Esta Historia universal SIGLO XXI, preparada y editada inicialmente por

Fischer Verlag (Alemania), sigue un nuevo concepto: exponer la totalidad de los

acontecimientos del mundo, dar todo su valor a la historia de los pases y
pueblos de Asia, frica y Amrica.
Resalta la cultura y la economa como fuerzas que condicionan la historia.
Saca a la luz el despertar de la humanidad a su propia conciencia. En la
Historia universal SIGLO XXI han contribuido ochenta destacados especialistas
de todo el mundo. Consta de 36 volmenes, cada uno de ellos independiente, y
abarca desde la prehistoria hasta la actualidad.
Este cuarto volumen incluye: Asiria y los pases vecinos (Babilonia, Elam, Irn)
desde el 1000 hasta el 617 a. C. Asia Menor entre los hititas y los persas.
Siria y Palestina desde fines del siglo XI hasta fines del siglo VI a. C., desde la
instauracin de la monarqua en Israel hasta el fin del exilio judo. Arabia. El
tercer periodo intermedio y el imperio etope. El renacimiento sata. Los
griegos.
 Elena Cassin, Jean Bottro & Jean Vercoutter

Los imperios del Antiguo Oriente III

La primera mitad del primer milenio
Historia Universal Siglo XXI - 4

ePub r1.0
jaleareal 24.11.16
Ttulo original: Die Altorientalischen Reiche III. Die erste Hlfte des 1. Jahrtausends
Elena Cassin, Jean Bottro & Jean Vercoutter, 1965
Traduccin: Mara Elena Nez, Antn Dietrich & P. Buckley

Editor digital: jaleareal

ePub base r1.2
ADVERTENCIA SOBRE LAS TRANSCRIPCIONES

Se transcriben los nombres turcos, sumerios y semitas de acuerdo con las siguientes
equivalencias aproximadas:
, , : consonantes llamadas enfticas, pronunciadas con gran esfuerzo articulatorio,
que no existe en las lenguas europeas.
j, dj (en turco c), : ingls jungle, italiano gioia, pronunciacin africada de la y
castellana (un yate).
, ch: ch castellana.
g, gh, : g fricativa de llegar.
: h aspirada fuerte.
kh, : j castellana.
sh (en turco ), : sh inglesa, ch francesa.
z: z inglesa y francesa, s francesa de chose.
, , etc.: vocales largas.
: Ataque voclico semejante al que acompaa en alemn a una vocal inicial (alif
rabe, leph hebreo).
: Sonido gutural del ayn rabe o ayin hebreo.
: z castellana, th inglesa de thunder.
: d fricativa castellana de medir.
Se excluyen de estas normas los nombres que por una u otra causa tengan una forma
castellanizada ampliamente consagrada por el uso, en particular los bblicos. En
nombres acadios, etc., se indican tambin como , las vocales largas por
contraccin (, en la notacin usual). En cuanto a las transcripciones del egipcio,
nos atenemos lo ms posible a las aproximadas de Drioton y Vandier (Historia de
Egipto, trad. cast. de la 3. ed., Buenos Aires, EUDEBA, 1964), por ser las ms
difundidas en nuestros pases. Deben leerse de acuerdo con la tabla anterior, teniendo
en cuenta adems que con se indica la presencia de una vocal y del sonido , que slo
se representa aislado en el nombre de dios Re (R) y los compuestos con l; se
prescinde por lo general de sealar la cantidad voclica y de distinguir entre h y , k y
.
Cuando en la lista anterior se resean varios signos para la transcripcin de un
sonido, es el primero de ellos el que usamos preferentemente en el texto.
1. Asiria y los pases vecinos (Babilonia, Elam, Irn)
desde el 1000 hasta el 617 a. C. El Nuevo Imperio
babilnico hasta el 539 a. C.

I. LA EXPANSIN ARAMEA Y EL RENACIMIENTO DE ASIRIA

A principios del primer milenio antes de nuestra era, un hecho domina la historia
del Prximo Oriente: la triunfante expansin de los nmadas arameos y su asentamiento
en Siria del Norte, el valle del ufrates y la baja Mesopotamia[1]. Asiria atraviesa
entonces un largo perodo de debilidad y se repliega ante ellos hacia su territorio
nacional. Al comenzar el siglo X, los arameos se encuentran ya slidamente asentados
junto a la gran curva que hace el ufrates al sur de Karkemish. Un siglo antes,
Tiglatpileser I haba hecho fortificar y guardar los vados, impidindoles as atravesar el
ro durante algn tiempo. Sin embargo, durante el reinado, extenso y sin gloria, de
Ashshurrabi (1010-970), estas ltimas barreras van desapareciendo una tras otra.
Mutkinu, en la orilla oriental del ufrates, y Pitru, junto a uno de sus afluentes de la
derecha, el Sajr, caen en sus manos. El obstculo queda as franqueado: sobre ambas
orillas del ro se extiende a partir de entonces el reino arameo de Bt-Adini cuya
capital ser Til Barsip (Tell Amar).
En el interior, la horda invasora contina esparcindose. Fundan otros dos
principados en el valle del Balkh, y algunos ms en el del Khbr. El ms importante
es el de Bt-Bakhini, situado junto al alto Khbr y cuya capital, Guzana (Tell alaf),
ocupa una posicin clave en la ruta que une Asiria con el ufrates. Las excavaciones
arqueolgicas han desenterrado el palacio de un prncipe arameo que vivi all
probablemente a principios del siglo IX.
La poderosa tribu de los temanitas se introduce an ms hacia el este, en direccin
al Tigris, fundando all nuevos estados en torno a las ciudades de Naibna (Nisibis),
Khuzirna y Gidara. La ltima de estas ciudades cae en sus manos en tiempos de
Tiglatpileser II (966-935), siendo entonces rebautizada con el nombre de Radammte.
Al sur de la gran curva del ufrates, el valle es ocupado paulatinamente por grupos
arameos que se establecen en l repartindose en principados independientes: Laq, en
la regin de la desembocadura a del Khbr; Khindanu, hacia el recodo del ro, y en
especial Sukhi, que se extiende entonces desde Anat a Rapiqu. El valle es a menudo
estrecho y se encuentra encerrado entre dos zonas desrticas; las ciudades suelen
mantener en las islas fuertes posiciones de defensa, obligando a las tribus todava
nmadas del desierto a buscar ms al sur lugares de paso y regiones donde
establecerse. A la altura del istmo de Akkad, donde el Tigris y el ufrates aproximan
sus cursos, es donde el ro puede atravesarse ms fcilmente. Toda la regin en torno a
Sippar y Babilonia, hasta los lmites de la actual Bagdad, es invadida por bandas de
salteadores arameos. Durante la primera mitad del siglo XI un usurpador arameo,
Adadaplaiddin, se haba apoderado del trono de Babilonia, y Asiria no haba tenido
ms remedio que reconocerlo. Por consiguiente el reino babilnico se haba
disgregado, volvindose a constituir ms al este, en las colinas situadas ms all del
Tigris, entre Dr y Arrapkha. Los grandes santuarios de Babilonia, de Borsippa y de
Kutha se libran casi de toda vinculacin poltica. Los templos, sus torres y
dependencias, el personal y los habitantes son administrados por las autoridades
eclesisticas. Estas tres ciudades no son slo santuarios nacionales de los reyes
babilnicos, sino las ciudades santas de toda la Mesopotamia semtica, hacia las cuales
vuelven sus ojos con igual devocin asirios, arameos y caldeos.
Ms al sur, se extiende hasta el golfo Prsico la vasta superficie del antiguo pas de
Sumer. Los caldeos, de la familia de los arameos, se establecen all y, seminmadas,
semisedentarios, forman a mitad del siglo IX seis principados de fronteras mudables:
Larak, Bt-Dakkuri, Bt-Amukkani, Bt-Silni, Bt-Saalli y Bt-Yakn. En estas nuevas
poblaciones, y en particular en Bt-Yakn, es donde Babilonia volver a cobrar
vitalidad.
Asimismo, bordeando el curso inferior del Tigris, al sur de la desembocadura del
Diyla (Turnat), se encontraban establecidas otras grandes tribus arameas: litau,
puqudu, gambulu y khindanu.
Los arameos, que asediaban estrechamente Asiria y Babilonia desde el Khbr a
Elam, se haban extendido igualmente por Siria del Norte, al oeste del ufrates. En
estas regiones, haban topado con la confederacin de los estados neohititas,
Karkemish, ama, Alepo, Khattina, que les presentaron ms o menos resistencia. La
regin de Alepo y Arpad cay rpidamente en su poder y constituy el nuevo reino
arameo de Bt-Agusi, cuyos lmites estaban constituidos, al este, por el reino, tambin
arameo, de Bt-Adini y, al oeste, por el principado hitita de Khattina, en la llanura de
Antioqua, mientras que por el norte el ro Sajr lo separaba del estado hitita de
Karkemish, que permanecer independiente hasta el reinado de Sargn II. Durante los
siglos X y XI otros grupos arameos haban penetrado hacia el noroeste en el valle del
Karasu, y haban fundado all el reino de Yadi o Samal, cuya capital era Samal
(Zincirli). Al final del siglo XI es probablemente cuando ama y su regin, en el valle
del Orontes, cayeron bajo control arameo. Las excavaciones han revelado, en la ciudad,
un estrato arameo inmediatamente encima del hitita. En esta misma poca los arameos
ocupaban sin duda todo el valle del Orontes y el del Litani. Eran igualmente dueos del
sur de Siria, no habiendo encontrado apenas resistencia en estas regiones, que desde
haca ya tiempo carecan de la menor cohesin poltica. El Antiguo Testamento nos da a
conocer los nombres de los estados que all fundaron en los tiempos en que Sal, David
y Salomn tuvieron que combatir contra ellos: Aram-Sba, en la llanura de la Beqa;
Aram-Bt-Rehb y Aram-Mak, en torno al monte Hermn; Geshr, en el aurn, y el
ms poderoso de todos, el reino de Damasco, que ejerci una verdadera hegemona
poltica sobre el conjunto de esta confederacin.
En Asiria, los tres soberanos que desde el comienzo del siglo X se sucedieron en el
trono, Ashshurrabi II, Ashshurrsishi II y Tiglatpileser II, no pudieron, sin grandes
esfuerzos, contener el irresistible empuje arameo.
Bajo el reinado de Ashshurdn II (935-912)[2], la situacin general y el equilibrio
de las fuerzas parecen cambiar. Al lado de las acciones defensivas que el soberano se
ve obligado a dirigir an, a fin de salvaguardar el territorio nacional, emprende algunas
operaciones ofensivas que parecen ser el preludio del despertar de Asiria. Conduce
expediciones de castigo contra los pueblos montaeses que violaban sus fronteras,
somete la revuelta de los habitantes del monte Muri (Jebel Maqlb), al noroeste de
Nnive, y reconquista dos ciudades a los arameos. Sin embargo, estos xitos no deben
hacernos sobrevalorar las renacientes fuerzas del pas. La miseria y a menudo el
hambre reinan en l y el reclutamiento de tropas pesa profundamente sobre la poblacin
activa. De todos modos, el rey se esfuerza, entre campaa y campaa, en mejorar la
economa nacional. As, se preocupa por la irrigacin, hace fabricar arados, fomenta la
cra de ganado y construye establecimientos pblicos; incluso sus fructferas cazas de
leones, toros salvajes y elefantes son, y sern an para sus sucesores, batidas
necesarias tanto como distracciones principescas.
Bajo el reinado de su hijo y sucesor, Adadnarri II (912-891)[3], se afirma de una
manera mucho ms clara el resurgir poltico de Asiria. Sus operaciones militares no le
vienen impuestas por las circunstancias, como le haba ocurrido normalmente a su
padre. l mismo es quien toma desde entonces la iniciativa y sus campaas parecen ya
responder a un plan maduro.
Al igual que en tiempos de Tiglatpileser I, Asiria vuelve a dirigir su atencin hacia
las costas mediterrneas. Pero un doble obstculo que se halla en manos arameas les
impide el paso: el macizo montaoso de r Abdn, al norte de Naibna (Nisibis),
bastin natural en el que se resguardan varios principados arameos, y ms lejos, el
ufrates, cuyos puntos de acceso hacia Siria del norte estn slidamente guardados por
los hititas de Karkemish y los arameos de Bt-Adini. El principal objetivo de
Adadnarri II ser reducir el primero de estos obstculos, liberando la ruta desde el
ufrates hasta el Khbr y despejando sus alrededores hasta las pendientes montaosas
del sur de Armenia.
Mientras tanto, lleva a cabo varias incursiones preliminares. De este modo, ataca
cuatro veces el pas de Nairi, entre el alto Tigris y el alto ufrates, somete la comarca
de Kutmukhi, en la orilla derecha del Tigris superior, y se introduce en las montaas, al
este del pequeo Zb. Aprovecha una pretendida provocacin del rey babilonio
Shamashmudammiq (hac. 941-901) para imponerle por la fuerza, as como ms tarde a
su hijo Nabshumukn, sus condiciones con respecto a las negociaciones entre Asiria y
Babilonia. Anexiona a Asiria una parte del territorio, a la altura de Lakhiru y las dos
fortalezas de Arrapkha (Kirkk) y Lubda. Seguidamente firmaron los dos reyes un
acuerdo sobre fronteras, dndose las hijas respectivas en matrimonio y encargndose de
mantener una paz duradera entre los dos pases.
En el curso medio del ufrates dedic sus esfuerzos a contener la afluencia de
nmadas del desierto en la regin del Sukhi, de la cual recibi tributo despus de haber
sometido algunas de sus ciudades, entre ellas.
Sin embargo, los ms duros y tenaces combates de Adadnarri II fueron los que
libr contra el Khanigalbat, en el noroeste de Asiria. Para abrir el camino de una futura
marcha hacia el oeste, era necesario ante todo romper la barrera formada por los
estados arameos de la tribu de los tematitas. El ms importante de ellos tena entonces
por rey a Nradad y por capital Naibna (Nisibis). Contra estos estados lanz dos
expediciones consecutivas, que no lograron sino xitos parciales. Olvidando entonces
durante cierto tiempo su primer objetivo, atac al ao siguiente en la misma regin a
otro principado arameo, Mamblu, que captur, y conquist la capital Khuzirna. Un
tercer principado conoci muy pronto una suerte parecida: su capital, Gidara, fue
tomada, y su rey, Muquru, hecho prisionero. Debido a estos xitos, Adadnarri se vio
dueo de la mayor parte del Khanigalbat. As, pues, la campaa que dirigi contra l al
ao siguiente de la conquista de Gidara, no tuvo otro objeto que el de afirmar su
soberana y recaudar los tributos impuestos a los vencidos.
 Fig. 1. Asiria y Babilonia.

Mientras tanto, quedaba an por someter su principal adversario, Nradad.

Adadnarri descarg contra l todo el peso de una sexta campaa y siti su capital.
Tras un tenaz asedio, Naibna fue finalmente tomada por asalto. Nradad fue hecho
prisionero y conducido junto a todos los suyos a Asiria. An envi el asirio una
sptima y ltima campaa al ao siguiente, a fin de imponer tributos sobre toda la
extensin del Khanigalbat, ya sometido. As acab victoriosamente de abrirse paso
hacia el Khbr Adadnarri, no sin desplegar la tenacidad que atestiguan el nmero de
campaas que consagr a ello y la resolucin con que asedi sucesivamente Gidara y
Naibna. Desde este momento toda la comarca quedaba abierta para l. Descendi al
valle de Khbr sometiendo sin dificultad a los pequeos estados arameos que all se
haban constituido y, al llegar al ufrates, recibi los tributos de los estados arameos de
Laq y Khindanu.
 Fig. 2. Asiria y Urartu.

Victorioso en todas sus fronteras, Adadnarri poda en justicia volver a incluir,

entre sus ttulos oficiales, los soberanos de rey de la totalidad, y rey de las cuatro
zonas (del mundo), a los que desde haca ciento cincuenta aos no haba podido
aspirar legtimamente ninguno de sus predecesores.
 Su hijo Tukultininurta II (891-884), que no llev ms que el primero de estos ttulos,
el ms comn de los dos, continu, con menos amplitud quiz, aunque con vigor, las
empresas militares de su padre[4].
Hacia el noroeste, se content con mantener la presin asiria por medio de una
expedicin al pas de Nairi. Franque los montes Kashiari (el r Abdn) y someti el
Bt-Zamani, cuyos centros principales eran Amedi, la actual Diyarbekir, y Tidu, en los
alrededores de la actual Merdin. March incluso hacia el este, donde una campaa
victoriosa le permiti consolidar el podero de Asiria en la regin montaosa que se
encuentra situada ms all del desfiladero de Kirruri, al este de Arbeles, y se extiende
desde Gilzanu, en la orilla oeste del lago de Urmia, hasta los desfiladeros del pequeo
Zb.
Sin embargo, donde puso mayor empeo en consolidar las conquistas de su padre
fue en los valles del Khbr y del curso medio del ufrates. Para llevarlo a cabo,
volvi a ocupar de un modo totalmente inesperado las poblaciones que ya haba
sometido aqul. Oblig por tanto a sus tropas a una larga y penosa marcha a travs del
desierto mesopotmico, siguiendo hacia el sur el cauce seco del arar. Habiendo
llegado a la altura de la confluencia de los ros Am y Tigris, se dirigi rpidamente
por el Tigris, desde donde atac por sorpresa a los belicosos arameos utute, que se
encontraban asentados en esta regin. Desde all atravesando Dr-Kurigalzu (Aqar
Qf) y Sippar, el ejrcito tom con igual rapidez el valle del ufrates. Remontndolo
hacia el Khbr, y despus de haber dejado atrs , recibi cerca de Anat el tributo
de Sukhi, cinco jornadas ro arriba el de Khindanu y, ms all, los de Laq y Sirqu. Al
llegar a la desembocadura del Khbr, las tropas remontaron su curso y sometieron y
anexionaron el estado arameo de Kharrn, dirigindose despus hacia Naibna y
Khuzirna. Desde all, Tukultininurta lanz una incursin contra los moscos, regresando
despus a Asiria.
La soberana de Asiria sobre la comarca del Khbr se encontraba as lo
suficientemente consolidada como para que Tukultininurta se hiciera construir un
palacio en Kakhat, la actual Tell Barr, junto a uno de los afluentes del Khbr, el
Jaja[5]. No descuid, sin embargo, su capital Asur; reforz las defensas e hizo
reconstruir totalmente sus murallas, que no se haban restaurado desde el lejano reinado
de Ashshuruballi.

II. CAMBIOS TNICOS O POLTICOS AL ESTE Y AL NORTE DE ASIRIA

Hasta entonces, el renacimiento de Asiria se haba manifestado sobre todo a

expensas de los estados arameos ms cercanos, situados al oeste. Pero en lo sucesivo,
la renovacin de su poder militar no slo iba a conducirles ms all de estas primeras
conquistas occidentales, sino tambin hacia las comarcas montaosas que la limitaban
al este y, cada vez ms profundamente, en direccin a la llanura iran.
Desde siempre, estas regiones haban presentado para Asiria un doble inters,
estratgico y econmico, pero en lo sucesivo iban a atraer tanto ms la atencin de sus
reyes cuanto que en ellas se producan cambios tnicos y polticos que podan suponer
para su pas peligro de invasin o dificultades de aprovisionamiento.
En efecto, a partir del 900 antes de nuestra era, los relatos sobre las campaas del
este mencionan muchos nombres de distritos o comarcas que haban sido hasta entonces
totalmente desconocidos para los asirios[6], tales como los pases de Zamua, Namri,
Khabkhu y Ellipi, ms tarde el de los maneos, el de Parsuash y el de los medos.
El nombre de Zamua se encuentra por primera vez en el relato de una expedicin de
Adadnarri II. De hecho, se trata del antiguo pas de los lullubi, segn dir Sargn II al
comenzar la relacin de su octava campaa: Habiendo salido de Kalakh, hice
franquear a mis tropas el Zb inferior y penetr en los desfiladeros de los montes
Kullar, altas montaas del pas de los lullum al que se denomina pas de Zamua.
Los montes Kullar son probablemente el moderno Kolara, en el sector del Kurkur
Asos, cerca de Darband-i-Ramkan. Desde el desfiladero de Babite, actual paso de
Bazin, y el nacimiento del Diyla, el pas de Zamua se extenda hacia el interior de las
montaas, donde se hallaban frtiles valles y llanuras como la de Sumbi, que es sin
duda la actual llanura de Rania y de Qala Dizeh. Al suroeste, Zamua conclua en el
desfiladero del pas de Namar o Namri. Hacia el norte, Zamua interior alcanzaba sin
duda las orillas pantanosas del lago de Urmia, donde lindaba con los pases de
Muair, los ideos y los maneos. Se encuentran repetidas alusiones a los reyes de
Zamua, lo que parece indicar que la poblacin estaba dividida en clanes
independientes. El ms importante parece haber sido el de Dagara, al sureste del
Karada. Cosechas abundantes, plata, oro y bronce, tejidos, ganado y cra de caballos
de silla constituan la riqueza del pas.
Al norte, en la regin del Zb superior, se encontraba el pas de Khabkhu, cuyos
habitantes se dedicaban a la metalurgia del bronce y a la cra del ganado. Ms tarde
sern tambin afamados por su pericia de tejedores y su habilidad para teir la lana y
trabajar la plata. La comarca estaba rodeada de imponentes montaas y se acceda a
ella por el desfiladero de Khulun, sin duda el actual paso de Kowanduz. El Khabkhu
estaba muy vinculado a sus vecinos, los pases de Kirruri y Nairi, tanto en el aspecto
poltico como por afinidades lingsticas. Se divida en varios distritos, donde las
ciudades eran numerosas y fortificadas.
 Al sur de Zamua, pasado el desfiladero de Tugliash, se extenda el pas de Ellipi.
Limitaba al norte por la regin de Kharkhar; al noreste, con el distrito de Ambanda, y,
al sur, con Elam. Su superficie vari con el transcurso del tiempo, segn englobara o no
la regin de Kharkhar. Su poblacin se dedicaba principalmente a la cra de ganado.
Segn parece estaba emparentada con lullubis y elamitas, pero sufri muy pronto
infiltraciones iranes. En el aspecto poltico, sobre todo, ms tarde, con Sargn II, el
pas supo sacar partido de su situacin en una zona en que se enfrentaban las influencias
de Asiria y de Elam.
Estas diversas descripciones geogrficas aparecen en los anales reales a principios
del primer milenio. Un poco ms tarde, durante el transcurso del siglo IX, los asirios
entraron en contacto con otros pases y otros pueblos.
En el ao 829, una expedicin asiria se introduce por vez primera en el pas de los
maneos. Una seal in situ permite localizar con exactitud al menos un punto de este
pas. Se trata de la inscripcin rupestre de Tashtepe, a unos ocho kilmetros de la actual
Chillik, cerca de la orilla sur del lago. En ella se conmemora una victoria del rey de
Uraru Menua sobre los maneos, y la ereccin de un palacio conmemorativo de este
hecho en la ciudad de Meshta. El pas comprenda cuatro provincias principales:
Surikash, la ms cercana a Asiria, contigua, por el noroeste, al pas de Karalla, y por el
sur, al de Allabria; Missi, donde se encontraba Tashtepe y, ms al sur, en la regin de
Sakkiz, la capital Izirtu (o Zirta); a la orilla oriental del lago se hallan, por un lado,
Uishdish, prspera y muy poblada, que se extiende hasta las pendientes del monte
Sahend, y, por otro lado, Subi, ms all de las montaas, en la regin de Sofin, clebre
por su cra de caballos. Hacia el este, en direccin al Caspio, la influencia maneica se
extenda sobre las comarcas de Zikirtu y Andia, en las que los reyes maneos gozaban al
menos de una soberana nominal.
El pas de los maneos obtena la mayor parte de su riqueza de la cra del ganado y
del trfico de caballos, de sus cultivos de cereales y de sus viedos, as como de sus
talleres para trabajar el bronce, el hierro, el cobre y los metales preciosos. Antes de
tener que defenderse contra las acometidas asirias, tuvo que luchar contra las
pretensiones territoriales de Uraru. Fue probablemente luchando contra este poderoso
vecino, como el pas de los maneos adquiri en el siglo XIII cierta cohesin poltica.
Sobre la civilizacin y arte maneicos tenemos algunos datos precisos, gracias a las
excavaciones realizadas recientemente en Hasanlu[7]. Este paraje, situado al suroeste
del lago de Urmia, domina el valle del Solduz y preside una importante red de caminos.
All se descubren varios estratos de ocupacin, que se encuentran escalonados desde el
2100 al 800 aproximadamente. Las pocas antiguas presentan una cultura de tipo
hurrita, que se halla superpuesta a una civilizacin bsica que recuerda a la del Irn
central. En el siglo IX, la influencia de la cultura asiria se hace preponderante y
permanece hasta que la ciudad fue destruida al finalizar el siglo, sin duda por los
urarteos. Despus de permanecer abandonada durante cierto tiempo, vuelve a ser
ocupada en el curso del siglo siguiente. Por ello la cermica entronca, ya con el arte
urarteo, ya con algunas tendencias que se vuelven a encontrar en ciertas piezas del
tesoro enterrado, en Ziwye[8], en la tumba de un prncipe escita.
El pas de Parsuash, vecino del de los maneos, fue conocido por los asirios algunos
aos antes. En el 835 recibieron stos los tributos de veintisiete de sus reyes, lo cual
permite pensar que la comarca se hallaba dividida en numerosos principados ms o
menos independientes. Sabemos con precisin el emplazamiento de Parsuash en esta
poca, gracias a que con este motivo se menciona su vecindad con las provincias de
Missi, al este, y de Allabria, al sur. Posteriormente, a principios del siglo VII, parece
ser que Parsuash se extiende ms hacia el sur, quiz hasta el actual camino de Bagdad a
Hamadan. An ms tarde su nombre desaparece del mapa poltico de los Zagros para
reaparecer bajo la forma de Parsumash, que se da a una comarca ms meridional, en las
actuales montaas de Bakhtiri. Estas variaciones onomsticas, a la vez que
geogrficas, parecen indicar que el nombre de la comarca primitiva, Parsuash, llega a
ser el de un pueblo que emigra lentamente hacia el sur: se trata de los persas, que deben
posiblemente su nombre a esta regin del suroeste del lago de Urmia, en que
permanecieron algn tiempo.
No podemos saber si cuando las tropas de Salmanasar III descendieron por primera
vez a Parsuash, se encontraban ya all elementos persas. Sin embargo, podemos
suponerlo, pues entonces se menciona la presencia de los medos entre los pases de
Missi y Araziakh, lo que prueba que algunos grupos iranes se haban establecido ya
por estos parajes. El mismo Salmanasar encuentra unos aos ms tarde a un prncipe de
nombre indiscutiblemente iranio, Artashari, en la ciudad de Surdira, en la frontera
misma de Parsuash. Por otra parte, es conveniente tener en cuenta que los testimonios
escritos no nos dan ms que un conocimiento tardo de esta penetracin irania. Al
parecer, la llegada a los Zagros de los medos y los persas fue al principio una lenta
infiltracin pacfica. Los grupos iranios, con sus jinetes y carros, se ponan al servicio
de los prncipes locales, recibiendo a cambio lugares donde acampar, tierras y pastos.
Esta primera fase de su establecimiento no deja huella en la historia escrita.
Los asirios no trataron directamente con ellos hasta que, por una u otra razn, los
jefes iranios acabaron por suplantar a las dinastas locales. Slo entonces los nombran
en sus relatos de conquistas. Es probable, por ejemplo, que el jefe iranio Artashari, o
su familia, llegase a la regin de Surdira mucho antes de que Salmanasar tuviera
ocasin de citar su nombre como rey de la ciudad.
 Las excavaciones arqueolgicas permiten precisar con exactitud algunas etapas de
la anterior migracin de los medos y persas, en el interior de la meseta iran: Tepe
Sialk, cerca de Kshn; Tepe Gyn, en la llanura de Nehavend; Tepe isr y Turang-
Tepe, en la estepa turca, al sur del Caspio. Estos parajes, en los que, despus de
finalizar el segundo milenio, aparecen nuevas formas de civilizacin, jalonan el avance
de un pueblo que, habiendo partido quiz del suroeste de Europa para extenderse
posiblemente hacia las estepas asiticas, franque el Cucaso o bien rode el Caspio,
alcanzando el norte despus de pasar por el oeste de la meseta iran. Estos jinetes,
conduciendo ante ellos sus rebaos, parecen haberse infiltrado pacficamente casi
siempre entre las poblaciones indgenas. Sin embargo, en ocasiones se apoderaron por
la fuerza de asentamientos sedentarios, como ocurri sin duda en Damghan. No se
conoce con exactitud el nombre de estos invasores. Pese a ello, los vestigios que
dejaron (particularidades de las tumbas, arreos de caballos, herramientas y piezas de
cermica) no dejan lugar a dudas sobre el origen de los recin llegados: son los
indoeuropeos, persas y medos, cuyas avanzadillas encontrara Salmanasar en los
Zagros. Tales migraciones de pastores en busca de pastos para sus rebaos son lentas y
duran siglos. stas no haban llegado an a su trmino cuando tomaron contacto con los
asirios. En la parte trasera del pas se movan otros grupos ignorados por ellos. Un
importante grupo iranio, los zikirteos (los sagartioi de Herdoto), avanzaba por la
regin de Tabriz, donde fue detenida probablemente por Uraru; otros fueron contenidos
por los elamitas en la regin de Isfahn.
Mientras los grupos persas van descendiendo, a travs de los Zagros, desde los
parajes meridionales del lago Urmia hacia su futuro hbitat de la regin de Perspolis,
a finales del siglo VIII, un prncipe iranio, Pirisati, se hace con el poder en Gizilbundi,
en las fronteras del pas maneo. En la frontera sur de Armenia se localiza a la vez la
presencia de otros: Irtisari, Satiriai y Artisiraru. No cabe duda de que, cuando los
asirios tienen tratos con ellos, no se encuentran normalmente ms que con un nmero
reducido de soldados y jinetes. Los clanes medos estaban an aislados y no parecen
contar en sus filas con ms de dos o tres mil guerreros cada uno. Sin embargo, en caso
de peligro podan recobrar un sentimiento de comunidad racial. Incluso llegaron a tener
una especie de capital federal, que vara con el transcurso del tiempo. Asiria tomar
ms tarde conciencia del peligro que representara para ella la coalicin y fusin de
todos estos clanes an dispersos.
Aproximadamente a la vez que, al este de Asiria, se van produciendo as nuevos
reagrupamientos polticos y se dibujan inquietantes migraciones de pueblos, se
producen otros acontecimientos no menos importantes en su frontera norte, que influirn
profundamente en su historia durante muchos siglos.
 Asiria parece estar, sin embargo, protegida por este lado, de este a oeste, por una
barrera montaosa difcilmente franqueable, los montes del Kurdistn. Pero ms all,
alrededor del lago de Van, se extiende una altiplanicie, a 1700 m sobre el nivel del mar,
cuyos recursos materiales y posibilidades econmicas iban a permitir la expansin de
una civilizacin fuerte y floreciente[9].
Esta llanura constituye el centro de una comarca, la actual Armenia, que es una
verdadera fortaleza natural, bien protegida al norte por el monte Ararat; al oeste, por el
Antitauro; al este, por las colinas de Maku, y al sur, por los montes del Kurdistn que la
aslan de Asiria. Se encuentra inserta en un rea ms extensa, entre las superficies de
agua formadas, al norte, por el lago Sevan (o Gkshai), y al sur por los de Van y Urmia.
La cruza por la mitad el importante valle del Araks, que corre hacia el Caspio.
La configuracin geogrfica de este conjunto parece separarlo del mundo
mesopotmico. En efecto, sobre el mapa fsico y en el de los intercambios humanos, se
encuentra inserto segn un gran eje que va aproximadamente de norte a sur,
materializado por la direccin de los dos grandes ros y la orientacin de los Zagros
que la bordean. Pero, a partir del lago de Urmia, la estructura montaosa se inflexiona
en una nueva direccin, de este a oeste, segn la cual se ordenan en Armenia los
plegamientos, llanuras y valles. Esta orientacin determina la expansin natural del
pas: sus habitantes intentarn salir por occidente, ms all del ufrates superior, hacia
Siria y el Mediterrneo, y, por oriente, en direccin a la meseta iran, hacia el actual
Azerbaijn.
As, pues, si la actividad de Asiria est orientada por el curso norte-sur del Tigris,
tambin lo est por la barrera de montaas este-oeste que la separa del norte. A lo largo
de este obstculo tiende tambin a abrirse sobre Siria, siguiendo el camino que se llama
precisamente el pasillo asirio y junta al Tigris con el ufrates, por el Khbr o el
Balkh. Como acabamos de ver, el poder renaciente de Asiria se esforzaba
obstinadamente por abrirse paso en esta direccin, sometiendo progresivamente a los
invasores arameos. Igualmente, por el este, los valles de los dos Zb le incitaban a
introducirse hacia el sur del lago de Urmia, donde, como acabamos tambin de ver, sus
intereses se encontraban igualmente en juego.
As como los montes del Kurdistn separaban a los habitantes de Asiria de los de la
altiplanicie de Van, sus zonas naturales de expansin coincidan peligrosamente en las
dos extremidades de esta vasta pantalla protectora. En oriente, en los pases de
Parsuash, Muair y de los maneos, en occidente, sobre el alto ufrates, en Melitene y
Comgene, las dos potencias se enfrentan a menudo de modo muy violento,
directamente o a travs de sus vasallos respectivos.
Por otra parte, esta rivalidad con Asiria no es la nica nota dominante de la historia
de Armenia en el primer milenio. Al estar situada en la salida del Cucaso, se
encuentra sobre una ruta natural de invasin y se ver tanto ms afectada por las que
sobrevendran entonces, cuanto que stas no atravesarn ya el territorio de unas cuantas
tribus dispersas, sino que toparn con un estado organizado cuya cohesin habrn de
deshacer. A juzgar por ciertos hallazgos arqueolgicos hechos en Van y Gktepe, parece
que existieron contactos entre la meseta armenia y Mesopotamia al menos desde la
poca sargnica.
En lo sucesivo, algunos grupos hurritas, localizados en la regin entre el 1800 y el
1500, se desmembraron en mltiples tribus. Ms o menos confederadas, estas tribus
tenan su centro alrededor del lago de Van. Los asirios, que tomaron contacto con ellos
a partir del siglo XIV, llamaron a su comarca pas de Nairi e incluso al propio lago
mar de Nairi.
Hacia la primera mitad del siglo XIII aparece para esta regin una nueva
designacin geogrfica, Uruaru, de la que derivar el nombre de Uraru por el que se
ha de conocer al poderoso reino centralizado que desde los bordes del lago de Van va a
extenderse progresivamente sobre gran parte de la actual Armenia. El desarrollo del
nuevo reino parece haberse producido entre la poca de Ashshurblkala (1082-1066)
que se vanagloria de haber vencido al pas de Uruaru, del que da una lista de ciudades
conquistadas (sin evocar, por tanto, la imagen de un estado unificado), y la poca de
Salmanasar III (858-824), quien hablar por primera vez de un rey de Uraru.
La constitucin de este nuevo estado no fue, como se ha supuesto a veces, obra de
una invasin extranjera. Resulta de la infiltracin de esa nebulosa de tribus de origen
ms o menos hurrita que ya conocamos anteriormente. El tipo humano que muestra una
estatuilla posterior de Toprakkale (siglos VIII a VII a. C.) recuerda indiscutiblemente a
algunos modelos de Boazky, y la lengua de las inscripciones indgenas est hasta tal
punto emparentada con la hurrita que el antiguo urarteo se puede considerar un dialecto
neohurrita.
Bajo el mando de jefes enrgicos, el poder de Uraru se desarroll
irresistiblemente. Durante un primer perodo, que se extendi desde el principio del
siglo IX hasta mediados del VIII, sus soberanos pudieron aspirar a la hegemona sobre
toda el Asia anterior, y estuvieron en determinado momento muy cerca de alcanzarla.
Este poderoso desarrollo de Uraru se explica mediante diversos factores, tanto
econmicos como militares y humanos. En un pas cuyos principales recursos agrcolas
eran la cebada, la espelta, el centeno, el trigo, el ssamo y el vino, los soberanos
fomentaron al mximo el aprovechamiento del suelo. All donde fue posible, se empez
a desbrozar la tierra, a crear jardines, huertos y vias; en particular, hicieron abrir
canales, albercas y, a veces, verdaderos lagos artificiales para irrigar los campos y
abastecer las ciudades. Sus trabajos hidrulicos causaron admiracin a los asirios, y
muchas de sus obras ms importantes continuaron utilizndose hasta la poca moderna.
La cabaa del pas, ya muy importante de suyo, se acrecentaba a cada campaa blica
con las razzias de bueyes, caballos y carneros, a menudo considerables, que realizaban
entre los vencidos. En compensacin, Uraru se mantiene durante mucho tiempo poco
vulnerable a los golpes directos de Asiria. Sus fortalezas, para las que utilizan los
obstculos naturales, se apoyan en los macizos rocosos de las montaas. Cuando el
peligro se aproxima, los habitantes se encierran con sus bienes en estos inexpugnables
refugios y las incursiones enemigas atraviesan un pas frecuentemente vaco.
A esta base agrcola, Uraru aada otros recursos. El pas era afamado tanto por
sus tejidos como por sus talleres metalrgicos. En el primer milenio, sus artesanos son
considerados como maestros en el arte de trabajar todos los metales, tiles o preciosos.
A decir verdad, sus herreros y sus orfebres son herederos de antiguas tradiciones
mitanias e hititas y su actividad est inscrita en un rea industrial mucho ms vasta:
toda la zona montaosa del Prximo Oriente que se extiende desde Asia Menor al
Elam, de la que el Khabkhu, al noroeste de Asiria, y el Tabal, en Anatolia, constituyen
tambin centros importantes. Sin embargo, en este dominio como en otros, Uraru se
encuentra particularmente favorecido por la situacin central que ocupa, y por sus
posibles mercados. Planea y dirige los intercambios comerciales tanto como los surte
l mismo. Muy pronto se dirige hacia las orillas del mar Negro, desde donde sus
exportaciones, y con ellas su influencia, alcanzan el mundo griego e incluso el etrusco.
Una corriente comercial nada desdeable, que Uraru controla y aprovecha, unir, en el
siglo VII, Susa con Trebisonda por la va de las montaas.
Al igual que los hititas y los asirios, sus reyes ordenaron deportaciones en masa a
fin de colonizar especialmente algunas regiones. Los deportados alcanzan la cifra de
500 000 en una poblacin que no sobrepas nunca los tres millones de habitantes. Por
otra parte, los urarteos tuvieron la ventaja de llegar antes que los asirios a explotar
algunas comarcas como, por ejemplo, las llanuras que se encuentran a orillas del lago
de Urmia, ricas en ganado. Los reyes de Uraru se aprovisionaron all abundantemente
de caballos, especialmente de caballos de silla. En 714, Sargn dira de una de estas
provincias: Sus habitantes no tienen igual como especialistas de caballos de silla en
todo el pas de Uraru. Toman todos los aos los jvenes potros de pura sangre
procedentes del extenso pas del (rey de Uraru) a los que se adiestra para su ejrcito
real. Hasta que estos caballos no han sido conducidos a la provincia de Subi no se
los monta, no se los ve hacer ni salidas, ni vuelta, ni media vuelta, nada de lo que es
propio para el combate. De hecho, en comparacin con la infantera, la caballera
alcanza en el ejrcito urarteo una proporcin mucho mayor que en el ejrcito asirio. A
la inversa, la guarnicin de carros nunca deja de estar menos desarrollada.
La estructura poltica del reino, calcada del modelo asirio, constituira un cuadro
favorable para su rpido desarrollo. El pas fue dividido en provincias, sometidas cada
una de ellas a la autoridad de un gobernador y, en sus fronteras, los principados
vasallos fueron sujetos a tributo.
Sin embargo, el notable auge poltico de Uraru se debi principalmente a una
dinasta de soberanos enrgicos, ambiciosos y emprendedores que no dudaron, entre
sus ttulos, en reivindicar la primaca sobre todos los reyes contemporneos.

III. ASIRIA EN EL SIGLO IX BAJO ASURNASIRPAL II Y SALMANASAR III

Cuando, en el ao 884, Asurnasirpal (Ashshurnairapli) sucedi a su difunto

padre[10], Asiria ignoraba an los peligros que, por el norte y el este, iban a cernirse
cada vez ms amenazadores sobre sus fronteras. Tenemos de l una estatua que se hall
en Kalakh y est actualmente en el British Museum. Aunque no es exactamente la
imagen fiel del rey, sino ms bien una representacin convencional de su personaje, la
actitud rgida del cuerpo, la cabeza altiva, el rostro duro, de nariz aquilina y ojos fijos,
evocan con bastante fidelidad la personalidad de este monarca, cuyos actos nos lo
revelan ambicioso, enrgico e implacable. Por otra parte fue an ms que esto. A sus
mritos como rudo guerrero uni la mentalidad de un poltico metdico y tenaz.
Apoyndose en las victorias de sus predecesores, consolid y extendi sus conquistas,
con medios ms poderosos y tambin con un criterio poltico de conjunto que aqullos
no podan tener.
De hecho, la dominacin asiria sobre las poblaciones arameas del Khbr y del
curso medio del ufrates era menos segura de lo que se supona. En ellas se
desencadenaban revueltas contra los prncipes demasiado devotos de Asiria. Esto es lo
que ocurri el primer ao de reinado, mientras el rey se ocupaba en recoger los tributos
en las regiones montaosas del norte y del noroeste. Los habitantes de Suru, en el Bt-
Khalupp, se rebelaron, mataron a su rey y pusieron en su lugar a un prncipe
procedente de Bt-Adini. Asurnasirpal intervino, restableci la situacin, instal un
nuevo gobernador y aprovech la ocasin para extender su poder por todo el pas de
Laq: el gobernador de Sukhi vino espontneamente a Nnive a aportar su tributo.
Al ao siguiente, el rey reanud sus operaciones dirigindose al noroeste, hacia el
pas de Nairi, ms all de los montes Kashiari (el r Abdn). Reconstruy y ocup la
ciudad abandonada de Tushkhan, actual Kurkh, a unos treinta kilmetros al sur de
Diyarbekir. Hizo de ella una base de operaciones destinada a facilitar la recaudacin
de los tributos de la regin.
 Volvi all tres aos ms tarde, en 879, en el transcurso de una nueva expedicin a
travs de los montes Kashiari y el pas de Nairi, que someti duramente. Para vigilarlo,
ocup dos antiguas fortalezas, Sinabu y Tidu, cadas en manos de los arameos, dejando
all guarniciones. Al mismo tiempo, aplast una revuelta en el Bt-Zamani, restaur all
a un prncipe proasirio y se llev 1500 deportados.
Los dos aos anteriores, Asurnasirpal haba estado ocupado en los Zagros. Una
iniciativa hostil del rey de Dagara, que haba hecho amurallar el paso de Babite y
fomentado una coalicin de todos los dems jefes de Zamua, le haba dado la ocasin
de intervenir en la regin. Tom las ciudades, someti a los jefes rebeldes y recibi su
tributo. Fiel a su tctica, reorganiz una de las ciudades, Arakdi, que volvi a bautizar
como Tukulti-Ashshur-abat, e hizo de ella su base de operaciones. Al ao siguiente, le
sirvi de nuevo cuando volvi al pas a terminar su conquista, reducir una rebelin y
recaudar los tributos. Refuerza el sistema restaurando una segunda ciudad, Atlila, a la
que llamar Dr-Ashshur y que le servir como depsito de armas.
La campaa del ao 878 le llev por el Khbr y por el ufrates medio, donde para
recoger los tributos necesit hacer una demostracin de fuerza y asediar algunas de las
ciudades. As sucedi concretamente en el pas de Sukhi, al que el rey babilonio
Nabaplaiddin haba enviado tropas armadas bajo el mando de su propio hermano. Ms
tarde, una nueva rebelin en la que se encontraban coaligados Laq, Khindanu y Sukhi
le oblig a dirigir una nueva expedicin por el ufrates. Esta vez fue a travs del
desierto como lleg a Bt-Khalupp; descendi una parte del ro en barco, se apoder
de las ciudades rebeldes, a veces con dificultad, y recogi los tributos. Es muy
probable que estas revueltas fueran alentadas secretamente por el estado independiente
arameo de Bt-Adini, que ocupaba slidamente la gran curva del ufrates y no poda
sino desconfiar del creciente podero de Asiria en el ufrates medio. Como represalia,
Asurnasirpal se apoder de algunas de sus ciudades, y, a fin de ocupar el ro, fund dos
plazas fuertes entre la desembocadura del Balkh y la del Khbr: Kr-
Ashshurnairapli, en la orilla este, y Nibarti-Ashshur en la orilla oeste (probablemente
Zalabiya y alabiya, entre Raqqa y Deir-ez-Zr).
Para acentuar su presin, Asurnasirpal volvi a la regin al ao siguiente. Provisto
de grandes medios asedi la poderosa fortaleza de Kaprabi (quiz la actual Urfa), y
oblig a Akhuni, jefe de Bt-Adini, a pagarle tributo, as como al vecino pas de
Til-Abna, y a entregarle rehenes.
De este modo, Asiria haba tenido conflictos con Bt-Adini por primera vez y le
haba obligado, si no a someterse, s al menos a reconocer su podero. Este xito
indiscutible iba a permitir a Asurnasirpal realizar lo que desde haca ms de dos siglos
no haban podido conseguir ninguno de sus predecesores: dirigirse hacia las orillas del
Mediterrneo.
Al ao siguiente franque el Tigris, recibi al pasar por Bt-Bakhini los tributos
locales y los de Azalla, Bt-Adini y Til-Abna, y lleg al ufrates. Lo atraves en
Karkemish donde recibi el tributo del prncipe neohitita local, Sangara. Continu
luego por el valle del Orontes, recibiendo vasallaje de otros muchos prncipes, como el
de Lubarna de Khattina, quien le acogi fastuosamente en su doble capital. Lleg hasta
el Lbano y el mar, en cuyas aguas sumergi piadosamente sus armas, siguiendo una
antigua costumbre. Las ciudades costeras, Tiro, Sidn, Biblos, la isla de Arvad y el
pas de Amurru le ofrecieron a su vez sumisin y tributo. En el curso de su regreso,
pas por el Amano y el pas de Mekhri, donde cort cedros y otros rboles que hizo
llevar a Asiria.
Ms tarde franque de nuevo el ufrates, pero para realizar una prolongada
campaa por las montaas del norte. Despus del relato de esta expedicin se
interrumpen los anales oficiales, dejndonos en la ignorancia de cuanto sucedi durante
los siete ltimos aos del reinado. Tan slo existen algunos indicios que nos permiten
suponer que en este tiempo Asurnasirpal debi atacar una o varias veces Uraru, que, en
sus fronteras del norte, desarrollaba peligrosamente su podero. Sin embargo, la
terminacin de los anales precisa cules eran por aquel entonces las fronteras, aunque
por tales es preciso entender los puntos extremos alcanzados por los ejrcitos asirios:
al oeste, Karkemish e incluso el Lbano y el Gran Mar, adems de las dos mrgenes
del ufrates hasta la ciudad de Rapiqu; al este, Gilzanu, junto a la orilla occidental del
lago de Urmia, el paso de Kirruri, al noroeste de Arbeles, la otra orilla del pequeo
Zb, la regin de Zaban, con una extensin del paso de Babitre hasta Khasmar; la
frontera del norte es la ms difcil de localizar para nosotros, pero es probable que en
su mitad se introdujese con bastante profundidad hacia Armenia; al sur, por ltimo,
dejaba atrs las fortalezas de Khirimu y Kharutu, arrebatadas a los babilonios.
De hecho, una gran parte de este extenso dominio no era ms que una zona de
influencia en la que las guarniciones y la llegada regular del ejrcito mantenan en una
relativa obediencia a las poblaciones vencidas. Incluso ciertas regiones del interior,
como la del Jebel Sinjar, permanecan an insumisas. Puede que las campaas de
Asurnasirpal tuvieran fines polticos, pero sus motivos principales eran econmicos.
Todas las zonas perifricas controladas por sus ejrcitos provean y enriquecan a
Asiria de oro, plata, materias primas o manufacturadas, ganado, caballos, medios de
subsistencia de todo orden, y, con los prisioneros, de una mano de obra cada vez ms
necesaria. Cada expedicin era o llegaba a ser una incursin de recogida que
reportaba a Asiria grandes riquezas.
Por otra parte, el ejrcito asirio, instrumento de esta poltica, se transformaba en
consonancia con ella. Antes buscaba principalmente la movilidad y la rapidez de
ataque. En adelante, se hace ms pesado, lleva aparatos de asedio y un importante
campamento. En esta poca es cuando se mencionan por primera vez largos asedios. El
campamento se convierte en base de operaciones desde donde el ejrcito, que vuelve
all cada noche, lanza en diferentes direcciones columnas aligeradas del peso de su
impedimenta e incluso de sus carros pesados. El botn diario era depositado
provisionalmente en el campamento. Adems, ciudades reconstruidas, fortificadas y
equipadas desempeaban el mismo papel. La explotacin de la comarca se haca de un
modo ms metdico y ms severo. Pequeas unidades de caballera y grupos de correos
cubran y alumbraban al ejrcito. Los carros de combate tambin se transformaban:
llevaban normalmente un tercer hombre y el nmero de caballos pas de dos a tres. No
se olvidaba el aspecto psicolgico, por llamarlo as, de las operaciones. Durante sus
perodos de abatimiento, los asirios haban aprendido a su propia costa los efectos
persuasivos del terror. As, pues, ellos lo utilizaron a su vez. Si en los pases que
cruzaban les aseguraban la subsistencia y entregaban sin resistencia el tributo, el
ejrcito pasaba normalmente sin derrochar energas intiles. Pero en caso de negativa,
de huida, de rebelin, los prisioneros eran decapitados, emparedados, despellejados,
ahorcados o empalados a fin de garantizar la rentabilidad de las campaas sucesivas.
Las transformaciones del ejrcito slo eran, por otra parte, un aspecto ms del esfuerzo
creador que, en muchos terrenos, caracteriz a esta poca: a lo que parece, Asiria,
confiada de su fuerza, deja a partir de entonces que su genio nacional se exprese con
toda libertad. No es ciertamente casual el que la gran escultura asiria, que tan
vigorosamente representa las masas musculares, conozca entonces su primer
florecimiento[11]. El mismo rey da el ejemplo. Disponiendo de los importantes recursos
que le proporcionan los tributos y botines de guerra, multiplica las construcciones. En
Asur construye un palacio y restaura el templo de Sin y Shamash. Reconstruye los
santuarios de Ashshur y de Ishtar en Nnive, donde reside de buen grado durante los
cinco primeros aos de su reinado, as como en Imgur-Enlil (Balawt), donde se hace
construir una residencia campestre.
Pero, muy pronto, naci en l el deseo de erigir una nueva capital. Escogi Kalakh,
la Nimrd moderna, bien protegida por el Tigris y el gran Zb. En el siglo XIII,
Salmanasar I ya haba fundado all una ciudad, pero sta haba quedado luego
totalmente abandonada. Asurnasirpal puso a la obra a miles de obreros, la mayor parte
prisioneros de guerra. Se derribaron las antiguas ruinas, se ampli la planta y se la
rode de una poderosa muralla reforzada con torres. El conjunto formaba un rectngulo
de unos ocho kilmetros de permetro. En el ngulo oeste del rectngulo, dominando el
Tigris, una colina en parte natural y en parte artificial, constituy la acrpolis de la
ciudad: all se construyeron la gran torre de varias plantas, diversos templos y el
palacio real. Solamente el palacio se extenda sobre casi dos hectreas y media y
comprenda tres secciones: una serie de habitaciones alrededor de un ancho patio
constitua la seccin administrativa, una gran sala de recepcin y la sala del trono
constituan lo esencial de la seccin oficial, mientras que un ala contena las cmaras
reales, el harn, los almacenes y las salas de abluciones. Las habitaciones de lujo
estaban adornadas, en la parte inferior de los muros, con bajorrelieves que
representaban escenas de caza o de conquistas. Estatuas de gran tamao flanqueaban la
puerta principal del departamento oficial. Representaban genios protectores en forma
de toros o leones, a veces con cabeza humana. Este palacio fue el primer monumento
asirio que se descubri. De 1845 a 1851, Layard explor su parte central por medio de
pozos y galeras, y encontr las estatuas de los genios y algunas placas esculpidas. Casi
un siglo ms tarde, a partir de 1949, excavaciones inglesas lo sacaban a la luz por
entero, exhumando as el palacio asirio cuyo conjunto se ha conservado en mejor
estado.
Asurnasirpal haba hecho cavar un canal que conduca las aguas del Zb hasta los
mismos lmites de su palacio, donde hizo plantar vergeles y vias. Instal asimismo un
jardn botnico, con toda suerte de rboles y arbustos exticos y reuni en jaulas o
cercados pjaros de otros pases y animales raros o salvajes. Tambin se preocup de
poblar la ciudad nueva; para ello instal all a los cautivos que haba trado de las
orillas del ufrates, Sukhi, Laq, Sirqu y Bt-Adini, as como de las regiones
montaosas de Zamua.
Cuando el palacio estuvo terminado, hacia el 879, Asurnasirpal lo inaugur con
solemnes festejos a los que, durante diez das, invit a cerca de 70 000 personas. A
partir de entonces permaneci all fielmente hasta el fin de su reinado.
Su hijo Salmanasar III le sucedi en el 858. Fue un gran guerrero, como su padre.
Durante veintisiete aos condujo l mismo sus ejrcitos anualmente ms all de las
fronteras. Cuando, ya envejecido, cedi el mando de las tropas a su lugarteniente, poda
enorgullecerse de haber atravesado, por occidente, veinticinco veces el ufrates,
escalado siete veces el Amano, invadido cuatro veces Cilicia, y de haber sometido, por
el norte y el este, pueblos de los que sus antecesores haban ignorado hasta el nombre.
Claro que si Salmanasar pudo llegar mucho ms lejos que su padre fue gracias a que
ste le haba asegurado durante su reinado las bases de esta expansin.
El principal objetivo de Salmanasar fue claramente el que orientaba, desde haca
ms de cincuenta aos, los esfuerzos de sus predecesores: introducirse hacia el mar
del Sol poniente y conquistar Siria. Adadnarri II haba franqueado el primer
obstculo de esta ruta haciendo caer bajo el dominio asirio los valles del Khbr y del
ufrates medio. Asurnasirpal II haba conseguido neutralizar los dos estados que
ocupaban los vados sobre el ufrates, e incluso, una vez, franquear el ro y llegar hasta
el mar.
El primer ao de su reinado, Salmanasar se content con repetir la hazaa de su
padre. Lleg hasta las orillas del Mediterrneo, zambullendo all simblicamente sus
armas, y subi por el Amano para cortar all cedros y cipreses. Pero a la vuelta atac
varias ciudades de Khattina, Bt-Agusi, Karkemish y Bt-Adini. El paso resultaba una
prueba de fuerza. Salmanasar decidi hacer saltar definitivamente el cerrojo que, en el
ufrates, significaba Bt-Adini.
Al ao siguiente, cuando volvi a la regin, se apoder de varias ciudades de Bt-
Adini y puso sitio a su capital, Til Barsip, donde el rey Akhuni se haba atrincherado.
No pudo reducir la ciudad y pas a la otra orilla a recibir los tributos de los pases
vecinos. Pero para Akhuni el peligro haba estado tan cerca que, al ao siguiente, al
saber la llegada de una nueva expedicin, abandon su capital y busc refugio ms all
del ufrates. Los asirios tomaron Til Barsip, as como las antiguas fortalezas de Pitru y
Mutkinu, que tiempo atrs les haban arrebatado los arameos. A fin de romper toda
resistencia, Salmanasar lanz una cuarta campaa contra Akhuni. Lo hizo prisionero y
lo llev cautivo a Asiria con su familia y 22 000 de sus sbditos. Desde entonces,
Asiria era duea de los vados del ufrates. Se instal a colonos asirios en Til Barsip,
rebautizada con el nombre de Fortaleza de Salmanasar, y pas a pertenecer con su
regin a la provincia de Kharrn.
Salmanasar se preocup a la vez de cubrir por el norte su penetracin en Siria.
Desde los primeros meses de su reinado haba realizado una campaa por sus fronteras
septentrionales: pasando por el desfiladero de Simesi y ms tarde por el sur del lago de
Van, se haba dirigido por la orilla oeste del lago de Urmia a exigir el tributo del pas
de Gilzanu. Tres aos ms tarde, en el 856, despus de tomar Til Barsip, se introdujo
an ms profundamente en el corazn de Armenia. Remontando, en lneas generales, el
curso superior del ufrates, atraves los pases de Alzi y de Sukhni, al sur y al norte
del Murad-Su, y lleg hasta el lejano pas de Dayaeni, situado, al parecer, en la actual
provincia de Erzerum. Desde all, volviendo a descender hacia el sur y rodeando por el
este el lago de Van, destruy Arzashkun, que era entonces capital de Uraru, y venci a
su rey, Arame. Despus de haber asolado los pases de Khubushkia y Gilzanu, objetivos
de su anterior campaa en la regin, regres a Asiria por el desfiladero de Kirruri, al
noreste de Arbeles.
Al ao siguiente, despus de haber sometido definitivamente Bt-Adini capturando a
su rey, prolong la cobertura de sus fronteras hacia el este. Ms all de los montes
Kullar dirigi una expedicin en la zona interior de Zamua, que toca al lago de
Urmia: all libr incluso una batalla naval contra los indgenas, que huan en barcos de
hojas de papiro. Una quinta campaa, en 854, le condujo, yendo hacia el norte por los
montes Kashiari (el r Abdn), a Shubria. All terminaron provisionalmente sus
operaciones de cobertura, lo que deba dejarle las manos libres en Siria.
En 853 sali de Nnive y, atravesando en pie de guerra el valle del Balkh, se
dirigi hacia el ufrates. Despus de haber franqueado el ro y recibido el tributo de
los prncipes neohititas de la regin, fue a ofrecer sacrificio al dios Adad de Khalman
(Alepo), a fin de afirmar sus pretensiones sobre aquel pas. Pero el dominio sobre el
conjunto de Siria no dependa ni mucho menos de la sumisin del puado de
principados que haba conquistado entre el ufrates y el mar. El reino arameo de ama,
junto al Orontes, y principalmente el de Damasco, el ms poderoso de los estados
arameos de entonces, no slo buscaban defender su independencia, sino tambin
impedir a los invasores asirios el acceso al interior de Siria. Por tanto, cuando
Salmanasar quiso remontar el curso del Orontes se encontr en Qarqar con las fuerzas
de una poderosa coalicin de doce pases, desde Israel hasta los de Cilicia, mandada
por IM-Idri de Damasco (el Bar-adad II de la Biblia) y por Irkhuleni de ama. Estas
fuerzas coaligadas se elevaban, segn los asirios, a casi 4000 carros, 2000 jinetes y
ms de 62 000 infantes, a los que se haban sumado, cabalgando sobre camellos, mil
rabes: sta es la primera mencin que de ellos hay en el Creciente Frtil. Aunque
Salmanasar diga en sus anales que las prdidas de sus enemigos fueron de 14 000 a
29 000 hombres, el resultado de la batalla fue probablemente ambiguo. El rey de Asiria
pudo sin duda alcanzar entonces el mar e incluso aventurarse en barco a lo largo de la
costa; despus esper al menos tres aos enteros antes de volver a Siria.
Entonces, en el ao 849, volvi a atacar el reino de Damasco, y Bar-adad, con la
ayuda de sus doce vasallos, lo rechaz de nuevo. Al ao siguiente nueva tentativa y
nuevo fracaso, aunque Salmanasar se jacte de haber dado muerte a 10 000 hombres de
las tropas confederadas. Pasaron dos aos, que Salmanasar pas ocupado en otras
regiones. Pero en 845 lanz contra Siria una poderosa ofensiva: hizo franquear el
ufrates a un ejrcito de 120 000 hombres. La coalicin sirio-palestina resiste con
igual firmeza y, a pesar de sus prdidas, lo rechaza una vez ms. Durante varios aos
Salmanasar no trat de resarcirse de su derrota. Esperaba una ocasin favorable. sta
pareci presentrsele en 841, en su decimoctavo ao de reinado cuando, en Damasco,
el asesinato de Bar-adad puso al usurpador azael en el trono. Salmanasar atac.
Pero azael, slidamente atrincherado en el monte Sunir, el actual Hermn, resisti a
pesar de sufrir grandes prdidas. Damasco, asediada, resisti victoriosamente. El
ejrcito asirio saque sus alrededores, vergeles, palmeras y jardines, pero no pudo
inclinar la situacin a su favor. En la costa, franqueando el Nar-el-Kelb, Salmanasar
grab su imagen sobre el Lbano, al lado de la de Tiglatpileser I, y, sobre el monte
Carmelo, recibi los tributos de Tiro, de Sidn y de Jeh, rey de Israel. Tres aos ms
tarde, en 838, una nueva expedicin no consigui tampoco vencer la obstinada
resistencia del reino de Damasco. Salmanasar le tom simblicamente algunas ciudades
y, cargado de tributos de Israel, de Tiro y de Sidn, regres a Asiria.
As fue como, a pesar de tenaces esfuerzos y xitos parciales, la poltica siria de
Salmanasar arrojaba, en definitiva, un saldo negativo. Asiria haba encontrado en el
reino de Damasco un adversario cuyo poder era al menos igual al suyo.
Sin embargo, estos problemas no impidieron a Salmanasar conservar el control del
camino que va desde el ufrates hasta el mar y el Amano. Explot incluso, hacia el
norte, las posibilidades de expansin que ste le ofreca. Efectivamente, al norte de la
lnea Bt-Adini-Bt-Agusi-Khattina, se extendan, por un lado, el pas de Samal y el de
Que, que guardaba las Puertas cilicias, y, por otro lado, los tres estados de Meliddu,
Kummukhu y Gurgum, al oeste del ufrates superior. Ms all, hacia el interior de
Anatolia, se encontraban los principados de Tabal y, an ms lejos, los mushki o
frigios, que empezaban a manifestarse por aquel entonces[12].
Despus de haber alcanzado el Mediterrneo, al principio de su reinado, vencido
el pas de Khatti y escalado el Amano, Salmanasar atraves de nuevo al ao
siguiente el ufrates y recibi el tributo de todos los reyes que (vivan) en la otra
orilla, entre los que es preciso contar sin duda a los de Samal y de Kummukhu. An
recibi el mismo tributo de todos los reyes de Khatti en su sexta campaa, antes de
que tuviese lugar la batalla de Qarqar. El hecho de que, entre las fuerzas coaligadas
contra l, figurasen 500 hombres del pas de Que, pone de manifiesto que Cilicia se
encontraba an fuera del alcance asirio. Tambin permaneca independiente el rey de
Karkemish, Sangara, que quiz fuera un iranio. Cuando Salmanasar, en 849 y 848, en
pie de guerra, atraves su pas, intent someterlo sin conseguir su propsito. Por lo
tanto, en el curso de los decimosptimo y decimoctavo aos de su reinado, se content
con ir a escalar el Amano, cortar all cedros y cipreses, y recoger los tributos del pas
de Khatti.
Segn parece fue en el ao siguiente cuando se hicieron ms ambiciosas sus miras
polticas con respecto a esta regin. Remont entonces hasta el pas de Que, al otro
lado del Amano, y dirigi desde entonces todos sus esfuerzos en esta direccin y hacia
el Tauro. En 837, someti a Tabal, cuyos veinticuatro reyes le entregaron tributo. Al ao
siguiente, en una plaza fuerte de Meliddu de la que acababa de apoderarse, recibi de
nuevo el tributo. En 834, penetr por cuarta vez en el pas de Que muy decidido, segn
parece, a someterlo; tom Tarso, asol algunas de sus provincias y despus puso al
frente del pas a un prncipe que le era fiel.
 No por proseguir esta poltica de expansin descuidaba Salmanasar las otras
fronteras de su reino. Despus de la larga expedicin de su tercer ao por las montaas
del norte, volvi all en 854 a imponer un tributo a los habitantes de Shubria, al oeste
del lago de Van. Dos aos ms tarde lleg hasta las fuentes del Tigris una nueva
expedicin que volvi a Asiria con el tributo del pas de Nairi. Volvi a las fuentes del
Tigris en 844 y entonces recorri, pero en sentido contrario, una parte del largo camino
que ya haba seguido durante su tercera campaa: atraves el pas de Nairi, lleg hasta
las fuentes del Tigris, atraves el desfiladero de unibini, ms all del cual saque
varias aldeas de la frontera urartea y recibi el tributo de Dayaeni; seguidamente se
dirigi a las fuentes del ufrates, atraves los pases de Sukhni y Enzi (o Alzi) y,
volviendo al ufrates, recibi all el tributo de Meliddu.
En adelante, Salmanasar no volvi a tener ocasin de regresar personalmente a
estas regiones. Sin embargo, en 832, y despus en 828, envi a su lugarteniente en jefe
Dayynashshur a luchar contra el rey de Uraru.
En sus fronteras del este, en el curso de una segunda expedicin contra Zamua, las
tropas asirias atravesaron por primera vez, en 843, las comarcas de los parsuash, antes
de ir, a travs de Bt-Khamban y Namri, a recibir el tributo del pas de Ellipi. En 835,
una nueva rebelin de Namri atrajo hacia all el ejrcito, que pas seguidamente por
Parsuash, cuyos veintisiete reyes le rindieron pleitesa, y por la ciudad de Kharkhar,
donde Salmanasar hizo erigir una estatua suya. Las dos ltimas campaas de su reinado
fueron dirigidas por su lugarteniente en jefe y atravesaron estas mismas regiones. La de
829, despus de efectuar un recorrido por Khubushkia y recoger diversos tributos, pas
por la fuerza a travs de un pas desconocido hasta entonces, el de los maneos, al sur de
lago de Urmia, cuya capital, Zirta, fue saqueada como lo fueron seguidamente varias
ciudades de Parsuash. Al ao siguiente, en 828, el ejrcito asirio, despus de haber
pasado por Khubushkia, Muair y Gilzanu, volvi al pas de los maneos a recoger el
tributo, antes de ir a saquear Parsuash y Namri.
No cabe duda de que estas campaas en los Zagros y hacia la meseta iran no fueron
tan slo incursiones de exploracin o de explotacin de las comarcas que atravesaban.
Parece ser que tuvieron igualmente por finalidad el establecer ante las provincias
fronterizas una lnea defensiva, desde Kirruri hasta Zamua, y cubrirlas con estados-
tapn sometidos a vasallaje, como Bt-Khamban y Namri. Esta empresa, que pareca
tener algunas posibilidades de realizarse hacia la mitad del reinado, fracas despus.
Por Babilonia no se interes Salmanasar ms que durante dos aos consecutivos, en
851 y 850[13]. La ocasin le vino de una rebelin que foment Mardukbluste contra su
propio hermano, el rey Mardukzakirshumi, quien se vio obligado a cederle la mitad del
reino. Salmanasar lleg en ayuda del rey despojado, pues tom al hermano rebelde las
ciudades de M-Turnat y Lakhiru. Al ao siguiente, lo atac en su capital de Ganante y
acab por aniquilarlo junto con sus partidarios. Habiendo restableci as a
Mardukzakirshumi, en la plenitud de su poder, Salmanasar descendi al pas de Akkad
a ofrecer sacrificios a los grandes dioses de Babilonia, de Borsippa y de Kutha, y a
exigir un tributo de las poblaciones caldeas del sur. En cuanto a los habitantes de
Borsippa y Babilonia, los trat con gran benevolencia, como a individuos libres
sbditos de los grandes dioses. Por otra parte intent convertir en acontecimiento
importante de su reinado el breve episodio de su intervencin en el pas de Akkad. La
entrega de los tributos caldeos y su encuentro con Mardukzakirshumi son el tema de dos
de las cuatro escenas esculpidas en la base del trono que fue ejecutado para l el
treceavo ao de su reinado[14]. En particular, la entrevista de los dos reyes dndose la
mano amistosamente parece sellar solemnemente la reconciliacin de los dos pueblos.
A partir de 832, el rey, encontrndose envejecido, dej a su lugarteniente el cuidado
de conducir las ltimas campaas del reinado. El hecho de que ste sea nombrado, con
motivo de algunas de las campaas, en los anales reales, revela la importancia que
haba llegado a tener este alto dignatario dentro del estado. De hecho, fue durante el
reinado de Salmanasar cuando la alta nobleza asiria alcanz sin duda el apogeo de su
poder. La tradicin determinaba que cada nuevo rey eligiese sus dignatarios. Esta
renovacin peridica poda ser un freno para las ambiciones de los grandes. Pero la
desacostumbrada longitud del reinado de Salmanasar y del de su padre confiri por el
contrario, a aquellos que ostentaban cargos, una estabilidad que acrecent su prestigio y
su influencia en el reino.
Otra tradicin dictaminaba que cada ao fuese llamado con el nombre de un
dignatario, que era el epnimo. El canon de los epnimos constitua de algn modo el
orden de preeminencia dentro del estado. El rey daba su nombre al primer ao
completo que segua a su acceso al trono. Despus de l estaban el lugarteniente en jefe
(turtn), el heraldo de palacio (ngir ekalli), el copero mayor (rab shq) y el
intendente general (abarakku); despus, los gobernadores de provincias, empezando
por el de la provincia de Asur.
Ahora bien, en 827 la enumeracin de los gobernadores se interrumpe y el ciclo
vuelve a comenzar por un nuevo eponimato del rey, seguido, para los cuatro ltimos
aos del reinado, por los del turtn, del copero mayor, del intendente general y del
heraldo de palacio. No se sabe a ciencia cierta si este nuevo comienzo del ciclo, esta
decisin del rey de colocar por segunda vez el dado delante de Ashshur y Adad,
como l mismo dice, se explica por la naturaleza de la institucin, que no hubiera
admitido ms que un ciclo de treinta nombres, por el hecho de que se encontraba
cerrada la lista de dignatarios susceptibles de ser epnimos o por los graves problemas
polticos que estallaron precisamente entonces.
Comoquiera que sea, la larga lista de los gobernadores de provincias nos permite
hacernos una idea de la divisin administrativa de Asiria en esta poca.
Desgraciadamente est incompleta, y por tres razones al menos. Un mismo personaje
poda ser, sin que el hecho se mencionara, gobernador de varias provincias, ciudades o
territorios. Por otra parte, algunas provincias eran demasiado poco importantes como
para que su gobernador pudiese aspirar a los honores del eponimato. Se da el caso
tambin de que el mismo texto del documento est roto en parte y que los nombres de
diez provincias han desaparecido por esta causa.
Sin embargo, sabemos que, al oeste del ufrates, Salmanasar no incorpor ningn
territorio al reino asirio. Tanto en Anatolia como en Siria del Norte no modific la
estructura poltica de los principados vencidos. Se content, cuando se presentaba la
ocasin, con poner en el trono a prncipes que le fuesen leales.
Al principio de su reinado, Salmanasar gustaba de residir en Nnive y en sus
residencias campestres. Para su palacio de Imgur-Enlil (Balawt), haba hecho fabricar
unas puertas de bronce que fueron clebres. Sin que descuidara la vieja capital, Asur,
en la que restaur las murallas, fue Kalakh la que se benefici de sus mejores
cuidados[15]. Continu el arreglo de la ciudad que haba creado su padre. En un ngulo
del muro del recinto hizo construir un amplio edificio, el kalmasharti, especie de
arsenal militar que continu utilizndose hasta el final del Imperio. Se deposit all el
material de campamento, los carros, las armas y el botn. Tres grandes patios permitan,
antes de cada campaa, equipar e inspeccionar las tropas, entrenar a los jinetes y armar
los carros. En los patios noroeste y noreste se agrupaban las tiendas y talleres, mientras
que el patio sureste se encontraba rodeado de acuartelamientos y alojamientos para
oficiales. Al sur de este conjunto, Salmanasar haba hecho construir, adems, una serie
de cmaras reservadas para su uso particular, y una sala del trono donde se ha
encontrado el estrado que deba sustentar el asiento real; este estrado est esculpido en
piedra calcrea y empotrado en un nicho. En las ruinas de la ciudad se ha encontrado
tambin una estatua del rey en actitud de oracin y el famoso obelisco negro que, por el
texto y por la imagen, conmemora campaas victoriosas del rey.
Fue en Kalakh donde le sorprendi la revuelta que estall el ao 32 de su reinado,
en 827.
El instigador de esta rebelin era uno de sus propios hijos, Ashshurdanappli, a
quien quiz hubiera descartado arbitrariamente de la sucesin. La rebelin revisti
desde el principio una extrema gravedad. Nnive, Asur, Arbeles, Arrapkha y ms de
veinte ciudades ms se pusieron a favor de los insurrectos, aportndoles el apoyo de
sus guarniciones y el refugio de sus murallas. Kalakh, la nueva capital, permaneci fiel
al rey, as como las provincias del exterior. Como durante este perodo de dificultades
el rey renov los honores del eponimato a los cuatro grandes dignatarios del reino, es
de suponer que ninguno de ellos participara en la revuelta.
Durante cuatro aos, la vida poltica del pas se vio paralizada por la rebelin y el
anciano rey muri, el 824, sin haber podido vencerla. Su hijo Shamshiadad V[16], que
subi entonces al trono, tuvo que proseguir la lucha durante dos aos ms antes de
acabar con su hermano rebelde y sus seguidores. Esto no tuvo lugar sin esfuerzo ni sin
humillantes concesiones. Le fue preciso comprar el apoyo, o al menos la neutralidad,
del rey de Babilonia, Mardukzakirshumi, quien se manifestaba muy dispuesto a sacar
partido a su vez de las dificultades en que se debata Asiria. Del tratado que firmaron
los dos reyes no conocemos ms que un fragmento del ejemplar babilonio[17]. No queda
prcticamente nada de las clusulas polticas que comprenda, pero algunos indicios
dejan ver que eran ventajosas para la parte babilnica.
Es posible que en la misma Asiria las circunstancias condujeran al nuevo rey a
introducir algunas modificaciones en la jerarqua tradicional. En el canon de los
epnimos, el intendente mayor del anterior reinado es citado inmediatamente despus
del rey, en lugar del lugarteniente en jefe, cuyo cargo fue quiz suprimido
temporalmente despus de la muerte del anciano y demasiado poderoso Dayynashshur.
No vuelve a estar atestiguado hasta 814, a favor de un tal Blubala.
En este principio del reinado, el personaje que conoci ms favores, segn parece,
fue el oficial mayor (rab rshi), Mutarrimarduk. Es el nico cuyo nombre es
mencionado elogiosamente en los anales oficiales, como antes el de Dayynashshur.
Dirigi con xito tres expediciones contra los prncipes rebeldes del pas de Nairi, y
prosigui la tercera hasta los pases de los maneos, de los medos y de Parsuash.
Despus de estas campaas, y durante los otros cinco aos de su reinado,
Shamshiadad no tiene otro objetivo que el de vengarse de los babilonios. En 816 lanza
contra su nuevo rey, Mardukbalasu-iqbi, su cuarta expedicin. Franqueando el monte
Ebekh (el Jebel amrin), los asirios se apoderan de varias ciudades del valle del
Diyla, sealadamente de M-Turnat, y despus de algunas otras ms all del monte
Yalman, entre ellas Dr-Papsukkal (Kala-Neft o Mendoli), que parece haber sido uno
de los centros ms importantes del reino babilonio. En todo caso fue duramente
defendida por Mardukbalasu-iqbi que, a pesar de la ayuda de numerosos contingentes
caldeos, arameos, namareos y elamitas, fue vencido nuevamente en las orillas del
Daban (b-i-Gangir o b-i-Neft).
Al ao siguiente, Shamshiadad atac de nuevo. Tambin en el valle del Diyla, se
apoder de una serie de residencias reales, como Ganante y Nimittisharri, y se dirigi
hasta Dr, que conquist. El rey y numerosos prisioneros fueron enviados a Nnive.
Esta campaa, que pareci a Shamshiadad digna de hacerla objeto de una carta a
dios[18], condujo a las tropas asirias hasta las fronteras de Parsumash y Elam. Sin
embargo no bast para someter al nuevo rey de Babilonia, Babaakhaiddin. Fue
necesaria otra expedicin; sigui ms o menos el mismo itinerario que las precedentes,
conquist las ciudades de M-Turnat, Dr-Papsukkal, Ganante, Bt-rdti y Lakhiru, y
consigui por fin hacer prisionero al rey babilonio. Shamshiadad descendi entonces a
manifestar su devocin a los grandes santuarios de Kutha, Babilonia y Borsippa;
despus se dirigi a Caldea para recibir los tributos de la regin. A la vuelta, fij la
nueva demarcacin de la frontera con Babilonia y reafirm su soberana sobre las
poblaciones nmadas del curso inferior del Tigris.
Desde luego, Asiria no conoci bajo su reinado el poder que tena en tiempos de
sus predecesores, pero no obstante Shamshiadad consigui hacerla sobreponerse, tanto
en el exterior como en el interior, a la grave crisis poltica que atravesaba cuando l
tom el poder.
Si no pudo aspirar, como su padre o su abuelo, al ttulo de rey de las cuatro zonas
del mundo, se gan en buena ley el derecho a llevar el de rey de la totalidad, que el
rey de Babilonia se atribuy a sus expensas durante un tiempo[19].
Cuando Shamshiadad muri, en 811, su hijo Adadnarri III era an menor de edad.
Hasta su mayora, durante cinco aos, su madre Sammuramt, la Semramis de la
leyenda griega, ejerci la regencia[20]. Durante este perodo fue probablemente el
lugarteniente en jefe Nergalilia quien dirigi y organiz las expediciones contra los
medos y los maneos, as como la operacin de polica en Guzana que se menciona en el
canon de los epnimos. Seguidamente, estas mismas fuentes enumeran, entre otras, siete
nuevas campaas en Media, y cuatro en Khubushkia. La mayor parte fue sin duda de
poca importancia poltica o militar, pues los anales oficiales del reinado[21] no hacen
constar ms que dos expediciones. Una, en 805, la primera del reinado personal, tuvo
por objeto Siria. Acababa de estallar en Damasco una rebelin contra Bar-adad III, a
consecuencia de una derrota que acababa de infligirle el rey de ama. Adadnarri III
crey la ocasin favorable para reanudar la poltica de su abuelo ms all del ufrates.
Avanz hasta las inmediaciones de Damasco, donde recibi no slo el tributo de su
nuevo rey, Mari, sino tambin los de otros prncipes de Siria y Palestina. A pesar de su
xito, esta campaa no trascendi y durante su reinado el rey de Asiria no volvi ms a
la regin. La otra campaa, contra Babilonia, dur dos aos, 795 y 794, en los cuales el
canon de los epnimos hace alusin a una doble expedicin contra Dr. El rey de
Babilonia fue vencido, y forzado a aceptar de nuevo las convenciones fronterizas
fijadas por el rey de Asiria. En realidad, con tales convenciones ste buscaba antes
reglamentar las relaciones entre los dos pases por va amistosa, que engrandecer su
reinado. Con nimo apaciguador, restituy a los babilonios las estatuas de sus dioses
capturados y los provey regularmente de ofrendas. La paz entre los dos pueblos
hermanos se proclam solemnemente, mientras Adadnarri III afirmaba pblicamente su
devocin a los grandes dioses de Kutha, Babilonia y Borsippa. Con esta ocasin se
escribi una crnica que recordaba que, desde haca ms de siete siglos, los babilonios
haban sido los nicos responsables de las guerras que les haban enfrentado a sus
hermanos de raza[22].
Esta exaltacin de la fraternal amistad que deba unir a asirios y babilonios revela
un cambio notable en la mentalidad asiria. Cuando los reyes de Asiria descienden al
pas de Akkad, no dejan nunca de ir en peregrinacin a los templos de Babilonia y
Borsippa, convertidos en lugares sagrados de la comunidad asirio-babilnica. En la
propia Asiria, el culto de Marduk y, principalmente, el de Nab, se difundieron y
pusieron de moda. El canon de epnimos registra como acontecimiento ms importante
del ao 22 de Adadnarri III, la puesta de los cimientos de un templo consagrado a
Nab en Nnive. Las mismas fuentes mencionan que el ao siguiente el dios Nab
entr en su nuevo templo[23]. Le fue dedicado igualmente otro santuario en Kalakh, y el
gobernador de la ciudad consagr al dios dos estatuas para vida del rey y de
Sammuramt, su madre. Al mismo tiempo se multiplicaron en la sociedad asiria,
principalmente en la aristocracia, los nombres de personas que invocan a Nab como
patrono.
No se trat simplemente de una ampliacin del panten nacional. El culto de Nab
introdujo nuevos valores en el modo de pensar asirio. En las estatuas erigidas en
Kalakh, el dios es llamado extraordinario en sabidura, maestro de las artes,
omnisciente, el que lleva el clamo. En Babilonia estos eptetos eran
tradicionales, pero en Asiria esta primaca otorgada a la sabidura, a la ciencia, a la
cultura, es algo nuevo. La concepcin misma de la realeza se vea modificada. A partir
de entonces, el rey de Asiria se enorgullecera de ser prudente, inteligente e instruido,
al mismo tiempo que valiente en la guerra y temido por sus enemigos. Se considera
tambin depositario y defensor de la herencia cultural de Babilonia, amenazada por la
expansin rapaz de las tribus arameas y caldeas del sur. Una crnica aproximadamente
contempornea, al relatar los acontecimientos que precedieron al reinado del rey
babilonio Erbamarduk, cita: por medio de muertes y estragos, los arameos se
apoderaron de los campos de los habitantes de Babilonia y de Borsippa[24]. Tambin
ante este peligro, los asirios se sintieron solidarios de sus vecinos, y Adadnarri III
tuvo que enviar tres expediciones de castigo contra otros nmadas arameos, los itueos,
que invadan el valle del Tigris, al sur del pequeo Zb.
En el marco del reinado de Adadnarri III, merece un lugar especial un conjunto de
textos que nos permiten imaginar lo que eran en esta poca la estructura y la vida de una
provincia asiria[25]. Provienen de Guzana, capital de la provincia del mismo nombre,
junto al Khbr. Hacia el norte se extenda entonces hasta las montaas del r Abdn
y controlaba una parte importante de lo que se ha denominado corredor asirio que,
bordeando el desierto, una Siria con las orillas del ufrates. La comarca, poco
asirizada an, estaba poblada por grupos arameos, sometidos unos y otros an rebeldes
a la tutela asiria. Como hemos visto, acababa de reprimirse all alguna revuelta. La
poblacin indgena era principalmente agricultora y viva en pequeos pueblos, bajo la
vigilancia de colectores (ngiru) asirios y de pequeos destacamentos militares. Asiria
obtena de ella principalmente grano, oro y caballos.
En el palacio de Guzana, cuyas ruinas se han encontrado en una colina, el
gobernador era un verdadero rey. No reciba rdenes ms que del rey de Asiria o de
sus representantes cualificados, el lugarteniente en jefe (turtn), generales o dignatarios
con alguna misin. Dentro de la jerarqua asiria, tena rango superior al del gobernador
de la vecina provincia de Naibna, a quien poda convocar ante l por razones de
servicio. Por su parte, estaba secundado por una especie de vicegobernador, el jefe de
las ciudades (rab lni) y por numeroso personal tanto civil como militar. Como
medida prudencial, sin duda, las mujeres de estos oficiales y funcionarios estaban
agrupadas en un harn colectivo.
El gobernador era depositario de todos los poderes. A efectos civiles, administraba
la comarca por medio de delegados (qpu) en los pueblos importantes, de intendentes
(abarakhu) en los centros de menor importancia, y de pastores mayores para la
vigilancia de los grandes rebaos.
La mayor parte de los aborgenes se empleaban como pastores, peones agrcolas o
albailes, y se vean sometidos a frecuentes desplazamientos.
Todos, incluso los asirios, deban pagar impuestos y hacer trabajos obligatorios, a
excepcin de algunos rescatados (zak) que se libraban de las prestaciones en
especie por la entrega a tanto alzado de una suma de dinero, de la que sin duda el
gobernador se reservaba una buena parte. ste poda, en efecto, exprimir a placer la
provincia que gobernaba, con la nica responsabilidad econmica de proveer, a sus
expensas, al mantenimiento de los soldados, de los funcionarios y de sus familias, de
almacenar vveres con destino al ejrcito real, de cargar con los gastos de viaje y
estancia de los correos y de los dignatarios en viaje oficial y de enviar cada ao a
Asiria el tributo establecido por el rey. Como jefe militar, el gobernador dispona de
fuerzas locales. stas tenan la misin de mantener el orden dentro de la provincia y en
sus fronteras, y sobre todo la de guardar, por medio de guarniciones a lo largo de l, el
camino real que llevaba a Asiria. Una parte de estas fuerzas deba estar en
condiciones de concentrarse en un punto previamente designado para unirse al ejrcito
real si recibiera orden de hacerlo. Para las operaciones de vigilancia y polica, la
unidad militar bsica, que poda obrar con autonoma, parece haber sido el
destacamento de diez hombres dirigidos por un decurin (rab esherte). Efectivamente,
se conserva una hoja de servicio que al parecer especifica cules eran su equipo y sus
provisiones un carro, cuatro caballos, dos asnos, 10 arcos, 10 puales, 10 lanzas, 10
armaduras, 10 aljabas, 10 escudos, 10 cotas de malla, 10 tiracuellos, 10 cinturones, un
buey, 10 carneros[26].
Comoquiera que sea, sabemos que los almacenes militares de Guzana estaban
entonces abundantemente provistos y avituallados.
Es obvio que el cuadro que tales textos nos pintan de esta provincia no se aplicara
sin modificaciones en las otras. Algunas estaban ya ms asirizadas, como esta misma lo
estara en el siglo siguiente; otras permanecan an menos impregnadas de la influencia
del vencedor. Por otra parte, el peso de la tutela de ste variaba segn la importancia
estratgica de la regin, segn que sus habitantes fueran nmadas o sedentarios y segn
el provecho que pudiera obtenerse de ella.
Estos textos de Guzana, que no dejan siquiera traslucir los disturbios que por
entonces ensangrentaron la provincia, no nos suministran ninguna informacin sobre la
situacin poltica general del reino. sta segua siendo de hecho bastante precaria.
Adadnarri III iba a dejar su pas en el umbral de un nuevo perodo de disturbios y
debilidad. Ninguno de sus tres inmediatos sucesores, sus tres hijos, iba a poder aspirar
al ttulo de rey de la totalidad que llevaron tanto l como su padre.

