Los ecosistemas son los reservorios de la enorme diversidad de especies que

encontramos en el planeta. Las casi dos millones de especies que los bilogos
han descrito hasta el momento estn repartidas entre ellos: algunos con cientos o
miles de especies, como las selvas hmedas, los bosques nubosos o los arrecifes
de coral, y otros con una menor cantidad de especies, como los pastizales o los
ecosistemas de las dunas costeras. En todo el globo encontramos a los
ecosistemas, desde las zonas ms fras de las montaas y en los polos, hasta los
hmedos trpicos. Tambin los hay en los lagos, ros y lagunas y en las cuencas
ocenicas (que cubren casi 75% de la superficie del planeta), tanto en las zonas
de aguas someras como en el caso de los arrecifes de coral o en las grandes
profundidades, como en el caso de los arrecifes de aguas fras. 2 millones de
especies de las cuales se tiene conocimiento que algunas han servido al LBG
como objeto de estudio, por lo que estamos ante una importante tarea, la
disminucin de la contaminacin para evitar la alteracin de estos miles de
preciados ecosistemas.

Las actividades humanas afectan al ambiente biolgico de diferentes maneras

entre ellas las del LBG. Los recursos biolgicos, consumidos en forma de alimento
forman conjuntamente con el aire y el agua, el conjunto de necesidades bsicas
del ser humano. Con todo, la interferencia antrpica en los ecosistemas fue ms
all que la primitiva caza y colecta de especmenes para la alimentacin, pas por
la domesticacin de especies para agricultura y cra, por la introduccin de nuevas
especies en ambientes diferentes de los originales, por el uso intensivo de los
recursos forestales, tales como la madera y por la alteracin drstica de muchos
ecosistemas a travs de la tala de bosques, drenaje de pantanos e inundacin de
tierras. Los proyectos de ingeniera afectan el medio bitico por medio de una
serie de acciones tales como el lanzamiento de contaminantes, el establecimiento
homogneo de especies vegetales, la tala de la vegetacin natural, la colmatacin
de los fondos de los cuerpos de aguas y muchas otras maneras. La minera es
una de esas actividades que inevitablemente causa impactos sobre los
componentes vivos del medio ambiente.

En la actualidad se considera de suma importancia la conservacin de la

diversidad biolgica. Se presentan razones de carcter tico y prctico para
justificar la necesidad de proteccin de la biodiversidad. Bajo el prisma de la tica,
se argumenta, por un lado, que todas las especies tienen derecho a la
supervivencia y merecen respeto es la perspectiva de la tica biocntrica. Por otro
lado, la humanidad (formada por la presente y futuras generaciones) tiene derecho
a usufructuar de un ambiente diverso y ecolgicamente equilibrado. Las razones
de carcter prctico para conservar la diversidad biolgica incluyen el potencial de
utilizacin de especies de la flora y fauna para aumentar el bienestar humano
(muchas especies an desconocidas pueden ser transformadas en recursos
alimenticios, farmacuticos o materias primas para la industria) mientras que la
preservacin de hbitats naturales puede ser fuente de ganancia para
inversionistas y comunidades locales. Los argumentos de carcter pragmtico en
favor de la conservacin de la diversidad biolgica han sido reforzados con el
rpido desarrollo de la biotecnologa, a travs de la cual varias aplicaciones de los
recursos biolgicos y genticos han sido investigadas.

Cavalcanti, I. (1995). Golpe de misericrdia, Ibama prope reduzir a Mata Atlntica

quase a metade. CinciaHoje, 11(3), pp: 54- 59.

Wilson, O. (1985). The biological diversity crisis. Bioscience, 35(11), pp: 700-706.

Contaminantes:

La destruccin de hbitats es una consecuencia inevitable de muchas acciones

humanas, por ejemplo, la agricultura, la urbanizacin, la construccin de represas,
de carreteras y la minera, entre otras. En ste ltimo caso, los hbitats terrestres
son destruidos debido a la remocin de vegetacin para implementar la mina, las
pilas de estril, represas de desechos y varias instalaciones. Hbitats acuticos
son destruidos debido al represamiento de los ros para la instalacin de represas
de desechos.

El lanzamiento de desechos directamente en cuerpos de agua es otra forma de

destruccin de hbitats. Debido a la existencia de alternativas, como la disposicin
de desechos en reas ya degradadas; esta prctica tiende a no ser aceptada ms
hoy en da. El lanzamiento de desechos directamente en los ros es una prctica
casi abolida en la actualidad, pero histricamente muy comn en la industria.
Como por ejemplo, la baha de Chaparral, en el norte de Chile, fue colmada en
una extensin de casi 1 Km. por cerca de 150 millones de toneladas de desechos
txicos provenientes de la mina de cobre de Potrerillos y transportados por el ro
Salado (Ginocchio, 1998). Otro mecanismo de alteracin de hbitats acuticos se
da a travs de la contaminacin, o sea, la presencia, lanzamiento o liberacin de
sustancias o energa en concentraciones o intensidad tales que puedan ser
dainas para los seres vivos. Los efluentes lquidos son principales vehculos de
lanzamiento de contaminantes en los cuerpos de aguas.

