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Introduccin a la Psicologa. Libro de Texto para Psicologa I

UNAM CCH Naucalpan. 2011-2012
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NDICE GENERAL
Pgina 5
Psiclogo Felipe de Jess Gutirrez Barajas
Pgina 31
Psiclogo. Felipe de Jess Gutirrez Barajas.
Pgina 61
Psiclogo Marco Antonio Gonzlez Villa
Pgina 91
Psiclogo Eduardo Miguel Garza de la Huerta
Psicloga Araceli Miranda Snchez Pgina 129
Pgina 139
Psicloga Alicia Arriola Rodrguez
Psicloga Teresa Alvarado Ros Pgina 170
Pgina 201
Psiclogo Marco Antonio Gonzlez Villa

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PRESENTACIN
Confeccionar un libro no es tarea sencilla, pero la nica manera de enterarse de todas sus
vicisitudes intrnsecas es emprendiendo su elaboracin. Aunque todos los que participamos
en este trabajo ya contamos con cierta experiencia, cada vez que se acomete una tarea de
esta naturaleza siempre se es un novato, porque nadie escribe dos veces el mismo libro.
Esta cualidad es lo que vuelve muy estimulante dicha empresa.
Primero nos tuvimos que convencer de la necesidad de escribir este libro, porque debimos
reflexionar sobre su utilidad y sobre el hecho de que en verdad va a cubrir una carencia
real, concreta y sensible. Seguidamente, la reflexin se centr sobre los contenidos, luego
sobre quin hara cada captulo y a quines correspondera elaborar dos de ellos; debido a
que en el grupo de trabajo se divide en seis integrantes decidimos incluir 8 captulos.
Una vez que nos asignamos las tareas con base, sobre todo, en los gustos y fortalezas de
cada integrante, no paramos de leer, nos dedicamos a buscar informacin fresca,
imgenes y vdeos que apoyen y complementen los contenidos manejados, nos
encerramos en largas discusiones sobre profundidad, orientacin y tratamiento sobre
ciertos temas, sobre redaccin y el estilo a manejar para poder comunicarnos con nuestros
futuros lectores, es decir, con nuestros alumnos.
Aun y con todo esto, nunca fue nuestra intencin unificar rgidamente los estilos de escribir
de cada autor, al contrario, solamente asumimos acuerdos bsicos sobre el formato,
acerca de la manera de dirigirnos a nuestros lectores y sobre los contenidos y estructuras
mnimas de cada captulo. Por lo dems, el alma de cada autor est plenamente reflejada
en el o los captulos de su paternidad.
Para comodidad de todos, tanto autores como lectores, este libro de texto estar
publicado en la pgina de internet de la materia de Psicologa del CCH Naucalpan
(www.orgonon.galeon.com) con la finalidad de que lo puedas consultar en pantalla,
imprimirlo, duplicarlo, guardarlo y/o resolver las actividades incluidas.
Los autores estaremos atentos a las sugerencias, comentarios y aportaciones que nuestros
estudiantes nos vayan proporcionando con la finalidad de actualizar constantemente este
material. Sinceramente esperamos que este libro te sea de utilidad en la revisin de los
temas que estn incluidos en el Programa de Estudios de la asignatura de Psicologa I.
Naucalpan, Estado de Mxico

Seminario de Psicologa
Agosto del 2012
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CMO LEER Y CMO USAR ESTE LIBRO
En realidad es muy sencillo emprender la lectura de este texto. Est organizado en 8

Captulos. El orden de los mismos sigue una trayectoria deductiva, es decir, partimos de lo
general a lo particular, de temas que no son estrictamente del cuerpo de la Psicologa pero
que le dan contexto, a temas especficamente de nuestra disciplina.
Primero ingresamos a asuntos muy amplios como la definicin de Ciencia, en contraste con el
conocimiento del sentido comn y de la charlatanera (este tema es de vital importancia
dentro del conjunto de materias que integran el rea de Ciencias Experimentales del
Colegio, puesto que es un contenido novedoso que no se aborda en materias como Fsica,
Qumica, Biologa o Ciencias de la Salud). Luego abordamos una contextualizacin
epistemolgica de la Psicologa, y hacemos un poco de su historia moderna y de la manera
en cmo se descubri la realidad mental como objeto de estudio cientfico. Esta entrada
nos conduce a la conformacin de las diferentes corrientes tericas de la Psicologa y en el
siguiente captulo a sus mtodos, objetos de estudio y aplicaciones actuales. Continuamos
con un panorama general sobre el Sistema Nervioso y sus principales funciones y
correlaciones con el comportamiento.
En este punto, ingresamos a un contenido especficamente de la Psicologa, que es el de las

sensaciones y las percepciones, que son la materia prima de los procesos mentales;
pasamos entonces a procesos superiores como la atencin, la memoria y el aprendizaje,
que son la plataforma para hablar de las emociones y las motivaciones, y terminamos con
la inteligencia y la creatividad como la cumbre de los procesos psicolgicos superiores.
En cada captulo, al final, te presentamos una serie de actividades y/o preguntas con la
finalidad de que evales tu propio aprovechamiento. Las posibles respuestas (referentes a
preguntas abiertas) se encuentran al final del libro para que las puedas cotejar con las
tuyas. Lleva a cabo cada una de las actividades propuestas y sigue las instrucciones de tu
profesor para reforzar tu conocimiento sobre cada tema.
Para finalizar, igualmente en cada parte final de los captulos, te agregamos una serie de
hipervnculos que si pulsas sobre ellos desde una computadora conectada a internet, te
podrs enlazar a videos cortos que, si los miras con atencin, te mostrarn algunos de los
procesos revisados en el apartado y te ayudarn a comprender mejor los contenidos.
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Por: Psiclogo Felipe de Jess Gutirrez Barajas

La magia requiere la cooperacin tcita de la audiencia con el mago: una renuncia al escepticismo o lo que
se describe a veces como la suspensin voluntaria de la incredulidad. De ello se deduce inmediatamente que,
para penetrar en la magia, para descubrir el truco, debemos dejar de colaborar.
Carl Sagan1
Por qu es necesario tener un sustento epistemolgico?

Algunas veces podemos hacer caso omiso de la filosofa, pero en realidad son muy pocas
ocasiones en que el ser humano lo puede hacer, por ejemplo, cuando realizamos nuestras
necesidades ms bsicas y biolgicamente determinadas, sin embargo, en el resto de
nuestras actividades cotidianas, nos demos cuenta de ello o no, siempre estamos
asumiendo una postura filosfica debido a que en realidad la filosofa es la madre de casi
todo cuanto pensamos y reflexionamos sobre nosotros o sobre el mundo que nos rodea.
Si no hiciramos uso de esta herramienta tan importante, el cosmos (como decan los
griegos) se volvera un caos dentro de nuestra mente. Casi podramos afirmar que sin la
filosofa no seramos lo que somos como gnero humano.
Dentro de la filosofa, cuyo campo de intervencin es prcticamente todo lo que el ser

humano piensa y reflexiona, existen compartimentos que se dedican a reflexionar,
investigar y ordenar aspectos particulares de la realidad. Uno de esos compartimentos es
la EPISTEMOLOGA, cuya definicin etimolgica literalmente significa estudio o tratado del
conocimiento, dado que sus races son episteme y logos, que provienen del griego.
Tambin se ha difundido con mucha frecuencia, gracias a los alemanes e italianos, una
definicin de epistemologa como teora del conocimiento y como gnoseologa gracias a
los franceses.
1
SAGAN, C. (2011) El mundo y sus demonios. La ciencia como una luz en la oscuridad. Mxico. Editorial
Planeta. 5 edicin. Pgina 193.
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No es nuestro inters personal, ni se encuadra dentro de los objetivos de esta obra, el

