1.

ABORDANDO EL TEMA DE LOS ECOMATERIALES DESDE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGIA

1.1. INTRODUCCION. REFLEXIONES SOBRE LOS ECOMATERIALES:

En Colombia la produccin industrial de los Ecomateriales. Con estos productos se han

construido hasta la fecha, 240 apartamentos y 620 viviendas de inters social en varios
lugares del pas. A la fecha se tiene expectativas de construir en los prximos dos aos
1.200 viviendas de inters social. Tambin en el 2004 y en 12 barrios de la ciudad de Vijes,
en el Valle del Cauca, se hicieron 12.000 m2 de pavimento rgido. Otro producto
desarrollado es el Ecocemento, (mezcla de dos puzolanas - natural y artificial -, cal y un
aditivo), para sustituir entre el 25 y el 50 % del cemento portland en la elaboracin
de productos prefabricados y de concretos en obra. Todos los productos elaborados con
los diferentes tipos de residuos industriales empleados superaron los estudios de
durabilidad recomendados por las normas tcnicas.

Los residuos con los cuales han trabajado son:

Cenizas de carbn o de la incineracin controlada de materiales vegetales tales

como: cscara de arroz, bagazo de caa de azcar, cscara de caf.
Escorias de aceras o de siderrgica de alto horno. Escorias de Ferro Nquel
(Cerromatoso)
Residuos de ladrillos cermicos rojos, de cermica blanca y de porcelana
elctrica.
Escombros de construccin compuestos por: ladrillos rojos, panelera de yeso,
morteros y hormigones, estucos y acabados.
Escorias de las fundiciones de cobre y aluminio.
Lodos de plantas de aguas residuales urbanas, lodos de industrias qumicas.

Para fabricar productos a partir de residuos, cuyas propiedades satisfagan las Exigencias
de las normas, primero hay que comprender cmo se disean materiales. Para ello hay
que involucrarse en la ciencia y la tecnologa de los materiales. Trabajar por error y
ensayo, como sugieren las mezclas que generalmente se utilizan, no es garanta de
reproducibilidad ni de buenos y seguros resultados.

Algunas preguntas bsicas para plantear el diseo de un material, son:

1. Cmo se reconoce si un residuo tiene aptitud como cementante y si es posible

utilizarlo como adicin para preparar la matriz conglomerante?, Se requerir del
cemento portland para complementar su accin cementante, en qu proporciones
se combinaran estos, cul es la finura apropiada de este material cementante para
aportar su mejor actividad, a qu edad se espera obtener la resistencia
especificada?
2. Cul es el tamao de partcula apropiado para trabajar la matriz agregado o la
matriz aglomerante?, Cul ser la distribucin granulomtrica apropiada?
3. Cmo se encuentra el espacio libre ptimo para definir las proporciones de la
matriz agregado y conglomerante?
4. Qu proceso de mezcla y confinamiento utilizar para elaborar el producto?
5. S son mezclas secas, cmo controlar el contenido de humedad?, Dispone de un
equipo VB para controlar la reologa de las mezclas secas?
 6. Cmo realiza el proceso de dosificacin, tal que garantice la calidad y la
durabilidad de sus productos?
7. Cules son las pruebas de durabilidad que permiten reconocer la estabilidad de
sus productos?

Responder a estos interrogantes es bsico para conseguir resultados exitosos acordes

con las especificaciones de las normas tcnicas y los cdigos de construccin.

La activacin de los materiales potencialmente cementantes requiere de trabajarlos en al

menos dos de las siguientes situaciones:

Desarrollar estas formas de activacin (al menos dos) de forma correcta significa el xito o
el fracaso total de cualquier producto que se supone activado. En el mundo moderno, la
activacin qumica toma una gran importancia con la catlisis alcalina de los residuos. Otro
tema de fundamental importancia es conseguir que el tamao de partcula sea inferior a
8,0 m. Entre ms fino mejor. Ello implica s es necesario, pasar del micro mundo (10-6 m)
al nano mundo (10 -9 m).