IV. EL AUGE DE URARU

Los cuidados que, desde Asurnasirpal II, dedicaran los soberanos asirios a su
frontera norte, sus intervenciones en Shubria, la incursin de 865 contra la capital
urartea, que iba a ser el preludio de choques cada vez ms frecuentes, revelan la
creciente inquietud que inspiraba a Asiria el reino vecino.
Sus temores no carecan de fundamento. sta es, en efecto, la poca en que aparecen
en Uraru las primeras fuentes escritas, y stas atestiguan que sus habitantes, o al menos
sus dirigentes, no slo haban accedido a la cultura, sino que se proponan afirmar
pblicamente su poder. Sardur I (aprox. 832-825), contemporneo de los ltimos aos
de Salmanasar III, hizo grabar sobre la muralla de una de sus fortalezas una triple
inscripcin donde se llama a s mismo: gran rey, rey poderoso, rey de la totalidad, rey
del pas de Nairi, sin igual, pastor admirado por todos, que no teme al combate y
somete a los rebeldes[27]. El empleo en estos textos de la escritura cuneiforme y de la
lengua acadia, la fraseologa asiria, la jerarqua mesopotmica de los ttulos y, con el
empleo del de rey de la totalidad (shar kishshati), la reivindicacin de una
hegemona internacionalmente reconocida, revelan el predominio de la influencia
cultural acadia en el nuevo estado. Uraru tomaba conciencia de sus fuerzas, tanto
imitando a Asiria como midindose con ella.
Este resurgir del sentimiento nacional se hizo ms patente an bajo el reinado de
Ishpuini (824-806), hijo del rey antes citado. Las inscripciones, que entonces se
multiplicaban, iban ya redactadas en la lengua indgena. Cuando excepcionalmente
llevaban una versin asiria, era con el fin de afirmar mejor, a escala internacional, una
reivindicacin poltica.
La mayor parte de estas inscripciones se han encontrado en torno al lago de Van,
que era y seguira siendo el corazn del reino. Pero, a partir de entonces, el pas de
Uraru no se content con acrecentar sus fuerzas sobre el territorio nacional. Ishpuini
lanz hacia el norte, en direccin al curso superior del Araxes (Araks o Aras),
expediciones que iban siendo testimonios de su paso por el camino que, desde el valle
del Arsanias, sube hacia el desfiladero de Delibaba. Otra inscripcin conmemora una
fructfera campaa que, con 106 carros, unos 10 000 jinetes y ms de 22 000 infantes,
condujo al sur del lago Urmia contra el pas de Parsuash y contra la ciudad manea de
Meshta.
De naturaleza por entero distinta es el contenido de otra estela, bilinge sta, que,
erigida junto a la ruta que va de Rowandz a Ushnu, dio el nombre de Kelishn (la
piedra azul) a la garganta donde fue encontrada. Conmemora aparentemente una
peregrinacin que hicieron Ishpuini y su hijo Menua al pas vecino de Muair, donde
se ergua un famoso templo de su dios nacional, Khaldi; de hecho, su funcin era sin
duda la de fijar, en esta va estratgica y a menos de 100 kilmetros de Arbeles, la
frontera entre los dos pases, o al menos entre sus zonas de influencia. Entre los ttulos
que en ella constan, Ishpuini hizo figurar el de rey de la totalidad cuyo equivalente
urarteo, rey del pas de los carros, parece reivindicar una supremaca blica sobre
tierras llanas. Al antiguo ttulo de rey de Nairi, conservado en la versin asiria,
corresponde en la lengua indgena el de rey del pas de Biai, que se ha traducido
rey del pas de los frutos y que en tal caso evocara los opulentos vergeles de la
meseta de Van. Ishpuini se dice all, por ltimo, seor de la ciudad de ushpa(n), la
nueva capital del reino, que los asirios llamaron urushpa.
De carcter an ms definidamente religioso es una inscripcin grabada sobre la
pared de un nicho rocoso cercano al lago de Van. En ella se enumeran los sacrificios
con que se honraba cada mes a unas setenta divinidades del pas, y, por tanto, a este
respecto, se encuentran en su panten importantes datos[28]. Las ofrendas ms
importantes eran las dedicadas al dios nacional Khaldi, al dios de los tormentos,
Tesheba (el Teshup de los hurritas), y a la divinidad solar Shiwini. En cambio el dios
lunar, Shielardi, cuenta entre las divinidades dotadas de ofrendas ms modestas en esta
lista en que figuran algunos nombres colectivos de dioses, las divinidades annimas del
lago, las altas montaas y las divinidades particulares de ciertas ciudades. El nicho
sobre cuya pared figura dicha inscripcin tiene la forma de una puerta. Comoquiera que
en Uraru la palabra puerta designa a menudo al templo mismo, podemos suponer que
al menos en un cierto aspecto del culto, estos nichos estaban considerados como lugares
de paso sagrados entre el mundo de los dioses y el de los vivos.
En los nueve ltimos aos de su reinado, Ishpuini menciona junto a su nombre el de
su hijo Menua y, en el ltimo ao, el de su nieto Inushpua, a quien asocia de este modo,
si no a la realidad del poder, s al menos con la consagracin real. Esta costumbre,
destinada quiz a afirmar la continuidad dinstica, desapareci rpidamente bajo el
siguiente reinado, el de Menua, que ejerci el poder individual a partir del 805
aproximadamente, cuando en Asiria Adadnarri reinaba ya desde haca algunos aos.
El nuevo rey de Uraru, que continu llevando entre sus ttulos el de seor de
ushpa, hizo construir, entre otras fundaciones, una nueva capital fortificada que llev
su nombre, cerca del nacimiento del Karasu. Aument el nmero de regiones
cultivables del reino, y se cuid de su irrigacin haciendo canales.
En el exterior, su reinado personal se caracteriz por diversas campaas lejanas y
fructferas. Una de ellas, despus de una victoria sobre los maneos, es la que
conmemora la inscripcin rupestre de Tashtepe, al sur del lago de Urmia. Otros
testimonios, dejados incluso en el camino, jalonaron en distintos lugares la ruta por la
que avanz Uraru. Se los encuentra en las pendientes del monte Ararat, a todo lo largo
de la curva del primer tramo del Araxes hasta las inmediaciones de Erzerum, y, hacia el
oeste, en ambas orillas del Arsanias. En esta ltima regin, una inscripcin rupestre
recuerda que, despus de haber sometido Shebeteria (la actual Pal), Khuzana (ozan),
upani (la Sofene de los escritores clsicos), y de haber instalado un gobernador en la
comarca de la moderna Balin, Menua alcanz la frontera del pas de Khatti (Siria del
Norte), donde recibi junto al ufrates el tributo del rey de Meliea (Melitene).
Este vigoroso movimiento de expansin que se haba manifestado, a expensas de
Asiria, sobre su misma frontera, con la conquista de Kullimeri y de Ulluba, iba a
hacerse ms amplio bajo el reinado de su hijo Argishti I (aprox. 789-766). Sus xitos
nos resultan tanto ms notables cuanto que la Asiria contempornea, desde los ltimos
aos de Adadnarri III hasta principios del reinado de Ashshurdn IV, viva un perodo
de debilidad progresiva.
Como haba hecho su padre, Argishti I jalona de estelas e inscripciones rupestres
los senderos de sus conquistas. stas atestiguan que su poder, slidamente asentado al
sur del Araxes, desborda ampliamente el valle del ro, y se extiende, por el noroeste de
Erivan, en direccin al lago de Sevan, y, por otra parte, hacia la regin de Leninakan y
hacia el lago ildir.
Despus de la derrota de las tribus locales, quedaron anexionados toda la llanura
del Ararat y el valle del Araxes. Con este control sobre la regin, Uraru incrementa
sensiblemente sus recursos agrcolas, el nmero de sus rebaos y la importancia de su
mano de obra. La posesin de las minas de cobre del pequeo Cucaso daba un nuevo
impulso a su metalurgia.
Junto a la orilla izquierda del Araxes, en el lugar donde se erguira ms tarde
Armavir, Argishti construy una nueva ciudad fortificada a la que dio su nombre,
Argishtikhinili. Unas catorce inscripciones se han encontrado en los alrededores de la
ciudad; evocan las importantes obras hechas en la regin por Argishti y sus sucesores:
roturado de tierras, plantacin e irrigacin de huertas y viedos, construccin de
palacios y templos. Durante todo el siglo VIII, la ciudad continuar siendo la principal
salvaguarda de la Transcaucasia. Bien defendida y abundantemente abastecida, serva a
la vez de refugio para las poblaciones diseminadas en las zonas agrcolas de alrededor
y de base de operaciones para las tropas reales que se dirigieron al norte y al noreste.
Vino as a permitir un dominio efectivo de la regin situada entre el Araxes y el
Sevan. Con la conquista de la fortaleza de Qiekhuni, cuyos vestigios subsisten an junto
a la orilla noreste del lago, en la desembocadura del Zangu, Argishti se convirti en
amo de la rica llanura costera. Para dominarla mejor an, construy, a unos 50
kilmetros al sur, una nueva ciudadela, Irpuni, que pobl con 6600 prisioneros, la
mayor parte de los cuales provenan de los confines sirios y de las orillas del ufrates.
En sus ruinas, descubiertas en la colina de Arinberd, al este de Erivan, varias
excavaciones han desenterrado habitaciones decoradas con pinturas murales e
inscripciones evocando donaciones de escudos, aljabas, cinturones y flechas, hechas
por el rey a los templos de la ciudad.
Todas estas actividades militares, econmicas y religiosas, son igualmente objeto
de una muy extensa inscripcin, grabada sobre los macizos rocosos de Van, en la que
puede verse el equivalente de los anales del reino. De los nombres de ciudades y
pases que en ella se enumeran, muchos nos son todava desconocidos. Pero aquellas
que es posible identificar con algn viso de exactitud, permiten aadir ciertas
precisiones y datos complementarios a la informacin procedente de las otras
inscripciones. Nos enteramos de que los ejrcitos surasiticos guerrean al norte de la
lnea Kars-Leninakan, en direccin a Ardahan; continan hacia occidente, hacia
Melitene y Siria, y hacen por ltimo un esfuerzo muy particular en la regin del lago de
Urmia, en los pases de Bushtu, Parsuash, Manna, Ushqaia y Uishdish. Algunas
expediciones no se detienen sino en las montaas que pertenecen a los asirios,
cuando no tienen que ver directamente con stos. El relato de las devastaciones (106
fortalezas y 453 poblaciones saqueadas y quemadas, desde la provincia de Abeliankh a
la llanura de Kars), las entregas de tributos exigidas (por ejemplo, 41 minas de oro
puro, 37 de plata, 20 000 de cobre, 1000 caballos de silla, 300 bueyes, 20 000
corderos, que deba recibir un gobernador, impuesto a una de las comarcas
conquistadas), el nmero de distritos anexionados, toda una cintura de pases vecinos
convertidos en vasallos, atestiguan la amplitud de las conquistas de Argishti I.
Esta expansin continu durante el reinado de su hijo y sucesor Sardur III (aprox.
765-733), o al menos hasta que el renovador del podero asirio, Tiglatpileser III, le
asest un golpe que le hizo detenerse. El predecesor de ste, Ashshurnarri V, aparece
nombrado en una inscripcin de Sardur III que no le concede ms que el ttulo de rey
de Asiria[29], mientras que l mismo se reviste de todos los grandes ttulos imperiales
que reivindicaban sus antecesores. En todos los terrenos, por lo dems, continu la
obra de su padre.
En el aspecto militar, someti todas las inmediaciones del lago Sevan por medio de
expediciones que le condujeron sucesivamente al oeste, al suroeste y el sureste del
lago. Guerre en la regin de Leninakan y conquist varias ciudades al suroeste del
lago ildir. Combati contra Qulkhai, que algunos han identificado con la Clquida de
los griegos. Si la identificacin es exacta, fue quiz en esta poca y en esta regin
cuando los urarteos entraron en contacto con el mundo mediterrneo a travs de las
poblaciones costeras del mar Negro, sobre cuyas orillas la tradicin localiza en 756 la
fundacin de Trebisonda por colonos de Mileto. A las victorias sucedan deportaciones
masivas y mltiples anexiones. El botn conseguido es a menudo considerable: en el
curso de un solo ao, la parte del rey comprenda a 37 800 prisioneros, 3500 caballos,
40 353 reses y 214 700 cabezas de ganado menor. El esfuerzo militar fue
particularmente sensible en la regin del lago de Urmia, donde, luchando contra los
maneos y sus vecinos, Sardur asol el pas, se apoder de plazas fuertes, quem
ciudades y obtuvo un importante botn. Segn parece, intent con una serie de anexiones
consolidar la frontera de Uraru entre el lago y la actual Tabriz.
Pero donde ejerci sin duda mayor presin fue en direccin a Siria septentrional y
el curso superior del ufrates. En la misma orilla del ro, entre Izolu y Kmrhan, una
inscripcin rupestre recuerda que acamp en estas lejanas regiones, donde ningn rey
de Uraru lo haba hecho an, que tom diversas plazas fuertes a lo largo del ufrates y
que, cuando se aproxim a la ciudad de Malatya (Me-li-e-a-ni en urarteo), su rey
Khilaurada, vino a prosternarse ante l para rendirle pleitesa. Lo hizo vasallo suyo
despus de haberle quitado nueve plazas fuertes y diez ciudades situadas, sin duda, a
orillas del ro[30].
Condujo otra campaa en una regin inmediatamente vecina, el Qummukhu de los
asirios: Kustashpili, el rey de Qumakha, escribe en otro lugar, era independiente;
ningn rey reciba tributo de l Yo march contra el pas de Qumakha. En combate
hice caer en mis manos la ciudad real de Uita, que estaba fortificada, la ciudad real de
Khalpa, protegida (?) por un lago, y me aproxim a la ciudad real de Parala. l vino
entonces ante m, se prostern, y yo le fij como tributo, que l me entreg, 45 minas de
oro puro, 800 minas de plata, 3000 piezas de pao, 2000 escudos de bronce y 1535
vasos de bronce[31]. Este Kustashpili que se someti entonces al rey de Uraru es el
mismo Kustashpi de Kummukhu que, algn tiempo despus, en 742, Tiglatpileser III
venci en esta misma ciudad de Khalpa, que l llamaba Khalpi.
Finalmente, ms al sur, en una inscripcin votiva escrita en jeroglficos hititas y
fechable alrededor del 752, el rey de Karkemish, Kamanash, reconoca a Sardur III
como soberano suyo[32].
De este modo, dominando los tres principales principados neohititas del curso
superior del ufrates (Meliddu, Qummukhu y Karkemish), el rey de Uraru amenazaba
directamente la desembocadura del corredor asirio hacia el Amano y el de las
Puertas cilicias. Desde este balcn del ufrates, dominaba Siria del norte. A partir
de entonces, le era posible ejercer sobre ella una influencia poltica que poda llegar a
ser determinante.
En cuanto a Asiria, se haba mostrado totalmente incapaz de contrarrestar estas
ambiciones. De los tres hijos de Adadnarri III, el primero que, en 781, haba subido al
trono, Salmanasar IV, no ha dejado en la historia ms que un tenue recuerdo. Las seis
campaas que en diez aos de reinado tuvieron que efectuar sus tropas contra Uraru
atestiguan la peligrosa presin que se esforzaba por contener. Sus otras expediciones
(contra los itueos, hacia el monte de los Cedros, e incluso contra Damasco) parecen no
haber sido ms que incursiones episdicas.
En Asiria, el panorama poltico estaba dominado entonces por la personalidad del
nuevo lugarteniente en jefe Shamshi-ili. ste conservara su puesto bajo los dos
reinados siguientes, y durante treinta aos fue, sin duda, la verdadera autoridad del
reino.
Es l quien combati contra los urarteos, pues, en una inscripcin que hizo grabar
sobre los toros que adornan la entrada de su palacio de Til-Barsip, se vanagloria de
xitos que consigui ante ellos. El hecho de que no mencione ni el nombre de su
soberano subraya tambin su poder y la debilidad del poder real[33].
Esta debilidad ira acentundose en el curso del reinado de Ashshurdn III, que
sucedi a su hermano en 772. Algunas expediciones hacia Siria, por el valle del Diyla
o contra tribus medas, no pueden engaar a nadie. La situacin interior fue cada vez
ms precaria. Ya en 768 el ejrcito haba tenido que quedarse en el pas, lo que se
repiti en 764, despus de una peste y en vsperas de graves disturbios que no iban a
durar menos de seis aos.
Estos estallaron al ao siguiente en Asur, y duraron dos aos. En 761, se
extendieron a Arrapkha, donde hicieron estragos durante dos aos ms. En 769, la
insurreccin lleg hasta Guzana, mientras una nueva peste asolaba el pas. Fue
necesaria, al ao siguiente, una verdadera expedicin a Guzana para dominar la
rebelin y lograr que al fin, como reza el canon de los epnimos, la paz (reinase) en el
pas. El reino sala de esta prueba ms debilitado an, y, durante los dos aos
siguientes, el ejrcito permaneci en el pas[34].
Sin embargo, pese a tan graves dificultades internas, Asiria segua consciente de los
peligros que la amenazaban. No haba visto sin inquietud al reino arameo de Bt-Agusi
arrebatar al de ama la primaca poltica en Siria del norte. La presencia de esta nueva
potencia entre el ufrates y el Amano era tanto ms peligrosa para ella cuanto que el
reino de Karkemish se reforzaba igualmente, y que ambos se apoyaban en el poder
urarteo que, al trmino de un largo movimiento en curva, estaba ahora presente en el
ufrates.
Estas preocupaciones marcaron los comienzos del reinado de Ashshurnarri V que,
siempre bajo la gida del inamovible lugarteniente en jefe Shamshi-ili, sucedi a su
hermano en el 754.
Lanz contra Arpad, capital de Bt-Agusi, una expedicin que oblig a su rey,
Mati-ilu, a firmar un tratado con los asirios. El texto que poseemos, por desgracia, est
mutilado en la parte consagrada a las clusulas polticas. El principio de uno de los
prrafos hace alusin a los trnsfugas y a los rebeldes, cuya actividad y huida se
comprometa Mati-ilu a no facilitar. Otro evoca la asistencia militar que el rey de
Arpad prometa aportar a Ashshurnarri V cada vez que ste se la pidiera[35].
No cabe duda de que la firma de este tratado pretenda contener el empuje de Uraru
hacia Siria del norte. Pero, pasado el peligro, Mati-ilu no tard en denunciarlo. Este
efmero xito de Ashshurnarri V fue el gran acontecimiento de su reinado.
Exceptuando dos campaas contra Namri, de 749 y 748, el canon de los epnimos no
menciona, en todos los dems aos, ninguna otra salida del ejrcito ni ningn hecho
digno de mencin.
Este marasmo poltico presagiaba nuevos disturbios. Estos estallaron, en efecto, en
el 746 en la capital misma, Kalakh. El rey fue probablemente asesinado y el reinado
pas a manos de otro hijo de Adadnarri II, Tiglatpileser (Tukultiapilesharra III), del
que no se sabe a ciencia cierta si fue el instigador del complot, si los insurrectos lo
pusieron en el poder o si, por el contrario, fue l quien domin la rebelin. Comoquiera
que sea, Asiria iba a encontrar en l un soberano de muy otra talla que la de sus
predecesores.

V. LOS FUNDADORES DEL IMPERIO ASIRIO: TIGLATPILESER III Y SARGN II

Heredero de un poder real disminuido, en un reino replegado sobre sus fronteras,

debilitado por la guerra civil y amenazado por un vecino poderoso, el nuevo rey de
Asiria[36] fue capaz, en el interior, de hacerse obedecer por todos, forjar el instrumento
de un nuevo poder y triunfar en el exterior. Por medio de sus conquistas hizo de Asiria
un verdadero imperio, del que casi todos los soberanos, comenzando por l mismo,
llevaron en lo sucesivo el ttulo de rey de las cuatro zonas del mundo.
El orden interior fue rpidamente restablecido. Habiendo subido al trono el 13 de
ayyr (abril-mayo), Tiglatpileser parti ya en el mes de teshrt (septiembre-octubre)
para una primera expedicin.
sta tena por objeto liberar Asiria y Babilonia de la creciente presin que ejercan
sobre ellas las tribus arameas y caldeas del sur. Descendi a la Mesopotamia
propiamente dicha. Tomando ciudades, sometiendo a los nmadas, descendi hasta el
Uknu (Krn) y al golfo Prsico. Respet la integridad de Babilonia e incluso hizo
ejecutar grandes obras pblicas. Desde Sippar hasta Uruk, visit piadosamente todos
los grandes santuarios, principalmente los de Babilonia, Borsippa y Kutha, donde fue
recibido por el clero local. Se consideraba el protector natural de los santos lugares,
as como del trono babilonio que ocupaba desde haca tres aos el rey Nabnir.
Estas operaciones de liberacin de Asiria prosiguieron al ao siguiente con la
ocupacin o neutralizacin de los distritos montaosos de los Zagros, de donde sus
tropas trajeron un abundante botn.
En su tercera campaa, Tiglatpileser se enfrent a uno de los dos grandes
problemas que tena planteados la Asiria de su tiempo: el problema sirio.
Aprovechando la debilidad de su predecesor Ashshurnarri V, el rey de Arpad
Mati-ilu, haba roto el tratado que le ligaba a l. Es ms, haba formado contra Asiria
una coalicin de estados sirios a la que el rey de Uraru, Sardur III, haba dado
naturalmente su apoyo. Se han encontrado en Sfire, no lejos de Alepo, varios
fragmentos de estelas con el texto arameo de los pactos que ligaban entre ellos a estos
diferentes estados; en ellos se celebraba el haber agrupado el alto y el bajo Aram,
Aram entero[37]. A stos se aadan los principados del curso alto del ufrates,
Meliddu, Kummukhu y Gurgum, vasallos de Uraru.
En 743, Tiglatpileser se dirigi al frente de un poderoso ejrcito contra Arpad,
centro de la coalicin. Sin embargo, apenas haba llegado al ufrates cuando un ataque
urarteo le sorprendi de costado. Sardur manifestaba abiertamente sus ambiciones:
echar a los asirios del norte de Siria e imponer por la fuerza su hegemona en la regin.
El combate tuvo lugar entre Khalpa y Kishtan (actualmente alfati y Kustam, cerca de
Birecik), desde ambas partes del ro.
La batalla fue favorable a los asirios. Vindose vencido, Sardur retrocedi
precipitadamente hacia su pas. Tiglatpileser no le persigui, pero prosigui su marcha
hacia Arpad a la que cerc, mientras que sus tropas ocupaban el pas desde ama hasta
el Amano. El asedio de Arpad dur tres aos, desde 742 a 740, sin que el rey de Asiria
cediera un palmo. Cuando al fin la ciudad cay, el ruido de su cada reson por toda
Siria. Los reyes de Kummukhu, Gurgum, Que, Karkemish, Damasco y Tiro vinieron
hasta la misma Arpad, convertida en capital de una provincia asiria, a pagar su tributo
al vencedor. El pas limtrofe de Unqi fue asimismo sometido a la autoridad de un
gobernador.
Sin embargo, esta victoria no fue decisiva. Mientras, al ao siguiente, las tropas
asirias efectuaban una campaa en Ulluba, a lo largo del Tauro armenio, en Siria naca
una nueva coalicin. El instigador era esta vez el rey de Samal (o Yadi), en el golfo
de Iso, que acababa de apoderarse del poder.
En 738, Tiglatpileser atac a la coalicin. Se apoder de numerosas ciudades en los
pases de ama, Khatarikka y Samal. El pas conquistado fue agrupado en provincias y
el trono de Samal entregado al legtimo heredero, Panamm o Panammuwa II, cuyos
estados fueron ampliados a expensas de Gurgum.
Esta nueva victoria fue ocasin de una nueva recogida solemne de tributos, en la
que el rey de Asiria pudo enumerar los pases y ciudades que haba sometido:
Kummukhu, Damasco, Samaria, Tiro, Biblos, Que, Karkemish, ama, Samal, Gurgum,
Meliddu y Kashka, sin contar algunos tributarios ms lejanos, tales como el rey y los
prncipes de Tabal y la reina rabe Zabba.
Desde 737 a 735, dominada ya Siria, Tiglatpileser pudo dirigir su atencin hacia
otros horizontes y ocuparse principalmente del otro gran problema de su poca, la
amenaza siempre presente de Uraru. Durante estos tres aos, el canon de los epnimos
menciona campaas contra los medos, el pas de Nairi y Uraru.
La primera de estas expediciones fue probablemente una campaa local, dirigida
por el gobernador de Mazamua con las fuerzas que tena bajo sus rdenes. Extendi y
afirm la soberana de Asiria sobre los territorios prximos a su provincia (Namri, Bt-
Khamban, Parsuash, etc.) y forz a Ellipi y a numerosos clanes medos a pagarle tributo.
Los asirios comenzaron entonces a darse cuenta de que el pas de los medos, de los
poderosos medos, como se les denomina desde entonces, es muy extenso por oriente.
El ejrcito se introdujo en estos inmensos territorios y, sin poder vencer a todas las
tribus, lleg hasta las inmediaciones del monte Bikni, la montaa azul, el actual
Demavend junto a Tehern. Se llevaron de estas lejanas comarcas innumerables
rebaos y cinco mil caballos, as como 65 000 prisioneros que fueron deportados a la
regin del Diyla.
La expedicin del ao siguiente, entre el lago de Van y el alto ufrates, tuvo
probablemente como objetivo consolidar los resultados obtenidos en 739 en Ulluba,
pero principalmente el de preparar contra Uraru una campaa que Tiglatpileser
pretenda que fuera decisiva. Efectivamente, al ao siguiente, en 735, atac el centro
mismo del pas, abrindose camino hasta la capital enemiga, urushpa, a la que asedi.
A pesar de sangrientos combates, no pudo apoderarse de ella, pero sus tropas
recorrieron no menos de seiscientos kilmetros a travs del pas, arrasndolo y
saquendolo. En la frontera meridional de Uraru, se apoderaron de toda una serie de
fortalezas. All fue creada una nueva plaza fuerte, que se pobl con deportados de
Samal, y que, bajo la autoridad de un general, deba vigilar estos territorios
conquistados y reunidos, a efectos administrativos, en varias provincias fronterizas. De
este modo, a pesar del revs sufrido ante urushpa, Tiglatpileser cerraba slidamente
su frontera con Uraru, despus de haber llevado la guerra al propio territorio urarteo.
En los aos siguientes volvi hacia Siria. All tena vasallos fieles, como
Panammuwa de Samal o Menahem de Israel. Sin embargo, otros se mostraban menos
dciles: Damasco y Samaria, Ascaln y Gaza se negaban a pagar el tributo, al tiempo
que Tiro y Sidn se rebelaban contra las restricciones a que someta su comercio con
Egipto. Una nueva intervencin se hizo necesaria. En 734, Tiglatpileser se dirigi a
Filistea. En el camino someti Khittarikka y diversas ciudades de la costa fenicia, como
Biblos, y dividi la comarca en seis distritos militares. Ms lejos, form una provincia
con la parte que conquist del estado de Damasco. Por fin atac y saque Gaza cuyo
rey, Hanno, huy a Egipto.
Atendiendo una peticin de ayuda del rey Acaz de Jud, a quien asediaban los reyes
de Israel y de Damasco, Tiglatpileser invadi Israel, deport a su poblacin, dio el
trono a su protegido Oseas y cerc Damasco. La ciudad resisti. Los asirios asolaron
los jardines y palmares de los alrededores, y Damasco cay por fin en 732. Su rey fue
condenado a muerte, parte de la poblacin deportada, y nuevas provincias asirias
creadas en las regiones conquistadas. Por otra parte se tom toda una serie de medidas
para normalizar la situacin. Ascaln y, de nuevo, Israel fueron castigadas por haberse
rebelado. Tiro, reducida por las tropas del Copero Mayor, se vio sometida a un pesado
tributo. En Samal, el hijo del fiel Panammuwa, que haba sido asesinado durante el
asedio de Damasco, recibi el trono de sus padres. En Anatolia, el rey rebelde de
Tabal, que fue vencido y destituido por el oficial mayor enviado contra l, fue
reemplazado por un prncipe adicto a Asiria. Samsi, la reina rabe, por ltimo, tuvo
que aceptar junto a ella a un comisario asirio y suministrar, adems de un tributo, un
contingente auxiliar de 10 000 guerreros.
Esta victoria del 732 fue para los escribas oficiales una nueva ocasin de enumerar
los tributarios de Asiria. A los que se mencionaban seis aos antes se aadieron ahora
los reyes de Arvad, de Amn, de Moab, de Ascaln, de Jud, de Edom y de Gaza.
Estas campaas pusieron punto final a la actividad militar y poltica de
Tiglatpileser en Siria-Palestina. La situacin no evolucion apenas durante los ltimos
aos del reinado; el rey de Asiria se dirigi en otra direccin, hacia la baja
Mesopotamia.
En Babilonia, Nabnir haba muerto en 734, en el curso de su catorceavo ao de
reinado. Su hijo Ndinu (Nabndinzri) fue, al cabo de dos aos, asesinado por un
usurpador, Nabshumukn, que fue destronado a su vez dos meses ms tarde por el
caldeo Uknzr (Nabknzr), perteneciente a la poderosa tribu de Bt-Amukkani.
Tiglatpileser se inquiet ante estos hechos. Despus de haber intentado en vano
suscitar revueltas contra Uknzr, intervino militarmente con vigor. Lo importante, en
efecto, no era tan slo herir a Bt-Amukkani, sino tambin someter a las otras grandes
tribus del sur, cuya turbulencia no cesaba de poner en peligro la estabilidad poltica de
Babilonia.
Venci a los puqudu, cuyos territorios, as como algunos distritos fronterizos de
Elam, fueron sujetos a la jurisdiccin de un gobernador asirio de Arrapkha. Prosigui
con Bt-Silni y Bt-Saalli: sus jefes fueron muertos o capturados, sus pueblos
destruidos y su poblacin sometida a un gran movimiento de deportacin que desplaz
a ms de 120 000 personas. En cuanto a Uknzr, las tropas conjuntas del turtn y del
gobernador de Arrapkha le atacaron en Shapia, su residencia real, y, a pesar de la
resistencia de la ciudad, acabaron por apoderarse de l, despus de haber devastado la
comarca. La derrota de Bt-Amukkani trajo consigo la sumisin de Bt-Dakkuri y la del
Pas del Mar cuyo rey Merodac-Baladn (Mardukaplaidin), originario de Bt-Yakn,
vino en persona a la conquistada Shapia a llevar su tributo al vencedor.
Una vez pacificado el sur, quedaba la cuestin de Babilonia. No queriendo dejarla a
merced de un aventurero, ni reducirla al rango de una simple provincia asiria,
Tiglatpileser inici una nueva poltica: ligarla estrechamente a Asiria por medio de una
doble monarqua personal. El rey de Asiria, llevando los ttulos tradicionales de rey
de Babilonia y de rey del pas de Sumer y Akkad, respetaba la personalidad
poltica de la ciudad y de su reino. Para hacer notar mejor en su persona este
desdoblamiento del poder, adopt un nuevo nombre, Plu, como rey de Babilonia. Fiel
a las tradiciones locales, tuvo que venir a la ciudad, en 729 y en 728, para encabezar
personalmente la procesin solemne de Marduk, que abra el ao y consagraba la
legitimidad del rey. As pudo esperar haber dado una solucin original y definitiva a la
espinosa cuestin de las relaciones entre los dos reinos.
Tiglatpileser muri al ao siguiente, en 727. La Asiria que l dejaba, despus de
diecisiete aos de reinado, era muy diferente de la que haba encontrado a su
advenimiento. Soberano enrgico y ambicioso, haba sabido forjar el instrumento de su
poltica: el ejrcito de su tiempo haba evolucionado en estructura y en tctica. De
entonces datan los primeros elementos importantes del ejrcito permanente, que se
origin en la guardia real y comprenda numerosos contingentes extranjeros. Al mismo
tiempo el armamento se modific. El carro se hizo ms grande. Poda ser enganchado a
cuatro caballos y transportar cuatro pasajeros. Utilizados como medio de transporte
ms que como arma de choque, los carros cedieron su papel tctico a la caballera.
sta, que haba aparecido menos de ciento cincuenta aos antes, fue hacindose cada
vez ms numerosa, aunque fuera siempre empleada por pequeos grupos: las unidades
de ms de mil jinetes no aparecieron hasta algunos aos ms tarde, en tiempos de
Sargn. La infantera desarroll principalmente sus cuerpos pesados de piqueros, a los
que rodeaban y protegan destacamentos de arqueros y grupos de honderos.
Hasta entonces, el ejrcito asirio se reclutaba en buena medida para cada campaa.
Dado que era un instrumento de intervenciones rpidas y violentas, no ocupaba apenas
el terreno conquistado. El nuevo ejrcito dispona de todo el tiempo preciso. Pona
largos sitios, si era necesario, a las ciudades que resistan, y para hacerlo se equipaba
con el material preciso. Ocupaba las regiones sometidas, trasplantaba colonos militares
y reclutaba fuerzas supletorias. Desarroll sus medios estratgicos, creando unidades
autnomas de estafetas y empezando a montar un servicio de informacin. El rey mismo
dej de ser slo un guerrero o un jefe de tropas, para entrar como autntico jefe de
estado mayor general, concibiendo y dirigiendo acciones sobre varios frentes. Tanto en
casos particulares como de cara a planes de conjunto, sealaba a sus generales o a sus
altos dignatarios los objetivos particulares que deban alcanzar en las regiones
asignadas a sus tropas respectivas.
Este espritu de innovacin se manifest igualmente en la administracin del reino
o, tal vez ms exactamente, en la concepcin de la administracin de las regiones que
se iban anexionando. En el antiguo reino nada parece haber cambiado. Las listas de
epnimos continuaron mencionando las grandes provincias tradicionales, y
aproximadamente en el mismo orden que antes. Los cuatro dignatarios que, despus del
rey, eran los primeros en recibir los honores del eponimato, siguieron siendo el
lugarteniente en jefe (turtn), el heraldo de palacio (ngir ekalli), el copero mayor
(rab shq) y el intendente general (abarakku). Sin duda fueron hombres nuevos, como
la mayor parte de los gobernadores epnimos. Sin embargo, tal renovacin del alto
personal administrativo al principio de un reinado entra dentro de la tradicin asiria.
Slo el gobernador de Asur, que permanece en su puesto, contina llevando como sus
predecesores el ttulo de gobernador (shaknu) de Asur, de Kr-Tukultininurta, de
Ekallte, de Itu y de Ruqakha. En sus anales el rey hace mencin de los gobernadores
(shaknu) de Arrapkha, de Nairi, de Lullum (o Zamua). Pero aparece otro ttulo
administrativo, el de encargado de la administracin (bl pikhti) que a veces parece
sustituir al de gobernador aunque, ms a menudo, designa a los generales encargados
de administrar las circunscripciones provinciales recientemente conquistadas o
creadas. As, la administracin se fragmenta y se implanta de un modo ms eficaz
incluso cuando estas nuevas circunscripciones estn vinculadas administrativamente a
las grandes provincias tradicionales[38].
Buscando dar una solucin duradera a los problemas de expansin que se planteaba
entonces en Asiria, Tiglatpileser se encontr envuelto en una poltica de anexiones y
conquistas que corra el riesgo de sobrepasar sus posibilidades. Tambin se abstuvo de
forzar al mximo el costoso sistema de la anexin. Por el contrario, parece no haber
acudido a la frmula de provincia integrada ms que en casos indispensables,
suavizndola muy a menudo con la creacin de circunscripciones de los estados
vasallos, obligados al tributo. Cada vez que las circunstancias lo permitan pona en el
trono de la regin conquistada a un hombre de su eleccin, el cual, debindole el poder
y teniendo necesidad de su ayuda, le era fiel al menos durante algn tiempo. Por ltimo,
en ciertas zonas, sobre todo fronterizas, colocaba junto a las autoridades indgenas unos
comisarios encargados tanto de vigilarles como de aconsejarles.
La rpida expansin del imperio condujo al rey de Asiria a practicar en gran escala
el desplazamiento de poblaciones. En otro tiempo, los prisioneros que traan los
ejrcitos asirios respondan sobre todo a una necesidad de mano de obra.
Tiglatpileser I fue sin duda el primero en considerar el problema bajo un ngulo
poltico. Pero fue Tiglatpileser III quien de manera sistemtica utiliz la deportacin
como medio de romper la cohesin nacional, tanto en las comarcas de donde provenan
los prisioneros como en aqullas en que se les colocaba entre los indgenas.
Constituan, especialmente en las fronteras, la poblacin de las nuevas plazas fuertes,
sin races ni contactos en la comarca. Para ser eficaces estas deportaciones deban ser
mltiples e importantes. Efectivamente lo fueron. Por ejemplo, ms de 30 000 sirios de
la regin de ama fueron llevados a los Zagros y a Armenia meridional, mientras que
150 000 arameos de Caldea eran deportados a las fronteras del norte, del noreste e
incluso a Irn, de donde, en contrapartida, se trajeron en una sola campaa unos 65 000
prisioneros. Incluso si no se concede ms que una confianza relativa a las cifras dadas a
este respecto por las inscripciones oficiales, no dejan de evocar un vasto y sistemtico
movimiento de poblaciones, que ms tarde tendr una influencia determinante sobre el
destino de Asiria.
Tiglatpileser III multiplic la creacin de nuevas plazas fuertes en las comarcas
sometidas y las hizo mantener de forma permanente por medio de guarniciones asirias y
colonos deportados que servan como tropas de complemento. De este modo se acusa
un rasgo nuevo en la conquista: la implantacin duradera de la fuerza asiria. Ello se
debi a la aparicin del ejrcito permanente, engrosado con contingentes
suplementarios. El asedio de Arpad dur tres aos, y el de Damasco dos aos. Esto
prueba que durante varios aos hubo importantes fuerzas militares asirias estacionadas
en Siria. En otros sitios ocurri lo mismo. El propio rey permaneci en sus nuevas
provincias exteriores temporadas mucho ms largas que las de sus predecesores.
Estaba en Siria cuando el gobernador de Nairi, luego el de Zamua y otros ms, llevaron
ante l los prisioneros y el botn que haban hecho en su zona de accin respectiva.
As es cmo, en ms de un sentido, el reinado de Tiglatpileser III abre una nueva
era para Asiria.
Del corto reinado de su hijo y sucesor Salmanasar V (726-722) sabemos pocas
cosas. No nos ha llegado ninguna inscripcin suya, y las indicaciones mutiladas que en
el cuadro de los epnimos se refieren a su tiempo son casi inutilizables. Las listas
reales nos muestran de todos modos que, fiel a la poltica babilnica inaugurada por su
padre, llev doble corona y doble nombre, reinando en Asiria con el nombre de
Shulmnuashard (Salmanasar) y en Babilonia, con el de Ululaya.
Sabemos tambin que, habindose rebelado contra l Oseas, rey de Israel, las
tropas asirias sitiaron Samaria durante tres aos, pero no se puede an precisar si fue l
o su sucesor quien se apoder de la ciudad. Acontecimientos ulteriores hacen pensar
que se anexion la Cilicia, pero no tenemos ninguna prueba contempornea. Igualmente
debi verse inducido a suspender o a limitar las exenciones e inmunidades polticas de
que disfrutaban los ciudadanos de Asur y de Kharrn, porque, si creemos a su sucesor,
fueron estas medidas vejatorias las que ocasionaron su prdida: Mientras que nunca
hasta entonces los ciudadanos (de Asur) haban tenido que suministrar prestaciones ni
servicio gratuito al estado (Salmanasar), dirigiendo su mano para mal sobre esta
ciudad, impuso a sus habitantes pesadas prestaciones y servicios, y los trat como a
gentes sujetas a impuesto arbitrario. Es por lo que el Enlil de los dioses, con el corazn
encolerizado, puso fin violentamente a su reinado y designndome a m, Sargn, para
rey de Asiria, me dio el cetro, el trono y la corona[39].
Tales relatos denuncian ms que ocultan un golpe de estado del usurpador. De
hecho, ignoramos todo sobre la personalidad anterior del nuevo rey, del que unos han
pretendido que era un aventurero, y otros que tambin era hijo de Tiglatpileser III[40].
En todo caso, es seguro que se apoder del trono por la violencia. l mismo querr que
su advenimiento marque una verdadera ruptura con el pasado: en el prembulo de sus
inscripciones, no mencionar nunca al lado del suyo el nombre de sus predecesores.
Buen nmero de sus sbditos, por su parte, considerarn ms tarde su trgica muerte
como el castigo del sacrilegio que haba cometido usurpando el poder.
Cuando subi al trono, el 12 de ebt (diciembre-enero) del 722, tuvo que
enfrentarse a mltiples y graves dificultades: agitacin interna, revueltas en Babilonia,
coalicin en Siria, hostilidad declarada de Elam, de Egipto y de Uraru[41].
Para hacer frente a lo ms urgente, firm un acuerdo provisional con el caldeo
Merodac-Baladn y se esforz en apaciguar la oposicin interior. Restituy
solemnemente a los ciudadanos de Asur y de Kharrn sus privilegios comunales,
eximindolos de nuevo de los requerimientos generales para el servicio gratuito al
estado, de las convocatorias de los recaudadores y de las aduanas y tasas de muelle.
Liber igualmente a todos los templos del pas de toda obligacin fiscal[42].
Pero el ambicioso Merodac-Baladn aprovech la tregua para entrar en Babilonia
y, con el consentimiento de los elamitas, se hizo coronar rey en la primavera de 721. En
el plano internacional, ello supone la primera manifestacin del podero renaciente de
Elam y de su rey, Ummanigash (Khumbannikash) que, en 742, haba fundado una nueva
dinasta. Asimismo, en Siria, el rey de ama, Ilubidi, y el de Gaza, Hanna,
encabezaron contra Asiria una coalicin apoyada por un ejrcito egipcio.
En el 720, Sargn intervino en los dos frentes. Uno de sus ejrcitos, que sin duda se
propona cortar a Babilonia el auxilio de Elam, fren cerca de Dr a las tropas de
Ummanigash. El encuentro acab con desventaja de los asirios. Rechazados, se
limitaron a castigar a la tribu rebelde de Tuumaa y volvieron sobre sus pasos.
Merodac-Baladn conserv la corona de Babilonia pero, lo mismo que sus aliados, no
obtuvo otras ventajas de este xito: ni siquiera ocup Dr.
Hacia el final de la primavera de este mismo ao de 720, Sargn present batalla,
cerca de Qarqar, a la coalicin siria y, esta vez, con xito. Esta victoria le permiti
reconquistar las provincias rebeldes de Arpad, Simirra y Damasco. Luego, despus de
apoderarse de Gaza, en Filistea, venci al turtn de Egipto y destruy Rafia, en la
frontera egipcia. A fines de ao, volvi a Samaria, la reconstruy y la convirti en
centro de la nueva provincia de Samerna.
Habiendo as restablecido ms o menos la situacin en el interior y en los confines
del imperio, Sargn, a lo largo de los tres aos siguientes, pude ocuparse de una
cuestin an ms grave, la de Uraru.
Uraru haba sido duramente castigado por Tiglatpileser III, tanto en sus zonas de
expansin como en su mismo territorio. Sin embargo, los reveses sufridos no haban
afectado profundamente a las fuerzas vivas del pas. Su nuevo rey, Rusa, hijo de Sardur,
a quien haba sucedido en el 730, se haba hecho dueo, vigorosamente, de una
situacin un tanto comprometida. Las inscripciones y vestigios que ha dejado de su
reinado nos revelan la imagen de un jefe guerrero valeroso y de un gran constructor[43].
Una inscripcin rupestre, al sur del lago Sevan, enumera los nombres de veintitrs
pases a cuyos reyes venci y someti, cuatro junto a las orillas oeste y sureste del lago,
los diecinueve restantes en la ribera opuesta y en las espantosas montaas del
pequeo Cucaso. En una de las primeras comarcas conquistadas hizo construir un
templo y una ciudad, Khaldini (fortaleza de Khaldi), en honor del dios nacional. Sobre
la colina de Karmir-Blur, cerca de Erivan, emprendi tambin la construccin de otra
fortaleza, Teshebaini, dedicada al dios de la tormenta, Tesheba, que, con sus murallas
ciclpeas y sus grandes torres de esquina, iba a adquirir enseguida una importancia
tanto ms grande cuanto que disminua ya la de los otros grandes centros de la
Transcaucasia, Argishtikhinili e Irpuni.
En el corazn tradicional del reino, al este del lago de Van, una estela monumental
conmemora los grandes trabajos que llev a cabo para regar y cultivar los alrededores
de la nueva ciudad de Rusakhinili. Cre un enorme estanque artificial, el lago de Rusa
(el Kei-Gol actual), cuyos diques, desafiando al tiempo, han resistido hasta finales
del siglo XIX de nuestra era. Al mismo tiempo traslad su residencia personal de la roca
de Van a las alturas vecinas de Toprakkale.
Si Rusa parece haber renunciado a las pretensiones de sus predecesores sobre
Siria, no por ello se abstiene de intrigar en Anatolia, en Tabal y, en el lmite de sus
fronteras, en el pas maneo. Pero le interesa sobre todo el pas de Muair, marca
fronteriza, donde Uraru y Asiria se libran a una violenta y sorda lucha de influencias,
siempre a punto de degenerar en guerra abierta. Tal como lo hiciera Ishpuini en
Kelishn, Rusa se empe en erigir en Topzawa, en la misma ruta estratgica de
Rowandz, una estela bilinge[44] en la que reivindicaba claramente el protectorado
sobre este pas, cuyo rey Urzana le deba personalmente el trono, mientras que Asiria
pretenda anexionar la regin a la provincia fronteriza que tena a su cargo el heraldo
de Palacio.
Los documentos asirios aportan tiles complementos a las fuentes indgenas:
informaciones tanto ms preciosas cuanto que provienen, en su mayor parte, de cartas e
informes enviados desde las fronteras[45].
Los que se pueden fechar con alguna certeza antes del 720 hacen sobre todo
referencia a las revueltas que Rusa se ocup de reprimir. Los gobernadores de
provincia aspiran a ser independientes y el rey de Uraru debe librarse a una verdadera
reconquista de su reino. Con mis dos caballos y mi auriga, mis manos han conquistado
la realeza de Uraru, har grabar, no sin razn, sobre su propia estatua consagrada al
templo de Muair. Ciertamente, esta reconquista del poder est en relacin con los
cambios administrativos que introdujo en Transcaucasia. Redujo las provincias a
distritos de menor importancia, a fin de limitar el poder de los gobernadores y tenerlos
mejor en sus manos. Del mismo modo haba restaurado la realeza en Asiria
Tiglatpileser III.
A menudo, fuentes urarteas, cartas y anales asirios se complementan cuando hablan
de los acontecimientos que marcan los aos siguientes. En el 719, Sargn debe prestar
auxilio a su protegido, el rey de los maneos, Iranzu, amenazado por una sublevacin que
apoyaba Uraru y su vasallo de Mittati, Zikirtu. Al ao siguiente interviene en Tabal,
que ha rechazado su yugo. Un cambio de soberano restablece tan satisfactoriamente la
situacin que otorga su hija en matrimonio al nuevo prncipe. En el 717, Sargn toma
como pretexto unas intrigas de Karkemish con Midas de Frigia para anexionar esta
posicin clave sobre el ufrates e instalar all a asirios, enrolando en las fuerzas
locales un contingente auxiliar de 30 carros, 200 soldados de caballera y 3000 de
infantera.
Al ao siguiente, en el 716, Uraru y sus vasallos de Uishdish y de Zikirtu fomentan
de nuevo disturbios en el pas maneo, cuyo rey legtimo, el hijo de Iranzu, ha sido
asesinado. El ejrcito asirio interviene, ocupa la capital, Izirtu, y somete al usurpador
Ullusunu. Sargn aprovecha esta victoria para organizar un sistema defensivo destinado
a reforzar las guarniciones de Parsuash. Este sistema se articula alrededor de la ciudad
de Kishesim, conquistada y rebautizada Kr-Nergal. Ms al sur, nuevas revueltas,
fomentadas por Ellipi, le incitan a crear en tierra meda un segundo sistema defensivo
alrededor de la ciudad de Kharkhar, fortificada y rebautizada Kr-Sharrukn. La
guarnicin de la plaza fuerte fue reforzada y su eficacia estratgica aumentada con la
creacin de una red de puntos de apoyo secundarios, instalados en aldeas conquistadas,
reconstruidas, repobladas y rebautizadas Kr-Nab, Kr-Sin, Kr-Adad y Kr-Ishtar.
En estos vastos territorios del este, la penetracin irania se va extendiendo y
definiendo por doquier. Son los iranios quienes detentan el poder al este del lago de
Urmia: Mittati reina en Zikirtu y Bagdati en Uishdish. Los jefes de clanes Uksatar,
Durisi, Satareshu son dueos de las llanuras al sur y al este de Shehrizr. Akhuaparnu,
Bagbararna, Satarpanu, Ashpabarra, Ushrai, Khardukka, Arbaku, cuyos nombres son
cierta o probablemente iranios, gobiernan algunos distritos de los Zagros o de la
meseta. El pas de los poderosos o de los lejanos medos se extiende hasta all
donde el sol se levanta, hasta los lmites del monte Bikni (el Demavend), y alcanza,
por el sur, Ellipi y Simash. Al igual que las fuentes escritas, de donde extraemos estos
nombres e indicaciones, los relieves que van a decorar las salas del palacio de Dr-
Sharrukn, entonces en construccin, atestiguan la profunda penetracin de los iranios
entre las poblaciones indgenas de los Zagros. Las ciudades conquistadas que figuran en
ellos, Kishesim, en la provincia de Parsuash, ikrish, en la de Kharkhar, o Kindau, con
sus murallas con torres y su foso protector con agua, ofrecen el aspecto caracterstico
de las ciudades fortificadas mdicas, de las cuales se han encontrado vestigios en el
interior de la meseta. Los personajes mismos no son menos reveladores: autctonos o
iranios, presentan el mismo tipo y llevan el mismo traje, barba y cabellos cortos,
generalmente rizados, tnicas con mangas cortas que descienden hasta las rodillas y
ceidas al talle por un cinturn, piel de cordero que pende de los hombros, y, a menudo,
altas botas atadas con cordones. Van armados con una larga lanza y un escudo
rectangular de mimbre. Esta uniformidad del tipo y del vestido expresa claramente el
dominio de los iranios y la influencia de su civilizacin entre las poblaciones de los
Zagros.
En esta poca tendra Sargn conciencia del peligro que constituira para Asiria la
amalgama de estas tribus an sin cohesin? No podramos asegurarlo. Sin embargo, las
hace vigilar de cerca con puestos militares y con espas, satisfecho sin duda cuando los
informes declaran, como algunos que nos han llegado: Los medos de los alrededores
estn (por el momento) tranquilos.
Otros informes que llegan de la frontera norte son an ms importantes. Mencionan,
por vez primera, a los cimerios, cuyas hordas, saliendo del Cucaso, atacan la
retaguardia del reino de Uraru y los parajes del lago de Urmia. El rey de Asiria
concede tal importancia a mantenerse al corriente de la situacin con toda exactitud,
que su servicio de informacin se centraliz bajo la direccin personal del prncipe
heredero Senaquerib. De los puestos fronterizos, ste recibe informes de los delatores e
interrogatorios de los trnsfugas y prisioneros. Confronta los informes y los verifica;
luego confecciona l mismo una sntesis que hace llegar a su padre por medio de
correos especiales. Algunos de estos informes anuncian que el rey de Uraru ha tomado
personalmente el mando de todas las fuerzas del reino y marcha contra los invasores.
Otros hablan de una grave derrota sufrida por Rusa en un sangriento encuentro,
quedando el ejrcito desbandado, el lugarteniente en jefe prisionero, tres generales
muertos y sus tropas aniquiladas; el rey mismo se ha refugiado en la montaa y no se
tienen noticias de su campamento.
Es lamentable que este conjunto de documentos no pueda ser fechado con exactitud
y que, por tanto, no podamos saber si los acontecimientos que citan han sido la causa, la
ocasin o la consecuencia del violento ataque que Sargn, por su parte, decidi lanzar
en el 714 contra Uraru. Aunque as sea, l mismo lo juzg digno, por su amplitud y
xito, de hacerlo objeto de una carta a dios[46].
Franqueando los dos Zb y los montes Kullar en direccin al lago de Urmia, Sargn
atraves la provincia manea de Surikash y el vecino pas de Allabria; luego, despus de
un desvo por Parsuash, penetr en la parte del pas de los maneos prxima al lago.
Desde all lanz una profunda punta en direccin al este, hacia Zikirtu y Andia, situados
en las vertientes que descienden hacia el mar Caspio. Al enterarse de que el rey de
Uraru llega en auxilio de sus vasallos, vuelve rpidamente hacia el lago y sorprende y
aplasta al ejrcito urarteo en una garganta del monte Uaush (Sahend). Aprovechando su
xito, vuelve a subir entonces a lo largo del lago, penetra en Uraru por los alrededores
de la actual Tabriz y se interna en el pas, al que saquea sin encontrar resistencia. A su
llegada, la poblacin se refugia en las plazas fuertes o huye a las montaas. Entonces
Sargn sigue sin duda la ruta de las caravanas que va de Tabriz a Van pasando por
Sofin, Marand y Erek. A continuacin rodea el lago Van por el norte, luego por el
oeste, y sale de Uraru, por la ciudad fronteriza de Uaiaish, sin duda la actual Bitlish.
En Khubushkia (Saird?), recibe el tributo de la parte an independiente de Nairi.
Mientras que, desde all, el grueso del ejrcito regresaba a Asiria, el mismo Sargn con
la infantera y mil soldados de caballera hizo un brusco cambio en direccin hacia
Muair. Se apoder de la capital y obtuvo un enorme botn. En cuanto al rey de Uraru,
abatido por el esplendor del dios Ashshur, con su propia espada, como un cerdo, se
perfor el corazn y puso fin a su vida. Tal es al menos la versin y la fecha que dan
de la muerte de Rusa los anales posteriores. Pero, cosa curiosa, el redactor del relato
de esta octava campaa parece ignorar este fin trgico, aunque saba que Rusa estaba
enfermo y desesperado[47]. Tambin se puede pensar que muri enseguida y que, si la
victoria de los cimerios es posterior a esta campaa asiria del 714, se produjo a
continuacin. Es ms probable que la precediera y que precisamente proporcionara a
Sargn la ocasin de asestar un golpe decisivo al podero de Uraru. Al mismo tiempo
le permiti modificar en provecho suyo el equilibrio poltico de su frontera norte.
Anexion el estado-tapn de Muair y lo lig estrechamente a la provincia del heraldo
de Palacio.
Al ao siguiente, Sargn permaneci en Asiria, y dej a los gobernadores
competentes el cuidado de restablecer el orden en sus zonas de vigilancia. Los de las
marcas orientales intervinieron en Ellipi y restablecieron en su trono al rey proasirio
Dalia, que haba rechazado una sublevacin a la que probablemente no era ajeno el
Elam. Ms al norte, el pas sublevado de Karalla, vecino de Allabria, fue castigado y
transformado en provincia, lo que llev a numerosos jefes medos a someterse y aportar
espontneamente su tributo.
En el extremo opuesto del imperio, nuevos trastornos volvan a agitar Tabal, como
consecuencia de las intrigas de Uraru y de Frigia. Los gobernadores del oeste
reunieron sus tropas y conquistaron Tabal y Cilicia, convirtiendo una y otra en
provincias asirias. La organizacin de la defensa de estas regiones se prosigui an
durante dos aos: primeramente, con la fragmentacin de Kammanu, vasallo poco
seguro, cuya capital, Melid (la Melitene de los clsicos), y sus alrededores fueron
agregados a los estados del prncipe leal de Kummukhu, mientras que en su parte norte,
convertida en zona militar, las plazas fuertes estaban dispuestas, al este, contra Uraru,
al oeste y al norte, contra Frigia y los kaskha. Luego, en el 711, fue anexionado Gurgum
e integrado al imperio.
Al mismo tiempo, el lugarteniente en jefe haba intervenido en Palestina para
reprimir una sublevacin de Asdod, apoyada por Jud, Edom, Moab y Egipto. Ya en el
715 se haban tomado medidas para contrarrestar en esta regin la influencia del faran.
Samaria haba sido poblada con deportados rabes, y en las aldeas vecinas de Udi-
el-Arish tuvieron lugar otras implantaciones. La presencia de estos puestos avanzados
haba incitado por dos veces al faran a pagar tributo a Asiria. Esta vez, la medida fue
ms radical. Asdod fue transformado en provincia asiria, y, hasta el fin del reinado, la
paz rein en los confines del imperio.
Una vez aseguradas las fronteras ms amenazadas, Sargn, en el 710, consider que
haba llegado el momento de arreglar sus diferencias con Merodac-Baladn y vengarse
de Elam donde, desde 717, reinaba Shuturnakhundi (Shutruknakhkhunte II), sobrino del
rey que le haba derrotado antes. La ofensiva fue llevada a cabo por dos ejrcitos. El
primero, el del gobernador de Dr, neutraliz Elam. El segundo, bajo el mando de
Sargn, descendi por la orilla derecha del Tigris, atraves el ufrates y se aprest a
cercar Babilonia. Merodac-Baladn retrocedi palmo a palmo, en espera de la ayuda
elamita, que no lleg nunca. Finalmente, se refugi en el terreno pantanoso del Pas del
Mar. Durante este tiempo, una parte de las fuerzas asirias se apoder de los inmensos
territorios meridionales donde se asientan las importantes tribus nmadas gambulu,
khindnu, rash, etc., pese a la resistencia de algunas de ellas, atrincheradas detrs de
Uknu (Krn). Los territorios conquistados iban a formar la nueva provincia asiria de
Gambulu. Sargn, por su parte, habiendo establecido su cuartel general en Kish,
pacificaba Bt-Dakkuri. Muy cerca, Babilonia cay en sus manos como un fruto maduro.
Sus habitantes le ofrecieron la corona, que acept. As reanudaba la tradicin de la
doble monarqua, pero bajo su nombre asirio. Rey legtimo de Babilonia, presidi en la
primavera del 709 la solemne procesin del dios Marduk. Prolongando su estancia en
la ciudad, acab por someter a las tribus de los valles bajos del Tigris y del ufrates, y
libr a las ciudades del pas de la amenaza de los saqueadores suteos. Sell
probablemente su poltica de reconciliacin con Babilonia dando por esposa a su hijo
Senaquerib a una joven babilonia de origen arameo, Naqia. En cuanto a los elamitas,
los dobleg haciendo ocupar, al menos temporalmente, las bandas fronterizas de los
distritos de Yatbur y de Rash. El ao siguiente, 708, vivi tambin Sargn en
Babilonia. Sin embargo, en las fronteras, sus gobernadores continuaban montando la
guardia: los del noroeste se vieron forzados incluso a conquistar Kummukhu (la
Comgene), hasta entonces vasallo fiel, y formar una nueva provincia asiria.
El poder de Asiria nunca haba sido tan grande. Su ms peligroso adversario,
Uraru, estaba ahora fuera de juego, a causa de la invasin de las tropas cimerias. De
stas, algunas haban marchado en lnea oblicua hacia el sur en direccin al pas de los
maneos y a los Zagros. Pero la mayor parte, avanzando directamente hacia el oeste,
saqueaba las fronteras de Uraru. Midas, el rey de Frigia, inquieto por el mismo
peligro, intent aproximarse a Asiria. En el 709 envi una embajada a Sargn y
reconoci su poder, ante el cual se inclinaban tambin el rey de Tilmun (las islas
Barain) y los prncipes de Chipre.
En el 707, Sargn volvi de Babilonia con todo el botn logrado en el medioda
mesopotmico. Desde entonces se consagr a concluir la nueva ciudad de Dr-
Sharrukn, cuyos primeros cimientos se haban colocado diez aos antes. En efecto,
desde haca tiempo, Sargn deseaba dar al reino una nueva capital que no slo diera
testimonio de la grandeza de su reino, sino que tambin estuviera al abrigo de las
presiones polticas y de las bruscas llamaradas sediciosas de Asur, la antigua capital. A
esta ltima, haba preferido ya muy a menudo Nnive, donde restaur varios
monumentos y cambi incluso el emplazamiento del templo de los dioses Nab y
Marduk.
A unos diecisis kilmetros al norte de Nnive eligi el emplazamiento de su futura
residencia, la actual Khorabd, al pie del monte Muri (Jebel Mulla). Ya en el quinto
ao de su reinado hizo comenzar los trabajos, al mismo tiempo que prosegua, durante
cuatro aos al menos, una vasta operacin financiera de compra o de intercambio de
terrenos y de prrroga de privilegios[48]. Distribuy el encargo de las construcciones
entre varios gobernadores de provincia y confi la direccin al intendente general
bsharashshur. Para facilitar el reclutamiento de mano de obra, promulg una
moratoria general de las deudas hasta el fin de los trabajos. Estos, adems de los tajos
de las murallas, el palacio y los templos, comprendan los trabajos de roturacin,
alrededor de la ciudad, de vastas extensiones de tierras hasta entonces incultas. Se
destinaban principalmente a la extensin del cultivo de oleaginosas, cuya produccin se
juzgaba insuficiente para la economa del pas. En otros terrenos, estos grandes trabajos
fueron igualmente fuente de progreso y de expansin econmica. Para disponer de
materiales necesarios, Sargn aprovechaba nuevas canteras, fomentaba, en metalurgia,
la bsqueda de perfeccionamientos tcnicos, haca afluir a estos lugares tributos de
guerra y aportaciones de las provincias.
Cuando por fin la ciudad se perfil, formaba un conjunto desde luego severo, pero
grandioso. Con una planta de 1760 metros por 1685, estaba rodeada de una muralla
provista de ocho grandes puertas de casi ocho kilmetros de contorno, 16 280 codos
exactamente, ya que este nmero corresponda simblicamente al nombre mismo del
rey.
En la parte oeste estaba el barrio real, aislado del resto de la ciudad por una
segunda muralla. El palacio, formando saliente sobre la fortificacin exterior, se alzaba
sobre una enorme terraza de quince metros de altura. La arquitectura no difera casi de
la de las pocas anteriores. Pero la novedad resida en la amplitud del edificio. Todo
tenda a ser grandioso. Estatuas gigantescas de genios protectores guardaban las puertas
frente a cada uno de los cuatro puntos cardinales. La entrada de honor estaba adornada,
a la moda siria, con un prtico cuyas cuatro monumentales columnas de cedro se
alzaban, cada una, sobre dos leones de bronce.
Dando a numerosos patios, dos de ellos al menos de vastas proporciones, el palacio
tena adems, en un verdadero laberinto de habitaciones, todo un conjunto de
dependencias privadas u oficiales. En los suntuosos salones grandes frescos calizos
ilustraban las conquistas del rey y la toma de diversas ciudades. Este friso labrado, que
iba por la parte baja de los muros, se haca destacar con grandes superficies lisas que,
realzadas solamente con algunos detalles polcromos y clavos ornamentales, llegaban
hasta el techo. El agradable olor de largas vigas de maderas raras se mezclaba al de las
altas puertas de cedro o ciprs, enriquecidas con una banda de bronce labrado.
En el ngulo suroeste, separado del palacio por un grueso muro, y al pie de una
majestuosa torre escalonada de brillantes colores, un complejo sagrado estaba
dedicado al culto de los seis grandes dioses, Ea, Sin, Shamash, Nab, Adad y Ninurta,
as como a sus divinas esposas. El 22 de teshrt (septiembre-octubre) del 707, las
estatuas de estos dioses fueron solemnemente instaladas en sus santuarios respectivos,
donde les servira numeroso clero y se les honrara en lo sucesivo regularmente con
grandes ofrendas. Este mismo ao se compusieron los anales y los fastos que, con los
grandes hechos del reinado, deban celebrar la fundacin de la nueva capital. sta fue
inaugurada el ao siguiente, el 6 de ayyr (abril-mayo) del 706. De hecho, estaba an
sin acabar y slo parcialmente ocupada. Se haban asentado all grupos de prisioneros y
de deportados, escogidos voluntariamente de raza y lengua diferentes, para que esta
nueva poblacin tardara en adquirir cohesin poltica. Comisarios y vigilantes asirios
los encuadraban, a fin de ensearles, al mismo tiempo, el respeto que deban a los
dioses y al rey, y las condiciones en que les eran confiadas las tierras.
Este decimosexto y ltimo ao completo de su reinado, que Sargn pas en Asiria,
casi no estuvo marcado ms que por algunos disturbios, rpidamente reprimidos, que
estallaron en Karalla, convertido, desde haca siete aos, en provincia asiria.

