QU ES PLANTEAR EL PROBLEMA DE INVESTIGACION?

Una vez que se ha concebido la idea de investigacin y el cientfico, estudiante

o experto social han profundizado en el tema en cuestin, se encuentran en
condiciones de plantear el problema de investigacin.

En realidad, plantear el problema no es sino afinar y estructurar ms

formalmente la idea de investigacin. El paso de la idea al planteamiento del
problema puede ser en ocasiones inmediato, casi automtico, o bien llevar una
considerable cantidad de tiempo; ello depende de cun familiarizado est el
investigador con el tema a tratar, la complejidad misma de la idea, la
existencia de estudios antecedentes, el empeo del investigador y sus
habilidades personales. Seleccionar un tema o una idea, no lo coloca
inmediatamente en la posicin de considerar qu informacin habr de
recolectar, con cuales mtodos y cmo analizar los datos que obtenga. Antes
necesita formular el problema especfico en trminos concretos y explcitos, de
manera que sea susceptible de ser investigado con procedimientos cientficos
(selltiz et al., 1976).

Como seala Ackoff(1953): un problema correctamente planteado est

parcialmente resulto, a mayor exactitud corresponden ms posibilidades de
obtener una solucin satisfactoria. El investigador debe ser capaz no slo de
conceptuar el problema sino tambin de verbalizarlo en forma clara, precisa y
accesible. En algunas ocasiones sabe lo que desea hacer pero no puede
comunicarlo a los dems y es necesario que realice un mayor esfuerzo por
traducir su pensamiento a trminos comprensibles, pues en la actualidad la
mayora de las investigaciones requieren de muchas personas.

Criterios para plantear el problema

Segn Kerlinger(1975), los criterios para plantear adecuadamente el problema

de investigacin son:

*El problema debe expresar una relacin entre dos o ms variables.

*El problema debe estar formulado claramente y sin ambigedad como
pregunta (por ejemplo, qu efecto?, en qu condiciones...?,cul es la
 probabilidad de...? cmo se relaciona...con...?
*El planteamiento debe implicar la posibilidad de realizar una prueba emprica.
Es decir, de poder observarse en la realidad. Por ejemplo, si alguien piensa
estudiar cun sublime es el alma de los adolescentes, est planteado un
problema que no puede probarse empricamente pues lo sublime y el alma
no son observables. Claro que el ejemplo es extremo, pero nos recuerda que
las ciencias trabajan con aspectos observables y medibles en la realidad.

QU ELEMENTOS CONTIENE EL PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA DE

INVESTIGACIN?

Los elementos para plantear un problema son tres y estn relacionados entre
s: los objetivos que persigue la investigacin, las preguntas de investigacin y
la justificacin del estudio.

Objetivos de investigacin.

En primer lugar, es necesario establecer qu pretende la investigacin, es

decir, cules son sus objetivos. Hay investigaciones que buscan ante todo
contribuir a resolver un problema en especial (en este caso debe mencionarse
cul es y de qu manera se piensa que el estudio ayudar a resolverlo) y otras
que tienen como objetivo principal probar una teora o aportar evidencia
emprica a favor de ella.

Los objetivos deben expresarse con claridad para evitar posibles desviaciones
en el proceso de investigacin y deben ser susceptibles de alcanzarse (Rojas,
1981); son las guas del estudio y durante todo su desarrollo deben tenerse
presentes. Evidentemente, los objetivos que se especifiquen han de ser
congruentes entre s.

Continuando con el ejemplo de la joven interesada en realizar una

investigacin acerca de los factores que intervienen en el desarrollo del
noviazgo. Una vez que se ha familiarizado con el tema encuentra que, segn
algunos estudios, los factores ms importantes son la atraccin fsica, la
confianza, la proximidad fsica, el grado en que cada uno de los novios refuerza
positivamente la autoimagen del otro y la similitud entre ambos. Entonces los
objetivos de su estudio podran plantearse de la siguiente manera:

*Determinar si la atraccin fsica, la confianza, la proximidad fsica, el

reforzamiento de la autoestima y la similitud tienen una influencia importante
en el desarrollo del noviazgo entre jvenes guatemaltecos.
*Evaluar cules de los factores mencionados tienen mayor importancia en el
 desarrollo del noviazgo entre jvenes guatemaltecos.
*Analizar si hay o no diferencia entre los hombres y las mujeres con respecto a
la importancia atribuida a cada uno de los factores mencionados.
*Analizar si hay o no diferencias entre las parejas de novios de distintas
edades en relacin con la importancia asignada a cada uno de los mismos
factores.

Tambin es conveniente comentar que durante la investigacin pueden surgir

objetivos adicionales, modificarse los objetivos inciales e incluso ser
sustituidos por nuevos objetivos, segn la direccin que tome la investigacin.

Preguntas de investigacin.

