Este documento define la modernidad como un conjunto de comportamientos que surgen en los últimos siglos y que se presentan como discontinuos con la constitución tradicional. Menciona tres fenómenos modernos: 1) la confianza en la capacidad técnica humana basada en el conocimiento matemático, 2) la secularización de lo político a través de la primacía de lo económico, y 3) el individualismo basado en la igualdad entre personas. Finalmente, señala que la modernidad intenta integrar la revolución técnica surgida en la Edad
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Este documento define la modernidad como un conjunto de comportamientos que surgen en los últimos siglos y que se presentan como discontinuos con la constitución tradicional. Menciona tres fenómenos modernos: 1) la confianza en la capacidad técnica humana basada en el conocimiento matemático, 2) la secularización de lo político a través de la primacía de lo económico, y 3) el individualismo basado en la igualdad entre personas. Finalmente, señala que la modernidad intenta integrar la revolución técnica surgida en la Edad
Este documento define la modernidad como un conjunto de comportamientos que surgen en los últimos siglos y que se presentan como discontinuos con la constitución tradicional. Menciona tres fenómenos modernos: 1) la confianza en la capacidad técnica humana basada en el conocimiento matemático, 2) la secularización de lo político a través de la primacía de lo económico, y 3) el individualismo basado en la igualdad entre personas. Finalmente, señala que la modernidad intenta integrar la revolución técnica surgida en la Edad
Este documento define la modernidad como un conjunto de comportamientos que surgen en los últimos siglos y que se presentan como discontinuos con la constitución tradicional. Menciona tres fenómenos modernos: 1) la confianza en la capacidad técnica humana basada en el conocimiento matemático, 2) la secularización de lo político a través de la primacía de lo económico, y 3) el individualismo basado en la igualdad entre personas. Finalmente, señala que la modernidad intenta integrar la revolución técnica surgida en la Edad
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Un concepto de modernidad.
la modernidad es la caracterstica determinante de un conjunto de comportamientos que
aparecen desde hace ya varios siglos por todas partes en la vida social y que el entendimiento comn reconoce como discontinuos e incluso contrapuestos -esa es su percepcin- a la constitucin tradicional de esa vida, comportamientos a los que precisamente llama modernos. Se trata adems de un conjunto de comportamientos que estara en proceso de sustituir esa constitucin tradicional, despus de ponerla en evidencia como obsoleta, es decir, como inconsistente e ineficaz. Puede ser vista tambin, desde otro ngulo, como un conjunto de hechos objetivos que resultan tajantemente incompatibles con la configuracin establecida del mundo de la vida y que se afirman como innovaciones substanciales llamadas a satisfacer una necesidad de transformacin surgida en el propio seno de ese mundo.
Para precisar un poco ms se menciona al azar tres fenmenos en los que se manifiesta esta caracterstica de lo moderno o en los que se muestra en accin esta lgica nueva, moderna. primero el fenmeno moderno que es tal vez el principal de todos ellos: me refiero al aparecimiento de una confianza prctica en la dimensin puramente fsica - es decir, no metafsica- de la capacidad tcnica del ser humano, Lo central en este primer fenmeno moderno est en la confianza, que se presenta en el comportamiento cotidiano, en la capacidad del ser humano de aproximarse o enfrentarse a la naturaleza en trminos puramente mundanos y de alcanzar, mediante una accin programada y calculada a partir del conocimiento matematizado de la misma, efectos ms favorables para l que los que poda garantizar la aproximacin tradicional a lo otro, que era una aproximacin de orden mgico. En la confianza en una tcnica eficientista inmediata (terrenal), desentendida de cualquier implicacin mediata (celestial) que no sea inteligible en trminos de una causalidad racional-matemtica.
Un segundo fenmeno mayor que se puede mencionar como tpicamente moderno tiene que ver con algo que podra llamarse la secularizacin de lo poltico o el materialismo poltico, es decir, el hecho de que en la vida social aparece una primaca de la poltica econmica sobre todo otro tipo de polticas que uno pueda imaginar o, puesto en otros trminos, la primaca de la sociedad civil o burguesa en la definicin de los asuntos del estado. Esto es lo moderno; es algo nuevo que rompe con el pasado, puesto que se impone sobre la tradicin del espiritualismo poltico, es decir, sobre una prctica de lo poltico en la que lo fundamental es lo religioso o en la que lo poltico tiene primaria y fundamentalmente que ver con lo cultural, es decir, con la reproduccin identitaria de la sociedad.
