GUIA TECNICA DE SALUD MENTAL EN

SITUACIONES DE DESASTRES Y
EMERGENCIAS

Unidad de Salud Mental y Uso de Sustancias, y el Departamento de

Preparativos para Situaciones de Emergencias y Socorro en Casos de
Desastres
2016
1
Indice
1. Salud mental y atencin psicosocial: un marco conceptual amplio e inclusivo........................................ 3
2. Lneas de acciones claves ......................................................................................................................... 4
2.1 Accin Clave #1: Asegurar que las intervenciones se desarrollan con base en las necesidades y los
recursos identificados. .............................................................................................................................. 5
2.2 Accin Clave #2: Fortalecer las capacidades de los miembros de la comunidad, incluidas personas
marginadas, a travs de los mecanismos de la auto-ayuda y el apoyo mutuo. ....................................... 5
2.3 Accin Clave #3: Garantizar que los trabajadores de ayuda humanitaria, agentes comunitarios,
equipos de respuesta (incluidos voluntarios), as como el personal de los servicios de salud estn
capacitados y ofrezcan la Primera Ayuda Psicolgica a las vctimas y personas con un elevado grado de
sufrimiento, luego de una exposicin a estresores intensos.................................................................... 6
2.4 Accin Clave #4: Asegurar que los equipos de salud que estn actuando como primera lnea de
contacto con la poblacin (atencin primaria) dispongan de capacidad para identificar y manejar los
problemas psicosociales y de salud mental ms frecuentes; as como que los servicios especializados
se fortalezcan y se acerquen a la comunidad. .......................................................................................... 6
2.4.1 Atencin primaria ........................................................................................................................ 7
2.4.2 Atencin especializada y estratificacin de servicios .................................................................. 7
2.5 Accin Clave #5: Gestionar y apoyar las medidas de seguridad; as como aquellas orientadas a
satisfacer las necesidades y derechos bsicos de las personas con trastornos mentales, que estn
internadas en instituciones. ...................................................................................................................... 8
2.6 Accin Clave #6: Minimizar el dao relacionado al alcohol y las drogas ............................................ 8
2.7 Accin Clave #7: Como parte de una recuperacin temprana, iniciar los planes para desarrollar un
sistema de salud mental comunitario sostenible. .................................................................................... 9
2.8 Accin Clave #8: Contribuir a una apropiada comunicacin de riesgo y gestin de la informacin en
la respuesta a emergencias y desastres.................................................................................................... 9
2.9 Accin Clave #9: Garantizar la atencin priorizada a condiciones identificadas de alto riesgo
psicosocial ............................................................................................................................................... 10
3. Principios para la atencin de las personas con condiciones mentales, neurolgicas y por uso de
sustancias ............................................................................................................................................... 10
3.1. Comunicacin.................................................................................................................................. 10
3.2. Evaluacin clnica ............................................................................................................................ 10
3.3. Manejo y gestin............................................................................................................................. 11
3.4. Reduccin de estrs y fortalecimiento del apoyo social................................................................. 11
3.5. Proteccin de los derechos humanos ............................................................................................. 11
3.6. Atencin al bienestar general ......................................................................................................... 11
4. Atencin psicosocial a la niez y educacin segura ............................................................................... 11
5. Lecturas complementarias recomendadas ............................................................................................... 13

2
 GUIA TECNICA DE SALUD MENTAL EN SITUACIONES DE DESASTRES Y EMERGENCIAS

Los problemas psicosociales y los trastornos mentales pueden incrementarse en situaciones de

desastres y emergencias. Los horrores vividos, las prdidas experimentadas, las incertidumbres y
numerosos otros estresores relacionados con el evento traumtico coloca las personas en mayor riesgo
de sufrimiento y de verse afectado por problemas de salud mental. El apoyo psicosocial no solo consiste
en la atencin por parte de los servicios de salud, sino que implica tambin soportes mltiples (incluido
el apoyo y consuelo de su familia y comunidad). Estas diversas clases de apoyos requieren coordinacin,
donde los sistemas de salud deben tener un rol central.

Un modelo comunitario de salud mental - que respete las tradiciones locales y diversidades culturales,
as como atienda las condiciones de los grupos particularmente vulnerables - debe ser la plataforma
para las intervenciones en emergencias. El objetivo es promover y proteger la salud mental de la
poblacin, as como contribuir a la recuperacin de la vida cotidiana.

