Quivera

ISSN: 1405-8626
[email protected]
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Mxico

Campos Medina, Eduardo; Gmez Hinojos, Ana Marcela

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES MEDIANTE IRRADIACIN GAMMA
Quivera, vol. 11, nm. 1, enero-junio, 2009, pp. 12-21
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Toluca, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=40113194002

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 Quivera 2009-1

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES MEDIANTE IRRADIACIN

GAMMA

Eduardo Campos Medina1

Ana Marcela Gmez Hinojos2

Resumen
Esta investigacin tiene por objetivo principal mostrar el efecto que tiene la aplicacin
de radiacin gamma sobre los contaminantes orgnicos disueltos en aguas residuales
industriales. En el proceso de investigacin se emplearon porciones de agua residual de
la empresa tratadora Reciclagua, estas muestras de agua mostraron elevados valores en
cuanto a la Demanda Qumica de Oxgeno (DQO), posteriormente se aplicaron
diferentes dosis de radiacin gamma, buscando con ello la fragmentacin de las
molculas de las sustancias contaminantes orgnicas presentes. Al final del experimento
se detecto una dosis de radiacin que mostr que es la ideal para provocar su divisin y
por ende que los valores de DQO sufran una disminucin.

Palabras Clave: radiacin gamma, agua residual, demanda qumica de qxigeno

Abstract
This research aims to show the main effect of application of gamma radiation on
dissolved organic pollutants in industrial wastewater. In the research process used
portions of the sewage treaters Reciclagua, these water samples showed high values in
terms of Chemical Oxygen Demand (COD), then applied different doses of gamma
radiation, thereby seeking the fragmentation of the molecules of organic pollutants
present. At the end of the experiment is found that a radiation dose showed that the ideal
is to cause division and hence the values of COD suffer a decline.

Key words: gamma irradiation, wastewater, chemical oxygen demand

1
Profesor Investigador de la Facultad de Planeacin Urbana y Regional de la UAEM. email.
[email protected]
2
Profesora de la Facultad de Planeacin Urbana y Regional de la UAEM. email.
[email protected]
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I. Introduccin

Se han desarrollado una gran variedad de sistemas para el tratamiento del agua
residual, siendo el ms comn el tren fsico-qumico que comprende los siguientes
pasos: 1) Mezcla rpida, 2) Coagulacin /Floculacin, 3) Sedimentacin, 4) Filtracin,
5) Proceso avanzado (columna de carbn activado) y 6) Desinfeccin. En muchos casos
se combinan varios procesos dependiendo de la calidad del agua residual que se va a
tratar y de las caractersticas que deba tener al final del tratamiento. Los contaminantes
del agua residual pueden ser eliminados, por medio fsicos, qumicos o biolgicos.
(Terbutt, 1994: 19-31)

Buscando incrementar la eficiencia de remocin de contaminantes presentes en

aguas residuales, se han desarrollado tratamientos avanzados de oxidacin, entre las
cuales la tcnica electroqumica ha contribuido de manera notable a este propsito, su
funcin ha sido remover las impurezas depositadas en gases, lquidos y slidos, con ello
se ha prevenido o minimizado la contaminacin ambiental. ( Janssen y Koene, 2002:
137-146)

La remocin antes mencionada abarca tanto a los compuestos inorgnicos como

orgnicos, presentndose reacciones de reduccin y oxidacin respectivamente. Las
industrias han mostrado inters en tcnicas que combinen estas opciones, especialmente
la manufactura textil, ya que esta tiene grandes problemas con sus aguas residuales, las
cuales presentan una gran coloracin debido a compuestos que estn disueltos en dichas
aguas. (Campos, 2003: 7)

En base a lo anterior se siguen realizando investigaciones en las cuales se busca

incrementar la eficiencia de remocin de contaminantes, una opcin que se esta
aplicando como mtodo de pulimiento en el tratamiento de aguas residuales, es la
utilizacin de la radiacin gamma. La cual tiene propiedades y ventajas especiales, ya
que mediante sta se pueden tratar soluciones con contaminantes orgnicos, los cuales
son difciles de degradar biolgicamente, adems que no causa una contaminacin
secundaria. (Getoff, 1999: 377-384)

