Fertiriego Capitulo 6

Universidad Nacional San Luis Gonzaga de Ica Facultad de Agronoma
CAPITULO VI
TEMA: LOS FERTILIZANTES, CARACTERISTICAS, MANEJO Y USOS EN
FERTIRRIGACION
Por: Ing. M.A. Flix G. Fuentes Quijandria
1.0. GENERALIDADES
La aplicacin de fertilizantes a travs de los sistemas de riego, es conocida como fertirrigacin o
fertigacin. Esta prctica ha cobrado mucha importancia y ha sido utilizada desde la dcada del
ao 1930, el amoniaco anhidro (NH3) se aplicaba de esta forma antes que estn disponibles en
el mercado los fertilizantes lquidos. El uso del fertirriego se expandi rpidamente a partir de
1950 cuando aparecieron las fuentes de nitrgeno que no necesitan almacenamiento bajo
presin.
NH3 + H2O NH4
Figura 1.6.: Foto pionera de la fertirrigacin en los cultivos
El descubrimiento qumico ms importante para la agricultura ha sido lo relacionado con los
fertilizantes minerales. En conjunto con otros factores de los sistemas de produccin, ha
permitido incrementar los rendimientos de los cultivos y que aplicados en forma oportuna y
racional se logra mantener la fertilidad de los suelos. Sin embargo, el uso excesivo e inoportuno
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al originar problemas de salinizacin de suelos y contaminacin de acuferos, ha dado lugar a
descalificar su uso.
Hoy en da, la aplicacin de fertilizantes a travs de los sistemas de riego es uno de los
mtodos ms eficientes de fertilizacin. Esta forma de manejo de los fertilizantes permite
incrementar los rendimientos y reduce el potencial de problemas ambientales, tales como la
escorrenta del suelo, o la contaminacin de la napa fretica de aguas con nitratos, fosfatos,
etc., debido a la aplicacin indiscriminada de nitrgeno o fsforo en una sola aplicacin durante
el ciclo del cultivo.
Los fertilizantes minerales aplicados racionalmente y de manera equilibrada permiten obtener
cosechas ms abundantes y de mejor calidad. Las aplicaciones inadecuadas, cosa que sucede
con frecuencia, se manifiestan en un agotamiento del suelo, impidiendo conservar su fertilidad.
Una de las formas de lograr un equilibrio nutritivo en el suelo, es la aplicacin de los fertilizantes
minerales a travs de los sistemas de fertirrigacin. Al considerar las caractersticas qumicas
del suelo, del agua de riego y el comportamiento de los fertilizantes al incorporarlos al sistema,
se est haciendo un uso racional, oportuno y equilibrado de los fertilizantes.
2.0. CARACTERSTICAS GENERALES QUE DEBEN REUNIR LOS FERTILIZANTES PARA
SER USADOS EN FERTIRRIGACION
En el caso del uso de los fertilizantes, en un sistema de riego por goteo es importante
considerar algunas caractersticas individuales de los mismos, que al usarse en el riego
convencional no pudieran ser tan relevantes. Tal es el caso de la solubilidad en el agua de
riego. Esta vara con la temperatura, ya que al disolverse algunos fertilizantes enfran el agua y
en consecuencia bajan la solubilidad del producto que se agrega o de otros ya existentes en la
mezcla. Otro aspecto a considerar es la compatibilidad entre los productos que se incorporan
en la solucin madre, los cuales pueden reaccionar entre s o con los elementos contenidos en

el agua de riego y formar compuestos insolubles precipitados. Otro de los aspectos a considerar
es el carcter cido o alcalino (bsico) del fertilizante a disolver, ya que esta reaccin tendr
influencia en la solubilizacin o insolubilizacin de los precipitados. Finalmente tomar en cuenta
que al disolver los fertilizantes en el agua se incrementa la conductividad elctrica de la
solucin del suelo pudiendo sobrepasar los lmites de tolerancia de las plantas a la salinidad.
Algunos de los aspectos y/o caractersticas generales que deberan reunir como mnimo los
productos fertilizantes usados en fertirrigacin son los siguientes:
a) Solubilidad total en agua para evitar los sedimentos en los filtros.
b) No cristalizar ni depositar sales a nivel de las lneas de conduccin y emisores de riego.
c) Los fertilizantes deben ser compatibles entre s, para disminuir el nmero de aplicaciones.
d) No corroer los componentes metlicos del sistema de riego.
e) Desde el punto de vista agronmico, los fertilizantes deben permanecer en el bulbo de
humedecimiento, para que sean fcilmente absorbidos por las races de las plantas.
(*) NTU: Unidad Nefelomtrica de Turbidez de un fluido.
Figura 2.6.: Caractersticas bsicas que debe reunir un fertilizante para fertirrigacin.

En este ltimo caso, es conveniente tratar el tema de la urea agrcola y su uso en fertirrigacin.
La urea es una fuente de nitrgeno muy usada en fertirriego, esto es perjudicial para la
productividad y calidad de los cultivos y para la sustentabilidad del sistema productivo en el
mediano y largo plazo.
Los principales problemas del uso excesivo o nico de la urea como fuente nitrogenada en
fertirrigacin son los siguientes:
1. En suelos neutros o cidos, su descomposicin final genera ms acidez, la que afecta al
sistema radical de los cultivos, se libera aluminio (Al+3) y desequilibra la relacin N-NO3/N-NH4.
2. La liberacin excesiva de amonio (NH4) favorece la absorcin de cloro (Cl) por los cultivos e
inhibe la absorcin de Ca, Mg y K produciendo un indeseado desorden nutricional en el rea de
mojado y absorcin de nutrientes.
3. La presencia masiva de amonio (NH4) promueve la movilizacin de Na, K, Ca y Mg fuera del
rea de mojado y del rea de absorcin radical, dado que desplaza con fuerza a todos los
cationes indicados. Esta prdida de bases (desbasificacin) afecta la nutricin del cultivo y la
fertilidad natural del suelo.
4. Gran parte de la urea una vez aplicada en fertirriego se desplaza hacia los bordes del frente
hmedo del bulbo de humedecimiento, debido a que no se ioniza en agua manteniendo su
carcter no inico. Ah se acumula y forma NH3 (gas amoniaco) y se volatiliza, suponiendo
prdidas importantes. Esto afecta el control del fertirriego (relaciones (N-NO3/N-NH4.) y
especialmente la nutricin.
5.- La urea contiene Biuret, que es un compuesto que en agricultura convencional es
neutralizado por el gran volumen de suelo que utilizan los cultivos, pero en fertirriego y
especialmente, en riego por goteo, el volumen de suelo usado es solo 1/3 del usado en
agricultura tradicional, y la inyeccin de nutrientes es directo a la raz. En tal sentido es

conveniente percatarse de este contenido de biuret que es indeseable para las plantas, incluso
la urea perlada usada en fertirriego contiene niveles de alrededor del 1% de biuret.
Figura 3.6.: Movimiento de las diferentes formas de N en el bulbo de humedecimiento.
3.0. TIPOS DE FERTILIZANTES USADOS EN FERTIRRIGACION
Teniendo en cuenta las condiciones generales expuestas anteriormente pueden distinguirse dos
tipos de fertilizantes en base a su presentacin fsica recomendados para fertirrigacin.
3.1. FERTILIZANTES SOLIDOS
Estos deben ser altamente solubles y por tanto deben ser diluidos previamente en agua,
produciendo las denominadas soluciones madres o bases, que despus se incorporan al riego
mediante los dosificadores o inyectores. Pueden ser simples o complejos. As estos productos
requieren ms mano de obra de obra y control de especialistas para una correcta aplicacin y
control de las soluciones madres. El empleo directo de los fertilizantes slidos es posible
mediante la utilizacin de tanques de fertilizacin, aunque tienen el inconveniente de que la
concentracin vara con el tiempo durante la aplicacin, lo que puede producir variaciones
importantes de dosificacin en determinados casos.

En este grupo tambin se nombran a los fertilizantes cristalinos solubles, con los cuales se
obtiene mezclas muy uniformes, produciendo reacciones cidas al ser disueltos.
Los fertilizantes slidos para fertirrigacin deben llevar especificado en sus etiquetas las
denominaciones de Cristalino Soluble o Soluble para fertirrigacin.
3.2. FERTILIZANTES LIQUIDOS
Son soluciones que se fabrican directamente en esta forma y por lo tanto se hallan en la
disposicin de utilizarse directamente con las precauciones adecuadas con respecto a la
compatibilidad. Pueden ser simples o complejos. Es bueno mencionar en este grupo a los
fertilizantes lquidos cidos, que pueden utilizarse directamente, sin previa disolucin y que por
su reaccin admiten mayores concentraciones (depende del fertilizante), lo que permite ciertas
recuperaciones de nutrientes en pocas muy puntuales.
Los fertilizantes lquidos generan menos problemas de obturaciones que los slidos y son muy
solubles, por lo que para su preparacin se necesitan menores volmenes de agua.
La utilizacin de abonos lquidos est ampliamente difundida en las tcnicas de fertirrigacin,
debido a la comodidad de manejo que presentan. Una caracterstica importante que debemos
conocer de ellos es su densidad o peso especfico, que es el peso en gramos de un centmetro
cbico [(= el peso en kilogramos de un litro (kg/L) = el peso en toneladas mtricas de un metro
cbico [(Tm/m3)] de la solucin fertilizante. El conocimiento de la densidad del fertilizante es de
suma importancia para realizar los clculos de dosificacin, ya que es necesario convertir la
cantidad de fertilizante necesario que se suele calcular en base a peso, a la cantidad de litros,
que son ms fciles de medir en el momento de la aplicacin en el campo. Adems, en la
actualidad es perfectamente factible adquirir fertilizantes lquidos complejos, con el equilibrio
adecuado para el cultivo, ya preparados en fbrica (fertilizantes a la carta), como por ejemplo
el: 4 - 8 2; 8 - 1 10; 0 - 20 - 10, etc.

