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Publicacin de la Secretara de Medio Ambiente. Enero de 2015

El mitote,
ceremonia ritual
de los indios de
Coahuila
Martn Eduardo Macas Flores
 El mitote,
ceremonia ritual
de los indios de
Coahuila
Martn Eduardo Macas Flores
La coleccin Bordeando El Monte es una publicacin de la Secretara de Medio Ambiente

Rubn Moreira Valdez

Gobernador del estado de Coahuila de Zaragoza

Eglantina Canales Gutirrez

Secretaria de Medio Ambiente

Olga Rumayor Rodrguez

Subsecretaria de Recursos Naturales

Margarita Alba Gamio

Directora de Cultura Ambiental

Martn Eduardo Macas Flores

Escuela de Ciencias Sociales de la UAdeC
Texto

Rufino Rodrguez Garza

Fotografas

Proyecto realizado en colaboracin con la

Coordinacin General de Bibliotecas, Publicaciones y Libreras

Alfonso Vzquez Sotelo

Coordinador General de Bibliotecas, Publicaciones y Libreras

Ma. Eugenia Galindo Marines

Coordinadora

Jess Guerra
Edicin y correccin

Ricardo Caldern Ibarra

Diseo

Bordeando el Monte. Nm. 19. Enero de 2015

La Secretara de Medio Ambiente no se hace responsable del texto. Las ideas presentadas son
responsabilidad del autor.
 Secretara de Medio Ambiente

N o existe sociedad humana que no se haya relacionado con su

medio ambiente para sobrevivir. Esta unin entre sociedad y su
entorno trae como consecuencia la creacin de un modo de vida
determinado, en otras palabras, de cultura. El estado de Coahuila
se compone mayormente de un entorno semidesrtico, la dificul-
tad que implica vivir en l no es notoria para nuestra sociedad
actual ya que la tecnologa con la que se cuenta ayuda a solventar
esas dificultades, pero no siempre fue as. Durante y antes de la lle-
gada de los conquistadores espaoles, existieron un gran nmero
de pueblos que vivieron en el desierto y que son conocidos en
la actualidad como los indios chichimecas. Estas sociedades de-
sarrollaron un modo de vida nmada logrando adaptarse a este
difcil entorno, llegando a conocerlo y as extraer del desierto
todo lo necesario para vivir. Pero es en una de sus prcticas donde
se puede apreciar mayormente la relacin entre el entorno, la
sociedad y la cultura, conocida como mitote, nombre dado por
los espaoles a estas ceremonias. En este texto se comenta esta
ceremonia realizada en el pasado por los indios chichimecas.
El mitote, palabra de origen nhuatl que significa fiesta o dan-
za, fue una de las prcticas
rituales ms importantes
llevadas a cabo por las dife-
rentes naciones chichimecas,
indios nmadas, antiguos ha-
bitantes del semidesierto
del noreste de la Nueva Es-
paa. Las razones de estas
celebraciones fueron varias,
como menciona el historia-
dor saltillense Carlos Manuel
Valds en su obra La gente
del mezquite. Los nmadas
del noreste en la colonia, en
Petroglifo de figuras antropomorfas
estos festejos se realizaba el en el cerro Las Hormigas (Parras).
intercambio de mujeres, se mostraba y se haca gala de las habili-
dades de oratoria, se establecan alianzas con otras bandas y eran
momentos en los que se creaba una relacin con el ser trascen-
dente, todo esto enmarcado en un ambiente donde el mezcal y el
peyote eran el principal motor de estas actividades.
Estas reuniones se llevaban a cabo generalmente durante el
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Bordeando el Monte

verano. Era la poca ideal para la celebracin de estas prcticas,

ya que en esta estacin del ao haba ms abundancia de recur-
sos. A su vez era el tiempo ms peligroso, donde se desataban
conflictos blicos, luchas territoriales y bsqueda de mujeres. As
que el mitote no slo era una simple fiesta, su significado profun-
do estaba relacionado con la solucin prctica de los problemas
materiales y espirituales con los que se topaban estos grupos.
Cmo se organizaba un mitote? Primero los ancianos tenan
que estar de acuerdo en su celebracin, para despus enviar un
regalo al grupo o grupos invitados. Los obsequios podan ser una
flecha sin punta, plumas de colores, la piel de un venado, cabezas
de peyote o una cala-
bacilla adornada. Si el re-
galo era aceptado, el mi-
tote sera realizado. Acto
seguido, se comenzaba
a recolectar lo necesa-
rio para el festejo; las
mujeres eran las encar-
gadas de recoger fru-
tos para la reunin, as
Representacin pictrica de un mitote. como la lea y elaborar
harina de mezquite. Algunos guerreros se encargaban de con-
seguir la mayor cantidad de carne posible, otros de recolectar
peyote y algunos ms de realizar el mezcal; esta bebida no debe
confundirse con la que existe en la actualidad, el mezcal hecho
por los indios naca del maguey o del mezquite en forma de agua-
miel, a la cual, al fermentarse, se le agregaba algn saborizante
como tuna o algn otro ingrediente. Los ancianos se encargaban
de preparar sus instrumentos y ensayar sus tonadas para una
noche larga de danzas, cnticos, oratoria, embriaguez, relaciones
sexuales, el encuentro con el ser supremo, explicaciones de los
fenmenos desconocidos y el porvenir de la tribu. En el evento se
encenda una gran fogata junto a la que los miembros de las ban-
das bailaban sin cesar durante toda la noche, interrumpiendo la
danza slo para beber el mezcal y mascar peyote para continuar
con la danza. Esta planta era muy importante para llevar a cabo
dicha celebracin ya que les proporcionaba energa a los partici-
pantes y los pona en el humor necesario para continuar durante
horas. El peyote se buscaba en el territorio del anfitrin y si no se
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 Secretara de Medio Ambiente

