ORIGINALES

Acta Bioethica 2008; 14 (2): 135-141

CIENCIA, TECNOLOGA Y BIOTICA: UNA RELACIN DE

IMPLICACIONES MUTUAS

Rolando V. Jimnez Domnguez y Onofre Rojo Asenjo*

Resumen: Este artculo aborda el tema de los valores en la ciencia y en la tecnologa desde la perspectiva tecnocientca,
procurando una base losca para la discusin. Se revisan algunos avances tecnolgicos que afectan la vida de los seres
humanos y sus interrelaciones, as como las posibles formas que estos efectos puedan adoptar en el futuro. Se plantean algunas
preguntas que se derivan de manera natural de estos y otros desarrollos, y se propone una poltica de participacin social en
las grandes decisiones sobre la ciencia y la tecnologa, enfatizndose la importancia de difundir una cultura cientca en la
sociedad. Finalmente, se considera a la ciencia y tecnologa actuales como sistemas no ajenos a valores y las implicaciones de
esta concepcin para las actividades de investigacin y la formacin de recursos humanos en las reas cientco-tcnicas.
Palabras clave: ciencia, tecnologa, sociedad, valores, sistemas tecnocientcos

SCIENCE, TECHNOLOGY AND BIOETHICS: A RELATION OF MUTUAL IMPLICATIONS

Abstract: This article deals with the subject of values in science and technology from the techno-scientic perspective,
providing a philosophical basis for discussion. Various technological advances which aect the lives of people and human
relations, are reviewed as well as the possible forms these eects can adopt in the future. Questions which naturally result
from these and other technological developments are considered, and a policy of social participation in the big decisions
about science and technology is proposed, with emphasis on the importance of spreading a scientic culture in society.
Finally, the article considers science and technology as systems not devoid of values, and ponders the implications of this
concept for research activities and the formation of human resources in scientic and technical areas.
Key words: science, technology, society, values, techno-scientic systems

CINCIA, TECNOLOGIA E BIOTICA: UMA RELAO DE IMPLICAES MTUAS

Resumo: Este artigo aborda o tema dos valores na cincia e na tecnologia a partir da perspectiva tecnocientca, procurando
uma base losca para a discusso. So revisados alguns avanos tecnolgicos que afetam a vida dos seres humanos e suas
inter-relaes, assim como as possveis formas que estes efeitos podem adotar no futuro. So propostas algumas questes que
derivam de maneira natural destes e de outros desenvolvimentos, e se prope uma poltica de participao social nas grandes
decises sobre a cincia e a tecnologia, enfatizando-se a importncia de se difundir uma cultura cientca na sociedade.
Finalmente, se considera a cincia e a tecnologia atuais como sistemas no alheios a valores e s implicaes desta concepo
para as atividades de pesquisa e formao de recursos humanos nas reas cientco-tcnicas.
Palavras-chave: cincia, tecnologia, sociedade, valores, sistemas tecnocientcos

* Programa de la Maestra en Biotica de la Escuela Superior de Medicina, Instituto Politcnico Nacional, Mxico
Correspondencia: e-mail [email protected]

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Ciencia, tecnologa y biotica: una relacin de implicaciones mutuas - Rolando V. Jimnez Domnguez y Onofre Rojo Asenjo

