Estudio de Las Funciones Cognitivas en El Envejecimiento

UNIVERSIDAD DE SALAMANCA
FACULTAD de PSICOLOGA
Departamento de Psicologa Bsica, Psicobiologa y Metodologa de las

Ciencias del Comportamiento
TESIS DOCTORAL
Estudio de las funciones ejecutivas en el envejecimiento
BEATRIZ ALICE LEAL DA SILVA ALVES ROSA
Salamanca, Diciembre de 2012

D M VICTORIA PEREA BARTOLOM. Dra. en Medicina y Ciruga. Especialista
en Neurologa. Catedrtica de Universidad. rea de Psicobiologa. Dpto. de Psicologa
Bsica, Psicobiologa y Metodologa. Facultad de Psicologa. Universidad de
Salamanca.
D VALENTINA LADERA FERNANDEZ. Dra. en Psicologa. Profesora Titular de
Universidad. rea de Psicobiologa. Dpto. de Psicologa Bsica, Psicobiologa y
Metodologa. Facultad de Psicologa. Universidad de Salamanca.
CERTIFICAN:
Que el trabajo, realizado bajo nuestra direccin por Doa BEATRIZ ALICE
LEAL DA SILVA ALVES ROSA, licenciada en Psicologa y alumna del Programa de
Doctorado Neuropsicologa Clnica titulado Estudio de las funciones ejecutivas en el
envejecimiento, rene los requisitos necesarios para optar al GRADO DE DOCTOR por
la Universidad de Salamanca.
Salamanca, Diciembre de 2012
Fdo.: M Victoria Perea Bartolom Fdo.: Valentina Ladera Fernandez
I
Agradecimientos
A la Prof. Doctora Victoria Perea Bartolom, por su conocimiento y entusiasmo por la

Neuropsicologa. A la Prof. Doctora Valentina Ladera, por la disponibilidad y
orientacin que me ha ofrecido. Por su positividad y por el nimo con que siempre me
ha motivado.
A Tnia Cancela, Antnio Videiras, Alexandra Figueira, Susana Marques da Cunha,

Paulo Sargento dos Santos, Carlos Poiares y Ftima Gameiro. Por sus valiosas ayudas
en el proceso de seleccin de instituciones.
A un importantsimo conjunto de personas - Marina Penedos, Norberto Guardiano,

Marta Matos, Arminda, Antnio Rosado, Isabel Morais Sarmento, Emlia Noronha,
Jernimo de Matos, Laura Casanova, Margarida Fonseca, Jos Cunha, Vasco Freire,
Sofia Carvalho, Helena Monteiro, Joo Figueiras, Isabel Diogo, Joaquim Aires, Mnica
Digenes, Andr Oliveira, Marta Martins, Francisco Marques, Rui Grilo, Nlia Ferreira,
Carlos Martins y Cristina Gama sin las cuales la recogida de la muestra sera muy
difcil. Es ms que justo agradecerles el inters por este estudio y la inmensa
receptividad y simpata con que han acogido mi presencia en sus instituciones.
A muchos compaeros de doctorado, por el nimo y por la compaa en los miles de

kilmetros que hemos recorrido en los viajes entre Lisboa y Salamanca.
A mis amigos, por las palabras de nimo y continuo apoyo.

A Alexandra, por las criticas sobre este trabajo y por sus buenas ideas.
A Jorge, por la paciencia, casi inagotable, para ayudarme en todo lo que he necesitado.
A Ftima, mi gran amiga en este viaje. Por las largas charlas. Por las sugerencias y por
su presencia en las malas y buenas horas.
A mis padres, por la tranquilidad y actitud optimista que han transmitido a lo largo de
este proceso. A mi familia, por el cario y por las palabras de incentivo.
II
Por ltimo, reserv un lugar destacado para la esencia de este estudio: los
participantes. Por la colaboracin voluntaria, por el empeo que han mostrado en la
realizacin de las tareas y por la puntualidad. Por fin, ha llegado el momento de decirles
lo que me han dicho: Gracias, ha sido un placer.
III
ndice
NDICE
IV
ndice
ndice
RESUMEN .. 1
INTRODUCCIN 4
PARTE I. REVISIN TERICA ........................................................ 8
CAPITULO 1. ASPECTOS GENERALES DEL ENVEJECIMIENTO ... 9

1.1. Datos demogrficos del envejecimiento en Portugal 10
1.2. Concepto de envejecimiento . 11
1.3. Teoras biolgicas del envejecimiento .. 14
1.3.1. Teoras estocsticas .. 15
1.3.2. Teoras sistmicas 17
1.4. Envejecimiento cerebral 18
1.5. Funciones cognitivas y envejecimiento 19
CAPITULO 2. FUNCIONES EJECUTIVAS ........................................................ 22
2.1. Concepto y componentes de las funciones ejecutivas .............................. 23
2.2. Modelos del funcionamiento ejecutivo ..................................................... 27
2.3. Neuroanatoma de las funciones ejecutivas .............................................. 32
2.4. Evaluacin de las funciones ejecutivas . 35
2.5. Funciones ejecutivas y edad .. 37
2.6. Funciones ejecutivas y nivel educacional ..... 38
2.7. Funciones ejecutivas y actividad social 41
2.8. Funciones ejecutivas y actividades de la vida diaria 45
CAPITULO 3. FUNCIONES EJECUTIVAS EN EL ENVEJECIMIENTO ......... 48
3.1. Capacidad de inhibicin y resistencia a la interferencia ... 50
3.2. Flexibilidad cognitiva ....................................................................... 53
3.3. Planificacin y secuenciacin ... 55
3.4. Fluencia verbal .. 56
PARTE II. ESTUDIO EMPRICO ...... 59
CAPTULO 4. OBJETIVOS E HIPTESIS .......................................................... 60

4.1. Objetivos de la investigacin .... 61
4.1.1. Objetivos generales .... 63
4.1.2. Objetivos especficos . 63
4.2. Hiptesis ... 64
V
ndice
CAPITULO 5. METODOLOGA .......................................................................... 66

5.1. Diseo ....................................................................................................... 67
5.2. Descripcin de variables ........................................................................... 67
5.3. Participantes .......................................................................................... 69
5.4. Instrumentos de evaluacin ....................................................................... 74
5.5. Procedimiento ........................................................................................... 84
CAPITULO 6. RESULTADOS .............................................................................. 85
6.1. Anlisis de los rendimientos ejecutivos globales, capacidad de inhibicin,
flexibilidad cognitiva, planificacin y fluencia verbal en funcin del sexo, edad y
del nivel educacional .. 86
6.1.1. Rendimientos ejecutivos globales ...... 88
6.1.2. Capacidad de inhibicin y resistencia a la interferencia .... 91
6.1.3. Flexibilidad cognitiva ............................................................................ 101
6.1.4. Planificacin y secuenciacin ................................................................ 123
6.1.5. Fluencia verbal ....................................................................................... 137
6.2. Rendimientos ejecutivos y actividades sociales en la tercera edad . 145
6.2.1. Rendimientos ejecutivos globales .......... 146
6.2.2. Capacidad de inhibicin y resistencia a la interferencia ................ 146
6.2.4. Planificacin y secuenciacin 148
6.2.5. Fluencia verbal ............................................................................... 149
6.3. Rendimientos ejecutivos y actividades de la vida diaria (bsicas e
instrumentales) en la tercera edad ... 150
6.3.1. Rendimientos ejecutivos globales .......... 151
6.3.2. Capacidad de inhibicin y resistencia a la interferencia .................... 151
6.3.4. Planificacin y secuenciacin 152
6.3.5. Fluencia verbal ............................................................................... 153
CAPTULO 7. DISCUSIN .................................................................................. 154
CONCLUSIONES................................................................................................... 170
Referencias .............................................................................................................. 173
VI
Abreviaturas y Siglas utilizadas
Abreviaturas y Siglas utilizadas
ABVD ... Actividades Bsicas de la Vida Diaria

AIVD ... Actividades Instrumentales de la Vida Diaria
ANCOVA ... Anlisis de la Covarianza
AVD ... Actividades de la Vida Diaria
BDI ... Inventario de Depresin de Beck
CTMT ... Comprehensive Trail Making Test
DS ... Desviacin estndar
F ... Prueba F-Fisher
FAB ... Batera de Evaluacin Frontal
M ... Media
MMSE ... Mini Mental State Examination
NE ... Nivel educacional
OMS ... Organizacin Mundial de la Salud
p ... p-value
r ... ndice de correlacin mltiple
SOC ... Optimizacin Selectiva con Compensacin
TMT ... Trail Making Test
ToL ... Torre de Londres
UE ... Unin Europea
WCST ... Wisconsin Card Sorting Test
VII
Resumen
RESUMEN
1
Resumen
Resumen
Este estudio tuvo como objetivos generales, analizar los rendimientos ejecutivos
de adultos normales portugueses, de ambos sexos, teniendo en cuenta los diferentes
componentes que integran las funciones ejecutivas y examinar si, en la tercera edad, los
rendimientos ejecutivos se relacionan con las actividades sociales y con las actividades
bsicas e instrumentales de la vida diaria.
Especficamente, se ha pretendido conocer si existen variaciones en la ejecucin
de tareas ejecutivas globales y de capacidad de inhibicin, flexibilidad cognitiva,
planificacin y fluencia verbal en funcin del sexo, edad, y nivel educacional. Se ha
estudiado la asociacin entre los rendimientos ejecutivos y la realizacin de actividades
sociales. La relacin entre los rendimientos ejecutivos y la ejecucin de actividades
bsicas e instrumentales de la vida diaria tambin ha sido objeto de anlisis en este
estudio.
La muestra est constituida por 272 participantes portugueses (102 varones y
170 mujeres) con edad comprendida entre 18 y 88 aos, con diferentes niveles
educacionales y sin patologa neurolgica. Los participantes se han dividido en tres
grupos en funcin de la edad de la siguiente manera: Tercera edad (65 o ms aos),
Adultos (40-64 aos) y Jvenes (18-39 aos). Posteriormente, en cada grupo de edad,
los participantes se han agrupado por el nmero de aos de escolaridad que han
cumplido de la siguiente manera: nivel educacional bajo (9 o menos aos de
escolaridad), nivel educacional medio (10-12 aos de escolaridad) y nivel educacional
alto (13 o ms aos de escolaridad). En el grupo de Tercera edad se ha constituido otro
grupo sin escolaridad en el cual se han incluido los participantes que jams han
ingresado en el sistema educativo. Ninguno de los participantes ha presentado deterioro
cognitivo, valorado a partir de la puntuacin del Mini Mental State Examination
(Folstein, Folstein, y McHugh, 1975), o depresin, valorada a partir de los resultados
del Beck Depresion Inventory (Beck, Ward, Mendelson, Mocke, y Erbough, 1961). Los
participantes realizaron las siguientes pruebas: Wisconsin Card Sorting Test (Heaton,
Chelune, Talley, Kay, y Curtiss, 1981), Stroop Neuropsychological Screnning Test
(Trenerry, Crosson, Deboe, y Leber, 1989), Set Test (Isaacs y Khatar, 1972), Test de
Fluencia de Acciones (Piatt, Fields, Paolo, y Troster, 1999), Comprehensive Trail
Making Test (Reynolds, 2002), Torre de Londres (Culbertson y Zillmer, 2005), Batera
2
Resumen
de Evaluacin Frontal (Dubois, Slachevsky, Livtan, y Pillon, 2000), ndice de Barthel

(Mahoney y Barthel, 1965) e ndice de Lawton y Brody (Lawton y Brody, 1969). Los
participantes del grupo de Tercera edad han cumplido la Lista de Actividades Diarias
(Ghisletta, Bicker, y Lovn, 2006).
Con excepcin de la fluencia verbal, los componentes de las funciones
ejecutivas sufren un cambio en la tercera edad que se manifiesta por un declive en los
desempeos ejecutivos globales, capacidad de inhibicin, flexibilidad cognitiva,
planificacin y fluencia de acciones. Los rendimientos en las pruebas de fluencia verbal
fonolgica y semntica no han sido afectados con el envejecimiento. Se ha observado
un efecto principal del nivel educacional. Independientemente de la edad, los mejores
rendimientos los han logrado los participantes con niveles educacionales ms altos
(medio y alto). Esto resultado sugiere que el declive ejecutivo es ms lento si el nivel de
escolaridad es elevado. La variable sexo solamente tuvo valor predictivo en los
rendimientos del CTMT. Los resultados relativos a la relacin entre actividad social y
rendimientos ejecutivos indican que la participacin en este tipo de actividad se asocia a
mejor funcionamiento ejecutivo. Las actividades bsicas e instrumentales de la vida
diaria se relacionan negativamente con el tiempo de ejecucin necesario para planificar
y planear una tarea.
3
Introduccin
INTRODUCCIN
4
Introduccin
Introduccin
El envejecimiento poblacional ha impulsado el desarrollo de programas de

intervencin que promocionan el envejecimiento como un proceso sano y satisfactorio.
Enmarcado en este concepto, el modelo propuesto por Rower y Kahn (1997)
identifica la ausencia de enfermedad, el mantenimiento de la actividad fsica y
psicolgica y el estilo de vida activo como las variables que contribuyen al
envejecimiento con xito o satisfactorio. En el modelo de optimizacin selectiva con
compensacin, Baltes (1997) preconiza que, para vivir el proceso de envejecimiento de
forma satisfactoria, es necesario que el individuo sepa, por un lado, maximizar las
ganancias y, por otro, minimizar las prdidas. Para lograr este objetivo, cada uno deber
de seleccionar objetivos que sean adecuados a los recursos de que disponga. Del mismo
modo, el individuo deber ser capaz, ante una dificultad relacionada con una prdida, de
desarrollar estrategias de compensacin que le permitan conseguir alcanzar su meta.
Estos dos modelos demuestran que, para envejecer con xito, es necesario adems de
salud fsica, la intervencin de las capacidades cognitivas y, por consiguiente, la
intervencin del funcionamiento ejecutivo.
Las funciones ejecutivas son consideradas las responsables de la coordinacin de
las capacidades cognitivas (Banich, 2009; Friedman et al., 2006; Salthouse, Atkinson, y
Berish, 2003). Su importancia ha producido un volumen considerable de trabajos con la
finalidad de definir sus componentes. Los resultados de Miyake, Friedman, Emerson,
Witzky y Howerter (2000) apuntan a una estructura compuesta por diferentes
componentes que se relacionan entre ellos. Biolgicamente, las funciones ejecutivas se
sostienen en los lbulos frontales (Goldberg, 2002; Stuss y Levine, 2002), los cuales
son muy vulnerables al paso del tiempo, sufriendo alteraciones morfolgicas y
funcionales (West, 1996; 2000; Gold, Powell, Xuan, Jicha y Smith, 2010; Gunning-
Dixon, Brickman, Chang y Alexopoulos, 2009; Zimmerman et al., 2006).
Los datos existentes indican un descenso en la ejecucin de pruebas ejecutivas
en el envejecimiento. Cuando los rendimientos ejecutivos de adultos mayores se
comparan con los alcanzados por jvenes, algunos estudios indican que los
rendimientos ms bajos pertenecen a los participantes con ms edad (Chi et al., 2012;
Rodrguez y Sundet, 2006; Rush, Barch, y Braver, 2006; Taconnat, et al., 2006; Treitz,
Heyder y Daum, 2007), mientras que otros estudios sugieren que este declive es ms
5
Introduccin
lento si el nivel de escolaridad es elevado (Alley, Suthers y Crimmins, 2007; Ashendorf

et al., 2008; Gangulia et al., 2010; Hamdan y Hamdan, 2009) o si el individuo dedica
algn tiempo de sus das a la realizacin de actividades sociales (Bland, Zunzunegi,
Alvarado, Otero, y del Ser, 2005; Leung et al., 2009).
La disminucin de las funciones ejecutivas se refleja en la totalidad de los
componentes que las integran. As por ejemplo, el descenso de la capacidad de
inhibicin ha sido confirmado en la prueba de Stroop, donde se evidencia un aumento
de los tiempos de ejecucin y mayor tendencia para cometer errores (Allain et al., 2007;
Bucura y Maddena, 2010; Coubard et al., 2011; Rush, Barch y Braver, 2006; Marrone,
Declercq, Novella y Besche, 2010; Maxfield, Pyszczynski, Greenberg, Pepin y Davis,
2012; Treitz et al.,2007; Van der Elst, Van Boxtel, Van Breukelen y Jolles, 2006a).
El incremento de la edad produce un declive en la flexibilidad cognitiva que es
manifestada a travs de la tendencia para cometer errores perseverativos (Chi et al.,
2012; Hartman, Bolton y Fehnel, 2001; Rodrguez y Sundet, 2006). Del mismo modo,
la lentitud de ejecucin en pruebas que incluyen alternancia ha sido puesta de
manifiesto por algunos autores como un indicador de falta de flexibilidad cognitiva
(Allain et al., 2007; Chi et al., 2012; Gangulia et al., 2010; Hamdan y Hamdan, 2009;
Wecker, Kramer, Hallam y Delis, 2005).
Otros trabajos han observado que la capacidad de planificacin se vuelve ms
difcil en el envejecimiento (Allain et al., 2007; Andrs y Van der Linden, 2000; Craik y
Bialystok, 2006; Coubard et al., 2011; Sorel y Pennequin, 2008).
En relacin con la fluencia verbal, algunos estudios indicaron una reduccin del
nmero de palabras evocadas con el avance de la edad (Brickman et. al., 2005; Bruki y
Rocha, 2006; Elgamar, Roy & Sharratt, 2011; Fichman et al., 2009; Gangulia et al.,
2010), mientras que otros concluyeron que los rendimientos en pruebas de fluencia
verbal no se ven afectados por el envejecimiento (Plumet, Gil y Gaonach, 2005;
Rodrguez y Sundet, 2006; Treitz et al., 2007).
Hemos definido en este trabajo, como objetivos generales, el estudio de los
rendimientos ejecutivos de adultos normales portugueses, de ambos sexos, teniendo en
cuenta los diferentes componentes que integran las funciones ejecutivas (capacidad de
inhibicin y resistencia a la interferencia, flexibilidad cognitiva, planificacin y
secuenciacin y fluencia verbal) y analizar si, en la tercera edad, los rendimientos
ejecutivos se relacionan con las actividades sociales y con las actividades bsicas e
instrumentales de la vida diaria.
6
Introduccin
Para cumplir los objetivos presentados, nuestro trabajo se encuentra estructurado

en los siguientes captulos:
1. Aspectos generales del envejecimiento. Se presentan datos relativos
al envejecimiento poblacional en Portugal. Se define el proceso de
envejecimiento y el concepto e importancia del envejecimiento con
xito. Se exponen los aspectos fundamentales de las teoras biolgicas
del envejecimiento y se describen las principales alteraciones que
ocurren en el cerebro y en las capacidades cognitivas.
2. Funciones ejecutivas. Se realiza una revisin sobre el concepto y
estructura de las funciones ejecutivas y se describen los modelos
explicativos de funcionamiento ejecutivo. Presentamos una revisin
sobre las bases neuroanatmicas y evaluacin de las funciones
ejecutivas. Se revisa el papel del nivel educacional y de las actividades
sociales como variables que influyen en el funcionamiento ejecutivo.
La relacin entre funciones ejecutivas y el desarrollo de las actividades
bsicas de la vida diaria es referida sintticamente.
3. Funciones ejecutivas en el envejecimiento. Se lleva a cabo una
revisin sobre el estado del arte en relacin al funcionamiento
ejecutivo en el envejecimiento.
4. Objetivos e hiptesis. En este apartado se presentan los objetivos e
hiptesis planteados en este trabajo.
5. Metodologa. Se exponen los pasos llevados a cabo para la realizacin
de esta investigacin: diseo, descripcin de variables, participantes,
instrumentos de medida utilizados y procedimiento.
6. Resultados. Tras los anlisis estadsticos efectuados, se exponen los
resultados obtenidos.
7. Discusin. Se realiza la discusin de los resultados obtenidos,
comparndolos con los de estudios anteriores.
Conclusiones. Se presentan las principales conclusiones de este
estudio.
Referencias.
7
Revisin Terica
PARTE I. REVISIN TERICA
CAPTULO 1. ASPECTOS GENERALES DEL ENVEJECIMIENTO

CAPTULO 2. FUNCIONES EJECUTIVAS
CAPTULO 3. FUNCIONES EJECUTIVAS EN EL
ENVEJECIMIENTO
8
Aspectos Generales del Envejecimiento
CAPTULO 1. ASPECTOS GENERALES DEL ENVEJECIMIENTO
1.1. Datos demogrficos del envejecimiento en Portugal

1.2. Concepto de envejecimiento
1.3. Teoras biolgicas del envejecimiento
1.3.1. Teoras estocsticas
1.3.2. Teoras sistmicas
1.4. Envejecimiento cerebral
1.5. Funciones cognitivas y envejecimiento
9
1. Aspectos generales del envejecimiento
1.1. Datos demogrficos del envejecimiento en Portugal

Es ampliamente conocido y reconocido el hecho de que en Europa la poblacin
envejecida es cada vez mayor. Eso significa que son cada vez ms las personas con edad
igual o superior a 65 aos. Este envejecimiento demogrfico, caracterstico de los pases
desarrollados, puede explicarse a partir del descenso de la natalidad, de los avances
registrados en Medicina y de las mejoras en las condiciones de vida.
Por presentar un aumento de la esperanza de vida y un rpido crecimiento de la
poblacin envejecida, Portugal es un de los pases que se incluyen en la situacin de
envejecimiento demogrfico. Los resultados preliminares del ltimo Censo publicado
por el Instituto Nacional de Estatstica (INE, 2012), el ndice de envejecimiento es de
128 lo que significa que por cada 100 jvenes portugueses existen 128 ancianos. En
2001 este ndice era de 102.
De acuerdo con los datos del EUROSTAT (2010a), en tan slo 11 aos (desde
1997 hasta 2008), Portugal ha registrado un incremento en la esperanza de vida de cerca
de tres aos para ambos sexos. En concreto, en 2008 la esperanza de vida al nacer era de
74,24 aos para los varones (en 1997 era de 72,17 aos) y de 82,41 aos para las
mujeres (en 1997 era de 79,31 aos).
Los datos presentados por el EUROSTAT (2010a) para Portugal, concuerdan
con las cifras de la poblacin de la Unin Europea (UE) en general. Desde el 2002 hasta
el ao 2007, la esperanza de vida al nacer, para los 27 pases que integran la UE, se
increment en dos aos para ambos sexos (de 74,51 aos a 76,06 aos en el caso del
sexo masculino, y de 80,87 aos a 82,20 aos para el sexo femenino).
Este incremento de la esperanza de vida contribuy decisivamente al
crecimiento de la poblacin envejecida. Segn los datos publicados por el INE (2002),
en Portugal, desde el 1960 hasta el 2001, la poblacin joven desminuy cerca de un
36%, mientras que la poblacin anciana se increment hasta un 140%.
Estos resultados indican que la probabilidad de vivir ms aos es mayor y los
datos relativos a la esperanza de vida para las personas con 60 aos, publicados por el
EUROSTAT (2010b), corroboran esa posibilidad. Desde el 1997 hasta el 2008, se ha
registrado un aumento de dos aos en ambos sexos (EUROSTAT, 2010b). En 1997, los
varones portugueses con 60 aos tenan la expectativa de vivir 18,57 aos ms, pero en
10
2008, ya contaban con la expectativa de vivir 20,74 aos ms. En 1997, las mujeres con
60 aos esperaban poder vivir 22,70 aos ms y, en 2008, la expectativa de vivir era de
24,70 aos ms.
Para la totalidad de los pases de la UE, en 2002, la esperanza de vida de los
ciudadanos con 60 aos se situaba en los 19,53 aos para el sexo masculino y 23,73
aos para el sexo femenino. Pero en cinco aos, en 2007, ese valor era de un ao ms.
Otro dato relevante en el anlisis de la demografa del envejecimiento es que el
nmero de personas ancianas tiende a aumentar. En Portugal, la poblacin con 75 o ms
aos ha crecido un 4% desde 1960 hasta el ao 2000. En 1960 estas personas
representaban solamente el 0,4% de la poblacin, pero en el ao 2000 ya eran el 1,5%
de la poblacin (INE, 2002). Relativamente al sexo, los ancianos son mayoritariamente
mujeres (INE, 2002).
1.2. Concepto de envejecimiento

El concepto de envejecimiento se encuentra asociado inexorablemente a sus
caractersticas. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS; 1998) lo ha caracterizado
de la siguiente manera: es un proceso normal, ocurre en todos los seres vivos, comienza
en el momento de nacer, se acenta en los ltimos aos, se produce una limitacin en la
adaptabilidad, es un proceso no uniforme, es diferente de una especie a otra, es distinto
de un hombre a otro y en el ser humano no todos sus rganos envejecen a un mismo
tiempo.
Duque (2003) ha sealado que el envejecimiento es un proceso que se manifiesta
a nivel biolgico, psicolgico y cultural pero en la literatura, las definiciones ms
frecuentes se soportan en la Biologa.
Forbes y Thompson (1990) definieron el envejecimiento como un conjunto de
modificaciones responsables de la alteracin irreversible de las clulas u rganos, de
modo que se incrementa permanentemente la posibilidad de enfermedad o muerte. En
1997, Warner, Hodes, y Pocinki sealaron que el envejecimiento es un proceso
irreversible que afecta de forma heterognea a las clulas que conforman los seres
vivos, las cuales, con el paso del tiempo, se ven sometidas a un deterioro
morfofuncional que puede conducirlas a la muerte.
Para Garca (2004) el envejecimiento es un proceso descriptivo que representa
los cambios que sufren todos los sistemas biolgicos, resultantes del desgaste de los
rganos y de los procesos programados que ocurren con el paso del tiempo. Segn
11
Hayflick (2007), el envejecimiento es un proceso biolgico, universal, estocstico y

progresivo en lo cual ocurren cambios morfolgicos, funcionales, bioqumicos y
psicolgicos que afectan la integridad del individuo, favorecen la enfermedad y ejercen
influencia sobre la calidad de vida.
La descripcin de las alteraciones biolgicas que se producen durante el
envejecimiento es demasiado extensa y compleja para ser contemplada en nuestro
estudio pero, de modo general, podemos indicar que los sistemas cardaco, respiratorio,
digestivo y urinario pierden resistencia y necesitan de ms tiempo para realizar sus
funciones. El sistema inmunitario se vuelve menos defensivo y ocurren cambios en el
sistema endocrino. La debilidad de los huesos, la disminucin del tonos muscular y del
control postural producen alteraciones en la calidad de la marcha que se vuelve ms
propicia a cadas (Almeida, 2006; Fontaine, 2000; Jnior y Barela, 2006).
En los sistemas somatosensoriales hay una prdida en su agudeza. Aunque la
presbicia y presbiacusia sean las ms referidas por los ancianos, la prdida de
habilidades olfatorias y la alteracin de la capacidad sensoperceptiva al gusto suelen
estar presentes. La sensacin somtica y el sentido cinestsico tienden a deteriorarse
(Garca, 2004).
Ante un nmero tan grande de cambios, es fundamental que un individuo sepa
envejecer con calidad de vida. En 1998, la OMS ya seal que, con el envejecimiento
de la poblacin, es urgente la planificacin y desarrollo de programas de intervencin
eficaces en la promocin y mantenimiento de la funcionalidad y autonoma de los
ancianos. As, con el objetivo de promover la autonoma, la OMS (1998) present un
conjunto de sugerencias basadas en dos grandes puntos: (1) Hacer ejercicio fsico
regularmente y (2) Estar activo cognitivamente. Para lograr el envejecimiento activo, y
siguiendo estas sugerencias, en Portugal el Plano Nacional para a Sade das Pessoas
Idosas (Ministrio da Sade, 2004) recomienda varias actividades, entre las cuales se
destacan la prctica ejercicio fsico, la estimulacin cognitiva, la higiene de sueo,
comer una dieta sana e hidratarse.
Estas sugerencias se encuentran en la misma lnea orientadora del modelo de
envejecimiento satisfactorio, o con xito, propuesto por Rowe y Kahn (1997) y que
preconiza la existencia de tres factores fundamentales:
1. Ausencia de enfermedad fsica y mental (incluye la prevencin de factores
de riesgo para la salud).
2. Mantenimiento de actividad fsica y psicolgica (se relaciona no slo con la
12
prctica del ejercicio fsico, sino tambin con la realizacin de tareas que
impliquen esfuerzo cognitivo como, por ejemplo, acudir a talleres, clases,
eventos culturales y el planteamiento de objetivos a corto y a largo plazo).
3. Mantenimiento de un estilo de vida activo (se relaciona con la capacidad de
implicarse en actividades que proporcionen satisfaccin y que sean eficaces
en la prevencin del asilamiento social).
En los ltimos aos varios autores han subrayado el papel de estos factores en la
promocin del envejecimiento activo (Fernndez, Molina, Schettini, y Rey, 2012;
Hughes, 2010; Williams y Kemper, 2010) y prevencin de demencia (Fung, Leung, y
Lam, 2011; Middleton y Yaffe, 2010). Por otra parte, los resultados de diferentes
estudios han comprobado la importancia de estos factores. A partir de una metodologa
longitudinal, Aichberger et al. (2010) demostraron que los ancianos que practicaban
ejercicio fsico manifestaban menor ndice de declive cognitivo. El funcionamiento
fsico y las capacidades intelectuales se han identificado como las variables con ms
peso predictivo de la longevidad (Garca et al., 2010) y los adultos mayores
profesionalmente activos han obtenido mejores rendimientos en pruebas
neuropsicolgicas que los participantes inactivos (Garca et al., 2011).
Debido a existencia de los datos que revelan que los ancianos manifiestan
niveles ms altos de satisfaccin con sus relaciones sociales que los adultos de media
edad y jvenes (Luong, Charles, y Fingerman, 2011), es importante que la actividad
social sea mantenida ya que a una menor participacin social se asocia un declive motor
ms rpido (Buchman et al, 2009) que suele contribuir para el aislamiento social.
El modelo explicativo ms conocido en el mbito del envejecimiento
satisfactorio es el Modelo de Optimizacin Selectiva con Compensacin (SOC)
propuesto por Baltes (1997). Sintticamente, este modelo se basa en la maximizacin de
las ganancias (obtencin de los objetivos deseados) y en la minimizacin de las prdidas
(disminuir lo ms posible los resultados no deseados). Para conseguirlo, hay tres pasos
seleccin, optimizacin y compensacin - que deben satisfacerse. La seleccin hace
referencia al proceso de elegir objetivos que puedan ser realizados en funcin de la edad
y de posibles limitaciones. En segundo lugar, la optimizacin, se centra en el proceso
del cumplimiento de los objetivos planteados en la fase de seleccin. Aqu es
imprescindible que el individuo sepa utilizar todos los recursos que tenga disponibles
(en los cuales se incluyen los psicolgicos, sociales y su estado de salud) de modo que
consiga alcanzar sus metas. La implementacin de una estrategia para lograr un objetivo
13
supone el anlisis de la totalidad de los recursos que puedan ser utilizados. Para Baltes
(1997), el aspecto fundamental de la optimizacin se relaciona con las reservas
disponibles y la generacin de mecanismos especficos que se encuentren orientados
hacia un objetivo especfico. Por ltimo, la compensacin es la fase en la que se afronta
una prdida que es necesaria para alcanzar un objetivo. Esta fase implica el desarrollo
de nuevas estrategias que substituyan las prdidas o aquellas que hacen falta para el
logro de metas.
1.3. Teoras biolgicas del envejecimiento

Con el objetivo de explicar como ocurre el envejecimiento, se han desarrollado
decenas de teoras que, de acuerdo con sus referenciales tericos, se pueden organizar
de diferentes maneras. Fernndez (2004) las ha presentado segn tres grandes bloques:
teoras biolgicas, psicolgicas y sociolgicas. De acuerdo con esta autora, las teoras
biolgicas se fundamentan en la existencia de tres etapas esenciales en la vida de cada
individuo (crecimiento y desarrollo, madurez e involucin y declive), en la asociacin
entre declive fisiolgico y mayor frecuencia de enfermedades y, por ltimo, en la
importancia de los procesos implicados en el funcionamiento saludable.
Las teoras psicolgicas del envejecimiento intentan identificar y describir lo que
ocurre en el funcionamiento psicolgico con el paso del tiempo. Tal como ha sealado
Fernndez (2004) estas teoras, en las cuales se suele encuadrar las teoras del desarrollo
y del ciclo vital, son ms descriptivas que explicativas. Por ltimo, las teoras
sociolgicas se basan en la dinmica social y en los diferentes papeles que las personas
mayores pueden desarrollar en la sociedad.
En este trabajo nos centraremos en las teoras biolgicas que se han fundamentado
en el envejecimiento celular. Aunque todas las clulas dispongan de mecanismos de
defensa y proteccin, durante el envejecimiento se producen cambios en los mismos que
provocan daos celulares (Garca, 2004). El envejecimiento de una clula puede ocurrir
por diferentes factores entre los cuales se encuentran las varias alteraciones genticas
(por ejemplo, mutaciones y aberraciones cromosmicas), cambios en la sntesis
proteica, alteraciones moleculares y fallos en las defensas antioxidantes (Almeida, 2006;
Garca, 2004).
Los cambios sufridos por la clula, y la propia muerte celular, se reflejan en los
sistemas de neurotransmisin (Canado y Horta, 2006; Garca, 2004; Gregorio, 2000).
De acuerdo con Lapuente y Navarro (1998) el envejecimiento produce alteraciones
14
tanto en los procesos de sntesis y degradacin de los neurotransmisores como en sus

receptores. Hay una reduccin en los sistemas catecolaminrgico y colinrgico
(Canado y Horta, 2006; Lapuente y Navarro, 1998). Se observa tambin una
disminucin en la sntesis hormonal y cambios en todos los procesos implicados en su
liberacin y transporte (Garca, 2004). Las alteraciones ocurridas en el sistema
endocrino, influyen en los mecanismos de homeostasis corporal y funciones mentales
(Erlanger, Kutner, y Jacobs, 1999).
Las teoras biolgicas han sido organizadas de diferentes formas, por ejemplo,
Fernndez (2004) las agrupa en genticas, celulares, sistmicas y teoras de los eventos
vitales biolgicos.
La propuesta presentada por Arking (1998) es basada en dos grandes grupos:
teoras estocsticas y teoras sistmicas. Las primeras engloban fenmenos producto del
azar, es decir, el envejecimiento se produce a partir de una acumulacin de
acontecimientos perjudiciales al funcionamiento del organismo. Por el contrario, las
teoras sistmicas se fundamentan en procesos genticos y explican el envejecimiento a
partir de alteraciones y fallos que ocurren el los procesos de retroalimentacin y
homeostasis.
Aceptando la propuesta de Arking (1998), a continuacin se presentan los
principios tericos fundamentales de las principales teoras estocsticas y sistmicas.
1.3.1. Teoras estocsticas

La teora estocstica ms antigua es la que compara el funcionamiento de un
organismo al de una mquina cuyos componentes se deterioran con el uso y paso del
tiempo. Segn esta teora, denominada de uso-desgaste, el envejecimiento es explicado
a partir de la suma de agresiones ambientales que el organismo sufre diariamente
(Mailloux, 1995). Estas agresiones (por ejemplo infecciones y enfermedades), causan
daos en las clulas y rganos, provocando una creciente debilidad en el
funcionamiento del organismo. Aunque esta teora siga siendo referenciada, su robustez
ha generado muchas dudas debido al hecho de que el envejecimiento es un proceso
universal que ocurre, incluso, en individuos que viven en ambientes artificiales y sin
cualquier agresin ambiental (Jeckel y Cunha, 2006).
Para la teora de los radicales libres, desarrollada por Harman en 1956, el
envejecimiento resulta de los daos celulares causados por la oxidacin y por la
produccin de radicales libres (Fernndez, 2004). El oxigeno, tras sufrir procesos
15
metablicos celulares, se transforma en agua generando diferentes especies reactivas al

oxigeno denominadas radicales libres. De la exposicin celular a estos radicales,
resultan daos en el ADN y en las protenas que provocan cambios en la estructura y
funcin de la clula, conducindola a la muerte (Orti, Jimnez, y Molina, 1998). Como
han sealado Jeckel y Cunha (2006), para esta teora la longevidad es directamente
proporcional a las defensas antioxidantes de un individuo e inversamente proporcional a
la accin oxidativa.
A partir de esta teora se ha desarrollado la teora mitocondrial del
envejecimiento. La mitocondria es un organelo fundamental en la produccin de
energa, y por ello, es responsable del consumo del 85% de la totalidad de oxigeno
utilizado por la clula. As esta teora postula que los daos oxidativos a que se
encuentran expuestas las mitocondrias seran los responsables del declive en la
actividad fisiolgica de la clula, originando el proceso de envejecimiento (Jeckel y
Cunha, 2006). En una revisin terica sobre esta teora, Orti et al. (1998) presentaron
resultados de estudios que demostraron los efectos nocivos de la oxidacin en el ADN
mitocondrial y en el funcionamiento general de la clula, llevndola a la muerte.
Las alteraciones que ocurren en el ADN celular constituyen la base de la teora
de la mutacin somtica propuesta por Szilard en 1959. De acuerdo con esta
perspectiva, el envejecimiento se debe a una acumulacin de mutaciones en el ADN de
las clulas somticas que se producen a lo largo de la vida de un organismo. Con el paso
del tiempo, y ante un nmero cada vez ms grande de mutaciones, la clula pierde
gradualmente su eficiencia hasta un nivel que es incompatible con la vida (Jeckel y
Cunha, 2006).
La teora del error-catstrofe, presentada por Orgel en 1963, centra el origen del
envejecimiento en los errores que ocurren en los procesos de transcripcin de los cidos
nucleicos (ADN y ARN) y de traduccin de las protenas implicadas en esto proceso. A
partir de los cambios registrados en la sntesis proteica se forman protenas ineficaces
que, en el caso que sigan siendo procesadas, producirn un fallo en la capacidad de
reparacin de la clula. Un error-catstrofe ocurre cuando la frecuencia de errores es
letal para el funcionamiento celular (Jeckel y Cunha, 2006).
Las alteraciones celulares constituyeron la base de otras teoras explicativas del
envejecimiento. Para la teora de la desdiferenciacin la idea clave es la prdida de
especializacin celular (Fernndez, 2004; Jeckel y Cunha, 2006). Esta prdida es debida
a la sntesis de protenas que no son necesarias para el buen funcionamiento de la clula
16
y que provocan una disminucin en su eficacia De acuerdo con la teora de la

acumulacin de productos de deshecho, es la insuficiencia de la clula para eliminar y
destruir sustancias que resultan del metabolismo celular lo que explica el
envejecimiento. Como consecuencia esas sustancias, como por ejemplo la lipofucsina,
se depositan en el citoplasma celular provocando una disminucin de su volumen y
perjudicando el funcionamiento de la actividad mitocondrial (Almeida, 2006; Jeckel y
Cunha, 2006).
1.3.2. Teoras sistmicas

El concepto de esperanza media de vida, que es muy variable entre especies, es
el punto de partida para la teora gentica (Fernndez, 2004). El dato de que la
expectativa de poder vivir ms aos es dependiente de la especie a la que un organismo
pertenece llev a que el envejecimiento sea explicado a partir de los fallos que se
registran en la informacin gentica (Mailloux, 1995). Entre ellos, la disminucin de los
telmeros que ocurre debido al paso del tiempo y de las sucesivas replicaciones, genera
la prdida de informacin gentica y favorece la ocurrencia de mutaciones (Jeckel y
Cunha, 2006). Esta teora se ha reforzado con los trabajos de Hayflick, en 1985, al
descubrir la existencia de un nmero lmite en la divisin celular. De acuerdo con este
autor, la capacidad de reproduccin de las clulas es ms o menos 50 veces en promedio
y cuando este proceso cesa, la clula se muere (Drusini, 2004). Esto hallazgo ha
generado la teora del envejecimiento programado, propuesta por Hayflick, segn la
cual el envejecimiento es determinado por el lmite de la divisin celular (Mailloux,
1995).
Para la teora inmunolgica, los fallos que ocurren en el sistema inmunolgico
son la base del envejecimiento al permitir que agentes txicos y prejudiciales destruyan
las clulas sanas (Mailloux, 1995). Sin la misma eficacia defensiva, el sistema
inmunolgico es incapaz de preservar el funcionamiento del organismo, que se vuelve
ms vulnerable al envejecimiento celular (Jeckel y Cunha, 2006).
La relacin entre los sistemas endocrino y nervioso ha sido el punto de partida
para la formulacin de la teora neuroendocrina. Segn esta perspectiva, el
envejecimiento se debe al deterioro registrado en la sntesis de hormonas. Las hormonas
son esenciales para la homeostasis del organismo y, cuando su produccin es alterada,
se establece un feedback hormonal negativo que es perjudicial al organismo (Fernndez,
2004; Mailloux, 1995).
17
1.4. Envejecimiento cerebral

El cerebro sufre cambios con el paso del tiempo, entre los que se encuentra la
disminucin de su volumen y peso. Despus de los 60 aos hay una prdida de cerca del
2% del volumen cerebral por dcada de vida, con mayor incidencia en las zonas
frontales y temporales (Almeida, 2006; Duque, 2003; Fontaine, 2000; Lapuente y
Navarro, 1998). En cuanto al peso, a los 25 aos, el cerebro de un varn pesa 1400Kg y
el de una mujer 1200Kg. Sesenta aos despus, a los 85, el cerebro del varn pesa
1180Kg y en las mujeres el peso se fija en 1060Kg (Almeida, 2006). Segn algunos
autores, la prdida de sustancia blanca (Almeida, 2006; Fontaine, 2000), el
ensanchamiento de los surcos cerebrales, el estrechamiento de las circunvoluciones
cerebrales y el agrandamiento de los ventrculos cerebrales pueden explicar los cambios
del volumen y peso cerebral (Garca, 2004; Lapuente y Navarro, 1998).
En la sustancia gris tambin se registran cambios con el paso del tiempo. El trabajo
de Taki et al. (2011) mostr una disminucin en su volumen que, de acuerdo con estos
autores, se explica a partir de la prdida de neuronas.
La reduccin progresiva en el nmero de neuronas fue sealada por algunos autores
(Almeida, 2006; Fontaine, 2000; Gregorio, 2000) y aunque sea difcil definir su
nmero, se estima que en las sptima, octava y novena dcadas de vida se pierdan,
diariamente, alrededor de 100 000 neuronas (Almeida, 2006). Esta prdida, que no es
uniforme, ocurre principalmente en zonas neocorticales, cerebelo e hipocampo (Garca,
2004). Asimismo, se observa un aumento en el nmero de clulas gliales,
principalmente astrocitos, en las zonas de mayor prdida neuronal (Almeida, 2006;
Gregorio, 2000).
La arborizacin dendrtica y el nmero de sinapsis tambin se encuentran sujetos al
paso de los aos. La densidad dendrtica se reduce y con ella se pierden conexiones
sinpticas (Almeida, 2006; Duque, 2003; Fontaine, 2000; Garca, 2004). Adems, la
disminucin del tamao del axn, la prdida de mielina y las alteraciones en los
sistemas de neurotransmisin tambin contribuyen para la reduccin del nmero de
sinapsis. En el citoplasma de las clulas nerviosas se acumulan diferentes sustancias
(por ejemplo, lipofuscina, melanina, aluminio, cobre y hierro) debido a la dificultad
celular en destruir o eliminarlas (Almeida, 2006; Garca, 2004).
Los cambios en la barrera hematoenceflica y estructura vascular tambin se
incluyen en los principales cambios cerebrales asociados al envejecimiento (Almeida,
18
2006; Garca, 2004). Esta barrera se vuelve ms permeable, lo que implica la

disminucin en la proteccin de la homeostasis cerebral y la reduccin del transporte de
nutrientes y sustancias esenciales al cerebro. De modo genrico, las paredes de los vasos
se endurecen y pierden su flexibilidad (Lapuente y Navarro, 1998) y la perfusin
sangunea disminuye en zonas corticales frontales, cngulado, nsula y rea lateral
occipital (Chen, Rozas, y Salat, 2011). Adems hay que sealar la presencia de
procesos de arteriosclerosis y aterosclerosis (Garca, 2004) y otras patologas cerebro
vasculares relacionadas con la enfermedad en pequeas venas (Slavin, McManus, y
Stott, 2012).
En los cerebros ancianos suele observarse una reduccin en la asimetra hemisfrica
(Cabeza, 2002). Estudios de neuroimagen observaron que la realizacin de tareas de
memoria de trabajo e inhibicin conlleva a una activacin bilateral, lo que no se verifica
en los jvenes (Cabeza, 2002; Cabeza, Anderson, Locantore, y McIntosh, 2002). Esto
significa que el cerebro compensa las modificaciones morfolgicas que se verifican con
el paso del tiempo, a travs de la activacin de otras redes neuronales de la corteza
prefrontal. En un trabajo ms reciente (Dew, Buchler, Dobbins, y Cabeza, 2012) la
activacin de zonas temporales durante la ejecucin de una tarea de memoria ha sido
registrada, lo que sugiere que en adultos mayores existen conexiones entre esta zona y
la corteza prefrontal.
Por ltimo, es frecuente en los cerebros de los ancianos la existencia de placas
seniles y degeneracin neurofibrilar (Almeida, 2006; Garca, 2004; Lapuente y Navarro,
1998).
1.5. Funciones cognitivas y envejecimiento

