Elagresivoobispa 00 Diaz

MURO
DE TOVAR
BIBLIOTECA ROCINANTE
CARACAS VENEZUELA
MCMLVI
N0V/3U 198?
BX 4705 .T733 D52 1956

D iaz, Manuel Guillermo
El agresivo obispado
caraque no de don fray
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in 2014
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MANUEL GUILLERMO DIAZ
(BLAS MILLAN)
El agresivo obispado
caraqueo de don
FRAY
MAURO de TOVAR
mi
I Comentarios al libro "FRAY MAURO DE
TOVAR", de Don Andrs Ponte.
II Comentarios al Captulo sobre DON FRAY

MAURO de los "Anales Eclesisticos Vene-
zolanos (2^ Edicin), por Monseor Dr. Ni-
cols E. Navarro.
Comentarios
III al Hesumen del Relator Len
sobre las Querellas de Caracas.
Biblioteca "ROCINANTE".
Caracas - Venezuela
MCMLVI.
Tipografa Vargas, S. A.
BIBLIOTECA "ROCINANTE"
EDITORIAL
DIRECTOR
Copyright hv
BIBLIOTECA ROCINANTE- 1956
Reservados todos los derechos de Autor
Al Doctor Arturo Uslar Pietn,
en quien no s si admirar ms la
calidad y abundancia de la inspira-
cin o la soltura y dominio con que
seorea en todos los temas.
Con el afecto de vieia amistad,
Caracas, 25 de Julio de 1956

BIBLIOGRAFIA DE BLAS MILLAN
CUENTOS FRIVOLOS - Tipografa Vargas - Caracas, 1924.
OTROS CUENTOS FRIVOLOS - Hoy Sbado - Caracas, 1925.
LA RADIOGRAFIA Y OTROS CASOS - Ubrairie Henri Gauln - Pars, 1929.
LA VIRGEN CARAQUEA. - BOLIVAR, DIOS Y DIABLO. - OTROS CUENTOS
FRIVOLOS. - Editorial "Avila Grfica". - Caracas, 1950.
DIALOGOS DE LAS GUERRAS Y CUITAS DE DON DIEGO DE LOSADA EN
LA CONQUISTA DEL VALLE DE LOS CARACAS. - Ediciones L.A.V. -
Caracas, 1954. (PREMIO MUNICIPAL DE PROSA - 1955).
EL AGRESIVO OBISPADO CARAQUEO DE DON FRAY MAURO DE TOVAR. -
Tipografa Vargas, S.A. - Caracas, 1956.
3*
PREAMBULO
ASTA hace apenas diez aos, Don Fray Mauro de
Tovar era uno de los personajes peor conocidos de nuestra
historia colonial. De l slo se tenan incompletas noticias
trasmitidas por tradicin verbal, y breves referencias en libros
como el Teatro de Venezuela y Caracas de Blas Jos Terrero,
pero documentos fidedignos, apropiados para servir de base
a un estudio histrico del querelloso Obispo no los haba en
el pas.
Las pginas del Cabildo Seglar de Caracas relacionadas

con el prelado, y el manuscrito del segundo tomo de la His-
toria de Venezuela por Oviedo y Baos, uno de cuyos captulos
describa el dramtico obispado, se destruyeron, segn preten-
den algunos autores, por parientes de Don Fray Mauro, de-
seosos de borrar la memoria de los atropellos que cometi
durante su estada de catorce aos en Caracas. Sin embargo,
Enrique Bernardo Nez, en artculo publicado en la "Crnica
de Caracas", de fecha Abril-Junio de 1955, aduce atinadas ra-
zones para poner en duda tal opinin y reproduce la del Dr.
Caracciolo Parra Len, segn la cual, dicha segunda parle del
libro de Oviedo quiz nunca fue escrita. Algunas personas
"respetables por su veracidad, pero acaso poco diestras en el
discernimiento y calificacin de papeles viejos" confundieron
el "Tesoro de Noticias" del mismo Oviedo, con la segunda
parte de la importante obra. De modo, pues, que no hay ra-
zn suficiente para dar por cierta la destruccin atribuida
a los deudos del Obispo.
Faltando la necesaria documentacin, los ensayos de au-
tores venezolanos sobre Don Fray Mauro, describan, no al
hombre y sus actos tal cual fueron, sino una figura mftica,
formada en la mente de cada quien, por imaginaciones y con-
ceptos del espritu desprovistos de todo fundamento real. Peor
an: los ateos y anticlericales aprovechan la oportunidad pa-
IX
BLAS MILLAN
ra lanzar indirectas contra la Iglesia Catlica, y los seglares
creyentes y los sacerdotes replican en tono de polmica ms
que de investigacin histrica, y unos y otros derivan hacia
generalidades sin provecho para nadie, daosas para la ver-
dad histrica.
En19b5 se public un trabajo copiosamente documentado

sobre el Obispo Tovar, cuyo autor, Don Andrs Ponte, se haba
trasladado aos antes a Sevilla, donde hizo copiar, en los Ar-
chivos de Indias, muchas pginas de los informes, procesos,
quejas, autos, decretos, all conservados, referentes a los des-
afueros del Obispo. Gracias a la rica documentacin as ob-
tenida la obra que vamos a comentar no es masa estril de
razonamientos vagos, de polmicas mal cimentadas a prop-
sito de un asunto, buenas solo para llenar cuartillas y ms
cuartillas soslayando el asunto mismo sin profundizarlo, ni
montn de frases ineficaces para cuanto no sea dar verborrea
nueva a verdades o errores viejos. El historiador Ponte puede
ufanarse de habernos legado los medios indispensables para
despejar una incgnita de nuestra historia colonial.
Si me atrevo a analizar dichos documentos es porque Don
Andrs no lo hizo sino muy breve y superficialmente, y por-
que nadie lo ha hecho an. Por otra parle, Don Andrs tena
pasin por la genealoga, un justificado orgullo de pertenecer
a la familia Ponte, y un grande e increble resentimiento con-
tra Don Fray Mauro. Como en carne propia le duele la vio-
lencia infligida por el Obispo, hace trescientos aos, a unos
seores y seoras de apellido Ponte (de los cuales no hay des-
cendencia en la actualidad) quienes probablemente no hubie-
ran recibido agresin alguna de no ser por una querella sur-
gida entre un medio hermano suyo y Don Fray Mauro de
Tovar.
Don Pedro Navarro y Campos, hermano por parte de ma-
dre de los Ponte y Campos, refiri una especie escandalosa
sobre la vida privada del prelado. Enfurecido, Don Fray
Mauro acus a Don Pedro de cometer incesto con su medio
hermana Ximena de Ponte, joven menor de edad, y descarg
crudelsima venganza contra ambos y contra su madre Doa
Elvira y sus otros hermanos. Pero no existe prueba de
X
PREAMBULO
que prelado molestara a otros miembros de la familia Pon-
el
te, muy numerosa ya en aquella poca, y entroncada con los
principales linajes de la colonia. Si por todo ello se enemista-
ron los Ponte y los Tovar, el tiempo se encarg de reconciliar-
los. Hubo matrimonios entre individuos de las dos familias.
Don Martn Tovar, hroe de nuestra independencia, era Tovar
por su padre, Ponte por su madre. El mismo Don Andrs de-
clara descender de un Tovar Maldonado hermano del Obispo.
El historiador Ponte public su libro en 1M5 y luego no

di a la imprenta ninguna obra suya. Quiz en aquel ao sus
fuerzas mentales estaban en decadencia por la edad y la en-
fermedad. Su Fray Mauro no posee la ordenada exposicin
indispensable al lector para la buena inteligencia del compli-
cado asunto. Es ms, parece como si Don Andrs, al escribir
ese libro, no hubiese podido quitarse de la mente los porme-
nores de otro que estaba preparando, "Sangre Venezolana",
coleccin de genealogas, entre las cuales la de su familia ocu-
paba sin duda muchas pginas. De no ser as no se explica
uno su continuo interrumpir la narracin de los desmanes del
Obispo, con infinidad de referencias a los antepasados y des-
cendientes de los Ponte y de numerosos hidalgos de la poca
de Don Fray Mauro, cuya consecuencia es que la atencin del
lector se dispersa entre un cmulo de informaciones sobre
multitud de personas de diferentes siglos y pases, muertas ya
o no nacidas an cuando la querella entre el Obispo y los Pon-
te y Campos. En tales condiciones, la obra de Don Andrs,
tan meritoria por la abundancia de la documentacin, des-
concierta a quienes la leen, y se necesita mprobo trabajo paro,
ir entresacando los fragmentos del tema principal, revueltos
entre tantos datos genealgicos, y reunir aquellos en un con-
junto coherente.
Si alguien me atribuye el mvil embozado de perjudicar
a la Religin Catlica con estos comentarios, se equivocar
completamente. En tal caso recurrira a otros medios, para
evitar contradecirme incurriendo en el mismo error de algu-
nos escitores venezolanos que escribieron sobre Don Fray Mau-
ro antes de 1945, a quienes censur prrafos atrs. Mi inten-
cin es solo penetrar el alma de aquel hombre, ciertamente
XI
BLAS MILLAN
desptico, cruel, sdico, cuyo bro y audacia en la perpetra-
cin del mal, despiertan inters en quienes contemplan la vio-
lencia de sus pasiones y el satanismo de sus venganzas. Ade-
ms, pensando an superficialmente sobre el particular, se
cae en cuenta de cuan ilgico es acriminar a la Iglesia los des-
afueros de Don Fray Mauro, pues nadie, que yo sepa, le im-
putar a la Medicina, al Derecho, o a la Ingeniera, el que
exista una minora de mdicos, abogados e ingenieros indig-
nos por su proceder indecoroso, de sus ttulos universitarios.
El lector extraar no se discuta en los captulos siguien-
tes materia relacionada con dogmas y doctrinas del Catoli-
cismo. No me he propuesto esquivar tales temas, pero atenido
a la documentacin de Don Andrs Ponte, no se me ha pre-
sentado ocasin de tratarlos. En todo su libro no hay indicio
de que el Obispo se ocupara nunca en algo ataedero a la
esencia o al inters de su religin. En cambio, a cada mo-
mento le vemos forcejear como un energmeno por el logro
de bajos fines materiales, terrenales, pasionales, propios de
hombres de agresiva y enfermiza naturaleza. Si la religin
qued a veces enredada en tales ruindades, fue porque el pre-
lado, sin el menor escrpulo, aprovech en beneficio suyo, el
poder que le daba el ser jefe de la Iglesia en la Provincia de
Venezuela.
Rica mina de informaciones sobre la vida y la historia de
Caracas en la primera mitad del siglo XVII es la obra de Don
Andrs Ponte. El no la explot suficientemente. Yo estoy muy
lejos de haberla agotado. Muchos, ms calificados que yo, pues
nunca antes lidi directamente con documentos antiguos, pue-
den descubrir nuevos filones o mejorar mi trabajo interpre-
tativo.
El libro de Don Andrs, para su aprovechamiento, requie-
re nos demos una vuelta por la Europa de los siglos XVI y
XVII, a fin de acopiar materiales culturales indispensable a
la buena inteligencia del asunto. De ah que el captulo si-
guiente lleve por ttulo: "Los tiempos de Don Fray Mauro".
XII
^^^^^^^^^^^^^^^
timeta L^Jata
LOS TIEMPOS DE DON FRAY

MAURO
L emprender la exposicin de estos comentarios ca

en cuenta de que si no facilitaba al lector algunos datos sobre
el estado religioso, poltico, ideolgico del mundo cristiano en
la primera mitad del siglo XVII, nadie podra leer mi trabajo
sin sentirse incmodo por la multitud de dudas y sorpresas pro-
vocadas tambin en m por cada pgina, cada lnea del "Fray
Mauro de Tovar" por Don Andrs Ponte.
Todo aquello parece mentira, imposible, elucubracin de
un cerebro enfermo. Como tales aventuras y desafueros pu-
dieron ocurrir en aquella apacible y campesina Santiago de
Len de Caracas, donde, segn estamos acostumbrados a pen-
sar, eltiempo se escurra de una hora para otra tan sin con-
tenido de accin ni de distraccin, que si alguien hubiese afir-
mado a los caraqueos de entonces la equivalencia del tiempo
y del oro, cuantos le hubieran escuchado habran prorrumpido
en desternilladoras carcajadas, sin perjuicio de que alguno
ms capaz de contenerse, le hubiese objetado: Segn esa cuen-
ta, seor mo, todos aqu somos unos Cresos, pues no hay en-
BLAS MILLAN
tre nosotros quien no disponga de sobrantes ilimitados de
tiempo, con los cuales no hallamos que hacer, y por no sentir
el doloroso correr de los segundos vueltos minutos por el te-
dio, fuerza nos es alargar deliberada y exageradamente la
duracin de nuestras comidas y siestas, de las frases de nues-
tra conversacin, que procuramos abunden en acumulaciones
de sinnimos y prolijas frases de cortesa, para decir, con el
mayor nmero de palabras posible la pobre crnica de nues-
tra existencia. Tanto es as que algunas personas imaginati-
vas suspiran hasta por terremotos o promueven querellas sin
motivo suficiente, anhelosas de algo apropiado para sacudir
la modorra de nuestro durar en un tiempo vaco, puro co-
mo agua de lluvia, inspido, enloquecedor. Vaya una chus-
cada la de comparar el tiempo con el oro! El oro, seor mo,
cuando lo tenemos, lo poseemos. Pero el tiempo no lo po-
seemos aunque lo tengamos al por mayor. El oro podemos
despilfarrarlo en placeres y regatearlo en los deberes. El
tiempo no se acorta en nuestras esperas y dolores, ni se re-
tarda ni detiene en nuestras dichas. Finalmente nadie se re-
bela contra el oro, en cambio todos somos asesinos intencio-
nales o desiderativos del tiempo, pues nos pasamos la vida
conspirando para matarlo sin conseguirlo jams. No nos ven-
ga, pues, con cuentos de camino, y si quiere cambiar su oro
por nuestro tiempo, as sea de a diez por uno, bienvenido sea.
Pero un breve repaso en libros de historia, de los porme-

nores de las reformas religiosas, de las inquietudes polticas
e ideolgicas de los siglos XVI y XVII, y de. los forcejeos de
reinos e imperios por la supremaca europea, nos permitirn
enfocar lo ocurrido en Caracas, durante el Obispado de Don
Fray Mauro, desde un punto de vista ms cercano en el tiem-
po a dichos sucesos, que en realidad no fueron sino repercu-
siones, consecuencias inteligibles, de las tormentas espiritua-
les de la poca, y de su efecto en el carcter y en la mente de
los hombres de entonces, que haban nacido y vivido durante
un perodo revolucionario y guerrero muy semejante a la pri-
mera mitad del siglo actual.
EL AGRESIVO OBISPADO DE DON FRAY MAURO DE TOVAR
Numerosas y agudas crisis religiosas, audaces innovacio-

nes cientficas y culturales, coincidentes con guerras intermi-
nables, haban destruido, al parecer para siempre, la unidad
de la Europa cristiana, y ciento cincuenta aos de polmicas
entre catlicos, huicistas, anabaptistas, protestantes, calvinis-
tas, etc., tuvieron por resultado un rpido crecimiento del n-
mero de ateos y descredos, muy reducido antes entre los eu-
ropeos. Se multiplic un tipo de hombres prcticos, positivis-
tas, desprovistos de convicciones y de escrpulos, que fingan
profesar una religin, o convertirse a ella, para lograr venta-
jas materiales difciles de alcanzar por otro medio. Henrique
IV de Francia, por ejemplo, fue protestante hasta el momento
en que para ser rey de dicha nacin necesit hacerse catlico,
pues la mayora de la nobleza, de la burguesa y del pueblo
francs, permaneca fiel al catolicismo. Pars bien vale una
misa! As exclam, segn cuentan, el aspirante al trono de
Francia, y sin vacilaciones recibi el bautizo indispensable
para sus proyectos polticos.
Richelieu, contemporneo de Don Fray Mauro (La ocupa-
cin de La Rochela ocurri 12 aos antes de llegar Don Fray
Mauro a Caracas) era, aunque hombre de iglesia, ms poltico
y militar que sacerdote. Dentro de las fronteras de Francia
luch por erradicar la hereja, pero apoy a los protestantes
alemanes para contar con su alianza contra la casa catlica
de Austria. El y Mazarino estaban en muy buenos trminos
con el turco, a pesar de la guerra a muerte entre la Cruz y la
Media Luna, pero atentos solo al engrandecimiento de Francia,
les convena mantener a los austracos y a los espaoles bajo
la amenaza de los musulmanes y de los luteranos alemanes.
Henrique IV, Richelieu, Mazarino, pertenecan al tipo del

hombre a-religioso, descredo, escptico, pero adems haba
en aquellos siglos un tipo de seres de alma religiosa, posedos
de intensa inquietud interna, que los mova a pasarse de una
religin a otra, por creer la nueva preferible a la anterior. En
el momento presente ocurre lo mismo en poltica. A menudo
leemos en los diarios la noticia de la fuga de un ingls o nor-
2 5
BLAS MILLAN
teamericano a detrs de la cortina de hierro, o al revs, la
de un ruso, checo o polaco en direccin opuesta. En el siglo
XVII ningn Papa poda estar absolutamente seguro de que
un sacerdote catlico, hasta entonces reputado por hombre de
fe inquebrantable en su religin, no se volviese de pronto pro-
testante. Tampoco era de sorprenderse si un pastor protes-
tante pidiese inopinadamente admisin en la Iglesia Romana.
Otros, en cambio, como Erasmo, permanecieron la vida entera
en la religin en que haban sido bautizados, pero en sus es-
critos, en sus discursos, se nota que poco les falt para caer
en la hereja o en el escepticismo.
Hoy nos sorprendemos a veces de or a un capitalista ex-

presarse sobre ciertos problemas del momento, en forma casi
idntica a la que empleara un radical socialista o un comu-
nista. En los siglos XVI y XVII haba muchas personas en
quienes brotaba una corriente de descreimiento, de atesmo,
de protestantismo subconscientes, que sin abrirse paso hasta
la mente, y sin formularse en conceptos claramente definidos,
determinaba, en el plano de la accin, actos, procederes, reac-
ciones, propios de personas que reconocindose a s mismas
por descredas, ateas, o protestantes, se proclamaban abierta-
mente por tales. Un buen ejemplo de este tipo humano es el
personaje de Don Juan. Qu era Don Juan sino un protes-
tante
en el plano de la accin contra la moral monog-
mica, contra la reglamentacin de la vida sexual derivadas del
catolicismo? Lo anterior no se opone a la teora psicoanalista
del personaje, ni tampoco la apoya. Los psicoanalistas fijan
la atencin en las fuerzas que movan a Don Juan hacia el li-
bertinaje. Yo estoy pensando en las fuerzas que hubieran po-
dido oponerse a las otras, las fuerzas de la represin, cuya
raigambre es la moralidad y la religin. Si Don Juan no las
hubiera tenido tan relajadas por el espritu del tiempo, no
se habra entregado al desenfreno que sabemos. El protes-
tantismo consciente de Lutero, determin la formulacin de
tesis contra el catolicismo, y en el plano de la vida activa
actos como su matrimonio. En Don Juan el protestantismo
subconsciente solo produjo mejor dicho no impidi

una
rebelin contra el confinamiento de la satisfaccin sexual den-
tro de los lmites del matrimonio, y el caballero se dedic en
forma ostentosa, escandalosa, a una vida de libertinaje amo-
roso, anttesis activa de los ideales de moderacin catlicos.
Si el gran seductor no reuni sus tesis en un conjunto coheren-
te, de ideas claramente formuladas, fue sencillamente porgue
no lleg a tener ntida consciencia de llas, por faltarle el h-

bito de analizar las motivaciones de sus actos, lo cual no es
de extraar en hidalgos espaoles quienes, desde tiemno in-
memorial rehuan toda clase de trabajo, inclusive, el intros-
pectivo.
Con hombres inseguros as, se enfrentaban los Papas y
soberanos de entonces a los mil y un problemas que en aque-
lla poca, como en la presente, abrumaban a los jefes de Es-
tado y al Padre Santo.
Consideremos brevemente los reyes de Esnaa y sus que-
braderos de cabeza: Un inmenso imperio recin conauistado
que haban de colonizar, cristianar, poblar, civilizar. Guerras
con los turcos, con los reinos cristianos
catlicos y hereies
de Furooa. Los en Flandes, en el Milanesado. Insurrecciones
moriscas dentro del territorio espaol. Hasta en la provincia
nortea de Arasn hubo un levantamiento de moros en tiem-
pos de Feline II. Adase a esto la defensa de la fe catlica,
no solo contra el peligro de la Media Luna, sino tambin con-
tra el nrotestantismo, el atesmo. Las dificultades econmicas
derivadas de las guerras, y todo llo sin telfonos, sin radio-
telegrafa, sin buaues de vapor ni aeroplanos ni pastillas de
aspirina para las jaquecas.
El cristianar las posesiones espaolas era empresa en ex-
tremo dificultosa. Los seminarios espaoles veanse comneli-
dos a formar misioneros y ordenar sacerdotes en cantidades
exorbitantes. Haba que proveer de curas a todas las parro-
quias de las ciudades y pueblos de Espaa, de capellanes a
las inmensas escuadras de suerra y comercio necesarias a tan
poderosa nacin; a los ejrcitos de Flandes, a los de Italia,
BLAS MILLA N
a las guarniciones del Franco Condado, a los aventureros es-
paoles que en montoneras mal llamadas ejrcitos por los
cronistas, exploraban y conquistaban las inmensas tierras de
Amrica. Fuerza era enviar sacerdotes a cada uno de los
innumerables pueblos, establecimientos, ciudades que se fun-
daban desde Mjico hasta la Tierra del Fuego. En una poca
abundante en corrientes espirituales de atesmo, descreimien-
to, protestantismo, muchos hombres de natural poco apropia-
do para sacerdotes catlicos, que los expertos conocedores de

almas de los seminarios hubiesen rechazado de haber tenido
tiempo de analizarlos detenidamente, eran sin duda acepta-
dos y ordenados porque dichos expertos en distinguir las vo-
caciones sinceras, de las simuladas, abrumados por la inmen-
sa tarea de satisfacer la inaudita demanda de religiosos, ca-
recan del sosiego necesario para distinguir, entre los millares
de seminaristas con quienes tenan que lidiar, los que ms
tarde podan ser peligrosos para la Religin Catlica y para
su fama y renombre.
En losseminarios pasaba lo que hoy en los colegios cuyo

nmero de estudiantes es superior al que los profesores pue-
den vigilar y atender suficientemente. Una gran parte de los
escolares recibe sin merecerlos certificados y ttulos, y sale
del colegio casi tan ignorante como entr. Un profesor no
puede penetrar bien las facultades mentales de ms de cien
cursantes, ni apreciar convenientemente el modo como los
alumnos han asimilado la materia estudiada. Asi mismo en
los seminarios de entonces se ordenaban hombres que en lo
Rondo de su corazn no aspiraban a servir desprendidamente
a su religin, a una religin en la cual muchos no crean con
firme fe; simplemente querian ordenarse por las ventajas ma-
teriales que en aquella poca podan lograr los sacerdotes. En
los cursos universitarios modernos hay tambin muchos jve-
nes que en el discurso de grado, hablan de su amor desinte-
resado por las ciencias y otras lindezas, pero en realidad solo
aspiran al titulo para sacar de l todo el provecho pecuniario
posible, y por tanto engaan descaradamente a sus padres, a
sus profesores y a cuantos les oyen el discursillo de ley des-

pus de doctorarse.
Los reyes, los directores de seminarios y de conventos, se

hallaban ante un dilema o misioneros o sacerdotes en nmero
:
insuficiente para el inmenso imperio, caso en el cual mul-

titud de buques, de ejrcitos, de guarniciones espaolas, de
pueblos y ciudades americanos hubieran carecido de repre-
sentantes de la religin, o bien, menos rigor en la seleccin
de los seminaristas, en los estudios, en las pruebas y exme-
nes, para poder atender a la creciente demanda de hombres
de iglesia que vena de todas las provincias de un imperio
en que no se pona el Sol.
El mismo problema exista en lo poltico, en lo militar.

Ninguna nacin europea ha pasado por una prueba semejan-
te. Porque ninguna nacin europea ha ganado nunca un im-
perio de tales dimensiones en tan breve tiempo. El imperio

ingls se form lentamente y la nacin inglesa se fue adap-
tando lentamente a su destino imperial. Lo mismo puede de-
cirse de la Roma antigua, de la Francia moderna. Espaa, al
contrario, realiz la proeza de adaptarse repentinamente a los
requerimientos de un imperio desmesurado. Carecemos, pues,
de base experimental, histrica, para atribuirle inferioridad
en aptitudes colonizadoras con respecto a otras naciones. En
efecto, ninguna otra se hall nunca ante igual problema, y no
tenemos, por tanto, un ejemplo de otra, que en igual caso, se
hubiera desempeado mejor.
Se justifica, pues, ser indulgentes con Espaa y con la

Religin Catlica, y no reprocharles el que algunos sacerdotes
y funcionarios de aquella poca difcil tan abundante en in-
moralidad como la actual no correspondiesen al tipo ideal
del sacerdote catlico, o del funcionario probo, sino que antes
bien fuesen hombres disolutos, perversos, sin doctrina ni idea-
les, atentos slo a procurarse ventajas materiales y placeres,
sin reparar en los medios para lograrlos.
9
BLAS MILLAN
Enlazaremos las generalidades anteriores con la persona
de Don Fray Mauro citando un prrafo de la Historia de la
Provincia de Chiapa por Fray Francisco Jimnez:
"Como el yerro del entendimiento es el peor, respecto a
que toda ciencia que no se funda en humildad hincha y en-
soherhece, como dice San Pablo, y cometido el yerro lo pro-
curan llevar adelante porque no se diga que erraron (como
si hubiera cosa ms comn que errar los hombres por su suma
fragilidad) procuran llevar adelante su yerro, lo cual ha sido
causa de infinitos daos como se vi en Lutero y en Ennco de
Inglaterra, no porque quiera decir esto que "fue un luterano
aqueste Obispo" (Don Fray Mauro) "ni tal imagino. .". .
Pensando en Don Fray Mauro, Fray Francisco tuvo aso-

ciaciones de ideas que le trajeron a la mente el recuerdo de
Lutero y de Enrique VIII, dos grandes enemigos de la Iglesia.
Con intuicin segura de buen conocedor de almas, Fray Fran-
cisco adivin en Don Fray Mauro un mal catlico, uno de esos
hombres en quienes las luchas ideolgicas del siglo haban
socavado la fe en el credo religioso a que pertenecan. Ahora
bien, un buen catlico no debe hacer juicios temerarios. Fray
Francisco lo recuerda, se asusta de lo dicho, y se apresura a
negar que haya pretendido atribuir luteranismo al Obispo.
Pero con lo escrito basta para convencernos de las dudas de
Fray Francisco Jimnez tocantes a la sinceridad de las con-
vicciones religiosas de Don Fray Mauro. En otro prrafo de
su historia, Fray Francisco refiere como el Obispo, en los
ltimos aos de su vida, se burlaba abiertamente de su reli-
gin . .
En muchas pginas de captulos siguientes hablaremos de

violentas querellas frecuentes entre los poderes seglar y ecle-
sistico causados por motivos cuya importancia no guarda re-
lacin con la vehemencia de aquellas. Intil ser buscar en-
tre las circunstancias locales de las colonias espaolas, ra-
zones que justifique la iracundia con que funcionarios seglares
y miembros del clero se peleaban por motivos tan ftiles. En
Amrica no se daban sino las causas ocasionales de la tirantez
10
entre los dos gobiernos. Las causas profundas venan de

Europa.
En efecto, desde haca mucho tiempo, soplaba por el vie-
jo continente un vendaval de anticlericalismo, debido quiz

a las guerras religiosas, y que haba de alcanzar su mximo de
intensidad cuando las degollinas de sacerdotes en Francia du-
rante la revolucin francesa. Los polticos y militares de Eu-
ropa aspiraban a confinar a los hombres de iglesia en los do-
minios de lo estrictamente religioso, y a eliminar toda influen-
cia suya en las funciones de gobierno. Los eclesisticos se de-
fendan y procuraban conservar los cargos pblicos y la pri-
vanza que de aniguo haban obtenido de los reyes. Surgan,
por consecuencia, frecuentes y enconados conflictos entre se-
glares y religiosos.
Los virreyes, los capitanes generales y gobernadores, por

una parte, los obispos y sacerdotes por la otra, as como los
subordinados de unos y otros, se odiaban ya en Espaa antes
de venir a Amrica. Llegados a este continente sus viejos
rencores motivaban el que por cualquier nimiedad estallasen
altercaciones explosivas y durables, ininteligibles para quien-
quiera las analice sin incluir en su pensamiento las causas
profundas, europeas, histricas de tales querellas. Igualmen-
te incomprensibles seran las guerras entre isleos de Curazao
y colonos de Maracaibo y La Guayra, para quien no se las re-

presente como consecuencias de conflictos entre Inglaterra y
Holanda por una parte, y Espaa por la otra, porque causas
locales,para hostilidades entre curazoleos, marabinos y guay-
reos, sencillamente no las haba, como no fuera para escara-
muzas con contrabandistas. Hagamos ahora, en el captulo
siguiente, un esfuerzo por imaginar cmo era la vida en San-
tiago de Len de Caracas y en la Gobernacin de Venezuela
a fines del siglo XVI y comienzos del XVII.
11
II
FINES DEL SIGLO XVI Y COMIENZOS

DEL SIGLO XVII EN CARACAS
(MNTIAGO de Len de Caracas no haba cumplido an

su primer siglo cuando en el Cabildo fue recibido por Obispo
de Venezuela Don Fray Mauro de Tovar. Era un pueblo peque-
o, formado por grandes casas, construidas en los solares de
un cuarto de manzana, distribuidos por Diego de Losada en-
tre los conquistadores. Casas? Digamos mejor granjas y for-
tines. Dentro de sus recintos haba siembras, caballos, vacas,
puercos, aves de corral.
A veces las palomas, sintindose algo estrechas en los pa-
lomares, se repartan en garitas que no pocas de aquellas ca-
sonas tenan en las dependencias que daban hacia descampa-
dos apenas protegidos por cercas de tunas. Como en los cuar-
teles y reductos, en casos de peligro, podan vigilarse los alre-
dedores desde las garitas.
Eran fuertes y pesados los portones, de speros maderos
claveteados, y gruesos barrotes de hierro defendan las estre-
chas ventanas, porque tales residencias podan ser asaltadas
por piratas europeos y por indios caribes, raza belicosa cuyos
hbitos de acometidas sorpresivas an perduraban.
En casuchas de madera y ranchos de paja, apiados en
laderas de quebradas cercanas a las casas patricias, vivan in-
BLAS MILLA N
dios sumisos descendientes de los que trajo Losada de Bar-
quisimeto y El Tocuyo, y labriegos espaoles enviados por el
Rey para fomentar la agricultura, pues los indios no queran
cultivar la tierra sino en proporcin a sus propias necesidades
siempre frugales; pero esos espaoles, los ms campesinos en
su patria, dbanse nfulas de hidalgos tan pronto desembar-
caban en Venezuela, y aspiraban a cargos de gobierno, o a
encomiendas ya concedidas a los conquistadores o a sus he-
rederos.
Entre unas fachadas y las de enfrente, veanse pedrego-
sos yermos, y lodazales, por los cuales iban y venan a sus
quehaceres, a caballo, en burro, a pie, blancos, negros, indios,
y mestizos de las tres razas. Muchos negros, recin llegados
de Africa, balbuceaban ininteligible castellano, como los in-
dios que habitaban en ranchos de las tierras de la antigua tri-
bu de Los Caracas. Vasallos del Rey de Castilla los indios
eran libres, pero si pasaban hambre o miseria, all ellos! Los
negros, en cambio, valan mucho dinero. Sus amos procura-
ban conservarlos en salud, bien comidos, como a los caballos,
a las aves de corral, y los alojaban en el fondo de las casonas,
para tenerlos a la vista, seguros, cual se hace con lo que es
riqueza o puede producir riqueza.
Enaquellos tiempos los dbiles y enfermos moran pron-
to. Entrelos vecinos de Caracas abundaban los fuertes, los
sanos, y los jvenes, pues pocos llegaban a la vejez. No esca-
seaban los cojos, mancos, tuertos, como es natural en comar-
cas de guerra y conquista, pero aquellos cuerpos mutilados
eran tambin sanos y fuertes. De lo contrario no hubieran
podido sobrevivir a las heridas recibidas, ni a los ungentos,
purgas, sangras, que les recetaron los pocos mdicos de la
poblacin, o a las yerbas, cocimientos y ceremonial mgico de
algn piache llamado para suplir la falta de fsicos espaoles.
En los camposantos advertase copia de tumbas de nios cuya
vitalidad no resisti las enfermedades de la infancia.
Las blancas casadas y algunas solteras, todas las negras
e indias, paran o abortaban ao tras ao, as fuesen recios
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sus partos, como los de Doa Elvira de Ponte, madre, en dos

matrimonios, de nueve hijos. Quiz engendr algunos ms
que murieron trasponiendo el estrecho desfiladero por donde
se entra al valle de lgrimas. Buena leccin de la naturaleza
al recin nacido: como naces vivirs, forcejeando y jadeando.
Aquellas mujeres sahan que el destino de la humanidad

es jadear y forcejear y lo aceptahan con sufrimiento y va-
lenta, templada su alma por una religin que prepara a los
mortales para la realidad de la vida, inculcndoles desde
temprano que la felicidad no es de este mundo. Muchas de
aquellas mujeres hahan visto morir la mitad de sus hijos,
victimas de enfermedades incurables. Pero la certeza de que
estaban arriba, en la gloria del Seor, les mantenia alta la
frente, sereno el pecho.
Los hombres blancos, y algunos indios flecheros a su ser-

vicio, estaban siempre listos para defender con las armas la
tierra contra piratas blancos e indios. En todas las casas haba
armas y pertrechos, y los caraqueos se adiestraban de con-
tinuo en su manejo. A los nios patricios se les enseaba a
mantenerse firmes a caballo, y en temprana edad se les ini-
ciaba en el arte de la esgrima. Fuerza era aprender a defen-
derse en una comarca peligrosa, donde abundaban hombres
de armas tomar, porque en provincias de guerra y conquista
no son precisamente bonachones los que viven.
De cuando en cuando un par de castellanos enojados por
un qutame all esas pajas o exaltados por unos tragos, se
daban una mutua sangra con grandes y filosas navajas, a
veces con la mala suerte que uno perda toda su sangre. Poco
despus el otro era pasado por las armas en la plaza mayor
o en algn descampado frente a uno de los reductos de las
afueras de la aldea. La descarga retumbaba en todas las ca-
sas, casuchas y ranchos, y las mujeres la oan arrodilladas,
rezando por el alma del que estaban ajusticiando. Poco antes
las monjas haban ido de puerta en puerta diciendo: haced
bien para hacer bien por el alma del que van a ajusticiar.
BLAS MILLAN
Otras veces por la noche se oa un pistoletazo o un ar-
cabuzazo, y al da siguiente, en la madrugada se hallaba un
muerto en algn lodazal. Otras veces nada se oa pero al ama-
necer alguien descubra un cadver con una flecha clavada
en parte noble, o con herida de pual que su dueo no dejara
de recuerdo.
No todos los homicidios se perpetraban con filos, pas o
balas. e indios vendan rebozadamente polvos y yer-
Blancos
bas mortferos, con que se tomaban venganzas sin riesgo, por-
que nadie poda distinguir un envenenamiento de un clico o
de un vmito negro.
Por las noches sin luna pocos se aventuraban solos fuera
de sus casas. Era fcil tener querellas con noctmbulos be-
bidos que iban sin rumbo preciso por las calzadas pedregosas.
Si era menester llamar a un sacerdote para confesar a un
moribundo, salan varios parientes armados, y los acompa-
aban esclavos que llevaban faroles cuya luz mortecina no se
adelantaba mucho al pie en cada pisada.
Siendo costoso el alumbrado no abundaban tampoco ni
dentro de las casonas. Despus de la cena, el candelabro de
hierro forjado del comedor se pona sobre una mesa esquinera
del corredor. Pronto el basto enjalbegado de las paredes se
cubra de grandes mariposas negras y grises, agoreras como
lechuzas, e infinidad de zancudos e insectos menudos, revo-
loteando en torno a la luz, tropezaban con el rostro y el cuello
de los que all proseguan la pltica de sobremesa, sentados
en recios sillones fraileros. A un paso del corredor empezaba
la tiniebla del patio, rayada por el vuelo luminoso de las lu-
cirnagas, que pareca acompasado al silbo de los grillos, con
simultaneidad y coincidencia de ritmos naturales y csmicos.
A veces se oda un sbito y parcial susurro de hojas terminar
en ruido gelatinoso de algo que se aplasta contra la tierra. En-
tonces uno de la tertulia tomaba una vela, henda la oscuridad
del patio, se inclinaba para buscar entre la hojarasca y tor-
naba con el aguacate recin desprendido. La seora de la
casa lo examinaba cuidadosamente, y con un pual o navaja
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que le facilitaban, cortaba hasta la semilla la parte magullada

por el golpe.
Se hablaba de lluvias y sequas, de preeces de vacas y
yeguas, de la ineficacia del Cabildo, del Gobernador, para
poner trmino a los males de la comarca; de las solemnidades
y sermones de las iglesias, de parientes enfermos, de las ca-
taplasmas y sangras que les recetaban, de las herencias de
personas recin fallecidas, y como alguien, por asustar a las
mujeres, tocara el tema de las visiones y aparecidos que ron-
dan en torno a muchachas, las se-
los tesoros enterrados, las
oras, y a veces los hombres, inclusive narrador del cuento,
el
no volvan la mirada hacia el patio, no fuera que en su os-
curidad propicia para manifestaciones sobrenaturales, viniese
de pronto a blanquear el nima en pena de algn deudo, o el
fantasma del Tirano Aguirre, con cuyo recuerdo terrorfico
se sola amedrentar a los chicos desapacibles.
Terminada la pltica en el corredor, la madre, con una

vela en la mano, acompaaba a las hijas a sus dormitorios.
Por amplias habitaciones sin cielo raso, de piso enlajado, fro,
hmedo de roco, el grupo, andando dentro de la esfera lumi-
nosa centrada en por las paredes de
la vela, vea revolotear
recio enlucido, y alargarse hacia caas del techo, multitud
las
de sombras proyectadas por puntas de muebles, por viguetas,
hasta por los dedos de la madre, que a manera de pantalla
protegan la llama de apagarse con el movimiento. A las mu-
chachas les pareca sentir en sus espaldas estremecidas el re-
flujo de la masa de oscuridad, poblada de invisibles presen-
cias, que las segua de cerca, recobrando el espacio un mo-
mento iluminado por la vela. La madre encenda la lamparita
del velador, colocada junto a la imagen de la Virgen o de un
santo, examinaba las cortinas de la cama, las almohadas y
cobertores por si haba alacranes o cucarachas escondidos en
los pliegues, rezaba de rodillas con las hijas unas oraciones, e
iba a reunirse con el marido en el lecho matrimonial. Las
muchachas se desventan a prisa, deseosas de cubrirse pronto
hasta los ojos con las sbanas y cobijas, para no ver, no ya
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BLAS MILLA N
las sombras negras que la luz hara danzar al comps del pa-
so del grupo familiar, sino las sombras blancas, fosforecentes,
cual destellos de luna, de las almas en pena, o las llamaradas
rojizas y azulosas de algn demonio de los que por las noches
suelen aterrorizar a los mortales. Un crujir de muebles o de
techos lo interpretaban como pasos del Tirano Aguirre. Un
lejano latido de un perro como un lamento de La Llorona.
El olor a esperma quemada las reconfortaba con sugerencias
de solemnidades religiosas. Y se dorman pensando en novios
y duendes, maridos y diablos, suegras y brujas.
Tambin se hablaba de almas en pena en las casuchas y
ranchos, y de tesoros de caciques o de piratas que imaginaban
ocultos en cuevas de las quebradas o en islas desiertas del
mar Caribe. Tales conversaciones tienen su parte grata para
cuantos suean con enriquecimientos rpidos y rehuyen el
penoso trabajo de labrar la tierra.
Los recin llegados de Espaa referan los mareos, ham-
bres, tempestades, ciclones, padecidos durante interminable
travesa, y cuando se quejaban de las incomodidades y lan-
guideces del escorbuto, debido, segn opinaban los fsicos, a
la irritacin producida en las entraas por la carne y el pes-
cado salado, el pan y el agua podridos de los barcos, los re-
sidentes del pas les recetaban el infalible remedio de refres-
carse con mucho jugo de limn y otras frutas cidas, cuyo
efecto lenitivo es tan grato despus de las noches de juerga.
A los negros recin llegados de Africa, y a no pocos in-

dios haba que ensearles castellano y religin. En tan difcil
tarea colaboraban mujeres blancas, negras nacidas en el pas,
y pocas indias que haban tenido trato frecuente con las
las
familias. Es casi imposible ensear lenguas sin la ayuda de
seas y ademanes, y de tanto repetirlos contrajeron los cara-
queos todos el hbito de acompaar la palabra con visajes,
con movimientos de los brazos y del cuerpo, y cuando habla-
ban entre s los blancos, los negros e indios que de nios sa-
ban el castellano, seguan haciendo los ademanes y seas in-
necesarios entre conocedores del idioma. Esto chocaba mu-
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cho a losespaoles recin llegados, que no acostumbraban lo-

carse los labios para aclarar el significado de la palabra boca,
ni a palparse el estmago cuando se queja uno de dolores en
la entraa. Acaso los vocablos de la gloriosa lengua de Cas-
tilla lian menester ademanes para que se les comprenda? As,
pues, la gente del pas pareca un tanto simiesca a los inmi-

grantes espaoles, pero stos, poco a poco, sin advertirlo, se
iban contagiando con el ejemplo y terminaban gesticulando
como los residentes.
Haba muchos loros, monos y araguatos en el pas. Al-
gunos de aquellos maestros de castellano se afanaban tambin
por ensear palabras y frases a loros cuya facultad de aten-
cin pareca prometedora. El loro capaz de imitar unas pocas
palabras, o mejor palabrotas, vala su peso en oro.
La relativa similitud de aspecto, gestos y ademanes de los
monos y de los hombres, diverta infinito a los espaoles, es-
pecialmente a los chicos. Delicia inefable era para stos atar
un mono en la punta de un palo largo, y acercarlo a una
cueva de pegones, para verlo agitar desesperadamente las ma-
nos
como un chico en el mismo aprieto en el vano intento
de espantar la mirada de insectos que revoloteando en torno
a l le clavaban sus dardos emponzoados. A veces la chiqui-
lleria daba polvos purgantes y hasta pona lavativas o ayudas
a un mono que cayera en sus manos, y tales travesuras cau-
saban inmensa desesperacin y trabajo a las seoras y a sus
esclavas.
Los chicos haban de perturbar el buen orden de las ca-
sonas porque sus madres casi no les permitan salir solos.
Aquellas mujeres tenan muchas preocupaciones respecto a
sus hijos: La insalubridad de la comarca, el peligro continuo
derivado de la psima moralidad de los ms de los habitan-
tes. Los inmigrantes espaoles, segn lo dijo Cervantes, eran
de la peor ralea. Y los indios! Las seoras criollas y peninsu-
lares los crean canbales, aficionados a la carne tierna de los
nios, y algunas, ms imaginativas, se los figuraban propen-
sos, como los moros, a la sodoma.
BLAS MILLAN
Era tan difcil inculcarles religin y moral cristiana a los
indios! Huraos, y de pocas palabras por naturaleza, vivan
en ranchos dispersos por colinas y barrancos. Saban muy po-
co castellano, y explicarles verdades religiosas eran tan tra-
bajoso como si fuesen sordos.
Con los negros todo era ms cmodo. Viviendo en la mis-
ma casa que sus amos, aprendan pronto y mejor el idioma,
salvo pasables deformaciones en la pronunciacin de algunas
letras, pero ello era nada comparado al modo abominable co-

mo otros subditos del Rey los vascos, por ejemplo estro-
peaban la estructura de las frases.
Era, pues, descansado, instruir en religin a los negros,
que estaban all, en el fondo de la propia casa, y si un tema
enredaba al ama, o a sus esclavas, haba en el vecindario un
cura o unas monjas capacitadas para elucidar la materia.
Los negros se casaban segn lo ordena y manda la reli-

gin, y su familia era moral y legitima como la de los blan-
cos. Los indios, an los que haban recibido el santo bautis-
mo, rehuan el matrimonio, y se les atribua descarada poli-
gamia. Se les sospechaba tambin de poseer conocimientos
de hechicera y magia, y por tantas razones, las seoras con-
fiaban ms en los negros, y encargaban del cuido de sus hijos
a las esclavas, de preferencia a las indias. Para amas de cra
tambin se buscaban negras jvenes, nacidas en la casa, cuya
buena salud no dejase lugar a dudas.
Ya en la segunda generacin abundaban blancos y negros
que haban nacido y se haban criado en las mismas casas.
De nios fraternizaron en juegos, porque si bien los padres
preferan ver los chicos blancos en el patio principal, y los
negros en el corral, o cuando ms en el segundo patio, sola
suceder que para la amenidad de un juego era indispensable
aumentar el nmero de los participantes, y entonces el se-
gundo patio o el corral facilitaban el contingente reclamado
por los chicos del amo con empeo contra el cual nada podan
los prejuicios de los seores.
Haba, pues, amistades de infancia entre negros y blan-

cos. Como los indios vivan lejos, era casi imposible la amis-
tad entre chicos indios y chicos blancos. Por tanto entre blan-
cos y negros podan pasar dilogos familiares como:

Este aguacero me recuerda, negro, aquel que cay cuando
t y yo andbamos en los diez aos. Recuerdas como todos
en la casa nos pusimos a rezar el Trisagio por miedo a los
truenos?
Como si lo estuviera viendo y oyendo, m'iamo.
O bien: 1 i - 7^