1. Introduccin bilidad de los resultados y otros controles expresan

las principales responsabilidades ticas del sistema
La ciencia es un cuerpo de conocimiento organizado y
de investigacin.
sistematizado acerca del Universo, incluidos nosotros
mismos. Hasta este punto no existen implicaciones El mito de la autoridad: la informacin cientca
ticas, porque el pensamiento es neutro en tanto no ofrece una base objetiva para la resolucin de
determine acciones; pero el humano, dada su propia disputas polticas.
naturaleza, no se detiene nunca en slo conocer y enten- El mito de las fronteras sin lmites: el nuevo co-
der, y ha desarrollado una extraordinaria habilidad para nocimiento generado en la frontera de la ciencia
usar y aplicar el conocimiento para mltiples propsitos, es independiente de las consecuencias morales y
herramientas, productos y procesos de modicacin de prcticas producidas en la sociedad.
materiales que alteran y afectan la forma de vivir. Esto La idea de Sarewitz es que estos mitos han sido creados
es, la tecnologa tiene indiscutibles implicaciones ticas, por la propia comunidad cientca, pero suelen fracasar
ya que la vida alterada a la que conduce no puede ase- a la hora de servir a los intereses de la sociedad. Con-
gurarse que sea mejor o peor, y las consecuencias a largo sidera que no se puede divorciar lo que ocurre en el
plazo son, en la mayora de los casos, imprevisibles. interior del laboratorio del contexto social ms amplio
Bunge(1) considera que la ciencia debe entenderse en el que est profundamente inmerso, existiendo la
como un sistema lgicamente estructurado de concep- necesidad de crear un nivel ms realista de expectativas
tos y enunciados verdaderos, y la actividad cientca respecto de las promesas sociales hechas en nombre del
como una empresa terica de investigadores que se rige sistema de investigacin y desarrollo y un incremento
por la bsqueda de la verdad objetiva. en la capacidad de objetivos sociales. Para esto sugiere
una mitologa alternativa sobre la que volveremos al
Para l, la tecnologa es el resultado de la aplicacin de nal de este documento.
los conocimientos cientcos en forma de sistemas de
accin basados en leyes cientcas y por tanto racionales, En relacin con el quinto mito considerar a la ciencia
de lo que se concluye que el conocimiento cientco y como loscamente ajena a valores y polticas, movida
la tecnologa, basados en la ciencia y las humanidades exclusivamente por intereses tericos y vericacin de
racionalistas, son no slo valiosos medios de produccin hechos, y como consecuencia declararla ticamente
y bienestar, sino tambin condiciones para el debate neutral, al margen de las responsabilidades que el uso
democrtico y la solucin racional de los conictos. de los resultados de la investigacin libremente llevada a
cabo conlleva, es una posicin que no se puede seguir
Esta posicin ultraoptimista de Bunge quien en este sosteniendo, por muchas razones. Por una parte, en la
artculo aboga por una cruzada para expulsar de la Aca- creacin del conocimiento intervienen factores socia-
demia, como nuevos caballos de Troya posmodernos, les, econmicos, culturales, ideolgicos, entre otros,
a los constructivistas-relativistas es insostenible y situaciones que no pueden quedar al arbitrio de una
resume cinco mitos que Daniel Sarewitz(2) menciona. sola persona; por otra, los resultados de su aplicacin
Siendo la sociedad la que sostiene al sistema y con- tienen una trascendencia que puede ser considerada
siderando al sistema de alto valor estratgico para el como parte de una estrategia nacional.
desarrollo social y material de las naciones, es necesario
adoptar nuevos puntos de vista, que Sarewitz considera Los estudios de los ltimos cincuenta aos sobre la
tambin mitos pero ms adecuados a la situacin actual. interrelacin Ciencia-Tecnologa-Sociedad (CTS) han
El primer grupo de mitos actuales a los que se reere puesto de relieve la compleja red de agentes, actividades
Sarewitz es el siguiente: y escenarios que integran la ciencia y la tecnologa
contemporneas y, como consecuencia, conducen a
El mito del benecio innito: ms ciencia y ms aceptar que stas son un resultado de la cultura huma-
tecnologa generarn mayor bienestar pblico. na: realizaciones sociales y culturales(3).
El mito de la libre investigacin: es posible
cualquier lnea de investigacin, cientcamente 2. Aspectos ticos del desarrollo tecnolgico
razonable para producir benecios sociales.
Un examen somero de la tecnologa nos mostrara que
El mito de la responsabilidad (rendicin de cuen-
tiende siempre a crecer y renovarse: la creatividad y la
tas): el sistema de revisin por pares, la reproduci-