Este documento presenta las directrices tcnicas, basadas en la evidencia, que se sugieren para la
planificacin e implementacin de intervenciones psicosociales y de salud mental en situaciones de
emergencia y desastres.

1. Salud mental y atencin psicosocial: un marco conceptual amplio e inclusivo

Basado en la experiencia global y regional, as como en los criterios del Grupo Inter-agencial (IASC), esta
gua usa un marco conceptual amplio e inclusivo, que trata de ser aceptable para todos. A continuacin
los puntos esenciales de consenso:
Los organismos ajenos al sector salud tienden a hablar de apoyo/bienestar psicosocial.
El sector salud ha usado, comnmente, el trmino salud mental.
Las definiciones exactas varan, de acuerdo a las agencias y pases.
Se ha logrado consensuar que los conceptos de salud mental y apoyo psicosocial estn
estrechamente relacionados entre s y se superponen parcialmente; son enfoques diferentes
pero complementarios.
El propsito y campo de trabajo es amplio: proteger y promover el bienestar psicosocial, as
como prevenir, identificar, y tratar los trastornos mentales.

La salud mental y los problemas psicosociales en emergencias implican mucho ms que estrs
postraumtico y depresin. Una atencin selectiva que se preocupa solo de estas dos condiciones es
inapropiada, porque ignora muchos otros problemas psicosociales que se presentan en emergencias, y
tiende a no valorar apropiadamente los recursos y sistemas de apoyo familiar y comunitario.

El impacto de los desastres, en trminos de morbilidad por trastornos mentales, se expresa en la

siguiente tabla. Es necesario enfatizar que el lmite entre lo patolgico ligero y las reacciones
emocionales comprensibles y no necesariamente patolgicas es sumamente impreciso. La amplia
gama de reacciones y problemas psicosociales relacionados con el sufrimiento de las personas es difcil
de cuantificar, pero sin embargo estas requieren de atencin y apoyo humano.

3
Tabla No. 1: Impacto de los desastres en la morbilidad por trastornos mentales

Trastornos mentales y ANTES DEL DESASTRE DESPUES DEL DESASTRE

reacciones de estrs Prevalencia-12 meses Prevalencia-12 meses
Trastornos mentales severos 2-3% 3-4%
(ej., psicosis, depresin severa,
trastornos de ansiedad
gravemente incapacitantes)
Trastornos mentales ligeros o 10% 15-20%
moderados (se reduce con el tiempo)
(ej., trastornos de depresin y
ansiedad ligeros o moderados)

Reacciones de estrs "normal" No hay una estimacin % alto que se reduce

(no trastorno) conclusiva sustancialmente con el tiempo
Fuente: van Ommeren et al. BMJ; 330:1160-1; 2005. Disponible en: http://www.bmj.com/content/330/7501/1160/suppl/DC1

Uno de los problemas ms frecuentes que encontramos en situaciones de desastres y emergencias es

que los sistemas de salud son dbiles y no estn preparados para enfrentar el evento traumtico; los
recursos son muy limitados, la atencin primaria tiene poca capacidad resolutiva y el componente salud
mental no est integrado en la red de servicios de salud, entre otras cosas. En estas condiciones es
imprescindible construir la respuesta desde la propia comunidad, fortaleciendo la primera lnea de
contacto de los servicios de salud con la poblacin afectada por el desastre y descentralizando los
recursos especializados. Una intervencin apropiada implica fortalecer el componente salud mental en
el marco de la actuacin de los servicios integrales de salud, sin medicalizar el sufrimiento humano, ni
institucionalizar o necesariamente depender de la especializacin. El desastre puede convertirse en
una oportunidad para fortalecer los sistemas de salud.1

2. Lneas de acciones claves

Se han identificado 9 acciones claves (adaptado/modificado del Proyecto Esfera) y 6 Principios para la
atencin a personas con condiciones mentales, neurolgicas y por uso de sustancias
(adaptado/modificado del mhGAP-GI. En cada accin clave se citan las referencias fundamentales, que
pueden ser consultadas para ampliar la informacin.