Este caballo se parece al rucio que mi padre prefera,
aquel que mova las patas con tanta gracia, y que estuvo a
punto de morderte. Lo recuerdas, negro?
Qu si me acuerdo! Entoava me parece verlo cuando se
me vino encima con el jocico abierto pa enterrarme los dien-
tes!
Dilogos as eran imposibles entre indios y blancos. Sus
conversaciones, por fuerza, haban de ser cortas y secas, por la
carencia de recuerdos comunes que tanto calor dan a las pl-
ticas. Por otra parte, los negros, como toda persona en posi-
cin inferior, solan desarrollar habilidades de cortesano, y
maa para ganarse la voluntad del amo. Aprendan a conocer
sus rasgos de carcter, sus gustos, sus debilidades, y a influir
en su nimo por la va segura de las flaquezas. De suerte que
cuando un blanco se pona a pensar en alguien de confianza
para dejar de jefe en una hacienda recin fundada, general-
mente le pasaba por la mente la imagen de un negro, criado
en l propia casa, buen catlico, bien casado con su negra
como el esnaol con su blanca, uno de esos negros con quien
de nio haba jugado, que quiz mam de la misma mujer
que fu a un tiemoo madre y nodriza, y que junto con el ama
contribuy a inculcarles a los dos la misma educacin. Para
cargos as ni pensar en espaoles e indios. Los espaoles de-
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BLAS MILLA N
masiado costosos, y los indios eran libres y vaya Ud. a saber
lo que puede hacer un hombre con su libertad y de aadidura
amparado por las complicadas y enojosas leyes de Indias. El
negro, en cambio, era menos arriesgado. El amo
conoca de
le
nio, poda hablar con l del Trisagio por miedo a truenos
los
y del rucio de paso airoso y de arranques mordelones.
As, pues, el blanco sola dejar la hacienda
al principio
por poco tiempo en manos de algn negro listo, pero como
el negro se esmeraba por cumplir y hacer cumplir las rdenes
del amo, ste iba poco a poco dejando el trabajo administra-
tivo en manos del negro habilidoso y fiel.
De cuando en cuando el negro iba a ver al amo y le lle-

vaba frutos y animales escogidos para su regalo en la mesa,
y cosechas que cambiar por onzas de oro para sus cofres. F-
cilmente le persuada de que todo andaba a pedir de bocas
en la hacienda, pues el blanco no aspiraba a otra cosa sino a
tener, ante si mismo y los suyos, pretextos y justificaciones
para no ir a vigilar la hacienda, y quedarse en los pueblos y
ciudades, entregado a la ocupacin favorita de los hombres
de raza latina, especialmente de los espaoles: asistir diaria-
mente a ese peridico vivido que es la tertulia en la Plaza
Mayor, informar e informarse sobre los errores y abusos de
los gobernantes locales, decir ironas y frases custicas contra
los mismos, saborear las comidillas y chismografas del vecin-
dario, y buscar la oportunidad de hacer un chiste o sentencia,
en lenguaje pulido, que se repita con admiracin por unos das
en el lugar. La mayora de los amos de haciendas anhelaban
con mayor pasin decir una frase o chiste as, bien apropia-
dos para envenenar ms la poltica y rencillas locales, que fo-
mentar la productividad de sus haciendas. Y bendecan al
Cielo cuando entre sus esclavos haba uno capacitado para
librarlos de trabajos enojosos e indignos de hidalgos y caba-
lleros.
Investido de autoridad, el negro haca casi tanto mal o

bien como hubiera podido hacerlo el blanco, y si no le igua-
laba en el mal era porque algo le inhiba el amo ausente, fra-
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seador, chistoso y cizaero. Estos negros tenan en las hacien-

das, gracias al ojo gustosamente cerrado del amo, siembras y
animales propios. A veces el dueo de una hacienda vecina,
que an no poseia su administrador negro, pactaba con el
esclavo administrador la reparticin de las aguas del riachue-
lo limtrofe entre los dos fundos, en forma perjudicial para
el amo ausente. El negro reciba sus dinerillos por no fijarse
en la desigualdad de nivel de las tomas, y aadindolo a lo
ganado con la venta de frutos y animales propios, no tardaba
mucho en reunir ms de lo necesario para comprar su propia
libertad. Pero, buen especulador, se guardaba bien de matar
la gallina de los huevos de oro ejerciendo aquel derecho le-
gal, porque entonces se tornaba otro hombre libre, e inspira-
ra la misma desconfianza que los esnaoles y los indios, in-
fatuados y orgullosos de su libertad. No, el negro no inverta
su dinero a tan bajo rdito, pero cuando a la hora de la muerte
fuerza era desprenderse del tesoro amontonado durante su
vida de trabajo, otorgaba un testamento a favor de su familia
legitima, haca venir al amo, le entregaba la hacienda y le
nombraba albacea, dejndolo constristado como por la pr-
dida de un pariente cercano. En 1610 no haba muchas pare-
jas de amo y esclavo as, pues duraba an el perodo de fun-
dacin de haciendas, pero empezaba ya a destacarse el tipo
del hidalgo hablachento y del negro apoderado.
Las negras solan tambin tener mucha privanza con las

blancas. Cuntas veces una blanca no le deba a una negra, o
crea deberle, el buen matrimonio que haba hecho, porque la
esclava haba sido lista y diligente en mantener un eficaz ser-
vicio de recadillos e informacin en el perodo de noviazgo.
A menudo durante las tardes de lluvia, una blanca y una ne-
gra, zurciendo ambas la ropa de la casa, se distraan proyec-
tando las bodas de sus respectivos hiios, con alguna chica ca-
sadera y una joven esclava del vecindario.
La unin entre blancos y negros fue, pues, siempre mayor
que entre blancos e indios, o negros e indios. Como luego
veremos otra cosa era la de blancos y negros con indias. Y
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BLAS MILLAN
tena que ser as: el negro era propiedad del blanco, y todo
ser humano tiene apego por sus propiedades. Algunos, cier-
tamente, en momentos de ira, rasgan sus vestidos, tiran ob-
jetos decorativos contra el suelo, o destrozan muebles suyos.
Son losmenos. Los ms cuidan sus trajes, sus objetos deco-
rativos, sus muebles, porque cuestan dinero, son riqueza, pue-
den convertirse en dinero. Por la misma razn los espaoles
cuidaban a sus negros ms que a los indios del Rey. Libres los
indios como las casas de nadie, se iban desplomando poco a
poco, por no haber quien ejerciera en ellos, junto con los de-
rechos de propiedad, los cuidos y atencin espontneos en el
propietario por su propiedad.
La fuga de un negro era un robo a su amo. Ladrn y

cosa robada se confundan. El negro se robaba a s mismo, y
reciba tremendo castigo, quiz la muerte, como cualquier
blanco o indio que robasen otras propiedades. Los blancos en
momentos de ira solan dar trompones y pelas a sus esclavos.
A los negros les dolan, naturalmente, estos golpes, pero no
les causaban la impresin moral que hoy creemos, porque to-
dos, blancos, indios y negros, vivan en un mundo de golpes
y pelas. No daba el amo trompones y cueriz-is a sus hijos,
cachetadas y lancinantes pellizcos a su esposa? Y los maes-
tros, no largaban reglazos a los alumnos por no tomar la plu-
ma como es debido? Y los posaderos y bodegueros no cas-
tigaban tambin a sus criados blancos o negros, con estacazos
y puntapis? Y los mismos negros no descargaban azotainas
contra sus mujeres e hijos? Todos en aquella poca crean
que con la sangre de los castigos entra la letra y con la san-
gre de las sangras sale la causa de las enfermedades.
Era general el hbito mental de asociar un dolor presente
con un provecho futuro. Mientras ms doloroso un remedio
ms eficaz se le consideraba. Los mejores sinapismos antes
de formar ampolla provocaban rugidos de tortura en el pa-
ciente. Con hierros al rojo vivo se cauterizaban las heridas
para que no se enconaran. Los refranes
segn los sabios la

filosofa del pueblo confirmaban la general conviccin en la
eficacia pedaggica, moralizadora, curativa de golpes y dolo-

res. El golpe avisa, el dolor ensea. Llorando se aprende a
reir. Dolor saca dolor.
As, pues, los golpes, pelas, reglazos, no provocaban tanta
indignacin como hoy. Los hombres solan darse puadas en
la cabeza para castigarse por una pifia. Otros descargaban
terribles puetazos contra una mesa o una pared para infli-
girse dolor despus de una falta. A palos se educaban los ca-
ballos y muas, y en Venezuela se crey un tiempo que el
aporreo era tambin saludable aplicado al reino vegetal. Si
un aguacatero se negaba a dar frutos, el amo, en poca favo-
rable para las podas, le haca dar por un esclavo una vigorosa
paliza, y era fama que luego del persuasivo argumento, el
rbol floreca y fructificaba el ao siguiente con inusitada
abundancia. Por lo dems, si los golpes y penas se llevaban
con resignacin, y se ofrecan a Dios en descargo de los pe-
cados, se ganaba segura rebaja en las penas del purgatorio.
Las amas de casa tenan muchos quehaceres. Las adine-

radas por la inexperiencia de sus muchas esclavas, o por lo
reducido de su servidumbre las menos favorecidas por la
fortuna. Todas iban muy temprano a misa cada da, a dos o
tres los Domingos y fiestas de guardar, alguna de las cuales
era cantada y quiz las tres con sermn. Luego en la casa
vigilaban el ordeo de las vacas, la recoleccin de huevos en
el gallinero, la preparacin del almuerzo. Asi que los hom-
bres se iban a sus negocios, las mujeres se quedaban parlo-
teando unas con otras, pero zurciendo las ropas de vestir, las
de cama y de mesa, que precisaba cuidar mucho porque todo
era caro y escaso en Caracas.
Todo era caro, escaso, difcil de comprar en Caracas. Ha-
ba pocos comercios, mal surtidos los ms. Uno o dos barcos
llegaban a La Guaira cada ao con mercaderas de Espaa.
Los negociantes del puerto tenan la ventaja de saber con
unas horas de anticipacin el arribo de los buques. Los de
Caracas, cuando sospechaban que un navio se acercaba a las
costas, o se iban a esperarle en La Guaira, o arreglaban con
BLAS MILLAN
espaoles e indios que vivian en los cerros, para que me-
danle iogatas es avisasen, permiundoio la mema, tan pronio
se divisara un narco en el horizonte.
no era de piratas los mercaderes caraqueos acudiau
Si
al puerto, reventando muas o cabauos en la ascensin y des-
censo del camino de la montaa, para disputarle a ios guai-
reos los vinos, aceites, telas, quincalla traidos de Espaa. Los
precios empezaban a subir desde el primer momento con ei
lorcejeo de todos por comprar lo ms posible. Lo que negaba
a Caracas segua encarecindose segn pasaba el tiempo des-
pus dei desembarque de la mercadera.
No era, pues, cil hallar en la aldea ni lo necesario, y
losque tenan recursos para comprarlo, pasaban orzosameine
por la complicada operacin del pago, tambin trabajosa y
ocasionada a discusiones acerca del valor de pepitas o poivo
de oro o penas de Margarita que el comprador daa ai ven-
dedor cuando escaseaba en ta poblacin el dinero amonedado;
y las mismas monedas vaian ms o menos segn estuviesen
en mayor o menor grado limadas por ios usureros o desgas-
tadas por uso aoso.
Al uso y costumbre de los catlicos, todos en Caracas te-
nan el odo atento a tas campanas de las iglesias, que los
despertaban de madrugada para la misa, y recordndoles a
intervalos regulares el momento de arrodillarse y recitar cier-
tas oraciones, es facilitaban la manera de ordenar su vida en
el tiempo, sin el auxilio de escasos, falibles y costosus retojes
de latn de Muremberg, que nadie saba componer cuando se
desarreglaban, y cuyas manecillas no siempre podan ver cla-
ramente, a travs del turbio cristal, los ojos en que la vista
empezaba a debilitarse por la edad. Las cosas gratas, y las
tristes y aterradoras se anunciaban tambin por las campanas
caraqueas, cuya voz no faltaba en bautizos, matrimonios,
entierros, excomuniones, incendios, invasiones de piratas; y
hasta el silencio de las campanas tena una significacin, por-
que solo ocurra durablemente una o dos veces por siglo, cuan-
do los monaguillos no se atrevan a tirarles de las cuerdas
por miedo a que el terremoto de pocas horas antes se repitiera,

y los aplastara bajo lo que de las torres no habia cado en la
sacudida reciente.
Desde la fundacin de la ciudad blancos e indios, y poce
despus negros tambin, con penoso esfuerzo y donativos de
iodos, a veces en cumplimiento de promesas a los Santos, ha-
bian ido levantando iglesias, reductos, casas. Materiales de
construccin no faltaban. Mediante la tala de bosques se ob-
tenian maderas para las viguetas, y a lo largo de las quebra-
das y de El Guaire abundaban las caas amargas para los
techos. Por doquier haba peas y peones en las laderas y
llanadas del valle. Los indios, antes de la conquista castella-
na, nunca se fatigaron en quitar piedras y peascos para
acondicionar grandes espacios en que sembrar. Simplemente
plantaban su maiz entre un pen y otro, porque no los ator-
mentaba el afn de mejorar la obra de las fuerzas naturales
en la corteza terrestre.
Desde la llegada de los castellanos empez le competencia
de la casa con el rancho. Surgi una industria de recogedores
y cargadores de piedras, que se llevaban en carros primitivos,
o a lomo de hombres y bestias, a los solares en que ya no habia
ms peas para los cimientos y las rafas o machos de mani-
postera de las paredes. Pero nadie iba a gastar la plvora,
tan necesaria para las armas de fuego, en barrenar peascos
inmensos, visibles por doquier, especialmente en los espacios
vacos, mal llamados calles, que separaban una hilera de ca-
sas de las de enfrente. En los corrales de lascasonas habia
tambin peascos sobre los cuales se podan sentar personas
a merendar o a tomar el fresco.
En los movimientos de tierra y piedras y otras tareas en
poblados y campos, se empleaban indios e indios que recibau
paga nfima por su trabajo. Todava ni las indias se sentan
muy cmodas con los trajes que las costumbres espaolas las
obligaban a usar. Por poco que hiciese calor se cacudan, le-
vantaban o bajaban los vestidos dejando al descubierto o casi,
las partes del cuerpo que la honestidad quiere y ha querido
BLAS MILLAN
siempre estn cubiertas. Habia ms, mucho ms hombres
blancos y negros que mujeres blancas y negras. Los hombres
extranjeros, aguijoneada su naturaleza por el clima y la pri-
vacin, y por la proclividad de las indias a la desnudez, se
dedicaban con ahinco y asiduidad a la cacera de mujeres de
la raza nativa.
Los indios trataban de protegerlas y surgan rias entre
ellosy hombres blancos y negros. Pero como aquellos no sa-
ban defenderse ante las autoridades, casi siempre salan per-
diendo cuando por conservar sus hembras haban herido o
matado a blancos o negros.
El negro era propiedad del blanco. Entre lo que es su
propiedad y lo que no lo es, el hombre, de cualquier raza,
defiende lo que es su propiedad. Pero los indios, no siendo
propiedad de nadie, no tenan ms defensores sino algunos
sacerdotes y escasos extravagantes convencidos por las ideas
de Don Bartolom de las Casas, raro hombre en quien palpi-
taba tanta compasin por los indios y tan poca por los negros.
La cacera de indias se practicaba por doquier, especial-
mente en las haciendas, en los remansos y pozos de las que-
bradas, adonde iban a baarse o a lavar la ropa. Los castella-
nos se reservaban las ms atrayentes y gallardas. Las medio-
cres quedaban para los negros. Las indias no le costaban na-
da al espaol. Qu poda importarles el que los negros qui-
tasen indias a los indios, si se contentaban con seleccionar
entre las que los blancos desechaban? Extranjeros ambos en
Amrica, los negros y los blancos propendan a quitarle a los
nativos las tierras y las hembras. Los indios no tenan sino
libertad legal. Los castellanos tenan la fuerza y los negros
la proteccin de sus amos quienes procuraban darles cuantas
satisfacciones nada costasen. De suerte que para los indios
slo quedaba el doble desecho de blancos y negros, y la raza
americana, privada de sus mejores ejemplares femeninos en
provecho de otras razas, fue poco a poco extinguindose y
mestizndose. La natural tristeza de los indios se acrecentaba
con la adversidad. iCada da se aficionaban ms a las bebidas
28
fermentadas espaolas, que los nuevos seores de la tierra su-

lan facilitarles para embrutecerlos ms. Por su parte los ne-
gros y los blancos se aficionaban al tabaco, porque al reu-
nirse razas humanas diferentes, lo primero que se pasan unas
a otras son las armas a travs de los cuerpos, y luego lus vicios
y las enfermedades vergonzosas cuando se deciden a vivir en
paz. El intercambio de cualidades no viene sino mucho ms
tarde, si acaso viene.
Segn Aristides Rojas solian ocurrir en Caracas raptos
de patricias por hombres de su misma clase. Agrega que a
veces llevaba consigo el galn un clrigo amigo, que a toda
prisa, de pie sobre un tejado, a horcajadas sobre una tapia o
rama, casaba la fugitiva pareja. As, la agilidad escalatoria
de aquellos clrigos, si bien frustraba planes matrimoniales
de una familia, acataba en cambio el albedro de los amantes,
y los salvaba del pecado impuro santificando su unin con el
sacramento del matrimonio.
En relativa paz blancos, negros e indios empezaron a fi-
nes del siglo XVI a mejorar los mtodos agrcolas de Vene-
zuela. Ya para entonces los conquistadores estaban desilusio-
nados de las minas. Unos pocos espaoles queran sembrar en
grande, tanto las plantas del pas como las importadas para
aclimatarlas. Mucho dinero y tiempo perdan por ignorar que
en la comarca abundan pjaros de largo pico, tan maosos que
sacan el grano del hueco donde lo tir el sembrador; y que
vienen nadie sabe cmo, menudos gusanillos que devoran el
retoo del grano que se salv del pjaro de largo pico; y que
vuelan miradas de blancas mariposillas que se comen las
flores salidas del retoo perdonado por los gusanillos y los
pjaros de largo pico; y que del Norte invaden otros pjaros,
numerosos como las gotas de agua de una nube, y que en una
hora engullen los granos producidos por lo que sobrevivi a
las mariposillas, a los gusanillos, a los pjaros de largo pico.
Y otras veces, cuando no irrumpan las nubes de pjaros nor-
teos, diluviales aguaceros desbordaban las aguas de quebra-
das y ros hasta plantos sembrados en tierras supuestas a
salvo de inundaciones.
BLAS MILLAN
Ensus cruceros por frente a las costas de la Tierra Fir-
me, no siempre atacaban puertos y ciudades. So-
los piratas
lan practicar rpidos desembarcos en playas de haciendas
de cacao, cuyos esclavos y cosechas vendan luego en las islas
del Mar Caribe, y si no desvastaban las siembras era porque
proyectaban volver uno o dos aos despus a repetir ei saqueo.
El podero del Rey de Espaa era muy precario en Vene-
zuela en el siglo XVII. Tanto como l, quiz ms, seoreaban
all los piratas, los Caribes, los espaoles alzados que por los
llanos, aliados con los Caribes, vivan del robo de haciendas y
hatos, y ms, mucho ms que los hombres, los animales y las
fuerzas naturales eran los verdaderos amos y seores de aque-
llas tierras, porque entonces, como ahora, el hombre no poda
ufanarse de ser el rey de la creacin en esta parte del mundo,
en que todava los racionales, siempre dispuestos a matarse
unos a otros por ideas, por banderas, no han logrado victoria
definitiva sobre las malas yerbas, los animalejos, los insectos,
los parsitos, los microbios, ni han sabido aprovechar las fuer-
zas naturales, como las de las aguas, para que en vez de inun-
dar y arrasar fertilicen los campos.
No era fcil ni cmoda la vida en Venezuela en el cala-
mitoso siglo XVII. Si uno de aquellos hombres que bregaban
con la adversidad en Venezuela resucitase hoy, y viese la me-
lindrosidad con que nos quejamos por nimielflades, nos dira
con altivez:
En comparacin con lo que tenis nosotros nada tena-
mos. En comparacin con lo poco que tenamos vosotros lo
tenis todo. Y an os quejis sin parar y hasta habis permi-
tido que la queja, el desconsuelo, el lamento invadan, mono-
policen vuestra conversacin y vuestra literatura. No cesis
de doleros del pasado de guerras, de fiebres, de hambres de
la nacin. Hambres, fiebres, guerras eran nuestro ordinario
ao tras ao. Pero adelante bamos. Cmo no veis que las
desgracias pasadas de vuestra patria son vuestra gloria? Por-
que las ha resistido y las ha superado Venezuela sabe tiene
aguante, y que no hay prueba que no pueda sobrellevar. Pero
30
cuidado no vaya el pesimismo plaidero de vuestra conversa-

cin y de vuestra literatura a lograr lo que no consiguieron
las guerras, las hambres, las fiebres. El nico lujo que una
nacin no puede permitirse sin perecer es ese pesimismo os-
tentoso, plaidero, desesperanzado, por pequeeces que a
nosotros, hombres del siglo XVII nos hubieran hecho sonreir
con varonil desdeo. Cesad de persuadiros de que por des-
cender de generaciones sangradas por la guerra, ardidas pol-
la fiebre, anemiadas por el hambre, estis irremediablemente
condenados al fracaso! Vamos, a no justificar ms indolen-
cias presentes con desgracias pasadas, y a tener fe en una
nacin que ha podido sobrevivir a tanta adversidad. Acaso
tiempo atrs no le sobr sangre, esfuerzo y brio para luchar
y vencer por naciones vecinas ms afortunadas?
El lector me perdonar lo largo de esta descripcin, pero
fuerza me era combatir una nocin errnea sembrada en el
meollo de todos nosotros por Aristides Rojas. Dice en su ma-
gistral "Caracas de Antao", que "la vida caraquea ia sin-
tetizaban en pasadas pocas cuatro verbos que eran conjuga-
dos en todos sus tiempos, a saber: comer, dormir, rezar y pa-
sear*'. El gran Don Aristides escriba al correr de su pluma
gil, y olvid precisar la extensin del lapso aludido por la
expresin: pasadas pocas. De seguro no pensaba sino en el
siglo XVIII, pero muchos lectores, quiz la mayora, entien-
den que aquellas palabras abarcan tambin el siglo XVII, y
se representan la paz aburguesada que imper en Venezuela
antes de la guerra de la Independencia, como de doble dura-
cin de la que realmente tuvo. El siglo XVII no sera tan be-
licoso ni aventurero como el XVI en nuestro pas, pero tam-
poco fue de siestas, comilonas, paseos y rezos. En el siglo
XVII se llevaron a cabo, con hambres, sudores y sangre, es-
fuerzos guerreros y colonizadores que hicieron posibles la
vida placentera y fcil del siglo XVIII.
31
III
DON FRAY MAURO LLEGA A VENEZUELA
SEIS MESES ANTES DEL TERREMOTO
<s 1N Frav Maura de 7:v;r. i:u=;*: de alar :
. 7; IV. ;er; 25r;aau:d: 2! geuerala:: de su ir-dera. "rae 2 re

:-;2r~ 2 ?.: a rara rara^-rudr^:. ieuruuu riiae Fray
zlzzzZ z su "H ii "-ra de la PruTuu-cds de Caviar = 7 I-U2f -
la". Nada logr en la Ciudad Santa, t algn tiempo tagmes,

delira ai:- para e" :ri$-ad: i; VeueuuT.2. Y.zZ'i i la ra: ai i
2s: ue D:::i:rra de H-*!.
S; herrar-s di creer a Fray Frau:;?:: ,'ru eaeu. C:u ::r
Maura su'ua de::r ru "rlei.ear !e re frese a 2 '.2 sauare'" Zu.
Girara? ha!: 2'. radre Scurerurr-.e, armara de :a:-a irr-:-
rae a
aiadea de F
De algunos prrafos de las mismas se desprende que los
Obispe* tenan categora de funcionarios reales, y como e!
catolicismo era la religin oficial de Espaa, y los reyes se
intitulaban catlicos, es evidente que, por lo menos en teori^
las resoluciones del Concilio de Trento y algunas leyes ecle-
sisticas, tenan validez en Espaa y en sus posesiones en los
casos en que no colidieran con leyes seglares del reino. La
hereja, por ejemplo, era delito desde el punto de vista seglar
y del eclesistico. El Obispo y los Gobernadores deban com
batirlo de consumo. En el capitulo siguiente veremos la que-
rella entre Don Fray Mauro y Don Pedro Navarro originarse
durante una negociacin entre ambos para la venta de las
Balas de la Santa Cruzada. La renta recaudada por la venta de
las Bulas, haba sido cedida por los Papas a los Reyes de Es-
paa para resarcirlos de los gastos de la guerra contra los
tarcos. Era. pues, en aquellos momentos, una renta real, pero
como el Rey contribua para el sostenimiento de la Iglesia, es
de suponerse que cierto porcentaje de aquella se asignase a la
tesorera eclesistica. Xo es de extraar, pues, que el Obispo
y miembros del Cabildo seglar, como Don Pedro Navarro, in-
terviniesen en la venta de las Bulas, de cuyo producto parte
ira a las Cajas reales y parte a las eclesistica?.
De ocurrir algn escndalo un incesto, pongamos por

caso, el Obispo poda y deba intervenir, como Jefe de la Igle-
sia j como funcionario real a quien estaba confiada la vigi-
lancia de las costumbres y del cabal cumplimiento de la moral
catlica.
Don Fray Mauro y Fuenmayor NO iniciaron la inquina

entre los poderes seglar y eclesistico de Venezuela. Databa
de los tiempos de Fray Juan de Boborques. pero en este libro,
para la buena inteligencia de la materia expuesta, no necesi-
tamos remontarnos ms all de los desabrimientos surgidos
entre el Gobernador Melean. antecesor de Fuenmayor, por una
parte, y por la otra Fray Gonzalo de Angulo. Obispo de Coro
y de Venezuela, y Don Lope de la Mata, su sucesor en el Obis-
pado, quien sin la previa y necesaria licencia del Rey traslad
34
EL. AL-?_E~."~ Z3Zz?Z>Z ZZ Z'Z: TZJ-.l
do "al ifc iitri
Su-
BLAS MILLAN
entre vecinos de Caracas partidarios ya del uno ya del otro
Cabildos.
Asi las cosas lleg Don Fray Mauro de Tovar a Caracas
y su genio batallador agudiz la tensin existente en la ciu-
dad. "No produca la ciudad" (El Cabildo Seglar) "y su jefe"
(El Gobernador) "pensamiento que no fuese insultante para
el Obispo ni ste daba ni tomaba providencia que no fuese
asociada con la excomunin y la censura" (Blas Terrero: Tea-
tro de Venezuela y Caracas). El terremoto, naturalmente, con-
tribuy en Junio de 1641, a emponzoar los nimos.
En Rey dice Fuenmayor que no obstante el golpe
carta al
recibido de una tapia "que se le vino encima" y de la sangria
que los mdicos le recetaron, se vi en el caso de ir a sacar de
los escombros de las iglesias, el Santsimo Sacramento que
los sacerdotes haban olvidado completamente, atentos solo
a su personal seguridad. Describe tambin el Gobernador su
afn por abaratar los precios del casabe, del maz y de otros
alimentos. Nunca antes ni despus pudieron adquirirse por
tan poco dinero como en las semanas siguientes al terremoto.
Pero el historiador Luis Alberto Sucre nos describe un Don
Fray Mauro imponente, grandioso en su desprecio del peligro,
desenterrando con sus propias manos las custodias con hostias
consagradas que haban quedado bajo los escombros, y dando
fey esperanza, con palabras inspiradas, a sus aterrados y aba-
tidos feligreses.
Son, pues, dos versiones contradictorias sobre la actitud
del prelado en la gran calamidad. Sin duda Fuenmayor, en
su carta al Rey, mencion de preferencia cuanto poda ganarle
privanza impresionando favorablemente al monarca. Sucre
no apoya con documentos su relato. Es, por tanto difcil, me-
jor dicho imposible, saber quien de los dos dice la verdad.
Sinembargo, Don Fray Mauro era hombre de coraje, y para
sus fines le convena captar la admiracin de los caraqueos.
Mejor oportunidad no poda presentrsele, y este razonamien-
to tiende a corroborar la versin de Sucre.
Poco despus alguien del Cabildo seglar propuso desam-

parar el poblado fundado por Losada y construir una ciudad

nueva en Chacao. Atenuada la impresin subsiguiente al de-
sastre, los nimos se haban ido exaltando por el incidente
debido al empeo del Gobernador y del Alfrez Real de in-
vadir con su boato la minscula capilla de paja improvisada
en la Plaza Mayor. Por razones desconocidas el proyecto ur-
banstico desagrad a Don Fray Mauro, quien se opuso con
vehemencia e insisti en la reconstruccin de la villa en el
mismo sitio. Sin duda muchos vecinos lo apoyaron, pues su
parecer prevaleci, pero la pugna entre partidarios del Obispo
y los del Cabildo seglar lleg a tales extremos, que la Audien-
cia de Santo Domingo envi a Caracas un "Juez Pesquisidor"
para tomar informes, remitirlos a la isla y apaciguar los ni-
mos.
"Las pasiones se exaltan cada da ms y llegan a tal grado
que comienzan las agresiones nocturnas; el padre Sobremon-
te, hombre violento, apasionado, y poco escrupuloso en los
procedimientos, arma un asesino y cae el pesquisidor vctima

de dos cuchilladas; no conforme con esto, este Provisor, que
con los halagos de la adulacin ha adquirido gran influencia
sobre el Obispo, por todas partes predica la guerra contra
Fuenmavor; en las casas, en las calles, en las iglesias, y hasta
en el plpito, desde el que contrariando la santa doctrina de
Cristo, una tarde proclama que no es pecado tomar venganza
del enemigo, y exita al pueblo contra el Gobernador; luego
sale a la plaza, donde su cuado el Alfrez Buenaventura de
Cabrera y otros de los suyos promueven un motn para matar
a Fuenmavor y pblicamente los anima gritndoles: Mtenlo!
Mtenlo!"'
El prrafo entre comillas puede hallarlo el lector junto
con ms detalles sobre estos sucesos en las pginas 133 y 134
de "Gobernadores y Capitanes Generales de Venezuela", por
Luis A. Sucre. El autor no apoya con documentos sus afir-
maciones. Ms adelante veremos una escena muy parecida a
sta, provocada por Don Fray Mauro. Don Andrs Ponte, en
su libro sobre el prelado no la relata, sino deja lo hagan testi-
4 37
BLAS MILLAN
gos presenciales cuyas declaraciones copi en el Archivo de
Indias.
Por cules razones Don Fray Mauro y sus partidarios se
opusieron a la innovacin urbanstica? Quiz la ruina de las
iglesias, conventos y otros edificios no fue tan grave como se
dice, y el Obispo, con criterio positivista, pens costara me-
nos tiempo y dinero el reconstruirlos aprovechando las pa-
redes y techos supervivientes al terremoto, que fabricar desde
los cimientos una Catedral, varios templos, y algunas casas de
alquiler que poseera ya para esa poca la Iglesia por dona-
ciones y mandas de devotos. Sea como fuere, la primera re-
primenda severa de la Real Audiencia, recibida por Don Fray
Mauro, fue por haberse inmiscuido en asuntos atinentes solo
a seglares.
De no salirse con la suya el prelado, tres siglos despus,
al empezar en 1925 la era de las grandes urbanizaciones, el
centro de Caracas hubiera estado en Chacao. Las parroquias
de Altagracia, Catedral y Santa Teresa hubiesen sido pequeos
barrios obreros. Petare, por quedar ms cerca de la hipottica
Caracas, no habra alcanzado el desarrollo que conocimos ni
la categora de Capital de Miranda. El Paraso quedara entre
La Floresta y los cerros de Baruta. El Tnel del Calvario ni
elViaducto de Crespo existiran, de suerte que al oponerse a
lamudanza a Chacao, Don Fray Mauro influy notablemente
en la historia del urbanismo caraqueo.
El mismo ao del terremoto los holandeses forzaron la
Barra de Maracaibo y saquearon pueblos de la costa del lago,
as como la ciudad de Gibraltar. El Gobernador y General
Fernndez de Fuenmayor acudi con fuerzas militares y re-
peli a los luteranos. Uno de los oficiales que le acompaaron
fue Don Toms de Ponte, de quien hablaremos mucho en los
prximos captulos. La guerra contra los extranjeros aplac
por un tiempo la querella entre el gobierno seglar y el Obispo.
Pero mientras dur la ausencia del Gobernador, Don Fray
Mauro comenz a dar sus pasos para posesionarse de Caracas.
"Los caraqueos no saben lo que es ser Obispo". As lo dijo
abiertamente, y ya veremos la extraa manera que tuvo de

instruir sobre el particular a nuestros conciudadanos del siglo
XVII.
Cuando segn los documentos de Don Andrs Ponte, el
prelado empieza a tomar una actitud no solo contraria al in-
ters de su religin, sino tambin al del Rey, fue durante la
preparacin laboriosa de una expedicin contra Curazao que
Fuenmayor organiz con recursos rescatados del fondo del
mar. Era tal la escasez de armamento en Venezuela que el
ingenioso y dinmico Gobernador hizo sacar con buzos, las
piezas de artillera de buques hundidos en La Guayra, y con el
trabaio afanoso de 60 carpinteros, calafetes, herreros, sin con-
tar el de los campesinos que cortaron y transportaron madera
para "encabalgar" (montar) los caones, logr formar un pe-
oueo ejrcito, bien pertrechado con balas fundidas en Ca-
racas y en La Guayra por obreros de dichas poblaciones.
Evidentemente Fuenmavor. nreparndose para luchar con

bolandeses bien provistos de armas de fuego, y no contra in-
dios armados de macanas y flechas, no quera asaltar a Cu-
razao sin un armamento de igual poder ofensivo que el de
sus enemigos. Pero la dilacin causada or tales anrestos. di
pie a Don Frav Mauro nara tildar de cobarde v de negh'trente
al Gobernador, y de acribillarle con dichos satricos, y lo aue
es peor "su seora, su den, curas y dems eclesisticos pro-
curan con conseios. paneles v representaciones de peligros de
muerte la fuga de la infantera y sus doctrineros a los indios,
con amedrentos de ^la, y en sus escritos desnertndoles a
este efecto, como se ha visto, pues la noche siguiente de la
dicha su respuesta lo pusieron por obra casi 40 infantes de los
rrue estn en dicho puerto, acogindose al amoaro que los de-
ms han hallado en su seora reverendsima" "v es
bien lastimoso crue su seora, o mal informado, o llevado de
pasin, afirme por cierto el mal trato que dice se hace a esta
infantera y crue est mal sustentada".
Las frases entre comillas no son sino unas nocas de un
largusimo "exhorto", muy mal redactado, de Fuenmayor a
39
BLAS MILLAN
Don Fray Mauro, en fecha 15 de Agosto de 1642, para pedirle
se abstuviera de entorpecerle sus preparativos blicos. Evi-
dentemente Don Fray Mauro se dedic a sabotear, como diria-
mos hoy, la expedicin para el recobro de Curazao. Mediante
repetidos "inducimientos" y con la promesa de asilo en la
Obispaba, obtuvo la desercin de muchos que hubieran po-
dido participar en la embestida contra Curazao, entre los cua-
les citaremos una persona muy importante en una expedicin
militar, un mdico, David de Rocha, a quien Don Fray Mauro
asil en su residencia para impedir su reclutamiento. Es de
presumirse no abundaban mdicos en Caracas. Apartar del
cumplimiento del deber a uno de los pocos que haba, era una
muy mala jugada del Obispo contra Fuenmayor.
La expedicin fracas. Espaa perdi tambin a Bonaire
y Aruba. Y pocos meses despus, a fines de Diciembre de
1642, se produjo un intento ingls de apoderarse de La Guay-
ra. Fuenmayor, con el apoyo de todos los notables de Caracas,
"incluyendo al Obispo Tovar", repeli la escuadra luterana.
La frase entre comillas es de Don Andrs Ponte, quiz la nica
de todo su libro que le atribuye algn mrito al prelado.
Demos ahora un rodeo por la historia colonial de Vene-
zuela y por la de un perodo de la Edad Media Europea, para
explicar la razn por la cual, pginas atrs, dije que el Obispo
empez a tomar una actitud contraria a su religin cuando se
propuso sabotear el intento contra Curazao.
El Presbtero y General Jos Flix Blanco, en sus "Docu-
mentos para la Historia de la Vida Pblica del Libertador de
Colombia, Per y Bolivia", refirindose a Don Fray Mauro,
escribi: "Imbuido este prelado de las mximas de Ildebran-
do (Gregorio VII) daba a su autoridad tal preeminencia y
extensin que quera que el poder civil le estuviese subor-
dinado, propasndose a conocer y juzgar de la conducta y
hechos domsticos de las familias, so pretexto de pecaminosos,
y se recuerda con horror el vilipendioso y atroz castigo que
infligi a una Seora de las primeras familias de esta ciu-
dad. .". Nada ms errneo que considerar a Don Fray Mauro
.
10
de Tovar como un inspirado en las ideas de Gregorio VIL Los

fanticos republicanos y anticlericales que han escrito sobre
el Obispo, no han hecho sino repetir con otras palabras la
equivocacin del Padre Blanco.
Gregorio VII ha sido muy calumniado por los enemigos
de la Iglesia, la mayora de los cuales tambin repiten y tor-
nan a repetir la propaganda empleada por los soberanos del
Sacro Imperio contra el ilustre Pontfice. Da risa or un li-
bertador como el padre Blanco, desalabar a otro libertador.
Porque Gregorio VII fue eso: un libertador. Si comparamos
la Querella de las Investiduras, con la Guerra de la Indepen-
dencia, veremos claramente que el puesto ocupado en sta po
el Rey de Espaa, corresponde al del Emperador en aquella;
y el de Simn Bolvar al de Gregorio VIL
Este Papa quiso acabar con la simona y la incontinencia
del clero. Pero mientras el Emperador tuviera el derecho ab-
soluto de investir la dignidad Obispal en quien quisiese, era
tiempo perdido afanarse por poner fin a dichos vicios. En
efecto, el Emperador se aprovechaba de la simona, y poco le
importaba si el clero era o no casto. Por tanto, Gregorio VII
se propuso limitar los derechos del soberano alemn en la de-
signacin de los Obispos. Entonces la propaganda imperia.
propal que el Pontfice aspiraba a manejar como a un ttere
al emperador de Alemania, afirmacin absurda, pues en aquel
tiempo el dominio alemn en Roma era tan completo que Gre-
gorio VII no poda ni soar con arrebatarle al Emperador su
podero. Igualmente disparatado hubiera sido Simn Bolvar
si hubiera fantaseado con el proyecto de hacerse Rey de Es-
paa, de gobernar la nacin que gobernaba en Venezuela. Bas-

tante difcil era ya quitar a Alemania su dominio de Roma y
a Espaa el de Venezuela, para que hombres como Gregorio
VII y Simn Bolvar incurriesen en la irrealizable quimera
de pretender invertir las cosas de modo que los gobernados se
volviesen gobernadores. Gregorio VII no aspir, pues, sino a
librarse de una dominacin extranjera. Fue, como ya dijimos,
un libertador.
41
N
del Sacro Imperio se reuna la doble condi-

Iglesia en una dicesis y el de feudatario
una comarca. Gregorio VII no aspir sino
en lo que le ataa, como Jefe de la Iglesia,
eran de la persona idnea para el Obispado,
x dispuesto a reconocerle al soberano igua-
) locante a aceptar o no, como fadatara
zz:-: e-ire R:z:a y Ale si azi a per esta

re Pontfice se hubiera guardado de sabe-
on del Emperador contra enemigos de la
-: :u.:::s.. p:r ejemplo. Quiza h uniera re-
t para defenderse contra una invasin ait-
>italiano, pero una guerra germano-turca

erada como una cruzada por Gregorio VIL
a y Tu:q.
licin de Fuenmayor contra Curazao

ada. En la isla se haban instalado
a poda propagarse desde aJ a la
i, pues, echar cuanto antes a los ho-
Fzezzaayc-r Nu pens ez e. aspe:-.:
o. Pero si Don Fray Mauro hubiera
o VIL dicho aspecto del asalto a Cu-
estacarse claramente en su espritu,
as del pasado las cruzadas. Acaso las;
ro Navarro Queran Tender no se lia-
cada?
auro le tenia sin cuidado el que se-
ta Curazao. El solo pensaba en ven-
ray Mauro no se pareca a Gregorio
>s nombrados por el Emperador Ale-
Don Fray Mauro, ya lo iremos viendo, quiso como Lope

de Aguirre y otros espaoles alzados de aquellos tiempos,
crearse un seoro propio. Ms inteligente y culto que el Ti-
rano, se guard muy bien de proclamar sus intenciones en
documentos jactanciosos como la famosa carta de Aguirre a.
Rey. Astuto, sutiL la violenta agresividad del prelado le arras-
traba a veces a descubrir su verdadera naturaleza. En mo-
mentos de clera solia decir: "Mi jurisdiccin es hasta donde
es mi gusto", lo cual demostraba su adhesin a ideas anti-
cristianas, propias ms bien de un Federico Xietzche. o mejor,
de los hombres de accin que vivieron la voluntad de podero
y el situarse ms all del bien y del maL siglos antes de que
el enfermo filsofo germano-polaco, teorizando sobre la ma-
teria, la petrific en un sistema. Es esencial en el catolicismo
combatir los "gustos"' si no estn de acuerdo con la voluntad
de Dios. Con aquella mxima Don Fray Mauro declar que
para l no hahia ms Dios sino l mismo, ni ms ley sino sus
deseos.
Los hombres que durante la juventud no han usado ms-

cara moral se la van poniendo a medida que envejecen. La
experiencia les ensea los inconvenientes de la mucha since-
ridad. Los que de jvenes la usaron se la van quitando gra-
dualmente, porque la duplicidad y el disimulo implican tra-
bajo mental que a la larga cansa. No se puede ser doble ni
hipcrita sin imaginacin, mientras que muchos son sinceros,
no por virtud, sino por falta de inventiva. La mentira pued-r
ser, moralmente, todo lo despreciable que se quiera. Pero
es siempre, intelectualmente, creacin. El sincero, el verdico
dicen, respectivamente, lo que piensan y sienten y lo que su-
cedi. El doble, el embustero, callan lo que piensan, sienten,
o saben que ocurri, e inventan alguna de las infinitas cosas
que pueden sentirse, pensarse, o haber ocurrido. Los dobles
y mentirosos son casi cuentistas, foUetinistas, novelistas. Pero
los escritores de ficcin no lo son sino a ratos. El doble y rl
mentiroso han de estar inventando, creando continuamente,
y esto es muy fatigante, de suerte que muchos, no por arrepen-
BLAS HILLAN
timiento, sino por cansancio, se van volviendo veridieos y sin-
ceres con el pasar del tiempo. Don Fray Mauro sostuvo su
duplicidad muchos aos, pero en Chiapa, segn dice Fra>
Francisco Jimnez, arroj su mscara y se burl abiertamente
de su religin, de esa religin en que nunca quiza tuvo fe.
Muchos psiclogos, y novelistas del presente, han obser-
vado y descrito en ensayos, novelas y peliculas, una degene-
racin que se produce en hombres nacidos en paises cultos,
despus de vivir largo tiempo en tierras de gente brbara. Al-
gunos funcionarios franceses e ingleses, luego de uno o dos
lustros de estar desempeando cargos en las colonias, pade-
cen, ya sea gradualmente o de pronto, un derrumbe en su mo-
ralidad, un colapso en su psique o en su voluntad, de resultas
de k> cual tiran las vestimentas, renuncian a las costumbres,
a las ideas de la cultura superior en que se formaron, y se
entregan con una especie de complacencia enfermiza y per-
versa a la inaccin y a los placeres inferiores de la vida casi
animal de los naturales de ciertas islas del Pacifico y de atra-
sados territorios africanos.
Don Fray Mauro ha debido de padecer, no en la forma
ms aguda, de este mal colonial. Hasta su muerte su volunta
se mantuvo poderosa y agresiva, pero su moralidad (no dir
su religiosidad pues creo nunca la tuvo; y hasta sus modales
de hidalgo fueron decayendo ao tras ao. Cuando la defensa
de La Guayra se port honrosamente. Pero al sabotear la
expedicin contra Curazao, el Obispo olvid sus deberes para
con su Rey y a su patria. El que pretenda derivar actos asi
de influencias de Gregorio VII en Don Fray Mauro, ser audaz
sofista, o individuo de nmero de la sala de intelectuales de"
manicomio.
Fuenmayor estaba destinado a no descansar. Poco des-
pus de su victoria en La Guayra, entraron los ingleses en
Lago de Maracaibo y se apoderaron de la ciudad. El Gober-
nador acudi a recobrarla y Caracas qued desguarnecida y
en manos de Don Fray Mauro desde principios hasta casi fine*
del ao 1643. y durante este periodo el Obispo cometi sus ma-
yores atropellos.
zc se.- ,
BLAS MILLA
racaibo, el Contador Cndano se fue distanciando de Don
Fray Mauro y termin apoyando abieramente a los Ponte, a
los Navarro y otras vctimas del Obispo.
Fernndez de Fuenmayor, con haber sido uno de los go-

bernadores ms enrgicos y emprendedores que tuvo Espaa
en Venezuela, no pudo impedir las arbitrariedades y violen-
cias de Don Fray Mauro, porque el terremoto, los ingleses,
los holandeses, y sus propias operaciones ofensivas no le de
jaron nunca suficiente tiempo para lidiar con un hombre del
temple del Obispo. Sin embargo, desde Maracaibo no ces de
pasarle fuertes comunicaciones para llamarlo al orden. A los
Ponte y a los Navarro los ayud ms que el gobernador si-
guiente, Jedler y Calatayud. Una razn de familia, de aadi-
dura a la superior energa y hombra de Fuenmayor con res-
pecto a Jedler, determin la diferencia del proceder de los
dos mandatarios para con los Navarro y los Ponte. Fuenmayor
estaba casado con Doa Jacinta Vzquez de Rojas, cuada de
Doa Mara de Ponte y Paz, ta carnal sta de Don Toms de
Ponte. As, pues, Fuenmayor tenia en la casa quien le hablase
a favor de los Ponte. La esposa de Jedler era una espaola
para la cual los Ponte y los Navarro nada significaban.
Ya dijimos como la enemistad entre los Ponte y los Tovar

termin relativamente pronto y no impidi matrimonios entre
miembros de una y otra familia. Un hijo de Fuenmayor cas
tambin aos ms tarde con una sobrina de Don Fray Mauro.
Luis A. Sucre lo refiere con el estilo diabtico que a muchas
personas inspiran las cosas de amor, an cuando se trata de
matrimonios iguales a millones de otros: "Poco vivieron los
odios de familia nacidos durante la terrible lucha sostenida
entre Fuenmayor y Tovar; el Dios alado se encarg de disi-
parlos, uniendo con el dulce lazo del matrimonio al Sargento
Mayor Don Domingo Baltazar Fernandez de Fuenmayor, hijo
del Gobernador y a Doa Mara de Tovar y Mijares de Solr-
zano sobrina del Obispo". (Luis A. Sucre: Gobernadores y
Capitanes Generales de Venezuela).
46
Don Torna de Ponte y

Campos.
C?<5 en Tarquisiirat
con Doria FeMpa de N'
ra y Alvarado"
Sor Ins de Ponte y

Campo?
Fundadora del Convento
de la Inmaculada Con-
cepcin.
Elvira de Ponte y Cam-

pos
(Monja)
Maria de Ponte y Can

pos
(Monja)
Doa Felipa de Ponte

Campos
Cas con el Alfrez
5
Don Juan- del Corro
Do? Paula de Ponte

Campos
Caso en Barquisirretc
con Don Juan Alvarac
Mutafiones
Doa Xiirena de Ponte

y Campos
48
IV
DON PEDRO NAVARRO DIFAMA A DON

FRAY MAURO. EL OBISPO IMPUTA A
DON PEDRO DELITO DE INCESTO
CON DOA XIMENA DE PONTE
ROBABLEMENTE despus del terremoto, Don Pedro

Navarro estaba en Don Fray Mauro para que ste
tratos con
le confiara la venta de las Bulas de la Santa Cruzada. El pre-
lado no se negaba a concedrsela, pero exiga el requisito de
una fianza, garantizada con la dote y arras de Doa Ana de
Cpeda, esposa de Don Pedro.
Doa Ana rehus rotundamente arriesgara sus bienes pa-
trimoniales. Disgustada por lamala vida que le daba su ma-
rido, pensaba divorciarse. Hurfana desde temprana edad,
haba vivido hasta su matrimonio en la casa de su ta, la es-
posa del Contador Cndano. En ms de una ocasin, y secre-
tamente, les pidi consejo sobre si llevaba adelante su pro-
yecto de separarse del cnyuge. Don Pedro ignoraba tales
consultas y Doa Ana no haba resuelto nada an cuando
aqul le pidi la fianza.
Todos en Caracas saban el filial afecto de Doa Ana
por los Cndano. Don Gabriel Navarro, hermano de Don Pe-
49
BLAS MILLAN
dro, considerando oportuno que tercera persona influyese en
el nimo de Doa Ana, y la decidiera a otorgar la garanta,
recurri a Don Melchor Cndano para dicha persuasin. A
la Catedral, donde se hallaba asilado el Contador, fue Don
Gabriel y le rog ablandara a Doa Ana en favor de Don
Pedro.
Don Melchor empez por negarse. Don Gabriel menude
sus instancias, y Cndano, por zafarse de la dificultad, ide
un complicado y no muy limpio ardid para complacer a Don
Gabriel sin perjudicar a Doa Ana. Al amigo prometi hablar
con la sobrina. A Doa Ana, quien, de paso sea dicho, guar-
daba cama, le aconsej firmar dos documentos: El de fianza
y una EXCLAMACION. El segundo estara redactado en tr-
minos apropiados para quitar toda validez al primero.
El lector, especialmente si es abogado, se habr puesto
ceudo. Las acepciones de la palabra exclamacin que dan
el diccionario de la Academia Espaola y la Enciclopedia Es-
pasa de nada sirven para disipar la tiniebla causada en el es-
pritu por el uso de aquel vocablo en forma tan inslita. Pero
la lectura de la exclamacin de Doa Ana, cuyo texto ntegro
est en el Fray Mauro de Don Andrs Ponte, revela que en
aquellos tiempos llamaban as un documento por el cual s'
afirma la nulidad de otro, alegando que ste se firm bajo
amenaza de fuerza y violencia, en circunstancias en que el
otorgante careca de la seguridad y libertad necesarias para
la validez de una escritura. En efecto, Doa Ana, segn "cla-
ma y exclama" en el curioso documento, otorg la fianza por
"miedo reverencial a su marido", hallndose enferma y en
cama, sin otro medio para librarse de las conminaciones de
Don Pedro.
Como pensado y hablado, hecho: Doa Ana firm la fian-
za y la entreg a su marido. Luego, a espaldas de Don Pedro,
firm la exclamacin ante suficientes testigos, entre los cuales
hay que mencionar a Don Toms de Ponte. Don Pedro llev
la fianza a Don Fray Mauro. Don Melchor Cndano guard
por unos das la exclamacin.
50
Se propona Don Melchor Cndano calmar momentnea-

mente a Don Pedro y a Don Fray Mauro, ganar tiempo y so-
licitar otra garanta satisfactoria para el Obispo? Despus
de realizado su plan le atemorizaron las posibles consecuen-
cias? Lo que Don Melchor llev la exclamacin de
cierto es
Doa Ana al Obispo, cuando ste an no haba entregado las
Bulas a Don Pedro Navarro. El enojo de Don Fray Mauro fue
extremado, y es de suponerse tambin lo sera el de Don Pe-
dro, con Doa Ana y el Contador.
Sin duda el elemento de perfidia contribuy a poner fuera
de s al prelado. Por lo dems reaccion como cualquier otro
en igual caso. Intent desvirtuar la exclamacin para dar fir-
meza a la fianza y salvar el arreglo hecho con Don Pedro para
la venta de las Bulas. Su primer paso fue un interrogatorio
de los testigos instrumentales de la exclamacin a quienes in-
tim mandamiento de presentarse en la Obispala.
Don Melchor Cndano declar lo que ya sabemos. Hizo
hincapi en la circunstancia de haber puesto la exclamacin
en manos de Su Seora Ilustrsima antes de que Don Pedro
recibiese las Bulas, de suerte que ningn perjuicio pudiera
derivarse para la Tesorera Beal ni para la Eclesistica. Be-
vel adems los deseos de Doa Ana de divorciarse por la
mala vida que le daba su marido.
Don Toms de Ponte, hermano por parte de madre de
Don Pedro y Don Gabriel Navarro, declar que haba firmado
como testigo la exclamacin porque as se lo haba pedido Do-
a Ana, quien adems le rog no dijese nada ni a Don Pedro
ni a Don Gabriel. (La frase en bastardilla es muy importante
para elucidar este complicado asunto; ya la comentaremos en
prrafo ms apropiado).
Los primeros captulos del libro de Don Andrs Ponte
son un tanto confusos y pobres de documentacin. Leyndolos
y releyndolos termina uno por admitir que concluido el in-
terrogatorio, los testigos quedaron en libertad de regresar a sus
domicilios, pero no as Doa Ana, a quien Don Fray Mauro
dej arrestada en las Casas Episcopales.
51
BLAS MILLAN
Suspendemos un momento la narracin para analizar lo
que sabemos. Muchos aos ms tarde, creyendo cercana su
muerte, Don Melchor Cndano firm una exclamacin en la
cual confirmaba todas sus declaraciones de fecha anterior,
hechas durante los pleitos entre los Ponte y Don Fray Mauro.
Don Melchor otorg esa escritura por temor a que en sus -
timos momentos, agentes del Obispo le hiciesen firmar algn
documento apropiado para robustecer las apelaciones del pre-
lado, contra las sentencias de la Audiencia favorables a la
parte contraria. As Don Melchor se previno contra posibles
perfidias de alguno de los clrigos corrompidos por Don Fray
Mauro, y esa exclamacin, otorgada cuando Cndano se crea
de muerte, es sin duda digna de todo crdito, pues ningn ca-
tlico miente en tales circunstancias. No podemos por tanto
dudar de la veracidad de sus declaraciones durante el inte-
rrogatorio del Obispo.
Don Toms de Ponte, segn se desprende de todos los
documentos de Fray Mauro, era hombre de rectos procederes
y de la mejor reputacin. Lo prueba el hecho de que el Obis-
po nunca pudo formalizar ningn cargo contra l, y para sa-
tisfacer de algn modo la enemiga que le tena, no hall otro
medio sino el de ofenderle, velarle pblicamente, como la ve?
que lo mand a echar con violencia y escarnio de la Catedral.
Ahora bien, el hombre, por razones obvias, se pone de
parte de sus hermanos y no de sus cuados, cuando hay des-
avenencias entre stos y aqullos. Al firmar la exclamacin
Don Toms frustr un arreglo satisfactorio para su medio her-
mano Don Pedro y para el Obispo. En otros trminos, favo-
reci a su cuada y perjudic a su medio hermano. Un pro-
ceder as, contrario a lo natural, no puede explicarse sino su-
poniendo que Don Toms no estaba satisfecho del comporta-
miento de Don Pedro con Doa Ana, y que quiz sosnechaba
cierta complicidad entre Don Pedro y Don Frav Mauro en
alen sucio negocio relacionado con las bulas. El lector, lo
admito, puede formular objeciones contra mi razonamiento.
Ms adelante referir hechos que lo corroboran. Por lo dems
52
los cabos atados se ven mejor que sueltos. Por ahora lo dicho
es un cabo suelto.
Lo que ocurri entre el arresto de Doa Ana y el da en

crue Don Pedro difam pblicamente a Don Frav Mauro no
est claro en el libro de Don Andrs. Presumiblemente el
arresto de Doa Ana, prolongndose, caus revuelo en Ca-
racas y natural alarma en las familias Navarro, Ponte y
la
otras. Quiz Don Pedro. Don Gabriel y algunos parientes y
amigos menudearon sus visitas a las Casas Enisconales mo-
vidos or el afn de obtener del Obispo la libertad de su pri-
sionera. Don Frav Mauro, de suvo irascible, se exasneraria
con tal concurrencia de gente y tantas exhortaciones. De fiio
las mand echar a la calle con iniuria y violencia como ve-
remos sola hacer con los que le importunaban, y acruellos
imnortantes seores, puntillosos como buenos hidalgos esna-
oles y criollos, se nondran fuera de s con los agravios reci-
bidos, y comentndolos unos con otros en indignados narlo-
teos v vociferaciones, aadiran lea al fuego nue lo<? resoue-
maba, hasta el punto en eme Don Pedro Navarro refiri m-
micamente una esnecie segn la cual, como declar algn
ti^mno desnus, el Obisno viva en unos anosentos de su re-
sidencia con una seora nrincinal. con nuien "coma v con-
versaba", spffn se lee en la nff. 74 del Frav Mauro. El do-
cumento aade que aquel hospedaje era escandaloso.
Ahora emnezamos a comnrender or qu el Obisno lanz
contra Don Pedro v Ximena la acusacin de amores incestuo-
sos. Contra un escndalo nada como otro mavor. Acto seguido
di la orden de arrestar a Don Pedro y a Ximena.
Es de lamentarse me en el Frav Mauro no figure docu-

mento nue nos nermita formarnos idea de cmo se verific el
arroto de Don Pedro v Ximena. Don Andrs tamnoco nos lo
exolira en los relatos, muv breves, por desgracia, que intercala
entre unos y otros documentos para enlazarlos.
Parece ser me los dos acusados, tras intentos de ocul-

tarse, cayeron finalmente en manos del prelado. Don Pedro
5 53
BLAS MILLAN
fue encerrado en un calabozo de las Casas Episcopales, y Do-
a Ximena depositada en el "Monasterio de Monjas". Por mo-
tivos no explicados, dos meses despus Doa Ximena fue lle-
vada por "el mismo Obispo desde el Monasterio a sus Casas"
(las del Obispo) "pblicamente y con indecencia".
Para no perder el bilo en esta exposicin, recordemos que
hasta el momento tenemos noticia de tres arrestos: el de Doa
Ana, el de su marido Don Pedro y el de Doa Ximena. De
haber sido ciertas las acusaciones del Obispo nos hallaramos
frente al esquema triangular del adulterio, con la singularidad
de que dos de sus vrtices eran femeninos. (En las ms de las
novelas dos vrtices son masculinos). Por otra parte, en la
idea literaria del adulterio no est implcito el delito de in-
cesto entre hermano y hermana, que en el caso en estudio
aada a la figura geomtrica una como cuarta dimensin cuya
escabrosidad salta a la vista. Don Fray Muro, si no tena la
razn le sobraba al menos imaginacin. Era un folletinista
larvado, a lo mejor un precursor del psicoanlisis.
Examinemos separadamente la especie del "hospedaje es-
candaloso" y la acusacin de incesto.
De no haber sido inditas las imputaciones de Don Pe-
dro, sus habladuras no habran sido sino comentaras a cosas
ya sabidas, es decir, un desahogo de un hombre enfurecido, y
no una revelacin de una inmoralidad desconocida de un per-
sonaje importante, una revelacin apropiada para daar y per-
judicar gravemente la fama de Don Fray Mauro, y de ponerlo
fuera de s como en efecto lo puso, y para moverlo a tomar
cruel venganza.
Es intil Fray Mauro una prueba de los amo-
buscar en el
ros del prelado con la dama
principal. Fuera de las frases
citadas de Don Pedro, ninguna otra se refiere a galanteras
del Obispo, ni corrobora en manera alguna las habladuras de
Don Pedro. Fray Francisco Jimnez, quien habla del Obispo
sin contemplaciones, le atribuye muchas maldades, pero tam-
poco menciona deslices amorosos del prelado. Quiz
se ob-
jetar un hbito mental de rechazar fuera del pensamiento
EL AGRESIVO OBISPADO DE DON FP.AY MAlTP.O DE TOVAR
representaciones de cosas torpes e impuras, determin a Fray