Dentro de estos grupos, los ms utilizados en fertirrigacin son los fertilizantes slidos solubles
o lquidos de formulacin simple por las razones siguientes:
a) Mejor y ms conocidos por el agricultor, ya que muchos de ellos los han empleado en otras
ocasiones y cultivos.
b) Mejor acoplamiento a la frmula de fertilizacin por ofrecer una mayor variabilidad.
c) No se imponen formulaciones a excepcin de las propias del producto.
d) Normalmente el costo por unidad fertilizante es ms econmico.
4.0. CRITERIOS PARA LA ELECCIN DE LOS FERTILIZANTES A USARSE EN

FERTIRRIGACION
4.1. CONTENIDO DE NUTRIENTES
Los fertilizantes contienen uno o ms nutrientes segn su formulacin; la combinacin con otros
fertilizantes complementarios se hace para lograr las cantidades totales de nutrientes que se
desea aplicar. Un fertilizante es un compuesto qumico y como tal es una sal inerte, sin carga; y
que al entrar en contacto con el agua del suelo o de la solucin, se disocia dejando los
nutrientes en forma inica.
TABLA 1.6
FORMULACION IONICA DE ALGUNOS FERTILIZANTES USADOS EN FERTIRRIGACION
SALES ABREVIATURA FORMULA IONES
INERTES QUIMICA C+ A-
Nitrato de Potasio NP KNO3 K+ NO-3
Fosfato mono Amnico FMA NH4H2PO4 NH4+ H2PO-4
Nitrato de amonio NA NH4NO3 NH4+ NO-3
Nitrato de Calcio NC Ca(NO3)2 Ca++ NO-3
Sulfato de Magnesio SM MgSO4 .7H2O Mg++ SO=4
Las necesidades de las plantas, la riqueza de los fertilizantes y el contenido del suelo se deben
expresar siempre en la misma unidad, por ejemplo, si la unidad utilizada para expresar las
necesidades de las plantas en el elemento nitrgeno es N, la riqueza del fertilizante y el

contenido del suelo en dicho elemento deben estar representados tambin por este o sea, por
N. En la actualidad, debido a que existen muchos fertilizantes con diferentes riquezas para cada
elemento, se utiliza como cuestin prctica un patrn comn de unidades, ya que sera muy
complicado y confuso dar cifras recomendables para todos y cada uno de los cultivos. Para
cada elemento se emplea una unidad que llamamos unidad nutritiva o unidad fertilizante.
Las unidades que damos en la tabla siguiente, se hallan de manera general, adoptadas
internacionalmente. Naturalmente, puesto que se trata de medidas de peso, debemos de
entender que la unidad nutritiva o fertilizante del nitrgeno es 1 Kg. de nitrgeno (N), la del
fsforo, 1 Kg. de anhdrido fosfrico (P2O5), etc.
TABLA 2.6
LOS ELEMENTOS ESENCIALES PARA LAS PLANTAS, SU UNIDAD NUTRITIVA Y FORMA
QUMICA DE ABSORCION
ELEMENTO SIMBOLO UNIDAD FORMA QUIMICA
NUTRITIVA DE ABSORCION
Nitrgeno N N NO3 NH4
Fsforo P P2O5 H2PO4 HPO4
Potasio K K2O K
Calcio Ca Ca Ca
Magnesio Mg Mg Mg
Azufre S S SO4 SO3
Hierro Fe Fe Fe++
Zinc Zn Zn Zn++
Cobre Cu Cu Cu++
Manganeso Mn Mn Mn++
Boro B B B4O7 H3BO3
Molibdeno Mo Mo MoO4
Cloro Cl Cl Cl
Silicio Si Si H4SiO4
Vanadio V V V
Cobalto Co Co Co++
Sodio Na Na Na+
Nquel Ni Ni Ni++
Selenio Se Se SeO4- -

4.2. ESTRUCTURA QUMICA
Los fertilizantes empleados en la fertirrigacin aparecen en dos formas como ya se coment;
slidos solubles y lquidos.
Los fertilizantes lquidos, son soluciones verdaderas, preparados para uso inmediato en todos
los mtodos de fertirrigacin. Los fertilizantes lquidos pueden ser simples o complejos, estando
constituidos los primeros por un solo compuesto qumico, como el cido fosfrico (H 3PO4);
mientras que los segundos estn constituidos por ms de un compuesto qumico, a veces
pueden estar formados de un solo nutriente, que se encuentra en ms de una forma qumica
como el nitrato de amonio (NO3NH4), que contiene el N en forma de nitrato (NO3) y en la forma
de amonio (NH4).
Figura 4.6.: Estructura qumica del fertilizante nitrato de amonio
Los fertilizantes slidos pueden ser tambin simples o complejos. Los simples son aquellos que
estn constituidos por uno solo de los tres elementos principales (N, P, o K) esenciales para las
plantas, en este sentido pueden ser nitrogenados, fosfatados o potsicos. Los complejos
pueden estar constituidos por un solo nutriente principal, si ste aparece en ms de una forma
qumica, o por ms de un nutriente esencial como el, nitrato de potasio o el 20-20-20, ente caso
existen fertilizantes binarios (NP,NK, o PK) y ternarios (NPK).

4.3. SOLUBILIDAD
La solubilidad de un fertilizante es una de las caractersticas principales a tener en cuenta en la
fertirrigacin. Los fertilizantes deben ser muy solubles especialmente los slidos y selectos en
cuanto a su composicin respecto a los nutrientes que aportan, para aprovecharlos al mximo
sin sobrepasar la concentracin que puede tolerar el volumen del agua a aplicar.
TABLA 3.6
SOLUBILIDAD DE ALGUNOS FERTILIZANTES
PRODUCTO ABREVIATURA SOLUBILIDAD a 20C
FERTILIZANTE (g/l)
- Nitrato de Amonio NA 1 920
- Sulfato de Amonio SA 754
- Urea U 1 050
- Nitrato de Calcio NC 1 220
- Fosfato di amnico FDA 400
- Fosfato mono potsico FMP 226
- Fosfato mono amnico FMA 365
- Nitrato de Potasio NP 209
- Cloruro de Potasio CP 330
- Sulfato de Potasio SP 111
- Nitrato de Magnesio NM 760
- Sulfato de Magnesio SM 335
* VALORES MEDIDOS A 20C DEL AGUA.
Es preciso hacer notar que la solubilidad de un fertilizante en agua aumenta con la temperatura.
Al disolver juntos dos o ms fertilizantes que contienen un elemento comn (por ejemplo, el
nitrato de potasio junto con el sulfato de potasio) se disminuye la solubilidad de los fertilizantes.
En tal caso, no puede referirse a los datos de la solubilidad solos. Lo mismo sucede cuando el
agua utilizada para la disolucin de los fertilizantes es muy rica en minerales, por ejemplo, el
calcio, magnesio o sulfato.
En tales casos, las reacciones qumicas adicionales entran en juego, y los clculos se hacen
ms complejos. Generalmente, no se realiza estos clculos en el campo, y en su lugar, las
prcticas de ensayo y error son comunes.

TABLA 4.6
LA SOLUBILIDAD DE LOS FERTILIZANTES Y SU RELACION CON LA TEMPERATURA
DEL AGUA
SOLUBILIDAD (g/L de agua)
FERTILIZANTE 0C 10C 20C 30C
Urea 670 850 1 050 1 350

Nitrato de amonio 1 180 1 500 1 920 2 420
Sulfato de amonio 710 730 754 780
Urea - fosfato --..-- --..-- 620 --..--
Fosfato mono amnico 220 280 365 458
Fosfato mono potsico 159 183 226 277
Sulfato de potasio 74 93 111 131
Nitrato de potasio 133 170 209 370
Cloruro de potasio --..-- --..-- 330 --..--
Sulfato de magnesio 223 278 335 396
Nitrato de magnesio 665 710 760 800
Nitrato de calcio 1 020 1 150 1 290 1 530
Sulfato de zinc 420 470 540 610
Sulfato de manganeso 532 600 645 664
cido brico --..-- --..-- 51 67
Brax 12 18 27 39
Sulfato de cobre 143 174 207 250
La solubilidad de un producto est influenciada por tres factores: temperatura, presin y pH. La
temperatura del agua, entonces juega un papel directo e importante en la solubilidad de un
fertilizante. Algunos fertilizantes al ser aplicados en el agua bajan la temperatura de sta; si se
quiere agregar otro fertilizante, la solubilidad de este ltimo ser afectada; siendo conveniente
esperar restablecer la temperatura inicial.
Cuando se disuelve un fertilizante, no se debe exceder su solubilidad, ya que un precipitado
puede formarse y podra obstruir el sistema de riego. Adems, los nutrientes que usted tena la
intencin de proporcionar a travs de la solucin no estaran completamente disponibles.
Por ejemplo, segn los datos del cuadro anterior, la solubilidad del nitrato de potasio a una
temperatura de 20C es 209 gramos/litro, y el fertilizante contiene un 38% de potasio. Si usted

intenta disolver 300 gramos/litro, no conseguir los 114 gramos/litro del potasio (38% de 300g),
pero slo 80g. Los restantes 34 gramos precipitarn y no estarn disponibles.
4.4. VOLATILIZACION
En el caso de los fertilizantes nitrogenados, especialmente los que contienen el nitrgeno en
forma de amida (NH2) y/o amonio (NH4) pueden perder rpidamente el nitrgeno en el depsito,
por volatilizacin del amonio en forma de amoniaco (NH3). Estos deben ser almacenados en
tanques sellados. Acidificando la solucin se puede reducir las prdidas.
TABLA 5.6
POTENCIAL DE VOLATILIZACION DEL NITROGENO DE ACUERDO AL pH DEL MEDIO
pH del suelo / agua Potencial de Volatilizacin
de N (%)*
7.2 1
8.2 10
9.2* 50*
10.2 90
11.2 99
(*) Si el pH del agua o del suelo al que se aade el fertilizante amoniacal es 9.2 por ejemplo, el
50% del N pasa a la forma de amoniaco (NH3). Este porcentaje representa el potencial de
volatilizacin del nitrgeno.
4.5. REACCION (pH)
Como se sabe, el pH es una medida de la concentracin de iones H+ en medios slidos o
lquidos. Todos los fertilizantes tienen distinto pH en solucin y este parmetro tambin es clave
en la eleccin de un fertilizante soluble, dado que en algunos casos se requiere de fertilizantes
solubles de reaccin cida, en otros de reaccin neutra y en otros de reaccin alcalina. Esto

depende del ambiente suelo-agua-planta con que se trabaje. A los fertilizantes solubles se les
mide su pH en una solucin diluida de 1 g/L a 20C.
Figura 5.6.: Tipos de reaccin (pH) que pueden adoptar los fertilizantes en solucin.
Desde este punto de vista lo ms importante es el ndice de acidez del fertilizante, que es el
nmero de partes en peso de calcreo (CaCO3) necesarios para neutralizar la acidez originada
por el uso de 100 unidades de material fertilizante o producto comercial.
Los fertilizantes lquidos tienen diferentes pH, aquellos, cuyo pH oscila entre 6.5 y 7.5, son
considerados neutrales, los que tienen un pH entre 3.5 y 6.5, se consideran ligeramente
cidos, mientras que aquellos cuyo pH est por debajo de 3.5 son considerados fuertemente
cidos.
Todos los fertilizantes tienen diferente pH en solucin. Es otro parmetro para la eleccin del
fertilizante para fertirrigacin, ya que dependiendo de las condiciones del agua, del suelo o los
requerimientos de la planta ser la reaccin del fertilizante a utilizar.
La calidad del agua en su contenido de bicarbonato (HCO 3) y las caractersticas de los
fertilizantes tienen una relacin estrecha con el pH. El manejo del pH en la preparacin de la
solucin nutritiva y en su incorporacin al suelo a travs del sistema de riego por goteo, evitar
que se tengan precipitados insolubles que obturen los emisores y que se desequilibre la
solucin nutritiva.

