Sentencia T-317/17

ACCION DE TUTELA PARA OBTENER REINTEGRO LABORAL

DE TRABAJADOR EN CONDICION DE DISCAPACIDAD QUE
GOCE DE ESTABILIDAD LABORAL REFORZADA-Procedencia
excepcional
Con el fin de proteger los derechos fundamentales de las personas en situacin de
debilidad y evitar que los trabajadores despedidos bajo estas circunstancias deban
adelantar un proceso que no sea idneo o eficaz para la proteccin de sus
derechos fundamentales, la Corte ha sostenido que en los casos de personas
protegidas por la estabilidad laboral reforzada no existe dentro de los procesos
ordinarios un mecanismo preferente y sumario para que opere el restablecimiento
de sus derechos como trabajadores. Por lo tanto, la jurisprudencia constitucional
considera que la accin de tutela es procedente para ordenar el reintegro al
trabajo () de los trabajadores con limitaciones fsicas, sensoriales o psquicas,
despedidos sin autorizacin de la oficina del trabajo as mediare una
indemnizacin.
DERECHO A LA ESTABILIDAD LABORAL REFORZADA DE
PERSONA EN ESTADO DE DEBILIDAD MANIFIESTA POR
RAZONES DE SALUD-Reiteracin de jurisprudencia sobre proteccin por
va de tutela de manera excepcional
PRINCIPIO DE ESTABILIDAD LABORAL REFORZADA EN
CONTRATO A TERMINO FIJO O POR OBRA LABOR-Vencimiento
del trmino no significa necesariamente una justa causa para su terminacin
sin que medie autorizacin del inspector de trabajo
 DERECHO A LA ESTABILIDAD LABORAL REFORZADA DE
PERSONA POR RAZONES DE SALUD CUANDO NO SE HA
CALIFICADO SU DISCAPACIDAD POR LA AUTORIDAD
COMPETENTE-Proteccin especial
ESTABILIDAD LABORAL DE LAS PERSONAS EN CONDICION DE
DISCAPACIDAD-Subreglas jurisprudenciales relacionadas con el alcance
de la proteccin constitucional
Se puede afirmar que la accin de tutela es procedente para exigir el derecho a la
estabilidad laboral reforzada, cuando se comprueba que el empleador (a) despidi
a un trabajador que presente una afectacin en su salud que le impida o dificulte
sustancialmente el desempeo de sus labores de manera regular, al margen del
porcentaje de discapacidad que padezca, inclusive en contratos laborales a
trmino fijo o de obra o labor; (b) sin la autorizacin de la oficina del trabajo, (c)
conociendo que el empleado se encuentra en situacin de discapacidad o con una
afectacin de su salud que le impide o le dificulte el desempeo de labores y (d) no
logra desvirtuar la presuncin de despido discriminatorio, pues se activa una
presuncin legal en contra del empleador.

DERECHO A LA ESTABILIDAD LABORAL REFORZADA DE

PERSONA CON LIMITACIONES FISICAS, PSIQUICAS O
SENSORIALES-Reiteracin de jurisprudencia
DERECHO A LA ESTABILIDAD LABORAL REFORZADA DE
PERSONA CON LIMITACIONES FISICAS, PSIQUICAS O
SENSORIALES-Garantas contenidas en la Ley 361 de 1997 y
jurisprudencia constitucional sobre su aplicacin
DERECHO A LA ESTABILIDAD LABORAL REFORZADA DE
PERSONA CON LIMITACIONES FISICAS, PSIQUICAS O
SENSORIALES-Orden a empresa reintegrar a accionante, si ste as lo
desea, pagar salarios y prestaciones dejadas de percibir y pagar
indemnizacin equivalente a 180 das del salario

Referencia: Expediente T-5.921.558

Accin de tutela presentada por Vctor Hugo
Martnez contra Fortox Security Group y otro

Magistrado Ponente:
ANTONIO JOS LIZARAZO OCAMPO

Bogot, D.C., doce (12) de mayo de dos mil diecisiete (2017)

2
La Sala Cuarta de Revisin de la Corte Constitucional, integrada por los
Magistrados Antonio Jos Lizarazo Ocampo, Ivn Humberto Escrucera Mayolo
(e) y Gloria Stella Ortiz Delgado, en ejercicio de sus competencias constitucionales
y legales, ha pronunciado la siguiente
SENTENCIA

Este proceso fue escogido para revisin por la Sala de Seleccin Nmero Uno 1 de
la Corte Constitucional, mediante auto de enero 27 de 2017 y repartido a la Sala
Cuarta de Revisin, para examinar el trmite del fallo proferido por el Juzgado
Sesenta y Seis Civil Municipal de Bogot y por el Juzgado Treinta y Seis Civil del
Circuito de Bogot.

I. ANTECEDENTES

1. Solicitud

El seor Vctor Hugo Martnez, actuando en nombre propio, acudi a la accin de

tutela, en procura de obtener la proteccin de sus derechos fundamentales a la
estabilidad laboral reforzada, a la vida en condiciones dignas, a la salud, a la
seguridad social, al mnimo vital y al trabajo, los cuales considera vulnerados por
la empresa Fortox Security Group, al terminar su contrato laboral como vigilante,
por vencimiento del plazo pactado, a pesar del deterioro de salud.

2. Los hechos

Refiere el seor Vctor Hugo Martnez que la empresa de vigilancia Fortox

Security Group lo vincul como vigilante, por medio de diferentes contratos de
trabajo a trmino definido, desde el 11 de enero de 2009 hasta el 31 de mayo de
2016. Durante la ejecucin de sus funciones tuvo buen desempeo laboral y nunca
le llamaron la atencin.

Sostiene el accionante que en la empresa de vigilancia labor en distintos puestos

de trabajo, entre ellos, como vigilante en las bodegas de Almagrario, durante dos
aos. A ese lugar ingresaban tractores, tractomulas, camiones, montacargas y
furgones, que producan ruido continuo; a pesar del riesgo laboral al que estaba
expuesto, la empresa nunca le suministr los elementos de proteccin auditiva. Al
cabo de un tiempo, not que no poda or bien.

La empresa de vigilancia Fortox Security Group, por medio de una comunicacin

interna, le inform al seor Martnez que, de conformidad con lo establecido en la
Ley 1539 de 20122, deba realizarse una valoracin mdica de aptitud psicofsica

1
Integrada por los magistrados Jorge Ivn Palacio y Gabriel Eduardo Mendoza Martelo.
2
Por medio de la cual se implementa el certificado de aptitud psicofsica para el porte y tenencia de armas de fuego y
se dictan otras disposiciones.

3
para el porte y manejo de armas de fuego.

El 20 de febrero de 2015, en la IPS Simetric le realizaron los exmenes mdicos, al

evidenciar una deficiencia auditiva, el certificado de aptitud psicofsica que le
expidieron lo define como no apto para el porte y manejo de armas de fuego.

Argumenta el accionante que a partir de los resultados mdicos, sinti la presin

por parte de la empresa Fortox Security Group para que renunciara a su empleo,
ante su negativa, esperaron al vencimiento de su ltimo contrato laboral, 31 de
mayo de 2016, para no prorrogarlo.

Afirma el seor Martnez que, al momento de su desvinculacin se encontraba

pendiente de unos exmenes de audiometra y valoracin con otlogo, que
permitiran un adecuado diagnstico y tratamiento para mejorar su audicin.
Adems debe iniciar el trmite ante medicina laboral, para que le establezcan la
prdida de capacidad laboral que le produjo la prdida auditiva y el origen de la
misma. Estos procesos fueron interrumpidos al quedar sin empleo y sin seguridad
social.

Su familia se encuentra constituida por su esposa, cuatro hijos, entre ellos, una hija
menor de edad con Sndrome de Down. Indica que debido a la falta de ingresos
econmicos, no tiene cmo solventar las obligaciones del hogar, como son:
arriendo, servicios pblicos, alimentacin y la educacin especial de su hija menor,
las cuales pagaba con su salario y ste constituye la nica fuente de ingresos del
grupo familiar.

En el trmite de revisin que se adelanta en esta Corporacin, el accionante por

iniciativa propia alleg algunos documentos y as mismo manifest algunas
circunstancias que ocurrieron despus de sus desvinculacin laboral, como es el
hecho de que perdi la oportunidad de tener casa propia debido a que el subsidio de
vivienda que le asignaron estuvo vigente durante 12 meses y el trmino venci el
31 de agosto de 2016, fecha en la cual no cumpla con los ingresos requeridos.

De igual manera, indic que el 31 de enero de 2017, la Caja de Compensacin

Familiar Compensar- le concedi3 las ayudas de proteccin al cesante,
consistentes en aportes al Sistema de Seguridad Social y un bono de alimentacin
por valor de ciento setenta y dos mil trescientos sesenta y cuatro pesos moneda
legal vigente $172.364, durante seis meses.

Informa, adems, que se postul en Compensar como beneficiario de un subsidio

familiar de vivienda. En el trmite report como ingresos familiares ochocientos
noventa y ocho mil ochocientos ochenta y cinco pesos ($898.885), requisito que le
permiti acceder a un subsidio que le asign la Caja de Compensacin4 por un

3
En el folio 23 adverso y siguiente, del cuaderno dos, se encuentra el oficio suscrito por Compensar.
4
Folio 23 adverso, del cuaderno principal, se encuentra oficio remitido por la Caja de Compensacin, suscrito el 26

4
monto de trece millones ochocientos cincuenta y tres mil quinientos veinticinco
pesos ($13853.525), para la adquirir una vivienda nueva hasta 135 SMMLV5.

