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LA DOCTRINA MARIOLOGICA DEL MAESTRO SAN JUAN DE AVILA

Juan Esquerda Bifet

Sumario:
1. Caractersticas de la mariologa avilista
2. Dimensin cristolgica de la maternidad divina
3. Mara siempre Virgen
4. Madre nuestra y Medianera
5. Toda santa e Inmaculada
6. Asuncin de Mara
7. Devocin y espiritualidad mariana

* * *

Presentacin
Antes y despus de la canonizacin del Maestro San Juan de Avila
(1970), se hicieron estudios de mucho inters sobre su doctrina mariolgica.
Casi todos ellos se centran en algn punto o tema concreto, especialmente la
Asuncin, el Corazn de Mara, contemplacin, culto y devocin, etc. A
veces, los estudios se concretan un alguno de sus escritos: sermones,
cartas...1
En el ao 1961 ya publiqu una sntesis breve de la mariologa
avilista2. Pero desde entonces son muchos los estudios que se han realizado
y publicado sobre la doctrina mariolgica del santo Maestro 3. Me parece,
pues, oportuno un nuevo estudio de sntesis sobre este tema, que en realidad
queda siempre abierto a nuevas investigaciones.
La sntesis mariolgica avilista, que intento ofrecer, puede servir de
punto de partida para otras investigaciones, teniendo en cuenta que los
temas mariolgicos han quedado abiertos a nuevas perspectivas, gracias
principalmente al concilio Vaticano II ("Lumen Gentium", cap. VIII, ao

1
Ir citando estos estudios en el decurso de la presente reflexin. Me
remito, por el momento, al Diccionario de San Juan de Avila (Burgos, Monte
Carmelo, 1999), donde recojo la bibliografa existente sobre los temas
mariolgicos; ver la voz "Mara" y sus voces de referencia: Anunciacin,
Cantares, Cenculo, Corazn de Mara, devocin, Dolorosa, Encarnacin,
Espritu Santo, espiritualidad mariana, Eucarista, Iglesia, Inmaculada,
Magnficat, Navidad, virginidad.

2
Sntesis mariolgica de los escritos de Juan de vila: Ephemerides
Mariologicae 11 (1961) 169-191.

3
Adems del Diccionario citado en la nota 1, ver una sntesis
mariolgica avilista, con bibliografa ms actualizada, en: Introduccin a
la doctrina de San Juan de Avila (Madrid, BAC, 2000) cap. III, 2, e.
 2

1964), "Marialis cultus" (1974) y "Redemptoris Mater" (1987).

Los estudios mariolgicos actuales han marcado nuevas pistas de
investigacin. Las fuentes avilistas necesitan redimensionarse o releerse,
para aprovechar mejor sus contenidos en vistas a estos nuevos horizontes.
Analgicamente a como las nuevas investigaciones se remiten siempre a las
fuentes bblicas, patrsticas, litrgicas, etc., tambin una figura del
calibre del Maestro Avila (que merecera proclamarse Doctor de la Iglesia),
puede servir de inspiracin en todos los perodos histricos de la Iglesia.
La cuestin fundamental consistir en si esta sntesis, que intentamos
elaborar, responde positivamente a esta necesidad de revalorizar una figura
mariana del pasado, para avanzar en las nuevas perspectivas que se abren
continuamente a la mariologa, como a todos los dems tratados teolgicos.

1. Caractersticas de la mariologa avilista

Quien conozca los escritos avilistas, sabe muy bien que en ella
aparecen todos los temas mariolgicos clsicos: maternidad divina de Mara,
virginidad, santidad, Inmaculada, maternidad espiritual, mediacin,
Asuncin, realeza... Estos ttulos marianos quedan expuestos con claridad de
pensamiento, fundamentacin bblica y patrstica, base teolgica, adaptacin
pastoral, aplicacin espiritual.
Al conjunto de "sermones sobre Nuestra Seora" (Ser 60-72), tenidos
durante diversas fiestas marianas, se le ha llamado, a veces, "libro de la
Virgen". Al lector no se le escapa que el predicador est hablando desde la
propia vivencia, teniendo en cuenta los contenidos de la doctrina. En
realidad todos los sermones avilistas suelen empezar con una invocacin a
Mara, motivada segn los datos de la fiesta que se celebra. Algunas
expresiones dejan traslucir una profunda espiritualidad mariana: "Ms
quisiera estar sin pellejo que sin devocin de Mara" (Ser 63, 544s);
"cuando yo veo una imagen con su Nio en los brazos, pienso que he visto
todas las cosas" (Ser 4, 553s).4
4
A. MOLINA PRIETO, Los tres sermones asuncionistas de San Juan de
vila, en: Virgo Liber Verbi (Roma, Marianum, 1991) 281-309; J. STHR, Das
in Maria verwicklichte ja der Creatur su Gottin den Marienpredigten des Hl.
Juan de Avila (Zaragoza, VIII Congres. Mariolgico Internacional, 1979)
(ponencia). Sobre su predicacin en general: J. ESQUERDA BIFET, El ao
litrgico en los sermones de san Juan de Avila, en: AA.VV., Fovenda sacra
liturgia. Miscelnea en honor del Dr. Pere Tarrs (Barcelona, Centre de
Pastoral Litrgica, 2000) 427-442; R.M. HORNEDO, El estilo coloquial del
Beato vila: Razn y Fe n.868 (1970) 513-524; A. HUERGA, El ministerio de la
palabra en el B. Juan de vila: Semana Avilista (Madrid 1969) 93-147; L.
MORALES OLIVER, El Beato Maestro Juan de vila y el estilo de la predicacin
cristiana: Semana Nacional Avilista (Madrid 1952) 19-27; J.A. MUNITIZ, La
oratoria del Bto. vila y los clsicos: Humanidades n.21 (1928); L. SALA
BALUST, F. MARTN HERNNDEZ, Santo Maestro Juan de vila (Madrid, BAC, 1970)
 3

Los bigrafos del Maestro Avila ofrecen muchos testimonios concretos

de su espiritualidad mariana, como cuando, en Granada, ayud con sus
sermones a la construccin de una iglesia en honor de la Santsima Virgen,
acarreando l mismo algunas piedras5. Una de sus oraciones marianas
preferidas, que recit en el momento de expirar, era la siguiente:
"Recordare, Virgo Mater, cum steteris ante Deum, ut loquaris pro nobis bona,
et avertas indignationem suam a nobis"6.
Los estudios ya realizados sobre la doctrina mariolgica del Maestro,
dan a entender que sus contenidos son, al mismo tiempo, asequibles,
profundos y de inters pastoral y espiritual. El Maestro Avila es un
exponente cualificado de la doctrina mariolgica del siglo XVI y tambin un
pionero y precursor de la mariologa del siglo XVII (siglo de oro de la
mariologa espaola).7
A partir de una presentacin de los temas marialgicos en dimensin
bblica, litrgica y teolgica, el Maestro Avila prefiere dar ms cabida a
la vivencia de esos contenidos de la fe. Anuncia la doctrina como quien
proclama el Misterio de Cristo en su faceta mariana, para pasar luego a la
urgencia de su aplicacin tica y espiritual. Explica el tema en vistas a
suscitar en los creyentes la entrega a la contemplacin y perfeccin. Es,
pues, una mariologa tambin kerigmtica y parentica.8
El Maestro no se detiene en los conceptos clsicos de la mariologa,
concretados en los ttulos marianos ya mencionados, sino que, a partir de
estos ttulos ms conocidos, va exponiendo algunas dimensiones de base
bblica y patrstica: Mara y el Espritu Santo, Esposa del Verbo (modelo de
274-289 (El Maestro vila, predicador); J. SANDOVAL, Teologa de la
predicacin del Beato Juan de vila (Roma, Gregoriana, 1960) (Tesis
Doctoral, ms. 3116).

5
Ver: L. GRANADA, 2 parte, cap. 7 (De la devocin que tena a Nuestra
Seora).

6
Esta oracin, "Recordare", la recomienda en el sermn 66, 27ss.

7
Algunos estudios de sntesis: J. ESQUERDA BIFET, Sntesis mariolgica
de los escritos de Juan de vila: Ephemerides Mariologicae 11 (1961) 169-
191; A.P. GONZLEZ GUTIRREZ, La actuacin de Mara en la Iglesia de Cristo
segn San Juan de vila: Scripta de Maria 9 (Pamplona 1987) 109-147; R.
JIMENO, La mariologa esttica en el Maestro vila, Granada, Fac. Teol.
Cartuja, 1955 (Tesis doctoral); A. MOLINA, Presencia de Mara en el
epistolario del Santo Maestro Juan de vila: Estudios Marianos 36 (1972),
281-304.