TABLA 6.6
INDICE DE ACIDEZ, INDICE DE BASICIDAD Y pH DE ALGUNOS FERTILIZANTES EN
AGUA DESTILADA
FERTILIZANTES ndice de ndice de pH REACCION
Acidez Basicidad
(I.A.) (I.B.)
- Amoniaco anhidro 148 - - cida
- Sulfato de Amonio 110 - 5.4 Muy cida
- Urea 80 - 8.0 *
- Fosfato Di amnico 77 - - Neutra
- Nitrato de Amonio 60 - 6.6 cida
- Fosfato Mono Amnico 55 - 4.9 cida
- Nitrato de Sodio - 29 - Alcalina
- Nitrato de Potasio - 23 8.5 Alcalina
- Fosfato Mono Potsico - - 5.5 Alcalina
- Nitrato de Calcio - 21 5.8 Alcalina
- Cloruro de Potasio - - 6.5 Neutra
- Sulfato de Potasio - - 3.4 Neutra
- cido Fosfrico (75%) 38 - 2.6 cida
- cido Ntrico 26 - - cida
*La urea en pequeas dosis es acidificante y a altas dosis alcalinizante.
Es muy importante el conocimiento de estos ndices porque las sales (fertilizantes) ejercen gran
influencia sobre el pH o reaccin del suelo y por ende, en diversos procesos que pueden afectar
el desarrollo de la planta, tal como la disponibilidad y absorcin de nutrientes.
4.6. SALINIDAD (C.E.)
La conductividad elctrica (C.E.) es una medida de la concentracin de sales en un medio
lquido o slido. A mayor concentracin salina, mayor es la conductividad de electricidad,
medida con un Conductivmetro o Conductmetro. Todos los fertilizantes solubles tienen
distinta C.E. En fertilizantes solubles esta variable se utiliza para conocer la salinidad que
genera el fertilizante en comparacin con las otras sales fertilizantes, de manera de elegir los
productos ms adecuados segn sea el caso, ms salinos o menos salinos. La unidad de
medida ms frecuente son los mili Siemens/cm (mS/cm) o deci Siemens/m (dS/m) o
milimhos/cm (mmhos/cm) y se mide a la concentracin de 1 g del fertilizante por litro de agua a
20C.

Normalmente en zonas de suelos y aguas salinas, se busca aplicar fertilizantes de baja C.E. En
zonas de baja salinidad en agua y suelo y dependiendo del tipo de cultivo, se puede necesitar
fertilizantes de alta C.E.
Figura 6.6.: Concentracin salina comparativa de algunos fertilizantes usados en

fertirriego con el cloruro de sodio o sal comn (ClNa).
El ndice de salinidad (IS) de un fertilizante es la relacin del aumento de la presin osmtica de
la solucin suelo, producida por la aplicacin de un fertilizante, y la producida por la misma
cantidad de Nitrato de Sodio (basado en 100).
Los fertilizantes son sales y por consiguiente contribuyen al incremento de la salinidad en el
agua de riego. La salinidad se expresa en trminos de conductividad elctrica (C.E) y expresa
en forma directa la actividad electroltica (actividad inica). Existe una relacin directa entre las
sales disueltas, en unidades de mili equivalentes por litro (meq./l.) (Ver tabla 6.6) y la C.E.
meq/L = 10 C.E. ( dS/m)
g/L de sales = C.E. (mS/cm) x 0,64

Cada 10 meq de sales por litro, producen una C.E. de 1.0 dS/m. Un meq de sales solubles
corresponden a 64 mg en base a esto, es posible controlar la fertilizacin por medio de la
medicin de la C.E. Este procedimiento es utilizado especialmente en cultivos intensivos, con el
fin de medir la C.E. de la solucin suelo, se emplean extractores.
TABLA 7.6
INDICE DE SALINIDAD Y CONDUCTIVIDAD ELECTRICA DE LOS FERTILIZANTES
INDICE DE CONDUCTIVIDAD
FERTILIZANTES SALINIDAD ELCTRICA (C.E.)
g/l mS/cm
- Nitrato de Sodio 100 --..-- --..
- Cloruro de Potasio 114 1.67 2,61
- Nitrato de Amonio 105 0.87 1,36
- Urea 75 0.07 0.11
- Nitrato de Potasio 74 1.00 1,56
- Sulfato de Amonio 69 1.06 1,66
- Nitrato de Calcio 53 --..-- --..
- Sulfato de Potasio 46 1.69 2,64
- Sulfato de Magnesio 49 --..-- --..
- Fosfato Di amnico 34 --..-- --..
- Fosfato Mono Amnico 30 0.80 1,25
- Fosfato Mono Potsico 8 --.-- --..--
Estos ndices sirven para establecer una clasificacin de los fertilizantes con miras a evitar
accidentes despus de su utilizacin tales como, localizacin exagerada, exceso, etc.; y por ello
contribuir a la mejor solucin y uso adecuado del fertilizante.
4.7. HIGROSCOPICIDAD
Es la absorcin de la humedad del aire que sufren los fertilizantes bajo condiciones especficas
de temperatura y humedad relativa ambiental. La higroscopicidad de un fertilizante suele
expresarse en trminos de su "humedad relativa crtica". Esta es la humedad relativa de la
atmsfera por encima de la cual el fertilizante comienza a absorber humedad atmosfrica,
comienza a humedecerse. Generalmente la humedad relativa crtica baja (empeora) al
aumentar la temperatura. Una alta humedad relativa crtica tiene la ventaja de que el fertilizante

puede exponerse al aire y manejarse en condiciones de humedad atmosfrica mayor sin que se
humedezca, pierda su fluidez ni posteriormente se apelmace o endurezca.
TABLA 8.6
HUMEDAD RELATIVA CRTICA A 20C DE ALGUNOS FERTILIZANTES
FERTILIZANTE H.R.C. FERTILIZANTE H.R.C. FERTILIZANTE H.R.C.
(%) (%) (%)
Nitrato de Amonio 63 Fosfato di Amnico 82.5 Nitrato de Calcio 46.7
Urea 72.5 Fosfato mono 91.6 Nitrato de Sodio 72.4
Amnico
Sulfato de Amonio 81 Cloruro de Potasio 84 Nitrato de Potasio 90.0
Superfosfato Triple 94 Sulfato de Potasio 96 Superfosfato 93.6
de Calcio simple de Calcio
Los fertilizantes slidos son sales que tienen la propiedad de absorber la humedad del medio a
partir de una humedad relativa determinada. Es importante tener presente esta caracterstica
para fines de almacenamiento de los productos. As mismo es necesario recordar que cuanto
ms soluble es un fertilizante es ms higroscpico.
TABLA 9.6
PRINCIPALES CRITERIOS PARA EVALUAR ALGUNOS DE LOS FERTILIZANTES
DE USO FRECUENTE EN FERTIRRIGACIN
Caracterstica Solucin Nitrato de Nitrato de cido Fosfato
del Fertilizante Urea N - 32 amonio Potasio Fosfrico mono
amnico
Solubilidad 3 3 3 2 3 2
Formacin
de 2 2 1 1 1 3
Precipitados
Posibilidad de 3 3 3 2 2 3
Mezcla
Corrosividad 1 2 2 1 3 2
Perdidas por
Volatilidad 3 3 3 1 1 1
Daos en 2 2 2 1 3 2
Plantas
Evaluacin: 1 = Baja; 2 = Intermedia y 3 = Alta.
Fuente: Pastor, M. 2005. Cultivo del olivo con riego localizado. Ed. Mundi - Prensa y Junta de
Andaluca.

4.8. COMPATIBILIDAD
Los fertilizantes son sales, que en contacto con el agua se disocian formando iones (aniones y
cationes); diferentes iones pueden interactuar en la solucin y precipitar (formando compuestos
insolubles), con el consiguiente riesgo de no estar disponibles para las races o con alto riesgo
de taponar emisores, disminuyendo consecuentemente la eficiencia de aplicacin de los
nutrientes con el agua de riego.
En tal sentido se pueden presentar las siguientes situaciones:
1.- Compatibilidad qumica en mezcla fsica: Se refiere a la compatibilidad asociada a la
composicin inica entre materias primas solubles. Entre los distintos iones de los fertilizantes
existen sinergismos y antagonismos. Las incompatibilidades ms importantes son:
TABLA 10.6
ANTAGONISMOS DE IONES
ANTAGONISMOS CATIN / ANIN SITUACION
ENMEZCLAS SOLUBLES TANTO EN SECO
COMO EN TANQUE
Ca++ / HPO4=
Se producen precipitados qumicos insolubles Ca++ / SO4=
por una alta afinidad de cargas.
SO4= / Mg++
HPO4= / Zn++
Ca++ / BO3=
Destacan los precipitados que forma habitualmente el calcio con el azufre (sulfatos), fsforo y
boro. Es frecuente que esto ocurra en suelos y aguas.
2.- Compatibilidad qumica en tanque. Muchas mezclas son incompatibles en seco por que
se apelmazan, se endurecen o se humedecen, pero no as en el tanque de aplicacin, donde el
tiempo de mezcla es muy breve y la aplicacin rpida evita incompatibilidades.

TABLA 11.6
SINERGISMOS Y ANTAGONISMOS IONICOS
SINERGISMO CATION (C+) ANION (A-)
Cationes y aniones que se K NO3
ayudan mutuamente para Mg NO3
entrar a las plantas NH4 NO3
Ca NO3
ANTAGONISMO CATION (C+) ANION (A-)
Cationes y aniones que Ca HPO4
producen precipitados Ca SO4
insolubles por una alta Mg SO4
afinidad de cargas. Zn HPO4
Ca BO3
ANTAGONISMO CATION (C+) CATION (C+)
K Ca
Na Mg
Cationes que compiten NH4 K
entre si para entrar a las NH4 Ca
plantas. NH4 Mg
K Mg
Ca Mg
ANTAGONISMO ANION (A-) ANION (A-)

Cl H2PO4
Aniones que compiten entre Cl NO3
s para entrar a las plantas. Cl SO4
SO4 NO3
3.- Reacciones qumicas con el agua y cidos: En fertirriego es frecuente el uso de cidos
en presencia de aguas y suelos salinos. Cuando se usan o mezclen cidos con el agua,

siempre se debe aplicar el cido al agua y no al revs, dado que si se agrega agua al cido, se
genera una fuerte reaccin exotrmica que puede daar al operario.
Los micronutrientes por otro lado, pueden reaccionar con las sales del agua de riego, formando
precipitados, por lo tanto, es recomendable aplicarlos en forma quelatada.
La incompatibilidad ms importante, se produce cuando la mezcla de fertilizantes origina
precipitados en la solucin. Se debe considerar tambin la incompatibilidad de tipo trmico que
ocurre cuando la mezcla genera calor e incluso reacciones violentas. Entre stas ltimas se
encuentra la mezcla de cloruro de zinc con soluciones nitrogenadas y el amoniaco anhidro
(NH3) con cualquier tipo de cido fuerte.
Por supuesto, se debe considerar tambin la compatibilidad de los fertilizantes con la propia
agua de riego y que mayor es la posibilidad de incompatibilidad cuando mayor es la
concentracin de las soluciones. As mismo, es necesario conocer sobre antagonismos y
sinergismos nutritivos y sobre la acidez o alcalinidad de la solucin resultante.
TABLA 12.6
SINERGISMOS (AUMENTO) ANTAGONISMOS (DISMINUCION) DE ASIMILACION DE
NUTRIENTES
ASIMILACION DE DISMINUYE LA AUMENTA LA
NUTRIENTES ASIMILACION DE: ASIMILACION DE:
NH4 Mg, Ca, K y Mo Mn, P, S y Cl