Por ltimo, indic que cuenta con 818 semanas cotizadas en el Sistema de
Seguridad Social y, en atencin a ello, ostenta la calidad pre pensionado al faltarle
menos de 5 aos para que le reconozcan la pensin especial de vejez que le otorga
el ordenamiento jurdico a los padres que tengan a su cargo hijos en condicin de
discapacidad.

3. Fundamentos de la demanda y pretensiones

El accionante argumenta que la empresa Fortox Security Group, al terminar su

contrato laboral como vigilante por vencimiento del plazo pactado, no consider
que su estado de salud se deterior como consecuencia del ruido al que se expuso
durante dos aos en las bodegas de Almagrario, y por ello requera de la
autorizacin del Ministerio de Trabajo. Conforme con la Ley 361 de 1997, se
prohbe al empleador despedirlo en razn de su discapacidad, sin que medie
permiso pertinente. Ante la ausencia del requisito, la terminacin del contrato
carece de todo efecto jurdico y a la entidad demandada le deber pagar la
respectiva indemnizacin sancionatoria, establecida en la ley.

Argumenta que, de conformidad con reiterada jurisprudencia6 de la Corte

Constitucional, las personas que se encuentran en un proceso de calificacin de
invalidez, no pueden ser desvinculadas sin que medie una autorizacin del
Ministerio de Trabajo. Por lo anterior, debido a la condicin de sujetos de especial
proteccin laboral reforzada, los empleadores se deben abstener de efectuar actos y
tratos discriminatorios en su contra.

Considera que, cuando un empleador tiene conocimiento que un trabajador padece

de una enfermedad que deteriora su estado de salud y lo despide sin que medie una
justa causa, se supone que el despido se efectu como consecuencia de su
condicin mdica y tal actuacin constituye un abuso de la facultad legal con la que
cuenta el empleador para dar por terminada la relacin laboral.

Para que la terminacin de un contrato laboral sea considerada ineficaz, debe

probarse la relacin de causalidad entre el despido y la enfermedad o la
discapacidad de la persona, pero si aquel ocurri sin justa causa, se presume que
fue motivado en razn de tal condicin, debiendo el empleador demostrar lo
contrario.

Considera que, de acuerdo con lo sealado por la Corte Constitucional, el beneficio

de la estabilidad laboral reforzada, contemplado en la Ley 361 de 1997, tambin se

de agosto de 2015.
5
Salario mnimo mensual legal vigente.
6
Cit, entre otras, las sentencias T-427 de 1992; T-441 de 1993; SU-256 de 1996; T-1040 de 2001 y T-198 de 2006.

5
extiende a los trabajadores que sufren deterioros de salud en el desarrollo de sus
funciones.

Agrega que, una vez fue desvinculado de la empresa de vigilancia, el servicio de

salud que le prestaba su EPS fue interrumpido y no cuenta con la capacidad
econmica que le permita solventar los costos mdicos para tratar la enfermedad.

As mismo, estima que su derecho al mnimo vital fue vulnerado por parte de la
empresa demandada al despedirlo injustamente, dado que no puede adquirir los
bienes y servicios necesarios para la subsistencia en condiciones dignas para su
grupo familiar y ofrecer un nivel adecuado de vida a su hija menor de edad Mara
Valentina, quien adems, se encuentra en condicin de discapacidad, pues el salario
que devengaba constitua su nica fuente de ingresos. De tal forma que, en este
caso la tutela se torna procedente debido a la urgencia de proteger su derecho al
mnimo.

Solicita que como mecanismo transitorio, se amparen sus derechos fundamentales a

la vida, al mnimo vital, al trabajo, a la seguridad social y a la estabilidad laboral
reforzada y, en consecuencia, se ordene a la empresa Fortox Security Group,
reintegrarlo a su empleo, sin solucin de continuidad, en un puesto de trabajo en el
que pueda desarrollar funciones acordes con sus condiciones de salud, conforme lo
indiquen los mdicos de salud ocupacional, de igual forma se debe ordenar el pago
retroactivo de todas las prestaciones sociales dejadas de percibir, junto con los
aportes a Seguridad Social.

4. Pruebas allegadas al proceso

Las pruebas relevantes aportadas al trmite de tutela, todas de origen documental,

son las siguientes copias simples:

4.1. Cdula de ciudadana a nombre de Vctor Hugo Martnez7.

4.2. Certificado laboral, en el que consta que el seor Vctor Hugo Martnez labor
para la empresa Fortox Security Group durante 7 aos, 4 meses y 22 das, desde el
11 de enero de 2009 hasta el 31 de mayo de 2016 y el motivo del retiro obedeci al
vencimiento del plazo fijo pactado8.
4.3. Tarjeta de identidad a nombre de Mara Valentina Martnez Bejarano9.
4.4. Registro civil de nacimiento de Mara Valentina, comprobando que naci el 12
de febrero de 2004 y que es hija del seor Vctor Hugo Martnez10.
4.5. Certificado de la Junta Regional de Calificacin de Invalidez de Bogot D.C. y
Cundinamarca, en el que consta que Mara Valentina Martnez Bejarano, fue
diagnosticada con retraso mental profundo y sndrome de Down, con una prdida

7
Folio 17 del cuaderno principal.
8
Folio 18 del cuaderno tres.
9
Folio 19 del cuaderno principal.
10
Folio 20 del cuaderno principal.

6
de capacidad laboral del 60%11.
4.6. Historia clnica del seor Vctor Hugo Martnez, en la que aparece una
anotacin del diagnstico de hipoacusia no especificada, el 6 de julio de 201612.
4.7. Oficio de la empresa Fortox Security Group, dirigida al seor Vctor Hugo
Martnez, informando que el 20 de febrero de 2015, en la empresa Simetric, deba
realizarse el examen de aptitud psicofsica para el manejo de armas13.
4.8. Certificado mdico de aptitud psicofsica para vigilancia y seguridad privada,
expedido por la empresa Simetric, el 20 de febrero de 2015, indicando que el seor
Vctor Hugo Martnez no es apto para el manejo de armas14.
4.9. Examen de logoaudiometra practicado al seor Vctor Hugo Martnez, el 5 de
marzo de 201615.
4.10. Autorizacin del servicio de audiometra y consulta con otlogo expedida por
la EPS Cruz Blanca a nombre del accionante, aprobada el 26 de julio de 201616.
4.11. Oficio de Compensar informando que al seor Martnez le aprobaron los
mecanismos de proteccin al cesante, contemplados en la Ley 1636 de 2013, al
efecto la Caja de Compensacin Familiar realizara aportes sobre un salario mnimo
durante seis meses en la EPS Cruz Blanca y en el fondo de pensiones Proteccin,
de conformidad con lo establecido en el Decreto 852 de 2016, por el mismo
periodo de tiempo Compensar le otorgaba un bono de alimentos17.
4.12. Oficio de Compensar que da cuenta de la asignacin del subsidio familiar de
vivienda por un monto de trece millones ochocientos cincuenta y tres mil
quinientos veinticinco pesos ($13853.525), para la adquisicin de una vivienda
nueva hasta un valor de 135 SMLM, con ingresos familiares de ochocientos
noventa y ocho mil ochocientos ochenta y cinco pesos ($898.885) declarados
dentro del proceso de postulacin. El subsidio estuvo vigente hasta el 31 de agosto
de 201618.
4.13. Historia laboral del seor Martnez, en la que se logra verificar que cuenta
con 818 semanas cotizadas al sistema de seguridad social en salud, proferida por
Colpensiones19.

5. Respuesta de la entidad demandada y de la vinculada

El Juzgado Sesenta y Seis Civil Municipal de Bogot, mediante provedo del 13 de

septiembre de 2016, admiti la demanda, vincul a la EPS Cruz Blanca y al
Ministerio de Trabajo para que ejercieran su defensa dentro del trmite.

La empresa Fortox Security Group y el Ministerio de Trabajo, no dieron respuesta

al requerimiento.

11
Folio 21 del cuaderno principal.
12
Folios 22 al 24 del cuaderno principal.
13
Folio 25 del cuaderno principal.
14
Folio 26 del cuaderno principal.
15
Folio 29 del cuaderno principal.
16
Folios 31 al 34 del cuaderno principal.
17
Folios 19 y 20 del cuaderno tres.
18
Folios 23 reverso y 24 del cuaderno tres.
19
Folios 25 reverso y 26 del cuaderno tres.

7
5.1. Cruz Blanca EPS

La EPS, por medio de quien sostiene ser la Gerente Regional de Cundinamarca, dio
respuesta al requerimiento judicial manifestando que el empleador Fortox Security
Group, report la novedad de retiro del seor Vctor Hugo Martnez, desde el 31 de
mayo de 2016, en consecuencia, se encuentra suspendido sin capacidad de pago-
del sistema de seguridad social en salud en el rgimen contributivo.

La EPS garantiz la prestacin del servicio por los 3 meses siguientes, debido a que
el usuario contaba con ms de 5 aos de afiliacin continua en esa entidad
prestadora de salud, con fundamento en los artculos 75 y 76 del Decreto 806 de
1998.