encontraba en el lugar, se consegua de manera oculta o por me-

dio del trueque, a cambio de cueros o flechas.
En el mitote el intercambio de mujeres era comn. Regularmente,
cuando una adolescente tena su primera menstruacin era tam-
bin el momento de su primera fiesta. La jovencita era acicalada
por las dems mujeres y le pintaban la cara, siendo esta la seal
de que ya poda integrarse al grupo de mujeres, despus de un
ritual de paso. Este festejo era el momento ideal para que una
mujer tuviera su primera relacin sexual dentro del grupo de
adolescentes, aunque no poda tenerla con parientes. Se puede
apreciar que el mitote poda servir para presentar en sociedad a
estas muchachas que to-
maran un rol ms impor-
tante dentro de su co-
munidad. El poder tener
relaciones sexuales im-
plicaba que en un fu-
turo se convertira en
madre; con sus hijos
varones aportara ms
cazadores para el sus-
Petroglifo de figuras antropomorfas
tento diario y guerreros en el cerro Las Hormigas (Parras).
para la defensa del pueblo; y sus hijas, en un futuro pasaran
por el mismo proceso y ayudaran en las diferentes tareas
de cuidado de los menores y de recoleccin, entre otras.
Las mujeres podan tener relaciones sexuales con quienes
ellas quisieran; al igual que los hombres. En el mitote com-
partan su sexualidad con un compaero casual de otro pueblo
o de su misma banda. Adems, la mujer poda poner fin a una
guerra entre pueblos, ya que al ser entregada a los rivales,
su relacin hostil se converta en una de parentesco. El cam-
bio de parejas era muy comn en estas sociedades, hasta
que los padres de una mujer establecan el compromiso con
los de un joven, los cuales haban pedido a la muchacha a
travs de regalos como cueros de venado, flechas o sonajas.
Por otro lado, el consumo de peyote y de mezcal daba la opor-
tunidad a los hombres que deseaban convertirse en dirigen-
tes de su banda, de expresarse con mayor facilidad en pblico.
Vale aclarar que en estos grupos no existan seores o puestos
permanentes de liderazgo. Un orador talentoso era igual de apre-
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Bordeando el Monte

ciado que un guerrero valiente, al parecer la retrica era tomada

en alta estima; el contar historias, expresar ideas o el arte de la per-
suasin adornado con bellas palabras era importante para estos
pueblos. Esta cualidad, unida a la generosidad y la capacidad de
conciliacin con otros pueblos, eran las que determinaban la vala
de un lder y su permanencia en ese puesto. Tambin estas apti-
tudes servan para acotar el poder del dirigente en turno, as como
la de evitar aplicar su propia voluntad sobre la del resto del grupo.
Otro de los motivos para llevar a cabo estos festejos era el
pacto de alianzas para guerrear contra grupos enemigos o recon-
ciliarse con otros. Uno de los motivos ms comunes por los que
empezaba un conflicto era la entrada a territorio ajeno o enemi-
go por jvenes guerreros incitados por las mujeres de su banda.
Cuando esto suceda y se desataba un enfrentamiento en el que
algn guerrero resultaba muerto, la banda perjudicada no des-
cansaba hasta vengarlo, matando a un guerrero contrario, o bien,
si dentro de sus cautivos tenan alguna mujer del bando enemigo,
con su muerte se saldaba la
deuda. Al cabo de un tiempo
los encuentros entre bandas
con problemas anteriores
eran inevitables, ya fuera por
la aparicin de enemigos,
frutos o animales. Un mitote
poda resolver esta enemis-
tad si se haca una invitacin
al rival enviando a una mujer,
bellamente adornada con
plumas, con una flecha sin
punta, y si sta volva tran-
Petroglifo en El Sol, Parras; figura antropomorfa. quila, acompaada a sus es-
paldas por dos mujeres del pueblo contrario junto con una piel
de cbolo, la alianza estaba hecha. Lo siguiente era poner fecha al
mitote y as sellar el pacto completamente. Cuando se trataba de
hacer la guerra a otro pueblo, el obsequio tpico de una flecha sin
punta, se transformaba en una puntiaguda saeta teida con san-
gre, lo cual significaba que se requera la presencia de su aliado
para llevar a cabo un mitote y dar a conocer los pormenores de la
batalla a realizar.
Otro motivo para realizar estas celebraciones estaba relacio-
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 Secretara de Medio Ambiente

