Apocalipsis y Profecias - Juan Stam

Contenido
PROLOGO DEL EDITOR 7

1. Llamados a discernir las seriales de los tiempos 9

2. La interpretacion cristiana de la profecfa 33

3. Israel en perspectiva profctica 65

Un estudio de Jeremias 30-31

4. EI poder economico de la gran Bestia 79

5. La Iiturgia universal del Apocalipsis 129

Apocalipsis 4-5 como modelo de culto

Proiogo del editor

Hablar de Juan Starn es hablar de un profundo conocedor de los temas que se abordan en este libro, entre ellos el relativo al Apocalipsis de Juan y su pertinencia al momento actual, en que los cristianos somos convocados a discernir «las senales de los tiernpos». Su prop6sito es claro: discernir las senales de los tiempos con el fin de cumplir mas fielmente la misi6n que hemos recibido de Jesucristo, el Senor de la historia. E igualmente clara es su consigna: «Nuestra mision como discipulos es servir a nuestro Senor en este mundo y dentro de nuestra propia historia, y para hacerlo tenemos que entender 10 mejor posible la realidad de nuestro mundo y de nuestros tiempos. Es un deber cristiano saber 10 que esta pasando en nuestro mundo.»

La lectura de la historia que esta en proceso de realizaci6n gana perspectiva cuando se hace a la luz de las Escrituras. Esta tarea, sin embargo, requiere una lectura del texto que no reduzca la profecfa a vaticinio ni deje de lade el prop6sito de la literatura profctica y apocalfptica-un prop6sito a tono con la intenci6n de las Escrituras: «que el siervo de Dios este enteramente capacitado para toda buena obra». En la medida en que estas reflexiones contribuyan a ese fin, tanto el autor como los editores nos daremos por satisfechos. ,

c. Rene Padilla

Llamados a diseernir las seiiales de los tiempos

En los inicios del regimen hitleriano un joven teologo aleman comenz6 a preocuparse por las inquietantes sen ales de injusticia y desorden social que observaba. Buscaba a amigos y parientes, algunos de ellos con puestos importantes dentro del gobierno nazi, para que le aclararan la realidad de 10 que estaba pasando en su patria. T odos respondian evasivamente y algunos le contestaban: "Es mejor no saber". EI consejo era no meterse en lios y no bus carse problemas. Pero reflexionando sobre 10 que significaba ser discfpulo de Jesucristo en la Alemania de Adolfo Hitler, ese joven, Dietrich Bonhoeffer, lIeg6 a otra conclusi6n: un cristiano tiene que saber. Bonhoeffer sabia que para ser fiel a su Senor, tenia que entender bien la realidad de su mundo y sus males. 1

"El cristiano tiene que saber" es una consigna no s610 para Dietrich Bonhoeffer en Alemania, sino para todo cristiano en cualquier momento hist6rico y en cualquier parte del mundo.

1 Este resumen es una parafrasis de varios pasajes en Eberhard Bethge, Dietrich Bonhoeffer: Te6Iogo-Cristiano-Hombre Actual, Desclee de Brouwer, Bilbao, 1970.

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ApOCALIPSIS Y PRoFEciA

Nuestra mision como discfpulos es servir a nuestro Senor en este mundo y dentro de nuestra propia historia, y para hacerlo tenemos que entender 10 mejor posible la realidad de nuestro mundo y de nuestros tiempos. Es un deber cristiano saber 10 que esta pasando en nuestro mundo.

Los mismos teologos que a traves de much os siglos se han dedicado principalmente a construir sistemas de verdades abstractas, deberfan concebir su tarea de otra manera. Sus trabajos intelectuales tienen gran importancia, pero deberfan realizarse en una relacion vital con la mision integral de la iglesia. EI teologo, mas que un guru letrado en los sagrados e inescrutables misterios de la fe, deberfa entenderse como asesor y orientador de toda la comunidad de fe en sus tareas misioneras. Tiene que ser un especialista en interpretar la Palabra de Dios y las sefiales de los tiempos.

I. Desafios del diseernimienio profetieo

La fun cion especffica del profeta en el pueblo hebreo era aprender de Dios (y de la realidad, como Amos) la verdadera situacion del pueblo de Dios y la vol un tad de Dios para la acci6n del pueblo (Ex 4.14s; 7.1s). Un modelo para nosotros hoy es la hermosa descripcion de los hijos de Isacar como "entendidos en los tiempos, y que sabian 10 que Israel debfa hacer" (lCr 12.32). Tenemos tambien el ejemplo de Ester, que sabia que Dios la habia enviado al pueblo para ese momento historico (Est 4.14) y que tenfa que jugar el todo por el todo en su fidelidad a Dios (4.4.16).

LlAMADOS A DISCERNIR LAS SEl'~ALES DE LOS TIEMPOS

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EI lenguaje del Nuevo Testamento a menudo muestra una aguda conciencia del tiempo. Sequn Galatas 4.4 Cristo vino "en la plenitud del tiempo" (to pleruima tou jronou). En la boda de Can a Jesus dijo "no ha venido mi hora" (In 2.4; cf 7.30; 8.20), pero despues anuncia que "su hora habfa llegado" (In 12.27; 13.1). Sequn Lucas 19.44, Jesus 110r6 sobre Jerusalen "por cuanto no conociste el tiempo de tu visitaci6n" (ton kairon tes episkopes sou).

iQue palabras mas tragicas! Para que Jesus no tenga que llorar sobre nosotros, a finales del siglo 20, nuestra fe nos plantea un triple desaffo:

1) Saber responder a cada coyuntura estratetica (Ef 5.16)

2) Saber leer "las sefiales de los tiempos" (Mt 16.1-4; Lc12.54- 56)

3) No malentender "las seriales del fin" (Mt 24.3)

a. Debemos saber responder a eada eoyuntura estratetiea (Ef 5.16)

iCuan apropiada es la exhortaci6n de Efesios 5.14-17 para nosotros hoy, a umbrales del siglo 21!:

"Despierta, tu que duermes; lev€mtate de entre los muertos, y Cristo te alumbrera".

Par 10 tanto, cuiden mueho su eomportamiento. No vivan neciamente, sino con sabiduria.

Aproveehen bien este momento decisivo, porque los dias son malos:

No actucn tontamente;

proeuren entender cual es la voluntad de Dios (DHH).

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APOCALIPSIS Y PROFECIA

EI nucleo central del pasaje es la primer frase del v. 16.

Aunque much as veces se malentiende en el sentido de presupuestar el tiempo muy estricta y disciplinadamente ("redimiendo el tiempo"), el sentido mas fiel del griego serfa "rescatando la oportunidad estrategica" (gr: exagoraz6menoi ton kair6n). Bien despiertos, hemos de andar muy despabilados, "no como simplones, sino con talento, aprovechando las ocasiones"

(NBE).

En este texto la palabra "tiernpo" (kair6s) implica un sentido agudo de 10 que esta pasando y una intuici6n estrateqica (en la plenitud del Espiritu, 5.18) de c6mo responder a cada coyuntura hist6rica. Podria compararse con el instinto musical del director de una orquesta, que sabe cuando debe entrar cad a instrumento y c6mo deben fluir las lfneas de la rnusica. Serfa parecido tarnbien al genio estrateqico de un brillante general militar, que sabe cuando y como mover sus fuerzas para lograr la victoria, 0 (imenos belicista!) a un jugador maestro de ajedrez que visualiza acertadamente el pasado, presente y futuro del partido para rnarchar hacia su victoria. De esta manera, "aprovechar bien el momento decisivo" es el gran reto para nosotros los cristianos y especialmente para los Ifderes, en nuestro actual "momento decisivo" de la historia.

Una vieja y simpatlca anecdote puede ilustrar este desaffo.

Dicen que Pedro y Jose habian celebrado mas de la cuenta, y cuando Jose iba para su cas a un toro se Ie vino encima y 10 dejo malherido. Cuando Pedro 10 visit6 el dfa siguiente, Jose Ie cont6:

"Se me venfa ese toro, pero como yo estaba ebrio, yo vi dos toros. Pero ninqun problema: ahi mismo habia una puerta para meterme. Pero como yo estaba ebrio, vi dos puertas ... Me metf por la puerta que no era, y me agarr6 el toro que era."

LLAMADOS A DISCERNIR LAS SENALES DE LOS TIEMPOS

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En cualquier conyuntura historica, el secreto es poder distingir los toros que son de los que no son, y las puertas que son para no tratar de escapar por una puerta que no es. En el siglo 16 algunos vefan como "toros" peligrosos al protestantismo, el nacionalismo (contra el sacro Imperio Romano) y otras fuerzas historicas que en realidad eran puertas abiertas al futuro. Lutero y los reformadores (incluso los anabautistas) vieron al Evangelio, recien descubierto con nuevos brillos, como una gran puerta para todos. Otros vieron como un "toro" amenazante la nueva teorfa heliocentrica de Copernico y Galileo. A principios del siglo 19, en tiempos de la independencia latinoamericana, la jerarquia catolica de America Latina vefa como "toro" al republicanismo, y como "puerta" la monarqufa. En cada coyuntura, 10 mas diffcil es saber cuales son los toros, y cuales son las puertas.

b. Debemos saber leer las seiiales de los tiempos (Ht 16.1-4;

Le 12.54-56)2

Los fariseos y saduceos, rebeldes para creer en Cristo a pesar de todos sus milagros (que los sinopticos nunca Haman "seriales"), pretendfan exigirle a Jesus una "serial del cielo" (Mt 16.1; cf Lc 11.16,29-32). La literatura apocalfptica especulaba mucho con las sensacionales seriales de la vida del Mesfas (2 Baruc 25,27 1 :629; 630; 29.1-7 1:630; 2 Esdras 5.2ss 1:531). Pero Jesus siempre se nego a cumplir tales expectativas rnesianicas y nunca acepto complacer a los que le demandaban seriales.

2 Aunque algunos manuscritos griegos omiten Mt 16.2-3, el argumento parecido en Lc 12.54-56 es textualmente incuestionable.

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APOCALIPSIS Y PROFECfA

EI contexto de estos pasajes es la clave para encontrar su sentido: los judios exigfan a Jesus las sefiales apocalipticas que su tradici6n anticipaba para el Mesfas, y Jesus se niega a darselas, "2,C6mo es posible -Ies pregunta con ironfa-, que ustedes sean tan duchos para interpretar el aspecto (pr6swpon) del cielo, pero son ciegos a las senales de los tiempos en que viven?" Porque pueden "distinguir el aspecto de cielo y tierra" pero no aciertan a "distinguir este tiempo" de su presencia entre ellos (Lc 12.56), Jesus les tilda de hip6critas, malos y adulteros (Mt 16.4).3

Jesus mas bien se refiere ados "seriales", una implicita en los textos y la otra explicita, a la que eran culposamente degos sus contrincantes. La primera serial era la historia que se estaba realizando: "este tiernpo", como 10 llama Lucas 12.56. Por su propia rebeldfa y ceguera no podfan discernir idokimazu: Lc 12.56; diakrfnein Mt 16.3) el kair6s que trajo a la persona y obra de Jesus. Jesus mismo era la mayor serial (d. Lc 2.34 "serial que sera contradicha"}, y ningun bien les haria las espectaculares manifestadones que prometfa la literatura apocaliptica. Su pecado no les permiti6 responder debidamente a la coyuntura crftica que representaba Jesus en la historia (Ef 5.16).

La segunda serial, y la unica explicita como tal, es "la serial. del profeta Jonas" (Mt 12.38-42; 16.4; Lc 11.29-32). En contraste con los incredulos conternporaneos de Jesus, los ninivitas se arrepintieron cuando les predic6 Jonas." Igual que la

3 Cf. Lucas 23.8: Herodes "esperaba verle hacer alguna serial".

4 Tanto Lucas 11.29-32 y Mateo 12.38-42 incluyen tam bien "la reina del sur" como testigo contra elias, porque ella tambien entendi6 y crey6. Mateo agrega secundariamente los "tres dias" de Jonas 1.7 como anticipo de la resurrecci6n de Jesus.

LLAMADOS A D1SCERNIR LAS SENALES DE LOS TIEMPOS

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primera sefial (implfcita), esta no tenia nada sensacional ni cosmol6gicamente terrorffico; sencillamente se referfa a realidades hist6ricas (Jesus, Jonas, reina de Saba) a las que los contemporaneos en su rebeldia no supieron responder.

Por eso, la analogfa que establece Jesus entre los metodos sencillfsimos de los agricultores palestinenses para leer "las sefiales climaticas" , y la forma que debian usar los contcmporaneos para "discernir este tiempo", signific6 adernas un rechazo tajante del tremebundo sensacionalismo de gran parte de la tradici6n apocalfptica. En efecto Jesus les esta diciendo: "Olvidense de esas tradiciones y respondan a mi presencia con el mismo discernimiento practice con que responden cada dia a los sfntomas del tiempo" (clima).

Juan Luis Segundo, en su contundente Respuesta a Ratzinger, senala que el Concilio Vaticano Segundo (Gaudium et spes), fiel a este pasaje, "atribuye el discernimiento de los sign os de los tiempos a la sensibilidad hist6rica del hombre, y su interpretaci6n a la luz del evangelic"." EI pasaje indica "que los signos de los tiempos no estan sujetos a un criterio 0 discernimiento ulterior 0 superior, como pretendfan los adversarios de Jesus" 6. "Eso 10 demuestran -dice Segundo-las dos analogfas que pone Jesus: el discernimiento de cambios climaticos sin ulterior criterio, y el discernimiento que hicieron paganos como los ninivitas y la reina del sur en base a su sola sensibilidad hist6rica frente a los acontecimientos ... En la argumentaci6n de Jesus, las sefiales de los tiempos y el responder a ellas constituyen un presupuesto de

5 Juan Luis Segundo, Teoloqia de la Liberacion: Respuesta a Ratzinger, Cristiandad, Madrid, 1985, p. 46.

6 Ibid., p. 47.

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ApOCALIPSIS Y PROFECiA

la correcta lectura de la palabra, no viceversa". La radicalidad de Jesus consistio "en exigir del hombre una sensibilidad historica ... como presupuesto herrneneutico para una correcta lectura de la palabra de Dios". Para Jesus, demandar seriales es una idolatrfa propia de una "generacion adultera", 7

La radicalidad de esta exigencia de Jesus debe definir tambicn nuestro concepto de la tarea de la teologfa. Desde los antiguos apologistas y la escuela de Alejandrfa, los teologos se han concentrado en la tarea de armar sistemas parecidos a los de la filosoffa. Pero la tarea en realidad es otra: acompanar al pueblo de Dios en su mision historica, Eso significa que el teologo debe ser un especialista en la lecture de "las sefiales de los tiempos" que discierne el kair6s historico, es decir, el momento oportuno de que nos habla Efesios 5.16.

De hecho, un repaso de la historia del pensamiento cristiano nos rnostrara que los teologos realmente grandes han side los que mejor entendfan los tiempos en que vivian. Otros hubo mas eruditos, pero no que leyeran mejor las seriales del tiempo. En la encrucijada historica que vivia San Agustfn, nadie comprendia mejor que el las causas y el significado de la crisis del Imperio Romano y con el, de toda la cultura clasica." San Anselmo entendfa la formacion historica del feudalismo medieval en su tiempo, y articulo su teologfa en los mismos terminos. Santo Tomas de Aquino comprendfa a fondo la crisis del aristotelismo en el siglo 13 y supo responder brillantemente. Sobre todo, Lutero y los reformadores captaban intuitivamente, en diversos

7 lbid., p. 48.

8 Ver C. N. Cochrane, Crisiianismo y Cultura Clasica, Fonda de Cultura Econ6mica, 1956.

LlAMADOS A DISCERNIR LAS SEI\!ALES DE LOS TIEMPOS

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grados y formas, las transformaciones epocales de su momento historico, a las que respondfan con el mensaje evangelico."

c. No debemos malentender "las seiiales del fin" (Ht 24.3)

Este es el tercer desaffo que nos plantea el evangelio al respedo de nuestro tema: entender corredamente -y no malentender, como suele pasar- "la sefial de tu venida y del fin del siglo" (Mt 24.3). Ya hemos sefialado que las tradiciones apocalfpticas judfas solfan anunciar los mas extraordinarios prodigios como seriales de la venida del Mesfas, y que los adversarios de Jesus Ie exigfan hipocritamente que los efeduara. Pero la respuesta constante de Jesus es negarse a entrar en ese juego (Mt 12.38-42; 16.1-4; Mr8.11-13; Lc 11.29-32; 12.54-56). La exigencia perversa de sefiales, y el ferreo rechazo a hacerlas por parte de Jesus, es un tema tan obvio como importante en los evangelios sinopticos.

Sin embargo, parece que en parte los mismos discipulos compartian esas expedativas taumaturgicas y no llegaban a comprender la polcmica del maestro con esa clase de seriales. Cuando Jesus les anuncia la destrucci6n del Templo, sequn Marcos y Lucas, ellos preguntan "cque serial habra cuando estas

9 En este aspecto debe mencionarse que los anabautistas en general percibieron mejor que los demas la radicalidad de las transformaciones que estaba engendrando el mundo moderno. Por eso ellos, mas que Lutero 0 Calvino, rompieron radicalmente con las tradiciones medievales y de la "cristiandad" constantiniana. Su "Reforma Radical" estaba mas bien adelantada a su momento hist6rico.

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cosas esten por suceder?" (Lc 21.7; d. Mr 13.4).10 San Mateo reformula las dos preguntas en tres: "ccuando seran estas cosas, y que serial habra de tu venida, y del fin del siglo?" (24.3). Un analisis cuidadoso de este discurso, sin embargo, muestra que Jesus no contest6 ninguna de las preguntas: ni les dice "cuando" (Mat 24.36; d. Hch 1. 7), ni les revel a alguna serial que hubiera de anunciar su venida, que sera "como un relampaqo" (24.27). La unica serial sera la misma "serial del Hijo de Hombre en el cielo" (24.30) y las "grandes sefiales del cielo" (Lc 21.11,25; Mat 24.29). Eso sf, los "falsos Cristos" vendran a satisfacer ese tipo de curiosidad apocaliptica con "grandes seriales y prodigios" enganosos (24.24).

Es cierto que Jesus habla aqui de guerras, hambrunas, terremotos, etc, pero nunca las llama "sefiales" y mas bien agrega, como para advertiries contra falsas interpretadones apocalipticas, "mas aun no es el fin" (Mt 24.6,14, en contraste con la pregunta de 24.3; Mr 13.7; Lc 21.9). Aqui tambien Jesus sigue su guerra contra la "sefialomanla" de las cabezas calientes. La unica serial sera el mismo y las consecuencias c6smicas de su venida; cualquier otra pretensi6n es un engario (Mt 24.26-30).11

En resumen, parece que Jesus no pronunci6 todo este discurso para avisarnos de las seriales que habriamos de ver, sino para advertirnos contra tales creencias apocalfpticas. Aqui tambien Jesus rehusa ofrecer el tipo de "sefiales" que buscaban los fariseos, iy que buscan much os evanqelicos hoy! Las unicas

10 La pregunta en Marcos y Lucas se refiere c1aramente a la destrucci6n del Templo. Es probable, y con cierta 16gica, que los discfpulos hubieran entendido que la destrucci6n del Templo seria tambicn el fin de la historia ..

11 Todo este analisis se basa en los comentarios de Kirster Stendahl, de Harvard, el mayor experto sobre el Evangelio de San Mateo.


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sefiales a que el remite son (1) la serial de Jonas; (2) la apariencia del cielo; (3) su propio ministerio como "sefial de este tiempo"; (4) la serial del Hijo de hombre en el cielo, y (5) los fen6menos c6smicos que la acompariaran. En definitiva, hasta que el venga, todas las seriales consistiran en nuestro fiel discernimiento de los tiempos y de las escrituras (Ef 5.16).

2. EI siglo 21:

una eoyuntura historiea

Si como cristianos estamos llamados a entender nuestro propio kair6s hist6rico y a comprometernos con el Senor para responder fielmente al mismo, entonces surge la pregunta: ~c6mo hemos de leer hoy las seriales de los tiempos, precisamente a finales de siglo 20?

Cada dia parece crecer la fascinaci6n, y a veces una angustiosa preocupaci6n, con el nuevo siglo y milenio que se nos acercan. Han sido tantos y tan dramaticos los cambios de las ultimas decades que muchos intuyen que estamos en medio de una de las mas grandes transformaciones de la historia humana. Quiza en parte por eso, el interes en la futurologfa socioloqica y la escatologfa cristiana han tomado gran auge.12 A veces estas tom an tambien formas apocaJfpticas extremas y hasta peligrosas, como en el tragico caso del suicidio colectivo de la secta "Puerta

12 Evidencia de esto es la in mensa popularidad de los libros apocalfpticos de Hal Lindsey, comenzando con La agonia del planeta tierra que se mantuvo por varias decadas en primer lugar de best-seller superando a grandes obras publicadas en los mismos aries (como por ejemplo Cien orios de soledad de Garda Marquez).

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APoCAUPSIS Y PRoFEciA

del Cielo". A veces confusos conocimientos de aislados detalles han producido sensacionales noticias; much os miles de latinoamericanos, por ejemplo, ternian la venida del Anticristo el 6 de junio de 1996, por ser 666 y el ultimo bisiesto del sigio.