Aunque exista un nmero considerable de publicaciones sobre el envejecimiento
cognitivo no es conocido el momento de su inicio. Schroeder y Salthouse (2004)
observaron una disminucin en la memoria y en las capacidades visuo-espaciales entre
los 20 y los 50 aos. Posteriormente, Salthouse (2009, 2010) ha sealado que la
disminucin de algunas capacidades cognitivas (memoria, razonamiento, habilidades
espaciales y velocidad de procesamiento) se inicia en los primeros aos de la edad
adulta. Esto autor aadi que este declive se procesa continuadamente durante la edad
adulta y es una consecuencia de los cambios neurobiolgicos que ocurren con el paso
del tiempo. Conjuntamente, estos resultados sugieren que el declive cognitivo empieza
antes de los 65 aos.
19
En las ltimas dcadas ha ido surgiendo un corpus de conocimiento slido que pone
de manifiesto un declive en diferentes capacidades cognitivas (atencin, memoria,
aprendizaje) en la vejez pero segn Zibetti et al. (2010), a partir de los 76 aos el
descenso cognitivo es ms acentuado. Ardila (2007) concluy que el avance de la edad
favorece la heterogeneidad de resultados en pruebas de funcionamiento ejecutivo,
atencin y capacidades no verbales, con todo, es en las capacidades visuoconstructivas
que las diferencias son ms observables.
Los cambios neurodegenerativos en la sustancia blanca son apuntados para explicar
la lentitud de la velocidad del procesamiento de la informacin (Junqu y Jrdar, 1990;
Lapuente y Navarro, 1998; Bendlin et al., 2010), los bajos rendimientos en tareas de
fluencia verbal (Madden et al., 2008) y el declive general de las capacidades cognitivas
(Bendlin et al., 2010). Para Eckert, Karen, Roberts, Calhoun, y Harris (2010), la lentitud
de la velocidad del procesamiento de la informacin se debe a los cambios de las
sustancias blanca y gris de la corteza prefrontal y del cerebelo. Recientemente, Tirapu,
Luna, Hernez, y Garca (2011) han revisado la relevancia de la sustancia blanca en
diversos procesos cognitivos (velocidad del procesamiento de la informacin,
mantenimiento de la atencin, memoria, lenguaje y funciones ejecutivas), destacando el
papel que desempea en la conectividad de diferentes regiones cerebrales.
La prdida de neuronas, la atrofia en los lbulos frontales y la disminucin de
dopamina y noradrenalina explican las dificultades atencionales durante el
envejecimiento. Adems, las dificultades en tareas duales, control inhibitorio (Lapuente
y Navarro, 1998) y atencin dividida (Craik, Lou, y Sakuta, 2010) son referidas con
frecuencia en la literatura El avance de la edad implica un mayor esfuerzo de
concentracin en la ejecucin de una tarea (Calero, 2004) y causa una disminucin en
los niveles de alerta, orientacin y atencin ejecutiva (Mahoney, Verghese, Goldin,
Lipton, y Holtzer, 2010).
La prdida neuronal en la formacin hipocmpica y la disminucin colinrgica,
catecolaminrgica y de fosfolpidos se encuentra en el origen de las quejas de memoria
(Canado y Horta, 2006; Lapuente y Navarro, 1998). Los olvidos y las dificultades de
recuperacin de informacin son frecuentes en sujetos mayores (Fontaine, 2000;
Anderson et al., 2008). En este mbito, el fenmeno de la punta de la lengua es una de
las quejas ms referida (Facal, Juncos, lvarez, Pereiro, y Dias, 2006; Shafto, Burke,
Stamatakis, Tam, y Tyler, 2007), comenzando alrededor de los 50 aos y, a los 70, es
an ms frecuente (Facal et al., 2006).
20
Se ha comprobado que el declive de la memoria de trabajo es frecuente con el

aumento de la edad (Bopp y Verhaeghen, 2005; Borella, Carretti, y DeBeni, 2008;
Salthouse, 1994). Para Rose, Myerson, Sommers, y Hale (2009) el ejecutivo central no
es el primer componente de la memoria de trabajo en declinar con el paso de los aos.
En el mismo mbito, Hernndez y Cansino (2011) sealaron que solamente se producen
limitaciones cuando el tipo de informacin a procesar es ms compleja y exige mayor
disponibilidad de recursos por parte del ejecutivo central.
La asociacin positiva entre la memoria de trabajo y inteligencia fluida fue
observada en algunos trabajos (Salthouse y Pink, 2008; Salthouse, Pink, y Tucker-Drob,
2008) y, al igual a lo que se observa en la memoria de trabajo, la inteligencia fluida
disminuye con el incremento de la edad (Fernndez, 2004; Salthouse et al., 2008). Para
Reuben, Brickman, Muraskin, Steffener, y Stern (2011) el declive de la inteligencia
fluida es explicado a partir de la atrofia del hipocampo. Aunque la inteligencia fluida
sea ms vulnerable al paso de los aos, la inteligencia general (factor g) tambin sufre el
efecto del tiempo (Gurgel y Sisto, 2010).
En relacin con el lenguaje, existen datos que indican que con el paso de los aos
se produce una disminucin en la complejidad de reglas gramaticales (Kemper, Greiner,
Marquis, Prenovost, y Mitzner, 2001). De acuerdo con Rozas y Rabadn (2003) el
avance de la edad produce declives a nivel de la cantidad y calidad de las narraciones
que son explicados a partir de la velocidad de procesamiento de la informacin y
dificultades en la memoria.
La comprensin verbal tambin disminuye con la edad y las dificultades de los
ancianos en este dominio son directamente proporcionales a la velocidad del discurso
que les es presentado (Schneider, Daneman, y Murphy, 2005). El dato relativo a la
velocidad del discurso puede plantear la hiptesis de que las dificultades auditivas,
frecuentes en los ancianos, juegan un papel importante en el declive de la comprensin
verbal. Recientemente Goral et al. (2011) sealaron que los problemas en la memoria de
trabajo y flexibilidad cognitiva explican las dificultades de los ancianos en procesar
frases complexas.
21
Funciones Ejecutivas
CAPTULO 2. FUNCIONES EJECUTIVAS
2.1. Concepto y componentes de las funciones ejecutivas

2.2. Modelos del funcionamiento ejecutivo
2.3. Neuroanatoma de las funciones ejecutivas
2.4. Evaluacin de las funciones ejecutivas
2.5. Funciones ejecutivas y edad
2.6. Funciones ejecutivas y nivel educacional
2.7. Funciones ejecutivas y actividad social
2.8. Funciones ejecutivas y actividades de la vida diaria
22
2. Funciones ejecutivas
2.1. Concepto y componentes de las funciones ejecutivas

Luria fue el primer autor que, por primera vez, hizo referencia a las funciones
ejecutivas al sealar que la planificacin, control y verificacin se desarrollaban en
funcin de la actividad prefrontal (Ardila, 2008).
Para Pineda, Merchn, Rosselli, y Ardila (2000) las funciones ejecutivas hacen
referencia a una capacidad cognitiva que se caracteriza por integrar diferentes
componentes que, de modo coordinado, trabajan para lograr metas. Asimismo, Stuss, y
Levine (2002) tambin describen las funciones ejecutivas como un conjunto de
operaciones superiores responsables de la coordinacin de las actividades cognitivas.
La importancia que las funciones ejecutivas ejercen en la interaccin social y en
resolucin de tareas novedosas ha sido sealada por otros autores. Lezak (2004) las
considera como habilidades fundamentales para responder adecuadamente a situaciones
nuevas y socialmente aceptadas. Segn Muoz y Tirapu (2004) las funciones ejecutivas
son un conjunto de capacidades cognitivas que se emplean en la solucin de problemas
que se afrontan por primera vez. Papazian, Alfonso, y Luzondo (2006) han subrayado
que la resolucin de tareas y el alcance de objetivos pueden ser de naturaleza interna
(como por ejemplo, los que incluyen el procesamiento de informacin representativa) o
de naturaleza externa (todos los problemas cuyo origen se encuentra en la interaccin
del sujeto con su entorno social).
Su papel organizador de diferentes capacidades cognitivas y acciones tambin ha
sido sealado por otros autores (Banich, 2009; Frias, Dixon, y Strauss, 2006; Friedman
et al., 2006; Hobson y Leeds, 2001). Por asumir una actividad de supervisin y control,
Salthouse, Atkinson, y Berish (2003) han comparado las funciones ejecutivas con un
director ejecutivo de una empresa que, sin ser necesariamente un experto en todas las
reas o departamentos, sabe qu hacer para que todo funcione bien.
Las definiciones presentadas suponen la existencia de diferentes componentes en
su estructura. Para Lezak (2004) las funciones ejecutivas estaran integradas por cuatro
componentes: volicin, planificacin, comportamiento intencional y desempeo activo.
Es necesario demostrar voluntad y capacidad para empezar una conducta intencional
hacia un objetivo (volicin). Es fundamental prever y pensar sobre los diferentes pasos
que deben seguirse para lograr la resolucin de la tarea (planificacin). De igual modo,
23
la capacidad de evaluar las estrategias de resolucin que se han seleccionado debe estar
intacta. Es importante que el individuo sepa empezarlas y mantenerlas para alcanzar su
objetivo y, en los casos de fracaso, que consiga suspenderlas (comportamiento
intencional). Adems, la capacidad de monitorizacin del tiempo y la capacidad de
corregir errores son indispensables (desempeo activo). As, el cumplimiento de una
tarea implica la intervencin de estos componentes, y es posible que las mismas se
rompan en cualquiera de las etapas de ejecucin de una tarea.
De modo similar, Muoz y Tirapu (2004) defienden que las funciones
ejecutivas estn formadas por cuatro componentes: capacidades necesarias para
formular metas y objetivos, planificacin de procesos y estrategias para alcanzar los
objetivos, capacidades empleadas en la ejecucin de esos mismos procesos y estrategias
y reconocimiento de la eficacia de la actividad o, al contrario, entender que es necesario
detenerlas y generar otras para alcanzar sus metas.
Banich (2009) considera que la estructura de las funciones ejecutivas est
formada por diferentes factores, donde se destacan la secuenciacin del
comportamiento, capacidad de inhibicin, resistencia a la interferencia y flexibilidad
cognitiva.
La literatura existente no es concluyente en cuanto al nmero de componentes
que las constituyen y para algunos autores la existencia de factores distinguibles en su
estructura es bastante deficiente (Salthouse et al, 2003). Desde una perspectiva unitaria
se descarta la existencia de diferentes componentes en la organizacin de las funciones
ejecutivas. En cambio, desde el punto de vista multifactorial, las funciones ejecutivas
estn constituidas por diferentes componentes.
Los datos obtenidos por Miyake, Friedman, Emerson, Witzky, y Howerter
(2000) permitieron aclarar algunas dudas. Sus resultados demostraron que la
flexibilidad cognitiva, actualizacin e inhibicin son conceptos distinguibles pero
comparten alguna varianza comn. Para estos autores, se puede concluir que los
componentes son separables pero constructos moderadamente correlacionados
(Miyake et al., 2000, p. 87), lo que sugiere que las perspectivas unitaria y multifactorial
deben ser aceptadas.
El conocimiento de la composicin de las funciones ejecutivas ha impulsado el
desarrollo de varios estudios en todas las edades. Los datos obtenidos en nios sealan
que las funciones ejecutivas estn constituidas por componentes distinguibles (Brocki y
Bohlin, 2004; Huizinga, Dolan, y Van der Molen, 2006). Los estudios realizados con
24
jvenes y adultos, tambin indican una estructura multifactorial (Friedman et al., 2006;
Pineda et al., 2000; Was, 2007).
La naturaleza no unitaria se ha manifestado en muestra de ancianos. Rodrguez y
Sundet (2006) identificaron la flexibilidad cognitiva, velocidad de procesamiento de
informacin, produccin verbal y prdida del contexto como los componentes
distinguibles que integran las funciones ejecutivas pero subrayaron la asociacin entre
ellos.
La hiptesis de que la estructura de las funciones ejecutivas es multifactorial
durante las edades ms jvenes y unitaria en la vejez fue planteada por Frias et al.,
(2006), pero en un estudio posterior (Frias, Dixon, y Strauss, 2009) confirmaron la
existencia de tres factores (inhibicin, flexibilidad y actualizacin de la informacin) en
ancianos con buena condicin cognitiva. Estes resultados sugieren que las personas
mayores con buena situacin cognitiva pueden presentar una estructura ejecutiva
idntica a la presentada en los jvenes.
Las perspectivas tericas multifactoriales siguen siendo aceptadas. A travs de
un metanlisis, Alvarez y Emory (2006) concluyeron que las funciones ejecutivas estn
constituidas por: inhibicin, flexibilidad, memoria de trabajo y atencin. Aunque se
trate de una capacidad cognitiva fundamental para el buen funcionamiento ejecutivo, la
inclusin de la atencin en los componentes de las funciones ejecutivas no es unnime
y, de acuerdo con Rebollo y Montiel (2006), no puede ser considerada un componente
de las funciones ejecutivas. En la perspectiva de Was (2007), los constituyentes de las
funciones ejecutivas son la planificacin, toma de decisiones, pensamiento abstracto,
flexibilidad cognitiva y control inhibitorio.
En su revisin terica sobre esta temtica Rosselli, Jurado, y Matute (2008)
sealaron cuatro componentes de las funciones ejecutivas - control atencional,
planificacin, flexibilidad cognitiva y fluencia verbal como los ms estudiados.
Verdejo y Bechara (2010) han propuesto la actualizacin, inhibicin, flexibilidad
cognitiva, planificacin y toma de decisiones como componentes de las funciones
ejecutivas.
La flexibilidad cognitiva hace referencia a la capacidad para cambiar y alternar
respuestas y esquemas mentales ante diferentes condiciones ambientales. Implica la
comprensin de que hubo cambios y, en consecuencia, es fundamental proceder a
alteraciones conductuales para lograr el xito. Como han sealado Gilbert y Burgess
(2008), las funciones ejecutivas permiten que nos comportemos con flexibilidad, y no
25
que seamos esclavos de nuestro medio ambiente, haciendo siempre los mismos
comportamientos de forma estereotipada ante una determinada situacin (p.110).
La planificacin es el componente orientado a la anticipacin de pasos y
procedimientos a seguir para que se pueda ejecutar una tarea con xito (Lezak, 2004;
Rosselli, et al., 2008; Verdejo y Bechara, 2010).
El control atencional citado por Rosselli, et al. (2008) coincide, en su definicin,
con el componente de inhibicin propuesto por Verdejo y Bechara (2010). En ambos se
destaca la importancia de la capacidad de inhibir comportamientos automticos e
irrelevantes en la realizacin de una tarea. As, la inhibicin es lo que permite eliminar
la interferencia de estmulos irrelevantes en la realizacin de un problema (Sastre,
Merino, y Poch, 2007).
La actualizacin, propuesta por Verdejo y Bechara (2010), es un componente
muy similar a de fluencia verbal referida por Rosselli, et al. (2008). En la fluencia
verbal se solicita que un individuo produzca el mayor nmero de palabras que
empiecen, por ejemplo, por la letra p. Esta generacin de palabras implica la
intervencin de la memoria de trabajo y la inhibicin de las restantes que no empecen
por p. Asimismo, la actualizacin implica la activacin de informacin contenida en
la memoria de trabajo.
Verdejo y Bechara (2010) consideran la toma de decisiones como un
componente de las funciones ejecutivas. Se relaciona con la capacidad para elegir, entre
un nmero variable de alternativas, la opcin ms ventajosa. McCabe, Roediger,
McDaniel, Balota, y Hambrick (2010) se han referido a l como el proceso que se ocupa
del control de diferentes funciones tales como la inhibicin de respuestas, la flexibilidad
cognitiva, la monitorizacin y la secuenciacin del desempeo, actualizacin y memoria
de trabajo.
La extensin del concepto de las funciones ejecutivas y el nmero de
capacidades incluidas llevaron a Elliott (2003) a compararlas con un paraguas donde
caben casi todas las capacidades. Para Salthouse (2005) el nmero incontable de
definiciones refleja la falta de concordancia y es generador de dudas relativas a su
diferenciacin de otras capacidades cognitivas. Existen datos reveladores de la
existencia de una relacin muy prxima entre los resultados de medidas de
funcionamiento ejecutivo y pruebas de razonamiento y velocidad de procesamiento de
la informacin (Salthouse, 2003).
En otros estudios la diferenciacin entre funciones ejecutivas y otras
26
capacidades cognitivas ha sido evidente. Taconnat et al. (2006) lograron una

diferenciacin clara entre las funciones ejecutivas y la memoria. En el mbito de la
inteligencia, se ha comprobado que la evaluacin de la inteligencia no implica la
valoracin de las funciones ejecutivas (Friedman et al., 2006). El anlisis de los
resultados de pacientes con lesiones frontales revel que aunque tengan xito en pruebas
de inteligencia, revelan dificultad en desarrollar su vida con normalidad y autonoma
(Garca, Tirapu, Luna, Ibez, y Duque, 2010). Esto sugiere que, aunque sean dos
conceptos que se superponen, la inteligencia y las funciones ejecutivas son diferentes
Recientemente Miyake y Friedman (2012) han sistematizado el conocimiento
sobre las funciones ejecutivas en cuatros puntos fundamentales: dicen respecto a un
concepto con carcter unitario y multifactorial, las diferencias individuales tienen origen
en factores genticos y ambientales, juegan un papel fundamental en el comportamiento
y su desarrollo sigue un patrn estable.
A partir de lo presentado, queda claro que las funciones ejecutivas se encuentran
implicadas en todas las tareas. Sea cual sea su naturaleza, ser siempre necesaria la
coordinacin, inhibicin de estmulos irrelevantes y planificacin (Garcia, Tirapu, y
Roig, 2007). Hay concordancia en cuanto al hecho de que las funciones ejecutivas sean
consideradas funciones superiores cognitivas responsables de la resolucin de
problemas derivados de la vida cotidiana, as como en la optimizacin de todas las
capacidades necesarias para lograr objetivos nuevos (Elliott, 2003; Gilbert y Burgess,
2008; Verdejo y Bechara, 2010).
2.2. Modelos del funcionamiento ejecutivo

Basados en algunos de los componentes de las funciones ejecutivas, diferentes
modelos explicativos del funcionamiento ejecutivo han sido propuestos.
La necesidad de mantener la informacin activa durante la realizacin de una
tarea, constituy el dato esencial para el modelo de los componentes mltiples de la
memoria de trabajo desarrollado por Baddeley y Hitch (1974). En lneas generales, la
memoria de trabajo hace referencia a un sistema limitado en trminos temporales, que
almacena y manipula informacin revelante para la realizacin de tareas cognitivas
como la lectura, utilizacin del lenguaje y pensamiento (Baddeley, 2003; Tirapu,
Muoz, y Pelegrn, 2002; Tirapu y Luna, 2008). Adems, segn Baddeley (2003), se
trata de un sistema responsable de la transferencia de la informacin para la memoria a
largo plazo, cuando se pretende obtener un almacenamiento de informacin relevante
27
por periodos ms largos.

Por ser un sistema que permite mantener toda la informacin necesaria para resolver
una tarea con xito y que requiere atencin, pensamiento, razonamiento, planificacin,
manipulacin de material lingstico, as como la coordinacin entre percepcin y
conductas, el modelo explicativo ms aceptado postula que la memoria de trabajo est
constituida por cuatro componentes; el ejecutivo central, la agenda visuoespacial, el
bucle fonolgico y, por ltimo, el buffer episdico. Los tres primeros componentes han
sido definidos en su modelo inicial por Baddeley y Hitch (1974), pero en 2000,
Baddeley incluy un cuarto componente - el buffer episdico para superar las
dificultades y fallos en la explicacin de algunos resultados ms recientes.
En este modelo, uno de sus componentes el ejecutivo central - ocupa un lugar de
coordinacin de informacin y los restantes tres componentes se encuentran en
interaccin con l. En concreto, el bucle fonolgico, es el componente de la memoria de
trabajo que se relaciona con el lenguaje. As, es responsable del almacenamiento de
todo el material e informacin de carcter verbal y lingstico. Permite mantener la
informacin consciente hasta que sea procesada y, por eso, este proceso le llama habla
interna, o sea, cuando se utiliza el lenguaje subvocal mientras realizamos una tarea. En
su definicin, Baddeley (2003) seala que en la estructura del bucle fonolgico hay dos
elementos el almacn fonolgico, en el cual se produce una prdida de informacin
con el paso del tiempo, y el proceso de repaso articulatorio que corresponde al lenguaje
subvocal. Cabe subrayar que el bucle fonolgico juega un papel importante en el
proceso de adquisicin del lenguaje.
En cuanto a la agenda visuoespacial, es importante subrayar que se trata del
componente de memoria de trabajo cuyo objetivo es almacenar y manipular imgenes
mentales. De acuerdo con Baddeley (2003), su funcionamiento es muy similar al del
componente anterior, sin embargo, mientras el bucle fonolgico centra su funcin en el
contenido verbal y lingstico, la agenda visuoespacial se centra en contenidos de
naturaleza visual y espacial. En su estructura se deben considerar dos grandes sistemas;
uno que se encarga de la identificacin de objetos, y el segundo, que es el responsable
de la localizacin espacial de objetos. Este componente es imprescindible para
solucionar problemas de la vida cotidiana y, por eso, se relaciona con la inteligencia
prctica.
El buffer episdico ha sido definido por Baddeley (2000) ms recientemente. Su
introduccin, que ha implicado una reformulacin terica, tuvo origen en la necesidad
28
de relacionar y explicar la interaccin entre memoria de trabajo y memoria a largo plazo

porque los tres componentes desarrollados inicialmente no permitan hacerlo. As, el
buffer episdico es el componente de la memoria de trabajo responsable por esa
conexin y su funcin se centra en la tarea de integrar, temporalmente, informaciones
con contenido visual, fonolgico y espacial, es decir, almacena la informacin a travs
de representaciones episdicas que, a su vez, se relacionan con la memoria episdica (a
largo plazo).
Por ltimo, el sistema de control ejecutivo es el componente principal de este
modelo en cuanto al procesamiento de informacin. Baddeley (2003) lo considera
como un sistema atencional y no como un almacn de informacin. Su tarea es la de
recibir y coordinar todos los procesos cognitivos que se encuentran implicados en una
tarea, organizando y coordinando los restantes componentes de la memoria de trabajo.
Es, por lo tanto, el responsable de los procesos ejecutivos.
La atencin, contextualizada con la accin, soporta el sistema atencional supervisor
(SAS), modelo desarrollado en los aos 80 por Norman y Shallice. En ello existe de un
componente fundamental, el SAS, que interviene siempre que es necesario resolver una
tarea que es nueva y no rutinaria. Cabe destacar la existencia de un componente el
dirimidor de conflictos que se encuentra bajo el control del sistema atencional
supervisor que se encarga del procesamiento de la informacin que llega a travs de la
percepcin y de la informacin sensorial para producir una respuesta. El dirimidor de
conflictos es un componente de bajo nivel apropiado y eficaz en la resolucin de tareas
que son rutinarias para el individuo. Depende de la informacin sensorial y su tarea
consiste en la evaluacin y anlisis del grado de adecuacin de diferentes conductas
para la resolucin de una tarea. Siempre que es necesario, este componente ajusta y
adecua el comportamiento para que sea posible lograr su objetivo, es decir, la resolucin
de una tarea. Sin embargo, cuando el dirimidor de conflictos es ineficaz en la resolucin
de una tarea, es el sistema atencional supervisor que hace su intervencin. En estos
casos, puede detener determinadas respuestas, perseverantes o no, y se ocupa tambin
de la generacin de respuestas nuevas para resolver tareas novedosas. En sntesis, el
SAS se activa ante una situacin novedosa que, para su resolucin, es fundamental la
utilizacin de procesos de anticipacin, planificacin y monitorizacin, es decir, que se
activen los procesos implicados en las funciones ejecutivas (Tirapu et al., 2002; Tirapu,
y Luna, 2008).
A partir del principal sustrato neuroanatmico de las funciones ejecutivas, los
29
lbulos frontales, Stuss y Benson (1984) han propuesto el modelo jerrquico basndose
en los resultados que mustran que distintos procesos cognitivos se relacionan con
distintas zonas de los lbulos frontales. As, defienden un modelo que explica el
funcionamiento ejecutivo a partir de cuatro niveles de funcionamiento, interrelacionados
y organizados jerrquicamente, cuyos sustratos neurolgicos se sitan en diferentes
zonas de los lbulos frontales.
Descritos de modo ascendente en la jerarqua, los niveles definidos son: arousal-
atencin, nivel perceptual-motor, control ejecutivo y autoconciencia (Stuss y Alexander,
2000). El contacto con el ambiente es de la responsabilidad del nivel perceptual-motor
y, tal como el arousal-atencin, implica la intervencin de la zona posterior/basal del
lbulo frontal. El control ejecutivo, cuyas bases neuronales se sitan en las regiones
ventromedial y dorsolateral, incluye la anticipacin, planificacin, monitorizacin e
inhibicin. Compartiendo el mismo substrato neuronal, la autoconciencia ocupa la
posicin ms alta de esta jerarqua e incluye, no slo a estados emocionales, sino
tambin a la experiencia almacenada en la memoria y que, en situaciones futuras, ser
til en la resolucin de una tarea.
De acuerdo con este modelo, cuando existe un problema para solucionar, la
informacin que existe en la autoconciencia es analizada por el control ejecutivo, que
procesa una informacin que se traduce a travs de una respuesta humana a partir del
nivel perceptual-motor y para la cual interviene el arousal-atencin.
Los modelos descritos hasta ahora se han caracterizado por definir su enfoque en
aspectos cognitivos, como por ejemplo la memoria de trabajo o atencin. El modelo del
marcador somtico desarrollado por Damasio (1998), incluye los aspectos emocionales
que, de acuerdo con Bechara y Damasio (2005), tienden a ignorarse en los mecanismos
de toma de decisiones.
Para Tirapu y Luna (2008), este modelo puede entenderse como una teora que
contiene y explica, el papel de las emociones en la toma de decisiones e,
implcitamente, en las funciones ejecutivas. El anlisis de los resultados en tareas de
toma de decisiones desempeadas por pacientes con lesiones frontales, mostr que
eligen opciones desventajosas y revelan dificultades en este proceso y, por eso, en este
modelo es sealada la relevancia del crtex prefrontal. El trmino somtico se adopta en
este modelo para hacer referencia al conjunto de respuestas corporales y fisiolgicas que
se relacionan con las emociones. As, un marcador somtico debe entenderse como el
registro de todos los cambios corporales, como por ejemplo la activacin fisiolgica,
30
que proporcionan soporte biolgico a una emocin, positiva o negativa, y que puede
jugar un papel importante en la toma de una decisin.
El marcador somtico se activa como un sistema de defensa. Cuando un
comportamiento es inadecuado o incoherente, el marcador acta como una alarma y es
capaz de suspender y/o retrasar esas conductas haciendo pensar en otras alternativas de
respuesta. Se basa en los resultados de tomas de decisin que se han empleado
anteriormente y en el concepto de inductores secundarios, es decir, la posibilidad de
experimentar una emocin a travs del recuerdo de un acontecimiento (que sera, en este
caso, un inductor primario) (Bechara y Damasio, 2005). Si pensamos en un
comportamiento del que resulta una consecuencia negativa, se le asociar una emocin
negativa como, por ejemplo, el miedo. A partir de ese momento esa situacin y
comportamiento quedarn registrados, o sea, marcados en termos somticos, porque se
ha activado y registrado una emocin. De acuerdo con esta propuesta, en situaciones
similares futuras, la corteza ventromedial activa la emocin sentida en pasado (en este
caso una emocin secundaria) que detendr la misma decisin tomada antes. Por lo
tanto, los individuos con lesiones en la regin ventromedial son incapaces de actualizar
lo que han sentido antes y es la ausencia de marcadores somticos que favorece la toma
de decisiones inadecuadas y desventajosas (Martnez, Snchez, Bechara, y Romn,
2006). La demostracin experimental de este marcador se ha basado en la realizacin de
la Tarea de Apuestas de Iowa en la cual el participante, ante cuatro mazos de cartas,
debe elegir los dos que permitan ganar ms dinero y evitar los que no lo permitan. As,
el marcador somtico es determinante e influye en las tomas de decisin por centrar su
atencin en las consecuencias de las mismas.
El modelo integrador, desarrollado por Tirapu et al. (2002), intenta proporcionar un
sistema terico que aclare el funcionamiento ejecutivo. Para su elaboracin estos
autores se han basado en las caractersticas centrales de los modelos que se han descrito
anteriormente. Se trata de un modelo que incluye ideas y conceptos de los modelos
presentados anteriormente y, por basarse en las ideas fundamentales y en la integracin
de las mismas, se ha denominado modelo integrador.
Tirapu et al. (2002) consideran la existencia de dos componentes distintos pero que
comparten el punto de partida, la percepcin. El primer componente se activa siempre
que la informacin recibida es evaluada por la memoria a largo plazo. Esto significa que
ya ha sido procesada anteriormente e, incluso, puede tratarse de un tipo de informacin
que, para su resolucin, se activa el proceso de automatizacin. Las respuestas, con
31
independencia de su grado de complejidad de resolucin, son siempre rpidas, sobre

aprendidas y, como decamos antes, automticas. As, la resolucin de la tarea prescinde
de la participacin de la conciencia o del marcador somtico; en cambio, segn este
modelo, slo es necesaria la intervencin del dirimidor de conflictos propuesto por el
modelo SAS y que, como se ha mencionado antes, se ocupa de ajustar los
comportamientos y conductas hacia una solucin adecuada. Para ser eficaz, Tirapu et al.
(2002) defienden que el dirimidor de conflictos deber operar a travs de la memoria de
trabajo o, ms bien, a partir de dos de sus componentes la agenda visuoespacial y el
bucle fonolgico. Finalmente, este componente realiza la emisin de las respuestas a
travs del sistema efector.
El segundo componente propuesto por este modelo es ms complejo y hace
referencia a la explicacin del funcionamiento ejecutivo cuando la tarea es novedosa y
no rutinaria. Tal como en el componente anterior, esta decisin reconocimiento de la
tarea rutinaria o, al revs, tarea desconocida y no rutinaria es responsabilidad de la
memoria a largo plazo. En este caso, y por tratarse de una informacin que, para su
resolucin, se requiere un sistema de resolucin desconocido, es fundamental la
intervencin de los subcomponentes propuestos por Stuss y Benson (1984) relativos a la
anticipacin, seleccin por objetivos, planificacin y monitorizacin. Cada uno de los
componentes acta en la memoria de trabajo y el sistema atencional supervisor que
intervine siempre que la tarea a resolver sea desconocida y implique elegir y tomar
decisiones a este propsito. En este segundo componente, los autores incluyen el
marcador somtico. Su funcin es esencial para la localizacin de la atencin en cada
una de las etapas de anticipacin, seleccin de objetivos, planificacin y monitorizacin,
corrigiendo algunas de las respuestas. Tal como en el primer componente, el
funcionamiento ejecutivo termina con una respuesta que produce el sistema efector.
2.3. Neuroanatoma de las funciones ejecutivas

Aunque existan divergencias en cuanto al nmero de factores que constituyen las
funciones ejecutivas, en la literatura se verifica una gran unanimidad al papel del lbulo
frontal en la funcionalidad y xito de las funciones ejecutivas (Ardila, 2008; Lezak,
2004) y en la conducta humana (Garca, 2008).
La primera observacin clnica reveladora de la importancia del lbulo frontal ha
sido el histrico caso de Phineas Gage descrito en 1848. Gage trabajaba en la
construccin de una lnea ferroviaria cuando una barra de hierro entr en su cabeza a
32
travs de un orificio debajo de su ojo izquierdo y sali por el crneo por la parte
superior izquierda, daando una grande rea de la corteza prefrontal. Dos meses
despus, Gage estaba recuperado y de vuelta a su trabajo pero demostraba
comportamientos y actitudes que, hasta el momento del accidente, jams haba
manifestado. De ser una persona equilibrada y persistente, Gage pas a ser una persona
irascible, irresponsable y que, incluso, mostraba actitudes jocosas hacia sus
compaeros. Adems, se habra vuelto obstinado y cambiaba sus planes a menudo
(Garca, 2008; Goodwin, 2005; Hobson y Leeds, 2001).
Actitudes conductuales similares a las de Gage ocurridas en otros pacientes, han
revelado que el lbulo frontal seria, no slo responsable por algunas capacidades
cognitivas, sino tambin de la personalidad. A este propsito Goldberg (2002) ha
afirmado que cuando los lbulos frontales resultan daados lo que entonces se pierde
ya no es un atributo de su mente: es su mente, su ncleo, su yo. Los lbulos frontales
son las ms especficamente humanas de todas las estructuras, y juegan un papel crtico
en el xito o el fracaso de cualquier empresa humana (p. 22).
Dentro del lbulo frontal es la corteza prefrontal la que asume especial
importancia en las funciones ejecutivas (Fuster, 2000; 2002). Algunas de las
caractersticas de la corteza prefrontal como por ejemplo, las conexiones que presenta
con varias zonas del cerebro y la recepcin de informacin del circuito limbico, de los
ganglios basales y del tlamo, intervienen en el funcionamiento ejecutivo (Royall et al.,
2002; Stuss y Alexander, 2000). De acuerdo con Stuss y Alexander (2000) el
incremento del grado de complejidad de una tarea implica la intervencin de procesos
localizados en diferentes zonas frontales.
Royall et al. (2002) describieron tres circuitos importantes con relacin a las
funciones ejecutivas: dorsolateral prefrontal, orbitofrontal lateral y cingulado.
El circuito dorsolateral prefrontal engloba las reas 8,12 y 46, 47 de Brodmann.
Se inicia en la corteza prefrontal dorsolateral y sigue por el ncleo caudado dorsolateral,
globo plido, sustancia negra y se cierra cuando la informacin vuelve a la corteza
prefrontal dorsolateral va tlamo. Funcionalmente, el circuito dorsolateral se relaciona
con actividades cognitivas entre las cuales se destacan la memoria de trabajo,
planificacin de acciones, razonamiento y conceptualizacin (Goldberg, 2002).
El circuito orbitofrontal lateral se localiza en las zonas ventral anterior y ventral
inferior lateral e incluye las reas 10,15 y 47 de Brodmann. De la corteza orbital, la
informacin sigue para el ncleo caudado (ventromedial), globo plido (dorsomedial),
33
sustancia nigra reticulada (porcin rostromedial) y termina cuando la informacin

vuelve a la regin orbitofrontal a travs de los ncleos talamicos (Royall et al., 2002).
Este circuito se ocupa del procesamiento de informacin emocional y social, toma de
decisiones y control inhibitorio (Goldberg, 2002; Wood, 2003).
El tercero circuito, el cngulado anterior, integra las reas mediales 9,13, 24 y 32
de Brodmann. Se encuentra conectado con el ncleo accubens que recibe informacin
de la amgdala, hipocampo inferior, y sigue por el globo plido, sustancia negra
rostrodorsal y vuelve a su punto de partida a travs de los ncleos talamicos dorsales
mediales. Este circuito desarrolla un papel relevante en la iniciacin y coordinacin de
acciones voluntarias (Stuss y Levine, 2002).
Los trabajos que han empleado tcnicas de neuroimagen confirmaron que las
funciones ejecutivas estn relacionadas con diferentes regiones de los lbulos frontales
(Monchi, Hyun, y Strafella, 2006) y con diferentes circuitos corticales y subcorticales
(Leh, Petrides, y Strafella, 2010). Adems Koechlin, Corrado, Pietrini, y Grafman
(2000), describieron una disociacin funcional de la corteza prefrontal anterior que
ocurre en funcin de la naturaleza a realizar. La corteza lateral es activada nicamente
en la resolucin de planes cuyas acciones que permiten cumplirlo no son conocidas. Al
contrario, la corteza medial intervine solamente en el procesamiento de planes cuando
los pasos a seguir son conocidos. En un trabajo reciente se observ menores niveles de
metabolismo en una zona especifica de la corteza prefrontal lateral izquierda (la zona de
juncin inferior) se asociaban a los rendimientos de pruebas de memoria de trabajo,
alternancia y capacidad de inhibicin (Schroeter et al., 2012)
Para Royall et al. (2002) el funcionamiento de las funciones ejecutivas dependen
de la integridad de los circuitos frontales. Los fallos en el circuito dorsolateral prefrontal
se evidencian a partir de trastornos cognitivos, desorganizacin de conductas motoras,
perseveraciones, trastorno de programacin motora y desmotivacin (Goldberg, 2002).
Cuando el circuito orbitofrontal es daado son frecuentes los trastornos de
personalidad, desinhibicin, impulsividad, afecto inapropiado (labilidad emocional que
puede cambiar desde la euforia a la ira), distractibilidad (Goldberg, 2002) y toma de
decisiones inadecuadas (Bechara, Tranel, y Damasio, 2000; Goldberg y Podell, 2000).
El sndrome del cingulado anterior se caracteriza por prdida de iniciativa, apata,
trastornos del lenguaje y del movimiento (Tekin y Cummings, 2002).
34
2.4. Evaluacin de las funciones ejecutivas

Los varios modelos tericos de funcionamiento ejecutivo han generado
diferentes propuestas de evaluacin de las funciones ejecutivas. Algunos autores
(Banich, 2009; Garca et al., 2007), han sealado que la evaluacin de las funciones
ejecutivas es problemtica debido a las dificultades de la operatividad de su concepto.
Adems, aaden que es difcil disear un test que mida exclusivamente las funciones
ejecutivas ya que en ellas se incluyen una gran cantidad de capacidades cognitivas.
Debido a cantidad de instrumentos existente, en este apartado nos centraremos
en aquellos que son utilizados con mayor frecuencia en el mbito clnico e investigador
y los que evalan los componentes de las funciones ejecutivas que hemos mencionado
anteriormente.
La evaluacin del control inhibitorio se basada en el empleo de las tareas
desarrolladas a partir del paradigma original de Stroop entre los cuales se destaca el
Stroop Neuropsychological Screenning Test (Trenerry, Crosson, Deboe, y Leber, 1989)
y el Test de colores y palabras de Stroop (Golden, 2007). Las tareas de rdenes
contradictorias y go-no-go suelen utilizarse con frecuencia para evaluar este
componente de las funciones ejecutivas.
Cuando Heaton, Chelune, Talley, Kay, y Curtiss (1981) desarrollaron el Test de
Clasificacin de Cartas de Wisconsin (WCST) su objetivo era construir una herramienta
que permitiese evaluar el razonamiento abstracto y la capacidad para efectuar cambios
en las estrategias empleadas ante una informacin externa. Debido a que para su
correcta ejecucin es fundamental la participacin del lbulo frontal, actualmente el
WCST es la tarea clsica en la exploracin de la flexibilidad cognitiva. El objetivo es
asociar cartas de acuerdo con determinados criterios que deben ser descubiertos por el
participante a partir de la informacin correcto o incorrecto transmitida por el
explorador.
En 1996, Burgess y Shallice desarrollaron el Brixton Spacial Anticipation Test
que, aunque sea muy similar al WCST, presenta como principal ventaja la rapidez de
ejecucin.
El Trail Making Test (TMT, Reitan, 1992) es otra prueba utilizada con
frecuencia en la valoracin de este componente. El TMT valora tambin la atencin,
velocidad perceptiva y memoria de trabajo. En este test, la flexibilidad cognitiva es
evaluada a travs de la alternancia lgica de nmero y letras. En 2002, Reynolds public
el Comprehensive Trail Making Test (CTMT) que, aunque la tarea a realizar sea
35
idntica al TMT, presenta mejoras a nivel de la puntuacin y de las cualidades

psicomtricas.
Para evaluar la capacidad de planificacin, la Torre de Londres (Culbertson y
Zillmer, 2005) y la Torre de Hanoi (Simon, 1975) son ampliamente utilizadas. En
ambas la tarea es similar y consiste en solucionar problemas a travs del movimiento de
piezas, bajo determinadas reglas. Aunque las torres sean muy empleadas, existen otras
pruebas igualmente validas en la valoracin de la planificacin. Los Laberintos de
Porteus, las series motoras de Luria y las pruebas Mapa del Zoo y Seis Elementos que
forman parte de la Behavioural Assessment of Dysexecutive Sndrome (BADS; Wilson,
Alderman, Burgess, Emslie, y Evans, 1996) constituyen ejemplos de esas tareas y sus
ejecuciones implican la capacidad de secuenciacin y anticipacin de acciones.
Las propuestas de evaluacin del componente de las funciones ejecutivas
relativo a la actualizacin, estn basadas en pruebas de fluencia verbal en las cuales se
pide al participante que produzca el mayor nmero de palabras segn un determinado
criterio. La sencillez y rapidez de su aplicacin, ha generado el desarrollo de diferentes
tareas que implican el mantenimiento de la informacin activa en la memoria de trabajo.
Entre las tareas de fluidez fonolgica, el test FAS del Controlled Oral Word
Association Test (COWAT; Benton, 1967), que consiste en evocar palabras empezadas
por las letras F, A y S, es utilizado con mucha frecuencia.
En cuanto a las pruebas de fluidez verbal semntica se encuentran el Set Test
(Isaacs y Akhtar, 1972), el test de los Animales (Spreen y Strauss, 1998), la tarea
cosas en una casa (Fernndez et al., 2002) y el test del supermercado (Garcs,
Santos, Prez, y Pascual, 2004). En estas pruebas se solicita al individuo que produzca
el mayor nmero de palabras que hagan parte de una categora como por ejemplo,
animales, cosas que hay en una casa, lo que se puede comprar en un supermercado y en
el caso del Set Test, colores, frutas, animales y ciudades. En la tarea fluencia de
acciones (Piatt, Fields, Paolo, y Troster, 1999) se solicita al sujeto que diga cosas que
una persona puede hacer (verbos).
Para evaluar la toma de decisiones, el Iowa Gambling task desarrollado por
Bechara, Damasio, Damasio, y Anderson (1994), es el ms utilizado. Es una tarea de
apuestas en que el participante se ve obligado a elegir, recurriendo a dos barajas de
cartas, la opcin ms ventajosa para l.
Existen tambin bateras globales de funcionamiento ejecutivo, como por la
Behavioural Assessment of Dysexecutive Syndrome (BADS; Wilson et al., 1996) la
36
Frontal Assessment Battery (FAB; Dubois, Slachevsky, Livtan, y Pillon, 2000) y The
Executive Control Battery (Goldberg. Podell, Bilder, y Jaeger, 1999) que, como han
sealado Hobson y Leeds (2001), tienen la ventaja de ofrecer un abordaje ms
comprensivo del funcionamiento ejecutivo
Tirapu et al. (2002) aconsejan que la aplicacin de los tests sean
complementados con cuestionarios que aporten informacin sobre el funcionamiento
global del individuo, como por ejemplo, la entrevista desarrollada por Royall, Mahurin,
y Gray (1999), The Executive Interview. La importancia de recoger informacin de
naturaleza emocional tambin ha sido referida por Burgess, Alderman, Evans, Emslie, y
Wilson (1998).
2.5. Funciones ejecutivas y edad