The Sphere Project. Humanitarian Charter and Minimum Standards in Humanitarian Response; third
edition, UK, 2011. http://www.ifrc.org/PageFiles/95530/The-Sphere-Project-Handbook-20111.pdf
http://www.spherehandbook.org

WHO/ UNHCR. mhGAP Humanitarian Intervention Guide (mhGAP-HIG). Clinical Management of Mental,
Neurological and Substance Use Conditions in Humanitarian Emergencies. WHO, Geneva, 2015.
http://www.who.int/mental_health/publications/mhgap_hig/en/

1
Se recomienda leer las lneas de accin claves nmeros cuatro y siete

4
2.1 Accin Clave #1: Asegurar que las intervenciones se desarrollan con base en las necesidades y los
recursos identificados.

La evaluacin de daos y necesidades, as como de los recursos disponibles, es una accin inmediata y
prioritaria despus del evento traumtico para planificar e implementar las intervenciones psicosociales
y de salud mental sobre bases objetivas. En el proceso evaluativo es importante tener en consideracin
el contexto cultural y las tradiciones de la comunidad para asegurar un mejor resultado de las acciones
que se ejecutarn.

La OPS ha desarrollado el instrumento de Evaluacin de daos y anlisis de necesidades de salud en

situaciones de desastres (EDAN-Salud/2010) con un componente de salud mental. La OMS y ACNUR
publicaron una Gua de herramientas para contextos humanitarios (2012) para evaluar las necesidades y
recursos psicosociales y de salud mental.

Estas herramientas estn diseadas para orientar y guiar a los evaluadores y a los ejecutores de las
actividades en los diferentes niveles del sistema de salud.

OPS. Evaluacin de daos y anlisis de necesidades de salud en situaciones de desastres. Organizacin

Panamericana de la Salud. Washington, DC, 2010.
http://www.paho.org/disasters/index.php?option=com_content&view=section&layout=blog&id=110&Ite
mid=895&lang=en&limitstart=54

OMS/ACNUR. Evaluacin de necesidades y recursos psicosociales y de salud mental. Gua de herramientas

para contextos humanitarios. OMS-ACNUR. Ginebra, 2015.
http://apps.who.int/iris/bitstream/10665/159202/2/9789243548531_spa.pdf?ua=1

2.2 Accin Clave #2: Fortalecer las capacidades de los miembros de la comunidad, incluidas personas
marginadas, a travs de los mecanismos de la auto-ayuda y el apoyo mutuo.

Durante el desastre, los equipos de salud deben alentar a la poblacin (incluyendo a personas
marginadas) y trabajadores voluntarios para promover y aumentar la autoayuda comunitaria y el apoyo-
mutuo a travs de mltiples mecanismos formales e informales de interaccin social.

Ejemplos de movilizacin de la comunidad son la participacin en los trabajos de socorro y salvamento,

la gestin de los albergues, educacin, apoyar las tareas de abastecimiento de alimentos y agua,
saneamiento, etc. La cooperacin y comunicacin entre los distintos grupos comunitarios facilitan los
esfuerzos de recuperacin y preparan a los pases para manejar emergencias futuras de una manera
ms integrada y coherente.

Grupo de referencia del IASC para la Salud Mental y el Apoyo Psicosocial en contextos de emergencias.
Salud mental y apoyo psicosocial en las emergencias humanitarias: Qu deben saber los actores
humanitarios de salud? OMS. Ginebra, 2010.
http://www.who.int/mental_health/emergencies/what_humanitarian_health_actors_should_know_span
ish.pdf?ua=1
http://www.who.int/mental_health/publications/what_should_humanitarian_health_actors_know/en/

5
 OMS. Volver a construir mejor. Atencin de salud mental sostenible despus de una emergencia.
Informacin general. OMS. Ginebra, 2013.
http://apps.who.int/iris/bitstream/10665/85619/1/WHO_MSD_MER_13.1_spa.pdf?ua=1

2.3 Accin Clave #3: Garantizar que los trabajadores de ayuda humanitaria, agentes comunitarios,
equipos de respuesta (incluidos voluntarios), as como el personal de los servicios de salud estn
capacitados y ofrezcan la Primera Ayuda Psicolgica a las vctimas y personas con un elevado grado de
sufrimiento, luego de una exposicin a estresores intensos.