NO3 Fe y Zn Ca, Mg, K y Mo
P Cu y Zn Mo
K Ca y Mg Mn ( en suelos cidos)
Ca Ca y K Mn (en suelos
alcalinos)
Mg Cu y Zn Mo
Fe Cu --..--
Zn Zn y Mo --..--
Cu Zn, Ca y Mo --..--
Mn --..-- --..--

TABLA 13.6
COMPATIBILIDAD QUMICA EN MEZCLAS DE FERTILIZANTES
FERTILIZANTES 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
1. Urea C C C C C C C C C C C C C C
2. Nitrato de Amonio C C C C C C C C C C C C C
3. Sulfato de Amonio C C I R R R C C C C C C C C
4. Nitrato de Calcio C C I C C I C I C I I I I C
5. Nitrato de Potasio C C R C C R I R C I R C R C
6. Cloruro de Potasio C C R C C R C R C C R C R C
7. Sulfato de Potasio C C R I R R C R C C R C R C
8. Fosfato de Amonio C C C I C C C I R C I C C C
9. Sulfato Fe, Cu, Zn, Mn C C C I C C C C C C R I R I
10. Quelatos Fe, Cu, Zn, Mn C C C C C C C C C C C C C I
11. Superfosfatos R C C I C C C C C C C C C C
12. Sulfato de Magnesio C C C I R R R I C C C C C C
13. cido Fosfrico C C C I C C R C I R C C C C
14. cido Sulfrico C C C I C C C C C R C C C C
15. cido Ntrico C C C C C C C C C I C C C C
LEYENDA C = Compatible
R = Solubilidad reducida
I = Incompatible
CMO EVALUAR LA COMPATIBILIDAD DE FERTILIZANTES EN SISTEMAS DE
FERTIRRIEGO?
Adaptado de Kafkafi &Tarchitzky (2012)
Verificar la solubilidad y el riesgo de formacin de precipitados de baja solubilidad
utilizando el agua de riego empleada en el sistema de produccin
Antes de utilizar un nuevo fertilizante mezclar en un recipiente 50 ml de la solucin de
fertilizante en 1 L de agua y observar la formacin de compuestos de baja solubilidad dentro de
1-2 h. Si se forman precipitados o la muestra parece turbia, evite utilizar ese fertilizante en el
sistema de fertirriego. Esto se denomina Jar test (test del jarro).

Evaluar la temperatura resultante de mezclar varios tipos de fertilizantes en condiciones
de campo. Algunos fertilizantes reducen la temperatura cuando son disueltos (i.e. efecto
endotrmico, como el nitrato de potasio, nitrato de calcio, urea, nitrato de amonio, cloruro de
potasio), mientras que los cidos presentan una reaccin exotrmica, incrementando la
temperatura. Esta propiedad se aprovecha para establecer el orden en la incorporacin de los
fertilizantes (primero el cido y luego los fertilizantes de reaccin endotrmico).
4.9.- PUREZA.
Los fertilizantes o sales, son obtenidos por procesos de extraccin minera y/o industriales que,
segn su precisin, permiten la obtencin de las sales en distinto grado de pureza, lo cual se
traduce en diferencias de la calidad final del producto y en la variedad de sus posibles usos. En
la medida que ms preciso es el proceso de obtencin, la sal es ms pura y el producto de ms
calidad.
Pureza (%) = 100 Impurezas (%)
Los productos que se comercializan, en general no son qumicamente puros, ya que en el
proceso de fabricacin del producto, estos se recubren con compuestos qumicos para evitar la
hidratacin. Cuando los fertilizantes se hidratan (absorben humedad) se "aterronan" o forman
"panes", los mismos que son difciles de quebrar, ocasionando aumento de los costos y la
solubilidad del fertilizante decrece por debajo de los valores indicados.
Este factor hay que tenerlo muy en cuenta, puesto que a menudo los fertilizantes pueden
contener materias inertes que podra producir imprevisibles reacciones qumicas o fsicas en el
agua o bien ensuciar innecesariamente los filtros. Por ello hay que usar productos
especialmente depurados. Por lo tanto, todos los fertilizantes usados en fertirriego deben tener
un alto grado de pureza como otra exigencia adicional.

Los productos ms utilizados para evitar la hidratacin son: tierra de diatomeas, slica hidratada
y un tipo de arcilla denominada atapulguita. Estos compuestos por ser insolubles pueden
obstruir los emisores (goteros, micro aspersores, etc.), por lo tanto, se debe aplicar la inyeccin
de los fertilizantes previo al sistema de filtros. De esta forma, las impurezas no pasarn a las
tuberas y mangueras.
As, de acuerdo al grado de pureza, una misma sal puede tener distintos grados, lo cual
tambin est asociado a distintos costos, entre ellos tenemos:
Grado analtico. La sal est en su grado mximo de pureza, cercana a 100% y, dado el
costo de su proceso de obtencin, solo se utiliza en laboratorios para investigacin o analtica
(Ej. Fosfato mono amnico analtico Merck para laboratorios).
Grado refinado industrial. La sal se obtiene por un proceso de doble o triple refinado y
cristalizacin, logrndose una pureza cercana al 99.9%, lo cual le permite ser usada en
procesos industriales de alta precisin y tecnologa. (Ej. Nitrato de Potasio Industrial)
Grado tcnico o hidropnico. La sal est en un alto grado de pureza, sobre 99,7 %,
gracias a un doble proceso de refinado. Esta pureza es la requerida en sistemas hidropnicos
cerrados, donde se debe usar solo materias primas muy puras para evitar acumulacin de
impurezas o contaminantes que daen los cultivos.
Grado agrcola. La sal se encuentra en un nivel de pureza entre el 95-99% y es utilizada
para aplicacin directa al suelo en forma individual o en mezclas. Ej. La mayora de los nitratos,
fosfatos, sulfatos y otros fertilizantes granulados para uso directo al suelo o va mezclas.
4.10. IMPUREZAS EN LOS FERTILIZANTES SOLUBLES
Las impurezas son la sumatoria de impurezas insolubles en agua (arena, silicatos, apatitas) e
impurezas solubles en agua, que son sales solubles distintas a la sal fertilizante que se desea
purificar. Entre las impurezas solubles ms comunes se encuentra sulfatos, fosfatos, cloruros y

nitratos. Tambin pueden ser metales pesados y contaminantes varios de los procesos de
produccin. Todo esto depender de la materia prima y de la calidad del proceso de purificacin
con que se obtenga la sal. Toda esta informacin debe venir contenida en las hojas tcnicas de
los productos solubles en todo el mundo.
Las impurezas en la solucin fertilizante, que ya procedan del agua de riego (canal, pozo,
arroyo o dren) o de los productos qumicos aportados o por reaccin entre ellos, pueden
provocar taponamiento en los sistemas de riego, principalmente en emisores o goteros, en
reguladores de presin, por lo que pueden reducir significativamente la eficiencia del riego
causando reduccin en la produccin de los cultivos.
5.0. INTERACCIONES DE LOS FERTILIZANTES INYECTADOS CON EL AGUA DE RIEGO
Todos los productos qumicos (fertilizantes) antes de ser inyectados al agua de riego, deberan
ser evaluados para determinar si se producir alguna reaccin con sta. Esto incluye cidos y
biocidos (como los cloruros), usados para el mantenimiento de los sistemas de riego.
Las fuentes de cloruros utilizadas en micro riego constituyen agentes oxidantes y causan un
incremento del pH. Esto provocar la precipitacin de carbonatos de calcio (CO3Ca) y de
Magnesio (CO3 Mg), xidos de hierro (herrumbre), etc.
Fertilizantes que contengan polifosfatos reaccionar con el calcio y el magnesio del agua de
riego formando suspensiones glicas, que tapan los filtros, goteros y micro aspersores.
El sulfato de amonio, puede producir precipitados de yeso en agua rica en calcio.
En soluciones alcalinas, como la producida por la dilucin de urea, se produce una precipitacin
de yeso (SO4Ca) producida en agua rica en iones de calcio y bicarbonatos (HCO3).
En ciertas regiones hmedas, el agua de riego contiene metales pesados y materia orgnica
interfiriendo con los fertilizantes en el agua precipitando en los sistemas de riego.

Figura 7.6.: Posibles interacciones en la preparacin de solucin nutritivas en

fertirrigacin
Por esta razn, todos los materiales inyectados, al igual que mezclas de productos qumicos,
deberan ser examinados en el agua de riego tanto a la temperatura de la fuente de agua como
a las temperaturas que sta pueda alcanzar en los laterales, especialmente en los superficiales
que estn hechos de polietileno. Pruebe mezclando la solucin con los productos a inyectar con
el agua de riego a la concentracin planeada en un vaso u otro contenedor y djelo reposar
durante toda la noche, cualquier precipitado que aparezca constituye un tapn en potencia. En
este caso debera considerarse productos alternativos o tratamientos con cidos para mantener
a los productos qumicos en solucin (Ver Tabla 12.6).
5.1.- EFECTOS DE LOS FERTILIZANTES EN EL AGUA DE RIEGO
Al disolverse los fertilizantes en el agua las caractersticas qumicas de sta se vern alteradas.
Estas alteraciones influyen en tres aspectos principales, que son los siguientes:
1. Modificacin de la temperatura.
Aunque posteriormente no afecte al almacenamiento de la solucin, en el momento de la
disolucin de los fertilizantes, a causa del proceso fsico, se produce una reaccin energtica
por lo general de carcter endotrmico (Baja de T). Esta circunstancia puede originar un
brusco descenso de la temperatura del agua y como consecuencia de ello, una menor dilucin
o solubilidad del fertilizante.
Los fertilizantes nitrogenados presentan una reaccin de disolucin muy endotrmica; en los
fosfatados es mayor la del fosfato - urea (URFOS 44) que la del fosfato mono amnico (FMA) y
en los potsicos el nitrato potsico (NP) presenta una reaccin mucho mayor que la del sulfato
potsico (SP). En general, cuanto mayor es la solubilidad de un fertilizante, mayor es su
reaccin endotrmica.
TABLA 14.6
REACCION TERMICA DE LOS FERTILIZANTES EN SOLUCION
EFECTO SOBRE
LA REACCION
FERTILIZANTE
TEMPERATURA TERMICA
DEL AGUA
Nitrato de amonio Baja Endotrmica
Urea Baja Endotrmica
Sulfato de Amonio Baja Endotrmica
Fosfato mono Amnico Baja Endotrmica
Nitrato de Potasio Baja Endotrmica

Sulfato de potasio Baja Endotrmica
cido Fosfrico Sube Exotrmica*
cido Ntrico Sube Exotrmica*
cido Sulfrico Sube Exotrmica*
*Su uso se deber realizar con los cuidados requeridos para su mezcla. Siempre agregue
el cido al agua y nunca al revs.