La influencia de la edad sobre los rendimientos ejecutivos se puede representar
grficamente por una curva normal invertida, indicando el incremento de las funciones
ejecutivas durante la infancia, la estabilizacin en la edad adulta y su disminucin en la
tercera edad (Papazian et al., 2006).
Son escasos los trabajos que analizan el desarrollo de las funciones ejecutivas a
lo largo del ciclo vital. Los resultados de Cepeda, Kramer, y Sather (2001) mostraron
que los peores desempeos a nivel de la flexibilidad cognitiva fueron obtenidos por los
participantes con menos y ms edad. La similitud de las ejecucin entre nios y
ancianos fue encontrada para el nmero de errores perserverativos (Zelazo, Crack, y
Booth, 2004) y en tareas de velocidad del procesamiento de la informacin (Span,
Reddrinkholf, y van der Molen, 2004).
El desarrollo de las funciones ejecutivas empieza temprano, alrededor del primer
ao de vida (Huizinga et al., 2006; Papazian et al., 2006; Rosselli et al., 2008), pero
tarda en desarrollarse (Best, Miller, y Jones, 2009; Rosselli et al., 2008) y depende de la
propia maduracin del crtex prefrontal (Papazian et al., 2006). La primera
manifestacin de las funciones ejecutivas ocurre cuando el nio muestra su capacidad
para solucionar un problema. La utilizacin de herramientas para lograr sus intentos es
un marco esencial porque al utilizarlas, el nio muestra que ya tiene a su disposicin un
plan cognitivo para resolver sus tareas (Rosselli et al., 2008).
El desarrollo de las funciones ejecutivas acompaa el crecimiento del nio pero
algunos trabajos observaron que existen rangos de edad (6-8 aos, 9-12 aos y
adolescencia) en los cuales ocurre una aceleracin en ese desarrollo (Brocki y Bohlin,
37
2004).
Los componentes de las funciones ejecutivas se desarrollan de forma
diferenciada. Mientras que la fluencia verbal es el componente con un desarrollo ms
largo (Rosselli et al., 2008), es posible que entre los 11 y 15 aos ya se alcancen los
valores obtenidos por los adultos en tareas de inhibicin y flexibilidad cognitiva
(Huizinga et al., 2006). No obstante, de acuerdo con Davidson, Amso, Anderson, y
Diamond (2006), la flexibilidad cognitiva a los 13 aos no es similar a de los adultos.
Segn Best et al. (2009), el control inhibitorio se desarrolla antes de la entrada en la
escuela pero la flexibilidad cognitiva y la planificacin singuen desarrollndose durante
la adolescencia.
Los datos de los estudios revisados apuntan a una estructura multifactorial de las
funciones ejecutivas a partir de los 6 aos pero los trabajos realizados con nios con
menos de 6 aos han indicado una estructura unifactorial (Wiebe, Espy, y Charak, 2008;
Wiebe et al., 2011).
Aunque durante la edad adulta se observa una estabilizacin a nivel de las
funciones ejecutivas, algunos trabajos indican un declive en la realizacin de pruebas de
control inhibitorio, flexibilidad cognitiva y tareas de fluencia verbal en edades inferiores
a los 65 aos (Best et al., 2009; Gunstad et al., 2006; Rodrguez y Sundet, 2006). Esto
permite plantear la hiptesis de que la disminucin del funcionamiento ejecutivo se
pueda iniciar antes de la entrada en la vejez.
Los trabajos donde se observa un declive en el funcionamiento ejecutivo,
especialmente en flexibilidad cognitiva e inhibicin, sealan que puede ser til para la
prediccin del deterioro cognitivo (Clark et al., 2012; Frias et al., 2006; Treitz, Heyder,
y Daum, 2007). De acuerdo con el estudio longitudinal de Goh, An, y Resnick (2012),
los componentes de las funciones ejecutivas que disminuyen ms con la edad son la
capacidad de inhibicin, recuperacin semntica y fonolgica y la alternancia.
Las funciones ejecutivas en la vejez se analizarn ms detalladamente en el
prximo captulo de este trabajo.
2.6. Funciones ejecutivas y nivel educacional

La informacin relativa al nivel educacional (NE), definido por el nmero de
aos de escolaridad, es fundamental debido a su influencia en los resultados de pruebas
neuropsicolgicas (Ardila, 2000; Parente, Scherer, Zimmermann, y Fonseca, 2009). Su
efecto puede ser superior a la ejercida por la edad (Ardila, Ostrosky, Rosselli, y Gomz,
38
2000).
El efecto positivo del NE fue comprobado en los rendimientos de tareas de
memoria (Guerreiro, 2003; Paulo et al., 2011; Perea y Ladera, 1995; Perea, Gonzlez, y
Ladera, 1996), atencin, capacidad constructiva, razonamiento (Guerreiro, 2003) y
funcionamiento cognitivo global (Foss, Vale, y Speciali, 2005; Wilson et al., 2009).
Recientemente, el NE y las habilidades de lectura fueron identificadas como las
variables que mejor explican los desempeos cognitivos a lo largo del ciclo vital
(Jefferson et al., 2011).
En una muestra de ancianos Alley, Suthers, y Crimmins (2007) corroboraron el
efecto positivo del NE en los rendimientos de varias tareas cognitivas y sealaron que el
NE retarda las prdidas cognitivas, con todo en la literatura existen datos
contradictorios. En el estudio longitudinal de Zahodne et al. (2011), NE se asoci a
mejores rendimientos ejecutivos pero no se ha relacionado con los cambios y declives
cognitivos.
El efecto del NE en los rendimientos ejecutivos fue examinado en algunas
investigaciones. En un trabajo reciente, Beato et al. (2012) observaron que los
rendimientos ejecutivos globales, evaluados a travs del FAB, se asociaban
positivamente al NE. Estos autores subrayaron que los resultados de los subtests de
semejanzas, fluencia lexical y rdenes contradictorias son los que ms asociaban al NE.
Aunque para Van der Elst, Van Boxtel, Van Breukelen, y Jolles (2006a), un NE
bajo se encuentra asociado a mayor interferencia cognitiva, Nielson, Langenecker, y
Garavan (2002) sealaron que el control inhibitorio disminuye con la edad, incluso en
sujetos con NE alto.
En relacin a la flexibilidad cognitiva, existe un conjunto de resultados
obtenidos a partir del WCST que indican que los ancianos con NE alto finalizan ms
categoras y cometen menos errores perseverativos cuando son comparados con sujetos
con NE bajo (Hartman, Bolton, y Fehnel; 2001; Rhodes, 2004). Con una tarea similar al
WCST, este patrn de resultados fue corroborado en una muestra de jvenes (Plumet,
Gil, y Gaonach, 2005) lo que supone que el efecto del NE es independiente de la edad.
Los resultados de la versin original del TMT (Ashendorf et al., 2008;
Ettenhofer, Hambrick, y Abeles, 2006; Gangulia et al., 2010; Hamdan y Hamdan, 2009)
y los obtenidos en una tarea de flexibilidad cognitiva de caractersticas similares al
TMT (Van der Elst, Van Boxtel, Van Breukelen, y Jolles, 2006b) indicaron que el NE
ejerce influencia sobre los tiempos de ejecucin. Los sujetos con ms aos de
39
escolaridad son ms rpidos que los sujetos con NE bajos. No obstante, Hamdan y
Hamdan (2009) no registraron diferencias entre las ejecuciones de personas con NE alto
y NE medio.
An son escasos los estudios que han analizado la influencia del NE en la
capacidad de planificacin. Los resultados de Denney y Pearce (1989) no fueron
concluyentes en cuanto al papel del NE en tareas de planificacin, sin embargo, en un
estudio ms reciente se observ una asociacin positiva entre los rendimientos en tareas
de planificacin y el NE (Thornton, Deria, Gelb, Shapiro, y Hill, 2007). Algunos
autores han sealado que el nivel de conocimiento y el aprendizaje de las consecuencias
de diferentes acciones, se asocia positivamente con la capacidad de planificacin
(Mumford, Schultz, y Van Doom, 2001; Welsh y Huizinga, 2005).
La fluencia verbal es el componente de las funciones ejecutivas donde ms se ha
examinado y comprobado la influencia del NE. Para Kempler, Teng, Dick, Taussig, y
Davis (1998) el NE ejerce un efecto ms potente en este tipo de tareas que la edad.
Otros trabajos han mostrado que, independientemente de la edad, el mayor nmero de
palabras es siempre producido por participantes con NE alto (Brickman et al., 2005;
Brucki y Rocha, 2004; Carnero, Lendnez, Maestre, y Zunzunegui, 1999; Dozzibrucki,
Malheiros, Okamoto, y Bertolucci, 1997; Fichman, et al., 2009; Gangulia et al., 2010;
Machado et al., 2009; Silva, Yassuda, Guimares, y Florindo, 2011; Snitz et al. 2009;
Plumet et al., 2005; Rami, Bosch, Villar, y Molinuevo, 2007; Zahodne et al., 2011).
Los rendimientos de tareas de fluencia verbal se ven afectados por la ausencia de
escolaridad. El nmero de palabras producidas por sujetos analfabetos es inferior a las
generadas por individuos con escolaridad (Brucki y Rocha, 2004; Fichman et al., 2009;
Reis y Castro-Caldas, 1997).
En la tarea de fluencia de acciones, se ha comprobado que, independientemente
del rango de edad analizado, los resultados son similares al mostrar que los mejores
resultados pertenecen a sujetos con NE alto (Perea, Ladera, y Rodrguez, 2005; Piatt,
Fields, Paolo, y Troster, 2004; Woods et. al, 2005). De acuerdo con Perea et al. (2005),
el NE es la variable que ms influencia ejerce en los resultados de adultos con edades
comprendidas entre los 65 y los 95 aos.
Otras investigaciones realizadas en el mbito de la fluencia verbal indican que
las competencias de lectura ejercen influencia en los resultados neuropsicolgicos
(Manly, Schupf, Tang, y Stern, 2005) y desempeos ejecutivos (Johnson, Flicker, y
Lichtenberg, 2006) de adultos mayores.
40
La influencia del NE en los rendimientos neuropsicolgicos puede ser

comprendida a partir de la teora de la reserva cognitiva. Esta teora ha sido desarrollada
a partir de la falta de correspondencia entre el grado de gravedad de una lesin y sus
manifestaciones clnicas (Stern, 2002; 2003; Tucker y Stern, 2011). Para Stern (2002)
son las diferencias entre la reserva cognitiva que explican que un mismo dao cerebral
pueda causar, en diferentes personas, manifestaciones con varios grados de severidad.
Esas diferencias son explicadas a travs de dos modelos de funcionamiento. El modelo
pasivo defiende que los cerebros mayores son ms resistentes y retardan las
manifestaciones de una lesin debido a su mayor nmero de neuronas y conexiones
sinpticas (Stern, 2009). El modelo activo preconiza que ante una lesin, el paciente
utilizar no solo las redes neuronales disponibles, sino tambin otros mecanismos
alternativos de compensacin. De acuerdo con Tucker y Stern (2011), la reserva
cognitiva permite mayor eficacia neuronal, compensando las prdidas a travs de la
activacin de zonas cerebrales adicionales. Para Stern (2009) la reserva cognitiva no es
inalterable. Al contrario, a lo largo de la vida, es posible desarrollarla a travs de la
experiencia y de la realizacin de actividades de ocio, lectura y estudio. En un trabajo
reciente, la escolaridad se asoci positivamente con la reserva cognitiva (Rami et al.,
2011).
2.7. Funciones ejecutivas y actividad social

De acuerdo con la literatura revisada, el mantenimiento de un estilo de vida
activo favorece el envejecimiento sano (Garca et al., 2010; Onedera y Sticke, 2008;
Shankar, McMunn, Banks, y Steptoe, 2011) y se relaciona positivamente con las
ejecuciones de pruebas cognitivas (Fung et al., 2011; Garca et al., 2011; Sharp,
Reynolds, Pedersen, y Gatz, 2010).
El trmino estilo de vida activo fue definido por Newson y Kemps (2005),
como un concepto terico que engloba todas las actividades realizadas con frecuencia
por ancianos en diferentes dominios de sus vidas (como el fsico, social y mental). En
este sentido, Villar, Triad, Sol, y Osuna (2006) concluyeron que las actividades
relacionadas con el ocio (como por ejemplo, conversar, ver la televisin, pasear, hacer
deporte, leer, jugar) ocupan una parte significativa de los das de los ancianos. Para
Klumb y Maier (2007) este tipo de actividades es predictor de la supervivencia en
ancianos.
Existe un extenso conjunto de trabajos que examinan la asociacin entre la
41
realizacin de diferentes actividades de ocio y la situacin cognitiva en la vejez. Pero el

estudio de las actividades sociales ha generado divergencia, no slo en la definicin del
propio concepto, sino tambin en su evaluacin. Ghisletta, Bickel, y Lovdn (2006)
subrayaron que las diferentes actividades sociales pueden no ser equivalentes en cuanto
al nivel del esfuerzo cognitivo implicado para realizarlas. Otros autores sealan que esas
diferencias no se limitan al nivel cognitivo, sino tambin al nivel del esfuerzo fsico.
Adems, los factores geogrficos y culturales (Leung et al., 2009) y la escolaridad
(Herzog, Franks, Markus, y Holmberg, 1998) pueden determinar la frecuencia de
ejecucin de algunas actividades y permitir ms oportunidades a la hora de elegirlas. De
acuerdo con Bielak (2010), los aspectos relacionados con la definicin, evaluacin y
duracin de las actividades realizadas, as como el papel del sexo, edad y escolaridad
siguen sin respuesta.
En algunos estudios, se ha encontrado una asociacin positiva entre la
realizacin de actividades relacionadas con la lectura y el funcionamiento cognitivo
general (Schooler y Mulatu, 2001; Leung et al., 2009), memoria semntica y velocidad
perceptiva (Hultsch, Hertzog, Small, y Dixon, 1999; Wilson et al., 2005).
La lectura, igual que la prctica del ejercicio fsico, es una actividad que, segn
Yu, Ryan, Schaie, Willis, y Kolanowski (2009), es una variable modificable, o sea, el
individuo puede cambiarla para mejorar su situacin cognitiva. Para estos autores, estos
factores se asocian al buen funcionamiento de la memoria de trabajo y razonamiento.
Tareas de otra naturaleza, como por ejemplo gobernar una casa, cuidar del
hogar, convivir y cuidar de los dems tambin se ha asociado a una mejor condicin
cognitiva en la vejez (Newson y Kemps, 2005).
Esta tendencia de resultados puede ser explicada a partir de la hiptesis del
desuso (Salthouse, 1991). Esta perspectiva, frecuentemente referida travs de la frase
salo o pirdelo, explica las modificaciones cognitivas que ocurren en la vejez a partir
de la naturaleza de las actividades realizadas a lo largo de la vida. Su principio clave es
que el uso de las capacidades cognitivas en la vida adulta, impide que las mismas se
pierdan con el paso del tiempo, promoviendo el buen funcionamiento cognitivo durante
la vejez.
Los datos de algunas investigaciones no soportan esta perspectiva. En el estudio
de Hambrick, Salthouse, y Meinz (1999) no se ha establecido una relacin entre la
realizacin de crucigramas y el funcionamiento cognitivo de adultos con edades entre
18 y 80 aos. Del mismo modo, Salthouse, Berish, y Miles (2002) afirmaron que las
42
asociaciones entre estimulacin cognitiva (por ejemplo, ver la televisin, hacer

compras, escribir, estar con amigos, cocinar, cuidar del hogar y acudir a clases) y
situacin cognitiva son poco robustas. Estos datos cuestionan la validez de la hiptesis
salo o pirdelo y llevaron Salthouse (2006) a sealar que la relacin entre la
estimulacin cognitiva y la condicin mental es ms una esperanza optimista que una
realidad emprica (p. 84). Ante la ausencia de resultados que revelen efectos negativos
de la actividad cognitiva, este autor recomienda que se mantenga la actividad cognitiva
debido al papel que juegan en la calidad de vida.
Actualmente existe un conjunto de datos contrarios a los de Salthouse (2006).
Estudios con ancianos que han sido entrenados cognitivamente a travs de la utilizacin
del ordenador, revelaron mejoras en los resultados de pruebas de memoria de trabajo
(Brehmer, Westerberg, y Backman, 2012; Dahlin, Nyberg, Backman, y Nelly, 2008),
funciones ejecutivas (Basak, Boot, Voss, y Kramer, 2008; Nouchi et al., 2012; Tun y
Lachman, 2010), velocidad del procesamiento de la informacin (Nouchi et al., 2012) y
conocimiento general (Ackerman, Kanfer, y Calderwood, 2010). Despus de varias
sesiones de entrenamiento donde se presentaba la tarea de preparacin del desayuno
desarrollada por Craik y Bialystok (2006) se observ una mejora en la capacidad de
planeamiento en ancianos (Wang, Chang, y Su, 2010). En otros trabajos se observ que
la realizacin diaria de problemas de aritmtica y lectura ejerci efectos benficos en el
funcionamiento ejecutivo y velocidad del procesamiento de la informacin (Uchida y
Kawashima, 2008). A travs del entrenamiento cognitivo, se obtuvo efectos benficos
en la atencin, memoria y funciones ejecutivas (Irigaray, Filho, y Schneider, 2012).
Los trabajos revisados se han basado en un abordaje de las actividades en
general. A pesar de las dificultades tericas mencionadas anteriormente, en algunas
investigaciones se han examinado especficamente las consecuencias de la actividad
social en el funcionamiento cognitivo de ancianos.
Partiendo del principio que la actividad social hace referencia al proceso de
implicarse en redes y estructuras sociales (como por ejemplo formar parte de grupos
religiosos, organizaciones no gubernamentales, comunidades de vecinos, etc.), Bland,
Zunzunegi, Alvarado, Otero, y del Ser (2005) comprobaron que los adultos mayores que
disponan de ms participacin social presentaban mejor funcionamiento cognitivo. En
la misma lnea de resultados, se observ que la realizacin de este tipo de actividades se
asocia positivamente con la memoria (episdica, semntica y de trabajo), velocidad del
procesamiento de la informacin, habilidades visuoespaciales (Krueger et al., 2009),
43
fluencia verbal y alternancia (Andrew, Fisk, y Rockwood, 2011). Otros trabajos han
observado que la participacin en actividades religiosas se asocia a menor deterioro
cognitivo en adultos mayores (Corsentino, Collins, Sachs-Ericsson, y Blazer, 2009; Zhang,
2010).
Para Lovdn, Ghisletta, y Lindenberg (2005) la actividad social puede ser
definida como el esfuerzo fsico y psicolgico que cada uno hace en direccin a
actividades que impliquen, de alguna manera, compartir algo con los dems y la han
evaluado a partir de cuatro dominios (actividades instrumentales, actividades de ocio,
actividades sociales y trabajo). En su trabajo, observaron que la frecuencia de la
realizacin de las actividades sociales retrasa la disminucin de la velocidad perceptiva
en personas mayores. Este resultado puede explicarse a partir de la teora de la reserva
cognitiva activa. La realizacin de este tipo de actividad favorece los mecanismos
compensatorios y, aunque la plasticidad cerebral sea menor debido al incremento de la
edad, el cerebro puede generar nuevos procesos y sinapsis para responder a las
exigencias ambientales.
El desarrollo de estas actividades puede actuar sobre las capacidades cognitivas
de modo diferenciado. Ghisletta et al. (2006) sealan que las actividades de ocio,
actividades manuales, fsicas, medios audiovisuales, sociales y religiosas ejercen un
efecto protector en la velocidad perceptiva pero no en la fluencia verbal. Como dato
adicional, estos autores han subrayado que las actividades incluidas en el tipo de medios
audiovisuales y ocio han sido las que ms esfuerzo cognitivo implican.
Es posible que la propia naturaleza de la actividad desarrollada favorezca, en
mayor grado, determinadas capacidades cognitivas. Los datos de Leung et al. (2009)
apuntan en esta direccin al indicar que las actividades de tipo intelectual (leer, acudir a
clases, pintar, utilizar ordenadores e Internet) son las que ms peso ejercen sobre los
rendimientos cognitivos y fluencia verbal.
Probablemente los datos ms estimulantes en esto campo de estudio, son los que
indican que los participantes con mayores niveles de actividad presentan un menor
riesgo de padecer de demencia. Leer, visitar a amigos y familiares, frecuentar
restaurantes, ir al cine y pasear se han asociado con menor riesgo de sufrir demencia
(Scarmeas, Levy, Tang, Manly, y Stern, 2001). Implicarse en actividades de ocio
promueve y consolida la reserva cognitiva que es eficaz en el retraso de las
manifestaciones de la demencia. Asimismo, existe mayor posibilidad del uso ms eficaz
de redes neuronales alternativas en personas con mayores niveles de actividad
44
(Scarmeas y Stern, 2003). Ms recientemente, James, Wilson, Barnes, y Bennett (2011)

observaron que, en un plazo de cinco aos, estas actividades se asocian a un menor
riesgo de declive cognitivo.
2.8. Funciones ejecutivas y actividades de la vida diaria

La funcionalidad es fundamental para lograr una vida independiente y autnoma.
En la literatura, los conceptos de independencia y autonoma se encuentran relacionados
con el de actividades de la vida diaria (AVD).
Las AVD se definen como el conjunto de actividades que se realizan con vista a
la supervivencia y mantenimiento personal. En funcin de la complejidad cognitiva
necesaria para su ejecucin, se clasifican en actividades bsicas de la vida diaria
(ABVD) y actividades instrumentales de la vida diaria (AIVD) (Ayuso, 2007; Jefferson,
Paul, Ozonoff, y Cohen, 2006). Ms recientemente fue introducido un tercero tipo
nombrado de actividades avanzadas de la vida diaria (AAVD).
Las actividades ms simples son las ABVD, que incluyen actividades
relacionadas con la autonoma en comer, usar los aseos, baarse, vestirse, movilidad,
caminar y subir escaleras. Para su valoracin, el uso del ndice de Barthel se indica y se
utiliza frecuentemente (Cantera, 2004; Mahoney y Barthel, 1965).
Por su parte, las AIVD son ms complejas y hacen referencia a la capacidad para
utilizar el telfono, cocinar, hacer las compras, capacidad para desplazarse
(conduciendo o utilizando medios de transporte pblicos), tomar medicamentos y
manejar su dinero. Su desarrollo implica no slo, un mayor esfuerzo cognitivo, sino
tambin la interaccin con su entorno (Ayuso, 2007). El ndice de Lawton y Brody es
uno de los instrumentos ms utilizados en la valoracin de este tipo de AVD (Cantera,
2004; Lawton y Brody, 1969).
Las AAVD son an ms complejas que las AIVD y engloban actividades
recreativas, sociales, viajes, practica del deporte, bricolaje, jardinera, etc. (Cantera,
2004). Aunque no se encuentren relacionadas con la supervivencia, las AAVD son
relevantes para la calidad de vida del anciano (Dias, Duarte, y Lebro, 2010). Su
evaluacin puede hacerse a travs del empleo de la Escala Jerrquica de AAVD (Siu,
Reuben, y Hays, 1990).
La importancia de las AVD para los ancianos ha sido comprobada en varias
investigaciones. Su asociacin positiva con el bienestar fue demostrada recientemente
(Melndez, Toms, y Navarro, 2011). Por otra parte, la realizacin de las AVD est
45
relacionada con la supervivencia y el buen funcionamiento cognitivo (Albert, Bear-

Lehman, y Burkhardt, 2009; Gerstorf, Herlitz, y Smith, 2006; McGuire, Ford, y Ajan,
2006; Salthouse, 2012; Tucker-Drob, 2011). Su prdida es una caracterstica del declive
cognitivo (Bangen et al., 2010; Hernndez y Molina, 2007; Richardson, Nadler, y
Malloy, 1995) que se refleja en el descenso de la funcionalidad (Ros et. al., 2001).
Se ha intentado identificar variables que se asocien y contribuyan al
mantenimiento de las AVD en la vejez. En algunos estudios las funciones ejecutivas se
encuentran entre esas variables. Han sido identificadas como variables predictivas de la
independencia y autonoma (Moore y Lichtenberg, 1996), del mantenimiento de las
AVD (Royall, Palmer, Chiodo y Polk, 2004) y de las AIVD (Cahn-Weiner et al., 2007;
Farias et al., 2009; Johnson, Lui, y Yaffe, 2007; Marshall et al., 2011).
De los diferentes componentes que integran las funciones ejecutivas, la
capacidad de inhibicin parece ser el que ms se relaciona con las AVD, especialmente
con las AIVD (Carlson et al., 1999; Jefferson et al., 2006). Para la realizacin de este
tipo de actividades es fundamental que la persona no se distraiga y no dirija su atencin
a estmulos e informacin irrelevantes, evitando que sean procesados y que interfieran,
negativamente, en el desempeo de la actividad.
La flexibilidad cognitiva es crucial para el desarrollo de las AIVD en ancianos
sanos (Carlson et al., 1999; Vaughan y Giovanello, 2010) y en sujetos con formas leves
o moderadas de demencia (Razani et al., 2007). Los resultados del TMT y del WCST
fueron identificados como las principales variables predictivas de las AIVD (Bell-
McGinty, Podell, Franzen, Baird, y Williams, 2002). En conjunto, estos hallazgos
sugieren que la rapidez y la capacidad para cambiar estrategias que sean eficaces es
determinante en el mantenimiento de este tipo de AVD.
Es ms escasa la investigacin relativa al anlisis de la planificacin y fluencia
verbal, pero algunos autores han subrayado que la planificacin juega un papel
importante en las AVD (Ayuso, 2007; Carlson et al., 1999). Desplazarse en una ciudad
implica capacidad de planificacin pero la realizacin de actividades simples, como
ducharse o vestirse, requieren tambin un orden de acciones.
En cuanto a la fluencia verbal, los datos son contradictorios. Aunque
Richardson et al. (1995) no han encontrado una asociacin entre este componente y la
realizacin de las AIVD, en un estudio ms actual (Razani et al., 2007), su papel se ha
puesto de manifiesto.
Las funciones ejecutivas tambin estn asociadas a la calidad de vida, al estado
46
de salud y riesgo de muerte (Xavier, dOrsi, Sigulem, y Ramos, 2010). Para Royall,
Palmer, Chiodo, y Polk (2005) estas funciones y la edad son las variables que ms
determinan la necesidad de un anciano recurrir a cuidados relacionados con las ABVD y
AIVD. Davis, Marra, Najafzadeh, y Liu-Ambrose (2010) han sealado que la
flexibilidad cognitiva es el componente con mayor peso en la calidad de vida
relacionada con la salud en personas mayores. La importancia de las funciones
ejecutivas fue observada en los procesos de recuperacin de accidentes y cirugas
(Kahokehr, Siegert, y Weatherall, 2004; Patrick, Perugini, y Leclerc, 2002) y su declive
esta asociado a dificultades en la postura, en el equilibrio corporal (Coppin et al., 2006;
Holtzer et al., 2007; Yogev, Hausdorff, y Giladi, 2008; Watson et al., 2010) y mayor
riesgo de cadas (Buracchio et al., 2011; Herman, Mirelman, Giladi, Schweiger, y
Hausdorff, 2010).
47
Funciones Ejecutivas en el Envejecimiento
CAPTULO 3. FUNCIONES EJECUTIVAS EN EL

ENVEJECIMIENTO
3.1. Capacidad de inhibicin y resistencia a la interferencia

3.2. Flexibilidad cognitiva
3.3. Planificacin y secuenciacin
3.4. Fluencia verbal
48
3. Funciones ejecutivas en el envejecimiento
La teora de la hiptesis frontal es la ms sustentada y la que mejor se acepta en

el mbito de las ciencias neurobiolgicas y de la Psicologa gerontolgica para explicar
las diferencias cognitivas entre ancianos y jvenes (Band, Ridderinkhofy, y Sagalowitz,
2002). Tal como su nombre indica, este modelo se basa en los lbulos frontales y en los
cambios que en ellos se registran con el paso del tiempo. Plantea dos ideas
fundamentales (West, 1996; 2000):
1. Con la edad, el declive en los procesos cognitivos, cuyas bases biolgicas se
encuentran en lbulos frontales, se presentan antes que los procesos
cognitivos cuyas bases biolgicas se encuentran en zonas no frontales.
2. Cuando se comparan, el declive es ms acentuado en los procesos cognitivos
con soporte biolgico frontal que en los procesos con soporte biolgico no
frontal.
Estas dos cuestiones se fundamentan en los cambios que se registran en los
lbulos frontales con el avance de la edad. Por otro lado, los rendimientos cognitivos de
las personas mayores son similares a los obtenidos por pacientes con lesiones cerebrales
localizadas en esta zona (West, 1996).
Est surgiendo un grupo de estudios con el objetivo de analizar si el paso del
tiempo afecta, o no, a las diferentes reas del lbulo frontal de forma diferenciada. A
travs de tcnicas de neuroimagen se ha sealado que las zonas dorsolateral (Band et al.,
2002; MacPherson, Phillips y Della Sala, 2002), orbitofrontal (Band et al., 2002;
Boutet, Milgram, y Freedman, 2007) son las ms afectadas.
En otros trabajos se ha examinado los efectos del paso del tiempo en la sustancia
blanca y gris cerebral. Los datos de Zimmerman et al. (2006) indicaron la disminucin
de la sustancia gris en todas las regiones cerebrales y con mayor incidencia en las
regiones lateral y medial del lbulo frontal, lo que sugiere una disminucin de las
funciones ejecutivas en el envejecimiento. Se ha sealado que la prdida de sustancia
gris es exclusiva de individuos con deterioro cognitivo (Burgmans et al., 2009).
La prdida de sustancia blanca ha sido observada con mayor intensidad en los
lbulos frontales y parietales, causando enlentecimiento en la velocidad del
procesamiento de la informacin y del funcionamiento ejecutivo (Brickman, et. al,
2006; Gold, Powell, Xuan, Jicha, y Smith, 2010; Gunning-Dixon, Brickman, Chang, y
49
Alexopoulos, 2009).
Teniendo como punto de partida el soporte emprico de que el lbulo frontal es
ms vulnerable al proceso de envejecimiento, se ha analizado la relacin entre el
volumen y la ejecucin en el WCST, Stroop y pruebas de fluencia verbal en ancianos
(Elderkin-Thompson, Ballmaier, Hellemann, Pham, y Kumar, 2008). Contrariamente a
lo esperado, no se han registrado resultados significativos entre el volumen de la zona
orbitofrontal y el desempeo del WCST. Los menores volmenes de la zona
orbitofrontal se asociaron a mejores ejecuciones en el Stroop.
Aunque la teora frontal siga siendo citada con mucha frecuencia en los artculos
centrados en la comprensin del declive cognitivo en el envejecimiento, hay otros
modelos alternativos. La hiptesis de la compensacin es una de ellas (Reuter-Lorenz y
Cappel, 2008). De acuerdo con esta perspectiva, la hiptesis frontal ya no se puede
considerar correcta en virtud del conocimiento ofrecido pelas tcnicas de neuroimagen.
As, la hiptesis de la compensacin postula que los mejores desempeos en los
ancianos se encuentran relacionados con una sobreactivacin cerebral y que est ocurre
para compensar todos los declives relacionados con la edad. Datos de neuroimagen
confirman esta perspectiva (Berlingeri et al., 2010; Venkatraman et al., 2010).
3.1. Capacidad de inhibicin y resistencia a la interferencia

La inhibicin hace referencia a la capacidad que permite suprimir todas las
informaciones irrelevantes, o que interfieren en la realizacin de una tarea (Lusting,
Hasher y Zacks, 2007; Nielson et al., 2002). Rowe, Valderrama, Hasher, y Lenartowicz
(2006) la han definido como un conjunto de procesos atencionales responsables de la
regulacin del flujo de la informacin necesaria para la ejecucin de una tarea. Gade y
Koch (2005) han sealado su papel en todas las tareas que impliquen planificacin y
secuenciacin.
La activacin frontal durante la realizacin de diferentes pruebas de control
inhibitorio ha sido observada en estudios de neuroimagen (Colcombe, Kramer,
Ericsson, y Scalf, 2005; Nielson el at., 2002).
Es una capacidad esencial que, de acuerdo con Lusting et al., (2007), desempea
tres funciones principales: centrar la atencin en la informacin de inters, mantener
toda la informacin irrelevante alejada de la atencin y de la memoria de trabajo y, por
ltimo, suprimir las respuestas inadecuadas.
La disminucin del control inhibitorio durante el envejecimiento ha sido
50
comprobada en varios trabajos (Darowski, Helder, Zacks, Hasher, y Hambrick, 2008;

Kane, Hasher, Stolzfus, Zacks, y Connelly, 1994; Mund, Bell, y Buchner, 2010) y su
explicacin se basa en el procesamiento de informacin irrelevante y la dificultad en
suprimirla.
La tarea de Stroop es una de las ms utilizadas para evaluar el control inhibitorio
(Henik, 1996). Basados en resultados obtenidos en esa tarea, Verbaeghen y Meersman
(1998), concluyeron que la dificultad para inhibir estmulos irrelevantes no es una
caracterstica exclusiva del envejecimiento ya que puede estar presente en todas las
edades. Para estos autores, los bajos rendimientos en tareas como el Stroop son debidos
a un enlentecimiento en el procesamiento de la informacin, ms que a un dficit en la
capacidad de inhibicin.
Con el paso del tiempo produce se una disminucin en el control inhibitorio.
Cuando se comparan los rendimientos de jvenes y de los ancianos en el Stroop se
observa un aumento del tiempo de ejecucin y mayor tendencia a cometer errores
(Allain et al., 2007; Bucura y Maddena, 2010; Coubard et al., 2011; Rodrguez y
Sundet, 2006; Marrone, Declercq, Novella, y Besche, 2010; Maxfield, Pyszczynski,
Greenberg, Pepin, y Davis, 2012; Rush, Barch, y Braver, 2006; Taconnat et. al., 2006;
Treitz et al., 2007; Van der Elst et al., 2006a). En los ancianos existe menor capacidad
para inhibir la informacin irrelevante y mayor interferencia cognitiva llevndolos a
emitir una respuesta incorrecta. La lentitud de sus ejecuciones es reflejo de la
interferencia cognitiva y del propio enlentecimiento del procesamiento de la
informacin. Bucura y Maddena (2010) aadieron que los rendimientos de los ancianos
son diferentes de los jvenes pero no se diferencian de los adultos de edad media.
Se han utilizado tareas diferentes al Stroop para estudiar la capacidad de
inhibicin en personas mayores. Andrs y Van der Linden (2000), utilizaron una tarea
de finalizacin de frases. Ante la presentacin de frases incompletas, al participante se
le peda que la terminase de una forma que tuviese sentido semntico. En la segunda
parte de la tarea, la condicin de inhibicin, se le solicitaba que terminase las frases con
palabras que no tuviesen sentido. En la condicin de inhibicin, el grupo de personas
mayores se mostr ms lento y cometi ms errores que el grupo de jvenes.
Con presentacin de metforas, se obtuvieron resultados idnticos (Marrone et
al., 2010). Los ancianos tardaron ms tiempo en decidir s la metfora era correcta o
incorrecta y cometieron ms errores. Estos datos ponen de manifiesto la lentitud en
procesar la informacin contradictoria y las dificultades en inhibirla.
51
Van der Lubbe y Verleger (2002), utilizaron la tarea de Simon para analizar el
efecto de la edad en el control inhibitorio. Los resultados de esta prueba, que consista
en pulsar una de dos teclas ante la presentacin de las letras A y B, indicaron una
mayor lentitud en los sujetos ancianos. Para estos autores, la lentitud refleja la
disminucin del control inhibitorio.
La convergencia de resultados obtenidos en tareas de diferentes naturalezas
refuerza la idea de una disminucin en la capacidad de inhibicin en edades avanzadas.
Estas dificultades pueden ser explicadas a partir de la teora del dficit inhibitorio
(Zacks y Hasher, 1988). Segn este modelo la disminucin de la capacidad de la
memoria de trabajo, que ocurre con el paso del tiempo, ocupa un papel fundamental. El
almacenamiento de informacin irrelevante lleva a que la capacidad de la memoria de
trabajo sea totalmente ocupada con este tipo de material, no permitiendo la entrada de
otras informaciones que puedan ser importantes. Todo el material irrelevante es
procesado como si fuera relevante.
Los datos de Rowe et al. (2006) indicaron que los ancianos obtienen mejores
resultados que los jvenes, cuando la tarea consiste en no ignorar la informacin
irrelevante. Esto significa que los ancianos procesan la informacin irrelevante, lo que
soporta la teora del dficit inhibitorio.
La importancia de la capacidad de inhibicin no se limita a los aspectos
cognitivos. Su relevancia se encuentra comprobada en la cognicin e interaccin social
(Von Hippel, 2007). De acuerdo con Von Hippel y Dunlop (2005) muchos de los
comentarios inapropiados dichos por ancianos tienen su origen en la disminucin de la
capacidad de inhibicin. Adems, Henry, Von Hipper, y Baynes (2009), confirmaron la
existencia de una relacin inversa entre el funcionamiento ejecutivo y la inadecuacin
social, demostrando que las prdidas en las funciones ejecutivas tienen implicaciones en
el funcionamiento social.
Teniendo como punto de partida el concepto de plasticidad cognitiva, Wilkinson
y Yang (2011) pretendieron conocer si el entrenamiento de la capacidad de inhibicin
produce efectos positivos en adultos mayores. Sus resultados indican que la repeticin
de la tarea de Stroop aumenta la calidad de la ejecucin, lo que sugiere que esta
capacidad puede ser mejorada, pero los ancianos son incapaces de transferir esa mejora
a otras tareas que sean diferentes.
52
3.2. Flexibilidad cognitiva

La flexibilidad cognitiva est relacionada con la capacidad de afrontar
situaciones que exigen alternancia y cambios en las estrategias cognitivas. Por esta
razn, este componente de las funciones ejecutivas es responsable de la regulacin y
control del repertorio de respuestas de un individuo (Wecker, Kramer, Hallam, y Delis,
2005).
Aunque el WCST pueda considerarse de difcil realizacin para personas
mayores (Rodrguez y Sundet, 2006) y provocar estrs y frustracin (Phillips, Bull,
Adams, y Fraser, 2002) han sido varios los trabajos que lo han empleado en la
valoracin de la flexibilidad cognitiva, por ser una prueba muy slida para evaluar este
componente de las funciones ejecutivas (Alvarez y Emory, 2006). Se ha demostrado que
los rendimientos de los pacientes con daos frontales son caracterizados por menos
categoras finalizadas y ms respuestas perseverativas (Demakis, 2003; Roca et al.,
2010). A travs de datos de neuroimagem se ha indicado que el incremento del nmero
de errores perseverativos est asociado a menor volumen cerebral del crtex prefrontal
en ancianos sanos (Head, Kennedy, Rodrgue, y Raz, 2009).
En estudios realizados con muestras de ancianos, se ha observado que su
ejecucin se caracteriza por la realizacin de menos categoras, incremento del nmero
de errores (perseverativos y no perseverativos) y fallos en el mantenimiento del
contexto (Chi et al., 2012; Friestoe, Salthouse, y Wordard, 1997; Rodrguez y Sundet,
2006; Rhodes, 2004; Taconnat et al., 2006; Zelazo et al., 2004). Este patrn de
resultado, principalmente los errores perseverativos y el nmero de categoras
finalizadas, evidencia las dificultades de los ancianos en afrontar y solucionar
situaciones en las cuales se registran cambios y alternancia. Se ha hipotetizado que esto
es debido a las dificultades en la memoria de trabajo y al enlentecimiento en el
procesamiento de la informacin (Rhodes, 2004; Friestoe et al, 1997), ya que el sujeto
tiene que mantener activa la informacin de las respuestas que se han emitido
anteriormente (Gazzaniga, Ivry, y Mangun, 2002; McCabe et al., 2010). Para Head et al.
(2009) los errores perseverativos se explican a partir del dficit inhibitorio.
Hartman et al. (2001) confirmaron que este patrn de resultados se debe al
funcionamiento de la memoria de trabajo y no a la falta de flexibilidad cognitiva. Sus
resultados mostraron que, con el avance de la edad, el nmero de categoras finalizadas
disminuye y que el nmero de errores, perseverativos y no perseverativos, aumenta lo
que indica que los dos tipos de errores comparten una causa comn que es el
53
funcionamiento de la memoria de trabajo.

