Antoniorivero 02

Historia de la Iglesia 1 P. Antonio Rivero, L. C.
HISTORIA DE LA IGLESIA
INTRODUCCIN
Estudiar la historia de la Iglesia es estudiar la historia de nuestra familia en la fe. A quin

no le interesa saber sobre la historia de su propia familia? No es verdad que solemos repasar los
lbumes de fotos pasadas con regocijo y con emocin contenida? Tambin nos asombramos de
algunas fotos que salieron movidas, o un poco oscuras y mal enfocadas.
Repasaremos nuestro lbum de fotos; fotos sacadas desde hace dos mil aos. Iremos
vindolas juntos con el cario con que uno va hojeando lo ms querido de su familia. De aquellas
fotos que salieron muy bien, alegrmonos y demos gracias a Dios. De aquellas que estn un poco
movidas o medio mal, no nos escandalicemos, sino con respeto y en silencio demos la vuelta a la
pgina, tratando de pedir a Dios por esos momentos difciles de algunos hijos de la Iglesia, que
tal vez desfiguraron el rostro de la Iglesia con su conducta. A todos nosotros nos puede pasar
esto, si nos desviamos del espritu del Evangelio.
La Iglesia es la estupenda obra que nos dej Jess aqu en la tierra para que le
conozcamos a l a fondo, lo amemos mejor, nos entusiasmemos de l y extendamos su Nombre
por todos los confines de la tierra. Es, pues, en la Iglesia donde nacimos a la vida divina, a la
vida de fe. Es la Iglesia la que, como Madre, alimenta nuestra fe en la liturgia y en los
sacramentos. Es la Iglesia la que nos protege con sus brazos maternales, cuando nos sentimos
desprotegidos. Es la Iglesia la que nos tiende sus manos cuando hemos cado en el camino de la
vida. Es en la Iglesia donde queremos vivir y morir en paz.
Antes de ir hojeando las fotos siglo por siglo, quiero dejar unos presupuestos, sin los
cuales es imposible entender y amar a la Iglesia:
1. La Iglesia es de origen divino: Dios Padre la plane. Dios Hijo la fund durante su
vida terrena, cuando fue eligiendo a su apstoles, los fue formando, les orden
celebrar el memorial de su muerte, y con la fuerza de su Espritu les dej la misin de
continuar su obra y de predicar su Reino; por eso, podemos decir que la Iglesia es
Cristo prolongado. Y Dios Espritu Santo la est santificando y llevando a su
plenitud. Por tanto, a la Iglesia hay que mirarla con los ojos de la fe; si no, jams la
podremos entender. De esta fe tiene que brotar un amor apasionado a nuestra madre
Iglesia y un deseo de dilatarla por todo el mundo. A esto lo llamamos apostolado, que
no es fanatismo, sino exigencia del amor a la Iglesia.
2. Diversos nombres dados a la Iglesia: Jess, para hacernos entender lo que es la

Iglesia, quiso explicarla a travs de imgenes o figuras: redil, cuya puerta es Cristo;
rebao que tiene por pastor a Cristo; campo y via, cuyo dueo es el Seor; edificio,
cuya piedra angular es Cristo, que tiene a los Apstoles como fundamento y en el que
los dems somos piedras vivas y necesarias. Pero uno de los ms hermosos nombres
que la Iglesia ha recibido es el de comunin. Comunin expresa ms que
comunidad, ms que hecho social, ms que congregacin, ms que asociacin, ms

que fraternidad, ms que asamblea, ms que sociedad, ms que familia, ms que
cualquier forma de colectividad humana; significa Iglesia, es decir, hombres y
mujeres vinculados en Cristo. Ese cuerpo social, visible y espiritual, es precisamente
lo que llamamos Iglesia (Pablo VI). Esta Iglesia-Comunin exige espritu de
comunidad; la comunin y la comunidad no admiten ni individualismo ni
particularismo. El Concilio Vaticano II1 ahond en otra imagen de la Iglesia: la Iglesia
como Pueblo de Dios, que peregrina en la historia hacia la plenitud escatolgica, es
decir, hacia la plena glorificacin en Cristo al final de los tiempos; Pueblo de Dios,
que convoca a judos y gentiles, se forma parte de l, no por la carne, sino por el agua
y el Espritu; Pueblo de Dios, que tiene por cabeza a Cristo muerto y resucitado; todos
los que formamos parte de ese Pueblo de Dios tenemos la dignidad y libertad de los
hijos de Dios; la ley de este Pueblo de Dios es el mandato de la caridad y tiene como
fin extender a todos los hombres el Reino de Dios y hacerlo crecer hasta la
consumacin final. Esta imagen de Pueblo de Dios tiene un contenido profundamente
religioso, pues es un Pueblo creado por la eleccin de Dios y por la alianza que l
establece con los hombres. No es un trmino con sabor poltico-social, como ha
querido manipular y reducir la as llamada iglesia popular2.
3. El Espritu Santo es el alma de la Iglesia. As como el alma da vida al cuerpo

humano, as el Espritu da vida a este cuerpo que es la Iglesia, mediante los
sacramentos; adems, el Espritu Santo ilumina y gua a la Iglesia durante todos los
momentos de su caminar terreno para que permanezca fiel a las enseanzas de Jess,
su fundador.
4. Las propiedades de la Iglesia: Esta iglesia es una, porque tiene su origen en la

Trinidad, porque su nica cabeza es Cristo, y porque est animada por un solo
Espritu; y manifiesta esa unidad en una sola fe, unos mismos sacramentos, y una
misma jerarqua. Es santa, porque su fundador, Jesucristo, es santo y la vivifica con
su Espritu; porque a travs de los sacramentos la santifica, y porque sus frutos ms
hermosos son los santos. Es catlica, porque ha sido enviada a todos los hombres,
est abierta a todas las razas, lenguas y naciones, sin excluir a nadie, y porque
conserva la totalidad de la fe. Y es apostlica, porque por voluntad de Cristo est
cimentada sobre Pedro y los dems apstoles.
5. Estructura de la Iglesia: Cristo quiso fundar una en la que todos somos iguales por el
bautismo, pero al mismo tiempo la quiso gobernada por Pedro y los dems apstoles.
La Iglesia, por tanto es jerrquica3, no democrtica. Todos somos Iglesia y Pueblo de
Dios, s, pero Cristo dio a Pedro y a los dems apstoles la misin y la autoridad para
guiar, santificar y regir a sus hermanos. Los continuadores de los apstoles son los
obispos y sacerdotes. Por tanto, la Iglesia est formada por los ministros sagrados
1
En la constitucin sobre la Iglesia, Lumen gentium, captulo II.
2
Esta iglesia popular ha intentado contraponer pueblo de Dios (laicos) y jerarqua. Esta contraposicin,
hbilmente manejada, lleva a identificar la Iglesia con el pueblo pobre y oprimido, y a ver en la jerarqua una sobre-
estructura, frecuentemente hostil al pueblo.
3
No tengamos miedo a esta palabra tan desacreditada en algunos ambientes. Jerarqua es una palabra griega
que significa servicio sagrado.
(obispos, sacerdotes y diconos), por los laicos y por los religiosos. La misin de los
pastores es servir a sus hermanos con la Palabra, con los sacramentos y la caridad, al
estilo de Cristo, que vino a servir y no a ser servido. La misin de los laicos, en
comunin y bajo la gua de los pastores, es participar en las realidades temporales,
ordenndolas segn el plan de Dios en Cristo, a fin de que su mensaje llegue y
transforme todos los mbitos sociales. La misin de los religiosos es seguir de cerca
las huellas de Cristo practicando los consejos evanglicos, y de esa forma vivir
consagrados a Dios, santificar a la Iglesia y dar testimonio ante el mundo de las
realidades del Reino de los cielos.
6. Cmo mirar a la Iglesia? Tres miradas podemos lanzar a la Iglesia:
a) Mirada superficial: la Iglesia se presentara como una sociedad religiosa ms,

entre muchas otras. Es la mirada asptica del descredo, de quien no tiene fe.
Slo ve los defectos de quienes estn en la Iglesia y al frente de la Iglesia.
b) Mirada ms penetrante: reconocer los valores y la vitalidad de la Iglesia.

Discernir en su unidad y universalidad un conjunto de caracteres
maravillosos. Se asombrar del poder espiritual del Papa, afirmando que su
origen, desarrollo e influjo constituyen el fenmeno ms extraordinario de la
historia del mundo. Pero todava no va al fondo. Es la mirada del estudioso
bien intencionado y honesto.
c) Mirada de fe: es la nica manera de percibir el misterio de la Iglesia. Con la fe

descubrimos que su origen est en Dios, que Cristo la ha enriquecido con su
Espritu y con los medios de la salvacin, y que tiene por misin hacer que
todos los hombres lleguen al pleno conocimiento de la verdad y participen de
la redencin operada.
7. Qu es, pues, la historia de la Iglesia y las claves de interpretacin? Es un

entramado de hechos humanos y divinos, en donde la silenciosa accin del Espritu
Santo se combina eficazmente con la palpable libertad de los hombres. Y las claves de
interpretacin de la historia de la Iglesia son stas:
La historia de la Iglesia slo se entiende en funcin de su tarea santificadora y

evangelizadora. El Vaticano II defini a la Iglesia como Sacramento universal
de salvacin (Lumen Gentium, 48)...enviada por Dios, se esfuerza en
anunciar el Evangelio a todos los hombres (Ad Gentes, 1). Slo a la luz de la
fidelidad a esa misin cabe calificar de acertados o equivocados los hechos de
sus ministros y de sus fieles.
La capacidad de errar de los hombres explica muchos episodios histricos

negativos4: las herejas, la torpe intromisin de algunos eclesisticos en
cuestiones o ambiciones temporales (aseglaramiento, afn de poder, simona,
etc...), as como las vidas poco edificantes de otros. Estos hechos tristes,
4
Humanum fuit errare, diabolicum per animositatem in errore perseverare (San Agustn, Serm 164, 14)
recogidos en su historia, no afectan a lo que es la Iglesia. Es ms, ponen de

manifiesto que ella es divina porque, a pesar de sus hombres, su doctrina se ha
mantenido inclume desde que Cristo la predicara, produciendo abundantes
frutos de santidad en todos los tiempos5.
La Iglesia, manteniendo los rasgos esenciales determinados por su fundador,

Cristo, tambin ha evolucionado en la historia al comps de los hombres,
precisamente porque no es una sociedad desencarnada. Por eso, a la hora de
interpretar los hechos hay que considerar el contexto histrico, que explica
muchas decisiones y modos de obrar (p.e. la inquisicin eclesistica, Papas que
coronaban a los emperadores, lucha por la investidura, etc.). No hacerlo as, es
pecar de anacronismo o errores de juicio objetivo.
La Iglesia es experta en humanismo: iluminada por la revelacin de Cristo, Dios y

hombre perfecto, y enriquecida por su larga historia conoce en profundidad las
glroias y las miserias del hombre, al que quiere ofrecer la salvacin de Cristo.
Esto explica:
Que a lo largo de sus veinte siglos haya sabido enjuiciar con tanta libertad y
equidad muchas situaciones humanas, venciendo la fuerte coaccin de
poderosos intereses partidistas: guerras, decisiones de parlamentos,
conferencias internacionales, etc.
Que est en inigualables condiciones para defender la dignidad de la persona
humana y los principios morales de su actuacin, y para juzgar con la luz
de la moral los retos que la ciencia, la cultura o la poltica ponen a la
sociedad. Fruto de todo ello es su doctrina social6.
8. Cul es el fin de la Iglesia? Es predicar a todos los hombres la Buena Nueva de la

redencin operada por Cristo. Esta salvacin de Cristo debe abarcar a todos los
hombres sin distincin de clases sociales, y a todo el hombre: en su alma y en su
cuerpo. Es un fin, por tanto, sobrenatural pero que empieza en el tiempo, espiritual
pero que trasnforma la ralidades de este mundo.
9. Cules son los deberes para con la Iglesia?
5
Aqu cabe traer a colacin lo sucedido a Ludovido Pastor, protestante, que mientras escriba la historia de la
iglesia en todos sus avatares positivos y negativos, lleg a la conclusin de que esta institucin, la Iglesia, deba
tener carcter divino, porque ha podido resistir veinte siglos y ni siquiera algunos de los mismos hijos de la Iglesia,
que se comportaron indignamente, han podido destruirla. De hecho, se convirti al catolicismo exclamando: La
Iglesia catlica es la verdadera Iglesia.
6
As lo expresaba Juan Pablo II en Mxico, pocos meses despus de la emblemtica cada del Muro de Berln: En
esta hora de la historia, cuando asistimos a profundas transformaciones sociales y a una nueva configuracin de
muchas regiones del planeta, es necesario proclamar que cuando pueblos enteros se vean sometidos a la opresin
de ideologas y sistemas polticos de rostro inhumano, la Iglesia, continuadora de la obra de Cristo, levant
siempre su voz y actu en defensa del hombre, de cada hombre, del hombre entero, sobre todo de los ms dbiles y
desamparados...La defensa de la verdad sobre el hombre le ha acarreado a la Iglesia sufrimientos, persecuciones y
muertes. La Iglesia ha tenido que pagar, tambin en tiempos recientes, un precio muy algo de persecucin, crcel y
muerte. Ella lo ha aceptado en aras de su fidelidad a su misin (7 de mayo de 1990).
a) Creer en ella: No se puede creer en Cristo sin creer en ella. No se puede ser
cristiano sin la mediacin de la Iglesia. Nadie puede tener a Dios por Padre,
si no tiene a la Iglesia por madre deca san Cipriano. La fe en Cristo nos
llega a travs de la Iglesia.
b) Conocer su doctrina: La doctrina de la Iglesia no es otra que el evangelio de

Cristo, que le fue transmitido por los apstoles y que ella, guiada por el
Espritu de la Verdad, continuamente medita, predica, defiende y aplica a las
diversas situaciones en que viven sus hijos y el mundo.
c) Amar a la Iglesia, Si la Iglesia nos ha engendrado para Cristo, por medio del
bautismo, debemos amarla como un hijo ama a su madre: un amor que la
comprende, que la apoya, que reza por ella, que se alegra de sus triunfos, que
sufre con sus fracasos.
d) Cooperar con su misin, para que todos lleguen al pleno conocimiento de la

verdad y a la salvacin que Cristo nos ha trado con su vida, muerte y
resurreccin. As fue al inicio: la Iglesia fue extendiendo su radio de accin
gracias a los viajes de san Pablo, a la palabra y ejemplo de los primeros
cristianos, y a los milagros con que los apstoles confirmaban la doctrina de
Jess. Incluso las mismas persecuciones, como veremos, sirvieron, para bien o
para mal, para dar a conocer al mundo este fenmeno del cristianismo.
e) Defenderla, aunque suframos martirio. Defenderla con la palabra, con los

escritos, con el testimonio. Nunca, lgicamente, con las armas o con la
violencia,pues se oponen a su esencia que es la caridad.
Termino esta introduccin con un texto de Hermas, escritor de la primera mitad del siglo
II, preocupado de los problemas de la Iglesia de su tiempo. Tuvo una visin con un ngel, que
tom la apariencia de un joven pastor. Y en esto lleg una anciana vestida de esplendor, con un
libro en las manos, se sent sola y salud a Hermas.
Hermas, afligido y llorando, le dijo al ngel vestido de pastor:
- Quin es esa anciana?

- La Iglesia, me dijo.
- Y, cmo es tan anciana?
- Porque fue creada antes que todo lo dems. Por eso es tan anciana; el mundo fue
formado para ella, dijo el ngel.
En la primera visin la vi muy anciana y sentada en un silln. En la siguiente, tena un

aspecto ms joven, pero el cuerpo y los cabellos eran todava viejos; me hablaba de pie; estaba
ms alegre que antes. En la tercera visin era muy joven y hermosa; de anciana tena tan slo los
cabellos; estuvo muy alegre y sentada en un barranco.
En la primera visin dijo el joven- esa mujer apareca tan anciana y sentada en un
silln, porque vuestro espritu estaba ya viejo, marchito y sin fuerzas, por vuestra molicie y
vuestras dudas...En la segunda visin la viste en pie, con aire ms joven y alegre que antes, pero
con el cuerpo y los cabellos de anciana, pues el Seor se apiad de vosotros; vosotros
desechasteis vuestra molicie y os volvi la fuerza y os afianzasteis en la fe...En la tercera visin,
la viste ms joven, hermosa, alegre, de un aspecto encantador; los que hayan hecho penitencia se
vern totalmente rejuvenecidos y afianzados 7.
De nosotros, sus hijos, depende que la Iglesia siga joven, lozana y alegre. Y con nuestra
actitud de continua conversin y lucha por la santidad iremos hermoseando el rostro de esta
madre, que tantos hijos han afeado consus actos a lo largo de los siglos.
Comencemos, pues, a abrir con respeto el lbum de familia, de nuestra familia eclesial
desde el principio.
P. Antonio Rivero, L.C.
7
Hermas, El Pastor, 2, 2; 8, 1; 18, 3-4; 20; 21
SIGLO I
INTRODUCCIN
La Iglesia no es obra humana. La fund Cristo cuando fue escogiendo a sus apstoles,
pero fue en Pentecosts donde Dios Espritu Santo lanz a la Iglesia hasta los confines de la
tierra. Ya Jess haba ascendido al cielo. El mensaje de los apstoles no era otro que el que les
dej Jesucristo, pues ellos fueron testigos privilegiados de cuanto hizo y dijo el Hijo de Dios.
Ese da de Pentecosts en Jerusaln, ante los peregrinos judos reunidos con ocasin de la
fiesta, Pedro proclam la Buena Nueva8 y se hicieron bautizar tres mil personas. Haba nacido la
Iglesia misionera! Poco tiempo despus, la comunidad de Jerusaln contaba con unas quince mil
personas, hecho de suyo exorbitante, pues Jerusaln no contara con ms de cincuenta mil almas.
Ntese que fue esto un hecho casi nico, regalo del Espritu Santo, pues de ah en adelante ni
paganos9 ni judos se convirtieron masivamente. La evangelizacin tambin para los apstoles
fue un trabajo lento, palmo a palmo, de hombre a hombre.
Lo mismo que Jess, esos primeros miembros de la Iglesia son judos. Hablan el arameo,
la lengua semtica ms extendida por el Prximo Oriente. Siguen llevando una vida de judos
piadosos: rezan en el templo, respetan las normas alimenticias y practican la circuncisin. Los
primeros judos convertidos al cristianismo aparecen como grupo dentro del judasmo, en el
cual hay fariseos, saduceos, zelotes. Ellos son los nazarenos, por seguir a Jess de Nazaret. Lo
que les caracteriza es el bautismo en el nombre de Jess, la asiduidad a la enseanza de los
apstoles, la fraccin del pan (eucarista) y la constitucin de comunidades fraternas llenas de
caridad10. Pero eran hombres de la tierra, con virtudes y con vicios, como todos.
A estos cristianos de cultura juda se aaden pronto otros judos y paganos de cultura
griega, que son llamados helenistas.
Los primeros pasos de la Iglesia se encuentran narrados en el libro de la Sagrada

Escritura, llamado Hechos de los Apstoles, primera historia de la Iglesia.
I. SUCESOS
No todo fue fcil para la Iglesia
La Iglesia fundada por Jesucristo tropieza desde el inicio con un ambiente religioso,
poltico y social enque abunan la injusticia y la corrupcin. La corrupcin comenzaba en los
gobernadores y jefes religiosos y se extenda a todos los estratos de la sociedad. En ese ambiente
los cristianos fueron creciendo y resolviendo las dificultades que surgan.
8
Cf. Hch 2, 22 ss.
9
Cuando se habla de paganos, se refiere a aquellos hombres y mujeres procedentes de las civilizaciones
grecorromanas, y dems civilizaciones, que no haban recibido todava la revelacin de Dios, como tuvo la suerte de
recibir el pueblo judo, pueblo monotesta y religioso.
10
Cf. Hch 2, 41-47; 4, 32-35
Veamos ahora qu dificultades encontr esta Iglesia, fundada por Cristo.
Qu obstculos y dificultades enfrent la Iglesia primitiva?
El primer escollo que debi superar la Iglesia primitiva fue ste: Sera la Iglesia una
rama ms de la religin judaica, o se trataba de algo nuevo? Cmo lleg el cristianismo a
independizarse de sus races judas y convertirse en una religin universal?
Nuestra religin se llama catlica, es decir, universal. Cristo envi a los suyos a todas las
naciones (Mt 28, 19), dicindoles: Seris mis testigos en Jerusaln, en toda Judea, en Samara
y hasta el extremo de la tierra (Hech 1, 8). Sin embargo, dicho universalismo no fue entendido
desde el inicio por todos. Tal desinteligencia constituy el primer gran escollo con que se top la
Iglesia en los albores de su existencia.
Cul era la actitud que se deba tomar frente a la ley antigua, frente a Israel? No
olvidemos que los cristianos estaban convencidos de que Israel era el pueblo de Dios. Gran parte
de los primeros cristianos eran judos de nacimiento, como los doce apstoles y los setenta y dos
discpulos, fieles a la ley de Moiss, y slo podan entender el cristianismo como un
complemento del judasmo. La Iglesia no era sino la flor que coronaba el viejo tronco de Jes.
Resultaba lgico que as pensaran. Pareca, pues, obvio que en el pensamiento de muchos
de los primeros cristianos la Iglesia no fuera sino la prolongacin de Israel, una nueva rama
brotada del pueblo elegido. Para muchos de ellos la Iglesia era juda: judo su divino fundador,
juda su madre, judos los apstoles, judos sus primeros miembros. Como se ve, la Iglesia
hunda sus races en el antiguo Israel.
Esta perplejidad se manifestaba asimismo en la liturgia de los primeros cristianos. Tenan

un culto propio, que realizaban en las casas particulares y consista en escuchar la predicacin de
los apstoles y celebrar la fraccin del pan o Eucarista. Pero tambin asistan al culto pblico,
que se celebraba en el templo, junto con los dems judos (cf Hech 2, 42.46). Igual que haba
hecho Jess, acudan a las sinagogas, donde les era posible hacer or la buena nueva al interpretar
la ley y los profetas. Lo nico que los distingua de los all presentes era la fe en que Cristo,
muerto y resucitado, era el Mesas anunciado por los profetas.
El vnculo entre la Iglesia y el pueblo judo slo se rompera por una seal del cielo y en
razn de una imposibilidad absoluta, cuando la autoridad juda, hasta entonces respetada,
rechazase de manera violenta la nueva comunidad.
Y lleg lo que tena que llegar, pues al predicar los apstoles y los primeros cristianos que
Jess era el Mesas, el Sanedran se inquiet y comenz la persecucin. Los jefes del pueblo
judo quisieron acabar con esta nueva secta y el nuevo estilo de vida, porque los apstoles y
seguidores ya no seguan la ley de Moiss en todo, sino la nueva ley dada por Jess, el Hijo de
Dios, con quien haban vivido. Queran acabar con ellos porque practicaban nuevos ritos:
bautismo, eucarista y porque obedecan la autoridad de Pedro y de los los dems apstoles.
La persecucin abierta comenz un da en que Pedro y Juan subieron al templo a orar. A

la entrada yaca un tullido de nacimiento, que les pidi limosna. Pedro le dijo que no tena
dinero, pero que le daba lo que estaba a su alcance, la curacin en nombre de Jess. Y as fue.
Todos los presentes quedaron estupefactos, y se arremolinaron en torno a los dos

apstoles. Entonces Pedro habl al pueblo enrostrndoles el haber entregado a Jess cuando
Pilato deseaba liberarlo. Prosigui dicindoles que Dios haba preanunciado estas cosas por los
profetas, as como por Moiss. Resucitando Dios a su Hijo, os lo envi a vosotros primero para
que os bendijese al convertirse cada uno de sus maldades (Hech 3, 14-26).
Era demasiado para los jefes judos. Mientras Pedro hablaba, las autoridades lo mandaron
prender, juntamente con Juan, ordenando que fuesen conducidos al da siguiente a la presencia
del consejo. Asi se hizo, pero al comparecer ante el tribunal Pedro no se amilan, confesando
tajantemente que no haba salvacin sino en Jesucristo, piedra angular rechazada por la
Sinagoga.
Comenz entonces a desencadenarse la persecucin. Esteban fue el primer mrtir

discpulo de Cristo que muri por su fidelidad a l el ao 36. Entre estos fariseos convencidos
estaba Saulo de Tarso, a quien posteriormente Jess, camino de Damasco, se le apareci y le
mostr el nuevo camino a seguir11. A raz de ese encuentro Saulo se convirti, se hizo bautizar y,
por gracia de Dios, lleg a ser el apstol de los gentiles o paganos.
Qu otras dificultades tuvo que afrontar la primitiva Iglesia de Cristo?
Se suscit una discusin entre los primeros cristianos. Los de origen judo pensaban que
deban exigir a quienes crean en Cristo y pedan el bautismo la prctica de algunas costumbres
judas, como la circuncisin y el no comer carne de cerdo ni sangre. Pero Pablo y Bernab se
opusieron diciendo que bastaban la fe y el bautismo. Tal fue la disputa que los apstoles tuvieron
que reunirse en Jerusaln, y all, inspirados por el Espritu Santo, dieron la razn a Pablo.
Surgi tambin tirantez entre los cristianos judos y los helenistas convertidos. Los
helenistas se quejaron de que sus viudas necesitadas eran mal atendidas en las distribuciones
cotidianas de alimentos.Los apstoles eligieron a 7 hombres de beuna fama y llenos del Espritu
para imponerles las manos y dedicarlos a ese servicio.
Otra dificultad que encontraron los primeros cristianos fue la insercin de la fe cristiana en el
mundo grecorromano, en que haba tantas religiones politestas, se daba culto de adoracin al
emperador, dilagaban los vicios, y las ideas filosficas no siempre concordaban con el Evangelio.
Qu hacer?
Pobre Jerusaln!
La catstrofe que marc dramticamente la historia de Israel fue la destruccin de

Jerusaln, llevada a cabo por Tito en el ao 70. Quedaron arrasados la ciudad y el templo, centros
neurlgicos del pueblo de Israel. A pesar de todo, los judos lograron reorganizarse; pero aos
11
Cf. Hch 9, 1 ss
despus el emperador romano envi al general Julio Severo que aniquil toda resistencia juda y
fund una colonia romana, donde los judos no podan poner el pie. Golpe mortal. Destruidos
Jerusaln y el templo, se desmoron la moral del pueblo judo. Los smbolos visibles de la
antigua alianza haban desaparecido.
Pero Dios hizo surgir un huracn llamado Saulo de Tarso...
La Iglesia despliega velas con Pablo de Tarso que viaja por Asia, Grecia, Roma y otros
sitios. Funda numerosas comunidades eclesiales, sufre hambre, crcel, torturas, naufragios,
peligros sin fin. Una obsesin tiene: predicar a Cristo. Toda su labor evangelizadora qued
plasmada en sus cartas, que encontramos en el Nuevo Testamento.
En estas cartas profundiz el tema de la redencin con que el Seor Jess nos liber del
pecado, y desarroll las exigencias de la vida cristiana12. Pensamiento clave en Pablo es Cristo13:
Cristo, misterio de Dios (Col 2,2). El Cristo de Pablo es vivo y arrebatador (Fil 3, 7-14), lo
describe con caracteres de fuego (Gl 3,1). El mismo, Pablo, lleva en su cuerpo las seales de
Cristo (Gl 6,7) y se siente impulsado a predicar el evangelio (1Cor 1,17). Por el evangelio se
hace todo para todos (1Cor 9,20-23); soporta todo por dar a conocer a Cristo (Flp 1,18); todo lo
puede en Cristo (Flp 4,13). Le impulsa el amor de Cristo (2Cor 5,14), y nadie en el mundo lo
puede separar de l (Rm 8,35-39). Su vida es Cristo y morir es una ganancia para irse con Cristo
(Flp 1,23). Lo que no es Cristo, para l es basura (Flp 3,8-15). Cristo es misterio oculto desde los
siglos en Dios (Ef 3,9). En la persecucin de Nern, ao 67, Pablo fue decapitado; fue el nico
modo de hacerlo callar.
Y el Imperio Romano tuvo miedo...cristianos a las fieras!
Ante la expansin del cristianismo el imperio romano tuvo miedo, pues no quera que
nadie le hiciera sombra. Varios emperadores se servieron de cualquier catstrofe para echar la
culpa a los cristianos14, pues causas justas para perseguirlos no haba15. Resulta tambin una
irona de la historia constatar quien cometi tan grande injusticia contra los cristianos fue el
imperio romano, el inventor del derecho16.
12
Para ms informacin sobre Pablo, sus viajes y sus cartas, puede consultar mi curso de Biblia, segunda
parte: Nuevo Testamento.
13
En las cartas de san Pablo pueden contarse 200 veces la palabra Jess; 280 veces dice Seor y 400
veces usa la palabra Cristo. Jesucristo era la obsesin para san Pablo.
14
As lo dej escrito Tertuliano: Si el Tber desborda los muros; si el Nilo no atina a inundar los campos; si
el cielo no se mueve o la tierra se mueve; si hay hambre o plaga...el grito es siempre el mismo: Cristianos, a las
fieras!
15
Las verdaderas causas de las persecuciones son las mismas que sufri Jesucristo: odio a los cristianos, a su
nueva religin, a su nueva doctrina, tan contraria al paganismo, el culto que daban slo a Dios, y no al emperador, el
tenor de vida honrada y honesta que llevaban los cristianos. Todo esto molestaba a los emperadores. Ser cristiano era
delito. Si prestaba culto a los dioses romanos, haba indulto. Si no, era matado.
16
El Derecho Romano era un conjunto de leyes sabias, pero en lo civil; en lo penal adoleca de grandes
deficiencias. Cada gobernador o cada prefecto poda cometer cualquier arbitrariedad o injusticia.
As comenzaron las persecuciones de los emperadores romanos17. La primera de todas, la

de Nern (54-68) que incendi Roma, expuso a los cristianos a los mordiscos de las fieras,
crucific a muchos de ellos y los cubri de resina y brea para que sirvieran de antorchas que
iluminaran el Circo de Nern (hoy la plaza de san Pedro). En esta persecucin de Nern muri
crucificado Pedro, el primer Papa, en el ao 64, y en el ao 67 Pablo, por decapitacin. Ambos,
Pedro y Pablo, fueron primeramente encerrados en la crcel Mamertina. Ms tarde fueron
muriendo tambin los dems apstoles; algunos de ellos martirizados, segn cuenta la tradicin.
Otra de las persecuciones del primer siglo contra los cristianos fue la del emperador Domiciano,
en el ao 92, en la que murieron muchos y otros fueron torturados. Por ejemplo, san Juan
Evangelista fue metido en una caldera de aceite hirviendo, pero sali ileso y milagrosamente
rejuvenecido. Desterrado a la isla de Patmos, escribi el Apocalipsis y, segn la tradicin,
escribi en Efeso su Evangelio y las tres epstolas. Muri en dicha ciudad alrededor del ao 101.
Algunos convertidos al cristianismo flaqueaban tambin
Ya desde este siglo se dieron las primeras herejas18. La hereja ha sido una ola interna que
siempre ha amenazado la nave de la Iglesia. Estos herejes, dice san Juan, de nosotros han salido,
pero no eran de los nuestros (1 Jn 2, 19). Lo quiere decir: que eran cristianos de nombre, pero
no verdaderos. Cules fueron las primeras herejas que brotaron en este siglo?
a) Los judaizantes, judos que, despus de bautizados, exigan a los dems la

circuncisin y otras prcticas judas, como necesarias paara la salvacin.
b) Ebionitas: judaizantes que afirmaban que la salvacin depende de la guarda de la

ley mosaica. Consideraban a Jess como un simple hombre, hijo por naturaleza de
unos padres terrenos. Jess, por su ejemplar santidad, haba sido consagrado por
Dios como mesas el da del bautismo y animado por una fuerza divina. La misin
que recibi sera la de llevar el judasmo a su culmen de perfeccin, por la plena
observancia de la Ley mosaica, y ganar a los gentiles para Dios. Esa misin la
habra cumplido Jess con sus enseanzas pero no con una muerte redentora,
puesto que el mesas se habra retirado del hombre Jess al llegar la pasin. La
cruz era escndalo para estos judaizantes. Rechazaban el punto esencial del
cristianismo: el valor redentor de la muerte de Cristo.
c) Los gnsticos, influidos por cierto misticismo difundido en ambientes hebreos,

por el dualismo del zoroastras persas y por la filosofa platnica, buscaban
resolver el problema del mal. Entre Dios que es bueno y la materia que es mala
estn los enes. Uno de esto toma la pariencia de Jess, pero slo la pariencia. La
salvacin consiste en liberar de la materia el elemento divino. Esto slo lo podrn
hacer los espirituales, gracias al conocimiento secreto y superior que Jess les
ha comunicado.
17
Hoy se cree sin fundamento que la Iglesia estaba deseosa de tener persecuciones. No es cierto. Nadie
deseaba la persecucin. Todos amaban la paz y la vida. Muchos cristianos las afrontaron con gran entereza,
siguiendo el ejemplo de Cristo, pero otros claudicaron de su fe cristiana, para salvar el pellejo.
18
Hereja viene de un verbo griego que significa seleccionar, tomar. El hereje no acepta toda la verdad que
Dios nos ha revelado y que la Iglesia nos transmite. Tcnicamente decimos que la hereja es la negacin pertinaz,
despus del bautismo, de una verdad que ha de creerese con fe divina y catlica..
d) Maniqueos: gnsticos persas, de moralidad severa. Crean en dos principios

creadores: el creador del bien y el creador del mal, que siempre estn en pugna.
Cayeron en la mayor disolucin.
II. RESPUESTA DE LA IGLESIA
Qu hizo la Iglesia y los primeros cristianos, con la luz y la fuerza del Espritu Santo,
ante toda esta avalancha de dificultades y problemas? Nunca se desanimaban. Sentan en su
interior arder el fuego y el mpetu de Pentecosts.
Felices de poder sufrir algo por el Nombre de Cristo!
Ante la oposicin de los fariseos y del Sanedrn, que impedan a los apstoles predicar en
nombre de Jess, ellos, los cristianos obedecan a Dios antes que a los hombres. Fueron presos,
azotados, pero ellos salan gozosos por haber podido padecer por el nombre de Jess. El discurso
de Esteban ante el Sanedrn fue la gota de agua que colm la medida: un arrebato de furor
sacudi a la asamblea, que arrastr a Esteban fuera de la ciudad y le dio muerte, a pedradas. Esta
persecucin oblig a muchos discpulos a huir de Jerusaln, y gracias a ello se abrieron nuevos
caminos a la predicacin evanglica.
Como vosotros os resists, nos dirigimos a los paganos
Cmo reaccion la Iglesia primitiva ante la destruccin de Jerusaln? Los judos, ante la
destruccin del templo y de Jerusaln, se dispersaron por toda la geografa del imperio romano:
Antioqua, feso, Tesalnica, Corinto, Chipre y Roma. Este hecho, conocido como la dispora,
ya haba comenzado antes de Cristo, pero se intensific con la cada de la ciudad santa. Fue a
ellos a quienes Pablo y los primeros cristianos predicaron primeramente el evangelio. Pero como
muchos se cerraron en banda y no quisieron creer en Jess como el mesas preanunciado por los
profetas, se dedicaron a predicar a los paganos para lograr su conversin al cristianismo19.
Nuevos problemas, nuevas soluciones
La Iglesia segua su afn evangelizador. Muchos griegos se convertan y reciban el

bautismo. Pero no tardaron en venir las dificultades, pues algunos helenistas comenzaron a
quejarse de que no se atenda debidamente sus las viudas.
Qu hicieron los apstoles? Los apstoles establecieron el servicio del diaconado,

escogiendo a siete hombres, que tenan la finalidad de cooperar con los doce en la predicacin,
en el bautismo y en el servicio del prjimo. De esta manera, los apstoles no abandonaran la
oracin y la predicacin.
Otro problema surgi: qu cargas imponer a los paganos que se convertan. Tambin aqu
los apstoles dieron solucin convocando el concilio de Jerusaln (ao 51 d.C.): no se les
impondrn las prescripciones judas. No debe haber ms ley que la de Jesucristo. As la fe
19
Cf. Hch 13, 46
cristiana se iba desligando del judasmo y se abra a una visin universal, sin necesidad de sufrir
un trasplante cultural para acceder al Evangelio.
Fue sobre todo Pablo, quien ms luch por la unidad de los primeros cristianos, judos y
paganos20. Su mpetu evangelizador era imparable, y poco a poco fue formando pequeas
comunidades de cristianos, iglesias locales, en diversas ciudades del Asia Menor y de Grecia.
Incluso, ya encadenado, lleg a Roma donde exista una comunidad cristiana y en ella ejerci su
ministerio apostlico. En esas iglesias locales iba dejando presbteros con autoridad, como Tito y
Timoteo. As las primeras comunidades, por la accin de los apstoles, se iban estructurando
jerrquicamente, de tal forma que a principios del siglo segundo, san Ignacio de Antioquia,
hablaba de que en cada iglesia haba un obispo, varios presbteros y diconos. As se consolid la
jerarqua eclesistica21.
Pero no slo Pablo, tambin Pedro se dedic a predicar a los judos que vivan en la
dispora: Ponto, Galacia, Bitinia, etc., tal como atestigua su primea carta. Tambin lleg a Roma,
la capital de imperio. En esa iudad predic, ejerci su autoridad apostlica y fue crucificado.
Muerto l, le sucedieron san Lino, san Anacleto, san Clemente, san Evaristo, etc. en una sucesin
ininterrumpida que llega hasta el actual pontfice, Juan Pablo II, Vicario de Cristo.
Es aqu el lugar para hablar un poco sobre el origen divino de la Iglesia y el gobierno
apostlico, es decir, quin fund la Iglesia y cmo los apstoles iban gobernando la Iglesia al
inicio. Lo explicar como apndice de esta leccin .
Se oye ya la voz del Papa y de la tradicin
Del Papa san Clemente (ca. 97) nos queda su carta a los corintios, escrita para exhortarlos
a poner fin a las divisiones que los perturbaban. No obstante, los obstculos para la conversin
no fueron pocos.
De este siglo I es el importante documento llamado Didach (Didaj) o Doctrina de

los doce apstoles. Este documento, juntamente con dos cartas de san Clemente Romano y la
llamada Epstola de Bernab son el hallazgo ms valioso de los tiempos modernos, referente a la
primitiva literatura cristiana; apareci en un cdice de 1873, encontrado en la biblioteca del
Hospital del Santo Sepulcro de Constantinopla, por el arzobispo griego Filoteo Briennios. Se
ignora quin fuera el autor, pero la doctrina es netamente evanglica, por eso se conjetura que el
autor sera algn apstol fundador de una iglesia o alguno de sus discpulos. La fecha exacta de
su composicin se ignora, pero se calcula hacia el 70 90.
La Didach termina con un llamado a velar en espera de la venida del Seor: Vigilad
sobre vuestra vida, estad preparados. Reunos con frecuencia, inquiriendo lo que conviene a
vuestras almas. Porque de nada os servir todo el tiempo de vuestra fe, si no sois perfectos en el
ltimo momento. Juntamente a este documento de la Didach aparece otro de similar valor
20
Cf. Hch 24, 17; 1 Cor 16, 1-3; 2 Cor 8 y 9; Rom 15, 26-28; Gl 2, 10.
21
Jerarqua significa servicio sagrado en bien de los miembros de la Iglesia. Esta jerarqua se ejerce en la
caridad, santificacin y gobierno de la Iglesia.
llamado Discurso a Diogneto, de autor y destinatario desconocidos, verdadera joya literaria y

asctica de la cristiandad primitiva.
Cmo comenzaron a administrar los sacramentos en este siglo?
Los sacramentos se administraban ya en la era apostlica, en cuanto a su esencia, pero no

en cuanto a su modalidad, pues no haba ritual fijo en ese momento.
Se practicaba el bautismo, incluso a los nios, y se haca normalmente por inmersin.

Inmediatamente se unga a los bautizados para comunicarles el Espritu Santo y se les admita a
la eucarista. Eran los sacramentos de la iniciacin. Tambin practicaban la confesin, pues dice
la Didach: Reunidos cada da del Seor, partid el pan y dad gracias, despus de haber
confesado vuestros pecados. Quien absolva era nicamente el obispo y se consideraban
pecados gravsimos: el homicidio, la idolatra y el adulterio. La carta de Santiago (St 5,4)
atestigua asimismo que, cuando uno enfermaba, llamaban a los presbteros de la Iglesia para
ungirlos con leo.
No exista, es verdad, una teologa de los sacramentos, ni se haba fijado su nmero. Todo
esto ocurri mucho despus. Pero en algunas lpidas sepulcrales y pinturas de la catacumbas
aparecen smbolos del bautismo, de la confirmacin, eucarista y confesin.
No hay mal que por bien no venga
Como la fe es necesaria para el bautismo, poco a poco se sinti la necesidad de hacer

breves compendios de la doctrina, que los catecmenos deban aprender antes de ser bautizados.
As nacieron los credos bautismales. Ms tarde, cuando brotaron las herejas, los obispos
reunidos en snodos y en concilios precisaron y sintetizaron las verdades de la fe en credos ms
amplios. Dice san Ambrosio: La estructura del Credo es ternaria, porque es esencialmente
smbolo de la Trinidad. Resume la triple respuesta a la triple pregunta concerniente a las tres
Personas divinas: crees en Dios Padre Todopoderoso? Crees en Jesucristo? Crees en el
Espritu Santo? (De sacramentis, tract. II c, 7, n. 20).
Id por todo el mundo
Ante el problema de la insercin de la fe cristiana a la cultura grecorromana, los

primeros cristianos fueron poco a poco sembrando la palabra de Jess con firmeza, claridad y
valenta, con la predicacin y con el ejemplo de una vida coherente, honesta, que lleg incluso al
herosmo de morir por Cristo.
El mismo imperio romano facilit, con su organizacin y sus vas de comunicacin, la

predicacin rpida del evangelio por todo el mundo mediterrneo. Pero lo ms importante de
todo es que el evangelio responde a una espera profunda de los hombres. Los puntos principales
en los que insistan los primeros cristianos constituyeron una bomba para el imperio romano; y
son stos:
La comunidad cristiana acoge a todos los hombres, porque son iguales y libres
ante Dios y salvados por Cristo.
A slo Dios hay que dar culto.
Hay que llevar una vida de austeridad, de pureza y de caridad con los necesitados.
CONCLUSIN
Comenzaba la lucha de varios siglos del imperio contra los cristianos, pero tambin el
atractivo cada vez mayor del evangelio para los habitantes de ese imperio, al ver el ejemplo
heroico de muchos cristianos que se dejaban matar antes de claudicar de su fe. Qu razn tuvo
Tertuliano al decir: La sangre de los mrtires es semilla de cristianos! Cuando lleg la hora de
la libertad de la Iglesia, el cristianismo haba penetrado profundamente en Oriente y Occidente:
Siria, Asia Menor, Armenia, Mesopotamia, Roma y la mayor parte de Italia, Egipto y Africa del
norte. Otras tierras, como Galia y Espaa, sin alcanzar el nivel de las primeras regiones,
contaran tambin en su poblacin con fuertes minoras cristianas.
APNDICE
1. Origen divino de la Iglesia
La Iglesia no es una invencin humana. Ya estuviera destruida hace muchos siglos. El

concilio Vaticano en su constitucin Lumen Gentium presenta a la Iglesia como fruto de la
sabidura y la bondad con que Dios Trino busca reunir a todos los hombres, dispersos por el
pecado, en una sola familia.
La Iglesia es parte del misterio de Dios. Si olvidamos esto, nunca comprenderemos el

origen y la finalidad de la Iglesia. Colocar en Dios Trino el origen de la Iglesia puede herir la
sensibilidad del hombre moderno, acostumbrado a una convivencia democrtica y educado en
una cultura que tiende a rehuir la trascendencia. Le resulta difcil comprender que una asociacin
de personas, como es la Iglesia, deba su origen a alguien que es anterior y est por encima de
ella. Por eso, no es raro que muchos se pregunten hoy da si realmente la ekklesa es una
asamblea convocada por Dios, o si ms bien es fruto de una simple decisin asociativa de los
primeros discpulos de Jess despus de la resurreccin y ascensin a los cielos.
Si decimos que la Iglesia tiene su origen en Dios, debemos aceptar que no somos dueos
de ella y que es l quien determina su naturaleza y su misin, y que por lo mismo debemos
acudir a lo que l nos ha revelado para resolver los problemas que surjan. Pero si alguien dice
que la Iglesia ha nacido de una simple decisin de los primeros discpulos de Jess, entonces los
amos de la Iglesia somos nosotros; el modo de concebirla, de estructurarla, las mismas tareas que
ejerza dentro de la historia caen bajo nuestro arbitrio. Son muchos los que hoy da piensan as,
los que consideran que la Iglesia no es ms que una sociedad humana, y que est en nuestras
manos decidir pragmticamente los diversos problemas que la historia y las culturas van
presentando. Rechazan todo magisterio que se apoye en la autoridad de Cristo, y se extraan de
que los pastores de la Iglesia no acepten las teoras de los telogos o la opinin pblica como
norma de fe o moral22.
Los liberales protestantes, por contraponer razn y fe y separar el Jess histrico del
Cristo de la fe, vean el origen de la Iglesia no en el Jess que predic en Palestina y muri en
Jerusaln, sino en la fe de la primera comunidad en Cristo resucitado. Los manuales catlicos, en
cambio, por su afn apologtico, consideraban imprescindible presentar que la Iglesia como
sociedad haba sido fundada directamente por Jesucristo, quien la dot de su propio fin y de sus
propios medios. Ambas visiones, aun siendo contrapuestas, se mueven dentro de un mismo
mbito teolgico, que nos parece claramente reducido. Unos se referan al Cristo de la fe; los
otros, en cambio, al Jess de la historia. El enfoque queda as exclusivamente crstico (centrado
en Cristo); y no se integra el misterio de Cristo en el misterio de Dios Trino. Y esto si lo vio claro
el concilio Vaticano II, en su constitucin Lumen Gentium, que concluye su primer captulo
con las palabras de san Cipriano: As toda la Iglesia aparece como el pueblo unido por la
unidad del Padre, del Hijo y del Espritu Santo (Lumen Gentium, 4).
Por tanto, en el origen de la Iglesia est Dios Trino. Dios Padre la plane y la prepar
admirablemente en la historia del pueblo de Israel y en la Antigua Alianza; Dios Hijo la inaugur
en la tierra, eligiendo a unos apstoles a quienes llam, form y les envi, dndoles sus poderes
para que continuaran su misin salvadora; y el Espritu Santo, la est llevando a su plenitud,
hasta el final de los tiempos, santificndola, iluminndola y guindola.
2. Gobierno apostlico en este siglo I
La autoridad en Iglesia, durante el siglo I, fue ejercida por los apstoles mientras estos
vivieron. En Jerusaln, tal como cuenta el Libro de los Hechos, los Doce iban resolviendo los
problemas bajo la gua de Pedro. ste gozaba ya desde el inicio de una funcin preminente, y as
lo vemos que visita las comunidades de Samara (Hch 8,14) y ms tarde recorre las ciudades
costeras de Lida, Jope y Cesarea (Hch 9,32-10,48). Posterirmente es Pablo quien, tras su
conversin, predica en Damasco y Antioqua, y se lanza a una serie de viajes durante los cuales
va fundando diversas iglesias locales: Corinto, Tesalnica, feso, etc. En todas ellas Pablo ejerce
la autoridad apostlica, pero para ayudarse consagra a Tito y Timoteo. Incluso les ordena que
vayan consagrando a otras personas dignas para ponerlas al frente, como obispos, de las
comunidades. Tal fue el encargo de Tito en Creta.
El hecho es que los apstoles, queridos por Cristo como pastores con autoridad en el seno
de su Iglesia, consagraron a otros por medio de la invocacin del Espritu Santo y la imposicin
de las manos, y stos consagraron a otros. Era la forma de perpetuar en la Iglesia la autoridad
apostlica con que Cristo haba querido enriquecerla. El resultado es que en cada comunidad o
iglesia local haba obispos o presbteros, y que a inicios del siglo I segn ya dijimos - la
jerarqua en una iglesia local estaba compuesta de un obispo, al que ayudaban varios presbteros
y diconos.
22
Baste recordar las reacciones ante temas como el origen de la jerarqua, la ordenacin de las mujeres, o la
contracepcin y el aborto.
En estas comunidades no todo era agua de rosas, como podemos ver por los problemas a
los que deba hacer frente san Pablo en sus cartas, e incluso surgan herejas como se aprecia por
las cartas de san Juan y por el libro del Apocalipsis. Pero haba entre ellas la conciencia de la
unidad, de formar la Iglesia de quienes crean en Jess y haban recibido su Espritu. Y de esta
conciencia brotaba la bsqueda de la comunin.
Esta comunin se alimentaba de la eucarista, pues aun siendo muchos, somos un solo
cuerpo, pues todos participamos del mismo pan (1Co 10,17), y en la adhesin al propio obispo.
Dice san Ignacio de Antioqua: El obispo no ha obtenido el ministerio de regir la comunidad
por s mismo o por medio de los hombres, sino de Nuestro Seor Jesucristo...Seguid
dondequiera que est a vuestro pastor, como hacen las ovejas; todos los que pertenecen a Dios y
a Cristo estn unidos con el obispo...No participis sino en la nica eucarista, no hay ms que
un altar, no hay ms que un solo obispo rodeado del presbiterio y de los diconos (A los de
Filadelfia 1, 1-2; 3, 2-5).
Tambin buscaban la comunin y cohesin entre las diversas comunides. Se manifestaba

ese empeo en las colectas por las comunidades pobres, en las cartas que se enviaban
mutuamente, y en la lucha por mantenerse adheridas a la doctrina de los apstoles23.
3. Estructura de la Iglesia
Creo que es bueno, antes de seguir con los siguientes siglos, dar algunas notas sobre la
estructura de la Iglesia, para que podamos comprender mejor su misterio y su misin. Y los
vamos hacer en una breve sntesis:
Igualdad y diversidad en la Iglesia: Por una parte, el concilio Vaticano II reafirma, por
un lado la radical igualdad de todos los miembros de la Iglesia, basndose no en
motivos humanos y sociolgicos, sino en la voluntad de Dios que nos ha hecho
partcipes de las mismas realidades sobrenaturales por medio del bautismo (cf.
Lumen gentium, 32b); esta igualdad bautismal convierte a los cristianos en una
comunidad. Pero por otro lado, junto a esta igualdad fundamental, el concilio
reconoce la pluralidad de carismas que el Espritu Santo reparte entre los diversos
miembro de la Iglesia, y afirma igualmente la diferencia que el Seor estableci
entre los ministros sagrados y el resto del Pueblo de Dioscf. Lumen gentium 32c).
Esta unidad fundamental y esa diversidad funcional, que Cristo ha querido para su
Iglesia, estn ordenadas entre s, se implican y se exigen mutuamente.
Ministerialidad de las diversas funciones: tanto la funcin de los pastores como las
funciones de los dems fieles deben ser consideradas como servicios o
ministerios. Los pastores estn para santificar, apacentar y guiar a los fieles. Y los
laicos estn para elevar el mundo donde trabajan y ordenarlo segn el plan de
Dios. Por tanto, esta ministerialidad es el puente que une la pluralidad de
funciones y la unidad bautismal.
23
San Juan apstol, en la carta primera, en media docena de renglones, cuatro veces habla de vivir en
comunin (cf. 1 Jn 1, 1-8)
Terminemos diciendo que no debemos reducir la Iglesia a una comunidad humana

cualquiera. La Iglesia s es una comunidad, pero en un sentido un poco especial. Veamos tres
diferencias entre la Iglesia y cualquier otra sociedad natural, cultural, poltica, etc. En primer
lugar, la Iglesia no nace de la voluntad asociativa de sus miembros, es fruto de una convocacin
divina acogida en la fe. En segundo lugar, la Iglesia es una comunidad en tanto en cuanto vive
histricamente y expresa en formas visibles de comportamiento una comunin sobrenatural. En
tercer lugar, podramos decir que la comunidad eclesial, visible, con sus funciones varias, slo
tiene sentido en cuanto signo de la comunin sobrenatural en Cristo y en su Espritu.
De todo esto sacamos estas conclusiones: La autoridad de los pastores en la Iglesia no

puede considerarse como representacin y delegacin de la base popular, ya que la reciben del
mismo Cristo, quien a su vez recibi del Padre todo poder en el cielo y en la tierra par realizar la
obra de la redencin. La verdad que transmite la Iglesia no puede tampoco reducirse a la simple
opinin de la mayora, pues su misin es conservar, predicar y defender, con la asistencia del
Espritu Santo, nicamente la verdad revelada para nuestra salvacin. Los ministros ordenados
en la Iglesia no son meros delegados de la comunidad para realizar ciertas funciones necesarias,
sino que, por haber recibido el sacramento del orden, son configurados ontolgicamente con
Cristo, Cabeza y Pastor, y participan de su funcin capital, es decir, de su autoridad, de manera
que en ellos y por medio de ellos Cristo Cabeza contina enseando, santificando y guiando a su
Cuerpo que es la Iglesia24.
24
Recomiendo leer de la constitucin del Vaticano II, Lumen gentium el nmero 10 donde se explica la
diferencia esencial entre el sacerdocio comn de los fieles y el sacerdocio ministerial.
SIGLO II
INTRODUCCIN
Las comunidades cristianas vivan su fe en un ambiente mayoritariamente pagano. Y sin

embargo, aumentaba, por la gracia de Dios, el nmero de los creyentes. Esto ocasion
problemas. La discrecin de que rodeaban su culto, haca sospechar lo peor. Por esta poca ya se
ha generalizado la celebracin de la eucarista cada domingo, que era el Da del Seor25.
Nos encontramos aqu con un fenmeno de psicologa de masas. El cristianismo viene de

Oriente y se est extendiendo a Occidente. Los cristianos son algo as como unos inmigrantes
cuyas costumbres no acaban de comprenderse: se renen, rezan, comparten sus bienes, son
respetuosos, recatados, demasiado honestos... Constituyen se dice- una secta; y ya sabemos
todo lo que se oculta tras esta palabra. Por eso, el mundo romano no ve con buenos ojos a los
cristianos. Hay, pues, que eliminarlos.
I. SUCESOS
El varn que no peca con la lengua es varn perfecto
Varias fueron las calumnias populares que se levantaron contra los cristianos:
a) Los cristianos son ateos: porque no participaban en el culto a los dioses oficiales,
ni en el culto idoltrico al emperador. Esto amenaza el equilibrio de la ciudad,
pues segn la opinin popular- los dioses se sienten ofendidos y se vengan
enviando calamidades tales como inundaciones, terremotos, epidemias,
incursiones de los brbaros. Tambin se deca que los cristianos daban culto a un
asno o a un bandido condenado a muerte en una cruz.
b) Los cristianos practican el incesto: los paganos pensaban que, si los cristianos se
reunan en banquetes nocturnos,era para entregarse a orgas y a las peores
torpezas entre hermanos y hermanas.
c) Los cristianos son antropfagos: por no comprender la eucrista, los paganos

pensaban que el cuerpo que comen y la sangre que beben eran los de un nio,
sacrificado ritualmente.
Haba tambin objeciones y calumnias de los sabios y polticos contra los cristianos26:
25
Recomiendo vivamente la lectura la carta apostlica del Papa Juan Pablo II titulada Dies Domini (El Da
del Seor), del 31 de mayo de 1998, sobre el domingo.
26
Entre ellos est Celso (siglo II) y Porfirio (siglo III)
d) Los cristianos son unos pobres hombres ignorantes y pretenciosos: son gente
reclutada entre las clases sociales inferiores, aprovechando su credulidad. Ponen
en entredicho los valores de la civilizacin romana y minan la autoridad del padre
de familia dado que el Cristianismo reconoca la dignidad de las mujeres y de los
nios. No olvidemos que en el mundo pagano la mujer y el nio no valan
prcticamente nada; simplemente se les toleraba: a la mujer, porque trabajaba en
casa y criaba los hijos; y a los nios, porque despus seran mayores.
e) Los cristianos son malos ciudadanos: porque no participan en los cultos de la

ciudad ni en el culto imperial, no aceptan las costumbres de los antepasados, y
rechazan formar parte de la magistratura y del ejrcito.
f) La doctrina cristiana se opone a la razn: Dios, perfecto e inmutable, no puede

rebajarse a ser un nio pequeo. La resurreccin de los cuerpos es una formidable
mentira. El Dios pacfico del Nuevo Testamento est en contradiccin con el dios
guerrero del Antiguo Testamento. Los cuatro relatos de la pasin se contradicen.
Los ritos cristianos son inmorales. El bautismo fomenta los vicios, al pensar que
un poco de agua perdona de una vez todos los pecados. La eucarista es un rito
antropofgico. Todo esto decan los sabios sobre los cristianos.
Exterminad a los cristianos
En este siglo II continuaron las persecuciones contra los cristianos. Haba que borrar el
nombre de Cristo de sobre la faz de la tierra.
La de Trajano, tercera persecucin, que al igual que Nern, consideraba el Cristianismo

como religin ilcita. Vctima de esta persecucin fue Ignacio de Antioqua, despedazado por
las fieras en el anfiteatro, llamado hoy coliseo. Trajano condenaba a los que se afirmaban
cristianos. Una carta del historiador Plinio el Joven, gobernador de Bitinia (norte de la actual
Turqua), nos informa sobre el procesamiento y la ejecucin de cristianos en su provincia.
Durante el reinado del emperador Marco Aurelio (161-180) fueron condenados en Roma
el apologista Justino, y en Esmirna el obispo Policarpo, que fue discpulo de Juan y catequista de
Ireneo, futuro obispo de Lyon. Con Policarpo tenemos el primer testimonio del culto a las
reliquias de los mrtires.
Siguieron las persecuciones de Adriano, Antonio Pio, Septimio Severo. Este ltimo
prohibi a los paganos abrazar el Cristianismo bajo pena de muerte
Otra vez la hereja!
Brotes de hereja27 en este siglo:
27
Hereja viene de un verbo griego que significa seleccionar, tomar. El hereje no acepta toda la verdad
revelada por Dios y transmitida por la Iglesia, sino slo una parte. Tcnicamente hereja es negar, despus de haber
recibido el bautismo y en forma pertinaz, una verdad que se debe creer con fe divina y catlica.
Hereja docetista: estas personas afirmaban que Cristo no era hombre, sino que slo tena
apariencia de hombre. Pensaban que ser hombre restaba mrito, dignidad a Cristo, el Hijo de
Dios. Por querer defender la divinidad, no se aceptaba la humanidad. Nuestra fe es bien clara:
Cristo es al mismo tiempo verdadero Dios y verdadero hombre. Esta es la verdad completa. La
verdad incompleta constituye ya una hereja.
El gnosticismo fue la hereja ms fuerte de este siglo II, aunque ya vimos que comenz
en el siglo I. Era como una gran corriente de ideas y de intuiciones religiosas de diversa
procedencia, aunadas por la tendencia sincretista que tanto auge alcanz en la antigedad. El
punto de arranque de esa corriente lo constitua el anhelo de resolver el problema del mal.
Cmo encontrar el conocimiento perfecto, la verdadera ciencia que diese la clave del enigma
del mundo y de la presencia del mal, que aclarase el sentido de la existencia humana? Deca que
exista un Dios supremo y, por debajo de l, una multitud de eones, seres semidivinos que
formaban con Dios el pleroma, el mundo superior. Nuestro mundo material e imperfecto, donde
reside el mal, no era obra del Dios supremo, sino del demiurgo, que ejerca el dominio sobre su
obra. En este mundo creado se encontraba desterrado el hombre, la obra maestra del demiurgo,
en quien late una centella de la suprema Divinidad. De ah, el impulso que el hombre siente, en
lo ms ntimo de su ser, a unirse con el Dios sumo y verdadero. Tan slo la gnosis, es decir, el
conocimiento perfecto de Dios y de s mismo, permitira al hombre liberarse de los malignos
poderes mundanos y alcanzar el universo luminoso, el pleroma del Dios Padre y Primer
Principio.
Esta hereja fue difundida en el siglo II por Marcin, Valentn, Epifanio y Simn el
mago. Trat de incluir a Cristo en ese sistema cosmognico, como un en en medio de los
dems. Cristo desciende sobre Jess en el momento del bautismo (dualismo personal).
El mismo Marcin, originario del Ponto, distingue el Dios del Antiguo Testamento,
creador y malo, del Dios del amor que nos revela Jess. Detrs de esta postura de Marcin, se
esconden dos dioses: el del Antiguo Testamento y el del Nuevo Testamento. Adems, niega a
Jess una verdadera naturaleza humana. Y finalmente dice que no habr salvacin ms que para
las almas, no para los cuerpos.
La hereja de los montanistas tambin dio dolores de cabeza a la Iglesia. Apareci hacia
el ao 170 cuando Montano, despus de recibir el bautismo, comenz a anunciar que era el
profeta del Espritu Santo, y que este Espritu iba a revelar por su conducto a todos los cristianos
la plenitud de la verdad. El rasgo ms notable de esta revelacin era el mensaje escatolgico:
estaba a punto de producirse la segunda venida de Cristo, y con ella el comienzo de la Jerusaln
celestial. Solamene una estricta vida moral preparara a los creyentes para esta venida; por ello
haba que evitar huir del martirio, haba que guardar ayuno riguroso y abstener, en lo posible, del
matrimonio. A esta secta se adhiri Tertuliano.
Los novacianos: Novaciano sostena que la apostasa era un pecado irremisible y que los
lapsi nunca podan ser readmitidos a la comunin de la Iglesia, ni siquiera en la hora de la
muerte. Sostena, adems, que la Iglesia deba formarse slo por los enteramente puros; y
negaba, como los montanistas, que la idolatra, el adulterio y el homicidio pudieran perdonarse.
Los lapsi: ante persecuciones tan duras, algunos cristianos claudicaron y desertaron para
salvar la vida, adoraron las divinidades paganas y rindieron culto al emperador. Se les llam
traidores. Algunos, terminada la persecucin, pidieron perdn y volvieron al seno de la Iglesia.
La Iglesia segua muy de cerca el latido del mundo y tuvo que hacer frente a todos los
desafos, siempre con el auxilio del Espritu Santo, que le daba fuerza y luz.
Al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de Dios...
La actitud de la Iglesia frente al poder temporal civil y poltico del imperio era bien clara:
Dad al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de Dios (Mt 20, 15-21). Los dos
apstoles Pedro y Pablo desarrollaron en sus cartas toda una catequesis sobre los deberes del
cristiano frente a la autoridad pblica, que sirvi de pauta a los fieles en sus actitudes ante el
imperio romano. Consecuencia de ella es el deber de obedecer a la autoridad pblica, cuando esa
autoridad pblica respete la ley de Dios. La manifestacin prctica de esa actitud era el perfecto
cumplimiento de todas las cargas y servicios, que incumben al cristiano como deber cvico (cf. 1
Pe 2, 17; Rm 13, 1-2; Rm 13, 5-7).
La Iglesia no se quedaba callada
Graves eran las herejas que queran destruir nuestra fe y nuestro dogma. Y Dios hizo
surgir a una serie de hombres de Iglesia, bien formados, que supieron aclarar la doctrina de
Cristo, para que no se diluyera con otras doctrinas extraas y paganas.
Entre ellos, emergen los padres apostlicos: el mrtir san Ignacio de Antioqua (muerto
alrededor del ao 117), san Policarpo (muerto en el 180), Papas (muerto en el 154), san Ireneo
de Lyon (muerto en el 202). Estos padres apostlicos profundizaron las enseanzas de Cristo.
Sus aportaciones doctrinales y morales son muy valiosas para nosotros, sobre todo, al defender la
fe cristiana contra la hereja gnstica, ya explicada anteriormente, que enseaba la existencia de
un Dios del bien y de un principio del mal.
Y ante dichas herejas y calumnias terribles contra los cristianos, Dios sigui ayudando a
su Iglesia por medio de una serie de cristianos, hombres de cultura, que lucharon por dar base
filosfica al cristianismo, no siempre con acierto, pero que influyeron en la teologa posterior. Se
los llam los padres apologistas: defendieron a la Iglesia de las acusaciones, elaborando as una
primera teologa. Entre ellos, el gran Orgenes, primer telogo cristiano; san Justino (mrtir en
165), y Tertuliano en su obra Apologtica, y un autor desconocido que escribi la carta a
Diogneto. Contestan as a las calumnias y acusaciones:
Nada hay secreto entre nosotros: estamos presentes por todas partes, tenemos las
mismas actividades que vosotros, los mismos alimentos y los mismos vestidos. Lo
nico que rechazamos es acudir a los templos y asistir a los espectculos del
anfiteatro.
Sois vosotros los que tenis costumbres nefastas: la sociedad romana practicaba el
infanticidio y el aborto, dos cosas que los cristianos no aceptamos, por ser un
crimen. Adems, la sociedad romana exaltaba el desenfreno de la sexualidad hasta
el paroxismo, contando las hazaas amorosas de los dioses y tolerando el
intercambio de esposas.
El cristianismo es una doctrina conforme a la razn: nada hay en el cristianismo

que se oponga a la razn. Es verdad que algunos apologistas defendieron el
cristianismo atacando la religin pagana con poco tacto y caridad, por ejemplo,
Tertuliano, que era muy impulsivo. Pero, en general, los cristianos fueron
respetuosos de los paganos, y trataban de evangelizar ms con el ejemplo que con
la palabra.
Los cristianos somos buenos ciudadanos: los apologistas no cesan de proclamar

su lealtad al estado, siguiendo lo que dicen la carta a los romanos en 13, 1-7 y la
primera carta 1 Pedro en 2, 13. Y aunque no consideran al emperador como
divino, sin embargo le obedecen y rezan por l. Adems pagan sus impuestos. Y si
no aceptaban formar parte de la magistratura y del ejrcito, era porque, tarde o
temprano, estaran en contradiccin con el evangelio, dado que estaban obligados
a participar en ceremonias idoltricas y a ejercer la violencia.
A cada una de esas herejas, la Iglesia respondi.
Contra los docetistas, reaccion Ignacio, obispo de Antioqua, que defendi con
vehemencia el realismo de la encarnacin: Jess es verdaderamente un
personaje histrico, un hombre verdadero, que coma, beba, lloraba, se cansaba,
sonrea. A este Jess lo encuentran los cristianos en una comunidad unida en la
fe, en el amor y en la eucarista.
Contra Marcin reaccion san Ireneo, defendiendo la unidad de Dios en el antiguo

y nuevo testamento, y la salvacin completa del hombre, cuerpo y alma,
realizada por Jesucristo, verdadero Dios y verdadero hombre. El mismo Ireneo
exige que no se tengan en cuenta para nada las doctrinas o escritos transmitidos
fuera de la sucesin apostlica, pues en ese tiempo aparecieron los llamados
evangelios apcrifos. Fue Ireneo quien declar que slo hay cuatro evangelios.
La fuerza y el alimento de los sacramentos
Cmo celebraban los Sacramentos y la Cuaresma?
El Bautismo: desde el da de Pentecosts, los apstoles bautizaron a todos los que

tenan fe en Jess. No era necesaria preparacin especial. Slo bastaba tener fe en
lo que predicaban los apstoles. Posteriormente ya se exigi un perodo especfico
de preparacin llamado catecumenado, cuya duracin variaba de una iglesia a
otra. El catecmeno deba saber de memoria el credo; se le instrua adems en la
doctrina cristiana, en los ritos, oraciones y cantos. Sirvi el catecumenado para
seleccionar candidatos con ms seguridad. La mayora de los que entraban en la fe

eran adultos. La seleccin permita posponer el bautismo a quienes todava
practicaban oficios o profesiones que chocaban con la doctrina cristiana, hasta que
cambiaran de oficio. Tal era el caso de los actores erticos y gladiadores. Qu
conciencia se tena de la dignidad cristiana!
La eucarista: En este siglo II no existan ritos fijos ni uniformes, exceptuando las

palabras de Jess en la ltima cena. Pero la celebracin eucarstica o misa, en lo
substancial, era la misma que hoy da. Slo han ido cambiando los ritos, que con
el paso de los siglos fueron formando diversas tradiciones 28. La eucarista, como
era sacramento instituido por Jess, no se celebraba en el templo ni en las
sinagogas sino en casas de familias29. La primera documentacin sobre la
eucarista consta en los evangelios y en la carta de san Pablo a los corintios (cf.
Lc 22, 19-20; Mt 26, 26-30; Mc 14, 22-26; 1 Co 11, 23-25). Al inicio, la eucarista
se celebraba slo el da del Seor (domingo), pero luego comenz a celebrarse
tambin los das feriados (siglo II). Habla con frecuencia de la eucarista san
Ignacio de Antioqua, martirizado en la persecucin de Trajano (ao 107). Luego
san Justino, mrtir (ao 150) nos deja un precioso testimonio; dice que el domingo
se renen los fieles cristianos, se leen las memorias de los apstoles (evangelios) y
algunos profetas; el celebrante pronuncia la homila; se ponen de pie para orar, y
darse el beso de la paz. Luego ofrecen al obispo que preside pan, vino y agua. Este
los recibe en forma solemne y pronuncia la oracin larga de la eucarista (hoy
diramos la plegaria eucarstica) que incluye las palabras sacramentales de Cristo.
Todos respondan: Amn. Enseguida se distribua la eucarista a los presentes.
Y la penitencia o confesin? Ya desde el siglo II exista la reconciliacin de los

pecadores, pero solamente para los pecados graves (apostasa, asesinato, adulterio)
y una sola vez en la vida. La Iglesia exiga mucho de los cristianos al inicio, tanto
que algunos por este motivo retrasaban la hora de bautizarse. Hay que esperar
hasta el siglo V para ver cmo se inicia la confesin privada, gracias a los monjes
britnicos e irlandeses. Poco a poco, conociendo nuestra debilidad, la Iglesia fue
facilitando la prctica de la confesin, dando oportunidad de acercarse a ella con
mayor frecuencia. Hoy da, ya sabemos, podemos acercarnos cuantas veces
28
En vigencia estaba una norma de sentido comn: respetar las costumbres del lugar. Si alguien observa en
otras partes usos litrgicos que le parecen ms hermosos o ms piadosos, cuando regrese a su patria, gurdese de
afirmar que lo que en ella se hace es malo o ilcito, por haber visto cosas distintas en otras partes. Espritu pueril
es ste del que debemos precavernos y, adems, combatirlo en nuestros das (San Agustn).
29
Al inicio, como consta en los Hechos de los apstoles, la fraccin del pan se celebraba en casas
particulares. Luego, tras el edicto de Miln (313) los cristianos pudieron celebrar pblicamente y sin miedo su culto.
Fue en ese entonces cuando comenzaron a construir iglesias. Como estilo siguieron el estilo de la baslica romana.
No consta que en las catacumbas se celebrara la eucarista. Cundo se descubrieron las catacumbas? Cuando vino
el renacimiento italiano en el siglo XVI, la devocin y la curiosidad arqueolgica fueron despertadas por el arado de
un campesino que descubri una galera subterrnea recubierta de pinturas. Esto fue en 1578. Son numerosos los
cementerios o catacumbas romanos, entre los cuales recordamos: cementerio de Calixto (siglo III); sepulcro oficial
de los Papas y cementerio de san Sebastin; cementerio de Priscila; cementerio Vaticano, donde fueron sepultados
los mrtires de Nern, junto con los restos de san Pedro. Sobre la tumba de Pedro el Papa Cleto erigi una
memoria, Constantino una baslica, a la cual sucedi la actual..
queramos a este sacramento, con arrepentimiento y sincero propsito de

enmienda, pues Dios nos tiende sus brazos misericordiosos a todas horas. En el
apndice de este captulo explicar las etapas que tuvo el sacramento de la
confesin.
La Cuaresma: En la segunda mitad del siglo II el Papa Vctor (189-198), despus de

una intensa controversia, fij la Pascua cristiana en el domingo siguiente al 14 de
Nisn, fiesta de la Pascua juda, aunque casi todas las iglesias de Oriente
continuaron celebrndola el 14 de Nisn. La Cuaresma inici embrionariamente
con un ayuno comunitario de dos da de duracin: Viernes y Sbado Santos (das
de ayuno), que con el Domingo formaron el triduo. Era un ayuno ms
sacramental que asctico; es decir, tena un sentido pascual (participacin en la
muerte y resurreccin de Cristo) y escatolgico (espera de la vuelta de Cristo
Esposo, arrebatado momentneamente por la muerte). A mediados del siglo III, el
ayuno se extendi a las tres semanas antecedentes, tiempo que coincidi con la
preparacin de los catecmenos para el bautismo de la noche pascual. A finales
del siglo IV se extendi el triduo primitivo al jueves, da de reconciliacin de
penitentes (al que ms tarde se aadi la Cena Eucarstica), y se contaron cuarenta
da de ayuno, que comenzaban el domingo primero de la Cuaresma. Como la
reconciliacin de penitentes se haca el Jueves Santo, se determin, al objeto de
que fueran cuarenta das de ayuno, comenzar la Cuaresma el Mircoles de ceniza,
ya que los domingos no se consideraban das de ayuno. Al desaparecer la
penitencia pblica, se expandi por toda la cristiandad, desde finales del siglo XI,
la costumbre de imponer la ceniza a todos los fieles como seal de penitencia. Por
tanto, la Cuaresma como preparacin de la Pascua cristiana se desarroll poco a
poco, como resultado de un proceso en el que intervinieron tres componentes: la
preparacin de los catecmenos para el bautismo de la Vigilia Pascual, la
reconciliacin de los penitentes pblicos para vivir con la comunidad el Triduo
Pascual, y la preparacin de toda la comunidad para la gran fiesta de la Pascua.
Como consecuencia de la desaparicin del catecumenado (de adultos) y del
itinerario penitencial (o de la reconciliacin pblica de los pecadores notorios), la
Cuaresma se desvi de su espritu sacramental y comunitario, llegando a ser
sustituida por innumerables devociones y siendo ocasin de misiones populares
o de predicaciones extraordinarias para el motivar el cumplimiento pascual, en las
que se pona el nfasis en el ayuno y la abstinencia. Con la reforma litrgica,
despus del Concilio Vaticano II (1960-1965), se ha hecho resaltar el sentido
bautismal y de conversin de este tiempo litrgico, pero sin perder tambin la
orientacin del ayuno, la abstinencia y las obras de misericordia.
CONCLUSIN
As acabamos el siglo II. La Iglesia, con la asistencia del Espritu Santo, iba poco a poco
llevando a cabo la misin encomendada por Jesucristo. Dificultades, haba, no cabe duda. Los
cristianos iban con el ejemplo y con la palabra defendiendo su fe cristiana, y llevando esa fe por
donde iban. Es verdad que los cristianos apologistas no convencieron a todos sus interlocutores;
tampoco Cristo lo logr. Los enemigos eran fuertes y usaban todo tipo de tretas para acabar con
el cristianismo. Por eso, cuando buscaban a los responsables de las desgracias de la poca,
siempre las acusaciones se lanzaban contra los cristianos. Y para calmar el furor del pueblo, los
emperadores pronunciaban condenas contra los cristianos. As nacieron las crueles e inhumanas
persecuciones. Qu hicieron en esos terribles momentos los cristianos? Ellos se fortalecan con
los sacramentos y se animaban con su caridad.
Quieres conocer un poco la vida de los primeros cristianos? Aqu te dejo este fragmento
de la famosa carta annima a Diogneto del siglo II: Los cristianos no se distinguen de los
dems hombres ni por el pas, ni por el lenguaje, ni por la forma de vestir. No viven en
ciudades que les sean propias, ni se sirven de ningn dialecto extraordinario; su gnero de
vida no tiene nada de singular...Se distribuyen por las ciudades griegas y brbaras, segn el
lote que le ha correspondido a cada uno; se conforman a las costumbres locales en cuestin
de vestidos, de alimentos y de manera de vivir, al mismo tiempo que manifiestan las leyes
extraordinarias y realmente paradjicas de su repblica espiritual. Cada uno reside en su
propia patria, pero como extranjeros en un domicilio. Cumplen con todas sus obligaciones
cvicas y soportan todas las cargas como extranjeros. Cualquier tierra extraa es patria suya y
cualquier patria es para ellos una tierra extraa. Se casan como todo el mundo, tienen hijos,
pero no abandonan a los recin nacidos. Comparten todos la misma mesa, pero no la misma
cama. Estn en la carne, pero no viven segn la carne. Pasan su vida en la tierra, pero son
ciudadanos del cielo. Obedecen a las leyes establecidas y su forma de vivir sobrepuja en
perfeccin a las leyes. Aman a todos los hombres y todos les persiguen. Se les desprecia y se
les condena; se les mata y de este modo ellos consiguen la vida. Son pobres y enriquecen a un
gran nmero. Les falta de todo y les sobran todas las cosas. Se les desprecia y en ese desprecio
ellos encuentran su gloria. Se les calumnia y as son justificados. Se les insulta y ellos
bendicen...En una palabra, lo que el alma es en el cuerpo, eso son los cristianos en el mundo.
El alma se extiende por todos los miembros del cuerpo como los cristianos por las ciudades del
mundo. El alma habita en el cuerpo, pero sin ser del cuerpo, lo mismo que los cristianos
habitan en el mundo, pero sin ser del mundo...El alma se hace mejor mortificndose por el
hambre y la sed: perseguidos, los cristianos se multiplican cada vez ms de da en da. Tan
noble es el puesto que Dios les ha asignado, que no les est permitido desertar de l.
Termino con unas palabras de san Justino (siglo II) sobre la celebracin de la Eucarista:
El da llamado del Sol (actual domingo) se renen todos en un lugar, lo mismo los que habitan
en la ciudad que los que habitan en el campo, y, segn conviene, se leen los recuerdos de los
apstoles y los escritos de los profetas, conforme el tiempo lo permita. Luego, cuando el lector
termina, el que preside se encarga de amonestar con palabras de exhortacin, a la imitacin de
cosas tan admirables. Despus nos levantamos todos a la vez y recitamos preces; y a
continuacin, como ya dijimos, una vez que concluyen las plegarias, se trae pan, vino y agua. El
que preside pronuncia con todas sus fuerzas preces y acciones de gracias y el pueblo responde
Amn, tras de lo cual se distribuyen los dones sobre los que han pronunciado la accin de
gracias, comulgan todos, y los diconos se encargan de llevrselo a los ausentes..Y nos
reunimos todos el da del Sol, primer porque es el primero de la semana y luego porque es da en
que Jesucristo resucit de entre los muertos. Lo crucificaron, en efecto, la vspera del da de
Saturno (sbado) y al da siguiente del de Saturno, o sea el da del Sol, se dej ver de sus
apstoles y discpulos y les ense todo lo que hemos expuesto a vuestra consideracin )San
Justino, Apologa en defensa de los cristianos, cap. 66-67, Patrologa Griega 6, 430-432).
APNDICE: El sacramento del perdn a lo largo de los siglos30
A partir del inaudito poder de remitir los pecasos, concedido por Nuestro Seor Jesucristo
a los apstoles, este sacramento ha comenzado su complejo camino por la historia de los
hombres. Simplificando mucho, podemos decir que se han sucedido tres diversas formas de
celebracin: la penitencia pblica en la antigedad, la penitencia tarifada y la penitencia
privada. La transicin de una a otra no ha sido ni inmediata ni fcil. Porque cada nueva etapa
fue fruto de una maduracin inspirada por el Espritu del Seor y de una ardua bsqueda por
descubrir las riquezas, por corregir los abusos, por aumentar el valor santificador del sacramento
del perdn.
Nos dice el Catecismo de la Iglesia Catlica: A travs de los cambios que la disciplina y
la celebracin de este sacramento han experimentado a lo largo de los siglos, se descubre una
misma estructura fundamental. Comprende dos elementos igualmente esenciales: por una parte,
los actos del hombre que se convierte bajo la accin del Espritu Santo, a saber, la contricin, la
confesin de los pecados y la satisfaccin; y, por otra parte, la accin de Dios por el ministerio de
la Iglesia. Por medio del obispo y de sus presbteros, la Iglesia en nombre de Jesucristo concede
el perdn de los pecados, determina la modalidad de la satisfaccin, ora tambin por el pecador y
hace penitencia con l. As el pecador es curado y restablecido en la comunidad eclesial
(Nmero 1448).
1. Penitencia pblica
El modo habitual en que se celebraba el sacramento de la penitencia durante los primeros

siglos de la Iglesia supona una sucesin de varias etapas, un verdadero camino penitencial que
iba desde la confesin del pecado hasta la reconciliacin final. Tratemos de describir cada una de
esas etapas.
El primer paso era el ms reservado y el menos litrgico. El cristiano que haba pecado
gravemente se acercaba al obispo y le confesaba su pecado. El obispo lo amonestaba
severamente hacindole tomar conciencia de la gravedad de su falta, invitndolo a confiar en la
misericordia del Seor y determinando la duracin de la penitencia que deba l realizar, de
acuerdo a la gravedad de su accin pecaminosa. No siempre la confesin era espontnea. Muchas
veces el obispo mismo iba al encuentro del miembro de la comunidad que haba pecado
gravemente y lo exhortaba a la conversin y a la penitencia. En algunas ocasiones, caundo el
pecado era conocido por todos y el pecador era impenitente, el obispo lo amonestaba
30
Recojo todo lo que dir del libro Caricias de Dios. Los sacramentos, de Luis Alessio, editorial Planeta-
Testimonio, 1998, pp. 154 y siguientes.
pblicamente para lograr su salvacin y para edificacin de la comunidad. Esta funcin espiritual
era muy importante en todo ese perodo. Tiene adems un valor permanente, pues el ministro no
actuaba solamente al final del proceso penitencia (absolviendo), sino que era quien pona en
marcha todo el proceso llamando a la conversin, amonestando, exhortando. Es interesante
recalcar que la confesin era secreta. Ms an, la confesin pblica se consideraba un abuso. A
lo sumo se daba s una publicidad indirecta cuando el pecado era ya pblicamente conocido.
Como ahora. Pblicos eran los dems pasos del proceso penitencial, es decir, a partir del ingreso
en el grupo de penitentes.
Esta entrada en el grupo de los penitentes posea carcter pblico y litrgico. La Iglesia
tena entonces dos comunidades sin plena competencia eucarstica, es decir, que no podan
comulgar: la de los catecmenos que se preparaban para el bautismo y la de los penitentes que se
preparaban para la reconciliacin sacramental. El pecador entraba a formar parte de estos grupos
en medio de una celebracin comunitaria. Poco a poco se fueron desarrollando ritos de entrada,
como la imposicin de las cenizas o la expulsin simblica del templo como signo de la ruptura
que el pecado haba introducido en la comunidad.
Durante el lapso que duraba la pertenencia al grupo, los penitentes estaban sometidos a
determinadas prescripciones litrgicas. Las costumbres eran ligeramente dirvesas segn las
distintas iglesias locales. Algo, sin embargo, era comn a todas: la prohibicin de comulgar; as
comprobamos que el pecado ya ha introducido distancia entre el pecador y la eucarista. Y no
podra recuperarse la plena comensalidad con Cristo, sino hasta despus de la reconciliacin. El
pecado es una autoexclusin que solamente puede levantarse con la penitencia.
Estas prcticas litrgicas eran duras y penosas. Pero la cosa no terminaba all. El grupo
deba hacer penitencia, no solamente en la asamblea, sino tambin en la vida cotidiana. Los
penitentes estaban sometidos a ayunos y actos de humildad. Deban renunciar a fiestas y
diversiones. Deban renunciar a cargos honorficos. Estaban obligados a la abstinencia sexual.
Muchas de estas prescripciones dursimas no cesaban del todo ni siquiera con la reconciliacin.
Qu hace la comunidad cristiana durante el tiempo de penitencia? Colabora con los

pecadores en la reparacin del pecado. Con su ejemplo y especialmente con su oracin. La
remisin del pecado deba obtenerse de Dios y para conseguirla no bastaba la accin del
penitente. Era necesaria la accin de la comunidad, la oracin de la Iglesia. El pecador no est en
condiciones de expiar sus pecados por s solo: Por eso pide la ayuda de todo el pueblo cristiano
(san Cesreo de Arls). Por otra parte, la comunidad cristiana no puede permanecer indiferente:
El cuerpo no puede gozar cuando uno de los miembros est enfermo; sufre todo entero y debe
trabajar todo entero en la curacin (Tertuliano).
Cumplida la penitencia, llega el tiempo de la reconciliacin, que es pblica y solemne. En

la maana del Jueves Santo se realizaba una celebracin comunitaria, presidida por el obispo en
presencia de los fieles. Los penitentes dejaban entonces sus lugares habituales y eran llevados a
la asamblea. Se postraban en tierra en seal de humildad y un dicono, asumiendo la
representacin de toda la comunidad, era el encargado de presentar los penitentes al obispo y
pedir la gracia de la reconciliacin.
Despus de esta peticin de la comunidad pronunciada por el dicono, el obispo

exhortaba a los penitentes a no recaer en el pecado. Luego ejerca su ministerio de
reconciliacin.
Para concluir esta descripcin es preciso tener en cuenta que a la dureza de la accin
penitencias se aada un elemento terrible: slo se poda recibir el sacramento una sola vez en la
vida. No poda repetirse. Por eso, muchos demoraban la penitencia hasta el momento de la
muerte, para no malgastar la ltima oportunidad y para evitar las severidades consecuentes.
Qu decir de esta primera forma de penitencia?
Esta forma de penitencia pone ante nuestros ojos la seriedad del pecado y la
incongruencia que implicaba la recada del cristiano. El pecado no es una banalidad o una
travesura. Si el pecado es cosa seria, tambin ha de serlo la penitencia. Positivo fue tambin el
tiempo de maduracin que supona todo el proceso; todo esto ayudaba a madurar la propia
conversin y a fortalecer la decisin de recomenzar una vida nueva. Otra cosa de alabar en esta
penitencia: el aspecto comunitario. Era una autntica liturgia comunitaria en la que toda la Iglesia
estaba afectada y participaba. En esta penitencia el acento caa sobre la accin penitencial que
expresaba la contricin interior (la satisfaccin) y sobre la reconciliacin. La confesin del
pecado no ocupaba an el centro psicolgico de la celebracin, sino que constitua ms bien un
requisito para poder determinar la duracin de la penitencia.
Tambin esta forma de penitencia encerraba algunos aspectos que la Iglesia fue
mejorando con el tiempo: el rigor excesivo dejaba a la sombra la actitud bondadosa de Jess
hacia los pecadores. La excesiva acentuacin de la satisfaccin parecera que el perdn era
conquista personal y no un regalo gratuito de Dios. Adems los dems fieles podan dejar anidar
el farisesmo en su corazn: al fin y al cabo los pecadores serios eran los otros, los que estaban
all, en ese grupo. Nosotros, despus de todo, tan malos no somos....
2. La penitencia tarifada
Para superar estos inconvenientes de la penitencia pblica, Dios suscit la creatividad

pastoral de los monjes britnicos, por cuyo influjo aparece, hacia fines del siglo VI, un nuevo
modo de celebrar el sacramento de la penitencia. Los elementos son los mismos. Pero el marco
celebratorio cambia sustancialmente. Y cambia tambin la disciplina penitencial.
Estas son las caractersticas de esta segunda forma de penitencia:
El ministro no es ya solamente el obispo, sino cualquier sacerdote debidamente

autorizado. El motivo es obvio: el aumento de los penitentes haca ya imposible al
obispo presidir personalmente las liturgias penitenciales.
Desaparece la publicidad de la penitencia, y no hay ingreso a ningn grupo, es decir que
no hay grupo especial de penitentes; no hay reconciliacin en el marco de una
celebracin comunitaria; todo el proceso es ahora reservado y secreto, y slo algunos
parientes y amigos pueden identificar al cristiano penitente por el modo de
comportarse en su vida domstica.
Nadie queda excluido de los beneficios del sacramento, ni los jvenes, ni los religiosos,
ni los sacerdotes.
Porque se ha abolido el principio de la unicidad, la penitencia es ahora repetibles y la
repiticin ya no es tan temible.
Ya no existen consecuencias penitenciales que duren toda la vida.
No se crea, sin embargo, que todas estas facilidades han convertido al sacramento en una
ganga, ya que todava es rigurosa la expiacin que se exige.
As quedara este segundo modo de confesarse: el pecador busca al sacerdote y confiesa

sus pecados; el sacerdote lo amonesta, le aconseja y le impone una satisfaccin de acuerdo con
determinadas reglas. El pecador se retira y cumple la satisfaccin. Al final de su expiacin
retorna y recibe la absolucin de sus pecados.
La satisfaccin por lo tanto no queda al arbitrio del sacerdote, sino que era determinada
de acuerdo con libros especficos, los libros penitenciales, que establecan una medida, una
tasa, una tarifa por cada pecado. De aqu el nombre de penitencia tarifada31.
As se iban educando las conciencias, se iban encarnando los valores evanglicos. El

sacramento de la penitencia se iba transformando en una escuela de vida.
Qu decir de esta segunda forma de penitencia?
Aunque se mantiene todava el sentido de la seriedad del pecado y la laboriosidad de la

penitencia, sin embargo, se va perdiendo en el camino el sentido comunitario y eclesial.
Entre los aspectos ms positivos de esta penitencia tarifada hay que tener en cuenta el
sentido pastoral y educativo que el sacramento ha ido consolidando; se da una mayor atencin a
la singularidad de cada individuo en la determinacin de las satisfacciones, hay un mayor respeto
por la intimidad de la persona al suprimir toda publicidad y acentuar el carcter reservado de la
celebracin y el secreto de la confesin: hay un verdadero aporte educativo en la formacin de
las conciencias y en la transmisin de los valores.
Quiz la evolucin ms notable consiste en haber hecho pasar el sacramento de una

ptica penal a una ptica asctica. Al hacerlo, se difunde en la Iglesia la conciencia de la
pecaminosidad personal, el sacramento se convierte en una posibilidad de crecimiento para todos
31
Quiero dar unos casos, divertidos quiz, pero muy elocuentes: El laico que se emborracha o come y bebe
hasta vomitar, ayunar una semana a pan y agua (Penitencial de san Columbano). La penitencia para un esposo
o una esposa adltera: un ao a pan y agua; los esposos cumplirn sus penitencias por separado y no dormirn en
el mismo lecho (Finin). Quien destruye una criatura, har siete aos de penitencia(Finin). El joven que peca
con una joven virgen, un ao de ayuno (Penitencia de Beda). Has falsificado pesas y medidas para vender
mercaderas a otros cristianos con la ayuda de medidas y pesas falseadas? Veinte das de ayuno a pan y agua.
Has oprimido a los pobres que no han podido defenderse? Les has quitado sus bienes? Devolvers los bienes y
ayunars treinta das a pan y agua. Has aprendido a hacer abortos o has dado la receta a otros? Siete aos de
ayuno. Has sido negligente en visitar a los enfermos y a los presos? Los has dejado sin ayuda? Cuarenta das
de ayuno (Bucardo de Worms). Otras penitencias: exilio (para pecados muy graves) y las peregrinaciones, sobre
todo a Roma y a Santiago de Compostela. De este sistema penitencial brotan los Jubileos, los Aos Santos, y se
desarrollan las indulgencias que mitigan la dureza de las expiaciones.
(jvenes, religiosos, sacerdotes, etc.) y se abre el camino a la llamada confesin de devocin, es

decir, a la acusacin de los pecados veniales.
Entre los aspectos que habra que mejorar en esta forma de penitencia tarifada son stos:
adems de lo dicho, sobre que se perdi el sentido eclesial del proceso, habra que decir tambin
que las tarifas podan abrir el camino al formalismo y a una concepcin demasiado material de
la penitencia y de la satisfaccin; es decir, parecera una concepcin mercantil de la penitencia
en la que se podran esconder gravsimos abusos.
3. La penitencia privada
Tambin aqu el Espritu Santo volvi a iluminar a la Iglesia para revisar un poco el modo
de llevar el perdn de Dios.
Dado que algunas penitencias tarifadas eran exorbitantes, entonces la reflexin de la

Iglesia encontr una manera de redimir las tasas penitenciales. Y lo hace subrayando que no
slo el ayuno es una obra penitencial, sino tambin la limosna y la oracin. Se va creando de esta
manera un sutil sistema de compensaciones penitenciales: tanta oracin (recitacin de los
salmos, por ejemplo) equivale a tantos das de ayuno. O bien, tanta limosna equivale a una
penitencia de tal duracin.
Pero, qu pasa con quien no sabe leer los salmos o, en razn de su debilidad, no puede ni
ayunar ni velar, ni hacer genuflexiones, ni tener los brazos en cruz, ni postrarse en tierra? Que
elija a alguno que cumpla la penitencia en su lugar y que le pague por eso, pues est escrito:
Llevad las cargas los unos por los otros (Cnones del rey Edgar).
Pero, como se puede uno imaginar, esto dio lugar a abusos. Esta solidaridad sobrenatural
completa, pero no reemplaza, la propia parte personal. Nada ms personal e inalienable que la
conversin y la penitencia. Los mritos de los dems vienen en apoyo, en ayuda; pero no son
alienantes. Y sobre todo, no pueden comprarse. He aqu el abuso: ha nacido una nueva profesin,
la de los penitentes a sueldo. Peor an, la penitencia se ha convertido, prcticamente, en una
actividad para pobres. El rico encuentra quien lo sustituya. De esta manera la tarifa penitencial
desemboca en un mercado de penitencias.
Menos mal que no faltaron las intervenciones sensatas de la jerarqua. Pero haba que
atacar la raz de estos abusos. Y la raz estaba en la tarifa penitencial, en los libros penitenciales.
Estos abusos suscitaron una severa reaccin eclesial: los obispos individualmente, y reunidos en
concilios, prohibieron el uso de las tarifas penitenciales y ordenaron incluso la destruccin de los
libros penitenciales.
Nace as, prcticamente desde el siglo XI, esa forma de celebracin del sacramento de la
penitencia que podramos llamar privada y que es aquella en la que hemos sido educados la
mayora de nosotros.
Cules son las caractersticas de este modo de celebrar la penitencia?

La supresin de cualquier tipo de tasa penitencial. Se aconseja que la satisfaccin

consista en actos pertenecientes a la virtud que ha sido conculcada por el pecador:
actos de humildad a los soberbios, pureza y mortificacin a los impuros, justicia a
los deshonestos, actos de generosidad a los tacaos, etc...
Ya no hay etapas penitenciales, pues se concede la absolucin en la misma
ceremonia de la confesin, sin haber cumplido la satisfaccin. Por eso el
sacerdote que confiesa tiene que lograr todo ese clima de arrepentimiento en el
penitente, para que la confesin no se convierta en algo formalista sin peso
interior. El dolor de la confesin bien hecha, la vergenza, eran en s mismos ya
satisfactorios.
La confesin se convierte en el elemento fundamental, ya no tanto la satisfaccin.
Por eso, se llamar el sacramento de la confesin.
Qu decir de esta tercera forma del sacramento de la penitencia?
Esta forma ha posibilitado una profundizacin de la gracia concedida por el sacramento

en el camino de la santidad, y no tanto una conquista personal debida a todo el esfuerzo de
ascesis, penitencia o de oracin que haca el penitente, como podran parecer las formas
anteriores. La purificacin propia de s mismo y la bsqueda de la santidad, no se sitan
solamente en el plano de la ascesis, sino en el orden sacramental, son pascualizados gracias a
la celebracin frecuente del sacramento, incluso para los pecados veniales.
Tambin se potencia el valor educativo del sacramento, gracias a la sistematizacin de los

principios de la vida moral llevada a cabo por una buena teologa de las virtudes y los pecados.
Esta celebracin, por otra parte, ha permitido una mxima atencin de las necesidades
espirituales de cada persona y ha constituido en muchos casos el punto de partida de una
verdadera direccin espiritual, en la que han descollado tantos santos confesores, y que ha
eclosionado en tantos frutos de santidad y de apostolado.
Tambin esta forma puede traer consigo algunas puntos a tener en cuenta: no convertir el
sacramento de la penitencia a un solo recuento de pecados, sin olvidarse ninguno; pero sin
valorar la sinceridad de la conversin; llegar incluso a escrpulos indecibles por haber olvidado
algn pecado, y no saborear la gracia y la alegra pascual que me trae el sacramento.
Hay que lograr integrar en el sacramento de la penitencia todos los elementos

armnicamente: examen de conciencia, dolor profundo por los pecados, confesar sinceramente
todos los pecados, propsito de enmienda y cumplir la satisfaccin o penitencia. Pero todo en un
clima de humildad y penitencia, pero siempre en una celebracin renovada, fecunda y gozosa.
Eso es lo que se ha propuesto el Concilio Vaticano II con respecto a este sacramento.
SIGLO III
INTRODUCCIN
Ser cristiano es acoger la Buena Nueva de Jess y cambiar de vida dejndose transformar
por ella. La palabra puede ser anunciada por todas partes. El bautismo puede celebrarse a orillas
de un ro..., pero el cristiano no es un individuo aislado. Pertenece a una comunidad, al nuevo
Pueblo de Dios, a la Iglesia. La palabra iglesia, en griego ekklesia, significa reunin o
conovocacin. Creo en la comunin de los santos, dice el Credo apostlico, es decir, en la
unin espiritual entre los bautizados.
Signo sensible y causa de esta unidad fue siempre la eucarista. El pecador o el que
rompa la unidad era excluido de la eucarista y, por consiguiente, de la comunin; incurra en la
pena de la ex-comunin. La comunin afianzaba a las comunidades, les daba cohesin espiritual
y apoyo mutuo; por la comunin se sentan unidos a los apstoles, a los mrtires y hermanos
desconocidos. Incluso cuando deban viajar, llevaban carta de comunin salvoconducto-
todos los cristianos, incluso obispos y presbteros. Esta carta de comunin se llamaba tambin
carta de hospitalidad y abra las puertas en todo el imperio; el portador era recibido en la
comunidad, en la eucarista y gozaba de alojamiento sin cargo alguno. Estaban estas cartas
respaldadas por listas completas que los obispos remitan a todas las comunidades, donde
constaba el nombre de los que estaban en comunin o en excomunin. El papa Ceferino en
este siglo III revoc las cartas de comunin a algunos herejes.
Centro geogrfico de la comunin era Roma. El obispo africano Optato (siglo IV) dice:
La primera sede episcopal en Roma fue conferida a Pedro. Sobre esta sede descansa la unidad
de todos, gracias al sistema de las cartas de paz, en una nica sociedad de comunin. Y san
Ambrosio, ms tarde: De la Iglesia romana fluyen hacia todas las dems los derechos de la
venerable comunin. Era, pues, el Papa el centro de la comunin donde se respaldaban los
obispos, no a la inversa. Cuando el Papa hubo de dictar excomunin a ms de cien obispos de
frica y Asia Menor, no tembl la sede de Roma. Vivi la Iglesia apostlica en verdadera
comunin, como consta en los escritos de los apstoles, especialmente en san Pablo y san Juan, y
en algunos epitafios32.
Es verdad que Jess no fue componiendo punto por punto los estatutos de este primer
grupo, ni tampoco lo hicieron los apstoles. Pero un grupo que quiere vivir y durar se va dando
poco a poco la organizacin necesaria en funcin de la misin encomendada. As hicieron los
primeros cristianos, sobre todo, quienes tenan la autoridad, bajo la gua del Espritu Santo.
Cristo puso la primera semilla del gobierno de su Iglesia: puso la cabeza o roca, puso las
primeras columnas, puso la ley de la caridad y la afirmacin bien clara: Quien a vosotros
escuche, a M me escucha; quien a vosotros desprecia, a M me desprecia (Lc 10, 16). El resto,
es competencia del Espritu Santo que gua a la Iglesia a su plenitud y perfeccin.
32
As rezan algunos epitafios: Sepultado en paz, muri en la paz, muri en comunin; significa que
murieron en la paz y comunin de los santos de la Iglesia. Un epitafio muy significativo dice: Muri en paz
legtima.
I. SUCESOS
El gigante del Imperio comienza a tambalearse
Roma sufra de una profunda crisis, una gran inestabilidad. Los militares se haban
adueado del poder. Las crisis econmicas y las convulsiones sociales eran endmicas. Los
pueblos brbaros se acercaban cada vez ms a las fronteras romanas y se hicieron sentir; hasta tal
punto que oblig a Roma a rectificar el limes, abandonando ciertos territorios muy avanzados.
Ya los vndalos haban llegado desde el siglo primero. Los godos y alamanos arribaron a
principios del siglo III, junto con los francos (240) y los burgundios (277). Estas naciones
brbaras seguan en su mayora sin evangelizar, sumidas en el paganismo ancestral.
Vuelta a las herejas
Aunque el imperio experimentaba su crisis, sin embargo, los cristianos seguan

profundizando en su fe. De hecho, algunos cristianos empezaron a estudiar el misterio de la
Trinidad, en su intento de seguir ahondando en el conocimiento de la Persona de Jesucristo. Pero
desgraciadamente algunos cristianos se apartaron de la unidad de la fe y se dieron algunas
herejas o errores en materia doctrinal. Entre estas herejas se encontraban:
El adopcionismo, que afirmaba que Jess era Hijo adoptivo de Dios, pero no Dios
verdadero. Deca as: El Verbo de Dios, que habitaba en el hombre Jess no era
una persona sino un atributo de Dios. Pablo de Samosata fue el principal
defensor de esta tesis.
Politesmo: No falt quien sostuviera que el Padre y el Hijo eran tan diferentes, que
en realidad eran dos dioses distintos.
El modalismo de Sabelio neg la Trinidad. Afirmaba que al Padre se le llamaba Hijo

en cuanto se haba encarnado, y que el Espritu Santo no es ms que una
modalidad de Dios.
El monarquianismo: propone la existencia de un solo principio y de un nico

gobierno y no acepta las tres personas en Dios. Reduce al Hijo y al Espritu Santo
a fuerzas divinas o a modos en que Dios se presenta a los hombres en la historia.
El patripasianismo que deca que el Padre se encarn y padeci.
El maniquesmo: insista, como los gnsticos, en la existencia de dos principios

supremos, ambos creadores: la luz y las tinieblas. La luz haba creado el alma y
todos los seres buenos. Las tinieblas crearon, por su parte, el cuerpo y las cosas
materiales que, por tanto, eran consideradas malas.
Celso fue hostil a los libros inspirados, a Cristo y a la Iglesia.