Aparte de tales fantasias, icomo debemos interpretar los grandes cam bios que estan ocurriendo en nuestro mundo y que deben significar para nuestro testimonio en el siglo 21? Debemos aclarar en primer lugar que la fecha misma carece totalmente de importancia. El mismo calendario es en cierto sentido relativo, una decision humana respecto a que dfa se ha querido comenzar el ana y como se han calculado los an os desde la antiquedad." Ademas, las transformaciones historicas tienden a realizarse mas sutil y gradualmente. Sin embargo, tomando una perspectiva menos puntual, se logra percibir las transformaciones que van realizandose en la historia.

Hay algunos paralelos impresionantes entre el perfodo de la Reforma y nuestro tiempo.'" Es evidente que en la epoca del Renacimiento y la Reforma protestante (siglos 15-16) ocurrieron cambios que transformaron a Europa, de modo que dicha epoca puede cons ide rase una de las coyunturas mas decisivas de la historia humana. Lo que nos llama la atencion y queremos

13 Debemos notar que culturas orientales tienen calendarios totalmente distintos al occidental. Adernas, en otras epocas como la edad media pod fan coincidir varios sistemas de calendario y la conciencia social de las fechas podrfa ser mucho menor. Es probable que esto ayude a explicar porque los europeos dieron relativamente poca importancia al afio 1000.

14 En 10 que sigue, estamos plenamente conscientes de 10 diffcil y peligroso que es establecer paralelismos transcronol6gicos como tambien realizar proyecciones futuristas. Pero estamos convencidos que es mejor intentarlo y posiblemente equivocarse, que no hacerlo y seguramente equivocarse.


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sefialar a continuaci6n, son los fen6menos de nuestro tiempo que 10 hacen notablemente semejante a esa epoca anterior:

1) Fundamental a las transformaciones de la epoca de la Reforma fue el perfeccionamiento de la imprenta m6vil por Gutenberg (c.1394-1468). Esta signific6 una revoluci6n en los medios de comunicaci6n de la epoca y fue un recurso que los reform adores, comenzando con Lutero, supieron aprovechar muy bien. En nuestros dfas vivimos otra revoluci6n en las comunicaciones que ha alcanzado logros jamas sospechados. Desde la introducci6n de la maquina de escribir y la pluma de fuente (siglo 19), pasando por el cine, la radio, la grabadora y la televisi6n, la fotocopiadora (y antes, los viejos estenciles) y el fax, ihemos llegado a la computadora portatil y el increible Internet!

Dos anecdotes pueden ilustrar 10 drarnatico de esta revoluci6n tecnol6gica. En estos dias me ha tocado sa car de mis archivos varias cartas que me envi6 en 1962 nuestro recordado hermano Rolando Gutierrez. Como Rolando entonces era estudiante en Estrasburgo, y seguramente tenia poca plata, escribfa sus cartas con una cinta azul bastante despintada. Eso me creo un problema que Rolando en 1962 jamas hubiera sonado: por 10 palido de las cartas, no pude enviarlas por fax a Mexico. Tuve que fotocopiarias en Xerox para que el fax las pudiera tomar. A Rolando hace 35 an os ni se Ie hubiera ocurrido usar una mejor cinta para que yo pudiera enviar las cartas por fax. En esa fecha ni soriabarnos con algo que se iba a llamar "fax", ni Xerox, ni mucho menos correo eledr6nico.

Otro ejemplo: el dia despues del primer paseo en la luna, en 1968, me encontre con la anciana madre de una amiga. La senora estaba profundamente conmovida. "Mira, hermano -me dijo-, cuando yo nacf Costa Rica no tenia luz electrica ni carros ni calles pavimentadas. Yo recuerdo cuando se trajo la primera

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APOCALIPSIS Y PRoFEciA

radio, iy ahora estoy viendo en television cosas que estan pasando en la luna! iEs increfble!" De hecho, ahora la comunicacion es virtualmente instantanea. Pudimos seguir momento a momenta el asalto a la residencia japonesa en Lima en los mismos instantes que ocurrfa. Esta misma instantaneidad afecta y afectara sensacionalmente el mundo de las finanzas y el comercio.

2) Los cambios revolucionarios en el transporte y el conocimiento geografico contribuyeron tambien al nacimiento del mundo moderno en los siglos 15 y 16. Los portugueses aprovecharon los importantes avances en la cartograffa marina, en los instrumentos de navegacion (brujula, invento del astrolabio) y la aparicion de una nueva nave muy superior, la carabela, para pasar el cabo de Africa y viajar al oriente. Despues Cristobal Colon llego a las costas de nuestra Abya Yala. Simultaneamente, las nuevas teorfas heliocentricas de Copernico y Galileo tarnbien comenzaban a transformar la vivencia humana del espacio cosmico que habitamos.

Una revolucion de aun mayores proporciones esta ocurriendo en nuestros tiempos. El invento de la locomotora y el buque de vapor, del automovil y del avion, representaban en su tiempo maravillas inauditas. Pero en pocas decadas habian de quedar palidas comparadas con la exploraci6n del espacio. Nuevas teorfas cientfficas y filosoficas como las de Einstein y Whitehead, telescopios mas poderosos que nunca y robots, y otros instrumentos para explorar el espacio, han acelerado todo este proceso. EI significado de estas transformaciones es incalculable. De la Reforma para aca, el mundo que habitamos se nos ha

vuelto no solo planetario sino cosmico: no es el mismo mundo de antes.


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3) Dolorosamente, tanto la epoca de la Reforma como la nuestra han vis to saltos cualitativos en cuanto a armanentos. Se atribuye a Berthold Schwartz el invento de canon con proyectil expulsado por polvora (1313), yen los siguientes siglos se fue perfeccionando lentamente la calidad de la polvora para que fuera menos peligrosa y mas eficaz. En cuanto a arm as portatiles, el desarrollo modemo comienza con el invento de la arquebusa (fin del 15), a la que sigui6 la mosqueta (c.1540), arm as cuyos fuegos cayeron sobre los indfgenas americanos. La mosqueta fue producida en Espana y el Duque de Alva la introdujo al ejercito espanol.

Los recientes desarrollos en este campo son tan conocidos que es poco necesario detallarlos. Un factor decisivo es que el armamentismo se ha convertido, en muchos aspectos, en un lucrativo negocio. A veces una guerra puede resolver graves problemas economicos de un pais (como el caso de la gran depresi6n de los an os 30 en EE.UU.) 0 consolidar, par 10 menos mornentaneamente, la popularidad de un politico (Margaret Thatcher y la guerra de las Malvinas, George Bush y la guerra del Golfo, Fujimori y el asalto a la residencia japonesa). Estos y otros fadores dan al militarismo dimensiones nuevas y muy peligrosas.

Durante este siglo una gran parte de la tecnologfa ha surgido al servicio de la muerte. Eso 10 reconoci6 Alfredo Nobel, inventor de la dinamita y fundador de los premios Nobel. La qufrnica se ha cmpefiado en producir una inmensa variedad de explosivos, posibilitando "maravillas" modemas como la reciente explosion en Oklahoma City. La aviaci6n tambicn ha revolucionado la guerra moderna, sobre todo con bombardeos acreos (el primer bombardeo aereo civil del hemisferio occidental fue realizado par los marines contra el pueblo nicaragliense de Ocotal en 1927). Pero todo eso es muy primitivo comparado con las actuales

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ApOCAUPSIS Y PROFECiA

armas nucleares, los misiles "inteligentes", y la guerra qufmica, biol6gica y genetica. En verdad, el caballo rojo del Apocalipsis se ha convertido en un verdadero monstruo amenazante. Nuestra guerra ahora tam bien se ha hecho posmoderna.

4) En terminos mas generales podemos decir que la epoca de la Reforma significa basicamente el fin de todo un perfodo hist6rico y los inicios de una nueva era, que llamamos "moderna". Estamos conscientes, por supuesto, de que estos procesos son siempre muy graduales, poco obvios, pero de repente queda claro que las estructuras basicas de larga data ya se han transformado en algo nuevo. En ese sentido muy general, parece valido decir que los siglos 15-16 representan la transici6n del ya muerto feudalismo medieval al mundo moderno en que vlvimos." Pronto desaparecerfa el Sacro Imperio Romano que habia dominado desde Federico Barbarosa (m.1190), e iban a tomar mucho mas fuerza los estados nacionales que irian unificandose paulatinamente.

Muchos pensadores han senalado el proceso de secularizaci6n impulsado por el movimiento del Renacimiento y la Reforma. Hablando nuevamente en terminos generales, la Edad Media fue una epoca caraderizada por una fuerte autoridad eclesiastica. La iglesia ejercfa una dominante presencia en la filosoffa, la literatura, las artes y todo 10 relativo a la cultura. Despues de la transformaci6n que estamos sefialando, todos esos aspectos de la cultura iban haciendose cada vez mas aut6nomos e independientes de la autoridad eclesiastica. En muchos aspectos

15 Con esto no pretendemos simplificar el concepto de "feudalismo" ni afirmar que existiera hornoqcneamente hasta el siglo 15 en toda Europa y despues desapareciera del todo. Muchos creen, por ejemplo, que sobrevivi6 mucho tiempo despues en las colonias espafiolas y portuguesas.

LlAMADOS A DISCERNIR LAS SENALES DE LOS TIEMPOS

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este proceso naci6 de la misma Reforma protestante, y tras ella del pensamiento biblico.

Hoy dfa es mucho mas aguda la crisis de val ores y de autoridad. Llama la atenci6n que algunos de los ultimos papas, siendo muy autoritarios (Pablo VI, Juan Pablo 11), no hayan podido imponer su voluntad sobre los fieles. Cuando Pablo VI, por ejemplo, quiso resolver por decreto el problema de la planificaci6n familiar con su encfclica Humana vitae, los fieles en masa hicieron caso omiso y siguieron planificando.

No me parece demasiado atrevido decir hoy que, asf como la epoca de la Reforma represent6 el fin de la epoca medieval y su sistema socio-econ6mico-poiftico, hay sfntomas en estas ultimas decadas que anuncian el fin del correspondiente sistema moderno. Muchos, sobre todo desde el tercer mundo, han afirmado que nuestro sistema esta en una crisis que podrfa ser de muerte. En verdad, es bastante dificil imaginar que dentro de cien aries todavfa este funcionando eficazmente el orden social, econ6mico y polftico actual, que hoy mismo no anda nada blen."

Una caracterfstica importante de este proceso es 10 que se ha llamado la rapidaci6n. Cambios que antes duraban siglos en realizarse, ahora pueden ocurrir dentro de una decada 0 hasta un lustro. En algunos campos cientfficos, la mitad 0 mas de 10 que se sabe rue descubierto en los ultimos cinco 0 diez aries. Asf que no 5610 aumenta vertiginosamente el conocimiento humane y los

16 En este parrafo pretendo lanzar inquietudes mas bien que plantear conclusiones; por eso, no intento entrar en detalles 0 pruebas. S610 el tiempo podra indicar 10 acertado de estas intuiciones.

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cam bios de todo tipo, sino tam bien sigue acelerandose cada vez mas el ritmo de esos cambios.

El campo de las artes visuales, musicales y literarias merece una atenci6n especial en el analisis de nuestra coyuntura hist6rica. Par sus agudas percepciones intuitivas, los artistas a menudo son los profetas del manana; basta ver el Guernica de Picasso para captar el salvajismo de la guerra moderna. Otras expresiones mucho mas extremas en la pintura conternporanea (surrealismo, dadaismo, fauvisrno), Ia atonalidad en la rmisica 0 el teatro del absurdo en la literatura, revelan dramaticarnente la crisis de nuestro momento histortco." Estas expresiones asustan a much os conservadores, que adoptan la salida mas facil de condenarlas para no tener que confrontar los desaffos que plantean. Mejor serfa tomarlas muy en serio como expresi6n intuitiva de la profunda crisis de sentido que vive nuestra sociedad, y como indicadores que pueden ayudarnos a "aprovechar bien este momento decisivo".

Desde hace tres 0 cuatro dccadas muchos destacados pensadores han venido analizando el significado de la transformaci6n hist6rica que esta viviendo la civilizaci6n entera a finales del siglo 20 (y que se ha hecho mucho mas evidente y dramatica en la ultima decada). Echando un vistazo global de la historia humana, podrfamos sefialar las siguientes transiciones decisivas: de la prehistoria a la historia; de las culturas primarias a la civilizaci6n clasica grecorromana; de la epoca clasica a la medieval; y de la medieval a la moderna. Ahora nace la pregunta: 2.Cuanto mas puede durar nuestra actual civilizaci6n

17 Para un enfoque algo conservador de "The Crisis of the Fine Arts", ver PA Sorokin, The Crisis of our Age, Dutton, New York, 1941/1957, , pp. 30-79.

Ll.AMADOS A DISCERNIR LAS SENALES DE LOS TIEMPOS

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moderna? 2.C6mo sera la nueva situaci6n que parece venir confiqurandose?

Los escritos sobre esta tematica, especial mente por sociologos, han sido muy numerosos. En 1943 Karl Mannheim fue uno de los primeros en abordar el tema con su Diagn6stico de nuestro tiempo, del que la segunda parte se dedica al papel del cristianismo. Le sigui6 Pitrim Sorokin con La Crisis de nuestro tiempo (1941/1957) y otra obra del mismo Mannheim, EI hombre y 10 sociedad en 10 epoca de crisis (1958). Peter Drucker, en Fronteras del Futuro (1960) introdujo el concepto de "postmoderno". Aun mas drastico, Kenneth Boulding en EI sentido del siglo veinte habla de "post-civilizaci6n". En las ultimas decades ha surgido toda una escuela de la posmodernidad, encabezada por Michel Foucault, Jacques Derrida y Richard Rorty. 18

A1gunas "senales de los tiempos" de cara at nuevo siglo

Sin poder entrar en los complicados detalles de la posmodernidad, quisieramos intentar una interpretaci6n teol6gica de tres fen6menos indudablemente cruciales que afectaran grandemente la nueva civilizaci6n y que como cristianos hemos de confrontar seriamente. Me refiero a los temas del poder nuclear, la ingenierfa genetica y la crisis ecol6gica.

Quiza la bomba nuclear revela mas dramaticamente que nada la situaci6n nueva en que vive la humanidad hoy en vfsperas del nuevo milenio. Su fuerza devastadora, aunque en la mini-escala

18 Un libro muy uti! (en Ingles) sobre la posmodemidad desde una perspectiva evanqelica es: Stanley J. Grenz, A Primer on Postmodernism, Eerdmans, Grand Rapids, 1996.

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ApOCAUPSIS Y PROFEdA

de la ya obsoleta y mil veces superada "bomba atornica", cayo sobre Hiroshima y Nagasaki (1945) como si fueran Sodoma y Gomorra. Afortunadamente ninqun pais hasta ahora ha repetido tal barbarie, pero preocupa el alarmante peligro de la proliferacion del poder nuclear a much os pafses y el consecuente aumento de la posibilidad de que se vuelva a usar en cualquier momento. Otra amenaza son los accidentes en plantas nucleares.

El descubrimiento y empleo del poder nuclear, en sus muchas formas, significa un saito cualitativo no solo en la fuerza militar sino en la relacion de la humanidad con su mundo. Despues de la bomba nuclear, la humanidad tiene en sus manos un poder que nunca habfa posefdo antes: la capacidad efediva de destruir al mundo (0 una gran parte del mundo) y volverIo inhabitable para la humanidad. Teol6gicamente, esto plantea problemas totalmente nuevos para nosotros. Parece cumplir la promesa antigua "sere is como dioses" pero con signo negativo. Frente al poder de Dios de creatio ex nihilo (creacion de la nada), la tecnologfa militarizada nos ha traido la posibilidad human a de destructio ad nihilum (destruccion que aniquila la tierra como habitable) .

Otro avance tecnologico que introduce a la humanidad en esferas antes consideradas dominic exclusivo de Dios es la ingenierfa genetica. Los antiguos hebreas siempre entendfan que era Dios, autor de la vida, el unico que podrfa abrir y cerrar el vientre de una madre. Antes el nacimiento de un nino 0 una nina se recibfa como regalo de Dios; ahara los padres estan en condiciones de saber que tipo de feto lleva la madre en su vientre y de decidir si 10 quieren llevar a termino 0 no. Ahora es posible tambien afectar significativamente la composicion genetica del ernbrion, tanto de animales como de seres humanos.

LLAMADOS A DISCERNIR lAS SENALES DE LOS TIEMPOS

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En este campo 10 mas signiftcativo teol6gicamente, y 10 mas problematico, es la clonaci6n, ya realizada en plantas y animales (como la famosa oveja de Escocia) y eventualmente posible para humanos, aunque por ahora su desarrollo es muy lento y costoso. Aun la clonaci6n de una oveja plantea el problema

.-

teol6gico: ccomo podemos entender que el ser humane tenga en

sus manos ahora el poder de creatio vitae que es propio de Dies?" Junto a estos nuevos poderes sobre el inicio de la vida van tambien las incursiones humanas sobre el fin de la vida, como son la eutanasia y el suicidio medicamente facilitado (medically assisted suicide).

Vale mencionar aqui tambicn el creciente entendirniento del funcionamento del cerebro humano. En vez de ser ese maravilloso misterio de la imagen de Dios en nosotros, el cerebro se entiende ahora cientffamente en termlnos de sinapses, circuitos electr6nicos y reacciones qufrnicas. Desde que se invent6 el disco duro de la computadora el cerebro humane tiene un rival. iHasta puede ganarle a campeones de ajedrez! Esto tambicn es una nueva realidad que debe hacernos pensar a los cristianos.

Finalmente, al terminar la era industrial la humanidad se encuentra frente a una crisis ambiental que en muchas maneras va a condicionar toda la vida humana en el nuevo siglo. No son enteramente fantasiosos los temores de que el siglo 21 ni llegue a su fin, no tanto por causa de la' bomba nuclear sino de una serie de fuerzas antiecol6gicas que ya estan en acci6n, como una

19 No es posible simplemente afirmar a priori que la ciencia nunca llegara a poder reproducir la vida humana. Antes de 1968 muchos predicadores afirmaban con toda confianza que Dios nunca permitirfa a seres humanos llegar a la luna, pero la historia les refut6.

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ApOCAUPSIS Y PROFECIA

bomb a de tiempo contra la vida. En cierta medida esta amenaza es tam bien nueva, y totalmente nueva es la creciente conciencia acerca de ella.

El universe y la tierra son temas centrales en toda la Biblia y la teologfa. En esta crisis ambiental, los cristianos no podemos ser indiferentes. Muchos cristianos se niegan a pensar sobre el problema, creyendo que es exagerado 0 que s610 la gente pantefsta 0 de la Nueva Era se preocupan del asunto. Ante esta "serial del tiempo" la iglesia debe despertarse ya y luchar hombre a hombro con todos los que quieren defender la creacion.t"

2.Que siqnificaran todos estos megacambios para la fe y la iglesia en el nuevo siglo? Para terminar, debemos hacer una breve referencia a las implicaciones teol6gicas de la posmodernidad. Para provocarnos a pensar mas radicalmente, presentamos un resumen del analisis realizado por uno de los mas radicales teoloqos conternporaneos, Robert W. Funk. En un capftulo titulado "Jesus para nuevos tiempos" pronostica, entre otras, las siguentes caracterfsticas de la situaci6n religiosa del futuro:

- fin de la civilizaci6n cristianizada;

- fin del imperialismo del canon bfblico;

- la teologfa pasara de la Iglesia a las universidades;

- el mundo simb6lico occidental cristiano dejara de ser

fundacional 0 formative;

-la arrogancia cristiana tendra que desaparecer ante las nuevas sensibilidades que van formandose;

20 Por supuesto much os otros temas podrfan incluirse aqufjunto con los tres que hemos expuesto: el azote de las drogas, el Sida, la corrupci6n y el colapso de los sistemas politicos, el neoliberalismo, la deuda externa, la globalizaci6n, la violencia, los suicidios juveniles, etcetera.

LI.AMADOS A D1SCERNIR LAS SENALES DE LOS TIEMPOS

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- toda teologia sera post-Auschwitz;

- habra que bajarle el rango a Jesus, abandonar la expiaci6n

vicaria, la resurrecci6n y la concepi6n virginal;

- habra que exorcizar todos los elementos apocalipticos del crlsttanismo."

Es obvio que los cristianos evangelicos jamas vamos a adoptar esta agenda del Dr. Funk, ni compartimos sus mas basicos presupuestos teo16gicos. Mucho de su radicalismo no nace de la posmodernidad sino del clasico proyecto teo16gico del liberalismo (ique tiene muy po cas esperanzas de sobrevivir en el mundo posmoderno!) Sin embargo, su analisis sirve para indicarnos tanto la seriedad de los desaffos que tendremos que confrontar en el siglo 21 como tambien una agenda de temas cruciales para el futuro.

Sobre todo el ultimo punta nos va a preocupar en los restantes capftulos. 2,Sera necesario "exorcizar todo elemento apocaliptico" de nuestra fe? 2,0 podra la escatologfa, incluso la literatura apocalfptica biblica, tener gran significado hoy y manana?