Algunos trabajos han observado una disminucin en las ejecuciones del WCST a
partir de los 40 aos (Garden, Phillips, y MacPherson, 2001; Rodrguez y Sundet,
2006), lo que plantea la posibilidad de que los cambios en la velocidad del
procesamiento de la informacin y en la memoria de trabajo aparezcan antes de los 65
aos.
Los estudios realizados con el TMT (Allain et al., 2007; Ashendorf et al., 2008;
Bucura y Maddena, 2010; Chi et al., 2012; Gangulia et al., 2010; Hamdan y Hamdan,
2009; Periez et al., 2007; Tombaugh, 2004) o que han utilizado tareas similares
(Wecker et al., 2005) muestran que los tiempos de ejecucin se incrementan con el
avance de la edad, lo que revela una disminucin en la flexibilidad cognitiva. Los
ancianos son ms lentos a la hora de construir secuencias que incluyen alternancia
lgica, como por ejemplo, nmeros y letras. De acuerdo con los datos de Bucura y
Maddena (2010) cuando se comparan los tiempos de realizacin de ancianos, adultos de
edad media y jvenes, se ha comprobado que los ancianos y los adultos de edad media
no se diferencian entre ellos, lo que indica desempeos similares.
Aunque sea muy utilizado, el TMT no se encuentra libre de crticas.
Grficamente, entre la Parte A y B, existen diferencias con respecto a la distancia con
que se presentan los estmulos, lo que significa que entre las dos partes no hay
equivalencia relativamente al esfuerzo motor. La parte B, por incluir la alternancia,
exige ms esfuerzo de movimientos. Las diferencias tambin estn presentes en la
naturaleza de los estmulos presentados (nmeros en la Parte A y nmeros y letras en la
Parte B), lo que hace con que las dos tareas no sean equivalentes con respecto a la
intervencin de la memoria de trabajo. De este modo, es posible que los resultados no
reflejen la flexibilidad cognitiva, sino la habilidad psicomotora o el conocimiento del
alfabeto y nmeros (Salthouse et al. 2000; Van der Elst et al., 2006b; Wecker,
Wisniewski, Kramer, Delis, y Kaplan, 2000).
Corroborando estas crticas, Wecker et al. (2000) observaron que el 60% de la
varianza de los resultados en la ejecucin del California TMT, fueron explicados por la
velocidad motora, bsqueda visual y conocimiento de las secuencias de nmeros y
letras. A partir de los resultados de una tarea similar al TMT, Salthouse et al. (2000)
concluyeron que el incremento del tiempo de ejecucin que se registra con el avance de
da edad es debido a la velocidad del procesamiento de la informacin. Para estos
autores esta variable juega un papel fundamental en tareas que implican alternancia.
54
Recurriendo a una tarea diferente, Maintenant, Blaye, y Paour (2011)

presentaron diferentes conjuntos de figuras entre las cuales se podra establecer
asociaciones taxonmicas y/o semnticas. Comparados con los jvenes, los ancianos
demostraron mayores dificultades en recurrir a la flexibilidad conitiva para establecer
relaciones taxonmicas.
3.3. Planificacin y secuenciacin

La planificacin hace referencia a la capacidad de simular mentalmente acciones
y comportamientos hacia un objetivo. En ella se incluye la prediccin de los resultados
que se obtendrn a partir de las acciones realizadas (Mumford et al., 2001).
Existe un conjunto de caractersticas cognitivas que son imprescindibles para
planificar. Martin y Ewert (1997) sealaron la atencin, memoria de trabajo y el control
inhibitorio. Mumford et al. (2001) indican que la planificacin exige una secuencia de
tres pasos que implican flexibilidad cognitiva (formulacin de un prototipo, revisin del
prototipo y ejecucin del plan).
Denney y Pearce (1989) plantearon la hiptesis de que los resultados de las
pruebas tradicionales de evaluacin de la planificacin podran no reflejar los
desempeos de los ancianos en la resolucin de problemas de su vida cotidiana. Con
todo, los resultados de los estudios en los que se han empleado tareas con validez
ecolgica, fueron similares (Artistico, Cervone, y Pezzuti, 2003; Denney y Pearce,
1989) lo que sugiere que, con el avance de la edad, existe una disminucin en la
capacidad de solucionar problemas especficos de la vejez que requieren planificacin.
Los resultados obtenidos con el test del Zoo indican que las ejecuciones de los
ancianos son ms lentas y presentan ms errores que los adultos jvenes. Para los
ancianos parece ser ms difcil formular un plan que ejecutarlo (Allain et al., 2005). Los
resultados de una tarea de simulacin de preparacin del desayuno tambin indicaran
que los adultos mayores presentan ms dificultades que los jvenes en su resolucin
(Crack y Bialystok, 2006), poniendo de manifiesto sus dificultades de ejecucin.
En otros estudios, el anlisis del efecto de edad en la capacidad de planificacin
se estudi a travs de la aplicacin de la Torre de Londres. Los resultados muestran que
los ancianos solucionan menos problemas, son ms lentos en la ejecucin y realizan
ms movimientos que los jvenes (Allain et al., 2007; Andrs y Van der Linden, 2000;
Coubard et al., 2011), revelando menor eficacia y rapidez en la resolucin de
problemas. En una tarea similar, la Torre de Hanoi, los ancianos han sido los que ms
55
movimientos han realizado para resolver los problemas (Sorel y Pennequin, 2008).
Con de una prueba de secuenciacin de acciones Andrs y Van der Linden
(2000) comprobaron que los ancianos son los que ms errores cometen cuando son
comparados con los jvenes, lo que se podra explicar por el funcionamiento de la
memoria de trabajo. Ordenar implica mantener en la memoria representaciones
mentales de varias acciones implicadas en una determinada tarea. Adems, en la
realizacin de una secuencia, es importante implementar un sistema de evaluacin que
deber incluir lo que se ha hecho pero tambin lo que se deber hacer. Phillips,
Gilhooly, Logie, Sala, y Wynn (2003) han sealado que las alteraciones en la memoria
de trabajo, que aparecen con el aumento la edad, explicaran los bajos rendimientos de
los ancianos en la Torre de Londres pero Sorel y Pennequin (2008) subrayaron el papel
de la velocidad del procesamiento de la informacin y de la flexibilidad cognitiva para
la ejecucin de esta prueba. De acuerdo con Gonzalez, Bouwmeester, y Boonstra
(2010), la capacidad de inhibicin y la memoria de trabajo son tiles en la explicacin
de rendimientos bajos en la Torre de Londres.
3.4. Fluencia verbal

La fluencia verbal hace referencia a la capacidad que tiene una persona de
generar el mayor nmero de palabras posible ante la limitacin del tiempo de ejecucin
(en general, un minuto) y la exigencia de que todas las palabras generadas deben
obedecer a una determinada regla (Bryan, Luszcz, y Crawford, 1997; Nbrega, Nieto,
Barroso, y Montn, 2007).
Estas pruebas son utilizadas con frecuencia en la evaluacin de las funciones
ejecutivas porque su ejecucin implica la activacin frontal (Alvarez y Emory 2006). A
partir de las tradicionales tareas fonolgicas y semnticas se observ que los pacientes
con lesiones frontales evocan un nmero inferior de palabras que las personas sanas
(Baldo y Shimamura, 1998; Butler, Rorsman, Hill, y Tuma, 1993; Henry y Crawford,
2004; Roca et al., 2010). Del mismo modo, en una tarea de fluencia verbal, cosas que se
puede hacer con un determinado objeto (Butler et al., 1993) y en un test de fluencia de
dibujos (Baldo, Shimamura, Delis, Kramer, y Kaplan, 2001), los pacientes frontales
obtienen los peores resultados.
Los resultados de tareas de fluencia verbal son tambin sensibles al deterioro
cognitivo (Holtzer, Goldin, y Donovick, 2009) y a la enfermedad de Alzhermer (Libon
et al., 2009).
56
El efecto del proceso de envejecimiento en la fluencia verbal ha sido analizado

en diversos estudios. En general, los resultados muestran que los ancianos evocan
menos palabras que los jvenes en tareas de fluencia verbal semntica (Brucki y Rocha
2004; Elgamar, Roy, y Sharratt, 2011; Fichman et al., 2009; Gangulia et al., 2010;
Kempler et al., 1998; McDowd et al., 2011; Snitz et al., 2009; Turrado et al., 2007) y
fonolgica (Chi et al., 2012).
En otros estudios, en que se han empleado pruebas semnticas y fonolgicas, se
obtuvo la misma tendencia de resultados. En tareas semnticas, los rendimientos de los
participantes mayores son ms bajos. Cuando son invitados a evocar palabras, los
ancianos tienden a cambiar menos la categora de donde extraen esas palabras
(Brickman et. al., 2005; Lanting, Haugrud, y Crossley, 2009; Silva et al., 2011; Troyer,
Moscovitch, y Winocur, 1997). Para otros autores las peores ejecuciones de los
ancianos se explican a partir de la disminucin de la velocidad del procesamiento de la
informacin (Elgamar et al., 2011; McDowd et al., 2011) y de las dificultades en la
capacidad de inhibicin (McDowd et al., 2011). Los resultados del estudio longitudinal
de Clark et al. (2009) revelaron que, en adultos mayores, la fluencia verbal semntica
declina ms rpidamente que la fluencia fonolgica. Para los mismos autores esto
hallazgo es explicado a partir de la memoria semntica y de los componentes de las
funciones ejecutivas relacionadas con organizacin y recuperacin de informacin. Los
resultados de Meinzer et al. (2009) son similares al indicar diferencias entre los
rendimientos de ancianos y jvenes solamente en la tarea fonolgica.
En estudios en los cuales se ha utilizado una prueba de fluencia verbal diferente,
evocar palabras que no incluyesen una determinada letra, el menor nmero de palabras
evocadas por ancianos fue corroborado (Bryan y Luszcz, 2000; Bryan et al., 1997;
Taconnat et al., 2006). Para Bryan y Luszcz (2000) estos resultados reflejan la velocidad
del procesamiento de la informacin, que en el envejecimiento es ms lenta, as como
las estrategias de recuperacin del material almacenado.
No obstante, la ausencia de diferencias entre los desempeos de ancianos y
jvenes en pruebas de fluencia verbal (Dozzibrucki et al., 1997; Plumet et al., 2005;
Rodrguez y Sundet, 2006; Treitz et al., 2007), lleva a concluir que este es el
componente de las funciones ejecutivas que presenta mayor resistencia al
envejecimiento
En el contexto de la valoracin de la fluencia verbal, se utiliza el Test de
Fluencia de Acciones (Piatt et al., 1999). Su utilidad en la evaluacin de las funciones
57
ejecutivas de debe a que su sustrato neuroanatmico se sita en los lbulos frontales.

Adems, la fluencia de acciones implica una mayor intervencin de los circuitos
neuronales frontales que la tarea de fluencia verbal (Piatt et al., 2004) y es ms sensible
a daos frontales que las tareas tradicionales de fluencia verbal (Woods et al., 2005).
Nbrega et al. (2007) sealaron que, como es menos automtica, implica el desarrollo
de estrategias de bsqueda diferentes de las empleadas en las otras pruebas de fluencia
verbal.
La validez de esta tarea fue comprobada a partir de la comparacin de sus
ejecuciones en muestras de pacientes y participantes sanos. El nmero de acciones
evocadas por pacientes con Parkinson (Piatt et al., 1999) y con Ataxia de Friedreich
(Nbrega et al., 2007) fue menor.
Aunque sea muy utilizada, por su rapidez y sencilla forma de aplicacin, son
escasos los estudios que hayan analizado los efectos de la edad en sus rendimientos. Los
resultados de Perea et al. (2005) revelaron que el envejecimiento est relacionado en
sentido inverso con la produccin de acciones.
58
Estudio Emprico
PARTE II: ESTUDIO EMPRICO
CAPTULO 4. OBJETIVOS E HIPTESIS

CAPTULO 5. METODOLOGA
CAPTULO 6. RESULTADOS
CAPTULO 7. DISCUSSIN
CONCLUSIONES
59
Objetivos e Hiptesis
CAPTULO 4. OBJETIVOS E HIPTESIS
4.1. Objetivos de la investigacin

4.1.1 Objetivos generales
4.1.2. Objetivos especficos
4.2. Hiptesis
60
4. Objetivos e hiptesis
4.1. Objetivos de la investigacin

A pesar de las numerosas propuestas de definicin de funciones ejecutivas,
existe consenso al considerarlas como las responsables de la coordinacin de las
capacidades cognitivas necesarias para el desarrollo de la vida cotidiana (Banich, 2009;
Frias et al., 2006; Friedman et al., 2006; Hobson y Leeds, 2001; Salthouse et al., 2003;
Stuss y Levine, 2002). Varios trabajos se han centrado en torno del conocimiento de su
estructura intentando aclarar si se trata de un concepto unitario o multifactorial.
Actualmente se acepta que las funciones ejecutivas estn formadas por diferentes
componentes que se relacionan entre ellos (Miyake et al., 2000). El control inhibitorio,
flexibilidad cognitiva, planificacin, fluencia verbal y toma de decisiones son
considerados los principales componentes (Miyake et al., 2000; Rosselli et al., 2008;
Verdejo y Becharia, 2010).
El estudio de las funciones ejecutivas durante el envejecimiento, se justifica por
su relevancia en el mantenimiento de una vida autnoma e independiente (Gerstorf et
al., 2008; Salthouse, 2012), ejerciendo un papel fundamental en las actividades bsicas e
instrumentales de la vida diaria (Cahn-Weiner et al., 2007; Jefferson et al. 2006; Farias
et al., 2009; Johnson et al., 2004; Marshall et al., 2011; Vaughan y Giovanello, 2010).
En cuanto al control inhibitorio hemos observado, a travs del empleo de tareas
de diferentes naturalezas, que con el paso del tiempo se produce una disminucin en
esta capacidad y mayor interferencia cognitiva (Allain et. al., 2007; Bucura y Maddena,
2010; Coubard et al., 2011; Rodrguez y Sundet, 2006; Marrone et al., 2010; Rush et al.,
2006; Taconnat et. al., 2006; Treitz et al., 2007; Van der Elst et al., 2006a). Los trabajos
que se han dedicado al estudio de la flexibilidad cognitiva tambin sealaron un declive
en este componente. La ejecucin de los ancianos en el WCST, muestran dificultades en
la capacidad para resolver problemas que requieren de alternancia y cambio, lo que
conlleva a que el anciano presente un nmero elevado de perseveraciones ya que utiliza
siempre la misma estrategia (Chi et al., 2012; Hartman et al., 2001; Rhodes, 2004;
Rodrguez y Sundet, 2006; Zelazo et al., 2004).
En la capacidad de planificacin se ha corroborado la misma tendencia de
resultados. Tanto en tareas con validez ecolgica (Allain et al., 2005; Artistico et al.,
2003; Craik y Bialystok, 2006), como en pruebas tradicionales (Allain et al., 2007;
61
Andrs y Van der Linden, 2000; Coubard et al., 2011; Sorel y Pennequin, 2008), los
desempeos de los ancianos son siempre inferiores a los de los jvenes indicando una
disminucin de este componente de las funciones ejecutivas con el avance de la edad.
Los resultados relativos a la fluencia verbal son los menos consistentes. Algunos
estudios indican una disminucin con el avance de la edad (Brickman et. al., 2005;
Brucki y Rocha 2004; Elgamar et al., 2011; Fichman et al., 2009; Gangulia et al., 2010;
Kempler et al., 1998; Lanting et al., 2009; McDowd et al., 2011; Troyer et al., 1997;
Turrado et al., 2007) mientras que otros apuntan a una estabilidad temporal en este
componente (Plumet et al., 2005; Rodrguez y Sundet, 2006; Treitz et al., 2007).
Aunque estos resultados puedan presentar solidez, hay algunos interrogantes que
todava no se han resuelto. Por ejemplo, algunos resultados sugieren que el declive de
las funciones ejecutivas puede empezar antes de la tercera edad (Rodrguez y Sundet,
2006; Garden et al., 2001). Por otro lado, los datos relativos a la fluencia verbal son
discrepantes. De la misma manera, la asociacin entre las actividades sociales y el
funcionamiento ejecutivo, no est claramente definido.
Se conoce el efecto positivo del nivel educacional en los rendimientos
ejecutivos. Existe un amplio conjunto de estudios cuyos resultados convergen al mostrar
que individuos con mayor nivel educacional revelan menor interferencia cognitiva (Van
der Elts et al., 2006a), mayor flexibilidad cognitiva (Ettenhofer et al., 2006; Gangulia et
al., 2010; Hamdan y Hamdan, 2009; Hartman et al., 2001) y son ms productivos en
tareas de fluencia verbal (Brucki y Rocha, 2004; Carnero et al., 1999; Gangulia et al.,
2010; Machado et al., 2009; Snitz et al., 2009; Reis y Castro-Caldas, 1997) y de
fluencia de acciones (Perea et al., 2005; Piatt et al., 2004; Woods et al., 2005).
Los resultados referentes al efecto del nivel educacional en la capacidad de
planificacin, se han revelado contradictorios. En la literatura cientfica coexisten
resultados que indican una relacin positiva entre nivel educacional y capacidad de
planificacin (Thornton et al., 2007) y otros que muestran que la escolaridad no explica
los rendimientos en tareas de planificacin (Denney y Pearce, 1989).
Ante la revisin bibliogrfica presentada en la parte terica, no caben dudas
sobre la importancia del papel que realizan las funciones ejecutivas en la vida de los
adultos mayores. Por lo tanto, es fundamental estudiarlas e identificar posibles variables
que se puedan asociar a su mantenimiento para que sea posible planificar y desarrollar
programas de estimulacin e intervencin eficaces en la promocin del envejecimiento
independiente y autnomo. Con este trabajo pretendemos analizar las funciones
62
ejecutivas en el envejecimiento, Tambin nos proponemos estudiar y analizar el papel

del nivel educacional y de la actividad social en el mantenimiento de estas funciones.
Para ello, hemos planteado los siguientes objetivos e hiptesis.
4.1.1. Objetivos generales

1. Estudiar y analizar los rendimientos ejecutivos de adultos normales
portugueses, de ambos sexos, teniendo en cuenta los diferentes componentes que
integran las funciones ejecutivas (capacidad de inhibicin y resistencia a la
interferencia, flexibilidad cognitiva, planificacin y secuenciacin, y fluencia verbal) en
funcin del sexo, edad y nivel educacional.
2. Analizar si en la tercera edad los rendimientos ejecutivos se relacionan con la
realizacin de actividades sociales.
3. Analizar si en la tercera edad los rendimientos ejecutivos se relacionan con las
actividades bsicas e instrumentales de la vida diaria.
4.1.2. Objetivos especficos

Relacionados con el objetivo general 1:
1. Comprobar si existen variaciones en los rendimientos ejecutivos globales en
2. Estudiar si existen variaciones en la capacidad de inhibicin y resistencia a la
interferencia en funcin del sexo, edad y nivel educacional.
3. Estudiar si existen variaciones en la flexibilidad cognitiva en funcin del sexo,
edad y nivel educacional.
4. Estudiar si existen variaciones en la planificacin y secuenciacin en funcin
del sexo, edad y nivel educacional.
5. Estudiar si existen variaciones en la fluencia verbal en funcin del sexo, edad
y nivel educacional.
Relacionado con el objetivo general 2:
6. Analizar si existe relacin entre los rendimientos ejecutivos globales y la
7. Analizar si existe relacin entre la capacidad de inhibicin y resistencia a la
interferencia y la realizacin de actividades sociales.
8. Analizar si existe relacin entre la flexibilidad cognitiva y la realizacin de
actividades sociales.
63
9. Analizar si existe relacin entre la planificacin y secuenciacin y la

10. Analizar si existe relacin entre la fluencia verbal y la realizacin de
Relacionado con el objetivo general 3:
11. Analizar si existe relacin entre los rendimientos ejecutivos globales y la
realizacin de actividades bsicas e instrumentales de la vida diaria.
12. Analizar si existe relacin entre los rendimientos obtenidos en tareas que
evalan la capacidad de inhibicin y resistencia a la interferencia y la realizacin de
evalan la flexibilidad cognitiva y la realizacin de actividades bsicas e instrumentales
de la vida diaria.
evalan la planificacin y secuenciacin y la realizacin de actividades bsicas e
instrumentales de la vida diaria.
15. Analizar si existe relacin entre los rendimientos obtenidos en tareas de
fluencia verbal y la realizacin de actividades bsicas e instrumentales de la vida diaria.
4.2. Hiptesis
Relacionada con el objetivo especifico 1:
Hiptesis 1: Existen diferencias significativas en los rendimientos ejecutivos
globales en funcin del sexo, edad y nivel educacional.
Hiptesis 2: Existen diferencias significativas en la capacidad de inhibicin y
resistencia a la interferencia en funcin del sexo, edad y nivel educacional.
Hiptesis 3: Existen diferencias significativas en la flexibilidad cognitiva en
Hiptesis 4: Existen diferencias significativas en la planificacin y
secuenciacin en funcin del sexo, edad y nivel educacional.
Hiptesis 5: Existen diferencias significativas en la fluencia verbal en funcin
64
del sexo, edad y nivel educacional.

Hiptesis 6: Existe relacin entre los rendimientos ejecutivos globales y las
Hiptesis 7: Existe relacin entre la capacidad de inhibicin y resistencia a la
interferencia y las actividades sociales.
Hiptesis 8: Existe relacin entre la flexibilidad cognitiva y las actividades
sociales.
Hiptesis 9: Existe relacin entre la planificacin y secuenciacin y las
Hiptesis 10: Existe relacin entre la fluencia verbal y las actividades sociales.
Hiptesis 11: Existe relacin entre los rendimientos ejecutivos globales y las
Hiptesis 12: Existe relacin entre los rendimientos obtenidos en tareas que
evalan la capacidad de inhibicin y resistencia a la interferencia y las actividades
evalan la flexibilidad cognitiva y las actividades bsicas e instrumentales de la vida
diaria.
evalan la planificacin y secuenciacin y las actividades bsicas e instrumentales de la
vida diaria.
Hiptesis 15: Existe relacin entre los rendimientos obtenidos en tareas de
fluencia verbal y las actividades bsicas e instrumentales de la vida diaria.
65
Metodologa
CAPTULO 5. METODOLOGA
5.1. Diseo
5.2. Descripcin de variables
5.3. Participantes
5.4. Instrumentos de evaluacin
5.5. Procedimiento
66
Metodologa
5. Metodologa
5.1. Diseo
Hemos realizado un diseo observacional-transversal.
5.2. Descripcin de variables

Variables dependientes
Las variables dependientes se han definido a partir los componentes de las
funciones ejecutivas de la siguiente manera:
1) Rendimientos ejecutivos globales:
- Puntuacin total obtenida en la Batera de Evaluacin Frontal (FAB).
Cuantitativa (puntuacin mxima: 18).
2) Capacidad de inhibicin y resistencia a la interferencia:
- tiempo de ejecucin, en segundos, en la condicin palabra del Stroop
Neuropsychological Screenning Test. Cuantitativa (mximo: 120).
- nmero de ensayos realizados en la condicin palabra del Stroop
Neuropsychological Screenning Test. Cuantitativa (mximo: 112).
- puntuacin obtenida en el subtest de Ordenes Contradictorias del FAB.
- puntuacin obtenida en el subtest de Go-no-Go del FAB. Cuantitativa
(puntuacin mxima: 3).
3) Flexibilidad cognitiva:
- nmero de respuestas perseverativas en el WCST. Cuantitativa.
- nmero de errores perseverativos en el WCST. Cuantitativa.
- nmero de errores no perseverativos en el WCST. Cuantitativa.
- nmero de categoras finalizadas en el WCST. Cuantitativa (mximo: 6).
- nmero total de ensayos en al WCST. Cuantitativa (mximo: 128).
- nmero de fracasos en el WCST. Cuantitativa.
- tiempo de ejecucin total del CTMT (segundos). Cuantitativa.
- tiempo de ejecucin en el Trail 5 del CTMT (segundos). Cuantitativa.
4) Planificacin y secuenciacin:
- nmero de problemas correctos realizados en la Torre de Londres.
Cuantitativa (mximo: 10).
67
Metodologa
- nmero de movimientos realizados en la Torre de Londres. Cuantitativa

(mximo: 200).
- tiempo total de realizacin de la Torre de Londres (segundos). Cuantitativa
(mximo: 1200 segundos).
- nmero de infracciones de reglas cometidas en la Torre de Londres.
Cuantitativa.
- puntuacin obtenida en el subtest de Series Motoras del FAB. Cuantitativa
5) Fluencia verbal:
- nmero total de palabras evocadas en el Set Test. Cuantitativa (mximo: 40).
- puntuacin obtenida en el subtest de Fluencia Lexical del FAB. Cuantitativa
- nmero de respuestas correctas en el Test de Fluencia de Acciones.
Cuantitativa.
6) Actividades sociales:
- puntuacin obtenida en la dimensin Actividades Sociales de la Lista de
Actividades Diarias. Cuantitativa (puntuacin mxima: 16).
- puntuacin obtenida en la dimensin Medios de Comunicacin de la Lista de
- puntuacin obtenida en la dimensin Ocio de la Lista de Actividades Diarias.
- puntuacin obtenida en la dimensin Trabajos Manuales de la Lista de
- puntuacin obtenida en la dimensin Actividad Fsica de la Lista de
- puntuacin obtenida en la dimensin Religin de la Lista de Actividades
Diarias. Cuantitativa (puntuacin mxima: 8).
7) Actividades de la vida diaria:
- puntuacin obtenida en el ndice de Barthel. Cuantitativa (puntuacin mxima:
100).
- puntuacin obtenida en el ndice de Lawton y Brody. Cuantitativa (puntuacin
mxima: 8).
68
Metodologa
Variables Independientes
Las variables independientes, entre sujetos, han sido las siguientes:
1) Sexo:
Varn y mujer.
2) Edad:
Hemos recodificado esta variable en tres grupos:
Tercera edad: sujetos con edad igual o superior a 65 aos.
Adultos: sujetos con edades comprendidas entre 40 y 64 aos.
Jvenes: sujetos con edades comprendidas entre 18 y 39 aos.
2) Nivel educacional:
Hemos recodificado esta variable en base al nmero de aos de escolaridad
completados y segn los criterios de la organizacin del sistema educativo portugus.
De este modo, el nivel educacional se encuentra agrupado en tres categoras principales:
Nivel educacional bajo: 9 o menos aos de escolaridad.
Nivel educacional medio: entre 10 y 12 aos de escolaridad.
Nivel educacional alto: 13 o ms aos de escolaridad.
Exclusivamente para el grupo tercera edad, cabe mencionar la existencia de otro
NE, sin escolaridad, que est formado por sujetos que nunca han frecuentado el
sistema educativo.
5.3. Participantes
La muestra est formada por 272 sujetos portugueses, con edades comprendidas
entre 18 y 88 aos, de ambos sexos y de diferentes niveles educacionales que
colaboraron voluntariamente en esta investigacin.
Los sujetos para formar parte del estudio deban reunir las siguientes
caractersticas:
- Ser portugus y tener como lengua materna el portugus.
- Tener una edad igual o superior a 18 aos.
- No poseer ningn tipo de alteracin neurolgica y/o neuropsicolgica
clnicamente demostrable.
- No poseer ningn tipo de alteracin psicopatolgica clnicamente
demostrable.
- No presentar antecedentes de abuso de consumo de alcohol y/o substancias
txicas.
69
Metodologa
- Presentar, en el Inventario de Depresin de Beck (BDI), una puntuacin

inferior a 11.
- Presentar rendimientos cognitivos que se incluyan en el rango normativo
para la poblacin portuguesa en el Mini Mental State Examination (MMSE;
Folstein, Folstein y McHungh, 1975; adaptacin portuguesa de Guerreiro, et
al., 1994) y que se traducen en los siguientes resultados: puntuacin igual o
superior a 22 (si el nivel de escolaridad es igual o inferior a 11 aos de
escolaridad), puntuacin igual o superior a 27 (si el nivel de escolaridad es
igual o superior a 12 aos de escolaridad) y puntuacin igual o superior a 15
si el sujeto es analfabeto.
Fueron excluidos de este estudio 27 sujetos, debido a que no cumplan algunas
de las caractersticas anteriormente mencionadas.
- 2 sujetos (mujeres) obtuvieron una puntuacin inferior a la considerada como
normal en el MMSE.
- 8 sujetos (mujeres) obtuvieron puntuaciones superiores a los 11 puntos en el
BDI.
- 9 sujetos (5 varones y 4 mujeres) haban sufrido un accidente vascular
cerebral.
- 7 sujetos (2 varones y 5 mujeres) se encontraban en tratamiento psiquitrico.
- 1 sujeto (mujer) abandon la exploracin.
De los 272 sujetos de componen la muestra, 102 son varones y 170 mujeres.
La edad de los sujetos est comprendida entre 18 y 88 aos. La media de edad de
la muestra en general es de 54,29 aos y la desviacin estndar de 19,41. Los valores
descriptivos en relacin a esta variable se presentan en la Tabla 1.
Tabla 1: Valores descriptivos de la edad en la muestra global.

Media DS Mnimo Mximo Rango N
Edad 54,29 19,41 18 88 70 272
DS: Desviacin estndar
La edad mxima de los varones es de 88 aos y la mnima de 20, con una media
de 54,06 y una desviacin estndar de 19,62. Las mujeres tienen una edad comprendida
entre los 18 y 87 aos, cuya media de edad es de 54,43 aos y la desviacin estndar de
19,34 (Tabla 2).
70
Metodologa
Tabla 2: Valores descriptivos de la edad en funcin del sexo.

Edad
Media DS Mnimo Mximo Rango
Sexo
Varn 54,06 19,62 20 88 68
Mujer 54,43 19,34 18 87 69
La variable edad fue recodificada en tres categoras para facilitar los anlisis
estadsticos (Tabla 3).
- Grupo 1 de edad (Tercera Edad): 105 sujetos con edad igual o superior a 65
aos (40 varones y 65 mujeres).
- Grupo 2 de edad (Adultos): por 87 sujetos con edades comprendidas entre
40 y 64 aos (30 varones y 57 mujeres).
- Grupo 3 de edad (Jvenes): 80 participantes con edades comprendidas entre
los 18 y los 39 aos (32 varones y 48 mujeres).
Tabla 3: Valores descriptivos de la edad en funcin del grupo de edad.

Grupo de edad
Tercera edad Adultos Jvenes
(N=105) (N=87) (N=80)
Edad
Media 74,72 51,76 30,23
DS 5,91 7,40 6,23
Mnimo 65 40 18
Mximo 88 64 39
Rango 23 24 21
De los 272 sujetos que forman la muestra, 91 son de nivel educacional bajo, 73
de nivel educacional medio, 80 de nivel educacional alto y 28 sin escolaridad. En la
Tabla 4 se presenta la composicin de la muestra, por NE y sexo, en funcin del grupo
de edad.
71
Metodologa
Tabla 4: Distribucin muestral en funcin del grupo de edad, sexo y nivel educacional.
Grupo de edad
Sexo Sexo Sexo
Varn Mujer Varn Mujer Varn Mujer
Nivel educacional
Bajo 10 24 10 22 10 15
Medio 10 12 10 16 10 15
Alto 10 11 10 19 12 18
Sin escolaridad 10 18 - - - -
Todos los participantes posean buena visin o corregida con gafas y lentes de
contacto. Ninguno de los participantes present limitaciones fsicas que pudiesen
interferir con los resultados de la exploracin.
Ya que dos de los criterios de seleccin de la muestra es no presentar
alteraciones neuropsicolgicas ni depresin, hemos realizado un Anlisis de la Varianza
de un factor para examinar si existen diferencias estadsticas entre los grupos de edad
para el funcionamiento cognitivo y depresin.
Presentamos las puntuaciones medias y desviaciones tpicas obtenidas en el
MMSE en funcin del grupo de edad (Tabla 5).
Tabla 5. Valores descriptivos. Puntuacin en el MMSE.

Grupo de edad
(N=105) (N=87) (N=80)
Media 28,14 29,17 29,50
DS 1,68 1,16 ,72
En el Anlisis de la Varianza de un factor (grupo de edad) encontramos que

existen diferencias estadsticamente significativas en funcin del grupo de edad (F(2,271)
= 28,132; p<.05). (Tabla 6).
72
Metodologa
Tabla 6: Anova de 1 factor de efectos fijos. Puntuacin en el MMSE.
Suna de Media
cuadrados gl cuadrtica F Significacin
a
MMSE Entre grupos 95.225 2 47.613 28.132 .000
Intra grupos 455.271 269 1.692
Total 550.496 271
a
Significativo al nvel .05.
En la prueba a posteriori de Tukey encontramos que das diferencias significativas

(p< .05) se encuentran entre el grupo tercera edad y los grupos Adultos y Jvenes
(Tabla 7). El grupo Tercera edad obtienen puntuaciones significativamente ms bajas
(M= 28.14; SD = 1.689) que los Adultos (M= 29.17; DS = 1.16) y los Jvenes (M=
29.50; DS= .72). (Tabla 5).
Tabla 7. Prueba de Tukey. Puntuacin en el MMSE.
Intervalo de confianza al
Diferencia 95%
entre medias Limite Limite
(I) Grupo edad (J) Grupo edad (I-J) Error tip. Significacin inferior superior
Tercera edad Adultos -1.030(*) .189 .000 -1.47 -.59
Jvenes -1.357(*) .193 .000 -1.81 -.90
Adultos Tercera edad 1.030(*) .189 .000 .59 1.47
Jvenes -.328 .202 .237 -.80 .15
Jvenes Tercera edad 1.357(*) .193 .000 .90 1.81
Adultos .328 .202 .237 -.15 .80
Baseado en las medias observadas
*. La diferencia de medias es significativa al .05.
A continuacin presentamos las puntuaciones medias y desviaciones tpicas

obtenidas en el Inventario de Depresin de Beck (Tabla 8).
Tabla 8. Valores descriptivos. Puntuacin en el BDI.

Grupo de edad
(N=105) (N=87) (N=80)
M 5.37 2.609 2.976
DS 2.42 .28 .33
73
Metodologa
En el Anlisis de la Varianza de un factor (grupo de edad), se observan

diferencias significativas en funcin del grupo de edad (F(2,269)=27,845; p<.05), (Tabla
9).
Tabla 9: Anova de 1 factor de efectos fijos. Puntuacin en el BDI.
Suna de Media
cuadrados gl cuadrtica F Significacin
BDI Entre grupos 392.518 2 196.259 27.845 .000a
Intra grupos 1896.011 269 7.048
Total 2288.529 271
a
Significativo al nvel .05.
Realizada la prueba a posterior de Tukey (Tabla 10), encontramos diferencias

significativas (p<.05) entre la Tercera edad vs Adultos y Jvenes. El grupo Tercera edad
obtiene puntuaciones ms altas (M= 5.37; DS=2.42) que los Adultos (M= 2.609; DS=
.28) y Jvenes (M= 2.976; DS=.33). (Tabla 8).
Tabla 10. Prueba de Tukey. Puntuacin en el BDI.
Diferencia 95%
Tercera edad Adultos 1.912(*) .385 .000 1.00 2.82
Jvenes 2.834(*) .394 .000 1.91 3.76
Adultos Tercera edad -1.912(*) .385 .000 -2.82 -1.00
Jvenes .922 .411 .066 -.05 1.89
Jvenes Tercera edad -2.834(*) .394 .000 -3.76 -1.91
Adultos -.922 .411 .066 -1.89 .05
Baseado en las medias observadas
*. La diferencia de medias es significativa al .05.
5.4. Instrumentos de evaluacin

Rastreo cognitivo
Mini Mental State Examination (MMSE; Folstein, Folstein, y McHugh, 1975)
En este estudio se ha utilizado la adaptacin portuguesa (Guerreiro, et al.,
1994). El MMSE es un instrumento de screening que permite hacer, rpidamente, una
evaluacin breve del estado mental del sujeto. Est constituido por 30 tems que se
agrupan en seis factores: orientacin temporo-espacial (10 tems), memoria (3 tems),
atencin y clculo (5 tems), recuerdo (3 tems), lenguaje (8 tems que incluyen
denominacin visual, repeticin, comprensin oral y escrita) y praxia constructiva (1
74
Metodologa
tem). Las respuestas se puntan con 1, en caso de acierto, y con cero en caso de error.
El rango de los resultados vara desde cero hasta los 30 puntos en sentido directo, pero
los resultados deben interpretarse de acuerdo con el punto de corte adecuado al nivel de
escolaridad del sujeto. Para sujetos analfabetos el valor es de 15. Para sujetos con
escolaridad entre uno y 11 aos el valor es de 22 y el valor se sita en los 27 para los
sujetos que posean ms de 11 aos de escolaridad.
Depresin
Beck Depression Inventory (BDI; Beck, Ward. Mendelson, Mack, y Erbaugh,
1961)
El BDI est constituido por 21 tems que corresponden a sntomas definidos a
partir de las manifestaciones clnicas observadas en pacientes que presentaban
depresin. Estos sntomas son: humor, pesimismo, sensacin de fracaso, falta de
satisfaccin, culpabilidad, punicin, autodepreciacin, autoacusacin, ideacin suicida,
llanto, irritabilidad, aislamiento social, indecisin, distorsin de la imagen corporal,
inhibicin en su trabajo, perturbaciones del sueo, fadiga, prdida del apetito, prdida
de peso, preocupaciones somticas y prdida de la libido. Estos 21 sntomas se
presentan en cuatro niveles de intensidad (la puntuacin vara desde cero hasta 3) siendo
de la responsabilidad del sujeto la seleccin del que mejor defina lo que siente. El
resultado total del BDI se define a partir de la suma de las 21 respuestas. De este modo,
el rango de resultados vara, en sentido directo, desde cero hasta los 63. La
interpretacin de esos resultados se basa en los puntos de corte definidos por Beck. Un
resultado inferior a 10 indica la ausencia o nivel mnimo de depresin; los resultados
entre 10 y 18 revelan un nivel de depresin de ligero a moderado. Se considera
depresin moderada a severa cuando la puntuacin se sita entre 19 y 29 puntos y, por
ltimo, una puntuacin superior a 30 indica una depresin grave.
Las propiedades psicomtricas del BDI se han analizado en varios trabajos. En el
metanlisis de Beck, Steer y Harbin (1988), se presentan resultados relativos a la
fiabilidad, estudiada a travs de la consistencia interna y estabilidad temporal, y datos
relativos a su validez para muestras clnicas y sanas. En cuanto a la consistencia interna,
los coeficientes alfa de Cronbach asumen un valor medio de 0,86 con muestras clnicas,
y 0,81 en muestras constituidas por sujetos sanos. La estabilidad temporal, analizada
con intervalos de tiempo entre cinco das y cuatro meses, revel coeficientes de
correlacin entre r= 0,48 y r= 0,86 para las muestras clnicas. Para muestras sanas, el
75
Metodologa
valor de correlacin vari entre r= 0,60 y r= 0,83. La validez concurrente del BDI se
analiz a partir de la correlacin de sus resultados con otras medidas de depresin, en
concreto las escalas de Hamilton, Zung, la escala de depresin del MMPI y la escala de
Zuckerman. Los valores de las correlaciones entre los resultados del BDI y estas
medidas se situaron entre r = 0,55 y r = 0,96 en muestras de pacientes psiquitricos.
Para muestras de sujetos sanos, las correlaciones asumieron valores entre r = 0,55 y r =
0,73. Este inventario revel tambin una validez discriminante, al diferenciar muestras
de sujetos sanos y pacientes psiquitricos.
Rendimientos ejecutivos globales

Batera Breve de Evaluacin Frontal (FAB; Dubois et al., 2000)
Se trata de un instrumento simple y de rpida aplicacin que evala el
funcionamiento frontal. El FAB consta de serie de pruebas que evalan, la
conceptualizacin, flexibilidad mental, programacin motora (series motoras), rdenes
contradictorias, capacidad de inhibicin y autonoma medioambiental. En cada una de
las seis pruebas la puntuacin mnima es de cero y la mxima es de tres, con una
puntuacin mxima de 18 puntos
Con respecto a las propiedades psicomtricas, la fiabilidad se ha analizado a
partir de la concordancia entre examinadores y del clculo del coeficiente alpha de
Cronbach para estudiar la consistencia interna. En cualquiera de los anlisis se
obtuvieron resultados que garantizan la fiabilidad de esta batera. Para la concordancia
entre examinadores, se obtuvo un coeficiente de k= 0,87 (p<0,001) y el valor del alpha
de Cronbach ha sido de 0,78, lo que sugiere una buena consistencia interna. La validez
del FAB tambin fue estudiada con muestras de pacientes. En concreto, se ha analizado
la validez concurrente y la validez discriminante a partir del anlisis de la correlacin
con otra medida de evaluacin frontal, el WCST, y de una escala de demencia, la Mattis
Dementia Rating Scale. En cuanto a la validez concurrente, los resultados han revelado
correlaciones positivas entre los resultados del FAB y los de la escala de demencia. Del
mismo modo, los resultados demostraron correlaciones positivas entre los resultados del
FAB y los resultados del WCST (errores perseverativos y nmero de categoras). Con
respecto a la validez discriminante, el FAB discrimin a los pacientes de los sujetos
sanos.
76
Metodologa
Capacidad de inhibicin y resistencia a la interferencia

Stroop Neuropsychological Screenning Test (Trenerry et al., 1989)
La tarea de Stroop se ha utilizado para evaluar la capacidad del sujeto para
inhibir una respuesta automtica. En cuanto a su material, el Stroop consiste en dos
hojas, de tamao A4, en las cuales se presentan 112 palabras, organizadas en cuatro
columnas de 28 palabras. La totalidad de las palabras hacen referencia a colores (azul,
verde, rojo y rosa) y estn impresas en esos mismos colores pero de forma incongruente
(por ejemplo, la palabra rojo est escrita en azul). En lo primer ensayo (tarea de color),
realizado con la primera hoja, se solicita al sujeto que lea en voz alta y lo ms rpido
que pueda las palabras. En lo segundo ensayo (tarea de palabra), la tarea consiste en
nombrar, tambin en voz alta y lo ms rpido que pueda, los colores con que las
palabras se presentan impresas. En ambos ensayos, el tiempo lmite de ejecucin es de
120 segundos y, si percibe que ha cometido un error por s mismo, se permite al
participante que lo corrija. La puntuacin, en los dos ensayos, se basa en los tiempos de
ejecucin y en el nmero de respuestas correctas y respuestas incorrectas.
Esta prueba ha revelado buenas propiedades psicomtricas. La fiabilidad,
estudiada a partir de la estabilidad temporal, demostr ser excelente (r=0,90). Para
analizar la validez, se han realizado varios estudios con muestras de pacientes y grupos
sanos. Los resultados permiten concluir que esta tarea consigue distinguir muestras
clnicas de muestras sanas, garantizando su validez y utilidad.
Flexibilidad cognitiva
Wisconsin Card Sorting Test (WCST; Heaton et al., 1981)
Originalmente, este test fue desarrollado con el objetivo de evaluar el
razonamiento abstracto y la capacidad para efectuar cambios en las estrategias
empleadas ante una informacin externa. El xito de su aplicacin en el campo
neuropsicolgico para valorar la flexibilidad cognitiva es explicada por su sensibilidad
al funcionamiento frontal.
El material del WCST consiste en cuatro cartas estmulo y dos barajas de 64
cartas cada uno. Esas cartas se llaman cartas respuesta. En cada una de las cuatro cartas
estmulo se presentan, respectivamente, un tringulo rojo, dos estrellas verdes, tres
cruces amarillas y cuatro bolas azules. En cada una de las 128 cartas respuestas se
presentan las mismas figuras geomtricas que difieren entre ellas cuanto a su color
(rojo, verde, amarillo y azul), forma (tringulo, estrella, cruce y bolas) y nmero (uno,
77
Metodologa
dos, tres y cuatro). Mientras se presentan las cartas estmulo al examinado, se le informa
que su tarea consistir en asociar cada una de las cartas de los barajas a una de las cartas
estmulo. Se transmite tambin la informacin de que para cada asociacin realizada
recibir la informacin de si est correcta o incorrecta. La asociacin de las cartas se
basa en los criterios de color, forma y nmero. El test termina cuando se cumplen dos
series que incluyan los tres criterios, es decir, cuando se completan seis categoras, o
cuando se acaban las 128 cartas respuesta. En cuanto a los resultados, el WCST permite
obtener un resultado para los criterios que, a continuacin, se presentan: nmero de
categoras realizadas, nmero de ensayos realizados, nmero total de respuestas
correctas, nmero total de errores, porcentaje de errores, respuestas perseverativas,
porcentaje de respuestas perseverativas, errores perseverativos, porcentaje de errores
perseverativos, errores no perseverativos, porcentaje de errores no persevarativos
respuestas conceptuales, porcentaje de respuestas conceptuales, nmero de fracasos,
nmero de ensayos para realizar la primera categora y aprender a aprender.
El anlisis de las propiedades psicomtricas del WCST resulta muy adecuado.
Su fiabilidad, estudiada a partir de la concordancia entre jueces, se ha revelado
excelente al lograr valores de correlacin superiores a 0,80. Su validez convergente fue
analizada a partir de la relacin entre el nmero de errores perseverativos y los
desempeos en una tarea Piagetiana que empleaba el raciocinio formal. Recurriendo a
un anlisis de regresin se ha comprobado que el nmero de errores explicaba los
desempeos en la tarea de raciocinio formal. A su vez, los desempeos en el WCST son
eficaces en la diferenciacin entre pacientes con daos frontales y con otro tipo de
patologa neurolgica (como por ejemplo, Parkinson) de personas sin historia de
patologas.
Comprehensive Trail Making Test (CTMT; Reynolds, 2002)