hacer una revisin exhaustiva y detallada de la historia particular de la epistemologa; no
obstante, s es necesario justificar el porqu debemos apoyarnos en un marco referencial
tan importante. Desde los tiempos en que los griegos clsicos reflexionaban sobre el
conocimiento mismo, se llegaron a considerar varias posturas sobre la manera en que este
proceso tan fundamental, tan misterioso, y en apariencia mgico, suceda. Sin embargo,
debemos hablar de la importancia de los sistemas de pensamiento como instrumento de
apropiacin de la realidad. Daz-Guerrero y Daz-Loving2 nos ofrecen una explicacin
bastante clara y concisa sobre este particular:
En el complejo mundo en que vivimos, todos los seres humanos necesitamos establecer un orden,
y para ello nos valemos de muchos sistemas. Las religiones son sistemas, la Constitucin de nuestro
pas es un sistema, las ideologas polticas, la filosofa de vida de cada persona son sistemas. Si
queremos vivir mejor, tenemos que saber mucho ms acerca de cmo se constituyen y qu
resultado dan los sistemas. El orden, la armona y la simetra se han considerado valores humanos
casi heredados por filsofos, psiclogos y otros cientficos. Sin embargo, un orden o estructura social
demasiado rgidos como cualquier otro en exceso tiende a provocar una reaccin contraria de
desorden. Como ha sucedido y sucede con las dictaduras, que tarde o temprano son desplazadas
violentamente, pero a su vez, por reaccin al exceso de desorden, se convierten en otro tipo de
dictaduras. El orden debe ser armnico con la naturaleza humana y con sus grupos y sociedades. Es
concebible que slo un mayor conocimiento de la psicologa, en unin con otras ciencias sociales y
humanas, logre descubrir las pautas que propicien el establecimiento de un orden armnico.
Pero el camino est lleno de peligros. El
conocimiento verdadero no debe ser slo sistemtico y lgico, sino cientfico.
As como la filosofa personal y cotidiana de cada uno de nosotros es un sistema de

pensamiento, la epistemologa es un sistema que organiza y da forma coherente a los
diversos sistemas de pensamiento que ha creado el ser humano para conocer el mundo de
una manera ordenada y armnica. Casi sin temor a equivocarnos, podemos afirmar que
cualquier ser humano se siente aterrorizado de no saber o de no tener respuesta a los
enigmas simples o complejos de la realidad. Casi siempre el ser humano ha dado
respuestas a los misterios de su vida cotidiana. El problema reside en la manera en que lo
ha hecho, ya que ha sido muy diversa y a veces contradictoria. As, ante un simple
resfriado, desde que esta enfermedad aqueja a la humanidad, se han dado mltiples
interpretaciones a sus causas, que van desde las mgicas, las religiosas, las del sentido
comn y las cientficas.
La epistemologa, como lo plantea Surez,3 es una disciplina que tiene como propsito
2
DAZ-GUERRERO, R. Y DAZ-LOVING, R. (1996) Introduccin a la psicologa. Un enfoque ecosistmico. Mxico
Editorial Trillas. Pgina 16.
3
SUREZ, T. M. http://www.monografias.com/trabajos/epistemologia/epistemologia.shtml
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distinguir la ciencia autntica de la pseudociencia, la investigacin profunda de la

superficial, la bsqueda de la verdad de slo un modus vivendi. Tambin debe ser capaz de criticar
programas y aun resultados errneos, as como de sugerir nuevos enfoques promisorios.
El problema fundamental que ocupa a la epistemologa es el de la relacin sujeto- objeto. En esta

teora se le llama "sujeto" al ser cognoscente y "objeto" a todo proceso o fenmeno sobre el cual el
sujeto desarrolla su actividad cognitiva. De este modo, el problema se presenta en la relacin de
quin conoce y lo que es cognoscible. En esencia, se trata de la naturaleza, carcter y las
propiedades especficas de la relacin cognoscitiva, as como de las particularidades de los
elementos que intervienen en esta relacin.
En la definicin anterior aparece el ser cognoscente, es decir, el sujeto que lleva a cabo el
conocimiento, y el objeto, es decir, lo que se encuentra fuera del ser cognoscente y que es
susceptible de ser conocido. Aunque hay muchas maneras de interpretar la relacin entre
sujeto y objeto, que han derivado en diversas posiciones filosficas y en especial
epistemolgicas, ya dijimos que no es propsito de este texto el discutirlas, sino ms bien
el dejar asentado que la epistemologa es una herramienta fundamental para acometer la
interpretacin del mundo y que es la nica que nos puede dar certeza de que estamos
llegando a la verdad de una manera ms firme, que si lo hiciramos con otros sistemas de
pensamiento. La ciencia y la epistemologa se nutren mutuamente y acercan ms
slidamente al ser humano a la verdad.
La epistemologa en la ciencia, en el sentido comn y en la

charlatanera
Como empezars a darte cuenta, la El ser humano se allega los conocimientos de

epistemologa es la disciplina que acuerdo al medio en el cual se desarrolla desde
estudia, desde el la ms tierna infancia. Esto resulta obvio cuando
punto de vista filosfico, el
cmo alcanzamos el comparamos a seres humanos de diferentes
conocimiento del mundo y de culturas y de diversos momentos histricos.
nosotros mismos, y por lo tanto,
vamos a Lo que podemos encontrar como comn
encontrarla
interpretando todas denominador en este entramado tan complejo
las
maneras en que el ser humano que es el devenir de la humanidad, es que la
se apropia del saber.
manera ms extendida de conocer el mundo
entre los seres humanos es la del sentido
comn. Pero adems, es importante sealar que los seres humanos no somos los nicos
seres vivos que somos capaces de conocer el mundo. Si se le ha de llamar conocimiento a
lo que aprenden los animales superiores, ste tiene puntos en comn con la manera en
que aprendemos los seres humanos. Estas formas de apropiarse de la experiencia, tanto
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en animales como en nosotros, han sido ampliamente estudiadas por psiclogos y

etlogos, pero no es tema de este trabajo, as que solamente dejaremos asentado que en
lo bsico, animales superiores y humanos aprendemos de la misma manera porque
compartimos estructuras biolgicas semejantes. No obstante, hay una diferencia abismal
en la manera en que manejamos lo aprendido los seres humanos y los animales.
Carl Sagan, el extinto divulgador de la ciencia, planteaba que una diferencia notable es
que los seres humanos producimos historia, es decir, lo aprendido lo transmitimos a
nuestros semejantes de una manera distinta a como lo hacen los animales superiores, es
decir, al igual que esos organismos, aprendemos para adaptarnos a nuestro medio
circundante, pero adems podemos dejar fuera de nuestros cuerpos lo aprendido para
que ms all del presente esa experiencia est disponible a nuestros semejantes en el
futuro y por lo tanto tambin en el pasado; esto es, desbordamos el presente a travs de
la escritura, sistema hasta ahora irrealizable para los simios. Aunque ya se han dado casos
entre los simios superiores, es el chimpanc en donde ms se han estudiado algunos
rasgos culturales que han podido desarrollar en periodos de tiempo relativamente cortos:
Una de las cuestiones ms interesantes sera saber si una hembra de chimpanc dotada de aptitudes
para la expresin verbal podra transmitirla a su descendencia. Parece muy probable que as sea, y que
una comunidad de chimpancs inicialmente facultada en el terreno del lenguaje por seas est en
condiciones de transmitir el lenguaje gestual a otras generaciones.
En el supuesto de que esta comunicacin sea esencial para la supervivencia de la especie, existen ya
algunos indicios de que los simios transmiten informacin
extragentica o cultural.4
Sin embargo, somos los seres humanos los que hasta el momento hemos demostrado
fehacientemente que podemos conocer el mundo de una manera simblicamente
elevada. Conocer el mundo nos permite tambin elaborar complejos sistemas de
pensamiento que, dicho sea de paso, en muchas ocasiones nos vuelve arrogantes frente a
la naturaleza y confundimos el saber con el creer, es decir, podemos difuminar las certezas
con las creencias. No son lo mismo. Creer y saber son categoras en las cuales los filsofos
encuentran extraamente acuerdos casi sin dificultades, de esta manera, como lo explica
Villoro:
"creer" es opuesto a "saber". Si digo "creo que hay otra vida" doy a entender que no lo s. A la inversa, si s
algo, suelo a veces oponer mi saber a una simple creencia; este sentido tiene "creer" cuando afirmamos:
"no creo tal cosa, la s" (no creo que Pablo sea inocente, lo s"); queremos decir que no tenemos
una mera suposicin insegura, sino mucho ms que eso. "Creer" tiene entonces un sentido
4
SAGAN, C. (1984) Los dragones del edn. Especulaciones sobre la evolucin de la inteligencia humana.
Mxico. Editorial Grijalbo. Captulo 5. Las abstracciones de los brutos. Pgina 147.
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restringido: quiere decir tener algo por verdadero pero sin estar seguro de ello, ni
contar con pruebas suficientes. Equivale a "suponer", "presumir", conjeturar", pero no a "estar cierto". En
este sentido restringido puede hablarse de una creencia
"vacilante" o "insegura", adjetivos que no podran aplicarse a un saber.5
El gran trabajo humano en la construccin del pensamiento cientfico desde la antigedad

