RESEA HISTORICCA DEL REAL FELIPE

El Virrey Jos Antonio Manso de Velasco, Conde de Superunda, coloc la primera piedra
de lo que sera la imponente Fortaleza del Real Felipe, el 1 de agosto de 1747. El ao
anterior, 1746, exactamente el 28 de octubre, a las diez y media de la noche, se produjo
un terremoto y maremoto de grado XI en la escala de Mercalli, con un duracin de un
minuto con 40 segundos, segn lo seala el Dr. Waldemar Espinoza en su libro "Virreinato
Peruano: Vida cotidiana, instituciones y cultura" (Lima, 1997).
Como consecuencia de este cataclismo, que destruy el puerto del Callao, no qued nada
en pie, inclusive se hundieron 17 barcos. El maremoto, que produjo olas de hasta 60
metros de altura, pulveriz las fortificaciones y retorci embarcaderos. Apenas quedaron
algo de sus anchas murallas con sus dos puertas de entrada; 200 sobrevivientes de una
poblacin que llegaba casi a 5000 habitantes.
Es importante resaltar este infausto acontecimiento, porque fue esta hecatombe ocurrida
en el Callao lo que convenci y decidi a las autoridades virreinales a construir una
defensa ms slida que una simple muralla, para proteger la Ciudad de Lima del constante
asedio de piratas y corsarios, sobre todo de nacionalidad britnica.
Los planos fueron encomendados al cosmgrafo francs Luis Godin, quien haba venido
como jefe de la famosa Expedicin Geodsica Francesa, al lado de Pierre Bouguer y Carlos
Mara de la Condamine. El proyecto presentado por Godin fue escogido, dejndose a un
lado los otros dos proyectos pertenecientes a los ingenieros Jos Amich y Juan Francisco
Toesa.
Fue la Junta de Guerra, la que por mayora, se decidi por los planos de Godin, aunque,
como lo seala el padre Vargas Ugarte en su Historia General del Per, volumen V,
captulo XI, el Marqus de Obando no estuvo de acuerdo con esta decisin e hizo que
constase su voto singular.
La direccin de la obra corri a cargo de Godin, conjuntamente con el Piloto de la Armada
Jos Amich y el Ayudante del regimiento de Portugal el sargento Mayor Juan Manuel
Ramiro. El maestro mayor de albailera fue don Pedro Jos Ramrez
La construccin principal tard en realizarse 29 aos y su costo fue de ms de tres
millones de pesos. Las piedras utilizadas para su construccin (aproximadamente unos 5
millones de metros cbicos), provenan de las canteras de la Isla de San Lorenzo, pero
tambin de Panam y Espaa, pues muchas veces se emplearon los bloques que los
barcos traan como contrapeso, cuando llegaban a buscar mercaderas al Callao.
Primero fue conocido como Real Fernando, en honor al soberano Fernando VI, pero
posteriormente se le dio el nombre con el cual se le conoce hasta el da de hoy, en
memoria del fallecido rey Felipe V. Se presume que la ceremonia de inauguracin fue
encabezada por el virrey Manuel Amat y Juniet, en 1776. Es verdad que durante el
gobierno del Conde de Superunda se haba comenzado a construir el Real Felipe, pero slo
se alcanz a construir el cerco o muralla del gran pentgono que haba de ser el fuerte.
En cambio durante el gobierno del virrey Amat se levantaron los terraplenes de ms de
nueve varas de ancho a lo largo de las cortinas y flancos del muro exterior y se le agreg
una muralla de competente grosor. Se hicieron seis rampas cmodas para subir la
artillera a los parapetos y en los cinco baluartes se construyeron otros tantos almacenes
para la plvora y municin as como alojamiento para la tropa y pozos de agua, por si se
hiciese necesario.
A la contraescarpa se le dio mayor altura y se llev a cabo en gran parte de la obrad del
glacis o explanada. En el centro de la plaza se fabricaron almacenes para vveres y
municiones y cuarteles para los soldados, fuera de una capilla y un hospital para los
enfermos y presidiarios.
Finalmente se trajo agua de buena calidad de alguna distancia, proveyendo de este modo
a la fortaleza de un elemento indispensable. Como dice Vargas Ugarte: "Hay que
reconocer que a su diligencia (se refiere al virrey Amat) se debe la obra del Real Felipe y
no en vano figura su nombre en ms de un sitio de la fortaleza".