El CTMT tiene como objetivo detectar la existencia de problemas en los lbulos
frontales, problemas en la atencin, bsqueda visual, secuenciacin, alternancia,
coordinacin y rapidez psicomotora. Est formado por cinco tareas en las cuales el
examinado tendr que dibujar una lnea para unir, con orden lgica, los nmeros y/o
letras que se le presentan lo ms rpido posible. En concreto, en el Trail 1 el sujeto
tendr que unir nmeros, que se presentan dentro de un crculo, desde el uno hasta el 25.
En el Trail 2 la tarea es la misma, pero se presentan crculos distractores. As, en este
Trail, no slo coexisten los crculos con los nmeros, sino tambin 29 crculos vacos.
78
Metodologa
La tarea del Trail 3 sigue siendo la misma pero se presentan 13 crculos vacos y 19
crculos que contienen en su interior varias lneas y algunas figuras geomtricas. En lo
Trail 4 constan nmeros presentados de acuerdo con la numeracin rabe y nmeros
que se presentan por extenso (por ejemplo, 3, cuatro). En este caso la tarea consiste en
unir los nmeros, desde el uno hasta el 21 independientemente de su forma de
presentacin. Por ltimo, en el Trail 5, se presentan nmeros y letras y, alternndolos, el
examinado deber unirlos de modo a que consiga crear una secuencia desde el nmero
uno hasta el 13 (por ejemplo, 1-A-2-B-3-C, etc.). En este Trail se presentan tambin 15
crculos vacos que actan como estmulos distractores. A partir de cada uno los Trails,
se calculan los resultados que corresponden al tiempo de ejecucin. Es posible definir
no solo el percentil de ese desempeo, sino tambin un resultado total (es decir, de los
cinco ensayos) expresado a travs del CTMT Composite Index. El CTMT tambin
permite conocer el percentil en el que se sita ese resultado.
Las propiedades psicomtricas del CTMT fueron analizadas con gran detalle. La
normalizacin de los resultados se ha realizado a partir de una muestra de 1.664
participantes de 19 estados norte americanos. No se han registrado diferencias con
respecto al sexo y los valores normativos se estudiaron en funcin de la edad. La
fiabilidad del test, evaluada a partir del clculo de la correlacin entre cada uno de los
Trails y el Composite Index, revel valores elevados. En cada uno del los Trials el valor
se sita por encima de 0,70 y por encima de 0,90 para la correlacin con el Composite
Index para todas las edades estudiadas as como para ambos sexos. La estabilidad
temporal, analizada con una semana de intervalo, revel valores de correlacin
superiores a 0,70 para cada uno de los Trails y de 0,84 para el Composite Index. La
fiabilidad entre jueces se ha revelado buena. El estudio de la validez del CTMT,
realizado a partir del clculo de la correlacin entre los resultados de este test con otro
instrumento similar, el Development Test of Visual Perceptions), mostr asociaciones
positivas y estadsticamente significativas (p<0,01) con todas ellas.
Planificacin y secuenciacin
Torre de Londres (ToLDX; Culbertson y Zillmer, 2005)
sta es una prueba que se ha desarrollado para evaluar la capacidad de
planificacin. Relativamente a su material, la ToLDX est constituida por dos piezas
iguales que consisten en un soporte de madera (29cm de largo por 6,4cm de ancho) que
soportan tres estacas equidistantes de diferentes tamaos (6,5cm, 4,5cm, y 2,5cm) y
79
Metodologa
tres esferas del mismo tamao pero de diferentes colores (azul, rojo y verde). Una de
esas piezas se entrega al sujeto y la otra se queda con el examinador para que asuma el
papel de modelo, o sea, es donde se presentarn los problemas. Es transmitida la
informacin de que la tarea consiste en reproducir los modelos presentados bajo la regla
de que el nmero de movimientos de las esferas deber ser el mnimo posible. Adems
de esta regla, se transmiten dos reglas ms; no se permite superar la capacidad de cada
una de las estacas (la ms alta soporta las tres esferas, la mediana soporta dos y la ms
pequea solamente una) y no se puede mover dos esferas en simultneo. Se realizan dos
problemas que sirven de ejemplo y a continuacin se presentan los 10 problemas que
forman esta prueba. En la pieza del participante, las esferas son presentadas siempre en
la posicin inicial definida por los autores. El mximo de movimientos aceptables en la
ejecucin de cada problema es de 20. De este modo, se registrarn 20 movimientos en
los casos en que efectivamente el sujeto los haga o en los casos en que tarde dos
minutos, o ms, en la realizacin de un problema.
La ToLDX permite obtener resultados en ocho criterios: total de movimientos,
total de movimientos correctos, total de infracciones de reglas, total de infracciones de
tiempo, total de tiempo de iniciacin, total de tiempo de ejecucin, total del tiempo total
y total de estimulo bound (ocurre cuando el participante utiliza las esferas de la pieza
del examinador para cumplir su tarea). El total de movimientos dice respecto al nmero
total de movimientos hechos sin que sean necesarios. Este resultado, que puede variar
entre cero y 200, indica el nivel de capacidad de planificacin. De esta manera, unos
resultados ms bajos indican una mejor capacidad de planificacin. Al contrario, un
resultado elevado en el total de movimientos correctos indica de capacidad de
planificacin y dice respecto al nmero de problemas realizados con el nmero mnimo
de movimientos.
Con respecto a las propiedades psicomtricas, se ha realizado la estandarizacin
de los resultados para esta prueba en un amplio rango de edad (desde los 7 hasta los 80
aos). De este modo, se ofrecen los valores normativos de todos los resultados en
funcin de diferentes edades. La fiabilidad de la ToLDX fue analizada a travs de la
estabilidad temporal, evaluada a partir de dos aplicaciones con un intervalo de tiempo
de 139 das. Los valores de las correlaciones entre las dos aplicaciones han sido
significativos (p=.000) para todos los resultados excepto para la violacin de reglas y
estmulo bound. La validez de constructo, se ha estudiado a partir de la correlacin entre
los resultados de esta prueba y los resultados de diferentes pruebas de funcin ejecutiva
80
Metodologa
(Stroop y TMT) y la prueba del Reloj. Se han correlacionado tambin los resultados de
la ToLDX con resultados de pruebas verbales. Los resultados han revelado correlaciones
positivas entre los resultados de la ToLDX y las medidas de funcionamiento ejecutivo.
No se han registrado asociaciones significativas con los resultados de las pruebas
verbales, sugiriendo una buena validez discriminante.
Fluencia verbal
Set Test (Isaacs y Akhtar, 1972)
Se trata de una prueba con aplicacin muy rpida que valora la fluencia verbal
semntica. Al sujeto se le solicita que evoque palabras que sean colores, animales,
frutos y ciudades. El tiempo lmite para realizar cada una de las categoras, definidas
como siendo 10 respuestas sin repeticiones, es de un minuto. Las categoras cambian
cuando se nombran 10 elementos sin repeticiones o cuando termina el tiempo. La
puntuacin total, que resulta de la suma de las respuestas en cada una de las categoras,
puede asumir valores desde el cero hasta el 40. En adaptacin espaola del Set Test, se
consideran las 27 respuestas como el punto de corte para los ancianos y 29 para los
adultos (Pascual et al., 1990).
Los resultados del Set Test se han correlacionado, de forma positiva (r=0,73),
con los resultados del MMSE, demostrando buena validez concurrente. Asimismo, el
Set Test ha revelado sensibilidad (79%) para discriminar a pacientes de personas sin
patologa y especificidad de 82%.
Test de Fluencia de Acciones (FA; Piatt et al., 1999)

Este test consiste en evocar el mayor nmero de acciones (verbos) en un tiempo
lmite de un minuto. Al sujeto se le pide que diga el mayor nmero de cosas que una
persona pueda hacer (verbos). Esta tarea, a pesar de ser sencilla y normalmente bien
aceptada, constituye una medida de evaluacin ejecutiva. Para obtener un resultado, se
contabiliza el nmero de respuestas que se haya producido, excluyndose las
repeticiones. De este modo, el resultado mnimo es cero y el mximo corresponde al
nmero de respuestas producidas.
Piatt et al, (1999) han analizado la validez de esta tarea en adultos mayores sanos
a partir del anlisis de la correlacin entre los resultados del Test de Fluencia de
Acciones y los obtenidos en la Dementia Rating Scale y en pruebas de funcionamiento
ejecutivo (concretamente el WCST y el TMT), tests verbales (Test de Boston y Test de
81
Metodologa
Aprendizaje Verbal de California) y la escala de memoria de Wechsler. Los resultados

demostraron correlaciones negativas con el TMT (parte B), y con las respuestas y
errores perseverativos del WCST. Se han verificado correlaciones positivas con el
nmero de categoras completadas y el nmero de respuestas conceptuales. No se han
registrado asociaciones significativas entre los resultados de la FA y los desempeos
obtenidos en las pruebas verbales o en la prueba de memoria de Wechsler. Ante estos
resultados, los autores concluyen que la fluencia de acciones, al correlacionarse con
otras medidas de funcionamiento ejecutivo, presenta una buena validez convergente y
adems presenta buena validez divergente al no correlacionarse con medidas de
memoria y testes verbales.
Actividades Sociales
Lista de Actividades Diarias (Ghisletta et al., 2006)
Esta escala se desarroll con la finalidad de evaluar la frecuencia de las
actividades en las cuales las personas mayores se implican diariamente. Est formada
por 16 tems que se organizan en seis actividades; sociales (4 tems; frecuentar
cafeteras y restaurantes, viajar, acudir a eventos culturales y frecuentar ferias y
celebraciones), medios de comunicacin (4 tems; or radio, ver la televisin, leer
peridicos y leer libros y revistas), ocio (2 tems; hacer crucigramas y hacer juegos,
como por ejemplo, cartas y domino), trabajos manuales (2 tems; jardinera y
actividades como la costura, arreglar lo que no funciona, carpintera), actividad fsica (2
tems; hacer gimnstica y salir para caminar), y religin (2 tems; rezar y acudir a misa).
La forma de respuesta consiste en una escala de cinco puntos (desde nunca hasta todos
los das) que refleja la frecuencia con que se realiza una determinada actividad. La
puntuacin de esta escala, conseguida a partir de la suma directa de las respuestas, se
interpreta en sentido directo, es decir, a valores ms elevados corresponde una mayor
frecuencia en el desarrollo de esas actividades.
Para analizar las propiedades psicomtricas de esta escala, los autores han
recurrido, en primer lugar, a un anlisis factorial exploratorio y, en un segundo
momento, han realizado un anlisis factorial confirmatoria. Ambos anlisis convergen
en la solucin definitiva de las seis dimensiones. El resultado del anlisis confirmatorio
X2 (N=529, df=87) = 248, p<.05, fue considerado por los autores como un modelo que
revela valores bastante buenos.
82
Metodologa
Actividades de la vida diaria

ndice de Barthel (Mahoney y Barthel, 1965)
Se trata de un instrumento desarrollado con el objetivo de evaluar el nivel de
independencia y autonoma en la realizacin de las actividades bsicas de la vida diaria.
En concreto, este ndice est formado por diez tems que dicen respecto a las diez
actividades bsicas que a continuacin se presentan: comer, lavarse (bao), vestirse,
asearse, defecar, orinar, retrete, traslado silln-cama, deambular y escalones. El grado
de autonoma en la realizacin de estas actividades se evala segn tres posibilidades de
respuesta. La puntuacin total vara desde el cero (dependencia mxima) al 100
(independencia total).
Las propiedades psicomtricas del ndice de Barthel se encuentran estudiadas en
muestras de ancianos portugueses (Arajo, Ribeiro, Oliveira, y Pinto, 2007). La
consistencia interna, analizada a travs del alfa de Cronbach se revel excelente al ser
igual a 0,96. Del anlisis de sus componentes, estudiada a partir de un anlisis factorial
con rotacin varimax, ha resultado un nico factor que explica el 77,6% de la varianza
total. El estudio de la validez convergente se ha realizado a partir de la correlacin con
los resultados de una escala de actividades instrumentales, el ndice de Lawton y Brody.
Los resultados demostraron una correlacin positiva y elevada (r=0,84) entre ambas.
Ante estos resultados, los autores sealaron que se trata de un instrumento fiable.
ndice de Lawton y Brody (Lawton y Brody, 1969)

El objetivo de este cuestionario es analizar el nivel de independencia en la
realizacin de las actividades instrumentales de la vida diaria. Est formado por ocho
tems que evalan la capacidad de ejecucin en las actividades que a continuacin
presentamos: telfono, compras, preparacin de la comida, tareas domsticas, lavar la
ropa, transporte, responsabilidad respecto a la medicacin y capacidad de utilizar el
dinero. El grado de autonoma en la realizacin de estas actividades se evala de
acuerdo con diferentes posibilidades de respuesta, sin embargo, la puntuacin en cada
tem es dicotmica (0 o 1). La puntuacin total vara de cero (dependencia mxima) a 8
(independencia total).
Este ndice tambin se encuentra validado para la poblacin portuguesa (Arajo,
Ribeiro, Oliveira, Pinto, y Martins, 2008). Se ha calculado el alfa de Cronbach con el
objetivo de estudiar la consistencia interna de este instrumento. El valor de 0,91 revela
una fiabilidad alta. Del anlisis de su estructura factorial, calculado a partir de un
83
Metodologa
anlisis de componentes principales con rotacin varimax, ha resultado un solo factor

que explica el 61,29% de la varianza. Para obtener datos con respecto a la validez de
este ndice, se recurri al anlisis de su correlacin con el ndice de Barthel. Los
resultados revelaron una correlacin alta y positiva (r=0,80), evidenciando su validez.
5.5. Procedimiento
Inicialmente, se hizo una seleccin de instituciones, centros de da y empresas
situados en la zona metropolitana de Lisboa.
Posteriormente se estableci, por escrito, el contacto con las instituciones. Una
vez conseguida la aceptacin por parte de las instituciones, se realiz una reunin con
sus presidentes con el objetivo de analizar los aspectos logsticos necesarios para la
aplicacin de las pruebas de evaluacin. Se definieron los das y horarios ms indicados.
Tambin se hizo un anlisis con respecto a los espacios (despachos y salas) que podran
ocuparse y que reuniesen las mejores condiciones para la aplicacin de la batera. La
condicin de que este proceso no produjese ninguna interferencia en las rutinas diarias y
actividades de cada institucin, o de cada participante, se respect en todo el momento.
Una vez establecidos los detalles logsticos, se solicit la colaboracin,
voluntaria, a los participantes. Todos los sujetos que decidieron colaborar se les inform
de la finalidad de este estudio, indicando la confidencialidad de los resultados y el
derecho al abandono en cualquier momento de la participacin. Con cada uno de los
sujetos, se fij una fecha y un horario para realizar la exploracin.
Todos los participantes firmaron el impreso de consentimiento informado y la
batera se realiz con el siguiente orden: anamnesis, Mini Mental State Examination,
Inventario de Depresin de Beck, Wisconsin Card Sorting Test, Stroop, Set Test, Test de
Fluencia de Acciones, Comprehensive Trail Making Test, Torre de Londres y Batera
Breve de Evaluacin Frontal. Por ltimo, se aplicaron las dos escalas de funcionalidad
(ndice de Barthel e ndice de Lawton y Brody). Todos los participantes con 65 o ms
aos, completaron la Lista de Actividades Diarias.
La administracin de los instrumentos de medida fue individual. El tiempo
medio de realizacin fue variable en funcin de la edad y nivel educacional del
participante.
84
Resultados
CAPTULO 6. RESULTADOS

flexibilidad cognitiva, planificacin y fluencia verbal en funcin del sexo, edad y
del nivel educacional
6.1.1. Rendimientos ejecutivos globales
6.1.2. Capacidad de inhibicin y resistencia a la interferencia
6.1.3. Flexibilidad cognitiva
6.1.4. Planificacin y secuenciacin
6.1.5. Fluencia verbal
6.2. Rendimientos ejecutivos y actividades sociales en la tercera edad
6.3. Rendimientos ejecutivos y las actividades de la vida diaria (bsicas e
instrumentales) en la tercera edad
85
Resultados

flexibilidad cognitiva, planificacin y secuenciacin y fluencia verbal en funcin del
sexo, edad y nivel educacional.
El anlisis de los resultados obtenidos lo llevaremos a cabo teniendo en cuenta

cada uno de los componentes de las funciones ejecutivas analizadas en esta
investigacin: control inhibitorio y resistencia a la interferencia, flexibilidad cognitiva,
planificacin y secuenciacin y fluencia verbal.
Para todas las variables dependientes cuantitativas descritas en el apartado 5.2.,
hemos realizado los siguientes anlisis:
- En primer lugar (I) presentamos los valores descriptivos de los rendimientos
obtenidos en cada una de las tareas estudiadas teniendo en cuenta la edad, el
sexo y el NE.
- En segundo lugar (II) realizamos un Anlisis de Regresin Paso a Paso, en el
que se estudia la influencia de la edad (en aos), el sexo, y el NE (en aos de
escolarizacin) del sujeto, sobre cada uno de los rendimientos obtenidos en
cada una de las tareas estudiadas, determinando las ecuaciones de prediccin
en funcin de dichos factores.
Tanto las variables dependientes, como las variables independientes: edad y
NE, son obviamente cuantitativas, condicin necesaria para este tipo de
anlisis. Con respecto a la variable sexo, debemos decir, que por ser nominal
dicotmica sigue un modelo de probabilidades binomial que con muestras
grandes (como la nuestra) se aproxima al modelo de la distribucin normal,
por lo que puede ser incorporada a un ecuacin de regresin lineal
(Etxeberra, 1999).
Hemos de comentar que aunque no se indique por razones de espacio y
simplificacin, en cada caso se han comprobado las condiciones de
linealidad y ausencia de multicolinealidad, obteniendo ndices de tolerancia y
factor de inflaccin de la varianza (FIV) perfectamente aceptables en todos
los casos, lo que permite la correcta utilizacin de la tcnica.
- En tercer lugar (III) para estudiar el tipo de relacin de estos factores sobre
los rendimientos ejecutivos hemos realizado un Anlisis de la Covarianza de
tres factores (sexo, grupo edad y NE) y con las puntuaciones del MMSE y
BDI como variables concomitantes. Para ello, las variables edad y NE han
86
Resultados
tenido que ser categorizadas dado que el nmero de valores (o categoras)

inicial, es muy elevado, lo que desde un punto de vista operativo no impide,
pero s dificulta enormemente la interpretacin de los resultados. Como ya
indicamos en el apartado 5.2., la variable edad se ha recodificado en tres
grupos: Tercera edad (sujetos con edad igual o superior a 65); Adultos
(sujetos con edades comprendidas entre 40 y 64 aos) y Jvenes (sujetos con
edades comprendidas entre 18 y 39 aos). Mientras que el NE qued
agrupado en tres categoras: Bajo (1-9 aos de escolaridad); Medio (10-12
aos de escolaridad) y Alto (13 o ms aos de escolaridad). Exclusivamente
para el grupo Tercera edad, cabe mencionar la existencia de otro NE,
nombrado sin escolaridad, que est formado por sujetos que nunca han
frecuentado el sistema educativo.
- En cuarto lugar (IV), exclusivamente para el grupo Tercera edad (debido a
los sujetos que nunca han frecuentado el sistema educativo), hemos realizado
un Anlisis de la Covarianza de un factor (NE 4: Nivel educacional con 4
condiciones) y con las puntuaciones del MMSE y BDI como variables
concomitantes. Las variables dependientes relativas a los rendimientos en el
Stroop y CTMT no sern analizadas. Esta exclusin se justifica por el hecho
de que los sujetos sin escolaridad no posean las competencias exigidas para
realizarlas.
87
Resultados
6.1.1. Rendimientos ejecutivos globales.

I.- A continuacin presentamos las puntuaciones medias y desviaciones tpicas
obtenidas en el FAB, en funcin del sexo, grupo edad y NE (Tabla 11).
Tabla 11: Valores descriptivos. Puntuacin obtenida en FAB.
Sexo Grupo edad Nivel educacional

Varn Mujer Tercera Adultos Jvenes Bajo Medio Alto Sin
edad escol.
M 14,80 14,82 12,43 15,54 16,31 12,74 15,95 16,71 10,79

(DS) (2,96) (3,30) (3,20) (2,47) (2,09) (3,10) (2,09) (1,56) (2,42)
Sin escol.: Sin escolaridad
II.- El anlisis de regresin lineal paso a paso que se ha realizado (Tabla 12), ha
incluido en el primer paso al NE, que explica el 46,3% de la variabilidad total (F(1,270) =
232,62; p =,000).
En el segundo paso, se ha introducido el factor edad que aade al porcentaje
anterior un 7,8% explicado (F(2,269) = 158,79; p =,000). El modelo predictivo final
explica, por tanto, el 54,1% de los rendimientos ejecutivos globales y ha quedado de la
siguiente manera:
PUNTUACIN FAB = 10,852 + ,385 NE + ,311 EDAD + error
Tabla 12: Anlisis de Regresin Lineal paso a paso. Puntuacin obtenida en FAB.
Modelo R R2 Cambio Error F p-sig Coef. p-sig

en R2 Tpico B
Paso 1 NE ,680 ,463 ,461 2,338 232,62 ,000 ,385 ,000*
Paso 2 EDAD ,736 ,541 ,538 2,164 158,79 ,000 ,311 ,000*
Constante - - - - - - 10,852 ,000*
Variables excluidas: Sexo (p= ,908)
* Significativo al nivel .05
III.- En el Anlisis de la Covarianza de tres factores (sexo, grupo edad y NE)

encontramos que existen diferencias estadsticamente significativas en funcin del
grupo de edad (F(2, 252) = 27,004; p=.000) y del NE (F(2, 252) = 28,550; p=.000). El sexo
F(1, 252) = ,122; p>.05) y las interacciones entre los factores no son significativas (p> .05)
(Tabla 13).
88
Resultados
Tabla 13: Ancova de 3 factores de efectos fijos: Puntuacin obtenida en FAB.
Suma de Media
Fuente cuadrados gl cuadrtica F Significacin
Modelo corregido 1797,283(a) 19 94,594 25,105 ,000
Intercept 13,098 1 13,098 3,476 ,063
MMSE 148,688 1 148,688 39,461 ,000
BDI 1,837 1 1,837 ,487 ,486
Sexo ,459 1 ,459 ,122 ,727
Grupo edad 203,501 2 101,751 27,004 ,000b
NE 215,154 2 107,577 28,550 ,000 b
Sexo * Grupo edad 19,181 2 9,590 2,545 ,080
Sexo * NE 17,403 2 8,701 2,309 ,101
Grupo edad * NE 8,913 4 2,228 ,591 ,669
Sexo * Grupo edad * NE 23,820 4 5,955 1,580 ,180
Error 949,526 252 3,768
Total 60458,000 272
Total corregida 2746,809 271
a R cuadrado = ,654 (R cuadrado corregida = ,628)
b
significativo al nvel .05.
En relacin al grupo de edad, en la prueba a posteriori Bonferroni encontramos

que las diferencias significativas (p<.05) se encuentran entre la Tercera edad vs
Adultos y Tercera edad vs Jvenes (Tabla 14). Los sujetos de ms edad obtienen
rendimientos significativamente ms bajos (M =12,43; DS = 3,20). El rendimiento de
los Adultos (M =15,54; DS = 2,47) es similar al de los Jvenes (M =16,31; DS = 2,09)
(Tabla 11).
Tabla 14: Prueba Bonferroni. Grupo edad.
Diferencia 95%
Tercera edad Adultos -1,870(*) ,321 ,000 -2,642 -1,097
Jvenes -2,329(*) ,337 ,000 -3,142 -1,517
Adultos Tercera edad 1,870(*) ,321 ,000 1,097 2,642
Jvenes -,460 ,316 ,439 -1,220 ,301
Jvenes Tercera edad 2,329(*) ,337 ,000 1,517 3,142
Adultos ,460 ,316 ,439 -,301 1,220
Basado en las medias observadas
* La diferencia de medias es significativa al nivel ,05
Con respecto al NE, realizada la prueba a posteriori Bonferroni, hemos

encontrado diferencias significativas entre el NE bajo vs medio y NE bajo vs alto (Tabla
15). Los sujetos de NE bajo puntan significativamente peor (M = 12.74; SD = 3,10)
89
Resultados
que los sujetos de NE medio y NE alto (Tabla 11). La puntuacin de los sujetos de NE
medio (M = 15.95; SD = 2,09) es similar a de las de los sujetos de NE alto (M = 16,71;
SD = 1,56).
Tabla 15: Prueba Bonferroni. NE.
Diferencia 95%
(I) NE (J) NE (I-J) Error tip. Significacin inferior superior
NE Bajo NE Medio -1,962(*) ,335 ,000 -2,771 -1,154
NE Alto -2,469(*) ,343 ,000 -3,296 -1,642
NE Medio NE Bajo 1,962(*) ,335 ,000 1,154 2,771
NE Alto -,507 ,324 ,356 -1,288 ,274
NE Alto NE Bajo 2,469(*) ,343 ,000 1,642 3,296
NE Medio ,507 ,324 ,356 -,274 1,288
IV.- En el Anlisis de la Covarianza de un factor (NE4), encontramos

diferencias significativas en funcin del NE (F(23 266) = 18,862; p=.000), (Tabla 16).
Tabla 16: Ancova de 1 factor de efecto fijo: Puntuacin obtenida en FAB.
Suma de Media
Intercept 66,948 1 66,948 14,623 ,000
MMSE 277,411 1 277,411 60,591 ,000
BDI 14,465 1 14,465 3,159 ,077
NE 4 259,068 3 86,356 18,862 ,000 b
Error 1217,856 266 4,578
Total 60458,000 272
a R cuadrado = ,557 (R cuadrado corregido = ,548)
b
significativo al nvel .05.
En relacin al NE, en la prueba a posteriori de Bonferroni (Tabla 17)

encontramos que existen diferencias significativas (p<,05) entre los sujetos sin
escolaridad vs NE medio y sin escolaridad vs NE alto. Los sujetos sin escolaridad
obtienen puntuaciones significativamente inferiores (M= 10,79; DS= 2,73) que los
sujetos de NE medio (M = 15.95; SD = 2,09) y NE alto (M = 16,71; SD = 1,56), (Tabla
11).
90
Resultados
Tabla 17: Prueba Bonferroni. NE4.

Diferencia 95%
(I) NE 4 (J) NE 4 (I-J) Error tip. Significacin inferior superior
Sin escolaridad NE Bajo ,325 ,542 1,000 -1,115 1,764
NE Medio -1,842(*) ,621 ,020 -3,493 -,191
NE Alto -2,292(*) ,642 ,003 -3,999 -,586
6.1.2. Capacidad de inhibicin y resistencia a la interferencia.
a) Stroop Neuropsychological Screenning Test
- Tiempo de ejecucin (en segundos).
I.- En la Tabla 18 presentamos los valores descriptivos (medias y desviaciones

tpicas) de los tiempos de ejecucin del Stroop en funcin del sexo, grupo edad y NE
(Tabla 18).
Tabla 18: Valores descriptivos. Tiempo de ejecucin (en segundos).

edad escol.
M 116,55 116,89 118,62 116,70 115,05 118,00 116,36 115,75 -----

(DS) (7,35) (6,86) (5,21) (6,50) (8,58) (6,03) (7,51) (7,50)
II,- Realizado el anlisis de regresin lineal (Tabla 19), se ha incluido

exclusivamente a la edad, que explica el 3,7% de la variabilidad total (F(1,241) = 9,210; p
=,003) de la variable dependiente. Por tanto ni el sexo ni el NE tienen capacidad
significativa (p> ,05) para el pronstico del tiempo de ejecucin del Stroop. La ecuacin
de pronstico entonces, que tiene una eficacia predictiva del citado 3,7% es:
TIEMPO DE REALIZACIN = 113,04 + ,072 EDAD + error
91
Resultados
Tabla 19: Anlisis de Regresin Lineal paso a paso. Tiempo de ejecucin (en segundos).

en R2 Tpico B
Paso 1 EDAD ,192 ,037 ,033 6,922 9,210 ,003* ,072 ,003*
Constante - - - - - - 113,04 ,000*
Variables excluidas: Sexo (p= ,710) y NE (p=,069)
* Significativo al nivel ,05
III.- En el Anlisis de la Covarianza de tres factores (sexo, grupo edad y NE),

obtenemos que no existen diferencias significativas en ninguno de los tres factores
analizados: sexo (F(1,223) = ,022; p >,05), grupo edad (F(2,223) =2,528; p >,05) y NE
(F(2,223) = 1,224; p> ,05), (Tabla 20). Las interacciones entre los factores tampoco
presentan diferencias significativas (p> ,05).
Tabla 20: Ancova de 3 factores de efectos fijos: Tiempo de ejecucin (segundos).
Suma de Media
Modelo corregida 1345,068(a) 19 70,793 1,483 ,093
Intercept 2872,921 1 2872,921 60,198 ,000
MMSE ,304 1 ,304 ,006 ,936
BDI 173,784 1 173,784 3,641 ,058
Sexo 1,049 1 1,049 ,022 ,882
Grupo edad 241,262 2 120,631 2,528 ,082
NE 116,825 2 58,412 1,224 ,296
Sexo * Grupo edad 66,048 2 33,024 ,692 ,502
Sexo * NE 32,436 2 16,218 ,340 ,712
Grupo edad * NE 177,699 4 44,425 ,931 ,447
Error 10642,562 223 47,724
Total 3325090,000 243
- Nmero de ensayos realizados.
I.- En la Tabla 21 presentamos las puntuaciones medias y desviaciones tpicas

obtenidas en el nmero de ensayos realizados en Stroop en funcin del sexo, grupo edad
y NE.
92
Resultados
Tabla 21: Valores descriptivos. Nmero de Ensayos realizados.

edad escol.
M 95,36 93,29 79,42 97,86 104,11 85,70 95,26 102,41 -------

(DS) (18,7) (19,7) (21,9) (13,9) (12,3) (21,2) (18,3) (13,5)
incluido en el primer paso la edad, que explica el 29,3% de la variabilidad total (F(1,241)
= 99,833; p=,000).
En el segundo paso, se ha introducido el factor NE que aade al porcentaje
anterior un 9,2% explicado (F(2,240) = 74,979; p=,000). El modelo predictivo final
explica, por tanto, el 38,5% del nmero de ensayos realizados y ha quedado de la
siguiente manera:
N ENSAYOS = 122,97 - ,560 EDAD + 1,263 NE + error
Tabla 22: Anlisis de Regresin Lineal paso a paso. Nmero de ensayos realizados.

en R2 Tpico B
Paso 1 EDAD ,541 ,293 ,290 16,329 99,833 ,000* -,560 ,000*
Paso 2 NE ,620 ,385 ,379 15,266 74,979 ,000* 1,263 ,000*
Constante - - - - - - 122,97 ,000*

grupo de edad (F(2,223) = 32,271; p < ,05) y del NE (F(2,223) = 6,574; p < ,05). El sexo
(F(1,223) = 1,044; p > ,05) no es significativo. La interaccin entre los factores sexo x
grupo de edad es significativa (p <,05), (Tabla 23).
93
Resultados
Tabla 23: Ancova de 3 factores de efectos fijos: Nmero de ensayos realizados
Suma de Media
Intercept 21,214 1 21,214 ,096 ,758
MMSE 2316,414 1 2316,414 10,428 ,001
BDI 315,570 1 315,570 1,421 ,235
Sexo 231,970 1 231,970 1,044 ,308
Grupo edad 14336,615 2 7168,307 32,271 ,000b
NE 2920,641 2 1460,320 6,574 ,002 b
Sexo * Grupo edad 1634,517 2 817,258 3,679 ,027 b
Sexo * NE 963,558 2 481,779 2,169 ,117
Grupo edad * NE 395,951 4 98,988 ,446 ,776
Error 49534,304 223 222,127
Total 2241412,000 243
a R cuadrado = ,455 ( R cuadrado corregida = ,409)
b
significativo al nivel ,05

que las diferencias significativas (p< ,05) se encuentran entre la Tercera edad vs
Adultos y Tercera edad vs Jvenes (Tabla 24). Los sujetos de mayor edad realizan
menos ensayos (M= 79,42; DS = 21,9) que los Adultos y Jvenes (Tabla 21). El nmero
de ensayos realizado por los Adultos (M= 97,86; DS = 13,9) es similar a de los Jvenes
(M = 104,11; DS = 12,3).

Diferencia 95%
Tercera edad Adultos -15,265(*) 2,532 ,000 -21,372 -9,157
Jvenes -20,688(*) 2,659 ,000 -27,103 -14,274
Adultos Tercera edad 15,265(*) 2,532 ,000 9,157 21,372
Jvenes -5,423 2,432 ,080 -11,290 ,443
Jvenes Tercera edad 20,688(*) 2,659 ,000 14,274 27,103
Adultos 5,423 2,432 ,080 -,443 11,290
Con respecto al NE, hemos encontrado diferencias significativas entre el NE

bajo vs NE alto (Tabla 25). Los sujetos de NE bajo realizan un menor nmero de
ensayos (M = 85,70; DS = 21,2) que los sujetos de NE alto (M = 102,41; DS = 13,5),
(Tabla 21).
94
Resultados

Diferencia 95%
NE Bajo NE Medio -4,747 2,661 ,227 -11,166 1,671
NE Alto -9,884(*) 2,739 ,001 -16,491 -3,277
NE Medio NE Bajo 4,747 2,661 ,227 -1,671 11,166
NE Alto -5,137 2,491 ,121 -11,146 ,872
NE Alto NE Bajo 9,884(*) 2,739 ,001 3,277 16,491
NE Medio 5,137 2,491 ,121 -,872 11,146
b) rdenes Contradictorias del FAB.
I.- Presentamos las puntuaciones medias y desviaciones tpicas obtenidas en el

test rdenes contradictorias, en funcin del sexo, grupo edad y NE (Tabla 26).
Tabla 26: Valores descriptivos. Puntuacin rdenes Contradictorias.

edad escol.
M 2,06 1,98 1,41 2,28 2,50 1,58 2,18 2,63 1,18

(DS) (0,98) (1,08) (,96) (,96) (,84) (1,01) (0,96) (0,70) (1,05)
II.- El anlisis de regresin lineal paso a paso que se ha realizado (Tabla 27) ha
90,411; p=,000). En el segundo paso, se ha introducido el factor edad que aade al
porcentaje anterior un 5,6% explicado (F(2,269)= 59,563; p=,000).
El modelo predictivo final explica, por tanto, el 30,7% de la puntuacin en
rdenes contradictorias y ha quedado de la siguiente manera:
PUNT, RDENES CONTRADICTORIAS = 1,110 + ,093 NE - ,014 EDAD + error
Tabla 27: Anlisis de Regresin Lineal paso a paso. Puntuacin rdenes Contradictorias.

en R2 Tpico B
Paso 1 NE ,501 ,251 ,248 ,906 90,411 ,000* ,093 ,000*
Paso 2 EDAD ,554 ,307 ,302 ,873 59,563 ,000* -,014 ,000*
Constante - - - - - - 1,110 ,000*
95
Resultados

grupo de edad (F(2,252)=17,189; p <,05) y NE (F(2,252)= 8,971; p <,05). El sexo (F(1,252) =
0,054; p>,05) no es significativo. La interaccin sexo x NE es significativa (p<,05),
(Tabla 28).
Tabla 28: Ancova de 3 factores de efectos fijos: Puntuacin rdenes Contradictorias.
Suma de Media
Intercept 2,184 1 2,184 3,174 ,076
MMSE 7,314 1 7,314 10,631 ,001
BDI ,011 1 ,011 ,015 ,902
Sexo ,037 1 ,037 ,054 ,816
Grupo edad 23,654 2 11,827 17,189 ,000b
NE 12,345 2 6,173 8,971 ,000 b
Sexo * Grupo edad 2,269 2 1,135 1,649 ,194
Sexo * NE 4,630 2 2,315 3,364 ,036 b
Grupo edad* NE ,784 4 ,196 ,285 ,888
Error 173,390 252 ,688
Total 1392,000 272
b
significativo al nvel ,05

que las diferencias significativas (p< ,05) se encuentran entre el grupo Tercera edad vs
Adultos y Tercera edad vs Jvenes (Tabla 29). Los sujetos de Tercera edad obtienen
rendimientos significativamente ms bajos (M= 1,41; DS = ,96). Los rendimientos de
los Adultos (M= 2,28; DS = ,96) son similares al de los Jvenes (M= 2,50; DS = ,84),
(Tabla 26).
96
Resultados
Tabla 29: Prueba Bonferroni, Grupo edad.

Diferencia 95%
Tercera edad Adultos -,638(*) ,137 ,000 -,968 -,308
Jvenes -,794(*) ,144 ,000 -1,141 -,447
Adultos Tercera edad ,638(*) ,137 ,000 ,308 ,968
Jvenes -,156 ,135 ,742 -,481 ,169
Jvenes Tercera edad ,794(*) ,144 ,000 ,447 1,141
Adultos ,156 ,135 ,742 -,169 ,481
Con respecto al NE, realizada la prueba a posterior Bonferroni, hemos

encontrado diferencias significativas entre el NE alto vs NE bajo y NE alto vs NE
medio (Tabla 30). Los sujetos de NE alto puntan significativamente mejor (M = 2,63;
DS = 0,70), que los sujetos de NE medio (M = 2,18; SD = ,96) y NE bajo (M = 1,58;
SD = 1,01). La puntuacin de los sujetos de NE medio y NE bajo es similar (Tabla 26).
Diferencia 95%
NE Bajo NE Medio -,243 ,143 ,272 -,589 ,102
NE Alto -,613(*) ,147 ,000 -,966 -,259
NE Medio NE Bajo ,243 ,143 ,272 -,102 ,589
NE Alto -,369(*) ,138 ,024 -,703 -,036
NE Alto NE Bajo ,613(*) ,147 ,000 ,259 ,966
NE Medio ,369(*) ,138 ,024 ,036 ,703
IV.- En el Anlisis de la Covarianza de un factor (NE 4), encontramos

diferencias significativas en funcin del NE (F(3,266) = 7,692; p<,05), (Tabla 31).
97
Resultados
Tabla 31: Ancova de 1 factor de efecto fijo: Puntuacin rdenes Contradictorias.
Suma de Media
Intercept 6,709 1 6,709 8,584 ,004
MMSE 14,568 1 14,568 18,639 ,000
BDI 2,916 1 2,916 3,731 ,054
NE 4 18,035 3 6,012 7,692 ,000b
Error 207,901 266 ,782
Total 1392,000 272
b
sinificativo al nvel ,05
Con relacin a las diferencias entre los 4 NE, en la prueba a posteriori Bonferroni
encontramos que las diferencias no se verifican entre los sujetos sin escolaridad y los
sujetos de NE bajo, NE medio y NE alto (Tabla 32).
Tabla 32: Prueba Bonferroni. NE4.
Diferencia 95%
Sin escolaridad NE Bajo ,181 ,224 1,000 -,414 ,775
NE Medio -,175 ,257 1,000 -,857 ,507
NE Alto -,546 ,265 ,243 -1,251 ,159
c) Go-no-Go del FAB.
I.-Presentamos las puntuaciones medias y desviaciones tpicas obtenidas en el

test Go-no-Go, en funcin del sexo, grupo edad y NE (Tabla 33).
Tabla 33: Valores descriptivos. Puntuacin Go-no-Go.

edad escol.
M 2,63 2,49 2,12 2,71 2,91 2,35 2,70 2,83 1,96

(DS) (0,74) (0,83) (,93) (,73) (,28) (,94) (,63) (,49) (,96)
98
Resultados
II.- El anlisis de regresin lineal paso a paso (Tabla 34) que se ha realizado ha
incluido, en el primer paso, la edad que explica el 18% de la variabilidad total (F(1,270) =
59,335; p= ,000) de la variable dependiente.
En el segundo paso, se ha introducido el factor NE que aade al porcentaje
anterior un 5% explicado (F(2,269) = 40,209; p = ,000). El modelo predictivo final
explica, por tanto, el 23% de la puntuacin obtenida el test Go-no-Go y ha quedado de
siguiente manera:
PUNTUACIN GO-NO-GO = 3,499 - ,018 EDAD + ,035 NE + error
Tabla 34: Anlisis de Regresin Lineal paso a paso. Puntuacin Go-no-Go.

en R2 Tpico B
Paso 1 EDAD ,424 ,180 ,177 ,730 59,335 ,000* -,018 ,000*
Paso 2 NE ,480 ,230 ,224 ,709 40,209 ,000* ,035 ,000*
Constante - - - - - - 3,499 ,000*
III. El Anlisis de la Covarianza de tres factores (sexo, grupo edad y NE)

encontramos diferencias estadsticamente significativas en funcin del grupo de edad
(F(2,252) = 11,918; p<,05) (Tabla 35). El sexo (F(1,252)=,730; p>,05), el NE (F(2,252) = ,204;
p>,05) y las interacciones entre los factores no son significativas (p>,05).
Tabla 35: Ancova de 3 factores de efectos fijos: Puntuacin Go-no-Go
Suma de Media
Intercept 1,623 1 1,623 3,474 ,063
MMSE 7,565 1 7,565 16,198 ,000
BDI ,687 1 ,687 1,471 ,226
Sexo ,341 1 ,341 ,730 ,394
Grupo edad 11,132 2 5,566 11,918 ,000 b
NE ,191 2 ,095 ,204 ,816
Sexo * Grupo edad ,868 2 ,434 ,930 ,396
Sexo * NE 2,179 2 1,090 2,333 ,099
Grupo edad* NE 1,266 4 ,316 ,678 ,608
Sexo * Grupo edad * NE 1,557 4 ,389 ,833 ,505
Error 117,685 252 ,467
Total 1936,000 272
b
Significativo al nivel ,05
En relacin al grupo edad, en la prueba a posteriori Bonferroni encontramos que
99
Resultados
las diferencias significativas (p<,05) se encuentran entre el grupo Tercera edad vs

Adultos y Tercera edad vs Jvenes (Tabla 36). Los sujetos de la Tercera edad obtienen
puntuaciones significativamente inferiores (M= 2,12; DS = ,93) que los Adultos (M=
2,71; DS =,73) y los Jvenes (M=2,91; DS = ,28). La puntuacin obtenida por los
Adultos y los Jvenes es similar (Tabla 33).
Diferencia 95%
Jvenes -,554(*) ,119 ,000 -,839 -,268
Jvenes -,133 ,111 ,699 -,401 ,135
Jvenes Tercera edad ,554(*) ,119 ,000 ,268 ,839
Adultos ,133 ,111 ,699 -,135 ,401
IV. El Anlisis de la Covarianza de un factor (NE 4) no hemos encontrado

diferencias significativas en funcin del NE (p>,05), (Tabla 37).
Tabla 37: Ancova de 1 factor de efecto fijo: Puntuacin Go-no-Go.
Suma de Media
Intercept 7,388 1 7,388 14,484 ,000
MMSE 17,694 1 17,694 34,688 ,000
BDI ,252 1 ,252 ,493 ,483
NE 4 ,916 3 ,305 ,599 ,616
Error 135,684 266 ,510
Total 1936,000 272
100
Resultados
6.1.3. Flexibilidad cognitiva.
a) Wisconsin Card Sorting Test (WCST)
- Nmero de respuestas perseverativas.

I.- En la Tabla 38 Presentamos las puntuaciones medias y desviaciones tpicas
obtenidas en el nmero de respuestas perseverativas realizadas en el WCST, en funcin
del sexo, grupo edad y NE.
Tabla 38: Valores descriptivos. Nmero de respuestas perseverativas.

edad escol.
M 27,05 26,65 43,69 18,29 13,89 35,58 14,49 12,63 70,82

(DS) (29,35) (27,33) (33,98) (13,06) (19,12) (29,00) (10,49) (11,08) (34,14)
II.- El anlisis de regresin lineal paso a paso que se ha realizado (Tabla 39) ha
incluido como primer factor predictor el NE, que explica el 37,4% de la variabilidad
total (F(1,270) = 161,05; p= ,000).
anterior un 7,1% explicado (F(2,269) = 107,91; p= ,000). El modelo predictivo final
explica el 44,5% del nmero de respuestas perseverativas en el WCST, y ha quedado de
la siguiente manera:
RESPUESTAS P = 56,202 3,049 NE + ,427 EDAD + error
Tabla 39: Anlisis de Regresin Lineal paso a paso. Nmero de respuestas perseverativas.

en R2 Tpico B
Paso 1 NE ,611 ,374 ,371 22,243 161,05 ,000* -3,049 ,000*
Paso 2 EDAD ,667 ,445 ,441 20,973 107,91 ,000* ,427 ,000*
Constante - - - - - - 56,202 ,000*
III.- En el Anlisis de Covarianza de tres factores (sexo, grupo edad y NE),

obtenemos que existen diferencias estadsticamente significativas en funcin del grupo
edad (F(2,252) = 12,177; p< ,05) y NE (F(2,252) = 13,344; p< ,05). La interaccin grupo
edad x NE es significativa (p< ,05), (Tabla 40).
101
Resultados
Tabla 40: Ancova de 3 factores de efectos fijos: Nmero de respuestas perseverativas.

Suma de Media
Intercept 15133,098 1 15133,098 39,237 ,000
MMSE 12290,967 1 12290,967 31,868 ,000
BDI 136,668 1 136,668 ,354 ,552
Sexo 88,701 1 88,701 ,230 ,632
Grupo edad 9392,670 2 4696,335 12,177 ,000b
NE 10292,900 2 5146,450 13,344 ,000 b
Sexo * Grupo edad 16,553 2 8,277 ,021 ,979
Sexo * NE 2069,443 2 1034,721 2,683 ,070
Grupo edad * NE 4021,845 4 1005,461 2,607 ,036 b
Error 97191,472 252 385,680
Total 408593,000 272
b
Sinificativo al nvel ,05
Con respecto al grupo edad, realizada la prueba a posteriori Bonferroni (Tabla

41), encontramos que existen diferencias significativas (p<,05) entre el grupo Tercera
edad vs Adultos y Tercera edad vs Jvenes. Los sujetos de Tercera edad realizan un
nmero significativamente mayor de respuestas perseverativas (M = 43,69; DS =
33,98). El nmero de respuestas perseverativas realizada por los Adultos (M = 18,29;
DS = 13,06) es similar al de los Jvenes (M= 13,89; DS = 19,12), (Tabla 38).
Diferencia 95%
Tercera edad Adultos 13,307(*) 3,243 ,000 5,491 21,124
Jvenes 15,423(*) 3,409 ,000 7,208 23,639
Adultos Tercera edad -13,307(*) 3,243 ,000 -21,124 -5,491
Jvenes 2,116 3,192 1,000 -5,577 9,810
Jvenes Tercera edad -15,423(*) 3,409 ,000 -23,639 -7,208
Adultos -2,116 3,192 1,000 -9,810 5,577
En relacin al NE, realizada la prueba a posteriori Bonferroni (Tabla 42),

encontramos que existen diferencias significativas (p<,05) entre el NE bajo vs NE
medio y NE bajo vs NE alto. Los sujetos con menos aos de educacin comenten un
nmero significativamente mayor de respuestas perseverativas (M = 35,58; DS =
102
Resultados
29,00). El nmero de respuestas de los sujetos de NE medio (M = 14,49; DS = 10,19) y

NE alto (M = 12,63; DS = 11,08) es similar (Tabla 38).
Diferencia 95%
NE Bajo NE Medio 16,170(*) 3,394 ,000 7,990 24,349
NE Alto 14,818(*) 3,471 ,000 6,453 23,184
NE Medio NE Bajo -16,170(*) 3,394 ,000 -24,349 -7,990
NE Alto -1,351 3,277 1,000 -9,249 6,546
NE Alto NE Bajo -14,818(*) 3,471 ,000 -23,184 -6,453
NE Medio 1,351 3,277 1,000 -6,546 9,249
IV. En el Anlisis de Covarianza de un factor (NE4), encontramos diferencias

significativas (F(3,266) = 13,047; p = ,000) (Tabla 43).
Tabla 43: Ancova de 1 factor de efecto fijo: Nmero de respuestas perserverativas.
Suma de Media
Intercept 17855,334 1 17855,334 42,964 ,000
MMSE 13525,740 1 13525,740 32,546 ,000
BDI 118,407 1 118,407 ,285 ,594
NE 4 16266,649 3 5422,216 13,047 ,000b
Error 110547,658 266 415,593
Total 408593,000 272
b
Con respecto al NE 4, en la prueba a posteriori Bonferroni (Tabla 44)

encontramos diferencias significativas (p< ,05) entre el grupo sin escolaridad y los
grupos de NE bajo, medio y alto. Los sujetos sin escolaridad comenten un nmero
significativamente mayor de respuestas perseverativas (M = 70,82; DS = 34,14) que los
sujetos con NE bajo (M = 35,58; DS = 29,00), NE medio (M = 14,49; DS = 10,19) y NE
alto (M = 12,63; DS = 11,08), (Tabla 38).
103
Resultados
Tabla 44: Prueba Bonferroni. NE 4.
Diferencia 95%
Sin escolaridad NE Bajo 20,533(*) 5,159 ,001 6,818 34,247
NE Medio 34,365(*) 5,918 ,000 18,634 50,097
NE Alto 34,086(*) 6,116 ,000 17,829 50,343
- Nmero de errores perseverativos.