hasta nuestros das ha consistido en superar las creencias y elevarlas a las certezas, a
saberes precisos y lo ms cercanos a la verdad. Actualmente, cuando la ciencia se ha
consolidado como una manera de construir saberes, se ha establecido una diferencia
entre sta y la filosofa.
Porque la filosofa no es una ciencia. La filosofa no descubre nuevos hechos ni propone leyes de su
comportamiento. La filosofa analiza, clarifica, sistematiza conceptos. Al hacerlo, pone en cuestin
las creencias recibidas, reordena nuestros saberes y puede reformar nuestros marcos
conceptuales. El anlisis de los conceptos epistmicos es tarea de la filosofa, la explicacin de
los hechos de conocimiento, asunto de la ciencia; la pregunta por la verdad y la justificacin de
nuestras creencias compete a la filosofa, la pregunta por su gnesis y resultados, a
la ciencia.6
Aclarado lo anterior, creer y saber son dos campos distintos del conocimiento que
establecen una lnea de separacin que no deja lugar a dudas. Por un lado, el ser humano
ha construido creencias a partir de sus experiencias cotidianas:
Desde el alba de la razn, el hombre se afana en arrancar a la naturaleza sus secretos.
Observa los hechos del mundo que lo rodea, nota las coincidencias y establece conclusiones.
Cuando existe un claro acuerdo sobre las conclusiones, stas se mantienen; "la verdad" ha sido
descubierta. Tales verdades sobre la naturaleza, agrupadas ordenadamente, forman el cuerpo de
hechos y principios que llamamos ciencia. La ciencia moderna, entonces, nos da una perspectiva
consistente, armnica y esencialmente "correcta" de la naturaleza en sus mltiples operaciones.
() Hay creencias muy antiguas acerca de la naturaleza y de la conducta humana. El hombre siempre se ha
visto en la necesidad de entenderse con sus semejantes o de luchar contra ellos. En ambos casos, ha
tenido que "saber lo que se puede esperar," ha formulado algunas reglas prcticas acerca de la
conducta humana. Algunas de estas reglas, que le parecieron vlidas y tiles, las preserv y transmiti a
sus descendientes, con lo que se constituy la sabidura popular y el folklore. Todos tropezamos
con tales creencias; generalmente en nuestras primeras experiencias, actuamos guindonos por
ellas y las convertimos en parte del equipo con que nos enfrentamos al mundo y nos desenvolvemos en
l. Tienen el atractivo
del "sentido comn."
5
VILLORO, L. (1991) Creer, saber, conocer. Introduccin. Del problema y del mtodo. Mxico. Editorial Siglo
XXI. Pgina 15.
6
dem. Pgina 12.
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Pero al ser analizado el sentido comn, no resulta ser tan "comn" siempre para
todas las personas juiciosas ni tiene siempre tanto "sentido". Las generalidades fciles del que
constituyen el sentido comn, muy a menudo resultan ser simples traducciones literales de
presentimientos, conjeturas o convicciones precipitadas,
en tanto que sus orgenes estn frecuentemente envueltos en supersticiones.7
Y por otro lado, la humanidad se ha esforzado en elaborar sistemas de pensamiento que

le brinden la certeza de que lo que est conociendo es verdadero, es slido y le brinde
seguridad y adaptabilidad al mundo que le rodea. En este sentido, Sagan nos vuelve a dar
la pauta:
La ciencia es mucho ms una determinada manera de pensar que un cuerpo de conocimientos. Su

objetivo es descubrir cmo funciona el mundo, detectar las regularidades que puedan existir,
captar las vinculaciones que se dan entre las cosas -desde las partculas elementales, que pueden ser
los constituyentes ltimos de toda materia, para organismos vivos, la comunidad social de seres
humanos y,
cmo no, el cosmos contemplado en su globalidad.8
En este sentido, los sistemas de pensamiento que el ser humano ha elaborado tambin
estn basados en creencias y encierran peligros que no siempre todos quieren reconocer,
dado que la creencia por s misma nubla la razn y el entendimiento:
Por tanto, la pseudociencia como la religin organizada, encierran muchos engaos y peligros. Aunque
los practicantes de tales doctrinas suelen desear que no existan crticas que precisen de una rplica por
su parte, tanto en ciencia como en religin el nico medio de separar las intuiciones ms fructferas
de los ms profundos sinsentidos es el recurso del examen escptico9.
De esta forma, es menester establecer un marco de referencia que nos ayude a separar lo
falso de lo verdadero, lo basado en la creencia y lo fundamentado en la ciencia. En este
sentido, se justifica hablar de epistemologa como teora del conocimiento y como rama
fundamental de la filosofa que nos permite alcanzar el saber y separarlo del creer con
mucha claridad.
La teora del conocimiento es, como su nombre lo indica, una teora, esto es, una explicacin o
interpretacin filosfica del conocimiento humano Hace falta, pues, en nuestro caso, observar con
rigor y describir con exactitud lo que llamamos conocimiento. Hagmoslo tratando de aprehender los
rasgos esenciales generales de este fenmeno, mediante la autorreflexin sobre lo que vivimos
cuando hablamos de conocimiento. Este mtodo se llama fenomenolgico, a diferencia del psicolgico.
Mientras este ltimo investiga los procesos psquicos concretos en su
7
GELDARD. F. A. (1972) Fundamentos de Psicologa. Mxico. Editorial Trillas. Captulo 1. Pgina 17.
8
SAGAN, C. (1984) El cerebro de Broca. Reflexiones sobre el apasionante mundo de la ciencia. Mxico.
Editorial Grijalbo. Captulo 2 Podemos conocer el universo? Reflexiones sobre un grano de sal. Pgina 29.
9
dem, pgina 10.
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curso regular y su conexin con otros procesos, el primero aspira a aprehender la

esencia general del fenmeno concreto.10
Una vez que hemos establecido lo que significa epistemologa, la diferencia entre saber y
creer, la manera en que se construye el conocimiento cientfico y la diferencia entre
conocimiento del sentido comn y el conocimiento cientfico, podemos adentrarnos en los
peligrosos pramos de otro tipo de conocimiento: el de la charlatanera.
Al igual que el sistema de creencias que desemboc en el sentido comn y en el

conocimiento cientfico (ambos transitaron por diferentes caminos desde que se
separaron, pero se siguen intergenerando an en la actualidad) el ser humano est
organizado en sociedades jerrquicas, ya con clases sociales, ya con estamentos, ya con
divisiones de "razas", ya con castas; los sistemas de creencias han servido tambin, entre
otros factores, para sostener esas formas de organizacin social, en donde
invariablemente existen seres humanos con posiciones privilegiadas, material y
espiritualmente, moral y culturalmente, y otros seres humanos, por desgracia en grandes
masas, que carecen de esos beneficios.
En las sociedades antiguas, como la egipcia de los Faraones, el conocimiento derivado de

la observacin sistemtica de la naturaleza, estaba bajo el resguardo de los que
detentaban el poder y se servan de ste para sostenerse en sus privilegios. Esto es un
claro ejemplo de que el conocimiento tambin sirve para fines polticos y la ignorancia es
su principal fuente de recursos.
Saben ustedes que en Egipto, un dispositivo, admirable para la poca, llamado nilmetro, permita
conocer con bastante exactitud el crecimiento de las aguas del ro y pronosticar el volumen de la
futura cosecha. De acuerdo a estos informes, mantenidos en secreto, los sacerdotes aconsejaban a
los labradores. Las clases inferiores reciban as un servicio extraordinario que la propia ignorancia
en que vivan, determinada por un trabajo sin descanso, hubiera sido incapaz de realizar. Pero aquel
nilmetro serva adems a las clases dirigentes, de dos maneras que convergan a lo mismo. Por
un lado, cuanto ms abundante se anunciaba la cosecha tanto ms la autoridad redoblaba los
impuestos. Por otro lado, aquellas indicaciones precisas sobre la inminencia del crecimiento de las
aguas -que slo la autoridad estaba en condiciones de poseer- prestaban al soberano el ascendiente de
las divinidades: en el momento oportuno el faran arrojaba al Nilo sus rdenes
escritas, y entonces -oh!, entonces- las aguas obedientes empezaban a subir11
10
HENSSEN, J. (1976) Teora del conocimiento. Madrid. Editorial Espasa-Calpe. Primera parte. Teora general
del conocimiento. Investigacin fenomenolgica preliminar. El fenmeno del conocimiento y los problemas
contenidos en l. Pgina 25.
11
PONCE, A. (1937) Educacin y lucha de clases. Mxico. Editorial Amrica. Captulo 1 La educacin en la
comunidad primitiva. Pgina 25.
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Imagen 1. Agricultores del antiguo Egipto.
No es necesario abundar en la nocin de que este estado de cosas prevalece en la