21 Robert W. Funk, Honest to Jesus, Harper, San Francisco, 1996, pp. 297 -314. Para una respuesta evangelica a la posmodernidad, ver Anthony C. Thiselton, Interpreting God and the Postmodern Self, Eerdmans, Grand Rapids, 1995; y Leslie Newbigin, The Gospel in a Pluralist Society, Eerdmans, Grand Rapids, 1989.

2

La interpretacion cristiana de la profecia

T odo lector de la Biblia se habra dado cuenta de la existencia de unos libros y pasajes de caracter un poco extrario: la literatura profetica y apocalfptica. Son mas diffciles de interpretar -iy mucho mas faciles de malinterpretar!- que otras partes de las Escrituras. Si el pueblo creyente necesita buena orientaci6n para la interpretaci6n fiel de la Biblia en general, la necesita sobre todo para estos escritos inspirados pero no siempre claros para nosotros hoy.

EI problema es aun mas urgente porque, como seriala Douglas Stuart, la Biblia tiene mas libros profeticos que de cualquier otra cateqoria.' En el Antiguo Testamento, sefiala Stuart, son los cuatro profetas mayores (Isaias, Jeremias, Ezequiel, Daniel; 170 pp. en la versi6n de RV 1960) y doce profetas menores (43 pp. en RV 1960). Es mas: el canon hebreo clasifica como "Profetas Anteriores" a los libros de Josue, Jueces, Samuel y Reyes." En el Nuevo Testamento se destacan ellibro

1 G. Fee y D. Stuart, La lectura ejicaz de la Biblia, Vida, Miami, 1985, p.147.

2 W. S. La Sor, "Interpretaci6n de profecfas", en Hermeneutica, Rodolfo Turnbull (ed.), TELL, Grand Rapids, 1976, p. 60.

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ApOCALIPSIS Y PROFECIA

del Apocalipsis y el discurso escatologico de Jesus en Marcos 13 (y paralelos). Pero haytambien otros pasajes como por ejemplo 1Ts4.13-5.11; 2Ts 2.1-12; 1Co 15; 2Co 5.1-10; y 2P 3. Adernas de estos y otros pasajes de tematica profetica, hay innumerables versfculos profeticos insertados en pasajes con otra ternatica (p. ej. 2Ts 1.7-10; Mt 19.285; Stg 1.12). En verdad, toda la Biblia esta impregnada de la dimension profetica.

T odo 10 dicho implica que para entender adecuadamente la Biblia es crucial saber interpretar acertadamente todo el aspecto profetico, y entonces, debemos tener un cuidado muy especial en la interpretacion de la profeda. En primer lugar, por supuesto, debemos aplicar a los escritos profeticos todas las reglas generales de la interpretacion: contexto historico, contexto literario, autor y fecha, proposito y tema central, aclaracion de vocabulario, etc. Pero dad as las caracterfsticas especiales de esta literatura, hacen falta tambien otras pautas orientadoras especfficas para interpretar sus simbolismos, enfocar sus perspectivas y reconocer sus cumplimientos.

I. Definicion de profecia

Hay una confusion casi universal sobre el sentido de los terrninos "profecfa" y "profetico". Casi todos entienden estos terminos en el sentido exclusivo de su elemento predictive, como "vaticinio" (prediccion, pronostico, augurio). 3 Probablemente esa

3 EI ejemplo clasico de esta interpretacion reduccionista del termino es ellibro de Dwight Pentecost, Eventos del Futuro. En todo momento reduce la profecfa al vaticinio, limitandola al anuncio previo de sucesos futuros. EI resultado es disminuir, hasta casi hacer desaparecer, 10 que

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definici6n se deriva de la cultura secular (los oraculos griegos, la Sibila, las "profecfas" de Nostradamus) 0 hasta del ocultismo (videntes 0 "profetas" sensacionales que pretenden anunciar sucesos futures).

El problema con esta definici6n popular es que toma un solo aspecto que no es el definitive 0 mas importante, Y 10 confunde con toda la realidad del profetismo. No cabe duda que Dios puede revelar a sus profetas acontecimientos futuros, que 10 ha hecho y que ese es un aspecto a considerar de los Iibros profeticos, Pero esto no es la esencia de la profeda. Asf como puede haber "predicciones" del futuro (aun acertadas) que no son profeda, tambien puede haber profeda sin que sea predictiva. Si limitamos la profecfa 5610 a su parte predictiva, terminaremos malentendiendo todo 10 que es la profeda en sentido biblico desde ese aislamiento y distorsi6n.

Douglas Stuart sefiala acertadamente que cuando los profetas anunciaban el futuro, "era usualmente el futuro inmediato de Israel, Juda y otras naciones vecinas; no nuestro [uturo?" Afirma adernas que "menos del 2 por ciento de las profecfas del Antiguo Testamento son mesianicas; menos del 5 por ciento describen espedficamente la edad del Nuevo Pacto y menos del 1 por ciento se refieren a sucesos que todavfa estan por ocurrir." 5

originalmente era definitivo: el mensaje para los ledores originales, sobre todo en sus dimensiones eticas. Aqui se nota una gran diferencia entre Pentecost y Stuart, La Sor, y otros autores que parten de un concepto mas integral y bfblico de la profecfa. La profecfa fue s610 secundariamente un mensaje sobre "eventos del futuro"; su esencia era mas bien un mensaje teol6gico y etico para el pueblo de Dios,

4 Fee-Stuart, op. cit., p. 148. 5 Ibid., p. 147.

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ApOCALIPSIS Y PROFECfA

Es evidente tambicn que "Los Profetas Anteriores" del canon hebreo (mencionados arriba) no se caracterizaban por predecir el futuro ni eran considerados "profcticos" por esa razon. La primera persona que es Hamada "profeta" en la Biblia es Abraham (Gn 20.7), y el pionero y prototipo de toda la profecfa es Moises (Dt 18.15-22; d. Hch 3.22s; 7.37; tambien Marfa, Ex 15.20). Ellos, igual que Samuel, Elias, Eliseo y much os otros profetas, no solian anunciar acontecimientos futuros ni eran profetas porque pudieran hacerlo. De igual manera, ningun libro era "profetico" en razon de su elemento predictivo, ni todos los libros profeticos tenfan necesariamente que "profetizar" el futuro.

Un hecho muchas veces olvidado es que el fundador y modelo de la "linea profetica" en Israel fue precisamente Moises, GY por que fue profeta Moises? No porque vaticinara eventos futuros sino porque Dios hablo por el al pueblo de Israel. Varios pasajes revelan el verdadero sentido y base del caracter profetico de Moises:

lNo conozco yo a tu hermano Aaron, levita, y que el habla bien? .. Tu hablaras a el y pondras en su boca las palabras, y yo estare con tu boca y con la suya, y os enseriare 10 que hayais de hacer (Ex 4.145).

Mira, yo te he constituido dios para Faraon, y tu hermano Aaron sera tu profeta. Tu diras todas las cosas que yo te mande, y tu hermano Aaron hablara a Faraon ... (Ex 7.1s). Y hablaba Jehova a Moises cara a cara, como hablaba cualquiera a su companero (Ex 33.11).

Aqui encontramos la esencia misma de la profecfa: Moises estaba llamado a estar en la presencia de Dios y escuchar su voz. Dios Ie mostrarfa 10 que el y el pueblo tenfan que hacer (Ex

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4.14a). Moises como portavoz de Dios hablaria a Aaron, que serfa como el "profeta" de Moises para hablar con Faraon, EI profeta .primero se hace presente ante Dios, y despues ante el pueblo. Es un vocero de Dios, que escucha su voluntad y la comunica al pueblo (Dt 5.25-33). EI profeta es un mediador entre Dios y el pueblo."

Como profeta de Dios, Moises comunic6 al pueblo la ley fundamental del pacta del Senor. La fun cion esencial de todo profeta en Israel era la de llamar al pueblo a cumplir esa alianza cuyas condiciones, bendiciones y represalias comunico Moises al pueblo (Lv 26.1-13; Dt 28). Gran parte de la profeda predictiva era un anuncio del cumplimiento de los terminos del pacta en la vida del pueblo: ante la obediencia Dios dara fertilidad, buenas cosechas, salud, prosperidad y seguridad (Amos 9.11-15); ante la desobediencia Dios respondera con plagas, epidemias, destruccion (Os 8.14), deportacion (Os 9.3) y otros castigos." Por eso las profecfas preexilicas (siglo 8 hasta inicios del 6), cuando el pueblo abundaba en pecado, se concentran en amonestaciones que anunciaban un pronto juicio. Las profedas durante y despues del exilio (despues de 722/587 a.C.), cuando el pueblo ya habia side castigado, dan un mayor enfasis a la esperanza, en los terminos basicos de las bendiciones del pacto.

Muchos pasajes, sin embargo, no incluyen ningun anuncio, ni siquiera para el futuro cercano, mientras otros se extienden hacia un lejano horizonte escatoloqico. Sean pasajes puramente didacticos 0 predictivos de un futuro inmediato 0 lejano, las profedas siempre se orientan desde la perspectiva de las

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6 Ibid., p. 148. 7 Ibid., p. 150.

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ApOCALlPSIS Y PROFECiA

realidades presentes del pueblo de Dios, no desde alguna perspectiva especulativa sobre realidades aun no existentes. Y esa dimension predictiva, cuando esta presente, aparece en funcion del motivo central del profetismo: el cumplimiento del pacta de Dios con Israel y todas las naciones."

W. E. Vine9 concluye muy acertadamente que "la profeda es mucho mas que el vaticinio de eventos futuros. En realidad, la preocupacion primordial del profeta es hablar la Palabra de Dios al pueblo de su tiempo, llamandoles a volver a la fidelidad al pacto" .10

2. EI uso de textos profetieos en el Nuevo Testamentoll

Antes de la venida de Cristo, el judaismo no tenia ningun cuadro claro y unificado del mensaje profetico y mesianico del Antiguo Testamento. La tan diversa literatura profetica del Antiguo Testamento se coaqulo en una serie de formulaciones

8 Ibid., p. 149. EI Nuevo Testamento destaca el hecho de la muerte violenta como tfpica de los profetas (Coenen 3:418). Eso diffcilmente sera s610 por anunciar "eventos del futuro" sin exigencias eticas directas para el presente.

9 W. E. Vine, Vine's Complete Expository Dictionary of Old and New Testament Words, Ed Thomas Nelson, Nashville, 1985, p. 190.

10 Lo dicho arriba se aplica estrfctamente al genero profetico. Debe distinguirse de la literatura apocaifptica, que comparte ciertas caracterfsticas con la profetica pero suele tener otros enfoques y estilo que requieren metodos diferentes de interpretaci6n.

11 Cf. R. Nicole, en Hermeneuiica, Rodolfo Turnbull (cd.), TELL, Grand Rapids, 1976, pp. 27-34.

LA INTERPRETACION CRISTIANA DE LA PROFEC1A

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diferentes, no en una sola esperanza mesianica integrada. La expectacion judia se expresaba con termlnos como Hijo de hombre, Hijo de David, Consolacion de Israel, etc, 0 en el caso de Qumran, "Mesfas de Aaron" y "Mesfas de Israel". EI Antiguo Testamento ni utiliza el termino "Mesfas" como titulo mesianico, a menos que fuera en Salmo 2.2 (que mas bien habla en primer termino del rey) 0 Daniel9.25s (donde "Ungido" parece referirse al Sumo Sacerdote Onias III y no debe traducirse "Mesias"). Evidentemente, antes de Cristo los judfos no habfan podido sacar de sus Escrituras una expectaci6n clara y con creta del Mesfas como tampoco una visi6n coherente e integrada de los acontecimientos finales de la historia.

Eso explica por que cuando vino Jesus la mayoria de los judios no 10 podian reconocer como el Mesfas que ell os esperaban.Y Es especialmente dramatico que ni los mismos discfpulos de Jesus entendfan bien las profecfas del Antiguo Testamento, sobre todo en cuanto a la cruz y la resurrecci6n (Mt 16.22; 17.23; 20.17-22). Aun el mismo domingo de pascua los dos caminantes a Emaus todavia no supieron interpretar las profecfas mesianicas de sus propias Escrituras (Lc 24.19-21,25- 27). S610 despues de un curso intensivo de relectura cristol6gica de las Escrituras hebreas, y un encuentro personal que les abri6 los ojos (Lc 24.30s), pudieron entender acertadamente las profecfas mesianicas. De hecho, el proceso no fue que entendieron los acontecimientos a la luz de las profecfas (cosa que no habfan podido lograr), sino al reves, ahora entendfan las escrituras antiguas a la luz de su cumplimiento en el acontecimiento de Cristo (d. Heb 1.1-3).

12 La Sor (Turnbull), op. cit., pp. 6055.

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La razon basica para que asi fuera es 10 que hemos expuesto arriba: el proposito fundamental y definitive de los oraculos profeticos no era predecir el futuro con lujo de detalles, sino Hamar a Israel al arrepentimiento y la esperanza. Obviamente no era por falta de estudio de sus Escrituras que los judios no entendfan; ellos conocian esas Escrituras mucho mejor que nosotros. Tampoco fue por falta de fe ni por errores de interpretacion. Mas bien, el hecho del Crucificado y Resucitado trajo una nueva clave de interpretacion para leer el mensaje profetico del Antiguo Testamento. Con razon los dos caminantes a Emaus, igual que todos los judios (inclufdos los discipulos mismos), no habian podido entender antes el sentido mesianico de los profetas. Antes de la Resurreccion, ni ellos ni nadie hubiera podido. 13 Pero cuando el mismo Resucitado les abrfa las Escrituras, ya pod fan entenderlas con una luz nueva; podian leerlas cristologicamente, ala luz del Mesfas que vine, murio y vive para siempre.

De todo esto podemos deducir un principio hermeneutico fundamental.e la interpretacion de los textos profeticos en el Nuevo 1 estamento debe ser nuestra orientacion definitiva para entenderlos. Despues de Cristo, ningun pasaje profetico debe interpretarse a espaldas de la interpretacion que del mismo haga el Nuevo Testamento. 14

13 R. Nicole (Turnbull), op. cit. p. 31. " ... nuestro Senor y los ap6stoles ... en bastantes ocasiones estimaron que el completo significado o alcance de ciertos textos del Antiguo Testamento podria salir a la luz solamente a traves de la revelaci6n redentora manifestada en la encarnaci6n y el ministerio mediador de Jesucristo".

14 En otro sentido, como teologfa bfblica del Antiguo Testamento, es necesario precisamente leer los textos profeticos en su propio contexto judio, sin introducir por "contrabando exeqetico" aspectos que no '~(


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Esto reviste aun mas importancia por dos hechos cruciales que ayudan a entender tambien porque los judios antes de Jesus no habfan podido enfocar bien el sentido mesianico y escatol6gico de sus propias escrituras. En primer lugar, Dios no revel6 a ningun autor del Antiguo Testamento que habrfa dos venidas del Mesfas, primero para sufrir y despues para reinar. Eso no hubiera tenido nada que ver con el contexto original ni con el prop6sito de Hamar al pueblo a volver a Dios. En segundo lugar y por 10 mismo, ningun profeta del Antiguo Testamento alcanz6 a entender que allado del pueblo judie Hegarfa a existir un nuevo pueblo mesianico de Dios, la iglesia cristiana. Los profetas hebreos forzosamente relacionaban todas las profecfas con el unico pueblo de Dios que podfan imaginar, es decir, su propio pueblo Israel. 15

No era necesario para transmitir su mensaje al pueblo de Israel que los profetas supieran de las dos venidas del Mesfas 0 de la nueva forma que tomarfa el pueblo de Dios como Iglesia. Pero sin conocer estos dos hechos, s610 podrfan entender muy

hubieran conocido los autores y lectores originales. Pero como teologia bfblica del Nuevo Testamento y como exegesis cristiana, el Nuevo Testamento debe ser definitivo para nuestra interpretaci6n de las profecfas judfas. Ya no podemos leerlas como si no hubieramos conocido al Mesfas que vino. Por supuesto, no incluimos aqui profecfas cumplidas antes de Cristo, como, por ejemplo, la caida de Nfnive 0 Babilonia.

15 Nada en el Nuevo Testamento indica que Israel volvera a ser pueblo de Dios aparte de la iglesia 0 en lugar de ella. Hasta la ultima paqina del Nuevo Testamento, en los identicos terminos del pacto con Israel (Ap 3,7), la "Nueva Jerusalen" es "la esposa del Cordero", es decir la Iglesia (incluidos todos los judios creyentes en Cristo, Ro 11.25-27). EI pueblo de Dios es un solo olivo, del que han sido extirpados los judios incredulos e injertados los gentiles creyentes en Cristo. Pero no hay dos olivos, Israel y la iglesia, uno allado del otro.

42 APOCAUPSIS Y PROFECiA

parcialmente el futuro. Sin embargo, nosotros que sabemos que el Mesfas ha venido, muerto, resucitado y que va a volver, y que ahora la iglesia es su cuerpo, templo y esposa, tenemos una perspectiva que ningun profeta antiguo hubiera podido imaginar. 16

Un estudio de las profecfas predictivas citadas en el Nuevo Testamento como cumplidas, generalmente con f6rmulas de cumplimiento, arroja resultados muy reveladores. Descubrimos que el Nuevo Testamento relaciona las profecfas hebreas con cuatro momentos decisivos: 1) la persona y ministerio de Jesus; 2) Pentecostes y los ap6stoles; 3) la Iglesia cristiana; 4) los acontecimientos finales de la historia (el esjaton) en sus diversos aspectos.

a. La vida y el ministerio de Jesus

La profecfa mas explicita, que aparece tambicn en los rabinos, es que de Belen habfa de salir "el que sera Senor en Israel" (Mi 5.1-6; Mt 2.6). Segun el serm6n inaugural de Jesus (Lc4.17-21), con su propia venida y el ministerio se cumplieron las pro mesas del afio agradable del Senor (Is 61.1-3). Mateo 21.5 interpreta la entrada triunfal de Jesus como cumplimiento de Zacarias 9.9, y las treinta piezas de plata que recibi6 Judas (Mt 27.9) como cumplimiento de Zacarias 11.12ss. Felipe, en su conversaci6n con el eunuco, trataba a Isafas 53. 7ss como profetico respecto de la muerte sacrificial de Jesus (Hch 8.32ss; d. Lc 22.37).

16 A veces esta realidad se describe como "perspective profetica" (aunque en realidad no la tenfan los mismos profetas), "doble cumpliento" o "telescopismo", pero casi nunca se sacan sus consecuencia herrneneuticas.


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Curiosamente, el Nuevo Testamento nunca cita Isaias 53.10-12 ni otros pasajes como profecfas de la resurrecci6n del Mestas.

De los much os textos del Antiguo Testamento que se citan como realizados de una u otra manera en Jesus, no todos tienen caracter estridamente profetico-predictivo.V A veces, especialmente en el evangelio segun Mateo (y aun con alguna de las "f6rmulas de cumplimiento" que tanto usa ese autor), realmente serialan paralelismos entre un episodio antiguo y otro de la vida de Jesus: usan el pasaje antiguo de manera descriptiva, para dar enfasis a alguna ensefianza 0 indicar las continuidades basicas de la historia de la salvaci6n (tupoi, 1 Cor 10.6), sin verla exadamente como predicci6n.

Estrictamente, sequn nuestra moderna manera de entender "profecia" y "cumplimiento", s610 deberia considerarse cumplida una profecfa predictiva si estan presentes dos condiciones a saber: En primer lugar, el pasaje del Antiguo Testamento debe ser claramente predictivo, de tal forma que asi 10 hubieran entendido en los siglos previos a Jesus; En segundo lugar, el autor del Nuevo Testamento tarnbien debe plantearlo como un cumplimiento explicito, en los mismos detalles especificos del pasaje original. 18 La forma tan libre y flexible en que los autores neotestamentarios utilizan el esquema de "promesa" y "cumplimiento" corresponde mas bien al pensamiento biblico y el sentido hebreo de la profecfa.

17 Para una versi6n casi totalmente negativa al respecto ver J. Efird, Como interpretar la Biblia, CUPSA, Mexico, 1988, pp. 75-79, "2,Predijeron los profetas a Jesus?"

18 En ese sentido, Mateo 2.6 puede considerarse el cumplimiento de Miqueas 5.2, pero serfa mas diffcil ver Mateo 12.40 como un cumplimiento de Jonas 1. 7.

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ApOCAUPSIS Y PROFECfA

h. Pentecosres y los apostoles

Segun el Nuevo Testamento otras profecfas se cumplieron en el dia de Pentecostes y en la persona de los apostoles. Joel 2.28- 32, una de las mas importantes profecfas del dfa del Senor, anuncia el derramamiento del Espiritu de Dios sobre toda carne, suerios y visiones, prodigios en el cielo y en la tierra. En Hechos 2.16-21 Pedro toma dicho pasaje como texto de su sermon en Pentecostes, y afirma que se esta cumpliendo (2.16). La version de Hechos 2 hace aun mas enfatico el sentido de cumplimiento porque reemplaza la frase incial de Joel 2.28 ("despues de esto") con la mas explfcita formula de Miqueas 4.1 e Isaias 2.2, "en los postreros dfas" (Hch 2.17).