Aunado a lo anterior la tcnica de irradiacin es especficamente efectiva para la

esterilizacin y eliminacin de bacterias, es por eso que dicho tratamiento ha llamando
la atencin alrededor del mundo y an ms en el tratamiento de aguas residuales.
(Huaying y otros. 2002: 633)

II. Metodologa

II.1.- Caracterizacin Fisicoqumica del Agua Residual

El agua residual con la cual se realizo la investigacin fue de la planta tratadora

RECICLAGUA, de la cual se recolectaron muestras cuyo origen fue de los tanques de
sedimentacin, ya que el agua esta libre de contaminantes que se han sedimentado y
facilitaron el desarrollo de los anlisis y tratamientos posteriores.
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II.1.1.- Demanda Qumica de Oxgeno (DQO)

Esta prueba se considero como variable de control, ya que se utilizo para llevar a
cabo la comparacin de resultados y permiti discernir la eficiencia que alcanza el
tratamiento de radiacin gamma.

Se trabajaron dos soluciones de Ag2SO4/H2SO4 , K2Cr2O7. Se agregaron en un

tubo de ensayo 3.5 mL de cada solucin, posteriormente se agregaron 0.1 mL del agua
residual y por ltimo 2.4 mL de agua destilada. Este procedimiento se realizo para 2
referencias y los tipos de agua cruda y tratada. Los tubos se colocaron en un equipo
HACH BOX 389 P/N 45600-02, para el respectivo tratamiento trmico durante un lapso
de dos horas, por ltimo se determinaron las concentraciones de estas muestras en un
equipo Linderbg/blue-M, modelo 601350 A-1, ubicado en la planta tratadora
RECICLAGUA.

II.1.2.- Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO)

Para determinar la DBO se diluyo la muestra del agua residual y se mezcla con
una poblacin mixta de microorganismos. Se midi la concentracin de oxgeno
disuelto, posteriormente se incubo la muestra a una temperatura ya determinada a un
cierto tiempo y nuevamente se calcul la concentracin del oxgeno disuelto. La
condiciones de incubacin fueron de 5 das a 20oC.

II.1.3.- Turbidez

Esta se determino mediante un equipo Nefelmetro previamente calibrado con

una suspensin de polmero de formacina.

II.1.4.- Color

Se tomo un volumen de agua residual a la cual se realizaron diluciones con agua

demonizada y se compararon visualmente con estndares ya preestablecidos, de manera
que el color de la muestra concuerde con el color de un estndar. Para finalmente
determinar los valores de cobalto-platino (Co-Pt).(Romero, 1999:63-66)

II.1.5.- Microbiolgico

De esta prueba se determinaron las cantidades de coliformes fecales y totales,

para lo cual se tomo una muestra del agua residual y se trasfiri a un recipiente de
cristal estril, de esta muestra se prepararon diluciones con un medio de cultivo y se
incubaron durante 24 horas, para finalmente realizar el conteo de microorganismos,
expresando el resultado como nmero ms probable de organismos coliformes
(NMP/mL) (NMX-AA-42. NMX-AA-102)
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II.2.- Tratamiento de Radiacin Gamma

Se tomaron varias muestras del agua residual cruda y se irradiaron en un

gammacel AECL 200 ubicado en el Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares
(ININ). Las dosis de radiacin fueron 5, 10, 17.4, 20, 25, 30 y 35 kGy. Se enfatiza la
dosis de 17.4, ya que esta es la dosis ptima reportada para la mxima remocin de
contaminantes de una agua residual. (Huaying y otros. 2002: 636)

II.3.- Caracterizacin Fisicoqumica del Agua Tratada

A las muestras de agua radiada se les realizaron las mismas determinaciones sealadas
previamente, con la finalidad de valorar el grado de remocin de contaminantes.

III.- Resultados

III.1.- Caracterizacin Fisicoqumica.

Una vez que se tuvo el agua cruda (agua residual sin ningn tratamiento), se realizaron
los anlisis fisicoqumicos correspondientes para conocer de dicha agua sus
caractersticas y establecer un parmetro de comparacin. Los resultados de dichos
anlisis se muestran en la Tabla 1.