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innovacin son aspectos destacados de su actividad, entorno, el cuidado de otras especies, ecosistemas y
de tal modo que cuando se detiene corre el riesgo de el equilibrio de la vida en el planeta. Para Ruy Prez
derrumbarse (efecto bicicleta). Tamayo(9) la biotica naci como un puente entre la
biologa y la losofa, pero incluye tambin la ecologa,
Adems, se relaciona con otras actividades del quehacer la medicina y la antropologa, y busca un lenguaje
humano, formando un sistema cuya dinmica compleja comn entre todas ellas. Con un alcance ms amplio,
se conoce como desarrollo tecnolgico. La tecnologa el mismo Potter concibi a la biotica como un puente
se relaciona con los propsitos del ser humano, sus entre la ciencia y las humanidades, concepto cuya
aspiraciones y sus valores; en muchas ocasiones es fertilidad y profundo signicado lo hacen hoy tan
el instrumento para su logro(4). El ser humano ha evidente y necesario.
aspirado siempre a extender y ampliar sus capacidades
intrnsecas: ver ms, mejor y ms lejos, de donde surgen Cuntos profesionales de la salud necesitan, antes de
instrumentos (lentes, anteojos, telescopios, microsco- emitir un diagnstico, una serie de estudios, grcos
pios); la extensin de su movimiento (caballos, trenes, y nmeros obtenidos en equipos de varia complejidad
aviones); la ampliacin de las funciones cerebrales tecnolgica, y olvidan la importancia de la palpacin, el
(libros, calculadoras, computadores); la reduccin de ojo clnico o el semblante de los pacientes? Quien haya
los riesgos (defensa contra el fro, las inundaciones, el estado alguna vez internado en un hospital moderno
hambre, las enfermedades), por ejemplo. La tecnolo- se habr sentido ms atendido por aparatos y sensores
ga, como expresin de creatividad, se relaciona con electrnicos que por personal mdico o paramdico.
propsitos, anhelos y valores: extiende la capacidad Ha enfermado la medicina? Estos hechos deben lle-
humana y elimina o reduce los riesgos. varnos a reexionar sobre las implicaciones ticas de
la ciencia y de la tecnologa.
La exuberancia y virtuosismo de la tecnologa y, por
ende, del desarrollo tecnolgico nos lleva a formular La tecnologa permea e interviene en multitud de
algunas cuestiones: para qu crear? Para qu ampliar actividades relacionadas con nuestra manera de vivir
y extender las capacidades humanas? Hasta qu punto? (desde el momento de la fecundacin hasta la prolon-
Para qu eliminar los riesgos? No siempre es bueno ni gacin de la vida, como examinaremos ms adelante)
moral el crecimiento. No olvidemos que el cncer es un y es importante que su uso y no su abuso conduzca
crecimiento celular incontrolado: no podra suceder- a una mejor vida, objeto de la biotica, pues, como
nos lo mismo con el crecimiento tecnolgico? se ha dicho, su razn de ser es evitar que su avance
incontrolado arrase con los principios y valores del ser
Al mismo tiempo que la tecnologa ampla las posibi- humano(10).
lidades de vida, plantea una serie de responsabilidades
y de problemas que estn lejos de haber sido resueltos
losca, legal o polticamente(5). Como consecuencia 3. Biotecnologa. Sistemas tecnocientcos.
del desarrollo tcnico se establece una nueva divisin Transgnicos
del trabajo y comenzamos a ser expertos en nuestro La segunda mitad del siglo XX estuvo marcada por
ocio, piezas sustituibles en el engranaje social, pero el surgimiento y crecimiento de los sistemas tecno-
con la obligacin de tomar decisiones que tienen impli- cientcos: la investigacin nuclear, la espacial, la
caciones bioticas muy vastas. Al decidir, casi siempre informtica, las telecomunicaciones, la telemtica y en
tenemos un conocimiento experto del problema, pero especial la biotecnologa(11). Un sistema tecnocient-
sin tiempo ni lugar para reexionar sobre sus alcances. co se crea cuando alguien (singular o colectivamente)
De aqu la necesidad de una formacin en biotica. intencionalmente (planeacin), mediante tcnicas
Los juicios de Nrenberg establecieron de forma apropiadas, transforma un objeto concreto y produce
contundente (aunque desde el lado vencedor) que el artefactos(12,13). Siguiendo a Oliv podemos decir
cumplimiento del deber no excluye la responsabilidad que en todo sistema tecnocientco cabe distinguir: (a)
tica. Esta doctrina extendida al trato mdico de pobla- agentes intencionales que persiguen un n, (b) objetos
ciones segregadas, como en el caso Tuskegee(6), llev que se transforman, (c) tcnicas de manipulacin de
a acuar el trmino biotica en 1970(7,8), referido a los objetos y (d) resultados en forma de artefactos. Las
una preocupacin central acerca del ser humano y su tcnicas son sistemas de habilidades y reglas que con-