8
Todos los temas avilistas tienden a la exposicion del Misterio de
Cristo, Verbo Encarnado y Redentor. La faceta mariana de este misterio es
una nota de autenticidad en la exposicin del tema cristolgico. Ver: F.
CARRILO, El Misterio de Cristo en el Beato Juan de vila (Mlaga 1946); J.
GUTIRREZ, El misterio de Cristo en la doctrina y vida de San Juan de vila
(Roma, Univ. de Santo Toms, 1974) (Tesis Doctoral).
 4

la Iglesia esposa), Mara y la Eucarista, Corazn e interioridad de Mara.

Es una mariologa de lnea cristolgica, pneumatolgica, eclesiolgica,
vivencial y pastoral.
Los sermones sobre la Virgen exponen principalmente los contenidos
bblicos de la mariologa, a partir de la Anunciacin (Encarnacin) y de la
visitacin (sermn 66). De ah pasar a presentar la asociacin de Mara a
Cristo especialmente en la pasin (Virgen Dolorosa). La relacin de Mara
con la Iglesia (especialmente antes de la Asuncin), encuentra su base
bblica en el Cenculo de Pentecosts.9
Hay una caracterstica muy notable en la doctrina avilista. Se trata
de una tendencia permanente a presentarla desde la interioridad o vivencia
de Mara. Es decir, desde su "Corazn". Este tema es de suma actualidad, no
slo a partir de las apariciones de Ftima, sino tambin por ser tema
patrstico y tradicional en la Iglesia.10
La interioridad mariana descrita por el Maestro Avila se concreta en
su fidelidad a la accin del Espritu Santo, que es tambin fidelidad
esponsal a Cristo. Por ser Mara figura de la Iglesia en este proceso de
fidelidad, el Maestro presenta el camino de la contemplacin como imitacin
de la interioridad o "Corazn" de Mara.11
La palabra "Corazn", en la doctrina avilista, concretiza, pues, las
actitudes internas de Mara. As lo describe el mismo Maestro: "Gran
diferencia entre el corazn de los hijos de Adn, que se quedan en su propia
miseria, al corazn pursimo de aquella Seora, al cual no toc el pecado de
Adn, y fue tan tomado de la gracia del Espritu Santo, que ms se puede
llamar divino que humano!" (Ser 69, 236ss).12

9
Ver estos temas en los apartados siguientes, especialmente al hablar
de las fiestas y de la Asuncin.

10
Ver sntesis teolgica actual, con bibliografa, en: J.M. ALONSO, D.
SARTOR, Inmaculado Corazn, en: Nuevo Dioccionario de Mariologa (Madrid,
Paulinas, 1988) 941-955. Ver el tema en el magisterio actual: LG 53, 56-58;
MC 17,47; RMa 14, 18, 20, 26, 36-36. Otros estudios: D. FERNANDEZ, El
corazn de Maria en los Santos Padres: Ephemerides Mariologicae 37 (1987)
81-140; G. GREEN, Les antcdents, doctrinaux et historiques de la
conscration du monde au coeur Immacul de Marie, en: Maria. tudes sur la
Sainte Vierge (Paris 1949-1971) I, 827-873.

11
Sobre el Corazn de Mara en la doctrina avilista: J. CALVERAS, La
devocin al Corazn de Mara en el Libro de la Virgen Mara del Bto.
vila: Manresa 17 (1945) 296-346; 18 (1946) 3-29, 231-256; N. GARCA, El
Bto. vila, Apstol del Corazn de Mara: Maestro vila 1 (1946) 13-29.
Sobre la contemplacin de Mara: J. ESQUERDA BIFET, La oracin contemplativa
en relacin con la devocin mariana segn el Maestro Juan de vila:
Anthologica Annua, 24-25 (1977-1978) 499-550.

12
Describe as el Corazn de Mara: "fue el ms tierno corazn el suyo
de cuantos ha habido en el mundo" (Ser 67, 593ss). Por esto, la imagen de su
 5

La mariologa actual tiende a armonizar la dimensin cristolgica con

la eclesiolgica, en una perspectiva de historia de salvacin y en lnea
vivencial y evangelizadora. Una figura como la del Maestro Avila puede
aportar contenidos ms kerignticos y vivenciales, sin dejar de ser
eminentemente bblicos y teolgicos.13

2. Dimensin cristolgica de la maternidad divina

San Juan de Avila habla frecuentemente de Mara como Madre de Dios. El

tema se encuadra en un contexto fuertemente cristolgico, puesto que en los
ttulos marianos aparecen siempre las cualidades de Cristo, verdadero Dios,
verdadero hombre y nico Salvador.
La explicacin del Maestro es la tradicional, puesto que la maternidad
de Mara se relaciona con la persona del Verbo (preexistente) en cuanto que
se hace hombre: "Madre es la Virgen de Dios verdadero, y de hombre
verdadero; aunque no madre de Dios en cuanto Dios, sino madre de Dios en
cuanto hombre" o en su nacimiento humano, puesto que en Jesucristo hay "dos
naturalezas, mas una persona". As, pues, Jesucristo "es Dios y hijo de la
Virgen Mara, mas no es dos hijos, sino uno, y por eso ella es madre del que
es Dios y hombre... Queris honrar a la Virgen? Llamadla Madre de Dios
humanado" (Ser 68,122ss; cfr. Ser 61,99ss: 71,563ss).
La verdad de la maternidad divina de Mara consiste en que "dio al
Verbo de Dios el ser hombre, engendrndole de su pursima sangre, siendo
hecha verdadera y natural Madre de l" (Tratado sobre el sacerdocio, n.2,
67ss).
Pero esta realidad de gracia no es esttica, sino que hace de Mara
instrumento del mismo Cristo, como asociada a la redencin, sin interferir
paralelamente, sino que es transparencia e instrumento o como "alba" que
anuncia el sol, por ser "mensajera de aquel luciente sol... madre del sol"

corazn se convierte en una llamada a la conversin: "Oh pecadores, cun

caro me costis!... Aqu se cumpli el conformarse con la voluntad de Dios"
(ibdem, 636). Hace decir a la Virgen Dolorosa (en su soledad) esta
expresin que se refiere a los Apstoes: "Los racimos de mi corazn, los
pedazos de mis entraas, adnde estn? Trarmelos ac" (ibdem, 743ss).

13
Ver algunas cuestiones actuales sobre la mariologa en: AA.VV., La
mariologia tra le discipline teologiche (Roma, Marianum, 1992) (storia,
teologia attuale, problematica, didattica, ecc.); AA.VV., Sviluppi teologici
postconciliari e mariologia, Roma, Citt Nuova 1977; AA.VV. (Sociedad
Mariolgica Espaola), Enciclopedia mariana posconciliar (Madrid, Coculsa,
1975); AA.VV., Crisis en Mariologa. Mariologia y Teologia: Ephemerides
Mariologicae 20 (1970) 5-203; S. DE FIORES, Mara en la teologa
contempornea (Salamanca, Sgueme, 1991). Nos remitimos a las mariologas
actuales ms conocidas.
 6