Francisco a dejar en el tintero lo referente a la vida ertica
de Don Fray Mauro. Este argumento es sin duda sostenible.
Tambin lo es que un hombre, dominado por la ambicin
de ensoorearse de una ciudad, comprometido en una lucha
sin cuartel contra el Gobernador y el Cabildo seslar. enredado
en intrigas tendientes al logro de sus proyectos de dominacin,
recurre muy a menudo a esnas, entre los cuales suele haber
damas, a veces seoras patricias que por amor a la aventura,
o por inters, sirven de soplones a personajes encumbrados.
Con avudantes femeninos as. se habla en rincones, a veces en
aDosentos cuya puerta se cierra, a fin de evitar se oisan las
plticas que en voz muy baja como la de los discreteos amoro-
sos, pasan entre personas cuvo pensamiento, libre de preocu-
paciones erticas, se concentra solo en maquinaciones e in-
trigas de muv diferente orden.
Si Don Pedro logr del nreado la concesin de la venta

de Tas Bulas, es de presumirse haba amistad entre T os dos.
Quiz el prelado lo reciba en habitaciones reservadas nara
asuntos orivados. habitaciones medianeras con los aoosentns
me los diso'utos destinan a expansiones amorosas, v oniz
Don Pedro, sobre todo si l mismo era de temneramento er-
tico v û mente sola estar obsesa or reoresentaciones de o T a-
CPres venu^tianos. ha podido interpretar de una manera con-
forme con ese estado mental suvo que estamos sanoî"n/in.
nn coniunto de apariencias en las cuales, una persona Ubre
de tales imaginaciones, no hubiera visto sino una esee** de
infirmacin confidencial v de intriga entre un jefe potico-
reliffioso y un subalterno femenino.
Fs un hecho me los caramieo* dieron alzn crdito a

Don PeoVo. motivo ste que contWhuv qT narasismo de c'eâ
del oreado cuando suno la d'fam^cin de me era vctima,
Aho^ b'Vn. si el proceder de Don Frav Mauro hubiera tenido
lndtmidad v elevacin prooias de un Obisno. la esnecie re-
fprdo orDon Pedro no hubiese persuadido a nadie. Pero
Don Fray Mauro no demostraba en sus actos la respetabilidad
BLAS MILLAN
necesaria para que su rebao le pusiese por sobre toda sos-
pecha. Ya referimos como una vez afirm en pblico su pro-
psito de ensear a los caraqueos "lo que es ser Obispo".
Segn Don Andrs Ponte, el prelado acompa sus palabras
con un gesto teatral del peor gusto. Quit un pual a una de
las personas presentes, y lo levant cuanto se lo permiti el
largo del brazo, con gesto amenazador y miradas que lo ex-
presaban todo menos mansedumbre, caridad, amor del prji-
mo y humildad cristiana. Los caraqueos de entonces pensa-
ran siendo el Obispo como es, y diciendo un amigo suyo tan
:
ntimo como Don Pedro, lo del hospedaje escandaloso, algu-

nas piedras ha de haber en ro que tanto suena.
Los documentos nos dejan, pues, en la duda sobre si Don
Fray Mauro pec o no contra la castidad.
Doa Ana de Cepeda, poco despus de su arresto, solicit
divorcio alegando mal trato de su marido. Al parecer Don
Pedro no era hombre adinerado. En cambio, el empeo de
Don Fray Mauro por asegurar la fianza de Doa Ana, sugiere
que sta posea bienes patrimoniales de alguna importancia.
El divorcio era, por tanto, perjudicial para Don Pedro, y tam-
bin para Don Fray Mauro porque robusteca la exclamacin
y desvirtuaba la fianza. Ahora bien, as como Don Fray Mauro
dej a un lado su preocupacin por la venta garantizada de
las Bulas, para enfrascarse en su venganza contra Don Pedro
y Doa Ximena, se obstin en que Doa Ana alegase como
causal de la separacin las relaciones incestuosas entre Don
Pedro y Ximena. Doa Ana se neg rotundamente y el Obis-
po la tuvo presa dos aos y medio por el delito de no hacer
segn "su gusto".
La negativa de Doa Ana es un fuerte argumento contra
la acusacin de Don Fray Mauro. Doa Ana odiaba a su ma-
rido, y tambin hubiera odiado a Ximena de haber sido sta
la amante de Don Pedro. El rehusarse a corroborar con su
testimonio las afirmaciones del prelado, demuestra que no
haba rencor en Doa Ana contra Ximena, quiz porque le
constaba que la joven haba rechazado a Don Pedro. El ra-
zonamiento anterior es conforme con la lgica de los senti-

mientos. En efecto, supongamos que el incesto hubiera ocu-
rrido realmente. En tal caso, una esposa ofendida grita a los
cuatro vientos cuanto pueda perjudicar a la rival que le arre-
bat el marido. De modo, pues, que si Doa Ana se neg a
complacer al prelado, no ha podido ser sino porque estaba
convencida de la inocencia de Ximena, por lo menos del de-
lito de amancebamiento con Don Pedro. Recordemos tambin
la cordialidad de las relaciones de Doa Ana con Don Toms,
hermano de padre y madre de Ximena. Le pidi no dijera
nada relativo a la exclamacin a Don Gabriel Navarro, her-
mano de padre y madre de Don Pedro. Evidentemente Doa
Ana estaba en buenos trminos con los Ponte, y nada queria
con los Navarro. Si Ximena hubiera sido culpable Doa Ana
hubiese sentido por Don Toms no el odio, pero si la descon-
fianza concomitante que le habria inspirado Ximena, del mis-
mo modo que abarc a Don Gabriel en la que tena por Don
Pedro.
En el libro de Don Andrs Ponte hay mucha documenta-

cin sobre los atropellos y procesos contra Doa Elvira de
Ponte, madre de Don Pedro y Ximena. En cambio, en lo ati-
nente a la acusacin de incesto Don Andrs apenas inserta
unos prrafos de Fray Francisco Jimnez y un fragmento de
un documento, por los cuales se ve, sin lugar a dudas, que las
apelaciones de los defensores de Don Pedro y Doa Ximena
lograron la anulacin por el tribunal eclesistico de Santo
Domingo de las sentencias del de Caracas.
Por otros breves insertos de Don Andrs averiguamos que
el prelado, personalmente tortur unos esclavos para forzarlos
a declarar contra los supuestos amantes incestuosos, y que
cuando los procuradores de los mismos intentaron apelar ante
el tribunal eclesistico local, el Obispo no les admiti las ape-
laciones, ni les permiti leer las declaraciones, expedientes y
autos de los procesos que terminaron en severas sentencias
contra los acusados.
BLAS MILLAN
El fue condenado a recibir 200 azotes, y a seis aos de
galera, destierro perpetuo, nota de infamia y '"perdimiento"
de la mitad de sus bienes. Ella a 200 azotes, clausura perpe-
tua o destierro, nota de infamia, y perdimiento de la mitad
de sus bienes.
El tribunal eclesistico de Santo Domingo anul luego
estas sentencias,como lo prueba el fragmento que sigue de
un documento inserto en la pg. 80 del libro de Don Andrs:
"Doa Ximenase ocult y Don Pedro se fue a presentar
ante Metropolitano" (Tribunal Eclesistico de Santo Do-
el
mingo) "Donde aviendose llevado despus los autos fu re-
vocada la sentencia del Obispo por el Provisor de Santo Do-
mingo en sede vacante. Absueltos los reos y dados por libres
sin costa alguna. Y por no haber apelado el promotor del
Arzobispado esta sentencia se declar por pasada a cosa juz-
gada".
Fray Francisco Jimnez, en su "Historia de la Provincia
de Chiapa", resume como sigue, lo que venimos relatando:
"...porque se hall que la hija estaba amancebada con
un cuado (ha debido decir: medio hermano) "suyo sabin-
dolo la misma madre y consintindolo; y aunque el caso pe-
da grandsimo castigo siendo cierto, por que despus los pa-
rientes pleitearon contra el tal Obispo y salieron con el pleito
y probaron como haba sido falso y por eso mand S.M. que
se le volviese el crdito".
No hay, pues, duda posible de que Don Fray Mauro no
logr demostrar la veracidad de sus acusaciones.
Ahora bien, pecaramos de injustos para con el Obispo si
pensramos que sin base alguna en la realidad invent tamaa
acusacin. Un anlisis detenido del libro de Don Andrs su-
giere, menos por lo que en l hay, que por lo que no hay, la
posibilidad de que Ximena de Ponte no fuese, como todos sus
dems hermanos, persona cuya correccin las pone por sobre-
toda sospecha y calumnia. En el mundo existen seres de quie-
nes es imposible afirmar ciertas especies. De un Obispo como
Diez Madroero, por ejemplo, nadie se hubiese atrevido a de-

cir que reciba una querida en un aposento de las Casas Epis-
copales. La rectitud del eminente prelado era tal que seme-
jante imputacin no hubiese hallado sino odos sordos. En
la casa de Doa Elvira vivan dos hijas suyas solteras: Doa
Paula y Doa Ximena. Por qu la acusacin recay en Xi-
mena y no en Paula? Don Andrs no se formula esta pre-
gunta. Pero su libro la contesta tcitamente. En efecto, al-
gunos de sus documentos describen actos, repiten, por boca de
testigos presenciales palabras de Doa Paula, que autorizan
la firme conviccin moral de la imposibilidad de calumniar
a una joven cuyo tipo psicolgico corresponde rasgo por ras-
go, con el de las mujeres de quienes, a lo largo de su vida, se
dice primero que son buenas hijas, luego buenas esposas, y
finalmente buenas madres y abuelas. Pero en todo el Fray
Mauro no hay un solo documento que permita formarnos una
idea del carcter moral de Doa Ximena. Por lo dems, Don
Andrs nos da abundantes datos biogrficos sobre los otros
hermanos Ponte y Campo. Nos dice que tres profesaron en el
Convento de las Concepciones; Doa Felipa cas con el Alf-
rez del Corro, y tuvo numerosos hijos. Respecto a Don Toms
de Ponte abundan noticias sobre sus muchos servicios al Rey
en las guerras contra los luteranos. Cas en Rarquisimeto con
linajuda seora hermana del hidalgo que tom por esposa a
Doa Paula de Ponte.
Pero, cosa rara en elcuidadoso genealogista, nada nos
refiere sobre Ximena fuera de la acusacin de incesto! Nos
deja sin saber si cas o no ni cuando ni donde muri. Un n-
timo amigo mo, sobrino de Don Andrs, me prest la genea-
loga de la familia Ponte, inmensa y minuciosa obra del mismo
autor, y tampoco en lla encontr ni siquiera el nombre de
Ximena, a pesar de que lo busqu con la ansiedad natural en
un narrador y comentarista atormentado por la falta absoluta
de informacin sobre la joven que, despus de Don Fray Mau-
ro, Fuenmayor y Don Gabriel Navarro, es sin duda la persona
ms interesante de este asunto.
BLAS MILLAN
Como luego veremos, cuando los Ponte ganaron en Santo
Domingo las apelaciones contra el Obispo, la Audiencia or-
den se proclamara por bando, con la mayor ostentacin po-
sible,en las plazas y esquinas importantes de Caracas y otras
poblaciones venezolanas, la restitucin de Doa Elvira de
Ponte, y de todos sus hijos, en la buena fama y opinin de que
gozaben antes de las acusaciones de Don Fray Mauro. La ex-
presin: y todos sus hijos, confirma sin duda que el Metro-
politano no juzg a Ximena culpable de incesto, pues de lo
contrario, si haba inters en velar la realidad, hubieran po-
dido los juristas nombrar a los hermanos Ponte y Campos, Na-
varro y Campos merecedores de la restitucin en su buena
fama, sin mencionar a Ximena y a Don Pedro. Pero si re-
cordamos que ninguna otra hija de Doa Elvira habia sido
acusada de delito infamante alguno, nos parece hubiera sido
conveniente hacer en el documento una mencin especial de
la joven, que dejara en claro, de manera explcita, su inocen-
cia. Tngase presente era una muchacha de alrededor veinte
aos cuya vida poda tornarse desdichada si quedaban dudas
sobre su moralidad. Pero no hay indicio de que en favor suyo
se tomaran tales precauciones. Peor an, Don Andrs emplea
palabras tiernas y compasivas en sus referencias a la "cria-
tura que fue martirizada" por Don Fray Mauro. Desgraciada-
mente las palabras tiernas y compasivas no pueden persuadir
sino a personas en quienes la emocin y el sentimiento preva-
lezcan sobre la facultad de pensar y juzgar.
Cabe suponer que la belleza de Ximena adquiri su ma-
yor esplendor en momentos en que la de Doa Ana se desmo-
ronaba, y cuando la sexualidad de Don Pedro, al comienzo
de la decadencia era particularmente sensible al elevado po-
tencial incitante de las jovencitas en flor. En su propia casa
tena a Ximena. Hombre de dudosa moralidad, como sospe-
chamos, quiz con galanteos asiduos y no limitados a frases
solamente, fue poco a poco pervirtiendo a su medio hermana,
no lo bastante para arrastrarla al incesto, pero s a deslices
con otros hombres, o por lo menos para que no demostrara
60
en su porte y modales la correccin y rectitud que escudan a

una mujer de todo riesgo de calumnia y murmuracin.
Un proceder as, de Don Pedro, han podido observarlo
y comen tarlo persona de la familia, amigos, esclavos. Recor-
demos ahora el extrao comportamiento de Don Toms de
Ponte al atestiguar la exclamacin de Doa Ana, y prometerle
no decir nada a Don Gabriel. La explicacin no puede ser
sino que en el nimo honrado de Don Toms algn motivo po-
deroso le permita sentirse desligado del deber de lealtad pa-
ra con su medio hermano. iNo advertira en algunas ocasio-
nes Don Toms el irrespeto que a Ximena y a la familia su-
ponemos pudo haber hecho Don Pedro? Por temor al escn-
dalo, por evitar impresiones a Doa Elvira,Don Toms quiz
opt por abstenerse de llamar al orden a Don Pedro, pero la
queja que por dentro tena contra l, le quit los escrpulos
que, en cualquier otro caso, le hubieran apartado de firmar
documentos contrarios al inters de su medio hermano, y de
aadidura a escondidas del mismo.
Doa Ximena era la novena hija de una mujer que segn
los documentos se pona a morirse en cada uno de sus recios
partos. En poca en que mdicos y curanderos no era sino
una y la misma cosa, un recio parto poda, con ms probabi-
lidades que hoy, determinar deformaciones craneanas de las
cuales suele derivarse desequilibrio mental. Cuando el te-
rremoto, Doa Paula, mujer de indiscutible estabilidad men-
tal, era ya mayor de edad, y poda resistir las impresiones de-
bidas a las sacudidas de la iierra, sin experimentar grave de-

terioro en su psique. Pero si Doa Ximena, por las razones
dichas, tena alguna deficiencia cerebral o nerviosa, los te-
rrores causados por el terremoto y por las guerras que haba
en la provincia en aquella poca, han podido producir en ella
el relajamiento moral que suele ocurrir en muchos jvenes
durante y despus de las grandes calamidades.
Sobrecogidas de miedo, las jvenes, a veces las mujeres, se
echan en brazos de cualquier hombre que acierte a estar cer-
BLAS MILLAN
ca. Acto reflejo, en manera alguna ertico, no es sino un in-
tento de fuga seguido de un anhelo de refugio bajo la protec-
cin de un ser ms fuerte. En momentos as las jvenes pro-
ceden como un nio para con su padre. Las mueven meca-
nismos nerviosos desarrollados durante la edad en que el nio
le dice pap a todos los hombres. Pero un Don Pedro, al re-
cibir en sus brazos a una joven temblorosa, acurrucada, no
la ve como hija, y aprovecha la indefensa condicin de aque-
lla, para maniobras de doble sentido ( como las frases) que
aparentemente propenden a calmar la emocin de pavor, y

tienden en realidad a utilizar su energa nerviosa para mover
otro instinto, el otro instinto que rinde a las mujeres en brazos
de los hombres. La tcnica amorosa de Don Pedro ha podido
ser el transformador por medio del cual las sacudidas de la
tierra se propagaron al cuerpo de Ximena con el ritmo ade-
cuado para exacerbarle las apetencias naturales de su carne
juvenil.
Durante un terremoto, se apian las

los das siguientes a
familias en tiendas de campaa, o si no hay lona para cons-
truirlas en ranchos cuya improvisacin no era difcil en Ca-

racas por la abundancia de indios expertos en la materia. En
ranchos han debido refugiarse las familias durante el perodo
de una o dos semanas que dura el obsesivo temor de cada
momento de que en el momento siguiente se producir otra
sacudida. Las jvenes, para vestirse, desvestirse, lavarse, no
podran hacerlo a puertas cerradas, y estaran en promiscui-
dad con hombres, algunos de los cuales procederan honesta-
mente, y otros aprovecharan la oportunidad para corromper
a las doncellas. La interrupcin de las prcticas de recato en
las familias, causadas por inundaciones, terremotos, guerras,
son perjudiciales para la moral sexual, y sus primeras vcti-
mas son siempre los jvenes afectados de algn desequilibrio
mental.
Se produjo, pues, un conjunto de circunstancias aprove-

chable por hombres de poca moralidad para fines disolutos.
(>2
Si Doa Ximena hubiera cedido a Don Pedro, Doa Ana no

la hubiese perdonado y no la habra defendido negndose a
confirmar con su declaracin el incesto. En cambio, si la jo-
ven, relajada por la influencia de Don Pedro, se rindi a otro
homre, Doa Ana no poda sino compadecerla por conside-
rarla como victima de Don Pedro, y se explica as la firmeza
con que rehus declarar segn convena al Obispo.
De haber tenido Doa Ximena tropiezos con un tercero,
que cobro los dividendos del trabajo de Don Pedro, y ia con-
secuencia fue un embarazo, posiblemente la murmuracin ca-
raquea, mientras no se conoca la identidad del galn afor-
tunado, atribuy ia responsabilidad total de lo ocurrido a Don
Pedro, sobre todo si ya antes se haba cuchicheado respecto a
una asiduidad demasiado acariciadora de Don Pedro con su
medio hermana.
En tal caso se justificaba una averiguacin del Obispo,
pues como dice Fray Francisco Jimnez, aquel delito, si cierto,
"mereca grandsimo castigo". De acuerdo con las leyes es-
paolas el prelado tena el deber de intervenir en asuntos re-
lacionados con ia moral y las buenas costumbres, para de-
fenderlas, preservarlas, imponerlas. Sinembargo su proceder
no fue del todo justiciero. Antes de enojarse con Don Pedro,
los ojos de Don Fray Mauro parecan cerrados para lo que
estaba ocurriendo. Los abri solo cuando quiso vengarse?
Finalmente, no se acusa de incesto a dos personas cuyo
comportamiento sea el de afecto y cordialidad discretos entre
hijo e hija de una misma madre. Don Fray Mauro era sin
duda un impulsivo, pero no un loco. Y solo un loco se hubiese
atrevido a sostener tamaa acusacin sin alguna base real.
Es imposible no pensar que algn desorden haba en la vida
de Ximena, no obstante los muchos razonamientos y pocas
pruebas que Don Andrs acumula para sustentar la inocencia
de la "criatura que fue martirizada por Don Fray Mauro".
Un esclavo del Obispo, en los calabozos de las Casas Epis-
copales di a los reos los doscientos azotes de la sentencia.
63
BLAS MILLAN
Pero enviarlo fuera del pais, a galeras, y desposeerlos de la
mitad de sus bienes, eran cosas que requeran el "auxilio del
brazo secular". Don Fray Mauro intent lograrlo mediante lar-
gos razonamientos basados en disposiciones del Concilio de
Trento, y con amenazas de excomunin, pero como no se lo
concedieron, dej presos en las Casas Episcopales a Don Pe-
dro y a Ximena, metidos en cepos, a ratos de cabeza, a ratos
de piernas. Tambin lanz una andanada de excomuniones
contra funcionarios seglares por haberse negado a satisfacer
"su gusto". El Concilio de Trento haba aprobado, entre mi-
llares de otras reformas, una resolucin contra el uso inmo-
derado del arma de la excomunin. Don Fray Mauro no re-
cordaba del Santo Concilio sino lo que poda servir para sus
fines personales.
Las leyes permitan a los reos intentar apelaciones ante

el mismo tribunal eclesistico y el Obispo estaba obligado a
otorgrselas. Pero cuando los procuradores de los Ponte y
de los Navarro iban a las Casas Episcopales para las diligen-
cias pertinentes, el prelado los mandaba echar a la calle, y
se negaba a facilitarles los autos de los procesos de los cuales
solo se saban las severas sentencias.
El momento se prestaba para los abusos de Don Fray

Mauro. Empezaron el ao de 1642, cuando Fuenmayor estuvo
casi siete meses enfrascado en los preparativos y realizacin
de su fracasada intentona contra Curazao. En Caracas Alcal-
des y vecinos se afanaban por reparar los estragos del terre-
moto. Muchos estaban disgustados con Fuenmayor cuyos pro-
yectos blicos para la reconquista de las islas no parecan
oportunos en aquellos momentos. El Obispo se haba ganado
a los descontentos asilndolos, si algo teman de Fuenmayor,
en las Casas Episcopales y en la Catedral. Los Alcaldes y de-
ms miembros del Cabildo eran de notoria incapacidad, y el
Obispo saba entontecerlos y paralizarlos con su audacia, sus
sofismas, sus amenazas de excomunin.
64
Cada semana, con inaudita inventiva, el prelado ideaba

recursos para enredar ms la querella. Cuando los procura-
dores de los Ponte le empezaron a exasperar con los intentos
de apelacin, Don Fray Mauro desencaden una nueva arre-
metida contra Doa Elvira, acusndola de no haber bautizado
a ninguno de sus hijos. Bajo amenaza de excomunin orden
a la anciana, que de aadidura estaba enferma, se diera presa
en la Obispala.
Esta vez los Navarro y los Ponte se opusieron. Doa El-
vira no se movi de su cama. La puerta de su casa no se
abra cuando clrigos armados y sirvientes de Don Fray Mau-
ro iban con mandamientos a buscar la acusada para llevarla
a presencia del prelado. La fecha en que el Obispo comenz
su guerra contra Doa Elvira no se precisa en los documen-
tos, pero ha debido ser a fines de 1642. Como de costumbre
solicit el auxilio seglar, le fue negado, y excomulg a Doa
Elvira, a Don Gabriel y a algunos funcionarios.
Los Ponte, Navarro, y sus procuradores, viendo one

los
Fuenmavor no mucha avuda,
estaba en condiciones de prestar
decidieron secretamente enviar a Don Toms de Ponte a San-
to Domingo nara intentar las apelaciones ante el Metropolita-
no, o sea el tribunal eclesistico de la Real Audiencia. Pa-
cientemente se dedicaron a reunir testimonios de vecinos hi-
dalgos y respetables, y de funcionarios del gobierno, sobre la
manera arbitraria como proceda Don Fray Mauro, y sobre
hechos ffue probaban la falsedad de sus acusaciones. Don
Andrs Ponte inserta infinidad de declaraciones, debidamente
autenticadas, sobre la buena opinin que tenan de Doa El-
vira personas de reconocida hidalgua y respetabilidad, ouie-
nes afirmaron la reciban gustosos en sus hogares cuando los
visitaba, y que la iban a ver a su casa para corresponderle la
cortesa, como suele hacerse con personas de buena fama y
renutacin, cuva amistad a nadie perjudica. Los vecinos no-
tables que tales documentos firmaron aadieron el detalle de
que sus esposas mantenan trato cordial con Doa Elvira.
BLAS MILLA N
Tambin se acumularon testimonios de curas que haban
cristianado a los nios Navarro y a los Ponte, as como de sus
padrinos de Sacramento.
Siendo tan recios los partos de Doa Elvira, lla y el
nio se vean a punto de morir. En el mismo lecho, momen-
tos despus del alumbramiento, la madre reciba la extrama-
uncin y el hijo el bautismo. Quiz los curas olvidaron anotar
en los registros parroquiales las correspondientes partidas, lo
cual es admisible y explicable, si se recuerda la serie sin fin
de sequas, plagas, epidemias, invasiones de piratas, terremo-
tos, querellas entre los podares seglar y eclesistico, y otras
calamidades que mantuvieron en perpetua zozobra a los ca-
raqueos de aquella poca.
El asalto ingls contra La Guavra ha debido retardar por
unos meses los intentos de Don Fray Mauro de arrestar a
Doa Elvira. Mientras tanto los Ponte aguardaban una oca-
sin para el viaje de Don Toms a Santo Domingo. En Marzo
de 1643 hubo por fin oportunidad. Don Toms tena amigos
en diversas provincias ribereas del Caribe. Uno de llos. an-
tiguo gobernador de Jamaica, haba llegado a Venezuela, en
barco propio, poco antes de la batalla de La Guavra. En Ca-
racas se qued hasta el mes de Marzo y al levar anclas para
Santo Domingo llev consigo a Don Toms. Es curioso que
Don Fray Mauro ni sus observadores no lo supieron sino cuan-
do ya nada podan remediar.
Fuenmayor acababa de partir con sus efectivos militares
para recobro de Maracaibo recin tomado por los ingleses.
el
Don Fray Mauro, enfurecido por la escapada de Don Toms,

resolvi apoderarse incontinenti de Doa Elvira. Ya veremos
la maa que se di para apresar a la enferma seora v a
otras personas de la familia.
V
ARRESTO DE DOA ELVIRA DE PONTE
vixN el libro de Don Andrs, la mitad o ms de ios docu-

mentos insertos se refieren al arresto y prisin de Doa Elvira,
a las acusaciones con que la abrum Don Fray Mauro, a la
defensa en favor de ella hecha en Caracas y en Santo Domin-

go por sus hijos y sus procuradores, y finalmente a la resti-
tucin de su buena fama y opinin leida por bando en las
principales poblaciones de Venezuela.
Natural de Sevilla, Doa Elvira cas en Caracas con Don
Juan Navarro, espaol, quien muri ahogado en un viaje en-
tre Tierra Firme y Santo Domingo. Solo tuvieron dos hijos:
Don Pedro y Don Gabriel Navarro y Campos. (Doa Elvira
era de Campos por su cuna). Don Pedro fue Notario Mayor
del Santo Oficio de la Inquisicin y Escribano Mayor del Ca-
bildo de Caracas. Don Gabriel obtuvo el cargo de Regidor
Perpetuo de Santiago de Len de Caracas, y Procurador Ge-
neral de toda la Provincia de Venezuela.
Doa Elvira cas en segundas nupcias con Don Pablo de
Ponte y Paz, natural de Garachico (Tenerife, Canarias). Ca-
pitn Poblador, Don Pablo desempe cargos importantes en
Venezuela. Se recurra a l para asuntos en que se necesita
la intervencin de hombres de coraje y rectitud, como "el
tomar y fenecer las cuentas reales, y en que descubra mu-
67
BLAS MILLA N
chas resultas y cosas en favor de la Real Caja y Su Majestad".
Quiz su rigor en las inspecciones de contabilidades, le vali
el ser asesinado por el feroz Gobernador Gil de la Sierpe y
por el criminal Diego de Ovalles.
Un marido ahogado. Otro asesinado. Ella y sus hijos

perseguidos por Don Fray Mauro: indudablemente Doa El-
vira era persona de las que, por misterioso magnetismo, atraen
hacia s y los suyos increbles concatenaciones de desgracias.
A pesar de tener muy "recios" partos, en muchos de los

cuales se vi a punto de morir, di a su segundo marido siete
hijos, quienes andando tiempo, haban de verse, unos ms,
el
otros menos, envueltos en la terrible venganza de Don Fray
Mauro. Aunque parezca extrao, los Navarro y Campos, los
Ponte y Campos dejaron muy escasa descendencia, que muy
pronto se extingui.
Entre los Ponte y Campos se destaca Don Toms, de quien

hablaremos a menudo. Familiar del Santo Oficio, Escribano
Pblico y de Nmero de Caracas, y de Registros, Minas, Re-
laciones y Juzgado de los Oficiales Reales de Venezuela, re-
cibi de manos del Capitn Conquistador, Don Rernab Lo-
reto de Silva, el grado de Alfrez de la Compaa de Infan-
tera Espaola. En el libro de Don Andrs Ponte figura una
copiosa enumeracin de los servicios importantes de Don To-
ms en las guerras con los ingleses y holandeses por la pose-
sin de Curazao, Ronaire y Aruba, as como en la defensa de
Maracaibo y de su Lago.
Ya nos enteramosde como Don Fray Mauro tena presos
en laObispala a DonPedro, a Doa Ana su esposa y a Doa
Ximena. Enfurecido por la partida de Don Toms para la
Espaola, el Obispo orden a Don Gabriel Navarro, y a Doa
Elvira de Ponte, compareciesen en las Casas Episcopales pa-
ra tomarles unas declaraciones. Naturalmente Don Gabriel
y Doa Elvira se negaron a obedecer al Obispo, quien fulmin
contra ellos la excomunin y les impuso multas crecidas.
G8
Doa Elvira y Don Gabriel, considerando quecomo se-

glares, estaban fuera de la jurisdiccin de Don Fray Mauro,
se mantuvieron encerrados en su casa, y mediante procura-
dores y amigos practicaron diversas diligencias para aplacar
el Obispo y obtener la proteccin de las autoridades seglares.
Don Fray Mauro, exasperado por la desobediencia de

Doa Elvira y su hijo, orden su arresto. Algunos sacerdotes,
armados de pistolas y estoques, segn se lee en muchos docu-
mentos, acomnaados de sirvientes y esclavos del Obisoo, in-
tentaron penetrar en la casa de Doa Elvira; pero, escribe
Don Gabriel Navarro, en una carta al Gobernador Fernndez
de Fuenmavor. en amiel momento en Maracaibo, "viendo tal
turbamulta, les diie crue para cualmiier diligencia viniera mi
Juez, poroue eclesisticos no se entraban asi a las casas de los
legos, con lo cual se fueron". (1)
Entonces el Obisno solicit el auxilio del "brazo secular",
sea de las autoridades civiles, para practicar la detencin.
Al mismo tiemno Don Gabriel, personalmente, v or medio
de procuradores y amibos, reclamaba de los Alcaldes (en Ca-
racas haba dos Alcaldes) la avuda que. como sedar, tenia
derp^ho a pedirles. Pero uno de los Alcaldes. Dop Juan Oue-
po Ibar de Sotomavor. estaba ausente en sus haciendas, ouiz
de intento para no intervenir en el lo. v el otro. Juan de O^hoa,
como el procurador de Don Gabriel le pidiese, entre muchas
cosas, una guardia de veinte arcabuceros, para proteccip de
sus renresentados. le mand decir a Don Gabriel rrup "nes
era robusto y mocetn y tena buenos puos" se defendiese l
mismo con avuda de algunos amigos y parientes, contra la
gente armada de Don Frav Mauro, y neg la guardia de ar-
cabuceros por no alarmar innecesariamente al vecindario.
El desdichado Juan de Ochoa se hallaba en un anrieto;
por un lado Don Gabriel, sus parientes, y su procurador, in-
vocando la jurisdiccin real, a la que pertenecan los Ponte,
(1) Vase pgina 128 del "Fray Mauro".
6 69
BLAS MILLAN
y los Navarro, le pedan proteccin contra el Obispo; ste,
por su parte, en comunicaciones interminables, en que citaba
"textos y circunstancias del Santo Concilio" (de Trento) le
peda tambin el "auxilio del brazo secular" contra Don Ga-
briel y Doa Elvira. Y no se crea que todo ello se baca de
palabra, antes bien todas aquellas personas vertan sus razo-
nes en largas epstolas, escritas por escribanos en original y
duplicado; luego los escribanos iban a ver al Alcalde y le
lean el documento del cual le dejaban el original, y el dupli-
cado se entregaba a la otra parte con una certificacin ante
testigos de que el Alcalde se haba enterado del contenido
de la solicitud y quedaba en posesin de una copia de su
texto.
En su confusin, agravada por la imposibilidad de consul-

tar con su colega Ibar de Sotomayor, ausente o refugiado en
sus haciendas, desdichado Juan de Ochoa concibi la idea
el
de dar satisfaccin al Obispo concedindole el auxilio del

brazo secular para que Doa Elvira y Don Gabriel fuesen a
las Casas Episcopales a rendir unas declaraciones.
Estaba secretamente de acuerdo con Fray Mauro? Eva

tan cndido o estpido como para imaginarse que una vez lle-
vados a las Casas Episcopales Doa Elvira y Don Gabriel por
el brazo secular, el Obispo los dejara salir libremente, por el
solo hecho de que el Alcalde no haba ordenado el traslado de
los dos acusados a las Casas Episcopales sino para unas de-
claraciones, sin aadir ninguna otra frase que autorizase para
ms?
Lo cierto es que comision a un "Ministro de la Real Jus-
ticia" para que los dichos Doa Elvira y Don Gabriel, "vayan
a declarar ante su seora reverendsima sobre el artculo que
reza el auto" con advertencia que el Alcalde hace a "su seo-
ra reverendsima que los susodichos (Don Gabriel y Doa
Elvira) estn amparados debajo del seguro del auxilio real".
Dicho sea de paso, esta debilidad cost al infeliz Ochoa una
multa de doscientos ducados, que en castigo le impuso el Go-
EL AGRESIVO OBISPADO DE DON" FRAY MAURO DE TOVAR
bernador Fuenmayor, en auto fechado en Maracaibo en 19 de

Mayo de 1643. (Vase pgina 136 de "Fray Mauro de Tovar").
Probablemente, mientras el procurador de Doa Elvira y
Don Gabriel volva a informar a estos del fracaso de la mi-
sin rrue le haban confiado, el Alcalde envi a Don Fray Mau-
ro el "mandamiento" en que se autorizaba el traslado de Doa
Elvira y Don Gabriel a las Casas Episcopales.
Mientras el Alcalde tomaba y ejecutaba su decisin, Don
Gabriel conferenciara con su procurador, y auiz. or conseio
de ste, decidi ir en persona a solicitar del Alcalde cumnliera
con su deber de proteger a los lesos contra los intentos de Fray
Mauro de "entrarse por la iursdiccin real", es decir, de ejer-
cer su autoridad ms all de los lmites de lo estrictamente
ec esistieo. Doa Elvira oued en su casa con Paula de Pon-
T
te, su hiia. Don Juan del Corro, su yerno, y el procurador Jos
de Torres Morales.
Durante la anuncia d Don Gabriel, oco antes de las 4
d<* latarde del da 24 de Marzo de 1643. se presentaron en la
casa d^ los Ponte, el nadre Agustn de Palma v Don Sebastin
de Ouintanilla. crado de su seora ilustrsima. en cnmn'^
de Mateo de Armas. Teniente de Alcacil Mavor. es de supo-
nerse ste sera, el "Ministro de la Real Justicia", a nui^n p1
AValde confi la eieûcin de la orden de llevar a Doa El-
vira v Don Gabriel a declarar ante su seora ilustrsima).
Como Jos de Torres les preguntara "rrue oueran. aouellos res-
pondieron oue iban a buscar a los dichos Doa Elvira v Don
Gahriel". El procurador quiso saber si llevaban "mandamien-
to", v como no lo tenan consi'00. hubo oue enviarlo a buscar.
Pato desnus 1W un Bachiller. Diego Sevillano, con el auto
firmado or el Alcalde Juan de Ochoa. El procurador permi-
ti la entrada de agella gente.
Luego "al nunto. todos los dichos eclesisticos", y criados

y esclavos armados que los acompaaban, "anduvieron por to-
da la casa sin deiar rincn crue no revolvieran, diciendo orne
buscaban al dicho Capitn Don Gabriel Navarro", y como no
lo hallaron descargaron su ira contra la infeliz matrona.
BLAS MILLAN
Parece ser que Don Gabriel, mientras su casa era ocupada
por la gente armada del Obispo, anduvo buscando de puerta
en puerta al Alcalde, y solo encontr al hijo de ste, quien le
dijo no sabia donde se hallaba su padre. Don Gabriel em-
prendi el regreso hacia su casa, pero viendo de lejos lo que
en ella ocurra, comprendi que solo como estaba, careca de
medios para salvar a su madre. Antes que entregarse para
ser preso y metido en un cepo, prefiri huir y ocultarse; con-
servndose libre, podra ms tarde intentar algo de verdadera
utilidad para rescatar a su madre.
Enfurecidos los clrigos y sirvientes de Don Fray Mauro

porque no hallaron a Don Gabriel en la casa, se ensaaron
contraDoa Elvira.
En cama desde haca tiempo, debido a larga enfermedad,
Doa Elvira estaba aquella tarde muy debilitada y dolorida
por un purgante tomado dos das antes. Sin curarse de las
protestas y splicas de Doa Paula de Ponte, y del Alfrez
Juan del Corro, yerno de Doa Elvira, la gente del Obispo en-
tr en el aposento de la achacosa seora, "y le echaron mano
y empezaron a tirar por ella el dicho fiscal, y Don Sebastin
de Quintanilla, y otros ordenantes, diciendo que la haban
de llevar aunque fuera arrastrando" (la). Segn afirmaron
tenan "orden de llevarla aunque fuera muerta". El doctor
Bartolom de Navas Becerra, Provisor del Obispado aadi
que la sacaran de la cama aunque fuera "a pedazos".
En una "hamaca que para el acto haba enviado el dicho
seor Obispo, con dos negros de su servidumbre" trataron de
meterla, pero accedieron a sentarla en una silla que su hija y
yerno "haban prevenido". Doa Elvira estaba desnuda. Los
clrigos y sirvientes, sin tomarlo en cuenta, no pensaban sino
en sacarla cuanto antes a la calle, y Doa Paula y el Alfrez
del Corro tuvieron que luchar a brazo partido con la gente del
Obispo para cubrir a la enferma con una "saya, toca, y una
frazada".
En este momento, yendo Doa Elvira "sin habla por nue-
vo accidente" (desmayo) acert a entrar en la casa el mdico
72
Juan Bautista Navarro, a quien los hijos de la enferma ha-

bian enviado a llamar, quiz para que se opusiese, con su au-
toridad profesional, al arresto de Doa Elvira. As como lo
hubo visto, el Provisor, Bartolom de Navas Becerra le pro-
hibi examinarla so pena de excomunin, odo lo cual el ga-
leno huy despavorido.
As fue llevada Doa Elvira a las Casas Episcopales, por
unos cuarenta hombres, entre clrigos, sirvientes y esclavos
del Obispo. Esta gente tomaba las esquinas por donde pasaba,
es decir, pona en sus cuatro ngulos otros tantos hombres ar-
mados para prevenir ataques de flanco por calles laterales.
Los vecinos de la poblacin atrados por el alboroto, atnitos
y suspensos, vieron pasar la extraa comitiva, sin que nin-
guno osase defender a la desvalida seora.
En llegando a las Casas Obispales Doa Elvira fue lle-
vada calabozo en que tenan encerrado a su hijo Don Pe-
al
dro. Como las piernas hinchadas de la anciana no cupieron
en el cepo que la esperaba, le pusieron grillos para que no
pasara la noche sin alguna tortura; pero la maana siguiente
un carpintero acudi para tomar la medida de las piernas de
Doa Elvira, y ensanchar proporcionalmente los agujeros del
cepo. Terminada esta adecuacin los sirvientes del Obispo me-
tieron a la enferma en el cepo, desoyendo sus lamentos y s-
plicas, as como las protestas de Don Pedro, cuyas piernas es-
taban tambin oprimidas en otro cepo.
Si aqu el lector siente ira contra Don Fray Mauro y al-
gunos clrigos por l corrompidos, se le atenuar un tanto re-
cordando que el feroz gobernador Gil de la Sierpe, hombre
de mundo, asesin, ayudado por un criminal, a Don Pablo de
Ponte; luego veremos como el motivo principal que tuvo Don
Fray Mauro para meter de cabeza en el cepo a Don Pedro
Navarro, fue vengar un tormento igual aplicado por orden de
Fuenmayor, tambin hombre de mundo, a un notario del Obis-
po; a fines del siglo XVII, como cincuenta aos despus de
los atropellos caraqueos, ms de veinte mujeres, acusadas de
brujera, fueron quemadas en el hoy Estado de Massachusset,
BLAS MILLA N
por gente que no era espaola ni perteneca a la religin cat-
lica. Es casi seguro que si en Boston hubieran sabido en 1643
los sucesos de Caracas habran dicho con desdeo claro, cosas
:
de catlicos! Cincuenta aos ms tarde los caraqueos hu-

bieran podido exclamar: Claro, cosas de herejes! De iglesia o
no, catlicos o herejes, todos eran seres humanos, y como tales
tenan encapsulado en el alma un natural instinto de agresi-
vidad y propensin al sadismo, que desde Can en adelante
han determinado la mitad de las acciones humanas. El mayor
de los barbarismos, en el sentido gramatical de la palabra, es
hacer sinnimos humano de bueno, e inhumano de malo. To-
do hombre, malo o bueno pertenece a la humanidad. A qu
otra cosa podra pertenecer? Toda accin, buena o mala de
un hombre es por tanto una accin humana. Qu otra cosa
podra ser? Perruna? Gatuna? Si algn contenido moral
ha de darse a humano debera ser el de malo, ya que la ex-
periencia prueba que las ms de las acciones humanas son
malas. Pero los admiradores del gnero humano quieren que
sea lo contrario.
Uno de los testigos presenciales que declar sobre porme
ores del arresto de Doa Elvira, difiere de ios dems en que,
segn l, Don Fray Mauro hizo meter en el cepo a Doa Elviri
por la furia que le produjo la fuga de Don Gabriel. Causada
as la crueldad, y no por fra premeditacin, el valor inmoral
de la accin es indiscutiblemente menor. Cito este testimonio y
hago el razonamiento anterior porque mi propsito no es exa-
gerar las culpas del Obispo. Sin embargo, otro testigo, Juan
Luis, escribano pblico, dice lo del cepo se debi a que Dom-
Elvira no pagaba adelantadas las guardas de Don Pedro. De
modo pues, que Don Fray Mauro aspiraba le resarciesen, por
pagos anticipados, los sueldos de los hombres encargados de
impedir se fugase Don Pedro.
No toda la partida que el Obispo envi a la residencia de
Doa Elvira regres con la cautiva a las Casas Episcopales.
Los que en lla permanecieron, empezaron por echar al
Alfrez del Corro y a Doa Paula de Ponte. Esta se fue a re-
fugiar en la casa del Alfrez, quien estaba casado con Doa

Felipa de Ponte, hermana de Doa Paula.
Luego la gente del Obispo empez a inventariar el mobi-
liario y dems bienes guardados en la casa. El procurador
Jos de Torres, y Mateo de Arenas, Teniente de Alguacil Ma-
yor, trataron de oponerse, pero en vano. Argyeron que sien-
do Don Gabriel Regidor Perpetuo de Caracas y Procurador
General de toda la provincia, era de suponerse guardara en su
residencia dineros y documentos pertenecientes a Su Maje:,
tad. Por tanto el Obispo no tena jurisdiccin sobre tales bie
nes y embargarlos era ilegal. Como hubiesen sido sordos
si
los clrigos prosiguieron su inventario, viendo lo cual Mateo

de Arenas y Jos de Torres, tomaron por testigos a personas
que haban entrado a curiosear, y en voz alta advirtieron a
los clrigos que el seor Obispo sera responsable si cualquier
suma o documento perteneciente a Su Majestad se perda de
resultas del embargo. Los clrigos, indiferentes a la arenga,
prosiguieron su trabajo.
Seran las nueve de la noche cuando, segn Juan Luis, se
verific, en la invadida residencia, una rara y violenta discu-
sin entre personajes de los dos Cabildos. Juan Luis, escribano
pblico, haba acudido a peticin del Alcalde, y all encontr
al dicho Alcalde Ochoa, al Doctor Bartolom de Navas Be-
cerra, provisor y vicario general, con otros clrigos, y criados
del seor Obispo que, al parecer, no llevaban armas. Dirigin-
dose a Juan Luis el Alcalde orden: "Dgale y requirale al se-
or Provisor que no inventare, ni saque bienes de Doa El-
vira, ni de su hijo, que si algn derecho tenan, pidiesen ante
el Alcalde que les hara justicia".
A esto respondi el Provisor que ya estaba hecho el in-

ventario de los bienes por orden del seor Obispo, "y que los
tena depositados y que no se lo impidiesen".
El Alcalde replic que "no haba de consentir llevar los
dichos bienes" (se entiende llevarlos a la casa de un deposi-
tario), y le pareci al testigo (Juan Luis) que el Alcalde, por
vas de hecho, trat de impedir el traslado de algunos objetos
BLAS MILLAN
de la casa hacia la calle, pero el Provisor se le atraves de
manera que l y el Alcalde se trabaron de manos como si cada
uno quisiera repeler al otro. Entonces el Provisor, a grandes
voces amenaz:
"Impdame el hacer estas diligencias y mire que lo des-
comulgo a usted y al escribano por la Bula de la Cena".
El Alcalde, aterrado, suplic:
"Yo no he dado causa para ello, que el haberle tomado
de la mano es para besrsela muchas veces".
"Yo meter en paz a vuestras mercedes"
los
dijo el Dean
Don Bartolom de Escoto que acaba de llegar "y as, como
comisario de la Santa Cruzada, les mando, so pena de desco-
munin, que me entreguen los bienes de Doa Elvira y sus
hijos por lo que deben a la Santa Cruzada".
Sin querer or ms el Alcalde huy a la calle, seguido de
Juan Luis, y a poco "oyeron tocar descomunin en la Iglesia
Mayor con las campanas".
Viendo Juan Luis que el Alcalde, helado de espanto no
poda articular palabra, le dijo, por tranquilizarlo, esta fuerte
irona:
"Seor Alcalde, vmonos a casa, que amanecer, si Dios
fuere servido y, en razn de lo que ha pasado, por la maana
proveer vuestra merced lo que convenga al servicio de Su
Majestad".
Naturalmente el Alcalde ni se acordaba de Su Majestad,
obseso como estaba por aquel lgubre sonar de campanas que
bien saba propalaban a los cuatro vientos su excomunin.
"Seor, estas campanas que estn dando..." fue todo lo
que pudo responder el Alcalde a Juan Luis.
"Djelas vuestra merced tocar y las de Pars si estuvieren
aqu", dijo Juan Luis sin lograr su propsito de calmar al
asustado funcionario. En efecto, el Alcalde se dirigi hasta
"la esquina del dicho seor Obispo" y all, despus de breve
consulta con Don Fabin de Aguirre, su hermano, resolvi ir
inmediatamente a referirle lo ocurrido a Don Fray Mauro e
implorar absolucin.
Juan Luis, persona de nimo sereno, trat de persuadir

al Alcalde la diligencia para la maana siguiente
"Le volv a decir que no fuese, que no importaba, y que
nos habamos de morir aquella noche con el favor de Dios. .".
.
Pero el Alcalde, enloquecido por el repicar de las campa-

nas, sigui andando hacia las Casas Episcopales, seguido de
Juan Luis. Parece pudieron entrar hasta un patio inmediato
al dormitorio del seor Obispo, pero as como los vieron los
criados del prelado que all estaban, cerraron las puertas de
la habitacin "de manera que hicieron mucho estruendo".
"Reverendsimo seor
implor el Alcalde Suplico a
.
vuestra seora mande abrirme estas puertas que le vengo a

dar razn a su seora de lo que ha sucedido en defensa de la
jurisdiccin Real, y a que me absuelva vuestra seora porque
soy cristiano, hijo de la Santa Madre Iglesia".
La voz de su seora reson tonante y espantable a tra-
vs de la puerta
"Ests descomulgado".
"Misericordia, reverendsimo seor, que soy hijo obedien-
te de la Santa Iglesia" volvi a decir el Alcalde "una y mu-
chas veces", segn afirma Juan Luis.
Desesperado el Alcalde trat de entrar en la habitacin
por otra puertecilla (probablemente una que abra a una pie-
za vecina) pero tres o cuatro clrigos le hicieron retroceder a
"empellones", a tiempo que el Obispo ruga:
"Qutenme de ah ese descomulgado".
"Absolucin Seor Reverendsimo", repiti varias veces
el Alcalde, hasta que por fin
el Obispo le absolvi. Segn Juan
Luis unas cincuenta personas presenciaron el pnico y humi-
llacin del Alcalde, entre los cuales algunos "clrigos reboza-
dos". Otros seculares presentes declararon luego que los cl-
rigos estaban armados con espadas y broqueles "de todo lo
cual se caus grande nota y escndalo en esta ciudad". Prue-
ba de que nunca antes los caraqueos haban visto cosa igual.
El toque a excomunin alarm sobremanera al vecinda-
rio. Segn afirma un testigo
Andrs de Palacios una se-
BLAS MILLA
ora principal "con el alboroto que hubo estuvo para malpa-
rir".
Andrs de Palacios confirma todos los puntos principales

de la declaracin de Juan Luis. "Todo lo vi" (agrega) "por
haberse hallado presente y ser llamado para depositario de
los bienes". (De Doa Elvira y Don Gabriel).
La sorpresa causada en la mente del lector por el relato
precedente persistir por unas pginas ms. Para atenuarla
adelantar
I
o
Don Fray Mauro tena infantera particular.
29 " " " " artillera
39 " " " " en la Obispala prisin y for-
taleza propias.
49 " " " " muchos partidarios entre los
seglares.
5P " " " excomulgaba con el mismo desenfado
que estornudaba. Cuando supo que Don Toms de Ponte se
haba embarcado para Santo Domingo por defender a los su-
yos ante la Real Audiencia, el Obispo, en volcnica erupcin
de clera excomulg al. bergantn en que navegaba Don To-
. .
ms. As lo refiere Don Gabriel Navarro en carta al Rey y

agrega "como si el palo tuviera la culpa". (Palo por mstil).
Todo Obispo, merecedor del sagrado carcter de que est

investido, se da perfecta cuenta de la grave responsabilidad
que asume al excomulgar a un catlico. La manera impulsiva,
irreflexiva, caprichosacomo Don Fray Mauro rociaba de ex-
comuniones a su rebao, demuestra bien a las claras que las
equiparaba con pistolas u otro cualquier objeto para ame-
drentar a los hombres, y obtener de llos, por medios eviden-
temente contrarios al espritu del cristianismo, las ventajas
materiales a que aspiraba. De Obispo, de catlico, de creyente,
Don Fray Mauro no tenia ni un pice, y en lo tocante al pa-
recido con Gregorio VII que algunos escritores le atribuyen,
ms o menos como el de un pual con una cruz o el de un ber-
gantn con el soberano del Sacro Imperio.
78
VI
FUGA DE DON PEDRO Y XIMENA.