Llama la atencion que Pedro cita tambien el final de pasaje, que habla de fcnornenos terrestres y celestiales (sol oscurecido, luna enrojecida), aunque obviamente eso no ocurrio y Pentecostes no fue el fin del mundo. Curiosamente, esos mismos versfculos (JI 2 .30ss) describen el quinto sella (Ap 6.12-14; junto con Is 13.10; Is 34.4; Ez 32.7), que tampoco parece ser el fin. En cambio, en Mateo 24.29 el mismo complejo de textos sf describe el fin del mDndo y la venida de Cristo. Toda esta situacion sugiere dos conclusiones: En primer lugar, "el ultimo tiempo" cornenzo con la venida de Cristo y el don del Espiritu (d. 1Jn 2.18); yen segundo lugar, probablemente ese lenguaje no deb fa entenderse literalmente en todos sus detalles (la luna no va a volverse en sangre materialmente) sino que representaba un conjunto sernantico para expresar la presencia de la realidad final escatologica desde Cristo y Pcntecostes.

c. La Iglesia cristiana

Es muy importante notar que otros pasajes del Nuevo Testamento ven el cumplimiento de profecfas del Antiguo


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Testamento en la vida de los cristianosy de la Iglesia. Esto es una novedad total introducida por Cristo. Recordemos nuevamente que ninqun profeta hebreo habia anticipado las dos venidas del Mesfas y ellapso entre ellas, como tam poco la nueva forma del pueblo de Dios llamada "Iglesia". Por eso, cuando ciertas profedas judias muy importantes, que ellos asociaban inevitablemente con su propia nacion, se cumplen a la postre mas bien en la Iglesia como nuevo pueblo de Dios, se cumplen, pero en una forma totalmente inesperada, tanto para los autores, como para sus lectores originales.

Muchas profedas ven en los cristianos y la Iglesia el cumplimiento de promesas originalmente hechas a los judfos (Hch 13.41;15.15-18). Por eso el Nuevo Testamento adscribe a la iglesia cristiana los mas altos y preciados titulos de la nacion judia (Ex 19.5s; 1P 2.9s; Ap 1.6; 5.9s). En Ap 3.9, una promesa originalmente muy judia es invertida a 10 totalmente opuesto de su sentido original: mientras Isaias 45.14; 60.14 y muchos otros pasajes anunciaron que los gentiles vendrfan a postrarse ante los judios (d. el suefio de Jose, Gn 37), la relectura invertida en Apocalipsis 3.9 promete que judios (que son "sinagoga de Satanas'' 2.9; 3.9) vendran a postrarse a los pies de la Iglesia.

Otras dos promesas sumamente importantes, hechas originalmente a Israel pero cumplidas en la Iglesia, son el nuevo corazon (Jer 32.39; Ez 11.19s; 36.26-28; 2Co 3.3; regeneracion)19 y el Nuevo Pacto (Jer 31.31; 32.40; 50.5; Mt 26.28,

19 Adernas, por la presencia del Espiritu en ella, Israel sera "santuario del Senor" (Ez 37.2655). Esa promesa tambicn se cumple en la iglesia (2Co 6.16; d. Ap 21.3, lila esposa del Cordero").

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Santa Cena). 20 Un cristiano no podria dudar que el Nuevo Pacto sea nuestra salvaci6n, expresada en la Santa Cena. Nada en el Nuevo Testamento permite pensar que edemas de este "Nuevo Pacto", plenamente realizado en Cristo, podrfa haber otro "nuevo pacto" s610 para los judios. Al contrario, ese Nuevo Pacto se realiz6 una vez para siempre y se celebra en la copa de la comuni6n cristiana para judios y gentiles creyentes en el Salvador. Tampoco podemos imaginar otra "regeneraci6n" aparte de la que el mismo Jesus ofreci6 a Nicodemo, el maestro de los judios. Esa promesa se cumple final y definitivamente en la Iglesia por la fe en Jesus el Mesfas.

Sin embargo, 10 mas sorprendente del caso es que en el Antiguo Testamento estas profecfas incluian c1aras referencias a la naci6n judia, y es obvio que los profetas mismos entendfan que se referfan a su propio pueblo. El mismo oraculo que anuncia el Nuevo Pacto (Jer 31.31s) prosigue a aclarar:

Este es el pacta que hare con la casa de Israel despues de aquellos dias, dice Jehova ... Si faltaran estas leyes [de la creaci6n v.35) delante de mi, dice Jehova, tambien la descendencia de Israel Ialtara para no ser naci6n delante de rnf eternamente (Jer 31.33, 35-40; d. 32.37-44; 33.14-25; 50.5).

En Ezequiel, de manera parecida, Dios promete a Israel "un coraz6n y un espiritu nuevo" para que "me sean por pueblo, y yo sea a ellos por Dios" (Ez 11.19ss). Al ampliar la misma promesa mas adelante (Ez 36.26), el profeta destaca las bendiciones nacionales que traera su cumplimiento (36.23-38).

20 Ver nuestro ejercicio exeqetico sabre Jer 30-31 en el proximo capitulo.

LA INTERPRETACI6N CRISTIANA DE LA PROFEciA

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No cabe duda de que Ezequiel, al igual que Jeremfas, entendfa su profecfa en terminos nacionalistas judios y ni sonaba con algo que habria que llamarse "Iglesia". Pero muchos pasajes en el Nuevo Testamento afirman que los cristianos ahora somos esa "nacion santa" (lP 2.95; Ap 1.6; 5.95), "el Israel de Dios" (Ga 6.16), y que los creyentes somos los verdaderos hijos de Abraham (Ro 9.6-8; Ga 3.6,10, 28s).

A pesar del contexto tan expifcitamente judio en los pasajes originales, el Nuevo Testamento ve estas promesas cumplidas mas bien en la iglesia, el nuevo pueblo de Dios. Ningun pasaje del Nuevo Testamento nos permite suponer un segundo cumplimiento futuro en la nacion judia, aparte de suplena realizacion en la salvacion, la reqeneracion (el Espiritu y el nuevo corazon) y la Santa Cena. Segiin el Nuevo Testamento la obra redentora de Cristo es "de una vez para siempre" (ejapax Ro 6.10; Heb 7.27; 9.12; 10.10; precisamente del Nuevo Pacto 7.22; 9.15-20; 10.16,29). Despues de Cristo, no puede haber otro "pacto nuevo".

Aquf no se puede hablar de "cumplimiento parcial" en Cristo y cumplimiento pleno despues en Israel, ni tampoco de "cumplimiento en dos etapas". Dada la normatividad definitiva del Nuevo Testamento para la interpretacion cristiana de las profecfas, el silencio del Nuevo Testamento bastarfa para excluir toda especulacion sobre algun futuro "nuevo pacto" con Israel. Ademas, la ensefianza explfcita de la eclesiologfa del Nuevo Testamento 10 hace totalmente imposible.

d. Los aeonteeimientos finales de la historia

Finalmente, el Nuevo Testamento refiere muchas profecfas predictivas del Antiguo Testamento a los acontecimientos finales

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APOCAUPSIS Y PROFECfA

de la historia. Mateo 24.15,21 vinculan la "abominaci6n desoladora" de Daniel 9.27 (11.31; 12.11) con ladestrucci6n de Jerusalen (Mt 24.2,15-22) e implicitamente con el juicio final (24.3).21 EI "hombre de pecado" se describe en 2 Tesalonicenses 2.3-11 en termlnos del Antiguo Testamento (Dn 11.36; Is 11.4) como tambien el drag6n (Ap 12), las dos bestias (Ap 13) y la ramera (Ap 17)22 La caida de Babilonia se anuncia con una alusi6n a Isa 21.9 (Ap 14.8) y se celebra con un variado mosaico de citas poetico-profeticas (Ap 18-19).

Mateo 24.30; 26.64; y Apocalipsis 1.7, aplican Daniel 7.13 y Zacarias 12.10 a la venida de Cristo. Apocalipsis 19.11-21 interpreta su venida y el Armaged6n con referencia al Salmo 2.9; Isaias 63.3; Joel 3.13 y Ezequiel 39.17-30.23 En dos pasajes anteriores sobre el Armaged6n se alude a Isaias 63.3 (Ap 14.18), y a Isaias 51.17 y Exodo 9.23 (Ap 16.16-21). Frecuentemente el tiempo final se describe por catastr6ficos fen6menos c6smicos (JI 2.31; Ez 32.7; Is 13.10; Mt 24.29; Ap 6.12s; pero tambicn Hch

21 Sequn 1Jn 2.18 ya era el ultimo tiempo y muchos anticristos habian surgido cuando se escribi6 esa epistola. Muchos "anticristitos" son y seran precursores del gran Anticristo final. De la misma manera, segun el Nuevo Testamento, el juicio final universal se anticipa en juicios hist6ricos como la caida de Jerusalen (Mt 24; Mr 13; Lc 21) 0 de "Babilonia" (Rorna; Ap 14.8; 18.2,10,21).

22 Ver Daniel 7.7,25; 8.10; 10.13,21; 12.7. El drag6n es el diablo, de modo que la descripci6n no es solamente escatol6gica. Las dos bestias y la ramera parecen referirse al Imperio Romano, su maldad satanica y su caida (Ap 18), pero tambien prefiguran un sistema futuro que Dios juzgara; ver nota anterior.

23 Las notas al pie de la version Reina Valera para 19.11-21 citan Ezequiel 1.1; Daniel 10.6; Salmo 2.9; Isaias 63.3; Joel 3.13; y Ezequiel . 39.17-21.

LA INTERPRETACION CRISTIANA DE LA. PROFECiA

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2.19ss). El episodio de Gog y Magog (Ap 20.8-10) se deriva de Ezequiel 38ss. Las descripciones del juicio final tambien se presentan como cumplimientos de profedas del Antiguo Testamento (On 12.2 sequn Mt 25.46; On 7.9s en Ap 20.11s).

El unico pasaje sobre el controversial tema del milenio apela poco a profedas del Antiguo Testamento (On 7.9,22 para los tronos de Ap 20.4; Ez 38-39 para Gog y Magog, Ap 20.8). Mas bien parece derivarse del concepto comun de un reinado terrestre interino del Mesias y de conceptos elaborados por autores apocalipticos y rabinicos. En cambio, Apocalipsis 21-22 estan repletos de referencias del Antiguo Testamento. La nueva creacion (Ap 21.1) cita casi textualmente a Isaias 65.17-25; 66.22 (d. Gn 1.1; 2 P 3.13). Igual que Isaias (65.18s), Juan incluye una "Nueva Jerusalen" en la nueva creacion (Ap 21.2, 9-27).

Comentarios y eonelusiones

El analisis de la interpretacion neotestamentaria de profedas hebreas sugiere implicaciones muy significativas. Ofrecemos las siguientes observaciones:

1) Los autores del Nuevo Testamento vefan una continuidad muy importante entre el Evangelio y el Antiguo Testamento y entendian que en Cristo encontraron su cumplimiento tanto el mensaje del Antiguo Testamento como much as profecfas espedficas.

2) Los autores del Nuevo Testamento a menudo cambian el lenguaje y los detalles de las profecfa que citan. Mateo 2.6 cambia Miqueas 5.2 para leer "Belen de Juda" (en lugar de "Belen Efrata"); cambia "pequefia para estar entre las familias de Juda" (Mi 5.2) por "no eres la mas pequefia entre los prfncipes

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APOCALIPSIS Y PROFECfA

de Juda" (Mt 2.6 icasi 10 contrariol); y cambia el final de Miqueas 5.2 ("sus salidas desde la eternidad") por "que apacentara a mi pueblo Israel" (Mt 2.6, de 2 S 5.2). Apocalipsis 1, en su relectura de Daniel 2 y 7, atribuye al Hijo de hombre varias caracterfsticas del Anciano de Dias en Daniel (cabello blanco, ojos como fuego, rostro como el sol). Ya vimos como Apocalipsis 3.9 invierte intencionalmente la frecuente profeda del homenaje de los gentiles a los judfos." Apocalipsis 13 cambia las cuatro bestias de Daniel 7 por una sola, porque la Iglesia tenia en frente un solo enemigo, el Imperio Romano (prototipo de la Babilonia final), Cuando se analizan los textos con cuidado, hay relativamente pocas profedas del Antiguo Testamento que no se cambian en alqun aspecto al citarlas como cumplidas.

3) La forma libre y flexible en que los autores del Nuevo Testamento solfan interpretar los pasajes profeticos que trafan a colaci6n, indica que ellos compartian basicamente el concepto hebreo de la profeda. Por "cumplimiento" no entendfan principalmente la realizaci6n literal de alqun vaticinio especffico y detallado, sino mas bien la realizaci6n del sentido fundamental tanto de las palabras citadas como del mensaje basico del profeta. No paredan entender a los profetas como "agoreros" (a la Nostradamus) sino como poderosos portavoces de la voluntad de Dios.

4) Los autores del Nuevo Testamento, que naturalmente conocian muy bien a las Escrituras hebreas, ape laban a una amplisima varied ad de pasajes profcticos. Tanto por su vasto conocimiento del Antiguo Testamento, como por la inspiraci6n del Espiritu Santo en ell os, hariamos bien en tomarIos como

24 Tambien la cita de Am6s 9.11ss en Hechos 15.16-18 tiene un sentido opuesto al original hebreo y diferente tambien del griego de la LXX.

LA INTERPRETACION CRISTIANA DE LA PROFECfA

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inviolablemente normativos para nuestra propia interpretacion de la profeda, tanto en la seleccion como en la interpretacion de los textos. Desde esta perspectiva, llama fuertemente la atcncion que algunos pasajes 0 temas estan ausentes de su "arsenal". Podemos suponer que habfan explorado amplia y cuidadosamente todo el terreno, y cualquier orrusion probablemente se explica porque no venfa realmente al caso. 25

5) Un pasaje muy citado por "expertos profeticos", cuya ausencia total en el Nuevo Testamento debe llamarnos la atenci6n, es la profeda de las setenta semanas (Daniel 9.20-27). Si los autores inspirados 10 hubieran entendido como profeda de la fecha del nacimiento del Mesfas, hubiesen tenido una impresionante profecfa cumplida parecida al anuncio dellugar en Miqueas 5.2 (que sf se cita en Mt 2.6, como tambien entre los rabinos). Creo que este hecho nos desautoriza para tratar las setenta semanas de Daniel 9 como profecfa mesianica, mucho menos como profecfa escatoloqica con una scparacion de much os siglos entre la seman a 69 y la semana 70. Si los autores inspirados, que conodan tan profundamente ellibro de Daniel, no se atrevieron a aplicar esta visi6n ni a Cristo ni a la gran tribulacion, seria demasiado atrevido de nuestra parte prentender entender mas que ellos (iy que el mismo Espiritu Santo que los inspirol).

6) Otra ausencia sorprendente en el Nuevo Testamento que tambien debemos respetar es el total silencio sobre la restauracion de los judios a la tierra de Palestina. Los pasajes

25 R. Nicole (Turnbull), op. cit., p. 27, calcula que aproximadamente 10% del Nuevo Testamento consiste en material veterotestamentario. Siendo tan completa la cobertura del Antiguo Testamento, cualquier omisi6n diffcilmente serfa mera casualidad.

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APOCAUPSIS Y PROFECIA

mas explfcitos sobre el futuro de Israel, su naci6n 0 su territorio, se aplican en el Nuevo Testamento mas bien a la Iglesia. EI Nuevo Testamento no alude a ninguna profecfa pendiente sobre el futuro de Jerusalen; Jesus profetiza su destrucci6n (ocurrida en el ario 70 d.C.) y que sera "hollada por los gentiles" (Lc 21.24), pero no que serfa reconstrufda. Mas bien, al completarse el tiempo de los gentiles vendra el fin. EI silencio sobre la restauraci6n de la ciudad es elocuente. Ni Jesus ni los autores del Nuevo Testamento encontraron en su Antiguo Testamento ninguna profecfa del actual Estado israeli. No debemos nosotros pretender saber mas que ellos y sacar hoy del Antiguo Testamento cos as que ellos no encontraban."

3. Pautas para interpretar profeeias

Con el trasfondo del concepto hebreo de la profeda y de las formas neotestamentarias de interpretar las profecfas del Antiguo Testamento, estamos en mejores condiciones de proponer orientaciones para entender bien las profecfas hoy.

Pautas generales

a. 'Respete el texto: no espeeule!

T oda buena interpretaci6n tiene que ser siempre exegetica, buscando 10 que realmente expresa el pasaje. La ley del exegete

26 Romanos 10.16-21 y 11.7-10 aluden a profecfas sobre la incredulidad de los judios, citando Salmos 19.4; Deuteronomio 32.21 e Isaias 65.1s y 29.10. Romanos 11.26ss habla de su salvaci6n final (Is 59.20; Jer 31.33s), sin duda por la fe en Cristo. Pero ningun pasaje del Nuevo Testamento anuncia un futuro Estado judio ni un territorio recuperado.

LA INTERPRETACI6N CRISTIANA DE LA PRO E fA

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es: "el texto, todo el texto, y 5610 el texto", iAy de los que anaden al texto 0 quitan del texto (Ap 22. )! Sera siempre necesario distinguir tres niveles muy diferentes: primer lugar eI texto mismo, 10 que el Espiritu Santo inspir6 y 1 profeta proclarno; En segundo lugar nuestra interpretacion del texto, que por supuesto nunca deja de ser humana y falible; y en tercer lugar, las inferencias y conclusiones que sacamos del texto, las maneras maneras que nosotros usamos para juntar un texto con otros, esquemas globales que nosotros construimos desde los textos, etc. Este tercer nivel es el mas precario y falible.

Aquf se deb en aplicar todos los principios de la exegesis historica qramafical: el contexto historico y literario, el vocabulario y la gramatica, vida y manera de pensar del autor, etc. La exegesis debe ser fiel en todo momento a la experiencia originaria del profeta.

En el caso de las profecfas del Antiguo Testamento, primeramente debemos estudiar cada pasaje sequn la clasica exegesis historica gramatical en su contexto original judfo, buscando descubrir 10 que el texto hubiera significado para el profeta mismo y sus primeros oyentes/lectores. En segundo lugar, como cristianos debemos ver si los autores del Nuevo Testamento han reinterpretado ese mismo pasaje a la luz de Cristo. Como hemos serialado mas arriba, debemos respetar escrupulosamente este conjunto de "relecturas inspiradas" y por ende autorizadas, y en nada ir en contra de ellas ni mas alia de ellas.

b. Interprete seg-un el eoneepto hebreo de la profeeia

Cad a pasaje debe ser interpretado siguiendo el concepto hebreo de profecfa y no sequn el concepto occidental y modemo,

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ApOCALlPSIS Y PROFECIA

que la entiende como vaticinio de eventos futuros. Recuerde que los profetas hablaban para sus conternporaneos, interpretando el presente a la luz del pasado y del futuro. Efectivarnente hablan tambicn del futuro, normalmente cercano pero a veces remoto; pero hablan del futuro desde su presente y para su presente. Los mismos datos bfblicos demuesfran que los autores del Antiguo Testamento no entendfan "profeda" exclusiva 0 esencialmente como vaticinio, y que los autores del Nuevo Testamento no entendfan "cumplimiento" literalmente como la detallada realizaci6n futura de un vaticinio anterior.

Cada pasaje profetico nace con el prop6sito practice (podrfamos decir "pastoral") de llamar al pueblo a volver aDios. Antes del exilio, los profetas exhortaban sobre todo al arrepentimiento; durante el exilio y despues, insisten en Hamar tambien a la esperanza. En cad a pasaje se debe pre cisar la exhortaci6n central que 10 motiva, e interpretar todos los detalles (incluso la profeda predictiva) ala luz de esa exhortaci6n. Si mas adelante se va a relacionar esta profecfa con otras parecidas, no se debe olvidar en ninqun momenta dicha finalidad de exhortaci6n. EI prop6sito de la profeda nunca fue predecir el futuro por sf mismo, sino exhortar al pueblo de Dios.

e. Vineule toda profeeia eon la historia de salvaeion y el paeto

Muchas veces los oraculos predictivos de los profetas son basicamente anuncios de la aplicaci6n de las mismas bendiciones o maldiciones del pacto, scqun Levftico 26.1-13 y Deuteronomio 28.27 Aun cuando los profetas proyectan su mirada hacia futuros

27 Fee-Stuart, op. cit., p. 149.

LA INTERPRETACION CRISTIANA DE I.A PROFEciA

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mas remotos, es porque se saben participantes en el avance del plan de Dios y sus promesas siempre crecientes.

Los profetas no anunciaban sucesos futuros s610 para demostrar que sabfan cosas secretas, ni para que los lectores se deleitaran en tales conocimientos (a la Nostradamus), sino para interpretar la historia de salvaci6n para su generaci6n, ala luz del pasado y del futuro, y para Hamar al pueblo al arrepentimiento, la obediencia y la esperanza.

Muy particularmente desde que vino Jesus nunca deberiamos interpretar las profecfas del Antiguo Testamento como si el Mesfas no hubiera venido, tal como vino. Interpretar actualmente el Antiguo Testamento a espaldas de su persona y de las reinterpretaciones cristol6gicas que realizan Jesus y los autores neotestamentarios, es malinterpretarlo. Ya que la historia de la salvaci6n se cumpli6 en Jesus, todo el Antiguo Testamento tiene un mensaje radicalmente nuevo.

d. Distinga las divers as epoeas del profetismo en Israel

Es siempre importante ubicar cuidadosamente a cada profeta geografica (iJuda, Israel, 0 el destierro?) y cronol6gicamente (cpreexilico, exilico 0 posexilico?). Sin hablar de los "Profetas Anteriores" y de Samuel, Elias y Eliseo, la vida de los profetas cuyos escritos poseemos abarca unos 300 an os (desde Amos 740 a.c. hasta Malaqufas c.450 d.C.). Serfa un grave error exegetico mezclar indiscriminadamente textos aislados de esos tres siglos como si hubieran surgido de un mismo contexto.