VI. EL IMPERIO ASIRIO DE LOS SARGNIDAS

Cuando Sargn muri, en 705, dejaba a su hijo Senaquerib (Sinakhkherba,

Sanherib)[49] un reino de bases aparentemente slidas y un ejrcito fuerte y entrenado.
El nuevo rey era ya experto en los asuntos de estado y estaba bien al corriente de las
realidades exteriores. Sin embargo, apenas haba subido al trono, el 12 de b (julio-
agosto), cuando comenzaron a asaltarle las dificultades.
Las victorias de Sargn, de hecho, no haban resuelto nada. Asiria, atrapada en el
engranaje de sus conquistas, se encontraba de ahora en adelante en contacto con sus
vecinos ms poderosos: Egipto, Uraru y Elam. Estos estados iban, ms que nunca, a
procurar su propia seguridad suscitando dificultades en las zonas de Asiria prximas a
sus fronteras. Elam, en particular, viva un perodo de renacer enrgico y estaba
dispuesto a disputar a Asiria el control de Babilonia, tambin en plena efervescencia de
fuerzas nuevas, en los vastos espacios del sur. El imperio asirio, por su parte,
comenzaba a acusar los efectos de la poltica de mezcla de pueblos que haban
practicado sistemticamente sus fundadores. Si las deportaciones masivas haban
favorecido su expansin debilitando la cohesin de las comunidades vencidas, diluan
tambin en Asiria el sentimiento nacional. El brote de brutal chauvinismo que conocer
bajo el reinado de Senaquerib ser probablemente ms una reaccin instintiva de
defensa que un arrebato de nacionalismo agresivo.
Desde la muerte de Sargn, un desconocido, Mardukzkirshumi, se haba hecho con
el poder en Babilonia. Fue destituido casi enseguida por el obstinado Merodac-Baladn
quien, resurgiendo de las marismas del Pas del Mar donde se haba escondido, se hizo
proclamar de nuevo rey de Babilonia. En toda la baja Mesopotamia, sedentarios y
nmadas se le unieron. Dispendiando sin tino los tesoros del templo Esagil, se asegur
el poderoso auxilio del rey de Elam, Shutruknakhkhunte II, que le envi importantes
refuerzos al mando de su lugarteniente en jefe Imbappa, el segundo de ste y diez
generales.
Senaquerib reaccion con vigor. A la cabeza de un primer ejrcito, cerc, en las
proximidades de Kutha, a una parte de sus enemigos, mientras que sus generales se
enfrentaban delante de Kish al grueso de la coalicin. Tomada al asalto Kutha,
Senaquerib acude en auxilio de sus generales cerca de Kish. La reagrupacin de los
ejrcitos asirios asegur su victoria. Merodac-Baladn, vencido, huy de nuevo.
Senaquerib entr vencedor en Babilonia e instal en el trono a un notable babilonio,
educado en Asiria, Blibni. Pero los destacamentos asirios persiguieron en vano a
Merodac-Baladn por la marisma del Pas del Mar. No se le pudo encontrar.
Senaquerib se veng devastando su pas de origen, Bt-Yakn. Todas las tribus
sublevadas se sometieron, y Senaquerib volvi a Asiria con un enorme botn.
Este vasto movimiento rebelde, sostenido por Elam, tuvo repercusiones hasta en los
Zagros, entre las poblaciones montaesas, casitas u otras, y principalmente en Ellipi,
cuyo rey, Ishpabara, crey llegado el momento de sacudirse el yugo asirio. En el curso
de una segunda campaa, en 702, Senaquerib devast estas regiones, castig a los
rebeldes y se anexion dos nuevos distritos. Uno de ellos, alrededor de la fortaleza,
restaurada y repoblada, de Bt-Kilamzakh, pas a depender del gobierno de Arrapkha;
el otro, arrebatado a Ellipi y que tena por capital Elenzash, rebautizado Fortaleza de
Senaquerib (Dr-Sinakhkherba), form parte en lo sucesivo del crculo militar de
Kharkhar (Kr-Sharrukn). El xito de esta difcil campaa trajo consigo la sumisin de
nuevas y ms lejanas tribus medas.
Tambin al oeste la muerte de Sargn haba suscitado graves disturbios. Sin duda
instigados por Egipto, varios principados, entre ellos Ascaln y Sidn, haban intentado
liberarse de la tutela asiria. Senaquerib, en 701, marcha contra los sublevados. Fuerza
al rey de Sidn a huir a Chipre y pone nuevos prncipes al frente de las dos ciudades.
Al mismo tiempo que su tributo, recibe los de Samsimuruna, Arvad, Biblos, Asdod,
Beth-Ammon, Moab, Edom y otros lugares. De todos modos la situacin an no estaba
restablecida. Los habitantes de Ecrn, que haban entregado a su rey proasirio a
Ezequas de Jud y que por ello teman represalias por parte de Asiria, llamaron en su
auxilio al faran. ste les envi carros de combate, soldados de caballera y arqueros
que, con ellos, tomaron posiciones en la llanura de Eltheke. El ejrcito asirio les
destroz e hizo numerosos prisioneros, entre ellos, en particular, al estado mayor
egipcio. Tomada Ecrn, fue castigada y devuelta a su rey legtimo Padi, al que
Senaquerib acababa de liberar. A su vez Ezequas fue sitiado en Jerusaln, y su
territorio nacional mutilado en provecho de Ecrn, Asdod, Ascaln y Gaza. De esta
campaa, Senaquerib sac un importante botn y el mismo Ezequas juzg ms prudente
enviar tributo a Nnive.
Aprovechando que Senaquerib estaba profundamente comprometido en el oeste, el
tenaz Merodac-Baladn reapareci y volvi a comenzar en el sur mesopotmico su
trabajo de subversin. Para acabar de una vez, Senaquerib envi, en 700, una
expedicin al corazn mismo de Bt-Yakn. Merodac-Baladn retrocedi ante los
invasores. Pero, finalmente, acorralado en sus ltimos reductos, embarc una parte de
sus tropas, sus dioses, e incluso los huesos de sus antepasados, y naveg por la laguna
hacia la costa elamita de Nagitu, donde busc refugio. Las tropas asirias, que no
pudieron impedir su huida, batieron las marismas y los caaverales de Bt-Yakn,
saquearon la regin hasta la frontera de Elam y trajeron, entre los prisioneros, a
prncipes reales y a los hermanos del fugitivo. Asimismo llevaron cautivo al rey de
Babilonia, Blibni, cuya lealtad haba sido ms que sospechosa en este asunto. A fin de
solventar este irritante y siempre renaciente problema de las relaciones con Babilonia,
Senaquerib decidi esta vez poner en el trono babilonio a su propio hijo mayor, el
prncipe heredero, Ashshurndinshumi, el cual tendra bien sujeto el pas, al mismo
tiempo que iba haciendo el aprendizaje del poder.
Estos acontecimientos tuvieron sin duda repercusin en Elam. Una revolucin
palaciega derrib a Shutruknakhkhunte II, en provecho de su hermano ms joven,
Khallushuinshushinak, que reinara en Susa desde 699 a 693.
Comoquiera que sea, la tranquilidad pareca reinar de nuevo en las extremidades
del imperio. Senaquerib, despus de una campaa contra la ciudad de Utku, en los
montes de Nippur, al este del Tigris, dej que sus generales reprimieran los disturbios
que haban estallado en Cilicia, en 696, y, al ao siguiente, en Til-Garimme, cerca del
Tauro.
l mismo se qued en Asiria y entonces pudo consagrarse a la realizacin de una
obra que deseaba vivamente. En efecto, al igual que su padre, deseaba construir su
propia capital. Abandonando Dr-Sharrukn, inacabada y convertida en sede de un
gobierno provincial, puso sus miras en la ciudad santa de Nnive. Sus predecesores
poseyeron sin duda en ella residencia real e hicieron a menudo efectuar trabajos de
conservacin o embellecimiento, pero Senaquerib quera convertirla en la ms bella
ciudad del reino y en la capital prestigiosa del imperio. Los trabajos haban comenzado
al principio del reinado. La primera versin de los anales, escrita despus de la
campaa de 703, pudo ya comprender un balance prometedor. La quinta, en 694, dara
una descripcin completa[50].
Se haba desviado el curso del canal Tebiltu, cuyas aguas haban minado los
cimientos del antiguo palacio, que no meda ms que 395 codos por 95. Tras rellenar el
antiguo cauce, fue elevado el terrapln del palacio a 914 codos por 440, y alzado hasta
una altura de 190 hileras de ladrillos. Para el nuevo palacio que se construa sobre esta
terraza, Senaquerib hizo venir de todas partes los materiales necesarios. Con ms
ahnco an que su padre, ste hizo buscar y abrir nuevas canteras, explorar bosques an
inexplotados, foment la escultura y la metalurgia. Nuevos procedimientos fueron
puestos a punto para afinar la fundicin del bronce. Pero mientras que Sargn, al
construir su propia ciudad, obedeci sobre todo a preocupaciones polticas y
econmicas, Senaquerib aada un verdadero afn de urbanismo, un gusto muy vivo por
la belleza de formas y conjuntos. Dio a la ciudad dimensiones mucho ms grandes,
llevando su permetro de 9300 a 21 815 codos. Agrand sus plazas y calles, hizo
construir a la puerta de la ciudad interior un puente de ladrillos y cal, dispuso una
triunfal va real, de ms de treinta metros de ancha y bordeada de estelas, que, a
travs de la ciudad, vena a parar a la Puerta de los Jardines, una de las quince
grandes puertas de la muralla exterior, de 40 ladrillos de espesor y 100 de alta, y
protegida por un foso de cincuenta metros de anchura.
Parques y jardines embellecan los accesos de la ciudad. Senaquerib hizo plantar,
en las partes alta y baja de la ciudad, frutales de todas las procedencias, esencias
aromticas, viedos y olivos. En los terrenos comunales del norte, el rey hizo distribuir
parcelas a todos los habitantes, a condicin de que crearan huertos o campos de
cereales.
Todas estas plantaciones exigan mucha agua. Un primer plan de riego regulariz el
curso del Khosr, mediante un ancho canal de unos diecisis kilmetros de largo. Se le
prolong con un abanico de dieciocho nuevos canales, que iban a recoger en las
pendientes del monte Muri las aguas de manantiales y arroyos. Para atenuar la posible
violencia de las crecidas, se interpuso, encima de Nnive, un pantano artificial plantado
de caas. Se pobl de pjaros y animales salvajes, y adems en los bordes se plantaron
rboles. Estas medidas de trada de aguas fueron suficientes hasta 694, fecha en que fue
inaugurado solemnemente el nuevo palacio. Luego, la extensin de los parques y
cultivos exigi nuevos trabajos hidrulicos. Fue preciso ir a buscar mucho ms lejos el
agua, a la elevada regin del monte Tas, en los confines de Uraru. Se puso diques al
curso superior de un afluente del Zb; por medio de esclusas, sus aguas fueron
derivadas hacia un largo canal, una parte del cual, apoyndose en las tierras bajas,
form el clebre acueducto de Jerwn[51].
Senaquerib, sin embargo, no se olvidaba de su viejo adversario Merodac-Baladn.
Supo que ste preparaba una nueva tentativa, o prefiri ser l quien tomara la
iniciativa? No se sabe. Pero el hecho es que entonces se decidi a ir a atacarlo hasta
terreno elamita, al otro lado del mar. Hizo construir en Nnive, por especialistas sirios,
una flota de altura, para la cual enrol tripulaciones de cautivos sidonios, tirios y
chipriotas. Los navos descendieron el Tigris hasta Opis, luego, rodndolos sobre
troncos, se los llev hasta el ufrates por el cual descendieron. En Caldea se
embarcaron tropas, caballos, material y provisiones. Retrasada por una tempestad, la
flota lleg al fin a las costas de Nagitu, en la desembocadura del Ulai (Kerkha). Las
tropas desembarcaron con mpetu, tomaron y destruyeron las ciudades costeras de
Khilmu, Pillatu y Khupapnu, luego, cargadas de botn y de prisioneros, volvieron,
victoriosas, hacia las costas caldeas, donde Senaquerib les esperaba en su campamento
de Bb-Salimeti.
Casi no tuvo tiempo de alegrarse. Con una maniobra osada e imprevista, el rey de
Elam le devolvi golpe por golpe. En el otoo de este mismo ao invadi Babilonia
por el norte, entr en Sippar a sangre y fuego, hizo prisionero al propio hijo de
Senaquerib y puso en su lugar, en el trono de Babilonia, a uno de sus protegidos,
Nergalushzib.
Por muy grande que fuera su resentimiento, el rey de Asiria tuvo que esperar cerca
de un ao, hasta septiembre de 693, para poder atacar, cerca de Nippur, al ejrcito
aliado de babilonios y elamitas. Lo hizo trizas y se apoder de Nergalushzib, mientras
que, en Elam, una revuelta expulsaba a Khallushuinshushinak, vencido, y entregaba el
poder a su hermano mayor Kurdurnakhkhunte. Pese a la llegada del invierno,
Senaquerib quiso aprovechar su ventaja. Pero los elamitas retrocedieron hacia Khidalu
y los rigores de la estacin obligaron a los asirios a volver atrs. En junio del 692, el
nuevo rey de Elam fue a su vez asesinado y reemplazado en el trono por su joven
hermano Khumbannimena II, al que los mesopotamios llamaron Mennu, y que reinara
hasta 687.
Por su lado, los babilonios, lejos de someterse, recurrieron a un caldeo,
Mushzibmarduk, que haba dirigido en el sur una obstinada guerrilla contra los asirios.
Basta leer los trminos injuriosos que Senaquerib aplica en sus anales a los nuevos
reyes de Babilonia, para medir la violencia de la ira que an alimentaba contra los dos
pases.
Mushzibmarduk compraba a precio de oro aliados por todas partes, y, con Mennu,
consigui en 691 coaligar a todos los pueblos de los Zagros, Parsuash, Anzan, Ellipi y
Pasheru, as como a todos los nmadas arameos o caldeos de las regiones fronterizas.
La base de este inmenso conjunto de guerreros era el ejrcito elamita, movilizado en
masa, con carros de combate, soldados de caballera y bagajes de toda suerte. Todas
estas tropas se unieron al ejrcito babilonio cerca de Khalul, junto al Tigris, no lejos
de la actual Samarra. Es all donde Senaquerib se les enfrent. La batalla fue muy dura.
Se diga lo que se diga, y aunque el lugarteniente en jefe elamita perdi en ella la vida,
Senaquerib no sali vencedor. Pero sus adversarios, en razn de sus pesadas prdidas,
no pudieron explotar este xito a medias.
Dos aos ms tarde, Senaquerib haba rehecho sus fuerzas. Aprovechando que,
desde abril del 689, el rey de Elam sufra un ataque de parlisis, march contra
Babilonia, dispuesto a castigarla duramente. Por medio de brechas y escaladas, se
apoder de ella con gran violencia, en diciembre del 689, e hizo prisionero a su rey
Mushzibmarduk. La ciudad fue tratada con extremo rigor. Los raros habitantes que
escaparon a las matanzas fueron expulsados, deportados o vendidos como esclavos. Las
estatuas de los dioses fueron destrozadas o llevadas en cautividad. Se saquearon y
destruyeron todos los edificios civiles o religiosos, y sus escombros fueron arrojados
al ro. El arrasado emplazamiento de la ciudad fue sumergido bajo las aguas. Incluso el
suelo fue castigado. Su tierra haba sido arrojada al ufrates para que fuera a perderse
al mar, y el suelo del templo del Ao Nuevo transportado a Asiria.
Podemos asombrarnos de semejante furor devastador. Hasta entonces, incluso en
sus peores violencias, los reyes de Asiria siempre hicieron distincin entre el poder
secular del reino de Sumer y Akkad y las ciudades santas de Babilonia y Borsippa,
cuyos dioses, Marduk y Nab, contaban con numerosos adoradores en Asiria. Por qu
haber unido esta vez, en idntico odio y castigo, reino, habitantes, templos, clero y hasta
los dioses mismos?
Sin duda, esto obedece a varias razones. Los sacerdotes de Marduk no se opusieron
a que los tesoros del Esagil sirvieran para pagar la coalicin contra Asiria. Por otra
parte, Babilonia era el polo de atraccin poltico y religioso de los nmadas y
seminmadas del sur, siempre rebeldes, y de sus ambiciosos jefes, el ltimo de los
cuales, Mushzibmarduk, haba infligido a Asiria la humillacin de Khalul. Y un hecho
ms grave an: Babilonia era tan responsable como Elam de la muerte del prncipe
heredero.
Estos agravios se acusaban tanto ms gravemente en Asiria cuanto que sta
atravesaba entonces una crisis de nacionalismo agudo y denunciaba con violencia todo
lo que pudiera ser un influjo religioso, cultural o poltico de Babilonia. El problema de
la sucesin, planteado por la desaparicin del prncipe heredero, exacerbaba ms an
las pasiones. La tradicin exiga que el hijo mayor del rey fuera, de derecho y con la
conformidad de los dioses, el legtimo heredero del trono. Pero, si llegaba a morir
antes que su padre, ste recobraba, parece ser, la libertad de designar entre sus otros
hijos, sin tener en cuenta en lo sucesivo el privilegio de la edad, a aquel que le
sucedera[52]. Senaquerib tena an cinco hijos. El ms joven, Asarhaddn, haba nacido
de su ltima esposa, Naqia, a la que se llamaba en asirio Zaktu. Mujer de gran
carcter, era enrgica y, sin duda, ambiciosa. Debi intrigar apasionadamente en favor
de su hijo. Pero los hermanos mayores defendan no menos encarnizadamente sus
posibilidades; contaban con el apoyo de los medios nacionalistas asirios, que
denunciaban como crmenes las simpatas probabilonias de la reina y su hijo.
Mientras Asiria se desgarraba en estas luchas de influencias, los anales no sealan,
en el exterior, ningn hecho importante. Apenas tres meses despus de la cada de
Babilonia, muri Mennu, rey de Elam, y le sucedi Khumbankhaltash II, que deba ser
su sobrino. Bajo su pacfico reinado, Elam vio al parecer crecer su influencia: ciertos
territorios vecinos se sacudieron la tutela asiria para volverse hacia l; es el caso de
Ellipi, que ha recobrado su independencia, y del Pas del Mar, donde se ha instalado un
hijo de Merodac-Baladn, refugiado anteriormente en Elam.
En Anatolia, el pas de Tabal tambin ha vuelto a ser independiente, y Uraru ha
ocupado de nuevo Muair y algunos distritos vecinos. En la misma Palestina, Asiria no
encuentra ms que dificultades. El faran Taharqa haba apoyado una nueva rebelin de
Ezequas, y el ejrcito asirio que sitiaba Jerusaln se vio diezmado por la peste.
As pues, Senaquerib no haba podido conservar intacto, en sus fronteras, el legado
de Sargn. Las dificultades interiores paralizaban su accin. No sabemos cundo se
decidi a nombrar un heredero. Cuando al fin lo hizo, su eleccin recay sobre su hijo
ms joven, Asarhaddn (Ashshurakhaiddina), quien escribir ms tarde en sus anales:
Aunque de mis hermanos yo fuera el benjamn, mi padre, por orden de los dioses,
me dio legtimamente la primaca sobre mis hermanos (proclamando) Es l quien me
suceder. Cuando, a este respecto, interrog por medio de una consulta hepatoscpica
a los dioses Shamash y Adad, estos dioses le respondieron con un s sin
ambigedades: es l quien te reemplazar. Atenindose con devocin a su solemne
sentencia (mi padre) reuni entonces, todos juntos, a los habitantes de Asiria, pequeos
y grandes, a mis hermanos y a la descendencia masculina de la casa de mi padre, y
delante de los dioses de Asiria y los dioses que habitan el cielo y la tierra, para que
todos respetaran mi derecho a la sucesin, les hizo jurar por el augusto nombre de estos
dioses[53].
La amplitud y la solemnidad de estos compromisos no fueron suficientes para
acallar las rivalidades: ms bien sucedi lo contrario. Los pretendientes rechazados y
sus partidarios se encarnizaron contra el nuevo prncipe heredero. Calumnias,
maledicencias, conspiraciones, todo se utiliz para desacreditarlo o atemorizarlo. A los
antagonismos polticos se mezclaba adems un sordo malestar religioso. La destruccin
de Babilonia y de sus templos, bien acogida al principio por una parte de la opinin
asiria, no haba tardado en suscitar en el pas un vago sentimiento de culpabilidad
sacrlega. El clero asirio haba llegado a intentar justificar por medio de
especulaciones teolgicas el castigo infligido a los dioses de Babilonia. Al mismo
tiempo se abra camino, entre los deportados o fugitivos babilonios, una especie de
esperanza mesinica que anunciaba la reconstruccin de la ciudad, el retorno de los
dioses y el fin del exilio. Lo quisiera o no Asarhaddn, es a l a quien las profecas que
circulaban clandestinamente designaban como el futuro libertador. Sus enemigos le
acusaban de ser traidor a su pas, e incluso su padre estaba algo irritado. Sin perder por
ello su ttulo de prncipe heredero, debi buscar entonces su salvacin en el exilio, en
algn lugar desconocido situado ms all de Khanigalbat.
All se enter, segn nos dice, del asesinato de su padre, acaecido el 20 de ebt
(diciembre-enero) del 681. De este crimen, que las fuentes posteriores califican
unnimemente de parricidio, ignoramos todava el verdadero culpable. Si fue
Asarhaddn, lo cual est lejos de ser seguro, no pudo ser, a lo sumo, sino el instigador
del crimen. En efecto, no cabe poner en duda que estaba entonces lejos del reino, ni
olvidar su vuelta a marchas forzadas hacia Nnive, donde sus hermanos mayores se
disputaban ya el poder. La guerra civil que sigui dur ms de mes y medio, y no fue
hasta el 8 de adar (febrero-marzo), al comienzo de la primavera del 681, cuando
Asarhaddn, victorioso, se sent en el trono[54].
Su primera diligencia fue poner en orden el estado. Castig a los rebeldes y a sus
familias, hizo cobrar los impuestos atrasados y satisfizo las quejas legtimas.
Igualmente acometi sin tardanza la espinosa cuestin de Babilonia. Apenas tres meses
despus de su subida al trono, haca acondicionar el paraje devastado de la ciudad y
comenzar los trabajos de reconstruccin. Pero, convertido en rey de Asiria, se
comportaba con ms prudencia que en el tiempo en que no era ms que prncipe
heredero. Una sutil exgesis le permiti exonerar a su padre de la acusacin de
sacrilegio, y toda una serie de medidas en provecho de los asirios compens
hbilmente el favor que mostraba hacia los babilonios. Al mismo tiempo que haca
reconstruir el Esagil, restauraba, en Asur, el templo nacional, el Esharra. Aunque
inacabados, los dos edificios fueron inaugurados casi simultneamente, con un fasto
igual, al comienzo del segundo ao de reinado. Para complacer el particularismo
suspicaz de sus sbditos, Asarhaddn reiter solemnemente la prohibicin hecha a todo
extranjero de penetrar en el templo de Asur. Si mand rehacer, magnficamente, las
estatuas destruidas o mutiladas de los dioses babilonios, fue en Asur donde las hizo
construir, al mismo tiempo que las de los dioses asirios. Llev con gran pompa algunos
de estos dioses a Babilonia, pero otros, el mismo Marduk entre ellos, esperaron an
largo tiempo el fin de su exilio[55]. Restituy a los babilonios, vueltos a su ciudad, as
como a los habitantes de Nippur, Borsippa y Sippar, sus antiguos privilegios
econmicos y comerciales. Pero, al mismo tiempo, quiso restablecer y reforzar las
exenciones tradicionales de las ciudades asirias, bien que acentuando el carcter
cosmopolita de Babilonia, su vocacin de ciudad abierta y de urbe acogedora.
 Ms difcil de arreglar era el problema de las tierras robadas a los babilonios por
los nmadas o seminmadas de los alrededores, los de Bt-Dakkuri y Gambulu
principalmente. Aprovechando el descontento provocado entre ellos por unas medidas
de devolucin, el rey del Pas del Mar remont el ufrates y puso sitio a Ur. Un ejrcito
asirio le expuls a Elam, donde fue asesinado. Entonces los gambulu se sometieron.
Pero todava duraron varios aos las dificultades con Bt-Dakkuri, que se negaba a
devolver las tierras ocupadas. Incluso fomentaron disturbios en Nippur. Por dos veces,
en 678 y 675, Asarhaddn tuvo que castigar severamente a los jefes y altos comisarios
de Nippur. La segunda vez, el rey de Elam, Khumbankhaltash II, que haba subido al
trono el mismo ao que Asarhaddn, se dej arrastrar a estos desrdenes e hizo una
incursin sangrienta en Sippar. Poco despus muri sbitamente, hacia mediados de
septiembre del mismo ao, y le sucedi su hermano Urtaki, que en lo sucesivo sostuvo
buenas relaciones con Asiria.
Si la tranquilidad renaca en esta parte del imperio, por otros lugares subsistan o se
precisaban otras inquietudes. Bajo el reinado de Senaquerib, los temores de una
invasin cimeria sufridos poco antes se haban disipado por completo. Sus tropas
haban desaparecido en los confines de Anatolia. Sabemos que se apoderaron de
Sinope, en el mar Negro y que, hacia el 696, destruyeron el reino de Frigia. Pero la
repercusin de estas lejanas fechoras no haba llegado sin duda hasta Asiria. Ahora
bien, he aqu que desde el segundo ao de Asarhaddn, en 679, la vanguardia de los
cimerios se mostraba cerca de las Puertas Cilicias. Se hizo necesaria una expedicin
para combatirla y rechazarla hasta Khubushna, seguramente la actual Ereli.
Probablemente fue en el curso de la misma campaa cuando hubo que someter a la
fuerza a los montaeses de Khilakku (Cilicia), como algn tiempo ms tarde, en 676, a
las ciudades rebeldes de Sissu (actual Sis) y Kundu, en el Tauro. En estas mismas
regiones, el adversario que pareci sembrar por un momento la inquietud entre los
asirios fue un tal Mugallu. Si se da crdito a las numerosas consultas de orculos que le
conciernen, se apoder de una parte de Melitene, obtuvo la alianza del rey de Tabal,
que era otra vez independiente, y, al frente de un numeroso ejrcito, tuvo en jaque a las
fuerzas asirias que, en el 675, le sitiaron en Meliddu sin poder reducirle.
Este mismo ao, el rey en persona condujo una larga y dura expedicin en el noreste
de Arabia, donde, despus de haber vencido a algunos jefes de tribu, estableci un vago
protectorado sobre una comarca vecina, sin duda Tilmun (Barain), cuyas salvajes
soledades los anales describen as: (Para llegar a) este pas de Bzu, cuya situacin es
lejana, parte olvidada del continente, regin de sal, comarca de sed, he recorrido
primeramente 120 leguas dobles de extensiones de arena, abrojos y gravilla de hierro
magntico, una comarca cuyo mbito est tan lleno de escorpiones y serpientes como
podra estarlo de hormigas, y luego 20 leguas dobles por el pas montaoso de Khaz,
montaa de las piedras del rayo[56].
Otras operaciones de polica o de represalias se haban llevado a cabo en Siria,
primero contra un usurpador rabe que haba destronado al fiel hijo del difunto rey
azael, luego contra Sidn, cuyo rey Abdimilkutti crey poder rechazar la tutela
asiria. Vencido en el 677, fue decapitado al ao siguiente. Su ciudad, destruida, fue
reemplazada por una nueva, Kr-Ashshurakhaiddina (Muelle de Asarhaddn), y su
territorio anexionado. Con una porcin de esos despojos Asarhaddn recompens la
lealtad del rey de Tiro, con el cual firm un tratado, cuyo texto nos ha llegado en
parte[57]. Adems del de Tiro, le eran leales en esta regin los reyes de Jud, Edom,
Moab, Gaza, Ascaln, Ecrn, Biblos, Arvad, Samsimuruna, Amn y Asdod, diez reyes
del borde del mar, y los que llama los diez reyes del medio del mar, es decir, un
cierto nmero de prncipes chipriotas.
Es posible que estos xitos en Siria-Palestina hayan incitado al rey de Asiria a
intentar eliminar de la regin toda influencia egipcia. La empresa debi fracasar,
porque una crnica posterior menciona que, en 674, las tropas asirias sufrieron un revs
en Egipto que los anales oficiales, naturalmente, silencian.
Son asimismo muy discretos en cuanto a los maneos, de los cuales dicen solamente
que fueron vencidos, as como su aliado, el escita Ishpakaia. De hecho, las numerosas
consultas a los orculos traicionan la inquietud que inspiran. Los guteos inaccesibles
parecen haberse convertido en los ms turbulentos vecinos orientales de Asiria, como
si su coexistencia con las partidas cimerias y escitas instaladas en su vecindad les
hubiera dado una nueva virulencia. No slo se les encuentra en las orillas del lago de
Urmia, donde les conoci Sargn. Descienden hasta Zamua. Interceptan el trfico de
caballos entre Parsuash y Asiria, y se les cita siempre entre los saqueadores y
asaltantes de los caminos cuyos golpes de mano se temen.
En la meseta, el peligro que representaban se una al que caba tener de los medos.
Desde antes del 676, Asarhaddn haba aprovechado la ocasin de intervenir en las
inmensidades de su territorio. Habiendo solicitado su ayuda tres jefes medos de lejana
residencia contra ciertos vecinos belicosos, envi, para restablecer el orden, a
aquellos de sus generales que tenan a su cargo los distritos ms prximos a su pas.
Un poco ms tarde, pero tambin antes de 676, otra expedicin se intern ms
profundamente an en las mrgenes del desierto salino en los alrededores del monte
Bikni. Se puede dudar si la primera intervencin tuvo lugar en la futura Partia o en
Isfahn e Hircania; la mencin del monte Bikni atestigua que la segunda campaa
alcanz la regin del moderno Tehern. Consultas a orculos y cartas de la poca hacen
a menudo alusin a los medos. Todas las tierras interiores que ocupaban no eran
necesariamente hostiles, pero s poco seguras. A buscar sus tributos y, sobre todo, las
manadas de caballos indispensables a Asiria, van columnas armadas. Desde la frontera
de Elam a la de Uraru, se erigi, para vigilar esta vasta zona de inseguridad, un cierto
nmero de puestos y plazas fuertes. Las ms importantes eran Bt-Parnakki, no lejos de
la actual Kermnshh, Bt-Kri, en la regin de Hamadan, y tambin la antigua
Kharkhar, fortificada por Sargn y rebautizada por l Kr-Sharrukn. La bsqueda de
informacin continuaba siendo una de las grandes preocupaciones del mando asirio,
deseoso de estar exactamente al corriente del humor cambiante de las tribus medas.
Asarhaddn da pruebas de muy notable espritu previsor cuando se inquieta por una
posible federacin de las tribus iranias. Pudo temer que uno de sus jefes, Kashtariti, se
pusiera al frente de tal tentativa[58]. Pero sta se abort, y el rey de Asiria, en cambio,
consigui extender su protectorado sobre un nmero cada vez mayor de tribus.
Ms al norte, Asarhaddn alimentaba al parecer otro temor: el de que Uraru
despertara y se uniera a elementos cimerios y escitas. La mayor parte de estos
invasores se haba alejado hacia el oeste; los que se rezagaban en el pas o en sus
alrededores no haban impedido a Uraru rehacerse rpidamente del revs sufrido e
incluso recobrar, a costa de Asiria, sus antiguas zonas de influencia. Rusa II, hijo de
Argishti II, que reinaba desde 678 aproximadamente, llevaba a cabo en la regin de
Erivan grandes trabajos de irrigacin, cultivo y edificacin[59]. Es a l a quien se
atribuye lo esencial de la plaza fuerte de Tesheba (Karmir-Blur), en la orilla izquierda
del Zangu. Temiendo sin duda que interviniera en la regin fronteriza de Shubria,
Asarhaddn lanz en el 667 una poderosa operacin de polica, con cuyo relato
confeccion su carta a dios[60]. Puede ser tambin que el rey de Asiria entregara su
hija en matrimonio a un jefe escita de Saccene, Partatua, el Protothyes de los clsicos,
que le prometa su alianza para hacer contrapeso a una eventual coalicin dirigida por
Uraru.
El ao 672 marca en la historia del reino un giro decisivo. Por una extraa
fatalidad, Asarhaddn se encuentra entonces presa de las mismas dificultades dinsticas
que conoci su padre y que haban llevado a Asiria a la guerra civil. Su hijo mayor,
Siniddinaapla, haba muerto prematuramente y Asarhaddn se encuentra en la
obligacin de designar un nuevo prncipe heredero. Al parecer desea que, despus de
l, el imperio se divida entre sus dos hijos mayores, el primero de los cuales recibira
Asiria y el segundo Babilonia, y que ya haba preparado a ste, Shamashshumukn para
sus futuras tareas. Dudaba entre hacerle rey de Asiria o preferir a uno de sus hermanos
menores.
Dudaba tanto ms cuanto que era, por naturaleza, indeciso y ambicioso. Ansioso y, a
menudo, juguete de sus consejeros, viva con el temor de los signos nefastos, las
enfermedades y la clera de los dioses. Para conjurar su sino, incluso haba puesto en
vigor la vieja costumbre de los sustitutos reales, que tomaban sobre s las desgracias
cuyos presagios podan amenazar al rey. Se puede pensar que en este ao la doble
advertencia de una enfermedad que le aquej y de la muerte de su esposa, le incit a
regular, sin ms tardanza, el problema de su sucesin. Decidindose a dejar a
Shamashshumukn en su destino babilonio, escogi como prncipe heredero de Asiria a
su tercer hijo, Asurbanipal, deportista y culto, pero sin duda poco preparado an para
las responsabilidades del poder. Esta eleccin levant una violenta oposicin en los
medios de la corte y del clero[61]. Para vencerla, Asarhaddn, como lo haba hecho su
padre, convoc unos verdaderos estados generales de Asiria. Fueron exigidos
compromisos solemnes de la familia real, de los dignatarios y de todas las clases de la
sociedad. Tambin se exigieron a los vasallos y aliados del reino, como lo testimonian
ocho tratados firmados en esta ocasin con prncipes medos[62]. Por otra parte, stos y
algunos otros textos, al evocar las oposiciones o las posibles revueltas, nos dan una
imagen bastante precisa de la estructura del imperio en esta poca. En su cima,
hermanos del rey, primos, tos, descendientes ms lejanos de la casa de su padre y
miembros de otras ramas reales forman una verdadera casta de sangre real. Tambin
eran numerosos los dignatarios, eunucos o no, que constituan el personal de la corte:
no haba ninguna gran familia del reino que no tuviera en ella uno o varios
representantes. En las provincias la administracin imperial siempre era ejercida por
gobernadores, verdaderas dinastas locales, cada vez ms inclinados a la
independencia. Como en los tiempos de Sargn, el imperio continuaba presentando una
aparente unidad. Pero muchos de los elementos de esta unidad eran ya extraos a la
condicin asiria: unidad lingstica, pero en provecho del arameo y no del acadio;
unidad religiosa, pero en la adoracin de los grandes dioses que, en la misma Asiria,
hacan la competencia a los dioses nacionales; auge de la astrologa, pero slo se
aplicaba en Asiria al precio de equivalencias ficticias y exaltaba ms un vago imperio
universal que el patriotismo nacional; tendencia a la uniformidad de las costumbres y
de las artes, pero en este aspecto Asiria prestaba tanto y ms, puede ser, de lo que
reciba. Si la poblacin se segua dividiendo en ciudadanos de pleno derecho
(mrban), en esclavos, y en una clase intermedia, los mushkn, las deportaciones
haban diluido en gran medida la etnia asiria; en el campo, en las ciudades, en las
capitales, existen numerosas colonias extranjeras. El mismo ejrcito ya no es ms el
ncleo puro de la nacin asiria. Se enrolan numerosos contingentes extranjeros y
algunos no-asirios acceden a veces a puestos importantes. Lo que habra podido salvar
la unidad profunda del pas, la herencia espiritual de la cultura acadia, el tesoro de
conocimientos copiados y recopiados a lo largo de los siglos estaba reservado al
crculo cerrado de los escribas y sin influencia real sobre el mundo exterior.
De hecho la unidad del imperio reposa entonces casi enteramente en la persona del
soberano. El rey establece relaciones personales con las diferentes partes de sus
pueblos, que, por juramento, reconocen su soberana feudal. As se explica en la
poltica asiria el nmero cada vez mayor de estas convenciones juradas (ad) que el
rey exige de todos y de cada uno. De ah tambin la importancia de estos verdaderos
missi dominici que son los representantes del palacio (los sha pan kalli), siempre
viajando para recibir, de las corporaciones, de las tribus y de las guarniciones, los
juramentos de lealtad hacia el soberano. Los generales vencedores exigan tambin
estos juramentos y sus convenciones a los vecinos vencidos. En los tratados firmados
en este ao, 672, con los prncipes medos, se lee la siguiente clusula: Si (alguno, a
expensas de Asurbanipal) se apropia la realeza sobre Asiria, no haris causa comn
con l, os levantaris contra l, le haris la guerra y arrastraris a la lucha contra l a
otros pases[63]. Este desconocimiento fundamental del espritu nacional, slo en
provecho de la fidelidad a la persona del soberano, muestra, a la vez, la fuerza y la
debilidad del imperio. Si el rey es enrgico y respetado, el estado permanece fuerte; si
es dbil y discutido, ningn vnculo real asegurar la cohesin del reino. En este estado
de cosas, al ser designado oficialmente Asurbanipal como prncipe heredero,
Asarhaddn lo asocia muy estrechamente a las responsabilidades del poder y a la
administracin del reino.
Asegurado as aparentemente el futuro, el rey de Asiria crey poder emprender la
realizacin del gran proyecto de su reinado: la conquista del delta del Nilo. De este
modo aadira a sus recursos inapreciables riquezas y sobre todo podra, con la
efectiva neutralizacin de Egipto, asentar definitivamente su dominacin sobre Siria y
Palestina.
El faran Taharqa, presintiendo el ataque, intent frustrarlo creando dificultades en
Siria. Logr que se sublevara Tiro y, posiblemente ms tarde, Ascaln. Pero en la
primavera del 671, Asarhaddn, dejando una parte de sus tropas asediando Tiro,
atraves el desierto y penetr en Egipto. A lo largo del mes de duzu (junio-julio),
derrot en varias ocasiones al ejrcito egipcio, y se apoder de Menfis. Taharqa huy
al sur, donde por el momento los asirios no osaron perseguirle. El pas conquistado fue
dividido y los nombres de las ciudades asirianizados. En la mayor parte de los casos,
los vencedores se contentaron con reforzar, contra la monarqua indgena, los poderes
de los grandes jefes locales, a los que se les llam reyes, y a cuyo lado se instalaron
virreyes y gobernadores asirios[64]. El mismo Asarhaddn tom el ttulo de rey de los
reyes de Mushur (Egipto), Patros (Alto Egipto) y Kush (Etiopa), y trajo del delta un
inmenso botn.
A pesar de sus vnculos locales, la dominacin asiria era frgil. Despus de la
partida del rey, y pese a las guarniciones dejadas en cada lugar, estallaron disturbios. A
fin de restablecer el orden, Asarhaddn se content en principio con enviar a su general
Shanabshu. Posiblemente conceda poca importancia a las revueltas o l mismo se
encontraba retenido en la capital en este ao, 670, a lo largo del cual se vio obligado a
pasar por las armas a numerosos grandes del reino. Pero como continuaban los
disturbios en Egipto, al ao siguiente emprendi el camino del delta al frente de sus
tropas. En el viaje muri sbitamente, el 10 de arakhsamna (octubre-noviembre) del
669.
Esta muerte inesperada puso a Asiria al borde de una grave crisis poltica. Las
disposiciones que Asarhaddn haba impuesto para asegurar su sucesin haban sido
difcilmente aceptadas. Ciertamente hubieran sido discutidas si su madre, Naqia
(Zaktu), no hubiera intervenido con inusitada energa. Ella conjur a los hermanos de
Asurbanipal, a los (otros) descendientes reales, a los grandes, a los gobernadores, a los
prefectos, oficiales, jefes, feudatarios, administradores de todo el pas y a todos los
ciudadanos asirios, hombres o mujeres, para que respetaran su juramento de fidelidad.
Bajo pena de un terrible castigo divino, les conmin a no participar ni siquiera de
intencin en un complot o una tentativa de asesinato contra su nieto, que de ahora en
adelante ser su legtimo soberano, y a denunciar, en el ejrcito o en la administracin,
todo eventual instigador de disturbios, aunque estuviera entre los ms altos personajes
del reino[65].
La reina madre gozaba en la corte de una gran influencia; para todos era el smbolo
viviente de la legitimidad y de la continuidad dinstica. Su solemne intervencin
decidi la cuestin y desarm a los facciosos. El mismo mes que sigui a la muerte de
Asarhaddn, Asurbanipal fue reconocido rey de Asiria. Algunos meses ms tarde, en la
primavera del 668, l mismo, respetando la voluntad de su padre, entregaba a su
hermano Shamashshumukn el trono de Babilonia.
La cronologa del reinado de Asurbanipal es an indecisa. Sus inscripciones
oficiales son numerosas y detalladas[66], pero no siempre mencionan las campaas
siguiendo su orden cronolgico. Adems como casi todas fueron dirigidas, no por el
rey, sino por sus generales, varias de ellas han podido ser simultneas, mientras que en
la lectura de los anales se las podra creer sucesivas.
En todo caso no se puede dudar que, hasta el ao 664, el nuevo rey de Asiria estuvo
ocupado sobre todo por la cuestin de Egipto. Taharqa haba vuelto a ocupar el delta y
se haba establecido en Menfis. Asurbanipal, en el 667, envi contra l a su turtn y a
los gobernadores de las regiones fronterizas. El ejrcito asirio, reforzado con
contingentes enviados por los veintids reyes de las orillas del mar, de las islas y del
continente se enfrent, cerca de Karbaniti, a las tropas egipcias de Taharqa. ste fue
vencido, abandon Menfis y, por barco, retrocedi hasta Tebas. Un fuerte ejrcito
asirio, al mando del copero mayor, march durante ms de un mes hacia el sur, sin
poder alcanzar una victoria decisiva contra un adversario que se ocultaba ante l.
Entre tanto, la situacin se haba restablecido en el delta. Los prncipes locales
haban sido repuestos, y el ms influyente de ellos, Nikk (Nekao I) haba vuelto a
encontrar, en Sais, sus bienes y preeminencia. Pero el xito de Taharqa, aunque
temporal, haba perjudicado el prestigio asirio. Despus de la partida del cuerpo
expedicionario, y pese al refuerzo de las guarniciones, los prncipes del delta hicieron,
por su cuenta, insinuaciones a Taharqa, con objeto de fomentar una nueva rebelin. Al
tener noticia del complot, los generales asirios detuvieron a los culpables y los
trasladaron a Nnive. Todos fueron castigados, a excepcin de Nekao a quien
Asurbanipal consider ms hbil perdonar. Ms an, restituyndole su principado de
Sais, le colm de honores, aument su poder y dio a su hijo la ciudad de Atribis, que
era poco antes patrimonio del futuro faran.
Poco despus, en el 664, muri Taharqa. Su sobrino y sucesor, Tanutamn (al que
los asirios llaman Tantamane), quiso tomar a su cargo el sueo de hegemona nacional
que no haba podido realizar su to. Tomando la ofensiva, volvi a ocupar Menfis, y
obtuvo otros xitos en el curso de los cuales Nekao desapareci. Pero la llegada de un
nuevo cuerpo expedicionario asirio destruy sus esperanzas. Retrocedi hasta Tebas,
luego ms all, y no pudo impedir que los asirios tomaran y saquearan las dos ciudades.
Su dominacin sobre el delta iba a mantenerse, sin otra grave crisis, hasta el ao 655.
Durante estos acontecimientos de Egipto, los generales de Asurbanipal haban
hecho entrar en razn a la turbulenta ciudad de Kirbit, en las montaas prximas a Dr,
y, al oeste, Baal de Tiro y Yakinko de Arvad.
Preocupados por su poltica sirioegipcia, los asirios apenas prestaban atencin a
los rumores de los acontecimientos que agitaban los confines de Anatolia. Despus de
haber destruido Frigia, los cimerios, arrastrando con ellos a los treros venidos de
Tracia, continuaron su marcha hacia el oeste. Giges, que se haba convertido en rey de
Lidia en el 687, logr contenerlos algn tiempo. En el 660 envi una embajada al rey
de Asiria para pedirle ayuda. Tabal y Cilicia, igualmente inquietos, solicitaron tambin
su proteccin. Para Asiria, Lidia era un pas del otro lado del mar, lejano y mal
conocido. Su peticin de alianza no tuvo contestacin y Giges, ya lo veremos, se lo
tendr en cuenta.
En verdad, Asurbanipal se inquietaba entonces ms por sus fronteras orientales. El
rey maneo Akhsheri se haba apoderado de un cierto nmero de fortalezas en las que
haba guarniciones asirias. Se envi contra l una expedicin de represalia, bajo el
mando del copero mayor, Nabsharusur. ste siti la capital, Izirtu, y devast las
provincias cercanas. Una revolucin derrib entonces a Akhsheri, que fue asesinado.
Sin embargo le sucedi su hijo, pero se reconoci vasallo del rey de Asiria, quien le
impuso tributo y redujo sus estados en algunos distritos fronterizos.
Ciertas operaciones de polica fueron igualmente motivadas por la agitacin que se
manifestaba tambin entre los medos y las bandas cimerias establecidas en su regin.
Algunas ciudades fueron tomadas y castigadas y los jefes rebeldes capturados y
conducidos a Nnive. Pero en el 657 un informe astrolgico descubri de nuevo los
temores que inspiraban al rey de Asiria las depredaciones de los saqueadores
cimerios[67].
Sus relaciones con Elam no eran menos inquietantes[68]. Al comienzo de su reinado,
Asurbanipal esperaba que Urtaki continuara testimonindole la cordialidad que haba
manifestado a su padre. l mismo trataba de favorecer este acuerdo. Cuando Elam
conoca un hambre terrible, debida a una sequa catastrfica, haba avituallado a sus
habitantes hambrientos y permitido a varias tribus que vinieran a refugiarse en sus
estados, antes de volver libremente a su pas al fin de la calamidad.
Pero desde el 668 reinaba en el principado de Susa un nuevo rey,
Temptkhumbaninshushinak, al que los asirios denominaban simplemente Teumman. Era
ambicioso, retorcido y opuesto a toda aproximacin con Asiria y utiliz toda su
influencia para que Urtaki sostuviera contra sta una rebelin que acababa de estallar
en Nippur y Gambulu.
Urtaki acab por ceder. Aprovechando las dificultades asirias en Egipto, en el 665,
termin por otorgar su ayuda a los insurrectos de la baja Mesopotamia. Asurbanipal,
sorprendido por este ataque inesperado, estaba mal preparado para responder a l. El
ejrcito que envi bajo el mando del copero mayor rechaz a los invasores hasta su
frontera, pero no pudo obtener sobre ellos y sus aliados un xito decisivo. Sin embargo
la suerte favoreci al rey de Asiria: en el mismo ao, 663 (?), el prncipe gambuleo
sublevado, el gobernador traidor de Nippur, el mismo Urtaki y su consejero en este
asunto murieron de muerte violenta o inesperada.
Pero tambin para Teumman la muerte de su to Urtaki era una feliz racha de suerte.
Le ofreca la ocasin de unificar en su provecho una gran parte de Elam. Se la incaut y
forz a un exilio precipitado a todos sus posibles rivales, los hijos de los dos reyes
precedentes. Una vez ms, le cogi de sorpresa a Asurbanipal, que no pudo hacer ms
que ofrecer asilo a los prncipes fugitivos.
As, aqu y all, y a pesar de la ocupacin de Egipto, Asiria mantena con dificultad
la situacin que antes haba adquirido. Este equilibrio precario dur todava algunos
aos.
Fue hacia el 655 cuando se produjeron en el imperio asirio los primeros estallidos.
El rey de Egipto, Psamtico I, consigui entonces, en efecto, sacudirse la tutela asiria,
con la ayuda de contingentes lidios que le haba enviado Giges, el cual repudiaba
tambin la amistad asiria. Asurbanipal debi aceptar sin reaccionar la prdida del
delta. La actitud de Elam le inquietaba ms, y ms directamente. Teumman haba
afirmado su poder y se mostraba cada vez ms arrogante. Pasando a la ofensiva, lanz,
en agosto del 653, un violento ataque contra la baja Mesopotamia, donde subsistan an
focos de rebelin. En septiembre, mejor preparado esta vez, Asurbanipal contraatac
en la regin de Dr, al mismo tiempo que se esforzaba en suscitar disturbios en la
retaguardia del enemigo. Teumman retrocedi hasta Susa, donde estallaba una
sublevacin. Sin embargo, logr restablecer su autoridad y reunir nuevas tropas. Al fin,
un encuentro decisivo tuvo lugar en Tell-Tuba (Tulliz) en Ulai. Los elamitas fueron
vencidos y Teumman y su hijo muertos en la batalla. Elam fue desmembrado. El mayor
de los tres hijos de Urtaki, Ummanigash (Khumbannikash II), fue nombrado rey en
Madaktu, el menor, Tammaritu, en Khidalu (Bebehn), mientras que
Attakhamitinshushinak (el Attameti de los asirios) tomaba el poder en Susa, donde,
vasallo de Nnive, iba a reinar del 653 al 648. Gambulu, a su vez, fue castigado y pag
duramente la ayuda que recibi de Elam. Asurbanipal crey al fin acabar la
pacificacin de estos confines meridionales poniendo al frente del Pas del Mar a un
prncipe de Bt-Yakn, Nabblshumte, nieto de Merodac-Baladn, al que envi una
guardia y consejeros asirios.
De hecho esta campaa aparentemente victoriosa, lejos de mostrar la supremaca
militar de Asiria, revelaba su impotencia para impedir en esta regin continuos
motines. Uruk, Eridu, Gurasimmu, Puqudu, Nippur incluso, estn continuamente en
rebelin abierta o larvada. En todo el sur es general la hostilidad contra Asiria. Las
pocas ciudades aliadas, Ur, Kissig, Shattena, se lamentan amargamente del odio de que
son objeto en todas partes, y tambin de la lentitud con que las tropas asirias acuden
ahora a socorrerlas en caso de necesidad.
Igualmente en Babilonia se incuba la envidia y el rencor. Incluso se puede pensar
que, desde el comienzo de su reinado, Shamashshumukn estaba, secretamente al menos,
celoso de su hermano menor que haba obtenido mejor parte que l. Su propio reino se
limitaba a las cuatro ciudades, Babilonia, Borsippa, Kutha y Sippar y a sus alrededores
inmediatos. Sobre este escaso lote Asurbanipal pretenda tambin ejercer un derecho de
vigilancia.
En mayo-junio del 652, Shamashshumukn crey que la ocasin era favorable para
sacar partido del descontento general. Se sublev contra su hermano, estrech
relaciones con Egipto, los rabes y los prncipes sirios y envi emisarios al sur. La
intriga y el dinero abundantemente repartido le aseguraron numerosas cooperaciones.
Nabblshumte, del Pas del Mar, fue uno de los primeros en ponerse de su lado. Le
siguieron los reyes de Elam, a quienes, sin embargo, Asurbanipal haba entregado su
trono. Asiria reaccion con la lentitud que le reprochaban sus aliados. Mientras que
unas tropas bloqueaban Babilonia, el general Blibni, sostenindose sobre la ciudad
fiel de Kissig, acab ocupando el Pas del Mar. Nabblshumte huy, llevndose
prisioneros a los asirios que estaban con l. Elam, por su parte, haca un gran esfuerzo
para apoyar a Babilonia. Ummanigash puso en camino numerosas tropas bajo el mando
de un prncipe real, hijo de Teumman, y de otros varios generales. Un ejrcito asirio
detuvo y derrot estos refuerzos en Mangisi, cerca de Dr. Al mismo tiempo
Asurbanipal trataba de paralizar a su adversario por medio de intrigas. En el 651 una
sublevacin derrib a Ummanigash y dio el poder a su sobrino Tammaritu II. ste se
inclinaba a su vez en favor de Babilonia y una nueva insurreccin, fomentada por el
general Indabigash, le expuls del trono y le forz a pedir refugio en Asiria.
Asurbanipal le acogi, con fines tiles. Indabigash ocup el trono y, presintiendo un
cambio de situacin, evit comprometerse abiertamente en favor de Babilonia. Pero,
aunque restituy a Asurbanipal los prisioneros asirios de Nabblshumte, rehus
entregar a ste, a pesar de las reiteradas peticiones del rey de Asiria. Es verdad que
Asurbanipal jugaba el mismo juego. Pona buena cara al nuevo rey de Elam, pero sin
expulsar por ello de su corte al antiguo rey destronado, ni cesar de fomentar bajo mano
la oposicin armada de ciertos medios elamitas.
Este sutil juego de intrigas tena al menos la ventaja de crear entre los dos estados
una especie de equilibrio temporal. Asurbanipal se aprovech para acabar con la
rebelin babilnica propiamente dicha. Desde haca ya tres aos las tropas asirias
bloqueaban Babilonia y las otras ciudades del reino. La capital fue asaltada. En junio-
julio del 648, Babilonia cay, despus de que sus ltimos defensores hubieron
provocado un inmenso incendio, en cuyas llamas Shamashshumukn se dej perecer
voluntariamente.
El resto del pas fue pacificado con bastante rapidez. Akkad, Caldea, Aram y el
Pas del Mar fueron de nuevo tomados y puestos bajo control de gobernadores o
comisarios. Se instal una fuerte guarnicin perenne en Nippur, que se convirti en
plaza avanzada de la dominacin asiria en Mesopotamia meridional. Babilonia,
rescatada de sus ruinas, fue colocada, con las otras ciudades del reino, bajo la
autoridad de un tal Kandalnu quien, a pesar de su ttulo de rey, no era de hecho ms
que un gobernador asirio.
Quedaba Elam, sostn natural de toda rebelin babilnica. En Susa,
Attakhamitinshushinak haba muerto en el 648, y le sucedi su hijo Khumbankhaltash III.
Incluso extendi su poder sobre Madaktu mientras que un tal Khumbankhabua
(Unbankhabua) se haba preparado en Babilu un pequeo principado.
Parece entonces que Asurbanipal est resuelto a abatir definitivamente Elam.
Tomando como pretexto la negativa que le dieron los elamitas de entregarle a
Nabblshumte, lanz contra ellos, en mayo-junio del 647, una poderosa ofensiva en
tenaza. Un ejrcito procedente del Pas del Mar se dirigi hacia Susa y otro, partiendo
de Dr, tom como objetivo Madaktu. Khumbankhaltash huy, abandonando sus
capitales, y Tammaritu fue colocado de nuevo en el trono. Al ao siguiente, el retorno
de Khumbankhaltash desat una nueva intervencin asiria. La ofensiva, bajo el mando
de Blibni, devast Rash, rompi la resistencia elamita en el paso de Idide (b-i-Diz)
y en Dr-Untash (Choga-Zambl) se apoder de Madaktu y de Susa, luego, ms all,
aneg el pas en ms de seiscientos kilmetros. A la vuelta, el ejrcito asirio se
encarniz sobre Susa, a la que destruy de arriba abajo. En lo sucesivo, Elam no ser
ms que una tierra vasalla, aunque Khumbankhaltash III, reinando otra vez sobre
Madaktu en ruinas, entreg al fin al vencedor el cadver de Nabblshumte, quien
perdida toda esperanza haba terminado por darse muerte.
Esta derrota de Elam acarre la sumisin espontnea de varios pases vecinos.
Entre los cuales se encontraba el pas de los persas, Parsuash, cuyo rey Kurash (Ciro I)
envi entonces a Nnive, al mismo tiempo que su tributo, a su propio hijo como
rehn[69].
Los ltimos adversarios todava impunes eran los rabes[70]: algunos haban ido
para ayudar a Shamashshumukn hasta la misma Babilonia, otros se haban sublevado en
el desierto sirio y haban hostigado a las guarniciones asirias y a sus aliados de Siria y
Palestina. Las represalias fueron llevadas a cabo por las tropas del gobernador de
Damasco. A travs del desierto, incendiaron los campamentos y diezmaron los
camellos de las tribus culpables. El castigo de los nabateos, la toma de Acra, la
destitucin del rey de Jud y el trasplante a Samaria de susianos y elamitas, acabaron
por disipar las ltimas secuelas de la revuelta babilnica.
Vencido Elam y sometidos los rabes, la paz quedaba restablecida en todas las
fronteras. En Anatolia incluso, despus del saqueo de Sardes por los cimerios y la
muerte de Giges, el hijo de ste, Ardys, renov al rey de Asiria el juramento de
fidelidad que haba roto su padre. Las tropas asirias detuvieron y aniquilaron al jefe
brbaro Tugdamme, sin duda el Ligdamis que saque el templo de feso, mientras que,
segn nos dice un documento que data posiblemente del 640, intentaba atacar las
puertas de Cilicia.
Los ltimos grandes anales, redactados hacia el 636, se acaban con la evocacin de
las relaciones particularmente cordiales que existan entonces entre Uraru y Asiria.
Rusa II mantena una embajada en Nnive y manifestaba respecto a Asurbanipal una
deferencia que es casi servilismo: Como un hijo a su padre, dice ste, me envi
mensaje tras mensaje para solicitar mi soberana. De hecho, Rusa estaba muy inquieto
por la agitacin que comenzaba entonces a manifestarse entre los cimerios que an
quedaban en su pas y entre los escitas de Saccene. Son, en efecto, signos precursores
de los tumultuosos movimientos que llevarn nuevas oleadas de invasores hasta Asia
Menor, y provocarn el declive y la posterior ruina del reino urarteo.
Al leer los anales de su reino se podra pensar que Asurbanipal fue, durante ms de
treinta aos, un infatigable conquistador, siempre al frente de sus tropas. Esta imagen
sera tan poco exacta como la de Sardanpalo, afeminado y voluptuoso, bajo la cual los
griegos han conservado en parte el recuerdo de l. Aunque en sus escritos cuenta sus
campaas en primera persona y se atribuye la direccin de todas las operaciones
militares, sabemos que la mayor parte de ellas han sido llevadas a cabo por sus
generales. No es menos cierto que, en su palacio, Asurbanipal decida por s mismo la
poltica exterior del reino y diriga, de lejos pero de modo efectivo, la estrategia de sus
ejrcitos. En efecto, tenemos cartas en las que pide que le rindan cuentas o
informaciones complementarias, o increpa a un general por haber sobrepasado, sin
solicitar nuevas rdenes, las instrucciones que le haba dado inicialmente[71].
Si le gustaban, como sabemos, las fiestas, las riquezas, la adulacin de sus
cortesanos, haba recibido en su juventud una educacin marcial y deportiva de la que
estaba orgulloso: haba templado su carcter al fortalecer su cuerpo. Por otra parte no
ces de entregarse a ejercicios violentos, y los frescos de su palacio testimonian sus
hazaas cinegticas.
Pero a estas cualidades una otras ms raras, las de un prncipe instruido y
apasionado por la cultura. He aprendido, dice, lo que el sabio Adapa ha legado (a
los hombres), el sentido oculto de todo conocimiento escrito. He sido iniciado en (la
ciencia de los) presagios del cielo y de la tierra. Puedo participar en una discusin en
una asamblea de sabios, discutir de la serie hepatoscpica con los lecanomnticos ms
expertos. S resolver los recprocos y los productos que no tienen solucin dada. Soy
experto en la lectura de textos eruditos, de los que el sumerio es oscuro y el acadio
difcil de aclarar. Comprendo el sentido de las inscripciones en piedra de antes del
Diluvio, que son hermticas, vagas y complicadas[72].
Que haya alguna jactancia en sus palabras, es posible; no revelan menos, en este
monarca, el deseo de aprender y el orgullo de conocer. Los conservar toda su vida. Su
biblioteca es la prueba de ello. En efecto, son ms de 25 000 tablillas o fragmentos los
que se han encontrado en las ruinas de su palacio. Al lado de los archivos del reino,
anales, cartas, contratos, documentos administrativos o econmicos, quiso reunir todo
el tesoro espiritual o cientfico de su tiempo: epopeyas, poemas, mitos, fbulas,
sabiduras; tratados mdicos, astronmicos y adivinatorios; himnos, rituales, plegarias,
sortilegios, etc. Los numerosos textos lexicogrficos y filolgicos que se enumera
testimonian igualmente el esfuerzo realizado entonces para el estudio de la lengua y de
la escritura.
El rey no se limitaba a alentar este vivo movimiento intelectual. Tomaba parte l
mismo hacindose leer o intentando leer, si no escribir, numerosos documentos. Debido
a sus curiosidades y a sus ignorancias disponemos hoy de las glosas, explicaciones o
comentarios escritos por sus consejeros, que no siempre son intiles al traductor
moderno. Se ocupaba del buen mantenimiento y del enriquecimiento de su biblioteca.
Haca marcar con su nombre cada una de sus tablillas, y los colofones mencionan las
copias que se haca para l sobre originales de Asiria, Sumer o Akkad. Escriba a uno
de sus corresponsales: Orden del rey a Shadnu; el mismo da en que veas esta
tablilla ma, toma contigo a Shuma, Blir, Apl y los (otros) eruditos de
Borsippa que, t, puedas conocer. Recoge todas las tablillas que se encuentran en su
casa o que estn depositadas en Ezida (), tantas como haya, as como las tablillas
raras que estn en tus archivos y que no existen en Asiria, bscalas y envamelas
Adems, si encuentras alguna tablilla que yo mismo no te haya mencionado en mi
carta y que juzgues que est bien para mi palacio, envamela[73].
Otros reyes antes que l, por ejemplo, Tiglatpileser I o Sargn II, se haban
preocupado de formar bibliotecas en sus palacios, pero ninguno dedic a ello la pasin
que atestigua esta carta. Por otra parte, esta pasin por los libros no era la nica.
Aunque Asurbanipal se dedica menos que Sargn o Senaquerib a las grandes
realizaciones arquitectnicas, fomenta igualmente las artes y los artistas. La decoracin
de su palacio muestra la eclosin de un arte refinado. Las obras de su tiempo no tienen
posiblemente el vigor y la majestad de la poca de Asurnasirpal II, por ejemplo, pero
tienen ms suavidad en el dibujo, se siente ms en ellas el gusto por el detalle
pintoresco y la bsqueda de la actitud viva. Los bajorrelieves como la leona herida, el
len agonizando o los asnos salvajes, muestran que el arte animalista no ha perdido an
nada de su pasada perfeccin.

VII. EL FIN DE ASIRIA Y EL REINO NEOBABILNICO

No nos ha llegado ningn documento oficial sobre el fin del reinado de

Asurbanipal. Un texto posterior, al atribuirle un reinado de cuarenta y dos aos, podra
dejar suponer que vivi hasta el 627 o el 626. Pero esta cifra de cuarenta y dos aos
debe ser posiblemente errnea. Los ltimos documentos que mencionan explcitamente
el nombre de Asurbanipal son dos contratos privados que provienen de Nippur. Ambos
se remontan al 631, ao trigsimo octavo del reinado, y el ms reciente de los dos
exhibe la fecha extrema de principios de junio. Se piensa de ordinario que Asurbanipal
muri, lo ms tarde, algunos meses despus de esta fecha, o, a lo sumo, en el 629[74].
Otro problema se nos plantea respecto a sus sucesores inmediatos, que se dicen
hijos suyos. Se ha pretendido que los dos no eran de hecho ms que un solo y nico
personaje, hijo de Asurbanipal, que cambiara su nombre a lo largo de su reinado.
Aunque esta hiptesis resuelve algunas dificultades, plantea muchas otras y de momento
parece ms razonable admitir que dos hijos de Asurbanipal se hayan sucedido
efectivamente en el trono.
El primero, Ashshurelilni[75] tuvo alguna dificultad, parece ser, para recoger la
herencia paterna. Una tentativa de usurpacin fue abortada gracias a la energa y lealtad
de su preceptor militar, el general Sinshumlshir, al que el nuevo rey recompens
dndole tierras[76]. Si creemos en las fechas de los contratos privados, el reinado de
Ashshurelilni dur por lo menos cuatro aos. En Asiria misma slo est atestiguado
por una inscripcin conmemorativa de trabajos efectuados en el templo de Nab, en
Kalakh. En ella el protocolo es el tradicional, y el rey se otorga los mismos ttulos que
los que se unan al nombre de su padre y su abuelo, como si, polticamente, nada
hubiera cambiado en el reino. En Babilonia otros documentos, que datan de su reinado,
provienen de Dilbat, Nippur, Sippar y Uruk: atestiguan que Asiria controlaba todava,
nominalmente al menos, estos distritos babilonios.
Despus del 627 no se sabe ms de Ashshurelilni. Durante algunos meses, el
general Sinshumlshir ejerci el poder, antes que la realeza pasara a Sinsharishkun
quien, como Ashshurelilni, se dice hijo de Asurbanipal.
En este mismo ao, 627, mora en Babilonia el gobernador asirio Kandalnu, al que
Asurbanipal haba puesto en el trono, despus de la trgica muerte de
Shamashshumukn. No sabemos nada de su reinado, salvo, por el silencio de una
crnica, que ningn disturbio impidi la celebracin de las fiestas de ao nuevo en
Babilonia y en Borsippa, y, por unos contratos, que su reino no exceda casi de los
alrededores de estas ciudades, como no sea, a veces, las de Sippar y Uruk.
Mientras que las ciudades babilonias con guarniciones asirias reconocan, en este
ao 627, como rey a Sinshumlshir, luego Sinsharishkun, la propia Babilonia a la
muerte de Kandalnu no le dio a ste inmediatamente un sucesor: el trono permaneci
vaco. Durante un ao dice una crnica posterior no hubo rey en el pas, y los
escribas tomaron la costumbre de emplear para sus contratos una fecha pstuma: ao
21 despus de Kandalnu, para los ltimos meses del ao y ao 22 despus de
Kandalnu, para el ao siguiente.
Estos cambios de reyes, precedidos o seguidos de abusos del poder militar en
Asiria, con el poder vacante en Babilonia, evidentemente no se sucedan sin
debilitamiento de la autoridad y sin desrdenes. Sin embargo es poco probable que
stos hayan sido influidos, directamente o no, por los movimientos de los escitas que se
produjeron entonces. Despus de haber vencido a los cimerios, del 630 al 620 iban a
saquear Siria, hacer temblar Jerusaln y llegar hasta la frontera de Egipto, donde el
viejo Psamtico comprar su retirada. A continuacin retrocedern hasta el alto
ufrates donde se han encontrado vestigios de su dominacin. Aunque el abandono
pasajero de Siria a estas bandas de saqueadores haya mermado el prestigio de Asiria
en estas regiones, la propia Mesopotamia parece inquietarse poco de sus
depredaciones. Lo que amenaza ahora su equilibrio no es tanto un peligro exterior como
la agitacin de las poblaciones arameas y caldeas del sur de Babilonia, principalmente
de Bt-Yakn y del Pas del Mar.
Haca ya varias generaciones que sus jefes, incorporados al culto de Marduk y
Nab, contemplaban Babilonia y Borsippa como sus capitales religiosas. En cada
ocasin favorable haban intentado apoderarse de ellas, y a veces lo haban conseguido.
Soaban con agrupar en una verdadera unidad poltica a todas las tribus nmadas, entre
las cuales la comunidad de raza y de religin, el deseo de apropiarse de las tierras de
cultivo, y tambin el odio contra el ocupante asirio, suscitaba ya un nacionalismo
agresivo y envidioso. Merodac-Baladn estuvo en varias ocasiones a punto de realizar
este sueo.
El jefe del Pas del Mar era entonces Nabopolasar (Nabaplauur), cuyo poder
crey oportuno reconocer oficialmente el nuevo rey de Asiria, Sinsharishkun. Esta
concesin estaba lejos de ser suficiente para sus ambiciones. Las dificultades por las
que atravesaba Asiria y su impotencia manifiesta para imponer sobre el trono babilonio
un sucesor de Kandalnu, le parecieron, por el contrario, una nueva ocasin favorable
para realizarlas.
Despus de haber saqueado Uruk, con ayuda elamita, Nabopolasar atac Nippur.
Los asirios reaccionaron enviando a Babilonia un ejrcito del que algunos contingentes
bloquearon la capital, y otros acudieron en ayuda de la guarnicin asiria de Nippur.
Ante ellos Nabopolasar, duramente presionado, tuvo que retroceder hasta Uruk, donde
finalmente derrot a sus perseguidores, que, a su vez, se batieron en retirada. Durante
este tiempo, los habitantes de Babilonia rompieron el cerco y rechazaron
victoriosamente a la otra parte del ejrcito. Este doble xito, conseguido a expensas de
los asirios, compensaba el fracaso sufrido por Nabopolasar ante Nippur, y decidi a
los babilonios a ofrecerle el poder, como lo hicieran antes sus antepasados con
Merodac-Baladn. Reconocido ya rey de Akkad en Sippar, algunas semanas antes, lo
fue oficialmente en Babilonia el 23 de noviembre del ao 626[77].
Sin embargo, su posicin distaba mucho de estar asegurada. A pesar del
debilitamiento del poder real en Asiria, el ejrcito permaneca leal y fuerte. Guardando
an la iniciativa, estaba siempre dispuesto a descender cada ao a Akkad para acciones
de intimidacin o para sostener sus guarniciones. Los contraataques babilonios eran
prudentes y limitados.
Sin embargo, la situacin evolucionaba a favor de los babilonios. En el 623, la
regin de Dr se sublev contra Asiria, y la misma Nnive tuvo que rechazar un ataque
cuyos autores fueron posiblemente las tropas de Fraortes. Si se trata de los medos (el
nombre de los asaltantes ha desaparecido en una rotura del texto)[78], este ataque podra
ser del que habla Herdoto: (Fraortes) entr en guerra contra los asirios, contra
aquellos asirios que habitan Nnive March contra ellos, fue muerto despus de un
reinado de veintids aos y con l pereci la mayor parte de sus tropas. Cualquiera
que haya sido el fin de esta ofensiva, atestigua el hundimiento de las defensas asirias en
la meseta y el nuevo espritu de conquista que animaba ya al pueblo medo.
Aqu se interrumpe el texto de la crnica que, hasta ahora, nos ha permitido seguir
con detalle el curso de los acontecimientos. Para los siete aos siguientes no nos ha
llegado ninguna fuente histrica. Sabemos solamente, por las fechas de textos
econmicos, que, del 622 al 620, la posesin de Uruk era todava violentamente
disputada entre los asirios y los babilonios.
Cuando, en el 616, dcimo ao de Nabopolasar, comienza el relato de una nueva
crnica, parece de pronto que ha cambiado netamente la relacin de fuerzas. De ahora
en adelante son las tropas babilnicas las que, fuera de sus fronteras, toman y guardan
la iniciativa. Este ao remontaron el valle del ufrates, primero hasta el Khbr y
luego, despus de haber rechazado un ataque asirio, hasta el Balkh. No cabe duda de
que este cambio de situacin, sobre todo en el valle del ufrates, inquiet, en Egipto, al
viejo faran Psamtico. Ciertamente, cuarenta aos antes, l mismo haba liberado a su
pas del yugo asirio y, ms tarde, haba anexionado a sus expensas toda Filistea o parte
de ella. Pero ahora poda temer que una derrota total de Asiria atrajera sobre la
explanada siria a compaeros ms peligrosos. Sus temores se comprobaron bien
fundados cuando, en el curso de este mismo ao, 616, los babilonios, remontando el
Tigris, empujaron a los asirios hasta los alrededores del pequeo Zb y cuando, en la
campaa siguiente, pusieron sitio a la antigua capital, Asur. Un contraataque asirio los
rechaz, pero debi detenerse a ms de 250 km de Babilonia, porque la provincia de
Arrapkha estaba amenazada de ser invadida por los medos. Estos, al mando de
Ciaxares, el que despus de la muerte de su padre Fraortes haba vencido a los escitas
del Caspio y reorganizado el ejrcito, lanzaron, durante el verano del 614, una vigorosa
ofensiva contra Asiria. Avanzaron en direccin a Nnive, pero la rodearon para ir a
apoderarse de Tarbiu (Shorf-Khn), luego, descendiendo el Tigris, llegaron a su vez a
sitiar Asur. Esta vez la ciudad no pudo resistir. Los medos la tomaron, la saquearon y
asesinaron o deportaron a sus habitantes. Cerca de la ciudad en ruinas es donde
Nabopolasar, que haba llegado demasiado tarde al campo de batalla, firm un tratado
de amistad con Ciaxares, que iba a reforzar, si creemos a Berosio, el matrimonio de su
hijo con la hija del rey medo.
La destruccin de Asur, si bien conmovi a Asiria, no le supuso un golpe fatal. Sus
asaltantes se alejaban y se separaban despus de cada campaa, deseosos sobre todo de
llevar el botn a su pas. Dejaban a la suerte la posibilidad de reunir de nuevo algunas
fuerzas. De este modo al ao siguiente el ejrcito asirio, mandado por Sinsharishkun,
era an capaz de ir a guerrear al valle del ufrates y de forzar a una retirada
precipitada a los babilonios que, despus de haber tomado Sukhu, sublevada contra
ellos por instigacin sin duda de Asiria, asediaban con todos sus medios la ciudad de
Ana. Pero eran los ltimos sobresaltos del podero asirio. Para Asiria, el desenlace
estaba prximo.
En el 612, las tropas de la confederacin mdica y el ejrcito babilnico
conjugando ms eficazmente sus esfuerzos, llegaron a asediar a la propia Nnive. La
ciudad resisti durante tres meses. En agosto fue tomada, saqueada y el rey
Sinsharishkun muerto probablemente en la batalla. Sin embargo, una parte de los
asirios, bajo la direccin de Ashshuruballi, posiblemente lograron huir en direccin de
Kharrn. Los babilonios, saqueando la comarca, los persiguieron hasta Nisibis. Los
medos, por su parte, volvieron a su pas, llevndose la mayor parte de los tesoros de
Nnive. En el curso del otoo, en Kharrn, ltimo fragmento del territorio nacional,
Ashshuruballi se haca proclamar rey de Asiria.
Al ao siguiente, en dos ocasiones, el ejrcito babilnico vino a probar la
resistencia del ltimo bastin asirio. Pero no atac directamente y se limit a recoger
botn y prisioneros en las regiones lindantes, al oeste de Nisibis. Volvi en el 610 y al
cabo de cinco meses se le reunieron los medos. Ante la proximidad de los coaligados,
Ashshuruballi, sus tropas y algunos refuerzos egipcios enviados por el faran,
abandonaron Kharrn y se replegaron al oeste del ufrates. La ciudad, abandonada por
sus defensores, fue tomada, saqueada y ocupada por una guarnicin babilnica.
Algunos meses ms tarde, en el curso del ao 609, Ashshuruballi, apoyado esta vez
por importantes fuerzas egipcias enviadas o conducidas por el nuevo faran Nekao,
atraves otra vez el ufrates para intentar tomar de nuevo la capital. La siti durante
dos meses, pero en vano. Antes incluso que Nabopolasar llegara en auxilio de la
guarnicin, los asaltantes haban sido rechazados y derrotados por ella. Se ignora lo
que le sucedi a Ashshuruballi, cuyo nombre no vuelve a aparecer en el relato de la
crnica. Esta misteriosa desaparicin del ltimo rey asirio no ha dejado de intrigar a
los historiadores. Algunos se han preguntado si los mismos egipcios no eliminaran a un
aliado demasiado dbil, y, por ello, ms embarazoso que til. Sea como fuere,
desapareci con l lo que quedaba an de su reino. De ahora en adelante, sern tropas
egipcias las que van a encontrarse los babilonios ante ellos. Egipto tomar el relevo de
Asiria sobre el ufrates.
En el derrumbamiento del imperio asirio, el faran reivindicaba abiertamente lo
que haba sido su dominio sirio-palestino. Por su parte, los medos se desinteresaban:
ocupaban Asiria propiamente dicha y Kharrn y consideraban el medio y alto valle del
Tigris como su frontera occidental. Pero los babilonios, dueos de toda Mesopotamia y
de todo el valle del ufrates, hasta su gran meandro, estimaban que el conjunto de
territorios del oeste del ro les corresponda por derecho.
Sin embargo, en los aos que siguieron a la toma de Kharrn, Nabopolasar dirigi
primeramente varias campaas en las montaas al sur de Uraru. stas, ms todava que
el de dispersar eventuales supervivientes asirios y recoger botn en estas regiones, han
podido tener como fin o flanquear al sur un posible avance de los medos hacia Halys o,
lo que es ms verosmil, preparar el futuro empuje babilonio hacia el oeste, afianzando
la seguridad de su flanco derecho.
A partir de la primavera del 607, Nabopolasar, que envejeca, asoci ms
estrechamente al ejercicio del poder a su hijo, el prncipe heredero, Nabucodonosor
(Nabkudurriuur). Despus de una campaa dirigida en comn en las montaas, se
tom por costumbre alternar regularmente el mando. Cada uno de ellos,
alternativamente, sala de campaa al frente de su ejrcito, mientras que el otro se
quedaba en Babilonia para ocuparse de los asuntos internos del estado.
Este mismo ao, 607, el objetivo primordial del rey es manifiestamente la conquista
de Siria. El obstculo principal para esta conquista es el campamento fortificado de
Karkemish, sobre el ufrates, que estaba slidamente mantenido por una fuerte
guarnicin egipcia, compuesta principalmente por tropas extranjeras y por mercenarios
griegos. Ms all, slo algunos puntos de apoyo, entre ellos Ribla sobre el Orontes,
aseguraban las lneas de comunicacin con las bases egipcias.
Hacia el fin de 607, no lejos de Karkemish, Nabopolasar logr establecer una
cabeza de puente al oeste del ufrates. Algunos meses ms tarde, su guarnicin, sitiada,
fue exterminada por los egipcios. Una nueva tentativa hecha al ao siguiente sobre otro
punto del ro slo conoci un xito tambin temporal. Un vigoroso contraataque egipcio
oblig a los babilonios a abandonar la plaza.
Nabopolasar decidi acabar de una vez. En la primavera del 605 nombr al
prncipe heredero jefe de todo el ejrcito y le encarg la misin de forzar el paso del
ro y apoderarse de Karkemish. Franqueando por sorpresa el ufrates, Nabucodonosor
atac la ciudad all donde era vulnerable, por el sur y por el oeste. La batalla
comenzada fuera de los muros se prosigui en el interior en un furioso cuerpo a cuerpo.
La ciudad fue incendiada y la guarnicin egipcia y los mercenarios aniquilados. Solos,
algunos supervivientes huyeron, pero Nabucodonosor y sus tropas los alcanzaron en la
regin de Khama donde fueron exterminados.
La violencia de estos combates muestra bien que, tanto para Egipto como para
Babilonia, lo que estaba en juego en este enfrentamiento era de una importancia capital.
De hecho, la victoria de Karkemish hizo caer en manos de Nabucodonosor,
prcticamente sin resistencia, la mayor parte de Siria-Palestina, desde el ufrates hasta
la frontera egipcia.
En estas regiones conquistadas es donde, semanas ms tarde, el prncipe heredero
va a conocer la muerte de su padre, acaecida en Babilonia el 17 de agosto del 605.
Volviendo a marchas forzadas, Nabucodonosor II fue reconocido inmediatamente como
rey, el 7 de septiembre del 605, tanto en la capital como en las otras ciudades del
reino[79]. La situacin interior, perfectamente en calma, le permiti, en otoo del mismo
ao, partir de nuevo hacia Siria, y hacer all una larga campaa que dur hasta febrero
del 604. Esta marcha a travs de Siria slo tena de hecho el nombre de campaa. El
nuevo rey recorri en todos los sentidos el pas, sin encontrar, parece ser, la menor
resistencia, y volvi a Babilonia cargado con un enorme botn que haba reunido. Esta
campaa fue la primera de una larga serie de recorridos fructferos cuya montona
repeticin seguimos en la crnica ao tras ao, hasta que, en el 595, al trmino de este
texto, se nos interrumpe el relato. Muy a menudo fueron simples paseos militares. Pero
permitan sobre todo vigilar a Egipto y tomar, si se presentara el caso, las medidas
necesarias. En el curso de la expedicin del 604, Nabucodonosor siti y saque la
ciudad filistea de Ascaln, que hubiera podido convertirse en cabeza de puente egipcia.
Tres aos ms tarde se decidi incluso atacar directamente a Egipto. Pero el faran
Nekao haba tenido tiempo de movilizar sus fuerzas. En el orden de batallas que los
enfrent, ambos adversarios sufrieron grandes prdidas. Por parte babilnica fueron
tales que Nabucodonosor necesit cerca de dos aos, de enero del 600 a diciembre del
599, para poder reconstituir su ejrcito, principalmente para reorganizar los carros de
combate y la caballera que haban sufrido particularmente en el encuentro.
Las expediciones a Siria continuaron, pues, a fines del 599. En esta ocasin,
Nabucodonosor envi columnas mviles contra ciertas tribus nmadas del desierto,
ms o menos enfeudadas sin duda a Egipto. Probablemente la labor diplomtica del
faran no fue ajena tampoco a la insubordinacin que crey poder manifestar entonces
el rey de Jud, Jjakn. Nabucodonosor le siti en Jerusaln, que cay el 16 de marzo
del 597. Tres mil judos, o ms, fueron deportados a Babilonia y el trono de Jud fue
entregado a Sedecas.
Si la campaa siguiente no sobrepas, parece ser, Karkemish, a continuacin el rey
de Babilonia parece que tuvo que hacer frente en el Tigris a un nuevo adversario, que
posiblemente fuera un ejrcito elamita. En todo caso, la alerta fue breve y sin
consecuencias desagradables. Otra alerta, interior esta vez, tuvo lugar al ao siguiente:
de diciembre del 595 a enero del 594 estallaron disturbios en el pas, probablemente en
los medios militares. La represin fue severa, pero rpida y eficaz: a finales de ao,
Nabucodonosor pudo partir de nuevo para Siria, recibir los tributos de sus vasallos, y
comenzar otra vez al ao siguiente sus tradicionales recorridos.
Las crnicas que hasta ahora nos han permitido seguir fielmente el curso de los
acontecimientos se interrumpen aqu. A partir del ao 594, nos faltas las tres crnicas
que deban cubrir los treinta y ocho aos siguientes. Sin embargo, durante este
intervalo, otras fuentes menos directas nos dan a conocer que el faran Apries
(595-570), queriendo ciertamente proseguir la poltica de expansin en Asia, se
apoder de Gaza, atac Tiro y Sidn y provoc una nueva sublevacin de Jud.
Nabucodonosor rechaz a los egipcios, tom de nuevo Jerusaln en el 587 despus de
un asedio de dieciocho meses, deport a millares de judos, anexion poco despus el
reino de Jud y mantuvo, durante trece aos, el asedio ante Tiro.
Otro texto se hace eco de un ataque que Nabucodonosor haba lanzado contra Egipto
en el 568. Se puede pensar que aprovech los desrdenes que llevaron al poder al
faran Amasis para invadir el delta y forzar as a Egipto a renunciar a sus
intervenciones en Asia. El texto, desgraciadamente mutilado, no nos permite saber ms
sobre la operacin y sus consecuencias. De todos modos es seguro que algn tiempo
antes, una decena de aos antes del fin de su reinado, el rey de Babilonia mantena
slidamente sus posesiones sirio-palestinas. Se haba acondicionado una calzada que,
aparte de su importancia estratgica, presentaba la ventaja de facilitar el transporte de
los cedros del Lbano.
De estas regiones y de otras partes del imperio se acarreaban cada ao grandes
riquezas a Babilonia. La ciudad haba vuelto a ser lo que no haba sido desde haca
siglos, el centro poltico de un reino fuerte y prspero. Pero todava estaba marcada por
las destrucciones que haban acumulado las pasadas guerras. Los trabajos comenzados
bajo el reinado precedente para la reconstruccin de la gran torre de pisos, el
Etemenanki, haban quedado sin acabar. Nabucodonosor volvi a emprenderlos e inici
nuevas construcciones: de la santa Babilonia quera hacer una rica y poderosa
metrpoli. Sin descuidar otras ciudades, Dilbat, Kutha, Sippar, Uruk, Larsa, Marad, Ur
y Borsippa, consagr lo esencial de sus recursos a embellecer la capital. Restaur
varias capillas del gran templo de Marduk, acab el Etemenanki, reconstruy otros
varios templos, prodigando por todas partes el oro, la plata, las piedras preciosas y las
maderas raras.
Al norte de la ciudad, sobre el antiguo cauce del ro, su padre haba hecho construir
un pequeo palacio. Nabucodonosor lo reconstruy en mayor escala. Comprenda cinco
patios, al otro lado de una puerta monumental que daba sobre la va procesional, sobre
los cuales se abran sucesivamente las salas de guardia, los servicios de la cancillera,
las salas de recepcin, los apartamentos reales y el harn. Terminaba al oeste, sobre el
ufrates, con una fortificacin maciza, y estaba protegido al norte de la muralla interior
de la ciudad. En los otros lados, espesos muros lo aislaban del resto de sta.
Interiormente estaba decorado con cermicas de colores vivos que representaban
animales, motivos florales y columnas figuradas, coronadas de volutas y palmetas. En
el ngulo nordeste de este palacio, all donde las excavaciones han puesto al
descubierto mltiples bvedas, se elevaban posiblemente, por encima, los famosos
jardines colgantes, que toda la Antigedad consider como una de las siete
maravillas del mundo.
Muy cerca, a caballo del doble cerco de murallas, se alzaba la ms bella de las
ocho puertas de la ciudad, la puerta de Ishtar. Formaba un conjunto monumental, con
tres portillos y torres almenadas, adornada en su fachada y en sus muros interiores, con
ladrillos de esmalte azul, con filas alternas de dragones y de toros en relieve.
Ms all de la puerta continuaba la va procesional, con baldosas de piedra
calcrea blanca y de mrmol rojo. De veintids metros de ancha, estaba rodeada por
dos espesos muros, tambin decorados con leones en relieve, rojos o amarillos, entre
dos frisos de rosetones, sobre fondo de cermica azul. Estos muros se prolongaban, por
la derecha, en un poderoso bastin, y, por la izquierda, en el museo del castillo,
slidamente fortificado.
Adems de estas obras en saledizo, Nabucodonosor no se content, para reforzar
las defensas de la ciudad, con restaurar su doble muralla rectangular, cuyas gruesas
torres cuadradas dominaban un foso lleno de agua. Puso la ciudad al abrigo de ataques
directos protegindola a distancia por el gran muro del este, igualmente doble y
reforzado con torres. De unos cuatro kilmetros y medio de largo, formaba un amplio
ngulo recto sobre la ribera izquierda del ro, donde sus extremos venan a apoyarse
por ambas partes de la ciudad. Entre este muro y las murallas se extenda una vasta
zona de suburbio, de jardines y de parques en la que, sin duda, estaba el bt aktu, el
templo del ao nuevo fuera de los muros. Ms al norte, en un saliente de la muralla, se
encontraba adems un palacio de verano, que Nabucodonosor tambin haba hecho
construir al borde del ro.
Una buena parte, segn se ve, de los considerables trabajos que Nabucodonosor
hizo ejecutar en su capital tena como fin reforzar o extender las defensas. No era sin
motivos, y se puede pensar que el rey de Babilonia senta pesar sobre su pas la fuerza
temible de los pueblos del este.
Por ahora los medos, sin duda los ms poderosos de entre ellos, eran sus aliados.
Pero hacia el 590 haban tomado y saqueado ushpa, la capital de Uraru, acarreando la
descomposicin de este reino. Es posible que subsistieran algunos islotes, ms al norte,
principalmente alrededor de Tesheba, la actual Karmir-Blur. Esta ltima plaza fuerte
caera bajo la acometida de los escitas hacia el 585, si creemos a los arquelogos rusos
que excavaron sus ruinas, o unos treinta aos antes, en la confusin que sigui a la toma
de Nnive, segn otros historiadores[80]. Comoquiera que sea, los medos, bajo la
direccin de Ciaxares, abrieron enseguida un paso hacia Halys (Kizil-Irmak) y se
enfrentaron a Alyatte, el rey de Lidia vencedor de los cimerios. La guerra entre los
lidios y los medos dur cinco aos y no termin hasta el eclipse del 28 de mayo del
585. Entre los que mediaron entonces, uno, segn Herdoto, se llamaba Labynetos. Se
puede pensar que el nombre designa o bien realmente a Nabnido, en este momento
plenipotenciario del rey de Babilonia, o bien, por error de persona, a Nabucodonosor
mismo quien, entre el 595 y el 570, haba anexionado el vecino pas de Cilicia, que se
haba independizado despus de la muerte de Asurbanipal.
Es posible que los ltimos aos de Nabucodonosor hayan sido turbados por
desrdenes interiores. En todo caso su hijo Awl-Marduk (el Evilmerodac del Antiguo
Testamento) no rein ms que dos aos (562-560). Despus de su muerte fue un general,
Neriglisar (Nergalsharuur), quien subi al trono[81]. Rico hacendado, posea
importantes dominios en Babilonia y en Opis. Durante cierto tiempo haba sido
comisario real de la contabilidad del templo de Sippar, y, a ttulo militar, particip sin
duda en el asedio de Jerusaln en el 587. Accedi al poder a una edad ya madura,
segn parece, y consagr la mayor parte de sus cuatro aos de reinado a trabajos
pacficos: restauracin de templos, de palacios, de muelles y de canales. Solamente el
ltimo ao, en el 557-56, hizo una campaa en Cilicia, ya que la parte de ella que era
vasalla de Babilonia, Khum, estaba amenazada por un belicoso vecino. Neriglisar
atraves Khum, la actual regin de Tarsis y Adana, y luch en la regin montaosa de
Cilicia (Traquea) hasta las fronteras de Lidia. Pacificando el pas, abri as las vas de
comunicacin entre Lidia y el Creciente Frtil.
Neriglisar debi morir poco despus. Su joven hijo, Lbashi-Marduk, no rein ms
que tres meses. Fue asesinado, y el partido vencedor llev entonces a Nabnido el
poder.
La personalidad del nuevo rey es todava hoy bastante enigmtica[82]. Lo que es
seguro es que no era de sangre real, porque lo confiesa l mismo. De su padre,
Nabbalasuiqbi, sabemos pocas cosas, solamente los ttulos que se le dan,
gobernador (shakkanakku) y prncipe (rub), pueden hacernos suponer que era
jefe de clan en una gran tribu aramea de Babilonia. Es tambin seguro que la madre de
Nabnido, Addaguppi, ejerci sobre su hijo una influencia tanto mayor cuanto que
vivi hasta avanzada edad. Haba sido, en Kharrn, sacerdotisa del dios Sin. Despus
de la conquista de la ciudad, encontr refugio con su hijo en la corte de Babilonia y
Nabnido entr al servicio de Nabucodonosor y luego de Neriglisar.
Cuando la revuelta le llev al poder, se defendi de ser un usurpador, o incluso un
innovador: Lbashi-Marduk, escribe, el joven hijo de (Neriglisar), se sent en el
trono real contra la voluntad de los dioses Bajo la orden del dios Marduk, mi seor,
fui elevado a la soberana del pas Soy el legtimo ejecutor de (la poltica de)
Nabucodonosor y Neriglisar, los reyes que me han precedido, mientras que Awl-
Marduk, el hijo de Nabucodonosor, y Lbashi-Marduk, el hijo de Neriglisar[83]. La
frase est interrumpida por una rotura, pero el sentido est claro. Los dos reyes que han
sido destronados por revoluciones eran soberanos impos. Nabnido, por el contrario,
proclamando su devocin al dios nacional Marduk, se presentaba como el fiel
continuador de sus dos predecesores ms importantes.
En verdad, es preciso subrayar que Nabucodonosor, al igual que Neriglisar, haba
hecho saltar los cuadros demasiado rgidos del puro nacionalismo babilonio,
infundindole el ideal del imperio universal que haba sido el de los reyes de Asiria.
La expansin babilnica hasta el Mediterrneo era la prueba e ilustracin duradera.
Nabnido insistir en esta herencia asiria ms an que sus predecesores. Llamar a los
soberanos de Nnive sus antepasados reales y tomar para s una parte de sus ttulos.
Ciertamente en esta actitud hay una influencia materna. La antigua sacerdotisa de
Kharrn se vanagloriaba de haber nacido en el apogeo del reinado de Asurbanipal, de
haber conocido los veintids ltimos aos de ste, y de haber ejercido su sacerdocio en
la ciudad que fue la ltima capital de Asiria.
Esta inclinacin sentimental por Kharrn, que la madre inspir sin duda alguna a su
hijo, influir de manera decisiva en la poltica de Nabnido. Otras preocupaciones
acabarn por reforzar este sentimiento. Llegado al trono por la violencia, Nabnido va
a sentir ms an la necesidad de afirmar su legitimidad dado que la oposicin
nacionalista y religiosa babilnica no cesaba. De ah el deseo constante del rey de
ceir cada uno de sus actos pblicos a la tradicin ms autntica y ms venerable de la
historia mesopotmica. Cada vez que restaure un templo buscar con pasin los
ladrillos de los cimientos de sus ms antiguos fundadores. Al honrarlos y ponerlos en
su sitio junto a los suyos, tendr conciencia de unir slidamente su reinado a la cadena
de todos los reyes que, desde el origen del templo, se haban sucedido legtimamente en
el pas.
Pero su muy especial solicitud por el templo de Kharrn traicion su predileccin
oculta. Al lado de la gran trada babilnica Marduk, Nab, Nergal (Jpiter, Mercurio y
Marte) a los que honra como sus predecesores, venera a otra, muy honrada en la Asiria
de los Sargnidas, Sin, Shamash e Ishtar (la Luna, el Sol y Venus), y, en su corazn,
otorga a Sin, el dios de su madre, un lugar eminente. Esta actitud religiosa no tardar en
crear, entre el sacerdocio babilnico y l, un conflicto ideolgico tanto ms grave
cuanto que el dios-Luna que l invoca no es el Sin babilnico, sino el Sin de Kharrn,
de naturaleza y smbolo diferentes.
Al principio del reinado, el conflicto estaba an latente. La autoridad de Nabnido
victorioso no se discute todava. Puede proseguir sin inquietud, principalmente en el
exterior, la poltica de sus antecesores. En el 554-553, dirige una expedicin contra
Khama, y, al ao siguiente, otra a Siria y contra Adammu (Edom). Puede ser incluso
que, entre tanto, la sublevacin de Ciro y su victoria contra Astiages, entre 556 y 550,
le hayan permitido volver a ocupar Kharrn y comenzar los trabajos de reconstruccin
de su templo.
Igualmente en el interior del pas nada parece todava haber cambiado
sensiblemente en las concepciones del poder ni en la organizacin del estado. Incluso
en estos primeros aos del reinado de Nabnido es donde el historiador moderno
encuentra la imagen ms precisa, y quiz la ms significativa desde el punto de vista
poltico y econmico, del reino neobabilnico.
Cuando en su cuarto ao Nabnido asoci estrechamente a las responsabilidades
del poder a su hijo Blsharuur (Baltasar), y, durante sus ausencias, delegaba en l
hasta el ejercicio de la soberana, no hizo ms que seguir una tradicin neobabilnica
que ya pusiera en prctica Nabopolasar en favor de su hijo Nabucodonosor. Pero, en
esta corregencia del prncipe heredero y cualquiera que fuera el tiempo que se
ausentara el rey, ste conservaba la soberana total, y su hijo slo ejerca el poder en
nombre de su padre.
Para tomar decisiones, parece que Nabnido estaba asistido por una especie de
gabinete privado, en el que conocemos a su escriba personal, un administrador
(shatammu) y un secretario de estado (zazakku). Al frente del reino se contaba,
adems, con una veintena de grandes dignatarios; los cuatro primeros, con ttulos a
menudo arcaicos, eran el gran panadero (rab nukhhatimmu), el gran organizador
(rabkiru), el representante de palacio (sha pan kalli) y el mayordomo (rab
bti); entre los otros figuraban los secretarios responsables del harn o de la casa del
prncipe heredero, los jefes de correos, de bateleros y de comerciantes, as como el
jefe de los cantores.
Desde el punto de vista poltico, el reino estaba dividido en provincias, la mayor
parte de las cuales daban una estructura administrativa a las antiguas grandes tribus
arameo-caldeas: Puqudu, Dakkru, Gambulu, Amukknu. De sus gobernadores, el
primero en dignidad era el del Pas del Mar, cuna de la dinasta. Todos constituan los
Grandes de Akkad, y la misma categora que ellos tenan los pontfices de ciertos
templos, los prefectos de las ciudades (qp lni) y los reyes vasallos, principalmente
los de Tiro, Gaza, Sidn, Arvad, Asdod.
Como se ve por ciertos ttulos de altos dignatarios y por la jerarqua de los
gobernadores, la estructura del reino neobabilnico parece estar caracterizada
principalmente por lo que debe a los cuadros administrativos del Pas del Mar, del cual
desciende. Lo est tambin por la importancia econmica que representan los grandes
santuarios que, tales como los de Babilonia, Borsippa o Uruk, eran propietarios de
inmensos dominios. El personal que dependa de estos templos era numeroso y variado.
Adems de los sacerdotes y los esclavos, comprenda una nueva clase social, los
oblatos (shirk), cuya condicin era intermedia entre la condicin servil y la de los
hombres libres. Hombres y mujeres ofrecidos al templo a perpetuidad desempean
ciertas tareas en l a cambio de las cuales eran alimentados, alojados y vestidos. El
templo mantena tambin estrechas relaciones con buen nmero de comerciantes y de
artesanos libres de la ciudad, los mrbanti. El consejo (pukhru) de estos burgueses se
ocupaba frecuentemente en mantener reuniones ordinarias con los responsables
sacerdotales.
Administrativamente, los asuntos del templo y de sus dominios (bienes, cultivos y
personal) estaban administrados por los apoderados (qp), ayudados por unos
administradores (shatammu): stos eran ya personajes bastante importantes para que
un shatammu de Borsippa pudiera casarse con la hija del rey Neriglisar. Asistidos por
los escribas del templo, los qp y shatammu administraban los bienes del dios, pero
no intervenan en la vida religiosa ms que en la medida en que sta llevaba aparejada
cuestiones de material, de aprovisionamiento o de mano de obra ordinaria.
En la mayor parte de los casos las posesiones eclesisticas no eran explotadas por
los mismos templos: palmerales y tierras de cultivo eran muy a menudo arrendadas o
alquiladas. Sobre estas tierras el rey perciba un diezmo que, junto con las rentas de las
posesiones reales, representaba lo esencial de sus recursos regulares. Tambin stos se
incrementaban con las aduanas, peajes y otros derechos, entre los cuales figuraba lo que
se llamaba la cesta del rey (quppu o sellu). Altos funcionarios (principalmente el
encargado de la cesta del rey, sha mukhkhi quppi sha sharri) se encargaban y
responsabilizaban de ella en las diversas ciudades. Una vez llenas, estas cestas se
llevaban bajo buena escolta a Babilonia, donde servan sobre todo para el sustento y
aprovisionamiento del palacio.
La administracin real no se limitaba a percibir el diezmo eclesistico. Vigilaba el
rendimiento. En las grandes ciudades del reino, el ms alto funcionario civil nombrado
por el rey era el director (shakin tem). A menudo tena preferencia sobre el
apoderado (qp) de los templos, tena derecho a inspeccionar sus cuentas, presida
el tribunal y estaba asistido por un segundo (shan). La vigilancia de la contabilidad
era especialmente ejercida por los comisarios del rey (rsh sharri) quienes, en
nombre de la corona, formaban parte de la administracin de los templos.
De hecho, el rendimiento de las tierras eclesisticas, arrendadas o no, era de
ordinario relativamente escaso. Esta depreciacin ocasionaba una mayor vigilancia
real. En numerosas actas aparecen ahora unos interventores reales (bl piqitti). Sus
poderes a veces fueron asumidos por ciertos comisarios, que llevaban en este caso el
ttulo de comisario del rey encargado del control (rsh sharri bl piqitti). Por otra
parte, la autoridad real suscit o estimul la normalizacin de los cultivos, la creacin
de nuevos palmerales y el acondicionamiento de los antiguos. As aparecieron lo que
puede llamarse granjas generales. El granjero general, que estaba encargado de
vastos territorios, se interpona entre el templo, por una parte, y, por otra, los granjeros
y colonos que se convertan en sus subarrendatarios y no tenan ningn nexo directo con
el templo. l mismo era deudor del templo por un canon fijo establecido segn una
estimacin a tanto alzado de las cosechas, efectuada siempre por los funcionarios del
templo. La primera de estas granjas generales data del ao 23 del reinado de
Nabucodonosor, y fue instituida en provecho del interventor Shumukn, que ejerca en
Babilonia actividades bancarias[84].
El alto personal de los templos no vio con buenos ojos la extensin progresiva de
estas granjas (de dtiles o de cebada). Acentuaban la influencia del poder real
sobre la gestin de los bienes eclesisticos. Sin embargo, y aunque algunas de estas
granjas generales hayan sido confiadas a funcionarios dependientes nicamente del
templo, esta influencia fue creciendo. Termin con el edicto del 549, promulgado en
nombre del rey Nabnido por su hijo Blsharuur. Para uso de los granjeros
generales estableca una especie de cuaderno de gravmenes tipo, que fijaba la cuota
de los cnones, las obligaciones, las raciones de sustento, el salario de los obreros, la
composicin de los equipos, etc. De hecho, tena un alcance ms general. Tenda, a la
vez, a crear un estatuto del diezmo y a promover una verdadera poltica agrcola al
tratar de intensificar el rendimiento de las grandes tierras del reino.
No es del todo imposible que esta poltica real, mal vista por las colectividades
eclesisticas, haya sido una de las causas de la grave crisis que estall precisamente en
este sptimo ao del reinado de Nabnido. El mismo rey evoca en estos trminos esta
crisis en una de sus inscripciones: Las gentes que habitan Babilonia, Borsippa,
Nippur, Ur, Uruk, Larsa, los sacerdotes y los habitantes de las ciudades santas de
Akkad cometieron pecados, crmenes y ofensas, no dijeron ms que palabras
falsas e injustas, se devoraron como perros, ocasionaron entre ellos fiebre y hambre
(que) diezmaron la poblacin del pas. Yo entonces alejndome voluntariamente de mi
ciudad de Babilonia (tom) la ruta de Tm, Dadnu, Padakku, Khibr, Yadiru y, hasta
Yatribu, no ces de ir durante diez aos de una a otra de estas ciudades, sin volver a mi
ciudad de Babilonia[85]. Las ciudades que se citan al final de este pasaje son oasis del
desierto arbigo que, en unos 400 kilmetros, se escalonan entre Taima (Tm) y
Medina (cuyo nombre antiguo es Yathrib). Efectivamente, Nabnido vivi durante diez
aos en Arabia. Despus de haber vencido y dado muerte al rey de Tm, estableci
all su residencia principal y se hizo construir un palacio, mientras que, en Babilonia, el
prncipe heredero, apoyado por el ejrcito, diriga los asuntos de estado.
El hambre que reinaba en el pas y la hostilidad, si no la sublevacin, de una gran
parte del reino, no son ajenas ciertamente a la decisin que tom el rey de abandonar
Babilonia, pero no son suficientes para explicar su obstinacin en permanecer diez
aos en Arabia, recorriendo las vas del desierto.
Diversos textos dejan claro que uno de los aspectos ms agudos de la crisis fue de
orden religioso. Por sus actos, sus palabras y sus conocidas intenciones, Nabnido no
ocultaba su predileccin por el culto de Sin, el Sin de Kharrn. A los ojos de los
ortodoxos sacerdotes de Babilonia, el rey se haba convertido en un fantico impo e
insensato que alteraba los ritos, perturbaba los orculos y proscriba los ms insignes
rituales, en provecho de un dios como no se haba visto nunca en el pas y del cual
ni Ea el Creador haba concebido (la forma), ni el sabio Adapa conoca el nombre[86].
Pero esta retirada a Arabia se deba tambin a otras razones, inspiradas por la
situacin poltica del momento en el Prximo Oriente. Al este del reino creca
peligrosamente el poder persa, mientras que Egipto no ocultaba su hostilidad y los
rabes eran poco seguros.
En el 549, el persa Ciro derrotaba a los medos y se apoderaba de Ecbatana. Al ao
siguiente era dueo de toda la orilla oriental del Tigris. En el 547, franque el ro al sur
de Arbeles, march hacia Khbr y penetr en Anatolia. La batalla de Pteria no le dio
el triunfo decisivo contra Creso, el rey de Lidia, pero no dej de apoderarse de Sardes,
despus de un asedio de catorce das. De ahora en adelante, Babilonia est cercada
desde el Mediterrneo al golfo Prsico por los persas vencedores de los medos y de
los lidios.
Parece que Nabnido haya presentido esta gran amenaza, y que haya querido
frenarla. Dejando el reino al cuidado de un ejrcito mandado por el prncipe heredero y
retrocediendo l mismo con sus tropas a otra posicin capaz de resistencia, daba ms
profundidad y ms peso a su sistema defensivo. Al mismo tiempo dispona de los
rabes y una as todas las fuerzas semticas contra los invasores arios.
Poseer Arabia, le supona tambin ocupar una fuerte posicin desde el punto de
vista econmico. Se ha expuesto con precisin que, hacia mediados del siglo VI antes
de nuestra era, la aglomeracin de arena del golfo Prsico impeda a los navos
alcanzar la ciudad de Ur. El puerto de Khudimir, en la costa este, estaba bajo el control
de los persas, y el transporte de las mercancas a lo largo de la costa oeste era lento y
difcil. Lo esencial de los intercambios comerciales se haca por la va que, pasando
por Tm, conduca, al oeste, hacia Egipto. Dueo del importante cruce que
representaba este oasis, Nabnido poda regularizar los intercambios en provecho de la
Mesopotamia sometida a escasez, y ejercer, al mismo tiempo, una presin econmica
sobre Egipto susceptible de obligar al faran a revisar su poltica.
Tales fueron sin duda los complejos y sutiles mviles que decidieron a Nabnido a
establecerse durante diez aos en Arabia. Casi no fueron comprendidos en su poca.
No lo fueron ms con el transcurso del tiempo y la estancia del rey de Babilonia en
Tm ha dejado huellas en varias leyendas posteriores.
Comoquiera que sea, esta estrategia defensiva no impidi a Ciro afirmar entretanto
su poder. Segn Jenofonte, intent entonces penetrar en Siria para trabar relaciones
amistosas con los rabes. Puede que tratara con ello de envolver a Babilonia por el
oeste. De hecho, la maniobra era intil. Cegado por su odio, el clero de Babilonia abra
ya los brazos al conquistador persa, al que preceda una fama, hbilmente extendida, de
tolerancia y respeto a las tradiciones nacionales.
Cuando Nabnido volvi a su capital e hizo transportar solemnemente las estatuas
de Sin, de Nusku y de sus esposas de Babilonia a Kharrn, donde fue inaugurado con
gran pompa el Ekhulkhul, la suerte ya estaba echada. En el 539 dos columnas persas
atacaron el reino, a un lado y otro del Tigris. El 14 de teshrit (septiembre-octubre),
Sippar fue tomada sin lucha, y, el 16, las tropas de Gobrias, gobernador de Gutium,
entraron en Babilonia sin tener que combatir. Nabnido fue hecho prisionero cuando se
retiraba. Jenofonte sostiene que fue muerto a continuacin, pero Berosio, por el
contrario, pretende que el vencedor le perdon y exili a Carmania. El 29 de octubre
Ciro hizo su entrada en la ciudad, en medio de una gran concurrencia. Tom el ttulo de
rey de (todos) los pases, y su hijo, Cambises, el de rey de Babilonia. Los templos,
las fiestas, los ritos fueron respetados, y el clero babilnico salud con jbilo al nuevo
rey, que se apresur a legitimar el poder.
Sin duda nadie tuvo conciencia de que se volva entonces una pgina decisiva, y
que despus de la de Asiria, se acababa la historia nacional de la Babilonia semtica.
De hecho los acontecimientos apenas afectaron a la masa de la poblacin. La vida
cotidiana continuaba. Sin embargo, en ciertos medios no se haba extinguido an
completamente todo fermento de patriotismo. En el 522 y, luego, en el 521, dos
complots dieron un poder efmero a unos usurpadores (segn los persas), que, los
dos, harn revivir por un instante el nombre todava ilustre de Nabucodonosor, que se
darn a s mismos. Pero sern los ltimos resplandores de un nacionalismo ya
desaparecido.
Nota: Slo se da completa la lista de los reyes asirios. Para Uraru cf. F. W. KNIG, Archiv fr Orientforschung,
anexo 8 (1955-57). Para Elam (no incluida en la lista cronolgica) cf. W. HINZ, Das Reich Elam, 1964, pg. 152.
Listas completas de los reyes babilnicos (en parte con fechas poco seguras) en A. SCHARFF y A. MOORTGAT,
gypten und Vorderasien im Altertum, 1950, pgs. 500 y ss.; W. VON SODEN, Propylen Weltgeschichte II
(1963), pg. 69; A. L. OPPENHEIM, Ancient Mesopotamia, 1964, pgs. 339 y ss.
2. Asia Menor entre los hititas y los persas[1]