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ducen a la solucin de problemas y, por tanto, cambian Cmo evaluar los sistemas biotecnolgicos y sus arte-
de acuerdo con el problema propuesto; pueden ser factos, y las consecuencias que generan, cuando stos
habilidades materiales o intelectuales, como tcnicas afectan intereses de diversos sectores de la sociedad?
matemticas, de cmputo, etc. Los artefactos suelen Cmo manejar estos problemas en una sociedad
ser el resultado de las transformaciones de otros objetos contempornea que aspira a vivir democrticamen-
concretos, pero no siempre son un resultado previsto te?(14).
y deliberado. Por ejemplo, el adelgazamiento de la
capa de ozono es un artefacto no intencionalmente La discusin biotica con relacin a los sistemas bio-
buscado, resultado del uso indebido de compuestos tecnolgicos debe hacerse de manera transparente,
que contienen clorouorocarburos (CFC) utilizados con abundante informacin y, hasta donde ello sea
como base en aerosoles. posible, desprejuiciada y al margen de intereses parti-
culares, de tal modo que los acuerdos sean ticamente
Los transgnicos son organismos modicados genti- justicables.
camente; son objetos biotecnolgicos, por tanto, son
artefactos con vida creados con tcnicas de manipula- 4. Las tecnologas de la reproduccin
cin biolgica. Han existido transgnicos a lo largo de
toda la historia: el cruce de los animales (asno-caballo), Las tcnicas utilizadas en la reproduccin humana
injertos de unas variedades de vegetales en otras para merecen consideracin especial porque tienen una am-
lograr mejor rendimiento u obtener variedades resis- plia perspectiva de aplicacin mdica, ofrecen facetas
tentes. Sin embargo, el caso reviste caractersticas y bioticas singulares y se est muy lejos de un consenso
problemas nuevos cuando las posibilidades de pro- en cuanto a su uso y legitimidad. Nuestra generacin
duccin de transgnicos como consecuencia de la posee un conocimiento que no tuvieron generaciones
fusin del conocimiento cientco y la tecnologa han anteriores acerca de cmo ocurre la concepcin humana
aumentado casi sin lmites y sus consecuencias no son y cmo se interrumpe. Con esta informacin la hu-
totalmente previsibles. manidad puede intervenir en su propia reproduccin:
tcnicas simples de fertilizacin in vitro pueden evitar
La biotecnologa es un sistema de espectro muy amplio muchos de los problemas iniciales de la concepcin;
que va desde las vacunas hasta la clonacin de especies los embriones pueden ser conservados criognicamente;
animales. Las variedades vegetales transgnicas son slo se pueden donar gametos y embriones, y existe la po-
un aspecto muy pequeo de ese gran panorama y si se sibilidad, a travs de la investigacin y el desarrollo de
ha suscitado un debate nacional e internacional es de- nuevas tcnicas, de descubrir y corregir malformaciones
bido a que con un conocimiento incompleto se trata de del nuevo ser en el embrin mismo(15).
obtener leyes universales de comportamiento y a que las
ideologas de los diferentes grupos involucrados no en- El desarrollo de estas tecnologas conduce a situaciones
cuentran un terreno comn de acuerdo. La actitud no en que una persona o grupo de personas adquiere un rol
puede consistir en oponerse rotundamente al proceso, que siempre hemos atribuido a Dios. Los puntos de vista
pero s estar alertas a posibles consecuencias desagrada- ticos ante la fertilizacin in vitro son diferentes entre
bles que pudieran surgir al utilizar transgnicos. judos, musulmanes y cristianos, y aun en un mismo
pas y en la misma cultura, entre diferentes asociaciones
En junio de 2005, un informe de la Organizacin cientcas y profesionales: se presentan como antagni-
Mundial de la Salud (OMS) seal que no slo no cos el derecho a la vida y el derecho a elegir.
se han encontrado indicios de que los transgnicos
sean nocivos para la salud, sino que pueden ayudar a Lo cierto es que por primera vez en la historia de la
mejorarla; sugiere que se sigan haciendo evaluaciones humanidad se puede, mediante el uso de la ciencia y de
desde un punto de vista social y cultural. Por otra parte, la tecnologa, resolver el ancestral problema de inferti-
Greenpeace y otras organizaciones no gubernamentales lidad y satisfacer el anhelo de asegurar la descendencia
se aferran al punto de vista opuesto y abogan contra que tiene casi todo ser humano. Las situaciones legales
todo uso de transgnicos, su importacin y hasta su y sociales, sin olvidar las religiosas, que aparecen como
posible ensayo. consecuencia del uso y difusin de las tecnologas de la
reproduccin humana son muy variadas y singulares.