La contaminacin del aire, a su vez puede acarrear daos a la vegetacin, sea

sta a travs de la deposicin de partculas sobre la superficie de las hojas, o
debido a la deposicin sobre el suelo, donde los contaminantes son absorbidos.
Las lluvias cidas causadas por la fundicin de minerales sulfatados fueron la
causa de grandes daos ambientales en varias regiones mineras, a ejemplo de
Sudbury, Canad (Snchez, 1998),

En el caso de la agricultura se sustituye, generalmente por completo, la vegetacin

original. Al utilizar el suelo y agua de los ecosistemas, las especies vegetales y
animales son eliminadas, lo que modifica las relaciones ecolgicas originales. Esto
da como resultado un ecosistema artificial, que se vuelve dependiente del manejo
del hombre para su mantenimiento. Al ser alterados los ciclos de agua y de
nutrientes y al sobrevenir la ruptura de las cadenas trficas se requiere de factores
externos para lograr un cierto equilibrio artificial. Los aportes de la revolucin
verde de los aos sesenta fueron precisamente en este rengln. Tratando de
optimizar la produccin, se introdujo un paquete tecnolgico que permiti, en su
momento, elevar los rendimientos. Para subsanar la ruptura de los ciclos de
nutrientes se introducen fertilizantes qumicos. Asimismo, a fin de incrementar la
disponibilidad de agua se incorpora el riego. Y para controlar los desequilibrios
causados por la ruptura de las cadenas trficas, se aplicaron insecticidas y
herbicidas. Estos acaban con los insectos y plantas que, ante la nueva estructura
del ecosistema artificial, encuentran condiciones favorables para su proliferacin
compitiendo con los cultivos.

En las ltimas dcadas, el trpico hmedo ha visto perder sus exuberantes selvas
dando paso a ineficientes potreros. La riqueza natural y diversidad que se encierra
en una hectrea de selva tropical hmeda, que llega a sobrepasar las 250
especies de plantas y otro tanto de animales, se ve sustituida por una cabeza de
ganado, que generalmente va a parar a los rastros de la ciudad de Mxico y a las
latas de leche deshidratada Nestl. El 90% de las selvas se ha perdido, Veracruz,
Campeche, Chiapas, Tabasco se convierten rpidamente en un enorme potrero.
El problema de la ganadera en otras regiones es diferente. En el norte del pas,
donde est concentrada la mayor cantidad de ganado vacuno, la ganadera se
establece en los ecosistemas naturales, particularmente en matorrales. La
ganadera extensiva, por un lado, es un serio problema ecolgico que destruye
sistemas naturales y desperdicia decenas de especies tiles que podran
aprovecharse. Por el otro, genera un importante problema social y profundiza las
desigualdades de los productores del campo.

La extraccin anual de madera es aproximadamente de 9.5 millones de metros

cbicos en rollo, los cuales se destinan principalmente para productos de aserro y
en segunda trmino a la celulosa. Basar la produccin maderable slo en el pino
ha sido causa de un deterioro de las zonas templadas. Esta sobreexplotacin de
los bosques de pinos contrasta con el desperdicio de recursos maderables de las
zonas tropicales, En las selvas, a pesar de que se tumban centenares de
hectreas para convertirse primero en campos agrcolas y despus en potreros, la
madera no es utilizada ms que para el autoconsumo, el resto generalmente se
quema. Slo las maderas preciosas tropicales tienen demanda y un mercado
establecido. Durante dcadas han sido extradas sin preocuparse de su capacidad
regenerativa. Por ello casi se han agotado, afectando no slo el hbitat que
ocupan, sino la intrincada cadena trfica de la cual forman parte. Tal es el caso de
la caoba, que en la selva lacandona constitua un recurso abundante en el
pasado.

Otra actividad productiva que ha sido causa de destruccin de los ecosistemas es

la petrolera. La exploracin de las reservas, la extraccin de petrleo, la
transformacin de ste en las refineras y petroqumicas y los accidentes y fallas,
han perturbado profundamente el agua, suelo y la atmsfera de ecosistemas
terrestres y acuticos y esto a su vez ha afectado a otras actividades como la
pesca, la agricultura y la ganadera, ya la salud humana. El trpico hmedo es la
regin que ha sido ms alterada. En ella se encuentran las mayores reservas de
petrleo, concentrndose, adems de los pozos, la industria petroqumica. Es
conocida la destruccin de la flora y la fauna del ro Coatzacoalcos debido a la
contaminacin de las aguas causada por los desechos de la petroqumica. La
Cangrejera, Pajaritos, Minatitln-Cosoleacaque y la alteracin provocada al
pantano de Santa Alejandrina con los 40 cm de grasas, aceites y fenoles que se
depositaron en l. Los efectos no slo recayeron en la flora y fauna local, sino en
numerosas especies de aves migratorias (Toledo, 1984).