El tema de este captulo es Asia Menor entre los hititas y los persas, desde la
destruccin de la capital hitita (acontecimiento que no mencionan las fuentes escritas
pero del que son claro testimonio las mudas ruinas) y el instante en que los persas se
disponen a redondear su imperio en el oeste; en otras palabras: Asia Menor entre los
siglos XII y VI a. C. En cierto modo, es significativo que comience con un momento en el
que, durante la migracin egea, llegaron de Europa grupos a Asia, por ese puente que
ha constituido desde siempre Asia Menor, y que concluya cuando geogrficamente se
produce el fenmeno contrario, al tratar de penetrar diversos grupos en Europa por el
mismo camino. Es ste un captulo importante de la historia universal, por haberse
realizado un intercambio cultural de envergadura entre Oriente y Occidente
precisamente en este perodo y en esta zona. Por darse estas dos circunstancias (por un
lado la accin recproca de Oriente y Occidente y por otro lado el intercambio de
cultura durante este perodo), que obedecen a causas geogrficas, conviene analizarlas
previamente. Asia Menor constituye la unin terrestre entre Europa y Asia. A lo largo
de su costa meridional discurre la importante ruta de navegacin que une las islas
griegas con el norte de Siria. El carcter geogrfico de Asia Menor evidencia la
importancia de la unin entre Oriente y Occidente, mientras que las montaas que
bordean las costas septentrional y meridional dificultan las comunicaciones de norte y
sur. La cordillera del Tauro, que domina la costa meridional, arranca en Licia, la regin
ms occidental en esta zona costera, y contina paralela a la costa hacia el este. Slo
dos veces se interrumpe dejando espacio a una costa baja, en Panfilia y en Cilicia
Campestris. La primera fue poblada ya en tiempos micnicos por los griegos; en la
segunda confluyen factores ms complejos: por un lado se cree encontrar tambin all
huellas de una infiltracin griega, si bien de tiempos posteriores; por otro lado se ha
descubierto una fuerte influencia semita. Esto ltimo resulta evidente, pues la Puerta
Cilicia (Pylae Ciliciae) constituye una barrera ms fuerte frente al hinterland de
Anatolia que las montaas del Tauro Oriental Exterior frente a Siria septentrional.
Geogrfica y climatolgicamente la llanura cilicia pertenece a Siria. La supremaca
asiria y posteriormente la neobabilnica sobre esta regin fue tambin una
consecuencia poltica de estas circunstancias geogrficas.
Fig. 3. Asia Menor entre los hititas y los persas.
 Pero no slo tuvieron lugar en esta zona tales contactos pacficos entre Oriente y
Occidente; tambin grandes migraciones escogieron este camino, y muchas veces una
parte de los inmigrantes permanecera como nuevo propietaria de las tierras. Algo
parecido debi suceder cuando llegaron los primeros pobladores hititas. En el siglo XII
a. C. se repite lo mismo con los frigios, que invadieron Asia Menor procedentes del
oeste. Aunque los recin llegados se adaptaron siempre ampliamente al marco cultural
precedente, su inmigracin provoc una estratificacin que contrasta con el carcter
cerrado de las civilizaciones egipcia y mesopotmica. La adaptacin forzosa a su vez
estaba condicionada por las circunstancias geogrficas, causa de la formacin de
mltiples estados pequeos que disfrutaban de una fuerte autonoma local bajo
soberanos propios. En general se necesit un largo perodo hasta que los nuevos
pobladores consiguieron una forma de poder centralizado fuerte.
Mientras que resulta sencillo caracterizar el escenario geogrfico, la labor histrica
presenta muchos problemas, ya que faltan fuentes escritas vernculas para este perodo
en el oeste y el centro y son de alcance limitado las del este. Afortunadamente se
conoce la historia de este perodo a travs de otros autores como los griegos y
mesopotmicos. Las fuentes griegas datan, en su totalidad, de pocas bastante
posteriores. Ofrecen por ello una imagen tarda cuya importancia es difcil de valorar.
En cambio las fuentes mesopotmicas tienen la ventaja de representar una reaccin
contempornea a los hechos. El sureste de Asia Menor se encontraba desde la mitad del
siglo IX a. C. en la esfera de influencia asiria y posteriormente en la neobabilnica. Los
textos de los reyes mesopotmicos nos ofrecen una orientacin aproximada sobre el
sureste de Asia Menor, Cilicia Campestris (Qu[m]e en los textos asirios y Khum en los
neobabilnicos), Capadocia (Tabal y Khilakku), Melitene (Meliddu) y Comgene
(Kummukhu). ste es precisamente el territorio en que se encuentran los textos
jeroglficos originales. Estas inscripciones proceden de restos de la antigua poblacin
hitita que pertenece a la parte luvita del pueblo hitita. La poblacin luvita del sureste
que escribi los textos jeroglficos y, con ello, la nica fuente original de importancia
para este perodo, mantena estrechas relaciones con sus congneres luvitas de Siria. La
historia de estos dos grupos ser por ello tratada en conjunto.
Aunque la tradicin registra numerosos prncipes lidios y da noticia de una dinasta
de herclidas que habra reinado desde 1200 a. C. hasta Giges, el primer rey de la
dinasta de los mermnadas, no se conocen datos histricos al respecto. Tambin para
las regiones ms orientales, donde se encontraron los textos jeroglficos, se habla de un
perodo oscuro que hubiese durado desde 1200 hasta 1000 a. C.
Al iniciar este captulo ya se indic que los frigios no haban desarrollado al
principio un fuerte poder central, como era el caso en el siglo VIII a. C., cuando Frigia
figuraba entre las grandes potencias. Aunque existen otras teoras, parece oportuno
optar por la tesis antigua de la relacin entre los elementos frigio, tracio e ilirio y
recordar que este pueblo proceda de los Balcanes. Un problema histrico fundamental
de este perodo constituye el grado de penetracin de los frigios en Asia Menor. Los
textos del rey asirio Tiglatpileser I (1117-1078) son un documento importante a la hora
de enjuiciar esta cuestin, pues relatan que este rey libr, en su primer ao de reinado,
una batalla en el curso alto del Tigris contra 20 000 mushki que llevaban cinco reyes al
frente. Como los asirios aplicaban a los frigios del siglo VIII este nombre de mushki, se
aduce con frecuencia este pasaje como prueba de que una parte de los frigios tuvo que
avanzar profundamente hacia el este. Esta conclusin no es definitiva, pues no parece
descartada la posibilidad de que el nombre hubiese pasado de los moskhoi, habitantes
del lejano noreste de Asia Menor, a los frigios, por tener para los asirios el segundo
significado de occidentales, suponiendo, claro est, que los moskhoi habitasen tan
pronto las mismas regiones.
Los arquelogos se han preguntado hasta qu punto han existido, antes del siglo VIII
a. C. colonias frigias permanentes al este del Halys. Algunos representantes de esta
ciencia insisten tambin en hablar de los estratos posthititas de Boazky en vez de los
estratos frigios. Lo cierto es que Boazky-Khattusha fue destruida por el fuego,
quedando inhabitada por lo menos durante un siglo. Posteriormente se hizo habitable la
ciudadela, para lo cual se utiliz gran parte del material de construccin que haba
quedado de la poca hitita.
Aunque Tiglatpileser I no habla concretamente de los frigios, parece seguro que
menciona a los prncipes de Malatya (Arslantepe) y Karkemish (Cerablus). Estas
ciudades eran los centros luvitas ms importantes de aquella poca. Ambas se
caracterizan por una clara fusin de influencias hitito-luvitas y hurritas, como la que se
haba manifestado en Karkemish ya en tiempos del Imperio nuevo. En este sentido es
interesante que Initeshup[2], que era entonces probablemente rey de Karkemish, llevase
el mismo nombre hurrita que un rey del siglo XIII. En el terreno del arte los relieves
sagrados de Malatya que representan al rey como sacerdote con diversas divinidades,
presentan estrechas relaciones con los relieves de Yazilikaya (el santuario de
Boazky) y Alaca Hyk. Es probable que Karkemish tuviera al principio la
supremaca poltica. Los grandes reyes de esta ciudad tuvieron probablemente
derecho a este ttulo; segn los textos asirios reinaron sobre la tierra de Khatti o
incluso sobre la gran tierra de Khatti. Desde aqu se dominaba por lo menos el
antiguo territorio hitita hasta inclusive el Tauro Oriental Exterior y hacia Samal y tal
vez incluso hasta Gurgum y Meliddu. Sobre Malatya (en asirio Meliddu), en la tierra
griega de Melitene, hemos hablado ya. Samal con su capital Zincirli comprende el
territorio del Tauro Oriental Exterior. Gurgum, con capital en Maras (Marqasi en los
textos asirios), coincida aproximadamente con la parte suroccidental de Comgene.
Tambin Til Barsip (Tell Amar) constitua un importante centro luvita antes de pasar a
manos arameas. En la desembocadura del Orontes estaba situado un estado denominado
Khattina pero tambin llev el nombre semita de Amqa (valle o llanura). ama
constitua la base ms meridional de los luvitas. Tambin en Alepo debe haber existido
durante algn tiempo un reino luvita.
La conquista de Karkemish por Tiglatpileser debe haber tenido hondas
repercusiones, pues la base de Pitru, construida por l cerca de Karkemish, se mantuvo
an un siglo.
No se puede precisar lo que sucedi en esta poca en los territorios luvitas de Asia
Menor. Tal vez debido a que los reyes asirios no hubiesen penetrado an hasta Cilicia y
Capadocia. La poblacin luvita nativa hace su aparicin al entrar en contacto con una
potencia civilizada (en este perodo Asur, posteriormente Grecia) fortalecindose as
su conciencia como pueblo. Se caracteriza por su reaccin frente a las influencias
exteriores, y ello, sobre todo, en los territorios en los que tuvo que retirarse por corto
tiempo la potencia que actuaba como catalizador. Son especialmente favorables las
circunstancias en Siria septentrional, pues Asur haba aspirado en vano por dos veces
(primero bajo Tiglatpileser I y luego bajo Asurnasirpal II y Salmanasar III) a la
hegemona sobre Siria, antes que, en la segunda mitad del siglo VIII, los reinos luvitas
quedaran integrados como provincias en el imperio asirio.
Sin embargo, hay que hacer constar que nuestros conocimientos sobre el primer
interregno neohitita son an limitados. Se supone que las influencias hurritas son
considerables en diversos lugares. En otros lugares (en ama, pero tambin en Samal)
se nota una fuerte influencia semita. En los siglos X y IX tomaron los grupos arameos el
poder en una serie de estados. Ya en la segunda mitad del siglo X pas Til Barsip de las
manos hititas a las arameas constituyndose, desde este momento hasta 855 a. C., en
centro del reino arameo de Bt-Adini. Samal, que haba tenido antes otro nombre, se
hizo aramea el 920, mientras que Arpad fue conquistada poco despus de 900 por
grupos arameos, pasando a formar parte desde entonces del estado arameo de Bt-
Agusi. An ms tarde, hacia 820, ama se une al antiguo territorio de Alepo formando
un reino arameo que haba de desempear un papel importante[3].
De este interregno nos han llegado textos de Til Barsip (Tell Amar) y Maras; los
ms importantes son, sin embargo, los textos de la dinasta de Sukhi I de Karkemish,
aunque sus prncipes se llamasen sencillamente soberanos. Del conjunto de textos
jeroglficos, los de Karkemish constituyen el corpus ms amplio y su contexto es el
ms rico y esclarecedor. A esto se aade su base arqueolgica, ya que fueron
encontrados in situ y en su mayor parte estn dedicados a la historia de la construccin
del lugar del hallazgo. Esto permite relacionar los textos y las construcciones. Aunque
los textos tienen un contenido predominantemente religioso, informan sobre empresas
militares y obras hidrulicas. Comparndolos con los textos del siglo II se observa
(seguramente debido a la influencia mesopotmica) una progresiva tendencia a abordar
problemas profanos.
Los dioses principales de la ciudad figuran en el principio de las inscripciones
junto con los ttulos, la genealoga y la glorificacin de los prncipes, ya que la
exaltacin del rey est dedicada en gran parte a relacionarlo con el mundo de los
dioses. Los dioses aparecen de nuevo en la frmula de maldicin al final, en la que se
amenaza a aquellos que profanen u oculten el monumento, el relieve o el texto. En
Karkemish parece haber sido el dios de la tormenta Tarkhundash (o Tarkhu[i]sh) la
principal figura del panten; a su lado estaba Karkhukhash, personificacin del dios que
protega la naturaleza y que tena al ciervo como animal sagrado, mientras que el dios
de la tormenta apareca muchas veces representado sobre un toro. En tercer lugar estaba
Kubabash, reina de Karkemish segn los textos.
Dado el tipo asirio de los leones sobre los que estn colocados dos de estos textos
(A 14 b de Astuwatimais y A 14 a de Sukhi II) parece probable que estos prncipes
fuesen contemporneos de los reyes asirios Adadnarri II (911-891) y Tukultininurta II
(890-884), bajo los cuales Asur se hallaba en retroceso temporal, mientras que la
expansin del poder, bajo Asurnasirpal II (883-859) y Salmanasar III (858-824),
perteneca an al futuro. Esta datacin parece an ms verosmil por darse la
circunstancia de que un fragmento con algunos caracteres cuneiformes revela que el
texto de Astuwatimais tena carcter de inscripcin bilinge[4].
Mientras que una serie de ttulos de los textos jeroglficos son restos del tiempo del
Imperio Nuevo, por ejemplo, gran rey, hroe y soberano, existe otro que
responde probablemente a un nuevo concepto tpico de este perodo en todo el
Mediterrneo oriental: el ttulo de tarwana, juez. Ha sido comparado con el shpe
(juez) semita y el tyrannos de Asia Menor y Grecia. Este ttulo presenta al prncipe
en su funcin pacificadora, no en la de jefe militar en tiempos de guerra o en funcin
sacerdotal. Probablemente se halle en relacin con la limitacin geogrfica de las
comunidades de un perodo en que no se han desarrollado an formas de estado de ms
alcance. En este sentido es muy posible una relacin con la figura bblica del juez,
que habra de ser tambin precursora de los reyes de tiempos posteriores.
Una serie de reyes del siglo IX llevaban nombres que evocan a los grandes reyes
hititas del milenio II. Segn los textos asirios, en Khattina reinaron reyes llamados
Lubarna (Labarna) y Sapalulme (Shuppiluliuma); en Gurgum hubo tres reyes que
llevaron, en este perodo neohitita, el nombre de Muwatalli. Se han podido deducir as
de sus nombres las aspiraciones polticas de estos prncipes. Llama la atencin que en
los estados mayores como Karkemish y Malatya se hayan atenido a una denominacin
de su tiempo.
Con Asurnasirpal II (884-858) inicia Asur la segunda invasin del territorio
ocupado por los hititas luvitas. Este rey asirio se jactaba de que su reino se extenda
desde el Tigris hasta el Lbano y el Mar Mediterrneo. Asurnasirpal II penetr en el
territorio de Samal y lleg hasta Kummukhu donde reinaba entonces el rey Qatazilu
(Khattushili o Kantuzzili). Pero su fama tambin se extendi hasta Asia Menor, ya que
en el texto que describe la construccin y consagracin de su palacio en Kalakh se
menciona junto a los 69 754 invitados que asistieron a las ceremonias, que duraron diez
das, a 5000 altos dignatarios que acudieron como representantes extranjeros. La lista,
adems de los emisarios de las regiones del norte y del noroeste, menciona a delegados
de pases luvitas como Khatti (Karkemish), Gurgum, Meliddu e incluso Que. Es sobre
todo interesante la mencin de Que (Cilicia Campestris) y de Meliddu (Melitene).
Salmanasar III (858-824) fue el primer prncipe que se intern personalmente
repetidas veces en Asia Menor. En primer lugar tuvo que vencer todava una serie de
dificultades en el noroeste. Entre sus enemigos encontramos, adems de reyes arameos,
muchos prncipes luvitas, que no slo procedan de Siria, sino tambin de Que y
Khilakku, del territorio montaoso del norte y probablemente tambin del noroeste de
Que. Despus de algunos triunfos asirios fue aumentando el nmero de prncipes
tributarios. A partir del vigsimo ao de su reinado Salmanasar III realiza conquistas en
Asia Menor. Tres veces fue a Que, llev a cabo conquistas en Meliddu, estuvo dos
veces en Tabal y lleg incluso hasta Khubushna (Kybistra?). En aquel tiempo Tabal
estaba constituido por un conglomerado de pequeos reinos (en un texto se mencionan
24 y en otro 20) al frente de los cuales se encontraba al parecer un rey llamado Tuatti.
El nombre de Tuwati, que debe ser la versin indgena del Tuatti asirio, aparece en
varios textos jeroglficos. Probablemente llevaran este nombre diversos prncipes.
Tambin el padre de Wasu-Shar(ru)mash, rey de Tabal en tiempo de Tiglatpileser III
(743-726), se llamaba as, al igual que un rey mencionado en un texto urarteo. Los dos
ltimos muy bien pudieran ser la misma persona[5].
Salmanasar III tuvo, pues, contacto con muchos pueblos que fueron atacados de
nuevo un siglo ms tarde por los asirios y cuyos territorios habran de quedar
integrados al imperio asirio como provincias. Hacia el fin de su reinado un
levantamiento divide todo el reino en dos campos; ms de medio siglo tardara todava
Asur en reponerse para volver a intervenir en el noroeste.
En la segunda mitad del siglo IX amat era un estado importante. Las relaciones
tnicas eran especialmente complicadas. En textos de amat del tiempo de
Salmanasar III un rey con el nombre hurrita de Urkhilina relata en inscripciones
jeroglficas luvitas la construccin de un trono y una columna en honor de la diosa
Bakhalatis, nombre tras el que se oculta el ttulo semita de Balat (soberana).
Hallazgos de textos del mismo rey en el sur y en el norte determinan las fronteras de
amat cuando todava no est ocupado por el grupo arameo bajo el mando de Zakir[6].
Hacia 820 este Zakir constituye con ama y el antiguo Alepo un gran imperio que
encontr tanta resistencia en los otros estados sirios del norte que se produjo una
coalicin de estados luvitas y arameos[7]. Otro coetneo de Salmanasar III fue Khalpa-
Ru(n)dash (Qalparu[n]da) de Khattina, mencionado en las inscripciones reales asirias y
en textos jeroglficos de Tell Tayinat[8]. Esto brinda un punto de referencia importante
para fechar los textos y relieves de este lugar.
El retroceso temporal del poder asirio constituy en el noroeste el principio de un
segundo interregno luvita. En esta poca creci rpidamente el poder del imperio de
Uraru, que empezaba a amenazar la frontera norte de Asiria. Con el tiempo la
intervencin de Uraru en Siria septentrional se hizo tan fuerte que lleg incluso a
interrumpirse la lnea asiria de comunicacin con Asia Menor. Toda una serie de textos
de todos los centros importantes luvitas permite una visin bastante completa de la
historia del siglo VIII. Ms arriba se ha insistido en que fue precisamente el contacto
que tuvieron los asirios con Que y Tabal, en tiempos de Asurnasirpal II y
Salmanasar III, la causa de que tambin se puedan incluir en el anlisis de este perodo
los grupos luvitas de Cilicia y Capadocia. Las relaciones de poder de este tiempo eran
bastante complicadas. En el oeste los frigios formaban en el siglo VIII un reino
centralizado en torno a Gordio. El centro del poder luvita (tabalo) estaba situado ms
hacia el este en Cesarea (Kayseri). En el noreste de Asia Menor el territorio dominado
por los frigios (mushki en los textos asirios) limitaba con el de Uraru.
En la poca de su mayor esplendor el imperio frigio ocupaba una zona tan extensa
de Asia Menor que puede considerarse, desde el punto de vista geopoltico, como
heredero de la tradicin hitita. Tal vez hubiese cumplido plenamente un cometido de
este tipo, si no hubiera sido demasiado pronto vctima de las invasiones de las hordas
cimerias, despus de los conflictos con Sargn II. Las excavaciones de Gordio y sobre
todo la apertura de los tmulos prximos a esta ciudad han hecho comprensible el que
las riquezas de Midas llamaran tanto la atencin a los griegos. De gran importancia
para una fase posterior de la cultura frigia son las excavaciones de la ciudad de Midas
(Yazilikaya), clebre sobre todo por las tumbas rupestres de sus alrededores. A
mediados del siglo VIII los frigios deben haber adoptado el alfabeto de los griegos; los
textos ms antiguos en escritura alfabtica encontrados en Gordio datan del ltimo
cuarto del siglo VIII. Las excavaciones han demostrado que la arquitectura de este
perodo tena un nivel notable y lo mismo se puede decir de los ebanistas, broncistas y
los tallistas de marfil frigios. Admirables son tambin los restos de tejidos. Los
hallazgos demostraron adems que los frigios haban mantenido en los ltimos
veinticinco aos del siglo VIII relaciones comerciales con Asiria y sobre todo con
Uraru. De Midas, rey de los frigios en tiempo de Tiglatpileser III y de Sargn II,
cuentan las fuentes griegas que estaba casado con una griega y que fue el primer rey
extranjero que envi un regalo al santuario de Delfos. Probablemente esta leyenda
significa que Midas intentaba extender su reino tambin hacia el oeste y que a tal efecto
haba entrado en contacto con las ciudades costeras griegas.
Segn muestran las excavaciones de los ltimos aos, Boazky-Khattusha, en el
siglo VIII, no slo estaba habitada en las ciudades, sino tambin en una amplia zona en
torno a sta. Se puede caracterizar sin duda como frigia esta fase de la colonizacin
posthitita. Las antiguas inscripciones frigias de diversos lugares demuestran que los
frigios posean sin duda en estos siglos grandes extensiones de Capadocia. Aliar fue
durante mucho tiempo luvita a juzgar por los sellos jeroglficos encontrados. Sin
embargo, existen razones para suponer que este lugar form parte durante algn tiempo
del territorio frigio. Los estratos posthititas de Kltepe pueden a su vez atribuirse con
seguridad al grupo de poblacin luvita, ya que esta ciudad se encontraba claramente
dentro de la zona de inscripciones jeroglficas. En las excavaciones turcas se
encontraron restos interesantes de este perodo.
Algunas fortificaciones se consideran parte de la lnea de defensa de los grupos de
poblacin luvita contra los frigios; Gllda, 40 km al noroeste de Nide, y
Kerkenesda, 18 km al sureste de Yozgat[9]. El curso de la lnea fronteriza puede tal vez
aclararse tambin gracias a las inscripciones jeroglficas. Cerca de Karaburun se
encontr precisamente una de stas, que habla sin lugar a dudas de una fortificacin
militar. Lo mismo puede decirse de las inscripciones de alapverdi. Los datos
jeroglficos, tanto del lado frigio como del luvita, aluden ms o menos a la misma lnea
fronteriza, que adems corroboran los textos asirios. Ya se indic que los frigios eran,
en el norte de Capadocia, vecinos de los urarteos. En este sentido resulta de gran
inters una carta encontrada en Kalakh (entre 735 y 132 a. C.). En ella el rey asirio
contesta a un escrito de un alto funcionario del territorio de Asia Menor que le ha
anunciado que el rey frigio Midas ha establecido relaciones amistosas con l y que han
sido capturados y entregados a l ciertos emisarios de Que que se dirigan a Uraru, a
travs de territorio frigio, en busca de apoyo contra los asirios. Esta carta es muy
importante porque de ella se deduce que, a causa de este acontecimiento, qued un
representante permanente de los asirios en la corte frigia. Adems se desprende de ella
que el rey asirio deseaba tratar con Midas en pie de igualdad[10].
Tabal era en el siglo VIII un estado importante. Siguiendo, sin duda, directamente a
los grandes reyes del Imperio Nuevo cuyas inscripciones monumentales estaban an
bien conservadas, prncipes como Tuwati y Wasu-Shar(ru)mash llevaron los ttulos de
gran rey y de hroe. Parte de los textos tablicos tiene carcter oficial y por lo
tanto caligrfico y arcaizante, mientras que otros estn escritos muy silbicamente en
forma cursiva. La servidumbre de muchos pequeos prncipes hacia los grandes
reyes de esta regin, ya sealada antes al tratar del perodo de Salmanasar III, se
manifiesta en los textos, donde un prncipe local se denomina siervo de Tuwati o de
Wasu-Shar(ru)mash. Una serie de textos describe la ereccin de una imagen en honor
del dios de la tormenta. En dos de ellos el dios de la tormenta lleva el atributo de
Tarkhuish de la via. Esta misma forma o una anloga se encuentra en el famoso
relieve de Ivriz. Segn el texto se trata del gran Tarkhundash (?), aunque su
representacin con uvas y espigas exuberantes suscita siempre la idea de una divinidad
de la vegetacin. Por lo visto el dios de la tormenta tambin tiene esa faceta. Es de
gran importancia para la historia de la religin el que en muchos de estos textos
aparezcan el dios lunar de Kharrn y Kubabash de Karkemish. Parece probable
que al no ser una divinidad claramente personalizada el dios lunar del panten hitito-
luvita, que tena culto y fiestas propios, dejara un hueco que provocase esta infiltracin.
La difusin del culto de Kubabash es ms importante por constituir Tabal la unin entre
Karkemish, donde esta diosa ya haba recibido culto en el milenio II y el territorio
frigio, donde adquiri gran importancia bajo la forma de Kubelis (Cibeles). Pero no se
debe olvidar que su carcter tuvo que haberse transformado con este traslado. A travs
de los frigios su culto no se extendi solamente por Lidia y el Asia Menor griega, sino
que lleg hasta Roma, donde se le dedic en el Palatino un lugar en el templo de la
Victoria (204 a. C.).
Los textos procedentes de la regin de Tiana ocupan un lugar especial. En esta
regin reinaba en la segunda mitad del siglo VIII Warpalawa, al que Tiglatpileser III da
el nombre de Urballu. Uno de los textos ms importantes de esta regin es una
inscripcin de las proximidades de las famosas minas de plata de Tun(n)a (Dana). Se
encuentra a 6 km de las minas en el camino a la colonia correspondiente[11]. El
soberano local se autodenomina siervo de Warpalawa, pero tambin juez. El lugar
donde se hall la famosa inscripcin bilinge de Karatepe no era tal vez el palacio,
como se haba supuesto, sino una fortaleza a orillas del ro Ceyhan (Piramo) que
separaba los territorios de Que y Gurgum. Frente a Karatepe, en la otra orilla del ro,
fue hallado un texto que presenta, segn Laroche, la escritura tpica de Gurgum[12]. En
todo esto nos basamos para fechar la inscripcin antes del 711 a. C., pues a partir de
entonces Gurgum se convirti tambin en provincia asiria y por lo tanto careca de
sentido una fortificacin entre ambos territorios. Probablemente fuese fenicia la versin
original del texto, pues en varios lugares se manifiesta en la sintaxis luvita la influencia
de un idioma semita. Tambin el hecho de que la versin jeroglfica sea ms pobre en
vocabulario apunta en esta direccin ya que en las traducciones, por regla general,
suelen perderse matices. Sin embargo, en algunos puntos el trasfondo cultural es
marcadamente hitita. Tiwata describe, por ejemplo, cmo en su tiempo las mujeres
paseaban con el huso por lo que antes haba sido terreno inseguro (171 s.); hay que
tener en cuenta que en el arte plstico hitita el huso y el espejo constituan los atributos
habituales de mujeres y diosas. Probablemente el original fue escrito por un autor
fenicio, que parta en cierta medida tambin de ideas hititas, por encargo de un cliente
luvita, siendo traducido ms tarde al luvita.
Es importante analizar con ms detalle la posicin de Asi-Tiwata. En la
introduccin dice que Awarikus le haba hecho grande. Luego sigue el ttulo de rey
de Adana, pero no queda claro si debe referirse a Asi-Tiwata o a Awarikus. Este
Awarikus ha sido identificado con Urikki, que aparece en los textos de Tiglatpileser III
(745 a 772) como rey de Que y cuyo nombre figura tambin en la carta de Kalakh que
habla de las intrigas entre Que y Uraru. En el texto trasciende algo de orgullo, como si
alguien quisiera ser considerado el primero de una dinasta o por lo menos el primero
de una nueva rama de una dinasta. Y como no se denomina expresamente en ningn
sitio hijo de Awarikus (Urikki) esta hiptesis parece bastante acertada[13]. A travs de
varios pasajes se obtiene la impresin de que rein no slo sobre Karatepe, sino
tambin sobre Adana. Como esta ciudad aparece como la capital tradicional de esta
regin, no cabe duda de que Asi-Tiwata sucedi a Awarikus como regente sobre todo
Que; no parece descartado que Awarikus cayese en desgracia de los asirios por sus
esfuerzos en obtener el apoyo de Uraru y que le sucediese Asi-Tiwata en el trono.
Desde mediados del siglo VIII a. C., los navegantes griegos surcaron las aguas
costeras de Cilicia. Los datos ms importantes al respecto se encuentran en los textos
de Sargn II (722-705), donde se da a entender que su actividad haba comenzado ya
una generacin antes del perodo de Sargn. Tanto en Mersin como en Tarso se han
encontrado cermicas con dibujos geomtricos, con lo cual los datos textuales se vieron
confirmados por la arqueologa. Sin embargo, la costa septentrional siria, con el puerto
de Al-Mina, era an ms importante para la navegacin griega. Adems hay que hacer
constar que Uraru ejerci en la primera mitad del siglo VIII una considerable influencia
sobre el norte de Siria. Es probable que las relaciones del arte primitivo griego y
etrusco con Uraru fueran consecuencia de estos antiguos contactos griegos con Siria
del norte. El estado luvita de Khattina, al que perteneca Al-Mina, desempe un papel
importante en este sentido[14].
Respecto a Malatya, los problemas cronolgicos estn an lejos de hallarse
resueltos. La clasificacin temporal de los reyes se basa en analogas con la historia
del arte y en un limitado nmero de sincronismos con Uraru y Asur. Los textos urarteos
indican que Malatya fue sometida por Uraru durante el reinado de Sardur II.
La influencia hurrita es particularmente importante en este territorio. Aqu es donde
goz de gran veneracin la diosa Khebat. El ideograma del dios de la tormenta, en esta
zona hurrita, tendr que leerse muchas veces como Teshup. Una tercera divinidad muy
venerada es Shar(r)mash; sin embargo, las recientes investigaciones de Laroche han
demostrado que este dios no fue primitivamente hurrita sino una figura indgena. Es
considerado entre los dioses como hijo de Teshup y Khebat y tiene el mismo animal que
su madre, el len.
En el segundo cuarto del siglo VIII reinaba en Gurgum Khalpa-Ru(n)dash (III). Su
texto figura en el conocido len de Maras (Maras 1) y es famoso sobre todo porque el
rey, en su genealoga, enumera no menos de seis antecesores, as como, detalladamente,
sus propios eptetos. El len parece haber tenido una funcin arquitectnica,
seguramente como piedra angular para un prtico del conocido estilo en el que fueron
construidos tantos edificios de aquella poca. Las construcciones de este tipo constan
de un complejo cerrado de habitaciones que no poda ampliarse libremente, como en la
mayor parte de los palacios orientales, en los que podan construirse en todos los lados
nuevos patios rodeados de aposentos. Aqu nos encontramos con un prtico, de una a
tres columnas, y detrs con una sala principal ms ancha que larga, alrededor de la cual
se agrupan las otras estancias. Los reyes asirios adoptaron un detalle de esta forma
arquitectnica tpica de la Siria septentrional; emplearon la palabra hbrida Bt-
Khilani, mitad semita y mitad hitita, para designar los prticos columnados de este
estilo que colocaban ante la puerta mesopotmica.
Karkemish es el lugar que proporciona mayor cantidad de datos para el perodo del
segundo interregno. En esta ciudad quiz se pueda comprobar la influencia urartea,
que se supone para Malatya basndose en inscripciones reales urarteas, textual y
arqueolgicamente. En tiempos de Sardur II reinaba en Karkemish un prncipe llamado
Asti-Ruwa. Durante su reinado fue construida la gran escalinata de ceremonias.
Mientras que los nuevos relieves creados para esta construccin presentan vestigios de
influencia asiria y tambin urartea, se puede deducir tal vez del texto correspondiente a
aquellos (no es susceptible de una sola interpretacin) que Asti-Ruwa no slo fue
contemporneo de Sardur II, sino que tambin dependa de l[15]. Los hijos de este
prncipe fueron desterrados por Araras, que es considerado rebelde y advenedizo, por
omitir en sus textos toda clase de genealoga. Destaca en la introduccin a un texto de
Araras la importancia que da a las relaciones internacionales que pretende haber tenido
con Mira (en la frontera entre Panfilia y Cilicia Aspera), Misia, los muskhi (frigios) y
los sirios (?) (A 6, 2-3). Tambin alude a que sus siervos son bien recibidos por todos
los reyes. Estos pasajes indican tal vez una poltica exterior activa dentro de un
mundo orientado internacionalmente. Los datos que ofrece la arqueologa corroboran
plenamente semejante hiptesis. Al tratar de Frigia ya se dijo que este territorio haba
tenido seguramente estrechas relaciones con Uraru y Asur y con la costa occidental
griega. Se han aportado datos interesantes para reforzar la tesis de que en la segunda
mitad del siglo VIII el camino a travs de Asia Menor[16] lleg a ser una comunicacin
importante con el oeste, junto a la ruta martima que parta de Mina.
Kamanash, hijo de Araras, aparece citado en los textos de Karkemish pero tambin
en la estela de Cekke. La parte posterior de esta estela perpeta la fundacin de una
ciudad que llev su nombre al igual que la fortaleza de Karatepe el nombre de Asi-
Tiwata. La estela fue utilizada dos veces: la primera por un prncipe cuyo nombre slo
es legible en parte (se llama a s mismo siervo predilecto de Sardur) y la segunda por
Kamanash que utiliz la parte posterior advirtiendo: Kamanash no es siervo de
Sardur!. Durante su reinado, o tal vez ya bajo Araras, debe de haberse sustrado de
nuevo Karkemish a la soberana de Uraru. Hay que resaltar que en uno de los textos de
Araras se encuentra una alusin a un rey asirio (A 24). Desgraciadamente el contexto no
permite un anlisis preciso. Los textos de Tiglatpileser III expresan claramente que el
reinado de Kamanash debi finalizar antes de 740.
Con Tiglatpileser III (745-727) vuelven a renacer las aspiraciones asirias. Despus
de que Uraru haba sido privado de toda importancia en dos etapas (en 745 con una
batalla al sur de Kummukhu, y en 735 en el transcurso de una campaa en la que
Tiglatpileser III haba avanzado hasta la misma capital), comienza la paulatina anexin
de los territorios luvitas por el reino asirio. Iniciado bajo Tiglatpileser III este perodo
alcanza su apogeo bajo Salmanasar V (727-722) y Sargn II (722-705).
En el tercer ao del reinado de Tiglatpileser III sus enemigos de Siria septentrional
estaban bajo el mando de Uraru. Este grupo, constituido por Meliddu, Kummukhu,
Arpad y Gurgum, nos da una idea de la influencia urartea en aquel momento. Tras la
cada de Arpad en el ao 740 varios prncipes enviaron emisarios a Tiglatpileser III
pidiendo clemencia al vencedor. Eran emisarios de Kustashpi de Kummukhu, Urikki de
Que, Pisiris de Karkemish y Tarkhularas de Gurgum; pueden haber figurado en el texto
otros nombres ms, pero no son legibles. Sin embargo hubo un prncipe luvita que no
quiso someterse, Tutammu de Khattina, en la costa, al oeste de Arpad. Sus territorios
quedaron sujetos a un gobernador provincial. Sobre su captura encontramos una
interesante alusin en una carta hallada en Kalakh y publicada recientemente. En ella un
funcionario notifica que ha satisfecho los requerimientos de envo de botn del turtn y
que Tutammu se halla ya en camino con los dignatarios de su corte[17].
Tras nuevos triunfos asirios muchos prncipes se sintieron obligados en el ao 738
a demostrar su lealtad. Entre ellos encontramos ahora doce prncipes de territorio
luvita. La influencia asiria ha penetrado ya en este tiempo profundamente en Asia
Menor. De uno de los aos siguientes al ataque de 735 contra la capital urartea debe
datar la carta ya citada al hablar sobre Frigia. En este escrito se manifiesta la esperanza
de que los prncipes de Tabal abandonen lo antes posible su resistencia, en vista del
aparente deseo de Midas de establecer relaciones amistosas con Asur[18]. En el ao 732
interviene Tiglatpileser III enrgicamente en Tabal. Parece que una de las razones que
lo movieron a ello fue que Wasu-Shar(ru)mash no envi ningn emisario en el ao 732
a una nueva demostracin de lealtad. Despus de apresado fue sustituido por un
cortesano.
Generalmente se supone que bajo el reinado de Salmanasar V (727-722) Samal y
Que fueron degradadas a provincias. Bajo Sargn II (722-705) siguieron la misma
suerte ama (720), Karkemish (717), Tabal (713), Kammanu (712), Gurgum (711) y,
finalmente, Kummukhu con Meliddu (708). En casi todos los levantamientos y
conflictos de Asia Menor aparece Midas como instigador. En el ao 715, el mismo
Sargn se dirige desde Que contra los frigios. Un gobernador de Que tuvo que
enfrentarse an dos veces a los frigios en el campo de batalla, antes de que en 709
comenzase una ofensiva final. Slo entonces envi Midas una delegacin ofreciendo su
sumisin.
Gracias a la sagacidad de Landsberger es posible conocer con ms detalle a uno de
los personajes: Muwatalli de Kummukhu. Segn los estudios de Landsberger debe
tratarse del rey representado en Sakagz como constructor y tambin del modelo de
la gran figura real que fue hallada en la cmara de entrada del Prtico de los Leones de
Malatya. Despus de haber adornado la entrada fue enterrada, probablemente ya en la
Antigedad. Landsberger supone que Muwatalli prest ayuda a Sargn durante la
situacin apurada en que ste se vio el ao 720, recibiendo en agradecimiento una parte
de Samal donde hizo construir el palacio de Sakagz; en 712 obtuvo la ciudad de
Meliddu, que haba sido anteriormente capital del reino de Tarkhunazi de Kammanu.
Con lo cual queda adems demostrado que el palacio de Sakagz fue construido entre
720 y 708 y que la figura tiene que haber sido hecha entre 712 y 708, ya que Muwatalli
fue depuesto en 708 por las asirios[19].
En el arte del perodo neohitita se distinguen una serie de estilos; en primer lugar, el
estilo tradicional, que contina la tradicin hitita del Imperio Nuevo. Sus principales
representantes se encuentran en los ya mencionados relieves, dedicados al culto, de
Malatya, afines al arte de Yazilikaya y Alaca Hyk por su contenido religioso y su
forma. Sigui despus el estilo asirizante, dividido por los acontecimientos histricos
en dos perodos. Durante el primero, prolongado considerablemente por el retroceso
del poder asirio despus de Salmanasar III, influy Asur en la eleccin de los temas,
pero estos motivos asirios quedaban asimilados de manera original. En el segundo
perodo, que comienza con la poca de Tiglatpileser III, el arte hitita adquiere ms el
carcter de una imitacin provinciana de lo que se haca en Asur; tambin en la
realizacin se trat de copiar el modelo, perdindose por completo el carcter propio.
Junto a estos influjos asirios se ha notado tambin una fuerte influencia aramea, sobre
todo en Samal, pero tambin en Sakagz y en la Karatepe cilicia.
Probablemente, el reino asirio alcanz en tiempos de Sargn II su mayor expansin
hacia el noroeste, pero ya antes del final del reinado de Sargn se produce un profundo
cambio. En 705 Sargn tuvo que marchar de nuevo contra Tabal, producindose
entonces el hecho inslito de caer un rey asirio en una campaa extranjera. En 704 o
703 tuvo de nuevo que luchar Senaquerib (705 a 681) en Que y Khilakku. Nos llevara
demasiado lejos enumerar todos los conflictos en que estuvo envuelto Asur en el ngulo
sudeste de Asia Menor durante el siglo VII. En general, se puede decir que la llanura
cilicia (Cilicia Campestris) qued en manos asirias, pero que el territorio ms
septentrional (Khilakku y Tabal) se sustrajo a la esfera de influencia asiria. Partes ms
orientales del territorio luvita, como Kummukhu, Samal y Gurgum, quedaron de nuevo
bajo el total dominio asirio. Es posible que se sentasen ya en este perodo las primeras
bases del reino cilicio que haba de desempear un papel muy importante en la poltica
de Asia Menor del siglo VI.
Uno de los conflictos que se produjeron en este territorio merece atencin por haber
tenido parte en l los griegos, segn la tradicin. En el 606 a. C. Kirua de Illubru se
levanta contra Senaquerib (705-681). Kirua contaba con la ayuda de los habitantes de
Khilakku, Tarso y de la fortaleza (griega) de Anquiale (este ltimo nombre aparece en
los textos asirios como Ingirra). Probablemente, Senaquerib minimiz la gravedad de
los acontecimientos, ya que parece que fue un levantamiento importante. Segn la
tradicin griega, Senaquerib derrot a los griegos en Cilicia o cerca de all en una
batalla naval. Es muy interesante el que en las excavaciones de Tarso se encontrara una
capa de ruinas y tambin los restos de una reconstruccin de la ciudad llevada a cabo
por Senaquerib. En los estratos situados inmediatamente antes y despus de la
devastacin fue donde se encontr la mayor cantidad de cermica griega.
En realidad se debiera haber sealado en la exposicin hecha hasta ahora un nuevo
factor de la poltica internacional de este perodo: los cimerios y escitas aparecen ya
citados por primera vez en tiempos de Sargn II e incluso antes de 713. Por la
importancia que llegan a alcanzar en el siglo VII no me he ocupado de ellos hasta ahora.
Los cimerios formaban la poblacin indgena del sur de Rusia. Sus poblaciones se
caracterizaban por una cultura del bronce tarda, aunque la difusin de espadas y
puales de hierro est relacionada ntimamente, segn los arquelogos, con el
surgimiento de los escitas. Entre las escasas colonias cimerias descubiertas y
estudiadas figuran las situadas en el territorio de la ciudad ms tarde llamada
Kimmerikon, a orillas del mar Negro, 45 km al suroeste de Kertsch.
Durante el siglo VIII, los masagetas, desde el territorio situado al norte del Oxus,
emprendieron un gran movimiento migratorio, cuyo origen debi ser el Lejano Oriente.
Estos arrollaron a los escitas quienes a su vez se echaron sobre los cimerios orientales.
Poco despus grupos de ambos pueblos pasaron el Cucaso entrando en el campo
visual de los asirios. Si sobre los cimerios no sabemos gran cosa, en lo referente a los
escitas hay divisin de opiniones, pues una parte de los historiadores utiliza el
concepto en sentido amplio y denomina escitas a todos los nmadas de la estepa
euroasitica; mientras que la ciencia rusa actual lo limita, por el contrario, a un
pequeo grupo de pueblos que habitaron en las costas del mar de Azov y del mar
Negro, entre la desembocadura del Bug al oeste y el Kuban en el sureste, y que tal vez
se extendieron por una parte de la estepa.
Los nmadas escitas fueron los creadores de un arte decorativo con motivos
animales, de formas muy puras, realizado en hueso y metal. Los temas proceden de la
caza. Sus figuras animales se caracterizan por tendencias impresionistas y por captar
diversos momentos de la misma figura. Aunque las posturas animales estn captadas
con gran precisin visual y realizadas con maestra artstica dan una impresin artificial
y casi abstracta.
Un primer grupo de cimerios expulsados por los escitas se estableci a orillas del
lago Van, entrando en conflicto con Uraru. En una carta, que debe fecharse sin duda
antes de 713, Senaquerib, entonces an prncipe heredero, informa a su padre sobre la
situacin en la frontera norte y menciona la presencia de los cimerios. Durante su
propio reinado los cimerios penetraron en Asia Menor. El reino frigio tuvo que ceder
ante la invasin cimeria, y as finaliza la hegemona de Frigia en aquella poca. Segn
la tradicin, Midas se suicid. Por lo general se sita cronolgicamente este
acontecimiento basndose en Eusebio, quien sita la destruccin de Gordio en el ao
696-695 a. C. Pero es posible tambin que sea el 676. En las excavaciones americanas
realizadas en Gordio se encontraron indicios claros de esta destruccin; sin embargo,
parece que tras la muerte de Midas hubo prncipes de su casa que reinaron como
soberanos sobre Frigia y Gordio continu siendo la capital del reino. Las excavaciones
descubrieron tambin en zonas ms orientales pequeas capitales fortificadas de los
siglos VII y VI.
Probablemente se estableci por bastante tiempo un importante grupo de cimerios
en el norte de Asia Menor, alrededor de Snope. La tradicin griega proporciona
algunos puntos de contacto para esta tesis. Asarhaddn (681-669) da noticia de una
victoria sobre los cimerios en los alrededores de Hubusna (seguramente una variante
del nombre de Khubushna-Kybistra) que debe fecharse en el ao 679.
Los escitas que haban expulsado a los cimerios emprendieron en parte la misma
ruta que el primer grupo de stos, atravesando el Cucaso y establecindose a orillas
del lago de Urmia. Otro grupo en cambio se dirigi a Rusia meridional, la autntica
patria de los cimerios. Esto provoc el que un segundo grupo de cimerios atravesase
los Balcanes, penetrando en Asia Menor desde el oeste. Esta invasin occidental
parece haberse desarrollado en varias fases.
El primer ataque tuvo lugar al principio del reinado de Asurbanipal (669-631/29?).
El temor a los cimerios era ya por lo visto tan grande que los reyes de Tabal y
Khilakku, e incluso Giges de Lidia, pidieron ayuda a Asur[20]. Segn la tradicin asiria,
el dios Ashshur aconsej en sueos al Gugu que se dirigiera a Asurbanipal. Giges
pudo resistir en este primer ataque del oeste a la presin cimeria. La versin de
Estrabn, segn la cual Giges domin la Trade, debe relacionarse con esta situacin.
Las cosas cambiaron, sin embargo, o al menos as lo interpretan los asirios, cuando
Giges, en lugar de consolidar las pasajeras relaciones con Asur con un enviado
permanente, se dirigi en busca de apoyo a Psamtico de Egipto. En un segundo ataque,
tal vez llevado a cabo desde Snope, los cimerios tomaron Sardes (excepto la
ciudadela). A Giges lo mataron (652 a. C.).
Herdoto cuenta que Giges, siguiendo el ejemplo de Midas, ofrend al santuario de
Delfos seis bandejas de oro que pesaban treinta talentos. Envi ejrcitos contra Mileto
y Esmirna y conquist Colofn, de lo que se deduce que trataba de someter las ciudades
griegas que dominaban los tres valles fluviales (Mileto el del Meandro, Colofn el del
Kayster y Esmirna el del Hermos).
Su sucesor Ardys, quien debi reanudar, a juzgar por las fuentes asirias, las
relaciones con Asur, conquist Pirene y asalt Mileto, segn Herdoto. Bajo su reinado
volvieron a ocupar Sardes los tracios que luchaban con los cimerios occidentales (645
a. C.).
Segn la tradicin griega, el jefe de los cimerios en el ataque en 625 a. C. se
llamaba Ligdamis. En los textos asirios se encuentra este nombre bajo la forma de
Tugdamme. Estrabn cuenta que Ligdamis hall la muerte en Cilicia. Expresado en
palabras asirias, se trata de Que o Khilakku; los relatos asirios coinciden con esta
afirmacin. Este acontecimiento se sita entre los aos 637 y 626 a. C. Existen muchas
razones para suponer que la nueva colonizacin de Snope del ao 630 a. C. estuvo
relacionada con esta derrota de los cimerios. Herdoto afirma que slo Alyatte logr
expulsar por completo a los cimerios de Asia Menor, pero se refiere probablemente a
los ltimos restos de los cimerios occidentales que, en efecto, se mantuvieron mucho
tiempo en la Trade.
Durante las ltimas dcadas del siglo VII vuelven a surgir con fuerza los escitas.
Segn Herdoto dominaron durante veintiocho aos las tierras altas de Asia, el
territorio que, antes y despus de ellos, fue de los medos. Su aparicin orlada de
saqueos y destruccin provoc el pnico en todo el Prximo Oriente. En una ocasin
llegaron, a travs de Siria y Palestina, hasta las fronteras de Egipto, donde el oro
egipcio conjur su ataque.
La enumeracin de todos los datos griegos relativos a la historia lidia nos llevara
demasiado lejos, pero no podemos prescindir de uno: se trata del apogeo que alcanz el
imperio bajo Alyatte. Bajo su reinado fue conquistada Esmirna (600 a. C). En las
excavaciones de esta ciudad se encontraron huellas claras de un asedio: un gran
montculo desde el que se dominaban las fortificaciones de la ciudad y adems puntas
de flecha por ambas partes. Muchas regiones del interior quedaron sometidas a la
administracin lidia bajo el reinado de Alyatte. Para los griegos este pas era de una
riqueza proverbial, pero degenerado por excesivo lujo y suntuosidad. Hacia mediados
del siglo VII los lidios adoptan para su escritura el alfabeto de los griegos. Las
inscripciones lidias de poca posterior muestran que el lidio perteneca a la familia
lingstica anatlica; probablemente estuviera ms cerca del hitita que del luvita.
Una faceta importante de la historia de esta poca es la evolucin del Khilakku
independiente, que al parecer ya estaba en vas de convertirse en un estado importante,
aunque an no abarcase la llanura cilicia. En este territorio se mantuvieron los reyes
neobabilnicos siguiendo la poltica tradicional de las potencias mesopotmicas: una
poltica que trataba de mantener a lo largo de la historia una cabeza de puente hacia
occidente en la llanura cilicia[21]. El Khilakku independiente y la Babilonia de los reyes
neobabilnicos mediaron conjuntamente en el conflicto entre medos y lidios de 590-585
a. C. como parte neutral interesada. Existe un relato de Herdoto al respecto, en el
que describe cmo un eclipse total de sol, fechado por los astrnomos el 28 de mayo
del 585 a. C., aterroriz tanto a los beligerantes que stos se avinieron a un acuerdo.
Ambos partidos aceptaron la frmula conciliatoria de los reyes de Cilicia y Babilonia.
Desde este instante queda establecida la frontera entre ambas potencias en el Halys,
pasando Paflagonia al dominio de Lidia y el territorio de la otra orilla a los medos.
Herdoto consigna las dimensiones del imperio de Creso, el rey que, despus de
Midas, produjo mayor impresin en la fantasa griega. Escribe que este soberano
someti a todos los pueblos de su orilla del Halys excepto a los licios y cilicios. Poco
despus, Herdoto cita a los panfilios entre los pueblos de Creso. Todo ello se ve
confirmado en la descripcin de una campaa del rey neobabilnico Neriglisar
(Nergalsharuur) (560-556) por el interior de la Cilicia Aspera, pues del texto se
deduce que este territorio estaba gobernado por un rey indgena y que el reino lidio
comenzaba en Selinunte[22]. El relato de Herdoto sobre la independencia de los licios
se ve respaldado por los textos indgenas posteriores, de los que se desprende que an
se pudo mantener largo tiempo un grupo de poblacin luvita en Licia. Un grupo luvita
muy afn vivi en Cilicia Aspera hasta muy entrada la poca grecorromana, pues se
encontraba en el mismo extremo aislamiento natural que la poblacin licia. Si
Babilonia era en el ao 585, durante su mediacin entre medos y lidios, an
considerada como gran potencia, en tiempos del conflicto histrico entre Creso y Ciro
desempeaba un papel mucho menos importante. Babilonia perteneca a una coalicin
antipersa creada por Creso en la que estaban integrados adems Egipto y Esparta.
Cilicia, el otro mediador, opt por el lado persa o conserv al menos frente a los
persas una neutralidad tolerante. Herdoto relata este episodio. Creso comenz con un
ataque contra feso, dirigindose luego contra todos los jonios y eolios e intentando
someter todas sus ciudades una tras otra. Acab por ser el soberano de todos los
griegos en Asia Menor y, despus de algunos titubeos, dej en paz a los griegos de las
islas. Entonces se decidi a la guerra contra Ciro. Herdoto narra la famosa ancdota
del orculo de Delfos que logr ganarse la confianza de Creso. El soberano interpret
mal al orculo, que profetizaba la destruccin de un gran imperio si comenzaba una
guerra con los persas y una victoria persa si un mulo llegaba a reinar sobre los
medos. Creso crey que el gran imperio era el persa y que el triunfo de ste era
imposible. No tuvo en cuenta la ambigedad del primer orculo ni la alusin del
segundo a la procedencia de Ciro de una princesa meda casada con un sbdito persa.
As, Creso tom la iniciativa de la lucha cruzando el Halys y penetrando en Capadocia,
que haba pertenecido antes al territorio medo y que ahora era persa. Era el ao 547
a. C. Aunque la lucha que sigui arrojaba un saldo poco claro, Creso decidi volver a
su capital, ya que quera dirigirse a sus aliados antes de continuar la guerra en la
primavera siguiente. Ciro, sin embargo, no esper a la primavera e irrumpi
sbitamente en Lidia. Su ataque fue tan rpido que Creso se hall totalmente
sorprendido. A una batalla campal en la llanura de Sardes, que finaliz con la derrota
lidia, sigui el asedio a la ciudad por los persas. Catorce das despus se tom Sardes.
Empez para Asia Menor un nuevo perodo, el perodo persa. Por primera vez despus
de muchos siglos, Asia Menor entera estaba unida bajo un soberano.
3. Siria y Palestina desde fines del siglo XI hasta fines del
siglo VI a. C. Desde la instauracin de la monarqua en
Israel hasta el fin del exilio judo.

Los cinco siglos de la historia sirio-palestina que vamos a tratar seguidamente se

dividen en tres perodos: 1025-880, 880-745 y 745-538. Siria-Palestina pudo disfrutar
en el primero de la libertad que le haba proporcionado en el siglo XII el fin de la
supremaca egipcia sobre este territorio. Durante el segundo perodo una nueva gran
potencia extranjera, la asiria, alarg la mano hacia Siria-Palestina. En el tercer perodo
esta gran potencia, que haba sido sustituida a finales del siglo VII por la babilnica,
somete a Siria-Palestina por completo. Gracias al Antiguo Testamento disponemos de
mltiples e interesantes datos sobre los territorios dominados por Israel y sus pases
vecinos: los filisteos en el oeste, los edomitas en el sur, los moabitas y amonitas en el
este, los arameos en el noreste y los fenicios en el noroeste. Nuestros conocimientos
son en todo caso mayores que los que tenemos sobre la historia de los estados que se
haban conservado o formado de nuevo en 1200 en el noroeste de Siria y el sureste de
Asia Menor a raz de la cada del imperio hitita, y que siguieron en un principio la
tradicin hitita a travs de la lengua, la escritura y la cultura para luego arameizarse en
su mayor parte despus del ao 1000. Por esta razn aparecen pocas veces en el
Antiguo Testamento. Las nicas y por desgracia insuficientes fuentes que tenemos sobre
ellos se reducen a algunos pasajes de relatos blicos de reyes asirios y algunos
hallazgos aislados (entre ellos unas pocas inscripciones) en diversos puntos de su
territorio. Con lo que se desprende de estos datos tendremos que reconstruir
concisamente la historia de estos estados neohititas, aludiendo a su arameizacin
paulatina y anticipando as la parte que trata de los arameos.
No ser necesario dedicar un captulo exclusivo a la historia de los filisteos,
edomitas, moabitas y amonitas, que puede narrarse en relacin con la historia de Israel
por estar vinculada estrechamente a ella. Igual que con los filisteos, edomitas, moabitas
y amonitas, Israel tuvo muchos y estrechos contactos con los arameos y los fenicios,
durante los cinco siglos de su historia que aqu se tratan. En la historia de Israel se
aludir por ello con frecuencia a los arameos y a los fenicios. Las noticias de que
disponemos sobre unos y otros, aparte del Antiguo Testamento (inscripciones arameas y
fenicias, documentos de reyes asirios y babilnicos y datos fenicios ms antiguos
conservados a travs de autores grecorromanos), arrojan tanta luz sobre la historia de
estos dos pueblos que merecen un tratamiento especial. La descripcin de cada una de
las tres partes principales en que hemos dividido el perodo a tratar, 1025-880,
880-745 y 745-538 comienza, pues, con Israel y sigue con la historia de los estados
neohititas, los arameos y los fenicios. La historia de los estados posthititas que se basa,
por falta de datos del perodo entre 1025 y 880, en deducciones de perodos
posteriores, quedar contenida en la primera parte.
 Fig. 4. Siria-Palestina.

I. INDEPENDENCIA DE SIRIA-PALESTINA (1025-880 a. C.)

A) Israel y Jud

a) Instauracin de la monarqua. Sal

Siria-Palestina cultiv desde el principio del siglo XII, durante doscientos aos, su
independencia, fomentando en todo su territorio la aparicin de estados independientes,
generalmente en forma de reinos. Por otro lado no cabe duda de que la monarqua
surgi bastante tarde en Israel: dos e incluso tres siglos ms tarde que entre sus vecinos
los edomitas, moabitas y amonitas, cosa que puede estar relacionada con la religin de
Israel, segn la cual no debe existir un rey terrenal. En todo caso parece haberse
manifestado esta conviccin con motivo de la eleccin de Sal, el primer rey de Israel.
Lo que indujo a Israel a instaurar la monarqua fue por un lado la ayuda solicitada a
todas las tribus israelitas por la ciudad de Jabes Galaad, en Jordania oriental,
gravemente amenazada por los amonitas (I Sam. 11), y por otro lado la presin cada vez
ms fuerte que ejercan los filisteos sobre las tribus israelitas de Palestina central
(I Sam. 13, 19-22). No est del todo clara la serie de acontecimientos que condujo al
benjaminita Sal al trono. Tambin existen diversas opiniones acerca de la parte que
tuvo en ello el profeta efraimita Samuel. Segn I Sam. 7, 2-8, 22; 10, 17-19; 12, 1-25;
15, 1-35, Samuel desaprobaba el deseo del pueblo de tener un rey, por considerarlo una
limitacin de los derechos de Yahv, nico rey del pueblo, y procedi finalmente al
nombramiento de Sal como rey, en contra de su voluntad y slo por indicacin expresa
de su dios. Esto podra relacionarse con el hecho de que Samuel, considerado entonces
como juez, hubiese liberado a Israel de los filisteos (segn 7, 10-17) y por eso no
pudiera encargar a Sal esta empresa, por lo que le confi, como primera misin de su
reinado, el exterminio de los amalecitas (15, 1-35). Los pasajes I Sam. 9, 1-10; 16, 20-
27; 11, 1-15; 13, 1-14, 46, que tampoco parecen ser homogneos (lo que aqu carece de
importancia por coincidir en esta cuestin), afirman por el contrario que Sal fue
ungido rey por Samuel por orden de Yahv con la misin de liberar a Israel de los
filisteos. Cuentan tambin cmo el rey hizo gala de su dignidad real en brillantes
victorias sobre los amonitas que asediaban Jabes Galaad y cmo junto con su hijo
derrot y expuls de Israel a los filisteos (cap. 13-14). El captulo 11 (se omite aqu el
cap. 12 por no tener relacin directa con nuestro tema) y los captulos 13-14 unen el
triunfo de Sal sobre los amonitas y su victoria frente a los filisteos describiendo (13,
2) cmo Sal, tras haberle el pueblo confirmado como rey en Galgala en
agradecimiento a la gran ayuda que prest a Jabes Galaad, conservando slo 3000
hombres de su ejrcito, expuls a los filisteos del pas. Puede que esta versin
corresponda a la realidad. El relato de I Sam. 7-15, segn el cual Yahv y su profeta se
opusieron a la instauracin de la monarqua en Israel, se puede explicar por el hecho de
que las tensiones surgidas entre Sal y Samuel al final de su reinado hayan sido
situadas al principio del reinado de Sal. Sin embargo, es posible que en determinados
crculos profticos o sacerdotales se alzasen desde un principio voces contrarias al
nombramiento de Sal.
Sea como fuere, es un hecho histrico que Sal empez su reinado con una brillante
victoria contra los filisteos, que hasta entonces haban oprimido pesadamente a Israel.
Pero no por esto estaba conjurada para siempre la amenaza de los filisteos. Por el
contrario, a juzgar por I Sam. 14, 52, parece seguro que prosigui una violenta guerra
contra ellos mientras vivi Sal y que ste no dej de buscar por todos los medios
hombres para esta lucha. Estas luchas fueron todas favorables a Sal, excepto la ltima,
a la que an nos hemos de referir. Tambin sali victorioso Sal de sus guerras contra
Moab, Amn, Edom, Aram-Soba y los amalecitas. Tenemos escasa informacin sobre
estas luchas, as como sobre la poltica exterior de Sal. Como fuente slo disponemos
de I Sam. 14, 47-48, que enumera a los enemigos exteriores con los que se enfrent
Sal (Moab, los hijos de Amn, Edom, los reyes de Soba y Amalec), afirmando que
Sal siempre sali vencedor de estas guerras, afirmacin que en el texto que
estudiamos concluye inesperadamente, por animosidad contra Sal, acusndole de
haber actuado siempre criminalmente[1]. Sin embargo, estas guerras de Sal son
histricas aun cuando ignoremos mayores detalles. Moab, Amn, los filisteos y Amalec
son pueblos que ya en la poca de los jueces aparecen como enemigos de Israel y que,
junto a Edom, seguirn sindolo ms tarde, bajo David y en pocas posteriores. Al
menos en su esencia, el relato de la lucha de Sal contra Amalec y su rey Agag (I Sam.
15) se ve confirmado por la afirmacin (14, 48) de que Sal derrot a Amalec
liberando as a Israel del dominio de su expoliador. Tambin el hecho, referido en
I Sam. 23, 10-12; 26, 1-2, de que David fuese entregado por los judos a Sal al
refugiarse en Jud debe entenderse en el sentido de que los judos queran mostrarse
agradecidos a Sal por la defensa de su pas contra las incursiones enemigas y, en
particular, las de los amalecitas, que continuaron acosando a Jud y provocaron an
contramedidas por parte de David (I Sam. 27, 7-12; 30, 1-31).
Si sobre la poltica exterior de Sal disponemos slo de escasas noticias, sobre su
poltica interior tenemos en primer lugar la lista de la corte de Sal de I Sam. 14, 49-
51, en la que, aparte de la mujer, hijos e hijas de Sal, slo se menciona a su jefe de
ejrcito Abner, que era primo suyo. Se trata, pues, de una forma de gobierno
completamente patriarcal que slo es concebible si Sal se limitaba prcticamente al
mando supremo militar, dejando la administracin interior, el derecho y el culto a las
tribus. Cuando ms tarde la monarqua asume, bajo David y Salomn, muchas de las
funciones que antes competan a administraciones autnomas, aumenta
considerablemente, como veremos, el nmero de miembros de la corte. Son tambin de
poltica interior las medidas que adopt Sal para israelizar por la fuerza los enclaves
cananeos que perduraban an en los territorios reclamados por Israel. Una medida de
este tipo, la cruenta nacionalizacin de la ciudad de Gaban, presuponen los relatos de
II Sam. 21, 1-14 y 9, 1-13, que tratan de la entrega de los salidas que sobrevivan an
a principio del reinado de David, a excepcin de Merib-Baal[2], hijo de Jonatn. Otro
caso de israelizacin violenta, llevada a cabo por Sal, aparece en el relato del
asesinato de Esbaal[3], hijo de Sal, en el que dos ciudadanos de la ciudad benjaminita
de Beeroth afirman que los habitantes de sta tuvieron que abandonar su patria y
refugiarse en Gittaim, lugar posiblemente filisteo (II Sam. 4, 3); debe tratarse
seguramente de la evacuacin ordenada por Sal, padre de Esbaal, a los cananeos, que
an vivan en la ciudad de Beeroth. Por otra parte no sabemos siquiera cunto tiempo
rein Sal, pues el pasaje I Sam. 13, 1, segn el que Sal tena aos cuando fue
nombrado rey y rein dos aos sobre Israel, no ofrece garanta y tiene que explicarse
por alguna equivocacin o error de transcripcin, igual que las noticias sobre el
reinado de Sal deben de referirse a ms de dos aos. Sin embargo, no puede
asegurarse si se puede contar con un reinado de diez aos o ms. Si para este perodo
se fijan por tanto las fechas 1025-1005, han de tomarse con grandes reservas.
As como aparecen descritos con bastante detalle los comienzos de Sal, lo cual se
debe a que el profeta Samuel tuvo mucha parte en ellos, tambin disponemos de
abundantes datos sobre su fin por haber desempeado en l Samuel un papel bastante
importante. Adems, el fin de Sal coincide en cierta manera con los comienzos de
David, que era ms importante para nuestros narradores que Sal. As slo pudieron
aparecer algunas historias de Sal si en ellas tambin se hablaba de David. Los ltimos
aos del reinado y de la vida de Sal se vieron oscurecidos por un infortunio doble.
Primero parece que a medida que avanzaba su edad empezaba a sufrir ataques de
melancola y complejo de inferioridad, quedando minada su fe en s mismo, condicin
indispensable del xito. Luego fue deteriorndose cada vez ms su relacin con Samuel,
que en un principio haba sido buena. Esto acarre el conflicto de Sal con el
movimiento proftico dirigido por Samuel, que segn I Sam. 9, 5-6, 9-14; 19, 18-24, se
debi extender mucho y tener amplia repercusin. Tambin se produjo con el tiempo un
distanciamiento entre Sal y los sacerdotes del templo real de Nob, lo que tuvo como
consecuencia ms tarde que David huyendo de Sal encontrase la ayuda de los
sacerdotes de este templo, descendientes de Moiss, y, por tanto, muy influyentes, por
lo que Sal, como venganza, mand asesinarlos, excepto a Abiathar, un bisnieto de Eli,
sacerdote del Arca, que pudo escapar a la matanza.
Lo que seguramente preocupaba ms a Sal era la continuidad de su dinasta, ya que
tema que David, que haba sido formado como oficial en la corte de Sal, alcanzando
toda clase de honores (I Sam. 18, 5; 19, 8) y llegndose a casar incluso con su segunda
hija Micol (18, 17-30; 19, 11-17; 25, 44; II Sam. 3, 13-16; 6, 16-23; I Par. 15, 29),
pudiese ganar en popularidad, por sus grandes victorias en la lucha contra los filisteos,
al prncipe heredero Jonatn, llegndole a disputar el trono, un temor que se vea
agravado por la ntima amistad que una a Jonatn con David (I Sam. 18, 1-4; 19, 1-7;
20, 1-21; II Sam. 1, 17-27) y por no ver o no querer ver aqul el peligro que para l
constitua David. Por fin se produjo la ruptura entre Sal y David sin que pueda decirse
cunto dur su concordia, cundo comenz el distanciamiento y cundo se produjo la
ruptura definitiva. El relato de 21, 11-16 de una primera y episdica desercin de
David al campo del rey filisteo Aquis de Gath es seguramente legendario, destinado a
mostrarnos la estancia de David en el pas enemigo de los filisteos (que seguramente
tuvo lugar y dur casi ao y medio) como episodio breve: I Sam. 18, 6; 21, 10 describe
el autntico proceso de esta ruptura. 22, 1; 27, 12 trata de los meses en los que Sal
intent apresar a David, que se haba refugiado en Jud, hasta que por fin se pas con
sus mujeres e hijos y 600 insurrectos al rey filisteo Aquis de Gath, que le asign como
residencia el dominio de Siclag, situado al sur de su territorio, probablemente con la
misin de defender la frontera meridional del territorio filisteo de los ataques nmadas
(I Sam. 27, 1-12). Segn 27, 7, la estancia de David con los filisteos dur un ao y
cuatro meses, lo que parece ser verdad. Aproximadamente el mismo tiempo tratara de
mantenerse David en Jud antes de pasarse a los filisteos, mientras que el tiempo que
estuvo David en la corte de Sal parece haber sido ms largo, llegando a diez o ms
aos.
Sobre las dificultades de tipo interno y externo que pesaron sobre los ltimos aos
del reinado de Sal, estuvieron seguramente al corriente los filisteos gracias a su
servicio de informacin. Pareciles llegado el momento oportuno de recuperar el
dominio sobre Israel, que les haba sido arrebatado por Sal en la flor de sus aos,
rebasando el territorio, incluso las rutas de comercio que atravesaban el territorio
israel. Decidieron pues atacar a Sal en la llanura de Jezrael entre Jezrael y Sunem y
las montaas de Glboe. En el camino al campo de batalla elegido, los filisteos pasaron
revista a las tropas; desfil tambin David con sus hombres, pero fue devuelto de nuevo
a su residencia de Siclag a pesar de la fe que tena puesta en l su seor Aquis, por los
otros prncipes filisteos que desconfiaban. Mientras l volva, los filisteos continuaban
la marcha a Jezrael. Un destino favorable le haba librado de tener que luchar al lado
de los filisteos contra su propio pueblo.
 Poco sabemos sobre el curso de la batalla entre filisteos e israelitas en la llanura de
Jezrael. Como en otros casos, aqu los relatos estn dedicados ms a la suerte corrida
por los principales personajes, que a una descripcin objetiva de los acontecimientos.
La legendaria historia sobre la consulta del desesperado Sal a la vieja pitonisa de
Endor (I Sam. 28, 3-25) debe ser histrica, pues Sal no tena muchas esperanzas
puestas en el combate prximo. Esto coincide con los ataques de melancola que
asaltaban a Sal al ir envejeciendo. Despus de narrar brevemente (31, 1) que los
israelitas tuvieron que huir ante los filisteos y que en las montaas de Glboe haba
muchos cados israelitas, la historia se centra en la suerte corrida por Sal y sus hijos y
cuenta cmo los hijos de Sal, Jonatn, Abinadad y Melquisa, fueron muertos por los
filisteos, y cmo Sal, gravemente herido, pidi a su escudero que pusiese fin a su vida
y que al negarse ste, se atraves con su propia espada, siguindole en su ejemplo su
escudero. I Sam. 31, 8-13 cuenta que los cadveres de Sal y de sus tres hijos fueron
colgados por los filisteos en la muralla de la ciudad de Betshn conquistada por ellos,
pero que los ciudadanos de Jabes Galaad robaron los cadveres, dndoles digna
sepultura en Jabes, lo que a su vez viene a confirmar la historicidad del relato que
figura en I Sam. 11 acerca de la ayuda que unos dos aos antes haba prestado Sal a la
ciudad de Jabes contra los ataques de los amonitas. Es difcil saber la relacin que
guarda el relato de II Sam. 1, 1-16 de la muerte de Sal, segn el cual un amalecita, que
se encontraba casualmente en las montaas de Glboe, dio el golpe de muerte a Sal
por deseo del mismo, con la otra versin de I Sam. 31, 1-13.

b) David y Esbaal

La muerte de Sal signific para David no slo la desaparicin de su enemigo

personal, sino tambin que quedaba libre el camino a la sucesin de Sal como
soberano de Israel. Pues aunque, como ahora veremos, Esbaal, un hijo de Sal de
cuarenta aos (II Sam. 2, 10) haba sido nombrado inmediatamente por Abner, general
de Sal, rey sobre Galaad y sobre los asuritas[4], y sobre Jezrael, y sobre Efram y
sobre Benjamn y sobre todo Israel (II Sam. 2, 9) era de suponer que tarde o temprano
se inclinara la suerte a favor de David. El mismo David estaba seguro de ello. Lo
demuestra el hecho de que, tras haber sido nombrado en Hebrn rey de Jud poco
despus de la muerte de Sal, enviase un mensaje a los ciudadanos de Jabes Galaad,
dndoles las gracias por los honores dados al cadver de Sal, pidiendo la recompensa
de Yahv y asegurndoles su gratitud, terminando con estas frases inequvocas:
Esfurcense, pues, ahora vuestras manos, y sed valientes; pues que, muerto Sal
nuestro seor, los de la casa de Jud me han ungido por rey sobre ellos (II Sam. 2, 7).
La muerte de Sal fue oportuna para David. Esto no significa en absoluto, que ste
no hubiese llorado verdaderamente la muerte de Sal y de sus hijos, sobre todo de su
amigo Jonatn. Que esto sucedi as queda demostrado en la oda fnebre de II Sam. 1,
17-27 escrita sin duda por David:

22. Sin sangre de muertos, sin grasa de valientes

el arco de Jonatn nunca volvi,
ni la espada de Sal torn vaca.
23. Sal y Jonatn, amados y queridos, ni en la vida
ni en la muerte se vieron separados:
Ms ligeros que guilas,
ms fuertes que leones.
26. Angustias tengo por ti, hermano mo Jonatn,
que me fuiste muy dulce:
ms maravilloso que fue tu amor
que el amor de las mujeres.

El dolor, sin embargo, no le hizo descuidar las necesidades inmediatas. Tras la

muerte de Sal, David se traslada pronto con su familia y sus soldados a Hebrn, lugar
de su pueblo de origen, Jud. Esto sucedi con toda seguridad de acuerdo con los
prncipes filisteos, sobre todo con su soberano Aquis de Gath. Para los filisteos no
poda ser ms ventajoso que se mantuvieran en jaque estas dos partes en las que se
deshizo el reino a la muerte de Sal, el estado del norte, Israel, gobernado por el
general de Sal, Abner, en nombre del hijo de ste, Esbaal, y el estado del sur, Jud,
que reconoca a David como rey. Cuanto mayor fuera la hostilidad entre ambos estados,
menos tenan que temer los filisteos que se les llegase a enfrentar una potencia israelita
unida, que les obligase a permanecer dentro de sus confines, como haba sucedido bajo
Sal. Ambos estados hermanos israelitas se encargaron de no desbaratar los planes de
los filisteos. De esto es testimonio impresionante, en II Sam. 2, 12-32, el relato de la
lucha que tuvo lugar cerca de Gaban entre doce representantes de las tropas de
Esbaal al mando de Abner, procedentes de la residencia de Esbaal en Mahanaim, en
la tierra del Jordn oriental, y otros doce de los hombres de David venidos de Hebrn
bajo el mando de Joab. La lucha caus la muerte de ambos grupos, y desencaden un
encuentro tan encarnizado entre los ejrcitos que hubiese terminado con la aniquilacin
total de las inferiores tropas de Abner, de no ser porque Abner hizo ver a Joab que se
trataba de una lucha entre hermanos y ste desisti de perseguir a los soldados de
aqul, poniendo fin a la batalla[5]. Por lo dems no se sabe con certeza cunto dur el
conflicto entre Esbaal y David. Segn II Sam. 3, 1, se prolong largo tiempo. Segn 2,
10 el reinado de Esbaal dur dos aos, segn 2, 11 el tiempo en que David fue en
Hebrn rey sobre Jud es de siete aos y seis meses: dos fechas que no concuerdan
(pues, segn 3, 2 y 5, 1, parece como si David hubiese sido elegido rey sobre Israel
poco despus del asesinato de Esbaal) y que tienen que armonizarse suponiendo que la
fecha de 2, 10 se basa en una equivocacin o malentendido, mientras que la segunda es
la correcta. En todo caso el conflicto entre Esbaal y David tuvo como resultado que
disminuyese cada vez ms la influencia del primero a favor de la importancia del
ltimo, como queda expresado en 3, 1 con clsica concisin: David se haca cada vez
ms fuerte, la casa de Sal cada vez ms dbil.
A la debilitacin de la casa de Sal contribuy de manera fundamental que fuese
asesinado primero Abner, general de Esbaal y luego el mismo Esbaal. Acusado por
Esbaal de haber tenido relaciones con una mujer de Sal, Abner se dirigi a Hebrn
con el acuerdo de los ancianos de Israel y prometi a David que le entregara todo
Israel. Joab, que no se encontraba en Hebrn durante las conversaciones entre David y
Abner, se enter de ello a su vuelta. Inmediatamente se dirigi a David, al que hizo
amargos reproches por haber dejado partir en paz a Abner, que slo haba querido
hacer espionaje, mand que volviese, bajo algn pretexto, y lo asesin en las puertas de
Hebrn. Pretenda as vengar a su hermano Asael al que Abner haba tenido que matar
en defensa propia en la batalla mencionada antes entre los hombres de Esbaal y los de
David. En realidad es seguro que le empuj el temor a que David favoreciese a Abner a
su costa (3, 6-39). No tard en seguir el asesinato de Esbaal. Dos oficiales de Beeroth,
de sus tropas de patrulla, degollaron a Esbaal; seguramente como venganza por la
cruenta israelizacin de Beeroth llevada a cabo por su padre Sal, como vimos ms
arriba, mas no obtuvieron de David la recompensa que haban esperado, siendo
ajusticiados mientras que la cabeza de Esbaal reciba digna sepultura en la tumba de
Abner en Hebrn (II Sam. 4, 1-12). Quedaba para David, por fin, completamente libre
el camino al poder sobre Israel. Los ancianos de Israel, es decir, del territorio hasta
entonces dominado por Esbaal, no tardaron en acudir a Hebrn, ungindole rey de
Israel, despus que firm un acuerdo con ellos (5, 1-3). Sigue a esta historia el relato
fidedigno de 5, 4-5, segn el cual David tena treinta aos cuando fue nombrado rey y
rein cuarenta aos, siete aos y seis meses en Hebrn, sobre Jud, y treinta y tres en
Jerusaln, sobre Israel y Jud.

c) David
 Despus de haberse hecho David de esta manera rey de Israel, descubri pronto que
sera difcil o casi imposible reinar sobre Israel desde Hebrn, residencia situada casi
en la frontera meridional de sus nuevos dominios, y que tendra que decidirse por una
capital ms cntrica. Al mismo tiempo juzg necesario, en vista de las tensiones entre
Jud e Israel, entre el norte y el sur, que ya empezaban a sentirse entonces y que tan
fatales consecuencias haban de tener ms tarde, crear una capital libre de estas
tensiones que no perteneciese ni a Israel ni a Jud, y que fuese de su exclusiva
propiedad, es decir: tena que conquistar una ciudad libre cananea que, segn el
derecho de guerra, sera posesin suya. Eligi para este fin la ciudad de Jerusaln,
habitada por los jebuseos, y su acrpolis Sin. El breve relato que se hace en II Sam. 5,
6-8 de la conquista de esta ciudad y su acrpolis, llamada ms tarde por David
Ciudad de David, es por desgracia tan confuso que apenas podemos decir algo
acerca de aquellos sucesos. A este relato se aaden en 5, 9-16 datos referentes al
fortalecimiento de la muralla de la ciudad ordenado por David, a la construccin de su
palacio, impulsada por Hiram, rey de Tiro, con envos de madera de cedro y de
carpinteros y canteros, a las mujeres que tom David en Jerusaln, a los hijos que all
tuvo, datos que, en parte, hacen referencia a hechos y acontecimientos acaecidos ms
tarde y que, por lo tanto, aparecen demasiado pronto. 5, 17-25 contina con el relato de
dos victorias que obtuvo David sobre los filisteos poco despus de la conquista de
Jerusaln. El pasaje 5, 17 de la Biblia comienza as: Cuando los filisteos oyeron que
David haba sido proclamado rey sobre Israel, subieron todos a apresar a David. Pero
David supo de ello y baj a la fortaleza de montaa. La historia se refiere seguramente
a un tiempo anterior a las obras llevadas a cabo por David en Jerusaln, citadas en 5,
9-12. Sobre la fecha exacta no existe un acuerdo. La mayora, al identificar la fortaleza
de montaa en la que se refugi David, segn 5, 17, ante el ataque de los filisteos, con
la fortaleza de montaa de Adullam, en la que estuvo David, segn I Sam. 22, 1 y
II Sam. 23, 13, durante las primeras semanas despus de su ruptura con Sal, sitan la
ofensiva de los filisteos contra David inmediatamente despus de la proclamacin de
David como rey en Hebrn (II Sam. 5, 1-3) y, por lo tanto, cuando resida David en
Hebrn. Sin embargo, la fortaleza de montaa aludida en 5, 9, o sea, poco antes de 5,
17, es, sin duda, Jerusaln, o, ms exactamente, su acrpolis Sin. As, pues, parece lo
ms indicado, referir la fortaleza de montaa de 5, 7 a Sin, teniendo en cuenta que los
lugares nombrados, por ejemplo, el valle de Refam, se encuentran todos cerca de
Jerusaln. Los ataques referidos en 5, 17-25 iban dirigidos contra David, que se haba
adueado de Jerusaln y como una especie de sancin: con la destruccin de los
campos que aseguraban el abastecimiento de Jerusaln, sobre todo de la frtil llanura
de Refam, se trataba de sublevar a los jebuseos, los antiguos dueos de Jerusaln,
contra David, su nuevo seor. Pero no sucedi as. Los filisteos haban descubierto
demasiado tarde que David, al que haban utilizado hasta entonces en provecho propio,
haba adquirido una enorme importancia poltica, que no slo haban de tener en cuenta,
sino tambin temer. Evidentemente David haba sabido interpretar su papel de vasallo
de los filisteos durante largo tiempo. Cuando los filisteos vieron la realidad, ya era
demasiado tarde. La retirada sangrienta, despus de su intento de quebrantar la posicin
de David como nuevo soberano de Jerusaln y de reducirle de nuevo al vasallaje,
demostr a los filisteos que la suerte ya no les era favorable. A estas graves
experiencias habran de seguir otras en el futuro. David, sin embargo, pudo continuar
libremente la reconstruccin de su capital, Jerusaln, ya aludida, como vimos, en
II Sam. 5, 9-12. Las luchas fronterizas de David contra los filisteos, relatadas o ya
supuestas en II Sam. 21, 15-22; 23, 8-17, deben pertenecer tambin al principio del
reinado de David. Lo mismo puede decirse de II Sam. 20, 1-14, que relata cmo fueron
entregados los salidas a merced de los gabaonitas, salvndose nicamente, segn 9, 1-
13, Merib-Baal, hijo de Jonatn, y cmo se hizo un censo de la poblacin, descrito en
II Sam. 24, 1-25, que tuvo como consecuencia una epidemia de peste y la construccin
de un altar expiatorio por David.
En la antigedad toda capital poltica era al mismo tiempo metrpoli de culto.
Tambin David pens en conferir a su capital esplendor religioso. Para ello le pareci
oportuno traer a Jerusaln la venerable Arca de Yahv, que haba desempeado un
papel importante en el Israel de la poca precananea, y que se haba convertido en una
especie de smbolo de la idea del gran Israel, pero que se hallaba entonces en la ciudad
de Kiriath Jearim (llamada en II Sam. 6, 2 Baalat Jud), a unos 20 km al noroeste de
Jerusaln, donde tena un papel poco importante. Fue trada, con la participacin
personal de David, en solemne procesin a Jerusaln el Arca de Dios sobre la cual
era invocado el nombre de Yahv de los ejrcitos, que mora en ella entre los
querubines o sea el dios venerado antiguamente cerca del palacio real y no como se
ha interpretado equivocadamente en I Reyes 1, 38-40 junto a la fuente de Gihn. La
exactitud y minuciosidad del relato que aparece en II Sam. 6 sobre esta extraordinaria
empresa estatal, demuestra la importancia que adjudicaba David al Arca. Tal vez se
encuentre conservado en el Salmo 24, 7-10 el solemne canto alternado que se inicia en
el momento en que se acerca la procesin a las viejas puertas de Jerusaln, clamando
un coro a estas puertas desde fuera que dejen entrar el Arca y a Yahv Zebaoth, el rey
glorioso, representado por aqulla, y el otro coro desde dentro ensalzando la majestad
del dios que pide entrada.
Pese al inters demostrado por David en convertir su capital en sede de la antigua
tradicin religiosa nacional israelita, trayendo el Arca a Jerusaln, no dej de respetar
el culto de los jebuseos, antiguos amos de Jerusaln a los que en su mayor parte haba
permitido quedarse all y entrar a su servicio. Hizo lo posible por respetar sus
tradiciones y costumbres culturales y religiosas y en fundir con ellas en lo posible la
nueva religin de Yahv llegada a Jerusaln. Para ello no slo conserv el culto de El
Elyon, el dios altsimo, venerado, segn Gn. 14, 18-24 y el Salmo 110, en el
Jerusaln anterior a David, sino que lo reconoci encomendando a su sumo sacerdote
Sadoc (junto a Abiathar, que proceda de la casta de sacerdotes de Silo, que se
remontaba a Moiss) la custodia del Arca, aproximando as El Elyon y Yahv; un
proceso que termina con la integracin de El Elyon en Yahv, al convertirse la
denominacin de Elyon, dios altsimo en un atributo de Yahv. Parece justificado
preguntarse si la subsistencia del culto de El Elyon al menos en los primeros tiempos
de la residencia de David en Jerusaln al que estaba dedicado seguramente un
templo, no indujo a los partidarios de Yahv, sobre todo a David, a erigir tambin un
templo a Yahv. En todo caso David consider seriamente II Sam. 7 este plan
acogido con entusiasmo por su consejero, el profeta Natn, que interpret la intencin
del rey como voluntad de Yahv. Pero as consta en II Sam. 7 Natn recibi de su
dios, en la noche que sigui a su entrevista con David, rdenes de disuadir a David de
este plan. El fondo real de esta historia, de marcado carcter legendario, reside en el
hecho de que la construccin del templo de Yahv, propuesta por algunos, entre ellos el
mismo David, debi ser considerada por otros grupos conservadores, defensores de un
Israel precananeo y de un culto centrado en torno a la Tienda Santa, como innovacin
inoportuna y rechazable.
Sobre la corte de David disponemos de dos listas (II Sam. 8, 16-18 y 20, 23-26)
que sin duda reflejan dos fases diferentes de su reinado: la primera nombra al jefe del
ejrcito, al canciller, a dos sacerdotes, al escriba, al comandante de la guardia real y
aade los hijos de David que eran sacerdotes; la segunda menciona adems al
inspector de los tributos y, en lugar de aludir a los hijos sacerdotes, cita a Ira el jairita
(que) tambin era sacerdote con David[6].
Sobre la poltica exterior de David disponemos por desgracia de una informacin
muy precaria, como en el caso de Sal. Esto es muy lamentable, ya que David llev a
cabo una obra inmensa en poltica exterior y lleg a constituir un autntico imperio. En
realidad fue la nica vez en la historia de Siria y Palestina en que Siria-Palestina lleg
a formar una gran potencia, sustrayndose a la influencia de las potencias que tenan su
centro fuera de Siria y Palestina. Poco averiguamos acerca de las luchas y los acuerdos
que hicieron posible la formacin del imperio. Tampoco llegamos a saber cmo estaban
reguladas las relaciones seguramente de muy variada ndole segn los casos entre
David y los estados y pueblos anexionados a su reino. II Sam. 10-12 trata con bastante
detalle las luchas de David contra los amonitas y los arameos, aliados a stos en un
principio, pero estas luchas no se relatan (10, 1-11; 12, 26-31) por ellas mismas, sino
porque constituyen el fondo de las relaciones entre David y Betsab, la mujer del
capitn hitita Uras, que se encontraba en el campo de batalla, y el nacimiento de dos
hijos de este matrimonio, de los cuales muri pronto el primero, creciendo el segundo,
Salomn, el futuro rey, bajo la proteccin de Yahv (11, 2-12, 25). As no podemos
afirmar con seguridad si las guerras de David contra los amonitas, descritas con
bastante detalle en II Sam. 10-12, son las mismas guerras contra los amonitas y arameos
que figuran en la lista de las guerras exteriores de II Sam. 8, 1-14. En dicha lista no se
menciona expresamente una guerra contra los amonitas, pero se da a entender, pues se
nombra a los amonitas entre los pueblos cuyo botn ofreci David a Yahv. En cambio,
II Sam. 10-12 presenta un sugestivo cuadro de los conflictos blicos entre David y los
amonitas provocados por el trato indigno que dio el joven rey amonita Hann a los
emisarios enviados por David para dar su psame por la muerte de su padre Nahas (10,
1-5). Para estar preparados ante la esperada expedicin de castigo de David, los
amonitas compran la ayuda de los arameos, mejor dicho de los arameos de Beth Rehob,
de Soba, del rey de Maaca y de Is-Tob. Sin embargo, los arameos fueron derrotados por
los israelitas dirigidos por Joab. Los amonitas se retiraron a su capital Rabba,
concluyendo de esta manera la guerra, por lo menos de momento. Los arameos (ms
exactamente, su jefe supremo Hadadezer, rey de Soba, reino situado en la zona oriental
del Lbano) reanudaron por su cuenta la lucha contra Israel; Hadadezer reuni a los
otros ejrcitos arameos, entre stos a los de ms all del ro, o sea, de las regiones
del desierto sirio que limitan al oeste con el ufrates en la ciudad de Hebrn,
probablemente situada al norte de Jordania oriental, donde los puso bajo el mando de
su general Sobach. David avanz sobre Helam y atac a los arameos aliados
infligindoles una grave derrota, por lo que stos se le sometieron renunciando a su
intencin de seguir prestando ayuda a los amonitas. Con ms detalle que sobre los
amonitas se habla de los arameos en el relato de las guerras de David de II Sam. 8, 1-
14. Hadadezer, que, como acabamos de ver, aparece tambin en 10, 6-19 como cabeza
de una coalicin aramea es citado en 8, 3-12 como rey de Soba, ya en guerra bajo Sal,
y considerado hijo de Rehob, o sea, procedente del estado arameo de Rehob, que
estara situado al este del lago de Genezareth, cerca de Damasco. El ataque de David,
que le sorprendi cuando se dispona a partir hacia el ufrates donde al parecer se
haban sublevado contra la soberana los arameos all asentados, acab con una
completa victoria de David. Entre los datos acerca del botn hecho por David merece
destacarse el hecho de que ste desjarretase, a excepcin de cien, todos los caballos de
carros de combate que cayeron en sus manos. Por lo visto el carro de combate no
desempeaba ningn papel en la tcnica militar de David, por lo que no saba qu hacer
con los caballos. No se sabe si David cambi ms tarde en este sentido, pero ya
veremos que su hijo y sucesor Salomn dar cada vez ms importancia a los carros, en
detrimento de la infantera. A la guerra de David contra Hadadezer de Soba fueron
tambin arrastrados los arameos de Damasco, que acudieron en ayuda de ste,
posiblemente cumpliendo algn pacto. Tambin ellos fueron aniquilados, y en este caso
volvemos a tener noticias de lo que sucedi con el pas vencido: qued sometido a un
gobernador militar y al pago de fuertes tributos. Tambin Soba pag un alto precio,
pero no se dice nada de una sumisin del pas a un gobernador militar israelita, ni de
una desaparicin necesariamente unida a aqulla de Hadadezer. Sin embargo, s se
narra que el rey de amath (ama), Thoi o Thou, vecino septentrional de Soba, que
haba estado en guerra con Hadadezer, mand a su hijo Hadoram o Joram a David no
slo para transmitirle su enhorabuena por la victoria sobre Hadadezer, sino tambin
para hacerle entrega de vasijas de plata y oro, es decir, de una especie de tributo
voluntario.
De los filisteos dice II Sam. 8, 1 que David los derrot y humill (les quit la
cuerda de medir). No aparecen citadas otras medidas, como imposicin de un
gobernador militar, pago de tributos, etc. Esto habr de entenderse en el sentido de que
si bien David redujo a los filisteos a su pas de origen impidindoles llevar a cabo
ataques contra territorio israelita, no atent contra su independencia. El proverbial y
por ello equvoco robo de la cuerda de medir significara entonces que David
imposibilit a los filisteos para seguir ensanchando su territorio hacia Israel.
De la victoria de David sobre los moabitas trata solamente 8, 2 (aparte de la
mencin del botn moabita entre las ofrendas hechas por David a Yahv que aparece en
II Sam. 8, 12); all se relata una terrible matanza que desencaden David entre los
moabitas como sucedi tambin en Edom, segn I Reyes 11, 15-16. Se aade que los
moabitas se convirtieron en vasallos de David, pagndole un tributo que, segn II Reyes
3, 4, consisti un siglo ms tarde en la entrega anual de 100 000 corderos y la lana de
100 000 carneros. Sobre la instauracin de un gobernador militar no leemos nada. Tal
vez dejase David al rey moabita sobre su trono, aunque muy limitado en sus poderes,
como sucedi posiblemente con el rey amonita, pese a II Sam. 12, 30-31, en donde se
habla de la condena de los amonitas vencidos a duras penas de trabajo forzado. De
todas maneras volvemos a encontrar reyes en Moab (II Reyes 3) y en Amn (Jer. 27, 3),
como tambin por cierto en Edom (II Reyes 8, 20).
De Edom dice II Sam. 8, 13 ss., que fue derrotado por David en el valle de la Sal,
tras la victoria de los arameos; se le impuso un gobernador militar y todo Edom qued
sometido. El pasaje de I Reyes 11, 15-16, ya citado, alude a la crueldad con la que trat
David, o su general Joab, a Edom. Entonces (segn I Reyes 11, 17-22, 25) pudo huir el
joven prncipe edomita Adad a Egipto, donde recibi como esposa a la hermana de la
mujer del faran, de la que tuvo un hijo llamado Genubath[7]. Al recibir la noticia de la
muerte de David volvi inmediatamente a Edom, donde ocup el trono causando
muchos problemas a Israel y Salomn. Debi haber conservado Salomn, sin embargo,
una cierta supremaca sobre Edom, pues en otro caso no hubiese podido llevar a cabo,
junto con Hiram de Tiro, los viajes de las flotas de Ezin-Geber (I Reyes 9, 26-28; 10,
22) que requeran el paso por territorio edomita. No se habla de guerras contra los
amalecitas ni en II Sam. 8, ni en ningn otro sitio: slo en 8, 12 aparece Amalec entre
los pueblos de los que cobr David el botn que ofrecera a Yahv. Sin embargo, las
luchas defensivas de David contra los camelleros nmadas, como los amalecitas, no
tuvieron lugar solamente cuando David era vasallo de los filisteos y resida en Siclag
(I Sam. 30), sino que debieron ser necesarias constantemente. Ya Geden (Jueces 6-8) y
Sal (I Sam. 14, 48; 15, 1-34) tuvieron que defenderse de estos desagradables intrusos.
Entre los pueblos vecinos vencidos por David (segn II Sam. 8, 1-14) no son
mencionados los fenicios. Esto no es casual: por el contrario, existieron entre las
ciudades fenicias y David relaciones amistosas (I Reyes 5, 15-25, 32; 9, 10-14) que se
mantuvieron tales bajo Salomn y an ms tarde.
Si bien las noticias que tenemos sobre la poltica exterior de David son escasas, los
datos sobre su familia, principalmente sobre sus hijos, como posibles sucesores al
trono, son muy profusas. II Sam. 9-20 y I Reyes 1-2, que deben basarse indirectamente
por lo menos en uno o varios testigos presenciales y que describen con frecuencia los
acontecimientos metro por metro en el espacio y minuto a minuto en el tiempo, relatan
el trato honroso que recibi Merib-Baal, hijo de Jonatn, por parte de David, quien al
mismo tiempo le mantena bajo constante vigilancia (II Sam. 9); el nacimiento de
Salomn, relacionado, como ya vimos, con las guerras de David contra los amonitas
(II Sam. 10-12); el asesinato del prncipe heredero Amnon por Absaln, en venganza
por haber abusado de su hermana Tamar (II Sam. 13); el indulto de David a favor de
Absaln (II Sam. 14) que se haba refugiado, despus de su homicidio, junto a Thalmai,
padre de su madre, rey del estado arameo de Geshr, situado al este del alto Jordn (13,
37-38); la rebelin de Absaln contra David, al que oblig a abandonar su capital
Jerusaln y a huir a la tierra del Jordn oriental (II Sam. 15, 1-17, 23) donde tuvo lugar
la batalla que termin con la derrota y muerte de Absaln (II Sam. 17, 24; 19, 9); la
vuelta de David a las tierras del Jordn occidental (II Sam. 19, 10-39), un conflicto que
surge entonces entre Israel y Jud, y, a raz de ello, un levantamiento contra David y su
casa (II Sam. 20) provocado por el benjaminita Seba, sofocado pronto por Joab y
finalmente la disputa por la sucesin de David entre Adonas, hijo de Hagith,
mencionada en II Sam. 3, 4, y Salomn, hijo de Betsab, apoyado no slo por su madre,
sino tambin por su educador el profeta Natn, Benaas, jefe de la guardia de David,
Sadoc, el segundo sacerdote del Arca, y otros, mientras que Joab, el general de David y
Abiathar, primer sacerdote del Arca, estaban al lado de Adonas (I Reyes 1-2).
An hay que dedicar unas palabras a lo que hizo y signific David para la religin
de Yahv. Parece evidente que a pesar de toda su astucia, crueldad, egosmo y
sensualidad, fue no slo un padre carioso, bondadoso y tolerante, sino tambin
profundamente piadoso. Cabe preguntarse si II Sam. 12, 1-14 nos da una imagen
autntica de la religiosidad de David cuando ste reconoce haber obrado mal ante las
acusaciones del profeta Natn por sus abusos cometidos contra Betsab y su marido
Uras, que culminan con el clsico T eres ese hombre!. Mejor parece ilustrar esto
II Sam. 12, 15-25, pasaje que narra cmo David trat de conseguir por medio del ayuno
y de la penitencia la curacin del primer hijo que haba tenido de Betsab, mortalmente
enfermo, y cmo, al morir el nio, volvi, para asombro de todos, a su vida normal
como si nada hubiese sucedido, fundndose de manera racional y fatalista en que,
despus de la muerte de su hijo, careca de sentido su sacrificio. Tambin hizo David
mucho por el culto de Yahv. Si bien el traer el Arca a Jerusaln, como ya hemos dicho,
tena un inters poltico, no hay razn para dudar de la compenetracin de David con el
culto. En este sentido existe un grano de verdad en el relato de I Par. 22, 2-29, 30,
aunque sin duda exagera cuando afirma que la construccin y ornamentacin del templo
fue preparada concienzudamente por David aunque ejecutada por su sucesor Salomn.
Lo mismo sucede con la tradicin que atribuye a David aproximadamente la mitad de
los 150 Salmos de nuestro Salterio; es muy probable que alguno de ellos sea de David,
sobre todo teniendo en cuenta el gran talento potico que ste tuvo. Del canto fnebre
conservado en II Sam. 1, 17-27, dedicado a Sal y Jonatn, ya vimos que fue
seguramente escrito por David. Lo mismo puede decirse del canto fnebre a Abner en
II Sam. 3, 33-34, que desde luego no puede compararse, en absoluto, en cuanto a fuerza
potica y belleza, con el dedicado a Sal y Jonatn.