1.2. LA CENIZA GRUESA DE CARBON O BOTTON ASH. LA CENIZA VOLANTE O FLY ASH:

El tema de la carbonilla (ceniza gruesa de carbn) se ha tratado poco en los procesos de

investigacin, pues la mayora del carbn en el mundo se pulveriza para emplearlo en
las calderas, recuperndose ceniza volante del electrofiltro. Sin embargo la ceniza gruesa
(botton ash), generada en el hogar de la caldera, consigue activarse. Algunas de ellas
requieren de un activador qumica para mejorar su comportamiento. En todos los casos, hay
que llegar a la finura ptima de activacin. Tratada de esta manera, se usa como adicin
puzolnica en la produccin de cemento y en la produccin de concretos.

En la literatura es conocida como "botton ash", "coal slag". Hay experiencias negativas en
nuestro pas al emplearla como agregados para preparar bloques de concreto, algunos
de ellos se han autodestruido en los 3 primeros meses. Al producir concreto con una
matriz conglomerante conformada por cemento portland y ceniza de fondo de caldera
que contenga carbn remanente y sulfatos, habr riesgo de originar patologas
irreversibles al concreto. Cuando se emplea para preparar bases o subbases de
carreteras o como relleno para cimentaciones, si contiene mayores porcentajes de
carbn remanente, los sulfatos son lixiviados por las aguas freticas, pudiendo penetrar
al concreto e iniciar el proceso de degradacin de ste.

Se ha trabajado con cenizas volantes (fly ash) o escorias gruesas (botton ash) de carbn
enfriadas bruscamente para activarlas mejor como puzolanas. El enfriamiento del fly
ash se realiza con aire ambiente y el del botton ash con agua. El tema de fluidificar la ceniza
en funcin de la temperatura es interesante desde el punto de vista de su transporte,
mientras la temperatura no altere la amorficidad de la ceniza. La temperatura de
activacin es funcin de la composicin mineralgica de la ceniza y s por ejemplo,
corresponde a un material de origen caolintico, no debe superar los 800 C..

En primer lugar para reconocer la calidad de una ceniza volante es indispensable evaluar su
real capacidad como puzolana. No toda ceniza volante es puzolnica o apta y ello depende
fundamentalmente de:

La calidad del material que conforma la ceniza: cao linita , monmorrillonita,

lcalis, etc. Esto es funcin de la variabilidad de la calidad del carbn o de la fuente
de suministro.
La temperatura de activacin. Esto tiene que ver con la temperatura real en el
hogar y el tiempo de residencia en el mismo. Influye la caracterstica del carbn en
cuanto a su contenido de materias voltiles. De ah la necesidad de poseer un
patio de prehomogenizacin de carbones cuando hay diversos proveedores y
calidades.
La distribucin de tamao (granulometra), depende bsicamente de la finura del
carbn que alimenta los quemadores.
El contenido de carbn remanente o inquemados. Optimizacin del proceso de
combustin.
La formacin de xenosferas. Tiene que ver con la composicin qumica de las
cenizas en particular en su relacin de lcalis.
La mezcla de cenizas capturadas en el filtro electrosttico. Los filtros
electrostticos poseen 2 o 3 cmaras de captacin. La cmara ms cercana a la
evacuacin de gases tiende a separar el producto ms apropiado,
desafortunadamente es la cmara de menor capacidad de captacin respecto a las
otras. De ah la importancia de evaluar el producto de cada cmara, antes de
mezclar las cenizas capturadas en cada una de las cmara.
La manera como se dispone la ceniza. Importa mucho conocer si la caldera
dispone la ceniza por medio hmedo o seco. Pues ello vuelve ms engorroso el
proceso de beneficio de la ceniza.
Evaluar el "botton ash", pues muchas veces tiene aptitud puzolnica y se
constituye en otra fuente importante de puzolana.
1.3. SOBRE LA ELABORACION DE ECOLADRILLOS CON RESIDUOS:

La produccin de los ecoladrillos se basa en el principio de la conglomeracin en fro.