Tres fechas claves marcan el perfodo de los profetas: 722 a.C. (caida de Samaria ante los Asirios): 587 a.C. (cafda de Jerusalen a manos de Babilonia): y 538 a.c. (primer retorno a Palestina,

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APOCAUPSIS Y PROFECiA

bajo Ciro de Persia). En terrninos algo generales y sin pretender precisar la fecha28 para cada escrito profetico, el siguiente esquema puede ser util:

1) preexilicos (anteriores a 587 a.C):

Amos (c.760), Oseas (745-721), Isaias (742-687), Miqueas (751-687), Sofonias (c. 630) Nahum (621-6J2), Habacuc (608-597)

2) exilicos (mas 0 menos 722-538 a.C}:

traslapo: Oseas, Isaias, Miqueas, Sofonias, Nahum y Habacuc

Jeremias (628-586); Ezequiel (593-570 );

Abdias (c.587); Daniel (fecha tradicional: 587-536)

3) posexilicos (despues de 538 a.C)

Ageo (520), Zacarias (520-500), Malaquias (c.450) quiza Joel (400-3507)

Pautaa eapeeifiesa

a. Identifique el oraeulo entero, su inieio y fin

Por oraculo se entiende una proclamaci6n oral en nombre de Dios (Le., un mensaje profetico). Debemos recordar que los autores de estos libros profeticos no se sentaban a escribir su libro en orden; los libros son mas bien casi siempre compilaciones escritas de sus discursos orales. Son como antologfas de sus oraculos, organizados a veces por tema, pori

28 Las fechas son necesariamente muy aproximadas, ya que para muchas de elIas los especialistas estan en desacuerdo.

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LA INTERPRETACION CRISTIANA DE LA PROFECIA

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palabras claves, 0 algunas veces en orden cronoloqico.f" A veces la secuencia logica de un oraculo a otro no es nada obvia. Eso tiende a dificultar la lectura de los profetas, y aumenta la importancia de considerar cada oraculo particular como un todo mas 0 menos independiente.

Es necesario pensar en fun cion de oraculos completes." Si determinado oraculo tiene una relacion clara con el que precede o que Ie sucede, hay que tomar eso en cuenta, pero tambien hay que contar con la posibilidad de que no exista tal nexo. Hay que ver al profeta pronunciando el oraculo al publico (para eso, ayuda leerlo en voz alta), buscar para dicho oraculo su situacion vital, sus moviles pastorales y eticos, y su mensaje central. lA que, especfficamente, estaba llamando al pueblo?

b. ADaUce ellenguaje y los contenidos deloraculo

Un oraculo particular, les poesfa 0 prosa? Nos cuesta captar hoy que la mayor parte de estos libros esta escrita en verso, en parte para ayudar a la memoria de los oyentes. Pero eso significa a la vez que a estos pasajes deben aplicarse los principios de interpretacion de la poesfa, que requiere una comprension mucho mas intuitiva y menos literal.

Los profetas, en sus discursos y sus escritos, usaban una serie de tecnicas especiales que ellector hoy podra reconocer: ellitigio

2.~ Podemos entender esto si imaginamos que en lugar de las epfstolas de Pablo tuvieramos una especie de antologfa que mezclara parrafos de todas las diferentes cartas aqrupandolos por tema, fecha u otras categorfas poco definidas.

30 Fee-Stuart, op. cit., p. 157.

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(Is 1.10-20), el lamento (los "ayes" del funeral; Is 5.8-23), reproche, amenaza, promesa, oraculo de guerra, himno, dialogo, etc. Como este lenguaje poetico abunda en simbolismo, hay que analizar las figuras, metaforas, sfmiles, etc. Trate 'de determinar si ellenguaje es literal (didactico, exhortatorio, etc) 0 figurado. lCual parece ser el sentido mas acertado de los simbolismos?

Por "literal" entendemos el sentido directo 0 denotativo de una palabra: un cordero es un animal con lana, una paloma es una ave que pone huevos. Es "figurado" cuando tiene un sentido ampliado a base de alguna comparaci6n: Jesucristo es el Cordero de Dios, hemos de ser mansos como palomas, etc. A menudo se dice que debemos preferir el sentido literal, como si hubiera alguna virtud 0 mayor fe en la interpretacion literalista. Por el contrario, muchas sectas falsas como los Mormones y los T estigos de .Iehova son mas literalistas que los evanqelicos, Mucho de su herejfa nace precisamente de tomar al pie de la letra 10 que debfa tener otro sentido. Lo correcto no consiste en tomar literalmente todo 10 que se pueda, sino en bus car entender cada pasaje y expresi6n en su forma mas natural y fiel.

e. Analiee la dimension temporal en el oraeulo

lQue dice el oraculo del pasado, del presente y del futuro? En toda la literatura profetica predomina con un peso fuerte el presente del profeta: esta hablando a sus contemporaneos para que vuelvan aDios. Pero tambien tienen un fuerte sentido hist6rico y apelan constantemente a 10 que Dios ha hecho en el pasado. Y como ya hemos sefialado, el Espiritu de Dios les inspira a proyectar su visi6n tambicn hacia el futuro.


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Cuando un pasaje habla del futuro, busque primeramente su relaci6n con el pacto (bendiciones y castigos) y la historia de la salvaci6n. Si es una amonestaci6n 0 una promesa, averigue si es condicional 0 incondicional. Si es claramente una profecfa predictiva, busque primeramente el cumplimiento en el futuro pr6ximo que casi siempre viene inclufdo (un hijo de Acaz en Is 7.14 y 9.6; un rey justo y vencedor de linaje davidico en Mi 5.2- 6; Zac 11.12ss en el desprecio del mismo Zacarias; On 9.27 en la blasfemia de Antioco Epffanes). Considere despues si el texto indica un cumplimiento en un futuro lejano, como por ejemplo en la f6rmula "en los postreros dfas". Despues busque si el pasaje es citado en el Nuevo Testamento, de que forma y en cuales terminos (ver arriba). En todo caso, el Nuevo Testamento debe ser el inviolable toque de prueba en toda interpretaci6n de la profecfa predictiva.

Analice ellenguaje del oraculo predictivo para determinar que tipo de sentido futuro puede tener. Si el pasaje es poetico 0 usa Jenguaje figurado, es poco probable que este senalando un futuro cumplimiento literal. "EI lenguaje escatol6gico es metaf6rico por naturaleza. Algunas veces esas metaforas expresan en poesfa el lenguaje de los sucesos finales, pero no tienen que ser predicciones de esos sucesos en sf mismas.Y'"

d. ADaUce como usa eI pasaje eI Nuevo Testamento

Si el Nuevo Testamento cita el pasaje, lc6mo 10 reinterpreta, a la luz de la venida, muerte y resurrecci6n de Jesus? iA cual de las nuevas realidades 10 aplica: a Cristo mismo, a pcntecostes y

31 Fee-Stuart, op. cii., p. 163.

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ApOCALlPSIS Y PROFECfA

los apostoles, la Iglesia y los creyentes, 0 el fin del siglo? lHubiera quedado claro dicho sentido del mismo pasaje en el Antiguo Testamento, 0 solo se aclara a la luz de los nuevos acontecimientos realizados en Cristo?

Si el Nuevo Testamento nunca cita el texto, debemos proceder con sumo cuidado si pretendemos interpretar su sentido despues de la venida de Jesus. Ya que el Nuevo Testamento trae a colacion un conjunto tan extenso de pasajes veterotestamentarios, podemos suponer que si el Nuevo Testamento no menciona un texto determinado, es porque probablemente no parecfa pertinente al mensaje cristiano. Adernas, el Nuevo Testamento tiende a transformar considerablemente el significado de los textos que cita, significado que un lector del Antiguo Testamento antes de Cristo jamas hubiera sospechado a partir del texto mismo (p.ej Jonas 1.17 para la resurreccion de Cristo en Mateo 12.40, 0 Jeremfas 33.15 para el infanticidio de Herodes en Mateo 2.18; Hechos 15.15-18 da un sentido totalmente diferente del hebreo de Amos 9.11ss).

Si un pasaje no se menciona en el Nuevo Testamento, debemos preguntarnos por que no se 10 cita. Si el pasaje es muy parecido a otros que sf se citan, podemos suponer tentativamente que su sentido cristiano serfa tambien parecido. Si el Nuevo Testamento no cita y reinterpreta otros pasajes parecidos del Antiguo Testamento (p.ej. de una supuesta restauracion de un Estado judio), no debemos especular sobre las relecturas que hubieran hecho los autores del Nuevo Testamento. En dichos casos, debemos limitarnos a una exegesis historica de tales textos, en y para el tiempo del profeta mismo. No deb em os tratar de proyectarlos al futuro despucs de la venida del Mesfas. En todos esos casos, el Nuevo Testamento debe ser

LA INTERPRETACION CRISTIANA DE LA PROFECIA

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la orientacion definitiva para nuestra interpretacion cristiana de los pasajes predictivos del Antiguo Testamento.

e. No sistematiee espeeuiativamente las profeeias

Los pasajes profcticos suelen ser bastante independientes uno del otro, aun en un mismo autor. Debemos respetar la especificidad de cad a 'oraculo. Llama la atencion que ni el Antiguo Testamento ni el Nuevo Testamento trata de sintentizar las profecfas en un solo esquema. Durante los cuatro siglos entre Amos y Malaquias, las profedas se daban para cad a situacion particular en tiempos, lugares y circunstancias muy diversas. Cada oraculo tenia su mensaje central que tambien hoy nos puede edificar, sin que tratemos de hacer 10 que ningun autor biblico intento: una especie de "profecfa sistematica" de "Eventos del Futuro". No esquematicemos especulativamente el conjunto de los textos profeticos,

No debemos olvidar que los mismos auto res bfblicos cambian con mucha libertad los detalles de profecfas anteriores. Daniel cambia los 70 arios de Jeremias en 70 semanas de aries (490 aiios). Juan de Patmos cambia casi todo 10 que toca del Antiguo Testamento: el cabello blanco del Anciano de Dias 10 pone en el Hijo de Hombre, que ahora no va sobre las nubes hasta el Anciano de Dias en el cielo (como en Dn 7) sino que viene a la tierra; en Apocalipsis 13 las cuatro bestias de Daniel 7 es una sola bestia, etc. Este mismo hecho debe alertarnos del peligro de un excesivo literalismo 0 de esquematizaciones que pretendan englobar los muchos oraculos del Antiguo Testamento.

Si nos atrevieramos a hacer correlaciones que no hicieron los mismos autores biblicos, por 10 menos debemos reconocer

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ApOCAUPsrs Y PROFECfA

claramente que tal producto no es de ninguna manera Palabra de Dios sino una simple opinion humana. Indudablemente, la mayor edificacion de los textos profeticos del Antiguo Testamento vendra de su mensaje a sus propios conternporaneos o de su relectura por los autores del Nuevo Testamento a la luz de Cristo, su muerte y resurreccion, su segunda venida, y su cuerpo la iglesia, cosas de las que poco 0 nada entendfan los profetas (lP 1.10-12; ver arriba). !Despues de Cristo, to do es distinto!

Conclusion

Segun 2 Pedro 3.16, Pablo escribio muchas cosas, "entre las cuales hay algunas diffciles de entender, las cuales los indoctos e inconstantes tuercen ... ". Si eso se dice de San Pablo, que nos parece claro e inteligible, icuanto mas cierto para la vasta literatura profetica y apocalfptica de la Biblial En verdad, es muy dificil de interpretar bien -iy demasiado facil de interpretar mal! Por eso no sorprende que las sectas falsas esten tan fascinadas por esta literatura y a menudo basen sus herejfas precisamente en sus propias interpretaciones especulativas de la misma.

Es evidente que vaticinar eventos futuros no era la finalidad principal de los profetas de Dios ni tampoco era 10 esencial del oficio profetico. Su mision era denunciar los pecados del pueblo y sus jefes, y llamarles al arrepentimiento y a una nueva esperanza. Parte inseparable de ese propos ito fundamental fue el anuncio inspirado de realidades futuras, muchas veces en lenguaje altamente simbolico. Es ironico que muchos de los especialistas en "profeda sistematica" se concentren totalmente en "eventos del futuro", reales 0 imaginados (y mil veces equivocados en interpretaciones pasadas), pero digan poco sabre


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el mensaje central de los profetas: la justicia y la misericordia (Mi 6.8; Jer 9.24; 22.13-16; 23.6; Os 4.1-6; 6.4-6; 10.12).

Precisamente porque creemos en la inspiracion de todas las Escrituras por el Espiritu de Dios, insistimos en que las profedas tienen que interpretarse con sumo cuidado, exegeticamente y no especulativamente. Hoy tambien los escritos profeticos son Palabra viva de Dios para nosotros, que tenemos que escuchar con esmero (Hch 17.11), interpretar con cuidado (ITs 5.21), y obedecer de todo corazon (Ap 1.3).

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Israel en perspeetiva profetiea

liD estudio de Jeremias 30-31

Uno de los pasajes profeticos mas importantes, y muy citado en el Nuevo Testamento, es el "pequerio libro de consolaci6n" que se encuentra en Jeremias 30-31. Como casi todo ellibro de Jeremias, estos capftulos son una compilaci6n de trozos de diversos discursos del profeta; parece que se compone de mas de diez oraculos distintos. Estan agrupados alrededor del tema comun de la esperanza, para inspirar animo y consuela en el pueblo. En un libro cuya t6nica constante es el juicio, 10 que gan6 para Jeremias el epiteto de "profeta lIor6n", los mensajes de esperanza se han concentrado en esta parte central (capftulos 30-33).

En este ejercicio demostrativo no intentaremos una exegesis completa de los dos capitulos. Mas bien, nos concentraremos en aquellos pasajes que tienen aspectos predictivos, especialmente 31.15-17 y 31.31-40. Basicarnente, seguiremos las pautas hermeneuticas serialadas en el capitulo anterior, segun se aplican a este pasaje.

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1. Contexto y proposito del pasaje

Los diferentes oraculos (0 minioraculos) que componen estos capitulos son de origen diverse. Algunos son del principio del ministerio de Jeremias (628-586 a.C.) y se refieren especfficamente al retorno de los exiliados del reino del norte (Israel) que cayo ante Asiria en 722 a.C. Este parece ser el caso en los oraculos que se refieren a "Efrafn" (apodo para Israel) 0 que mencionan a Samaria. Otros parecen haber sido escritos en vfsperas de la caida de Jerusalen en 587 a.C. y tienen que ver con los exiliados de Juda.

Si algunos pasajes cleves fueron escritos bajo Sedequfas en 587 a.C., 0 la cornpilacion principal se hizo en ese momento historico, una situacion sumamente drarnatica iluminaria estos capitulos.' EI profeta mismo estaba en la carcel, los babilonios rodeaban Jerusalen, hambre y pestilencia azotaban la ciudad. Aun peor, Jeremias reconocfa que la crisis de su pueblo infiel era el justo castigo de Dios sobre ellos. Sin embargo, mas alla de la ruina total pudo ver una reconstruccion gIoriosa bajo eI poder de Aquel que hace nuevas todas las cosas.

Llama la atencion que los pasajes de esperanza se van alternando, a veces abruptamente, con otros que vuelven a insistir en eljuicio de Dios sobre su pueblo (30.5-7,12-15; 31.10b, 15, 18s, 22a, 28a; juicio sobre naciones enemigas 30.11,16, 23ss).

I Para la fecha de 587 a.C., para importantes segmentos de estos capftulos, ver D. Guthrie y J. A. Motyer (ed), Nuevo Comentario Biblico, Casa Bautista de Publicaciones, EI Paso, Texas, 1977, pp. 484-485; L. Alonso Schokel y J. L. Sicre, Pro/etas, Ed Cristiandad, Madrid, 1980, Torno I, p. 551; Hesche!, The Prophets, Harper & Row, New York, 1962, p. 128; Breneman, Diccionario ilustrado de la Biblia, p. 322.

ISRAEL EN PERSPECTIVA PROFETICA

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EI pasaje se estructura sobre la dialectica de juicio y misercordia, castigo y restauraci6n. Aun cuando el profeta triste aquf proclama esperanza, no es un optimismo facil ni una esperanza barata. Dios no puede bendecir a su pueblo hasta que no haya terminado de castigarlos (30.11b), pero en sujuicio sobre ellos no los destruira. La esperanza que Jeremfas ofrece se basa en el encuentro del amor eterno de Dios con su firme justicia.

Obviamente el profeta dio estos mensajes de esperanza para animar la fe del pueblo de Dios, sin reducir un apice la gravedad del juicio divino. Durante las decades del ministerio profetico de Jeremfas, los judfos del Sur (en Juda) eran tentados a tener un falso optimismo, especialmente despues de las reformas de Josfas; Dinan: "hemos obedecido aDios, hemos restaurado el culto en el templo, ahora Dios no nos puede castigar". Las constantes predicas de juicio por boca de Jeremfas combatfan siempre esta confianza errada. Pero en vfsperas del ana 587, cuando ya era evidente que Dios iba a permitir que .Jerusalen cayera, el pueblo se encontraba frente al otro peligro de desesperarse totalmente. Por eso Jeremfas ahora an uncia esperanza y la pro mesa de un feliz retorno a la tierra, despues del exilio que iba a castigar sus pecados e injusticias.

2. La historia de la salvaeion y el paeto

De acuerdo con el concepto hebreo de la profecfa, el profeta aquf no esta simplemente anunciando cosas futuras por anunciarlas. Mas bien, Jeremfas interpreta la situaci6n del pueblo a partir de la historia de la salvaci6n y enfoca el pasado, presente y futuro del pueblo de Dios en los terminos del pacto. Las

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consecuencias de la desobediencia que anunciaba el pacto ya vienen sobre el pueblo con toda su gravedad. Pero Dios sera fiel a su pacta y, despues de haber castigado a su pueblo infiel, Dios hara con ellos un nuevo pacta que inscribira la ley en sus corazones para que obedezcan espontaneamente su ley. Entonces llegaran a experimentar las bendiciones y la alegria que promete el pacto, porque obedeceran al Senor con todo su coraz6n. El marco de referencia para todo el pasaje es el pacta y la historia de la salvaci6n.

3. Ellenguaje y contenidos deloraeulo

Estos dos capftulos son casi totalmente poesia. 2 Como "poesfa de la esperanza", utilizan muchas de las figuras propias de dicho genero, que deben entenderse basicamente segun los canones de la literatura poetica. Uno de los errores hermeneuticos mas serios es interpretar poesia como si fuera prosa. Mas que anunciar predicciones especfficas y literales de "eventos del porvenir", el profeta inspirado intenta aqui evocar visiones pocticas de una nueva realidad despues de la inminente crisis.

El primer oraculo comienza con una simpatica ironfa poetica: describe el "tiempo de angustia para Jacob" con la figura chocante de varones que se agarran la panza y gritan con dolores de parto (30.5-7). Por supuesto, nadie estarfa tentado a tomar eso como una profecfa literal. Hay ironfa tambicn en los

2 Los pasajes en prosa son probablemente 30.1-41; 31.1,23-30, 38-40, y deben interpretarse como tal.


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argumentos a fortiori de 31.36 (si un dfa fallaran las leyes del cielo) y 31.38 (si un dfa se Ilegara a medir el cielo 0 explorarlos cimientos de la tierra) dos cosas impensables hasta el ridiculo.

Sin duda al autor le gustan los juegos de palabras: "los que te devoran seran devorados, los que te saquean seran saqueados, los que te roban seran robados" (30.16). "Fui novillo sin domar, pero me has domado" (31.18). En 30.3 el profeta juega con dos sentidos del verbo hebreo shub: cambiar la suerte de Israel y devolverlos a la tierra. En 30.17 se contrastan dos palabras muy parecidas, Tziyon (Si6n) y Tziyah (desierto). La misma tecnica literaria ocurre en 20.7: "Me sedujiste (0 engariaste), Senor, y fui seducido; mas fuerte fuiste que yo, y me venciste".

En todo el pasaje abundan las metaforas y similes dramaticos: angustias de exilic como var6n con dolores de parto (30.6); liberaci6n como quebrar el yugo y romper la soga (30.8); pecado como enfermedad terminal (30.125) y perd6n como sanidad (30.17); ali ados como "amantes" (30.14); juicio como tormenta y huracan (30.23); Dios como padre (31.9) y pastor (31.10); Israel como "huerta bien regada" (31.12) y muchos mas.

Las descripciones mas liricas del pasaje se emplean para expresar la alegrfa del retorno despues del exilio. EI regreso se describe como una mas iva procesi6n encabezada por los ciegos, cojos, mujeres encintas y lactantes (31.8). Habra cantos de gratitud y risas de alegrfa (30.19 DHH) y alegres danzas con panderetas (31.4). Gritaran de jubilo (31. 7,12). J6venes y viejos danzaran juntos (31.13).