Tabla 1. Anlisis Fisicoqumicos del Agua Cruda

Parmetros Fisicoqumicos Agua Cruda

Color (U. Pt.-Co) 3750-2500
Turbidez (NTU) 140
DQO (mg/L) 3358.2
DBO (mg/L) 1697
Coliformes Fecales (NMP/mL) 1,100X102
Coliformes Totales (NMP/mL) 1,100X102

III.2.- Radiacin Gamma

Como se menciono anteriormente, se irradiaron muestras del agua cruda a

diferentes dosis de radiacin kGy (Kilogreys), que fueron 5, 10, 17.4, 20, 25, 30 y 35
kGy, de cada una de las muestras radiadas se determinaron los valores de la Demanda
Qumica de Oxgeno y los resultados se muestran en la Tabla 2.
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Tabla 2. Valores de DQO de las muestras de aguas crudas irradiadas

Dosis (kGy) DQO (mg/L)

5 2130
10 1826
17.4 1047
20 1415
25 1380
30 1468
35 1500

Como puede apreciarse la mxima remocin de contaminantes se ubica en la

dosis de 17.4 kGy, para corroborar este resultado se realizo la respectiva grafica, donde
se muestra como la Demanda Qumica de Oxgeno del agua cruda es comparada con los
diferentes valores de las muestras tratadas, esto se aprecia en la Figura No. 1.

Figura No 1 Valores de DQO determinadas en el agua cruda y muestras tratadas.

DQO(mg/L)

4000

3500

3000
DQO(mg/L)

2500

2000

1500

1000

500

0
0 10 20 30 40
Dosis (kGY)

Como puede apreciarse la tendencia de los valores de la DQO antes de los 17.4
kGy es decreciente y los valores despus de este valor la tendencia es creciente. La
pregunta aqu es la siguiente A que se debe este comportamiento?.
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Buscando explicacin a este comportamiento, se calcularon los coeficientes de

Pearson buscando una correlacin antes y despus de 17.4 kGy donde se presento el
tope de eficiencia de remocin de contaminantes, buscando con ello establecer si los
valores de ambas variables estn directamente relacionadas entre si.

Para obtener el valor de los coeficientes se utilizo la ecuacin No. I

xy nxy
r ........ [I]
(n 1)( SxSy)

Los valores utilizados se muestran por triplicado, tomando posteriormente una

media de los mismos, esto se exponen en la Tabla 3, para posteriormente mostrar los
clculos correspondientes.

Tabla 3. Valores de DQO por triplicado a diferentes dosis de radiacin gamma

Dosis (kGy) Lecturas de DQO (mg/L) Media de Valores de

DQO
5 2120, 2145, 2125 2130
10 1815, 1830, 1833 1826
17.4 1039, 1048, 1054 1047
20 1404, 1415, 1426 1415
25 1370, 1383, 1390 1380
30 1461, 1468, 1475 1468
35 1495, 1501, 1504 1500

Para la primera serie de datos se tomaran los resultados que presentan una
tendencia decreciente es decir los tres primeros pares de datos (dosis, media de DQO),
para los cuales los resultados son los siguientes:

xy nxy
De la ecuacin antes sealada r tenemos:
(n 1)( SxSy)

xy 47127 .8 n 6 xy 18010 .8 Sx 6.238 Sy 558 .59

Obtenindose un valor de r = -0.996, esto significa que las dos variables estn
estrechamente relacionadas entre si, el signo negativo indica la inclinacin que tiene la
recta de regresin que tiene dicha relacin.
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Para los siguientes pares ordenados, es decir las cuatro series de datos restantes
tenemos que:

xy 159340 n 8 xy 39620 .62 Sx 6.45 Sy 53.56

El valor obtenido de r = 0.82, que presenta una relacin directa con tendencia
creciente, acorde al signo del resultado.

Con estas deducciones establecemos que efectivamente las dos variables estn
relacionadas entre si, pero an con ello, no se explica el comportamiento de este
tratamiento con radiacin gamma. Por lo cual hay que recordar que la radiacin emite
rayos gamma (), los cuales van a interaccionar tanto con la molcula del agua como
con el contaminante disuelto en la misma.

Cuando se presenta la interaccin de la radiacin con el medio, esta pierde su

energa, logrando desprender electrones de las molculas del medio y como
consecuencia se forman iones y electrones secundarios que a su vez interaccionan con
otras especies para producir ionizaciones posteriores.