En consecuencia, la EPS cumpli con las obligaciones legales, dentro de los

parmetros que reglamentan la prestacin del servicio de salud y no incurre en
vulneracin o amenaza de los derechos fundamentales del accionante. En
consecuencia, solicit su desvinculacin de la presente accin de tutela.

5. Decisin judicial que se revisa

5.1. Decisin de primera instancia

El Juzgado Sesenta y Seis Civil Municipal de Bogot, mediante sentencia proferida

el 26 de septiembre de 2016, decidi negar el amparo teniendo en cuenta el carcter
preferente y sumario de la tutela. Estableci que, la pretensin del actor de ser
reintegrado a su empleo se torna improcedente, toda vez que el asunto bajo examen
tiene un carcter legal y litigioso que debe ser resuelto por la jurisdiccin ordinaria
y no por la va de la accin constitucional.

Para el fallador, la interpretacin del derecho a la estabilidad laboral reforzada no

implica que el empleado tenga un derecho subjetivo de permanecer
indefinidamente en un puesto de trabajo. Adems, no es posible que al accionante
le den el estatus de persona con discapacidad como consecuencia de la enfermedad,
es decir, la hipoacusia ipso facto no lo pone en un estado de debilidad manifiesta
para el desarrollo de las labores.

Sostuvo que la valoracin mdica practicada al accionante es una exigencia legal

para renovar el salvoconducto de porte de armas, y en ella se seala que el
accionante no es apto. A partir del resultado de este examen, no es posible concluir
que el empleador neg la renovacin del contrato laboral por este hecho.

El a quo no evidenci que la terminacin unilateral del contrato de trabajo

celebrado entre el seor Vctor Hugo Martnez y la empresa Fortox Security Group
S.A., estuviera motivada por su condicin sino porque venci el plazo fijado en el

8
contrato laboral.

5.2. Impugnacin

El seor Vctor Hugo Martnez impugn la decisin por considerar que el Juez no
apreci las pruebas que fueron aportadas en el trmite de la accin de tutela, ni tuvo
en cuenta que la empresa demandada no se manifest sobre los motivos de su
desvinculacin laboral. En consecuencia, se demuestra que la causa de tal hecho
fue su situacin de salud.

A juicio del demandante, el juez desconoci que la estabilidad laboral reforzada

que se predica de aquellos trabajadores con limitaciones o prdida de capacidad
laboral, consagrada en la Ley 361 de 1997. De tal manera que, se apart de la
jurisprudencia20 de la Corte Constitucional que ampara los derechos fundamentales
de aquellas personas que sufren accidentes de trabajo o padecen enfermedades
adquiridas en el trabajo o por fuera de ste, limitando la capacidad laboral y son
despedidos sin previa autorizacin del Ministerio de Trabajo.

Destac que, la va judicial ordinaria no permite proteger sus derechos al mnimo

vital, al trabajo, a la no discriminacin por su enfermedad, a la seguridad social y a
obtener una calificacin por la prdida de la capacidad laboral, que le permita
acceder a una pensin de invalidez, toda vez que el trmite laboral puede durar
cinco o seis aos y requiere de la proteccin inmediata de sus derechos, por lo
menos de manera transitoria para evitar un perjuicio irremediable.

5.3. Decisin de segunda instancia

El Juzgado Treinta y Seis Civil del Circuito de Bogot, mediante sentencia del 2 de
noviembre de 2016, confirm la decisin de primera instancia con argumentos
similares a los del a quo.

II. FUNDAMENTOS DE LA DECISIN

1. Competencia

La Corte Constitucional es competente, a travs de esta Sala, para revisar las

sentencias que decidieron las controversias dentro del proceso de la referencia, con
fundamento en lo dispuesto por los artculos 86 y 241, numeral 9, de la
Constitucin Poltica, en concordancia con los artculos 31 a 36 del Decreto 2591
de 1991, y en cumplimiento de lo dispuesto en los autos que ordenaron la seleccin
respectiva.

2.- Examen de procedencia de la accin de tutela

20
El accionante cit algunos apartes de la sentencia T-198 de 2006, M.P. Marco Gerardo Monroy Cabra.

9
2.1. Legitimacin activa

Segn lo establecido en el artculo 86 de la Constitucin Poltica, la accin de tutela

es un mecanismo de defensa judicial preferente y sumario, al que puede acudir
cualquier persona, cuando sus derechos fundamentales resulten vulnerados o
amenazados por la accin u omisin en que incurra cualquier autoridad pblica o
un particular, en los casos especficamente previstos por el legislador, y no exista
otro mecanismo de defensa judicial que permita su proteccin efectiva.

En el caso del seor Vctor Hugo Martnez se encuentra legitimado en la causa por
activa para formular la accin de tutela objeto de estudio, pues es mayor de edad,
acta en nombre propio y manifiesta la actual violacin de sus derechos
fundamentales invocados.

2.2. Legitimacin pasiva

Segn los artculos 86 de la Constitucin y 1, 5 y el numeral 2 del artculo 42 del

Decreto 2591 de 1991, la accin de tutela procede contra cualquier autoridad
pblica y contra particulares.

El artculo 5 del Decreto 2591 de 1991 establece que la accin de tutela procede
contra toda accin u omisin de las autoridades pblicas y en ciertos casos en
contra particulares, que vulneren o amenacen con vulnerar los derechos
fundamentales de los accionantes.

Con base en lo anterior, la Corte ha establecido que la legitimacin por pasiva en

sede de tutela, se refiere a la aptitud legal de la entidad contra quien se dirige la
accin, de ser efectivamente la llamada a responder por la vulneracin o amenaza
del derecho fundamental, en caso de que la transgresin del derecho alegado resulte
demostrada.

As las cosas, en el caso sub examine se demand a la empresa Fortox Security

Group, est legitimada como parte pasiva, en la medida en que a ellas se les
atribuye la vulneracin de los derechos fundamentales en discusin.

2.3. Principio de inmediatez

Igualmente, la Corte estipula como presupuesto procesal en el ejercicio de la accin

de tutela que sta debe instaurarse dentro de un plazo razonable, oportuno y justo 21,
el cual debe ser analizado por el juez constitucional a la luz de los hechos del caso
en particular.

Como consecuencia de lo anterior, se exige que la accin constitucional se

promueva oportunamente, esto es, sin que pase un tiempo excesivo o injustificado,
21
T-575 de 2002, M.P. Rodrigo Escobar Gil.

10
despus de la ocurrencia de los hechos que dieron paso al agravio de los derechos,
puesto que de otra forma se desvirtuara el propsito mismo de la accin de tutela,
el cual es permitir una proteccin urgente e inmediata a los derechos
fundamentales22. Con este requisito se pretende que evitar que el accionante deje
pasar un tiempo excesivo, irrazonable o injustificado.

En el caso concreto, se observa que el accionante fue desvinculado de la empresa el

31 de mayo de 2016 y present la demanda el 12 de septiembre del mismo ao,
trmino que estima la Sala razonable. As pues, no se advierte en este caso el
desconocimiento del principio de inmediatez y, por ende, no se encuentra, desde
esta perspectiva, una afectacin a la procedibilidad de la accin en examen.

Abordadas las cuestiones preliminares y, de acuerdo con lo inicialmente propuesto,

corresponde a esta Sala plantear el problema jurdico y resolver el caso concreto.

2.4 Subsidiariedad

El principio de subsidiariedad de la accin de tutela exige el reconocimiento de las

competencias jurisdiccionales. El numeral 1 del artculo 6 del Decreto 2591 de
1991 establece expresamente que slo procede la tutela cuando el afectado no
disponga de otro medio de defensa judicial. Entonces, la procedencia de la accin
se encuentra condicionada por el principio de subsidiariedad, bajo el entendido de
que no puede desplazar los recursos ordinarios o extraordinarios de defensa, ni
mucho menos a los jueces competentes en la jurisdiccin ordinaria o contencioso
administrativa.

Teniendo en cuenta el carcter excepcional de la accin de tutela, la jurisprudencia

constitucional sostiene que, por regla general, sta slo resulta procedente cuando
el afectado no dispone de otro medio de defensa judicial, pues no puede desplazar,
ni sustituir los mecanismos ordinarios establecidos en el ordenamiento jurdico. Sin
embargo, la jurisprudencia de esta Corporacin ha admitido que la accin de tutela
resulta procedente, de manera subsidiaria, slo en el evento en el que los derechos
fundamentales resulten afectados o amenazados y los mecanismos ordinarios para
su proteccin resulten: a) ineficaces, b) inexistentes, o c) se configure un perjuicio
irremediable. En la Sentencia T-1268 de 200523, se indic que dada la
responsabilidad primaria que cabe a los jueces ordinarios en la proteccin de los
derechos, la procedencia de la tutela est sujeta a la ineficacia del medio de
defensa judicial ordinario, situacin que slo puede determinarse en cada caso
concreto.

De igual forma, la jurisprudencia constitucional sostiene que en aquellos casos en

los que el accionante sea titular del derecho a la estabilidad laboral reforzada, por
encontrarse en una situacin de debilidad manifiesta y sea desvinculado de su

22
T-883 de 2009, M.P. Gabriel Eduardo Mendoza.
23
M.P. Manuel Jos Cepeda Espinosa.

11
empleo sin autorizacin de la oficina del trabajo o del juez constitucional, la accin
de tutela pierde su carcter subsidiario y se convierte en el mecanismo de
proteccin principal24.