Mediante esta "poesfa de 10 imposible" Jeremias llama a un pueblo en crisis, cuyas perspectivas son totalmente oscuras, a esperar 10 nuevo. Cuando todo parece ser un "acab6se" sin ninguna salida, el profeta ayuda al pueblo a sonar 10 nuevo, que

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APOCALIPSIS Y PROFECiA

no parecfa existir ni como posibilidad ni como esperanza. Es la alternativa que 5610 nace cuando Dios habla para crearla de la nada, como en Genesis 1. Por eso la palabra "nuevo" es tan importante en la literatura profetica,

4. La dimension temporal

Casi todos los verbos en estes capftulos estan en tiempo futuro," principalmente para anunciar el retorno de los exiliados." EI profeta usa varias f6rmulas para el tiempo futuro: "vienen dias" (30.3; 31.27, 31, 38), "en aquel dia" (30.7,8; "aquellos dias'' 31.29; "despues de aquellos dfas" 31.33); "en. aquel tiempo" (31.1), y "en el fin de los dias'' (30.24 de RV). Esta ultima expresi6n, que por su lenguaje pareciera sefialar un tiempo escatol6gico, en su contexto significa que se entendera , cuando lIegue el dfa de su cumplimiento (d. 23.20) en un futuro proximo."

EI enfoque predictivo de estos capitulos se con centra claramente en el futuro pr6ximo, especfficamente en el retorno del exilio al que el mismo Jeremfas habfa asignado una duraci6n de 70 afios (25.11; 29.10). Aunque de hecho algunas de las promesas formuladas por Jeremias no se cumplieron literalmente

3 La traducci6n espanola corresponde al sentido del hebreo; las form as verbales en hebreo son mayormente imperfecto 0 participio, aunque a veces un verbo perfecto se traduce en futuro tambien.

4 En JeremIas 30.5-7 se combinan el perfecto ("hemos ofdo" 30.5) y el presente ("veo retorcerse" 30.6) para describir simb6licamente una realidad del futuro pr6ximo (el exilio).

5 J. A. Thompson, Jeremias, Nueva Creacion, Buenos Aires, 1992, p. 543.


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en el retomo.f nada en el mismo texto indica que Jeremias estuviera pensando en un futuro remoto mas alia del retorno.del exilio. Precisamente el nuevo pacto lograna evitar una repeticion de la desobiencia que fue causa del exilio, salvando asi al pueblo transformado de alqun otro exilio futuro.

5. Uso de Jeremias 30-31 en el Nuevo Testamento

S610 dos pasajes de estos capitulos se citan en el Nuevo Testamento: Jeremias 31.15 en Mateo 2.18, y Jeremias 31.31-34 en Hebreos 8.8-12 y 10.16ss. Parad6jicamente el primero, que identifica la cita expifcitamente como un cumplimiento (Mt 2.18), es de hecho un tipo de alegorizaci6n que realmente no tiene nada de "profeda" ni de "cumplimiento" en nuestro sentido moderno. La segunda cita en Hebreos, que no usa f6rmulas de cumplimiento, plantea en realidad un cumplimiento de 10 profetizado, pero en una forma que JeremIas jamas hubiera anticipado.

Jeremias 31.15

Este es un texto sumamente metaf6rico, una especie de hiperbole aleg6rica. Rama, donde segun la tradici6n estaba

6 Podrian considerarse incumplidas las siguientes promesas: el rey davfdico (30.9, 21); la reunificaci6n de todas las tribus (31.1); una sola procesi6n masiva para el regreso 31.8; toda Jerusalen (incluso el valle de Hinon) santificada, y que jamas volverfa a ser destruida (31.40). Por otra parte, la promesa del nuevo pacta se cumpli6 no en el retorno sino en Cristo.

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sepultada Raquel, estaba a unos 9 km de Jerusalen y era un conocido punta de encuentro como estacion en el camino hacia el norte (Jue 19.13). En tiempos de Jeremias, Nabucodonozor reunio a los exiliados en Rama para lIevarios a Babilonia (Jer 40.1).

Raquel era la esposa favorita de Jacob y la madre de Jose y Benjamin, en cuyo nacimiento murio ella (Gn 35.16-20). Los dos hijos de Jose, Efrain y Manases (nietos de Raquel), representaban dos tribus fuertes del reino del norte que habfan sido lIevadas al cautiverio por los asirios. EI profeta imagina entonces que Raquel, desde la tumba donde yacfa por siglos, se pone a lIorar7 como si fuera planidera de oficio por sus descendientes, tanto del norte (Israel) como del sur (Juda), que son lIevados tristemente hacia el destierro.

Siglos despues, cuando Mateo describe la masacre de los infantes por Herodes, trae a colacion esta cita de Jeremias. De nuevo Raquel, ya muerta por mas de un milenio, vuelve a lIorar, ahora no por los que van hacia el exilio sino por todos los nifios muertos en el infanticido. En realidad hay varios aspectos en que la cita de Jeremias 31.15 no viene muy al caso para el tema de Mateo 2.18; un paralelo tipologico mas pertinente hubiera side el infanticidio de Faraon en tiempos de Moises, EI unico punta de correlacion can Raquel es el dolor de una madre, aunque en el primer caso es Raquel quien muere en el parte y en Mateo son los nines que mueren. Otro factor parece haber sido una tradicion distinta que situaba el sepulcro de Raquel cerca de Belen (Gn 35.19), centro de la masacre de los nifios.

7 En realidad, ninqun pasaje anterior menciona que Raqueillorara; es diffcil determinar el origen de la expresi6n en Jeremias 31.15.


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Tanto en Jeremias 31.15 como en Mateo 2.18 vemos cuan lejos estan los conceptos biblicos de "profecfa" y "cumplimiento" de nuestro entendimiento actual de los mismos. En los relatos de la vida y muerte de Raquel no hay absolutamente nada que se hubiera podido entender como una predicci6n del exilio; la palabra profetica con "dice Jehova'' tres veces en tres versiculos, es puramente aleg6rica. Tampoco hay nada en Jeremfas 31.15 que se hubiera podido entender como una predicci6n de la masacre de los nirios bajo Herodes, pero Mateo introduce la cita con "entonces se cumpli6 10 que fue dicho por el profeta Jeremias" (2.17).

Jeremias 31.31·34

Este segundo pasaje es mucho mas importante teol6gicamente e inspir6 varias citas y alusiones en el Nuevo Testamento. Se cita entero en Hebreos 8.8-12, siendo la cita mas larga en todo el Nuevo Testamento. EI autor de Hebreos 10 vuelve a citar, de manera resumida, en la conclusi6n de su argumento sobre la superioridad de Cristo y su sacrificio (10.15-22). Otros pasajes tambien hacen referencias muy importantes al "nuevo pacto" prometido por Jeremfas. Junto con el "nuevo coraz6n" y "espiritu nuevo" que promete Ezequiel (11.19s; 18.31; 36.26-29; d. Jer 32.39) y la "nueva creaci6n" (Is 65.17-25; 66.22), configuran el perfil definitivo de la esperanza profetica,

Jeremfas reconoce que las mismas condiciones del pacta han trafdo castigo sobre el pueblo rebelde, y que por su infidelidad el pueblo ha invalidado el pacta (31.31s). Puesto que Jeremfas, igual que Ezequiel, insiste en la responsabilidad personal (31.295; Ez 18.2), afirma que el nuevo pacta traera una transformaci6n genuina dentro de cad a persona, por la que descara

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ApOCALlPSIS Y PRoFEciA

genuinamente cumplir la voluntad de Dios. Del coraz6n nacera la obediencia a Dios, sin que nadie nos 10 tenga que ensefiar. Es importante observar que Jeremias no plantea una nueva ley; el nuevo pacta consiste en una nueva dinarnica de obediencia a la misma ley de Dios.

Un cambio que Jeremias obviamente no anticipaba era que el pacta dejara de ser judie, en sentido nacional. En su profecfa 10 "nuevo" que anuncia no incluye ningun nuevo destinatario que no fuera la misma naci6n judia. Aunque ellos han invalidado el viejo pacto, Dios pro mete hacer el nuevo pacta "con la cas a de Israel yeon la cas a de Juda'' (31.31,33). Y como para corregir de antemano cualquier idea de que el nuevo pacta no siguiera siendo estrictamente judfo, el pasaje sigue con dos parrafos que afirman en los terminos mas cnfaticos imaginables que Israel nunca dejara de ser una "nacion delante de mf eternamente" (31.35s) y que Dios rio desechara toda la descendencia de Israel (31.37). Ambas garantfas se fundamentan en la fidelidad invariable de la misma creaci6n de Dios (31.35-37). El pasaje termina con una detallada descripcion de la reconstrucci6n de Jerusalcn (31.38-30). Es obvio que el profeta sigue pensando en un pacta de caracter judie.

Al pasar al Nuevo Testamento, esto cambia radicalmente.

Cuando Jesus en su ultima cena dice "esta cop a es el nuevo pacta en mi sangre" (Lc 22.20; Mt 26.28; Mr 14.24; 1Co 11.25), Ie da al nuevo pacto un sentido jarnas imaginado por Jeremias: el nuevo pacta se basa en la muerte y resurrecci6n del Mesfas (Heb 9.15, 18).8 La promesa de Jeremias se cumpli6 real y

8 La regeneraci6n cristiana ("nuevo nacimiento") corresponds mas directamente a las promesas de Jeremias y Ezequiel, pero eso precisamente viene por medio de la muerte y resurrecci6n de Jesus.


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plenamente, pero de manera radical mente diferente a 10 que el profeta hubiera podido anticipar.

Ellibro de Hebreos, cuyo argumento central es la superioridad de Jesus sobre el sacerdocio judio, da una importancia especial a esta cita de Jeremfas. En Hebreos 8.8-12 el autor no solo seflala el incumplimiento del pueblo (como hace Jeremias tambicn) sino atribuye el fracaso del primer pacta a deficiencias del pacto mismo. EI segundo pacta es necesario, porque el primer pacta era imperfecto (8.7). Al hablar de un nuevo pacto, Dios ha declarado viejo el primero "y a 10 que esta viejo y anticuado, poco Ie falta para desaparecer" (8.13 DHH). El repetido contraste entre el "viejo pacto" (termino no usado por Jeremfas) y el "nuevo pacto" deja muy claro que el pacta de Sinai es ya obsoleto (9.1, 15, 18; 10.9) y superado por las "mejores promesas" del evangelio (8.6).

La segunda cita del mismo pasaje (Heb 10.11-18) contrasta los sacrificios judios, repetidos diariamente, con el de Jesucristo, realizado de una vez para siempre y eficaz sin necesidad de repeticion (10.11s, 14, 18). EI nuevo pacta no se basa en sacrificios animales sino en la vida y muerte de Jesus (l0.8); Dios quita los viejos sacrificios y pone a Cristo en su lugar (10.1 Os). En esto consiste el nuevo pacta (10.16s). Aqui tambicn el nuevo pacta ha desplazado al viejo pacto, ya obsoleto.

EI viraje que estos pasajes dan a la cita de Jeremfas contradice radicalmente el cnfasis judeo-nacionalista que da 31.35-40 a la misma promesa. Llama la atencion que el Nuevo Testamento no cita nunca esos textos (31.35-40; 33.20, 25) sobre la permanencia de Israel ante Dios para siempre. Despues de la venida de Jesus y el nacimiento de la Iglesia, todo eso adquiri6 aspectos totalmente nuevos que Jeremias no hubiera podido anticipar. Para nosotros como cristianos, entonces, las citas e

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ApOCALlPS1S Y PROFECiA

interpretaciones del Nuevo Testamento tienen que ser nuestra orientaci6n definitiva para entender las profedas predictivas del Antiguo Testamento.

Algunos otros pasajes hacen alusiones mcnos directas a Jeremfas 31.31-34. Cuando 1 Juan 2.27 dice "ustedes tienen el Espiritu Santo y no necesitan que nadie les ensefie", parece ser una alusi6n a la pro mesa de inscribir su ley en nuestros corazones y dames su espiritu (d. In 6.45). En 2 Corintios 3 y Galatas 4.24-31 Pablo elabora extensamente el contraste entre la vieja alianza y la nueva en Cristo Jesus. Estos y otros pasajes, igual que los de Hebreos, siempre refieren la promesa de Jeremias 31.31-34 a la Iglesia y la salvaci6n en Cristo y no a la nacion judia como en Jeremfas.

Tenemos entonces la siguiente conclusi6n: el contraste entre los dos pasajes de Jeremfas 30-31 retomados por los autores del Nuevo Testamento es revelador del concepto de "profecfa" y "cumplimiento" en los auto res bfblicos. Por una parte, un texto como JeremIas 31.15 (Raqueillora por los exiliados) que en su contexto original no muestra nada de "predicci6n", en Mateo 2.18 se trata cxplicitamente como "profeda" cumplida en Cristo, con f6rmula de cumplimiento y todo. Lo mismo pasa con much os otros pasajes que en el Antiguo Testamento no muestran caracterfsticas de predicci6n pero en el Nuevo Testamento aparecen como cumplidos (Os 11.1/Mt2.15; Is 11.1/Mt2.23; Jon 1. 17/Mt 12.40) 0 cuyo "cumplimiento'' no corresponde al sentido de la profeda original (Am 9.11ss/Hch 15.6-18, debido a un texto radicalmente distinto con sentido opuesto al texto hebreo).

Por otra parte, ciertos pasajes profeticos, que en el Antiguo Testamento muestran todas las caracterfsticas de una predicci6n que anuncia futuras realidades, en el Nuevo Testamento se cumplen en forma muy distinta y casi contraria al sentido original


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(Jer 31.31-34), 0 se dejan fuera de consideraci6n por haber side superados por la nueva realidad en Cristo (Jer 31.35-40).

En el oraculo original, Jeremias 31.29-40 parece ser un bloque textual con un argumento 16gico consecutive: despues de afirmar la responsabilidad personal de cad a uno (31.2955), el profeta anuncia un nuevo pacta que capacitara a todos para cumplir el pacta a partir de un nuevo coraz6n (31-34), de modo que en adelante Israel estara firme ante Dios (35-37) y Jerusalcn nunca sera arrancada (38-40). Es imposible separar 31.31-34 de 31.35-40 en la pretenci6n de decir que 31.31-34 se ha cumplido ya (en la forma distinta que anuncia el Nuevo Testamento) pero que 31.35-40 queda sin ser afectado por los cambios introducidos por este cumplimiento, y que se cumplira en el futuro en el sentido literal nacionalista. Mas bien, la segunda parte del pasaje (31.35-40, nunca citada en el Nuevo Testamento) tiene que ser reinterpretada a la luz de la casi total transformaci6n del sentido en la primera parte del pasaje (31.31- 34). La segunda parte tiene que ser interpretada en el mismo sentido que la primera.

6. Zque dice Jeremias 30-31 para nosotros hoy?

En el amplio contexto de la historia de la salvaci6n y del pacto, estos dos capitulos nos traen una ensei\aza muy valiosa. En primer lugar, nuestro Dios es fiel a sus promesas y tenaz en cumplirIas, a pesar de toda nuestra infidelidad. En segundo lugar, el siempre cumple sus promesas conforme a su justicia divina. Cumple su promesa transformandonos a nosotros para que cumplamos su voluntad. En tercer lugar, Dios puede cumplir sus

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promesas en formas totalmente sorprendentes, que no se nos hubieran ocurrido antes, tal como cumplio la promesa del nuevo pacta en una manera practicarnente contradictoria en algunos puntos a 10 que JeremIas obviamente esperaba. Nuestro Dios, siempre fiel a sus promesas, es Dios de sorpresas.

GComo debemos obedecer Jeremias 30-31 hoy? Ningun pasaje profctico es teorico y especulativo, pretendiendo meramente anticipar sucesos futuros (como en este caso el establecimiento del estado israeli, la rcconstruccion del templo en el futuro, etc). Su intencion centrales Hamar al pueblo de Dios a la obediencia, el arrepentimiento y la esperanza. Cualquier interpretacion abstracta que deja fuera esa exigencia etica del pasaje, sera una interpretacion errada.

La forma de nuestra obediencia a este pasaje parece sencilla y clara. Hemos de examinar nuestras vidas ante Dios y arrepentirnos de nuestros pecados e injusticias, tanto person ales como comunitarios (iglesia, nacion). Pero mas alla deljusto juicio de Dios, hemos de confiar en sus promesas y seguir esperando que haya una esperanza para nuestro futuro (31.17). Como JeremIas debemos recordar que "vienen dias, dice Dios, en que cambiare la suerte de mi pueblo" (30.3). Debemos saber fijar tarnbicn nuestra mirada "en aquel dia", tanto de un mejor futuro proximo como del futuro definitivo que nos an uncia Dios.

En America Latina hoy, despues de la dolorosa "decade perdida" de los 80s y las pocas esperanzas que ofrece la actual decade ("cementerio de los suerios'" y "fin de las utopias"), Jeremias nos llama a una esperanza inclaudicable, pero no una esperanza barata ni escapista. Nos llama a confesar nuestros pecados, enmendar nuestros caminos, y con firme fe en Dios y sus promesas, seguir adelante en el camino de su voluntad hasta que el Senor venga.

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EI poder eeonomieo de la gran Bestial

A much os lectores del Apocalipsis se les escapa completamente una caracterfstica importante del libro: su autor tenia una profunda preocupacion por la realidad cconomica del mundo en que vivia. En algunos pasajes, el aspecto economico es la clave para su interpretacion. Cuando se analiza ellibro a la luz de la situacion del Imperio Romano a fines del primer siglo, se hace evidente que Juan de Patmos tenia un entendimiento agudo de la situacion economica de su momento historico e ideas muy claras y fuertes sobre esas realidades.

Aun mas, los temas econornicos que Juan aborda en su libro eran centrales en su polcmica contra la Bestia y su ciudad capital,

1 Este artfculo es una revision amplia de dos artfculos anteriores: "El Apocalipsis y el imperialismo", en Juan Stam, Capitalismo: violencia yantiVida, DEI, San Jose, 1978, Vol. I, pp. 359-394, tambicn publicado en Lectura teol6gica del tiempo latinoamericano como HEI Apocalipsis y el Imperio Romano", Sebila, San Jose, 1979, pp. 27-60; y "Las sanciones econornicas de la gran bestia", en Vida y pensamiento 15:1 (1995): 132- 144; y Caminos, n. 4 (1996): 51-59. Ellectorpuede consultar estas fuentes para mayores detalles exegeticos e historicos, como tarnbien nuestro comentario sobre Apocalipsis, vol. I, Kairos, Buenos Aires, 1999; vol. II, 2003; y vol. III, de proxima publicacion.

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Babilonia (Ap 17.5, 18). Es evidente, especialmente en Apocalips is 17.7-11, que Juan se referla en primer termino al Imperio Romano, cuyo culto al emperador era para Juan una blasfemia que ningun cristiano podia aceptar. Los siete montes en 17.9 son una referencia obvia a la ciudad de Roma, y los siete reyes son emperadores, cinco ya muertos (Ap 17.10). Hasta el final de su libro Juan sigue hablando del Imperio Romano y de caracterfsticas muy espedficas de su sistema econ6mico (Ap 18.1-19.6, especialmente 18.11-19).

Sin embargo, todo esto no implica una interpretaci6n preterista del Apocalipsis, ni significa que el libro no anunciara cosas todavfa futuras. Solamente significa que la gran preocupaci6n de Juan era la fidclidad de sus congregaciones bajo el Imperio Romano y no las predicciones especulativas sobre un futuro sin relaci6n con el presente.f Juan nunca nombra aRoma, ni insinua que ella tenia que ser la ultima Babilonia. Sequn 1 Juan 2.18, "much os son los anticristos que han surgido ya" para el ana 95, la misma fecha del Apocalipsis. Asi tambien ha habido y habra muchas Babilonias, y muchas bestias hasta la ultima, con la que terminara la historia humana.:' Las podremos reconocer porque se pareceran al Imperio Romano, es decir, ala Bestia que Juan conocia y describfa.

EI Imperio Romano era en cierto sentido un sistema "globalizado", aunque mucho menos totalitario que nuestro mundo actual. En este ensayo intentaremos descubrir 10 que Juan dijo a su mundo econ6mico y dice hoy al nuestro, a partir del

2 Es importante recordar que ni Juan ni ningun escritor bfblico anticipaba un lapso de dos mil arios antes del retorno de Cristo.

3 Esta interpretacion corresponde al esquema del "ya" y "todavia no" de la escatologia biblica.

EL PODER ECONOMICO DE LA GRAN BESTIA

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analisis de cinco pasajes basicos: el caballo negro (6.55), la marca de la Bestia (13.16-18), el juicio sobre la ramera (17), ellamento de los mercaderes (18.11-16), y la nueva Jerusalcn (21-22).

I. Para Juan, el mercado no es una vaca sagrada sino un caballo negro"

Es evidente que el tercer jinete sobre el caballo negro (6.5ss) se mueve totalmente en la esfera econ6mica. EI caballo es negro (iel mercado negro!), y el jinete sale llevando una balanza. Una voz misteriosa (cla voz del mercado?, 2.algo asi como la "mario invisible" de Adan Smith?) pregona los precios de trigo y cebada, pero agrega: "No afectes el precio del aceite y del vino" (Iiteralmente, "no daries el aceite ni el vino").