En tercer lugar, en el individualismo, en el comportamiento social prctico que presupone
que el tomo de la realidad humana es el individuo singular. Se trata de un fenmeno caractersticamente moderno que implica, por ejemplo, el igualitarismo, la conviccin de que ninguna persona es superior o inferior a otra; que implica tambin el recurso al contrato, primero privado y despus pblico, como la esencia de cualquier relacin que se establezca entre los individuos singulares o colectivos; que implica finalmente la conviccin democrtica de que, si es necesario un gobierno republicano, ste tiene que ser una gestin consentida y decidida por todos los iguales.
Estos son tres ejemplos de ese conjunto de fenmenos modernos cuya modernidad consiste en afirmarse a s mismos como radicalmente discontinuos respecto de una estructura tradicional del mundo social y como llamados a vencerla y a sustituirla. Lo primero que habra que advertir sobre la modernidad como principio estructurador de la modernizacin realmente existente de la vida humana es que se trata de una modalidad civilizatoria que domina en trminos reales sobre otros principios estructuradores no modernos o pre-modernos con los que se topa, pero que est lejos de haberlos anulado, enterrado y sustituido; es decir, la modernidad se presenta como un intento que est siempre en trance de vencer sobre ellos, pero como un intento que no llega a cumplirse plenamente, que debe mantenerse en cuanto tal y que tiene por tanto que coexistir con las estructuraciones tradicionales de ese mundo social.
La modernidad y el desafo de la neotcnica
Tal vez lo ms conveniente para describir en qu consiste la modernidad, sea relatar de
dnde proviene, cul es su origen, cul es su base o fundamento. en la historia del tratamiento de la modernidad se han detectado una buena cantidad de fenmenos que pueden llamarse temprano-modernos o proto-modernos en pocas muy anteriores al siglo XIX, el siglo moderno por antonomasia. Y esto no slo en los tiempos en los que suele ubicarse el inicio histrico de la modernidad, que van entre el siglo XV y el XVI. En el Renacimiento, segn unos, con el surgimiento del hombre nuevo -respecto del viejo ser humano de la poca medieval. Hay quienes ubican ese comienzo mucho ms ac en la historia y sostienen que la modernidad comienza verdaderamente con la revolucin industrial del siglo XVIII y que corresponde propiamente al siglo XIX, a la consolidacin de la Gran Ciudad que tiene lugar entonces. Hay tambin autores, como Horkheimer y Adorno en su Dialctica de la Ilustracin, que llegan incluso a detectar una modernidad en ciernes ya en la poca antigua de Occidente, subrayando as el carcter occidental de la modernidad en general.
Sin desechar los planteamientos anteriores, me parece, sin embargo, que resulta ms explicativo de la modernidad reconocer su origen y fundamento en un momento histrico diferente, muy posterior al del aparecimiento de los fenmenos de la protomodernidad griega. Me refiero a un momento en la historia de la tcnica que se ubicara alrededor del siglo X de nuestra era y que ha sido puesto de relieve por Lewis Mumford en su obra Tcnica y Civilizacin, siguiendo la tradicin de Patrick Geddes y en concordancia con Mac Bloch, Fernand Braudel y otros estudiosos de la tecnologa medieval, como Lynn White, por ejemplo. Dicho entre parntesis, sera ese momento histrico que queda presupuesto en el ensayo de W. Benjamin sobre la nueva obra de arte, cuando habla de una segunda tcnica o una tcnica ldica. Se trata del momento histrico de una revolucin tecnolgica, como le llaman estos autores, que se esboza ya en torno a ese siglo X, durante lo que Mumford llama la fase eotcnica en la historia de tcnica moderna, anterior a las fases paleo-tcnica y neo-tcnica reconocidas por su maestro Geddes.
Lo principal de este recentramiento tecnolgico est, desde mi punto de vista, en que
con l se inaugura la posibilidad de que la sociedad humana pueda construir su vida civilizada sobre una base por completo diferente de interaccin entre lo humano y lo natural. }Con esa revolucin de la neotcnica que se iniciara en el siglo X aparece por primera vez en la historia la posibilidad de que la interaccin del ser humano y lo otro no est dirigida a la eliminacin de uno de los dos sino a la colaboracin entre ambos para inventar o crear precisamente dentro de lo otro formas hasta entonces inexistentes en l. En una primera definicin aproximada se podra decir que la modernidad consiste en la respuesta o re-accin aquiescente y constructiva de la vida civilizada al desafo que aparece en la historia de las fuerzas productivas con la revolucin neotcnica gestada en los tiempos medievales. Sera el intento que la vida civilizada hace de integrar y as promover esa neotcnica. Se puede decir entonces que la modernidad no es la caracterstica de un mundo civilizado que se encuentre ya reconstituido en concordancia con la revolucin tecnolgica post-neoltica, sino la de una civilizacin que se encuentra comprometida en un contradictorio, largo y difcil proceso de reconstitucin.