d) Salomn

Mientras que las fuentes sobre David empleadas aqu permiten un relato
cronolgico de su vida y de sus acciones, resulta completamente imposible hacerlo con
el tipo de material que existe sobre Salomn en I Reyes 3-11. Aqu se impone una
agrupacin basada en los temas, tratando de fechar los acontecimientos cuando sea
posible.
 Seis puntos habrn de considerarse: 1) la poltica exterior; 2) la reorganizacin del
ejrcito; 3) la creacin de nuevos distritos administrativos e impuestos; 4) la institucin
de monopolios de comercio; 5) el desarrollo de una arquitectura rica, casi suntuosa, y
6) la adopcin en la corte de costumbres de los pases vecinos de Israel.
Salomn supo conservar, en general, el gran reino de Israel creado por David su
padre. En un caso logr incluso la adquisicin de un nuevo territorio. Esta expansin de
su dominio no tuvo lugar por la fuerza de las armas sino a consecuencia de acuerdos
diplomticos. El faran Siamn (976-958), que probablemente ocupaba el trono
egipcio durante los primeros aos del reinado de Salomn, cas a una de sus hijas con
ste (I Reyes 3, 1)[8] entregndole como dote la ciudad cananea de Gazer, situada a
cincuenta km al oeste de Jerusaln, junto a la frontera israelita-filistea (I Reyes 9, 16).
Salomn reconstruy y fortific inmediatamente esta ciudad[9]. Si el hecho de que una
princesa egipcia fuese la mujer principal de Salomn ya era muy importante, la
adquisicin de la fortaleza fronteriza de Gazer constituy un considerable aumento de
su poder. Sin embargo, no parece que el faran cediese Gazer a Salomn por pura
simpata. Ms bien quera, probablemente, con esta intromisin en un territorio
perteneciente a la esfera de influencia de Israel, demostrar que Egipto no haba
abandonado en absoluto sus pretensiones territoriales en la costa mediterrnea de
Palestina meridional. A esta ampliacin del reino conseguida por Salomn en sus
primeros aos se contrapone, por otro lado, la prdida de antiguas tierras israelitas
acaecida en la segunda mitad de su reinado. Segn I Reyes 9, 10-14 Salomn se vio
obligado a ceder veinte ciudades israelitas situadas cerca de la frontera tiro-israelita a
Hiram de Tiro, como pago de los envos de material destinado a la reconstruccin del
templo y del palacio.
Como ya se vio antes al narrar cmo David desjarret los caballos de los carros de
combate capturados, Salomn transform todo el ejrcito en unidades de carros de
combate. Los datos que sobre el nmero de sus carros de combate nos dan I Reyes 5, 6
(4, 26 en la Vulgata) y 10, 26 no se compaginan bien con el nmero de sus hombres y de
sus caballos, pero no nos equivocamos mucho si decimos que tena 1400 carros de
combate, 4000 caballos y 12 000 hombres. Una gran parte de los edificios erigidos por
Salomn eran cuarteles destinados a las unidades de los carros de combate, pero al
parecer no se debe hacer ninguna diferencia rigurosa entre cuarteles y arsenales, sino
suponer que las guarniciones creadas por Salomn tenan tambin naves destinadas a
las armas y a las provisiones. Es evidente que as fue en el caso de Jerusaln, pues
sabemos por I Reyes 7, 2; 10, 16-17; 14, 25-28; II Reyes 11, etc., que el palacio del rey
inclua un cuartel y un arsenal. Los edificios construidos por Salomn, segn I Reyes 9,
15-19, en Jerusaln y tambin en Hazor, Megiddo[10], Gazer, Beth-Horon, Baalat y
Tadmor[11], algunos de ellos confirmados arqueolgicamente (Gazer, Megiddo, Hazor),
debieron haber sido a la vez cuarteles, arsenales y almacenes. Lo mismo puede decirse
de Ezin-Geber, ciudad portuaria situada a orillas del mar Rojo y que sirvi a Salomn
como punto de partida para el viaje naval de Ofir, realizado juntamente con el rey de
Tiro. Los edificios hallados en ella de tiempos de Salomn debieron servir tambin, en
parte al menos, para guardar armas y provisiones.
Por lo dems el cambio efectuado por Salomn en el ejrcito a favor de los carros
de combate, con el que slo una pequea parte de sus sbditos aptos para el servicio
militar eran llamados a filas, no significa en absoluto que los dems no tuvieran
obligaciones con el estado. A stos correspondi una especie de servicio de trabajo
obligatorio. Sobre su organizacin se dice algo en I Reyes 5, 27-30, y en 11, 28 se
asegura que Jeroboam fue puesto por Salomn al frente del servicio de trabajo de la
Casa de Jos. Por el contrario parece estar basada en un error la afirmacin de I Reyes
9, 20-23 segn la cual estaban exentos de este servicio los israelitas y slo se le
destinaban los no israelitas que an se encontraban en territorio israelita. Sobre la
reorganizacin del reino salomnico, o mejor dicho de su parte septentrional y ms
extensa, o sea de Israel en sentido estricto, estamos relativamente bien informados
gracias a que en I Reyes 4, 7-19; 5, 7-8 se conserva una lista oficial, por desgracia
defectuosa, en la que figuran los intendentes de los nuevos distritos y el tamao de
stos[12]. Para la creacin de estos doce distritos se parti en parte de los antiguos
territorios de las tribus, y cuando se trataba de un antiguo territorio cananeo israelizado
se trazaron las fronteras sin tener en cuenta situaciones anteriores, slo basndose en la
riqueza de las provincias, ya que a stas corresponda en primer lugar el suministro de
alimentos, piensos y animales de tiro a la corte y a las guarniciones (ver I Reyes 5, 2-
3). La importancia que tenan los intendentes de estos distritos se deduce del hecho de
que muchos de ellos fueran yernos de Salomn. Entre los distritos mencionados en la
lista no figura ninguno en el territorio de la antigua tribu de Jud. Como parece poco
probable que Jud estuviese completamente libre de los tributos impuestos a aquellos
distritos, ha de suponerse que contribua a los gastos de otra manera. En otro caso Jud
hubiera salido ms favorecida que Israel, que se hubiera sentido postergada frente a
ella, y hubiera mostrado su resentimiento. En todo caso, existe al menos la posibilidad
de que una de las razones por la que se separase Israel de la dinasta de David a la
muerte de Salomn fuese que Israel se sintiese ms oprimida que Jud por el pago de
tributos a la corte y a las guarniciones y no estuviese dispuesta a sufrir ms esta
injusticia. Otra razn pudo haber sido que la institucin del servicio de trabajo pblico
impusiera mayores deberes a Israel que a Jud. Tal vez haya que contar con ambas
razones.
Est completamente justificado que a Salomn se le haya llamado comerciante
sobre el trono real o comerciante real. Salomn favoreci en efecto al mximo el
comercio y estableci para muchos productos monopolios comerciales reales que
constituyeron una importante fuente de ingresos destinados a cubrir los enormes gastos
de su armamento y sus suntuosas construcciones. Segn I Reyes 10, 28 ss., Salomn
haca venir los caballos destinados a los carros de combate de Cilicia y los carros de
Egipto, donde exista una antigua tradicin de construccin de stos. Un caballo vena a
costar la cuarta parte del valor de un carro de combate. Los compradores de estos
carros y de sus yuntas eran, segn 10, 29, los reyes hititas y los reyes de Arana, o sea
los estados neohititas surgidos a raz de la cada del imperio hitita en Siria
noroccidental y en Asia Menor suroriental, y los reinos arameos constituidos all y en
otros lugares desde el siglo XI, de los que an habr que tratar. Junto al comercio de
carros de combate y caballos, Salomn parece haber monopolizado el no menos
lucrativo comercio internacional de especias de todo tipo, incienso y productos
parecidos. A este comercio se debi sin duda la visita de la reina de Saba, a que se
alude en I Reyes 10, 1-10 y 13, en la que pudiera haberse llegado a un acuerdo sobre el
tipo de comercio y su extensin. El comercio internacional, que abarcaba grandes
distancias por tierra y por mar, exiga que sus rutas estuviesen aseguradas. Por esta
razn se dedic la poltica comercial de Salomn a garantizar su supremaca sobre
estas rutas, a cuyo dominio, como ya insinuamos, tambin pudo haber estado dirigida la
expansin de los filisteos. El control de las rutas era para Salomn tanto ms
importante cuanto que no slo beneficiaba a las propias empresas sino que adems traa
consigo ingresos aduaneros obtenidos de los usuarios no israelitas de estas rutas. La
amplitud y envergadura de la poltica comercial de Salomn queda demostrada no slo
por sus viajes por el mar[13] al lejano Ofir (que hay que buscar en la costa oriental de
frica, la costa meridional de Arabia o incluso la India o frica del Sur, ya que segn
I Reyes 10, 22, el viaje desde el puerto de partida, Ezin-Geber, requera tres aos),
sino tambin por sus empresas por tierra empleando caravanas de camellos. De stas
nos da una idea el relato de I Reyes 9, 18; II Par. 8, 4, segn el cual Salomn construy
edificios en Tadmor en la estepa de Aram[14] (en I Reyes 9, 18 se lee baarm en
Aram en vez de br en el pas), es decir, en Palmira. Pues estos edificios en la
antigua ciudad caravanera, que exista ya siglos antes de Salomn, deben haber sido
cuarteles, arsenales y almacenes, y haber servido en todo caso al comercio.
La construccin ms importante y grandiosa de Salomn fue el palacio, del que el
templo constituye una parte[15]. Sobre ste sabemos mucho, relativamente, y en todo
caso ms sobre l que sobre el palacio. Se sabe tambin en qu ao del reinado de
Salomn se comenzaron y terminaron estas obras. Segn I Reyes 5, 15-32 tuvieron lugar
al principio del reinado de Salomn negociaciones entre ste e Hiram, rey de Tiro,
sobre el envo de madera de construccin y de carpinteros y artesanos. En este sentido
6, 1, 37 ss. completa estos datos asegurando que la construccin del templo comenz en
el cuarto ao de Salomn y concluy en su undcimo ao de reinado, por lo que dur
siete aos. Sobre la construccin del palacio averiguamos por 7, 1 que dur trece aos.
9, 10 establece en veinte aos la duracin de las obras para el templo y el palacio.
Ambos formaban un complejo rodeado por una muralla comn con puertas para la parte
del templo y el palacio, y en la mitad sur del complejo se encontraban, alrededor de
patios interiores, los edificios del palacio, en primer lugar la casa del Bosque del
Lbano, llamada as por los puntales de cedro del Lbano de la planta baja, y que serva
como arsenal (I Reyes 10, 17; II Reyes 20, 13), la sala de columnas de tipo propilico,
la sala del trono, con el trono de oro y marfil descrito en I Reyes 10, 18-20 y el harn,
mientras que la parte norte estaba ocupada por el gran atrio del templo, con el altar de
los sacrificios, y por el mismo templo. Seguramente las construcciones del palacio se
inspiran en modelos extranjeros, por ejemplo, asirios, pero no se ha podido averiguar
an nada concreto al respecto.
Frente a la descripcin somera de I Reyes 7, 1-12 del complejo del palacio destaca
la ms detallada del templo que ofrece 5, 15-32; 6, 1-38; 7; 9, 13-51. Los tres recintos
principales del templo, nrtex, nave principal y cella, estn descritos detalladamente,
con sus medidas, su arquitectura y el recubrimiento de las paredes (6, 1-22). Existe
adems una descripcin minuciosa (6, 23-28; 8, 6) de los enormes querubines del
Sancta Sanctorum tallados en madera de olivo y recubiertos de oro, con sus alas
extendidas sobre el Arca, y de las puertas que comunicaban con los otros recintos del
templo (6, 31-34). En 7, 15-50 se describen con especial detalle los trabajos realizados
en metal por el famoso Hiram de Tiro, las dos columnas de bronce (7, 15-21, 41-42)
situadas en el prtico del Santuario, el mar de bronce sustentado por doce toros (7, 23-
26 y 44), los diez carros de ceremonias (7, 27-39 y 43), los diez candelabros de oro
delante del Sancta Sanctorum a ambos lados de la entrada (7, 49) y los diversos
recipientes, vasijas, palas y otros instrumentos necesarios para el culto (7, 40 y 50).
Tambin el plano y alzado del templo, as como su decoracin interior, se habrn
inspirado en modelos extranjeros, ya que los arquitectos y artesanos fenicios que
intervinieron en las obras estaban abiertos a todas las corrientes del mundo. Aunque no
pueda precisarse nada con seguridad sobre el origen de estos modelos, parece sin
embargo seguro, respecto a la fachada exterior, que el templo tpico de Siria-Palestina,
de cella elevada, influy sobre el templo salomnico, cuya cella, que albergaba el Arca
y los querubines, estaba ms alta que el prtico y la nave principal (6, 2 y 20)[16].
Respecto al interior los querubines, las palmeras y la ornamentacin floral con que
estaban decoradas las paredes interiores del templo y sus puertas (6, 29 y 32-35), as
como los leones, toros y querubines representados sobre las andas del carro de
ceremonias (7, 29), aparecen como motivos de ornamentacin en muchos lugares
vecinos de Israel, igual que la decoracin del trono de Salomn (10, 18-20) con
cuernos de toro y figuras de len, de la que existen paralelos en las cercanas de Israel.
Si la corte de David era, como ya vimos, mayor que la de Sal, la de Salomn se
hizo an ms extensa. Como nuevos ministros aparecen el jefe de los doce intendentes
de las regiones ya mencionadas, el amigo del rey y el ministro de la casa, sin que
podamos determinar con exactitud en cada caso sus atribuciones (4, 2-6). Frente a la
corte de David, la de Salomn aumenta considerablemente en nmero de miembros y se
inspira en modelos extranjeros, por lo que se le compara, con razn, con los prncipes
europeos que emulaban la corte de Luis XIV (1643-1715). Ya la construccin del
templo y del palacio lo demuestra. Tambin corresponde a ello la excepcional amplitud
del harn de Salomn. Pero no se limit ste al refinamiento externo de la vida
cortesana que haba de llenar de asombro a la reina de Saba (I Reyes 10, 1-10 y 13),
sino que dio un extraordinario impulso a la cultura. En el relato de la visita de la reina
de Saba a Salomn se dice que la reina le hizo muchas preguntas, que ste contest a
todas y que ella manifest gran admiracin por su sabidura. Para hacerse una idea hay
que estudiar I Reyes 5, 9-14 y 10, 23-24. All se asegura que Salomn era ms sabio
que toda la sabidura de Babilonia y Egipto, que superaba en sabidura a los sabios
famosos entonces (Ethn, Hemn, Chalcol y Dorda) y que todo el mundo acuda a
Jerusaln para or la sabidura de Salomn, quien compuso 3000 refranes y 1005
cantos, relacionados con la botnica y la zoologa, los cedros del Lbano, las hierbas de
hisopo que crecen sobre los muros, los animales, los pjaros, los gusanos y los peces.
Se trata aqu evidentemente de poemas que tienen que entenderse como exposiciones de
rudimentos de ciencia botnica y zoolgica y sin duda escritos en forma de adivinanzas
o de preguntas, lo que los converta en ingeniosos temas de conversacin. Tales deben
imaginarse las preguntas que segn 10, 1-10 y 13 puso la reina de Saba a Salomn y las
respuestas que l le dio. Se pueden aadir a los proverbios de 5, 12 otros relativos a la
experiencia de la vida o a toda clase de reglas de sabidura y advertencias, ya que la
tradicin que atribuye a Salomn una serie de colecciones de estas mximas los
Proverbios, el Eclesiasts, la Sabidura tiene un punto de partida histrico. Cabe
preguntarse si los 1005 cantos que se mencionan en 5, 12 junto a los 3000 proverbios
han de entenderse como obras didcticas, que slo se distinguen de los proverbios por
la forma, o si se trata aqu de obras de poesa lrica. En este ltimo caso habra que
pensar en poesa ertica, pues Salomn ha sido considerado despus como autor de
esta clase de literatura y se le atribuye el Cantar de los Cantares.

e) La divisin del reino

Si ya los levantamientos de Absaln y Seba, de los que hemos hablado, haban

demostrado que el pueblo de Israel, o al menos parte del mismo, no estaba de acuerdo
con la poltica imperialista de David, que significaba para l una grave carga
(interviniendo tambin en este sentido la rivalidad entre el norte israelita y el sur
judo), las enormes exigencias que impuso Salomn a sus sbditos para costear los
grandes gastos de su poltica militar y comercial tenan forzosamente que aumentar su
descontento. Probablemente fue de tipo religioso, dirigido contra la excesiva tolerancia
manifestada por Salomn hacia los cultos extranjeros por razones de poltica exterior.
En todo caso, algo semejante debe implicar el relato de I Reyes 11, 29-39 seguramente
legendario, en parte, segn el cual el profeta Ajas, de Silo, haba reconocido y
apoyado en nombre de Yahv las pretensiones de dominio sobre Israel, mostradas a la
muerte de Salomn por Jeroboam, quien haba sido antes, por designacin del rey, jefe
de los trabajadores de ste. Tal vez Silo, que en otros tiempos haba sido con su Arca
centro cultural de Israel, fuera el foco de una oposicin dirigida contra Jerusaln y su
culto. Salomn tena motivo suficiente para mantenerse alerta, pues sabiendo que
Jeroboam haba huido a Egipto con la ayuda de Ajas, tena que darse cuenta del
peligro que significaba para su trono la oposicin de un prestigioso profeta y las
conspiraciones de Jeroboam desde Egipto. Por esto no faltan indicios de que el trono
de Salomn careciese de una base slida y no es nada extrao que a su muerte se
deshiciese el reino creado por David y por l conservado en su totalidad.
Hasta qu punto haban cambiado las cosas lo demuestra el hecho de que, mientras
que despus de la muerte de Esbaal, hijo de Sal, se dirigieron los ancianos de Israel a
Hebrn a ofrecer la corona a David, Roboam, hijo y sucesor heredero de Salomn tuvo
que acudir a Siquem, la tradicional metrpoli de Israel, para recibir all la corona de
manos de los israelitas. Otra diferencia es la siguiente: segn II Sam. 5, 3, David firm
un tratado con los ancianos de Israel en Hebrn y ante Yahv y fue ungido rey por ellos.
Es evidente que David era el ms poderoso en este encuentro. En cambio (I Reyes 12,
1-24) el encuentro de los representantes de Israel y Roboam comenz quejndose
aqullos del duro trabajo y del pesado yugo que les haban sido impuestos por Salomn
y pidiendo se les aliviara. No se puede precisar a qu cargas se referan los
representantes de Israel, si a los tributos que deban pagar a los doce gobernadores de
los distritos o al trabajo obligatorio, que Israel consideraba especialmente pesado e
injusto, tal vez porque Jud era tratada mejor y de manera diferente. En todo caso los
viejos y sabios consejeros de Roboam no juzgaron improcedentes estas quejas; por ello
aconsejaron ceder al joven rey. ste, sin embargo, no hizo caso de estos consejos y
siguiendo a los consejeros de su edad rechaz con dureza ofensiva las peticiones de
Israel, consiguiendo que renegase de la dinasta de David entonando de nuevo el canto
de la revolucin como ya hiciera Seba medio siglo antes (II Sam. 20, 1):

No tenemos parte en David ni herencia de hijo de Isaas;

A tus tiendas, Israel! Cuida t ahora de tu casa, David!.

Tan grande fue la furia de los israelitas que lapidaron al prefecto de los tributos,
Adomiram, que haba sido encargado por el rey de salvar la situacin, por lo que
inmediatamente Roboam huy a Jerusaln en un carro de combate. Ahora, por fin, tena
el camino libre Jeroboam, que haba vuelto inmediatamente a su pas al tener noticia de
la muerte de Salomn, y que, por lo visto (I Reyes 12, 20), ya haba estado en Siquem
durante las conversaciones de Roboam con los ancianos de Israel respaldando a stos;
los representantes de Israel le acogieron y le proclamaron rey de todo el pas. Segn
12, 21-24, Roboam no tard en movilizar 180 000 hombres de las tribus de Jud y
Benjamn para la reconquista de todo el reino israelita, pero desisti del ataque al
ordenarlo as Yahv a travs del profeta Semeyas. Nos hallamos aqu seguramente ante
una leyenda. No faltaron, sin embargo, conflictos entre ambos estados durante los seis
decenios siguientes (I Reyes 14, 30; 15, 16-22) y bajo Baasa de Israel (906 a 883).
Slo bajo Ajab de Israel y Josafat de Jud, que reinaron aproximadamente al mismo
tiempo, se lleg a una reconciliacin entre Israel y Jud.
Al estudiar los reyes de Israel, el estado del norte, y los de Jud, el del sur, salta a
la vista inmediatamente una gran diferencia: en Jud permanecieron los davdidas en el
trono hasta la cada del estado en 587 a. C. La deseada reconstruccin de todo el estado
israelita se esperaba all del reinado de un nuevo David o de un miembro de la casa de
David. En Israel, por el contrario, los cambios violentos de dinasta son la regla, y el
dominio de una dinasta durante varias generaciones es una rara excepcin. En realidad
slo Omri y Jeh llegaron a formar estas dinastas; los de Omri pudieron mantenerse
cuatro decenios en el trono, los de Jeh diez decenios. Las razones de los cambios de
gobierno sangrientos de Israel no son siempre claras. Aunque pudieron intervenir en
ello motivos personales y de ambicin, es probable que estos destronamientos se
debieran casi siempre a diferencias de criterio en materia de poltica exterior e interior.
As, la ruptura, descrita en I Reyes 14, 1-18, de Ajas de Silo con Jeroboam, al que
haba ayudado a subir al trono, tuvo seguramente el mismo origen que el que indujo al
profeta a la lucha contra Salomn: la disconformidad con la poltica religiosa y social
seguida por ambos reyes, que contradeca los mandamientos de Yahv.
La desmembracin poltica del reino israelita tuvo tambin consecuencias
religiosas. En vista de la extraordinaria importancia que haba adquirido, para todo
Israel, Jerusaln con su templo, era de esperar que muchos habitantes del estado del
norte continuasen manteniendo contacto con el templo de Jerusaln, incluso despus de
la escisin. Estas relaciones religiosas incluan o podan incluir, sin embargo, el
sentimiento de unidad poltica, lo que poda conducir a un debilitamiento del estado del
norte. Por eso Jeroboam insisti en la creacin de lugares de culto en el norte que
pudieran sustituir ante sus sbditos el templo de Jerusaln, y hacer innecesaria la visita
a esta ciudad. Se sobreentiende que seran especialmente idneos los lugares que
tuvieran una honorable tradicin. Bthel y Dan tenan estas caractersticas. En Bthel,
donde, segn Gn. 28, 35, ya haba fundado Jacob un santuario, haba estado el Arca
(Jueces 20, 26-28) bajo Pinehas, nieto de Aarn, o sea, miembro de la antigua familia
de sacerdotes que se remontaba a Moiss y Aarn. De Dan se dice en Jueces 18, 30 que
aproximadamente en la misma poca actu all como sacerdote Jonatn, nieto de
Moiss[17], otro miembro de esta estirpe de sacerdotes. Jeroboam eligi estos dos
centros religiosos dotndolos de un smbolo de culto, el toro, que haba desempeado
igual que el Arca un importante papel en el perodo precananeo de Israel, aunque fuera
naturalmente tachado de idlatra en la tradicin (Ex. 32) influida por el punto de vista
de Jerusaln; crea Jeroboam que con ello podra competir con el Arca de Jerusaln
(I Reyes 12, 26-31; 13, 1-34; 14, 1-20). Bthel y Dan sirvieron como demuestra la
polmica de Ams contra estos santuarios (Am. 7, 10-17; 8, 14) a la idea que
condujo a su fundacin, si bien nunca se alcanz una supresin total del contacto entre
los habitantes del estado del norte y el templo de Jerusaln, quedando, a pesar de todos
los obstculos, muchas relaciones en pie (Jer. 41, 4-9).

f) Los primeros reyes de los estados de Israel y Jud

El desmoronamiento del reino israelita fue aprovechado por vecinos astutos, pues
los estados separados carecan evidentemente de la capacidad defensiva que haba
tenido el antiguo reino nico. De los dos grandes imperios, el del noreste y el del
suroeste, que venan aspirando desde haca tiempo a dominar Siria-Palestina, llegando
a luchar entre s por la consecucin de sus pretensiones, el primero, el asirio, todava
no era entonces lo bastante fuerte como para intervenir decisivamente en Siria-
Palestina. Habra de pasar aproximadamente medio siglo hasta que esto fuera posible.
Pero el entonces representante del otro imperio, el fundador de la XXII dinasta
egipcia, el faran Sheshonq (Sisac), s pudo intervenir en Palestina en el quinto ao de
Roboam, o sea, poco despus de la divisin del reino israelita, causando graves daos
tanto a Jud como a Israel (I Re. 14, 25-28; AOT, pgs. 98-99; AOB, nm. 114; ANET,
pginas 263-264; ANEP, nm. 349). Tampoco los pueblos vecinos menos importantes,
como los edomitas, moabitas, amonitas, filisteos y arameos, dudaran en aprovechar en
su favor la debilitacin sufrida por los israelitas a raz de la divisin del reino. A las
luchas fronterizas que mantuvo el estado del norte israelita con los filisteos se hace
referencia en I Reyes 15, 27 y 16, 15, en donde se habla de los combates habidos en
torno a la localidad de Gibbethn, situada en la frontera filisteo-israelita; un ataque de
los arameos contra el estado del norte, que caus graves daos y prdidas, aparece
narrado en 15, 16-22 con bastante detalle. Parece ser que el rey judo Asa, para
defenderse de los ataques del israelita Badsa, compr hacia 900 la ayuda de Benhadad,
rey de Damasco e hijo de Tabrimmons, que a continuacin invadi Israel asolando
grandes extensiones del noreste de Galilea y obligando as a Badsa a desistir de su
ataque contra Jud. A este ataque arameo habran de seguir otros poco ms tarde.

B) Los estados neohititas

El imperio hitita, que haba sucumbido a la invasin de los Pueblos del Mar que
irrumpi hacia 1200 en el Mediterrneo oriental, tena detrs de sus fronteras, por tanto
tambin detrs de su frontera siria, una serie de estados que conservaban una cierta
independencia, pero que en realidad pertenecan en sentido amplio al reino hitita. Las
dinastas de estos estados vasallos eran tambin, como demuestran los textos de los
siglos XIV y XIII, hallados cerca de Karkemish en Ras Shamra, el antiguo Ugarit,
segundogenituras de la familia del emperador hitita, lo que aumentaba
considerablemente su importancia. Sabemos que el prncipe de Karkemish posea
amplios poderes sobre Ugarit, y que poda tomar importantes decisiones en nombre del
emperador. Algunos de estos estados vasallos sirios pudieron sobrevivir a la invasin
de los Pueblos del Mar. Si bien no sabemos nada acerca de su suerte durante los dos
primeros siglos despus de la catstrofe, disponemos, aproximadamente a partir del
ao 1000, de algunos testimonios de su existencia. En primer lugar aparecieron, en
muchos lugares del mbito sirio septentrional y del sureste de Asia Menor, textos con
escritura jeroglfica hitita en idioma luvita-hitita y testimonios de la artesana hurrito-
hitita, que atestiguan la pervivencia de las tradiciones hititas en Karkemish[18],
amath[19] y tambin dentro y cerca de Zincirli[20], en el emplazamiento de la antigua
Samal, capital de Yadi. Tambin aparecen, a partir del siglo IX, en los relatos de los
reyes asirios sobre sus avances hacia el mar Mediterrneo, al igual que en
inscripciones urarteas, toda una serie de pequeos estados neohititas, por lo dems
desconocidos, que no se pueden situar geogrficamente con exactitud, pero que deben
buscarse en todo caso en el norte de Siria y el sureste de Asia Menor. Segn todo esto
podemos suponer con seguridad que algunos de estos estados de Siria central y
septentrional no mencionados hasta el segundo perodo de nuestro relato (hacia
880-745) se remontan a la poca del gran imperio hitita. Lo mismo puede decirse no
slo de las ya citadas Karkemish, amath y Yadi Samal, sino tambin de la Que
cilicia[21] ya nombrada en la Biblia (I Re. 10, 28; II Par. 1, 16) y en las inscripciones
asirias. Cunto tiempo pudo mantenerse en condiciones favorables la tradicin luvita en
Siria del noroeste y en el sureste de Asia Menor, queda demostrado por el hecho de que
Azitawadda (rey de nombre asitico no semita, soberano de un estado situado a orillas
del curso medio del Ceyhan, antiguo Piramo) emplease hacia 730, adems de la
escritura y el idioma fenicio, tambin la escritura jeroglfica hitita para su minucioso
relato de la construccin de Azitawaddiya, ciudad a la que dio nombre, situada en el
lugar de la actual Karatepe[22].

C) Los arameos

De la cuna de los pueblos semitas, el desierto sirio-rabe, surgi a partir del

siglo XII una nueva ola de nmadas semitas, los arameos, que se extiende no slo al
este, hacia Mesopotamia y Babilonia, sino tambin al oeste, hacia Siria y Palestina, y
que, como ya vimos, invade los estados neohititas del norte de Siria, creando en ellos
un sincretismo de antiguas tradiciones hititas y nuevos elementos arameos. Ya los
nombres de los reyes de estos estados, que conocemos de tiempos posteriores, son en
parte semitas y en parte de Asia Menor. En amath aparece, junto al nombre del rey
Thoi o Thou, el del prncipe heredero Hadoram o Joram, en Ya-di-Samal,
Panammuwa junto a Barrkib y en Azitawaddiya (Karatepe), Azitawadda, con el apodo
de Barkbal, bendito de Baal. La fusin de la herencia de Asia Menor con la de los
arameos y tambin con la de los fenicios se manifiesta adems en la utilizacin
simultnea de las escrituras hitita y semita, as como de las lenguas luvita y semita, y en
la mezcla de motivos artsticos hurrito-hititas y fenicio-arameos. A la larga, no
obstante, y sobre todo en el idioma y la escritura, se impuso el elemento semita al de
Asia Menor, al igual que el arameo pas a ser lengua usual del imperio asirio, y luego
del babilonio y el persa. Vale la pena recordar aqu II Re. 18, 26-28, Is. 36, 11-13, en
donde se describe como Eliaquim, que hablaba en hebreo, enviado por su rey Ezequas
a negociar con el copero mayor de Senaquerib (procedente de Laquis[23], sitiada o ya
conquistada, y que exiga la capitulacin de Jerusaln) pidi a ste que utilizase la
lengua aramea que l bien entenda, pero su pueblo no, peticin que el copero mayor
rechaz irnicamente alegando que sus palabras estaban dirigidas al pueblo con el fin
de desalentarle.
Ya nos hemos referido varias veces a que Israel tuvo en el curso de su historia
frecuentes contactos con los arameos y a que stos fueron casi siempre hostiles. As fue
en la poca de Sal, David, Salomn y de otros reyes que les siguieron de ambos
estados, Israel y Jud[24]. Los pasajes que interesan aqu del Antiguo Testamento
demuestran que los mltiples estados arameos que existieron en Siria-Palestina se
unieron una y otra vez formando coaliciones que podan cambiar de direccin y
configuracin. Como ya hemos visto pidieron ayuda los amonitas, que se encontraban
duramente acosados por David, a una coalicin dirigida por Hadadezer, rey de Soba,
de la que formaban parte varios estados arameos, Soba, Beth, Rehob, Maaca e Is-Tob, y
adems las tribus arameas del lado occidental del ufrates medio, que deban ser
nmadas. Nada pudo hacer la coalicin contra David, al que termin por someterse
(II Sam. 10, 6-19; 8, 3). De otras coaliciones arameas se hablar cuando se trate la
historia de los arameos sirio-palestinos en los perodos 880-745 y 745-538 a. C.

D) Los fenicios

Al surgir hacia finales del siglo XI la monarqua en Israel, los puertos y centros
comerciales fenicios Tiro, Sidn, Berytos, Biblos[25], Arvad y otros tenan ya una
historia de muchos siglos, en algunos casos incluso de milenios. En su mayora haban
salido bien librados o se haban recobrado pronto de la invasin de los Pueblos del
Mar. Igualmente supieron resistir a la arameizacin que se inicia a partir del siglo XII,
en Siria, y que cada vez iba a extender ms la lengua aramea en el interior. Hacia 1100
un rey asirio, Tiglatpileser I (1117-1078), haba avanzado hasta el mar Mediterrneo,
recibiendo en Sidn, Biblos y Arvad regalos a modo de tributos y haba viajado sobre
una nave fenicia a la ciudad islea de Arvad. Nadie poda sospechar entonces que la
Asiria personificada por Tiglatpileser I habra de limitar sensiblemente la autonoma de
las ciudades fenicias y exigir constantes tributos dos o tres siglos ms tarde. Por lo
dems las ciudades fenicias, de las que destacan como ms importantes primero Sidn
y luego, desde el ao 1000 aproximadamente, Tiro, conocieron desde el siglo XII un
perodo de apogeo econmico que les permiti crear centros de comercio y colonias en
las costas e islas del Mediterrneo, en Chipre y Cerdea, en la costa del norte de
frica, en la costa occidental de Espaa y en otros lugares[26]. De estas colonias,
Cartago, al parecer fundada por Sidn en el siglo XII y fundada de nuevo dos o tres
siglos ms tarde (814) por Tiro, fue la que alcanz mayor importancia, superando
finalmente a su metrpoli. Los viajes a Ofir, realizados en la mitad del siglo X por
Salomn e Hiram de Tiro, a los que ya aludimos, ponen de manifiesto tambin el
emprendedor espritu navegante que entonces animaba a los fenicios.
En lo que se refiere a la historia de las diversas ciudades fenicias entre 1025 y 880,
disponemos de fuentes abundantes sobre Biblos y Tiro. De Biblos que, como
demostraron relatos y excavaciones egipcias, ya haba sido poblada en el milenio V y
que mantena desde el milenio III relaciones comerciales con Egipto, existen
inscripciones fenicias[27] correspondientes a seis reyes del perodo entre 1000 y 900.
La ms antigua se halla en el borde del sarcfago que hizo construir Ethbaal para su
padre Akhiram[28]. Otras dos, de setenta u ochenta aos despus, son de los reyes de
Abibaal y Elibaal, se trata de dedicatorias a la diosa principal de Biblos, Baalat, y
figuran sobre estatuas de faraones egipcios, la primera sobre una de Sheshonq I
(935-919) la segunda sobre una de Osorkon I (912-874). Ello demuestra la estrecha
relacin de ambos reyes fenicios con Egipto, como tambin lo hacen los motivos
egipcios que ornamentan el sarcfago de Akhiram. Sobre Tiro contienen algunas
noticias los relatos tomados por Josefo de los anales de Tiro, que se refieren al siglo VI
y tambin a los siglos X, IX y VIII[29], y que ofrecen garantas por concordar con los
relatos del Antiguo Testamento y las inscripciones de reyes asirios. As podemos seguir
la lista completa de los reyes de Tiro desde Hiram I (969-936), coetneo de David y
Salomn, al que ya aludimos, hasta Ethbaal (887-856), suegro de Ajab, mencionado en
I Re. 16, 31; la lista directa abarca desde Balbazeros (935-919) hasta Phelles (888),
que fue asesinado por Ethbaal.
Junto al apogeo econmico que viven las ciudades fenicias en el perodo que ahora
tratamos, entre 1025 y 880, condicionado e impulsado por su autonoma poltica, no
debe olvidarse la influencia cultural que ejercieron entonces sobre el mundo. Lo
demuestra el apoyo que, como ya vimos, prest en las construcciones de Salomn
Hiram de Tiro, quien, segn los anales de Tiro, llev a cabo en su capital un gran
programa de construcciones. El prestigio econmico y cultural que las ciudades
fenicias tenan desde tiempo atrs queda atestiguado en otros documentos. As, en el
canto de Dbora (Jue. 5, 17) se condena a los miembros de la tribu israelita de Dan,
limtrofe con Fenicia, por trabajar en barcos extranjeros, o sea, fenicios, eludiendo as
las obligaciones que tienen con sus apurados conciudadanos, y en Jue. 18, 7 se dice que
la ciudad cananea de Lais (situada en el nacimiento del Jordn, que sera conquistada
ms tarde por los danitas y recibira el nombre de Dan) viva al modo fenicio, con lo
que seguramente no se alude nicamente a la civilizacin exterior, sino a la cultura. Que
Israel tampoco pudo sustraerse a la cultura fenicia, superior en muchos aspectos a la
suya, lo demuestra el relato conservado en Josefo, Ant. Jud. VIII 5, 3 148 s.,
procedente de los mencionados anales de Tiro, segn el cual, en una controversia entre
Hiram de Tiro y Salomn, parecida a la que mantuvieron la reina de Saba y este ltimo,
termin por imponerse a Salomn un enviado de Hiram llamado Abdemn. En el
perodo que estamos tratando ahora se inici tambin la adopcin del alfabeto fenicio
por los griegos, hecho que da una impresin elocuente de la aportacin de los fenicios a
la cultura de la humanidad.

II. LOS SIGNOS PRECURSORES DE LA SOBERANA ASIRIA SOBRE SIRIA-PALESTINA (880-745

a. C.)

Generalidades

Un siglo y medio despus de que Tiglatpileser I (1117-1078) demostrase el podero

de Asiria recibiendo tributos de Biblos, Sidn y Arvad, el rey asirio Asurnasirpal II
(884-858) reanuda los ataques contra el norte de Siria, comete graves destrozos y
recibe tributo de muchos estados, entre ellos Tiro, Sidn, Biblos y Amurru. La mayor
parte de sus sucesores, sobre todo Salmanasar III (858-824), Adadnarri III (811-781),
Salmanasar IV (781-772) y Ashshurnarri V (754-745) prosiguieron, aunque con
diverso mpetu, las campaas contra Siria-Palestina y la recaudacin de enormes
tributos de los pases sometidos. Salmanasar III, que se precia de haber cruzado
veintin veces el ufrates, recibi tributo de muchos estados sirios y palestinos:
Karkemish, Alepo, amath, Damasco, Tiro, Sidn y Bt-Khumri = Casa de Omri, o
sea, Israel. Adadnarri III nombra aproximadamente los mismos estados como vasallos
y tributarios suyos y aade Edom y Filistea. La autntica dominacin de Siria-Palestina,
sin embargo, no se llev a cabo hasta Tiglatpileser III (745-727). Parece que los
estados sirio-palestinos no supieron ver o no tomaron lo bastante en serio el grave
peligro que constituan los constantes ataques que los asirios dirigan contra su pas
desde haca siglo y medio. Por ello su poltica interior gira exclusivamente alrededor
de su propio eje, y crean poder permitirse luchar contra sus prximos vecinos.
A) Israel y Jud

a) Omri y su dinasta en Israel. Josafat y Jehoram en Jud

A las luchas de los estados sirio-palestinos entre s nos referiremos algo ms

adelante. Antes conviene recordar que a partir del 880, o sea, aproximadamente medio
siglo despus de la divisin del reino, haban cesado las hostilidades entre los estados
de Jud e Israel, inicindose un acercamiento. Influy en este proceso, aparte de los
deseos personales de ambos reyes, el hecho de que el reino arameo de Damasco, bajo
Benhadad I, se hiciera cada vez ms fuerte, constituyendo una seria amenaza para
ambos estados, por lo que stos decidieron aliarse, poner fin a las hostilidades e
impedir hechos como el ataque arameo contra Israel, pagado por Jud y descrito en
I Re. 15, 16-21. Tambin pudo influir en este sentido el que la entonces poco importante
localidad de Tiro promoviera el establecimiento de relaciones amistosas entre Israel y
Jud, tal vez temiendo que un excesivo aumento del poder del estado arameo de
Damasco terminara por poner en peligro a los propios fenicios. Los matrimonios entre
Jezabel, princesa de Tiro, y el prncipe heredero israelita Ajab, por un lado, y Atala,
hija de este matrimonio, con el heredero o rey judo Joram, por otro, consolidaron la
alianza entre Israel y Jud y las buenas relaciones de ambos estados con Tiro.
Al final del relato de la segunda invasin de Benhadad de Damasco contra Israel
(I Re. 20, 22-43) se menciona, como incidentalmente, que el rey israelita Omri se vio
obligado a permitir a Benhadad la creacin de factoras en Samaria, nueva capital por
l creada, lo que demuestra que Omri haba sufrido una derrota ante Damasco. Omri,
que subi al trono despus de haber sido proclamado rey por el ejrcito israelita y de
haber eliminado a sus rivales Zimri y Thibni (16, 15-22), debi ser un soberano
enrgico y eficaz. Nuestro Libro de los Reyes le dedica nicamente seis versculos (16,
23-28), de los cuales dos condenan su poltica religiosa; menciona, sin embargo, que
fund la nueva capital, Samaria[30], y habla tambin de algunas de sus victorias. Su
importancia se pone de manifiesto no slo por el hecho de que le siguiesen en el trono
su hijo y dos de sus nietos, reinando su casa durante medio siglo, sino tambin porque
los reyes asirios nombraban an dos siglos despus a Israel Bt-Khumri (Casa de
Omri). El que Omri sucumbiese ante Damasco nos da una idea del poder que tuvo
entonces este estado.
Tambin Ajab, hijo y sucesor de Omri, se vio enfrentado desde el primer momento a
esta supremaca de Aram-Damasco. Benhadad (no el Benhadad I de I Re. 15, 16-22,
sino Benhadad II, llamado Hadadezer en las inscripciones asirias) atac a Ajab
apoyado por 32 reyes con toda su fuerza militar, lo acorral en su capital y exigi de l
una capitulacin sin condiciones. Esta proposicin fue rechazada por Ajab, tan
dispuesto en otros casos a hacer concesiones de acuerdo con sus consejeros. La
reorganizacin del ejrcito llevada a cabo por Ajab y la despreocupacin de Benhadad
y de sus aliados, debida a una subestimacin del enemigo, fueron causa del triunfo del
ataque israelita. Los arameos sufrieron una grave derrota y fueron perseguidos por los
israelitas. Benhadad consigui huir a caballo en compaa de algunos jinetes (I Re. 20,
1-21).
El rey arameo reorganiz despus de este descalabro la coalicin, limitando la
autonoma de sus aliados y aumentando su poder personal. En el relato de 20, 22-43
sobre la segunda batalla entre Ajab y Benhadad se presentan estas medidas como una
sustitucin de los reyes por oficiales (20, 24), o sea, como una centralizacin del poder
en manos de Benhadad. Sin embargo de nada le vali. La batalla que tuvo lugar cerca
de la ciudad de Afec, situada probablemente al este del lago de Genezareth, termin
con una completa derrota de Benhadad, quien obtuvo clemencia humillndose ante el
vencedor, aunque tuvo que aceptar duras condiciones de paz, entre ellas la de conceder
a Ajab el derecho de crear factoras en Damasco igual que algunas dcadas antes Omri
haba tenido que dar a Benhadad el permiso de fundar factoras en Samaria. Tres aos
despus as figura en I Re. 22, 1-38 era Ajab el agresor, apoyado por el rey judo
Josafat. En esta ocasin se trataba de la reconquista de la ciudad de Ramoth de Galaad,
en el noreste de Jordania, motivo de litigio entre Israel y Damasco y que se encontraba
entonces en manos de Aram-Damasco. Antes de partir a la guerra Ajab y Josafat tuvo
lugar una consulta a los profetas en la que se enfrentaron por un lado la mayora
dirigida por Sedecas, hijo de Canaana, que profetizaba el triunfo, y por otro el
solitario Miqueas, hijo de Imla, que vaticinaba una catstrofe para Israel. La batalla
termin con la completa derrota de Israel y la muerte de Ajab. Es difcil establecer con
seguridad una relacin cronolgica entre las luchas descritas en I Re. 20 y 22 entre
Israel y Aram-Damasco y la batalla descrita amplia y repetidamente por Salmanasar III
(858-824) en sus relatos, pero silenciada por el Antiguo Testamento, y que al parecer
fue librada por este rey en 853 cerca de la fortaleza de Qarqar, perteneciente a amath,
contra una gran coalicin de prncipes sirio-palestinos dirigida por Irkhuleni de
amath, Hadadezer de Damasco y Ajab de Israel. Slo puede decirse que esta batalla,
en la que Ajab desempe un papel importante, se desarroll aproximadamente un ao
o algunos meses antes que la lucha por la conquista de Ramoth de Galaad, descrita en
I Re. 22, en la que cay Ajab. Tal vez exista entre ambos acontecimientos una
correlacin concreta: Ajab estim quiz que la debilitacin sufrida por Damasco tras su
participacin en la batalla de Qarqar haba sido tan grande que un ataque contra el
territorio de Jordania oriental reclamado por Israel, pero ocupado por Damasco, se
vera coronado por el xito; su esperanza no se cumpli. Las luchas de Israel contra
Aram-Damasco se continuaron posteriormente aunque no podemos situarlas en cada
caso cronolgicamente. En los relatos de II Re. 6, 8; 7, 20 slo se nombra el Rey de
Israel sin citar su nombre. Pero parece seguro que los hechos all tratados tuvieron
lugar despus de la derrota de los israelitas en Ramoth de Galaad (I Re. 22, 1-40)
aludida anteriormente. Tampoco hay duda de que por lo menos al principio se
impusieron los arameos. En una ocasin, narra II Re. 6, 24; 7, 20, los arameos
asediaron Samaria, que lleg a pasar tanta hambre que algunas madres se decidieron a
comer la carne de sus propios hijos. La salvacin de Samaria se debi entonces
nicamente a que los arameos se decidieron a abandonar sus posiciones delante de la
ciudad, ante la falsa noticia de que les amenazaba un peligro de otro lado.
Tambin Joram, hijo y segundo sucesor de Ajab, tuvo que luchar contra Aram-
Damasco. Tal vez haya que situar el asedio y la salvacin de Samaria que acabamos de
ver bajo el reinado de Joram; en todo caso es l el que, segn II Re. 8, 28-29; 9, 1-28,
reanud, aliado con Ocozas de Jud, la lucha por Ramoth de Galaad contra azael de
Damasco, guerra durante la cual Jeh, apoyado por el profeta Eliseo, asumi el poder
eliminando a ambos reyes, Joram y Ocozas. Tambin Jeh (que, como veremos, se
someti en el ao 841 a los asirios traicionando as, a juicio de los arameos, la causa
sirio-palestina), su sucesor Joacaz y Jos de Jud fueron duramente castigados por los
arameos, cuyo rey era entonces azael (13, 3; 12, 18 s.). Hasta el reinado de Jos, hijo
y sucesor de Joacaz, no cambi la suerte en favor de Israel (13, 24 s.), debido
probablemente a la mayor presin a que someta Asiria a Damasco. Josafat, rey de
Jud, que, como vimos, haba sufrido con Ajab la derrota de Ramoth de Galaad, tuvo
ocasin, aproximadamente un decenio ms tarde, de mostrar de nuevo su amistad con
Israel, donde haba sucedido a Ajab, cado en Ramoth de Galaad, su hijo Joram
(851-845). Mesa de Moab, que haba estado pagando a Israel el enorme tributo de
100 000 corderos y la lana de 100 000 carneros (II Re. 3, 4) suspendi, tal vez animado
por la derrota sufrida por Israel ante los arameos, el pago de este tributo. La noticia que
da de ello II Re. 3, 4-5 se ve confirmada por una estela[31] encontrada en 1869 en
Dibn, la antigua ciudad moabita de Dibn, que ahora se encuentra en el Louvre y que
mand erigir Mesa hacia 840 en memoria de la liberacin de su pas del yugo israelita,
lograda gracias a la fe en la ayuda de su dios Kamosh. Joram, contina II Re. 3,
moviliz el ejrcito contra Mesa y se dirigi a Josafat preguntando si estaba dispuesto a
luchar contra Mesa. ste asinti con la frmula habitual en estos casos, mi pueblo
como tu pueblo, mis caballos como tus caballos, que tambin haba empleado (I Re.
22, 4) cuando dio a Ajab su conformidad de partir contra Ramoth de Galaad. Aconsej
adems no atacar a Moab desde el norte, como hubiera sido procedente, sino desde el
sur, rodeando el extremo meridional del mar Muerto, consejo que probablemente se
explique por haber fortificado Mesa la frontera norte de su pas contra el esperado
ataque. El consejo fue seguido y los israelitas aliados con los judos atravesaron el
territorio edomita, en el que se sum a ellos el rey de Edom: al menos II Re. 3, 9 y 12
mencionan que el rey de Edom particip en la campaa. Si tal cosa es cierta, la
campaa contra Mesa debi ser posterior a la separacin de Edom y Jud,
acontecimiento que estuvo unido a la proclamacin de un rey propio, situado en 8, 20-
22, bajo el reinado de Joram en Jud (851-845), mientras que I Re. 22, 48 afirma
rotundamente que durante el reinado de Josafat no haba ningn rey en Edom. La
sublevacin de Edom contra su soberano judo pudo deberse, igual que la escisin de
Moab de Israel, a la debilitacin sufrida por Israel y Jud a causa de los arameos. La
debilidad que alcanz entonces Jud se demuestra en que segn II Re. 8, 22 tambin se
separ la ciudad filistea de Libna. Los tres reyes aliados tuvieron xito en un primer
momento, rechazaron el imprudente ataque de los moabitas, devastaron su tierra y
acorralaron a los supervivientes en Kir-Hareseth, actual el-Kerak, en el noroeste de la
punta sur del mar Muerto. Fracas Mesa en su intento de romper el cerco ante la
imposibilidad de mantenerse en la ciudad, pero el sacrificio de su hijo y heredero,
realizado sobre las murallas ante los ojos de los enemigos, tuvo el xito esperado. El
dios Kamosh acept este sacrificio y oblig a Israel a levantar el cerco y a volver a su
pas.
Josafat, en efecto, como dice I Re. 22, 45, hizo paz con Israel. Y no volvieron a
producirse conflictos entre Israel y Jud, aparte del castigo infligido por Jos de Israel
a Amasas de Jud, hacia 790, y que ya veremos ms adelante y del ataque del rey
israelita Pekah, aliado con Rezin de Damasco, contra Ajaz de Jud (734) que tambin
se ver ms adelante. Sin embargo, el que Israel fuera el ms fuerte de los dos aliados
no significa que Jud hubiese renunciado por completo a su independencia. Segn I Re.
22, 50, Josafat rechaz la propuesta de Ocozas, hijo y sucesor directo de Ajab, de
reanudar junto con l los viajes por mar a Ofir. Conviene decir an algo sobre la
poltica religiosa de Ajab y Josafat. El matrimonio de Ajab con la princesa de Tiro,
Jezabel, al que ya aludimos, tuvo como consecuencia el que el culto del dios principal
de Tiro, llamado en el Antiguo Testamento el Baal (ya sea Baal Shamm el dios
del cielo o Melkart el rey de la ciudad[32]) alcanzase tanto en Samaria, capital de
Israel, como fuera de ella, tal difusin que los representantes de la religin de Yahv,
principalmente los profetas encabezados por Elas, vieron en serio peligro su religin
original. Elas y su apstol Eliseo se convirtieron as en los jefes de la oposicin contra
las influencias fenicia y cananea que Ajab hasta cierto punto fomentaba en Israel por
deseo de su esposa Jezabel. El propsito de Elas y los profetas de hacer caer la
dinasta de Ajab y con ella eliminar el culto al dios de Tiro en Israel fue llevado a cabo
por Jeh inspirado por Eliseo, pero de tal manera que el movimiento cultual-religioso
original degener en una accin puramente poltica unida a terribles crmenes (II Re. 9-
10). En Jud, Atala, hija del matrimonio entre Ajab y Jezabel, se haba casado con el
rey judo Joram y, tras el asesinato de su hijo Ocozas en 845, haba llegado a ocupar el
trono despus de un perodo de terror sangriento; pudo mantenerse an la poltica de
culto que haban liquidado en 845 en Israel, los seis aos durante los cuales vivi y
rein Atala. En 840 Atala fue asesinada en el curso de una revolucin dirigida por el
sumo sacerdote Joyada que llevara al trono a Jos, hijo de Ocozas, cuando tena siete
aos (II Re. 11).
De Josafat se dice en I Re. 22, 41-51 que actu segn los deseos de Yahv y se da
como ejemplo que expuls a los homosexuales consagrados a la prostitucin cultual que
quedaban an en el pas desde los das de su padre. Pero los datos que figuran en II Par.
17-21 sobre Josafat, mucho ms detallados que los del Libro de los Reyes (I Re. 22,
41-51), afirman incluso que Josafat parti en misin (19, 4-11) y convirti a su pueblo
al culto de Yahv, desde Berseba hasta las montaas de Efram, o sea, desde la
frontera norte a la frontera sur del reino de Jud, estableciendo en todos los lugares una
nueva organizacin judicial, datos que se basan en hechos histricos aunque no se
puedan determinar stos con exactitud.

b) Jeh y su dinasta en Israel. Atala, Jos, Amasas y Azaras (Ozas) en Jud

La dinasta de Jeh, que haba subido al trono de Israel con la revolucin del 843,
pudo mantenerse en el poder un siglo, lo que constituye un caso extraordinario en Israel;
durante este tiempo sucedi cinco veces un hijo a su padre: Joacaz (818-802) a Jeh,
Jos (802-787) a Joacaz, Jeroboam II (787-747) a Jos y Zacaras (747) a Jeroboam II;
todos ellos mantuvieron la paz como vimos, con Jud y sus reyes Ocozas (845), Atala
(845-840), Jos (840-801), Amasas (801-773) y Azaras u Ozas (773-735), en lo que
seguramente influy el peligro arameo que, como ahora veremos, amenazaba a ambos
estados. Pero entre Jos de Israel (802-787) y Amasas de Jud (801-773) parece que
surgieron graves conflictos provocados por la soberbia de Amasas. Despus de su
triunfo sobre Edom (II Re. 14, 7), Amasas hizo saber a Jos a travs de emisarios,
segn 14, 8-14, que quera medir sus fuerzas con l. No desisti de su actitud
beligerante a pesar de la invitacin a que permaneciese tranquilo que le hizo Jos con
sorna, y pag un alto precio a su osada.
 El peligro arameo constitua una amenaza, tanto para el estado del norte, Israel,
como para el del sur, Jud, bajo Jeh de Israel (845-818) y su hijo Joacaz (818-802)
como bajo su contemporneo el rey judo Jos (840-801) (II Re. 8, 7-15; 10, 32 s.; 12,
18-19; 13, 3; 13, 7 y 22). Segn 10, 32-33, Hazael de Damasco arrebat a Jeh todas
sus posesiones en la tierra del Jordn oriental, seguramente en venganza por haber
prestado ayuda Jeh a Salmanasar III (858-824) en su ataque contra Damasco y haberse
sometido al rey de los asirios pagndole tributo, acontecimiento que Salmanasar
celebr no slo en uno de sus relatos, sino tambin en una descripcin plstica que
representa, segn una nota marginal, el tributo de Jeh de Bt-Khumri, o sea, de la casa
de Omri, de Israel[33]. 12, 18-19 da noticias de que Hazael haba ocupado Jud hasta
Gath y de que Jos slo haba podido evitar el asedio de Jerusaln con el pago de un
fuerte tributo. Tambin Joacaz (818-802), hijo y sucesor de Jeh, estuvo expuesto a los
ataques de Hazael y de su hijo Benhadad III (13, 22) y tuvo que soportar un riguroso
desarme (13, 3 y 7). Entre ambos versculos, que relatan un terrible ataque de Damasco
contra Israel, describen los versculos 4-5 que Yahv mand a su apurado pueblo un
defensor que les liber del poder de Aram permitindoles volver a vivir en sus
tiendas como antao. Esto parece indicar que Israel recuper entonces los territorios
que le haban sido arrebatados por Hazael segn II Re. 10, 32-33; 13, 22. Este triunfo
se atribuye (14, 25) como ahora mismo veremos a Jeroboam II (787-747) y todo hace
suponer que as fue en realidad. La noticia que aparece en los relatos sobre Joacaz de
Israel (818-802) de que Yahv envi un defensor, que recuper Jordania oriental
para Israel, tiene que entenderse referida a los tiempos de Jeroboam II, varias dcadas
despus de Joacaz[34]. De no ser as habra que ver en el defensor al rey israelita
Jos (802-787), del que dice 13, 23-25 que arrebat a Benhadad las ciudades israelitas
conquistadas por su padre Hazael a Israel.
Bajo Jos de Israel (802-787) y Amasas de Jud (801-773) disminuy la presin
de los arameos de Damasco sobre Israel y Jud, lo que puede atribuirse a que Damasco
estaba expuesta a nuevos peligros por parte de los asirios. Segn II Re. 13, 22-25 Jos
pudo incluso arrebatar de nuevo a Benhadad III las ciudades que ste haba tomado a su
padre. En general puede decirse que hacia 780 comienza un medio siglo que trajo a
Israel y Jud un gran auge poltico y econmico. La presin que ejerca hasta entonces
sobre ellos Damasco haba desaparecido o por lo menos se haba reducido, como
acabamos de ver, y el peligro con que los amenazaba el podero renaciente de los
asirios slo era advertido por unos cuantos, mientras que la mayora no lo vea o no lo
quera ver. Jeroboam II de Israel (787-747) y Azaras, su contemporneo de Jud,
pudieron de este modo ampliar notablemente sus estados a costa de sus vecinos.
Jeroboam II pudo, segn II Re. 14, 25-28, integrar en el rea de influencia de Israel los
territorios de Damasco y amath vinculados hasta entonces a otra gran potencia: la
coalicin dirigida por el estado de Yadi del noroeste de Siria y sureste de Asia
Menor, de la que an nos ocuparemos ms adelante. El profeta Jons, hijo de Amittai,
le alent, prometindole la bendicin de Yahv para esta empresa, mientras que el
profeta Ams declaraba improcedente el orgullo de su pueblo por los triunfos
obtenidos, en clara oposicin al optimismo de Jons (II Re. 14, 25 y Ams 6, 14)[35], y
amenazaba con la llegada de los asirios que convertiran en derrotas los triunfos
obtenidos por Israel. Azaras, al que, igual que sucede con Jeroboam II (14, 23-29), el
Libro de los Reyes slo dedica algunos versculos (15, 1-7) pero al que consagra
II Par. 26, 1-23 un detallado relato, no slo introdujo innovaciones econmicas y
militares (26, 9-15), sino que tuvo tambin grandes xitos en poltica exterior;
reconquist Elath tras la eliminacin del reino edomita, anexion territorio filisteo y
rechaz invasiones de vecinos nmadas.
Algunos creen ver en Azriyau de Yadi[36], del que cuenta Tiglatpileser que form
parte de una gran coalicin de estados sirios contra Asiria pero que fue vencido
finalmente por Tiglatpileser, al rey judo Azaras, equiparando a Yadi con Jud. Pero
este Azriyau proceda en realidad de la regin noroccidental siria de Yadi, que
conocemos, con su capital Samal, gracias a las excavaciones alemanas realizadas a
finales del siglo pasado en Zincirli y sus alrededores, y era el pretendiente al trono
cuyo nombre, aunque no aparece en la inscripcin de la segunda mitad del siglo VIII
hallada en Zincirli, s refleja el aciago papel que tuvo Yadi en Samal con su cruel
exterminio de la dinasta all reinante[37].

B) Los arameos

Sobre el perodo 880-745 disponemos de una relativa abundancia de datos acerca

de los estados arameos de amath, Damasco, Arpad y Yadi-Samal. amath y
Damasco estaban junto con Ajab de Israel a la cabeza de la gran coalicin de estados
sirio-palestinos contra los que luch Salmanasar III (858-824) en 853 al pie de la
fortaleza de Qarqar[38] perteneciente a amath. Aunque el rey asirio, que se refiere con
frecuencia a ello en sus relatos, se adjudica la victoria, no pudo quebrar esta batalla la
resistencia de la coalicin. En todo caso tuvo Salmanasar que llevar a cabo an
mltiples campaas contra amath y Damasco. Posteriormente amath y Aram-
Damasco, que haban luchado juntos contra Salmanasar, se hicieron enemigos. Parece
ser que a la muerte de aqul, al reducirse la presin asiria sobre Siria, trat Aram-
Damasco de ampliar su rea de influencia a costa de amath. Esto parece demostrado
con la estela encontrada hace un cuarto de siglo en Brdsh, a 7 km al norte de Alepo,
que data del siglo IX[39] y cuya inscripcin aramea, desgraciadamente algo defectuosa,
nombra a Bar(ha)dad, hijo del (?) rey de Aram como donante y a Melkart su seor
como destinatario de la ofrenda. Algunas dcadas despus, entre 800 y 780, nos relata
Zakir[40] rey de amath y Laash[41], en una inscripcin aramea, que fue atacado y
asediado en su fortaleza de Hazrak por una gran coalicin siria del norte dirigida por
Barhadad, hijo de Hazael, rey de Aram (o sea, Aram-Damasco), de la que tambin
formaba parte Samal, pero que fue salvado por su dios Beelschamn al que haba
pedido ayuda. Por lo dems, amath y Damasco tuvieron poco despus que consentir,
si es acertada la versin de II Re. 14, 28 s. propuesta anteriormente, una limitacin de
su autonoma cuando Yadi-Samal integr a ambos estados en su rea de influencia y
cuando dos dcadas ms tarde Jeroboam II (787-747) de Israel adquiri por su parte un
derecho de control sobre ellos llegando incluso a anexionrselos.
Arpad, cuyo impresionante tell, Tell Erfd, situado 30 km al norte de Alepo, es
testigo de la larga y rica historia de estos lugares, aparece en el canon de los
epnimos[42], en el ao 805, como objetivo de una campaa de Adadnarri III
(811-781). Volvemos a tener noticias de esta ciudad y del estado del que fue capital
cuando en 760 Matiel se hace en ella con el poder. En 754 tuvo que someterse ste a
un tratado bastante desventajoso para l con Ashshurnarri V (754-745)[43] que tal vez
responda a los esfuerzos de Sardur II de Uraru por levantar los estados sirios contra
Asiria y que deba ligar Matiel a Asiria. Matiel, sin embargo, no se atuvo durante
mucho tiempo a este tratado y pas al lado de Uraru, lo cual, como veremos, condujo a
que Tiglatpileser III se dirigiese al principio de su reinado contra Arpad, que conquist
en 740 y destruy totalmente despus de tres aos de asedio. Aparte de este acuerdo
entre Ashshurnarri V y Matiel, conservado en gran parte en idioma asirio sobre una
tablilla de barro, tenemos tres textos de estela arameos, hallados en 1930 en Sfire,
25 km al sudeste de Alepo, que contienen los tratados de Bargaya, rey de Katak, al
parecer un poderoso estado arameo vecino de Arpad con Matiel, hijo de Atarsamak,
rey de Arpad[44] y que fueron concluidos segn los estudios provisionales que se
han hecho sobre ellos aproximadamente en las mismas fechas que el tratado con
Asiria. Tambin guardan alguna relacin con la empresa de Sardur, ya sea que
estuvieran dirigidos contra l o que significasen ms bien una accin contra Asiria para
la que trat de ganar o en la que oblig a tomar parte al rey de Arpad, el enrgico rey
de Katak.
Sobre Yadi-Samal, estado del noroeste sirio o sureste de Asia Menor del que ya
se hizo mencin, disponemos de abundantes datos gracias a unas inscripciones halladas
en su capital, la actual Zincirli, o cerca de ella. De estas inscripciones, la de
Kilamuwa, aproximadamente del ao 825, est en fenicio puro; las dos siguientes, la de
Panammuwa I, de mediados del siglo VIII, y la ms moderna de Panammuwa II, estn
escritas en un dialecto fenicio-arameo[45] y en arameo las seis restantes, de la segunda
mitad del siglo VIII. En su gran inscripcin Kilamuwa nombra a sus antecesores en el
trono, su bisabuelo Gabbar, su abuelo Bamah, su padre Chajan, tambin nombrado por
Salmanasar III (858-824) entre sus tributarios, y su hermano Shaul. Relata que, atacado
por el rey de los danuna, fue salvado por el rey asirio al que haba pedido ayuda y que
despus su pueblo pudo disfrutar de gran bienestar y prosperidad. Tambin
Panammuwa II, hijo de Qaral, habla de la felicidad y bienestar de su pueblo en la
inscripcin que figuraba en una estatua del dios Nadad de una altura original de cuatro
metros, mandada construir por l hacia la mitad del siglo VIII, en la que, a pesar de los
desperfectos, se distingue que el rey da en ella gracias a su dios Hadad y a los otros
dioses de su casa por su bendicin.

C) Los fenicios

Desde el principio del siglo IX Siria y Palestina empiezan a sentir el resurgir del
imperio asirio y sus avances hacia el mar Mediterrneo; lo mismo sucede con las
ciudades comerciales y los puertos fenicios, pese a que estas ciudades conservaron su
autonoma entre el 880 y el 745. Entonces no se produjeron apenas anexiones de
territorios fenicios, destronamientos de las dinastas reinantes y sustituciones de stas
por gobernadores asirios, cosa que antes de Tiglatpileser III haba sucedido alguna que
otra vez. Sin embargo, desde el resurgimiento de Asiria, las ciudades fenicias se vieron
sometidas una y otra vez al pago de fuertes tributos. Se nombran en este sentido
diversas ciudades sin que puedan determinarse los motivos de su sujecin en cada caso.
Tiro y Sidn aparecen nombradas con mucha frecuencia.
Un claro smbolo de la supremaca que ejerci el imperio asirio en el siglo IX sobre
la costa fenicia es el relieve que mand erigir un rey asirio, probablemente
Salmanasar III (858-824), en la margen meridional del Nar el-Kelb, cerca de la
desembocadura de este ro en el Mediterrneo, junto a una inscripcin que el faran
egipcio Ramss II (1301-1234) haba mandado grabar cuatro siglos antes[46].

