29/10/2017 Hombre Pobre, Hombre Rico, Gran Hombre, Jefe: Tipos Polticos En Melanesia Y Polinesia. Marshall Sahlins.

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Hombre Pobre, Hombre

Rico, Gran Hombre, Jefe:
Tipos Polticos En Melanesia
Y Polinesia. Marshall
Sahlins.
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Los pueblos nativos de las islas del pacfico sin saberlo

ofrecen a los antroplogos un generoso regalo cientfico: una
extensa serie de experimentos en la adaptacin cultural y el
desarrollo evolutivo. Han comprimido sus instituciones dentro
de los lmites de los estriles atolones de coral, las han
expandido en las islas volcnicas; con los medios que le han
dado la historia han creado culturas adaptadas a los
desiertos de Australia, a las montaas y clidas costas de
Nueva Guinea, a las lluviosas selvas de las islas Salomn.

En el Pacfico sur y este, dos contrastadas reas culturales

han despertado durante mucho tiempo el inters
antropolgico: Melanesia, incluyendo Nueva Guinea, las
Bismark, las Salomn, y los grupos de isla al este de Fidji y
Polinesia, en su mayor parte formada por la constelacin
triangular de tierras situadas entre Nueva Zelanda, la isla de
Pascua y las islas Hawai. En y alrededor de Fidji, Melanesia
y Polinesia se combinan culturalmente pero presentando
amplios contrastes en varios aspectos: religin, arte, grupos
de parentesco y relaciones econmicas y polticas.

Melanesia y Polinesia son regiones agrcolas en las que

muchos de sus productos como el ame, el taro, el mango,
los pltanos y los cocos, han sido cultivados durante mucho
tiempo con tcnicas muy similares. El contraste entre la
desarrollada poltica polinesia y la subdesarrollada melanesia
llama inmediatamente la atencin por las diferencias de
escala. Paralelamente a tales diferencias graduales de
tamao en la esfera poltica, hay diferencias en la extensin
territorial: desde unas cuantas millas cuadradas en
Melanesia occidental, hasta centenas de millas cuadradas en
Polinesia.

Melanesia presenta un gran despliegue de formas

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sociopolticas: la organizacin poltica est basada en los

grupos de descendencia patrilineal en unos sitios, en otros
en los grupos cognaticios, en el reclutamiento de las casas-
club de los hombres, integrados por miembros en la vecindad
en una sociedad secreta ceremonial, o quizs en alguna otra
combinacin de estos principios estructurales. An as puede
percibirse un plan general. La tribu caracterstica de
Melanesia occidental, es decir, la entidad tnico-cultural,
consiste en muchos grupos autnomos de parentesco
residencial, cada uno de estos es una copia de los otros en
cuanto a su organizacin, cada uno tiende a ser
econmicamente autoadministrado, y cada uno es igual a los
dems en el estatus poltico. El esquema tribal es de
segmentos polticamente no integrados: segmental.

Sin embargo la geometra poltica de Polinesia es piramidal.

Las unidades ms pequeas se integran en mayores por
medio de un sistema de jerarqua entre los grupos y la malla
de jefes representativos de las subdivisiones llega a formar
una estructura poltica y coordinadora. As en vez del
esquema melanesio de bloques polticos iguales, pequeos y
separados, el sistema poltico polinesio ofrece una extensa
pirmide de grupos, coronados por la familia, debajo de un
jefe supremo. El linaje jerrquico polinesio es el mismo que el
llamado sistema obok, ampliamente distribuido en Asia
Central, y que al menos es anlogo al clan escocs, al clan
chino, a ciertos sistemas de linaje de los bants de frica
central. La jerarqua de los miembros de la misma unidad de
descendencia viene determinada por la distancia genealgica
al antepasado comn.

Otro avance poltico polinesio es la actuacin histrica. Casi

todos los pueblos indgenas del Pacfico sur ofrecieron
resistencia a la intensa presin cultural europea durante los
s. XVIII y XIX, desarrollando Estados controlados por los
nativos, estos estados con gobierno y leyes pblicas, con
monarcas e impuestos, ministros y validos, son testimonio
del genio poltico de los nativos polinesios, del nivel y el
potencial de los logros polticos indgenas.

Dentro de las diferencias entre P. y M. est la calidad del

liderazgo. El gran-hombre aparece en los lugares
subdesarrollados de Melanesia, y otro tipo de jefe
(propiamente dicho) est asociado con el avance polinesio.
Estos son tipos de jefes sociolgicos distintos, por los
divergentes contextos sociales en los que operan, pero sobre
toda por la distinta personalidad:
El gran hombre melanesio aparece como un burgus,
combina un ostensible inters por bienestar general, una
medida ms profunda de astucia y clculo econmico
dirigidos hacia sus propios intereses. Su mirada se fija
en sus propios fines.

