INTERCAMBIADORES DE CALOR CON SUPERFICIES EXTENDIDAS

C.J. Geankoplis, Procesos de transporte y operaciones unitarias 3. Ed. CECSA, 1998.

Introduccin.
Una prctica muy comn es el uso de aletas o superficies extendidas en el exterior de la
pared del tubo de un intercambiador de calor para obtener coeficientes de transferencia
relativamente altos.
El radiador de un automvil es un ejemplo clsico que consiste en la circulacinde agua
caliente a travs de una batera de tubos, donde se pierde calor y se transfiere al aire. Las
superficies ampliadas del exterior de los tubos reciben el calor de las paredes de los tubos
y lo trasmiten al aire por conveccin forzada.
En la figura 4.13-3 se muestran dos tipos comunes de aletas unidas al exterior de las
paredes de los tubos. En la figura 4.13-3a hay varias aletas longitudinales espaciadas
alrededor de las paredes del tubo y la direccin de flujo de gas es paralela al eje de dicho
tubo.
En la figura 4.13-3b, el gas fluye perpendicular a tubos que contienen muchas aletas
circulares transversales.
La ecuacin (4.13-5) muestra de manera aproximada el efecto cualitativo del uso de
superficies extendidas sobre un fluido en el interior de un tubo, que tiene un coeficiente
de transferencia de calor interno hi y un coeficiente exterior ho.

(4.13-5)
La resistencia Rmetal, de la pared casi siempre puede despreciarse.

La presencia de aletas en el exterior aumenta Ao y, por tanto, reduce la resistencia

del fluido en el exterior del tubo.
Por ejemplo, si se tiene un valor de hi para vapor condensado, que es un valor alto, y un
1
valor de ho para aire en el exterior, que es un valor bajo, al incrementar Ao, se reduce

notablemente. A su vez, esto disminuye bastante la resistencia total, lo cual aumenta la
velocidad de transferencia de calor. Si se invierten las posiciones de los dos fluidos con el
aire en el interior y el vapor de agua en el exterior, el uso de aletas aumentar muy poco
la transferencia de calor.
La ecuacin (4.13-5) es slo una aproximacin pues la temperatura en el exterior del tubo
no es igual al del extremo de la aleta, debido a la resistencia al flujo de calor por
conduccin que se produce entre la base y el extremo de la aleta.
Por consiguiente, una unidad de rea de superficie de aleta no es tan eficiente como una
unidad de rea de tubo desnudo en la base de la aleta.
Se han desarrollado matemticamente ecuaciones para la eficiencia de la aleta para
aletas de diversas geometras.

Deduccin de la ecuacin para la eficiencia de las aletas.

Considere una aleta unidimensional expuesta a un fluido que la rodea a una temperatura
T, como se muestra en la figura 4.13-4. En la base de la aleta la temperatura es To y en el
punto x es T.
En estado estacionario, la cantidad de calor conducido hacia el interior del elemento en x,
es / y es igual a la cantidad de calor conducida hacia el exterior, ms la cantidad de
calor perdida por conveccin.

(4.13-6)

Figura 4.13-4. Balance de calor para conduccin y conveccin unidimensional en una aleta
rectangular con rea de corte transversal constante.
Si sustituimos la ecuacin de Fourier para la conduccin y la ecuacin de conveccin,

(4.13-7)

donde A es el rea transversal de la aleta en m2, P el permetro de la aleta en m y (Px)el

rea para la conveccin. Al reordenar la ecuacin (4.13-7), dividirla entre x y hacer que
x tienda a cero,

(4.13.8)

Si = la ecuacin (4.13-8) se convierte en

(4.13-9)

La primera condicin de frontera es = = = 0. Para la segunda

condicin limite pueden considerarse varios casos, dependiendo de las condiciones fsicas
en x = L.

En el primer caso, el extremo de la aleta est aislado y = 0 = . En el segundo
caso, la aleta pierde calor por conveccin desde la superficie de la punta, de manera que

( ) = ( ).
Utilizando el primer caso, en el que la punta est aislada, la integracin de la ecuacin
(4.13-g) da,

(4.13-10)

1/2
Donde = ( )

La prdida de calor en la aleta se expresa como

(4.13-11)
Si se diferencia la ecuacin (4.13-10) con respecto a x y se combina con la ecuacin (4.13-
11),
1
= (/)2 ( ) tanh (4.13-12)

En la aleta real la temperatura T disminuye ms cerca de la punta.

