, accin del velo del paladar,
modo de articulacin y zona de articulacin (en los temas "rganos del habla" y "El chileno
y la lengua castellana" de este Manual encontrars una descripcin ms acabada de los
sonidos del castellano de Chile, con animaciones de cmo son producidos en nuestro
aparato fonatorio y videos de su pronunciacin).

a) Accin de las cuerdas vocales

Si en la produccin de un sonido encontramos vibracin de las cuerdas vocales, los

sonidos reciben el nombre de "sonidos articulatorios sonoros".
Para detectar si hay o no vibracin de las cuerdas vocales mientras hablas, simplemente
puedes tocar tu garganta mientras pronuncias, por ejemplo, el sonido "m" y luego "s".
Notas el contraste?

Entre los sonidos que utilizan la vibracin de las cuerdas vocales se cuentan todas las
vocales (Pero claro!) y muchas de las consonantes, como /b, d, g, l, m, n/, entre otras. Si,
en cambio, no se produce vibracin, el sonido recibe el nombre de "sonido articulatorio
fono", como /p, t, k, s, f/, etc.

b) Por la accin del velo del paladar

Segn este criterio, los sonidos se pueden enmarcar como orales o nasales. Los orales se
producen cuando el conducto nasal est cerrado y el aire es expulsado slo por la cavidad
bucal, como en /a, u, o, p, g, b/, etc. Los sonidos nasales se generan cuando el conducto
nasal se encuentra abierto debido a que el velo del paladar se posiciona separado o
distante de la pared farngea (fondo de la garganta, un poco arriba y detrs de la
campanita). Ejemplos de sonidos nasales son /m/ y /n/.

Existen dos maneras para que un sonido nasal ocurra. La primera ocurre si en algn lugar
de la boca se detiene totalmente el aire y al mismo tiempo el paladar se mantiene abierto,
como en el caso de /m, n, /. La segunda manera ocurre cuando el conducto nasal y la
boca estn abiertos, producindose as un sonido oronasal, ya que el aire se expulsa por
ambos conductos a la vez. En castellano tenemos pocos sonidos como estos, y son
alofnicos (no fonemas). Ms que nada en vocales que se contaminan un poco con
sonidos nasales que estn cerca de ellas.

c) Por el modo de articulacin

Se basa en el grado de abertura bucal, que produce modificaciones en la corriente del aire
durante la articulacin de sonidos. A travs de este criterio, los sonidos se pueden
clasificar en:

Las vocales, que se originan cuando la cavidad bucal est completamente abierta y el aire
pasa libre y sin interrupcin. Se clasifican en anteriores (/i/, /e/), centrales (/a/) y
posteriores (/o/, /u/), dependiendo del lugar donde se site la lengua. Y se clasifican
tambin como abiertas (/e/, /a/, /o/) o cerradas (/i/, /u/), dependiendo de cun abiertos
estn los labios en su articulacin.

Las consonantes, que se producen cuando la salida del aire se dificulta en algn sector de
la cavidad bucal. Clasificadas a su vez en:

Oclusivas: se generan cuando ocurre un cierre total de los rganos articulatorios, y