La fortaleza tiene una forma pentagonal, con muros a prueba de bombas de 4 metros de
altura con un permetro externo de 1,580 metros, rodeados por un foso de agua de 16
metros de ancho por 2 y medio de profundidad; adicionalmente tena un sistema de
terraplenes que conseguan ocultar la fortaleza de las observaciones desde alta mar y
evitaba que los atacantes tuvieran alguna proteccin durante la ltima parte del ataque.
Posee cinco baluartes: de la Reina, del Rey, de San Jos, de San Carlos, de San Felipe y
baluarte del Prncipe.
Con sus 188 caones de bronce y 124 de fierro, la fortaleza permiti repeler los ataques
de los corsarios. Pero el verdadero bautizo de fuego ocurri el 20 de enero de 1816,
cuando las fuerzas espaolas rechazaron la ofensiva de los barcos Hrcules y Halcn,
enviados por el gobierno de Buenos Aires.
Cuando el general San Martn proclam la independencia del Per, el fuerte estaba en
manos de los realistas. El gobernador de esta fortaleza era el Mariscal de Campo don Jos
de La Mar.
Despus de un perodo de resistencia, La Mar convino en aceptar una honrosa
capitulacin que se le vena proponiendo, la cual fue suscrita en Baqujano el 19 de
setiembre de 1821 a las ocho y media de la noche y cumplida dos das despus,
ocurrindola entrega de la fortaleza el da 21 a las 10 de la maana. La fortaleza se
convirti en el Castillo de la Independencia, sede de los poderes legislativo y judicial, por
orden del presidente Jos de la Riva Agero.
Sin embargo el amotinamiento de los sargentos Moyano y Oliva provoc una nueva
ocupacin realista, en febrero de 1824, nombrndose entonces como jefe de la guarnicin
al brigadier Jos Ramn Rodil, el cual sera uno de los jefes realistas que se negaron a
aceptar la capitulacin de Ayacucho (el otro fue don Pedro de Olaeta, en el Alto Per).
Rodil resisti el asedio ordenado por Bolvar hasta que ya no pudo ms, al haber agotado
todo tipo de provisin, habindose consumido todo tipo de animales, incluido ratas, y
como consecuencia de la mortandad que se desat debido a una epidemia de escorbuto.
Hubo planes para deshacerse de Rodil. A fines de 1825 el teniente coronel de ingenieros,
Rafael Montero y los oficiales Nicols Ponce de Len y Sebastin Riera tramaron un plan
para deshacerse de Rodil.
El primero fue descubierto, enjuiciado y ejecutado. En cambio los otros dos huyeron y se
refugiaron en el campo patriota. La toma del castillo de Santa Rosa, el 8 de enero de 1826,
con al ayuda de la infantera marina, as como el pase de aquellos oficiales, constituyeron
un dursimo golpe del cual no pudo reponerse Rodil. Y es por ello que el 11 de enero
mand izar bandera blanca, en el baluarte de la Princesa, y un parlamentario realista
entr en contacto con los patriotas.
El da 13 se entrevistaron parlamentarios de ambos bandos, a bordo del navo Briton y el
da 15 de le hizo saber a Bartolom Salom, jefe patriota encargado del asedio, de que
Rodil estaba dispuesto a firmar una capitulacin. Los comisionados o parlamentarios se
volvieron a reunir el da 17, en una carpa entre Bellavista y el Real Felipe y se comenzaron
a redactar los artculos de la Capitulacin, la cual fue firmada por Rodil y Salom el 22 de
enero de 1826.
Al da siguiente, a las 8 y media de la maana, previo la entrega por el coronel Aznar de las
llaves de la fortaleza, la compaa de cazadores del batalln Caracas y unos 200 hombres
de artillera peruana a rdenes de Larenas, penetraron en la fortaleza. Fue seguido por
Salom con su estado mayor y en el torren de la patria s iz el pabelln peruano. Salom
fue premiado siendo ascendido a general de divisin y Bolvar dio el nombre de Callao al
regimiento N 3, que haba tenido a su cargo el asedio de la fortaleza del Real Felipe.