La furia de las persecuciones
Dios iba haciendo su obra, es verdad; pero tambin el enemigo haca la suya, sirvindose
de la fuerza, tirana y la prepotencia de los emperadores que se dieron con sorda lucha a la
destruccin del Cristianismo. Por eso, en este siglo siguieron las persecuciones:
Septimio Severo (193-211): prohibi el proselitismo cristiano bajo pena de graves

castigos; y prohibi tambin el catecumenado, es decir, la preparacin de los
adultos paganos que queran recibir el bautismo. Durante esta persecucin
murieron mrtires santas Perpetua y Felicidad, bautizadas en la crcel (202).
Decio (249-251): oblig a todos los ciudadanos a sacrificar a los dioses del imperio y
pidi un certificado de haberlo hecho. Algunos cristianos desertaron y sacrificaron
a los dioses. A stos se les llam lapsi (los cados).
Valeriano (253-260): pretendi dar un golpe fatal a la Iglesia, orientando el ataque

hacia los puntos neurlgicos de la estructura cristiana. Por eso, tom medidas
contra el clero, prohibiendo el culto y las reuniones en los cementerios o
catacumbas. Quienes no sacrificaban a los dioses, deban morir. Murieron
Cipriano de Cartago, Sixto, Papa y obispo de Roma y su dicono Lorenzo.
Diocleciano (285): la ltima y la ms terrible de las persecuciones fue la de

Diocleciano, aunque su esposa y su hija eran cristianas. Prohibi las reuniones de
los cristianos. Mand destruir los libros sagrados, los lugares de culto; prdida de
derechos jurdicos de los cristianos, condena a las minas o a la muerte. Mand a
prisin al clero, con el fin de privar a los fieles de sus pastores. Infligi suplicios
terribles: hachazos en Arabia; fuego lento en Antioqua; cortar pies en Capadocia;
colgar la cabeza en un brasero ardiendo en Mesopotamia; meter trocitos de caa
entre carne y ua; quemar las entraas con plomo derretido en el Ponto; echar los
cadveres a los perros en Cesarea, decapitar y crucificar a muchos. En este tiempo
el nmero de los cristianos alcanzaba ya el 50 por ciento de la poblacin.
Ms se expanda la semilla evanglica:Sangre de mrtires es semilla de cristianos
Aunque la Iglesia en ese tiempo viva en un ambiente hostil a causa de las persecuciones,
sin embargo, daban razn de su fe y de su esperanza en aquel ambiente pagano y viciado de los
ltimos y decadentes decenios del Imperio Romano. La evangelizacin iba progresando: Italia
central, sur de Espaa, frica, Italia del norte, Galia, Edesa (hoy, Irak), Persia y Mesopotamia,
Armenia, etc.
Es curioso este dato: cuanto ms era perseguida la Iglesia y ms se oa el edicto del

emperador que prohiba el culto de los cristianos, ms se expanda la verdad del evangelio y ms
se consolidaba la fe de los cristianos. Dios siempre saca un bien del mal, o como deca san
Agustn: Dios, siendo el sumo bien, no permitira el mal, si no fuera a sacar del mal un bien.
Tertuliano deca que la sangre de los mrtires es semilla de nuevos cristianos.
Las persecuciones pretendan dejar acfala a la Iglesia, por la supresin de la clase

dirigente cristiana. Y, qu lograban? Todo lo contrario: los cristianos se unan mucho ms junto
a sus pastores, sus sacerdotes, formando un solo corazn y una sola alma. Y aunque grandes
funcionarios pblicos cristianos perdan sus cargos, por la coherencia de su vida, sin embargo,
entre todos los dems cristianos les ayudaban caritativamente. Casi todos prefirieron la muerte
por Cristo antes que claudicar y renegar de su fe.
Mrtires de este siglo, en tiempo de la persecucin de Valeriano son: el Papa Sixto II y el

dicono Lorenzo, en Roma; en frica, el gran obispo de Cartago san Cipriano; en Espaa, el
obispo san Frutuoso de Tarragona, con sus diconos, y as un sinfn de cristianos en todas las
regiones del Imperio. Esta persecucin termin con la muerte de Valeriano en 259. Su hijo y
sucesor Galieno suspendi inmediatamente todas las medidas contra los cristianos y mand
devolverles las iglesias y lugares de culto que se les haban expropiado. Con ello se abri un
nuevo perodo de tolerancia que dur ms de cuarenta aos y fue muy beneficioso para la ulterior
expansin del cristianismo.
La ltima de las persecuciones, la de Diocleciano, aunque fue la ms terrible de todas, sin

embargo, en su balance final, la persecucin constituy un rotundo fracaso, en cuanto a los que
renegaron de su fe. Hubo un cierto nmero de lapsi se les llam traditores a los que
entregaron, para su destruccin, los libros sagrados-, pero en mucho menor proporcin que en la
persecucin de Decio. Fueron, en cambio, muy numerosos los mrtires y confesores. Entre
aquellos se cuentan nombres famosos como los de santa Ins, los santos mdicos Cosme y
Damin, san Sebastin. En Espaa fue donde hubo el mayor nmero de mrtires: el dicono
Vicente y los dieciocho mrtires de Zaragoza, y santa Eulalia de Mrida. La Iglesia sali
fortalecida de la persecucin, aunque sta se prolongase en la parte oriental del Imperio durante
varios aos ms, despus de la abdicacin de Diocleciano y Maximiano. Era la ltima prueba de
la Iglesia, en su lucha heroica sostenida durante siglos con la Roma pagana, y a las puertas estaba
ya la definitiva libertad del cristianismo.
Catecumenado
En medio de las invasiones de los brbaros, la Iglesia, gobernada desde Roma por el
Vicario de Cristo, el Papa, guardaba la unidad de fe, extendida en el mundo conocido: norte de
frica, Siria, Alejandrina, en donde existan iglesias locales. Es ms, la Iglesia seguan
administrando los sacramentos, como la fuerza para resistir a todas las luchas. Es en los
sacramentos donde debemos encontrar el vigor y la fortaleza para hacer frente a todas las
pruebas de los enemigos y de la vida.
Cmo era la iniciacin cristiana? Gracias a san Hiplito, conocemos la importancia que
se daba a la iniciacin cristiana del bautismo33, confirmacin y la primera comunin. Esta
preparacin o catecumenado poda durar en este siglo III hasta tres aos. El candidato al
bautismo tena que ser presentado por los cristianos, que se ofrecan como garanta de la
33
Ya habl del bautismo en el captulo anterior. En este siglo III se introducen otros ritos.
sinceridad de su actitud (hoy los llamaramos padrinos y madrinas). Ese candidato tena que
renunciar a ciertos oficios ligados a la idolatra o a comportamientos inmorales. La preparacin
supone una enseanza dogmtica y moral que recibe el nombre de catequesis (accin de hacer
resonar la doctrina de Cristo y los apstoles) y que hace descubrir el contenido de la fe a los que
han sido despertados por la proclamacin (kerigma) del evangelio. Esta catequesis era dada por
un clrigo o laico, e iba seguida de una oracin comn acompaada de una imposicin de manos
por parte del catequista. Al final del catecumenado, se examina la conducta de los candidatos.
Qu pasos hacan?
a) El viernes anterior al bautismo, los catecmenos y parte de la comunidad

practicaban el ayuno. El sbado, en una ltima reunin preparatoria, el obispo
impona las manos a los candidatos, pronunciaba los exorcismos, les soplaba en el
rostro, les haca la seal de la cruz en la frente, los odos y la nariz. Los
catecmenos pasaban en vela toda la noche del sbado al domingo escuchando
lecturas e instrucciones. Al final de la noche, venan los ritos bautismales
definitivos. La ltima imposicin de manos y la ltima uncin del obispo despus
de vestirse de nuevo los bautizados dieron origen a la confirmacin. Ms tarde,
con la libertad que algunos emperadores fueron dando a los cristianos, tendrn
stos entrada libre en la vida pblica y cargos administrativos, en una sociedad
impregnada de paganismo. Muerto el cristianismo de los mrtires, el cristianismo
se vuelve un poco aburguesado. Y en ese ambiente, algunos lo retrasaron para
disfrutar un poco de la vida y slo se bautizaban en el lecho de muerte, dado que
el bautismo borra todo pecado. A ese bautismo se llam clnico34. Penetr este mal
en todos los sectores. Siendo san Agustn nio, pidi el bautismo y su madre santa
Mnica se lo retras; lo mismo san Basilio y san Juan Crisstomo. San Ambrosio,
elegido ya obispo de Miln, an no estaba bautizado. Con el correr de los aos,
necesit la Iglesia bautizar a pequeos hijos de cristianos: se favoreci as la
prctica de bautizar a los nios y se elimin el abuso de los bautismos clnicos.
b) Inmediatamente despus, los recin bautizados participaban de la eucarista con

que se cerraba la iniciacin cristiana. La Eucarista vena celebrada cada domingo,
por ser el da de la resurreccin del Seor, como ya hablamos en el captulo
anterior.
Institucin de los ministerios
En el siglo III las diversas iglesias locales alcanaron una slida estructura. En cada una de
ellas haba un obispo, al que auxiliaban los presbteros y los diconos. Tambin se instituyeron
otros ministerios con el de aclito, exorcita, etc.
Un ejemplo lo encontramos en la iglesia de Roma. Hacia el 250, el obispo de Roma

presenta a su iglesia: Hay 46 sacerdotes, 7 diconos, 7 subdiconos, 42 aclitos, 52 exorcistas,
lectores y porteros (ostiarios), ms de 1.500 viudas y pobres a los que alimentan la gracia y el
amor del Seor (Eusebio, Historia eclesistica, VI, 43, 11).
34
Clnico, voz griega que significa lecho. Persona adulta que peda el bautismo en el lecho de muerte.
Al principio, slo el obispo preside la eucarista, predica, bautiza, reconcilia a los

penitentes. Los sacerdotes no hacen ms que asistir al obispo. Cuando aumenta el nmero de
cristianos, las sedes episcopales se multiplican en ciertas regiones como frica. Pero en las
grandes ciudades como Roma y Alejandra se crean varios lugares de culto que atienden algunos
sacerdotes, que de este modo adquieren una responsabilidad especial.
Diaconisas? No reciban ningn sacramento, como los obispos, los sacerdotes y los
diconos35. Ayudaban sobre todo en el bautismo de las mujeres, pues se haca por inmersin.Las
diaconisas llevaban a la piscina a las mujeres que deban ser bautizadas y hacan los ritos
secundarios; pero ser el sacerdote quien les administraba el sacramento del bautismo con las
palabras sacramentales. Dice as la Didascala de los apstoles: Es necesario el oficio de una
mujer dicono. En primer lugar, cuando las mujeres bajan al agua, tienen que ser ungidas con
el leo de la uncin por una diaconisa...Pero que sea un hombre el que pronuncie sobre ellas los
nombres de la invocacin de la divinidad en el agua. Y cuando salga del agua, que la acoja la
diaconisa y que ella le diga y le ensee cmo debe ser conservado el sello del bautismo
totalmente intacto en la pureza de la santidad.
Las herejas consolidaban y explicitaban la fe
No hubo siglo sin dificultades doctrinales. Pero esto era un verdadero desafo para la
Iglesia, pues as se iba consolidando y explicitando la doctrina cristiana. El Espritu Santo era
quien guiaba a la Iglesia de Cristo; y l no poda permitir que se tergiversara la doctrina de
Cristo.
La hereja adopcionista fue condenada en el Concilio de Antioqua en el ao 268. Las

dems herejas fueron condenadas en los siguientes siglos, cuando ya la reflexin
teolgica estuvo ms madura.
San Cipriano, obispo de Cartago, muerto en el 258, luch para que fueran perdonados,
despus de haberse arrepentido y de haber hecho penitencia, aquellos que haban
apostatado durante las persecuciones (los lapsi), pero despus de bautizarlos de
nuevo36. Y public tambin un libro sobre la unidad de la Iglesia catlica. Entre
otras cosas dice que la unidad en la Iglesia es el signo de un encuentro con el
Cristo autntico; esta unidad descansa en la comunin de los obispos entre s.
c) San Clemente de Alejandra, escribi comentarios a la Biblia, obras teolgicas y

morales, y mostr cmo la filosofa griega haba preparado el camino al
pensamiento cristiano.
35
Recordemos que el sacramento del Orden sacerdotal tiene tres grados: el diaconado, el presbiterado y el
episcopado. Este ltimo constituye la plenitud del sacerdocio de Cristo. Este sacramento slo lo reciben los varones,
pues Jesucristo slo eligi varones para formar su grupo de apstoles. Y la Iglesia siempre ha respetado esta
voluntad de Jess. No es discriminacin, sino distintas funciones dentro de la Iglesia.
36
Esto provoc tensiones con el obispo de Roma, que deca que el bautismo es irrepetible y se administra una
sola vez.
d) Orgenes, muerte en el 254 refut a Celso. Sin embargo, sus teoras sobre la
preexistencia de las almas, su exgesis demasiado alegorista y su creencia en el
perdn final para todos los seres inteligentes, fueron rechazadas por la Iglesia.
Comienza la construccin de iglesias
Parece ser que desde mediados del siglo III se construyen verdaderas iglesias. Lo prueba
el hecho de que Diocleciano orden su demolicin.
Cuando nuestro Seor quiso instituir, el Jueves Santo, la Eucarista, y celebrar la primera
Misa, tuvo inters en buscar un lugar apropiado, amplio y bien aderezado. Tal fue el Cenculo,
primer templo cristiano. Lo mismo hicieron despus los Apstoles y sus sucesores inmediatos.
Elegan stos para sus asambleas religiosas, ora las mansiones de los cristianos acomodados, ora
otros lugares aptos para el culto, y las mismas sinagogas judas.
Poco a poco fueron edificando pequeos oratorios y templos expresamente dedicados

para el servicio divino. En ellos oraban, lean y comentaban las Escrituras, recitaban salmos y, en
momentos sealados, hacan la Fraccin del Pan o sagrada Eucarista. Muchos de aquellos
lugares se convirtieron luego en verdaderos templos. Al principio se les denominaba,
familiarmente, domus ecclesiae, es decir, casa de reunin, por su parecido arquitectnico con
los domicilios domsticos privados.
Y con la paz de Constantino (313) el cristianismo cambi de faz. El culto divino empez
a ser pblico y a revestir solemnidad y magnificencia, en honor a Dios. Y as comenzaron las
grandiosas baslicas constantinianas; as llamadas por su fundador y dotador, el mismo
emperador.
CONCLUSIN
La Iglesia, a pesar de todas las dificultades, segua firme y en pie, porque estaba
cimentada sobre la firme roca que puso Jesucristo. Se iba perfilando la primera teologa dentro
de la Iglesia y quedaban en claro estos puntos:
Los cristianos tienen que referirse siempre a la tradicin de los apstoles y sta est
viva en las iglesias apostlicas, las fundadas por ellos (Roma, Antioquia, Alejandra,
Jerusaln). En ellas podemos remontarnos a los apstoles a travs de la sucesin de
los obispos.
Uno de los criterios para discernir, entre los muchos libros que circulaban, cules eran
inspirados por Dios, era la apostolicidad; es decir, si ese libro directa o indirecta haba
sido escrito por uno de los apstoles o de sus discpulos. A ste se aada otro criterio:
si ese determiado libro era usado en la liturgia de las iglesias apostlicas.
La Iglesia anuncia un mensaje idntico en todo el mundo; por tanto, una sola fe y una
misma doctrina.
La promesa de Cristo Las puertas del infierno no prevalecern contra la Iglesia era un
estmulo para todos los cristianos. Por eso, seguan firmes en la fe y gozosos en la esperanza. Si
Cristo sufri lo indecible, iban ellos, los cristianos, a pensar en un camino de rosas?
SIGLO IV
INTRODUCCIN
El cristianismo segua difundindose por todo el mundo conocido. Los primeros

cristianos no empezaron proponiendo de antemano una filosofa o una teologa. Dieron, ms
bien, testimonio de Jess, a quien consideraban como Maestro y Seor. Pero al contacto con
otras culturas se vieron estos primeros cristianos en la necesidad de explicar con lenguaje
inteligible y racional lo que ellos vivan por la fe. A este esfuerzo de la primera Iglesia por poner
por escrito la fe o credo en lenguaje humano, sin traicionar lo esencial, lo llamamos
inculturacin. No todo fue fcil, ciertamente. Pero el Espritu Santo era quien iluminaba las
mentes de los obispos.
El siglo IV empez con una gran persecucin, la novena, decretada por el emperador
Diocleciano, en el ao 303. Entre las regiones que ms sufrieron est Espaa, Italia y frica.
Pero los cristianos daban testimonio de su fe en Cristo, y preferan morir antes que renegar de sus
creencias.
I. SUCESOS
El Evangelio lleg, por fin, al palacio imperial
El hecho ms importante de este siglo fue la conversin al cristianismo del emperador

Constantino, siguiendo el ejemplo de su madre santa Elena. El ao 312, en el puente Milvio
sobre el Tber, vence a Majencio que quera arrebatarle el Imperio. Majencio huye y se ahoga en
el Tber. Eusebio, amigo y confidente del emperador, aade que en la vspera Constantino y sus
soldados vieron en el cielo una cruz luminosa con estas palabras: Con esta seal vencers.
Lactancio, escritor contemporneo, dice que, convertido 37 Constantino, hizo inscribir en el lbaro
o bandera imperial el monograma de Cristo.
Y en el 313 public un edicto de tolerancia para los cristianos e impuso la paz religiosa.
As terminaron las crueles persecuciones. Es lo que se ha llamado el Edicto de Miln, que
reconoca plena libertad de culto a todos los ciudadanos del imperio de cualquier religin que
fueran. Deban devolverse a los cristianos los edificios confiscados. Prohibi que se obligara a
los cristianos a celebrar ritos paganos; foment la conversin al cristianismo; defendi a los
esclavos y prohibi su matanza; prohibi el adulterio; declar que el da domingo fuera festivo
para todo efecto. Se hablaba as de la Iglesia constantiniana y del imperio cristiano. Constantino
construy iglesias, obsequi al Papa Silverio el palacio de Letrn y levant en el Vaticano una
baslica en honor del prncipe de los apstoles. Restituy, adems, los bienes eclesisticos
confiscados por sus antecesores. Pero, con qu fin?
37
Constantino no fue nunca un modelo de cristiano. Fue bautizado en su lecho de muerte bautismo clnico-
(ao 337), por Eusebio, obispo de Nicomedia, obispo arriano (hertico). Sus numerosos crmenes atestiguan unas
costumbres poco cristianas. Fue el verdugo de su propia familia, haciendo ejecutar a su suegro, a tres de sus
cuados, a un hijo y a su mujer.
A la muerte de Constantino, Juliano, emperador de 361 a 363, trat vanamente de

restablecer el paganismo. Atac el cristianismo y muri como apstata, pronunciando la famosa
frase: Venciste, Galileo. Con este emperador se extingui la familia de Constantino.
Muerto Juliano, subi al trono Teodosio que en el 380 proclama al cristianismo religin
del estado. Persigue a los herejes y a los paganos. Derrumba los templos paganos. Religin y
estado vivan juntas. El evangelio iba poco a poco penetrando en la sociedad38.
No todo era miel sobre hojuelas
Aunque este siglo proporcion la paz oficial a la Iglesia y la misma Iglesia qued
reconocida y protegida, sin embargo, pronto se cernieron graves peligros de ndole diversa, que
comenzaron con el emperador Constantino, quien, siendo el dueo absoluto del imperio, cay en
la tentacin de aduearse de la Iglesia o tenerla como aliada. Le dio primero libertad, luego
proteccin y culmin entrometindose en ella. Convoc, sin estar todava bautizado, el concilio
de Nicea (ao 325). Estos fueron otros peligros graves que sufri la Iglesia en este siglo:
a) El gobierno romano pretendi manejar los asuntos eclesisticos para su

conveniencia poltica. A esto se ha llamado cesaropapismo, y fue iniciado por
Constantino, y caus mucho dao a la Iglesia, como veremos. Los emperadores
cristianos se pusieron el ttulo de Sumo Pontfice y quisieron desempear un
papel semejante al de la Iglesia; se consideraban igual a los apstoles, obispo
de fuera. Los cristianos aceptan el carcter sagrado del emperador, a quien
consideran naturalmente como jefe del pueblo cristiano: nuevo Moiss, nuevo
David. Incluso el emperador convocaba los concilios.
b) La Iglesia comienza a recibir inmensos beneficios de los emperadores cristianos

y obtiene un opparo patrimonio; al mismo clero le vienen regalados privilegios
jurdicos...y comienza la tentacin de la ambicin terrenal. Los mismos obispos y
cristianos apelarn al emperador como rbitro de sus disputas incluso teolgicas.
c) Muchos quisieron ser admitidos a la Iglesia ms por conveniencia y oportunismo

que por conviccin. Esto acarre lamentable descenso en la prctica fervorosa
del Evangelio. Se bautizaban, pero no cambiaban sus costumbres. Se prohiba el
infanticidio, pero no la exposicin de los nios. Seguan las luchas de gladiadores.
Incluso la justicia del estado recurri a la tortura para poner orden religioso39.
38
Por ejemplo, las leyes estatales prohiban el adulterio con una esclava, se ponan obstculos al divorcio, sin
llegar a suprimirlo; se humanizaron las crceles, pues les daban de comer, les permitan ver la luz del sol una vez al
da, ser visitados por el clero en las mismas crceles. Tambin comenzaron las instituciones caritativas para pobres y
enfermos, apoyadas por el estado.
39
Los obispos tuvieron que oponerse a menudo contra esta violencia. San Ambrosio le exigi hacer
penitencia al emperador Teodosio, en el ao 390, antes de participar de nuevo en la Eucarista, por haber hecho
matar a 7.000 personas en Tesalnica.
d) Al llevar Constantino la capital del imperio a Oriente, a una pequea ciudad del
Bsforo, a la que llam Constantinopla, sta quiso ser la segunda Roma y
polariz en torno a s a los cristianos del Oriente. Esta ciudad posteriormente fue
elevada al rango de patriarcado. Como es natural entre los hombres, las
ambiciones y los intereses polticos fueron creando de vez en cuando problemas
entre Constantinopla y Roma, problemas que fueron el germen de la futura
divisin de la Iglesia. Esta divisin se efectu en 1054, cuando el patriarca de
Constantinopla, Miguel Cerulario, y el delegado del Papa se excomulgaron
mutuamente. Y todava estamos divididos. El patriarcado de Constantinopla,
encabeza las iglesias ortodoxas, que no reconocen la autoridad ni el primado del
Papa.
Nuevas herejas
Como nos dice Cristo en la parbola de la cizaa: el enemigo nunca duerme. Y quiere
poner su cizaa en medio del campo de buen trigo. Y lo hace mientras la Iglesia duerme y
descansa.
En este siglo se dieron las siguientes herejas:
Donato, natural de Cartago, provoc una dolorosa divisin entre los obispos africanos y
atrajo a su bando a 270 de ellos y a numerosos seguidores. Sostena que el sacramento del
bautismo, impartido por un obispo indigno uno de los lapsi- no era vlido; y que, por tanto,
haba que rebautizarse para volver a la Iglesia; y, tambin, sostena que el cristiano que cometiera
pecados graves, debera ser expulsado definitivamente de la Iglesia. Esta hereja conceba a la
Iglesia como una comunidad integrada tan slo por los justos.
Por su lado, Macedonio de Constantinopla neg la divinidad del Espritu Santo. Deca
que era un ser situado entre Dios y la creatura.
Arrio vino a perturbar la paz interna de la Iglesia. Era un sacerdote de Alejandra. Neg
la divinidad de Cristo, diciendo que era una criatura, la ms perfecta, una criatura superior. Esta
hereja fue muy peligrosa. No slo subordinaba el Hijo al Padre en naturaleza, sino que le negaba
la naturaleza divina. Su postulado fundamental era la unidad absoluta de Dios, fuera del cual
todo cuanto existe es criatura suya. El Verbo habra tenido comienzo, no sera eterno, sino tan
slo la primera y ms noble de las criaturas, aunque, eso s, la nica creada directamente por el
Padre, ya que todos los dems seres habran sido creados a travs del Verbo. El Verbo, por tanto,
no sera sino Hijo adoptivo de Dios, elevado a esta dignidad en virtud de una gracia particular,
por lo que en sentido moral e impropio era lcito que la Iglesia le llamase tambin Dios. Arrio
expuso esta doctrina en su obra Tala, el Banquete. El arrianismo consigui una rpida difusin,
porque simpatizaron con l los intelectuales procedentes del helenismo, racionalista y
familiarizados con la nocin del Dios supremo. Contribuy tambin a su xito el concepto del
Verbo que propona y que entroncaba con la idea platnica del Demiurgo, en cuanto era un ser
intermedio entre Dios y el mundo creado y artfice a su vez de la creacin.
La Iglesia, fiel a su Maestro
Las herejas fueron muy duras. Pero Dios sigue conduciendo su barca a buen puerto.
Ante las herejas que iban brotando, la Iglesia, queriendo ser fiel a su Maestro, se reuni
en Concilios para explicitar mejor y defender la doctrina cristiana. Nunca mejor dicho el refrn:
No hay mal que por bien no venga; es decir, las herejas ayudaron mucho a la Iglesia para
perfilar mejor el credo y la doctrina de Cristo. En relacin con los concilios la Iglesia tena una
certeza: sin el obispo de Roma, sucesor de Pedro, no era posible un concilio ecumnico. El Papa
tena que convocarlo o dar su consentimiento y luego ratificar los decretos. As se mostraba que
la autoridad primera era la del sucesor de Pedro. As lo quiso Jesucristo: T eres Pedro....
Qu concilios se celebraron en este siglo?
a) El concilio de Nicea40 (325), el primer concilio ecumnico, convocado por el

emperador Constantino41. Este concilio conden la hereja arriana y proclam a
Cristo verdadero Dios consustancial al Padre, es decir, de la misma naturaleza
divina. As qued: ...Creemos en un solo Seor Jesucristo, Hijo nico de Dios;
Dios verdadero de Dios verdadero. Tom el pueblo parte activa en
manifestaciones emocionales, pero nunca dej de ser catlico. Ni los obispos
ms arrianos se atrevan a negar la divinidad de Jess ante el pueblo. Los odos de
los fieles son ms santos que los corazones de algunos obispos (San Hilario de
Poitiers, Contra Auxensium, cap. 6). Era necesaria la condena del arrianismo, pues
afectaba a la esencia misma de la obra de la redencin: si Jesucristo, el Verbo de
Dios, no era Dios verdadero, su muerte careci de eficacia salvadora y no pudo
haber verdadera redencin del pecado del hombre. La Iglesia de Alejandra se dio
pronto cuenta de la trascendencia del problema, y su obispo, Alejandro, trat de
disuadir a Arrio de su error. Mas la actitud de Arrio era irreductible, y en el ao
318 hubo de ser condenada su doctrina por un concilio de cien obispos de Egipto.
Y en el 325, por el concilio ecumnico de Nicea.
b) El concilio de Constantinopla (381) defini la divinidad del Espritu Santo. Fue

convocado por el emperador cristiano Teodosio, quien influy activamente en la
marcha de las discusiones. El Papa no estuvo representado por ningn delegado
suyo. Sembrada estaba la semilla de la discordia: Constantinopla contra Roma.
As se ampli el credo de Nicea: Creemos en el Espritu Santo, Seor y dador de
vida, que con el Padre y el Hijo recibe una misma adoracin y gloria, y que
40
Nicea se levantaba sobre la orilla oriental del Bsforo, frente a Constantinopla. Se reunieron unos
trescientos obispos orientales. Gobernaba la Iglesia el papa Silvestre, quien envi dos sacerdotes como legados
suyos. Sus firmas son las primeras que aparecen enlas las actas.
41
Comienzan as las intervenciones indebidas del gobierno en la Iglesia oriental, plaga y lacra de la que nunca
saldr. Por primera vez, un gobierno interviene activamente en asuntos internos de la Iglesia, asiste personalmente al
concilio, opina en materias ajenas a su competencia, corre con los gastos y a los herejes eclesisticos, les impone
pena civil.
habl por los profetas. Se llam a este credo Smbolo niceno-

constantinopolitano.
Aportacin de los Padres de la Iglesia42
San Atanasio: Puntal del concilio de Nicea fue el dicono Atanasio, secretario de san
Alejandro, obispo de Alejandra. Enrgico, culto, piadoso. Fue el terror de
Arrio y sus secuaces. En el 328 fue nombrado obispo de Alejandra. Los
arrianos, con acusaciones y calumnias y poniendo a precio su cabeza,
consiguieron desterrarlo cinco veces.
San Hilario de Poitiers escribi acerca de la Trinidad, una historia eclesistica y

comentarios de diversos libros de la Sagrada Escritura.
San Basilio y san Gregorio Nacianceno expusieron el dogma de la Trinidad.
San Gregorio de Nisa, mstico, nos dej tambin una gran sntesis de la doctrina
catlica.
San Ambrosio de Miln fue excelente predicador y muy versado en la Biblia,

escribi tratados para favorecer la prctica cristiana. Ambrosio en Miln y san
Juan Criststomo en Constantinopla introducen las costumbres de oriente, la
monodia y la antfona, que formarn la base del futuro canto gregoriano.
La comunidad oraba cantando. Las primeras comunidades adoptaron el
sistema del canto alternado: un lector deca versculos de un salmo, la
comunidad responda el estribillo.
El desierto y la soledad atrajo a algunos...
En este siglo comenzaron los primeros monjes 43.
42
Grandes Padres de la Iglesia se llaman a personajes de esta poca, excelentes por su doctrina y santidad. La
mitad son griegos, la mitad, latinos. Padres griegos son: san Atanasio, defensor de Nicea; san Basilio el Grande,
legislador del monaquismo oriental; san Gregorio Nacianceno, el telogo, y san Juan Crisstomo, obispo de
Constantinopla y cumbre de la patrstica griega. Padres Latinos son: san Ambrosio, obispo de Miln, funcionario
del imperio que fue elegido obispo por aclamacin popular; recibi el bautismo y consagracin episcopal en pocos
das; san Jernimo, el ms erudito, que tradujo la biblia al latn; san Agustn, pagano convertido y obispo de Hipona
por aclamacin popular. A san Agustn se debe el gigantesco esfuerzo de dar base filosfico-teolgica a la doctrina
cristiana. San Agustn es el ms profundo y el ms fecundo de los padres latinos.
43
Distingamos bien los trminos:
Monje viene de la palabra griega mnachos, que significa solitario.
Eremita o ermitao viene de eremos, desierto, designa al que vive en el desierto.
Anacoreta viene de anachorein, retirarse, irse al monte. Es sinnimo de eremita.
Cenobita viene de koins-bios, vida comn; designa quien vive en comunidad
Monaquismo acab designando el estado de vida de todos los que dejan el mundo para entregarse
plenamente a Dios. Tom dos formas principales: la vida solitaria o anacoretismo o eremitismo, y
la vida comn o cenobitismo.
La vida monacal y conventual est basada en la frase que Jess dijo a un joven: Si
quieres ser perfecto, vende todo lo que tienes, dalo a los pobres, luego ven y sgueme (Mt 19,
21); es decir, desasimiento total, aun de los legtimos placeres de la vida, por amor a Cristo.
Hubo, pues, un nmero de hombres que se retiraron a la soledad para dedicar su tiempo a la
oracin y a la penitencia.
Comenz el monacato en Egipto (siglo III). El ejemplo de Antonio en la Tebaida (356),

llamado san Antonio abad, atrajo a muchos seguidores. San Pacomio (347) organiz la vida
cenobtica, escribiendo una regla de cmo vivir en comunidad; la ms antigua regla monacal.
Este monaquismo primitivo se extiende rpidamente por Egipto, Palestina, Siria y Mesopotamia.
No tiene formas jurdicas muy concretas. El candidato se pone bajo la direccin de un maestro o
padre espiritual, llamado abad, hasta volar por sus propias alas. Este monaquismo pone el acento
en la lucha contra el demonio, contra las propias pasiones, por eso se dan a penitencias que nos
parecen exageradas.
San Basilio redact la primera regla formal para monjes, para ordenar un poco el
monaquismo: les exige vivir en comunidad, les anima al estudio y al cuidado de los pobres. A
Europa lleg este estilo de vida monacal gracias a san Atanasio, que desterrado fue a ver al Papa
Julio; en el viaje, lo acompaaban varios monjes, y esto despert por donde pasaba admiracin y
atraccin. Entre los pilares de la vida monacal en Europa est san Martn de Tours (muerto en el
397), animador del movimiento monstico y del apostolado rural; san Ambrosio de Miln; y
san Benito de Nursia, ya en el siglo V y VI, como veremos. Tambin en este siglo IV comienza
la liturgia de consagracin de vrgenes o de entrega de velo. San Ambrosio propone como
modelo de las vrgenes a la Virgen Mara. San Jernimo (347-419) es el propagandista de la
vida monstica entre las mujeres de la aristocracia romana. Su alimento ser la cultura bblica.
Jernimo ser adalid del monje que pone su talento al servicio de la cultura cristiana.
La Iglesia continuaba profundizando en los sacramentos y en la disciplina
Primero el bautismo. Al ser el cristianismo la religin oficial del imperio, son muchos los
que piden el bautismo. Contina siendo administrado sobre todos a los adultos, pero tambin a
los nios. Algunos de ellos lo retrasaban hasta la hora de su muerte (bautismo clnico, del que ya
hablamos), porque se sentan dbiles para no pecar 44; adems, porque la preparacin para
recibirlo era larga: instruccin, confesin, ayunos y oracin. Los catecmenos comenzaban la
catequesis al inicio de la cuaresma. Esta catequesis se divida en dos partes:
Catequesis bautismal, anteriores al bautismo: exorcismos, explicacin del credo,

conversin moral.
Catequesis mistaggica, posterior al bautismo, orientada a la comprensin del
propio bautismo y de la eucarista.
Despus, la confesin. Ya hablamos extensamente sobre las etapas que tuvo este
sacramento de la confesin en el apndice del siglo II. Hagamos ahora un breve resumen. En este
tiempo se permita una sola confesin en la vida, por eso los pecadores la retrasaban lo ms
44
Dado que el bautismo perdona todos los pecados y la penitencia slo se conceda una vez en la vida, ms
vale aguardar decan- a que se calmen las pasiones para comprometerse definitivamente.
posible, a menudo para la hora de la muerte. Haba tambin penitencias oficiales o cannicas,
que eran pblicas, por pecados graves y escandalosos. El que ha pecado gravemente hace
confesin de su culpa al obispo, secretamente. Este tambin poda pedir a los pecadores que
acudieran a la penitencia45.
El primado de Roma
El primado de Roma sobre la Iglesia universal tena un fundamento dogmtico que los
Papas , a partir del siglo IV, se esforzaron por definir con la mayor claridad. San Dmaso, san
Len I, Gelasio y san Gregorio Magno figuran entre los principales expositores de esta doctrina,
cuya formulacin se volva cada vez ms necesaria por las crecientes pretensiones de los
patriarcas de Constantinopla.
No se funda esta primaca romana sobre una razn de orden poltico, como suceda en el
imperio. Su fundamento hay que encontrarlo en la Sagrada Escritura, en el conferimiento del
primado a Pedro por parte de Jess (cf. Mt 16,18). Los Papas, por ser los sucesores de Pedro en
la ctedra de Roma, tienen en la Iglesia la preeminencia y la autoridad que Cristo concedi al
Simn Pedro.
A lo largo de los siglos se le dieron al obispo de Roma ttulos diveros: Papa, Vicario de
san Pedro, Vicario de Cristo, para significar la naturaleza de su primado universal. Pero siempre
se aada el humilde calificativo de siervo de los siervos de Dios.
Los Papas ejercan activamente su primaca sobre las iglesias de occidente. En oriente, en
cambio, aunque se consideraba a la Sede Romana como la primera, su influjo era menor. Pero
cuando surgan conflictos de fe o de disciplina recurran al juicio del obispo de Roma. Fueron
numerosos los asuntos que los Papas resolvieron por medio de decretales. Tambin el mismo
Papa enviaba sus legados para hacer llegar eficazmente la autoridad pontificia a las diversas
iglesias.
Sacerdotes casados?
Es un hecho que, durante los primeros siglos, gran parte de los sacerdotes estaban
casados. Pero a medida que las comunidades crecan y su atencin pastoral requera ms tiempo
y dedicacin, y a medida que fueron apareciendo escndalos, la Iglesia de occidente comenz a
exigir el celibato a sus sacerdotes. El primer concilio conocido, que lo prescribe, es el de Elvira
45
Esta penitencia se desarrolla por etapas en el marco de la asamblea litrgica. En el curso de la entrada en la
penitencia, el obispo impone las manos a los pecadores y les entrega el vestido de los penitentes; desde entonces
constituyen un grupo particular en la iglesia. No participan de la ofrenda ni de la comunin. Durante la cuaresma,
los sacerdotes imponen de nuevo las manos a los penitentes. Al final de un tiempo que vara segn la gravedad de la
falta y que puede durar varios aos, el obispo reconcilia a los penitentes con una imposicin de manos, generalmente
el jueves santo. Las exigencias que se imponen al penitente son muy duras. Tiene que llevar vestidos pobres, ayunar,
no comer carne, dar limosna. Tiene prohibidos algunos oficios litrgicos. En algunos casos ha de renunciar a las
relaciones conyugales. El que no los respeta es considerado como indigno, y ya no puede reconciliarse, pues la
penitencia es nica. Todo lo ms puede esperar el vitico antes de morir. El rigor de esta penitencia oficial recay
sobre la institucin misma. Los catecmenos retrasaban su bautismo para que los pecados se les perdonasen un da
sin exigencias particulares. Los pecadores bautizados retrasaban todo lo posible la penitencia, ya que no podan
resolverse a abandonar la profesin y la vida conyugal. No deberan participar de la Eucarista.
(Espaa) en el ao 306. Esta exigencia, aunque no siempre fue fcil de cumplir, se fue
extendiendo por toda la Iglesia de occidente. En ese modo de vivir se vea un reflejo del modo
como Cristo mismo vivi para cumplir su obra redentora.
El celibato para los sacerdotes catlicos de rito latino es una perla preciosa, de la que
habl el Papa Pablo VI en una hermosa encclica Sacerdotalis coelibatus. Es un llamado de
Dios a una consagracin total a l y a la Iglesia, y al mismo tiempo es una respuesta libre del
candidato al sacerdocio; no es una imposicin. Todava en el siglo XX se levantan voces
pidiendo su abolicin46. Pero el Papa Juan Pablo II ha zanjado la discusin afirmando que este
modo de vivir, fundado en el ejemplo de Cristo mismo y una antiqusima tradicin, es un don
que Dios ha hecho a su Iglesia, y que sta debe custodiar con fidelidad.
CONCLUSIN
Nuestra fe sigue robustecindose siglo a siglo. La fe es un don de Dios y vale ms que la

propia vida fsica. Por qu no acabamos recitando el smbolo de fe del concilio de Nicea?
Creemos en un Dios, Padre Todopoderoso, hacedor de todo lo visible e invisible, y en

un Seor Jesucristo, el Hijo de Dios, Unignito engendrado del Padre, es decir, de la sustancia
del Padre, Dios de Dios, Luz de Luz, Dios verdadero de Dios verdadero, engendrado, que no
hecho, consubstancial (homoousios) al Padre, por quien todo fue hecho, lo que est en el cielo y
lo que est en la tierra, quien por nosotros los hombres y por nuestra salvacin baj y se
encarn, se hizo hombre, padeci y resucit al tercer da, subi a los cielos, vendr a juzgar a
los vivos y a los muertos, y en el Espritu Santo.
46
Y daban estos razonamientos falaces: as comprendern mejor a las familias y las asesorarn con ms
tino; habr ms candidatos al sacerdocio ahora que hay crisis de vocaciones; harn la experiencia afectiva para
lograr la madurez total, etc. , y otros razonamientos dirigidos al corazn. Pero en la cuestin del celibato estamos
ante algo que Cristo quiso para s y cuyo valor la Iglesia descubri desde temprano, no sin la asistencia del Espritu
Santo. Y nosotros lo aceptamos con fe y desde la fe.
SIGLO V
INTRODUCCIN
El siglo V fue un siglo de mucho avance en la explicitacin y fijacin del dogma

cristiano. Es el siglo de los grandes Padres de la Iglesia, obispos y sacerdotes, hombres santos y
bien preparados que supieron defender y explicar la fe al pueblo, centrndose sobre todo en la
meditacin y comentario de la Sagrada Escritura, enriquecida con la cultura antigua, a la que
ellos cristianizaron. Se expresaron unos en latn y otros en griego. Supieron unir santidad
personal y ortodoxia doctrinal. Estos Santos Padres son testigos eminentes de lo que hoy
llamamos tradicin de la Iglesia.
Entre los santos Padres de lengua griega, como ya dijimos anteriormente, sobresalieron:
san Atanasio, san Basilio, san Gregorio Nacianceno, san Gregorio de Nisa, san Juan Crisstomo,
san Cirilio de Jerusaln y san Cirilo de Alejandra.
Entre los santos Padres de lengua latina sobresalieron: san Ambrosio, san Jernimo, san
Agustn, san Len Magno, san Gregorio Magno.
I. SUCESOS
Ah vienen los brbaros...cuidado!
El siglo V est caracterizado por el incontenible avance de los brbaros que derrumbaron
al Imperio Romano y, tambin, por las luchas teolgicas que rompieron la unidad cristiana.
Alarico, godo, en 410, y Genserico, vndalo, en 456, cayeron sobre Roma. Odoacro, jefe de los
hrulos, destituy en 476 a Rmulo Augstulo, que fue el ltimo emperador romano en
occidente.
Europa qued hecha un desastre. Estos pueblos brbaros dieron el empujn final a un
rbol que ya estaba carcomido. Estaba todo en ruinas. Los ricos, ociosos y corrompidos, se
entregaban al desenfreno, el divorcio, la prostitucin y las prcticas contrarias a la natalidad
estaban extendias por todas partes. El pueblo humilde soportaba impuestos excesivos, tantos que,
segn Salviano, algunas poblaciones suplicaban que llegaran los brbaros para quedar liberados.
La parte oriental del imperio sigui subsistiendo con el nombre de Imperio Bizantino 47. Estos
brbaros crearon sus reinos:
Los suevos, que arribaron en el ao 400, los visigodos y los alanos, tomaron
Espaa.
Los vndalos, atravesaron esta pennsula, permanecieron en el sur (en Vandaluca,

hoy Andaluca) y prosiguieron hacia frica.
47
Recordemos que fue el emperador Teodosio quien haba dividido en dos partes al Imperio Romano en el
ao 394: Oriente y Occidente.
Los hrulos, llegados en el 400 tambin, permanecieron en Italia, que les fue
arrebatada por los ostrogodos en el 493.
Los burgundios y los francos se apostaron en Francia.
Los sajones y los anglos invadieron Gran Bretaa y se mezclaron con sus
pobladores, los bretones.
Ms herejas?
Se dan las herejas porque no se acepta el misterio de Cristo en su totalidad. Cristo es un

misterio: es hombre y Dios al mismo tiempo. Tiene dos naturalezas, una humana y otra divina,
pero las dos unidas en la sola persona divina del Verbo. Cmo puede darse esto? Es un misterio
que la mente humana no puede comprender. El misterio no se debe razonar, sino aceptar con fe
humilde y agradecida.
En este siglo surgieron, pues, las siguientes herejas:
a) El monofisismo deca que Cristo no tena dos naturalezas, sino una sola en la que
se haban unido la divinidad y la humanidad. Eutiques, monje bien intencionado
de Constantinopla, comand esta escuela con el deseo de combatir a Nestorio.
b) El nestorianismo enseaba que en Cristo hay dos personas, una divina y otra
humana. Nestorio, patriarca de Constantinopla, fue quien inici esta hereja.
Adems deca que la Virgen Mara no es la madre de Dios; slo es la madre de
Cristo.
c) El pelagianismo. Pelagio, monje nacido en la actual Inglaterra, enseaba que el

hombre puede evitar el pecado sin ayuda de la gracia divina. Por tanto, exaltaba la
eficacia del esfuerzo humano en la prctica de la virtud. Rechazaba tambin los
efectos del pecado original, reduciendo este pecado a un mal ejemplo dado a la
humanidad por Adn y Eva. Adems, y como consecuencia de lo anterior, el
bautismo slo perdonaba los pecados personales; por tanto, no era necesario
bautizar a los nios.
Por qu no convertir a los cabecillas y lderes de estos brbaros?
Ante los brbaros, la Iglesia segua su misin evangelizadora, logrando incluso la

conversin de muchos de ellos48. Los godos fueron los primeros convertidos al cristianismo, si
48
Es de todos conocida la conversin de Clodoveo, rey de los francos, bautizado por san Remigio de Reims
(441-535) quien ante las tropas enemigas derramando lgrimas exclam a Dios: Jesucristo, de quien Clotilde, mi
esposa, afirma que eres Hijo de Dios vivo y que socorres a los que estn en peligro y das la victoria a los que
esperan en Ti, solicito con devocin la gloria de tu socorro. Si me concedes la victoria sobre mis enemigos y
experimento ese poder del que el pueblo consagrado a tu nombre dice haber recibido tantas pruebas, creer en ti y
bien a la hereja arriana. Ms tarde los francos, convertidos al catolicismo ortodoxo, en primer
lugar. Despus, los borgoones, los suevos y los visigodos.
Irlanda fue convertida al cristianismo por san Patricio (461) a quien los isleos conservan
todava una profunda veneracin y agradecimiento. l inici el movimiento monstico en aquella
tierra. Por disposicin de Dios, el caos de los brbaros favoreci al cristianismo, pues el imperio
romano, al resquebrajarse, busc apoyo en la Iglesia. Fue enorme la influencia de la Iglesia en
esta poca, que bien puede denominarse juventud de la Iglesia. Haba ya penetrado en todos los
estratos de la sociedad, tambin en los directivos. La Iglesia era la nica autoridad ante el
desorden, la nica luz en el tnel.
Los grandes obispos ponan freno a los dspotas: san Ambrosio, al emperador Teodosio;
el papa san Len Magno enfrent a las hordas de Atila, quien abandon sus planes de
devastacin. Es el primer Papa que recibe el nombre de Grande. El evangelio penetraba en los
pueblos; mientras el emperador perda influencia, el Papa, obispo de Roma, ganaba ascendiente.
Slo la Iglesia conserva y sostiene todo, dice el historiador Lactancio.
La Iglesia siempre vigilante y en vela...
Lo bueno de la Iglesia es que siempre la conduce el Espritu Santo. Su asistencia divina

asegura la serenidad y la confianza total de los cristianos. Surgan herejas, es verdad; pero ah
estaba el Espritu Santo iluminando al papa y a los obispos, pastores de esta gran grey que es la
Iglesia, para hacer frente a cualquier error. La doctrina y el mensaje de Cristo no permite mezcla
ni confusin.
Por eso, ante los errores dogmticos, la Iglesia supo estar vigilante y atenta. Los obispos,
reunidos en concilios, no sin grandes choques y cismas, supieron defender la doctrina cristiana.
El concilio de feso (431) defini la unidad personal de Cristo, la maternidad divina

de Mara y conden al pelagianismo. La nueva hereja de Nestorio qued
descalificada y se salv la unidad de la fe, gracias a la audacia y rapidez de accin
de dos hombres: san Cirilo, obispo de Alejandra, y el papa Celestino I.
El concilio de Calcedonia (451) ense que Cristo tena dos naturalezas, la divina y
la humana, unidas sin confusin ni divisin en una sola Persona, la del Verbo. As
qued vencida la hereja monofisita, muy peligrosa, pues si Cristo no eran hombre
verdadero, no haba podido dar su vida en la cruz y quedaba socavada la
redencin. Desgracidamente a este gran concilio no pudieron participar los
obispos que vivan fuera del imperio romano, y esto caus que se separan de la
unidad catlica las iglesias anti-calcedonenses: Egipto, Siria con doscientas sedes
episcopales y Mesopotamia.
me har bautizar en tu nombre, porque he invocado a mis dioses y, como veo, se han negado a socorrerme, lo cual
me hace creer que no tienen ningn poder, porque no socorren a los que les sirven. As, pues, te invoco a ti, quiero
creer en ti; al menos que me libre de mis enemigos! Mientras deca estas palabras, los alamanes volvieron la
espalda y empezaron a sentirse derrotados (narrado por Gregorio de Tours en su Historia francorum). Y con
Clodoveo, rey de los francos, se bautiz todo su ejrcito. Nace as la primera nacin catlica y Francia recibe el
apelativo de hija primognita de la Iglesia.
La labor de los Santos Padres
Cunto debe la Iglesia a estos Santos Padres, obispos y papas intachables y bien
formados intelectualmente, que pusieron su talento al servicio de la ortodoxia catlica! Ellos
esclarecieron el dogma, lo explicaron, lo defendieron con tesn, y no sin grandes sacrificios y
sufrimientos.
Uno de ellos fue san Agustn: Naci en el norte de frica en el ao 354, hijo de un
pagano y de santa Mnica. Despus de una juventud inquieta, recibi el bautismo animado por la
predicacin de san Ambrosio. Fue obispo de Hipona desde 395. Brill en toda la cristiandad por
su inigualable talento, puesto al servicio de la fe. Luch contra los errores maniqueos 49, contra
los donatistas50 y pelagianos. Entre sus obras ms importantes sobresalen las Confesiones (su
autobiografa) y la Ciudad de Dios (primera filosofa y teologa de la historia).
Otro de los titanes de la fe fue san Jernimo. Realiz parte de su apostolado en el siglo
anterior. Tradujo al latn toda la Biblia y dej obras de historia de la Iglesia y de espiritualidad.
Pas a la historia como un gran santo padre san Juan Crisstomo (boca de oro), patriarca
de Constantinopla, que escribi acerca del sacramento del sacerdocio y de la Eucarista, y
coment la Sagrada Escritura. Despleg una intensa prctica de la caridad, manteniendo
instituciones que cuidaban de los desvalidos. Tambin defendi las imgenes, no porque haya
que adorarlas, sino porque ellas nos llevan al Autor de la santidad, que es Dios, y a un deseo de
imitar esas virtudes de los santos, representados por imgenes.
Tambin destac san Pedro Crislogo, virtuoso y elocuente obispo de Ravena, que dej
una importante coleccin de sermones sobre la Sagrada Escritura, en los que desarroll una
exgesis sobre todo moral.
Relaciones entre Roma y Constantinopla
Las relaciones entre ambas registraron a finales del siglo V una primera ruptura, que no
fue definitiva, pero sirvi de anuncio de otras ms graves que se produciran en el futuro. Fue el
cisma de Acacio. Patriarca de Constantinopla desde el ao 471 a 489, Acacio se inmiscuy
abiertamente en asuntos internos de los patriarcados de Antioqua y Alejandra, e instig al
emperador Zenn para que publicase un edicto dogmtico el Henoticon- tendente a una
conciliacin con los monofisitas.
El Papa Flix II excomulg a Acacio y lo depuso, y ste respondi haciendo borrar el

nombre del Papa de los dpticos de la iglesia de Constantinopla. As surgi el primer cisma de la
Iglesia de Oriente, que se prolong durante ms de treinta aos. El Papa Hormisdas (514-523),
49
Recordemos que los maniqueos insistan en la existencia de dos principios supremos: la Luz y las Tinieblas.
La luz haba creado el alma y todos los seres buenos. Las tinieblas crearon, por su parte, el cuerpo y las cosas
materiales que, por tanto, eran consideradas malas.
50
Los donatistas deca que el sacramento del orden, impartido por un obispo indigno en sus costumbres no
era vlido y, tambin que el cristiano que cometiera pecados graves debera ser expulsado definitivamente de la
Iglesia.
con ayuda de Justiniano, sobrino del emperador reinante Justino y su futuro sucesor, consigui
poner fin al cisma. Todos los obispos bizantinos suscribieron el Libellus Hormisdae, un
documento en que se defina expresamente el primado romano.
Esta situacin se mantuvo en sus lneas fundamentales durante los siglos siguientes, a
pesar de las ulteriores crisis que surgieron entre Roma y la iglesia bizantina.
Las parroquias rurales
La cristianizacin de los campos trajo consigo la necesidad de organizar de modo estable

la cura de almas de las masas campesinas, que constituan adems la mayora de la poblacin.
Para ello fue preciso crear un clero rural que las atendiese pastoralmente, y edificar por doquier
iglesias y oratorios donde se pudiera administrar los sacramentos y celebrar los actos del culto
divino.
As pues, en este siglo se multiplican las parroquias rurales, que ya haban comenzado a
finales del siglo IV. El catolicismo se convierte en una religin campesina llena de la poesa de
los campos y cuya devocin expresa y suscita a la vez la fidelidad al suelo nutricio. Mamerto,
obispo de Vienne, instituye las rogativas, oracin itinerante por los frutos de la tierra.
Las parroquias rurales tenan pila bautismal y junto a ellas sola existir un cementerio. El
clero se sustentaba con las aportaciones de los fieles.
Pero no todas las iglesias rurales fueron parroquias; abundaron ms los templos,
denominados oratorios, construidos no por los obispos y clrigos, sino por propietarios privados,
dando lugar a lo que se llam iglesia propia. Estas iglesias propias, si bien daban seguridad
social a esas familias reunidas en torno a dichas iglesias, sin embargo, tambin dieron lugar a
evidentes abusos por parte de sus propietarios, que se crean dueos absolutos de esa iglesia.
CONCLUSIN:
Europa en el siglo V era toda del imperio romano y ste iba decayendo, especialmente
por la despoblacin, el ocio y la corrupcin. Los esclavos se liberaban, los romanos no
trabajaban, los nios no eran instruidos, los acueductos no eran reparados, el arte y la cultura
haban desaparecido. La Roma orgullosa de los Csares, que habra tenido un milln de
habitantes, no tendra ahora ms de cincuenta mil. Miles de extranjeros, mercenarios y brbaros
suplantaban a los soldados romanos. Los brbaros no se apropiaron de ciudades sino de ruinas y
de campos abandonados que nadie quera cultivar. Slo quedaba en pie y fuerte el papado y el
cristianismo.
Termino con una cita de san Vicentre de Lerin (siglo V) que valora el papel de los santos
Padres: Si surge una nueva cuestin que no ha tocado ningn concilio, hay que recurrir
entonces a las opiniones de los Santos Padres, al menos de los que, en sus tiempos y lugares,
permanecieron en la unidad de la comunin y de la fe y fueron tenidos por maestros
aprobados. Y todo lo que ellos pudieron sostener, en unidad de pensar y de sentir, hay que
considerarlo como la doctrina verdadera y catlica de la Iglesia, sin ninguna duda ni
escrpulo (en su obra, Commonitorium 434).
SIGLO VI
INTRODUCCIN
Ya estamos en la alta edad media que se extiende del ao 476, cada del imperio romano
de occidente ante el empuje brbaro, al ao 1453, en que los turcos otomanos conquistan la
capital del imperio romano de oriente. En el medioevo solemos distinguir diversos perodos: el
primero, la alta edad media (siglos V a X) que se caracteriza por la fragmentacin del mbito
mediterrneo Occidente, Oriente e Islam-, y la baja edad media (siglos XI a XV), que asiste al
progresivo despertar de uno de estos tres mbitos: el Occidente cristiano, que durante esta poca
se asentar definitivamente y pasar a ocupar un papel hegemnico en Europa y posteriormente
en todo el mundo.
La edad media evoca para nosotros las catedrales, la cruzada, la lucha contra los
musulmanes; en otras palabras, la cristiandad. Pero para llegar a ello, hemos de recorrer una
media docena de siglos a lo largo de los cuales se elabora penosamente una civilizacin europea
basada en el cristianismo.
I. SUCESOS
Se va gestando una nueva poca
Ya el imperio romano haba desaparecido y los brbaros ocuparon su lugar. Estaba

gestndose una nueva poca. El nacimiento de Europa est unido indefectiblemente a la Iglesia.
Cuando el imperio romano agonizaba, la Iglesia lo tuvo en sus brazos y bautiz a sus hijos. El
imperio era masa, la Iglesia levadura. Europa naca lentamente. Es ste el acontecimiento ms
importante en la historia del mundo (H. Belloc).
En medio del caos, los emperadores vieron en la Iglesia una organizacin estable y le
prestaron apoyo; por este prstamo, se cobr un inters que se llam intromisin, del que ya
hablamos y tendremos tiempo de hablar ms largo y tendido en los siguientes siglos. Esta
intromisin ha sido calificada como cesaropapismo.
Slo el imperio bizantino, con sede en Constantinopla, presidido por Justiniano, segua en
pie en Oriente. Justiniano se lanz a la reconquista de los territorios que haban cado en manos
de los brbaros. Mand construir la baslica de santa Sofa, dedicada a la Sabidura de Dios. Y
public el cdigo de derecho romano, coleccin de todas las leyes del imperio; dicho cdigo
lleg a ser el fundamento del derecho de la sociedad civil y religiosa europea. Este cdigo
intent llenar el vaco de legalidad mediante el sometimiento del hombre al estado. Pero el
estado decae. Justiniano apoy a la Iglesia y al Papa, buscando la unidad.
Conversin de los brbaros

Siempre haba habido conversiones individuales. Pero ahora asistimos a conversiones

colectivas de pueblos enteros.
La conversin de Clodoveo, rey de los galos, como ya dijimos, favoreci la expansin del
cristianismo, pues todo su ejrcito se hizo bautizar; unos tres mil guerreros. Qu importante era
el ejemplo del jefe o caudillo para el destino religioso de su pueblo! Los vnculos de fidelidad
personal, entonces tan poderosos, arrastraban en pos del rey a lo ms representativo de la nacin:
los magnates de la nobleza y los miembros del squito regio.
Italia se vio invadida primero por los godos, luego por los longobardos, que lentamente
fueron convertidos a la fe catlica y bautizados gracias a los monjes de san Columbano, del
monasterio de Bobbio, cerca de Pava. Tambin en Italia aconteci lo siguiente: el emperador de
oriente, Justino, quiso reconquistar Italia e incorporarla al imperio. Pero tena que enfrentarse
con Teodorico, arriano. Utiliz contra l el arma de la religin, contando con el respaldo del Papa
Hormisdas y de los catlicos. Puso, pues, la poblacin de Italia contra l y, con un edicto empez
la persecucin contra los arrianos. Teodorico respondi persiguiendo a los catlicos, por
considerlos responsables de la poltica imperial.
Por su parte los visigodos, pueblo germnico que haba invadido la pennsula ibrica y
formado en ella un reino vigoroso, abandonan el arrianismo y se convierten al catolicismo tras la
conversin del rey Recaredo, hijo del monarca arriano Leovigildo, en el ao 589.
En medio de todo este desbarajuste social, la Iglesia es a menudo la nica institucin

organizada. Muchos obispos tienen que suplir a la administracin civil que se ha venido abajo.
La Iglesia se alegra con la conversin de los brbaros
Los mayor parte de los pueblos brbaros abrazaron en un inicio el cristianismo, pero bajo
la forma arriana. Unos, como los ostrogodos51 o los vndalos, nunca llegaron a incorporarse a la
Iglesia y permanecieron arrianos hasta su extincin como grupo nacional. Otros, en cambio, y tal
fue el caso de visigodos y suevos, de borgoones o longobardos, despus de un perodo ms o
menos largo de arrianismo, terminaron por adherirse a la fe catlica, con gran contento de la
Iglesia.
Tambin abandonaron el arrianismo los burgundios, muy influidos por los francos
catlicos; luego, los suevos de Galicia, cuyo apstol fue un misionero centroeuropeo llegado
desde el Oriente, san Martn de Braga. Ya dijimos que los visigodos se convirtieron a la fe
catlica siguiendo el ejemplo de su rey Recaredo. Ello favoreci el florecimiento en la pennsula
ibrica de la iglesia visigtica, que se hizo famosa por desarrollar una liturgia propia y por la
convocar numerosos concilios en Toledo.
51
Varios papas de este siglo vivieron la amenaza del rey ostrogodo, Teodorico, arriano. Al Papa san Juan I le
oblig ir a Constantinopla para pedir el cese de las persecuciones contra los arrianos por parte del emperador Justino
La Iglesia se alegr, sobre todo, con la conversin del rey de los francos, Clodoveo. Los
francos eran un pueblo de origen germnico que a mediados del siglo V ocupaba territorios del
nordeste de la Francia actual, como federado de los romanos. Tras la cada del imperio de
occidente, los francos fueron extendiendo su dominio hacia el interior de las Galias, avanzando
hacia el medioda y el oeste.
La conversin de Clodoveo tuvo una inmensa resonancia entre la poblacin catlica de la

Galia y aun de todo el occidente: era el primer monarca germnico que abrazaba el catolicismo.
La Iglesia merovingia, tras el bautismo de Clodoveo, emprendi la evangelizacin de las tribus
francas, una tarea que exigi largo tiempo y se prolong hasta mediados del siglo VII. En esta
labor destacaron varios obispos del nordeste de la Galia, entre los cuales el ms famoso fue san
Amando (594-684), apstol de Blgica y del norte de Francia.
La Iglesia condena las nuevas herejas
La Iglesia tuvo su II concilio de Constantinopla en el 553, reunido por el emperador

Justiniano. En l, adems de condenar como nestorianos a Teodoro de Mopsuestia, Teodoreto e
Ibas, se defini que hay dos naturalezas en la nica persona del Verbo encarnado.
Un huracn llamado Benito de Nursia
En este siglo surgi la egregia figura de san Benito de Nursia, fundador de los monjes
benedictinos. Es el padre del monacato de occidente. Ya en su juventud abandona el fasto de
Roma y busca la soledad de Subiaco, su primera fundacin, inspirndose en los cenobios de san
Pacomio. Por su fama de santidad se le unieron numerosos seguidores, y fund trece monasterios
con escuelas monacales para nios.
Su lema era ora et labora, es decir ora y trabaja. El hombre se salva y se santifica no
slo en la soledad y austeridad sino en el servicio al prjimo y en el trabajo. El trabajo, no slo
manual y agrcola, sino sobre tambin intelectual. Estos monjes vivan en pobreza, castidad y
obediencia, bajo el cuidado de un abad. La orden de san Benito tuvo un gran auge hasta el siglo
XII en Italia, Francia, Alemania, Gran Bretaa, etc. Los monasterios benedictinos se convirtieron
en baluartes de la fe y de la cultura. Varios papas y numerosos obispos salieron de sus filas. En
ellos floreci el canto religioso que ellos mismos practicaban diariamente.
San Benito fue perseguido. Por tal motivo abandon Subiaco y fund el clebre
monasterio de Montecasino, lugar donde culmin su obra maestra que es la regla benedictina,
modelo de moderacin y de profundo sentido humano. Sus monasterios desarrollaron un papel
importantsimo en el plan gigantesco de la evangelizacin de Europa. En ellos la comunidad de
vida era ms intensa bajo la direccin del abad, y la existencia de los monjes se divida entre la
oracin litrgica, la lectio divina, y el trabajo intelectual y manual.
La regla de san Benito acusa influencias de los grandes legisladores del monaquismo
oriental Pacomio y Basilio-, de san Agustn y sobre todo de Juan Casiano. Tambin se han
descubierto notables analogas entre la regla de san Benito y un texto annimo conocido como la
Regla del Maestro. Todo esto no quita mrito a san Benito, cuya obra alcanz un xito inmenso y
se convirti con el tiempo en la regla por excelencia del monaquismo occidental.
Es patrono de Europa, juntamente con los santos Cirilio y Metodio. En ellos est
representada la Europa occidental y oriental.
La liturgia y sus ritos
Una vez que los invasores fueron aceptando la religin catlica y se fueron consolidando
los diversos reinos, tambin los varios ritos litrgicos de occidente se fueron afirmando. Adems
de la liturgia romana, floreci la liturgia ambrosiana en el norte de Italia, la galicana en Francia,
la visigtica en Espaa, y la celta en Irlanda e Inglaterra.
Esto se explica porque con el edicto de Miln, promulgado por Constantino en el ao

313, el cristianismo pas de ser una religin perseguida a ser legal en el imperio, y, ms tarde,
con Teodosio, a ser la religin oficial. Todo ello permiti a la Iglesia enriquecer el culto litrgico
con nuevos textos, gestos y solemnidades, revestirlos de mayor esplendor y hasta con melodas
propias, aunque todava sin instrumentos msicos, y celebrarlos en templos que por todas partes
se fueron construyendo.
Por otra parte, escritores tan ilustres como san Hilario y san Efrn, y sobre todo san
Ambrosio y Prudencio, componan himnos apropiados, y muchos obispos introducan en sus
catedrales la salmodia popular alternada, produciendo efectos maravillosos, aun para los
paganos.
Por todas partes, en las ciudades y en los campos, fueron construyndose iglesias y
capillas. Y en ellas el culto fue adquiriendo cada vez ms solemnidad. Se inauguraron las
procesiones, se organizaron peregrinaciones a Jerusaln y a los sepulcros de los mrtires, y las
bendiciones y ordenaciones solemnes.
Debemos anotar que la diversidad de ritos litrgicos no rompa para nada la unidad de la
Iglesia. Ms bien pona de manifiesto su riqueza espiritual, pues en cada uno de ellos se
proclamaba la misma fe y se celebraban los mismos sacramentos. Cada rito lo haca con matices
propios, debido a la cultura y sensibilidad de las diversas regiones de la Iglesia.
Gregorio Magno, un gran papa (540-604)
Fue un papa providencial en una de las pocas ms difciles de la historia. Naci en una
familia noble y su preparacin le llev a la vida poltica. Incluso lleg a ser prefecto de Roma.
Pero pronto dej su cargo para ingresar en la orden benedictina. Nutra su inteligencia con los
escritos de san Agustn, san Ambrosio y san Jernimo.
Fue elegido papa el 3 de septiembre de 590. Su pontificado ha sido uno de los ms

esplendorosos de la historia. Impuls la propagacin de la fe, particularmente en Inglaterra;
promovi la vida monstica, reform el clero, organiz la liturgia y form la schola cantorum
romana que ense a Europa el canto gregoriano; reorganiz y consolid las posesiones de la
Iglesia. Ha pasado a la historia por el acervo de doctrina que encierran su famosas Cartas y otras
obras: Las Morales, la Regula pastoralis y los Dilogos. Tambin se distingui por el cuidado y
amor a los pobres, con los que coma muchas veces. En seal de humildad le gustaba que le
llamaran servus servorum Dei (El siervo de los siervos de Dios).
CONCLUSIN
La Iglesia desarroll en este siglo una imponente obra de evangelizacin y de cultura. Es

verdad que Roma era asediada y a veces devastada por los brbaros arrianos: ostrogodos,
lombardos. Es verdad que Constantinopla y el oriente cada vez se volvan ms celosos de sus
tradiciones y de su autonoma. Sin embargo, los obispos de Roma, y muy especialmente san
Gregorio Magno, no dejaron de ejercer y defender su misin como sucesores de Pedro. En este
tiempo de calamidades, a medida que la administracin civil se desarticulaba, la iglesia se fue
haciendo cargo de muchas necesidades materiales del pueblo.
SIGLO VII
INTRODUCCIN
Cada siglo tiene su sorpresa. La gran sorpresa de este siglo fue la rpida expansin del
Islam. Mientras el cristianismo iba ganando las tierras del norte europeo, gracias a la accin
evangelizadora de los monjes irlandeses y anglosajones, por el sur aparece la amenaza
musulmana. En efecto, los discpulos de Mahoma, tras haber conquistado Arabia, el Medio
Oriente y el norte de Africa, cruzaron el estrecho de Gibraltar en el ao 711 y pusieron fin al
reino visigodo.
Bajo su dominio, la fe catlica en Espaa pas a ser tolerada y muchas veces perseguida.
El Islam era la religin oficial del califato que se erigi en Crdoba.
I. SUCESOS
El Islam
La Arabia del siglo VII es una encrucijada de civilizaciones y de religiones. Hacia el ao

610, Mahoma52 proclama un mensaje recibido del cielo. El juicio de Dios es inminente. No hay
ms que un solo Dios al que el creyente (musulmn) debe una sumisin (islam) absoluta.
Mahoma es el ltimo profeta, despus de Jess, y tiene la misin de restaurar en Arabia el

monotesmo53 y de dar a su pueblo, en su propia lengua, el Libro (Corn) que lo iguale a los
dems pueblos. Ante el rechazo de las gentes de su tribu 54, Mahoma huye de la Meca a Medina el
ao 622. Es la hgira, el comienzo de la era musulmana.
Al no poder atraerse a los cristianos ni a los judos, Mahoma entra en conflicto con ellos y
proclama su nueva religin como universal. Despus de haber conseguido la unidad entre las
tribus rabes, Mahoma vuelve triunfalmente a la Meca y muere unos meses ms tarde (632).
La nueva religin del Islam ser sta:
52
A los treinta aos Mahoma entr en una crisis religiosa. Se fue de su casa y se puso a rezar. Y a partir de
610 en el monte Jira supuestamente recibe revelaciones del arcngel Gabriel.
53
Dice Paul Johnson en su libro Historia del Cristianismo que el xito del Islam se origin esencialmente
en la incapacidad de los telogos cristianos para resolver el problema de la Trinidad y la naturaleza de Cristo.
Mahoma, que era monofisita, uni los problemas teolgicos y econmicos para crear una forma de religin
monofisita que era sencilla, y notablemente impermeable frente a la hereja, y que inclua la doctrina de la espada
para atender las necesidades prcticas de la comunidad cristiana. La primera gran victoria islmica, sobre el ro
Yarmuk en 636, fue obtenida porque 12.000 rabes cristianos coptos, jacobinos y otros- casi siempre preferan a los
musulmanes antes que a los catlicos (p. 280, Javier Vergara Editor S.A.).
54
Su tajante mensaje de monotesmo es rechazado por los meques, en particular por la clase poderosa de los
caraixies.
Profesin de fe: Existe un solo Dios (Allah), al que hay que someterse
ciegamente, y Mahoma es su profeta.
Las 5 grandes prcticas del musulmn son: la fe en Allah, la oracin 5 veces al

da, la limosna a los pobres, el ayuno durante el mes de Ramadn, y la
pergrinacin a la Meca al menos una vez en la vida.
Su libro sagrado es el Corn: Para los musulmanes contiene la revelacin que

Dios hizo a Mahoma, aunque en realidad incluye elementos judios y cristianos,
incluso de los evangelios apcrifos55. El Corn es el cdigo civil y religioso por el
que se gobiernan las naciones islmicas an hoy. En el Corn se dice que el juicio
est prximo, y est la creencia en la resurreccin de los muertos y en la vida
futura. Se promete la vida eterna para quienes sean fieles al Islam.
Jihad: Es la guerra santa en defensa del Islam. Algunos piensan que esa lucha es
solamente interior a cada uno. Pero en general es interpretada como guerra
armada para hacer triunfar la causa de Allah, y se entregan a ella con tanto mayor
ardor cuanto que los cados por defender el Islam tienen asegurado el paraso56.
El Islam se extend cada da ms y ms. Los musulmanes conquistaron Jerusaln en el

ao 638, despus Siria y Palestina, Alejandra y Persia. A finales del siglo le toc el turno a
frica del norte que opuso mayor resistencia. El ao 711, en la batalla de Guadalete, rabes y
bereberes islamizados comienzan la conquista de Espaa. Invadieron casi toda la pennsula e
incluso llegaron hasta el reino franco, pero fueron detenidos y derrotados por Carlos Martel en el
sur de Francia (Poitiers, ao 732). Se apoderan de todas las vas martimas.
Europa, que haba resistido a los brbaros y los haba bautizado, ceda ahora ante el
Islam. Estuvo la cristiandad asediada por novecientos aos. En menos de cien aos, el Islam
super en extensin al imperio romano, ocup Tierra Santa, borr el cristianismo del norte de
frica y someti una parte de Europa. La expansin del cristianismo por el sur quedaba frenada
por el Islam.
El Islam permite la poligamia y el divorcio. No acepta a Jess como Hijo de Dios; slo es
uno de los tres profetas que precedieron a Mahoma, junto con Abraham y Moiss. No acepta el
nacimiento virginal de Jess, ni su muerte en la cruz ni la resurreccin. Tampoco acepta la
maternidad divina de Mara; pero reconoce que fue una mujer escogida por Dios y modelo de fe.
En ese tiempo el Islam apareci como el gran enemigo de la fe de la cristiandad. Por ello
duarante siglos habr entre ellos guerras sin fin. Las ms famosas fueron las cruzadas para
reconquistar los lugares donde vivi Cristo. Pero hubo tambin un hecho de importancia crucial
para la cultura occidental. Los rabes, al dominar Medio Oriente y Mesopotamia, entraron en
55
En realidad toda la religin mahometana est impregnada de ese espritu judo y cristiano. Mahoma como
camellero pudo hacer viajes a Siria donde entrara en contacto con estas religiones. Es por eso que en la Edad Media
siempre se consider a Mahoma ms que como el fundador de una religin, como un cismtico.
56
Es verdad que el concepto moderno de la jihal en algunos musulmanes se inclina al activismo militar en la
lucha contra el colonialismo de la primera mitad del siglo XX. Por ejemplo, Asan al Banna, fundador de la
Fraternidad musulmana; Sayyid Mandudi, fundador del Jamaat islam; y Sayed Qutb, ejecutado en 1966 por el
presidente de Egipto Janal Nasser. Combatid hasta que dejen de induciros a apostatar! (Corn 2, 193).
contacto con la antigua cultura griega y se convirtieron en transmisores de la ciencia antigua.

Algunas regiones, como Espaa y Sicilia, en las que la presencia rabe fue ms prolongada,
fueron centros de intercambios culturales entre el islam y el cristianismo.
Qu herejas surgieron?
Los cristianos de este siglo estaban muy divididos en la fe, porque interpretaban
diversamente el concilio de Calcedonia que haba declarado que en Cristo hay dos naturalezas,
una divina y otra humana, unidas en una sola persona divina. Surgieron as algunas herejas,
como son el monergismo y monotelismo que decan que en Cristo hay una sola energa y una
sola voluntad, la divina.
La gran obra de san Gregorio Magno
El Papa que estuvo al frente de este siglo fue san Gregorio Magno, del que ya hablamos
al final del siglo anterior. Lograr la completa conversin de los pueblos brbaros fue uno de los
desafos ms importantes que supo afrontar. Envi a san Agustn de Canterbury a predicar en
Gran Bretaa, en donde estableci siete obispados. Procur que los francos y los lombardos
fueran catequizados. Logr que los visigodos dejaran el arrianismo, siguiendo el ejemplo de su
rey Recaredo.
San Gregorio escribi varios libros morales, cuid de la ciudad romana azotada por las
pestes y la invasin lombarda. Reform el rito de la misa, introduciendo el rezo del Seor ten
piedad, el aleluya, el Padrenuestro. Impuls el canto que posteriormente fue llamado
gregoriano, y que se difundi rpidamente. Conform el Canon de la misa.
La Iglesia y el Islam
Ante el avance musulmn, qu hizo la Iglesia?
Al inicio no tuvo conciencia de la peligrosidad de esta nueva religin, pues estaba

preocupada por sus divisiones internas. Ms tarde la Iglesia, ante el avance arrollador de los
rabes, abrir los ojos y actuar. En oriente, los emperadores cristianos de Constantinopla
trataron de contener su expansin y defender los territorios sobre los que tena influencia. Esta
tarea los apart poco a poco del papa y de la vida de la Iglesia en occidente. Los papas, a su vez,
al ver la connivencia siempre mayor entre los emperadores y los patriarcas bizantinos, pidieron
ayuda a los francos y pactaron una alianza con ellos.
En Europa se van consolidando las nuevas naciones, en su mayora cristianizadas, cuyo

centro espiritual es Roma y su obispo, el papa. El resultado es que poco a poco surge una
sociedad de cristiandad, en la que los valores cristianos impregnan toda la vida social.
Pero en Medio Oriente, en el norte de Africa y en Espaa se consolidaba la religin de

Mahoma. En algunas de estas regiones el cristianismo despareci casi completamente. Tal fue el
caso de la costa norte de Africa bajo los almorvides y almohades. En otros lugares, como
Espaa, subsisti a pesar de las persecuiones que de vez en cuando surgan. Fue una dura prueba.
Esta prueba se haca ms difcil en la medida que aquel dominio musulmn se prolongaba y
desaparecan las esperanzas de restauracin cristiana. Con el paso del tiempo creca el
conformismo y la religin de los dominadores ganaba nuevos adeptos, mientras los cristianos
quedaban reducidos a la condicin de simple minora religiosa. Las comunidades cristianas
padecan adems un continuo debilitamiento, a causa de la progresiva islamizacin de las
costumbres y del medio ambiente.
Hoy, a varios siglos de su nacimiento, qu opina la Iglesia del Islam? En la declaracin

sobre las relaciones con las religiones no cristianas, llamada Nostra aetate del Concilio
Vaticano II, en el nmero 3 se dice esto: La Iglesia mira con aprecio a los musulmanes, que
adoran al nico Dios, Creador del cielo y de la tierra, que hab a Abraham, a quien la fe
islmica mira con complacencia. Los musulmanes veneran a Jess como profeta, aunque no lo
reconocen como Dios; honran a Mara, su Madre virginal. Esperan el da del juicio, cuando
Dios remunerar a los hombres resucitados. Por eso honran a Dios, sobre todo con la oracin,
las limosnas y el ayuno. Si en el transcurso de los siglos surgieron desavenencias y enemistades
entre cristianos y musulmanes, el sagrado Concilio exhorta a todos a que, olvidando lo pasado,
procuren sinceramente una mutua comprensin y actuando en comn, defiendan y promuevan la
justicia social, los bienes morales, la paz y libertad para todos los hombres.
Ante las herejas monergista y monotelista
Se alzaron san Sofronio y san Mximo y el tercer concilio de Constantinopla en 680, en

tiempos del papa san Agatn. Este concilio defini la existencia en Cristo de dos voluntades y de
dos actividades o energas: una humana y otra divina. Esta hereja monotelista de Sergio,
patriarca de Constantinopla, dur mucho en este siglo. Sergio pens que, sin negar la doctrina
calcedonense de las dos naturalezas en Cristo, poda admitirse, sobre la base de la unin
hiposttica, que en Cristo no existi ms que un solo modo de obrar, una sola energa humano-
divina (monoenergismo). Sergio pens que esa frmula poda satisfacer a todos, a los catlicos,
porque mantena la doctrina de las dos naturalezas definida en Calcedonia (ao 451), y a los
monofisitas de Egipto y Siria, porque esa nica energa y voluntad simbolizaba la perfecta
unidad de Cristo que ellos postulaban.
De este modo, antes de finalizar el siglo VII, quedaba cerrada la ltima cuestin
cristolgica y se haba completado tambin un dilatado esfuerzo por formular la doctrina de la fe.
S, hubo naturalmente conflictos y tensiones, pues en ese tiempo era grande el apasionado inters
que los cristianos de aquella poca sentan por la verdad divina, por conocerla y por expresarla
del modo ms adecuado posible.
Pero a travs de estos conflictos y tensiones Dios escriba recto, y as pudo avanzar la
formulacin de las doctrinas trinitaria y cristolgica.
CONCLUSIN
Dado que este siglo fue el siglo del Islam, termino aqu con la oracin inicial del Corn:
En el nombre de Dios clemente y misericordioso! Alabanza a Dios, el seor de los mundos, el
clemente, el misericordioso, el rey del da del juicio! A ti te adoramos; de ti imploramos ayuda.
Condcenos por el camino recto, el camino de aquellos en los que te complaces y no de los que
son objeto de tu clera ni de los que estn en el error.
SIGLO VIII
INTRODUCCIN
La Edad Media fue gestndose desde el siglo V y dur hasta el siglo XIV. Fue la poca
del feudalismo en Europa. En un principio los pueblos germnicos que se asentaban en tierras del
imperio romano de occidente pidieron grandes extensiones de tierra (beneficium) a cambio de la
promesa de fidelidad.
Ms tarde, cuando se desbarat el imperio y aperecieron los diversos reinos, el beneficio

comenz a llamarse con la palabra germnica feudo. En este sistema los guerreros, a cambio
de recibir un feudo de su rey, quedaban ligados a l por el juramento de fidelidad y defensa.
La sociedad europea feuda era marcadamente rural y quedaba divida en dos grupos
sociales fundamentales:
La nobleza: integrada por los grandes seores del reino y por los altos
dignatarios eclesisticos. Eran los seores feudales. Los nobles se dedicaban a la
guerra, a las rdenes del rey; eran los nicos que tenan el tiempo y el dinero
necesarios para las campaas militares. Vivan en castillos amurallados que eran
autnticos refugios militares.
Los campesinos: eran la gran fuerza productora del sistema y vivan en

condiciones muy precarias por su sujecin a la clase dominante. Reciban de los
seores feudales una parcela de tierra y a su vez deban pagar un impuesto en
trabajo o en metlico. Reciban, adems, proteccin militar.
A medida que las nuevas naciones se organizan civilmente y la produccin agrcola

aumenta, el comercio se desarrolla ms y ms. Esto hace que los comerciantes y las ciudades en
que residen ganen en importancia social. Nacen as los borgos, ciudades normalmente
amuralladas, y una nueva clase social que terminara destruyendo la sociedad feudal: la
burguesa.
La Iglesia camina entre el seor feudal y el vasallo o campesino, entre el castillo y la

ciudad. Predica a todos el evangelio, pero desgraciadamente algunos altos eclesisticos se
comportaban ms como seores feudales que como pastores. El mismo clero bajo no careca de
defectos. Pero lo hermoso es que la Iglesia, porque algunos de sus miembros caen en la
incoherencia y en el pecado, se purifica continuamente bajo el impulso del Espritu Santo.
I. SUCESOS
La poca de Carlomagno
Los rabes, que seguan avanzando, fueron derrotados en Poitiers (Francia) el ao 732
por Carlos Martell, uno de los reyes merovingios. A Carlos Martell le sigue su hijo Pipino el
breve, a quien el Papa Bonifacio coron y reconoci el derecho de sucesin para sus hijos. Un
nuevo papa, Zacaras, al verse amenazado por los longobardos, pide ayuda a Pipino. Este, al
frente de un ejrcito, baja a Italia, los derrota y entrega al papa un territorio que inclua Ravenna
y otras ciudades. Era el ao 756.
Con esta donacin nacen los Estados Pontificios que se mantendrn hasta el ao 1870. El
papa es ya un soberano, pero dentro de la rbita del rey de los francos y se sita as en una
posicin delicada frente al emperador de Constantinopla.
Carlomagno prosigue la poltica de su padre, refuerza la unidad de Europa occidental,

rechaza a los rabes en el norte de Espaa y extiende su reino por el este, convirtiendo por la
fuerza a los sajones. Sali a la defensa del Papa Len III, apoy a la Iglesia y con su fuerte
personalidad ejerci enorme influencia sobre su poca. De hecho, impone sus ideas al Papado. Y
el da de navidad del ao 800, el papa le entrega la corona imperial en la baslica de san Pedro
con la famosa dedicatoria: A Carlo pisimo y augusto coronado por Dios, grande y pacfico
emperador, vida y victoria.
Naca el Sacro Imperio, continuacin del antiguo Imperio Romano de Occidente, con
sede en Aquisgrn. En este periodo se produce el llamado renacimiento carolingio, del que
fueron artfices, junto al soberano, una selecta minora de eclesisticos versados en letras
sagradas y profanas y de procedencia muy diversa. Esta diversidad acreditaba la amplia
capacidad integradora de hombres y de pueblos caracterstica de la obra carolingia. Entre ellos
hay que nombrar al ingls Alcuino de York, el ms ilustre de todos, creador y director de la
escuela palatina. Tambin sobresalieron el visigodo Teodulfo de Orlens, el germano Eginardo,
bigrafo de Carlomagno y, ms tarde, Agobardo de Lyon, Hrabano Mauro, Jons de Orlens, etc.
Carlomagno hizo de la propagacin de la fe y de la civilizacin cristiana el principio

rector de su accin poltica. Por ello, sin distinguir entre el mbito de lo espiritual y de lo
temporal, consider como misin suya cuanto poda redundar en provecho de la Iglesia y de la
cristiandad. Intervino en cuestiones que afectaban al dogma, como la condena del adopcionismo,
que Elipando, arzobispo mozrabe de Toledo, defenda. Segn esta hereja, Cristo en cuanto
hombre, era slo hijo adoptivo del Padre.
La cuestin del culto de las imgenes, tan viva en el imperio bizantino, fue tambin
tratada en el concilio de Frankfort y motiv la redaccin, a instancias de Carlomagno, de los
llamados Libros Carolinos. En fin, la introduccin en el Credo de la expresin Filioque,
originaria de la Iglesia visigtica, hecha por orden de Carlomagno, es una prueba ms de su
preocupacin por la defensa de la doctrina ortodoxa.
El emperador, pues, se converta en protector y garante de la incolumidad y de los

intereses del papa y de la Iglesia. Por otra parte, el papa otorg a Francia el ttulo de hija
primognita de la Iglesia. El gran designio de Carlomagno fue desarrollar una autntica
poltica cristiana, que abarcase toda la extensin de sus dominios y todos los aspectos de la
vida de sus sbditos. Carlos estaba profundamente penetrado por el sentimiento de la gran
misin que le tocaba cumplir en el mundo. La Ciudad de Dios, de san Agustn era su libro
preferido, el que inspiraba su filosofa poltica, y l mismo se consideraba como instrumento de
Dios para poner por obra los designios divinos sobre la Iglesia y la Cristiandad.
Estos hechos tuvieron una contrapartida: ahondaban ms la divisin que desde haca
tiempo se vena dando entre Roma y Constantinopla, tanto en el orden doctrinal como
disciplinar. Y es que Constantinopla consider a Carlomagno como un usurpador del ttulo
imperial. Durante varios siglos el nico emperador haba sido el de Constantinopla, que era
coronado por el patriarca de esa ciudad y a su vez se entrometa en los asuntos de la Iglesia en
Oriente. Ahora en Occidente surge el Sacro Imperio Romano, cuyas dos autoridades son el papa
y el emperador. Podemos decir que con Carlomagno se restablece el imperio en occidente, y que
la Iglesia de Roma cuenta con un apoyo poltico y militar para su obra religiosa. Ms an, con la
donacin de Pipino y el apoyo de Carlomagno, el Papa cuenta con sus propios territorios, los
Estados Pontificios o Patrimonium Petri.
Resumiendo, qu ms hizo Carlomagno?
Carlomagno reforma la iglesia franca, escoge juiciosamente a los obispos, que

considera como altos funcionarios. Para el clero secular, favorece la fundacin de
comunidades de cannigos. Restablece la eleccin del abad por los mismos
monjes.
Introduce e impone los libros de la liturgia romana. Pero dicha liturgia para los
fieles que no comprenden latn, se convierte en algo misterioso y sagrado. El pan
natural es sustituido por el pan zimo.
Es tambin el iniciador de una renovacin intelectual. En su corte rene a los
grandes talentos del tiempo, la mayor parte monjes. Se intenta restaurar el latn
clsico, el estudio de la Escritura, de los Padres y de la liturgia. Talleres de
copistas ofrecen numerosos manuscritos, importantes por su hermosa caligrafa y
sus ricas miniaturas. Esta renovacin produce sus frutos a comienzos del siglo IX.
Se fundaron las escuelas palatinas que hicieron renacer la cultura y el arte. El
monje anglosajn Alcuino ser el principal promotor de la renovacin, desde la
corte del emperador.
Cada da se va distanciando de Roma la Iglesia Griega de Oriente
El distanciamiento ya haba comenzado anteriormente, pero vino a acelerarlo como ya

dijimos- la creacin del imperio de Carlomagno, que sustrajo a Roma y al papado de la esfera de
influencia bizantina, e instituy un nuevo orden temporal de la cristiandad .
La Iglesia griega fue siempre recelosa ante el primado jurisdiccional del pontfice
romano, por miedo a que pudiera menguar su autonoma disciplinar y litrgica. De todas
maneras nunca dej de reconocer que la primera sede apostlica era Roma. Sin embargo, la
iglesia bizantina se apoyaba continuamente en el emperador, que a su vez intervena de manera
continua en los asuntos eclesisticos.
A esto se aadi otro episodio: la disputa de las imgenes. Dur un siglo. En relacin al
culto de las imgenes, podemos decir que los cristianos de los primeros siglos haban
manifestado una cierta oposicin a las representaciones de la divinidad y de los santos, basados
en algunos pasajes de la Sagrada Escritura. Las consideraban como dolos. Sin embargo, ya
desde el siglo III van apareciendo respresentaciones de Cristo, de la Virgen y de los santos. Las
catacumbas mismas fueron decoradas con representaciones de personajes y con escenas de las
Escrituras, en las que Cristo ocupaba un lugar eminente. En los sarcfagos cristianos se esculpan
escenas religiosas. Tambin en los templos van apareciendo imgenes. El hecho es que, poco a
poco, se van imponiendo tanto en oriente como en occidente. Se ve en ellas una funcin
pedaggica. Son como sermones silenciosos o libros para analfabetos. Son veneradas como
si fijaran la presencia de aquel o de aquella que representan. Y algunos empiezan a preocuparse y
acusan el culto de las imgenes de supersticin y hasta de idolatra.
El ao 726, el emperador Len III destruye una imagen de Cristo muy venerada que se
encuentra encima de la puerta de su palacio de Constantinopla. Es el comienzo de aquella
poltica iconoclasta (destruccin de imgenes) que prosigue el emperador a pesar de los motines
populares y la resistencia de los monjes, alguno de los cuales sufren el martirio por defender la
legitimidad de las imgenes.
Este emperador pretendi que el papa sancionase estas medidas y, ante la negativa de
Gregorio II, reaccion violentamente: confisc las propiedades pontificias enclavadas en los
dominios imperiales del sur de Italia, y arrebat de la jurisdiccin de la sede romana los
territorios que constituan el antiguo vicariato de Tesalnica. Con tales hechos cre un nuevo
motivo de friccin entre Roma y Constantinopla.
La semilla del evangelio segua esparcindose
La poca carolingia no fue tan slo un perodo de reforma eclesistica y de promocin

espiritual de los pueblos ya cristianizados. Fue tambin una poca de expansin misionera entre
las tribus germnicas que todava permanecan paganas.
En el siglo VII los intrpidos misioneros celtas haban sido los principales agentes de
penetracin cristiana entre los pueblos del centro de Europa. En el siglo VIII fueron misioneros
anglosajones los que recogieron la antorcha y prosiguieron la evangelizacin de la Germania
pagana.
En esta tarea contaron siempre con el valioso apoyo de los mayordomos de palacio y
luego de los reyes carolingios. As el monje ingls Wilibrordo trabaj durante muchos aos con
buen fruto entre los frisios y fue su primer arzobispo con sede en Utrecht; por tanto desde
Holanda a Dinamarca sembr la semilla del evangelio. Su obra fue continuada por otro
misionero ingls, Winifrido, ms conocido por el nombre de Bonifacio, que sin duda puede
considerarse como el gran apstol de Germania. Para consolidar su obra fund monasterios,
lemas famoso de los cuales fue el de Fulda. El papa Gregorio III le concedi poderes para erigir
dicesis y nombrar obispos.
Slo quedaban por evangelizar los sajones del duque Windukindo. Le toc a Carlomagno
promoverlo, pues ya Bonifacio haba muerto. Y con la conversin de los sajones llegaba a su
trmino el proceso de cristianizacin de los germanos, si se excepta a los pueblos escandinavos.
La misin nrdica le tocara a Ludovico Po, en el ao 822, junto con el monje Anscario de
Corbie.
Valor y finalidad de las imgenes
Cmo encar la Iglesia el problema de las imgenes?
El problema de las imgenes provoc la escisin de la iglesia bizantina en dos bandos.

Los emperadores isuricos57 se apoyaron especialmente en el ejrcito, que les prestaba una
adhesin entusiasta y fue el brazo ejecutor de la poltica iconoclasta. En cambio, los monjes, en
su gran mayora, fueron fervientes defensores de los iconos, y muchos de ellos sufrieron
persecucin y muerte por esta causa.
Junto a los monjes estuvo la gran masa del pueblo, muy amante de las tradiciones
religiosas y profundamente herida en sus sentimientos. La cuestin alcanz sus momentos
lgidos en el reinado del hijo de Len III, el emperador Constantino V Coprnimo, que pretendi
revestir la lucha iconoclasta de un ropaje teolgico. Convoc el ao 754 un concilio en
Constantinopla, que conden como idolatra la veneracin de las imgenes y excomulg a los
defensores de su culto, y de modo especial al ms ilustre de todos, san Juan Damasceno. Fue un
concilio acfalo, porque ni el papa romano ni ninguno de los patriarcas estuvo representado. Se
le llam tambin snodo execrable en expresin del papa Esteban III.
Irene, esposa de Len IV, hijo del iconoclasta Constantino V, promovi la calma, de
acuerdo con el papa Adriano I, y convoc el II concilio de Nicea (787), que reconoce la
legitimidad de la veneracin de las imgenes, y declar nulo las decisiones del snodo
iconoclasta del 754. La lucha se reanuda en el ao 813 y no se aplaca definitivamente hasta el
843, gracias a la emperatriz Teodora, regente del imperio durante la menor edad de su hijo
Miguel III58. El pueblo triunf sobre la voluntad imperial 59. Este asunto de las imgenes volver a
debatirse durante la reforma protestante.
La Iglesia ha considerado a las imgenes como sermones silenciosos y libros para los
iletrados, fciles de entender. San Juan Damasceno distingua entre la verdadera adoracin
(latra) que tan slo a Dios es debida, y la veneracin que se tributa a las imgenes de Cristo, de
la Virgen y de los santos. La iglesia reconoci que es legtimo venerar y honrar las imgenes
con la ofrenda de incienso y de luces, como fue piadosa costumbre de los antiguos, porque el
que adora a una imagen adora a la persona en ella representada.
57
Es decir, pertenecientes a la dinasta Isurica, cuyo fundador fue Len III (717-741).
58
Este acontecimiento es todava celebrado por la Iglesia griega en el primer domingo de Cuaresma, bajo el
ttulo de Fiesta de la ortodoxia.
59
No obstante, los mosaicos y las pinturas deben ejecutarse siguiendo un riguroso orden teolgico, que va
desde el Cristo pantocrtor (todopoderoso) de la cpula hasta los santos de la parte baja de las capillas.
CONCLUSIN
Termino con un texto legislativo de Carlomagno donde se ve la unin entre Iglesia y

Estado: Todo el que entre por la violencia en una iglesia y se lleve algn objeto o incendie el
edificio, por la fuerza o por robar, ser entregado a la muerte. Todo el que, por desprecio al
cristianismo, se niegue a respetar el santo ayuno cuaresmal y coma carne, ser entregado a la
muerte. Todo el que entregue a las llamas el cuerpo de un difunto, segn el rito pagano, ser
entregado a la muerte. Todo sajn no bautizado que intente disimular entre sus compatriotas y
se niegue a que le administren el bautismo, ser entregado a la muerte. (Capitulario de
Carlomagno sobre Sajonia, ao 785). Ahora bien, esta unin entre Estado e Iglesia traer tambin
muchos inconvenientes. El cesaropapismo60 har sus estragos.
60
Recurdese que el cesaropapismo naci con el emperador romano Constantino, convertido al cristianismo.
SIGLO IX
INTRODUCCIN
La obra poltica de Carlomagno no consigui perdurar. Tras su muerte se inici un nuevo

perodo histrico en el que hicieron su aparicin poderosos factores de disgregacin que
acabaron por destruir el imperio carolingio. La prdida de prestigio del poder imperial se puso ya
de manifiesto en tiempos del sucesor de Carlomagno, su hijo Ludovico Po. Los grandes
eclesisticos trataron entonces de dejar cumplida constancia de su superior autoridad moral, un
tanto oscurecida por Carlomagno.
De tal manera estaban las cosas que los mismos hijos de Ludovico Po provocaron una
revuelta contra su padre y la guerra civil. Fue vencido el emperador Ludovico y los prelados
francos tuvieron una notable participacin en la deposicin del emperador, a quien le impusieron
una penitencia pblica que le incapacitaba de por vida para el ejercicio del poder real (ao 833).
Ludovico fue ms tarde repuesto en el trono, pero tras su muerte sigui adelante el proceso de
descomposicin del imperio.
El debilitamiento del poder imperial propici que la iglesia se emancipara poco a poco,
tanto los obispos como en la sede romana.
Mientras la noche cae sobre occidente a finales del siglo IX, el imperio bizantino conoce
un perodo particularmente brillante con la dinasta macedonia (867-1056) y con su gran
soberano Basilio II.
I. SUCESOS
Despus de Carlomagno, qu?
Muerto Carlomagno, le sucede su hijo Ludovico Po coronado por el papa Esteban IV en

Reims, junto con su esposa Irmingarda. Con este gesto, el papa quera dejar sentado que el jefe
espiritual era l, mientras que al emperador corresponda la funcin poltica. Ludovico confirm
todos los anteriores privilegios a la Iglesia y concedi a la iglesia su proteccin.
Al fallecer ste, los sucesores repartieron el imperio carolingio en el Tratado de Verdn

(843): Luis el Germnico gobern el Oriente: Baviera, Alemania, Sajonia; Lotario, el centro:
Pases Bajos, Suiza, Italia. Carlos el Calvo rein sobre Francia.
La autoridad de los reyes se oscureca en medio de la creciente anarqua feudal, y no

result beneficioso para la libertad de la Iglesia que en lugar del poder pblico soberano
proliferase ahora un enjambre de vinculaciones privadas y de poderes seoriales.
Invasiones a la vuelta de la esquina...

No slo creca la disgregacin y la violencia en el imperio carolingio. Tambin sufra las

devastaciones y rapias de los normandos, de los magiares y de los sarracenos. El hecho es que
la poca carolingia se fue precipitando en la ms profunda decadencia.
Los normandos o escandinavos o vikingos, asolaron Francia, Espaa y el Mediterrneo.

Los sarracenos, piratas musulmanes, constituan un verdadero peligro para Italia y para Roma;
salan del norte de frica o de Espaa y desembarcan hasta en el mismo puerto de Ostia. Incluso
saquearon Roma en el ao 846 e hicieron estragos en las baslicas de san Pablo y de san Pedro.
En el ao 898 el norte de Italia sufri la invasin de los hngaros, feroces y sanguinarios, que
devastaron y saquearon el territorio, en particular abadas y monasterios.
Estos pueblos brbaros no dejaban de sembrar sombras en toda Europa, pues conservaban
todava muchas de sus costumbres paganas, que resultaban difciles de erradicar a pesar de haber
aceptado la fe cristiana.
El papado sufri tambin las consecuencias de esta crisis cultural. Los reyes deseaban
manejar a su arbitrio la sede de Pedro, intervenan en la eleccin de los papas para favorecer sus
propios intereses, y se hacan coronar por ellos. El papa Sergio II, por ejemplo, coron a
Ludovico II, hijo de Lotario, rey de Italia, que tambin se haba convertido en rey de los francos.
Adems de este cesaropapismo, tambin algunas familias de la potente nobleza romana buscaban
influir en la eleccin de los pontfices y, una vez elegidos, condicionaban sus acciones. Entre
estas familias hay que recordar la familia Spoleto.
Al final de este siglo IX comenzaba el oscuro perodo llamado por los historiadores el
siglo de hierro del pontificado.
II. RESPUESTA DE LA IGLESIA61
Las maravillas de la gracia de Dios...
A pesar de todo el caos y confusin, Dios fue llevando adelante su obra a travs de la
iglesia, y llam a nuevos pueblos a la fe cristiana:
61
Este siglo IX fue un siglo turbulento, y en muchas aspectos tristsimo. Pero como tratamos de conocer la
verdad sobre nuestra madre Iglesia, tenemos que decir que sucedieron hechos escandalosos. Segn parece, algunos
papas en este siglo fueron envenenados, por ejemplo, Juan VIII y Marino I. Otro Papa, Formoso, desenterr el
cuerpo del Papa Juan VIII, lo someti a juicio, lo mutil y lo arroj en el Tiber; manos piadosas le recogieron y le
enterraron en san Pedro. Por qu hizo esto el Papa Formoso? Porque siendo papa Juan VIII le depuso de su sede
episcopal de Porto, y su orgullo haba quedado herido. Pero el mismo Papa Formoso no se salv de ser procesado y
profanado tambin, al final de su vida. Lo hizo otro Papa Esteban VI, al que oblig el duque de Spoleto: someti el
cadver del Papa Formoso exhumado a un juicio ignominioso, indigno y brbaro; lo mutil, cortndole los tres
dedos con los que haba bendecido, y arroj su cuerpo en el Tber, condenando su memoria y declarando nulos todos
sus actos, incluidas las ordenaciones sacerdotales que haba hecho. Estas y otras acciones hicieron aborrecible a este
papa Esteban VI. Y el pueblo hizo justicia a su manera: por instigacin de los sacerdotes que haban sido declarados
nulos, lo detuvo y estrangul. Pero su cuerpo no fue profanado, sino que hall sepultura en las Grutas Vaticanas. El
siguiente Papa, Teodoro II, rehabilit la memoria de Formoso y dio sepultura a sus restos , tras repescarlos de las
aguas del Tber. Tambin en el caso de la muerte de Teodoro se habl de veneno. El nuevo Papa Juan IX reuni un
concilio en el que fueron excomulgados y exiliados los cardenales cmplices del asesinato de Esteban VI en el
snodo cadavrico.
a) Los blgaros se convirtieron al cristianismo, con su rey Boris, en el ao 863,

tambin los servios y croatas, y, en el norte, los daneses y suecos, en 876.
b) San Oscar, monje ingls, fue el apstol de los pases escandinavos, y los santos
Cirilo y Metodio lo fueron de los eslavos. Nacieron en Tesalnica, y formaron
parte de una misin que el emperador Miche III envi para evangelizar una
poblacin trtara. Aos ms tarde, 862-863, como preparacin para evangelizar a
los eslavos de la Gran Moravia (zona oriental de la actual Repblica Checa),
Cirilo cre el alfabeto que lleva su nombre. En los aos siguientes los santos
hermanos tradujeron algunos libros del Nuevo Testamento al paleoeslavo e
hicieron de esta traduccin la base de la liturgia en lengua eslava. Su tarea no fue
bien vista por el clero germnico que en las ceremonias empleaba el latn, y
llegaron quejas a Roma. El papa Nicols I los llam a Roma para explicar el
motivo por el que no usaban el latn en las ceremonias religiosas. Cirilo y
Metododia no llegaron a tiempo a Roma, pues muri el papa Nicols. Fue Adrin
II, su sucesor, quien los recibi con honores y aprob la liturgia eslava. Cirilo
muri en Roma y Metodio regres a Moravia, donde continu la obra misionera.
All fue nombrado arzobispo el ao 869. Estos santos son un ejemplo de plena
comunin con el papa, obispo de Roma, aun cuando ellos era orientales. Len
XIII los canoniz en 1881 y Juna Pablo II los nombr copatronos de Europa,
junto con san Benito (cf. Juan Pablo II, Homila sobre Cirilo y Metodio,
patronos de Europa, en LOsservatore Romano, 1 de diciembre de 1985).
Siguen las tensiones entre Roma y Bizancio

Cuando se enfra la caridad, todo es posible, incluso el cisma 62
La iglesia de Bizancio, adems de estar sometida a las intrigas palaciegas, se encontr

con un terrible problema. El legtimo patriarca, Ignacio, fue destituido por Barda. Y en su lugar
este turbio personaje hizo elegir abusivamente a Fozio, laico erudito que enseaba en la
universidad de Constantinopla.
Segn la tradicin eclesistica, Fozio enva una carta al papa para notificarle su eleccin.
Pero el papa Nicolas I, con toda su autoridad apostlica, rechaza sus pretensiones. Tanto el
emperador Miche III de Constantinopla como Fozio reaccionan violentamente contra el papa;
incluso Fozio manda una carta a los dems patriarcas orientales condenando las herejas de la
iglesia romana, con lo cual provoca un cisma: Roma y Bizancio quedan separadas.
Pasan los aos, muere el emperador y Barda es asesinado. El nuevo emperador restituye a
Ignacio en su puesto de patriarca. Mientras tanto ha muerto el papa Nicolas I y le ha sucedido
Adriano II. Este papa, para zanjar de una vez los problemas que afligan la iglesia bizantina por
estar dividida entre los partidarios de Ignacio y los de Fozio, convoca en el ao 869 el IV
concilio de Constantinopla. Este concilio reconoce a Ignacio como patriarca legtimo, y al
mismo tiempo afirma la legitimidad del culto a las imgenes. Pero no logra recomponer la
divisin interna del clero bizantino. Aos ms tarde, tras la muerte de Ignacio, Fozio recupera la
62
Cisma significa ruptura con el papa, por desobediencia a su autoridad apostlica.
sede patriarcal. El papa Juan VIII le pone como condicin para reconocer su legitimidad que
retire las excomuniones que haba lanzado contra Roma y que acepte la legitimidad del
Filioque. Pero sus rencores contra Roma no se apagan y todo ello va preparando el terreno
para la ruptura definitiva del ao 1054 entre Roma y Bicanzio.
Menos mal que los monjes santificaban a la Iglesia
En estos siglos la iglesia, como dijimos, sufri mucho en su santidad. No obstante, Dios
segua alumbrando las espesas tinieblas que cayeron sobre Europa. Y el mismo Espritu Santo
segua conduciendo la evangelizacin por Hamburgo, Bremen y los pases escandinavos.
Incluso se observa un importante impulso monstico. En el ao 963, el monje Atanasio

funda el primer monasterio en el monte Athos, al norte de Grecia, que se convertir en una
repblica de monjes y en la cumbre de la espiritualidad ortodoxa. Y fue tambin la Iglesia la que
sali, en la persona del papa Sergio II, a aliviar los sufrimientos del pueblo, producidos por las
invasiones y las guerras. Para luchar contra los piratas sarracenos que amenazaban
continuamente las zonas costeras del Mediterrneo, se form una liga compuesta por Amalfi,
Gaeta y Npoles, a la que se uni tambin Ludovico II. El mismo papa san Len IV 63, apoy el
ataque contra los sarracenos, que fueron derrotados. Agradecido por la vitoria el papa Len
coron al emperador a Ludovico II.
Teocracia del poder

El gran Papa Nicols I
Ya en este siglo IX, el papa san Nicols I arroj la primera semilla de lo que ms tarde, en
tiempo del papa Gregorio VII e Inocencio III, se llamara la teocracia del poder, es decir, la idea
de que ninguna potestad terrenal era superior al poder de la Iglesia. l mismo se port en el
gobierno de la Iglesia como monarca espiritual absoluto e incuestionable, dictando leyes y
condiciones a obispos y emperadores; aboli las torturas y las pruebas judiciales; era todo un
rbitro en los dos mbitos, civil y religioso.
Este mismo papa, Nicols, I fue el primero que formul expresamente el concepto de
cristiandad, en el sentido de la gran comunidad que constituan los pueblos cristianos, ms all
de sus divisiones polticas y nacionales. La nocin de cristiandad cobr creciente importancia a
partir de la restauracin imperial de Otn I y conserv su vigencia en el occidente europeo
durante la mayor parte de la Edad Media. Consciente, adems, de los deberes inherentes a su
suprema autoridad, Nicols I dio pruebas de una energa indomable ante los difciles problemas
que le toc afrontar durante su pontificado.
Le toc el perodo agitado de la vida de la iglesia bizantina, pues coincidi con los
momentos lgidos de la lucha entre los patriarcas Ignacio y Focio, de la que ya hablamos antes, y
que acab con una ruptura temporal entre Bizancio y la sede romana.
El triste siglo de hierro del pontificado: Por qu, Seor?

63
Este papa instituy el rito de la aspersin con agua bendita sobre personas o cosas, para bendecirlas y
purificarlas.
En los aos finales del siglo IX comenz un largo perodo de aguda decadencia de la sede
romana, que fue llamado siglo oscuro o siglo de hierro, y que se prolong hasta mediados
del siglo XI, aun cuando en la segunda mitad del siglo X, bajo la gida de los emperadores
Otones, se registrara una transitoria mejora.
Causa? La Santa Sede cay en manos de las facciones que dominaban la ciudad de
Roma, autnticos clanes nobiliarios romanos. Sometida al tirnico dominio de estas familias, la
Sede de Pedro fue ocupada durante una poca por una larga serie de papas que fueron, en su
mayora, individuos insignificantes o indignos, y que hicieron descender al pontificado a los ms
bajos niveles que ha conocido en su historia dos veces milenaria. Durante siglo y medio,
desfilaron en veloz sucesin cerca de cuarenta papas y antipapas, muchos de los cuales tuvieron
pontificados efmeros o murieron de muerte violenta, sin dejar apenas memoria de s. Hubo entre
ellos algunos que no estuvieron a la altura de su misin y varios observaron una conducta
reprobable, totalmente impropia de su dignidad.
Uno de los modos ms claros de ver que el primado papal es de institucin divina y no
mera invencin humana quiz sea considerar cmo pudo sobrevivir a la prueba del siglo de
hierro; y ms todava comprobar que durante esta poca el pontificado sigui cumpliendo su
misin al frente de la Iglesia universal, sin desviarse un pice de la doctrina ortodoxa en materia
de fe y de costumbres.
CONCLUSIN
Uno podra desalentarse al saber estas cosas de su madre Iglesia. Incluso llevarse las
manos a la cabeza en seal de escndalo. No obstante, la madurez nos hace ser reflexivos y
decir: la Iglesia est compuesta por hombres, pero quien la dirige es el Espritu. Los hombres
podrn fallar, pero no Dios. Tambin hubo hombres de Iglesia ejemplares; entre ellos los monjes
Cirilo y Metodio, en este siglo.
Por eso, quiero terminar este siglo con un texto sobre Cirilo y Metodio: Cuando fueron
bautizados los eslavos...se dirigieron al emperador Miguel de Constantinopla dicindole:
Nuestro pas ha sido bautizado y no tenemos maestro para predicarnos, instruirnos y
explicarnos los libros sagrados. No comprendemos ni la lengua griega ni la lengua latina; unos
nos instruyen de una manera y otros de otra; por eso no comprendemos el sentido de los libros
sagrados ni su energa. As, pues, enviadnos maestros que sean capaces de explicarnos la letra
de los libros sagrados y su espritu. Al escuchar aquello, el emperador Miguel rene a todos
sus filsofos y les repte todo lo que dijeron los prncipes eslavos. Y los filsofos dijeron: Hay en
Tesalnica un hombre llamado Len; tiene hijos que conocen bien la lengua eslava; dos de ellos
estn versados en las ciencias y son filsofos. Apenas llegaron Cirilo y Metodio establecieron
las letras del alfabeto eslavo y tradujeron los Hechos de los apstoles y el evangelio. Los
eslavos se alegraron de escuchar las grandezas de Dios en su lengua. Pero algunos se pusieron
a denigrar los libros eslavos diciendo: Ningn pueblo tiene derecho a tener su alfabeto, a no
ser los hebreos, los griegos y los latinos, como prueba lo que Pilato escribi en la cruz del
salvador. El papa de Roma (Juan VIII), al orlo, conden a los que murmuraban contra los
libros eslavos diciendo: Que se cumplan las palabras de la santa Escritura: que todas las
lenguas alaben a Dios! (Crnica de Nstor, 20; texto del siglo XI).
SIGLO X
INTRODUCCIN
Es tambin un siglo de muchos avatares, tanto en el mundo como en la Iglesia que trabaja
en este mundo. Slo al final se esboza cierta estabilidad, restaurndose el imperio en beneficio de
un soberano alemn, Otn I, el ao 962.
Los sarracenos seguan asolando el sur de Europa, los hngaros el centro, y la sede
romana estaba cada vez ms ms a la merced de las familias nobles de la ciudad que hacan todo
lo posible, con engaos y violencia, por colocar en la sede de Pedro un papa de su partido. Roma
alcanz los niveles ms bajos de degradacin y corrupcin, como ya apuntamos al final del siglo
anterior.
Y Dios, dnde estaba?
I. SUCESOS
poca del feudalismo
En esta tiempo estuvo vigente en Europa el sistema econmico, poltico y social llamado
feudalismo: los nobles gozaban de todos los privilegios; los campesinos eran subordinados
inermes. El trabajo lo realizaban los hombres de la gleba que no tenan retribucin alguna. Los
funcionarios eran militares a quienes los emperadores y seores feudales retribuan con tierras y
territorios.
Como no haba comunicaciones ni justicia organizada, el ms fuerte se apropiaba de todo

lo que poda; surgen as reyes, prncipes, condes, marqueses. Los honestos, los menos
favorecidos, vivan de prestado en tierra ajena; se les haca concesin con clusulas, humanas a
veces, inhumanas casi siempre. El que posea y mandaba haca la ley, era el seor feudal; el que
nada posea era vasallo; y, a obedecer!
De esta manera, la unidad europea soada por Carlomagno desapareci, pues estaba
dividida en multitud de reinos, principados, ducados, etc. El cargo de emperador resultaba, salvo
excepciones, nominal.
Otn I, el grande
El Sacro Imperio romano germnico
El imperio germnico de occidente empez a cobrar fuerza a partir de Otn el Grande,

hijo de Enrique I, duque de Sajonia. Otn I tuvo para la historia europea una importancia
semejante a la que haba tenido Carlomagno siglo y medio antes. Su fortalecimiento lo procur,
sobre todo, a travs de una ntima colaboracin de la Iglesia en los negocios pblicos del reino.
Los grandes eclesisticos habran de ser, en el pensamiento poltico de Otn, la clave de la
estabilidad de la monarqua germnica.
Otn fue coronado por el papa Juan XII, a quien ste llam a Roma para defenderlo de
los ataques de Berengario64 que gobernaba gran parte de Italia. El Papa Juan XII tena que
respetar unas obligaciones de fidelidad con Otn, pero pronto empez a ignorarlas, volviendo a
reanudar relaciones con sus antiguos enemigos, Berengario y Lamberto.
Otn regres a prisa a Roma, y aprovechando que el Papa llevaba una vida un tanto
frvola, convoc un concilio de obispos, para deponer al papa Juan y elegir a su secretario Len.
Aprovech en esta ocasin Otn para que le volvieran a conferir un derecho que en el pasado
perteneca al emperador de oriente con un aadido considerable: la eleccin del papa no slo
tena que gozar de la aprobacin del emperador, sino que adems el que fuera elegido tena que
jurarle fidelidad. Para acapararse el apoyo de los obispos les dio poder tambin poltico en las
ciudades desvinculadas de la autoridad de los condes y hacindoles independientes.
Naci as la institucin de los obispos-condes, causa a lo largo de mucho tiempo de

luchas entre iglesia e imperio. Juan no dio su brazo a torcer: huy de Roma y regres con un
ejrcito. Convoc un snodo que depuso a Len, que ya se haba refugiado en la corte de Otn, y
se dedic a perpetrar acciones de venganza contra sus enemigos. Otn fue obligado a volver a
Roma por tercera vez. Pero Juan muri antes de que l llegara. El sacro imperio romano
germnico durar hasta 1806. Pero, a pesar de su voluntad de universalismo, seguir siendo una
realidad alemana.
Este sacro imperio romano germnico trajo consigo nuevamente la ingerencia de los
emperadores y de los diversos seores feudales, especialmente italianos 65, en los asuntos de la
iglesia. Quisieron poner y deponer papas a su antojo, aun valindose del asesinato, por ejemplo,
el cometido contra Benedicto VI en 974, estrangulado y arrojado en el Tber. Estaban en lucha
las familias de los Crescencios, italianos, contra las familias de la corte imperial de los Otn,
alemanes, que gobernaban el Sacro Imperio Romano Germnico.
64
Este rey Berengario es aquel que neg la presencia real de Cristo en la Eucarista, y a quien la Iglesia hizo
hacer un acto de fe en la Eucarista, en el siglo XI. As dice l confesin de fe: Yo, Berengario, creo en mi corazn
y mis labios confiesan: que el pan y el vino que se ponen en el altar, por el misterio de la declaracin sagrada y de
las palabras de nuestro Redentor, se convierten sustancialmente en la carne verdadera, propia y vivificante y en la
sangre de Jesucristo, Nuestro Seor; que despus de la consagracin est el verdadero cuerpo de Cristo, que naci
de la Virgen y que fue colgado de la Cruz, ofrecido por la salvacin del mundo, que est sentado a la derecha del
Padre, as como la verdadera sangre de Cristo que sali de su costado; que todo eso se hace no slo en smbolo y
en virtud espiritual del Sacramento, sino en la realidad propia de la naturaleza de las cosas, y en la verdad de su
sustancia, como est escrito en esta nota, como os he ledo y como lo comprendis. En eso creo, y no dar ninguna
enseanza ms contra esta creencia. A eso me ayuden Dios y los santos Evangelios de Dios (Denzinger 335).
65
Entre ellos, la familia de los Condes de Tsculo y la familia de los Crescencios.
La Iglesia de Cristo sigue sufriendo y desangrndose...
Contina el siglo de hierro o siglo oscuro de la Iglesia. Los pontfices de esta centuria,
impuestos por los seores feudales, fueron o mediocres o indignos. El clero estaba muy relajado.
Cundan dos graves pecados: simonia o compraventa de cargos eclesisticos; y nicolasmo o
concubinato de los sacerdotes67.
Cmo respondan los papas a estos graves problemas?
Los papas, acechados por tantos peligros que les amenazaban, se haban olvidado de las
funciones de proteccin que los emperadores desempeaban en otro tiempo. Pero, para librarse
de la violencia de las familias nobles romanas, el papa pidi ayuda a Otn. Otn efectivamente
ayud al papa y le otorg el llamado privilegio otoniano, por el que confirmaba las donaciones
territoriales hechas a la Iglesia romana por Pipino el Breve y Carlomagno. Pero restableci a la
vez los derechos soberanos contenidos en la constitucin romana de Ludovico Po del ao 824,
en virtud de los cuales el emperador ejerca una funcin de vigilancia sobre la administracin de
los territorios de la iglesia romana y, ms todava, controlaba las elecciones pontificias, ya que
ningn nuevo papa habra de ser consagrado hasta prestar juramento de fidelidad al emperador.
As, el papa y el emperador eran las cabezas de la cristiandad: uno en el orden espiritual
el papa-, y otro en el orden temporal el emperador-. Altar y Trono. La armona entre ambos
poderes era la clave del buen orden de la Europa medieval, aunque en la realidad histrica de los
siglos sucesivos fueron frecuentes los enfrentamientos que contribuyeron a destruir el sistema de
la cristiandad.
Los problemas graves no se solucionaron con la ayuda del emperador. Se necesitaba una
fuerza espiritual de renovacin. Y Dios la hizo surgir en su bondad y misericordia: la Orden de
Cluny.
Dios mand la Orden de Cluny
66
Tambin aqu tenemos que decir lo que dijimos en el siglo anterior: un siglo oscuro y triste para nuestra
madre la Iglesia, no porque la Iglesia no sea santa, sino porque algunos hijos de la Iglesia no estuvieron a la altura de
la santidad de la Iglesia, a la que representaban. El Papa Len V fue depuesto por el cardenal Cristforo por la
fuerza e fue encerrado en un monasterio, donde muri poco tiempo despus, tal vez asesinado. Este mismo cardenal
Cristforo se apoder de la sede papal durante un ao, pero fue depuesto con la fuerza y quizs mandado estrangular
por Sergio III. Sergio III dej mucho que desear como papa, como sacerdote y como cristiano, hasta el punto que el
emperador de oriente, Len VI, le record sus deberes de pastor y sus obligaciones sacerdotales. En esta cinaga de
escndalos del que es protagonista este papa, encontramos dos mritos: la reconstruccin de la baslica de san Juan
de Letrn y la fundacin de la abada de Cluny, que confiri nuevo vigor al monacato benedictino, y se convirti en
uno de los centros de espiritualidad ms importantes en la vida de la Iglesia. Otro hecho triste: el papa Juan X fue
encerrado en una crcel por orden de una de las mujeres que seoreaban en Roma, Marozia, porque el papa quiso ser
digno y autnomo; y all en la crcel muri asfixiado. El papa Benedicto VI fue estrangulado por el partido
antialemn, capitaneado por la familia de los Crescencios, y arrojado en el Tber porque apoyaba al emperador
alemn Otn II.
67
A decir verdad, no estaba muy clara, en este siglo, la legislacin eclesistica en materia de matrimonio y de
celibato de los sacerdotes.
Dios no abandona nunca a su Iglesia en los momentos cruciales, y suscit la renovacin

del monasterio de Cluny en el 910, en Borgoa (Francia), que contribuy a la reforma de la
Iglesia mediante la creacin de monasterios en los que se observaba estrictamente las reglas
monsticas y dio origen a una nueva rama del rbol de san Benito.
Esta orden restaura los grandes principios de la regla benedictina: eleccin libre del abad,
independencia respecto a los prncipes y los obispos. Adems, a las abadas dependientes de
Cluny se les concedi la dependencia directa del papa. Por tanto, estos monasterios estaban libres
de toda autoridad laical y de la jurisdiccin del obispo diocesano. Esta situacin se conoce con el
nombre de exencin cannica. Los monjes dedicaban su vida a cumplir con perfeccin la regla
de san Benito; practicaban mucha oracin, disciplina rgida, y total adhesin a Roma. Desde los
pueblos vecinos acudan a los actos litrgicos y pedan oracin por vivos y muertos68.
En los siglos XI y XII se convierte Cluny en la cabeza de una serie de monasterios que se
extienden por toda Europa, pero siempre bajo la autoridad espiritual de Cluny. En sus mejores
das llega a haber 50.000 monjes repartidos en 1.200 monasterios. Cluny pone el acento en la
liturgia y la oracin perpetua, pues la principal ocupacin era la celebracin litrgica del Oficio
divino en el coro. Esta actividad ocupaba gran parte de la jornada del monje, reduciendo por
tanto su trabajo intelectual y manual. Este ltimo quedaba en manos de trabajadores agrcolas
dependientes del monasterio. La longevidad y la personalidad de sus primeros abades
contribuyen a explicar el extraordinario influjo que ejerci Cluny en Europa. Algunos de sus
abades ms famosos fueron: Odn, Myolo, Odiln, Hugo, Pedro el Venerable.
Cluny participaba en la reforma de los otros monasterios y en la reforma general de la

Iglesia, pues el abad de Cluny extenda su autoridad sobre los dems monasterios, nombrando o
controlando la eleccin de los abades, para impedir la intromisin de los seores laicos.
Mantena una fuerte adhesin al papa y a la liturgia romana, y fue cuna de la que salieron
numerosos obispos y algunos papas. Practicaba ampliamente la caridad con los pobre y promova
el arte romnico69. Los establecimientos cluniacenses ven agruparse a su alrededor pequeas
aglomeraciones.
Contemporneas de Cluny, otras abadas benedictinas ejercen gran influencia en sus

regiones: la Chaise-Dieu de Auvergne, Saint-Victor en Marsella, Camaldoli fundada por san
Romualdo en Toscana.
La reforma de Cluny fue tan grande que influy en otros monasterios y hasta en la curia
romana. El xito de Cluny se debi sin duda a la vida espiritual que infundi en sus monasterios
y a la disciplina y buena organizacin que impuso; pero tambin se debi a la eminente
personalidad de sus abades y a una circunstancia que vale la pena resaltar: su extraordinaria
longevidad, que aseguraba la estabilidad y consolidacin de su obra.
68
Tanto oraban los monjes por los muertos que el abad san Odiln fij un da en el ao que lo llam de los
fieles difuntos el dos de noviembre- festividad litrgica que lleg hasta nosotros.
69
De hecho, la iglesia de Cluny fue por mucho tiempo la mayor de Europa.
Cluny haba triunfado y tambin se haba enriquecido. Pero no existe para la Iglesia
mayor peligro que el triunfo y el dinero y como no se puede servir a dos seores, en los
siguientes siglos en Cluny, el dinero desplaz a la pobreza, el espritu mundano a la austeridad y,
como hombres que eran, la ambicin de cargos eclesisticos acab con la humildad. Estaban
atrapados en el aburguesamiento.
Siguen las conversiones
Dios segua su obra en el interior de los corazones, gracias a la evangelizacin. Por eso,
hubo tambin en este siglo conversiones de reyes y pueblos, y se expandi la semilla cristiana. El
siglo de hierro del pontificado fue tambin una poca de fecunda cristianizacin y durante ella se
incorporaron a la Iglesia algunas de las naciones que estaban destinadas a ser en los tiempos
venideros los ms firmes baluartes cristianos en el centro y oriente de Europa.
La princesa rusa Olga recibi el bautismo en 945. Al recibir el bautismo en las aguas del
ro Dnieper en el ao 989, su nieto, el gran duque Wladimiro, extendi la iglesia de
Constantinopla hacia el norte y hizo entrar a la Rusia de Kiev en la rbita de los estados
europeos.
El duque san Wenceslao, hroe nacional, y el obispo de Praga, san Adalberto, mrtires los
dos, fueron los principales autores de la conversin de los checos de Bohemia. Haakon fue el
primer rey catlico de Noruega. San Adalberto fue el apstol de Polonia y Hungra. En 996
recibi el bautismo el duque de Polonia Miecislao. Una expedicin de Normandos que formaba
parte del squito del rey Rolln, se asent en la parte septentrional de Francia y tambin se
convirti. Los magiares, que durante mucho tiempo haban sido el azote de la Europa central,
fueron decisivamente vencidos por Otn I y obligados a asentarse en la Panonia. Poco despus,
el duque Geisa recibi el bautismo y en el ao 1001 su hijo, san Esteban, era coronado rey. As
naci el reino cristiano de Hungra.
Los eslavos que se integraron en la Iglesia catlica y permanecieron unidos a Roma

croatas, eslovenos, polacos...- as como los hngaros, cumplieron a lo largo de los siglos la
histrica misin de constituir el firme valladar de la cristiandad occidental frente a las invasiones
y peligros que tantas veces la amenazaron desde el oriente.
CONCLUSIN
La Iglesia contina entre luces y sombras. As es nuestra peregrinacin en esta vida, pero
el Seor nos prometi la asistencia del Espritu Santo que nunca nos abandona. Por eso, si bien
hubo sombras muy densas, tambin hubo luces esplndidas. No olvidemos que la Iglesia est
compuesta de hombres falibles, dbiles y limitados; no olvidemos que el enemigo de la Iglesia
sigue activo siempre y tratar por todos los medios posibles de destruir la Iglesia de Cristo. Pero
vivimos confiados porque las puertas del infierno no podrn derribarla. Estas sombras de
nuestra madre Iglesia nos entristecen, pero no nos desalientan; al contrario, nos ponen en guardia
para que no hagamos nosotros otro tanto. Embellezcamos a la Iglesia con nuestra vida santa y
fervorosa!
SIGLO XI
INTRODUCCIN
La Iglesia sigue su rumbo en medio de avatares. Su barca ha sido zarandeada, pero no

destrozada ni destruida. Dios, a travs de su Iglesia, ha estado siempre vigilante a cuanto suceda
en el mundo. Ella, la Iglesia, vive en carne propia todos los gozos y tristezas de cada nacin, de
cada hombre, de cada hijo suyo.
Es curioso ver cmo cualquier otra institucin humana ya hubiera perecido, despus de
tantos golpes y fracasos, y sin embargo, la Iglesia sigue adelante, porque es de carcter divino,
pues la fund Cristo, el Hijo de Dios. Fallan hombres, no la Iglesia. Por qu? A esos hombres de
Iglesia les ha faltado iluminacin y caridad. Quiera Dios que comprendamos de una vez esto!
Debemos hacer la verdad en la caridad.
En este siglo, muchos religiosos salidos de los monasterios reformados, como los que
dependen de Cluny, se muestran deseosos de una iglesia ms santa y buscan la manera de hacer
una reforma general. Para ello era necesario que los pastores se preocupasen ms de sus
responsabilidades, pero la gran mayora carecen de las debidas cualidades ya que eran
nombrados por los prncipes.
I. SUCESOS
Siglo de las cruzadas: Dios lo quiere!
Este siglo vio nacer la primera de las ocho cruzadas 70 que se sucedieron hasta bien
entrado el siglo XIII. Urbano II convoc la primera durante el concilio de Clermont en 1095, con
el fin de reconquistar los santos lugares de Jerusaln que estaban en manos de los mahometanos
desde 1071. Pedro el Ermitao la promovi entre el pueblo y as logr reunir un ejrcito enorme
de veinte mil cruzados. Con hambre y desorientados, llegaron al imperio bizantino que los
miraba con recelo por las tropelas que cometan a su paso. Despus de ellos lleg un ejrcito de
60 mil hombres al mando de Godofredo de Bouillon. Los cruzados tomaron plazas importantes,
por ejemplo, Antioqua y aun la misma Jerusaln, a la que arrasaron. Establecieron all un reino,
70
Las cruzadas son la gesta ms grandiosa de la poca medieval. Son la explosin del espritu medieval y slo
dentro de ese marco pueden entenderse. Cruzados se llamaron porque llevaban una gran cruz cosida sobre sus ropas,
pero no siempre llevaban el evangelio; armados estaban, pero no eran guerreros; conquistaban territorios, pero su
finalidad no eran las cosas terrenas. Eran idealistas medievales. Nacieron para expulsar de Roma a un antipapa
(Clemente III). Despus quisieron librar los santos lugares de Tierra Santa del dominio musulmn. Papas y reyes,
seores feudales y prncipes, monjes y caballeros, mercaderes y mercachifles aparecen entremezclados en esos
ejrcitos. La idea surgi en el cerebro del Papa Gregorio VII, para unir a Europa en un gran movimiento cristiano
ante el avance del Islam. No logr realizarlo; lo llev a cabo su sucesor Urbano II (concilio de Clermont, ao 1095),
pero sin medir las dificultades. Miles y miles de hogares quedaron sin padre y a la deriva en toda Europa. Los
cruzados estaban sobrados de entusiasmo, pero carecan de disciplina militar. Capitaneados por Godofredo de
Bouilln, y sobre la base de entusiasmo y herosmo, lograron tomar Jerusaln. Primer objetivo cumplido (ao 1099).
pequeo islote rodeado de turcos y bizantinos. Fue llamado Reino cristiano de Jerusaln. Perdi
su ltima posesin en 1290.
El arte: pedagoga catequtica
En los siglos de la cristiandad, la fe religiosa impregn todas las formas de expresin del
espritu humano. El arte no poda ser excepcin y no lo fue: el arte medieval fue un arte
esencialmente cristiano.
Este es el siglo del arte romnico, pues la cristiandad construy catedrales, iglesias y
monasterios en toda Europa. Tal vez nada sea ms representativo del espritu que anim a la
cristiandad que esas grandiosas catedrales, levantadas en el angosto recinto de viejas ciudades
amuralladas, o las altas torres de las iglesias rurales, a cuya sombra se agolpan todava hoy
humildes aldeas.
Esos templos no eran slo lugar para la celebracin de los actos de culto; eran tambin el
centro de la vida social, escuela, teatro, hogar comn de todos los convecinos, escenario de los
principales momentos de su existencia terrena y cementerio donde, junto a sus mayores,
descansara su cuerpo al llegar la muerte. As se comprende la razn del inmenso esfuerzo, y a
veces el trabajo de siglos que se consagraron a la construccin de estos grandes edificios.
Las artes plsticas, la escultura y la pintura, eran una autntica pedagoga cristiana. La
poblacin medieval, analfabeta en su gran mayora, no tena acceso a los libros. Por eso, toda la
catequesis la reciba esta gente sencilla a travs del arte sacro.
Los elementos caractersticos del arte romnico son: bveda de medio can, las
columnas, muros inmensos y arcos de medio punto. Es un estilo que produce impresin de
severidad por la escasez de ventanas y luz, as como por lo macizo de su construccin. Era el
smbolo de la fe medieval: fuerte, robusta, maciza. Dios estaba en el centro. Dios era el centro.
Despus del enfriamiento de la caridad,

vino el cisma de Oriente de la Iglesia griega con la latina
Durante muchos siglos la iglesia de Constantinopla, aun en medio de las intervenciones

imperiales y las disputas doctrinales, haba contribuido grandemente a extender el cristianismo
por las regiones orientales de Europa. Haba desarrollado tambin un magnfico arte, en pinturas
y mosaicos, que estaba impregnado de religiosidad. Pero siempre haba pretendido colocarse por
encima de los dems patriarcados de oriente, y haba rehudo la obediencia al obispo de Roma,
sucesor de san Pedro. Las relaciones entre la sede romana y Constantinopla se fueron tensando,
hasta que en el ao 1045 se produjo el gran cisma, la ruptura total entre la iglesia griega y la
iglesia romana. La iglesia griega desde ese momento rechaza toda obediencia al papa.
Cmo se fue gestando dicho cisma?
Ya haba sido preparado, como dijimos, desde el siglo V, con el cisma de Acacio,
motivado por las ideas monofisitas de este patriarca. Fue un cisma que se prolong durante
treinta aos. Ms hondas fueron las repercusiones de la iconoclasta, ya que el emperador de

oriente, Len III el Isurico, no slo prohibi la veneracin de las imgenes sagradas, sino que
pretendi que el papa sancionase sus edictos iconoclastas. Pero el papa le dio una rotunda
negativa. Esto provoc represalias contra la Iglesia romana. Ms tarde, el patriarca Fozio en el
siglo IX, abri un abismo entre griegos y latinos con el problema de la procedencia de la segunda
persona de la Santsima Trinidad71.
Por tanto, el cisma se dio por razones polticas, culturales y dogmticas.
Polticamente, la Iglesia griega estaba ligada al poder bizantino. El emperador nombraba

y destitua a los patriarcas de Constantinopla, se entrometa hasta en las cuestiones dogmticas, y
consideraba al obispo de Roma como sbdito suyo. Pero el papa, para defender su
independencia, se ali con los francos y esto fue visto como una traicin por los emperadores de
oriente. Y no slo por ellos, sino que tambin las relaciones entre el patriarca de Constantinopla
y el papa se fueron haciendo cada vez ms tirantes.
Mucho ms grave todava aparece el foso cultural, pues las dos iglesias no se
comprenden. Oriente ignora el latn y occidente ignora el griego. Para los bizantinos, los latinos
son un pas de tinieblas, salvajes e incultos. Para los latinos, los griegos se preocupan mucho de
sus atuendos y de las formas externas.
Tambin desde el punto de vista dogmtico y religioso hay discrepancias: los griegos
achacan a los latinos el haber cambiado las antiguas costumbres. Para los orientales el rito es la
fe que acta, y cambiar el rito es cambiar la fe. De ah que den tanta importancia a cuestiones
como el ayuno, el pan zimo, el uso de la barba.... Es ms, en oriente los monjes y los obispos
son clibes, pero los sacerdotes pueden casarse antes de la ordenacin. En occidente, se pide el
celibato a todos los sacerdotes, como una opcin de vida. Los griegos, adems, reprochan a los
latinos el haber aadido el famoso filioque en el credo de Nicea-Constantinopla. Los latinos
dicen: el Espritu Santo procede del Padre y del Hijo. Mientras que ellos dicen que procede del
Padre por el Hijo.
As pues, la Iglesia griega siempre fue reacia al primado jurisdiccional del papa; recelaba
que ese primado pudiera menguar su autonoma disciplinar y litrgica. Cierto es que la Iglesia,
tanto en oriente como en occidente, sufri en repetidas ocasiones las consecuencias nocivas de la
absorbente intervencin del poder imperial72.
Al cisma se lleg de modo casi insensible tras un largo proceso de enfriamiento de ese
afecto de caridad que era indispensable para que pudiera sobrevivir el vnculo de la comunin
eclesial.
71
Para la Iglesia latina, el Espritu Santo procede del Padre y del Hijo; para la Iglesia griega, procede del
Padre por el Hijo. Yo le explicaremos ms adelante.
72
En este siglo estaba muy arraigada la costumbre de que el prncipe elega a los prelados, incluso al papa.
Otra vez el cesaropapismo! Era la intromisin de reyes, emperadores o familias poderosas en cuestiones eclesiales.
El caos provocado por esta funesta intromisin estaba a la vista: los papas, los obispos y los abades eran juguetes de
los intereses polticos.
Cmo actu la Iglesia de Cristo en este siglo, nada fcil, de su historia?
Nuevas rdenes religiosas y movimientos eremticos
Dos nuevas rdenes aumentaron la vitalidad renovadora de la vida religiosa: San