Es importante asegurarse de que los trabajadores de campo estn capacitados adecuadamente para
ofrecer Primera Ayuda Psicolgica (PAP). Los PAP son una respuesta humana y solidaria que implica
escuchar y consolar al que sufre.

Se encuentra disponible un manual sobre Primera Ayuda Psicologica: Gua para trabajadores de campo
(Organizacin Mundial de la Salud, War Trauma Foundation, World Vision International, 2011), que est
escrito para personas que pueden ayudar a otros que han experimentado un evento traumtico.

En el 2009, un grupo de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) evalu las pruebas disponibles sobre
la primera ayuda psicolgica (PAP) y el debriefing, llegando a la conclusin de que los PAP, en lugar
del debriefing psicolgico, deben ser ofrecidos a personas despus de una reciente y severa
exposicin a un acontecimiento traumtico.

Respaldado por muchos organismos internacionales, la gua de Primera Ayuda Psicolgica refleja la
evidencia cientfica disponible y el consenso internacional sobre cmo apoyar a las personas
inmediatamente despus de acontecimientos muy estresantes.

OMS. Primera ayuda psicolgica: Gua para trabajadores de campo. OMS-WarTrauma Foundation-Vision
Global Internacional. Ginebra, 2012.
http://apps.who.int/iris/bitstream/10665/44837/1/9789243548203_spa.pdf

2.4 Accin Clave #4: Asegurar que los equipos de salud que estn actuando como primera lnea de
contacto con la poblacin (atencin primaria) dispongan de capacidad para identificar y manejar los
problemas psicosociales y de salud mental ms frecuentes; as como que los servicios especializados
se fortalezcan y se acerquen a la comunidad.

El sufrimiento, el dolor y la necesidad de apoyo emocional son condiciones que afectan a la mayora de
las personas y se consideran respuestas psicolgicas naturales y transitorias ante eventos traumticos
significativos. Sin embargo, para una minora de la poblacin, la extrema adversidad provoca
manifestaciones mentales francamente patolgicas como trastorno depresivo, estrs agudo, trastorno
de estrs postraumtico y duelo prolongado. Tambin las personas con condiciones preexistentes
severas como psicosis, discapacidad intelectual y epilepsia se convierten en ms vulnerables. Por ltimo,
el uso excesivo de alcohol y drogas plantean serios riesgos para la salud e incrementa la violencia en sus
diferentes modalidades.

6
2.4.1 Atencin primaria

Al mismo tiempo que las necesidades de salud mental se incrementan significativamente, a menudo se
carece de recursos de salud mental - a nivel local - para implementar una respuesta apropiada. Esto se
complica con el alojamiento en albergues o refugios y/o desplazamiento de gran nmero de personas,
dispersin de las familias, el abandono y falta de apoyo humanitario, etc. En tales circunstancias el
acceso a servicios especializados se puede hacer difcil sobre todo en los primeros das o semanas. De
ah la necesidad de que los servicios de Atencin Primaria en Salud (APS) o de aquellos equipos de salud
que actan como primera lnea de contacto con la poblacin dispongan de habilidades bsicas para la
identificacin y manejo de condiciones de salud mental y ofrezcan apoyo psicosocial. Tambin se
recomienda que, al menos, un miembro del personal de cada servicio de salud est debidamente
capacitado para manejar los problemas psicosociales y de salud mental ms frecuentes.

2.4.2 Atencin especializada y estratificacin de servicios

Los trastornos mentales pueden ser consecuencia de la emergencia, preexistente o ambos. Las personas
con trastornos mentales (especialmente los de nivel moderados y severos o con riesgo asociado) deben
tener acceso a atencin clnica especializada, as como a una red de apoyo social. La organizacin de la
atencin de salud mental implica una rpida capacitacin, apoyo y supervisin del personal de salud
general/APS; y en algunos casos puede ser recomendable la adicin de un profesional de salud mental a
los equipos bsicos de salud situados en puntos crticos (por ejemplo, albergues, morgues, etc.).
Tambin es recomendable la creacin de equipos mviles de salud mental. El objetivo es acercar la
atencin de salud mental a la comunidad con un estrecho vnculo con la APS y los equipos de asistencia
humanitaria.