Es decir, cuando el titular del derecho encuentre proteccin relativa a la estabilidad

laboral reforzada, este trmite se convierte en el mecanismo ms adecuado de
proteccin del derecho25. Al adquirir dicha connotacin, remplaza los mecanismos
ordinarios permitiendo el amparo constitucional de las personas que se enmarcan
en tales condiciones, pues este Tribunal entiende que es procedente cuando se trata
personas que se encuentran en circunstancias de debilidad manifiesta por causa
de su condicin econmica, fsica o mental y que formulan pretensiones dirigidas a
lograr la tutela del derecho constitucional a la estabilidad laboral reforzada26.
Este punto ha sido reiterado en varias ocasiones por la Corte27.

Con el fin de proteger los derechos fundamentales de las personas en situacin de

debilidad y evitar que los trabajadores despedidos bajo estas circunstancias deban
adelantar un proceso que no sea idneo o eficaz para la proteccin de sus derechos
fundamentales, la Corte ha sostenido que en los casos de personas protegidas por
la estabilidad laboral reforzada no existe dentro de los procesos ordinarios un
mecanismo preferente y sumario para que opere el restablecimiento de sus
derechos como trabajadores. Por lo tanto, la jurisprudencia constitucional
considera que la accin de tutela es procedente para ordenar el reintegro al
trabajo () de los trabajadores con limitaciones fsicas, sensoriales o psquicas,
despedidos sin autorizacin de la oficina del trabajo as mediare una
indemnizacin.28

Para este caso, considera esta Sala que el conflicto se torna en una cuestin
constitucional al estar involucrados derechos de rango fundamental de un sujeto de
especial proteccin en el que se configura el acaecimiento de un perjuicio
irremediable, es un sujeto de especial proteccin constitucional, debido a que por la
enfermedad que padece el accionante se encuentra en estado de vulnerabilidad y
fue desvinculado sin que mediara autorizacin por parte de la oficina de trabajo.

El calificativo al accionante de un sujeto de especial proteccin constitucional, hace

que derechos constitucionales como la salud, el trabajo, la igualdad, adquieran una
relevancia especial en aras a conseguir su satisfaccin, ms an cuando no posee
capacidad econmica para suplir sus necesidades bsicas entre las que se

24
Sentencia T-864 de 2011, M.P. Juan Carlos Henao Prez.
25
Sentencia T-111 de 2012, M.P. Mara Victoria Calle Correa: la garanta a la estabilidad laboral reforzada no slo
se predica de las personas en invalidez, sino tambin de aquellos que por su estado de salud, limitacin fsica o
psquica se encuentran discapacitados y en circunstancias de debilidad manifiesta, cuya seriedad impone al juez de
tutela conceder la peticin como mecanismo transitorio, as no se haya calificado su nivel de discapacidad, hasta
tanto la autoridad judicial competente tome las decisiones respectivas.
26
Sentencia T-663 de 2011, M.P. Jorge Ivn Palacio Palacio.
27
Ver: Sentencias T-576 de 1998, M.P. Alejandro Martnez Caballero y T-198 de 2006, M.P. Marco Gerardo
Monroy Cabra.
28
Sentencia T-661 de 2006, M.P. lvaro Tafur Galvis.

12
encuentran la cotizacin a un sistema de seguridad social en salud y la posibilidad
de continuar con el tratamiento mdico en el que se encontraba por el diagnstico
de hipoacusia.

Por lo anterior, esto es, por la situacin de especial vulnerabilidad del accionante y
el grado de afectacin de derechos considerados como de rango fundamental es que
es procedente la tutela, de all que el medio ordinario de defensa carezca de eficacia
y el asunto sea atribuido al conocimiento del juez de tutela.

3. Presentacin del caso y planteamiento del problema jurdico

De conformidad con los hechos expuestos por el accionante, el seor Vctor Hugo
Martnez trabaj para la empresa Fortox Security Group, por ms de siete aos,
mediante contratos a trmino fijo. Afirma que el ejercicio de sus funciones como
vigilante adquiri una hipoacusia, motivo por el cual fue declarado como no apto
para el manejo de armas. Posteriormente, el empleador decidi terminar la relacin
laboral, por vencimiento del plazo pactado, a pesar del deterioro de su salud.

El seor Martnez interpuso accin de tutela, como mecanismo transitorio, para

solicitar el reintegro a su respectivo cargo o su reubicacin en uno en el que pueda
desarrollar funciones acordes con su condicin de salud, sin solucin de
continuidad y con el respectivo pago retroactivo de las prestaciones sociales
dejadas de percibir.

De conformidad con la situacin expuesta, la Sala deber determinar si la empresa

demandada vulner el derecho fundamental a la estabilidad laboral reforzada del
seor Vctor Hugo Martnez, al dar por finalizada de manera unilateral la
vinculacin laboral, sin autorizacin previa del Ministerio del Trabajo.

Con el propsito de solucionar el problema planteado, la Sala Cuarta de Revisin

abordar el anlisis de los siguientes aspectos: (i) la procedencia de la accin de
tutela para obtener el reconocimiento de las medidas de estabilidad reforzada y, (ii)
la proteccin constitucional del derecho a la estabilidad laboral reforzada en
personas con limitaciones fsicas, psquicas o sensoriales. En ese marco se analizar
el caso concreto.

4. La procedencia de la accin de tutela para obtener el reconocimiento de las

medidas de estabilidad reforzada. Reiteracin de jurisprudencia

Concretamente, en relacin con la estabilidad laboral reforzada esta Corporacin, a

partir del artculo 53 Superior, sostiene que los trabajadores tienen derecho a
permanecer en su cargo y a no ser desvinculado del mismo en forma intempestiva,
pero cuando ello ocurre y el empleador decide terminar unilateralmente un contrato
de trabajo sin que medie justa causa, debe pagar una indemnizacin. Sin embargo,
esta potestad tiene sus lmites cuando se est en presencia de personas en estado de

13
debilidad manifiesta, toda vez que la Carta Poltica les otorga una estabilidad
laboral reforzada.

De modo que, las personas que se encuentran en estado de debilidad manifiesta y

son despedidas en razn de su limitacin fsica tienen a su alcance mecanismos de
defensa judicial como son las acciones que se interponen ante la jurisdiccin
ordinaria laboral o en la de lo contencioso administrativo, segn sea la forma de
vinculacin. En la medida en que se cuenten con los mecanismos ordinarios de
defensa judicial para conjurar tal situacin que estimen lesiva de sus derechos, por
regla general la accin de tutela se torna improcedente para reclamar esta garanta
constitucional.

Sin embargo, esta Corporacin29 establece que excepcionalmente la accin de

tutela procede, como mecanismo principal o transitorio, para garantizar la
estabilidad laboral de trabajadores que se encuentran en circunstancias especiales.
Es el caso de las mujeres en estado de embarazo o en periodo de lactancia, los
trabajadores aforados, las personas limitadas con alguna enfermedad fsica,
sensorial o psquica por la debilidad manifiesta en que se encuentran. Para esta
Corte, la procedibilidad de la accin de tutela, con el propsito de proteger el
derecho a la estabilidad laboral reforzada, tiene una relacin directa con la
condicin de sujeto de especial proteccin.

La procedibilidad material de la accin de amparo para solicitar la proteccin de la

estabilidad laboral reforzada en personas con condicin de discapacidad, no
siempre fue una materia pacfica al interior de esta Corporacin.

En primer lugar, se sostuvo que la desvinculacin laboral de personas en condicin

de discapacidad, no constitua un elemento objetivo para la procedibilidad del
amparo constitucional, pues aunado a ello debera demostrarse una relacin entre el
hecho del despido y el estado de discapacidad del accionante. Esta posicin fue
asumida en la sentencia T-519 de 200330, en la cual se concluy que no es
suficiente el mero hecho de la presencia de una enfermedad o una discapacidad en
la persona que el empleador decida desvincular de manera unilateral sin justa
causa. Para que la proteccin va tutela prospere debe estar probado que la
desvinculacin laboral se debi a esa particular condicin. Es decir, debe haber
nexo de causalidad probado entre condicin de debilidad manifiesta por el estado
de salud y la desvinculacin laboral. En estos casos, si bien la desvinculacin
configuraba una discriminacin, se deba comprobar que la causa del despido fue
en realidad el estado de salud del accionante.

29
Sentencia C-531 de 2000, M.P. lvaro Tafur Galvis (En esta ocasin se estudiaba la constitucionalidad del art. 26
de la Ley 361 de 1997 que consagra una especial proteccin a quienes tenan algn grado de discapacidad, que en
trminos del demandante no era suficiente. La Corte encontr que tratndose de despido de personas en condicin de
discapacidad por el hecho de ser tal, el empleador deba pedir siempre autorizacin a la oficina del trabajo y, adems,
pagar 180 das de salario devengado, sin perjuicio de la indemnizacin que le correspondiera por ley.)
30
M.P. Marco Gerardo Monroy Cabra.

14
En segundo lugar, este criterio fue modificado. As, en la Sentencia T-1083 de
200731 la Sala Octava de Revisin consider que, someter a los accionantes a
demostrar la conexidad entre el despido y el estado de discapacidad resultaba ser
una carga excesiva para el afectado. Por el contrario, el empleador era el encargado
de demostrar que el despido se efectu por razones distintas a la discapacidad del
trabajador, en esa oportunidad se expuso que para tal valoracin podra aplicarse la
presuncin de desvinculacin discriminatoria utilizada en los casos de mujeres
embarazadas.