nado con el establecimiento de contacto con un ser trascendente

para resolver problemas de ndole espiritual. El chamn tena un
lugar prestigioso en estos ritos. Era un miembro admirado en su
sociedad y el mitote era el momento en el cual mostraba las ra-
zones de este respeto. En el chamn recaa la tarea de expulsar
los malos espritus y de convocar los favores de los buenos, alejar
las enfermedades, dar explicaciones sobre diferentes fenmenos,
como el motivo de las enfermedades, y pronosticar qu le depa-
raba el futuro a la banda, si habra comida suficiente y cuestiones
semejantes. Adems, era en estos rituales donde se tena contacto
con el ser supremo. El consumo de peyote propiciaba la atmosfera
ideal para percibir la aparicin de esta entidad. Este cactus era el
vehculo por el que se iniciaba el dilogo con este ser soberano
y por el cual se sellaba una relacin personal con el mismo. Los
efectos psicoactivos de esta planta les hacan tener visiones, las
cuales eran la prueba de la presencia de este ser; los participantes
se aislaban para dar comienzo a su comunicacin con l. Vale
aclarar que el consumo
de este vegetal tena
un significado ritual
as como religioso y no
era usado de manera
recreativa. El final del
mitote se produca a con-
secuencia del cansancio
y la falta de alimentos. A
la maana siguiente los
rayos del sol desperta- Representacin pictrica de un mitote.

ban a los congregados, los primeros en levantarse llamaban a los

miembros de su banda y, ya juntos, se marchaban sin despedidas
ni agradecimientos, para as continuar con su itinerante destino.
Por ltimo, con la llegada de los espaoles a estas tierras, dichas
ceremonias tuvieron nuevos significados. El choque cultural entre
los indios y los espaoles llev a ambos grupos a una guerra inter-
minable. Con la inclusin de nuevos aspectos desconocidos para
los indios, como nuevas enfermedades, el tipo de organizacin
social espaola en la que se pretenda adaptar a estos grupos
nmadas, as como la esclavitud, orillaron a estos nativos a crear
alianzas con otros grupos con los que incluso nunca se haban
topado, en defensa de su modo de vida. Es as que el mitote
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se convirti en el lugar ideal para llevar a cabo estas uniones.
El mitote era una celebracin litrgica que nos permite entrever
algunos de los rituales que eran esenciales para estos pueblos. Al
ser un evento social podemos intuir la importancia general que
tenan los actos llevados a cabo en l. Es evidente que se trataba
de un acto que sostena un equilibrio social al interior de las di-
versas comunidades. El mitote no era una simple fiesta sino un
momento cumbre en el que sus creencias se fundan en un acto
donde las fuerzas que los rodeaban se hacan presentes de for-
ma expresiva, en algunos casos, o frentica en otros, celebrando
su propia existencia en un suceso en el que poda deshacerse
o reconstruirse el mundo, para as seguir con su andar errante
por las ridas tierras del desierto. Es probable que el sostn
ideolgico de algunos mitotes estuviera fincado en algn mito
fundacional que lo justificaba y, tambin, lo haca obligatorio.
Adems de las distintas implicaciones sociales que tena este
suceso, podemos apreciar la importancia que jugaba la natura-
leza para la realizacin del mismo. Los objetos dados como in-
vitacin para el evento, los instrumentos musicales necesarios
para marcar el ritmo de la danza, la comida que se consuma, el
mezcal que se beba para soltar la lengua de los participantes,
los adornos que las mujeres utilizaban para verse ms atractivas
a ojos de los hombres, las armas de los guerreros y cazadores, el
peyote necesario para dar fuerza durante toda la noche y comu-
nicarse con el ser trascendente, la lea para la gran fogata todo
era extrado del medio ambiente donde vivan, mostrando las
bondades ocultas que guardaba el desierto coahuilense en esa
poca. Es en todo esto donde podemos establecer una relacin
entre sociedad y medio ambiente puesto que la naturaleza propi-
cia las formas en las que se desarrolla la cultura de los pueblos y la
forma en que stos aprovechan su ecosistema para sobrevivir. En
la actualidad esta ventaja aportada por los recursos naturales se
est saliendo de control con una sobreexplotacin de los mismos,
modificando las cosas de tal manera que esta relacin entre el ser
humano y el medio ambiente puede llegar a terminar. Por eso es
importante aprender a cuidar lo que tenemos antes de que sea
demasiado tarde.

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Bordeando el Monte

Para cualquier informacin adicional, material o asesora,

favor de comunicarse a la
Direccin de Cultura Ambiental
de la Secretara de Medio Ambiente
al telfono (844) 111-19-69,
o escriba al correo electrnico: [email protected]
o visite la pgina electrnica de la Secretara de Medio Ambiente:
www.sema.gob.mx

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