que es Jess, el Hijo de Dios (Ser 61, 96ss). Est, pues, asociada a su Hijo
como "Esposa del Verbo eterno" (Ser 65 -1-, 520s), de quien es "madre y
esposa" (Pltica 15, 13; cfr. Ser 70. 732).14
Mara est asociada a la obra redentora de Cristo como "Nueva Eva"
(cfr. Ser 60, 554ss; Ser 63,125ss; Ser 67, 275ss, 367ss). Su asociacin a
Cristo, tiene, pues, sentido esponsal. Todas las gracias recibidas por Mara
tienen este objetivo: "Para que ayude al segundo Adn, que es Jesucristo,
para ayudarle en la redempcin y a recoger las nimas por quien l derram
su sangre" (Ser 60, 556ss).
La Virgen Dolorosa es uno de los temas ms emotivos de la doctrina
avilista. Presenta el tema en relacin con el amor de Cristo: "Tras nos
anduviste desde que naciste del vientre de la Virgen, y te tom en sus
brazos, y te reclin en el pesebre, hasta que las mismas manos y brazos de
ella te tomaron, cuando te quitaron muerto de la cruz, y fuiste encerrado en
el santo sepulcro como en otro vientre" (AF cap. 69, 7027ss). El dolor de
Mara repercuti en el dolor del mismo Cristo, como "carga de la compasin
que de su sagrada Madre llevaba", la cual estaba "muy llena de pena, como lo
iba El" (Ser 37, 156ss).
En el dolor de Mara podemos descubrir que "nosotros somos la causa de
la pasin de Jesucristo y de las angustias de su Madre" (Ser 67, 17s). La
devocin a la Virgen Dolorosa corresponde a la vocacin cristiana de meditar
la pasin, "estar all con ella". En el da de la soledad de Mara, "todo
cristiano debe gastar este da en acompaar a la Virgen, que fue hoy
lastimada en gran manera" (ibdem, 39ss).
En el dolor de Mara se descubre su relacin ntima con Cristo, como
"Oveja y su Cordero inocente", que sufren por culpa de nuestros pecados
(cfr. Ser 67, 71s). Las expresiones avilistas son impresionantes: "No
bastaba matar al hijo y ponelle en una cruz, sin matar tambin a la Madre?
Por qu se cuece a Jesucristo en las lgrimas de su Madre? Si lo queris
asado, asado est en el fuego de tan grandes tormentos, asado lo tiene el
fuego de su amor... y si lo queris cocido, cocido est en lgrimas, que de
los ojos de su sacratsima Madre salan, viendo lo que estaba padeciendo"
(ibdem, 141ss).
Este tema est relacionado con el "Corazn" de Mara, de que hemos
hablado ms arriba: "Qu hizo su virginal corazn... que ans la habis hoy

14
El Maestro acenta la relacin de Mara con la humanidad o "santsima
carne" salvfica de Cristo, "con cuyos trabajos y muerte fuimos redimidos,
podemos decir que fue carne de la Virgen, pues que ella se la dio y la
mantuvo" (Ser 68, 207ss). As, pues, "nuestra bendita mujer fue criada para
que ayudase al segundo Adn, Cristo, a restaurar lo que el primer hombre y
mujer echaron a perder" (ibdem, 421ss). Somos, pues, "hacienda de sus
entraas" (Ser 70, 734s).
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lastimado, que ans la habis hoy entristecido?... Por qu tanto la habis

afligido el da de hoy?" (Ser 67, 154ss).15
La estrecha unin de Mara con Cristo aparece en el Calvario: "No te
qued consuelo ni arrimo en la tierra, muerto tu santsimo Hijo, porque en
l tenas todas las cosas... Al monte Calvario subi con su hijo; mas no le
trujo a la vuelta consigo, que all le dej" (Ser 67, 214ss).16
La relacin de Mara con Cristo no solamente pone en evidencia su
maternidad divina y su asociacin a la obra redentora, sino es tambin
relacin con el misterio eucarstico. El Maestro, al hablar de la
Eucarista, menciona frecuentemente a la Virgen. Su explicacin no es
circunstancial, sino de algo que es intrnseco a la celebracin eucarstica.
Las expresiones avilistas son profundamente teolgicas y, al mismo
tiempo, de gran fuerza pastoral y espiritual. Mara invita a acercarnos a
Cristo presente en el misterio eucarstico: "Venid y comed del pan que yo
conceb en mis entraas, y del pan que yo par" (Ser 12, 19ss). All est
"la guirnalda de la humanidad que le dio su santsima Madre" (Ser 36,
1971s).
La Eucarista es el "pan de la Virgen" (Ser 39, 28). "Ella es la que
nos lo guis, y por ser ella la guisandera se le pega ms sabor al manjar"
(Ser 41, 155ss). "Ella fue... la que nos amas este pan" (Ser 46, 12ss; cfr.
Ser 56, 285ss; Ser 58, 48ss; Ser 70, 788ss).17
En esta relacin entre Mara y la Eucarista, se puede encontrar la
relacin entre Mara y el sacerdote ministro. El sacerdote ministro se
siente invitado a la santidad, por ser "semejante" a la Virgen Mara y estar

15
Ella ha sido "la ms santa y la ms lastimada, la ms querida y la ms
angustiada, la ms alta y la ms abajada... Si mucho la amastes, mucho la
afligistes... a la medida de amor que tuvistes, fue el doble que ha pasado"
(ibdem, 176ss).

16
La descripcin de la "Piet" la hace con estos trminos: "Comienza la
Virgen de allegalle las manos a la cabeza y topaba con las espinas... todos
los cabellos llenos de sangre... Este es el cuerpo que yo tan tiernamente
trataba y envolva?... Llora la Madre, lloran cuantos estn presentes"
(ibdem, 549ss).

17
Los estudios avilistas sobre la Eucarista, no dejan de sealar esta
dimensin mariana: L. AGUIRRE, El Bto. Juan de vila, paladn de la
Eucarista: Verdad y Vida 2 (1944) 422-436; M. BRUNS, El Padre vila y la
Eucarista: Semana Nacional Avilista (Madrid 1952) 29-56; J.M. CARDA, Los
efectos de la Eucarista en los escritos del Bto. vila: Rev. Espaola de
Teologa 18 (1958) 261-281; A. HUERGA, El Beato vila y el Maestro Valtans:
dos criterios distintos en la cuestin disputada de la comunin frecuente:
La Ciencia Tomista 84 (1957) 425-457; F. IRIARTE, Evolucin y fuentes
principales de la espiritualidad eucarstica del Apstol de Andaluca: Rev.
de Espiritualidad 17 (1958) 33-55; T. PIZARRO, La eucarista pan de vida
eterna. Orientaciones de espiritualidad del Santo Maestro Juan de vila
(Cceres 1986).
 8

estrechamente relacionado con ella (cfr. Carta 6, 88ss; Carta 8, 45ss; cfr.
Tratado sobre el sacerdocio, n.2, 45ss, 75ss, n.15, 619ss).
La relacin entre Mara y el sacerdote ministro tiene dimensin
cristolgica, eucarstica y eclesial. Es una especie de paralelismo que
relaciona profundamente a Mara con el sacerdote, por el hecho de hacer
presente a Cristo en medio de la comunidad eclesial: "Mirmonos, padres, de
pies a cabeza, nima y cuerpo, y vernos hemos hechos semejantes a la
sacratsima Virgen Mara, que con sus palabras trujo a Dios a su vientre...
Y el sacerdote le trae con las palabras de la consagracin" (Pltica 1,
111ss; cfr. Carta 157, 260ss).
La accin de sacerdote en la celebracin eucarstica es semejante a la
de Mara, por "el ser sacramental que el sacerdote da a Dios humanado", no
de modo espordico, sino en todas las celebraciones eucarsticas (Tratado
del sacerdocio, n.2, 70ss). Por esto, Mara considera a los sacerdotes como
parte de su mismo ser: "Los racimos de mi corazn, los pedazos de mis
entraas" (Ser 67, 743ss). La castidad o virginidad sacerdotal tambin tiene
esta perspectiva eucarstica y mariana (cfr. Tratado del sacerdocio, n.15).18

3. Mara siempre Virgen

El tema de la virginidad de Mara era un tema pacfico y lleno de

contenido en tiempo del Maestro Avila. La exposicin de la doctrina se
basaba en los contenidos del "Credo", con sus races bblicas y patrsticas.
Precisamente comentando el "Credo", afirma el Maestro Avila que este ttulo
mariano manifiesta la realidad divina de Jess, como Hijo de Dios que se
"encarn por Espritu Santo de Santa Mara Virgen" (Ser 39, 6s; comenta este
artculo del "Credo").
La accin del Espritu Santo en Mara no es slo en el momento de
concebir al Verbo, sino en toda la existencia de Mara y, de modo concreto,
tambin en el momento de darlo a luz: "Pari esta Seora con alegra a su
precioso hijo... pues ella haba de parir al gozo y alegra del cielo y de
la tierra... mientras ms cercana al parto, ms alegre estaba" (Ser 3,
11ss).

18
J. ESQUERDA BIFET, Espiritualidad sacerdotal mariana en Juan de
vila: Estudios Marianos 35 (1970) 85-114. La aportacin del Maesto Avila
puede enriquecer las perspectivas actuales sobre el mismo tema: Mons.
DUPERRAY, Regina cleri, in: Maria III (Du Manoir) (Paris, Beauchesne, 1954)
659-696; J. ESQUERDA BIFET, Mara, Iglesia y sacerdocio. Espiritualidad
sacerdotal mariana, en: Teologa de la espiritulidad sacerdotal (Madrid,
BAC, 1991) cap. 10; B. JIMNEZ DUQUE, Mara en la espiritualidad del
sacerdote: Teologa espiritual 19 (1975) 45-59; R. LAURENTIN, Marie,
l'eglise et le sacerdoce, (Paris l952); P. PHILIPPE, The Virgin Mary and the
Priesthood (New York, Alba House, 1993).
 9

En realidad, toda la vida de Mara perteneca al misterio di su Hijo.

