Así Se Combatía La Corrupción Pública en La Antigua Roma

As se combata la corrupcin pblica en la antigua Roma
ISRAEL VIANA / MADRID
Da 07/12/2014 -
La Repblica tipific delitos como el cohecho o el trfico de influencias,

penados incluso con la muerte o el destierro de sus gobernantes
Grtel, Operacin Pnica, los ERE de Andaluca, la familia Pujol, Brcenas o el caso
Noos son el pan nuestro de cada da. Desayunamos, comemos y cenamos con ellos en
las noticias. Como explica el escritor y ensayista italiano Carlo Alberto Brioschi, en el
siglo XXI, la corrupcin se ha convertido en una especie de bacilo de la peste que, sin
embargo, padecemos desde hace siglos. Y as es, porque delitos tan actuales como el
cohecho, el trfico de influencias, el robo de las arcas del Estado, la extorsin, la
adjudicacin de obras pblicas a amigos poderosos o la compra de votos colapsaron a
muchos gobiernos de la antigua Roma, que tuvieron que establecer toda una serie de
leyes para perseguirla.
Licinio Calvo Estoln fue acusado de violar sus propias leyes

anticorrupcin
Durante algn tiempo, las estructuras del Estado romano se resistieron a esta corrupcin
sin sufrir grandes contratiempos. Era parte de un sistema social y poltico basado en el
clientelismo, el abuso de poder, las mordidas y el enriquecimiento personal. La codicia
de los funcionarios pblicos no tena lmite y estos delitos fueron creciendo a ritmo de
las conquistas. Pero lleg un momento en que el gobierno se hizo impracticable y el
derecho romano tuvo que introducir cambios.
Sin embargo, la convivencia entre buenos propsitos y acciones deshonestas por parte
de los gobernantes fue siempre una de las caractersticas de Roma. Un ejemplo de esto
fue Licinio Calvo Estoln, tribuno de la plebe en el 377 a.C., que introdujo una fuerte
limitacin a la acumulacin de tierras por parte de un nico propietario, adems de una
severa reglamentacin para los deudores, pero luego fue acusado de haber violado sus
propias leyes.
Las quaestiones perpetuae
Durante el periodo republicano (509 a.C. - 27 a.C.), el propio sistema electoral

facilitaba, de hecho, la corrupcin, que se agrav a partir de la expansin territorial y
martima producida despus de la Segunda Guerra Pnica. Los gobernadores
comenzaron a enriquecerse sin escrpulos a travs del cobro de impuestos excesivos y
la apropiacin de dinero de la administracin pblica. Como denunci en aquella poca
el historiador romano Salustio, los poderosos comenzaron a transformar la libertad en
licencia. Cada cual coga lo que poda, saqueaba, robaba. El Estado era gobernado por el
arbitrio de unos pocos.
El crimen repetundarum aluda a los delitos de corrupcin, cohecho o
trfico de influencias
La primera ley que se estableci fue la Lex Calpurnia (149 a.C.), como
consecuencia del abuso del gobernador de la provincia de Lusitania, Servio Sulpicio
Galba, al que se acus de malversacin de fondos y fue juzgado por un jurado
procedente de la orden senatorial, algo que era toda una novedad. Sin embargo, esta
primera ley no impona ninguna pena pblica, sino la devolucin del dinero que haba
sustrado.
En el 123 a.C., se establecieron una serie de tribunales permanentes, llamados

quaestiones perpetuaes, cuyo cometido fue el de investigar todas estas malas
prcticas y extorsiones de los gobernadores provinciales que haban sido denunciadas
por los ciudadanos. Al principio no tuvieron el xito deseado, pero fueron importantes
porque con ellos se defini legalmente el crimen repetundarum, que hizo alusin a
los delitos de corrupcin, cohecho o trfico de influencias.
Este sistema se fue perfeccionando con la definicin de nuevos delitos. El crimen