Adems de definir los objetivos concretos de la investigacin, es conveniente

plantear a travs de una o varias preguntas el problema que se estudiar.
Plantearlo en forma de preguntas tiene la ventaja de presentarlo de manera
directa, minimizando la distorsin (Christensen, 1980).

No siempre en la pregunta se comunica el problema en su totalidad, con toda

su riqueza y contenido. A veces solamente el propsito del estudio es
formulado, aunque las preguntas deben resumir lo que habr de ser la
investigacin. Al respecto, no podemos decir que haya una forma correcta de
expresar todos los problemas de investigacin, pues cada uno de ellos requiere
un anlisis particular. Las preguntas generales deben aclararse y delimitarse
para esbozar el rea-problema y sugerir actividades pertinentes para la
investigacin (Ferman y Levin, 1979).

Hay preguntas demasiado generales que no conducen a una investigacin

concreta como: por qu algunos materiales duran ms que otros?, por qu
hay personas ms satisfechas en su trabajo que otras?, en qu programas de
televisin hay muchas escenas sexuales?, cambian con el tiempo las
personas que van a psicoterapia?, los gerentes se comprometen ms con su
empresa que los obreros?, cmo se relacionan los medios de comunicacin
colectiva con el voto? Las preguntas no deben utilizar trminos ambiguos ni
abstractos. Estas preguntas constituyen ms bien ideas inciales que es
necesario refinar y precisar para que guen el inicio de un estudio.

La ltima pregunta, por ejemplo, habla de medios de comunicacin colectiva,

trmino que implica la radio, la televisin, los peridicos, las publicaciones, el
cine, los anuncios publicitarios en exteriores y otro ms. Asimismo, se
menciona voto, sin especificar el tipo ni el contexto y sistema social (si se
trata de una votacin poltica de nivel nacional o local, sindical, religiosa, para
 elegir al representante de una cmara industrial o otra funcionario). Y aun
pensando que fuera el voto para una eleccin presidencial, la revelacin
expresada no lleva a disear actitudes pertinentes para desarrollar una
investigacin, a menos que se piensen en un gran estudio que analice todas
las posibles vinculaciones entre ambos trminos (medios de comunicacin)
colectiva y voto)

En efecto, como est formulada la pregunta, origina una gran cantidad de

dudas como:se investigarn los efectos que la difusin de propaganda a
travs de dichos medios tienen en la conducta de los votos?, se analizar el
papel de estos medios como agentes de socializacin poltica en cuanto al
voto?, se investigar en qu medida se incrementa el nmero de mensajes
polticos en los medios de comunicacin masiva durante pocas de elecciones?,
acaso se estudiar cmo los resultados de una votacin afectan lo que opinan
las personas que manejan tales medios? Es decir, no queda claro qu se va a
hacer en realidad.

Lo mismo ocurre con las otra preguntas, son demasiado generales. En lugar de
ellas deben plantearse preguntas mucho ms especficas como:el tiempo que
un matrimonio dedica diariamente a platicar su relacin tiene que ver con
cunto tiende a perdurar sta?, cmo estn vinculadas la satisfaccin laboral
y la variedad en el trabajo en la gestin gerencia en grandes empresas
industriales en Venezuela?, las series televisivas estadunidenses traducidas al
espaol contienen mayor cantidad de sexo que las series de telenovelas
mexicanas?, conforme se desarrollan las psicoterapias aumentan o declinan
las expresiones verbales de discusin y exploracin de planes futuros
personales que manifiestan los pacientes?, existe alguna relacin entre el
nivel jerrquico y la motivacin intrnseca en el trabajo, en las empresas
gubernamentales de Bueno Aires?, cul es el promedio de hora diarias de
televisin que ven los nios colombianos de candidatos a la presidencia de
Brasil est correlacionada con la decisin de votar o abstenerse?

Las preguntas pueden ser ms o menos generales como se mencion

anteriormente, pero en la mayora de los caso es mejor que sean ms
precisas. Desde que inicialmente pueden plantear preguntas ms generales.
Sin embargo, casi todos los estudios tratan de cuestiones ms especficas y
limitadas.

Asimismo, como sugiere Rojas (1981), es necesario establecer los lmites

temporales y espaciales del estudio y esbozar un perfil de las unidades de
observacin (personas, peridicos, viviendas, escuelas, etc.), perfil que aunque
es tentativo, resulta muy til para definir el tipo de investigacin que habr de
 llevarse a cabo. Desde luego, es muy difcil que todos estos aspectos sean
incluidos en las preguntas de investigacin, pero pueden plantearse una o
varias preguntas y acompaarlas de una breve explicacin del tiempo, lugar y
unidades de observacin del estudio.