Por consiguiente, la velocidad de transferencia de calor por rea unitaria disminuye
conforme aumenta la distancia desde la base del tubo.
Para indicar la eficiencia de la aleta para transferir calor, la eficiencia de la aleta se
define como la relacin entre el calor real transferido desde la aleta y el calor
transferido como si toda la aleta estuviera a la temperatura To.

1
()2 () tanh tanh
= ()()
=

(4.13-13)

Donde PL es el rea superficial completa de la aleta. La expresin para mL es,

(4.13-14)

Para aletas delgadas, 2t es pequeo comparado con 2w y,

(4.13-15)

La ecuacin (4.13-15) es vlida para una aleta con punta aislada.

Esta ecuacin puede modificarse para que se cumpla tambin en caso de que la aleta
desprenda calor por su punta. Esto puede hacerse extendiendo la longitud de la aleta en
t/2, y la longitud correcta Lc, para usar en las ecuaciones(4.13-13) a (4.13-15) es

(4.13-16)
Figura 4.13-5. Eficiencia f para varias aletas: a) aletas longitudinales o rectas, b) aletas
circulares o transversales. (Vanse en la figura 4.13-2 las dimensiones de las aletas.)

La eficiencia de la aleta calculada con la ecuacin (4.13- 13) para una aleta longitudinal se
muestra en la figura 4.13-5a. En la figura 4.13-5b se presenta la eficiencia para una aleta
circular.

EJEMPLO 4.13-2. Eficiencia y prdida de calor en la aleta

Una aleta circular de aluminio, como se muestra en la figura 4.13-3b (k = 222W/m K) est
unida a un tubo de cobre que tiene un radio exterior de 0.04 m. La longitud de la aleta es
0.04m y el grosor 2 mm. La pared exterior o base del tubo est a 523.2 K y el aire externo
de los alrededores a 343.2 K, tiene un coeficiente convectivo de h=30 W/m2 K. Calcule la
eficiencia de la aleta y la velocidad de prdida de calor en la aleta.
Solucin:
Los datos proporcionados son:
To = 523.2 K, T= 343.2 K,
L = 0.04 m, r1= 0.04 m, t = 0.002 m,
k = 222 W/mK, h= 30 W/m2 K.
Por la ecuacin 4.13-16, Lc= L + t/2 = 0.040 + 0.002/2 = 0.041 m.
Entonces,
 1
1/2 30 2
( ) = (0.041) [ ] = 0.337
222(0.002)

Adems, (Lc+r1)/r1 = (0.041 + 0.040)/0.040 = 2.025.

Al utilizar la figura 4.13-5b, f=0.89.
La transferencia de calor desde la aleta es,

(4.13-17)

Donde Af es el rea superficial exterior de la aleta y para los dos lados de la aleta es:

(aleta circular)
(4.13-18)

(aleta longitudinal)

En consecuencia,

Al sustituir en la ecuacin (4.13-17),

Coeficiente de transferencia de calor global para tubos con aletas.

Aqu consideramos un caso general similar a la figura 4.13-3b, donde la transferencia de

calor ocurre desde un fluido que est en el interior de un cilindro o tubo, a travs de la
pared metlica del cilindro A cuyo grosor es xA, y luego hasta el fluido que se encuentra
en el exterior del tubo, el cual tiene aletas en el exterior. El calor total q que sale al
exterior del tubo es la suma de la prdida de calor por conveccin en la base del tubo
desnudo qt y la prdida por conveccin en las aletas, qf
 (4.13-19)
Esto puede expresarse como una resistencia, puesto que las trayectorias estn en paralelo

(4.13-20)

donde At es el rea de tubo desnudo entre las aletas, Af el rea de las aletas y ho el
coeficiente convectivo externo.

La resistencia de la ecuacin (4.3-20) puede reemplazar a la resistencia (1/hoAo) de la

ecuacin (4.3-15) para un tubo desnudo a fin de obtener la ecuacin global para un
intercambiador de tubos con aletas.