III. SIRIA-PALESTINA COMO PARTE DE LOS IMPERIOS ASIRIO Y BABILNICO (745-538 a. C.)
A) Israel y Jud

a) Las dos ltimas dcadas del estado de Israel y su fin

Si hasta pasada la mitad del siglo VIII Israel, Jud y con ellos los otros estados
sirio-palestinos haban ignorado o subestimado el peligro que les amenazaba por parte
de los asirios, todo cambia de golpe cuando Tiglatpileser III (745-727) reanuda con
energa y violencia hasta entonces inauditas la poltica dirigida a someter Siria-
Palestina, recurriendo sin escrpulos al mtodo de la deportacin, ya utilizado por
algunos de sus antecesores. En los primeros aos del reinado de Tiglatpileser, form el
citado Azriyau de Yadi-Samal una gran coalicin prcticamente con todos los
estados sirio-palestinos y dirigida contra Asiria, partiendo seguramente de una anterior
coalicin sirio-palestina dirigida por Yadi y de la que Jeroboam II haba apartado a
amath y Damasco para integrar estos pases bajo su propio dominio. Tiglatpileser se
vio ante la necesidad de destruir esta coalicin, cosa que hizo concienzudamente.
Grandes zonas de Siria fueron anexionadas a Asiria despus de la deportacin de su
poblacin, entre ellas 19 provincias de amath, quedando sometidos al pago de
tributos muchos estados, ciudades, pueblos y tribus. Entre los tributarios figuran Rezin
de Damasco, Menehem de Samaria, Hiram de Tiro, Sibittibiili de Biblos y Zabba,
reina de Arabia. Es comprensible que los estados sirio-palestinos buscasen cualquier
medio que pudiese asegurarles su independencia o al menos parte de ella. En este
sentido se formaron coaliciones de mltiples estados como las que ya haba conocido
Siria-Palestina. Rezin de Damasco y Pekah de Israel siguieron el mismo ejemplo, y
trataron de ganarse como tercer aliado a Acaz de Jud. ste, sin embargo, se neg a
entrar a formar parte de la alianza de sus vecinos considerando seguramente que habra
de ser el aliado ms dbil y que se vera forzado a sacrificar gran parte de su
independencia. Ante la negativa de Acaz, Rezin y Pekah emplearon la violencia.
Sitiaron a Acaz en Jerusaln y le amenazaron con sustituirle por un antirrey,
probablemente arameo, llamado Tabeel. En esta situacin crtica, que se vio agravada
por la subida al trono en Edom de un rey indgena que expuls de Elath a los judos all
asentados, haciendo a la larga Elath independiente (II Re. 16, 6)[47], se dirigi Acaz a
pesar de las serias advertencias del profeta Isaas a pedir auxilio a Tiglatpileser. El
xito fue inmediato; el rey de los asirios conquist Damasco y anexion al imperio
asirio Aram-Damasco. Tambin Israel sufri un duro castigo. Tiglatpileser dej que
subsistiera el estado de Efram, pero grandes zonas de la llanura costera de Galilea y
Galaad se convirtieron en provincias asirias[48]. Pekah fue vctima de una conjuracin,
cuyo jefe Oseas, hijo de Ela y favorito de los asirios, fue proclamado rey. Tiglatpileser
se refiere a estos acontecimientos en una inscripcin: Ya que haban destronado a su
rey Pekah, nombr a Oseas soberano suyo (AOT, pgina 348; ANET, pg. 284). En
este punto se complementan satisfactoriamente las inscripciones asirias y los relatos
bastante minuciosos de la Biblia (II Re. 15, 29-30; 16, 5-18; Is. 7, 1; 9, 6; AOT, pgs.
346-348; ANET, pgs. 282-284). Pero el estado de Efram no haba de tener una vida
larga. A la muerte de Tiglatpileser en el ao 727, Oseas, que haba sido proclamado rey
por aqul crey llegado el momento de deshacerse del yugo asirio, recurriendo a la
ayuda egipcia como otros prncipes sirio-palestinos rebeldes. II Re. 17, 4 dice de
Salmanasar V (727-772): El rey de Asur descubri una conjuracin de Oseas, pues
ste haba enviado emisarios a So[49], rey de Egipto, y no haba realizado el pago anual
de tributos al rey de Asur; le mand detener y arrojar a la crcel, y prosigue 17, 6:
En el sexto ao de Oseas conquist el rey de Asur, o sea Sargn II (722-705),
sucesor de Salmanasar, Samaria, se llev prisioneros a los israelitas a Asur,
asentndoles en Halah y a orillas del Khbr, un ro de Gosan, y en las ciudades de la
Media. El propio Sargn escribe: Al principio de mi gobierno y en el primer ao de
mi reinado conquist Samaria, 17 290 personas que la habitaban fueron deportadas.
50 carros entre ellos reclut para mi ejrcito real. A las gentes de las tierras, botn de
mis conquistas, dej vivir all. A los hombres de mi corte los nombr gobernadores
sobre ellas. Les impuse el pago de tributos como a los sirios (AOT, pg. 348; ANET,
pgina 284; DOTT, pg. 59). Sin embargo, la resistencia del antiguo estado del norte de
Israel contra el dominio extranjero an no se haba extinguido; incluso lleg a
participar ms tarde en levantamientos sirio-palestinos contra Asiria. Pero eran slo
manifestaciones espordicas del deseo de libertad y tenan poca importancia. Por lo
dems, Israel desaparece entonces de la historia; slo Jud subsistira, hasta caer
tambin en 587, para volver a renacer en 538 en forma de estado eclesistico.

b) Exequias, Manass, Amn, Josas hasta Sedecas. Fin del estado de Jud. El
exilio en Babilonia

Al desaparecer en 722 con el estado de Efram el resto de Israel, era Ezequas

(725-697) rey de Jud. De l dicen II Re. 18-20 y II Par. 29-32 que poda separarse del
rey de Asiria y que no necesitaba ser su vasallo, que obtuvo una victoria sobre los
filisteos y que introdujo profundas innovaciones dirigidas a reformar el culto, sin que
pueda decirse si estas medidas han de situarse antes o despus de la integracin del
estado septentrional israelita en el reino asirio, que seguramente limit tambin la
independencia de Jud. Queda tambin la duda de si fueron histricas las medidas de
reforma del culto y su expansin al territorio del antiguo estado septentrional a que se
alude en II Re. 18, 3-6 y II Par. 30 y 31. Existe desacuerdo, en particular, en cuanto a si
Ezequas elimin los elementos adventicios del culto del templo y suprimi los
santuarios de Jerusaln, excepcin del templo, de manera tan radical que pueda
considerarse precursor y ejemplo de Josas, que hizo lo mismo cien aos ms tarde, o
si los mritos de Ezequas en cuanto reformador fueron exagerados en el deseo de
resaltar al mximo, frente a generaciones posteriores, lo notable de sus medidas;
tambin se discute si Ezequas disfrut verdaderamente de tanta independencia respecto
a los asirios que justifique el pasaje de 18, 7 que asegura que pudo abandonar al rey
asirio y dejar de ser su vasallo. Por lo que se refiere a la primera cuestin, parece
seguro que se exager en nuestro relato el servicio prestado por Ezequas al culto de
Yahv, pero no cabe duda de que Ezequas llev a cabo algo importante y de que por lo
menos una de las medidas de este tipo que se le atribuyen es probablemente histrica.
Se trata de la eliminacin de la serpiente de bronce (II Re. 18, 4) que haba introducido
Moiss (Nm. 21, 4-9) y a la que se ofrecan sacrificios. Si la reforma de Ezequas no
se detuvo siquiera ante la destruccin de tan venerable smbolo, cabe suponer que las
restantes medidas fueran, al menos en parte, de gran importancia. Habr que
preguntarse incluso si no fue entonces cuando se retir el Arca del Sancta-Sanctorum
del templo, con lo que aqulla perdi su importancia, y si el relato de esta medida, que
figuraba en un principio junto al de la destruccin de la serpiente en los relatos sobre el
reinado de Ezequas, no desapareci porque el Arca conserv su rango incluso despus
de su supresin, al menos en teora y de cara al pasado. Las ltimas ocasiones en que se
menciona el Arca son la huida de David ante Absaln, en la que participaron primero
los sacerdotes Sadoc y Abiathar, portadores del Arca, hasta que David les mand
volver con ella (II Sam. 15, 24-29) y la bendicin del templo salomnico, en la que fue
introducida solemnemente en el Sancta-Sanctorum (I Re. 8, 1-9). Cuando en 597 y 587
fue saqueado el templo por los babilonios al parecer ya no se encontraba all el Arca.
En todo caso no est mencionada en el botn ni en II Re. 25, 8-17 ni en Jer. 52, 12-23.
En este sentido asegura Jeremas (3, 16-17) que no se echara de menos en los tiempos
venideros, lo que significa que el Arca haba perdido entonces, por lo menos en algunos
crculos, su importancia. Su desaparicin slo puede explicarse de dos maneras: robo
por el enemigo en uno de los mltiples saqueos del templo o eliminacin por los
crculos que consideraban este antiguo smbolo tan superado como la serpiente de
bronce. De estas posibilidades, parece ms segura la segunda, es decir, la supresin del
Arca por Ezequas, ya que ste poda permitirse un gesto semejante.
Respecto a la segunda cuestin, la relacin de Ezequas con los asirios, parece que
su poltica hacia ellos oscil entre la afirmacin de independencia y el reconocimiento
de su soberana, segn las muy diversas circunstancias polticas de su reinado. Su
decidida voluntad de asegurarse la independencia le impuls a preocuparse del
abastecimiento de agua de la ciudad y fortaleza de Jerusaln, de la reconstruccin de
sus murallas, la fabricacin de armas y la creacin de almacenes y del fortalecimiento
de la moral de sus oficiales (II Re. 20, 20; II Par. 32, 1-8 y 27-30) medidas que
aparecen en II Par. 32, 1-2 y 4 expresamente dirigidas contra los asirios. Las obras de
Ezequas para el abastecimiento de agua a Jerusaln, descritas en la Biblia, se ven
confirmadas e ilustradas una vez ms por un oportuno hallazgo arqueolgico: la
inscripcin de Silo[50], descubierta en 1889 en el tnel que comunica la fuente de
Gihn con el estanque de Silo, la cual contiene un relato muy expresivo de la
construccin del tnel, y las caractersticas del tnel mismo, construido seguramente
por Ezequas, y que sigue cumpliendo su cometido como hace dos mil aos.
Otro hecho que demuestra los deseos de Ezequas de conservar la independencia de
su pueblo frente a los asirios es la rapidez con que acept, al menos al principio y a
pesar de la advertencia de Isaas, la propuesta que le hizo Merodac-Baladn,
pretendiente al trono babilnico (II Re. 20, 12-19; Is. 39, 1-8), de unirse a una coalicin
dirigida contra los asirios, mostrando al emisario babilnico su palacio entero, el
arsenal y el tesoro, dndole a entender que se encontraba bien armado para la guerra y
que constitua un valioso aliado.
Tampoco le faltaron otras ocasiones a Ezequas para sumarse a las conspiraciones
dirigidas contra el dominio de Asiria. Disponemos sobre este aspecto de datos
abundantes y detallados, gracias a que Isaas alz su voz en todos los casos semejantes
al de Merodac-Baladn y a que sus advertencias quedaron, al menos en parte,
conservadas en el Libro de Isaas. Sin embargo no puede establecerse siempre con
seguridad a cul de las diferentes ocasiones que se presentaron a Ezequas para
desertar de los asirios se refiere. La advertencia que hace Isaas en Is. 20, 1-6 a Jud,
Edom, Moab y las ciudades filisteas, con Asdod a la cabeza, que segn las
inscripciones de Sargn participaron en un levantamiento contra Asiria, confiando en
Egipto donde entonces reinaba una dinasta etope, est fechada despus del ao en
que vino el general a Asdod, cuando le envi el rey Sargn de Asiria y siti y conquist
aqulla. Se refiere, por tanto, al levantamiento de una coalicin sirio-palestina que
fracas y condujo en 711 a la conquista de Asdod por los asirios, hechos que, como ya
sealamos, estn ampliamente descritos en inscripciones de Sargn (AOT, pgs. 350-
352; ANET, pgs. 284-285; DOTT, pgs. 58-63), y que ha venido a ilustrar una estela
triunfal indita de Sargn II, hallada en el curso de las excavaciones americano-
israeles realizadas en Asdod en 1962-63. Tambin en Is. 30, 1-17; 31, 1-9 aparecen
advertencias dirigidas contra los judos que, confiando en la ayuda egipcia, prepararon
un levantamiento contra Asiria, sin que pueda determinarse si pertenecen a la misma
poca que Is. 20, 1-6 o son posteriores al ao 705 en que muri Sargn. La muerte de
Sargn provoc levantamientos en Siria y Palestina, al igual que en otras partes del
imperio asirio. Ezequas, que desempe un papel importante en estos acontecimientos,
sufri todo el rigor del tribunal de castigo de Senaquerib (705-681), sucesor de Sargn.
Haba tenido prisionero en Jerusaln a Padi, rey legtimo de Ecrn, que haba
permanecido fiel a Asiria; despus de derrotar Senaquerib en Eltheke, en el suroeste de
Palestina, al ejrcito egipcio que acudi en ayuda de los insurrectos, Ezequas, al igual
que los ecronitas del bando antiasirio, sufri un duro castigo mientras que Padi era
entronizado de nuevo por Senaquerib en el trono de Ecrn. Jud, la tierra de Ezequas,
fue completamente devastada y privada de una considerable parte de su poblacin y de
gran cantidad de ganado. El propio Ezequas fue encerrado en Jerusaln y obligado a
consentir la cesin de grandes territorios a los reyes de Asdod, Ecrn y Gaza y el pago
de un enorme tributo (AOT, pgs. 352-354; ANET, pgs. 287-288; DOTT, pgs. 64-73,
lm. IV). Los extensos relatos asirios sobre este suceso coinciden con los ms escuetos
datos bblicos (II Re. 18, 14-16), pues en stos tambin se alude al pago del pesado
tributo impuesto a Ezequas por Senaquerib, pero difieren de ellos en que no dicen ni
una sola palabra acerca del fracasado sitio de Jerusaln por los asirios, mientras que
los relatos bblicos correspondientes insisten en destacarlo. Sin duda estos relatos
bblicos (II Re. 18, 17-19, 37 = Is. 36, 1-37, 38) son en gran parte leyendas no
histricas. Sin embargo, parece ser que tienen un fondo de interpretacin histrica;
Isaas, que haba prevenido siempre al rey y al pueblo de los peligros de un
levantamiento contra el dominio asirio, cambi su actitud cuando el enemigo se atrevi
a atacar Jerusaln y su templo de Yahv, jactndose de sus anteriores conquistas (II Re.
19, 11-13); predijo la derrota del enemigo y triunf cuando sta se produjo, salvndose
Jerusaln. Esto parece tanto ms probable cuanto que existen unas frases, sin duda
autnticas, de Isaas (Is. 10, 5-15, 24-34) en las que l, que siempre haba visto en los
asirios un azote de Yahv contra Israel, anuncia el castigo divino a Asiria por su
soberbia. Al parecer Senaquerib no pudo llevar a cabo la conquista de Jerusaln. No
sabemos, sin embargo, los motivos, ya que las dos diferentes razones que se alegan en
II Reyes 19, 35 = Is. 37, 36 y en Reyes 19, 9 = Is. 37, 9 son poco probables.
Manass, que sucedi a su padre en el trono de Jud, llegando a ocuparlo ms de
medio siglo (696-642), es presentado en los pasajes bblicos correspondientes
(II Reyes 21, 1-18; II Par. 33, 1-20) como representante de una poltica de culto opuesta
a la de su padre. Toler y lleg incluso a introducir toda clase de elementos sincrticos
en el culto de Yahv, entre ellos la conjura de muertos y los sacrificios de nios. Se
dice adems de l (II Reyes 21, 16) que derram mucha sangre inocente en Jerusaln, y,
puesto que este dato est ligado a la protesta de los profetas de Yahv contra la
idolatra de Manass, al que anunciaron el castigo divino (21, 10-15), se deduce que se
refiere a sus medidas contra los profetas. El pseudoepigrfico martirio de Isaas
asegura que Isaas sufri martirio bajo Manass, siendo destrozado con una sierra, a lo
que parece aludir la epstola a los hebreos en 11, 37 cuando, entre las diferentes
muertes de los hroes de la fe, nombra el ser aserrado. II Par. 33, 10-13 y 18 s. abarca
un perodo ms extenso que el del Libro de los Reyes y cuenta que Manass fue llevado
prisionero por los asirios a Babel, que hizo penitencia en su cautiverio, fue
instaurado de nuevo en su reino y fortaleci su pas renovando las murallas de
Jerusaln y por medio de medidas militares que incluso purific y promovi el culto de
Yahv (II Par. 33, 14-17). 33, 18-19 hace tambin alusin a la oracin que parece haber
rezado Manass en apuros. La oracin de Manass, inspirada seguramente en esta
crnica y escrita en poca cristiana, se encuentra entre los apcrifos del Antiguo
Testamento. Sin duda se basa en algn hecho histrico toda esta historia de la detencin
de Manass por los asirios, su indulto y el consiguiente giro de su poltica religiosa,
pero se carece de datos precisos al respecto. Por lo dems, la actitud inicial de
Manass contra el culto puro de Yahv se explica tambin por el hecho de que durante
su reinado (669-642) alcanzase el imperio asirio, bajo Asarhaddn (681-669) y
Asurbanipal (669-627), su mayor extensin, incluyendo tambin a Egipto en su zona de
influencia y cercando as a Jud completamente.
Amn (641-640), hijo y sucesor de Manass, mantuvo la actitud hostil a Yahv que
haba mostrado su padre algn tiempo, probablemente al principio de su reinado, y no
se humill ante Yahv como su padre Manass, segn se afirma en II Par. 33, 23. Una
conjuracin de palacio dirigida contra Amn puso fin prematuramente a su reinado y a
su vida. No existen datos sobre los motivos de esta conjuracin; en todo caso, no
parece haber encontrado mucho eco en el pueblo. Por el contrario, ste se dirigi contra
los conspiradores, asesin a todos ellos y proclam rey al hijo de Amn, Josas
(639-609). ste fue, segn II Reyes 22,1; 23,30; II Par. 34,1; 35,27 versin fidedigna
al menos en lo esencial, el rey que ms impuls la reforma del culto de Yahv,
liberndole de los elementos cananeos que vena arrastrando ya mucho tiempo y de
influencias asirias de pocas ms recientes, centralizndolo por completo en Jerusaln
y suprimiendo todos los santuarios excepto el templo. Esta reforma del culto de Josas
fue determinada por un supuesto Libro de la Ley de Moiss que anunciaba la gracia
divina en el caso de su cumplimiento, pero terribles castigos de Yahv en caso de
desobediencia. Este libro fue encontrado segn II Reyes 22, 3-10 y II Par. 34, 8-18
por el sacerdote Hilcas en el decimoctavo ao del reinado de Josas, o sea en 622,
durante la revisin de las donaciones destinadas a la conservacin del templo (II Par.
34, 14) llevada a cabo por el ministro Safn en nombre del rey. Segn otra versin
probablemente II Reyes 22, 8 fue Hilcas el que descubri el Libro a Safn durante la
revisin. Safn se lo entreg al rey que, como ahora veremos, tom inmediatamente las
medidas necesarias para cumplir los preceptos del nuevo Libro de la Ley mosaica.
No cabe duda de que este libro no es en realidad un autntico documento de
Moiss. Pero no puede determinarse si se trata realmente de un hallazgo, y el libro era
por tanto ms antiguo que los hechos que acaban de citarse del Libro de los Reyes y de
los Paralipmenos o Crnicas, o si el relato hecho por Hilcas de su hallazgo del libro
no es una ficcin destinada a conceder mayor prestigio al libro, una pia fraus de las
muchas que registra la historia de las religiones y las iglesias. En este caso habra que
suponer que un grupo interesado en una reforma radical del culto de Yahv, en el que
habra que contar sobre todo con la participacin de los profetas, esperaba lograr mejor
su objetivo amparndose en un cdigo atribuido a Moiss que en una obra que
reconociese, en aquellos momentos, su autntico origen. En el primer caso cabe pensar
que, aproximadamente cien aos antes, en la poca de Ezequas tan llena de tendencias
reformistas, un grupo deseoso de innovaciones hubiese depositado su programa en el
templo, confiando en su futura realizacin, donde fue hallado un siglo ms tarde
provocando una amplia reforma. Pero tambin puede imaginarse, ya que se han aducido
en favor de ello argumentos serios, que los proyectos que se atribuan a Moiss fueron
trasladados a Jerusaln y guardados en un lugar del templo considerado seguro por
algn movimiento reformista que operaba en el estado del norte, poco antes de su cada.
Por otra parte, no tiene demasiada importancia histrica el que el Libro de la Ley,
presentado en 622 como nuevo descubrimiento y obra de Moiss, tuviera entonces su
origen o fuera escrito un siglo antes, ya que este libro no empez a tener influencia
hasta su supuesto o real descubrimiento en el ao 622. Los escritos, en particular los de
profetas como Ams, Oseas, Isaas y Miqueas, no revelan ninguna influencia del libro
hallado entonces, mientras que posteriores libros del Antiguo Testamento, como los de
los Jueces, Samuel, los Reyes y Jeremas, s presentan claras huellas. Adems no hay
duda de que existe una evidente relacin entre el cdigo hallado, segn II Reyes 22-23
y II Par. 34-35, en el decimoctavo ao del rey Josas, y el Deuteronomio, repeticin de
la ley, libro llamado as porque fue considerado sin razn como una repeticin de
las leyes contenidas en el xodo, el Levtico y los Nmeros; la centralizacin del culto
de Jerusaln reclamada en el Deuteronomio tuvo que ser exigida por el libro de Josas,
y la reforma que se basa en este libro realiza lo que se propugna en el Deuteronomio. El
Cdigo de Josas y el Deuteronomio, o, mejor dicho, la esencia de este ltimo,
coinciden perfectamente.
 Josas se dedic por completo a su reforma del culto, en la que al parecer
concurrieron la religiosidad y el sentimiento nacional. Pero a la realizacin de sus
planes contribuyeron fundamentalmente las circunstancias polticas de entonces, que
permitan a Jud y a los otros estados sirio-palestinos, an relativamente
independientes, una mayor libertad de accin que la que haba existido antes. Si ya bajo
Asurbanipal (669-627) haba perdido el imperio asirio gran parte de su antiguo poder,
prosigue esta decadencia bajo sus sucesores. Ya conquistada Asur, caen Nnive en 612
y Kharrn en 610 en manos de los babilonios y medos aliados que asumen la herencia
de Asiria. Este desmoronamiento de la autoridad asiria, que se inicia ya al subir al
trono Josas, provoc en Jud y en su joven rey, igual que en los otros estados sirios,
deseos de libertad nacional y religiosa, como era caracterstico de la antigedad. As
como el reconocimiento de la supremaca poltica haba significado para Jud
concesiones al culto de los dioses asirios por ejemplo, la instalacin en la entrada
del templo de Yahv de un carro tirado por caballos dedicado al dios Shamash
(II Reyes 23, 11), as Josas limpi despus el templo de estos elementos. Pero
adems Josas pudo permitirse tambin una serie de intervenciones en la misma zona de
influencia de los asirios. Segn el relato de 23, 15-20, histrico al menos en sus rasgos
esenciales, pas en su lucha de exterminio de todos los centros religiosos, excepto el de
Jerusaln, al territorio de la provincia asiria de Samaria, destruyendo y profanando sus
santuarios y en especial los de Bthel.
La estrecha relacin que para Josas guardaban el culto a Yahv y el sentimiento
nacional se demuestra tambin ms adelante. Cuando el faran Nekao trat de avanzar
en 609 hacia el ufrates para ayudar contra los aliados babilonios y medos a los
asirios, antiguos enemigos de Egipto, considerados entonces dignos de apoyo ante el
resurgimiento de los babilonios, le sali al encuentro Josas en Megiddo con un
ejrcito, para impedir que Egipto se constituyese de nuevo en amo de Siria y Palestina,
perdiendo as Jud la libertad obtenida inesperadamente gracias al desmoronamiento de
Asiria. Sin embargo, Nekao sali victorioso de este encuentro, mientras que Josas
encontr la muerte o fue herido mortalmente, siendo trasladado a Jerusaln donde fue
enterrado. La derrota y la muerte del piadoso rey causaron honda y duradera impresin
en su pueblo. Segn II Par. 35, 25, Jeremas le dedic un canto fnebre y se dispuso
oficialmente la recitacin de cantos fnebres a Josas, tradicin que se conserv
durante muchos siglos.
El fracaso de Josas en el intento de defender la libertad de su pas frente a Nekao
dio lugar a que ste se convirtiese en soberano de Palestina y Siria, aunque slo durante
algunos aos. Sin embargo, en este corto lapso de tiempo Jud sufri el rigor de la
dependencia de Egipto. El hijo de Josas, Joacaz, que haba sido proclamado sucesor
de su padre por el pueblo, fue destituido inmediatamente por Nekao. En su lugar
nombr rey a su hermano Eliaquim, dndole el nombre de Joaquim para indicar que el
nuevo monarca era un producto suyo, igual que, segn II Reyes 24, 17, Nabucodonosor
cambiara diez aos ms tarde el nombre de Matanas, impuesto por l en el trono de
Jud en lugar de Joaquim al que haba deportado a Babilonia, por el de Sedecas.
En el ao 605 se produce un cambio fundamental en la situacin poltica del
Prximo Oriente. Entre los dos pretendientes a la posesin de Siria y Palestina, los
egipcios dirigidos por el faran Nekao y los babilonios al mando del prncipe heredero
Nabucodonosor, se libra en Karkemish, a orillas del ufrates, una batalla que termin
con la derrota de los egipcios y decidi que los babilonios, en primer lugar el rey
Nabucodonosor (605-562), fueran los amos de Siria y Palestina, como aparece escrito
en II Reyes 24, 7 con clsico laconismo: El rey de Egipto ya no sali ms de su pas,
porque el rey de Babel le arrebat todo lo que le haba pertenecido, desde el ro de
Egipto hasta el ufrates, o sea, toda Siria-Palestina. Joaquim sobrevivi a este
desplazamiento del poder en el espacio sirio-palestino, lo que significa que reconoci a
tiempo y de manera adecuada al nuevo soberano, Nabucodonosor. Pero con el tiempo
no pudo Joaquim resistir la tentacin de ceder a las propuestas de sus vecinos filisteos
y fenicios de aliarse con ellos para sacudirse el yugo babilnico. II Reyes 24, 1-6 relata
que Joaquim fue leal a Nabucodonosor durante tres aos, pero que luego lo abandon,
por lo que Nabucodonosor incit a bandas arameas, moabitas y amonitas a realizar
incursiones contra Jud. II Par. 36, 5-8 aade a los datos de II Reyes 24, 1-6, sin
indicar en qu ao aconteci, que Nabucodonosor se llev prisionero a Joaquim a
Babilonia, robando parte de los utensilios del templo para su palacio de Babilonia.
Daniel escribe en 1, 1-2 que Nabucodonosor se dirigi en el tercer ao del reinado de
Joaquim contra Jerusaln, la asedi, hizo prisionero a Joaquim y rob una parte de los
utensilios del templo, los traslad a Babilonia y los deposit en el templo de su dios.
Puede ser cierto que, en el tercer ao de su reinado, Joaquim negase a su soberano la
obediencia y que fuese llamado por ste a Babilonia a responder de sus culpas; pero
puede tratarse en este caso, como en el de Manass, slo de una estancia temporal de
Joaquim en Babilonia, pronto seguida del retorno a Jerusaln y a su trono. II Reyes 24,
6 nos hace saber que Joaquim tuvo una muerte tranquila en Jerusaln, que fue enterrado
all junto a sus padres y que su hijo Joaqun fue su nico sucesor. No existe razn para
dudar de la autenticidad de estas noticias.
Segn el principio del relato sobre Joaqun, hijo y sucesor de Joaquim que aparece
en nuestro Libro de los Reyes (II Reyes 24, 8-17), Joaqun subi al trono con dieciocho
aos, su reinado dur tres meses y su madre se llamaba Nehusta (24, 8). Presenta luego
el habitual juicio, negativo en este caso, sobre l y empieza diciendo: En aquel tiempo
subieron los siervos de Nabucodonosor, rey de Babilonia, contra Jerusaln, y la ciudad
fue sitiada; narra con bastante detalle la conquista de Jerusaln por Nabucodonosor, el
saqueo del palacio real y del templo, la deportacin de miles de personas notables y
capaces, as como de Joaqun, y la proclamacin, con el nuevo nombre de Sedecas, de
Matanas, to de Joaqun, como sucesor de ste. No se da razn alguna para esta medida
de Nabucodonosor. Como el relato de sta aparece en el pasaje dedicado a Joaqun en
el Libro de los Reyes, parece probable que ste negase vasallaje a Nabucodonosor
poco despus de subir al trono, provocando el castigo que cay sobre l. Pero como
Joaqun se rindi, al parecer, ya al principio del sitio, con su familia y su corte, y
fueron tratados l y los suyos con bastante indulgencia, con menos rigor en todo caso
que lo fue diez aos ms tarde Sedecas, su familia y su corte (II Reyes 25, 6-7 y 18-21
= Jer. 52, 9-11 y 24-27), parece que fue Joaquim quien provoc el levantamiento contra
Nabucodonosor y que muri antes del contraataque de ste, quedando como
responsable Joaqun, que no pudo o tal vez no quiso detener el levantamiento ya puesto
en marcha. En todo caso las prdidas materiales y humanas en la administracin, el
ejrcito y la economa fueron enormes. La catstrofe de Jerusaln de 597 fue
considerada durante largo tiempo como una desgracia nacional, como demuestra, por un
lado, el que el profeta Ezequiel, que entonces form parte de los deportados, fechase
sus revelaciones despus de la era de 597 (Ezequiel 1, 2; 8, 1, etc.), y, por otro, la
circunstancia de que nuestro Libro de los Reyes concluya con la amnista de Joaqun
dictada en el 562 por el sucesor de Nabucodonosor, Evilmerodac (562-560), con lo que
trata de dar una visin esperanzadora del futuro de la dinasta de David y, con ella, de
todo el pueblo de Israel. Por otra parte, parece que tambin durante su cautiverio era
reconocido Joaqun como rey de Jud. Al menos, aparece como tal en el 593 en las
listas de racionamiento de aceite y cebada para los residentes en la corte babilnica
(prisioneros de guerra, artesanos, exiliados, etc., de los ms diversos pases y pueblos)
[51]. Ezequiel no fue, pues, el nico en conservar la era de Joaqun, sin reconocer por

consiguiente a Sedecas.
La dcada que sigui a la deportacin de Joaqun (597-587) estuvo entre los judos
llena de explosiones de pasin poltica; un partido incitaba a una decidida resistencia
contra Babilonia, el otro, viendo la ineficacia de tal resistencia, aconsejaba la
moderacin. Pero no eran slo los habitantes de Jud los que estaban divididos de esta
manera, sino incluso los exiliados de 597, que sumaban muchos miles. Entre stos y los
que haban quedado en el pas exista a pesar de la gran distancia que los separaba, una
activa relacin, de tal manera que los unos estaban bien informados acerca de los otros
y trataban de influirse mutuamente. Sobre todo fueron los profetas quienes en ambos
lados se observaban unos a otros, apoyndose o combatindose a pesar del espacio que
los separaba. Tenemos acerca de esto bastante datos, gracias a que se ha conservado
gran parte de la proclamacin hecha en la dcada 597-587 por Jeremas, que vivi
estos difciles aos en Jerusaln o cerca de all, y porque Ezequiel, deportado en 597
con Joaqun a Babilonia, conoca tan a fondo, a juzgar por sus numerosos testimonios,
la situacin de los que haban quedado en su tierra que sin duda es injusto juzgar falso,
como se ha hecho, el que estuvieran en el exilio, situando en Jud su actividad o por lo
menos los comienzos de sta.
En cuanto a Jeremas, baste recordar sus controversias con los que haban quedado
en Jud y con los profetas deportados a Babilonia que anunciaban al pueblo la prxima
intervencin de Yahv en su favor, con lo que conscientemente o no fortalecan la
voluntad de rebelin contra el dominio babilnico. Segn Jer. 27, 1-22, Jeremas, en el
quinto ao de Sedecas, o sea hacia 593[52], cargando simblicamente un yugo sobre sus
hombros, advirti a los emisarios de Edom, Moab, Amn, Tiro y Sidn que haban
acudido a Jerusaln con Sedecas para preparar una conjuracin contra Babilonia, que
se sometieran a la soberana de Nabucodonosor y no se dejaran inducir a la rebelda
confiando en las palabras imprudentes de falsos profetas, e hizo la misma advertencia
al rey de Jud, Sedecas, as como a los sacerdotes y a todo el pueblo. Esta prediccin
de Jeremas, segn Jer. 28, 1-17, impuls al profeta Ananas a quitar el yugo de los
hombros de Jeremas y a romperlo, anunciando que Yahv destruira pronto el poder de
Nabucodonosor. Despus de ello Jeremas repiti su advertencia y anunci a Ananas
una muerte cercana que, segn 28, 17, no tard en llegar. Jer. 29, 1-23 reproduce el
texto de una carta que Jeremas dirigi a los deportados de 597 y en la que les
exhortaba a estar preparados para un exilio ms largo y a no prestar odos a otras
profecas, y predice dos de estos falsos profetas, en nombre de Yahv, que sern
ajusticiados por Nabucodonosor. 29, 24-32 da noticia de una carta del profeta Semaas,
que se encontraba en exilio, a Sofonas, sacerdote encargado de la vigilancia del
templo, en la que se queja de que ste no hubiese tomado medidas enrgicas contra el
traidor Jeremas y no le hubiese puesto en el calabozo y en el cepo, y del castigo con
que amenaz Jeremas a Semaas en nombre de Yahv, afirmando que quedara sin
sucesores y que no llegara a vivir la inminente salvacin. Ezequiel, que formaba parte
de los deportados en 597, coincide con Jeremas en condenar las esperanzas abrigadas
por grandes sectores de los deportados y de los que haban quedado en Jud,
esperanzas que se basaban en la prxima cada de la supremaca de Babilonia y en la
anunciacin de un juicio que superase al del ao 597. En la grandiosa visin de
Ezequiel 8, 1; 11, 25 describe cmo fueron muertos los habitantes de Jerusaln cados
en la idolatra y cmo, sin embargo, Yahv sali de Jerusaln sobre una carroza real
abandonando a la ciudad y el templo a la destruccin. El da en que comenz el asedio
de Jerusaln le encomend Yahv que simbolizase la necesidad del fin de Jerusaln en
la suerte de una olla inservible (Ezequiel 24, 1-14). Se tratar de la vida de los
deportados en 587 cuando se relate la conquista de Jerusaln y la deportacin que
sigui.
Al igual que Joaqun, Sedecas no pudo resistir a la larga las propuestas seductoras
de los egipcios y de otros vecinos de Jud para que abandonara a Nabucodonosor,
aunque en el fondo, instrumento dcil del partido belicista, instigador de la defeccin
de Babilonia, recurriese repetidas veces en secreto al consejo de Jeremas y ste le
previniera con insistencia contra un levantamiento frente a Nabucodonosor. El destino
sigui su curso. En enero de 588 comenz el sitio de Jerusaln por los babilonios, que
dur ao y medio. Al fracasar el intento que hizo el faran Hofra (Apries), siguiendo
sus compromisos de aliado, de romper el cerco de Jerusaln (Jer. 37, 6-16) y al
agotarse los vveres, se hizo insostenible la situacin de la ciudad. Cuando en julio de
587 fue abierta una brecha en sus murallas, trataron Sedecas y los suyos de ponerse a
salvo huyendo, pero fueron apresados cerca de Jeric y transportados a Ribla, cuartel
general babilnico, a orillas del Orontes. All Nabucodonosor mand matar ante los
ojos de Sedecas a sus hijos; luego, tras cegarlo, lo mand esposado a Babilonia. Un
mes ms tarde, en agosto del 587, Nebuzardan, jefe de la guardia personal de
Nabucodonosor, provisto de amplios poderes, destruy completamente Jerusaln,
derrib las murallas, redujo a cenizas el templo, el palacio y otros edificios, saque el
templo, deport a muchos ciudadanos destacados de Jerusaln y Jud y mand a Ribla a
sesenta y siete notables, entre ellos a cinco distinguidos sacerdotes, para ser
ajusticiados. Todava no se llev entonces a cabo la anexin de Jud al reino
babilnico. Nebuzardan dej un resto de estado de Jud que no tena ya su capital en
Jerusaln (por lo visto enteramente en manos de los babilonios) sino en Mizpa, a 10 km
al norte de aqulla y lo puso bajo Godolas que, como saban los babilonios, haba
prevenido a Nabucodonosor del levantamiento. Pero este estado haba de durar poco
tiempo. En octubre de 587 Godolas fue asesinado por Ismael, miembro de la casa de
David, instigado por los amonitas. Los dirigentes del pequeo grupo judo que se haba
formado en torno a Godolas temieron entonces que los babilonios tomaran una terrible
venganza por el asesinato de su colaborador y emigraron a Egipto, llevndose consigo,
en contra de su voluntad, a Jeremas y a su secretario y amigo Baruc, que se haban
puesto a disposicin de Godolas. Nada sabemos acerca de la suerte de estos
emigrados en Egipto y con ello se pierde tambin el rastro de Jeremas y Baruc. De
aqu en adelante no existen noticias sobre el estado de Jud; probablemente su territorio
qued anexionado a Samaria, provincia fronteriza del norte, y sigui as sin duda hasta
el retorno de los judos del exilio o hasta 445, fecha en que Nehemas fue nombrado
gobernador de Jud por Artajerjes I (465-424), tal vez con una corta interrupcin
debida a tentativas judas de emancipacin.
De los deportados del ao 597 ya vimos que siguieron en estrecho contacto con los
que haban quedado en el pas, compartiendo los mismos problemas, viviendo en
realidad ms en la patria que en el exilio y aorando la vuelta a Jud. Sin duda
conservaron esta actitud muchos de los deportados de 587. Pero, inevitablemente, la
catstrofe del ao 587 significaba un serio golpe para estas esperanzas. De esta manera
se difundieron entre los exiliados proverbios como ste (Ezequiel 18, 2): Los padres
comieron el agraz y los hijos tienen la dentera, que contribuan a socavar la esperanza
en un nuevo futuro del pueblo. Entonces Ezequiel, que haba anunciado
implacablemente la fatalidad de la catstrofe hasta que sta se produjo, infundi nuevos
nimos a los exiliados, preparando el camino al Deutero-Isaas, autor de Is. 40-55, gran
profeta del consuelo que, como veremos, apareci hacia el final del exilio. En la
grandiosa visin de la resurreccin de los muertos (Eze. 37, 1-14) Ezequiel anuncia en
nombre de su dios un nuevo futuro a Israel, en el que, segn 37, 15-28, las partes
divididas del reino nico de David se uniran de nuevo bajo ste. En el ao 573
describa, visionario, como Yahv volva a entrar solemnemente sobre el trono de su
carroza en su templo completamente reconstruido (40, 1-43, 12).
Poco sabemos de la vida exterior de los exiliados. De todos modos parece que no
eran propiamente prisioneros sino que podan ejercer libremente sus profesiones,
naturalmente limitadas a determinados sectores: el comercio, la industria y la
agricultura. Tambin sabemos que tenan una cierta autonoma administrativa y que eran
dirigidos o representados por los ancianos. Al menos una de las zonas a donde
fueron destinados se puede determinar geogrficamente: se trata de Tel Abib, cerca de
Nippur (Eze. 3, 15), a orillas del gran canal (ro Quebar, Eze. 1, 1 y 3; 3, 23; 10, 15, 20
y 22; 43, 3) donde resida el profeta Ezequiel. Otras colonias aparecen en Ezra 2, 59;
Neh. 7, 61; 3; Ezra 5, 36. Disfrutaban al parecer de plena libertad de movimiento y
podan visitarse mutuamente. En Eze. 8, 1; 14, 1; 20, 1, se hace mencin de las visitas
de los ancianos (al parecer jefes de las colonias destinadas a los judos) a Ezequiel,
que se destinaban a la discusin de cuestiones importantes, en su mayora seguramente
de carcter tico-religioso, lo que hace suponer que Ezequiel disfrutaba de amplia
admiracin de sus compatriotas aunque les hiciera reproches con frecuencia (como en
12, 1-11) o rechazase severamente los planes que le expusieran (como en 20, 1-44). De
hecho Ezequiel tuvo gran importancia en la historia del judasmo. Influy decisivamente
en la conservacin de una religiosidad tica independiente del templo y de los
sacrificios y en la reorganizacin del culto para la deseada nueva era.
Hacia finales de la primera mitad del siglo VI se multiplicaron los sntomas que
anunciaban un cambio en la situacin poltica del Prximo Oriente debido a la derrota
de los asirios ante los medos y babilonios aliados (612), que haba reportado a stos la
supremaca sobre Siria y Palestina, y sobre todo a la intervencin de Ciro II (559-529).
ste se rebel en 522 contra su soberano medo Astiages (585-550), ocup grandes
zonas del reino medo, derrot en 546 a Creso de Lidia y conquist su capital Sardes.
Estos triunfos del rey persa obligaron a las potencias que se vean amenazadas por l a
una alianza y a la defensa, sobre todo al faran Amasis y al rey de Babilonia Nabnido,
mientras que los judos exiliados y los sacerdotes de Marduk, sometidos por Nabnido,
esperaban obtener la libertad de Ciro. Entre los judos exiliados el ya mencionado
Deutero-Isaas dio forma potica a las esperanzas que haba provocado la aparicin de
Ciro. Anunci que Ciro destruira Babilonia y sus dioses y que permitira, como
enviado de Yahv, el retorno triunfal de los exiliados judos a su patria. Al grupo de los
exiliados que vivan en aptica resignacin le dio nuevos nimos, como hicieron
aquellos que haban difundido el proverbio de los agraces interpretando una parte de la
desgracia que haba cado sobre Israel, no como castigo por sus culpas, sino como una
pena llevada en nombre de otros, y empieza as su anunciacin.

Consolad, consolad a mi pueblo,

dice vuestro Dios.
Hablad al corazn de Jerusaln
y anunciadle
que se ha acabado su servidumbre,
que estn expiados sus pecados,
que ha recibido de la mano de Yahv
el doble por todos sus pecados!.

Con sus palabras de consuelo contribuy Deutero-Isaas en el mismo grado que

Ezequiel a la historia del judasmo. Su influencia llega incluso hasta el cristianismo,
que siguiendo con ello el propio ejemplo de Jess reconoci en ste al siervo de Dios
del Deutero-Isaas, citado en Is. 52, 13 y 53, 12 l llev nuestra enfermedad y carg
con nuestros dolores relacionndole con la pasin y muerte de Jess en nombre de la
humanidad. Al anunciar que Ciro devolvera la libertad a los judos exiliados tuvo
razn Deutero-Isaas. Ciro permiti realmente a los judos el retorno a su pas y la
reconstruccin de su templo, devolviendo adems los tesoros robados por
Nabucodonosor del templo de Jerusaln (Esdras 1, 1-11; II Par. 36, 22-23).

B) Los arameos
 En los comienzos del perodo de la historia de Aram que ahora nos ocupa
(745-538), que coincide con los primeros aos del reinado de Tiglatpileser III,
autntico fundador del imperio universal asirio, se sita el aplastamiento de la gran
rebelin antiasiria promovida por Sardur III, rey de Uraru (hacia 765-733) y,
relacionada con este acontecimiento, la destruccin de Arpad, a la que ya nos
referimos, as como la ya mencionada aparicin del usurpador Azriyau de Yadi. No
obstante, existen discrepancias en algunos aspectos en la interpretacin de las fuentes
disponibles, que son por un lado los relatos de Tiglatpileser y por otro la inscripcin
aramea (KAI, n. 215) que figura sobre una estatua levantada en 730 por Barrkib, rey
de Yadi, a su padre Panammuwa II, hijo de Barur. En la inscripcin de Barrkib no
aparece en absoluto el nombre de Azriyau. Slo se alude, y de manera poco precisa, a
un usurpador que destron a Barur y organiz una terrible matanza de miembros de su
familia, pero que luego fue eliminado por Tiglatpileser y sustituido por el legtimo
heredero del trono, Panammuwa II. En cuanto al jefe de la gran coalicin siria[53]
dirigida contra Tiglatpileser, que no tardara en ser derrotada por ste, quien segn
Tiglatpileser fue Azriyau de Yadi, se discute desde hace ms de un siglo si se trata
del rey judo Azaras u Ozas (773-735) o del usurpador procedente del estado de
Yadi-Samal, en Siria del Norte. Los argumentos en favor de cada una de las teoras
no caben aqu. Nos limitaremos a sealar que lo ms probable es que el personaje de
Azriyau mencionado por Tiglatpileser fuera el usurpador que se hizo con el poder en la
ciudad de Yadi y que las frases que aqu nos interesan de la inscripcin de la estatua
erigida por Barrkib a su padre Panammuwa II adquieren mayor significado si las
referimos a la revolucin brutal del aventurero Azriyau.
La derrota de la gran coalicin de estados sirios dirigida por Azriyau contra la
dominacin de Asiria tuvo como consecuencia el que algunos de ellos quedasen
integrados en el reino asirio como provincias y que numerosos estados conservaran una
cierta independencia, pero tuvieran que pagar un fuerte tributo. Entonces fueron
integrados en Asiria diecinueve territorios dependientes de amath, despus de haber
sido deportada una gran parte de su poblacin, mientras que el propio amath segua
independiente bajo el rey Eniel hasta ser destruido definitivamente en 720, como ahora
veremos, por Sargn II (722-705), como represalia por un nuevo intento de
levantamiento. Entre los reyes que pagaron tributo entonces a Tiglatpileser figuran entre
otros Rezin de Damasco, Pisiris de Karkemish y Panammuwa II de Samal.
Sin embargo, estos reyes, igual que otros muchos, slo pudieron disfrutar poco
tiempo de su relativa independencia. De Damasco ya vimos que fue anexionada en 734
por los asirios, y tambin queda dicho que en aquella ocasin Israel perdi la mitad de
su territorio, convertida en cuatro provincias asirias, y que doce aos ms tarde sufri
la misma suerte lo que haba quedado del estado. Karkemish perdi su independencia
con la muerte de su ltimo rey, Pisiris (745-717). En amath un usurpador llamado
Ilubidi o Yaubidi moviliz en 720 una coalicin antiasiria, aprovechando el resurgir
de movimientos de independencia en algunos estados ya anexionados haca tiempo a
Asiria, entre ellos Arpad, Damasco y Samaria, que confiaban en la ayuda prometida por
Egipto. No pudo mantenerse, sin embargo, en su fortaleza de Qarqar y cay en manos de
Sargn II (722 y 705), sufriendo toda clase de humillaciones. Tambin Samal, cuyos
dos ltimos reyes, Panammuwa II (743-732) y Barrkib (732-720), se haban mantenido
fieles a Asiria, parecen haber perdido hacia 720 su independencia, convirtindose en
provincia asiria. Cabe suponer que tampoco Samal pudiera resistir a la tentacin de
abandonar a Asiria y que sta reaccionase con la anexin de este estado. Un smbolo
impresionante del dominio asirio sobre Samal lo constituye la estela de doleritas[54]
(basalto) de 3,22 metros, erigida all medio siglo ms tarde por Asarhaddn (681-669)
que le representa a l y a dos de sus enemigos vencidos, Abdimilkutti de Sidn o Baal
de Tiro y el hijo de Taharqa de Etiopa; en ella Asarhaddn, representado en un tamao
gigantesco, sujeta a sus diminutos contrarios por dos cuerdas que atraviesan sus
narices. Tambin Azitawaddiya (Karatepe) parece haber perdido su independencia
hacia 710, sin que sepamos la causa.

C) Los fenicios

Con Tiglatpileser, que sin duda emple unos mtodos ms drsticos y brutales que
sus predecesores para la consolidacin de su reino, las ciudades fenicias tambin
sufrieron el peso del yugo asirio con mayor fuerza que antes. Junto con otras partes de
Siria, convirti el valle del Eleutheros (Nar el-Kebr) y la franja costera situada al
norte de ste en provincia asiria; solamente Arvad conserv al menos su relativa
libertad. Las ciudades situadas al sur del Eleutheros, en particular Biblos y Tiro,
recibieron igual trato que Arvad, teniendo que pagar nicamente un tributo. Sargn II
(722-705) arrebat a Tiro sus colonias de Chipre, entre ellas Kition, y erigi en Chipre,
hacia 707, una estela de basalto con su imagen, cuya inscripcin conmemora con
orgullo su conquista de Chipre (AOB, n. 135; AOT, pg. 350, ANET, pg. 284).
Senaquerib (705-681), pese a fracasar en su intento de apoderarse de Tiro, logr
arrebatarle una parte de sus posesiones en el continente, debilitndola
considerablemente, lo que provoc que Cartago se deshiciera cada vez ms de la tutela
de su metrpoli y asumiese un papel de capital de las ciudades fenicio-pnicas.
Senaquerib pudo asimismo someter a las restantes ciudades fenicias. En Sidn, cuyo
rey Luli o Eluleo haba huido ante el avance de los asirios a una isla del Mediterrneo,
probablemente a Chipre, impuso Senaquerib a un rey llamado Ethbaal. Para
Asarhaddn (681-669) y Asurbanipal (669-626), que haban extendido su reino hasta
Egipto, tena capital importancia que se mantuvieran tranquilas las ciudades fenicias
situadas en la ruta de Asiria a Egipto. Por esta razn tenan que tomar medidas
draconianas cuando se rebelaban. As, Asarhaddn hizo pagar un intento de
levantamiento de Abdimilkutti de Sidn en 677 con la muerte de ste y la destruccin
total de la ciudad, construyendo en su lugar una nueva ciudad asiria llamada fortaleza
de Asarhaddn. Tiro, cuyo rey Baal no tard en rendir pleitesa al victorioso rey
asirio, se aprovech de la catstrofe de Sidn para quedarse con partes de su territorio.
Unos aos ms tarde (671) Baal cedi a la tentacin de participar en una coalicin de
prncipes sirio-palestinos, apoyada por Taharqa, contra Asiria y tuvo que permitir, al
ser sofocado el levantamiento, que se convirtieran todas sus posesiones del continente
en provincia asiria, comprometindose en un pacto a reconocer la autoridad de un
gobernador asirio que se le impuso como adjunto. Baal se rebel, a pesar de este
tratado[55], contra el sucesor de Asarhaddn, Asurbanipal, y tuvo que pagar un alto
precio. Tambin logr Asurbanipal quebrar la resistencia de la fortaleza islea de
Arvad.
Las ltimas dcadas del siglo VII, que vieron la decadencia y la cada de Asiria,
deben haber supuesto un cierto alivio para las ciudades fenicias y haberles permitido la
recuperacin de una u otra posicin importante. Pero cuando Nabucodonosor fue
proclamado en 605 rey del imperio babilnico, surgido en lugar del asirio, y empez a
reclamar derechos sobre Siria-Palestina, se vieron las ciudades fenicias amenazadas de
nuevo en su autonoma, lo que reaviv sus tendencias a unirse con otros estados sirio-
palestinos tambin amenazados. Ya vimos que entre stos destacaba Jud y que los
profetas Jeremas y Ezequiel desaconsejaban a los reyes judos la participacin en
estas coaliciones y dirigan amenazas contra ciudades fenicias, sobre todo contra Tiro.
La resistencia contra Nabucodonosor estaba animada entonces por Tiro y su rey
Ethbaal II; por lo tanto, poco despus de la toma de Jerusaln (587) inici
Nabucodonosor el sitio de Tiro, pero tuvo que desistir despus de trece aos
infructuosos[56] (Ezequiel 29, 17-21) y lleg a un acuerdo con la ciudad por el cual
Ethbaal y su casa renunciaban al trono, pero Tiro segua siendo un reino. Como se han
conservado para los dos primeros tercios del siglo VI los anales de Tiro, de los que ya
tratamos anteriormente, conocemos a los reyes y regentes que reinaron all entre 590 y
530. Como sucesor de Ethbaal figura Baal. Por lo dems hay que mencionar an dos
noticias sobre la historia de Fenicia en el siglo VI. La primera es la enumeracin de 565
de los reyes de Tiro, Gaza, Sidn, Arvad, Asdod y Mir que apareci en una lista de la
corte de Nabucodonosor (605-562)[57] descubierta en unas excavaciones alemanas en
Babilonia y que demuestra que, como en alguna que otra ciudad filistea reinaban
tambin monarcas en diversas ciudades fenicias. La segunda es un dato de los anales
conservado por Josefo (Contra Apionem, I, 21, 154 a 158) segn el cual los tirios
recogieron en el ao 562 o ms tarde a un deportado llamado Merbalo, miembro de una
dinasta anterior, probablemente la de Ethbaal II, al que proclamaron rey. Ello slo era
posible con el acuerdo del sucesor de Nabucodonosor, Evilmerodac, y puede por tanto
situarse junto al perdn que otorg este rey a Joaqun, segn vimos anteriormente. Del
ltimo cuarto de siglo de la dominacin babilnica en Siria-Palestina no existen casi
noticias que se refieran a Fenicia. El paso del poder de los babilonios a los persas fue
aceptado al parecer tranquilamente por las ciudades fenicias, entonces integradas en la
quinta satrapa del reino persa. Con esto coincide la proclamacin de Hiram, hermano
de Merbalo, como rey de Tiro en el 552; ocup el trono hasta el 532, debido sin duda a
que reconoci la soberana de los persas, que a su vez le toleraron.
4. Arabia.

Observando Arabia desde el sur es como mejor se advierte lo grande que es el pas
y tambin lo desolado que est. La pennsula asciende gradualmente desde la depresin
del ufrates y la costa del Golfo Prsico hasta alcanzar en el interior los 900 m de
altitud y en la frontera de Arabia occidental (el-ijz)[1] ms de 1000 m. Al sur de La
Meca la cordillera litoral forma un importante macizo cuyas estribaciones se prolongan
hacia el mar Rojo y el desierto y que alcanza en Arabia del Sur (el-Yemen) cerca de
4000 m de altura. Por el este desciende sobre un altiplano cuyo lmite montaoso
desemboca en un inmenso desierto de arena, por el sur limita con otro menor. El
desierto septentrional est unido, por medio de franjas de arena que discurren paralelas
al Golfo Prsico, con el desierto de Arabia del Norte. Por el oeste se extienden
desiertos volcnicos (en rabe harra), aproximadamente paralelos a las montaas del
litoral y que en algunos lugares les comprenden. Comienzan en realidad ya en Damasco.
Uno de ellos, arrat Khaibar, recibe su nombre de un lugar en donde brotaron fuentes
que convirtieron la lava en tierra frtil. Toda la Arabia interior tiene lluvia de invierno,
cuando llega a producirse, desde diciembre hasta febrero. Arabia del Sur, cuyo lmite
norte pasa por Nagrn, tiene sin embargo dos perodos de lluvias, de marzo a abril y de
julio a septiembre. Adems haba en ella ms tierra frtil que en el interior: por
ejemplo, la llanura aluvial del sur de Nagrn, donde habitaban los mineos (en rabe del
sur: Man) y la altiplanicie, que perteneca a los sabeos (Saba), pero tambin los
amplios valles en los que se formaban ros durante las lluvias, el Uadi Nagrn, el Uadi
Baian que, procedente del sur se pierde en el pequeo desierto prximo a Timna, y el
Uadi aramt, con sus valles transversales, que discurre paralelo al Ocano Indico.
Hay por lo tanto una desigualdad natural entre las economas y, por ello, tambin entre
las culturas del sur y del norte. Sin embargo, existan importantes oasis y agua
abundante cerca de la actual capital de Arabia y, en menor cuanta, tambin en Arabia
occidental, por ejemplo en Medina, y ms al norte en un valle alargado llamado en el
Antiguo Oriente Dedn y posteriormente al-Ula (nombre que ha conservado a
diferencia del de Uadi-l-qura[2] que tena al principio de la poca islmica). Por lo
dems en el norte existan escasas colonias permanentes y pocas fuentes. El mar Rojo
presentaba dificultades para la navegacin, como las tormentas y los arrecifes de coral
del norte y los vientos cambiantes del sur. Los rabes lo cruzaron probablemente, a
bordo de embarcaciones primitivas, pero no navegaron ni hacia el norte ni hacia el sur.
En la costa suroriental destaca la pequea regin de Dofar y su puerto, pues all creca
y sigue creciendo el incienso. Donde una baha se adentra profundamente en la costa
rabe del golfo Prsico existe un archipilago llamado el-Barain desde la alta Edad
Media y cuya isla principal, llamada en la antigedad Tilmun, fue desde tiempo atrs un
centro importante de la pesca de perlas y posey muy pronto una cultura propia que
irradi sobre la costa situada en frente. En el norte incluimos el desierto sirio[3], ya que
la tierra de los rabes llegaba, en la poca que trata este captulo, hasta las cordilleras
que discurren desde umer, cerca de Damasco, hasta el ufrates por el noreste. Los
rabes eran llamados por los asirios y los babilonios aribi, arubu y arabu (arab
aparece en la Biblia por primera vez en Jer. 25, 24, hacia el ao 600), voces cuyas
terminaciones i, u, no pertenecen a la raz del nombre. No se sabe con certeza si la
palabra era en un principio el nombre de un pas, como en el Antiguo Testamento, o si
se refera slo a una pequea parte de la nacin. La tierra de estos rabes limitaba al
suroeste, segn la concepcin de finales del siglo VI, con una lnea
Dedn-Taima-Adumatu/Duma, que constitua, a juzgar por los vestigios lingsticos,
aproximadamente la frontera meridional de sus predecesores los arameos[4]. El nombre
de Arabia no fue, por tanto, empleado por los babilonios para denominar la pennsula, y
no porque la desconociesen, sino por motivos de tradicin.
 Fig. 5. Arabia

En el ao 853 Gindib[5] se dirigi con mil camellos, junto a muchos otros prncipes
sirios aliados como l del rey de Damasco, hacia el norte para enfrentarse en ama
contra Salmanasar III de Asiria[6]. Tom parte en la batalla de Qarqar (a orillas del
Orontes, al noroeste de ama y al sur de Jisr el-Shugur) de resultado indeciso. Slo
cien aos ms tarde, tras la derrota de Siria y las primeras campaas de
Tiglatpileser III (745-727) aparece el pas y el pueblo de los aribi. En una crnica
sobre el tributo que aportan los soberanos de Asia Menor a Egipto se menciona tambin
a una reina de Arabia. Despus de 736 huy a Bzu, en Arabia oriental, una segunda
reina que haba roto su juramento de vasallaje, despus de haber perdido una batalla y
haber sufrido enormes prdidas: seres humanos y ganado, sus propias riquezas y las de
sus dioses. Como no encontr all ayuda alguna volvi y se someti. Alarmados o
temiendo por sus relaciones comerciales ofrecieron el pago de tributo siete ciudades y
tribus del lejano Oriente: Masa, Taima, Saba, Gaifa, Idibil (?)[7] y otras. Masa se
refera a la tierra o al pueblo, a la ciudad o a la tribu, segn las versiones. Saba, sin
embargo, designaba el pas y el pueblo. Como tributo figuran en una de las fuentes,
adems de camellos, plantas aromticas para sahumerios y especias, o sea, productos
que tomaban los jefes de las tribus y de los oasis a las caravanas procedentes de Arabia
del Sur a manera de impuesto de trnsito. En otra fuente se habla adems de oro y plata.
Sargn II (722-705) se jacta de haber castigado duramente, infligindoles una grave
derrota, a cuatro tribus salvajes del desierto nunca sometidas y de haber instalado a los
prisioneros supervivientes en Samaria. Sin duda exagera el rey en su relato, ya que dos
de aqullas haban sido sometidas ya por su padre y una tercera, Tamud, tena an una
larga historia por delante.
Bajo Senaquerib (705-681) tenemos nuevas noticias sobre los aribi. Por primera
vez aparecen en tropas auxiliares al servicio de Babilonia, al mando del hermano de la
reina Iatie o Yai. Tambin hace su aparicin entonces un rey de los rabes, azael[8],
que era al mismo tiempo rey de los qidri, los cedar bblicos. Senaquerib atac por
sorpresa a los rabes, la reina Teelunu, con la que tambin se encontraba azael,
huy con l a Adumatu/Duma. La fortaleza fue sitiada y cay. La mujer de azael, la
reina Iskallatu, fue hecha prisionera, las estatuas de sus dioses fueron llevadas a
Nnive. Bajo Asarhaddn (680-669) obtuvo azael en Nnive la devolucin de sus
dioses. Nombr a Tabua, que haba sido criada en mi palacio, reina (junto a azael)
de los rabes; con sus dioses les envi a su tierra, dice Asarhaddn. Sin embargo,
segn su hijo Asurbanipal, la sacerdotisa de Dilbat, Teelunu, entreg a azael a
Senaquerib Asarhaddn le volvi al trono. Teelunu acompa voluntariamente a
los vencedores. azael alcanz la devolucin de su diosa y as antes y hasta el
final. Esta versin, detrs de la cual hay que ver a Teelunu, trata de hacer justicia a la
gran diosa Atarsamain (Ishtar-Dilbat), que falta en la lista de los dioses restituidos, y
de destacar al principio la participacin de Teelunu en la cada de Duma. Algo de
este relato quiz sea verdad: Duma cay porque se pas al enemigo; pero nada ms,
porque cuando se hizo prisionero al rey azael, no se dio noticia de que hubiera sido
capturada la reina (Iskallatu).
A la muerte de azael fue proclamado rey su hijo Iata o Yaa (que desde su
segundo levantamiento era llamado Uaate o Watig e Iauta o Yautag pcaro); el primer
nombre lo llev tambin su to; su tributo fue aumentado en diez minas de oro, 100
piedras preciosas escogidas, 50 camellos y 100 sacos de cuero con plantas aromticas.
Algunos aos ms tarde Uabu o Wahb organiz un levantamiento en toda Arabia contra
l que fue sofocado con la ayuda de tropas asirias. Sin embargo, tambin Yaa se alz
contra Asarhaddn y tuvo que huir. De nuevo se llevaron los dioses a Nnive. Bajo
Asurbanipal (688-633) los recobr y se mantuvo tranquilo algunos aos. Al empeorar
las relaciones entre Asurbanipal y su hermano, que aqul haba hecho rey de Babilonia,
se pas Uaate-Yaa a las filas del segundo, a pesar de las victorias de Asurbanipal en
el oeste; sin duda su nuevo soberano estaba aliado con Elam. Envi a sus tropas a
Babilonia, al mando de otro jefe de los cedar, Abiiate o Abiyai, y del hermano de
ste. Entonces reuni a todos los rabes y destruy los territorios de los vasallos
asirios del oeste desde ama a Edom, probablemente para moverles a sublevarse
contra Asurbanipal. Pero los aribi fueron derrotados en todas partes; tambin en el
paso de Yabrud, al noreste de Damasco, por el que haban penetrado en Siria desde la
estepa. Uaate huy hasta Nabayat.
He aqu ante nuestros ojos un nuevo pas rabe, el bblico Nabayat. Estaba situado
probablemente cerca de Tebuk (164 kilmetros al noroeste de Taima)[9], en una regin
donde se cruzaban muchos caminos. Esto queda ilustrado por el relato que un oficial
babilnico dirige a la cancillera real asiria. A la pregunta: Qu sabis de nuevo
sobre los rabes?, contesta: Cuando parti la caravana de Nabayat fue asaltada
por de la tribu massa, y fueron asesinados o hechos prisioneros los acompaantes.
Slo uno pudo salvarse[10]. Volvamos a nuestro tema: Natnu, rey de Nabayat, tema
dificultades con los asirios por haber acogido al refugiado y por esta razn se
proclam, despus de largas negociaciones, vasallo de Asurbanipal. Tambin debe
haber negado a Uaate el asilo, ya que ste apareci ms tarde en la corte y fue
cruelmente castigado. Mientras tanto se haba rebelado Ammuladi, rey de los cedar,
continuando los ataques contra los pases del oeste. Pero fue derrotado por el rey de
Moab y hecho prisionero posteriormente. Adiya, esposa de Uaate y reina de Arabia,
cay asimismo en manos de Asurbanipal. Tambin entre tanto haban sido aniquiladas
las tropas auxiliares rabes delante de Babilonia; Abiiate y su hermano, sin embargo,
haban logrado ponerse a salvo. Aqul se present voluntario ante Asurbanipal y fue
nombrado rey de Arabia en lugar de Uaate, hijo de azael. No tard mucho este
ltimo en rebelarse y en obtener, despus de muchas vacilaciones, ayuda de Natnu, y en
aliarse incluso con su to Uaate, hijo de azael, llamado Uaate hijo de Bir-Dadda,
que se haba proclamado rey de Arabia despus de la huida de su sobrino. Por ltimo
hall un cuarto aliado en cierta comunidad religiosa de la diosa Atarsamain. Los rabes
acampaban, en su mayora con mujeres, hijos y rebaos, al pie de la cordillera que
empieza cerca de Damasco y se dirige al noroeste hacia el ufrates. Asurbanipal
abandon el 25 de junio (?) la margen derecha del ufrates, aproximadamente cerca de
Balis, dirigindose hacia el sur por la estepa, que estaba sin vida en verano, y por las
montaas. Al suroeste de Yarki/Erek dio con los campamentos de Nabayat y de los
seguidores de Atarsamain cuyas tropas huyeron tras breve combate y no pudieron ser
alcanzadas a pesar de una larga persecucin. En el avance que sigui hacia el suroeste
fueron cercados otros fieles de Atarsamain as como los cedar que mandaba Uaate hijo
de Bir-Dadda. El rey y sus guerreros lograron escapar, pero su familia, las de sus
hombres y sus rebaos fueron llevados a Damasco. El tres de agosto Asurbanipal parti
de all y alcanz al contingente principal de las fuerzas rabes, los cedar de Abiiate,
en Khulkhuliti/Khalkhala, en el borde oriental del Ledjah; los derrot, hizo prisionero a
Abiiate y persigui a los cedar, hacindoles retroceder sobre el borde escarpado de
aquel territorio de lava[11], ocupando los pozos de alrededor y obligando a los cedar a
rendirse acosados por la sed. Se llev a Asiria una enorme cantidad de esclavos y
ganado. Finalmente tambin apareci Uaate, el hijo de Bir-Dadda, en un santuario de
la tierra de los cedar, despus de que Natnu hubiera rechazado su demanda de ayuda y
se hubieran sublevado sus tropas. Fue humillado y torturado, como los dems reyes
capturados, y su hijo proclamado rey de Arabia. Ms adelante derrotara
Nabucodonosor (605-562) a los cedar (Jer. 49, 28; ms datos en la HISTORIA UNIVERSAL
SIGLO XXI, volumen 5, captulo 20).
Los relatos blicos de Tiglatpileser y de Asurbanipal estn ilustrados por
relieves[12]. Estos brindan una buena visin de la vida de los rabes. Entre otras cosas
vemos que las tropas mencionadas en los relatos eran un cuerpo de camelleros,
inspirado en parte en la caballera y en los guerreros de los carros de combate[13].
Pero lo que distingua a la sociedad rabe de las otras de aquel tiempo era la autocracia
de las reinas; incluso cuando se convertan en esposas de reyes conservaban no slo el
ttulo, sino tambin los derechos del soberano, como en el caso de Adiya[14]. En la
religin se impusieron influencias extranjeras. Atarsamain, la estrella del alba, Venus,
no era el producto de una mezcla solamente en el aspecto lingstico; es probable que
esta divinidad no se convirtiese en diosa hasta la penetracin de la teologa
mesopotmica. Teelunu no slo es llamada qumirta (sacerdotisa en arameo), sino
tambin apkallatu (sabia, en acadio), que quiere decir precisamente teloga. En todo
caso la divinidad Atarsamain (Atar es la forma rabe de Atar), que se adoraba ms
tarde en Arabia occidental era masculina[15]. Entre los restantes dioses slo se descubre
uno rabe autctono: Ruldayu[16]/Ruay (o Rudau?).
Consideremos ahora Arabia oriental, donde en 676 Asarhaddn conquist Bzu. La
campaa iba probablemente dirigida contra la isla de Tilmun, como se desprende de
una declaracin del rey. Pero como Asarhaddn no dispona en el golfo Prsico de una
flota de vasallos, tena que intimidar al rey de Tilmun sembrando el terror en el
continente vecino. Por ello hizo asesinar all a siete reyes y una reina. Slo uno se salv
presentndose en Nnive, donde recibi en feudo la ciudad de Bzu (entre los nombres
de los reyes figuran dos rabes: Akbar y bis, tambin alguno que otro de los nombres
de ciudades se podra identificar tal vez con posteriores nombres rabes). El rey
exagera mucho las dificultades de los caminos: He recorrido 120 bru (leguas dobles)
de extensiones de arena, una comarca cuyo mbito est tan lleno de serpientes y
escorpiones como podra estarlo de hormigas. Los 120 bru provienen de la divisin
en provincias de Sargn II; representan la distancia desde el ufrates hasta Melukhkha
(incorrectamente identificada con Bzu). Lo de cubrir la tierra como hormigas debe
atribuirse a la fantasa real. Pero que Bzu fuera una tierra de sal, segn se afirma antes
de este pasaje, ha sido confirmado por Eratstenes. Tambin hay algo de verdad
respecto a la regin de arenas. Como para la palabra arena no figura el trmino
corriente sino el que designa a la arena fangosa, se entiende que alude a la Sabkha[17]
situada delante del actual el-Qaf. No ha habido en cambio manera de identificar las
montaas de Khazu/azw que pretende haber pasado el rey.
Veamos ahora algo de Arabia occidental. Partimos de la estancia del rey Nabnido
de Babilonia en Taima, ya que las inscripciones del rey, y otras que se refieren a este
extrao acontecimiento, contienen una informacin geogrfico-histrica muy superior a
la que sobre Arabia occidental nos proporciona el Antiguo Testamento. En arrat
Khaibar, el desierto mencionado anteriormente, nos dan a conocer tres oasis que an
existen hoy, aunque slo uno de ellos, Khaibar, ha conservado su nombre[18]. Igualmente
aparece aqu por primera vez Yarib: as se llamaba an casi mil doscientos aos ms
tarde al-Medina, cuando el profeta Mahoma fund all la primera comunidad del Islam,
ya que Yathrib vuelve a aparecer en el Corn. Nada se dice acerca de la poblacin de
esta tierra en tiempos de la ocupacin babilnica. Sin duda habr que entender este
silencio en el sentido de que perdi su identidad cuando qued sometida al rey. No
obstante, en un mensaje de paz se menciona, junto a otros pases extranjeros[19], la
tierra de los aribi. La paz no parece haber sido demasiado efectiva. Gentes de la
tierra de los rabes saquearon una caravana (o un oasis), pero pronto fueron
derrotados. La estancia de Nabnido en Taima tuvo amplia repercusin: son testimonio
de ello la imagen del dios alm en la estela de Taima a la que se alude en la
HISTORIA UNIVERSAL SIGLO XXI, tomo 5, captulo 20, y una inscripcin grabada en una
roca, cerca de Taima, que trata de un objeto que haba bendecido el rey de
Babilonia[20]. Un tercer testimonio es hipottico: de toda Arabia del Sur slo en
aramt lleva el dios de la luna el nombre de Sin. Adems, frente a lo que sucede en
la ortografa sudarbiga en este nombre, se expresa la larga en la escritura. Es
posible que estos hechos tengan su origen en la propaganda realizada por Nabnido en
favor de su dios? Solamente tena posibilidades de xito en aramt, que, a diferencia
de los pases vecinos, no haba desarrollado an una cultura propia. Para ello no
necesitaba enviar misioneros a aramt, pues le bastaba dirigirse a los hombres que
conducan las caravanas hacia el norte. Ms adelante encontraremos un ejemplo,
posterior en una generacin, de estas relaciones comerciales de los hadrames.
Es difcil narrar la historia sudarbiga porque no existe acuerdo sobre cundo
empieza ni sobre el grado de antigedad de sus testimonios (inscripciones,
construcciones y otros monumentos). El nmero de inscripciones es muy grande, y cada
vez se descubren ms. Sin embargo, stas no comprenden todos los acontecimientos
importantes, e ignoramos lo referente a los monarcas de todas las dinastas anteriores.
Esto se debe, en parte, a que muchas piedras con inscripciones se han utilizado y se
utilizan an en la construccin. Adems son pocas las excavaciones que se han llevado
a cabo, en comparacin con la enorme cantidad de ruinas. En 1928 descubrieron
C. Rathjens y H. von Wissmann un templo de poca relativamente reciente en uqqa,
cerca de ana (que sera despus y es hoy capital del Yemen), y en 1937-38 tres
investigadores ingleses hallaron otro ms antiguo en un valle transversal de aramt
cerca de el-ureia[21]. Las expediciones americanas de 1950-52 hallaron numerosos
vestigios en Timna, capital de Qatabn, en Marib, capital de Saba, y en Dofar[22],
pero tuvieron que suspenderse antes de tiempo, salvo en la ltima localidad.
Los diferentes pareceres sobre la edad de las inscripciones dependen de la postura
adoptada en cuanto a la fecha de introduccin y la procedencia de la escritura. Para
responder a esta cuestin tenemos que sealar ante todo que en Arabia existan dos
tipos antiguos de escritura, uno del norte y otro del sur. Ambos proceden indirectamente
de una escritura fenicia y presentan semejanzas con los caracteres rnicos. Nosotros
denominamos al primer tipo prerabigo, porque no se us para escribir en rabe sino
en otras lenguas. Figura en diez inscripciones, en su mayora sobre fragmentos de barro
cocido, y en sellos cuyos lugares de hallazgo se extienden desde Ur en Caldea hasta
Taima y desde aurn hasta Ddan y que datan aproximadamente de entre 700 y 450
a. C.[23]. La importancia de esta escritura para la historia y cultura de Arabia reside en
su relacin con los dos nuevos tipos que surgieron en el siglo V, primero el dednico y
luego el tamdico que, aparte del mal inventado nombre, no tiene nada que ver, a no
ser en poca mucho ms tarda, con la tribu mencionada en pginas anteriores.
Mlle. J. Pirenne, por lo que hace a la nueva forma de la escritura sudarbiga, no a
su origen, ha llegado a la conclusin de que el estilo de la escritura monumental
sudarbiga que aparece en los textos ms antiguos conocidos hasta ahora est influido
por el estilo de la escritura griega[24]. Pero esta conclusin es indemostrable[25]. Por
desgracia no se sabe casi nada de la escritura que se realiz en material perecedero,
antes que se tomara la decisin de plasmarla, bajo su nueva forma, sobre murallas,
altares y estelas.
Por otro lado es curioso que algunas letras de la escritura prearbiga hayan pasado
a los primeros estadios de la sudarbiga[26]. Penetraron entonces procedentes de la
otra escritura o son restos de la propia primitiva, que en tal caso tendra su origen en
aqulla? El problema de la procedencia de la escritura monumental sudarbiga est
todava por resolver. Por el contrario, la cuestin de la edad de las inscripciones ha
quedado ampliamente aclarada con la obra de J. Pirenne[27]. Tiene que reducirse cerca
de trescientos aos con respecto a la ltima datacin, que la situaba hacia el 800. Sin
embargo podemos establecer el comienzo, por razones histricas, en el ao 525 y no
hacia 485, fecha a que nos obliga la teora de la influencia griega.
Los antecesores de los pueblos de habla minica, qataban y hadram inmigraron en
el segundo milenio procedentes del noreste (su lengua tiene importantes puntos de
contacto con el acadio), tal vez como comerciantes, seguidos paulatinamente por sus
familias, asimilando la escasa poblacin indgena o reducindola a la esclavitud. Los
sabeos llegaron ms tarde, probablemente en son de guerra, del noroeste (su dialecto
coincide en ciertos aspectos con el cananeo), ocuparon la meseta y se establecieron
entre Man y Qatabn. Hasta aqu nos basamos slo en suposiciones. Nuestros
conocimientos comienzan con tres noticias procedentes de inscripciones reales asirias.
La primera ya la conocemos; a juzgar por ella no parece que los asirios hubiesen
conocido mayores detalles acerca de Saba. Tambin parece que los sabeos trataron de
establecer buenas relaciones con la gran potencia del norte que dominaba Siria, ya que
Yiiamar, que ofreci como tributo a Sargn II (722-705) toda clase de perfumes,
tiene un nombre real. Finalmente entablaron ambos pases una relacin amistosa.
Senaquerib (705-681) describe con orgullo el tesoro que le haba enviado Karibil, rey
de Saba, con motivo de la colocacin de la primera piedra del templo de la fiesta de
ao nuevo. Las noticias bblicas concluyen antes de 571, con Ez. 27, 22, donde se
presenta a los comerciantes de Saba (y Ragma) llevando al mercado de Tiro
blsamo, piedras preciosas y oro, lo mismo que, segn la leyenda, llev la reina de
Saba a Salomn.
Los relatos indgenas comienzan con las noticias de las victorias de Karibil Watar
que someti, aproximadamente entre 510 y 490, Arabia del Sur, desde Nagrn hasta el
ocano Indico. Sin embargo no se llama rey sino mkrb, lo que, segn el equivalente
rabe posterior makram o mukarram[28] significa noble (y, sin embargo, llega a
mencionar al ltimo rey cuya poltica dbil consigui corregir). Junto a Karibil Watar
y su hermano se hallan tres hombres[29] que ostentan, como sus sucesores, el ttulo de
makrab (adoptamos esta forma siguiendo a J. H. Mordtmann). Por consiguiente se
puede suponer que Karibil Watar suprimi violentamente la monarqua con la ayuda de
algunos de estos hombres, pese a lo cual ms tarde surgira de los makrab una nueva
casa real cuyos miembros conservaron el nombre de aqullos, lo que significa que
retrotraan su legitimidad hasta ellos. De hecho nos encontramos con los nombres de
Karibil y Yiiamar antes del perodo de los makrab, en que reaparecen como hemos
visto. Tal vez pueda deducirse de ello que Karibil Watar y sus seguidores no
pertenecan a las lneas sucesorias legtimas de la casa real. Es curioso que estos
prncipes se llamasen a s mismos makrab mientras que sus sbditos no les daban ese
ttulo: ello hace suponer un carcter revolucionario al golpe de estado del primer
makrab.
Durante el reinado de Karibil Watar se fund una colonia sabea en la costa oriental
de frica. Nada se sabe acerca de las circunstancias de su fundacin, que
probablemente tuvo algo que ver con la revolucin. All surgi una segunda Saba con
lo que se inician los acontecimientos que culminan en la instauracin del imperio de
Etiopa, en lo que antes se llamaba Abisinia. En Qatabn y en aramt reinaron al
mismo tiempo que el primer makrab otros reyes, aunque no se les concedi este ttulo,
como se ver ms adelante. La dinasta de Qatabn era de origen sabeo. Man era una
liga de ciudades. Tambin exista al suroeste de aramt el reino de Ausan, adems
de otros reinos y de una serie de territorios cuyo sistema poltico nos es desconocido.
Las bases de la economa de Arabia del Sur[30] entre el siglo VIII y el VI se pueden
determinar con bastante seguridad. El oro se obtena por medio del lavado de barro
aluvial y en minas; Halvy vio en 1870 restos de estas minas. Cobre haba en el mismo
pas, y el estao para la elaboracin del bronce proceda seguramente del
Mediterrneo. Tambin el hierro, es caso incluso en la Edad Media, se encontraba en
Arabia del Sur. An en la poca islmica era famoso el Yemen por sus yacimientos de
rubes, que figuraban, por tanto, entre las piedras preciosas que entregaban los
soberanos del norte de Arabia como tributo a los asirios y que llevaban al mercado de
Tiro los sabeos. Los valles de la pendiente occidental de la cordillera marginal, que
reciben mucha lluvia dos veces al ao (monzn) y en cuyos lmites medios se cultiva en
terrazas, parecen haber estado antes poblados de bosques[31]. An en el siglo III
empleaban los mineos gran cantidad de madera en fortalezas y otras construcciones. El
incienso provena de lejanas zonas orientales[32], la mirra de aramt y Ausan.
Tambin la balsamera creca en Arabia del Sur. Pero el blsamo slo es uno de los
mltiples productos aromticos que aparecen en las inscripciones: otro es el ldn
(ludano), usado para sahumerios y como medicamento. En el mismo pas se apreciaba
tanto el kostos[33], cierta raz aromtica, que Karibil Watar lo coloca en la relacin del
botn inmediatamente detrs del trofeo ms valioso, los tejedores deportados. Entre las
especias nombra Herdoto (III, 110 s.) la kassia, un sucedneo de la canela, y sta
misma, pero es vctima de un error o de un ardid comercial, ya que la canela era una
mercanca procedente de Ceiln. En las montaas predominaba el cultivo de lluvia, y se
practicaba la irrigacin artificial en la meseta, fuera de las escasas zonas dotadas de
arroyos y fuentes, y en los amplios valles. Esta irrigacin se llevaba a cabo por medio
de cisternas de diferentes formas, que se llenaban con norias, o por medio de presas
que distribuan las aguas torrenciales de las lluvias monznicas a travs de canales y
regueros. En Uadi Baian se ha calculado la fecha de estas construcciones (y con ello la
de una poblacin densa), estudiando los estratos de barro, hacia el ao 1050 (si esta
fecha es tal vez demasiado antigua, la real no sera, sin embargo, inferior a 900), y en
aramt el origen es an ms antiguo. Haba cultivos de mijo, trigo y vias, y en el
norte tambin camellos y asnos. La industria contaba con hilaturas y tejidos: para ello
requera el cultivo de plantas colorantes (slo se sabe que se cultivara el azafrn rabe,
wars) o la importacin de productos colorantes.
La importancia del comercio sudarbigo se deduce de todo lo dicho anteriormente.
De la envergadura y composicin del comercio de frica e India con destino al norte
no se puede decir con seguridad nada para el perodo anterior al ao 800. El comercio
requiere rutas adecuadas y pozos de agua permanentes. En algunas rutas existen o
existan fuentes antiqusimas practicadas en la roca y que llegaban hasta 70 m de
profundidad[34], como las del desierto arenoso de Yabrin y las del oasis abandonado de
Yabrin, al borde del gran desierto del sur. La ruta del incienso conduca, cruzando
Nagrn y pasando al este de la futura Meca, hasta Yarib/Medina y luego hasta el
Mediterrneo.
 Fig. 6. Columna del templo de Risf.

aramt posea un paso directo a Nagrn que utilizaba cuando poda. La pequea
estatua del Peloponeso ( 530), que fue hallada en Uadi Gurdan/Jirdan, fue adquirida
seguramente por un hadram en Tiro[35]. El trfico de caravanas de la ruta del
incienso en Arabia del Sur requera un acuerdo entre los pases de sta o la
supremaca poltica de uno de ellos. Pasaba por las capitales de Shabwat, Marib y
Man, aunque el camino ms directo al norte no pasa en absoluto por Man. Es curioso
cmo todos estos lugares estaban orientados hacia las arenas del desierto. Tambin
llama la atencin que hubiera grandes templos a las puertas de estas ciudades: el
templo del dios nacional sabeo Almaqah a 3,5 kilmetros de Marib Ruf (Rif), el
templo de Atar u Qabi, a 800 m al este de Man (la columna representada en la
figura 6 pertenece al templo reconstruido en 330). En la tierra de los mineos alcanzaron
las ciudades su mayor desarrollo. All se encontraban en la llanura de el-Jauf, en el
lado de Man, dispuestas en cadena de este a oeste, cuatro ciudades: Harim,
Kamnh/Kamma, Nashq/es-Sauda, Nashan/el-Beia. En cada una de ellas reinaba un
rey, pero slo Harim conseguira ms adelante adquirir importancia poltica y una
cultura propia. Man fue edificada, al igual que las otras ciudades que acabamos de
nombrar, sobre una colina artificial, para defenderla de los torrentes que inundaban los
valles en caso de lluvias torrenciales. Yail/Baraqish, que se convertira ms tarde en
una fortaleza importante y que conserva hasta nuestros das esta funcin, est situada
sobre la cima de una montaa que domina la tierra de alrededor. Todas estas ciudades
existieron mucho antes de que cayeran sobre ellas las hordas de los primeros makrab
(Fakhry). Sin embargo, no sabemos cmo eran entonces y slo las conocemos, en el
mejor de los casos, bajo la nueva forma que se les dio en los siglos IV y III. Las
ciudades eran pequeas segn nuestro concepto: Man tena una extensin de 400 por
250 metros.
Con la proclamacin pblica de noticias personales y oficiales, con las conquistas
de Karibil Watar y las gigantescas construcciones de su sucesor, se inicia un nuevo
captulo de la civilizacin sudarbiga. Sus caractersticas ms destacadas en la
arquitectura es la introduccin de bloques rsticos en la construccin de murallas.
Atendiendo a diversas modificaciones tcnicas y estilsticas se pueden distinguir cuatro
etapas de la arquitectura (todava no delimitadas exactamente). Anteriormente, por lo
menos en el edificio principal del templo de Atar de Timna, se emplearon bloques
sin ningn tipo de adorno. Ms tarde se construy por este sistema la parte inferior del
templo de Sin de el-ureia. En el aspecto artstico tampoco poda competir aramt.
No conocemos obras de arte decorativas anteriores a 525: por esta razn, tenemos que
reproducir una posterior, que muestra qu forma tan elegante poda revestir una
representacin tradicional. Nos referimos a la columna aludida anteriormente, que
aparece en la figura 6. Tratemos de averiguar el sentido de los motivos que en ella
figuran. Parecen conducir del cielo a la tierra en seis zonas, pues los siete crculos
representan, como siempre en el antiguo Oriente, a las Plyades. El Capricornio, ibex,
es, como es sabido, un signo del Zodaco, pero en Arabia del Sur corresponde a Atar.
De acuerdo con la preeminencia de este dios, los diez capricornios ocupan la cumbre.
Las nueve puntas inferiores semejan espigas. Siguen nueve antlopes en descanso y
debajo de ellos nueve pares de culebras. Corresponderan a la diosa de la tierra, o
sea, a la tierra cultivada? Qu significa que las culebras no estn separadas de los
antlopes? Y qu significan las figuras cnicas que forman los cuernos de los
antlopes, sobre las cuales, separadas slo por una lnea, nacen las espigas? Estas
preguntas slo pueden contestarse si tenemos en cuenta las imgenes y los signos de un
antiguo calendario, basado en la observacin del orto y el ocaso helaco de los astros,
o sea, de su aparicin poco antes de la salida del sol (y de su desaparicin despus de
la puesta de ste). Fue descubierto en un pueblo sin escritura y se hallaba en uso no
slo en el antiguo Oriente y en toda la Antigedad, sino tambin entre los rabes
preislmicos, pueblo que haba perdido su escritura. La utilidad prctica de este
calendario estribaba en la posibilidad que ofreca de determinar las pocas de siembra
y cosecha. Claro que el calendario no explica la disposicin de los motivos sobre la
columna, sino slo las imgenes. En la parte superior no aparecen las Plyades, sino
siete anillos que se tocan y que obtienen forma plstica por medio de veintiocho
hendiduras (en el grabado arcos), signos del poder de Atar en el cielo. Los
capricornios de Atar, caminando hacia uno y otro lado, representan el curso de las
estrellas de la maana y de la noche. Espigas? No, puntas de flecha[36], smbolo de
Marduk de Babilonia, conocido y adoptado gracias a los sellos cilndricos. Los
antlopes sustituyen al ciervo, que no existe en Arabia: el ciervo celestial puede
aparecer con dos culebras colgando de los ollares. El ciervo, en este caso el antlope,
es el smbolo de la estrella de Casiopea[37]. Pero la pareja de serpientes no puede
significar otra cosa que dos seres mticos del cielo. Si est ms lejos del antlope que
de su antiguo prototipo el ciervo es sin duda porque ha cambiado el mito. Sin embargo
hay que destacar el aspecto astronmico del antlope-ciervo de modo que quede slo el
sentido mtico, sentido que nosotros no conocemos; solamente vemos que tambin estos
seres mticos[38] obedecen a Atar.
Tampoco existen datos directos sobre la cultura anterior al 525, salvo en materia de
derecho y de religin. Incluso las indirectas parecan faltar, por lo menos en cuanto a la
poesa. Pero eso era un error. En la cuarta lnea de una inscripcin minea en la que por
primera vez un comerciante rinde cuentas del trabajo realizado por l y su familia en
beneficio pblico (vase la HISTORIA UNIVERSAL SIGLO XXI, volumen 5, captulo 20), se
lee: Munada aibi wa-afn wa-ahaba marii u Namn, resina y tomillo oloroso,
oro aleado en du Namn. Aqu aparece el conocido parallelismus membrorum, de la
poesa del Antiguo Testamento, y tambin la rima, y no slo una secuencia rtmica de
palabras, sino tambin una medida del verso, aunque esto no se puede determinar con
certeza, ya que desconocemos la cantidad de las vocales terminales superpuestas. No
hay duda de que en la primera mitad de la lnea se trata de algo distinto que en la
segunda, pero no vamos a aburrir al lector con un estudio de los perfumes que all
aparecen. Se trata de ofrendas (en otro caso se ofrece oro rojo)[39]. Resulta extrao
encontrar en un documento versos que narran actos piadosos, pero debe tratarse del
pasaje de un himno.
La religin de los pueblos sudarbigos[40] fue evolucionando en el curso del tiempo
y el mundo de sus dioses aument. El contacto con el exterior y los cambios polticos y
sociales contribuyeron a ello. El aumento era en algunos casos autntico (damos un
ejemplo en la nota 43), y en otros slo aparente; espritus del agua, guardianes de las
fronteras celestiales e dolos domsticos ya se adoraban mucho antes de que surgiesen
en las inscripciones. Los elementos esenciales de esta religin se remontan ms all del
siglo VI. El mundo de los dioses era astral: el sol, la luna y las estrellas, pero en orden
inverso a ste. Las estrellas estaban representadas por Venus, estrella de la maana y de
la noche[41], que es masculina y se llama Atar. Ya la conocamos en el norte de Arabia
y por sus templos del sur. El dios lunar se llamaba en Saba, Almaqah, en Man, Wadd
(amistad), en Qatabn, Amm (hermano del padre), y tambin Anbay[42], y en aramt,
como ya sabe el lector, Sin y, adems, aul. El sol tiene gnero femenino. Atar era el
dios principal de los mineos, pero tambin en Saba y en Qatabn aparece tantas veces
delante de los dioses nacionales que sin duda debi considerrsele all igualmente dios
principal. Las divinidades se diferenciaban por sus lugares de aparicin, objetos o
templos con la partcula u, el de; por ejemplo, Atar u Yahriq[43]. No se las
representaba con imgenes sino con smbolos: maza, rayo y dos signos ms, de los que
uno, un rectngulo de lados curvos, pudiera representar un escudo. Tambin se las
representaba por medio de sus animales (antlope, macho cabro y toro). Se veneraba a
los dioses con sacrificios, holocaustos, incienso y libaciones. Se les peda toda clase
de deseos, se les peda ayuda para cualquier empresa y se les daba gracias con
sacrificios y todo tipo de ofrendas. Los dioses daban a conocer sus intenciones a travs
de los orculos. El dios se confunda con su templo, segn se deduce de muchas
formulaciones y ejemplos posteriores. Se exiga pureza ritual en la visita a los templos
y en las ceremonias (fiestas); las faltas contra este precepto se castigaban de diversas
maneras. Es discutible que la penitencia pblica (ver HISTORIA UNIVERSAL SIGLO XXI,
volumen 5, captulo 20) existiese antes de 525. En las inscripciones no hay nada que
revele una supremaca de los sacerdotes. No existen ejemplos anteriores de
divinizacin de seres humanos, pero s indicios de ciertas ideas teocrticas. As, las
frmulas empleadas o creadas por el primer makrab (por la unin con) Almagah,
Karibil y Saba-Amm, Anbay, Warauil y Qatabn-Sin, aul, Yadail y aramt,
que mezclan dioses, soberanos y tierra (que puede equipararse al pueblo), son
testimonios de teocracia e intentos de expresar el desconocido trmino estado[44].
5. El Tercer Perodo Intermedio y el Imperio Etope.

Hacia el ao 1100 y durante el reinado de Ramss XI, haba entrado en su fase final
la agona poltica del Imperio Nuevo egipcio. La impotencia del rey en su lucha contra
la crisis econmica en la que haba cado el pas desde el reinado de Ramss III, su
falta de energa para dominar las intrigas polticas y su tendencia a cargar a los altos
funcionarios con la responsabilidad de la administracin del estado, abri en el interior
las puertas a graves luchas. En el norte del pas se lleg al extremo de tener que
abandonar la residencia real de Pi-Ramss. Innumerables tribus libias se infiltraron en
el Medio Egipto. En la segunda mitad del reinado de Ramss XI se sucedieron en Tebas
los acontecimientos uno tras otro, aunque diversos aspectos de la cronologa estn an
sin aclarar. En un momento que no puede precisarse con exactitud probablemente en
el doceavo ao del reinado de Ramss XI estall una revolucin social. sta se
conoce como la rebelin contra el sumo sacerdote Amenhotep[1]. Su sucesor debi
ser un homo novus llamado Herihor. Parece que haba concluido una carrera militar,
por lo dems, nada se sabe sobre su pasado. Probablemente no lleg a ocupar su puesto
hasta el decimosptimo ao del reinado de Ramss XI cuando ya era general y
regente de Nubia. En el ao diecinueve del reinado de Ramss XI el primer ao de
una era que aparece en ciertos documentos con el nombre de renovacin del
nacimiento desempeaba Herihor al mismo tiempo la funcin de visir o de ministro
de estado. Controlaba a su albedro los principales factores de poder, tanto polticos
como religiosos, del pas: clero, administracin y ejrcito. Desde ese momento el rey
quedaba relegado cada vez ms a segundo trmino. Su nombre se mencionaba an en
las inscripciones oficiales, pero Herihor ya se estaba imponiendo poco a poco, hasta
arrogarse finalmente la mayor parte de los derechos reales. En la prctica, sin embargo,
qued limitado su poder al sur del pas y a Nubia. En Tanis en el norte del reino
Smendes, que era probablemente tambin antiguo ministro de estado, haba ignorado de
la misma manera la administracin real, y haba llevado a cabo reformas por propia
iniciativa. Cuando en 1085 desapareci Ramss XI no sabemos de qu manera en
la oscuridad de la Historia, Egipto estaba dividido de hecho en dos reinos
completamente independientes[2].
I. LA DINASTA XXI

a) Tanis y Tebas

Durante mucho tiempo se ha supuesto equivocadamente que Herihor subi al trono

en edad avanzada al morir Ramss XI. Nuevas fuentes parecen indicar que el soberano
le sobrevivi[3]. En el sptimo ao de la renovacin del nacimiento, o sea, en el
veinticinco ao del reinado de Ramss XI ocup Pinkhi, hijo mayor de Herihor, el
cargo de sumo sacerdote de Amn. Sea como fuere, parece ser que tras la muerte de
Ramss XI se consider a Smendes y su esposa Tentamn como autnticos soberanos de
Egipto. Tambin el monarca tanita llevaba el ttulo de sumo sacerdote de Amn, rey de
los dioses, fundando as su reinado sobre el mismo principio dogmtico que su
contemporneo tebano Herihor. El hijo de ste, Pinkhi, se someti voluntariamente a la
soberana de Smendes y no pretendi asumir el ttulo de rey. De esta manera pudo el
monarca ejercer su influencia tambin en el sur del pas y arrebatar al menos
exteriormente todo el poder poltico a Tebas. Se puede hablar incluso de un
acercamiento entre ambas capitales, ya que bajo Psusennes I, sucesor de Smendes, se
cas su hija Makare con el sumo sacerdote tebano Pinedjem, que entre tanto haba
heredado de su padre Pinkhi la soberana espiritual y que, como su abuelo Herihor,
reuna en sus manos todo el poder terrenal y espiritual. Este nuevo vnculo favoreci
sobre todo a Tebas. Durante su largo reinado se conform Psusennes I en Tanis con una
monarqua terica y se distingui en la construccin y restauracin de templos[4]. Lo
cierto es que uni a su cuado al trono como corregente despus de que ste se hubiera
dedicado, con total independencia y en razn de su cargo de sumo sacerdote, al
embellecimiento de los templos de Krnak y Medinet Habu y a la conservacin de las
momias de las tumbas de los reyes del Imperio Nuevo, que haban sido profanadas
repetidamente bajo los ltimos ramsidas[5]. Mientras que el nombre de Psusennes no
se menciona casi fuera de Tanis el nombre de Pinedjem est relacionado con el anillo
real, lo que plantea la pregunta de si no lleg por fin a tener una corte propia durante
algn tiempo. Sus sucesores reinaron en Tebas ms de medio siglo, sobre un territorio
que se extenda desde la primera catarata del Nilo hasta la ciudad fortaleza de Teudjoi
(el-Hiba), en el Medio Egipto. En la frontera norte de su reino, los soberanos tebanos
de la XXI Dinasta, que eran sumos sacerdotes de Amn y jefes supremos del ejrcito,
mandaron construir una serie de fortificaciones para hacer frente a los libios que
ejercan en esta zona cada vez ms presin sobre el pas. Masaharte, hijo de Pinedjem,
muri poco despus de subir al trono, despus de haber empleado tambin su
pontificado en defender las momias reales de los profanadores. Mientras tanto, en
Tebas y en las provincias haca tiempo que numerosos miembros de la dinasta reinante
hombres y mujeres iban ocupando los altos cargos sacerdotales. Tarde o temprano
este monopolio real tena que provocar el disgusto de la clase sacerdotal perjudicada.
Al morir Masaharte estallaron desrdenes en el interior del pas, que obligaron por fin
a su hermano y sucesor Menkheperre a dirigirse a Tebas para restablecer la
tranquilidad, probablemente desde su residencia en Teudjoi. Cerca de cincuenta aos
permaneci Menkheperre en el cargo de sumo sacerdote de Tebas. Junto con su mujer
Esemakhbit pretendi la dignidad real y, al igual que sus antecesores, se ocup de las
momias de los reyes y los sacerdotes de Amn, que fueron restauradas bajo su
direccin. En Krnak llev a cabo diversas construcciones y trabajos de restauracin,
mand levantar una muralla en el lado norte del templo para proteger el templo de su
padre Amn Re y limpiarlo de seres humanos despus de haber averiguado que los
egipcios haban construido habitaciones y se haban instalado en los patios de los
dominios de Amn[6]. Le sucedieron en el cargo de sumo sacerdote sus hijos Smendes
y Pinedjem II. Psusennes concluye la serie de reyes-sacerdotes tebanos. Ninguno de
ellos lleg a desempear un papel capital. Fue Pinedjem II quien escogi un escondite
en el valle de Deir el-Bahari para depositar las momias de las tumbas de los reyes del
Imperio Nuevo[7], que fue utilizado hasta el reinado de Sheshonq I. La irona de la
historia quiso que tambin este escondite fuera descubierto por saqueadores de tumbas,
para ser salvado finalmente para la ciencia.
Si bien en aquel tiempo el autntico rey de Egipto resida en Tanis, no parece que su
poder se extendiera mucho ms all de las murallas de su palacio. El que en Tebas se
contara el tiempo segn el ao del reinado del monarca del norte se debe interpretar
ms como el reconocimiento benvolo de una potencia soberana que como seal de
autntica sumisin. A Psusennes I le suceden Amenemope, Siamn y Psusennes II, que
tuvo un reinado efmero. Sus reinados hubieran carecido de toda importancia si no
hubiesen arrojado luz sobre ellos las excavaciones de P. Montets, en Tanis[8]. La tumba
intacta de Psusennes I y Amenemope contena sobre todo valiosas joyas de plata, que
atestiguan una activa poltica comercial, y fue hallada dentro del amplio recinto del
templo cerca de los otros grandes edificios. Para poder embellecer y decorar sus
templos, palacios y mausoleos, los soberanos tanitas se vieron obligados, a falta de
medios apropiados, a emplear los materiales de construccin de sus antecesores y a
saquear antiguas necrpolis. Este hecho pone de manifiesto la impotencia de esta
dinasta, que, para conservar su modesta posicin, se conform de buen grado con la
decadencia de Tebas y se neg a enfrentarse al peligro que supona la subida de los
mashawash libios. En estas circunstancias no puede hablarse de una poltica exterior
enrgica. Por el momento, no est establecido que fuera Siamn el faran egipcio que,
segn el Libro de los Reyes (I, 9, 16 ss.), derrot a los filisteos y conquist la ciudad
de Gazer. El descubrimiento de un escarabajo con el nombre de Siamn en Tell el-Fara,
en el desierto del Negev occidental, y las huellas de una destruccin llevada a cabo en
la primera mitad del siglo X halladas en las excavaciones de Tell Mor, cerca de Asdod,
son los nicos indicios que respaldan en Asia la posibilidad de esta campaa. No se
explica uno las razones que indujeron a Siamn y luego a Sheshonq I a luchar en
Palestina[9]. Durante todo el Tercer Perodo Intermedio asombra la pasividad de Egipto
en su poltica exterior. Cuando se form en 853 una poderosa coalicin para librar en
Qarqar, a orillas del Orontes, una batalla contra el conquistador asirio Salmanasar III,
Egipto fue incapaz de apoyar eficazmente la coalicin.

b) El Estado divino de Amn

No hay duda de que el creciente poder de Amn Re y de su clero tebano a finales

del Imperio Nuevo fue la causa de la divisin de Egipto en dos reinos durante la
XXI Dinasta. Esta revolucin, que traslad a Tanis la sede del poder poltico del
faran dejando a Tebas en manos de una dinasta de sumos sacerdotes de Amn, estuvo
acompaada de consecuencias trascendentales en la administracin que todava no han
podido ser valoradas en su totalidad. A grandes rasgos, hay que imaginar una situacin
en la que dominara, en todas las manifestaciones de la vida pblica, la influencia del
dios y del clero. Puede hablarse, pues, con razn de un estado divino regido cada vez
ms por Amn Re y los otros dos miembros de la trinidad tebana la diosa Mut y el
dios Khonsu. En el fondo esta nueva forma de gobierno slo aparentemente era una
teocracia: en realidad dominaba el principio de la dictadura militar, cuya fachada
religiosa trataba de ocultar la incapacidad y debilidad del gobierno. Sometiendo al
ejrcito y al clero al mismo poder se pudo alejar de momento el peligro de una colisin
entre los dos grandes poderes del pas; el tesoro del templo poda contribuir a cubrir
las necesidades de la organizacin militar y permita que los cargos de responsabilidad
fuesen ocupados exclusivamente por los adictos al rgimen. El abismo social entre la
casa dirigente y el pueblo se hizo as ms profundo an.
Como las fuentes son escasas es difcil determinar si el estado divino tuvo en Tanis
las mismas caractersticas que en la capital del sur. Slo sabemos que tanto Smendes
como Psusennes I actuaron como sumos sacerdotes de Amn y que Amenemope tuvo
tambin este ttulo antes de subir al trono. La trinidad tebana tambin era venerada en
Tanis, y el nombre de Seth, que haba gozado del favor de los monarcas ramsidas, ya
no era tolerado. Ideolgicamente, el rey-dios del norte se hallaba en la misma lnea que
el dios-rey del sur.
En este tiempo de inseguridad poltica el orculo se haba de convertir en el
elemento ms adecuado para justificar toda clase de decisiones ante la gran masa. La
costumbre de pedir consejo a un dios y de averiguar su opinin ya exista en Egipto
desde el Imperio Nuevo, pero bajo la XXI Dinasta lleg a alcanzar tan amplia difusin
que prcticamente se someta cada cuestin importante a la decisin del orculo[10],
sobre todo en cambios de tipo poltico o administrativo. De Herihor, fundador de la
dinasta, se ha conservado un fragmento de estela en el que aparecen Khonsu y Amn
Re como dioses del orculo[11]. Cuando Menkheperre, hijo de Pinedjem I, lleg a
Tebas procedente del norte, se hizo confirmar como sumo sacerdote por Amn Re.
Despus como nuevo sumo sacerdote y apoyndose siempre en el orculo mand
que volviesen los rebeldes de su destierro en el oasis de Kharga y a cambio de esta
amnista castig con la muerte a los peores de ellos[12]. De esta manera se lleg a
atribuir al juicio divino un importante papel en la jurisdiccin. En los acuerdos
jurdicos dentro de la familia de los sumos sacerdotes se invocaba el consentimiento de
Amn Re para las medidas adoptadas. La manera como se manifestaba en uno de esos
casos el dios mediante decreto ha quedado recogida en un pasaje de la inscripcin en la
que Makare, hija de Psusennes II pide a travs del sumo sacerdote una confirmacin
soberana de su derecho de propiedad[13]:
De nuevo (habl l es decir, el sacerdote a Amn Re, rey de los dioses) a
este gran dios, el poderoso, que era en un principio, y a Mut y Khonsu los grandes
dioses: matad a todas las personas, cualesquiera que fueren, en todo el pas, hombres o
mujeres, que disputaran sobre cualquier cosa del tipo que fuere que Makare, hija del
rey Psusennes, amada de Amn, adquiriera por compra de tierras en el sur, as como
sobre (cualquier) cosa (del tipo que fuere que el) pueblo del pas (le vendiera ella) o
(?) que recibiera de su propiedad siendo nia. Contra aquellos que trataran estas cosas
con engao, maana o pasado maana lanzaremos nuestra inmensa y terrible venganza y
no les perdonaremos en ningn caso.
Gran aprobacin por parte de este gran dios y por parte de Mut y Khonsu, los
grandes dioses.
Amn Re, rey de los dioses, ese gran dios, el poderoso, que era en un principio, y
Mut y Khonsu los grandes dioses hablaron: Mataremos a todas las personas,
cualesquiera que fueren, en todo el pas, hombres o mujeres, que disputaren sobre
cualquier cosa del tipo que fuere (que Makare, hija de Psusennes, adquiriera) por
compra de tierras en el sur, as como sobre todas las cosas del tipo que fueren que el
pueblo del pas le hubiere vendido o (?) que recibiera de su propiedad siendo nia.
(Aquellos que trataran estas cosas con fraude), hombres o mujeres, sufrirn nuestra
inmensa y terrible venganza; en ningn caso les perdonaremos, dirigiremos sus narices
contra la tierra y sern sometidos (a la clera [?] de este gran dios), a la de Mut (y la de
Khonsu) los grandes dioses.
Incluso en asuntos de la vida cotidiana se buscaba la ayuda del orculo. Un grupo
de papiros que se encuentran dispersos en diversas colecciones muestra claramente
cmo Amn Re, Mut, Khonsu e incluso Montu eran invocados para proteger a nios y
otras personas de desgracias, epidemias, demonios malignos, mordeduras de serpiente
y otros males[14]. Al parecer se crea que tambin en la otra vida era absolutamente
necesaria la benfica influencia de los orculos. El traslado de las momias de Sethi I,
Ramss I y Ramss II al escondite en el que fueron encontradas ms tarde se realiz
despus de que hubiera aprobado la diosa Mut esta medida extraordinaria. Para
asegurar a la distinguida dama Neskhonsu, en el ms all, deificacin y otras gracias
pstumas dict Amn Re un decreto del cual se depositaron dos copias en la tumba[15].
Caracterstico de esta atmsfera de religiosidad supersticiosa y de autntica impotencia
del gobierno es, por ejemplo, que hacia el final de la dinasta un rey tanita
probablemente Psusennes II solicitase personalmente el consejo de Amn Re cuando
un gran prncipe de los mashawash de Heraclepolis llamado Sheshonq quiso erigir
en el templo de Osiris de Abidos una estatua de su difunto padre Nemrod, ofreciendo
siervos y tierras como regalo para el templo[16]. A cambio Sheshonq exiga del rey el
derecho a ocupar como sucesor el importante cargo de su padre. Aqu tenemos una
prueba evidente de la creciente influencia de las colonias libias en Egipto central y el
delta. Su expansin significaba un peligro inevitable, al que el reino faranico ya no
poda hacer frente.