2. Modificacin del pH.
Al ser los fertilizantes sales altamente disociables, su disolucin influye en las propiedades
qumicas y en particular en el pH, con las consecuencias que ello acarrea. Como se conoce el
ndice de Langelier, al aumentar el pH aumenta el riesgo de precipitaciones de calcio, ya que
las variaciones de pH afectan al equilibrio CO2 HCO3 CO3. A diferencia, si el fertilizante baja
el pH, no solo evitar obstrucciones, sino que adems puede limpiar la instalacin de riego. En
la tabla siguiente (Tabla 15.6.) se presentan los valores de solubilidad del calcio para distintos
valores de pH. Como se puede apreciar la solubilidad se ve afectada, ya que simplemente
pasar de un pH 6 a un pH 7 supone una disminucin de 5 veces la solubilidad de este
elemento.
TABLA 15.6
SOLUBILIDAD DEL CALCIO EN FUNCION DEL VALOR DE pH
pH Ca (meq/L) Ca (ppm)
6,0 36,8 734,4
6,4 17,6 357,7
6,8 9,3 186,3
7,0 7,0 140,2
7,4 4,2 84,1
7,8 2,6 52,1
8,2 2,0 40,0
3. Modificacin de la conductividad elctrica (C.E.).
La incorporacin de las distintas sales fertilizantes aumenta el contenido salino del suelo y por
tanto modifican la C.E., empeorando su calidad desde el punto de vista del efecto osmtico,
pudiendo repercutir incluso negativamente en el cultivo.
El efecto osmtico de las sales en el suelo afecta a los mecanismos de absorcin de las races,
pero cada especie tiene su propia fisiologa. En consecuencia la respuesta productiva ante
condiciones de salinidad no es igual para todos los cultivos, unos son ms sensibles que otros.
No obstante el comportamiento de todos responde a un modelo general, como el que se
presenta a continuacin:
Figura 8.6.: Frmula de Mass Hoffman para determinar el rendimiento de cultivos en

suelos con problemas de salinidad
Lo ideal, realmente, es realizar en la propia empresa o en laboratorio certificado, mediante el
uso de un conductmetro (C.E.) y potencimetro (pH), lo que pueda suceder con el agua de
riego que se va a utilizar, para que no haya obstrucciones y la salinidad sea la menor posible.
5.2.- ESTIMACIN DE LA RELACIN DE DILUCIN EN LA SOLUCIN FERTILIZANTE.
Es muy frecuente encontrarse frente a soluciones que han sido preparadas con una
concentracin que es demasiado elevada para un determinado propsito. Si, por ejemplo, se

dispone de una solucin de nitrgeno al 1,0% y se quiere tener una solucin al 0,5%, bastar
colocar un cierto volumen de solucin y agregar el doble del volumen de agua.
En la fertirrigacin proporcional, las soluciones concentradas de nutrientes se preparan en una
serie de tanques. Las soluciones se inyectan al agua de riego en proporciones adecuadas.
Estas soluciones concentradas se conocen como "soluciones madre", esta una vez inyectada y
en mezcla con el agua del sistema de riego se conoce como solucin fertilizante o solucin
hija
La relacin de dilucin en este sentido se define como la proporcin entre los volmenes de la
solucin madre por inyectar y el volumen del agua de riego por aplicar. Por lo tanto, tiene
unidades de volumen / volumen (v/v). Por ejemplo: Litros/m3; cm3/cm3; cm3/L etc., indica la
misma proporcin de mezcla que ocurrir dentro del sistema de riego.
Matemticamente puede ser calculada de la siguiente forma:
Rd = Qs / Qi
Donde:
Rd = Relacin de dilucin.
Qs = Caudal del sistema de riego (lps)
Qi = Caudal inyectado (lps).
Esta relacin de dilucin se recomienda utilizarla para conocimiento de la proporcin de dilucin
entre la solucin madre y el agua del sistema, pero tambin se puede utilizar para efectivizar el
test de compatibilidad y solubilidad de los fertilizantes mediante el mtodo de la jarra, el
mismo que consiste en colocar el o los fertilizantes a utilizar en un recipiente transparente con
la misma agua que se utilizar en el riego y observar la ocurrencia de precipitados o turbidez,
estos fenmenos debern aparecer en una o dos horas, si hay turbidez, la inyeccin de esa

mezcla en el sistema de riego podra causar taponamientos en los emisores y si hay formacin
de precipitados no es conveniente la mezcla de fertilizantes, lo que confirma la compatibilidad
es que la mezcla contine transparente.
5.3.- CALCULO DEL VOLUMEN MINIMO DE AGUA PARA DISOLVER UN PESO DE
FERTILIZANTE.
En la preparacin de soluciones madres se debe utilizar el volumen necesario para disolver la
totalidad el fertilizante, en tal sentido la tabla 3.6 es de mucha utilidad para estimar el volumen
mnimo de agua requerido dada una cierta cantidad de fertilizante a disolver.
Este parmetro se refiere al volumen mnimo de agua a la temperatura del ambiente (20C) en
el cual podemos disolver en un 100%, una cantidad o peso de fertilizante determinado,
dependiendo de la solubilidad del producto.
Vma = Cfd x 1200

Sf
Donde:
Vma = Volumen mnimo de agua para disolver (L)
Cfd = Cantidad de fertilizante a disolver (kg)
Sf = Solubilidad del fertilizante (g/L)
1 200 = Factor constante.
TABLA N 16.6
RELACIONES PRCTICAS RECOMENDADAS PARA LA DISOLUCIN DE FERTILIZANTES
FERTILIZANTE PROPORCIN FERTILIZANTE PROPORCIN
(Fertilizante / Agua) (Fertilizante / Agua)
Nitrato de 1/4 Fosfato mono 1/3
potasio potsico
Nitrato de Calcio 1/1 Cloruro de potasio 1/3
Sulfato de 1/2 Sulfato de potasio 1/15
amonio
Fosfato mono 1/4 Sulfato de 1/2
amnico magnesio
Nitrato de 1/1 Cloruro clcico 1/1
amonio
Para su uso en fertirrigacin, interesan productos de alta solubilidad de forma que no queden
residuos o partculas insolubles que al ser arrastradas por el agua conduciran a las temibles
obturaciones.
5.4.- CALCULO DE LA CONCENTRACION DEL NUTRIENTE EN EL AGUA DE RIEGO
En este sentido hay que tener en cuenta que para poder aplicar la cantidad correcta del
fertilizante junto con el agua de riego es necesario tener conocimiento de cuatro aspectos
importantes que son:
- Los requerimientos nutricionales del cultivo en cada una de sus etapas fenolgicas.
- La concentracin del fertilizante en el agua de riego.
- El nivel o la concentracin del nutriente en el suelo.
- El nivel de concentracin del nutriente en el agua de riego.
Los dos primeros aspectos los podemos encontrar en tablas, cuadros en los cuales se sealan
lo indicado o determinarlos mediante investigacin sobre curvas de extraccin de nutrientes en
los cultivos. Los dos ltimos mediante la realizacin de anlisis qumicos.
CNar = Cf x Ti_
(60) x (Qs)
Donde:
CNar = Concentracin del nutriente en el agua de riego (ppm)
Cf = Concentracin o ley del fertilizante (ppm)
Ti = Tasa de inyeccin (Galones/hora - GPH) en (lph)
60 = Constante
Qs = Caudal del sistema de riego (Galones/minuto GPM) en (lpm)
Equivalencias: - 1 galn = 3,7854 litros.
- ppm = % x 10 000

Lo ideal es que la concentracin a la que se empleen los fertilizante no aumente el tenor de
salinidad (C.E.) del agua de riego en ms de 1,0 mS/cm , por ello se recomienda fraccionar lo
ms posible la fertirrigacin, llegando a ser diaria si fuera posible. La C.E. del agua de riego
ms el fertilizante disuelto debera de estar, idealmente, en el entorno de los 2 3 mS/cm
(1.28 - 1.92 g/l) y siempre teniendo cuenta el umbral de salinidad del cultivo.
6.0. LA APLICACION DE LOS FERTILIZANTES.
Para evitar el taponamiento de los emisores en los sistemas de riego, los fertilizantes como ya
se ha indicado, deben ser muy solubles y compatibles con el agua de riego. Se ha demostrado
que los fertilizantes lquidos estables funcionan bien en todos los sistemas de riego. Los
fertilizantes slidos tambin se usan ampliamente, pero stos deben solubilizarse sin dejar
residuos de arcilla o cera.
Los fertilizantes lquidos claros son adecuados para aplicaciones a travs de los sistemas de
riego, especialmente en los de bajo volumen y alta frecuencia. Estos productos pueden
introducirse en el sistema con equipo mnimo, ahorrando tiempo, ya que los nutrientes,
presentes en forma soluble, estn listos para su uso.
6.1.- CANTIDAD MAXIMA DE FERTLIZANTE A APLICAR POR RIEGO (CMF)
Conociendo el grado de salinidad del suelo y la cantidad de sales que tolera el cultivo, conocido
como umbral de salinidad, se puede calcular la cantidad mxima de fertilizante a ser
aplicada por riego, dependiendo adems de los volmenes de riego por aplicar.
Matemticamente se puede usar la siguiente expresin:
CMF = Q x (Cms Car)
Donde:
CMF = Cantidad mxima de fertilizante por riego (kg).

Q = Cantidad de agua aplicada en el riego (m3/ha).