Las personas con trastornos mentales, neurolgicos y por uso de sustancias - previo o diagnosticado
durante la emergencia - deben asegurrseles un tratamiento apropiado y la continuidad del mismo por
el tiempo necesario. Los medicamentos antiepilpticos y psicotrpicos esenciales deben estar
disponibles para su uso por los mdicos especialistas y los no especializados que han recibido
entrenamiento en salud mental. El uso de benzodiacepinas debe ser sumamente restrictivo.

Dentro de tales contextos, herramientas prcticas y fciles de usar resultan muy necesarias. La gua de
intervencin humanitaria mhGAP-H (2015) publicada por la OMS describe las intervenciones esenciales -
basadas en evidencias cientficas para condiciones mentales, neurolgicas y por consumo de
sustancias en situaciones de emergencia. Esta gua contiene recomendaciones, para manejo de primera
lnea dirigida a proveedores de atencin sanitaria no especializados en situaciones de emergencia
humanitaria. Incluye las siguientes condiciones:

o Estrs agudo (EAG);

o Duelo (DUE);
o Trastorno depresivo moderado a grave (DEP);
o Trastorno por estrs postraumtico (TEPT);
o Psicosis (PSI);
o Epilepsia y crisis epilpticas (EPI);
o Discapacidad intelectual (DI);
o Uso nocivo de alcohol y drogas (ADR);
o Suicidio (SUI);

7
 o Otros sntomas emocionales importantes (OTR).

Este proceso de capacitacin y organizacin-estratificacin de servicios requerir del establecimiento de

eficientes mecanismos de referencia y contra-referencia, as como de apoyo sistemtico por parte del
nivel especializado a la atencin primaria. Es fundamental contar con un sistema de informacin en
salud (que incluya la salud mental) y donde se integren todos los factores que estn participando en la
respuesta.

WHO/ UNHCR. mhGAP Humanitarian Intervention Guide (mhGAP-HIG). Clinical Management of Mental,
Neurological and Substance Use Conditions in Humanitarian Emergencies. WHO, Geneva, 2015.
2
http://www.who.int/mental_health/publications/mhgap_hig/en/

2.5 Accin Clave #5: Gestionar y apoyar las medidas de seguridad; as como aquellas orientadas a
satisfacer las necesidades y derechos bsicos de las personas con trastornos mentales, que estn
internadas en instituciones.

Los hospitales psiquitricos y residencias comunitarias para personas con problemas mentales severos
necesitan ser visitados regularmente porque el riesgo de negligencia grave o abuso de las personas en
estas instituciones es muy alta. Durante la crisis humanitaria debe garantizarse: seguridad, satisfaccin
de las necesidades bsicas (agua, alimentos, refugio, higiene, etc.), proteccin de los derechos humanos
y atencin mdica.

Los programas de tratamiento (incluyendo medicamentos) de personas con trastornos mentales de

larga evolucin institucionalizados (en hospitales, dispositivos residenciales, hospitales de da, etc.) o
viviendo en casa, deben garantizarse y ser sostenidos en el tiempo; de igual manera los programas
extramurales para personas con adicciones.

OMS/ACNUR. Evaluacin de necesidades y recursos psicosociales y de salud mental. Gua de herramientas

para contextos humanitarios. OMS-ACNUR. Ginebra, 2015.
http://apps.who.int/iris/bitstream/10665/159202/2/9789243548531_spa.pdf?ua=1 [Recomendamos
lectura de la Herramienta 4 Listado de verificacin para visitas a instituciones en contextos humanitarios -
pginas 42-46]

2.6 Accin Clave #6: Minimizar el dao relacionado al alcohol y las drogas

Los problemas relacionados con el consumo de alcohol y otras sustancias psicoactivas pueden
incrementarse en la dinmica del desastre y el desplazamiento. Las vctimas estn en riesgo de
automedicacin con drogas de prescripcin y/o uso de alcohol y sustancias ilcitas para hacer frente al
sufrimiento y el estrs. Los trabajadores humanitarios, por tanto, deben ser conocedores de tcnicas
sencillas de prevencin e intervenciones breves para las personas con estas condiciones.