luego una abertura violenta, como en una explosin. Ejemplos de consonantes
oclusivas son /p, t, k, b, d, g/.
 Fricativas: el sonido se produce mediante una estrechez producida en los rganos
articulatorios, sin que stos lleguen a juntarse. El aire pasa a travs de los rganos
que se acercan, provocando un sonido, como en /f/ y /s/.
Africadas: el cierre completo de los rganos articulatorios es seguido por una
pequea apertura que permite el deslizamiento del aire que estuvo contenido
instante de cierre completo hacia el exterior (fricacin). Las consonantes africadas
constan de dos momentos: el primero de oclusin, y el segundo de fricacin, pero
con la particularidad de que ambos deben estar situados en el mismo lugar
articulatorio. A modo de ejemplo de consonantes africadas: las dos de "chicha"
(/t/).
Aproximantes: en estas consonantes los rganos articulatorios se acercan un poco,
pero no lo suficiente como para que se produzca un ruido de friccin, como en las
fricativas. En el castellano chileno, /b/, /d/ y /g/ se pronuncian como aproximantes
entre vocales (como en "hada", "haga" o "haba"). El fonema / / tambin es
aproximante.
Nasales: se origina cuando la cavidad bucal se encuentra cerrada y la cavidad nasal
abierta, como en /m/, /n/ y //.
Lquidas: se clasifican en dos grupos, por una parte estn las laterales, que se
caracterizan porque la salida del aire se realiza por uno o ambos costados de la
cavidad bucal, como en /l/, y por otra estn las vibrantes, como en // (vibrante
simple) y /r/ (vibrante mltiple), cuya principal caracterstica es la produccin de
una o ms vibraciones que genera la punta de la lengua (pice) contra la parte de
la enca interior que est justo arriba de los dientes superiores (alveolos).

d) Por el lugar o zona de articulacin

Segn el lugar donde se pongan en contacto los rganos articulatorios. Los sonidos
voclicos se pueden clasificar en:

Anteriores: /i/, /e/

Centrales: /a/
Posteriores: /o/, /u/

Y los sonidos consonnticos (del castellano) se pueden clasificar en:

Bilabiales: /p/, /b/, /m/

Labiodentales: /f/
Postdentales: /t/, /d/
Apicoalveolares: /n/, /l/, //, /r/
Predorsoalveolares: /s/
Alveolopalatales: /t/
Mediopalatales: / /, //
Velares: /k/, /g/, /x/
4. FONTICA

La fontica constituye una rama de la lingstica que se dedica a estudiar la parte material
de los sonidos de una lengua a partir de cmo son emitidos, cules son sus caractersticas
acsticas y cmo son percibidos. En otras palabras, es el estudio de los sonidos del
lenguaje o alfonos.

Como la comunicacin humana requiere de por lo menos dos individuos para funcionar
(emisor y receptor), la fontica se hace cargo de dos aspectos principales:

a) Un aspecto acstico, preocupado del estudio de la disposicin o estructura de los

sonidos del lenguaje (onda sonora), y el modo de la reaccin del odo ante esos mismos
sonidos.

b) Un aspecto articulatorio o fisiolgico, que se ocupa del comportamiento del aparato

fonatorio (dale un vistazo al tema "rganos del habla", en este Manual) y de cmo ste
influye e interviene en la produccin de los sonidos de nuestro lenguaje.

Es importante sealar que la produccin de sonidos no sera posible si no est presente la

inteligencia. La fontica debe ocuparse tambin, por tanto, de los procesos mentales que
se hacen necesarios para el total dominio de un lenguaje organizado, en cuanto incluye un
sistema fontico.

4.1. Divisin de la fontica

La fontica puede dividirse en diversas ramas, entre las que podemos mencionar:

Fontica descriptiva o sincrnica, que se ocupa de describir un momento (estado)

por el que atraviesa la lengua.
Fontica evolutiva o histrica. Tambin llamada fontica diacrnica, tiene como
funcin explicar los cambios experimentados por una lengua en el curso de sus
sucesivos momentos o estados.
Fontica auditiva. Estudia la manera como es percibido el sonido por el hombre.
Fontica psicolgica. Se ocupa del modo como se comporta el oyente frente a
ciertos estmulos acsticos que se relacionan con el uso del lenguaje.
Fontica experimental. Es aquella que observa desde el punto de vista fsico los
sonidos de nuestro lenguaje.
Fontica normativa u Ortoepa. Es el conjunto de reglas o normas vlidas dentro
de un grupo lingstico que determinan una buena o aceptable pronunciacin.
Fontica articulatoria o fisiolgica. Se dedica a estudiar los sonidos desde el punto
de vista fisiolgico, es decir, describe el comportamiento de los rganos
articulatorios que intervienen en la produccin de los sonidos de la lengua, la
posicin en la que se encuentran estos rganos de fonacin y la influencia de esta
posicin en la variacin de los distintos rumbos que toma el aire al salir o ser
 expulsado por la boca, nariz u otro rgano como la garganta, permitiendo as la
generacin de los distintos sonidos.
Fontica acstica. A grandes rasgos, se puede definir como el "estudio de la onda
sonora".