En la Biblia la balanza era simbolo de la vida comercial, y vender granos basicos por balanza y no por bulto significaba una extrema escasez, hambre y muerte (Lv 26.26; Ez 4.16; cf. 4.9- 17). EI trigo era el sustento basico de los pobres, y la cebada de los muy pobres y de los animales. Por otra parte, el aceite y el vino eran importantes productos de agroexportaci6n de Asia Menor. Hay aqui algo importante que nos llama la atenci6n: el profeta que acaba de ver el cielo (4.1) y escuchar a millones de angeles (5.11) se preocupa en seguida por la canasta basica de los pobres y el comercio internacional.

La voz procede "de en medio de los cuatro seres vivientes", que en Apocalipsis 4--5 representaban el orden creado de la vida

4 Debemos aclarar que en el Apocalipsis el color negro no significa 10 malo; el diablo y 10 malo no son negros sino escarlatas.

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consciente. Puede entenderse como una protesta de las fuerzas de la vida contra unos precios de muerte. Las fuerzas de la vida y la justicia econ6mica, simbolizadas por los cuatro seres vivientes, a su vez personifican ir6nicamente a las fuerzas de muerte e injusticia que pro clam an sus precios de "atraco". 5

Como ocurre a menudo con el Apocalipsis, contamos con datos hist6ricos que ayudan a aclarar este pasaje. Por Cicer6n 6 sabemos que el trigo se vendfa en unos doce kilos por denario en vez de un solo kilo sequn Apocalipsis 6.6. De modo que el jinete pregonaba precios que significaban un aumento de doce veces el precio del trigo. Para hacer una comparaci6n: si en mi pais el bollo de pan cuesta den pesos, nuestro texto serfa como una pesadilla en la que el pulpero, cuando voy a comprar el pan, me anunciara que desde hoy me va a costar mil doscientos pesos.

La gravedad de la inflaci6n del caballo negro se entiende tambien cuando tomamos en cuenta que el denario era el salario de un dia de trabajo del jornalero. Por otra parte, el kilo del trigo (dos quenices) era la raci6n diaria de una sola persona (por ejemplo, de un soldado). 0 sea que toda la ganancia de un dia de trabajo, de sol a sol, no Ie rinde mas que para su propia cuota de trigo, sin quedar nada para otros gastos 0 para el resto de su

5 Algunos comentaristas afirman que es mas bien la voz de Dios, pero seria inconcebible que Dios pregonara precios tan injustos, 10 que debilitarfa todo el sentido del pasaje.

6 Ciceron, In Verrem 3.81. Data del ana 70 a.C.. en Sicilia, pero es una comparacion valida para Apocalipsis 6.6 porque el valor del denario y los precios de granos basicos se habian mantenido estables durante la epoca. Estos precios se confirman tambicn por fuentes judias (cf. Mr. 6.37,44; Joachim Jeremias, Jerusalen en los tiempos de Jesus, Cristiandad, Madrid, 1977, p. 141s).


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familia. Muy c1aramente, Juan esta denunciando la funcion del mercado de sus dtas.

Otras fuentes nos informan de los precios del trigo en tiempos de severa crisis." Cuando un huracan en 64 a.c. destruyo toda la cosecha de trigo, el precio de trigo en Jcrusalen subio a dieciscis veces su precio normal (un modius por once dracmas).8 Durante la hambruna bajo Claudio los precios aumentaron trece veces (a un litro por dracma)." Pero con estos datos dos factores tienen que tomarse en cuenta. En primer lugar, la situacion geografica de Jerusalcn era sumamente desfavorable, por 10 que cualquier crisis se sentfa con mucho mas fuerza en esa ciudad. En segundo lugar, sin duda, la especulacion inescrupulosa tuvo mucho que ver con estos precios." Las ciudades de Asia Menor nunca vivieron situaciones parecidas a estas de Jerusalcn, ni se habian visto fcnomenos inflacionarios parecidos a los que describe Josefo.

Parece que los espcculadores de Jerusalen en tiempos de crisis y los vendedores de trigo y cebada en la vision de Apocalipsis 6.6 cretan firmemente en la ley de oferta y demanda. Su consigna era la de maximizar sus ganancias sin limite, hasta el tope de 10 que el mercado aguantara. EI amor al dinero suprimia totalmente el amor al projimo. Al caballo negro Ie preocupan mas las ganancias de los ricos que el hambre de los pobres.

7 Estos dos perrafos son adaptaciones de nuestro comentario del

Apocalipsis al mismo pasaje.

8 Josefo, Antiguedades, 14.2.227s.

9 Josefo, Antiguedades, 3.15.3 320s.

10 Los datos hist6ricos indican que Ia mucha especulaci6n amenazaba la estabilidad de los precios (Jeremias, op. cit., p. 141s, citando Ro 13.11 sobre Gn 2.5).

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Este problema se hace especialmente agudo hoy con el "capitalismo salvaje" propio del neoliberalismo. Deben tomarse muy en serio las reiteradas denuncias de esta ideologfa tanto por el papa Juan Pablo II como por los episcopados de muchos paises. La globalizacion del sistema economico mundial hace aun mas graves los efectos de esta econornia de "libre mercado". Muchas veces, para controlar la inflacion de la moneda, los gobiernos neoliberales introducen un creciente desempleo programado. Otras veces se trasladan fabricas a paises del Tercer Mundo para explotar la mana de obra barata en el nuevo mercado lab oral globalizado, pero con ganancias para los pafses ricos. Si no hay un claro testimonio cristiano a favor del ser humano, especialmente el pobre y el marginado, dondequiera que viva en este mundo de pobreza globalizada, el neoliberalismo resultara un verdadero caballo negro deshumanizante.

Mas misteriosa es la ultima frase, "no danes el aceite ni el vino" (6.6). 2,Que significa, y que tiene que ver con los precios de trigo y cebada? Ha habido mucha especulacion sobre esta frase, a veces intentando espiritualizar aceite y vino, pero nuevamente un dato historico nos da la mejor clave de interpretacion. Suetonio relata que en el ario 92 el emperador Domiciano, viendo la abundancia de vino en Roma y la escasez de trigo, y posiblemente con intcncion de proteger el precio del vino en beneficio de los productores italian os, ernitio un decreto para que "no se plantasen mas vifias en Italia y que en las provincias se destruyesen la mitad 0 mas de ellas, para convertirlas a trigo y cebada"."

11 Suetonio, Domitianus 7,2.15. Aunque el decreto afectaba s610 al vino, Juan sabia bien que el otro producto principal de agroexportacion


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El decreto provo co fuertes protestas, especialmente en Asia Menor. 12 El consejo provincial de Asia envio una deleqacion, encabezada por el orador Scopelianus de Esrnirna, y lograron la retraccion del edicto en el ano 93 d.C. Aunque el emperador se crefa todopoderoso, se doblcqo ante la presion de los asiaticos y rescindio su decreto. Triunfo la consigna de los terratenientes asiaticos: "No se dane a nuestros productos de agrcexpcrtacion, de los que ganamos muchas divisas".

En ese caso, de la misma manera en que Juan parodic al comercio que pregonaba sus precios criminales de trigo y cebada, ahora "la voz del comercio" estarfa parodiando (casi citando) a los ric os terratenientes de Asia Menor que protestaban contra la amenaza a su lucrativo comercio. Aparentemente Juan percibio bien la relacion entre esa priorizacion de la agroexportacion y los precios exorbitantes de trigo y cebada que an uncia el jinete.

La historia econornica de Centroamerica csta marcada tarnbien por el mismo caballo negro. La agricultura de la canasta basica fue sacrificada vez tras vez a los intereses de fuertes agroexportadores. Constantemente la tierra era retrafda del cultivo de arroz y frijoles para dedicarla a una cadena de productos de exportacion: cafe, ban an os, alqodon, hule, chicle. Al aumentar la produccion mundial de cad a producto, bajaba el precio y habra que producir mas para ganar igual. Muchas veces se robaba la tierra a los pequerios agricultores 0 se mataba a los indfgenas para apropiarse de sus terrenos. Ellado adverso del

de Asia a Roma era el aceite. Juan siempre usa sus fuentes muy libremente.

12 Rist, Martin, "Apocalypse", Interpreters' Bible, Abingdon, Nueva York, 1957, pp. 356, 413.

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proceso era la escasez de los productos de subsistencia. Hay pafses centroamericanos que sacrifican tanto el mercado interno al mercado extranjero que terminan importando arroz y frijoles. Los agroexportadores ganan, mientras los pobres pagan de sus raquiticos salarios los costos excesivos . de los alimentos importados.

2. Las saneiones eeonomieas de la gran Bestia

En Apocalipsis 13 Juan describe los dos agentes historicos del gran dragon. La Bestia, que tiene siete cabezas que eran siete montes y siete reyes (17.7-11), simboliza en primera instancia (aunque no en ultimo termino) al Imperio Romano. La segunda bestia tiene cara de cordero, pero su voz es la voz del dragon; se Ie llama falso profeta y su prototipo era el sacerdote del culto al emperador en Asia Menor. EI capitulo 17 ariade una aliada mas: la ramera, de nombre Babilonia, que es "la gran ciudad que tiene poder de gobernar sobre los reyes de la tierra" (17.18), una referencia clara a la ciudad de Roma como capital del Imperio. 13

Para hacer que la gente adore a la Bestia (13.12), el falso profeta realiza milagros (13.13-15), Ileva a la gente a matar a los cristianos (13.15) y marca a toda la poblacion con su signo "666" para aplicar un boicot cconomico discriminatorio contra los disidentes ideoloqicos (13.16-18). Seguramente Juan y sus lectores captaban el significado simbolico del numcro de la Bestia, pero la verdad es que hoy nadie 10 sabe ni 10 puede saber

13 Para mayores detalIes, consultcnse las obras mencionadas arriba, en. la nota 1.


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con seguridad, porque se han perdido ya las claves para su interpretaci6n.

Sin embargo, ese misterioso numero que tanto fascina a la gente es 10 menos importante. El enfasis del pasaje es mas bien econ6mico. Con su cedulaci6n ideo16gicamente selectiva, el falso profeta, sacerdote del Imperio, intenta estrangular econ6micamente a los que no adoran a la Bcstia, es decir, al emperador. Esto es 10 importante, no el sentido mistag6gico del numero 666.

El falso profeta se presenta al principio como esencialmente religioso: es profeta, taumaturgo y sacerdote (13.11-14). Como tal, en seguida toma caracteristicas de una especie de "Gran Inquisidor", apelando a la espada y la muerte contra los que no se acoplan en su sistema religioso-ideol6gico (13.15). Pero (iparece un anticlimaxl) el colma de su maldad diab6lica es su sistema globalizante de dominaci6n y discriminaci6n econ6micas con que pretende negar a los inconformistas la base material de su subsistencia. Este proyecto de sanciones econ6micas concluye todo el capitulo como la culminante "obra maestra" del terrible enemigo del pueblo de Dios. Lejos de estar fuera de contexto, los versfculos 16-18 son el verdadero climax del pasaje, hacia el cual se dirige toda la descripcion de las dos bestias.

A la Bestia no Ie faltan recursos para lograr sus metas. En conjunto, el pasaje (13.12-18) presenta todo un paquete de tacticas y medidas para imponer la ideologfa pseudorreligiosa del imperialismo (13.12). A nivel de propaganda, el falso profeta engafia a las naciones (13.14; d. 12.9; 19.20; 20.3, 8, 10) y las seduce con sus impresionantes "milaqros'' (13.13s; 2.20), sus hechicerias (9.21; 18.23; 21.8; 22.15), y sus tentadores lujos (18.3, 7,9, 12-14). Su principal "medio de comunicacion" es la imagen que habla y que sacraliza milagrosamente la ideologfa

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idolatrica del Imperio." A nivel economico, la Bestia impone un boicot pretendidamente englobante, con la meta declarada de estrangular a todos los anti y extrasistemicos, En los niveles del sistema "judicial" y policial, recurre a la sentencia de muerte, religiosa y milagrosamente legitim ada, contra todos los rebeldes que resisten al culto Impenaltsta."

Para la mayorfa de los comentaristas, 10 que Juan describe en 13.17 es un bloqueo cconornico contra los que se negaban a adorar a la gran Bestia. Algunos sugieren que Juan visualiza un sistema vasto de licencias, sin las que nadie puede comprar ni vender. Tambicn podrfa tratarse de una manipulacion discriminatoria de un sistema universal de carnets de identidad, similar a las practicadas hace unas decadas en Africa del Sur 0 contra los judios bajo Hitler. Cualesquiera que sean los medios y los metodos, el resultado es el mismo: el total ostracismo social y economico de aquellos que son excluidos del sistema.

Casi no existen evidencias historicas de programas de represion economica sistematica 0 paralelos antiguos para 10 que se describe aqui. 16 Pero el inmenso poderfo economico del Imperio Romano y de los templos del culto imperial sf proveen un trasfondo realista para la extrapolacion profctica que vislumbra Juan. En efecto, algunas de las cartas de Apocalipsis 2-3 (Esmirna, Tiatira) dejan entrever que los cristianos habian sufrido ya medidas de oprcsion cconornica por causa de su fe. Pero aun mas, Juan podria estar pensando en la practice de la

14 Eran comunes en la epoca las "estatuas hablantes", que tenfan una cavidad dentro de la imagen don de un sacerdote se escondfa para hablar.

15 Es siempre peligroso cuando se unen el poder religioso y el poder economico, junto con el poder poiftico y militar, como aquf.

16 G. E. Ladd, El Apocalipsis de Juan, Caribe, Miami, 1978, p. 165.


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sinagoga, que sometfa a un ostracismo total y a un severo aislamiento a los excomulgados del judaismo, sobre todo a los judeocristianos de Asia Menor que habian sido expulsados de la sinagoga. Pero todo esto queda muy corto respecto a 10 que Juan describe en Apocalipsis 13.17.

Lo que llama mucho la atenci6n es que Juan denuncia un tipo de bloqueo econ6mico que escasamente existfa en su propio tiempo, pero que sf existe en el nuestro. La creatividad imaginativa de Juan, de visualizar una situaci6n que no tenia antecedentes ni en su realidad conternporanea ni en la literatura apocalfptica, revela la aguda conciencia econ6mica y antiimperialista que caracteriza a todo el libro. En todo el Apocalipsis queda en evidencia que Juan percibe con gran claridad las realidades crudas de la vida econ6mica del Imperio.

Precisamente este detalle, un bloqueo econ6mico de los que no adoran a la Bestia, revela inconfundiblemente la mana del Vidente de Patmos.

Es importante recordar que para Roma el culto al emperador era un proyecto basicamente ideol6gico para apuntalar la amenazada unidad del Irnpeno." En aras de los intereses del Imperio (hoy dirfamos "intereses nacionales" de la superpotencia), la gran Bestia pretende imponer sobre toda la sociedad una uniformidad ideo16gica totalmente homogenea. T odos tienen que llevar la misma "marca", la impronta de la ideologfa imperialista, como si fuesen reses marcadas con el mismo fierro, 0 galletas fabricadas con un mismo rnolde.

17 "Ver "El Apocalipsis y el imperialismo" y "El Apocalipsis y el Imperio Romano" (supra nota 1); y C. N. Cochrane, Cristianismo y cultura cl6sica, Fondo de Cultura Econornica, Mexico, 1949, passim.

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Pero resulto que dicho sistema era inaceptable para los cristianos, y los cristianos eran inaceptables para el sistema. Esa "marca", que era el indispensable "pasaporte al exito" dentro del sistema, para los cristianos era nada menos que idolatria. Puesto que los cristianos no se "amoldaban" al patron social, habia que reprimirlos. Y entre los mejores mecanismos de control ideoloqico para tal efecto se implementaba el aparato de dominacion cconomica. 5e presenta como el arm a predilecta de la Bestia, aun mas que la espada, quiza por el placer especial de ver sufrir a sus enemigos. Ala Bestia Ie agrada verlos morir de a poco (13.17), estrangulados economicamente de manera lenta pero segura, mas que matarles "de un solo tiro" (13.15).

EI boicot es una manera de quitarle el pan al pueblo, sobre todo a los pobres. La inmoralidad de tal accion es el tema de Eclcsiastico 34.20-22, el cual juga un papel historico en la teologfa profetica en America Latina, ya que fue el "llamado a la conciencia" que condujo a la conversion etica de Bartolome de las Casas:

Es sacrificar un hijo delante de su padre quitar a los pobres para ofrecer sacrificio.

EI pan de los pobres es su vida; quien se 10 quita es homicida.

Mata a su pr6jimo quien Ie quita el sustento, quien no paga el justo salario derrama sangre. (Eclo 34.20-22).

Aunque este importante pasaje deuterocanonico se refiere en primer termino a la explotacion del obrero y a los sueldos injustos, se aplica tarnbicn muy elocuentemente al uso del bloqueo economico como mecanismo para quitarle el pan a los pobres y matar a sus hijos. Es obvio que el pasaje constituye una


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den uncia vehemente contra el bloqueo que les ha quitado el pan a los cubanos durante casi cuarenta aries, a los nicaraguenses en la decade de 1980, y a otros pueblos mas, causando hambre y muerte entre nifios y adultos.

EI proyedo de matar al pueblo par hambre es de la gran Bestia; corresponde a la historia de la desgracia cuyo simbolo es la Babel imperialista (Gn 11). Es el proyecto de muerte de aquel que siempre miente y mata (In 8.44). Pero el proyecto del Dios de la gracia es un proyecto de vida y verdad. El Dios Creador "abre su mano" y da a todos abundantemente (Sal 136.25; 104.28; 145.15s).18 El patriarca Jose, lejos de quitar el alimento a nadie, fue usado por Dios para encabezar un program a global de alimentaci6n para todos, incluidos los que eran enemigos del gobierno que el representaba (Egipto), los de su propia nacion (Israel), 0 los que habian side sus propios enemigos personales, como es el caso de sus hermanos.

No menos que bajo el Imperio Romano, la adhesi6n incondicional que exige el sistema capitalista hoy puede ser tambicn un problema de idolatrfa. Y cuanto mas inconsciente la idolatrfa, mas suti! y peligrosa.?" No cabe duda de que el

18 Estos salmos colocan la alimentaci6n human a y animal dentro de la misma historia de la salvaci6n, a partir de la creaci6n. EI Salmo 136, p. ej., comienza con la creaci6n (vv. 4-9), sigue con el exodo (vv. 10-23), y termina con "el pan nuestro de cad a dia" de todo ser viviente (v. 25). Quienes quitan el alimento a los pueblos se ponen en pugna con el Dios de la vida y se levantan contra todo el proyecto historico-salvifico de Yave.

19 En Costa Rica, un tiempo antes de Navidad, se escuchaba constantemente la propaganda de un centro comercial que anunciaba con sonoridad himnica: "Navidad lIeg6, /Se une la familia en Plaza del Sol, /Momentos sublimes, todo es arnor, /Navidad es tuya en Plaza del Sol". Hace unos alios, la libreria mas grande de San Jose comenz6 en agosto

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insaciable materialismo y consumismo que impera, aun entre muchos evangelicos", llega a ser en realidad idolatria, cNo sera que muchos "cristianos" hoy lIevan la marca de la Bestia sin darse cuenta? iNo sera por eso que apoyan con tanto fervor las guerras imperialistas y los bloqueos de su gobierno? Hoy dia, ante el poder omnimodo del "dios d6lar", Juan nos volverfa a exhortar con toda vehemencia: "Hijitos mios, guardaos de los Idolos''.

3. Juieio divino eontra el imperialismo eomereial

Apocalipsis 17 introduce la figura de la gran Ramera y la identifica claramente como la ciudad de Roma, capital del Imperio. En la ideologfa oficial, "Dea Roma" era una virgen pura sobre un caballo blanco; en Apocalipsis 17 aparece como realmente es: una prostituta sobre una grotesca bestia escarlata. Los reyes de la tierra han fornicado con ella y se han emborrachado con el vino de su inmoralidad (17.2). La ramera es tambien id6latra (17.5 NVI) y asesina; esta borracha con la sangre de los santos (17.6).

Este lenguaje altamente figurado no es facil de interpretar. iC6mo se "fornica" con una ciudad, y con cual "vino" se

una carnparia de promoci6n navideria: "Asequrese la felicidad navideria, en el departamento de juguetes, segundo piso de la Librerfa Lehmann. Vendemos a plazas". Otra propaganda, en ingles y can la musica del conocido espiritual negro "He's got the whole world in his hands", reitera can una blasfemia descarada (yen Ingles): "Tu [como Dios] tienes todo el mundo en tus manos, can un MasterCard en tus manos".


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emborracharon los habitantes de la tierra? Claramente incluye la propagacion de la idolatrfa (d. Ez 16; 23; Os 1.2), y especfficamente el culto al emperador. Pero el contexto del pasaje y el analisis exeqctico de los terminos revelan que la explotaci6n comercial figuraba muy centralmente tarnbien en su significado. EI profeta Nahum acusa a Nfnive de fornicaci6n debido a su rapiria, pillaje y violencia (Nah 3.1-4). La prostituci6n de Tiro, sequn Isaias 23.15-18, tarnbien consistia en su comercio internacional, y la de Jcrusalen en injusticia, iniquidad, homicidios, soborno y latrocinio (Is 1.21-23).