Cms = Cantidad mxima de sales a tolerar por el cultivo o umbral de salinidad (g/l).
Car = Cantidad de sales en el agua de riego (g/l).
Si no fuera posible contar con la informacin de la salinidad del agua de riego, se puede tomar
como referencia, al momento de realizar los clculos y la dosificacin que esta no debe superar
los 2,0 g/L de agua aplicada en el riego (3,125 mS/cm).
Tambin indirectamente podemos determinar la salinidad del agua de riego, adoptando una de
estas equivalencias matemticas:
- C.E. agua= C.E. suelo / 1,5

- C.E. agua = TSD / 0,7
Hay que tener en cuenta las equivalencias siguientes:
1 Milimhos/cm = 1 Micromhos/cm = 1 mS/cm = 1dS/m = 0.64 g/L
C.E. (g/L) = C.E. (mS/cm) x 0,64
En otros casos y si contamos con datos ms precisos del proceso de fertirrigacin podramos
usar la frmula matemtica siguiente:
CMF = R x Ta (Sc Sr)

Tr
Donde:
CMF = Cantidad mxima de fertilizante por riego (kg)

R = Volumen de agua aplicada en el riego (m3)
Ta = Tiempo de fertirrigacin (h)
Tr = Tiempo de riego (h)
Sc = Valor del umbral de tolerancia a la salinidad del cultivo (g/l)

Sr = Salinidad del agua de riego (g/l)
TABLA 17.6
UMBRAL DE TOLERANCIA A LA SALINIDAD DE ALGUNOS CULTIVOS
CULTIVO U.T.S. CULTIVO U.T.S. CULTIVO U.T.S.
(dS/m) (dS/m) (dS/m)
Cultivos Extensivos Cultivos Hortcolas Cultivos Frutales
Algodn 7,7 Meln 2,2 Olivo 4,7
Remolacha 7,0 Tomate 2,5 Peral 3,0
Trigo 6,0 Espinaca 2,0 Manzano 3,0
Habas 1,6 Pepino 2,5 Naranjo 3,0
Maz 1,7 Papa 1,7 Limonero 1,7
Cebada 7,5 Pimiento 1,5 Melocotonero 2.5
Sorgo 2,2 Lechuga 1,3 Ciruelo 2,5
Camote 3,0 Cebolla 1,2 Almendro 2,4
Girasol n.e.d. Rbano 1,2 Albaricoque 2,3
Man 3,2 Zanahoria 1,0 Palto 1,3
Cebada 8,0 Judas 1,0 Vid 3.3
Soja 5,5 Esparrago 4,1 Pecano 1,7
Sorgo 6,8 Alcachofa n.e.d. Higuera 4,7
Arroz 3,3 Pprika 1,5 Mango n.e.d.
Caa de azcar 1,7 Brcoli 2,8 Granado 4,7
Crtamo 5,3 Ajes 2,0 Palma 4,0
datilera
n.e.d. = No existen datos.
6.2. DOSIFICACION DE LOS FERTILIZANTES EN FERTIRRIGACION
Para realizar la dosificacin de fertilizantes y su posterior aplicacin a travs del sistema de
riego localizado, se deben tener en cuenta las siguientes consideraciones:
6.2.1. Clculos de la cantidad de fertilizantes en la solucin madre
- Conocer los requerimientos nutricionales del cultivo y los posibles aportes del suelo.

- Realizar un programa de fertilizacin para cada especie de planta en la empresa agrcola (en
kg/ha; L/ha; ppm o meq/L).
- Calcular los requerimientos de los productos comerciales o fertilizantes para cada sector o
unidad de riego.
- Determinar porcentualmente las cantidades a aportar en cada una de las fases fenolgicas de
los cultivos.
- Distribuir la dosificacin de nutrientes y fertilizantes en forma mensual, semanal, interdiaria,
diaria, etc., mientras el cultivo nos lo permita.
- Conocimiento del nmero de riegos y volmenes de agua a aplicar en cada riego, mediante la
formulacin de un plan de micro riego y basado en una programacin de los riegos, utilizando
para tal fin cualquiera de los mtodos vigentes directos o indirectos.
- Calculo de la cantidad de nutrientes y fertilizantes a ser aplicados en cada uno de los riegos.
6.2.2 Preparacin y aplicacin de la solucin madre
En este caso seguir los siguientes criterios:
- Preparar la mezcla de fertilizantes en la solucin madre, teniendo en cuenta la solubilidad de
cada uno de los fertilizantes a mezclar. Cuando el programa considere la mezcla de dos o ms
fertilizantes a aplicar, la disolucin debe comenzar con el producto menos soluble. Como la
solubilidad de las mezclas es ms baja que la de cada fertilizantes individualmente, se sugiere
aumentar el volumen de la solucin madre en un 20%.
- Mantener una agitacin constante mientras se disuelvan los fertilizantes.
- Calcular el tiempo total de inyeccin de la solucin madre en funcin al caudal del sistema de
riego y el tamao del tanque de fertilizacin.
- Aplicar la solucin madre, teniendo en cuenta que, esta debe comenzar despus de un
periodo prudencial de inicio del riego, generalmente 10 a 20 minutos despus de iniciado el

mismo, con el objeto que las tuberas o cintas se hayan llenado completamente de agua y de
esta manera se estabilice el flujo del agua en el sistema y debe finalizar unos 20 a 30 minutos
antes que termine el riego para que en las tuberas no permanezcan residuos de fertilizantes
que podran ser un peligro potencial de obstruccin de emisores.
- La concentracin total de elementos fertilizantes en el agua de riego no debe sobre pasar los 2
g/L de agua aplicada. Si la concentracin es mayor, ya sea por la capacidad del tanque
fertilizante o por la capacidad de inyeccin del equipo de fertirrigacin, se debe fraccionar la
dosificacin en el nmero de veces que sean necesarios.
6.2.3. Criterios de dosificacin de fertilizantes en fertirrigacin
Existen varios criterios de dosificacin nutricional que consideran la aplicacin de fertilizantes
en muy bajas dosis y en formas constantes durante el periodo vegetativo o periodo reproductivo
de los cultivos.
Bsicamente en este sentido podemos distinguir dos tipos de criterios:
1. Criterio cuantitativo: Generalmente este es el criterio tradicional, es el criterio en el cual se
usan las unidades de kg/ha, ppm o meq/L , se da de manera que se cubren las necesidades
nutricionales de los cultivos en base a sus extracciones nutricionales en cada una de sus
etapas fenolgicas, de ah su denominacin de cuantitativo, generalmente es aplicado en
cultivos de amplio conocimiento.
2. Criterio proporcional: En este caso las unidades que se usan en la formulacin de los
fertilizantes y por ende de los nutrientes se dan en ppm en meq/L de agua aplicada. Es as
que las aplicaciones de nutrientes son proporcionales a los volmenes de riego aplicados
durante toda la temporada del cultivo, como ejemplo podemos decir, que si deseamos aplicar
una dosis de 22 ppm (22 g/m 3) en todos los riegos y se sabe que el uso consuntivo del cultivo
es de 9 000 m3/ha, esto significa que la dosis de N para dicho cultivo ser de 198 unidades de

N/ha (22 g x 9 000 m3 / 1 000 g = 198 kg.). Es utilizado en cultivos poco conocidos, en cuanto a
su fisiologa y metabolismo o para cultivos de reciente introduccin en la zona.
CRITERIO CRITERIO
CUANTITATIVO PROPORCIONAL
Figura 9.6.: Caractersticas de los diferentes tipos de dosificacin

de los fertilizantes en fertirrigacin
La diferencia saltante entre este ltimo criterio, con el criterio tradicional, es que en este caso, la
dosis de nutrientes se parcializa en todos los riegos, en una misma concentracin y renen las
siguientes ventajas:
1. Permite una mayor eficiencia en el uso de los fertilizantes respecto a mtodos tradicionales.
2. Contamina menos el suelo y las aguas subterrneas por usarse dosis menores de
fertilizantes.
3.- Permite una menor prdida de compuestos nitrogenados como el xido nitroso (N2O), uno
de los gases considerados como causantes del efecto invernadero.
4. Permite un mayor ahorro de fertilizantes debido a su mayor eficiencia de uso.
5. Incrementan en muy poco la salinidad de las soluciones en fertirrigacin (solucin madre,
solucin fertilizante y la solucin suelo). Este tipo de manejo en fertirrigacin est ms acorde

con el concepto de Buenas Prcticas Agrcolas (BPA) y proteccin del ambiente y
particularmente en el control de la emisin de gases de efecto invernadero. Debido a las
razones expuestas, la posibilidad de fertilizar en ppm o meq/L tienen una serie de ventajas a
tomar en cuenta. Sin embargo dentro de las limitaciones estn en que se requieren de clculos
ms elaborados y precisos para lograr fertilizar en la concentracin deseada, requiere el uso de
ms de un tanque fertilizante y de mayor capacidad que los convencionales, y un sistema de
inyeccin que permita aplicar en tasas. El uso de este sistema facilita mucho cuando se cuenta
con sistemas de inyeccin electrnica, sin embargo tambin es posible llevarlo a cabo
exitosamente con un sistema de inyeccin por Venturi convencional.
Figura 10.6.: Consideraciones en la aplicacin de fertilizantes en fertirrigacin.
Es recomendable que la concentracin mxima de las disoluciones madres no sobrepase el
75% de la solubilidad mxima del fertilizante segn la temperatura del agua y del 30% para los
nitrogenados. Con carcter genrico se establece como mxima concentracin a utilizar para
las diluciones madre de los fertilizantes 0.15 kg/L., a la vez que es recomendable no bajar del
0.10 kg/L., para no sobredimensionar los tanques de disolucin madre.

0.10 kg/L (100 g/L) Cf 0.15 kg/L (150 g/L)
7.0. REGLAS PRCTICAS PARA MEZCLA DE FERTILIZANTES EN FERTIRRIGACION
En este punto se sugieren una serie de reglas para el mezclado de fertilizantes, las cuales se
detallan a continuacin:
1 Cuando se mezclen fertilizantes slidos, llenar los tanques al 50-75% del agua requerida en
la mezcla.
2 Siempre agregar el fertilizante lquido al agua en el tanque de mezcla antes de agregar el
fertilizante slido, el agua adicional puede proveer de calor a la mezcla en caso de que los
fertilizantes produzcan enfriamiento a la mezcla.
3 Agregue siempre el fertilizante poco a poco a la mezcla agitando continuamente para
prevenir la formacin de grumos.
4 Siempre agregue el cido al agua, nunca haga lo contrario.
5 Cuando adicione cloro al agua en la forma de cloro gaseoso, siempre agregue el cloro al
agua y nunca viceversa.
6 Nunca mezcle cidos o soluciones cidas con cloro, ya sea en la forma de gas o lquido tal
como hipoclorito de sodio. Se formar el gas cloro (altamente txico). Nunca almacene cido y
cloro en el mismo cuarto.
7 Nunca intente mezclar amoniaco anhidro y cido, la reaccin es violenta e inmediata.
8 Nunca intente mezclar un fertilizante lquido concentrado con otro fertilizante concentrado.
9 No intente mezclar un compuesto que contenga sulfato con otro que contenta calcio y/o
magnesio.
10 Siempre revise la etiqueta con las indicaciones de solubilidad y compatibilidad del
fertilizante.