Romualdo fund la orden de la Camldula en 1018; y san Bruno estableci la Cartuja, para que
sus miembros dedicaran su vida a la oracin en silencio y soledad, aun viviendo en vida de
comunidad. Concebida como una fusin de la vida solitaria y la cenobtica, la Cartuja 73 fue desde
sus orgenes una orden austera y penitente, cuyos miembros vivan en continuo silencio, teniendo
como principal y casi exclusiva ocupacin la contemplacin divina.
Cluny llegaba al apogeo. A finales de este siglo se desarrolla un fuerte movimiento

eremtico. Llevados de una voluntad de penitencia y de pobreza, algunos hombres y mujeres se
retiran a lugares aislados (bosques, cuevas, precipicios, islas, etc...) para expiar sus pecados. Pero
la fama de su santidad atrae a las gentes, y ellos se convierten muchas veces en predicadores
populares. Si Pedro el ermitao es el ms conocido, la accin de Roberto de Arbrissel es ms
profunda (1045-1116); acaba fijando a sus discpulos en Fontevrault (Maine-et-Lore): comunidad
de hombres y comunidad de mujeres, por separado. Pero es la abadesa la que tiene autoridad
sobre el conjunto.
La edad media conoce tambin esa forma curiosa de vida religiosa que es la reclusin.
La reclusa o el recluso se encierra por el resto de sus das en una celda construida al lado de una
iglesia, con una ventanilla que permite escuchar los oficios y recibir algn alimento.
La orden del Cster
El viejo rbol monstico se enriqueci durante este tiempo con nuevas y vigorosas ramas,
la ms importante de las cuales sera la orden del Cster.
El abad Roberto abandona el monasterio de Molesmes, y con un grupo de monjes

benedictinos intenta volver al rigor que Cluny parece olvidar a finales del siglo XI. As fund la
abada de Citeaux Cster- en 1098. Es una vuelta a la pobreza de hbito lana sin teir-, de
alimentacin y de edificios, a la sencillez de la liturgia y a la soledad en medio de los bosques 74.
Para dedicarse especialmente a las labores agrcolas en las tierras del monasterio, el Cister cre
una nueva clase de monjes, los legos o hermanos conversos, que estaban dispensados de varias
obligaciones, entre ellas la asistencia al coro.
En esta nueva orden, a diferencia de Cluny, el abad no tiene autoridad sobre las dems
abadas que se fundan. Cada monasterio conserva su independencia en lo espiritual y en lo
temporal, gobernado por sus respectivos abades. No obstante, todos los monasterios reconocan
la autoridad moral del abad padre, que tena la misin de mantener la observancia en las casas
filiales, y con este fin las visitaba cannicamente una vez al ao. Tambin anualmente se reuna
73
Debe su nombre al valle alpino de Chartreuse, donde se estableci su fundador, san Bruno.
74
Los cistercienses son grandes colonizadores de los bosques.
en Citeaux el captulo general, al que asistan los abades de los distintos monasterios, y all se
corregan los abusos, mejoraba la observancia y se fomentaba el trato fraternal entre los
superiores monsticos.
La Orden del Cister segua la misma observancia, contenida en la Charta caritatis, que
sera su regla. Dicha regla procur que los monasterios constituyesen como una gran familia en
vez de una estructura centralizada y jerrquica, como era la del imperio monstico cluniacense.
Esta orden recibi un formidable impulso con la llegada de un joven seor, san Bernardo,
que entr junto con treinta compaeros, todos ellos pertenecientes a familias nobles de Borgoa
(1112). El influjo de Bernardo ser tratado en el siguiente siglo.
Cmo surgieron los cardenales?
Ante el cesaropapismo, el papa Nicols II cre el colegio cadenalicio mediante un

decreto Produces sint (1059), para frenar los abusos imperiales en la eleccin de los papas.
Los papas comenzaron a llamar hombres honestos para darles el ttulo de cardenal; llamaron
particularmente a monjes de Cluny. En 1059 estableci que slo los cardenales eligieran al papa.
La intervencin del clero y pueblo romanos quedaba reducida a una simple aclamacin del papa
elegido por los cardenales. En cuanto al emperador, se us una frmula deliberadamente
ambigua: al joven rey Enrique y a sus sucesores les corresponda el debido honor y reverencia,
pero no la decisin de elegir papa.
Fue ste un paso importante en la lucha por la independencia religiosa, que llevar a cabo
el gran papa san Gregorio VII.
El gran papa Gregorio VII y el problema de las investiduras
Este siglo XI ser el siglo de Gregorio VII. Era un monje llamado Hildebrando
Aldobrandeschi, que buen conocedor del caos que reinaba en la Iglesia, esquiv el cargo de papa
por veinticinco aos. Silenciosamente se constituy en el alma de seis papas consecutivos para
realizar la reforma moral en la Iglesia. Muerto el papa Alejandro II, fue intil su resistencia.
Cardenales, clero y pueblo lo eligen por aclamacin el 22 de abril de 1073.
Era hombre de vida santa; su indomable energa y su firmeza de carcter lo orientaron a

la reforma de la Iglesia, que se llamar reforma gregoriana. Exigi las normas que papas y
snodos haban dado para corregir la corrupcin general de obispos y clero, en cuanto a simona
y nicolasmo. Y luch por extirpar la costumbre de que los seores feudales nombraran los
ttulares para los puestos eclesisticos. A esto se llam la lucha contra las investiduras, y tena
como finalidad emancipar a la Iglesia del poder feudal y dignificar el papado75.
75
As rezaba: Os rogamos y os exhortamos en Jess, que procuris enteraros bien del por qu y el cmo de
las tribulaciones y dificultades que sufrimos por parte de los enemigos de la Iglesia. Mi gran preocupacn ha sido
el que la santa Iglesia, madre nuestra, recuperase el decoro que le pertenece, permaneciendo libre, casta y
universal. Mas, como esto es totalmente contrario a los deseos del antiguo enemigo, ste ha puesto en pie de guerra
contra nosotros a sus secuaces, haciendo que todo se nos pusiera en contra (Gregorio VII, carta 64; P.L. 148, 709-
710).
Con este papa la iglesia volvi a ser respetada como rectora espiritual. Bajo pena de
excomunin prohibi a los eclesisticos recibir cargos investiduras- de seor feudal cualquiera.
Gregorio VII no busc que la Iglesia fuera superior al emperador, pero tampoco permita que
continuase la compraventa de cargos eclesisticos y el nombramiento (investiduras) de hombres
deshonestos para regir la Iglesia. As que escribi de puo y letra a casi todos los obispos de
Italia, Francia y Alemania, a los abades de Cluny y Montecasino, al arzobispo de Canterbury, al
rey alemn Enrique IV, al rey Felipe I de Francia, a Alfonso VI de Castilla, a Sancho de Aragn,
a Guillermo de Inglaterra, a los reyes de Hungra, Noruega, Dinamarca, Eslabona y al emir de
Marruecos. Quera defender los derechos de la Iglesia y promover una reforma de costumbres.
Las normas y directivas de Gregorio VII constituyen el germen del derecho cannico,
poderoso instrumento disciplinar de la Iglesia hasta el da de hoy. No era fcil arrancar un mal
tan difundido. Reyes y seores feudales haban edificado iglesias propias en tierras propias.
Gregorio VII trat de conciliar y salvar lo salvable; no busc pelear sino salvar la Iglesia y
sacarla del caos. Se atrajo las iras de muchos que lo llamaron papa del demonio, papa poltico.
Pero Gregorio no cedi. Ech mano de la excomunin tanto para el emperador o rey que
conceda la investidura, como para quien la recibiese, obispos o arzobispos.
Es de todos bien conocida la lucha que entabl con el emperador alemn Enrique IV, que
se opuso al Papa76 en materia de eleccin papal, disciplina y moral eclesistica 77. Gregorio lo
excomulg y le exigi hacer penitencia en Canosa 78 para recibir la absolucin. Reconciliado,
volvi a las mismas andadas, convoc un concilio en Maguncia, y nombr un antipapa con el
nombre de Clemente III, quien coron emperador a Enrique, y un concibulo de obispos
cmplices depuso a Gregorio VII. Despus Enrique baj a Italia para sitiar Roma que consigui
conquistar tres aos ms tarde. En realidad fue el mismo pueblo que, cansado del asedio, le abri
las puertas, obligando al papa a encerrarse en el castillo de san ngel.
76
Enrique IV convoca a veinticinco obispos y declara depuesto al papa Gregorio en una nota que deca as:
Enrique, rey por voluntad de Dios, a Hildebrando, desde ahora monje falso, no papa. Condenado por el juicio de
nuestros obispos, baja, deja el puesto que has usurpado. Ocupe otro la sede de Pedro. Yo, Enrique, rey por la gracia
de Dios, te digo con todos nuestros obispos: Baja, baja!. La nota estaba firmada en Worms. A lo que el papa
respondi en san Juan de Letrn: Bienaventurado Pedro: como representante tuyo he recibido el poder de atar y
desatar en el cielo y en la tierra. Por el honor y defensa de tu Iglesia, en el nombre de Dios Todopoderoso, prohbo
al rey Enrique que gobierne Alemania e Italia; libro a todos los cristianos del juramento de fidelidad al rey.
Prohbo que nadie lo sirva como rey. Quede excomulgado; que los pueblos sepan que t eres Pedro y sobre esta
piedra el Hijo de Dios ha edificado su Iglesia. Era la primera excomunin que un papa lanzaba contra un rey; y por
primera vez en la historia, un papa liberaba a un pueblo de la obediencia al rey. Estos hechos tomaron a Enrique por
sorpresa.
77
Recordemos que en la eleccin del anterior papa, Alejandro II, Enrique opuso incluso otro concilio y un
antipapa (Honorio II).
78
Castillo ubicado en los Apeninos, al sur de Parma. All se refugi el papa para dar una buena leccin a
Enrique IV. Enrique quiso ir contra el papa, pero al darse cuenta de que el papa estaba bien protegido y le apoyaban
casi todos en Alemania, hizo una farsa de penitencia: envi unas cartas al papa en los tonos ms humildes,
prometiendo y jurando que cumplira lo que el papa mandara, a condicin de que le levantara la excomunin. Se
visti de monje penitente y, descalzo, subi hasta el castillo de Canosa, donde por tres das implor perdn. El papa
saba que no deba fiarse, pero la recia fibra de Hildebrando cedi a la ternura del buen pastor. Gregorio VII levant
la excomunin a Enrique y escribi a los obispos y prncipes alemanes en tono conciliatorio. Grave error poltico
del papa. El Enrique irresponsable y caprichoso olvid pronto sus promesas y volvi a las andadas.
Se hall Gregorio VII militarmente indefenso e incomprendido 79. Por eso se retir a
Salerno, donde falleci el 25 de mayo de 1085 recitando las palabras del salmo 44: He amado
la justicia y odiado la iniquidad. Y luego agreg por eso muero en el destierro. Levant la
excomunin a todos, menos a Enrique IV y al antipapa.
A los ojos humanos pareca una gran derrota del papa, sin embargo, quedaba el papado
ms fortalecido que nunca y con un prestigio moral jams visto. El papa que acababa de morir
era ante la cristiandad el Vicario de Cristo. Fueron necesarios varios decenios para zanjar
definitivamente el problema de las investiduras sagradas80.
Despus del papa Gregorio VII, Vctor III subi a la silla de Pedro y despus Urbano II.
ste dio a conocer su programa: Resuelto a caminar por las huellas de mi bienaventurado
padre, el papa Gregorio, rechazo lo que l rechaz, condeno lo que l conden, amo todo lo que
l am y me uno en todo a sus pensamientos y acciones. Continu la lucha contra la
compraventa de cargos, trat de disminuir la influencia del antipapa y continu la reforma de la
Iglesia.
La tnica inconstil de Cristo...rasgada
Lo ms triste de este siglo para la Iglesia fue el cisma de Oriente en 1054, entre el
patriarca de Constantinopla, Miguel Cerulario, y el papa de Roma, Len IX. Aquel patriarca no
aceptaba la costumbre occidental de consagrar panes zimos (sin levadura) en la misa, adems de
los otros asuntos litrgicos y dogmticos de los que hemos hablado.
El papa Len IX mand sus legados, el cardenal Humberto de Silva Cndida y Federico
de Lorena, para zanjar esta cuestin. Como Miguel no ceda, Humberto lo excomulg 81,
depositando una bula el 16 de julio de 1054, sobre el altar de la catedral de Santa Sofa. Cerulario
y su snodo patriarcal respondieron el 24 del mismo mes excomulgando a los legados y a quienes
les haban enviado. As empez la separacin de Bizancio, Bulgaria, Rumania y pueblos eslavos.
Se interrumpi la comunin eclesistica de la Iglesia griega con el pontificado romano y la
iglesia latina.
El cisma quedaba as formalmente consumado, aunque cabe pensar que muchos

contemporneos, y quiz los propios protagonistas, no lo pensaron as, sino que crean que se
trataba de un incidente ms de los muchos registrados hasta entonces en las difciles relaciones
79
Tambin corri por ah una leyenda negra sobre este excelente papa. Leyenda, provocada en el siglo XIX
cuando Bismark, en su lucha contra la Iglesia, dijo: No iremos a Canosa. Bismark dijo que el papa Gregorio haba
humillado al rey Enrique IV, cuando en realidad fue el rey quien se burl del papa, hasta tal punto que muri en el
destierro, malquistado con los prncipes alemanes.
80
Ser en el siglo XII con el concordato de Worms (1122) y el concilio de Letrn (1123) quienes zanjarn la
cuestin diciendo: el emperador renuncia a la investidura espiritual que se concede entregando el bculo y el anillo,
pero el papa admite que el emperador conceda al obispo los poderes temporales entregndole el cetro. En este ltimo
terreno, el obispo debe obediencia a su soberano.
81
La frmula de excomunin redactada por Humberto fue muy dura, sin misericordia y sin caridad; adems,
manifiesta su profunda ignorancia. Reprocha a los orientales la supresin del filioque, el matrimonio de los
sacerdotes, el pan con levadura...La excomunin que a su vez lanz el patriarca Miguel es del mismo tenor, sin
caridad y sin respeto. Sin caridad no lograremos nada en la Iglesia. Con la caridad, todo.
entre Roma y Constantinopla. Pero es indudable que para la gran masa del pueblo cristiano
griego y latino el comienzo del cisma de oriente pas del todo inadvertido.
La vuelta a la unin constituy desde entonces un objetivo permanente de la Iglesia, la

promovieron los papas, la desearon en Constantinopla emperadores y hombres de Iglesia, se
celebraron concilios unionistas y hubo momentos como en el II concilio de Lyon (1274) y el de
Florencia (1439-1445) en que pareci que se haba logrado.
No era realmente as. La cada de Constantinopla en poder de los turcos y la desaparicin

del imperio bizantino (1453) pusieron fin a los deseos y a las esperanzas de poner trmino al
cisma de oriente y reconstruir la unidad cristiana.
La excomunin contra Cerulario fue levantada por el papa Pablo VI al trmino del
Vaticano II, el 7 de diciembre de 1965. Y lo mismo hizo el patriarca de Constaninopla,
Atengoras.
Es de todos conocido el esfuerzo que ha hecho el papa Juan Pablo II por recomponer la
unin de la nica iglesia de Cristo, en un solo rebao y bajo un solo Pastor.
CONCLUSIN
Termin el siglo, pero no termin la Iglesia. Se rompi la unidad entre la iglesia griega de
oriente y la Iglesia romana latina, pero no se rompi la barca de Pedro. Se hiri la caridad
cristiana, pero contina en pie la caridad de Cristo que nos urge. Fue triste la ruptura, pero una
vez ms hay que dejar claro que esto sucede porque hombres de Iglesia, no la Iglesia de Cristo,
no viven el mandato del amor que el Maestro nos dej en la ltima cena.
Un gesto hermoso para la reconciliacin lo tuvo Pablo VI al terminar el Concilio Vaticano

II. Estas son las palabras hermosas que Pablo VI dijo el 7 de diciembre de 1965, al levantar la
excomunin de Miguel Cerulario, patriarca de Constantinopla en ese entonces: Nuestro
corazn, inflamado por la gracia de Dios, arde en deseos de no regatear esfuerzo para unir a
quienes han sido llamados a perseverar en la unidad por haber sido incorporados a Cristo....
As, pues, deseando dar un paso ms en el camino del amor fraterno, por el que lleguemos a la
perfecta unidad, y destruir cuanto a ella se oponga y obstaculice, afirmamos ante los obispos
reunidos en el Concilio Vaticano II que lamentamos los hechos y palabras dichas y realizadas en
aquel tiempo, que no pueden aprobarse. Adems, queremos borrar del recuerdo de la Iglesia
aquella sentencia de excomunin y, enterrada y anulada, relegarla al olvido (Bula, Ambulate
in dilectione )
SIGLO XII
INTRODUCCIN
A partir del siglo XII y de modo especial en el XIII, la Edad Media lleg a su esplendor.
Fue entonces cuando realiz su mejor produccin cultural. Se ha llamado la poca clsica de la
cristiandad medieval.
El trmino cristiandad designa un modo de relacin entre la sociedad y la Iglesia en la

Edad Media. Los pueblos de la Europa de entonces forman una gran comunidad cimentada en la
fe cristiana. La Iglesia y el imperio son las dos caras de una misma realidad, a la vez espiritual y
temporal, a imagen del alma y del cuerpo.
Uno de los rasgos dominantes de esta cristiandad es el lugar cada vez ms importante que
va adquiriendo el papado en la Iglesia y en la Europa medievales, a costa de luchas muchas veces
violentas con el emperador germnico que pretenda elegir a los obispos y al mismo papa. Estas
luchas, en algunos casos, terminaron en la eleccin de antipapas, nombrados por el mismo
emperador82.
Si hubiera que sealar un rasgo capaz de caracterizar por s solo los tiempos clsicos de la
cristiandad medieval, ese rasgo sera, sin duda alguna, su increble vitalidad. Un signo de
vitalidad espiritual de este perodo histrico fue el esplndido florecimiento alcanzado por la
vida religiosa: cluniacenses, cartujos, cistercienses. Si los siglos XI y XII fueron los tiempos
monsticos, el siglo XIII, como veremos, ser el siglo de los frailes: franciscanos, dominicos,
agustinos, carmelitas, mercedarios.
Los siglos de la cristiandad fueron tambin la poca clsica de las ciencias sagradas: la
teologa y el derecho cannico.
I. SUCESOS
Cundo acabarn los abusos?
Continu la costumbre de intromisin civil en asuntos eclesisticos con sus

consecuencias. Por una parte, los abusos de la autoridad civil, y por otra la relajacin de muchos
de los eclesisticos as nombrados. Abusos, porque llegaron incluso a elegir antipapas.
Relajacin, porque muchos eclesisticos perdieron su honra y autoridad moral.
Haba tres problemas fundamentales en cuanto al clero: el nicolasmo, es decir, la

inobservancia de la ley del celibato; la simona, compra y venta de bienes espirituales; y la
investidura laica, provisin de los oficios eclesisticos, no a travs de los rganos previstos por
82
Esta costumbre de intervenir en los nombramientos vena desde Clodoveo y tena un arraigo de cinco
siglos. Arrancarla cost luchas, lgrimas, sangre y excomuniones, especialmente en Alemania, como vimos en el
siglo anterior.
la disciplina cannica, sino por designacin de los poderes civiles: emperadores, reyes y seores,
propietarios o patronos de iglesias. Este abuso constitua, segn los promotores de la reforma, la
causa y la raz de los otros males. Tal fue el origen de la clebre cuestin de las investiduras,
que enfrent al pontificado y el imperio, y en particular al papa Gregorio VII y el emperador
Enrique IV (1050-1106), como vimos anteriormente.
No obstante hubo ejemplos de eclesisticos que merecen admiracin. El arzobispo de

Canterbury, Toms Becket, era tambin amigo y canciller del rey Enrique II Plantagenet. Este
quiso contar con su complicidad para la eleccin de prelados, pero Toms se opuso y fue
asesinado por cuatro emisarios del rey.
Grmenes de herejas:El enemigo sembr cizaa...
El occidente cristiano no haba sido prdigo en herejas. Desaparecido desde haca mucho
tiempo el arrianismo, que era adems una doctrina importada por los pueblos invasores, la
unidad de fe fue una constante de la sociedad cristiana. Si se prescinde de algunas
individualidades o de grupos minsculos, la hereja constituy una novedad que hizo acto de
presencia en Europa durante el siglo XII.
Pedro de Bruys y Enrique de Lausana, no aceptaban el bautismo impartido a los nios,

atacaban la presencia eucarstica y la edificacin de templos. Afirmaban tambin que las misas
de difuntos carecan de sentido y eran intiles.
Comenzaron los primeros brotes de la hereja albigense o ctara, que hizo renacer el
maniquesmo y el dualismo persa, es decir, la creencia de dos principios supremos: la luz y las
tinieblas83. Estos albigenses predicaron especialmente en Francia. Tomaron como sede a Albi, de
donde proviene el nombre de albigenses. Tambin atacaron los sacramentos, el culto y la vida
futura. En el prximo siglo har su explosin esta hereja.
Concordato de Worms
Ante la intromisin civil, la iglesia, con el papa Calixto II a la cabeza, organiz el

Concordato de Worms 84(1122), donde el emperador Enrique V, hijo del excomulgado rey
Enrique IV de Alemania, acept no inmiscuirse ms en la eleccin de los prelados. Sin embargo
las familias romanas se opusieron a la eleccin del papa Inocencio II, apoyado por el emperador
83
La luz habra creado el alma y todos los seres buenos. Las tinieblas crearon, por su parte, el cuerpo y las
cosas materiales que, por tanto, eran consideradas malas. De ah que estimaron al matrimonio y las relaciones
sexuales, la propiedad, el recurso a la legtima defensa, etc...como actos malos.
84
El papa envi tres cardenales legados a Alemania para negociar con el emperador Enrique V, y el 23 de
septiembre de 1122 se firm el Concordato de Worms, llamado tambin Pacto Calixtino. Se estableca en l la
norma de que los prelados seran escogidos por el procedimiento de eleccin cannica, aunque el monarca alemn
tendra el derecho de presenciar las elecciones y en los casos dudosos debera ayudar a la mejor parte. El
metropolitano haba de investir al nuevo obispo de sus poderes espirituales, por la entrega del anillo y el bculo. Al
rey corresponda, en cambio, la colacin de las regalas, por la investidura laica consistente en la entrega del cetro.
As qued definitivamente resuelto en el imperio el problema de las investiduras, con una solucin que salvaba el
principio de la libertad eclesistica, tan fundamental para la doctrina gregoriana.
y eligieron al antipapa Anacleto II. El concilio I de Letrn, el primero de los ecumnicos

celebrados en Occidente, se reuni al siguiente ao 1123 y sancion los acuerdos de Worms85.
El emperador Federico, llamado Barbarroja, hizo caso omiso del Concordato de Worms y
pretendi volver a nombrar obispos y abades a su gusto, interpretando su autoridad como de
derecho divino y declarando su independencia del papa. Nombr un antipapa, Vctor IV, y al
morir ste, a otro, Pascual III. El verdadero papa era Alejandro III, el cual le declar la guerra.
Perdida por Federico, ste obedeci a Alejandro III, en 1177.
Con Inocencio III (1198-1216) el papado alcanza la cumbre de su poder. El papa se

presenta como el rbitro de Europa. Designa su candidato para el imperio, obliga al rey de
Inglaterra a someterse a sus deseos. A esto se ha llamado teocracia que se resume as: El
papa tiene la plenitud del poder. En el terreno espiritual, todas las iglesias le estn sometidas. El
terreno temporal conserva su autonoma; pero, en nombre de la preeminencia de lo espiritual, el
papa interviene en los asuntos polticos, en razn del pecado, cuando est en juego la salvacin
de los cristianos. El concilio IV de Letrn (1215) atestigua esta conciencia y este poder
pontificio.
La Iglesia es santa y sus ministros deben ser santos
Ante la relajacin de costumbres y de la disciplina, la Iglesia convoc, bajo el papa

Calixto II, el primer concilio de Letrn (1123), para atajar dos lacras terribles: simona y el
nicolasmo. Confirm tambin el Concordato de Worms, es decir, la no intromisin de los
seores feudales en asuntos eclesisticos.
Ante las herejas, tambin la Iglesia reaccion con mucho cuidado y firmeza. Para
condenar la hereja de Pedro de Bruys y de Enrique de Lausana, se convoc el segundo concilio
de Letrn (1139). Y renov las condena, entre otras cosas, de la usura, los torneos y el
nicolasmo.
Y contra la hereja de los albigenses, vino en ayuda el tercer concilio de Letrn (1179),
que legisl en contra de la acumulacin de prebendas y fij que los papas deberan ser elegidos
por una mayora de dos tercios de los votantes. Ya en el siglo XIII se atacar ms fuertemente
esta hereja ctara o albigense.
Nuevas cruzadas...
Para frenar la invasin de los turcos se organiz la segunda y la tercera cruzada.
La segunda (1147-1149) fue comandada por Luis VII de Francia y el emperador alemn
Conrado III. San Bernardo fue el alma espiritual. Nuevos contingentes salieron por mar, de paso
ayudaron al rey de Portugal a liberar Lisboa de los moros (1147). Primero y nico xito. Sobre
85
En la prctica, esos acuerdos no resultaron tan satisfactorios como poda esperarse: los monarcas pudieron
influir poderosamente en el acto de la eleccin, y todava influy ms, con el tiempo, la alta nobleza alemana, ya que
la composicin cerradamente aristocrtica que tuvieron los cabildos que eran el colegio electoral- puso en sus
manos los nombramientos episcopales.
las espaldas de san Bernardo cayeron fracasos y acusaciones. En el bando opuesto a los
cruzados, surgi un gran guerrero llamado Saladino, de temple noble y elevado, uno de los
grandes hombres del Islam, ante quien quedan pequeos los cruzados que, por divisiones y
mezquindades y por la resistencia de los bizantinos, haban perdido el objetivo principal.
Saladino infligi a los cristianos una fuerte derrota y tom prisionero al rey de Jerusaln.
Jerusaln cay nuevamente en poder del Islam. La prdida de Jerusaln produjo una gran
conmocin y constern a todo el orbe cristiano.
La tercera (1189-1192) fue guiada por Federico Barbarroja, Felipe II Augusto, rey de
Francia y por Enrique II de Plantagenet de Inglaterra. Murieron Federico y Enrique. El hijo de
Enrique II, Ricardo Corazn de Len, lo supli. Felipe II se apoder de san Juan de Acre.
Ricardo firm un acuerdo de acceso libre de los cristianos a Tierra Santa, estampando su nombre
junto al del sultn Saladino. Aunque esta cruzada fue la ms universal de todas, sin embargo,
tampoco ahora los resultados correspondieron a las esperanzas. Tambin el emperador
Barbarroja muri en el camino de Tierra Santa. Jerusaln no fue recuperada y la gran cruzada se
diluy sin ms fruto que una ligera consolidacin de la presencia cristiana en algunos territorios.
Impulso espiritual: Los cistercienses y otras rdenes
En el empeo de renovacin espiritual y eclesial, otros hombres buscaron formas nuevas

de consagrarse a Dios, seguidos de numerosos discpulos. Entre ellos, los cistercienses, fundados
en el siglo XI, como dijimos anteriormente; los cannigos regulares y los templarios.
Los cistercienses tuvieron gran importancia a partir de su fundacin por san Roberto de
Molesmes, que adopt los moldes heredados por san Benito y del que hablamos ya en el captulo
anterior. San Bernardo de Claraval dio impulso notable a esta orden86. Entr en Citeaux junto con
treinta compaeros, todos ellos pertenecientes a familias nobles de Borgoa (1112). Tres aos
ms tarde, y a los veinticuatro aos de edad, Bernardo fue hecho abad del nuevo monasterio de
Clairvaux (Claraval), por l fundado (1115). l solo fund 66 abadas. Fue tal su influjo que
muchas veces lejos de su abada intervena en numerosos asuntos de la vida de la Iglesia y de la
cristiandad. Contribuye a la reforma del clero. Denuncia el relajamiento de Cluny. Invita a los
obispos a una mayor pobreza y al cuidado de los pobres. Pone fin a un cisma en la Iglesia de
Roma, el cisma de Anacleto, y propone un programa de vida al monje de Clairvaux (Claraval)
que ha sido elegido Papa, Eugenio III.
Bernardo se esfuerza en cristianizar la sociedad feudal: ataca el lujo de los seores y

predica la santidad del matrimonio. Predicador de la segunda cruzada en Vzelay y en Spira
(1146), intenta poner fin a la matanza de los judos que algunos exaltados crean ligada a la
cruzada.
No cabe duda de que Bernardo es ante todo un maestro espiritual. Es el uno de los
grandes doctores de la Iglesia, para l todo parte de la meditacin de la Escritura. Ms que en la
ascesis y en los ejercicios, Bernardo insiste en la unin con Dios, y reduce toda la religin a la
86
Fue san Bernardo quien dijo al papa Eugenio III, al darse cuenta de que los papas se preocupaban ms de lo
temporal: Cundo rezamos? Cundo enseamos a los pueblos? Cundo edificamos la iglesia?...En el palacio
pontificio resuenan cada da las leyes de Justiniano y no las del Seor.
prctica de la caridad. Propone un itinerario de retorno a Dios que conduce del conocimiento de
s mismo a la posesin de Dios. Sobresalen sus sermones sobre la Virgen y sobre el Cantar de los
Cantares.
Papas y reyes, prncipes y pueblos experimentaron el atractivo de la santidad de este gran

protagonista de la historia. El Cister experiment un asombroso desarrollo en vida de san
Bernardo. Baste decir que la comunidad de Claraval lleg a contar con 700 monjes, que la
docena de abadas de la orden existentes a su llegada eran 342 a la hora de su muerte y que esta
cifra todava crecera hasta ser unas 700 a finales del siglo XIII.
Nacieron luego los cannigos regulares de san Agustn. Practicaban la denominada vita
canonica, que consista sobre todo en la comunidad de dormitorio y refectorio (comedor) y en la
observancia de la llamada regla de san Agustn. Ciertos captulos regulares llegaron con el
tiempo a relacionarse entre s, creando uniones o congregaciones de cannigos de san Agustn,
entre las que destacaron los cannicos regulares de san Juan de Letrn y los de san Vctor. La
ms importante de todas esas fundaciones canonicales fue la realizada por san Norberto en
Premontr (1120), que dio lugar a la orden de los Premonstratenses, difundida pronto por toda
Europa y que desarroll una gran actividad misionera.
Finalmente, como culminacin del ideal de la caballera cristiana y prueba, a la vez, de la

honda impregnacin religiosa del oficio de las armas, nacieron las rdenes militares, una
creacin caracterstica de la Edad Media europea. Surgieron de una fusin del monacato y de la
profesin de las armas propia de la clase nobiliaria. Su origen ha de buscarse en algunos
pequeos grupos de caballeros, que se dedicaron a servir a los cristianos enfermos en un hospital
de Tierra Santa o a proteger a los peregrinos que acudan a visitar los Santos Lugares.
El desarrollo alcanzado por las rdenes militares desde el siglo XII se debi al fuerte
impulso espiritual que san Bernardo dio a la sociedad cristiana y a las guerras de cruzada, en las
que las rdenes tuvieron un papel preponderante. Eran, pues, monjes guerreros, cuyo objeto
consista en cuidar de Tierra Santa y realizar diversas obras de beneficencia.
Nacieron los hospitalarios87 de san Juan, que atendan a los enfermos; los templarios, que
habitaron el Templo de Salomn reconstruido por Herodes; los teutones que, aunque nacidos en
Palestina, en el siglo XIII trasladaron su sede a la Prusia oriental y consiguieron la sumisin y
cristianizacin de los ltimos pueblos paganos del nordeste de Europa. Dicha orden se seculariz
en tiempos de la reforma protestante. Y en Espaa vio la luz la Orden de Alcntara, la de
Calatrava, la de Santiago. stas surgieron al hilo de la lucha por la reconquista.
La Iglesia, guardiana y fomentadora de la cultura: El siglo de oro de la Escolstica
Las escuelas monacales salvaron de la hecatombe a la sabidura y las obras clsicas. Las
materias enseadas en aquellas aulas eran gramtica latina, retrica y dialctica, por una parte;
87
Los hospitalarios fueron la vanguardia de la cristiandad y cumplieron esta funcin hasta muy entrada la
Edad Moderna. La isla de Rodas fue un tiempo su reducto y, tras la conquista de los turcos, la orden prosigui la
lucha desde la isla de Malta, cedida por Carlos V para compensar la prdida de Rodas. Aqu los hospitalarios los
caballeros de Malta- mantuvieron una soberana independiente que perdur hasta finales del siglo XVIII, cuando la
isla fue ocupada por Napolen en su camino hacia la campaa de Egipto.
aritmtica, geometra, astronoma y msica, por otra; as como teologa. Aparecieron tambin las
escuelas episcopales, anexas a la catedrales.
En este ambiente cultural naci la Escolstica y los grandes telogos. Desde san Agustn
hasta el siglo XII no se haban realizado estudios apreciables en la elaboracin teolgica. En este
siglo XII naci el mtodo escolstico, propiamente dicho. Se registran grandes avances
culturales, se redescubren los filsofos griegos especialmente Aristteles- a travs de
traducciones del rabe hechas en Toledo y en Sicilia, y poco a poco su filosofa se va imponiendo
en la enseanza.
Este nuevo modo de pensar (lgica) y de ver el mundo (filosofa) se introdujo en las
escuelas catedralicias, en las escuelas monacales y luego en las universitarias. Nacido en estas
escuelas, tom el nombre de escolstica. Existe un perodo llamado pre-escolstica que tiene por
representante a san Anselmo. Pero su florecimiento se dio en las universidades, que tuvieron su
origen en la Iglesia, sobre todo cuando llegaron a sus ctedras los talentos de las rdenes
mendicantes.
Es la llamada edad de oro de la teologa medieval. Estos pertenecen propiamente al siglo

siguiente y son los franciscanos: Alejandro de Hales (1245), san Buenvantura general de la
orden franciscana (1274), Rogelio Bacon (1294) y Juan Duns Escoto, profesor en Oxford, Pars y
Colonia. Los talentos dominicos son: san Alberto Magno (1280) y santo Toms de Aquino, su
discpulo (1274).
Otros talentos son: San Anselmo, que incentiv a la razn en la explicacin de la fe;
Pedro Lombardo, llamado el Maestro de las Sentencias; Abelardo busc con precisin la
traduccin de la Biblia y de los textos de los Santos Padres. Sus enseanzas morales fueron
tachadas de subjetivas; por eso, opt por terminar sus das en un monasterio, dedicado a la
oracin; San Bernardo de Claraval, telogo y maestro de la vida espiritual, del que ya hablamos.
Se hizo clebre su frase: La medida del amor a Dios consiste en amar a Dios sin medida.
Propag la devocin a la Virgen.
CONCLUSIN
Terminamos este siglo XII; siglo monstico por excelencia, y donde la religiosidad de los
laicos estuvo poderosamente influida por la espiritualidad monacal. Estos siglos monsticos, XI
y XII, corresponden a los tiempos de una sociedad europea de tipo agrario y seorial, en la que
los monasterios, levantados en medio de los campos, constituan desde todo punto de vista
grandes centros de vida para la poblacin de la comarca. Muchos laicos acudan a los
monasterios, impulsados sobre todo por el deseo de participar en los beneficios espirituales que
la vida santa de los monjes poda merecerles. As mejoraban su vida cristiana y se preparaban
para la eterna bienaventuranza.
Y dado que hablamos de san Bernardo en este siglo, pongamos punto final a este siglo
con dos citas suyas. Una es sobre las dos espadas, cuando comenta Lucas 22, 35-38: La una y
la otra espada pertenecen a la Iglesia, a saber, la espada espiritual y la espada material. Pero
sta debe ser sacada para la Iglesia y aqulla debe ser sacada por la Iglesia; la primera por la
mano del sacerdote, la segunda por la mano del caballero, pero desde luego por orden del
sacerdote y por mandato del emperador (Carta 256).
Y la otra es un decreto papal: Instruidos por la autoridad de nuestros predecesores y de

los dems santos padres, hemos decidido y establecido que, despus de la muerte de un papa de
la Iglesia universal de Roma, ante todo, los cardenales obispos debern buscar al ms digno, en
comn y con la ms cuidadosa atencin; luego harn venir a los cardenales clrigos;
finalmente, el resto del clero y el pueblo se adelantarn para adherirse a la nueva eleccin
(Decreto del ao 1059, del papa Nicols II).
SIGLO XIII
INTRODUCCIN
Llegamos al mximo esplendor de la cultura forjada lentamente durante la Edad Media.

Despus de estos resplandores, comenzar el paulatino declive del medioevo.
Es el siglo del gran papa Inocencio III que quiso llevar a cabo el ideal de una sociedad
poltico-religiosa medieval, en cuya cima estuviera la supremaca papal. Es un siglo en que
continan las cruzadas, y en que nacen las grandes rdenes mendicantes, como la de san
Francisco de Ass y la de santo Domingo de Guzmn. Es tambin el siglo que ve aparecer la
inquisicin, y admira las expediciones de Marco Polo por el lejano oriente, hasta China. Es el
siglo de las universidades y de las grandes lumbreras intelectuales, como san Alberto Magno y su
discpulo santo Toms de Aquino. Es el siglo del arte gtico. Es el siglo de la Carta Magna o
Constitucin, que limitaba los derechos absolutos de los reyes. Interesante siglo!
La cristiandad no slo promovi el desarrollo de las ciencias sagradas, sino que dio vida a
la institucin destinada especficamente a desarrollar la ciencia y a difundir la cultura superior: la
universidad. Surgen por impulso de la Iglesia las universidades de Pars, Oxford, Bolonia.
Salamanca.
A partir del siglo XIII la evolucin de la sociedad medieval seal nuevos rumbos a las
preferencias populares. Exista ahora una poblacin urbana cada vez ms considerable y en las
ciudades se establecieron tambin las nuevas rdenes de religiosos mendicantes, que pronto
ejercieron un poderoso atractivo sobre los fieles.
I. SUCESOS
Que se me pegue la lengua al paladar, si no me acuerdo de ti, Jerusaln...!
Las cruzadas del siglo XIII presentan ya signos de decadencia.
La cuarta (1202-1204) tena como fin devolver vida y fuerzas al agonizante reino franco,
que se haba establecido en Tierra Santa. Pero se desvi de sus verdaderos fines, y en vez de
dirigirse a Palestina, los cruzados penetraron en Bizancio (Constantinopla) en 1204 y depusieron
al emperador Alejo V. Coronaron a Belduino de Flandes e instauraron all un imperio latino que
perdurara ms de medio siglo. Bizancio qued as convertida en feudo papal, hasta 1260. Este
hecho fue uno de los principales agravios, cometidos por los cristianos occidentales a los
cristianos ortodoxos de oriente
En la quinta cruzada (1217-1221) Andrs II de Hungra obtuvo nicamente avances

precarios. Esta cruzada se dirigi a Siria y Egipto.
La sexta cruzada (1228-1229) fue capitaneada por el emperador Federico II, emperador
excomulgado por el Papa. Mediante alianzas habilsimas, propias de su genio poltico, y sin
recurrir a las acciones blicas, instaur en Jerusaln una poltica de tolerancia religiosa. Un
tratado con el sultn de Egipto puso en manos de Federico Jerusaln, Beln, Nazaret y otros
lugares, a cambio de territorios posedos por los cristianos al norte de Siria. En marzo de 1229,
Federico hizo su entrada solemne en Jerusaln, mientras el patriarca latino lanzaba el entredicho
sobre la ciudad. Jerusaln permaneci tan slo quince aos en manos de los cristianos y en
agosto de 1244 se perdi definitivamente.
Las dos ltimas cruzadas fueron empresas completamente francesas, organizadas por el
santo rey Luis IX.
La sptima (1248-1254), dirigida contra Egipto, tena como fin recobrar nuevamente
Jerusaln, cada en poder turco en 1244. Los cristianos se haban replegado a unas cuantas
fortificaciones, como san Juan de Arce y Antioqua. Termin en un desastre. El rey y el ejrcito
fueron hechos prisioneros y tuvieron que pagar un cuantioso rescate por la libertad.
La octava y la ltima cruzada (1270) fue llevada a cabo por el mismo rey san Luis, en
respuesta al llamado del papa Inocencio IV para contener el avance turco. Antes de partir hacia
Jerusaln, se apoder de Tnez, en el norte de frica. All muri, vctima de la disentera; y con
l su ejrcito sufri tambin esa terrible epidemia. No se har otro intento ms para reconquistar
la Tierra Santa.
En Espaa hubo una cruzada contra los musulmanes, en la batalla de las Navas de Tolosa
(1212), que termin con la victoria de los europeos que auxiliaron al rey espaol Alfonso IX.
Durante el resto del siglo san Fernando III, Alfonso X el sabio, Alfonso el batallador y Jaime el
conquistador, harn retroceder a los moros hacia el sur de la pennsula ibrica.
Qu herejas azotaron a la Iglesia en este siglo?
Primero, los Valdenses. En Francia surgi la hereja de Pedro Valds, nacido en Lyon,
que un buen da abandon sus negocios y parti a predicar el evangelio, dando ejemplo de
pobreza, austeridad y desprendimiento y arrastrando compaeros de Suiza y Alemania. Atac las
costumbres de los clrigos relajados e invitaba a volver al cristianismo primitivo, pero no estuvo
inmune de errores dogmticos en sus predicaciones. Los perfectos entre los valdenses hacan
los tres votos de pobreza, castidad y obediencia; y los simples seglares se arrogaban el derecho
de celebrar la eucarista. Slo admitan el bautismo, la penitencia y la eucarista. El papa Lucio
III los excomulg.
Continuaron los albigenses o ctaros. Eran ms peligrosos por su mayor difusin y por
su ms franco alejamiento de la fe catlica. Se llamaban albigenses por la ciudad de Albi; y
ctaros o puros. No reconocan una iglesia visible, rechazaban toda autoridad espiritual y
temporal y no admitan ni la guerra ni la pena de muerte. Slo tenan un sacramento, el bautismo
del espritu, el consolamentum, que por lo dems slo reciban los perfectos; los cuales
quedaban obligados despus de su recepcin a llevar una vida rigurosamente asctica. Los
restantes slo reciban el consolamentum en la hora de la muerte. El Papa Inocencio III invit al
rey de Francia a una cruzada contra ellos, que desemboc en una horrible crueldad por ambos
bandos.
Hechos polticos importantes
Los nobles ingleses obligaron al rey Juan sin Tierra a firmar la Carta Magna o
Constitucin que delimitaba los derechos del rey, en contra de sus pretensiones absolutistas.
En el reinado de su sucesor, Enrique III, fue instituida la cmara de los comunes o

parlamento. Ambos ejemplos fueron, muchos siglos despus, copiados por un gran nmero de
pases.
Otomn, el turco, fund el imperio llamado otomano en 1259, y con ello motiv en gran
parte el surgir de las cruzadas que hemos sealado. Dicho imperio constituir un peligro
constante para Europa hasta la batalla de Lepanto del ao 1572, en que fueron vencidos los
otomanos por la escuadra cristiana, gracias a la intercesin de la Virgen Mara Auxiliadora88.
De nuevo, luces y sombras...
En el siglo XIII la Iglesia medieval haba llegado a su edad de oro. Pero como la
naturaleza es dbil, al hombre le resulta difcil mantenerse en las cimas y comete flaquezas. A
fines del siglo XIII aparecen sntomas de decadencia. Ni el sacerdote concubinario, ni el monje
aburguesado, ni el obispo poltico y feudal haban desaparecido por completo en este tiempo. La
preparacin del clero parroquial y su formacin espiritual era muy deficiente. La eleccin para
cargos o beneficios obispos y abadas- que haba mejorado tras las intervencin de Gregorio
VII, en la actualidad haba descendido a niveles lamentables.
Por estos tiempos los papas, que eran los obispos de Roma y estaban obligados a cuidar
su grey, poco tiempo residan en la misma Roma. Segn la costumbre de esa poca, elegan al
papa en el mismo lugar donde haba fallecido su antecesor. Muchos pontfices fueron elegidos
fuera de Roma, y luego retrasaban su viaje a Roma para atenderla como pastores.
Pero tambin hubo hechos muy positivos en la Iglesia de este siglo.
La Iglesia apoy las cruzadas y conden las herejas. Para ello convoc varios concilios.
88
Aunque nos adelantemos del siglo, es interesante conocer algo de la batalla de Lepanto. Fue en tiempo del
papa Po V, gran devoto de la Virgen Mara. Convoc a los prncipes catlicos para que salieran a defender a sus
colegas de religin. Pronto se form un buen ejrcito. El 7 de octubre de 1572 se encontraron los dos ejrcitos, en el
golfo de Lepanto, en el Mediterrneo. Los mahometanos tenan 282 barcos y 88.000 soldados. Los cristianos eran
inferiores en nmero. Antes de empezar la batalla, los soldados cristianos se confesaron, oyeron misa, comulgaron,
rezaron el rosario y entonaron un canto a la Madre de Dios. Terminados estos actos se lanzaron como un huracn en
busca del ejrcito mahometano. Al principio la batalla era desfavorable para los cristianos, pues el viento corra en
direccin opuesta a la que ellos llevaban y detena sus barcos, que eran de vela. Pero luego de manera admirable- el
viento cambi de rumbo, bati fuertemente las velas de los cristianos, y los empuj con fuerza contra las naves
enemigas. Los derrotaron. Cuando Po V supo de la noticia mand que repicaran todas las campanas de Roma.
Desde ese da mand el eapa rezar en las letanas: Mara, auxilio de los cristianos, ruega por nosotros.
El IV Concilio de Letrn, convocado por Inocencio III en 1215, conden a los valdenses
y a los albigenses. Reprob la venta de reliquias, orden la confesin y comunin anual,
estimul las cruzadas, y legisl sobre la disciplina sacerdotal.
El Concilio de Lyon de 1245 hizo un triste balance del estado espiritual de la cristiandad
y seal sus principales llagas: relajacin de los clrigos, peligro de Jerusaln y Bizancio por las
amenazas de los turcos, inminencia de la invasin de los mongoles en Europa, y sobre todo las
guerras de Federico II, rey de Francia, al que el concilio tuvo que excomulgar.
El II concilio de Lyon, en 1274, volvi a hacer un llamamiento a los prncipes cristianos

para acudir en auxilio de Tierra Santa. Asimismo busc la unin con la iglesia bizantina y dict
medidas para reformar las costumbres eclesisticas. Con el fin de evitar ms intromisiones
civiles en la eleccin de los sumos pontfices, el concilio orden que los cardenales escogieran al
sucesor del papa difunto. La reunin de los cardenales para la eleccin del papa desde entonces
se llama cnclave.
Balance de las cruzadas
Una palabra sobre la cuarta cruzada en la que cruzados arrasaron Bizancio o

Constantinopla en 1202. Fue un triste episodio89. Este hecho se presenta de ordinario como algo
querido por el papa de entonces. En realidad, est documentado que Inocencio III se horroriz al
conocer la noticia y excomulg a los responsables de semejante barbarie. Ese acto vandlico
estuvo motivado por la ambicin poltica de algunos de los caballeros cruzados, capitaneados por
la Repblica de Venecia que buscaba la supremaca comercial.
Hagamos un breve saldo de las cruzadas:
Encauzaron el espritu caballeresco de la poca hacia ideales religiosos. Esto no

quita que entre los cruzados hubiera gente indeseable.
Al menos al inicio, uni a pueblos diversos en la defensa de la fe comn. Pero
poco a poco se evidenciaron sus divisiones e intereses.
En algunos despert el espritu misionero: san Francisco de Ass viaj a Siria
(1212) y envi los primeros primeros franciscanos a Marruecos (1219).
89
El papa Juan Pablo II, en su visita a Grecia el 4 y 5 de mayo de 2001, pidi perdn en nombre de la Iglesia
por los atropellos que algunos hijos de la Iglesia catlica hicieron en el ao 1204. Dijo el papa: Algunos recuerdos
son particularmente dolorosos, y algunos acontecimientos del pasado lejano han dejado profundas heridas en la
mente y en el corazn de las personas hasta hoy. Pienso en el desastroso saqueo de la ciudad imperial de
Constantinopla, que fue durante mucho tiempo bastin de la cristiandad en Oriente. Es trgico que los asaltantes,
que haban prometido garantizar el libre acceso de los cristianos a Tierra Santa, luego se volvieran contra sus
hermanos en la fe. El hecho de que fueran cristianos latinos llena a los catlicos de profundo pesar. No podemos
por menos de ver all el mysterium iniquitatis actuando en el corazn humano. Slo a Dios toca juzgar y, por
eso, encomendamos la pesada carga del pasado a su misericordia infinita, suplicndole que cure las heridas que
an causan sufrimiento al espritu del pueblo griego. Debemos colaborar en esta curacin si queremos que la
Europa que est surgiendo sea fiel a su identidad, que es inseparable del humanismo cristiano compartido por
Oriente y Occidente (Discurso del Papa durante el encuentro con el patriarca ortodoxo Cristdulos, 4 de mayo de
2001).
Hubo muchos hechos ignominiosos, pero no deben hacer olvidar personajes

ilustres como Godofredo y san Luis de Francia, que lucharon con grande
idealismo cristiano.
Las rdenes Mendicantes
Ante la relajacin de algunos eclesisticos, Dios no se olvid de su Iglesia. Al contrario,

hizo surgir las rdenes mendicantes. Sus fundadores quisieron responder a la llamada del
evangelio y a las necesidades de su tiempo. Fueron sensibles en particular al desarrollo de la
hereja, al movimiento urbano y a la fermentacin intelectual.
Las rdenes mendicantes se llamaban as, porque en un tiempo en que los pastores de la
iglesia se enriquecen siempre ms, los monasterios abundan en tierras y en bienes, y la nueva
burguesa de las ciudades se desvive por aumentar sus ganancias, ellos hacen voto de perfecta
pobreza. En un tiempo en que se ahonda cada vez ms la diferencia entre los grandes seores y el
pueblo llano, ellos predican la fraternidad cristiana. Su vida ya no depende de tierras de labranza
ni de rentas. Viven de la limosna. Ya no se llaman monjes, sino hermanos. Las principales
rdenes mendicantes fueron la de los franciscanos y la de los dominicos.
Los dominicos: es la llamada Orden de los Predicadores, apoyada por el gran papa
Inocencio III y aprobada ms tarde por Honorio III en 1216. Fue fundada por santo Domingo de
Guzmn, nacido en Espaa hacia el ao 1170.
Sale al encuentro de los herejes ctaros o valdenses, imitando la pobreza de Cristo pobre
y aceptando las controversias dogmticas con ellos. El obispo de Toulouse (Francia) aprueba en
el ao 1215 al pequeo grupo de predicadores: Constituimos como predicadores en nuestra
dicesis al hermano Domingo y a sus compaeros, a fin de extirpar la corrupcin de la hereja,
arrojar los vicios, ensear la regla de la fe e inculcar sanas costumbres a los hombres.
Su programa regular es portarse como religiosos, es decir, hacer los tres votos de pobreza,
castidad y obediencia; ir a pie, predicar la palabra evanglica, vivir la pobreza de Jess,
alimentndose con lo que les dan. Fin y objeto de la nueva orden era crear un grupo de
sacerdotes aptos y altamente preparados para predicar al pueblo la sana doctrina. Dedicaron,
pues, los dominicos especial atencin al estudio. Tanto descollaron en las ciencias que, en vida
del fundador, enseaban ya en la universidad de Pars. En esa universidad brillaron de manera
especial san Alberto Magno y santo Toms de Aquino.
La organizacin de la orden es democrtica. Los cargos son electivos y temporales. Tan

slo el maestro general es elegido para toda la vida. No disponen de las rentas de las grandes
abadas, sino que obtienen de las limosnas los medios de subsistencia. Se dirigen especialmente a
las gentes de la ciudad, a los miembros de las corporaciones y ensean en las universidades. En
1216 el papa aprueba esta orden, y adoptan la regla de san Agustn. El papa Gregorio IX 90 les
encarga la responsabilidad de la inquisicin eclesial, de la que hablaremos ms tarde.
90
De santo Domingo dijo este papa Gregorio IX: He conocido a un hombre fiel en todo a la vida de un
verdadero apstol; tambin en el cielo estar gozando de la misma gloria que los apstoles.
Los Franciscanos: Francisco, nacido en Ass (Italia) hacia el ao 1181, era hijo de un
rico mercader, y en el ao 1205 abandona sus sueos de caballera para consagrarse a la Dama
Pobreza. Se encuentra con Cristo pobre en un leproso. Cree al principio que Cristo le pide que
repare las iglesias, como la de san Damin; pero ms tarde comprender que Dios le llama a la
reforma de la Iglesia, en la que se filtran abusos y modos de vivir que contradicen la santidad de
las costumbres y la doctrina de la Iglesia. Despus de devolver a su padre todos sus bienes e
incluso sus vestidos, pide como limosna la comida y los materiales de construccin. Su vida es la
de los ermitaos. Pero en 1208, oye el evangelio en la iglesia de la Porcincula: Id, proclamad
que est cerca el reino de Dios. No llevis oro ni plata.... Con algunos compaeros, va por los
caminos proclamando con alegra la buena nueva de la paz. Predica sin ser sacerdote. Se senta
indigno de serlo, y nunca quiso recibir la ordenacin sacerdotal.
Su lema es: paz y bien. No quiere pronunciar ningn juicio contra los sacerdotes ni
contra los dems pastores de la iglesia. Pide tan slo un espacio de libertad para vivir segn el
evangelio. El papa Inocencio III aprueba en 1209 el gnero de vida de los que desean ser
menores, estar entre los ms pobres en la escala social. Se limitarn a una predicacin moral, y
no tanto doctrinal, como los dominicos. En 1209, Francisco tiene doce compaeros; diez aos
ms tarde son 3.000. En 1212, Clara y sus compaeras siguen el ejemplo de Francisco y as
fundan la orden de las Clarisas.
En 1219 Francisco parte hacia los santos lugares y se esfuerza en convencer al sultn de
Egipto para que respeten los Santos Lugares. Algunos de sus hermanos desean tener una
organizacin ms rigurosa, unos conventos, unas casas de estudio. Aquello le preocupa a
Francisco. Aunque el evangelio sea su nica regla de vida, ve la necesidad de redactar una regla
(1223). Pero contina con su gozosa predicacin.
La Navidad de 1223 la celebra organizando, por primera vez en la historia de la iglesia,

un Beln viviente. Al ao siguiente queda marcado con las llagas o estigmas de Cristo, pero no
pierde la paz y la alegra. Es famoso su Cntico de las Creaturas, en el que canta su amor a la
naturaleza, al sol, al agua... y Dios creador de todo. Procura la paz entre los seores locales.
Su testamento de 1226 expresa cierta nostalgia de los comienzos. Fiel a visin

sobrenatural de la vida, acoge con serenidad a la hermana muerte el 3 de octubre de 1226. Dos
aos ms tarde es canonizado. La orden de hermanos menores tuvo una existencia difcil, pues se
dividi por el diverso modo de interpretar la fidelidad a su fundador. A pesar de ello, Francisco
sigui siendo el santo ms popular de la Edad Media. Es el testigo por excelencia de la vuelta al
evangelio, y desconcierta a sus contemporneos medievales con su imitacin radical de Cristo,
con su amor a la naturaleza, y con su rechazo de toda riqueza que con frecuencia falsea las
relaciones entre los hombres.
Qu aportaron estas rdenes mendicantes a la Iglesia y al mundo?
Lo esencialmente nuevo que aportaban las rdenes mendicantes, no era en realidad la

pobreza personal de los miembros individuales. Todas las rdenes anteriores haban observado
una vida rigurosamente austera con renuncia a la propiedad privada, y en ello se haban
distinguido los cistercienses.
Lo nuevo consista en que tampoco el convento deba poseer nada. El convento de los
mendicantes no es ya una abada con bosques, pesqueras, campo de labor, colonos y aparceros,
sino un lugar que slo proporciona el mnimo indispensable para la vida: unas celdas en torno a
una iglesia, acaso un pequeo huerto y nada ms. Para los mendicantes, la patria ya no es el
monasterio, sino la orden. Desaparece aquella estabilidad, aquel enraizamiento en el suelo, que
desde san Benito haba constituido la base de la vida monstica. Pero esto slo era posible a
condicin de que los miembros redujeran tambin al mnimo sus necesidades personales. Los
mendicantes no vivan como unos seores espirituales, anlogos a los feudales, sino como
hermanos que convivan con sus iguales. Practicaban la cura de almas, en forma desinteresada.
La gente no tena que ir a ellos, sino que eran ellos los que iban a la gente. La predicacin estaba
destinada a todos y no era para forzar, sino para convencer y motivar a la virtud, a la vuelta al
evangelio. Hasta entonces el pastor de almas haba inspirado respeto, acaso tambin temor; ahora
los mendicantes inspiran admiracin y amor.
Fue caracterstico de los mendicantes tener una orden primera la de los varones-, una
orden segunda la de las mujeres-, y una orden tercera compuesta por los seglares que
deseaban vivir segn el mismo espritu. Las rdenes terceras fueron y son escuelas de santidad.
Figuran entre los primeros terciarios franciscanos santa Isabel de Hungra y san Luis, rey de
Francia.
Impulso de los sacramentos y la piedad cristiana
Ante el declive espiritual la Iglesia tom cartas en el asunto y se preocup por impulsar
los sacramentos y la fe.
Cundo se administraba el bautismo? Lo comn era bautizar a los nios apenas nacidos,
y no solamente en Pascua o en Pentecosts como antes. Se administraba el sacramento
derramando agua sobre la cabeza y no por inmersin. Era tal la importancia que atribuan al
bautismo, que los nios muertos al nacer eran llevados a algunos santuarios, pues crean que
recobraban la vida el tiempo suficiente para recibir el bautismo.
Nuevas normativas para la confesin y comunin?
En 1215 el concilio Lateranense IV marca a los cristianos la obligacin de confesar sus

pecados y de comulgar al menos una vez al ao, en tiempo de pascua y en sus propias
parroquias. El sacramento de la penitencia viene llamado confesin. Los ms fervorosos no
comulgan ms que dos o tres veces al ao por respeto a la eucarista. Hoy diramos, porque no
tenan toda la comprensin de este sacramento. Ms que comulgar, lo importante en ese tiempo
era ver el misterio sagrado de la misa; de ah la importancia que ganan en ese tiempo la elevacin
de la hostia en la misa, la exposicin del Santsimo Sacramento y la fiesta del Hbeas, instituida
en este siglo XIII. Se le atribuyen virtudes especiales a la visin de la hostia.
Entre los telogos medievales no todos estaban de acuerdo en afirmar la sacramentalidad

del matrimonio, pero todos reconocan su valor moral, su unidad e indisolubilidad.
La piedad popular expresa de una manera especial la fe en la presencia real de Cristo en

la eucarista, como reaccin ante la hereja de Berengario de Tours. En efecto, es en este tiempo
cuando comienzan diversas costumbres que persisten doy da, como doblar la rodilla ante el
Santsimo, incensarlo, colocar una lmpara encendida para indicar la presencia de Cristo en el
tabernculo, elevar la hostia consagrada para que los fieles la adoren. Tambin data de este
tiempo la procesin del Corpus Christi y el rezo del rosario. Las pregrinaciones son frecuentes, y
las expresiones de arte son casi exclusivamente religiosas.
La inquisicin
Qu hizo la Iglesia frente a las herejas y disidentes?
Desde el siglo XII apareci una inquisicin a nivel episcopal: los obispos tenan el deber
de detectar los posibles herejes existentes en sus dicesis y entregarlos a la autoridad secular,
para que les aplicase la pena pertinente. El poder civil, por su parte, cooperaba activamente en la
persecucin de la hereja, y el propio emperador Federico II, el gran adversario del pontificado,
promulg en 1220 una constitucin, ofrecindose a la Iglesia como brazo secular y estableci la
muerte en la hoguera para los herejes.
Mas como la inquisicin episcopal resultaba poco eficaz, el Papa Gregorio IX cre 1232
la inquisicin pontificia y la confi a los frailes mendicantes, especialmente a la Orden
dominicana, que desde entonces tuvo como una de sus misiones especficas la lucha contra la
hereja. As qued constituida definitivamente la inquisicin eclesistica.
Hablemos, pues, de la inquisicin, hoy da tan desprestigiada y criticada91.
La inquisicin no nace contra el pueblo sino para responder a una peticin de ste. En una
sociedad la medieval- preocupada sobre todo por la salvacin eterna, el hereje es percibido por
la gente como un peligro y como causante de los males y pestes. Para el hombre medieval el
hereje es un contaminador, un enemigo de la salvacin del alma, una persona que atrae el castigo
divino sobre la comunidad. Por lo tanto, y tal como afirman las fuentes de aquel entonces, el
dominico que llega para aislarlo y neutralizarlo, para inducirle a que cambie de idea, no se ve
rodeado de odio92, sino que es recibido con alivio y acompaado por la solidaridad popular. Y
si la gente se muestra intolerante con este tribunal, no es porque sea opresivo, sino todo lo
contrario, porque es demasiado tolerante y paciente con los herejes a los que quiere convertir;
dichos herejes, si hemos de atender a la vox populi, no mereceran las garantas y la clemencia de
la que los dominicos hacan gala. Lo que en realidad quera la gente era acabar con el asunto
deprisa, deshacerse sin demasiados prembulos de aquellas personas.
La inquisicin no intervena para excitar al populacho; al contrario, defenda de sus furias

irracionales a las presuntas brujas. En caso de agitaciones, el inquisidor se presentaba en el lugar
seguido por los miembros de su tribunal y, con frecuencia, con una cuadrilla de sus guardias
91
Tomar algunas reflexiones de Vittorio Messori en su libro Leyendas negras de la Iglesia, de la editorial
Planeta-Testimonio, pp. 54 en adelante.
92
Como se puede percibir en la pelcula El nombre de la rosa, inspirada en la novela de Umberto Eco, del
mismo nombre.
armados. Lo primero que hacan estos ltimos era restablecer el orden y mandar a sus casas a la
chusma sedienta de sangre.
Acto seguido, y tomndose todo el tiempo necesario, practicando todas las

averiguaciones, aplicando el derecho procesal de cuyo rigor y de cuya equidad deberamos tomar
ejemplo, se desarrollaba el proceso. En la gran mayora de los casos y tal como prueban las
investigaciones histricas, dicho proceso no terminaba con la hoguera sino con la absolucin o
con la advertencia o imposicin de una penitencia religiosa. Quienes se arriesgaban a acabar mal
eran aquellos que, despus de las sentencias, volvan a gritar: Abajo la bruja!93.
Hasta aqu la reflexin de Vittorio Messori.
Pero hay ms que decir sobre la inquisicin. Hubo inquisicin secular llevada a cabo por
los reyes y gobernantes; inquisicin episcopal e inquisicin papal. Ciertamente el castigo no era
en primer lugar la muerte por el fuego; sino la crcel, multas, peregrinaciones. La quema en
hogueras la ejecutaba la inquisicin secular94, nunca la iglesia95.
El decreto de Graciano (ao 1140), que armoniza los textos jurdicos tradicionales
(derecho romano, decretales, etc.), considera tres etapas en un proceso contra la hereja: intento
de persuadir, sanciones cannicas (pronunciadas por la iglesia) y finalmente entrega al brazo
secular, esto es, a la justicia de los prncipes. Estos procedern a la confiscacin de bienes y a los
castigos corporales y torturas, pero sin pensar explcitamente en la pena de muerte.
Tratando de resumir el tema de la inquisicin, podramos decir lo siguiente:
Definicin: la inquisicin fue un tribunal para la defensa y conservacin de la fe

cristiana.
Clases: la eclesistica, que examinaba al interesado, le haca reflexionar, le peda que

explicara bien sus puntos dudosos, los enmendara y corrigiera, si haba error. Si no se
correga, la Iglesia lo pona en manos de la inquisicin civil; sta, si no se corregan, los
torturaba y los mandaba a la hoguera. Consideraban el bien espiritual de la fe ms
importante que el bien fsico de la vida.
93
Y si usted ha ledo la novela de Manzoni, Los novios, sabr que la caza de brujas fue iniciada y sostenida
por las autoridades laicas, mientras que la Iglesia desempe un papel por lo menos moderado, cuando no escptico.
94
Aqu tenemos un texto de la legislacin de Federico II, rey de Francia, contra los herejes: Todo el que
haya sido manifestado convicto de hereja por el obispo de su dicesis ser inmediatamente apresado a peticin de
ste por las autoridades seculares del lugar y entregado a la hoguera. Si sus jueces creen que hay que conservarle
la vida, sobre todo para que convenza a otros herejes, se le cortar la lengua que no vacil en blasfemar de la fe
catlica y del nombre de Dios (Constituciones de Catania, 1224).
95
Este texto de Wason, obispo de Lieja lo confirma: Nosotros, los obispos, no hemos recibido el poder de
apartar de esta vida por la espada secular a los que nuestro creador y redentor quiere dejar vivir para que ellos
mismos se liberen de los lazos del demonio...Los que son hoy nuestros adversarios en el camino del Seor pueden
convertirse con la gracia de Dios en superiores a nosotros en la patria celestial...Los que somos llamados obispos
hemos recibido la uncin del Seor, no para dar la muerte, sino para traer la vida (carta al obispo de Chlons,
hacia el 1405).
Juicio: la naturaleza y modo de actuar de la inquisicin suscita a los ojos del historiador
serios reparos: el procedimiento inquisitorial presentaba graves defectos, con el sistema
de denuncias y testimonios secretos, que poda perjudicar gravemente a los acusados, y
con la admisin de la tortura como medio de prueba. La crueldad de la pena por el delito
de hereja la muerte en la hoguera- es patente, y no queda mitigada alegando que la
ejecucin de las sentencias era de la competencia del brazo secular. Mas es de justicia
reconocer tambin que el procedimiento inquisitorial, pese a sus defectos, ofreca
mayores garantas de equidad que los juicios ante los tribunales civiles de aquel tiempo.
Debe tenerse en cuenta, igualmente, que la inquisicin tuvo la desgracia de ser hija de su
tiempo, esto es, que su nacimiento coincidi con el endurecimiento general de la vida
jurdica que se produjo en los siglos XIII y XIV como consecuencia del renacimiento del
derecho romano. Los juristas consideraban el derecho romano como el ordenamiento
perfecto la razn escrita- y ese derecho contena una seversima legislacin contra los
herejes, que sirvi de pauta al sistema inquisitorial. No ha de olvidarse que la recepcin
romanstica un evidente progreso jurdico- contribuy en Europa a la extensin de la
pena de muerte; y conviene tambin recordar que en muchas regiones provoc un
empeoramiento en la condicin social de las clases campesinas, cuando se aplicaron a
payeses y aparceros las leyes romanas del Bajo Imperio, y los redujeron a la situacin de
siervos de la gleba.
Todos estos factores, de tan diverso signo, han de tenerse en cuenta cuando se quiere
formular un juicio objetivo sobre la inquisicin. Pero en todo caso ese juicio resulta imposible
para el observador actual que sea incapaz de situarse en el pasado y, desde all, tratar de
comprender el significado que tena la fe religiosa, en una poca en que esa fe representaba el
supremo valor96. Aquella sociedad puso en su defensa el mismo apasionado inters que han
demostrado modernamente ciertos pases occidentales en la defensa de la libertad, hasta
proscribir las ideologas y partidos totalitarios que pudieran amenazarla. Fue la seriedad misma
con que vivan las propias convicciones religiosas la razn de considerar a la hereja como el
peor de los crmenes, aquel que pona en peligro el sumo bien, la salvacin eterna de los
hombres.
Tal vez un hombre moderno, con su sensibilidad actual, tan slo acierte a comprender
la conducta de sus mayores si toma como punto de referencia sus propias reacciones frente a las
amenazas hacia unos bienes tan apreciados por la humanidad de hoy como pueden serlo la salud
y la larga vida: el hombre religioso europeo puso en la lucha contra la hereja el mismo
96
As se entiende esta cita de santo Toms de Aquino que justific teolgicamente la represin contra los
herejes con estas palabras: Acerca de los herejes, deben considerarse dos aspectos: uno, por parte de ellos; otro,
por parte de la iglesia. Por parte de ellos est el pecado, por el que no slo merecieron ser separados de la iglesia
por la excomunin, sino aun ser excluidos del mundo por la muerte; pues mucho ms grave es corromper la fe, vida
del alma, que falsificar moneda, con que se sustenta la vida temporal. Y si tales falsificadores y otros malhechores
justamente son entregados sin ms a la muerte por los prncipes seglares, con ms razn los herejes, al momento de
ser convictos de hereja, podan no slo ser excomulgados, sino ser entregados a justa pena de muerte. Por parte de
la Iglesia, est la misericordia para la conversin de los que yerran. Por eso no condena luego, sino despus de
una primera y segunda correccin, como ensea el apstol. Pero, si todava alguno se mantiene pertinaz, la Iglesia,
no esperando su conversin, lo separa de s por sentencia de excomunin, mirando por la salud de los dems. Y an
pasa ms adelante, relegndole al juicio seglar para su exterminio del mundo por la muerte (Suma Teolgica, II-
II, 11, 3
apasionado inters que el hombre moderno pone en la defensa de esos bienes, en la lucha contra
el cncer o la droga.
De todos los errores y desmanes que hubo, ya la Iglesia y el papa Juan Pablo II ha pedido
perdn con humildad. Hoy la Iglesia apuesta por el amor, la caridad. Prefiere hacer la verdad en
la caridad. Hoy da nos cuesta entender este captulo de la historia porque somos ms sensibles a
los derechos humanos y porque el bien de la fe hay que defenderlo, s, pero nunca con la
violencia.
La inquisicin espaola
Mencin aparte merece la inquisicin espaola. Por eso quiero explayarme un poco ms
en ella, aunque sea adelantndome un poco al tiempo en que apareci.
Lo primero que hay que decir es que la inquisicin espaola cae dentro del esquema de
unidad nacional, poltica y religiosa que se propusieron llevar a cabo los Reyes Catlicos.
Se han dado muchas opiniones sobre esta inquisicin, unas positivas y otras negativas.
Entre las opiniones negativas se encuentran las siguientes: algunos vieron en la inquisicin
espaola una fuente de ingresos para la curia romana, debido a la desmesurada codicia de los
papas; o tambin una campaa de los mismos papas para infundir en el pueblo espaol y en sus
monarcas las ideas de intolerancia y fanatismo de que ellos estaban animados.
De distinta manera piensan los cronistas e historiadores que fueron contemporneos de

los hechos97. Cuentan que los judos que se convirtieron al cristianismo, por conveniencia y no de
corazn98, pronto volvieron a sus andadas en secreto: robos, usuras, blasfemias y burlas de la
doctrina cristiana. Esto lleg a odos de los Reyes Catlicos y lo informaron al papa, el cual
firm una bula, en la que mandaba instituir inquisidores. Estos conversos, a los que el pueblo
despectivamente llamaba marranos, se convirtieron en un verdadero peligro para la unidad
nacional y eclesistica de Espaa, pues la mayor parte de ellos conservaban ocultamente sus
antiguas costumbres, y al mismo tiempo se dedicaban con el ms ardoroso celo al proselitismo.
Su influencia fue tanto ms peligrosa cuanto que ellos tenan en sus manos las fuentes
financieras de la nacin.
Ludovico Pastor, autor de una monumental Historia de los Papas, escribe tambin a este
propsito: La ocasin para el restablecimiento de este tribunal...la dieron principalmente las
circunstancias de los judos espaoles. En ninguna parte de Europa haban causado tantos
disturbios el comercio sin conciencia y la usura ms despiadada de los judos como en la
pennsula Ibrica, tan ricamente bendecida por el cielo. De ah se originaron persecuciones de
los judos, en los cuales slo se les daba a elegir entre el bautismo o la muerte. De esta manera
se produjo bien pronto en Espaa un gran nmero de conversos en apariencia, los llamados
marranos que eran judos disfrazados y, por lo mismo, ms peligrosos que los abiertos...Las
97
Baste leer los testimonios de dos de aquellos cronistas, Bernldez y Pulgar.
98
Estas conversiones masivas de judos se debieron, en parte, a los esfuerzos realizados por san Vicente
Ferrer; y en parte, por las sangrientas persecuciones del pueblo contra ellos.
cosas haban llegado ltimamente a tal extremo, que ya se trataba del ser o no ser de la catlica
Espaa99.
Por tanto, no se debi la inquisicin espaola a pasiones bastardas ni a otros motivos de

mala ley, sino al peligro para la unidad nacional y religiosa de Espaa, de parte de los judos
aparentemente convertidos. Sin este grupo la inquisicin espaola no hubiera existido o, por lo
menos, no hubiera conocido el desarrollo que tuvo a partir del siglo XVI.
Vino despus el problema de los moriscos y casi al mismo tiempo que el de los herejes.
Las autoridades civiles, los eclesisticos y el mismo pueblo piden que se tomen medidas contra
ellos, por entender que eran un verdadero peligro para la sociedad. .
La inquisicin espaola nace, en consecuencia, como algo propio y nacional, que poco o
casi nada tiene que ver con la que ya exista en Europa desde principios del siglo XIII. Fue un
instrumento poltico, con matices religiosos y apoyado por la Iglesia, que desde el primer
momento qued en manos del Estado.
La inquisicin espaola se contradistingue de la medieval, fundada en 1231 por el Papa

Gregorio IX, en dos puntos fundamentales: en su estrecha dependencia de los monarcas
espaoles y en la perfecta organizacin de que la dot desde el principio su primer inquisidor
general, Fray Toms de Torquemada, O.P. Con las Instrucciones de que ste la dot y basndose
en las disposiciones existentes contra la hereja, organiz bien pronto diversos tribunales en
Sevilla, Toledo, Valencia, Zaragoza, Barcelona y otras poblaciones, con lo cual se convirti en un
importante instrumento en manos de los Reyes Catlicos y de sus sucesores Carlos V y Felipe II,
quienes apoyaron constantemente su actuacin.
Para tener una idea adecuada sobre la inquisicin espaola es necesario conocer los
procedimientos que empleaba, pues contra ellos suelen dirigirse buena parte de las inculpaciones
de sus adversarios. El primer punto de controversia es el de las denuncias con que generalmente
se iniciaban los procesos inquisitoriales. Estas denuncias se recogan, sobre todo, como resultado
de la promulgacin de los edictos de fe, en los que se exponan los posibles errores doctrinales
cuando haba sospecha de que pudieran darse en algunas ciudades o en alguna regin, cargando
la conciencia de los cristianos para que denunciaran a los sospechosos. Otras denuncias venan o
bien de los mismos encarcelados para congraciarse con los jueces; o bien del espionaje, que de
modo especial ejercan los llamados familiares de la inquisicin.
La inquisicin tena un cuidado particular en reunir gran cantidad de denuncias bien

confirmadas; no haca caso de las annimas, y en este punto proceda, en general, con la mxima
objetividad. Respecto del espionaje, tenemos que decir que ha sido siempre un instrumento
usado por los organismos mejor constituidos de todos los tiempos.
Sobre las crceles de la inquisicin, ni eran tan lbregas, ni tan ttricas y oscuras, como
tantas veces se ha dicho, pues de los procesos consta que los reos lean en ellas y escriban
mucho. Eran relativamente moderadas, si se tienen presentes las que usaban los tribunales de
aquel tiempo.
99
Historia de los Papas, ed. Esp. (Buenos Aires-Barcelona, 1948-1960).
Los puntos ms dbiles del proceso de la inquisicin eran el secreto de los testigos y el
sistema de defensa.
Respecto al secreto de los testigos, tantas veces impugnado por los adversarios de este
tribunal, debe advertirse que, si se admite el derecho del Estado y de la Iglesia para castigar a los
herejes, el secreto de los testigos se hizo en realidad necesario, pues la experiencia haba probado
que sin l nadie se arriesgaba a presentar denuncias, y resultaban intiles los esfuerzos de los
inquisidores. Por eso, ya en la Edad Media tuvo que introducirse. Con todo, en esto precisamente
estriba el punto ms dbil del sistema de defensa de la inquisicin. El mismo tribunal nombraba
a los abogados o letrados, por lo que el reo quedaba aparentemente sin defensa propia. Sin
embargo, por poco que se examinen los procesos de la inquisicin, puede verse la intensidad con
que trabajaba la defensa y cmo muchas veces obtena resultados favorables al reo. Haba
tambin testigos de abono, citados por el mismo reo, que no pocas veces influan en la marcha
del proceso.
Indudablemente que el punto ms impugnado de este tribunal es el tormento que se

empleaba. Pero conviene observar, sin que sirva totalmente de excusa, que en aquel tiempo
empleaban este sistema todos los tribunales legtimamente establecidos; que fueron muy pocos
los procesos en que lo emple la inquisicin; y que los gneros de tormentos empleados por este
tribunal eran relativamente suaves, y ciertamente mucho menos crueles que los empleados en
otros pases tambin por causa religiosa.
Por lo que se refiere a las penas aplicadas por la inquisicin espaola, baste decir que no
hizo otra cosa que aplicar las leyes y las normas ya existentes y admitidas entonces por todos los
estados catlicos y con mayor causa cuando los herejes, adems de defender sus principios
religiosos, se unan y se rebelaban contra sus prncipes y seores. Es bien claro el hecho de los
hugonotes o protestantes franceses.
Las naciones cristianas tenan a los herejes como perturbadores pblicos y enemigos
suyos, y a su hereja como crimen contra el estado. Esto explica la solemnidad que se daba a
veces a su juicio y condena, como en los tan comentados Autos de fe que se celebraron en
Espaa.
No es del todo cierto que la inquisicin sirviera de obstculo y freno al desarrollo de la

ciencia, como a veces se ha credo. Hombres de letras y hasta santos y reformadores sabemos
que tuvieron que ver con ella, implicados en largos y pesados procesos 100. Pero se ha demostrado
que en ocasiones no fueron tales los procesos y que de lo que ms bien se trataba era de
examinar algunas doctrinas que pudieran presentarse como peligrosas en aquellos tiempos
recios, como deca la misma santa Teresa.
La documentacin que se ha encontrado en los archivos inquisitoriales reduce

considerablemente el nmero de vctimas, como se ha querido atribuir a la inquisicin. Puede
100
P.e. Arias Montano, Francisco Snchez, el Brocense, el P. Mariana, Fray Luis de Len, san Juan de vila,
Fray Bartolom de Carranza, la misma santa Teresa de Jess...
decirse que la verdadera cultura y el humanismo sano y ortodoxo nunca fueron objeto de
persecucin por parte de los inquisidores.
Hubo ciertamente exageraciones. As consta que las hubo en los primeros aos de su
actuacin, a partir de 1481, en el tribunal de Sevilla y otros tribunales. Asimismo hubo
partidismo y apasionamiento en algunos inquisidores y en algunos grandes procesos, como el del
arzobispo de Toledo Bartolom de Carranza, en la segunda mitad del siglo XVI. Se trata en estos
casos de deficiencias humanas, como las ha habido siempre en todas las instituciones en las que
toman parte los hombres, incluso en las ms elevadas, como el episcopado y el pontificado
romano.
Por otra parte, lo mismo que ocurri con la expulsin de los judos, tampoco se
consiguieron con ella grandes resultados. Sigui habiendo herejes, y personas que mantenan
ideas desviacionistas; y la represin inquisitorial que se llev, por ejemplo, en Flandes, lo nico
que hizo fue provocar el odio a la religin catlica, aislar a Espaa de las dems naciones y
avivar el ansia de independencia en aquellos pases.
Si en algo se la puede entender, aunque no disculpar del todo, es colocndola en el clima

de fe ardiente y de fuerte nacionalismo que invada entonces a los espaoles, los cuales
consideraban a la hereja como crimen de estado, a la intolerancia ms como imperativo que
como virtud, y a la indulgencia como signo de extrema debilidad.
Por otra parte, ellos estaban convencidos de que, acabando con la hereja, evitaban una
posible guerra civil y se hacan fuertes para rechazar los posibles ataques de turcos y
protestantes. El pueblo llano era a veces ms intolerante que los mismos inquisidores, como
dijimos ya anteriormente.
Termino esta parte con el juicio de un estudioso: Poco justifica considerar al tribunal
puramente como un instrumento de la intolerancia fantica y por tanto hemos de estudiar a la
inquisicin no como un mero captulo de la historia de la intolerancia, sino como una fase de
desarrollo social y religioso de Espaa...La intolerancia de la inquisicin espaola tiene un
significado slo si se la relaciona con factores histricos mucho ms amplios y complejos, de los
que no siempre fue el ms destacado o importante la solucin del problema religioso...101.
Otras rdenes en este siglo XIII
Naci en este siglo la orden de Ermitaos de san Agustn, dedicados a la predicacin,

instruccin y misiones. Fue aprobada por el papa Alejandro IV. Son tambin mendicantes y a
fines del siglo XV llegan a ms de treinta mil. Uno de ellos sera fray Martn Lutero.
Otra orden fue la de la Merced, fundada por san Pedro Nolasco en 1218, por san
Raimundo de Peafort y Jaime I el conquistador. Su fin: rescatar de los moros a los cristianos
cautivos. Fueron aprobados en 1235.
101
Henry Kamen, La Inquisicin espaola, tercera edicin espaola (Barcelona, Crtica, 1979), p. 305.
Tambin es bueno recordar que desde el siglo XII ermitaos latinos vivan en el Monte
Carmelo, situado en Palestina. Entre 1205 y 1214 redactaron una regla de vida. El papa Honorio
III en 1226 confirm la orden llamada de los Carmelitas; pero fue Inocencio IV en 1247 el que la
aprob. Su influencia en la iglesia llega a grado elevadsimo en el siglo XVI, con santa Teresa de
vila y san Juan de la Cruz. Hacia 1238 emigraron a occidente. Su primer prior fue Simn
Stock. Introdujeron el uso del escapulario.
Esplendor de la Escolstica. Las Universidades
Los antiguos colegios catedralicios se transformaron en universidades o estudios

generales. El nacimiento de las universidades se produjo con la espontnea naturalidad
caracterstica de las grandes creaciones histricas. Las viejas escuelas monsticas y catedrales no
respondan ya a las necesidades de los tiempos, y por eso maestros y escolares de ciertas
disciplinas comenzaron a agruparse libremente, con el fin de organizar las enseanzas. Lleg un
momento en que la universidad, la corporacin de profesores y alumnos, constituy un estudio
general y recibi el reconocimiento pblico de la autoridad eclesistica y civil.
La primera fue la de Pars ya organizada en el ao 1200. Estas universidades superaban a

las antiguas aulas por el nmero de alumnos, las facultades establecidas y la organizacin
docente y administrativa. El nmero de Universidades creci pronto en Italia, Francia, Inglaterra,
Espaa. Descollaron las de Oxford, Montpellier, Cambridge, Npoles, Salamanca y Lisboa.
Fueron patrocinadas por papas, emperadores y reyes. Las universidades como obra que eran de la
iglesia y reflejo del espritu universalista de la cristiandad, tenan un marcado carcter
supranacional.
Las facultades caractersticas de la universidad medieval fueron las de Teologa, Derecho,

Filosofa, Medicina y Artes, entendidas stas como unos estudios humansticos que eran el paso
previo para las facultades superiores. La de Pars sobresali en Teologa y Filosofa; Bolonia en
Derecho; Montpellier en Medicina. La de Pars goz de una extraordinaria autoridad doctrinal en
los ltimos siglos de la Edad Media.
La universidad medieval fue una institucin, no slo cristiana, sino propiamente

eclesistica. Clrigos eran la mayor parte de los profesores y tonsurados, cuando menos, los
escolares, que gozaban as de los tradicionales privilegios clericales.
Hasta el siglo XIII san Agustn era el alma de los estudios teolgicos, siguiendo la
corriente platnica. Desde este siglo, surgi otra corriente, la aristotlica. Resucitaron a
Aristteles el rabe Averroes en el siglo XII y el judo Maimnides. Ms tarde, san
Buenaventura, san Alberto Magno y santo Toms de Aquino bautizaron a Aristteles.
Pero fue santo Toms el titn que supo armonizar la filosofa de Aristteles con el
pensamiento cristiano. En un inicio recayeron sobre las obras de santo Toms diversas
prohibiciones. Posteriormente, su filosofa y teologa fueron consideradas como oficiales en la
Iglesia. Las obras ms importantes de santo Toms fueron: La Suma contra los Gentiles, una
apologtica frente a la filosofa musulmana; y la Suma Teolgica, magna enciclopedia del saber
teolgico. Consta de tres partes: Dios, principio de todas las cosas; Dios, fin del hombre; Cristo,
camino de la salvacin.
La obra de santo Toms fue muy importante, pues las traducciones primeras que se
hicieron de Aristteles eran rabes, y estaban infectadas por graves impurezas debidas a la accin
de los transmisores y comentaristas rabes. Un Aristteles recibido por conducto de Averroes y
adobado de racionalismo y pantesmo averrosta, constitua un peligro considerable y es natural
que fuera mirado por la Iglesia con justificada aprensin. sa fue la razn por la que los tratados
de Aristteles sobre metafsica y ciencias naturales fueron prohibidos en la universidad de Pars.
Pero la invasin aristotlica era imposible de atajar y la Iglesia, en un realista cambio de
postura, estim acertadamente que poda intentarse algo mejor que rechazar a Aristteles:
cristianizarlo. Y aqu entr la labor de san Alberto Magno y su discpulo santo Toms de Aquino.
A santo Toms se le ha llamado Doctor Anglico. Fue una mente excepcional capaz de
realizar una sntesis doctrinal, destinada a perdurar a travs de los siglos. Parece increble cmo
santo Toms, en una vida corta que no alcanz los cincuenta aos, lograse coronar la obra
iniciada por Alberto y llevar a trmino la construccin de un aristotelismo cristiano.
Santo Toms dej una huella definitiva en la ciencia teolgica y estableci sobre bases
firmes los fundamentos de una concepcin catlica del mundo y de la existencia. Todava hoy la
iglesia, en su Cdigo de Derecho Cannico, prescribe que su doctrina sirva de gua segura para el
estudio de la filosofa y la teologa en todas las universidades eclesisticas.
CONCLUSIN
La empresa ms caracterstica de la cristiandad en este siglo fueron las cruzadas. De

ordinario las cruzadas no fueron iniciativa de uno u otro reino, sino tarea comn de la cristiandad
bajo la direccin del papa, que otorgaba gracias especiales a los combatientes. El espectculo,
tantas veces reiterado durante dos siglos, de prncipes y pueblos que tomaban el camino de
Oriente impulsados por el afn de libertar el Santo Sepulcro, es una prueba impresionante de la
profunda seriedad que tuvo la religiosidad medieval.
Sera impropio concebir los siglos de la cristiandad medieval como una poca urea,
animada por los ideales evanglicos. Aquellos tiempos estuvieron tambin llenos de miserias y
pecados personales, de desrdenes e injusticias. Pero resultara todava ms falso ignorar la
profunda impregnacin cristiana de la vida de los hombres y de las estructuras familiares y
sociales que entonces se produjo. Luces y sombras, como en toda empresa humana.
A finales de este siglo, el sistema doctrinal y poltico de la cristiandad hizo crisis con la
aparicin de un nuevo clima espiritual e ideolgico que prevaleci en Europa durante la Baja
Edad Media. El factor que de modo inmediato contribuy ms a aquella ruptura fue el
enfrentamiento entre pontificado e imperio, representados por los papas sucesores de Inocencio
III (1198-1216) y el emperador Federico II. La poca de la crisis se abri con el choque entre
Bonifacio VIII (1294-1303) y el rey de Francia, Felipe el Hermoso, en la bsqueda de la
primaca en cuanto a poder sobre los destinos de los hombres. Lo veremos en el prximo siglo.
Comienza ya el otoo de la cristiandad y el nacimiento del espritu laico. No obstante, fue

un gran siglo para el mundo y para la Iglesia. Se estaba gestando algo grande, que slo Dios
saba en su inmensa sabidura y providencia.
SIGLO XIV
INTRODUCCIN
Se habla habitualmente de decadencia de la cristiandad en los siglos XIV y XV, pero

conviene entender bien la palabra decadencia.
Se trata en primer lugar de una decadencia en el sistema de cristiandad. Como hemos

visto, sta se basaba en la supremaca del papado, que haba llegado a desempear el papel de
rbitro universal de Europa en tiempos de Inocencio III. Este equilibrio era frgil, incluso en el
siglo XIII, y se fue rompiendo poco a poco a lo largo de los siglos siguientes, a travs de varias
crisis, alguna de ellas muy graves.
Los soberanos discuten el papel del papa en el terreno poltico. Dentro mismo de la
Iglesia, las divisiones desembocan en un cisma y en la contestacin del poder papal. Las
desgracias de los tiempos y el malestar de las conciencias provocan una explosin del
pensamiento religioso y marcan el final de la unanimidad.
Sin embargo, este aspecto de decadencia no resume toda la vida de la Iglesia durante este
perodo. Se operan algunas transformaciones que anuncian una poca distinta. Son siglos
tambin de una profundizacin interior para un gran nmero de cristianos.
I. SUCESOS
Dad al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de Dios...
Surgieron nuevamente conflictos con los emperadores y prncipes, como haba

acontecido en otros siglos anteriores.
Van naciendo, primero, las monarquas nacionales102, desligadas del papado. Los
prncipes rechazan las intervenciones del papa en sus reinos y afirman su autoridad en los
asuntos eclesisticos de sus dominios.
En dos ocasiones, el rey de Francia, Felipe el Hermoso, y el papa Bonifacio VIII se

enfrentan violentamente. En un primer momento, Bonifacio le niega al rey el derecho a poner
impuestos sobre los bienes de la Iglesia. En un segundo momento el conflicto tiene por objeto la
inmunidad judicial de los clrigos, pues Felipe ha citado ante el tribunal real al obispo de
Pamiers, protegido de Bonifacio VIII.
102
Sin embargo, la monarqua estaba limitada por asambleas que representaban a todos los grupos sociales en
el gobierno: parlamento en Inglaterra, cortes en Espaa, estados generales en Francia. El gobierno da las leyes y se
forman los ideales comunes de los pueblos, configurando las nacionalidades. La monarqua es de derecho divino y
se apoya fundamentalmente en un ejrcito permanente, en la organizacin de una fuerte burocracia y en la
diplomacia, que en estos aos nace.
Se desencadenan violencias. El papa amenaza con deponer al rey invocando

antecedentes, los legistas de la corte real pasan a la ofensiva y excitan el sentimiento nacional y
religioso contra un papa acusado de todos los vicios. Guillermo de Nogaret, sbdito del rey
Felipe, humilla al papa Bonifacio en su residencia de Anagni, dndole una bofetada 103 (1303).
Fuertemente conmocionado, el papa, ya anciano, muere un mes ms tarde104. Adems de
provocar la instalacin del papado en Francia, este conflicto motiv tambin un intercambio de
argumentaciones; a las que Bonifacio VIII contest con la bula Unam Sanctam, que recoge
todas las afirmaciones teocrticas de sus predecesores: recordaba la doctrina del primado
pontificio, la superioridad del poder espiritual sobre el poder temporal; por tanto, segn esta
doctrina teocrtica todo hombre para salvarse debe estar sometido al papa. A lo que responde el
rey Felipe el Hermoso con ataques injuriosos y groseros, afirmndose como el nico seor de su
reino. Aparece la idea de que, si un papa fallase, podra ser juzgado por un concilio general
(conciliarismo).
Ms tarde se dio otro conflicto entre el papa Juan XXII y Luis de Baviera, a quien el papa
no quera reconocer como emperador (1324). Todo desemboc en la designacin de un antipapa
y en la multiplicacin de escritos sobre los derechos respectivos de los papas y de los soberanos.
Independientemente de las polmicas y de las injurias, estos escritos proponen una reflexin
sobre la naturaleza respectiva del estado y de la iglesia.
Y surge tambin lo que se llama el nacimiento del espritu laico. El trmino laico no
significa antirreligioso; sino, persona que no es clrigo. Dos grandes afirmaciones caracterizan al
espritu laico: la independencia del estado en el terreno temporal, y la insistencia en definir la
iglesia como el conjunto de creyentes, sin limitarla a la institucin clerical.
Las consecuencias difieren segn los autores. Unos se contentan con afirmar una relativa
autonoma del estado y de la iglesia: cada uno constituye una sociedad que tiene su propia
soberana. Es lo que hoy aceptamos de buena gana. Pero Marsilio de Padua va mucho ms lejos:
slo el estado tiene la soberana; la Iglesia no es una sociedad, sino que est en el estado que
concede sus poderes a los clrigos y convoca los concilios. Es la teocracia al revs, el embrin de
un sistema totalitario.
Signo simblico de este espritu laico es la bula de oro de 1356, que excluye toda
intervencin del papa en la designacin del emperador de Alemania. Fue publicada por el
emperador Carlos IV de Luxemburgo. Pero este mismo emperador design, en cambio, siete
dignidades para que eligieran emperador: tres arzobispos, al rey de Bohemia, al duque de
Salonia, al margrave de Brandeburgo y al conde del Rhin. As el imperio se independiz del
papado. Estando los nimos tan exaltados y el papa un tanto temoroso por lo que estaba
aconteciendo, qu hizo el papa?
103
Felipe envi, por sorpresa, un escuadrn de 600 hombres armados, capitaneados por Nogaret y Sciarra
Colonna, y tomaron prisionero al papa. El papa, de setenta aos, ofreci su cabeza. Los ciudadanos de Anagni
reaccionaron y expulsaron a Nogaret y a Colonna. El papa fue llevado a Roma, pero falleci pocos das despus.
Anagni, en la historia de la Iglesia, viene a ser como el final de la Edad Media. En Anagni recibe golpe mortal, no el
poder poltico ni el militar del papado, que no lo tena, sino el prestigio moral. El golpe militaresco de Anagni no es
slo un sacrilegio y un crimen, es tambin un hito y un smbolo.
104
Pero no todo es negativo en Bonifacio VIII; dentro de la poca turbulenta que le toc vivir, tiene la gloria y
el mrito de instituir en 1300 el Ao Santo. Con tal motivo Roma fue visitada por muchsimos peregrinos.
El papado en Avin105 (1309-1377)
Clemente V, electo papa en 1305, estableci su residencia en el sur de Francia. A l le

siguieron Juan XXII, Benedicto XII, Clemente VI, Inocencio VI, Urbano V, Gregorio XI. Los
romanos hablaban de la cautividad de Babilonia. No es exacto decir cautiverio ni exilio, pero s
refugio.
Causa del traslado a Avin: Por qu los papas fijaron su residencia en Francia?
Una causa fue la lucha fratricida en Italia entre los Orsini y los Colonna.Tambin
influy el deseo de alejarse de la rbita de los emperadores alemanes, pero cayeron
bajo el dominio del rey francs. Tambin en Roma haba clima de violencia y saqueo,
en el que peligraban la paz, la libertad y hasta la misma vida de los papas. En Avin
no haba anarqua, ni luchas callejeras, ni gelfos ni gibelinos, ni Orsinis ni Colonnas.
En Avin haba paz y buena administracin.
Cosas positivas: la situacin de Avin no creaba inconvenientes para la direccin de

la iglesia: la ciudad era tranquila y estaba bien situada; era fcil comunicarse desde
all con toda la cristiandad.
Cosas negativas: un buen nmero de cardenales o eran franceses o seguan los

intereses del rey de Francia; tambin la mayor parte de los papas que se sucedieron en
Avin eran franceses, y quedaban bajo la influencia del rey francs. Prueba de esto es
que el rey Felipe el Hermoso logr del papa Clemente V la supresin de la orden de
los templarios106, mediante un concilio en Vienne (1311-1312). A partir del papa Juan
XXII la corte pontificia aument en personal, y con ello los gastos. Por eso, el papa
para cubrir los gastos de operacin aument las tasas que los obispados, abadas y
cabildos deben pagar a la Santa Sede. Esto provoc speras protestas y deterior la
imagen de los papas de Avin. A esto se aadi la voluntad el papa de reservarse la
designacin de todos los obispos que, por su designacin, deban aportar a la
hacienda pontificia un ao de sus rentas. Pese a estas flaquezas humanas, la iglesia
en esta poca tuvo sus santos: santa Delfina, santa Rosalina de Villeneuve, san Roque
de Montpellier, santa Isabel de Portugal, santa Juliana de Falconeri; el beato Urbano
V, que fue papa en Avin. Tambin santa ngela de Foligno, viuda y terciaria
franciscana; el beato Raimundo Lulio; y sobre todo, santa Catalina de Siena, terciaria
dominica y doctora de la Iglesia.
Consecuencias: el gran cisma de Occidente (1378-1417).

105
Avin es una ciudad del sur de Francia, a orillas del Rdano.
106
Templarios o Caballeros del Templo se llama a la orden militar ms antigua fundada por un grupo de
ocho caballeros franceses (1119). Adems de los votos monsticos, dedicbanse a proteger a los peregrinos
cristianos que iban a Tierra Santa. Eran mezcla de monjes y caballeros. El concilio de Troyes (1128) los apoy, y
encarg a san Bernardo redactar los estatutos. La orden se extendi y tuvo tanta influencia que lleg a ser el
prototipo de futuras rdenes militares. Pero se enriquecieron. Prestigio y riqueza despertaron celos y envidias del rey
de Francia, Felipe IV el Hermoso. Por eso presion al papa Clemente V, y ste los suspendi el 3 de abril de 1312.
Felipe IV, por su parte, persigui, encarcel, desterr y someti a suplicio a todo templario que caa en sus manos. El
gran Maestro Jacobo de Molay fue quemado vivo.
La cristiandad presionaba para que el papa volviera a Roma. El pueblo de Roma deseaba
vivamente que el nuevo papa fuese romano o cuando menos italiano, para evitar que quisiera
seguir en Avin.
Y as fue. Despus de un confuso y agitadsimo cnclave fue elegido papa Urbano VI el

9 de abril de 1378. En l, particip el pueblo romano 107. En un primer momento la eleccin del
papa Urbano VI fue aceptada por todos, pero no tardaron en surgir tensiones108 que produjeron un
duro enfrentamiento entre el nuevo papa y la mayora francesa del colegio de cardenales.
Entonces los cardenales que constituan esa mayora abandonaron Roma y declararon
pblicamente que la eleccin de Urbano era invlida, por falta de libertad en los electores que
habran obrado coaccionados por las amenazas del pueblo romano.
Ese mismo ao, ese grupo de cardenales se reuni en la villa de Fondi y procedi a una
nueva eleccin: Clemente VII. Urbano VI envi tropas contra el nuevo elegido, que se salv
refugindose en Avin, y poniendo su sede en esa ciudad francesa. Empez as el cisma de
occidente que mantuvo la Iglesia dividida durante cuarenta aos, entre partidarios del papa de
Roma, Urbano VI, y partidarios del papa de Avin, Clemente VII. Dos papas! La indignacin
fue profunda entre los fieles que vean cmo sus pastores luchaban vergonzosamente por un
poder que se haba convertido slo en temporal y que consista nicamente en intereses
materiales.
Eran partidarios del papa de Roma: Italia, Alemania, Polonia, Inglaterra y Hungra; y los
partidarios del papa de Avin: Francia, Espaa, Portugal y otras partes de Europa. Era tal el
desconcierto y la incertidumbre de quin era el verdadero papa que incluso muchos espritus
profundamente religiosos, que obraban con indudable rectitud y sincero afn de fidelidad a la
Iglesia, estaban divididos: unos, acataban al papa de Avin, por ejemplo, san Vicente Ferrer; y
otros, obedecan al papa de Roma, por ejemplo, santa Catalina de Siena. Esto muestra hasta qu
punto el cisma haba sembrado la confusin en las conciencias de los fieles!
Urbano VI estableci que el Jubileo fuera en el ao 1390, pero no lleg a verlo porque
muri un ao antes. Nadie llor por l, de tan fuertes y numerosas que haban sido las
enemistades y las antipatas que l se haba creado. A Urbano VI le sucedi en Roma Bonifacio
IX, que intent hallar una solucin a la vergonzosa situacin que se haba creado en la Iglesia,
solicitando un acuerdo con el antipapa Clemente VII, que estaba en Avin. Pidi tambin la
intervencin del rey de Francia, Carlos VI, pero no obtuvo ningn resultado. Mientras tanto,
Clemente VII muri, y en su lugar fue elegido el espaol Pedro de Luna, que adopt el nombre
de Benedicto XIII. ste se revel an ms hostil que el anterior e igual de seguro de su propia
107
La eleccin recay sobre el cardenal Prignano, arzobispo de Bari, italiano. Pero resulta que no estaba en el
cnclave y mientras lo iban a buscar, el pueblo exasperado irrumpi con amenazas en el Vaticano. La gritera cre
tal confusin y temor en los conclavistas que, para salvar las vidas, no encontraron nada mejor salida que disfrazar
de papa al anciano cardenal Tibaldeschi, romano, que no dejaba de gritar: Yo no soy el papa, yo no soy el papa.
Mientras tanto haba llegado el elegido papa.
108
Se dio a la tarea de extirpar los excesos introducidos en las costumbres eclesisticas; pero lo hizo con
exacerbada brusquedad, pues tena un psimo carcter. Los mismos romanos que antes le eligieran comenzaron a
pedir otro papa.
legitimidad. Rehus por lo tanto cualquier negociado y propuesta de mediacin y conciliacin

ofrecida por Roma.
Bonifacio IX estableci y celebr en Roma el jubileo de 1400109, que movi una gran
cantidad de peregrinos, hasta el punto que provoc la peste que se difundi rpidamente. A pesar
de la gran reconciliacin propuesta por el jubileo, la discordia entre Roma y Avin sigui y se
recrudeci. Hay que imputar a Bonifacio IX, el papa de Roma, un comportamiento por lo menos
dudoso: utiliz las indulgencias y los beneficios eclesisticos para conseguir fuertes cantidades
de dinero que necesitaba, estableciendo tarifas muy elevadas y ofrecindolos sin tener en cuenta
las cualidades de las personas que se beneficiaban. Bonifacio IX muri a los 45 aos, no amado
por el pueblo que en dos ocasiones se le haba rebelado, y fue enterrado en san Pedro.
A Bonifacio IX le sucedi Inocencio VII, que nunca trat de establecer un verdadero

dilogo con el otro papa, Benedicto XIII. Mostr ms bien una completa intransigencia. Se
encarg en cambio de reconciliar a las dos potentes familias romanas de los Colonna y de los
Savelli, con el objetivo de dar un poco de tranquilidad a la ciudad de Roma. Durante una
audiencia concedida a 16 delegados del pueblo, puesto que stos empezaban a adoptar una
actitud amenazadora, un sobrino del Papa mat a once de ellos, arrojando sus cuerpos a la calle.
El pueblo se levant, obligando a Inocencio VII a refugiarse en Viterbo, de noche, con toda la
corte. Pudo regresar a Roma slo al ao siguiente. Muri a los pocos meses de regresar a Roma.
Le sucedi Gregorio XII, que se comprometi en abandonar la tiara papal si haca lo

mismo Benedicto XIII en Avin. Y exactamente lo mismo prometi el antipapa. Pero ninguno
de los dos cumpli con lo prometido. Entonces el colegio de los cardenales, que se haba reunido
en Pisa, decidi poner trmino a la contienda, deponiendo a ambos y eligiendo a un nuevo papa,
que adopt el nombre de Alejandro V. El resultado fue que hubo tres papas al mismo tiempo, y
cada uno de ellos pretenda ser el legtimo. Alejandro V muri pronto (1410). En su lugar fue
elegido Juan XXIII.
Este estado de cosas, la coexistencia de tres papas, dur desde 1409 hasta 1417, ao de la
conclusin del Concilio de Constanza que, confirmando las decisiones de Pisa, depondra a los
tres papas e impondra a Martn V110 , llamado cardenal Colonna. El nico que acept la decisin
del concilio fue Gregorio XII. Benedicto XIII sigui considerndose papa hasta la muerte; Juan
XXIII, al que se le consideraba peligroso, fue encarcelado y aislado en varios castillos alemanes,
de los que de todas maneras consigui fugarse. Acudi al nuevo Papa Martn V para pedir
proteccin, y ste se la concedi, y le permiti incluso sentarse en el sagrado colegio en un
109
Durante el jubileo, en Provenza, se afirm la secta de los blancos, una especie de cofrada, cuyos
miembros hombres y mujeres llevaban puestos capas y capuchas blancas, salan a las calles fustigndose y gritando
paz y misericordia.
110
Era el primer papa romano despus de tantos aos. Sin embargo su pontificado no fue fcil: tuvo que
afrontar y resolver algunos problemas importantes. En primer lugar una cuestin de carcter doctrinal, es decir, si el
concilio era superior al papa. Durante el concilio de Constanza haba apoyado esa tesis. Pero una vez papa cambi
de opinin: el papa era la suprema autoridad y por lo tanto superior al concilio, sobre todo en materia de fe y de
gobierno de la iglesia. Durante su pontificado se llev a cabo la aventura de Juana de Arco, a la que Martn hubiese
querido salvar de la hoguera. No lo consigui porque muri. Con l comenz la secretara apostlica, que hoy se
llama Secretara de Estado, una oficina cuya funcin es ayudar al papa en gobernar la iglesia universal, eslabn de
unin entre el pontfice y los varios ministerios de la curia romana. Impuso el hbito talar a los eclesisticos.
escao ms alto que los dems. Juan XXIII muri poco despus. Gregorio XII, tras la renuncia,
se retir en Recanati donde muri en 1417.
Saco una conclusin obvia de este perodo triste de nuestra historia de la Iglesia. Un
imperio temporal hubiera sucumbido con todo este desbarajuste; sin embargo, el papado
demostr su indestructibilidad, porque est fundado sobre roca firme y la Iglesia es conducida y
guiada por el Espritu Santo, a travs de hombres y a pesar de los hombres de Iglesia.
Resumamos un poco la lista de los papas de este triste perodo de la Iglesia, para que as
pueda quedar todo un poco ms claro:
DESARROLLO
DEL CISMA DE OCCIDENTE (1378-1417)
Avin (70 aos)
Clemente V (1305-1316)
Juan XXII (1316-1334)
Benedicto XII (1334-1342)
Clemente VI (1342-1352)
Inocencio VI (1352-1362)
Roma Avin
Urbano V (1362-1370); pero regres a la sede de Avin en 1370

Gregorio XI (1370-1378) Urbano V
Urbano VI (1378: los romanos queran
un papa romano y con este papa
comenz propiamente el cisma)
Cisma de occidente (40 aos)
Urbano VI (1378-1389)
Clemente VII 111 (1378) y se traslad a Avin Clemente VII (1378-1394)
Bonifacio IX (1389-1404) Benedicto XIII (1394-1417)
Inocencio VII (1404-1406)
Gregorio XII (1406-1415)
Concilio de Pisa (1409: eleccin de un tercer papa)
Alejandro V (1409 muere al ao, en 1410)

Juan XXIII (1410-1415)
111
Los papas que pongo en negrilla y en cursiva son antipapas.
Gregorio XII Juan XXIII Benedicto XIII
Concilio de Constanza (1414-1418: deponen a los tres y eligen al nuevo)
Martn V (1417-1431: el verdadero papa, con el que acab el cisma de occidente)
Triste suceso: supresin de los templarios
Felipe el Hermoso apres a los miembros de la orden y confisc sus bienes, codiciados
por muchos, en 1307. Lanzaba contra los templarios la calumnia de idolatra, hereja e
inmoralidad. La verdadera causa por la que el rey Felipe quera suprimir esta orden era porque
posea inmensas riquezas que empleaba en obras de beneficencia, pero que el rey ambicionaba.
Para intimidar al papa, le present las confesiones de los reos, arrancadas bajo tormento. En el
concilio de Viena (1311) el papa Clemente V suprimi esta orden por miedo al rey Felipe.
Peste negra, castigo de Dios?
De ninguna manera. Dios es Padre y no puede querer semejantes cosas. Y si ocurren

males, apelo a la frase de san Agustn: Siendo Dios el Sumo Bien, no permitira el mal, si no
sacara de ese mal un bien. Siempre ha sido as el modo de obrar de Dios: sacar un bien de todo
mal. Para cancelar el mal radical y terrible del pecado, nos mand del cielo el regalo ms
hermoso: su Propio Hijo. Por eso, el sbado santo rezamos con toda la Iglesia: Oh, feliz culpa,
que nos mereci semejante y tan gran Redentor!.
De dnde vino esta peste y por qu?
Proveniente de Asia (Constantinopla) en 1347, una mortfera peste azot a Europa entera.
Muchedumbres enormes perecieron. Por falta de medicamentos, la gente hua despavorida y en
su peregrinaje arrasaba cuanto encontraba. El hambre y la miseria reinaron inmisericordes. Se
vino abajo la vida universitaria y la monacal. Slo hasta el ao 1350 Europa empez a emerger
de las ruinas.
La peste negra de 1348 fue una catstrofe de tal magnitud que se alter sustancialmente la
situacin demogrfica, con considerables repercusiones en los rdenes econmico y social. En
esta peste y en otras ms que en poco tiempo se sucedieron, pereci una buena parte de la
poblacin europea, y esta dramtica experiencia influy de manera visible en la sensibilidad de
las gentes.
Por aquel tiempo, el tema de la muerte estuvo como nunca presente en la literatura, en el
arte, en la vida espiritual. Pisa levant entonces el gran monumento a los muertos, su maravilloso
Campo Santo, cuyos muros se cubrieron con los frescos de la danza de la muerte, un tema que
los artistas reproduciran mil veces y que cantaran los poetas en todas las lenguas. La muerte de
la danza era una muerte despiadada, en la que se pint con tremendo realismo el espectculo
de miseria que acompaaba a las grandes epidemias de la poca.
Los msticos, un respiro en medio de tanta calamidad
Hastiados de los males que afligan los tiempos, muchos hombres despreciaron la vida
mundana y, en un intento anlogo al movimiento eremtico de los primeros siglos, decidieron
buscar solamente a Dios en la intimidad del alma.
Guas de esta renovacin fueron el maestro Eckart (1327), gran pedagogo y pastor de
almas, el beato Enrique Suso, dominico que ejerci un profundo influjo religioso, y Juan
Taulero, famoso predicador y hombre de consejo. Almas privilegiadas por dones msticos fueron
las santas antes nombradas: santa Brgida de Suecia y Catalina de Siena, sta, doctora de la
Iglesia, as como Raimundo de Lulio, poeta, novelista, filsofo, telogo, mstico y hombre de
grandes ilusiones misioneras. Fund la primera escuela de lenguas orientales. Su libro LAmic i
lAmat (El Amigo y el amado) ejerci notable influencia en la mstica. Su Ars Magna intent
organizar las ciencias. Muri mrtir en 1316.
Siguen las universidades
El nmero de las universidades aument despus del lapso de la peste negra. Pero la
escolstica decay por falta de creatividad, y por el afn de disputar sobre cuestiones vanas y
sutiles.
Guerra de los cien aos entre Francia e Inglaterra (1337-1453)
Qu reyes inervinieron en esta guerra que durante un siglo enfrent a dos naciones
cristianas? Por parte de Inglaterra: Eduardo III, Ricardo II, Enrique IV, V y VI. Por parte de
Francia: Felipe VI, Juan II, Carlos V, VI y VII.
La ocasin prxima de esta guerra fue la pretensin de Enrique III, rey de Inglaterra y
duque de Aquitania, de suceder en el trono francs a Carlos IV. Pero esa pretensin chocaba con
los derechos de Felipe de Valois, coronado en Francia con el nombre de Felipe VI. Enrique
invadi el norte de Francia y venci en diversas ocasiones el ejrcito enemigo. Pero Francia,
gracias a la estrategia de su nuevo rey, Carlos V, logr recuperar la mayor parte de los territorios
invadidos.
La segunda parte de esta sangrienta guerra (1414-1453) se vio marcada por una nueva
invasin inglesa. El nuevo rey ingls, Enrique V, se aprovech de las divisiones internas del
reino de Francia, pues cont con el apoyo de los borgoones. Pero en 1429 el ejrcito francs,
alentado por Juana de Arco, logr romper el cerco y ganar la batalla de Patay. La doncella de
Orlens, exhort al delfn, el futuro Carlos VII, a no ceder ante los ingleses e, incluso consigui
que la pusiera al frente de un gran ejrcito para continuar la lucha contra los invasores 112. Fue
112
He aqu las principales etapas de su vida que dejaron atnito a todo el mundo. Supo granjearse las simpatas
del delfn de Francia, susceptible y ablico; logr la liberacin de Orlens, que desde largos meses los ingleses
tenan asediada; porfiadamente impuls la consagracin del rey en Reims; por los avatares de la guerra fue hecha
prisionera en la defensa de Compigne y ms adelante , con una farsa judicial, condenada a la hoguera en Run.
Comenz su aventura a los 17 aos y muri a los 19 aos y meses, vctima de su herosmo. Muri en la hoguera,
despus de haber sido traicionada y vendida a los ms soeces intereses polticos. Juana representa la encarnacin del
alma inmortal de Francia.
canonizada en 1920. Para dar un breve juicio de las hazaas de santa Juana de Arca quiero seguir
a Fray Contardo Miglioranza: El dedo de Dios estaba en Juana de Arco, quien desde los trece
aos comenz a recibir los primeros mensajes y a los diecisiete, inici su fulgurante misin.
Qu buscaban los jueces, que eran todos eclesisticos, al sentenciar a Juana a la muerte,
y muerte de hoguera? Estaban al servicio de la justicia o de la poltica ocupacionista inglesa?
Todos estn acordes en afirmar que fue un juicio inicuo, porque Juana de Arco nunca fue
ni bruja ni hereje, motivos por los que la condenaran. En realidad, a quien buscaban atacar y
humillar era al rey Carlos VII, a quien Juana haba hecho consagrar en Reims. Era, pues, un
planteo religioso o poltico? Era un pretexto religioso para sostener una tesis poltica. Cuntos
intereses inconfesables hubo detrs de ese juicio que entristece profundamente nuestra
conciencia! Juana de Arco es la nica persona en la historia que sufri tres procesos: proceso de
condenacin, proceso de rehabilitacin y proceso de canonizacin. Esos procesos no slo
representan distintos momentos de la vida de Juana, sino que son otros tantos smbolos de
inmenso valor para toda la humanidad. Cuntas incomprensiones, atropellos, calumnias,
injusticias hay en el mundo! Es necesario que llegue la hora de la verdad, cuando Dios d a cada
uno lo suyo.
Por qu, Seor, permitiste el cisma de occidente...?
El cisma de occidente puso de manifiesto la triste postracin en que se encontraba la

Iglesia. Por todas partes se senta la necesidad de una renovacin, de una reforma de toda la
Iglesia, que comenzara desde su cabeza y terminara en sus miembros. Pero faltaba la resuelta
voluntad de acometerla en aquellos mismos que expresaban este anhelo, e incluso en los mismos
papas.
El periodo avions afrances a la Iglesia y la curia perdi su universalidad. La misma

autoridad del papado qued profundamente minada. Los datos estadsticos correspondientes al
periodo avions hablan por s solos: fueron franceses los siete papas que se sucedieron en esa
ciudad, y de los 134 cardenales creados durante estos pontificados 113 eran franceses. Por eso, el
pontificado de Avin imprimi a la Iglesia Catlica unos rasgos acusadamente particularistas,
que contradeca el carcter universal o catlico con que Cristo la fund.
Ciertamente la curia en Avin fue muy eficaz. Pero cay en una evidente voracidad
tributaria. En su fiebre recaudatoria lleg hasta el extremo de exigir a los herederos las tasas
adeudadas por beneficiarios ya difuntos, y a imponer penas cannicas para forzar el pago de los
morosos.
Otros plaga de esta poca fue el ausentismo de muchos eclesisticos. Buscaban ser
titulares de obispados, abadas y otras instituciones, para recibir sus beneficios, pero sin
presentarse en ellos ms que espordicamente. Preferan estar en las cortes reales o en la curia
pontificia, donde las posiblidades de enriquecimiento y de influjo eran numerosas. Incluso se
daba la acumulacin de ttulos y beneficios.
Otra nota negativa de esa poca fue el modo como fue suprimida la orden de los
templarios. Fue un escndalo y pesa como una losa sobre la memoria del papa Clemente V.
Convoc el concilio de Vienne113 para resolver el asunto, pero como las presiones del rey Felipe
fueron en aumento, claudic y suprimi la orden en 1312, hecho del que se arrepinti hasta su
muerte en 1314.
Pero a pesar de todo, Dios mand a dos santas, santa Brgida de Suecia y a santa Catalina
de Siena que le recordaban al papa su deber como Pastor universal y le urgan volver a Roma,
donde estaba el centro de la Cristiandad.
Por qu sucedi el cisma? Slo Dios permiti esta tremenda crisis en la Iglesia para
demostrar que a pesar de todo l segua conduciendo la barca de Pedro a buen trmino. Fallan
los hombres, pero no la Iglesia. La Iglesia es santa porque su fundador, Cristo, es santo. La
Iglesia sigue adelante, a pesar de todos los avatares.
...Contemplando
cmo se pasa la vida,
cmo se viene la muerte,
tan callando...114
En un tiempo en que la muerte estaba de moda, como vimos, su recuerdo apareca lleno
de enseanzas provechosas para el cristiano. Y la Iglesia aprovech para predicar a fondo sobre
las realidades ltimas, las verdades eternas, lo que tambin llamamos novsimos. Una leccin
de la verdadera sabidura, de justa valoracin de la vida terrena podra aprenderse en este tiempo.
As los expres Jorge Manrique en las Coplas a la muerte de su padre. La muerte llega a todos.
La muerte la gran niveladora:
que a papas y emperadores

y perlados
as los trata la muerte
como a los pobres pastores
de ganados
Por esta poca la iglesia incorpor a la liturgia de difuntos la secuencia Dies irae (el
Da de la ira), de Toms de Celano, y se popularizaron las artes moriendi artes de bien morir-,
para uso de los fieles cristianos.
La experiencia de la peste y de la muerte fue aprovechada por la Iglesia para inculcar una
ms profunda religiosidad en el pueblo cristiano. El resultado de todo esto fue una piedad ms
113
Este concilio tambin atendi la divisin que se haba producido entre los franciscanos, deseosos unos de
ellos de que se siguiera la interpretacin estricta de la pobreza estipulada por el fundador; a stos se les llam
espirituales; a los otros, conventuales. Hubo papas que se inclinaron ms por los espirituales, por ejemplo, Celestino
V; y otros por los conventuales, por ejemplo, Clemente V y Juan XXII. Decret adems dicho concilio la exencin
de las rdenes respecto de los obispos, reglament los procesos de la inquisicin e intent la reforma de costumbres.
114
Coplas a la muerte de su padre, de Jorge Manrique
interior, una devocin ms sentida, una mayor sensibilidad ante los misterios de la pasin y
muerte de Cristo.
Fruto de esto fueron las escenificaciones de la pasin de Cristo que conmovan

profundamente a las multitudes que las presenciaban. Se difundi tambin la prctica del Via
Crucis y hasta los cortejos de flagelantes, iniciados a raz de la peste negra. Creci tambin la
devocin a la Santsima Virgen, y sobre todo aumentaron las manifestaciones de culto al
Santsimo Sacramento.
La Iglesia ante la mstica y la devocin
La Iglesia mir con inters este resurgir mstico, pero tambin estaba atenta a las posibles
desviaciones.
Recordemos que desde el siglo XIII y XIV se haban venido fraguando dos grandes
escuelas de espiritualidad: la franciscana, de influjo agustiniano, una espiritualidad afectiva y
prctica, en la que la ciencia estaba hermanada con el ardor serfico. Exponentes de esta escuela
fueron san Buenaventura, santa ngela de Foligno, el beato Raimundo Llull, Juan Duns Escoto,
san Antonio de Padua, san Bernardino de Siena, san Juan de Capistrano. La segunda escuela fue
la de los dominicos, de influjo aristotlico, que era una espiritualidad ms especulativa y docta,
construida sobre la teologa. Pertenecieron a ella el telogo y mstico Johannes Eckhart 115 y
Taulero.
Hacia finales del siglo XIV se advierte una reaccin contra la espiritualidad especulativa,
y una bsqueda de una espiritualidad ms afectiva y sencilla. Ms que especular sobre la unin
con Dios, se senta el deseo de vivirla. Deca Toms de Kempis en su libro La imitacin de
Cristo: Qu te aprovecha disputar altas cosas de la Trinidad, si careces de humildad por
donde desagradas a la misma Trinidad? Por cierto, las palabras subidas no hacen santo ni
justo; mas la virtuosa vida hace al hombre amable a Dios. Ms deseo sentir la compuncin que
saber su definicin...Oh, si tanta diligencia pusiesen en extirpar los vicios y sembrar virtudes
como en mover cuestiones, no se haran tantos males y escndalos en el pueblo, ni habra tanta
disolucin en los monasterios! (Imitacin de Cristo, cap. I y III).
Est naciendo la devocin moderna, una espiritualidad eminentemente tradicional que

pone a Cristo en el centro de la vida. Esta devocin es un preludio de la espiritualidad ignaciana.
Dicha devocin naci en Holanda y tuvo como fundador a Gerardo Groot, en 1340.
Groot funda los Hermanos de la Vida Comn, a quienes no pide votos, sino santidad en
medio del mundo, castidad, obediencia y trabajo para ganarse el sustento, sobre todo con la
transcripcin de manuscritos.
Los puntales de esta devocin moderna son stos: la vida interior y los ejercicios
piadosos (oracin, meditacin, examen diario, lecturas), la vida comn y las obras de celo que
deben acompaar a la devocin interna. Y las caractersticas principales son: desprecio de la
115
De hecho, algunas proposiciones del maestro Eckhart tienen sabor pantesta, y por eso fueron condenadas
despus de su muerte
ciencia humana, de la escolstica y amor al estudio de la Sagrada Escritura; tendencia

moralizante y prctica, apostlica; tendencia afectiva y fomento de la santidad en la vida
ordinaria; vida espiritual metodizada, ms individual que litrgica.
La Iglesia vio, al inicio, con buenos ojos que esta corriente tratara de conducir a las almas
al encuentro de la Sabidura divina, a travs del camino de la Santa Humanidad y de la Pasin de
Jesucristo, fomentando el espritu de oracin y meditacin. Esta corriente se difundi por
Alemania y otros pases, sobre todo en monasterios y conventos de religiosas.
Tambin la iglesia debe mucho a estos maestros del espritu por invitar a la oracin
personal adems de la litrgica-. Esa oracin personal iba dirigida a la bsqueda personal de la
perfeccin, adiestraba en los ejercicios piadosos y sostena en la lucha interior, indispensable
para alcanzar las metas propias de la vida cristiana. De este tiempo es La imitacin de Cristo
de Toms de Kempis116, un libro que nos ensea a practicar el desprendimiento de las criaturas,
para poder encontrar a Cristo mediante la vida interior, poder seguirle por el camino real de la
santa cruz, y saborearle en la eucarista.
Por alguna de las notas de esta devocin moderna no pocos protestantes han querido
ver en ella un movimiento precursor del protestantismo. Pero hemos de decir que esta
espiritualidad, aunque haya podido tener exageraciones, hunde sus races en la tradicin de la
Iglesia. El individualismo que puede darse en esta espiritualidad no es antijerrquico, ni su amor
a la Escritura niega la tradicin. Adems la abnegacin, mortificacin, humildad y obediencia
que fomenta esta espiritualidad se aleja mucho del espritu de Lutero. La asctica de esta
devocin es una asctica que, supuesta la gracia, hace trabajar a la voluntad para vencer los
malos hbitos.
CONCLUSIN
Este siglo no debe descorazonarnos por todo el cisma ocurrido. Tenemos que confiar en la
palabra de Cristo: Las puertas del infierno no prevalecern contra la iglesia...Yo estoy con
vosotros hasta el fin del mundo.
De la bula Unam Sanctam (1302) transcribo este prrafo: La iglesia, una y nica, no
tiene ms que un cuerpo, una cabeza, no dos cabezas como si fuera un monstruo: es Cristo y
Pedro, vicario de Cristo, y el sucesor de Pedro...La autoridad temporal tiene que estar sometida
a la autoridad espiritual...Si el poder terreno se desva, ser juzgado por el poder espiritual;
pero si el poder espiritual inferior se desva, lo ser por el poder superior. Si el poder supremo
se desva, slo Dios podr juzgarlo y no el hombre...Esta autoridad, aunque se le haya dado a
un hombre y la ejerza un hombre, no es del hombre, sino de Dios. Se le dio a Pedro por boca de
Dios...En consecuencia, declaramos, decimos y pronunciamos que es absolutamente necesario
para la salvacin de toda criatura humana estar sometida al pontfice romano.
Santa Catalina de Siena as interpelaba al Papa Gregorio que estaba en Avin: No

resistis a la voluntad de Dios, ya que las ovejas estn esperando hambrientas a que volvis a la
116
Toms de Kempis latinizacin de Kempen, su pueblo natal en Renania-, se orden sacerdote y form parte
de un captulo de cannigos regulares hasta su muerte en 1471.
sede de Pedro. Como vicario de Jess, tenis que recobrar vuestra propia sede. Venid sin temor,
porque Dios estar a vuestro lado. No esperis a que llegue el tiempo, porque el tiempo no
aguarda. Responded al Espritu Santo. Venid como cordero, que con su mano desarmada
derriba a sus enemigos sirvindose de las armas del amor. Tened nimos; salvad a la iglesia de
la divisin y de la iniquidad; los lobos vendrn a vuestro seno a pediros misericordia...Venid
como hombre animoso y sin miedo; y, sobre todo, guardaos mucho, por amor de la vida, de
venir rodeado de aparato militar; venid ms bien con la cruz en la mano como manso cordero.
SIGLO XV
INTRODUCCIN
Despus del cautiverio de Avin y del cisma de Occidente, la Iglesia sufra en toda
Europa una crisis de credibilidad. Esta crisis se ahond todava ms por las fuertes convulsiones
polticas, sociales y econmicas de estos siglos. Ante el desprestigio del sacerdocio, la
mentalidad religiosa se orient a buscar un contacto ms directo con Dios. Es lo que hablamos en
el siglo anterior sobre la devocin moderna. Aqu est, segn algunos, el preludio de la
reforma protestante de Lutero, pero slo en algunos puntos que a l le convenan.
En general, la formacin del clero era muy deficiente y, en algunos casos, exista una
marcada corrupcin. Algunos obispos actuaban ms como seores feudales que como pastores de
la Iglesia. La necesidad de una reforma era inminente. Se pens que el concilio de Constanza la
iniciara, pero apenas hizo algo al respecto.
I. SUCESOS
A ro revuelto, ganancia de pescadores...
En este clima de desconcierto general en la Iglesia, brot la hereja husita, iniciada por
Juan Huss, por influjo del ingls Wycleff117, resumida en estos puntos:
Huss critica al Papa y dice que la iglesia verdadera no es la institucin, sino la

comunidad de los elegidos. Quiere reformar la iglesia y hacerla ms pobre.
Predic violentamente contra el rico clero y contra el papa Juan XXIII. Acude a
Constanza. Fue condenada su concepcin de la iglesia. Huss acab en la
hoguera118.
Ataca a la propiedad y a la autoridad, y por tanto, a la autoridad del Papa. l, Juan
Huss, se dice sbdito del concilio y de Jesucristo.
Niega los sacramentos.
Reclama libertad para predicar y cliz para los seglares, es decir, comunin bajo
las dos especies.
Exige que se prohban al clero la posesin de bienes y que todo pecado mortal sea
castigado.
Niega el celibato sacerdotal.
Niega el culto a los santos.
117
Negaba la transubstanciacin eucarstica, el primado del papa.
118
Estas son las ltimas palabras de Huss en la hoguera de Costanza: Dios es testigo de que jams he
enseado ni predicado lo que se me atribuye por la deposicin de falsos testigos. Mi primera intencin en mi
predicacin y todos mis actos ha sido la de arrancar a los hombres del pecado. Estoy dispuesto a morir con gozo en
la verdad del evangelio, que he escrito, enseado y predicado segn la tradicin de los santos doctores (6 julio de
1415).
Tambin los emperadores y los poderes civiles, aprovechando esta confusin en la

Iglesia, queran seguir interviniendo en asuntos religiosos. Ejemplo de ello fue la llamada
Pragmtica Sancin de Bourges, firmada por el rey Carlos VIII de Francia. Deseaba constituir
una iglesia nacional. Para ello se concedi ingerencia en las elecciones episcopales y permiti
que los monjes eligieran abad. Prohibi la publicacin de los documentos pontificios que no
contaran con su aprobacin real.
Final del imperio cristiano bizantino y avance turco otomano
Terminado el cisma de Occidente, el papa Martn V y su sucesor Eugenio IV anhelaban

poner fin tambin al cisma oriental, comenzado, como dijimos, en 1054. Lo mismo deseaban en
Constantinopla los telogos unionistas.
Por otra parte, la creciente amenaza turca impulsaba a los gobernantes bizantinos a buscar
un apoyo en la Cristiandad occidental, e inclinaba su nimo hacia la causa de la unin
eclesistica.
Oriente y Occidente estaban de acuerdo en que la solucin del cisma habra de

conseguirse mediante un Concilio, donde ambas iglesias, la latina y la griega, estuvieran
representadas. Se comenz dicho Concilio en Ferrara el 2 de enero de 1438, y se prosigui en
Florencia, donde hubo de trasladarse a causa de la peste, a partir del 13 de febrero de 1439.
Fueron positivos los resultados y se lleg a la unin y a la aceptacin del Papa como cabeza y
vicario de Cristo, pastor y maestro de todos los cristianos, que rige y gobierna la Iglesia de Dios,
sin perjuicio de los derechos de los patriarcas de Oriente.
Cuando los obispos griegos volvieron a Oriente encontraron un clima popular

resueltamente adverso y antirromano, lanzado por Marco Eugenio de feso, el tenaz enemigo de
la unin de las dos iglesias. El emperador Juan VIII, a la vista del sesgo que tomaban los
acontecimientos, se dej intimidar y no se atrevi a proclamar oficialmente la unin de
Florencia, aunque tampoco lleg a denunciarla.
Entre tanto, los turcos que por conveniencia poltica haban combatido la unin en las
iglesias sujetas a su dominio, ocupaban la mayor parte de los territorios bizantinos y amenazaban
de cerca de Constantinopla. Muerto el emperador Juan, su hermano y sucesor Constantino XI
decidi promulgar el decreto de unin. La unin, concluida en Florencia, fue solemnemente
proclamada en la catedral de santa Sofa, el 12 de diciembre de 1452, en presencia del
emperador, del legado papal y del patriarca bizantino.
La reaccin fue un violento tumulto iniciado por el clero y los monjes, que lanzaron el
grito de guerra, ardorosamente coreado por las turbas: Reine sobre Constantinopla el turbante
de los turcos, antes que la mitra de los latinos!.
Medio ao ms tarde, ese voto tena cumplimiento: en abril de 1453, la ciudad de

Constantinopla es sitiada por los turcos. Y el 29 de mayo toman por asalto la ciudad. El
emperador sucumbe y muere sobre las murallas. El sultn Mahoma II entra a caballo en Santa
Sofa, alfombrada de cadveres. Haba sucumbido la segunda Roma. El Imperio bizantino pasaba
a la historia. Mosc recoga la herencia como tercera Roma (1461). Un concilio ruso proclam
en 1448 la autonoma de la iglesia rusa, eligiendo al metropolita de Mosc.
El siglo XVI presenciar horrorizado los siguientes avances turcos, hasta que sern
detenidos en la batalla de Lepanto.
Renacimiento: Una nueva concepcin del mundo

En el centro, el hombre
Los intelectuales europeos estudiaron la cultura grecolatina. Los adelantos cientficos de

la poca promovieron los cambios culturales. El sistema econmico del feudalismo decay
dando paso a un incipiente capitalismo. La imprenta de Guttemberg revolucion la vida
intelectual. El primer libro que sali de sus manos fue la Biblia (1455). Ya la Sagrada Escritura
no era privilegio de eruditos, sino de todos. Las tcnicas de los viajes martimos fueron usadas y
perfeccionadas por los portugueses, sobre todo.
Qu caractersticas tuvo el Renacimiento?
El centro de todo no es Dios, sino el hombre.