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El solo tema del parentesco por encargo suscita otra por extensin, las implicaciones sociales, legales y
serie de cuestiones de carcter legal y tico, que co- ticas que resultan del tratamiento y/o manipulacin
mienzan a plantearse en las cortes de justicia y para las de la mente.
cuales an no existe jurisprudencia. Nos encontramos
con que la tecnologa extiende las posibilidades exis- Las tecnologas actuales derivadas de las neurociencias,
tenciales pero, al mismo tiempo, origina una serie de el desarrollo de nuevos y poderosos frmacos y la
responsabilidades que losca, legal o polticamente utilizacin de tcnicas de resonancia magntica para
no estn resueltas. El que desarrolla la tecnologa y la deteccin y alteracin de los estados neuronales,
no slo el que la aplica debe reexionar sobre sus estn dando origen a problemas ticos novedosos que
implicaciones. trascienden el mbito de la biotica. Estas tcnicas de
tratamiento y manipulacin del cerebro y los estados
La manipulacin del material gentico preembrinico mentales asociados constituyen lo que se conoce como
crea otros problemas bioticos relacionados con el neurotecnologas.
aborto, y ello llevara al enfrentamiento con los grupos
pro vida. El punto de vista cristiano es que existe la Las neurociencias traen aparejados nuevos problemas
persona desde el momento mismo de la concepcin y bioticos, cuya naturaleza los hace particularmente
que, por lo tanto, el embrin debe considerarse como complejos y dignos de especial consideracin. Sin en-
sagrado. Paul Badham(16), clrigo anglicano (Chair of trar en el problema de entender cmo nuestros cerebros
Religin and Ethics de St. Davids University College de la llegan a juicios morales y ticos, hay un conjunto de
Universidad de Gales, U.K.) analiza esta posicin frente cuestiones que pertenecen a la neurotica como, por
a la Biblia, la tradicin de la Iglesia y los requerimientos ejemplo, los planteados por Michael S. Gazzaniga en
de un razonamiento cristiano, llegando a la conclusin su libro The Ethical Brain(19). Gazzaniga pregunta
de que no existe un fundamento adecuado para lo que es tcnicamente posible escoger los genes de la inteli-
ha dado en llamarse posicin cristiana ante el aborto gencia? Y en caso de serlo, determinan estos genes por
y la manipulacin gentica. s solos la inteligencia? Es tico este tipo de manipu-
lacin? El autor no descarta una no lejana posibilidad
de alterar la personalidad y la inteligencia a travs de la
5. Neurotica(17, 18) manipulacin gentica, a pesar de que ser persona de-
Se han explorado algunos sistemas tecnocientcos pende tambin de la inuencia de los dems y del azar.
construidos a partir de la ingeniera gentica y se espe- Se necesita no slo cierta organizacin gentica para
cula acerca de las posibilidades teraputicas que ofrece ser un profesional brillante, un atleta o un msico; se
la manipulacin de genes: prevencin de enfermedades requieren muchas horas de prctica y apoyo social. Sin
asociadas con genes especcos del cdigo gentico, los embargo, seremos lo sucientemente inteligentes para
cuales podran ser bloqueados en sus efectos y con ello no manipular los genes de la inteligencia ms all de lo
evitarlas. La fantasa se desborda cuando se asocia la ma- que la evolucin de la especie humana determina?
nipulacin con el logro de una descendencia diseada
de acuerdo con patrones de color, tamao, inteligencia, 6. Conclusin
etc. En todas estas especulaciones estn ausentes las
consideraciones bioticas y parecen olvidarse tambin Aunque slo se han explorado aqu algunos sistemas
los fundamentos genticos de la evolucin humana. tecnocientcos, puede ya entenderse el tamao y la
complejidad de los problemas asociados al desarrollo
Sin embargo, no paran aqu las tribulaciones. Cuando de nuevas tecnologas y al avance cientco en general.
se considera posible afectar, como ya empieza a serlo El viejo esquema lineal de la relacin ciencia-tecno-
mediante manipulacin gentica y neurotecnologas loga-sociedad-bienestar humano resulta ser ahora un
apropiadas, el funcionamiento del cerebro y con ello la esquema terico y en el mejor de los casos histrico,
conciencia, ltimo reducto de la personalidad humana, pues no sirve para describir la situacin actual. De ah
es razonable que surja un nuevo campo de estudio que concebir la ciencia y tecnologa actuales como
acerca de las posibles consecuencias de estos procesos, valorativamente neutras sea no solamente falso sino
conocido como neurotica, y cuyo propsito es el incluso peligroso: no puede seguirse educando a las
estudio y consideracin de los benecios y peligros nuevas generaciones de cientcos y de tecnlogos al
asociados a la investigacin moderna del cerebro y, margen de las implicaciones ticas de su actividad.