Ejemplo

Un asesor en cuestiones de organizacin puede decidir llevar a cabo un estudio

sobre los medios de comunicacin que utilizan los altos ejecutivos y plantear
las siguientes preguntas de investigacin: cules son los medios de
comunicacin que utilizan con mayor frecuencia los niveles gerenciales o
similares en su trabajo?, qu tipo de informacin se transmite a travs de
dichos medios?, con qu propsito se usa cada medio? En estas preguntas no
se han especificado diversas cuestiones que es necesario aclarar mediante un
breve explicacin. En el ejemplo, sta podra ser la siguiente:

La investigacin incluir las siguientes formas de comunicacin en las

organizaciones: la interaccin didica cara a cara , las reuniones en grupos
pequeos, el telfono la comunicacin a travs de terceras personas, la
correspondencia (cartas, memoranda, avisos, notas, oficios),las reuniones en
grandes grupos, los tableros de aviso, las terminales de computadora, el
boletn y otras publicaciones de la empresa y las grabaciones. Se abarcarn
solamente los tres niveles jerrquicos ms altos de las empresas que cuenten
con ms altos de las empresas que cuenten con mas de mil trabajadores del
rea metropolitana de la ciudad de Bogot.

Un ejemplo de ingeniera podra ser averiguar cules son los factores que
inciden en la rotura de envases de vidrio para refrescos embotellados.

Ejemplos adicionales

Aplicando lo anterior al ejemplo de la investigacin sobre el noviazgo, las

preguntas de investigacin podran ser:

*La atraccin fsica, la confianza, la proximidad fsica, re reforzamiento de la

autoestima y la similitud ejercen una influencia significativa sobre la evaluacin
que hacen los novios de su relacin, el inters mostrado por sta y la
deposicin de continuar la relacin?
*Cul de estos factores ejerce mayor influencia sobre la evaluacin de la
relacin, el inters mostrado por esta y la disposicin de continuar la relacin?
*Estn vinculadas entre s la atraccin fsica, la confianza, la proximidad
fsica, el reforzamiento de la autoestima y la similitud?
 *Existe alguna diferencia entre los hombres y las mujeres con respecto al
peso que asignan a cada factor en la evaluacin de la relacin, el inters
mostrado por sta y la disposicin de continuar la relacin?
*La edad est relacionada con el peso asignado a cada factor con respecto a
la evaluacin de la relacin, el inters mostrado por sta y la disposicin de
continuar la relacin?

Ahora bien, con una simple ojeada al tema nos daramos cuenta que se
pretende abracar demasiado en el problema de investigacin y, a menos que
se cuente con muchos recursos y tiempo, se tendra que limitar el estudio, por
ejemplo a la similitud. Entonces se podra preguntar: la similitud ejerce
alguna influencia significativa sobre la eleccin de la pareja en el noviazgo y la
satisfaccin dentro de l?

En el estudio que hemos comentado acerca del desarrollo municipal las

preguntas podran ser: con qu infraestructura cuentan ya lo municipios
estudiados?Qu se puede ofrecer al inversionista en cuanto a infraestructura,
ventaja impositivas y disposicin de recursos humanos? Qu norman las leyes
locales que regulan el desarrollo municipal?De qu recursos locales, estatales
y federales se podra disponer para impulsar el desarrollo municipal?

Al igual que en el caso de los objetivos, durante el desarrollo de la

investigacin pueden modificarse las preguntas originales o agregarse otras
nueva; y como se ha venido sugiriendo, la mayora de los estudios plantean
ms de una pregunta ya que de este modo se pueden cubrir diversos aspectos
del problema a investigar.

Justificacin de la investigacin.

Adems de los objetivos y las preguntas de investigacin es necesario justificar

el estudio exponiendo sus razones. La mayora de las investigaciones se
efectan con un propsito definido, no se hacen simplemente por capricho de
una persona; y ese propsito definido, no se hacen simplemente fuerte para
que se justifique su realizacin. Adems, en muchos casis se tiene que explicar
por qu es conveniente llevar a cabo la investigacin y cuales son los
beneficios que se derivarn de ella; el pasante deber explicar a un comit
escolar el valor de la tesis que piensa realizar, el investigador universitario
har lo mismo con el grupo de personas que en su institucin aprueba
proyectos de investigacin e incluso con sus colegas, el asesor tendr que
explicar a su cliente las recompensas que se obtendrn de un estudio
determinado, el subordinado que propone una investigacin a su superior
deber dar razones de la utilidad de ella. Lo mismo ocurre en casi todos los
 casos

Criterios para evaluar el valor potencial de una investigacin.

Una investigacin puede ser conveniente por varios motivos: tal vez ayude a
resolver un problema o a construir una nueva teora. Lo que unos consideran
relevante y debe ser investigado puede no serlo para otros. Respecto a ello,
suele diferir la opinin de las personas. Sin embargo, se puede establecer una
serie de criterios para evaluar la utilidad de un estudio propuesto, criterios que
evidentemente son flexibles y de ninguna manera son exhaustivos.
continuacin se dan algunos de estos criterios formulados como preguntas, los
cuales fueron adaptados de Ackoff (1953) y millar (1977). Y podemos decir
que, cuanto mayor nmero de respuestas se contesten positiva y
satisfactoriamente, la investigacin tendr bases ms slidas para justificar su
realizacin.