actualidad, lo cual debera sorprendernos porque nos encontramos en los albores del siglo
XXI, pero es una realidad lacerante que pretendemos poner al descubierto con el presente
trabajo.
As como el conocimiento sistemtico, que no necesariamente cientfico, en muchas

ocasiones est en manos de sujetos sin escrpulos, de la misma manera est al servicio de la
educacin de las grandes mayoras con una serie de creencias destinadas a perpetuar el
estado general de cosas que sostienen el sistema de privilegios y de injusticias en el que
nuestra sociedad se edifica. Pero tambin existen sujetos que se aprovechan de la
ignorancia supina en la que viven las grandes masas para, adems de mantenerlos en un
sistema de explotacin salvaje (por decir lo menos), conservarlos postrados y crdulos en
que existe un destino que no se puede cambiar y que solamente a travs de fantasas
msticas se puede alcanzar la felicidad. Hablamos por supuesto de los charlatanes de toda
monta, que aparecen desde siempre en las sociedades humanas.
Es evidente que los hasta aqu revisados no son los nicos sistemas de pensamiento, ya
que adems estn los sistemas religiosos, los mgicos, los msticos, los esotricos y otros
ms que no son tema de este texto. Sin embargo, conviene hacer una revisin muy
superficial de ellos.
Ms tipos de conocimiento: mgico, religioso, esotrico

Por conocimiento mgico hacemos referencia a esa forma de abordar la realidad
dominada por fuerzas extraas, confusas y presentes en todos lados, que determinan el
devenir de los fenmenos casi siempre de manera caprichosa. Desde tiempos muy
remotos el ser humano se ha valido de esta serie de concepciones sobre el mundo para
interpretar la naturaleza, para intentar dominarla y servirse de algunos de sus favores.
P g i n a | 13
Segn los entendidos, existen varios tipos de magia12: magia blanca, magia negra, brujera,
hechicera y alquimia. Sobra decir que en este mbito se han desarrollado miles de
rituales, elaborados y acumulados a lo largo de los tiempos y por diferentes culturas.
Desde este campo de conocimiento se dice que fue la antecesora de la ciencia y tambin
se dice que la magia actual es la ciencia del futuro. En algunos casos tal vez se aplica esta
premisa, pero difcilmente los abordajes, y la manera en que los realizan los magos
actuales, se podrn incorporar, en un futuro, al cuerpo de conocimientos cientficos.
Muchos de esos practicantes en realidad son charlatanes que buscan embaucar ilusos e
ignorantes y hacerse de su dinero y de sus pocas o muchas riquezas fcilmente.
Enseguida exponemos un claro ejemplo de que el paso de los tiempos afecta la prctica de la
magia en sus instrumentos, dadas las condiciones econmicas a veces tan adversas; sin
embargo, sus rituales y principios se mantienen inclumes e intactos: sus objetivos de
obtener ganancias de los crdulos.
Casi todas las sustancias slidas son cristalinas. El vidrio es una de las excepciones notables. Est
formado por el enfriamiento de ciertos lquidos, tan rpidamente que las molculas se hielan en
posicin estrechamente apretada antes de tener la posibilidad de disponerse ordenadamente. "Slido
o no -escriben Alan Holden y Phyllis Singer en su excelente libro Crystals and Crystal Growing (Anchor,
1960)-, un vidrio no es cristalino. La ponchera* de vidrio tallado, que es "cristal" para el tendero, no
es cristal para el fsico. Los adivinos que acostumbraban a mirar el futuro a travs de esferas
bruidas de un solo gran cristal de cuarzo, hoy suelen mirar a travs de esferas de vidrio, porque son
ms baratas. Sera interesante saber si el futuro aparece igual de claro a travs de un material
desordenado que de uno
ordenado".13
12
Es evidente que cuando nos referimos a la magia no hablamos de los popularmente conocidos como
"magos," quienes en realidad son ilusionistas y prestidigitadores y en modo alguno emplean fuerzas
desconocidas para realizar sus trucos. Hacia ellos no estn dirigidas nuestras crticas ya que ninguno de ellos se
ostenta como poseedor de tales poderes ocultos. Antes al contrario, sus profesiones han alcanzado el verdadero
nivel de arte.
*Ponchera se refiere a lo que en Mxico conocemos como recipiente de vidrio en que se preparan o
almacenan aguas frescas o de frutas y al cual conocemos como vitriolo, trmino correcto por cuanto
proviene del latn vitro, que significa en espaol vidrio.
13
GARDNER, M. (1985) Izquierda y derecha en el cosmos. Simetra y asimetra frente a la teora de la inversin del
tiempo. Barcelona. Editorial Salvat. Captulo 11 Cristales. Pginas 84-85.
P g i n a | 14
Imagen 2. Adivino consultando la esfera de "cristal."
En cuanto a las religiones institucionalizadas, sera elaborar todo un tratado sobre su

historia, donde se expondran sus orgenes, propsitos, ideologa, rituales,
concatenaciones polticas y econmicas y sus implicaciones morales y espirituales,
objetivo que no corresponde a este texto, pero s es dable hablar de que esta forma
institucionalizada de pensamiento y conocimiento del mundo ha permeado a casi todas
las sociedades civilizadas. El pensamiento religioso no se puede reducir a mnimas
expresiones so riesgo de caer en simplicidades peligrosas.
Sin embargo, corresponde a nuestro medio mexicano el hablar someramente del

catolicismo y sus implicaciones sociales y culturales. Como religin institucionalizada, con
mucha frecuencia se ha opuesto al pensamiento progresista y los avances cientficos que
ponen en tela de juicio su posicin de poder espiritual sobre millones de mexicanos. En los
ltimos aos se ha caracterizado por pretender perpetuar el rgimen de desigualdades
econmicas, sociales, culturales y de gnero. Baste recordar cmo, ante la elevacin a
rango de ley en el Distrito Federal de las sociedades de convivencia, de la legalizacin del
aborto, de los matrimonios entre personas del mismo sexo y la posibilidad de que adopten
hijos, su reaccin ha sido sumamente virulenta y en oposicin a que se establezcan estos
cambios sociales.
La historia de la iglesia catlica en Mxico tiene pginas verdaderamente negras que la

sitan entre las instituciones ms retrgradas y conservadoras a nivel mundial. Casi
podamos decir que por sistema siempre se opone a cualquier cambio o avance
fundamentado en los pensamientos vanguardistas, incluyentes, democrticos, de equidad y
cientficos que acerquen a los mexicanos a estados de bienestar y autonoma de
pensamiento. Sin embargo, como deca Carlos Monsivis, recurrentemente han perdido
todas esas batallas culturales, para fortuna de muchos mexicanos.
P g i n a | 15
Por cuanto hace al conocimiento del esoterismo, por definicin se entiende:
Esotrico, ca.
(Del gr. ).
1. adj. Oculto, reservado.
2. adj. Dicho de una cosa: Que es impenetrable o de difcil acceso para la mente.
3. adj. Se dice de la doctrina que los filsofos de la Antigedad no comunicaban sino a corto nmero
de sus discpulos.
4. adj. Dicho de una doctrina: Que se transmite oralmente a los iniciados.14
Esta definicin no deja lugar a dudas. Se refiere a un tipo de conocimiento que no se