2
La versin en espaol estar disponible pronto. Se agregara el vnculo en cuanto se concluya la misma.

8
Las intervenciones breves han demostrado ser efectivas en el manejo de individuos con un consumo de
riesgo y perjudicial de alcohol, complementando los esfuerzos de prevencin primaria y facilitando la
derivacin a tratamiento especializado de los casos severos.

Las acciones de promocin y proteccin de la salud que se desarrollen como parte de la respuesta en
situaciones de emergencia constituyen un marco de referencia importante en el trabajo con personas
con consumo de riesgo de sustancias psicoactivas; son especialmente relevante la utilizacin del tiempo
de las personas afectadas y su incorporacin a tareas que ejecuta la comunidad, incluyendo la toma de
decisiones.

WHO/UNHCR. Rapid Assessment of Alcohol and Other Substance Use in Conflict-affected and Displaced
Populations: A Field Guide. WHO-UNHCR. Geneva, 2008.
http://www.who.int/mental_health/emergencies/unhcr_alc_rapid_assessment.pdf?ua=1

OMS. Intervencin breve para el Consumo de Riesgo y Perjudicial de Alcohol. Un manual para la
utilizacin en Atencin Primaria. OMS. Ginebra, 2001.
http://www1.paho.org/hq/dmdocuments/2009/IntervBreve_SPA.pdf

2.7 Accin Clave #7: Como parte de una recuperacin temprana, iniciar los planes para desarrollar un
sistema de salud mental comunitario sostenible.

Los esfuerzos tempranos de recuperacin despus de un desastre, crean oportunidades para el

emprendimiento de programas e iniciativas que promueven el desarrollo y prepara las comunidades
ante desastres futuros. Construir un sistema comunitario de salud mental sostenible favorece la
resistencia ante la adversidad y ayuda a establecer una atencin de salud de mejor calidad.

Recomendamos la lectura del informe de la OMS Volver a construir mejor. Atencin de salud mental
sostenible despus de una emergencia donde se presentan las experiencias de 10 zonas alrededor del
mundo, afectadas por diferentes tipos de emergencias, en cada una de las cuales se crearon sistemas de
salud mental de mejor calidad y sostenibles, pese a las dificilsimas circunstancias. En todos los casos
fueron capaces de convertir el inters a corto plazo en la salud mental de la poblacin en mejoras
duraderas a largo plazo.

OMS. Volver a construir mejor. Atencin de salud mental sostenible despus de una emergencia.
Informacin general. OMS. Ginebra, 2013.
http://apps.who.int/iris/bitstream/10665/85619/1/WHO_MSD_MER_13.1_spa.pdf

2.8 Accin Clave #8: Contribuir a una apropiada comunicacin de riesgo y gestin de la informacin en
la respuesta a emergencias y desastres

El disponer de una informacin veraz y transparente es vital para la contencin emocional y mantener la
calma en la poblacin. Se trata de contribuir a que la informacin tenga la calidad necesaria, est
disponible oportunamente y se trabaje de manera coordinada con los principales actores, incluyendo los
medios de comunicacin y las poblaciones afectadas. La comunicacin de riesgo es esencial para
proteger la salud mental de las personas, as como crear un clima de confianza mutua entre la
comunidad, autoridades y comunicadores.

9
La OPS ha publicado una gua que tiene como propsito facilitar el trabajo de comunicacin social del
sector salud. Ofrece recomendaciones que ayudarn a manejar, en el contexto de la emergencia, la
gestin de la informacin y las labores de comunicacin pblica.

OPS. Gestin de la informacin y comunicacin en emergencias y desastres: Gua para equipos de

respuesta. Organizacin Panamericana de la Salud. Washington, DC, 2009.
http://www.paho.org/disasters/index.php?option=com_content&view=article&id=997:information-
management-and-communication-in-emergencies-and-disasters&catid=895:books&Itemid=924&lang=es