Vuelta a los clsicos grecolatinos en letras (literatura) y arte (arquitectura, pintura y
escultura). As nacieron las Academias que acogan a los estudiosos reunidos para
comentar las obras producidas por la imprenta. El Renacimiento privilegi a
Platn, por encima de Aristteles. La Escolstica recibi burlas despectivas.
Los mismos Papas fueron mecenas o protectores de artistas. Por ejemplo, Nicols V
patrocin la traduccin de los autores griegos al latn. Sixto IV mand construir la
Capilla Sixtina (1475). Estos mismos papas propiciaron el nepotismo, los
escndalos financieros, acumulacin de beneficios, proliferacin de espectculos
escandalosos, ejercicio de polticas de expansionismo y poca aficin a las virtudes
ascticas.
Contra estos vicios alz la voz Jernimo Savonarola, dominico, predicador de fuego.
Alejandro VI intent conquistarle y ponerle de su parte; pero no lo consigui. Por tanto, prohibi
a fray Jernimo que predicara. l desobedeci, alegando, como Huss, que obedeca los designios
de Dios. El Papa Alejandro VI lo excomulg. Termin tristemente en la hoguera en 1498, en
Florencia.
Otro dominico, espaol, Vicente Ferrer, mostr tambin, pero con ms respeto, ansia de
reformar las costumbres en la Iglesia, a la que con todos sus defectos, tuvo una firme adhesin.
Son famosos sus sermones y tratados de vida espiritual. El franciscano san Juan de Capistrano
levant el alma de Hungra y a caballo crucifijo en mano- defini la derrota del Islam, que
amenazaba Europa. San Bernardino de Siena franciscano- con su predicacin y vida santa
sostuvo a las comunidades y pueblos italianos en su fe.
Descubrimiento, conquista y evangelizacin de Amrica

1492 fue un ao muy importante para Espaa y Portugal. Fueron expulsados los moros,
se casaron los reyes catlicos que tanto empujaron la causa catlica, Coln descubri Amrica,
naci Ignacio de Loyola, el cardenal Cisneros reform la vida espiritual de Espaa y fund la
universidad de Alcal de Henares.
Veamos este tema, de tanta importancia en la historia de la humanidad y en la historia de

la Iglesia.
a) Los hechos:
En 1492 Coln119 obtiene los ttulos vitalicios y hereditarios de Virrey, Almirante y

Gobernador, con poderes jurisdiccionales sobre las tierras a descubrir; se le adjudica el 10 % de
las riquezas halladas. El 3 de agosto salen del Puerto de Palos, en Huelva, las carabelas Pinta,
Nia y Santa Mara, con unos 100 hombres, la mayora andaluces, algunos vascos y gallegos 120.
Era el primer viaje de Coln. El 12 de octubre descubren la isla Guanahan (ms tarde llamada
San Salvador), Cuba y Santo Domingo. En santo Domingo se funda el fuerte Navidad, primer
establecimiento europeo en el continente americano. Y es san Domingo donde se plant la
primera cruz, se celebr la primera misa, se recit la primera avemara y de donde entre
diversas vicisitudes, parti la irradiacin de la fe a otras islas y luego a tierra firme, dando as
comienzo a la gesta evangelizadora de Nuevo mundo 121.
En 1493 Coln regresa a Espaa. Desembarca en Barcelona y se entrevista con los reyes
en el mes de abril. El 25 de septiembre parten de Cdiz 17 nuevas carabelas, las cuales
transportan al Nuevo Mundo 1.500 hombres con instrucciones para la evangelizacin, comercio
y colonizacin de estas tierras. Es el segundo viaje de Coln. Se funda la primera ciudad,
llamada Isabela en honor de la Reina Catlica, entre las ruinas del fuerte Navidad, destruido por
los indios. Realizan viajes a Cuba que Coln cree ser la India- y a Jamaica; vuelven a Santo
Domingo, entonces llamada La Espaola, donde el gobierno de Cristbal Coln produce
descontento. Se plantea el problema de la esclavitud indgena.
En 1495, en el mes de octubre, desde la metrpoli se enva a La Espaola un

representante real; Coln entrega el gobierno a su hermano Bartolom y regresa a Espaa para
defenderse de las acusaciones que se le hacen en la Corte de maltrato de los indios.
119
El medio providencial para el encuentro de Coln y la reina Isabel fueron unos humildes y cultos
franciscanos de la Rbida, junto a Palos de la Frontera (Huelva, en Andaluca). El superior del convento era fray
Juan Prez, antiguo confesor de la reina Isabel la Catlica. Fueron los franciscanos quienes facilitaron a Coln el
encuentro con la reina, y quienes le apoyaron despus en las arduas discusiones con los doctores de Salamanca y con
los funcionarios del rey. Finalmente el 17 de abril de 1492, tras varios aos de tenaces gestiones, se formularon las
Capitulaciones de Santa Fe, en las que se determinaron las condiciones de la expedicin en la que Coln iba a
descubrir un Mundo Nuevo.
120
No eran todos angelitos, pero eran sin duda hombres de fe, gente cristiana, pueblo sencillo. As, por
ejemplo, solan rezar o cantar cada da la Salve Regina, con otras coplas y prosas devotas que contenan alabanzas
de Dios y de Nuestra Seora, segn la costumbre de los marineros. As lo cuenta en su diario el mismo Coln.
121
Juan Pablo II, Viaje apostlico a la Repblica dominicana, 25 de enero de 1979.
En 1498, 30 de mayo, Coln realiza su tercer viaje 122 al Nuevo Mundo. Salen de Sevilla
y Sanlcar seis carabelas, que siguen dos rutas: una va hacia La Espaola y la otra hacia el
Sudoeste. Descubrimiento de Trinidad y de la desembocadura del Orinoco. En el mes de agosto
llegan a distintos puntos del continente, que Coln sigue creyendo ser las Indias orientales.
En 1500 el portugus Pedro lvarez Cabral descubre el Brasil, al tiempo que Vicente Y.
Pinzn llega a su costa nordeste y a las bocas del Amazonas. Juan de la Cosa traza el primer
mapa de las tierras exploradas. Tras su regreso a La Espaola, Roldn encabeza una sublevacin
contra Coln. Bobadilla es enviado a esta isla por los reyes con plenos poderes, y procesa a
Coln, que es enviado a Espaa en calidad de preso. Esto conlleva la supresin de sus
privilegios, salvo los ttulos de Virrey y Almirante.
En 1502 Nicols de Ovando es enviado a La Espaola como gobernador de la isla, con

amplios poderes judiciales. Pacifica la isla. Hernn Corts intenta embarcar en esta expedicin,
pero un accidente sufrido en una aventura galante se lo impide. El da 11 de mayo, Cristbal
Coln sale de Cdiz con cuatro carabelas, inicindose as su cuarto viaje. Se le han renovado
todos sus privilegios, pero se le prohbe dirigirse a La Espaola. Llegan a la costa
centroamericana (actualmente Honduras y Panam).
1505-1508: en las juntas de Toro y Burgos, en las que participan, entre otros, Amrico
Vespucio y los hermanos Pinzn, se estudia la posibilidad de hallar un paso a travs del
continente que conduzca a las Indias orientales. Igualmente, se crea el puesto de Piloto Mayor,
para el que es nombrado el afamado marinero italiano Amrico Vespucio. Cristbal Coln muere
en Valladolid, el 20 de mayo de 1506, pobre y olvidado.
1513: Viajes menores de exploracin y conquista de Amrica. Mediante establecimiento

de compaas comerciales y el apoyo financiero de la Corona espaola o de algunos banqueros
extranjeros, Alonso de Ojeda, Amrico Vespucio, los hermanos Pinzn, Juan de la Cosa, Alonso
Nio y otros marineros recorren las costas americanas, desde el Brasil hasta las Antillas mayores:
Trinidad, Venezuela, Colombia, Panam, las bocas del Amazonas y el Orinoco. Hernn Corts
participa en la expedicin de Diego Velsquez a Cuba, en la que ocupa un cargo militar,
limitndose a desempear funciones burocrticas. En Cuba ejerce actividades muy diversas: es
agricultor, ganadero, buscador de oro, negociante, etc. De los relatos de Amrico Vespucio se
desprende que las tierras descubiertas forman un nuevo continente, al que Martn
Waisdseemuller propone que se d el nombre de Amrica, en honor de Amrico Vespucio.
Vasco Nez de Balboa cruz el istmo de Panam y descubre el ocano Pacfico.
1515: Expediciones de Juan Daz Sols por las costas uruguayas el ro de la Plata. Se
busca un paso entre los ocanos Atlntico y Pacfico. Retroceso de los conquistadores ante los
valientes y decididos ataques de los indios.
122
Coln se senta elegido para esta misin, aunque se reconoca gran pecador. Al terminar su tercer viaje,
comienza su relacin a los Reyes diciendo: La Santa Trinidad movi a Vuestras Altezas a esta empresa de las
Indias y por su infinita bondad hizo a m mensajero de ellos. No se puede negar que Coln era un cristiano muy
sincero, profundamente religioso. El padre Bartolom de las Casas dice de l que en las cosas de la religin
cristiana sin duda era catlico y de mucha devocin.
1518: Diego Velzquez confa a Hernn Corts el mando de una expedicin cuyo
objetivo lejano es la conquista del Imperio azteca. El conquistador extremeo parte de la ciudad
de Santiago en el mes de noviembre, antes de la fecha prevista, con 11 barcos y 700 hombres.
1519: Primera circunnavegacin de la Tierra. Fernando de Magallanes, portugus al

servicio de la Corona de Castilla, alcanza por Occidente las islas de las Especies. Uno de sus
cinco navos, el Victoria, al mando de Juan Sebastin Elcano, regresar a Sevilla tras una
travesa de 1.124 das. Queda probada, as, la esfericidad de la Tierra. La expedicin de Hernn
Corts se dirige a la pennsula de Yucatn, funda Veracruz e inicia la penetracin hacia el interior
de Mxico. En noviembre, las huestes de Corts llegan a la capital azteca, Tenochtitln, siendo
bien recibidas por el emperador, que se reconoce vasallo del rey de Castilla.
1521: Hernn Corts, nombrado capital general, somete todo el Imperio azteca y realiza
expediciones a Yucatn y Honduras, que son anexionadas a Nueva Espaa: Carlos V implanta
una slida organizacin administrativa en estos territorios.
1525: Francisco Pizarro y Diego de Almagro emprenden dos viajes con un triple objetivo
descubridor: extender los lmites conocidos, buscar la unin de los dos ocanos y enriquecerse
con las cabalgadas, acompaadas de saqueros y razzias.
1526-1528: Segunda expedicin al Per de Pizarro y Almagro, descubrindose el

Incario. Aunque no llegan a conocer su organizacin imperial, los conquistadores se enteran de
las luchas entre Atahualpa y Huscar. Ante las posibilidades de conquista, retornan a Panam en
busca de ayuda.
1529: Pizarro se traslada a Espaa, donde es recibido por Carlos V, que le nombra
gobernador, capitn general, adelantado y alguacil mayor, y se le concede la hidalgua. El rey
firma la capitulacin de la conquista de Per, sometida finalmente.
1537-1538: Las expediciones de Sols por el ro de la Plata atraen el inters hacia aquella
regin. As, Pedro de Mendoza inicia la exploracin del territorio.
1540: Expedicin de Pedro de Valdivia a Chile, entonces llamada Nueva Extremadura. Se

funda en este territorio la ciudad de Santiago, futura capital del pas.
1557: Termina la difcil conquista de Chile: el valor de los araucanos es cantado por
Ercilla en La Araucana. El perodo de conquista puede considerarse terminado.
b) Elementos de juicio: 123
Qu decir, primero, del descubrimiento?
123
Recojo este juicio, parte del libro Hechos de los apstoles de Amrica, de Jos Mara Iraburu, fundacin
Gratis Date, 1999, Pamplona; y parte tambin del libro Historia de la Iglesia de Francisco Martn, ediciones
Palabra, volumen II, 2000, Madrid.
Quiz nunca en la historia se ha dado un encuentro profundo y estable entre pueblos de

tan diversos modos de vida como el ocasionado por el descubrimiento hispnico de Amrica. En
el Norte los anglosajones se limitaron a ocupar las tierras que haban vaciado previamente por la
expulsin o la eliminacin de los indios. Pero en la Amrica hispana se realiz algo infinitamente
ms complejo y difcil: la fusin de dos mundos inmensamente diversos en mentalidad,
costumbres, religiosidad, hbitos familiares y laborales, econmicos y polticos. Ni los europeos
ni los indios estaban preparados para ello, y tampoco tenan modelo alguno de referencia. En este
encuentro se inici un inmenso proceso de mestizaje biolgico y cultural, que dio lugar a un
Mundo Nuevo.
El mundo indgena americano, al encontrarse con el mundo cristiano que le viene del otro
lado del mar, es, en un cierto sentido, un mundo indeciblemente arcaico, cinco mil aos ms
viejo que el europeo. Sus cientos de variedades culturales, todas sumamente primitivas, slo
hubieran podido subsistir precariamente en el absoluto aislamiento de unas reservas. Pero en un
encuentro intercultural profundo y estable, como fue el caso de la Amrica hispana, el proceso
era necesario: lo nuevo enriqueci a lo antiguo.
Muchas de las modalidades culturales de las Indias, puestas al contacto con el nuevo
mundo europeo y cristiano, vinieron enriquecidas; por ejemplo, cerbatanas y hondas, arcos, poco
a poco, dejan de fabricarse, ante el poder increble de las armas de fuego que permiten a los
hombres lanzar rayos. Las flautas, hechas quiz con huesos de enemigos difuntos, y los dems
instrumentos musicales, quedan olvidados en un rincn ante la selva sonora de un rgano o ante
el clamor restallante de la trompeta. El mismo arte pictrico vino enriquecido al conocer el
milagro de la escritura, de la imprenta, de los libros. Los vestidos, el cultivo de los campos con
los arados y los animales de traccin, antes desconocidos. Esto en el campo material. Y en el
campo espiritual? Europa ofrece al mundo indgena la verdad del matrimonio monogmico y el
monotesmo.
Qu queda entonces de las antiguas culturas indgenas? Permanece lo ms importante:

sobreviven los valores espirituales indios ms genuinos, el trabajo y la paciencia, la abnegacin
familiar y el amor a los mayores y a los hijos, la capacidad de silencio contemplativo, el sentido
de la gratuidad y de la fiesta, y tantos otros valores, todos purificados y elevados por el
cristianismo. Sobrevive todo aquello que, como la artesana, el folklore y el arte, da un color, un
sentimiento, un perfume peculiar, al Mundo Nuevo que se impone y nace.
Por el diario de Coln podemos colegir que el objetivo primero del descubrimiento era
hacer cristianos124, y el segundo hallar oro: As que deben Vuestras Altezas125 determinarse a los
hacer cristianos, que creo que si comienzan, en poco tiempo acabarn de los haber convertido a
124
En todas las partes, islas y tierras donde entraba dejaba siempre puesta una cruz, y cuando era posible
una muy grande y alta cruz (I Viaje, 16 noviembre). Las colocan con toda conciencia, en seal que Vuestras
Altezas tienen la tierra por suya, y principalmente por seal de Jesucristo Nuestro Seor y honra de la
Cristiandad (12 diciembre). Y as en todas las tierras adonde los navos de Vuestras Altezas van y en todo cabo,
mando plantar una alta cruz, y a toda la gente que hallo notifico el estado de Vuestras Altezas y cmo tenis
asiento en Espaa, y les digo de nuestra santa fe todo lo que yo puedo, y de la creencia de la santa madre Iglesia,
la cual tiene sus miembros en todo el mundo, y les digo la nobleza de todos los cristianos, y la fe que en la santa
Trinidad tienen (III Viaje).
125
Refirindose a los reyes catlicos, Isabel y Fernando.
nuestra santa fe multidumbre de pueblos, y cobrando grandes seoros y riquezas, y todos sus
pueblos de la Espaa, porque sin duda es en estas tierras grandsima suma de oro, que no sin
causa dicen estos indios que yo traigo, que hay en estas islas lugares adonde cavan el oro y la
traen al pescuezo, a las orejas y a los brazos.
Evangelio y oro no son en el siglo XVI cosas contrapuestas, o al menos pueden no serlo.
Esto, nosotros no acabamos de entenderlo. Coln confes de todo corazn: El oro es
excelentsimo; del oro, se hace tesoro, y con l, quien lo tiene, hace cuanto quiere en el mundo, y
llega a que echa las nimas al Paraso (IV Viaje). En esta declaracin, muy enraizada en el
siglo XVI hispano, la pasin por el oro no se orienta ante todo, como hoy suele ser ms
frecuente, a la vanidad y la seguridad, o al placer y la buena vida, sino que pretende, ms que
todo eso, la accin fuerte en el mundo y la finalidad religiosa.
Descubridores y conquistadores, segn se ve en las crnicas, son ante todo hombres de

accin y de aventura, en busca de honores propios y de gloria de Dios, de manera que por
conseguir estos valores muchas veces arriesgan y tambin pierden sus riquezas y an sus vidas.
Y si consiguen la riqueza, rara vez les vemos asentarse para disfrutarla y acrecentarla
tranquilamente. Ellos no fueron primariamente hombres de negocios, y pocos de ellos lograron
una prosperidad burguesa.
En Coln, concretamente, la fe y el oro no se contradicen demasiado, si tenemos en

cuenta que, como l dice, as protest a Vuestras Altezas que toda la ganancia de esta mi
empresa se gastase en la conquista de Jerusaln, y Vuestras Altezas se rieron y dijeron que les
placa, y que sin esto tenan aquella gana (I Viaje, 26 diciembre).
Qu decir, segundo, de la conquista?126
Correspondi a Coln y a sus compaeros dar nombre a las tierras que fueron
descubriendo, como Adn en el Paraso, en seal de dominio, de un dominio ejercido desde el
principio En el nombre de Cristo y de los catlicos Reyes. Y pone nombres cristianos: San
Salvador, santa Mara de Concepcin, Isla Santa, Isla de Gracia, cabo de Gracias a Dios, islas de
la Concepcin, la Asuncin, Santo Domingo, santa Catalina. El primer asentamiento espaol
fundado en tierra americana fue el llamado fuerte de la Navidad. Y a las aguas de ciertas islas
psoles nombre la mar de Nuestra Seora. Este bautismo cristiano de las tierras nuevas fue
costumbre unnime de los descubridores espaoles y portugueses. Ellos hicieron con Amrica lo
mismo que los padres cristianos, que hacen la seal de la cruz sobre su hijo recin nacido, ya
antes de que sea bautizado.
Tambin fue Coln quien sola enviar al escribano para que no consintiese hacer a los
dems cosas indebidas a los indios. Al ver a los indios tan francos, no permiti que los espaoles
recibieran cosa alguna sin que se devolviera algo en pago a los indios.
En el codicilo que la reina Isabel otorga el 23 de noviembre de 1504, suplica a su esponso

Don Fernando y a su hija Doa Juana que no consientan ni den lugar a que los indios, vecinos
126
En las ordenanzas del rey Felipe II y sus sucesores, prefirieron llamarla pacificacin y poblacin y no tanto
conquista.
y moradores de las dichas islas y tierra firma, ganadas y por ganar, reciban agravio alguno en
sus personas ni bienes, mas manden que sean bien y justamente tratados y, si algn agravio han
recibido, lo remedien.
Aceptaron los monarcas el compromiso y desde entonces ellos y sus sucesores, por razn
del Patronato regio que haban conseguido de los Papas, se hicieron cargo de los gastos que
supuso el envo de misioneros, la creacin de nuevas dicesis, dotacin de cabildos, construccin
de iglesias y catedrales, mantenimiento de parroquias, seminarios, escuelas y conventos, y todo
lo que supona llevar a cabo la obra misionera.
La conquista se realiz con una gran rapidez, en unos veinticinco aos (1518-1555) 127.
No fue tanto una conquista de armas, sino una conquista de seduccin. Seduccin de lo nuevo
y superior.
Cmo se explica, si no, que unos miles de hombres gobernaran a decenas de millones de
indios, repartidos en territorios inmensos, sin la presencia continua de algo que pudiera llamarse
ejrcito de ocupacin?
Dijimos que la conquista no fue por las armas, sino ms bien, por la fascinacin y, al
mismo tiempo, por el desfallecimiento de los indios ante la irrupcin brusca, y a veces brutal, de
un mundo nuevo y superior128. El chileno Enrique Zorrilla, en una pginas admirables, describe
este trauma psicolgico, que apenas tiene parangn en la historia: El efecto paralizador
producido por la aparicin de un puado de hombres superiores que se enseoreaba del mundo
americano, no sera menos que el que producira hoy la visita sorpresiva a nuestro globo
terrqueo de alguna expedicin interplanetaria (Gestacin 78).
Hay ms. Conviene tener en cuenta que, como seala Cspedes del Castillo, el ms
importante y decisivo instrumento de la conquista fueron los mismos aborgenes. Los
castellanos reclutaron con facilidad entre ellos a guas, intrpretes, informantes, espas, auxiliares
para el transporte y el trabajo, leales consejeros y hasta muy eficaces aliados. Esto fue, por
ejemplo, el caso de los indios de Tlaxcala y de otras ciudades mexicanas, hartos hasta la saciedad
de la brutal opresin de los aztecas.
Prohibida la esclavitud por la Corona, se fue imponiendo desde el principio el sistema de

la encomienda, que ya tena antecedentes en el Derecho Romano, en las leyes castellanas y en
algunas costumbres indgenas.
127
Por qu tan rpida? Espaa ya estaba entrenada, despus de la reconquista que dur ocho siglos, contra los
musulmanes. Espaa, pues, estaba ya bien entrenada. En continuidad con lo que hizo Espaa desde el siglo VIII,
tambin en el Nuevo Mundo, comenz a avanzar, predicar, bautizar, alzar cruces, iglesias y nuevos pueblos para
Cristo. Slo as puede entenderse la rpida evangelizacin de Amrica, esa inmensa transfusin de sangre, fe y
cultura, que logr la total conversin de los pueblos misionados, fenmeno nico en la historia de la Iglesia. Por
tanto, la conquista de las Indias es completamente ininteligible sin la experiencia medieval de la Reconquista de
Espaa, en su lucha contra el Islam. Con la expulsin de los judos y los rabes, Espaa en el siglo XVI es un pueblo
homogneo y fuerte, que tiene por alma nica la fe cristiana.
128
Entindase bien la palabra superior. No eran superiores en el sentido de que los indios fueran inferiores en
dignidad humana. Sabemos que el hombre, todo hombre tiene la misma dignidad humana, por muy pobre o enfermo
que est. Decimos superior, en el sentido de ms ilustrado en conocimientos. Recurdese que Espaa estaba
viviendo su Siglo de Oro en teologa, cultura, arte.
Qu es la encomienda? Un derecho concedido por merced real a los benemritos de las

Indias para recibir y cobrar para s los tributos de los indios que se le encomendaren por su vida
y la de un heredero, con cargo de cuidar de los indios en lo espiritual y defender las provincias
donde fueren encomendados.
El encomendero tena la obligacin de dirigir el trabajo de los indios, de cuidarles, y de

procurarles instruccin religiosa, al mismo tiempo que tena el derecho de percibir de los indios
un tributo. Aun conscientes de los muchos peligros de abusos que tal sistema entraaba, Corts,
los gobernantes de la Corona y en general los franciscanos, aceptaron la encomienda, y se
preocuparon de su moderacin y humanizacin. A la vista de las circunstancias reales, estimaron
que sin la encomienda apenas era posible la presencia de los espaoles en la India, y que sin tal
presencia corra muy grave peligro no slo la civilizacin y humanizacin del continente, sino la
misma evangelizacin. Por eso, cuando las Leyes Nuevas de 1542, bajo el influjo de Las Casas,
quisieron terminar con ellas, los superiores de las tres rdenes misioneras principales,
franciscanos, dominicos y agustinos, intercedieron ante el rey Carlos I para que no se aplicase tal
norma.
Ni todos los indios eran malos ni todos los conquistadores tampoco. Conquistadores y
misioneros vieron desde el primer momento que ni todos los indios cometan las perversidades
que algunos hacan, ni tampoco eran completamente responsables de aquellos crmenes 129, pues
muchos ignoraban el mal que cometan. Los mismos misioneros sentan una profunda piedad,
como lo demuestran las pginas de Bernardino de Sahagn.
El mismo Coln, cuando lleg a La Espaola, escribi : Crean Vuestras Altezas que en
el mundo no puede haber mejor gente ni ms mansa. Deben tomar Vuestras Altezas grande
alegra porque luego los harn cristianos y los habrn enseado en buenas costumbres de sus
reinos, que ms mejor gente ni tierra puede ser. Al da siguiente encall en un arrecife y los
indios con su rey fueron a ayudarle: El, con todo el pueblo, lloraba; son gente de amor y sin
codicia y convenibles para toda cosa, que certifico a Vuestras Altezas que en el mundo creo que
no hay mejor gente ni mejor tierra; ellos aman a sus prjimos como a s mismos y tienen una
habla la ms dulce del mundo, y mansa, y siempre con risa. Ellos andan desnudos, hombres y
mujeres, como sus madres los parieron, mas crean Vuestras Altezas que entre s tienen
costumbres muy buenas, y el rey muy maravilloso estado, de una cierta manera tan continente
que es placer de verlo todo, y la memoria que tienen, y todo quieren ver, y preguntan qu es y
para qu.
Hoy se echa en cara injustamente a los conquistadores el terrible acabamiento de los

indios. S, hubo abusos, sin duda, por parte de algunos espaoles. Pero hubo tambin otra causa
principal del pavoroso declive demogrfico: las pestes. Los indios eran vulnerables ante agentes
patgenos all desconocidos. En lo referente, concretamente a La Espaola, donde la
despoblacin fue casi total, estudios recientes del doctor Francisco Guerra han mostrado que la
gran mortalidad de los indios, y previamente de los espaoles, se debe a una epidemia de
influenza suina o gripe de cerdo.
129
Por ejemplo, los sacrificios humanos.
Otras causas de la mortandad fueron: el trabajo duro y rgidamente organizado impuesto

por los espaoles, al que los indios apenas se podan adaptar; la malnutricin sufrida con
frecuencia por la poblacin indgena a consecuencia de las requisas, de los tributos y de un
sistema de cultivos y alimentacin muy diversos a los tradicionales; los desplazamientos
forzosos para acarreos, expediciones y labores; el trabajo en las minas; las incursiones blicas de
conquista y los malos tratos, as como las guerras que la presencia del nuevo poder hispano
ocasion entre las mismas etnias indgenas.
Quiero traer aqu el juicio del historiador belga Van der Essen: Se puede afirmar,
hablando generalmente, que los espaoles y portugueses cumplieron en gran parte el deber que
les impuso el Romano Pontfice. En las leyes, decretos e instrucciones referentes al Nuevo
Mundo ponen en primer trmino los intereses de la conversin...Los conquistadores iban
decididos a combatir con el hierro y el fuego a los que no aceptaban la fe que les predicaban,
ante todo, los misioneros. Tal vez nos parezca brbaro hoy el mtodo, pero es necesario situarlo
en el ambiente del siglo XVI, si no queremos condenarnos a no entender nada de los
acontecimientos...Es justo, pues, constatar que espaoles y portugueses, en virtud de sus leyes
de Patronato, promovieron sin descanso la conversin e instruccin de los indios, establecieron
una jerarqua eclesistica, crearon parroquias, protegieron a los misioneros...Y fueron ellos los
que levantaban la voz para defender la vida o los derechos de las poblaciones indgenas.
Qu decir, tercero, de la evangelizacin?
Los misioneros130 intentaban la evangelizacin con una esperanza muy cierta, tan cierta
que puede hoy causar sorpresa. Nunca se dijeron los misioneros no hay nada que hacer, al ver
los males de aquel mundo131. Nunca se les ve espantados del mal, sino compadecidos. Y desde el
primer momento predicaron el Evangelio, absolutamente convencidos de que la gracia de Cristo
iba a hacer el milagro.
Dicha evangelizacin fue rpida. Por traer algunos datos:
En el imperio azteca:
1520: en Tlaxcala, en una hermosa pila bautismal, fueron bautizados los cuatro
seores tlaxcaltecas, que haban de facilitar a Hernn Corts la entrada de los
espaoles en Mxico. El fin y objeto de Hernn Corts es la gloria de Dios y
propagacin de la fe catlica. Vencida la resistencia de los aztecas, comienza la
evangelizacin organizada132.
130
As dice el papa Juan Pablo II: Si queremos tributar un merecido agradecimiento a quienes sembraron la
semilla de la fe, hemos de rendir homenaje en primer lugar a las rdenes religiosas que se destacaron aun a costa
de ofrendar sus mrtires; sobre todo, los religiosos dominicos, franciscanos, agustinos, mercedarios y luego
jesuitas (Juan Pablo II, viaje apostlico a la Repblica Dominicana, 25 de enero de 1979)
131
Por ejemplo, borracheras, adulterios, fetichismos, idolatra, sacrificios humanos, esclavitud de las mujeres.
En una isla encontraron a unos indios con el miembro genital cortado, porque son cautivados por los caribes en otras
islas, y despus castrados para que engorden y despus comrselos.
132
Llegan a Mxico doce frailes franciscanos; roturan la tierra y comienzan la primera provincia franciscana
del Nuevo Mundo. Luego llegaron los dominicos, a quienes pertenece fray Bartolom de las Casas. Posteriormente
llegaron agustinos y jesuitas, que evangelizaran La Florida, en Amrica espaola del norte.
1521: cada de Tenochtitln, donde en 1487 de realizaban decenas de miles de

sacrificios humanos, seguidos de banquetes rituales antropofgicos.
1527: Martirio de los tres nios tlaxcaltecas, descrito en 1539 por Motolina, es decir,
fray Toribio de Benavente, y que fueron beatificados por Juan Pablo II en 1990.
1531: el indio Cuauhtlathuac, nacido en 1474, es bautizado en 1524 con el nombre
de Juan Diego. A los cincuenta aos de edad, en 1531, tiene las apariciones de la
Virgen de Guadalupe, que en 1540-1545 son narradas en lengua nhuatl, en el
Nican Mopohua. Fue beatificado en 1990 y canonizado en julio del ao 2002.
1536: ms de cuatro millones de nimas se han bautizado, dice Motolina en su
Historia II, 2, 208.
En el imperio inca:
1535: en el antiguo imperio de los incas, Pizarro funda la ciudad de Lima, capital del
virreinato del Per, una ciudad, a pesar de sus revueltas, netamente cristiana.
1600: cuando Diego de Ocaa la visita afirma impresionado: Es mucho de ver
donde ahora sesenta aos no se conoca el verdadero Dios y que estn las cosas
de la fe catlica tan adelante (A travs, cap. 18). Son aos en que en la ciudad
de Lima conviven cinco grandes santos: el arzobispo santo Toribio de Mogrovejo,
el franciscano san Francisco Solano, la terciaria dominica santa Rosa de Lima, el
hermano dominico san Martn de Porres y el hermano dominico san Juan Macas.
Todo, pues, parece indicar, como dice el franciscano Mendieta, que los indios
estaban dispuestos a recibir la fe catlica, sobre todo porque no tenan
fundamento para defender sus idolatras, y fcilmente las fueron poco a poco
dejando (Historia eclesistica indiana, cap. 45).
Ante las crticas lanzadas contra los descubridores, conquistadores y evangelizadores,

quiero poner aqu unas palabras del venezolano Arturo Uslar Pietri en un artculo titulado El
nosotros hispanoamericano:
Los descubridores y colonizadores fueron precisamente

nuestros ms influyentes antepasados culturales y no podemos,
sin grave dao a la verdad, considerarlos como gente extraa a
nuestro ser actual. Los conquistados y colonizados tambin
forman parte de nosotros y su influencia cultural sigue presente y
activa en infinitas formas en nuestra persona. La verdad es que
todo ese pasado nos pertenece, de todo l, sin exclusin posible,
venimos, y que tan slo por una especie de mutilacin ontolgica
podemos hablar como de cosa ajena de los espaoles, los indios
y los africanos que formaron la cultura a la pertenecemos (23-
diciembre de 1991).
O este otro texto de Carlos Fuentes novelista mexicano, premio Cervantes- a propsito
de la obra de Espaa en Amrica y del Quinto Centenario del descubrimiento:
La conmemoracin del Quinto Centenario representa una gran

oportunidad y un gran peligro. La oportunidad es no olvidar la
historia, no sufrir un ataque de amnesia. Hubo violencia, hubo
crueldad, hubo explotacin. Hubo conquista. Pero hubo tambin
una contra-conquista. La contra-conquista significa la creacin
de una nueva cultura de la cual fueron protagonistas indios,
mestizos y negros. Ellos construyeron nuestras iglesias,
escribieron nuestros poemas, compusieron nuestra msica,
realizaron nuestros muebles, hicieron nuestras ciudades,
cultivaron nuestros campos. Se cre una nueva cultura, que es lo
que tenemos que celebrar. Una cultura nica, insustituible. Y
reconocerla nos permite, no slo celebrar el mil novecientos
noventa y dos, sino algo ms importante: proyectarnos al ao
dos mil y saber en qu postura vamos a estar ante el mundo
todos los que hablamos espaol...En Mxico hay una estatua del
ltimo emperador azteca, en el paseo de la Reforma, pero no hay
ninguna de Hernn Cortes. Creo que Mxico ser un pas
maduro el da que admita la importancia de Hernn Corts en su
historia, como cofundador de su nacionalidad (Peridico
A.B.C. 21/XI/1989).
Nos sirve tambin este otro texto del poeta, tambin mexicano, Octavio Paz Nobel de
literatura- sobre la evangelizacin de Mxico:
La gran revolucin que se ha hecho en Mxico, la ms

profunda y radical, fue la de los misioneros espaoles. En el ser del
mexicano est el pasado pre-hispnico indgena, pero sobre todo est el
gran logro de los evangelizadores: hicieron que un pueblo cambiara de
religin. En esto ha fracasado el liberalismo y ha fracasado la
modernidad. Esto yo no lo saba, pero lo adivin cuando escrib El
laberinto de la soledad. Esta obra ma es un intento de dilogo con mi
ser de mexicano y en el centro de ese dilogo est la religin, como lo
est en mi ensayo sobre la poesa, El arco y la lira. No soy creyente
pero dialogo con esa parte de m mismo que es ms que el hombre que
soy, porque est abierta al infinito. En fin, en Mxico se logr la gran
revolucin cristiana. Ah estn los templos, ah est la Virgen de
Guadalupe y ah est mi emocin en la catedral de Goa. El dilogo de
un no creyente mexicano con usted, es el dilogo con una parte de
nosotros mismos (Revista Proyeccin mundial de 30 das, 15 de
octubre 15 de noviembre de 1990, pag. 67, ao V, n. 10.
Para conocer, pues, una historia es necesario, pero no suficiente, conocer los hechos. Es
preciso tambin conocer el espritu, o si se quiere la intencin que anim esos hechos, dndoles
su significacin ms profunda. El que desconozca el espritu medieval hispano de conquista y
evangelizacin que actu en las Indias, y trate de explicar aquella magna empresa en trminos
mercantilistas y liberales, propios del espritu burgus moderno cree el ladrn que todos son de
su condicin-, apenas podr entender nada de lo que all se hizo, aunque conozca bien los
hechos y est en situacin de esgrimirlos. Quienes proyectan sobre la obra de Espaa en las
Indias el espritu del colonialismo burgus, liberal y mercantilista, se darn el gusto de confirmar
sus propias tesis con innumerables hechos, pero se vern condenados a no entender casi nada de
aquella grande historia.
Dice el padre italiano Giacomo Martina sobre la conquista y la colonizacin:
Los espaoles en Amrica Latina desarrollaron sistemticamente una penetracin

costera, y desarrollaron una autntica obra educadora, que no se redujo a la simple exportacin
de instituciones y costumbres europeos al nuevo continente, sino que llev a la creacin de una
nueva civilizacin, la civilizacin latinoamericana. La tarea, de alcance mundial, se llev a
cabo de manera sustancialmente positiva, si bien no faltaron culpas gravsimas cometidas a la
sombra de la cruz. En todo caso, las condiciones de los indgenas bajo Espaa fueron mejores
que las de los pieles rojas en contacto con los anglosajones. Faltaba de hecho en los
colonizadores espaoles aquel racismo tan frecuente en los ingleses.
Por otra parte, stos haban emigrado con toda su familia, mientras que los espaoles se
encontraban sin mujeres de su raza; hecho que, si fuera causa de un peligroso descenso del
nivel moral, facilit, en una perspectiva ms amplia, la fusin de razas. No conviene tampoco
olvidar que a los colonizadores espaoles les movan dos motivos bien diversos, aunque
yuxtapuestos: la esperanza de una ganancia fcil y rpida, y el celo sincero, aunque no siempre
iluminado, por la salvacin de los indgenas. En la evangelizacin de los habitantes, se us
inicialmente la fuerza, y la conversin se confunda frecuentemente con la sumisin al nuevo
rgimen poltico; sin embargo, pasado el primer momento, se desarrollar una larga y
frecuentemente eficaz obra de catequesis, de modo que las nuevas generaciones, crecidas en el
nuevo clima, eran realmente, aunque tal vez superficialmente, creyentes...
Vale la pena notar que dondequiera que lleg Espaa, surgieron naciones
catlicas...Como los espaoles, tambin los ingleses desarrollaron una efectiva penetracin en
el continente y no se limitaron a una reda de estaciones comerciales. Pero, a diferencia de
aquellos, no establecieron ninguna relacin de amistad con los indgenas, a los que rechazaron
lenta, pero inflexiblemente hacia el interior, para exterminarlos despus de modo incruento,
pero eficaz (alcohol y otros medios). En la Amrica septentrional no naci una nueva
civilizacin con caractersticas propias, sino que importaron usos y tradiciones europeos 133.
Termino estos elementos de juicio diciendo que Coln entendi que cuanto iba haciendo
fue gracias a Dios, como l siempre deca (III Viaje). Nunca ve el Nuevo Mundo como una
adquisicin de su ingenio y valor, y siempre lo mira como un don de Dios. Es consciente de que
hizo con sus compaeros aquellos descubrimientos fabulosos por virtud divinal. Coln,
empapado del espritu espaol pues l era de Gnova-, empapado del espritu castellano, hizo
posible esta gesta sin precedentes134.
133
En su libro, Storia della Chiesa, pgs. 323-325. Istituto di Teologia per corrispondenza del Centro Ut unum
sint Roma, 1980.
134
Dice don Claudio Snchez de Albornoz: Slo Castilla hubiese conquistado y colonizado Amrica. Por
qu? He aqu el nudo del problema. La conquista no fue el resultado natural del descubrimiento. Imaginemos que
Coln, contra toda verosimilitud, hubiese descubierto Amrica al frente de una flotilla de la Seora de Gnova o de
Que despus los siguientes conquistadores de Amrica se desmidieron, fue debido al

misterio de iniquidad, que es el pecado, siempre presente en todos los avatares de la historia.
Toda hazaa, aunque comience con intenciones santas, puede desviarse por las ambiciones
humanas. Es el misterio de la Luz y las tinieblas. El descubrimiento de Amrica tuvo sus luces y
sombras, como dijo el papa Juan Pablo II. La luz es para que siga iluminando. Y las tinieblas hay
que lograr hacerlas desaparecer, con la ayuda de Dios que es Luz. Y esto es obra de todos.
Pero que quede claro, ante abusos de algunos conquistadores, los misioneros levantaron
su voz en defensa del hombre americano. En palabras del papa Juan Pablo II: La Iglesia en esta
isla (santo Domingo) fue la primera en reivindicar la justicia y en promover la defensa de los
derechos humanos de las tierras que se abran a la evangelizacin. Son lecciones de
humanismo, de espiritualidad y de afn por dignificar al hombre, lo que nos ensean Antonio
Montesinos, Crdoba, Bartolom de las Casas, a quienes harn eco Jos de Anchieta, Toribio de
Mogrovejo, Nbrega y otros como Juan de Zumrraga, Motolina, Vasco de Quiroga. En ellos
late la preocupacin por el indgena. Luego nacer el primer Derecho internacional, con
Francisco de Vitoria (Viaje apostlico a la Repblica Dominicana, 25 de enero de 1979).
La tesis conciliarista, un gran peligro
La Cristiandad empez el siglo herida de la manera que hemos visto descrita: con tres
papas, despus del famoso snodo de Pisa en 1409: Gregorio XII, Benedicto XIII y Alejandro V,
ste ltimo elegido en el snodo. Muerto Alejandro V, le sucedi Juan XXIII. Este inaugur el
concilio de Constanza en 1415, pero fue apresado y obligado a renunciar. Gregorio XII hizo lo
mismo. Benedicto XIII se neg a imitarlos pero fue cesado por el concilio. Este concilio reuni a
cien mil espectadores, vidos de presenciar el fin del cisma de occidente. Conden, adems, a los
husitas y afirm la legitimidad de la comunin bajo la sola especie de pan. Termin el concilio
eligiendo a Martn V, legtimo sucesor de Pedro y nuevo nico papa. Con ello termin la ms
aguda crisis que haba sufrido la iglesia. Sobrevivi el papado.
Pero este concilio de Constanza defendi la corriente conciliarista, que converta a la

Iglesia en una monarqua constitucional parlamentaria, que defenda la superioridad del concilio
sobre el Papa, el cual poda ser corregible, subordinado y depuesto.
naves venecianas; podemos adivinar lo que hubiese ocurrido. Se habran establecido factoras, se habran buscado
especias, se habra pensado en los negocios posibles...Podemos imaginar lo que hubiese ocurrido, porque tenemos
ejemplos histricos precisos (La Edad Media espaola y la empresa en Amrica, 23). Pero Coln llev consigo a
gente de Espaa, a gente de Castilla, con el espritu de los reyes castellanos, Isabel y Fernando.
135
Aqu tambin digamos la verdad de algunos hombres de Iglesia, que mancharon el rostro de la Iglesia
santa: el papa Inocencio VIII, elegido por componendas e intrigas, eman un documento por instancia de dos
inquisidores alemanes, autorizando la caza de brujas. El gran defecto que tenan algunos papas del Renacimiento fue
el nepotismo, es decir, el ayudar a sus propios familiares con grandes privilegios y concesiones. Otros, como Eneas
Silvio Piccolomini, Po II, se dej llevar por la vanidad hasta el exceso, dejando obras humansticas y artsticas que
le inmortalizaran a l como persona. Algunos cardenales, por falta de firmeza del papa, se dejaron llevar por el
ambiente un tanto chabacano y mundano de ese tiempo, tan dado a fiestas y francachelas. Aun as, la Iglesia sigui
adelante, porque la conduce el Espritu Santo. Los hombres pasan; Dios no; y la Iglesia, tampoco, porque la conduce
Dios.
Voto por la unin de Oriente y Occidente!
Martn V convoc un concilio, iniciado en Basilea (1431), continuado en Ferrara (1438),

luego Florencia (1439) y finalizado en Roma (1445). El papa muri antes de su apertura, y la
asamblea de cardenales reafirm la tesis conciliarista del concilio de Constanza, que deca que el
concilio est por encima del Papa, e incluso puede deponer al Papa.
Algo positivo de este concilio fue la unin entre las dos iglesias, latina y griega. Al menos
en un principio, pero con la cada de Constantinopla en mano de los turcos, se recrudeci la
enemistad, una vez ms. El empecinado fanatismo antilatino de las masas griegas parece haber
sido el principal responsable del fracaso de la unin cristiana en este siglo XV. En Roma, Isidoro
de Kiev, huido a Rusia, y Bessarion de Nicea, convertido los dos en cardenales de la Iglesia,
fueron durante aos como un recuerdo viviente de algo que pudo haber sido y que no fue, porque
los hombres no quisieron.
Qu hacer ante la peste y dems calamidades?
La muerte omnipresente invitaba a todos al examen de conciencia: hay que expiar los
propios pecados y salvar el alma. Aqu est el origen de esas procesiones de flagelantes que
recorren las ciudades azotndose hasta derramar sangre. No por eso se detienen las epidemias.
Hay que buscar responsables. El gran causante de las desdichas, se deca, eran los judos, y
mataron a muchos por esto. Pero en realidad, terminaban diciendo que es obra de Satans.
Junto a este examen de conciencia, florece tambin ms que nunca el culto a los santos y
a las reliquias. La piedad se hace cuantitativa, es decir, se suman las misas, los sacerdotes
altaristas se pasan el da entero diciendo misas para ganarse la vida y pedir por las intenciones
de los fieles. Sin embargo, los prncipes, alternaban su piedad con el desenfreno. Surgen aqu las
terceras rdenes, es decir, asociacin de laicos vinculada a una orden: dominicos, carmelitas,
franciscanos. Insisten en el modo de progresar en la virtud, siguiendo la vida ordinaria de laicos.
Pero tambin este horror engendr miedos y supersticiones. El demonio y la brujera se

hacen presentes en los bajos fondos del devocionismo exagerado y de la superchera. Slo en un
ao fueron quemadas unas doscientas brujas en el cantn suizo de Valaise. Los inquisidores
dominicos alemanes Enrique Kramer y Jacobo Sprengen consiguen de Inocencio VIII una bula
especial contra las brujas (1484), y la represin de stas, lo mismo que de la magia, se considera
como parte integrante de la lucha contra la maldad hertica. Tres aos despus, los dos
inquisidores publican el Malleus maleficarum, un tratado sistemtico sobre lo que habra de
hacerse contra las brujas, que es aprobado por la facultad teolgica de Lovaina y que en dos
siglos conoce treinta ediciones.
Es un estado de nimo turbio y exaltado, que engendra angustia y desesperacin. No se

sabe dnde mirar, ni tampoco en la Iglesia se acaba de encontrar remedio. El alto clero lleva una
vida mundanizada, tratando de acumular en sus manos varios beneficios, diciendo misa
raramente, pasando el tiempo entre la caza y la diversin. Aumenta tambin el proletariado
clerical. Pobres, poco instruidos, no observaban algunos el celibato. Lo mismo pasaba en
aquellas rdenes religiosas que no haban abrazado an la reforma. Sobre todo, en los conventos
femeninos, donde las familias nobles metan a sus hijas a la fuerza.
Mientras en Roma, qu pasaba? De tantos males existentes, es siempre la Iglesia la que

sale perjudicada, pues a ella dirigen, principalmente, sus crticas y acusaciones. Se pide a gritos
reforma y crece la reaccin antirromana y anticurialista. El 9 de noviembre de 1520 escriba
Erasmo: La aversin contra el nombre romano ha penetrado en el nimo de la gente, por lo
que se cuenta de las costumbres de aquel pueblo.
Veamos ms detenidamente lo que pasaba en Roma.
La Iglesia y el Renacimiento
Ante el Renacimiento, la Iglesia no fue ajena. Ella apoy a los artistas y literatos, pero
por momentos algunos Papas se contaminaron con los aires liberales y parecan ms artistas y
polticos que pastores136, contemporizaron con las ideas y algunas prcticas demasiado
naturalistas. Como ya dijimos antes, se alzaron algunas voces contra los escndalos papales.
Realmente, la poca del Renacimiento, en su primera etapa del siglo XV, es una de las ms
discutidas y en ocasiones condenadas- de toda la historia del pontificado, pues al esplendor
culturas y de relaciones externas se contrapone la falta de un autntico espritu religioso en el
vrtice de la jerarqua eclesistica.
El Renacimiento puede decirse que entra de modo decisivo en la historia de la Iglesia con
el Papa Nicols V, que haba sucedido en 1447 a Eugenio IV, despus de los difciles das del
concilio de Florencia. El Papa Nicols V funda la Biblioteca vaticana, hace copiar numerosos
manuscritos y confa a grandes arquitectos la renovacin artstica de Roma. sta haba de ser la
digna sede del Vicario de Cristo, la capital esplendorosa del mundo cristiano, en cuyo centro
haba de surgir la nueva baslica de san Pedro, que l mismo decidiera construir. Se ha acusado a
este Papa de no haber acudido en socorro de Constantinopla, asediada por los turcos, y que cay
en manos de Mahomet II. Con esta cada se desvanecieron las ltimas esperanzas de unin de los
cristianos.
A Nicols V, le sigui un Papa espaol, Calixto III, nepotista, cuyo sobrino fue Alejandro
VI a quien elev al cardenalato; lanz la cruzada contra los turcos. Le sucede el mejor de los
Papas del Renacimiento, el humanista Eneas Silvio Piccolomini, brillante orador y escritor, que
tom el nombre de Po II. Antes de ser Papa tuvo sus deslices graves y fue corrigindose
gradualmente137. Se preocup de la cruzada, pero muri en Ancona cuando l mismo se
preparaba para embarcarse.
A Po II le sucede Paulo II, poco afecto a los humanistas, por el aspecto pagano con el
que, segn l, se presentaban. Los que le siguen, desde Sixto IV a Len X, representan desde el
136
Es de todos sabida la conducta del Papa Alejandro VI (1492-1503), espaol, que fue odiado por el pueblo y
por los nobles romanos por una serie de motivos, todos reales: nepotismo, corrupcin, lujo, arrogancia, descarada
proteccin de los espaoles a expensas de los locales. Contra l, sus hijos y la curia predic el fraile dominico
Jernimo Savonarola. Alejandro intent conquistarle y ponerle de su parte, pero no lo consigui. Por lo tanto, le
excomulg. Savonarola fue quemado vivo en Florencia, en 1498.
137
l mismo dijo de s mismo: Rechacen a Eneas y acepten a Po.
punto de vista religioso-eclesistico la poca menos feliz del pontificado, despus de la poca
oscura de la Edad de Hierro. Si merecieron como mecenas del arte renacentista, dejaron que
desear por lo que se refiere a su propia conducta 138, al desinters que mostraron en promover
enrgicamente la reforma de la Iglesia, por sus aspiraciones mundanas y polticas que les hacan
parecer como uno de tantos prncipes seculares de Italia, y por lo que favorecieron a sus
familiares, aumentando y dando carta de naturaleza a la lacra del nepotismo.
El nepotismo no slo envileci el prestigio religioso del pontificado, sino que tambin
da polticamente su autoridad, al conceder oficios de gran importancia a hombres ineficaces y
unir el inters del estado a los intereses familiares. Esto aumentaba, adems, el lujo y la
ostentacin de la Curia: cada cardenal tena una corte suntuosa, con palacios y villas dentro y
fuera de Roma, y ello supona cuantiosos dispendios. Para sufragarlos se aprovechan de la
acumulacin de beneficios (regan en ocasiones varias dicesis que nunca visitaban), de la venta
de oficios, del aumento de tasas y la concesin de indulgencias por el solo lucro.
No hay duda que uno de los Papas ms discutidos de esta poca es el espaol Alejandro
VI, de la familia de los Borja, de Valencia. Mientras unos tratan de defenderlo atenuando en lo
posible sus excesos y veleidades, otros siguen lanzando contra l graves acusaciones. Su
trayectoria no se diferencia, sin embargo, de la que siguieron otros Papas de su tiempo. Su
antecesor Inocencio VIII no fue que digamos un modelo de moralidad, tampoco lo sera quien
iba a seguirle en el pontificado, Julio II. A uno y a otro les supera Alejandro VI en la atencin
que puso en los problemas de la Iglesia y en el inters misionero que demostr, apenas
descubiertas las primeras tierras de Amrica, con la bula Inter caetera (1493). Antes de ser
Papa, como sacerdote, tuvo varios hijos139. Llev una vida fastuosa y dio pie para que se
celebrasen en el Vaticano fiestas que degeneraban en verdaderos escndalos. Tambin se dio al
nepotismo, a favor de sus propios hijos. Favoreci a las rdenes monsticas, foment el culto a
la Virgen, impulsando el rosario y el ngelus, el cuidado de la liturgia, la asistencia a pobres y
necesitados. En 1500 celebr con gran solemnidad y devocin el jubileo, inaugurando el nuevo
rito de la apertura de la puerta santa. Protegi las artes y las letras y embelleci a Roma.
Qu podemos decir sobre el monje dominico Savonarola y el Papa Alejandro VI? El

Papa hizo callar al incmodo reformador florentino, que haba hecho una alianza con el monarca
francs, con quien el Papa tena planes e intereses polticos. Le cita primero a Roma y le prohbe
despus predicar. Savonarola no obedece y es al fin excomulgado (1497). Declara injusta e
invlida la excomunin y desde el plpito se declara abiertamente contra el Papa, a quien llama
simonaco y hereje; y pide que sea depuesto por un concilio general. Cambia entretanto la
situacin en Florencia y el pueblo se pone en contra del reformador, que ya tena aires
mesinicos. La turba llega a asaltar el convento de san Marcos, donde l viva. Fue llevado ante
un tribunal que le conden a muerte. El 23 de mayo de 1498, con otros dos dominicos,
Savonarola fue degradado, ahorcado y quemado por hereje, cismtico y menosprecio de la
Santa Sede.
138
El Papa Julio II no estuvo inmune de graves manchas morales, se dej llevar por intrigas y conjuras.
Inocencio VIII tuvo hijos antes de ser Papa; uno de ellos, Francisco Cibo, cas con Magdalena, hija de Lorenzo de
Mdici, y en recompensa, el hijo de Lorenzo, Juan, fue creado cardenal a los trece aos; ms tarde llegara a ser
Papa con el nombre de Len X.
139
Csar Borja, Juan , Jofr y Lucrecia, tan injustamente tratada por la leyenda.
Nadie duda hoy de la buena voluntad, de la ortodoxia y de los deseos de reforma de

Savonarola. Le perdi su talante, entre mesinico, religioso y poltico, la intransigencia, la
exaltacin y el fanatismo que dio a sus predicaciones e intervenciones. Injusticias se cometieron
contra l en el proceso; pero su excomunin, por desobediencia, sigue siendo vlida, y sta fue la
nica intervencin directa que tuvo el Papa en el asunto.
A Alejandro VI le sigui el belicoso cardenal Juliano della Rovere, que toma el nombre
de Julio II por la admiracin que senta por Julio Csar, creador del Imperio Romano. Es
considerado como uno de los prncipes italianos. De su conducta moral al menos durante sus
aos de pontificado- nada puede aducirse de censurable, pero tena un carcter mundano,
violento y dominante, ms de emperador o general que de sumo sacerdote de la Cristiandad.
Luch contra los franceses y contra los prncipes italianos para restaurar y consolidar el Estado
Pontificio, en el que vea la base indispensable para la independencia y actividades del papado.
Protegi a los artistas y literatos, a quienes mandaba y daba orientaciones; entre ellos, Bramante,
Miguel ngel, Rafael. Bajo su pontificado se llega al apogeo del arte renacentista.
A Julio II le sucede el blando e indulgente Len X, el Papa alegre y confiado. Durante

su pontificado se consuma la ruptura de Lutero y se clausura, sin pena ni gloria, el concilio V de
Letrn. Amigo de la paz, evit mortificaciones, fatigas, peleas e incomodidades. En su
pontificado la mundanidad de la Curia alcanza cotas desproporcionadas. El mismo Papa, prncipe
renacentista bajo las vestiduras pontificales, se dedicaba a alegres diversiones, aunque sin
traspasar los lmites de la moralidad; amaba la caza, las fiestas profanas, la msica, el teatro.
Amigo de humanistas, artistas y literatos, a los que colm de favores.
Ante este panorama, se podra uno desanimar. No hubo durante esos aos algn respiro
espiritual?
S, tambin surgieron maestros de la vida espiritual que defendan la espiritualidad. Entre

ellos, Juan de Gerson, que promovi la devocin a san Jos y la fe en la Inmaculada Concepcin
de Mara. Tambin Toms de Kempis, que recomienda a sus lectores el desprecio por las cosas
mundanas, el aprecio por la vida interior y un profundo amor a Cristo.
La Iglesia ante el Nuevo Mundo
El descubrimiento de Amrica, propulsado por Espaa y Portugal, los Papas dieron su

aprobacin y su apoyo, mandando sus misioneros.
Tenemos las Bulas Inter Coetera (1493) del Papa Alejandro VI140 antes del segundo
viaje de Coln. Cuando los Reyes Catlicos piden al Papa Alejandro VI que les conceda las
tierras recin descubiertas, le manifiestan que lo que pretenden en primer lugar es que se
conviertan sus pobladores y sean educados en buenas y sanas costumbres. El Papa se lo
recordar una y otra vez: Os exhortamos insistentemente en el Seor, por el sacro bautismo en
que os obligasteis a los mandatos apostlicos, y os pedimos, por las entraas de misericordia de
nuestro Seor Jesucristo, que, al emprender y proseguir esta expedicin con recta intencin y
celo de la fe ortodoxa, tengis la voluntad y el deber de procurar que los pobladores de tales
islas y tierras abracen la religin cristiana...Sabemos que vosotros, desde hace tiempo, os
habais propuesto buscar y descubrir algunas islas y tierras lejanas y desconocidas, no
descubiertas hasta ahora por otros, con el fin de reducir a sus habitantes y moradores al culto
de nuestro Redentor y a la profesin de la fe catlica; y que hasta ahora, muy ocupados en la
reconquista del reino de Granada, no pudisteis conducir vuestro santo y laudable propsito al
fin deseado. Pues bien, con el descubrimiento de las Indias lleg la hora sealada por Dios para
que decidindoos a proseguir por completo semejante empresa, queris y debis conducir a los
pueblos que viven en tales islas y tierras a recibir la religin catlica. As pues, por la autoridad
de Dios omnipotente concedida a san Pedro y del Vicariato de Jesucristo que ejercemos en la
tierra, con todos los dominios de las mismas...a tenor de la presente, donamos, concedemos y
asignamos todas las islas y tierras firmes descubiertas y por descubrir a vos y a vuestros
herederos. Y al mismo tiempo en virtud de santa obediencia, el Papa dispone que los reyes
castellanos han de destinar varones probos y temerosos de Dios, doctos, peritos y expertos para
instruir a los residentes y habitantes citados en la fe catlica e inculcarles buenas costumbres
(A. Gutirrez, Amrica 122-123). Roma, pues, enva claramente Espaa a Amrica, y en el
nombre de Dios se la da para que la evangelice. En otras palabras, el nico ttulo legtimo de
dominio de Espaa sobre el inmenso continente americano reside en la misin evangelizadora141.
140
Aunque ya hemos hablado de este Papa, llamado Rodrigo de Borja, nacido en Jtiva, Valencia, y sobrino de
Calixto III que le orden cardenal a los 25 aos, digamos algunas cosas ms, pues ha corrido mucha tinta y muchas
exageraciones. Se le ha representado como el smbolo de la corrupcin, de la intriga, de la ausencia total de
escrpulos y de sentido de la moral. En ciertos crculos italianos fue mal vista su eleccin por no ser italiano. Y as
comenz a formarse la bola de nieve que envuelve la figura del Papa Alejandro VI. Se trata de infundios sin prueba
alguna. Es verdad, la vida juvenil de Alejandro VI tuvo errores y defectos muy humanos, sin embargo ni en su poca
ni en el Renacimiento ni en la Restauracin se hizo hincapi en su vida privada. No era un santo. Las francachelas
renacentistas comunes existan antes y despus de l. Slo a l se le cargan las tintas, a partir del drama antihistrico
compuesto por el escritor francs Vctor Hugo y que lleva por ttulo Lucrecia Borgia (1833). Son ms las cosas
positivas de este Papa Alejandro VI: aprob la Orden de los Mnimos, fundada por san Francisco de Paula; alent a
franciscanos, agustinos y dominicos; foment el culto a la Virgen Mara por medio del rosario y la oracin del
avemara al toque de la campana que haba cado en desuso-. As se populariz el ngelus. Fund hospitales y
montepos. Sigui muy de cerca la gesta del Nuevo Mundo. Envi tres bulas a los reyes catlicos de Espaa, Isabel
y Fernando, concedindoles que reinaran en las nuevas islas descubiertas y en la tierras an por descubrir. Pero en
cuanto a derechos tambin los tena, por concesin de Eugenio IV, Juan II de Portugal. La controversia entre los dos
reinantes la resolvi Alejandro de forma salomnica y muy simple: es famoso el episodio de la lnea que traz en el
mapa para dividir el mundo en dos partes. Una parte la asign a Espaa y la otra a Portugal. De ese gesto deriva la
actual situacin de Amrica Latina. Una antigua tradicin cuenta que los dos reyes, en seal de agradecimiento,
enviaron como regalo para el Papa, el primer oro que haba llegado de Amrica, que l utiliz para decorar el techo
de la baslica de santa Mara la Mayor.
141
El profesor L. Surez, medievalista, recuerda aqu que ya el Papa Clemente V, hacia 1350, enseaba que la
nica razn vlida para anexionar un territorio y someter a sus habitantes es proporcionar a stos algo de tanto valor
que supere a cualquier otro. Y es evidente que la fe cristiana constituye este valor.
El Papa Julio II, en la bula Universalis Ecclesiae, ya en el siglo XVI, concedida a la

Corona de Castilla, en la persona de Fernando el Catlico, dio forma definitiva al Patronato
Real, es decir, el modo en que se articul la misin de Espaa en las Indias, con sus derechos y
deberes. Este Patronato Real implicaba: percepcin de diezmos, fundacin de dicesis,
nombramientos de obispos, autorizacin y mantenimiento de los misioneros, construccin de
templos, etc.
Dado que al inicio no exista una organizacin legal, ni se conocan las tierras, el
personalismo anrquico y la improvisacin, la codicia y la violencia, amenazaron con pervertir
en su misma raz una accin grandiosa y noble. Coln, fracas en las Indias como Virrey
Gobernador. Tampoco el comendador Bobadilla, que le sucedi en 1500, en santo Domingo,
capital de La Espaola, pudo hacer gran cosa con aquellos indios diezmados y desconcertados, y
con unos cientos de espaoles indisciplinados y divididos entre s. Alarmados los Reyes,
enviaron en 1502 al comendador fray Nicols de Ovando, con 12 franciscanos y 2.500 hombres
de todo oficio y condicin. Bartolom de las Casas entre ellos. Entre las indicaciones que les
dieron los reyes catlicos fue que trataran bien, como vasallos libres, a los indios. Estas son las
palabras del testamento de la reina Isabel: De acuerdo a mis constantes deseos...no consientan
ni den lugar que los indios reciban agravio alguno en sus personas y bienes, mas manden que
sean bien y justamente tratados. Y si algn agravio han recibido, lo remedien y provean.
Ante los maltratos que algunos gobernadores hacan a los indios, se alzaron muchas voces
de la Iglesia. Teniendo delante a Amrica y desde su ctedra de Salamanca, el dominico
Francisco de Vitoria proclama a todos los vientos el derecho internacional y los derechos
humanos. Su hermano de hbito, Fray Antonio de Montesinos, pronunci un famoso sermn el
primer domingo de adviento de 1511 en santo Domingo contra los abusos de los colonos:
Estos no son hombres? Con stos no se deben guardar y cumplir los preceptos de caridad y
de la justicia? Estos no tenan sus tierras propias y sus seores y seoros? Estos hannos
ofendido en algo? La ley de Cristo, no somos obligados a predicrsela, y trabajar con toda
diligencia de convertirlos?...Todos estis en pecado mortal, y en l vivs y mors, por la
crueldad y tirana que usis con estas inocentes gentes...Decid, con qu derecho y con qu
justicia tenis en tal cruel y horrible servidumbre a aquellos indios? Con qu autoridad
habis hecho tan detestables guerras a estas gentes, que estaban en sus tierras mansas y
pacficas, donde tan infinitas de ellas, con muerte y estragos nunca odos, habis
consumido?.
En las Juntas que pronto se tienen en Burgos y Valladolid son los religiosos quienes
defienden la libertad de los indios.
A finales del XV, llegaron a Espaa las acusaciones de los franciscanos belgas Juan de la
Deule y Juan Tisin. En 1513, fray Matas de Paz , catedrtico de Salamanca, escribe Del
dominio de los reyes de Espaa sobre los indios denunciando el impedimento que los abusos
ponen a la evangelizacin, y afirmando que jams los indios deben ser gobernados con dominio
desptico. En 1539, el dominico fray Vicente Valverde, escribe al rey acerca de los abusos
sufridos por los indios. En 1541, fray Toribio de Benavente, Motolina 142, escribe en su Historia
142
Motolina significa pobreza.
de los indios de la Nueva Espaa contra los abusos de algunos espaoles, y tambin los defiende
de algunas difamaciones del padre Las Casas.
Tambin la Iglesia, con el apoyo de los misioneros, controlaron muy bien las
encomiendas, para que no hubiese abusos, como sucedi en la poca feudal. Impidieron que los
encomenderos se convirtiesen en una poderosa casta hereditaria. Buena parte de los debates
jurdicos y teolgicos del siglo XVI giraron en torno a la encomienda y el repartimiento, que
fueron vindose como un mal menor. La encomienda termin en 1718.
A mediados del XVI, con el padre Las Casas 143, fueron el padre Francisco de Vitoria,
dominico, y el padre Juan Gins de Seplveda las figuras ms importantes en el tema de la
justificacin de la presencia y accin de Espaa en las Indias. Francisco de Vitoria es el fundador
del Derecho Internacional.
Don Vasco de Quiroga dedicar buena parte de su vida de seglar, siendo oidor de ls
Segunda Audiencia de Mxico y despus como primer obispo de Michoacn, a defender a los
indios, a protegerlos y educarlos en sus Pueblos Hospitales de Mxico, teniendo siempre en
cuenta la dignidad humana de los indios, como escribe en uno de los informes que manda al
Consejo de las Indias.
Del tambin dominico Julin Garcs, primer obispo de Tlaxcala, es otra frase famosa:
Saquemos oro de las entraas de fe de los indios. Por tanto, no se iba a Amrica slo por
convertir en doblones el oro azteca e inca, a costa del trabajo y de la dignidad de aquellos
indgenas. La obra que hace all la Iglesia es algo que honradamente no se puede ignorar.
De 1504 a 1511 se establece la jerarqua eclesistica en las islas de Santo Domingo y

Puerto Rico. En Cuba se funda la dicesis de Baracoa en 1515 y la de Santiago en 1522. En los
mismos das de la conquista se crean nuevas dicesis en Mxico, Per, Colombia, Venezuela,
Chile y Argentina; en Mxico se celebra un concilio provincial en 1555, de gran resonancia para
la primera evangelizacin americana.
Los numerosos misioneros que llegan a Amrica no slo se preocupan de adoctrinar a los
indios en la religin cristiana, sino que promueven entre ellos el conocimiento de no pocos
oficios, artes y las letras. El colegio de Santiago de Tlatelolco, de los franciscanos, es el primero
que se crea en Nueva Espaa; los agustinos levantan otro en Tiripito, y Vasco de Quiroga uno
ms para la formacin de clrigos en Ptzcuaro de Michoacn. De 1551 son las Reales Cdulas
por las que se fundan las Universidades de Mxico y de Lima, a cargo principalmente de
obispos, clrigos y religiosos. A propsito de esta ltima, la de san Marcos, escribe Madariaga
que en ningn aspecto de su obra en Amrica ha manifestado Espaa con ms claridad su
filosofa poltica y su sentido de la humanidad sin bordes ni barreras que en el de la instruccin
pblica. Las rdenes religiosas fundaron en numerosas ciudades colegios tanto para los
espaoles (o sea, los criollos blancos) como para los hijos de las familias indias pudientes, y las
143
El padre Las Casas difam grandemente la gesta de Espaa en las Indias. Su labor misionera en las Indias
fue realmente muy escasa. Como seala el franciscano Motolina en su carta de 1555 al Emperador sobre Las Casas:
Ac todos sus negocios han sido con algunos desasosegados para que le digan cosas que escriba conformes con
su apasionado espritu contra los espaoles...No tuvo sosiego en esta Nueva Espaa, ni aprendi lengua de indios
ni se humill ni aplic a les ensear.
Universidades comenzaron a florecer desde los das primeros de la conquista. La de san Marcos
es de 1551, apenas trece aos despus de terminada la conquista de tan inmenso pas, y sin
embargo, ya era la tercer del Nuevo Mundo, por serle anteriores Mjico y santo Domingo144.
A la labor evangelizadora de franciscanos, dominicos, agustinos, jesuitas y clrigos

regulares, se une la labor legislativa que se resume en las Ordenaciones de nuevos
descubrimientos y poblaciones, promulgadas por Felipe II en 1573 y en la Recopilacin de Leyes
de Indias.
El Papa Pablo III en la bula Sublimis Deus (1537) afirma que los indios son hombres
libres y que hay que convertirlos por medio de la mansedumbre. Lo dice con estas palabras:
Los indios son verdaderos hombres dotados de alma: aptos en consecuencia para disponer de
sus bienes y personas. Con este documento se intenta poner fin a una enconada controversia
teolgica ntimamente ligada al problema de los justos ttulos en que pretenda apoyarse la
conquista, puesto que se haba llegado a cuestionar la racionalidad de los indgenas basndose
en sus creencias idoltricas, sacrificios humanos, prcticas de canibalismo, costumbres
homosexuales y otras prcticas escandalosas, llegando a considerarlos poco ms que como
animales que posean el don de la palabra.
La Iglesia puso en cada encomienda a un fraile para que llevara a cabo la evangelizacin.
Los frailes tuvieron que afrontar el desafo de la evangelizacin de esa cultura, o llamado
tambin, el problema de la inculturacin; cmo adaptar el mensaje de Cristo a esa cultura. Ms
tarde, en 1622, la Santa Sede cre la Congregacin de Propaganda Fide, hoy llamada
Congregacin para la evangelizacin de los pueblos, que puso a disposicin de los misioneros
los medios necesarios para las misiones: imprenta polglota, seminarios, universidades, creacin
de vicarios apostlicos y obispos misioneros dependientes directamente del Papa.
No podemos acabar estar parte sin dar un juicio sobre la esclavitud: el descubrimiento de
Amrica motiv una enorme peticin de mano de obra e hizo nacer la trata de negros, que se
buscaban en las costas de frica. Esta trata dur hasta comienzos del siglo XIX. De 14 a 20
millones de negros fueron llevados de frica. Para justificar la esclavitud y el mercado de
negros, se apel a los argumentos de Aristteles, que habla de categoras de hombres esclavos
por naturaleza; se record la maldicin de los hijos de Cam (Gn 9, 5: los africanos). En ese
tiempo la esclavitud era un mal necesario para las necesidades de la economa. Por otra parte, la
esclavitud permita a los negros acceder a la fe cristiana. Ciertamente siempre ser reprobable la
esclavitud desde todos los puntos de vista, pues el hombre, todo hombre, independientemente de
su color, raza, sabidura...es hijo de Dios, tiene alma y, por lo mismo, su dignidad es altsima. El
principio moral El fin no justifica los medios, aqu tambin es aplicable: el ofrecerles la fe
(fin) no justifica el medio de la esclavitud, que es un mal. Los negros tuvieron al jesuita san
Pedro Claver, que se esforz en suavizar su suerte en la Colombia del siglo XVII. Debemos
recordar tambin que el tema de la igualdad de todos los hombres ha empezado a aceptarse a
partir de finales del siglo XVIII, con la revolucin francesa. Los derechos humanos y la igualdad
de todos eran verdades cristianas, pero el reivindicarlas cuando los condicionamientos sociales
no estaban maduros hubiera supuesto un mal peor que el existente. A modo de analoga, no
olvidemos que ni el mismo san Pablo se rebel contra la esclavitud, sino que pidi trato humano
144
S. de Madariaga, Memorias (1921-1936) Madrid, 1974, p. 485
para los esclavos. En todo juicio de un comportamiento histrico hay que censurar el error
partiendo, s, de nuestro avance actual en respeto a la persona, pero sin desprenderse totalmente
de la situacin de esa poca, a menos de no querer cometer una injusticia histrica.
CONCLUSIN
A mediados del siglo XV, el papado pareca haber recobrado su esplendor y su prestigio.
El ltimo antipapa de la historia haba abdicado en 1449. Una turba inmensa haba acudido a
Roma a celebrar el jubileo del Ao Santo de 1450. De nuevo, un Papa poda afirmar que los
pontfices romanos eran los seores de los hombres y de todo lo que pertenece al hombre.
Iba a revivir la cristiandad las horas del siglo XIII? Pero, se poda seguir hablando de
Cristiandad? Europa haba pasado a ser una Europa de prncipes. La guerra de los cien aos,
acabada en 1453, haba revelado unos antagonismos nacionales que se iran acentuando ms an
con el tiempo. Desanimado el papa Po II (1458-1464) confesaba: La Cristiandad ya no tiene
una cabeza que respete y a la que quiera obedecer; los ttulos de emperador y de sumo pontfice
no representan para ella ms que nombres sin realidad, y quienes los llevan slo son a sus ojos
vanas imgenes.
Algunos papas de finales del siglo XV se portaron ms como prncipes italianos que
como pontfices universales. Eran papas que, en calidad de soberanos de los Estados Pontificios,
descendan a las arenas movedizas de la poltica italiana, pactaban ligas y alianzas, hacan la
guerra a otros prncipes cristianos. Eran grandes seores del Renacimiento, amantes de las bellas
artes y magnficos mecenas de una plyade de artistas geniales. Pero esa hora brillante del
Pontificado renacentista no era una hora luminosa de la historia cristiana. La Iglesia padeca y la
Cristiandad sufra la orfandad cuando ms falta le haca sentir la mano vigorosa del timonel que
gobernase la barca de Pedro.
A la hora en que se descorra el teln de la historia y entraba en escena el mundo

moderno, la mayora de los papas de este siglo no dieron la talla que aquellos tiempos crticos
parecan exigir. Que fuera mucho lo que Dios y los hombres podan pedir en tales momentos a la
Iglesia, lo sugiere la simple consideracin de algunos hechos bien significativos. Tan slo sesenta
y cuatro aos separan dos fechas infaustas en la historia del cristianismo: el 29 de mayo de 1453,
la trgica jornada en que cay Constantinopla y se hundi para siempre el Imperio cristiano de
Oriente, y el 31 de octubre de 1517, el da en que Lutero hizo pblicas sus 95 tesis contra las
indulgencias en la ciudad alemana de Wittemberg, dando as comienzo a la revuelta protestante,
que segregara del cuerpo de la Iglesia catlica a la mitad de la Europa cristiana.
La Providencia hizo, con todo, que entre esas dos fechas dolorosas amaneciese un da de
octubre de 1492, que abri a la Iglesia de Cristo los caminos de un nuevo mundo, Amrica,
destinado a ser en un futuro el segundo continente cristiano.
Haba acabado una poca. Se anunciaban tiempos nuevos. Con el retorno a las fuentes
grecolatinas, se iba abriendo una renovacin cultural. La Iglesia no sera ya la maestra de la vida
intelectual, como lo haba sido en Edad Media. La imprenta recin inventada iba a revolucionar
las relaciones entre los hombres.
Al oeste del continente europeo, el Islam seran arrojado de Espaa (1492). Ya los
portugueses haban puesto pie en Ceuta, en la costa africana (1415). Se esbozaba el
descubrimiento de nuevos mundos. Limitada y bloqueada en el este, sospechaba la Iglesia que
su porvenir no estaba ya en la restauracin de la cristiandad europea, sino en el anuncio del
evangelio al mundo entero?
APNDICE 1: Esquema de la evangelizacin en tierras americanas
Antes de poner punto final a este gran siglo XVI, hagamos un esquema de la
evangelizacin en las dems tierras americanas:
Amrica del Norte espaola: los conquistadores y misioneros descubren la actual

California en 1532, que es pennsula, y fue llamada Baja California, para
diferenciarla de la Alta California, actual territorio de los Estados Unidos de
Norteamrica.
Colombia (Nueva Granada): en 1525 Rodrigo de Bastidas y varios misioneros fundaron
la Reduccin145 que llamaron de Santa Marta, primer centro evangelizacor de las
actuales repblicas de Colombia y Venezuela. Ms tarde, toc la suerte a
Cartagena de Indias en 1533; luego, Bogot en 1536, con fray Domingo de Las
Casas y Pedro Zambrano.
Venezuela, Caracas en 1578, donde los misioneros introducen instrumentos de labranza,
semillas, ganadera y levantan escuelas y hospitales. Sern los capuchinos los
grandes misioneros venezolanos, en el siglo XVII. En el siglo XVIII llegaron los
jesuitas.
Asuncin del Paraguay en 1537, punto estratgico entre Per y el Ro de la Plata, donde
Alvar Nez Cabeza de Vaca fij su sede en 1541. Las encomiendas aqu fueron
bien regimentadas y con menos abusos que en otras partes. El primer obispo se
llam Fray Juan de Barrios en 1547.
En Bolivia fue dura la evangelizacin, pues los naturales ofrecan mucha resistencia al
inicio. Los misioneros jesuitas se ganaron el corazn de los indgenas con
ddivas. Las reducciones se formaron en 1687, 1689 y 1693.
En Ecuador, llegan los franciscanos y mercedarios en 1535.
En Chile se plant la cruz en 1541. El primer obispo fue Rodrigo Gonzles Marmolejo.
La partida de nacimiento de la actual Repblica Argentina est fechada con la llegada de
Juan Daz de Sols al Ro de la Plata en 1516. Ser Magallanes quien llev en su
nave capitana Trinidad al padre Pedro de Valderrama (1519-1520). El primer
145
Digamos algo sobre las Reducciones. Fue un arma de Espaa para obrar la civilizacin y la evangelizacin
en el Nuevo Mundo. Fndense poblaciones donde los indios puedan estar juntos como personas que viven en
estos reinos. Procrese por medios religiosos y buenas personas reducirlos y convertirlos a nuestra fe catlica
voluntariamente (AGI, Aud. De Buenos Aires, 1, L. 4, f. 59). Como encomiendas y encomenderos no haban dado
buenos frutos, los misioneros comienzan a separar la cruz de la espada, la reduccin de la encomienda. Diez siglos
antes, san Benito haba evangelizado Europa con ese mtodo: oracin, trabajo y estabilidad en el lugar. Aqu el
indgena recibi la fe, aprendi artes, oficios, labranto y construccin de viviendas, comer en una mesa y dormir en
una cama. Los primeros en construir reducciones fueron los franciscanos (1503). Durante casi dos siglos, la Iglesia
form en las reducciones el futuro americano; unos 150.000 indgenas, a quienes se evangeliz y civiliz, vivieron
en organizacin casi perfecta, en las reducciones. Las reducciones fueron una gesta magnfica que la historia
soslaya.
obispo fue fray Pedro Fernndez de la Torre (1556-1573). Garay funda la ciudad
para ensalzamiento de la santa fe catlica y psole por nombre Santsima
Trinidad, en el puerto de Santa Mara de los Buenos Aires el 11 de junio de 1580.
Los primeros evangelizadores del Brasil son los franciscanos en el siglo XVI. Despus
llegan los jesuitas, tambin en el mismo siglo, entre ellos el padre Anchieta, el
apstol del Brasil, beatificado ya por el papa Juan Pablo II. A l se suma el padre
Manuel de Nbrega, gran propulsor de las misiones del Paraguay. La primer
dicesis fue en San Salvador de Baha, cuyo primer obispo fue Pedro Fernndez
Sardinha. La evangelizacin se llev a cabo en medio de cultos afro-indgenas.
Uruguay fue evangelizada en el siglo XVII.
Canad fue fundada por Jacques Cartier en 1534, en el lugar llamado Gasp, donde se
plant la primera cruz146. Fue en el siglo XVII donde se produjo la epopeya
misionera con los agustinos, recoletos, jesuitas, sulpicianos, Ursulinas,
redentoristas. Mrtires del Canda fueron Juan de Brebeuf y compaeros mrtires
jesuitas.
APNDICE 2: Para entender un poco ms el descubrimiento y la evangelizacin de Amrica
Qu signific la llegada de los espaoles a las riberas americanas?, un descubrimiento?,

un encuentro?, una lucha desigual?, una destruccin implacable? Qu hicieron los espaoles:
destruir, arrasar, inculturar, evangelizar? Buscaban oro o tierras?, esclavos o almas? Y, sobre
todo, qu debe hacer la Iglesia: una ceremonia de accin de gracias o un acto penitencial de
reparacin? Leyenda negra o leyenda rosa sobre el descubrimiento, la conquista y la
evangelizacin de Amrica?
Lamentablemente, por ahora, una lectura desapasionada de los acontecimientos no es ni

fcil ni se ve cercana. Y esto por dos razones fundamentales.
En primer lugar, porque el mundo nutre sus ideas y convicciones no slo de la historia,
sino de la historia de la historia. No es slo el hecho objetivo, que sucedi en una poca y en un
lugar, lo que determina las actitudes mentales, sino la historia que sobre ese hecho se haya
escrito; es decir, no slo la historia sino tambin la historiografa.
Cuando nos acercamos a la obra de Espaa en Amrica forzosamente tenemos que

hacerlo a travs de la historia escrita que se ha ido acumulando a lo largo de estos cinco siglos...,
y no es siempre fcil redimensionar puntos de vista que durante siglos constituyeron tpicos muy
frecuentados. No es este el lugar para hablar sobre la leyenda negra de la Espaa catlica de
Felipe II, la Espaa de las torturas de la Inquisicin y la destruccin de las Indias..., la Espaa de
los historiadores franceses e ingleses, la mayor parte de ellos protestantes o al menos
rabiosamente anticatlicos. Voltaire afirmaba tajantemente que Felipe II mand exterminar a
los indios; por esos mismos aos Campe consideraba que el destino de Espaa fue destruir;
146
Dice el Papa Juan Pablo II: Salve, cruz de Gasp; aqu Jacques Cartier plant la primera cruz. En
presencia de los primeros habitantes de esta comarca se arrodill con sus primeros hombres para venerar el
estandarte de nuestra salvacin. Aqu Jacques Cartier comenz una nueva pgina en la historia del mundo y de la
Iglesia (Mensaje a Canad, Osservatore romano 9.IX.1984).
para Draper el descubrimiento y la conquista de Amrica por parte de los espaoles fue una
gran desgracia para la humanidad. Juicios como stos condicionan, al menos en parte, la
mentalidad de los hombres de hoy.
Hay, sin embargo, otro hecho mucho ms significativo que impide una lectura imparcial
de la verdad histrica: las ideas, los ideales, las convicciones que estuvieron en juego hace cinco
siglos siguen hoy presentes en la vida de los hombres y de las sociedades, y provocan, ayer como
hoy, adhesin o rechazo. Hay intereses en torno a la interpretacin de la historia, porque la fe,
que en gran medida inspir la entera evangelizacin, sigue hoy viva en la gran mayora del
pueblo que surgi de ese encuentro. Nadie se siente vitalmente comprometido al analizar las
conquistas de Alejandro Magno o los crmenes de Nern; la historia que ellos protagonizaron nos
es ajena. No es este el caso de la conquista y evangelizacin de Amrica y no es por eso extrao
que grupos de intereses promuevan, aun falseando la verdad, su propia lectura de la historia.
En Latinoamrica son tres las fuerzas que se manifiestan acerbamente crticas con
respecto a la obra de Espaa en Amrica: los grupos ms intransigentes de izquierda, que
consideran parte esencial de la retrica revolucionaria las reivindicaciones indigenistas (se
incluyen aqu tambin los pensadores de la teologa de liberacin, hoy da ya decada); el
protestantismo americano, que ve en la obra de Espaa el retraso, la cerrazn mental y la rgida
intransigencia de un catolicismo incapaz de aceptar su necesidad de reforma; y, por ltimo, la
fuerza emergente de las nuevas sectas religiosas, que ven en la Iglesia y en su obra su enemigo
natural. Son fuerzas que luchan por imponer una visin parcial, por momentos claramente
deformada, de la historia.
Ante esta situacin no se ve conveniente promover una leyenda rosa; sera contrarrestar
el influjo de una manipulacin histrica con otra manipulacin an peor. La falta de rigor y
seriedad convertira la polmica en una discusin de sordos y hara escaso bien a la causa de la
verdad. Antes bien, la Iglesia ha optado por celebrar, sin triunfalismo y distinguiendo cuando es
necesario la obra de los evangelizadores de la de los conquistadores, una obra que conllev
muchas debilidades e injusticias flagrantes, encuadrada en un ambiente histrico condicionante,
pero que sin embargo es esencialmente testimonio de una fe viva y ardiente, de una grande
abnegacin misionera y de un respeto sincero, aunque germinal, por el indgena.
No sera justo, sin embargo, olvidar las injusticias de aquella poca. No sera justo para
con los pueblos indgenas de Amrica que soportaron invasiones, guerras, enfermedades
mortales, conquistadores inescrupulosos que, salidos de las crceles de Cdiz, se convirtieron por
las circunstancias en detentores absolutos de tierras y hombres...Tampoco sera justo para con la
Iglesia, que desde el inicio de la conquista supo constituirse en defensa y promocin del
indgena, que la mayor parte de las veces no tena otra institucin a la cual recurrir.
Pero esto no debe inclinarnos a juicios fciles y a dividir la historia con las categoras
unvocas de buenos y malos. No puede decirse, sin faltar a la verdad, que los indios, los buenos,
fueron maltratados por los espaoles, los malos. Los indios cometan tambin injusticias y
crmenes; prueba de ello es el dominio del terror que los aztecas imponan a los dems pueblos
indgenas antes de la llegada de los espaoles y que permitir a los europeos contar con ejrcitos
enormes para abatir el dominio azteca. Los indios no eran ngeles sino hombres, tanto cuanto los
espaoles, igualmente sometidos por la fuerza del pecado original.
Tampoco puede decirse que los frailes fueran los buenos y los espaoles los malos. No
corresponde a la verdad histrica porque consta que junto al formidable impulso misionero de
esa poca se mezclan, en cantidades no poco considerables, la ambicin, el fanatismo y la
incultura. Al mismo tiempo, consta tambin que con los espaoles llegaron hombres nobles y
profundamente cristianos, comprometidos en la defensa del indio y en la construccin de un
orden cultural nuevo.
Se trata de leer con serenidad este pedazo de historia, sin juicios apresurados,
aprendiendo de l cuanto la Iglesia puede necesitar para el esfuerzo de renovacin apostlica en
el que est embarcada.
Para comprender esta situacin es, por tanto, necesario ponerse en el contexto histrico.
El ao 1492 fue para Espaa un punto de llegada y un punto de partida. Era el ao de la

anhelada unidad espaola: la reconquista, el proceso de reunificacin de la pennsula ibrica,
conclua, dejando tras de s una historia heroica en la que Espaa poda ver reflejado su destino:
hombres valerosos luchando y muriendo por el Rey y por Espaa, conquistando con su sangre,
bajo el signo de la cruz, cada palmo de tierra arrancado al dominio rabe. La unidad espaola era
ya un hecho: la expulsin de los judos, ese mismo ao, no vena sino a confirmarla.
Pero Espaa no era slo unidad territorial; era, ante todo, unidad espiritual. Por una parte,
sus largos aos de reconquista han tenido el sabor de una inmensa cruzada victoriosa contra el
infiel musulmn, ante el cual se sentir despus bastin del occidente catlico. Por otra, su lucha
contra las tesis que un clrigo de Wittenberg ha clavado en las puertas de la iglesia del castillo,
desafiando los dos grandes polos del poder medieval, el emperador y el papa, no es slo la
defensa de una idea poltica: el imperio cristiano; es principalmente afirmacin vigorosa y
defensa de la fe ortodoxa. Nada tiene de extrao que tambin la conquista de Amrica se le
presente a Espaa con un marcado carcter religioso, como una obra de evangelizacin.
Es la Espaa que gusta de concebirse a s misma, lo decimos con palabras de Marcelino

Menndez Pidal, evangelizadora de la mitad del orbe, luz de Trento, martillo de herejes,
espada de Roma, cuna de san Ignacio. De hecho, la naciente Espaa ejerce su hegemona
europea como se realiza una vocacin, una vocacin histrica, firmemente arraigada en la fe y en
la tradicin, luchando denodadamente por ponerse a la altura de la misin que la historia le
requiere. Todo en Espaa tiene algo de grandioso y de desmesurado en esta poca: en ella se
mezclan y conviven el afn de aventuras y el impulso misionero; la lucha por el poder con la
abnegacin y la caridad, el afn desmedido de riquezas con la santidad y el desprendimiento.
Como nunca producir Espaa grandes telogos, grandes santos y msticos, grandes fanticos,
grandes inquisidores y grandes sinvergenzas. El papel de primaca que le corresponde aumenta
inexorablemente en la perspectiva histrica las virtudes y los vicios de Espaa.
Entre todos los retos que Espaa asume, la misin ms noble, la ms exitosa
histricamente, la ms costosa y la que ms exigir sacrificio ser Amrica. Es all donde
Espaa, ms que defender un mundo de antiguos valores, va a ser creadora de un orden nuevo.
APNDICE 3: Juicio sobre el padre Bartolom de Las Casas
La crtica actual, al margen ya de malentendidos triunfalismos nacionalistas, ha dado su

fallo a favor del dominico: abraz la causa de los colonizados, que eran los ms dbiles y dio
ejemplo de cul debe ser la actitud cristiana frente a la injusticia.
Gracias a las denuncias de Las Casas al emperador espaol Carlos V, mejor la situacin
de los indios, sobre todo con las Leyes de Burgos y luego con las Leyes Nuevas, no obstante su
imperfecta aplicacin.
Con todo, cabe decir que los juicios del padre de las Casas no carecen de pasin y
parcialidad, al considerar los malos tratos que daban a los indios algunos encomenderos y
generalizarlos como si fueran el denominador comn. Ni siquiera la vida del padre De las Casas
parece ser un modelo de caridad hacia los indios.
Toribio Motolina escribe al emperador Carlos V en enero de 1555 una carta para ponerle
al tanto de las necesidades de los indios y tambin para quitar parte de los escrpulos que el de
las Casas, obispo de Chiapas, pone a Vuestra Majestad y a los de vuestros consejos (n. 1).
Entresaco algunas ideas y prrafos de la carta:
No tiene razn el de Las Casas de decir lo que dice y escribe y emprime, y adelante,
porque ser menester, yo dir sus celos y sus obras hasta dnde allegan y en qu paran, si ac
ayud a los indios o los fatig (n. 4). Yo me maravillo cmo Vuestra Majestad y los de
vuestros Consejos han podido sufrir tanto tiempo a un hombre tan pesado, inquieto e importuno
y bullicioso y pleitista, en hbito de religioso, tan desasosegado, tan mal criado y tan injuriador
y perjudicial y tan sin reposo (n. 7). Vino el de las Casas siendo fraile simple y aport a la
ciudad de Trascala, e traa tras de s cargados, 27 37 indios, que ac se llaman tamemes (n.
8).
Cuenta luego cmo se neg a bautizar a un indio, ante lo que Motolina replic: Yo
entonces dije al de las Casas: cmo, Padre, todos vuestros celos y amor que decs que tenis a
los indios, se acaba en traerlos cargados y andar escribiendo vidas de espaoles y fatigando a
los indios, que slo vuestra caridad trais cargados ms indios que treinta frailes. Y pues un
indio no bautizis ni doctrinis, bien sera que pagsedes a cuantos trais cargados y fatigados
(n. 8). Una de las cosas que es de haber compasin en toda esta tierra, es de la ciudad de
Chiapa y su subjeto, que despus que el de las Casas all entr por obispo qued destruida en lo
temporal y espiritual, que todo lo encon. Y plega a Dios no se diga de l que dej las nimas en
las manos de los lobos y huy: quia mercenarius est et non pastor, et non pertinet ad eum de
ovibus (n.12). Y no es razn que el de Las Casas diga que el servicio de los cristianos pesa
ms que cien torres y que los espaoles estiman en menos los indios que las bestias y aun que el
estircol de las plazas. Parsceme que es gran cargo de conciencia atreverse a decir tal cosa a
Vuestra Majestad (n. 42).
Y hablando con grandsima temeridad dice que el servicio que los espaoles por fuerza
toman a los indios, que, en ser incomportable y dursimo, excede a todos los tirnos del mundo,
sobrepuja e iguala al de los demonios. Aun de los vivientes sin Dios y sin ley no se debera decir
tal cosa. Dios me libre de quien tal cosa decir (n. 43) 147.
J. Hffner concluye el juicio del padre Las Casas con estas palabras:
A las Casas son aplicables las palabras de Schiller: Confusa, por el favor y el odio de
las partes, la semblanza de su carcter se presenta vacilante en la historia. Quienes con mayor
entusiasmo le aplaudieron fueron, en el siglo XVI, los enemigos de Espaa, que abusaron de la
destruccin de las Indias para sus campaas difamatorias contra esta nacin. En 1578 se
public la primera edicin holandesa; en 1579, la primera francesa, y, en 1583, la primera
versin inglesa, a las que siguieron otras muchas 148... Lo que menos se le perdon fueron sus
repetidas invectivas contra las encomiendas.
En esta cuestin, movidos por consideraciones de metodologa misional, tambin los

franciscanos estuvieron contra l. Sin duda, era toda la idiosincrasia de Las Casas lo que
crispaba los nervios a muchos. Es cierto que los juicios de Las Casas a menudo pecaban de
parciales. Vea delante de s una sola meta, por lo que, como frecuentemente se ha subrayado,
destac nicamente los aspectos sombros de la poltica colonial espaola. Tambin las cifras
que cita son, a menudo, exageradas. Sin embargo, su gran Historia de las Indias muestra al
incansable Las Casas, pese a una muy personal y apasionada actitud ante los acontecimientos,
como historiador fidedigno que una y otra vez recurre a las fuentes originales. Probablemente
fue el emperador Carlos V quien mejor supo comprender a su Micer Bartolom, como sola
llamarle. Pues, de no ser as, nunca se habran dictado las leyes de 1542, promulgadas por un
soberano de conciencia cristiana, que no se crea ms all del bien y del mal (En su libro, La
tica colonial espaola del siglo de oro, ediciones Cultura Hispnica, Madrid 1955, pgs. 258-
261).
Ha sido la obra de Las Casas Brevsima relacin de la destruccin de las Indias, la que
contribuy grandemente a la leyenda negra sobre la conquista y evangelizacin de las Indias.
Una de las crticas que podramos decir de Las Casas fue el hecho de dedicarse
demasiado al trabajo, descuidando su ministerio sacerdotal; haber cometido imprudencias graves
contra las conciencias de sus sbditos; haber usado el arma del miedo a la condenacin para
lograr sus fines; caer en errores que l mismo anatematizaba, dando ocasin a escndalo y a poca
147
Tomado de Historia de los indios de la Nueva Espaa, relacin de los ritos antiguos, idolatras y
sacrificios de los indios de la Nueva Espaa, y de la maravillosa conversin que Dios en ellos ha obrado. Porra,
Mxico 1984, pag. 205-221.
148
Fue una obra que tuvo una fortuna inesperada y no buscada por el autor, ya que fue publicada ilcitamente
en 1552, y divulgada por toda Europa a lo largo del siglo XVII, en ms de cincuenta ediciones. Fue traducida al
latn, al holands, francs, ingls, italiano y alemn, sirviendo como eficaz propaganda a favor de los muchos
enemigos del imperio espaol en la lucha por la independencia de Holanda y en la subsiguiente guerra de los Treinta
Aos, a veces con ttulos como Tirana y crueldades de los espaoles o El papismo al desnudo. Ms tarde,
desde 1801, se reedit mucho el texto espaol para animar las guerras de independencia hispanoamericanas (De la
introduccin, no firmada, a la obra. Edicin Sarpe, Madrid 1985).
fiabilidad a sus denuncias en el plano de la sinceridad como defensor de los indios. Tal vez
infunda sospechas de haber sido desleal a Espaa cuando la ataca duramente y le propone planes
irrealizables o idealistas, sin meterse l mismo en la dura tarea de combatir la injusticia con su
ministerio sacerdotal, iluminando y haciendo el bien espiritual a indios y espaoles, llevando el
evangelio a ambos para sanar de raz el mal. Denunciar, es verdad, puede hacerlo todo sacerdote,
pero no es justa la denuncia exagerada. El sacerdote debe denunciar el mal, perdonarlo y
construir la justicia con el Evangelio y desde el Evangelio.
SIGLO XVI
INTRODUCCIN
Comenzamos la edad moderna, que inicia en 1453 con la cada del imperio de oriente a
manos de los turcos otomanos, y termina con la revolucin francesa de 1789 que puso fin al
antiguo rgimen.
En este perodo de la edad moderna se pueden distinguir fcilmente tres momentos: el

Renacimiento del siglo XVI, que coincide con la hegemona espaola, con la renovacin cultural
del humanismo y con la reforma protestante; el siglo XVII, siglo de las monarquas absolutas y
del mercantilismo149, siglo del barroco y de la reforma catlica; y el siglo XVIII que en Francia
es el siglo de la luces, y que se caracteriza por la aparicin y difusin del liberalismo econmico
y poltico que acabaron con el antiguo rgimen.
Las caractersticas generales de la edad moderna son la consolidacin de las

nacionalidades, la formacin de los grandes imperios coloniales como consecuencia de los
descubrimientos geogrficos y de la fuerza poltica del absolutismo-, la lucha contra toda
potencia que quisiera imponer su hegemona hasta llegar al equilibrio europeo del siglo XVIII-,
la aparicin y desarrollo de las ideas liberales.
Y la Iglesia? A partir del siglo XVI la historia de la Iglesia reviste algunas caractersticas
nuevas. La iglesia latina y la iglesia de Oriente seguan ya caminos distintos desde haca siglos.
Con la reforma protestante, la iglesia latina se divide a su vez en varias confesiones rivales:
luteranismo, calvinismo y anglicanismo. Al mismo tiempo, como consecuencia de los grandes
descubrimientos, el evangelio se anuncia en el mundo entero. En un perodo en que los estados
se afirman y triunfa el absolutismo, la historia de la Iglesia se convierte a menudo, incluso en el
catolicismo, en la historia de las iglesias nacionales.
Este siglo XVI es muy importante: es el siglo del Renacimiento literario y artstico, el
siglo de la reforma protestante, el siglo del concilio de Trento, de la Compaa de Jess y la
reforma catlica, de los descubrimientos, de la misin en Asia y Amrica, de los avances
cientficos.
149
Desde 1650, con el fin del alza de precios y la inflacin comienza la expansin econmica moderna. Es la
llamada economa de aprovechamiento colonial. Donde con ms fuerza se desarrolla el espritu agresivo en el
comercio y la industria es en Holanda. msterdam se convierte en un puerto comercializador de productos indios;
barcos de pesca, Compaa de Indias Occidentales, Banco de msterdam, la bolsa. Es el capitalismo. Inglaterra le
sigue, gobernada por los Estuardo, con las Actas de Navegacin. A su vez funda sus primeras colonias. A qu
llamamos, pues, mercantilismo? Al conjunto de criterios que rigen este surgir econmico. La riqueza de la nacin se
basa en su posesin de metales preciosos. Para ello se debe comprar poco y vender mucho. Esto conducir
lgicamente al proteccionismo aduanero. Aparecen en toda Europa tericos de la economa y surge un espritu
competitivo, comercial y antagnico diversas nacionalidades-. Se propugna la autarqua, el proteccionismo estatal;
el estado desgrava las exportaciones, aumenta aranceles, protege la industria, dicta normas sobre produccin y venta,
crea compaas de explotacin comercial, vigila la balanza comercial. Esta idea conecta con el absolutismo de
Francia y su primer ministro Colbert.
I. SUCESOS
De la Edad Media a la Edad Moderna
Dios era el centro en la Edad Media. Ahora, el centro es el hombre; el hombre que
penetra en los secretos de la naturaleza y por eso se entrega al arte y a los descubrimientos; el
hombre que se mete a fondo en el comercio y la industria, creando ya el rgimen capitalista. El
hombre, como en el perodo de los clsicos, vuelve a constituirse en medida de todas las cosas.
Al hombre inculto y aferrado a la tierra, propio de la Edad Media, le suceden el mercader y el
viajante.
Este hombre moderno es ms independiente, todo lo pasa por el tamiz de su libre examen
del subjetivismo y de la crtica. Este hombre est ms expuesto al indiferentismo religioso y al
atesmo materialista. La religin se fue considerando como algo privado de la conciencia de cada
cual, que no cae bajo la jurisdiccin del estado150 y ni siquiera de la Iglesia.
La Iglesia tambin sufre el influjo de esta modernidad. Ya se haba debilitado mucho la

autoridad papal, por las causas que ya hemos visto: la doctrina conciliarista que se iba abriendo
campo en el campo teolgico, el papado en Avin y el cisma de occidente, que entristecera a la
cristiandad en tantos aos. Se inicia la vida mundana de algunos papas, que ms parecen
prncipes terrenales que pastores de la Iglesia; ms preocupados del arte y de embellecimiento
exterior, que del bien de las almas. Tambin muchos personajes del alto clero frecuentaban ms
los salones de fiestas que el confesonario, dejndose llevar del bienestar y del lujo.
Decae, pues, el prestigio de la Iglesia, a la que ahora se intenta subordinar a los intereses
del estado.
Como consecuencia de todo esto, aparecen los primeros librepensadores, se abre el culto
a la razn que hace su entrada en las universidades por medio del averrosmo y de las ideas
pantestas; la literatura paganizante de Boccaccio, del Arcipreste de Hita, y de otros ms
atrevidos, sirve de solaz a damas y caballeros. El tema del ridculo, aplicado a las cosas y a la
personas eclesisticas, se agudiza cada vez ms, dando materia inflamable a los primeros
reformadores.
La Italia de los papas...
Los papas, como soberanos de unos territorios que buscan proteger, se inmiscuyen cada
vez ms en los asuntos de una Italia que se ha convertido en campo de rivalidades entre Francia y
los Habsburgo. Algunos papas enriquecen a su familia, a sus sobrinos y a sus hijos naturales 151.
Las fiestas de la corte romana son dispendiosas.
El papa Julio II (1503-1513), armado de casco y coraza, se lanza al asalto de las ciudades
enemigas. Por otro lado estos papas son artfices del Renacimiento, como mecenas o protectores
de artistas y literatos. Esta Iglesia no responde a las esperanzas de los cristianos. Por eso, ante
150
Es en este siglo cuando nacen los estados modernos: un soberano poderoso, unas finanzas, un ejrcito
151
A esto se llama nepotismo.
esta situacin penosa, vino la famosa reforma de Martn Lutero. El monje agustino Martn Lutero
fue el protagonista de un doloroso cisma en la Iglesia de occidente. Cuando el papa Julio II
comenz la construccin de la nueva baslica de San Pedro en Roma, los fieles de todo el mundo
fueron invitados a contribuir con donaciones. Para animarlos, se concedi indulgencias a
quienes, junto con otras obras buenas, contribuyeran con dinero. Esto dio ocasin a un
escandaloso comercio de indulgencias. Contra esos abusos se levant Lutero publicando 95
proposiciones acerca de la doctrina de las indulgencias.
Veremos ms adelante todo el drama de Lutero.
Renovacin de las letras, las artes y las ciencias
El Renacimiento vuelve a descubrir la antigedad bajo todas sus formas. Esa literatura
antigua duerme en los monasterios. Algunos prototipos del Renacimiento:
Nicols Maquiavelo, historiador, literato y poltico nacido en Florencia. Escribi El