Es necesario que respecto de los despidos de trabajadores [en

discapacidad,] efectuados sin autorizacin de la Oficina del Trabajo se
aplique en particular una de las reglas establecidas positivamente en el
caso de la trabajadora en embarazo, cual es, la presuncin de que el
despido o la terminacin del contrato de trabajo se produce como
consecuencia de su discapacidad. La necesidad de esta presuncin salta a
la vista, por cuanto, exigir la prueba de la relacin causal existente entre
la condicin fsica, sensorial o sicolgica del trabajador y la decisin del
empleador constituye una carga desproporcionada para una persona que
se encuentra en una situacin de vulnerabilidad evidente. Es ms, exigir
tal prueba al sujeto de especial proteccin equivale a hacer nugatorio el
amparo de los derechos que pretende garantizar la estabilidad laboral
reforzada, pues se trata de demostrar un aspecto ligado al fuero interno
del empleador. La complejidad de dicha prueba aumenta, si tiene en
cuenta que, las ms de las veces, los motivos que se exponen en las
comunicaciones de despido son aparentemente ajustados a derecho. De
esta forma, resulta ms apropiado desde el punto de vista constitucional,
imponer al empleador la carga de probar que el despido tiene como
fundamento razones distintas a la discriminacin basada en la
discapacidad.

De tal manera que, frente al despido de una persona que se encuentra en

circunstancias de debilidad manifiesta, se activa una presuncin legal en contra del
empleador, quien debe probar que el trabajador incurri en una de las causales
dispuestas por la ley para la justa culminacin del contrato, sin que sea necesario
que el trabajador pruebe que el despido se produjo como consecuencia de la
enfermedad que padece.

Esta Corporacin afirma que, la proteccin constitucional32 del derecho a la

estabilidad laboral incluye a las personas que se encuentran bajo contratos laborales
a trmino fijo o de obra o labor, dada la obligacin de garantizar la permanencia en
el empleo al trabajador que se encuentre en una circunstancia de debilidad
31
MP Humberto Antonio Sierra Porto. Criterio que fue reiterado en la sentencia T-018 de 2013, M.P. Luis Ernesto
Vargas Silva.
32
En este sentido ver las sentencias: T-860 de 2010 y T-226 de 2012, M.P. Humberto Sierra Porto; T-106 de 2015,
M.P. Gloria Stella Ortiz Delgado; T-041 de 2014, M.P. Luis Ernesto Vargas Silva y T-383 de 2014, M.P. Jorge
Ignacio Pretelt Chaljub.

15
manifiesta, como por ejemplo las personas con limitaciones fsicas sensoriales y
psquicas. La proteccin constitucional seala se justifica frente a la autonoma
contractual que el ordenamiento jurdico colombiano otorga a los empleadores en la
relacin con sus trabajadores, en razn de que con el despido se puede discriminar
a una persona en razn de una limitacin fsica, sobre todo cuando la terminacin
de la relacin laboral est motivada en su estado de salud y ste no resulta
incompatible con las funciones que puedan serle asignadas33.

En principio, aunque exista una causal objetiva para terminar el contrato de trabajo
tal como el vencimiento del plazo pactado, el empleador deber cumplir con las
condiciones establecidas en el artculo 2634 de la Ley 361 de 1997.

Ahora, el vencimiento del plazo pactado es una causal objetiva que puede producir
la terminacin de los contratos de trabajo a trmino fijo, pero, si el trabajador se
encuentra en una situacin de vulnerabilidad por cuenta de una enfermedad o
discapacidad, esta autonoma del empleador se encuentra limitada al cumplimiento
del precepto del artculo 26 de la Ley 361 de 1997. En consecuencia, de manera
previa a la terminacin del contrato de trabajo el empleador deber pedir
autorizacin al Ministerio de Trabajo.

Por otra parte, la procedibilidad de la accin de tutela no puede estar supeditada a

la calificacin de prdida capacidad del individuo, pues ms que analizar el estado
de salud del actor, debe comprobarse que el despido se efectu con la observancia
del debido proceso establecido para tal fin, pues los asuntos relacionados con el
grado de afectacin producto de la enfermedad y las consecuencias que de ello se
deriven, podrn debatirse ante el inspector del trabajo. En consecuencia, la
proteccin derivada de la estabilidad laboral reforzada no puede condicionarse a la
calificacin de prdida de capacidad laboral que efectan las juntas de calificacin
o al porcentaje especfico de discapacidad del trabajador35.

Esta Corporacin, en relacin con el grado de discapacidad que debe tener una
persona para exigir el derecho a la estabilidad laboral reforzada, dispuso que tal
proteccin cobija a todas las personas con limitaciones fsicas o psicolgicas,
indistintamente si el grado de afectacin es severo, moderado o leve. Este
argumento se sustenta en el examen de constitucionalidad efectuado por este
Tribunal a la Ley 361 de 1997, en Sentencia C-824 de 201136, se explic que:
33
T-111 de 2012, M.P. Mara Victoria Calle Correa.
34
Artculo 26. No discriminacin a persona en situacin de discapacidad. En ningn caso la discapacidad de una
persona, podr ser motivo para obstaculizar una vinculacin laboral, a menos que dicha discapacidad sea claramente
demostrada como incompatible e insuperable en el cargo que se va a desempear. As mismo, ninguna persona en
situacin de discapacidad podr ser despedida o su contrato terminado por razn de su discapacidad, salvo que medie
autorizacin de la oficina de Trabajo.
No obstante, quienes fueren despedidos o su contrato terminado por razn de su discapacidad, sin el cumplimiento
del requisito previsto en el inciso anterior, tendrn derecho a una indemnizacin equivalente a ciento ochenta das del
salario, sin perjuicio de las dems prestaciones e indemnizaciones a que hubiere lugar de acuerdo con el Cdigo
Sustantivo del Trabajo y dems normas que lo modifiquen, adicionen, complementen o aclaren.
35
Sentencias T-198 de 2006, M.P. Marco Gerardo Monroy Cabra y T-025 de 2011, M.P. Luis Ernesto Vargas Silva.
36
M.P. Luis Ernesto Vargas Silva.

16
 la referencia especfica que hace el artculo 1, a las personas con
limitaciones severas y profundas no puede tomarse como expresiones
excluyentes para todos los artculos que conforman la citada ley. En punto
a este tema, es de aclarar que la clasificacin del grado de severidad de
una limitacin (art. 7, Ley 361 de 1997) no implica la negacin y
vulneracin de un derecho, sino la aplicacin de medidas especiales
establecidas por la misma ley para personas con discapacidad en cierto
grado de severidad (vgr. los artculos 2, 3 y 4 de la Ley 361 de 1997).
Ms que de discapacidad leve y moderada, la jurisprudencia ha sealado
que en estas situaciones debe hablarse de personas que por su estado de
salud fsica o mental se encuentran en condiciones de debilidad manifiesta,
que les dificulta trabajar en ciertas actividades o hacerlo con algunas
limitaciones y que por tanto, requieren de una asistencia y proteccin
especial para permitirle su integracin social y su realizacin personal,
adems de que gozan de una estabilidad laboral reforzada.

Esta posicin fue adoptada en la Sentencia T-271 de 201237, que reiter que, el
derecho a la proteccin laboral reforzada cobija, equitativamente, tanto a los
trabajadores que padecen un deterioro en su salud, que limita la ejecucin de sus
funciones, como a quienes se encuentran en condicin de discapacidad. De tal
forma que, al proceder a la terminacin de sus contratos o relacin laboral sin
previa autorizacin del Ministerio del Trabajo, se vulneran sus derechos a la
igualdad y al trabajo como formas de lograr la adecuada integracin social
dispuesta en la Constitucin38.

En sntesis, se puede afirmar que la accin de tutela es procedente para exigir el

derecho a la estabilidad laboral reforzada39, cuando se comprueba que el empleador
(a) despidi a un trabajador que presente una afectacin en su salud que le impida o
dificulte sustancialmente el desempeo de sus labores de manera regular, al margen
del porcentaje de discapacidad que padezca, inclusive en contratos laborales a
trmino fijo o de obra o labor; (b) sin la autorizacin de la oficina del trabajo, (c)
conociendo que el empleado se encuentra en situacin de discapacidad o con una
afectacin de su salud que le impide o le dificulte el desempeo de labores y (d) no
logra desvirtuar la presuncin de despido discriminatorio, pues se activa una
presuncin legal en contra del empleador.

5. La proteccin constitucional del derecho a la estabilidad laboral reforzada

en personas con limitaciones fsicas, psquicas o sensoriales

La estabilidad laboral reforzada es parte integral del derecho constitucional al

37
M.P. Nilson Pinilla.
38
Al respecto el Artculo 47 superior dispone: El Estado adelantar una poltica de previsin, rehabilitacin e
integracin social para los disminuidos fsicos, sensoriales y psquicos, a quienes se prestar la atencin
especializada que requieran.
39
Sentencia T-018 de 2013.

17
trabajo40 y las garantas que se desprenden de ste, la cual se activa cuando el
trabajador se encuentra en situacin de vulnerabilidad, debido a condiciones
especficas de afectacin a su salud, su capacidad econmica, su rol social, entre
otros. Dicha estabilidad se materializa en la obligacin impuesta al empleador de
mantenerlo en su puesto de trabajo41 en razn de su condicin especial42.