2.9 Accin Clave #9: Garantizar la atencin priorizada a condiciones identificadas de alto riesgo
psicosocial

Atencin psicosocial a grupos especialmente vulnerables como son: 1) miembros de los equipos
de respuesta que trabajaron en la emergencia y los encargados de la manipulacin de los
cadveres; 2) adultos mayores, discapacitados y enfermos mentales severos; y 3) poblacin en
extrema pobreza.
Los nios y nias tienen una menor comprensin del suceso traumtico y enfrentan limitaciones
en comunicar lo que sienten. Algunos adultos pueden asumir que el nio ha olvidado, pero no
es as; es capaz de recordar las experiencias traumticas vividas cuando sus sentimientos de
miedo estn bajo control. Durante catstrofes se pueden producir violaciones de los derechos
de los menores. La situacin creada afecta todos los aspectos del desarrollo de la niez, pero,
habitualmente, la asistencia se ha centrado en la vulnerabilidad fsica, sin tener totalmente en
cuenta sus prdidas y temores.
La existencia de gran cantidad de cadveres como consecuencia de una catstrofe o epidemia,
crea temor en la poblacin por las inexactas informaciones sobre el peligro que representan.
Tambin existe tensin y un sentimiento de duelo generalizado; el caos reinante y el clima
emocional pueden generar conductas de difcil control.

OPS. Manejo de cadveres en situaciones de desastres y emergencias. Publicado por la OPS. Washington
DC, 2002.
http://www.paho.org/disasters/index.php?option=com_content&view=section&layout=blog&id=110&Ite
mid=895&lang=es&limitstart=72

3. Principios para la atencin de las personas con condiciones mentales, neurolgicas y por uso
de sustancias

3.1 Comunicacin
En contextos de emergencias los prestadores de servicios de salud estn bajo presin para atender a
tantas personas como sea posible en la menor cantidad de tiempo. Las consultas clnicas deben ser
breves, flexibles y centradas en las cuestiones ms urgentes. Las habilidades para una buena
comunicacin le ayudarn a los proveedores de salud a ofrecer una atencin eficaz y humana.

3.2 Evaluacin clnica

Implica la identificacin de las condiciones clnicas o sintomatolgicas de las personas, as como tambin
la comprensin de sus problemas. Tambin es importante evaluar sus fortalezas y debilidades; as como
prestar siempre atencin a la apariencia general, humor, expresin facial, lenguaje corporal y expresin
de la persona.

10
3.3 Manejo y gestin
Muchos trastornos mentales, neurolgicos y por uso de sustancias son crnicos y requieren seguimiento
a mediano y largo plazo. En contextos humanitarios, sin embargo, la continuidad de la atencin puede
ser difcil; por lo tanto, es importante reconocer y apoyar a quienes pueden actuar como cuidadores de
personas con condiciones mentales, es decir los que le proporcionan atencin y acompaamiento a lo
largo de la crisis, incluyendo familiares, amigos u otras personas de confianza.

3.4 Reduccin de estrs y fortalecimiento del apoyo social

Reducir estrs y fortalecer el apoyo social es parte de una atencin integral a las personas con
condiciones mentales, neurolgicas y por uso de sustancias en contextos donde la poblacin
experimenta niveles altos de angustia. Esto incluye no slo la tensin sentida por las propias personas
debido a su condicin, sino tambin las preocupaciones que sienten por sus seres queridos. El estrs
contribuye a empeorar las condiciones psicosociales existentes; el apoyo social por el contrario -
puede disminuir los efectos adversos del estrs.

3.5 Proteccin de los derechos humanos

Las personas con condiciones mentales, neurolgicas y por uso de sustancias necesitan proteccin
puesto que estn en un alto riesgo de violaciones de sus derechos humanos. A menudo experimentan
dificultades en el cuidado de s mismos y sus familias, adems de enfrentar actos de discriminacin en
muchos mbitos de la vida. Pueden tener escaso acceso a la ayuda humanitaria y experimentar abusos o
negligencia en sus propias familias y, frecuentemente, se les niega oportunidades para participar
plenamente en la comunidad.

3.6 Atencin al bienestar general

Adems de una atencin clnica de calidad, las personas necesitan de otros apoyos para lograr un nivel
apropiado de bienestar. Esto es especialmente cierto en emergencias humanitarias donde se fracturan,
a menudo las estructuras sociales, la vida familiar, los servicios bsicos y la seguridad. Las personas
enfrentan necesidades y desafos adicionales y necesitan ser ayudados.