Prncipe, donde describe cmo debe ser un gobernante: dspota, refinado,
astuto, sin escrpulos, asesino o clemente segn su inters, el cual sera la nica
norma moral de sus actos. Para l el fin justifica cualquier medio, aunque sea
malo. Segn l, el hombre es esencialmente malo e incapaz de reformarse por s
mismo. nicamente las leyes aplicadas de manera desptica pueden someterlo.
Como el que gobierna es quien dicta las leyes, los actos de los gobernantes son
buenos. El prncipe, por tanto, debe gozar de poder ilimitado. La guerra es
necesaria para vigorizar la nacin porque la paz causa la ociosidad, el desorden y
la ruina de los estados. En adelante, se llamar maquiavelismo a la poltica de
carcter doble e inmoral.
Nicols Coprnico: cannigo polaco que revolucion los conocimientos cientficos

de la poca. Afirm que el centro del sistema planetario no era la tierra como se
crea-, sino el sol.
Rafael Sanzio: es el pintor de los estados suaves del alma. Por orden del papa Julio II
trabaj los frescos llamados La disputa del Santo Sacramento, La Escuela de
Atenas, El Parnaso, Atila detenido por el papa Len. Len X le encarg que
pintara las logias del Vaticano. En 52 frescos represent las grandes pginas de la
Biblia. Despus termin El pasmo de Sicilia y la Transfiguracin.
Leonardo da Vinci: artista y cientfico de insaciable ansia de sabidura, destac en

pintura, escultura, arquitectura, msica, ingeniera, fsica, geologa, astronoma,
matemticas. Intuy la posibilidad de la aviacin y de la navegacin submarina.
Sus obras pictricas principales son: La Cena, La Virgen con Santa Ana, la
Gioconda.
Miguel ngel: genial escultor, pintor y arquitecto. Esculpi La Piedad, David,

Moiss. En la Capilla Sixtina dej los frescos que representan La Creacin,
El Diluvio, El Juicio Final. Construy la cpula de san Pedro en el Vaticano.
Erasmo de Rotterdam: es el prncipe de los humanistas. Hijo ilegtimo de un

sacerdote. Sin vocacin, entra en el monasterio de cannigos regulares de Steyn,
donde profesa en 1488. Ms que a la piedad se dedica al estudio. Se ordena
sacerdote en 1492. Cada vez se le va haciendo ms intolerable la vida monstica.
El claustro le parece una crcel. Apasionado por la literatura antigua, dej su
convento y sus hbitos para circular por toda Europa al encuentro de los
humanistas y en busca de manuscritos. Vivi en Francia; en Inglaterra, donde se
hace amigo de Tomas Moro; en Italia y Alemania. Muri en Basilea. Se alimenta
de la devocin moderna, de la que ya hablamos en el siglo XIV, sobre todo en
estos aspectos: afn de reforma, desprecio de la escolstica y amor a la Escritura;
pero aade un espritu nuevo: la tendencia humanstica y el amor a la antigedad
grecorromana. Ya no mira al cristianismo bajo el aspecto medieval, sino
grecorromano. As lo dice l mismo: He enseado a hablar de Cristo a las
letras griegas y latinas. Su obra principal fue El elogio de la locura, donde da
la palabra a la locura que dirige el mundo y hace una stira mordiente de todas las
categoras sociales, incluida la eclesistica. En toda su obra, se propone regenerar
al hombre purificando la religin y bautizando la cultura. Desea restaurar la
teologa volviendo a las fuentes, es decir, al texto original de la Escritura y a los
santos padres de la iglesia que permiten una buena interpretacin de la Escritura.
Hay que volver- dice- a una religin interior purificada de sus numerosos
aditamentos y que acoja todo lo bueno que hay en los autores antiguos.
Pero hay que decir que hay un abismo entre la devocin del Kempis, tambin
perteneciente a la devocin moderna, y la doctrina soberbia pero elegantsima de Erasmo. En
lo espiritual queda el alma fra con la lectura de Erasmo. Es muy intelectual, su Cristo es
puramente moral, fro y abstracto, personificacin de la virtud en s y smbolo de todas ellas. En
cambio, el alma se inflama con la lectura del Kempis, pues presenta a un Cristo familiar y amigo
de nuestra alma.
Caractersticas de sus escritos son: teologa antiescolstica, libertad de pensamiento,

acerada crtica y desenfado, acusado antijudasmo y antimonaquismo. Quiere un cristianismo
ms interior y espiritual, que no consista en ceremonias exteriores, ni apegado a las
prescripciones de la Ley; un cristianismo espiritual y moral que quiere instaurar en todo el
mundo y mediante l reformar la Iglesia. No lo logr, porque propone una reforma abstracta y
erudita, demasiado crtica y negativa, y por tanto, ineficaz. Tal vez, la reforma la debera haber
comenzado en l mismo: era honrado, s, pero no ferviente; ms bien era tibio; habla de caridad
fraterna y no duda en calumniar a los monjes y a sus adversarios. Si no tengo caridad, no soy
nada (1 Cor 13, 1ss).
Se ha dicho que Erasmo fue precursor de Lutero. Pero realmente Erasmo, aunque fue un
descontento dentro de la Iglesia, nunca fue un rebelde ni atac los dogmas de la Iglesia 152. Era
152
En su libro Hypersaspistes contra libellum Lutheri le dice Erasmo a Lutero: Yo no he sido nunca un
apstata de la Iglesia catlica. Yo s que en esa Iglesia, a la que vos llamis Iglesia papista, hay algunos que me
desagradan, pero tambin lo veo en vuestra iglesia. Uno soporta ms fcilmente los males a que est
acostumbrado. Por lo tanto, yo me conformo con esta Iglesia hasta que vea otra mejor, y ella tambin se ve
obligada a soportarme, hasta que yo mismo sea mejor.
ms bien amigo de la paz, de las medias tintas, de la tolerancia, y enemigo de las afirmaciones
rotundas, de las precisiones. Hombre ms erudito que genial, trabajador, talento crtico, custico
y con cierta timidez. En el fondo era un hombre bueno, que tuvo ms admiradores que amigos.
Para esto le faltaba afectividad y entusiasmo.
La Reforma protestante de Lutero
La Reforma protestante tuvo lgicamente un caldo de cultivo. Dicha Reforma naci de la

piedad de finales de la Edad Media, sobre todo, de la devocin moderna, donde se favoreca
una bsqueda apasionada de Cristo en el evangelio; pues las deficiencias y defectos de algunos
hombres de la iglesia romana cada da eran ms palmarios y evidentes, debido al ambiente
renacentista en lo que tena de mundano, y del que no se sustrajeron algunos papas, obispos y
monasterios.
Pero tambin naci en el momento en que comenzaba a surgir una nueva civilizacin
europea y cristiana. La cultura medieval se juntaba con el Renacimiento y del consorcio de los
dos se poda esperar un mundo nuevo. Todo pareca confluir a esta visin primaveral: el invento
de la imprenta, el descubrimiento del mundo antiguo en las obras de los clsicos, el del mundo
americano por Cristbal Coln y las naves de Espaa, el de oriente por los marinos portugueses;
florecen ciencias nuevas; la aparicin en la historia de la clase media.
La reforma de la Iglesia ya vena exigindose desde tiempo atrs. Lutero no hizo ms que
acercar la llama a la pira de leos secos y dispuestos...La hoguera fue colosal.
Cules son las causas ms remotas y generales del protestantismo de Lutero?
La primera causa es sin duda la decadencia de la autoridad pontificia, agudizada durante

el perodo de Avin. All los papas multiplicaron los casos y beneficios reservados a la curia
para aumentar las rentas pontificias, lo cual fue ocasin de innumerables protestas. Disminuye
todava ms el prestigio del papado con motivo del cisma de occidente, cuando el pueblo no sabe
dnde est la verdadera cabeza de la iglesia. Se acostumbran a no obedecer al papa romano. La
doctrina de los telogos y de la universidad sobre la preeminencia del concilio sobre el
pontificado supone una profunda herida en el prestigio y la autoridad del sucesor de Pedro. A
esto se aade que durante el siglo XV y XVI, los papas se preocupan ms de lo temporal y
poltico que de lo religioso. Se convierten en prncipes seculares e intentan crear un reino para s
y sus familiares, como los dems prncipes de Italia.
Una segunda causa hay que descubrirla en la decadencia de la teologa escolstica, junto
con el falso misticismo. De aqu nacen errores radicales. Los humanistas desprecian a los
telogos, y se preocupan ms por la forma externa, que por el fondo y contenido. Los
protestantes no slo desprecian a los telogos, sino tambin a la misma teologa, pues la
consideran opuesta al cristianismo. El falso misticismo influye en el fidesmo protestante y se
convierte en mdula de la piedad calvinista. La teologa ha derivado en dialctica ociosa. Pero la
mstica sin el fundamento de la teologa puede terminar en un misticismo peligroso153.
153
El caso ms sonado fue Eckart, profesor de Pars, Estrasburgo y Colonia, que defendi teoras pantestas, y
elabor doctrinas errneas, por ejemplo: Dios ha creado necesariamente, las cosas no tienen ser propio, el amor
Una tercera causa est en los abusos y corruptelas de los clrigos y en la avidez de
recursos de la curia romana. Esto, aunque grave, no debera causar un rompimiento, pero s
exiga una reforma. Los abusos no son una causa propiamente dicha, s lo es el ambiente de
fastidio que ellos crean, y el odio contra la jerarqua y el clero que provocan. Desde el concilio
de Vienne (1311-1312) resuena el grito de reforma. Ni los concilios de Constanza (1414-1418) y
Basilea (1431-1447) consiguieron xito alguno en materia de reforma. Y, de quin vendr la
reforma? Reina la mxima confusin. O est cerca ya el fin del mundo piensan algunos-, o es la
hora del Anticristo, o Dios prepara un gran castigo.
Todo esto indica que el campo estaba preparado. Bast que Lutero lanzase su consigna de
reforma y de vuelta al primitivo cristianismo, para que muchos le siguiesen.
Y una cuarta causa: la condicin poltico-social de Europa y especialmente de Alemania,

donde se acenta un acusado nacionalismo frente a la poltica imperial de Carlos V. Muchos
prncipes y nobles alemanes sern de los primeros en adherirse a la causa revolucionaria de
Lutero.
Quin fue el protagonista de esta Reforma?
El monje agustino Martn Lutero fue el protagonista de este doloroso cisma en la Iglesia
catlica154. Qu duda cabe que en un inicio Lutero se movi por una actitud verdaderamente
religiosa, pues quera una iglesia ms pura y acorde al evangelio. Pero con el paso del tiempo las
pasiones irascibles le hicieron explotar y desobedecer a la autoridad papal, pues Lutero era
violento e intransigente. Se orden de sacerdote, no tanto por vocacin sincera, sino por el deseo
de no condenarse, dado que l senta dentro de s muy fuerte la concupiscencia.
Cul fue la chispa que provoc el incendio?
El prncipe Alberto compr al papa Len X el arzobispado de Maguncia. Para que

Alberto pagara, Len X le concedi publicar una indulgencia para recabar dinero destinado a la
construccin de la catedral de Maguncia y de la baslica de san Pedro en Roma 155. Indignado
Lutero public 95 proposiciones acerca de la doctrina de las indulgencias, mezclando reproches
contra la autoridad eclesistica, y las clav en la puerta de la iglesia del castillo de Wittenberg.
Lutero rechazaba la falsa seguridad que daban las indulgencias, pues el cristiano no puede
comprar la gracia de Dios. Lutero en estos primeros momentos se mostraba moderado en su
humano es malo, la obediencia es la muerte del propio yo, el hombre se hace Dios y Dios, hombre.
154
Para la Iglesia catlica a travs de los siglos, al nombre de Martn Lutero est asociada la memoria de un
perodo penoso, pero sobre todo la conciencia del punto de arranque de grandes divisiones eclesisticas. Por esto, el
500 aniversario de Martn Lutero debe ser para nosotros ocasin de reflexin. Esfuerzos de evanglicos y catlicos
coinciden en presentar una imagen ms completa de la personalidad de Lutero, as como los datos histricos de la
sociedad, la poltica y la Iglesia del siglo XVI. Resalta patente la profunda religiosidad de Lutero. La ruptura de la
unidad eclesial no debe ser achacada nicamente a la incomprensin de los pastores de la Iglesia catlica, ni a una
deficiente inteligencia del verdadero catolicismo por parte del mismo Lutero, por ms que todo esto haya
contribuido a dicha ruptura (Juan Pablo II, Carta al cardenal Johannes Willebrands, presidente del Secretariado
para la unin de los cristianos, 4. XII. 1983).
155
Uno de los predicadores incluso se atrevi a decir: Un alma sube al cielo cuando la moneda suena en el
fondo del cepillo.
ataque al papado y no pensaba en romper con Roma. Sus tesis tuvieron un enorme xito a travs
de Alemania y de toda Europa. Erasmo las aprob con entusiasmo.
Cmo reaccion la Iglesia con Lutero?
Durante tres aos, los miembros de su orden y algunos enviados de Roma intentaron
persuadirle a corregir sus afirmaciones. Pero la disputa despert el nacionalismo alemn. Lutero
se present como el campen de un pueblo cansado de los procedimientos fiscales de la corte
romana y de la acumulacin de los bienes eclesisticos en Alemania. Lutero, enardecido por esto,
apel a la reunin de un concilio y comenz a criticar duramente al papa y la autoridad
eclesistica.
En junio de 1520, la bula pontificia Exsurge, Domine condenaba 41 proposiciones de

Lutero. Tena dos meses para obedecer y enmendarse. Lutero quem solemnemente la bula el 10
de diciembre de 1520. En enero de 1521 fue excomulgado. Convocado a la dieta de Worms para
que explicara su pensamiento, ante la asamblea de los prncipes del imperio y ante el emperador
Carlos V, rey de Espaa y emperador de Alemania, Lutero afirm que se senta obligado
nicamente por la Escritura y por su conciencia, y mantuvo sus posiciones. Fue desterrado del
imperio y tuvo que ocultarse en mayo de 1521. En su retiro tradujo la Biblia al alemn. En la
ciudad de Espira se llev a cabo una asamblea con el fin de apagar el incendio que ocasion
Lutero; pero los luteranos descontentos, protestaron ante la Dieta de Espira (1529). Desde
entonces quedaron con el nombre de protestantes.
Estos son los puntos doctrinales de Lutero que contrastaban con la doctrina de la Iglesia
catlica:
Slo la Escritura: ni Tradicin ni Magisterio son necesarios. La nica fuente de la

verdad revelada es la Escritura , y cada quien la interpreta a su manera (libre
examen).
Slo la fe, sin obras: nuestras obras estn corrompidas, porque estamos
empecatados desde la punta de la cabeza hasta los pies; por tanto, nuestras
obras no merecen nada. Slo hay que creer en Cristo que nos tiende su manto
de misericordia. La salvacin, dice, proviene de la fe, no de las obras ni de la
recepcin de los sacramentos. Para Lutero no existe el libre albedro, sino que
la concupiscencia es invencible, pues el hombre, despus del pecado original,
qued incompleto, sin fuerzas ni libertad. Por tanto, si nuestras obras no valen
para Lutero, tampoco valen nuestras oraciones y misas por los difuntos.
Nuestros actos sigue diciendo- son pecaminosos. Slo la fe le salva 156. Para
Lutero, Dios lo hace todo, el hombre no hace nada.
Slo el bautismo y la eucarista: niega los dems sacramentos. Pero, aunque

admita la eucarista y una cierta presencia de Cristo en ella, negaba su
carcter sacrificial y la transubstanciacin. Para l el orden sagrado no era un
sacramento y negaba toda diferencia entre sacerdotes y laicos. Y no admita la
156
A esto, Lutero lo llama justificacin por la fe.
confesin hecha a un sacerdote. Tampoco el matrimonio para l era

sacramento y por lo mismo admiti el divorcio. Ms tarde el discpulo de
Lutero, Melanchton, redacta en latn y alemn un documento que ser la
cartamagna del luteranismo y toma el nombre de Confesin de Augsburgo..
Slo Cristo: por tanto, rechaz los intermediarios, pues crea que toda mediacin
humana era negar la mediacin nica de Cristo y hacer depender del hombre
su propia salvacin. Por lo mismo rechaz el culto a la Virgen y a los santos, y
neg que la iglesia tuviera poder de alcanzar la remisin de las culpas a base
de indulgencias.
Slo la iglesia invisible. l acepta la iglesia, pero la concibe como la comunidad

interior e invisible de los creyentes; en consecuencia rechaza su estructura
visible y jerrquica.
Qu consecuencias trajo la reforma de Lutero?
Alemania se dividi, unos a favor y otros en contra de Lutero. Los nobles se lanzaron al
asalto de las tierras eclesisticas, en nombre de la igualdad de los hombres ante Dios. Los
campesinos pobres se sublevaron contra los seores que los explotaban. Y todo en nombre de la
Palabra de Dios. Lutero invit a los seores a matar a los revoltosos, al no poder aplacar a los
campesinos. Fue una guerra atroz!
Despus del cisma de Lutero vinieron muchas otras separaciones en la iglesia. Hagamos
un recuento de ellas.
Los anabaptistas predicaban la necesidad de un nuevo bautismo, que deban recibirse

en edad adulta; por lo mismo no admitan el bautismo de los nios. Coincidan
con los luteranos en afirmar que slo la fe salva y en decir que la eucarista slo
tiene valor de memorial. Pero se diferenciaban de ellos en que rechazaban toda
autoridad, no slo eclesistica sino tambin civil, pues los vueltos a bautizar
formaban una comunidad de iguales. De esta corriente fue Thomas Mnzer que
promovi la guerra de los campesinos, y Jan Bochelson que se proclam rey de
Mnster y permita la poligamia.
Calvino157, laico francs, se adhiri a las nuevas ideas reformistas, pero desarroll una
doctrina propia sobre la predestinacin, segn la cual Dios ya tiene predestinados
a unos para el cielo y a otros para el infierno, independientemente de sus obras.
Zwinglio, fascinado por las ideas de Lutero, defendi la Escritura como nica fuente
de la verdad en la iglesia, critic el culto a las imgenes, el celibato impuesto a los
157
Debido a sus estudios de derecho y su conocimiento de Platn, Calvino quiso volver a establecer la
cristiandad medieval, donde los dos poderes, el civil y eclesistico, estn muy unidos, hasta el punto que el estado
interviene en el nombramiento de los ministros y el consistorio (compuesto de pastores y de doce ancianos
escogidos por las autoridades) es una emanacin del poder civil.
sacerdotes, y lleg hasta a negar el sacramento de la eucarista. En Zurich

seculariz los conventos y promovi la liturgia en alemn.
Juan Knox, sacerdote catlico escocs, se dej seducir por las ideas reformistas y
fund la iglesia presbiteriana. Perseguido en su tierra, se refugi junto a Calvino.
Enrique VIII, rey de Inglaterra, al no obtener del papa la anulacin de su matrimonio

con Catalina de Aragn, sigui el ejemplo de protesta de Lutero proclamando la
independencia de la Iglesia anglicana, y constituyndose l mismo en su cabeza.
Santo Toms Moro, canciller del reino, siguiendo el dictamen de su conciencia
prefiri morir antes que aceptar las disposiciones separatistas y divorcistas del rey
Enrique, que a toda costa quera del papa Clemente VII el divorcio de Catalina de
Aragn para contraer matrimonio con Ana Bolena. As, pues, Enrique VIII se
autonombr jefe espiritual de la iglesia inglesa y amenaz con la pena de muerte a
aquellos sbditos que no lo reconociesen como tal. Tambin fue condenado a
muerte el cardenal Juan Fisher y otros. La hija de Enrique VIII y de Catalina de
Aragn, Mara Tudor, al convertirse en reina, restableci el catolicismo y procedi
a ms de 200 ejecuciones de protestantes; hecho ste que le vali el nombre de
Mara la sanguinaria. La reina Isabel (1558-1603), hija de Enrique y Ana Bolena,
volvi a borrar el catolicismo del reino ingls reducindolo a las catacumbas y
estableci definitivamente el anglicanismo.
Europa, pues, qued dividida religiosamente. Hubo luchas y guerras de religin que
llenaron de sangre varias partes de Europa158. Enrique IV de Borbn, convertido al catolicismo
public en 1598 el tolerante edicto de Nantes que reconoci la libertad religiosa; es decir, que
cada prncipe escogiera la religin para su territorio: Cuius regio, eius religio (cada regin
tiene su religin). Los sbditos tienen que seguir la opcin de su prncipe o marcharse al
destierro.
Cmo acab el monje Lutero? Finalmente, en 1525, Lutero se cas con una antigua
religiosa, Catalina Bora, para burlarse del diablo y de sus satlites... y de todos los que son lo
bastante locos para prohibir casarse a los clrigos.
Qu juicio podemos dar sobre la doctrina de Lutero y el luteranismo?
Lutero, al inicio, slo pretenda volver al primitivo cristianismo del que se haba venido
alejando la iglesia, y eso era bueno. No pretenda en ese tiempo separarse de la Iglesia Catlica.
Tambin era un elemento positivo el valor que conceda a la Sagrada Escritura y su deseo de
ponerla al alcance de todos los cristianos. Ya hemos dicho que la tradujo al alemn. Tambin era
bueno su afn por recalcar el valor salvfico de la fe, que haba quedado oscurecido por el trfico
de indulgencias. Es asimismo de alabar la importancia que concedi al bautismo y el haber
puesto en evidencia la igual dignidad de todos los bautizados.
158
Es famosa la matanza en Francia de hugonotes o calvinistas en la noche de san Bartolom (1572), despus
de la cual se aquietaron un poco las aguas.
Pero la doctrina de Lutero puso en discusin y neg muchas verdades fundamentales de

la fe catlica. Poco a poco, lo que comenz siendo una reforma de las costumbres termin en una
reforma de la fe catlica y de la estructura misma de la Iglesia. Sus buenos deseos terminaron en
rebelda y hereja, al negar el origen divino de la jerarqua, al entender la justificacin en un
sentido que no tena suficiente cuenta de la cooperacin humana, al rechazar varios de los
sacramentos. Eso fue lo triste, pues rompi la tnica inconstil de la Esposa de Cristo159.
Adems de la escisin que produjo en la iglesia, su doctrina produjo otros males. El ms

vistoso es el subjetivismo tanto al interpretar la Escritura al defender el libre examen, como en
el campo dogmtico por negar el papel magisterial del papa y de los obispos. Algunos autores
ven en este subjetivismo una de las races del racionalismo moderno.
Otra consecuencia negativa fue que, al aliarse con los nobles de la nacin alemana,
increment la sujecin de las iglesias al estado. Si miramos este punto con imparcialidad,
tendremos que recordar la frase de Pguy: Todo comienza en mstica y todo acaba en poltica.
La brutalidad del saqueo de Roma (1527)
La necesidad de reforma era el grito que se escuchaba por todas partes. Y esa reforma
tena que comenzar desde la cabeza, el papa. Uno de los males en que cayeron algunos pontfices
de este siglo fue la frivolidad y el espritu mundano.
Clemente VII fue una muestra. Como arzobispo de Florencia haba sido bueno, pero
como papa agrav los males consintiendo algunos excesos. En poltica su gran yerro fue
indisponerse con el emperador Carlos V, baluarte de la Iglesia, al apoyar a su rival el rey
Francisco I de Francia. Este intent hacerse por la fuerza del ducado de Miln, y fue vencido y
capturado en Pava por el emperador (1525). Para recuperar su libertad firm el tratado de
Madrid, pero inmediatamente lo rompi y volvi a levantarse en armas contra el emperador. Es
aqu donde interviene Clemente VII, pues le ofreci su apoyo para liberarse del influjo que el
emperador tena en Italia. Este, tras consultar a sus telogos y tranquilizar su conciencia, ataca
militarmente con sus Lansquenetes la ciudad de Roma y la captura (1527).
Se hizo el ataque con una fuerza de veinte mil hombres integrados por italianos y
espaoles a quienes se agregaron diez mil jvenes luteranos cuyo jefe deca: Quisiera ahorcar
al papa con mis propias manos. El ataque fue brutal. La soldadesca arras cuanto encontr a su
paso. Saqueo de Roma se denomin este hecho. Su brutalidad caus consternacin en toda
Europa, tanto que el franciscano cardenal Quiones reproch duramente al emperador Carlos V
dicindole que no mereca llamarse emperador sino ms bien general de Lutero. Pero otros
predicadores decan: Roma, haz penitencia, esto es castigo de Dios. Y todos clamaban por la
reforma de la Iglesia. Clemente VII estuvo prisionero de Carlos V hasta fines de 1527.
Se empieza a pensar que ha llegado el momento de la reforma, y lo mismo que cuando la

cada del Imperio romano, muchos se retiran a hacer penitencia.
159
Se lo deca a s mismo con estas palabras: Ests destruyendo lo que hasta ahora ha admitido la Iglesia
como cierto durante tanto tiempo; con tu doctrina ests minando el orden espiritual y temporal (Conversaciones
de sobremesa).
Una de las ciudades italianas donde ms se conserv el fervor religioso fue Venecia,
debido a que no sufri por las guerras, el hambre o la peste. Preclaros venecianos eran Contarini
y san Jernimo Emiliano. All estuvo fuerte el Oratorio del Divino Amor, cuyo primer intento era
renovar la propia alma por medio de la oracin, la predicacin, la prctica de los sacramentos y
la caridad cristiana.
Como siempre, la reforma fue obra de santos.
Contina la gran hazaa evangelizadora de Amrica
Como en el captulo anterior ya hablamos de esto ms extensamente, quiero hacer un

brevsimo resumen en este apartado.
El comn denominador en la gesta civilizadora de Espaa aparece siempre en todos los

escritos de ese tiempo: La conversin de los infieles...que todos conozcan a Dios Nuestro
Seor...que se implante la santa fe catlica.
Corts y Pizarro entregaron al imperio espaol los inmensos territorios de los imperios
azteca (1521) e inca (1532) respectivamente. Almagro explora Chile y Pedro de Mendoza funda
Buenos Aires (1535); su hermano Pedro se dirige al Paraguay (1538). Vasco Nez de Balboa
descubri el Ocano Pacfico en 1513. Magallanes y Elcano dieron la vuelta al mundo durante el
trienio de 1519 a 1522.
Los papas Inocencio VIII en 1482, Alejandro VI en 1493 y Julio II en 1508 haban
concedido a los reyes espaoles una serie de privilegios para el gobierno de la iglesia tanto en
Espaa como en Indias160: formacin de dicesis y nombramiento de obispos, recaudacin de los
diezmos, aprobacin de documentos pontificios, construccin de iglesias, control de religiosos,
etc.
Resumamos un poco lo que ya dijimos en el siglo anterior. Desde sus inicios en Amrica,
la Iglesia qued estrechamente sujeta al poder civil. En este descubrimiento, es verdad, hubo
abusos y explotacin por parte de algunos conquistadores; incluso disminuyeron poblaciones
autctonas, debido a los duros trabajos a los que los sometan y a las enfermedades. Los
espaoles se haban distribuido las tierras y las poblaciones (sistema de encomienda), lo cual
llevaba a una esclavitud disimulada de los indios, por parte de algunos espaoles. En 1551, el
dominico Montesinos protesta en un sermn contra la explotacin de los indios ante el furor de
los colonos, que llevaron el asunto ante la corte de Espaa. Las leyes de Burgos (1512)
mantuvieron la encomienda, pero exigiendo que los indios fueran tratados como hombres libres y
que los amos se preocupasen de su vida cristiana. Esta evangelizacin americana es llamada
gesta evangelizadora, epopeya religiosa, empresa singular.
160
Con estas palabras, Alejandro VI les dio todas las potestades: Damos a perpetuidad a vosotros, reyes de
Castilla y de Len, islas y tierras firmes descubiertas, con potestad, autoridad y jurisdiccin plena y omnmoda
(Bula Inter caetera, 4 de mayo de 1493).
Todos esperaban la respuesta de la Iglesia en todo este desbarajuste.
Reforma! Sera capaz la Iglesia de poner los cimientos de esta reforma deseada? El
Espritu Santo otra vez ms no abandon la Iglesia.
Todava pululaban en el aire las ideas conciliaristas del siglo pasado. El quinto concilio
de Letrn (1512-1517), bajo el papado de Len X 162, conden el conciliarismo y la Pragmtica
Sancin de Bourges, que quera la independencia con respecto a Roma. Este concilio quiso
responder al rey francs Luis XII que, al igual que Felipe IV el Hermoso al Papa Bonifiacio VIII,
priv al Papa de subsidios, reuni un concilio nacional en Tours y apoy otro ecumnico en
Pisa (1511), de corte galicano el primero y conciliarista el segundo.
Mucho se habl de la reforma en este concilio V de Letrn, pero sus resultados no

tuvieron la importancia proporcionada a su larga duracin.
La gran Reforma catlica: El Concilio de Trento
Dios hizo surgir la reforma catlica 163, no slo para combatir al protestantismo, sino para
lanzar con ms claridad la doctrina de la Iglesia catlica.
La antigua cristiandad europea explot en mltiples iglesias opuestas a Roma. Seriamente

amputada, la Iglesia romana reaccion intentando reformarse164. Incluso algunos prncipes
161
En este siglo algunos papas eran ms mecenas, artistas y polticos que pastores y papas. Cayeron tambin
en nepotismo. Por ejemplo, Julio II fue un hbil estratega y poltico ambicioso, cuyo ideal era el de un estado
italiano unido, bajo el dominio del Romano Pontfice, a quien le corresponda tambin un papel de gua y de
supremaca sobre los dems estados europeos. Excelente mecenas que aprovech a Miguel ngel para la decoracin
de la Capilla Sixtina, a Bramante para la reconstruccin de la baslica de san Pedro, y a Rafael para la decoracin
pictrica de las Logias y de las Estancias para l. Tambin Len X fue esplndido desde el punto de vista artstico y
cultural. Su corte acogi a los mejores artistas de esa poca: Rafael, Bramante, Miguel ngel, Bembo, Pico della
Mirndola. All hallaban posibilidades ilimitadas de expresin creativa, pero tambin de lujo y diversiones. El
mismo Len deca: Dejad que gocemos del papado, porque Dios nos lo ha conferido. Este mismo papa fue el que
concedi indulgencias para financiar las obras de la reconstruccin de san Pedro y que tanto critic Lutero; y fue
tambin el que favoreci el nepotismo. Adriano VI, austero y severo, quiso reformar las costumbres de la curia, pero
no pudo. Se enemist con casi todos, con la curia y con el pueblo romano, pues conden muchas costumbres incluso
inocentes.
162
Este papa Len X instituy el ndice, es decir, la lista de los libros prohibidos a los catlicos.
163
En algunos manuales de historia se llama contrarreforma catlica. No es del todo exacto ese trmino. La
reforma catlica no es una simple reaccin contra el protestantismo; la incluye, desde luego, pero abarca mucho
ms. Y esto, positivo, constructivo, haba empezado ya antes de Lutero. Como la Reforma protestante fue mucho
ms que un inventario de repulsas, de negaciones y oposiciones, as la Reforma catlica fue tambin mucho ms
vasta, ms rica y ms profunda que la accin por que Roma se dedic a combatir al protestantismo.
164
El papa Adriano VI, conocedor de Roma y su ambiente, muerto el papa Len X papa renacentista-, puso
manos a la obra en la reforma. Dijo de entrada a los cardenales que ni sus vidas ni sus modales ni sus ropas eran
dignos de la investidura y que los escndalos romanos eran la habladura del pueblo. Luego procedi a desmontar la
estructura financiera creada por Len X a modo de banca. De diez mil solicitudes de nombramientos y prebendas,
concedi uno solo. Aqu todo el mundo tiembla; los cardenales han puesto sus barbas en remojo escribi el
embajador de Venecia. La reforma deba comenzar por casa y continu con la curia vaticana, donde elimin
parsitos y libertinos. Pero desgraciadamente este papa Adriano VI no fue seguido en sus propuestas, lo fueron
catlicos se lanzaron incluso a una reconquista armada. A todo esto es a lo que se da a veces el
nombre de contrarreforma. No es exacta la expresin contrarreforma porque parecera que
aprobase la de reforma de Lutero, que en realidad no fue reforma sino un complejo dogmtico,
disciplinar y moral, no siempre bien aclarado. Adems, para reformar la Iglesia no es necesario
destruirla ni separarse de ella, como hizo Lutero, sino permanecer fiel a ella. Tampoco es exacto
ese trmino de contrarreforma porque dara la impresin de que la restauracin de la Iglesia
catlica sera una mera reaccin contra el protestantismo, siendo as que la Reforma de la Iglesia
catlica es eminentemente constructiva, vital y positiva.
La Iglesia catlica convoc el concilio de Trento165 (1545-1563), bajo los papas Paulo
III , Julio III167 y Po IV.
166
El fin y el objeto de Trento fue salvar la ortodoxia de las costumbres, mantener la unidad
de la Iglesia, reanimar la santidad en el clero y el pueblo. El papa se ayud, para la reforma de
obispos y dicesis, de los teatinos, fundados por san Cayetano Thiene y Pedro Caraffa.
Trento abri una nueva era a la iglesia y sus decretos empezaron a practicarse por toda la
cristiandad. El concilio adems de abocarse a la reforma de las costumbres 168, se centr sobre
todo en aclarar la doctrina catlica, negada por Lutero.
En la primera etapa del concilio (1545-1547), siendo papa Paulo III, se reconoci el
valor de la tradicin apostlica, igual al de la Escritura como fuente de fe; se defini el canon 169
de los libros inspirados; se declar el significado de la Vulgata, no en el sentido filolgico
arrinconando y llenndole de calumnias. Fue l tambin el que convoc la Dieta de Nuremberg donde, por boca de
un legado suyo, reconoci las culpas de la Iglesia, pensando de esa forma poder reconquistar esa tierra de Alemania,
para el catolicismo; intent una reconciliacin entre Francia y Espaa para inducirlas a luchar contra los turcos que
volvan a asomarse amenazadores. Muri al cabo de un ao.
165
Trento est en el corazn de los Alpes. Se escogi Trento, porque, aunsiendo italiana, era feudo alemn y
podra ser aceptada por los protestantes. En este concilio asistieron 237 participantes. Estuvo presidido por los
legados del papa: los cardenales Del Monte (ms tarde papa Julio III), Cervini (ms tarde papa Marcelo II) y Pole.
Lo convoc en 1535 en Mantua, pero no le permitieron entrar; luego, en Vicenza en 1538, pero no asistieron
obispos; finalmente en Trento, a los diez aos de la convocatoria, en 1545. Asistieron veinticinco obispos, cinco
generales de rdenes religiosas, y telogos de los ms afamados: los jesuitas Lanez y Salmern; los dominicos
Melchor Cano, Domingo de Soto, Ambrosio Catarino; los franciscanos Alfonso de Castro y Andrs Vega; el
agustino Seripando. Lutero y los protestantes se haban ratificado en su decisin de no tomar parte en la asamblea.
166
Este papa reorganiz la inquisicin romana que tom el nombre de Santo Oficio (hoy, Congregacin para la
Doctrina de la fe), a fin de detener la propagacin de la hereja. El programa de este papa se resume en tres puntos:
eliminar el cisma, reformar la Iglesia y luchar contra los turcos. Adems de Lutero, Zwinglio y Enrique VIII,
se embarc en la corriente cismtica Calvino en Suiza. Paulo III fue un papa estimado y admirado por muchos
cientficos y escritores de su poca. Convoc el concilio de Trento, aprob la Compaa de Jess, intent reconciliar
a Carlos V y Francisco I, mand restaurar el Capitolio, el fresco del Juicio Final de la Capilla Sixtina, la Cpula de
san Pedro y el palacio Farnese en Roma.
167
Este papa luch contra los protestantes de Francia llamados hugonotes, aprob el Colegio Romano,
enriquecida ms tarde por Gregorio XIII (por eso se llama Gregoriana), y trabaj por la paz entre Carlos V y
Francisco I.
168
Oblig a los obispos a residir en sus dicesis y a visitarlas; y a los prrocos en sus parroquias. Prohibi el
acumulamiento de beneficios pecuniarios. Orden la ereccin de seminarios diocesanos en donde estudiaran los
aspirantes al sacerdocio.
169
El Canon de la Biblia es el catlogo o lista de los libros que la Iglesia considera inspirados por Dios,
llamados, por lo mismo, libros cannicos. Son 73 libros; 46 del Antiguo Testamento y 27 del Nuevo Testamento.
(ausencia de errores de traduccin), sino en el dogmtico 170; se proclam como norma de

interpretacin de la Escritura la opinin comn de los santos padres y el juicio de la Iglesia; se
publicaron los decretos dogmticos sobre el pecado original y sobre la justificacin, 171; se llev a
examen y se defini la doctrina sobre los sacramentos en general y del bautismo y de la
confirmacin en particular, y se dio una serie de decretos de reforma respecto a la predicacin, la
obligacin de residencia y el cmulo de beneficios.
En la segunda etapa (1551-1552), siendo papa Julio III, prosiguieron los decretos
relativos a la eucarista, a la penitencia y a la extremauncin, adems de los concernientes al
ejercicio de la autoridad episcopal, las costumbres del clero y la colacin regular de los
beneficios eclesisticos.
En la tercera etapa (1561-1563), siendo papa Po IV, se promulgaron los decretos sobre
la comunin bajo las dos especies, que declararon no necesaria; sobre el carcter sacrificial de la
misa; sobre los sacramentos del orden y del matrimonio; sobre el purgatorio, la veneracin de los
santos, de las imgenes y reliquias. Simultneamente se dieron cuarenta y dos artculos, que
pueden ser considerados como la esencia de la reforma tridentina, concernientes a los ms
importantes sectores de la vida eclesistica: acerca de la residencia de los obispos, las
condiciones para la colacin de las rdenes por parte de los obispos, el uso del latn en la
celebracin de la misa y administracin de sacramentos, sobre la disciplina del clero, la
formacin eclesistica, etc.
El 15 de julio de 1563 se aprob el importante decreto sobre la ereccin de los

seminarios; solamente por l se podan dar por bien empleados todos los trabajos del concilio.
Igualmente, se legisl sobre diversos aspectos de la vida en la Iglesia: el matrimonio que
invalidaba los matrimonios clandestinos, las indulgencias, los ayunos, las visitas pastorales, la
observancia de los das festivos, la acumulacin de beneficios, la reforma de las rdenes
religiosas... Y propici, adems, que ms tarde se publicara el misal y el breviario, el Catecismo
Romano y del ndice de libros prohibidos.
En esta ltima etapa asistieron 225 Padres: seis cardenales, tres patriarcas, 193 arzobispos
y obispos, siete abades y siete superiores generales de rdenes religiosas, 39 procuradores de
otros tantos prelados ausentes.
Haban pasado dieciocho aos desde su inauguracin. Po IV confirm los decretos

conciliares mediante la bula Benedictus Deus (1564) e instituy la Congregacin del Concilio
para la mejor interpretacin de los mismos y su ejecucin. Tales decretos fueron aceptados sin
170
Trento declar la autenticidad de la Vulgata de san Jernimo (332-420), que es la traduccin de la Biblia al
latn, por encargo del papa Dmaso, y la acept como oficial. Y al mismo tiempo, Trento orden la preparacin y
publicacin de una obra corregida de su texto, que llev a cabo Hentenio de Lovaina (1547). Sin embargo, no existi
uniformidad hasta que Sixto V prepar personalmente la edicin sixtina (1590). An mand Clemente VIII revisar
esta edicin con el resultado de la de 1598, preparada por Toledo. Las diferencias entre la Vulgata y la Biblia
protestante se refiere no slo a detalles de la traduccin sino principalmente al orden de los libros, la divisin de los
captulos y, en el Antiguo Testamento, la presencia o ausencia de libros deuterocannicos. Los protestantes no
aceptaron los libros deuterocannicos: Tobas, Judit, Sabidura, Eclesiasts, Baruc, 1 y 2 Macabeos.
171
Este decreto es una obra maestra, en la que se expresa de la forma ms precisa la concepcin catlica de la
justificacin y de la gracia frente a la teora protestante.
reserva por la mayor parte de los soberanos y de los Estados catlicos. Slo Francia admiti los
dogmticos, pero no los disciplinares.
Aqu estn resumidos los principales puntos doctrinales del concilio de Trento172:
Declar que las fuentes de la revelacin son las Escrituras y la tradicin de la Iglesia.
De esta manera la Iglesia contestaba la doctrina de Lutero que todo lo cifraba en
la sola Escritura.
Fij los libros de la Biblia o canon: son 73 libros; 46 del Antiguo Testamento y 27 del
Nuevo Testamento. Los protestantes aceptan 39 libros del Antiguo Testamento y
27 del Nuevo Testamento; en total, 66 libros; siete menos que los catlicos. Los
protestantes no aceptan Tobas, Judit, Sabidura, Eclesiasts, Baruc, 1 y 2 de
Macabeos.
Explic la doctrina del pecado original, la gracia y los sacramentos, que en pocas
palabras se resume as: El hombre nace herido con el pecado original, pero no
corrompido. Dicho pecado se borra totalmente con el bautismo, aunque queda la
concupiscencia o la tendencia o inclinacin al pecado. El bautismo nos santifica y
el hombre con la gracia del bautismo y de los sacramentos puede hacer obras
buenas y meritorias a los ojos de Dios. As daba contestacin al protestantismo
que deca que el hombre estaba totalmente corrompido y era incapaz de hacer el
bien, aunque haya recibido el bautismo. Para ellos el bautismo hace justo al
hombre, pero no porque lo regenere, sino porque Dios ya no le imputa el pecado,
en virtud de los mritos de Cristo.
Reafirm la existencia de los siete sacramentos.
Afirm que slo la fe en Jesucristo salva, pero que las obras buenas son necesarias.
Los protestantes decan que slo la fe salva, pues todas las obras hechas por el
hombre son obras empecatadas y no agradables a Dios.
Volvi a ensear, conforme a la tradicin, el valor de las indulgencias, el culto a los

santos, el celibato, la vida religiosa, la existencia del purgatorio. Para ganar las
indulgencias se necesita, adems de la obra de caridad a la que est ligada, tener
un corazn contrito, que rechaza el pecado. Ese espritu penitencial se debe
manifestar confesndose, recibiendo la comunin y rezando por las intenciones
172
Quiero aqu poner la respuesta que dio el telogo protestante Karl Barth a una pregunta que le hiciera la
revista Realits (febrero 1963). La pregunta es sta: Cul es el ms fuerte obstculo para un acercamiento entre la
iglesia reformada (la de Lutero) y la catlica? Y as contest Barth: El ms grande obstculo? Yo podra decir
que todo est en esa pequea conjuncin que la Iglesia romana aade despus de cada uno de nuestras
proposiciones protestantes. Es la conjuncin y (et). Cuando nosotros decimos Jess, los catlicos dicen: Jess y
Mara. Nosotros tratamos de obedecer a nuestro solo Seor Jesucristo, los catlicos obedecen a Cristo y a su
vicario en la tierra, o sea, el Papa. Nosotros creemos que el cristiano se salva por los mritos de Cristo; los
catlicos aaden: y por sus propios mritos, o sea, por sus obras. Nosotros creemos que la nica fuente de
revelacin es la Escritura; ellos aaden: y la Tradicin. Nosotros, que el conocimiento de Dios se obtiene por la fe
en su palabra, tal como se expresa en la Sagrada Escritura; ellos: y por la razn. En sustancia, todo lo que gira
alrededor del problema fundamental de la relacin entre la gracia y la libertad en la salvacin del hombre.
del papa. Si no hay este espritu penitencia, la indulgencia sera una compraventa,
que es lo que Lutero ech en cara a la Iglesia.
Public el catecismo romano, destinado a los prrocos, para ayudarles en su

predicacin y en la enseanza del catecismo a los nios.
Los papas aplicaron el concilio, organizaron la iglesia, instituyeron seminarios,

universidades. Roma se embelleci y adquiri su fisonoma de capital del mundo catlico. La
cpula de la baslica de san Pedro se acab en 1590. Los aos santos de 1575 y 1600 tuvieron un
gran xito.
La aplicacin del concilio en los pases catlicos dependi en parte de la voluntad de los
soberanos. Felipe II de Espaa recibi muy pronto las decisiones conciliares. En Alemania, a los
emperadores les habra gustado obtener el matrimonio de los sacerdotes. En Francia, por
considerar que el concilio atentaba contra el poder real, los reyes negaron su publicacin.
Grandes hombres de Iglesia dieron un impulso al concilio: Pedro Canisio, jesuita

holands, recorri incansablemente Europa y especialmente los pases germnicos para poner en
prctica la reforma catlica. En Miln, Carlos Borromeo representa el modelo de obispo segn el
concilio de Trento: llev una vida austera, reuni snodos diocesanos, fund colegios y
seminarios.
En consecuencia, el concilio de Trento imprimi un nuevo rumbo a la Iglesia; afirm la

ortodoxia y devolvi al pueblo la confianza en sus pastores. Desde Trento, el obispo y el prroco
debern vivir con el pueblo.
Ante el saqueo de Roma
El papa Clemente VII debi aceptar rendicin incondicional exigida por el vencedor. El
vencedor se incaut como botn de guerra- de las ciudades papales de Civit Vecchia, Ostia,
Civit Castellana, Piacenza, Parma y Mdena, que integraban el poder temporal del papado.
Para hacer frente a otros gastos, Clemente VII debi recurrir a emprstitos de banqueros
genoveses y catalanes, hipotecando la ciudad de Benevento y las rentas eclesisticas de Npoles.
Rendido y humillado, despojado y enfermo, regresa a Roma (1528).
Por disposicin de la divina Providencia, es por esta poca lgubre cuando el Papa apoya
a un grupo de franciscanos que desean vivir vida eremtica y que el pueblo llamar capuchinos.
La bula est firmada el 3 de julio de 1528.
Nuevas rdenes e instituciones
El concilio de Trento impuls una serie de rdenes e instituciones para llevar a cabo esa
reforma tan anhelada por la Iglesia. Estas rdenes estn vinculadas al papa Paulo III.
Cules son?
Oratorio del Divino Amor: surgi en Roma en tiempos de Len X. Era una hermandad de
clrigos y seglares fervorosos cuyo fin principal era difundir la devocin eucarstica y la
comunin frecuente, cosa desconocida hasta entonces. Estos grupos de oracin se extendieron
por Gnova, Vicenza y Venecia. Impulsaron este oratorio los cardenales Pedro Caraffa, Sadoleto
y san Cayetano Thiene. Ms que orden es un movimiento de espiritualidad.
Los teatinos son ya una orden. Sus fundadores fueron el cardenal Pedro Caraffa y san
Cayetano Thiene. Se llamaron teatinos porque as los llamaba el pueblo, dado que Caraffa era
obispo de Theate. Esta orden estaba constituida por clrigos reformados; no adoptaban normas
monacales y se consagraban al pastoreo de la grey alejada. Su vida sacerdotal santa se extendi
rpidamente, a tal punto que santa Teresa de Jess dice: Sed amigos de los teatinos.
Barnabitas: su fundador fue san Antonio Mara Zaccaria (1502-1539). Es orden de

clrigos regulares. Su finalidad era la instruccin religiosa del pueblo y la educacin juvenil.
Fueron aprobados por Clemente VII en 1533. Desarrollaron su actividad en el norte de Italia,
donde en donacin recibieron el antiguo monasterio de san Bernab (Brnabas) de Miln. Se
acrecent el prestigio de los barnabitas con la figura de san Alejandro Suli, superior general de
la congregacin, obispo de Aleria y consejero de san Carlos Borromeo.
Capuchinos: la orden franciscana vena sufriendo trastornos disciplinarios en el siglo XV.

Con la intervencin del papa Len X se lleva a cabo la escisin franciscana: unos sern
observantes y otros conventuales (1517). Propulsor de la observancia en Italia haba sido san
Bernardino de Siena. En Espaa, san Pedro Regalado y san Pedro de Alcntara. Fray Mateo de
Bascio (Da Bassi) encabeza el grupo de los conventuales para vivir la estricta regla de san
Francisco (1525). Integran el grupo fray Luis y Rafael de Fossombrone, con apoyo de Pedro
Caraffa.
Obtiene la aprobacin del papa Clemente VII en 1526. Se les denomin en un inicio
ermitaos franciscanos y ms tarde capuchinos porque usaban hbitos burdos con capucha
grande. Viven en pobreza y en oracin. Esta nueva rama franciscana sufri mucho de parte de
sus mismos hermanos franciscanos; incluso, el primer vicario general, Mateo, y el segundo, Luis
Fossombrone se volvieron a los observantes. El tercer vicario, Bernardino Ochino, descuid su
vida eremtica y contemplativa por darse a una actividad asombrosa; termin pasndose al
protestantismo y huyendo a Suiza.
Pero estos contratiempos no detienen el crecimiento de los capuchinos que, pese a todo,
contaban con el apoyo de los cardenales Contarini, Sanseverino y del reformador obispo de
Verona, Juan Mateo Giberti. Se extienden rpidamente por toda Europa en la segunda mitad del
siglo XVI y se constituyen desde los albores, en los predicadores y confesores de Europa, y en su
apostolado entre la gente sencilla y en las misiones. Demstenes del pueblo los llamar
Lacordaire.
Pasadas las tormentas, se consolid la tierna rama y el papa Paulo V les dio plena
independencia de los conventuales (1619). Forman desde entonces una nueva rama franciscana
junto a los observantes y conventuales. Corra un verso que reza as: Mateo de Bascio les dio el
hbito. Luis de Fossambrone la barba. Bernardino de Asti el espritu. El pueblo les puso
nombre.
Santa ngela de Merici funda las Ursulinas en 1537, dedicadas a obras de educacin.
Quera salvar a la sociedad, formando a las madres de familia y a los educadores.
San Felipe Neri, el oratorio, en 1563. Constaba de laicos y sacerdotes que se dedicaban,
sin estructura ni constituciones, a rezar, cantar, comentar las Escrituras, estudiar la historia de la
iglesia y dedicarse al servicio de los enfermos y peregrinos.
Un ejrcito a las rdenes del papa: La Compaa de Jess
Mencin aparte merece la Orden de clrigos regulares llamada Compaa de Jess,

fundada por san Ignacio de Loyola173 y aprobada por el papa Paulo III en 1540. Colabor
enormemente en este esfuerzo de la Iglesia por preservar y defender la fe catlica, contra el virus
protestante. Fue realmente un baluarte firme y seguro del catolicismo. Gracias a ella, Trento se
llev adelante.
Su lema lo deca todo: Ad maiorem Dei Gloriam (para la mayor gloria de Dios).
Su fin: ser un ejrcito a las rdenes del Papa para la defensa y la explicacin de la
doctrina catlica. Mediante un cuarto voto de obediencia rigurosa al Papa, adems
de los clsicos de pobreza, castidad y obediencia, san Ignacio puso a su grupo en
manos del pontfice. Con este voto los jesuitas significan su voluntad de
responder a todas las necesidades de la Iglesia de su tiempo, a donde les mandara
el papa.
Los medios para llevar a cabo su apostolado: los ejercicios espirituales destinados a la
conversin del hombre; la enseanza en universidades y colegios, las misiones, la
investigacin cultural y la pastoral en general.
Caractersticas de la orden: Ignacio agrega un ao de noviciado y aumenta la

autoridad del superior general: ser vitalicia. Suprime la oracin coral, vigente en
todas las rdenes, pero hace hincapi en la obediencia absoluta 174. Obediencia y
disciplina, autocontrol e incansable energa de accin en el servicio de Dios. Las
173
Ignacio era hombre de mundo; herido en el sitio que los franceses pusieron en Pamplona (1521), durante su
convalecencia se convierte a una vida de piedad y se retira a Manresa, donde escribe los Ejercicios Espirituales
(1522-1523). Emprende luego estudios eclesisticos, pues no era hombre de letras, y a los treinta y cuatro aos asiste
a una escuela al lado de los nios que se burlan de l. De acuerdo a la mentalidad de la poca, con tonalidad de
cruzado, emprende viaje a Tierra Santa, pero los franciscanos custodios oficiales de aquellos lugares- lo despachan
de vuelta. Comprende Ignacio que debe estudiar. Realiza sus estudios de humanidades, filosofa y teologa en
Alcal, Salamanca y Pars. Es aqu donde plasma la formacin de su instituto (1528-1535). Conquista para su idea a
dos compaeros de habitacin: al saboyano Pedro Fabro y al espaol Francisco Javier, a quienes seguirn luego
Diego Lanez y Alfonso Salmern, tambin espaoles. Con estos u otros compaeros de la Sorbona hacen los votos
de la orden (1534). Frustrado un viaje a Tierra Santa, viajan a Roma y se ponen a los pies del papa Paulo III, quien
luchaba ante el fracaso de convocar el concilio. Es por ese entonces cuando el instituto toma el nombre de Compaa
de Jess, pues se consideraban soldados disciplinados a las rdenes del papa (1538).
constituciones, que empez a escribir el mismo san Ignacio entre 1546-1550,

fueron confirmadas por la primera congregacin general de 1558 como norma
definitiva. La espiritualidad est plasmada en los ejercicios espirituales, que han
hecho ms santos que letras contiene, segn san Francisco de Sales. No crean, sin
embargo, una espiritualidad nueva; trazan el principio y fundamento del
cristiano175. La Compaa de Jess quedaba organizada bajo una constitucin
rgidamente monrquica y centralizada: el general de la orden, elegido de por vida
e investido de una autoridad casi ilimitada, distribuye los oficios y nombra los
provinciales y a los rectores de los distintos colegios; todos quedan sometidos a la
entera disponibilidad que determine la obediencia.
No tard en difundirse la nueva Compaa. A la muerte del fundador contaba ya con doce
provincias que se extendan desde el Brasil al Japn, con ms de cien casas y cerca de mil
miembros. La Compaa fue de los primeros adalides de la restauracin catlica europea, de las
misiones y de la enseanza cristiana en la sociedad. Los jesuitas fundaron gimnasios, colegios,
seminarios y escuelas superiores. Su programacin de estudios la Ratio Studiorum- es un
modelo de la nueva pedagoga que ya entonces se presagiaba.
Los grandes msticos
Este siglo vio tambin nacer a los grandes msticos espaoles, santa Teresa de vila176 y
san Juan de la Cruz, adems de otras obras de espiritualidad riqusimas de san Juan de vila,
san Francisco de Borja, fray Luis de Len, fray Luis de Granada, san Pedro de Alcntara.
Es curioso este dato: mientras en el resto de Europa se originaban movimientos de

rebelda contra la Iglesia, surge en Espaa una floracin de autores espirituales, que tiene en los
174
Hasta tal punto es la obediencia que en la regla 13 de los ejercicios espirituales dice: Lo blanco que yo veo
debo creer que es negro, si la Iglesia jerrquica as lo determina. Es la obediencia perinde ad cadver(como la
de un cadver).
175
Cul es ese principio y fundamento? El hombre ha sido creado para conocer, amar y servir a Dios en la
tierra, y de esta manera salvar su alma. Todas las dems cosas de aqu abajo son creaturas, que debo usar en tanto
cuanto me conduzcan a Dios y las debo rechazar en tanto cuanto me aparten de Dios.
176
Teresa es la reformadora de las Carmelitas descalzas. Es nica en la historia. Otros organizadores y
fundadores de rdenes religiosas tenan estudios o eran sacerdotes, obispos y cardenales, o tenan apoyos. De todo
carece Teresa. Entra en la orden carmelita (1533). El convento de la Encarnacin dejaba mucho que desear y Teresa
se pleg a la vida mediocre hasta que, inspirada por Dios, reacciona y se propone fundar una casa de estrecha
observancia con aprobacin del provincial de los carmelitas (1562). Iniciada la reforma, el provincial se volvi atrs.
Dice la tradicin que la santa se lo reproch. Es que ahora soy superior provincial, repuso l, defendindose.
Retirse Teresa y en voz baja exclam: Dios los llama para santos y en provinciales se quedan. Fue apoyada por
el franciscano san Pedro de Alcntara y el dominico Domingo Bez, quien le consigue autorizacin del papa Po
IV. Se establece en el convento de san Jos de vila (1563). Afronta toda clase de dificultades y persecuciones. Pasa
cinco aos de reclusin en Toledo donde redacta las Fundaciones. Es gran maestra de vida espiritual, sin pretender
serlo. Escribe por obediencia: Para qu quieren que escriba? Escriban los letrados, que yo soy una tonta y no
sabr lo que digo; que me dejen hilar mi rueca, que no soy para escribir (Vida, prlogo). El libro que le gan de
parte del papa Pablo VI en 1970 el ser doctora de la Iglesia fue el libro de las Moradas, donde expone los caminos
para la oracin, hasta llegar a la unin ntima y transformante con Dios. Caracterstica dominante de su existencia
fue la adhesin incondicional y el amor a la Iglesia. As termina su existencia: Muero hija de la Iglesia.
Recomiendo sus obras: Vida, Camino de perfeccin, Fundaciones, Conceptos del amor de Dios, y sobre todo, Las
Moradas.
franciscanos su primera representacin. Francisco de Osuna escribe su Tercer abecedario

espiritual, cuyo influjo se har sentir en santa Teresa de vila y en otros msticos posteriores.
Pero donde la mstica y la asctica espaolas alcanzan su punto culminante es en las

obras de los dos grandes santos y escritores carmelitas santa Teresa de Jess y san Juan de la
Cruz.
Santa Teresa se decide a llevar a cabo la reforma de su orden y, superando grandes

dificultades, y despus de conseguir un Breve favorable de Po IV, en marzo de 1563, establece el
convento de san Jos, en la misma vila, el primero de la reforma. El papa confirma la nueva
fundacin dos aos ms tarde, y el general de los carmelitas, Juan B. Rossi (P. Rubeo) le da
permiso para fundar nuevas casas y aun de establecer la reforma de los varones, junto con san
Juan de la Cruz.
En su libro de la Vida, en el Camino de perfeccin, Las Fundaciones, el Castillo interior

o Las Moradas, modelos inigualables de la lengua espaola que pertenecen al tesoro ms
apreciado de la mstica del mundo cristiano, santa Teresa describe los estados msticos a que el
alma puede ser elevada, la suerte y las caractersticas de la vida espiritual. Lo mismo hace san
Juan de la Cruz en sus conocidas obras Subida al Monte Carmelo, Noche oscura del alma,
Cntico espiritual, Llama de amor vivo, en las que, al par de una sana y profunda teologa y con
gran belleza literaria, describe el proceso interior del alma hasta llegar a los grados ms elevados
de perfeccin.
Fuera de Espaa, el exponente ms significativo de esta literatura espiritual es san

Francisco de Sales, doctor melifluo y santo amable a la manera de san Bernardo. Sus tratados de
la Introduccin a la vida devota o Filotea, el del Amor divino o Tetimo y sus Conversaciones
espirituales, pasan por modelos de la ciencia del espritu, que llenan de dulzura la virtud y la
asctica cristianas.
El sueo dorado de muchos misioneros: Oriente
A raz de los nuevos descubrimientos de espaoles y portugueses se abre el perodo de

grandes misiones, que se irn extendiendo por los inmensos territorios de Amrica, Asia y
Oceana. Tanto los reyes de Espaa como los de Portugal tomaron muy en serio su deber
cristiano de proveer a la propagacin del Evangelio en las tierras recin descubiertas y a ello les
ayuda el despertar misionero de las rdenes religiosas y de no pocos miembros del clero secular.
Ser, pues, este siglo XVI, el siglo de las misiones en Oriente, con san Francisco Javier,
jesuita, a la cabeza, que fue a Goa (1542), Malaca (1545), Japn (1549), lleg a la frontera de
China (1552) y convirti a numerosos asiticos mediante su apostolado audaz e incansable. Otros
jesuitas llegaron al Congo en 1547, a Marruecos en 1549, y a Etiopa en 1555. Cien discpulos de
Ignacio llegaron a la India. Paralelamente fueron formndose las respectivas dicesis en
territorios asiticos. Japn contaba con 150 mil conversiones cuando Taikosama barri en este
mismo siglo con aquella comunidad catlica.
Amrica cristiana
Debemos la predicacin del evangelio en el continente americano a los franciscanos,

dominicos y agustinos principalmente. Ms tarde llegaron los jernimos y los mercedarios que
cooperaron a la conversin de los naturales. Los jesuitas predicaron a partir de 1571 en Per y en
1572 en Nueva Espaa.
Estos jesuitas se establecieron tambin en Brasil y fundaron en Paraguay las llamadas

reducciones, territorios en que florecieron las nuevas cristiandades a salvo de los posibles
desmanes de los conquistadores, y adems eran un medio eficaz para la promocin humana y
cristiana de los indgenas.
La primera reduccin data de 1610. Lleg a haber hasta treinta, donde se agrupaban unos
150.000 habitantes. Se organiz una vida totalmente comunitaria sobre bases cristianas. Cada
reduccin estaba dirigida por dos o tres jesuitas. Todo era comn. Se ha llamado la repblica
comunista177 cristiana de los guaranes. El tratado de los lmites (1750) hizo pasar las reducciones
del dominio espaol al portugus. Los guaranes resistieron algn tiempo. La supresin de los
jesuitas, por presin del gobierno portugus, dio el golpe de gracia a las reducciones (1768).
El clero diocesano, especialmente cuando la Compaa de Jess lo educ en sus aulas, se

encarg de proseguir el asentamiento de la nueva cristiandad.
La organizacin eclesistica americana fue calcada de la espaola y de la Iglesia

universal: institucin de cabildos, seminarios, inquisicin. Durante el siglo XVI quedaron
erigidas 38 dicesis a lo largo del continente.
Algunos evangelizadores sobresalientes fueron los siguientes: Fray Julin de Garcs,

defensor de la racionalidad de los naturales; Bartolom de las Casas 178, defensor acrrimo de la
dignidad de stos, enemigo inquebrantable de la encomienda y de la conquista; fray Toribio de
Benavente o Motolina, muy amado de los naturales; fray Bernardino de Sahagn, tesonero
estudioso de su pasado; el obispo don Vasco, organizador e impulsor de la sociedad tarasca;
Pedro de Gante, educador.
Varios mrtires regaron con su sangre el territorio americano; entre ellos el obispo fray
Antonio de Valdivielso, dominico, muri a manos de espaoles por defender a los indgenas.
Sobresalieron tambin por su labor evanglica: Francisco Solano, Antonio de Montesinos, Juan
de Zumrraga, Juan del Valle, Pedro Delgado, Domingo Navarrete, Jos de Anchieta, y Manuel
de Nbrega.
177
Qutese a esta palabra la connotacin actual de comunista, que tendra relacin con el comunismo ateo ruso.
En ese siglo significaba que todo era realmente de todos. Todo era comn, como en la primera comunidad cristiana.
178
Bartolom de las Casas es un personaje complejo. l mismo haba explotado a los indios en un inicio, pero
despus se convirti. Ciertamente puso su empeo para que se tratara bien a los indios e hizo lo imposible para que
el rey de Espaa suprimiera la encomienda. Las encomiendas eran territorios ms o menos extensos dados a un
seor. Estas encomiendas eran trabajadas por indios que muchas veces vivan una autntica esclavitud. Se intent
paliar trayendo negros del frica en 1501. Muchos espaoles descubrieron esta situacin llevando a cabo una gran
obra a favor de los indgenas. Uno de ellos, el padre Las Casas. Francisco de Vitoria, catedrtico de la Universidad
de Salamanca, sent las bases del derecho internacional poniendo en duda el derecho de los espaoles a asentarse en
Amrica sin el consentimiento de los nativos.
La Virgen de Guadalupe y san Juan Diego
La Virgen de Guadalupe se apareci en 1531 a Juan Diego en el Tepeyac, para apoyar la

evangelizacin. Ella es la esencia del alma mexicana, el motivo supremo de su alegra. La Seora
del Tepeyac, la Madre del amor y de la santa esperanza, encomend a Juan Diego llevar su
maravilloso mensaje al obispo Fray Juan de Zumrraga, cabeza visible de la Iglesia en Mxico,
cuando le dijo: Es necesario que t, personalmente, vayas, ruegues, que por tu intercesin se
realice, se lleve a efecto mi querer, mi voluntad179.
Juan Diego180 brilla como uno de los protagonistas de esta sntesis admirable: por un lado
es indgena con los suyos, con una tradicin que vena desde remotos antepasados y cuya
permanencia en el tiempo era smbolo de la verdad; por otro lado, entra en contacto con el
mundo de lo nuevo y que, por lo mismo, no tena garanta de veracidad.
No obstante, aprende a dialogar con la fuente de los smbolos espaoles, la Virgen Mara
y el fruto bendito de su vientre, Jess, y lo asimila de manera excepcional en una experiencia
religiosa que deja ver la fuerza de la gracia en el escogido. La historia de las apariciones es el
testimonio vivo de la eficacia de Mara como Maestra de un laico indgena evangelizador. El
Nican Mopohua(Aqu se narra) del sabio y docto indgena Antonio Valeriano, es una
relacin de alta escuela, donde aparecen ntimamente relacionados los protagonistas: la Madre
del Hijo de Dios, Juan Diego Cuahtlatoatzin, el obispo Fray Juan de Zumrraga y Juan
Bernardino.
La Virgen Mara proclama a Juan Diego un mensaje que de por s comporta un nuevo
nacimiento: No estoy yo aqu que soy tu Madre? No ests bajo mi sombra y resguardo? No
soy yo la fuente de tu alegra? No ests en el hueco de mi manto, en el cruce de mis brazos?
Tienes necesidad de alguna cosas?181.Mara no slo est dicindole a Juan Diego que ella es
su Madrecita, sino que adems ella se siente honrada y agradecida por serlo.
Juan Diego es el macehual, instrumento de la gracia de Dios, a travs de Mara,

conocedora de estos menesteres, pues ella misma se haba confesado como la esclava del
Seor(cf. Lc 1, 38). De ella recibe el encargo de subir a cortar variadas flores 182, de colocarlas
en su ayate y de llevarlas a la presencia de la Soberana, quien las tomar en sus manos y las
volver a colocar en la tilma de su embajador. ste no desempea un papel de mero agente, sino
tambin de sujeto libre y responsable en manos de Dios. Y este misionero est llamado a la
altsima vocacin de ser intermediario para que el mundo divino, el de las flores de Dios, llenas
de vida, de olor suavsimo, como perlas preciosas, como llenas de roco nocturno 183 se una al
179
Valeriano Antonio, Nican Mopohua, traduccin del nhuatl al castellano del Pbro Mario Rojas Snchez, Ed.
Fundacin la Peregrinacin, Mxico 1998, vv. 34-35
180
Sigo aqu algunas reflexiones de la carta pastoral del arzobispo primado de Mxico, cardenal Norberto
Rivera Carrera por la canonizacin del Beato Juan Diego Cuauhtlatoatzin, 26 de febrero de 2002
181
Valeriano Antonio, o.c., v.119
182
En un cerro donde lo nico que haba era mezquites, magueyes, nopales, y que en ese tiempo atravesaba
por la estacin invernal.
183
Valeriano Antonio, o.c. v. 130
mundo humano del Tepeyac, que de por s era rido y adems se encontraba en la poca de
invierno.
Se anunciaba as el comienzo de una nueva etapa en la historia del pueblo indgena,

fidelsimo a sus dioses y que aparentemente haba sido traicionado por ellos; etapa que haba
sido ya inaugurada definitivamente por la Encarnacin del Hijo de Dios, en el seno de Mara de
Nazaret, por obra del Espritu Santo.
El hijito menor de la celestial Seora se encuentra finalmente en el corazn de la

encomienda. En frases claras y sencillas se le indica lo que tiene que decir, a quin se lo va a
decir y cmo tiene que hacerlo. Se le recuerda que no va en nombre propio y que no va a
expresar su voluntad. El embajador emprende el camino. La fe le hace ir adelante, no obstante
que ya ha tenido la experiencia de no ser credo por el Obispo, de ser investigado, de haberse
topado con un enfermo terminal. La seguridad le llega porque ha recibido con mente y corazn
bien dispuesto el ofrecimiento de la dulce Seora. Y va con toda la autoridad que ha recibido de
ella. Lleva en su regazo las flores con tal cuidado, como un ministro lleva la Eucarista. La seal
no es slo para Juan Diego, sino que es para la cabeza de la Iglesia, que es Juan de Zumrraga.
Las flores, que de por s ya eran la expresin de algo sagrado, se convierten en

instrumento para pintar en la tilma del embajador indgena la imagen de la Reina del Cielo, de la
Madre del Hijo de Dios. Entregadas tilma y flores al obispo, tenemos la unin de dos
autoridades, el macehual o embajador que llevaba la imagen de la Seora y el que es convertido
en custodio de la Imagen.
La experiencia de toda una vida culminada con cantos y flores, encuentro con la Seora
del Cielo, enfermedad y curacin del to Bernardino, entrevistas con el seor obispo, llevaron a
Juan Diego a pedir el honor de poder dedicarse por completo al servicio de la Morenita, viviendo
a un lado del templo. Para ello solicit la autorizacin del obispo Zumrraga, dada la distancia
que haba entre su casa y la ermita de Guadalupe. Obtenido el permiso del obispo, dej todo y se
retir a la ermita para servir a la Virgen, cuidando de su casita.
Esta comunin diaria con los intereses de la Santsima Virgen desemboc en una vida
segn el Espritu de Jesucristo: A diario se ocupaba en cosas espirituales y barra el templo. Se
postraba delante de la Seora del Cielo y la invocaba con fervor. Frecuentemente se confesaba y
obtuvo la gracia de poder comulgar tres veces por semana, cosa excepcional para un laico de
entonces. Ayunaba, haca penitencia, se disciplinaba, se cea cilicio de malla y buscaba la
soledad para poder entregarse a solas a la oracin 184.
De esta forma, el testimonio de una vida ntegra alcanzada por Juan Diego, bajo la accin
de la gracia divina, provoc una fama de santidad reconocida por quienes entraban en contacto
con l. Marcos Pacheco, el primero de los siete indios ancianos, informantes de Cuauhtitln, que
declararon en el proceso de 1666, nos ofrece una sntesis al respeto: Era un indio que viva
honesta y recogidamente, que era muy buen cristiano y temeroso de Dios y de su conciencia, y
de muy buenas costumbres y modo de proceder, en tanta manera que, en muchas ocasiones le
184
Ixtlilxochitl Fernando de Alva, Nican Motecpana, en De la Torre Villar Ernesto y Navarro de Anda Ramiro,
Testimonios histricos guadalupanos, Fondo de cultura econmica, Primera edicin, Mxico 1982, p. 305
deca a este testigo la dicha de su ta: Dios os haga como Juan Diego y su to; porque lo tena
por muy buenos indios y muy buenos cristianos.
Hoy la Iglesia ya lo venera como santo: san Juan Diego, ruega por nosotros. Fue el
papa Juan Pablo II quien lo proclam santo el 31 de julio de 2002, en su visita a Mxico.
Disputa teolgica entre dominicos y jesuitas
Mientras veamos cmo la gracia de Dios actu en este indio Juan Diego y se prest
libremente a esa accin divina, en Europa se daba, miren por dnde, una disputa acerca de cmo
acta la gracia divina en relacin con la libertad humana.
Las afirmaciones de Lutero y de Calvino sobre la gracia y la justificacin estimularon a la

teologa catlica a dedicar una atencin especial a los captulos doctrnales sobre el estado
original del hombre en el paraso terrestre, el pecado original y la relacin entre la gracia y el
libre albedro.
La disputa fue entre los dominicos, con una concepcin ms rgida, y los jesuitas, una
solucin ms mitigada.
Luis Molina, jesuita, sostena que el hombre realiza libremente sus acciones, pues la
gracia inclina a la libertad sin suprimirla; Dios acta, a su vez, en la realizacin de los actos
buenos dado que por su ciencia sabe que el hombre los habr de realizar.
Domingo Bez, dominico, le llamaba a Molina pelagiano, porque pareca que todo lo
realiza el hombre con su libertad. Bez afirmaba que la gracia eficaz de Dios determina
fsicamente a la voluntad a obrar. Luis Molina llam a Bez calvinista, porque pareca que
suprima la libertad del hombre.
Ms tarde Miguel de Bayo llev al extremo la posicin de Bez, diciendo que el libre
albedro, desnaturalizado por el pecado, no poda obrar el bien, y slo la gracia de Cristo,
ordenando al hombre a Dios, permita obrar bien y meritoriamente. Ms tarde, en el siglo XVII
la Iglesia dara respuesta a este problema. Mientras tanto, el papa Clemente VIII impuso silencio
a las dos partes. No se pudo dar solucin definitiva. Y no poda ser de otro modo, ya que el
misterio de la cooperacin de la gracia divina con el libre albedro del hombre, es, y seguir
siendo, un problema-misterio que trasciende cualquier argumento de razn: Cunto acta la
gracia de Dios y cunto acta mi libertad a la hora de hacer una accin...es un misterio.
Una pista de este misterio podra ser sta: Dios ilumina mi entendimiento e inclina mi
voluntad para que yo libremente escoja el bien; pero de ninguna manera mueve mi voluntad
fsicamente hasta el punto que me obligue a obrar el bien, pues as no sera yo libre. De esta
manera se salva, por una parte la soberana y el dominio total de Dios, y, por otra, mi libertad que
es quien escoge ese bien, sin coaccin ni imposicin.
CONCLUSIN
El concilio de Trento dio a la Iglesia la fisonoma que ha mantenido hasta un perodo

reciente. Catlico designa ahora a un grupo particular de cristianos frente a los protestantes y
los ortodoxos. La iglesia catlica sali del concilio estabilizada, jerarquizada, centralizada en
torno a su cabeza el papa. El concilio integr armoniosamente el pasado de la iglesia con su
presente, pero guard silencio ante muchos de los nuevos problemas, como las transformaciones
econmicas y sociales. Lo har ms tarde.
APNDICE: Juan Diego y la Virgen de Guadalupe
Aqu traigo a colacin la homila del Papa al canonizar al beato Juan Diego, y al mismo
tiempo el mensaje de los obispos mexicanos con motivo de la canonizacin. Tambin me ha
parecido interesante la entrevista que hicieron al doctor peruano Jos Aste Tosmann, que lleva 22
aos estudiando las retinas de la Virgen y experto de IBM en procesamiento digital de imgenes.
HOMILA DEL PAPA EN LA CANONIZACIN DE JUAN DIEGO
***
1. "Yo te alabo, Padre, porque has escondido estas cosas a los sabios y entendidos, y las has
revelado a la gente sencilla! Gracias, Padre, porque as te ha parecido bien!" (Mateo 11, 25).
Queridos hermanos y hermanas: Estas palabras de Jess en el evangelio de hoy son para
nosotros una invitacin especial a alabar y dar gracias a Dios por el don del primer santo
indgena del Continente americano. Con gran gozo he peregrinado hasta esta Baslica de
Guadalupe, corazn mariano de Mxico y de Amrica, para proclamar la santidad de Juan Diego
Cuauhtlatoatzin, el indio sencillo y humilde que contempl el rostro dulce y sereno de la Virgen
del Tepeyac, tan querido por los pueblos de Mxico.
****
3. Cmo era Juan Diego? Por qu Dios se fij en l? El libro del Eclesistico, como
hemos escuchado, nos ensea que slo Dios "es poderoso y slo los humildes le dan gloria" (3,
20). Tambin las palabras de San Pablo proclamadas en esta celebracin iluminan este modo
divino de actuar la salvacin: "Dios ha elegido a los insignificantes y despreciados del mundo; de
manera que nadie pueda presumir delante de Dios"(1 Co 1, 28.29).
Es conmovedor leer los relatos guadalupanos, escritos con delicadeza y empapados de

ternura. En ellos la Virgen Mara, la esclava "que glorifica al Seor" (Lucas 1, 46), se manifiesta
a Juan Diego como la Madre del verdadero Dios. Ella le regala, como seal, unas rosas preciosas
y l, al mostrarlas al Obispo, descubre grabada en su tilma la bendita imagen de Nuestra Seora.
"El Acontecimiento Guadalupano-como ha sealado el Episcopado Mexicano-signific el
comienzo de la evangelizacin con una vitalidad que rebas toda expectativa. El mensaje de
Cristo a travs de su Madre tom los elementos centrales de la cultura indgena, los purific y les
dio el definitivo sentido de salvacin" (14.05.2002, n. 8). As pues, Guadalupe y Juan Diego
tienen un hondo sentido eclesial y misionero y son un modelo de evangelizacin perfectamente
inculturada.
4. "Desde el cielo el Seor, atentamente, mira a todos los hombres" (Sal 32, 13), hemos
recitado con el salmista, confesando una vez ms nuestra fe en Dios, que no repara en
distinciones de raza o de cultura. Juan Diego, al acoger el mensaje cristiano sin renunciar a su
identidad indgena, descubri la profunda verdad de la nueva humanidad, en la que todos estn
llamados a ser hijos de Dios en Cristo. As facilit el encuentro fecundo de dos mundos y se
convirti en protagonista de la nueva identidad mexicana, ntimamente unida a la Virgen de
Guadalupe, cuyo rostro mestizo expresa su maternidad espiritual que abraza a todos los
mexicanos. Por ello, el testimonio de su vida debe seguir impulsando la construccin de la
nacin mexicana, promover la fraternidad entre todos sus hijos y favorecer cada vez ms la
reconciliacin de Mxico con sus orgenes, sus valores y tradiciones.
Esta noble tarea de edificar un Mxico mejor, ms justo y solidario, requiere la

colaboracin de todos. En particular es necesario apoyar hoy a los indgenas en sus legtimas
aspiraciones, respetando y defendiendo los autnticos valores de cada grupo tnico. Mxico
necesita a sus indgenas y los indgenas necesitan a Mxico! Amados hermanos y hermanas de
todas las etnias de Mxico y Amrica, al ensalzar hoy la figura del indio Juan Diego, deseo
expresarles la cercana de la Iglesia y del Papa hacia todos ustedes, abrazndolos con amor y
animndolos a superar con esperanza las difciles situaciones que atraviesan.
5. En este momento decisivo de la historia de Mxico, cruzado ya el umbral del nuevo

milenio, encomiendo a la valiosa intercesin de San Juan Diego los gozos y esperanzas, los
temores y angustias del querido pueblo mexicano, que llevo tan adentro de mi corazn.
Bendito Juan Diego, indio bueno y cristiano, a quien el pueblo sencillo ha tenido siempre
por varn santo! Te pedimos que acompaes a la Iglesia que peregrina en Mxico, para que cada
da sea ms evangelizadora y misionera. Alienta a los Obispos, sostn a los sacerdotes, suscita
nuevas y santas vocaciones, ayuda a todos los que entregan su vida a la causa de Cristo y a la
extensin de su Reino.
Dichoso Juan Diego, hombre fiel y verdadero! Te encomendamos a nuestros hermanos y

hermanas laicos, para que, sintindose llamados a la santidad, impregnen todos los mbitos de la
vida social con el espritu evanglico. Bendice a las familias, fortalece a los esposos en su
matrimonio, apoya los desvelos de los padres por educar cristianamente a sus hijos. Mira
propicio el dolor de los que sufren en su cuerpo o en su espritu, de cuantos padecen pobreza,
soledad, marginacin o ignorancia. Que todos, gobernantes y sbditos, acten siempre segn las
exigencias de la justicia y el respeto de la dignidad de cada hombre, para que as se consolide la
paz. Amado Juan Diego, "el guila que habla"! Ensanos el camino que lleva a la Virgen
Morena del Tepeyac, para que Ella nos reciba en lo ntimo de su corazn, pues Ella es la Madre
amorosa y compasiva que nos gua hasta el verdadero Dios. Amn.
MENSAJE DE LOS OBISPOS MEXICANOS SOBRE LA CANONIZACIN DE JUAN

DIEGO
1. Despus de haber celebrado el misterio de la muerte y resurreccin de Jesucristo en la

Pascua, los Pastores del Pueblo de Dios en Mxico queremos compartir con ustedes, hermanas y
hermanos, nuestra alegra por la canonizacin del Beato Juan Diego Cuauhtlatoatzin el prximo
31 de julio del presente ao 2002 y la Beatificacin, el 1 de agosto, de Juan Bautista y Jacinto de
los Angeles, mrtires oaxaqueos en los albores de la evangelizacin de nuestro pas.
Exhortamos a todos a que nos preparemos en la oracin, la reflexin y la celebracin a vivir este
tan importante acontecimiento de nuestra vida eclesial.
QUINTA VISITA DE JUAN PABLO II
2. Juan Pablo II nos visitar por quinta vez. Reiteradamente ha manifestado su amor a
Mxico, donde descubri, a los pies de Nuestra Seora de Guadalupe, el matiz evangelizador e
itinerante que habra de tener su pontificado, para iluminar a hombres y mujeres con la verdad de
Jesucristo. Su ejemplo de entrega infatigable es para todos los miembros de la Iglesia un
estmulo y testimonio vivo de cmo impulsar la Nueva Evangelizacin. Ser una nueva
oportunidad para que correspondamos con afecto y entusiasmo, reiterando nuestra fidelidad a
Jesucristo y a su Iglesia en comunin con el sucesor de San Pedro en la Ctedra de Roma.
EL CAMINO DE JUAN DIEGO
3. Juan Diego es miembro de una cultura indgena con valores familiares y sociales que
sirvieron de base para la vocacin recibida despus de haber sido bautizado.
4. Esta existencia adquiere un nuevo significado con lo sucedido en el mes de diciembre de
1531, en la colina del Tepeyac. Este acontecimiento es conocido como el Hecho Guadalupano,
teniendo como protagonistas a la Madre del verdadero Dios por quien se vive, el mismo Juan
Diego, el obispo Fray Juan de Zumrraga y Juan Bernardino; desde entonces, el laico Juan Diego
est indisolublemente unido al Hecho Guadalupano.
5. Juan Diego es el embajador fiel, que, al contacto con la llena de gracia, reconoci al
Verdadero Dios por quien se vive y al Hijo que ella traa consigo; y, movido por la accin del
Espritu Santo, se puso al servicio de la obra anunciada por la Virgen Mara.
6. En diversas ocasiones y con diversos signos se present ante Fray Juan de Zumrraga,
cabeza visible de la incipiente Iglesia en Mxico, transmitindole a l y nada ms que a l, el
deseo de la "nia celestial", hasta lograr su encomienda.
7. El vidente y embajador se dej envolver por el Espritu divino y acept convertirse en
testigo de todo lo acontecido a favor de sus hermanos, cooperando de esta forma en el
acercamiento del mundo indgena y el mundo espaol.
8. El Hecho Guadalupano signific el comienzo de la evangelizacin con una vitalidad que
rebas toda expectativa. El mensaje de Cristo a travs de su Madre tom los elementos centrales
de la cultura indgena, los purific y les dio el definitivo sentido de salvacin; as se convirti en
un modelo de evangelizacin inculturada y un reto para todos los agentes de evangelizacin que
trabajan por hacer presentes los valores del Evangelio en las culturas de la sociedad mexicana.
SIGNIFICADO PARA LA IGLESIA EN MXICO
9. Un santo es patrimonio de la Iglesia universal y modelo de vida para toda persona abierta
a la verdad. Juan Diego es un santo que se ofrece al indgena, al mestizo y al criollo, al nio, al
joven y al adulto. "Todos los cristianos como nos lo recuerda el Papa Juan Pablo II en su Carta
Apostlica Novo Millennio Ineunte n. 30- estn llamados a la plenitud de la vida cristiana y a la
perfeccin del amor". El profesionista, el ama de casa, y el clrigo pueden encontrar en Juan
Diego una inspiracin para saber valorar lo que son y lo que estn llamados a realizar en el
ambiente en que viven, para sembrar semillas de justicia, amor y paz y ayudar a que fructifiquen.
10. Canonizar a un bautizado significa que la autoridad competente de la Iglesia declara,
pblica y solemnemente, que la existencia de dicha persona ha sido una forma autntica de
encarnar el Evangelio de Jesucristo. Por ello, el santo es digno de veneracin e invocacin, y su
forma de vida un ejemplo inspirador para que otros vivan la propia vocacin en el seguimiento
radical de Cristo hasta llegar al encuentro definitivo con el Padre en el reino de los cielos.
11. La canonizacin del Beato Juan Diego se levanta como nueva voz que llama a la santidad
a todos los bautizados. Queremos presencia de cada uno de ellos en la conformacin de un tejido
social ms civilizado y ms inspirado en la mentalidad de Santa Mara de Guadalupe: mostrar el
amor y la ternura de Dios hacia todos los moradores de estas tierras, especialmente hacia los ms
pobres y desamparados. El reconocimiento oficial de la Iglesia de la santidad de vida de Juan
Diego es, por otra parte, una forma de dignificar al indgena, tantas veces marginado y
menospreciado en nuestra patria.
12. Hace patente adems el amor providencial de la Iglesia y del Papa por los indgenas; y
reitera nuevamente el firme repudio a las injusticias, violencias y abusos de que han sido objeto
a lo largo de la historia. La Iglesia contempla e invita a contemplar los autnticos valores
indgenas con amor y esperanza... El Papa, con la canonizacin, alienta a los pueblos autctonos
de Mxico y Amrica a que conserven con sano orgullo la cultura de sus antepasados y apoya a
todos los indgenas en sus legtimas aspiraciones y justas reivindicaciones.
13. La vida de Juan Diego ha de ser un renovado estmulo en la construccin de la nacin
mexicana en la que haya una reconciliacin con sus orgenes, con su historia, con sus valores y
tradiciones. Nacin en la que su progreso est fundamentado en el valor de la persona humana
con todos sus derechos inalienables. En donde la confluencia de la diversidad encuentre la
comunin en una bsqueda creativa. Donde las leyes que salvaguarden la convivencia aseguren
la justicia y la solidaridad. Donde los ms dbiles encuentren salvaguardada su dignidad y los
ms favorecidos, cauces eficaces para la fraternidad.
CONCLUSIN
14. La canonizacin de Juan Diego es el cumplimiento de la promesa que la Nia del

Tepeyac hizo a su querido Juan Dieguito, se lo asegur y se lo cumple: Ten por seguro que
mucho te lo agradecer y te lo pagar, que por ello te enriquecer, te glorificar, y mucho de
all merecers que yo te retribuya tu cansancio, con el que vas a solicitar el asunto al que te
envo" (Nicn Mopohua). Le pedimos a esta dulce Madre de la Nacin mexicana, patrona de
Amrica y de Filipinas nos ayude a similar su pedagoga para realizar una evangelizacin
inculturada en todos los territorios, ambientes y sectores de Mxico y de Amrica e interceda
para que los hombres aprendamos a amarnos y aceptarnos como hijos de un mismo Padre
Mxico, D. F. a 14 de mayo del 2002

Obispos de Mxico
ENTREVISTA
LAS FIGURAS QUE APARECEN EN LOS OJOS DE LA GUADALUPANA

NO ESTN PINTADAS
P. Esas figuras, no pueden ser obra humana?

R. Jos Aste Tonsmann: No, por tres motivos. En primer lugar, no son visibles al ojo
humano, salvo una: la del espaol, que es la ms grande. Nadie podra haber pintado unas
siluetas tan pequeas. En segundo lugar, los pigmentos de esas figuras no se sabe qu origen
tienen. Ocurre lo mismo con la imagen de la Virgen: no est pintada, y nadie sabe an cmo se
estamp sobre la tilma de Juan Diego.
P. Y el tercero?
R. Jos Aste Tonsmann: Las trece figuras se repiten en los dos ojos. Qu artista hara eso?
Adems, su tamao vara de un ojo al otro, dependiendo de lo cerca que estuviera el personaje
del ojo izquierdo o derecho de la Virgen.
P. Qu proceso sigui en su experimento?
R. Jos Aste Tonsmann: Primero se toman unas fotografas de los ojos. Despus se
digitalizan. Son ledas por el ordenador, y se realizan ampliaciones y filtrado de las imgenes.
P. Quines aparecen en los ojos?
R. Jos Aste Tonsmann: Hay un sirviente casi desnudo; un anciano (el obispo Fray Juan de
Zumrraga); un joven (el traductor); un indgena con una tilma (Juan Diego); una mujer negra
(una esclava); un espaol con barba; y por ltimo, una familia indgena con padre, madre, tres
hijos y dos adultos ms, que pueden ser abuelos o tos.
P. Cmo sabe que el resto de figuras corresponde a la esclava, al traductor, etc.?
Jos Aste Tonsmann: Hay constancia histrica. El anciano que aparece en los ojos de la Virgen
guarda gran parecido con los cuadros del obispo Zumrraga que hay de la poca. Sobre la
esclava negra, Zumrraga dice en su testamento que le da la libertad, e incluso sabemos que se
llamaba Mara. En el Archivo de Indias se conserva el acta de embarque del obispo cuando
march al Nuevo Mundo.
SIGLO XVII
INTRODUCCIN
Es el siglo del absolutismo, donde los soberanos tanto catlicos como protestantes,
intentan aduearse de todas las instituciones. Es ms, comienza en este siglo una ciencia poltica
que busca justificar el absolutismo: el rey debe poseer todo el poder para garantizar la
seguridad de los sbditos. Tambin se considera a este siglo como el siglo del nacionalismo
religioso, del galicanismo y del jansenismo
De las tres fuentes de autoridad: Dios, rey y ley, una debe identificarse con las otras dos.
El gran terico es Bossuet185 hace su propuesta: poder absoluto y centralizado; la divisin de
poderes es la anarqua. El poder del soberano viene de Dios186 solamente y no responde a ningn
pacto social. El rey es un enviado de Dios. La mxima expresin del absolutismo est en
Francia y en su monarca Luis XIV.
Hubo una gran identificacin entre la iglesia catlica, fuertemente protegida por la
monarqua, y el monarca, que pasa a ser algo casi sagrado. La Iglesia queda sometida al estado,
lo que no dejar de causar problemas en el futuro galicanismo-. La Iglesia, pues, se ve
dominada por el estado y se tiende a un proceso cada vez ms acuciante de laicizacin. Se
desvirtan las formas de piedad y una especie de virus antirromano y antijerrquico regalismo,
jansenismo...- mina las fuerzas de amplios sectores de la vida nacional.
El siglo XVII es, en definitiva, el prtico por el que van a tener acceso a la iglesia y a la
sociedad cristiana las corrientes desintegradoras del siglo XVIII. Se abre una fuerte oposicin
entre dos mundos, germano y latino; dos ideologas, catlica y protestante 187; dos estructuras,
eclesistica y laica liberal; dos pocas, el sistema medieval de los Austrias y el de nueva versin,
liberal y democrtica de los prncipes alemanes y de los pases del norte; dos ciencias, la ciencia
experimental y el racionalismo filosfico.
La Iglesia perdi la hegemona de la sociedad: sta se aparta poco a poco y se

descristianiza. Se abre paso la hegemona del poder civil, se seculariza la vida pblica y ante el
cansancio de las fuerzas catlicas, ciencia y teologa, se abre paso un ancho sendero a la
irreligin y al atesmo. Ya no existe aquella unidad religiosa de antes.
185
Lo expone en su obra: Poltica basada en las Sagradas Escrituras. Ahora bien, Bossuet pone al
absolutismo algunas limitaciones, porque el rey dice- est obligado a guardar un orden; si ha recibido de Dios su
autoridad y en nombre de Dios la ejerce, est obligado tambin a guardar las leyes divinas, a hacer lo que sea
necesario para el bien pblico y a respetar las leyes fundamentales de la nacin.
186
En Inglaterra el gran terico Hobbes dijo que el poder no viene de Dios, sino de la sociedad y el monarca
debe estar sometido a Dios y a la ley. Inglaterra estaba gobernada por los Estuardos, y cuando Carlos I quiso
proclamarse rey absoluto, le hicieron una guerra atroz y termin ajusticiado en 1642. Cromwell establece una
repblica que luego se transforma en una dictadura personal, cuando disuelve el parlamento. A su muerte se llama a
ocupar el trono a Carlos II. Ser con Guillermo de Orange de Holanda, llamado a gobernar en Inglaterra, donde se
impone la decisin siguiente: El parlamento est sobre el rey.
187
Los nuevos estados protestantes eran Prusia, Holanda, Inglaterra y Suecia. stos llevan la primaca de la
poltica.
I. SUCESOS
Hasta dnde puede llegar el absolutismo de los prncipes?

El estado soy yo
Es un siglo bajo el absolutismo de los prncipes, sobre todo de Francia, Espaa y Austria.
En Francia se llam galicanismo; en Espaa, Italia y Portugal se llam regalismo; en
Alemania febronianismo, y en Austria josefismo.
La mxima expresin de absolutismo est en Francia y en su monarca Luis XIV, el

famoso rey que dijo: El estado soy yo. Hubo una gran identificacin entre la iglesia catlica,
fuertemente protegida por la monarqua, y el monarca, que pasa a ser algo casi sagrado. La
iglesia queda sometida al estado, lo que dejar de causar problemas en el futuro galicanismo-.
Dado que los papas de este siglo eran en general mediocres, con demasiada edad,
cansados y dbiles, los prncipes se aprovecharon de ellos, dndoles crecidas sumas de dinero a
la hora de elegir un nuevo papa. Incluso ponan su veto, si no les gustaba el candidato. Este
absolutismo trae sus races de finales de la edad media: El rey no tiene sobre s ms superior
que a Dios.
Ms tarde, se lleg a decir: Lo que place al rey tiene vigor de ley o el prncipe no est
obligado por la ley. Expresiones todas que favorecen el poder absoluto de los reyes. El rey
recibe, pues, su autoridad de solo Dios y slo ante l tiene que responder de sus actos. Al rey le
compete el supremo poder legislativo, jurisdiccional y ejecutivo; puede disponer de los bienes y
de la libertad de sus sbditos. stos no tienen, con relacin al prncipe, ms que deberes y ningn
derecho; porque la autoridad del prncipe no puede tener otros lmites que su propia autoridad o
su propia conciencia.
Consecuencia de lo anterior, sera ese poner lmites a la autoridad de la Santa Sede para
salvaguardar la independencia y la autoridad de los obispos, del clero y del mismo pueblo fiel.
Ambos, Estado y obispos, pretendan incrementar su independencia con respecto a Roma. Es
ms, la comunicacin del Papa con los obispos estara sujeta al poder civil. Los actos y las leyes
del papa necesitaran la confirmacin civil.
Por encargo del rey de Francia, Bossuet, obispo de Meaux, redact los cuatro artculos
del Galicanismo:
La accin del papa y de la Iglesia debe centrarse en legislar sobre asuntos espirituales;
no tiene derecho sobre las cosas temporales.
El concilio es superior al papa.
Junto con los cnones de la Iglesia deben ser observados los de la iglesia galicana.
Las decisiones del pontfice en asuntos de fe slo son irreformables si son aceptados
por el consentimiento de la iglesia universal; es decir, la infalibilidad en las
cuestiones de fe no corresponde al papa, sino al concilio en general.
El parlamentarismo
Junto a este absolutismo tambin se desarrolla en este siglo una experiencia muy diversa
en otros pases de Europa, que marcar el desarrollo poltico de Europa: el parlamentarismo. En
Inglaterra el gran terico fue Hobbes. Propone que cada individuo debe renunciar a sus derechos
para ponerlos en un monarca por un pacto. El poder no viene de Dios, sino de la sociedad y el
monarca debe estar sometido a Dios y a la ley.
Cuando en Inglaterra gobernada por los Estuardos- Carlos I se proclama rey absoluto,
comienza una guerra que terminar ajusticiando al rey 1642-. Cromwell establece una
repblica que luego se transforma en dictadura personal cuando disuelve el Parlamento. A su
muerte en 1659 se llama a ocupar el trono a Carlos II. Sin embargo, las exigencias liberales no
se ven cumplidas y en 1689 se expulsa a Jacobo II y se llama a gobernar a Guillermo de Orange
de Holanda Declaracin de Derechos: el parlamento est sobre el Rey-.
La nocin de pacto y de representatividad del parlamento es ya esencial a toda la teora

poltica moderna. El gran pensador ingls que le dar forma ser John Locke.
Otra nacin que caminar por la misma huella ser Holanda. Se ha forjado en una lucha
de rebelin contra Felipe II, rey de Espaa, y rechaza todo poder absoluto. Era gobernada por
una asamblea nacional. La autoridad debe expresar la voluntad de la mayora, quiere Holanda, y
la religin debe separarse del derecho.
Sin embargo, esta concepcin est todava muy empapada de ideas de la alta burguesa y
de la aristocracia. No existe el concepto de la igualdad y se habla de sbdito, no de ciudadano.
La guerra de los treinta aos
En este caldo de cultivo sucedi en Europa una terrible guerra: la de los treinta aos.
Es la primera de las guerras europeas y se extiende desde 1618 hasta 1648. Comienza en
Alemania ante el avance de la reforma catlica Bohemia era gobernada por Habsburgos
austracos-. Es la reaccin del protestantismo alemn apoyado por el resto de Europa contra los
Habsburgos hispano-austracos.
Finalmente el imperio cae por la accin de Dinamarca, Suecia y especialmente de

Francia: Westfalia en 1648 y Pirineos en 1659 jalonan la derrota hispano-austraca. Las dos
primeras entran con la guerra en el concierto de las grandes naciones europeas y Francia asume
la hegemona continental. Holanda es reconocida por Espaa. Austria comienza su expansin
hacia el este formacin del imperio austrohngaro-; surge una nueva nacin alemana:
Brandeburgo, Prusia, que tanta importancia tendr en el futuro de la nacin alemana gnesis del
dualismo alemn-. Espaa se sume en una decadencia que finalizar con la entronizacin de un
Borbn en el trono real, Felipe V, nieto del Rey Sol.
El atrasado imperio ruso comenzar a despertar a fines del siglo con el zar Pedro, el
Grande, que intenta modernizar y occidentalizar la autocracia del este.
Avance de las ciencias
La cultura del siglo XVII se sita en una perspectiva diferente de lo que haba sido el
pensamiento tradicional hasta el siglo XVI. La ciencia se fundamentaba en el argumento de
autoridad; ahora comienza a aparecer en escena la ciencia experimental y racionalista que
conduce a una nueva visin de la naturaleza y del hombre.
La universidad y las iglesias cristianas experimentan un cierto rechazo al cambio de las

actitudes intelectuales. Luteranos, calvinistas y tambin catlicos resienten esta nueva manera de
pensar, que parece atentar contra la autoridad de la iglesia. Fue un grave error que en general la
historia ha exagerado, pero que contribuy a fomentar una mutua desconfianza en el nacimiento
mismo del pensamiento moderno. El caso ms famoso, como veremos, es el de Galileo.
La astronoma y la medicina sern los dos puntales del desarrollo cientfico. Figuras
seeras son Coprnico, Galileo, Kepler, Paracelso y Basilio. Personaje esencial en filosofa es
Descartes en su bsqueda de un mtodo de pensar: la duda metdica, la duda de todo juicio
previo. Es el inicio del racionalismo y a fines de siglo habr triunfado en todas las universidades
que antes lo prohibieran.
En las ciencias, el padre del pensamiento moderno es Newton. En 1686 publica sus
Philosophiae Naturalis Principia Mathematica; la ley de gravitacin universal. El
descubrimiento de que el universo obedeca a leyes matemticas fue una brusca inmersin en la
profundidad del universo. Junto a l, Leibnitz en Alemania.
Desde este momento la investigacin y la experimentacin son claves para entender el

progreso cientfico de Occidente. Observatorios, microscopios, barmetros, termmetros...se
multiplican por doquier.
Veamos los hombres ms representativos, en orden a nuestra historia de la Iglesia.
Galileo Galilei, eximio cientfico, descubri una estrella y los satlites de Jpiter. Adopt
las tesis del cannigo Niccol Coprnico de Frauenburg, acerca del movimiento de la tierra
alrededor del sol, doctrina que en aquel tiempo era repudiada generalmente por los telogos tanto
catlicos como protestantes. Y cuando le dicen que el sistema heliocntrico va contra la Sagrada
Escritura, l se defiende, probando que la Biblia no pretende hacer ciencia ni utiliza un lenguaje
cientfico, sino un lenguaje comn, como a veces lo usaban los mismos cientficos. Arga que
era lo que hacan tambin los apstoles y los padres, los cuales, como enseaba san Agustn, lo
que pretenden es hacer cristianos, no matemticos, ni se preocupan de sistemas astronmicos,
aunque como personas privadas pueden adherirse a una o a otra doctrina.
Renato Descartes estudi con los jesuitas en La Flecha y derecho en Pars. Cre la
geomtrica analtica y dio un decidido impulso al espritu cientfico moderno. Busc un punto de
partida absolutamente indubitable para elaborar su filosofa, tomada del espritu mismo. En el
acto de dudar, descubri que pensaba y que por tanto exista: Pienso, luego existo. El hombre
era una sustancia pensante a la que se una el cuerpo. Demostr la existencia de Dios a partir de
la nocin de perfeccin que el hombre tena en su mente. Aunque no se apart de la fe catlica y
se mostr respetuoso con el cristianismo, sin embargo, algunas reflexiones suyas dan pie para
ambigedades y futuros errores filosficos y teolgicos, en los que cayeron discpulos que le
siguieron.
De hecho, al escribir su Discurso sobre el mtodo (1637), compuso el ms perfecto

manual de racionalismo. Al tomar por principio y como punto de partida la duda metdica,
inaugur el criticismo y el racionalismo filosfico, y su doctrina de la autoconciencia del yo
(Cogito, ergo sum: pienso, luego existo) prepar el camino a los sistemas idealsticos
modernos.
Pero nunca Descartes incluy en su duda metdica las verdades reveladas de la fe. Fue
Spinoza quien atac de una manera fra los fundamentos de la religin. Baruch Spinoza, judo
de Amsterdam, pequeo y tuberculoso, puso los fundamentos de la exgesis bblica racionalista,
so con fundir las religiones cristiana y juda en una especie de sincretismo moral, y fue el
primero en extender, en toda su crudeza, el pantesmo moderno.
En Europa, las ciencias, y en Amrica, qu suceda?
Sigue la evangelizacin por Amrica
La iglesia catlica americana prosigui su labor de evangelizacin. En Mxico nuevos

pueblos fueron conquistados para Cristo. Los franciscanos avanzaron hasta Nuevo Mxico, hoy
Estados Unidos. Los jesuitas tomaron camino rumbo al noroeste de la nacin: Sinaloa, parte de
Coahuila, Durango, Chihuahua, Sonora, Baja California y suroeste de Estados Unidos.
Entregaron a los habitantes de aquellas regiones la enseanza religiosa y realizaron ensayos de
promocin humana y social, de notables frutos para la justicia social188.
En las reducciones de Paraguay, sin dejar entrar a extranjeros, los jesuitas organizaron a
los indgenas, aprovechando las categoras culturales de stos. Cultivaron la tierra y trabajaron en
incipientes industrias. La organizacin social que result, produjo frutos abundantes. Pero los
jesuitas fueron acusados de crear cotos cerrados que atentaban contra la autoridad real, que
resida en Portugal.
Nada nuevo bajo el sol: otra vez las herejas!
Adems de ese absolutismo, del que hemos hablado, tambin otros movimientos irn
socavando tambin el recio muro de la ortodoxia. No son propiamente herejas, sino
falsificaciones o errores solapados, que se disparaban contra la autoridad de los papas y contra
los sanos principios del dogma y la moral.
188
Son dignos de mencin los franciscanos Larios, Margil de Jess; y los jesuitas Salvatierra, Kino, Ugarte,
Prez de Rivas.
Era el jansenismo, con todas sus secuelas; la moral laxa de los probabilistas; el quietismo
o la secta de los alumbrados. Abundan las supersticiones y hechiceras; se nota una tendencia
morbosa en las devociones, romeras, procesiones y otras expresiones del sentimiento religioso.
Analicemos, primero, el jansenismo. Cornelio Jansen escribi el Augustinus, publicado

despus de su muerte, sobre temas candentes: predestinacin, gracia y libertad. Estos son los
puntos ms importantes de Jansenio:
Jesucristo no haba muerto por todos, slo muri para predestinados;

No existe una gracia suficiente que se d a todos los hombres;
No hay ms gracia que la eficaz, para predestinados;
Negaba la libertad y el mrito personal.
Detrs de estos puntos, Cornelio afirmaba que el hombre era incapaz de rechazar la
gracia. Sealaba que la redencin de Cristo tena efecto en unos cuantos, no en todos los
hombres. Propagaba una moral rigurosa y asfixiante, donde vean pecado mortal en todo. La
abada francesa de Port Royal difundi con entusiasmo el jansenismo. Tambin el insigne
cientfico y pensador religioso Blas Pascal era jansenista y public sus Cartas a un Provincial, en
que defenda la concepcin de gracia de Jansenio y arremeta contra la que a l le pareca laxitud
jesuita. Dado que Jansenio muri antes de publicar su libro, su amigo Saint Cyran, propal
doctrinas anlogas189.
El otro gran error de este siglo fue el quietismo: fue inspirada por el espaol Miguel de
Molinos, que propone en su libro Gua espiritual una mstica del abandono y de la
contemplacin adquirida; minimiza el papel de las obras as como el de la ascesis. Por tanto, esta
hereja sostena que haba que abandonarse a la accin de Dios sin hacer ms que eso y que el
alma, una vez alcanzada la contemplacin, ya no necesita de otros actos de virtud.
San Ignacio de Loyola haba enseado que el hombre, en su afn de llegar a Dios, tena
que adquirir la santa indiferencia acerca de todas las cosas creadas con el fin de inclinar su
voluntad nica y decididamente a seguir la voluntad de Dios. Pero Molinos peda una unin del
alma con Dios, reducida a simple deseo de entregarse a Dios para dejar que l entrara en el alma
y actuara por ella. El alma deba llegar al estado de absoluta pasividad como un cadver, deca.
El concilio de Trento no resolvi todos los problemas teolgicos suscitados por la

Reforma. Las discusiones se prolongan. La tradicin bblica comienza a confrontarse con las
primeras investigaciones y descubrimientos cientficos. Los telogos que desempearon un gran
papel en el concilio constituyen en adelante un nuevo poder en la iglesia. Se desarrolla un nuevo
gnero teolgico, la controversia, tanto entre los catlicos como entre los protestantes. El
189
Estas son los puntos de Saint Cyran: Se deba estar alejado de la eucarista meses y aos, por respeto; haba
que hacer mucha penitencia y dar muestras de arrepentimiento antes de recibir la absolucin; los das festivos slo
habra una misa en cada localidad; los presbteros eran casi iguales que los obispos y stos, iguales que el papa; daba
autoridad a obispos para celebrar concilios nacionales; el concilio era superior al papa (conciliarismo).
maestro en controversia fue el jesuita cardenal Roberto Belarmino, titular en Roma de dicha
ctedra: armar a los soldados de la iglesia para la guerra contra el poder de las tinieblas.
Veamos ahora cmo fue la Iglesia reaccionando ante todos los problemas de este siglo.
La Iglesia rechaz las tesis del galicanismo
El papa Inocencio XI escribi una carta a los obispos franceses reprochndoles su

conducta: no se pueden limitar al papa los poderes de jurisdiccin y de magisterio. No conden
los artculos galicanos, pero se neg a conceder institucin cannica a los obispos que iba
nombrando el rey.
El siguiente papa, Alejandro VIII pudo llegar a un arreglo, pero se mantuvo firme en la
doctrina: public una bula Inter multplices (1690), en la que condenaba formalmente los
cuatro principios galicanos190, propuestos por Bossuet, obispo de Meaux y anulaba la extensin
de la regala, es decir, el percibir el rey las rentas de los obispados vacantes.
Despus de Alejandro vino Inocencio XII, que permiti un arreglo con el rey Luis XIV,
sobre el problema de las regalas. Los obispos rebeldes se retractaron y el papa permiti que se
hiciera uso de las regalas en todas las dicesis del reino, pero con cautela.
Sin embargo, el galicanismo no haba muerto del todo. Como los anteriores decretos no
haban sido borrados de los registros del parlamento, todava se hicieron valer en ms de una
ocasin. Los eclesisticos, por una parte, no podan meterse en asuntos de jurisdiccin temporal;
pero, por otra, el parlamento s poda en algunas ocasiones de abuso intervenir en asuntos
eclesisticos.
Qu ms promovi la Iglesia en medio de este ambiente racionalista?
La iglesia en medio de este racionalismo tambin dio impulso a la devocin al Sagrado

Corazn de Jess. Y, cosa curiosa, comenz en la misma nacin donde naci dicho racionalismo
y donde se dara tambin el atesmo y la masonera: Francia.
Fue Juan Eudes, en el siglo XVII, quien fund una congregacin, los Eudistas, y comenz
el culto al Corazn de Jess. Pero esta devocin la llev a culmen santa Margarita Mara de
Alacoque. Impuls esta devocin, sobre todo el jesuita Claudio de la Colombire, confesor de
santa Margarita Mara de Alacoque, y hoy ya santo. Ya santa Teresa de vila haba dado un gran
impulso a la devocin a la Humanidad de Cristo; a travs de ella, Teresa propona elevarnos a la
Divinidad, a travs de la Humanidad del Seor.
Ahora, con esta devocin al Sagrado Corazn de Jess se daba un paso ms en la

contemplacin de la Humanidad de Jess, como medio para llegar a su Divinidad. Qu le pidi
el Sagrado Corazn a santa Margarita Mara de Alacoque? Mira este Corazn que tanto ha
190
Volvamos a recordar los cuatro principios del galicanismo: la autoridad del papa tiene lmites; el concilio es
superior al papa; el rey es independiente del papa; el rey de Francia tiene un real derecho sobre los bienes
eclesisticos.
amado a los suyos, y no recibe de ellos, sino ingratitudes y desprecio. Al menos t, mame. Le
pidi la hora santa, como hora reparadora, todos los jueves a media noche 191, para revivir el
Getseman y acompaar a Jess en su dolor. Le pidi tambin comunin frecuente
Qu ms hizo la Iglesia?
Fund seminarios y escuelas
Muchos obispos y sacerdotes, inspirados en el concilio de Trento, fueron fundando

seminarios para los futuros sacerdotes, a fin de ofrecerles una formacin ms esmerada. Estos
seminarios contribuyeron a formar el tipo de sacerdote que se ha mantenido hasta hoy: un
hombre separado del mundo por su hbito y su gnero de vida, que celebra la misa todos los das,
reza su breviario y se muestra consciente de sus deberes pastorales, entregado a su apostolado,
santo y olvidado de s mismo, que trabaja por la gloria de Dios y la salvacin de los hombres.
Tambin se fundaron escuelas gratuitas dentro del marco parroquial, para que los pobres
pudieran recibir una instruccin general y religiosa, en su propia lengua. Destaca san Juan
Bautista de la Salle, cannigo de Reims, que funda los Hermanos de las Escuelas Cristianas,
dedicados a la educacin de docentes. Se le considera como el fundador de las escuelas
normales. Revolucion la pedagoga, haciendo ms llevadero el aprendizaje, prohibi el castigo
corporal de los nios e introdujo la lengua popular, dejando a un lado el latn, que no todos
entendan. No le fue nada fcil a Juan Bautista de la Salle, pues no tardaron en llegar los
sinsabores. Los que ejercan el monopolio de la enseanza y los maestros desplazados se
valieron de todos los medios para entorpecer su obre y desacreditarlo. Lo combaten los
jansenistas. Pero l lo soport todo con gran paciencia. Po XII lo proclam patrono de los
maestros y profesores.
La Iglesia no qued callada ante las herejas
La Iglesia no poda aceptar las enseanzas de Jansenio pues deformaban el concepto de

Dios, de Cristo crucificado; eran demoledoras del amor, de la esperanza y de la piedad cristianas.
Por eso, los papas Urbano VIII e Inocencio X no aceptaron las tesis de Jansenio, pues era una
moral puritana, rigurosa y asfixiante, dado que a cada paso el pecado mortal acechaba a los
cristianos, que deban purificarse con confesiones escrupulosas, adems de practicar grandes
penitencias, antes de acceder a la comunin. Los mismos jesuitas se opusieron fuertemente al
jansenismo. Por lo cual, fueron acusados por los mismos jansenistas de sostener una moral
relajada.
191
Estas son las palabras que Margarita escribi en su autobiografa: Te levantars entre las once y las doce
de la noche, para prosternarte una hora Conmigo, el rostro contra el suelo, para aplacar la clera divina y pedir
misericordia por los pecadores, para endulzar en alguna forma la amargura que yo senta por el abandono de miss
apstoles, que me oblig a reprocharles que no haban podido velar una hora conmigo; y durante una hora t
hars lo que Yo te ensee. Pero escucha, hija ma, y no creas ni te fies ligeramente de cualquier espritu, porque
Satans rabia por engaarte. Por esto, no hagas nada sin la aprobacin de quienes te conducen, a fin de que,
teniendo la autoridad de la obediencia, no te pueda engaar, porque no tiene ningn poder sobre los que
obedecen.
Tampoco era ortodoxa la hereja quietista. Por eso, en 1687, despus de un largo proceso,
fue condenado a prisin Miguel de Molinos, por hereja e inmoralidad. El mal de esta hereja est
en que el hombre no pona nada de su parte en el proceso de santificacin personal, ni en la
ayuda de los sacramentos y de la oracin. Era un facilismo ridculo: abandono total en Dios y
que l haga todo. La espiritualidad cristiana no slo es mstica, es tambin, y cunto, asctica, es
decir, esfuerzo, sacrificio, lucha, voluntad; y en esto hay que poner todo: pensamientos, deseos,
voluntad, sentimientos, pues Dios no nos destruye nuestra naturaleza, sino que la perfecciona.
Aunque Dios y slo Dios es el que salva al hombre, quiere que ste coopere liberemente con su
gracia. Dios no impone a nadie la salvacin. Dios la ofrece y el hombre tiene que quererla y
poner los medios para conseguirla.
Qu hizo la Iglesia ante la ciencia?
Con la independencia del pensamiento moderno que comienza con Newton y Descartes,
la Iglesia sufre una gran sacudida. Pero reacciona adecuadamente. Los jesuitas dominan la
educacin media y parte de la superior y luchan por introducir a la Iglesia en la modernidad.
La Iglesia nunca ha tenido miedo a la ciencia, pues es consciente de que tanto la fe como
la ciencia tienen en Dios su fuente, aunque caminen por canales distintos, nunca contradictorios.
Si en algunas pocas la Iglesia ha sido un poco reticente ante algunos avances cientficos, no fue
por desprecio a la ciencia sino porque la ciencia se quiso erigir como duea absoluta de la
realidad y del universo, y no respet a Dios como causa primera de cuanto existe.
Cmo reaccion la Iglesia ante el problema de Coprnico, Giordano Bruno y Galileo192?
Los telogos romanos se cean a lo que deca la Biblia en Eclesiasts 1, 4 y Josu 10,
12-13. El ex dominico Bruno sacaba de Coprnico conclusiones muy alejadas del cristianismo y
se le reprochaba el abandono de sus votos religiosos. Proclam la independencia de la filosofa
de la autoridad eclesistica; pone en duda algunos dogmas cristianos y ensea una especie de
pantesmo naturalista. Despus de siete aos de proceso y de crcel, fue quemado en Roma en
1600, siendo papa Clemente VIII.
192
En aquel ao 1633 del proceso a Galileo, el sistema ptolemaico (el sol y los planetas giran en torno a la
tierra) y el sistema copernicano (la tierra y los planetas giran en torno al sol) eran dos hiptesis del mismo peso, en
las que haba que apostar sin tener pruebas decisivas. El caso Galileo constituye tambin otra de las leyendas negras
de la Iglesia. Messori en el libro ya antes citado saca a colacin que Galileo tuvo varios errores cientficos: deca que
las mareas eran provocadas por la sacudida de las aguas, a causa del movimiento de la tierra, cuando en realidad se
debe a la atraccin de la luna; otra, cuando en 1618 aparecieron en el cielo unos cometas, dijo que se trataba de
ilusiones pticas y arremeti duramente contra los astrnomos jesuitas del observatorio romano, que decan, en
cambio, que estos cometas eran objetos celestes reales. Torturas, crceles de la Inquisicin, hoguera? Son mentiras.
Galileo no pas ni un solo da en la crcel, ni sufri ningn tipo de violencia fsica. Durante el proceso se aloj, a
cargo de la santa Sede, en una vivienda de cinco habitaciones con vistas a los jardines del Vaticano y con servidor
personal. No perdi la estima ni la amistad de obispos y cientficos, muchas veces religiosos. No se le prohibi
proseguir con su trabajo, ni recibir visitas. Slo le qued una obligacin: la de rezar una vez por semana los siete
salmos penitenciales. Muri a los setenta y ocho aos, en su cama, con la indulgencia plenaria y la bendicin del
papa, despus de haber escrito: En todas mi obras no habr quien pueda encontrar la ms mnima sombra de algo
que recusar de la piedad y reverencia de la Santa Iglesia. Una de sus hijas, monja, recogi su ltima palabra. sta
fue: Jess!.
Unos aos ms tarde, Galileo, a pesar de decir que en la Biblia la intencin del Espritu
Santo no es mostrar cmo van los cielos, sino cmo se va al cielo, tuvo que ver cmo se
condenaba el heliocentrismo en 1616. La obra de Coprnico fue puesta en el ndice de libros
prohibidos hasta su correccin.
El Santo Oficio de la Inquisicin condena el sistema copernicano como absurdo en

filosofa y formalmente hertico por ser contrario a la Escritura, entendida en su sentido literal, y
prohbe que se le siga enseando. En la sentencia no se nombra a Galileo, pero, por comisin del
Santo Oficio, el ilustre fsico fue invitado por san Roberto Belarmino a dejar de lado la doctrina
copernicana y a no hablar de ella en pblico ni en privado. Era en 1616, durante el pontificado de
Paulo V.
Galileo lleg a hacerse amigo de su sucesor Urbano VIII, el cual acept la dedicacin del
libro Saggiatore que aqul haba escrito sobre la aparicin de tres cometas y hasta expres su
admiracin por el autor. Galileo cobra nimos y parte para Roma y se presenta ante el pontfice,
tratando, al parecer, que se sometiera a revisin la sentencia dada en 1616. Pero todo fue en
vano. No se desanima Galileo y escribe el Dialogo sopra i due Massimi sistemi Tolemaico e
Copernicano, y logra arrancar a la inquisicin de Florencia la licencia para que pudiera
imprimirse (1632).
El estupor que provoca la aparicin de ese libro fue grande, como grande fue el disgusto
que tuvo el papa Urbano VIII. Galileo recibe la intimacin de presentarse en Roma. Ya est viejo
y achacoso, y en la ciudad se le abre un nuevo proceso inquisitorial, en el que se reafirma en su
idea tolemaica y copernicana. Fue prohibido el Dilogo y a l se le condena a la crcel formal
de este Santo Oficio por un tiempo que queda a nuestro arbitrio; como penitencia saludable, que
por tres aos diga una vez a la semana los siete salmos penitenciales.... Acabada la lectura de la
sentencia, Galileo, de rodillas y con la mano sobre el Evangelio, ley una frmula de abjuracin
y detestacin de la doctrina condenada193, como absurda y falsa en filosofa y formalmente
hertica por ser expresamente contraria a la Sagrada Escritura194.
Este segunda condena fue el ao 1633. El mismo da, el papa le conmut la crcel por la
estancia en casa del embajador toscano Nicolini. Poco despus fue a Siena y ms tarde a su villa
de Arcetri, junto a Florencia. Galileo sufri mucho por la muerte de su hija predilecta y
primognita Mara Celeste (1634), por la mala conducta de su hijo y por no poder lograr que se
le diera licencia para publicar alguna cosa. Fue afligido tambin por la ceguera. Le confortaron la
compaa y la veneracin de amigos y discpulos, entre ellos algunos padres de la Compaa de
Jess, y la visita de ilustres personajes como Milton. Muri el 8 de enero de 1642.
Era el comienzo de un malentendido entre Iglesia y la ciencia195.