Este derecho tiene estrecha relacin, con el artculo 13 Superior, en virtud del cual
se establece lo siguiente: El Estado proteger especialmente a aquellas personas
que por su condicin econmica, fsica o mental, se encuentren en circunstancia de
debilidad manifiesta y sancionar los abusos o maltratos que contra ellas se
cometan.

Por su parte, el artculo 47 Superior establece que: el Estado debe adelantar una
poltica de previsin, rehabilitacin e integracin social para aquellos que tienen
disminuidas sus capacidades fsicas, sensoriales y psquicas, a quienes se les debe
brindar la atencin especializada que necesiten.

De manera similar, el artculo 53 de la Carta prev como uno de los principios

mnimos que debe orientar las relaciones laborales, es la estabilidad en el empleo y
la garanta de la seguridad social. Seguidamente, el artculo 54 Superior, establece
que es una obligacin del Estado y de los empleadores ofrecer formacin y
habilitacin profesional y tcnica a quienes lo requieran. El Estado debe propiciar
la ubicacin laboral de las personas en edad de trabajar y garantizar a los
minusvlidos el derecho a un trabajo acorde con sus condiciones de salud.

Estas disposiciones no tienen origen exclusivo en nuestro ordenamiento jurdico

nacional, sino que responden a una frmula de armonizacin entre ste y los
tratados de derecho internacional pblico suscritos por el Estado colombiano sobre
la materia, como por ejemplo las Normas Uniformes sobre la Igualdad de
Oportunidades para las Personas con Discapacidad43. As mismo, la Convencin

40
De acuerdo con el artculo 25 de la Carta Poltica el trabajo es un derecho y una obligacin social y goza, en todas
sus modalidades, de la especial proteccin del Estado. Toda persona tiene derecho a un trabajo en condiciones dignas
y justas.
41
En Sentencia T-018 de 2013, M.P. Luis Ernesto Vargas Silva, se precis el alcance de la proteccin establecida
por el legislador, respecto a la poblacin en estado de discapacidad al expedir la Ley 361 de 1997. El artculo 26 de
la norma en comento regula la estabilidad laboral reforzada en personas discapacitadas. De ah que establece para el
empleador la prohibicin de despedir o terminar los contratos de trabajo en razn de la limitacin que sufra el
trabajador, salvo que medie autorizacin de la oficina del trabajo. Segn la literalidad de la disposicin, quienes
procedan en forma contraria a ella, estarn obligados al pago de una indemnizacin equivalente a ciento ochenta das
de salario, sin perjuicio de las dems prestaciones e indemnizaciones a las que hubiere lugar, de conformidad con el
Cdigo Sustantivo del Trabajo y dems normas que lo modifiquen, adicionen o complementen.
42
En Sentencia C-531 de 2000, M.P. lvaro Tafur Galvis, esta Corporacin expuso que la estabilidad laboral
reforzada ha sido definida como la permanencia en el empleo del discapacitado (sic) luego de haber adquirido la
respectiva limitacin fsica, sensorial o sicolgica, como medida de proteccin especial y en conformidad con su
capacidad laboral.
43
Resolucin aprobada por la asamblea general [sobre la base del informe de la Tercera Comisin (A/48/627)]
48/96. Normas Uniformes sobre la igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad, 85 sesin
plenaria, 20 de diciembre de 1993. Expone que las personas con discapacidad son miembros de la sociedad y tienen
derecho a permanecer en sus comunidades locales. Deben recibir el apoyo que necesitan en el marco de las
estructuras comunes de educacin, salud, empleo y servicios sociales.

18
Interamericana para la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin Contra
las Personas con Discapacidad44, dispone medidas para eliminar la discriminacin
contra este grupo poblacional.

Finalmente, la Convencin de Naciones Unidas45 sobre los Derechos de las

Personas con Discapacidad, en su artculo 27, literal a, adopt una postura garante,
cuyo contenido, impone la obligacin al Estado colombiano a reconocer el
derecho de las personas con discapacidad a trabajar, en igualdad de condiciones
con las dems, incluso para las personas que adquieran una discapacidad
durante el empleo

De igual forma, la Carta Poltica respecto a ese grupo de personas, fundamenta que
la observancia de los principios del Estado Social de Derecho 46, la igualdad
material47 y la solidaridad social, son presupuestos supralegales que exigen al
Estado la obligacin constitucional de adoptar medidas en favor de grupos
vulnerables y personas en condicin de debilidad manifiesta48.

En cumplimiento de las normas prescritas en tratados internacionales, el legislador

cre instrumentos jurdicos que permiten proteger a las personas en condicin de
discapacidad del ejercicio arbitrario de la autoridad por parte de los empleadores.
Concretamente, el ordenamiento jurdico colombiano dispone que el despido de
una persona en condicin de discapacidad, es procedente slo cuando el trabajador
incurre en una causal objetiva para la culminacin de su contrato, aspecto
generalmente relacionado con el incumplimiento de las funciones asignadas en
desarrollo de su labor, para lo cual deber contar con la autorizacin del Inspector
del Trabajo49.

Ahora bien, tal proteccin no slo se debe garantizar al trabajador que se encuentra
en situacin de discapacidad. Tambin se hace extensivo a quienes tienen
limitaciones fsicas, psquicas o sensoriales. A estas personas se les debe brindar
asesora y seguimiento para afrontar las condiciones derivadas de la prdida o
44
Adoptada en Ciudad de Guatemala, Guatemala el 7 de junio de 1999, en el vigsimo noveno perodo ordinario de
sesiones de la Asamblea General. El artculo 3, literal 1 dispone que deben adoptarse medidas de carcter
legislativo, social, educativo, laboral o de cualquier otra ndole, necesarias para eliminar la discriminacin contra las
personas con discapacidad y propiciar su plena integracin en la sociedad.
45
La convencin Internacional sobre los derechos de las personas con discapacidad, fue aprobada por la Asamblea
General de Naciones Unidas el 13 de diciembre de 2006, en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York.
46
Constitucin Poltica, artculo 1: Colombia es un Estado social de derecho, organizado en forma de Repblica
unitaria, descentralizada, con autonoma de sus entidades territoriales, democrtica, participativa y pluralista,
fundada en el respeto de la dignidad humana, en el trabajo y la solidaridad de las personas que la integran y en la
prevalencia del inters general.
47
Artculo 13. () [Inciso 2] El Estado promover las condiciones para que la igualdad sea real y efectiva y
adoptar medidas en favor de grupos discriminados o marginados. [Inciso 3] El Estado proteger especialmente a
aquellas personas que por su condicin econmica, fsica o mental, se encuentren en circunstancia de debilidad
manifiesta y sancionar los abusos o maltratos que contra ellas se cometan.
48
Cfr. Sentencia T-018 de 2013, M.P. Luis Ernesto Vargas Silva.
49
En Sentencia T-025 de 2011, M.P. Luis Ernesto Vargas Silva, esta Sala expuso que la jurisprudencia
constitucional ha establecido que esas personas gozan de un derecho fundamental a la estabilidad laboral
reforzada, lo que implica que no pueden ser desvinculadas de su empleo sin autorizacin previa de la autoridad
administrativa o judicial competente.

19
merma de la capacidad laboral. En cumplimiento de ello, al empleador le asiste el
deber de reubicar al trabajador en un puesto de trabajo que le permita maximizar
su productividad y alcanzar su realizacin profesional50, de tal forma que quienes
se encuentran con limitaciones a causa de su salud logren aumentar el rendimiento
y se fomente la solidaridad.

A propsito de ello, el artculo 26 de la Ley 361 de 1997 51 determina: (i) la

prohibicin de despedir a una persona que presenta alguna limitacin fsica,
sensorial o psquica sin autorizacin del Ministerio del Trabajo y (ii) que en el
evento en que se produzca tal desvinculacin, el empleador pague al trabajador una
indemnizacin equivalente a 180 das de salario, sin perjuicio de las otras
prestaciones que establezca la legislacin en materia laboral.

En relacin con el artculo 26, la Corte en la Sentencia C-531 de 200052, estudi

una demanda de constitucionalidad formulada en contra de algunos apartes del
artculo 26, por considerar, que estos preceptos violan el Prembulo y los artculos
1, 2, 13, 16, 25, 47, 53, 54, 95 y 333 de la Constitucin Poltica, ya que a juicio de
los demandantes, este precepto establece el pago de una indemnizacin, como una
posibilidad para que el empleador pueda despedir a un trabajador con limitaciones
fsicas, sensoriales o psquicas, sin que medie autorizacin del Ministerio de
Trabajo. Al respecto, la Corte Constitucional consider que aquella no contradice
el ordenamiento superior, sino que por el contrario lo desarrolla, toda vez que
constituye una garanta para que el trabajador que presenta una limitacin, no sea
despedido en razn a tal circunstancia y que, en caso de que se presente en una
causal justificativa de despido, la autoridad administrativa correspondiente, pueda
validar que la desvinculacin no presenta conexidad con su estado de salud.