comparte abiertamente porque sus practicantes parten del hecho de que develarlo a las
mayoras resulta peligroso y hasta catastrfico. Esta clase de conocimiento se opone a una
de las premisas bsicas de la ciencia, que es que sta tiene que ser abierta y comunicable.
Ningn practicante de magia, brujera, hechizos y dems formas de charlatanera
divulgar jams sus "secretos", ya que en alguna medida practican el esoterismo. En
nuestro medio, plagado de profetas, de videntes, de adivinos y de personajes msticos, es
frecuente que aparezcan sujetos que aseguran conocer el porvenir. Predicen catstrofes
como inundaciones, terremotos, huracanes, erupciones volcnicas, etctera. El problema
es que nunca dan fechas precisas y menos horario de los acontecimientos. Cualquiera de
nosotros puede predecir con facilidad alguna de estas catstrofes, y ms si vivimos en un
pas donde recurrentemente se precipitan lluvias fuertes a causa de huracanes ya en el
ocano Atlntico, ya en el Pacfico. En un suelo que se ubica en una zona ssmica
importante, es sabido que en algn momento inesperado acaecer un terremoto o que el
eje neo volcnico que atraviesa nuestro pas por el centro, entrar en actividad por alguno
de sus mltiples conos volcnicos. Todo esto lo sabe, por sentido comn, cualquier
persona y las ciencias dedicadas a estudiar dichos fenmenos lo nico que pueden revelar
son las probabilidades de que suceda alguno de estos hechos. Hay que ser insistentes:
cualquiera de nosotros puede predecir alguna de estas catstrofes, pero nunca, a reserva
de ser un charlatn o tener "conocimientos" esotricos, podr asegurar que ocurrirn en un
lugar, fecha y hora determinados, como tampoco lo hacen esos personajes con
precisin. No son tontos.
A continuacin vamos a hacer una caracterizacin de los tres tipos de conocimiento que
estn centrando nuestro discurso.
14
DICCIONARIO DE LA LENGUA ESPAOLA. Vigsima segunda edicin (2001) Real Academia Espaola. Tomo 5.
Pgina 657.
P g i n a | 16
Ciencia, sentido comn y charlatanera

Es difcil encontrar en la literatura escritos en los cuales se haga una comparacin entre
estos tres tipos de conocimiento, de tal suerte que se hace necesario emprender una
integracin coherente en la cual se resalten sus virtudes y sus defectos, de tal manera que
sirvan al propsito de apoyar el tema incluido en el programa acadmico de la materia de
Psicologa.
Es bien sabido que en una sociedad como la nuestra, donde coexisten varias culturas,
algunas de ellas milenarias, el saber aparece como un mosaico colorido y muy variado,
tanto por sus orgenes como por su metodologa, porque justo es decirlo, no nicamente
corresponde a la ciencia el poseer un mtodo, sino a toda forma humana de obtener
respuestas sobre la naturaleza y la sociedad.
En Mxico se da un sincretismo muy particular que hace aparecer a nuestra sociedad con
caractersticas muy sui generis, que muchos estudiosos como Breton calificaron de
surrealismo. El haber tenido una historia de choque cultural entre espaoles e indgenas
que se prolong durante casi trescientos aos de colonialismo termin por moldear una
cultura completamente nueva, con tradiciones compartidas, ritos yuxtapuestos y
sobrepuestos que hasta la actualidad persisten, hacen de la idiosincrasia del pueblo
mexicano un fenmeno tal vez nico en todo el mundo.
En nuestro pas no existe una tradicin de lectura, en parte porque en lo econmico como
en lo poltico no se ha dado la suficiente importancia a este hecho capital en la superacin
del atraso de nuestro pueblo, en parte tambin porque as conviene a los intereses de los
grandes capitales trasnacionales para contar con mano de obra barata y poco calificada
que haga atractivas las inversiones de capital en nuestro pas. Otro factor destacable es el
de la cultura del mnimo esfuerzo, en donde no se fomenta el acercamiento a la ciencia
debido a que siempre se nos presenta como algo oscuro e incomprensible, pero a la vez se
inocula en el imaginario colectivo la imagen de la ciencia como el nuevo Dios al que hay
que rendirle culto por su infalibilidad y omnipotencia. Es de destacar que la ciencia ideal
no existe, es decir, aquella imagen idlica en la cual la ciencia es neutral nunca ha estado
ms lejos de la realidad que ahora, ya que es un fenmeno de simple observacin que
esta disciplina humana no ha contribuido en mucho a mejorar las condiciones de vida de
las mayoras y que todava no nos ha asegurado nuestra supervivencia futura como
especie. Antes al contrario, debido a que encuentra inextricable e inexorablemente
vinculada a los grandes poderes econmicos y polticos del mundo, ha servido para
sostener el statu quo. Pero no hay que culpar de esto a los cientficos exclusivamente. En
mucho los responsables son los polticos que se sirven de la ciencia para conservarse en el
poder.
En el presente captulo tratamos de dar a la ciencia su verdadero estatus en el mundo del

conocimiento, confrontndola con el sentido comn y con la charlatanera, que aunque
presentan diferencias de fondo en las intenciones que las motivan, en los mtodos que
P g i n a | 17
emplean y en las aplicaciones, en realidad sirven a un propsito muy semejante: llenar

vacos de conocimiento en la explicacin acerca del cosmos que necesita hacer el ser
humano.
No obstante, el sentido comn es posesin universal humana debido a que se funda en la

experiencia cotidiana y la charlatanera brinda explicaciones fundadas en sofismas que la
hacen aparecer como una ciencia, y por lo tanto campean enseorendose como sistemas
de explicacin del mundo y resolviendo (ms bien intentando resolver) problemas de la
vida diaria.
Uno de los objetivos del programa de la materia de Psicologa es el de dotar al estudiante

de elementos que le hagan discernir entre estas tres clases de conocimiento y observar las
ventajas del saber cientfico sobre los otros dos tipos.
Caractersticas del saber cientfico

El saber cientfico puede ser considerado desde muy diversas posturas filosficas y sus
clasificaciones responden a muchos factores, tanto internos como externos a cada
disciplina, no obstante, para nuestro medio Latinoamericano, es recomendable seguir con
la clasificacin de las ciencias que nos ofrece Mario Bunge15 en uno de sus libros clsicos.
Las ciencias se pueden dividir en fcticas y formales, es decir, en las que tratan con hechos
reales y las que tratan con objetos formales o abstractos. En el primer grupo podemos
citar a la Fsica, la Qumica, la Biologa, la Fisiologa, la Psicologa (aunque no siempre) y
otras disciplinas cientficas que trabajan con objetos y fenmenos tangibles; en el segundo
caso podemos incluir a la Matemtica y a la Lgica.
Considerando sus cualidades, las ciencias tienen ciertos rasgos que las hacen diferentes
como sistema de conocimiento a otros sistemas. Mario Bunge nos ofrece una serie de 15
caractersticas que son a la vez cualidades de esta forma de saber:
1.2.3.4.5.6.7. El conocimiento cientfico es fctico.

8.9. El conocimiento cientfico trasciende los hechos. La
ciencia es analtica.
La investigacin cientfica es especializada.
El conocimiento cientfico es claro y preciso. El
conocimiento cientfico es comunicable.
El conocimiento cientfico es verificable. La
investigacin cientfica es metdica.
El conocimiento cientfico es sistemtico.
15
BUNGE, M. (1975) La ciencia, su mtodo y su filosofa. Buenos Aires. Ediciones Siglo Veinte.
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10. El conocimiento cientfico es general.

11. El conocimiento cientfico es legal. 12. La
ciencia es explicativa.
13. El conocimiento cientfico es predictivo. 14. La
ciencia es abierta. 15. La ciencia es til.
A simple vista, con los aspectos ya mencionados, la ciencia se podra diferenciar muy
claramente de los otros tipos de conocimiento, no obstante, el saber derivado del sentido
comn y de la charlatanera comparte muchas de esas caractersticas; pero otras no.
Con un afn de agregar ms claridad, es conveniente hacer una explicacin sencilla de