11 Sea extremadamente cuidadoso en no mezclar soluciones de N Phuric con la mayora de
los otros compuestos, en la mayora de los casos son incompatibles.
12 Nunca mezcle fertilizantes que contengan fsforo con los que contengan calcio.
13 Agua extremadamente alta en calcio puede formar compuestos insolubles al mezclarse con
fosfatos, polifosfatos o sulfatos,
14 Siempre realice la prueba de la jarra, para verificar compatibilidades y riesgos de
precipitados insolubles antes de inyectar una mezcla desconocida en el sistema de riego.
(TABLA 13.6).
8.0. CALCULO DE LOS PRODUCTOS FERTILIZANTES A MEZCLAR
Una vez conocida la frmula de nutrientes que es necesario aplicar en una determinada
situacin, se pasa a determinar las cantidades de productos fertilizantes que debern mezclarse
procediendo a ajustar los nutrientes uno a uno.
EJEMPLO :
Supongamos que se dispone de los siguientes productos compatibles para aportar una
fertilizacin de 300 Kg de N; 120 Kg de P2O5 y 300 kg de K2O/ha en un cultivo de pimiento
pprika, para lo cual se cuenta con los productos siguientes:
- Fosfato mono Amnico (FMA) : 12-60-0
- Nitrato de Potasio (NPc) : 13-0-46
- Nitrato de Amonio (NA) : 33.5%N
El procedimiento de clculos sera el siguiente, previamente es necesario la aplicacin de las
formulas:
Kg/ha = Dosis x 100 Dosis = kg/ha x Ley

Ley 100

1.- Tanto para el fsforo como para el potasio slo se dispone de un producto, por lo que el
clculo puede iniciarse con cualquiera de ellos. Supongamos que se inicia con el potasio. Para
aplicar la dosis de potasio requerida se necesitaran:
- NITRATO DE POTASIO : 300 Kg 0.46 = 652 Kg
Este producto aporta al mismo tiempo nitrgeno:
- CANTIDAD DE N = 652 Kg x 0.13 = 85 Kg de N
2.- Una vez ajustado el potasio, se procede de la misma forma con el fsforo, utilizando para
ello el fosfato mono amnico y calculando igualmente la cantidad aportada al mismo tiempo de
N.
- FOSFATO MONO AMONICO = 120 Kg 0.6 = 200 Kg
- CANTIDAD ADICIONAL DE N = 200 Kg x 0.12 = 24 Kg de N
3.- Por ltimo, se procede a calcular la cantidad que queda por aplicar de N, deduciendo la
aportada por los dos productos anteriores y determinando la cantidad de nitrato de amonio
correspondiente:
- CANTIDAD DE N POR APLICAR = 300-85-24=191 Kg
- NITRATO DE AMONIO : 191 Kg 0.335 = 570 Kg
As como resultado de lo anterior las cantidades de productos necesarios quedaran
determinadas del siguiente modo:
- Fosfato Mono Amnico: 13-60-0 = 200 Kg/ha.
- Nitrato de Potasio: 13 0 46 = 652 Kg/ha.
- Nitrato de Amonio: 33.5 = 570 Kg/ha.
4.- En funcin de los requerimientos nutricionales en cada una de las etapas fenolgicos del
cultivo se tendra que hacer una reparticin de las dosificaciones de los nutrientes calculados.

5.- En funcin de las cantidades anteriores y la solubilidad de cada uno de los productos se
establecer el volumen de agua necesario para conseguir la solucin madre correspondiente a
lo que es lo mismo, la relacin de productos/agua, en este caso es importante calcular el
volumen mnimo e agua en base al fertilizante a usar de menor solubilidad.
6.- Por ltimo, habra que conocer el pH final de la solucin para en caso necesario rebajarlo
con cido ntrico.
En la realizacin de la mezcla deben seguirse los criterios que se exponen a continuacin:
a) El cido ntrico que haya que aadirse, en caso necesario, debe aportarse al agua muy
lentamente.
b) Aportar sucesivamente los tres productos: nitrato de potasio, fosfato mono amnico y
nitrato de amonio.
c) Agitar la solucin durante un tiempo mnimo de 15-20 minutos.
APLICACIN:
Las soluciones preparadas o las soluciones madres realizadas en el mismo fundo,
generalmente en depsitos de polister o polietileno, se aportan directamente a la red de riego,
dosificada de acuerdo al plan de fertirrigacin (criterio proporcional o siguiendo la curva de de
manda y absorcin de nutrientes por el cultivo), pero manteniendo un nivel de concentracin en
el agua aceptable, para lo que es necesario conocer tambin el grado de salinidad del agua de
riego. Normalmente la dosificacin oscila entre 0.3 y 1.0 l/m 3 de agua.
Existen sistemas de inyeccin en base a bombas auxiliares con diferentes grados de
complejidad. En algunos casos los inyectores se activan de acuerdo a un programa
computacional, donde adems queda registrada la cantidad inyectada, concentracin, etc.
Muchas veces este sistema se complementa con medidores de pH y CE en el agua de riego, lo
que permite regular la inyeccin. En muchos casos los fertilizantes se inyectan desde un

mismo tanque, pero tambin hay sistemas que separan los fertilizantes en distintos tanques y
soluciones madres, concentrndolas de acuerdo a la solubilidad de cada tipo de abono. En
este caso existen tantos inyectores como tanques y tantas tasas de inyeccin como tanques se
manejen.
Es importante tener en cuenta que, La Agricultura de Precisin (AP) o Manejo de Sitio
Especfico (MSE), naci gracias a la aplicacin de un grupo de tecnologas que permiten medir
y mantener la variabilidad espacial para, potencialmente aumentar la eficiencia productiva y
disminuir el impacto ambiental. La definicin ms simple de agricultura de precisin establece
que sta corresponde a un grupo de tecnologas que permiten aplicacin de insumos agrcolas,
tales como fertilizantes, semillas, pesticidas, etc., en forma variable en un campo, de acuerdo
a requerimiento y potencial productivo de los cultivos. El rea de mayor desarrollo dentro de la
Agricultura de Precisin es el Manejo de Nutrientes Sitio Especfico (MNSE) tambin llamado
Tecnologa de Dosis Variable (TDV) que corresponde a la aplicacin variable de fertilizantes de
acuerdo al nivel de fertilidad de suelo de cada sector del fundo o empresa agrcola.
Probablemente las recomendaciones de fertilizantes, es la etapa donde se han producido los
mayores avances dentro de las prcticas MNSE, ya que existen en el mercado controladores y
maquinarias que permiten variar la dosis de cada metro cuadrado si se desea. Para
implementar MNSE, en una primera etapa, no es imprescindible contar con maquinaria
especializada, al sectorizar el campo de produccin de acuerdo a caractersticas fsicas,
qumicas y biolgicas en sub unidades de manejo homogneo, es posible utilizar la
infraestructura, los equipos, las tcnicas y la maquinaria existente en la empresa para tal fin.
CONSIDERACIONES FINALES
El fertirriego permite aplicar los nutrientes en forma exacta y uniforme solamente al volumen
radicular humedecido, donde estn concentradas las races activas. Para programar

correctamente el fertirriego se deben conocer la demanda de nutrientes en las diferentes
etapas fenolgicas del ciclo del cultivo. La curva ptima de consumo de nutrientes define la
tasa de aplicacin de los nutrientes, evitando as posibles deficiencias o consumos de lujo.
Con el fertirriego, los nutrientes son aplicados en forma exacta y uniforme solamente al
volumen radicular humedecido, donde estn concentradas las races activas. El control preciso
de la tasa de aplicacin de los nutrientes optimiza la fertilizacin, reduciendo el potencial de
contaminacin del agua subterrnea causado por el lixiviado de fertilizantes.
La entrega directa de fertilizantes a travs del sistema de riego exige el uso de fertilizantes
solubles y sistemas de bombas e inyectores para introducir la solucin nutritiva en el sistema
de riego. Un pre requisito esencial para el uso de fertilizantes slidos en fertirriego es su
completa disolucin en agua.
En sistemas intensivos como invernaderos y/o sustratos artificiales, la solucin nutritiva debe
incluir calcio, magnesio y micronutrientes (Fe, Zn, Mn, Cu, B, Mo). El hierro y otros elementos
metlicos, debe ser suministrado como quelato porque las sales de hierro, como por ejemplo,
el sulfato de hierro, son muy inestables en solucin y el hierro precipita fcilmente. En caso de
aguas duras, se debe tomar en cuenta el contenido de Ca y Mg en el agua de riego.
La mezcla entre fertilizantes no compatibles y la interaccin de los fertilizantes con el agua de
riego, especialmente si son aguas duras y/o alcalinas, puede ocasionar la formacin de
precipitados en el tanque de fertilizacin y la obturacin de goteros y filtros.
El principal problema es con el fsforo: aguas con altas concentraciones de calcio y magnesio y
pH alcalino provoca la precipitacin de fosfatos de Ca y Mg. Estos precipitados se van
depositando sobre las paredes de las tuberas y en los orificios de los emisores, causando su
obturacin. Tambin se ve afectado el aporte de fsforo a la planta, ya que ste se encuentra
precipitado y no en la solucin nutritiva. Se recomienda elegir fertilizantes fosforados cidos

(cido fosfrico o fosfato monoamnico) cuando se riega con aguas duras y/o alcalinas.
Se recomienda el uso de fertilizantes de reaccin cida y/o la inyeccin peridica de cido en el
sistema de fertirriego para disolver los precipitados y destapar los goteros. La inyeccin de
cido en el sistema de riego remueve tambin bacterias y algas. Luego de inyectar cido, el
sistema de riego y de inyeccin deber ser cuidadosamente lavado
9.0. LA APLICACIN DE LOS FERTILIZANTES Y EL RIESGO AMBIENTAL