Cuando el agua es irradiada se pueden generar varias especies como a

continuacin se seala en la reaccin [1]
[]
H2O H2, H2O2, H3O+, OH, e- [1]

De esta ecuacin se pone especial inters en el in OH , el cual es un radical

libre y tiene un enorme poder oxidante, este radical ataca las molculas orgnicas, con
lo cual remueve un electrn de la misma ocasionando una ionizacin de la molcula o
puede provocar una ruptura de enlaces entre los tomos de carbono e hidrgeno que
constituyen a las molculas contaminantes, provocando con ello que la molcula se
vaya fraccionado es decir de ser un molcula de gran tamao se convierta en una
pequea.

Tambin el radical OH puede generar otro radical libre el ROO (siendo R un

radical orgnico), estos se muestra en las reacciones [2, 3, 4 y 5].

OH + R-H R + H2O.. [2]

R + O2 (presente en agua) ROO. [3]

ROO + R-H ROOH + R .... [4]

R + O2 ROO. [5]
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Debido a la gran cantidad de radicales libres que se formaron en la radilisis de

las muestras de agua residual, la dosis de 17.4 kGy es la energa idnea para promover
el rompimiento de enlaces en los contaminantes orgnicos que estn disueltos en las
aguas residuales de la planta RECICLAGUA, provocando que el valor de la DQO sea el
ms bajo y por ende que los contaminantes orgnicos originales se hayan transformado
en unos ms pequeos y sencillos.

En lo que respecta a las dosis superiores a 17.4 kGy, estas provocaron una
recombinacin de especies de los contaminantes que fueron fragmentados, es decir los
radicales libres que se generaron de los contaminantes se vuelven a unir formando
nuevas estructuras diferentes de los contaminantes originales y ello genero un
incremento en el valor de la DQO, esto se puede explicar en las reacciones [6, 7, 8 y 9]

e- + nRH2 RH + H [6]

RH + RH HR-RH ..[7]

H + RH2 H2 + RH .[8]

RH + RH HR-RH ...[9]

Es importante sealar que las reacciones se manejaron con el radical R, el cual

indica que es un compuesto orgnico, en las aguas residuales de la empresa
RECICLAGUA no esta definido la estructura de los contaminantes orgnicos que estn
disueltos en las mismas, esto es debido a que el origen de dichas aguas abarca una
infinidad de industrias de diferentes ramos de ah que sea casi imposible hacer esta
dilucidacin de estructuras de las sustancias presentes.

III.3.- Caracterizacin Fisicoqumica del Agua Tratada

Una vez establecida que la dosis ptima fue de 17.4 kGy, se procedi a
determinar los dems parmetros fisicoqumicos de la muestra tratada, a fin de
comparar el grado de remocin de los contaminantes presentes, esto se muestra en la
Tabla 4.

Tabla 4. Parmetros fisicoqumicos y microbiolgicos de la muestra de agua

residual antes y despus del tratamiento por irradiacin a una dosis de 17.4 kGy.

Parmetros Fisicoqumicos Agua Cruda Agua Tratada

pH 8 7.5
Color (U. Pt.-Co) 3750-2500 800
Turbidez (NTU) 140 46
DQO (mg/L) 3358.2 1047
DBO (mg/L) 1697 835
Coliformes Fecales 1,100X102 x<3
(NMP/mL)
Coliformes Totales 1,100X102 x<3
(NMP/mL)
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Puede apreciarse que los valores de cada prueba fisicoqumica disminuyen

dramticamente, si analizamos la variable de control que fue la DQO, sta presento una
disminucin de casi el 70%, con lo cual establecemos que los contaminantes presentes
han sido oxidados o degradados.

IV.- Conclusiones

En base a la investigacin realizada y a los resultados mostrados, podemos concluir que

la radiacin gamma es una buena opcin en el tratamiento de aguas residuales con la
finalidad de remover contaminantes orgnicos disueltos en ellas.

En base al porcentaje de remocin obtenido podemos recomendar que este tratamiento

de radiacin gamma se aplique como un mtodo de pulimiento, es decir que se utilice en
el tren fsico de tratamiento sealado al final, esto se justifica de la siguiente manera el
tren previamente explicado se remueven la mayor cantidad de contaminantes presentes
en aguas residuales, pero su eficiencia no es del 100 % de remocin de los
contaminantes, a la cantidad remanente que quedan en el agua tratada podra aplicarse el
tratamiento de radiacin gamma.

Es claro sealar que la inversin seria bastante alto, ya que los equipos que emiten este
tipo de radiacin son costosos, pero los resultados son prometedores.

Bibliografa

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