cada caracterstica de la ciencia con el fin de compararlas en su momento con los otros
saberes.
Mario Bunge nos explica cada una de ellas de manera igualmente sencilla y contundente a
la vez, de tal manera que no deja lugar a dudas ni confusiones en cuanto a la singularidad
del conocimiento cientfico.
El conocimiento cientfico es fctico porque parte de los hechos, los respeta hasta
cierto punto, y siempre vuelve a ellos. Los describe tal como son, independientemente de su
valor emocional y comercial. En este punto se puede decir que tanto el sentido comn
como la charlatanera realizan ms o menos la misma tarea, sin embargo, en el punto en el
que el conocimiento cientfico trasciende los hechos, tanto el sentido comn como la
charlatanera no llegan, ya que sus procedimientos se quedan con las apariencias y en la
superficie de los fenmenos, sin llegar a explicarlos, cuando mucho llegan a describirlos,
pero nunca establecen correlaciones entre ms fenmenos y hechos y se atienen a
datos aislados que sientan como correctos.
Cuando decimos con Bunge que la ciencia es analtica, estamos aclarando que la
investigacin cientfica aborda hechos circunscriptos, uno a uno y trata de
descomponerlos en sus partes. Los problemas de la ciencia son parciales y por lo tanto
tambin sus soluciones, a diferencia de los otros saberes, que intentan dar respuesta a
cuestiones generales, con soluciones generales y sin valor analtico, ya que no dan
explicaciones sobre las interconexiones de la integracin de fenmenos generales,
debido a que no han hecho un trabajo de anlisis previo. Como consecuencia del
trabajo analtico de la ciencia, se crean saberes especializados, con tcnicas mltiples de
acuerdo a cada disciplina; no obstante, tambin se generan campos de
interdisciplina con el afn de no borrar la unidad del mtodo cientfico.
Cuando hablamos de precisin en la ciencia, decimos que sus problemas son distintos, sus
resultados son claros. Donde el saber del sentido comn brinda explicaciones vagas e
inexactas (no puede ser de otra manera, a riesgo de no poder marchar por la vida
cotidiana de manera exitosa), la ciencia da mediciones exactas y definiciones
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afinadas. La ciencia torna preciso lo que el sentido comn conoce de manera nebulosa
y poco difana.
Una diferencia notable entre la ciencia y la charlatanera, se establece en el numeral 6 ya

que a menudo nos encontramos con que los conocimientos de los charlatanes, y sus
formas de adquirirlos, caen en el mbito de lo esotrico, de la iniciacin oscura y vetada
para los profanos. En cambio en el conocimiento cientfico, encontramos una cualidad
que lo fortalece, es decir, en la medida que la ciencia pueda comunicar sus hallazgos a
un mayor nmero de personas (a todas aquellas que deseen adiestrarse para entenderla),
su naturaleza se hace ms slida.
Otra diferencia notable entre la ciencia y el sentido comn y la charlatanera, lo

constituye la naturaleza verificable de los hechos descubiertos por la ciencia. No
necesariamente nos referimos a que deben pasar por las pruebas experimentales
como se hace en la Fsica, pero s deben superar las pruebas de la experiencia, de ah que
se clasifique a ciertas ciencias como fcticas. En cambio, el sentido comn, pero sobre
todo la charlatanera, no tienen el menor inters en someter sus enunciados o hiptesis a
estas condiciones.
La investigacin cientfica planea para tratar de no cometer errores, por lo que se

revela como metdica. En este sentido, es dudoso que el saber del sentido comn, y ms
an la charlatanera, lleven siquiera a cabo investigaciones, cuanto y ms resulta oneroso
exigirles metodologa. Antes al contrario, sin comprobacin alguna, presentan mtodos
infalibles para alcanzar resultados, al contrario de la ciencia, que modestamente se
erige como una disciplina de la actividad humana falible y siempre perfectible. La ciencia
es sistemtica porque no elabora teoras inconexas y no acumula conocimientos
inextricables y oscuros. Al contrario. Siempre tiene el afn de ordenar en sistemas
claros, lgicos, conexos y cada vez ms sencillos los conocimientos que se han
adquirido a lo largo del tiempo.
La ciencia trata de elaborar conocimientos generales, sin descuidar los hechos

singulares. Los hechos aislados son los que a la ciencia le resultan deleznables, caso
contrario al sentido comn y a la charlatanera, que pueden fundar toda una serie de
hiptesis y teoras en hechos insignificantes y aislados, carentes de valor general. Por lo
tanto, el conocimiento cientfico es legal, ya que busca leyes tanto de la naturaleza y de la
cultura para su aplicacin. Inserta los hechos singulares en pautas generales llamadas
leyes naturales o leyes sociales. Pero los enunciados de las leyes son transitorios en
la ciencia, no as en el conocimiento del sentido comn y menos en la charlatanera,
donde los conocimientos se transforman en leyes inmutables.
La ciencia pretende dar explicaciones de los hechos y de los fenmenos, no solamente

brindar descripciones de los mismos. Las leyes de la ciencia no son inmutables, pero
nunca se desechan totalmente. Con Bunge podemos hacer la alegora de Penlope, la cual
teja a diario una prenda y la desteja para volver a tejerla al da siguiente. En la
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ciencia no sucede lo mismo, ya que siempre se usa el tejido de leyes del da anterior
para hacer una mejor prenda el da siguiente. Aunque el sentido comn y la
charlatanera tambin pretenden dar a sus sistemas el estatus de predictivos, en la
ciencia esta cualidad tiene diferencias significativas, ya que la prediccin cientfica se
funda en leyes y sobre informaciones especficas fidedignas relativas al estado actual o
pasado de las cosas.
La ciencia es abierta por cuanto siempre est recibiendo nuevas aportaciones, no pone
barreras a priori que la hagan sectaria y cerrada, al contrario de los otros tipos de saber, que
normalmente se presentan como sistemas de conocimiento acabados y cerrados. Por lo
anterior, la ciencia tambin se distingue por su utilidad, ya que no siempre usa los
resultados de forma inmediata, como con el conocimiento ordinario, antes al contrario,
debido a que posee criterios muy altos de objetividad, la utilidad de la ciencia la hace
verdaderamente eficaz.
Con todo lo anteriormente expuesto, aparentemente ya tenemos muy claro cul es la

diferencia entre los tres tipos de saber, el cientfico, el del sentido comn y de la
charlatanera, sin embargo, es menester hacer un anlisis ms fino de los dos ltimos tipos
de conocimiento con el afn de desentraar sus naturalezas.
El sentido comn puede ser el paso previo al conocimiento cientfico si este ltimo logra
hacer del primero un sistema ordenado, sistemtico, metdico y verificable, que le
permita trascender las apariencias y superficialidades de los fenmenos sociales y
naturales. As es como ha nacido y crecido gran parte de la ciencia. El ser humano tiene
necesidad de explicar todo cuanto le acontece y pasa a su alrededor, y as es y ha sido
siempre. Todas las culturas, todas las sociedades y todos los seres humanos particulares
difcilmente presentan huecos explicativos para todo lo que sucede en la realidad.
Siempre se tiene respuesta para todos los fenmenos y para todos los hechos, slo que las
cualidades de las respuestas varan de acuerdo al tipo de sistema que se ha usado para
encontrarlas. Aqu es tal vez donde hallamos una de las desventajas que la ciencia
enfrenta con respecto a los saberes del sentido comn y de la charlatanera, ya que estos
ltimos ofrecen "explicaciones" rpidas y fascinantes, que seducen por su sencillez y por su
simplicidad. La ciencia en cambio, ofrece alcanzar el conocimiento verdadero en un
devenir histrico, donde participan muchas generaciones de cientficos que con mucha
frecuencia no alcanzan a ver individualmente muchas de sus hazaas terminadas.
Daz-Loving y Daz-Guerrero16 nos ofrecen varios tipos de conocimiento basados en la

charlatanera que por mucho tiempo fueron tomados como saber verdadero, y sobre los
cuales se construyeron edificios tericos muy sofisticados. El tipo de metodologa que
emplean, si se le puede llamar as, consiste en el pensamiento analgico, esto es, en
comparar ciertos hechos aislados con otros ms generales y sacar conclusiones
16
DAZ-LOVING, R. Y DAZ-GUERRERO, R. (1999) Introduccin a la Psicologa: un enfoque ecosistmico. Mxico.
Editorial Trillas. Captulo 1.
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aparentemente vlidas. As por ejemplo, refirindose a la fisiognomona, los autores nos

refieren el caso de los gatos y de las personas: "Juan se parece a un gato; los gatos son
huraos (premisa); Juan es hurao (conclusin) "17 "Esta lgica conduce frecuentemente a
conclusiones falsas a partir de premisas falsas."18
Imagen 3. Franz Joseph Gall, (1758-1828) fundador de la frenologa.
A partir de observaciones bien intencionadas pero carentes de todo rigor cientfico, se

constituyeron teoras bien refinadas como la frenologa, que intentaba dar a la
personalidad un basamento concreto en las prominencias del crneo de las personas.
Al parecer, los principios fundamentales de la frenologa se enunciaron en los siguientes trminos:

1. Distintas partes del cerebro se relacionan con diferentes facultades y caractersticas. 2. Cuando
una facultad o caracterstica est muy desarrollada, la parte del cerebro en la que reside se
encuentra tambin muy desarrollada. 3. Las partes del cerebro ms desarrolladas empujan al crneo
y le confieren la forma que adopta en cada persona. Para determinar el carcter, la personalidad y
las cualidades del individuo, slo tenemos que estudiar el crneo en busca de prominencias. 4. As, si
encontramos una prominencia inmediatamente por encima de la oreja, la persona es muy
destructiva; si detectamos una prominencia en la parte del crneo que corresponde a la nuca, la
persona tiene gran capacidad de amar; si la prominencia se encuentra arriba de la parte baja de la
nuca, la persona siente un profundo amor por sus padres.19
Este es el mejor ejemplo del tipo de pensamiento analgico, que por lo dems, huelga
decirlo, se apoy en muy pocas observaciones y nunca se someti a estudios de
correlaciones. Si se hubiera hecho este estudio, nunca hubiera pasado la prueba del rigor
cientfico y nunca se hubiera popularizado como un conocimiento verdadero.
17
dem. Pgina 21. dem.
18
Pgina 21.
19
dem. Pgina 17.
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Imagen 4. Diagrama de la frenologa elaborado en el siglo XIX.
Imagen 5. En la frenologa se lleg a pensar que observar detalladamente las caras y las prominencias de los
crneos de las personas, conduca a determinar su caracterologa. Por fortuna quedaron muy atrs esos
tiempos.
La misma lgica analgica se sigue cuando "se lee el destino en las manos de las personas.
Una lnea larga en la mano significa longevidad; una lnea corta, una vida breve, al tiempo
que una palma arrugada, cuadrada y tosca delata una manera de ser firme, spera y
dura."20 De esta manera, es decir, con el pensamiento analgico, se han creado
"explicaciones" muy elaboradas y aparentemente bien fundadas para fenmenos como los
platillos voladores, la astrologa, la cartomancia, el tarot y muchos de los estereotipos de
grupos de personas y de etnias o pueblos de distintos pases (por ejemplo al decir que
todos los argentinos son muy arrogantes, orgullosos y engredos, o que todos los gallegos
son tontos y todos los mexicanos unos flojos, machos y alcohlicos).
Otro caso muy significativo es de los horscopos, cuyo basamento parti de observaciones
astronmicas hace ms de mil quinientos aos. En la actualidad las constelaciones ya
cambiaron de posicin considerablemente y sin embargo, muchas de las predicciones
hechas segn el signo zodiacal de las personas, se siguen haciendo segn las
20
dem. Pgina 19.
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observaciones originales, lo cual representa una notable falacia. Muchas personas

organizan sus vidas cotidianas de acuerdo a este tipo de conocimiento, sin tomar en
cuenta que los hechos que les acontecen durante el da, inconscientemente los van
ajustando a las supuestas predicciones que leyeron o escucharon durante la maana.21
Mucho del sentido comn est expresado en los dichos populares, que sintetizan
conocimientos generales basados en la experiencia cultural. No obstante, es de fcil
observacin que a cada sentencia en un sentido, le corresponde otra en un sentido
totalmente opuesto que la nulifica. As por ejemplo, decir: "camarn que se duerme se lo
lleva la corriente" tenemos otra que dice lo
contrario: "no por mucho madrugar
amanece ms temprano.
Retomando las consideraciones
" Por lo cual, sin decir que estas introductorias de este trabajo, uno
afirmaciones sean falsas, lo nico que de los objetivos de la materia de
podemos obtener de conclusin es que se Psicologa es dotar al estudiante
de los elementos que le permitan
aplican segn las circunstancias y no como
discriminar los diversos tipos de
leyes probadas dentro del rigor de la
conocimiento que existen, o por lo
ciencia. Ejemplos pueden ser cualesquiera menos los ms comunes en su
de los refranes, como aquel que reza: "el vida cotidiana, como lo son el
que a buen rbol se arrima, buena sombra saber cientfico, el sentido comn y
lo cobija" cuyo contrario puede ser: "el la charlatanera. Lo anterior con la
que con lobos anda, a aullar se ensea". finalidad de dotarlo de una escala de
Siempre ser la misma conclusin, a saber: valores que le permita acceder de
el sentido comn no puede establecer manera clara a la ciencia como un
leyes generales de comportamiento conocimiento seguro y verdadero,
porque no est basado en observaciones en comparacin con el saber del
sentido comn, que si bien es
sistemticas y controladas, con una teora
cierto, es necesario para poder
que las arrope y que les d significado
llevar una vida normal en
coherente, contrario como se pretende la cotidianeidad, no ofrece
hacer siempre dentro de la Psicologa.
explicaciones completas y
La ciencia no ofrece las explicaciones para efectivas de los fenmenos.
todos los fenmenos de la realidad, pero
es el camino ms seguro para acercarse a
la verdad. No es lo mismo pretender
curarse de una bronquitis con las infusiones preparadas a partir de la hierba que nos
recomiendan tomar en el mercado de Sonora de la ciudad de Mxico, que asistir a una
consulta con el mdico y a partir de su diagnstico, tomar los medicamentos que
combatirn efectivamente la bacteria que nos causa la enfermedad. La diferencia radica
tal vez en que el diagnstico del mdico est basado en su experiencia clnica y en cientos
o miles de observaciones realizadas por, a su vez, cientos o miles de generaciones de
21
dem. Pgina 23.
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mdicos que las han sintetizado y sistematizado en teoras coherentes, apoyados en

experimentos numerosos con los principios activos de sustancias, que tal vez tambin se
hallaron en la naturaleza, y en particular en las hierbas y plantas que el hierbero nos
recomienda en el mercado de Sonora, pero en las dosis precisas y en los tiempos
correctos para atacar eficientemente al agente que nos provoca el dao a la salud. Por lo
anterior, no podemos desechar tajantemente al sentido comn, ya que tambin nos dice
esa sabidura popular que nos debemos cuidar de los cambios bruscos de temperatura,
descansar, tomar mucha agua, comer bien y taparnos la boca cuando tosemos. El mdico
nos dir lo mismo que nos dice nuestra abuela, pero el mdico conoce el agente patgeno
y el sentido comn no, el hierbero nos dice que preparemos la infusin en un litro de agua
tomando un puo de hierba para verterla cuando est hirviendo el lquido, sin tomar en
cuenta la concentracin del principio activo de la sustancia, o de qu tamao puede ser
nuestro puo, o de qu significa precisamente un "puo."
Imagen 6. Seccin de herbolaria del Mercado de Sonora en la ciudad de Mxico.
De este tipo de conocimiento popular se derivan mltiples falacias, como la de que para
combatir una gripa muy fuerte el recurso extremo para atacarla es inyectndose
antibiticos, que normalmente nadie sabe cmo actan y los riesgos que implica su uso.
Los antibiticos atacan las infecciones de tipo bacteriano, pero no las de tipo viral, y su
uso indiscriminado y sin razn puede crear resistencias peligrosas en las bacterias que
pueden atacar al cuerpo humano, de tal suerte que cuando en verdad se trate de una
infeccin bacteriana, el antibitico que la podra combatir ya no surte el efecto esperado,
por lo cual el mdico tiene que recurrir al uso de medicamentos ms fuertes y por lo
mismo ms riesgosos.
P g i n a | 25
Dicho sea de paso,