Por esto, al darle a luz, qued "la Virgen entera" (Ser 46, 524) y se le
puede decir: "Todo fue del Espritu Santo y vuestro" (Ser 61, 137s).
Aludiendo a la zarza incombustible (Ex 3,2ss), dice el Maestro: "Est Dios
en ella y no se quema, preada est y doncella" (Ser 65 -1-, 242ss; cfr. Ser
65 -2-, 13ss).
La accin del Espritu Santo en Mara era permanente, para
santificarla y hacerla "llena de gracia", como digna morada del Verbo
encarnado. Como en casi todos los temas, el Maestro hace su exposicin en
relacin con alguna fiesta litrgica. As explica el tema de la virginidad
en la celebracin mavidea: "Quin os viera hoy madre y virgen, tan virgen
como las vrgenes y tan madre como las madres!" (Ser 4, 19ss).
Concebir, gestar y dar a luz es siempre el mismo misterio de la
virginidad mariana bajo la accin del Espritu Santo. Fue un "milagro
doblado", por "concebir sin obra de varn y parir virgen" (Ser 4, 37ss; cfr.
Ser 49, 74ss). Por esto fue parto sin dolor, "y esto no quitndoos a vos la
verdura de la virginidad, que, aunque fue vuestro fructo, no os quit la
flor. Que en vos sola el fructo es flor, y la flor fructo" (Ser 61, 145ss;
cfr. Ser 3, 11ss y Ser 4, 365ss).19
La dimensin cristolgica y pneumatolgica de la virginidad mariana
deriva tambin hacia la dimensin eclesial. Mara, en la Iglesia, es modelo
de quienes viven de modo especial su relacional esponsal y virginal con
Cristo. Mara es, pues, "principio de vrgenes, amparadora y abogada de
ellas" (Carta 33, 72). Es "Virgen de las vrgenes" por "la limpieza virginal
con que concibi al Hijo de Dios" (AF cap. 14, 1313ss). La virginidad en la
Iglesia ser "a imitacin de nuestra Seora" (ser 29, 507).20

4. Madre nuestra y Medianera

19
El Maestro refleja una opinin frecuente en muchos escritores
marianos. En efecto, la pregunta de Mara al ngel (cfr. Lc 1,34) indicara
que "tanto es el amor que tiene la Virgen a su limpieza, que no trueca su
virginidad por ser madre del Hijo de Dios" (Ser 65 -1-, 148ss).

20
A las personas que queran consagrarse a Dios, les propona imitar "a
la bienaventurada Mara, Virgen, Madre y Esposa", Madre de las vrgenes
(Carta 38, 191ss). Cristo Esposo les da "su compaa en pago de la soledad
que ac pasaron por l" (ibdem, 206s; cfr. Ap 14,4). En la lucha por
conservar la virginidad, hay que invocar al "virginal Esposo y a su
limpsima Madre" (Carta 70, 159ss). Las personas consagradas a Dios por la
virginidad "tienen ms semejanza con la Madre Virgen"; por esto, Cristo "se
huelga mucho... de ser concebido, nacido y envuelto y tratado de cuerpo
virgen, porque l es virgen" (Carta 84, 9ss). Cristo "quiere ser tratado de
brazos y corazones limpios, y por eso se puso en los brazos de la Virgen, y
Josef fue tambin virgen limpsimo, para dar a entender que quiere ser
tratado de vrgenes" (Ser 4, 340ss).
 10

Cuando el Maestro Avila explica la maternidad espiritual de Mara,

siempre relaciona el tema con la vida de gracia o participacin en la vida
divina. Su maternidad se realiza por la mediacin; su mediacin es
eminentemente maternal.
Mara es Madre nuestra porque nosotros somos hermanos de Cristo: "La
Virgen benditsima dos hijos tiene, uno natural y otro adoptivo" (Ser 28,
34s). Al concebir a Cristo por obra del Espritu Santo, nos concibi a
nosotros y, consecuentemente, nos ama con el mismo amor con que ama a Cristo
(cfr. Ser 32, 48ss). "Todos los que somos hermanos de Jesucristo... todos
somos hijos de la Virgen" (Ser 62, 729s).
La explicacin del Maestro se hace a veces dialogal: "Os ser muy
verdadera Madre en todas vuestras necesidades" (AF cap. 59, 6098s). Como
Mara se cuidaba de Jess, as ahora se cuida de nosotros: "Tomas al Nio y
lo mantienes por nosotros" (Ser 4, 578ss).
La expresin madre "espiritual" se encuentra en el Maestro Avila
traducida a "Madre de gracia" (Ser 61, 118). Mara es medianera de la gracia
que se nos comunica, como creyentes y como comunidad eclesial. Al ser Madre
en el orden de la gracia o "Madre de ella" (Ser 70, 113), Mara no deja de
ser tambin hermana nuestra (cfr. Ser 14, 23ss), en el sentido de ser "Madre
de misericordia" (Ser 60, 398) o "enfermera del hospital de la misericordia
de Dios" (Ser 60, 704s; cfr. Ser 58, 30ss; Ser 62, 822ss: Ser 68, 397ss). En
este sentido es Madre de pecadores (cfr. Ser 63, 318ss; Ser 68, 230ss).
El discpulo amado, al pie de la cruz, recibe a Mara como Madre en
nombre de todo el pueblo cristiano y de toda la humanidad. Al darnos a su
Madre, Jess "mir al provecho de la Iglesia que entonces haba y tambin a
los que despus habamos de nacer en ella hasta que el mundo se acabe" (Ser
70,484ss). Por esto, es "verdadera Madre del pueblo cristiano" (Ser 69,
789s) y cuida de todos nosotros, "hasta que el mundo se acabe" (Ser 69,
742).
Si Mara es "nuestra Madre", ya "podemos llamar nuestro" lo que el
Seor le ha comunicado para bien nuestro (cfr. Ser 70, 1338s), puesto que
por ella se nos da el mismo Seor (cfr. Carta 20 -1-,220ss).
Mara fue dada por Jess como Madre a la Iglesia: "Mir en esto el
Seor al mayor provecho de su sacratsima Madre; mir al provecho de la
Iglesia que entonces haba y tambin a los que despus habamos de nacer en
ella hasta que el mundo se acabe" (Ser 70, 483ss).
La mediacin mariana en la doctrina avilista tiene dimensin
cristolgica, como derivacin de la mediacin de Cristo. La dimensin
eclesiolgica aparece en que la mediacin deriva al bien de toda la Iglesia.
 11

La misma Iglesia es un conjunto de mediaciones, especialmente por medio del

anuncio y de la celebracin eucarstica y sacramental.
Se puede encontrar la doctrina avilista sobre la mediacin mariana en
el inicio de casi todos sus sermones. En ese momento celebrativo y eclesial,
se pide la intercesin de Mara para conseguir la gracia concreta a que se
refiere al tema de la fiesta (cfr. Ser. 18, 15ss; Ser 20, 20s; Ser 23, 15s;
Ser 24, 7s; Ser 26, 2ss).
El Maestro sabe exponer la doctrina invitando a su prctica concreta:
"Cualquiera que a ella llamare, por ella le oir Dios" (Ser 62, 770s). "Qu
podis demandar que no os sea otorgado?" (Ser 72, 21ss). Las oraciones
cristianas suponen esta intercesin mariana. El Maestro era muy devoto de la
oracin "Recordare" (Ser 66, 26ss), que tiene los matices de la visitacin a
Santa Isabel (ibdem, 219ss).21
En la vida espiritual concreta, la mediacin mariana es fuente de
aliento y de fuerza: "Ten a la Virgen por abogada, que huele a incienso muy
bien... porque si fueres devoto de ella, sentirs deshacerse las
tentaciones, como la cera delante del fuego" (Ser 63, 514ss). Esta confianza
en Mara no ahorra el propia esfuerzo y la propia "penitencia" (cfr. Ser 68,
440s). Mara est siempre "muy aparejada para socorrer a cualquier persona
en cualquier tiempo y negocio en que la llamare" (Ser 69, 803ss), "teniendo
el sello de su misericordia abierto para recebir a todos" (Ser 71, 632s).
Con la intercesin de Mara nos disponemos a recibir la gracia de
Dios: "Oh si supisemos qu bienes tiene quien a la Virgen tiene!... que no
slo la Virgen es Madre de los justos, mas tambin abogada para alcanzar
perdn al pecador" (Ser 66,306ss).
Son muchos los trminos anlogos a la mediacin de Mara, en el
sentido de asociada a Cristo (Nueva Eva). Ella es "medianera" (Ser 70,
1373ss), intercesora (Ser 13, 20ss; Ser 14, 23ss), abogada (cfr. Ser 60,
380ss), "universal limosnera de todas las gracias" (Ser 71, 530ss).
Siempre deriva hacia la misericordia y amor de Dios. La mediacin y
maternidad espiritual de Mara infunden confianza en el Seor. Mara,
"despus de Dios", es "esperanza nica de pecadores" (Ser 70, 1356s).
Jesucristo quiere mostrar su bondad por medio de la mediacin de Mara. Por
esto, segn el Maestro Avila, se podra escribir un "libro" muy extenso
sobre los numerosos favores de Dios por medio de Mara (Ser 65 -1-, 531ss),
"para que se viera su caridad" (Ser 65 -2-, 189s).22
21
En relacin con el Cuerpo Mstico, compara a Mara con el "cuello"
(cfr. Ser 60, 686ss; Ser 63, 465ss).