La contaminacin por fertilizantes se produce cuando stos se utilizan en mayor cantidad de la
que pueden absorber los cultivos, o cuando se eliminan por accin del agua o del viento de la
superficie del suelo antes de que puedan ser absorbidos. Los excesos de nitrgeno y fosfatos
pueden infiltrarse en las aguas subterrneas o ser arrastrados a cursos de agua. Esta
sobrecarga de nutrientes provoca la eutrofizacin de lagos, embalses y estanques y da lugar a
una explosin de algas que suprimen otras plantas y animales acuticos. Los mtodos
agrcolas, forestales y pesqueros y su alcance son las principales causas de la prdida de
biodiversidad del mundo. Los costos externos globales de los tres sectores pueden ser
considerables. La produccin agropecuaria tiene unos profundos efectos en el medio ambiente
en conjunto. Son la principal fuente de contaminacin del agua por nitratos, fosfatos y
plaguicidas. Tambin son la mayor fuente antropognica de gases responsables del efecto
invernadero, metano (CH4) y xido nitroso (N2O), y contribuyen en gran medida a otros tipos de
contaminacin del aire y del agua. La agricultura afecta tambin a la base de su propio futuro a
travs de la degradacin de la tierra, la salinizacin, el exceso de extraccin de agua y la
reduccin de la diversidad gentica agropecuaria. Sin embargo, las consecuencias a largo
plazo de estos procesos son difciles de cuantificar. Si se utilizan ms mtodos de produccin
sostenible, se podrn atenuar los efectos de la agricultura sobre el medio ambiente. No cabe
duda de que, en algunos casos, la agricultura puede desempear una funcin importante en la

inversin de estos efectos, por ejemplo, almacenando carbono en los suelos, mejorando la
filtracin del agua y conservando los paisajes rurales y la biodiversidad.
9.1. Impacto ambiental del exceso de fertilizantes nitrogenados: El problema ambiental
ms importante relativo al ciclo del N, es la acumulacin de nitratos en el subsuelo que, por
lixiviacin, pueden incorporarse a las aguas subterrneas o bien ser arrastrados hacia los
cauces y reservorios superficiales. En estos medios los nitratos tambin actan de fertilizantes
de la vegetacin acutica, de tal manera que, si se concentran, puede originarse la
eutrofizacin del medio.
9.2. Impacto ambiental de los abonos fosfatados: El problema ambiental de los fosfatos es,
como el del N, la eutrofizacin de las aguas. Los fosfatos son la mayor fuente de contaminacin
de lagos y corrientes, y los altos niveles de fosfato promueven sobre-produccin de algas y
maleza acutica. Como quiera que sea, muchos de nosotros tenemos falsas ideas en cuanto al
origen de fosfatos contaminantes, y muchos dueos de casa, sin saberlo, contribuyen al
problema.
9.3. Contaminacin por fertilizantes potsicos.
Efectos secundarios de abonos potsicos.
Impureza en forma de aniones.
Impureza en forma de cationes.
Efecto salinizante, producido por las impurezas de los fertilizantes potsicos,
fundamentalmente los cloruros.
9.4.- Contaminacin por fertilizantes clcicos, magnsicos y azufrados
El magnesio. Los efectos secundarios de los fertilizantes magnsicos, son de poca
importancia. Se debe especialmente evitar que se apliquen grandes cantidades de cloruro de
magnesio (MgCl2) a las plantas sensibles al cloro.

El calcio. Se utiliza para enmiendas, para mejorar la estructura del suelo, ms que como
fertilizante y para elevar el pH. El azufre. Tiene varios efectos:
Efecto txico del dixido de azufre (SO2) sobre las plantas.
Efecto acidificante del dixido de azufre (SO2) en la lluvia cida. Con lo que se acidifica el
suelo, debido fundamentalmente a la liberacin de Al+3 (soluble hasta pH 5.5).
Efectos sobre los suelos que son normalmente deficientes en azufre (S).
EFECTOS SOBRE EL AMBIENTE
FGFQ/fgfq.

CARACTERSTICAS DE LOS PRINCIPALES FERTILIZANTES USADOS EN FERTIRRIEGO

(California Fertilizer Association 1980 - Tomado de Burt, et. al. 1998-Modificado)
FERTILIZANTE Ley FORMULA SOLUBILIDAD INDICE INDICE SALINIDAD
(%) QUIMICA (g/L) SALINO (A) (B) RELATIVA
Fertilizantes N .
-Nitrato Amonio 33 N NH4NO3 1920 105 60 (A) 49.4
-Sulfato Amonio 21 N (NH4)2SO4 730 69 110 (A) 53.7
-Amonio Anhidro 82 N NH3 Alta -- 148 (A) 30.1
-Nitrato Calcio 15.5N-26 CaO Ca(NO3)2 1220 61 21 (B) 26.7
-Urea 46 N CO(NH2)2 1033 75 80 (A) 12.7
-Urea/cido sulfrico 15 N CO(NH2)2 H2SO4 alta -- .---- 23.6
-Urea /Nitrato Amonio 32 N CO(NH2)2. NH4NO3 alta -- . 38.5
Fertilizantes P2O5 . . . . . 17.0
-Polifosfato Amonio 10-34-0 (NH4)5 P3O10 alta -- . 44.5
-Fosfato Mono amnico 12-61-0 NH4 H2 PO4 626 30 55 (A)
-Fosfato Mono potsico 52-0-34 KH2 PO4 230 8 .
-cido Fosfrico 61P2O5 H3 PO4 alta -- --.
Fertilizantes K2O . . . . 23 (B)
-Nitrato Potasio 13,5-0-44 KNO3 316 74 N
-Cloruro de Potasio 60 K2O KCl 340 116 N
-Sulfato de Potasio 50 K2O K2S04 110 46
Otros Fertilizantes . . . .
-Sulfato doble de . . . .
-Potasio y Magnesio 22 K2O,18 MgO K2SO4. 2MgSO4 62 22
-Sulfato de Magnesio 16 MgO MgSO4 77 44
-Nitrato de Magnesio 11 N, 10 MgO Mg (NO3)2 250 105
Micronutrientes . . .
-Brax 11% B Na2B4O7 - 10H2O 2.10
-cido Brico 17.5% B H3BO3 6.35
-Solubor 20% B Na2B8O13 - 4H2O 22
-Sulfato de Cu- Acido** 25% Cu CuSO4 - 5H2O 22
-Sulfato de Fe Acido** 20% Fe FeSO4 - 7H2O 15.65
-Sulfato de Mn Acido** 27% Mn MnSO4 - 4H2O 105.3
-Molibdato de Amonio 54% Mo (NH4)6Mo7O24 -4H2O 43
-Molibdato de Sodio 39% Mo Na2MoO4 56
-Sulfato de Zinc 36% Zn ZnSO4 - 7H2O 96.5
-Quelato de Zinc 5% - 14% Zn DTPA & EDTA sol
-Quelato de Mn 5% - 12% Mn DTPA & EDTA sol
-Quelato de Hierro 4% - 14% Fe DTPA,HOEDTA-EDDHA sol
-Quelato de Cobre 5% - 14% Cu DTPA & EDTA sol
-Lignosulfato de Zinc 6% Zn Lignosulfonato sol
-Lignosulfato de Mn 5% - 14% Mn Lignosulfonato sol
-Lignosulfato de Cu 6% Fe-6% Cu Lignosulfonato sol
-Molibdato de Amonio 54 % Mo (NH4)8Mo7O24.4H2O 43
-Molibdato de sodio 39% Mo Na2MoO4 56
(A) ndice de Acidez (N) Reaccin Neutra
(B) ndice de Alcalinidad ** Acidificado
El ndice salino se expresa como el efecto relativo del Nitrato de Sodio y calculado como el incremento de la
presin osmtica para igual peso de fertilizante.
La salinidad relativa tambin se expresa como el efecto relativo del Nitrato de Sodio y calculado como el
incremento de la presin osmtica por unidad de nutriente. .
FGFQ/fgfq.

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Universidad Nacional San Luis Gonzaga de Ica Facultad de Agronoma

La aplicacin de fertilizantes a travs de los sistemas de riego, es conocida como fertirrigacin o

NH3 + H2O NH4

Figura 1.6.: Foto pionera de la fertirrigacin en los cultivos

El descubrimiento qumico ms importante para la agricultura ha sido lo relacionado con los

fertilizantes minerales. En conjunto con otros factores de los sistemas de produccin, ha

CURSO DE FERTIGACION CAPITULO VI Pgina 1

al originar problemas de salinizacin de suelos y contaminacin de acuferos, ha dado lugar a

mtodos ms eficientes de fertilizacin. Esta forma de manejo de los fertilizantes permite

incrementar los rendimientos y reduce el potencial de problemas ambientales, tales como la

el ciclo del cultivo.

Los fertilizantes minerales aplicados racionalmente y de manera equilibrada permiten obtener

con frecuencia, se manifiestan en un agotamiento del suelo, impidiendo conservar su fertilidad.

minerales a travs de los sistemas de fertirrigacin. Al considerar las caractersticas qumicas

se est haciendo un uso racional, oportuno y equilibrado de los fertilizantes.

2.0. CARACTERSTICAS GENERALES QUE DEBEN REUNIR LOS FERTILIZANTES PARA

SER USADOS EN FERTIRRIGACION

considerar algunas caractersticas individuales de los mismos, que al usarse en el riego

convencional no pudieran ser tan relevantes. Tal es el caso de la solubilidad en el agua de

en consecuencia bajan la solubilidad del producto que se agrega o de otros ya existentes en la

CURSO DE FERTIGACION CAPITULO VI Pgina 2

influencia en la solubilizacin o insolubilizacin de los precipitados. Finalmente tomar en cuenta

que al disolver los fertilizantes en el agua se incrementa la conductividad elctrica de la

productos fertilizantes usados en fertirrigacin son los siguientes:

a) Solubilidad total en agua para evitar los sedimentos en los filtros.

b) No cristalizar ni depositar sales a nivel de las lneas de conduccin y emisores de riego.

d) No corroer los componentes metlicos del sistema de riego.

e) Desde el punto de vista agronmico, los fertilizantes deben permanecer en el bulbo de

(*) NTU: Unidad Nefelomtrica de Turbidez de un fluido.

CURSO DE FERTIGACION CAPITULO VI Pgina 3

productividad y calidad de los cultivos y para la sustentabilidad del sistema productivo en el

mediano y largo plazo.

fertirrigacin son los siguientes:

1. En suelos neutros o cidos, su descomposicin final genera ms acidez, la que afecta al

inhibe la absorcin de Ca, Mg y K produciendo un indeseado desorden nutricional en el rea de

mojado y absorcin de nutrientes.

3. La presencia masiva de amonio (NH4) promueve la movilizacin de Na, K, Ca y Mg fuera del

fertilidad natural del suelo.

hmedo del bulbo de humedecimiento, debido a que no se ioniza en agua manteniendo su

carcter no inico. Ah se acumula y forma NH3 (gas amoniaco) y se volatiliza, suponiendo

prdidas importantes. Esto afecta el control del fertirriego (relaciones (N-NO3/N-NH4.) y

5.- La urea contiene Biuret, que es un compuesto que en agricultura convencional es

agricultura tradicional, y la inyeccin de nutrientes es directo a la raz. En tal sentido es

CURSO DE FERTIGACION CAPITULO VI Pgina 4

la urea perlada usada en fertirriego contiene niveles de alrededor del 1% de biuret.

Figura 3.6.: Movimiento de las diferentes formas de N en el bulbo de humedecimiento.

3.0. TIPOS DE FERTILIZANTES USADOS EN FERTIRRIGACION

tipos de fertilizantes en base a su presentacin fsica recomendados para fertirrigacin.

3.1. FERTILIZANTES SOLIDOS

mediante la utilizacin de tanques de fertilizacin, aunque tienen el inconveniente de que la

importantes de dosificacin en determinados casos.

CURSO DE FERTIGACION CAPITULO VI Pgina 5

obtiene mezclas muy uniformes, produciendo reacciones cidas al ser disueltos.

denominaciones de Cristalino Soluble o Soluble para fertirrigacin.

3.2. FERTILIZANTES LIQUIDOS

disposicin de utilizarse directamente con las precauciones adecuadas con respecto a la

recuperaciones de nutrientes en pocas muy puntuales.

solubles, por lo que para su preparacin se necesitan menores volmenes de agua.