193
Es decir: La de que el sol no se mueve y es el centro del mundo; y que es la tierra la que se mueve.
194
No consta histricamente que, alzndose, haya pronunciado desafiante la frase que se le atribuye: Eppur
si muove! (Y sin embargo, se mueve!). Tampoco es cierto de que en el interrogatorio se le hubiera aplicado la
tortura. Tampoco hubo una formal excomunin.
195
Digamos de pasada: la Iglesia no tiene miedo a la ciencia; es ms, la promueve, la incentiva, la apoya.
Teme, ms bien, a aquellos cientficos que hacen de las hiptesis cientficas un dogma y adems las defienden de
malas formas, con burlas dirigidas a la autoridad eclesistica. La Iglesia sabe que la ciencia no puede contraponerse
a la fe, pues tanto la ciencia como la fe tienen una fuente comn: Dios; aunque las dos tengan sus campos de accin
Qu podemos decir serenamente sobre el caso Galileo hoy?
Para comprender bien a Galileo y ubicarlo en su lugar es preciso conocer el contexto

ambiental donde actu. Galileo tena mente matemtica y mentalidad renacentista, como Miguel
ngel, Da Vinci y Erasmo. Vivi su poca con su capacidad, su temperamento y sus condiciones
renacentistas, pero no atac dogmas, ni derrib estructuras ni fue condenado a ninguna hoguera.
Su labor ms fecunda finaliza con la ctedra de matemticas, en Padua (1610). Su

adhesin a la Nueva Ciencia196 le acarre algunos sinsabores. En Galileo no hubo cuestiones de
fe, sino rivalidades ambientales y conflictos de ideologas. Galileo, sin estar preparado para la
lucha poltica, se vio mezclado en luchas intestinas entre los Mdici y Barberini. Estas luchas se
desarrollan en los estados pontificios, y crean un clima delicado y un constante estado de guerra
con las facciones romanas.
Galileo no era slo matemtico, sino catlico y ciudadano; en consecuencia, la actitud del
Santo Oficio no era slo defender la fe, la integridad de la Biblia, sino defender la paz, el bien
comn y la seguridad del Estado Pontificio. Galileo escribi un libro mordaz, Dialogo sopra i
due Massimi Sistemi Tolemaico e Copernicano, donde en alguna parte del libro ridiculizaba a
los eclesisticos que interpretaban la Biblia al pie de la letra cuando afirmaban que Josu detuvo
el sol y no la tierra (cf. Jos 10, 12-13). Este libro arruin la causa de Galileo.
El proceso de Galileo es fruto de la poca y de la mentalidad defensiva de los Estados

Pontificios, en ese momento. El Santo Oficio le inici el proceso, donde le recomendaba
prudencia en lo referente a la Nueva Ciencia, y que no diese como afirmacin lo que todava era
hiptesis cientfica; lo invitaba a no apartarse de la enseanza de la Biblia. Al cardenal san
Roberto Belarmino le toc transmitir la sentencia de la congregacin romana, despus de cuatro
das de estudio y ponderacin.
El antedicho libro mordaz provoca la reaccin humana de la congregacin romana, no

contra la teora de Copernico, sino contra el estilo mordaz y el sarcasmo de Galileo. El tribunal le
peda pruebas de las teoras copernicanas que Galileo expuso con argumentos dbiles, y entre la
vaguedad del astrnomo y la seguridad de la Biblia, optaron por quedarse con la Biblia tomada al
pie de la letra. Las penas aplicadas por el tribunal fueron conmutadas por el papa Urbano VIII:
en vez de cadena perpetua le envi al palacio de Arcetri para que siguiera tranquilo y sereno sus
investigaciones cientficas.
Tres de los diez dignatarios del tribunal se negaron a firmar la sentencia, y el mismo papa
nada tuvo que ver oficialmente con aquel proceso que debemos reconocer fue lamentable y no
propios, no contrarios, ni mucho menos contradictorios. Cmo iba a despreciar la Iglesia la ciencia, si fue ella
justamente la que siempre cultiv, defendi y protegi las ciencias? Vuelvan las pginas de la historia: dnde se
cultiv y protegi la cultura y la ciencia en la edad media? En la Iglesia. Quin fue la que comenz y promovi las
universidades? La Iglesia. Hay que hacer honor a la verdad histrica.
196
Nueva Ciencia llambase entonces a un conjunto de teoras cientfico-polticas. Este conjunto de teoras que
deseaban llevar la cultura renacentista al pueblo, recibi firme apoyo de algunos cardenales y de los Escolapios de la
provincia de Toscana. Por este motivo, el Santo Oficio no vea con buenos ojos a san Jos de Calasanz, fundador de
las Escuelas Pas.
debera haberse producido197, pues sabemos que en el tribunal eclesistico no haba astrnomos y
se dictamin de acuerdo al comn sentir de la poca. Esta teora heliocntrica, conocida un siglo
antes aun de la obra de Coprnico, se confirm con el correr de los aos y el avance de la
ciencia.
Conviene recalcar que el error de aquel tribunal no compromete la autoridad de la Iglesia

como tal, entre otras cosas porque sus decisiones no gozaban de infalibilidad ni iban asociadas a
ninguna definicin ex ctedra del papa, en materia de fe ni de moral.
No es verdad que la iglesia expulsa a los cientficos. Galileo slo fue convocado por no
respetar los pactos: la aprobacin eclesistica de su libro Dilogos sobre los dos mayores
sistemas del mundo, se le haba concedido a condicin de que presentara la teora copernicana
como hiptesis (como tambin exigan los conocimientos cientficos de la poca, todava
inciertos), mientras que l la daba por demostrada. Pero an hay ms. Prometi adecuarse, y no
slo no lo hizo, entregando a la imprenta el manuscrito tal como estaba, sino que puso en boca
del bobo de los Dilogos, cuyo nombre ejemplar es Simplicio, los consejos de moderacin que le
haba dado el papa, que incluso era su amigo y lo admiraba.
Despus de su condena pudo volver en seguida a sus investigaciones, rodeado de jvenes

discpulos que formarn una escuela, en la Villa Ancetri, palacio de un amigo.
Santos, muchos santos...en este siglo!
Primero, en Amrica.
El beato Bartolom Gutirrez, agustino, nacido en Mxico, fue a Filipinas y despus al

Japn. Fue martirizado y quemado vivo, en 1632.
El beato Pedro de Ziga, tambin agustino, evangeliz Filipinas y pas a Japn.

Apresado por piratas holandeses, lo entregaron a las autoridades japonesas, y muri apaleado y
quemado a fuego lento en Nagasaki en 1622.
El beato Bartolom Laurel, lego franciscano, natural de Mxico, mision en Filipinas y se

traslad a Japn. Fue quemado vivo en el 1627.
El beato Luis Flores, nacido en Gante, ingres a la orden dominica en Mxico. Viaj a
Filipinas y a Japn. Sufri el martirio con el beato De Ziga.
Juan Macas, tambin dominico, espaol, fue a Lima. Se santific en el oficio de portero
del convento.
Los jesuitas ya santos Roque Gonzlez, Juan de Castillo y Alfonso Rodrguez mrtires
rioplatenses- evangelizaron Paraguay y Uruguay. Murieron mrtires en 1628.
197
Y del cual ya pidi perdn el papa Juan Pablo II en nombre de la iglesia.
Santo Toribio de Mogrovejo, arzobispo de Lima, que reuni 13 snodos, compuso

catecismos en castellano, quichua y aimar. Fund un seminario. Defendi enrgicamente a los
naturales explotados por los conquistadores.
San Francisco Solano, franciscano, parti de Espaa hacia Lima. Convirti a muchos
indgenas en Panam, Chile, Argentina. Regres a Per y all muri en 1616.
San Martn de Porres, dominico, nacido en Lima. Se distingui por su caridad con los
pobres y enfermos. Fund la casa de la Santa Cruz para nios abandonados o hurfanos y para
regeneracin de mujeres arrepentidas.
Santa Rosa de Lima, terciaria dominica, llev una vida de penitencia y oracin
extraordinaria.
San Pedro Claver, jesuita cataln, lleg a Colombia en 1610. Recibi las rdenes
sacerdotales en 1616. Destinado al puerto de Cartagena, consagr sus fuerzas a la atencin de los
esclavos, apostolado en el que persever a lo largo de 40 aos. Se contagi de una epidemia que
azot la regin y as muri en 1654, habiendo bautizado y protegido miles de esclavos.
Los jesuitas franceses Juan de Brebeuf, Isaac Jogues Carlos Garnier, Gabriel Lalemant,
Natalia Chabanel y Antonio Daniel, predicaron el evangelio en Canad, en el territorio ocupado
por los hurones. Fueron martirizados entre 1646 y 1649.
Tambin santos en Europa
El catolicismo experimenta una gran vida que viene especialmente de Francia. San
Francisco de Sales y san Vicente de Pal fundan nuevas congregaciones con preocupaciones
sociales, caritativas y educacionales.
San Francisco de Sales, obispo de Ginebra y de Annecy, famoso por sus libros
Introduccin a la vida devota 198 y Tratado del amor de Dios. Es predicador y gobernante,
catequista y telogo de altura, hombre de corte y obispo devoto. En una palabra: el tpico obispo
de la reforma catlica que une la accin con la oracin, el espritu con el contacto de las
realidades naturales, la aceptacin del mundo que le rodea con el intenso propsito de reformarlo
profundamente. Fund la congregacin de las hermanas de la Visitacin, conocidas como monjas
salesas, con la ayuda de santa Juan Francisca de Chantal, y se dedican a enfermos pobres.
San Vicente de Pal, que fund en 1625 la congregacin de la misin, o lazaristas o

pales, al ver la urgente necesidad de instruccin religiosa en las poblaciones del campo, y de
sacerdotes aptos para transmitirla; y con santa Luisa de Marillac fund en 1633 las Hijas de la
caridad y siervas de los enfermos, pobres, o hermanas vicentinas, como suelen llamarse. Ya en
1617 haba organizado las cofradas de las damas de la caridad, de vasta influencia social.
Adems promovi la fundacin de los grandes hospitales de Pars para los nios expsitos, los
198
Es un manual de perfeccin cristiana, donde se demuestra que la verdadera piedad debe hacer amables a los
hombres, comprometidas, s, con la oracin, pero tambin con las obras de caridad y de apostolado. A estas almas
llama San Francisco de Sales devotas.
asilos-talleres para que trabajasen los ancianos, y socorri con grandes limosnas a los pobres de
la provincia de Lorena y de muchas poblaciones asoladas por la guerra y el hambre. Uno de los
grandes proyectos de san Vicente fue acabar con la mendicidad en las ciudades.
Guiado por su espritu, Federico Ozanam, beatificado por el papa Juan Pablo II el 22 de
agosto de 1997, fund en Pars, en 1833, la sociedad de san Vicente de Pal, dedicada a la
caridad con los ms pobres. Ozanam era un laico, y por tanto, dio su impronta a la obra por l
fundada: sern los laicos los que iran a la bsqueda del pobre, en todo momento, sin horario fijo,
y se desviviran por ellos en lo material y en lo espiritual.
Siglo XVII, un siglo misionero
El papa que ms apoy las misiones fue Inocencio XII, invirtiendo para ellas cantidades
muy elevadas de dinero.
El jesuita Roberto de Nobili ensay audaces mtodos para evangelizar la India. Asumi
las costumbres de los habitantes, en vez de execrarlas y empez a ganar adeptos. Su ejemplo
atrajo otros misioneros y con ellos aument el nmero de conversiones.
En China, Mateo Ricci, jesuita, vestido a la usanza de los naturales y adoptando tambin
sus categoras culturales, obtuvo las primeras conversiones de aquel imperio legendario. A ellas
siguieron pronto otras miles, con el esfuerzo de nuevos misioneros.
Ambos, Nobili y Ricci, quisieron acomodarse a las costumbres de los naturales, para
hacerles ms fcil la comprensin y la recepcin del Evangelio. Esto dio lugar en occidente a una
lamentable controversia, conocida con el nombre de los ritos chinos y malabares. Llegaron
acusaciones a Roma de parte de otros misioneros, especialmente de los dominicos. Abundaron
los equvocos y las intrigas y se dieron rdenes y contrardenes. El papa Gregorio XV permiti
alguno de aquellos usos con las debidas cautelas para la India (1623); no ocurri lo mismo
para China, pues los usos y costumbres que pudieran adoptar los misioneros fueron condenados
en Roma repetidas veces.
El actual Vietnam tambin fue evangelizado por jesuitas desde 1615.
El cristianismo en Japn comenz bien los primeros aos, pero un edicto del emperador
Daifusama cobr mrtires. Para mediados de siglo la represin fue decisiva y enrgica. Sin
embargo, muchos cristianos lograran perseverar en la fe adquirida.
La evangelizacin de Canad comienza con la fundacin de Qubec (1608) por

Champlain, que hizo llegar agustinos recoletos en 1615. En 1632, la misin canadiense fue
confiada a los jesuitas que seguan a los nmadas en sus desplazamientos intentando hacerlos
sedentarios. Obtuvieron ciertos xitos con los hurones, pero tropezaron con la oposicin de los
iroqueses, sostenidos por los ingleses. En 1639 se instalaron en Qubec las primeras misioneras
ursulinas. Los sulpicianos se instalaron en Montreal en 1642. Varios misioneros sufrieron el
martirio: Isaac Jogues, Jean de Brbeuf, Charles Garnier. Las Relaciones de los jesuitas,
publicadas cada ao en Francia de 1632 a 1673, dieron un gran eco a su actividad misionera en
Canad. Por el valle de Mississipi, Canad fue el punto de partida para las misiones de la
Luisiana. Los resultados de las misiones entre los indios fueron escasos: dos mil indios cristianos
a finales del siglo XVIII.
CONCLUSIN
Fue un siglo misionero, donde la semilla de Jesucristo iba fecundando otras tierras.
Franciscanos, dominicos y jesuitas se abren camino en Birmania, Siam, Cochinchina, Tonkin,
Ceiln, islas Clebes, Sumatra, Borneo, Java, las Molucas y Timor.
Me es grato poner aqu, hablando de las misiones, una cita del papa Pablo VI en su
exhortacin apostlica Evangelii nuntiandi del 8 de diciembre de 1975: Evangelizar
constituye, en efecto, la dicha y vocacin propia de la Iglesia, su identidad ms profunda. Ella
existe para evangelizar, es decir, para predicar y ensear, ser canal del don de la gracia,
reconciliar a los pecadores con Dios, perpetuar el sacrificio de Cristo en la santa misa, memorial
de su muerte y resurreccin gloriosa (n. 14)...Evangelizar significa para la Iglesia llevar la
buena nueva a todos los ambientes de la humanidad y, con su influjo, transformar desde dentro,
renovar a la misma humanidad (n. 18)
Concluye este siglo. Entre luces y sombras, segua la barca de la Iglesia atravesando el
pilago de este mundo, siempre con la mirada y la confianza puestas en el Seor de la historia.
Qu sorpresas nos deparar el prximo siglo?

SIGLO XVIII
INTRODUCCIN
Es el siglo de las luces. Es decir, unos escritores, educados en el cristianismo, muchos de

ellos con los jesuitas, se llamaron filsofos y quisieron juzgar todas las cosas segn las luces
de la razn y no de la fe y de la revelacin, a la que consideraban oscura y retrgrada. A este
movimiento se la ha llamado Ilustracin, una autntica mquina anticristiana.
Este culto a la razn tiene su origen en la manera de pensar que lanz el filsofo
Descartes y el fsico Newton, sin ellos tal vez quererlo ni pretenderlo. Y las tres figuras seeras
de la Ilustracin francesa sern Voltaire castico, irreligioso; sintetiza y divulga la filosofa y se
adentra en el campo de la historia social-, Montesquieu crtica social en sus Cartas Persas-, y
Rousseau. El gran filsofo del siglo es el alemn Emmanuel Kant. Con l triunfa plenamente la
razn con sus libros Crtica de la razn pura, Crtica de la razn prctica, Crtica del juicio. Se
alzaba la razn como diosa sobre el altar de la filosofa!
Curiosamente la primaca de la razn en este siglo no impidi que, a finales del siglo
XVIII, cundiera el gusto por el esoterismo y nuevas formas de sentimiento religioso. Insatisfecho
del racionalismo rido de Voltaire, Rousseau quiere devolver su lugar al sentimiento en una
religin natural. De este modo logra que la religin sobrenade a la revolucin y prepara el
romanticismo, que tendr su auge en el siglo XIX.
I. SUCESOS
La ilustracin
No es una opinin filosfica, o un mero sistema. Es uno de esos grandes movimientos

histricos, donde se da el paso del mundo medieval y feudal a un mundo nuevo, donde se ve el
mundo, no en relacin a Dios, sino en su visin laica y materialista.
Es una continuacin del movimiento iniciado en el renacimiento, donde se tenda a liberar

la vida y las actuaciones humanas de la autoridad eclesistica y someterlas a la propia iniciativa.
En este sentido, la ilustracin es el trnsito al laicismo, al indiferentismo y al naturalismo. El
orden sobrenatural no les interesa nada a los hombres de la ilustracin; quieren progresar y no
piensan renunciar al mundo sino en usarlo, disfrutar de l, someterlo con su inteligencia y su
trabajo. Les estorba el viejo orden social, y, en parte, tambin la iglesia, porque se opone a su
progreso, dicen ellos.
Por eso, podemos decir tambin que la ilustracin, al menos en ciertos puntos, es un
peligro para el cristianismo. Estos son los puntales de este movimiento:
Negacin de todo dogma de la fe y de la revelacin: Slo es cientfico lo que se

puede demostrar con la razn, pues la razn es la nica que puede conocer e
interpretar la realidad. Los dogmas dicen- por contradecir a la razn no son
cientficos. Son mitos. Se quiere una religin para el pueblo, donde Dios, s es la
garanta del orden, pero se queda arriba, sin preocuparse del mundo; es como el
Gran Relojero, dice Voltaire, pero no es Padre, es como un jubilado en reserva. A
esta concepcin de Dios se llama desmo, una religin natural conforme a la razn
y que excluye toda revelacin. Cada hombre deba dar culto a Dios en la forma
que lo considerara conveniente, sin sujetarse a ritos eclesisticos. A esto se llama
tambin moral natural, sin dogmas fijos e indiscutibles, y en cuya base est no la
religin sino el honor, la honestidad, el servicio.
Negacin del alma: todo se interpreta desde el punto de vista materialista,

fundado en bases cientficas. El alma dicen estos ilustrados- no la podemos ver
ni tocar, porque no existe.
Negacin de la caridad cristiana: propone una benevolencia hacia el prjimo o

filantropa, desligada de Dios. Los masones se inspirarn en esta idea ilustrada.
Lucha contra la Iglesia catlica: La Iglesia se distingue dicen- por su

intolerancia e intransigencia. Por tanto, guerra a muerte a la Iglesia, pues es una
traba contra la felicidad del hombre. Voltaire exclama: Aplastemos a la
intolerante!, refirindose a la Iglesia.
Y stos son los representantes de la ilustracin:
Voltaire, enemigo acrrimo de la iglesia catlica, a la que llam la intolerante y

oscurantista. Defensor decidido del desmo, pretende despojarlo de todo ligamen
con el cristianismo y la iglesia, y, para ello, utiliza en sus escritos una mofa
descarada.
Rousseau, con su contrato social, en el que proclam la igualdad de derechos de

todos los ciudadanos, en contra de la rgida divisin de clases establecidas por las
monarquas. Negaba tambin la realidad, y para nosotros dogma, del pecado
original. l deca que el hombre es bueno por naturaleza; y por lo tanto, todo lo
que hace es bueno.
Montesquieu en sus Cartas Persas censur el estado de la iglesia en Francia. En

su obra El Espritu de las leyes defendi la teora de la separacin de los
poderes pblicos legislativo, ejecutivo y judicial- para evitar la arbitrariedad de
los reyes absolutistas.
Los enciclopedistas Diderot, DAlembert, que ni admitan la religin ni las

antiguas instituciones polticas y, en cambio, deseaban romper con el pasado.
Fueron los padres intelectuales de la Revolucin Francesa.
Esta ilustracin engendr el librepensamiento. Cundi la incredulidad y fue el comienzo

de la masonera comenzada en Inglaterra en 1717, por inspiracin de Eduardo Herber, Thomas
Hobbes y John Locke, destas, protestantes y burgueses.
Qu es la masonera?
Las logias masnicas eran sociedades secretas para destruir a la iglesia catlica. Despus,
se extendieron en Francia, por obra de Pedro Bayle, Voltaire, Diderot, DAlembert, Montesquieu,
Candillac. De Francia pas a Alemania, donde fue acogida en la corte de Federico II, profesada
por Lessing, Goethe, Schiller y Kant.
Los masones tienen relacin con los albailes o constructores libres, creados en la Edad
Media por la iglesia para la construccin de catedrales. Como todas las dems sociedades de
artesanos, el gremio de los albailes tuvo su organizacin profesional, costumbres, festividades y
sus diversos grados de iniciacin: aprendices, oficiales y maestros; sus lugares de reunin, las
logias; sus insignias: reglas, compases, tringulos, mandiles, etc. Este gremio de albailes en un
inicio tenan sus secretos tcnicos de construccin y sus seales caractersticas para distinguirse
entre ellos.
Cuando estos gremios perdieron su razn de ser, subsistieron, sin embargo, como
confraternidades o asociaciones de caridad, que gozaban de grandes privilegios y exenciones.
Hasta ahora, nada que no sea eminentemente cristiano.
Pero el 24 de junio de 1717, Tefilo Desagulier, de familia de hugonotes huidos de

Francia, logra unificar las cuatro logias que quedaban con vida en Londres y fundar con ellas la
Gran Logia londinense. Por medio de ella se propone propagar las ideas destas, el
librepensamiento, la tolerancia y el filantropismo, propios de la Ilustracin. Ya veremos despus
qu respuesta dar la Iglesia a la masonera.
Prosigamos con la ilustracin. Qu rasgos positivos tuvo la ilustracin?
Trajo consigo tambin progresos en algunos rdenes, al permitirse la iniciativa y la

creatividad. Baste recordar en el campo cientfico los nombres de Newton, Galvn, Franklin,
Volta, Montgolfier, Lavoisier, Bufn o Linneo, con sus asombrosos descubrimientos.
Incluso trajo ventajas para la religin. Ante tantas crticas y ataques, comienza a
cultivarse la apologtica, la pastoral, la catequtica, la patrologa, la historia eclesistica, la
liturgia y el derecho cannico. No hay mal que por bien no venga. La misma Iglesia va
superando nacionalismos estrechos. A su vez, la separacin profunda entre la iglesia y el estado
rompe, aunque dolorosamente, las cadenas que esclavizaban a la iglesia, le da una gran libertad
de movimientos y acenta su romanidad, es decir, el sentido de mayor unidad con el papa, su
cabeza.
Pero tambin la ilustracin aport rasgos negativos. Influye en la descristianizacin de

buenas parte de la sociedad; el escepticismo va inundando casi todo, quitando de en medio la
filosofa tradicional. Tambin redujo a la iglesia a un grado de condicin nfima al separar de ella
a la gente ms culta y dejarla debilitada a base de secularizaciones y desamortizaciones; y la
unci al carro del estado en los pases que se siguieron llamando catlicos.
Las ideas de la ilustracin se hacen realidad palpable en la revolucin, primero en

Francia, y, ms tarde, en las dems naciones. Sigue estando presente en el siglo XIX y su
influencia ha llegado hasta nuestros das.
Frutos de la ilustracin:
Los movimientos despticos del febronianismo y josefismo
Si en el siglo XVII surgi el galicanismo y el regalismo en Francia, en este siglo XVIII

surgi el febronianismo en Alemania y el josefismo en Austria. En otros pases tambin calaron
las ideas galicanas.
Febronio, obispo coadjutor de Trveris (1763) lleg a decir lo siguiente: Jesucristo

dio el poder de las llaves, no slo a Pedro, sino a todos los fieles; y stos lo
delegan en el papa y en los obispos; el papa, sigue diciendo, es superior a cada
uno de los obispos, pero no a todos los obispos conjuntamente; su primado es slo
de honor, no de jurisdiccin; por tanto, no obliga la obediencia al papa.
Jos II, emperador de Austria quiso intervenir en la iglesia hasta el punto que someti
a los obispos al estado. stos no podan publicar documentos sin su autorizacin;
limit su facultad de recurrir al papa; suprimi algunas rdenes religiosas, entre
ellas la Compaa de Jess; seal los libros de texto para la teologa, derecho e
historia eclesistica; aboli los seminarios existentes, instituyendo cuatro
mayores, a quienes los dems estaban sometidos, y cuyos formadores eran
jansenistas y regalistas. Lleg a reglamentar el culto, los entierros, el uso de las
campanas, las velas que se deben poner en el altar.
Carlos III, en Espaa, tambin atac fuertemente la iglesia catlica y expuls a los
jesuitas de Espaa. Supo rodearse de buenos ministros y colaboradores, alguno de
ellos aquejado de ideas enciclopedistas y exageradamente regalistas. Uno fue el
conde de Aranda, el cual se gloriaba de ser amigo de Voltaire; el conde de
Floridablanca, que arranc del papa Clemente XIV la supresin de la Compaa
de Jess.
El snodo jansenista de Pistoya de 1786, en Italia, donde se confirmaron todas estas

ideas ilustradas y el regalismo. Fue condenado por el papa Po VI.
Qu tramaron estos movimientos ilustrados contra los jesuitas?
Estos movimientos despticos atacan a la religin y apuntan el golpe al principal bastin

cultural de la Iglesia: la Compaa de Jess.
As comienza el calvario de los jesuitas. En 1759 son expulsados de Portugal, por obra
del marqus de Pombal, librepensador y ambicioso, que vea en la nobleza y el clero,
especialmente en los jesuitas, a los enemigos ms declarados del absolutismo regio y de todo
progreso; en 1764, de Francia; y en 1767, de Espaa, y de sus respectivos imperios coloniales.

Poco despus por la presin borbnica, Clemente XIV decretar su extincin en 1773199.
Los jesuitas soportan el golpe con entereza. Tuvieron que dejar las tierras de misiones. El
mismo papa Clemente XIV hizo encerrar al ltimo general de los jesuitas, que muri en prisin.
En Portugal, el marqus de Pombal hizo ejecutar a ms de ochenta jesuitas. En 1815 ser
restablecida la Compaa de Jess, por orden del papa Po VII.
La iglesia, privada de su obra predilecta, responder con cierta ineficacia a la crtica y a

las sanciones excomuniones, penas eclesisticas...- Haca falta la organizacin y la tctica de la
Compaa de Jess para responder al enemigo con sus mismos medios: medios de comunicacin
social, prensa, y as introducir a la iglesia en el pensamiento moderno, como lo haban hecho en
el siglo XVI. Quedaban desatendidos los colegios, las misiones populares, las misiones
extranjeras, las actividades culturales.
Pero vayamos un poco a la historia de este corona de espinas de los jesuitas. Todo
comienza desde el rey espaol Fernando VI, con ocasin de los sucesos del Paraguay y de las
famosas reducciones, que, como mtodo misional, venan utilizando aquellos all desde el siglo
XVII. El Tratado de Lmites que se firma entre Espaa y Portugal en 1750, obliga a entregar
varias de estas reducciones a los portugueses con no poco detrimento de las mismas.
Los jesuitas no se rebelaron contra la Corona, como se hizo creer en Espaa, pero vieron
en el traslado la ruina de toda una obra de cultura y evangelizacin y trataron por todos los
medios de aliviar los sufrimientos de aquella pobra gente, presa en buena parte de los bandidos
de la frontera.
Entonces, fueron expulsados de Francia y Portugal. Lo mismo se hizo en Espaa por la

pragmtica de Carlos III de 20 de febrero de 1767, a instancias de sus ministros Aranda,
Campomanes y Roda, y de Jos Nicols de Azara, agente de Espaa en Roma.
Cuando se enter el papa Clemente XIII manda el breve Inter acerbissima a Carlos III,
que empieza con estas palabras: T tambin, hijo mo; t, rey catlico, habas de ser el que
llenara el cliz de nuestras amarguras y empujara al sepulcro a nuestra desdichada vejez entre
lutos y lgrimas!.
Tantas fueron las calumnias contra los jesuitas, que se tomaron contra ellos medidas muy
duras: fueron cerradas sus casas, fueron secuestrados sus bienes, se les acus de terribles
enemigos de la quietud de las monarquas, y se les expuls de esos pases, como ya dijimos. El
mismo papa Clemente XIV, hombre tmido, hbil y afable, pero sin experiencia del mundo ni
horizontes amplios, la suprimi, por presiones borbnicas, pues los mismos ministros y
embajadores le insistieron con amenazas de cisma en sus pases. Era el 21 de julio de 1773.
199
24.000 religiosos jesuitas pasaron al clero secular; el resto se fueron a Rusia y a Prusia, donde les dieron
acogida.
El general de la Compaa, padre Ricci, se limit a decir: Yo adoro las disposiciones de

Dios. Fue tomado preso y recluido en las prisiones del castillo de SantAngelo. All muri el
24 de noviembre de 1775. Un ao antes haba muerto Clemente XIV.
La Compaa de Jess no se extingui del todo, pues mientras los pases catlicos se
ensaaron contra ella, Federico II de Prusia y la zarina de Rusia, Catalina II, prohibieron la
promulgacin del breve en sus estados. De esta manera la Compaa no fue extinguida ni
suprimida de un modo absoluto. Una centella perdur viva bajo las cenizas, all lejos entre las
nieves de Rusia y las nebulosas tierras prusianas. Desde all renaceran los jesuitas al comienzo
del siguiente siglo.
Se nos ech encima la revolucin francesa
La revolucin francesa fue hija legtima de la ilustracin, de la que hemos hablado y

represent la subida del llamado tercer estado a la vida poltica y la construccin de una
Francia burguesa.
Fue un acontecimiento inesperado para todos y, sobre todo, para la iglesia. El carcter
antirreligioso de esta revolucin est fuera de toda duda. Destron a Cristo para proclamar los
derechos del hombre y redujo toda la vida religiosa a estructura del Estado, identificado con la
sociedad.
Analicemos, pues, este suceso de la Historia, de tanta trascendencia para la Iglesia.
1. Cules son sus antecedentes?
Tres son los antecedentes de la revolucin francesa:
El triunfo del parlamentarismo en Inglaterra.

La independencia de los Estados Unidos, donde elaboraron en 1776 la
Declaracin de los Derechos del Hombre.
La ilustracin francesa, con Montesquieu (el fin de toda poltica es la
libertad, necesidad de una constitucin con los tres poderes separados) y
Rousseau (la soberana reside en el pueblo).
2. Causas de la Revolucin Francesa
Las ideas polticas esparcidas en el mundo; la situacin de Francia invitaba a una salida
revolucionaria200, las actitudes de la sociedad fueron radicales, pues por una parte la nobleza se
aferraba a sus privilegios estamentales, negndose a pagar impuestos; por otra, la ambicin de la
burguesa buscaba cambiar radicalmente el orden establecido.
Ante la tirantez social, el rey no tiene ms remedio que convocar los estados generales.
La asamblea se divide ante el voto. Los liberales desean el voto personal; los conservadores, el
200
Los gastos de guerra, las malas cosechas, el aumento demogrfico, el alza de precios y el xodo rural
provocado por el auge de la naciente industria creaban una situacin especialmente precaria e inestable.
estamental. El 9 de julio una parte de los estados se retira y declara la asamblea nacional, jurando
no separarse hasta dar a Francia una constitucin. El 14 de ese mes las masas asaltan la Bastilla
fortaleza de los presos polticos.
3. Etapas:
Asamblea constituyente (1789-1791): supresin de derechos feudales,

establecimiento de la constitucin civil del clero, Declaracin de derechos del
hombre y finalmente la constitucin.
Asamblea legislativa (1791-1792): las nuevas elecciones radicalizan totalmente la

situacin. El poder cae progresivamente en manos de los jacobinos, que eran
republicanos exaltados.
Convencin (1792-1795): Toda Europa, asustada ante las nuevas ideas que fluyen
desde la Francia atea y revolucionaria, le declara la guerra. Es una guerra para
poder salvar los valores de la tradicin, la monarqua, el espritu religioso, que
Francia quera destruir. Mientras tanto, en Francia se establece una verdadera
dictadura jacobina y viene el perodo del terror. Robespierre es el dueo de
Francia; la guillotina trabaja sin descanso, arrasando con monrquicos, moderados
e incluso, revolucionarios como Danton. Tambin guillotinaron al monarca
absolutista Luis XVI201. La convencin aboli el cristianismo e instaur el culto a
la libertad y a la razn. Quit tambin a los santos del calendario y sustituy su
conmemoracin por la de diversas plantas y animales. Los templos fueron
vendidos. A los sacerdotes se les exigi la sumisin o la condena a muerte.
Repblica burguesa, el directorio: Se sucede la reaccin de los conservadores y se

establece una repblica moderada, a la vez que Francia vence sorprendentemente
en todas sus fronteras. El directorio, con Napolen a la cabeza, penetra en los
estados pontificios y arresta al papa Po VI y lo lleva a Francia, como deportado,
donde muere a los pocos das, despus de sufrimientos incontables, en 1799.
Voltaire ri en su tumba. Opinaron algunos que, con l, mora el ltimo de los
papas. El pas con el directorio vuelve a una tranquilidad relativa. Comienza a
surgir la figura de un general, vencedor en Italia y en Egipto contra Inglaterra; su
nombre es Napolen.
4. Consecuencias de la revolucin francesa:
Con la revolucin francesa surgen una serie de ideas propias de nuestra poca
contempornea, cuyo inicio ella marca. La libertad, el orden constitucional, la soberana popular,
la concepcin de nacin en torno a una misin histrica...todos estas realidades llegarn a ser los
mviles comunes de nuestra vida poltica.
201
La ejecucin del monarca Luis XVI no tuvo slo una significacin poltica. Para un cristiano, era un pecado
imperdonable atentar contra el ungido del Seor.
De esta revolucin surge el mundo moderno. Con ella tambin lleg el fin del Antiguo
Rgimen con su ordenacin estamental y sus antiguos privilegios nobiliarios.
Su lema: Libertad, igualdad, fraternidad, tiene races cristianas, y pasa a formar parte
de nuestra mentalidad. Sin embargo, se desarrolla tambin con gran fuerza el atesmo, no como
fenmeno aislado, sino de masas, y se cometieron brbaras injusticias en nombre de esos valores
de igualdad, no slo contra la iglesia y la nobleza, sino contra todo moderado y hasta contra los
mismos revolucionarios. Fue una poca de anarqua y pasin.
Para la vida institucional de la Iglesia la revolucin fue un desastre: monjas de clausura

ajusticiadas, algunos sacerdotes obligados a hacer juramento a favor de la revolucin (llamados
juramentados), destruccin de monumentos, sustitucin del culto religioso catlico por el culto
de la diosa razn, culto a la nacin y al estado; indiferentismo, anticlericalismo.
Nuevas ramas brotaron del protestantismo
Mientras todas estas cosas sucedan en Europa, en Estados Unidos se esparca, a travs de
los emigrantes ingleses, el protestantismo de Lutero y el anglicanismo. Este protestantismo vena
con otros tintes, ms austeros y religiosos.
Los cuqueros de Fox, crecieron en Estados Unidos, guiados por Guillermo Penn,
principalmente en Pensylvania. Se caracterizaban por su exaltacin religiosa, su sencillez, su
austeridad de costumbres. Decan que Cristo ilumina directamente al alma y le proporciona el
conocimiento de las verdades religiosas. Los sacramentos, por tanto, resultaban intiles.
Rechazaban el servicio militar, el juramento, el diezmo, el teatro, el baile y todas las diversiones
mundanas.
Los hermanos Juan y Carlos Wesley fundaron el Metodismo, separndose del

anglicanismo. Insistieron en la libertad del ser humano, en el carcter universal de la redencin y
en la llamada a todos a la perfeccin de la caridad.
Comienza el Imperio napolenico
En 1799 Napolen Bonaparte da un golpe de Estado y derriba al directorio. En 1800

establece el consulado, en 1802 se nombra cnsul perpetuo y en 1804 se declara emperador. En
el prximo siglo veremos su accionar.
Una Iglesia en peligro
Atrs ya las luchas religiosas del siglo XVI y XVII comienza a aceptarse un nuevo
criterio religioso de tolerancia, junto con las delimitaciones entre el mundo protestante, el
catlico y el ortodoxo.
En el seno del catolicismo la Iglesia vive sin problemas en perfecta simbiosis con el
orden social. La iglesia penetra todas las costumbres, el clero est bien formado y es influyente.
Se difunde la devocin al Sagrado Corazn, las cofradas y las misiones populares, impulsadas
por Francia, Espaa, Italia, Alemania, Austria, Blgica... La iglesia est perfectamente
acomodada, sin percatarse de lo que se viene encima. El peligro se cierne sobre ella.
El papado ha pedido ayuda para luchar contra los protestantes primero y contra los
jansenistas, despus. Esta dependencia del poder civil llegar a ser una espada de doble filo.
Dentro de la iglesia surgen divisiones que son figura de las divisiones de la nacin,
especialmente en Francia. El poder episcopal se difumina mientras se ensancha el abismo entre
bajo clero y alto clero el bajo clero se siente humillado, pues sabe de antemano que su rango
ser el de su familia-.
Aparece adems un cierto sindicalismo contra el poder episcopal alentado por el

jansenismo-. Por otra parte, dentro de la vocacin se vive con cierto acomodo: la vida religiosa
promueve y no exige grandes esfuerzos muy pocas vocaciones a las misiones-. La invasin de
las ideas de la ilustracin sigue provocando la crisis de conciencia europea: razn, no dogmas;
tolerancia, no monopolio religioso; atesmo y culto civil, no culto religioso. Pululan las logias
masnicas y los filsofos...
Comienza el proceso al cristianismo. Saldr vivo?
La iglesia se defiende ante la ilustracin
La iglesia intenta defenderse contra los ataques con los medios tradicionales:
excomunin, privacin de sacramentos, recurso al brazo secular, censura de malos libros,
peticiones para que intervengan los poderes pblicos, obras apologticas.
Pero tambin la iglesia aprovech lo positivo de estos aires de la ilustracin; por ejemplo,
en Alemania la ilustracin catlica propuso un retorno a las fuentes, una purificacin de las
devociones, una renovacin de la teologa, una mayor tolerancia y una aproximacin a los
protestantes. Se elaboraron catecismos que pudieron utilizar tanto los protestantes como los
catlicos. Uno de los representantes ms notables de este movimiento es Sailer, sacerdote bvaro,
profesor de teologa pastoral, que tuvo iniciativas en espiritualidad y practic un ecumenismo
mediante crculos bblicos interconfesionales.
Qu har la Iglesia ante el problema de los jesuitas?
El ataque a los jesuitas es similar a las persecuciones que sufri la Iglesia.
Por qu los reyes presionaron al papa para que suprimiera la orden? El ministro Pombal
en Portugal acus a los jesuitas de traficantes, con mercaderas de las reducciones, para lo cual
falsific documentos; Pombal crey ver tambalear su imperio cuando un jesuita atac los
intereses que posea. Hubo luego un ataque contra el rey; de ello se culp a los jesuitas y stos
fueron expulsados de Portugal. Acusados, condenados y expulsados sin derecho de defensa.
En Francia, por ejemplo, algunos jesuitas denunciaron el adulterio de Luis XV y madame

Pompadour; ciertos yerros econmicos de un jesuita en Martinica fueron endosados a la
Compaa de Jess. Todo esto provoc acusaciones virulentas en toda Francia y Luis XVI la
suprimi.
Por qu el papa Clemente XIV la suprimi? En el decreto se deca para salvar la paz
(1773). No sera muy duradera esta paz; y no pasaran muchos aos de bonanza, pues el prximo
ataque sera a la misma iglesia, como lo haba dicho Voltaire: Cuando hayamos concluido con
los jesuitas, ms fcilmente acabaremos con la intolerante iglesia. Efectivamente, el ataque fue
a la iglesia, al papado, y al poder temporal con la supresin de los estados pontificios y, de esta
manera, borrar a la iglesia de la faz de la tierra (1870).
No lo lograron. Como no hay mal que por bien no venga, pasada la tormenta resurge la
Compaa de Jess, con aureola de mrtir, en el siglo XIX. Cmo juzgar la supresin de la
Compaa por parte del papa Clemente XIV? La supresin de la Compaa es considerada por la
historia como una derrota del papa de ese tiempo. Como atenuante, debe recordarse tambin que
cuando Clemente XIV firm el decreto era un hombre muy dbil.
La iglesia ante la masonera
La Iglesia no qued callada. Clemente XII en 1738, Benedicto XIV en 1751 execraron y
condenaron esta agrupacin secreta y anticristiana, fruto de la ilustracin y de la revolucin.
Cules son los grandes errores de la masonera, con los que la Iglesia no comulga ni
puede comulgar?
Un dios impersonal: Aunque la masonera inglesa acepta una gran Fuerza Superior
que dirige el mundo, llamada el Gran Arquitecto del universo, sin embargo, es
para ellos un dios tan indefinido, tan vago, tan impersonal, que prcticamente no
ejerce en su vida ninguna impresin que incline a la fe o a la piedad. El masn
quiere dejar a Dios tranquilo en el cielo, y gobernar l solo en la tierra.
Todo masn es librepensador, o sea, para l hay un principio sagrado: cada uno
piense y opine con la ms absoluta libertad, sin fijarse en lo que diga la Biblia, la
Iglesia, los santos. Por eso, consideran a la Iglesia, a la Biblia y a la doctrina de
los santos como supersticin, tirana, prejuicio, opresin, dictadura.
La masonera exige tolerancia total, o sea, nadie tiene derecho a prohibir nada, o a
imponer leyes de moral. Es el famoso lema: Dejar hacer, dejar pasar.
Libertad absoluta de culto y libertad total de conciencia, entendidas en el sentido de

que cada uno honre a Dios como se le antoje y no como ensea la Iglesia de
Cristo. Para cada uno es bueno lo que l cree que es bueno y es malo solamente lo
que l se piensa que es malo. Esto se llama subjetivismo y lleva a los peores
errores.
La masonera exige indiferentismo religioso, mantenerse neutral, sin declararse a

favor de ninguna religin. As se declara que todas las religiones son iguales. No
podemos admitir esto. Aunque en todas las religiones pueda haber destellos de
verdad y bondad, slamente la fe en Cristo es la religin verdadera.
Neutralidad del estado en materia religiosa: La masonera insiste en que el gobierno

no debe ayudar a la religin. Debe ser neutro.
El masn exige la enseanza laica, es decir, aquella en la que no se le da importancia

a la religin. El gran triunfo de la masonera mundial ha sido imponer la
enseanza laica en todos los pases, quitar los crucifijos de las escuelas y de los
despachos gubernamentales.
Por todo lo que hemos explicado, se deduce que no se puede ser catlico y masn al
mismo tiempo. Son trminos contradictorios. Un masn no puede acceder a los sacramentos.
En la revolucin francesa, qu pas a la iglesia?
Qu consecuencias trajo la revolucin francesa a la iglesia?
La revolucin inici como una renovacin poltica y social. Pero, dado que la iglesia
estaba muy ligada a las instituciones de la monarqua, la revolucin, movida por las ideas
anticlericales de la ilustracin, se volvi anticristiana hasta el punto de desatar una sangrienta
persecucin.
En 1790 la asamblea vot la nacionalizacin de los bienes eclesisticos, la supresin de

las rdenes contemplativas y decret la constitucin civil del clero. La constitucin civil del
clero era una medida radicalmente antirreligiosa. Adems de que rompa el concordato de 1516,
comportaba una sepracin de la iglesia de Francia del papado, y su total sometimiento al estado.
Slo 4 obispos de las 133 prestaron el juramento civil.
En 1791 el papa Po VI conden la constitucin civil del clero como contraria a la

esencia misma de la iglesia. En represalia la asamblea legislativa, impulsada por la comuna
revolucionaria de Pars, adopt una serie de medidas contra los sacerdotes. Eran encarcelados, y
cuando Prusia amenaz con invadir Francia, se acus a los sacerdotes de traidores y se les
conden a la muerte. Fue el momento del terror de septiembre de 1792. En ese mismo mes fue
abolida la monarqua y el mismo calendario gregoriano, que era el seguido por la iglesia. Fue
ste un intento insensato de abolir el cristianismo y de substituirlo con una nueva religin. De
hecho en 1973 se celebr la entronizacin solemne y ridcula de la diosa razn en la catedral
de Pars.
Ante tales desmanes el pueblo cristiano, especialmente de la provincia de la Vandea, se

rebel. Pero la represin fue atroz y provoc innumerables mrtires. Sin embargo, fue tal la
resistencia del pueblo cristiano, que la convencin tuvo que negociar. Se firmaron tres
documentos: amnista para los insurrectos, reposicin de los sacerdotes que no hicieron el
juramento civil en sus antiguos cargos, libre ejercicio del culto. Esto demostr que el pueblo
francs era profundamente critiano, y que la fe no se puede suprimir con atrocidades.
El papa Po VI, que conden la constitucin civil del clero, fue secuestrado por
Napolen, y muri en poder del secuestrador a los ochenta y dos aos de edad, cuando el pnico
cundi en la Iglesia. Sobre la tumba de Po VI en Francia- poda leerse: Po VI, ltimo Papa.
Eso crean los enemigos de la Iglesia!
Nuevas Congregaciones
En este siglo tan convulso, tres nuevas Congregaciones religiosas surgieron en el seno de
la iglesia, que le dieron vitalidad y fuerza:
San Juan Bautista de la Salle, francs, funda la Congregacin de Hermanos de las

Escuelas Cristianas, aprobada en 1724, para la formacin de maestros y niez.
San Pablo de la Cruz, italiano, dio origen a los pasionistas. Tienen como fin
promover las misiones, los ejercicios espirituales y la propagacin de la devocin
a la pasin del Seor.
Los redentoristas son obra del infatigable obispo San Alfonso Mara de Ligorio,
italiano, que descoll tambin por su obra de Teologa Moral. Po IX lo declar
doctor de la iglesia en 1871. Su congregacin se dedica al apostolado en medios
populares y a las misiones parroquiales.
CONCLUSIN:
Fue un siglo muy convulso para la iglesia. Durante casi dos siglos se ha hecho de la
revolucin francesa un mito. Se han exagerado los logros de la misma ocultando los hechos
vergonzosos y execrables, sobre todo las violaciones de los derechos ms fundamentales de la
persona, hechas precisamente en nombre de la libertad, igualdad y fraternidad. Qu cinismo!
Se quiso abrir la era de la democracia, de la libertad y del progreso, pero a costa de

muchos atropellos, intolerancias y retrocesos morales. Qu contradiccin!
No obstante, la iglesia sigui adelante, pues las puertas del infierno no podrn
destruirla, porque su fundador es Jesucristo, el Hijo de Dios, y l ha triunfado, triunfa y
triunfar. Y con l triunfamos quienes vamos en esa barca. La Iglesia no ha pasado a la historia
como dira Goethe- como una ruina ilustre, sino como una estrella luminosa, que a pesar de
tantas tormentas, siempre nos seala el norte. Bendito sea Dios!
SIGLO XIX
INTRODUCCIN
Entramos en la edad contempornea. En el plano social y econmico es el siglo de la

revolucin industrial, el siglo de la expansin de los imperialismos y del capitalismo, de los
movimientos obreros, del marxismo. Es el siglo del romanticismo y del realismo, en el plano
cultural. Es el siglo del liberalismo. Es el siglo del despertar de la conciencia social en la iglesia.
Es el siglo de la formacin de las nacionalidades en Iberoamrica. Es el siglo de la restauracin.
Un siglo muy movido que preparar el siglo XX.
El siglo XIX comenz con la era napolenica. En 1799 Napolen Bonaparte da un golpe
de estado y derriba el directorio. En 1800 establece el consulado, en 1802 se nombra cnsul
perpetuo y en 1804 se declara emperador. Ejerce un poder absoluto y reorganiza
centralizadamente la poltica y la administracin. Establece una rgida censura y una
todopoderosa polica.
Era una vuelta al orden y a la tranquilidad social apoyo burgus-. Su imperialismo era
agresivo y le proporcion la adhesin de todo el pueblo francs. Se extendi por toda Europa:
Prusia, Italia, Espaa, Austria, Rusia...toda las grandes potencias van cayendo ante su avance
arrollador. Slo Inglaterra resiste Trafalgar-. Sin embargo, la ambicin del emperador era
excesiva; la retirada de Rusia y la batalla de Leipzig de 1814 constituyen su primera derrota,
despus de la cual es recluido en Elba. La cada definitiva de su imperio ser Waterloo (1815) en
la que sera derrotado por un ejrcito aliado al mando de Wellington.
Su obra, en cierta medida, an perdura. El cdigo napolenico es todava la base del

derecho en gran parte de Europa. Los concordatos con la Santa Sede, las instituciones de
enseanza estatales... todo fue ideado y llevado a la prctica por l y en cierta medida marc el
posterior desarrollo europeo.
Mientras hasta entonces haba habido una unin estrecha altar-trono, desde la revolucin
francesa prevaleci la distincin entre el orden poltico y el espiritual, entre el civil y el religioso,
entre el temporal y el sobrenatural. Esta separacin se acuci en el siglo XIX. Durante la
restauracin, la iglesia qued marginada del mundo moderno, y al papa no se le quiso reconocer
el papel de rbitro internacional. Las grandes potencias no queran que les propusieran criterios
extraos a sus intereses basados sobre la fuerza. Qu criterios eran ? Los criterios morales. A
cambio de qu criterios? Lgicamente, los liberales.
I. SUCESOS
Era napolenica
Napolen se convirti en el primer cnsul. El emperador era un hombre no de fe, pero s

de orden, y el orden en lo religioso era la iglesia catlica. l necesita unir a Francia y para eso
precisa de la iglesia; necesita pactar con ella: dar y recibir. Pura conveniencia e inters poltico!
Se lleg a un concordato el 15 de julio de 1801. Dicho concordato trajo la paz religiosa,

restableciendo los vnculos con Roma. Las clusulas del concordato son stas:
La religin catlica, apostlica y romana, no es la oficial, pero s la de la mayora. Se

ejercer libremente en Francia; su culto ser pblico, conformndose con los
reglamentos de polica que el gobierno juzgue necesarios para la tranquilidad
pblica.
La Santa Sede, de acuerdo con el gobierno, har una nueva circunscripcin de las
dicesis francesas.
Todos los obispos de 1789 dimitirn y el gobierno tendr la facultad de nombrarlos.
Napolen designara a dichos obispos y el papa los erigira cannicamente.
El clero jurara fidelidad al rgimen. Los curas casados se reducirn al laicado.
La Santa Sede renunciara a recobrar los bienes eclesisticos.
De manera subrepticia, Napolen incluy otros puntos, los llamados Artculos
Orgnicos: la censura a los documentos pontificios, a los snodos, a la enseanza
en los seminarios, a los catecismos y sermones. Sujet a sueldo estatal al clero. El
galicanismo exacerbado qued aprobado como ley.
Qu herencia revolucionaria nos dej el imperio de Napolen?
Los bienes de la iglesia haban pasado a manos laicas.

Libertad de culto en la legislacin.
Creacin del estado civil, y la iglesia perdi el dominio de la enseanza.
La fe de la iglesia sali purificada de la prueba, pues la iglesia tena que volver a
su misin esencial.
Clero digno y fuertemente jerarquizado; obispos, pastores nicos de sus dicesis.
Adhesin al papa, que se design como ultramontanismo.
Restauracin europea
Cmo fue la restauracin poltica?
Tras la revolucin francesa vino la restauracin. Con este trmino se quiso indicar el
retorno de los Borbones al trono de Francia y ms tarde se aplic tambin al restablecimiento de
los regmenes pasados y de las antiguas condiciones polticas.
Fue Metternich, ministro austriaco, el artfice de este movimiento poltico.
Despus de la cada del imperio napolenico, las grandes potencias se renen en Viena
para delimitar el mapa europeo y las zonas de influencia. Es el comit de los cinco: Prusia,
Rusia, Inglaterra, Austria y Francia.
Era no slo la cada de un imperio, sino la reaccin de una sociedad campesina,

conservadora, aristocrtica, catlica contra las ideas disolventes que venan de Francia. A esta
reunin se la llama Congreso de Viena (1814-1815) dirigido por Francisco I de Austria,
Alejandro I de Rusia202, Federico Guillermo III de Prusia y Jorge III de Inglaterra en 1814, con
objeto de lograr que las monarquas organizaran nuevamente en Europa su predominio, tras la
cada del emperador francs.
Reaccionaron contra el liberalismo y el republicanismo que cunda, y decidieron

firmemente restaurar el sistema monrquico. Reconocieron la existencia de los Estados
Pontificios y dividieron Italia en cinco partes: Reino de Npoles y Sicilia, Reino de Cerdea y
Piamonte, Ducado de Parma, Ducado de Mdena y Ducado de Toscana.
Cmo fue la restauracin y la reconstruccin religiosa en Francia?
La experiencia napolenica haba dejado una lacerante sensacin en la iglesia, aunque

hubo tambin casos de mrtires que dieron a la iglesia un respeto inmenso. Urga reforzar la fe y
la autoridad. Defensor acrrimo del principio de autoridad en lo religioso y en lo poltico fue
Joseph de Maistre.
El trono y el altar deban seguir apoyndose mutuamente. Los miembros del gobierno y
los nobles que vuelven del destierro van a misa y forman parte de las procesiones. El catolicismo
vuelve a ser religin del estado. Casi todos los obispos son elegidos entre la nobleza y aumentan
los presupuestos para el culto. Se mantuvo la libertad de cultos, y se suprimi el divorcio.
La iglesia se propuso recristianizar las masas populares cuya prctica religiosa haba
quedado muy quebrantada por los aos de la revolucin. Se puso mucha atencin en la seleccin
del clero, reorganizando los seminarios mayores y multiplicando los menores, que quedan libres
de la tutela del Estado. Las ordenaciones anuales de sacerdotes, que no haban superado las 500
durante el imperio, alcanzan en 1829 la cifra rcord de 2.357. Por tanto, pueden multiplicarse las
parroquias, sobre todo en el mundo rural. En medio siglo se aadieron 5.000 parroquias nuevas a
las 27.000 de 1825. De este tiempo, es el cura de Ars, Jean Marie Vianney.
Pero, desgraciadamente, la unin altar-trono no poda continuar. Desde la revolucin

francesa prevaleci la distincin entre el orden poltico y el espiritual, entre el civil y el religioso,
entre el temporal y el sobrenatural. Todo esto llev a una separacin neta iglesia-estado, de tal
modo que ambos procedieron por caminos paralelos que no se encontraron jams.
Qu signific la Revolucin industrial?
En este siglo se desarrolla la as llamada revolucin industrial203, hasta 1870, es decir, el

trnsito de la sociedad agraria a la urbana en la que el poder econmico pasa de la tierra al
capital. El progreso fue enorme y el impacto social, terrible. El obrero, emigrado del campo, se
vea sometido indefenso a los abusos de la patronal y a las oscilaciones del mercado, y viva en
condiciones de vida infrahumana. Diversas corrientes de pensamiento poltico, filosfico y
202
El zar Alejandro I firm con el emperador de Austria y con el rey de Prusia el tratado de la Santa Alianza
(26 de septiembre de 1815). Los soberanos, que representaban a las tres confesiones cristianas (catlica-ortodoxa y
protestante), se comprometan en nombre de la Santsima e Indivisible Trinidad aceptar como regla los principios
cristianos y a prestarse mutua ayuda y asistencia.
203
El siglo XVIII haba sido el de la revolucin agrcola.
econmico intentarn plantear una transformacin radical de la sociedad el siglo XIX es el siglo
de las revoluciones-.
Esta revolucin industrial nace en Inglaterra, pero durante el siglo XIX se extender a
diversos pases de Europa (Francia, Alemania) y Norteamrica. Esta revolucin ser el paso al
mundo contemporneo, al desarrollo econmico y al bienestar de los pueblos...pero llevar en s
el germen de la revolucin. Al acumular capital para invertir en nuevas tcnicas el patrono tiende
a bajar el salario la mano de obra es mucha, desorganizada e indefinida-. Los sufrimientos de la
clase obrera sern terribles, el nuevo esclavo de la poca moderna, segn Marx. El trabajo de
nios de hasta siete aos, los sueldos de hambre, el hacinamiento y la falta de toda legislacin
laboral sern la nota caracterstica de los pases industrializados.
La revolucin industrial tuvo en el ltimo tercio del siglo XIX una segunda fase, que
irrumpe con el ferrocarril entre 1850 y 1900. Este ferrocarril pasa a ser casi un smbolo de esta
segunda fase, pues es capaz de transportar grandes cantidades de materias primas, noticias y
correos a bajo costo; altera totalmente el concepto de distancia y velocidad; moviliza capitales y
pone en marcha a la industria pesada.
Qu consecuencias trajo, pues, la revolucin industrial?
Se fortalece el comercio y se crean relaciones de autntica dependencia econmica

(colonialismo econmico).
Se eleva el nivel de vida en esos pases: grandes urbanizaciones, servicios, mayores

salarios, avances de la medicina, tcnica.
Numerosos inventos: locomotra por Stevenson, turbina elctrica de Berges (1869), la

dinamo elctrica de Gramme (1871), el primer automvil a vapor de A. De Bolle (1875),
el motor de explosin de Otto (1876) y el de Forest (1888) los primeros coches elctricos
(1881), los primeros automviles (1891), el tren transiberiano (1891). Fleming descubri
los cromosomas en 1875, Pasteur las vacunas en 1879, la vacuna contra el carbunco en
1881 y la antirrbica en 1885. La vacuna contra el clera se debe a Feran en 1885. Yersin
descubri el bacilo de la peste en 1894. El uso del suero antidiftrico proviene de Roux
en 1894. Bell invent el telfono en 1876. Edison el micrfono y el telgrafo en 1877.
Junto con Swan hizo funcionar la lmpara incandescente en 1878. Roentgen inici el uso
de los rayos X. Marconi empez la telegrafa sin hilos en 1896. Los esposos Curie
descubrieron el radio en 1898. Los Lumire exhibieron las primeras pelculas en 1895.
Hertz descubri las ondas electromagnticas en 1896. El ser humano estaba cumpliendo
el mandato divino que ordenaba someter la tierra, arrancar los secretos a la naturaleza y
usarlos para propiciar el bienestar de los habitantes del planeta.
Pero, tambin, desgraciadamente vendr la explotacin colonial poltica y econmica,

por parte de esas potencias occidentales. A esto se llama imperialismo, que aunque se
disfraz de inters cultural y civilizador, el mvil fundamental fue la explotacin
econmica de extensas zonas a muy bajo precio. Las potencias imperialistas en este siglo
fueron: Inglaterra204, Francia205, Alemania206, Rusia207, Japn208, Estados Unidos209.
La terrible plaga del liberalismo, quin la parar?
Es el siglo donde el liberalismo, comenzado con la revolucin francesa y con la

independencia de los Estados Unidos, se fragu profundamente en este siglo y cuyas
consecuencias sufrimos todava hoy, en pleno siglo XXI.
Qu es, pues, el liberalismo?
Si bien puede decirse que el liberalismo es la exaltacin de la libertad individual, a la que

convierte en el atributo ms importante del hombre, lo cierto es que el uso o el significado que el
liberalismo da a la palabra libertad es tan ambiguo y variopinto, que uno nunca termina de
sentirse seguro de haber incluido todas las posibilidades.
Puede afirmarse que el liberalismo moderno, si bien echa sus races en el nominalismo
filosfico de los siglos XIII y XIV, en el humanismo y en la revolucin fundamentalmente
protestante del siglo XVI, constituye la aplicacin prctica de las ideas de la ilustracin, de la
que ya hemos hablado, que, con su fe ciega en la razn y la ciencia, instaura un antropocentrismo
radical, basado en la autonoma completa del individuo.
Al hacer aplicacin de esas ideas y confirmando su raz nominalista, el liberalismo dej

de lado al hombre y se invent un sujeto el individuo-, haciendo de ste la realidad ms
importante, el principio y fin de la vida poltica y social. Para el liberalismo la sociedad humana
no es la sntesis superadora de las diferencias individuales, a partir de la comn naturaleza de los
hombres que la componen, sino un mero agregado numrico o mecnico de individuos, que son
como tomos cerrados totalmente sobre s y se vinculan unos con otros en base a relaciones
puramente extrnsecas, como son los pactos o contratos sociales.
Cules son los dogmas del liberalismo?
El primero de dichos dogmas o postulados es la hipervaloracin de la libertad

individual, una libertad que se entiende como el valor ms grande que tiene el hombre, a punto
tal que carece de vnculos constitutivos con la verdad o el bien. En otras palabras, ms
importante que obrar bien o con acierto, es obrar libremente. Y la tarea principal de la autoridad
consiste en garantizar todo lo posible el ejercicio de la libertad individual, interviniendo slo
para evitar que las acciones de uno comprometan la libertad del otro.
204
Cuyas colonias estaban en India, Birmania, Malasia, El Cairo y Ciudad del Cabo, Canad, Australia, Nueva
Zelanda y Sudfrica.
205
Cuyas colonias estaban en Argelia, Tnez, Marruecos y frica ecuatorial.
206
Cuyas colonias estaban en frica (Namibia, Togo, Camern y Tanzania).
207
Cuyas colonias estaban en el Turkestn y el norte de China.
208
En guerra con China se anexion Formosa y Corea.
209
Comenzar su influencia en Hispanoamrica, especialmente en Mxico y Centroamrica.
El segundo dogma del liberalismo proclama la absoluta autonoma de la razn

individual. En consecuencia, ningn conocimiento, ninguna verdad, tendrn valor si no pueden
ser demostradas de cabo a cabo con la razn.
El tercer postulado liberal declara la soberana absoluta de la naturaleza y la

consecuente imposibilidad de relacionar al individuo con cualquier realidad sobrenatural. El
hombre queda encerrado en los estrechos lmites del mundo material o visible, que se considera
la nica realidad o, al menos, la nica accesible al conocimiento humano. Negada, pues, toda
posibilidad de trascendencia, Dios no tendr ninguna relacin actual con el mundo o con el
hombre210.
De estos dogmas, se derivan varias consecuencias que servirn para configuracin de la

sociedad y el estado liberales. La ms importante es la soberana absoluta de la razn individual
sobre la propia conducta. Cada ciudadano se convierte en autor de la ley para s mismo y en juez
de sus actos, por lo que el hombre se convence de que no hay autoridad alguna por encima de la
suya.
Como lgico corolario de semejante creencia, el poder poltico no ser otra cosa que el
que provenga de la muchedumbre constituida por cada una de esas razones individuales. El
mismo estado liberal ser un estado que no estar sujeto a la verdad, el bien o la moral, sino
nica y exclusivamente a lo que quiera la mayora de los individuos que lo componen. De aqu
brotar la famosa soberana del pueblo, el pueblo soberano: ser bueno si viene de la voluntad
popular.
Como puede advertirse, la libertad del liberalismo se propone desligar al hombre de todo
vnculo que lo condiciona. Para el liberalismo las cadenas que asfixian al hombre son la moral, la
verdad y la religin. Se quiere un hombre sin deberes, un hombre omnipotente.
En lo poltico, este liberalismo, en el fondo, busca garantizar la libertad individual

jurdica, de religin e imprenta-, la divisin de los poderes en el gobierno y la participacin
activa en la vida poltica. Este liberalismo en el orden poltico fue bautizado como democracia.
Esto no significa que la democracia haya sido inventada por el liberalismo; sino que ste se
apropi de ese nombre para designar al sistema poltico de su invencin. Esta no es la
democracia que nos transmitieron los griegos; la democracia liberal es una democracia
exasperada y fuera de s, dira Ortega y Gassett, democracia morbosa 211, con sus virus de
relativismo, indiferentismo y libertinaje.
210
Caracterstica importante del liberalismo ser precisamente el desmo, que, ya tendr a Dios como causa
impersonal del mundo, ya concluir por asimilarlo a ste, como ocurre modernamente en movimientos de neto cuo
liberal como la new age- o en ciertos orientalismo muy en boga en crculos occidentales.
211
La democracia en religin o en arte, la democracia en el pensamiento y en el gesto, la democracia en el
corazn y en la costumbre, es el ms peligroso morbo que puede padecer una sociedad (Ortega y Gassett, Jos,
Democracia morbosa, en su obra El Espectador, Madrid, EDAF, 1998, pg. 120.
En lo econmico, este liberalismo est atacando al mercantilismo 212 y sostendr que la

bsqueda del inters privado sostiene la produccin, y que estos productos se combinan
naturalmente en la oferta y la demanda. La riqueza de los pueblos est, pues, en el trabajo
individual y es necesario que las legislaciones otorguen la plena libertad de comercio y de trabajo
a los particulares. En el desarrollo del liberalismo hay dos tendencias que con el tiempo cada vez
se irn enfrentando ms: el doctrinalismo, propio de la alta burguesa, que busca conciliar sus
exigencias con los poderes tradicionales, y otra radical, democrtica, que defiende a como d
lugar los derechos de la mayora y la libertad individual. En el orden econmico, el liberalismo
democrtico se estima dueo eminente de todos los bienes que hay en la nacin; despoja cuando
le place de su propiedad a la Iglesia, a las comunidades y corporaciones, a las universidades, se
declara heredero de todos los ciudadanos y partcipe de todas las herencias; se atribuye autoridad
para imponer a los pueblos cuantos tributos quiere.
En lo cultural: este liberalismo engendr la corriente cultural llamada romanticismo, que

es el gusto de la burguesa y est muy ligado a los nacionalismos del siglo XIX. Pero el sueo del
romanticismo no dur mucho. En este mismo siglo esa libertad romntica se vio amenazada por
la revolucin obrera y por una corriente crtica de la moral burguesa y de la miseria y pobreza de
la sociedad. Este nueva corriente crtica se llama naturalismo y realismo, teida de fuerte
anticlericalismo, pues considera a la iglesia amoldada al orden burgus. Nace tambin el
antropologismo ateo, en torno a Feuerbach y Nietzsche; y el materialismo histrico con Marx y
Engells a la cabeza, que concibe la historia con una estructura bsica (economa y sociedad) y
unas superestructuras (religin, arte y poltica). El choque de las clases sociales es lo que hace
evolucionar la sociedad dicen ellos.
En el campo filosfico: Kant ense que el conocimiento humano es incapaz de conocer

las cosas en s mismas pues nicamente conoce los fenmenos mediante la experiencia. As, la
razn no poda demostrar la existencia de Dios ni tampoco era aceptable la revelacin. De su
pensamiento derivar el protestantismo liberal y el modernismo catlico. Hegel consider a la
humanidad como la manifestacin del espritu divino y exalt al estado. El racionalismo negaba
las verdades sobrenaturales. El ontologismo de Rosmini deca que Dios es el objeto primero de la
inteligencia y por tanto el ser ms inteligible; en el cual y por el cual es posible conocer los
dems seres; rechaz la opinin de Kant. El positivismo de Comte negaba todo conocimiento
que estuviera ms all de los sentidos y la experiencia sensible. Darwin escribi el Origen de las
Especies: los seres vivos se derivan unos de otros y sostienen una terrible lucha por sobrevivir,
pereciendo los ms dbiles y perdurando los fuertes; y stos, siguen evolucionando. Marx, con su
Manifiesto Comunista y el Capital, opina que Dios no es ms que una idea formada en la
imaginacin de los seres humanos, por el juego de la sublimacin de las fuerzas exteriores que
los dominan (naturaleza, mercado, Estado); estableci la teora de la lucha de clases 213.Nietzsche
212
Es decir, la riqueza de cada nacin se basa en la posesin de metales preciosos: proteccionismo estatal,
exportaciones a gran escala y disminucin de las importaciones-, y las ideas fisiocrticas la agricultura como fuente
principal de riqueza-.
213
Una clase social es el conjunto de individuos que desempea un determinado papel en la produccin. La
clase obrera es el conjunto de personas cuya fuente principal de ingresos es su salario. Los capitalistas son aquellos
cuya fuente de ingresos proviene del provecho, del inters o de la renta. Ambas clases son opuestas. Conforme crece
la conciencia de clase del proletariado de que se encuentra oprimido, aumenta la lucha de clases. Mientras la clase
capitalista quiere mantener el orden social existente, porque se beneficia de l, el proletariado desea establecer un
orden nuevo. Triunfar, por fin, la clase obrera que establecer la dictadura del proletariado. Los obreros sern
atac la moral tradicional para crear el superhombre, exento de trabas religiosas y morales,
dispuesto a sobreponerse por la fuerza y la audacia, para situarse ms all del bien y del mal. Con
ello fundament las teoras racistas de los nazis.
En el campo religioso: el liberalismo, al proponer una libertad sin deberes, se confunde

con una independencia y autonoma absoluta del individuo, y da al hombre una sensacin de
omnipotencia que, en su ejercicio, constituye la tentacin ms antigua y, sin embargo, siempre
renovada. Nada halaga ms al hombre, en efecto, que se le haga creer que todo lo puede, que
nada debe oponerse a sus deseos. Nada atrae ms al hombre, en suma, que hacerse dios. El
seris como dioses, pronunciado por la serpiente en el paraso, contina seduciendo al hombre
moderno. Por tanto, en el campo religioso, el liberalismo no depende de Dios, ni de los
principios de la moral. Se basta a s mismo. De este siglo son los mormones, fundados por Jos
Smith (1805-1844), que se instalaron en el estado de Utah, Estados Unidos; y cuyos errores son
bastante evidentes y frutos de este liberalismo religioso: cada uno puede llegar a ser dios por su
propio esfuerzo, pues no se necesita gracia de Dios para perfeccionarse sino el propio esfuerzo;
los mormones, adems, permiten la poligamia, como manifestacin de esa libertad omnmoda, y
al mismo tiempo, dan curso sin control a los placeres sexuales, pues los ngeles del cielo le
haban dicho a su fundador que poda tener todas las mujeres que deseara214 . Guillermo Booth
fund en Londres el Ejrcito de Salvacin en 1865, especie de metodismo organizado
militarmente para conquistar a la fe a las clases populares. En USA se inici el movimiento de
los cientficos Christian Science, impulsado por miss Eddy; por medio de la autosugestin
trataban de obtener la curacin del cuerpo. Durante este siglo XIX se propag el espiritismo 215 o
creencia en la posibilidad de comunicacin con los difuntos.
Oleadas revolucionarias se abalanzan contra nuestro mundo
Desde 1820 una primera oleada revolucionaria sacude Europa. Son revoluciones y
pronunciamientos inspirados en los principios del liberalismo, y como una reaccin ante el
Congreso de Viena y la restauracin. Sus escenarios principales se encuentran en Espaa,
Portugal, Rusia, Piamonte, Npoles...La accin de sociedades masnicas que ya haban ejercido
influencia durante el siglo pasado se revelaba como el principal hilo conductor de todas ellas. Sin
embargo, la pronta intervencin de la Santa Alianza las sofoc casi totalmente. No obstante, la
dueos del capital y lo trabajarn para s mismos. Desaparecern entonces las clases, concluye Marx. Marx sigue
diciendo que la riqueza es producida por el trabajador. El salario que recibe es inferior a la riqueza que l produce.
La diferencia es la plusvala o ganancia que va a aumentar la riqueza del banquero, terrateniente o comerciante.
214
De hecho, Jos Smith tuvo ms o menos unas 48 mujeres en slo 39 aos.
215
El espiritismo lo fund Allan Kardec en Francia en 1857 al escribir su obra titulada: El libro de los
espritus. Conquista especialmente a las personas amigas de lo maravilloso y curiosas por saber novedades, o que
creen encontrar all la solucin para graves problemas econmicos o para angustias especiales. Lo primero que hace
todo espiritista es llamar al espritu de un muerto para que venga a traerle respuestas a lo que desea saber. Kardec
exige que se llame el espritu de un difunto que en vida fue amigo o familiar de los que se renen all. En cada
reunin hay una persona clave, es el mdium, o sea la persona que evoca o llama al espritu para que venga a
comunicar sus secretos, y comunica a los otros las respuestas que se imagina haber recibido del espritu. Casi todos
los mdiums que han sido estudiados por los mdicos son personas muy inclinadas a la histeria (enfermedad con
disturbios que lleva a creer como cierto lo que slo es imaginacin), desequilibradas, visionarios, autosugestionados
que se han convencido de que lo que ellos imaginan es revelacin de algn espritu. Tanto la Biblia como el
Magisterio de la Iglesia prohben el espiritismo (cfr. Deut 18, 9-12; Denzinger 1654). No est permitido a los
catlicos participar en reuniones de espiritistas, ni asistir a evocaciones de espritus, aunque estos espritus sean
muy buenos (Denzinger 2182). El espiritismo a la larga conduce a la locura y a desequilibrios mentales.
revolucin obtuvo sus triunfos en Amrica, cuyas juntas de defensa ya no aceptaron la autoridad
del monarca espaol. Ante una posible intervencin de la Santa Alianza los Estados Unidos
sentaron la doctrina Monroe: Amrica para los americanos. Tambin en Portugal y en Grecia,
que se independiz del imperio turco. Esta ltima independencia contribuy a debilitar el nimo
de la Santa Alianza un pas cristiano buscaba su independencia del musulmn; no se poda
intervenir en su contra-.
Una segunda oleada llega a Europa diez aos despus. Le toc el turno a Francia. El rey
Carlos X, por su exagerado absolutismo, es derrocado y las fuerzas moderadas ponen a la casa de
Orlens en el trono. Tendr graves repercusiones en toda Europa, pero su consecuencia ms
importante ser la divisin de Europa en dos bloques. El nuevo monarca francs es fiel a los
principios del doctrinarismo y marca una nueva pauta del dominio burgus y de los movimientos
constitucionalistas. Francia pasa as con Inglaterra a liderar el bloque liberal en Europa; Austria y
Rusia, el conservador. La revolucin industrial haba afianzado a la burguesa en Occidente, no
as en Oriente.
En 1848 tiene lugar la tercera de las grandes oleadas: No es slo burguesa. Las
reivindicaciones de carcter social crisis econmica y baja condicin del proletariado- y
nacionalistas juegan tambin un gran papel. En medio de la violencia, el rey de Francia huye de
Pars a Inglaterra...antes de un ao se sucede la reaccin conservadora y Luis Napolen es
elegido presidente de la repblica; luego se proclamar, como su antepasado, emperador. La
consecuencia ms importante de esta revolucin ser el inicio del desarrollo de los movimientos
obreros, de manera independiente y hostil a la burguesa. La burguesa comienza a formar parte
de los estamentos conservadores. En 1848 se publica El manifiesto comunista.
Movimientos obreros
El desarrollo econmico ha potenciado a la burguesa liberal, pero el proletariado, que ha

surgido tambin con la industria, ha sido explotado. En un inicio los obreros se manifiestan
espontneamente, sin un plan poltico determinado. Pero despus comienzan a surgir los
sindicatos, dirigidos por obreros ms cultos que se dan cuenta de la necesidad de una
organizacin para la defensa obrera: mejoras salariales, jornada de ocho horas, desempleo,
pensiones...Surgieron en Inglaterra y 1870 ya estaban organizados en toda Europa. Estos
movimientos tuvieron varios rostros:
Anarquismo: rechaza toda autoridad. Su modelo de sociedad es antiautoritaria, pacifista

y colectivista. Su principal idelogo es Bakunin.
Marxismo: sus idelogos principales son Marx y Engells. Escriben El Capital. El capital
es el trabajo de los asalariados acumulado por los capitalistas. Este capital ha desarrollado
la industria, que conduce inevitablemente al monopolio de las grandes empresas con
crisis de sobreproduccin y, por ello, al imperialismo colonial. A pesar de ser sta la obra
principal, ms difusin tuvo El manifiesto comunista de 1848: un panfleto de agitacin de
la dictadura del proletariado, en espera de una sociedad sin clases.
Internacional de trabajadores: estos sindicatos se logran unir de manera internacional

por el bien de la clase trabajadora
Mientras tanto, qu suceda en Amrica?
Tambin los aires del liberalismo llegaron hasta Amrica. Quera ser libre, liberarse de
todos los conquistadores.
La Iglesia contaba con 41 dicesis y diriga 23 universidades. El pueblo era sinceramente

catlico. El malestar contra la colonizacin espaola haba cundido y era manifiesto 216. En 1808
estall.
En 1810 el cura Hidalgo inici la independencia de la Nueva Espaa. Fusilado en

1811, el cura Morelos sigui el movimiento de emancipacin, conquistando importantes regiones
y trabajando un plan de regeneracin social, hasta que sufri igual pena en 1815. El clero qued
dividido a favor o en contra de la insurgencia. Del clero diocesano, 91 miembros (2.1 % del
total) y 37 del clero regular (1.0 %) tomaron las armas para secundar a los padres Hidalgo y
Morelos. La independencia de Mxico fue lograda totalmente en 1821.
El arzobispo de Caracas, Coll y Prat, reconoci la independencia de su pas en 1811. Y

Caracas la consum en 1821.
El de Quito la apoy. No as el de La Paz.
Buenos Aires desconoci al virrey Hidalgo de Cisneros.
Colombia la consigui, gracias a Bolvar y san Martn, en 1818.
Per, en 1824, merced a Bolvar y Sucre.
En otras partes, la iglesia sufri diversas crisis. En Colombia, el gobierno de Hilario

Lpez expuls a los jesuitas, y proclam la enseanza laica obligatoria. En Mxico, Gmez
Faras dict similares medidas en 1833, pero fueron revocadas en breve. La constitucin de 1857
quit el fuero religioso, prohibi los votos, neg a la iglesia la capacidad de adquirir bienes y
otorg al gobierno la facultad de intervenir en el culto y disciplina eclesistica. Las Leyes de
Reforma nacionalizaron los bienes de la Iglesia, suprimieron las rdenes religiosas y
establecieron la libertad de cultos.
Anlogos hechos ocurrieron en Guatemala (1879), Honduras (1880), El Salvador (1894),

Colombia (1845), Venezuela, Ecuador (1877), Argentina con el dictador Rosas. En Brasil con
216
El rey espaol Fernando VII presion hasta su muerte a la Santa Sede (Papas Po VII, Len XII, Po VIII,
Gregorio XVI), para que no reconocieran la libertad de las colonias. Despus de muchos avatares, por fin el Papa
Gregorio XVI reconoci la independencia de Colombia en 1834, de Mxico y Ecuador en 1836 y de Chile en 1840.
Este mismo Papa erigi nuevos obispados: san Juan de Cuyo (Argentina) y Pamplona (Colombia) en 1834,
Guayaquil en 1837 y Veracruz en 1845. Conforme transcurrieron los aos, la Sede Apostlica firm concordatos con
diversos pases, por ejemplo Guatemala, Costa Rica, Ecuador, Venezuela, el Salvador, Hait y Per.
don Pedro emperador de 1822 a 1831 y su hijo Pedro II de 1831 a 1889; ambos mantuvieron los
usos regalistas. La Constitucin de 1891 estableci la libertad de cultos.
Del 28 de mayo al 9 de julio de 1899 el papa Len XIII dirigi en Roma un concilio
latinoamericano, unificando la labor pastoral. Const de 1.900 conclusiones. Asistieron 15
arzobispos y 38 obispos.
A fines del siglo, de 61 millones de latinoamericanos, 58 millones profesaban la religin

catlica (95 %).
Y en Amrica del norte?
En 1829 alcanzaron los catlicos la igualdad de derechos cvicos en Canad.
En Estados Unidos, la Constitucin de 1789 haba determinado la separacin de la iglesia

y el estado. El nmero de catlicos, como en Canad, creci con la llegada de irlandeses,
alemanes, italianos, polacos, mexicanos.
Con todo, el odio religioso europeo resonaba a veces en la antigua colonia inglesa y se
producan espordicos ataques a los catlicos. Si bien en 1807 haba 150 mil catlicos en Estados
Unidos, para 1890 llegaban casi a 10 millones. El episcopado organiz tres concilios nacionales:
en 1852, 1866 y 1884. Al contrario de casi todo el mundo, la separacin de la iglesia y del estado
era efectiva. Los catlicos aprovecharon para construir sus iglesias, obras benficas y escuelas.
Volvamos al Continente europeo
Francia: Luis XVIII (1814-1824) restaur la monarqua borbnica. Le sucedieron su

hermano Carlos, hasta 1830, y Luis Felipe hasta 1848. Francia era un mezcla de anticlericalismo
y de reaccin catlica. Luis Felipe procur tener relaciones cordiales con la iglesia. Fue
instaurada la Segunda Repblica (1848-1852) dirigida por Luis Bonaparte.
Espaa: Napolen I orden la invasin de Espaa en 1808. Forz la abdicacin de Carlos

IV, rey de Espaa y su hijo Fernando VII a favor de Jos Bonaparte. La conmocin producida en
las colonias de Madrid aceler los movimientos de independencia. En 1812 se reunieron las
Cortes de Cdiz, que promulgaron una monarqua constitucional, abolieron la Inquisicin y
legislaron en materia de rdenes y congregaciones religiosas, restringiendo su actividad.
Fernando VII torn al poder en 1814 y restaur el absolutismo. Riego en 1820 se levant en
armas, declar la validez de la Constitucin de Cdiz y llev a cabo medidas anticlericales. A
Fernando VII le sucedi su hija Isabel II, hasta 1868 en que fue instaurado el rgimen
republicano. Don Carlos, hermano de Fernando VII, se sublev contra Isabel. A los carlistas se
unieron los partidarios del absolutismo. A Isabel, los liberales. Ambos se enfrentaron en armas.
La guerra produjo diversos ataques contra el clero. Mendizbal decret en 1836 la
desamortizacin de bienes eclesisticos.
Portugal: se dot de una Constitucin liberal, mientras los reyes haban ido a vivir a
Brasil (1802-1822), huyendo de la invasin napolenica. Juan VI volvi a Lisboa. Su hijo Pedro
rein en Brasil (1822-1831). Al morir Juan VI los absolutistas optaron por el hijo de don Pedro,
llamado Miguel, y los liberales eligieron a la hija de don Pedro, Mara. A fines de la dcada de
los treinta, la Iglesia sufri la supresin de monasterios y la desamortizacin de sus propiedades.
Polonia: clebres son las dos heroicas sublevaciones (1831 y 1863) que el pueblo polaco
realiz sin xito- para sacudirse del yugo extranjero que, intilmente, pretendi extirparle la fe
catlica.
Inglaterra: para Inglaterra fue muy importante el Movimiento de Oxford. Entre los aos
1833 y 1845 una corriente interna de la Iglesia anglicana, promovida por John Henry Newman,
Pusey y Keble, estudi y revaloriz la doctrina y liturgia catlicas. Newman se convirti al
catolicismo (1845), fue ordenado sacerdote en Roma (1847) y nombrado cardenal en 1879. Po
IX estableci la jerarqua eclesistica al nombrar arzobispo a Wiseman, al que sucediera
Manning y Vaughan.
Alemania: Bismark quiso controlar las actividades eclesisticas, independizarse del papa.
Por eso censur la predicacin, regul la aprobacin de nombramientos, y quiso hacer de los
sacerdotes meros funcionarios de su rgimen. Expuls a los jesuitas, redentoristas, paulinos.
Expidi leyes terribles. Pero hubo una vigorosa resistencia de los catlicos, llamada
Kulturkamph217.
El papa Po VII hubo de resolver el espinoso problema de la composicin del

episcopado francs. Segn las reformas napolenicas, quedaran 60 prelados de los 135 que
haba. Po VII pidi la renuncia a todos, para nombrar el nuevo cuerpo de obispos. Se opusieron
38, pues crean conforme a derecho su nombramiento anterior. La solucin a este problema
qued temporalmente suspendida.
Por otro lado, Po VII reconoci los matrimonios contrados por los clrigos durante la
persecucin religiosa. Por ltimo, el papa se vio obligado a asistir a la coronacin de Napolen
como emperador en 1804, en Notre-Dame de Pars219. El pueblo francs recibi de manera
triunfal al pontfice. Napolen le exigi que invalidara el matrimonio de Jernimo Bonaparte, su
217
Significa conflicto de cultura. Expresin alemana con que se alude al conflicto sostenido entre el Estado
prusiano y la Iglesia catlica. El Estado peda educacin laica, separacin Iglesia-Estado. Bismarck lleg a ms:
expulsin de los jesuitas, control estatal de la enseanza religiosa y del nombramiento de cargos eclesisticos,
obligatoriedad del matrimonio civil y confiscacin de las propiedades de la Iglesia. Pero cuando el canciller de
Hierro, es decir, Bismarck, vio la inutilidad de tales medidas, que en nada menguaron la influencia del Partido
catlico y, sobre todo, cuando comenz a abrigar serios temores ante la marea ascendente del socialismo, resolvi
cambiar la poltica y buscar apoyo de los partidos del centro. Gradualmente fueron abolidas las medidas
anticatlicas y en 1887 se lleg a un acuerdo con el papa Len XIII. Ces la intromisin del Estado en los asuntos de
la Iglesia y desapareci el temor a la interferencia de sta en los asuntos imperiales
218
A partir de Po VI y Po VII comienza una serie ininterrumpida de Papas eminentes, que se suceden en el
siglo XIX y en todo el siglo XX: Len XII, Po IX, Len XIII, Po X, etc.
219
Los responsables de la Iglesia de Francia no ahorraron elogios a Napolen: ungido del Seor, nuevo David,
Ciro, Constantino, Carlomagno...concediendo un lugar escogido a los deberes para con el emperador en el catecismo
imperial.
hijo. El Papa no condescendi. El emperador, entonces, penetr diversos territorios pontificios y

se apoder de Roma, secuestrando al papa Po VII.
Po VII excomulg a Bonaparte en 1809. ste respondi apresando al Pontfice (1809-

1812). El emperador urgi al papa que nombrara los obispos. Po VII se neg a hacerlo mientras
permaneciera sin libertad. El emperador repudi a su esposa Josefina. Queriendo contraer
nupcias con la princesa austriaca Mara Luisa, logr que la curia de Pars nulificara su boda
anterior. El papa protest. En represalia, Napolen decret que los Estados Pontificios
perteneceran a su hijo. Napolen insisti en el problema del nombramiento de los obispos.
Convoc un Concilio en Pars (1811), el cual public que si el papa no confera el orden a los
candidatos en un plazo de seis meses, poda hacerlo el metropolitano.
Los obispos afirmaron su adhesin al papa, pero no quisieron descontentar al emperador

y aceptaron ir a convencer a Po VII. ste, sin embargo, no cedi. Napolen lo hizo trasladar a
Fontainebleau, en junio de 1812. A la fuerza y contra su voluntad, el papa hizo algunas
concesiones (concordato de Fontainebleau), de las que muy pronto se retract. Los desastres
militares obligaron a Napolen a permitir que el papa volviera a Roma, en donde entr
triunfalmente el 24 de mayo de 1814.
Santos y Congregaciones en este siglo XIX
Entre las Congregaciones sobresalen:
Po VII restaura la Compaa de Jess en 1814.

Santa Magdalena Sofa Barat funda las religiosas del Sagrado Corazn.
San Marcelino Champagnat, fund a los Hermanos Maristas.
La Sociedad de Hijas del Corazn de Mara, creada por el padre de Clorivire y
Adlaide de Cic.
Las Conferencias de san Vicente de Pal, por Federico Ozanam.
San Juan Bosco fund la Congregacin de los salesianos en 1861 para la educacin de
la juventud, y en 1876 la Congregacin de la Hijas de Mara Auxiliadora.
Lauteri, fund a los Oblatos de la Virgen Mara en 1815.
Mazenod, a los oblatos de Mara Inmaculada en 1816.
San Antonio Mara Claret, a los claretianos en 1849
Hecker, a los paulistas en 1858.
Comboni a los combonianos en 1867.
Janssen a la Sociedad del Verbo Divino en 1875.
Entre los santos ms sobresalientes estn: El cura de Ars, apstol del confesonario y
modelo de prroco; santa Teresita del Nio Jess con la doctrina de la infancia espiritual y santa
Bernardette Soubirous, a quien se apareci la Virgen en Lourdes.
En este siglo fue difcil continuar las misiones
En este siglo cobraron un auge importante las misiones. Pero tambin hubo sus
dificultades.
En la India los ingleses sofocaban la predicacin catlica.

En China el avance de las conversiones fue lentsimo.
En Corea result constante la persecucin del cristianismo.
Turqua public un edicto de tolerancia en 1856, pero en 1860 fueron muertos
cristianos en Lbano y Siria.
En el Cairo y Beirut los jesuitas pudieron establecer colegios.
Japn proclam la libertad de cultos en 1884 y en 1890 Len XIII erigi la
dicesis de Tokio.
En Australia funcion la dicesis de Sydney desde 1842.
En frica fue predicado el evangelio principalmente en Argelia, Marruecos,
Sudn, Sierra Leona.
Labor de algunos de los papas del siglo XIX
Len XII (1823-1829): La Iglesia, con ms derechos que nunca, en esta poca de
restauracin y del Congreso de Viena, se reafirma en las monarquas. Puso vallas a las
sociedades secretas, al galicanismo y al liberalismo. Lgrimas de sangre derram ante la
sangrienta persecucin religiosa que Inglaterra desencaden contra la catlica Irlanda, que luego
de bochornosas torturas fue anexada a Inglaterra.
En este tiempo surge el gran profeta, Lamennais, que quiso instaurar una forma de
liberalismo cristiano y catlico. Se convirti al catolicismo para profesar primeramente un
ultramontanismo sospechoso y despus un liberalismo que dearroll en el diario LAvenir, por
l fundado, en el que lucha por la libertad de la iglesia, la libertad de enseanza, prensa,
asociacin, sufragio, y por el principio de la descentralizacin. Lammenais justifica la idea de
progreso histrico por la de la Providencia divina que rige la historia hacia los fines que slo ella
conoce. Para Lammenais el progreso de la historia se realiza no por una mayor adquisicin de
bondar moral, de acercamiento hacia Dios a travs del bien y de la virtud, sino por la adquisicin
de grados de mayor libertad, la que hace que los pueblos crezcan en mayora de edad.
El papa Gregorio XVI con el documento Mirari vos condena los errores del
liberalismo y contiene a Lamennais luego saldr de la Iglesia, como un nuevo Tertuliano-.
Desde entonces, todo el siglo XIX conoci dentro del seno de la Iglesia una lucha tremenda entre
liberales y no liberales.
Gregorio XVI: decididamente era antiliberal. Se asust ante todo lo que se le vena
encima. Vigil la doctrina, reform rdenes religiosas y negoci con los Estados.
Po IX y la exaltacin del Papado220
Gobern la iglesia desde 1846 al 1878; por tanto, su pontificado ha sido hasta ahora el
ms largo de la iglesia, despus de san Pedro.
220
Por su firmeza ante el libertinaje, anticlericalismo y antipapismo, fue secuestrado y encerrado con
amenazas de muerte en el Quirinal, sede del presidente italiano. Vestido de civil, logr huir y consigui refugiarse en
Gaeta, reino de Npoles, dependiente de Espaa, donde Fernando VII le dio proteccin (24.IX.1848)
Al inicio mostr talante liberal, por las reformas que hizo. Fue entonces cuando naci el
mito de Po IX, considerado el papa promotor del movimiento unitario, destinado a expulsar a
los austriacos y a renovar la nacin 221. Incluso los partidos revolucionarios se asociaron a este
clima generalizado y contribuyeron a alimentar de forma exagerada los deseos de las masas
porque Po IX suscit un movimiento de esperanza en la conciliacin entre el papado y las
aspiraciones nacionales. Es ms, se corra la voz de que este Papa quera reconciliar el
cristianismo y la libertad, con lo cual se manifestaba una abierta hostilidad hacia Gregorio XVI,
que haba desilusionado por completo a los fautores de las libertades modernas.
Sin embargo, el papa Po IX nunca se apropi el sistema liberal de los gelfos, pues no
era conciliable con su misin espiritual universal. Por eso, al ver los acontecimientos del
liberalismo que quiso derribar incluso el papado, como lo logr efmeramente en el ao 1848 222,
y ms tarde, en 1870, con la prdida de los Estados Pontificios. En su alocucin del 29 de abril
de 1848 Po IX declar que no poda, como padre de todos los fieles, participar en una guerra
contra un pueblo catlico como era el austraco. Fue en ese ao 1848, al estallar en Roma los
primeros tumultos, cuando el papa, disfrazado de simple cura, huy a Gaeta, bajo la proteccin
de los Borbones. En Roma se proclam la Repblica, que tuvo vida muy breve. Franceses,
austriacos y Borbones la reconquistaron y devolvieron al papa sus Estados Pontificios. Cunto
tiempo duraran estos Estados Pontificios?
Los fautores de la unificacin de Italia queran anexionarse los Estados Pontificios y

hacer de Roma la nueva capital de la nacin. La guerra franco-prusiana de 1870, y la cada de
Napolen III, permiti al gobierno italiano, bajo el Rey Vctor Manuel II, con un millar de
hombres armados, atacar Roma por la Puerta Pa, incautar la ciudad y los edificios papales
(20.IX.1870). El puado de soldados pontificios baj la guardia, por orden de Po IX.. La batalla
dur cinco horas, con 51 muertos, 19 soldados pontificios y 32 italianos.
Un plebiscito determin la incorporacin de la ciudad al Reino de Italia. El papa no

reconoci este hecho y se declar prisionero en el Vaticano, rehuyendo cualquier contacto con el
nuevo reino de Italia, y vivi en una condicin de aislamiento. Comenz tambin a imprimir a la
Iglesia una fuerte espiritualidad. En efecto, cre la Jerarqua eclesistica en Inglaterra (1850), en
Holanda (1853); proclam el dogma de la Inmaculada Concepcin (1854) y canoniz a los
primeros mrtires japoneses (1862). Dio fuerte y decidido apoyo a Juan Bosco.
Haba terminado el poder temporal de los papas. Fue un golpe de gracia dado por la
Divina Providencia, pues as la iglesia se desprenda del poder temporal, que en nada le
favoreca. Con la prdida del poder temporal y de la soberana territorial las iniciativas del papa
y, sobre todo, su magisterio tuvieron un valor cada vez ms espiritual e independiente.
Documentos famosos del papa Po IX son stos:
221
Se formaron dos partidos: gelfos y gibelinos. Los gelfos eran los partidarios del papado y de las ciudades
italianas en lucha contra el Imperio autro-hngaro. Los gibelinos eran los partidarios de los emperadores.
222
Ao de las revoluciones
Escribi Inefabilis Deus, donde proclam el dogma de la Inmaculada Concepcin de

Mara (8 de diciembre de 1854).
Escribi la encclica Quanta Cura el 8 de diciembre de 1864, y su anexo, el Syllabus

o catlogo de 80 proposiciones, donde condena los errores del mundo moderno
liberal (pantesmo, naturalismo, racionalismo absurdo, indiferentismo, socialismo,
comunismo, sociedades secretas, liberalismo). Es el documento ms discutido de
Po IX, pues condenaba la libertad de culto y de conciencia, entendidas como una
consecuencia de la autonoma absoluta del hombre223, libre de toda ley superior, y el
indiferentismo. Es importante tambin saber que un tercio del episcopado
consultado en 1962 se declar contrario a la condenacin de los errores modernos
tal como haba sido formulada, esencialmente porque era poco clara e inoportuna,
posible fuente de equvocos y de interminables discusiones, como de hecho ocurri.
Los efectos tanto del Syllabus como de la encclica Quanta cura no fueron positivos
en su conjunto. La encclica desilusion a muchos ya que no estaba al nivel de otros
actos del magisterio pontificio que los historiadores consideran como autnticas
obras maestras.
Convoc el Concilio Vaticano I (1869-1870): donde asistieron unos 740 obispos; 50 eran
orientales. Ah se reafirm la fe catlica en contra de los errores; y se proclam el
dogma de la infalibilidad del papa224 cuando habla ex cthedra sobre cuestiones
de fe y de moral. Adems de la infalibilidad, se aprob la jurisdiccin del papa
sobre toda la iglesia, dogma que enterraba para siempre el galicanismo segn el
cual el concilio estaba por encima de la autoridad del papa.
Urga este concilio por muchas causas: el secularismo siempre creciente, la difusin de
sistemas filosficos en neto contraste con la fe catlica, por el persistente jurisdiccionalismo de
muchos Estados, difundido a menudo con el nombre de separacin iglesia-estado, por el final
de hecho de la cristiandad, por el duro ataque a los religiosos, por la proclamacin de la libertad
de conciencia y de la igualdad de todos los cultos ante la ley, en abierto contraste con las
afirmaciones solemnes de muchos concondatos, que reconocan al catolicismo como la nica
religin del estado, atribuyndole implcitamente privilegios especiales.
Si el concilio de Trento fue la respuesta de la iglesia al protestantismo, el concilio

Vaticano I fue la respuesta al racionalismo y al galicanismo. Pero los acontecimientos polticos
223
Adelanto aqu esta afirmacin: la condenacin de conciencia en el Syllabus, entendida as, sigue siendo
vlida en nuestros das y no est en contradiccin con la declaracin del Vaticano II Dignitatis humanae. sta, sin
embargo, es el fruto de una larga evolucin, de un lento proceso de clarificacin, que se concluy encontrando otro y
ms slido fundamento para la libertad de conciencia y de religin: no la autonoma del hombre, ni el
indiferentismo, sino la dignidad de la persona humana, que Dios crea libre y no quiere que est sometida a la
coaccin extrnseca de una autoridad humana en sus opciones religiosas fundamentales, incluso cuando estuvieran
en contraste con el plan objetivo y la voluntad de Dios. Por ello, hay que distinguir bien el liberalismo como
concepcin filosfica inmanentista, radical, y el liberalismo como sistema poltico-constitucional parlamentario. El
Syllabus rechaz el primero pero no trat el segundo sino de un modo marginal e incompleto, y sin tomar una
postura neta ante l.
224
Alemania envi cartas a todas las potencias para hacer frente comn y oponerse a este dogma de la
infalibilidad pontificia. Despus de fuertes debates, el dogma alcanz la totalidad de los votos: quinientos treinta y
tres votos a favor y dos en contra (18.VI.1870).
impidieron continuar los trabajos del concilio y el Vaticano I se limit a examinar las relaciones
entre fe y razn, y la naturaleza de la Iglesia, y sobre este tema surgi inmediatamente la cuestin
del primado del papa. Fueron dos las constituciones que dio al mundo este concilio: Dei
Filius y Pastor aeternus.
El significado teolgico e histrico del Vaticano I estriba en que acrecent la autoridad

del papado en la iglesia, lo cual le permiti afrontar eficazmente situaciones particularmente
difciles en los aos posteriores.
A lo largo de estos ltimos siglos, no ha habido en la historia de la iglesia ruptura sino

continuidad en el progreso y en la siempre mayor clarificacin, en la siempre mayor acentuacin
de la naturaleza espiritual de la Iglesia y de su misin.
Len XIII: (1878-1903): Es un papa que ha marcado un hito en la historia de la iglesia.

Le toc vivir todos los estragos de la revolucin industrial, cuyo nico fin era el lucro; cuya
nica ley era la oferta y la demanda, y donde el hombre quedaba solo y desmantelado ante la
fuerza de la mquina y la potencia del capitalismo. Pero el papa no se acobard. Al contrario,
impuls la reflexin sobre los principios ticos de la vida econmico-social, que hoy llamamos
doctrinal social cristiana. Esta doctrina, a pesar de que el mundo obrero era bastante hostil a la
iglesia a finales del siglo XIX, ha ayudado mucho a poner en claro la dignidad del trabajador y
sus derechos. Otros documentos importantes de este pontfice fueron:
Inescrutabili: sobre los atropellos civiles contra la iglesia y matrimonio civil.

Quod apostolici: contra los socialistas, comunistas, nihilistas, liberales, indiferentes,
sociedades secretas.
Aeterni Patris: vuelta al tomismo, es decir, a santo Toms de Aquino.
Diuturnum Illud: origen del poder civil.
Humanum genus: contra los francmasones.
Inmortale Dei: sobre la constitucin cristiana de los estados.
Providentisimus Deus: estudios bblicos. Abri los archivos vaticanos pronunciando
una frase que se ha hecho clebre: A la verdad no le tememos.
Apostolicae curae: invalidez de las ordenaciones anglicanas.
Y la ms importante: Rerum Novarum, sobre los derechos de los obreros, contra el
liberalismo extremo, a favor de la justicia, de la persona, del amor entre los
hombres. Esta carta magna del mundo obrero era resumen y sntesis de ms de
medio siglo de intensos y a veces silenciosos trabajos de la iglesia.
Me detengo en la cuestin social, defendida por este Papa Len XIII.
El papa Len XIII habl con precisin sobre el tema en la encclia Rerum Novarum,
que rechazaba por principio la dialctica de la lucha de clases y peda a patronos y obreros una
armnica colaboracin para el desarrollo de la nueva sociedad. El papa proclamaba el carcter
social tanto de la propiedad como del salario justo y exhortaba al estado a abandonar la postura
de mero espectador y a controlar las relaciones econmicas sin caer en el dirigismo socialista. La
Rerum Novarum propone la creacin de asociaciones obreras o sindicatos de inspiracin
cristiana.
Por tanto, Len XIII alentaba la presencia de los catlicos en la vida pblica. El papa, por
otra parte, en la encclica Immortale Dei (1885) haba declarado la disposicin de la iglesia a
mantener buenas relaciones con cualquier rgimen poltico que defendiera la libertad.
El magisterio desarrollado por Len XIII a travs de sus grandes encclicas haba sido de
extraordinaria importancia. Pero la presencia activa de los catlicos en la vida poltico-social
tena tambin sus riesgos y en el interior de la iglesia se incubaba, adems, una crisis doctrinal
que no tardara en declararse abiertamente, como veremos en el siglo XX.
CONCLUSIN
Gran siglo en todos los sentidos. Len XIII abri los brazos a los nuevos tiempos. En su
gobierno ya funcionaba el canal de Suez, se hablaba por telfono, se oa el fongrafo, se
encenda la lmpara elctrica, nacan la cinematografa y la radiografa, funcionaban los motores,
a explosin al principio y luego con la variante del ingeniero Diesel. Pasteur haba triunfado en
la microbiologa. Marconi descubri la telegrafa sin hilos y la puso en marcha.
A los noventa y tres aos de edad, falleca Len XIII, mientras la iglesia deca: Quin
puede suplir a Len XIII? Qu deparara la Providencia divina para el siglo XX? Lo veremos.
SIGLO XX
INTRODUCCIN
Ha sido un siglo de grandes avances cientficos y tecnolgicos, un siglo que ha visto un

desarrollo econmico sin igual, un siglo en que la democracia ha ido ganando terreno en todos
los continentes.
Pero tambin esta centuria ha sufrido convulsiones terribles. Baste recordar las dos
guerras mundiales que han dejado millones de muertos; el comunismo que triunf y cay, pero
slo despus de haber hundido en la miseria a pases enteros; la situacin de miseria en que
viven millones de personas no slo por el mal gobierno, sino tambin por causa de una economa
de mercado que olvida la centralidad del hombre y de la familia.
Ha sido el siglo en que la ONU ha publicado la Declaracin Universal de Derechos

Humanos (1948), y sin embargo muchas naciones en su legislacin no respetan el derecho
fundamental de todo hombre a la vida.
En este siglo la iglesia ha tenido que afrontar numerosos retos en su accin

envangelizadora: seguir clarificando su doctrina en materia social, puntualizar la dimensin tica
de los avances tcnicos y cientficos; encauzar correctamente la interpretacin de la Escritura sin
las exageraciones del modernismo; iluminar la actividad de los catlicos en la poltica; cuidar la
recta interpretacin y aplicacin de los documentos emanados por el Concilio Vaticano II;
afrontar el reto de predicar a Cristo en un mundo secularizado, que relativiza toda verdad
religiosa y moral, y hunde al hombre en el vaco existencial; contrarrestar el empuje de las
sectas, etc.
I. SUCESOS
Problemas sociales
La industrializacin de los pases capitalistas produjo graves desequilibrios sociales desde

el siglo XIX. Aument el nmero de habitantes de las ciudades a donde los campesinos iban en
busca de trabajo. Las urbes no pudieron cubrir todas las necesidades que representaba el aumento
de la poblacin.
El trabajador no estaba protegido por las leyes. Ganaba un salario insuficiente y careca
de seguridad y prestaciones. La explotacin que las industrias hicieron del trabajo de mujeres y
nios fue inhumano. Lentamente fue apareciendo la solidaridad entre el proletariado y ste fue
obteniendo el reconocimiento de sus derechos individuales y sociales por medio de huelgas y
otros mecanismos de defensa.
Estall la primera guerra mundial (1914-1918)
a) Causas:
Asesinato del archiduque Francisco Fernando: La chispa que encendi la

hoguera fue el asesinato del prncipe heredero del trono austriaco en
Sarajevo. Austria culp a Servia y le declar la guerra. A Austria se unieron
Alemania, Turqua y Bulgaria. Y en el bando opuesto se alinearon Francia,
Inglaterra, Rusia, Japn, Italia, Rumania, Portugal y, hacia el final, Estados
Unidos.
Rivalidad econmica entre los pases: Pero ya antes el ambiente se haba

ido volviendo tenso por diversos conflictos, ligados casi siempre a intereses
econmicos. Cabe mencionar la crisis marroquina entre Alemania y Francia
que termin con el acuerdo de Algeciras; o la anexin de Bosnia-Erzegovina
por parte de Austria-Hungra; o la guerra talo-turca por el territorio de
Trpoli.
La carrera de armamentos. La tensin antes descrita hizo que los ejrcitos

estuviesen siempre en alerta e incrementase la produccin de armamentos.
De una manera especial los diversos pases impulsaron sus marinas de
guerra.
Por ltimo, los nacionalismos sern la gota que colme el vaso.

Especialmente en los Balcanes checos, croatas, bosnios, eslovenos-, pero
tambin en Francia, que todava se resiente de la derrota de 1871 y en
Alemania, en la que la idea del pangermanismo ha adquirido carcter
agresivo.
b) Consecuencias:
Econmicamente la guerra causar un gran desastre en Europa. El dficit, la

sangra demogrfica, la recesin industrial hacen que Europa ceda
definitivamente a Estados Unidos la hegemona. Adems la apretada
situacin para las potencias occidentales se pretende salvar con una cargas
absolutamente arbitrarias para los vencidos.
Polticamente, los nuevos estados surgidos del orden de Versalles son

extremadamente dbiles; las potencias se disputan los ltimos jirones del
imperio alemn y turco con las consiguientes rivalidades; comienza a
abandonarse el liberalismo poltico en busca de una ms decidida
intervencin del estado para hacer frente a la crisis poltica y econmica;
grupos nacionalistas y derechistas harn surgir ms adelante los fascismos
que protagonizarn la segunda guerra mundial.
Socialmente se desprestigia el sistema capitalista. Los sindicatos, alentados por la

experiencia rusa (1917), se vuelven ms agresivos, exigen y consiguen ms
reivindicaciones. Los estados temen.
Otra consecuencia, es el surgimiento, cada vez con ms decisin, de los

movimientos feministas que exigen una igualdad de derechos frente al
hombre. Especialmente se dan en los pases que debieron usar mano de obra
femenina para hacer frente a la guerra.
c) Tratado de Versalles: en enero de 1919 se renen en Versalles las potencias en

guerra para negociar la paz. Los catorce puntos de Wilson no son respetados; toda
Europa quiere el desquite y Alemania est inerme. A Alemania le imponen unas
condiciones humillantes: remodelacin de las fronteras, reparto de sus colonias,
entrega de prisioneros y de su ejrcito, enormes indemnizaciones de guerra,
restricciones en su flota mercante, transportes, ganado y adems el
reconocimiento de Hungra, Checoslovaquia, Polonia, Yugoslavia. Turqua
entreg territorios a Grecia, y Francia e Inglaterra se reparten el Oriente Medio.
Estados Unidos no se aviene a firmar este expolio que a la larga generar la
segunda guerra mundial. Por ltimo se discute la situacin de Rusia, que vive su
revolucin bolchevique. Occidente busca intervenir contra los comunistas, pero el
mundo ya est cansado de guerras. Slo se conforman con formar un cordn de
nacionalidades anticomunistas alrededor de la Unin Sovitica: Finlandia,
Repblicas Blticas, Polonia y Rumania.
d) Conclusin: la primera guerra mundial fue una guerra tpicamente imperialista y

europea.
El yunque y el martillo de la revolucin rusa
El suceso de mayor trascendencia, destinado a condicionar decisivamente la historia del

mundo en el siglo XX, fue la revolucin rusa de 1917. Terminados los aos de guerra civil con la
victoria bolchevique, Rusia irrumpa en el escenario mundial como el primer estado marxista de
la historia, oficialmente ateo, doctrinalmente anticristiano y fundado en una concepcin
materialista del hombre y de la vida.
Contemos un poco el desarrollo.
La situacin rusa era muy difcil. Los esclavos estaban abrumados por impuestos
imposibles de pagar y haba un gran atraso tcnico. La precipitada concentracin obrera
provocada por la rpida industrializacin haba hecho surgir un proletariado joven, combativo y
muy consciente de sus derechos. La dinasta zarista Romanov comienza a tambalearse cuando el
movimiento de masas erige sus propias instituciones; eran los soviets o consejos de obreros.
Incluso, la misma burguesa se mostraba muy crtica ante la tremenda y costosa burocracia que
rega el pas, y ante el ejrcito que haba dado pruebas de ineficacia en la guerra contra el Japn.
Ante el malestar social el zar cede y permite la creacin de un parlamento, pero inicia una
violenta represin. Finalmente, cuando introduce a su pas en la primera guerra mundial, firma su
propia sentencia de muerte.
Por la falta de libertad no haba sindicatos. En cambio surgen los partidos polticos.
Desde el inicio el partido socialdemcrata, de tendencia marxista, protagonizar la escena
poltica de Rusia. Posteriormente se escindir en dos partidos: los mencheviques minoritarios-:

apertura al parlamentarismo; y los bolcheviques mayoritaros-: centralizacin, disciplina y
actividad clandestina. Los primeros esperaban una revolucin burguesa, para conseguir, luego de
un desarrollo capitalista ms profundo, el posterior advenimiento de la revolucin definitiva del
proletariado. Los bolcheviques, por su parte, sostenan que ste era el momento del proletariado.
El pensamiento de Lenin lder indiscutido de los bolcheviques y partidario de la

revolucin armada- era que el capitalismo haba entrado en crisis. Este momento crtico deba ser
aprovechado a toda costa. Por otra parte, las derrotas en el frente, los campos y las industrias
desorganizadas, las rebeliones en el ejrcito, la corrupcin en la corte, los precios y los
racionamientos...todo invitaba a la revolucin.
En 1916 surgen los primeros movimientos muy desorganizados. Son inicialmente

controlados por la burguesa liberal. Logran su propsito con la formacin de un gobierno
provisional constitucionalista. El hombre fuerte de este gobierno ser Kerensky un liberal
burgus, demcrata y parlamentario-.
La dinasta zarista ha cado. Sin embargo, surge un poder paralelo: son los soviets, que
dominan la calle formados por obreros y soldados-. Estos soviets oscilan peligrosamente entre
los mencheviques apoyan al gobierno constitucional-, y los bolcheviques. El 25 de octubre de
1917 viene la insurreccin bolchevique, que triunfa fcilmente en san Petersburgo y en Mosc.
Se establece la abolicin de la gran propiedad, control obrero de las fbricas, leyes laborales y la
firma de la paz con Alemania a cualquier precio. La base de poder del nuevo gobierno la
constituan los soviets, enteramente controlados por los bolcheviques. Se proclama la Repblica
Federal Socialista Sovitica. Comienza la guerra civil.
Consecuencias? Un caos en la Unin Sovitica. Polticamente se endureci:

concentracin absoluta del poder en los bolqueviques, partido nico. Econmicamente:
colectivizaciones, nacionalizaciones, desempleo, inflacin. Posteriormente, sin embargo, Lenin
condujo a Rusia a formas algo occidentalizadas de produccin. Poco despus muere Lenin y
comienza el largo pulso entre Stalin y Trotsky. Este ltimo ser desterrado de la Unin Sovitica
en 1929. Fue Stalin quien dio forma a la primera nacin comunista.
Movimientos fascistas
El perodo entre guerra es el de los fascismos o estados capitalistas de excepcin.
Fascismo italiano: Mussolini surge como el gran salvador de la patria, llamado por el rey
para formar gobierno en un momento crtico de su reinado225. Comienza el estado totalitario,
propaganda, nuevas leyes, violencia... Todo es vlido para regenerar y engrandecer la patria y
acaparar el poder, centrado en el Duce, responsable slo ante el rey. Anexiona Etiopa. Adoctrina
a la juventud. Combate el paro y la excesiva importacin. Conjuga la propiedad privada y estatal.
Nazismo alemn: La humillacin de Versalles va a crear en Alemania un nacionalismo a

ultranza, especialmente agresivo frente a la vecina Francia. En este ambiente de caos surge el
225
Las grandes deudas contradas con los aliados, la industria, el paro, la agitacin obrera y campesina, etc.
Partido Obrero Nacional, con un marcado carcter antisemita, nacionalista y militar. Fue dirigido
desde 1920 por Adolf Hitler, inspirado en el superhombre de Nietzsche. Poco a poco se
incorporan Himler, Gering, Hess, Gebbels, sus mximos dirigentes. Se declaran
revolucionarios y antiparlamentarios. En 1923 intentan un golpe en Munich. Fracasan y Hitler va
a la crcel en donde escribe su libro Mi lucha: la necesidad de un espacio vital para Alemania,
la teora de las razas, el peligro comunista. Con la crisis de 1929 comienza su apoteosis; llega a
ser canciller. Form un estado totalitario: partido nico, centralizacin de gobierno, Gestapo,
campos de concentracin, purgas y las SS. Autarqua y desarrollo de la industria blica.
Viva Cristo Rey! Cmo fue la guerra cristera en Mxico?226
Qu antecedentes tuvo?
Mxico ya haba conocido las persecuciones religiosas en el siglo XIX. Benito Jurez
(1855-1872) impuso, obligado por la logia norteamericana de Nueva Orlens, la constitucin de
1857, de orientacin liberal, y las Leyes de Reforma de 1859, una y otras abiertamente hostiles a
la Iglesia.
Por ellas, contra todo derecho natural, se estableca la nacionalizacin de los bienes
eclesisticos, la supresin de las rdenes religiosas, la secularizacin de cementerios, hospitales
y centros benficos. Su gobierno dio tambin apoyo a la creacin de una iglesia mexicana, que
no prosper.
La reforma liberal de Jurez no se caracteriz solamente por su sectarismo antirreligioso,

sino tambin porque junto a la desamortizacin de los bienes de la iglesia, elimin los ejidos
comunales de los indgenas. Estas medidas no evitaron al estado un grave colapso financiero,
pero enriquecieron a la clase privilegiada, aumentando el latifundismo.
El perodo de Jurez se vio interrumpido por un breve perodo, en el que Maximiliano de

Austria fue nombrado emperador de Mxico con el apoyo de Napolen III de Francia (1864-
1867). Fue fusilado en Quertaro. Tambin en estos aos la Iglesia fue sujeta a leyes vejatorias, y
los masones le ofrecieron al emperador las presidencia del supremo consejo de las logias, que l
declin, pero acept el ttulo de protector de la orden, y nombr representantes suyos a dos
individuos que inmediatamente recibieron el grado 33.
A Jurez le sucedi en el poder Sebastin Lerdo de Tejada (1872-1876), que acentu la

persecucin religiosa, llegando a expulsar incluso a las Hermanas de la Caridad. Prohibi
cualquier manifestacin religiosa fuera de los templos. Todo esto provoc la guerra llamada de
los religioneros (1873-1876), un alzamiento armado catlico.
Vino despus Porfirio Daz, que fue reelegido ocho veces en una farsa de elecciones
(1877 y 1910). En ese largo tiempo ejerci una dictadura de orden y progreso, muy favorable
para los inversores extranjeros petrleo, redes ferroviarias-, sobre todo norteamericanos, y para
los estratos nacionales ms privilegiados. Tambin en su tiempo aument el latifundismo, y se
226
Para este apartado me he inspirado en el libro Hechos de los apstoles de Amrica del P. Jos Mara
Iraburu, Fundacin Gratis Date. Pamplona, 1999, pp. 505-526
mantuvieron injusticias sociales muy graves. Porfirio fue ms tolerante con la iglesia, sin
embargo, dej vigentes las leyes persecutorias de la reforma, aunque l no las aplicaba. No
obstante mantuvo en su gobierno, especialmente en la educacin preparatoria y universitaria, el
espritu laicista antirreligioso.
Ms tarde vinieron las persecuciones de Carranza y Obregn (1916-1920; 1920-1924).