ARRESTO DE DOSlA FELIPA DEL CORRO
NA noche del ao 1643 ocurri en el centro de Caracas

una aventura apropiada para un captulo de folletn. Es de la-
mentarse que Don Andrs Ponte apenas reproduzca en su li-
bro uno o dos documentos sobre este particular, muy pobres,
por lo dems, en detalles descriptivos que permitan formarse
idea de como ocurri el curioso suceso.
Esa noche Doa Elvira y Don

se present al calabozo de
Pedro, segn declar luego la anciana, "Bernab Daz de Me-
sa, que estaba por guarda" y que "haba abierto el cepo con
llaves y llevdose al dicho Don Pedro, diciendo lo llamaba el
Obispo, y no saba otra cosa". (Pgina 82).
En un memorial presentado al Consejo de Indias, por Ber-
nab Daz de Mesa, este dice que Don Pedro Navarro "se hu-
y de la prisin, en cuya ocasin el Obispo me tena puesto
por su guarda, y con la irritacin de la fuga, y por la enemiga
que me haba cobrado, sin haber causa contra m, me prendi
con sus clrigos, negros y esclavos, ponindome en notable
aprieto. .
.".
Como se ve por estas declaraciones, nicas en todo el

"Fray Mauro" sobre lo sucedido esa noche en las Casas Episco-
79
BLAS MILLAN
pales, es un hecho que Bernab Daz de Mesa estaba de guar-
da, pues tanto l como Doa Elvira lo afirman.
Doa Elvira no ha debido de mentir al decir que Daz de
Mesa abri el calabozo y se llev a Don Pedro. Una falsedad
en su situacin no poda sino perjudicarla, y no se concibe
cual provecho poda derivar de una acusacin contra Bernab
Daz. Es explicable, por otra parte, que ste, en su memorial
ya citado, no mencione lo que poda perjudicarle, o sea el he-
cho de que abri la puerta del calabozo, sino que se extienda
profusamente sobre el terrible castigo consecutivo a su des-
cuido? complicidad?
Qu pas despus de salir Don Pedro del calabozo? Si
verdaderamente Daz de Mesa le llevaba a las habitaciones
del Obispo, aprovechara Don Pedro la oportunidad para huir-
se sin la ayuda del guarda? Cmo, entonces, pudo llevarse a
Ximena? Para esto era necesario quitarle a Daz de Mesa la
llave del calabozo de la joven, es decir, forcejear con l hasta
dominarlo, apoderarse de las llaves, abrir el calabozo de la
detenida, en fin, hacer multitud de cosas que no podan dejar
de causar ruido; esto hubiera atrado a otros guardas del pre-
lado, y la evasin habra fracasado; adems Daz de Mesa
hubiese podido pedir socorro, y en tal caso el Obispo no se
hubiera ensaado con ferocidad suma contra l como lo hizo
luego.
Finalmente, segn se ve en la pg. 237 del Fray Mauro,
Don Gabriel ayud a sus hermanos poniendo en cierto paraje
unos caballos que utilizaron para la fuga; tambin Doa Fe-
lipa Ponte de del Corro, y su marido el Alfrez, saban anti-
cipadamente que se maquinaba la escapatoria de Don Pedro
y Ximena. Todo lo dicho sugiere un plan bien meditado y
ejecutado para sacar la pareja de la Obispala, y se impone a
la mente la conviccin de que Daz de Mesa traicion al pre-
lado.
Por qu la maquinacin no abarc tambin a Doa El-
vira y a Doa Ana, a favor de quienes nada se intent para
librarlas de su aflictiva situacin? Trataremos separadamente
SU
estos dos puntos aunque el lector puede, por s mismo, dedu-

cir la razn por la cual Doa Elvira y Doa Ana fueron aban-
donadas a su suerte.
Quin era Bernab Daz de Mesa? En el memorial antes

citado l se declara por vecino de Caracas, "ordenado de pri-
mera censura y con hbitos decentes en mis estudios y minis-
terios de la Iglesia con mucha aprobacin". Era, pues, estu-
diante de Teologa "menor de 25 aos, hijo y nieto de con-
quistadores de las provincias de Sancta Marta, Ro Hacha y
Cartagena". Fuera de esto no hay en el Fray Mauro ms in-
formes sobre Daz de Mesa que permitan resolver el problema
de si fue cmplice de la fuga, y en tal caso por cuales motivos
se puso con los Navarros y los Ponte contra el Obispo. /.Qui-
jotismo de estudiante? Pero por qu no huy con Don Pedro
y Doa Ximena para evitar la venganza del prelado? Mien-
tras no se publiquen otros documentos no es posible dar sa-
tisfactorias respuestas a tantas preguntas.
Para liberar a Doa Ana y a Doa Elvira hubiera sido

necesario tomar por asalto las Casas Episcopales. Eran dos
mujeres enfermas, debilitadas y apoltronadas por largo car-
celazo, y una escapatoria estilo Tres Mosqueteros, como la que
han debido realizar Don Pedro y Doa Ximena era empresa
demasiado atltica y deportiva para las fuerzas de aquellas
cuitadas seoras. Don Pedro en cambio era probablemente
como su hermano, robusto, si no mocetn, y Ximena tena lo
agilidad y energa de los veinte aos. Podan, pues, saltar ta-
pias, correr, galopar, etc.
Por otra parte, desde un punto de vista positivista, era
preferible libertar a Ximena y no a Doa Ana ni a Doa El-
vira. Por ms fuerte fsicamente, Ximena podia resistir sin
riesgo de morir, mayor cuanta de torturas que su madre y
su cuada. Doa Elvira y Doa Ana eran personas muy apre-
ciadas en Caracas para que su muerte en un suplicio, no re-
sultase incmoda para el Obispo. Ximena sometida a violen-
tas y repetidas torturas, hubiera podido, en un momento de
flaqueza moral, confesar cualquier cosa que le pidiese el Obis-
81
BLAS MILLAN
po a cambio de suspender los suplicios. Y esto hubiera com-
plicado los procesos jurdicos en favor de Fray Mauro y tal
riesgo convena evitarlo. Indudablemente los procuradores de
los Navarro y de los Ponte idearon
este recurso para quitarle
a Don Fray Mauro ventaja inapreciable de tener en sus
la
manos a los dos acusados principales. He discutido esto a fon-
do para evitar le pase al lector por la mente un mal pensa-
miento que me vino, cuando le en el Fray Mauro la primera
frase relativa a la fuga de Don Pedro y Doa Ximena: No
prueba esto que eran amantes? De no serlo Don Pedro hn
biera sacado a su madre y a su esposa. La preferencia por
Ximena es muy sospechosa.
Pero el anlisis revela que solo era materialmente posible
fugarse con Ximena; adems, desde el punto de vista en que
solo se tiene en consideracin la victoria en un litigio ante los
tribunales era preferible libertar a Ximena. La maana si-
guiente ha debido ser muy refrescante para el prelado si, como
cuentan, el reir le rebajaba el calor natural de su sangre.
Por los documentos se ve orden perseguir a los fugitivos
y l, en persona, practic un afanoso interrogatorio de Doa

Elvira.
Mientras tanto su milicia apres a Daz de Mesa cerca
del Guayre. As, pues, Don Gabriel Navarro no le facilit un
caballo para seguir a Don Pedro y a Doa Ximena hasta !a
hacienda lejana en que stos se ocultaron. El desdichado Ber-
nab no pudo sino emboscarse por el Guaire, donde no tar-
daron los clrigos y dems gente de Don Fray Mauro en
echarle mano.
Jos de Torres, el procurador de los Ponte y de los Na-
varro fue tambin llevado a la Obispala e inmediatamente
sometido a tortura como Daz de Mesa.
En su memorial dice Bernab que Don Fray Mauro "me
mand desnudar y me puso a tormento llegando el Obispo
con sus propias manos a ponerme los garrotillos y cordeles
para darlo". No contento con esto Don Fray Mauro le con-
den a una aadidura de doscientos azotes y le fueron admi-
82
nistrados poco despus en las circunstancias que luego vere-

mos.
Jos de Torres fue pasado repetidas veces por el potro
de tormento. En su memorial dice "y me puso en un potro y
me di tres crueles tormentos de que me dej lisiado de las
piernas y manco de los brazos, y al presente lo estoy que no
puedo andar ni moverme por mi solo y esto fu en orden a
que le descubriese los secretos e intentos de mis partes y a que
me confesase culpado en la fuga de Don Pedro y Doa Ximena
y que culpase a sus hermanos Don Gabriel Navarro y Doa
Felipa de Ponte llegando a tal estado en la muerte y sin re-
medio y derramando mucha sangre por los suelos dije y res-
pond al Obispo que asentase y escribiese cuanto quisiese que
todo lo decia y entonces en lugar de moverse a piedad cris-
tiana excedi los lmites de la inhumanidad con una accin
tan fuera de los trminos no solo de Pastor sino de hombre
como fu decir pues denle ahora otras cuatro vueltas porque
no dijo esto al principio y me las dieron con efecto levantn-
dome del potro casi muerto".
Doa Elvira, ferozmente interrogada, fue acusada de con-
sentir el incesto de sus hijos, y condenada a recibir doscientos
azotes.
Los caraqueos que acudieron dos das despus a la Plaza
Mayor, atrados por un alboroto que haba, presenciaron raro
espectculo. Desnudos de la cintura para arriba, caballeros
en sendos burros, Doa Elvira y Bernab Daz de Mesa em-
prendieron un lento paseo por una de las calles de la plaza,
seguidos de sendos negros del Obispo, que les iban aplicando
y contando los azotes. Segn la tctica ya conocida, la gente
armada del Obispo tomaba las esquinas por donde haba de
pasar la comitiva. De aadidura Doa Elvira llevaba en la
cabeza una coroza que, segn Juan Luis, era de ms de "una
vara". Seen la Enciclopedia Espasa, coroza "es un capirote
o cucurucho de papel engrudado, muy alto, que se pone por
castigo en la cabeza de un culpable, sirviendo de gorro, y
llevando pintados varios emblemas referentes a la especie de
suplicio que se le impona al gnero del crimen cometido.
83
BLAS MILLAN
Haca uso de esta afrentosa insignia el Tribunal de la Inqui-
sicin".
En el libro de Don Andrs hay muchas pginas con testi-
monios, que coinciden en lo esencial, relativos a esta pblica
azotaina. (Vase pginas 155 a 171 para lo tocante a Torres
y a Daz, y pginas 204 a 211 referentes a Doa Elvira). Algu-
nos de estos numerosos testigos presenciales aaden pormeno-
res interesantes, como Juan Luis quien dice el Obispo hizo
leer un pregn de cuyo texto solo recordaba la frase final:
"Quien tal hace tal paga". Juan Luis al referirse a Doa El-
vira afirma iba caballera en un borrico. Es curioso cuan di-
sonante es esta forma femenina de una palabra que en mascu-
lino no choca al odo. Tambin difieren algunos testigos so-
bre si en la comitiva iba o no el mdico David de Rocha, de
quien ya hemos dicho que el Obispo le tena en las Casas Epis-
copales, asilado por no haber concurrido con el Gobernador
a las guerras de Maracaibo, Curazao, Bonaire y Aruba. Es de
creerse que s estaba presente el mdico; quiz por consejo
suyo el Obispo orden, cuando Doa Elvira tena la recibidos
35 azotes, que no le diesen ms. Parece razonable pensar que
el mdico persuadira al irascible Obispo que la desdichada
anciana exhalara su ltimo suspiro antes de completarse la
centena de azotes y por lo dems nada bueno para su Seora
Ilustrsima poda derivarse de tal desenlace. Una rebaja de
65 por ciento, como diramos hoy con nuestro hbito de apre-
ciar cuantitativamente las cosas, no parece espontnea en el
estado de nimo en que aquella maana se hallaba el desafo-
rado Fray Mauro.
Otro detalle nos pinta la satnica crueldad de Fray Mau-
ro. Lemoslo descrito por la pluma de un hombre de iglesia.
Dice Fray Francisco Jimnez (Historia de la Provincia de
Chiapa y Guatemala) "llevando azotando a Doa Elvira hizo
:
que la pasasen por la calle del Convento de Monjas en donde

tena una hija religiosa, no siendo de las calles acostumbra-
das". (1)
(1) Citado por Don Andrs Ponte, pgina 215.
84
Lo anterior liene un error. En dicho convento no haba

una sino tres hijas de Doa Elvira, monjas las tres. En la
pagina 214 del "Fray Mauro", Don Andrs Ponte inserta un do-
cumento segn el cual "el clrigo Bachiller Diego Sevillano
haba llegado a la portera, y hecho llamar a la Abadesa y
otras religiosas y tres hermanas del dicho Don Gabriel Na-
varro y que las entretuvo a todas con palabras hasta que vi
pasar a la madre de stas que la iban azotando y luego reco-
noci que la haban visto se despidi diciendo que no tenia
que hacer ms".
Ya hemos visto que Don Fray Mauro se enter de que
Doa Felipa de Ponte, esnosa del Alfrez del Corro, sabia
los proyectos nara la evasin de Don Pedro y de Doa Xime-
na. La reaccin espontnea del prelado fue ordenar el arresto
de Doa Felina y del Alfrez. Pero ste hallbase en sus ha-
ciendas, y Doa Felipa, aleccionada ya por la experiencia, se
mantena encerrada en su casa cuya puerta no se abra sino
a personas conocidas.
El ardid ideado por Don Frav Mauro para aue dicha
puerta se abriera a su gente armada no poda fallar. Doa
Felina no era muv moza; tena dos hijas en el convento de La
Concesin, una de las cuales estaba ya para nrofesar. Don
Frav Mauro las hizo salir del convento, vestidas de seglares
y llevar a la casa de los Corro y Ponte, diz crue nara entre-
gdselas a su madre. Doa Felina, al ver a sus hijas rodeadas
de hombres de Fray Mauro, abri para permitirles entrar, pero
tras ellas siguieron los clrigos, bachilleres y negros del Obis-
po, ouienes se apoderaron de Doa Felipa y se posesionaron
de su casa.
Don Felina fue llevada incontinenti a las Casas Eoisoo-
pales. Estaba preada y los declarantes caraqueos la califi-
can, en diversos testimonios, de moza. Sera auiz una mujer
de alrededor de 35 aos bien conservada, muy fecunda como
su madre. Si el lector tiene buena memoria, y tantos los co-
mo hornos contado anu no se la han abrumado, recordar
que Doa Paula de Ponte se haba refugiado en la casa de
7 85
BLAS MILLAN
Doa Felipa. Sin duda el Obispo no orden arrestarla, por-
que su gente la ech a la calle junto con sus sobrinos, las dos
del convento de La Concepcin, y otros ms jvenes, a fin de
proceder a inventariar y embargar los bienes de los del Corro.
Don Fray Mauro nunca olvidaba el factor monetario en sus
barrabasadas.
Un documento inserto en la pgina 180 del "Fray Mauro",
nos pinta un cuadro conmovedor de Doa Paula y sus sobri-
nos, huyendo por las calles vecinas a su casa, "pidiendo mi-
sericordia, llorando y dando voces que quebraban el corazn
de todos los vecinos" ninguno de los cuales se atreva a in-
vitarlas a entrar en su casa por miedo a incurrir en el temible
enojo de Fray Mauro. Finalmente Agustn Gutirrez de Lugo
se apiad de las fugitivas y las recibi en su casa.
Doa Felipa fue puesta en grillos y a los pocos das "le
procedi el mal parir". Los documentos relativos a este nue-
vo atropello, adems de ser muy explcitos estn muy bien
escritos y dan detalles en extremo interesantes.
Don Fray Mauro mantena ocupada desde haca tiempo,

con gente armada, la casa de Doa Elvira. En la casa de
Doa Felipa tambin instal una guarnicin, y todos los das,
al amanecer, disparaba uno de los dos pequeos caones ins-
talados en las Casas Episcopales, y acto seguido las guarni-
ciones de las casas de los Ponte, respondan con una descarga
de arcabuces. En la descripcin de todos estos detalles, los
documentos abundan en palabras gustosas del lenguaje anti-
guo. El hacer dichas descargas lo expresan los declarantes di-
ciendo que Fray Mauro y su gente "rompan el da" disparando
en las Casas Episcopales unos "pedreros" "piecezuelas" pe-
queas; a "usanza" militar, los clrigos que quedaron "en las
dichas Casas haciendo cuerpo de guardias", le respondan con
salvas de arcabuces; de noche armados con "dagas", espadas
y "broqueles" iban de ronda, "de dos en dos, de cuatro en cua-
tro y de seis en seis", y recorran el tringulo formado por las
Casas Episcopales y las residencias de Doa Elvira y Doa
Felipa. Las piecezuelas o pedreros, segn afirma un testigo,
86
estaban instalados "entre el corral y el comedor abocados ai

aposento que tena por crcel el dicho seor Obispo en su
casa". La gente, de noche, no se atreva a salir por miedo a
topar las patrullas de Fray Mauro, de todo lo cual "se haba
escandalizado mucho aquella repblica".
Todo mal provena de que en Caracas "no haba jus-
el
ticia": Un
Alcalde refugiado en sus haciendas, el otro exco-
mulgado y el Gobernador guerreando por Maracaibo.
Ya vimos como Obispo excomulg al Alcalde Ochoa
el
cuando el arresto de Doa
Elvira, por haberle negado el fun-
cionario el auxilio del brazo seglar. En aquellos momentos,
el otro Alcalde, Ibar de Sotomayor, estabe refugiado en sus
haciendas. Esta vez Ochoa estaba en el campo e Ibar de So-
tomayor en Caracas. Fray Mauro, segn su costumbre le
pidi el consabido auxilio del brazo seglar para el arresto
de Doa Felipa, pero como el Alcalde se lo neg, el iracundo
Obispo lo excomulg incontinenti. No es, pues, de extraar
que muchos vecinos pudientes de Caracas pensasen "desam-
parar la ciudad" irse a sus haciendas mientras estaba au-
sente el Gobernador.
Entre las cosas halladas en la casa del Alfrez del Corro
figur un vestido que alguien dijo perteneca a Don Gabriel
Navarro. Por ese indicio Don Fray Mauro "hizo causa de in-
cursa en la excomunin a Doa Felipa". Setenta y seis das
la tuvo presa, con grillos, pero cuando sobrevino el mal parto,
una religiosa y un vecino fueron a verla, y arreglaron una
transaccin segn la cual Doa Felina se allan a confesar
"lo que el Obispo quisiese, y a consentir una sentencia de seis
meses de destierro voluntario y multa de cien pesos. Luego
fue absuelta y puesta en libertad".
Poco despus, Doa Felipa firm secretamente una ex-
clamacin en que anulaba aquellas declaraciones hechas bajo
amenaza y sin libertad de accin.
El Obispo haba tambin ordenado el arresto del Alfrez
del Corro y solicit el auxilio del Alcalde. Como ste lo re-
husara, el prelado lo atribuy a que el funcionario estaba de
87
BLAS MILLAN
parte del bando Ponte, porque maquinaba casar a dos hijas
suyas con Don Gabriel y con Don Toms.
Don Fray Mauro acusaba al Alfrez de complicidad en
lafuga de Don Pedro y Ximena. Como el Alfrez estaba es-
condido y al parecer Don Fray Mauro no lograba apresarla,
se arregl al fin una transaccin parecida a la de Doa Fe-
ya lo habr supuesto el lector, el Alfrez tambin firm
lipa y,
secretamente su exclamacin anulatoria.
(Veintids pginas de documentos, desde la pgina 172
hasta la 194 del "Fray Mauro", puede consultar el lector para
comprobar que en el relato anterior no hay nada que sea
invencin).
Y Doa Ana de Cpeda? No figura su nombre en la lista
de lesionados por la huracanada furia del prelado consecutiva
a la escapatoria de Don Pedro y Doa Ximena. Maquiavelis-
mo de Don Fray Mauro? Muy probablemente, pues no parece
temerario atribuir la lenidad del Obispo para con Doa Ana,
en este caso, a un sutil designio de provocarle a la vez grati-
tud por la excepcin en favor suyo y temor de ser tratada
como los dems en la prxima ocasin, ya que ambos movi-
mientos de la sensibilidad eran apropiados para decidirla a
firmar las declaraciones contra Doa Ximena y Don Pedro,
tan necesarias para corrobarar la acusacin de incesto.
88
VII
DOA PAULA DE PONTE Y EL CABALLO

BLANCO
v^N el captulo anterior sospechamos que, quiz, Don

Fray Mauro, en su arrebato de furia por la evasin de Don
Pedro y Doa Ximena, olvid ordenar el arresto de Doa Pau-
la de Ponte, joven soltera an, quiz pocos aos mayor que
Ximena. Pero al parecer Don Fray Mauro no poda sentirse
tranquilo mientras un miembro de la familia Ponte y Cam-
pos estuviese libre en una casa del centro de Caracas, a no
ms de dos o trescientas varas de las Casas Episcopales, asi
fuera una muchacha de veinticinco aos poco ms o menos,
de quien, por esta sola razn, no era de temerse tramara nue-
vas escapatorias de parientes suyos.
El prelado confi a una de sus patrullas la misin de vi-
gilar aPaula y si posible apoderarse de ella con maa segn
se haba procedido con Doa Felicia.
Estos propsitos los coligieron Paula y Don Agustn Gu-
tirrez de Lugo, dueo de la casa en que la joven y sus so-
brinos se haban refugiado, por cierto ir y venir, de una es-
quina a otra de la cuadra, de gente armada del Obispo.
En esta situacin Paula mand llamar a Don Melchor de
Cndano, y una noche que ste fue a verla, le pidi consejo
sobre lo que convena hacer en la "afliccin en que estaba".
89
BLAS MILLAN
De tiempo inmemorial el convento ha sido refugio de
doncellas cuitadas. SIalguna tenia derecho a estar, como en
su casa, en el convento de monjas de Caracas, era Paula, pues
haba sido fundado por una de sus hermanas mayores. Pero
mientras Don Fray Mauro ejerciese mando y dominio sobre
los monasterios caraqueos, no haba, para Paula, peor asilo
que el convento, de suerte que haba pensado o ausentarse o
pedir al Alcalde que la "pusiese presa y depositase en la parte
que le pareciese al dicho Alcalde, solo que no se atreva a salir
a la calle de miedo de caer en manos de la gente de Fray
Mauro".
Segn la declaracin de Cndano esta pltica se verific
en "un aposento" de la casa de Gutirrez de Lugo "entrando
al patio a mano derecha". Tambin estaba presente Gabriel
Snchez, escribano, a quien Cndano haba llevado consigo.
Ambos consejeros aprobaron la idea de Paula de ponerse en
manos de la justicia seglar como nico medio para no caer
en las de Don Fray Mauro, y estaban acordando ir a ver ai
Alcalde, "a lo largo del da ', los tres juntos, para que "hiciese
dichas diligencias'' (es decir, arrestar a Paula) cuando ai-
guien llam al portn de la casa, y como le preguntaran lo que
deseaba, dijo iba a entregar a Don Agustn Gutirrez de Lugu,
a cambio de un recibo, un caballo blanco, propiedad de ios
Corro y Ponte, que se haba quedado en el corral de la casa
de Doa Felipa, en la cual, por no haber persona que lo aten-
diera, el animal estaba pereciendo de hambre. Tanta caridad
a favor de un caballo pareci sospechosa a Cndano, quien re-
comend no abrir la puerta y decir que Gutirrez de Lugo no
se hallaba en su casa, y as se hizo.
Al cabo de un rato volvieron a llamar y esta vez Paula

se asoma una ventana que "est y cae frente al cementerio
de la Iglesia Mayor".
(Por este detalle recordamos que la Catedral tena un
cementerio adyacente; la casa de Don Agustn deba estar en
una de las dos siguientes cuadras: de Madrices a San Jacinto,
o de San Jacinto a Gradillas).
90
Doa Paula "pregunt quien era" y "respondi el que lla-

maba que era Agustn de Palma, Fiscal que era de las causas
de su madre y hermanos".
Naturalmente Paula le respondi que no poda abrir la
puerta y le pidi dijese lo que deseaba. Segn Cndano, l
y Snchez, de pie en la habitacin se hallaban detrs de Doa
Paula "echada ella de pechos sobre la ventana", por lo cual
pudieron or cuanto el fiscal deca.
Lo anterior sugiere una calle oscura, silenciosa, una ven-
tana cuya altura obligaba a Doa Paula a inclinarse para ver
a Don Agustn.
El fiscal afirm vena solamente, para pedir a Gutirrez

recibiese el caballo blanco "que tena all y diese recibo, por-
que se mora de hambre, que el depositario de los dems bie-
nes no lo quera recibir, ni hacerse depositario de l porque no
se le huyese, y se lo hiciesen pagar, que si no lo haca era
fuerza alquilar un negro que le trajese yerba y costara ms
que el caballo".
A
esto respondi Paula que soltasen el animal en la sa-
bana o dispusiesen de l como a bien tuvieran "pues les te-
nan embargados todos sus bienes y destrudolos, que qu im-
portaba un caballo".
La artimaa haba fracasado. La puerta de la casa de
los Gutirrezcontinuaba cerrada y la gente, emboscada cerca,
no poda irrumpir por sorpresa como cuando Doa Felipa del
Corro abri para dar paso a sus hijas.
Entonces Paula dijo al fiscal "que se espantaba mucho

que siendo l criollo, nacido en aquel lugar, habindose criado
con todos ellos, fuese el mayor enemigo que tenan que ms
les tiraba a la cara, que no le espantara lo hicieran otros que
no les corriera estas obligaciones".
A esto respondi el fiscal que l no era sino "un palo y
una figura supuesta", que all dentro, sealando hacia "la casa
del dicho seor Obispo" el licenciado Rodrigo Cervalln San-
ta iCruz lo haca todo, en borradores que su seora ilustrsima
BLAS MILLA N
"miraba y registraba", "quitaba y pona lo que pareca" y
"ajustadas y puestas en razn las peticiones no baca ms
l" (el alguacil) "que trasladarlas y firmarlas", "que no sabia
de pleitos ms que lo que le mandaban y que as no tena que
culparle, que su voluntad era servirles".
En este momento, dice Cndano, pudo ver, a travs de la

ventana, que sera del "altor de un hombre" como se entre-
abra una puerta del cementerio de la acera de enfrente y salia
una gente armada, por lo cual crey iban a prender a Juan
Gutirrez de Lugo. Pero nada ms ocurri aquella noche.
La parte final de la pltica entre Paula y el fiscal parece
merecedora de un comentario. Paula, hija de espaoles, pero
nacida en Venezuela razon como una persona que se siente
pertenecer a un conglomerado humano diferente de la nacin
espaola. Lo dicho por Doa Paula al alguacil poda ex-
presarse, con otras palabras, as: T y yo somos de aqu. Ei
Obispo es de all, es espaol. Por qu ests con l y no con-
migo? Los criollos debemos cerrar filas y apoyarnos los unos
a los otros.
Si mi observacin es atinada fuerza es concluir que ya
para 1643 los nativos de Venezuela tenan de modo ms o me-
nos subconsciente una como nocin de formar parte de un
grupo social cuyos intereses no coincidan con los de Espaa.
En una de sus cartas Don Gabriel escribe que entre los seglares
el Obispo de Caracas contaba con muchos partidarios. ("Y
todos los seglares de su devocin", segn dice Navarro). Qui-
nes podan ser esos partidarios? Seguramente espaoles re-
cin llegados, cuyos intereses eran opuestos a los de las fami-
lias arraigadas en el pas, poseedoras de propiedades hereda-
das de los conquistadores, de cuyas rentas derivaban un bie-
nestar muy superior al de los recin inmigrados, los cuales,
como todo inmigrante, haban de emprender lucha vigorosa
para abrirse paso con tesn e industria hacia una posicin
econmica y social difcil de lograr, una posicin en que pu-
diesen sentirse de quien a quien con las familias antiguas dei
pas. Un Don Fray Mauro, que arruinaba familias adineradas,
92
que paralizaba la actividad de otras aterrndolas, que sacaba

a remate bienes de sus vctimas, cargos pblicos, esclavos y
muebles, brindaba a los espaolse recin llegados, oportuni-
dades que no se presentan habitualmente cuando impera el
orden y la estabilidad social y poltica, favorables para las
posiciones ya hechas y no para formrselas los que no las
tienen. De ser exacto lo que vengo diciendo, nos explicamos
mejor el podero de Don Fray Mauro. Las autoridades se-
glares, ausente el Gobernador, carecan de fuerzas militares
en que apoyarse. El Obispo, con sus excomuniones, su milicia
armada, los curas y seminaristas que haba corrompido y em-
baucado, y con la ayuda de los arribistas y recin llegados es-
paoles (podan ser de sangre hidalga, pero econmicamente
eran arribistas) tena ms de lo necesario para hacer y des-
hacer a su gusto en Caracas.
El criollismo, el sentirse los nativos de una colonia dife-
rentes de los nativos de la nacin colonizadora, parece, pues,
surgir desde la primera generacin, y desarrollndose siglo
tras siglo,durante los cuales no se manifiesta sino sordamen-
te, con indicios triviales a primera vista, como el deseo de los
caraqueos del siglo XVIII de tener una imagen de la Virgen
copiada del rostro de una joven caraquea, termina por esta-
llar en una revolucin separatista.
El episodio del Caballo Blanco nos retrotrae sugestiva-

mente a la Caracas del siglo XVII. Estamos en la Plaza Ma-
yor, una noche fra, hmeda, silente. No se perciben sino di-
ferencias de grado en la oscuridad: a poca altura, densa, im-
penetrable, destacada por fulgores de lucirnagas, se alarga
hacia arriba en el rectngulo del torren de la Catedral. Por
sobre la caja de tinieblas que es la plaza se ve otra negrura
rebajada por luz sideral diluida en ambiente brumoso.
Cansado el espritu de ventanear por los ojos y no ver
sino paisaje bueno solo para buhos o murcilagos, vuelve la
atencin hacia otra tiniebla: la del Castillo interior que dijo
Santa Teresa. Nos representamos el cuadriltero de la plaza
vigilada desde las Casas Obispales y las aspilleras del torren
BLAS MILLAN
por centinelas armados del Obispo. Tan mal alumbrado en
el siglo XX como en tiempos de Santa Teresa, el Castillo inte-
rior sigue igualmente propicio a las visiones. He aqu la de
una noche fra, tenebrosa, hmeda en una aldea medieval
alemana gobernada ms por la espada que por la Cruz, por
un Obispo del Sacro Imperio, uno de esos Obispos que en la
Querella de las Investiduras apoyaron al Prncipe contra Gre-
gorio VII y sus sucesores. De pronto la imagen del Caballo
Blanco torna a la mente, aclara tanta tiniebla, y nos parece
percibir una recndita semejanza entre la aldea feudal ale-
mana y la villa de Don Fray Mauro. La Edad Media expiraba
en Europa. Hasta en Espaa ingenios innovadores pensaban,
escriban ideas renacentistas. Pero la Edad Media se mud
a la Tierra Firme, y reverdeci en el seoro de los Caribes,
nacin guerrera, invasora, dominadora, la ms parecida entre
las de Amrica a las de los Germanos y Normandos. Porque
las fisonomas de Mjico y de El Per, recuerdan ms las do
pueblos civilizados y decadentes del Mediterrneo Oriental.
91
VIII
DIVERSOS SUCESOS
URANTE lapso abarcado por los sucesos referi-

el
dos, ocurrieron otros de menor importancia, aunque no des-
provistos de inters. No intercalamos su relato en la ex-
posicin que venimos haciendo por no recargar la memoria del
lector con pormenores cuya abundancia poda enturbiarle el
asunto principal.
Como los documentos publicados por Don Andrs Ponte

carecen, los ms, de fechas, es muy difcil saber con exactitud
el orden temporal de los infinitos incidentes de aquella quere-
lla. La reconstruccin de lo ocurrido en Caracas los aos de
1641 a 1644 es un trabajo de rompecabezas, dificultado por
la falta de muchos datos que no pueden suplirse sino con de-
ducciones o suposiciones, segn hacen los detectives cuando
mediante un conjunto incompleto de indicios y detalles sumi-
nistrados por la observacin, inventan una teora coherente
de cmo se verific el crimen.
Doa Ana de Cpeda fue apresada a fines de 1641. Doa

Elvira a principios de 1643, y a fines de este ltimo ao la
Audiencia de Santo Domingo sentenci a favor de los Ponte
y de los Navarro. Por qu tanta dilacin, se preguntar el
lector?
BLAS MILLAN
Antes que nada tngase presente que no haba ms de dos,
si acaso tres ocasiones por ao para viajar por barco a Santo
Domingo. Adase a esto que Don Fray Mauro y sus juristas
del Cabildo Eclesistico, dominaban el arte de dar largas a
un asunto. El Obispo se adelantaba al siglo XX en la tcnica
del papeleo. De continuo enviaba interminables comunica-
ciones al Cabildo Seglar que llenaban de confusin a sus ig-
norantes miembros, hidalgos de aldea, cuya instruccin, com-
parada con la de Fray Mauro y sus juristas, era prcticamente
nula. El Obispo y sus expertos en leyes, se haban educado en
seminarios espaoles, mientras que los tristes integrantes del
Cabildo Seglar, a pesar de sus nombres sonoros y sus ejecuto-
rias de hidalgua, eran, los ms, ignaros e ingenuos lugareos,
que se haban pasado la vida resolviendo pequeas dificul-
tades y problemas de padres de familia, de modestos hacen-
dados, de minsculos traficantes en perlas, en mercaderas
diversas, en esclavos africanos, en animales de cra.
Don Fray Mauro, adems de aterrarlos con amenazas de

excomunin, los confunda con la tctica de formarles un
nuevo lo cada vez que los cabildantes seglares, tras muchas
consultas con escribanos y procuradores, empezaban a desen-
maraar el lo precedente. De suerte, pues, que los los y ex-
comuniones, lloviendo sin cesar sobre aquellos sencillos fun-
cionarios, los mantenan en la ms aflictiva paralizacin y
desconcierto. Ya sabemos como uno de los Alcaldes se hallaba
en sus haciendas cuando el otro estaba en Caracas. Se repar-
tan, pues, la fatigosa tarea de lidiar con el agresivo prelado,
y para no perder el juicio se alternanan en largos perodos de

reposo en el campo.
Un prrafo de un informe del Alcalde Ibar de Sotomayor,
para elGobernador Fuenmayor, elucida mejor que lo dicho,
la cuita de los Alcaldes y de los miembros del Cabildo: "Las
cosas han corrido tan aceleradamente que nos han puesto en
aprieto, y no menos confusin con este prncipe (se refiere
a Fray Mauro, prncipe de la Iglesia por ser Obispo) y juris-
diccin real, pues a la cdula de fuerza que se le intim a pe-
96
dimento de Doa Elvira y Don Gabriel respondi muy largo

con varios textos y circunstancias del Santo Concilio y aper-
cibindonos buscsemos letrados para que nos desengaaran
sobre lo que se poda dudar al respecto; este se busc, y Don
Rodrigo y Mora respondieron ser de la Iglesia, con que no
nos pudimos determinar a mayor resolucin considerando
an mayores peligros y an ruina, y en esa suspensin pidi
su seoria auxilio para que fuese Don Gabriel a declarar. .".
.
En anterior se ve claramente que el problema plan-

lo
teado por Fray Mauro desbordaba por sobre el nivel intelectual
de los funcionarios municipales. El "principe" como el alcal-
dillo le llama, los aterra encauzndoles el pensamiento hacia
panoramas de peligros y ruinas inenarrables, los pone a buscar
afanosamente letrados que puedan resolverles los problemas
planteados, y cuando por fin, al dar con un seor Rodrguez y
un seor Mora, capacitados para desenredar el embrollo, stos
se excusan de intervenir por ser de la Iglesia. Los alcaldillos
y cabildantes continan en su anonadamiento y "suspensin"
y he aqu que Don Fray Mauro, con infatigable y cruel tena-
cidad les crea un nuevo enredo. Ibar de Sotomayor, mareado
por tantas dificultades, huye despavorido a sus haciendas y
su colega Ochoa ha de hacer frente solo a la agresividad del
Obispo.
La mayora de nuestros historiadores no explica a fondo
cmo el prelado ejerci su dominio sobre Caracas, sino gue
de pasada dicen lo obtuvo mediante amenazas de excomunin.
Lo que Don Fray Mauro, totalitario a su manera, em-
cierto es
pleaba para lograr sus propsitos todas las armas posibles: e!
derecho, con sus recursos ordinarios y extraordinarios, el so-
fisma, la artillera, las patrullas armadas, los tormentos, etc.
Aqu viene a cuento citar al profesor argentino Don Juan
Agustn Garca, quien en el captulo "La Iglesia", de su admi-
rable obra "La Ciudad Indiana", insiste repetidas veces acerca
de la superioridad que en inteligencia y saber tena el clero
de aquella poca sobre la mayora de los funcionarios seglares
del imperio espaol. Poco a poco la fueron perdiendo, a me-
BLAS MILLAN
dida que las universidades se desarrollaban y los seglares to-
maban la costumbre de educar en ellas a sus hijos. Pero en la
poca de Fray Mauro el clero aventajaba mucho todava a
los seglares en conocimiento y disciplina mental adquiridos
durante aos de estudios, en seminarios antiguos cuyos pro-
fesores se destacaban entre los mejores ingenios de la nacin.
En aquella msera Santiago de Len de Caracas, el seminario
acababa de fundarse por el mismo Fray Mauro, y no haba
escuelas, ni libros, y los nativos que podan leer y escribir
constituan nfima minora.
La iniciativa de fundar un seminario en Caracas no fue

de Don Fray Mauro sino del gobierno espaol, que dispuso
crear seminarios en diferentes ciudades de Indias, sin duda
para aliviar la tensa situacin de los seminarios peninsulares,
debida a la creciente demanda de sacerdotes en el dilatado
imperio.
Refiramos, pues, a la buena de Dios, algunos sucesos, im-
portantes o no, ocurridos entre 1641 y 1643, y que guardan re-
lacin con la querella entre Don Fray Mauro y los Ponte y
Campos. Dice Don Gabriel Navarro, en carta al Gobernador
Fuenmayor, que poco antes del arresto de Doa Elvira de
Ponte, el Obispo le cogi un esclavo y lo remat en pblica
subasta para cobrar la multa impuesta a Doa Elvira y a
Don Gabriel por negarse a comparecer en las Casas Episcopa-
les. Don Fray Mauro no olvidaba el factor dinero ni en sus
maquinaciones ms abstrusas ni en sus ms violentos arreba-

tos pasionales. El cargo de Escribano Mayor del Cabildo per-
teneciente a Don Pedro Navarro, fue tambin sacado a remate
en la plaza pblica as como bienes suyos y de otras personas
legas. Parece ser que Jos Lpez de Villanueva hizo la mayor
postura por aquel cargo: Tres mil pesos. Por motivos de in-
ters pecuniario, y para impedir que ciertas personas (como
por ejemplo Gabriel Navarro) se embarcasen para Santo Do-
mingo, en alguno de los poqusimos barcos que cada ao to-
caban en La Guaira, Don Fray Mauro se "entretena hasta en
el despacho de navios y otras dependencias de seculares". Si
98
elcapitn de un bergantn se negaba a cargar el cacao del pre-

lado o aceptaba como pasajero a un enemigo de ste, quedaba
inmediatamente excomulgado, junto con toda la tripulacin
y hasta el. .bergantn.
.
Las subastas enla plaza pblica abarcaron al parecer todo

el mobiliario de los Ponte y Campos. Dice un testigo, Don
Jos Serrano Pimentel, que Pedro Gonzlez de Orellana pidi
al Obispo, por una peticin (es de suponerse sera por escrito)
que le mandase dar un caldero de cobre y otras cosillas que
Don Pedro Navarro le deba. (Razn tena Don Fray Mauro
de exigirle fianza a Don Pedro; como que no era muy puntual
pagador).
La sospecha de haber cado en desgracia con Don Fray
Mauro causaba pavor en Caracas. Segn atestigua Andrs
de Palacios, la seora Doa Ins Infante de Ponte estuvo a la
muerte por slo haber odo decir que el Obispo quera pren-
der a su marido y a su cuado. (El apellido de ste era Blanco
de Ponte). Otro declarante, Don Gabriel Snchez, escribano,
afirm que el da de la venta de los bienes de Don Pedro, un
vecino, de nombre Juan Mndez, haba exclamado: "Aqu no
hay sino en viendo tres clrigos juntos sacar la espada y ma-
tar a uno". Por este detalle puede apreciarse cunto Don
Fray Mauro haba corrompido al clero.
Enfurecido por la fuga de Don Pedro y Doa Ximena, el
Obispo fue en persona a la crcel pblica, y mediante la ame-
naza de excomunin logr que el Alcaide le entregase una ca-
dena de hierro que llamaban "La Cordobesa". Sin duda era
una inmensa y pesada cadena con que en la crcel aseguraban
a los criminales peligrosos. Estos nombres femeninos se dan
generalmente a objetos o mquinas de inusitado tamao y te-
mible aspecto. Los soldados alemanes llamaban Berta a las
inmensas piezas de artillera que pulverizaron las fortifica-
ciones de Lieja y Namur. Los meteorlogos americanos desig-
nan con nombre de muchachas los ciclones antillanos. Los do-
cumentos dicen que Don Fray Mauro tuvo mucho tiempo en
su casa a "La Cordobesa". Es imposible saber, porque no lo
99
BLAS MILLA N
declaran,si fue nicamente para infundir respeto, o si la uti-
lizpara inmovilizar las hinchadas piernas de Doa Elvira y

de Doa Ana. El Alcaide, Mateo de Arenas, declar que "de
miedo" le haba entregado al Obispo la impresionante Cor-
dobesa.
El lector recordar que el guarda Diaz de Meza y el pro-
curador Jos de Torres fueron torturados a poco de fugarse
Don Pedro y Doa Ximena. Ambos quedaron tan maltrechos
y lisiados que el Obispo ocult a Daz de Meza en las Casas
Episcopales por mucho tiempo, y a Jos de Torres lo envi a
La Guaira, con una patrulla armada de clrigos y esclavos,
quienes imnedan ver a los vecinos el lastimoso estado en que
haba quedado Torres. Un negro y otras personas blancas lo
encontraron por el camino del cerro y, segn declararon, "iba
el dicho Jos de Torres estropeado, y tan mal tratado que no
vivir". En prueba de lo anterior, Don Andrs Ponte inserta
testimonios de Don Andrs de Palacios, Juan Luis, escribano.
Capitn Don Jos Serrano Pimentel, Regidor Feline Martnez,
Juan Ramres Vivero, Mateo de Arenas, Sargento Nicols Mar-
tnez. Alfrez Cristbal de Montiel. En La Guaira el procura-
dor Torres fue embarcado en un "patache" (1) de Su Maiestad
que zarpaba para Cartagena, y de all a "Cuba, parte muv re-
mota y sin comercio, dejando mi casa perdida y mis bienes,
ni darme lugar a que echase mi bendicin, ni me despidiese
de cuatro hiias doncellas que tengo en edad de casarse, hur-
fanas de madre, con que quedaron destituidas de todo amoa-
ro. ." segn dice el mismo Torres en memorial que present
.
en el Conseio de Indias el 14 de Marzo de 1648.

Las relaciones entre el Obispo y el Gobernador fueron
siempre tensas, pero Fuenmayor, obligado a defender a Ve-
(1) Patache. (En inerls y francs patache; en italiano patachia). Em-

barcacin que antiguamente era de guerra, y se destinaba en las es-
cuadras para llevar avisos, reconocer las costas y guardar las en-
tradas de los puertos. Hoy slo se usa de esta embarcacin en la Ma-
rina Mercante. (Diccionario de la Real Academia Espaola, edicin
de 1947).
100
nezuela de la agresin inglesa y holandesa, tena por fuerza

que dejar para ms tarde el ajuste de cuentas con Don Fray
Mauro.
El ao 1642, cuando preparaba su expidicin contra Cu-
razao, el Gobernador escribi a Fray Mauro un exhorto tan
humilde, tan arrastrado, que no poda ser sincero. He aqu uno
de sus prrafos.... "siendo la mayor gloria de su merced"
(El Gobernador) "confesar que para con su seora" (El Obis-
po) "es una humilde hormiga y su seora el valiente, el ms
caballero, elms santo y de mayor gobierno, y mucho ms
grande Obispo que su merced capitn. .". Sin duda Fuenma-
.
yor quera ganar tiempo apartando al prelado, mediante adu-

laciones y cortesanas, del sabotaje contra la expedicin para
el rescate de Curazao, Aruba y Bonaire. En cuanto a poner
orden en Caracas y echar a Fray Mauro fuera de la jurisdic-
cin real, sto, en los planes del Gobernador, al parecer que-
daba para despus de recobradas las islas. Don Fray Mauro
ha debido comprenderlo as y prosigui adelante con sus des-
afueros, seguro como estaba de que el Gobernador careca de
medios para combatir a la vez a los holandeses y al clero re-
belde.
Por el momento, pues, el Gobernador se limit a reunir
datos y testimonios para una completa informacin de los
atropellos del Obispo que luego remitira a Santo Domingo.
Uno de los muchos testigos a quienes cit para tomarles
declaraciones fue a Domingo Prez Araujo, notario lego del
Juzgado Eclesistico. Ya sea por miedo al Obispo, ya por leal-
tad para con l, Prez de Araujo se neg a declarar y segn
parece irrespet al Gobernador quien, por "castigo ejemplar"
orden lo pusieran de cabeza en un cepo.
Al saber Don Fray Mauro lo ocurrido estall en una de
sus violentas cleras y por represalias dispuso que Don Pedro
Navarro fuese tambin metido de cabeza en el cepo en que
ya antes haba tenido cogidos los tobillos.
Pero Don Pedro era hombre gordo y al cepo le faltaba am-
plitud para recibir
el cuello de aqul sin causarle mortal opre-
8 101
BLAS MILLAN
sin. Fue, pues, necesario, solicitar carpinteros para acondi-
cionar al cepo y se aplaz para el siguiente da la venganza
del prelado. (Esto ocurri antes de ser apresada Doa Elvira
y cuando Don Gabriel Navarro no haba an huido de Cara-
cas). Exasperado por la dilacin, Don Fray Mauro vociferaba
que por cada hora que su notario pasase de cabeza en el cepo
Don Pedro Navarro padecera tres de igual castigo.
Esa noche, infinidad de personas, entre otras el Alfrez
del Corro, marido de Felipa de Ponte, visitaron a Fray Mauro
y le rogaron de por Dios no sometiese a Don Pedro a prueba
tan rigurosa, pues siendo hombre gordo, no acostumbrado a
tales aprietos, poda morir en el tormento; adems, no era
culpable de lo ocurrido entre el Gobernador y el notario lego.
Las cleras de Fray Mauro no eran solo violentas sino du-

rables. A todas aquellas personas las recibi con la mayor in-
solencia, y a gritos las ech de su presencia. Muchos, ame-
drentados por la estrepitosa emocin del prelado, y recelosos
de caer en enojo y disfavor suyos, le rogaron humildemente los
perdonara por "haberle ido a irritar pidindole cosa que no
era de su gusto", segn declar Don Jernimo de Elgueta y
Gmez, vecino de Caracas, Regidor, quien fue a las Casas
Episcopales acompaado de Don Jacinto Sedeo, antiguo Go-
bernador de Jamaica.
Dice Don Pedro Navarro que el Obispo lo tuvo un dia de
cabeza en el cepo. Un da parece poco para tan vengativo
hombre y no es absurdo suponer que los amigos de Don Pedro
iran a ver al Gobernador y le decidiran a suspender el cas-
tigo de su preso para que Don Fray Mauro perdonase al suyo.
Entre las frasesms fuertes que grit el Obispo a quienes

intercedieron por Don Pedro, se deslaca la siguiente: "que
si hubiera cometido delito la nia hija del Seor Gobernador
y mereciera por ello ponerla en el cepo con su poca edad la
haba de poner". (Declaracin del mismo Jernimo de Elgue-
ta y Gmez, pgs. 153 y 154 del Fray Mauro de Don Andrs
Ponte).
102
Segn Don Jacinto Sedeo de Albornoz, Gobernador que

haba sido de Jamaica, este incidente del cepo ocurri como
catorce das ms o menos antes del 24 de Diciembre de 1642,
fecha de su declaracin.
Ahora bien, si Don Andrs Ponte y Luis Alberto Sucre,
no estn equivocados, en ese mismo mes de Diciembre en que
el Gobernador y el Obispo estaban tan reidos, ocurri el si-
guiente acontecimiento histrico, narrado en la obra "Gober-
nadores y Capitanes Generales de Venezuela", por Sucre, as:
"Atacada La Guaira en Diciembre de 1642 por una fuerte
escuadra inglesa, fue heroicamente defendida por Fuenmayor,
quien causndoles bastantes prdidas de vidas y averas en
sus naves, los oblig a retirarse sin que hubieran logrado sus
intenciones. Y cosa curiosa, junto con la mayor parte de los
hombres de guerra que con el Gobernador acudieron en de-
fensa del puerto, se vi al Obispo D. F. Mauro de Tovar,
quien trocando la mitra por el casco, a la cabeza de toda la
clereca, que en muas y machos "a su costa y misin con ar-
mas y provisiones" y bastante nmero de hombres de servicio,
iba a ponerse a las rdenes de su constante contendor, depo-
niendo ante el peligro de invasin extranjera toda vieja ren-
cilla".
No es de extraar que Fray Mauro cooperara en la defensa

del puerto. La Guaira y Caracas eran parte de un mismo todo
en el cual Fray Mauro tena muchos intereses. Tampoco es
motivo de sorpresa que el Obispo saboteara la intentona contra
Curazao. El cobraba las Bulas de la Santa Cruzada, pero no
tena alma de Cruzado. Echar a los holandeses de Curazao
no le importaba un bledo. Quiz hasta prefera que en las islas
tuviesen bases militares los extranjeros; as, los luteranos,
atacando unas veces por Maracaibo, otras por el Oriente, man-
tendran a los Gobernadores de Venezuela lo bastante distra-
dos para que no pudiesen dedicar mucho tiempo a rescatar a
Caracas de la dominacin del Obispo.
Para la fecha del arresto de Doa Elvira Campos de Pon-
te, Fuenmayor andaba por Maracaibo. (Quiz los ingleses, su-
103
BLAS MILLA N
ponindole debilitado por el fracaso en Curazao y por la de-

fensa de La Guaira
aunque victoriosa ha debido consumirle
muchos pertrechos
creyeron oportuno el momento de pose-
sionarse de Maracaibo). Los documentos en que ms deploran
los vecinos de Caracas las ausencias del Gobernador, se refie-
ren a la que se debi a su campaa por echar al enemigo de
aquel puerto. Fue durante esta campaa cuando el Obispo
perpetr los mayores atropellos como el arresto de Doa El-
vira y las terribles venganzas consecutivas a la fuga de Doa
Elvira y Doa Ximena.
En de Doa Elvira, el pre-
los das siguientes al arresto
lado demostr gran empeo por apoderarse de un libro del
Cabildo Seglar. Refiere Diego Rodrguez Espejo, escribano
pblico, que el 26 de Marzo de 1643, como a las 7 de la noche,
se present en su casa el Rachiller Don Bartolom Escolo,
Dean de la Santa Catedral, con el Bachiller Diego Sevillano,
criado y secretario del "Maestro Don Fray Mauro de Tovar",
acompaado de otros cinco o seis clrigos. El Bachiller Es-
coto pregunt a Rodrguez Espejo:
"qu libros haba sacado de la casa de Doa Elvira de

Campos o le haba pedido all a un muchacho".
"Ninguno"
respondi Rodrguez Espejo
"porque un
libro que de all haba sacado era un libro mo de escrituras
de Monterroso que all tena en una caja separada con algunos
de los papeles del Oficio que us Don Pedro Navarro".
Odo esto el Bachiller Escoto orden una inspeccin ge-
neral de los libros de Rodrguez Espejo. Como no daban con
el del Cabildo, el Bachiller Escoto pidi a Rodrguez Espejo,
so pena de excomunin y de multa de 20 pesos de minas apli-
cables a la Santa Cruzada, que le entregara dicho libro.
"qu tiene que ver"
argy Rodrguez Espejo "la
Santa Cruzada con el libro del Cabildo?"
La contestacin iracunda de Escoto fue que l
"era Rey y Papa y poda proceder y prender Alcaldes y
Gobernadores, y que le diese luego el libro del Cabildo".
104
Rodrguez Espejo objet que aquel era un libro "secreto"

cuya custodia le baba sido confiada por "no haber archivo
con el terremoto" (por causa del terremoto) y que por tanto
no poda entregarlo.
Indiferente a este razonamiento el Bachiller Escoto orde-
n a Rodrguez abrir un bal donde deba de estar el libro, y
como ya Rodrguez haba sido tratado con brusquedad y vio-
lencia cuantas veces intent oponerse al capricho de los clri-
gos, opt por salirse a la calle y llamar algunas personas se-
glares con quienes volvi al aposento en que estaba el bal,
y abrindolo entreg el libro del Cabildo al Bachiller Escoto.
Para que los presentes pudieran luego atestiguar cmo haba
sido forzado a entregarlo, Rodrguez Espejo exclam:
"Sanme vuestras mercedes testigos cmo el Sr. Dean con
violencia ha venido ami casa no siendo yo clrigo ni debiendo
yo cosa alguna a la Santa Cruzada y me ha corrido y mirado
y hojeado mis protocolos y papeles en compaa de estos cl-
rigos, yahora quiere llevar este libro de Cabildo, y le requiero
de parte de Su Majestad, las veces que puedo, no lo vea ni sa-
que de mi casa por el secreto con que se me ha confiado".
"Qu modo de hablar es ese" respondi Escoto "Mire
.
no meenoje que yo estoy aqu como Juez de Cruzada y bien

vi anoche callar a un provisor y a un Alcalde ans como yo
entr en casa de Doa Elvira de Campos".
La disputa prosigui un tiempo, hasta que Escolo, ho-
jeando el libro, cont las pginas y dijo a Rodrguez:
"Tome su capa y vngase agora con nosotros".
Juntos fueron a la casa de Doa Elvira, en cuyo corredor
qued Rodrguez, mientras el Bachiller Escoto y los dems
pasaron a los aposentos. Al cabo de un rato volvieron al co-
rredor, y Rodrguez recibi el precioso libro del Cabildo, pero
not que los clrigos tenan otro, de actas del "tiempo del
Gobierno del Seor General Fernndez de Fuenmayor". El
Bachiller Escoto "se meti debajo del brazo" el otro libro del
Cabildo y saliendo a la calle se encamin hacia la residencia
del Obispo. Rodrguez lo sigui y como "haca luna muy clara"
105
BLAS MILLA
pudo ver que el Bachiller no entreg a nadie el dicho libro;
entr en la Obispalia y no volvi a salir esa noche.