I. - En la Tabla 45 presentamos las puntuaciones medias y desviaciones tpicas
obtenidas en el nmero de errores perseverativos cometidos en el WCST, en funcin del
sexo, grupo edad y NE.
Tabla 45: Valores descriptivos. Nmero de errores perseverativos.

edad escol.
M 22,97 22,61 35,75 16,54 12,41 29,90 13,21 11,76 55,71

(DS) (21,83) (20,78) (25,01) (10,92) (14,30) (21,64) (8,61) (9,48) (23,68)
II. - El anlisis de regresin lineal paso a paso que se ha realizado (Tabla 46),
ha incluido en primer paso al NE, que explica el 39,2% de la variabilidad total (F(1,270) =
173,81; p=,000).
anterior un 7,6% explicado (F(2,269) = 118,38; p=,000). El modelo predictivo final
explica, por tanto, el 46,8% de la variable dependiente nmero de errores perseverativos
cometidos en el WCST, y ha quedado de la siguiente manera:
ERRORES = 45,432 2,353 NE + ,333 EDAD + error
Tabla 46: Anlisis de Regresin Lineal paso a paso. Nmero de errores perseverativos.

en R2 Tpico B
Paso 1 NE ,626 ,392 ,389 16,522 173,81 ,000* -2,353 ,000*
Paso 2 EDAD ,684 ,468 ,464 15,477 118,38 ,000* ,333 ,000*
Constante - - - - - - 45,432 ,000*
104
Resultados
III. En el Anlisis de la Covarianza de tres factores (sexo, grupo edad y NE),

edad (F(2,252) = 14,182; p< ,05) y NE (F(2,252) = 15,128; p< ,05). Las interacciones entre
los factores sexo x NE y grupo edad x NE son significativas (p<,05), (Tabla 47).
Tabla 47: Ancova de 3 factores de efectos fijos: Nmero de errores perseverativos.
Suma de Media
Intercept 9220,013 1 9220,013 44,828 ,000
MMSE 7268,005 1 7268,005 35,337 ,000
BDI 176,262 1 176,262 ,857 ,355
Sexo 64,847 1 64,847 ,315 ,575
Grupo edad 5833,684 2 2916,842 14,182 ,000b
NE 6222,760 2 3111,380 15,128 ,000 b
Sexo * Grupo edad 3,714 2 1,857 ,009 ,991
Sexo * NE 1457,882 2 728,941 3,544 ,030 b
Grupo edad * NE 2232,816 4 558,204 2,714 ,031 b
Error 51830,383 252 205,676
Total 261834,000 272
b
Con respecto al grupo edad, la prueba a posteriori Bonferroni (Tabla 48),

encontramos diferencias entre el grupo Tercera edad vs Adultos y Tercera edad vs
Jvenes. Los sujetos de mayor edad cometen ms errores (M = 35,75; DS = 25,01). El
nmero de errores cometidos por los Adultos (M = 16,54; SD = 10,92) y los Jvenes (M
= 12,41; DS = 14,30) es similar (Tabla 45).
Diferencia 95%
Jvenes 12,470(*) 2,489 ,000 6,470 18,470
Jvenes 2,455 2,331 ,880 -3,164 8,073
Adultos -2,455 2,331 ,880 -8,073 3,164
En relacin al NE, realizada la prueba a posteriori Bonferroni (Tabla 49),
105
Resultados
encontramos diferencias estadsticamente significativas (p<,05) entre el NE bajo vs NE

medio y NE bajo vs NE alto. Los sujetos con menos aos de escolaridad cometen ms
errores perseverativos (M = 29,90; DS = 21,64) que los sujetos de NE medio (M =
13,21; DS = 8,61) y NE alto (M = 11,76; DS = 9,48), (Tabla 45).
Diferencia 95%
NE Bajo NE Medio 12,636(*) 2,478 ,000 6,663 18,609
NE Alto 11,425(*) 2,535 ,000 5,316 17,534
NE Medio NE Bajo -12,636(*) 2,478 ,000 -18,609 -6,663
NE Alto -1,211 2,393 1,000 -6,978 4,557
NE Alto NE Bajo -11,425(*) 2,535 ,000 -17,534 -5,316
NE Medio 1,211 2,393 1,000 -4,557 6,978

diferencias estadsticamente significativas (F(3,266) = 13,235; p <,05), (Tabla 50).
Tabla 50: Ancova de 1 factor de efecto fijo: Nmero de errores perseverativos.
Suma de Media
Intercept 11503,659 1 11503,659 50,374 ,000
MMSE 8600,776 1 8600,776 37,662 ,000
BDI 45,906 1 45,906 ,201 ,654
NE 4 9067,151 3 3022,384 13,235 ,000b
Error 60745,468 266 228,366
Total 261834,000 272
a R Squared = ,499 (Adjusted R Squared = ,489)
b
Con respecto al NE 4, en la prueba a posteriori Bonferroni (Tabla 51)

encontramos diferencias significativas (p< ,05) entre el grupo sin escolaridad y los
grupos de NE bajo, medio y alto. Los sujetos sin escolaridad comenten un nmero
significativamente mayor de errores perseverativos (M = 55,71; DS = 23,68) que los
sujetos de NE bajo (M = 29,90; DS = 21,64), NE medio (M = 13,21; DS = 8,61) y NE
alto (M = 11,76; DS = 9,48), (Tabla 45).
106
Resultados
Tabla 51: Bonferroni. NE4.
Diferencia 95%
Sin escolaridad NE Bajo 14,229(*) 3,825 ,001 4,063 24,396
NE Medio 25,141(*) 4,387 ,000 13,479 36,802
NE Alto 24,880(*) 4,534 ,000 12,829 36,931
- Nmero de errores no perseverativos.

I. Presentamos las puntuaciones medias y desviaciones tpicas obtenidas en el
nmero de errores no perseverativos cometidos en el WCST, en funcin del sexo, grupo
edad y NE (Tabla 52).
Tabla 52: Valores descriptivos. Nmero de errores no perseverativos.

edad escol.
M 15,73 15,05 18,97 15,72 10,02 19,99 13,67 10,59 17,79

(DS) (12,77) (10,90) (13,80) (9,88) (7,73) (13,81) (9,14) (8,28) (11,94)
incluido en el primer paso al NE, que explica el 11% de la variabilidad total (F (1,270) =
33,288; p=,000).
anterior un 4,1% explicado (F(2,269)=24,002; p=,000). El modelo predictivo final explica,
por tanto, el 15,1% del nmero de errores no perseverativos cometidos en el WCST, y
ha quedado de la siguiente manera:
ERRORES = 21,905 - ,685 NE + ,135 EDAD + error
Tabla 53: Anlisis de Regresin Lineal paso a paso. Nmero de errores no perseverativos.

en R2 Tpico B
Paso 1 NE ,331 ,110 ,106 10,988 33,288 ,000* -,685 ,000*
Paso 2 EDAD ,389 ,151 ,145 10,747 24,002 ,000* ,135 ,000*
Constante - - - - - - 21,905 ,000*
107
Resultados

edad (F(2,252) = 9,494; p< ,05) y NE (F(2,252) = 5,927; p< ,05). La interaccin entre los
factores sexo x NE es significativa (p<,05), (Tabla 54).
Tabla 54: Ancova de 3 factores de efectos fijos: Nmero de errores no perseverativos.
Suma de Media
Intercept 193,159 1 193,159 1,762 ,186
MMSE 29,240 1 29,240 ,267 ,606
BDI 72,297 1 72,297 ,660 ,417
Sexo 26,574 1 26,574 ,242 ,623
Grupo edad 2081,124 2 1040,562 9,494 ,000b
NE 1299,275 2 649,638 5,927 ,003 b
Sexo * Grupo edad 163,007 2 81,503 ,744 ,476
Sexo * NE 1158,429 2 579,214 5,285 ,006 b
Grupo edad * NE 255,800 4 63,950 ,583 ,675
Error 27618,597 252 109,598
Total 100300,000 272
b
En relacin al grupo edad, en la prueba a posteriri Bonferroni, encontramos que

las diferencias significativas (p<,05) se encuentran entre los Jvenes vs Tercera edad y
Jvenes vs Adultos (Tabla 55). Los Jvenes cometen menos errores (M = 10,02; DS =
9,88). El nmero de errores cometidos los Adultos (M = 15,72; DS = 9,88) y la Tercera
edad (M = 18,97; DS = 13,80) es similar (Tabla 52).
Tabla 55: Bonferroni. Grupo edad.
Diferencia 95%
Tercera edad Adultos 2,092 1,729 ,682 -2,074 6,259
Jvenes 7,589(*) 1,817 ,000 3,210 11,969
Adultos Tercera edad -2,092 1,729 ,682 -6,259 2,074
Jvenes 5,497(*) 1,702 ,004 1,396 9,598
Adultos -5,497(*) 1,702 ,004 -9,598 -1,396
108
Resultados
Con respecto al NE, en la prueba a posteriori Bonferroni hemos encontrado

diferencias significativas entre el NE bajo y el NE alto (Tabla 56). Los sujetos de NE
bajo comenten ms errores no perseverativos (M=19,99; DS=13,81) que los sujetos de
NE alto (M= 10,59; DS= 8,28), (Tabla 52).
Tabla 56: Bonferroni. NE.
Diferencia 95%
NE Bajo NE Medio 4,337 1,809 ,052 -,023 8,697
NE Alto 6,251(*) 1,850 ,003 1,791 10,710
NE Medio NE Bajo -4,337 1,809 ,052 -8,697 ,023
NE Alto 1,914 1,747 ,823 -2,296 6,124
NE Alto NE Bajo -6,251(*) 1,850 ,003 -10,710 -1,791
NE Medio -1,914 1,747 ,823 -6,124 2,296

Tabla 57: Ancova de 1 factor de efecto fijo: Nmero de errores no perseverativos.
Suma de Media
Intercept 1229,323 1 1229,323 10,403 ,001
MMSE 739,529 1 739,529 6,258 ,013
BDI 173,463 1 173,463 1,468 ,227
NE 4 2281,520 3 760,507 6,436 ,000b
Error 31433,490 266 118,171
Total 100300,000 272
b
Con relacin al NE4, en la prueba a posteriori Bonferroni, encontramos que las

diferencias no se verifican entre los sujetos sin escolaridad y los sujetos de NE bajo, NE
medio y NE alto (Tabla 58).
109
Resultados
Tabla 58: Bonferroni, NE4.
Diferencia 95%
Sin escolaridad NE Bajo -6,443 2,751 ,119 -13,756 ,870
NE Medio -1,835 3,156 1,000 -10,224 6,553
NE Alto ,700 3,261 1,000 -7,969 9,369
- Nmero de categoras finalizadas.

obtenidas en el nmero de categoras finalizadas, en funcin del sexo, grupo edad y NE.
Tabla 59: Valores descriptivos. Nmero de categoras finalizadas.

edad escol.
M 4,44 4,46 3,19 4,91 5,63 3,74 5,26 5,50 1,71

(DS) (2,12) (1,96) (2,25) (1,47) (1,10) (2,12) (1,22) (1,27) (1,65)
157,56; p=,000).
anterior un 10,2% explicado (F(2,269)=119,51; p=,000). El modelo predictivo final
explica, por tanto, el 47,1% del nmero de categoras finalizadas y es el siguiente:
N CATEGORIAS = 2,352 + ,218 NE - ,037 EDAD + error
Tabla 60: Anlisis de Regresin Lineal paso a paso. Nmero de categoras finalizadas.

en R2 Tpico B
Paso 1 NE ,607 ,369 ,366 1,609 157,56 ,000* ,218 ,000*
Paso 2 EDAD ,686 ,471 ,467 1,476 119,51 ,000* -,037 ,000*
Constante - - - - - - 2,352 ,000*
110
Resultados

edad (F(2,252) = 22,014; p< ,05) y NE (F(2,252) = 11,527; p< ,05). Las interacciones entre
los factores sexo x NE, grupo edad x NE y sexo x grupo edad x NE son significativas
(p<,05), (Tabla 61).
Tabla 61: Ancova de 3 factores de efectos fijos: Nmero de categoras finalizadas.
Suma de Media
Intercept 23,214 1 23,214 12,400 ,001
MMSE 55,667 1 55,667 29,736 ,000
BDI 5,941 1 5,941 3,174 ,076
Sexo ,081 1 ,081 ,043 ,835
Grupo edad 82,424 2 41,212 22,014 ,000 b
NE 43,159 2 21,579 11,527 ,000 b
Sexo * Grupo edad ,485 2 ,242 ,129 ,879
Sexo * NE 17,373 2 8,686 4,640 ,010 b
Grupo edad * NE 28,271 4 7,068 3,775 ,005 b
Sexo * Grupo edad * NE 24,349 4 6,087 3,252 ,013 b
Error 471,759 252 1,872
Total 6508,000 272
b
En relacin al grupo edad, realizada la prueba a posteriori Bonferroni (Tabla 62)

encontramos diferencias estadsticamente significativas (p< ,05) entre los tres grupos.
Los Jvenes son los que ms categoras finalizan (M = 5,63; DS = 1,10) seguidos de los
Adultos (M = 4,91; DS = 1,47) y los que menos categoras finalizan son los sujetos del
grupo Tercera edad (M= 3,19; DS= 2,25), (Tabla 59).
Diferencia 95%
Tercera edad Adultos -,971(*) ,226 ,000 -1,515 -,426
Jvenes -1,562(*) ,238 ,000 -2,134 -,990
Adultos Tercera edad ,971(*) ,226 ,000 ,426 1,515
Jvenes -,591(*) ,222 ,025 -1,127 -,055
Jvenes Tercera edad 1,562(*) ,238 ,000 ,990 2,134
Adultos ,591(*) ,222 ,025 ,055 1,127
111
Resultados
Con respecto al NE, realizada la prueba a posteriori Bonferroni, hemos

encontrado diferencias significativas entre el NE bajo vs NE medio y NE bajo vs NE
alto (Tabla 63). El nmero de categoras finalizadas por los sujetos de NE bajo es
significativamente inferior (M = 3,74; DS = 2,12) a las finalizadas por los sujetos de NE
medio (M = 5,26; DS = 1,22) y con NE alto (M = 5,50; DS = 1,27). El nmero de
categoras realizadas por los sujetos de NE medio y alto es similar (Tabla 59).
Diferencia 95%
NE Bajo NE Medio -1,015(*) ,236 ,000 -1,585 -,445
NE Alto -1,002(*) ,242 ,000 -1,584 -,419
NE Medio NE Bajo 1,015(*) ,236 ,000 ,445 1,585
NE Alto ,013 ,228 1,000 -,537 ,563
NE Alto NE Bajo 1,002(*) ,242 ,000 ,419 1,584
NE Medio -,013 ,228 1,000 -,563 ,537

Tabla 64: Ancova de 1 factor de efecto fijo: Nmero de categoras finalizadas.
Suma de Media
Intercept 54,094 1 54,094 23,387 ,000
MMSE 96,421 1 96,421 41,687 ,000
BDI ,257 1 ,257 ,111 ,739
NE 4 53,169 3 17,723 7,662 ,000 b
Error 615,249 266 2,313
Total 6508,000 272
b
En relacin al NE 4, en la prueba a posteriori Bonferroni hemos encontrado

diferencias significativas (p< ,05) entre los sujetos sin escolaridad vs NE medio y sin
escolaridad vs NE alto (Tabla 65). El nmero de categoras finalizadas por los sujetos
sin escolaridad (M = 1,71; DS = 1,65) es significativamente inferior a las finalizadas por
los sujetos de NE medio y NE alto (Tabla 59).
112
Resultados
Diferencia 95%
Sin escolaridad NE Bajo -,811 ,385 ,216 -1,834 ,212
NE Medio -1,723(*) ,442 ,001 -2,897 -,550
NE Alto -1,783(*) ,456 ,001 -2,996 -,571
- Nmero total de ensayos realizados.

nmero total de ensayos realizados en el WCST, en funcin del sexo, grupo edad y NE
(Tabla 66).
Tabla 66: Tabla Valores descriptivos. Nmero total de ensayos realizados.

edad escol.
M 107,86 107,36 118,21 107,54 93,58 116,82 102,78 94,31 127,68

(DS) (22,49) (22,23) (17,76) (21,77) (20,60) (16,79) (22,36) (22,04) (1,70)
II.- El anlisis de regresin lineal paso a paso realizado (Tabla 67), se ha

incluido en el primer paso la variable predictora NE, que explica el 27,4% de la
variabilidad total (F(1,270) = 102,10; p=,000). En el segundo paso, se ha introducido el
factor edad que aade al porcentaje anterior un 8,2% explicado (F(2,269)=74,507;
p=,000). El modelo predictivo final explica, por tanto, el 35,6% del nmero total de
ensayos y es el siguiente:
N TOTAL ENSAYOS = 127,57 2,077 NE + ,363 EDAD + error
Tabla 67: Anlisis de Regresin Lineal paso a paso. Nmero total de ensayos realizados.

en R2 Tpico B
Paso 1 NE ,524 ,274 ,272 19,027 102,10 ,000* -2,077 ,000*
Paso 2 EDAD ,597 ,356 ,352 17,952 74,507 ,000* ,363 ,000*
Constante - - - - - - 127,57 ,000*
113
Resultados

edad (F(2,252) = 19,650; p< ,05) y NE (F(2,252) = 12,280; p< ,05). La interaccin entre los
factores sexo x NE es significativa (p<,05), (Tabla 68).
Tabla 68: Ancova de 3 factores de efectos fijos: Nmero total de ensayos realizados.
Suma de Media
Intercept 14512,197 1 14512,197 52,044 ,000
MMSE 3685,334 1 3685,334 13,217 ,000
BDI 444,056 1 444,056 1,592 ,208
Sexo 118,026 1 118,026 ,423 ,516
Grupo edad 10958,357 2 5479,179 19,650 ,000b
NE 6848,126 2 3424,063 12,280 ,000 b
Sexo * Grupo edad 125,323 2 62,662 ,225 ,799
Sexo * NE 6392,789 2 3196,394 11,463 ,000 b
Grupo edad * NE 2066,331 4 516,583 1,853 ,119
Error 70268,507 252 278,843
Total 3281020,000 272
b
En relacin al grupo edad, realizada la prueba a posteriori Bonferroni (Tabla 69)

encontramos diferencias estadsticamente significativas (p <,05) entre los Jvenes vs
Adultos y los Jvenes vs Tercera edad. Los Jvenes realizan menos ensayos para
ejecutar el WCST (M = 93,58; DS = 60,20). El nmero de ensayos realizados por los
grupos Adultos (M = 107,54; DS = 21,71) y Tercera edad (M = 118,21; DS = 17,76) es
similar (Tabla 66).
Diferencia 95%
Tercera edad Adultos 4,656 2,758 ,278 -1,990 11,302
Jvenes 17,369(*) 2,899 ,000 10,383 24,355
Adultos Tercera edad -4,656 2,758 ,278 -11,302 1,990
Jvenes 12,713(*) 2,714 ,000 6,172 19,255
Adultos -12,713(*) 2,714 ,000 -19,255 -6,172
114
Resultados
En cuanto al NE, realizada la prueba a posteriori Bonferroni (Tabla 70),

encontramos diferencias significativas (p< ,05) entre el NE bajo vs NE medio y el NE
bajo vs NE alto. Los sujetos de NE bajo realizan un nmero significativamente mayor
de ensayos (M= 116,32; SD = 16,79). El nmero de ensayos realizados por los sujetos
de NE medio (M = 102,78; DS = 22,36) es similar al de los sujetos de NE alto (M=
94,31; DS = 22,04) (Tabla 66).
Diferencia 95%
NE Bajo NE Medio 10,005(*) 2,886 ,002 3,050 16,959
NE Alto 14,337(*) 2,951 ,000 7,224 21,450
NE Medio NE Bajo -10,005(*) 2,886 ,002 -16,959 -3,050
NE Alto 4,333 2,786 ,364 -2,383 11,048
NE Alto NE Bajo -14,337(*) 2,951 ,000 -21,450 -7,224
NE Medio -4,333 2,786 ,364 -11,048 2,383

Tabla 71: Ancova de 1 factor de efecto fijo: Nmero total de ensayos realizados.
Suma de Media
Intercept 20202,428 1 20202,428 58,143 ,000
MMSE 6495,385 1 6495,385 18,694 ,000
BDI 349,949 1 349,949 1,007 ,316
NE 4 8532,101 3 2844,034 8,185 ,000b
Error 92425,035 266 347,463
Total 3281020,000 272
b
Con respecto al NE4, en la prueba a posteriori Bonferroni (Tabla 72)

encontramos diferencias estadsticamente significativas (p< ,05) entre los sujetos sin
escolaridad vs NE alto. El nmero de ensayos realizados por los sujetos sin escolaridad
(M = 127,68; DS = 1,70) es significativamente superior a los sujetos de NE alto (M =
115
Resultados
94,31; DS = 22,04) (Tabla 66).
Tabla 72: Bonferroni. NE 4.
Diferencia 95%
Sin escolaridad NE Bajo -,179 4,718 1,000 -12,719 12,361
NE Medio 8,822 5,411 ,625 -5,562 23,207
NE Alto 15,754(*) 5,592 ,031 ,889 30,619
- Nmero de fracasos.
I. En la Tabla 73 presentamos las puntuaciones medias y desviaciones tpicas
relativas al nmero de fracasos, en funcin del sexo, grupo edad y NE.
Tabla 73: Valores descriptivos. Nmero de fracasos.

edad escol.
M ,80 ,95 ,94 1,03 ,68 ,87 1,11 ,73 ,89

(DS) (1,04) (1,21) (1,13) (1,26) (1,04) (1,04( (1,29) (1,136) (1,13)
II.- Realizado el anlisis de regresin lineal paso a paso (Tabla 74), se ha

incluido exclusivamente a la edad, que explica el 1,8% de la variabilidad total (F(1,267)=
4,489; p= ,035) de la variable dependiente. Por tanto, ni el NE, ni el sexo tienen
capacidad significativa para el pronstico del nmero de fracasos en el WCST. La
ecuacin de pronstico entonces, que tiene una eficacia predictiva del citado 1,8% es:
NMERO FRACASOS = ,493 + ,008 EDAD + error
Tabla 74: Anlisis de Regresin Lineal paso a paso. Nmero de fracasos.
Modelo R R2
Cambio Error F p-sig Coef. p-sig
en R2 Tpico B
Paso 1 EDAD ,136 ,018 ,014 1,165 4,489 ,035* ,008 ,035*
Constante - - - - - - ,493 ,024*
Variables excluidas: Sexo (p= ,834) y NE (p= ,963)
116
Resultados

obtenemos que no existen diferencias significativas en ninguno de los tres factores
analizados: sexo (F(1,252) = ,313; p >,05), grupo edad (F(2,252) = 1,751; p >,05) y NE
(F(2,252) = 1,468; p >,05). Las interacciones entre los factores tampoco presentan
diferencias significativas (p>, 05), (Tabla 75).
Tabla 75: Ancova de 3 factores de efectos fijos: Nmero de fracasos.
Suma de Media
Intercept ,317 1 ,317 ,246 ,620
MMSE ,000 1 ,000 ,000 ,989
BDI 1,224 1 1,224 ,950 ,331
Sexo ,404 1 ,404 ,313 ,576
Grupo edad 4,512 2 2,256 1,751 ,176
NE 3,784 2 1,892 1,468 ,232
Sexo * Grupo edad 2,402 2 1,201 ,932 ,395
Sexo * NE 3,889 2 1,945 1,509 ,223
Grupo edad * NE 8,803 4 2,201 1,708 ,149
Sexo * Grupo edad * NE 5,013 4 1,253 ,973 ,423
Error 324,689 252 1,288
Total 579,000 272
IV.- En el Anlisis de la Covarianza de un factor (NE4), no encontramos

diferencias estadsticamente significativas (F(3,266) = 1,518; p >,05), (Tabla 76).
Tabla 76: Ancova de 1 factor de efecto fijo: Nmero de fracasos.
Suma de Media
Modelo corregido 6,673(a) 5 1,335 ,999 ,419
Intercept 2,179 1 2,179 1,632 ,203
MMSE ,931 1 ,931 ,697 ,405
BDI ,007 1 ,007 ,005 ,942
NE 4 6,081 3 2,027 1,518 ,210
Error 355,236 266 1,335
Total 579,000 272
117
Resultados
b) Comprehensive Trail Making Test (CTMT)
- Tiempo total de ejecucin (en segundos).

tiempo total de ejecucin en el CTMT, en funcin del sexo, grupo edad y NE (Tabla
77).
Tabla 77: Valores descriptivos. Tiempo total de ejecucin (en segundos).

edad escol.
M 383,33 458,25 622,87 375,89 303,21 615,26 329,86 310,64 ------

(DS) (246,5) (261,2) (318,0) (163,8) (149,1) (301,6) (146,8) (134,2)
II.- El anlisis de regresin lineal realizado paso a paso (Tabla 78) ha incluido a
todas las variables independientes como predictores significativos de la variable
dependiente tiempo total de ejecucin (en segundos) del CTMT. En el primer paso se
introduce a la variable independiente NE, que explica el 34,5% de la variabilidad total
(F(1,242)=127,45; p= ,000). A continuacin se introduce al factor predictivo edad, que
aade un 16,1% a la variabilidad explicada por la ecuacin (F(2,241)=123,57; p= ,000). Y
para terminar se incluye el sexo (F(3,240)= 85,201; p= ,000) que suma 1% a la
variabilidad de la variable dependiente explicada. El modelo de regresin final explica,
entonces, el 51,6% de la variabilidad total, y queda de la siguiente manera:
TIEMPO TOTAL DE EJECUCIN (CTMT) = 767,14 31,362 NE + 5,727 EDAD +
51,839 SEXO + error
Por lo que tenemos dos ecuaciones distintas. Para los varones (que tienen cdigo 1 en la
variable Sexo):
51,839 SEXO +error =
= 818,99 31,362 NE + 5,727 EDAD + error
Y para las mujeres (coeficiente 2 en Sexo):
103,678 + error =
= 870,818 31,362 NE + 5,727 EDAD + error
118
Resultados
Tabla 78: Anlisis de Regresin Lineal paso a paso. Tiempo total de ejecucin (en segundos).

en R2 Tpico B
Paso 1 NE ,587 ,345 ,342 209,14 127,45 ,000* -31,362 ,000*
Paso 2 EDAD ,712 ,506 ,502 181,94 123,57 ,000* 5,727 ,000*
Paso 3 SEXO ,718 ,516 ,510 180,57 85,201 ,000* 51,839 ,000*
Constante - - - - - - 767,14 ,000*

encontramos diferencias significativas en funcin del sexo (F(1,224) = 6,856; p < ,05), del
grupo de edad (F(2,224) = 38,888; p < ,05) y del NE (F(2,224) = 30,576; p < ,05). La
interaccin entre los factores grupo edad x NE es significativa (p< ,05), (Tabla 79).
Tabla 79: Ancova de 3 factores de efectos fijos: Tiempo total de ejecucin (en segundos).
Suma de Media
Intercept 1095826,790 1 1095826,790 44,776 ,000
MMSE 731076,443 1 731076,443 29,872 ,000
BDI 3876,311 1 3876,311 ,158 ,691
Sexo 167787,287 1 167787,287 6,856 ,009b
Grupo edad 1903421,525 2 951710,762 38,888 ,000 b
NE 1496616,152 2 748308,076 30,576 ,000 b
Sexo * Grupo edad 15090,491 2 7545,246 ,308 ,735
Sexo * NE 39738,914 2 19869,457 ,812 ,445
Grupo edad * NE 693692,061 4 173423,015 7,086 ,000 b
Error 5482029,305 224 24473,345
Total 61275446,000 244
b
En relacin al sexo, los varones emplean menos tiempo en la realizacin de la

tarea (M=383,33; DS = 246,5) que las mujeres (M = 458,25; DS = 261,2), (Tabla 77).
Con respecto al grupo de edad, en la prueba a posteriori Bonferroni (Tabla 80),
encontramos diferencias significativas el grupo Tercera edad vs Adultos y Tercera edad
vs Jvenes. Los sujetos de mayor edad son los que emplean ms tiempo (M = 622,87;
DS = 318,0). Los tiempos de ejecucin de los Adultos (M = 375,89; DS = 163,8) y los
Jvenes (M = 303,21; DS = 149,1) son similares (Tabla 77).
119
Resultados
Diferencia 95%
Jvenes 229,352(*) 27,876 ,000 162,112 296,591
Jvenes 37,451 25,520 ,431 -24,106 99,009
Adultos -37,451 25,520 ,431 -99,009 24,106
En relacin al NE, en la prueba a posteriori Bonferroni (Tabla 81), encontramos

que existen diferencias estadsticamente significativas (p< ,05) entre los sujetos de NE
bajo vs NE medio y NE bajo vs NE alto. Los sujetos de NE bajo son los que ms tiempo
emplean (M = 615,26; DS = 301,6). Los tiempos de ejecucin de los sujetos de NE
medio (M =329,86; DS = 146,8) y NE alto (M= 310,64; DS= 134,2) son similares
(Tabla 77).
Tabla 81: Bonferroni: NE.
Diferencia 95%
NE Bajo NE Medio 201,298(*) 27,919 ,000 133,954 268,642
NE Alto 190,125(*) 28,722 ,000 120,845 259,406
NE Medio NE Bajo -201,298(*) 27,919 ,000 -268,642 -133,954
NE Alto -11,173 26,143 1,000 -74,231 51,886
NE Alto NE Bajo -190,125(*) 28,722 ,000 -259,406 -120,845
NE Medio 11,173 26,143 1,000 -51,886 74,231
- Tiempo de ejecucin del trail 5 (en segundos).
I.- En la Tabla 82 se presentan las puntuaciones medias y desviaciones tpicas

obtenidas en el tiempo total de ejecucin en el CTMT, en funcin del sexo, grupo edad
y NE.
120
Resultados
Tabla 82: Valores descriptivos. Tiempo de ejecucin del trail 5 (en segundos).

edad escol.
M 96,00 116,84 159,81 96,77 73,34 162,18 79,22 75,63 ------

(DS) (64,7) (74,1) (88,41) (50,79) (36,84) (83,58) (38,21) (34,07)
II.- El anlisis de regresin lineal realizado paso a paso (Tabla 83) ha incluido a
todos lo factores predictores significativos de la variable dependiente tiempo de
ejecucin (en segundos) del trail 5 del CTMT. En el primer paso de introduce a la
variable independiente NE, que explica el 36,1% de la variabilidad total
(F(1,242)=136,741; p= ,000). A continuacin se introduce al factor predictivo edad, que
aade un 14,2% a la variabilidad explicada por la ecuacin (F(2,241)=122,033; p= ,000).
Y para terminar se incluye el sexo (F(3,240)= 84,069; p= ,000) que suma 0,9% a la
variabilidad de la variable dependiente explicada. El modelo de regresin final explica,
entonces, el 51,2% de la variabilidad total, y queda de la siguiente manera:
TIEMPO DE EJECUCIN TRAIL 5 (CTMT) = 204,397 - 8,876 NE + 1,487 EDAD
+14,183 SEXO + error
Por lo que tenemos dos ecuaciones distintas. Para los varones (que tienen cdigo 1 en la
variable Sexo):
+14,183 + error =
218,582 - 8,876 NE + 1,487 EDAD + error
Y para las mujeres (coeficiente 2 en Sexo):

+ 28,366 + error =
=232,763 - 8,876 NE + 1,487 EDAD + error
121
Resultados
Tabla 83: Anlisis de Regresin Lineal paso a paso. Tiempo de ejecucin del trail 5 (en segundos).

en R2 Tpico B
Paso 1 NE ,601 ,361 ,358 57,145 136,741 ,000* -8,876 ,000*
Paso 2 EDAD ,709 ,503 ,499 50,495 122,033 000* 1,487 ,000*
Paso 3 SEXO ,716 ,512 ,506 50,127 84,069 ,000* 14,183 ,000*
Constante - - - - - - 204,3 ,000*

encontramos diferencias significativas en funcin del sexo (F(1,224) = 6,408; p < ,05), del
grupo de edad (F(2,224) = 34,800; p < ,05) y del NE (F(2,224) = 34,798; p < ,05). La
interaccin entre los factores grupo edad x NE es significativa (p< ,05), (Tabla 84).
Tabla 84: Ancova de 3 factores de efectos fijos: Tiempo de ejecucin del Trail 5 (en segundos).
Suma de Media
Intercept 76571,734 1 76571,734 41,091 ,000
MMSE 52372,840 1 52372,840 28,105 ,000
BDI 562,378 1 562,378 ,302 ,583
Sexo 11940,664 1 11940,664 6,408 ,012b
Grupo edad 129696,328 2 64848,164 34,800 ,000 b
NE 129689,814 2 64844,907 34,798 ,000 b
Sexo * Grupo edad 990,598 2 495,299 ,266 ,767
Sexo * NE 1886,659 2 943,330 ,506 ,603
Grupo edad * NE 53775,162 4 13443,790 7,214 ,000 b
Error 417412,878 224 1863,450
Total 4134659,000 244
b
En relacin al sexo, los varones emplean menos tiempo en la realizacin de la

tareas (M = 96,0; DS = 64,7) que las mujeres (M = 116,84. DS = 74,1), (Tabla 82).
Con respecto al grupo edad, en la prueba a posteriori Bonferroni (Tabla 85),
encontramos diferencias significativas (p<,05) entre la Tercera edad vs Adultos y
Tercera edad vs Jvenes. Los sujetos de Tercera edad son los que ms tiempo emplean
en la ejecucin del trail 5 (M = 159,81; DS = 88,41). Los tiempos de ejecucin de los
Adultos (M= 96,77; DS = 50,79) es similar al de los Jvenes (M= 73,34; DS= 36,84)
(Tabla 82).
122
Resultados
Diferencia 95%
Jvenes 229,352(*) 27,876 ,000 162,112 296,591
Jvenes 37,451 25,520 ,431 -24,106 99,009
Adultos -37,451 25,520 ,431 -99,009 24,106

encontramos diferencias significativas (p< ,05) entre el NE bajo vs NE medio y NE bajo
vs NE alto. Los sujetos de NE bajo emplean ms tiempo en la ejecucin de la tarea (M=
162,18; DS= 83,58). El tiempo de ejecucin de los sujetos de NE medio (M= 79,22;
DS= 38,21) y NE alto (M= 75,63; DS= 34,07) es similar (Tabla 82).
Diferencia 95%
NE Bajo NE Medio 201,298(*) 27,919 ,000 133,954 268,642
NE Alto 190,125(*) 28,722 ,000 120,845 259,406
NE Medio NE Bajo -201,298(*) 27,919 ,000 -268,642 -133,954
NE Alto -11,173 26,143 1,000 -74,231 51,886
NE Alto NE Bajo -190,125(*) 28,722 ,000 -259,406 -120,845
NE Medio 11,173 26,143 1,000 -51,886 74,231
6.1.4. Planificacin y secuenciacin.
a) Torre de Londres (ToL)
- Nmero de problemas correctos.

obtenidas en el nmero de problemas correctos, en funcin del sexo, grupo edad y NE.
123
Resultados
Tabla 87: Valores descriptivos. Nmero de problemas correctos.

edad escol.
M 4,84 4,45 3,93 5,15 4,86 3,77 4,67 5,64 4,11

(DS) (2,35) (2,31) (2,09) (2,44) (2,33) (2,17) (2,35) (2,24) (1,90)
II.- En el anlisis de regresin lineal paso a paso solamente se ha incluido como

variable independiente con capacidad predictiva significativa al NE, que explica el
10,3% de la variabilidad total (F(1,269) = 30,881; p=, 000) de la variable dependiente
nmero de problemas correctos. Como se puede ver en la Tabla 88, los otros dos
predictores han sido excluidos del anlisis, por lo que la ecuacin de prediccin final es:
N PROBLEMAS CORRECTOS = 3,303 + ,134 NE + error
Tabla 88: Anlisis de Regresin Lineal paso a paso. Nmero de problemas correctos.

en R2 Tpico B
Paso 1 NE ,321 ,103 ,100 2,216 30,881 ,000* ,134 ,000*
Constante - - - - - - 3,303
Variables excluidas: Sexo (p= ,313) y Edad (p= ,711)
III.- En el Anlisis de la Varianza de tres factores (sexo, grupo edad y NE),

encontramos diferencias significativas en funcin del grupo edad (F(2,251)= 3,255;p <,05)
y del NE (F(2,251)= 8,743;p <,05). La interaccin entre los factores sexo x grupo edad es
significativa (p<,05), (Tabla 89).
124
Resultados
Tabla 89: Ancova de 3 factores de efectos fijos: Nmero de problemas correctos.
Suma de Media
Intercept 12,212 1 12,212 2,557 ,111
MMSE ,534 1 ,534 ,112 ,738
BDI 2,162 1 2,162 ,453 ,502
Sexo 6,502 1 6,502 1,362 ,244
Grupo edad 31,088 2 15,544 3,255 ,040 b
NE 83,514 2 41,757 8,743 ,000 b
Sexo * Grupo edad 35,516 2 17,758 3,718 ,026 b
Sexo * NE 16,249 2 8,124 1,701 ,185
Grupo edad * NE 15,474 4 3,868 ,810 ,520
Error 1198,723 251 4,776
Total 7202,000 271
a R cuadrado= ,186 (R cuadrado corregida = ,125)
b
En relacin al grupo edad, en la prueba a posteriori Bonferroni (Tabla 90),

encontramos que existen diferencias estadsticamente significativas (p<,05) entre los
grupos Tercera edad y Adultos. Los sujetos de Tercera edad realizan menos problemas
correctos (M=3,93; DS = 2,09) que los Adultos (M= 5,15; DS= 2,44), (Tabla 87).
Diferencia 95%
Tercera edad Adultos -,904(*) ,361 ,039 -1,774 -,035
Jvenes -,667 ,379 ,240 -1,581 ,248
Adultos Tercera edad ,904(*) ,361 ,039 ,035 1,774
Jvenes ,238 ,355 1,000 -,618 1,094
Jvenes Tercera edad ,667 ,379 ,240 -,248 1,581
Adultos -,238 ,355 1,000 -1,094 ,618
Con respecto al NE, en la prueba a posteriori Bonferroni (Tabla 91),

encontramos diferencias significativas (p<,05) entre el NE alto vs NE bajo y NE alto vs
NE medio. Los sujetos de NE alto realizan un mayor nmero de problemas
correctamente (M= 5,64; DS= 2,24). El nmero de problemas realizados por los sujetos
de NE medio (M= 4,67; DS = 2,35) es similar al de los sujetos con NE bajo (M= 3,77;
DS= 2,17), (Tabla 87).
125
Resultados
Diferencia 95%
NE Bajo NE Medio -,583 ,378 ,372 -1,493 ,327
NE Alto -1,584(*) ,386 ,000 -2,515 -,653
NE Medio NE Bajo ,583 ,378 ,372 -,327 1,493
NE Alto -1,001(*) ,365 ,019 -1,880 -,122
NE Alto NE Bajo 1,584(*) ,386 ,000 ,653 2,515
NE Medio 1,001(*) ,365 ,019 ,122 1,880

Tabla 92: Ancova de 1 factor de efecto fijo: Nmero de problemas correctos.
Suma de Media
Intercept ,855 1 ,855 ,175 ,676
MMSE 3,668 1 3,668 ,749 ,388
BDI 12,806 1 12,806 2,613 ,107
NE 4 105,563 3 35,188 7,181 ,000b
Error 1298,576 265 4,900
Total 7202,000 271
b
Con relacin al NE4, en la prueba a posteriori Bonferroni, encontramos que las

diferencias no se verifican entre los sujetos sin escolaridad y los sujetos de NE bajo, NE
medio y NE alto (Tabla 93).
Diferencia 95%
Sin escolaridad NE Bajo ,839 ,565 ,834 -,664 2,341
NE Medio ,060 ,647 1,000 -1,658 1,779
NE Alto -,856 ,668 1,000 -2,631 ,919
126
Resultados
- Nmero de movimientos realizados.

I.-En la Tabla 94 se presentan las puntuaciones medias e desviaciones tpicas
obtenidas en el nmero de movimientos realizados, en funcin del sexo, grupo edad y
NE.
Tabla 94. Valores descriptivos. Nmero de movimientos realizados.

edad escol.
M 24,62 27,01 29,72 23,59 24,30 29,22 26,29 21,54 29,04

(DS) (14,41) (15,60) (14,86) (15,89) (14,08) (15,11) (15,72) (14,58) (13,00)

variable independiente con capacidad predictiva significativa al NE, que explica el 4,8%
de la variabilidad total (F(1,267) = 13,588; p=, 000) de la variable dependiente nmero de
movimientos. Como se puede ver en la Tabla 95, los otros dos predictores han sido
excluidos del anlisis, por lo que la ecuacin de prediccin final es:
N MOVIMIENTOS = 31,938 - ,598 NE + error
Tabla 95: Anlisis de Regresin lineal paso a paso. Nmero de movimientos realizados.

en R2 Tpico B
Paso 1 NE ,220 ,048 ,045 14,850 13,588 ,000* -,598 ,000*
Constante - - - - - - 31,938

encontramos diferencias significativas en funcin del NE (F(2,249)= 3,305; p <,05). Las
interacciones entre los factores no son significativas (p<,05), (Tabla 96).
127
Resultados
Tabla 96: Ancova de 3 factores de efectos fijos: Nmero de movimientos realizados.

.
Suma de Media
Intercept 57,979 1 57,979 ,260 ,610
MMSE 39,282 1 39,282 ,176 ,675
BDI 34,359 1 34,359 ,154 ,695
Sexo 340,017 1 340,017 1,526 ,218
Grupo edad 1267,980 2 633,990 2,846 ,060
NE 1472,530 2 736,265 3,305 ,038b
Sexo * Grupo edad 153,063 2 76,532 ,344 ,710
Sexo * NE 363,288 2 181,644 ,815 ,444
Grupo edad * NE 524,329 4 131,082 ,588 ,671
Error 55466,580 249 222,757
Total 245439,000 269
b
En relacin al NE, realizada la prueba a posteriori Bonferroni, encontramos que

existen diferencias significativas (p<,05) entre el NE bajo vs NE alto (Tabla 97). Los
sujetos de NE bajo (M= 29,22; DS = 15,11) realizan ms movimientos que los sujetos
de NE alto (M= 21,54; DS = 14,58), (Tabla 94)
Diferencia 95%
NE Bajo NE Medio 1,649 2,580 1,000 -4,570 7,868
NE Alto 6,429(*) 2,638 ,047 ,070 12,788
NE Medio NE Bajo -1,649 2,580 1,000 -7,868 4,570
NE Alto 4,780 2,491 ,168 -1,223 10,783
NE Alto NE Bajo -6,429(*) 2,638 ,047 -12,788 -,070
NE Medio -4,780 2,491 ,168 -10,783 1,223

128
Resultados
Tabla 98: Ancova de 1 factor de efecto fijo: Nmero de movimientos realizados.
Suma de Media
Intercept 283,912 1 283,912 1,271 ,261
MMSE 8,818 1 8,818 ,039 ,843
BDI 328,208 1 328,208 1,469 ,227
NE 4 1927,629 3 642,543 2,877 ,037b
Error 58746,522 263 223,371
Total 245439,000 269
b
Con relacin al NE4, en la prueba a posteriori Bonferroni, encontramos que

las diferencias no se verifican entre los sujetos sin escolaridad y los sujetos de NE bajo,
NE medio y NE alto (Tabla 99).
Diferencia 95%
Sin escolaridad NE Bajo -1,935 3,866 1,000 -12,211 8,341
NE Medio ,813 4,402 1,000 -10,890 12,516
NE Alto 5,430 4,552 1,000 -6,671 17,530
- Tiempo total de ejecucin (en segundos).