22
La teologa mariana actual, siguiendo las pautas del concilio Vaticano
II (LG) y de la encclica "Redeptoris Mater", presenta la mediacin de Mara
como participacin en la nica medicacin de Cristo y como concretizacin de
 12

5. Toda santa e Inmaculada

La santidad de Mara se relaciona especialmente con el ttulo de la

maternidad divina. Dios la colm de gracia y ella fue siempre fiel y
generosa. El Espritu Santo la fue preparando para recibir en su seno al
Hijo de Dios: "Fue enseada por el Espritu de su Hijo, aun antes que l
encarnase" (Ser 71, 131s).
Fue "llena de gracia" como "elegida" para ser Madre de Dios (Ser 69,
209ss). Su fe, como respuesta fiel y generosa, fue ms perfecta que la de
Abraham (cfr. Ser 5-2-, 29 y Ser 49). Ella se reconoci siempre como sierva,
puesto que los dones de Dios eran gracia del Seor: "Su propia bajeza
confiesa; su servicio y amor liberalmente ofrece, sin atribuirse a s misma
otra honra ni otro interese... todo lo cual sinti y dijo en llamarse nombre
de esclava" (AF cap. 92, 9778ss).
El "s" ("fiat") de Mara era "su acostumbrada palabra" (Ser 70,
1250). Era su actitud habitual, concretada en este "s" que ella pronunci
"infinitas veces" durante su vida (Ser 41, 133; Ser 49, 77), para
"conformarse con la voluntad de Dios" (Ser 67, 651s). La trascendencia de
este "s" aparece en el hecho de ser un "ofrecimiento suyo por el remedio de
los hombres" (ibdem, 81s). Y as "por sus palabras vino Dios a los otros"
(Ser 66, 15s).
El proceso de santidad es siempre bajo la accin del Espritu. Mara
fue "movida por el Espritu Santo" (Ser 70, 462s). Su donacin total era su
actitud habitual: "Aqu no hay tasa, sino que la Virgen amaba a Jesucristo
cuanto el Espritu Santo le soplaba; y esto era mucho; y ans no es decible,
no se puede tasar, no hay palabras para poder encarecerlo" (Ser 67, 331ss).
La accin del Espritu Santo en Mara la hizo de modo permanente su
tabernculo de predileccin: "El santo templo de Dios, las entraas de la
Virgen nuestra Seora son" (Ser 62, 29ss; cfr. Ser 64, 14ss). Por esto,
Mara "es muy amiga del Espritu Santo, y l de ella. En sus entraas el
incomprehensible cupo... y esto todo por obra del Espritu Santo... Conocen
muy bien el Espritu Santo las entraas de la Virgen, conoce muy bien aquel

la maternidad mariana. Analic estos aspectos (con bibliografa actual) en:

La mediacin de Mara, aspectos especficos de la encclica Redemptoris
Mater: Ephemerides Mariologicae 39 (1989) 237-254. Ver tambin: D.
BERTETTO, La mediazione di Maria nel Magistero del Vaticano II: Euntes
Docete 40 (1987) 597-620; E. LLAMAS, La mediacin materna de Mara en la
encclica Redemptoris Mater, en: La Redemptoris Mater de Juan Pablo II,
anlisis y perspectivas: Estudios Marianos 61 (1995) 149-180; S. MEO,
Mediadora, en: Nuevo Diccionario de Mariologa (Madrid, Paulinas, 1988)
1304-1320.
 13

su corazn tan limpsimo" (Ser 30, 60ss).23

Esta misma accin del Espritu la hizo siempre Virgen, como hemos
visto ms arriba. El Corazn de Mara estaba siempre a la escucha de la
palabra de Dios (cfr. Ser 69, 455ss). Por esto, Mara es modelo y "estrella"
que gua a los fieles, en todo el proceso de la santidad, para configurarse
con Cristo (cfr. Ser 5 -2-, 338ss; Ser 70, 82ss).24
El Maestro Avila no slo habla de la santidad de Mara en general,
sino que la presenta como modelo de todas las virtudes (cfr. Ser 67, 255ss),
pero, sobre todo, del amor a Dios y al prjimo (ver todo el Ser 70). Su
grado de santidad es excelso, puesto que "tiene la cumbre de la santidad y
es dada por ejemplo a nosotros" (Ser 71, 93s) y se puede decir que "excede
a los ngeles y a todos los espritus celestiales" (ibdem, 404s). 25

El ttulo de la "Inmaculada" era comunmente aceptado en el siglo XVI,

pero no siempre bien explicado. San Juan de Avila es un pionero en la
presentacin de la doctrina a nivel de predicacin, antes de los grandes
autores de la mariolgica clsica espaola del siglo XVII. Su enseanza est
basada en la Escritura y Tradicin. Sus discpulos se hicieron pregoneros de
esta doctrina inmaculista, especialmente Diego Prez de Valdivia.26
23
Sobre el Espritu Santo en la doctrina de San Juan de Avila, ver: J.
DEL RO MARTN, El Espritu Santo y la Iglesia en los escritos de San Juan
de vila: Isidorianum 7, n.13 (1998) 51-85; P. JOBIT, Bienheureux Jean
d'Avila, sermons sur le Saint Esprit (Namur, Les crits des Saints, 1960).

24
A San Juan de Avila se le reconoce con la caracterstica de ser
Maestro de vida espiritual: C.M. ABAD, La espiritualidad del Bto. vila:
Manresa 28 (1956) 455-478; M. ANDRS MARTN, San Juan de vila, Maestro de
espiritualidad (Madrid, BAC, 1997); F. CARRILO RUBIO, Espiritualidad del
Beato Maestro Juan de vila: Semana Avilista 1 (1952) 93-105; J. ESQUERDA
BIFET, Juan de vila, Maestro de espiritualidad cristiana: Studia
Missionalia 36 (1987) 83-107; Id., Jean d'Avila, en: Dictionnaire de
Spiritualit Chrtienne, VIII, 1 partie, 270-283; R. GARCA Y GARCA DE
CASTRO, El Mtro. Juan de vila, santo y forjador de santos: Maestro vila 1
(1946) 223-238; I. MENNDEZ-REIGADA, El Beato Juan de vila, maestro de vida
espiritual: Vida sobrentural 39 (1940-1941) 12-13, 102-109; 40, 27-36, 91-
99; 41, 28-36; P. POURRAT, La spiritualit chrtienne (Paris 1944) t. 3,
159-163.

25
Esta afirmacin avilista pudo haber influido en la mariologa clsica,
cuando intenta presentar el grado de santidad de Mara. Ver: A. ROYO MARIN,
La Virgen Mara, teologa y espiritualidad mariana (Madrid, BAC, 1997) parte
III.