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No se podr negar que la ciencia y la tecnologa han Tomar en cuenta el elemento humano al dirigir y
contribuido enormemente para mejorar la vida de los controlar el crecimiento y la productividad.
seres humanos, pero si se analizan estos resultados en Crear mecanismos (brokers) honestos de inter-
el sentir y humor de la gente pareciera que no todo ha mediacin entre el laboratorio y la arena poltica,
sido para felicidad humana. Los valores y metas de la que ayuden a crear y mantener armona, ujo de
sociedad posindustrial dieren notablemente de los de informacin y expectativas.
hace dos o tres generaciones, establecindose la brecha Crear vas democrticas amplias para la participa-
generacional con muy poca comunicacin por lo que cin pblica en la toma de decisiones sobre ciencia
respecta a los valores. La nueva cultura con base tecno- y tecnologa.
lgica est para quedarse y avanzar del lado tcnico. Los Procurar un enfoque global que se centre en la sus-
que han probado alguna vez el desarrollo tecnolgico tentabilidad ms que en el crecimiento ilimitado.
tardan en reaccionar ante sus otras consecuencias. Lo
que se puede es repensar la tecnologa en un mundo Esta nueva mitologa apunta hacia una poltica de-
centrado en lo humano. mocrtica en la toma de decisiones en relacin con
la ciencia y la tecnologa, controlando el poder de los
Volviendo a Sarewitz, la mitologa alternativa que expertos que en ocasiones es excesivo y se contrapone
propone se basa en: al poder de decisin de los afectados. Se lograr este
Tratar de aumentar la diversidad, especialmente en objetivo? Hasta ahora los hechos parecen decir lo con-
la cpula, entre la comunidad que lleva a cabo la trario, pero quiz la inminencia de la catstrofe obligue
investigacin cientca y el desarrollo tecnolgico. a comprenderlo y lograrlo.

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Recibido: 8 de julio de 2007

Aceptado: 3 de noviembre de 2007

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