Otro factor de transformacin de los ecosistemas naturales ha sido la construccin

de ciudades, pues como sistemas artificiales, requieren para funcionar de una
serie de elementos del ambiente natural agua, alimentas, energa, materias primas
que son la base de sustento de los habitantes, la industria y de los servicios de las
ciudades, son transformados y generan desechos que regresan a la naturaleza.
Este mecanismo de entradas y salidas a las sistemas urbanos no tendra en s
mismo que significar un deterioro del ambiente. El problema surge cuando la
demanda de elementos es de tal magnitud que se produce un saqueo de los
ecosistemas y la salida, es a su vez, en volumen y calidad, imposible de
degradarse con los mecanismos naturales de regulacin del ambiente. La cantidad
de alimentos, energa, agua y materias primas que demandan las ciudades y los
desechos que producen particularmente la ciudad de Mxico ha devastado
enormes extensiones de vegetacin para la obtencin de maderas, carne, leche y
otros alimentas y ha contaminado suelo, agua y atmsfera, no slo de sus
alrededores, sino hasta de reas de influencia considerable.

Carabias, J. (2010). Deterioro Ambiental en Mxico. 1st ed. Estado de Mxico,

Mxico: UNAM, pp.10-20.
Ginocchio, R. (1998). Chile: restoration challeges. Mining Environment
Management, 6(2), pp: 7-9.

Carabias, J. Y A. Batis. (1985). El impacto ecolgico de la actividad petrolera, en:

Cordera, R., y C. Tello, El auge petrolero, Siglo XXI, en prensa.
Conclusin:

Te has puesto a pensar que el bienestar del que gozamos hoy da es

considerablemente mayor al de los siglos pasados gracias, entre otras causas, a
los servicios que los ecosistemas nos prestan todos los das? En efecto, mucho
del incremento de las actividades generadoras de riqueza, como el crecimiento
industrial y el comercio, entre otras, slo ha sido posible gracias a que los
ecosistemas nos abastecen continuamente de sus bienes y servicios. Si los
bosques hubieran dejado de producir la madera, los mares no mantuvieran las
poblaciones de peces o los humedales hubiesen cesado de purificar el agua, la
situacin actual podra ser radicalmente distinta. Desafortunadamente, este
crecimiento ha causado el deterioro, la reduccin o la desaparicin de grandes
superficies de ecosistemas. Hemos transformado millones de hectreas de
bosques, selvas y matorrales en campos agrcolas y potreros; muchas de las
especies pesqueras se capturan sin descanso en todas las aguas del planeta;
enviamos a la atmsfera millones de toneladas de gases de efecto invernadero y
vaciamos en mares, ros, lagos y suelos millones de toneladas de contaminantes
que son, finalmente, residuos de nuestra vida diaria.

La contaminacin atmosfrica, las grandes urbes, la generacin de basura, la

escasez de reas verdes y de agua, est captando el inters de millones de
mexicanos, pero la deforestacin, la erosin, la contaminacin de las suelos, ros y
lagos, la extincin de especies, la sobreexplotacin de algunos recursos y el
desperdicio de otros, entre decenas de problemas ambientales, no reciben la
misma atencin. Quizs por falta de informacin, quiz por ver desde lejos estos
problemas. Como ya se sabe las actividades humanas han venido transformando
y modificando la mayor parte de los ecosistemas del planeta. A lo largo de la
historia, los cambios ms importantes se han dado por la apertura de terrenos
para cultivo y por la extraccin de madera para construccin. Todos estos
problemas se ven agudizados por la falta de reas verdes. No existen suficientes
espacios para el recreo y esparcimiento. Adems, las reas verdes controlan la
temperatura y humedad del ambiente y filtran agua al subsuelo. El desarrollo
desigual que se da entre el campo y la ciudad, en donde el primero es
subordinado al crecimiento de las urbes, por ser en ellas donde se llevan a cabo
los procesos industriales, se refleja en un profundo deterioro del ambiente. Para
revertir esta situacin no basta con atender las reas deterioradas, regenerarlas,
descontaminarlas, desalinizarlas, etc. Esto, adems de ser necesario, puede
convertirse en una carrera sin fin si no se incide directa y profundamente en las
causas de ese deterioro. Un modelo de desarrollo que contemple la satisfaccin
de las necesidades bsicas de la poblacin y no el lucro y reproduccin del capital,
y que en esa medida extraiga recursos para lograr ese fin, atendiendo en todo
momento las caractersticas de renovabilidad de la naturaleza, puede ser un
modelo de desarrollo que no se contraponga a la preservacin de los ecosistemas
y que incluya a las futuras generaciones.