II. EL TERCER PERIODO INTERMEDIO

a) Grandeza y decadencia

Con este Sheshonq, cuyos antepasados haban ostentado en Heraclepolis el ttulo

de profeta de Harsafes durante varias generaciones, comienza la dinasta XXII.
Existen indicios de que el paso de una dinasta a otra se llev a cabo sin graves
conflictos militares. Es verdad que una estela del oasis de Dakhla que data del quinto
ao del reinado de Sheshonq I da noticia de ciertos desrdenes en esta lejana
provincia[17]; en cambio, el hijo y sucesor de aqul, Osorkon I, contrajo matrimonio con
Makare, hija de Psusennes II. Sheshonq I se vio en situacin difcil cuando trat de
imponer su dominio al estado teocrtico tebano. Los sacerdotes de Amn no parecan
dispuestos a aceptar en el acto la soberana de los prncipes libios; para ellos continu
siendo por lo menos hasta el segundo ao de su reinado nada ms que el gran
prncipe de los mashawash[18]. Se puede suponer que Sheshonq I impuso su poder a
Tebas. Paulatinamente, despus de haber sometido primero las fortificaciones tebanas
de Egipto central, y en particular la guarnicin principal de el-Hiba. Cuando,
finalmente, los sacerdotes no pudieron resistir ms a esta presin, llegaron en su
capitulacin al extremo de elevar al trono del sumo sacerdote de Amn a Iuput, uno de
los hijos del rey, y permitir a los dignatarios de la corte el acceso a los ms altos
cargos del templo. Quedaba de esta manera acentuado ms que nunca el carcter militar
del estado teocrtico. Sheshonq I traslad la frontera norte del estado teocrtico tebano
a Siut y puso a otro de sus hijos al frente del Egipto central como general de
Heraclepolis. l mismo se mantuvo alejado de Tebas y residi con preferencia en el
norte del pas.
Despus de haber sido restablecida por lo menos de cara al exterior la unidad
del reino, Sheshonq I crey llegado el momento de intervenir en la poltica interior de
Palestina, donde Jeroboam y Roboam haban dividido el reino de Salomn. En 930, el
quinto ao de su reinado, se dirigi contra Jerusaln y saque los tesoros de la ciudad
(I Re. 14, 25-26). La finalidad de esta campaa que ha quedado bajo una luz ms real
gracias al hallazgo de un fragmento con el nombre de Sheshonq I[19] es difcil de
averiguar. La ventaja que de ella obtuvo Egipto fue sobre todo de tipo econmico, pues
el comercio exterior experiment un fuerte impulso. Las hazaas de Sheshonq I en
Palestina fueron glorificadas en Tebas en un gigantesco relieve del templo de Krnak,
sobre el que fueron grabados los nombres de las ciudades sometidas por el rey. Por otra
parte, se han conservado en Krnak ms vestigios de las construcciones llevadas a cabo
por el soberano que en el-Hiba, donde Sheshonq I erigi un templo a Amn.
Probablemente tuvo la intencin de realizar an las obras del primer patio interior del
templo con la gran puerta de entrada. En una inscripcin de las canteras de Jebel Silsile
se puede leer: Fue su majestad quien dio la orden de erigir un enorme pilono, para
hacer brillar a Tebas por sus puertas, para que quedase un milln de varas ms alta, y la
de construir un magnfico patio delante de la casa de su padre, Amn Re, rey de los
dioses, y la de rodear ste con estatuas y columnas. Su reinado fue, sin embargo,
demasiado breve para la realizacin de este magno proyecto. Slo las columnatas del
lado norte y sur del patio pudieron ser terminadas y presentan en parte relieves.
Tambin qued inacabado el gran relieve de las victorias de Sheshonq en Asia[20].
Despus de la muerte de Sheshonq I la historia de Egipto se sume en una oscuridad
casi impenetrable. Una de las causas de este hecho es el traslado del centro de
gravedad poltico y militar al norte del pas, donde los hallazgos arqueolgicos son
menos numerosos a causa de la humedad del suelo. Tebas pas a segundo plano. Parece
ser que la estructura del estado teocrtico sigui siendo, hasta cierto punto, la misma,
aunque ya no tratase de unir en una sola persona como bajo Herihor la monarqua,
el mando supremo militar y el ttulo de sumo sacerdote. El Alto y el Bajo Egipto
habran de seguir en el futuro un desarrollo paralelo: Tanis como capital poltica y
Tebas como capital religiosa. De la historia de los sucesores de Sheshonq I
Osorkon I y Takelot I existen pocas fuentes fidedignas. Al parecer Egipto atravesaba
en ese tiempo un perodo de cierto bienestar, ya que Osorkon I hizo a los templos
importantes donaciones, sobre todo en metales preciosos[21]. Indirectamente contribuy
tambin al prestigio de su gobierno en Tebas, donde impuso a su hijo Sheshonq como
sucesor de Iuput, sumo sacerdote de Amn. Al arrogarse amplios poderes militares
estos prncipes actuaban prcticamente como gobernadores independientes de los
tebanos. Sheshonq resalt su soberana mandando inscribir su nombre en el anillo real.
Lo mismo hizo su hijo Harsiese quien, junto a Osorkon II, que mientras tanto haba
subido al trono, se dej reconocer como rey en Tebas y cuya tumba en Medinet Habu
conservaba an su propio clero a principios de la dinasta XXVI. Sin embargo, es
difcil saber qu sentimientos invadan al verdadero soberano cuando desde su palacio
de Tanis observaba este deseo de independencia. Las escasas fuentes epigrficas no dan
ninguna aclaracin pues, al faltar inscripciones de los reyes, las escasas biografas de
altos funcionarios tebanos con su tradicional estilo de vagas alusiones y triviales
himnos en alabanza del faran ni proporcionan una visin del curso histrico de los
acontecimientos ni dejan averiguar las tensiones internas.
Solamente con la subida al trono de Osorkon II, que sucedi en 870 a su padre
Takelot I, se hace algo de luz en esta oscuridad. Su reinado y el de sus sucesores, hasta
aproximadamente 760, se pueden considerar como el perodo de mximo apogeo de la
dominacin libia. El nuevo soberano trataba sobre todo de establecer un equilibrio
sano entre las rivalidades polticas que amenazaban socavar la unidad de su reino.
Como sumo sacerdote de Amn lleg al trono de Tebas su hijo Nemrod, que haba sido
hasta entonces general de Heraclepolis, cargo en el que sigui tambin despus de
su subida al trono[22]. De esta manera Osorkon II pudo confiar plenamente en la
guarnicin libia de Heraclepolis, que se encontraba dispuesta a mantener el orden en
el sur del pas. Con motivo de las ceremonias de XXII aniversario de su reinado,
declar en Bubastis con visible satisfaccin, en una solemne oracin a Amn, que
Tebas estaba en manos de su seor Amn Re, y prohibi a los representantes de la
corona mezclarse en los asuntos internos del estado teocrtico[23]. En Menfis dio
comienzo, con el prncipe heredero Sheshonq cuya madre Karomama era la gran esposa
del rey, una serie de sumos sacerdotes de Ptah que se mantuvo durante varias
generaciones. Probablemente muri antes que su padre, ya que no lleg a proclamarse
rey. Su tumba fue descubierta en 1942 en Mitrahine, junto a las tumbas de otros
miembros de su dinasta[24]. En Tanis, donde en 1929 fue descubierta de nuevo la tumba
saqueada de Osorkon II, apareci tambin el sarcfago de su hijo Hornekht, que lleva
en l el ttulo de sumo sacerdote de Amn[25] aunque muri siendo nio. Al parecer
este soberano someta indirectamente a su control el ejercicio del poder religioso.
En este estado aparentemente estable Tebas, sin embargo, sigui siendo un centro de
agitacin poltica. Cuando muri Osorkon II le sigui su hijo y corregente Takelot II
cuya madre era una concubina. El joven rey tuvo como esposa a Karomama, hija de
Osorkon, sumo sacerdote de Amn, que ha narrado la movida historia de su vida en una
larga inscripcin de las murallas del templo de Krnak[26]. Si no tuviramos este texto
no sabramos casi nada sobre el reinado de Takelot II, que dur por lo menos un cuarto
de siglo. Parece que el monarca hubo de enfrentarse a una guerra civil en la que Tebas
trat de separarse del norte, por lo cual el pas cay durante muchos aos en la
anarqua. En el onceavo ao del reinado de Takelot II ya haba alcanzado Osorkon la
edad necesaria para ocupar los cargos de sumo sacerdote de Amn, el de jefe supremo
del ejrcito y el de gobernador del Alto Egipto. Permaneci en su cuartel general de
el-Hiba en Egipto central hasta que se produjo un levantamiento general en el sur. Se
dirigi al frente de un ejrcito contra los rebeldes, los derrot en su camino hacia Tebas
e hizo una entrada triunfal en la capital, donde fue recibido con entusiasmo por los
dioses y sus sacerdotes que le aclamaron como su salvador y le denunciaron el indigno
comportamiento de los funcionarios rebeldes. Osorkon castig a stos sin piedad a
morir por el fuego. Para restablecer la tranquilidad y asumir enrgicamente la
restauracin, nombr el sumo sacerdote nuevos funcionarios y dict cinco decretos en
los que colmaba de favores a los templos tebanos y a sus sacerdotes.
Sin embargo, Tebas slo haba sido dominada aparentemente. Durante algn tiempo
Osorkon pudo volver a su residencia, pero cuatro aos ms tarde los enemigos del rey
ya haban urdido nuevos planes. Todo el pas se alz en armas. Reinaba la anarqua
general. La crnica no nos describe los pormenores de esta lucha que dur varios aos
y en la que Osorkon defendi de nuevo los intereses de su padre. Probablemente ambas
partes desistieron del empleo de la violencia cuando vislumbraron la inutilidad de la
guerra y firmaron un armisticio. En todo caso Osorkon hizo una entrada triunfal en
Tebas entre el entusiasmo general y reanud sus funciones de sumo sacerdote.
Cuando muri Takelot II no le sucedi Osorkon, como se haba esperado, sino
Sheshonq III. Osorkon fue desposedo por entonces de su cargo de sumo sacerdote ya
que en el sexto ao del reinado de Sheshonq III era Harsiese el que desempeaba esta
funcin. Sin embargo, algunos aos ms tarde fue llamado de nuevo a Tebas; lo ms
tarde en el ao 22 del reinado de Sheshonq III. Al parecer, como muestra de
agradecimiento, Osorkon colm de obsequios a los dioses tebanos y a sus sacerdotes,
beneficindose tambin de su generosidad otros templos en el Medio y Alto Egipto. Los
ltimos aos de su pontificado transcurrieron al parecer en calma. Todava ocupaba su
alto cargo en el ao 29 del reinado de Sheshonq III. Poco despus se retiraba,
probablemente por razones de edad, y su cargo pasaba de nuevo al mismo Harsiese,
que ya haba ocupado el trono de sumo sacerdote en los primeros aos del reinado de
Sheshonq.
Sheshonq III rein no menos de cincuenta y dos aos sobre Egipto. Como sus
antecesores residi en Tanis, donde dan fe de su estancia las inscripciones de una
puerta monumental y su tumba, redescubierta en 1940[27]. Tambin se ha encontrado su
nombre en monumentos de diversos lugares del delta. Es probable que ya algunos aos
antes de su muerte tuviese un rival en la persona de Pedubast, fundador de la
dinasta XXIII, procedente (segn Manetn) de Tanis, pero que probablemente naci de
una familia de la nobleza de Bubastis. Pedubast se dej reconocer como rey primero en
el delta y ms tarde tambin en Tebas. La legitimidad de su poder, sin embargo, no fue
generalmente reconocida, pues el sumo sacerdote Osorkon segua fechando su crnica
segn los aos del reinado de Sheshonq III y los sacerdotes del Serapeum de Menfis
ignoraron tambin al principio su existencia.

b) La anarqua libia

El ltimo rey de la dinasta XXII que an haba mantenido unido a todo el pas bajo
su poder fue derrocado finalmente por un seor local que se haba ido imponiendo poco
a poco como soberano. Con l la historia de Egipto entr en una fase lgubre, durante la
cual se puso de manifiesto en toda su amplitud la debilidad del verdadero poder estatal.
En este perodo dominaba la rivalidad de generales prominentes o de sumos sacerdotes,
lo que condujo a la fragmentacin del pas en estados feudales que se hallaban
constantemente en estado de guerra para conservar su independencia. Un eco de este
tiempo de anarqua y de envidias polticas, que no desapareceran hasta el comienzo de
la dinasta XXVI, nos llega a travs de un conjunto de relatos populares que, juntos,
constituyen la leyenda de Pedubast. Hasta ahora slo se conocen tres grandes relatos,
con fondo histrico, conservados en fragmentos: La lucha por el trono de Amn, La
lucha por la armadura de Inaros y La campaa de Asia en Petukhon, aliado de
Inaros. El tema de la primera historia es la guerra entre Pedubast, rey de Tanis, al que
apoyaba una serie de dinastas locales, y el sacerdote de Horus de Buto, que haba
conducido a sus vasallos a Tebas para apoderarse del trono de Amn[28]. La segunda
historia relata en un contexto parecido la lucha por la armadura de Inaros que haba
estallado entre diversas provincias del delta y sus jefes militares. Tambin aqu aparece
el rey Pedubast de Tanis como personaje central[29]. En el tercer relato vuelve a surgir
de nuevo la rivalidad entre Pedubast e Inaros, pero en el centro figura una expedicin
egipcia a Asia bajo el mando de Petukhon, que desea luchar con Sepet, reina de las
amazonas y con la que lleva a cabo una campaa contra la tierra de Hentu[30].
De esta manera podemos averiguar, al menos, cmo y cundo se dej proclamar rey
Pedubast. Con l llegan en Egipto al poder dos dinastas al mismo tiempo, pues habr
que considerar como contemporneas las dinastas XXIII y XXII. Pedubast fue
reconocido tambin en Tebas, donde Harsiese (II) ocup bajo su reinado el pontificado
y donde actu como gran jefe del ejrcito el hijo de un rey llamado Sheshonq, al que no
se alude con ms detalle[31]. Este Harsiese hizo sucesor del trono de sumo sacerdote a
Takelot, en el que algunos historiadores ven al futuro Takelot III. Fue contemporneo de
Sheshonq IV, un rey por lo dems casi desconocido. Subi al trono probablemente
despus de Pedubast. En Tebas sucedi a Sheshonq IV Osorkon III, cuya madre era la
esposa del rey Karomama y que por esta razn fue identificado a menudo con el sumo
sacerdote Osorkon, aunque pueden aducirse en contra serias objeciones
cronolgicas[32]. Bajo su reinado se produjo una grave inundacin que caus grandes
daos en el templo de Lxor. Permaneci por lo menos veintiocho aos al frente del
gobierno[33] y comparti desde el ao veinticuatro el poder con su hijo y corregente
Takelot III, que fue ms tarde su sucesor. Antes de subir ste al trono ocup el doble
cargo de sumo sacerdote de Tebas y Heraclepolis, que estaba unido al ttulo de
gobernador del Alto Egipto. Osorkon III tambin tuvo una hija, Shapenupet (I), esposa
divina de Amn, que fue la madre adoptiva de Amenirdis I, esposa divina, etope.
Takelot III rein por lo menos durante veintitrs aos y muri probablemente sin haber
tenido hijos, pues a su muerte hered el trono, por poco tiempo, su hermano Amonrud.
Lo poco que sabemos acerca del reinado de este monarca lo debemos en su mayor
parte a los monumentos de Krnak, Lxor y Medinet Habu. Por eso la dinasta XXIII se
llama con razn dinasta tebana. Por el norte no parece que llegase su influencia ms
all de la regin de Heraclepolis. Paralelamente a esta familia real, cuyos miembros
se llamaban hijos de Isis, rein en el Bajo Egipto una dinasta de hijos de Bastet, a
la que pertenecan Pami y su sucesor Sheshonq V. De su reinado, sin embargo, slo se
sabe que residieron en Tanis al igual que sus antecesores y que se supieron mantener al
mismo tiempo tambin en Bubastis. La debilidad de su gobierno queda manifiesta por el
hecho de que no pudieron hacer frente en las restantes regiones del Bajo y Medio
Egipto al desarrollo de las ciudades-estado autnomas. Esta situacin confusa fue
denominada certeramente por el historiador griego Herdoto dodegarqua (II, 147).
Como las fuentes son escasas no se puede reconstruir por ahora el origen, el desarrollo
y la decadencia de las dinastas locales que se haban asegurado hacia el 730 a. C. un
poder independiente en Heraclepolis, Hermpolis y Leontpolis. Mucho ms fcil
resulta en el caso de la mayora de las ciudades del delta, donde ciertos representantes
de la aristocracia militar libia, que se consideraban soberanos independientes,
socavaron an ms los fundamentos de la monarqua unitaria. Gracias a los ltimos
estudios se ha llegado a obtener tanta claridad que hoy es posible reconstruir pieza por
pieza el conglomerado de estadculos independientes del delta, que fue de capital
importancia para el futuro desarrollo poltico de Egipto en el siglo VII a. C.[34] Mientras
que en Bubastis, Tanis y Leontpolis los faraones dirigan, incluso en los tiempos de la
mayor anarqua, el gobierno oficialmente, el sureste del delta, con Atribis y Helipolis,
pas en parte a manos de prncipes de la dinasta real. En las restantes ciudades
reinaron grandes jefes de los mashawash que estaban emparentados en mayor o
menor grado con las familias reinantes. En las comarcas de Sebenito-Dispolis, Busiris
y Mendes-Hermpolis, y en la provincia oriental (que rodeaba en el centro y el este del
delta el cinturn de las provincias reales), eran los jefes personajes enrgicos que
supieron conservar durante algn tiempo su soberana. En el oeste slo se daba este
caso en Sais, mientras que las autnticas regiones fronterizas cayeron bajo la tutela de
un jefe supremo de los libu, que resida en Km el-Hisn. Estos prncipes locales eran
a la vez jefes supremos de sus ejrcitos y sacerdotes de los dioses locales.
Entre estos soberanos hubo seguramente hombres que no se resignaban sin ms a la
divisin y al debilitamiento de su patria, tan poderosa en otros tiempos, sino que
soaban con llevar a cabo la reunificacin lo ms pronto posible. En todo caso,
constatamos que un jefe de los mashawash llamado Osorkon tuvo en sus manos el
gobierno de todo el oeste hacia 750, cuando el centro y el este del delta estaban
divididos en una serie de pequeas ciudades-estado; los centros ms importantes eran
Km el-Hisn, Sais y Buto[35]. No cabe duda que Tefnakht de Sais, que fundara ms
tarde la XXIV Dinasta, hered este reino de Osorkon o de uno de sus sucesores. Las
inscripciones de una estela que data del ao 38 del reinado de un rey no nombrado,
identificable probablemente con Sheshonq V, indican implcitamente que Tefnakht haba
integrado mientras tanto tambin a Menfis en sus posesiones territoriales, con lo que su
reino llegaba por el sur hasta la regin de Heraclepolis y por el este hasta el reino de
Sebenito[36]. De hecho este Tefnakht fue, a pesar del tradicional ttulo de jefe supremo
de los mashawash, un monarca ms autntico que el faran tanita o bubstico.

c) Vuelta a la unidad

En su camino hacia la unificacin del Bajo y Medio Egipto, Tefnakht se encontr de

manera bastante inesperada con un enemigo; Pinkhi, entonces rey de Kush (la actual
Nubia) y del Sudn. Su poder se extenda hasta el Alto Egipto, y ejerca incluso alguna
influencia en Heraclepolis y Hermpolis. Despus de lograr ganarse como aliado a
Nemrod de Hermpolis (lo que no logr con Pefnefdubast de Heraclepolis, que sigui
siendo leal a Pinkhi) trat Tefnakht de forzar a ste sitiando su capital; pero entonces
el rey de Etiopa envi, en el ao 21 de su reinado (730), un ejrcito contra el soberano
del delta. Se conserva un relato de estos acontecimientos en una gran estela que hall
Mariette al pie del Jebel Barkal. Se trata de uno de los monumentos histricos ms
importantes de la Edad Antigua egipcia[37]. Antes de describir esta campaa conviene
retroceder brevemente en la historia para seguir el origen y el desarrollo del gran reino
de Kush.
En Napata, no lejos de la cuarta catarata del Nilo, se haba instalado durante la
XVIII Dinasta una colonia egipcia, que se encontraba bajo la jurisdiccin del virrey
de Kush. La cultura importada del norte se conserv claramente diferenciada tambin
cuando, bajo los ramsidas, qued este territorio ms sustrado a la influencia de
Egipto, producindose probablemente una mayor fusin con la poblacin indgena.
Constituye un hecho especialmente caracterstico la gran veneracin de que disfrutaba
Amn Re, dios del reino, en Napata. Hacia el 800 el reino de Napata se extenda por
el norte al menos hasta la tercera catarata. En el-Kurru (Sudn) se encontr la
necrpolis de los antepasados de los faraones kushitas[38]. El aumento progresivo de su
poder queda patente en la evolucin de sus tumbas. Los primitivos tmulos se
desarrollan hasta alcanzar las proporciones de autnticas pirmides. Tambin llama la
atencin la decoracin interior de las tumbas, que se hizo cada vez ms elegante a
medida que la dinasta iba adquiriendo fama. El primer soberano de Napata que penetr
finalmente en territorio egipcio fue con toda probabilidad Kashta, padre de Pinkhi[39].
Tal vez consiguiera extender su soberana sobre toda la Tebaida, donde en aquel
momento el dbil Osorkon III era incapaz de contener la invasin kushita. En todo caso
Pinkhi oblig a la hija de Osorkon III, Shapenupet (I), esposa divina, a adoptar
como sucesora a Amenirdis (I), hija de Kashta, hermana suya.
Este Pinkhi, cuyo nombre revela su pertenencia a una estirpe que mantena
estrechas relaciones con Egipto, fue el primer rey de la dinasta de Napata que
intervino decididamente en la poltica interior de la tierra del Nilo. Se hallaba
precisamente en Napata cuando recibi la noticia de que Tefnakht, habindose
adueado de todo el delta occidental, haba forjado una alianza con los restantes
prncipes del delta y haba ocupado Menfis, disponindose a sitiar Heraclepolis que
no se haba unido a la coalicin. Primero Pinkhi esper prudentemente la evolucin de
los acontecimientos. Con ello pretenda al parecer llevar al enemigo lo ms lejos
posible de su base. Cuando una nueva peticin de ayuda de sus tropas de ocupacin del
Alto Egipto le trajo la noticia de que Nemrod de Hermpolis se haba pasado a las filas
de Tefnakht, mand Pinkhi a sus soldados que conquistaran Hermpolis. Al mismo
tiempo envi desde Nubia un ejrcito auxiliar, al que dirigi antes de partir la original
alocucin siguiente:
No ataquis al enemigo de noche en un juego de azar, sino prestaos a la batalla
cuando podis ser vistos. Pedid lucha desde lejos! Cuando os pida que esperis a la
infantera y a la caballera de otra ciudad, sentaos hasta que llegue su ejrcito. Luchad
slo cuando os lo pida. Ms an: si se hallaran aliados suyos en alguna otra ciudad,
esperadles. Sean quienes fueren los prncipes que pueda traer en su ayuda o tropas
libias de confianza, anunciadle antes las siguientes palabras: Vosotros todos (nosotros
no sabemos a quin hemos de dirigirnos a la vista del ejrcito), uncid los mejores
caballos de vuestras cuadras y formad en lnea de combate. Pero no olvidis que Amn
es el dios que nos ha enviado!.
Cuando hayis alcanzado Tebas, situada frente a Krnak, limpiaos en el ro,
vestos con el mejor lino, destensad el arco y dejad descansar la flecha. No presumis
de ser hombres de fuerza porque sin l (Amn) ningn valiente tiene fuerzas. l hace
fuertes a los dbiles y consigue que muchos huyan ante pocos y que uno slo sea capaz
de vencer a mil hombres. Tomad el agua de su altar. Besad la tierra ante su presencia.
Habladle as: Danos una ocasin, djanos luchar a la sombra de tu brazo!. La
victoria pertenece al joven ejrcito que t has mandado y muchos habrn de temblar
ante l (Z. 9-14)[40].
Despus de algunos das de estancia en Tebas, el ejrcito de Pinkhi se encontr
con las tropas de Tefnakht cuando stas suban por el Nilo; las derrot y captur sus
barcos. A continuacin el ejrcito avanz hacia Heraclepolis. En la orilla occidental
del Bahr Yusef dio con el enemigo al que oblig a cruzar el ro y en la otra orilla se
produjo un nuevo encuentro que termin con la victoria de los nubios. Pero en vez de
proseguir la persecucin de Tefnakht, los soldados de Pinkhi volvieron al sur para
sitiar Hermpolis, donde mientras tanto se haba hecho fuerte Nemrod.
A pesar de estas victorias Pinkhi no estaba satisfecho. Como se le haban escapado
Tefnakht y su aliado, se dirigi l mismo inflamado de ira a Tebas, tom parte all en la
fiesta de Opet y se apresur hacia Hermpolis para dirigir personalmente las
operaciones de asedio. Mientras tanto el ejrcito haba sometido, para aplacar al
soberano, otras tres ciudades del Medio Egipto. Sin embargo, Pinkhi sigui
mostrndose implacable. A su llegada a Hermpolis el rey llev a cabo algunas
mejoras en la lnea del cerco y en los dispositivos de asedio y oblig a la fortaleza,
completamente aislada, a rendirse despus de algn tiempo. Nemrod envi emisarios al
soberano etope para tratar de las condiciones de capitulacin y dej que su mujer
Nestent pidiera perdn a las mujeres de Pinkhi para l y su familia. El vencedor se
mostr generoso, acept los regalos de Nemrod e hizo una entrada triunfal en la ciudad.
En una visita al palacio real y a las cuadras, impresion a Pinkhi sobre todo el hambre
que haban padecido los caballos de Nemrod durante el asedio. Mand trasladar las
posesiones de su rival a la caja del estado y las reservas de trigo al templo de Amn de
Krnak.
Quedaba as prcticamente abierto para Pinkhi el camino al Bajo Egipto. Como
muestra de agradecimiento por la liberacin de la ciudad le hizo regalos Pefnefdubast
de Heraclepolis. Fueron tomadas sin ninguna resistencia las fortalezas de Per-
Sekhemkheperre, Meidum e Ittaui, que aceptaron ser vasallas de Pinkhi. As lleg sin
dificultad alguna hasta Menfis. Aunque el rey prometi solemnemente respetar la ciudad
y a sus habitantes y honrar a sus dioses con sacrificios, no pudo convencer a los
defensores de las murallas de la inutilidad de su resistencia. Por el contrario: con una
salida trataron en vano de rechazar el ejrcito de Pinkhi. Cuando los sitiados se haban
hecho de nuevo fuertes en la ciudad obtuvieron inesperadamente ayuda de Tefnakht, que
consigui en el ltimo instante penetrar con 8000 guerreros en la ciudad. Despus de
reorganizar la defensa y de advertir a sus soldados que la ciudad poda resistir, en vista
de las abundantes provisiones, un prolongado asedio, se dirigi de nuevo al norte para
reunir an otras tropas auxiliares. Mientras tanto Pinkhi haba llegado hasta la capital
y convocaba un consejo de guerra:
Cuando amaneci y con las primeras luces del nuevo da, lleg Su Majestad a
Menfis. Despus de haber desembarcado en su lado norte comprob que el agua llegaba
hasta la muralla, de modo que los barcos atracaban en (las murallas de) Menfis. Luego
vio Su Majestad que era una ciudad fortificada; con murallas altas de reciente
construccin y almenas bien defendidas. No era posible atacarla. En el ejrcito de Su
Majestad cada cual expres su opinin sobre todos los posibles medios estratgicos de
(acercamiento) (Z. 89-90). Entre todos los planes de combate que le fueron
presentados a Pinkhi por sus generales, opt por el de una ofensiva en el lado oriental
de Menfis, donde se hallaban anclados los barcos de sus enemigos. Le cost poco
esfuerzo conquistar el puerto y tomar posesin de la flota. Dispuso los barcos en lnea
de combate a lo largo de la muralla y mand proceder al asalto de la ciudad. Menfis no
pudo resistir mucho tiempo este ataque y sufri enormes prdidas. Fiel a su habitual
actitud, Pinkhi orden la proteccin de los templos de los dioses y se dirigi al templo
de Ptah donde celebr las abluciones rituales y un sacrificio impresionante.
Con la conquista de Menfis prosigui el quebrantamiento de la coalicin del Bajo
Egipto. Primero se sometieron los monarcas de la regin de Menfis; despus acudieron
diversos prncipes del delta a colmar de regalos al rey etope. Pinkhi visit al dios
Atum de Kheraha para testimoniarle su devocin y se dirigi luego al templo de Re de
Helipolis, donde le fueron tributados toda clase de honores:
Lleg y fue a la casa de Re y entr en el templo bajo continuos himnos de
alabanza. El sumo sacerdote recitador alab al dios que haba derrotado a aquellos que
se haban levantado contra el rey. Se llev a cabo el ritual del Per-djet[41]; le coloc el
sdb-pauelo de cabeza (?) y lo purific con incienso y agua. Le trajo ramos de flores de
Het-benben[42] y le ofreci panes de ofrenda. l (el rey) subi la escalinata hasta la
gran ventana de aparicin para contemplar a Re en el Het-benben. El rey mismo estuvo
all completamente solo. Rompi el cierre, abri la puerta y contempl a su padre Re
en el maravilloso Het-benben, la barca de la maana de Re y la barca del atardecer de
Atum. Cerr la puerta y despus de poner barro la sell con su propio sello. Luego
anunci a los sacerdotes: Yo mismo he sellado la puerta para que de todos los reyes
que nazcan (despus de m) ninguno entre aqu. Se arrojaron ante Su Majestad al suelo
y dijeron: Que as sea ahora y en la eternidad, oh Horus que amas Helipolis (Z.
103-105)[43].
Despus de esta ceremonia Pinkhi visit a Atum de Helipolis en su templo y
recibi al rey Osorkon de Bubastis que acudi a someterse. Seguidamente acamp
cerca de Atribis y recibi all al prncipe Pediese, que vino por iniciativa propia a
ofrecerle la entrega de su ciudad. Como en las otras ciudades, tambin en Atribis rindi
Pinkhi homenaje a los dioses del lugar y acept los regalos tradicionales. Mientras
tanto se haban reunido a su alrededor sumisamente la mayor parte de los prncipes del
delta. Lejos de castigarlos, los envi como vencedores a sus ciudades. Pero Tefnakht, el
principal enemigo, an no haba sido derrotado, y trataba ahora de promover en la
ciudad de Mesed un levantamiento. Pero Pinkhi actu rpida y enrgicamente. Tefnakht
tuvo que resignarse finalmente a reconocer como amo y seor al soberano etope.
Desde la ciudad a la que se haba retirado probablemente fuera de su capital Sais
termin por capitular tambin l y lleg incluso a prestar un juramento de fidelidad en
presencia de los emisarios de Pinkhi. A partir de este instante se poda considerar al
etope como soberano legtimo de todo Egipto. Antes de volver triunfal a Napata se
dej rendir homenaje por los faraones de Leontpolis y Bubastis as como por los
prncipes de Cocodrilpolis y Afroditpolis.
Vincere scis, Hannibal, victoria uti nescis! (Sabes vencer, Anbal, pero no
aprovechar tu victoria!). Estas palabras del historiador romano Livio se pueden
aplicar mutatis mutandis a Pinkhi, cuya campaa qued de facto sin
consecuencias para el desarrollo de la historia egipcia. Por qu el vencedor no
aprovech la ocasin de unir firmemente a la corona etope un Egipto unificado?
Aunque Pinkhi se jactaba de poner y deponer reyes[44] segn su voluntad, nada hace
pensar que hubiese intentado llevar a cabo reformas en inters de la unidad del pas o
de otros objetivos trascendentales. Por el contrario: parece que no cambi nada en
absoluto en las relaciones existentes sino que se content con volver con su rico botn a
su capital. La benevolencia que mostr frente a sus enemigos y la prisa con que
testimoniaba, en las ciudades conquistadas, su respeto a los dioses locales, da la
impresin de que el rey etope consideraba su campaa como una especie de guerra
santa en la cual las consideraciones imperialistas eran todo, menos decisivas. Sea como
fuera, la lenta fusin de la dodegarqua del Bajo Egipto en un estado unitario no fue
detenida por ello, sino a lo sumo retrasada.
De los relatos de Pinkhi no se desprende por qu razn tena tanta prisa en volver
a su tierra sin haber siquiera intentado enfrentarse a su adversario Tefnakht. ste
dispuso de tanto poder a los pocos aos de la vuelta del etope a su patria que se pudo
proclamar faran hacia el 725. Los dos nicos documentos en los que se habla de l
como rey no bastan para poder juzgar hasta dnde se extenda su poder territorial ni si
tuvo parte alguna en la cada de las dinastas de Leontpolis y Bubastis. Lo que se
puede asegurar es que Manetn menciona, como nico rey de la Dinasta XXIV e
inmediato sucesor de la XXIII, a Bokhkhoris, hijo de Tefnakht, por lo que con toda
seguridad el ltimo sucesor de Sheshonq I desapareci bajo su reinado del escenario
histrico.
Segn Manetn, Bokhkhoris rein durante seis aos. Su nombre lleg hasta nosotros
por las estelas del Serapeum (una de ellas data del sexto ao de su reinado) y por un
fragmento hallado en Tanis. Adems apareci en 1895, en una tumba etrusca, un vaso
que presenta los sellos ovales del faran y que ilustra su lucha contra los pueblos
negros. Segn cuenta Manetn, Bokhkhoris fue hecho prisionero de guerra por el rey
etope Shabaka y quemado vivo. De un texto literario en escritura demtica atribuido a
su reinado y conocido con el nombre de Profeca del cordero, se desprende que el
prncipe sata se haba convertido para los egipcios, en los ltimos tiempos del
imperio, en una figura legendaria. Toda una serie de autores clsicos le consideran
como el principal legislador del valle del Nilo, famoso por sus sabias sentencias[45].

III. LA DINASTA XXV

a) Los etopes en Egipto

A la muerte de Pinkhi pasa el poder de Napata a manos de su hermano menor

Shabaka. Su tumba tambin se volvi a encontrar en el-Kurru. En cuanto a la duracin
de su reinado, no conocemos en las fuentes egipcias ningn ao posterior al quince.
Con cierta seguridad se puede fechar en el ao 701 aunque la cronologa de este
perodo no ha sido establecida an definitivamente[46]. Shabaka es el primer prncipe
etope de cuya presencia se hallaron testimonios en diversos lugares de Egipto. Del
relato de Manetn, que atribuye la muerte de Bokhkhoris a la invasin de Shabaka, hay
que concluir que el etope dej avanzar sus ejrcitos hasta el norte del pas. Si pudimos
seguir a Pinkhi casi paso a paso en su triunfal campaa de Egipto, no ocurre lo mismo
con Shabaka. No poseemos ni un solo relato contemporneo de la guerra del etope
contra los prncipes del delta, ni de cmo consigui que le reconocieran por faran
nico y legtimo. Asimismo podemos deducir, basndonos en fuentes contemporneas
asirias, que la conquista del Bajo Egipto tuvo lugar despus de 715, lo ms tarde en
711. A partir de ese instante dej el Bajo Egipto de ser un territorio independiente. Los
prncipes de las diversas regiones no renunciaron, sin embargo, inmediatamente a todo
el poder poltico; algunos continuaron en una actitud tan independiente que los
soberanos etopes se vieron obligados a intervenir militarmente para romper su
resistencia. Pero el prncipe de la monarqua unitaria fue restaurado por Shabaka de
manera que, por lo menos hacia afuera, slo reinaba un monarca en Egipto. El etope
aparece como rey en los monumentos que fueron hallados en Bubastis, Farbeto e
incluso Buto, en el corazn de la regin sata. Su poder parece haberse consolidado
particularmente en Menfis, pues se le atribuye el descubrimiento de un famoso texto
sobre la mitologa de aquella regin[47].
Como su antecesor Pinkhi, tambin Shabaka se preocup especialmente por Tebas,
la capital del Alto Egipto. La casa real etope tena firmemente en sus manos el estado
teocrtico desde la proclamacin de Amenirdis (I), hija de Kashta, como corregente y
heredera de la esposa divina Shapenupet. En calidad de sumo sacerdote de Amn,
Shabaka puso a su lado a su hijo Harmaquis, nacido del matrimonio con la reina
Mesbata[48]. En el templo de Amn de Krnak restaur y decor la puerta del cuarto
pilono segn los planos de Thutmosis IV, de la XVIII Dinasta[49]. Merecen especial
mencin su sala del oro y su casa del tesoro situadas ambas al norte del templo
principal pues son dos de las escasas construcciones que mand erigir por propia
iniciativa en suelo egipcio. Tambin promovi la restauracin del pequeo templo de
Ptah y la construccin en Medinet Habu de una muralla y de un nuevo torren.
Testimonios de su intensa actividad constructora en el famoso templo de Hathor de
Denderah es una estela que menciona su nombre[50]. La religiosidad de los soberanos
etopes y su vivo deseo de restaurar los templos egipcios y de fomentar la adoracin
por medio de sacrificios quedan patentes en todos estos monumentos.
De los escasos datos que conservamos sobre las guerras de Shabaka no se puede
deducir con seguridad hasta dnde llegaba su soberana ms all de las fronteras del
pas. Por la inscripcin de un escarabajo procedente probablemente de Asia se podra
concluir que ya bajo su reinado existieron relaciones con Palestina, aunque stas
tuvieran un carcter puramente comercial y diplomtico[51]. Unos bloques de piedra con
el nombre de Shabaka que aparecieron en el oasis de Bahria permiten en todo caso
suponer que el monarca mantuvo tambin en este territorio una guarnicin militar.
Sucedi a Shabaka Shabataka, hijo a su vez de Pinkhi y que no subi al trono antes
de 710. Ya al principio de su reinado transfiri el cuidado de los intereses del pas del
Nilo a su hermano, el futuro rey Taharqa, bajo el que la influencia etope alcanzara en
Egipto su punto culminante. Una inscripcin de Kawa hace suponer que emprendi con
Taharqa, que entonces tena veinte aos, una expedicin al Bajo Egipto donde al
parecer no se haban sometido an completamente a la soberana etope todos los
monarcas locales. Por lo dems slo se encuentran en suelo egipcio algunos testimonios
aislados de su reinado, lo que hace suponer que careci de gran inters. Segn
Manetn, Shabataka fue asesinado por Taharqa, al parecer cuando ste era ya regente.
La tumba de Shabataka fue hallada en el-Kurru.
La subida al trono de Taharqa, hijo del conquistador Pinkhi y su esposa Abar, se
sita generalmente en el ao 689; pero tambin es posible que tuviera lugar ya en el
690. Los documentos egipcios relativos al reinado de Taharqa estn bajo el signo de las
inscripciones que aparecieron en cinco grandes estelas en las excavaciones de
Kawa[52]. Son ejemplos tpicos de textos de propaganda poltica cuya interpretacin se
ve dificultada ms de una vez por alusiones y expresiones confusas. Cuatro de estas
estelas slo tienen importancia para la historia local. Dan noticia de la construccin de
un templo de Amn en Gempaaton (Kawa) donde se celebraban mltiples sacrificios.
La quinta estela tiene, sin embargo, un carcter especial. Exista en diversas versiones,
de las que han aparecido fragmentos en Coptos, Maatana y Tanis. Como estn fechadas
en el sexto ao del reinado del soberano se las suele llamar la gran inscripcin del
ao seis. La traduccin del pasaje ms importante de esta estela, prescindiendo de la
fecha y las habituales alabanzas a las buenas obras que el rey tributa a su pas da a da,
dice as[53]: Maravillas se han producido en la poca de Su Majestad, en el sexto ao
de su reinado nada parecido se lleg a ver en los tiempos de sus antecesores por
lo mucho que le quiere su padre Amn Re. Su Majestad pidi a su padre Amn Re,
seor de Krnak, una inundacin para impedir que se muriera la gente en su tiempo.
Todas las peticiones que surgen ahora de los labios de Su Majestad son satisfechas por
su padre inmediatamente. (Cuando) lleg el tiempo de las inundaciones se mostraron
stas diariamente en grandes proporciones y duraron muchos das, subiendo cada da
una vara. Penetraron en los montes del Alto Egipto y rebasaron los diques del Bajo
Egipto.
La tierra se convirti de nuevo en agua, agua de inundaciones, y ya no se podan
distinguir las islas del ro. ste alcanz en los muelles de Tebas una anchura de
veintiuna varas, un palmo y dos dedos y medio. Su Majestad mand que le trajeran las
crnicas de sus antecesores para comprobar las inundaciones que hubieran tenido lugar
en su tiempo. Pero nada parecido pudo encontrarse. El cielo haba llovido en Nubia y
haba hecho brillar todas las montaas. Cada cual tena abundancia de todo en Nubia.
Egipto estaba en gran alegra de fiesta y se bendeca a Su Majestad. Su Majestad estaba
muy satisfecho por lo que su padre Amn haba hecho por l y mand por ello que se
hicieran sacrificios a todos los dioses. Porque estaba contento de lo que haba hecho su
padre por l.
Y su Majestad dijo: Mi padre Amn Re, el seor de los tronos de ambos pases,
ha hecho para m cuatro bellos milagros en el curso del ao, el sexto de mi reinado.
(Algo) parecido no se ha visto desde los ms remotos antecesores. Lleg una
inundacin tan grande que arrastr el ganado y puso a todo el pas bajo agua. Nada
parecido pudo hallarse escrito en tiempos de los antepasados y no hubo nadie que
dijera: Yo he odo (algo parecido) de mi padre. l (Amn) hizo esplndidos los
campos para m en toda su extensin, l mat las ratas (?) y las culebras que all se
encontraban; l impidi que las langostas ocasionaran daos y no permiti que el viento
del sur las abatiese sobre la tierra. Yo he obtenido (de esta manera) una cosecha para
doble nmero de graneros, que no pudo ser calculada, de cebada del Alto y Bajo Egipto
y de todo tipo de grano que crece sobre la tierra.
Vine de Nubia en medio de los hermanos reales que Su Majestad (Shabataka)
haba hecho venir. Cuando me hall junto a l me eligi por encima de todos sus
hermanos e hijos siendo ensalzado por Su Majestad delante de ellos. Conquist los
corazones de (mis) sbditos y plant amor en cada uno. Fui coronado en Menfis
despus de que el halcn (Shabataka) hubiese volado hacia el cielo. Mi padre Amn me
orden que todos los pueblos extranjeros fueran puestos bajo mis pies al sur hasta
Rotehukabet y al norte hasta Kebehuhor, al este hasta la salida del sol y al oeste hasta
donde se pone.
Mi madre estaba en Nubia, o sea la hermana del rey, dulce de amor, madre reina
Abar, bienaventurada. Yo me haba despedido de ella cuando era un joven de veinte
aos, cuando me fui con Su Majestad al Bajo Egipto y ahora ella haba venido al norte
para verme despus de (muchos) aos. Ella me hall coronado sobre el trono de Horus
despus de haber recibido la corona y de haber unido ambas Uren mientras que todos
los dioses protegan mi cuerpo.
No necesitamos detenernos demasiado en la interpretacin de estos datos; el texto
habla por s solo. Se ha querido deducir de l que Taharqa fue coronado por segunda
vez como rey en el sexto ao de su reinado, pero no existen pruebas suficientes. Lo que
s se deduce del texto es que el reinado de Taharqa fue para Egipto un perodo de gran
bienestar. Al parecer haba surgido en los aos anteriores un peligro de grave escasez
de alimentos a causa de la extrema sequa. Una extraordinaria inundacin en el sexto
ao del reinado de Taharqa no trajo consigo las habituales consecuencias catastrficas
sino que se convirti en la base de un bienestar general. En el delta qued entonces
restablecida la tranquilidad. Por todas partes el piadoso rey hizo mucho bien a los
templos y a los dioses, siguiendo el ejemplo de sus antecesores. Existen huellas del
afn constructor de Taharqa desde Tanis en el extremo norte hasta el Jebel Barkal en el
Sudn. Al parecer fue tambin reconocida su soberana en los oasis libios y debe haber
mantenido, a juzgar por la importacin de productos extranjeros, intensas relaciones
comerciales con Asia.
Durante sus estancias en Egipto parece haber residido preferentemente en Tanis y en
Menfis. Precisamente en esta ltima ciudad, donde numerosos monumentos llevan su
nombre, se hizo coronar rey de Egipto y del Sudn. Sin embargo, es en Tebas donde se
han conservado los ms importantes testimonios de la dominacin etope. Incitados por
su devocin hacia Amn los prncipes kushitas convirtieron a Krnak en el centro de su
actividad constructora. Aunque en el Tercer Periodo Intermedio el inmenso recinto del
dios tebano del reino no estaba en ruinas, s haba sido hasta cierto punto descuidado a
causa de las menguadas ganancias y del traslado del centro poltico al norte del pas.
Los reyes etopes se propusieron hacer resurgir Egipto a su antiguo esplendor. Sus
esfuerzos se dirigieron sobre todo al embellecimiento y ornamentacin de determinados
edificios y a la construccin de pequeos santuarios dentro y cerca del inmenso recinto
del templo. El gran templo, sin embargo, haba sufrido menos en el curso de los aos.
En la explanada situada delante de la segunda entrada actual erigi Taharqa un templete
sobre una columnata impresionante. Otras columnatas del mismo tipo pero de menores
dimensiones fueron construidas bajo su reinado delante del templo de Amn, que oye
las oraciones de los suplicantes, al este del gran templo, delante del de Khonsu del
ngulo sureste de las murallas y ante el templo de Amn-Re-Montu en la esquina
opuesta. De esta manera el recinto del templo qued dotado de entradas suntuosas en
sus cuatro puntos cardinales. Los reyes etopes contribuyeron a terminar los templos de
otros dos dioses tebanos que compartan la residencia de Amn: Mut y Ptah. A su
iniciativa se debe adems la construccin de una serie de templos menores. De sus
arquitectos son tambin probablemente los planos del templo de la diosa hipoptamo
Opet que limita con el de Khonsu. Entre el templo principal y la parte norte de la
muralla erigieron, o, si no ellos, las esposas divinas por encargo suyo, una serie de
capillas en las que se adoraba al dios Osiris bajo diferentes advocaciones. De esta
manera hace su aparicin oficial en Krnak el culto de Osiris, que bajo las siguientes
dinastas iba a ganar an mayor fuerza. La rpida propagacin del culto de Montu-Re
debe tal vez atribuirse a la creacin de varias capillas en el sector norte de Krnak.
Finalmente hay que aadir que Taharqa construy, entre el gran templo y el estanque
santo, un tpico templo de Re-Harakhte, en cuya proximidad se encuentra un
fluvimetro del Nilo que probablemente tambin deba atribursele.

b) Las invasiones asirias

No fue slo la dominacin etope lo que por entonces sofoc la independencia

egipcia. Los prncipes kushitas hallaron en el resurgente imperio asirio un rival que
aspiraba decididamente al imperio mundial. Haca ya algn tiempo que se tena en
Egipto conciencia del peligro que amenazaba, como se demostr en la batalla de
Qarqar (853), donde haba luchado un contingente egipcio, junto a aliados de Asia
occidental, contra Salmanasar III (Shulmnuashard). Despus de este fallido intento de
detener el empuje asirio se interrumpieron las relaciones egipcio-asiticas. Esta
situacin dur aproximadamente hasta el ao 730, en que se produjo un nuevo
acercamiento al antiguo aliado. Oseas, rey de Israel, busc apoyo en Egipto para
sacudirse el yugo de la soberana asiria. A raz de ello Salmanasar V siti durante tres
aos Samaria, hasta que sta se entreg por fin en 722 a su sucesor Sargn II. Egipto al
parecer sigui este episodio de las guerras asirio-asiticas como espectador neutral, ya
que ni la Biblia ni los anales de los reyes asirios aluden a una intervencin armada
procedente de la tierra del Nilo. Sin embargo, cuando dos aos ms tarde Sargn II se
tuvo que enfrentar de nuevo a un levantamiento sirio, el egipcio Sibu, probablemente un
general de Bokhkhoris, libr al lado del rey de Gaza una batalla en Rafia de la que
sali derrotado. El rey asirio pas entonces a contar a Egipto entre los pases que le
rendan tributo en el sptimo ao de su reinado (715).
No est an del todo claro el tipo de poltica que sigui frente a Asiria Shabaka,
que se dej reconocer rey legtimo en el Bajo Egipto a la muerte de Bokhkhoris. El
hecho de que hubiese entregado atado, a Sargn II, al rey de Askhod que le haba
solicitado asilo, hace suponer que intent ganarse la benevolencia de los soberanos
asirios. Por otro lado es casi seguro que aprobase secretamente el levantamiento asirio
de 711. Pero, sea como fuere, Shabaka saba perfectamente que no lograra hacer caer
el imperio asirio por las armas; naturalmente se puede suponer que en secreto apoyaba
cualquier intento que tratase de frenar la expansin del poder asirio, aunque l saba
evitar el peligro de un conflicto abierto.
A Sargn II sigue en 705 su hijo Senaquerib (Sanherib). ste derrota en su tercera
campaa, cerca de Altaku, a un poderoso ejrcito constituido por reyes egipcios,
arqueros, carros de combate y caballos del rey de Etiopa y que haba acudido en
auxilio de las ciudades rebeldes de Asia occidental. Despus acamp Senaquerib cerca
de Laquis y mand sitiar Jerusaln. El rey Ezequas, sin embargo, se neg a rendir su
ciudad. Mientras tanto se acercaba ya desde Egipto un nuevo ejrcito auxiliar bajo el
mando del joven Taharqa. Senaquerib abandon su campamento y se dirigi al
encuentro del etope. Es probable que no tuviera lugar la batalla y que Taharqa, al igual
que Jerusaln, se salvara gracias a una epidemia de peste que se declar en el ejrcito
asirio y que es interpretada, por la Biblia y por los egipcios, como un milagro. Quin
sabe si fue as. En todo caso, Senaquerib abandon rpidamente Palestina y ya no
volvi all hasta su muerte.
En la poca del reinado de Asarhaddn (681-669) trat de nuevo Taharqa,
proclamado rey, de provocar disturbios en Palestina. Es incluso ms que probable que
tuviera parte en el levantamiento de Sidn, que el soberano asirio reprimi
sangrientamente en 677. Despus de su intento fallido del ao 674, en el 671 mand
Asarhaddn a sus tropas penetrar de nuevo en Egipto. l mismo describi el curso de
esta campaa con las siguientes palabras: (Entre las tropas de) Taharqa, el rey de
Egipto y Kush, objeto de la maldicin de su gran dios, organic desde Ishupri hasta su
residencia de Menfis, da tras da, sin tregua, un tremendo bao de sangre, en una franja
de tierra de quince das. A l mismo le hice cinco veces una herida incurable con la
punta de mi flecha. Siti y conquist su residencia de Menfis en medio da por medio de
galeras, brechas y escalas; la arras y destru y la dej consumirse por las llamas. A su
mujer, a sus segundas mujeres, a su prncipe sucesor Uskhanahuru y a sus restantes hijos
e hijas, su propiedad, su finca, sus caballos, sus bueyes y todo su ganado conduje en
innumerables cantidades a Asiria. Arranqu de Egipto las races de Kush. No he dejado
all a nadie para rendirme homenaje. En todo Egipto he impuesto nuevos gobernadores,
administradores, inspectores de puerto, interventores y directores[54]. Asurbanipal
aade al relato de la campaa de su padre algunos detalles interesantes. Un nmero
determinado de ciudades egipcias reciben nombres asirios. Veinte de los prncipes
instituidos en las ciudades por Asarhaddn figuran con su nombre. Entre ellos
encontramos a Nekao (I), seor de Menfis y Sais, y tambin a Montuemhat, prncipe de
Tebas. Aunque Asarhaddn slo haba sometido el delta, al parecer se presentaron
tambin representantes de las ciudades del Alto Egipto a testimoniarle vasallaje. Sin
embargo, sera aventurado querer deducir de ello que se hubieran sometido
voluntariamente al asirio y especulado con su apoyo para echar al etope del pas.
Apenas dos aos despus se vio Asarhaddn obligado a emprender una nueva campaa
contra Egipto en el curso de la cual muri. Le sucedi en el trono su hijo Asurbanipal
(669-629).
Las campaas egipcias de ste, como las de su antecesor, nos son conocidas casi en
su totalidad por fuentes asirias. Sobre su fecha, sin embargo, existe an cierta
inseguridad. En general se sita la primera campaa en el ao 666. El rey saba que
Taharqa se haba apoderado de nuevo de la ciudad de Menfis y que se dispona a
enfrentarse contra los prncipes locales (que haba impuesto su padre Asarhaddn en
Egipto). Asurbanipal dio entonces la orden de acudir en ayuda de las guarniciones
asirias. Ambos ejrcitos se enfrentaron en Karbaniti y los egipcios fueron derrotados.
Taharqa huy hacia el sur y abandon su flota a los vencedores. El asirio concentr sus
tropas, las reforz con contingentes sirios y egipcios y rechaz finalmente al etope
hasta Tebas. Las fuentes, en su mayor parte, silencian lo que sucedi despus. Nada
parece indicar que la capital del Alto Egipto hubiese cado en aquel momento en las
manos de los vencedores. Slo puede aceptarse con seguridad que, tras la retirada del
ejrcito asirio de Tebas o de todo Egipto, estall un levantamiento cuyos jefes fueron
Nekao de Sais, Sharrul-dri de Tanis y Pekrur de Persopdu. Estos se hallaban
precisamente negociando con Taharqa sobre una alianza, cuando fueron sorprendidos
por Asurbanipal. Mand castigar cruelmente las ciudades rebeldes y Nekao y Pekrur
fueran llevados encadenados a Nnive. Entonces el asirio parece haber comprendido
que era mejor ganarse de alguna manera la confianza de los egipcios, para poder
conservar en el lejano pas del Nilo sus intereses. Por ello se mostr generoso y dej
volver a Nekao cargado de regalos y de honores, le devolvi su antigua posicin y
nombr a su hijo Nab-shzibanni (probablemente el futuro Psammetiq o Psamtico I)
seor de Atribis. De esta manera quiso subrayar y restaurar definitivamente el carcter
unitario de la monarqua egipcia. La fecha de la segunda campaa de Asurbanipal se
deja establecer con bastante seguridad, pues de las fuentes egipcias se deduce, sin lugar
a dudas, que el fundador de la Dinasta XXVI, Psamtico I, fech el ao 664 como
primero de su reinado[55]. De ello se puede concluir que asumi en dicho ao la
sucesin de su padre Nekao. El historiador griego Herdoto, que pasa completamente
por alto las campaas de conquista asirias en Egipto, cuenta en cambio que Nekao (I)
fue muerto por el etope Sabakoos, nombre bajo el que Herdoto resume toda la
dinasta etope. Es poco probable que se trate aqu de Taharqa, ya que ste no se detuvo
en el delta en el ao 664; antes podra tratarse de su sobrino y sucesor Tanutamn, que
emprendi en el primer ao de su reinado, poco despus de la muerte de su antecesor,
una campaa contra los prncipes del delta. Un relato de ello se conserva en la llamada
estela del sueo que fue hallada junto con la estela de Pinkhi en Napata[56]. Al
enterarse Tanutamn de la muerte de Taharqa acudi rpidamente a la capital etope y
se hizo coronar rey. Inmediatamente despus se dirigi con un ejrcito al norte, pas
por Elefantina y Tebas, donde ofreci sacrificios a los dioses y lleg finalmente a
Menfis. Ante las murallas de la capital del Bajo Egipto tuvo lugar una batalla de la que
sali victorioso el etope. Aunque Tanutamn no ofrece los nombres de los
innumerables enemigos qu cayeron en este combate, se puede asegurar que Nekao, que
sin duda haba permanecido leal a su soberano asirio, perdi en l la vida. Segn
Herdoto, Psamtico huy entonces a Asiria, probablemente para inducir a Asurbanipal
a que interviniese con las armas en Egipto. Mientras tanto Tanutamn haba llegado
hasta el delta. Esperaba obligar a los prncipes de aquellas ciudades a una batalla, pero
como stos no abandonaban sus fortalezas no tuvo el rey ms remedio que retirarse de
momento a su palacio de Menfis. Al poco tiempo aparecieron all los prncipes del
delta presididos por Pekrur de Persopdu para someterse voluntariamente y ofrecerle
tributos. El rey se mostr satisfecho con estos honores y dej partir a los prncipes a
sus residencias. Aqu finaliza el relato de la estela.
Todo esto tuvo que ocurrir en la primera mitad del ao 664. Taharqa muri
probablemente al principio del ao. La segunda campaa de Asurbanipal tuvo lugar
inmediatamente despus. En los anales del rey se describe de la siguiente manera: En
el comienzo de mi reinado, en los das de mi primera campaa me dirig directamente a
Malean y Melukhkha. Tanutamn, rey de Egipto y Kush, que haba tenido noticia de la
llegada de mi ejrcito en el instante que pasaba la frontera egipcia, abandon Menfis y
se refugi en el corazn de Tebas para salvar su vida. Los reyes, gobernadores e
inspectores que haba nombrado en Egipto Asarhaddn, rey de la tierra de Asur, el
padre que me engendr, se me acercaron y abrazaron mis pies. Persiguiendo a
Tanutamn llegu hasta Tebas, su fortaleza. Cuando vio el mpetu de mi ataque
abandon Tebas y huy a Kipkipi. Asurbanipal relata a continuacin que conquist
Tebas y Helipolis y que llev consigo a Asiria un rico botn de plata, oro, piedras
preciosas, toda clase de bienes y tesoros de estas ciudades, vestidos bordados de lino,
hombres y mujeres, grandes caballos (y) dos altas columnas de electrn puro cuyo peso
era de 2500 talentos y que estaban colocados a la entrada del templo[57].
Esta destruccin de Tebas que al parecer tuvo lugar en otoo de 664, no aparece
mencionada en los textos egipcios. Ante los numerosos restos de la dominacin etope
en Krnak parece justificado preguntarse si la destruccin fue tan completa como
pretende Asurbanipal. En todo caso la vida sigui en Egipto tras la retirada del asirio
sin que se notase cambio alguno en el gobierno del estado o en la administracin de los
bienes de los templos. Cuando ya Psamtico I tena en sus manos el gobierno del delta
se continu en Tebas reconociendo a Tanutamn como rey durante algn tiempo. En el
noveno ao de su reinado (655) el prncipe del delta uni el Alto Egipto a la corona
sata definitivamente.

c) El estado teocrtico de Tebas bajo los etopes

Despus de este resumen de los conflictos polticos entre Etiopa y Asiria, de los
que al fin y al cabo slo se benefici Egipto con la obtencin de su independencia,
conviene examinar las bases en que fundaron su poder en Egipto los reyes etopes, y
cmo consiguieron mantenerlo. En primer lugar, salta a la vista que lejos de imponer su
cultura a los vencidos se adaptaron por completo a las circunstancias egipcias e incluso
hicieron suya la lengua de sus enemigos en las inscripciones oficiales. En su propio
pas mandaron construir templos y tumbas de puro estilo egipcio. En Tebas, donde se
mostraron seguidores fervientes del culto de Amn, no rompi Pinkhi en absoluto con
la tradicin cuando hizo adoptar como heredera a Amenirdis, hija de Kashta, por la
esposa divina Shapenupet (I). As parece que procedi tambin Psamtico I cuando
impuso en 655 su gobierno a la Tebaida. Por lo visto se tema limitar la independencia
de este estado teocrtico, cuya firme organizacin haba permanecido inmutable incluso
en pocas de violentos conflictos polticos. Si Pinkhi haba esperado que la influencia
etope fuese aumentando en Tebas, le demostraron los acontecimientos en cierto modo
lo contrario, pues esta medida no result por s sola suficiente. Bajo la dinasta etope
no renunci el estado teocrtico a un solo privilegio de su soberana. Ni su poder qued
limitado ni su influencia contenida. nicamente se nombraron nuevos rganos de
administracin.
 Desde la adopcin de Amenirdis, la esposa o adoratriz divina asume cada vez ms
poder terrenal. Si bajo la XVIII Dinasta las esposas divinas eran en su mayora madres
o esposas de reyes, las esposas divinas de la era libia, etope y sata eran hijas de
reyes, que pasaban su vida sin casarse, dedicadas al servido de Amn y cuya sucesin
quedaba asegurada por la adopcin. A Amenirdis (I) sucedi Shapenupet (II), hermana
de Pinkhi. Despus de ella vino Amenirdis (II) hija de Taharqa. Con los soberanos
satas se llega a acentuar esto an ms. Bajo las Dinastas XXV y XXVI la esposa
divina alcanza su mxima dignidad como encarnacin del estado teocrtico, consagrado
a Amn. Dispona de una corte propia que se compona de dignatarios de diferente
categora presididos por un mayordomo: emisarios, guardias de palacio, ayudas de
cmara, criados, discpulos, escribas, artesanos, etc. Estaba rodeada de un harn divino
compuesto de cantantes no casadas, procedentes de todas las clases de la sociedad que
designaban a sus sucesoras tambin por adopcin[58]. Su poder terrenal, como nica
representante permanente de la casa real, se vea acentuado por el hecho de que su
ttulo oficial imitaba el del rey, de que llevaba su nombre inscrito en un anillo real y
poda erigir monumentos segn su voluntad. Su reino, del que era nica soberana,
dependa slo del faran que, con su ayuda, ampliaba desde la metrpoli su control
sobre el aparato estatal. Sus vasallos, sin embargo, la consideraban menos como
portadora de poder poltico que como gran sacerdotisa del dios real Amn, cuyos
deseos segua de buen grado a pesar de su origen extranjero.
Est claro que esta situacin no se puede definir como una vuelta a la forma de
gobierno teocrtico de las Dinastas XXI y XXII. Sobre todo, no se hallaba concentrado
todo el poder en el sumo sacerdote de Amn. ste asume a partir de entonces
nicamente el primer lugar del servicio de honor, pero incluso en este aspecto
dominaba la esposa divina. Adems careca del derecho de voz y voto en cuestiones
militares. Es caracterstica la escasez de datos sobre la composicin y organizacin del
ejrcito de ocupacin que aparece en las fuentes de la poca etope. Entre los
soberanos tebanos cuyos nombres nos son conocidos por papiros e inscripciones no
aparecen autnticos militares. Sin embargo, la funcin del sumo sacerdote de Amn
contina siendo tan importante que Shabaka le quiso poner bajo su control. Confi sta
a su hijo mayor Harmaquis y se atuvo as a la tradicin de la dinasta libia. Sucedi a
Harmaquis su hijo Harkhbis, que ocupaba an este cargo en el ao catorce del reinado
de Psamtico I[59].
Bajo las dinastas libias tambin haba sido siempre un pariente de la casa real el
segundo profeta de Amn. Durante el perodo de Shabaka ocup este cargo
Neshordehdet, de cuya familia se sabe poco. Bajo Taharqa vemos aparecer a su hijo
Nesshutefnut como segundo profeta. A lo sumo permaneci en este puesto hasta los
primeros aos del reinado de Psamtico I, ya que no se hace mencin de l en los
documentos satas. Probablemente le sucedi, a su muerte o dimisin, Montuemhat, el
cuarto profeta de Amn. ste cumpla realmente las condiciones necesarias para poder
aspirar a tal cargo, gracias a su matrimonio con la nieta del rey kushita Udjarenes. El
tercer profeta de Amn que ejerci el cargo en Tebas, al final de la XXV Dinasta fue
muy probablemente Petamunnebnesuttaui, conocido como contemporneo de
Psamtico I. Proceda de una familia muy sencilla[60], pero uno de sus sucesores, que
tena el mismo nombre, se cas con Diisethebsed, hija del rey, reanudando as la
tradicin de las casas reinantes libias, que haban confiado este cargo a los parientes de
los cnyuges.
La ocupacin de estos tres importantes cargos sacerdotales por hombres que no
ejercan prcticamente el supremo poder religioso, sino que a lo sumo lo representaban
simblicamente, hizo pasar a primer plano en la administracin del estado teocrtico a
un hombre que haba ocupado en el culto de Amn solamente el cargo de cuarto profeta:
Montuemhat[61]. Procedente de una familia que contaba entre sus miembros con una
serie de ministros de estado y alcaldes de Tebas, fue acogido como homo novus en la
suprema comunidad de Amn. Ya en la poca de Asarhaddn fue tan considerable su
autoridad en asuntos puramente polticos que el asirio lo reconoci como prncipe
(sharru) del estado teocrtico. Como durante la ocupacin etope supo maniobrar
hbilmente y reforzar constantemente su posicin en el gobierno, se revel
indiscutiblemente bajo Psamtico I como una de las personalidades ms fuertes de su
tiempo y como el autntico gobernador de Tebaida. En una de sus inscripciones
autobiogrficas dice de s mismo: Yo fui prncipe de la regin de la Tebaida y todo el
Alto Egipto se hallaba bajo mi gobierno (desde) Elefantina como regin fronteriza al
sur (hasta) Hermpolis al norte. Cuando en el noveno ao de su reinado (655)
Psamtico I hizo que la esposa divina adoptara como heredera a Shapenupet, ocup el
nombre de Montuemhat un lugar destacado en la lista de los notables tebanos que
ayudaron a la joven princesa a afianzarse en su nueva dignidad. Cinco aos ms tarde el
mismo Montuemhat inauguraba una procesin de altos dignatarios religiosos que
rendan homenaje a la sagrada barca de Amn, que an llevaba las insignias de
Taharqa[62]. Poco despus debi morir. Su impresionante mausoleo se encuentra junto a
otros en el Asasif, donde hallaron su ltima morada algunos de sus ms famosos
contemporneos.
Aunque los ttulos que preceden al nombre de Montuemhat en sus numerosos
monumentos son de muy diversa ndole, no cabe duda de que bajo Taharqa, y ms an
en los primeros aos del reinado de Psamtico I, lleg a gobernar a su albedro sobre
el Alto Egipto. El estilo de sus inscripciones es muy caracterstico en este sentido.
Mientras que las esposas divinas permanecan conscientes de su dependencia del rey
reinante, sus dignatarios se mostraban fieles siervos y los ms altos funcionarios de los
templos y de la administracin del estado vean oscurecida su autoridad, se alz
Montuemhat hasta el rango de soberano: Yo soy alguien que hace celebrar en Tebas
una fiesta (porque hace) ms (por la ciudad) de cuanto hicieron reyes anteriores.
Tambin se preciaba de haber erigido y restaurado monumentos en Tebas y en otros
sitios, ignorando al rey que nicamente poda dar el permiso necesario. Mi corazn no
se cans, y no dej caer los brazos hasta haber reconstruido (todo) lo que haba
encontrado en ruinas. La concentracin de tanto poder en una sola mano cre en Tebas
una situacin inestable a la muerte de Montuemhat. Psamtico I no necesit emplear la
violencia para integrarla a su reino del Bajo Egipto. Se rindi voluntariamente y se
dej someter poco a poco. Si bien es cierto que los sacerdotes de Amn continuaron
siendo bajo los soberanos etopes el grupo ms considerado, influyente y mejor situado
del clero tebano, no es menos cierto que en estos aos tambin los sacerdotes de Montu
hicieron una rpida evolucin. Gracias al descubrimiento del llamado escondite de
Krnak, en que el arquelogo francs C. Legrain hall docenas de ilustraciones con
inscripciones[63], se presentaron muchas posibilidades para el estudio de la formacin
de las tribus de grandes familias de sacerdotes. Aunque an no se ha publicado la
mayor parte de estos textos, se puede suponer que su importancia prosopogrfica
tambin es considerable para la poca de la dominacin etope. Con la publicacin de
este material se ver sin duda con mayor claridad la organizacin del culto de Amn.
Adems existe la esperanza de obtener una visin ms clara de las funciones
sacerdotales y de los cargos subordinados del templo. Por el momento, nuestros
conocimientos sobre los sacerdotes de Montu dependen de los mltiples sarcfagos u
otros objetos funerarios hallados en la regin de Deir el-Bahari. Parece que el clero del
dios de la guerra tebano convirti, a finales de la XXV Dinasta y a principios de la
XXVI, el famoso templo de los muertos de Hatshepsut y sus inmediatos alrededores en
una gigantesca necrpolis. Ya hacia mediados del siglo pasado fueron hallados
numerosos sarcfagos de sacerdotes de Montu en excavaciones clandestinas. Las
excavaciones posteriores, llevadas a cabo por expediciones inglesas, americanas y
francesas, han aumentado considerablemente este nmero. Es de lamentar, sin embargo,
que estos hallazgos estn ahora esparcidos por muy diversos museos y colecciones;
haba que rectificar esta situacin para poder obtener una imagen clara del orden
cronolgico de las generaciones y de las relaciones de parentesco de esta extensa
comunidad de sacerdotes. Por el momento slo existe suficiente documentacin acerca
de dos familias: la de Besenmu-Ankhefenkhonsu y sobre la de Khonsumes-
Djedisetiufankh, que proceden cada una a travs de una rama diferente de
Uenennefer, tercer profeta de Amn, uno de los antecesores de Petamunnebnesuttaui.

Fig. 7. Egipto y Asia Menor.

Comparada con los escasos datos que existen sobre el aparato administrativo de
Tebas, esta enorme cantidad de informacin sobre el clero, hace suponer que la capital
del Alto Egipto fue convertida bajo los etopes en un autntico estado sacerdotal, en el
que nicamente destacaba Montuemhat como autntico soberano poltico. No se puede
uno sustraer a la idea de que bajo la XXV Dinasta se cre una situacin que condujo a
una desvalorizacin general de la funcin del estado. Al parecer, las consecuencias de
este hecho se hicieron sentir particularmente en la antes tan influyente institucin del
visirato, primer rgano administrativo del estado. Es poco probable que slo un visir
sustituyese a otro; ya que para eso eran demasiados. El ttulo tena casi siempre, al
parecer, un carcter simblico y era heredado del padre al hijo. Una sola familia de
visires parece haberse apartado finalmente de esta confusin general de trminos para
reconquistar sus derechos: la de Nespamedu-Nespakashuti, que probablemente
proceda de Abidos[64].
6. El Renacimiento Sata.

I. PSAMTICO I Y LA FUNDACIN DEL ESTADO FARANICO DE SAIS

Desde que, hacia el ao 950 a. C., subi al trono de los faraones un oficial de
ascendencia libia llamado Sheshonq, pasaron tambin para siempre los tiempos en que
monarcas de sangre egipcia dirigan los destinos del valle inferior del Nilo. Sin
embargo, la antiqusima cultura egipcia haba de ser an durante siglos lo bastante
poderosa como para dominar a los nuevos detentadores del poder poltico no egipcios,
cuya serie haba iniciado Sheshonq I. Libios y nubios asimilados se convirtieron as en
los principales defensores de la cultura egipcia frente a los imperios de Asia Anterior
que, desde que el estado asirio se convirti en poder mundial, hacia la mitad del
siglo VIII a. C., dominaban el escenario poltico del Oriente.
Hacia el ao 663 a. C. lleg, sin embargo, un momento en el que el imperio asirio
haba alcanzado frente a estas fuerzas el mximo auge de su poder exterior. Entonces
haba fracasado el ltimo intento de un rey de Napata la capital del pas llamado en
la Antigedad Etiopa (que no se debe confundir con la actual Etiopa, equiparable a
Abisinia) situada al pie de la cuarta catarata del Nilo de disputar a los asirios la
posesin de Egipto.
Incitado, al parecer, por una visin que tuvo en sueos, Tanutamn, rey de Etiopa,
haba remontado el Nilo y haba derrotado en Menfis a los vasallos de los asirios del
Bajo Egipto. Ante la llegada del ejrcito del soberano asirio Asurbanipal tuvo que
emprender la retirada. Ni siquiera pudo evitar que los asirios tomasen y saqueasen
Tebas, ciudad sagrada de Amn, dios tan venerado por los etopes. Con la retirada a
Nubia de Tanutamn finaliza, sesenta aos despus de la campaa triunfal del rey
Pinkhi de Napata por Egipto (hacia el 725 a. C. o poco antes), la poca de la
dominacin etope sobre el valle inferior del Nilo. Desde Nubia haban reinado los
etopes sobre Egipto como fieles servidores del dios egipcio Amn, conservando todas
las formas faranicas. Ante el poder militar del rgidamente organizado estado asirio,
al que se haban enfrentado los etopes primero en Palestina y luego en el mismo
Egipto, el reino faranico de estos nubios demostr su inferioridad.
En las luchas entre etopes y asirios por la posesin de Egipto, un grupo de
pequeos prncipes establecidos all haban tratado de conservar por medio de una
poltica de equilibrio una cierta independencia entre ambas partes. Un relato del rey
asirio Asurbanipal habla de veinte prncipes, de los cuales la mayora se encontraba en
el Bajo Delta. Entre ellos figuraba un cierto Nekao (Nekho) as pronunciamos su
nombre siguiendo la costumbre griega que hacia el ao 667 haba estado
comprometido en un fracasado levantamiento contra los asirios. Llevado prisionero a
Nnive, haba sido perdonado por el rey Asurbanipal, que le restituy sus antiguos
dominios. A stos perteneca Sais, la ciudad natal de Nekao, situada en el delta
noroccidental, as como Menfis. El hijo de Nekao, llamado Nab-shzibanni por los
asirios (que muy probablemente sea Psammetiq, su sucesor), obtuvo adems de
Asurbanipal la ciudad de Atribis situada cerca de la actual Benha. No cabe duda de que
el rey asirio le haba concedido esta gracia por razones polticas. De hecho esta actitud
se vio recompensada, pues Nekao y Psamtico lucharon a favor de los asirios ante el
avance del rey etope Tanutamn. Nekao hall la muerte y su hijo Psamtico tuvo que
huir con los asirios que le reinstauraron despus de la expulsin de Tanutamn. Junto
con varios pequeos prncipes, que haban adoptado una actitud parecida, Psamtico
gobern Egipto desde entonces como vasallo del rey Asurbanipal. Estos
acontecimientos (la cada del prncipe Nekao, la huida y la restauracin de su hijo)
pertenecen a los aos 664 y 663 a. C.[1]
Cul es el origen de la familia de Nekao y de Psamtico? Se ha pensado que era de
origen etope y que su poder egipcio proceda de un rey etope anterior, pero esto es
poco probable. Por el contrario, todo parece indicar que Nekao y Psamtico procedan
del crculo de los prncipes cuyo poder se haba extendido algunas generaciones antes
sobre el mismo territorio. El prncipe Tefnakht de Sais era, hacia 725, el principal
enemigo del etope Pinkhi y haba sido vencido por l pero no eliminado. Bokhkhoris,
hijo de Tefnakht, que sucedi a su padre en el poder, haba encontrado la muerte en 715
en lucha contra Shabaka, sucesor de Pinkhi. Tefnakht aparece en las inscripciones de
su enemigo Pinkhi bajo el ttulo de prncipe de Ma, abreviatura de Mashawash. Era,
por tanto, como todos los soberanos de entonces en el Bajo Egipto, jefe de los
sucesores de los mercenarios libios de los faraones del Imperio Nuevo, que se haba
convertido en una casta hereditaria de guerreros. Los griegos llamaban mkhimoi a los
miembros de esta casta de guerreros egipcios de origen libio. Tambin en Nekao y
Psamtico hemos de ver prncipes mkhimoi. No se puede determinar si procedan de
la familia de Tefnakht y de Bokhkhoris o de sus cercanas. En todo caso no eran en
modo alguno egipcios en el sentido estricto de la palabra.
Entre los prncipes vasallos de los asirios que tras la expulsin de los etopes
gobernaron Egipto para el emperador de Nnive, fue Psamtico sin duda el ms
poderoso desde el principio. Decisivo para su posterior subida fue que el rey de
Asiria, Asurbanipal, se viera obligado, poco despus de su definitiva victoria sobre los
etopes, a emplear casi todo su ejrcito en el sureste de su reino contra la tierra de
Elam y la provincia rebelde de Babilonia. Casi dos dcadas, hasta la cada de
Babilonia (648) y la toma de Susa, capital tenazmente defendida de los elamitas (hacia
640), estuvo empeado en este escenario de la guerra el principal ejrcito asirio.
Mientras tanto Psamtico logr la supremaca sobre todos los dems soberanos de
Egipto, que estaba abandonado casi por completo a su suerte. Elimin violentamente a
la mayor parte de los prncipes que le rodeaban. A otros se los pudo ganar: est
demostrado que lo consigui con los llamados maestros de barco de Heraclepolis
(situada a diecisis km al oeste de la actual Beni Suef), lo cual constitua un triunfo
importante porque estos prncipes de Heraclepolis no slo eran la familia ms
poderosa del Medio Egipto, sino que adems desempeaban un papel muy importante
en la navegacin fluvial hacia el Alto Egipto. Tambin algunos de los pequeos
prncipes del delta pudieron someterse voluntariamente a Psamtico. As se convirti el
sata en pocos aos en el amo de todo el Bajo y Medio Egipto sin que lo pudiera
impedir su soberano asirio.
En el noveno ao de su reinado (656 a. C.) consigue finalmente Psamtico la
anexin de Tebas, ciudad del Alto Egipto, a sus dominios. En el Alto Egipto se haba
producido un cierto vaco de poder con la retirada de Tanutamn a Nubia y el saqueo
de Tebas por los asirios. La mxima autoridad resida en una sacerdotisa, la esposa
divina de Amn, una princesa soltera que heredaba su alto cargo por adopcin. Junto a
esta esposa divina de Amn llamada Shapenupet, hija del rey etope, se hallaba como
consejero y gobernante terrenal el prncipe Montuemhat. ste haba demostrado ser un
fiel partidario de los etopes a travs de todas las vicisitudes. Psamtico orden a la
esposa divina reinante que adoptase a su joven hija Nitocris como sucesora, lo que tuvo
lugar en marzo del 656, en una solemne ceremonia en la que Shapenupet tambin haca
entrega a su hija adoptiva, la princesa sata, de la gran fortuna vinculada a su rango de
princesa espiritual. Estos acontecimientos de 656 no significaron cambio externo
alguno en las formas de la teocracia que rega en Tebas la esposa divina de Amn, pero
en realidad Psamtico pas a ejercer el poder tambin en el Alto Egipto y, por
consiguiente, en todo el pas.
Probablemente fue entonces cuando Psamtico se decidi a hacer algo que el rey
asirio Asurbanipal narra sucintamente. Giges, rey del reino lidio de Asia Menor, haba
dejado de enviarle emisarios. A cambio haba enviado sus tropas en ayuda de
Pisamilki, el rey de Egipto que haba sacudido el yugo de mi dominacin. Al
parecer, Psamtico, cuando hubo triunfado sobre sus rivales, dej sencillamente de
mandar tributos a Nnive. Ante estos hechos los asirios tuvieron que admitir que haba
concluido su supremaca sobre el valle inferior del Nilo que tanto esfuerzo les haba
costado.
La historia griega, sobre todo el famoso historiador Herdoto, que viaj por el
valle del Nilo doscientos aos despus de la subida al poder de Psamtico no dice
nada de la dominacin asiria sobre Egipto, pero s sabe que hombres de bronce,
griegos, jonios y carios, haban desembarcado en Egipto y entrado al servicio de
Psamtico. Con su ayuda haba triunfado ste sobre sus adversarios egipcios. Los
primeros que iniciaron la carrera ascendente de los griegos sobre suelo egipcio, aun
antes de que llegasen las tropas de auxilio de Giges, fueron, al parecer, los piratas que
desembarcaron en el delta y que fueron reclutados por Psamtico para su ejrcito.
La sumisin de los diferentes soberanos locales, la nueva unificacin de Egipto en
un estado armnico y al mismo tiempo la independizacin de la tierra del Nilo del
imperio de los asirios, es una de las caras de la obra realizada por el sata Psamtico.
Gracias sobre todo a los datos de Asurbanipal y a los relatos griegos, aunque sean
breves los primeros y llenos de leyendas los segundos, nos podemos hacer de todo ello
una idea bastante completa. De los textos contemporneos egipcios que contienen datos
biogrficos podemos extraer la otra cara de esta obra: la reorganizacin interna del
estado faranico. Cuando en la segunda mitad del siglo IX y en el siglo VIII se
descompone el estado de los faraones-soldados de origen libio en un conglomerado
de pequeas formas de poder, se producen situaciones feudales en el pas que en los
tiempos de su viejo esplendor haba sido un estado de funcionarios con un rey en el
poder central. Ni la poca de los etopes ni la dominacin asiria haban de producir
cambio alguno. Psamtico organiz un estado nuevo y disciplinado. El funcionario real
vuelve a ocupar el sitio del seor feudal. Podemos seguir incluso el proceso por el cual
la casa de los constructores de barcos de Heraclepolis, que desde el principio
estuvo unida a Psamtico, fue perdiendo, an en vida de ste, la influencia que haba
ejercido antes sobre todo el Medio y el Alto Egipto. Continu existiendo, sin embargo,
la estirpe y nos encontramos con uno de sus miembros en la poca de Alejandro Magno.
Pero ya no haba sitio en el estado de Psamtico para su antigua posicin
independiente, ni siquiera para una semiindependencia. Del mismo modo podemos
comprobar que qued muy limitada la libertad de accin de los personajes rectores del
Estado divino de Amn de Tebas, como, por ejemplo, el prncipe Montuemhat. En
cambio, en el Alto Egipto aparecen los nuevos funcionarios nombrados por Psamtico
en las posiciones clave. Es sintomtico que hallemos en lugares situados tan al sur
como Tebas, el-Kab y Edfu a un hombre que fue tal vez una especie de gobernador
general de todo Egipto, pero que en realidad proceda del Bajo Egipto. l y otros
muchos funcionarios importantes de este tiempo procedan sin duda del estrecho crculo
que rodeaba a Psamtico. Es muy probable que estos hombres, lo mismo que la
dinasta, fueron ms a menudo de origen libio que autnticos egipcios. La cabeza del
nuevo aparato estatal estaba en Menfis, en el centro geogrfico del territorio del estado,
la balanza de los dos pases, Alto y Bajo Egipto. Sais, la ciudad de origen de la
dinasta, fue a su vez la autntica ciudad real, donde se situaron las tumbas de
Psamtico y de sus sucesores.
La reorganizacin del ejrcito tampoco habra de constituir un problema para
Psamtico. Con energa y habilidad supo resolverlo este faran. Como ya dijimos,
Psamtico mismo proceda con toda probabilidad de la estirpe de guerreros de origen
libio que los griegos llamaban mkhimoi. Estos estaban, naturalmente, estrechamente
vinculados al sistema feudal de los siglos anteriores, abolido por Psamtico. Parte de
los mkhimoi podran pasar como partidarios de Psamtico; otros, sin embargo, eran
vasallos de los pequeos prncipes que l haba eliminado. Psamtico dio una nueva
orientacin al ejrcito al conservar en el pas a los griegos y carios reclutados an
despus de vencer a sus adversarios. Era entonces la poca de la gran coalicin griega.
El motivo que llevaba a muchos griegos y carios al extranjero era la necesidad de
hallar en alguna parte, fuera del mundo superpoblado del Egeo, una nueva patria. sta
se la ofreci Psamtico en Egipto creando autnticas colonias de guerreros para sus
soldados extranjeros. Sus mercenarios griegos y carios no eran aventureros que
cambiaban de amo con frecuencia, sino colonos que obtenan tierras y se comprometan
a cambio a prestar sus servicios al faran.
No slo griegos o carios se establecieron de esa manera en Egipto. Tambin nubios,
libios, fenicios, sirios y sobre todo judos desempearon un papel parecido. Los
ltimos tenan su guarnicin principal en el extremo meridional de Egipto, en la isla
Elefantina, cerca de Asun. All pudieron erigir los soldados-colonos judos un templo
a su dios Yahv.
Los puestos de alto mando quedaron reservados a los oficiales del pas procedentes
de los crculos de Psamtico. Estos tenan el cometido nada fcil de hacer de estos
guerreros afincados en Egipto, de lenguas tan dispares, un instrumento militar eficaz, y
de mantenerlo preparado. Esta misin se vea dificultada por el natural resentimiento
que reinaba entre los antiguos mkhimoi contra los colonos extranjeros. Un relato de
Herdoto, algo fantstico en sus detalles, pero histrico en su esencia, deja entrever
que una parte de los mkhimoi se separ de Psamtico pasndose al rey etope del sur.
Este acontecimiento refleja las tensiones que existan inevitablemente en el seno del
ejrcito sata.
Trayendo Psamtico al pas soldados-colonos de ultramar, abri el camino de
Egipto, automticamente, a un torrente humano an mucho ms caudaloso. Fue sobre
todo el comerciante griego el que sigui al Nilo a sus paisanos militares. Pronto surgi
un nuevo oficio: el de intrprete. La presencia en Egipto de los hombres del mundo
egeo traera pronto consigo las ms diversas relaciones con sus pases de origen, al
otro lado del Mediterrneo oriental.
Durante cuarenta y cinco aos dirigi Psamtico I de Sais el estado faranico que
haba reorganizado (664-610 a. C.). Indic a sus sucesores el camino por el que stos
guiaron a Egipto hasta la conquista por los persas. La creacin del estado de Psamtico
es una de las obras personales e individuales que registra la Historia. El reino sata no
naci para revivir el antiguo Egipto de cara a una nueva actividad histrica, sino por
obra y gracia de un hombre que se propuso aprovechar una constelacin muy peculiar
de fuerzas internas egipcias y, sobre todo, extranjeras. A l, el libio Psamtico, que no
era un egipcio en el sentido estricto de la palabra, y a su casa debe el nuevo estado, que
habra de ser durante ciento treinta aos una de las primeras potencias del mundo de
entonces, algo ms que su existencia. Tampoco el apogeo econmico que acompa en
Egipto al nuevo impulso poltico fue el nico fruto de esta obra. Antes bien, la obra de
Psamtico hizo posible un nuevo despertar de la antigua cultura egipcia, sumida durante
siglos en el letargo, que podemos calificar de renacimiento sata.