Rodrguez fue enseguida a ver a Bernardo de Mendoza,
"Oficial que despacha en mi Oficio" y le orden ir a informar
a los Alcaldes de lo ocurrido y a pedirles consejo. Juan Ochoa
de Aguirre mand a decir a Rodrguez con Mendoza que nada
se poda hacer, pues l "no se haba de poner con el seor
Obispo, Dean y clrigo"; que presentara una peticin por la
maana".
Esa misma noche, a las 10, Jos de Torres Morales, pro-
curador de los Ponte y de los Navarro, fue a ver a Rodrguez
Espejo y le pidi diera por escrito, ante testigos, una declara-
cin sobre lo sucedido con el Bachiller. Rodrguez accedi, se
redact un largo documento, y uno de los testigos firmantes
fue Bernab Daz de Meza, el guarda que la noche de la fuga
de Don Pedro y de Doa Ximena, haba de abrir las puertas
del calabozo de Don Pedro.
As, pues, algn tiempo antes de dicha fuga ya Daz de
Meza estaba ms de parte del procurador Jos de Torres y de
sus defendidos que del Obispo, pues de lo contrario hubiera
rehusado firmar como testigo un documento escrito para aa-
dir otra prueba ms a las muchas que las vctimas de Don
Fray Mauro y sus procuradores iban coleccionando para en-
viarlas a Santo Domingo. Daz de Meza estaba pues traicio-
nando al Obispo.
Evidentemente Don Fray Mauro, por motivos no declara-
dos en los documentos del libro de Don Andrs Ponte, deseaba
apoderarse de cierto libro del Cabildo Seglar, y lo hizo buscar
en la casa de Rodrguez Espejo y en la de Doa Elvira. Ho-
jeando los dos libros se encontr que las pginas interesantes
estaban en el libro confiado a Don Pedro Navarro despus de
la destruccin causada por el terremoto. El Bachiller Escoto
se qued con este libro y devolvi el otro a Rodrguez Es-
pejo. (1)
(1) Quiz Don Fray Mauro mismo arranc las pginas cuya destruccin
algunos atribuyen a otros miembros de la familia Tovar.
106
Meses despus, cuando supo estos atropellos, el generai
Fuenmayor impuso una mulla de escribano Rodr-

50 pesos al
guez Espejo por haber entregado al Dean Escoto un libro del
Cabildo. Tambin el General envi un "auto exhortatorio" a
dicho Dean "sobre que devolviese y restituyese el libro de Ca-
bildo que se haba llevado". Este documento, y el que impone
la multa a Rodrguez los firm Fuenmayor en Maracaibo el
21 de Mayo de 1643.
Despus de la fuga de Don Pedro y Ximena Don Fray

Mauro orden el arresto de Rodrguez Espejo, quiz por sos-
pechar que siendo tan amigo de Daz de Meza y del procurador
Torres, deba haber colaborado con stos y con Don Gabriel
Navarro en la maquinacin para la escapatoria de los dos pre-
sos. Rodrguez Espejo se ocult fuera del recinto de la ciudad
pues la gente armada del Obispo le anduvo buscando, sin en-
contrarlo, por granjas de los alrededores.
Segn desprende de testimonios firmados por Andrs

se
de Palacios, escribano Juan Luis, y Francisco Moreno, "el
el
padre Juan Dedel, con otros clrigos, sin auxilio del brazo
secular" fueron a la granja de un tal Francisco Moreno a
prender a Rodrguez Espejo.
Dice Moreno en su declaracin que estando de madrugada

"acostado con su mujer, oy ruido de tropel de gente alrededor
de su casa". Entonces se levant, abri la puerta, y vi al se-
cretario del seor Obispo vestido con hbitos de clrigo el cual
solicit permiso para "ver la casa, que iban a hacer una dili-
gencia por mandato del seor Obispo".
Morenole respondi que "entrase muy en hora buena" y

el Dean, Padre Agustn de Palma y varios clrigos con es-
el
padas, broqueles y pistolas, buscaron toda la casa, "hasta de-
bajo de la cama donde reposaba la mujer del declarante y en
la barbacoa en que echaba un poco de maiz que coga, subien-
do a ella" (a la barbacoa) "con una luz el dicho seor secre-
tario".
107
BLAS MILLA N
Como no hallaron a Rodrguez Espejo, le pidieron a Mo-
reno que "hiciese la Cruz con los dedos de la mano y que de-
bajo de juramento declarase si el dicho Diego Rodrguez Es-
pejo estaba all o haba estado".
Moreno, con los dedos en Cruz, hizo el juramento, y los
marcharon. Moreno pudo ver como iban acompa-
clrigos se
ados de "cantidad de indios con arcos y flechas".
La maana siguiente Moreno advirtiendo la desaparicin
de unas espuelas suyas, fue a visitar al padre Dedel, y ste le
dijo que quiz las haban robado los indios, llevados por los
clrigos "para cercar la casa". Aadi que pertenecan a los
repartimientos de Don Garca de Vera y de Don Hernando de
Arvalo. No da esto a pensar que los seores Vera y Arvalo
facilitaron estos indios a Don Fray Mauro para la captura de
Rodrguez Espejo, y que quiz formaban parte de los muchos
partidarios que al decir de Don Gabriel Navarro tena el Obis-
po en Santiago de Len de Caracas?
Las frases entre comillas de este captulo, tomadas todas
de documentos publicados por Don Andrs Ponte, son otras
los
tantas pinceladas que nos pintan sugestivamente, un panorama
de la aldea que andando el tiempo haba de ser la ciudad de
Caracas.
De ocho a diez de cierta noche Rodrguez Espejo recibe
una visita del Dean Escoto y le inspeccionan sus libros. Jun-
tos se llegan a la casa de Doa Elvira, discuten, examinan otros
libros, van a las Casas Episcopales, y regresa Rodrguez a su
casa, todo en dos horas y a pie. Esto da la medida, mejor que
un plano topogrfico de la pequea capital de provincia en
la cual todos son vecinos de todos y cualquier diligencia se
hace en breve tiempo.
Rodrguez Espejo, a la luz de la luna, ve entrar al Dean
con el libro bajo el brazo en las Casas Episcopales. No hay,
pues, alumbrado pblico ni en la plaza mayor.
Los libros de Cabildo, uno a uno, han sido confiados a la
custodia de sendas personas respetables, o tenidas por tales,
porque el Cabildo, debido al terremoto, ha quedado sin edifi-
108
ci para su archivo. En la Plaza Mayor se rematan esclavos,

cargos pblicos, muebles, utensilios. Es una plaza para todo
Procesiones religiosas, diversiones, comercio, remates, tortu-
ras.
Cuando Moreno, de madrugada, recibe la gente del Obis-

po,un clrigo trepa a una barbacoa, y no halla sino el poco
maz que cosechaba el granjero. La escasez de produccin tra-
dicional en la colonia y en la repblica independiente. Al re-
en torno a la casa
tirarse la patrulla de clrigos, el granjero ve
a unos indios flecheros: Los guerreros de la nacin vencida al
servicio de los conquistadores.
Llegados aqu percibimos dos mundos superpuestos pero
no compenetrados. Una tierra, una raza selvticas, improduc-
tivas; un poder imperial extranjero que se impone por su
tuerza y saber superiores. Pero en los mbitos de aquel pai-
saje ms vegetal y zoolgico que urbano y acondicionado para
un vivir civilizado, las sonoras frases de la lengua de Castilla
expresando principios de derecho derivados de la milenaria
ciencia jurdica de Roma, parecen apagarse, perderse en el
vaco. No hay muros seculares de iglesias y catedrales ro-
mnicas y gticas, ni de castillos feudales, ni de palacios de
gobierno y de ayuntamiento en que, repercutiendo aquellas
palabras sabias, adquieran vigor, autoridad, majestad. No hay
afinidades entre el pensamiento, el lenguaje cultos de los cas-
tellanos y el cuadro que perciben los sentidos. No hay en ste
resonancia para notas culturales. Todo en l invita al desen-
freno, a la ilegalidad.
Carente de apoyo en la realidad material circundante, pa-
rece como si la estructura espiritual humana tendiera a res-
quebrajarse. Las ideas, los sentimientos morales, religiosos,
estticos,posiblemente requieren para mantenerse en los es-
con el medio donde, da
pritus, el cotidiano contacto sensorial
por da, durante milenario pasado, se form el alma de una
nacin, en un proceso de recproco influjo, en que el alma,
perfeccionndose, perfecciona el medio, y el medio, perfeccio-
nado, contribuye a perfeccionar el alma.
109
BLAS MILLAN
Acribillados por los efluvios de un paisaje selvtico, in-
fluidos por el espectculo de usos y costumbres de razas br-
baras, aquellos sentimientos, convicciones, principios, fijados
laboriosamente en la psique humana por la educacin, por el
ejemplo y memoria de los antepasados, y que decoran el "cas-
tillo interior", segn deca Santa Teresa, se desprenden como
el enyesado y las pinturas murales de una mansin descuida-

da, y solo subsiste la basta materia de las piedras y la arga-
masa.
En Don Fray Mauro, en padre Sobremonte, en el Ba-

el
chiller Escoto, cuyos espritusvenan ya resentidos por las in-
quietudes europeas del siglo, intuimos un derrumbe psicol-
gico, en que moralidad, religiosidad, cultura, golpeados por los
estmulos de un ambiente salvaje, se agrietan, se desintegran.
El Bachiller Escoto delira que l es Rey, Papa; Don Fray Mau-
ro que su jurisdiccin es hasta donde es su gusto. Han per-
dido respeto, reverencia por el Soberano, por el Padre Santo
que estn a seis meses de azaroso viaje por mares y continen-
tes, y cuyo recuerdo nada hay en Tierra Firme que lo con-
serve y avive. Deshechos los frenos morales, religiosos, cul-
turales, no quedan en aquellos hombres sino las pasiones e ins-
tintos brutales de la especie humana, resumen y compendio de
cuanto hay de maligno y agresivo en las especies animales. Ya
no son sacerdotes, ni sbditos, ni personas morales ni cultas.
Su psique se ha desajustado. Son, como Lope de Aguirre, irres-
ponsables, semilocos, enfermos del mal del siglo y del mal
colonial.
IX
COMIENZA A DECLINAR EL PODERIO
DE DON FRAY MAURO
L empezar este captulo los principales personajes del

relato ocupan las siguientes situaciones en el mapa:
Doa Elvira y Doa Ana: Presas en la Obispala.
Daz de Meza: Preso en otro calabozo de las Casas Epis-
copales.
Doa Paula de Ponte: Segn testimonio de Andrs de Pa-
laciosPaula se ausent. As, pues, hallaron
modo de sacarla de la ciudad sin que fuera
menester su arresto por las autoridades se-
glares.
El Procurador Jos de Torres: Viajando rumbo a Cuba
en el patache.
El Gobernador Fuenmayor: Guerreando por Maracaibo.
Don Pedro Navarro: Huyendo quiz hacia Coro o Mara-
caibo en busca de un barco para trasladarse
a Santo Domingo.
Don Toms de Ponte: Navegando hacia Venezuela des-
pus de ganar en Santo Domingo las prime-
ras apelaciones contra las sentencias de Don
Fray Mauro.
BLAS MILLAN
Don Gabriel Navarro: Probablemente escondido por los
alrededores de Caracas, en cuyo recinto en-
trara ocasional y furtivamente para hablar
con las autoridades seglares y con parientes
y amigos.
Don Fray Mauro acababa de padecer su primera derrota:
la escapatoria de Don Pedro y Ximena. Con todo distaba mu-
cho de perder la partida. La Gobernacin de su enemigo Fuen-
mayor tocaba a su trmino. Pronto le reemplazara otro fun-
cionario, quiz inferior a l en energa, coraje, iniciativa. Un
descalabro de Fuenmayor en su campaa contra los ingleses,
poda decuplicar la eficacia y valor de la milicia de clrigos,
amigos, sirvientes, esclavos del prelado.
Por otra parte las ocasiones de embarcarse para Santo
Domingo eran escasas. A veces pasaban seis meses sin arribar
un barco a La Guaira. Don Fray Mauro y sus juristas, multi-
plicando las acusaciones, los procesos, las sentencias, lo ha-
ban embrollado todo con gigantesco papeleo. Llevar a Santo
Domingo aquel inmenso material jurdico, su estudio all por
los jueces de la Audiencia, pedir aclaratorias a Caracas, dic-
tar sentencias, todo ello requerira aos y aos, quiz termi-
nara por archivarse. Acaso la real institucin no tena mil
problemas ms apremiantes en qu ocupar su tiempo? Los in-
gleses, los holandeses, los piratas, el ejrcito de Barlovento,
Mjico, Panam, suscitaban problemas y dificultades mayo-
res y ms importantes que las rebeldas del Obispo de la Go-
bernacin de Venezuela, en la cual, por lo dems, Don Fray
Mauro no era el nico alzado, pues ya sabemos que en el in-
menso territorio de los llanos, hasta los confines del Virrei-
nato de Bogot pululaban bandas armadas de cuatreros, aso-
ciados con tribus de raza Caribe, en la prctica del robo de
ganado y del saqueo de haciendas recin fundadas por colonos
espaoles.
Don Fray Mauro, sin recurrir a rebeldas abiertas, al mo-

do aspavientoso de Lope de Aguirre, poda formar un grupo
de gente armada y resuelta para neutralizar las fuerzas mi-
litares de losGobernadores y Alcaldes, convertir a stos, me-

diante abuso de las excomuniones, en dciles servidores su-
el
yos, y mandando como un seor feudal enriquecerse cuanto
se lo permitiera la economa incipiente de la colonia.
ElRey tardara mucho en saber aquel desorden, en po-
nerle remedio, ocupado como estaba en problemas y los ms
vitales para su nacin que los de una pequea capital de un
territorio ms gravoso sin duda que productivo para la Co-
rona.
Si Don Fray Mauro pens como queda dicho fue acertado
en sus clculos. A
pesar de la enrgica oposicin y guerra que
le hicieron Fuenmayor, los Navarro, los Ponte y sus amigos,
logr mantenerse catorce aos en el obispado de Venezuela.

En 1643 termin el ascenso y comenz la declinacin del
podero de Don Fray Mauro. Durante unos meses no hubo
quien pudiera oponerse a su explosiva voluntad. Sinembargo
le asestaron la zancadilla de la escapatoria de Don Pedro y
Ximena y, de aadidura, Fuenmayor triunf en Maracaibo,
Don Pedro pudo embarcarse para Santo Domingo, y Don To-
ms de Ponte desembarc en Maracaibo con los trofeos ga-
nados en las primeras batallas jurdicas libradas ante los tri-
bunales de la Real Audiencia, contra las sentencias dictadas
segn el gusto del Obispo de Caracas.
Segn los documentos, Don Toms de Ponte, por miedo
de caer en manos de Don Fray Mauro, no se atrevi a saltar a
tierra en La Guaira, y lo hizo en Maracaibo, ya recobrado por
Fuenmayor, para regresar con ste y su ejrcito a Caracas.
As, pues, el barco que le trajo toc en los dos puertos vene-
zolanos.
En Santo Domingo Don Toms haba exhibido pruebas
de aue todos sus hermanos recibieron bautismo, y multitud de
testimonios de personas importantes de Caracas favorables a
la buena fama y reputacin de Doa Elvira, cuyos textos fi-
guran en la obra de Don Andrs Ponte.
Gracias a dicha documentacin y a muchos otros infor-
mes del Gobernador y del Cabildo seglar referentes a la ma-
113
BLAS MILLA
era arbitraria como proceda Don Fray Mauro, y gracias
tambin al hecho de que Don Fray Mauro no se haba dignado
remitir los autos, expedientes, sentencias, etc., a la Real Au-
diencia, los jueces eclesisticos de la misma fallaron en favor
de Doa Elvira y otros detenidos, los cuales deban ser pues-
tos en libertad, recobrar la posesin de sus bienes embarga-
dos, ser absueltos por un perodo de ocho meses a partir de la
fecha en que tal mandato llegase a conocimiento del Obispo:
y en cuanto a Doa Elvira se ordenaba restituirla, de manera
pblica y solemne, con la mayor demostracin posible, en la
buena fama y opinin de que gozaba antes de su enjuiciamien-
to y afrentosa condena. De aadidura el Obispo, so pena de
excomunin, y de perder las temporalidades, deba asistir a
la restitucin de la fama de Doa Elvira, y presenciarla en
compaa de todas las personas, seglares o religiosas, que de
una manera u otra haban desempeado algn papel en el
injusto proceso y vilipendio de la desdichada matrona.
La ejecucin de esta sentencia present dificultades y

ocasion complicaciones innumerables. Como Don Fray Mau-
ro lo irrespetaba todo, trat de vender secretamente tres ne-
gras pertenecientes a los Ponte, despus de recibida la orden
de restituir los bienes de los acusados. Don Toms lo supo
y sus procuradores acudieron a impedir el negocio de las ne-
gras. Por lo dems muchos bienes de los Ponte y de los Na-
varro haban sido enajenados ya y hubo que proceder a anu-
lar los traspasos de propiedad.
Para la fecha del regreso de Don Toms y de Fuenmayor
el nico que estaba an excomulgado era Don Gabriel. Don
Fray Mauro absolva a sus enemigos tan pronto los aseguraba
en un calabozo. Pero como veremos luego, el prelado se las
arregl para formar una verdadera comedia, de interminable
duracin, con el simple tema de levantar la excomunin de
Don Gabriel.
Llegados aqu nos hallamos frente a tres asuntos de na-
rracin que, si no los desarrollamos separadamente, causare-
mos desconcierto en la mente del lector. Histricamente coin-
cidieron en el tiempo, o en parte del tiempo, es decir se veri-

ficaron con parcial simultaneidad: Dos de llos a partir de la
llegada de Fuenmayor y Don Toms a Caracas, y el otro em-
pez antes y probablemente termin despus de los primeros
mencionados. Una determinacin del orden temporal de aque-
llos sucesos, mejor que la que acabo de hacer, es imposible
por faltar las fechas de la mayora de los documentos publi-
cados por Don Andrs Ponte. Dedicaremos, pues, sendos ca-
ptulos a los tres asuntos, que son: La Restitucin de la Fama
de Doa Elvira. Las Excomuniones de Don Gabriel Navarro,
y la Muerte de las tres Monjas Ponte y Campos.
115
116
X
RESTITUCION DE LA FAMA
DE DOA ELVIRA
E verific en Agosto o Setiembre de 1644, es decir mu-

chos meses despus del regreso a Caracas de Don Toms.
Por qu tnta dilacin?
Don Fray Mauro, Fuenmayor y los Ponte y Navarro te-
nan docenas de querellas por ventilar, fuera de asuntos par-
ticulares inaplazables. Consideramos el caso en que se halla-
ba Fuenmayor. Haba estado guerreando por Maracaibo mien-
tras Don Fray Mauro haca de las suyas en Caracas, sin aten-
der a los numerosos exhortos que le remita el Gobernador.
Fuenmayor tena que practicar las necesarias averiguaciones
para redactar una informacin completa de lo ocurrido en su
capital durante la campaa de Maracaibo. Hubo, pues, un in-
terminable interrogatorio de testigos, cuyas declaraciones se
copiaban repetidas veces para enviar ejemplares a Santo Do-
mingo, a Espaa y conservar otros en los archivos locales.
Los escribanos de aquel tiempo han debido considerar a
Don Fray Mauro como un dn inapreciable del destino. Sus
dedos han debido ennegrecerse y sus bolsas de guardar mone-
das se hincharan con el inmenso trabajo que les encargaron
primero las vctimas del Obispo durante la ausencia del Go-
bernador, y luego ste despus de su regreso. Cada atentado,
9 117
BLAS MILLAN
an en los das de mayor podero del prelado, era minuciosa-
mente narrado ante notarios los cuales copiaban y hacan co-
piar repetidas veces las ristras de largas frases castellanas
lentas
como un paseo en carro de bueyes pronunciadas por
los declarantes. Todo ello se guardaba, se esconda, para em-
plearlo luego contra Don Fray Mauro. Hasta Paula de Ponte,
cuando sali de la casa de su madre, echada por la gente del
Obispo, hizo redactar un prolijo documento en que varios tes-
tigos daban fe de lo ocurrido.
La informacin ordenada por Fuenmayor se extendi has-

ta los detalles de menor importancia, como los referentes a la
'Cordobesa, acerca de la cual se escribieron docenas de dichas
largas frases. (El Gobernador oblig a Don Fray Mauro a de-
volver la cadena a la crcel pblica).
Adems de su informacin Fuenmayor deba prepararse
para entregar el mando a su sucesor y para el juicio de resi-
dencia. No una parte de su tiempo
poda, pues, dedicar sino
al cumplimiento de mandatos de Santo Domingo.
los
Volvamos ahora la atencin hacia Doa Elvira. Despus
de su largo carcelazo, una mujer enferma y de tanta edad ne-
cesitaba muchos meses de reposo, muchas sobas y fricciones
en sus tendones y msculos magullados por el cepo, atrofiados
por la inaccin, antes de hallarse en condiciones de pasear en
triunfo por las calles de la ciudad, durante una pblica y so-
lemne ceremonia en la cual sera la protagonista.
Adase a todo lo dicho las festividades de las Pascuas,
de las Carnestolendas, de la Semana Mayor, que entonces, co-
mo ahora, lo atrasaban todo, y no parecer extrao que la de-
mostracin dispuesta en favor de Doa Elvira no se verificara
sino cuando ya Gedler era Gobernador de la provincia.
Ningn documento revela la ubicacin de la casa de Doa
Elvira. Pero como miembros de la familia Ponte poseyeron
casas situadas entre las esquinas hoy llamadas El Conde y Las
Carmelitas, podemos suponer que una maana del mes de
Agosto o Setiembre de 1644, Doa Elvira sali de aquella cua-
dra, sentada en silla de mano, quiz acompaada de Paula
118
de Ponte, su hija doncella, ambas vistiendo uno de los pocos

trajes lujososque cada seora caraquea de aquella poca de
pobreza posea, y empez un lento paseo, primero en direc-
cin Norte, hacia la esquina de Las Carmelitas, luego hacia
San Mauricio, hoy Santa Capilla, de donde tomada rumbo
Sur, para pasar frente a la Iglesia Mayor y a la Obispala.
Sin duda iba precedida de un empleado del Cabildo, que
en las esquinas importantes, tras un toque de tambor, leera
en alta voz ante apiada y suspensa multitud, el documento
restituidor de fama y renombre.
A ambos lados de la silla de manos de anciana iran

la
soldados, miembros Ponte
del Cabildo seglar, los Navarro, los
y otros parientes y amigos. En contraste con el ritmo del tam-
bor, y la voz grave y acompasada del lector del bando, resal-
tara la arritmia desapasible con que la comitiva andara por
aquellas calles sin pavimento, llenas de zanjas, piedras, plan-
tas espinosas, charcos, lodazales. La perfeccin de un desfile
moderno se debe en gran parte a la del piso de las avenidas,
que posibilita la igualdad y simultaneidad de las zancadas.
En la Caracas del siglo XVII haba que atender ms a no darse
un resbaln o a evitar enlodarse el calzado y las medias, que
en andar con ritmo y galanura en los movimientos.
Las ventanas de las casas estaran repletas de mujeres pa-
tricias de todas las edades, y los zaguanes de sirvientes, escla-
vos, y chicos de stos mezclados con chicos patricios.
Como segn el mandato de Santo Domingo deban hallar-
se presentes los victimarios de Doa Elvira, es de suponerse
que algunos clrigos, junto con religiosos no culpables, y ve-
cinos de toda clase, estaran alineados frente a la Idesia Ma-
yor, quiz bajo andamios, sobre los cuales, suspendido or el
momento el trabajo, los albailes crue reparaban la fachada
agrietada por el terremoto, contemplaban desde ventajoso mi-
rador el inusitado espectculo.
La comitiva llegara por fin a la esquina de la Obisnala.
La misma del actual Palacio Episcopal. All, para mortifica-
cin de Don Fray Mauro, se leera por tercera o cuarta vez el
119
BLAS MILLAN
largo documento. Posiblemente sentado en un silln frailero,
el prelado, rodeado de sus clrigos ms adictos, y de los sir-
vientes y esclavos complicados en el pblico tormento y vili-
pendio de Doa Elvira, pasaran por la amargura de ver glo-
rificada la persona que meses antes haban azotado y vejado.
De fijo Doa
Elvira dirigi una mirada altiva y una sonrisa
irnica y despreciativa a su enemigo, mientras en su alma la
parte bestial del ser humano levantara el deseo de que el pre-
lado se viese alguna vez en un calabozo, de cabeza en un cepo,
humillado, abrumado de infortunio, como los Navarro y los
Ponte lo haban estado; pero Doa Elvira era catlica, y viva
los aos en que los creyentes se preparan con mayor cuidado
para una buena muerte; quiz por llo la parte religiosa de
su espritu rechaz el impulso vengativo, borr los malos pen-
samientos por l suscitados, y la anciana, vencindose a s mis-
ma, dira con la voz interior: perdnalo, seor! Esto es una
suposicin. El lector puede aceptarla o no, pero es un hecho,
atestiguado por muchos vecinos, y citado por Fray Francisco
Jimnez, que el Obispo, incapaz de contener su poderosa c-
lera, rugi al pasar Doa Elvira:
"Esa honra es una nueva Coroza".

Quien no est fuera de s por violenta emocin difcilmen-
te podr comprender esta frase. Confieso que pensndola en
fro no logro penetrarla de manera satisfactoria para la lgica
racional.
Vociferado aquello, Don Fray Mauro se pondra de pie,

dara bruscamente la espalda a la comitiva, y con rpidas
zancadas, limitadas solo por la amplitud del traje talar, en-
trara echando sapos y culebras en su extraa residencia, mez-
cla de obispala, fortaleza, crcel, depsito de bienes embar-
gados. . .
De desfile proseguira hacia el Convento de Mon-

all el
jas, desde cuya portera las tres religiosas hijas de Doa El-
vira haban presenciado meses atrs el suplicio de su madre.
Pero esta vez las tres hermanas no pudieron ver a Doa Elvira
120
por razones que sabr el lector si lee el captulo dedicado a

las tres desdichadas.
De esquina del Padre Sierra, la comitiva torcera ha-

la
cia el Norte, para dejar a Doa Elvira en su casa. Llegara
exhausta por las emociones y las sacudidas de su gira por tan
desiguales calzadas, y pedira, para reconfortarse, una taza
de cacao, pues en aquella poca no se tomaba caf en Vene-
zuela.
Doa Elvira, como toda persona de larga, variada y dolo-

rosa experiencia, no deba ser propensa a las ilusiones y al
optimismo. Tragando lentamente su cacao, quiz pensaba en
lo inseguro de su triunfo. Don Fray Mauro era an el Obispo
de Venezuela. Sus piezas de artillera, sus arcabuces, pistolas,
broqueles, dagas, estaban ocultos en las Casas Episcopales.
Gedler y Calatayud no tenan la fibra combativa ni el nimo
valiente y resuelto de Fuenmayor. No era hombre para lidiar
con Don Fray Mauro. Cualquier cosa poda volverle al prelado
su podero, y entonces los Navarro y los Ponte estaran ex-
puestos a nuevas y sin duda peores atrocidades del Obispo.
Precisaba, pues, para la seguridad de las dos familias, prose-
guir la guerra contra su enemigo, hasta lograr su extraamien-
to a otra provincia del Imperio. Pero como la mente humana
no puede concentrarse largo tiempo en la contemplacin de
perspectivas desagradables, quiz Doa Elvira, tragada ya la
bebida reconstituyente, pedira le releyeran el documento res-
tituyente:
"En la ciudad de Sancto Domingo de la Espaola en cinco

das del mes de abril de mil seiscientos y cuarenta y cuatro
aos, el seor Dean Don Francisco Serrano y Baraes, Dean de
la Santa Iglesia Catedral, desta dicha ciudad, Juez Provisor y
Vicario General en ella y en todo su arzobispado, por los Se-
ores Dean y Cabildo Sede vacante. Habiendo visto el pedi-
mento de Jacinto de Fras, Procurador en nombre de D* El-
vira de Campos, viuda de Pablo de Ponte, vecina de la ciudad
de Sanctiago de Len de Caracas, que es en el Obispado de
Venezuela, y de otros consortes sus hijos, y los testimonios,
121
BLAS MILLA
informaciones y recaudos, que con el dicho de su pedimento
se presentaron ante su merced, en el artculo de lo que se pide
y pretende por parte de la dicha DOA ELVIRA DE CAMPOS
Y SCS HIJOS ACERCA DE QUE SE LE MANDE RESTITUIR
A LA SUSODICHA EN SU ANTIGUA HONRA Y OPINION,
CON PREGON PUBLICO, POR EL DICHO DESPOJO VIO-
LENTO, QUE LE HIZO DE ELLA EL SEOR MAESTRO DON
FRAY MAURO DE TOVAR, OBISPO DEL DICHO OBISPADO,
EJECUTANDO SIN EMBARGO DE APELACION EN LA PER-
SONA DE DOA ELVIRA DE CAMPOS LA SENTENCIA
AFRENTOSA QUE CONTRA ELLA DIO Y PRONUNCIO DE
AZOTES Y OTRAS GRAVES PENAS ATENTANDO EN LAS
CAUSAS QUE CONTRA ELLA FULMINO Y VALIENDOSE
PARA LA DICHA EJECUCION DE PERSONAS ECLESIASTI-
CAS Y SEGLARES CON ARMAS DE FUEGO, Y QUE SEA
REINTEGRADA EN LA DICHA SU HONRA Y OPINION CON
PREGON PUBLICO, ASISTIENDO EN LO REFERIDO LOS
ECLESIASTICOS Y SEGLARES QUE LO HICIERON CUAN-
DO SE EJECUTO LA DICHA SENTENCIA, y lo dems pe-
dido en esta razn por parte de la dicha Doa Elvira de Cam-
pos y sus hijos, visto ansi mismo lo alegado por el fiscal ecle-
sistico deste arzobispado sobre lo referido, a quien se dio
traslado. El dicho Seor Provisor, Juez y Vicario General, con
parecer del Licenciado Don Juan de las Marias, Abogado en
la Real Cnancillera desta dicha ciudad, su asesor dijo: QUE
MANDABA Y MANDO QUE DICHA DOA ELVIRA DE CAM-
POS, VIUDA DE EL DICHO PABLO PONTE, SEA RESTI-
TUIDA Y REINTEGRADA EN SU HONRA, BUENA OPINION
Y FAMA, QUE TENIA Y POSEIA, Y EN QUE ESTABA AN-
TES QUE EJECUTARA EN ELLA CON VIOLENCIA EL DI-
CHO SEOR OBISPO DON FRAY MAURO DE TOVAR, LA
SENTENCIA. QUE LE DIO DE AZOTES, COROZA Y OTRAS
PENAS CON QUE QUISO AFRENTARLA Y DESPOJARLA
DE HECHO DE DICHA SU HONRA Y ESTIMACION SIN EM-
BARGO DE APELACIONES, LA CUAL RESTITUCION SE
HAGA EN LA FORMA DEBIDA, CON PREGONES PUBLI-
COS, Y CON LA MAYOR DEMOSTRACION POSIBLE EN LA
122
DICHA CIUDAD DE SANTIAGO DE LEON DE CARACAS,

Y EN TODAS LAS DEMAS QUE CONVENGA DEL DICHO
OBISPADO Y DESDE LUEGO, PARA ENTONCES, PONE-
MOS A LA DICHA DOA ELVIRA DE CAMPOS EN SU HON-
RA, ESTIMACION Y FAMA, SEGUN LA TENIA Y GOSABA
ANTES DE LA DICHA SENTENCIA, SIN QUE POR ELLA
SEA VISTO HABER INCURRIDO EN INFAMIA NI EN CASO
DE MENOS VALER LA SUSODICHA Y SUS HIJOS Y DES-
CENDIENTES, todo lo cual se guarde, cumpla y ejecute sin
embargo de apelacin, ni de otro recurso alguno que se in-
tente por dicho seor obispo, ni por otra persona eclesis-
el
tica ni seglar de la dicha ciudad de Sanctiago de Len de Ca-
racas y obispado de Venezuela, so pena de excomunin mayor
Latae Sententiae vna potrina monitione Praemissa en derecho
ipso facto incurrenda y de quinientos pesos de oro aplicados
para la sancta Cruzada y obras pias, por mitad en que desde
luego se declaran por incursos y condenados a cualquiera que
lo contrario hiciera. Y DEBAJO DE LAS DICHAS PENAS
Y CENSURAS MANDAMOS QUE A LA DICHA RESTITU-
CION Y DEMAS DILIGENCIAS QUE SE HICIEREN PARA
ELLA ASISTAN LAS PERSONAS ECLESIASTICAS Y SE-
GLARES QUE ASISTIERON CUANDO SE EJECUTO EN LA
DICHA DOA ELVIRA DE CAMPOS LA DICHA SENTEN-
CIA SIN QUE SE LES PONGA POR EL DICHO SEOR OBIS-
PO, NI OTRO JUEZ IMPEDIMENTO, y en esta conformidad
se despacha ejecutorial en forma y para que ms bien se
tenga noticia de todo lo aqu contenido por constar la publi-
cidad de la ejecucin de la dicha sentencia, si los curas de la
iglesia Catedral de la dicha ciudad de Sanctiago de Len, hi-
jos dems, que son fueren en todas las Iglesias Parroquia-
les del dicho Obispado de Venezuela, fueren requeridos con
el dicho ejecutorial por cualquiera de las partes o su traslado
autntico, les mandamos lo lan y publiquen en las dichas
iglesias, sin que lo impida otra ninguna causa, orden ni man-
dato que tengan en contrario, y den fe de la dicha publica-
cin, lo cual cumplan los dichos curas y cualquiera de ellos so
las mismas penas y censuras, y se les den a las partes los tes-
123
BLAS MILLA N
timonios que pudieren para su resguardo reservando para la
definitiva desta causa el proveer lo dems que convenga y
as lo provey, y mand y firm con el dicho su asesor, Don
Francisco Serrano y Baraes. El Licenciado Don Juan de las
Marias".
Resmenes de este documento fueron ledos por bandos
en las principales aldeas de Venezuela. Como se ve, la sen-
tencia a favor de Doa Elvira se pronunci en tribunal ecle-
sistico. De modo que la Iglesia no se solidariz con Don
Fray Mauro, y por ende los pecados de ste no pueden per-
judicarla en forma alguna.
(Es curiosa la expresin: caso de menos valer, del do-
cumento anterior. Su significado
claro est no es igual,
pero se acerca al de complejo de inferioridad. Tanto como
el conjunto de causas, o parte del conjunto de causas, al
efecto de las mismas. Hoy se usa -
quiz demasiado el
tecnicismo de psiquiatra. No sera mejor reemplazarlo por:
complejo de menos valer? Suena mejor. Tiene una slaba
menos. No es tan pedantesco).
El documento restituyente, ya lo habr notado el lector,
se refiere principalmente a la honra de Doa Elvira. Ahora
bien, en l figura la frase: y todos sus hijos y descendientes.
Toca a los abogados resolver si la restitucin de honra a los
hijos de Doa Elvira, debe entenderse de una manera am-
plia, es decir, que los lava de toda deshonra causada por to-
das las acusaciones del Obispo contra ellos,o si solo los libra
de la que poda derivarse para los mismos de ser hijos de una
mujer condenada por un delito infamante".
Si, como creo, la segunda interpretacin es la correcta,
se sigue que el tribunal Metropolitano no lav, de manera ex-
presa, a Don Pedro y a Doa Ximena, de la deshonra debida
a la acusacin de incesto. Sino que solamente les devolvi la
honra que podemos llamar genealgica, o sea la debida al
hecho de descender de personas de buena fama y reputacin,
requisito indispensable para aspirar, por ejemplo, a ttulos
de nobleza, los cuales no se concedan a descendientes de reos
de delitos infamantes.
124
Ya sabemos que Don Pedro, habindose trasladado a

Santo Domingo, despus de su mosqueteril escapatoria, se di
preso all y mediante abogados apel ante el alto tribunal,
por s y por Doa Ximena, de quien llev poder, de las sen-
tencias condenatorias de ambos del tribunal eclesistico de
Caracas, y stas fueron anuladas. Ahora bien: por qu no
se le restituy pblicamente la honra a Ximena, quien por
ser tan moza y soltera, la necesitaba ms que Doa Elvira,
cuya vida necesariamente se acercaba a su fin? No habiendo
en el libro de Don Andrs Ponte documento alguno que fa-
cilite datos con qu resolver este problema, solo podemos con-
cluir que est fuera de toda duda el que Doa Elvira no con-
sinti el incesto de sus hijos. Pero ste ha podido existir ig-
norndolo ella, o lo que es ms probable, Ximena, pecando
con otros hombres, y Don Pedro con una actitud poco de-
cente para con su medio hermana, han podido formar unas
apariencias de incesto aprovechadas por Don Fray Mauro
para una acusacin de tal delito. La verdad no se sabr
mientras no se consulten documentos que faltan en la obra
de Don Andrs pero quiz no en los archivos de Santo Do-
mingo o Sevilla.
Parece tambin como si Don Toms, despus de cumplir

sus deberes para con su madre, logrando la excarcelacin y
absolucin de sta, se desentendi del pleito con el Obispo.
A partir de ese momento no le vemos intervenir en primera
fila entre los que metan guerra a Don Fray Mauro. Hay un
documento segn el cual Don Toms desempeaba el cargo de
Don Pedro Navarro que Don Fray Mauro intent rematar.
Pero Don Pedro sigui en Santo Domingo, Don Gabriel Na-
varro tom la direccin de la ofensiva contra el prelado, y
Don Toms apenas se deja sentir, como en otro documento
en que certifica las cantidades de cacao exportadas por el
Obispo. En poca en que los hombres se batan por la fama
y reputacin de una hermana, la actitud de Don Toms es
incomprensible. A menos que Ximena fuera una de esas per-
sonas a quienes no se puede defender.
XI
LAS EXCOMUNIONES DE DON
GABRIEL NAVARRO
ON Gabriel, mientras dur la campaa de Maracaibo,

estuvo oculto por los alrededores de Caracas, quiz en ran-
chos de los cerros, ms poblados entonces que ahora porque
en 1643 nadie se preocupaba por la erosin ni por la refores-
tacin. Don Martn Tovar Ponte, hombre abnegado que pue-
de considerarse como el antpoda de su pariente Don Fray
Mauro, pas muchos meses refugiado en un rancho de las
faldas del Avila, estando su cabeza puesta a precio, y el Go-
bierno Espaol, no pudo apresarle. No es, pues, de extraar
que la gente de Don Fray Mauro, con menos recursos que los
Capitanes Generales de principios del siglo XIX, no lograra
echar manos de Don Gabriel.
Amigos de ste eran todos los enemigos del Obispo, es

decir, los Alcaldes, los miembros del Cabildo seglar, los mili-
muchos parientes de los Ponte, de los Navarro, de
tares, los
los Campos y Villavicencio (Doa Elvira era Villavicencio
por su madre) Don Gabriel poda, por tanto, contar con mu-
cha ayuda y colaboracin dentro del recinto de Caracas y en
lashaciendas y granjas circunvecinas. Por lo dems era, co-
mo dijo el Alcalde, "robusto y mocetn" y tena aptitudes
para la aventura folletinesca, puesto que supo organizar con
tan buen xito la escapatoria de Don Pedro y Doa Ximena.
127
BLAS MILLAN
El bando de Don Gabriel ha debido contar con quinta
columnistas dentro de las Casas Episcopales. Daz de Meza,
sin disputa, era uno de tales: En la pgina 237 del libro de
Don Andrs Ponte, figura un documento segn el cual ha-
llndose Don Gabriel oculto, la causa contra l "sigui en re-
belda y conclusa conden el Obispo al dicho Don Gabriel en
2U0 azotes, seis aos de galeras, destierro perpetuo y perdi-
miento de la mitad de sus bienes. Con testimonio de esta
causa y de sus autos, sacados del juzgado secular, DONDE
POR CIERTO ACCIDENTE ESTABAN, ocurri Don Ga-
.
briel . . ".
Cul sera ese cierto accidente? Don Eray Mauro no

dejaba ver por nadie los autos, expedientes, ni dems docu-
mentos de los procesos que sentenciaba en su tribunal ecle-
sistico. Cmo fueron a parar al juzgado seglar esos pape-
les que sin duda se guardaban cuidadosamente en el archivo
privado de Don Fray Mauro? Es imposible pensar en otra
cosa que no sea un hurto perpetrado en las Casas Episcopa-
les, por alguien que entraba libremente en ellas, quiz el mis-
mo Daz de Meza, y que traicion al Obispo llevando los do-

cumentos al juzgado seglar.
Durante la ausencia del Gobernador, y el viaje de Don

Toms a Santo Domingo, Don Gabriel escribi repetidas ve-
ces a Fuenmayor, sobre la persecucin de que le haca vc-
tima el Obispo. El Gobernador, en una de sus enrgicas co-
municaciones a Don Fray Mauro, le exigi, entre muchas
otras cosas, que absolviera a Don Gabriel de la excomunin,
pero el prelado hizo saber a ste, que no le dara la absolu-
cin si no vena en persona a solicitarla. Naturalmente Don
Gabriel se abstuvo de meterse en la boca del lobo.
Pero en Setiembre de 1643, lleg Don Toms de Ponte

con un ejecutorial del "Metropolitano con graves penas y cen-
suras para que el Obispo, dentro de tercero da, absolvie-
se los descomulgados, les otorgase las apelaciones, les en-
tregase los autos y que en el nterin se inhibiese sin ejecutar
128
EL AGRESIVO OBISPADO DE DON FRAY MAURO DE TOVAh
cosa alguna; y que pasados los tres das cualquier sacerdote

los pudiese absolver".
El 23 del mismo mes Fuenmayor intim al Obispo el

mandato de laAudiencia Real; Don Fray Mauro empez por
decir que lo cumplira, pero con su genio para embrollarlo
todo, procedi, durante varios das, a darle largas al cumpli-
miento del mandato mediante recursos diversos. Volvi a
decir que se presentara Don Gabriel, y aadi que si lo haca,
le absolvera no por ocho meses sino "lisa y llanamente".
Al lector le habr sorprendido lo de absolver por ocho

meses. Sin duda los jueces eclesisticos de Santo Domingo,
no habiendo recibido informe alguno de Don Fray Mauro,
quisieron dar al prelado la oportunidad de apelar a su vez
contra las sentencias a favor de los Navarro y de los Ponte.
De ah el levantamiento de las excomuniones por plazo de
ocho meses, considerado suficiente para que Don Fray Mauro
remitiese los autos, expedientes, sentencias y dems documen-
tos que los jueces de Santo Domingo hubieran necesitado pa-
ra la revisin de las sentencias favorables a los opositores
del Obispo.
La desconfianza de los caraqueos por el Obispo era tal,
que Don Toms quiso "que el Obispo cometiese la absolucin
a cualquier sacerdote, porque Don Gabriel tena justo temor,
con el ejemplar de su madre, y no se atreva a recibir la ab-
solucin de manos del Obispo....". "El Gobernador despach
sobre este exhorto, a cuya notificacin fue el escribano cinco
veces" (se entiende que a ver al Obispo) "y al fin cometi"
(Don Fray Mauro) "la absolucin" (a un sacerdote).
El sacerdote (no se nombra en los documentos) autori-
zado por Don Fray Mauro para la absolucin de Don Ga-
briel, comunic al interesado que no se la dara sino "a la
puerta de la Iglesia". A la cual no se atrevi a ir Don Ga-
briel temeroso de que le queran echar mano y prenderlo. Y
as no tuvo efecto la absolucin ni la entrega de los autos.
Y habiendo sacado testimonio de los que en estos pasaron
ante el Gobernador se fue Don Gabriel a Santo Domingo y
129
BLAS MILLAN
pareci ante Metropolitano que le absolvi lisa y llana-
el
mente de dos excomuniones en que le tena ligado el
las
Obispo...". En esta ocasin sac Don Gabriel ejecutorial en
que el Obispo fue declarado por excomulgado, y provisin
real en que fue extraado por no haber querido remitir los
autos".
Don Fray Mauro excomulgado y extraado! Sobre esto

hablaremos en captulo aparte para no complicar el relato
de cmo Don Gabriel se libr de sus excomuniones, pues
Don Fray Mauro, a pesar de hallarse excomulgado, se las
arregl para que un sacerdote de los que haba corrompido,
volviese a excomulgar a Don Gabriel, el cual qued, pues, al
cabo de poco tiempo, como si no hubiese ido a Santo Do-
mingo.
En efecto, absuelto ya por el Metropolitano, Don Gabriel

se present un
da Jueves Santo a cumplir con la Iglesia y el
celebrante se neg a darle la comunin. Don Gabriel enton-
ces la pidi "pblicamente". Alzara la voz como para ha-
cerse or por los presentes, pero el sacerdote torn a negr-
sela. Otra negativa ocurri el da de Pascua, segn docu-
mento de la pgi. 240 del Fray Mauro. "Luego, pasado Casi-
modo el mismo religioso declar por descomulgado a Don
Gabriel por no haber cumplido con el precepto de la Iglesia".
De modo, pues, que el sacerdote aleccionado por Don
Fray Mauro, pues los ardides tienen su sello, se niega dos ve-
comunin a Don Gabriel, quien no logra comul-
ces a dar la
gar en das de precepto, y aquel, volviendo las cosas al revs,
atribuye el no haber comulgado Don Gabriel a decisin del
albedro de ste, y le excomulga por faltas contra los manda-
mientos de la Iglesia.
As se cre un nuevo problema para Don Gabriel, quien
"pidi ser absuelto y present provisional real sobre carta

que haba trado de Santo Domingo. Intimsele tres veces al
cura que tambin era Vicario, y nunca se allan a dar la ab-
solucin".
130
Entonces intervino el Contador Cndano como comisario

del Gobernador y declar al cura Vicario "por incurso en
las temporalidades".
El cura Vicario, que segn Don Andrs Ponte era el Dean
Bartolom de Navas Becerra, mand a decir a Don Gabriel
que fuese a la puerta de la Iglesia para recibir la absolucin.
Don Gabriel acudi esta vez, pero el Vicario le neg la abso-
lucin alegando "que era caso reservado y que haba menes-
ter comisin del Obispo y as no fue absuelto".
Don Gabriel se quej a Cndano de lo ocurrido, y como el
Contador acogiese una "peticin que se insertase en el testi-
monio que se diese del ejecutorial" el Obispo, sabindolo, hizo
excomulgar a Cndano y a Don Gabriel porque "actuaban en
cosas de Iglesia".
Las tretas de Don Fray Mauro! No solamente no cumpla
lo ordenado por la Audiencia, sino que aada segunda exco-
munin a la que ya pesaba sobre Don Gabriel y formaba nuevo
lo fulminando contra Cndano.
Dejemos por un momento a Don Gabriel y por seguir el

orden temporal refiramos cmo el contador Cndano se las
arregl para lograr su propia absolucin. Imitando al prelado,
emple razonamientos y arcabuces "Protest el real auxilio
de la fuerza y lo requiri" (al Obispo) "con la provisin ordi-
naria para ser absuelto". Tngase presente que en esta frase
la palabra provisin significa mandamiento, y se refiere a la
prohibicin a Don Fray Mauro por la Audiencia, de excomul-
gar a funcionarios seglares que en ejecucin de rdenes supe-
riores, le exigiesen el cumplimiento de disposiciones o decre-
tos de la dicha Audiencia.
La siguiente frase del documento: "segunda vez le exhort
con ella" (con la provisin) "y el Obispo la bes y puso sobre
su cabeza y no quiso or ms" debe entenderse en el sentido
de que Don Fray Mauro, al recibir la orden escrita, de manos
de Cndano, hizo, por irona, el entonces acostumbrado cere-
monial de besar el papel y ponerlo sobre su frente con respe-
to; pero, naturalmente, rehus absolver a Cndano.
131
BLAS MILLAN
Entonces ste instal un grupo "de doce primero y de
veinticuatro soldados despus frente a las Casas Episcopales,
con la orden de que no entrase nadie y al que porfiase le re-
sistiese con las armas".
Otros tiempos corran para el Obispo. Los nuevos Alcal-
des eran Don Agustn Gutirrez de Lugo y Don Sebastin de
Ponte y Villela, es decir, un amigo (aquel cuya era la casa en
que se refugi Doa Paula de Ponte) y un pariente de los
Ponte y Campos. Adems haba fuerzas militares en la ca-
pital suficientes para desbaratar la milicia de clrigos, sir-
vientes, esclavos del Obispo, y de aadidura ste haba sido
desautorizado, extraado por la Audiencia de Santo Domingo.
Por tan poca cosa no se amedrentaba Don Fray Mauro.
Mont a caballo, sali solo de las Casas Episcopales por entre
los soldados que no se atrevieron a detenerle y tom el ca-
mino de Petare. Tampoco era Cndano hombre que desiste
de sus propsitos. Mand perseguir al prelado con una patru-
lla de soldados quienes, en cierto lugar donde creyeron hallar-
le no encontraron sino "un papel del Obispo de que por evitar
ocasiones se ausentaba"; al parecer se escondera en la ha-
cienda de algn partidario suyo, al modo como en meses an-
teriores lo haba hecho Don Gabriel. Segn los documentos
los soldados llevaron orden de quitarle al Obispo la comida y
"la comunicacin hasta que le absolviese y que se previniese
para embarcarse".
Mientras esto ocurra el Gobernador Gedler y Calatayud
"ya se acercaba a la ciudad". Recin llegado como estaba al
pas es de presumirse vena o de Maracaibo o Coro donde arri-
baban los ms de los barcos que tocaban en Venezuela, o de
alguna gira por Valencia y El Tocuyo. Informado por el ca-
mino de lo aue suceda en Caracas "envi un auto para me se
intimase al Obispo eligiese navio para venirse a Espaa". (En
este documento se emplea el verbo venir y no ir, porque lo fir-
m Don Gabriel Navarro otra persona en Espaa para en-
viarlo al Consejo de Indias o al Rey). Don Fray Mauro res-
pondi "largamente en el Pueblo de Petare diciendo que no
132
haba de embarcarse sino por la fuerza y dijo algunos pesares

al Alcalde que se lo fue a intimar".
Llegado Ged'er a Caracas parece hubo negociacin ami-

gable entre l y Don Fray Mauro pues convinieron en que se
"suspendiese todo, los excomulgados fuesen absueltos y cesase
el embargo de las temporalidades hasta que por la Audiencia
el Consejo se enviase resolucin y as se hizo".