Fueron dursimas! Incendios de templos, robos y violaciones, atropellos a sacerdotes y
religiosas, leyes tirnicas y absurdas. En 1917 se promulg la constitucin de orientacin
anticristiana227.
La persecucin del general Plutarco Elas Calles (1924-1929) fue terrible: expulsa a los
sacerdotes extranjeros, sanciona con multas y prisiones a quienes den enseanza religiosa o
establezcan escuelas primarias o vistan como clrigo o religioso, o se renan de nuevo habiendo
sido exclaustrados, o induzcan a la vida religiosa o realicen actos de culto fuera de los templos.
Los obispos mexicanos, en una enrgica carta pastoral del 27 de julio de 1926 protestan
unnimes, manifestando su decisin de trabajar para que los decretos y los artculos
antirreligiosos de la constitucin sean reformados. Plutarco no hace caso. A los pocos das, el 31
de julio y previa consulta a la Santa Sede, el episcopado ordena la suspensin del culto pblico
en toda la Repblica. Inmediatamente, una docena de obispos, entre ellos el arzobispo de
Mxico, son sacados bruscamente de sus sedes, y sin juicio previo expulsados del pas.
Hasta aqu los antecedentes.
Cmo reaccion el pueblo cristiano mexicano, privado de la cucarista y de los dems

sacramentos, y al ver los altares sin manteles y los sagrarios vacos?228
Y es aqu cuando realmente comienza la guerra cristera.
A mediados de agosto de 1926, con ocasin del asesinato del cura de Chalchihuites y de
tres seglares catlicos con l, se alza en Zacatecas el primer foco de movimiento armado. Y en
seguida en Jalisco, en Huejuquilla, donde el 29 de agosto el pueblo alzado da el grito de la
fidelidad: Viva Cristo Rey!... Entre agosto y diciembre de 1926 se produjeron 64 levantamientos
armados, espontneos, aislados, la mayor parte en Jalisco, Guanajuato, Guerrero, Michoacn y
Zacatecas.
227
Estableca la educacin laica obligatoria, prohiba los votos y el establecimiento de las rdenes religiosas,
as como todo acto de culto fuera de los templos o de las casas particulares. Y no slo perpetuaba la confiscacin de
los bienes de la Iglesia, sino que prohiba la existencia de colegios de inspiracin religiosa, conventos, seminarios,
obispados y casas curales.
228
As lo cuenta el cristero Cecilio Valtierra: Se cerr el templo, el sagrario qued desierto, qued vaco, ya
no est Dios ah, se fue a ser husped de quien gustaba darle posada ya temiendo ser perjudicado por el gobierno;
ya no se oy el tair de las campanas que llaman al pecador a que vaya a hacer oracin. Slo nos quedaba un
consuelo: que estaba la puerta del templo abierta y los fieles por la tarde iban a rezar el rosario y a llorar sus
culpas. El pueblo estaba de luto, se acab la alegra, ya no haba bienestar ni tranquilidad, el corazn se senta
oprimido y, para completar todo esto, prohibi el gobierno la reunin en la calle como suele suceder que se para
una persona con otra, pues esto era un delito grave (Jean Meyer, La Cristiada, I, 96).
Estos cristianos valientes, a quienes el gobierno por burla llamaba cristeros, no tenan
armas a los comienzos, como no fuese machetes o en el mejor caso una escopeta. Pronto fueron
consiguiendo armas de los soldados federales, en las guerrillas y ataques por sorpresa. El
aprovisionamiento de armas y municiones fue siempre el problema de los cristeros; en realidad,
no tenan otra fuente de municiones que el ejrcito, al cual se las tomaban o se las compraban
dice Jean Meyer.
Al frente del movimiento, para darle unidad de plan y de accin, se puso la Liga Nacional
defensora de la libertad religiosa, fundada en marzo de 1925, con el fin que su nombre expresa y
que se haba extendido en poco tiempo por toda la repblica.
Pueblo valiente, pueblo con enorme fe! Este pueblo cristiano mexicano no vio que el
gobierno tena muchsimos soldados y armamento y dinero para hacerle guerra. Lo nico que vio
fue defender a su Dios, a su religin, a su madre que es la Santa Iglesia; eso es lo que vio este
pueblo. A estos hombres no les import dejar sus casas, sus padres, sus hijos, sus esposas y lo
que tenan; se fueron a los campos de batalla a buscar a Dios nuestro Seor.
He aqu el testimonio de un cristero, Francisco Campos, de Santiago de Bayacora, en

Durango: Los arroyos, las montaas, los montes, las colinas, son testigos de que aquellos
hombres le hablaron a Dios nuestro Seor con el Santo Nombre de VIVA CRISTO REY, VIVA LA
SANTSIMA VIRGEN DE GUADALUPE, VIVA MXICO. Los mismos lugares son testigos de
que aquellos hombres regaron el suelo con su sangre y, no contentos con eso, dieron sus mismas
vidas por que Dios nuestro Seor volviera otra vez. Y viendo Dios nuestro Seor que aquellos
hombres de veras lo buscaban, se dign venir otra vez a sus templos, a sus altares, a los hogares
de los catlicos, como lo estamos viendo ahorita, y encarg a los jvenes de ahora que si en lo
futuro se llega a ofrecer otra vez que no olviden el ejemplo que nos dejaron nuestros
antepasados (Jean Meyer, I, 93).
Cul fue la actitud de la jerarqua eclesistica ante este movimiento cristero?
El papa Po XI publica su encclica Iniquis afflictisque , en la que denuncia los atropellos

sufridos por la iglesia en Mxico y alaba el herosmo de los catlicos mexicanos.
Los dirigentes de la Liga Nacional, antes de asumir a fondo la direccin del movimiento
cristero, quisieron asegurarse del apoyo del episcopado, y para ello dirigieron a los obispos un
memorial en el que solicitaban que no condenaran el movimiento, que sostuvieran la unidad de
accin por la conformidad de un mismo plan y un mismo caudillo, que formaran la conciencia
colectiva, en el sentido de que se trata de una accin lcita, laudable, meritoria, de legtima
defensa armada, que habilitaran cannicamente vicarios castrenses y que contribuyeran en esta
accin suministrando fondos de los ricos catlicos para destinarlos a esta lucha. Los obispos
aprobaron todo menos las dos ltimas propuestas.
El gobierno protest contra los obispos. Y stos dijeron que hay circunstancias en la vida
de los pueblos en que es lcito a los ciudadanos defender por las armas los derechos legtimos
que en vano han procurado poner a salvo por medios pacficos. La defensa armada era el nico
camino que les quedaba a los catlicos mexicanos para no tener que sujetarse a la tirana
antirreligiosa.
Por tanto, la misma comisin de obispos mexicanos apoya este movimiento,

considerndolo como un derecho y un deber natural e inalienable de legtima defensa.
Con el pasar de los meses, comenzaron las reservas de la iglesia sobre el movimiento
cristero, incluso de Roma. Recordemos que la doctrina tradicional de la iglesia reconoce la
licitud de la rebelin armada contra las autoridades civiles con ciertas condiciones: (1) causa
gravsima; (2) agotamiento de todos los medios pacficos; (3) que la violencia empleada no
produzca mayores males que los que pretende remediar; (4) que haya probabilidad de xito.
En esta persecucin de Plutarco Elas Calles se daban claramente las dos primeras
condiciones. Pero algunos obispos tenan dudas sobre si se daba la tercera, pues pasaba largo
tiempo en el que el pueblo se vea sin sacramentos ni sacerdotes, y la guerra produca ms y ms
muertes y violencias. Y an eran ms numerosos los que crean muy improbable la victoria de los
cristeros. No faltaron incluso algunos pocos obispos que llegaron a amenazar con la excomunin
a quienes se fueran con los cristeros o los ayudaran229.
El papa, finalmente, mand a los obispos no slo abstenerse de apoyar la accin armada,
sino tambin deban permanecer fuera de todo partido. Esta disposicin fue dada el 18 de enero
de 1928.
El valor de las mujeres tambin fue heroico. Repartan propaganda, llevaban avisos,
acogan prfugos, cuidaban heridos, ayudaban clandestinamente al aprovisionamiento de
alimentos y armas.
Tratemos de resumir el curso de la guerra cristera siguiendo a Jean Meyer:
Incubacin, de julio a diciembre de 1926.

Explosin del alzamiento armado, desde enero de 1927.
Consolidacin de las posiciones, de julio 1927 a julio de 1928; es decir, desde que el
general Gorostieta asume la gua de los cristeros hasta la muerte de Obregn.
Prolongacin del conflicto, de agosto 1928 a febrero de 1929, tiempo en que el
gobierno comienza a entender que no podr vencer militarmente a los cristeros.
Apogeo del movimiento cristero, de marzo a junio de 1929.
Licenciamiento de los cristeros, en junio de 1929, cuando se producen los mal
llamados arreglos entre la iglesia y el estado.
229
Aprobaron la rebelin armada los obispos Manrquez y Zrate, Gonzlez y Valencia, Lara y Torres, Mora y
del Ro; y estuvieron muy cerca de los cristeros el obispo de Colima, Velasco, y el arzobispo de Guadalajara, Orozco
y Jimnez, quienes, con grave riesgo, permanecieron ocultos en sus dicesis, asistiendo a su pueblo. La reprobaron
en mayor o menor medida otros tantos, entre los cuales Ruiz y Flores y Pascual Daz, que siempre vio la cristiada
como un sacrificio estril, condenada al fracaso. Y los ms permanecieron indecisos. Pues bien, siendo discutibles
las condiciones tercera y cuarta, ha de evitarse todo juicio histrico cruel, que reparta entre aquellos obispos los
calificativos de fieles o infieles, valientes o cobardes. En todo caso, es evidente que la falta de un apoyo ms claro
de sus obispos fue siempre para los cristeros el mayor sufrimiento.
Hagamos un balance de la guerra cristera.
A mediados de 1928 los cristeros, unos 25.000 hombres en armas, no podan ya ser
vencidos, dice Meyer, lo cual constitua una gran victoria; pero el gobierno, sostenido por la
fuerza norteamericana, no pareca a punto de caer230. En realidad, la posicin de los cristeros era
a mediados de 1929 mejor que la de los federales, pues, combatiendo por una causa absoluta,
tenan mejor moral y disciplina, y operando en pequeos grupos que golpeaban y huan, sufran
muchas menos bajas que los soldados de Calles. Despus de tres aos de guerra, se calcula que
en ella murieron 25.000 30.000 cristeros y uno 60.000 soldados federales.
A mediados de 1929 se vea ya claramente que, al menos a corto plazo, ni unos ni otros
podan vencer. Sin embargo, en este empate haba una gran diferencia: en tanto que los cristeros
estaban dispuestos a seguir luchando el tiempo que fuera necesario hasta obtener la derogacin
de las leyes que perseguan a la iglesia, el gobierno, por el contrario, vindose en bancarrota
tanto en economa como en prestigio ante las naciones, tena extremada urgencia de terminar el
conflicto cuanto antes. Eran, pues, stas unas favorables condiciones para negociar el
reconocimiento de los derechos de la iglesia.
Qu pas con los mal llamados Arreglos?
La historia de los Arreglos alcanzados en junio de 1929 es triste. Llegaron desde los
Estados Unidos, acompaados por el embajador norteamericano Dwight Whitney Morrow que
era masn, Monseor Ruiz y Flores, delegado apostlico, y Monseor Pascual Daz y Barreto. Y
los mantuvieron incomunicados. Por eso, puede afirmarse que estos dos obispos, al negociar con
con Portes Gil, no siguieron las indicaciones de Po XI, ya que no tuvieron en cuenta el juicio de
los dems obispos mexicanos ni el de los cristeros. Tampoco consiguieron, ni de lejos, la
derogacin de las leyes persecutorias de la iglesia; y menos an obtuvieron garantas escritas que
protegieran la suerte de los cristeros, una vez depuestas las armas.
Solamente consiguieron del presidente unas palabras de conciliacin y buena voluntad, y

unas declaraciones escritas en las que, sin derogar ley alguna, se afirmaba el propsito de
aplicarlas sin tendencia sectaria y sin perjuicio alguno.
As las cosas, los dos obispos, convencidos por el embajador norteamericano Morrow de
que no era posible conseguir del presidente ms que tales declaraciones, y aconsejados por
Cruchaga y el padre Walsh, que las crean suficientes, aceptaron este documento redactado
personalmente en ingls por el mismo Morrow: El Obispo Daz y yo hemos tenido varias
conferencias con el Presidente de la Repblica...Me satisface manifestar que todas las
conversaciones se han significado por un espritu de mutua buena voluntad y respeto. Como
consecuencia de dichas Declaraciones hechas por el Presidente, el clero mexicano reanudar
los servicios religiosos de acuerdo con las leyes vigentes. Yo abrigo la esperanza de que la
reanudacin de los servicios religiosos pueda conducir al Pueblo mexicano, animado por el
espritu de buena voluntad, a cooperar en todos los esfuerzos morales que se hagan para
beneficio de todos los de la tierra de nuestros mayores. Mxico, D.F. junio 21 de 1929.-
Leopoldo Ruiz, Arzobispo de Morelia y Delegado Apostlico.
230
Jean Meyer, La Cristiada, I, 248
Qu frutos podemos enumerar de la Cristiada?
Quiero citar aqu el prlogo de E. Mendoza, en su Testimonio: Los cristeros demostraron

al gobierno con sus sacrificios, sus esfuerzos y sus vidas, que en Mxico no se puede atacar
impunemente a la religin catlica ni a la Iglesia...Y todo esto se demostr en forma tan
convincente a los tiranos, que los oblig no slo a desistir de la persecucin religiosa, sino los ha
obligado tambin a respetar la religin y la prctica y el desarrollo de la misma, a pesar de todas
las disposiciones de la Constitucin de 1917, que se oponen a ello, y que no se cumplen, porque
no se pueden cumplir, porque el pueblo las rechaza. Los frutos de la Cristiada se han recogido y
se siguen recogiendo sesenta aos despus de su lucha y seguramente culminarn a su tiempo en
la realizacin plena por la que lucharon quienes dieron ese testimonio.
Los frutos ms esplndidos de la Cristiada son, sin duda, el ejemplo heroico de

obediencia y de fe de esos cristeros, que por Cristo Rey y por la Virgen de Guadalupe hicieron
todo lo indecible para proteger y defender la fe del pueblo mexicano, obedeciendo al papa y a los
obispos. Esa sangre derramada por los cristeros no ha sido intil; al contrario, ha fortalecido la fe
mexicana.
El gobierno no fue fiel a esos arreglos, pues comenz a travs de siniestros agentes el
asesinato sistemtico y premeditado de los cristeros que haban depuesto sus armas, con el fin
de impedir cualquier reanudacin del movimiento...La caza del hombre fue eficaz y seria, ya que
se puede aventurar, apoyndose en pruebas, la cifra de 1.500 vctimas, de las cuales 500 jefes,
desde el grado de teniente al de general (Meyer I, 344-346). Esto supuso una larga y dursima
prueba para la fe de los cristeros, que sin embargo se mantuvieron fieles a la Iglesia con la ayuda
sobre todo de los mismos sacerdotes que durante la guerra les haban asistido.
Los dos obispos de los arreglos fueron burlados y engaados, y sufrieron mucho en los
aos posteriores, y por parte de algunos sectores, padecieron un verdadero linchamiento moral.
El fruto ms suculento de la Cristiada fueron, pues, los mrtires. La fe les daba la fuerza
para ser valientes231.
Qu mrtires sobresalieron en la Cristiada?
Uno de ellos se llamaba Anacleto Gonzlez Flores, que organiz la Unin Popular en
Jalisco, impuls la Asociacin Catlica de la Juventud Mexicana, y se distingui como profesor,
orador y escritor catlico.
231
Un ejemplo maravilloso: En cierta ocasin en que los cristeros haban sufrido varias bajas y estaban tristes,
el general Degollado les hizo rezar el rosario, tras lo cual los areng: Porque Cristo Rey se llev a los nuestros ya
ustedes se acobardaron, ya se les olvid que al enlistarse en las filas de Su ejrcito le ofrecieron sus servicios y sus
vidas?...Dios, sin necesidad de usar de combates, dispone de nuestras vidas cuando a l le place...Dejen sus armas
al pie del altar, que yo nunca ser jefe de cobardes. Las tropas lloraban y gritaban: No, mi general! Seguiremos
siendo los valientes de Cristo Rey, y si no, pnganos a prueba (Meyer I, 232).
El Maestro Cleto, como solan decirle con respeto y afecto, era un cristiano muy
piadoso232. El 1 de abril de 1927 fue apresado con tres muchachos colaboradores suyos, los
hermanos Vargas, Ramn, Jorge y Florentino. Si me buscan, dijo, aqu estoy; pero dejen en paz
a los dems.
Fue intil su peticin, y los cuatro, con Luis Padilla Gmez, presidente local de la
A.C.J.M, fueron internados en un cuartel de Guadalajara. All interrogaron sobre todo al Maestro
Cleto, pidindole nombres y datos de la liga y de los cristeros, as como el lugar donde se
esconda el valiente arzobispo de Guadalajara, Francisco Orozco y Jimnez. Como nada obtenan
de l, lo desnudaron, lo suspendieron de los dedos pulgares, lo flagelaron y le sangraron los pies
y el cuerpo con hojas de afeitar. l les dijo: Una sola cosa dir y es que he trabajado con todo
desinters por defender la causa de Jesucristo y de su Iglesia. Ustedes me matarn, pero sepan
que conmigo no morir la causa. Muchos estn detrs de m dispuestos a defenderla hasta el
martirio. Me voy, pero con la seguridad de que ver pronto, desde el Cielo, el triunfo de la
Religin y de mi Patria.
Atormentaron entonces frente a l a los hermanos Vargas, y el protest: No se ensaen

con nios; si quieren sangre de hombre aqu estoy yo!. Y a Luis Padilla, que peda confesin, le
dijo: No, hermano, ya no es tiempo de confesarse, sino de pedir perdn y perdonar. Es un
Padre, no un juez, el que nos espera. Tu misma sangre te purificar. Le atravesaron entonces el
costado de un bayonetazo, y como sangraba mucho, el general que mandaba dispuso la
ejecucin, pero los soldados elegidos se negaban a disparar, y hubo que formar otro pelotn.
Antes de recibir catorce balas, an alcanz don Anacleto a decir: Yo muero, pero Dios no
muere! Viva Cristo Rey!. Y en seguida fusilaron a Padilla y los hermanos Vargas.
Varios sacerdotes murieron tambin martirizados233. El 22 de noviembre de 1992, Juan

Pablo II beatific a veintids de estos sacerdotes diocesanos, destacando que su entrega al
Seor y a la Iglesia era tan firme que, aun teniendo la posibilidad de ausentarse de sus
comunidades durante el conflicto armado, decidieron, a ejemplo del Buen Pastor, permanecer
entre los suyos para no privarles de la Eucarista, de la Palabra de Dios y del cuidado pastoral.
Lejos de todos ellos encender o vivar sentimientos que enfrentaron a hermanos contra
hermanos. Al contrario, en la medida de sus posibilidades procuraron ser agentes de perdn y
reconciliacin.
232
As lo demuestra el siguiente dato: Al final del rosario, los cristeros de Jalisco aadan esta oracin
compuesta por Anacleto Gonzlez Flores: Jess misericordioso! Mis pecados son ms que las gotas de sangre que
derramaste por m. No merezco pertenecer al ejrcito que defiende los derechos de tu Iglesia y que lucha por ti.
Quisiera nunca haber pecado para que mi vida fuera una ofrenda agradable a tus ojos. Lvame de mis iniquidades
y lmpiame de mis pecados. Por tu santa Cruz, por mi Madre Santsima de Guadalupe, perdname, no he sabido
hacer penitencia de mis pecados; por eso quiero recibir la muerte como un castigo merecido por ellos. No quiero
pelear, ni vivir ni morir, sino por ti y por tu Iglesia. Madre Santa de Guadalupe!, acompaa en su agona a este
pobre pecador. Concdeme que mi ltimo grito en la tierra y mi primer cntico en el cielo sea Viva Cristo Rey!
(Meyer III, 280).
233
Mencin especial merece el padre Miguel Agustn Pro Jurez, beatificado por el Papa Juan Pablo II el 25 de
septiembre de 1988. Estaba en la ciudad de Mxico, por orden de sus superiores, dedicndose ocultamente al
apostolado. Con ocasin de un atentado contra el presidente Obregn, fueron apresados y ejecutados los autores del
golpe, y con ellos fueron tambin eliminados el padre Pro y su hermano Humberto, que eran inocentes. Esto fue el
23 de noviembre de 1927. Muri diciendo con los brazos en cruz, expresando su ltimo deseo: Viva Cristo Rey!.
Pongo fin a la guerra cristera con otro pensamiento.
Los cristeros tenan de esta guerra y de la persecucin que la caus, una idea mucho ms
teolgica que poltica. Conocan bien, en primer lugar, el deber moral de obedecer a las
autoridades civiles, pues toda autoridad procede de Dios, pero tambin saban que hay que
obedecer a Dios antes que a los hombres, cuando stos hacen la guerra a Dios.
Vean claramente en la persecucin del gobierno una accin poderosa del Maligno. En
este sentido, los cristeros estaban indeciblemente ms cerca del Apocalipsis del apstol Juan que
de la teologa de la liberacin moderna. La espiritualidad de los cristeros es bblica, mientras que
la de algunos de los telogos de la liberacin es de inspiracin marxista. El pueblo mexicano
estaba bien instruido en la fe y en la doctrina catlica. No eran gente inculta. Tenan bien
asimilados el catecismo y la Biblia. Cristo era el centro de la fe de los cristeros. Y Mara, el
camino ms rpido para llegar a Cristo, y el consuelo en los momentos de dolor. Y los
sacramentos, la fuerza para luchar por Cristo y por la Iglesia. Y la iglesia catlica, su madre, por
la que luchaban hasta el martirio. Y el cielo, el deseo ms profundo y ardiente de sus corazones.
Esta espiritualidad bblica haca que el martirio lo asumiesen incluso con humor.
Espiguemos algunas frases de mrtires: Qu facil est el cielo ahorita, mam!, deca el joven
Honorio Lamas que fue ejecutado con su padre. Hay que ganar el cielo ahora que est barato,
deca otro. Norberto Lpez, que rechaz el perdn que le ofrecan si se alistaba con los federales,
antes de ser fusilado, dijo: Desde que tom las armas hice el propsito de dar la vida por
Cristo. No voy a perder el ayuno al cuarto para las doce.
As fue probada la fe de este pueblo mexicano. Pero nunca decay. Al contrario, se hizo
ms fuerte. Por eso, el papa desde que pis tierra mexicana en enero de 1979 exclam con gozo:
Mxico, siempre fiel!.
GUERRA CIVIL ESPAOLA (1936-1939)
En Burgos, el 6 de octubre de 1937, el general Francisco Franco escribi lo siguiente:

Se ha realizado una propaganda formidable para desfigurar ante la opinin universal el
verdadero carcter del levantamiento nacional de Espaa. No ha sido un pronunciamiento
militar al estilo antiguo, ni un movimiento interesado de clase; la Espaa auntntica se ha
puesto en pie para salvar su personalidad como NacinEn esta historia de la revolucin
nacional espaola podrn enteresarse los hombres de buena fe de que, como tantas veces en la
historia, cumple mi Patria un glorioso destino de misionera, derramando su sangre para salvar
la civilizacin cristiana occidental.
No s si Franco es o no el ms apropiado para decir esto, dado que l estuvo involucrado

en este guerra. No obstante, dejo la cita as.
Un poco de historia de Espaa

A lo largo de su historia, Espaa demostr su catolicidad pura, casi sin mcula de

heterodoxia. En el suelo espaol no arraigaba ninguna hereja. Aun conviviendo durante varios
siglos las otras dos grandes religiones monotestas (judasmo e islamismo) en suelo ibrico, la fe
cristiana en su conjunto no se contamin ni se vio infectada mayormente por las herejas.
Este batallar de siglos, caso nico en la historia, templ el espritu espaol labrado con
hierro de miles de combates por la fe. La reconquista fortaleci an ms el vigor de la fe. Y de
ah pas vigorosa y misionera a Amrica. Espaa y cruz, dos smbolos que atraviesan unidos la
edad media, inseparables en su misin: el uno representa la Monarqua, debeladora del infiel, el
otro la Catolicidad, impulso espiritual de los luchadores.
A fines del siglo XV los reyes Isabel y Fernando recibieron en premio, por su celo a la
Iglesia, el ttulo antonomsico de catlicos, y catlicos sern todos sus sucesores.
Espaa luch contra el protestantismo del siglo XVI, plasmando su eficacia en el concilio
de Trento, gracias a esos jesuitas espaoles que all aportaron todo el legado de la fe que se viva
en la Pennsula. Esa fue la Espaa entonces, empapada en su cultura de catolicismo, su arte de
esencias cristianas, su teologa combativa, sereno espritu de catolicidad. Imperio con Carlos V y
Felipe II, pice del predominio monrquico y cultural espaol. Es imposible pensar en el Siglo
de Oro de las letras y de la cultura de Espaa sin el cristianismo. Y ese siglo coincide,
precisamente, con los reinados de Carlos y de Felipe, defensores celosos de la ortodoxia catlica.
La Contrarreforma nacida del Concilio de Trento encuentra en Espaa y en Portugal

paladines esforzados. Son la Espaa y el imperio de Felipe II, ms an tras la anexin de
Portugal y sus colonias, los que levantan un gigantesco muro para que el protestantismo no
penetre en sus entraas. As se detuvo esta hereja. La Inquisicin, no obstante algunos errores
deplorable, arroj un balance positivo, pues colabor a mantener la pureza de la fe, tanto en la
Pennsula como en el resto del imperio. Esta unidad en la fe catlica es ms evidente an si se
coteja el mosaico desunido de creencias que Inglaterra llev a las tierras del nuevo mundo.
Al mismo tiempo sus conquistadores llevaban con fe ardiente una civilizacin cristiana al
otro lado del Atlntico, plantando la cruz en llanos, picachos y altiplanicies. Siempre, claro est,
con sus luces y sombras, como es propio de toda empresa humana. Las mismas Leyes de Indias
fueron promulgadas para proteger y cristianizar a los indios de Amrica.
Los siglos XVI y XVII parecen empalmados. La misma espiritualidad, las mismas
aspiraciones nacionales. Sentido de la misin y de la responsabilidad de Espaa.
En el siglo XVIII una corriente extranjera, el enciclopedismo y la masonera francesa,

intenta adulterar el espritu hispano y corroe algunos estratos. Fue un siglo duro: siglo de la
revolucin francesa. En este siglo las tropas espaolas reconquistaron Npoles y Orn,
sosteniendo el honor de Espaa por tierras y mares. Pertenece a este siglo el rey Fernando VII.
El enciclopedismo y la masonera comienzan a contaminar a las clases directoras, pero la

mdula del pueblo espaol conserva intactas sus creencias, permanece fiel a la tradicin. Bien lo
demostr en un glorioso levantamiento nacional durante poca tan desdichada como la de Carlos
IV cuando hubo espaoles que, traidoramente, entregaban su patria al extranjero.
El siglo XIX tambin fue un siglo difcil para la catlica y cristiana Espaa. Las tropas
napolenicas sembraron la tierra espaola de liberalismo, irreligiosidad y crueldad. Este siglo
hiri profundamente a Espaa. La revolucin de 1854, conspiraciones progresistas, y la bien
lograda revolucin de 1868, triunfo de demcratas y masones. Se quiere un monarquismo pero
disociado del catolicismo. Vano y breve ensayo con Amadeo de Saboya, de una dinastia entonces
contraria a la Iglesia. Prueban despus una Repblica que acaba en Monarqua. El carlismo da
fuertes aldabonazos, pero otra vez se pacta con los principios revolucionarios, para lograr la
consolidacin de un trono restaurado. Tambin en este siglo, en 1898, Espaa perdi Cuba y
Filipinas. Esta prdida humillante era un presagio de graves desrdenes que estaban por venir.
Moderados y catlicos frente a frente con los progresistas y liberales.
As llegamos a las postrimeras del siglo XIX en que los socialistas y anarquistas han
hecho su aparicin en el horizonte. Lucha heroica y quijotesca contra el coloso norteamericano,
prdida de las colonias, triste liquidacin de un siglo para Espaa lleno de desdichas y de
amargos recuerdos. Como herencia nos dejaba el liberalismo engaador, que a tantos fascin con
sus bellas apariencias de paz y de tolerancia, tan bien aprovechadas por los eternos enemigos de
la patria.
Ya estaban sembradas las semillas del anarquismo, socialismo y sindicalismo que

minaron durante aos la estructura secular catlica y clamaban por el logro de reinvidicaciones
para acabar con las escalas sociales existentes. Unidos a ellos figurarn en Espaa los partidos
republicanos deseosos de aprovechar su fuerza para derribar la monarqua. En varias ocasiones
los partidos monrquicos de izquierda, los llamados liberales, de diversas tendencias, buscaron la
coalicin con los extremistas, so protexto de atajar la preponderancia reaccionaria; pero en
realidad para atemorizar al trono y conseguir la cada de los conservadores. Por qu contra el
trono? Porque era el baluarte del catolicismo.
As las cosas, cada da se agudizaban ms y ms las enemistades entre la parte catlica

que ansiaba la monarqua, defensora de la cristiandad, y la parte liberal, anticristiana y socialista,
que quera para Espaa una Repblica atea y comunista, siguiendo el modelo de la revolucin
sovitica de octubre de 1917. Este modelo comunista fascin especialmente a las masas obreras
y campesinas, porque les prometan porvenir, bienestar, abundancia de bienes. El partido
comunista, aunque minoritario, era cada vez ms poderoso por estar apoyado por la III
Internacional marxista-leninista.
En 1920, mientras en Espaa reinaba el caos, el general Miguel Primo de Rivera dio un
golpe de Estado para restablecer el orden. Dej el poder unos aos despus, sin derramamiento
de sangre, y permiti elecciones libres. En 1931, las elecciones estuvieron tan mal para los
candidatos monrquicos que Alfonso XIII se fue al exsilio y no regres ms. Se inaugur la
segunda Repblica, de impronta autoritaria y antirreligiosa. Baste recordar la quema de iglesias y
conventos, la expulsin de los jesuitas, el control de las fiestas religiosas, la prohibicin de la
educacin religiosa.
El partido socialista de la segunda Repblica acentu su marxismo revolucionario, e hizo

su trgico ensayo de revolucin sovitica en Asturias, en el otoo, 5 de octubre de 1934. Al
mismo tiempo, Luis Companys proclamaba la Repblica independiente en Catalua. Esta
revolucin, socialista y anarquista en un caso, separatista en el otro, fracas porque sus dirigentes
no encontraron el apoyo que esperaban, de modo que el movimiento qued pronto localizado y
fue rpidamente extinguido. Entonces se distingui el general Franco, comandante a la sazn de
Baleares, pero a quien el ministro de la Guerra, Diego Hidalgo, pidi que trazara y ejecutara los
planes del Estado Mayor para el aplastamiento de la rebelin. En octubre de 1934, Franco se
convirti, de este modo, en el salvador de la Repblica y en la esperanza, para la derecha, de
restaurar el orden. Cuando Gil Robles se hizo cargo del Ministerio de la Guerra, le encomend la
jefatura del Estado Mayor.
Pero la izquierda revolucionaria segua con sus planes: gobernar. Pero se saba que si esta
izquierda revolucionaria llegaba al poder no se limitara a gobernar, sino que tratara de
implantar un nuevo orden revolucionario, destruyendo a sus enemigos. Durante el perodo de
propaganda electoral anterior a la consulta del 16 de febrero, Largo Caballero, el Lenin
espaol, dijo claramente que la Repblica no era sino una etapa hacia el nuevo rgimen y que si
el Frente Popular perdiese las elecciones, tendremos que ir forzosamente a la guerra civil
declarada. Largo Caballero quiso hacer en Espaa lo que se hizo en Rusia: instaurar el
socialismo marxista, logrando una sociedad sin clases. Por tanto, una clase deba desaparecer.
El Frente Popular plante estas elecciones como una reivindicacin del glorioso
movimiento de octubre. Los altos jefes militares espaoles no comprendan que aquello que es
en s ilegtimo la subversin, la persecucin religiosa, el robo y el asesinato- pudiera volverse
legtimo por el hecho de haber pasado por las urnas.
A partir de febrero de 1936, republicanos de izquierda, socialistas, comunistas,

sindicalistas, etc., formarn este poderoso y temible bloque nico: el Frente Popular. El
anarquismo, ideal utpico de muchos hambrientos y desesperados, quera por su parte un
Comunismo libertario. La Repblica, como una nia bonita haba llegado a Espaa de
manos de los hombres de la Institucin libre de enseanza, liberales y anticlericales,
intelectuales y estetas, que con muy poco realismo creyeron que Espaa poda llegar a ser una
Repblica de trabajadores, racional y feliz. Los institucionistas fueron pronto arrastrados por la
vorgine revolucionaria del marxismo y del anarquismo que ellos mismos haban contribuido a
desencadenar.
Del lado contrario se verific tambin un partido que defenda los valores catlicos y los
ideales tradicionales y que reaccion contra el marxismo socialista, y que ms tarde se llamar
Frente Nacional.
Y, qu pas?
Una guerra civil entre hermanos!

Por qu se lleg al extremo de tener que dirimir las diferencias mediante el peor de todos
los remedios, la guerra? Fue el acto final del drama de las dos Espaas que vena vivindose
desde, quiz, el reinado de Carlos III? Fue el enfrentamiento de dos civilizaciones, de las dos
ciudades, una cruzada religiosa contra los sin Dios, segn se expresaban algunos obispos
espaoles de entonces? Fue aquello la conclusin de una sostenida lucha de clases, como quiere
la interpretacin economicista marxista? Fue una reaccin patritica contra el advenimiento de
un rgimen marxista-leninista que pareca inminente? Fue la insigne ineptitud de gobernantes y
gobernados, obsesionados con sus ideologas y sus protagonismos ms que con el bien comn?
El historiador imparcial no puede simplificar y tiene que decir que no fue una sola de esas
causas, sino la conjuncin de todas ellas, unidas a la vehemencia temperamental del carcter
espaol.
Espaa se haba dividido efectivamente en dos mitades a finales del siglo XVIII, cuando
llegaron a nuestros lares las ideas de la Ilustracin francesa. Fue Larra el que las llam las dos
Espaas.
De un lado los tradicionalistas, que pensaban que el siglo de oro espaol constitua la
esencia misma del genio hispnico. En l se habran fundido para siempre lo espaol y la fe
catlica. Nada poda ser espaol si no era catlico. La causa de todos nuestros males habra sido
la aceptacin de las ideas liberales y anticristianas provenientes de ultrapuertos. Desde entonces,
crean, a Espaa se le va el alma en querer ser lo que no puede ser.
Del otro lado, los liberales, la Espaa liberal, europeizante y anticlerical, que ve la
causa de todos nuestros males en el dogmatismo cerrado y arcaico, en el aislamiento orgulloso en
el que se encasill la nacin desde el siglo XVII, cuando tom una posicin hostil a Europa, al
ver que se perda irremisiblemente para la fe catlica. El remedio de Espaa, cul debera ser?
integrar cuanto de progresista corre ms all de nuestras fronteras, aunque no sea castizo o
catlico?
No hubiera sido demasiado perjudicial esa dicotoma si se hubiesen profesado unas y

otras ideas con moderacin, respeto y tolerancia. Lo malo fue, en frase de Menndez Pidal, que
las dos Espaas, guerreando por los principios ms altos, abandonaron los fines inmediatos, los
esenciales de la convivencia. Se enfrentaron ya en las feroces guerras carlistas, y cada una de
las dos Espaas quiso acabar con la otra en esta guerra civil.
La guerra civil espaola se desencaden principalmente contra la Iglesia, contra todas sus
instituciones, contra todas sus personas, clrigos, religiosas o laicos, contra edificios, imgenes o
vestigios de cualquier tipo.
Es hoy universalmente reconocido por tirios y troyanos, que uno de los mayores errores
que cometieron los republicanos y las izquierdas espaolas, fue la sectaria e implacable
persecucin a la Iglesia. La Repblica hubiera podido transformar y modernizar nuestra sociedad
espaola, que lo necesitaba; pero la intransigencia y el sectarismo de los mismos republicanos lo
frustraron. Su laicismo fue enconado y beligerante.
Esta actitud sostenida durante los cinco aos de la Repblica y exacerbada en los ltimos
meses inmediatamente anteriores a la sublevacin militar, hiri en lo ms vivo los sentimientos
de una gran parte del pueblo, tradicionalmente catlico y que en la fe, en la doctrina y en la
praxis catlica encontraba las races y el sentido de su vivir, de su actuar y de su esperar. Se
puede afirmar que ningn otro factor contribuy tanto al enfrentamiento. El grito del peridico
anarcosindicalista Solidaridad Obrera, el 16 de abril de 1936, La Iglesia ha de ser
aniquilada, es suficientemente elocuente.
Es as perfectamente explicable que el entusiasmo religioso impulsase y acompaase al

levantamiento militar y al pueblo que fue detrs de l, procedente de las zonas rurales, ms
religiosas y conservadoras. El calificativo de cruzada que los mismos obispos dieron a la
guerra entre ellos Enrique Pl y Deniel- estaba perfectamente justificado, dgase ahora lo que se
quiera. Los asesinatos de obispos, clrigos, religiosas y religiosos hasta la cifra aproximada de
7.000, acompaados de tormentos refinados, son un eterno baldn 234.
Los militares consideraron el alzamiento como un caso de legtima defensa, para

impedir el establecimiento de un rgimen marxista que hubiera destruido la religin y roto la
unidad de la Patria.
Tales hechos no tienen disculpa. Sin embargo, hay que conceder que la Iglesia espaola
del siglo XIX y la del primer tercio del XX, que haba recibido de sus mayores un incomparable
patrimonio cultural y humano, en algunos momentos no supo adaptarlo, acrecentarlo y alimentar
con l a una gran parte del pueblo que evolucionaba impulsado por nuevas ideas. Muchos
permanecieron aferrados a ideas y actitudes caducadas y arcaicas. Algunos tampoco se
percataron de que en el proceso de desarrollo industrial hubieran debido ponerse al lado de los
ms dbiles y de los tratados con injusticia.
Se puede dudar de que muchas de las reivindicaciones de los proletarios eran

evidentemente justas y de que la fe, a su vez, tiene que traducirse en justicia para con el pobre y
el oprimido? Hubo movimientos obreros sindicalistas cristianos y hombres benemritos en el
trabajo social, pero fueron pocos. La Iglesia espaola no advirti la gravedad del problema social
y las exigencias cristianas que comportaba. Hubiera debido anticiparse a los marxistas en la
defensa de los derechos de los proletarios y haber arrostrado todas las consecuencias.
Supuesto que esto no se hizo, y que la persecucin contra la Iglesia y contra la

concepcin cristiana de la vida fue feroz hasta el salvajismo, no extraar que, rotas las
hostilidades, los obispos se pusieran de parte de los sublevados y legitimaran colectivamente el
Alzamiento militar. Lo creyeron una obligacin de conciencia. Lo hicieron expresamente
mediante una carta, el 1 de julio de 1937. Espaa dijeron- haba entrado en una anarqua, el
sistema democrtico se haba adulterado por las arbitrariedades del Estado, amenazaba de forma
inminente una revolucin comunista, ya no se buscaba el bien comn, la justicia y el orden
234
Dijo Salvador Madariaga: Que durante meses y aun aos bastase el mero hecho de ser sacerdote para
merecer pena de muerte, ya de los numerosos tribunales, ms o menos irregulares que como hongos salan del
suelo popular, ya de revolucionarios que se erigan a s mismos en verdugos espontneos, ya de otras formas de
venganza o ejecucin popular, es un hecho plenamente confirmado.
social, los valores y derechos religiosos eran vilmente conculcados, se haban agotado todos los
medios legales.
Antes de estallar la guerra, algunos obispos moderados haban buscado la manera de

mediar entre los dos frentes contrapuestos. Pero, al ver la furia anticlerical, el episcopado entero
apoy a los nacionales, incluso el cardenal Vidal que fue uno de los obispos que se haba
rehusado a firmar la carta de los obispos. Vidal pensaba que sera ms prudente abstenerse de
esta toma de posicin pblica para evitar represalias.
La Iglesia no poda quedar neutral. El mismo Papa Po XI, con su mxima autoridad,
dedicaba, en su encclica Divini Redemptoris (19 de marzo de 1937), un largo prrafo a
condenar la barbarie marxista espaola, que no se ha limitado a derribar alguna que otra
iglesia, algn que otro convento, sino que cuando le ha sido posible, ha destruido todas las
iglesias, todos los conventos e incluso todo vestigio de la religin cristiana, sin reparar en el
valor artstico y cientfico de los monumentos religiosos. El furor comunista no se ha limitado a
matar obispos y millares de sacerdotes, de religiosos y religiosasy esta destruccin tan
espantosa es realizada con un odio, una barbarie y una ferocidad que jams se hubieran credo
posibles en nuestro siglo.
Cuando se habla de las atrocidades cometidas en la zona roja, inmediatamente se arguye

que tambin se cometieron en la zona nacional. Hay que confesar que es verdad. El odio
acumulado y reprimido durante siglo y medio rompi todos los diques, y tambin los que se
profesaban catlicos, o al menos luchaban en lo que se llamaba cruzada, cometieron mltiples
asesinatos, por motivos polticos o por venganzas personales y violaron los derechos ms
elementales de la persona.
Se haban desatado las furias del mal y de la venganza y, sobre todo, en los primeros
meses, en los dos bandos hubo quienes enloquecieron por el odio. De creer a los historiadores
ms imparciales, el nmero de vctimas de la zona nacional fue muy inferior al de la zona
republicana. En las dos zonas se hicieron esfuerzos por suprimir tales abusos, aunque se lleg
demasiado tarde. Cuando la guerra hubo terminado, la represin, por parte de los vencedores, fue
tambin excesiva y, en algunos casos, cruel. Ni siquiera al decir que los obispos apoyaron a los
nacionalistas, no signific que aprobaran la crueldad y las acciones sin proceso legal, que
tambin se dio por parte de los nacionales.
Despus de tantos aos, cabe preguntarnos: aquella contienda en la que tantos hermanos
murieron a manos de hermanos, tanta sangre vertida, fue fecunda? Quines tuvieron mayor
culpa en la destruccin de la Repblica, si los extremistas que la combatieron o los moderados
que no supieron defenderla?
El 18 de julio, Gil Robles, que haba escapado por muy poco a la orden de asesinato,
estaba con los militares sublevados y haba reunido medio milln de pesetas para apoyarles.
Franco no fue, indudablemente, el autor del Alzamiento, que luego llegara a acaudillar, pero
nunca pens en permanecer en el otro bando si la sublevacin finalmente se produca. En
aquellas horas haba pocas posibilidades de eleccin espontnea: se estaba clasificado de
antemano entre los amigos o los enemigos.
Otra desinformacin que debe ser corregida es la de que el gobierno de la Repblica se

viese sorprendido. Miguel Maura public en El Sol, el 18 de junio, un artculo diciendo que la
Repblica slo poda ser salvada por medio de una dictadura. Azaa y Casares Quiroga
prepararon muy bien los nombramientos militares, de tal manera que, salvo uno, todos los
generales divisionarios, que equivalan a los actuales capitanes generales, permanecieron fieles a
la Repblica.
Era tanto el temor que se tena a la intervencin militar que el gobierno se abstuvo de
decretar el estado de guerra para no dar a las autoridades militares una superioridad sobre las
civiles. En cambio, arm a las milicias polticas y consum su propia destruccin.
Por encima de todo estuvieron los valores religiosos. En la zona nacional, las brigadas
navarras rezaban el rosario cada noche. En la republicana ni siquiere los que favorecieran a la
Repblica, como el cardenal Vidal y Barraquer, se libraron de amenazas y, en el mejor de los
casos, del exilio. De ah que ningn otro colectivo como ahora se dice- haya sufrido tantas
prdidas como el clero. En el bando contrario, la masonera sera tambin vctima de represalias
exageradas.
El ideal patritico de aquella guerra, por un lado y por otro, era una nueva Espaa que
cada bando entenda de manera completamente distinta. En cada uno de ellos se derroch
magnanimidad y herosmo, a veces casi sobrehumano, como los casos del Alczar de Toledo y de
Santa Mara de la Cabeza, por amor a la Espaa soada. El sueo no se realiz porque los
sueos, sueos son.
Cada pueblo debe repensar continuamente su pasado para aprender de l, para conocerse
a s mismo y no repetir errores. Si un pueblo pierde la memoria, se pierde a s mismo, retornar a
la infancia, estar siempre comenzando sin alcanzar nunca la madurez. La memoria y el repaso
de lo que signific nuestra guerra civil, puede ser para nosotros sumamente aleccionador, porque
la historia sigue siendo la vida de la memoria y la maestra de la vida: vita memoriae, magistra
vitae est, como bien dijo Cicern235.
En ese trgico libro tenemos que aprender, de una vez para siempre, que la violencia es
tan inhumana y tan detestable que nunca, ni bajo ningn motivo, debe apelarse a ella para
resolver litigios ideolgicos o diferentes concepciones de la existencia humana. No todas las
ideas son respetables, pero s lo son todas las personas. El camino del dilogo y de la
convivencia pacfica es, a la corta y a la larga, ms convincente y ms eficaz. Las armas pueden
herir o matar los cuerpos, pero las ideas no reciben nunca el impacto de las balas porque son
inmateriales. La Espaa vencedora de 1939 crey haber aniquilado para siempre, con las armas,
al liberalismo, al socialismo y al comunismo. Y sin embargo, despus de tantos aos, siguen
vivas estas ideasy cmo!
Por esto mismo, hemos de admitir ya el pluralismo en todos los rdenes de la vida, y es
hora de renunciar para siempre a exclusivismos e integrismos maximalistas. Esto no comporta de
ninguna manera un relativismo filosfico o teolgico, como si lo mismo valieran unas ideas que
235
Cicern, De Orat 2, 9, 36.
otras, una religin que otra. El hombre que alcanza la madurez debe haber buscado y alcanzado
un conjunto de verdades firmes que den sentido seguro a su existencia. Pero s significa la
aceptacin de las personas como son, con sus ideas discrepantes de las de otros. Tambin aqu
hay que afirmar el valor de la persona por encima de todo otro valor humano.
Finalizado el Estado que naci de la guerra, estamos ensayando de nuevo el Estado

democrtico inorgnico apoyado en los partidos polticos y en el sufragio universal, bien
parecido al de la Segunda Repblica. Los resultados no son muy felices. Ms bien hay que decir
que son decepcionantes.
No ser que estas democracias ideologizadas, politizadas, partidistas, manipuladas y

manipuladoras, que montan una inmensa red burocrtica y caciquil, y se apoyan en el sufragio
universal que es el de la ignorancia, estn ya agotadas y resultan retrgadas por decimonnicas?
Es suficiente razn para mantenerlas el que en los pases nrdicos de ideosincracia tan diversa
a la nuestra- hayan dado resultado? No ser ya tiempo de pensar con audacia en otro modelo
distinto de democracia? Intelectuales de izquierda como los krausistas, Giner de los Ros,
Besteiro, Fernando de los Ros, etc., liberales como Madariaga, tradicionalistas como Aparisi y
Vzquez de Mella, independientes como Maura y ngel Herrera, etc., defendieron y
propugnaron una democracia estructurada no slo sobre Partidos e ideologas polticas, sino,
adems, sobre las representaciones de entidades y ncleos sociales naturales.
El 22 de diciembre de 1938, el Consejo de Ministros, al que la conclusin victoriosa de la

batalla del Ebro auguraba un pronto final de la guerra, design una comisin de veintids juristas
para que elaborasen un dictamen sobre la ilegitimidad de los poderes actuantes el 18 de julio de
1936. Este dictamen fue publicado en abril de 1939, pocos das despus de concluir la guerra
civil. De nuevo conviene que hagamos la advertencia: no se trata de dar la razn a los autores del
dictamen sino de contemplar las razones que, segn ellos, legitimaban el alzamiento. Y esto s
resulta importante, pues hemos visto cmo los argumentos manejados conducan a una meta de
legtima defensa. Eran siete las razones:
Hubo fraude en las elecciones de 1936 y falseamiento de sus resultados, a fin de

quitar actas de diputados a los partidos de la derecha para drselas a la izquierda.
El gobierno formado por Azaa236 el 19 de febrero quebrantaba un artculo de la
Constitucin de 1931, que prohiba expresamente la constitucin de un gabinete
en el perodo entre la primera y la segunda vuelta de una misma consulta
electoral.
Tambin era anticonstitucional la suspensin y anulacin del Tribunal de
Garantas Constitucionales, as como la destitucin ilegal del presidente de la
Repblica que no estaba sometido al voto mayoritario de la Cmara.
Haba una razn genrica: el Estado pierde su legitimidad cuando se pone al
servicio de la violencia y del crimen, como Gil Robles explicara en su famoso
discurso del 16 de julio en donde revel las listas de asesinatos y violencias.
236
Es famosa y proverbial la frase de Azaa, demostracin del espritu anticlerical de la revolucin: Todos los
conventos de Espaa no valen la vida de un solo republicano. Esta frase la dijo en 1931, cuando Azaa era ministro
de la guerra. Y, aunque es verdad que la vida de una persona vale ms que todos los edificios juntos, sin embargo,
nos preguntamos qu quiso decir Azaa con esa frase.
El jefe de la oposicin, Jos Calvo Sotelo, haba sido asesinado por policas de
uniforme, en un automvil de la Direccin General de Seguridad y mientras se
hallaban cumpliendo servicio.
Al producirse el alzamiento militar, el gobierno no us de los resortes legales que
le obligaban a proclamar el estado de guerra y a salvaguardar el orden. En cambio
promovi la sublevacin popular armando a las milicias de los partidos y
permitiendo que se constituyesen tribunales populares.
Fue suprimido todo respeto y garanta a las personas y a las propiedades.
Qu ms hemos aprendido de todo esto?
Es verdad, como hemos dicho antes, que ha crecido en todos el respeto a los dems y la
repulsa a los mtodos violentos y exclusivistas, pero la izquierda espaola no ha renunciado a su
clsico sectarismo anticristiano. No utiliza, tal vez, la coaccin frontal, como lo hicieron los
constituyentes de 1931 y los gobernantes de 1936, pero es difcil negar que la Iglesia espaola de
hoy vuelve a encontrarse en estado de sitio y persecucin, y que hay un evidente propsito en los
gobernantes socialistas de sustituir la concepcin cristiana de la vida por una concepcin pagana,
bajo el sofisma de racionalidad y europesmo. Este hecho demuestra que al recuperar su
status poltico, al que tienen todo derecho, estn repitiendo algunos de los errores de Azaa,
lvaro de Albornoz o Largo Caballero. No es el mejor camino para la paz entre espaoles que
hunden las races en la fe catlica de muchos siglos.
Dios salve a Espaa de cualquier otra guerra! Dios conceda a Espaa una paz eterna!
Las generaciones que hicieron la guerra vibraban y se enardecan ante las banderas y los himnos
que les guiaban al herosmo. Es doloroso pensar que el herosmo los arrastr a una guerra
fratricida. Hay otro herosmo: el de construir da a da con generosidad, tenacidad, sacrificio y
amor una sociedad ms humana. Esa es la vocacin de las generaciones ms jvenes, pero
necesitan el magisterio, el testimonio y la mano de las generaciones adultas, maduras y limpias
de prejuicios partidistas.
SEGUNDA GUERRA MUNDIAL (1939-1945)
El hombre no aprende nunca del pasado. Haba habido una primera guerra mundial, y no
gan nada. Por qu una segunda? Es el misterio de la iniquidad que todo hombre lleva dentro de
su corazn.
Quines lucharon y qu bando hubo? Por una parte, el Eje Berln-Roma-Tokio; y por
otra, Francia, Inglaterra, Rusia. Ms tarde los Estados unidos entraron en el conflicto.
Cmo estaba la situacin por ese entonces?
Alemania era la primera potencia industrial europea y posea el mejor ejrcito,

poderossimo y muy disciplinado, pero sin gran flota. Derrot a Polonia en
quince das.
Inglaterra y Francia apenas igualaban unidas la potencia industrial germana. Sin

embargo, tenan una flota que les aseguraba sus relaciones comerciales. Sus
ejrcitos estaban muy poco preparados para una guerra mundial.
Alemania prefiere una guerra rpida, de conquista, para conseguir materias primas
que la abastezcan. Las otras naciones prefieren la lucha larga y de bloqueo,
pues poseen amplios imperios coloniales.
Estados Unidos, neutral, no posee un gran ejrcito, pero s una economa
vigorosa. Adems, por sus intervenciones en Sudamrica, dispone de las
materias primas blicas y ejerce un bloqueo a Alemania.
Rusia posee un gran desarrollo industrial, materias primas abundantes y un buen
ejrcito.
Italia posee un buen armamento, pero su industria depende de los Estados Unidos.
Ms poderoso es el Japn, pero igualmente dependiente de los Estados Unidos.
Cmo se desarroll la guerra?
Comienza siendo europea y termina siendo mundial. Alemania invade Polonia, Noruega,
Dinamarca, Francia. Invade Rusia y llega hasta Leningrado y Mosc. Japn se anexiona
Indochina y ataca Pearl Harbor, por la ayuda que Estados Unidos daba a China. El ingreso de
estos dos pases de enormes recursos desequilibran el escenario de la guerra.
Todo el ao 1942 ser para el eje. Inglaterra con Montgomery vence a Rommel en el
norte de Africa y penetra en Italia. Desde el 1943 Rusia comienza a avanzar, Estados Unidos
vence a Japn. En 1943 se renen en Tehern los tres grandes: Stalin, Roosevelt y Churchill, para
planear el desembarco de Normanda y as aliviar a los rusos en el frente oriental. El 1944 viene
Normanda y la liberacin francesa. La Unin Sovitica invade Polonia, Rumania, Bulgaria,
Albania y Yugoslavia.
En 1945 atacan a Berln y Alemania ha sido arrollada. En Yalta se renen Roosevelt,

Churchill y Stalin: la Unin Sovitica entra en guerra contra Japn y se delimitan las
influencias. En 1946 se renen en Postdam para proponer la desnazificacin, establecer
fronteras, desmantelar la industria pesada y resolver las deudas. Finalmente la guerra con el
Japn llega a su fin con la explosin de las bombas atmicas en agosto de 1945. Todo esto
conducir a la formacin de dos bloques antagnicos: Estados Unidos como primera potencia
econmica y militar en occidente, la Unin Sovitica como centro del mundo socialista.
Vino la guerra fra, poltica de bloques y la carrera de armamentos. Quieren conseguir la

supremaca en el campo de las armas, como elemento disuasorio. Ingentes sumas de dinero se
gastan para alcanzar este equilibrio de terror. El resultado ser un poder destructor inimaginable.
Desde 1949 la Unin Sovitica posee la bomba atmica y cada vez son ms los pases capaces de
fabricarla.
En el bloque socialista se producen cambios cuando Kruschev llega al poder, pues inicia
una cierta liberalizacin econmica y una poltica exterior ms flexible. Se acua por primera
vez el trmino de coexistencia pacfica. Comienza la emulacin econmica, tcnica y
armamentstica. Al mismo tiempo surgen los descontentos dentro del bloque, Hungra y Polonia.
Yugoslavia se distancia y al mismo tiempo comienza la ruptura chino-sovitica. China inicia un

acercamiento a los Estados Unidos y lucha por liderar el mundo comunista. Ambos bloques se
esfuerzan por extenderse a los dems continentes.
Qu consecuencias tuvo esta segunda guerra? Devastacin, muertes, odios, crisis

econmica y moral.
En la segunda guerra mundial fueron vencidos los totalitarismos de signo fascista; pero
no ocurri as con el totalitarismo comunista, que por una curiosa inversin de los
planteamientos iniciales de la contienda, milit desde 1941 en el bando vencedor, del brazo de
las democracias occidentales. La particin del mundo acordada en Yalta por los jefes de las
potencias aliadas determin que la mitad oriental de Europa fuese entregada al dominio de la
Unin Sovitica.
Consecuencia de esa entrega fue que, en breve plazo, regmenes comunistas fueron
impuestos por la fuerza a buen nmero de pueblos europeos, mientras que otros pases como los
blticos perdieron incluso su existencia nacional, siendo integrados, como una repblica ms, en
la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas.
La Europa del este surgida de la segunda guerra mundial ha sido una tierra sin libertad
donde el cristianismo y la iglesia han vivido en estado de opresin237.
La persecucin religiosa en los pases de rgimen comunista ha tenido diversas

manifestaciones. Si slo en ciertos momentos la persecucin ha sido violenta y sanguinaria, se
puede decir que siempre la persecucin ha sido solapada, camuflada bajo medidas
administrativas, destinada a conseguir, a medio o largo plazo, la extincin del cristianismo y de
la Iglesia. Los catlicos del este de Europa, fieles a su fe, han sido considerados como enemigos
del rgimen comunista, o cuando menos como ciudadanos de rango inferior que tuvieron que
renunciar a cualquier aspiracin de mejora en la escala social o poltica.
La expansin del comunismo afect tambin a los continentes asitico y africano. En

China comunista, donde el cristianismo tena una vida floreciente, se prohibi a los catlicos
toda comunicacin con la Santa Sede y se les impuso una iglesia cismtica, separada de Roma.
Otros estados de ideologa marxista han levantado igualmente obstculos a la libre accin de la
iglesia catlica.
El cristianismo, en cambio, ha experimentado un gran auge en los pases del Tercer

Mundo, libres del dominio marxista.
Ciencia, tcnica y cultura del siglo XX
En medio de tantas convulsiones haba tiempo para el progreso cientfico, tcnico y

cultural?
237
Los nombres de los cardenales Mindszenty (1892-1975), Stepinac (1898-1960), Wyszynski (1901-1981),
Beran (1888-1965), Tomseck (1899-1992), simbolizan el herosmo de los grandes defensores de la fe en el mundo
contemporneo.
S, hubo hombres que en el campo de la ciencia se destacaron por su genialidad y y por su

capacidad investigativa. Baste recordar a Einstein, Plank y Madame Curie. Las ciencias fsicas y
qumicas han hecho avances extraordinarios. Tal es el caso de la medicina y de la bioqumica, de
las aplicaciones industriales, de las comunicaciones, etc.
Los mismos transportes han conocido una evolucin extraordinaria, tal que los viajes que
antes eran posibles para unos pocos hoy estn al alcance de las grandes masas. Este desarrollo
del transporte ha incrementado exponencialmente el trfico de materias primas y elaboradas, con
lo cual el comercio se ha vuelto global.
Tambin las ciencias humanas han progresado en este periodo. Podemos recordar cmo
ha evolucionado el arte a travs de los diversos estilos: fauvismo, cubismo, naf, futurismo,
surrealismo, expresionismo. La educacin se ha racionalizado y se ha extendido tanto, que el
analfabetismo ha desaparecido en grandes regiones del planeta.
Algunos inventos que salieron a la luz durante este siglo: La insulina de Banting y Best
en 1922; la penicilina de Fleming en 1928; la vitamina B-12 de Smith en 1948; la vacuna
antipolio de Salk y Lpine en 1954. En 1900 Zeppelin hizo volar el primer dirigible; en 1927
Lindbergh atraves por vez primera el Atlntico en un pequeo avin; en 1957 los rusos lanzaron
al Sputnik al espacio, y en 1969 aluniz el Apolo XI americano.
Actualmente podemos usar aparatos que nuestros antepasados ni soaron: la televisin,

las videocmaras, computadoras, microscopios electrnicos, radares, etc.
Qu nos est pasando?
Las ciudades han crecido hasta convertirse en megalpolis habitadas por millones de
hombres desconocidos entre s, instintivamente enemigos de los dems, neurticos, posedos por
el afn de poseer bienes materiales, frustrados por no conseguirlos. Esto ha creado en muchos un
vaco existencial que tratan de llenar recurriendo al consumo de la droga y del alcohol, al
desenfreno sexual e incluso a la violencia. Estas desviaciones frecuentemente se ven
incentivadas por los mismos medios de comunicacin social, que no pocas veces son
manipulados por los grupos que gobiernan los mercados y el mundo.
En Latinoamrica la brecha entre ricos y pobres es mayor da a da. El pecado social, que
es fruto del pecado personal y ha cuajado en estructuras econmicas, sociales y polticas injustas,
es contrario a los planes de Dios. Se manifiesta en nios que nacen destinados a morir; en
jvenes frustrados por falta de trabajo; en indgenas marginados, en campesinos explotados, en
obreros mal retribuidos, en personas subempleadas o desempleadas, en ancianos olvidados por
sus familias y por la sociedad.
Por ello, la asamblea episcopal latinoamericana declar: Pases como los nuestros, en
donde con frecuencia no se respetan derechos humanos fundamentales vida, educacin,
vivienda, trabajo- estn en situacin de permanente violacin de la dignidad de la persona.
El mismo avance de la ciencia y de la tcnica, del cual hablamos antes, no est inmune de
peligros. Y no porque la ciencia y la tcnica sean malas en s, sino porque con frecuencia los
cientficos las desarrollan y las aplican sin guiarse por los principios morales. Y el resultado es
que lo que debera contribuir al bienestar y al desarrollo del hombre y de la sociedad, tantas
veces se vuelve en su contra. La medicina es seguramente un bien, pero cuando los
conocimientos mdicos son usados para destruir la vida concebida o para acortar
deliberadamente la vida de los ancianos y enfermos, se vuelve antihumana.
El desarrollo del mercado ciertamente produce y hace circular productos y servicios que
pueden redundar en bienestar para los individuos y las familias. Pero cuando el mercado se
desarrolla sin referencia a valores ticos elementales, se convierte en instrumento de prepotencia
en manos de unos cuantos.
Cuando cay el muro de Berln (1989) y con l los regmenes comunistas de Europa,
termin ciertamente la guerra fra. Pero esto no ha trado la paz a nuestro mundo, pues asistimos
a continuos enfrentamientos. El mundo se ha dividido en naciones ricas y naciones cada vez ms
pobres. Y tal desigualdad, adems de ser injusta, genera mltiples ocasiones de violencia.
Por otro lado en la segunda mitad del siglo ha crecido la plaga del narcotrfico que
siembra muerte no slo en los pases productores de drogas, sino tambin en los pases que
mayormente las consumen.
Aadamos a esto el surgimiento del fanatismo musulmn y del terrorismo en todas sus
formas. El mundo en este siglo XX evidentemente no ha logrado la paz.
Tal es el mundo en el que el mensaje redentor de Cristo debe ser predicado por la iglesia.
Este mensaje, si lo vivimos y predicamos con coherencia, salvar a la cultura urbano-industrial,
que desarrolla tantos adelantos cientficos y tcnicos, y genera tanta miseria y opresin.
Cristianos y hombres de buena voluntad debemos trabajar juntos para lograr que todos volvamos
a ser hermanos y alabemos todos al nico Dios verdadero y a su Hijo Jesucristo.
Enumeremos los grandes Papas de este siglo y su aportacin:
1. San Po X (1903-1914)
Su lema es restaurarlo todo en Cristo. Se consagr a conservar la fe y la disciplina, pues

se haban filtrado en la Iglesia teoras que carcoman la doctrina catlica. Fautores de tales
doctrinas fueron algunos sacerdotes e intelectuales modernistas: Alfredo Loisy, Rmulo Murri,
Buonaiuti y Tyrrel. En el modernismo vio san Po X la sntesis de todos los errores modernos y
por ello lo combati con tanta severidad.
Orden la revisin de la Vulgata, fund el Instituto Bblico, foment la comunin

frecuente, reorganiz la curia romana, inici la redaccin del derecho cannico. Conden la
hostilidad con que el estado francs trat a la Iglesia, tras violar el concordato sin previo acuerdo
y confiscando los bienes eclesisticos.
Conden tambin, como lo hizo ya antes Po IX, el modernismo 238 que negaba la
intervencin trascendente de Dios en la historia y daba a los dogmas una interpretacin
cambiante, segn los tiempos y circunstancias (relativismo). Tres fueron, sobre todo, los
principios modernos puestos en la base de la nueva concepcin de la teologa y del dogma:
El primado de la actividad del sujeto frente al objeto.

El primado de la funcin del sentimiento, en general de los factores inconscientes.
La concepcin relativista de la historia de la conciencia religiosa.
El modernismo lleg, por consiguiente, a sostener una nueva concepcin del dogma:
El sentido divino es el nico criterio de verdad religiosa.

Jesucristo fue privilegiado precisamente en esta experiencia religiosa, en cuanto
que tuvo un originalsimo sentido de la paternidad de Dios.
La Iglesia no es otra cosa que la organizacin de los seguidores de Cristo en
aquella fundamental experiencia y es creacin espontnea de la conciencia
colectiva de las primeras comunidades dominada por la espera del fin del mundo
(escatologa).
Los dogmas son frmulas simblicas, variables hasta la contradiccin, de la
misma experiencia religiosa inexpresable.
El modernismo pretenda modernizar la Iglesia, cambiar mentalidades y mtodos de

trabajo cientfico y pastoral.
Qu decir del modernismo?
El modernismo provena del interior de la propia iglesia, impulsado por algunos

sacerdotes y catlicos que queran modernizarla. Al inicio quizs estuvo animado por una buena
inquietud apologtica de ciertos catlicos, ansiosos de remediar el retraso que, a su juicio,
llevaba la Iglesia en el campo de la historia, de la filosofa y de la exgesis bblica.
Pero el modernismo sufri el influjo del protestantismo liberal alemn que trataba de
racionalizar la fe cristiana con el fin de hacerla aceptable a la mentalidad moderna,
vacindola de los dogmas y de todo contenido sobrenatural. Los modernistas no trataban de
abandonar la Iglesia. Slo pretendan reformarla desde dentro, y sus posturas tenan un
deliberado acento de ambigedad.
Las doctrinas modernistas nunca se expusieron de modo orgnico, sino en forma de

retazos parciales. Para abarcarlas en todos los aspectos fue preciso que la encclica Pascendi
(1907) de Po X, que defini al modernismo como encrucijada de todas las herejas, ofreciera
una exposicin sistematizada.
238
En el decreto Lamentabili y en la encclica Pascendi.
El modernismo se extendi por Francia, Italia e Inglaterra. El decreto Lamentabili del

mismo ao y la encclica Pascendi denunciaron y condenaron estas doctrinas. La exigencia del
juramento antimodernista a los profesores eclesisticos y a otros muchos clrigos fue una
medida disciplinar de indudable eficacia. La crisis modernista qued as cortada por la decidida
intervencin pontificia.
No puede decirse, sin embargo, que quedara resuelta, como pondra luego de manifiesto
el rebrote modernista que habra de aparecer con sorprendente fuerza a mediados del siglo XX.
Qu otras cosas hizo el Papa Po X? Intent impedir la Primera guerra mundial, pero
falleci antes de lograrlo, en 1914 de una afeccin bronquial. Po X fue canonizado por Po XII
(1954).
2. Benedicto XV: (1914-1922)
Puso empeo en que finalizara la guerra, aunque sus esfuerzos resultaron vanos y los dos
bandos lo acusaron de favorecer al respectivo enemigo. Mitig cuanto pudo los dolores causados
por el conflicto.
En 1914 public Ad Beatissimi Apostolorum Principis, acerca de los horrores de la

guerra. En 1918, Quod iam diu, en que ordenaba orar por las conferencias de paz. En 1919,
Paterno iam diu acerca de los nios hambrientos en Europa central. En 1920, Pacem Dei,
sobre la restauracin de la paz, y en ese mismo ao, Annus iam plenus, en que pidi ayuda
para los nios de las naciones ensangrentadas.
En 1917 promulg el Cdigo de Derecho Cannico, cuya redaccin haba comenzado en

en 1904. Canoniz a santa Juana de Arco.
3. Po XI (1922-1939)
Su lema fue: La paz de Cristo en el reino de Cristo. Promovi la actividad de los laicos
en la vida social, dando impulso a la Accin Catlica.
Entre 1922 y 1933 firm numerosos concordatos 239: con Italia, con Alemania 240, con
Letonia, con Polonia, con Lituania, con Rumania y con Portugal.
Po XI renunci a las antiguas posesiones pontificias. Canoniz a santa Teresa del Nio
Jess.
Escribi importantes documentos: Rerum Ecclesiae, sobre el desarrollo de las

misiones; Casti connubi, acerca del matrimonio; Quadragesimo anno, en torno al problema
social, siguiendo la Rerum novarum de Len XIII. Public tambin tres documentos sobre la
persecucin religiosa en Mxico: Iniquis afflictisque, Acerba Animi, Firmissimam
239
Los concordatos buscan preservar las libertades religiosas de los pases.
240
Hitler viol repetidas veces el concordato firmado por Hindenburg. Durante las conversaciones que sostuvo
Mussolini en Roma con Hitler, ste pidi hablar con Po XI, que se neg terminantemente a recibirlo.
Constantiam. Escribi un documento contra la Alemania nazi: Mit Brennender Sorge y uno
contra el comunismo, Divini Redemptoris, en 1937. En l haca referencia a Rusia, Mxico y
Espaa, pues en esos pases se haba levantado una oleada de sangrientas persecuciones contra la
Iglesia, provocadas por el comunismo ateo.
Fue Po XI el que arregl la Cuestin Romana, nacida a raz de la usurpacin de los

estados pontificios (1870). La iglesia cede a Italia todo lo que le corresponda e Italia reconoce el
nuevo estado que se llamar Estado Ciudad del Vaticano, totalmente independiente.
Estos arreglos toman el nombre de Pactos de Letrn y constan de Tratado241,

Concordato242 y Convenio de hacienda243 (10 de febrero de 1929). Estos pactos fueron acogidos
con aplauso general, aunque no faltaron crticas y conflictos, que comenzaron muy pronto, en
mayo de 1929, cuando Mussolini reivindic el carcter fascista no catlico del estado italiano
y Po XI quera que fuera catlico, mientras la oposicin catlica vea justamente daino el
compromiso de la iglesia con el fascismo, los privilegios buscados por la iglesia y el peligro de
instrumentalizacin de la iglesia por parte del fascismo.
Aunque la historiografa ha polemizado sobre estos Pactos, sin embargo, fueron la

solucin para la compleja Cuestin Romana. En 1947 los pactos fueron incorporados a la
Constitucin de la Repblica italiana, gracias al voto de democristianos y comunistas. Veinte
aos ms tarde comenz a hablarse de una revisin del concordato, que concluy en 1984 con un
acuerdo de modificacin, en virtud del cual Italia dej de ser oficialmente catlica.
A partir de los Pactos de Letrn la iglesia catlica y el Estado Ciudad del Vaticano son
dos sujetos de derecho internacional, entre los cuales existe una unin real, que deriva del hecho
de que el papa es el jefe de uno y de otro. La Santa Sede, rgano supremo de la Iglesia universal,
representa a los dos sujetos, aunque acta fundamentalmente en nombre de la Iglesia en sus
relaciones con la comunidad internacional.
Otra cosa que hizo el Papa Po XI fue restaurar los edificios vaticanos que clamaban por
la restauracin, cre la pinacoteca y la radio Vaticana con la colaboracin de Guillermo Marconi.
En cuanto a la educacin cristiana de la juventud, nos ha dejado un documento cumbre en

la encclica Divini illius magistri (1929). Mora cuando la paz de Europa agonizaba (9 de
febrero de 1929).
241
En virtud de este Tratado Italia reconoci la religin catlica apostlica romana como la sola del estado y la
soberana de la Santa Sede en el campo internacional, as como la plena propiedad y exclusiva y absoluta potestad y
jurisdiccin soberana en el Estado Ciudad del Vaticano. Por su parte, la Santa Sede reconoci el reino de Italia. En el
tratado se reconoci tambin el derecho de legacin activo y pasivo de la Santa Sede y las propiedades de una serie
de edificios extraterritoriales situados en la ciudad de Roma (baslicas mayores, Propaganda Fide, Santo Oficio,
Vicariato, palacios de la Datara y Cancillerra, etc.) y fuera de ella (Castelgandolfo).
242
El Concordato asegur a la Iglesia el libre ejercicio del poder espiritual, del culto y de la jurisdiccin en
materia eclesistica. Fueron establecidos tambin una serie de privilegios y exenciones para los eclesisticos.
243
Llamado tambin convencin financiera, gracias a la cual Italia entreg a la Santa Sede 750 millones de
liras en dinero contante y mil millones en ttulos de estado como indemnizacin simblica por todos los bienes
incautados por el estado a raz de la ocupacin de los estados pontificios.
Po XI se las tuvo que ver con Adolfo Hitler y el nazismo. Hitler intent un aparente
acercamiento a los catlicos por mediacin de su vicecanciller, el conservador catlico Von
Papen, y solicit la estipulacin de un concordato con la Santa Sede. Y lo pidi al cardenal
Pacelli, secretario de estado, que conoca bien los asuntos de Alemania pues haba sido durante
diez aos nuncio apostlico en Baviera.
Esta peticin plante inmediatamente el problema de la oportunidad de dicho concordato,

pues la Santa Sede debera firmar un acuerdo con un rgimen que violaba gravemente los
derechos de la persona humana y manifestaba en su programa principios evidentemente
anticristianos y antirreligiosos. Un concordato hubiera significado un acercamiento entre la
iglesia y el rgimen nazi, precisamente cuando crecan cada da ms las hostilidades contra la
Iglesia y contra los catlicos, a la vez que se intensificaba la legislacin antihumana con la ley
del 14 de julio de 1933 relativa a la esterilizacin de las personas taradas y de los enfermos
mentales.
Un eventual rechazo hubiera supuesto un ulterior endurecimiento de los nazis en sus

relaciones con la iglesia, mientras eran muchos los catlicos que esperaban en la eficacia de un
instrumento jurdico para defender a la iglesia y al hombre de las violencias, por lo menos en
algunos mbitos. Por otra parte, la Santa Sede no poda rechazar un concordato en cuanto el III
Reich se haba convertido en un estado unitario. Berln tena mucho inters de firmarlo y por ello
las negociaciones fueron rpidas y las presiones numerosas. Pero deberan resolverse algunas
cuestiones fundamentales como el futuro de las asociaciones catlicas profesionales y la
prohibicin a los sacerdotes de inscribirse en los partidos.
Von Papen insisti en limitar las asociaciones a las que eran de tipo puramente religioso y
con finalidad exclusivamente religiosa, cultural y caritativa. Po XI mostr resistencia porque
tema que la iglesia quedara relegada a las sacristas, pero consigui proteger a las asociaciones
catlicas que tenan finalidades sociales y profesionales y ste fue el mayor logro del concordato.
En cuanto a la prohibicin a los sacerdotes de adherir a partidos polticos, se convirti en

un arma contra los mismos nazis, que quisieron destruir el Zentrum, ya que el clero, apoyndose
en el artculo que les prohiba militar en los partidos, evitaron inscribirse en el partido nazi.
El concordato entre el Reich y el Vaticano se firm el 20 de julio de 1933. La iglesia

quera salvar lo salvable. En este concordato el Reich garantiz la libertad de la profesin y del
ejercicio pblico de la religin catlica y el derecho de la Iglesia de regular libremente sus
propios asuntos. A la Santa Sede le fue reconocida plena libertad para comunicarse con los
obispos. En el ejercicio de su ministerio los eclesisticos gozaban de la proteccin del estado, lo
mismo que los funcionarios civiles. Los obispos prestaran juramento de fidelidad con la fmula:
Juro y prometo, como conviene a un obispo, fidelidad al Reich germnico y al Estado y tratar
de impedir cualquier dao que pueda amenazarlo.
La enseanza de la religin catlica sera materia ordinaria en los planes docentes y las
escuelas confesionales catlicas tendran garantizada su libertad. Se haran oraciones especiales
por el Reich germnico. Gozaran de proteccin civil las asociaciones catlicas que tuvieran
finalidades exclusivamente religiosas, culturales y caritativas; lo mismo que las asociaciones que
tuvieran finalidades sociales, siempre que dieran garantas de no desarrollar actividades de

partido. A los eclesisticos se les prohibi militar en los partidos polticos o desarrollar
actividades a su favor.
El concordato con Alemania por parte de la Santa Sede fue ante todo un concordato
defensivo, pues el papa Po XI quera ahorrar a los catlicos en la medida humanamente
posible las situaciones violentas y las tribulaciones que, en caso contrario, se podan prever con
toda seguridad segn las circunstancias de los tiempos, como dira la encclica Mit brennender
Sorge, nmero 4.
Desgraciadamente no pas mucho tiempo para que Hitler demostrara lo que pensaba de
esas garantas que dio a la iglesia y cul sera su actitud ante el catolicismo. La ejecucin de
dirigentes de las juventudes catlicas durante la Noche de los cuchillos largos y el asesinato
del canciller austriaco Dollfuss en el verano de 1934 fueron una seal ms que suficiente. A
partir de 1935, despus del plebiscito sobre la cuenca del Saar, se desencaden la campaa contra
el clero y contra las asociaciones catlicas.
La iglesia protest por el no cumplimiento del concordato. El rgimen de Hitler atropell

la libertad de asociaciones, se hizo con el monopolio de la educacin 244, par la prensa catlica,
destituy a profesores catlicos, tuvo ingerencias en los seminarios y difundi en las escuelas
tesis anticristianas inspiradas en la doctrina de Rosenberg, racista exaltado y anticristiano que
resucit mitos nrdicos y los expuso en su obra Mito del siglo XX. Hitler quera una raza aria, por
tanto, mand matar a hebreos y otras razas.
Los obispos alemanes protestaron ante todo esto. Sobresali el cardenal Faulhaber (1869-
1952), arzobispo de Munich. Y como no se vea conciliacin, el papa Po XI intervino
solemnemente, despus de haber apoyado todas las protestas y denuncias de los obispos y de los
catlicos alemanes contra las persecuciones. El domingo de Ramos de 1937 denunci los males
intrnsecos del nazismo y las consecuencias del totalitarismo en la encclica Mit brennender
Sorge245.
El nacionalsocialismo reaccion terriblemente ante esta encclica papal. En el arco de tres

semanas fueron condenados 103 catlicos; 1.100 personas, entre sacerdotes y religiosos, fueron
llevados a prisin en mayo de 1937; en 1938, 304 sacerdotes fueron deportados a Dachau. Las
organizaciones catlicas que an quedaban en pie fueron disueltas y la escuela confesional fue
suprimida en 1939.
244
Hiler cerr ms de quince mil escuelas confesionales, limit y control la enseanza religiosa.
245
El papa dirigi un estmulo moral a los catlicos en la hora de la prueba y les previno contra la desviacin
de conceptos religiosos fundamentales hacia el sentido profano y recordaba cul es la genuina fe en Dios, en
Jesucristo y en la iglesia, frente al pantesmo y la divinizacin de la raza, del pueblo o del estado. Denunci tambin
la opresin y las trabas puestas al ejercicio de la vida cristiana y las violaciones cometidas contra la moral catlica,
sobre todo en el mbito de la educacin de los jvenes. Conden el culto de la personalidad, reafirm el derecho
natural y exhort a la juventud alemana a mantenerse fiel a Dios. Tambin conden la supresin o esterilizacin de
los minusvlidos y de razas o grupos considerados apriorsticamente inferiores, como los gitanos, los negros y otros,
aunque en aquel momento no se pensaba todava en los hebreos. Conden el racismo, la aplicacin del darwinismo o
seleccin de raza, la concepcin de pueblo elegido y la persecucin de las minoras nacionales tnicas y religiosas.
Al ao siguiente, la condenacin pontificia fue extendida tambin al fascismo italiano como complica del nazismo.
Con motivo de la invasin de Austria, en marzo de 1938, la congregacin romana para los
seminarios envi a las facultades teolgicas una lista de tesis nazis inaceptables y confutables.
Fue una reaccin fuerte de la iglesia contra el nacionalsocialismo de Hitler.
En mayo de 1938, durante la visita de Hitler a Roma, Po XI se ausent ostensiblemente

de la Urbe recluyndose en Castelgandolfo para protestar porque en Roma se levantaba una cruz
que no era la de Cristo, con alusin evidente a la cruz gamada de los nazis.
Y el 6 de septiembre de 1938, ante el antisemitismo creciente del rgimen nazi, el papa

pronunci la clebre frase: En Cristo somos todos descendientes de Abraham. El antisemitismo
para un cristiano es inadmisible: espiritualmente todos somos semitas.
Los actos de violencia contra los hebreos se intensificaron a raz del asesinato de un
diplomtico alemn en Pars por parte de un hebreo. Las protestas catlicas en Alemania fueron
innumerables y el papa lleg a pensar en una nueva encclica contra el racismo y el
antisemitismo y comenz a trabajar en este sentido, pero le sobrevino la muerte el 10 de febrero
de 1939.
La actitud del episcopado alemn fue de condena firme de los principios nazis, pero con
dos estrategias diversas: por una parte, con la prudencia lucharon apoyndose en el concordato
y fue la mayora del episcopado, capitaneados por el presidente de la conferencia episcopal
alemana, el cardenal Bertram, arzobispo de Breslavia, convencidos de que sucedera con el
nazismo lo mismo que sucedi con el Kulturkampf246 en tiempos de Len XIII; es decir, un
fracaso. Por otra parte, el grupo minoritario de obispos, dirigido por los obispos de Berln, Von
Preysing, y de Mnster, Von Galen, lanzaron una poltica ofensiva y proftica apoyndose en el
pueblo, ya que la Iglesia deba defender a todos los oprimidos.
La iglesia no apoy ninguna de estas dos lneas, si bien premi a los dos citados obispos,
que en el 1946 fueron elevados a la prpura cardenalicia por Po XII, como reconocimiento a su
valenta frente al nazismo.
Concluyendo: Po XI no cay en la trampa de Hitler y, precisamente porque asumi

frente a este personaje, tan feroz como violento, una actitud crtica, esper vinculndolo a un
compromiso formal- poder obligarlo, por lo menos, a la moderacin. Es ms, fue la iglesia
catlica y las otras iglesias y comunidades cristianas las nicas en oponerse al nazismo. Por este
motivo, Hitler consider siempre a los cristianos como los enemigos ms peligrosos del Reich.
4. Po XII (1939-1958)
246
Significa conflicto de cultura. Expresin alemana con que se alude al conflicto sostenido entre el Estado
prusiano y la iglesia catlica. El Estado peda educacin laica, separacin iglesia-estado. Bismarck lleg a ms:
expulsin de los jesuitas, control estatal de la enseanza religiosa y del nombramiento de cargos eclesisticos,
obligatoriedad del matrimonio civil y confiscacin de las propiedades de la iglesia. Pero cuando el canciller de
Hierro, es decir, Bismarck, vio la inutilidad de tales medidas, que en nada menguaron la influencia del partido
catlico y, sobre todo, cuando comenz a abrigar serios temores ante la marea ascendente del socialismo, resolvi
cambiar la poltica y buscar apoyo de los partidos del centro. Gradualmente fueron abolidas las medidas
anticatlicas y en 1887 se lleg a un acuerdo con el papa Len XIII. Ces la intromisin del estado en los asuntos de
la iglesia y desapareci el temor a la interferencia de sta en los asuntos imperiales.
Evit el bombardeo de la Ciudad Eterna, durante la segunda guerra mundial, y ayud a

las minoras raciales perseguidas durante la conflagracin. Despus de la guerra quedaron bajo el
imperio de la URSS los Balcanes, Polonia, Hungra, Checoslovaquia. La socialista Yugoslavia de
Tito se mantuvo independiente.
El papa Po XII hizo su condena moral de la guerra e intent la mediacin entre los
Estados beligerantes para llegar a una solucin pacfica. Ya desde los das de la crisis de Danzig,
con el radiomensaje del 24 de agosto de 1939, el Pontfice volvi a llamar a los valores de la
justicia, de la moral y de la razn, recordando a los poderosos que nada se perda con la paz y
todo poda quedar perdido con la guerra. No le hicieron caso.
Conden tambin el nazismo y el comunismo, como lo haba hecho su predecesor, Po

XI. Propuso un nuevo orden internacional basado no sobre cuanto dictaron las potencias del
Eje, sino en los principios de la coexistencia y de la colaboracin entre los estados.
Los cardenales Mindszenti (Hungra), Wyszynski (Polonia), Stepinac (Yugoslavia) fueron

guas de la resistencia de la Iglesia del silencio. Po XII foment la democracia cristiana en Italia,
Alemania, Blgica, Holanda, Amrica del Sur.
Promulg el dogma de la Asuncin de Mara en 1950 en la constitucin apostlica

Munificentissimus Deus. Inici la internacionalizacin del colegio cardenalicio. Escribi
numerosas encclicas: Mystici Corporis, sobre el Cuerpo Mstico de Cristo; Divino Afflante,
acerca de los estudios bblicos; Vacantis Apostolicae Sedis, para normar la eleccin papal;
Mediator Dei, en relacin con la renovacin litrgica, In Multiplicibus Crucis, que trata de la paz
en Palestina; Humani Generis, en donde estudi el evolucionismo y la interpretacin de la
Sagrada Escritura; Sacra Virginitas, a favor del celibato.
Levant la condena de la Accin Francesa, que hizo en otro tiempo el papa Po XI; apoy
los sermones antinazis del arzobispo de Munster, Von Galen, puso las obras de Sartre en el ndice
de libros prohibidos, firm el concordato con Espaa, suspendi el movimiento de los sacerdotes
obreros en Francia (1954).
Fue defensor de los hebreos. Y sobre el silencio de Po XII acerca del holocausto,
ponemos al final de la leccin un apndice muy interesante. El silencio de Po XII salv a
muchos judos de morir en el holocausto. Fue la forma ms inteligente de evitar daos mayores.
No fue nunca cmplice de Hitler.
Aunque haba una apariencia de silencio en pblico, la Secretara de Estado del Vaticano
incitaba a los nuncios y delegados apostlicos en Eslovaquia y Croacia, en Rumana y en
Hungra, especialmente, a intervenir para suscitar una accin de socorro, cuya eficacia fue
reconocida por las organizaciones judas y cuyo fruto, un historiador israelita de tanto prestigio
como Pinchas E. Lapide, en su obra Three Popes and Jews (Londres 1967), no duda en
valorar en torno a 850.000 las vidas salvadas de una muerte segura gracias a la intervencin
personal de Po XII, de la Santa Sede, de los nuncios y de toda la Iglesia catlica.
Este historiador hebreo, que haba sido cnsul general en Miln, se sinti en el deber de
protestar contra las gravsimas y calumniosas acusaciones de Hochhuth 247 -Po XII habra sido
un cobarde y un fautor del nazismo!-; para l fue un deber de conciencia y de gratitud
contradecir las falsedades escritas por Hochhuth. Y cuando el drama de este autor fue
representado en Gran Bretaa, el embajador britnico ante la Santa Sede, Sir G. F. Osborne d
Arcy, protest pblicamente contra las afirmaciones de Hochhuth.
Los hechos que convencieron a Po XII a no protestar pblicamente fueron muchos y

muy tristes. El primero fue el fracaso total de la encclica de Po XI Mit brennender Sorge,la
condena ms dura que se pueda pensar del nacionalsocialismo y del racismo248. El segundo hecho
que le convenci a Po XII de que no deba hacer una protesta pblica fue cuanto ocurri en 1942
en Holanda249. Fueron muchos los hebreos que aconsejaron a Po XII que se abstuviera de una
denuncia pblica. Tambin los obispos alemanes y de otras nacionalidades se lo aconsejaron 250. Y
el papa no saba realmente qu hacer, si callar o hablar; sufra mucho en esta situacin. Y opt
por el silencio; un silencio que salv a muchos juds de morir en el holocausto. Todo lo que no
sea esto, es leyenda negra contra Po XII251.
Su trabajo en evitar la guerra mundial fue ingente. Su atencin se orient en varias

direcciones:
Atenuar los dolores y horrores de la guerra.

Obtener la suspensin de los bombardeos contra las poblaciones civiles, con una
particular insistencia por la ciudad de Roma.
Comunicar noticias sobre la suerte de combatientes y civiles.
Asistir material y moralmente a quienes estaban sin techo y sin medios de
subsistencia.
247
Rolf Hochhuth, autor de El Vicario (1963)
248
Como es sabido, el texto de la encclica fue introducido en Alemania con gran reserva, impreso en doce
tipografas diversas, distribuido con el mximo secreto por todos los sacerdotes responsables de iglesias y parroquias
y ledo en todos los plpitos de Alemania el 21 de marzo de 1937. Pero el resultado no fue el ceso de la persecucin
contra los hebreos sino todo lo contrario, ya que Hitler se enfureci y las medidas contra los hebreos fueron todava
ms duras. Las doce tipografas que haban impreso la encclica fueron confiscadas por la Gestapo y muchos
catlicos acabaron en la crcel.
249
En este ao comenz en el pas ocupado por los nazis la deportacin de los hebreos. Todos los jefes de las
iglesias calvinistas, luteranos y catlicos-, se pusieron de acuerdo para hacer leer un domingo en las iglesias una
protesta contra tal deportacin. El plan fue descubierto por el jefe de la Gestapo, Karsten, quien hizo saber a todos
los jefes de las iglesias y de las comunidades eclesiales que seran deportados no slo los hebreos, sino tambin los
hebreos convertidos al cristianismo y bautizados. Ante esta amenaza, todos los responsables se echaron atrs, menos
los catlicos. La consecuencia inmediata fue que la deportacin de los hebreos de raza y de religin fue acelerada y
los hebreos catlicos entre ellos santa Edith Stein y su hermana- fueron tambin deportados y murieron en el
campo de concentracin. Este hecho lo supo Po XII precisamente en el momento en que estaba pensando publicar
en LOsservatore Romano una protesta contra el nazismo; pero qued tan impresionado que rompi las cuatro
pginas del texto que haba escrito y las quem. As evit un mal mayor.
250
Tenemos un testimonio del cardenal Dezza, que fue confesor de Po XII, y sabe que el papa viva la
tragedia de este dilema: Si yo callo, se lamentan porque el papa calla, y no hace or su voz con la fuerza y la
firmeza que las circunstancias requieren. Pero, por otra parte, si yo hablo, sucede que Hitler se vengar haciendo
persecuciones todava ms graves contra catlicos y hebreos.
251
Recomiendo al lector el libro Los judos, Po XII y la leyenda negra de Antonio Gaspari, de la editorial
Planeta-Testimonio, 1998. Y tambin el documento de la santa Sede sobre el holocausto o Shoah, titulado Nosotros
recordamos, de la comisin para la Relaciones Religiosas con el hebrasmo, dado en Roma el 16 de marzo de 1998.
Salvar innumerables vctimas de la guerra, entre las cuales haba centenares de

millares de hebreos.
Vigilar para aprovechar cualquier ocasin propicia para abreviar o componer el
conflicto.
Oponerse a la llamada rendicin incondicionada, que a juicio de la Santa Sede
estaba destinada a prolongar el conflicto y a reforzar a los elementos de
subversin, en primer lugar, los comunistas.
La fotografa del papa Po XII con los brazos en seal de proteccin y consuelo cuando
visit el barrio de san Lorenzo en Roma, despus del bombardeo del 19 de julio de 1943, es todo
un smbolo de la extraordinaria tarea que la Iglesia desarroll en aquellos aos.
Qu ms realiz Po XII?
Muy importante fue tambin su aportacin a la teologa.
Su encclica Mystici corporis del 29 de junio de 1943 marc un hito en la historia de la

eclesiologa. Present una eclesiologa de fuerte inspiracin paulina: La iglesia es el Cuerpo
mstico, del que Cristo es la cabeza y los fieles, sus miembros.
La segunda encclica publicada el 30 de septiembre de 1943 fue Divino aflante Spiritu,

donde traz la verdadera distincin entre el sentido literal y el sentido espiritual de la Escritura,
pero tambin su conexin: el sentido literal histrico del texto es la base firme e inconclusa del
sentido espiritual, que ya se encuentra en el Antiguo Testamento, y es enseado por el Seor y
por sus apstoles, por la Iglesia Maestra, por la interpretacin primaria que hace la sagrada
liturgia: Lex orandi. Esta encclica incit a los estudios bblicos.
Otra encclia fue la Humani generis del 12 de agosto de 1950, en la que tom posicin no
contra la evolucin sino contra el evolucionismo, es decir, aquella corriente que defiende que
todo, incluso el alma, proviene por evolucin. El evolucionismo era un intento indebido de
asociar cierta ciencia a una filosofa relativista, para atenuar hasta la eliminacin de la estabilidad
de la persona humana y la negacin de la procedencia divina del alma252.
Po XII fue el precursor de la reforma litrgica, con su encclica Mediator Dei, que
despus llev a cabo el Concilio Vaticano II.
Con Po XII se tuvo la primera conferencia de obispos de Amrica en Rio de Janeiro,

dando origen al CELAM. El mundo catlico profes un respeto profundo a Po XII. Un gran
Papa!
El Papa Juan Pablo II dijo de l : A los veinticinco aos del paso de Po XII a la
eternidad, no se ha borrado de los ojos su imagen dulce y austera. No se ha extinguido el eco de
252
La encclica no conden a nadie, aunque, tras ella, los superiores religiosos impusieron sanciones
disciplinares a varios miembros de sus respectivas rdenes; pero los afectaos por estas medidas acataron con
obediencia las decisiones y ninguno abandon la iglesia. Es ms, esos telogos, revisaron algunas de sus actitudes y
escritos y tuvieron un papel importante en el Concilio Vaticano II, y varios de ellos Danielou, Congar, De Lubac-
fueron elevados al cardenalato por Pablo VI y por Juan Pablo II.
su voz enrgica, vibrante y persuasiva, consoladora y doliente, amonestadora y proftica.

Durante la guerra, Po XII fue apstol incansable y agente de paz; inculc sus
responsabilidades a los rectores de los pueblos; asumi la defensa de los oprimidos y
perseguidos; ejercit la caridad a favor de todas las vctimas de la guerra. Con clarividente
sabidura, deline los remedios de aquella crucial tribulacin en la perspectiva de la paz. Su
riqusimo magisterio forma lo que Pablo VI defini como inmensa y fecunda preparacin a la
sucesiva enseanza doctrinal y pastoral del Vaticano II (Homila en san Pedro, 13. XI.1983).
Cuando muri el 9 de octubre de 1958, Po XII fue objeto de homenajes unnimes de

admiracin y de gratitud. El mundo declar el presidente de los Estados Unidos, Eisenhower-
es ahora ms pobre despus de la muerte del papa Po XII. Y Golda Meir, ministra de
exteriores del Estado de Israel, dijo: La vida en nuestro tiempo ha sido enriquecida por una voz
que expresaba las grandes verdades morales ms all del tumulto de los conflictos cotidianos.
Lloramos a un gran servidor de la paz, que levant su voz por las vctimas cuando el terrible
martirio se abati sobre nuestro pueblo.
5. Juan XXIII (1958-1963)
Gan la simpata de propios y extraos, convertida con el paso del tiempo en conmovido
afecto hacia l, hombre de eximia mansedumbre y caridad, y de continuo buen humor. Dotado de
un espritu intuitivo genial, comprendi la necesidad de que la Iglesia estuviera presente en el
siglo XX. Se pens que sera un papa de transicin; pero realmente dej la huella de una nueva
forma de ser de la iglesia, y marc el giro total en la orientacin de la Iglesia hacia el tercer
milenio.
Las primeras semanas de su pontificado sali del Vaticano, visit hospitales, crceles y
orfanatos. Visit el santuario de Ass en el primer viaje en tren que haca un Papa. Se le llam el
papa bueno. Estos gestos, todos ellos pastorales y no polticos, indicaron que comenzaba una
nueva orientacin en la vida de la iglesia.
El papa circulaba libremente por los pasillos de su palacio y por los jardines, parndose
para hablar con todos; visitaba a cardenales enfermos o a prelados moribundos, pero tambin a
sacerdotes amigos suyos; cuando diriga discursos a grupos, a veces prefera improvisar con
mucha naturalidad dejndose llevar de confidencias personales y recuerdos de su juventud, que
conmovan y edificaban profundamente a su auditorio.
Durante las fiestas de Navidad de 1958 visit en Roma a los nios internados en el
hospital Bambino Ges y a los presos de la crcel Regina Coeli. Estas visitas enternecieron a la
opinin pblica mundial, porque eran gestos que nunca haba hecho un papa con anterioridad,
pero fueron tambin muy eficaces para recordar a obispos y sacerdotes el primado de la caridad
en la accin social y pastoral.
Qu ms hizo este Papa?
Internacionaliz el colegio de cardenales hasta el grado de que de 82 de sus

componentes, slo 24 fueron italianos.
Inici el dilogo con otras religiones y con ateos.

El 25 de enero de 1959 anunci al mundo la convocacin del Concilio Vaticano II
que fue el XXI ecumnico. Tambin en este mismo ao anunci el snodo
diocesano de Roma y la revisin del Cdigo de Derecho Cannico.
Dos de sus encclicas fueron trascendentales: Mater et Magistra (1961), acerca de los
problemas sociales (propiedad, pases subdesarrollados); Pacem in Terris
(1963), dirigida a todos los hombres de buena voluntad, favoreciendo la paz
entre las naciones, fundada en la verdad, justicia, caridad y libertad.
El 11 de octubre de 1962 Juan XXIII inici el concilio Vaticano II, ante la
expectacin mundial. A la ceremonia asistieron representantes de 79 naciones.
Ms de 2.500 obispos, llegados de los cinco continentes, empezaron las
deliberaciones (1 sesin) que finalizaron el 8 de diciembre para dejar paso a
la intersesin. La segunda sesin fue convocada para el 29 de septiembre de
1963. No pudo asistir a ella Juan XXIII, pues falleci el 3 de junio. La
humanidad sufri la prdida del papa al que amaba.
Si quisiramos resumir un poco los puntos ms sobresalientes de este papa, podemos

enumerar los siguientes:
Accin a favor de la paz: este empeo por la paz encontrara pocos das despus una
confirmacin cuando, a causa de la grave crisis de Cuba, el mundo estuvo al borde
de una nueva guerra mundial, que pudo evitarse gracias a la eficaz mediacin
entre las dos superpotencias (Estados Unidos y Unin Sovitica) promovida
personalmente por el papa Juan XXIII. Eran los das 20-26 de octubre de 1962.
Este hecho fue el origen de su encclica Pacem in terris del 11 de abril de 1963.
La paz es el anhelo profundo de los seres humanos de todos los tiempos; y slo
puede ser establecida y consolidada si se respeta el orden establecido por Dios.
Tuvo una marcada predileccin por los trabajadores de todas las clases. Por eso, al
cumplirse los 70 aos de la Rerum Novarum, public otra encclica, Mater et
Magistra, del mes de mayo de l961, donde afirma que la encclica de Len XIII
debe considerarse como verdadera suma de la doctrina catlica en el campo
econmico y social.
Apoy las misiones, y a este tema consagr la encclia Princeps Apostolorum del 28
de noviembre de 1959.
A los sacerdotes dedic la encclica Sacerdotii nostri primordia del 31 de julio de
1959, con ocasin de la muerte del santo Cura de Ars, Juan Mara Vianney,
modelo y smbolo del sacerdote, y donde sintetiz el ideal del sacerdocio catlico.
Promovi mucho el ecumenismo, fruto de su misin episcopal como delegado
apostlico en Bulgaria (1925-1934), Turqua y Grecia (1935-1944).
Tuvo una predileccin muy particular al santo rosario y a esta devocin dedic una
encclica el 29 de septiembre de 1961. Present el rosario como la plegaria de la
familia y como el medio para invocar la paz universal.
6. Pablo VI (1963-1978)
El 21 de junio de 1963 Juan Bautista Montini fue elegido sucesor de Juan XXIII. Y quiso
llamarse Pablo VI. Gravsima carga recay sobre sus hombros porque grande era la crisis por la
que estaba pasando la Iglesia.
Decidi que el Concilio Vaticano II continuara. Bajo su pontificado tuvieron lugar las
sesiones segunda (29 de septiembre a 4 de diciembre de 1963), la tercera (14 de septiembre a 21
de noviembre de 1964) y la cuarta sesin (28 de octubre de 1965 a 8 de diciembre).
El concilio escribi cuatro constituciones: La iglesia, la divina revelacin, la

liturgia, la iglesia en el mundo contemporneo. Los decretos trataron sobre los
medios de comunicacin, las iglesias orientales catlicas, el ecumenismo, el cargo
pastoral de los obispos, la renovacin y adaptacin de la vida religiosa, la
formacin de los sacerdotes, la educacin cristiana, el apostolado de los seglares,
la accin misionera de la Iglesia, el ministerio y vida de los sacerdotes. Las
declaraciones se refirieron a las relaciones de la Iglesia con las religiones no
cristianas y la libertad religiosa.
Pablo VI escribi las siguientes encclicas: Ecclesiam Suam (1964) sobre la toma
de conciencia de la iglesia de su misin y el dilogo con el mundo; Mysterium
fidei (1965), acerca de la doctrina eucarstica, que era criticada por algunos;
Sacerdotalis coelibatus (1967), para reafirmar el celibato, igualmente atacado por
determinados sectores; Humanae vitae (1968), en torno a la regulacin de la
natalidad; Octogesima adveniens (1971), para explicitar la doctrina social de la
iglesia; Evangelii nuntiandi (1975), en que abord el tema de la evangelizacin y
de la inculturacin.
En agosto de 1968 inaugur la segunda conferencia del CELAM en Medelln,

Colombia, de donde sali un impetuoso movimiento para promover la justicia en
el continente secularmente explotado.
Los esfuerzos de Pablo VI, gua de 700 millones de catlicos, se encaminaron a

llevar a cabo las decisiones conciliares, a obtener una mayor justicia social en el
mundo, a promover la paz entre las naciones (en el Congo, Vietnam, Sudn,
Nigeria, Irlanda, India, Pakistn, Medio Oriente) y a promover el dilogo
ecumnico.
Viaj 130 mil kilmetros: Italia, Tierra Santa, Ftima, Estambul, Colombia,
Uganda, Cerdea, Tehern, Manila, Samoa, Sydney, Yakarta, Hong Kong,
Colombo.
Recibi a tres presidentes de Estados Unidos, al presidente del soviet supremo,

Podgorny, al presidente yugoslavo, Tito, al de Egipto, Sadat, a la primera ministra
de Israel, Golda Meyer, entre numerosos gobernantes ms.
Reform la organizacin de la curia romana. Permiti que religiosas o seglares

trabajaran en ella.
Canoniz 84 santos y realiz 59 beatificaciones. Estableci nuevas normas para

la eleccin de los papas, impidiendo el voto de los cardenales mayores de ochenta
aos.
Convoc el Ao Santo de 1975 y congreg multitudes en Roma a donde fueron a

orar.
Instituy, por sugerencia del concilio, los snodos de los obispos que se renen
peridicamente y slo tienen carcter consultivo. 1967: revisin del derecho
cannico, seminarios, liturgia, matrimonios mixtos; 1969: relaciones de las
conferencias episcopales con la Santa Sede y relaciones entre ellas; 1971: justicia
y sacerdocio ministerial; 1974: evangelizacin; 1977: catequesis.
Le toc ver con sus propios ojos cmo malinterpretaban el concilio, cmo hubo
abusos, indisciplina; cmo descendieron las vocaciones y cmo miles de
sacerdotes y religiosaos entraban en crisis y abandonaban su vocacin. Lefebvre
desobedeci al papa en nombre de la ortodoxia. Algunos clrigos en Amrica
Latina tomaron armas para defender a los desposedos del tercer mundo. El papa
sorteaba con prudencia todos estos escollos. Muchos le tachaban de indeciso y
dbil, pero Pablo VI fue un ejemplo de equilibrio, y de mrtir en la custodia de la
fe y de la moral catlica.
Cmo resumir todo el legado de Pablo VI?
Estos son los puntos que considero importante a la hora de hacer un balance del
magisterio del papa Pablo VI:
Impuls la renovacin conciliar y promovi su recta aplicacin, procediendo a

una renovacin amplia y profunda de la iglesia.
Estas reformas estuvieron acompaadas y sostenidas por una profunda renovacin
interior. Por ello, Pablo VI insisti en el primado de Dios, de la fe y de la oracin
contra toda tentacin horizontalista y secularista. De ah sus constantes
llamamientos a sacerdotes y religiosos a cultivar la vida interior y las grandes
virtudes evanglicas y, sobre todo, su gran batalla en defensa de la fe y de la moral
cristiana. l mismo fue un hombre de slida fe; fe que se comprometi
enrgicamente, como papa, a defender y proclamar. Este fue as dijo el 29 de
junio de 1978, poco antes de morir- el intento infatigable, vigilante, agobiante
que nos ha movido en estos quince aos de pontificado.
Tuvo un pontificado muy difcil, porque no fue amado y comprendido por todos.
Pero la iglesia fue su gran amor y pasin253. Los conservadores le reprocharon
no haber sabido oponerse eficazmente a los fermentos innovadores que ponan en
253
As lo expres en su testamento, titulado Pensamiento sobre la muerte: Ruego al Seor que me otorgue
la gracia de haceer de mi prxima muerte un don de amor a la Iglesia. Podra decir que la he amado siempre...,
para ella, no para otra cosa, creo haber vivido...Pero quisiera que la Iglesia lo supiera, y que yo tuviera la fuerza
de decrselo, como una confidencia del corazn, que slo en el extremo de la vida se tiene el valor de hacer.
peligro la integridad de la fe y la disciplina eclesistica. Los progresistas, en

cambio, le criticaron por haber frenado el concilio y mortificado las fuerzas
innovadoras con una obra de restauracin y de normalizacin. Sufri
enormemente durante los diecisis aos de su ministerio a causa de los desvos de
muchos sacerdotes que militaron al servicio de ideologas, a causa de las
defecciones, y a causa de las innovaciones que minaban la fe catlica y la
disciplina eclesistica y litrgica.
Tuvo un inters muy particular por el dilogo de la iglesia con el mundo moderno.
l fue siempre un hombre de letras y culto. Quiso preparar a la iglesia para que
pudiera dialogar con el mundo, como haba pedido el concilio Vaticano II en su
constitucin Gaudium et spes.
Impuls la causa del ecumenismo, siguiendo a su predecesor, Juan XXIII, y el
dilogo interreligioso con los no cristianos y no creyentes. Para ello cre dos
secretariados vaticanos, uno para los no cristianos y otro para los no creyentes
que, aunque encontraron alguna dificultad, realizaron una encomiable tarea de
acercamiento y de mejor conocimiento recproco, haciendo caer prejuicios
antiguos y allanando el camino para una mejor comprensin del mensaje cristiano
por parte de los no cristianos y de los no creyentes y un mayor aprecio, por parte
de los cristianos, de los valores de los que son portadores las otras religiones y los
humanismos de nuestro tiempo.
Hizo lo indecible para promover y defender la paz. Instituy la jornada mundial a
favor de la paz, el primero de enero de cada ao. En su encclica Populorum
progressio dijo que el desarrollo y el progreso, adems de ser una exigencia de
justicia, es el nuevo nombre de la paz. Para dar un fuerte apoyo moral a la lucha
contra la carrera armamentista y contra la acumulacin de las armas,
especialmente atmicas, Pablo VI dispuso en febrero de 1971 que la Santa Sede se
adhiriera al tratado de no proliferacin de armas nucleares. Y a finales de mayo de
1978, algo ms de dos meses antes de su muerte, pareci casi querer sellar
solemnemente su accin a favor de la paz y contra la amenaza de las armas
haciendo llegar su mensaje a la sesin especial de las Naciones Unidas sobre el
desarme. Tambin quiso que la Santa Sede participara a pleno ttulo en la
Conferencia para la Seguridad y Cooperacin en Europa, concluida en Helsinki el
1 de agosto de 1975; un gesto a favor de la paz en Europa y en el mundo, cosa que
le preocupaba muchsimo, pero tambin a favor del compromiso de Europa entera
por el respeto de los derechos y de las libertades fundamentales del hombre,
incluidos los de carcter religioso; cosa que le interesaba no poco.
Ciertamente la confrontacin ms dramtica porque fue la ms difcil- fue su
posicin ante el marxismo, sea terico como ante los regmenes marxistas que se
inspiraban en la ideologa marxista. Pablo VI se mostr severo con la ideologa
marxista, inspirada en el materialismo histrico y dialctico y en el atesmo, y
tambin con la praxis marxista de la lucha de clases. Pero, por otra parte, quiso ir
al encuentro de las necesidades de las iglesias que vivan bajo los regmenes
comunistas, y para ello trat de hacer acuerdos con dichos regmenes. A esta
diplomacia vaticana se la ha llamado la Ospolitik. La Ostpolitik de Pablo VI fue
juzgada de muy diversas maneras. Pablo VI no hizo ms que continuar una
iniciativa que Juan XXIII haba tomado en los ltimos das de su existencia. Los
acuerdos que el papa busc y que, por desgracia, no siempre fueron observados
por los gobiernos que los haban firmado, no fueron concesiones al marxismo,
sino una necesidad pastoral, impuesta por la excepcionalidad de las situaciones,
en espera de tiempos mejores. Sin esta Ospolitik, la Iglesia hubiera sido an ms
perseguida de lo que fue.
Hombre de profunda fe y de certezas fuertes. Basta leer su profesin de fe del ao
1968
Fue maestro, y as lo demostr en sus homilas y cartas, alocuciones y encclicas,
escritas con orden y organicidad, y con bello estilo incomparable.
Fue organizador, pues erigi ms de cien nuevas parroquias e hizo construir ms
de setenta iglesias nuevas y centros de cultura.
Fue padre, a travs de una serie de gestos de bondad hacia obreros, enfermos,
ancianos y nios.
Fue pastor, que conduca su grey y la guiaba sin hacerle faltar nada.
Fue un papa viajero y peregrino. Sus viajes internacionales asumieron dimensin
emblemtica. En Jerusaln abraz al patriarca Atengoras (enero 1964). En
Bombay, para el congreso eucarstico, se encontr con todos los creyentes
(diciembre de 1964). En el discurso a la ONU, ante delegados de 117 pases,
dialog con todos los hombres influyentes254 (4 de octubre 1965). En Ftima
abraz a todos los catlicos (mayo 1967). En Bogot se encontr con todos los
pobres del mundo (agosto 1968). Y en la oracin en el Consejo Ecumnico de las
Iglesias en Ginebra, abraz a todos los hermanos separados de Roma (junio 1969).
Pablo VI fue un gran reformador de la vida interna de la iglesia. Reforma acompaada

por la renovacin interior, pues estaba convencido de que slo una Iglesia santa y ardiente de fe,
esperanza y caridad podra ser en el mundo testigo autntico de Jesucristo. Enumeramos algunas
de las reformas que hizo:
La institucin del snodo de los obispos.

La reforma litrgica con la introduccin de las lenguas vernculas y la adaptacin de
la liturgia a las diferentes culturas.
La creacin y valorizacin, para el gobierno universal de la Iglesia, de las
conferencias episcopales, y, por consiguiente, la valorizacin de las iglesias
locales.
La revisin del Cdigo de Derecho Cannico.
La revisin de la vida y de la formacin del clero y la particular atencin dirigida a la
reforma de los seminarios.
La actualizacin de la vida religiosa.
La internacionalizacin de la curia romana.
La ampliacin del colegio cardenalicio.
La reforma del cnclave, impidiendo la participacin en el mismo de los cardenales
mayores de 80 aos.
254
Fue en la ONU donde Pablo VI grit: Nunca ms unos contra otros, jams, jams en lo sucesivo. Es la
paz, la que debe guiar el destino de los pueblos y de toda la humanidad.
La creciente participacin de los seglares y de las mujeres en la vida de la Iglesia y en

sus rganos centrales, culminada con la institucin del Pontificio Consejo para los
Laicos y de la Pontificia Comisin Iustitia et Pax.
La reforma de la curia romana con la constitucin apostlica Regimini Ecclesiae
universae (15 agosto de 1967).
El juicio de la historia sobre el pontificado de Pablo VI ser ciertamente mucho ms

positivo de cuanto dijeron algunos cronistas mientras el papa viva. Pablo VI fue un gran papa
que am, ante todo, la verdad incluso cuando poda parecer desagradable, como en el caso de la
encclica Humanae vitae; y que am la justicia aun cuando es atrevida, como en el caso de la
Populorum progressio. Pero su tema central fue la fe y no solamente la vida o el sistema social.
Quiso tambin implantar la cruz en el campo de la ciencia, restaurar y fundar iglesias en el
corazn de la universidad.
Fue un papa que comprendi no slo a las masas sino tambin a las lites; fue el papa de
la caridad, adems del papa de la verdad, sin la cual no hay caridad. Fue de una personalidad rica
de cultura humanstica, de un nimo pastoral atento a los problemas de los hombres y de su
salvacin eterna, pronto al dilogo con todos, sensible a calibrar el anuncio con las exigencias de
sus oyentes.
Muri el 6 de agosto de 1978, fiesta de la Transfiguracin del Seor en el monte Tabor.