26
Tratado de la singular y pursima Concepcin de la Madre de Dios
(1600). Ver: J. ESQUERDA BIFET, Diego Prez de Valdivia, maestro de
espiritualidad en el siglo XVI, discpulo de San Juan de vila (Roma,
Instituto Espaol de Historia Eclesistica, 1972); Idem, El tratado de la
Inmaculada de Diego Prez de Valdivia (discpulo del Bto. vila) (Madrid,
Pont. Univ. Comillas, 1964); Idem, Un marilogo catedrtico de la
Universidad de Barcelona en el siglo XVI: Diego Prez de Valdivia: Estudios
Marianos 32 (1969) 279-303; L. SALA BALUST, F. MARTN HERNNDEZ, Santo
Maestro Juan de vila (Madrid, BAC, 1970) cap. 8, n.3.
 14

El primer momento de la existencia de Mara, su concepcin Inmaculada,

fue momento de gracia, puesto que fue concebida sin pecado original. No es
slo la ausencia del pecado de los primeros padres (y de sus consecuencias
pecaminosas), sino tambin una abundancia de gracia correspondiente a quien
haba sido escogida para ser Madre de Dios. "No nace en noche de pecado ni
fue concebida en l" (Ser 61, 14).
La victoria de Jess sobre el pecado repercute en Mara su Madre,
hacindola Inmaculada y tambin inmune de todo pecado y de toda tendencia
pecaminosa: "Son obra nueva, hasta hoy en nadie, ni despus de vos sino en
vuestro sacratsimo Hijo. Con mucha razn se admiran los ngeles y toda la
Iglesia en veros nacer como lumbre de alma, pues ven en vos una santidad que
ni hubo semejante en lo pasado ni la tendr en lo por venir" (Ser 60,
108ss).
La base bblica de la doctrina avilista es el texto de Gen 3,15,
teniendo como trasfondo la realidad de Mara "llena de gracia": "Ella es la
mujer de la cual est escrito que haba de quebrantar la cabeza del demonio,
no slo porque escap del pecado original, mas de todos los otros pecados
mortales y veniales" (Ser 60, 234ss).
La gracia de la Inmaculada es el preludio de las otras que recibira
como Madre de Dios: "La sacratstima Virgen Mara, por su singular
privilegio, fue preservada de pecado original, tuvo vida limpsima y ajena
de todo pecado; cuerpo limpio, por virginidad y nima tal que es llamada de
Dios toda hermosa y que no hay en ella mancha" (Ser 71, 179ss; cfr. Cant
4,7).
Siempre se pone en primer plano la redencin de Cristo, que es la
causa de la santidad de Mara y tambin de su Asuncin a los cielos.
Inmaculada y Asuncin se relacionan estrechamente: "De aquel inefable fuego
de amor con que la Virgen fue amada, result ser criada y reservada de todo
pecado y vivir tal vida que con la gracia del Seor mereci subir hoy al
cielo a reina con mayor excelencia que ningn hombre ni ngel" (Ser 69,
215ss).
La santidad de Mara no la eximi de dificultades ni tampoco del
esfuerzo constante por responder a la accin de Dios: "La Virgen es la que
siempre vel; desde el instante que fue concebida, siempre estuvo velando"
(Ser 80, 10ss). El hecho de acompaar a Cristo en la pasin, demuestra que
Mara comparti las dificultades inherentes a la vida humana: "Si bien
miris en sus fiestas, veris en ellas su santidad y algn trabajo de qu
compadeceros. Santa fue en su concepcin... santo fue su nacimiento, mas
llorando naci como las otras nias" (Ser 71, 7ss).
Estas exposiciones marianas del Maestro Avila, sin perder la
 15

fundamentacin bblica y teolgica, tendan siempre a la vivencia cristiana.

En las dificultades de la vida, hay que mirar a Mara como modelo de
fidelidad y como protectora eficaz. La "limpsima Virgen Mara", la
Inmaculada, responde siempre al ser invocada. El Maestro alude a su propia
experiencia: "Especialmente he visto haber venido provechos notables por
medio de esta Seora a personas molestadas de flaqueza de carne, por rezarle
alguna cosa en memoria de la limpieza con que fue concebida sin pecado, y de
la limpieza virginal con que concibi al Hijo de Dios" (AF cap. 14,
1306ss).27

6. Dimensin eclesial y contemplativa de la Asuncin de Mara

Los cuatro sermones del Maestro Avila sobre la Asuncin de Mara (Ser
nn. 69-72) son un arsenal de temas marianos. Se trata de homilas muy
largas, recitadas durante la fiesta. La idea central es que Mara, asociada
a todos los misterios de Cristo en su vida terrena, fue glorificada en
cuerpo y alma.28
La predicacin avilista sobre la Asuncin tiende a describir el camino
de la contemplacin, tomando como ejemplo y ayuda a la Santsima Virgen en
los ltimos momentos de su vida terrena. Subraya la presencia de Mara en la
Iglesia primitiva, que se traducir luego, ya glorificada, en proteccin
materna.29
La argumentacin se basa en la armona de la revelacin y de los
contenidos de la fe. As, por ejemplo, conjuga los datos de la maternidad
virginal (Lc 1,35), de ser "llena de gracia" (Lc 1,28; cfr. Ser 71, 2ss) y
de simbolizar el "Arca de la Alianza" que sube al cielo (Apoc 11,19). "Es
cosa muy justa que, pues en cuerpo y en nima fue la Virgen bendita silla de
Dios, y por muy particular manera, que ya que se parti esta silla en dos
partes en el da de su muerte, que luego, o en el tercer da, torne Dios a
juntar su silla y santsima arca, para que vean todos los que en el cielo
estuviesen aquella santsima carne, de la cual el Verbo divino tom carne

27
Sobre la Inmaculada en San Juan de Avila, adems de la nota anterior,
ver: J. ESQUERDA BIFET, Sntesis mariolgica de los escritos de Juan de
vila, o.c., 179-181 (Inmaculada); T. HERRERO, La Inmaculada en el Bto. Juan
de vila: Estudios Marianos, 18 (1957) 371-380.

28
En los estudios sobre la mariologa del Maestro Avila, que hemos
citado en notas anteriores, se alude al tema de la Asuncin. Ver
especialmente: A. MOLINA PRIETO, Los tres sermones asuncionistas de San Juan
de vila, o.c., 281-309.

29
J. ESQUERDA BIFET, La oracin contemplativa en relacin con la
devocin mariana segn el Maestro Juan de vila: Anthologica Annua, 24-25
(1977-1978) 499-550.
 16

humana, y que est tan resplandeciente, que baste a alumbrar todo el cielo y
henchir de nueva alegra a todos los que all estn" (Ser 69, 710ss).
Como en otros ttulos marianos, siempre se intenta resaltar los frutos
de la redencin de Cristo. Por ser Inmaculada y por haber proporcionado el
cuerpo al Hijo de Dios, el cuerpo de Mara qued glorificado (cfr. Ser 72,
42ss). Fue glorificada por los mritos de Cristo; con la Asuncin se consum
el proceso de santificacin obrado por el Espritu Santo en el decurso de
toda su vida (cfr. Ser 71, 131ss).
Como es habitual en la doctrina avilista, se describe la interioridad
("Corazn", deseos, actitudes) de la Santsima Virgen. Le sirve de punto de
apoyo bblico el texto de los Cantares. Durante los ltimos aos de vida
mortal, Mara vivi cada vez ms pendiente de la Palabra de Dios, anhelando
la venida definitiva de Cristo su Hijo.
Esta actitud de espera, entre la Ascensin del Seor y su propia
Asuncin (cfr. Ser 69, 310ss), fue tremendamente dolorosa, ms que la misma
pasin. Con este "penoso martirio" (Ser 70, 123), acompa a la Iglesia
primitiva, como preparando su presencia activa en la historia eclesial
posterior. Su actitud permanente era la de estar "muy aparejada a padecer
martirio de amor" (ibdem, 383).
En medio de esta esperanza dolorosa, Mara fue acompaando a la
Iglesia: "Mir al provecho de la Iglesia que entonces haba y tambin a los
que despus habamos de nacer en ella hasta que el mundo se acabe" (Ser 70,
484ss). As se mostr como "Pastora, no jornalera", modelo de toda accin
pastoral (cfr. ibdem, 737)
El camino de la contemplacin cristiana, se inspira en esta actitud
mariana de "perfecto amor" (Ser 69, 439ss; cfr. Ser 70, 191ss; 71, 210ss).
El Maestro explica la muerte de Mara como muerte de "amor de Dios tan sin
medida" (ser 70, 430). Muri "con la gran fuerza del amor" (ibdem, 1022),
como "vencida y enferma de su amor" (ibdem, 1040s). Este amor se expres en
un "fiat" respecto a la voluntad de Dios. Era "su acostumbrada palabra"
(ibdem, 1249s).30
La presencia de Mara en la Iglesia, despus de la Asuncin, es una
realidad que corresponde a su ejercicio de mediacin materna, como
continuacin de su actuacin durante su vida mortal: "Tengo hijos en el