Lo eme para no sea claro en el prrafo anterior
el lector
se elucidar en el prximo captulo. Contentmosno por aho-
ra, con sealar el hecho de que si Cndano fue absuelto, Don
Gabriel qued excomulgado; segn los documentos Don Ga-
briel no apel contra la nueva excomunin (la recibida al mis-
mo tiempo que Cndano la suya) por estar an sin absolver de
la otra excomunin (la del cura). En efecto, nada ganaba con
haberse levantar una excomunin, pues en este orden de co-
sas, una vale tanto como dos, igual me en materia de penas
de muerte. Y en la provisin o mandamiento del Metronoli-
tano no se haca ni poda hacerse mencin de la nueva exco-
munin fulminada por el cura. Respecto a sta, Gedler. como
funcionario seglar, careca de poderes para imponerle al cura
que la levantase.
As. nes, Don

Gabriel nas de una excomunin a otra,
acumulando a veces hasta dos excomuniones sobro su alma,
gracias a la inescrumilosa habilidad d*3 Don Frav Mauro v sus
cmnlices nara enredarlo todo. Don Frav Mauro se burlaba
de sus suneriores de Santo Domingo, mediante el nrocedimien-
to de dilatar lo ms posible el cumnlimiento de los mandatos
de arruellos en favor de Don Gabriel, v luego lo hacia exco-
mulgar de nuevo con cualquier pretexto, de suerte que el des-
dichado se vea precisado a una segunda apelacin ante el Me-
tropolitano.
Aunoue los documentos publicados por Don Andrs care-
cen los ms de fechas, no es difeil calcular que todo lo des-
crito sobre las excomuniones de Don Gabriel abarc un ne-
rodo de 18 a 24 meses por lo menos! Dos viajes a Santo Do-
mingo, las largas que daba Don Fray Mauro, la tradicional
10 133
BLAS MILLAN
lentitud caraquea para todo; cuidado si esta bufonada in-
ventada por el prelado para tortura mental de Don Gabriel no
dur sus tres aos completos.
El lector se preguntar por qu tuvo tanto miedo Don
Gabriel de acercarse a la puerta de la Iglesia para recibir la
absolucin. En aquellos tiempos las fuerzas militares y poli-
ciales no podan entrar a prender asilados ni a libertar dete-
nidos en las iglesias. De suerte que si en el momento de estar
recibiendo la absolucin Don Gabriel, un grupo de hombres
armados del Obispo se le hubiese echado encima y lo hubiera
arrastrado para dentro de la Iglesia y luego a algn ztano de
sta, all se hubiera quedado hasta que viniese la orden de
Santo Domingo para su liberacin.
Es de lamentarse que Don Fray Mauro no escribiera co-
medias o novelas. Sus intrigas o tramas figuraran entre las
de mayor inventiva de la literatura universal. Sea como sea
Don Gabriel necesit de toda su habilidad, suspicacia y vigi-
lancia para librar su cuerpo de torturas. Pero su espritu las
padeci infinitas, y esto explica el afn vengativo que lo movi
luego a ir hasta Espaa para proseguir all la guerra contra el
Obispo y que le sostuvo sin flaquear durante los aos de lucha
necesarios para lograr del Rey y del Santo Padre el traslado a
Ghiapa de Don Fray Mauro.
134
XII
MUERTE DE LAS TRES MONJAS

PONTE Y CAMPOS
XTRE los muchos hijos de Doa Elvira y Don Pablo de

Ponte, tres fueron monjas. Es el caso, pues, que Sor Ins, Sor
Elvira y Sor Marn de Ponte y Campos, murieron hallndose
presas por orden de Fray Mauro. Sor Ins, la mayor, haba si-
do una de las fundadoras del convento de la Inmaculada Con-
cepcin de Caracas.
En los documentos publicados por Don Andrs Ponte hay

muchas referencias aisladas sobre estas tres religiosas, pero
ninguna declara, cundo, cmo, por qu, fueron apresadas, ni
tampoco las fechas de sus fallecimientos. Por eso, pginas
atrs dije que estos sucesos tenan parcial simultaneidad con
los de los ltimos captulos, aunque, como el lector lo com-
prender, lo ms lgico es atribuirles mayor tiempo an que
el lapso de las excomuniones de Don Gabriel.
Refirindose al Obispo, dice el Gobernador Gedler y Ca-

latayud, sucesor de Fuenmayor, en carta dirigida al Rey: "Lle-
vando adelante esta pasin y enemiga hizo muchos aprietos y
opresiones y encerramientos a Doa Ins, Doa Elvira y Doa
Mara de Ponte...". "Quitndoles el sustento ordinario en
tanto grado que todas tres murieron llevndose muy poco
tiempo las unas de las otras sin que le moviese a piedad" (al
BLAS MILLAN
Obispo) "ver la primera muerta para usar con las otras dos
de alivio alguno". Otros declarantes coinciden con Gedler en
atribuir la muerte de las tres religiosas a los indecibles rigores
a que las someti el Obispo.
En Don Fray Mauro no invadi jurisdicciones

este caso
ajenas. Dentro de la suya estaban, siendo religiosas, las tres
hermanas Ponte y Campos. Otras frases de Gedler sugieren
que el Obispo abrum a las tres desdichadas con tan diablica
crueldad que resistirla exceda las posibilidades de cualquier
ser humano.
Pero es creer que el Obispo sometiera a estas mon
difcil -
jas a torturas mayores que las infligidas a Doa Elvira. Re-

curdese cmo en su arrebato de clera cuando la fuga de Don
Pedro y Ximena, el prelado rebaj a una tercera parte la pe-
na corporal de Doa Elvira, ya sea porque no era del todo
cerrado a la compasin, ya porque respetaba lo bastante la
opinin del vecindario para, al menos, evitar muriesen las vc-
timas durante un tormento por l ordenado.
Recordemos ahora los tantas veces citados recios partos
de Doa Elvira. No es acaso razonable pensar que algunos
de sus hijos, quiz Sor Ins, Sor Elvira y Sor Mara, debido al
traumatismo de su dificultoso nacimiento, y a la mala higiene
y medicina de los fsicos de entonces contrajeron enfermeda-
des que arruinaron para siempre su vitalidad y salud? En los
conventos de mujeres se ven algunas bonitas, robustas, sanas,
que a pesar de anarente adaptabilidad a la vida mundanal,
tienen en su psique una inclinacin irresistible hacia la vida
religiosa. Pero otras monjas son tambin personas dbiles de
naturaleza, y se refugian en el convento por incapacidad fsica
y mental para la vida seglar que, sin reciedumbre corporal, no
puede vivirse plenamente. Las tres hermanas Ponte han po-
dido pertenecer al tipo de monjas astnicas, y ello explicara
su poca resistencia para torturas quiz no superiores a las que
su madre super victoriosamente, pues, a pesar de tener las
piernas hinchadas cuando entr a las Casas Obispales, soport
el cepo, las hambres, humedades y fros de la prisin, los azo-
les de los negros del prelado, quiz el peso de la herrumbrosa

Cordobesa, y pudo iuego pasearse por las principales calles de
Caracas ei dia triunfal de la solemne restitucin piica en
su buena fama y reputacin.
Los seres humanos exaltados por pasiones que debian
las
agitar a los caraqueos durante aquellos meses de terror, pa-
recen admitir, como premisa irrefutable, que una persona en-
carcelada no puede morir sino a causa de los rigores padecidos
durante su estada en la prisin. La gente discurre como si la
muerte necesitara la colaboracin de los carceleros para des-
lizar su guadaa o esparcir sus microbios y cernas cancerosas
a naves de los barrotes de un calabozo.
En las crceles suelen morir personas que tambin hubie-
ran muerto poco antes o poco despus, de haber estado libres,
pero el juicio humano, dislocado por la pasin no lo reconoce
asi. Posiblemente las tres religiosas Ponte, con solo el disgusto
y angustia debidos a la persecucin de su familia, perdieron

ei apetito, el sueo, se debilitaron, se eticaron y pasaron a me-
jor vida mas por faita de resistencia fsica que por el hecho
de estar encarceladas. Por qu la prisin no mat a Doa
Elvira, a Doa Ana, con ser aquiia sesentona y sta cuaren-
tona? Por qu no murieron Ximena, y Doa Felipa a pesar
del mal parto de sta en las Gasas Obispales? Sin duda Doa
Elvira, Doa Ana, Doa Ximena y Doa Felipa tenan la fibra
de esas monjas vigorosas que vemos andar de un viento a otro
de las ciudades pidiendo limosna, o que en los conventos tra-
bajan de jardineras, cocineras, enfermeras, maestras de escue-
la. Sor Ins, Sor Elvira y Sol Mara eran quiz de ese tipo de
monjitas flacuchentas, plidas, nerviosas, disppticas, que las
madres superioras ocupan en reponer el aceite de las lmparas
de la capilla, o cambiar las flores marchitas y el agua podrida
de los floreros por flores y agua fresca del jardn y de la pila;
monjitas de esas para quienes el convento es una suerte de
casa de reposo y sanatorio, y que perturban el sueo profundo
y sano de las monjas vigorosas, con los chillidos provocados
por pesadillas y alucinaciones en que, desorbitados los ojos y
BLAS MILLAN
descompuesto el rostro emaciado, ven poblarse la oscuridad de
diablos y aparecidos. Si este razonamiento no es falso, Don
Fray Mauro no fue tan culpable, como pudiera creerse, de la
muerte de las tres hermanas Ponte, aunque tampoco se le
puede descargar de responsabilidad en el lamentable fin de
dichas mujeres.
La madre abadesa Doa Isabel de Tiera, segn se lee en

los documentos, sufri vejmenes y ofensas de Don Fray Mau-
ro; asi lo afirma Don Gabriel Navarro en carta dirigida a
Fuenmayor, y agrega que la religiosa se ausent de Venezuela
en el bergantn que el Obispo excomulg por haber embarcado
en l Don Toms de Ponte. En el libro de Don Andrs Ponte
no hay informacin sobre la madre Isabel de Tiera, pero feliz-
mente el dia que me toc escribir este captulo, la seorita
Carmen Clemente Travieso, public en "El Universal" uno de
sus amenos y bien documentados artculos sobre temas coio
niales, intitulado "Templos y Conventos de la Caracas Colo-
nial", y en l le que Doa Isabel de Tiedra (segn esto al
Tiera que venamos usando le falta una d), natural de Santo
Domingo, fue la primera abadesa del convento de las Madres
Concepciones, fundado y dolado por Doa Juana de Villela.
Junto con uno de los innumerables informes que envi al

Consejo de Indias y al Rey, Don Gabriel Navarro remiti tam-
bin una carta firmada por algunas religiosas del "Convento
de Monjas de Caracas", en que daban fe de cmo el Bachiller
Diego Sevillano haba sostenido una conversacin con las her-
manas Ponte, hasta el preciso momento en que pas Doa El-
vira, sentada en un burro, medio desnuda, seguida por dos ne-
gros del Obispo que de rato en rato le azotaban las espaldas.
As, pues, las monjas del convento fundado por Sor Ins de
Ponte y Doa Juana Villela, no tenan por santo a Don Fray
Mauro, antes bien, no vacilaron en corroborar con su valioso
testimonio las acusaciones de Don Gabriel Navarro sobre los
diablicos procederes del Obispo. Alguna queja ha debido de
tener ste contra la madre abadesa Doa Isabel de Tiedra o
Tiera, y contra las tres hermanas Ponte relacionada con el pe-
138
rodo que antes de ser trasladada "con indecencia" a las Casas

Episcopales, pas Ximena de Ponte en dicho convento.
(Ese traslado ha podido ser tan indecente como el lector

quiera, pero no largo, pues el convento quedaba por
calle de
medio con Casas Episcopales, es decir, en la manzana en
las
que hoy se levanta el Palacio Federal).
Ledo el articulo de la seorita Clemente, me vino el re-

cuerdo de que Arstides Rojas haba escrito sobre el particu-
lar, y en efecto, hojeando obras suyas, hall en el tomo inti-
tulado Estudios Histricos, Serie Segunda, edicin de la Lit.
y Tip. del Comercio, 1927, pgina 299, una disertacin de doce
pginas: "Los exconventos de Monjas de Caracas". Dice Don
Arstides: "La seora Villela, mujer de sano criterio, y tan
generosa como liberal, fij la regla, desde el momento en que
fue instalado el convento, de que no habra esclavas en el mo-
nasterio, y que por lo tanto, todas las que con este ttulo en-
traran con sus amas, eran libres como las sirvientes, quedando
a la voluntad de unas y otras, retirarse cuando quisieran. As
fue que muchas monjas al profesar dieron libertad a las escla-
vas que las acompaaban, por documento pblico; mientras
otras lo hicieron verbalmente. Muchas de las antiguas escla-
vas abandonaron el convento, ya por enfermedad, ya volunta-
riamente, mientras que la mayor parte murieron de edad oc-
togenaria. Algunas sirvientes ascendieron por sus virtudes a
ser monjas. ."..
Por lo que precede vemos que Doa Juana Villela, funda-

dora junto con Doa Ins de Ponte y Campos del Convento de
Monjas Concepciones, fue la primera persona que en Vene-
zuela incluy en una constitucin (una regla es una constitu-
cin) un artculo para abolir la esclavitud. As, pues, en el
mismo perodo en que Don Fray Mauro daba tan paganos
ejemplos en su obispado, una monja, Doa Juana Villela, na-
tural de Palos, inspirndose solamente en su Religin Cat-
lica, se adelant ms de doscientos aos a su poca, suprimien-
do, dentro del recinto del convento por lla fundado, la escla-
BLAS MILLA
vitud que dentro de las fronteras del pas no haba de terminar
sino en la poca del Presidente J. G. Monagas (1854).
La Madre Abadesa Doa Isabel de Tiedra era dominicana.

Vino a Venezuela como experla en materia de fundar conven-
tos, para ayudar a Dona Juana y a Doa Ins quienes no te-
nan idea de cmo ha de hacerse para fundar una orden reli-
aos han pasado desde entonces, y sin-
giosa. Trescientos diez
embargo, a cada momento hay que traer tcnicos extranjeros a
Venezuela para fundar cosas que nosotros no sabemos em-
pezar.
Volviendo a lastres monjas Ponte y Campos, no existe un
solo indicio en los documentos de Don Andrs de que nadie
intentase accin judicial alguna para librarlas de la saa de
Don Fray Mauro. Lo mismo puede decirse de Ana de iLepea.
Y de ahora en adelante, nadie lo deplora mas que yo (sin sex
appeal y sin sadismo mi trabajo de interesar ai lector se torna
mas dilcil) no hablaremos ms de Doa Ximena, de Doa
Feiipa del Corro (1), de Doa Paula, ni de Don Pedro Nava-
rro. En los documentos no hay ms noticias sobre ellos, como
no sean datos para lpidas de cementerio. Don Andrs slo
nos dice que Don Pedro muri en Caracas antes de 1656, Doa
Ana el 11 de Febrero de 1668 sin sucesin. Pero sobre la in-
teresante Ximena ni siquiera una fecha de defuncin.
(1) Esta Doa Felipa es la misma de la conocida leyenda, segn

la cual ella y su marido Don Juan del Corro, en cumplimiento de una
promesa por de su hijo Francisco, encargaron a Espaa una ima-
la salud
gen de la Virgen de la Soledad. Durante una tormenta en el Caribe se
hundi el velero que la traa. Poco despus el mar arroj una caja a la
playa de una hacienda vecina al hoy balneario de Naiguat. La hacienda
de Don Juan y dentro de la caja la imagen sagrada!
Juan Vicente Camacho, en relato publicado en 1852, y Don Andrs
Ponte en su "Fray Mauro de Tovar" refieren que Doa Felipa, cortndose
sus hermosos cabellos negros, arregl una peluca para la milagrosa Vir-
gen, y don la imagen a la Congregacin de San Francisco. Ambos auto-
res afirman que para cuando escribieron sobre el particular los sedosos
cabellos de Doa Felipa cubran an la cabeza de Nuestra Seora de la
Soledad existente en una nave lateral de la iglesia de San Francisco.
140
XIII
DON FRAY MAURO EXCOMULGADO
EDLERy Calatayud fue ms sortario que Fernndez de

Fuc. mayor. Notuvo que defender las costas del pas contra
los luteranos ni la altiplanicie caraquea fue sacudida por te-
rremotos. Las fortificaciones de Maracaibo se mejoraron du-
rante este perodo. Dicho sea de paso, Gedler parece procedi
con negligencia administrativa. Su juicio de residencia con-
cluy despus de su muerte acaecida en 1651 y sus causaha-
bientes tuvieron que pagar 28.893 pesos a la Caja Real por
gastos innecesarios en la reconstruccin de las fortalezas de
La Barra.
Fuenmayor muri en 1652. Por motivos ignorados Her-
nando Garca de Rivas, Contador de la Real Hacienda, lo ma-
t en duelo o en ria. Pero Don Fray Mauro no se mora ni
se dejaba matar. Sus enemigos pasabau a mejor vida, mien-
tras l perduraba en la terrenal sano, fuerte, tan molesto y
querelloso como siempre. Diez aos haba de sobrevivir a
Fuenmayor, diez aos durante los cuales no ces de satisfacer
el instinto de agresin que, hasta su muerte, da de San Sil-
vestre, ao de 1662, se mantuvo tenso, poderoso, en su alma
inquieta, perturbada.
Ha debido de ser uno de esos hidalgos de pueblo pequeo
(Villacastin, segn censo de 1920 no tena sino 1.414 habitan-
tes) crueles, despticos, de frrea naturaleza, como el Don
141
BLAS MILLAN
Juan Manuel Montenegro que describe, exagerando un tanto
los rasgos, Valle Incln en Aguila de Blasn. Una gran bestia
rubia, de tez roja, pecho levantado, cuello grueso de predis-
puesto a la hemorragia cerebral, voz tonante, mirada dura,
inamistosa, como el azul de chispa elctrica de sus ojos visi-
gticos, en una palabra, el antipoda de Jess de Nazareth. Don
Fray Mauro no naci para vctima propiciatoria sino para
victimario. La religin apropiada para l no era la de Cristo
sino la de Wotan.
En hombreas el instinto de agresividad coexiste con no-

table aptitud para vivir largo tiempo, sanos y fuertes. Igual
que de los hombres se defienden de los microbios y de los
miasmas. Porque el instinto de agresividad es otro aspecto del
que llaman de conservacin. Para vivir un animal necesita
no dejarse matar. Esto es conservacin. Pero si es carnvoro
la naturaleza lo compele a matar otro animal para devo-
rarlo y alimentarse. Esto es agresin. Por fuerza, pues, agre-
sin y conservacin han de andar brazo con brazo. En la es-
pecie humana se resumen y compendian los rasgos de todas
las especies animales. Del mismo modo que tenemos colmillos
para desgarrar tejidos de animales muertos, como los carn-
voros, y dientes chatos para moler pacientemente materias
vegetales, cual los herbvoros, as, en nuestra instintividad con-
viven en diferentes proporciones, la valenta y agresividad de
los carnvoros,y de las aves de presa, y la cautela y prudencia
de los herbvoros y de los avechuchos vegetarianos.
Los filsofos de pocas menos ilusas y optimistas que el
siglo pasado, empleaban la expresin ms general de instinto
de perseverar en el ser, en cuya comprensin caban la conser-
vacin y la agresin. Pero hablar solamente de conservacin
es aburguesar al instinto, y recurrir al circunloquio de la su-
pervivencia del ms fuerte por no decir crudamente que en el
ser vivo hay un instinto de agresin, es sencillamente miedo a
llamar las cosas por su nombre. La palabra conservacin su-
giere ideas de ahorros en el banco, higiene y moderacin, go-
rro de lana para evitar catarros, bicarbonato despus de las
142
comidas, vacunas en masa para prevenir epidemias, y con ta-

les representaciones en la mente, no hay quien pueda expli-
carse cmo en la selva primitiva, una especie humana que nj
agrediera, que no atacara, hubiese podido sobrevivir entre las
bestias feroces.
Los hombres de ataque y agresin suelen ser biolgi

mente perfectos. Por ende son longevos y de modo natur;
engendran en torno a s la tragedia, porque lo trgico, cuar.d
se echan a un lado las fantasas de los estetas y de los filso-
fos, que pretendiendo revelarnos la esencia de las cosas no nos
dan sino esencia de verborrea; lo trgico, deca, cuando se lo
analiza sin ideas preconcebidas de exaltar y de hacer bombo
al gnero humano, a su esttica y filosofa demasiado huma-
nas, r.o es, en trminos de realidad sino el pasmo y suspensin
que uausa el ver a uno que no se deja pisotear ni matar y que
pisotea y mata a otro que no puede impedir que aqul lo pi-
sotee y mate. El triunfador puede ser una fuerza natural pero
el vencido es siempre un hombre o un grupo de hombres. Por
eso en todos los tratados de esttica nos cuentan,como si fuera
una gran revelacin, que lo trgico causa terror y piedad. (No
estoy dando ninguna recomendacin ni consejo. Uno nace
agresivo o conservador, y no hay frases
as sean de Xietz-
che ni pildoras de vitaminas ni de hormonas que puedan
pasarlo de uno a otro bando. Si de lograr resultados prcticos
se trata, nada hay ms intil que el Zarathoustra)
El puntapi era tan natural a Don Fray Mauro como el

encuevar el pie en una chinela al burgus que lee a Marden.
Cuando el Obispo bendeca a su rebao no sera su gesto
como el de un maestro de esgrima que describe una estocada?
Pero cuando fulminaba una excomunin su ademn ha debido
tener la perfeccin propia de los actos que corresponden ple-
namente a los rasgos del carcter y a las modalidades del tem-
peramento. Vemosle pues, defenderse agresivamente contra
sus enemigos de Caracas y contra las provisiones del Metro-
politano.
143
BLAS MILLAN
Don Gabriel Navarro desembarc en Maracaibo en su
tornaviaje a Venezuela. Seria porque el barco no toc en La
Guaira, y no por miedo al prelado, como meses antes lo haba
hecho Don Toms de Ponte. En efecto, la situacin haba me-
jorado mucho para los Ponte desde la llegada de Don Toms.
Las fuerzas militares de Fuenmayor haban retornado a Ca-
racas, y ya Don Fray Mauro no poda imponerse con sus mi-
licias de clrigos, sirvientes y esclavos.
DonGabriel tena en su arcn un Ejecutorial contra el
Obispo. Ya Don Toms haba trado otro, al cual se califica
de primero en el documento que sigue: "Con testimonio de
sus intimaciones sac". (Don Gabriel) "segundo ejecutorial en
que el Obispo fue declarado por incurso en las penas del pri-
mero y se mand que fuese publicado por descomulgado en
las Iglesias de Venezuela y que ejecutada esta orden, si el
Obispo entregase todos los autos originales de los procesos en
manos de Fray Francisco de Ceta o Fray Juan de Espinosa
fuese absueito. Y sobre este Ejecutorial di la Audiencia Pro-
visin Real de cumplimiento y auxilio".
Llegado a Maracaibo, Don Gabriel "requiri con el dicho
Ejecutorial al Vicario, el cual, habindolo obedecido, public
por descomulgado al Obispo a 17 de setiembre de 1644".
Las frases siguientes, del mismo documento, requieren lec-
tura muy atenta:
(Don Gabriel) "a Fray Juan de Espinosa
"Notific luego"
el que acept la comisin, y a dos curas
ser Juez Privativo,
de la ciudad, que tenan poderes del Obispo, intim lo que
pasaba. Los cuales alegaron de nulidad, y apelaron, y el Vi-
cario les otorg la apelacin, y mand a dar testimonios de los
autos y se les di; aunque con la copia del Ejecutorial, porque
Don Gabriel, en publicndose la excomunin lo retir".
Por lo anterior vemos que el Vicario declar por excomul-

gado a Don Fray Mauro, y luego acept la apelacin de los
dos curas apoderados de Don Fray Mauro. Esto no significa
que levant la excomunin, puesto que ms adelante veremos
como Don Fray Mauro pas siete meses excomulgado. Es in-
teresante tambin hacer notar la precaucin de Don Gabriel

de sacar copias autenticadas, del Ejecutorial, y de retirarlo tan
pronto fue publicada la excomunin de Don Fray Mauro. Des-
de este momento Don Gabriel no mostraba sino las copias del
Ejecutorial, y conservaba ste bien escondido. Temera aca-
so que se lo robasen, despus de lo cual hubiera tenido que vol-
ver a Santo Domingo para solicitar un duplicado? En una
poca en que no haba registro pblico la prdida de una es-
critura poda determinar graves consecuencias. Otros docu-
mentos dan a pensar que Don Fray Mauro y sus apoderados
Fundaran su apelacin contra el Ejecutorial en la pretendida
imposibilidad en que, al decir suyo, se haban visto hasta en-
tonces de remitir los autos a Santo Domingo.
Informado Don Fray Mauro de la llegada de Don Gabriel

con Ejecutoriales y Provisiones "despach mandamiento, a
primero de octubre, para que se presentasen ante l y darles
cumplimiento".
Este mandamiento del Obispo se public en Maracaibo y
"hubo autos sobre que apareciese el Ejecutorial". Pero Don
Gabriel se guard bien de exhibirlo de nuevo y argy que el
Vicario "no era Juez sino para cumplirlo como lo haba he-
cho". As, pues, los clrigos apoderados de Don Fray Mauro
tuvieron que contentarse con testimonios de los autos "sin ir
inserto el Ejecutorial". Pero, por razones que no explican en
el documento, seis das despus, Don Gabriel "lo exhibi v di
copia de l al Notario".
Segn el mismo documento, "no
consta que se le remitiese
testimonio al Obispo, pero consta que en carta de 19 de se-
tiembre le avis el Vicario como el Ejecutorial era para que
fuese puesto por descomulgado en todas las parroquias hasta
que entregase todos los papeles actuados con Doa Elvira de
Campos y sus hijos a Fray Francisco de Ceta o a Fray Juan
de Espinosa y que le absolviesen".
AI llegar a Caracas, Don Gabriel dijo haba remitido el
Ejecutorial a Agustn Gutirrez de Lugo, uno de los Alcaldes
en aquel momento. Don Fray Mauro "hizo muchas diligen-
145
BLAS MILLA N
cias para que pareciese el Ejecutorial" mediante peticiones
dirigidas a los Alcaldes. Pero stos no podan complacerle
porque "el Ejecutorial lo tena Don Gabriel".
Lo anterior sugiere que Don Gabriel tema mucho perder

el documento, y a ms de esconderlo cuidadosamente, recurra
a falsos informes sobre su paradero, como el decir que lo ha-
ba entregado a Gutirrez de Lugo, sin duda para despistar a
Don Fray Mauro. Los confusos documentos, citados por Don
Andrs Ponte, relativos a estos particulares, mueven un tanto
a risa, en parte porque es imposible comprenderlos plenamen-
te, y en parte porque dan la impresin de que Don Gabriel y
Don Fray Mauro estaban jugando al escondite con el Ejecu-

torial.
Don Andrs insert docenas de documentos sobre el en-

carcelamiento de Doa Elvira, de Doa Felipa, sobre sus tor-
turas y sobre la restitucin de aquella en su buena fama; pes-
cando una frase significativa por aqu, otra por all, puede
uno formarse idea bastante clara de lo que sucedi. Pero el
captulo sobre materia tan interesante como la excomunin
de Don Fray Mauro no tiene la rica documentacin de
otros, y no es posible comprender todo lo que en l se men-
ciona de manera incompleta.
El documento que venimos comentando sugiere que Don
Fray Mauro no quera reconocerse excomulgado hasta no ver
el original del Ejecutorial. Quiz algunos curas se negaron a
publicarlo por excomulgado en la Catedral. Pero no parece
dudable el que no comulgara durante siete meses, porque de
otro modo no pueden entenderse las frases siguientes del do-
cumento: "El Obispo dice que no supo lo que contena el Eje-
cutorial ni bast toda su diligencia a que se manifestase para
darle cumplimiento, esto por la malicia del dicho Don Gabriel
que quiso tenerle todo estetiempo descomulgado. Y el dicho
Don Gabriel pretende persuadir que el Obispo supo desde 1
go lo que contena el Ejecutorial, y que envi a Santo Domingo

a pedir su revocacin por no entregar los autos que se le man-
daban" (a entregar).
146
En efecto, mientras Don Fray Mauro por una parte soli-

citaba Ejecutorial con ahinco, por otra despach al licen-
el
ciado Andrs Alvarez "que con poder suyo se present ante

el Metropolitano a 25 de noviembre de 1644 apelando del di
cho Ejecutorial con testimonio del Notario de como desde el
19 de octubre de 1643 no se le haba pedido de los autos y que
te tenia sacado de todos y por falta de pasaje no los haba re-
mitido. Pero el Metropolitano provey que el Ejecutorial se
cumpliese".
Por lo anterior vemos que Don Fray Mauro envi al li-
cenciado a Santo Domingo para la apelacin, pero no los au-
tos de los procesos. Y esto se confirma por otras frases del
documento, que a continuacin citamos: "y hasta que supo la
resolucin del Metropolitano, no se allan a entregarlos. En
esto y en la ejecucin de las Reales Provisiones, que se dir,
se pas hasta que el 20 de abril de 1645 present Don Gabriel
en Caracas el Ejecutorial, diciendo usaba de l por estar ya
ejecutada la Provisin de Extraeza, y pidi fuese puesto el
Obispo por descomulgado en la Catedral. Pero como ya habia
entregado (Fray Mauro) los autos todos, en virtud de la Pro-
visin Real tercera carta, de que se har relacin, sin otra di-
ligencia a 22 de abril de 1645 fue absuelto por Fray Francisco
de Ceta. Habiendo pasado desde las publicaciones hechas en
Maracaibo siete meses y cinco das".
Este perodo de setiembre de 1644 a 22 de abril de 1645

fue muy duro para Don Fray Mauro: lleg Don Gabriel con
el Ejecutorial, Doa Elvira fue restituida en su buena fama,
y Contador Cndano siti con soldados al Obispo para ha-

el
cerse absolver. En noviembre de 1644 el Gobernador Ged ^- 1
escribi al Rey una carta en que se refiere a la muerte de las

tres hermanas Ponte como cosa recin ocurrida. Hago notar
estos detalles para que el lector tenga alguna nocin de la
cronologa de los sucesos.
Por qu Don Fray Mauro se resista tanto a remitir los
autos a Santo Domingo? Pensando sobre el particular le pasa
a uno por la mente la sospecha de que la mayora de tales au-
147
BLAS MILLAN
tos... no existan. De fijo Don Fray Mauro conden a los
Ponte, a los Navarro, a los Corro, a Daz de Meza, a los pro-
curadores y otras vctimas suyas en rpidos procesos verbales
de los cuales solo se escribira la sentencia formulada segn
su gusto. Luego, cuando los de Santo Domingo lo pusieron
entre la espada y la pared, Don Fray Mauro se vera obligado
a ordenar a sus juristas que redactasen y escribiesen a toda
prisa los autos que hubieran debido hallarse en el Tribunal
Eclesistico caraqueo, si Don Fray Mauro hubiera cuidado de
<rue los requisitos legales se cumpliesen en aquellos juicios.
Pero antes l dispona de la fuerza, y no pens en el derecho,
y he aau que ahora, una fuerza superior a la suya le exiga
la justificacin de sus actos y los razonamientos de sus sen-
tencias. Por ms prisa que se diesen los juristas y escribanos
de Don Fray Mauro, no era posible redactasen de memoria y
escribiesen en breve tiempo, la infinidad de autos de tantos
procesos como Don Fray Mauro intent contra sus vctimas.
Fsta hiptesis explica la dilacin de ms de seis meses en la
entrega al Vicario de los documentos que la Audiencia recla-
maba para levantar la excomunin de Don Frav Mauro. Y
toda la agitacin por el Ejecutorial y la excomunin de Cn-
dano y la fuga a Petare y dems tretas y maas no fueron
quiz sino subterfugios para distraer la atencin de todos
mientras en las Casas Episcopales se afanaban por inventar
los autos de unas causas sentenciadas meses antes sin la menor
preocupacin por autos ni procedimientos de derecho. Todo
lo dicho hasta aqu parece sugerido por intencin maligna y
humorstica a la vez. Pero Don Fray Mauro no quiso minen
mostrar los famosos autos a nadie, ni siquiera al procurado^
de los Ponte. No es lffico pensar que si no tuvo en cuenta
el derecho cuando invadi la jurisdiccin real en nlena calle,
ocunando casas de seglares, patrullando la ciudad con su ex-
traa y heterognea milicia, romniendo el da a caonazos
disnaradns en el patio de su residencia, vendiendo oficios o
caraos y bienes muebles de sus victimas en la plaza mavor, no
es lgico pensar, deca, aue si hizo todo esto sin el menor es-
crpulo, ha debido tambin de reducir los juicios de su Tri-
148
bunal Eclesistico a la simle redaccin de severas sentencias

prescindiendo autos, de debates, de excedientes, de interroga-
torios, cosas todas me si son exasperantes para cuantos no
son juristas, lo han debido ser en grado sumo nara un hombre
violento, impulsivo, irascible, colrico. Finalmente, cuando
s piensa en la infinidad de comunicaciones que Don Frav
Mauro enviaba diariamente a los Alcaldes para amedrentarlos
y confundirlos, y en la manera como se desparramaba en tales
escritos,remontndose hasta citaciones de los Concilios Ecle-
sisticos,no se comprende cmo en los agitados das de los
procesos, arrestos, torturas, de los Ponte v de los Navarro, de
los inventarios, rpmates, ventas de sus casas, dp sus biVnps,
los iuristasv escribanos de Don Frav Mauro hubiprnn podido
oeunar<:p de todo lo dicho y adpms redactar, escribir v archi-
var debidamente los autos de los procesos. Convipnp rpcord?*r
me el fiscal de las causas contra los hermanos de Paula de
Ponte, tena el mando de la patrulla encardada de a^rp<?ar a
la inven. Puede un hombre eiercer funciones policiales v
;.
judiciales a un tiemno? Ya omos hablar a este hombre con

Paula cuando intent arrestarla mediante la burda artimaa
del caballo blanco. A s m^mn se calific de palo, es decir,
aniso darle a entender a Paula me no deba renrocharle el
mal aue de l reciba, como nadie acrimina al palo me se
usa para una paliza, sino a la mano aue lo estime. Pnpde
uno representarse a este fiscal tan pobre de inventiva v dp la-
bia escribiendo una acusacin digna de remitirse al alto Tri-
bunal de Santo Domingo?
Adpms dpi Fiecutorial. Don Gabriel Navarro nresent
pn Maracaibn dos "Provisiones", nalabra sta aue como va di-
mos significa despacho o mandamiento aue en nom*^
Rpv excedan algunos tribunales, esneciahnente las Audien-
cias v Con=eios. para aup se eiecutase lo que or ellos se man-
daba v ordenaba. (Diccionario de la Academia).
Una de estas Provisionps era de extraeza
v la otra de
probarlo dp las temnoralidades (rentas aue lecalmpnte reci-
ban los Obispos de Caracas). La primera se public en Ca-
149
BLAS MILLAN
racas a 24 de octubre de 1644 y se notific a los oficiales reales
para el embargo de las temporalidades. Don Fray Mauro dijo
estaba dispuesto a embarcarse si haba navio.

Como todas estas penas y la de excomunin se derivaban
de sus atropellos y de el no haber remitido los autos, Don
Fray Mauro se hizo dar una certificacin segn la cual desde
el 9 de marzo de 1643 hasta el 31 de agosto de 1644 no haba
salido de "aquel puerto" (es de suponerse sera La Guaira)
"ningn navio para Santo Domingo. Obtuvo tambin otra cer-
tificacin de que la "Urca de Villegas" que das antes haba
zarpado iba entonces a Puerto Rico y no a otra parte". Ahora
bien, parece ser que sus enemigos obtuvieron certificacin de
como Fray Mauro mismo saba que la "Urca de Villegas" iba
a Santo Domingo, pues en ella envi, segn ya dijimos, al li-
cenciado Andrs Alvarez con poderes para sus apelaciones.
Asi fue pasando el tiempo hasta que 14 de noviembre
el
del mismo ao de 1644 para embarcarse.
se present ocasin
Por tercera vez se le intim la provisin de extraeza al Obis-
po "a lo que respondi largusimamente y concluy que sin
nueva orden de la Audiencia del Consejo no le tocaba a los
Alcaldes (quienes hacan estas intimaciones) el proveer que
se embarcase". "Recus el uno (Sebastin de Ponte y Villela)
por ser deudo de sus contrarios y por estar descomulgado".
Esta oposicin la fundara Don Fray Mauro en el hecho
de no ser los Alcaldes funcionarios reales sino municipales y
por tanto no tocaba a ellos hacer cumplir provisiones reales.
En efecto, los Alcaldes informaron al Gobernador, y ste co-
mision a Don Melchor de Cndano para ejecutar la orden de
extraeza, quien hizo "pregonar esta comisin a son de cajas".
Fue en este preciso momento cuando Don Gabriel pidi a
Cndano ordenase al cura de la Catedral le absolviese de la
excomunin, y como Cndano accediera, Don Fray Mauro
aprovech la oportunidad para hacer excomulgar a Cndano
porque "intervena en asuntos de la Iglesia". A Don Fray
Mauro le haban censurado mucho el "entrarse por la juris-
diccin real". Ahora l excomulgaba a Cndano por entrarse
150
en puesto que exigia al cura levan-

la jurisdiccin eclesistica,
tar una excomunin, y Contador, exasperado puso los 24
el
soldados ante las Casas Episcopales, y ocurri la fuga a Pe-

tare que ya hemos relatado.
Pasaron unos meses ms y todavia para el 30 de marzo de

1015 Don Fray Mauro no se embarcaba ni haba entregado to-
dos los autos de los procesos. El 15 de abril del mismo ao
Don Gabriel Navarro pidi se embargasen las temporalidades
y se ejecutase la pena de extraeza en el Obispo, y en sus bie-
nes, y que fuese remitido a la Audiencia. Don Gabriel se fun-
daba en que el plazo para el cumplimiento de las provisiones
realps estaba vencido, y que an Don Fray Mauro no habia res-
tituido todos los bienes de sus vctimas ni remitido todos los
autos de los procesos, pues quedaban por entregar muchos pa-
peles de importancia. (Por este detalle vemos que el Vicario
levant la excomunin de Don Fray Mauro cuando ste le en-
treg solo una parte de los autos. Quiz la masa de stos era
tan grande que el Vicario crey reciba la totalidad de los do-
cumentos).
Atendida la peticin de Don Gabriel se pregon que de los
bienes del Obisno se cobrasen 15.950 pesos, monto de las
penas pecuniarias y se intim a Don Fray Mauro la orden de
embarcarse.
Entonces ladino hidalgo recurri a una curiosa artima-
el
a. Un y tras un rato de adoracin
da entr en la Catedral
ante el Santsimo Sacramento, "se sali a pi y se fu lueeo al
Puerto de La Guayra, que dista cinco leguas, donde lleg al
anochecer a buscar embarcacin. Caus esta salida alboroto
en el pueblo y el Alcalde envi cuatro vecinos a rosarle al
Obisno oue se volviese porque no era necesaria armella acele-
racin, sino oue saliese acomnaado y con decencia. Y algu-
nos das desnus se volvi el Obisno a su Iglesia y habiendo
llegado el Gobernador se convino con el Obispo en que se sus-
pendiese todo, los excomulgados fuesen absueltos y cesase el
embargo de las temnoralidades hasta me or la Audiencia
el Consejo se enviase resolucin. Y asi se hizo".
151
BLAS MILLA N
De modo, pues, que la ms alta autoridad civil de Vene-
zuela, no obstante las provisiones reales de Santo Domingo,
que en sus manos tena, incurri en la debilidad de no hacer-
las cumplir. Sin embargo, poco antes de llegar a Caracas ha-
ba dado las rdenes necesarias para el extraamiento del pre-
lado, y haba comisionado a Cndano para lidiar con el peli-
groso Obispo. Cmo se las arregl Don Fray Mauro para
doblegar la voluntad del Gobernador en una negociacin que
ha debido ser amigable, pues en ningn documento se habla
de amenazas de excomunin ni cosa alguna que sugiera idea
de violencia de parte del Obispo contra Gedler?
La explicacin de la extraa mudanza en el nimo del Go-

bernador quiz est en el revuelo causado en Caracas y en La
Guayra por Don Fray Mauro con su viaje solo al puerto. El
lector recordar que varias veces he repetido una frase de Don
Gabriel Navarro, a la que doy mucha importancia. Es la refe-
rente a los muchos partidarios que dice tena entre los seglares
el Obispo. Tengo para m, sin poderlo probar, que estos par-
tidarios han debido ser en su mayora espaoles recin veni-
dos que derivaban ventajas de los atropellos del Obispo. El
bando opuesto ha debido ser el de los criollos descendientes
de conquistadores, parientes o amigos de los Ponte, de los Na-
varro, para quienes, al contrario, eran perjudiciales las arbi-
trariedades de Don Fray Mauro. Es muy posible que el bando
espaol haya formado un alboroto en Caracas, protestando
contra la manera desconsiderada como diran haba sido en-
viado el Obispo a La Guayra. Ya sabemos que l se fue solo,
motu propio. Pero el bando espaol, quiz de acuerdo con
Don Fray Mauro, regara en la ciudad la especie de que eran
los Alcaldes quienes sin miramientos de ninguna clase para
todo un Ilustrsimo Seor Obispo, le haban echado de la ciu-
dad y forzado a bajar solo a La Guayra. Sin duda que los Al-
caldes se aterraran con la idea de quedar ante el Gobernador
y los espaoles como personas de tan mala crianza que no
guardaban con un prncipe de la Iglesia las debidas conside-
raciones, y en la imposibilidad de desmentir una especie h-
152
bmente propalada, se apresuraran a enviar cuatro vecinos

para presentar excusas a su Seoria Ilustrsima y a darle se-
guridades de que no era menester tanta precipitacin para su
partida. Los espaoles por su parte abrumaran a Gedler
espaol como ellos con instancias a favor de Don Fray Mau-
ro, y el Gobernador, irresoluto de naturaleza, no necesitara
ms para aplazar el cumplimiento de las provisiones de Santo
Domingo.
En el documento citado poco ha se habla de que todos los
excomulgados fuesen absueltos, pero Don Gabriel no lo fue, y
por este motivo, y quiz tambin por el despecho que le cau-
sara ver como Gedler retardaba la ejecucin de las provisio-
nes reales volvi a Santo Domingo donde recibi la absolucin
y prosigui en su empeo de librar a Caracas de su Obispo,
reanimando las causas judiciales que contra Don Fray Mauro
se debatan ante la Real Audiencia.
cierto es que para julio de 1646 Don Fray Mauro estaba

Lo
muy agresivo en su Catedral, como bien lo prueba la vejacin
que infligi el da 24 del mismo mes, vspera de Santiago el
Mayor, patrn de Caracas, a Don Toms de Ponte, "que servia
por su hermano el dicho Don Pedro Navarro, el oficio de Es-
cribano de Cabildo de la dicha ciudad de Caracas". (Se recor-
dar que Don Fray Mauro haba sacado a remate dicho oficio
que de por vida posea Don Pedro Navarro. Un seor de Vi-
llanueva hizo una postura de 3.000 pesos por el cargo. Si Don
Toms lo ejerca por su hermano Don Pedro ello es prueba
de que la propiedad del oficio haba sido restituida a Nava-
rro. Es de notarse tambin que para esta fecha el acusado de
incesto no estaba an en Caracas. En ninguno de los docu-
mentos publicados por Don Andrs Ponte se menciona el re-
greso de Don Pedro Navarro. Por qu razn se quedara en
Santo Domingo?).
Si necesaria fuera una prueba de que Don Fray Mauro no
tena el menor
respeto por su Dios ni por su religin, su pro-
ceder en la Catedral la vspera del Apstol Santiago lo de-
muestra de modo definitivo. Aquel acto bochornoso, que re-
BLAS MILLA
sumiremos lo ms posible, fue relatado minuciosamente en
documento enviado Rey de Espaa, firmado por Don To-
al
ms de Ponte, por el Gobernador Gedler y por todos los miem-
bros del Cabildo de Caracas. (Pginas 242 a 252 del Fray Mau-
ro por Don Andrs Ponte).
Don Toms de Ponte hallbase junto a los dems miem-

bros del Cabildo sentados en la Iglesia Mayor durante una ce-
remonia religiosa. Desde el Coro Don Fray Mauro de Tovar
enva al Bachiller Diego Sevillano a decir al Alcalde (Gonzalo
de los Ros) "que haca cabecera por faltar el Gobernador",
que echase de all a Don Toms de Ponte. El Alcalde respon-
di que "no hay causa para echarle de su asiento". Entonces
salen del Coro dos monacillos con ciriales y algunos clrigos,
se acercan a Don Toms y le ordenan de parte del Obispo salir
de la Iglesia. "Echalde fuera, matad ese picaro, matalde a
palos", dice desde el Coro el Obispo con voz lo bastante fuerte
para que todos los presentes le oigan. Un clrigo toma un cirio
de manos de un monacillo y golpea a Don Toms con tal
fuerza que el cirio se hace pedazos. Otros clrigos buscan pie-
dras y palos y acometen decididamente a Don Toms, quien
se salva de ser apaleado por la intervencin de un residente
de la ciudad, Jos de Vengoechea, mientras el Obispo conti-
nuaba gritando: "Dalde, dalde, matalde a palos".
Mientras Don Toms Ponte iba a dar cuenta de lo sucedido
al Gobernador Gedler, Cabildo sali en cuerpo de la Iglesia
el
con el Estandarte Real, por solidaridad para con Don Toms.
Reconstruyamos mentalmente el ambiente en que se veri-
fic esta desairada escena cuyo protagonista no solo desmere-
ci de su dignidad de Obispo sino tambin de su condicin de
hidalgo. Tratemos de imaginar qu tal ha debido de ser esa
Iglesia Mayor, cuyos clrigos y monacillos se armaron de pie-
dras y palos al instante mismo de formar el prelado la ta-
bernaria bronca. Su piso ha debido tener pavimento de mal
ajustadas piedras o quiz no estaban an reparados los dete-
rioros causados en el edificio por el terremoto, y posiblemente
haba en algunos rincones estacas como las que se usaron has-
154
ta hace cincuenta aos para apisonar la greda hmeda en los

tapiales, y cmulos de piedras de las que se utilizan en la
construccin de machones de manipostera. De ser as aquella
Catedral careca del refinamiento adecuado para estimular la
devocin y la cortesa en el espritu de un europeo como Fray
Mauro, en quien, por fuerza, los sentimientos religiosos, as
como los hbitos seoriales, desquiciados aqullos y stos pol-
la violencia del temperamento del Obispo, no se despertaban
sino por incitaciones visuales, auditivas, olfativas, propias de
iglesias palaciales y de residencias infanzonas. Quiz en la
Catedral de Burgos o en la de Toledo, llenas de efluvios ms-
ticos acumulados en sus antiguos pilares, muros y vitrales por
varios siglos de culto religioso estilizado con todos los recursos
del arte, la poca religiosidad del prelado se hubiera avivado
lo bastante, no para elevarlo en espritu a Dios, sino para per-
mitirle contenerse ante los hombres, reprimiendo el arrebato
de clera que le vino al ver a Don Toms. Quiz el lujo de
una casa procera en Avila o Salamanca le hubiera producido
el mismo efecto frenador. Pero a la pobre Iglesia de Santiago
de Len de Caracas le faltaba la majestuosidad necesaria para
suplir en el Obispo ese constante sentir la presencia de Dios,
que en las almas religiosas recubre la percepcin del mundo
material de inefable resplandor que transfigura una gruta de
anacoreta en mansin celestial. Privado Don Fray Mauro de
esa riqueza interior no poda ver sino el aspecto de corraln
techado que tendra su Iglesia, y reaccionaba como hubiera
podido hacer en la caballeriza de una posada de camino.
Esta expresin, posada de camino, la escrib de modo ma-

quinal, y como todo acto no premeditado tiene un motivacin
subconsciente; en efecto, en una carta del Cabildo caraqueo
a Su Majestad el Rey, escrita para elevar a su conocimiento
este atropello, hay la siguiente frase: "y le tir tan gran golpe
que a no quebrar por arriba (el cirio) fuera muy posible ma-
tarle". No es casi idntica esta frase a muchas del Quijote
referentes a rias en ventas de camino? Fue despus, y no
antes de escrita dicha expresin, cuando se me torn cons-
BLAS MILLA N
citute la asociacin de ideas explicada, lo cual demuestra cun
naturalmente viene al espritu ia comparacin de esia vioieu-
cia ei Uuispo con las ae un posadero de la Mancna dei sigio
XVI.
La ira de Don Fray Mauro no se debi solamente al he>-bu
de estar prseme en la Iglesia Mayor Don Tomas ue r'onte. r..
pregado acauana de saner que Don Gabriel Xavarro se baniu
enmarcado en banto Domingo para Espaa a fin de presentar
sus quejas ame el Consejo de Indias y ante el Rey si luere ne-
cesario, .i Unispo no poda toierar el que sus enemigos uc
niusirasen tamo vigor y constancia en el contraataque corm
ei tema en ei ataque.
Por qu se embarc Don Gabriel Navarra para Espaa.