recientemente se aprobaron
leyes en el congreso mexicano Hace ya muchos aos, cuando nuestras
que obligan a los farmacuticos mocedades nos lo permitan, un amigo bilogo y yo
viajamos en tono de aventura al estado sureo de
a expender los antibiticos
Chiapas. Es un verdadero deleite pasear por los
como medicamentos pueblos mgicos de esa entidad, ya que ofrecen al
controlados. Ahora, para poder visitante su riqueza de folclor y sus coloridos
adquirirlos, es necesario que atuendos y deliciosos platillos. Una tarde
sean recetados por un mdico pasebamos entre los puestos del mercado de San
calificado y presentar la receta Cristbal de las Casas y curioseando nos topamos
correspondiente con los datos con un establecimiento que ofreca sustancias,
profesionales del mdico. Esta hierbas, amuletos y toda suerte de artilugios para
mejorar la salud y lograr el bienestar de la gente a
medida se puso en prctica
luego de que estudios travs de quitar salaciones, maleficios, hechizos y
epidemiolgicos arrojaron que dems fuerzas malintencionadas. Nos llam la
en Mxico, la venta de estos atencin un exhibidor con bastantes sobrecitos de
nailon que contenan polvos finos de diferentes
medicamentos era una prctica
colores. Para cada color una aplicacin y un
muy relajada y est provocando
objetivo especfico: polvos para dejar de beber
que la poblacin no tenga alcohol, polvos para retener lo aprendido, polvos
respuesta a las infecciones para hacer que regrese el ser amado. Algunos de
bacterianas cuando se le ellos los tena que tomar, diluidos en agua, el
administran los antibiticos ms interesado. Otros los tena que hacer consumir (no
comunes. La automedicacin es se deca cmo lograrlo) al ser amado o al ser odiado.
una de las prcticas ms dainas Nos llam mucho la atencin un sobrecito con un
y peligrosas que se funda en el polvo blanco que deca "Polvos mgicos
conocimiento del sentido para olvidar" Evidentemente se trataba de
comn, ya que parte de "olvidar" al ingrato y desleal ser amado. Lo
pensamientos analgicos como intuimos porque en una estampa mal impresa se
poda notar a un tipo abatido, con aire de terrible
los que describamos ms arriba.
tristeza. Las instrucciones decan que
Si observ que a Juan le simplemente se tena que tomar una pequea
recetaron antibiticos para cantidad en las puntas de los dedos ndices y
combatir su malestar y le result frotarlas en las sienes en las noches, antes de
efectiva la cura, cuando yo me dormirse, durante 7 das.
siento mal, de manera
semejante a como se senta Mi amigo, en un tono burln, como siempre se ha
caracterizado, me coment sobre este caso:
Juan, administrndome el
mismo medicamento me sentir -Te imaginas? Qu tal si se te llega a pasar la
mejor. Tal vez esto resulte dosis de polvo y una maana despiertas y te
aparentemente cierto en un preguntas
principio, pero el saber popular A caramba! Quin soy yo?
y analgico no toma en cuenta
el efecto placebo, estudiado Soltamos una tremenda carcajada.
profusamente en los FG B
laboratorios farmacuticos y en
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los laboratorios de Psicologa. El mdico, formado en una tradicin cientfica, es el nico

profesional que puede determinar el uso de los medicamentos, en las dosis correctas y
por los tiempos necesarios para alcanzar la salud. Aunque no podemos decir que los
mdicos sean infalibles, ya por descuido, ya por negligencia, ya por iatrognica, ya por
falta de preparacin o actualizacin de este profesional, se pueden presentar problemas
en el ataque a las enfermedades, pero no es porque la ciencia falle deliberadamente o por
intenciones malsanas de sus constructores. Los hombres de ciencia nunca ofrecen curas
milagrosas o mgicas. Saben hasta dnde han llegado los conocimientos actuales y por lo
tanto hasta qu lmites pueden llegar y hasta dnde ya no.
La charlatanera ofrece lo ilimitado, lo inalcanzable o irrealizable con muy poco esfuerzo.

La televisin comercial est saturada de anuncios fantsticos para bajar de peso con
cremas, jabones, pastillas, polvos para disolver en agua, aparatos electrnicos; cremas
para aclarar la piel (como si el ser blanco de piel le confiriera al ser humano ms valor
social en menoscabo de la gente morena); ropa ortopdica y muchos artculos cuyo valor
comercial excede en mucho el valor prctico y de efectividad de tales productos, que en
realidad son poco confiables y carecen de comprobaciones cientficas.
Los productos milagro no sirven; sin embargo, es interesante saber que la Procuradura Federal
del Consumidor (Profeco) realiz durante 2004 un sondeo para conocer los hbitos de consumo de
productos milagro para adelgazar. Las encuestas sealaron que 10% de los hombres y 32% de las
mujeres entrevistadas haban probado alguno de los productos. Al cuestionarlos sobre los motivos de
su compra, la mayora de los usuarios confes que se fija en la publicidad y en la promesa de
resultados rpidos, que no requieren de dietas ni ejercicios. En cuanto al gasto, las mujeres egresaron
entre 100 y 800 pesos por producto, mientras los hombres se declararon en contra de gastar tanto
dinero. Cincuenta por ciento de los entrevistados reconoci que el producto no haba cumplido sus
expectativas a largo plazo, pero se declararon listos para probar otros productos ms novedosos del
mercado. A principios de este ao, el Laboratorio Nacional de Proteccin al Consumidor inform que
una de las compaas ms fuertes en el rubro, Genoma Lab, report ventas por mil 665 millones de
pesos para el final del cuarto trimestre del 2009. A principios del 2010, la misma empresa fue multada
con 2.5 millones de pesos por la Profeco por promover la venta mediante publicidad engaosa de un
tinte para cabello que no cumpli con las normas establecidas. Sin embargo, dadas las ganancias que
obtienen mediante las ventas masivas de sus productos, las
multas se consideran gastos de operacin para estas empresas.22
Para concluir esta parte, diremos que entre la ciencia y el sentido comn slo existen
diferencias de grado, sistematizacin y metodologa, lo que caracteriza al sentido comn
como una ideologa cuyo valor precientfico es muy alto, ya que mucho del conocimiento
de la ciencia ha partido del saber popular.
22
Drucker, C. R. Artculo aparecido en el peridico La Jornada el 13 de julio de 2010 con el nombre de
Mentiras televisivas. Mxico.
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Otro aspecto digno de poner en relieve es el de la casualidad23 o los supuestos errores que
suceden en la investigacin cientfica. Donde el sentido comn desecha los desaciertos, la
ciencia los capitaliza para abrir mltiples investigaciones que han conducido a grandes
descubrimientos. Como ejemplo podemos citar uno de particular importancia dentro de la
Psicologa y ocurri en los laboratorios de fisiologa del gran Ivn Petrovich Pavlov, quien
se encontraba investigando los procesos digestivos utilizando perros.24 En aquellos lejanos
aos de fines del siglo XIX, el ruso se hallaba ante un dilema muy grande, ya que no poda
controlar la secrecin de los jugos gstricos en sus perros debido a que producan dicha
respuesta fisiolgica antes de que les depositara el alimento en sus hocicos. Cualquier lego
hubiera desechado el mtodo o de plano toda la investigacin por no encontrar la
solucin a dicho problema, pero Pavlov no slo sospech que se trataba de algo muy
interesante, sino que cambi el curso de sus investigaciones y abri con ello todo un
campo pionero de la Psicologa experimental dentro del enigma del aprendizaje. Como
ejemplo es digno de tomarse en cuenta y se podran citar tantos ms, actuales y
pretritos. Otro ms es el del descubrimiento del principio activo para producir erecciones
peneanas en hombres y cuyo nombre comercial (Viagra) se ha popularizado a ltimas
fechas. En realidad los investigadores de los laboratorios Pfizer nunca se propusieron el
solucionar los problemas de las disfunciones erctiles que presentan muchos hombres en
la actualidad. Ellos estaban investigando sobre un medicamento que solucionara
problemas circulatorios en personas con afecciones cardiacas, cuando los sujetos de
prueba comenzaron a reportar que experimentaban erecciones peneanas cada vez que les
era administrado el medicamento. Entonces, cambiaron toda la investigacin y la
dirigieron a tratar de solucionar ese problema de salud sexual muy extendido en la
actualidad.
Los errores de control, de metodologa, de tcnica o de otra naturaleza, la ciencia los

capitaliza positivamente y no desecha ningn conocimiento, contrario a lo que hace el
sentido comn. No obstante, la charlatanera campea en nuestro medio y no tiene nada
que ver con el conocimiento cientfico y se debe estar al pendiente de sus cantos de
sirena, que nicamente nos comprometen en situaciones embarazosas, peligrosas y
representan un engao perpetrado por personas sin escrpulos.
23
En la cultura anglosajona a este tipo de hallazgos se les denomina seredpiti. En nuestro Mxico,
popularmente le llamamos chiripada.
24
LOZOYA, X (1989). El ruso de los perros: Ivn P. Pavlov. Mxico. Pangea Editores.

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Introduccin a la Psicologa. Libro de Texto para Psicologa I

Psiclogo. Felipe de Jess Gutirrez Barajas.

Psiclogo Eduardo Miguel Garza de la Huerta

Psicloga Araceli Miranda Snchez Pgina 129

Psicloga Teresa Alvarado Ros Pgina 170

Psiclogo Marco Antonio Gonzlez Villa

Naucalpan, Estado de Mxico

CMO LEER Y CMO USAR ESTE LIBRO

En realidad es muy sencillo emprender la lectura de este texto. Est organizado en 8

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Imagen 4. Diagrama de la frenologa elaborado en el siglo XIX.