La modernidad, el capitalismo y Europa
si se quiere encontrar una explicacin de esta inconsistencia de la modernidad
histricamente establecida, hay que buscarla en la zona de encuentro de la modernidad con el capitalismo. Para ello creo que es importante tener en cuenta una distincin que se remonta a la filosofa de Aristteles y que nos permite hablar de una modernidad potencial o esencial, opuesta a la modernidad efectiva o realmente existente, a la que tanto mencionamos. se trata de un desafo se comprueba por el sinnmero de transformaciones en el proceso de trabajo que se registran en esa poca a todo lo ancho del planeta y que pareceran ser distintas reacciones que se dan en la vida civilizada a la transformacin tcnica espontnea de las fuerzas productivas.
En Occidente, la neotcnica es convertida en la base de aquel incremento excepcional
de la productividad de una empresa privada que lleva a la consecucin de una ganancia extraordinaria, un tipo de ganancia que, como lo explica Marx en su crtica de la economa poltica, es la meta pragmtica ms inmediata de la economa lo mismo mercantil que mercantil capitalista. Es importante subrayar que a partir de este peculiar empleo de la neotcnica se desata un proceso en el que ella, de un lado, y la economa capitalista, de otro, entran en una simbiosis de consecuencias epocales, simbiosis que alcanzar su nivel ptimo apenas a partir de la Revolucin Industrial del siglo XVIII.
Puede decirse entonces que, en la su versin capitalista -que es la que, proveniente de
Europa, se ha impuesto en el planeta-, la modernidad, esto es, la revolucin civilizatoria en la que se encuentra empeada la humanidad durante esta ya larga historia, sigue una va que pareciera haberla instalado en un regodeo perverso en lo contraproducente, en un juego absurdo que, de no ser por la profusin de sangre y lgrimas que ha costado, la llevara, como en una pelcula de Chaplin, a subir por una escalera mecnica que funciona en modo de descenso (y que es ms rpida que ella).
La esencia de la modernidad y la modernidad realmente existente
La reproduccin del mundo de la vida, la produccin consumo de valores de uso,
obedece a una lgica o un principio cualitativo que es propio de ella como realizacin de una comunidad concreta, de un sujeto social identificada. Frente a esta lgica natural, como la llama Marx, la realizacin autovalorizadora del valor mercantil capitalista posee un principio organizador diferente, que es no slo extrao sino contradictorio respecto de ella. En primer lugar, la modernidad capitalista genera justo lo contrario de aquello que se anunciaba con la neotcnica. La acumulacin capitalista se sirve de ella, no para establecer el mundo de la abundancia o la escasez relativas, sino para reproducir artificialmente la escasez absoluta, la condicin de esa ley de la acumulacin capitalista segn la cual el crecimiento de la masa de explotados y marginados es conditio sine qua non de la creacin de la riqueza y de los deslumbrantes logros del progreso. Y en segundo lugar, la realizacin o efectuacin capitalista de la modernidad culmina en el fenmeno de la enajenacin, descrito por Marx y despus por Lukcs.
Para concluir, conviene dejar claro en todo esto un punto de especial importancia: la efectuacin o realizacin capitalista de la modernidad se queda corta respecto de la modernidad potencial, no es capaz de agotar su esencia como respuesta civilizatoria al reto lanzado por la neotcnica, como realizacin de la posibilidad de abundancia y emancipacin que ella abre para la vida humana y su relacin con lo otro. Es innegable que en la experiencia prctica de todo orden se hace vigente un conato, una tensin y una tendencia espontneas, dirigidas hacia una efectuacin de la esencia de la modernidad que sea diferente de su efectuacin actual, capitalista, hacia una actualizacin no-capitalista de esa esencia. Son exigencias que parecen remitir a esa modernidad potencial o esencial como una entidad denegada en y por la modernidad realmente existente entidad virtual o supuesta, sugerida en negativo dentro de sta, pero reacia a someterse a ella y a desaparecer.