30
Sobre la contemplacin en el Maestro Avila, ver: M. ANDRS, Historia
de la mstica de la edad de oro en Espaa y Amrica (Madrid, BAC, 1994) XI,4
(San Juan de vila y su escuela); J. CHERPRENET, Juan de vila, Mstico:
Maestro vila 2 (1948) 99-118; J. ESQUERDA BIFET, La oracin contemplativa,
o.c., 499-550; J.B. GOMIS, Estilos del pensar mstico, el Bto. Juan de
vila: Rev. de Espiritualidad 10 (1951) 443-450; B. JIMNEZ DUQUE, Dimensin
mstica de la vida sacerdotal: Semana Avilista (Madrid 1969) 255-271; E.A.
PEERS, Studies in the Spanish mystics (London 1951) vol. 2, pp. 121-148; R.
ROUSSELOT, Les mystiques espagnols (Paris 1869) cap. 3 (Jean d'Avila).
 17

mundo, la salvacin de los cuales deseo con muy amoroso y maternal

corazn... no he perdido la compasin de ellos... Este cuidado tendr hasta
que el mundo se acabe" (Ser 69, 735ss).
En la cielo, la Virgen est "con Dios componiendo todas las cosas,
ayudando con obras y con su intercesin a que los infieles conozcan a Dios,
y los cristianos le amen y sirvan" (Ser 71, 629ss; cfr. 72, 19ss, 48ss). Su
maternidad es permanente y, por tanto, puede acompaar a los hijos
encomendados por el Seor: "Mas no por eso en el da de su grande honra se
olvida de los pobres hijuelos que son los cristianos" (Ser 71, 638ss).31
La coronacin de Mara como "Reina" tiene sentido de que ella llega al
triunfo definitivo, siempre por los mritos de Cristo Redentor (cfr. Ser 69,
209ss). Al reconocer esta excelencia de Mara, la Iglesia da gloria a Dios.
Mara es Reina por ser Madre de Cristo Rey, por haber sido glorificada en
cuerpo y alma (Asuncin) y tambin por sus excelsas virtudes (cfr. Ser 4,
538; Ser 22, 104-105; Ser 69, 225).

7. Devocin y espiritualidad mariana

Todos los temas marianos de la doctrina avilista tienden a la vivencia

de los mismos, como parte integrante de la vida cristiana o como vivencia de
la fe. Es lo que se ha llamado tradicionalmente culto y devocin y que,
actualmente, tambin se llama espiritualidad mariana.
Mara es Madre muy cercana a todos los redimidos. Las gracias que ha
recibido de Dios la convierten en "pastora", puesto que "despus de
Jesucristo no ha habido otra pastora, ni hay quien as guarde las ovejas de
Jesucristo... la Virgen sin mancilla es nuestra pastora despus de Dios"
(Ser 15, 20ss). Es "pastora, no jornalera que buscase su propio interese,
pues que amaba tanto a las ovejas, que, despus de haber dado por la vida de
ellas la vida de su amantsimo Hijo, diera de muy buena gana su vida propia,
si necesidad de ella tuvieran" (Ser 70, 737ss).

31
Esta presencia de Mara en la Iglesia abre nuevos horizontes a la
mariologa. La encclica "Redemptoris Mater" (Juan Pablo II, 1987) ha hecho
hincapi en la presencia activa y materna de Mara (cfr. RMa 1, 3, 24),
tomando como punto de partida la doctrina conciliar: "La Madre de Jess, de
la misma manera que ya glorificada en los cielos en cuerpo y alma es la
imagen y principio de la Iglesia que ha de ser consumada en el futuro siglo,
as en esta tierra, hasta que llegue el da del Seor (cfr. 2 Pe. 3,10),
antecede con su luz al Pueblo de Dios peregrinante como signo de esperanza y
de consuelo hasta que llegue el da del Seor" (LG 69). Algunos estudios
actuales: E. BAREA, La presencia de Mara en la Iglesia. Magisterio de los
papas, de Len XIII a Pablo VI: Ephemerides Mariologicae 49 (1999) 11-52;
I.M. CALABUIG, Per una ripresa del discorso sulla presenza della Vergine:
Marianum n.149 (1996) 7-15; A. PIZZARELLI, La presencia de Mara en la vida
de la Iglesia (Madrid, Soc. Educ. Atenas, 1992); F. UMAA, Mara, sacramento
y presencia (Zipaquir, Foyer de Charit, 1993).
 18

Al inicio de los sermones marianos, invoca, a veces, a Mara con la

oracin "Recordare", invitando a los oyentes a pedir una gracia particular
segn el tema o la fiesta (cfr. Ser 66, 27ss). Los sermones marianos
avilistas siempre estn relacionados con la fiesta que se celebra: Natividad
de Mara (Ser 60-62), su presentacin en el templo (Ser 63), purificacin de
Nuestra Seora (Ser 64), Anunciacin (Ser 65), visitacin (Ser 66), soledad
o Dolorosa (Ser 67), Asuncin (Ser 69-72). El sermn 68 est dedicado a la
Virgen de las Nieves.
Adems de estas fiestas, se hace mencin especial del nombre de Mara
(Ser 65 -2-, 292ss). Pero muchos otros sermones (especialmente en torno a la
Navidad y a Pentecosts) tienen un gran contenido mariano.32
El tema de la Virgen Dolorosa es muy frecuente en los escritos
avilistas, como hemos visto en el apartado n. 2 (ver el sermn de la
Soledad, n.67). Se relaciona con la pasin, pero tambin con su espera antes
de la Asuncin. Pero el tema pasa a ser devocin muy querida de los fieles
cristianos, que tienen costumbre de acompaar a Mara "el viernes en la
tarde y el sbado", recordando "los dolores de la Virgen Mara" (Ser 67,
304ss). Son das para entrar en el Corazn de Mara, para descubrir que su
"angustia" era tan grande como su "amor" (ibdem, 312s).33
El dolor de Mara tiene relacin con su amor o santidad. Por esto, no
sirve un consuelo humano: "No hay remedio para alegralla. No hay quien le
iguale en el dolor, como no hay quien le llegue en la santidad" (Ser 67,
246ss). Pero acercarse a Mara en su dolor equivale a encontrar la solucin
para el propio dolor. Puesto que Mara supo ofrecer a su Hijo en sacrificio,
tambin quien acude a Mara aprende a ofrecerse a s mismo: "Cuando a alguna
persona mucho le doliere ofrecer algo a Dios, acurdese de este dolor de la
Virgen y este ofrecimiento que hizo, y sosegarse ha su dolor" (Pltica 16,
21ss).34
32
Ver las caractersticas de la predicacin avilista, en la nota 4.
Sobre el culto y devocin mariana, adems de las notas anteriores, ver: J.
ESQUERDA BIFET, Espiritualidad sacerdotal mariana en Juan de vila: Estudios
Marianos 35 (1970) 85-114; D. FERNNDEZ, Culto y devocin popular a Mara en
la obra de San Juan de vila: Ephemerides Mariologicae 31 (1981) 79-99; A.
MOLINA, Presencia de Mara en el epistolario del Santo Maestro Juan de
vila, o.c., 281-304. Sobre San Jos, ver el sermn 75 (predicado un 19 de
marzo).

33
Se describe el dolor de Mara tambin en relacin con la lanzada,
cuando la Iglesia nace del costado de Cristo (cfr. Ser 67, 368ss), y tambin
al exponer el descendimiento de la cruz. La Virgen iba repasando todas las
heridas del cuerpo de Jess cuando lo tena en sus brazos (cfr. ibdem,
549ss).