Adaptado y modificado de: mhGAP Humanitarian Intervention Guide (mhGAP-HIG). Clinical Management
of Mental, Neurological and Substance Use Conditions in Humanitarian Emergencies. WHO, Geneva,
2015. http://www.who.int/mental_health/publications/mhgap_hig/en/

4. Atencin psicosocial a la niez y educacin segura

Los nios son especialmente vulnerables a los efectos de los desastres. Su patrn de reaccin es
diferente al de los adultos y depende de muchos factores, especialmente de la edad y de la
presencia de un ncleo familiar protector.
El impacto emocional a menudo se expresa por alteraciones de la conducta.
Resulta indispensable que los padres y todos los que se ocupan de la atencin de los nios
afectados por una situacin de desastre, conozcan cules son las reacciones tpicas esperables y,
adems, aprendan a reconocer los signos de alarma que indican que la recuperacin de los
menores no es normal y probablemente requieren de una atencin individualizada o la
intervencin de especialistas. Los maestros tiene un papel de especial importancia.
Es fundamental la evaluacin permanente de los riesgos y la implementacin de acciones para
su control.

11
 En la atencin psicosocial a los menores es esencial asegurar: la satisfaccin de necesidades
bsicas, la proteccin y el acompaamiento, as como la normalizacin de la vida (incluida la
reinsercin escolar) en el ms corto plazo posible. Tambin, es importante la reunificacin del
grupo familiar.
Las intervenciones deben ser sencillas, grupales e implementadas en el marco de las actividades
cotidianas de los nios (por ejemplo, la escuela).
Las actividades grupales pueden ser complementadas con la atencin individual por parte de
maestros y trabajadores de salud, en casos de riesgo.
Las intervenciones grupales (no especializadas) las clasificamos en dos categoras:
psicoeducativas y de atencin psicosocial.
Las acciones de intervencin psicosocial deben adaptarse al momento que los nios estn
viviendo (de acuerdo con el tiempo transcurrido luego del desastre) y, obviamente, segn la
edad. Deben ser atractivas y motivantes para los menores, por lo que es usual que se combinen
con juegos, competencias deportivas y otras.
Es fundamental que las actividades se adapten a las realidades culturales de las poblaciones
afectadas y a los recursos comunitarios disponibles, as como que cuenten con la aprobacin y el
apoyo de los padres.
Es necesario desarrollar programas de entrenamiento y capacitacin de manera que se
desarrollen las competencias necesarias para la atencin psicosocial de menores a los maestros,
trabajadores de salud y personal de ayuda humanitaria.

A manera de conclusiones exponemos una pirmide de intervenciones de salud mental y atencin

psicosocial en situaciones de desastres:

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Las intervenciones de atencin psicosocial y salud mental requieren de un marco programtico (plan de
trabajo) que asegure una apropiada implementacin de las acciones y la coordinacin entre los
diferentes actores que participan en la respuesta. La activacin de planes de accin previamente
diseados y la concertacin de esfuerzos para lograr una integracin armnica, que debe incluir la
comunidad, son esenciales.

5. Lecturas complementarias recomendadas

IASC. Gua del IASC sobre Salud Mental y Apoyo Psicosocial en Emergencias Humanitarias y Catstrofes.
Ginebra, 2007.
http://www.who.int/hac/techguidance/iasc-poster/es/
http://www.who.int/mental_health/emergencies/9781424334445/en/

OPS. Atencin psicosocial en desastres y emergencias. Gua para equipos de respuesta. OPS. Panam, 2010.
http://www.paho.org/hq/index.php?option=com_content&view=article&id=935&Itemid=1106&lang=es

OPS. Mental Health and Psychosocial Support in Disaster Situations in the Caribbean. OPS, Washington, DC,
2012. http://www.paho.org/disasters/index.php?option=com_content&view=article&id=1647&Itemid=1
http://www.paho.org/disasters/index.php?option=com_content&view=article&id=1647%3Amental-health-and-
psychosocial-support-in-disaster-situations-in-the-caribbean&catid=895%3Abooks&Itemid=924&lang=en

Rodriguez, J. y cols. (ed.). Gua prctica de salud mental en situaciones de desastres (Serie Manuales y Guas
sobre Desastres). OPS; Washington, DC, 2006.
http://www.who.int/mental_health/paho_guia_practicade_salud_mental.pdf

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