Hama surtido efecto en Santo Domingo la dciensa enviaua
por Don Fray Mauro ?
En documentos de Don Andrs Ponte bay algunos iu
ios
dicios deque las cosas mejoraron un tanto para el preiau^
ue^pues de levantada su excomunin.
Gedler y Calatayud era bombre irresoluto. Ya le viuiu.
llegar a un arreglo con Don Fray Mauro en que "se suspend.,
todo, basta que por ia Audiencia el Consejo se enviase re-
solucin". Posiblemente Don Fray Mauro y sus juristas lo-
graron persuadir al Gobernador de que la Audiencia, ai co-
nocer los auios y apelaciones enviados por el prendo, anula-
ran ios fallos anteriores, en perjuicio de los Xavarro y de 100
Ponte. Quiz no qued completamente persuadido, pero le in-
fundiran por lo menos dudas de que el nuevo fallo conii
mase el primero. Lo cierto es que Gedler por un lado guar-
daba ciertas consideraciones a Don Fray Mauro, pero por e.
otro no cesaba de escribir a su Rey en contra del Obispo, y de
pedirle pusiese remedio a la tensa situacin que causaba en
Caracas la presencia de Don Fray Mauro.
Hay una carta suya al Rey en que se refiere a "que corr.
muebo peligro de despoblarse esta ciudad pues sus pobladores
no son poderosos a resistir la fuerza de sus obras" (de Doi
Fray Mauro). El Gobernador no se di cuenta de que se cla-
156
vaha a si mismo un pual, pues el ms llamado, como prinier

mandatario, a reprimiras, era l mismo. Poco despus agreg:.
"
pues la libertad que ha cobrado el Obispo con a ceduia para
que se le aesemoarguen las rentas no es decirle, cada uia y-
empeora, y asi va satisfaciendo su gusto, a mi me estn cia-
mdU ias partes y no ejecuto nada basta ver lo que Vuestra
majestad me manda dndoies a estos pobres vasanos el con-
sueio que esperan y piden tantas persecuciones del Onispo".
Don Andrs Ponte hace muy pocos comentarios a ,a m^-
yoria de sus documentos. Respecto a ste exclama con razoa:
"que denii era el Gobernador y qu fuerte el Obispo".
invidentemente Gedler era hombre incapaz de dar un pa-
so sin ordenes precisas de su soberano y que esperaba de ste
el remedio que un Gobernador del temple de Fuenmayor hu-
biera aplicado por propia iniciativa, sobre todo teniendo como
tema Gedler, la provisin de extraeza contra Fray Mauro.
Sin embargo da qu pensar la cdula para el desembargo
de bienes dei Obispo. De quien provenia esta cdula? De
los
la Andiencia de Santo Domingo? Y si venia de Santo Do-
mingo, qu la motiv? No hay frase alguna de los documen-
tos de Don Andrs que permita dar con respuestas a estas
preguntas.
Hay un documenio (pg. 261) del Fray Mauro de Don An-
drs, seguramente un resumen hecho por un jurista de la Au-
diencia, cuya frase final es "ni hay ms claridad en los autos"'.
:
Esio lo escribi un hombre de la poca que tenia los au-

tos en sus manos. Yo que slo he leido los documentos publi-
cados por Don Andrs, he tenido a cada momento la impre-
sin de que hay muy poca claridad en este complicado asun-
to y mis lectores, con toda seguridad, comparten esta im-
presin.
Es de pensarse que la masa de papeles enviada por Don
Fray Mauro a Santo Domingo embrollasen las cosas de tal
modo que los juristas de la Audiencia se vieron en la impo-
sibilidad de juzgarlos rpidamente. Quiz surgieron diferen-
cias de criterio y es posible que la defensa del Obispo logia-
BLAS MILLAN
se almenos una suspensin del embargo de las temporalida-
des. Estas dilaciones y la parcial ventaja obtenida por la de-
fensa en lo de las rentas, exasperaran a Don Gabriel y le de-
cidiran a embarcarse para Espaa.
Una lectura atenta de los documentos permite ver que

Gedler no logr con su prudencia sino reemplazar la guerra
ardiente anterior a su llegada por guerra fra. Don Fray
Mauro no sac ms su milicia armada ni invadi residencias
de vecinos para inventariarles, embargarles y rematarles sus
bienes. Tampoco arrest a nadie ms, pero prosigui exco-
mulgando a diestra y siniestra por un qutame all esas pa-
jas como antes. "Ya no quedar vecino a quien las campanas
no publicaran por incurso en la bula del Seor" (excomu-
nin). Esta frase es de la carta que con fecha 8 de octubre
de 1616 dirigi el Cabildo al Rey para referirle el atropello
contra Don Toms de Ponte.
Tampoco demostr Don Fray Mauro la menor cordiali-

dad por Gedler. Este quiso celebrar, a poco de su llegada, con
la pompa tradicional, las fiestas de Santiago en la Catedral.
Don Fray Mauro no consinti, el Gobernador se enoj con l,
y por auto orden al Cabildo "que de ningn modo compe-
liera a sus individuos a que en cuerpo de Cabildo concurran
a la Catedral a ninguna funcin hasta que Su Majestad, a
quien tiene dado cuenta no resuelva".
El Prncipe de Asturias muri en momentos en que Ge-

dler visitaba la provincia de Coro. Don Fray Mauro y el Go-
bernador aprovecharon la ocasin de las exequias para una
nueva querella que dur siete meses. No se sabe lo que ocu-
rri sino por un prrafo de Terrero, en que el cronista alu-
de al hecho, sin dar detalles, quiz porque, hombre de igle-
sia, le inhiba el escrpulo de creerse obligado a guardar si-
lencio sobre los errores de un Obispo. Dice Terrero: "Las
ruborosas consecuencias de este estruendoso encuentro ya se
dejan concebir cules seran, supuesto que se tuvo el cuida-
do de sustraer de los libros capitulares los acuerdos y contes-
158
tas que se tuvieron desde el da 5 de agosto que comenz esta

beligerante refriega, hasta el 20 de marzo de 1618".
Asi fue pasando el tiempo hasta que, en 1649, lleg un
nuevo Gobernador. Don Fray Mauro segua atrincherado en
sus Casas Obispales. El Cabildo no concurra en Cuerpo a la
Catedral, sino a la Iglesia del Convento de San Francisco.
Don Andrs Ponte declara ignorar cules fueron las re-

Don Fray Mauro y el nuevo Gobernador Don
laciones entre
Pedro Len Villarroel.
Villarroel y Gedler murieron ambos en 1651. Pero Don

Fray Mauro ni se mora ni daba su brazo a torcer. Los Alcal-
des Bernab Loreto de Silva y el Alfrez Juan del Corro asu-
mieron la Gobernacin de la provincia el 14 de julio de 1651,
y la pasaron el I o de enero de 1652 a los nuevos Alcaldes
Agustn Gutirrez de Lugo y Toms de Aguirre, hasta que
lleg Don Diego Francisco de Quero y Figueroa, nombrado
Gobernador y Capitn General de Venezuela por la Audien-
cia de Santo Domingo. Los Gobernadores iban, venan, mo-
ran, pero Don Fray Mauro se conservaba firme en sus Casas
Obispales.
Durante la Gobernacin de Quero y Figueroa hubo que

darle una batalla por los alrededores de San Sebastin de los
Reyes, a un cacique sublevado, Chiparra, el cual se defendi
briosamente con sus indios, algunos de los cuales disparaban
viejos arcabuces. Vencido y capturado, fue sometido a jui-
cio, y entre otras cosas declar "que odiaba a los bellacos es-
paoles, que no quera someterse a su rey, ni adorar a nin-
gn otro Dios que el suyo, que le permita casarse con cuan-
tas mujeres deseara" (Sucre: Gobernadores y Capitanes Ge-
nerales de Venezuela, pg. 148, edicin de 1928).
Ni Sucre ni Don Andrs saben por qu razn Quero y Fi-
gueroa dej de gobernar en diciembre de 1653, pues para
el 29 del mismo mes estaban encargados del gobierno los Al-
caldes Gonzalo de los Ros y Melchor de la Riva. Pero Don
Fray Mauro segua en las Casas Episcopales.
159
BLAS MILLAN
En enero de 1654 dos nuevos Alcaldes se encargaron del
gobierno de la provincia hasta el 14 de julio del mismo ao,
fecha en que tom posesin el nuevo Gobernador Don Mar-
tn Roble Villafae. Don Fray Mauro estaba ausente desde
haca algn tiempo en visita episcopal por varias ciudades de
Venezuela. Antes de su regreso lleg, por fin, la Real Cdu-
la de 29 de mayo de 1653, en la cual se informaba que el Pa-
dre Santo haba despachado las bulas de traslacin de Don
Fray Mauro al Obispado de Chiapa.
Quero y Figueroa entreg la cdula al Cabildo Eclesisti-

co 9 de octubre de 1653. Quiz Don Fray Mauro se halla-
el
ba an lejos de Caracas, porque no fue sino, probablemente,
a mediados de junio de 1654, cuando el Obispo embarc en
La Guaira para su nueva dicesis.
Dice Sucre (obra citada) que antes de poner el pie en el
barco, Don Fray Mauro se sacudi las zapatillas y dijo: "De
Caracas no quiero ni el polvo; ah se lo dejo".
Pon fin Don
Gabriel Navarro y sus hermanos haban
triunfado, 14 aos despus de llegarDon Fray Mauro a Ca-
racas. El 20 de octubre de 1654 tambin muri Roble Villa-
fae. Pero Don Fray Mauro segua muy fuerte, muy sano y
agresivo, en su nuevo Obispado.
160
XIV
DON GABRIEL NAVARRO EN ESPAA
sabemos que el lo Tovar-Navarro-Ponte empez doce

aos antes de la traslacin de Don Fray Mauro y como se fue
pasando el tiempo hasta que Don Gabriel se embarc, a me-
diados de 1616, para Espaa. Consigo llev "testimonio de
todas las dichas causas enteras y otras cosas en 38 piezas que
present" (al Consejo de Indias) "con un memorial impreso
de 12 hojas que tambin di a Su Majestad".
Un mazo de 38 piezas y un memorial de 42 pginas im-
presas no han debido recibirse por el personal del Consejo
de Indias como un ameno pasatiempo. De fijo todos esos pa-
peles reposaran, por lo menos, medio ao en gavetas o ca-
jones hasta que les toc su turno de ser ledos y estudiados.
Tratndose de asunto ya debatido en Santo Domingo, los ju-
ristas de Sevilla pediran informes a sus colegas de la Au-
diencia antes de resolverse a opinar sobre tantos y tan com-
plicados procesos.
Las quejas que el Rey haba ya recibido de Fuenmayor,
de Gedler, del Cabildo Seglar de Caracas, estaran tambin
en cajones y gavetas esperando un turno que nunca llegaba,
pues el Rey y sus consejeros tenan mil quebraderos de cabe-
za con gravsimos problemas que se le haban presentado a
Espaa en Europa, mientras Don Fray Mauro haca de las
suyas en Caracas. El memorial de 42 hojas enviado por Don
161
BLAS MILLAN
Gabriel Navarro correra, sin duda, la misma suerte que la
copia de Sevilla. Por fin un da, el Consejero de Indias ha-
blara desganadamente sobre el particular con Su Majestad,
cuya memoria de seguro no conservaba recuerdo de Fuen-
mayor, ni de Gedler, ni de Caracas, y el monarca, deseoso
de concentrar sus pensamientos en hombres y poblaciones ms
importantes, firm un cauteloso decreto con fecha 19 de ene-
ro de 1648, para que el Consejo de Indias "enterndose de
los fundamentos de la queja, dispusiese que a los interesados
se les diese la satisfaccin que se les debiese conforme a Jus-
ticia".
Mientras Don Fray Mauro haca su gusto en Caracas, ocu-

rrieron en Europa, entre muchos trascendentales aconteci-
mientos, los siguientes:
Ultimos ocho aos de la guerra de treinta aos (1640-
1648). Richelieu provoc insurrecciones en Portugal y Cata-
lua. La de Portugal, apoyada por Inglaterra, triunf. La
de Catalua fracas, pero comenzada en 1641 no concluy
sino once aos despus en 1652. En 1643 se verific la caida
del Conde-Duque de Olivares valido del Monarca. En 1647
hubo sublevacin en Npoles acaudillada por el pescador
Masaniello. En 1648, tras muchos reveses, Felipe IV tuvo que
reconocer la independencia de Holanda. Firmada la paz de
Westfaa, Francia reclam de Espaa la cesin completa de
los Pases Bajos, el Franco Condado, y el Roselln. Se pro-
dujo una guerra con Francia que dur hasta 1659. Espaa
perdi el Roselln, Conflent, Artois y varias plazas flamencas.
Durante reinado de Felipe IV se acentu la decaden-
el
cia espaola. literatura, en cambio, brill como nunca. El
La
rey era algo literato y compuso algunas comedias. Durante
este perodo escribieron Lope de Vega, Caldern, Tirso de
Molina, Moreto, Rojas, Gongora, Gracin, Quevedo, Saavedra
Fajardo, y la pintura culmin con Velzquez, Murillo, Ribe-
ra, Zurbarn, Alonso Cano. Las costumbres llegaron al mxi-
mo de corrupcin. El rey galanteaba asiduamente a las ac-
trices.
162
Entre tantas glorias artsticas y literarias, y tantos desas-

tres polticosy militares, qu importancia podan tener las
tropelas de Don Fray Mauro en la msera aldea de Caracas?
El memorial de Don Gabriel conclua pidiendo "que se
tome resolucin conveniente con el Obispo extendindola
la
a que se ejecuten las penas de las temporalidades y extraeza
y obligarlo por obviarle el escndalo y contingencias a que

renuncie aquel Obispado".
Esta sugerencia, sin duda, pareci cmoda al Consejo de
Indias y se decidi recomendar a Su Majestad el traslado de
Don Fray Mauro a otro Obispado. Pero tal arreglo fuerza era
negociarlo con el Padre Santo.
El Padre Santo, Inocencio X, tena tambin sus quebra-
deros de cabeza. En 1649 hubo inundaciones y hambre en Ro-
ma. El ao siguiente los jansenistas dieron que hacer. En
1653, por la Bula Cum Occasione, del 31 de mayo, Su Santi-
dad conden las cinco proposiciones de Jansenio. Qu era
Don Fray Mauro en comparacin con Jansenio? No tendra
el Santo Padre que pedirle al secretario experto en cosas de
Amrica, le sealase en alguna carta amarillenta y confusa,
el apartado punto geogrfico correspondiente a tan descono-
cida poblacin como Santiago de Len de Caracas?

Cuando se enfoca el problema de Fray Mauro, no desde
el punto de miopa de la Caracas de entonces, sino desde el
punto de vista de Madrid o el de Roma, se comprende fcil-
mente que su solucin deba tardar lustros. Aterra pensar el
gigantesco papeleo que levantara, y el lento ir y venir de
cartas, comunicaciones, provisiones, autos, expedientes, de
Caracas para Santo Domingo y Sevilla, de ambas ciudades
para Madrid y Roma, todo ello en lentos bergantines, fraga-
tas o pataches, que viajaban por mares infestados de enemi-
gos, y as, mientras el animoso Don Gabriel encaneca y echa-
ba vientre, y perda los bros juveniles que tiempo atrs le
permitieron organizar con xito la fuga de Don Pedro y Do-
a Ximena, un inmenso y desganado trabajo de escribientes,
copistas, archivadores, juristas, consejeros, cardenales y de-
163
BLAS MILLAN
ms componentes de las maquinarias judicial y gubernamen-
tal fue lentamente encaminando el problema hacia el aco-
modaticio desenlace de trasladar a Don Fray Mauro a otro
Obispado. Quiz el Santo Padre y el Rey no quedaran del
todo convencidos de que el Obispo no hubiese sido victima
de prfida maquinacin urdida por unos cuantos funciona-
rios civiles y militares, movidos por la enemiga tradicional
que haba entre las autoridades seglares y eclesisticas.
Mi primer proyecto fue llamar este libro El Agresivo Don
Frav Mauro Tovar. Por el camino me di cuenta de que el
Obispo iba gradualmente perdiendo inters para m. de suer-
te aue resolv incluir en el ttulo las palabras limitativas
"Obispado Caraaueo", despus de lo cual poda librarme
de seguir con el prelado para Chiapa, sin quedar como au-
tor aue no cumple en su libro lo que el ttulo promete. En
realidad, la suerte de embeleso que la lectura del libro de
Don Andrs produjo en m. no se deba tanto, lo comprend
tardampnte, a la persona de Don Frav Mauro, como a lo aue
de la vida caraauea del siglo XVII podan revelarme los do-
cumentos insertos en esa obra. As. pues, mi pronsito no ha
sido demoler el inmerecido prestigio de Obispo imitador de
Gregorio VII de aue. antes de publicarse aauel libro, go/nba
entre personas mal informadas el prelado, pues ello hubiera
sido dar de pualadas a un cadver, ya que el historiador
Ponte, refirindose al finado renombre del Obisno. v em-
pleando una frase de cierto poltico venezolano del siglo ra-
sado, puede decir con sobrado derecho: "ese muerto es mo".
Quienauiera ha ido de madrugada por los cerros del Avi-

la ha visto, al levantarse el Sol, un panorama de picos y
crestas de colinas emergiendo de una inmensa y densa masa
de nieblas. A medida aue el Sol sube, la masa de nieblas se
comba, se encresna y de sus bordes inmediatos a las monta-
as emr>iezan a destacarse tenues nubecillas. aue rozando las
faldas de las cerranas ascienden hacia las cumbres. A poco
se han formado, en la fulgente espuma acumulada abaio. cla-
ros o vacos a travs de los cuales se ven, como fragmentos de
164
rompecabezas, ya una torre o unos techos rojos (y verdes de

musgo), ya unas copas de chaguaramos, de laureles, de man-
gos de las plazas y jardines de la poblacin. Rpidamente los
vacios o claros se dilatan, se unen unos a otros, hasta que la
altiplanicie se despeja en toda su amplitud, y queda a la vis-
ta, centelleante de luz y color, la ciudad de Caracas, y los va-
pores que poco antes la cubran, compactados ahora en lo

alto, en larga y quieta nube, impiden ver las crestas y pica-
chos del Avila.
Pues bien, leyendo los documentos de Don Andrs me pa-
reca vislumbrar a ratos, como a travs de los claros o vacos
descritos, la pequea 'Caracas del siglo XVII, cuya historia
conocemos tan mal no obstante que de ella se form la ciudad
que, andando el tiempo, haba de ganar gloria sin par entre
las de la Amrica Hispana. La presencia constante de ese gr-
men de nuestra urbe, en los documentos de Don Andrs, era
lo que realmente me fascinaba en la lectura de aquella obra.
Ahora se comprender por mi, para lo restante de la vida de
Don Fray Mauro, remita al lector al libro obieto de mis co-
mentarios o a la Historia de la Provincia de Chiapa y Guate-
mala por Frav Francisco Jimnez. Todos tenemos algo de
comn con el Obispo. El blanco a que tiramos en las ms de
nuestras acciones no es sino la satisfaccin de nuestros de-
seos. Yo, por ej emolo, no escribo sino por mi gusto, y Don
Fray Mauro, sin el fondo de Caracas, va no es de mi gusto.
Sin embargo, en gracia del lector, aadir acru los ttulos de
algunos captulos finales de la obra de Don Andrs:
Fray Mauro lleg a Chiapa y persigui a los Religiosos
Dominicos para imponer sus clrigos.
Fray Mauro produio un gran escndalo en Ciudad Real
de Chiana al tratar de descerrajar con un escoplo el sagra-
rio de la Capilla de El Rosario en la Iglesia de Santo Do-
mingo.
Fray Mauro azote de los Dominicos.
Fray Mauro invade con soldados el Convento de Santo
Domingo para sacar por la fuerza el Cristo del Santo Sepulcro.
12 1G5
BLAS MILLAN
Fray Mauro abre la cabeza a un indio.
le
Como se ve ramillete que precede, tomado todo por
por el
Don Andrs de la Historia de la Provincia de Cbiapa por
Fray Francisco Jimnez, Don Fray Mauro prosigui satisfa-
ciendo su gusto de atropellar seres humanos.
Dice Fray Francisco Jimnez que Don Fray Mauro pas
a mejor vida en "accidente tan repentino que se estaba po-
niendo las botas para salir a la visita sentado en una silla.
Empezaron sus criados a instarle que se confesase, a lo que
dijo que a un Obispo no se le deca que se confesase; y no de-
ca mal porque siempre debe estar bien dispuesto. Con esto
lo dejaron solo y volviendo despus lo hallaron muerto".
Si he logrado pasar a los lectores la impresin que me

causaron los documentos de Don Andrs, convendrn conmi-
go cun difcil es representarse el alma del prelado llevada
al Cielo al son de cnticos gregorianos por un coro de nge-
les del Seor. En cambio no hay inconveniente psicolgico
ni esttico en imaginarla rodeada de un enjambre de valqui-
rias retozonas y bulliciosas, y si fuere cierto que en los mo-
mentos siguientes a la muerte, el espritu, enlodado an del
contacto con la envoltura terrenal, conserva por breve tiem-
po brusquedades de materia, podramos figurarnos la sombra
de Don Fray Mauro repitiendo contra la caballera alada de
Wotan, las frases y el ademn aterradores de la excomunin.
Unas valquirias, un bergantn, no era todo uno para incitar
el afn de fulminar que atormentaba al hidalgo de Villacastn?
Pero, dejndonos de frivolidades retricas, terminemos

con un prrafo de Fray Francisco Jimnez.
"Lo que pas en aquel juicio particular no lo sabemos y
as no podemos afirmar cosa alguna, slo si el desconsuelo
de no haber recibido los socorros de la Iglesia tan necesarios
para esta peligrosa jornada, es lo que a todos qued; y aun-
que su muerte ya se ve entre cristianos no puede ser causa de
alegra, lo fue de consuelo y alivio el ver quebrado el lazo,
con que todos quedaron libres y se seren tanta borrasca,
Dios le tenga en su eterno descanso".
166
II
scte t&if jTbatiLtG he
C^nades <f^cesoscos , <p>Gt
enseo t ^/tcools >.
yo,avatto
XV
COMENTARIOS AL CAPITULO SOBRE
DON FRAY MAURO DE "ANALES ECLE-
SIASTICOS" POR MONSEOR NICOLAS E.
NAVARRO
el mes de agosto ltimo hubo un motivo para que los

"chicos de la Prensa" viniesen a verme y a interrogarme so-
bre futuras publicaciones mas. Luego algunos diarios infor-
maron sobre mi proyecto de dar a la imprenta los originales
de estos comentarios.
Pocos das despus un distinguido genealogista e intelec-
tual venezolano me telefone para invitarme a ir a su casa
y leer unos documentos que posee, relativos a la historia del
Obispo Tovar, y me recomend tambin no publicar nada sin
antes estudiarlos.
Buena y mala noticia a un tiempo fue aquella. Mala, por

cuanto despus de tener ya escrito un libro, leer unos pape-
les que me obligaran a rehacerlo de la primera a la ltima p-
gina, era como para descorazonarme, tras el mprobo traba-
jo de desenmaraar los documentos de Don Andrs, penosa
tarea que me permite incluirme entre los torturados por Don
Fray Mauro.
167
BLAS MILLAN
Y buena porque el material indito podia, quiz, compro-
bar algunas de mis deducciones deteclivescas y aplacar mi
curiosidad respecto a la interesante Ximena, quien era, evi-
dentemente, una de esas pecadoras venidas al mundo para
sugerir, a los escritores de ficcin, argumentos de novelas,
dramas, tragedias o folletines. Es curioso que mujeres as re-
ciban de sus padres nombres como para ahorrar a tales au-
tores, hasta el trabajo de inventar apelativos bonitos con que
reforzar el hechizo de sus personajes. De las seis hijas de
Doa Elvira fue, precisamente, la destinada a un vivir nove-
lesco, la favorecida con un nombre de herona de tragedia
clsica. A las que haban de tener destinos normales les die-
ron apelativos inspidos, chatos: Felipa, Paula. Pero Ximena
de Ponte suena como Ins de Castro y otros famosos de la li-
teratura, que permiten a los poetas deslizarlos en estrofas
perfectas sin daarles la sonoridad, y a los actores de la es-
cuela tradicional el lucir la elegancia de su diccin y las mo-
dulaciones de su voz emotiva y cultivada.
En varias ocasiones he calificado a Ximena de interesan-
te exponindome a quedar ante el lector como ms aficiona-
do a las pecadoras de lo que realmente soy. Pero es el caso
que la mayora de los escritores y de los confesores tambin
diran lo mismo que yo. Mujeres como Doa Paula y Doa
Felipa no preocupan mucho a un buen confesor: Se salvan
por s mismas. En cambio a las del tipo de Ximena hay que
salvarlas, porque son fcil presa del demonio. Y al buen
confesor le gusta la guerra contra el Angel de Mal, le gusta
quitarle sus conquistas y asegurarlas para Dios. Por algo se
dice que hay ms alegra en el Cielo por un pecador que se
salva... As, pues, un sacerdote de quien hubiesen sido hi-
jas de confesin Felipa, Paula y Ximena, habra, sin duda,
dedicado ms tiempo en su pensamiento a la pecadora que a
las justas.
Los escritores tambin, excepto cuando la dan por fra-

sear sobre moral y contra el vicio, se interesan poco en mu-
jeres como Paula y Felipa, mientras que las del tipo de Xime-
168
na causan inefable hechizo y les sugieren argumentos pi-

les
cantes. Quiz para fines matrimoniales los hombres de plu-
ma gusten de mujeres seguras, abnegadas, como Paula y Fe-
lipa, porque muy dados a imaginar situaciones triangulares,
temen como el ms burgus de los burgueses, el vivirlas. Sin
embargo, se cuenta de Sacher Masoch que no slo no tema
ser cornudo sino que lo deseaba. Casado con una escritora,
Wanda, en lo moral muy parecida a Paula y a Felipa, Sacher
Masoch anhelaba la infidelidad de su esposa, no para obte-
ner pretexto de divorcio, ni ventajas materiales como dinero,
sino para pasar por el dolor y la humillacin de ingresar en
la legin de los de las frentes ornamentadas. Tambin, de
cuando en cuando, le tomaba el vesnico impulso de hacerse
sacar un muela perfectamente sana y arraigada para pade-
cer el tormento de una extraccin sin anestesia. Wanda de
Sacher Masoch enga muchas veces a su poeta y novelista,
afirmndole haber pecado con hombres a quienes no se ha-
ba entregado a pesar de habrselo ordenado su marido. Al
fin se cans de l y se divorci. Pero, repito, el nico caso de
escritor que no participe en el horror masculino por los cuer-
nos fue Sacher Masoch.
Los escritores, pues, movidos por el ansia de hallar ins-
piraciones para novelas picantes, se hubieran interesado mu-
cho por Ximena de modo que ninguno me reprochar el ep-
teto varias veces aplicado a la joven.
Sacher Masoch, junto con Baudelaire, Edgard Poe, y el
Marqus de Sade, tienen la responsabilidad de haberle faci-
litado a lo perverso, la entrada en el seoro respetable de la
literatura y de la psicologa. En su vida privada fueron per-
versos y viciosos, como algunos otros colegas. Por lo dems,
no son pendolistas del tipo decadente los nicos de quienes
se sospechan ciertos pecadillos. En Francia, reinado de Luis
XIV, una distribuidora de venenos, condenada a la pena ca-
pital, declar antes de morir que el gran poeta clsico Raci-
ne le haba comprado un tsigo para despachar a mejor vida
a una persona cuya existencia le resultaba enojosa. Ahora
169
BLAS MILLAN
bien, el hecho de haberescrito tales hombres obras inmorta-
les justifica, sin duda, nuestra admiracin intelectual, pero
no es razn suficiente para que, en el plano moral, les favo-
rezcamos con una indulgencia excesiva, como suele ser exce-
siva la severidad con que amenudo juzgamos las faltas de
personas desprovistas de aptitudes para legarnos pginas im-
perecederas. No habremos sido demasiado duros con Don
Fray Mauro, muchos de los que hemos escrito acerca de sus
aberraciones? No merecer una defensa sincera, apropiada
para, por lo menos, exponer los atenuantes que a nadie fal-
tan? En efecto, si slo excusamos a los "prncipes de los in-
genios" vendramos a caer en un culto de la aristocracia in-
telectual tan rebatible como el de las edades pasadas por los
prncipes de nacimiento, a quienes se les perdonaban desli-
ces que a personas de sangre menos azul, vala la exclusin
del grupo de seres humanos dignos de aprecio y respeto.
As, la dificultad creada en mi vida por los documentos

cuya lectura me recomend el mencionado amigo, me indujo
a pensar que tras ciento cincuenta pginas de narraciones so-
bre los pecados de Don Fray Mauro, deba preguntarme si el
bando contrario estara lo bastante limpio de culpas para
arrojar piedras. De suerte que resolv seguir el consejo y aa-
dir un captulo ms destinado a la exposicin del punto de
vista favorable al Obispo.
Hoy somos ms ricos que antes en Venezuela, pero todos

hemos cado en la categora de pordioseros en lo que a tiempo
se refiere. Nunca la vida moderna, ni esa deidad sdica e
irnica, que condena a coches construidos para desarrollar
velocidades de blidos, a arrastrarse como tortugas, el trnsi-
to de vehculos, en pocas palabras, nos dejan los minutos ne-
cesarios para hacer lo que deseamos. Si se requiere coinci-
dan dos personas en disponer un mismo da de un rato libre
para reunirse, entonces pasan semanas y semanas sin llegar
la oportunidad. Y esto es grave, porque una de las consecuen-
cias del modernismo es el desgaste de la virtud de la pa-
ciencia.
170
Antiguamente, cuando no tenamos telfonos, automvi-

ramos campeones de la paciencia. Si queramos co-
les, etc.,
municar algo a un amigo, le envibamos un papelito con un
empleado y aguardbamos sosegadamente la respuesta. Hoy,
como est desarreglado el telfono, o simplemente ocupado,
batimos con furia la bocina profiriendo maldiciones. Lo peor
es que no todas las cosas pueden acelerarse con la mecnica
en la proporcin en que sta nos lima la paciencia. Un cata-
rro tarda dos o tres semanas en curarse y nueve meses dura
la preez de la esposa hgase lo que se haga por acortar am-
bos perodos. As la vida se est dividiendo en dos clases de
procesos: una accesible al poder acelerativo de la mecnica;
otra fatalmente condenada a seguir el ritmo natural. El re-
sultado es la nerviosidad y desequilibrio actuales, desconoci-
dos para nuestros antepasados, cuya vida discurra en un mun-
do uniformemente lento. Por desdicha para m, la ocasin de
verme con dicho intelectual y genealogista tard meses. Cuan-
do yo poda ir a su casa l tena una invitacin a una fiesta.
Otras veces los inconvenientes venan por el lado mo. Total
que hasta ya entrado este ao no logr leer y estudiar los do-
cumentos ofrecidos.
Para mantenerme ocupado y menos impaciente, Ral Ca-
rrasquel y Valverde me facilit un ejemplar de "Anales Ecle-
sisticos Venezolanos", por Monseor Nicols E. Navarro, obra
que yo no conoca, en la cual hay treinta pginas de docu-
mentos y razonamientos acerca de Don Fray Mauro. Aquello
fue de gran alivio para m, y una ocasin magnfica de fami-
liarizarme con el punto de vista favorable al Obispo Tovar.
Y de todo lo dicho se derivaron dos captulos que nunca pen-
s escribir mientras trabajaba en los comentarios al libro de
Don Andrs Ponte.
Como Monseor Navarro, recordando que Don

es natural,
Fray Mauro ha servido de trampoln a los que aspiran a dar
un salto para caer con fuerza sobre la Religin Catlica, hace
lo humanamente posible para disculpar al prelado. Pero la
probidad de su carcter le impele a intercalar entre los p-
171
BLAS MILLAN
rrafos favorables aDon Fray Mauro, algunas frases revelado-
ras de la reprobacin que en su fuero interno provocan los
procedimientos y la ndole del Obispo Tovar.
He aqu algunas de dichas frases:
" reconocer que la forma de procedimien-
es preciso
tos observados por Prelado se prest a un juicio histrico
el
severo" (pg. 115). "Pero entre lneas se lee all" (en la c-
dula del Rey) "una grave advertencia al prelado para que
no diese ms lugar a semejantes procedimientos: lo cual in-
dica que se consideraba que no todo haba sido encomiable
en su conducta" (pg. 123). "Sin embargo, una escrupulosa
ponderacin de los mismos documentos induce a conjeturar
que no fue slo abuso de procedimientos lo que pudo impu-
tarse en aquellas causas a Fray Mauro de Tovar, pues el re-
sumen de la Relacin que venimos citando deja la impresin,
en sus mil complicaciones y en los centenares de adiciones que
por una y otra parte se interpusieron, de que no anduvo muy
clara la Justicia y la benevolencia del Prelado para con sus
enjuiciados" (pg. 130) "....en 1646 el Gobernador Gedler y
el Cabildo Secular de Caracas, a causa de un desmn feroz
contra Don Toms de Ponte" (pg. 136). Se refiere al aporreo
en la Catedral. La expresin: desmn feroz, es de Monseor
Navarro, pues en su libro no lleva comillas) "....y es para
quien esto escribe harto penoso el no poder con testimonios
menos adversos a la ndole del prelado en la Dicesis de su
traslacin, contrarrestar la mala nota que, acerca de ella, que-
dara en la historia venezolana" (pg. 138).
As, pues, Monseor Navarro, conociendo los documen-
tos de Don Andrs Ponte, pues los Anales Eclesisticos Vene-
zolanos se editaron seis aos despus del "Fray Mauro de
Tovar", se abstiene de sostener la imposible tesis de que Don
Mauro haya sido un Obispo de ndole y proceder encomiables.
A la manera de abogado defensor, Monseor Navarro acumu-
la cuantos atenuantes puede para disculpar hasta donde lo
permitan la lgica, la justicia y la equidad, al prelado a quien
los documentos adversos a su prestigio y renombre acriminan
sin duda un poco ms de lo que mereci. Yo mismo, en los

comentarios al libro de Don Andrs, hice cuanto me fue posi-
ble por dar con circunstancias atenuantes en favor del pre-
lado. Pero la verdad es que no hall muchas. En cierto ca-
pitulo hasta me sal de los lmites de la Moral Cristiana im-
perante en el mundo, y me situ por breves momentos en el
campo de la moral de Xietzche, de la voluntad de podero, y
desde all intent destacar la fuerte personalidad del Obispo,
de quien quiz pueda decirse, sin temor de errar, que en ima-
ginacin, inteligencia, saber, voluntad y hombra, era muy
superior a cualquiera de los hombres que vivan al mismo
tiempo que l en Venezuela.
Estudiemos ahora los documentos y razonamientos de
Monseor Navarro. En la pg. 128 de su obra hallamos un
resumen de la defensa de Don Fray Mauro, hecha por el Dean
Escoto ante el Consejo de Indias. En ella hay que distinguir
dos partes, una de ataque despiadado contra los enemigos del
Obispo, otra de justificacin de los actos del mismo. El Dean
Escoto afirma la responsabilidad de Doa Ximena en la muer-
te de cuatro o cinco criaturas hijas suyas. Esto es inculpar a
la joven de haberse provocado abortos para deshacerse de las
consecuencias de sus deslices. Ahora bien, carece de seriedad
decir o escribir cuatro o cinco, tratndose de tan grave acu-
sacin, cuyos trminos, para inspirar confianza, deberan ser
exactos y precisos. Si hubiera dicho cuatro probados y qui-
:
z uno ms del cual se sospecha con buenas razones, nada po-

dramos objetar, pero es absurdo hablar de abortos provoca-
dos con la ligereza que se alude a hemorragias nasales u otros
accidentes de poca monta.
Dean Escoto sostiene tambin con energa la culpabi-

El
lidad de Doa Elvira en consentir y encubrir las relaciones
incestuosas de Don Pedro y Ximena. Pero una concepcin, se-
guida de malparto, y el quebrantamiento que ste produce en
el organismo de una mujer, abarcan un perodo de, por lo
menos, cuatro meses antes de que otra concepcin sea posi-
ble. En buena aritmtica cuatro o cinco malos partos necesitan
BLAS MILLAN
un mnimo de dos aos. Si era menor de edad Ximena cuan-
do fue detenida en la Obispalia, se sigueque empez su vida
amorosa cuando frisaba en los 18 19 aos. Y se pregunta
uno cmo hubiera podido Doa Elvira arreglrselas para man-
tener ocultos los embarazos y abortos de su hija, durante 24
meses, hasta el preciso momento en que la ria entre Don Pe-
dro y Don Fray Mauro le abri los ojos a ste sobre lo que
estaba pasando? Cmo en la pequea villa de Santiago de
Len de Caracas, en poca de terremotos, guerras, competen-
cias,hubiera podido Doa Elvira realizar semejante prodigio
de disimulo?
Cabe argir que Don Pedro, en cada embarazo de Xime-
na, hallaba modo de llevrsela para una hacienda lejana, y
de hacerla abortar por alguna india o blanca experta en la
materia. Esto, aunque difcil de admitir, dejara, por lo me-
nos, limpia de infamia a Doa Elvira, mujer sesentona, a quien
el afecto maternal predispona a dejarse engaar por sus hi-
jos. Del mismo modo que los maridos son los ltimos en sa-
ber la infidelidad de sus esposas, as las madres no vienen a
percatarse de ciertos pecadillos de sus hijos sino cuando ya
son pblicos y notorios. Si a lo dicho se agrega que muchas
personas de Caracas declararon en documentos autenticados
el aprecio y consideracin que les inspiraba Doa Elvira, con
quien seoras y seores de reconocida respetabilidad mante-
nan trato amistoso, no puede uno adherirse a la tesis del Dean
Escoto en lo tocante a la culpabilidad de la matrona.
En puede haber ocurrido que por inmensa casuali-
rigor
dad y Don Fray Mauro no supieron la verdad hasta no
ella
prenderse la querella motivada por la fianza y la exclama-
cin de Doa Ana de Cpeda. En tal caso ni Doa Elvira
fue culpable de encubrir el delito, ni Don Fray Mauro de no
proceder a castigarlo por espritu de justicia, sino para co-
brarle a Don Pedro la especie del hospedaje escandaloso.
En cuanto a Ximena nada en el razonamiento anterior la
disculpa, aunque, repitmoslo, es muy sospechosa la frivoli-
dad del Dean Escoto en atribuirle a la joven cuatro o cinco
174
embarazos como si fueran furnculos u orzuelos, sin presental-

las necesarias pruebas.
Llegados aqu, conviene destacar una ventaja del libro de

Don Andrs con respecto al captulo de Monseor Navarro
sobre el Obispo Tovar. En aqul abundan declaraciones de
testigos presenciales. En este slo hay expedientes de defen-
sores del prelado, y algunas cdulas reales que en nada des-
virtan los testimonios contra Don Fray Mauro. Por ejemplo,
no se halla una sola declaracin de vecinos de Caracas, en las
treinta pginas del captulo de Monseor Navarro, con afirma-
ciones apropiadas para confirmar la realidad del incesto, de
los malpartos, etc. Claro est que ningn testimonio o decla-
racin es ciento por ciento fidedigno. Pero entre una tesis co-
rroborada con declaraciones, y una desprovista de corrobo-
racin de la misma especie, la primera, sin duda, tiene ma-
yor fuerza persuasiva. Asimismo en el libro de Don Andrs
se nota la falta de documentos fidedignos que tiendan a for-
talecer la argumentacin acerca de la inocencia de Ximena,
pues sobre el particular no figuran en el "Fray Mauro de To-
var", sino una o dos afirmaciones de los procuradores a suel-
do de los hermanos Navarro-Ponte, y unas frases del Gober-
nador Fuenmayor segn las cuales en Caracas nadie enten-
da cmo el Obispo haba podido encausar a la joven.
Es de lamentarse no podamos contar con la valiosa ayu-
da de un anlisis del asunto de los malos partos hecho por Mon-
seor Navarro, en quien la costumbre de apartar de la men-
te temas escabrosos y escandalosos, tiende a desviarle el pen-
samiento hacia otros aspectos del proceso o, mejor dicho, del
montn de procesos. De suerte que Monseor Navarro se ex-
tiende ms en lo tocante a la agresin que recibieron el prela-
do y algunos sacerdotes, de parte de funcionarios seculares,
comprobada por las multas impuestas por el Rey a los culpa-
bles de irrespeto y violencias contra los religiosos.
En una cdula real inserta en los "Anales Eclesisticos" ve-
mos cmo Don Melchor Cndano, Gutirrez de Lugo y otros,
tan pronto se sintieron apoyados por la Real Audiencia con
175
BLAS MILLAN
las provisiones contra Don Fray Mauro, dieron rienda suelta al
odio que les inspiraba el prelado, y procedieron contra l, no
con espritu de justicia para cumplir los mandamientos del
alto tribunal, sino para vengarse y cobrarle ojo por ojo ai
Obispo las ofensas que de l haban recibido, y al llevarlo a
la prctica incurrieron en casi todas las trasgresiones de ju-
risdiccin y abusos que tanto le haban reprochado.
Por ejemplo, cuando an no estaba aclarado lo relativo

a la excomunin del prelado, debido a la negativa de Don
Gabiel de exhibir el original del Ejecutorial, los funcionarios
seglares, en su prisa por hacer levantar excomuniones, arre-
metieron despiadadamente contra dos sacerdotes
Navas Be-
cerra e Ibarra facultados por el Metropolitano para hacer-
lo, pero que se negaron a dar las obsoluciones solicitadas po-
no sentirse seguros de si realmente el Obispo se hallaba ex-

comulgado o sea privado de autoridad en su Dicesis, y como
el caso era "reservado" no poda ser resuelto, en circunstan-
cias normales sino con la autorizacin del prelado. Entonces
los seculares municipales y reales sitiaron con soldados la
casa de los clrigos, les inventariaron y embargaron sus bie-
nes, les impidieron recibir alimentos que vecinos amigos de-
seaban darles, les cerraron el paso cuando intentaban trasla-
darse a la Catedral para asistir a las misas, de resultas de
todo lo cual, los religiosos exasperados y hambrientos, se re-
solvieron una noche a abrir un hueco en la pared de bahare-
que del corral de su casa, y por all escaparon y fueron a pe-
dir asilo en el convento de San Francisco. Monseor Nava-
rro cita un prrafo del Dr. Caracciolo Parra segn el cual el
Alcalde Gutirrez de Lugo entr con gente armada al conven-
to para apresar a los fugitivos, quienes se salvaron de caer
en manos de los seculares por haberse escondido en "lugar
indecente". Por fin se aplac la ira de Gutirrez de Lueo, y
entr en razn persuadido por algnos vecinos que intervinie-
ron en favor de los padres Navas Becerra e Ibarra. Por vio-
lencias como stas Don Melchor Cndano y Gutirrez de Lugo
fueron condenados a sendas multas de mil pesos.
176
Los monjes de San Francisco parece tuvieron actitud neu-

tral en aquellas querellas. Acogan a los perseguidos por el
gobierno secular, pero tambin reciban en su capilla o igle-
sia al Cabildo seglar, para cuyos miembros era peligroso o,
por lo menos, desagradable ir a la Catedral mientras Don
Fray Mauro seoreaba all, como bien lo prueban los estaca-
zos asestados a Don Toms de Ponte. Por lo dems, algunos
religiosos militaban en el bando contrario al Obispo. El Dr.
Parra, citado por Monseor Navarro, menciona un padre Juan
Mndez Carvallo que fue excomulgado por Don Fray Mauro
por considerarlo partidario del Gobernador. Tambin fueron
multados por el Rey funcionarios que pusieron debajo del
amparo de la jurisdiccin real a los licenciados Juan Tirado
y Juan Coronel, clrigos presbteros perseguidos por el Juez
Eclesistico por razones que no se declaran. As, pues, los
seglares asilaban a los perseguidos por los eclesisticos del
mismo modo que Don Fray Mauro asil al mdico David de
Rocha y a Cndano a quienes persegua Fuenmayor. (O que
se crean perseguidos por l, pues en un documento del "Fray
Mauro de Tovar" hay un prrafo en que Fuenmayor niega ha-
ber tenido intenciones agresivas contra los mismos).
En un resumen de los litigios de Caracas, inserto por Mon-

seor Navarro, hallamos un detalle interesante que no figura
en el libro de Don Andrs. Don Fray Mauro lo recordar el
lector recus a los Alcaldes objetando no eran idneos para
dar cumplimiento al Ejecutorial por estar uno excomulgado
y el otro Gutirrez de Lugo por ser pariente de los Ponte
y de los Navarro. Pues bien, en el resumen mencionado se
aade otro motivo para la recusacin de Gutirrez de Lugo.
Segn el Obispo, Gutirrez era cmplice de otros incestos. Asi,
pues, una de dos: o haba realmente epidemia de incestos en
Caracas, y nuestra ciudad queda como muy freudiana en el
primer siglo de su existencia, o bien Don Fray Mauro y sus
clrigos tenan una obsesin freudiana y vean incestos por
doquier, donde los haba y donde no. Aunque yo slo s de
incestos por libros de psiquiatra, algunas personas ledas
y
1/7
BLAS MILLAN
observadoras que, sobre el particular han hablado conmigo,
me aseguran que este delito es ms corriente de lo que mi ob-
servacin y experiencia me han enseado pues, a la verdad,
no conozco a nadie culpable de tal crimen. Parece ser que se
perpetra en pueblos pequeos y en los campos, y si las leyes
lo prohiben por algo ser.
El padre Alvarez, ya lo sabemos, nada logr ante la Au-

diencia de Santo Domingo. Pero como Don Fray Mauro era
de los que vienen cuando los dems van, segn suele decirse,
envi al Dean Escoto a protestar ante el Consejo de Indias
contra las sentencias del Metropolitano y las disposiciones de
la Real Audiencia de La Espaola. De aadidura el asunto
se elev hasta el Rey; pero el Consejo y el monarca, insufi-
cientemente informados, optaron por suspender "por ahora"
la ejecucin de las sentencias de extraamiento y embargo
de las temporalidades. Por otra parte, como el Dean Escoto
describi con fogosa elocuencia un Obispo Tovar victima de
injusticias y de irrespeto por parte de las autoridades segla-
res y eclesisticas de Santo Domingo, el Rey firm una co-
municacin dirigida a las mismas ordenndoles observar para
con el prelado las consideraciones que un "Obispo, consejero
de Majestad mereca". Esto explica el proceder cauteloso de
Gedler y Calatayud.
El Rey y Consejo de Indias estaban acostumbrados a
el
las querellas entre los gobiernos seglar y eclesistico y saban
que en tales casos siempre ambos eran culpables de trasgre-
sin de jurisdicciones, irrespeto, etc. Ahora bien, como cuan-
do las quejas de Don Fray Mauro llegaron a Espaa no te-
nan all las del bando contrario, es evidente que el monarca
y el Consejo antes de hacer un fallo definitivo, decidieron
pedir informes a Santo Domingo. De ah que en la cdula di-
rigida a Don Fray Mauro, el Rey le intime que ha ordenado
suspender "por ahora" la ejecucin de las sentencias, y ter-
mina hacindole la advertencia de que se abstenga de dar
motivos para que la contienda se encone ms. Estas seran,
sin duda, las razones por las cuales Don Gabriel Navarro se
178
traslad a Espaa para contrapesar all la influencia del Dean

Escoto ante el Consejo y el Rey.
Una de Dean Escoto fue que en San-
las acusaciones del
to Domingo haban parcializado a favor de los Navarro y
se
de los Ponte "debido al fomento que les ha dado a los dichos
culpados Ruy Fernndez de Fuenmayor, Gobernador que fue
de la dicha ciudad de Caracas, y natural de la de Santo Do-
mingo, donde tiene mucho poder y mano, como el efecto lo
demuestra, encaminando todas estas acciones en odio del di-
cho Obispo por haber dado cuenta puntual y ajustada a V. A.
de la disposicin y consumo que ha hecho de la real hacien-
da en gran suma y cantidad, y sobre que est pedido el re-
medio y satisfaccin".
Ya sabamos que Fuenmayor, emparentado con los Pon-
te y los Navarro, los haba ayudado ms que Gedler. Sin duda
alguna la Madre Abadesa Doa Isabel de Tiedra, dominicana
tambin, que regres a la isla en el mismo barco en que iba
Don Toms de Ponte, y que era portadora de una carta fir-
mada por las Monjas Concepciones de Caracas, en la cual pro-
testaban contra los procedimientos del Obispo, influy tam-
bin en contra de Don Fray Mauro en conversaciones con los
altos funcionarios de Santo Domingo.
Como ya dijimos, pasaron aos antes de que llegaran a
Espaa y se estudiaran los informes de Santo Domingo y, sin
duda, Don Gabriel Navarro, cansado despus de tanto lo,
viendo que el Obispo tena algunos puntos a su favor y posi-
bilidades de alargar quin sabe por cunto tiempo el pleito,
optara por proponer la solucin de pasar a Don Fray Mauro
a otro Obispado, aunque no le castigaran de otro modo, con
lo que su familia se vera libre para siempre del peligroso
enemigo. "Es lstima
dice Monseor Navarro
que no se
tenga a la mano el fallo definitivo del Rey, pero por lo menos
resulta ya incontrovertible que la traslacin de Fray Mauro al
Obispado de Chiapa, fue consecuencia de aquellas demasas".
A la larga, pues, Don Fray Mauro perdi la partida, pero
con su fuerte carcter y valenta gan mucho tiempo. Y ga-
13 179
BLAS MILLA
nar tiempo es mucho ganar. Acaso vivir es otra cosa que
ganarle tiempo a la muerte?
Es curioso hallar en los "Anales Eclesisticos" y no en el