4.2. BREVE HISTORIA DE LA FONTICA

Fueron quienes estudiaban el snscrito (uno de los idiomas que podemos encontrar en
India) los que llevaron a cabo los primeros estudios de fontica, hace ms 2000 aos atrs.

El autor del tratado "De Litteris", el dans J. Matthias, fue el primer fonetista del mundo
moderno. Wallis, un matemtico ingls que ejerca como docente para sordomudos fue
quien por primera vez clasific las vocales segn su punto de articulacin (lugar donde se
producen en la boca), en 1653. C. Hellwag invent el tringulo voclico en 1781. El estudio
de la fontica acstica se inaugur con el mdico alemn Hermann Helmholtz, quien
escribi "Sensaciones del Tono" (1863), mientras que la fontica experimental vio a su
primer investigador en el monje Jean Pierre Rousselot, que publica entre los aos 1897 y
1908 "Principes de Phonetique experimentale". De este modo, el siglo XIX comienza con el
estudio de la fontica desde otros ngulos, esbozndose la teora del fonema, postulada
por Jan Baudouin de Courtenay, y posteriormente formulada por el fundador del
estructuralismo, Ferdinand de Saussure. Toms Navarro Toms, autor del "Manual de
pronunciacin espaola", trabaja en la escuela de la fontica descriptiva y articulatoria, y
su discpulo Samuel Gili Gaya, en 1961, publica "Elementos de la fontica general".
La teora fontica obtuvo la ms grande de sus contribuciones por parte de Leonard
Bloomfield y Edward Sapir en los Estados Unidos (dale una mirada al aporte de ste
ltimo tambin a temas de "Tradicin oral", en este Manual), mientras que la teora de las
caractersticas universales de todos los sistemas fonmicos fue desarrollada por Roman
Jakobson, fundador del Crculo Lingstico de Praga.

Si nos enfocamos a la Fontica Espaola, podemos establecer que esta escuela posee dos
enfoques o lneas de estudio: por una parte est el estructuralismo, representado por
Emilio Alarcos Llorach que en 1969 publica su obra "Fonologa Espaola"; y por otra la
lnea acstica, cuyo mximo representante es Antonio Quilis, quien colabora con el
fonetista B. Malmberg, y publica en 1963 "Fontica y Fonologa del espaol".
5. FONOLOGA

La fonologa se encarga de analizar los elementos fnicos del lenguaje desde el punto de
vista de la funcin que cumplen en el sistema lingstico. A diferencia de la fontica, la
fonologa ve en los sonidos unidades discretas o segmentos (fonemas).

l anlisis fonolgico distingue dos tipos de elementos:

Segmentos, como por ejemplo los fonemas y los rasgos distintivos (que
definiremos un poquito ms adelante).
Suprasegmentos, como la entonacin, el ritmo el tono, el acento, entre otros.
5.1. Divisin de la fonologa

La fonologa, al igual que la fontica, esta sujeta a una divisin segn su centro de estudio
o importancia. As, se puede clasificar en:

Fonologa sincrnica, que se basa en el anlisis del sistema fonolgico de un

determinado momento de la lengua.
Fonologa diacrnica, que estudia los cambios fonolgicos, la transformacin de un
estado a otro de la lengua a travs del tiempo.
Fonologa general, cuyo fin consiste en elaborar leyes que rijan el sistema
fonolgico de una lengua determinada.
Fonologa contrastiva, que contrapone el sistema fonolgico de dos o ms lenguas,
estableciendo as sus principales semejanzas y diferencias.

5.2. Algunos conceptos imperdibles

El fonema

Se puede definir al fonema como "la unidad mnima distintiva", es decir, la unidad
lingstica ms pequea. No posee un significado por s mismo, pero s tienen la capacidad
de diferenciar el significado de las palabras a las que componen.