34
Por esto, todos quedamos invitados a acompaar a Mara: "Cada uno en
su rinconcillo... y estar all con ella, pues sois la causa de sus
 19

Para llegar a gozar del amor de Mara y de su triunfo en el cielo, hay

que pasar por su mismo dolor: "Acurdese de la Madre de Dios, que al pie de
la cruz estaba en pie, y con corazn esforzado entre tantos trabajos. Y si
parte quiere del gozo de ello, tngala en las penas con ella" (Carta 212,
19ss).
La verdadera devocin del cristiano equivale a la unin con la
voluntad divina, bajo la accin del Espritu Santo (Ser 41, 518ss). Cuando
se trata de devocin a Mara, se ha de concretar en: invocacin, imitacin,
conocimiento, celebracin, afecto filial. "Seora, nuestro oficio ser
pensar en vos, hablar de vos, seguiros a vos en vuestra vida y mirar cmo
hacades y as hacer nosotros... gastarnos hemos todos en vuestro servicio"
(Ser 61, 265ss).
Es devocin que brota espontneamente de la vocacin cristiana: "Pues
ha puesto Dios este instinto en todos los cristianos de llamar luego a la
Virgen Maria" (Ser 62, 788s). La devocin a la Santsima Virgen es una
actitud de agradecer a Dios el haber recibido la vida divina por medio su
cooperacin: "Por Seora tienen a la Virgen, y por muy obligados a sus
servicios, los que han recibido la vida por el fructo de su vientre, que es
Jesucristo" (Ser 68, 290ss).
Esta devocin es seal de predestinacin. "Una de las seales de los
que se han de salvar es tener gran devocin a la Virgen" (Ser 63, 535s; cfr.
Ser 65 -2-, 199ss; Ser 71, 85ss). Pero debe ser devocin comprometida:
"Todos los que al Hijo honris, honrad a la Madre, y conocedla y tenedla y
servidla por vuestra natural y verdadera Seora" (Ser 71, 575ss).
El Maestro invita frecuentemente a imitar a Mara (cfr. Ser 61, 228ss;
Ser 63, 593ss; Ser 69,813ss). "Pensis que es ser devotos de la Virgen,
cuando nombran a Mara, quitaros el bonete no ms? Ms hondas races ha de
tener su devocin" (Ser 63, 530ss). Por esto, en forma dialogal, ofrece unas
pautas de examen: "-Qu har para tener devocin a la Virgen? - No le
tenis devocin? Harto mal tenis; harto bien os falta; ms querra estar
sin pellejo que sin devocin a Mara" (ibdem, 542ss). Y concluye: "Quererla
bien y no imitarla, poco aprovecha" (ibdem, 593s).
Precisamente para instar a imitar a Mara, el Maestro va exponiendo
los diversos aspectos de su santidad, para dar gracias a Dios y para
imitarla por las virtudes de amor a Dios (Ser 68-70), virtudes teologales y
de amor al prjimo (Ser 65), humildad y obediencia (Ser 63), pobreza (Ser
64), castidad o virginidad (Ser 75), contemplacin (Ser 63 y 69). As, pues,
"si la amamos, imitmosla; y si por Madre la tenemos, obedezcmosla. Y lo
que nos manda es que hagamos todo aquello que su Hijo bendicto nos manda"
dolores... Todo cristiano debe gastar este da en acompaar a la Virgen, que
fue hoy lastimada en gran manera" (Ser 67, 39ss).
 20

(Ser 69, 813ss).

Acudir a Mara pidiendo su intercesin, es algo innato en la vocacin
cristiana, como ya hemos indicado en el apartado n.4. La razn es obvia: "Ha
puesto Dios este instinto en todos los cristianos de llamar luego a la
Virgen Mara. En teniendo una necesidad, luego: Oh Seora, defindeme,
ruega por m a Dios!. Y pues todos la llamamos en nuestros trabajos es que
ha puesto Dios en el Corazn de ella que ruegue a su Majestad por nosotros;
luego pues es nuestra Madre" (Ser 62, 788ss).
Esta doctrina avilista sobre la Santsima Virgen es eminentemente
espiritual y vivencial. Se trata de una devocin o espiritualidad mariana
del cristiano, como proceso de contemplacin y perfeccin. Mara est
presente de modo activo, adems de ser intercesora y acompaar con afecto de
madre. En este sentido, la devocin mariana que describe el Maestro Avila se
puede llamar espiritualidad mariana.35
Como hemos visto, la doctrina avilista es para todo cristiano (laico,
religioso, sacerdote). Pero el Maestro Avila ofrece algunos matices
especiales cuando se trata de la espiritualidad mariana sacerdotal y de la
vida consagrada (especialmente por la virginidad). A los sacerdotes
ministros los llama la Virgen "pedazos de mis entraas" (Ser 67, 742ss). La
relacin del sacerdote con Mara se basa en el paralelismo: "Mirmonos,
padres, de pies a cabeza, nima y cuerpo, y vernos hemos hechos semejables a
la sacratsima Virgen Mara, que con sus palabras trujo a Dios a su vientre"
(Pltica 1, 111ss; cfr. Ser 70, 639ss, 737ss; Tratado sobre el sacerdocio
60ss, 75ss, 619ss, 855ss; Carta 157, 260ss).
La devocin a Mara est relacionada con la figura de San Jos. El
Maestro Avila se refiere al esposo de Mara para hablar de la obediencia de
Jess y de la virginidad del mismo santo: "Cristo, obediente fue a su Padre
en vida y en muerte; y tambin obedeci a su santsima Madre, y al santo
Josef, como cuenta San Lucas" (AF cap.101, 10625ss; cfr. Lc 2,51). "Josef
fue tambin virgen limpsimo, para dar a entender que (Jesucristo) quiere
ser tratado de vrgenes" (Ser 4,342s).
Un largo sermn est dedicado a la figura de San Jos el da de su
fiesta (19 de marzo), con el intento de "contar las grandezas de este
35
La expresin "espiritualidad mariana" es ms de nuestros das. Ha
entrado en el magisterio por la encclica "Redemptoris Mater" (ao 1987):
"Se trata aqu no slo de la doctrina de fe, sino tambin de la vida de fe
y, por tanto, de la autntica espiritualidad mariana, considerada a la luz
de la Tradicin y, de modo especial, de la espiritualidad a la que nos
exhorta el concilio" (RMa 48). La doctrina avilista podra aportar matices
interesantes para este tema. Ver: AA.VV., La spiritualit mariana della
Chiesa alla luce dell'enciclica "Redemptoris Mater" (Roma, Teresianum,
1988); AA.VV., Mara en la espiritualidad de la Iglesia: "Estudios Marianos"
36 (1972); AA.VV., La spiritualit mariana: legitimit, natura,
articolazione (Roma, Pont. Facolt Teologica "Marianum", 1994).
 21

bienaventurado Santo" (Ser 75, 22s; comenta Mt 1,18: Mara, Madre de Jess,
desposada con Jos). Recordando las gracias recibidas por San Jos, los
creyentes se sienten invitados a alabar a Jesucristo: "As todo lo que se
dijere en alabanza del santo Josef resulta en honra de Jesucristo nuestro
Seor, que lo honr con nombre de padre, y de la Virgen Santa Mara, de la
cual fue verdadero y castsimo esposo" (ibdem, 26ss).36
Se presenta a San Jos siempre en relacin con Mara, Madre de Jess,
para recordar las "grandes mercedes" y "la tribulacin y prueba" que
afrontaron juntos (Ser 75, 52ss). Todo era misericordia de Dios para ambos
(cfr. ibdem, 76ss). Ambos se haban consagrado a Dios por la virginidad:
"Porque ella y t entrambos tenis hecho voto, de comn consentimiento, de
guardar virginidad por toda la vida" (ibdem, 133ss).37

36
San Jos vivi en circunstancias de humildad y pobreza. Dios quiso que
"San Josef, hombre bajo segn el mundo y oficial carpintero, fuese levantado
a tanta honra de ser verdadero esposo de la Madre de Dios y de ser llamado
padre y tomado por ayo de aquel que tiene al Eterno Padre por padre y que es
criador de cielos y tierra" (Ser 75, 80ss). Se santific en el trabajo: "San
Josef fue carpintero, y no estara mal a quien no tiene de comer por va
lcita aprender un oficio y usarlo en su casa, pues, por muy alto que sea,
no ser tanto como San Josef ni como Jesucristo nuestro Seor, que tambin
ayudaba al oficio de su Ayo" (Advertencias necesarias para los Reyes,n. 16).

37
Su corazn rebosaba de gozo al ver "tanta humildad, tanta caridad y
tanta virtud en aquella Seora que por esposa le haba sido dada", adorando,
al mismo tiempo, "al bendito Nio Jess, siendo informado que estaba en el
vientre de nuestra Seora" (Ser 75, 586ss). Su gozo principal era el de or
y pronunciar el nombre de Jess (cfr. ibdem,625ss). De este modo, se
convirti en "guarda de la mesma persona y castidad de la sacratsima Virgen
nuestra Seora" (Ser 75, 775s). Tuvo que alimentar a la Sagrada Familia "de
lo que ganare con su oficio en mucho sudor de su cara" (Ser 75, 1234s). En
San Jos aparece la humildad del Verbo encarnado: "Bendito sea t, Seor,
que tanto te humillaste! A un carpintero" (Ser 65 -2-, 274s; comenta la
anunciacin: Lc 1,27). Ver datos sobre la piedad popular en el santo
Maestro: J. ESQUERDA BIFET, Introduccin a la doctrina de San Juan de Avila
(Madrid, BAC, 2000) cap. IV, 4, d.