I.- En la Tabla 100 se presentan las puntuaciones medias y desviaciones tpicas
obtenidas en el tiempo total de ejecucin de la ToL, en funcin del sexo, grupo edad y
NE.
Tabla 100. Valores descriptivos. Tiempo total de ejecucin (en segundos).

edad escol.
M 319,17 319,28 386,76 281,64 274,08 348,17 313,41 292,19 319,81

(DS) (138,5) (124,0) (148,3) (99,6) (91,1) (109,9) (166,7) (104,0) (128,1)
129
Resultados
II.- Realizado el anlisis de regresin lineal paso a paso (Tabla 101), se ha

incluido exclusivamente a la edad, que explica el 14,8% de la variabilidad total (F(1,267)=
46,328; p= ,000) de la variable dependiente. Por tanto, ni el NE, ni el sexo tienen
capacidad significativa para el pronstico del tiempo de ejecucin de la ToL. La
ecuacin de pronstico entonces, que tiene una eficacia predictiva del citado 14,8% es:
TIEMPO TOTAL EJECUCIN =180,01 + 2,580 EDAD + error
Tabla 101: Anlisis de Regresin lineal paso a paso. Tiempo total de ejecucin (en segundos).

en R2 Tpico B
Paso 1 EDAD ,385 ,148 ,145 119,62 46,328 ,000* 2,580 ,000*
Constante - - - - - - 180,01
Variables excluidas: Sexo (p= ,909) y NE (p= ,603)

encontramos diferencias significativas en funcin del grupo edad (F(2,249)= 21,149; p
<,05). Las interacciones entre los factores no son significativas (p>,05), (Tabla 102).
Tabla 102: Ancova de 3 factores de efectos fijos: Tiempo total de ejecucin (en segundos).
Suma de Media
Intercept 8139,735 1 8139,735 ,574 ,449
MMSE 7008,723 1 7008,723 ,494 ,483
BDI 1730,788 1 1730,788 ,122 ,727
Sexo 335,725 1 335,725 ,024 ,878
Grupo edad 599686,633 2 299843,316 21,149 ,000b
NE 48794,562 2 24397,281 1,721 ,181
Sexo * Grupo edad 6058,087 2 3029,044 ,214 ,808
Sexo * NE 21452,115 2 10726,058 ,757 ,470
Grupo edad * NE 91252,583 4 22813,146 1,609 ,173
Error 3530261,529 249 14177,757
Total 31899270,000 269
b
En relacin al grupo edad, en la prueba a posterior Bonferroni encontramos que

las diferencias significativas (p< ,05) se encuentran entre el grupo Tercera edad vs
Adultos y Tercera edad vs Jvenes (Tabla 103). Los sujetos de mayor edad son los que
emplean ms tiempo en la ejecucin de la tarea (M= 386,74; DS= 148,3). El tiempo de
130
Resultados
ejecucin de los Adultos (M= 281,64; DS= 99,6) es similar al de los Jvenes (M= 274;
DS= 91,1), (TABLA 100).
Tabla 103: Bonferroni: Grupo edad.
Diferencia 95%
Jvenes 117,290(*) 20,697 ,000 67,404 167,177
Jvenes 3,936 19,356 1,000 -42,717 50,589
Adultos -3,936 19,356 1,000 -50,589 42,717

Tabla 104: Ancova de 1 factor de efecto fijo: Tiempo total de ejecucin (en segundos).
Suma de Media
Intercept 109310,833 1 109310,833 6,846 ,009
MMSE 29271,308 1 29271,308 1,833 ,177
BDI 101868,674 1 101868,674 6,380 ,012
NE 4 132128,208 3 44042,736 2,758 ,043b
Error 4199444,962 263 15967,471
Total 31899270,000 269
b
Con relacin al NE4, realizada la prueba a posteriori Bonferroni (Tabla 105),

encontramos que no existen diferencias significativas entre los sujetos sin escolaridad y
los sujetos con NE bajo, medio y alto.
131
Resultados
Tabla 105: Bonferroni: NE 4.
Diferencia 95%
Sin escolaridad NE Bajo -73,907 32,683 ,147 -160,790 12,975
NE Medio -49,636 37,221 1,000 -148,581 49,310
NE Alto -32,951 38,486 1,000 -135,260 69,357
- Nmero total de infracciones de reglas.

I.- En la Tabla 106 se presentan las puntuaciones medias e desviaciones tpicas
obtenidas en el nmero total de infracciones de reglas, en funcin del sexo, grupo edad
y NE.
Tabla 106: Valores descriptivos. Nmero total de infracciones de reglas.

edad escol.
M ,71 ,95 1,93 ,31 ,10 1,25 ,40 ,20 2,81

(DS) (1,43) (2,24) (2,86) (,59) (,34) (2,62) (1,27) (,43) (2,41)
II.- El anlisis de regresin paso a paso realizado (Tabla 107), se ha incluido en

el primer paso la variable predictora edad, que explica el 17,3% de la variabilidad total
(F(1,267) = 55,695; p= ,000).
En el segundo paso, se ha introducido la variable predictora NE que aade al
porcentaje anterior un 6,2% de la variabilidad total explicada (F(1,267) = 40,814; p=
,000). El modelo predictivo final logra explicar el 23,5% de la variable dependiente
nmero de infracciones de reglas, y es el siguiente:
N TOTAL INFRACCIONES REGLAS = -1,448 +,043 EDAD - ,097 NE + error
Tabla 107: Anlisis de Regresin lineal paso a paso. Nmero total de infracciones de reglas.

en R2 Tpico B
Paso 1 EDAD ,415 ,173 ,169 1,811 55,695 ,000* ,043 ,000*
Paso 2 NE ,485 ,235 ,229 1,744 40,814 ,000* -,097 ,000*
Constante - - - - - - -1,448
132
Resultados

<,05) y del NE (F(2,249)= 3,234; p <,05). La interaccin entre los factores grupo edad x
NE es significativa (p<,05), (Tabla 108).
Tabla 108: Ancova de 3 factores de efectos fijos: Nmero total de infracciones de reglas.
Suma de Media
Intercept 3,160 1 3,160 1,115 ,292
MMSE 2,089 1 2,089 ,737 ,391
BDI ,245 1 ,245 ,086 ,769
Sexo ,016 1 ,016 ,006 ,940
Grupo edad 57,411 2 28,705 10,127 ,000b
NE 18,332 2 9,166 3,234 ,041 b
Sexo * Grupo edad 1,417 2 ,708 ,250 ,779
Sexo * NE 9,250 2 4,625 1,632 ,198
Grupo edad * NE 54,501 4 13,625 4,807 ,001 b
Error 705,826 249 2,835
Total 1258,000 269
a R cuadrado = ,333 (R cuadrado corrregida= ,282)
b
Con respecto al grupo edad, realizada la prueba a posteriori Bonferroni (Tabla

109), encontramos diferencias estadsticamente significativas (p< ,05) entre el grupo
Tercera edad vs Adultos y Tercera edad vs Jvenes. Los sujetos de Tercera edad
cometen ms infracciones de reglas (M= 1,93; DS= 2,86). El nmero de infracciones de
reglas cometidas por los Adultos (M= ,31; DS= ,59) es similar al de los Jvenes (M=,
10; DS= ,34), (Tabla 106).
Diferencia 95%
Tercera edad Adultos 1,029(*) ,279 ,001 ,357 1,700
Jvenes 1,218(*) ,293 ,000 ,513 1,924
Adultos Tercera edad -1,029(*) ,279 ,001 -1,700 -,357
Jvenes ,189 ,274 1,000 -,470 ,849
Jvenes Tercera edad -1,218(*) ,293 ,000 -1,924 -,513
Adultos -,189 ,274 1,000 -,849 ,470
133
Resultados
En relacin al NE, en la prueba a posteriori Bonferroni (Tabla 110),

encontramos que existen diferencias estadsticamente significativas entre el NE bajo y
NE alto. Los sujetos de NE bajo (M= 1,25; DS= 2,62) cometen ms infracciones de
reglas que los sujetos de NE alto (M= ,20; DS= ,43), (Tabla 106).
Diferencia 95%
NE Bajo NE Medio ,516 ,291 ,232 -,185 1,218
NE Alto ,742(*) ,298 ,040 ,025 1,460
NE Medio NE Bajo -,516 ,291 ,232 -1,218 ,185
NE Alto ,226 ,281 1,000 -,451 ,903
NE Alto NE Bajo -,742(*) ,298 ,040 -1,460 -,025
NE Medio -,226 ,281 1,000 -,903 ,451

Tabla 111: Ancova de 1 factor de efecto fijo: Nmero total de infracciones de reglas.
Suma de Media
Intercept 23,373 1 23,373 7,123 ,008
MMSE 18,971 1 18,971 5,781 ,017
BDI 5,556 1 5,556 1,693 ,194
NE 4 31,430 3 10,477 3,193 ,024b
Error 863,012 263 3,281
Total 1258,000 269
b
En relacin al NE4, realizada la prueba a posteriori Bonferroni, encontramos

diferencias significativas (p< ,05) entre el grupo sin escolaridad vs NE medio y sin
escolaridad vs NE alto (Tabla 112). Los sujetos sin escolaridad cometen ms
infracciones de reglas (M= 2,81; DS= 2,41), (Tabla 106).
134
Resultados
Diferencia 95%
Sin escolaridad NE Bajo ,847 ,469 ,431 -,399 2,092
NE Medio 1,433(*) ,534 ,046 ,015 2,851
NE Alto 1,540(*) ,552 ,034 ,073 3,006
b) Series Motoras del FAB
I.- Presentamos las puntuaciones medias y desviaciones tpicas obtenidas en la

prueba Series Motoras, en funcin del sexo, grupo edad y NE (Tabla 113).
Tabla 113: Valores descriptivos. Puntuacin en Series Motoras.

edad escol.
M 2,25 2,35 1,98 2,47 2,59 2,16 2,47 2,54 1,79

(DS) (,85) (,85) (,90) (,80) (,68) (,86) (,78) (,76) (,99)

el primer paso la variable predictora edad, que explica el 11,5% de la variabilidad total
(F(1,270) = 34,919; p= ,000). En el segundo paso, se ha introducido la variable predoctora
NE que aade al porcentaje anterior un 1,9% de la variabilidad total explicada (F(2,269) =
20,836; p= ,000). El modelo predictivo final explica, por tanto, el 13,4% de la
puntuacin obtenida en la prueba Series Motoras, y es el siguiente:
PUNTUACIN SERIES MOTORAS = 3,127 - ,015 EDAD + ,024 NE + error
Tabla 114: Anlisis de Regresin lineal paso a paso. Puntuacin en Series Motoras.

en R2 Tpico B
Paso 1 EDAD ,338 ,115 ,111 ,807 34,919 ,000* -,015 ,000*
Paso 2 NE ,366 ,134 ,128 ,800 20,836 ,000* ,024 ,014*
Constante - - - - - - 3,127
135
Resultados

<,05). La interaccin entre los factores sexo x grupo edad x NE es significativa (p<,05).
(Tabla 115).
Tabla 115: Ancova de 3 factores de efectos fijos: Puntuacin en Series Motoras.
Suma de Media
Intercept ,000 1 ,000 ,000 ,983
MMSE 1,845 1 1,845 2,942 ,088
BDI ,002 1 ,002 ,003 ,958
Sexo 1,828 1 1,828 2,915 ,089
Grupo edad 8,840 2 4,420 7,048 ,001b
NE 2,834 2 1,417 2,260 ,106
Sexo * Grupo edad 2,773 2 1,387 2,211 ,112
Sexo * NE ,188 2 ,094 ,150 ,861
Grupo edad * NE 3,339 4 ,835 1,331 ,259
Sexo * Grupo edad * NE 8,946 4 2,236 3,566 ,008 b
Error 158,034 252 ,627
Total 1658,000 272
a R cuadrado= ,205 (R cuadrado corregida = ,145)
b
Con respecto al grupo edad, realizada a prueba a posteriori Bonferroni (Tabla

116), encontramos que las diferencias significativas (p<,05) se encuentran entre el la
Tercera edad vs Adultos y Tercera edad vs Jvenes. Los sujetos de Tercera edad
obtienen puntuaciones ms bajas (M= 1,98; DS= ,90). La puntuacin obtenida por los
Adultos (M= 2,47; DS= ,80) es similar a la lograda por los Jvenes (M=2,59; DS= ,68)
(Tabla 113).
Diferencia 95%
Jvenes -,494(*) ,137 ,001 -,825 -,163
Jvenes -,120 ,129 1,000 -,430 ,190
Jvenes Tercera edad ,494(*) ,137 ,001 ,163 ,825
Adultos ,120 ,129 1,000 -,190 ,430
136
Resultados
IV.- En el Anlisis de la Covarianza de un factor (NE4), no encontramos

diferencias estadsticamente significativas (F(3,266) = 1,542; p >,05) (Tabla 117).
Tabla 117: Ancova de 1 factor de efecto fijo: Puntuacin en Series motoras
Suma de Media
Intercept ,002 1 ,002 ,004 ,952
MMSE 1,919 1 1,919 2,824 ,094
BDI ,340 1 ,340 ,500 ,480
NE 4 3,143 3 1,048 1,542 ,204
Error 180,749 266 ,680
Total 1658,000 272
6.1.5. Fluencia verbal.
a) Set Test
obtenidas para el nmero de palabras evocadas en el Set Test, en funcin del sexo,
grupo edad y NE.
Tabla 118.Valores descriptivos. Nmero de palabras evocadas.

edad escol.
M 38,24 38,21 37,04 39,03 38,87 37,45 39,42 39,38 34,25

(DS) (2,90) (2,88) (3,68) (1,96) (1,85) (2,89) (1,37) (1,69) (3,98)

26,5% de la variabilidad total (F(1,270)= 97,274; p=, 000) de la variable dependiente
nmero de palabras evocadas. Como se puede ver en la Tabla 119, los otros dos
predictores han sido excluidos del anlisis, por lo que la ecuacin de prediccin final es:
N PALABRAS EVOCADAS = 35,671 + ,264 NE + error
137
Resultados
Tabla 119: Anlisis de Regresin lineal paso a paso. Nmero de palabras evocadas.

en R2 Tpico B
Paso 1 NE ,515 ,265 ,262 2,479 97,274 ,000* ,264 ,000*
Constante - - - - - - 35,671

interacciones entre los factores no son significativas (p> ,05), (Tabla 120).
Tabla 120: Ancova de 3 factores de efectos fijos: Nmero de palabras evocadas.
Suma de Media
Intercept 106,740 1 106,740 18,886 ,000
MMSE 132,227 1 132,227 23,396 ,000
BDI ,003 1 ,003 ,001 ,981
Sexo ,013 1 ,013 ,002 ,961
Grupo edad 31,440 2 15,720 2,781 ,064
NE 86,711 2 43,355 7,671 ,001 b
Sexo * Grupo edad 21,429 2 10,714 1,896 ,152
Sexo * NE ,962 2 ,481 ,085 ,918
Grupo edad * NE 19,430 4 4,858 ,859 ,489
Error 1424,254 252 5,652
Total 399521,000 272
b

bajo vs NE alto. Los sujetos de NE bajo evocan menos palabras (M= 37,45; DS= 2,89).
El nmero de palabras evocadas por los sujetos de NE medio (M= 39,42; DS= 1,37) es
similar al evocado por los sujetos de NE alto (M= 39,38; DS= 1,69), (Tabla 118).
138
Resultados

Diferencia 95%
NE Bajo NE Medio -1,529(*) ,411 ,001 -2,519 -,539
NE Alto -1,282(*) ,420 ,008 -2,294 -,269
NE Medio NE Bajo 1,529(*) ,411 ,001 ,539 2,519
NE Alto ,247 ,397 1,000 -,709 1,203
NE Alto NE Bajo 1,282(*) ,420 ,008 ,269 2,294
NE Medio -,247 ,397 1,000 -1,203 ,709

Tabla 122: Ancova de 1 factor de efecto fijo: Nmero de palabras evocadas.
Suma de Media
Intercept 138,698 1 138,698 25,448 ,000
MMSE 98,291 1 98,291 18,034 ,000
BDI ,750 1 ,750 ,138 ,711
NE 4 152,741 3 50,914 9,342 ,000 b
Error 1449,749 266 5,450
Total 399521,000 272
b

diferencias significativas (p< ,05) entre el grupo sin escolaridad vs NE bajo, medio y
alto (Tabla 123). Los sujetos sin escolaridad evocan menos palabras (M= 34,25; DS=
3,98) que lo sujetos de NE bajo, medio y alto (Tabla 118).
Diferencia 95%
Sin escolaridad NE Bajo -2,082(*) ,591 ,003 -3,653 -,512
NE Medio -3,440(*) ,678 ,000 -5,241 -1,638
NE Alto -3,215(*) ,700 ,000 -5,077 -1,353
139
Resultados
b) Fluencia Lexical del FAB
I.- Presentamos en la Tabla 124 las puntuaciones medias y desviaciones tpicas

obtenidas en la prueba Fluencia Lexical, en funcin del sexo, grupo edad y NE.
Tabla 124: Valores descriptivos. Puntuacin obtenida en Fluencia Lexical.

edad escol.
M 2,62 2,46 2,22 2,69 2,73 2,20 2,90 2,81 1,71

(DS) (,70) (,78) (,87) (,61) (,59) (,88) (,34) (,50) (,65)

24,9% de la variabilidad total (F(1,270)= 89,715; p=, 000) de la puntuacin obtenida en la
prueba Fluencia Lexical. Como se puede ver en la Tabla 125, los otros dos predictores
han sido excluidos del anlisis, por lo que la ecuacin de prediccin final es:
PUNT. FLUENCIA LEXICAL = 1,869 + ,067 NE + error
Tabla 125: Anlisis de Regresin lineal paso a paso. Puntuacin obtenida en Fluencia Lexical.
Modelo R R2
Cambio Error F p-sig Coef. p-sig
en R2 Tpico B
Paso 1 NE ,499 ,249 ,247 ,658 89,715 ,000* ,067 ,000*
Constante - - - - - - 1,869

interacciones entre los factores no son significativas (p> ,05), (Tabla 126).
140
Resultados
Tabla 126: Ancova de 3 factores de efectos fijos: Puntuacin obtenida en Fluencia Lexical.
Suma de Media
Intercept ,791 1 ,791 2,087 ,150
MMSE 5,825 1 5,825 15,370 ,000
BDI ,080 1 ,080 ,211 ,647
Sexo ,534 1 ,534 1,410 ,236
Grupo edad ,964 2 ,482 1,272 ,282
NE 9,541 2 4,771 12,589 ,000 b
Sexo * Grupo edad ,248 2 ,124 ,327 ,722
Sexo * NE ,202 2 ,101 ,267 ,766
Grupo edad * NE 3,235 4 ,809 2,134 ,077
Sexo * Grupo edad * NE ,386 4 ,097 ,255 ,907
Error 95,495 252 ,379
Total 1881,000 272
b

bajo vs NE alto. Los sujetos de NE bajo obtienen puntuaciones ms bajas (M= 2,20;
DS= ,88). La puntuacin obtenida por los sujetos de NE medio (M= 2,90; DS= ,34) es
similar al de los sujetos de NE alto (M= 2,81; DS= ,50), (Tabla 124).
Diferencia 95%
NE Bajo NE Medio -,523(*) ,106 ,000 -,779 -,266
NE Alto -,384(*) ,109 ,001 -,647 -,122
NE Medio NE Bajo ,523(*) ,106 ,000 ,266 ,779
NE Alto ,138 ,103 ,538 -,109 ,386
NE Alto NE Bajo ,384(*) ,109 ,001 ,122 ,647
NE Medio -,138 ,103 ,538 -,386 ,109

141
Resultados
Tabla 128: Ancova de 1 factor de efecto fijo: Puntuacin obtenida en Fluencia Lexical.
Suma de Media
Intercept 1,745 1 1,745 4,583 ,033
MMSE 7,757 1 7,757 20,376 ,000
BDI ,759 1 ,759 1,994 ,159
NE 4 10,697 3 3,566 9,366 ,000 b
Error 101,260 266 ,381
Total 1881,000 272
a R cuadrado= ,351 (R cuadrado corregido= ,338)
b

diferencias significativas (p< ,05) entre el grupo sin escolaridad y el NE medio (Tabla
129). Los sujetos sin escolaridad obtienen puntuaciones significativamente inferiores
(M= 1,71; DS=,65) que los sujetos de NE medio (M= 2,90; DS= ,34), (Tabla 124).
Tabla 129: Bonferroni: NE4.
Diferencia 95%
Sin escolaridad NE Bajo -,085 ,156 1,000 -,500 ,330
NE Medio -,617(*) ,179 ,004 -1,093 -,141
NE Alto -,471 ,185 ,069 -,963 ,021
c) Fluencia de Acciones
obtenidas para el nmero de respuestas correctas en el test de Fluencia de acciones, en
funcin del sexo, grupo edad y NE.
Tabla 130: Valores descriptivos. Nmero de respuestas correctas.

edad escol.
M 11,43 11,65 8,67 12,80 14,03 9,27 12,71 14,96 6,32

(DS) (5,17) (4,73) (4,08) (3,87) (4,98) (4,69) (3,37) (3,96) (2,61)
142
Resultados

el primer paso la variable predictora NE, que explica el 41,9% de la variabilidad total
(F(1,270) = 194,79; p= ,000). En el segundo paso, se ha introducido la variable predictora
edad que aade al porcentaje anterior un 4,5% de la variabilidad total explicada (F(2,260)
= 116,64; p= ,000). El modelo predictivo final logra explicar el 46,4% de la variable
dependiente nmero de respuestas correctas, y es el siguiente:
N RESPUESTAS CORRECTAS = 6,132 +,564 NE - ,059 EDAD + error
Tabla 131: Anlisis de Regresin lineal paso a paso. Nmero de respuestas correctas.

en R2 Tpico B
Paso 1 NE ,647 ,419 ,417 3,738 194,79 ,000* ,564 ,000*
Paso 2 EDAD ,682 ,464 ,460 3,596 116,64 ,000* -,059 ,000*
Constante - - - - - - 6,132

<,05) y del NE (F(2,252)= 22,254; p <,05). Las interacciones entre los factores no son
significativas (p> ,05), (Tabla 132).
Tabla 132: Ancova de 3 factores de efectos fijos: Nmero de respuestas correctas.
Suma de Media
Intercept 16,508 1 16,508 1,313 ,253
MMSE 118,866 1 118,866 9,454 ,002
BDI 11,265 1 11,265 ,896 ,345
Sexo 4,909 1 4,909 ,390 ,533
Grupo edad 504,871 2 252,436 20,077 ,000 b
NE 559,617 2 279,808 22,254 ,000 b
Sexo * Grupo edad 68,903 2 34,451 2,740 ,066
Sexo * NE 49,658 2 24,829 1,975 ,141
Grupo edad * NE 67,316 4 16,829 1,338 ,256
Error 3168,565 252 12,574
Total 42882,000 272
b
143
Resultados
En relacin al grupo edad, realizada la prueba a posteriori Bonferroni (Tabla

133), encontramos diferencias significativas (p< ,05) entre la Tercera edad vs Adultos y
Tercera edad vs Jvenes. Los sujetos de Tercera edad obtienen un menor nmero de
respuestas correctas (M = 8,67; DS= 4,08). El nmero de respuestas correctas logrado
por los Adultos (M= 12,80; DS= 3,87) es similar al de los Jvenes (M= 14,03; DS=
4,98), (Tabla 130).
Diferencia 95%
Tercera edad Adultos -2,873(*) ,586 ,000 -4,285 -1,462
Jvenes -3,709(*) ,616 ,000 -5,192 -2,225
Adultos Tercera edad 2,873(*) ,586 ,000 1,462 4,285
Jvenes -,835 ,576 ,446 -2,224 ,554
Jvenes Tercera edad 3,709(*) ,616 ,000 2,225 5,192
Adultos ,835 ,576 ,446 -,554 2,224
Con respecto al NE, realizada la prueba a posteriori Bonferroni (Tabla 134),

encontramos diferencias significativas (p< ,05) entre los tres grupos de NE. Los sujetos
de NE alto son los que ms respuestas correctas obtienen (M= 14,96; DS= 3,96),
seguido de los sujetos de NE medio (M=12,71; DS= 3,37) y los que menos respuestas
correctas obtienen son los sujetos de NE bajo (M= 9,27; DS= 4,69), (Tabla 130).
Diferencia 95%
NE Bajo NE Medio -2,303(*) ,613 ,001 -3,780 -,826
NE Alto -4,180(*) ,627 ,000 -5,690 -2,670
NE Medio NE Bajo 2,303(*) ,613 ,001 ,826 3,780
NE Alto -1,877(*) ,592 ,005 -3,303 -,451
NE Alto NE Bajo 4,180(*) ,627 ,000 2,670 5,690
NE Medio 1,877(*) ,592 ,005 ,451 3,303

144
Resultados
Tabla 135: Ancova de 1 factor de efecto fijo: Nmero de respuestas correctas.
Suma de Media
Intercept 112,516 1 112,516 7,698 ,006
MMSE 297,276 1 297,276 20,338 ,000
BDI 15,857 1 15,857 1,085 ,299
NE 4 626,546 3 208,849 14,288 ,000 b
Error 3888,118 266 14,617
Total 42882,000 272
b
En relacin al NE4, realizada la prueba a posteriori Bonferroni (Tabla 136),

encontramos diferencias significativas (p< ,05) entre el grupo sin escolaridad vs NE
medio y sin escolaridad vs NE alto. Los sujetos sin escolaridad (M= 6,32; DS= 2,61)
obtienen menos respuestas correctas que los sujetos de NE medio y alto (Tabla 130).
Tabla 136: Bonferroni: NE4.
Diferencia 95%
Sin escolaridad NE Bajo -,594 ,968 1,000 -3,166 1,978
NE Medio -2,953(*) 1,110 ,050 -5,904 -,003
NE Alto -4,875(*) 1,147 ,000 -7,924 -1,826
La diferencia de medias es significativa al nivel ,05
6.2. Rendimientos ejecutivos y actividades sociales en la tercera edad.
En este apartado se presentan los resultados de la asociacin entre los

rendimientos obtenidos en las tareas ejecutivas y el desarrollo de actividades sociales en
los sujetos del grupo Tercera edad, independientemente del NE.
El anlisis de los resultados obtenidos lo llevaremos a cabo teniendo en cuenta
investigacin: capacidad de inhibicin y resistencia a la interferencia, flexibilidad
cognitiva, planificacin y secuenciacin y fluencia verbal. La variable actividades
sociales se defini a partir de la puntuacin obtenida en la Lista de Actividades Diarias
(Ghisletta, et al., 2006). Aunque la dimensin actividad social sea el principal objeto de
145
Resultados
anlisis en nuestro estudio, tambin se presentan los valores de correlacin de las

restantes dimensiones de esta medida (medios de comunicacin, ocio, actividad manual,
fsica y religiosa).
Para todas las variables dependientes cuantitativas descritas en el apartado 5.2.,
hemos procedido al clculo del coeficiente de correlacin de Pearson (r).

En la Tabla 137, presentamos los coeficientes coeficientes de correlacin de
Pearson entre la puntuacin total del FAB y las actividades sociales.
Tabla 137: Coeficiente de correlacin de Pearson. Puntuacin total del FAB y actividades sociales.
actividad
social medios c ocio manual fsica religiosa
FAB ,487*** ,489*** ,178 -,142 -,065 -,338
(p=,000) (p=,000) (p=,071) (p=,151) (p=,513) (p=,000)
*** p < 0,001; medios c.; medios de comunicacin.
El funcionamiento ejecutivo global y las actividades sociales se asocian de

forma positiva y estadsticamente significativa (r = 0,487; p < 0,001).
Existe tambin asociacin positiva y estadsticamente significativa entre el
funcionamiento ejecutivo global y los medios de comunicacin (r = 0,489; p < 0,001) y
asociacin negativa con la actividad religiosa (r = - 0,338; p < 0,001),

Los coeficientes de correlacin de Pearson correspondientes a la asociacin
entre las variables dependientes relativas a la capacidad de inhibicin y resistencia a la
interferencia y las actividades sociales se presentan en la Tabla 138.
En el Stroop, el nmero de ensayos realizados es la nica variable que se asocia,
de forma positiva y estadsticamente significativa, con las actividades sociales (r =
0,257; p < 0,05),
Las puntuaciones de las dos pruebas del FAB tambin se han asociado, de
forma estadsticamente significativa, con las actividades sociales. La puntuacin de la
prueba rdenes Contradictorias se ha asociado, de forma positiva, con las actividades
sociales (r = 0,234; p < 0,05), Con respecto a la prueba Go-no-Go, su asociacin con las
actividades sociales tambin es positiva (r = 0,316; p < 0,01).
146
Resultados
Tabla 138: Coeficiente de correlacin de Pearson. Capacidad de inhibicin y resistencia a la

interferencia y actividades sociales.
actividad
Tiempo ,069 -,120 ,075 ,056 -,082 ,054
Stroop (seg) (p=,555) (p=,300) (p=,518) (p=,629) (p=,482) (p=,646)
N Ensayos ,257(*) ,301(**) ,129 -,150 ,084 -,139
Stroop (p=,025) (p=,008) (p=,268 (p=,197) (p=,468) (p=,231)
O. Contrad ,234(*) ,223(*) ,042 -,089 -,085 -,163
(FAB) (p=,017) (p=,023) (p=,675) (p=,371) (p=,390) (p=,099)
Go-no-Go ,316(**) ,191 ,066 -,126 -,078 -,247(*)
(FAB) (p=,001) (p=,052) (p=,504) (p=,203) (p=,431) (p=,011)
* p < 0,05; ** p < 0,01; medios c,: medios de comunicacin; Tiempo Stroop (seg): tiempo de realizacin,
en segundos; O, Contrad: rdenes Contradictorias; FAB: Batera de Evaluacin Frontal
La actividad medios de comunicacin se asocian de forma positiva y

estadsticamente significativa, con el nmero de ensayos realizados en el Stroop (r =
0,301; p < 0,01) y con la prueba del FAB, rdenes Contradictorias (r = 0,223; p <
0,05). La actividad religiosa se asocia, de forma inversa, con la puntuacin de la prueba
Go-no-Go (r = - 0,247; p < 0,05).

entre las variables dependientes relativas a la flexibilidad cognitiva y las actividades
sociales, se presentan en la Tabla 139.
Relativamente a la asociacin entre los resultados del WCST y las actividades
sociales, cabe registrar la correlacin negativa y estadsticamente significativa con las
respuestas perseverativas (r = -0,437; p < 0,001), errores perseverativos (r = -0,442; p <
0,001) y nmero total de ensayos (r = -0,287; p < 0,01). El nmero de categoras
finalizadas se asoci, positivamente, con las actividades sociales (r = 0,470; p < 0,001).
Las actividades sociales se asocian de forma negativa, y estadsticamente
significativa, con el tiempo total de ejecucin del CTMT (r = -,486; p < 0,001) y con el
tiempo de ejecucin del Trail 5 (r = -,456; p < 0,001).
La actividad medios de comunicacin se asocia, de forma positiva y
estadsticamente significativa, con el nmero de categoras finalizadas (r =,494; p <
0,001). Este tipo de actividad se asocia, de forma negativa y estadsticamente
significativa, con las respuestas perseverativas (r = -,499; p < 0,001), errores
perseverativos (r = -,507; p < 0,001), nmero total de ensayos (r = -,416; p < 0,001),
147
Resultados
tiempo total de ejecucin del CTMT (r = -,354; p < 0,001) y tiempo de ejecucin en
Trail 5 (r = -,409; p < 0,001).
Tabla 139: Coeficiente de correlacin de Pearson. Flexibilidad cognitiva y actividades sociales.

Actividad
R. Persev -,437*** -,499*** -,119 ,114 -,138 ,357***
(WCST) (p=,000) (p=,000) (p=,229) (p=,251) (p=,164) (p=,000)
Er. Persev -,442*** -,507*** -,125 ,131 -,133 ,355***
(WCST) (p=,000) (p=,000) (p=,205) (p=,186) (p=,177) (p=,000)
Er. no -,111 -,158 -,089 ,055 ,000 -,060
Persev. (p=,263) (p=,109) (p=,372) (p=,581) (p=,998) (p=,542)
(WCST)
N ,470*** ,494*** 0,18 -,180 ,084 -,300**
Categoras (p=,000) (p=,000) (p=,275) (p=,067) (p=,397) (p=,002)
(WCST)
N Total -,287** -,416*** -,151 ,192 -,115 ,264**
Ensayos (p=,003) (p=,000) (p=,127) (p=,051) (p=,245) (p=,007)
(WCST)
N Fracasos ,007 ,099 -,124 ,140 ,022 ,063
(WCST) (p=,944) (p=,317) (p=,210) (p=,157) (p=,822) (p=,526)
Tiempo -,486*** -,354** -,114 -,038 -,033 ,346**
Total (p=,000) (p=,002) (p=,325) (p=,742) (p=,778) (p=,002)
CTMT (seg)
Tiempo -,456*** -,409*** -,110 -,059 -,015 ,320**
Trail 5 (p=,000) (p=,000) (p=,343) (p=,614) (p=,901) (p=,005)
CTMT (seg)
** p< 0,01; *** p < 0,001; medios c,: medios de comunicacin; WCST: Wisconsin Card Sorting Test; R
.Perserv: nmero de respuestas perseverativas; Er. Persev: nmero de errores perseverativos; Er. no
Persev: nmero de errores no perseverativos; N Categoras: nmero de categoras finalizadas; N Total
Ensayos: nmero total de ensayos realizados; N Fracasos: nmero de fracasos; CTMT: Comprehensive
Trail Making Test; Tiempo Total (seg,): tiempo de ejecucin, en segundos, de los cinco trails; Tiempo
Trail 5 (seg,): tiempo de ejecucin, en segundos, del Trail 5
La actividad religiosa se asocia, de forma inversa y estadsticamente

significativa, con el nmero de categoras finalizadas (r = -,300; p < 0,01) y, de forma
directa, con el nmero de respuestas perseverativas (r = ,357; p < 0,001), errores
perseverativos (r = ,355; p < 0,001), nmero total de ensayos (r = ,264; p < 0,01),
tiempo total de ejecucin del CTMT (r = ,346; p < 0,001) y tiempo de ejecucin en
Trail 5 (r = ,320; p < 0,01).

entre las variables dependientes relativas a la planificacin y secuenciacin y las
actividades sociales se presentan en la Tabla 140.
Relativamente a los rendimientos en la ToL, el tiempo total de ejecucin (r = -
0,211; p < 0,05) y el nmero total de infracciones de reglas (r = -0,289; p < 0,01) se
148
Resultados
asocian, de forma inversa y estadsticamente significativa, con las actividades sociales.

En cuanto a la relacin entre las actividades sociales y la prueba Series Motoras
del FAB, se ha verificado una asociacin positiva y estadsticamente significativa entre
ambas (r = 0,296; p < 0,01).
Existe asociacin negativa entre las actividades de tipo manual y el tiempo total
de ejecucin de la ToL (r = -0,277; p < 0,01). El nmero total de infracciones de reglas
se ha asociado negativamente con la actividad medios de comunicacin (r = -0,238; p <
0,05) y positivamente con las actividades de tipo manual (r = 0,206; p < 0,05) y
religiosas (r = 0,239; p < 0,05).
Tabla 140: Coeficiente de correlacin de Pearson. Planificacin y secuenciacin y actividades

sociales.
Actividad
NProb ,100 ,098 ,128 ,047 -,175 -,067
Cor. (ToL) (p=,317) (p=,325) (p=,199) (p=,636) (p=,077) (p=,501)
N Movim. -,024 -,007 ,033 -,088 ,068 -,058
(ToL) (p=,815) (p=,948) (p=,740) (p=,382) (p=,501) (p=,563)
Tiempo T. -,211* ,034 ,176 -,277** -,048 -,039
(ToL) (p=,034) (p=,734) (p=,078) (p=,005) (p=,633) (p=,701)
N T. Infrac. -,289** -,238* -,090 ,206* ,097 ,239*
Reglas (p=,003) (p=,016) (p=,370) (p=,038) (p=,334) (p=,016)
(ToL)
Sries Mot. ,296** ,134 ,171 -,053 -,053 -,076
(FAB) (p=,002) (p=,176) (p=,082) (p=,595) (p=,595) (p=,441)
* p <0,05; ** p< 0,01; medios c.: medios de comunicacin; ToL: Torre de Londres; N Prob cor.: nmero
de problemas correctos; N Movim.: nmero de movimientos realizados; Tiempo T.(seg): tempo total, en
segundos, realizacin; N T. Infrac. Reglas: nmero de infracciones de reglas; FAB: Batera de
Evaluacin Frontal

En la Tabla 141 presentamos los coeficientes de correlacin de Pearson
correspondientes a la asociacin entre las variables dependientes relativas a la fluencia
verbal y las actividades sociales.
Las actividades sociales se han asociado, de forma positiva y estadsticamente
significativa, con el nmero de palabras evocadas en el Set Test (r = 0,343; p < 0,001),
puntuacin obtenida en la prueba Fluencia Lexical del FAB (r = 0,245; p < 0,05) y con
el nmero de respuestas correctas en el Test de Fluencia de Acciones (r = 0,447; p <
0,001).
Encontramos asociaciones positivas, y estadsticamente significativas, entre las
149
Resultados
actividades medios de comunicacin con el nmero de palabras evocadas en el Set Test

(r = 0,432; p < 0,001), puntuacin obtenida en la prueba Fluencia Lexical del FAB (r =
0,420; p < 0,001) y nmero de respuestas correctas en el Test de Fluencia de Acciones
(r = 0,474; p < 0,001).
Las actividades religiosas se han asociado, de forma inversa y estadsticamente
significativa, con el nmero de palabras evocadas en el Set Test (r = -0,226; p < 0,05),
puntuacin obtenida en la prueba Fluencia Lexical del FAB (r = -0,371; p < 0,001) y
nmero de respuestas correctas en el Test de Fluencia de Acciones (r = -0,199; p <
0,05).
Tabla 141: Coeficiente de correlacin de Pearson. Fluencia verbal y actividades sociales.

Actividad
Set Test ,343*** ,432*** ,012 -,018 -,028 -,226*
(p=,000) (p=,000) (p=,900) (p=,854) (p=,776) (p=,021)
Fluencia ,245(*) ,420*** ,104 -,043 -,045 -,371***
Lexical (p=,012) (p=,000) (p=,294) (p=,665) (p=,651) (p=,000)
(FAB)
Test ,447*** ,474*** ,094 -,007 -,010 -,199*
Fluencia (p=,000) (p=,000) (p=,345) (p=,941) (p=,922) (p=,042)
Acciones
* p < 0,05;*** p < 0,001; medios c.: medios de comunicacin; FAB: Batera de Evaluacin Frontal.
6.3. Rendimientos ejecutivos y actividades de la vida diaria (bsicas e

instrumentales) en la tercera edad.
En este apartado se presentan los resultados relativos a la asociacin entre los

rendimientos obtenidos en las tareas ejecutivas y el desarrollo de actividades bsicas e
instrumentales de la vida diaria en los sujetos del grupo Tercera edad,
independientemente del NE.
El anlisis de los resultados obtenidos, lo llevaremos a cabo teniendo en cuenta
investigacin: capacidad de inhibicin y resistencia a la interferencia, flexibilidad
cognitiva, planificacin y secuenciacin y fluencia verbal. La definicin de la variable
actividades bsicas de la vida diaria (ABVD) se hizo a partir de la puntuacin global
obtenida en el ndice de Barthel. La variable actividades instrumentales de la vida diaria
(AIVD) fue realizada a travs de la puntuacin total obtenida en el ndice de Lawton y
150
Resultados
Brody.

En la Tabla 142, presentamos los coeficientes de correlacin de Pearson entre la
puntuacin total del FAB y las ABVD y AIVD. No hemos encontrado asociaciones
estadsticamente significativas entre las variables.
Tabla 142: Coeficiente de correlacin de Pearson. Puntuacin en la Batera de Evaluacin Frontal

y actividades de la vida diaria.
actividades de la vida diaria

ABVD AIVD
Batera de Evaluacin Frontal ,106 ,060
(p=,283) (p=,540)

entre las variables dependientes relativas al control inhibitorio y resistencia a la
interferencia y las actividades de la vida diaria se presentan en la Tabla 143.
Tabla 143: Coeficiente de correlacin de Pearson. Capacidad de inhibicin y resistencia a

la interferencia y actividades de la vida diaria.

ABVD AIVD
Tiempo Stroop (seg) -,051 -,063
(p=,660) (p=,587)
N Ensayos Stroop ,263* ,256*
(p=,021) (p=,025)
O. Contrad (FAB) -,058 -,037
(p=,557) (p=,710)
Go-no-Go (FAB) ,116 -,048
(p=,239) (p=,626)
* p < 0,05; FAB: Batera de Evaluacin Frontal
El nmero de ensayos realizado en el Stroop se asocia, de forma positiva y

estadsticamente significativa, con las ABVD (r = 0,263; p < 0,01) y con las AIVD (r =
0,256; p < 0,05).
151
Resultados

entre las variables dependientes relativas a la flexibilidad cognitiva y las actividades de
la vida diaria se presentan en la Tabla 144. No hemos encontrado asociaciones
estadsticamente significativas entre las variables.
Tabla 144: Coeficiente de correlacin de Pearson. Flexibilidad cognitiva y actividades de la vida

diaria.
ABVD AIVD
Respuestas Perseverativas (WCST) -,055 -,072
(p=,574) (p=,476)
Errores Perseverativos (WCST) -,055 -,070
(p=,576) (p=,476)
Errores no Perseverativos (WCST) -,053 -,027
(p=,591) (p=,788)
N Categoras (WCST) ,075 ,102
(p=,448) (p=,299)
N Total Ensayos (WCST) -,103 -,133
(p=,294) (p=,176)
N Fracasos (WCST) -,083 -,132
(p=,399) (p=,179)
Tiempo Total CTMT (seg) -,098 -,095
(p=,397) (p=,413)
Tiempo Trail 5 CTMT (seg) -,077 -,064
(p=,506) (p=,581)
WCST: Wisconsin Card Sorting Test; CTMT: Comprehensive Trail Making Test; Tiempo Total (seg):
tiempo de ejecucin, en segundos, de los cinco Trails; Tiempo Trail 5 (seg): tiempo de ejecucin, en
segundos, del Trail 5.

entre las variables dependientes relativas a la planificacin y secuenciacin y las
actividades de la vida diaria se presentan en la Tabla 145.
Encontramos que el tiempo total de ejecucin de la Torre de Londres se asocia,
de forma inversa y estadsticamente significativa, con las ABVD (r = -0,300; p < 0,01)
y con las AIVD (r = -0,290; p < 0,01).
152
Resultados
Tabla 145. Coeficiente de correlacin de Pearson. Planificacin y secuenciacin y actividades de la

vida diaria.

ABVD AIVD
Nmero Problemas correctos (ToL) ,089 ,034
(p=,366) (p=,729)
Nmero Movimientos (ToL) -,133 -,055
(p=,181) (p=,583)
Tiempo Total (seg) (ToL) -,300(**) -,290(**)
(p=,002) (p=,003)
Nmero Total Infracciones (ToL) ,114 ,081
(p=,252) (p=,419)
Sries Motoras (FAB) ,095 ,007
(p=,333) (p=,946)
** p < 0,01; FAB: Batera de Evaluacin Frontal; ToL: Torre de Londres

En la Tabla 146 presentamos los coeficientes de correlacin de Pearson
correspondientes a la asociacin entre las variables dependientes relativas a la fluencia
verbal y las actividades de la vida diaria.
No hemos encontrado asociaciones estadsticamente significativas entre las
variables.
Tabla 146: Coeficiente de correlacin de Pearson. Fluencia verbal y actividades de la vida diaria.