Existen dos maneras comunes de corroborar el valor distintivo de un fonema:

a) Sustitucin

/b/ me permite distinguir /'beso/ de /'peso/

/e/ me permite distinguir /'beso/ de /'baso/

b) Eliminacin

El fonema /b/ distingue /'beso/ de /'eso/.

El fonema /s/ distingue /'beso/ de /'beo/.
El fonema /o/ distingue /'beso/ de /'bes/

Rasgo distintivo

Se denomina rasgo distintivo a cada una de las caractersticas fonticas de las que se
compone un fonema y que son capaces de cambiar uno de ellos por otro, por
consiguiente, son capaces de cambiar el sentido completo de una palabra. Por ejemplo:

/p/ /b/

Bilabial Bilabial

Oclusivo Oclusivo
 Oral Oral

fono Rasgo distintivo Sonoro

Estos son los rasgos de estos fonemas:

Bilabial: que se articula (pronuncia) juntando ambos labios.

Oclusivo: que se articula con una suerte de explosin de aire contenido.
Oral: que durante su articulacin el velo del paladar est cerrado (en las nasales
como "n" est abierto).
fono: que se articula sin usar las cuerdas vocales.
Sonoro: que se articula usando las cuerdas vocales.

Los rasgos distintivos permiten diferenciar un fonema de otro y no necesariamente debe

haber uno entre dos fonemas, como encontrbamos entre /p/ y /b/.

Rasgos redundantes

Los rasgos redundantes no hacen la diferencia entre dos fonemas, como por ejemplo en
la oposicin /b/ y /p/, los rasgos comunes (modo y zona de articulacin, accin del velo
del paladar) son los que establecen el conjunto de rasgos redundantes. Por ejemplo:

/p/ /b/

Bilabial Rasgo redundante Bilabial

Oclusivo Rasgo redundante Oclusivo

Oral Rasgo redundante Oral

fono Rasgo distintivo Sonoro

Alfono

El fonema es algo distinto del sonido concreto del habla. Los sonidos concretos poseen
propiedades que otros rasgos no presentan. Un mismo fonema puede ser realizado de
diferentes formas (se refiere a que se realizan sonidos distintos), siempre y cuando posea
los mismos rasgos distintivos (en castellano, [t] y [] tienen slo rasgos redundantes, no
distintivos). El alfono es, a fin de cuentas, la variacin fontica de un fonema ([t] y [] son
variaciones fonticas del fonema /t/, que est al comienzo de la palabra "cholga").

Contexto

A modo de versito (me lo aprend de memoria alguna vez), diremos que el contexto es el
conjunto de unidades que preceden y suceden de modo inmediato a una unidad fnica de
la misma naturaleza, y que con su presencia condicionan la forma y la funcin de dicha
unidad. Dicho de otra manera, el contexto corresponde a la ubicacin que toma una
unidad fontica. No hay slo un contexto, sino que existe un conjunto de ellos en los que
una unidad puede aparecer. A esta serie de contextos en los que un fonema puede estar
presente se da el nombre de distribucin. As como hay una diversidad de contextos,
tambin una clasificacin para la distribucin (los ejemplos valen slo para el castellano):

a) Distribucin complementaria: Se puede definir como la "relacin existente entre dos o

ms unidades fonticas que no poseen contexto en comn". Esto quiere decir que
ninguna de las unidades fonticas aparece exactamente en el mismo lugar o posicin que
la otra. Siempre pertenecen al mismo fonema dos alfonos en que estn en distribucin
complementaria. Por ejemplo:

[d] --> dato (consonante tensa, con contacto)

/d/

[ ] --> ada (consonante relajada, sin contacto)

Para el fonema /d/ encontramos los alfonos [d] y [ ]. El primero de estos alfonos lo
podemos encontrar en posicin inicial absoluta, despus de consonantes nasales y
despus de /l/, pero nunca entre vocales o luego de otra consonante. El segundo alfono
[ ] lo encontramos entre vocales y luego de cualquier consonante que no sea nasal o /l/, y
nunca en posicin inicial absoluta.

b) Distribucin contrastante o equivalente: Existe cuando dos o ms unidades fnicas

aparecen en la misma clase de contexto. Por ejemplo, /e/ y /o/ pueden encontrarse al
principio de una palabra (ello - olla), en el interior de la palabra (beca - boca), y por ltimo,
al final de la palabra (esto - este).