Para esto se trabajan tres tecnologas, algunas de las cuales pueden
combinarse: la de hidrlisis (beneficio de las propiedades puzolnicas de una fraccin
de los residuos), la conformacin de elementos utilizando la reaccin slicocalcarea (en la
literatura tcnica se conoce como sand lime brick o activacin alcalina de residuos) y una
ltima tecnologa en desarrollo, que es la conglomeracin de residuos empleando el CO2
en estado supercrtico.

1.4. SOBRE LAS CENIZAS DEL BAGAZO Y SUS POSIBILIDADES DE USO:

Las cenizas del bagazo de la caa de azcar se comportan de forma similar a las cenizas
volantes, s alcanzan la temperatura de activacin y permanece el tiempo de residencia
apropiado dentro de la caldera. As, mezclada con cal, se produce un conglomerante que
puede funcionar por si slo o al combinarla con alguna cantidad de cemento portland, se
pueden ejecutar obras de pequeo nivel.

La utilizacin de la ceniza del bagazo de la caa de azcar tiene importancia, pues hay
105 pases cuyas economas tienen como fuente importante a la industria del azcar con
base en la caa. Con esta ceniza se pueden fabricar: morteros de mampostera, concreto
para pavimentos, para estructuras, bloques de concreto, ladrillos por la tcnica de los
materiales silicocalcareos, adiciones activas para optimizacin de la dosificacin de
cemento en empresas prefabricadoras de: tubera, adoquines, postes, etc.

1.5. LOS CEMENTOS SIDERURGICOS O DE ESCORIA SIDERURGICA ( SLAG CEMENT):

El cemento portland de escorias, es un conglomerante hidrulico que se obtiene mediante

la molienda conjunta del clnker y de la escoria granulada de alto horno (o
electrotermofosfrica) con la cantidad necesaria de yeso. Los componentes pueden molerse
por separado, mezclndolos despus. La cantidad de la escoria de alto horno en el
cemento portland puede estar entre el 21 y el 60% de la masa del cemento. Se admite la
sustitucin de hasta el 10% de escoria por otro aditivo mineral activo.

Prueba de Activacin con Cemento Portland. La prueba se realiza siguiendo la norma

ASTM C 989. La norma estipula la preparacin de una mezcla de mortero patrn y una de
mortero de prueba que contiene: 50 % de cemento - 50 % de escoria, arena tri-granular y
agua hasta conseguir una fluidez definida. La calidad de la escoria ensayada es funcin de
los valores obtenidos al calcularse el ndice de actividad a los 28 das. S los valores estn en
75%, 95% y 115%, se cataloga a la escoria como de grado N 80, 100 y 120.
 En general, el desarrollo de la resistencia es lento entre uno y siete das, comparndolo con
la evolucin del cemento de referencia. Entre 7 y 28 das, la resistencia de los morteros
de prueba se acerca a la del cemento de control. Despus de este perodo, la
resistencia podra igualar e incluso exceder a la resistencia alcanzada por el mortero con el
cemento de referencia.

La resistencia a la temperatura del cemento portland de escorias es considerablemente

ms alta que la del cemento corriente, por eso se utiliza ampliamente para fabricar
concretos refractarios.

1.6. LODOS DE PLANTAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES:

Referente al uso (entre otros) de lodos procedentes de las plantas de tratamiento de aguas
residuales, estos fueron evaluados para desarrollar un material cementante que pueda
utilizarse en la construccin de viviendas de inters social.