maiestatis, por ejemplo, defina los abusos de poder por parte de los senadores y
magistrados. Era considerado el acto ms grave contra la Repblica y fue castigado,
incluso, con la pena de muerte o el exilio voluntario. El crimen peculatus haca
referencia a la malversacin y apropiacin indebida de fondos pblicos por parte de un
funcionario, as como la alteracin de moneda o documentos oficiales. O el crimen
ambitus, que describa la corrupcin electoral, especialmente la compra de votos.
Leyes anti-corrupcin
Todos estos y otros delitos trajeron consigo nuevas leyes, que queran dar respuesta a
los diferentes cambios polticos, econmicos y morales que se iban produciendo. La
Lex Acilia que apareci al mismo tiempo que los quaestiones perpetuaes, subi
la pena para los delitos de malversacin de fondos y cohecho de la Lex Calpurnia,
estableciendo una multa del doble del valor del dao causado por el funcionario. Es una
de las ms conocidas, porque se ha conservado gran parte de su texto original.
La Lex Servilia introdujo la prdida de los derechos polticos para los

corruptos
Otras leyes importantes fuero la Lex Sempronia (122 a.C.) o la Lex Servilia de
Repetundis (111 a.C.), que establecieron penas ms severas para los delitos de
cohecho. La segunda, en concreto, fue la primera ley que introdujo la prdida de los
derechos polticos. Ambas fueron completadas con otras como la Lex Livia
Iudiciaria (91 a.C.), que impuso una corte especial para los juicios contra los jueces
corruptos que hubieran cometido extorsin, o la Lex Cornelia, que aumentaba las
condenas para los magistrados que aceptaran dinero en un juicio por cohecho. Esta
ltima debe su nombre al dictador Lucio Cornelio Sila, que la estableci tres aos antes
de morir.
La corrupcin, sin embargo, segua imparable. En esta poca, el gobernador de Sicilia,

Verres, se convirti de alguna manera en el arquetipo originario del corruptcrata
incorregible. Se calcula que rob al erario pblico ms de cuarenta millones de
sestercios y depred literalmente su provincia. Y no fue una excepcin. El mismo
Cicern, que no le tena especial simpata y se esforzaba en presentarlo como un caso
claro de avidez de poder, afirm, por el contrario, que su conducta representaba la
norma en buena parte del imperio romano.
Julio Csar, en las puertas del Tesoro
Cuando an era cnsul, Julio Csar fue el que propuso la ltima y ms severa ley
republicana contra los delitos de corrupcin, la Lex Iulia, que inclua penas de multas
desorbitadas y el destierro. Es curioso que fuera l, pues poco antes no haba dudado en
recurrir a cualquier medio para acceder al consulado. Cuando el tribuno Metello trat
de impedirle que tomase dinero de las reservas del Estado, citando algunas leyes que
vetaban tocarlo, l respondi que el tiempo de las armas es distinto al de las leyes y se
encamin hacia las puertas del Tesoro, cont de l el historiador Plutarco. Eso no le
impidi establecer ms de cien captulos en su ley, la mayora de ellos destinados a los
magistrados e, incluso, jueces que se hubieran dejado sobornar para favorecer a un
acusado en un delito de corrupcin.
Todas estas leyes demuestran el grado de corrupcin que se viva en

Roma
El contenido de todas estas leyes demuestra el grado de corrupcin que se viva en

Roma. Con la llegada del Imperio en el 27 a.C., ste no solo no se redujo, sino que se
increment. Los polticos siguieron sobornando a los funcionarios para conseguir
puestos en la administracin, mientras que a los ciudadanos se les asfixiaba cada vez
con ms impuestos y se vean obligados a pagar propinas a cambio de que se les
agilizara algn trmite solicitado.
A partir de Augusto, el erario pblico fue perdiendo importancia e independencia, al ser

sustituido por la caja privada del emperador. Esto facilit, sin duda, la corrupcin, a la
que se intent poner remedio. Durante la poca del emperador Adriano (24-76 d.C.), por
ejemplo, se ampli crimen repetundarum a todos los actos de malversacin realizados
por los funcionarios pblicos y los sancion incluso con penas de muerte. Y junto a este
crimen, aparecieron otros como la concussio (concusin), una de las prcticas
favoritas de los gobernadores provinciales, consistente en exigir a los ciudadanos una
contribucin no establecida por la ley o aumentar otra s existente de manera
desorbitada.
Pero la historia de Roma parece que ya haba sido escrita por el escritor y poltico
romano Petronio, cuando se pregunt, impotente, en el siglo I: Qu pueden hacer las
leyes, donde slo el dinero reina?.

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Las quaestiones perpetuae

Durante el periodo republicano (509 a.C. - 27 a.C.), el propio sistema electoral

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Este sistema se fue perfeccionando con la definicin de nuevos delitos. El crimen

La Lex Servilia introdujo la prdida de los derechos polticos para los

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