Si dos sonidos son diferentes, parcial o totalmente opuestos, estamos frente a la

existencia de un par mnimo, que consiste, bsicamente, en cambiar un sonido por otro
dentro de un enunciado. Ejemplo: /t/ y /d/ en /'toro/ y /'doro/, respectivamente. El
recurrir al par mnimo es lo ms conveniente para saber si estamos ante la presencia de
distribucin contrastante, y de ser as, lo que se puede concluir a partir de esto es que
existen dos fonemas diferentes. Si dos alfonos en un mismo contexto causan diferencia
de significado, estamos en presencia de fonemas diferentes.

La distribucin contrastante est sujeta a una subdivisin, en la que podemos encontrar:

Distribucin contrastante parcial, que puede manifestarse a travs de una relacin

de interseccin o de inclusin. La relacin de interseccin ocurre cuando dos
sonidos presentan contextos comunes y contextos en los que uno aparece y no el
otro, y viceversa, por ejemplo /'pacto/ y /'pato/ comparten todos los contextos,
salvo el inicial de palabra, donde // vibrante simple no puede ir. La relacin de
inclusin se manifiesta cuando un sonido aparece en todos los contextos en que
aparece otro sonido, y adems, posiciones en las que el otro no puede aparecer.
Distribucin contrastante total, donde dos sonidos comparten todos los contextos.
c) Variacin libre: Ocurre cuando dos o ms unidades fonticas totalmente diferentes
aparecen en el mismo contexto sin alterar el sentido de la palabra. Por lo general, se debe
a razones de tipo extralingstico, como el nivel sociocultural, la regin de la cual
provengan los hablantes, la edad, el sexo, la situacin de elocucin, etc. Por ejemplo, [t] y
[], en el castellano de Chile.

Existe una gran similitud entre la distribucin contrastante y la variacin libre, ya que se
debe atravesar por contextos iguales para poder corroborar su existencia, sin embargo,
hay una diferencia crucial: la distribucin contrastante se basa en dos fonemas, mientras
que la variacin libre trabaja con alfonos del mismo fonema (Wow!).

Neutralizacin

Determinadas oposiciones o contrastes de fonemas pueden perder la funcin distintiva

cuando se ubican en algunos contextos. La neutralizacin, entonces, puede definirse como
la prdida de la funcin diferenciadora de una oposicin de fonemas al interior de un
determinado contexto fnico.

/m/, /n/ y // se oponen en posicin inicial de slaba:

mata ['mata]

nata ['nata]

ata ['ata]

Sin embargo, esa oposicin se neutraliza cuando se ubica en posicin final de slaba,
donde para pronunciar el fonema /n/ se puede usar la forma [m], [n] y [], dependiendo
de lo que exija el contexto y sin que nos demos cuenta siquiera que a veces no
pronunciamos una /n/ con todas las de la ley.

"Un paso" [um'paso] Bilabial

"Un dato" [un 'dato] Postdental

"Un kaso" [u'kaso] Velar

Archifonema

El fenmeno del archifonema va de la mano del proceso de neutralizacin. Cuando se

produce la neutralizacin de dos fonemas, la funcin diferenciadora de la oposicin que se
establece entre los fonemas queda como parte del conjunto de rasgos distintivos que
tienen en comn (se entendi?). En otras palabras, para representar un conjunto de
fonemas que pierden a travs de la neutralizacin el rasgo que los diferencia, se escoge
algn otro rasgo que los congregue, usualmente el que haga referencia al modo de
articulacin (oclusividad, fricatividad, nasalidad, etc.). A este conjunto de rasgos distintivos
lo llamamos archifonema, y funciona como un fonema sinttico que es vlido para todos
los sonidos nasales (N) en este caso. Por ejemplo: /uN'paso/ vs. /uN'kaso/.