Nuestro trabajo no incinera lodos que tengan un potencial de metales pesados. En ese caso
se ha trabajado con una nueva tecnologa que es la de aglomeracin con CO2 en estado
supercrtico. Se han desarrollado tres tecnologas para el uso de los lodos, dependiendo de
su composicin potencial como material cementante o por su capacidad de lixiviar o emitir
sustancias contaminantes. Las tres tecnologas son:

Conglomeracin por reacciones de hidrlisis

Conglomeracin por reacciones slico calcreas o activacin alcalina
Conglomeracin por catlisis de la reaccin de carbonatacin de la cal mediante
CO2 en estado supercrtico. Con esta ltima, en 4 aos hemos graduado 3
estudiantes de maestra de ingeniera qumica. Este tema se trabaja con el Dr.
Gustavo Bolaos de la escuela de IQ de Univalle.

1.7. Cmo DIAGNOSTICAR SOBRE LA APTITUD DE UN RESIDUO PARA EL USO DE LA

CONSTRUCCION?

Para hacer cualquier diagnstico en este sentido es necesario realizar una caracterizacin
exhaustiva, que consta de los siguientes anlisis:

Anlisis mineralgico por Difraccin de rayos X (DRx)

Anlisis qumico de xidos (mtodo gravimtrico, complexo mtrico,
fluorescencia de rayos x, etc.)
Densidad, gravedad especfica, peso volumtrico, absorcin, granulometra,
impurezas orgnicas, aptitud a la molienda (prueba de bond), abrasin en
mquina de los ngeles.
 Contenido de metales pesados, pruebas de lixiviacin de metales.
Contenido de slice reactiva, ensayos mecnicos de reactividad con el cemento y
la cal, ensayo de frattini.

Toda la muestra a ensayar deber recolectarse previo diseo de un mtodo de muestreo

representativo que defina unos lmites de confianza de los resultados (al menos el 95%)
para dar una garanta de la calidad del estudio y de su reproducibilidad. El muestreo
deber contemplar las peores y mejores condiciones de operacin del proceso. As se
establecer la variabilidad de la calidad de los residuos, pues para aplicacin futura deben
manejarse como materias primas de calidad conocida.

1.8. OTRAS CONCIDERACONES:

Los problemas econmicos y ecolgicos, unidos al avance de la Ciencia de los Materiales en

los ltimos 50 aos, han inducido el empleo de extensores de clnker de cemento Prtland,
hecho que ha posibilitado el surgimiento de un grupo genrico de cementos conocido
como cementos compuestos o cementos mezclados, que son una mezcla del cemento
Prtland ordinario con uno o ms materiales inorgnicos que participan en la hidratacin, y
por tanto contribuyen a los productos de hidratacin. Esta clasificacin excluye aditivos que
influyen en el proceso de hidratacin, pero en s no contribuyen a la mejora del producto.

De acuerdo con ASTM, las puzolanas son materiales silceos o aluminosos que por si
mismos poseen poca o ninguna actividad hidrulica, pero que finamente divididos y en
presencia de agua pueden reaccionar con Hidrxido de Calcio (Ca(OH)2 ) a temperatura
ambiente para formar compuestos con propiedades cementantes (ASTM 618-78).

1.9. MECANISMO DE ACCION DE LAS ADICIONES MINERALES:

Uno de los efectos ms conocidos de las adiciones minerales puzolnicas es el refinamiento

de los poros capilares. En un primer momento de la hidratacin, predomina el efecto de
empaquetamiento, ya que las partculas finas que an no reaccionan se acomodan en los
espacios libres entre los granos de cemento. A medida que avanza la reaccin de
hidratacin, aparecen las condiciones para que ocurra la reaccin puzolnica. Los productos
de la reaccin puzolnica ocupan los espacios creados por los poros capilares, cuyo
dimetro se reduce considerablemente. La proporcin de poros de gel aumenta, mientras
que los capilares disminuyen. Se considera que esta es la causa de la baja permeabilidad de
concretos fabricados con adiciones minerales puzolnicas, que se reporta en algunos casos
de hasta en tres rdenes de magnitud en relacin a pastas idnticas fabricadas con cemento
Prtland con la misma relacin agua/slidos.
 Los ensayos a realizar son:

A. Evolucin del contenido de Hidrxido de Calcio en el tiempo: se monitorea el

avance de la reaccin de hidratacin mediante la medicin de la cantidad de cal que
se ha combinado.
B. Evolucin de la estructura de poros en pastas: los cambios en la estructura de poros
se deben orientar hacia un refinamiento de la red de estos, con incremento
de la proporcin de poros de gel a costa de disminuir la proporcin de los capilares,
y en algunos casos, a una leve disminucin de la porosidad total.
C. Observacin de la morfologa de los productos de reaccin: La observacin de
secciones pulidas en el Microscopio Electrnico de Barrido (MEB) puede brindar
importante informacin acerca de la morfologa de los productos de reaccin, y
tambin sobre la composicin de las diferentes fases presentes. Si a los 28 das de
edad la observacin de las muestras de pastas no arroja suficientes evidencias de
morfologas de los productos de la reaccin puzolnica, no es posible afirmar que se
haya producido esta reaccin.
D. Resistencia mecnica en pastas y morteros: la resistencia mecnica es la
evidencia ms consistente de la ocurrencia de una reaccin hidrulica cuando la cal
y la puzolana son molidas ntimamente y humedecidas. Para verificarla, los prismas
experimentales se someten a ensayos a compresin, a los 7 y 28 das. Las muestras
ensayadas deben exhibir resistencias superiores a los 2 MPa a los 7 das, y mayores
que 4 MPa a los 28 das.

1.10. Por qu LA MOLIENDA GENERA ACTIVIDAD O PROPIEDAD CEMENTANTE EN UN

MATERIAL?

En 1961 se encontr que la reaccin entre la slice y el calcio en solucin dependa

principalmente de la capacidad de disolucin de la slice. La mayora de las puzolanas
son silceas tal que la reaccin puzolnica a edades tempranas en una mezcla de cal -
puzolana est determinada por la velocidad de disolucin de la slice reactiva contenida en
la puzolana. Cuando el pH de la solucin es mayor a 11, la polimerizacin (proceso inverso a
la disolucin) se considera despreciable, entonces la velocidad de disolucin depender
mayormente de la superficie especfica de la slice. As, en una solucin de hidrxido de
calcio, pH 12.5, la slice disolver a una velocidad proporcional a su superficie especfica.

1.11. Qu PASA CON LAS ESTRUCTURAS MOLECULARES SI NO ESTAN ACTIVAS LAS

PUZOLANAS?

Para que una puzolana se encuentre activada, su microestructura debe contener un

volumen importante de vidrios, esto es materiales amorfos de carcter lbil capaz de
reaccionar con hidrxido de calcio a temperatura ambiente. Este carcter de vidrio se
consigue, cuando un material slico-aluminoso de estructura cristalina es llevado a una
 temperatura adecuada para que haya la separacin de la slice y el aluminio presentes y
luego por enfriamiento brusco congelar el sistema creando la vitrificacin del mismo.

1.12. Qu PASA CON LAS ESTRUCTURAS MOLECULARES CUANDO SE ACTIVAN CON

UN CATALIZADOR?

La activacin qumica tiene como objeto mejorar la reactividad de una puzolana activa,
particularmente a edades tempranas, mediante un tratamiento qumico generalmente
cido. El grado de activacin depende de la concentracin del cido que reacciona en buena
forma en la regin de la concentracin 10N en el caso del cido clorhdrico. Se atribuye el
efecto de aceleramiento o activacin adicional, a la formacin de gel de slice reactivo y no a
cualquier incremento de la superficie especfica de la puzolana. El tratamiento cido
incrementa la reactividad puzolnica en aquellas con bajo contenido de calcio (tipo F).
Este mtodo es costoso y peligroso.
2. ELABORACION DE UNA PROPUESTA.