ABVD AIVD
Set Test ,056 ,073
(p=,567) (p=,461)
Fluencia Lexical (FAB) ,044 ,093
(p=,655) (p=,347)
Test Fluencia de Acciones ,171 ,165
(p=,081) (p=,093)
FAB: Batera de Evaluacin
153
Discusin
CAPTULO 7. DISCUSIN
154
Discusin
7. Discusin
En este trabajo hemos planteado, como objetivos generales, estudiar y analizar

los rendimientos ejecutivos de adultos normales portugueses, de ambos sexos, teniendo
en cuenta los diferentes componentes que integran las funciones ejecutivas y analizar
si, en la tercera edad, los rendimientos ejecutivos se relacionan con las actividades
sociales y con las actividades bsicas e instrumentales de la vida diaria.
El primer objetivo fue estudiar y analizar los rendimientos ejecutivos de adultos
normales portugueses, de ambos sexos, teniendo en cuenta los diferentes componentes
que integran las funciones ejecutivas en funcin del sexo, edad y nivel educacional.
Para este objetivo planteamos hiptesis que consideran la existencia de diferencias
significativas en los rendimientos ejecutivos en funcin del sexo, edad y nivel
educacional.
En cuanto a la capacidad de inhibicin y resistencia a la interferencia, evaluada a
travs del Stroop, no encontramos diferencias en el tiempo de ejecucin en funcin del
grupo de edad. Las diferencias, las observamos en el nmero de ensayos realizados. La
ausencia del efecto de la edad para los tiempos de ejecucin no concuerda con un
conjunto de trabajos que, utilizando el Stroop, indicaron que los desempeos de los
ancianos, cuando se comparan con los jvenes, se caracterizan por tiempos de
realizacin ms largos (Allain et al., 2007; Bucura y Maddena, 2010; Coubard et al.,
2011; Marrone, Declercq, Novella, y Besche, 2010; Maxfield, Pyszczynski, Greenberg,
Pepin, y Davis, 2012; Rodriguez y Sundet, 2006; Rush et al., 2006; Taconnat et al.,
2006; Van der Elst et al., 2006a). Aunque los tiempos de ejecucin sean similares, el
nmero de ensayos realizado no lo es. En los 120 segundos de duracin de la tarea, los
participantes de ms edad han sido los que menos ensayos han realizado, lo que puede
sugerir que, a partir de los 65 aos, ocurre un cambio en la interferencia cognitiva y
capacidad de inhibicin. En este caso el cambio, que se manifest por un menor nmero
de respuestas, evidencia la necesidad de emplear ms tiempo en la resolucin de
situaciones en que la interferencia cognitiva est presente.
La discordancia que hemos observado relativamente a los tiempos de ejecucin
se puede explicar a partir del mtodo utilizado en su registro. Por ejemplo, en el trabajo
de Van der Elst et al. (2006a) no hubo limite de tiempo para realizar el Stroop y en
nuestro estudio hemos finalizado la tarea a los 120 segundos. Si nuestro anlisis se
155
Discusin
basase en el tiempo til necesitado para realizar los 112 ensayos, probablemente
hubiramos encontrado diferencias significativas entre los grupos de edad.
En las restantes tareas utilizadas para evaluar la capacidad de inhibicin y
resistencia a la interferencia (rdenes Contradictorias y Go-no-Go del FAB) el grupo de
la tercera edad ha logrado puntuaciones inferiores a las obtenidas por los adultos y
jvenes, lo que indica un cambio en la capacidad de inhibicin, reflejado en
rendimientos ms bajos en las tareas utilizadas. Considerando que en todos los trabajos
que hemos revisado, y que han utilizado tareas de diferente naturaleza para valorar la
capacidad de inhibicin, han demostrado que los peores desempeos pertenecen a los
participantes de ms edad, el resultado de nuestro estudio se enmarca en la misma
tendencia. A travs de una tarea en que se solicitaba a los participantes que terminasen
una frase con y sin sentido, Andrs y Van der Linden (2000) llegaron a la conclusin de
que los ancianos, cuando se comparan con los jvenes, no slo eran los que peores
resultados obtenan, sino tambin los que necesitaban ms tiempo. En un estudio ms
reciente, Marrone et al. (2010), concluyeron que los participantes de ms edad fueron
ms lentos que los jvenes en una tarea de metforas que implicaba rapidez en su
interpretacin.
Nuestros resultados relativos al tiempo de ejecucin del Stroop no corroboran
los resultados del estudio de Van der Elst et al. (2006a), que indicaron que los
participantes con ms escolaridad emplean menos tiempo en la ejecucin de la tarea,
revelando por eso una menor interferencia. En nuestro estudio, los tiempos de ejecucin
no se diferenciaron en funcin del NE. Con todo, los datos relativos al nmero de
ensayos realizados nos han mostrado que los participantes de NE ms alto completan
ms ensayos que los sujetos de NE bajo, lo que evidencia mayor facilidad en la
ejecucin de tareas que impliquen interferencia cognitiva. Aunque no existan
diferencias entre los diferentes niveles educacionales para la prueba Go-no-Go, en la
prueba rdenes contradictorias se observan diferencias entre los sujetos de NE alto y
bajo. La puntuacin ms elevada obtenida por los participantes con ms aos de
escolaridad refuerza la mayor facilidad de estos sujetos en tareas que impliquen
interferencia cognitiva y capacidad de inhibicin. En este estudio hemos analizado los
desempeos ejecutivos de adultos mayores sin escolaridad, o sea, personas que nunca
han ingresado en el sistema educativo. Debido a la imposibilidad de analizar los
rendimientos de estos sujetos en el Stroop, los resultados relativos a la capacidad de
inhibicin resultan incompletos. Aunque en las restantes pruebas utilizadas, rdenes
156
Discusin
contradictorias y Go-no-Go del FAB, los rendimientos de estos sujetos no se diferencien

de los restantes niveles educacionales, no es valido obtener conclusiones en relacin al
efecto de la ausencia de escolaridad sobre este componente.
Con respecto a la flexibilidad cognitiva cabe destacar que en el WCST, la
valoracin de la flexibilidad cognitiva se basa a partir del nmero de errores
perseverativos que se cometen (Hartman et. al., 2001). Es decir, cuando un sujeto recibe
la informacin que la asociacin que ha hecho es incorrecta pero sigue aplicando el
mismo criterio en la(s) asociacin(es) siguiente(s), est cometiendo errores
perseverativos. Por otro lado, si el participante sigue aplicando el mismo criterio,
independientemente de la informacin que se le transmite correcto o incorrecto -, est
produciendo respuestas perseverativas. Los resultados de nuestro trabajo revelaron que
el grupo de la tercera edad fue el que cometi ms errores perseverativos y tambin el
que ha producido ms respuestas perseverativas, revelando un cambio en la flexibilidad
cognitiva. Por otro lado, los sujetos con ms de 65 aos tambin han sido los que menos
categoras finalizaron, aunque hayan sido los que realizaron un mayor nmero de
ensayos. Este dato, que soporta los de resultados Taconnat et al. (2006) y es
concordante con el nmero de perseveraciones, refuerza la presencia de un cambio en
esta capacidad en el envejecimiento normal. Sin embargo, en nuestro estudio cabe
subrayar el dato relativo a los errores no perseverativos. El grupo de la tercera edad ha
sido el que ms errores de este tipo ha cometido, lo que concuerda con Hartman et al.
(2001) al sealar que, adems de una disminucin del nmero de categoras realizadas
y de un incremento en los errores perserverativos, el desempeo de los ancianos en el
WCST tambin se caracteriza por un incremento del nmero de errores no
perseverativos. Rodrguez y Sundet (2006), al comparar los rendimientos de cuatro
grupos de edad, tambin registraron un efecto de la edad que se reflejo por un
incremento de los dos tipos de errores (perseverativos y no perseverativos) y una
disminucin del nmero de categoras finalizadas. Para explicar este patrn de
resultados algunos autores recurrieron al funcionamiento de la memoria de trabajo. Por
ejemplo, Hartman et al. (2001) han defendido que es la memoria de trabajo, y no la
disminucin de la flexibilidad, lo que explica los desempeos de los ancianos. Esta
posicin la comparten otros autores (Friestoe et al., 1997; Gazzaniga et al., 2002;
Rhodes, 2004), que sealan que para ejecutar el WCST es imprescindible mantener
activa la informacin relativa a las asociaciones realizadas y la informacin que
transmite el examinador. De acuerdo con la teora del dficit inhibitorio (Zacks y
157
Discusin
Hasher, 1988), con el aumento de la edad se registra un mayor volumen de informacin

procesada en la memoria de trabajo. Este incremento puede interferir y producir fallos
en el procesamiento de la informacin relacionada con la ejecucin del WCST. Si esa
situacin ocurre, los fallos en la memoria de trabajo pueden manifestarse a travs del
nmero de errores y del nmero de fracasos (o prdidas de contexto). Rodrguez y
Sundet (2006) subrayaron la dificultad de los adultos mayores en mantener el contexto y
explican este resultado basndose en el funcionamiento de la memoria de trabajo. En
nuestro estudio, el resultado relativo al nmero de fracasos es diferente. El nmero de
fracasos no se han diferenciado en funcin de la edad, lo que puede sugerir que la
explicacin del cambio en la flexibilidad cognitiva que se observa en la tercera edad no
se puede basar nicamente en la memoria de trabajo. La hiptesis planteada por Head et
al. (2009) de que el origen de los errores se encuentra en el capacidad inhibitoria parece
tener mayor aplicabilidad en los resultados de nuestro estudio. Como hemos referido
anteriormente, el grupo de la tercera edad revel dificultades en la capacidad de
inhibicin y eso puede reflejarse en la menor capacidad para cesar respuestas
incorrectas.
Tambin hemos evaluado la flexibilidad cognitiva a travs del CTMT, cuyos
rendimientos son valorados a partir de los tiempos de ejecucin. Los resultados
demostraron que los participantes que forman parte del grupo de la tercera edad han
sido los que ms tiempo han necesitado en su realizacin lo que revela, al igual que en
el WCST, un cambio en la flexibilidad cognitiva. Cabe sealar que estos resultados
siguen la misma tendencia que los estudios que hemos revisado y que indicaron que los
participantes de ms edad presentan tiempos de realizacin ms largos en TMT, un test
a partir de lo cual el CTMT fue desarrollado (Allain et al., 2007; Bucura y Maddena,
2010; Chi et al., 2012; Gangulia et al., 2010; Hamdan y Hamdan, 2009; Wecker et al.,
2005), y en otro test similar (Van der Elst et al, 2006b). Al contrario de los datos de
Bucura y Maddena (2010), que revelaron que los rendimientos de ancianos y los adultos
de edad media no se diferencian entre ellos, en nuestro estudio hemos observado
diferencias entre los grupos tercera edad y adultos. Este dato parece no soportar la
hiptesis de que durante la adultez existe un enlentecimiento del procesamiento de la
informacin. Adems, en el CTMT los rendimientos de los adultos de edad media y
jvenes son similares, enmarcndose en la misma lnea de resultados obtenidos por
Periez et al. (2007). En los rendimientos de este test, hemos observado el efecto del
sexo; los sujetos del gnero masculino son ms rpidos que los sujetos del gnero
158
Discusin
femenino.
Nuestros datos mostraron que el NE actu positivamente en los rendimientos de
tareas de la flexibilidad cognitiva. Independientemente de la edad, los participantes de
NE alto y medio han sido mejores al realizar el WCST. Cuando son comparados con los
sujetos de NE bajo, los sujetos de NE alto y medio cometen menos errores
perseverativos, hacen menos respuestas perseverativas, finalizan ms categoras y
realizan un menor nmero de ensayos, lo que es indicador de mayor flexibilidad
cognitiva. Estos datos concuerdan con los obtenidos en trabajos anteriores (Ettenhofer
et al., 2006; Hartman et al., 2001). En el grupo de la tercera edad, los sujetos sin
escolaridad han sido los que revelaron menor flexibilidad cognitiva. Estos sujetos han
producido ms respuestas perseverativas y ms errores perseverativos que los sujetos de
niveles educacionales bajo, medio y alto. Del mismo modo, son los que menos
categoras finalizan, indicando menor flexibilidad cognitiva.
En cuanto a los rendimientos del CTMT, hemos registrado que los participantes
con niveles educacionales medio y alto han sido los que menos tiempo han requerido en
la ejecucin de esta prueba, revelando mayor facilidad en ejecutar tareas de flexibilidad
cognitiva. Estos datos concuerdan con un conjunto de trabajos en los cuales se utiliz el
TMT (Ashendorf et al., 2008; Ettenhofer et al., 2006; Gangulia et al., 2010; Hamdan y
Hamdan, 2009) y coinciden con los obtenidos en una tarea similar (Van der Elst et al.,
2006b). Al igual que Hamdan y Hamdan (2009), en nuestro estudio no observamos
diferencias entre los rendimientos de sujetos de NE alto y medio.
En relacin a la capacidad de planificacin, con excepcin del nmero de
movimientos necesarios para la realizacin de la Torre de Londres, nuestros resultados
revelaron que los rendimientos de los sujetos que forman parte del grupo de la tercera
edad son los ms bajos, lo que evidencia el cambio en este componente de las funciones
ejecutivas a partir de los 65 aos.
Del anlisis de los rendimientos obtenidos en la Torre de Londres, cabe subrayar
que los desempeos de los participantes de ms edad se han caracterizado por un menor
nmero de problemas solucionados correctamente, mayor lentitud en su realizacin y,
por ltimo, mayor nmero de infracciones de reglas. Nuestros resultados relativos al
menor nmero de problemas solucionados y mayor lentitud estn en concordancia con
estudios anteriores en los cuales se ha utilizado esta prueba (Allain et al., 2007; Andrs
y Van der Linden, 2000; Coubard et al., 2011). Con todo, el dato sealado por Allain et
al.(2007) de que los adultos de ms edad necesitan de un mayor nmero de
159
Discusin
movimientos, no se confirma en el presente estudio. Aunque el nmero de movimientos

sea estable en el rango de edad que hemos analizado (18 - 88 aos), los resultados de las
restantes variables dependientes ponen de manifiesto el cambio que se produce en esta
capacidad en la tercera edad. Adems, estos sujetos han sido los que ms infracciones
de reglas han cometido, lo que refuerza la prdida de calidad en la resolucin de
problemas que impliquen planificacin. Es posible que existan diferentes formas para
lograr un mismo objetivo, con todo, los pasos planeados para lograrlo pueden variar en
funcin de rapidez y eficacia. Las infracciones de reglas que han cometido los
participantes ms viejos, indican opciones erradas. Por otro lado, la necesidad de ms
tiempo para realizar la tarea puede significar menor facilidad en el planeamiento de
pasos necesarios para resolver una tarea.
En la prueba Series Motoras del FAB, que tambin hemos utilizado para valorar
la secuenciacin, el grupo ms viejo ha vuelto a ser el que ha obtenido puntuaciones
ms bajas. Este resultado sugiere que, tal como lo que hemos observado para la
capacidad de inhibicin, sea cual sea la especificidad de la tarea, si para ejecutarla es
necesario recurrir a la capacidad de planificacin, entonces los participantes de ms
edad debern evidenciar puntuaciones ms bajas. En esta prueba, al participante se le
pide que ejecute con su mano una sucesin de tres movimientos bajo una determinada
orden, obligndole a mantener esa informacin en su memoria de trabajo. Allain et al.
(2007) tambin han comprobado que los participantes ms viejos obtienen resultados
ms bajos en tareas que implican ordenar una serie de acciones con sentido. Segn los
mismos autores estos resultados se explican a travs del funcionamiento de la memoria
de trabajo y de la flexibilidad cognitiva.
La posicin terica de Allain et al. (2007) puede explicar los resultados que
obtuvimos en el grupo de la tercera edad. Debido a que con el avance de la edad resulta
ms difcil mantener activo el orden requerido, el funcionamiento de la memoria de
trabajo puede explicar los errores cometidos en la sucesin de movimientos con la
mano. Al haber fallos en el mantenimiento de la informacin, la probabilidad que se
cometan errores se incrementar. Del mismo modo, la memoria de trabajo puede ser la
causa del nmero de infracciones de reglas observadas en la Torre de Londres debido a
la dificultad en mantener activas las dos reglas fundamentales: nunca superar la
capacidad de las astas y mover una pieza a la vez..Con todo, los resultados ms bajos en
las pruebas de flexibilidad cognitiva que han demostrado nuestros participantes de ms
edad, pueden explicar el menor nmero de problemas efectuado por este grupo en la
160
Discusin
Torre de Londres. Menor flexibilidad implica menor capacidad para cambiar

determinadas estrategias y acciones por otras ms eficaces para lograr determinados
objetivos y, en la resolucin de los problemas presentados, es fundamental ponderar
sobre diferentes alternativas de resolucin.
Otros autores (Gonzalez et al., 2010; Martin y Ewert, 1997), sealaron que la
capacidad de inhibicin puede jugar un papel importante en los fallos en tareas de
planificacin. No producir una accin inadecuada, o sin necesidad, requiere capacidad
de inhibicin y nuestro grupo de la tercera edad ha presentado dificultades en este
componente de las funciones ejecutivas. Eso puede justificar los errores cometidos en
la sucesin de movimientos y las infracciones de reglas que este grupo cometi mientras
realizaba la Torre de Londres.
La escasa investigacin relativa al estudio del efecto del NE en los rendimientos
de tareas de planificacin ha producido resultados contradictorios. De acuerdo con
Denney y Pearce (1989) el NE no explica los rendimientos en tareas de planificacin
pero, en un trabajo ms reciente (Thornton et al., 2007), se observ una asociacin
positiva entre los desempeos en una tarea de resolucin de problemas y el NE. Los
resultados de nuestro estudio se enmarcan ms en la tendencia de resultados encontrada
por Thornton et al. (2007). Nuestros sujetos de NE alto han solucionado ms problemas,
hicieron menos movimientos y cometieron menos infracciones de reglas que los
participantes de NE bajo. Estos desempeos son reveladores de una mejor capacidad de
planificacin. Pero los rendimientos en la tarea de secuenciacin motora del FAB no se
han diferenciado en funcin del NE. En esta capacidad, los adultos mayores sin
escolaridad obtuvieron rendimientos similares a los participantes de NE bajo, medio y
alto. Este dato se puede enmarcar en la posicin de algunos autores (Mumford et al,
2001; Welsh y Huizinga, 2005) al sealar que el conocimiento y el aprendizaje se
asocia, de forma positiva, con la planificacin.
En nuestro estudio no se observaron cambios en las tareas de fluencia verbal
semntica y fonolgica en funcin de la edad. Estos resultados no estn en concordancia
con algunos trabajos que han demostrado que los adultos mayores evocan menos
palabras que los jvenes (Brickman et al., 2005; Brucki et al., 2004; Elgamar, Roy, y
Sharratt, 2011; Fichman et al, 2009; Gangulia et al., 2010; Lanting et al., 2009;
McDowd et al., 2011; Snitz et al., 2009; Troyer et al., 1997; Turrado et al., 2007;
Kempler et al., 1998) y apoyan los estudios que no han registrado diferencias en los
rendimientos de estas tareas en funcin de la edad (Plumet et al., 2005; Rodrguez y
161
Discusin
Sundet, 2006; Treitz et al., 2007).

Con respecto al la fluencia de acciones, nuestros participantes mayores han sido
los que menos acciones han producido. Aunque no sean muchos los estudios que han
empleado esta tarea, el trabajo de Perea et al. (2005) indic que los participantes de ms
edad fueron los que menos palabras evocaron.
Nuestros resultados sugieren que la fluencia verbal se ve afectada por el NE. En
estas pruebas, los sujetos de NE bajo han evocado menos palabras que los sujetos de NE
medio y alto, comprobando los resultados de estudios anteriores (Brickman et al., 2005;
Bruki et al., 2004; Carnero et al., 1999; Fichman et al., 2009; Gangulia et al., 2010;
Machado et al., 2010; Snitz, 2009; Plumet et al., 2005; Rami et al., 2007). La ausencia
de escolaridad ejerci influencia en la fluencia verbal semntica. En armona con otros
estudios (Brocki y Rocha, 2004; Reis y Castro-Caldas, 1997), los sujetos sin escolaridad
han sido los que menos palabras evocaron, con todo, en la fluencia verbal lexical estos
sujetos solamente han producido menos palabras que los sujetos de NE medio.
Asimismo, en la fluencia de acciones, el mayor nmero de palabras lo
produjeron los participantes de NE alto, corroborando los resultados de estudios
anteriores (Perea et al, 2005; Piatt et al., 2004; Woods et al., 2005) pero en la fluencia
de acciones, el NE parece ejercer un efecto ms diferenciado porque el nmero de
palabras evocadas se ha diferenciado entre los tres niveles educacionales. La produccin
de acciones de los adultos mayores sin escolaridad es semejante a de los sujetos de NE
bajo.
En conjunto, los resultados referentes a los rendimientos ejecutivos frontales
refuerzan los que presentamos anteriormente. En la FAB, el grupo de la tercera edad fue
lo que obtuvo puntuaciones ms bajas, lo que confirma el cambio en el funcionamiento
ejecutivo. Del mismo modo, se observa el efecto del NE. Independientemente de la
edad, los sujetos de NE alto han sido los que lograron las puntuaciones ms elevadas,
revelando mejor funcionamiento ejecutivo. Este dato est en concordancia con los
resultados de un trabajo reciente (Beato et al., 2012) en lo cual se han registrado
diferencias significativas en las puntuaciones del FAB en funcin de los aos de
escolaridad. En esta batera, los rendimientos de los participantes sin escolaridad fueron
similares a los sujetos de NE bajo.
Con relacin al efecto de la edad, los resultados obtenidos se pueden explicar a
travs de la teora de la hiptesis frontal (West, 1996; 2000). De acuerdo con lo referido
en la revisin de la literatura, las capacidades que analizamos y las pruebas que
162
Discusin
seleccionamos para su valoracin ofrecen garantas en cuanto a la activacin de las

zonas frontales. As, los rendimientos ms bajos presentados por los participantes de
ms edad pueden ser debidos a los daos que el paso del tiempo provoc en los lbulos
frontales.
Nuestros datos relativos al efecto del NE parecen confirmar que se trata de una
variable que juega un papel de proteccin en las prdidas cognitivas (Alley et al., 2007;
Jefferson et al., 2011). Los rendimientos ejecutivos de los sujetos con ms aos de
escolaridad se han caracterizado por su superioridad, lo que puede ser explicado a partir
de la teora de la reserva cognitiva activa (Stern, 2002; 2003; 2009; Tucker y Stern,
2011), segn la cual diferentes personas disponen de diferentes recursos neuronales y
cognitivos para resolver problemas. La calidad y cantidad de esta reserva puede
desarrollarse a partir de la actividad que un individuo mantenga. Es a partir de esta idea
que se puede explicar el papel del NE en los rendimientos neuropsicolgicos.
Probablemente, las estrategias de estudio empleadas por los sujetos con ms aos de
escolaridad han promocionado cambios funcionales y redes neuronales cerebrales que
permiten crear una reserva cerebral y cognitiva mayor. Ante una dificultad o reto, las
personas con ms reserva cognitiva respondern ms eficazmente, procesando la
informacin mejor que los participantes con NE bajo, porque disponen de ms recursos
cerebrales para hacerlo.
Es importante destacar que los rendimientos de los sujetos sin escolaridad no se
han diferenciado de los dems niveles educacionales en las pruebas rdenes
contradictorias, Go-no-Go y Series motoras del FAB, en algunas variables dependientes
relativas al WCST (nmero de errores no perseverativos, nmero de ensayos y nmero
de fracasos) y de la Torre de Londres (nmero de problemas correctos, nmero de
movimientos y tiempos de ejecucin). La ausencia de diferencias puede residir en la
propia definicin del trmino sin escolaridad, que no es sinnimo de ausencia de
conocimiento. Aunque los participantes que han formando el grupo sin escolaridad
nunca hayan acudido a clases, eso no significa que no dispongan de conocimiento y
reserva cognitiva. Estos sujetos conocan nmeros, mantenan capacidades de clculo y
manejo de dinero y conocan algunas letras. Adems, al encontrarse en instituciones
sociales durante gran parte del da, se implicaban en muchas de las actividades
desarrolladas en las mismas (realizacin de trabajos manuales, cantar, jugar a cartas,
charlar, pasear y viajar). Es posible que estas actividades hayan producido alguna
reserva cognitiva que les haya permitido obtener desempeos similares a personas de su
163
Discusin
edad con diferentes niveles de escolaridad.

El segundo objetivo de nuestro trabajo fue analizar si en la tercera edad los
rendimientos ejecutivos se relacionan con la realizacin de actividades sociales. Hemos
planteado hiptesis que preconizan la existencia de relacin entre los componentes de
las funciones ejecutivas (capacidad de inhibicin y resistencia a la interferencia,
flexibilidad cognitiva, planificacin y secuenciacin y fluencia verbal) y la actividad
social.
La capacidad de inhibicin y resistencia a la interferencia se asoci con la
realizacin de actividades sociales. La asociacin positiva con el nmero de ensayos
realizados en el Stroop y los rendimientos en las pruebas rdenes contradictorias y Go-
no-Go del FAB, sugiere que a un mayor nivel de actividad social se le asocia una mejor
capacidad de control inhibitorio y resistencia a la interferencia. Del mismo modo, este
componente de las funciones ejecutivas se asoci positivamente con las actividades
relacionadas con los medios de comunicacin, indicando que ocuparse con lecturas, or
radio y ver la televisin se asocia a mejor capacidad de inhibicin.
Relativamente a la flexibilidad cognitiva, observamos que las actividades
sociales se han asociado inversamente con las respuestas perseverativas, errores
perseverativos y nmero de ensayos realizados en el WCST. Al revs, las actividades
sociales se han asociado, de forma positiva, con el nmero de categoras finalizadas en
este test. Siendo las respuestas perseverativas y los errores perseverativos dos
importantes indicadores de baja flexibilidad cognitiva, las asociaciones negativas
registradas con las actividades sociales revelan que la participacin en actividades
sociales se asocia a mayor flexibilidad cognitiva. La asociacin inversa con el nmero
de ensayos necesarios para realizar el WCST y la asociacin positiva entre este tipo de
actividad y el nmero de categoras completadas refuerzan la relacin entre actividad
social y flexibilidad cognitiva y concuerdan con los resultados de Andrew et al. (2011)
al revelar que mayor actividad social se asocia a ms alternancia y flexibilidad
cognitiva. Las asociaciones negativas que hemos encontrado entre las actividades
sociales y los tiempos dispendidos en la realizacin del CTMT, muestran que las
actividades sociales se asocian a ejecuciones ms rpidas de este test. Estando el CTMT
formado por cinco problemas (trails) que exigen, para su ejecucin, atencin, velocidad
perceptiva y flexibilidad cognitiva, nuestros resultados siguen la misma tendencia que
los de Lovdn et al. (2005), cuando concluyen que la realizacin de actividades sociales
atena el descenso de la velocidad perceptiva en personas mayores.
164
Discusin
La flexibilidad cognitiva tambin se ha asociado con las actividades medios de

comunicacin y actividades religiosas. Leer, or radio y ver la televisin son actividades
que se asocian positivamente a la flexibilidad cognitiva. Ghisletta et al., (2006) ha
sealado que la interpretacin de noticias, a travs del radio, televisin o peridico,
exige esfuerzo cognitivo. La relacin de este componente de las funciones ejecutivas
con la actividad religiosa es inversa. Aunque no dispongamos de literatura que explique
este resultado, el hecho de rezar, una actividad automtica, repetitiva y ritualizada puede
explicar la naturaleza de esta relacin.
La planificacin y secuenciacin se relacionan con las actividades sociales. Las
asociaciones inversas con el tiempo de realizacin y el nmero de infracciones de reglas
cometido en la Torre de Londres indican que la mayor participacin en actividades
sociales se asocia a la rapidez de ejecucin de una tarea de planificacin y al
cumplimento de sus reglas. Cabe sealar tambin la asociacin positiva que se ha
registrado con la prueba Series motoras del FAB. Como en esta prueba se solicita al
participante que ejecute una sucesin de movimientos bajo una regla, la naturaleza de la
asociacin registrada indica que los mejores desempeos se asocian a una mayor
implicacin en actividades sociales. En conjunto, estas asociaciones sugieren que el
desarrollo de actividades de naturaleza social favorece algunas capacidades de
planificacin. La presencia en restaurantes, cafeteras, eventos culturales y viajar
implica, no solo el cumplimento de una serie de pasos lgicos, sino tambin el
cumplimento de reglas. En este componente de las funciones ejecutivas, el menor
nmero de infracciones reglas tambin se relaciona con la mayor frecuencia de las
actividades medios de comunicacin y, un dato que aparentemente es contradictorio, es
su relacin positiva con las actividades religiosas.
La asociacin negativa entre la actividad manual y el tiempo de ejecucin de la
Torre de Londres, indica que actividades manuales como por ejemplo, la jardinera, se
asocia a ms rapidez en la resolucin de problemas. Esto dato parece enmarcarse en la
misma tendencia obtenida por otros autores (Mumford et al., 2001; Welsh y Huizinga,
2005), y referida anteriormente, de que el aprendizaje se asocia a la planificacin. Con
todo, la asociacin positiva de este tipo de actividad con el nmero de infracciones de
reglas, parece sugerir que la realizacin de actividades manuales, como por ejemplo la
carpintera, puede no obedecer a reglas definidas.
La fluencia verbal tambin se ha relacionado con las actividades sociales. Las
asociaciones positivas, con los rendimientos de las pruebas de fluencia verbal
165
Discusin
(fonolgica y semntica) y fluencia de acciones sugieren que mayor participacin en

actividades de naturaleza social se encuentra asociada a mejores rendimientos en estos
tipos de tareas. Nuestros resultados soportan estudios anteriores (Andrew et al., 2011;
Hultsch et al., 1999) y divergen de los obtenidos por Ghisletta et al. (2006) que,
utilizando la Lista de Actividades Diarias, no registraron asociacin entre la actividad
social y la fluencia verbal.
La fluencia verbal tambin se relaciona, de forma positiva, con las actividades
medios de comunicacin y de forma negativa con las actividades religiosas. Nuestro
dato relativo a la relacin entre medios de comunicacin y fluencia verbal es
concordante con resultados anteriores (Leung et al., 2009; Uchida y Kawashima, 2008)
pero la asociacin que indica que rezar y acudir a celebraciones religiosas se asocia a
menor fluencia verbal es discordante de otros trabajos que concluyeron que la actividad
religiosa no ejerce efecto sobre la fluencia verbal (Ghisletta et al., 2006).
Las actividades relacionadas con la actividad fsica (caminar y hacer ejercicio
fsico) y ocio (hacer crucigramas y jugar cartas, etc.) no se han asociado con ningn de
los componentes de las funciones ejecutivas. En trabajos anteriores se estableci una
relacin entre el deterioro de las funciones ejecutivas y dificultades en la postura,
equilibrio (Coppin et al., 2006; Watson et al., 2010) y riesgo de cadas (Herman et al.,
2010) pero, de acuerdo con nuestros datos, la practica de deportes o caminar no se
relaciona con las funciones ejecutivas analizadas. Es importante destacar que en muchos
de los trabajos revisados la metodologa difiere de la que hemos utilizado. Por ejemplo,
Coppin et al, (2006) y Herman et al, (2010) analizaran la calidad de la marcha a travs
de su observacin. En nuestro estudio solamente hemos evaluado la frecuencia de estas
actividades y no su calidad. La ausencia de relacin entre as actividades de ocio y las
funciones ejecutivas es concordante con los resultados de Hambrick et al, (1999) que
revelaron no existir relacin entre la realizacin de crucigramas y el funcionamiento
cognitivo.
De acuerdo con diversos expertos (Fuster, 2000; 2002; Goldberg, 2002; Leh et
al., 2010; Monchi et al., 2006; Royall et al., 2002; Stuss y Alexander, 2000; Word,
2003) las funciones ejecutivas estn biolgicamente sustentadas en los lbulos frontales
La asociacin positiva entre los resultados obtenidos en el FAB y las actividades
sociales indica que la participacin en actividades sociales se asocia a puntuaciones ms
altas, reflejando funcionamiento frontal ms intactos.
Concluyendo, los componentes de las funciones ejecutivas se relacionan con las
166
Discusin
actividades sociales. Frecuentar cafeteras y restaurantes, viajar, acudir a eventos

culturales (cine, teatro, espectculos musicales) y frecuentar ferias, implican capacidad
de planificacin, flexibilidad cognitiva para resolver problemas y situaciones
imprevisibles y fluencia verbal. Por otra parte, estas actividades requieren un repertorio
de comportamientos que se encuadren en determinadas reglas y respeto por los dems, o
sea, implican capacidad de inhibicin. Este resultado es convergente con los hallazgos
de Bland et al. (2005) y con los resultados obtenidos por Newson y Kemps (2005) al
revelar que la realizacin de actividades sociales se asocia a mejores desempeos
cognitivos y a mayor velocidad de procesamiento de la informacin. Del mismo modo,
soportan la teora de la reserva cognitiva activa (Stern, 2002; 2003; 2009; Tucker y
Stern, 2011). Si a mayores niveles de actividad social se encuentran asociados mejores
rendimientos ejecutivos, entonces este tipo de actividad deber favorecer el desarrollo
de mecanismos neuronales que, incluso, compensen el declive y deterioro del lbulo
frontal.
Para finalizar, en el tercer objetivo nos hemos propuesto analizar si en la tercera
edad los rendimientos ejecutivos se relacionan con las actividades bsicas e
instrumentales de la vida diaria. Para este objetivo, las hiptesis planteadas
preconizaban la existencia de relacin entre los rendimientos ejecutivos y las
actividades bsicas e instrumentales de la vida diaria. La escasez de asociaciones
significativas entre las variables no permite comprobar la hiptesis.
De acuerdo con la literatura, la capacidad de inhibicin es fundamental en el
desarrollo de las actividades bsicas e instrumentales de la vida diaria (Carlson et al.,
1999; Jefferson et al., 2006), pero en las tareas de capacidad de inhibicin y resistencia
a la interferencia utilizadas en nuestro estudio, las actividades bsicas e instrumentales,
solamente se han asociado, de forma positiva, con el nmero de ensayos realizados en la
tarea de Stroop.
De la misma forma, la flexibilidad cognitiva y la planificacin tambin han
resultado, en el estudio de Carlson et al. (1999), las principales variables preditoras de la
realizacin de actividades instrumentales en una muestra de adultos mayores sanos. Los
datos de Bell et al. (2002) y Vaughan et al. (2010), tambin comprobaron la importancia
de la flexibilidad cognitiva en la realizacin de actividades instrumentales, pero en el
presente trabajo, este componente no se asoci a ninguna de las actividades diarias. Lo
mismo ocurri con la fluencia verbal. Con relacin a las tareas de planificacin, las
actividades bsicas e instrumentales, se han asociado inversamente con el tiempo total
167
Discusin
de realizacin de la Torre de Londres.

Nuestros resultados estn en desacuerdo con un conjunto de estudios en los
cuales las funciones ejecutivas son identificadas como variables predictoras de las
actividades bsicas (Royall et al., 2004) e instrumentales de la vida diaria (Farias et al.,
2009; Johnson et al., 2007; Marshall et al., 2011). El origen de esta discordancia puede
residir en varios factores.
En primer lugar cabe destacar las caractersticas de los participantes. En algunos
de los trabajos anteriores se han analizado participantes con deterioro cognitivo y
demencia (Farias et al., 2009; Marshall et al., 2011), al revs, los sujetos que forman
parte de nuestro estudio obtuvieron puntuaciones en el MMSE que garantizan la
ausencia de deterioro cognitivo. Por otra parte, todos ellos eran autnomos e
independientes y sus puntuaciones en el BDI indican la ausencia de depresin.
En segundo lugar, los instrumentos utilizados para valorar las actividades diarias
tambin pueden jugar un papel importante. En los estudios revisados, los ndices de
Barthel, y de Lawton y Brody, no se han utilizado. Por ejemplo, en un trabajo reciente
se la utilizado el Functional Activities Questionnaire (Marshall et al., 2011) y en otro
estudio la evaluacin de estas actividades se hizo a partir de la informacin recogida a
travs de familiares (Jefferson et al., 2006). Por otra parte, la puntuacin de los ndices
que hemos utilizado puede no reflejar con exactitud la calidad con que esas actividades
se ejecutan, as como el tiempo que es dispendido en su realizacin.
Como principales limitaciones, hay a sealar la heterogeneidad de la muestra en
cuanto a la variable sexo. La imposibilidad de obtener un resultado total referente a
cada uno de los componentes de las funciones ejecutivas constituye una dificultad a la
hora de definir el perfil de deterioro de los mismos. Asimismo, la valoracin de las
actividades diarias debera incluir medidas con ms validez ecolgica.
Globalmente, con excepcin de la fluencia verbal, los resultados de nuestro
estudio revelaron la existencia de diferencias en funcin de la edad para los
rendimientos frontales globales, capacidad de inhibicin y resistencia a la interferencia
cognitiva, flexibilidad cognitiva, planificacin y secuenciacin y fluencia de acciones.
Los rendimientos en el grupo de la tercera edad son inferiores a los adultos y jvenes, y
reflejan un cambio en las funciones ejecutivas durante la vejez. Nuestros datos muestran
que existen variables que parecen jugar un papel importante en el mantenimiento de las
funciones ejecutivas. Entre esas variables se encuentran el NE y la realizacin de
actividades sociales. El efecto que el NE ha producido en los rendimientos ejecutivos y
168
Discusin
las asociaciones que se han registrado entre estos rendimientos y la realizacin de

actividades sociales ofrecen una perspectiva optimista a propsito del desarrollo de
programas que promocionen el bueno funcionamiento ejecutivo por ms tiempo.
169
Conclusiones
CONCLUSIONES
170
Conclusiones
Conclusiones
1.- Los rendimientos ejecutivos de sujetos portugueses con edades comprendidas entre
los 18 y 64 aos deben ser interpretados teniendo en cuenta las caractersticas
educacionales.
2.- En sujetos portugueses los rendimientos en tareas que evalan funcionamiento

ejecutivo global, aunque se mantienen estables con la edad, pueden disminuir a partir de
los 65 aos y al menos hasta los 88 aos.
3.- En relacin a la capacidad de inhibicin y resistencia a la interferencia:

3.1.- Se mantiene estable entre los 18 y 64 aos. A partir de los 65 aos se ve
disminuida ligeramente.
3.2.- El nivel educacional influye en todos los grupos de edades estudiados.
3.3.- No est relacionada con el sexo.
4.- En cuanto a la flexibilidad cognitiva:

4.1.- Entre los 18 y 64 aos no se registran cambios importantes, es a partir de
los 65 aos cuando se observa un descenso significativo.
4.2.- Se ve influida por el nivel educacional de los sujetos.
4.3.- Son los sujetos con edad igual o superior a 65 aos y con nivel educacional
bajo o analfabeto los que obtienen los rendimientos ms bajos en las tareas
utilizadas en este trabajo para la evaluacin de este componente de las funciones
ejecutivas.
4.4.- Las tareas para evaluar la flexibilidad cognitiva que exigen rapidez en su
ejecucin estn relacionadas con el sexo. Los varones son ms rpidos que las
mujeres en este tipo de tarea.
5.- En relacin a la capacidad de planificacin y secuenciacin:

5.1.- Se mantiene estable entre los 18 y 64 aos. A partir de los 65 aos los
rendimientos disminuyen significativamente.
5.2.- El nivel educacional influye sobre este componente de las funciones
ejecutivas. Son los sujetos con ms aos de escolarizacin los que obtienen los
171
Conclusiones
mejores rendimientos en las tareas que evalan planificacin y secuenciacin.

5.3.- El sexo no influye en la capacidad de planificar y secuenciar una tarea.
6.- En tareas de fluencia verbal:

6.1.- la capacidad para encontrar palabras pertenecientes a un mismo campo
semntico o fonolgico, no cambia entre los 18 y 88 aos.
6.2.- La evocacin de verbos (fluencia de acciones), no cambia entre los 18 y 64
aos, a partir de esta edad los rendimientos disminuyen significativamente.
6.3.- La fluencia verbal semntica, fontica y de acciones est relacionada con el
nivel educacional. Son los sujetos con menor nivel educacional los que evocan
menos palabras pertenecientes a estas categoras.
6.4.- No est relacionada con el sexo.
7.- En sujetos con edad igual o superior a 65 aos, la capacidad de inhibicin y

resistencia a la interferencia, la flexibilidad cognitiva, la planificacin y la fluencia
verbal estn directamente relacionadas con la realizacin de actividades sociales (viajar,
frecuentar cafeteras y restaurantes, asistir a eventos culturales, ferias y celebraciones).
8.- En sujetos con edad igual o superior a 65 aos, los rendimientos obtenidos en tareas
que evalan capacidad de inhibicin y resistencia a la interferencia, flexibilidad
cognitiva, planificacin y fluencia verbal no estn relacionados con las actividades
9.- Existe relacin negativa entre el tiempo de ejecucin que necesitan los sujetos para
planificar y secuenciar una tarea y las actividades bsicas e instrumentales de la vida
diaria.
172
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UNIVERSIDAD DE SALAMANCA

Departamento de Psicologa Bsica, Psicobiologa y Metodologa de las

Estudio de las funciones ejecutivas en el envejecimiento

BEATRIZ ALICE LEAL DA SILVA ALVES ROSA

Salamanca, Diciembre de 2012

Salamanca, Diciembre de 2012

Fdo.: M Victoria Perea Bartolom Fdo.: Valentina Ladera Fernandez

A la Prof. Doctora Victoria Perea Bartolom, por su conocimiento y entusiasmo por la

A Tnia Cancela, Antnio Videiras, Alexandra Figueira, Susana Marques da Cunha,

A un importantsimo conjunto de personas - Marina Penedos, Norberto Guardiano,

A muchos compaeros de doctorado, por el nimo y por la compaa en los miles de

A mis amigos, por las palabras de nimo y continuo apoyo.

PARTE I. REVISIN TERICA ........................................................ 8

CAPITULO 1. ASPECTOS GENERALES DEL ENVEJECIMIENTO ... 9

PARTE II. ESTUDIO EMPRICO ...... 59

CAPTULO 4. OBJETIVOS E HIPTESIS .......................................................... 60

CAPITULO 5. METODOLOGA .......................................................................... 66

Abreviaturas y Siglas utilizadas

ABVD ... Actividades Bsicas de la Vida Diaria

de Evaluacin Frontal (Dubois, Slachevsky, Livtan, y Pillon, 2000), ndice de Barthel

El envejecimiento poblacional ha impulsado el desarrollo de programas de

lento si el nivel de escolaridad es elevado (Alley, Suthers y Crimmins, 2007; Ashendorf

Para cumplir los objetivos presentados, nuestro trabajo se encuentra estructurado

PARTE I. REVISIN TERICA

CAPTULO 1. ASPECTOS GENERALES DEL ENVEJECIMIENTO

CAPTULO 1. ASPECTOS GENERALES DEL ENVEJECIMIENTO

1.1. Datos demogrficos del envejecimiento en Portugal

1. Aspectos generales del envejecimiento

1.1. Datos demogrficos del envejecimiento en Portugal

1.2. Concepto de envejecimiento

Hayflick (2007), el envejecimiento es un proceso biolgico, universal, estocstico y

1.3. Teoras biolgicas del envejecimiento

tanto en los procesos de sntesis y degradacin de los neurotransmisores como en sus

1.3.1. Teoras estocsticas

metablicos celulares, se transforma en agua generando diferentes especies reactivas al

y que provocan una disminucin en su eficacia De acuerdo con la teora de la

1.3.2. Teoras sistmicas

1.4. Envejecimiento cerebral

2006; Garca, 2004). Esta barrera se vuelve ms permeable, lo que implica la

1.5. Funciones cognitivas y envejecimiento

Se ha comprobado que el declive de la memoria de trabajo es frecuente con el

CAPTULO 2. FUNCIONES EJECUTIVAS

2.1. Concepto y componentes de las funciones ejecutivas

2.1. Concepto y componentes de las funciones ejecutivas

capacidades cognitivas ha sido evidente. Taconnat et al. (2006) lograron una

2.2. Modelos del funcionamiento ejecutivo

por periodos ms largos.

de relacionar y explicar la interaccin entre memoria de trabajo y memoria a largo plazo

independencia de su grado de complejidad de resolucin, son siempre rpidas, sobre

2.3. Neuroanatoma de las funciones ejecutivas

sustancia nigra reticulada (porcin rostromedial) y termina cuando la informacin

2.4. Evaluacin de las funciones ejecutivas

idntica al TMT, presenta mejoras a nivel de la puntuacin y de las cualidades

2.5. Funciones ejecutivas y edad

2.6. Funciones ejecutivas y nivel educacional

La influencia del NE en los rendimientos neuropsicolgicos puede ser

2.7. Funciones ejecutivas y actividad social

realizacin de diferentes actividades de ocio y la situacin cognitiva en la vejez. Pero el