Franz Delitzsch describe la "prostitucion'' mencionada en Isaias 23.17s como "actividad comercial" que

con miras solo a la ganancia material, no reconoce ninqun limite divinamente establecido, sino realiza un trafico promiscuo con todo el mundo, como una prostitucion del alma.i"

Swete tambien comenta en este sentido:

Aunque la acusacion de "fomicacion" podrfa justificarse ampliamente por las condiciones morales de Roma bajo el imperio, es probable que se refiera principalmente a la total venalidad de la capital, que estaba dispuesta en cualquier momento a vender cuerpo y alma por un buen preclo."

Puesto que el enfasis central de Apocalipsis 17-18 es fuertemente comercial y econ6mico, parece que la "fornicaci6n"

20 F. Delitzsch, Isaiah, T&T Clark, Edimburgo, 1867, Vol. 1, p. 41255. 21 Henry Swete, The Apocalypse of St. John, Eerdmans, Grand Rapids, 1951, p. 184.

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aqui se refiere particularmente al espiritu mercenario de la capital imperial.

Peor aun, Roma ha exportado su corrupcion y su comercialismo a todo el Imperio, haciendo beber a las naciones del vino de su pasion impura (14.8 griego; Swete) y embriaqandoles con el influjo intoxicante de su lujo, su vicio Y su idolatria (17.3). Roma estaba ebria con la euforia de su riqueza y su poderio (18.7), y scducia y emborrachaba a las naciones con el mismo espfritu:

EI nucleo de la acusaci6n es probablemente que Roma habia abusado de su poder comercial utilizandolo para prop agar sus falsos ideales de vida ... Roma habfa fascinado y seducido al mundo con sus vicios y su idolatria."

La designacion de Roma como "Babilonia" la condena por los mismos abusos que la antigua superpotencia. Desde el relato de la torre de Babel, Babilonia (junto con Tiro, Is 23; Ez 26-28) representaba el poder politico, economico y religioso de una superpotencia mundial (Jer 50s; Is 13; 21.1-10; 47).23 Igual que Babilonia, Roma tambien reinaba sobre los reyes de la tierra (Ap 14.8; 17.15, 15, 18); era un centro de comercio mundial (Ap 14.8; 18.25, 11-19,23); se hundia en lujos y lujurias (18.7, 11- 17,225); destruyo a Jerusalcn (2Bar 67.7; 2Esd 3.15,28); persegufa a los santos (Ap 17.6; 18.24; 19.2), pero va a la destruccion (18.2, 10,21). Torrance 10 expresa muy elocuentemente:

22 J-1. D' Aragon, "Apocalipsis", en Comentario Bfblico San Jer6nimo, Cristiandad, Madrid, 1972, Vol. IV, p. 58t

23 La con stante referencia a Babilonia yTiro en Ap 18.1-19.10 se nota claramente en el hecho que casi todo el pasaje es un mosaico de citas veterotestamentarias contra esos dos imperios.


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Babilonia es el poder estrangulante del mal sobre el mundo entero ... Babilonia es la reina del comercio internacional de lujos ... EI mundo entero esta en el poder de un cautivero babil6nico que funciona por medio del sistema cconomico."

La ramera sale del relato a finales del mismo capitulo en que entr6: sus propios amantes se vuelven contra ella, la dejan desnuda y la devoran con fuego (17.16). Con esas pocas palabras Juan parece haber anticipado bastante acertadamente la futura caida de Roma (como tambien de la ultima "Babilonia"). En seguida dos angeles celebran la caida de la ciudad capital del Imperio (18.1-8), y entonces los reyes, comerciantes y navieros de todo el Imperio lloran al ver la humareda de su ruinoso incendio (18.9-19), pero los siervos de Dios celebran jubilosamente con aleluyas la caida de la gran ramera (18.21-19.10).

A traves del capitulo 18, que festeja la caida de Babilonia, corre una vehemente condenaci6n del "lujo desenfrenado" del Imperio (18.3, 7,9; "su exagerado derroche", DHH). EI pasaje, mas extenso y detallado, condena este inmenso trafico en

24 T. F. Torrance, The Apocalypse Today, Eerdmans, Grand Rapids, 1959, p. 116 (pp, 5-155). Cf. W. Ewing, The Power a/the Lamb, Cowley Publications, Cambridge Mass, 1990, p. 31: "Es claro que un aspecto de la dominaci6n de la Bestia consiste en su control de la esfera econornica. Desde la primera imagen del mal, la vision de los cuatro jinetes, hasta la destrucci6n de Babilonia, encontramos 10 economico concebido como arma usada par los enemigos de Dios. EI tercer jinete, sobre su caballo negro, llevaba las balanzas de un sistema economico fuera de control que traia hambre y esclavitud ... Las estructuras politicas injustas no son la (mica expresi6n de la realidad espiritual de la opresion; la injusticia economica figura prominentemente entre los abusos experimentados por las vfctimas de la Bestia."

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artfculos de lujo (18.11-19). "Los mercaderes de la tierra se han enriquecido con su lujo desenfrenado" (18.2; d. 15.23), y tarnbien "los reyes de la tierra fornicaron, y se dieron al lujo" (18.9). Roma fue una sociedad construida sobre la base dellujo, y su religi6n fundamental bien podrfa llamarse "lujolatrfa", un culto al lujo que tarnbien sobrevive en el consumismo de la sociedad capitalista de nuestros dias,

4. Una eaneion de protesta antiimperialista

Dentro de la gran celebraci6n por la cafda de Babilonia (Ap 18), encontramos un pasaje especialmente elocuente y dramatico. Uno por uno, tres grupos de aliados poderosos lloran la ruina de Babilonia como si ya hubiera ocurrido. Los reyes lamentan a gritos la perdida de su propio poder politico (18.9s); los mercaderes se descontrolan llorando la desaparici6n de su lucrativo mercado (18.11-17a), y la marina mercantil deplora el fin de todo su comercio maritime (18.17b-19).

La base de este pasaje es claramente una canci6n en tres estrofas, que se mofa de los poderosos de su tiempo. Su modele es una forma de la literatura hebrea de fuerte protesta conocida como "endecha burlesca" (QfN8.H; d. especialmente Is 13.19-22; Jr 9.17-22; Ez 19; Ez 26-28; Am 5.16; Miq 2.4ss). La idea es imitar la lamentaci6n por la supuesta muerte del enemigo, aunque este en realidad goce de muy buena salud. Cuando consideramos que, en efecto, Roma estaba en su pleno poderfo y gloria, reconocemos el atrevimiento que implicaba burlarse del Imperio y celebrar de esta forma su aparentemente tan improbable pero en realidad tan segura ruina. En aquella


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situaci6n hist6rica, esta manera de mofarse del opresor constituia en realidad una especie de "canci6n de protesta".

a. Endeeha de los reyes (18.9s)

La QfNaH de Apocalipsis 18.9-19 sigue bastante de cerca la elegfa de Ezequiel sobre Tiro (Ez 26.1-28.19), e igual que esta comienza con el llanto y el luto de los prfncipes aliados del Imperio:

Bajaran de sus tronos todos los prfncipes del mar,

se quitaran sus mantas, dejaran sus vestidos recamados. Se vestiran de dueio, se sentaran en la tierra,

sin tregua ternblaran y estaran consternados par ti. Entonaran par ti una elegfa y te diran:

iAh! ahi estes destruida, desaparecida de los mares, la ciudad famosa, que fue poderosa en el mar,

can tus habitantes,

los que infundfan el terror en todo el continente. Ahora tiemblan las islas en el dia de tu cafda, las islas del mar estan aterradas de tu fin.

(Ez 26.16-18 BJ)

Tal como Ezequiel le dice a Tiro "a los reyes de la tierra enriqueciste con la multitud de tus riquezas y tu comercio" (Ez 27.33), as! tambien los prfncipes ali ados con Roma "fornicaron con ella y con ella se dieron al lujo" (18.9). Y estos tambicn entonan su endecha. Juan parece imaginar la quema de Roma como si fuera visible en todo el Imperio, y subraya que estos reyes lamentan "a distancia" (18.10), sin querer ni poder acercarse para amparar a su benefadora.

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Los reyes lloran especfficamente la caida del poder politico de Roma, extrariados de que la "Ciudad Eterna" se desplomara en una sola hora:

iAy, ay, Ciudad grande! iBabiionia, ciudad poderosa, una hora baste para castigarte!

(Ap 18.10 VPL)

b. Endeeha de los eomereiantes (18.11.17)

Estos emporoi, como seflala Barttna." "mas que mercaderes, traficantes 0 vendedores, eran los que tenian enclaves comerciales y la exclusividad 0 monopolio, al menos practice, de los productos", especialmente los de lujo. EI pasaje es largo, sumamente detallado y especffico, y den uncia con fuerza abrumadora el comercialismo y la lujolatria del Imperio Romano en cuanto "sociedad de consumo". De igual manera, en un pasaje aun mas largo, la endecha de Ezequiel sobre Tiro dirige su protesta mas extensa y cnergica contra el imperialismo comercial de aquella ciudad (Ez 27.3-36).

Muy dramaticamente, Juan concibe a los comerciantes Ilegando con sus barcos cargados a Ostia, ciudad portcria cerca de Roma, y presenciando desde alii la tremenda humareda del I incendio de Roma, 10 cual les hace Ilorar la perdida de su mercado (18.11). Por supuesto, todo esto es totalmente en tono de burla.

25 S. Bartina, "Apocalipsis", en La Sagrada Escritura, BAC, Madrid, 1967, Vol. 3, p. 214.

EL PODER ECONOMICO DE LA. GRAN BESTIA

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A continuaci6n, el autor reproduce, como si fuera el "registro de cargamento" de un barco, la lista de casi treinta productos del mas exquisito lujo.26 La lista, que corresponde fielmente a las importaciones romanas de la epoca, comienza con metales preciosos, pasa por textiles, maderas, perfumes, y termina con viandas ex6ticas y con ganado y "mercanda humana" (18.13 BJ). Es obvio que Juan estaba bien enterado de las realidades comerciales del Imperio, tal vez por haber conocido los cargamentos de los barcos que salian de Efeso para Roma.

Estos productos procedfan de todo el mundo conocido, desde Inglaterra hasta la China. Llegaban aRoma comerciantes y embajadas aun de los pueblos orientales, por ejemplo de la dinastfa Ham y del reino de Kanishka. Augusto habra organizado muy bien la patrulla marina' que controlaba la piraterfa e hizo posible el con stante movimiento comercial. Plinio informa que una flota de mas de cien barcos viajaban constantemente al Mar Rojo y a la Indla" El traflco maritimo entre Alejandrfa y Roma, que tenia una duraci6n de unos diez dfas, era especialmente nutrido. Un eficiente sistema bancario y crediticio, sumado a la unidad monetaria imperial, facilitaban grandemente todo este comercio.

26 Para una discusi6n amplia y detallada de los diferentes produdos, su origen, valor y uso, ver Bartina, op. cit., pp.794-797; Swete, op. cii., pp. 233-235; M. Rostovtzeff, Historia social y econ6mica del Imperio Romano, Espasa-Calpe, Madrid, 1973, tomo 1, p. 125s, pp. 185-188, p. 284s, pp. 293-329; y tomo 2, pp. 178-244, "La politica econ6mica y social de los Flavios y Antoninos" .

27 Plinio, Hist Nat 12.41.

100

ApOCAUPSIS Y PRoFEciA

Unos datos al azar daran una idea de la magnitud de este comercio lujoso. Sequn Plini028 cada ario el Imperio gastaba cien millones de "scstercios't'" en perlas de Arabia, India y China. Se practicaba la minerfa especialmente en Espana, Bretana y en el norte del Danubio; las minas generalmente pertenecfan al Estado, y los mineros eran mayormente esclavos. Ellino venia de Egipto, la purpura de Fenicia (extractada por un proceso sumamente laborioso y costoso), y la seda desde la China. La "madera olorosa" (citum, 0 tuya) , trafda desde Argelia, se utilizaba en muebles \ujosos que a veces ten fan un precio equivalente a un latifundio de cicnto veintid6s hectareas por una sola mesa." EI cinamomo de la China valia un os trescientos denarios por libra, y el amomo de la India y otros lugares, unos sesenta denarios por libra. Tambien venian carros, a veces adornados con plata.

La lista termina con 10 viviente: bestias de carga, ovejas, caballos (para las carreras, el ejercito, etc), esclavos (para otro mercado lucrativo, el somatemporos, "mercado de esclavos"), y "mercancfa humana" (Swete 10 traduce "ganado humano"). Mientras los esclavos venian para la venta, la "mercancia humana" venia para las luchas de gladiadores, el circo y los prostfbulos." Swete los llama "todos los servidores humanos de los apetitos y los vicios de los rices", y comenta:

28 Hist Nat 12.41.2.

29 EI sestercio valia un cuarto de denario. 30 Plinio, Hist Nat 13.20.30.

31 As! J. Salguero, "Apocalipsis" en Biblia comentada, B.A.C., Madrid, 1965, p. 4965; Swete, op. cit., p. 2345.; Bartina, op. cit., p. 796, 10 interpreta como "almas a vidas humanas, tal vez los esclavos dedicados a las artes liberales, a ser pedagogos, literatos, artistas" . I

EL POOER ECONOMICO DE LA GRAN BESTIA

101

El mundo del dfa de San Juan ministraba en mil formas a las necedades y los vicios de su Babilonia, pero lleg6 a su colma en el sacrificio de vidas humanas que surtfa las enormes familias de los ricos, lIenaba los lupanaria (prostfbulos), y ministraba a los place res brutales del anfiteatrc."

Despues de tan larqa enumeraci6n de "cosas exquisitas y esplcndidas" (18.14), por cuyo comercio se han enriquecido inmensamente los mercaderes, estos desde sus naves lloran la quema de la capital imperial y la perdida de su gran mercado:

jAy, ay, Gran Ciudad,

vestida de Iino y purpura y escarlata, enjoyada con oro

y piedras preciosas y perlas! Porque en una sola hora qued6 vacia tanta opulencia.

(Ap 18.17, Bartina)

e. Endeeha de la marina mereante (18.17b-19)

Tambien en la lamentaci6n de Ezequiel sobre Tiro aparece el juicio sobre los marineros, en terminos dramaticos y hasta tecnicos:

Las naves de T arsis formaban tu flota comercial... A alta mar te condujeron

los que a remo te lIevaban ...

Tus riquezas, tus mercandas y tus f1etes, tus marineros y tus timoneles,

tus calafates, tus agentes comerciales,

32 Swete, op. cit., pp. 233, 235.

102


todos los guerreros que llevas,

y toda la multitud que transportas,

se hundiran en el corazon de los mares el dia de tu naufragio.

Al oir los gritos de tus marinos, se asustaran las costas,

Entonces descmbarcaran de sus naves todos los remeros, los marineros, todos los hombres del mar,

se quedaran en tierra.

Lanzaran su clamor por ti,

gritaran amargamente,

Se echaran polvo en la cabeza, se revolcaran en la ceniza;

se raparan el pelo por tu causa, se ceriiran de saco.

Lloraran por ti, en la amargura de su alma,

con amargo lamento (Ez 27.25-31 BJ; d. 27.7-9, 33-36).

Junto con el vasto comercio imperial que hemos notado, prospero loqicamente todo el negocio del transporte marftimo. Suetonio cuenta que Augusto, un poco antes de su muerte, se encontraba en Puteoli cuando llego una nave mercante de Alejandrfa:

Los pasajeros y tripulantes, vestidos de blanco y coronados con guirnaldas, Ie quemaban incienso y prodigaban sobre el sus buenos deseos y sus mas altos elogios, y dedan que par el vivian, navegaban los mares y gozaban de libertad y riqueza.P

33 Aug 98. Algunos barcos llevaban varios centenares de pasajeros, adernas de sus cargamentos pesados. Sabre la marina romana, ver Leon Homo, El Imperio Romano, Espasa-Calpe, Madrid, 1936, pp. 154-158.


103

El versiculo 17 ofrece el registro del personal empleado en todo este comercio maritirno. Son (1) los capitanes, 0 sea, los timoneles; (2) "todo el que navega segun su puesto", es decir, sequn su posicion en la tripulacion y sus respectivos sitios en la nave;" (3) los marineros, y (4) "todos los que trabajan en el mar", por ejemplo, cargadores, pescadores, etc. Mas adelante se hace referencia a (5) los duerios de barcos, "todos los que tenfan naves en el mar" (18.19). Como comenta Bartina, "toda la qredacion de la marina se lamenta por igual". 35

Se ha observado que cada grupo lamenta en la caida de Roma precisamente 10 que correspondfa a sus propios intereses. Los -reyes Horan la perdida de tan grande poderlo, y los comerciantes, la ruina de tanta riqueza, que constituia un mercado de insuperable poder adquisitivo. Los marin eros deploran el fin de tanta naveqacion y comercio lucrativo para ellos:

iPobre, pobre!

Ciudad grande, su lujoso vivir enriqueda

a todos los que ten ian barcos en los mares,

yen una hora ha sido devastada (Ap 18.19 VPL).

Todo el pasaje (18.9-19), con su ironia a la vez amarga y alegre, es un perfecto ejemplo de la "endecha burIesca" de los profetas. Contrario a la realidad del momento, en que los reyes, mercaderes y marineros son pod eros os y prosperan, el profeta les pone a llorar desconsoladamente -ipara la alegrfa de los fieles!

34 El paralelo en Ezequiel 27.28s seriala cuatro clases de jefes marinos segun el griego de los LXX: kubernetai, kopeiatai, epibatai y proreis. BJ traduce "oficiales de barco" en Ap 18.17.

35 Bartina, op. cit., p. 797.

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iAlegrate, oh cielo, par 10 que ha sucedido!

iAlegrense tambien ustedes, santos, ap6stoles y profetas! porque Dios, al juzgarla,

les ha hecho justicia a ustedes (Ap 18.20).

Serfa dificil imaginar una den uncia mas mordaz del comercio imperial.

5. Bios no es neoliheral

EI Apocalipsis termina con un doble contraste. Por un lado, el contraste entre dos mujeres: la ramera y la esposa del Cordero; por el otro lado, el contraste entre dos ciudades: Babilonia y la Nueva Jerusalen (Ap 21-22). La diferencia que encierra este doble contraste es muy aleccionadora y resume todo el mensaje dellibro.

La razon fundamental de la den uncia economica contra Roma es que ella ha acaparado toda la riqueza para prostituirla en sus lujos. EI imperialismo, entonces, igual que hoy, produjo una concentracion de riqueza totalmente injusta. Hemos visto que Juan den uncia vehementemente este abuso economico,

EI Imperio Romano fue el primero en dominar todo el mundo Mediterraneo, desde Inglaterra (y las costas occidentales de Europa) hasta el mar Caspio y las fronteras de los partos. La historia humana jarnas habia visto un bloque economico y comercial tan inmenso, ni ciudad alguna habfa cosechado los beneficios materiales del imperialismo como 10 habra heche Roma. EI botin de los triunfos militares, las valiosas obras de arte de Grecia, Egipto y otros pafses conquistados, y los constantes tributos de las colonias y provincias, tanto en dinero como en productos, todo fluia hacia Roma para llenar de riqueza y lujo la

EL PODER ECONOMICO DE lA GRAN BESTIA

105

ciudad capital. Florecio un arnplisimo comercio, tambicn en beneficio mayormente de la Urbe (y las minorias privilegiadas del Orbe). EI Talmud conserva un dicho popular: "AI mundo bajaron diez medidas de riqueza, y Roma se quedo con nueve". 36

Sin embargo, toda esa riqueza tampoco se administro ni sabia ni equitativamente sino que se utilizo para multiplicar exorbitantemente los lujos de los privilegiados. La excesiva corrupcion del sistema de recaudacion de impuestos ha dejado su huella en los Evangelios, don de "publicano" es sinonimo de pecador y ladron. EI oficio politico se explotaba como trampolfn hacia la ventaja econornica y social. T odo el sistema de defensa, a 10 largo y ancho del vasto Imperio, produjo una especie de "complejo militar-comercial", con lucrativisimos "contratos militares" para proveer a los ejercitos de alimcntacion, uniformes, armas, caballos, diversion y dcmas necesidades y placeres.

Contra esa Babilonia que prostituye las riquezas, Juan ofrece la vision de la Nueva Jerusalcn, esposa del Cordero. 37 A pesar de las vehementes denuncias contra el "Iujo desenfrenado" de Babilonia, Jerusalen tambien se presenta como una ciudad rica y hermosa, adomada con abundancia de piedras preciosas y can calles de oro puro (21.11,18-21). Sera luz para las naciones, "y los reyes de la tierra vendran a traerle sus riquezas" (21.24; v. 26: "todo 10 precioso y todo 10 grande de las naciones", VPL). Diversas profedas del Antiguo Testamento anuncian estas "caravanas" que han de llegar a Jerusalen desde todas las

36 William Barclay, El Apocalipsis, La Aurora, Buenos Aires, 1977, p. 402.

37 El contraste se intensifica porque el mismo angel revel a ambas ciudades/mujeres a Juan, y por el paralelismo casi identico con que se introducen los dos relatos (17.1-3; 21.9s).

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