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La caricatura del jefe polinesio es ms feudal que

capitalista, su porte es casi regio. En todas y cada una
de sus actuaciones hay un despliegue de los
refinamientos de su educacin, y tiene un incontestable
derecho de mando. Con su posicin, no tanto producto
del esfuerzo personal como del don social, puede
permitirse ser, y de hecho es, todo un jefe.
Los hombres-grandes no acceden al cargo. La adquisicin
del estatus es ms bien el resultado de una serie de actos
que elevan a una persona sobre el comn de los mortales y
atraen a su alrededor un coro de hombres leales y de menor
rango. Es ms como una posicin reconocida en las
relaciones interpersonales. En las sociedades melanesias la
poltica es un politiqueo personal y tanto el tamao de la
faccin de un lder como la extensin de su fama son
determinadas por competicin con otros hombres
ambiciosos. La fama y el rango tribal se desarrollan por
medio de grandes donaciones pblicas costeadas por el lder
en auge. La construccin de la faccin es verdaderamente
obra del gran-hombre melanesio. Es esencial establecer
unas relaciones de lealtad y obligacin por parte de un cierto
n de personas de modo que su produccin pueda ser
movilizada para la produccin externa que fomenta la fama.
Cuanto mayor es la faccin (seguidores del gran-hombre)
mayor es la fama. El lder incipiente incorpora a su familia
descarriados de distinto tipo de personas sin apoyo familiar
propio, tales como viudas y hurfanos. Las mujeres
adicionales son especialmente tiles, porque cuanta ms
mujeres tengan ms cerdos tendrn (son las responsables
de criar a los cerdos). Aunque a corto plazo parezca que sus
intereses son personales, objetivamente a largo plazo el lder
acta para promover intereses sociales. La mera creacin de
una faccin necesita tiempo y esfuerzo, y el mantenerla, ms
esfuerzo an. El sistema poltico basado en el gran-hombre
es generalmente inestable ms all del corto plazo: en su
superestructura es un flujo de lderes incipientes y en
decadencia, en su infraestructura un flujo de facciones que
se amplan y se contraen. La historia de la antropologa no
registra slo casos de trapaceras por parte de los grandes-
hombres y de privacin de la faccin a favor de su fama, sino
tambin algunos de enrarecimiento de las relaciones sociales
con sus seguidores: la generacin de antagonismos,
deserciones y en casos extremos, la liquidacin violenta del
hombre-centro.

La divisin entre pequeos sectores polticos internos y

mayores externos, en la que se basan todas las polticas de
gran-hombre, fue suprimida en Polinesia gracias a la
implantacin de una jefatura general que acta de centro. El
nexo de la jefatura polinesia se convirti en un extenso
conjunto de cargos, en una pirmide de jefes ms altos y de
menor rango, que mantenan un dominio sobre secciones
mayores y menores del cuerpo poltico. Tanto el jefe supremo

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central, como los jefes que controlaban parte de una jefatura,

eran verdaderos poseedores de cargos y ttulos. No eran
como los grandes-hombres melanesios, pescadores de
hombres: mantenan posiciones de autoridad sobre grupos
permanentes. No construan posiciones en la sociedad, sino
que estaban instalados en posiciones sociales. El poder
resida en el cargo, no lo formaba la demostracin de la
superioridad personal. El linaje principal gobernaba en virtud
de sus relaciones genealgicas con la divinidad, y los jefes
eran sucedidos por los primognitos, que llevaban en la
sangre los atributos del liderazgo. En Polinesia las personas
de alto cargo y rango eran ipso facto lderes. Mientras que un
jefe melanesio tena que dominar la oratoria, los jefes
supremos polinesios solan tener jefes hablantes que
hablaban por ellos. Adems posean privilegios que les
concedan mayores reservas de poder que el que tendra
jams cualquier gran hombre melanesio. Seor de su pueblo
y propietario de los recursos del grupo, los jefes polinesios
tenan derecho a solicitar el trabajo y producto agrcola de los
hogares comprendidos dentro de sus dominios. Por medio
del tab, el jefe dirige el desarrollo de la produccin de una
forma general. Los fondos polinesios de poder permitieron
una mayor regulacin poltica y una mayor gama de
actividades sociales en mayor escala. Pero una jefatura bien
desarrollada crea en su interior la resbaladiza paradoja de
almacenar rebelin al hacer acopio de autoridad. En Hawai y
otras islas las grandes jefaturas se fragmentaban
peridicamente en otras ms pequeas, y luego eran
reconstituidas de nuevo.

En Polinesia, como en Melanesia, la evolucin poltica sufre

eventualmente un cortocircuito por unas sobrecargadas
relaciones entre los lderes y el pueblo. La tragedia polinesia
sin embargo, ha sido opuesta a la melanesia. En Polinesia el
hecho evolutivo fue marcado por la exaccin sobre la
poblacin en general a favor de la faccin del jefe; en
melanesia por la exaccin sobre la faccin del gran-hombre a
favor de la distribucin entre la poblacin en general.

Y lo que es ms importante, el techo polinesio era ms alto.

Los grandes-hombres melanesios y los jefes polinesios no
slo reflejan diferentes variaciones y niveles en la evolucin
poltica, sino que tambin muestran en diferentes grados la
capacidad de generar y mantener el progreso poltico.

El xito de cualquier organizacin poltica primitiva se decide

en el control que puede mantener sobre las economas
familiares. El mayor potencial de la jefatura polinesia reside
precisamente en la mayor presin que puede ejercer sobre la
produccin familiar, en su capacidad tanto de generar un
excedente como de apartarlo de la familia y basar sobre l
una ms amplia divisin del trabajo, una mayor cooperacin
y acciones militares y ceremoniales ms masivas.

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Un recorrido por las polticas primitivas sugiere la ms

fructfera concepcin de que los logros de los desarrollos
polticos provienen ms de la sociedad que de los individuos,
y que tambin los fallos son de estructura, no de los
hombres.
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