De igual manera, este Tribunal declar la constitucionalidad del inciso segundo del
citado artculo, que obliga al empleador a que, en el evento en el que decida
desvincular a un trabajador con limitaciones fsicas, sin que medie autorizacin del
Ministerio de Trabajo, reconozca y pague una indemnizacin equivalente a 180
das salario y estim en relacin con esa lectura, que la misma no configura una
salvaguarda de sus derechos y un desarrollo del principio de proteccin especial
de la cual son destinatarios, por razn de su debilidad manifiesta dada su
condicin fsica, sensorial o mental especial, en la medida en que la proteccin de
esta forma establecida es insuficiente respecto del principio de estabilidad laboral
reforzada que se impone para la garanta de su derecho al trabajo e igualdad y
respeto a su dignidad humana.

50
Sentencia T-111 de 2012, M.P. Mara Victoria Calle Correa.
51
Por la cual se establecen mecanismos de integracin social de las personas con limitacin y se dictan otras
disposiciones modificado por el artculo 137 del Decreto Ley 19 de 2012 Por el cual se dictan normas para
suprimir o reformar regulaciones, procedimientos y trmites innecesarios existentes en la Administracin Pblica. A
travs de esta disposicin, se suprimi la autorizacin de la oficina del Ministerio de Trabajo para desvincular a un
trabajador que presentaba alguna limitacin fsica, sensorial o psquica, en el evento en que se haya configurado una
causal justificativa del despido establecida en la legislacin laboral. Esta norma fue declarada inexequible por esta
Corporacin a travs de la sentencia C-744 de 2012, M.P. Nilson Pinilla.
52
M.P. lvaro Tafur Galvis.

20
No obstante, precis que el carcter sancionatorio y complementario de esta
indemnizacin, no habilita el despido de un trabajador en circunstancias de
indefensin, sin que medie autorizacin del Ministerio de Trabajo. Por lo tanto,
declar la exequibilidad de la norma bajo el entendido de que el despido del
trabajador de su empleo o terminacin del contrato de trabajo por razn de su
limitacin, sin la autorizacin de la oficina de Trabajo, no produce efectos
jurdicos y slo es eficaz en la medida en que se obtenga la respectiva
autorizacin. En caso de que el empleador contravenga esa disposicin, deber
asumir adems de la ineficacia jurdica de la actuacin, el pago de la respectiva
indemnizacin sancionatoria.

En concordancia con lo expuesto, este Tribunal Constitucional53 profiri varias

sentencias que guardan armona con las disposiciones legales sobre la materia y
pretenden establecer un precedente fuerte para la proteccin de este grupo especial
de personas.

Esta Corporacin, en la Sentencia T-021 de 201154, expuso que, despedir a una

persona en estado de discapacidad sin autorizacin del Ministerio del Trabajo, es
un acto que tiene consecuencias identificables, como lo son: (i) que el despido sea
absolutamente ineficaz, (ii) que en el evento de haberse presentado ste,
corresponde al juez ordenar el reintegro del afectado y que, (iii) sin perjuicio de lo
dispuesto, el empleador desconocedor del deber de solidaridad que le asiste con la
poblacin laboral con discapacidad, pagar la suma correspondiente a 180 das de
salario, a ttulo de indemnizacin, sin que ello signifique la validacin del
despido55.

De igual forma, se deben cancelar todos los salarios y prestaciones sociales dejados
de percibir desde la fecha del despido hasta el momento en el cual proceda el
reintegro.

La Corte de manera uniforme56, sostiene que la proteccin prevista en el artculo 26

de la Ley 361 de 1997, ampara tanto aquellas personas que se encuentran en

53
Sentencias C-470 de 1997, M.P. Alejandro Martnez Caballero; SU 250 de 1998, M.P. Alejandro Martnez
Caballero; T-739 de 1998, M.P. Hernando Herrera Vergara; T-625 de 1999, M.P. Carlos Gaviria Daz; T-1558 de
2000, M.P. Fabio Morn Daz; C-531 de 2000, M.P. lvaro Tafur Galvis; T-040A de 2001, M.P. Fabio Morn Daz;
T-961 de 2002, M.P. Eduardo Montealegre Lynett; T-519 de 2003, M.P. Marco Gerardo Monroy Cabra; T-028 de
2003, M.P. Jaime Crdoba Trivio; T-632 de 2004, M.P. Marco Gerardo Monroy; T-1219 de 2005, M.P. Jaime
Crdoba Trivio; T-530 de 2005, M.P. Manuel Jos Cepeda Espinosa; SU-388 de 2005, M.P. Clara Ins Vargas
Hernndez; T-053 de 2006, M.P. Jaime Araujo Rentera; T-1038 de 2007, M.P. Humberto Antonio Sierra Porto; T-
825 de 2008, M.P. Mauricio Gonzlez Cuervo; T-125 de 2009, M.P. Humberto Antonio Sierra Porto; T-724 de 2009,
M.P. Mauricio Gonzlez Cuervo; T-462 de 2010, M.P. Jorge Ivn Palacio; T-021 de 2011, M.P. Luis Ernesto Vargas
Silva; T-017 de 2012, M.P. Mara Victoria Calle Correa; T-148 de 2012, M.P. Juan Carlos Henao Prez; T-018 de
2013, M.P. Luis Ernesto Vargas Silva; T-114 de 2014, M.P. Luis Guillermo Guerrero Prez; T-041 de 2014, M.P.
Luis Ernesto Vargas Silva y T-106 de 2015 MP Gloria Stella Ortiz Delgado.
54
M.P. Luis Ernesto Vargas Silva.
55
Sentencia T-025 de 2011, M.P. Luis Ernesto Vargas Silva.
56
Sentencias T-1040 de 2001 y T-256 de 2003, M.P. Rodrigo Escobar Gil; T-1183 de 2004, M.P. Manuel Jos
Cepeda; T-830 de 2008, M.P. Mauricio Gonzlez Cuervo.

21
condicin de discapacidad, de acuerdo con la calificacin efectuada por los
organismos competentes como a quienes estn bajo una situacin de debilidad
manifiesta, ya sea por ocurrencia de un evento que afecta su salud, o de una
limitacin fsica, sin importar si sta tiene el carcter de accidente, enfermedad
profesional, o enfermedad comn, o si es de carcter transitorio o permanente.

Es decir, existen razones que justifican la existencia de una especial proteccin

laboral57 para los trabajadores calificados con alguna discapacidad y para quienes
no han sido objeto de calificacin con ese criterio jurisprudencial, la Corte58
protege el derecho de las personas con limitaciones al margen de que hayan sido o
no calificada su discapacidad, pues unas y otras son merecedoras de un trato
especial y tienen derecho a no ser discriminadas en el mbito laboral con ocasin
de sus condiciones particulares.

As las cosas la tutela se torna procedente para obtener el reintegro de las personas
afectadas por el deterioro en su estado de salud, cuando concurren los siguientes
presupuestos: (i) que el peticionario sea una persona con reducciones fsicas que lo
sometan a un estado de debilidad manifiesta; (ii) que el empleador tenga
conocimiento de la situacin, y (iii) que se demuestre un nexo causal entre el
despido y el estado de salud.

De tal forma que, si se encuentran acreditados todos los mencionados presupuestos,

el juez que conozca del asunto tiene el deber prima facie de reconocer a favor del
trabajador: i) la ineficacia de la terminacin o del despido laboral; ii) el derecho a
ser reintegrado a un cargo que ofrezca condiciones iguales o mejores que las del
cargo desempeado hasta su desvinculacin, iii) el derecho a recibir capacitacin
para cumplir con las tareas de su nuevo cargo, si es el caso (art. 54, C.P.) 59 y iv) el
derecho a recibir una indemnizacin equivalente a ciento ochenta das del salario.

6. Anlisis del caso concreto

La controversia planteada en el presente caso, surge por la decisin que adopt la

empresa de vigilancia Fortox Security Group de no renovar el contrato de trabajo a
trmino fijo al seor Vctor Hugo Martnez, sin autorizacin del Ministerio de
Trabajo y desconociendo las siguientes circunstancias: (i) que el trabajador sufri
una disminucin fsica que le produjo un prdida de la audicin y que, (ii) al
57
T-019 de 2011, M.P. Gabriel Eduardo Mendoza Martelo.
58
Sentencias T-233 de 2010 y T-111 de 2012, Mara Victoria Calle Correa; T-019 y 410 de 2011, M.P. Gabriel
Eduardo Mendoza Martelo.
59
Segn el artculo 54 de la Constitucin, la capacitacin profesional de las personas disminuidas fsicas, psquicas o
sensoriales es un derecho fundamental. Dice el citado precepto: [e]s obligacin del Estado y de los empleadores
ofrecer formacin y habilitacin profesional y tcnica a quienes lo requieran. El Estado debe propiciar la ubicacin
laboral de las personas en edad de trabajar y garantizar a los minusvlidos el derecho a un trabajo acorde con sus
condiciones de salud. Por lo dems, la disposicin de ofrecerle capacitacin al trabajador en condicin de debilidad
manifiesta, es una de las rdenes impartidas por la Corte Constitucional, entre otras, por ejemplo en la Sentencia T-
1040 de 2001, MP Rodrigo Escobar Gil. En esa oportunidad, la Corte resolvi, refirindose a la empresa demandada:
deber capacitarla [a la persona solicitante] para cumplir tales funciones de la misma forma como se realiza la
capacitacin a los dems empleados de la empresa.

22
momento en que se produjo la desvinculacin laboral, el demandante se encontraba
en proceso de tratamiento y diagnstico del origen de la enfermedad.