Mejor da no pudo Dios tenerle reservado para su paso a la eternidad.
7. Juan Pablo I (1978)
Tena alma y modales sencillos, de buen prroco, por la presencia constante de la

sonrisa en su rostro. Su programa fue: oracin, disciplina en la iglesia y fidelidad al concilio
Vaticano II.
Humilde y sencillo. Rechaz la silla gestatoria y el triregnum; ni quiso ser coronado. El

xito fue inmediato y general. Sin embargo, dur poqusimo, slo 33 das. Su muerte repentina,
causada por infarto, afect y sorprendi a todos de tal manera, que dio lugar a indebidas y
fantasiosas conjeturas. En las alocuciones de los mircoles habl de las virtudes teologales e iba
a comenzar a tratar las virtudes morales, cuando le sobrevino la muerte. Dej con su sonrisa un
ejemplo de amor y de entrega a Dios y a las almas.
As dijo el da en que fue elegido papa: Me llamar Juan Pablo, porque fue Juan XXIII
quien me consagr obispo en la Baslica de san Pedro y he sido sucesor suyo, aunque indigno, en
la ctedra de san Marcos de Venecia, y Pablo VI me cre cardenal. Por esto me llamar Juan
Pablo. Yo no tengo ni la sapientia cordis del papa Juan, ni la preparacin y la cultura del papa
Pablo, pero ahora ocupo su lugar, y debo tratar de servir a la Iglesia. Espero que me ayudaris
con vuestras oraciones.
8. Juan Pablo II (1978-)

Aunque ms tarde terminar este siglo XX con el legado de Juan Pablo II, quiero ahora
anotar algunos trazos, a vuela pluma. Es poeta, actor, filsofo, telogo, polglota, catedrtico,
obrero, pastor de almas, constructor de la nueva sociedad polaca. Juan Pablo II no ha salido de
Roma para enfrentarse al mundo sino para dirigirlo hacia Dios. Fue el primer papa no italiano
elegido despus de 1522 el ltimo fue Adriano VI, holands. Tambin l rechaz la coronacin
con el triregnum. Es cristocntrico y proclama constantemente la devocin a la Virgen Mara,
declara ao mariano universal (1987-1988).
Desde el primer momento se consagr como evangelizador de muchedumbres. Magnetiza

las masas desde oriente hasta occidente, de norte a sur, llega a negros y blancos, a ricos y pobres,
a campesinos y reyes. Si Juan XIII fue el nuevo Abraham, Pablo VI, el nuevo Moiss; Juan Pablo
I, el Precursor; Juan Pablo II sera el nuevo evangelizador del siglo XX, el nuevo san Pablo.
Tiene predileccin por los jvenes, que l empuja a la bsqueda y al testimonio cristiano.
Ha caracterizado su pontificado sobre todo en la caridad, hecha de intercambios y

relaciones personales constantes, pero tambin de difusin del mensaje cristiano, cuyos valores
ha recordado varias veces a los pueblos, sobre todo de Europa. Como obispo de Roma ha
instaurado la costumbre de la visita cannica a las parroquias de su dicesis, y como pastor de la
iglesia universal ha hecho or su voz y ha visitado a los cristianos de los cinco continentes,
aprovechando al mximo las posibilidades de la tcnica moderna y de los medios de
comunicacin social, elevndolos a pleno ttulo a instrumentos de evangelizacin.
El atentado del que fue vctima en la plaza de san Pedro, el 13 de mayo de 1981, durante
una de sus audiencias, por el turco Mehmet Ali Agca, ha significado un duro golpe a su
inagotable dinamismo, mas no le ha frenado. En el drama del atentado contra el papa quedan
muchos cabos sueltos por atar, y es posible que no llegue a conocerse con certeza la verdad sobre
los instigadores del Agca y la conspiracin que desemboc en su tentativa de asesinato. La
hiptesis de que Agca actuaba solo, movido por su fanatismo religioso, es sencillamente
inverosmil, teniendo en cuenta lo que se sabe ya de sus recursos econmicos, sus viajes, sus
contactos, su arma y su trayectoria personal anterior. Los archivos rusos pertinentes siguen
cerrados a los investigadores, y aunque se abrieran, lo lgico es que la documentacin de un caso
as no hubiera llegado a ellos. Si existi una conspiracin sovitica, sus responsables murieron
hace tiempo. A menos que se produzcan aportaciones documentales imprevistas, el debate sobre
por qu dispar Mehmet Ali Agca contra el papa, y a instancias de quin, seguir vivo...Juan
Pablo II, que ve la historia y su propia vida a travs del prisma nico de la fe cristiana, no
necesitaba otra respuesta a la pregunta de por qu haban disparado contra l. El mal anda por el
mundo, sus nombres son infinitos y acta con agentes humanos. No hacan falta ms
explicaciones y, a decir verdad, ninguna habra sido ms interesante o esclarecedora 255.
En el campo doctrinal ha reafirmado firmemente el valor y la actualidad de las

enseanzas no caducas de la tradicin cristiana, a las que todos los catlicos tienen que
uniformarse, dejando de lado modas y experimentaciones. Por su actitud y por su doctrina, ha
sido sealado como el papa de la certidumbre, sin claudicaciones y sin dudas. Varias veces ha
tomado posiciones contra el aborto y el divorcio, contra el consumismo de la sociedad occidental
255
As dice George Weigel en su libro, Biografa de Juan Pablo II, ed. Plaza-Jans, 1999, p. 572
y contra las desviaciones del comunismo. El lema de su escudo se lo dedica a Mara: Totus tuus
ego sum (Todo tuyo soy yo).
Cmo resumir todo su ministerio de papa?
Ha manifestado claramente tres preocupaciones: renovar la vida sacerdotal,

cuidar el depsito de la fe y la moral, y acercarse a millones de creyentes que
habitan fuera de Italia.
En la primera encclica El Redentor del hombre estableci su programa de

accin: el hombre es la va para llegar a Cristo. De aqu se derivan todos los
derechos del hombre.
No le importa el qu dirn: en Estados Unidos escuch las crticas que

produjeron sus palabras en algunos sectores. Acudi a una Irlanda convulsionada
por la violencia y atac all mismo el uso de la violencia injusta. Penetr en un
Harlem tradicionalmente hostil a los visitantes y al salir llev consigo el mejor
sentimiento de sus moradores.
Ha hablado de todo durante su pontificado: de Dios, de la Virgen y de los santos;

del dilogo ecumnico; del trabajo y de los derechos del hombre; critic tanto el
progresismo como el integrismo; apoy la internacionalizacin de la ciudad de
Jerusaln, urgi el cumplimiento de la moral cristiana en la vida sexual, y llam la
atencin sobre el riesgo de una posible autodestruccin del mundo. Defendi la
religiosidad popular, visit favelas y critic la desigualdad social.
Alent los snodos de obispos y la conferencia episcopal latinoamericana

(CELAM). Ha ido dando a la iglesia un prestigio moral y religioso nunca antes
visto.
Con el objetivo de dar a los fieles un instrumento doctrinal largo y seguro ha

publicado el Catecismo de la Iglesia Catlica,compendio de la fe catlica y
faro que iluminar las densas oscuridades de nuestro siglo.
Respuestas de la Iglesia a los nuevos desafos de este siglo XX
Ser el Concilio Vaticano II quien dar respuesta a los desafos del siglo XX, y lo
comentaremos ms adelante.
Adelantemos algunas respuestas desde ahora, y despus las profundizaremos, cuando

hablemos del Concilio Vaticano II.
1. Los sacerdotes-obreros
A finales de 1944, en Francia256, los primeros sacerdotes-obreros intentan responder a la

dificultad de una verdadera presencia sacerdotal en el mundo del trabajo, para transformarlo con
el evangelio de Cristo. Era una iniciativa de prueba, dado que ese mundo no se acercaba a la
iglesia y cada da se descristianizaba ms, era la Iglesia la que se acercaba a ellos, especialmente
al proletariado industrial.
Esta actitud les dio gran popularidad que no result positiva a la larga.
La Santa Sede observ con creciente desconfianza la odisea de los curas obreros, cuyo
gnero de vida era difcilmente compatible con la propia identidad sacerdotal. Muchos de ellos
sufrieron, adems, la influencia de la ideologa marxista y comunista, y participaron en la lucha
social, incluso como activistas sindicales.
Qu pas?
El papa Po XII se preocupa y piensa que el sacerdote-obrero no es ya el hombre de lo

espiritual y pone en cuestin la especificidad de la accin de los laicos. El sacerdote-obrero se
laiciza y Po XII desea salvaguardar la integridad sacerdotal. Desea un clero misionero, pero de
ninguna manera una nueva forma de sacerdocio.
El 1 de marzo de 1954, los sacerdotes-obreros en Francia tienen que renunciar a un

trabajo en la fbrica a tiempo completo. De un centenar de sacerdotes-obreros, alrededor de la
mitad se sometieron, pero los dems continuaron, sintindose ligados a la clase obrera.
Fue una experiencia triste, dado que, no slo no se pudo transformar ese mundo obrero
con la levadura del evangelio, sino que incluso la Iglesia perdi a algunos sacerdotes, pues
fueron perdiendo progresivamente su propia identidad sacerdotal. Incluso muchos obreros no
comprenden este apostolado directo del sacerdote que parece ocupar el lugar de los laicos.
Parecen decir a estos curas-obreros: Vosotros, a lo vuestro; y nosotros, a lo nuestro...cada quien
a sus funciones. Bien dicho!
2. Ecumenismo
Durante este siglo hubo un gran esfuerzo por el ecumenismo, es decir, el movimiento que
tiende a lograr la unidad de fe y de comunin entre las comunidades cristianas divididas 257,
escndalo para el mundo actual. Grandes propulsores de este movimiento fueron Juan XXIII,
Pablo VI y Juan Pablo II.
Al Concilio Vaticano II asistieron observadores de las mcomunidades luterana,

reformada, metodista, congregacionalista, cuquera y de numerosas iglesias ortodoxas y
orientales. Pablo VI se reuni con el Patriarca Atengoras en 1963. Roma y Constantinopla se
levantaron mutuamente las excomuniones mutuas, publicadas en 1054. En cada uno de sus
viajes, Juan Pablo II acostumbra a orar en comn con representantes de hermanos crisianos
separados.
256
Fue el cardenal Suhard, arzobispo de Pars, quien permiti la institucin de los llamados curas obreros.
257
Son stas las comunidades divididas y separadas de la Iglesia catlica: ortodoxos, protestantes y anglicanos.
Ms adelante volver sobre este tema, crucial en el siglo XX, especialmente despus de
concilio Vaticano II.
3. El tercermundismo
Aunque ms adelante trataremos tambin este punto con ms detencin, cuando hablemos
de la teologa de la liberacin, quiero ahora apuntar unas cuantas notas esenciales.
Esta corriente del tercermundismo surgi en este siglo XX. Es decir, ante tanta miseria,
pobreza, explotacin de las clases humildes de Latinoamrica, surgi este movimiento que quera
dar soluciones rpidas a esa situacin; soluciones polticas, sociales y econmicas.
Se quera la liberacin de esas estructuras que clamaban al cielo y que dolan realmente.
Pero no se pusieron los medios evanglicos. Se propici la lucha de clases, la guerrilla, la
protesta violenta, bajo la inspiracin de Marx.
En esta lucha tambin participaron varios sacerdotes, al inicio, sin duda alguna, con
buenas intenciones, pero despus ellos mismos se vieron involucrados en esa guerrilla. Esta
situacin trajo consigo la llamada de atencin de la Santa Sede, explicando en qu consiste la
verdadera liberacin del hombre: Cristo vino a liberarnos del pecado que anida en el corazn de
cada hombre. Liberado el corazn del pecado, las estructuras sociales, econmicas y polticas
sern justas.
Esta corriente hizo que algunos sacerdotes comenzaran a hacer su apostolado en los
suburbios, en las villas-miserias, en las favelas. Pero, realmente, es esta la misin del sacerdote?
Hay que decir lo siguiente: la accin social, poltica y econmica es propia de los laicos,
no de los sacerdotes. Lo que tiene que hacer el sacerdote es formar a un buen nmero de laicos
que realicen a fondo este apostolado con los ms desprotegidos y necesitados, con acciones
eficaces, con ayuda de lderes econmicos para que sean stos los que realicen obras duraderas
en bien de los pobres. El sacerdote debe dedicarse a lo que Dios le ha encomendado, y que nadie
ms puede hacerlo: a la administracin de los sacramentos, a la direccin espiritual y a la
predicacin de retiros y ejercicios, formando as a los laicos. El Vaticano II dej bien clara cul
es la misin del sacerdote: ensear, santificar y gobernar.
4. Cristianos en la poltica
En la Europa del oeste, los cristianos ocupan un gran lugar en la poltica y constituyen
una tercera fuerza frente a los comunistas y los socialistas. Es el perodo fecundo de la
democracia cristiana.
El temor al comunismo movi a los obispos y al papa a aconsejar que se votase la

democracia cristiana, nico partido que respetaba la ley de Dios y los derechos del hombres. De
hecho el comunismo triunf en China en 1949, bajo Mao Tse Tung 258; Vietnam en 1954 y en
1975; en Cuba en 1959, bajo Fidel Castro.
Tras el teln de acero que separa a las dos Europas, la persecucin se abate sobre los
cristianos259. Los pases del Oeste se renen en otro bloque en torno a los Estados Unidos en la
OTAN (Organizacin del Tratado del Atlntico Norte, 1949). Los partidos comunistas de estos
pases son considerados como cmplices de lo que ocurre tras el teln de acero; de ah la
desconfianza contra ellos.
En 1949, un decreto del Santo Oficio del Vaticano prohbe toda colaboracin de los
catlicos con los comunistas; pero lo partidos comunistas renen tambin a los ms
desfavorecidos, a los que les hacen soar con una sociedad ms justa. De aqu se siguen dramas
de conciencia para los cristianos que estn metidos en el corazn de los problemas sociales de su
tiempo.
5. Algunos problemas especficos en la Teologa
La encclica Humani generis de Po XII defendi la capacidad de la razn para conocer

la verdad y el valor de las frmulas dogmticas, a la vez que peda respeto hacia frmulas
consagradas por la tradicin teolgica.
En esta encclica, Po XII puso particular atencin en la relacin entre ciencia y fe, y
tom las debidas distancias no de la doctrina cientfica de la evolucin, sino del evolucionismo
que deca que todo viene por evolucin, incluso el alma.
De esta manera, este encclica sali al paso de ciertos telogos y asent varias
afirmaciones: hay que ser cautos al defender hiptesis cientficas que no respetan o parecen no
respetar algunos puntos del dogma catlico; en consecuencia, aunque no rechaza la evolucin
totalmente, reivindica que el alma humana es creada directamente por Dios y no aparece por
evolucin; igualmente indic que es difcil compaginar el poligenismo con el dogma del pecado
original; la Iglesia catlica slo acepta el monogenismo, es decir, el hombre procede de una sola
258
Pide a los cristianos que se liberen del extranjero adquiriendo una triple autonoma: de gobierno (nada de
vnculos con el Vaticano), de administracin y de finanzas (nada de fondos procedentes de Europa) y de predicacin
(nada de misioneros extranjeros). Muy pronto son expulsados los misioneros extranjeros, y los responsables
religiosos fieles a Roma son encarcelados o ejecutados. Se constituye una iglesia patritica, sin vnculos con Roma.
La lucha religiosa alcanza su punto culminante con la revolucin cultural de 1966 a 1968, para calmarse un poco
despus.
259
Reviste ciertas formas y una intensidad muy diferentes segn los pases. En la URSS, la lucha antirreligiosa
es especialmente violenta en los pases blticos. En Lituania, los sacerdotes sostienen la resistencia a la
sovietizacin, que dura hasta 1952, llevando consigo la eliminacin de gran parte del clero. Los uniatas de Ucrania,
dirigidos por el cardenal Slipyj en la crcel, son tambin ampliamente perseguidos. Pero tampoco se ven libres los
ortodoxos, a pesar de la sumisin aparente de los responsables de la iglesia rusa. En todos los pases del este, el
estado organiza procesos clamorosos contra los responsables catlicos, acusados de trfico de divisas, de
compromiso con el enemigo, etc. El cardenal Mindszenty en Hungra (1949), Monseor Beran en Checoslovaquia,
monseor Stepinac en Yugoslavia, el cardenal Wyszynski en Polonia. La destalinizacin , a partir de 1956, mejor la
suerte de los cristianos en algunos pases como Polonia (liberacin del cardenal Wyszynski), pero la agrav en otros,
como Hungra, donde el cardenal Mindszenty permaneci encerrado quince aos en la legacin de los Estados
Unidos en Budapest.
pareja, Adn y Eva, pues as se respeta mejor el dogma del pecado original que fue cometido por
los primeros padres y en el cual nacemos todos.
Varios telogos dieron un avance en la concepcin de la cristologa y de la eclesiologa,

centrndolas ms en Cristo y con fundamentos bblicos. Estas intuiciones las retom despus el
Vaticano II. Telogos como Henry de Lubac y Congar y Chenu sern estrellas que aportarn la
luz del Espritu Santo en esos aos preparatorios al concilio Vaticano II.
El gran evento eclesial del siglo XX: El Concilio Vaticano II (1958-1965)
Qu duda cabe que el gran evento estelar del siglo XX fue el concilio Vaticano II. Y fue la
respuesta magistral de la Iglesia, bajo la inspiracin del Espritu Santo, a cuantos problemas
surgan en el mundo.
La intuicin fue del papa Juan XXIII un 25 de enero de 1959. Quiso abrir las ventanas
para que entrara aire fresco a la Iglesia. Y lo abri el 11 de octubre de 1962, con una finalidad
eminentemente pastoral, sealando dos objetivos muy amplios:
Aggiornamento: una puesta al da, adaptacin de la iglesia y del apostolado a

un mundo en plena transformacin. Si la Iglesia quera conquistarse el mundo
para Cristo, tena que salir a dialogar con l y amarlo para salvarlo, y no deba
replegarse ni amenazarlo.
La vuelta a la unidad de los cristianos. No se trataba, pues, de luchar contra sus

adversarios, sino de atraer a todos con los vnculos de la caridad y del sculo de la
paz. Este concilio no debera ser apologtico o de defensa, sino un concilio
pastoral.
Qu precedentes tuvo?
Si bien es verdad que Po XII en la primavera de 1948 tuvo la idea de convocar un

concilio, sin embargo, la guerra fra no permita que los obispos viajaran a Roma.
La iglesia, ciertamente, no atravesaba una crisis interior como la que provoc la

convocacin del Concilio de Trento; no se trataba de una reforma que haba que acometer en la
cabeza y en los miembros. Pero estaba fuera de duda que el mundo haba cambiado mucho ms
en un siglo, desde el ao 1870, que durante los trescientos aos que separaban al Concilio de
Trento del Vaticano I.
Fue Juan XXIII quien lo convoc. Desde sus aos de nuncio apostlico en Turqua y en
Estambul y Grecia, una de sus mayores preocupaciones fue la cuestin de la unidad de los
cristianos, es decir, el ecumenismo.
Cmo fue la preparacin del Concilio Vaticano II?

Tuvo una fase ante-preparatoria (1959-1960) y la fase propiamente preparatoria (1960-

1962).
Se enfrentaban dos tendencias: presentar la iglesia como una profeca o presentarla como
una sociedad perfecta, jurdicamente autnoma. Avalaron la primera, los obispos franceses,
alemanes y de los Pases Bajos. Apoyaron la segunda, el cardenal Ottaviani y algunos de la curia
romana, que miraban con cierto recelo y desconfianza esta convocacin a un nuevo concilio.
El papa Juan XXIII en su discurso de inauguracin, lleno de esperanza y amor, dijo que
este concilio no sera la repeticin o la mejor exposicin de verdades doctrinales, sino que sera
un concilio pastoral.
Se constituyeron doce comisiones preparatorias que prepararon 70 esquemas como base

de trabajo para el concilio. El reglamento prevea tres clases de sesiones:
Las comisiones: obispos y telogos expertos. Prepararan y presentaran los textos

propuestos a la congregaciones generales.
Congregaciones generales: el conjunto de obispos, en donde cada obispo podra
tomar la palabra, diez minutos y en latn.
Congregaciones pblicas, presididas por el papa, aprobaran definitivamente el
texto.
De los 2.800 padres invitados (obispos y superiores de rdenes masculinas) estuvieron

presentes algo ms de 2.400. Estaban representados todos los continentes y razas. Pero muchos
obispos de los pases comunistas no pudieron acudir, porque no les dejaron salir. Estuvieron
tambin 93 observadores de las otras confesiones cristianas: ortodoxos, anglicanos, protestantes.
Hubo tambin 36 auditores laicos, entre ellos 7 mujeres.
Qu posturas predominaban durante el concilio?
La mayora de los obispos y cardenales estaban a favor de dar al mundo una visin de la
iglesia ms abierta al dilogo; la minora, estaba ms a la defensiva. Los primeros se inclinaban
al aspecto teolgico-pastoral; la minora se aferraba al plano jurdico. Los primeros queran un
nuevo Pentecosts, para poder salir al mundo con la fuerza de los primeros apstoles, y exponer
y proponer con gozo, pero sin condenas y sin imposiciones, el mensaje de Cristo. Los segundos
tenan miedo de que se aprovechara de estos nuevos aires para cambiar a la iglesia y hacerla
democrtica y secularizada.
La suerte estaba echada. Unos y otros, sin faltar a la caridad, trataron los diversos temas
con libertad de espritu. Hubo discrepancias, desacuerdos. Pero el Espritu Santo iba poco a poco
llevando las aguas a su molino.
Cmo se desarrollaron las sesiones?

En la primera sesin del 11 de octubre de 1962, Juan XXIII puso en guardia a la

asamblea contra la tentacin del pesimismo y del integrismo. Se dibujaron claramente esas dos
tendencias dentro del concilio, de las que hablamos anteriormente:
Una mayora preocupada, segn las perspectivas del papa Juan XXIII, de la
adaptacin de la iglesia al mundo, del dilogo ecumnico y de un retorno a las
fuentes bblicas.
Una minora, sobre todo de miembros de la curia romana y algunos obispos de los
pases de cristiandad (Italia, Espaa...), ms bien preocupados de la estabilidad
de la iglesia y de la salvaguardia del depsito de la fe.
A lo largo de todo el concilio hubo que negociar entre las dos tendencias. Esto permiti a
veces una mejor formulacin, pero condujo tambin a desvirtuar la fuerza de algunos textos. La
primera sesin no concluy con ningn texto definitivo. Se comprendi que sera imposible
tratar los 70 esquemas y se decidi reducirlos a 20. De todas formas, el concilio se presentaba
como una asamblea de hombres libres, bajo la inspiracin del Espritu Santo, y no como una
cmara de registro de textos prefabricados.
Muri Juan XXIII el 3 de junio de 1963. Es elegido papa el cardenal Montini, arzobispo
de Miln. Hombre aparentemente tmido, de inteligencia brillante, gran trabajador, mstico,
contrastaba con Juan XXIII, y daba la impresin de fragilidad. Pero decidi inmediatamente
proseguir el concilio. Su intencin era orar, hablar, deliberar y actuar con los obispos, sin
ninguna voluntad de dominio ni ninguna bsqueda de poder absoluto sino con el nico deseo y
voluntad de obedecer el mandato divino que nos constituye entre vosotros en pastor supremo.
Pablo VI era vigilante siempre, pero reservado, respetuoso de la legtima libertad de los
padres conciliares, incluso cuando sus posiciones eran divergentes, emplendose con discrecin
para favorecer el entendimiento entre las dos almas que iban manifestndose incluso en algunos
puntos de primaria importancia, pero tambin con mano firme cuando crea que su conciencia de
responsable supremo de la doctrina y de altsimos valores de la vida de la iglesia se lo impona.
Pablo VI quera que todos los obispos de la iglesia catlica abandonaran el concilio no vencidos,
sino convencidos.
La mayora de los obispos al terminar la primera sesin, tomaron conciencia de los

problemas nuevos de la poca que estaban viviendo, se dieron cuenta de que el concilio estaba en
sus manos y de ellos dependa su xito o fracaso. Descubrieron un concilio vivo, que sala de una
etapa de catolicismo en la cual los fermentos generosos haban corrido el riesgo de quedar
sofocados. La primera sesin haba sido totalmente positiva, gracias al Espritu Santo.
La segunda sesin, otoo de 1963, toc diversos temas: colegialidad episcopal, el

ecumenismo y la libertad religiosa, y promulg la constitucin sobre la sagrada Liturgia y el
decreto sobre las comunicaciones sociales. En enero de 1964 Pablo VI viaj a Tierra Santa y se
encontr con el patriarca ortodoxo Atengoras. Era un gesto ecumnico. En mayo de ese mismo
ao se cre el Secretariado para los no Cristianos. Se redujo a 17 el nmero de esquemas.
Para la segunda sesin, Pablo VI cre un colegio de moderadores de las sesiones,

delicada tarea que encomend a cuatro prestigiosos cardenales: el armenio Gregorio Pedro
Agagianian, prefecto de Propaganda Fide; el italiano Giacomo Lercaro, arzobispo de Bolonia; el
alemn Julius Depfner, y el primado de Blgica, Leo-Josef Suenens. De estos cuatro, Lercaro y
Suenens fueron los ms destacados y los que desarrollaron un papel decisivo en el concilio.
Lercaro impuls el campo litrgico. Suenens estimul el dilogo de la iglesia con el mundo
contemporneo en todos los campos: econmico, social, poltico y cultural.
Durante la tercera sesin, otoo de 1964, los padres del concilio se enfrentaron con el
tema de la libertad religiosa, la escatologa y la Virgen Mara, el oficio pastoral de los obispos,
judos y religiones no cristianas, revelacin, apostolado de los seglares, sacerdotes, iglesias
orientales, iglesia y mundo moderno, misiones, religiosos, seminarios, educacin cristiana,
sacramentos. Se votaron y promulgaron varios textos: constitucin sobre la iglesia (Lumen
Gentium), el decreto sobre el ecumenismo y las iglesias orientales. En esta sesin, el papa Pablo
VI proclam a Mara, Madre de la Iglesia. Tambin Pablo VI en diciembre de ese ao fue a
Bombay y tom contacto con el Tercer Mundo.
Una nueva eclesiologa comenzaba: la iglesia es un misterio divino. Es al mismo tiempo

pueblo de Dios y jerarqua; institucional y al mismo tiempo en ella se respetaban los diversos
carismas que suscitara el Espritu; el primado en la iglesia compete al papa, pero sin menguar la
colegialidad de los obispos; es sacramental, pero tambin proftica; somos muchos los que
formamos la iglesia, pero formamos una sola iglesia, con distintos servicios y funciones:
jerarqua, laicos y religiosos.
En esta sesin sobresali el cardenal Augustinus Bea que promovi el ecumenismo, el

dilogo interreligioso con los judos y la libertad religiosa. Supo conjugar obediencia y audacia.
La cuarta y ltima sesin, septiembre-diciembre de 1965, concluy con el voto y la

promulgacin de todos los textos discutidos anteriormente, sobre todo el de la libertad religiosa.
Tambin se aprobaron los decretos sobre el oficio pastoral de los obispos, la adecuada
renovacin de la vida religiosa, la formacin sacerdotal; se aprobaron las declaraciones sobre
educacin cristiana y sobre las relaciones de la Iglesia con las religiones no cristianas. Y el 18 de
noviembre se aprob la constitucin sobre la divina revelacin y el decreto sobre el apostolado
de los seglares.
El 4 de octubre, Pablo VI se dirigi a Nueva York para hablar en la tribuna de la ONU en

donde su exhortacin: Nunca ms la guerra!, caus una fuerte impresin. El 4 de diciembre,
en una celebracin, el concilio despidi a los observadores no catlicos. El 7 de diciembre se
aprobaron los decretos sobre la libertad religiosa, sacerdotes, misiones y la constitucin pastoral
sobre la Iglesia y el mundo moderno. Tambin, este da 7 de diciembre, en san Pedro de Roma,
Pablo VI y Atengoras se levantaron las mutuas excomuniones pronunciadas en 1054 entre
Roma y Constantinopla. Este gesto constituye una etapa importante en el camino de la unidad. El
8 de diciembre de 1965 fue la clausura solemne del concilio. Todo acababa en medio de una gran
esperanza.
En sntesis, cules fueron los documentos del Concilio Vaticano II?

4 Constituciones260: La liturgia, la revelacin, la iglesia, la iglesia en el mundo

contemporneo.
9 Decretos261: ecumenismo, iglesias orientales catlicas, medios de comunicacin

social, ministerio de los obispos, formacin de los sacerdotes, ministerio y vida de
los sacerdotes, adaptacin y renovacin de la vida religiosa, apostolado de los
laicos, actividad misionera de la iglesia.
3 Declaraciones:262 relaciones de la iglesia con las religiones no cristianas, libertad

religiosa y educacin religiosa.
Qu caractersticas podramos enumerar sobre el concilio y qu aport a la iglesia?
Aunque fue profundamente doctrinal, sin embargo, fue tambin un concilio pastoral,
donde no propuso definiciones ni se lanzaron condenaciones o anatemas, como sucedi en
algunos concilios del pasado. Eran otros tiempos, otras pocas, otros circunstancias! El bien de
la fe requera en aquellos tiempos respuestas contundentes y definiciones concretas. Ahora peda
Dios otra manera de presentar el mensaje de Cristo. La esencia del mensaje era la misma;
cambiaba la forma de exponerla y presentarla.
A diferencia de los grandes concilios que haba conocido la historia de la iglesia, el

Vaticano II no fue la expresin de cristiandad, como lo haba sido el Lateranense IV (1215), ni
la realizacin de la unidad, como intentaron hacer el segundo de Lyn (1274) y el de Florencia
(1439-1445), ni una asamblea de lucha frente a herejes y de reafirmacin de la fe cristiana, como
el de Trento (1545-1563), ni de resistencia y contraposicin a la sociedad moderna, como haba
sido el Vaticano I (1869-1870). El Vaticano II fue el concilio de la autoconciencia, de la
clarificacin, de la comprensin y del dilogo.
Este Concilio Vaticano II revaloriz la vuelta a las fuentes bblicas y a la tradicin. La

revelacin divina no est contenida nicamente en los libros cannicos, sino que se ha ido
transmitiendo en la iglesia de generacin en generacin, bajo la gua del magisterio sea en la
liturgia, sea en la enseanza de los padres y de los concilios, etc. La vuelta a la Palabra de Dios
hizo valorar de nuevo aspectos olvidados: el sacerdocio comn de los fieles, la iglesia como
pueblo de Dios y no slo como organismo jurdico, la colegialidad episcopal263.
Otra caracterstica fue la apertura a los otros cristianos y a las otras religiones: se parti
de la persona humana y de sus derechos inalienables, entre ellos el de acceder libremente a la
verdad reconocida por la conciencia.
Una Iglesia en dilogo con el mundo actual, al que ya no debe temer, ni mucho menos
imponer, sino proponer la Buena Nueva del Evangelio, con amor y respeto.
260
Las Constituciones tienen carcter dogmtico.
261
Los Decretos son textos que aparecen como aplicaciones de los principios asentados por las constituciones.
262
Las Declaraciones son principios y lneas de conducta que expresan el pensamiento de la Iglesia.
263
Por este trmino se entiende la unidad estable que, por voluntad de Cristo, existe entre todos los obispos,
con el papa y bajo su autoridad. Es anloga a la que existi entre Pedro y los dems apstoles.
Tambin este concilio Vaticano II dio un impulso a los laicos, les hizo tomar conciencia
de su vocacin de bautizados y cul es su misin dentro del mundo: ser sal y luz, ser fermento y
levadura en la masa del mundo.
Y en esos aos comenz el Espritu Santo a inspirar los nuevos movimientos eclesiales.
Son movimientos, dir el cardenal Ratzinger, que nadie planea ni convoca y que surgen de la
intrnseca vitalidad de la fe. En ellos se manifiesta muy tenuamente, es cierto- algo as como
una primavera pentecostal en la Iglesia264.
Seguir diciendo el cardenal: Surgen tensiones a la hora de insertarlos en las actuales

formas de las instituciones, pero no son tensiones propiamente con la Iglesia jerrquica como
tal. Est forjndose una nueva generacin de la Iglesia, que contemplo esperanzado. Encuentro
maravilloso que el Espritu sea, una vez ms, ms poderoso que nuestros proyectos y juzgue de
manera muy distinta a como nos imaginbamos. En este sentido, la renovacin es callada, pero
avanza con eficacia. Se abandonan las formas antiguas, encalladas en su propia contradiccin y
en regusto de la negacin, y est llegando lo nuevo... Crece en silencio. Nuestro quehacer el
quehacer de los ministros de la Iglesia y de los telogos- es mantenerle abiertas las puertas,
disponerle el lugar265.
Tuvo algunas consecuencias imprevistas dicho concilio?
Que quede bien claro desde el inicio: estas consecuencias no se debieron a causa del
concilio, sino por una desviada y, en ocasiones, maligna interpretacin del mismo concilio.
1. Tensiones
Se esperaba un radiante amanecer, pero no fue as266.
Hubo tensiones en 1968, nacidas en la universidad, pero prolongadas en las fbricas. Se

discuten las instituciones eclesiales. Los cristianos toman la palabra en las iglesias: la calle est
en la iglesia, el Espritu Santo est en las barricadas, Dios no es conservador. Estos eran los
lemas que se ventilaban.
La fe tiene una funcin contestataria en la sociedad. Se acusa a la iglesia de avalar al

poder establecido. Este fenmeno de contestacin intraeclesial tuvo carcter planetario, pues, si
se excepta parte del frica negra, gran parte del mundo rabe y algunas zonas de Asia, la
explosin de la contestacin de 1968 ocurri ms o menos simultneamente en todos los pases
del mundo, tanto en los Estados Unidos como en la China, en Mxico como en Espaa, en la
Europa occidental como en los pases del este europeo.
264
Informe sobre la fe, Cardenal Ratzinger y Vittorio Messori, BAC popular, 1986, p. 50
265
Informe sobre la fe, Cardenal Ratzinger y Vittorio Messori, BAC popular, 1986, p. 50-51
266
As lo expresaba el Papa Pablo VI: Habamos credo que el da siguiente del concilio sera un da de sol,
pero nos rodean las nubes, la tempestad y las tinieblas.
Todo fue puesto en tela de juicio, en discusin y en crtica. Todo tena carcter de opinin
y de negacin. Se contestaron las personas (los patronos) y las instituciones (el estado burgus, la
universidad, la familia, la iglesia). En los cursos, peridicos y revistas se alimentaba el clima de
la contestacin. Esta contestacin del 68 fue de izquierdas y las palabras clave fueron la
autocrtica, la alternativa, el movimiento, el poder, etc.
La base ideolgica de la contestacin fue el marxismo, pero no en la versin sovitica y

ni siquiera en la versin que daban los diversos partidos comunistas. Esta contestacin
desemboc, por una parte, en atesmo, indiferencia religiosa; y, por otra, en el materialismo y el
hedonismo, negadores de todo principio moral que no fuera el del placer individual. Se quiso
hacer del cristianismo una fuerza de revolucin social y poltica de promocin terrena del
hombre. Se rechazaron puntos fundamentales de la tradicin de la iglesia y algunos dogmas
esenciales, como la divinidad de Cristo, su encarnacin, el valor redentor de su sacrificio en la
cruz, de su resurreccin y de su presencia real en la eucarista.
Se nos hundir la iglesia?
2. La crisis sacerdotal y religiosa
La crisis sacerdotal se desat como furioso vendaval en el interior de la iglesia en la

dcada de los 60 y 70. Tanto Juan XXIII como Pablo VI esperaban una nueva y esplndida
floracin sacerdotal, que con su entusiasmo, su celo, su entrega generosa a los hermanos, su
unidad y fidelidad eclesiales y su configuracin con Cristo, respondiesen evanglicamente al
gran reto de un mundo materialista, secularizado, injusto, inhumano y alejado de Dios y de su
Palabra encarnada y salvadora.
Y, qu pas?
Nos dice el cardenal Ratzinger: Los papas y los padres conciliares esperaban una nueva
unidad catlica y ha sobrevenido una divisin tal que, en palabras de Pablo VI, se ha pasado de
la autocrtica a la autodestruccin. Se esperaba un nuevo entusiasmo y se ha terminado con
demasiada frecuencia en el hasto y en el desaliento. Esperbamos un salto hacia delante y nos
hemos encontrado ante un proceso progresivo de decadencia, que se ha desarrollado en buena
medida bajo el signo de un presunto espritu del Concilio, provocando de este modo su
descrdito.
Vinieron protestas, manifestaciones y contestaciones por parte de algunos sacerdotes.
Causas? Las llamaradas de los grandes escndalos tienen siempre detrs un largo cultivo
ideolgico, que fue prendiendo con la ayuda del neomodernismo, del progresismo y del
secularismo. A la vez, el subjetivismo teolgico, moral, pastoral y disciplinar, que invocando un
presunto espritu conciliar, quiso abrir las ventanas del sacerdocio al mundo para acomodarlo a
los signos humanistas de los tiempos y termin siendo absorbido por el mundo, su modo de
pensar y de vivir.
Pareca que haba estallado la revolucin del clero en el interior de la iglesia. A ella
aludi, con inmensa desazn y dolor, el papa Pablo VI, cuando en el otoo de 1968, lamentando
las protestas colectivas, las manifestaciones anrquicas y las contestaciones globales, confes
amargamente que ante tan increble como inesperado fenmeno ascienden a nuestros labios
estas palabras de Jess: Se tendr por enemigo a las gentes de la propia casa.
Por este tiempo, se multiplican las deserciones de sacerdotes267, muchas veces con la
voluntad de reintegrar al sacerdocio en la condicin humana mediante el matrimonio, el trabajo y
el compromiso poltico. En realidad, haba una evidente prdida de la identidad sacerdotal. El
papa quiso reservarse el tema del celibato sacerdotal y sac, despus del concilio, una encclica
valorando el celibato sacerdotal como perla preciosa de la iglesia latina, a la que no podemos
renunciar.
La crisis sacerdotal se manifest tambin en un alarmante descenso de las vocaciones

eclesisticas y religiosas, que afectaron tanto a las dicesis como a las rdenes y congregaciones.
Junto a la crisis sacerdotal y religiosa, vino tambin lo que se ha llamado el secularismo.

Se pensaba que el concilio haba hecho a la iglesia ms atractiva, pero en los aos que siguieron
se pudo comprobar un franco retroceso de las prcticas religiosas y de las referencias cristianas
en el comportamiento, al menos en el mundo occidental 268. Vino, pues, la avalancha del
secularismo. Ya Dios se dice- no tiene cabida en nuestro mundo econmico, social y poltico.
Este secularismo quiere tener su propia autonoma, sin depender de Dios.
El concilio Vaticano II dio respuesta a esto, en la constitucin sobre la Iglesia en el

mundo actual: Si por autonoma de la realidad terrena se quiere decir que las cosas creadas y
la sociedad misma gozan de propias leyes y valores, que el hombre ha de descubrir, emplear y
ordenar poco a poco, es absolutamente legtima esta exigencia de autonoma...Pero si
autonoma de lo temporal quiere decir que la realidad creada es independiente de Dios y que los
hombres pueden usarla sin referencia al Creador, no hay creyente alguno a quien se le escape la
falsedad envuelta en tales palabras. La criatura sin el Creador, desaparece...Por el olvido de
Dios, la propia criatura queda oscurecida (Constitucin Gaudium et spes, n. 36).
3. Regulacin de la natalidad
267
Por ejemplo: de 40.000 sacerdotes seculares en Francia en 1965, se ha pasado a 36.000 en 1975 y a 28.000
en 1985. Ms impresionante todava es el nmero de sacerdotes que abandonan sus funciones sacerdotes para
casarse o por un compromiso sociopoltico: 5.000 6.000. Desde 1961 hasta el 1 de septiembre de 1970, 1.049
jesuitas sacerdotes haban dejado la Compaa. Solamente en 1970 llegaron a la curia generalicia 260 peticiones
de sacerdotes jesuitas que queran dejar la orden, mientras que en 1966 haban sido 113. Desde noviembre de 1964
hasta diciembre de 1971, el papa haba concedido la reduccin al estado laical a 912 sacerdotes jesuitas. Los
escolsticos o estudiantes-, que en 1950 eran 10.013, en 1970 haban descendido a 6.528. Y los novicios, que en
1950 eran 2.101, en 1970 haban bajado a 856 (Historia de la Iglesia, III, de Vicente Crcel, ediciones Palabra, p.
622).
268
Por poner un ejemplo: en el ao 1950 se calculaba que el 30 % de los franceses asistan los domingos a
misa; en 1966, era el 23 %; en 1972, el 17 %; en los aos 80, quizs el 12 %. Tambin retrocede el matrimonio
religioso. El divorcio pasa del 10 % en 1963 al 20 % en 1979 y al 33 % en 1985. La cohabitacin juvenil significa
tambin la desaparicin de las costumbres cristianas tradicionales. (Estos datos los tom del libro Para leer la
historia de la Iglesia, de Jean Comby, p. 224).
Este secularismo tambin se quiso extender al campo de la moral sexual y se ali al

hedonismo. No se quiso aceptar la tica sexual y el respeto de la vida humana, para poder gozar
del placer inmediato, sensible, pero sin responsabilidad. Se quera desligar del acto amoroso sus
dos dimensiones esenciales: la dimensin unitivia y la dimensin procreativa. En el plan de Dios
ambas deben respetarse.
En el Concilio Vaticano II, los obispos no trataron el tema de la regulacin y limitacin

de nacimientos. Tambin aqu se haba reservado el papa Pablo VI esta cuestin. Haba confiado
su estudio a una comisin que se inclinaba ms bien por una suavizacin de la postura tradicional
de la iglesia en materia de anticonceptivos.
El papa, con la luz de Dios y el dictamen de su propia conciencia, fue fiel a la doctrina
tradicional de la iglesia y no escuch los consejos de la comisin, sino que en la encclica
Humanae Vitae, julio de 1968, rechaz todos los mtodos no naturales de regulacin de los
nacimientos, porque no respetaban los dos fines de la relacin ntima que puso el Creador en el
matrimonio: amor mutuo y procreacin269. La encclica fue mal acogida, no slo por los no
catlicos, sino por muchos catlicos de los pases desarrollados. La acogida fue mejor,
paradjicamente, en el Tercer Mundo.
El campesino de antao, que criaba con abnegacin una familia numerosa, y que da tras
da, gracias a un trabajo sostenido y sudoroso, lograba que su tierra rindiese lo ms posible, no
obraba as atrado por el seuelo del placer. Tampoco lo haca coaccionado desde afuera, sino
con cierta espontaneidad. Tal comportamiento lo haba heredado de sus padres y abuelos, pero l
lo haca suyo, voluntariamente.
Hoy, muchos no buscan sino el placer. Es lo propio de las pocas decadentes. La

bsqueda omnmoda e insaciable del placer se convierte en una necesidad inconsciente, anloga
269
Mientras que los mtodos naturales respetan el orden querido por Dios en la naturaleza humana, los
mtodos artificiales, no lo respetan. El papa nos lo dice con estas palabras: Hay que excluir, como el Magisterio de
la Iglesia ha declarado muchas veces, la esterilizacin directa, perpetua o temporal, tanto del hombre como de la
mujer; queda adems excluida toda accin que, en previsin del acto conyugal, o en su realizacin, o en el
desarrollo de sus consecuencias naturales, se proponga, como fin o como medio, hacer imposible la procreacin
(Humanae vitae, n. 14). Si para espaciar los nacimientos existen serios motivos, derivados de las condiciones
fsicas o psicolgicas de los cnyuges o de circunstancias exteriores, la Iglesia ensea que entonces es lcito tener
en cuenta los ritmos naturales inmanentes a las funciones generadoras para usar del matrimonio slo en los
perodos infecundos y as regular la natalidad sin ofender los principios morales que acabamos de recordar. La
Iglesia es coherente consigo misma cuando juzga lcito el recurso a los perodos infecundos, mientras condena
siempre como ilcito el uso de los medios directamente contrarios a la fecundacin, aunque se haga por razones
aparentemente honestas y serias. En realidad, entre ambos casos existe una diferencia esencial: en el primer caso
(usar del matrimonio en los perodos infecundos para regular los nacimientos), los cnyuges se sirven
legtimamente de una disposicin natural (querida por Dios); en el segundo (usar mtodos artificiales par impedir
los nacimientos), impiden el desarrollo de los procesos naturales. Es verdad que, tanto en uno como en otro caso,
los cnyuges estn de acuerdo en la voluntad positiva de evitar la prole por razones plausibles, buscando la
seguridad de que no se seguir; pero es igualmente verdad que solamente en el primer caso (mtodos naturales)
renuncian conscientemente al uso del matrimonio en los perodos fecundos cuando por justos motivos la
procreacin no es deseable, y hacen uso despus en los perodos agensicos para manifestarse el afecto y para
salvaguardar la mutua fidelidad. Obrando as, ellos dan prueba de amor verdadero e integralmente honesto
(Humanae vitae, n. 16).
al uso de estupefacientes para el drogadicto. El sufrimiento aparece con todas las caractersticas
de un agresor.
Por eso, el papa Pablo VI en la encclica Humanae vitae invita a los esposos a saber
incorporar en su matrimonio tambin la categora del autodominio y de la renuncia como una
dimensin del amor, invitando a la abstencin sexual, cuando, por razones serias y maduras, se
quieren distanciar los nacimientos de los hijos... y a no echar mano de los mtodos artificiales
que permiten el placer pero cierran la puerta a la nueva vida. Lamentablemente, como hoy da
vemos, los mtodos anticonceptivos han dado paso a mtodos estrictamente abortivos, que
todava son ms contrarios a la ley de Dios.
4. Los cristianos por el socialismo y la teologa de la liberacin
Al final de los aos 60 y principios de los 70, se lanz la posibilidad de un encuentro

entre catlicos y marxistas. Se crea que eran compatibles. Es ms, se deca que algunos
principios marxistas podan se aprovechados por los catlicos: por qu no aprovechar la
metodologa sugerida por Marx en el estudio de los hechos sociales, rechazando al mismo
tiempo las implicaciones ideolgicas que pudieran chocar con la visin cristiana del hombre y
con la fe?
Para dar respuesta adecuada a esta pregunta es necesario conocer en lneas generales los
tres grandes grupos o corrientes del socialismo.
En primer lugar, el llamado socialismo marxista-leninista. Es el que tena mayor carga

ideolgica y estaba reflejado en las diversas experiencias del socialismo marxista-leninista de
aquellos aos, como fueron el nuevo curso sovitico, la revolucin cultural china, la
bsqueda de un socialismo humano en diversos pases, como la primavera de Praga, la
autogestin yugoslava, el socialismo carismtico de Fidel Castro, los movimientos
revolucionarios en Hispanoamrica y, sobre todo, el socialismo-marxista parlamentario de
Allende en Chile270.
El segundo grupo o corriente fue el del socialismo democrtico, formado por

movimientos histricos con finalidades econmicas, culturales y polticas que, aunque inspirados
en el marxismo y originados por l, tuvieron evoluciones ideolgicas profundas y cambios muy
sensibles. Por ejemplo, la socialdemocracia europea, el socialismo escandinavo, espaol o
italiano y el laborismo ingls, aunque este ltimo es un caso un poco diverso.
La tercera corriente estaba integrada por los llamados socialismos idealizados, que de
socialistas conservaban slo el nombre y eran una inspiracin generosa para un mundo ms
justo. En este grupo entraran muchos de los socialismos americanos y asiticos.
270
En Chile fue muy activo el grupo de los ochenta, formado en gran parte por sacerdotes extranjeros, que
organizaron el Congreso de Cristianos para el Socialismo, al cual asistieron varios idelogos europeos. Mantuvieron
contactos muy estrechos con elementos marxistas y revolucionarios de Cuba y de otros pases. Tras la muerte de
Allende este grupo trat de inflictarse en Europa y en otros pases sudamericanos.
Pablo VI, el papa del dilogo, dej bien claro en su primera encclica Ecclesiam suam la
condena de los sistemas ideolgicos que niegan a Dios y oprimen a la iglesia, sistemas
identificados a menudo con regmenes polticos, econmicos y sociales, y entre ellos el
comunismo ateo de forma especial.
Con esto el papa no haca ms que recoger la tradicin de la iglesia. Tambin el Vaticano
II, en la constitucin Lumen gentium, no obstante la invitacin al dilogo con todos, incluso con
los no creyentes, afirm a propsito del marxismo ateo y perseguidor de la religin: La Iglesia,
fiel a sus deberes hacia Dios y hacia los hombres, no puede ms que reprobar, como ha hecho en
el pasado con toda firmeza y con dolor, tan perniciosas doctrinas que contrastan con la razn y
con la experiencia comn de los hombres y que degradan al hombre de su innata grandeza (n.
21).
Por ello, los papas y los obispos promovieron un dilogo inspirado en la claridad y en la
prudencia.
Claridad, para que no quedaran dudas sobre la oposicin radical entre el catolicismo y el
comunismo, de forma que nadie pensase que el dilogo poda llevar a una eliminacin de las
divergencias de fondo y a la creacin de un marxismo catlico o de un cristianismo marxista. La
iglesia tiene el deber de seguir denunciando y condenando los errores tericos del marxismo
materialista y ateo y su intolerancia religiosa, porque, en todos los pases en los que todava
detenta el poder, mantiene una actitud agresiva hacia la iglesia y niega la dignidad y la libertad
de los individuos.
Pero, adems, era necesaria la prudencia para evitar instrumentalizaciones del dilogo
para fines polticos, sobre todo porque la experiencia demostr la falta de sinceridad y de buena
voluntad de los comunistas al dialogar con la Iglesia.
No obstante esto, en algunos sectores de la iglesia se intent hacer paces con la

metodologa marxista, creyendo que ambos, marxismo y cristianismo, eran compatibles. As
naci la llamada teologa de la liberacin.
Hagamos un buen repaso de lo que es la teologa de la liberacin.
El planteamiento es as: hay estructuras sociales injustas, que provocan miseria, hambre y
explotacin de la gente sencilla y pobre, por culpa de ricos sin conciencia. Hay que hacer algo
eficaz para romper con esta situacin terrible, que clama al cielo. Este medio eficaz no puede ser
la oracin, la caridad y el sacrificio, sino ms bien, la lucha de clases, a la que anima el
marxismo, mediante la revolucin armada, para as lograr la solucin a esta situacin injusta.
Y a esta lucha, tambin se invitaba a los mismos sacerdotes, para que se metieran en las
guerrillas y animaran todo el movimiento revolucionario. Y lo peor de todo es que esta desviada
teologa de la liberacin pone a Jess como ejemplo de revolucin contra los ricos de su tiempo.
Es ms, esta teologa proclama que Jess ha venido y ha muerto en la cruz, no tanto para
redimirnos de nuestros pecados, sino para vencer a los explotadores, pues l est slo a favor de
los pobres y oprimidos.
Aunque esta teologa de la liberacin aporta datos interesantes al analizar la situacin de

injusticia, sin embargo, el medio que propone no es evanglico ni cristiano. Jess no vino a
proponer la violencia ni la revolucin a travs de las armas, tampoco vino a instigar el odio
contra los explotadores. l vino para convertir el corazn humano, para que, una vez convertido,
pueda el hombre, todo hombre, crear estructuras polticas, econmicas y sociales justas y
respetuosas con la dignidad de la persona humana.
Cundo naci la teologa de la liberacin y quines fueron sus pioneros?
El sacerdote catlico Camilo Torres entr a formar parte de la guerrilla colombiana y

lleg incluso a ser su jefe. Muri en 1966 con los guerrilleros en la lucha por la liberacin. Ms
tarde vino el padre Gustavo Gutirrez, peruano y padre de la teologa de la liberacin. Los
telogos de la liberacin pensaban que los cristianos son cristianos en la medida que luchan por
la justicia, a favor de los ms pobres. Algunos autores incitaban, incluso, a la lucha armada en
casos extremos. Toda esta corriente teolgica explot en 1968.
Muchos integristas y conservadores culpan al concilio de estas desviaciones, por no

haber sido ms tajante con el marxismo y el atesmo. Tambin culpan al CELAM (conferencia
episcopal latinoamericana), que se reuni en Medelln para analizar la situacin terrible de
injusticia, por la que est atravesando el pueblo. Pero, nada de esto es cierto. Es ms, los
documentos del CELAM, desde Medelln hasta Puebla, siempre han planteado el lugar apropiado
de la necesaria responsabilidad del cristiano respecto a los pobres y a los oprimidos en el
contexto de una correcta teologa eclesial, pero nunca desde posiciones radicalmente marxistas.
Saquemos ahora unas conclusiones sobre este punto de la teologa de la liberacin,

siguiendo los dos documentos, a este respecto, de la Congregacin de la Doctrina de la fe.
Primera: La iglesia siempre ha defendido a los pobres y ha hecho siempre su opcin

preferencial por los pobres, pero no exclusiva, pues Jess ha venido a salvar a todos: pobres y
ricos, nios y adultos, enfermos y sanos, negros y blancos. La Iglesia siempre ha animado a
todos los hombres a que lleven su fe hasta sus ltimas consecuencias, comprometindose en la
lucha por la justicia, la libertad y la dignidad humana, por amor a sus hermanos desheredados,
oprimidos o perseguidos.
Ms que nunca la iglesia se propone condenar los abusos, las injusticias y los ataques a la
libertad, donde se registren y de donde provengan, y luchar, con sus propios medios evanglicos,
por la defensa y promocin de los derechos del hombre, especialmente en la persona de los
pobres.
Remito al lector a repasar un poco la historia de la humanidad para que me responda a

estas preguntas: qu institucin ha ayudado ms a los pobres y desheredados, a lo largo de los
siglos? Acaso no ha sido la iglesia? Cuntas congregaciones religiosas han estado siempre al
servicio de los ms pobres? De dnde han surgido las mejores iniciativas de promocin humana
para gente carenciada? Es deber de justicia reconocer la labor incansable de la iglesia catlica.
Cuntas veces debera haber recibido el premio Nobel, no slo de la paz, sino tambin el de
desarrollo integral!
Segunda: La mejor manera de ayudar a los pobres no es enemistarlos con los ricos y los
explotadores e invitarlos a luchar contra ellos con las armas, sino ayudarlos y promoverlos en su
vida espiritual, humana y social. Y sobre todo se les ayuda cristianizando el corazn de aquellos
de quienes pueden cambiar las estructuras injustas. Por eso urge la conversin del corazn tanto
de pobres como de ricos, para que todos puedan trabajar con tranquilidad, serenidad y mutuo
entendimiento. As los ricos, convertidos en su corazn, se guiarn por criterios de justicia y
caridad; y los pobres, en vez de caer en la violencia y el odio, desarrollarn todas sus
potencialidades humanas y espirituales. El resultado ser la civilizacin de la justicia y del amor.
Tercera: La palabra liberacin parece una palabra mgica y hay que entenderla bien.
Hoy se habla por todas partes de liberacin: liberacin de tabes, liberacin de los pueblos,
liberacin de la mujer, liberacin de los pueblos oprimidos... El cristianismo no tiene miedo a
esta palabra liberacin. Sabemos que el evangelio de Jesucristo es un mensaje de libertad y
una fuerza de liberacindice el documento de la Congregacin para la Doctrina de la Fe sobre
algunos aspectos de la teologa de la liberacin, en el prlogo.
Pretender buscar la liberacin solamente en la inmanencia, es decir, aqu abajo, en la

historia, en esta orilla, sin miras de trascendencia, es conducir al hombre a una situacin de
alineacin y esclavitud. Desde el punto de vista cristiano la liberacin es ante todo y
principalmente liberacin de la esclavitud radical de la que el mundo no se percata, incluso
niega: la esclavitud radical del pecado271.
Cuarta: Y, qu es la teologa de la liberacin, siguiendo el primer documento 272 del

cardenal Ratzinger, y que el papa Juan Pablo II aprob? Dnde est el error doctrinal de esta
teologa de la liberacin273?
La teologa de la liberacin pretende dar una nueva interpretacin global del

cristianismo; explica el cristianismo como una praxis de liberacin y pretende presentarse como
una gua en esta praxis. Ahora bien: puesto que, segn esta teologa, toda realidad es poltica,
resulta que la liberacin es tambin un concepto poltico, y la gua para la liberacin debe ser
una gua para la accin poltica...Una teologa que no sea prctica, que no sea esencialmente
poltica, es considerada idealista y condenada como irreal o como medio de conservacin de
los opresores en el poder. A un telogo que haya aprendido su teologa en la tradicin clsica, y
que haya aceptado su vocacin espiritual, le resulta difcil imaginar que se pueda vaciar
271
As lo dice el cardenal Ratzinger en el libro-entrevista, realizada por Vittorio Messori, Informe sobre la
fe, BAC popular, Madrid 1986.
272
Titulado: Instruccin de la Congregacin para la Doctrina de la Fe sobre algunos aspectos de la
Teologa de la liberacin, 6 de agosto de 1985
273
Es bueno apuntar tambin lo que se dice en el libro-entrevista Informe sobre la fe del cardenal Ratzinger
y Messori en la pgina 207: la teologa de la liberacin no es producto indgena, de Amrica Latina o de otras
zonas subdesarrolladas, en las que habran nacido y crecido casi espontneamente, por obra del pueblo. Se trata en
realidad, al menos en su origen, de una creacin de intelectuales; y de intelectuales nacidos o formados en el
Occidente opulento: europeos son los telogos que la han iniciado, europeos o formados en universidades
europeas- son los telogos que la desarrollan en Sudamrica. Tras el espaol o el portugus de sus exposiciones, se
deja ver el alemn, el francs o el angloamericano.
seriamente la realidad global del cristianismo en un esquema de praxis sociopoltica de

liberacin. Esto, sin embargo, es posible porque muchos telogos de la liberacin siguen usando
gran parte del lenguaje asctico y dogmtico de la Iglesia, pero en clave nueva: de tal manera
que, quien la lee o la escucha partiendo de otro fundamento distinto, puede tener la impresin
de encontrar el patrimonio tradicional, con el mero aadido de algunas afirmaciones un poco
extraas, pero que, unidas a tanta religiosidad, no podran se peligrosas....
Y as podra seguir con el documento, pero invito al lector a leerlo por s mismo.
En pocas palabras, dnde est el peligro de esta teologa de liberacin, con marcado
acento marxista?
Reducir la liberacin a su solo sentido poltico, social y econmico, desligado de su

vertiente trascendente. Ya no es bsqueda de la liberacin del pecado, para que as se den, como
consecuencia, las dems liberaciones polticas, sociales y econmicas. Aqu se busca slo la
liberacin terrenal e inmanente.
El estribillo que repiten los telogos de la liberacin es siempre el mismo: Hay que
liberar al hombre de las cadenas de la opresin poltico-econmica; y para liberarlo no bastan
las reformas, que incluso son contraproducentes; lo que se necesita es la revolucin, y el nico
medio de hacer la revolucin es proclamar la lucha de clases.
El cardenal Ratzinger aade: Lo que resulta inaceptable teolgicamente, y peligroso

socialmente, es esta mescolanza entre Biblia, cristologa, poltica, sociologa y economa. No se
puede abusar de la Escritura y de la teologa para conferir valor absoluto y sagrado a una
teora en el orden sociopoltico...Si se sacraliza la revolucin mezclando a Dios y a Cristo con
las ideologas- se produce un fanatismo entusiasta que puede llevar a las peores injusticias y
opresiones, provocando efectos diametralmente opuestos a los que se buscaban 274.
De qu se ech mano en la teologa de la liberacin?
La psicologa, la sociologa y la interpretacin marxista de la historia fueron consideradas

como cientficamente garantizadas, y, por tanto, como instancias indiscutibles del pensamiento
cristiano. Aqu est el error: querer bautizar la Sagrada Escritura con el agua del marxismo. De
esta manera, se daba a la misin de Jess una nueva interpretacin y significado; se le presenta
como un nuevo guerrillero, revolucionario, que ha venido a derrocar a los ricos y a la clase
opresora, para as salvar a los pobres y oprimidos.
En esta interpretacin marxista, el trmino pueblo de Dios se convierte en un concepto

politizado, opuesto al de jerarqua, a quien se la considera del lado de los opresores; ese pueblo
debe participar en la lucha de clases, formando as la Iglesia popular, que se contrapone a la
Iglesia jerrquica. La jerarqua ya no tendr la misin de magisterio; ser, ms bien, la
comunidad quien asume este papel. La vivencia y las experiencias de la comunidad determinan
la comprensin y la interpretacin de la Escritura.
274
En Informe sobre la fe, Cardenal Ratzinger y Vittorio Messori, BAC popular, Madrid 1986, p. 211.
Como vemos, esta teologa de la liberacin quiso dar un vuelco a la verdadera teologa.
Todos los conceptos y realidades quisieron ponerlos en el molde marxista. Incluso las mismas
virtudes teologales fueron tergiversadas y vaciadas de contenido sobrenatural. La fe es fidelidad
a la historia, que para Marx es portadora de salvacin. La esperanza es confianza en el futuro y
como trabajo en orden al futuro. La caridad es la opcin por los pobres, es decir, coincide con la
opcin por la lucha de clases.
Los mismos sacramentos quedan trastocados: la eucarista es interpretada como una fiesta
de liberacin en el sentido de una esperanza poltico-mesinica y de su praxis.
No importa la ortodoxia; slo interesa la ortopraxis, es decir, la accin para solucionar los
problemas materiales, sociales y econmicos. El nico pecado ser no entregarse a la lucha de
clases para conseguir la liberacin de los oprimidos y derrocar a los opresores.
De la teologa de los rojos a la teologa de los verdes
Esta teologa de la liberacin, desenmascarada por la iglesia, aparentemente se ha

calmado, tambin gracias a la cada del muro de Berln en 1989. Como que ha pasado ya de
moda.
Hoy se enarbolan otras banderas: no tanto ya la bandera de la teologa de liberacin o

llamada en algunos mbitos, la teologa de los rojos, por su influencia marxista-comunista; hoy
se prefiere la bandera de una cierta teologa verde, que diviniza la naturaleza y fcilmente cae en
el pantesmo. Algunos autores de esta corriente admiten a Dios, pero no el Dios personal que se
nos revel en Cristo y cuya salvacin la iglesia nos transmite, sino un dios impersonal.
Podramos decir que ciertas corrientes del movimiento verde han venido a ocupar el
espacio que ha dejado la teologa de la liberacin. Una necesidad real de la humanidad, como es
la defensa de la naturaleza y del planeta, se convierte en sus manos en un instrumento
especialmente apto para sus planes: desde el punto de vista poltico se presta para obstaculizar el
desarrollo y crear enfrentamientos y agitaciones; desde el punto de vista ideolgico sirve para
sembrar tinieblas en la mente de los creyentes, confundindolos con visiones naturalistas y
pantestas275 de la realidad; desde el punto de vista moral, el nico pecado existente es el maltrato
de la naturaleza y del ecosistema; y desde el punto de vista religioso, se niega la distincin entre
Dios Creador y las creaturas, dependientes de Dios.
5. Movimientos pseudorreligiosos
Dado que la ciencia, la filosofa y el marxismo son incapaces de dar respuestas

satisfactorias a las cuestiones y a las angustias de los hombres, algunas personas se han volcado
de nuevo a lo religioso, pero de una forma sumamente ambigua e irracional: videntes, astrlogos,
esoterismo, ocultismo. Y ms tarde, han entrado en escena sectas para todos los gustos y sabores.
En estas sectas, que llevan incluso el nombre de Jess en los labios, buscan ms el sentimiento
y la afectividad, que la conviccin y el cambio de vida profundo y coherente.
275
El pantesmo confiesa que todo es dios. No hay, pues, diferencia entre Creador y creatura. Y si yo soy
creador, slo tengo derechos, a nadie tengo que obedecer, yo me doy a m mismo la ley moral. No dependo de nadie.
Habra mucho que decir sobre estos movimientos pseudorreligiosos, especialmente de la

as llamada Nueva Era (New Age)276. Muchos no saben ni siquiera qu es la Nueva Era. Y, sin
embargo, la padecen. Lo viven inconscientemente. Asimilan sus ideas y comportamientos.
Qu es la Nueva Era?277
Es una corriente de pensamiento en la que conviven diferentes ideas, religiones, filosofas

y prcticas esotricas. No es una secta. Es, simplemente, un modo de pensar que se basa en la
idea de que, finalizada la era cristiana, ha comenzado la era del Acuario. Los secuaces de la
Nueva Era creen que la humanidad est entrando en una era de paz y de bienestar, rica en
cambios a nivel social, poltico y religioso.
La Nueva Era, por tanto, debera tomar el lugar del cristianismo. Cundo? Precisamente
en nuestros das, alrededor del ao dos mil y algo. Es decir, en el paso de la era astrolgica de
Piscis a la de Acuario. Por esta razn los secuaces de la Nueva Era son conocidos como
acuarios.
Dos eslganes fundamentales de los acuarios: Nosotros somos dios y Si t lo crees, es

verdadero.
Segn esto, y a modo de crtica de la Nueva Era, el Dios personal queda diluido en una
fuerza csmica que todo lo penetra, incluso a nosotros los hombres. El hombre se confunde con
Dios, la materia con el espritu Por otro lado, para la Nueva Era ya no existe la verdad objetiva.
Todo es relativo. Existe slo la verdad en la que yo creo. Por eso, una vez ms, el hombre se
pone en el centro que deba ocupar Dios y se convierte en la norma de su propia conducta. El
resultado es el total relativismo moral.
Otros elementos caractersticos del pensamiento de la Nueva Era son: una exagerada
valoracin de todo lo que pertenece a la cultura oriental (religiones, reencarnacin, yoga, artes
marciales, etc...), la atribucin de poderes y de energas positivas a piedras, minerales o
cristales, el descubrimiento de los ovnis y de los extraterrestres (con quienes algunos acuarianos
creen comunicarse), la astrologa, el espiritismo, el esoterismo en sus diversas formas, el inters
por la as llamada medicina alternativa, la obsesin por los ngeles, los animales, el culto de
los indios de Amrica, el vegetarianismo y una visin pagana, extremista y fantica de la
ecologa (ecologismo).
A esto se aade el sincretismo religioso que hay detrs de la Nueva Era. Es decir, el
licuado de las religiones. Segn el pensamiento de la Nueva Era, todas las religiones son
iguales. Por consiguiente, todas las verdades seran iguales. Pero si todas las verdades son
iguales, quiere decir que no existe ninguna verdad. Mediante este sincretismo religioso se quiere
buscar la paz entre los pueblos y favorecer el dilogo entre las diversas religiones.
276
Por estos das el Pontificio Consejo para la Cultura y el Pontificio Consejo para el dilogo interreligioso
acaban de publicar un documento titulado Jesucristo, portador de agua viva. Una reflexin cristiana sobre la
nueva era, abril de 2003. Aconsejo vivamente su lectura
277
Tambin recomiendo mucho al lector el libro Los jvenes y el esoterismo de Carlo Climati, ed. San Pablo
2002. De este libro saco algunas ideas que me han parecido excelentes.
Pero esto es un truco para debilitar al cristianismo. Colocando a todas las religiones sobre
el mismo plano, se quiere desvalorizar el mensaje de Jess. Para los Acuarianos, Cristo es slo
uno de tantos278. Es como Buda, Mahoma o cualquier otros lder espiritual. Y por lo mismo, su
mensaje se convierte en un mensaje como tantos.
Por todo lo que he expuesto, concluyo que la Nueva Era apunta a crear confusin y a
debilitar el cristianismo. Todo esto daa mucho. Ya no se sabe qu es el bien y qu es el mal. Ya
no hay conciencia del pecado; y por lo mismo, la necesidad de la redencin trada por Cristo. Y,
para qu sirven entonces los sacramentos? Para nada.
Esta Nueva Era crea, adems de una enorme confusin, un gran vaco en el hombre.
Quin lo llenar? Si no es Cristo, cualquier piedra o cristal nos harn creer que tiene la energa
que necesitamos.
Mucho ms se podra hablar de la Nueva Era. Pero dejmoslo ac. Volvamos a nuestra fe
cristiana y a rezar cada da nuestro credo, con renovado fervor y conciencia.
Hasta aqu las consecuencias imprevistas, y no causadas por el Concilio, sino por una
desviada y, en ocasiones, maligna interpretacin, vuelvo a repetir.
Pero, hay algo ms, despus del Concilio Vaticano II?
El Vaticano II produjo ms frutos positivos que negativos... Quin lo duda?
Pero hubo otras consecuencias muy positivas, adems de las que ya comentamos
anteriormente. Cules son?
El concilio abri ampliamente los caminos del ecumenismo, aunque todava hay mucho
por hacer.
El concilio tambin impuls la inculturacin del evangelio, es decir, la tarea de llevar el

mensaje de Cristo a las diversas culturas, con respeto y amor. En su encclica Evangelii
Nuntiandi Pablo VI dice lo siguiente: Hay que hacer a la Iglesia del siglo XX todava ms
apta para anunciar el evangelio a la humanidad del siglo XX...Es una alegra evangelizar, aun
cuando sea preciso sembrar en medio de lgrimas. En esta nueva evangelizacin, la iglesia de
occidente est preocupada por los problemas de la secularizacin, de la bsqueda de un sistema
de valores, de una reforma moral. La iglesia de Amrica Latina se siente interpelada por la
miseria, la explotacin econmica y la revolucin social. A todas partes urge el mensaje liberador
y salvador de Cristo.
278
Qu oportuno es citar aqu la declaracin de la Congregacin para la doctrina de la fe Dominus Iesus del
6 de agosto de 2000, que recomiendo vivamente leer! Ah se dice que Jesucristo, Hijo de Dios, Seor y nico
salvador, en su evento de encarnacin, muerte y resurreccin ha llevado a cumplimiento la historia de la salvacin, y
tiene en l su plenitud y su centro (n. 13). Dice adems: Debe ser, por lo tanto, firmemente creda como verdad de
fe catlica que la voluntad salvfica universal de Dios Uno y Trino es ofrecida y cumplida una vez para siempre en
el misterio de la encarnacin, muerte y resurreccin del Hijo de Dios (n. 14).
Gracias al concilio, Dios hizo surgir los movimientos eclesiales y nuevas comunidades.
As ha crecido la importancia del papel del apostolado de los seglares, si bien en la historia del
cristianismo ste no es un fenmeno nuevo, porque es suficiente leer los Hechos de los Apstoles
para darse cuenta de que los cristianos laicos, a pesar de las persecuciones, ya en aquellos
tiempos proclamaban a Cristo por doquier, contribuyendo a la difusin de la fe en las ciudades y
en los lugares que visitaban. E iban de casa en casa, de pueblo en pueblo, de ciudad en ciudad.
A lo largo de la historia de la iglesia, los seglares han desempeado diversos ministerios,

como bautizar, llevar la eucarista a los enfermos y a los prisioneros, participar en la preparacin
de los penitentes al sacramento de la reconciliacin, y tambin desarrollaban un papel activo en
la celebracin de los matrimonios.
El problema del laicado fue uno de los temas fundamentales estudiados por el Concilio
Vaticano II. El papa Juan Pablo II dedic una exhortacin apostlica llamada Christifideles
laici, del 30 de diciembre de 1988, sobre la misin de los laicos en la iglesia y en el mundo.
Este documento pontificio ha sido definido como el vademcum de la iglesia en el campo de la
vocacin y de la misin de los laicos ante el Tercer Milenio.
Y dicho documento dedica tambin atencin a los movimientos eclesiales y las nuevas
comunidades, que son un fenmeno tpico del posconcilio.
Qu pide la iglesia a todos estos movimientos?
Una vez que la iglesia ha aprobado los estatutos de dichos movimientos, es necesario que
estos movimientos, permaneciendo fieles a su propio carisma, estn en comunin con los obispos
diocesanos y cooperen con ese carisma en la pastoral diocesana. Estos movimientos presentan
ante el mundo la pluriformidad de los carismas, pero dicha pluriformidad debe estar orientada a
la unidad en el Espritu.
La experiencia de la unidad en la pluralidad, vivida y testimoniada por los movimientos

puede y debe constituir un punto de referencia para ese camino de comunin eclesial, superando
cualquier sombra de particularismo. Todos los movimientos, siguiendo cada uno el propio
carisma inspirado por el Espritu Santo a sus respectivos fundadores, deben responder a la
llamada de este mismo Espritu para la renovacin de la iglesia.
Casi llegan ya al centenar los movimientos aprobados por la Santa Sede. Entre los ms
conocidos se encuentran: Focolares, Camino neocatecumenal, Comunidad del Arca, Obra de
Schnstatt, Comunin y Liberacin, Renovacin Carismtica cristiana, Cursillos de Cristiandad,
Cooperadores Salesianos, Regnum Christi, Talleres de Oracin y Vida, Movimiento Nazareth,
Sgueme, Movimiento Teresiano del Apostolado, Comunidad de SantEgidio, Milicia de la
Inmaculada, Legin de Mara, Katholische Integrierte Gemainde, Foi et Lumire, Movimiento de
Vida cristiana, etc...
Otras consecuencias positivas del Concilio Vaticano II
Enunciemos otras consecuencias positivas:

La renovacin del gobierno central de la iglesia,

La internacionalizacin del colegio cardenalicio y de la curia romana.
El Santo Oficio o Inquisicin desaparece y nace la Congregacin para la Doctrina
de la fe.
Se incrementa el ejercicio de la colegialidad por medio de las conferencias
episcopales y del snodo de obispos.
Los laicos ocupan puestos de responsabilidad en la Iglesia y cooperan en su
misin evangelizadora.
Hubo un papa llamado Karol Wojtyla, que tom el nombre de Juan Pablo II
Antes de concluir este siglo XX, quiero hacer homenaje a este papa, a este titn de la
iglesia catlica, que supo llevar adelante con grande altura y profundidad todas las consignas del
Concilio Vaticano II y cuyo legado siempre agradeceremos.
Este papa vino de la fra Polonia. Era arzobispo de Cracovia. Por primera vez, tras cuatro
siglos y medio exactamente 455 aos-, era elevado al supremo pontificado un cardenal no
italiano.
Karol Wojtyla, cuando fue elegido papa era ya conocido por su profunda fe, que ahonda
sus races en la de un pueblo que durante un milenio ha luchado duramente para ser fiel a Dios y
a la iglesia catlica y que en aquellos aos de dura represin comunista ofreca al mundo
cristiano un magnfico espectculo de fe y de prctica cristiana. Pero, adems, era conocido por
su slida cultura filosfica y teolgica y por un amplio conocimiento de los problemas del
mundo.
Juan Pablo II desde el primer momento manifest un doble amor y un doble servicio: el
amor por Jesucristo y por el hombre redimido por l; el servicio de Jesucristo y del hombre,
llamado por l a la plenitud de la verdad y de la vida. Por ello, en sus relaciones con los estados
defendi enrgicamente la libertad religiosa y los derechos humanos, en los que se refleja la
imagen de Dios, pues sta es la va de la iglesia, como dijo en su primera encclica Redemptor
hominis (n. 14).
El pontificado estuvo inspirado desde el principio en un sentido religioso y cristolgico, y

as lo demostr en su primer discurso al mundo, pronunciado el 22 de octubre de 1978, cuando
comenzaba oficialmente su misterio apostlico: Abrid las puertas a Cristo!. De hecho, toda
la actividad de Juan Pablo II ha querido ser una ayuda ofrecida a todos creyentes y no
creyentes- a abrir con confianza y sin miedo las puertas del espritu y del corazn a Jesucristo y a
su evangelio, proclamado por la iglesia. Y esta invitacin ha querido llevarla el papa
personalmente por todo el mundo hasta los extremos del orbe.
Este ha sido el verdadero motivo que ha inspirado los fatigosos y extenuantes viajes
apostlicos del papa, no porque l se considere el nico anunciador del evangelio, sino para
visitar y animar a las iglesias locales y para sostener con su presencia y su palabra la accin de
los obispos, sacerdotes, religiosos y fieles comprometidos generosamente en la evangelizacin.
El papa no pretende sustituir a los obispos en sus tareas pastorales, sino escucharles,
afianzarles en la fe y estrechar los vnculos de comunin. Por eso, los viajes del papa tienen
siempre dos momentos culminantes: el encuentro con los obispos y el encuentro con la
comunidad local en una solemne concelebracin eucarstica. Por eso, tambin, el papa ha dado
realce siempre a la colegialidad episcopal279.
El carcter esencialmente religioso de estos viajes resalta tambin por el hecho de que los
encuentros con las autoridades locales han sido reducidos al mnimo, limitados prcticamente a
los momentos en que el papa llega al pas y sale de l. Tambin es verdad que muchos discursos
del papa han tenido un indudable reflejo poltico y le dieron ocasin para pedir a regmenes
dictatoriales de derechas y de izquierdas, un mayor respeto de los derechos humanos.
Juan Pablo II no es un papa poltico, sino un papa religioso en el sentido estricto del
trmino, porque incluso cuando aborda cuestiones polticas lo hace movido por el espritu
evanglico y humanitario. Siempre ve al hombre en relacin con Dios, del cual son un reflejo la
dignidad y libertad humana, y en relacin a Cristo, redentor del hombre.
La prueba ms evidente del carcter especficamente religioso de su pontificado es que l

ha pedido a la iglesia que se comprometa en una nueva evangelizacin, con nuevos mtodos,
nueva expresin; que no se encierre en s misma, como si tuviera miedo al mundo, sino que salga
al exterior, al abierto y est presente, sin miedos ni complejos de inferioridad, en los nuevos
arepagos, donde se hace cultura, se debaten ideas, se hacen programas, donde se decide el
destino espiritual de la humanidad. Por ello insiste para que la iglesia est preparada espiritual y
culturalmente para esta nueva tarea.
En honor a la verdad, hay que decir que, siguiendo al papa Pablo VI, Juan Pablo II
tambin ha dado un impulso muy grande a la causa del ecumenismo, es decir, la bsqueda de la
unidad cristiana, con amor y respeto por nuestros hermanos separados: los protestantes,
anglicanos y ortodoxos.
Y lo hace con la conciencia de que Cristo en la ltima cena ha pedido que todos sean
uno como el Padre y Yo somos uno. Gracias al impulso de Juan Pablo II se pas del dilogo de
la caridad al dilogo teolgico, que es el verdadero nudo del ecumenismo, ya que la unin de las
iglesia y comunidades eclesiales no podr hacerse si no es en la comunin de la nica fe. El
dilogo de la caridad es necesario, tanto en s mismo como en preparacin para el dilogo
teolgico, pero l solo no basta para hacer la unidad.
El gran problema del ecumenismo est en aceptar el primado del papa.
Esto no es cuestin de ttulo, pues no es un primado de orgullo sino de servicio, de

ministerio y de amor para beneficio de todos, para la unidad comn, para la libertad comn,
279
A este respecto, recomiendo leer el Catecismo de la Iglesia Catlica, desde el nmero 880 al 896, donde se
explica muy bien El colegio episcopal y su cabeza, el Papa, y donde se comentan los nmeros 22-27 de la
constitucin dogmtica Lumen gentium del Concilio Vaticano II.
para la plenitud cristiana comn (Pablo VI, en Ecclesiam suam, n. 41). El primado del papa
fue voluntad de Cristo, no capricho de la iglesia catlica.
Desde aqu, invito al lector a leer la encclica publicada por Juan Pablo II sobre el
ecumenismo, titulada Ut unum sint, del 25 de mayo de 1995. La iglesia, dice Juan Pablo II,
debe respirar con los dos pulmones, el de oriente y el de occidente. Son ms las cosas que nos
unen que las que nos dividen y separan. Una iglesia que predica la reconciliacin no puede
substraerse al empeo de reconciliarse con sus hermanos separados. Es un escndalo y un
antitestimonio el que estemos separados.
Urge, pues, la unin de todos los cristianos, en una misma fe, con unos mismos
sacramento, y bajo un mismo pastor, el sucesor de Pedro, el papa.
Otro aspecto que quiero destacar es el trabajo del actual papa en la Ospolitik vaticana,
que haba comenzado Pablo VI, con la que se busca dialogar con los gobiernos comunistas en los
que hay fieles catlicos. Urge a la iglesia el poder nombrar obispos en aquellas iglesias de la
Europa del este, que estuvieran bajo regmenes comunistas, a fin de que la iglesia cobre vida.
En el verano de 1989, cuando la cada de los regmenes comunistas pareca todava

lejana, el atesmo de estado no nutra ya ms esperanzas de conseguir extirpar el cristianismo. La
bancarrota econmica y social de los pases de la Europa oriental, como la afirmacin de libertad
y democracia en Occidente comenzaron a minar las bases del coloso comunista.
En el otoo de 1989 llegaron los grandes cambios radicales, comenzando con el hecho
ms emblemtico la cada del muro de Berln- al que siguieron las revoluciones pacficas en
Checoslovaquia, Alemania Oriental y Bulgaria y la violenta en Rumania. Entretanto, el 1 de
diciembre se produjo el acontecimiento de mayor significado histrico y de mayor carga
emotiva: el encuentro en el Vaticano entre el papa Juan Pablo II y el presidente sovitico
Gorbachov. Fue el smbolo del final de ms de setenta aos de persecucin religiosa por parte de
los comunistas y del fracaso de la ideologa marxista que la haba inspirado.
El bienio 1989-1990 ha registrado el final del imperio comunista y, con l, el retorno a la

plena libertad religiosa en casi todos los pases de la Europa oriental.
Juan Pablo II ha jugado un papel decisivo en la cada del comunismo sovitico y en el

proceso de democratizacin de la Europa del este, en particular de su pas natal, Polonia. Lo que
movi al papa Juan Pablo II a combatir el comunismo no fue un motivo poltico, sino un motivo
religioso y moral: el deseo de acabar con un sistema poltico que se profesaba ateo y persegua a
la iglesia y, al mismo tiempo, oprima al hombre, negndole toda libertad. Fue, pues, el aspecto
antirreligioso e inhumano del comunismo, del cual l haba tenido experiencia directa en
Polonia, lo que le movi a combatirlo de forma tan decidida desde el comienzo de su ministerio
de pastor universal.
Otro punto que quiero traer a colacin aqu sobre la labor de Juan Pablo II es la memoria
de los mrtires. Habla de ellos con mucha frecuencia. Por ejemplo, en la carta apostlica Tertio
Millennio adveniente, n. 37, dice as: Al trmino del segundo milenio, la Iglesia ha vuelto de
nuevo a ser Iglesia de mrtires. Las persecuciones de creyentes sacerdotes, religiosos y laicos-
han supuesto una gran siembra de mrtires en varias partes del mundo. El testimonio de Cristo
dado hasta el derramamiento de la sangre se ha hecho patrimonio comn de catlicos,
ortodoxos, anglicanos y protestantes, como revelaba ya Pablo VI en la homila de canonizacin
de los mrtires ugandeses.
Mrtires de la persecucin religiosa provocada por el comunismo, por el nazismo y

dems ideologas ateas! El papa, entre las personas que ha canonizado y beatificado, ha dado un
puesto de relieve a los mrtires de la fe y de la caridad y ha querido que se preparase para el
Jubileo del ao 2000 un martirologio, que recoja los nombres de todos los cristianos que a lo
largo del siglo XX han sido asesinados por la fe y por la caridad en cualquier parte del mundo.
Cul podra ser la sntesis de su magisterio?
Al misterio trinitario y al misterio de la encarnacin ha dedicado tres encclicas que se

refieren al Padre (Dives in misericordia), al Hijo encarnado Jesucristo (Redemptor hominis) y al
Espritu Santo (Dominum et vivificantem).
Al misterio de Mara ha dedicado la encclica Redemptoris Mater.
A la misin evangelizadora de Cristo por medio de la iglesia, la Redemptoris missio.
A la relacin necesaria entre la fe y la razn, la Fides et Ratio.
Al problema de la verdad y de su relacin el orden moral, la Veritatis splendor.
Al problema del sentido y del valor de la vida humana, que es uno de lo ms dramticos
de nuestro tiempo, la Evangelium vitae.
Al tema ecumnico, la encclica Ut unum sint.
A la relacin entre las Iglesias de Occidente y de Oriente, la encclica Slavorum apostoli,

sobre los apstoles de los eslavos, Cirilo y Metodio.
Quiso tambin escribir sobre la doctrina social de la iglesia, siguiendo a sus predecesores,
desde Len XIII hasta Pablo VI. A este tema dedic las encclicas Laborem exercens, sobre el
trabajo humano en el 90 aniversario de la encclica social de Len XIII Rerum novarum; la
Sollicitudo rei socialis, en el vigsimo aniversario de la encclica de Pablo VI Populorum
progressio, y la Centesimus annus, en el centenario de la Rerum novarum.
El Jueves Santo del ao 2003 regal a toda la Iglesia la hermossima encclica sobre la
Eucarista, donde nos dice que la Iglesia vive de la Eucarista. Es todo un canto de fe y de
adoracin al misterio ms sublime, el misterio eucarstico.
Con todo este fecundo magisterio, al que hay que aadir las exhortaciones apostlicas
postsinodales, las cartas, discursos, homilas, audiencias generales, el papa ha querido preparar a
los catlicos para que se enfrenten culturalmente bien equipados a los desafos del mundo
moderno, que son tambin de orden cultural.
Y en este sentido hay que destacar el gran esfuerzo que el papa ha hecho para aprovechar
las riquezas del Concilio Vaticano II, pues todas sus enseanzas estn directamente inspiradas en
la letra y en el espritu de los grandes documentos conciliares, que, dada la aceleracin de la
historia, corren el riesgo de quedar olvidados y, por ello, tienen necesidad de ser continuamente
recordados a las nuevas generaciones cristianas.
El mejor fruto de este esfuerzo de reproposicin de las enseanzas conciliares fue la

publicacin del Catecismo de la Iglesia Catlica el 11 de octubre de 1992, cuando se cumplan
los treinta aos de la apertura de aquella asamblea ecumnica. Y en el aspecto jurdico, el nuevo
Cdigo de Derecho Cannico, promulgado en 1983, definido por el Papa el ltimo documento
del Vaticano II, pues todo l est inspirado en dicho concilio y recoge la legislacin
postconciliar.
Se podra hacer un balance del pontificado de Juan Pablo II hasta este momento?
Yo destacara las siguientes caractersticas fundamentales de este papa280:
Su paternidad universal como Vicario de Cristo y sucesor de Pedro: es sta la razn

que le lleva incansablemente a todas las partes del mundo.
Su magisterio de verdad, que destaca ante todo por el anuncio constante del evangelio
y su desarrollo fiel a la tradicin de la iglesia.
Su sentido pastoral, que se manifiesta como gua del pueblo cristiano, sobre todo en
sus relaciones con sus hermanos en el episcopado.
Su conocimiento y comprensin por los dramas del mundo de hoy y su empeo por
ayudar a la humanidad que sufre, oponindose enrgicamente a todas las guerras y
conflictos, y defendiendo todos los derechos humanos.
Su espritu de colaboracin fraterna, que inspira sus relaciones con sus colaboradores,
siguiendo la lnea trazada por Pablo VI despus del Vaticano II.
Este papa se propuso esta misin:
Conducir la iglesia hacia el Tercer Milenio cristiano, indicando al hombre el camino

verdadero para su rescate total, en tiempos de grandes pruebas pero tambin de
grandes esperanzas.
Dialogar con la cultura como va esencial para la humanizacin de la persona,
teniendo conciencia plena de su misin como custodio e intrprete de una verdad
que nos viene de Dios por medio de Cristo.
Abrazar la cruz, sin ahorrar esfuerzos, energas y sacrificios en una bsqueda
constante de aquella hora perdida de la iglesia en Getseman.
Conducir al mundo a Dios, invitndolo a la santidad, como nos record en su carta
Novo millennio ineunte.
280
Siguiendo la opinin de Vicente Crcel en su libro Historia de la Iglesia, III, ediciones Palabra, 1999, pp.
662-663
Dialogar con sus hermanos en el episcopado y darles su lugar, respetando la

colegialidad episcopal.
Relanzar el ecumenismo, siguiendo con fidelidad a sus predecesores Juan XXIII y
Pablo VI.
Abrirse al dilogo interreligioso con todas las religiones del mundo, como manifest
en Ass y en otros muchos encuentros.
Promover la reconciliacin manteniendo viva la llama de la unidad con Cristo.
Ser joven entre los jvenes, con una presencia viva, dialogante y comprometida a
travs de las jornadas mundiales dedicadas a ellos.
Manifestar su ardiente devocin mariana, sintetizada en su lema Totus tuus.
Lanzar al apostolado a los seglares y su plena insercin e integracin en la vida
eclesial, mediante el apoyo a los movimientos eclesiales y nuevas comunidades.
Defender la vida humana desde su concepcin hasta su muerte natural. Ha anunciado
el evangelio de la vida en medio de este mundo que apoya, fomenta y aplaude la
cultura de la muerte.
Defender la familia y concientizarla de su misin dentro del mundo y de la iglesia.
Promover la construccin de una sociedad ms justa y solidaria, partiendo de su
experiencia como trabajador de una fbrica, y as ayudar a erradicar el hambre, la
pobreza y la discriminacin.
Promover la paz mediante la fuerza de la oracin, la justicia, la honestidad y la
solidaridad.
Ensalzar la vocacin sacerdotal como un gran misterio y un don de Dios; renovar y
promover la vida consagrada y religiosa dentro de la iglesia.
Detrs de este hombre, Juan Pablo II, se esconden unas verdades macizas y unos valores
irrompibles. Cules son estos valores?
Juan Pablo II cree en la existencia de verdades absolutas, de principios filosficos y

de reglas morales siempre vlidas, sobre las cuales solamente se puede construir
la vida humana. As derrota el relativismo, el nihilismo y el hedonismo libertario,
imperantes en nuestro mundo.
Juan Pablo II cree en el vnculo de dependencia que la libertad tiene de la verdad,
por lo que la libertad humana no es nunca absoluta, sino que su ejercicio debe
estar dirigido por la verdad; y en esto estriba la importancia de su encclica Fides
et ratio, de 1998, que ha revalorizado la razn humana frente al agnosticismo, al
positivismo y al nihilismo.
Juan Pablo II cree en el valor incomparable de la persona humana que no puede ser
sacrificada ni a las exigencias de la poltica ni a las leyes frreas de la economa y,
mucho menos, a los intereses econmicos de cada estado o de grupos o
individuos. As se explica tambin el respeto que da a la vida humana desde el
momento de la concepcin hasta su trmino natural, y su condena absoluta del
aborto, de la eutanasia y de todas aquellas manipulaciones genticas que
comportan la utilizacin de embriones humanas con finalidad fecundadoras o de
investigacin cientfica.
Juan Pablo II cree en el valor inestimable del matrimonio y de la familia, de cuya
santidad y solidez depende el porvenir feliz o desgraciado- de los hijos.
Juan Pablo II cree en el valor de la castidad juvenil y conyugal como va hacia el

amor autntico y fiel, ya que slo l puede hacer feliz al hombre y a la mujer,
llamados por Dios para realizarse en el amor recproco, que es verdadero amor
cuando se convierte en don recproco de s mismo en la fidelidad.
A pesar de las numerosas oposiciones y crticas que ha recibido a lo largo de su

pontificado, Juan Pablo II ha sido el defensor ms decidido y convencido de estos valores
humanos y cristianos. Y para afirmarlos no ha dejado de hacer llegar su palabra a las grandes
conferencias internacionales, aunque en ocasiones no se le ha escuchado.
No obstante ha conseguido poner en la conciencia humana algunos grandes problemas y

ha conseguido tambin, por medio de sus delegados, introducir en los documentos
internacionales algunos principios morales de gran valor.
Mucho, pues, le debemos a este papa polaco. La historia le har justicia. Mientras tanto,
sigamos repasando una y otra vez, agradecidos, sus documentos, que son luz, alimento y fuerza
en la evangelizacin y en la propia santificacin personal.
CONCLUSIN
Cmo cerrar este captulo, despus de haber comentado lo que fue el Concilio Vaticano
II y toda la labor del papa Juan Pablo II?
El cardenal Ratzinger, a diez aos de la clausura del Concilio, en 1975 dijo: Hay que
dejar bien claro, ante todo, que el Vaticano II se apoya en la misma autoridad que el Vaticano I
y que el concilio Tridentino: es decir, el Papa y el colegio de los obispos en comunin con l. En
cuanto a los contenidos, es preciso recordar que el Vaticano II se sita en rigurosa continuidad
con los dos concilios anteriores y recoge literalmente su doctrina en puntos decisivos.
De aqu deduca el cardenal dos consecuencias: Primera: es imposible para un catlico

tomar posiciones a favor del Vaticano II y en contra de Trento o del Vaticano I. Quien acepta el
Vaticano II, en la expresin clara de su letra y en la clara intencionalidad de su espritu, afirma
al mismo tiempo la ininterrumpida tradicin de la Iglesia, en particular los dos concilios
precedentes. Valga esto para el as llamado progresismo, al menos en sus formas extremas.
Segunda: del mismo modo, es imposible decidirse a favor de Trento y del Vaticano I y en contra
del Vaticano II. Quien niega el Vaticano II, niega la autoridad que sostiene a los otros dos
concilios y los arranca as de su fundamento. Valga esto para el as llamado tradicionalismo,
tambin ste en sus formas extremas. Ante el Vaticano II, toda opcin partidista destruye un
todo, la historia misma de la Iglesia, que slo puede existir como unidad indivisible281.
Y del papa Juan Pablo II, qu decir?
Ha sido un papa admirado, por muchos, y criticado por algunos. Le critican por la rigidez
de sus posturas sobre el aborto, la eutanasia, la moral sexual, la no admisin a los sacramentos de
281
Informe sobre la fe, cardenal Ratzinger y Vittorio Messori, BAC popular, 1986, p. 34-35
los divorciados que se han vuelto a casar, por su defensa del celibato sacerdotal y por su rechazo
a admitir las mujeres al sacerdocio.
Pero el papa lo nico que hace es permanecer fiel al modo de actuar de Cristo y a la
tradicin de la iglesia. Las personas que lo critican no se dan cuenta de que lo que ponen en
cuestin mediante sus crticas es la fidelidad de ese hombre a la moral enseada en el Evangelio
y vivida por la iglesia en sus dos mil aos de historia. Juan Pablo II no hace ms que ensear la
moral evanglica, que no cambia con el paso de la historia, sino que siempre es la misma. Esta
fidelidad que hoy es terriblemente costosa porque da lugar a incomprensiones y a crticas
dursimas, y por ello lleva el signo de la cruz- es la grandeza del papa, testigo fiel de
Jesucristo, como Jesucristo ha sido testigo fiel del Padre (cf. Ap 1, 5).
Juan Pablo tiene una gran lucidez y valenta al denunciar los peligros que amenazan a la
humanidad; peligros que hoy muchos no ven y por ello acusan y critican al papa. Pero, en lugar
de encerrarse en un pesimismo plaidero ante la situacin del mundo actual, el papa no deja de
pedir que se respeten la verdad, la justicia y los valores morales que humanizan la vida social.
Para el papa la plena verdad y el sumo bien del hombre est en la persona y en la doctrina de
Cristo, y por eso lo propone como modelo nico a los hombres de hoy.
La historia har justicia al papa Juan Pablo II.

APNDICE: Sobre el Papa Po XII
Qu decir sobre los silencios de Po XII?
A diferencia de Benedicto XV, que haba sido muy criticado por sus llamadas a la paz
durante la primera guerra mundial, Po XII recibi en vida unnimes alabanzas por su actitud
durante el conflicto de 1939-1945, es decir, durante la segunda guerra mundial.
Pero en 1963, en una obra que alcanz un gran xito de escndalo, El vicario, un joven
autor alemn, Rolf Hochhuth, acus a Po XII de no haber condenado explcitamente el
exterminio de los judos por los nazis.
Se sigui una spera controversia: le falt valenta? Era favorable al nazismo?

Ignoraba lo que ocurra? El asunto tuvo la ventaja de provocar la publicacin de numerosos
documentos de los archivos, para hacer un poco de luz. Diplomtico y secretario de estado, antes
de ser papa, Po XII conoca bien los asuntos alemanes; haba firmado el concordato con Hitler
en 1933, y en 1937 haba participado en la redaccin de la encclica Mit brennender Sorge. Sin
ninguna simpata por el nazismo, prefera las intervenciones diplomticas discretas ms que las
declaraciones solemnes.
Durante la guerra, en numerosos discursos y radiomensajes de navidad volvi

incansablemente sobre los excesos de la guerra y sobre los beneficios de una negociacin y de
una paz basada en un justo equilibrio. Bajo la responsabilidad de monseor Montini (futuro
Pablo VI) cre una oficina de informacin que transmita noticias de los prisioneros y de los
desaparecidos. Miles de judos y otras personas perseguidas por los nazis encontraron abrigo en
las instituciones pontificias y en los conventos. Y dio la orden de ayudar a los judos de manera
valiente y discreta. De hecho, al final de la guerra, delegaciones de altos dignatarios judos,
fueron a Roma para agradecerle cuanto haba hecho por ese pueblo tan perseguido. Pero todo
ello lo hizo con discrecin, para evitar males mayores a quienes buscaba proteger.
En Zenit, 30 junio 2001, sali esta informacin que me parece oportuno poner aqu:
El linchamiento contra Po XII? Una porquera. Quien as habla no es un integrista catlico,
ni un intelectual con simpatas clericales. Se trata de Paolo Mieli, uno de los ms ilustres
protagonistas del periodismo italiano, excorresponsal de La Stampa y exdirector del Corriere
della Sera y hoy director de RCS, la casa editorial ms grande de Italia. Tiene pasin de
historiador. De hecho, su ltimo libro, que ya es un fenmeno editorial , lleva por ttulo Historia
y poltica: Resurgimiento, fascismo y comunismo.
Mieli es judo, implacable ante la terrible tragedia del Holocausto, al que su familia tuvo
que pagar un doloroso precio de sangre.
Vengo de una familia de origen judo y he tenido parientes que murieron en los campos
de concentracin durante la segunda guerra mundial. Por tanto, hablo de todo esto con mucha
dificultad dijo Mieli al intervenir en Roma, el 6 de junio, en la presentacin del libro Po XII.
El Papa de los judos (Pio XII. Il Papa degli ebrei, Piemme, 2001), escrito por Andrea
Tornielli, experto en asuntos vaticanos del diario milans Il Giornale.
El libro de Andrea Tornielli -afirm Mieli- hace de contrapeso para alcanzar un

equilibrio justo sobre ese pontfice tan discutido. Al leer el libro se puede ver que durante un
largo perodo de tiempo fueron precisamente los judos quienes dieron las gracias a ese pontfice
por lo que haba hecho durante la segunda guerra mundial.
Desde los aos sesenta, sin embargo, se ha puesto en discusin su figura con la obra
teatral El Vicario, en un primer momento, y, recientemente, con la publicacin del libro del
periodista britnico John Cornwell, El Papa de Hitler.
Y sin embargo, ese papa y la iglesia que tanto dependa de l, hicieron muchsimo por
los judos -aade el director de la editorial RCS--. Se calcula que algo menos de un milln,
entre 700 y 800 mil judos, fueron salvados por la iglesia y por ese pontfice. Es un dato -de
fuente juda, pues el clculo lo hizo Pinchas Lapide- que quiz debera preceder toda discusin
sobre Po XII. Seis millones de judos asesinados por los nazis y casi un milln de judos
salvados gracias a la estructura de la iglesia y de este pontfice. Cuando se recuerda a las
personas que hicieron algo para salvar fsicamente a los judos, muy pocos pueden
enorgullecerse de haber hecho algo parecido a lo que hizo la Iglesia de Po XII.
Se recrimina a Po XII por no haber alzado un grito ante las deportaciones del ghetto de
Roma -continu diciendo Mieli en la presentacin del libro-, pero otros historiadores han
observado que nadie vio a los antifascistas corriendo hacia la estacin para tratar de detener el
tren de los deportados. Y, sin embargo, muchos estudios, realizados en la posguerra, demuestran
que era posible hacer algo, y que es totalmente infundada la teora, segn la cual, la resistencia
no poda hacer nada por los judos.
Se amordaza, sin embargo, en la campaa contra Po XII, la ayuda que ofreci la Iglesia
a los judos, una ayuda que fue incluso logstica contina diciendo Mieli-. Quiz se olvida que
toda la comunidad antifascista goz de aquella ayuda, como puede leerse en el libro de Enzo
Forcella "La resistencia en convento" ("La resistenza in convento").
Quiero decirlo con la mxima claridad -confes Mieli-: poner las responsabilidades
sobre las espaldas de Po XII es una autntica sinvergencera. Po XII no puede ser la persona a
quien se le echa la culpa de algo que corresponde de manera compleja a toda la comunidad.
Obviamente hablo de la comunidad que produjo el fenmeno horrendo del exterminio de los
judos, pero tambin de aquellos que asistieron sin reaccionar de manera adecuada. Los
historiadores israeles, por ejemplo, se preguntan por qu los judos de Palestina fueron, por as
decir, "sordos" ante lo que estaba sucediendo en Europa. Por qu se dieron casos de
colaboracionismo en los campos de concentracin, que objetivamente facilitaron el
exterminio?.
Ante la pregunta implcita sobre las razones por las que Po XII se ha convertido en el
blanco de tantos ataques, Mieli respondi: Uno de los motivos por los que este importante papa
fue crucificado se debe al hecho de que tom parte contra el universo comunista de manera dura,
fuerte y decidida. De una manera tal que hubo que esperar treinta aos, con Juan Pablo II, para
que ese estilo pudiera ser retomado adecuadamente, de una manera que fue fatal para el
comunismo.
Al concluir, el ex director del Corriere della Sera dijo: No quiero proponer y no tengo
los requisitos para proponer la beatificacin de este pontfice. Sin embargo, considero que es
muy poco valiente ponerle sobre las espaldas responsabilidades que no tiene. Se le ha tratado
casi como si hubiera estado junto a Hitler, junto a los nazis, como si fuera el nico ser en el
mundo que tuvo responsabilidades en el Holocausto. Creo y lo repito que esto es algo
monstruoso, aberrante, algo que tendra que acabar.
En apoyo de las tesis de Mieli, intervino tambin en la presentacin del libro el politlogo
y ex embajador italiano Sergio Romano, que no es precisamente de cultura catlica, quien
explic una curiosa paradoja: en un primer momento Po XII fue alabado y reconocido, sobre
todo por las comunidades judas, por el valor y la generosidad con que defendi y salv a un
numero elevado de judos de las persecuciones nazis; despus, de manera imprevista, este
juicio se trastoc completamente.
Para algunos autores, despus de su muerte, Po XII pas de ser el bienhechor de los
judos al cmplice de Hitler, a un cnico e indiferente espectador del genocidio judo.
Existe una ntima relacin -concluy el embajador Romano- entre el juicio sobre Po XII
y la versin histrica que se ha ido afirmando progresivamente en los ltimos cuarenta aos: una
versin en la que el nazismo se convierte en el nico mal del siglo. En la divulgacin de esta
versin colabor la propaganda sovitica, la opinin de la izquierda en las sociedades
occidentales y la parte que el genocidio judo tuvo en la legitimacin nacional del Estado de
Israel durante las fases ms controvertidas de su historia. Hoy, tras el final de la guerra fra, la
cada del comunismo, y la apertura de los archivos soviticos, es posible escribir la historia de
una manera ms objetiva y neutral, enmarcando a los protagonistas en el clima en el que tuvieron
que actuar y decidir.
EPLOGO
No hay conclusin ni punto final en una historia de la iglesia, como puede haberlo en una
historia de las dinastas del antiguo Egipto o de la monarqua francesa. Lo que comenz el ao
30 despus de Cristo, contina todava hoy. Hemos caminado al lado de una muchedumbre de
cristianos. Hemos sido sensibles al entusiasmo de unos y a los compromisos de otros. Hemos
vivido el drama de ciertas situaciones. La fidelidad al evangelio de Jess, obra del Espritu de
Pentecosts, permite a los cristianos de hoy asumir la tradicin viva y transmitir la herencia
recibida bajo unas formas renovadas en un mundo que cambia. Los cristianos de antao se
enfrentaron con las dificultades de su poca; nos toca hoy a nosotros enfrentarnos con las
nuestras y dar solucin desde el amor y la verdad del evangelio.
El siglo XXI se nos ha abierto, desde el punto de vista mundial, con conflictos terroristas
y blicos en Afganistn, en Medio Oriente, y en otras partes de la tierra. Todava nos espantan las
escenas del 11 de septiembre de 2002, en Estados Unidos.
Tambin nos avasalla el problema de la globalizacin, con sus luces y sombras. Nos
preocupa todo el campo de la biotica: la clonacin, la fecundacin artificial y dems
experimentos genticos...a dnde llegar el hombre con su ciencia? Todo lo que se puede
hacer, se debe hacer? No todo avance tcnico significa de por s avance tico y moral. Nos asusta
el pulular de sectas y los movimientos pseudorreligiosos, que nos ofrecen todo tipo de
propuestas, como si fueran supermercados religiosos o restaurantes a la carta.
El siglo XXI y el tercer milenio de la era cristiana habrn de afrontar desafos inditos,
cuyo alcance resulta imposible adivinar. La defensa de la vida humana, la resistencia frente a
posibles aberraciones de la ingeniera gentica, la lucha contra la corrupcin en la vida pblica y
las clamorosas desigualdades existentes entre los hombres, el esfuerzo por extender el acceso a
los bienes de la cultura y un razonable bienestar a todos los pueblos de la tierra, estos y otros
muchos campos ms sern frentes abiertos a la generosa accin de los cristianos en el mundo.
La iglesia ha luchado y luchar con denuedo en la defensa de la persona, imagen y

semejanza de Dios. Esta misin a favor del hombre la iglesia la ha venido cumpliendo desde los
comienzos mismos del cristianismo. Es cierto que en tan dilatado espacio de tiempo ha habido
miembros de la iglesia que han cometido errores y tuvieron conductas pblicas y privadas
impropias del nombre de cristianos, y que esa incoherencia entre el Evangelio y su vida se dio
incluso en jerarcas y pastores.
Tal fue el caso del impacto del rgimen seorial de la edad media, investiduras y
patronatos incluidos en las estructuras eclesisticas; o de algunos modos con que la inquisicin
persigui la hereja, cuando sta era considerada el peor de los crmenes y se estimaba la unidad
religiosa como el supremo bien de una comunidad poltica; o, todava, el error del nepotismo,
fruto de un desordenado extravo de los afectos familiares.
Pero sera obstinacin sectaria cerrar los ojos ante la evidencia: es indudable que ninguna
institucin ha hecho tanto a lo largo de los siglos a favor de la persona humana y de su dignidad,
ninguna ha aportado tantos beneficios a las sociedades terrenas, como la iglesia de Cristo; y eso
durante dos milenios y en todos los lugares de la tierra a donde lleg su presencia y su accin
apostlica. Y no se olvide por otra parte que el fin primordial de la iglesia no es mejorar la
condicin del hombre en el mundo, aunque esto tambin forme parte de su misin, sino abrirle
el camino que ha de conducirle a la eterna bienaventuranza. Nadie como la Iglesia ha sembrado
la paz, el bien y la belleza en el curso de la historia, ni est por tanto ms cualificado que ella
para asumir la defensa de la dignidad humana en el mundo del tercer milenio.
Precisamente por eso, ningn poder de la tierra, slo el papa Juan Pablo II, ha tenido el
valor de pedir perdn pblicamente en la jornada de perdn del ao del Gran Jubileo del 2000
por los pecados y errores de quienes encarnaron a la iglesia en las distintas pocas de la historia.
As deca el papa en la homila del 12 de marzo: El actual primer domingo de cuaresma me ha
parecido la ocasin apropiada para que la iglesia, reunida espiritualmente alrededor del
sucesor de Pedro, implore el perdn divino por las culpas de todos los creyentes. Perdonamos y
pedimos perdn.
La iglesia ha comenzado el siglo XXI bajo el timn de Juan Pablo II y con su consigna:
Remad mar adentro...desplegad las velas. El impulso evangelizador de la Iglesia es muy
fuerte y consciente. La Iglesia est decidida a llevar su mensaje de salvacin a todas partes,
porque as se lo ha mandado el Maestro, nuestro Seor Jesucristo. Es un deber que nos incumbe
a todos los miembros de la Iglesia. Y todo, con la caridad de Cristo que nos urge. Haremos la
verdad, pero con caridad. Ya el papa ha pedido perdn por las veces que hijos de la Iglesia no
supieron hacer esa verdad en la caridad. Ahora es el momento. Tenemos un desafo: la unidad de
los cristianos y el dilogo interreligioso con las dems religiones, que el papa Juan Pablo II tanto
ha impulsado y favorecido. Lograremos terminar este siglo XXI sentados todos en la misma
mesa, hablando el mismo lenguaje y mirndonos y amndonos los unos a los otros, como
hermanos?
Sueo con la misma esperanza de Monseor Van Thuan282 en su libro Testigo de la

esperanza:
Sueo con una iglesia que es Puerta Santa, abierta, que acoge a todos, llena de
compasin y de comprensin por las penas y los sufrimientos de la humanidad, dedicada a
consolarla. Sueo con una iglesia que es Palabra, que muestra el libro del evangelio a los
cuatro puntos cardinales de la tierra, en un gesto de anuncio, de sumisin a la Palabra de Dios,
como promesa de la alianza eterna. Sueo con una iglesia que es pan, eucarista, que se deja
comer por todos para que el mundo tenga vida en abundancia. Sueo con una iglesia que est
apasionada por la unidad que quiso Jess, como Juan Pablo II, que abre la Puerta Santa de la
Baslica de san Pablo Extramuros, ora en el umbral y avanza junto con un metropolita ortodoxo,
con el arzobispo anglicano de Canterbury y con muchos otros representantes... Sueo con una
iglesia que lleva en su corazn el fuego del Espritu Santo, y donde est el Espritu hay libertad,
dilogo sincero con el mundo y especialmente con los jvenes, con los pobres y con los
282
Monseor van Thuan lleg a ser cardenal. Cuando era obispo en Vietnam le encarcelaron y estuvo en
prisin trece aos, nueve de los cuales en aislamiento absoluto. Dirigi al papa, a los cardenales y a los
colaboradores de la curia romana una tanda de ejercicios en el ao 2000. Han sido recogidos en su libro Testigos de
esperanza, editorial Ciudad Nueva. Muri en Roma el 16 de septiembre del ao 2002.
marginados; hay discernimiento de los signos de nuestro tiempo...Sueo con una Iglesia que es
testigo de esperanza y de amor, con hechos concretos....
Me sirven tambin las palabras de Nicolaj Gogol, insigne literato ruso, fiel de la iglesia
ortodoxa: Nuestra iglesia debe ser santificada en nosotros y no en nuestras palabras. Nosotros
mismos debemos ser nuestra iglesia, nosotros mismos debemos anunciar su verdad. Dicen que
nuestra iglesia carece de vida? Mienten, porque nuestra iglesia es vida; su mentira, empero,
deriva de un razonamiento lgico y justo: nosotros somos los cadveres y no nuestra iglesia, y
juzgando por nosotros la han calificado tambin a ella como un cadver. Cmo debemos
defender a nuestra iglesia y qu respuesta podemos dar, si nos preguntan: Pero, vuestra iglesia
os ha hecho mejores? Cada uno de vosotros cumple realmente con su deber? Qu les
responderemos, cuando en un momento determinado el alma y la conciencia nos digan que
hemos ignorado siempre a nuestra iglesia y que incluso ahora apenas la conocemos? Poseemos
un tesoro inestimable y no slo no nos alegramos de ello, sino que no sabemos ni siquiera dnde
lo hemos puesto... No hemos introducido an en nuestra vida esta iglesia, creada para la vida.
Dios nos guarde de defender a nuestra iglesia ahora. Significara desacreditarla. Para nosotros
slo hay una propaganda posible: nuestra vida. Con nuestra vida debemos defender a nuestra
iglesia, que est completamente viva; con la pureza de nuestras almas debemos anunciar su
verdad. El predicador debe presentarse al pueblo de modo que su mismo aspecto humilde, ojos
ausentes y voz calma, sugestiva, que viene de un alma en la que han muerto los deseos de este
mundo, induzcan a todos a convertirse aun antes de que l explique de qu se trata; y entonces
al unsono le dirn: No pronuncies palabras, incluso sin ellas sentimos la santa verdad de tu
iglesia.
No olvidemos lo que dijo el papa Juan Pablo II, recordando en Miln a san Carlos
Borromeo: La iglesia de hoy no tiene necesidad de nuevos reformadores. La iglesia tiene
necesidad de nuevos santos. Atrevmonos a ser santos, con la ayuda de Dios! Slo as haremos
creble, hermosa y fuerte a nuestra Madre Iglesia, y podremos limpiar las manchas que algunos
hermanos nuestros, tambin nosotros, han provocado e infligido en el rostro de la Iglesia.
Que terminemos nuestra vida como la termin santa Teresa de Jess, la santa de vila,
lugar donde yo tambin nac: Por fin muero como hija de la iglesia.
BIBLIOGRAFA
ORLANDIS Jos, MARTN Francisco y CRCEL Vicente, Historia de la Iglesia (tres

volmenes), Editorial. Palabra, Madrid 1998
HERTLINGS Ludwig, Historia de la Iglesia, Editorial. Herder, Barcelona
CHURRUCA P. Agustn, Historia mnima de la Iglesia, Librera Parroquial de Clavera, Mxico
IRABURU Jos Mara, Hechos de los apstoles de Amrica, Fundacin Gratis Date, Pamplona,
1999
LOPES Antonio, Los papas, Futura edizioni, 1997
MALAISI Ricciotti Alfonso, ABC de la historia de la Iglesia, Editorial Claretiana
MEYER Jean, La cristiada, (I, II, III), Siglo Veintiuno editores, s.a. de c.v., Mxico, 14 edicin
1994
RATZINGER Joseph y MESSORI Vittorio, Informe sobre la fe, BAC popular, Madrid 1986
SANZ Alfredo, La nave y las tempestades, Ediciones Gladius, 2002

NDICE
Introduccin p. 1
I. Edad Antigua
Siglo I Primeros pasos y dificultades de la Iglesia p. 7
Siglo II Las persecuciones de los emperadores romanos: Cristianos,

a las fieras!. Respuesta de la Iglesia: Soy cristiano p. 19
Siglo III Las herejas ayudan a la Iglesia a profundizar su doctrina p. 33
Siglo IV Era constantiniana: luces y sombras. Los Primeros concilios y

Padres de la Iglesia. Los monjes. p. 41
II. Edad Media
Siglo V Los brbaros. Nuevas herejas. Respuesta de la Iglesia p. 49
Siglo VI San Benito. San Gregorio Magno p. 55
Siglo VII Islam y respuesta de la Iglesia p. 60
Siglo VIII Carlomagno. Bizancio p. 65
Siglo IX Siglo turbulento. Cirilo y Metodio. Teocracia del poder p. 71
Siglo X Imperio germnico de Occidente. Conversiones de reyes. Cluny p. 77
Siglo XI Cruzadas. Cartuja. Gregorio VII. Cisma de Oriente p. 82
Siglo XII Cruzadas. Cster. Escolstica p. 90
Siglo XIII Inocencio III. rdenes Mendicantes. Inquisicin. Universidades p. 97
Siglo XIV Cisma de Oriente: Avin p. 114
Siglo XV Renacimiento. Descubrimiento, conquista y evangelizacin

de Amrica p. 127
III. Edad Moderna
Siglo XVI Reforma de Lutero y reforma catlica. Trento. Jesuitas p. 158
Siglo XVII Absolutismo, regalismo, galicanismo. Galileo. Amrica cristiana p. 188
Siglo XVIII Revolucin francesa. Ilustracin. Febronianismo, josefismo.

Supresin de la Compaa de Jess. Masonera. Ms protestantes p. 203
IV. Edad Contempornea
Siglo XIX Napolen. Restauracin europea. Revolucin industrial. Liberalismo.

Oleadas revolucionarias. Movimientos obreros. Marxismo. Amrica
Independiente. Po VII y labor de los Papas p. 215
Siglo XX Primera Guerra Mundial. Revolucin rusa. Fascismo. Nazismo. Guerra

cristera en Mxico. Segunda Guerra Mundial. Ciencias, tcnica, cultura
Labor de los Papas. Concilio Vaticano II. Diversos problemas eclesiales
y teolgicos. El papa Juan Pablo II p. 233
Eplogo p. 299
Bibliografa p. 302
ndice p. 303

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Historia de la Iglesia 1 P. Antonio Rivero, L. C.

Estudiar la historia de la Iglesia es estudiar la historia de nuestra familia en la fe. A quin

2. Diversos nombres dados a la Iglesia: Jess, para hacernos entender lo que es la

comunidad, ms que hecho social, ms que congregacin, ms que asociacin, ms

3. El Espritu Santo es el alma de la Iglesia. As como el alma da vida al cuerpo

4. Las propiedades de la Iglesia: Esta iglesia es una, porque tiene su origen en la

6. Cmo mirar a la Iglesia? Tres miradas podemos lanzar a la Iglesia:

a) Mirada superficial: la Iglesia se presentara como una sociedad religiosa ms,

b) Mirada ms penetrante: reconocer los valores y la vitalidad de la Iglesia.

c) Mirada de fe: es la nica manera de percibir el misterio de la Iglesia. Con la fe

7. Qu es, pues, la historia de la Iglesia y las claves de interpretacin? Es un

La historia de la Iglesia slo se entiende en funcin de su tarea santificadora y

La capacidad de errar de los hombres explica muchos episodios histricos

recogidos en su historia, no afectan a lo que es la Iglesia. Es ms, ponen de

La Iglesia, manteniendo los rasgos esenciales determinados por su fundador,

La Iglesia es experta en humanismo: iluminada por la revelacin de Cristo, Dios y

8. Cul es el fin de la Iglesia? Es predicar a todos los hombres la Buena Nueva de la

9. Cules son los deberes para con la Iglesia?

b) Conocer su doctrina: La doctrina de la Iglesia no es otra que el evangelio de

d) Cooperar con su misin, para que todos lleguen al pleno conocimiento de la

e) Defenderla, aunque suframos martirio. Defenderla con la palabra, con los

Hermas, afligido y llorando, le dijo al ngel vestido de pastor:

- Quin es esa anciana?

En la primera visin la vi muy anciana y sentada en un silln. En la siguiente, tena un

P. Antonio Rivero, L.C.

Los primeros pasos de la Iglesia se encuentran narrados en el libro de la Sagrada

No todo fue fcil para la Iglesia

Veamos ahora qu dificultades encontr esta Iglesia, fundada por Cristo.

Qu obstculos y dificultades enfrent la Iglesia primitiva?

Esta perplejidad se manifestaba asimismo en la liturgia de los primeros cristianos. Tenan

La persecucin abierta comenz un da en que Pedro y Juan subieron al templo a orar. A

Todos los presentes quedaron estupefactos, y se arremolinaron en torno a los dos

Comenz entonces a desencadenarse la persecucin. Esteban fue el primer mrtir

Qu otras dificultades tuvo que afrontar la primitiva Iglesia de Cristo?

La catstrofe que marc dramticamente la historia de Israel fue la destruccin de

Pero Dios hizo surgir un huracn llamado Saulo de Tarso...

Y el Imperio Romano tuvo miedo...cristianos a las fieras!

As comenzaron las persecuciones de los emperadores romanos17. La primera de todas, la

Algunos convertidos al cristianismo flaqueaban tambin

a) Los judaizantes, judos que, despus de bautizados, exigan a los dems la

b) Ebionitas: judaizantes que afirmaban que la salvacin depende de la guarda de la

c) Los gnsticos, influidos por cierto misticismo difundido en ambientes hebreos,

d) Maniqueos: gnsticos persas, de moralidad severa. Crean en dos principios

II. RESPUESTA DE LA IGLESIA

Felices de poder sufrir algo por el Nombre de Cristo!

Como vosotros os resists, nos dirigimos a los paganos

Nuevos problemas, nuevas soluciones

La Iglesia segua su afn evangelizador. Muchos griegos se convertan y reciban el

Qu hicieron los apstoles? Los apstoles establecieron el servicio del diaconado,

Se oye ya la voz del Papa y de la tradicin

De este siglo I es el importante documento llamado Didach (Didaj) o Doctrina de

llamado Discurso a Diogneto, de autor y destinatario desconocidos, verdadera joya literaria y

Cmo comenzaron a administrar los sacramentos en este siglo?

Los sacramentos se administraban ya en la era apostlica, en cuanto a su esencia, pero no

Se practicaba el bautismo, incluso a los nios, y se haca normalmente por inmersin.

No hay mal que por bien no venga

Como la fe es necesaria para el bautismo, poco a poco se sinti la necesidad de hacer

Id por todo el mundo