ABORDANDO EL TEMA DE ECOMATERIALES DESDE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGIA

2.1. LOS ECOMATERIALES:

Residuos con los cuales podemos optar por un tema de proyecto de investigacin:

Cenizas de carbn o de la incineracin controlada de materiales vegetales tales

como: cscara de arroz, bagazo de caa de azcar, cscara de caf.
Escorias de aceras o de siderrgica de alto horno. Escorias de Ferro Nquel
(Cerromatoso)
Residuos de ladrillos cermicos rojos, de cermica blanca y de porcelana
elctrica.
Escombros de construccin compuestos por: ladrillos rojos, panelera de yeso,
morteros y hormigones, estucos y acabados.
Escorias de las fundiciones de cobre y aluminio.
Lodos de plantas de aguas residuales urbanas, lodos de industrias qumicas.

Productos a partir de residuos, cuyas propiedades satisfagan las Exigencias de las normas.

2.2. LA CENIZA GRUESA DE CARBON O BOTTON ASH. LA CENIZA VOLANTE O FLY ASH:

El tema de la carbonilla (ceniza gruesa de carbn) se ha tratado poco en los procesos de

investigacin.

pues la mayora del carbn en el mundo se pulveriza para emplearlo en las calderas,
recuperndose ceniza volante del electrofiltro. Sin embargo la ceniza gruesa (botton ash),
generada en el hogar de la caldera, consigue activarse. Algunas de ellas requieren de un
activador qumica para mejorar su comportamiento. En todos los casos, hay que llegar a la
finura ptima de activacin. Tratada de esta manera, se usa como adicin puzolnica en la
produccin de cemento y en la produccin de concretos.

2.3. LA ELABORACION DE ECOLADRILLOS CON RESIDUOS:

La produccin de los ecoladrillos se basa en el principio de la conglomeracin en fro.

Para esto se trabajan tres tecnologas, algunas de las cuales pueden combinarse:
la de hidrlisis (beneficio de las propiedades puzolnicas de una fraccin de los
residuos), la conformacin de elementos utilizando la reaccin slicocalcarea (en la literatura
tcnica se conoce como sand lime brick o activacin alcalina de residuos) y una ltima
tecnologa en desarrollo, que es la conglomeracin de residuos empleando el CO2 en estado
supercrtico.
2.4. SOBRE LAS CENIZAS DEL BAGAZO Y SUS POSIBILIDADES DE USO:

La utilizacin de la ceniza del bagazo de la caa de azcar tiene importancia, pues hay 105
pases cuyas economas tienen como fuente importante a la industria del azcar con base en
la caa. Con esta ceniza se pueden fabricar: morteros de mampostera, concreto para
pavimentos, para estructuras, bloques de concreto, ladrillos por la tcnica de los materiales
silicocalcareos, adiciones activas para optimizacin de la dosificacin de cemento en
empresas prefabricadoras de: tubera, adoquines, postes, etc.

2.5. LOS CEMENTOS SIDERURGICOS O DE ESCORIA SIDERURGICA ( SLAG CEMENT):

El cemento portland de escorias, es un conglomerante hidrulico que se obtiene mediante

la molienda conjunta del clnker y de la escoria granulada de alto horno (o
electrotermofosfrica) con la cantidad necesaria de yeso. Los componentes pueden molerse
por separado, mezclndolos despus. La cantidad de la escoria de alto horno en el
cemento portland puede estar entre el 21 y el 60% de la masa del cemento. Se admite la
sustitucin de hasta el 10% de escoria por otro aditivo mineral activo.

2.6. LODOS DE PLANTAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES:

Conglomeracin por reacciones de hidrlisis

Conglomeracin por reacciones slico calcreas o activacin alcalina

Conglomeracin por catlisis de la reaccin de carbonatacin de la cal mediante CO2 en

estado supercrtico. Con esta ltima, en 4 aos hemos graduado 3 estudiantes de
maestra de ingeniera qumica. Este tema se trabaja con el Dr. Gustavo Bolaos de la
escuela de IQ de Univalle.