Para la Sala Cuarta de Revisin, la decisin de los jueces de instancia de someter al

accionante a demostrar la conexidad entre el despido y el estado de discapacidad
resultaba ser una carga excesiva para el afectado. Por el contrario, el empleador era
el encargado de demostrar que el despido se efectu por razones distintas a la
enfermedad del trabajador. Los jueces de instancia, al efectuar la valoracin,
podan aplicar la presuncin de desvinculacin discriminatoria utilizada en los
casos de madres embarazadas.

Seguidamente, la Sala verificar si en el caso bajo examen se cumplen los

presupuestos jurisprudenciales desarrollados en esta providencia, para garantizar el
derecho a la estabilidad laboral reforzada de un trabajador que presenta una
disminucin fsica.

(i) El trabajador presenta una limitacin fsica, sensorial o psquica

En este punto, la Sala evidencia que el seor Vctor Hugo Martnez al momento de
la desvinculacin laboral presentaba una hipoacusia no especificada, que se
constata a partir de la afirmacin realizada por l en la demanda, as como por el
certificado de aptitud psicofsica que le expidieron, en el que se especifica que no
es era apto para el porte y manejo de armas de fuego, debido a la hipoacusia que
present en el examen que le practicaron. Tambin, se puede comprobar en la
historia clnica del seor Vctor Hugo Martnez, que le fue diagnosticada dicha
enfermedad60.

Para la Sala, se demostr que la accionada desvincul al seor Vctor Hugo

Martnez en razn de la prdida auditiva que presentaba, a pesar de que poda
desempear sus funciones normalmente como lo vino haciendo desde que no le
renovaron el salvoconducto. Es por esa razn que la empresa para la cual trabajaba,
desconoci la estabilidad laboral reforzada a la cual tiene derecho el accionante.
Argumento que se sustenta en la presuncin de veracidad, en la que incurri la
empresa de vigilancia Fortox Security Group, al no dar respuesta al requerimiento
y, adems, las pruebas que obran en el expediente dan cuenta que, ciertamente, el
seor Martnez fue diagnosticado con hipoacusia no especificada y se encontraba
en proceso de diagnstico y tratamiento.

(ii) Que el empleador tenga conocimiento de aquella situacin.

En relacin con la enfermedad diagnosticada al seor Vctor Hugo Martnez, se

advierte que el examen de aptitud para el manejo de armas, fue exigido por parte
del empleador, permitiendo verificar que, en efecto, la empresa de vigilancia
Fortox Security Group tena conocimiento del diagnstico.
60
Folios 22 al 24 del cuaderno principal.

23
En ese sentido, el seor Martnez, al momento de su desvinculacin, se encontraba
pendiente de unos exmenes de audiometra y valoracin con otlogo, que
permitiran determinar el origen de la enfermedad y acceder a un tratamiento para
mejorar la audicin.

(iii) Que el despido se produzca sin autorizacin del Ministerio del Trabajo.

El empleador deba seguir los parmetros establecidos en el artculo 26 de la Ley

361 de 1997 para proceder al despido, a riesgo de que se tornara ineficaz, y, en ese
orden, pedir autorizacin a las autoridades de trabajo, cualquiera que fuera la causa
de la desvinculacin, ya que la norma no admite restriccin alguna.

En consecuencia, teniendo en cuenta que no existe autorizacin del Ministerio de

Trabajo, no se permiti validar que la desvinculacin no presentaba conexidad con
su estado de salud. Al efecto, la Sala concluye que la decisin de la empresa
Fortox Security Group, de terminar el contrato de trabajo del seor Vctor Hugo
Martnez, por vencimiento del plazo pactado, tiene como fundamento la
disminucin fsica generada por causa de la hipoacusia que adquiri en ejercicio de
sus funciones.

De acuerdo con lo expuesto, la Sala encuentra acreditado que, en el presente caso,

se cumplen los presupuestos para conceder el amparo del derecho a la estabilidad
laboral reforzada del seor Vctor Hugo Martnez, el cual fue vulnerado por la
decisin de la empresa Fortox Security Group, de terminar el contrato de trabajo a
trmino fijo, por vencimiento del plazo pactado, a pesar de la disminucin fsica
que presentaba su empleado, sin autorizacin del Ministerio de Trabajo.

En este caso, el empleador desconoci el deber de proteger los derechos al trabajo y

a la igualdad de la poblacin con discapacidad. Adems, no tuvo en cuenta las
circunstancias familiares del seor Martnez, quien tiene bajo su cargo a su hija
Mara Valentina, sujeto de especial proteccin constitucional por su doble
condicin de nia menor de edad y en condicin de discapacidad, ante lo cual debi
adoptar medidas en su favor como es permitir un adecuado tratamiento para su
enfermedad, a fin de que lograra desarrollar las actividades laborales en
condiciones acordes con su estado de salud o proceder a la reubicacin en un
puesto de trabajo acorde con su situacin mdica, dada la condicin de debilidad
manifiesta en la que se encuentra.

Bajo este escenario, la Sala revocar las sentencias proferidas por el Juzgado
Sesenta y Seis Civil Municipal de Bogot, el 26 de septiembre de y por el Juzgado
Treinta y Seis Civil del Circuito de Bogot, el 2 de noviembre de 2016. En su lugar,
conceder el amparo del derecho a la estabilidad laboral reforzada del seor Vctor
Hugo Martnez. En consecuencia, ordenar a la empresa Fortox Security Group que
ejecute las siguientes actuaciones: (i) si el accionante as lo desea, proceda a

24
reintegrarlo al cargo que desempeaba o a uno de igual o superior jerarqua; (ii)
pague los salarios y prestaciones sociales que legalmente le correspondan y efecte
los aportes al Sistema General de Seguridad Social, desde cuando se produjo la
terminacin del contrato hasta que se haga efectivo el reintegro y, (iii) pague la
sancin establecida en el inciso segundo del artculo 26 de la Ley 361 de 1997
consistente en 180 das de salario.

7. Conclusiones

La estabilidad en el empleo, constituye una medida que permite que las personas
que han sufrido una disminucin fsica en vigencia de un contrato de trabajo, no
sean discriminadas en razn a su estado de salud, asimismo, garantiza que puedan
obtener los recursos necesarios para subsistir y asegurar la continuidad del
tratamiento mdico de la enfermedad que presenta el trabajador.

Por regla general, la garanta de este derecho debe reclamarse en la jurisdiccin

ordinaria laboral. Sin embargo, en forma excepcional, procede la accin de tutela,
cuando el trabajador que reclama el amparo, se encuentra en situacin de
vulnerabilidad por causa de una disminucin fsica, sensorial o psquica que afecta
el normal desempeo de su actividad laboral.

Tienen derecho a la estabilidad laboral reforzada, todos los trabajadores que

presenten alguna disminucin fsica, sensorial o psquica siempre que el empleador
tenga conocimiento de esta circunstancia, y que la desvinculacin se hubiere
efectuado sin autorizacin del Ministerio de Trabajo.

Cuando se produce la desvinculacin de un trabajador disminuido fsica, sensorial

o psquicamente, se presume que el despido tiene relacin con el deterioro del
estado de salud del trabajador y, por lo tanto, corresponde al empleador desvirtuar
dicha presuncin.

En los contratos a trmino fijo, el vencimiento del plazo pactado, no es una causal
que permita el despido de un trabajador que presenta alguna limitacin, y por lo
tanto, el empleador que decida desvincularlo en esa condicin, slo podr hacerlo
si existe autorizacin ante Ministerio de Trabajo.

En caso de que incumpla esta obligacin, el empleador deber pagar una

indemnizacin equivalente a 180 das de salario, sin que esto habilite el despido del
trabajador.

III. DECISIN

Con fundamento en las consideraciones expuestas en precedencia, la Sala Cuarta de

Revisin de la Corte Constitucional, administrando justicia en nombre del pueblo y
por mandato de la Constitucin,

25
 RESUELVE:

PRIMERO.- REVOCAR las sentencias proferidas por el Juzgado Sesenta y Seis

Civil Municipal de Bogot y por el Juzgado Treinta y Seis Civil del Circuito de
Bogot, en su lugar, CONCEDER el amparo del derecho a la estabilidad laboral
reforzada del seor Vctor Hugo Martnez.

SEGUNDO.- ORDENAR a la empresa empresa Fortox Security Group que

ejecute las siguientes actuaciones: (i) si el accionante as lo desea, proceda a
reintegrarlo al cargo que desempeaba o a uno de igual o superior jerarqua, sin
solucin de continuidad. (ii) pague los salarios y prestaciones sociales que
legalmente le correspondan y efecte los aportes al Sistema General de Seguridad
Social, desde cuando se produjo la terminacin del contrato hasta que se haga
efectivo el reintegro y (iii) pague la sancin establecida en el inciso segundo del
artculo 26 de la Ley 361 de 1997 consistente en 180 das de salario.

TERCERO.- Por Secretara General, LBRESE las comunicaciones de que trata

el artculo 36 del Decreto 2591 de 1991.

Notifquese, comunquese, insrtese en la Gaceta de la Corte Constitucional y

cmplase.

ANTONIO JOSE LIZARAZO OCAMPO

Magistrado

GLORIA STELLA ORTIZ DELGADO IVN HUMBERTO ESCRUCERA MAYOLO

Magistrada Magistrado (e.)
Con aclaracin de voto

ROCO LOAIZA MILIN

Secretaria General (e.)

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