(4.13-21)
Donde T4 es la temperatura del fluido en el interior del tubo y T1es la temperatura del
fluido en el exterior. Si se escribe la ecuacin (4.13-21) en forma de un coeficiente de
transferencia de calor global Ui basado en el rea interior Ai,
q = UiAi(T4-T1)

(4.13-22)
La presencia de aletas en el exterior del tubo cambia las caractersticas del flujo de fluido
junto al tubo (ya sea que fluya de forma paralela a un tubo longitudinal con aletas o de
forma transversal aun tubo circular con aletas). Por tanto, las correlaciones para el flujo
paralelo o transversal de fluidos en tubos desnudos no puede usarse para predecir el
coeficiente convectivo del exterior, ho. En la bibliografase encuentran correlaciones para
transferencia de calor a varios tipos de aletas.
ALGUNOS CRITERIOS DE SELECCIN DE LOS INTERCAMBIADORES DE CALOR

Los intercambiadores de calor son aparatos complejos y los resultados que se obtuvieron
con los procedimientos simplificados deben usarse con cuidado. Por ejemplo, se supuso
que el coeficiente total de transferencia de calor U es constante a lo largo de todo el
intercambiador. Sin embargo la incertidumbre en el valor predicho de U puede incluso
ser mayor de 30%. Por lo tanto, resulta natural disear los intercambiadores en exceso
para evitar problemas en su funcionamiento.

La mejora en la transferencia de calor en los intercambiadores suele venir acompaada de

un aumento en la cada de presin y como consecuencia de una potencia ms alta de
bombeo. Por lo tanto, cualquier ganancia proveniente de la mejora en la transferencia de
calor debe valorarse con el costo de la cada de presin que la acompaa.

Tambin debe decidirse cul de los fluidos debe pasar por el lado de los tubos y cual por
el lado de la coraza. Por lo comn el fluido ms viscoso es el ms apropiado para el lado
de la coraza (un rea de flujo ms grande y como consecuencia menor cada de presin).
El fluido con la presin ms alta por el lado de los tubos, tambin si es corrosivo o si
tiene tendencia a la incrustacin, ya que son ms fciles de limpiar. El nmero de pasos
aumenta la cada de presin.

En general el objetivo de los intercambiadores es calentar o enfriar cierto fluido con flujo
msico y temperatura conocidos hasta una temperatura deseada. Por lo tanto la rapidez
de transferencia de calor del intercambiador es:

= ( )

La cual determina los requerimientos de transferencia de calor antes de tener una idea del
propio intercambiador.

Rapidez de transferencia de calor

Es la cantidad ms importante en la seleccin de un intercambiador. Un intercambiador

debe ser capaz de transferir el calor con una rapidez especfica para lograr el cambio
deseado de temperatura del fluido con el flujo msico determinado.

Costo

El costo del equipo suele desempear un papel fundamental en la seleccin de los

intercambiadores. Los costos de operacin y mantenimiento del intercambiador tambin
son consideraciones importantes en la valoracin del costo total.

Potencia para bombeo

En un intercambiador los dos fluidos suelen forzarse para que fluyan por medio de
bombas o ventiladores que consumen energa elctrica. El costo anual de la electricidad
asociada con la operacin de las bombas y ventiladores se puede determinar a partir de,

$
= ( , )( , )( , )

Tipo de intercambiador

El tipo de intercambiador que se debe seleccionar depende principalmente del tipo de

fluidos que intervienen, de las limitaciones de tamao y peso y de la presencia de algn
cambio de fase. Por ejemplo, un intercambiador resulta adecuado para enfriar un lquido
por medio de un gas, si el rea superficial del lado del gas es mucho mayor que la que se
tiene del lado del lquido. Por otra parte un intercambiador de tubos y coraza es muy
apropiado para enfriar un lquido por medio de otro lquido.

Materiales

Una diferencia de temperatura de 50 C o ms entre los tubos y la coraza es posible que

origine problemas de expansin trmica que necesitan considerarse.

En el caso de fluidos corrosivos puede ser que tengan que seleccionarse materiales
costosos resistentes a la corrosin, como el acero inoxidable o incluso el titanio, si no se
desea reemplazar con frecuencia los intercambiadores de bajo costo.