Durante las dcadas siguientes la Fortaleza del Real Felipe fue el escenario de la lucha de
los caudillos de nuestra naciente repblica. As por ejemplo, en plena guerra de la
Confederacin Peruano - Boliviana, Orbegoso atac la fortaleza el 17 de enero de 1835,
consiguiendo, el 21 del mismo mes, derrotar a las fuerzas situadas en los castillos, en esos
momentos ya denominado de la Independencia y obligarlas a capitular.
Precisamente para salvaguardar el orden y consolidar la paz interna, el gobierno decret
el desmantelamiento del fortn, lo que inclua el retiro de los caones, los puentes
levadizos, as como la entrega de la construccin a la Aduana Central.
Sin embargo volvera a hacer historia el 2 de mayo de 1866, como consecuencia del
bombardeo del puerto del Callao por obra de la escuadra espaola. El Real Felipe fue
utilizado nuevamente como centro de comando y operaciones de guerra. Se dice que fue
el propio presidente don Mariano Ignacio Prado, quien dirigi las labores de
acondicionamiento y organizacin de una escuadrilla de defensa frente al Real Felipe, para
cubrir la parte de la ciudad que no tena bateras armadas.
Despus de haber sido escenario de levantamientos militares y cuartel importante
durante la guerra con Chile, la fortaleza se utilizara ya nicamente como sede de la Legin
Peruana de la Guardia, hasta que el ejrcito decidi abrir sus puertas al pblico, como una
manera de transmitir un mensaje vivo de honor, valor e historia.
En 1998 con motivo de conmemorarse sus 251 aos de vida, se inform que se haba
llevado a cabo una remodelacin de la Fortaleza, lo que haba significado una inversin de
un milln de soles y que haban provenido de los recursos de la Corporacin de Desarrollo
de Lima y Callao (CORDELICA) y que se prevea gastar una suma similar para construir una
moderna sala de convenciones que, como en los grandes museos, sera cedida para
acontecimientos culturales, histricos y tursticos.
Actualmente en esta fortaleza funciona el Museo del Ejrcito. Cuenta tambin con una
oploteca (coleccin de armas) que utiliza el ambiente originalmente conocido como aljibe
y que serva como depsito de agua, siendo posible almacenar agua para satisfacer las
necesidades de la fortaleza por un perodo de varias semanas, contando con un sistema
de llenado a partir del agua del foso que la rodeaba. Esta oploteca guarda la coleccin de
armas porttiles del Museo del Ejrcito.
En la primera sala encontramos armas de puo, es decir, pistolas y revlveres desde las de
avancarga y sistema de chispa, hasta las modernas semi-automticas. En la segunda sala
podemos ver el desarrollo de las armas largas como los fusiles y carabinas y en la tercera
sala se exhiben las armas de acompaamiento: ametralladoras, lanzagranadas y morteros.
Tambin se encuentra dentro de sus instalaciones una rplica de la parte frontal de la
Casa de la Respuesta existente en la ciudad de Arica (hoy Consulado Peruano) y que en el
ao de 1880 serva como cuartel general de las tropas peruanas encargadas de la defensa
de dicha ciudad.
En la Casa de la Respuesta encontramos una reproduccin de la junta de oficiales
convocada por Francisco Bolognesi en la maana del 5 de junio de 1880 y que se conoce
como el Da de la Respuesta. Estn representados los jefes y oficiales que participaron en
la reunin convocada por Bolognesi, apareciendo cada efigie con un nmero que permite
identificar de qu personaje se trata.
A un lado de la Casa de la Respuesta encontramos el monumento al Soldado Desconocido,
que rinde homenaje a los todos los soldados que han dado su vida por la Patria en las
distintas guerras de nuestra historia. Est representado por un soldado, sin rostro, de la
poca de la Guerra con Ecuador (1941).
La visita al Real Felipe se realiza en aproximadamente tres horas, por los lugares del
circuito de visita programada, la cual se realiza con guas de la propia institucin. Se
considera un descanso de 10 a 15 minutos. En realidad, segn se seala, si uno deseara
conocer todo el museo al detalle puede necesitar un par de das completos. El museo
permanece abierto todos los das de 9 AM a 2 PM.