La neutralizacin no slo ocurre con las consonantes nasales, sino tambin con las
vibrantes simple y mltiple cuando se ubican al final de la slaba. Representaremos el
archifonema con el grafema "R". Por ejemplo: /'mueRte/ vs. /ko'meR/.

Si te fijas, puedes decir "muerte" con cualquiera de las dos "eres" (la corta, como en
"pero" o la larga de "perro"), no importa la diferencia (hay neutralizacin), de manera que
se puede representar este conjunto de rasgos como un conjunto, un archifonema.

En trminos, generales el archifonema tiene lugar tambin en las slabas que terminan
con consonante (trabadas) y en las oclusivas finales de slaba. Este archifonema tambin
se representa con una letra mayscula.

Fjate en los siguientes pares de ejemplos:

Archifonema Palabra 1 Transcripcin Palabra 2 Transcripcin

/B/ Cpsula /'kaBsula/ Absoluto /aBso'luto/

/D/ Ritmo /'riDmo/ Adyacente /aD a'sente/

/G/ Agnstico /aG'nostiko/ Tcnico /'teGniko/

En las posiciones que te muestran los ejemplos, puedes usar indistintamente los pares de
fonemas, y se te entender igual. Intntalo: da lo mismo di dices "cpsula" o "cbsula". Se
comprende igual. O "absoluto" versus "apsoluto". Una vez ms hay una neutralizacin y
archifonemas.

Ahora bien, es muy importante comprender que, tal como lo es la neutralizacin, este es
un asunto que est dentro de las problemticas fonolgicas. Producto de ciertos
fenmenos fontico-articulatorios se ve afectado el sistema fonolgico.

Regla de combinacin de fonemas

La posicin de los fonemas dentro de una palabra no es al lote, sino que todos aplicamos
intuitivamente reglas, que conocemos por el simple hecho de ser hablantes nativos del
espaol. Un ejemplo de estas reglas es la disposicin del fonema /n/, que no puede estar
seguido de otra consonante si se ubica al inicio de la palabra (no encontramos en espaol
algo como "nga-llo"); sin embargo, si se ubica al final de slaba, inmediatamente lo sucede
una consonante (como en "an-tes"; si no estuviera la consonante, sera "a-nes"). Otro
ejemplo es lo que ocurre con el fonema consonntico /t/, que puede estar seguido de un
fonema lquido como /l/ y // ("atlas", "atrs"). Pero no slo /t/ puede estar sucedido de
estos fonemas, sino tambin /d/, /b/, /p/, /g/, /k/ y /f/ ("odre", "pobre", "aplicar",
"sangre", "choclo" y "fruta", por dar algunos ejemplos).
Con respecto a las vocales, aparecen en cualquier lugar de la palabra, debido a que por s
solas pueden constituir una slaba.

Otras reglas:

Al principio de palabra puede aparecer cualquier fonema consonntico, menos //

(la de "pero"). En esta posicin se admiten adems grupos consonnticos, siempre
y cuando el primer componente sea una oclusiva (/p/, /t/, /k/, /b/, /d/, /g/) o /f/, y
el segundo sea un fonema lquido (//, /l/).
Al final de una palabra puede ir cualquier fonema, a excepcin de //, /g/, /k/, /f/,
// (vibrante simple, la de "pero") y /b/. Hay fonemas consonnticos cuyo uso al
final de slaba es bastante poco comn, como el caso de /x/ (de "Joel"), /m/ y /p/,
que se utiliza la mayora de las veces en palabras que han llegado del extranjero al
espaol.

Referencias bibliogrficas

FONTANILLO M., Enrique. 1986: Diccionario de Lingstica. 1 edic., Anaya, Madrid.

Referencias de imgenes

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