Don Andrs Ponte, un amargo sarcasmo de Don Fray
libro de
Mauro contra Don Gabriel Navarro proferido cuando ste, por
medio de tercera persona, pidi la absolucin al Obispo. La
respuesta fue "que se la pidiera a su madre, que tenia mitra
y poda drsela". En lo anterior va envuelta una alusin ma-
ligna a la coroza puesta en la cabeza de Doa Elvira el da
de los doscientos azotes. Quiz en la mente calenturienta del
prelado se form una imagen en que la coroza se doraba, se
converta en mitra por la restitucin de honra y fama. Pero
nadie negar cuan impropio de un Obispo es tan despiadada
referencia a la madre de un cristiano que le peda la absolu-
cin. La iracundia de Don Fray Mauro termin por arrasar las
buenas maneras y cortesa que sin duda tuvo en sus moceda-
des de hidalgo estudiante en seminarios ilustres, y lo convirti
en hombre de rudo lenguaje que hasta en asuntos de su santo
ministerio, empleaba expresiones que en nuestra jerga se di-
cen mentadas de madre.
Monseor Navarro concluye su captulo sobre Don Fray

|
Mauro afirmando que la "benemerencia" del prelado puede

cimentarse sobre dos hechos innegables: el de haber fundado
el Seminario de Caracas y el de haber luchado ardorosamente
por el bienestar y seguridad de la provincia durante el perodo
de guerras y despus del terremoto. La palabra benemerencia
es muy poco usada. La le, por primera vez, lo confieso, en la
obra de Monseor Navarro. Nunca, que yo sepa, se emple en
artculos en pro o en contra de Juan Vicente Gmez, cuyo
nombre, tanto en elogios, como por irona en diatribas, se pro-
nunciaba o se escriba precedido del epteto de benemrito.
Esto prueba que los autores de panegricos o de libelos o no
conocan o haban olvidado la palabra benemerencia, pues de
lo contrario, aunque slo fuera por hacer gala de riqueza de
vocabulario, es seguro hubieran hallado modo de acomodarla
en una frase sobre aquel presidente. Pero como el diccionario
180
de la Academia Espaola no da el raro vocablo por anticuado

nadie podr acusar a Monseor Navarro de incluir arcasmos
en su lenguaje.
En cuanto a si conviene o no a Don Fray Mauro el enal-

tecimiento expresado por benemerencia, empecemos por re-
cordar que la fundacin del Seminario se debi a una orden
del Rey a sus Obispos de Amrica, y no a iniciativa de Don
Fray Mauro. Por otra parte el prelado cre, entre otras cc
dras, una que podramos llamar de irrespeto al gobierno seglar
y de arte de alzarse contra el orden establecido. Poda no ser
sino un cursillo prctico, pues ya sabemos cmo se vala de
sus bachilleres para sus atropellos. Diaz de Mesa, el guarda
nocturno de Don Pedro, era estudiante del seminario. De fijo
por la maana, durante las lecciones de teologa y otras ma-
terias, Daz estara medio dormido por las malas noches pa-
sadas vigilando los calabozos de la Obispala, y no puede uno
formarse favorable idea de los progresos que en tales condi-
ciones hara en sus estudios. Por lo dems, la atmsfera que
Don Fray Mauro mantena en Caracas, y el reducido personal
a su disposicin para su gobierno eclesistico y sus procesos,
dan a pensar que la enseanza en el Seminario sera muy su-
perficial, desasosegada, breve, y en grado sumo inficionada
de principios contrarios al espritu del cristianismo.
Respecto a la actitud del prelado despus del terremoto,

ya nos adherimos al criterio del historiador Sucre, favorable
al Obisno Tovar, en contra del de Fuenmayor, apoyado por
Don Andrs Ponte. En lo tocante a la defensa de la provincia,
en la poca de las "facciones" de Maracaibo y Curazao, hay
que dar una explicacin antes de emitir opiniones. Segn do-
cumentos insertos por Monseor Navarro, Fuenmayor se lle-
v para Curazao la casi totalidad de las tropas de la guarni-
cin de Caracas y tambin las de La Guaira. En el puerto dej
slo dos compaas de indios que tan pronto la expedicin se
hizo a la mar, se volvieron a Caracas. De aadidura parece
haba muchos nesros huidos y otros maleantes por los alre-
dedores, que podan asaltar y saquear la indefensa ciudad.
181
BLAS MILLAN
Quiz hubo cierta alarma en la poblacin, pues no slo los ne-
gros y maleantes del pas, sino rubios piratas de las islas del
Caribe podan aprovechar la oportunidad para una entrada
a saco. La embestida contra Curazao se demor mucho por-
que hubo que ir a Cuman para solicitar ms armamento.
Fuerza es convenir que Fuenmayor, preocupado solo por la
ofensiva, descuid la seguridad de su capital. Don Fray Mau-
ro lo comprendi as, y para tranquilizar a los vecinos, arre-
gl una milicia de curas, de bachilleres, de gente asilada en
las iglesias que no haban querido acompaar a Fuenmayor,
y quiz de algunos indios y negros de confianza, a todos los
cuales arm como pudo con armas solicitadas entre los resi-
dentes de Caracas. Este arsenal se reparti entre la Catedral
y la Obispala, y se organiz un plan para refugiar las fami-
lias y para defenderse en aquellos edificios, si algn enemigo,
de dentro o de fuera, arremeta contra la poblacin.
A propsito, nunca he ninguna torre de

visto aspilleras en
iglesia venezolana, sino enCatedral de Caracas. Empiezan
la
a poca altura sobre el nivel de la acera, y como entrada de
aire y luz cualquier alarife hubiera recomendado ms bien
unas ventanas o un rosetn. No seria Don Fray Mauro quien
dispuso las construyeran para disparar a travs de llas si la
ocasin prevista se presentaba? Lo cierto fue que la Catedral
y la Obispala se convirtieron en depsito de armas, en lo
cual no hay nada censurable si realmente Don Fray Mauro
slo pensaba en la defensa. Pero cuando sabemos el uso que
hizo luego de su milicia y de su armamento, nos viene la duda
de si Don Fray Mauro no exagerara el peligro por tener un
pretexto para armarse y disponer de reclutas disciplinados a
fin de alzarse con el mando en Caracas en la primera oportu-
nidad. En Europa
amenudo lo hemos visto los que se pro-
ponen atacar empiezan por propagar alarma sobre posibles in-
vasiones de vecinos. Por lo dems no hubo acometidas de ma-
leantes, negros o rubios, y el parque y los milicianos de Don
Fray Mauro no sirvieron sino para lo que ya sabemos. Sinem-
bargo no podemos descartar definitivamente que haya tenido
182
en el primer momento buenas intenciones, y que luego, exa-

cerbado su espritu por las querellas relatadas, decidiera uti-
lizar de otra manera sus medios ofensivos.
Repensando a la luz de estos datos el problema de la res-

ponsabilidad del prelado en el fracaso de la intentona contra
Curazao, parece prcticamente nula. Sin duda le movi el
hbito de llevarle la contraria a Fuenmayor y apenas lograra
apartar a unos cincuenta hombres de seguir al Gobernador en
la arriesgada empresa. Cincuenta hombres de menos, en una
expedicin contra indios mal armados, poda ser factor deci-
sivo, pero no contra holandeses y otros europeos bien provis-
tos de material de guerra. Evidentemente Fuenmayor no dis-
pona de suficientes recursos blicos. El desvo por Curaa-
n, a donde fue con su pequea armada por armamento y re-
fuerzos, bien lo demuestra. Por tanto su asalto a Curazao es-
taba destinado al fracaso, cualquiera que hubiera sido el pro-
ceder de Don Fray Mauro. Por lo dems no era el Obispo el
nico opuesto a los planes del Gobernador. Cndano y otros
vecinos de Caracas tampoco parecan aprobarlos. Pero tam-
bin, fuerza es reconocerlo, la actitud del prelado no revel
la menor ansiedad por la dominacin luterana de la isla. De
haber deseado la expulsin de los herejes no se hubiera opues-
to tan franca y abiertamente a la pequea cruzada de Fuen-
mayor. Se habra limitado a desaconsejarla por el momento,
ofreciendo su apoyo para ms adelante llevarla a cabo con
ms probabilidades de buen xito. Conservaremos, pues, la
opinin de que el Obispo en este caso no demostr tener las
preocupaciones de un Gregorio VII, pero consideramos que la.
opinin de Don Andrs Ponte, segn la cual Don Fray Mauro
fue el causante del fracaso de Fuenmayor, carece de base
slida.
El inmenso orgullo del prelado tan opuesto al espritu

del Cristianismo
puede apreciarse por una frase de una de
sus comunicaciones al Gobernador, respecto a la controversia
motivada por los proyectos contra Curazao: "y que an sin
esto, su profesin de Religioso y letrado no le impide saber
183
BLAS MILLAN
cosas de la guerra, que ha visto mucho ms en un da que
quien le enva este recado todos los de su vida". As, pues,
Don Fray Mauro pretenda aventajar como guerrero al Go-
bernador. Ms humilde fue el ateo Schopenhauer en una car-
ta a un deudor suyo que no le pagaba: "Cree Ud. que yo, por-
que soy iisoio soy un imbcil?" Esto al menos no implicaba
superioridad sobre el deudor, sino una defensa legtima con-
tra el prejuicio de que los filsofos son unos imbciles en la
vida prctica. I
Entre parntesis digamos que quiz la mejor defensa de

Don Fray Mauro ser obra de un psiquiatra. Pero en este or-
den de cosas no ha de aventurarse quien no sea especialista
en la materia. En los tiempos que corren persona alguna pue-
de estar segura de no verse un da en una situacin en que
deshecho el cerebro por la vertiginosidad de la vida moder-

na le sean necesarios los servicios de un psiquiatra. Y como
a lo largo de este libro no hemos cesado de ver la inmensa ira
que a ios de una jurisdiccin les causa el intento de invadirla
los de otra, se comprender mi prudencia al evitar malquis-
tarme con los psiquiatras haciendo yo diagnsticos sobre la
condicin mental de Don Fray Mauro. Por eso, cuando tmi-
damente he insinuado mi sentir de que era un desequilibrado,
me he guardado bien de emplear trminos del lenguaje cien-
tfico moderno, y he recurrido a expresiones de curandero, de
curioso, de crtico literario, como mal del siglo, mal colonial,
imitada esta ltima de la de mal comicial, que se aplicaba en
la Roma antigua a los congresantes de entonces.
Otra dificultad de la materia expuesta en este libro es

que a cada momento se tropieza uno con problemas de la ju-
risdiccin de los abogados, y un simple lego, como yo, no
puede escribirla sin pnico constante de decir unas simplezas
acerca de temas de suyo resbaladizos de la ciencia del Dere-
cho. Pero me permito recomendarle a los abogados que estu-
dien los procesos de Don Fray Mauro, y nos regalen con sus
profundas miras y juicios sobre el particular.
184
Doy por cierto que al comentar los documentos de mi aiiii

go el genealogista, tendr ocasin de referirme de nuevo a los
"Anales Eclesisticos". Por ahora concluyo declarando que el
captulo de Monseor Navarro, sobre el Obispo Tovar, aporta
valiosos informes sobre el proceder de las autoridades secula-
res de entonces, lleno tambin de violencia y de trasgresiones
de la ajena jurisdiccin. Es digna de admirarse y de imitarse,
la serena ecuanimidad y la penetracin con que Monseor Ni-
cols E. Navarro trata un asunto desagradable para su esp-
ritu, en que otros autores, exaltados por las pasiones que el
tema agita, han resbalado hacia el terreno de la polmica y
de la diatriba, en el cual ningn elemento nuevo puede ha-
llarse que elucide y precise el conocimiento de dicho perodo
de la historia caraquea.
185
as
XVI
COMENTARIOS AL RESUMEN DEL
RELATOR LEON SOBRE LAS
QUERELLAS DE CARACAS
>contrariamente a lo que yo esperaba, los documentos que

me facilit el amigo genealogista, se redujeron al texto com-
pleto de una breve narracin del Relator Len de los liti-
gios entre Don Fray Mauro y los Navarro y dems parientes
y amigos. Es la misma relacin citada a menudo por Don
Andrs Ponte y por Monseor Navarro, quienes tambin in-
sertaron en sus disertaciones muchos prrafos de la misma.
Pero ninguno de los dos autores se refiere ni alude a unos
datos importantsimos que figuran en las dos o tres primera ,
pginas de la Relacin:
Doa Elvira no cas con Don Pablo de Ponte sino cuando
ya haban nacido los siete hijos por ambos engendrados.
Doa Ximena tuvo un malparto al mes y medio de su en-
carcelamiento en la Obispala. La criatura no vivi. Don Fray
Mauro dispuso se practicara una averiguacin para determi-
nar si la muerte del hijo de Ximena ocurri antes o despus
del nacimiento. Parece como si hubiera sospechado que la jo-
ven, a ms de incestuosa, fuese filicida. El documento no de-
clara los resultados de la investigacin.
187
BLAS MILLA
Don Andrs Ponte era un apasionado genealogista. Nada
ms grato a quien tiene tal aficin que dar precisos pormeno-
res sobre fechas de matrimonios, nacimientos, bautismos,
muertes de las personas a quienes se refiere. No extraaremos
por tanto que llene ms de una pgina de su libro con datos
cronolgicos sobre la materia del cristianamiento de los chicos
Ponte y Campos, y sobre el matrimonio de Don Pablo y Doa
Elvira. Y he aqu que las fechas correspondientes, permiten
probar de manera definitiva, por aritmtica, el hecho de haber
sido Doa Elvira la querida de Don Pablo hasta despus de
nacidos sus hijos todos.
Segn Don Andrs el matrimonio se verific en 1622, Don
Toms de Ponte fue confirmado en 1620, Doa Felipa en 1616,
etc., etc. As, pues, como el Sacramento de la Confirmacin
no se administraba sino a los siete aos de la edad del nio,

salta a la vista que en 1620 y en 1616 tenan por lo menos esa
edad; nacieron pues en 1613 y 1609 respectivamente, y para
1622 frisaban en los 10 y 14 aos, como cualquiera puede com-
probarlo con elemental clculo. Fue, por tanto, un largo aman-
cebamiento el de Don Pablo y Doa Elvira, y las precisiones
numricas de Don Andrs confirman lo dicho por el Relator
Len respecto a "siete hijos que tuvo" (Doa Elvira) "fuera
de matrimonio con Pablo de Ponte con quien despus se cas".
Por otra parte Len deja en claro que la querella por los
bautismos de los chicos Ponte no fue Don Fray Mauro quien
la comenz. Databa de 1625 y el Obispo de entonces haba in-
tervenido en el asunto. Doa Elvira tuvo que probar mediante
testigos lo que ya sabemos sobre los cristianamientos en la
casa, a poco de nacer las criaturas, debido al peligro de muer-
te tanto de la madre como del hijo tras el recio parto.
Aos ms tarde, cuando el terremoto, los documentos re-

lativos a estos bautismos se perderan probablemente en la
Obispala; quiz al estallar la guerra Tovar-Navarro-Ponte, al-
gn sacerdote viejo recordaba vagamente que mucho antes
Doa Elvira haba sido sospechosa de negligencia en el cum-
plimiento del deber religioso de bautizar sus hijos. Don Fray
188
Mauro, sin perder el tiempo en lentas investigaciones en ar-

chivos revueltos, acusara a Doa Elvira de dicha culpahle ne-
gligencia. Pero luego "mand separar una causa de otra" (la
del incesto de la de los bautismos) "y que sta se siguiese de
por s y fuesen a declarar Doa Elvira y Don Gabriel". Fue
pues un pretexto para hacerlos ir a la Obispala y pasarlos a
los calabozos.
Quiz Doa Elvira no haba perdido los duplicados de los

documentos legalizados en 1625, y stos, enviados luego a
Santo Domingo por sus procuradores, influiran poderosamen-
te en el nimo de los juristas del Metropolitano. En efecto,
unos documentos fechados en 1625, es decir, 15 aos antes de
llegar el Obispo Tovar a Caracas, slo a profetas se les hu-
biera ocurrido hacerlos con tal anticipacin para tenerlos lis-
tos cuando fuera necesario refutar a Don Fray Mauro, y como
sin duda los procuradores de los Ponte, no separaron la causa
por el incesto de la por los bautismos, la prueba decisiva que
presentaron de la realidad de stos, influy seguramente para
convencer a los jueces de la falsedad de la otra acusacin.
Don Fray Mauro tambin acus a Doa Elvira de perjurio
porque en su declaracin despus de la fuga de Don Pedro y
Ximena, dijo que el guarda Daz de Mesa haba abierto con
una llave las puertas del calabozo. En cambio, Daz de Mesa,
durante la tortura, confes eme la haba abierto "con cuas"
y no con llave, y que Doa Elvira le "ava rogado dexase salir
al dicho Don Pedro". Cmo poda una vieja metida en un
cepo, enferma, seguramente cegata, distinguir de noche entre
una llave y unas cuas?
Un dato de la relacin, favorable a Don Pedro y a Doa
Ximena es que la sentencia del Metropolitano no solamente
fue absolutoria para llos, sino que a ms de dados por libres
fueron restituidos en su buena fama. Pero no hay mencin
alffuna de rdenes para las autoridades de Caracas de hacer
pblica, con la mayor ostentacin posible, la restitucin de la
fama de ambos acusados. Parece pues, como si el juez del
Metropolitano hubiese tenido dudas, motivadas quiz por el
189
BLAS MILLAN
hecho de no haber remitido el Obispo los autos, de cuyas re-
sultas la apelacin de Don Pedro y Xirnena no tuvo oposicin.
Perece ser que el no defenderse se interpreta por la ley como
una admisin de la tesis del contrario. Por lo dems, dicha
restitucin slo los lava de la fama que pudiera derivarse de
la acusacin de incesto. Pero no es en manera alguna un cer-
tificado de perfeccin moral, y por lo dems, el malparto en
la Obispala, demuestra que Xirnena era una pecadora.
Entre las acusaciones contra Don Gabriel, el Alfrez del

Corro y Doa Felipa, figura la de haber ocultado a una negra
y a una india que eran testigos del incesto. Esto demuestra
que haba pocos testigos de ese crimen, a pesar de su larga
duracin, pues a Xirnena se la acusaba de haber vivido aman-
cebada cuatro aos con Don Pedro.
Dice el Relator Len: "Ante el Obispo de Venezuela D.
F. Mauro de Tovar puso demanda de divorcio D. Ana de Ce-
peda a su marido Don Pedro Navarro de Villavicencio. escri-
bano propietario del Cabildo, Minas, i Registros i hazienda
Real de la ciudad de Santiago de Len de Caracas, Notario
del Santo Oficio de la Inquisicin i Capitn de infantera de
la dicha ciudad. Entre las causas que en la demanda exnres

fu la una, aue el dicho D. Pedro Navarro tratava ilcitamente
con Doa Xirnena de Ponte, hermana del susodicho del anal
ava parido tres veces, i entonces estaba preada, de aue di
cierta informacin sumaria. De lla sac el Obisno testimonio
y sobre el hizo cabeca de proceso contra los dichos D. Pedro v
D. Xirnena". Ahora bien, pffinas adelante, agrega Len: "El
tercer" (agravio hecho por Don Fray Mauro) "que por averse
apartado de la demanda" Doa Ana) "la tuvo el Obispo en
reclusin dos aos y medio".
Quin entiende este lo con tan pocos informes? Doa
Ana da testimonio primero del incesto, luego se aparta de la
demanda, y se resigna a un carcelazo de dos aos y medio!
Seria por miedo a aue Don Pedro la matase por venerarse?
Sera por amor a Xirnena, a quien quiz se acostumbr a
amar como a la hija que no tuvo pues no nacieron nios en
190
su matrimonio con Don Pedro? Alguna razn muy poderosa

debi haber para que Doa Ana ro complaciese al Obispo con-
firmando con valiosos testimonios la realidad del incesto.
Segn la Relacin Don Pedro fue arrestado con ayuda del
brazo secular. No dice si mediante amenaza de excomunin
o porque los Alcaldes juzgaron justificado el arresto. Ximena,
en cambio, fue depositada en el convento sin ayuda de la Al-
calda. Pero como luego se averigu que los parientes trata-
ban de sacarla de all el Obispo sin consultar con nadie la en-
cerr en un calabozo de su residencia.
Ahora nos explicamos la inquina del Obispo contra las

tres monjas Ponte y Campos. Sin duda colaboraron en los
primeros intentos de evasin de Ximena, y probablemente la
Madre Abadesa Doa Isabel de Tiedra no demostr eficacia
en apartar a sus monjas de intervenir en asuntos terrenales. El
lector recordar que cuando la pblica azotaina de Doa El-
vira, el Obispo se vali de un ardid para lograr que las tres
morjas hermanas de Ximena presenciasen el castigo de su
madre. Para entonces, pues, no estaban sometidas a ningn
rigor especial; podan ir y venir a su gusto por el convento.
Quiz el encono del prelado contra los Ponte, aumentando con
el tiempo, lo movi luego a someter a las tres desdichadas a
los ayunos y penitencias ya comentados.
Cuando se piensa en los sucesos que venimos narrando no
hay como librarse de la representacin obsesionante y depre-
siva de unas esclavas llevando varias veces por da, en bateas
u objetos similares, para el lavandero de la Obispala, las s-
banas empapadas de sangre de los abortos de Doa Ximena
y de Doa Felipa. Don Fray Mauro, con su impulsivo carcter
y la violencia de sus procedimientos, infligi a sus Casas Epis-
copales, fuera de las ya dichas profanaciones de convertirlas
en crceles, depsitos de muebles embargados, etc., la de vol-
verlas abortorio de mujeres justa o injustamente perseguidas.
Los recios partos de Doa Elvira, y el malparto de Doa
Felipa debido al susto del encarcelamiento, dan indicios de
que las hidalgas de aquella familia tenan alguna propensin
191
BLAS MILLA
a trastornos del aparato genital. Por tanto los malpartos de
Ximena, as como la muerte de los hijos que se le atribuyen,
han podido ocurrir naturalmente, por defectos de conforma-
cin interna; sin ms datos es imposible considerar como pro-
bado que se debieran a propsito deliberado de abortar y
el
de deshacerse de sus engendros. Es muy curioso el hecho de
que nueve hermanos, de los cuales todos menos tres casaron
o pecaron hayan tenido tan poca descendencia, que por lo de-
ms se extingui definitivamente en la generacin siguiente.
Algo degenerativo haba en llos sin duda, cuando los dems
hermanos de Don Pablo de Ponte tuvieron hijos cuya descen-
dencia existe an.
Suspendamos por un momento el comentario de la Rela-

cin de Len e intentemos representarnos cmo hubiera po-
dido ocurrir el incesto. Doa Elvira, despus de su matrimo-
nio, sin duda se esmer por hacer olvidar su pasado. Esto es
una reaccin natural en cualquier mujer que se halle en el
mismo caso, ms an en aquella poca, en que todos empezn
ban a prepararse para la muerte con mucha anticipacin, pro-
curando mediante oraciones, vida austera y ejemplar ganar en
la vejez el perdn de los pecados de juventud. Podemos, pues,
representarnos su hogar, para cuando Don Fray Mauro decla-
r la guerra a los Ponte, como perfectamente correcto y con-
forme con el concepto de un hogar de familia catlica. Su^
hijos resultaron, en su mayora, los hombres de provecho, las
muieres buenas hijas y esposas como Doa Felipa y Doa
Paula o monjas como las infelices victimas de los ayunos im-
puestos por el prelado. Una seora, empeada en hacer olvi-
dar su pasado de concubina, tiene forzosamente que propen-
der a ocultar de la sociedad en que vive, un presente de inmo-
ralidad, como el de Ximena con Don Pedro, o con el Don X
aue hemos estado suponiendo, pues la preez espontnea no
existe y el malparto en la Obispala no nos permite dudar aue
Ximena haba dado un mal paso. Doa Elvira, en el anhelo
de que no se dijese: hija de gata caza ratn, hara milagros
por impedir que en la ciudad se supieran los deslices de su
192
bija menor, quiz la ms consentida y amada de todas. Al

mismo tiempo, en la intimidad de la familia, se afanara por
apartar a Ximena de Don Pedro o de Don X, pero todo es!o
no ocurrira sino despus de ese largo perodo de ceguedad
que suelen tener los maridos por las faltas de sus esposas y
las madres por las de sus hijos. Y con un poco de mala
tencin un proceder as poda tomarse por consentimiento y
encubrimiento del pecado, segn pretendi Don Fray Mauro.
Ximena, inclinada sin la naturaleza para un pa-

duda por
pel de erotismo excepcional, empezara desde la cuna a irra-
diar en torno a s un hechizo irresistible que le gan el afecto
apasionado de sus padres, hermanos y sirvientes. Embelesa-
dos por su belleza, incapaces de comprender el elemento libi-
dinoso subyacente a cualquier apego o cario, an a los su-
puestos puros y limpios de componentes torpes, los familiares
de Ximena se la pasaran de mano en mano y de boca en boca
movidos por el deseo de experimentar una intensidad de ter-
nura superior a la que derivaban del arrollamiento de otros
chiauillos. Don Pedro Navarro y Doa Ana no tuvieron des-
cendencia. Ximena ha debido de ser para llos el sunlidor del
hiio crue no engendraron. Pero la nia se volvi al fin un o
iovencita en flor a cuya sombra. (Pero esto se parece mucho
. .
al ttulo de una novela de Marcel Proust, ttulo me es frase

sonora, romntica, totalmente desacorde en su significado con
la realidad, nes la experiencia demuestra que las iovencitas
en flor no dan sombra sino asoleo. El oersonaje de armella
obra no siente nunca el sosiego y placidez que suele experi-
mentarse cuando est uno a la sombra de cualquier cosa se-
dante, trannuilizadora. Antes bien presenta sntomas de inf-
lacin: dolores de cabeza, angustia respiratoria, inquietud,
ideas delirantes, y otras manifestaciones morbosas del erotis-
mo de la escuela del Pars de la tercera repblica, en que
siemnre nos describen al hombre como victima de las muje-
res, cuando en pocas anteriores eran los hombres quienes
desempeaban el papel de victimarios).
M 193
BLAS MILLAN
El efecto de las jovencitas en flor en los hombres, espe-
cialmente si andan cerca de celebrar las bodas de plata ma-
trimoniales, es sin duda ms parecido al de la estricnina que
al del bromuro. Al influjo del asoleo de una adolescente, tr-
nanle al cuarentn vehemencias de luna de miel, y se vuelve
esclavo de la criatura dotada del poder de suscitrselas. Don
Pedro era el hijo mayor de una viuda, es decir, el sustituto
del padre en el hogar de Doa Elvira. Ximena por largos aos
se entregara confiada, filial, a las caricias ambiguas del her-
mano-padre. En poca en que las mujeres usaban para salir
amplias y pesadas vestiduras, Ximena, en trajes caseros, ms
livianos, ms reveladores de perfiles anatmicos, se prestaba
mejor que otras mujeres a la contemplacin desiderativa de
Don Pedro. El resistira un tiempo, pero derretida su volun-
tad por el asoleo de la quinceaera, no podra al fin impedir
que sus caricias se tornasen cada vez ms atrevidas.
En las familias se cree siempre que sus miembros no so?

capaces de cometer ciertas villanas. No se piensa siquiera
que puedan perpetrarlas. Doa Elvira, la misma Doa Ana
que al parecer am mucho a Ximena, se engaaran un tiempo
con frases y verbalismos de esos que hacen pensar si el dn
de la palabra no contribuye ms bien a que el hombre, inmerso
en un mundo de frases hechas, de refranes y mximas falaces,
propenda ms a engaarse a s mismo, y a mantener a los de
ms en el error, y en la ilusin conforme con los hbitos ver-
bales. Las lenguas contienen la quintaesencia de los errores
de generaciones pasadas en los cuales ha cado la humanid^' 1
durante su lenta ascensin hacia la verdad. Doa Elvira quiz

not algo desusado en el proceder de Don Pedro. Pero el am n
maternal, y las frases hechas engaosas que estn siempre lis-
tas en la memoria para contribuir a la perpetuacin de con-
vicciones gratas y optimistas, colaboraron sin duda en per-
suadirla de que aquello nada tena de malo. La madre que
no desea creer en una propensin irresistible de su hijo pol-
la bebida dispone siempre para conservarse en una ilusin
placentera y esperanzadora, de frases como: son los amigos
194
con que se rene los que lo hacen beber. La madre de cual-

quiera de estos amigos incluye al hijo de la otra entre los que
dan el mal ejemplo. De igual modo Doa Elvira se autosu-
gestionara repitiendo en sus entontecimientos de amor ma-
ternal: Tan bueno y carioso como es mi hijo. Ha sido un
padre para sus hermanos desde la muerte del pobre Pablo.
Si vieran como idolatra a Ximena. Es para l la hija que Dios
no le ha dado. Frases as estn en conformidad con la gra-
mtica, con el espritu de la lengua, con el uso, con el sentir
general, pero no con la realidad, y muchos desastres no se
evitan, porque las frases nos ponen la venda de lo que debe
ser para no permitirnos ver lo que es.
Don Toms de Ponte, militar en servicio activo, y en

poca de guerras, no pasara sino poco tiempo en la casa. Por
lo dems l y Don Gabriel Navarro sentiran por Don Pedro
el respeto por el hermano mayor que en aquellos tiempos se
cultivaba en los menores y seran victimas de las mismas ilu-

siones que su madre. Sin duda Ximena termin por percibir
diferencias de calidad, de intensidad, de localizacin en la
superficie epidrmica, entre las caricias de su hermano y las
de sus otros parientes. Amorosa, ardiente, personaje nato de
novela como ha debido ser cay en el incesto una noche, en
el lgubre casern colonial, medio vacio despus del matri-
monio de Doa Felipa y de la entrada en religin de sus tres
hermanas, una noche en que la abnegada y honesta Doa Pau-
la daba unciones con ungentos o pona cataplasmas a su vie-
ja y enferma madre? O por huir de Don Pedro, pero incapaz
de librarse del demonio de la lujuria que las caricias con do-
ble intencin haban enseoreado en lla, busc apacigua-
miento en el amor de otro hombre?
Sera Don Pedro el nico de los personajes de este relato
que am a Ximena? Es curioso que un "mocetn robusto y
de buenos puos" como Don Gabriel, muriese clibe. Amor
reprimido por Ximena? Escarment del matrimonio en ca-
beza ajena? Y Daz de Mesa, el guarda de presos en los ca-
labozos de la Obispala? Una pasin insinuada en l va los
195
BLAS MILLAN
sentimientos compasivos, no le movera a traicionar al Obispo?
Con astucia femenina no embaucara Ximena mediante llo-
ros,gemidos, visages, splicas, al casto estudiantino de teolo-
ga,sometido en el stano hmedo y fro de las Casas Episco-
pales al enervante asoleo de la jovencita en flor?
Don Fray Mauro se enfureci contra Don Gabriel y los

esposos del Corro por creerlos culpables del ocultamiento de
una india y una negra que podan dar testimonios probatorios
del incesto. Segn esto no abundaban mucho los testigos del
crimen. Ahora bien, Doa Elvira y sus hijos han debido te-
ner muchos esclavos. Recurdese que en cierto momento Don
Fray Mauro trat de vender tres negras pertenecientes a los
Navarro-Ponte. Pero como por lo comn lo que un esclavo,
o un sirviente ve otro tambin lo ve, especialmente si se trata
de amores de cuatro aos de duracin, fuerza es acogerse a
dos nicas hiptesis: o que no hubo tales amores, o que en la
casa de Doa Elvira las ms de las esclavas al referirse a Xi-
mena la llamaban mi nia querida, mi cielo, es decir, que la
amaban con ese amor apasionado, casi maternal, que algunas
amas de cra, cargadoras y camareras sienten por chicos aje-
nos, cuya belleza y don de simpata y de alegra, avasallan la
voluntad de cuantos viven con ellos en la misma casa. Si mu-
chos esclavos saban los pecados de Ximena, quiz casi todos
propendan a excusarla, a perdonarla, a defenderla, y proba-
blemente muchos hidalgos en la ciudad sentan de igual modo,
y por amor ms o menos subconsciente por la joven, algunos
hasta por una secreta esperanza de que apoyndola contra el
Obispo algn da podran gozarla, se prestaran a firmar tes-
timonios parcialmente falsos, como lo fueron los que afirma-
ban que Doa Elvira, de doncella y de viuda haba sido siem-
pre honesta. Dentro de la moral imperante en aquellos tiem-
pos y an ahora es claro que la honestidad y el amanceba-
miento no son compatibles.
196
EL lector habr notado algunas contradicciones entre los

ltimos y los primeros captulos de este trabajo. Los dej
adrede, para destacar ms la ndole detectivesca de la invc^
ligacin histrica, cuya materia slo conocemos imperfecta-
mente gracias a una documentacin por fuerza siempre in-
completa. La mente humana concibe una teora lgica para
explicar el total de datos que en un momento dado posee. Pero
hecho el esfuerzo deductivo surgen de pronto otros documc
tos con revelaciones que socavan la teora satisfactoria para
la explicacin de la masa documental anterior; entonces hay
que corregir la teora, ya sea en alguno de sus pormenores, ya
reemplazarla por una nueva. Lo mismo hace el detective en
el esclarecimiento de un delito, con la desventaja para el his-
toriador de que ste lidia con problemas de otras edades, con
personajes de mentalidad diferente a la de los contempor-
neos, mientras que el detective ha de habrselas nicamente
con misterios recientes. Por ejemplo, la teora segn la cual
los terrores del terremoto han podido formar parte del con-
junto de causas determinantes de la cada de Ximena, fuerza
es descartarla pues cuando fue arrestada haba tenido ya pro-
bablemente tres abortos y por tanto su vida amorosa databa de
fecha anterior al terremoto.
A veces ocurre tambin que la atencin del investigador
pasa por alto datos importantes contenidos en la masa inicial
de documentos, y de pronto un pormenor de un documento
nuevo arroja inesperada luz sobre otro ya conocido, del cual,
sin la ayuda del nuevo, hubiesen podido sacarse conclusiones
importantes si se le hubiera analizado detenidamente. Por
ejemplo, el problema de los bautizos de los nios Ponte y
Campos, tal como se presentaba en el libro de Don Andrs,
pareca una incidencia de segunda importancia. Sinembargo,
el cuidadoso genealogista al darnos las fechas de las confir-
maciones de aquellos y la del matrimonio de Don Pablo y
Doa Elvira, puso ante mis ojos los elementos necesarios para
concluir que stos haban sido ms tiempo amantes que es-
posos. Pero, no habiendo fijado la atencin en tales nmeros,
pas largo tiempo en la conviccin de que Doa Elvira era
BLAS MILLAN
una correctsima seora de pasado impecable, a quien Don
Fray Mauro haba calumniado odiosamente. Ahora pensamos
de otro modo y en los ltimos captulos vemos el caso mejo-
rarse un tanto para Don Fray Mauro y empeorarse propor-
cionalmente para Doa Ximena.
Con todo, el concepto que en 1956, con los documentos has-
ta hoy publicados, podemos formarnos sobre estos hechos, si-
gue siendo ms favorable para los Ponte y Campos que para
Don Fray Mauro.
No existe documento alguno segn el cual las sentencias
de Santo Domingo hayan sido anuladas o revocadas por un
tribunal superior. Los Ponte y Campos permanecieron en
Caracas, en posesin de su honra y de sus bienes mientras
que Don Fray Mauro fue trasladado a Chiapa. Finalmente e
historiador y religioso Fray Francisco Ximenez (cuyo naci-
miento ocurri a poco de morir el Obispo Tovar) y que
fue el nico escritor conocido de aquella poca que disert
sobre estos particulares, se muestra decididamente favorable
a los Ponte y Campos, y aade a los argumentos de los defen-
sores de stos, la narracin de las arbitrariedades de Don Fray
Mauro en Chiapa, las cuales dan verosimilitud a las que le
atribuyen los testimonios y declaraciones de los caraqueos
de entonces.
Los documentos y razonamientos de Monseor Navarro,
y los datos que yo mismo pesqu en la relacin de Len, re-
dundan sin duda en beneficio de Don Fray Mauro, por lo me-
nos en cuanto confirman por millonsima vez una verdad com-
probada siempre, perogrullesca sin duda, pero amenudo olvi-
dada cuando la damos por hacer juicios morales sobre otras
personas, y es que nunca las culpas estn todas de un lado, y
las virtudes del otro, pues todos los seres humanos somos una
mezcla de bien y de mal, y las palabras bueno y malo, aplica-
das a cualquier individuo, solo significan hombres o mujeres
en quienes predominan los elementos buenos, u hombres o
mujeres en que predominan los malos; la diferencia erttre los
unos y los otros es seguramente de cantidad y no de calidad,
como sucede con el fro y el calor. Nos los representamos co-
198
mo contrarios, y no son en realidad sino movimientos de ma-

teria ms o menos enrgicos.
La relacin de Len resume con demasiada brevedad las
incidencias ocurridas en Espaa luego de llegar el Padre Es-
coto y Don Gabriel Navarro para proseguir all los debates.
Parece ser que habiendo fracasado el padre Alvarez en Santo
Domingo, pues el Metropolitano, al conocer todas las causas,
las declar "por pasadas a cosas juzgadas", Don Fray Mauro
envi a Espaa al Padre Escoto quien introdujo ante el Con-
sejo de Indias nada menos que siete querellas. Esto di por
resultado las rdenes que ya sabemos de suspender la ejecu-
cin de las sentencias de Santo Domingo, y las exhortaciones
a Don Fray Mauro que se mantuviese tranquilo en su Obis-
pado sin formar nuevos los, as como las multas a ciertos
funcionarios de Santo Domingo y de Caracas por haberse ex-
cedido en sus procedimientos contra el Obispo.
Pero llega Don Gabriel e introduce sus "38 piecas que pre-
sent con un memorial de 42 hojas". "Y para mover el nimo
del Consejo i mostrar la condicin del Obispo y su proceder
refiere otros 43 casos particulares, que por no ser tocantes a
este resumen excusan en l". En su respuesta a Don Ga-
se
briel, el Fiscal dijo "no hallava camino por el que vienen para
que el Consejo por modo judicial pueda proceder contra el
Obispo aunque los agravios sean notorios y de tanto escndalo
en aquella Provincia. Pero atendiendo a que el Obispo se ha
entrometido en la jurisdiccin Real en estas causas, sin obe-
decer las Provisiones de las fuercas, i usurpado dicha juris-
diccin en diversos casos que obligaron a la Audiencia a de-
clararle por extrao i privarle de las temporalidades, que to-
do junto pide remedio, i por la quietud i que no se llegue a
perder el respeto al Obispo. Pide que el Consejo provea
de remedio en orden a que se execute la declaracin de la Au-
diencia, de extraeza y embargo de las temporalidades, pues
por el Metropolitano est todo revocado y dado por nulo, y
por la Audiencia declarado que el Obispo hizo fuerca en pro-
ceder y executar".
199
BLAS MILLAN
Tambin se dieron memoriales por parte de Bernab Daz
de Mesa y Jos de Torres Morales sobre los agravios que ha-
ban recibido de parte de Don Fray Mauro.
El padre Escoto introdujo entonces una querella contra
Don Gabriel Navarro "por aver dado y derramado dicho me-
morial impreso que dice que no es sino Libelo difamatorio
contra el dicho Obispo. Responde en lla a todos los agravios
que en las nueve causas se presentan, i a los dichos 43 casos
en particular. Querllase por incidencia de los Governadores
Fuenmayor i Gedler." Y concluye pidiendo "que sean presos
secuestrndose sus bienes. Presenta por sumaria el dicho Li-
belo i ofrece informacin". "que el dicho Libelo se mande a
. .
recoger en todas las Indias".

La querella se fue as complicando. Lleg un momento
en que ya se haban aadido a la relacin (no al resumen de
Len sino a la relacin del Consejo) nada menos que 230 adi-
ciones. "Y para que se reconociese si estavan puestas todas, y
viese las hechas por el dicho Don Gabriel, se le entregaron to-
das por 19 das" (al defensor de Don Fray Mauro). "Y sali
contradiciendo la impresin i ofreciendo ms adiciones que
se le mandaron exibir y exibi otras 250. Las cuales i las que
di despus sueltas se pusieron en censura del seor D. Ro-
drigo Gernimo Pacheco que para ms justificacin fu nom-
brado por Comisario. Con que se imprimieron todas en 56
pliegos y en 86 toda la Relacin i adiciones. De que por man-
dado del consejo se saca este Resumen".
Estas son las frases finales de la relacin del Licenciado
Antonio de Len.
Dicha relacin nos permite ver cmo el caso planteado
al Consejo era tal que el siglo hubiera terminado antes de que
los descendientes de los juristas que empezaron el estudio de
la maraa de querellas, hubieran podido orientarse lo bastan-
te para impartir justicia. De suerte que como el problema re-
quera rpida solucin, el Rey, agobiado de quebraderos de
cabeza, optara por el traslado a Chiapa y quiz nunca se sen-
tenciaron los pleitos.
200
QUISO el destino que por los aos de 1642, eii un perodo

de exaltacin causado por guerras, competencias y por el te-
rremoto, llegasen Don Fray Mauro a Caracas y Doa Ximena
al pleno florecimiento de su venustez. Don Fray Mauro, con
su elevada carga de agresin exarcerb en los hombres la mis-
ma fuerza instintiva. Ximena, foco irradiador de intenso in-
centivo ertico, levant en todos el nivel habitual de lascivia.
Se agudiz as la vehemencia y cuanta de odio y de apetencia
lbrica que normalmente existe en cualquier villa o ciudad
y, consecuencia forzosa, hubo tragedia: las fuerzas del mal,
desatadas, imperaron 14 aos en Caracas.
Shiller di mal nombre a las fuerzas que mueven el mun-

do: El amor y el hambre. La palabra amor, en boca de un
poeta romntico, hace pensar en esa fluida y etrea esencia
que da tono emocional a los versos. El hambre sugiere ideas
de emaciacin, languidez, pelagra, y no se siente como la
esencia etrea y la debilidad puedan mover el pesado mundo.
Pero la lujuria es la realidad material que los poetas subliman
en sus versos y el hambre, antes de causar extenuacin, lan-
guidez, despierta el instinto de agresin encapsulado en el sr
humano. Lujuria y agresin, he ah las fuerzas que dominan
nuestros destinos. Lujuria y odio son los componentes de toda
tragedia. Pero tras la tragedia humana, que martiriza o ex-
termina unos pocos hombres o mujeres, hay otra, en la cual
no siempre se fija la atencin. Es la de la cultura, humillada,
vejada, por las fuerzas irresistibles de la animalidad predo-
minantes en los racionales.
A lo largo de estos comentarios, cuyo amargo asunto he-

mos procurado suavizar con el excipiente del humorismo, no
hemos cesado de ver cmo la religin, la ciencia del derecho,
el dn de la palabra, fueron puestos por los caraqueos de
aquella poca al servicio de sus ms bajas pasiones: Burladas
las leyes, vuelto sofistiqueo el derecho, degradada la religin
a incesante excomulgar, y la facultad de hablar y el arte de
escribir convertidos en medios para calumniarse y vilipen-
201
BLAS MILLAN
diarse unos a otros. Y esta ruina de la cultura es ms entris-
tecedora que los padecimientos de los titeres de la tragicome-
dia, porque pasan los siglos, y vuelve y torna a repetirse en
el mundo, an en las naciones ms esclarecidas, con la fre-
cuencia y periodicidad de leyes fatales e ineludibles. Miles de
veces, de entonces para ac, no obstante los adelantos de la
cultura, la historia ha visto lanzarse los hombres los unos
contra los otros, con ferocidad de bestias enceladas y ham-
brientas, causando en todos los continentes exterminio, desola-
cin, miseria y retroceso de la civilizacin. Peor que bestia:,
enceladas y hambrientas, porque stas, privadas del arma
poderosa de la inteligencia, no saben sino agredirse al por
menor en combates de uno contra uno por un bocado, por una
hembra, por una cueva. Solamente los seres racionales tienen
la exclusiva de la agresin motivada por el deseo de poseer
minerales como oro y esmeraldas que ni siquiera pueden co-
merse, por extensiones de tierra que sus conquistadores no
pueden recorrer ni aprovechar durante la vida de una gene-
racin, por conceptos confusos de honor y dignidad nacional,
y hasta por ideas y concepciones metafsicas sobre la esencia
del Universo.
Seres racionales! He aqu otra frase falaz. Nos hace olvi-

dar que desde la planta de los pies hasta el cuero cabelludo
somos lujuria y agresin salvo urtas pocas clulas cerebrales
capaces de concebir millares de errores y delirios, y unas do-
cenas de verdades, las cuales, acumuladas lenta y penosamen-
te durante siglos, han formadoel andamiaje frgil de nuestra
cultura, propensa siempre al desmoronamiento. Y la frase, ha-
lagea para nuestro orgullo especial (especial como racial)
nos induce a equivocaciones funestas.
Creemos de buena f que las escuelas, saturando las me-

morias de con nociones de botnica, de mineraloga,
los nios
de literatura, de metafsica, lograrn que la cultura prevalezca
sobre la animalidad. La existencia de una biblioteca en una
casa la salva del comejn, de las goteras, o de los propios
202
vicios de construccin? Y no vemos que en la misma escueia

se empieza a estimular la agresin del nio, infundindole
odio al venezolano por el conquistador espaol, al francs por
Alemania, al alemn por Francia, porque en cada pas se ve,
se describe, se exagera la agresividad del vecino, y se santifica
la propia. Y es que del mismo modo como las celulitas de la
inteligencia humana baan en sangre que les da vida, y tona-
lidades rojas al gris de su tejido cerebral, as el pensamiento
mismo est impregnado de agresin, que el hbito nos impide
advertir. Cul es la obra ms sorprendente de ese pensar
humano del que estamos tan orgullosos, la ms adecuada para
destacar el inmenso podero adquirido sobre las fuerzas de la
naturaleza?
La Bomba Atmica! Fruto de quince generaciones de ma-

temticos y fsicos, puede quiz destruir, si no el planeta, las
especies animales que lo pueblan. Pero vida, as sea la de un
microbio, no sabe an crearla nuestra ciencia. Para hacer vida
no hay otro medio que la va lujuriosa comn a racionales e
irracionales.
Somos grandes destructores porque nuestra esencia es lu-

juria y agresin. (La lujuria es amiga de la agresin, mediante
la cual suele lograr sus fines. Acaso no tiene sus temporadas
ms triunfales despus de las grandes hecatombes?). Y por-
que talsomos no podemos sino equivocarnos en nuestros pla-
nes de paz mundial, cuyo primer paso creemos debe ser el
desarme. Pero las armas se estn quietas en los arsenales.
Nunca se las ha visto salirse de all e irse a meter entre las
manos de los hombres para incitarlos a la guerra. Son las
manos crispadas, llevadas por pies presurosos, movidos por
el odio, forma interna de manifestarse el instinto de agresin,
las que empuan las armas guardadas en los depsitos, y de
hallarlos vacos, o las fbrican a toda prisa, o se contentan con
piedras, palos y tiles primitivos, pues cuando no haba ar-
senales la agresin era ya milenaria. Por ser maligna nuestra
esencia nadie recomienda poner fin a la agresin verbal y
escrita que levanta y atiza el odio en los hombres y los im-
203
BLAS MILLAN
pulsa indirectamente a correr por las armas. A la forma ver-
bal y escrita de la agresin se le dan lindos nombres y nadie
cura de suprimirla. Una boca repiti y torn a repetir: hemos
de arrasar a Cartago! Y siendo propio del rgano de la pala-
bra y del mordisco repetir lo que otra boca repite, diez, cien,
mil, un milln de bocas repitieron millones de veces: hemos
de arrasar a Cartago! Al fin, las manos y los pies (no los del
orador) se apresuraron a traducir en actos lo que la frase
expresaba. Pero al hecho de repetir: hemos de arrasar a Car-
tago, por poco que se le aadan unas gotas del tintero de la
retrica, le damos lindo nombre
elocuencia por ejemplo
no vemos que es causa, y el uso de las armas slo efecto, y
los siglos pasan, la agresin perdura, la inteligencia le da cada
ao mayores medios de exterminio, y hoy, en pleno siglo de
luces, de instruccin, de cultura difundidas por la imprenta,
por radio, por televisin, millares de personas se preocupan
y pierden el sueo y toda esperanza pensando en la Bomba
Atmica
La humanidad! Palabreja sobrecargada de significado,
abarca la nonada de los seres humanos que fueron, los que
son, y los que suponemos sern en lo futuro. Las bombas at-
micas no podrn destruir sino la humanidad que exista cuan-
do varias naciones, con elocuente justificacin retrica, se las
arrojen unas a otras. Si fuera inmortal la humanidad pre-
sente, se justificara su excesiva angustia por la posibilidad
de su destruccin. Pero no lo siendo la razn de toda la angus-
tia no es sino la mayor impresin causada en la mente por un
exterminio al por mayor, que de todos modos verificarn al
por menor en algunos aos, los microbios, los cnceres, les
infartos, los automviles y los barbitricos, los cuchillos, las
cuerdas, los puentes que tientan a los asesinos y a los sui-
cidas.
Y se pregunta uno: qu se perder con que la humanidad

an no existente no llegue a vivir por causa de la instantnea
y cientfica, es decir cultural, destruccin de la humanidad
actual? Podemos pensar que su historia no sea una vergon-
204
zosa secuencia de errores, vesanias, perfidias, crmenes, exter-

minios, como lo ha sido la de la humanidad ya desaparecida
y la de la que va camino de desaparecer? Tenemos motivos
para creer que sea otra cosa mejor que una billonada de b-
pedos unidos por un llamado contrato social, suerte de tra-
tado de no agresin, sujeto a continuas violaciones, cuyo re-
lato servir a los que no lo violen para satisfacer mental o
imaginiariamente su deseo de violarlo? No tendr al modo
de la presente, su contrato de lujuria dirigida
porque hay
lujuria dirigida como economa dirigida sujeto tambin a
continuas violaciones, cuya crnica servir a los que no lo
violen para satisfacer mentalmente su deseo de violarlo?
Ser mejor que t y yo, lector, que desde la primera has-

ta la ltima palabra de este libro, no hemos hecho otra cosa
sino satisfacer, ert pensamiento, los instintos que se atrevieron
a satisfacer en actos, nuestros hermanos y semejantes, Don
Fray Mauro de Tovar y Doa Ximena de Ponte?
FIN
205
"EL AGRESIVO OBISPA-
DO CARAQUEO DE DON
FRAY MAURO DE TO-
VAR", por Manuel Guiller-
mo Daz (BLAS MILLAN),
Volumen III de las Edicio-
nes Biblioteca ROCINAN-
TE, se termin de impri-
mir el da viernes 31 de
agosto de 1956 en los
Talleres de la Tipografa
Vargas, S. A., en Caracas-
Venezuela, bajo la direc-
cin de RAUL CARRAS-
QUEL Y VALVERDE.
LA U S D E O
PLUS ULTRA!
SUMARIO
Prembulo XI
i
Glosas al libro "FRAY MAURO DE TOVAR" por

Don Andrs F. Ponte
Captulos:
Pg.
I Los Tiempos de Don Fray Mauro 3

II Fines del Siglo XVI y Comienzos del Siglo XVII en Caracas 13
III Don Fray Mauro Llega a Venezuela Seis Meses Antes del Te-
rremoto 33
IV Don Pedro Navarro Difama a Don Fray Mauro. El Obis-
po Imputa a Don Pedro Delito de Incesto con Doa Ximena
de Ponte 49
V Arresto de Doa Elvira de Ponte 67
VI Fuga de Don Pedro y Ximena. Arresto de Doa Felipa del
Corro 79
VII Doa Paula de Ponte y el Caballo Blanco 89
VIII Diversos Sucesos 95
IX Comienza a Declinar Podero de Don Fray Mauro
el 111
X Restitucin de Buena Fama de Doa Elvira
la 117
XI Las Excomuniones de Don Gabriel Navarro 127
XII Muerte de las Tres Monjas Ponte y Campos 135
XIII Don Fray Mauro Excomulgado 141
XTV Don Gabriel Navarro en Espaa 161
II
XV COMENTARIOS AL CAPITULO SOBRE DON FRAY MAU-

RO, DE "ANALES ECLESIASTICOS". POR MONSEOR
NICOLAS E. NAVARRO 167
III
XVI COMENTARIOS AL RESUMEN DEL RELATOR LEON SO-

BRE LAS QUERELLAS DE CARACAS 187

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MURO

BX 4705 .T733 D52 1956

II Comentarios al Captulo sobre DON FRAY

calidad y abundancia de la inspira-

cin o la soltura y dominio con que

seorea en todos los temas.

Con el afecto de vieia amistad,

Caracas, 25 de Julio de 1956

CUENTOS FRIVOLOS - Tipografa Vargas - Caracas, 1924.

OTROS CUENTOS FRIVOLOS - Hoy Sbado - Caracas, 1925.

LA RADIOGRAFIA Y OTROS CASOS - Ubrairie Henri Gauln - Pars, 1929.

LA VIRGEN CARAQUEA. - BOLIVAR, DIOS Y DIABLO. - OTROS CUENTOS

FRIVOLOS. - Editorial "Avila Grfica". - Caracas, 1950.

DIALOGOS DE LAS GUERRAS Y CUITAS DE DON DIEGO DE LOSADA EN

LA CONQUISTA DEL VALLE DE LOS CARACAS. - Ediciones L.A.V. -

Caracas, 1954. (PREMIO MUNICIPAL DE PROSA - 1955).

EL AGRESIVO OBISPADO CARAQUEO DE DON FRAY MAURO DE TOVAR. -

Tipografa Vargas, S.A. - Caracas, 1956.

Las pginas del Cabildo Seglar de Caracas relacionadas

En19b5 se public un trabajo copiosamente documentado

El historiador Ponte public su libro en 1M5 y luego no

LOS TIEMPOS DE DON FRAY

L emprender la exposicin de estos comentarios ca

Pero un breve repaso en libros de historia, de los porme-

Numerosas y agudas crisis religiosas, audaces innovacio-

Henrique IV, Richelieu, Mazarino, pertenecan al tipo del

Hoy nos sorprendemos a veces de or a un capitalista ex-

subconsciente solo produjo mejor dicho no impidi

no lleg a tener ntida consciencia de llas, por faltarle el h-

do para sacerdotes catlicos, que los expertos conocedores de

En losseminarios pasaba lo que hoy en los colegios cuyo

sus profesores y a cuantos les oyen el discursillo de ley des-

Los reyes, los directores de seminarios y de conventos, se

insuficiente para el inmenso imperio, caso en el cual mul-

El mismo problema exista en lo poltico, en lo militar.

perio de tales dimensiones en tan breve tiempo. El imperio

Se justifica, pues, ser indulgentes con Espaa y con la

sin reparar en los medios para lograrlos.

Pensando en Don Fray Mauro, Fray Francisco tuvo aso-

En muchas pginas de captulos siguientes hablaremos de

entre los dos gobiernos. Las causas profundas venan de

jo continente un vendaval de anticlericalismo, debido quiz

Los virreyes, los capitanes generales y gobernadores, por

y colonos de Maracaibo y La Guayra, para quien no se las re-

FINES DEL SIGLO XVI Y COMIENZOS

(MNTIAGO de Len de Caracas no haba cumplido an

sus partos, como los de Doa Elvira de Ponte, madre, en dos

Aquellas mujeres sahan que el destino de la humanidad

Los hombres blancos, y algunos indios flecheros a su ser-

que le facilitaban, cortaba hasta la semilla la parte magullada

Terminada la pltica en el corredor, la madre, con una

A los negros recin llegados de Africa, y a no pocos in-

cho a losespaoles recin llegados, que no acostumbraban lo-

pues, la gente del pas pareca un tanto simiesca a los inmi-

Los negros se casaban segn lo ordena y manda la reli-

Haba, pues, amistades de infancia entre negros y blan-

Como si lo estuviera viendo y oyendo, m'iamo.

De cuando en cuando el negro iba a ver al amo y le lle-