II. LA CABEZA BIFRONTE DEL EGIPTO SATA

El Egipto de la poca sata tiene una doble faz caracterstica. El estado creado por
Psamtico haba nacido en un campo de tensiones de mbito mundial que se extenda
desde el sur de Nubia hasta las potencias del norte y el este del reino asirio, pero
tambin hasta las islas y costas del mar Egeo. Despus de su consolidacin, el estado
faranico de los satas qued ligado definitivamente a las mudanzas de fortuna que iran
haciendo la historia del viejo mundo. Si tribus nmadas de brbaros del Cucaso
invadan el reino asirio, si en Babilonia se libraban los caldeos de la dominacin
asiria, si en Mesopotamia luchaban el reino decadente de los asirios con los caldeos y
los medos, o en Asia Menor los medos contra los libios, o si en el Irn destronaba el
aquemnida Ciro al rey medo Astiages, tales acontecimientos repercutan en el Egipto
de los satas. Ms an: todos estos sucesos provocaban una y otra vez acciones y
reacciones polticas por parte de los faraones de Sais. A esto se aadi que los satas
fomentaban conscientemente la participacin de los elementos extranjeros en el pas del
Nilo, a travs de los soldados colonos o de los comerciantes. Las relaciones con
Grecia, sobre todo, se hicieron cada vez ms intensas. El sistema poltico que mantuvo
todas estas relaciones con tan diversos pases, abierto al mundo y en cierto modo
moderno, representa una de las caras del Egipto sata. Una imagen completamente
diferente nos ofrecen en cambio las formas de expresin de la cultura y el arte, las
corrientes intelectuales dominantes en el Egipto de aquel tiempo. Todas nacan del
mismo sentimiento: la realizacin de un ideal que se orientaba hacia el propio pasado
remoto. Lo que se quera era nada menos que una vuelta al Imperio Antiguo y Medio de
los faraones, tal y como se imaginaba a aqul. Lo que se rechazaba, con plena
conciencia, era la evolucin que inici Egipto poco despus de la constitucin del
Imperio Nuevo, la evolucin de un milenio entero. Se hubiera deseado que no hubiera
existido. En todos los diversos aspectos de la vida sigui el Egipto sata esta tendencia.
En las artes plsticas el estilo se cie lo ms estrechamente posible a las obras del
Imperio Antiguo y Medio. La manera de vestir y los peinados se representaban como
haba sido costumbre en aquellos remotos tiempos. Los cargos pblicos de los
dignatarios se nombraban con ttulos muy antiguos. En las inscripciones se trataba de
imitar la lengua clsica ya en desuso y la correspondiente forma de escritura. Incluso
textos enteros, por ejemplo, textos fnebres, se adoptaban literalmente. Las pirmides y
las tumbas de los reyes de la poca antigua eran restauradas cuidadosamente, el culto
religioso de los faraones muertos milenios antes era mantenido con profundo respeto.
Tambin en otros aspectos era el Egipto de la poca sata un pas de marcada
religiosidad. La gran admiracin por el pasado hizo que se diese la mayor importancia
a las formalidades y frmulas del culto. Un catlogo dedicado por completo a los
preceptos rituales, prescripciones de comida y temas semejantes alcanz una
importancia que nunca hubiera tenido antes. El cumplimiento de la ley, o sea, de la
rgida ley religiosa, era, segn los sacerdotes exponentes de esta religiosidad egipcia,
el criterio supremo al que se tena que someter tanto la vida del estado como la del
individuo.
Se una a todo esto un exclusivismo cada vez ms acentuado. El que no se atena a
las innumerables normas formalistas de la religin egipcia era considerado impuro.
Naturalmente, esto afectaba sobre todo a los extranjeros que no observaban los
preceptos rituales y las prescripciones de comida de la religin egipcia. No les est
permitido a los egipcios comer con los hebreos, y lo juzgan pecaminoso, dice el
Antiguo Testamento (Gn. 43, 32). El rechazo tajante de la poca del Imperio Nuevo, en
que Egipto era potencia mundial y estaba, precisamente por ello, en ntimo contacto con
el exterior, era tambin una consecuencia de esta actitud. Es significativo que las
divinidades extranjeras que se haban introducido en aquel tiempo en Egipto quedasen
proscritas y fueran retiradas del panten. Incluso el antiguo dios egipcio Seth, que haba
sido especialmente venerado durante la segunda mitad del Imperio Nuevo y que haba
llegado a dar su nombre a varios faraones, sufri la misma suerte, y ello no slo porque
en la mitologa desempease el papel del asesino de Osiris, sino sobre todo porque era
el dios del extranjero.
Esta actitud tena que conducir forzosamente al fanatismo. Las masas en la poca
egipcia tarda mantenan un acusado primitivismo y ms de una vez el fanatismo tena
que producir descargas sangrientas.
Todas estas tendencias (el afn de resucitar un pasado lejano, la exacerbacin de la
religiosidad, el aislamiento frente a los extranjeros impuros) ya se haban
manifestado antes de la poca sata, sobre todo bajo la dominacin etope. Pero fue
entonces cuando alcanzaron su mxima expresin.
Un estado como el sata, inmerso en el mundo de los siglos VII y VI, y un Egipto
apartado de las tendencias culturales y religiosas de su poca se hallaban por su
naturaleza misma en contradiccin. Ambos desarrollaron poderosas fuerzas. Su
simultaneidad, las tensiones entre uno y otro, pero tambin los compromisos entre la
casa reinante y los sacerdotes como principales exponentes de ambas tendencias,
determinaron la imagen histrica del Egipto de la poca de los satas.

III. EL REINO SATA, LOS ESTADOS DE ASIA ANTERIOR Y EL MUNDO GRIEGO

Tras la quiebra de la supremaca asiria sobre Egipto con Psamtico, hacia el ao

655, no volvieron los asirios a tratar de someter las tierras del Nilo. Tampoco despus
de la toma de Susa y de Babilonia estuvieron en condiciones de intentarlo. Por el
contrario, el rey asirio se vio pronto, en todos los frentes, reducido a la defensiva. El
peligro ms grave lo constituan las tribus del norte y del nordeste, los cimerios, los
escitas que les seguan procedentes del Cucaso y, finalmente, los medos del noroeste
del Irn. Los escitas llegaron sembrando la destruccin por los pases de Asia Anterior
(630-625 a. C.) incluso hasta el sur de Palestina, acercndose a las fronteras de Egipto.
Sin embargo, Psamtico, cuyas tropas ya haban penetrado en Palestina meridional en
los aos inmediatos a la supresin de la dominacin asiria sobre Egipto, pudo rechazar
a los escitas. Probablemente durante su persecucin pudo conquistar la ciudad de
Asdod de la que nos habla Herdoto (hacia 625 a. C. o poco despus). En aquel tiempo
haba dejado de constituir un peligro para Egipto el ya debilitado imperio asirio. Desde
la nueva insurreccin de Babilonia en el ao 626, cuando se haba hecho independiente
el prncipe caldeo Nabaplauur (Nabopolasar) y la casi simultnea subida al trono del
rey medo Ciaxares, que por primera vez en la historia haba sabido reunir en un
poderoso estado las tribus de las montaas del noroeste del Irn, Asiria se vea
amenazada en su propia existencia.
Una crnica babilnica nos deja ver los acontecimientos que tuvieron lugar a partir
del ao 616 a. C. en Mesopotamia. En aquel tiempo se hallaban en lucha los asirios y
los caldeos de Babilonia. En estas luchas intervino Psamtico, faran de Egipto. Mas
no lo hizo para participar en la desmembracin del imperio asirio. Al contrario, un
ejrcito auxiliar enviado por l oblig al rey caldeo Nabopolasar a retroceder hasta
Babilonia (616 a. C.). Qu es lo que pudo haber movido al faran a intervenir en favor
de su antiguo soberano, al que haba expulsado de Egipto, en un escenario tan lejano?
Existe una sola explicacin plausible: Psamtico tuvo que haber comprendido que
Asiria haba dejado de ser un peligro para Egipto, pero que un nuevo gran imperio de
Asia Anterior, construido sobre las ruinas de Asiria, tal vez no se detuviera en las
fronteras de Egipto. Su actitud slo se puede comprender como resultado de una visin
profunda de la situacin poltica del Asia Anterior de entonces y, sobre todo, de su
trasfondo espiritual. All exista ya desde haca bastante tiempo la idea del imperio
universal. En tales circunstancias el inters por la supervivencia egipcia requera una
intervencin activa en favor de la potencia ms dbil para mantener en Asia un
equilibrio de fuerzas. Si esto no se lograba el peligro para Egipto era inmenso.
La ayuda de Psamtico signific para los asirios un alivio, aunque pasajero. En el
ao 614 conquistaron y destruyeron los medos y los caldeos aliados la antigua capital
asiria de Asur. Dos aos despus sufra Nnive la misma suerte: en el verano de 612 fue
asaltada y arrasada. Con grandes esfuerzos pudo mantenerse, al oeste de las principales
tierras asirias perdidas, un prncipe llamado Ashshuruballi. En Kharrn (al sur de la
ciudad de Urfa, situada hoy en territorio turco no lejos de la frontera siria) se hizo
proclamar rey de los asirios en lugar de Sinsharishkun, que haba muerto en la
destruccin de Nnive. Sin embargo, ya en el ao 610 perdi tambin esta ciudad y tuvo
que retirarse ms all del ufrates. Ese ao mora en Egipto el viejo faran Psamtico
despus de cincuenta y cuatro aos de reinado.
No menos que en Asia Anterior desarroll Psamtico en los jvenes estados
griegos una activa poltica exterior. No existan problemas polticos que pudieran
afectar a Egipto como los conflictos entre los reinos del Prximo Oriente. Pero de
Grecia provenan los mejores soldados de Psamtico y las buenas relaciones entre la
corte del faran y los estados de Grecia estaban llamadas sin duda a seguir aumentando
el caudal de colonos militares griegos que llegaba a Egipto. Tambin tenan importancia
estas relaciones en el aspecto econmico, ya que Egipto poda exportar a Grecia trigo y
tambin algo de papiro y velamen que los griegos pagaban con plata, muy apreciada a
orillas del Nilo. Probablemente tambin existieron autnticas aduanas para controlar el
comercio exterior. Los griegos sentan gran admiracin hacia el faran de Sais. El
grado que lleg a alcanzar su prestigio lo demuestra el hecho de que el sobrino y ms
tarde sucesor del tirano de Corinto, Periandro, el hombre ms poderoso del continente
griego a finales del siglo VII, recibiese el nombre de Psamtico.
 Por ltimo, tambin mantuvo Psamtico relaciones con el rey etope de Napata.
Entre este estado y el Egipto de Psamtico, rein una paz que tampoco se vio enturbiada
por la marcha a Etiopa de una parte de los mkhimoi. Psamtico renunci a cualquier
intento de reanudar la antigua dominacin egipcia en Nubia mientras los etopes no
avanzasen ms hacia Egipto. Elefantina, en el territorio de la primera catarata, donde se
hallaban los soldados judos de Psamtico, sigui siendo la base fronteriza meridional
del reino faranico.
Sucedi a Psamtico su hijo Nekao II (610-595 a. C.). El estado estaba tan
consolidado que este cambio de gobierno no signific ninguna perturbacin. Tampoco
la poltica exterior del difunto rey sufri ruptura alguna. La crnica babilnica ya
mencionada da noticia de que en el verano del ao 609 un ejrcito egipcio-asirio cruz
el ufrates y derrot a una divisin babilnica. No se pudo, sin embargo, reconquistar
la ciudad de Kharrn. Por ello, el ao siguiente (608) el faran Nekao se puso
personalmente al frente de sus ejrcitos. Cuando se diriga al ufrates se vio detenido
cerca de Megiddo, en la llanura de Jezrael, por un ataque del rey Josas de Jud que
crea puesta en peligro su independencia por el faran. Josas fue derrotado
completamente y hall la muerte en el campo de batalla. Los egipcios prosiguieron su
marcha hacia el norte. Acerca de las posteriores luchas entre el faran y los caldeos de
Babilonia no tenemos noticias hasta el ao 606.
La intervencin poltica y militar de Psamtico y Nekao en Asia no obedeca al
deseo de llevar a cabo conquistas[2]. Anlogamente, el encuentro con Josas de Jud se
debi a un ataque de los judos contra el ejrcito que acuda en ayuda de los asirios, y
que ya haba pasado al oeste de Jerusaln sin llegar apenas a tocar el territorio del
estado de Jud. No cabe duda de que el ataque de Josas result en extremo inoportuno
para el faran. El pasaje del Antiguo Testamento que narra cmo Nekao haba advertido
a Josas de que no tena intenciones hostiles contra l ni contra Jud est en todo caso
en lo cierto. Ante la actitud de Josas se vio Nekao forzado a intervenir en Jud; mand
meter en prisin, despus de tres meses de reinado, al nuevo rey de Jud e impuso
tributos al sucesor y hermano de ste, Joaqun. Pero tambin ms al norte, en Siria, tuvo
pronto que hacerse Nekao con el gobierno del pas, ya que entre 608 y 605 haban
sucumbido Ashshuruballi y lo que quedaba de su estado asirio. No volvemos a or
nada de ellos. El fin de su aliado asirio dej al faran slo la alternativa de defender
sus antiguas posesiones en Siria o de cedrselas a la nueva gran potencia caldea, con la
que se encontraba desde haca aos en estado de guerra. Fragmentos de una inscripcin
jeroglfica de Nekao procedentes de Sidn hacen suponer que en aquellos aos se
encontraban tambin bajo la supremaca del faran las ciudades costeras fenicias.
A partir del ao 606 volvemos a tener una visin de las luchas entre los egipcios y
los caldeos, que tuvieron lugar en el territorio del ufrates medio, aproximadamente
donde cruza el ro la actual frontera entre Siria y Turqua. En el ao 606 recuperaron
los egipcios la ciudad de Kimukhu, a orillas del ufrates, despus de un asedio de
cuatro meses. A principios de 605 alcanzaron una nueva victoria. Pero el mismo ao se
volvi la suerte contra ellos en una gran batalla; Nabucodonosor (Nabkudurriuur), el
sucesor caldeo, infligi en Karkemish una grave derrota a los egipcios y persigui los
restos de sus tropas hasta amath, la actual Huna. Poco despus la muerte de su padre
Nabopolasar obligaba al vencedor a volver a Babilonia, donde a principios de
septiembre fue proclamado solemnemente rey. En los aos siguientes volvemos a
encontrar a Nabucodonosor repetidamente en Siria, cuyos monarcas someti a su poder.
De este ao data tal vez la carta escrita en arameo del prncipe de Ascaln en la que
pide ayuda al faran contra Nabucodonosor. Pero ste se haba vuelto tan poderoso que
pudo avanzar en el ao 601 hasta la frontera de Egipto. All, sin embargo, fue derrotado
en una batalla con graves prdidas por ambas partes y tuvo que volver a Babilonia.
Al parecer se lleg, poco despus de estos acontecimientos, a un tratado de paz
entre Nekao y Nabucodonosor, ya que el levantamiento que llev a cabo el rey Joaqun
de Jud en 598 contra Nabucodonosor no provoc ninguna reaccin por parte del
faran. Nekao no intervino cuando el rey caldeo se dirigi contra Jerusaln y, tras
sitiarla durante tres meses, la tom a mediados de marzo del 597 llevndose a
Babilonia prisioneros a 8000 notables guerreros y artesanos judos.
Ambas partes tenan sobradas razones para buscar un equilibrio. El estado caldeo
se vea atenazado en el este y el norte por el reino del medo Ciaxares que le superaba
en poder. Si bien entre los caldeos y los medos existan relaciones polticas amistosas,
stas se basaban en la antigua enemistad comn hacia Asiria, que haba dejado ya de
existir. De Media y no de Egipto provena a la larga el principal peligro para
Nabucodonosor. Para el faran Nekao exista una situacin parecida a la que haba
inducido a su padre Psamtico a buscar un compromiso con Asiria. El peligro que
pudiera amenazar a Egipto por parte de Nabucodonosor habra de ser al fin y al cabo
menor que el que tena que proceder de Asia Anterior despus de la dominacin de
Babilonia por los medos.
Con igual empeo prosigui Nekao la poltica griega de Psamtico. Segn
Herdoto, dedic su tnica de guerra de la campaa siria al Apolo del templo milesio
de los brnquidas. Nekao se convirti, sobre todo, en el creador de una potente fuerza
naval en el Mediterrneo y en el mar Rojo. Desde su poca aparecen ttulos como
almirante y capitn, con mucha mayor frecuencia en las inscripciones biogrficas.
Por encargo de Nekao llevaron a cabo marinos fenicios la mayor hazaa martima de la
Antigedad: la circunnavegacin de frica desde el mar Rojo al Mediterrneo.
Herdoto dice sobre esto que no puede creer que los navegantes hubieran tenido
realmente durante su viaje alrededor de frica el sol a su diestra, como se
aseguraba. Pero, precisamente, esta alusin a las condiciones que existen en el
hemisferio sur demuestra que la vuelta a frica no fue un simple cuento de navegantes.
Tambin trat Nekao de reconstruir el canal del Nilo al mar Rojo, que exista
probablemente ya en la poca del Imperio Nuevo. Al parecer, las dificultades tcnicas
120 000 trabajadores murieron segn Herdoto en esta empresa impidieron la
terminacin de esta obra.
Tambin la siguiente sucesin al trono en la casa sata se llev a cabo sin
complicaciones. A la muerte de Nekao en el ao 595, le sucedi su hijo, que volvi a
llevar el nombre de Psamtico (595-589 a. C.). Bajo su reinado se conserv la paz con
Nabucodonosor. En el cuarto ao de su reinado llev a cabo Psamtico II una
expedicin que le condujo, probablemente por mar, a la costa palestina o fenicia. Esta
expedicin no tena carcter blico, pues el cortejo de Psamtico estaba constituido por
sacerdotes. Cabe suponer que el objeto de este viaje fuera Biblos, que desde los
tiempos del Imperio Antiguo estaba unido a Egipto tambin en el aspecto religioso.
Biblos era, en la mitologa egipcia, el lugar donde la diosa Isis hall de nuevo el
cadver de Osiris y las ruinas an hoy impresionantes del templo que se remonta a los
tiempos del Imperio Antiguo y Medio muestran que tambin en la arquitectura hubo una
fuerte influencia egipcia. Biblos es la actual Jebail, a cuarenta km al norte de Beirut.
Pero es indiferente que fuera Biblos u otra ciudad de la costa la meta de la
peregrinacin de Psamtico II: condicin indispensable para esa empresa era la
existencia de relaciones pacficas con el estado de Nabucodonosor.
El ejrcito de Psamtico II haba llevado a cabo un ao antes una campaa, pero en
un frente completamente distinto: en el sur, contra el rey etope de Napata. No se ha
podido averiguar cmo pudo llegarse a este conflicto despus de siete decenios de
relaciones pacficas entre satas y etopes. La suposicin de que Psamtico II hubiera
querido adelantarse a un inminente ataque de los etopes contra Egipto no puede
demostrarse. El propio Psamtico se qued en Elefantina y sus dos generales, Amasis,
jefe de los mkhimoi egipcios, y Potasimto, jefe de los griegos y dems tropas
extranjeras, condujeron el ejrcito hacia el sur. No slo llegaron, como era preciso
suponer antes, hasta el territorio de la segunda catarata, sino que prosiguieron su
marcha a pesar del accidentado curso del ro Batn-el-Hagar, al sur del actual Uadi
Halfa, y a pesar tambin de la desolacin del desierto nubio. Aproximadamente en el
territorio de Dongolah derrotaron Amasis y Potasimto a las tropas del rey de Napata y
avanzaron tal vez incluso hasta las cercanas de la capital enemiga. A la vuelta,
soldados griegos, carios y fenicios hicieron una serie de inscripciones en las piernas
del coloso de Ramss del templo de Abu Simbel. Una de ellas dice: Cuando lleg
Psammetiq a Elefantina escribieron esto aquellos que haban marchado con Psammetiq,
hijo de Theokles. Subieron el curso del Kerkis hasta donde lo permite el ro. Potasimto
diriga a los extranjeros, Amasis a los egipcios. Lo hemos escrito Arkhon, hijo de
Amoibikhos, y Pelekos, hijo de Udamos. Desde el punto de vista militar la campaa
fue un xito completo, pero no condujo a una renovacin de la antigua dominacin
egipcia siquiera sobre la Baja Nubia. Excepto la inscripcin de los soldados de Abu
Simbel, no existe ni un solo recuerdo de Psamtico II o de sus sucesores al sur de la
zona de las cataratas de Asun. Elefantina sigui siendo la fortaleza fronteriza
meridional del reino sata. Sin embargo, bajo Psamtico II hubo, al parecer, en Egipto
un estallido de odio contra los etopes. En aquel tiempo se borraron, en muchos
monumentos de la poca de la dominacin etope, los nombres de los antiguos reyes de
Napata.
A principios de febrero del 589 muri el faran Psamtico II. Le sigui su hijo
Apries, al que la Biblia llama Hofra. Este joven monarca emprendi una nueva poltica
exterior; poco despus de subir l al trono, en Jerusaln se levantaron de nuevo los
judos contra Nabucodonosor y decidi atacar a los caldeos. Su flota se dirigi contra
las ciudades fenicias de Sidn y Tiro, sometidas a Nabucodonosor, y l mismo acudi
al frente de su ejrcito de tierra a liberar la ciudad de Jerusaln, sitiada por
Nabucodonosor desde el 15 de enero del 588.
Este comportamiento de Apries significaba tanto ms una ruptura con la poltica de
sus antecesores cuanto que el reino medo se hallaba en vas de convertirse en la
primera potencia de toda Asia Anterior. Desde 590 estaban enzarzados los reinos medo
y lidio en una terrible guerra cuyas consecuencias no se podan prever. Ms de un
contemporneo vio entonces en los medos la futura potencia mundial, a la que tena que
sucumbir tambin el imperio de Nabucodonosor; diversos pasajes del Antiguo
Testamento dan testimonio de este sentimiento. El faran Apries sigui ante la situacin
internacional otras pautas que sus antecesores; l aspiraba a nuevas conquistas
territoriales y a incrementar su poder en Asia Anterior.
Con esta poltica Apries fracasa. Su flota, sin embargo, parece haber obtenido
algunos triunfos. Podemos deducirlo del hecho de que la ciudad fenicia de Tiro se
volviera poco despus contra Nabucodonosor tras de lo cual se vio asediada durante
trece aos por un ejrcito caldeo (585-573 a. C.). Finalmente se lleg a un
compromiso: Tiro sigui siendo un reino independiente pero volva a reconocer la
supremaca caldea. No obstante, ya antes de iniciarse el sitio de Tiro por los caldeos se
haba tomado en Palestina una decisin que destrua las esperanzas de Apries.
Ante la noticia de que se acercaban los egipcios, Nabucodonosor levant el sitio de
Jerusaln y se dirigi al encuentro de Apries. No cabe duda de que, con la ciudad
enemiga a su espalda y ante las victorias de los egipcios en el mar, la decisin era
arriesgada. No sabemos lo que pas entre ambos ejrcitos. Slo sabemos que se
cumpli la palabra del profeta Jeremas: Sabed que el ejrcito del faran que haba
acudido en vuestra ayuda regresar a Egipto y que los caldeos volvern a luchar contra
esta ciudad y la conquistarn y quemarn por el fuego. Jerusaln y su templo fueron
destruidos, la mayor parte de la poblacin fue conducida a la cautividad de
Babilonia (586 a. C.). Aquel peligroso foco de intranquilidad en el reino caldeo
qued eliminado, el ataque del faran rechazado. Adems, Nabucodonosor obtuvo
despus otro importante triunfo: su diplomacia, apoyada por el soberano del pequeo
reino de Cilicia, en el sureste de Anatolia, intervino como mediadora en el ao 585 en
la paz entre los reinos de los medos y lidios. Entre ambos estados se estableci como
frontera el ro Halys, el actual Kizil-Irmak. Se haba conservado el equilibrio de las
potencias y, al mismo tiempo, haba ganado mucho prestigio el reino caldeo.
Para el estado egipcio en cambio este fracaso exterior signific un duro golpe en el
interior. Lo demuestra un gran motn de la guarnicin de Elefantina. Por un motivo
desconocido decidieron los soldados desertar a Etiopa. Si bien el comandante de la
fortaleza, Neshor, pudo como l mismo dice restablecer la disciplina por medio de
hbiles negociaciones con los amotinados, no fue este motn el nico que tuvo lugar
bajo Apries.
En el ao 570 el prncipe libio Adikran llam en su ayuda al faran, ya que no
poda resistir el creciente podero del estado griego de Cirene. Como es natural, Apries
no pudo enviar a sus divisiones griegas contra los griegos de Cirene. Envi, por tanto, a
su ejrcito de mkhimoi, pero sufri una grave derrota. Slo algunos de sus hombres
pudieron volver a Egipto. Este acontecimiento hizo estallar las disensiones y las
envidias entre las tropas egipcias y las extranjeras. Por primera vez despus de casi
cien aos volvi a haber una guerra civil en Egipto. Por un lado estaban los soldados
del pas, que proclamaron rey a un oficial de Siuph, cerca de Sais, llamado Amasis. Por
otro, el faran Apries y los poderosos contingentes griegos y carios del ejrcito. En las
luchas, que tuvieron como escenario sobre todo el noroeste del delta, se alz con el
triunfo Amasis. Apries hall seguramente la muerte en el ao 568 en su ltimo intento
de reconquistar el poder. Su cadver fue enterrado por Amasis con todos los honores
reales en la tumba de la dinasta en Sais. Aprovechando este momento de extrema
debilidad del estado faranico lanz Nabucodonosor (568 a. C.) un ataque contra
Egipto. Sin embargo, es poco probable que Nabucodonosor, cuyo reino se encontraba
siempre bajo la presin latente de su vecino medo, planease la conquista de la tierra
del Nilo. Probablemente su campaa fue una amplia demostracin de fuerza destinada a
dejar patente ante los egipcios su superioridad militar y prevenirles contra una nueva
agresin, objetivo que consigui sin duda el rey caldeo.
Amasis tuvo que resolver dos problemas que Apries le haba legado como herencia.
En primer lugar se tenan que restablecer las relaciones con las potencias exteriores
contra las que, con tan poca fortuna, haba luchado Apries: el reino caldeo y el estado
de Cirene. Por otro lado se trataba de lograr con urgencia una reconciliacin dentro del
pas, especialmente entre los mkhimoi y los griegos. Amasis supo resolver ambos
problemas. Con Cirene hizo amistad, entr en una alianza y renunci a apoyar a los
libios contra ella. De esta lnea no se apart Amasis ni siquiera cuando estallaron
disturbios en Cirene que llevaron a la derrota de un ejrcito cirenaico a manos de los
libios. Amasis no intervino en ninguno de estos conflictos internos. Herdoto da
adems noticia de que Amasis contrajo matrimonio con una cirenaica llamada Ladike.
Esto es perfectamente posible aunque el sucesor al trono, Psamtico III, y los otros
hijos de Amasis, desconocidos para nosotros, tuvieran madres egipcias.
An ms importante que la reconciliacin con Cirene fue el acuerdo con el reino
caldeo. Tal vez lo llev a cabo Amasis an en tiempos de Nabucodonosor (hasta 562
a. C.). En todo caso no volvieron a producirse nunca conflictos entre ambas potencias,
ni siquiera cuando Nabucodonosor muri y su sucesor result ser un monarca poco
capaz. En el ao 547 encontramos finalmente a Amasis como aliado, no slo del rey
Creso de Lidia, sino tambin de Nabnido, ltimo rey de Babilonia. Al parecer, sigui
Amasis una poltica exterior que, segn el espritu de Psamtico I y de Nekao, no tenda
a realizar conquistas fuera de Egipto, sino a conservar el equilibrio entre las potencias
de Asia Anterior. nicamente la isla de Chipre fue obligada por Amasis al pago de
tributos, con la ayuda de su poderosa flota. Esto condujo a un mayor comercio entre
Egipto y Chipre. Diversos hallazgos, especialmente del este de Chipre, muestran que
hubo en aquel tiempo un incremento notable de las influencias culturales egipcias en la
isla.
Ms difcil an que la reorganizacin de las relaciones exteriores fue la superacin
de las tensiones entre los egipcios y los griegos establecidos a orillas del Nilo. Amasis
deba su trono a los mkhimoi. Para stos, y para los egipcios en general, los
extranjeros dentro del propio pas eran una constante afrenta. Para Amasis, sin
embargo, los extranjeros eran tan necesarios como lo haban sido antes para Psamtico,
Nekao o Apries. Amasis supo resolver el problema reduciendo a un mnimo los
motivos de roce entre extranjeros y egipcios. Los diversos campamentos militares de
los griegos y carios fueron disueltos y las tropas greco-carias concentradas en la
capital, Menfis. Amasis suprimi adems el libre comercio de los griegos en Egipto,
as como sus factoras. A cambio les cedi una ciudad, fundada al parecer en tiempos
de Psamtico II, en el delta noroccidental: Nucratis se convirti en la ciudad de los
griegos de Egipto. Obtuvo el monopolio del comercio greco-egipcio y alcanz as un
rpido florecimiento. En Nucratis surgieron santuarios griegos: los milesios, samios y
eginetas posean templos propios, las gentes de Quos, Teos, Focea, Clazmenas,
Rodas, Cnido, Halicarnaso, Faselis y Mitilene un templo nico, el Hellenion. Los
griegos consideraban a Amasis su benefactor y le celebraban como filoheleno.
Amasis hizo todo lo posible por fomentar esta fama: cuando se quem en 548 el templo
de Apolo de Delfos el faran contribuy a su reconstruccin. Tambin envi
repetidamente ofrendas a templos griegos. Pronto se adue de su persona la leyenda.
Ms tarde se asegur que haba estado en contacto personal con los grandes sabios de
Grecia, con personajes como Pitgoras, Soln, Tales, Clebulo, Bias y Pitaco, sin tener
en cuenta que no todos ellos fueron contemporneos de Amasis. Sin embargo, la
poltica griega de Amasis no parta tanto de una simpata sentimental hacia Grecia
cuanto del deseo de evitar en lo posible un conflicto entre extranjeros y nativos
originado por los pobladores griegos de Egipto. En todo caso, estas medidas, que eran
una concesin a las tendencias antigriegas de los egipcios y que no obstante los griegos
consideraban un trato de favor, fueron una obra maestra de habilidad poltica.
Bajo Amasis el pas alcanz el punto ms alto del desarrollo econmico que ya
haba iniciado bajo Psamtico I. Claro que cuando Herdoto nos habla de que bajo
Amasis haba 20 000 ciudades exagera tanto como la teora moderna que calcula en 20
a 21 millones de habitantes la poblacin del Egipto de entonces. En realidad, Egipto
contaba entonces, como en la poca grecorromana, con cerca de 7 a 7,5 millones de
habitantes, un nmero que no superara hasta finales del siglo XIX despus de Cristo.
Tambin como legislador y gobernante alcanz Amasis una fama que haba de perdurar
muchos siglos. Por otra parte, era un militar de origen sencillo y personalmente sigui
siendo un hombre de aficiones rudas. No slo Herdoto le caracteriza as, sino tambin
el relato histrico egipcio Amasis y el navegante, del siglo III a. C., que nos describe su
aficin al vino y a los cuentos populares.
A pesar de la indiscutible categora poltica de Amasis, se fue gestando ya durante
su reinado la desgracia que haba de caer sobre el Egipto de la poca sata. No se
hundi desde dentro: la peligrosa crisis que se haba manifestado a finales del reinado
de Apries haba sido superada pronto gracias a la habilidad de Amasis. El Egipto de
los satas cay porque en el mundo de la gran poltica se haba producido finalmente lo
que haban temido y tratado de evitar, por todos los medios de la diplomacia e incluso
de la intervencin militar, Psamtico, Nekao y ms tarde Amasis: en lugar de un sistema
de estados iguales que se tuvieran en jaque entre s, haba surgido en Asia Anterior una
potencia mundial con pretensiones de poder universal. No fueron los medos, como
haba pensado un profeta del rango de Jeremas y como ms de uno haba temido. El rey
de Media, Astiages (585-550 a. C.), sucesor de Ciaxares, se mantuvo fiel a los
acuerdos con Babilonia y los otros estados a pesar de su supremaca militar. Pero
cuando Astiages fue derrocado inesperadamente por su insignificante vasallo persa
Ciro, cambi el panorama repentinamente. La guerra preventiva que el rey lidio Creso,
comprometido en una alianza militar con Babilonia y Egipto, lanz contra los persas,
termin con el hundimiento del estado lidio y la integracin de toda Asia Menor en el
imperio persa (546 a. C.). Casi sin lucha caa pocos aos despus tambin Babilonia en
manos de los persas (539 a. C.). Desde entonces Egipto se encontr solo frente a un
imperio que abarcaba toda Asia Anterior. El que el ataque de los persas contra Egipto
no tuviese lugar hasta unos meses despus de la muerte de Amasis y de la subida al
trono de su hijo Psamtico III (noviembre-diciembre del 526 a. C.) se debi nicamente
a una incursin de nmadas turanios contra las tierras de cultivo iranes, en cuya
defensa hall la muerte el rey Ciro (529 a. C.). La superioridad del ejrcito mandado
por el nuevo rey persa Cambises sobre las fuerzas del faran era tan evidente que
incluso los chipriotas que dependan de Egipto y Polcrates de Samos, el tirano con
quien Psamtico haba sellado una alianza, se pusieron de parte de los persas. Apenas
hubiera tenido Psamtico III probabilidades de xito en el plano militar aunque no le
hubiera traicionado un oficial griego, Fanes de Halicarnaso, que se pas a los persas.
En una sola gran batalla cerca de Pelusium (aproximadamente cuarenta km al este del
actual Port Said) fue aniquilado en la primavera del 525 el ejrcito del faran. Slo la
ciudad de Menfis opuso an una resistencia que concluy pronto con su conquista y la
captura del ltimo sata.
Desde entonces fue Egipto una provincia del imperio persa de los aquemnidas. No
obstante, las tradiciones de la poca sata eran tan fuertes que sta iba a alcanzar ms
tarde una vez ms, en el perodo de la cada del imperio aquemnida, un renacimiento.
Tres veces se alzaron los monarcas del delta occidental contra los persas, como
anteriormente lo hicieran los satas, prncipes libios de la clase guerrera (486-484,
463/62-454 y 404 a. C.). La tercera vez tuvieron xito. Durante sesenta aos volvi a
existir un reino faranico (404-343/2 a. C.) que continuaba en muchos aspectos la
poca de los satas. Cuando ms tarde, bajo los ptolomeos sucesores de Alejandro
Magno, se hicieron los ltimos intentos de restablecer un estado faranico en Egipto,
partieron stos de elementos etopes del sur y de los mkhimoi del delta del Nilo como
fueron, en otros tiempos, Psamtico y Amasis. Su fracaso significa el fin de la poca en
que nubios y libios asimilados a Egipto haban dado a la cultura de este pas un marco
en el que se pudo desarrollar por ltima vez. Desde entonces slo hubo fellahs sin
ninguna personalidad. La historia de Egipto sera ya en lo sucesivo, hasta mediados de
nuestro siglo, exclusivamente la de sus dominadores extranjeros.

IV. MONUMENTOS, OBRAS DE ARTE, VIDA SOCIAL Y CULTURAL DEL EGIPTO SATA

La era de los satas no figura entre las pocas de la historia del reino faranico que
nos dejaron tantas ruinas impresionantes. No se debe esto a que faltara afn constructor
en aquel perodo, sino slo a que el centro del estado se hallaba en el delta del Bajo
Egipto, donde tampoco se han conservado importantes ruinas de otros perodos. De
Sais, la ciudad del rey, no existen sino escasos vestigios. Slo los relatos de los griegos
nos pueden proporcionar una cierta idea de esta ciudad, que tuvo importancia hasta la
poca romana. No podemos ver el palacio de los satas o el esplndido templo de
Neith, diosa de la ciudad, donde tambin se encontraban las tumbas de los faraones de
la casa de Psamtico. Lo mismo sucede con Nucratis, la de los templos dedicados a
los dioses griegos, y con las entonces populosas ciudades del delta: Mendes, Sebenito,
Buto, Atribis o Bubastis. En esta ltima poblacin, segn Herdoto, se reunan todos
los aos 700 000 personas para celebrar la fiesta de la diosa Bastet. Tambin sabemos
slo gracias a Herdoto que Psamtico y Amasis ampliaron en Menfis, su capital de
gobierno, el templo del dios Ptah, erigiendo estatuas colosales, y que construyeron un
templo a la diosa Isis. Aparte de los trabajos de restauracin llevados a cabo en las
pirmides, slo un monumento nos trae ante los ojos la gran actividad constructora de
los satas: los panteones de los toros sagrados de Apis en Menfis.
El culto del toro sagrado de Ptah en Menfis se remonta a tiempos muy lejanos. En el
Imperio Nuevo Ramss II construy en el desierto, al oeste de Menfis, tumbas
subterrneas para las momias de los toros Apis muertos. Pero fue Psamtico el que
inici las ampliaciones que dieron a la instalacin sus enormes dimensiones: 350
metros de longitud, tres de ancho y 5,5 de altura tienen los pasillos. Las cmaras
funerarias tienen por trmino medio una altura de 8 metros. De un solo bloque de piedra
estn hechos los veinticuatro colosales sarcfagos para las momias de los animales.
Por trmino medio tienen 4 metros de largo, 2,30 de ancho, 3,30 de alto y pesan
aproximadamente 65 000 kg. Tales piedras proceden en parte de las canteras de Asun,
situadas a casi 1000 km. El templo situado en la superficie de estas tumbas, llamado
ms tarde Serapeum, era tambin sin duda un importante monumento, pero no se ha
conservado nada de l.
Este Serapeum constituye, junto con las noticias sobre otras construcciones que no
se han conservado por las condiciones naturales desfavorables del Egipto septentrional,
un testimonio de la enorme cantidad de trabajo y de medios econmicos que dedic la
poca sata a la religin. Medios no menos importantes que en estos monumentos se
gastaron en las donaciones de tierras, personas, ganado y todo tipo de productos a los
templos. Un papiro demtico de la poca persa habla de los envos estatales de plata,
ganado, aves, trigo, etc., que reciban los templos en la poca de Amasis. Si la cifra,
por desgracia de difcil lectura, ha sido bien interpretada, el precio de estas entregas
equivala a una suma de ms de siete millones de marcos oro. Frente a esto, los persas
habran de obtener ms tarde apenas tres millones de marcos oro en impuestos de todo
Egipto[3] junto con los oasis libios y la Cirenaica. Al preguntarse por los motivos de
actitud tan generosa de los reyes satas hacia los templos y sacerdotes, se impone la
idea de que trataban de ganarse a estos ltimos. De hecho, el estado sata, cuya poltica
exterior abierta al mundo y cuya simpata hacia los extranjeros se hallaban en completa
oposicin a los sacerdotes y a su actitud exclusivista frente a todo lo forneo, tena que
hacer todo lo posible por comprarse la tolerancia de la influyente casta sacerdotal.
Los sacerdotes y templos del Alto Egipto, de menor importancia, se vieron menos
beneficiados por los satas que los del Bajo Egipto. Por eso los satas tampoco
realizaron obras dignas de mencin en Tebas, antigua ciudad de Amn, ni siquiera en el
gran templo de Krnak. Se contentaron exclusivamente con respetar la aparente
independencia del estado sacerdotal de Amn. Como antes haba hecho Psamtico I,
promovi ms tarde Psamtico II la adopcin de su propia hija por la esposa divina de
Amn reinante. Nitocris, hija de Psamtico I, design como sucesora en el ao 595
a. C. a nkh-nes-neferib-Re, hija de Psamtico II. Tambin Amasis vener a esta reina
espiritual; en Krnak se encuentran el faran y la esposa divina de Amn representados
uno junto al otro en aparente igualdad.
Los monumentos notables que se construyeron en la poca sata no fueron obra de
los faraones, sino tumbas de algunos altos miembros del clero del estado teocrtico. Se
trata de construcciones de ladrillo, con tumbas subterrneas hechas en la roca, que
tienen en algunos casos dimensiones sorprendentes. Se encuentran en el valle llamado
el-Asasif, no lejos del famoso templo en terrazas de Hatshepsut de Deir el-Bahari. Una
de estas catacumbas, que perteneca a un tal Petamenofis, supera, con sus 21 salas y una
longitud total de 263 metros, incluso a las tumbas faranicas del Imperio Nuevo del
Valle de los Reyes. Como en los templos de los satas se han perdido los relieves
murales, lo que queda en las tumbas tebanas figura entre los escasos relieves y frescos
de este tiempo que se han conservado. No slo en cuanto a su contenido enlazan con la
mentalidad de los tiempos antiguos, sino tambin en su realizacin artstica. En algunos
casos podemos incluso averiguar qu monumento del Imperio Antiguo, Medio o
principios del Nuevo eligi el correspondiente rey de la dinasta sata como modelo
para su propia tumba.
Entre lo mejor que ha llegado hasta nosotros del arte de la poca sata estn sin
duda las estatuas y cabezas de reyes y notables. En su actitud, su expresin y la
representacin de sus ropas se manifiesta de manera patente el deseo nostlgico de la
poca sata de resucitar el Imperio Antiguo y Medio. Desde el punto de vista artstico y
tcnico estn en general magistralmente realizadas, con preferencia en piedra dura y
oscura. En algunos casos es difcil, incluso para un especialista versado, distinguir si
una de estas obras data, por ejemplo, del Imperio Medio o de la poca sata. El mismo
alto nivel que estas obras alcanzan muchas de las diversas figuras animales, como
algunas de las representaciones conservadas del dios halcn Horus. Entre las obras de
categora que supo an crear el arte egipcio de esta poca tarda tambin figuran ciertas
estatuillas de bronce que representan dioses, personas y sobre todo diversos animales.
Por ltimo, hay que destacar todo tipo de productos artesanales y en particular los de
loza fina.
Todas las ramas del arte del Egipto sata buscaron una y otra vez enlazar con un
pasado ya lejano. Huelga decir que este arte no tuvo el ms remoto inters en adoptar
las tendencias del tan distinto arte de los griegos, a pesar de la presencia de tantos
helenos en el estado de Psamtico y de Amasis.
Si el enorme esfuerzo del Egipto tardo por retroceder algunos siglos produjo en el
terreno de las artes plsticas algunas obras apreciables, no cabe duda sin embargo de
que muchos aspectos de la vida se encontraban en el ms completo letargo y
estancamiento, y en especial la estructura social de la poblacin. La idea, basada en las
impresiones de algunos observadores griegos, de que se hubiera formado en el Egipto
tardo un autntico sistema de castas es sin duda exagerada. Lo que s es cierto es que la
pertenencia a los dos grupos dirigentes, los guerreros mkhimoi y los sacerdotes, era en
realidad hereditaria y que los dems miembros de la comunidad slo conseguan en
raras ocasiones integrarse en estos crculos. Tambin los grupos situados al final de la
escala social, los pescadores de las lagunas del delta, despreciados por impuros, y los
pastores, especialmente los que cuidaban a los cerdos, se encontraban completamente
separados del resto de la poblacin. Entre los mkhimoi y los sacerdotes, por un lado,
y los pescadores y pastores por otro, se encontraba la gran nasa de fellahs, de obreros
pblicos y de comerciantes. Cierto es que no haba una ley a causa de la cual cada
individuo pudiese slo tomar el oficio de su padre, pero en la prctica el inmovilismo
del orden social era sin duda extraordinario en la poca sata. El excesivo respeto a
toda tradicin, el afn de no tocar la herencia del pasado y no tratar de cambiarla tuvo
forzosamente que paralizar cualquier tipo de iniciativa que permitiera a los egipcios
cambiar su posicin social.
Tambin fue caracterstico de esta poca el miedo, mezclado de fanatismo, con que
se guardaban todas las frmulas de la religin por faltas de sentido que fuesen. Esto se
manifiesta sobre todo en un terreno tan caracterstico para Egipto como extrao a los
griegos: el culto a los animales. En ninguna poca se haba podido deshacer la religin
egipcia de la antigua creencia fetichista segn la cual la fuerza de los dioses se
manifestaba en determinados animales que deban venerarse. El toro Apis del dios Ptah
y el halcn del dios Horus son slo dos ejemplos entre muchos. En la poca tarda este
culto a los animales alcanz extremos que llegaron a lo grotesco. Ya se habl de los
enormes gastos que hicieron los satas para el Serapeum, la sepultura de los toros Apis.
Adanse a esto no slo las tumbas de los toros Bukhis en Hermonthis, en el Alto
Egipto, sino que en diversos sitios se llegaron a instalar autnticas necrpolis para los
animales santos de cada regin. Momias de cocodrilos, gatos, perros, babuinos,
halcones, ibis, etc., se han conservado en nmero considerable ya que en la poca
tarda no se consideraban solamente sagrados y se enterraban bajo ritual los animales
venerados en los templos, sino que todos los ejemplares de las diversas especies
veneradas en las diferentes regiones disfrutaban del mismo trato. Existen relatos del
Egipto tardo segn los cuales la muerte causada, aun sin intencin, a un animal de una
especie considerada como santa por los habitantes de un distrito vecino condujo a
luchas sangrientas entre los fellahs de dos territorios. A todo esto se aade una
exuberante floracin de demonios y prcticas mgicas. Los cuantiosos amuletos de la
poca tarda revelan el auge que alcanz la magia negra a orillas del Nilo. No es de
extraar que los griegos y los persas se maravillaran de estos egipcios.
Dara una impresin de triste primitivismo el nivel espiritual del Egipto de entonces
comparado con el mundo griego de los filsofos naturalistas jonios y con los profetas
del rango de un Jeremas y de un Zaratustra, si no se pudieran advertir, al menos en una
parte de la clase alta, unos sentimientos religiosos de mayor alcance. Se trata de una
mayor acentuacin del factor personal que une al individuo con la divinidad para
destacar las obligaciones ticas en el marco del mundo religioso. En general, la
religin y la tica constituan en el antiguo Egipto dos valores yuxtapuestos, ms que
dos fenmenos de una misma raz y unidos indisolublemente. Slo en algunas
ocasiones, sobre todo en el culto de Osiris de la poca feudal, entre el Imperio Antiguo
y el Medio prevalecieron los valores ticos. En general la religin del antiguo Egipto
acentuaba otros factores. En la poca tarda, sin embargo, haba crculos para los
cuales la tica era lo autnticamente decisivo, no el conglomerado de frmulas
religiosas y preceptos de culto. Cuando el faran Amasis aparece en Herdoto frente a
Polcrates de Saraos como un hombre de profunda sabidura, no cabe duda de que las
ideas que se le atribuyen acerca de la envidia de los dioses hacia el hombre feliz y
afortunado son de origen griego. Lo cierto es que en algunos crculos de la clase alta
del Egipto sata se podan encontrar ideas de alta espiritualidad. Esto lo demuestran las
inscripciones biogrficas de este tiempo, y diversos escritos sapienciales en la lengua
demtica del Egipto tardo. Estos ltimos slo se encuentran en manuscritos de pocas
an posteriores y no se puede precisar con exactitud su origen, pero no cabe duda de
que se pueden considerar caractersticos de la mentalidad de determinados sectores de
la poca sata.
Este lado ms positivo del mundo espiritual del Egipto tardo, con sus ideales
determinados por la tica y la filosofa de la vida, no puede, como tampoco la maestra
de algunas obras de las artes plsticas contemporneas, ocultar que la poca sata
constituye la fase final de una gran cultura. Igual que el ingenioso aparato estatal de los
faraones de Sais, pese a toda la clarividencia y habilidad diplomtica de sus monarcas,
no poda a la larga subsistir en un mundo dominado por las nuevas potencias de Persia
y Grecia, tampoco podan emanar ya del Egipto de entonces impulsos espirituales que
fueran decisivos para el curso de la Historia. En la tierra del Nilo el futuro estaba
determinado, en primer lugar, por el impulso de la cultura creada por los griegos y, a
largo plazo, por el desarrollo de las cuatro grandes religiones del mundo, radicadas en
Asia Anterior: el mazdesmo de Zaratustra, el judasmo, el cristianismo, y el Islam.
Haban de ser finalmente las dos ltimas las que abriran nuevos caminos a la historia
de Egipto en todos los sectores, al extinguirse las ltimas tradiciones de la poca
faranica.
7. Los griegos.

Los comienzos de la historia griega propiamente dicha, diferenciada de la

prehistoria heldica y micnica, estn envueltos en el misterio. Las grandes
culturas de la Edad de Bronce de Grecia y Asia Occidental fueron destruidas durante un
perodo de profunda agitacin, con invasiones y migraciones masivas. Aunque estos
problemas ya se haban presentado con anterioridad, las dcadas verdaderamente
cruciales son las que se hallan alrededor del 1200 a. C. Durante los dos o tres siglos
siguientes se puede apreciar un vaco de poder a travs del Mediterrneo Oriental.
Fortalezas y palacios se derrumbaron sin ser reedificados ni reemplazados y todo
parece indicar que se produjo un descenso notable en el nivel de vida, as como
grandes movimientos migratorios y una considerable reduccin de la poblacin (hasta
extremos de casi completa despoblacin temporal, como en el oeste y sur del
Peloponeso). El comercio y las comunicaciones interregionales disminuyen, y es de
destacar la ausencia de los imperios y estados que haban sido tan caractersticos de la
Edad del Bronce.
Conviene poner de relieve que todos estos indicios son en su totalidad
arqueolgicos. El conocimiento de la escritura que haban tenido los pueblos asentados
a orillas del Mediterrneo, ahora, al parecer, se haba perdido salvo en Siria y Egipto,
y ello pone de manifiesto las mltiples limitaciones de la documentacin arqueolgica.
La arqueologa revela ruptura y decadencia, pobreza y escasa calidad del arte y la
tcnica. Pero lo que muestra con mucha menor claridad, y en algunos aspectos
decisivos no muestra en absoluto, es que los siglos posteriores al ao 1200 son la base
para un futuro hacia el que dirigen sus pasos, no slo materialmente, con la aparicin
del hierro, el metal ms moderno, sino tambin social, poltica y culturalmente. El
futuro de los griegos no estaba en los estados burocrticos y cortesanos; estaba en un
nuevo tipo de sociedad que se forj a partir de las comunidades empobrecidas que
sobrevivieron a la gran catstrofe. Slo podemos seguir este proceso de desarrollo a
travs de pistas y sugerencias dispersas por entre los testimonios arqueolgicos, con un
obstculo importante en el camino: los documentos escritos contemporneos que han
llegado a nuestras manos desde Siria, Egipto y Mesopotamia no hacen referencia alguna
a los griegos. As pues, para calificar el perodo de historia griega que se extiende
desde el 1200 hasta alrededor del 800, nicamente es legtimo utilizar la expresin
poca Oscura en cuanto somos nosotros quienes buscamos a tientas; sta es la nica
acepcin vlida. Insistir en ello no es quitar importancia a la pobreza material que
aparece por doquier, sino destacar que un nuevo mundo estaba cobrando forma, en lugar
de mantener la atencin fija en el viejo mundo que ya haba terminado.
 Fig. 8. El mundo griego.

I. LA POCA OSCURA

La gran ola de destruccin que se produjo a orillas del Mediterrneo alrededor del
1200 a. C. fue en parte obra de extranjeros venidos con toda probabilidad del norte, por
razones que desconocemos, por tierra, por mar o por ambas vas a la vez. Quiz los
invasores recibieran ayuda de revueltas o disensiones internas, o estuvieran en alguna
relacin con ellas, pero sta es otra cuestin que desconocemos. Hay motivos para
suponer que algunas migraciones menos destructivas siguieron producindose todava
durante un siglo o siglo y medio, entre ellas la del pueblo que trajo el dialecto drico
desde el noroeste del golfo de Corinto hasta el Peloponeso, que haba de ser su sede en
tiempos histricos. Algunos de los emigrantes predorios permanecieron posiblemente
en Grecia, en las islas y en Asia Menor; otros parecen haberse marchado.
Desconocemos casi por completo su nmero, organizacin social y nivel cultural, as
como su contribucin a la posterior historia cultural del mundo en el que haban
irrumpido. De hecho, slo conocemos su faceta destructiva. Ni siquiera los dorios son
identificables a travs de la arqueologa[1], a pesar de todo lo que se ha escrito sobre
ellos en la antigedad y en tiempos modernos. Las reconstrucciones retrospectivas
efectuadas a partir de las instituciones de los siglos VI y V son poco vlidas y carecen
de fundamento real. En general, la costumbre pertinaz de buscar separadamente las
contribuciones hechas por los inmigrantes y los nativos (dividindolos a menudo en
subgrupos) a la cultura y las instituciones de la Grecia posterior, trata de contestar a una
pregunta que es, fundamentalmente, imposible de responder y que, adems, carece de
importancia.
La gran ruptura del 1200, con toda su fuerza destructiva, fue seguida por unos ciento
cincuenta aos de fluida continuidad arqueolgica en una serie de tcnicas y prcticas
importantes. La cermica, en particular, era an claramente micnica (del tipo
conocido hoy como III C), aunque el estilo haba cambiado lo suficiente como para
diferenciarse del siglo XIII, y las variaciones locales del III C se tornaron frecuentes e
identificables, lo cual no ocurra con el III B. Aparte de la arqueologa, podemos inferir
sin temor a equivocarnos que la lengua griega tambin sigui una lnea de continuidad,
y una vez ms se aceler el proceso de diferenciacin local que habra de llevar, con el
tiempo, al esquema dialectal de la Grecia histrica[2]. Ninguno de estos hechos nos dice
nada acerca de la continuidad o discontinuidad social. Este tema no puede desarrollarse
provechosamente con la ayuda exclusiva de los datos arqueolgicos (aparte de los
puntos negativos que ya se han indicado). Sin embargo, ya veremos ms adelante en
este captulo que se pueden sacar ciertas conclusiones de los testimonios escritos
posteriores y stas, ciertamente, ni requieren ni permiten que se adjudiquen papeles o
aportaciones diferenciadas a los nativos y a los inmigrantes.
Es durante el siglo XI cuando las verdaderas innovaciones se muestran por primera
vez, con toda claridad, en el descubrimiento arqueolgico. Est la cermica
protogeomtrica, fcilmente reconocible por la decoracin de los crculos y
semicrculos dibujados a comps. Aparecen nuevas herramientas, armas y otros objetos
pequeos (tales como los grandes broches metlicos), fabricados cada vez con mayor
frecuencia a base de hierro en lugar de bronce (en el caso de las espadas el cambio es
notablemente brusco)[3]. Las tumbas y ritos funerarios sufren algunas variaciones. Todos
estos cambios eran previsibles con anterioridad y sera injusto sugerir que alrededor
del 1050 hubo un cambio repentino y uniforme en toda el rea a la que nos referimos.
Sin embargo, el conjunto de los testimonios arqueolgicos nos permite apreciar una
variacin importante. La cermica protogeomtrica constituye, al menos
simblicamente, la innovacin ms importante, ya que constituy el primer elemento de
las extensas series de cermica que habran de ser, durante muchos siglos,
caractersticas de la civilizacin griega. Adems, esta cermica parece haberse
iniciado al mismo tiempo, al menos, en tica y Tesalia[4]. Hacia esta poca, quiz al
final del mismo siglo, surge tambin algo cuya importancia es mucho ms obvia:
inmigrantes de la Grecia peninsular establecen pequeas comunidades en Asia Menor
(en la zona de la actual Turqua). Con el tiempo, toda la costa oeste de Asia Menor se
torn griega, y el mar Egeo se convirti, por as decirlo, en una va de comunicacin
interior de Grecia. Las colonias de Asia Menor se dividan por su dialecto en tres
grandes grupos, de norte a sur: el elico, el jnico y el drico, en este orden. Pero este
agrupamiento requiri alrededor de trescientos aos de complicada historia, en la que
no faltaron disputas y luchas internas. Lo que sabemos ahora, gracias a una
investigacin arqueolgica reciente y an embrionaria, es que hubo numerosos
movimientos migratorios separados de pequeos grupos, que establecieron colonias
nuevas, en vez de ampliar o reedificar las antiguas comunidades griegas, micnicas o
de la antigua Edad del Bronce, de Asia Menor, y tambin que la primera ola migratoria
se produjo despus del primer desarrollo de la cermica protogeomtrica. En realidad,
ha sido el descubrimiento de abundantes fragmentos protogeomtricos en las
excavaciones lo que ha permitido a los arquelogos fechar este movimiento y
relacionar algunas de las colonias con regiones especficas de Grecia. Resulta
prcticamente imposible adivinar por qu algn grupo en particular escogi atravesar
el Egeo en el momento en que lo hizo, pero, por otra parte, no cuesta el menor trabajo
darse cuenta de por qu fueron all. La costa de Asia Menor est formada por una serie
de promontorios con defensas naturales, frtiles valles y llanuras a su espalda. En los
siglos XI, X y IX no haba en aquella regin poderes establecidos, ni siquiera pueblos lo
suficientemente numerosos como para impedir a los nuevos colonos que se
establecieran. Una antigua colonia (Esmirna la Vieja, llamada as para distinguirla de la
posterior ciudad de Esmirna, la moderna Izmir, que est junto a ella) nos ofrece una
imagen de lo que fueron estas primitivas colonias: pequeas, insignificantes,
agazapadas tras sus murallas. Al final de la poca Oscura, cuando ya seguramente
haba ampliado el rea que originariamente ocupara, Esmirna la Vieja no contaba con
ms de 500 casas pequeas, dentro y fuera del recinto amurallado, lo que representa
una poblacin de unos 2000 habitantes.

Fig. 9. Grecia y la costa de Asia Menor.

Fue sta tambin una poca oscura para la mayora de las poblaciones indgenas
del Asia Menor occidental, y no existe indicio alguno que nos permita emitir un juicio
acerca de las relaciones entre los nativos y los inmigrantes griegos. Se ha sugerido que
los griegos haban sojuzgado a las gentes que vivan alrededor de sus comunidades, y
que los empleaban como trabajadores. Es, evidentemente, verosmil; de hecho, los
griegos lo hicieron en tiempos histricos, en el Asia Menor, a orillas del mar Negro y
en el oeste, pero la cuestin no pasa de ah. Ni siquiera sabemos quines eran estos
nativos. Los misteriosos carios estaban seguramente all, pero los lidios todava no.
Slo los frigios han salido recientemente a la luz, y en esta poca temprana estaban
demasiado alejados como para poder llamarles vecinos[5]. Llegaron al Asia Menor a
travs de los Dardanelos, en poca probablemente cercana a la de las primeras
migraciones griegas, pero estaban concentrados tierra adentro. En el siglo VIII su
poblacin ms importante era Gordio, a ms de 200 millas de la costa egea, de gran
riqueza y podero, incluso con una cultura tecnolgica y material ms avanzada que la
de los griegos de Asia Menor (e incluso que los de la misma Grecia). Gordion fue
destruida en los primeros aos del siglo VII por los cimerios que descendan desde las
estepas rusas, poniendo as fin a la Edad de Oro Frigia. Cuando los textos clsicos
griegos hacen referencia a Frigia la presentan como una fuente de esclavos que eran
empleados, por ejemplo, en la explotacin de las minas de plata atenienses.
A partir del siglo VIII, a lo sumo, las importaciones e influencias artsticas frigias
dejan una huella visible entre los griegos del Asia Menor, sin que los frigios parezcan
recibir ninguna influencia griega. Las relaciones entre los frigios y las civilizaciones
orientales parecen haber sido ms estrechas. Los arquelogos han descubierto vestigios
del camino real hitita a travs de una zona de Anatolia seguramente ocupada por los
frigios. No era ste, sin embargo, el conducto ms importante de los influjos orientales
que llegaban al mundo griego de la poca Oscura, sino la ruta martima que parta de
Siria, y tena en Chipre la principal escala intermedia. El contacto entre Grecia y el
Prximo Oriente nunca se vio roto por completo; no se hubiera podido romper, aunque
slo hubiera sido por la necesidad imperiosa que tenan los griegos de importar unos
metales (cobre, estao y, ms tarde, en incesante demanda, hierro) que llegaban
entonces, en su mayor parte, del Oriente. Tambin Chipre fue azotado por la catstrofe
del 1200, pero parece haberse recobrado rpidamente. Con casi absoluta certeza se
puede decir que sus minas de cobre nunca dejaron de producir, y no ms tarde del
siglo XI era tambin importante la industria chipriota del hierro, cuyo influjo es visible
en la Grecia peninsular, entre otros aspectos, en las armas de hierro.
La posicin geogrfica de Chipre era ideal para convertirlo en punto de contacto
entre Oriente y Occidente. La excavacin en 1936-37 de un viejo puerto en al-Mina, en
el delta del ro sirio Orontes (actualmente en la frontera turca), revel uno de los
enclaves comerciales ms importantes del territorio asitico. La cermica chipriota y
local desenterrada en al-Mina data del siglo IX, posiblemente de antes. Alrededor del
ao 800 aparece algo de cermica, que va tornndose cada vez ms abundante y
contina despus de la conquista asiria de esta regin, a finales del siglo VIII. Es
importante poner de relieve que, a juzgar por los datos que tenemos hasta el momento,
los griegos slo buscaban en al-Mina una base comercial (como en el caso de Tarso, en
Cilicia), no instalar una colonia permanente. No hay pruebas que nos indiquen los
materiales con los que se comerciaba, pero no hay duda de que la importacin de
metales era la faceta ms importante del comercio griego. Finalmente, debemos aadir
que la aparicin de la cermica griega (en los primeros momentos cermica de Eubea y
de algunas de las Ccladas, ms tarde de Corinto y otros lugares) no es necesariamente
una prueba de que el comercio estuviera en manos de los griegos de estas regiones. El
cuidadoso estudio de un barco que se hundi cerca del cabo de Gelidonya, en el
suroeste de Turqua, cuando transportaba lingotes de cobre chipriota y otros productos,
ha sugerido la posibilidad de que este navo fuera sirio[6]. El hundimiento se puede
localizar con bastante aproximacin hacia el ao 1200, demasiado pronto para nuestros
propsitos. Sin embargo, vale la pena recordar que en los poemas homricos el
comercio con el exterior es prcticamente un monopolio de los fenicios y que tanto en
Homero como en Herdoto, en el siglo V, Fenicia vena a significar todo el territorio
comprendido entre la frontera cilicio-siria y Egipto.
No se ha encontrado ningn escrito en al-Mina y, por lo tanto, su antiguo nombre
nos es desconocido. Es posible que se tratara de Posideion, la cual, segn Herdoto
(III, 91), fue en su tiempo el lmite norte de una de las satrapas persas. Todo lo que
Herdoto puede decirnos sobre el pasado de Posideion, es que haba sido fundada por
Anfiloco, uno de los hroes legendarios. En general, cuando los griegos orientales
empezaron a escribir su historia, lo cual no ocurri hasta el siglo V, de este perodo
primitivo no guardaban apenas sino algunos relatos de fundaciones en torno a
personajes legendarios e historias de incidentes aislados, por lo comn conflictos
blicos. No pudieron ofrecer ninguna obra narrativa antes del siglo VI y no mostraron
inters en relatar ordenadamente su historia social e institucional. El reflejo que nos
legaron de su poca constituye, segn palabras de un historiador, un retablo
esquemtico coloreado por los lazos sentimentales o pretensiones polticas de una
poca posterior[7]. El propio Herdoto tena sus dudas. Cuando sugiere que Polcrates
de Samos fue el primer griego que pretendi hacerse con un imperio martimo (III,
122), explica tambin que prescinde de Minos y otros como l, que Polcrates fue el
primero en lo que se llama el tiempo de los hombres. Es decir, que fue el primero en
los tiempos histricos, ya diferenciados de los mticos. La nica piedra de toque que
tenemos, la arqueologa, ha venido a confirmar, por ejemplo, la tradicin segn la cual
Esmirna fue, en principio, una fundacin elica, tomada ms tarde por los jonios. Pero
por otra parte, la arqueologa ha demostrado que las tradiciones acerca de la temprana
colonizacin jnica, a la que imaginaban como una accin nica, organizada e iniciada
en Atenas, donde se haban refugiado numerosos exiliados, entre ellos gentes de Pilos
bajo el mando del rey Neleo, son indudablemente falsas. Es casi seguro que Atenas
tuvo cierta influencia en algunas de las colonias jnicas, pero las dems afirmaciones
carecen de fundamento. En primer lugar, los estudiosos de la antigedad griegos no
tenan nocin de la gran ruptura que se produjo alrededor del 1200 a. C. y por tanto no
podan averiguar la duracin de la poca Oscura. No saban, ni tenan forma de
saberlo, que haban transcurrido ciento cincuenta aos entre la destruccin de Pilos y
los primeros movimientos a travs del Egeo: demasiado tiempo para que un nutrido
grupo de refugiados esperara en Atenas, lo cual, de todas formas, es de suyo
improbable. Aparte de todo esto, la expedicin colonizadora es pura ficcin, mientras
que el papel preponderante de Atenas en el desarrollo y difusin de la cermica
protogeomtrica, que constituye un hecho evidente, se vio completamente olvidado (y
es adems dudoso que los griegos posteriores hubieran reconocido esa cermica como
suya propia).
As pues, sera intil seguir detalladamente las tradiciones griegas acerca de su
poca Oscura en Asia Menor. Tampoco es mayor la probabilidad de verificar las
tradiciones de la Grecia peninsular en la misma poca, ya que son del mismo estilo. En
lugar de ello debemos desviar nuestra atencin hacia la primera documentacin escrita,
la Ilada y la Odisea homricas, dos poemas picos con una longitud de unas 17 000 y
13 000 lneas respectivamente. Podemos considerar estos dos poemas como fuentes
verdicas de informacin histrica? Posiblemente no haya ningn tema en toda la
antigua civilizacin griega que provoque ms controversia y ms disparidad de
criterios. Aqu no podemos hacer ms que aclarar la postura que se va a adoptar en este
captulo[8]. Los dos poemas fueron compuestos en Jonia (la Ilada quiz a mediados del
siglo VIII, la Odisea un poco ms tarde) por dos poetas diferentes que elaboraban una
misma tradicin juglaresca. Estos dos poemas fueron la culminacin de una larga
tradicin de poesa oral transmitida por juglares profesionales que viajaban a lo largo y
ancho del mundo griego. Generacin tras generacin haban reunido muchos episodios y
tradiciones locales entrelazndolos en torno a unos cuantos temas heroicos principales,
y haban creado un lenguaje potico regular y estilizado, bsicamente en dialecto jnico
pero con algunos elementos elicos. Sin duda haban existido juglares de algn tipo en
el mundo micnico, pero la tradicin sobre la que se basan los poemas homricos
pertenece esencialmente a la poca Oscura (y constituye por cierto, un antdoto contra
la propensin a conceder excesiva importancia al empobrecimiento material de esta
poca). Era una tradicin que aoraba una edad de oro del pasado pero, aparte del
conocimiento considerable, aunque impreciso, que revelan del emplazamiento de los
grandes enclaves micnicos, la sociedad y la cultura de estos poemas son incompatibles
con los testimonios, tanto arqueolgicos como documentales (tablillas en lineal B), de
la Edad del Bronce. Por otra parte, tampoco son compatibles con la Jonia del siglo VIII.
Contienen esfuerzos evidentes por excluir al mundo contemporneo: no hay, por
ejemplo, ni rastro de que el Asia Menor estuviera ya densamente colonizada por los
griegos; no aparecen los dorios en estos textos; no se hacen diferencias institucionales o
dialectales dentro del mundo griego; pues las nicas distinciones son las basadas en el
poder; hay una referencia constante a las armas y herramientas de bronce (junto a buen
nmero de descuidos, ya que los poetas mencionan el hierro, que era en su tiempo el
metal utilitario ms importante). A pesar de los anacronismos por ambos lados de la
escala temporal, la forma en que se describen las instituciones sociales y militares
posee cierta coherencia interna. Se ha pensado que este cuadro corresponde, de un
modo general, a la Grecia de la poca Oscura, que est esbozado como lo hara un
poeta y no como lo hara un historiador o un cronista, no siempre con precisin y
exactitud y s, indudablemente, a mayor escala, pero que no por ello es meramente
imaginario.
Podemos recurrir a la analoga con el mundo feudal de Beowulf, del
Nibelungenlied, o de la Chanson de Roland. El mundo de Agamenn, de Aquiles y de
Odiseo era un mundo de reyes y nobles, que posean muchas tierras y rebaos y
llevaban una vida principesca, en la que eran frecuentes las guerras y las razzias. La
mansin (oikos) del noble era el centro de la actividad y del poder, poder que dependa
de la riqueza, las proezas realizadas, de los lazos matrimoniales y de alianza, de los
colaboradores. No se asigna ningn papel a las tribus ni a los clanes familiares. En los
veinte aos en que Odiseo estuvo ausente de taca, los nobles se comportaron
escandalosamente con su familia y con sus posesiones, y sin embargo su hijo Telmaco
no tena ningn grupo de familiares al que pedir ayuda, y la comunidad no estaba lo
suficientemente integrada, organizada o equipada como para imponer sanciones. Las
pretensiones de Telmaco a la herencia de Odiseo se reconocan en principio, pero no
tena poder suficiente para hacer valer sus derechos. El asesinato de Agamenn por su
esposa Clitemnestra y su amante Egisto imponan una obligacin de venganza a su hijo
Orestes pero, aparte de ello, la vida en Micenas continu como siempre, con la nica
excepcin de que Egisto ocupaba el lugar de Agamenn. El rey que estaba en el poder
era juez, legislador y comandante. Haba ceremonias, rituales, convenciones y un
cdigo del honor por el que los nobles regan su vida, con asociaciones nobiliarias,
intercambio de obsequios, sacrificios a los dioses y ritos funerarios adecuados. Pero no
haba ningn sistema legal debidamente establecido y ningn tipo de mecanismo
constitucional. El poder se mantena siempre en equilibrio inestable; la tensin entre el
rey y los nobles era crnica, las luchas por el poder frecuentes.
Es cierto que Telmaco convoc a la asamblea de taca para que se escuchara su
queja contra los nobles pretendientes. La asamblea escuch a las partes en litigio y
no tom ninguna medida, que es precisamente lo que la asamblea hace siempre en los
dos poemas. En general, el silencio del pueblo supone para el historiador una de las
mayores dificultades que le plantean estos dos poemas. El pueblo est siempre
presente, incluso en las batallas, pero siempre como una masa confusa cuyo papel
social no aparece demasiado claro. Algunos de sus miembros, las mujeres cautivas en
particular, son denominados esclavos, pero no parecen estar en peor posicin que los
dems. Ciertos especialistas adivinos, juglares, herreros, carpinteros, mdicos
parecen tener un rango ms elevado. Los poemas ponen de relieve la importancia de la
navegacin y una preocupacin vital por el comercio, principalmente por la
importacin de bronce, hierro, oro, plata, ricos paos y otros elementos suntuarios.
Incluso se permita a los caudillos que realizaran expediciones con fines comerciales,
pero generalmente el comercio y el intercambio estaban en manos de los extranjeros, en
su mayora fenicios. Llamarle mercader era un grave insulto para Odiseo; los hombres
de su clase hacan intercambios ceremoniales o conseguan sus bienes mediante el
saqueo. En parte, tanta vaguedad en torno al hombre de la calle puede atribuirse al
propsito del poeta de poner toda su atencin en realzar las hazaas de los hroes. Pero
tal vez se deba a la ausencia real de una estricta divisin clasista de la sociedad,
particularmente en cuanto se refiere a la diferencia entre libertad y servidumbre.
La divisin fundamental entre la nobleza y el resto de los estratos sociales no es lo
suficientemente clara. Por encima y por debajo, las distinciones aparecen borrosas, y es
posible que lo fueran en la realidad.
Sera intil pretender que todo esto nos permitiera elaborar una historia de la
poca Oscura (incluso se pueden ignorar por completo los relatos de los poemas).
Todo lo que podemos sugerir es que, tras la eliminacin de los dirigentes del mundo
micnico, y con ellos de toda la estructura de poder que dirigan, la sociedad tuvo que
reorganizarse con disposiciones y valores nuevos acordes con la nueva situacin
material y el nuevo orden social, en el que eran factores importantes los invasores y los
inmigrantes. Si, como es probable, en la destruccin del mundo micnico contaron
tambin los trastornos sociales internos, ste sera otro factor importante en la
configuracin de la nueva situacin. A pesar de la uniformidad de la imagen homrica,
los cambios ocurridos en los siglos siguientes no pueden haber sido exactamente
iguales en todas partes. Desde el comienzo (as como en las siguientes migraciones
griegas a nuevas reas), las colonias en Asia Menor eran pequeas unidades
territoriales en torno a un ncleo urbano. A juzgar por los descubrimientos
arqueolgicos, existan poblaciones similares en la pennsula griega y en algunas islas
del Egeo desde el comienzo de la poca Oscura. Los poetas suponen que tal era lo
comn en Grecia; sin embargo, an durante su tiempo, regiones griegas enteras (Tesalia
y Etolia, por ejemplo) carecan de ncleos urbanos y constituan sociedades agrcolas y
de pastoreo muy laxamente organizadas. Por otra parte, la uniformidad de la estructura
de clases sugerida en los poemas era una realidad: haba una clase superior
aristocrtica y un rey o caudillo que era un poco ms (o a veces un poco menos) que el
primero entre sus iguales, en medida variable. Como sabemos por otras fuentes, en el
tiempo en que se compusieron la Ilada y la Odisea, los iguales haban prescindido
en casi todas partes de la figura del rey, sustituyndola por un gobierno de la
aristocracia. De una manera que no est clara, el pueblo tena tambin su organismo
representativo (quienquiera que fuera el pueblo), pero no se trataba de una fuerza
poltica en ningn sentido constitucional.
Aunque los poetas tenan presente la existencia de un lazo de unin entre todos los
griegos, de una unidad de lenguaje, de una religin comn y de una misma forma de
vida (aunque ni entonces ni ms tarde se pensara en la unidad poltica o en evitar las
guerras entre ellos), ni la Ilada ni la Odisea citan a los griegos por su nombre. Son
helenos y su mundo es la Hlade; su mundo, nunca, en la Antigedad, su pas, ya
que nunca estuvieron unidos polticamente. As pues, la Hlade era una abstraccin
semejante a la Cristiandad de la Edad Media o al Islam de nuestros das. En los poemas
homricos los griegos aparecen bajo tres denominaciones: aqueos, argivos y dnaos; de
las cuales las dos primeras sobrevivieron como nombres de localidades de Grecia,
mientras que la tercera dej de usarse. Sin embargo, es casi seguro que los trminos
Hellas y Hellene se usaban ya en el siglo VIII, como tambin probablemente las
genealogas que inevitablemente se inventaron para explicar las divisiones histricas
de acuerdo con los dialectos, razas y formas organizativas polticas; por ejemplo:
Elevo, hijo de Deucalin, tuvo tres hijos llamados Doro, Xuto y Eolo, etc.. En el
siglo VIII ya existan ciertas instituciones panhelnicas embrionarias, as como los
Juegos Olmpicos y ciertos orculos.
Finalmente, en el siglo VIII se produjo el retorno de la escritura a Grecia, en la
forma del alfabeto, copiado a los fenicios con ligeras modificaciones. En este punto la
tradicin griega es totalmente verdica (aunque no conoca la fecha). Podemos localizar
con ms precisin su origen en la escritura semtica del norte, y, ms especficamente,
en la escritura cursiva usada en actividades comerciales, no en los caracteres
monumentales de, por ejemplo, Biblos. Al-Mina puede haber sido el punto de contacto
y difusin, aunque esto es slo una hiptesis; el alfabeto fue quiz adoptado
inicialmente por gentes de Eubea, Creta y Rodas, ms o menos independientemente, las
cuales se encargaron de difundirlo, a travs de una complicada red de comunicaciones,
a todas las comunidades griegas[9].
 Fig. 10. Los dialectos griegos en el 400 a. C.

No alcanzamos a comprender las razones inmediatas por las que el alfabeto fue
adoptado en ese momento (alrededor del 750) y se difundi con tal rapidez. Habra de
pasar mucho tiempo antes de que los griegos hicieran buen uso de este nuevo arte para
escribir crnicas o textos religiosos, dos de los principales usos que se le asignaban en
el Prximo Oriente. En un principio, los griegos parecen haber usado la escritura para
lo que podemos llamar anotaciones mnemotcnicas y etiquetas: por una parte hacan
inscripciones en piezas de cermica, lpidas y similares; por otra parte ayudaban la
memoria escribiendo listas y recordatorios (tales como los diferentes vencedores de
los Juegos Olmpicos). Ms tarde se escribieron las leyes y, sobre todo, poesa.
Los poemas homricos, en suma, miraban hacia atrs, hacia el perodo oscuro e
incluso ms all, pero estaban compuestos al principio de una nueva era.
Convencionalmente, el siguiente perodo recibe el nombre de arcaico, tomado de la
historia del arte y en particular de la escultura, como el trmino clsico que se aplica
a la siguiente era, que se inicia el 500 a. C., en nmeros redondos. El resto de este
captulo tratar de los griegos arcaicos.

II. SOCIEDAD Y POLTICA EN LA POCA ARCAICA

Hay dos fenmenos fundamentales que marcan el comienzo de la poca Arcaica: el

desarrollo de la estructura de comunidad caracterstica de Grecia, la polis (traducida
convencionalmente y con poca exactitud por ciudad-estado), y la enorme difusin de
la Hlade durante los doscientos aos siguientes: desde la punta oriental del mar Negro
hasta casi el ocano Atlntico.
Ya se ha sealado que en el perodo oscuro la comunidad, como organismo poltico,
haba tenido solamente una existencia difusa. Nos es difcil seguir con claridad el
proceso por el cual este organismo poltico tom consistencia, pero cabe considerar
que el paso decisivo fue el sometimiento a las instituciones por parte de los individuos
ms poderosos (aunque en ningn momento, a lo largo de la historia griega,
consiguieron aqullas impedir que los personajes ambiciosos y capaces operaran por
encima de los controles de la comunidad). Esto acarre no solamente la desaparicin
de la monarqua, a pesar de que en ocasiones los ttulos de rey sobrevivieron (y es
curioso anotar que su abolicin pas desapercibida en las tradiciones y leyendas
griegas, lo cual no ocurri con el proceso equivalente en Roma), sino tambin el
establecimiento de cargos y asambleas con responsabilidades y prerrogativas
relativamente definidas, y dotados de un mecanismo propio de eleccin y rotacin.
Estas comunidades eran pequeas e independientes (a no ser que hubieran sido
sometidas por la fuerza). Siguiendo el esquema residencial ms generalizado en el
Mediterrneo, la polis, aunque no se tratara ms que de un pueblo, tena un ncleo
urbano donde estaban concentrados los ms importantes edificios religiosos y
administrativos donde viva la mayor parte de los habitantes (especialmente los ms
ricos), y donde todos se podan reunir cuando las circunstancias lo requeran (el gora
en su acepcin primitiva, antes de que viniera a significar lugar de mercado). Sola
haber tambin una acrpolis, o punto elevado que haca las veces de ciudadela
defensiva. Ciudad y campo eran concebidos esencialmente como una unidad y no como
dos elementos antagnicos, al contrario de lo que ocurrira en las ciudades medievales.
Este concepto se incorpor pronto al lenguaje, en el cual la comunidad era la gente y no
el lugar. Un griego antiguo poda expresar la idea de Atenas (unidad poltica)
nicamente si deca los atenienses. La palabra Atenas no significaba ms que un
punto en el mapa: se viajaba a Atenas, pero se iba a la guerra contra los atenienses.
Naturalmente, el ritmo de desarrollo de estas comunidades autnomas, tan distanciadas
entre s, era muy desigual y hubo considerables variaciones en los resultados finales. La
comunidad de los siglos VII y VIII tena largo camino por recorrer antes de convertirse
en la polis clsica; sin embargo, sus rasgos esenciales ya existan en la Era Arcaica[10].
La fragmentacin que caracteriz a la Hlade se puede explicar hasta cierto punto a
travs de la geografa. El relieve irregular de la pennsula griega, con sus innumerables
montaas, llanuras y valles, tiende a aislar a los diferentes grupos de habitantes. En
Asia Menor la franja costera tiene aproximadamente la misma estructura topogrfica y
por esta razn se estableci un sistema de comunidades muy similar al de Grecia. Las
islas del Egeo son tambin montaosas y generalmente muy reducidas. Sin embargo, la
geografa no es explicacin suficiente de cara al posterior desarrollo de la historia
griega. La geografa, por ejemplo, no nos puede explicar el motivo por el que toda el
tica estaba polticamente unida, mientras que su vecina Beocia que no es mucho
mayor, contena doce ciudades-estado independientes que rechazaban los intentos de
asimilacin por parte de Tebas, la ms importante de ellas. Tampoco nos ayuda a hallar
la razn por la que una isla de tan reducidas dimensiones como Amorgos tena tres
polis en su territorio durante la poca Clsica; ni por qu los griegos trasplantaron la
pequea comunidad a Sicilia y al sur de Italia, cuando las condiciones geogrficas y el
instinto de supervivencia hubieran aconsejado abarcar territorios mucho ms amplios
bajo una nica estructura poltica. Es evidente que haba algo mucho ms importante: la
conviccin de que la polis era la nica estructura adecuada para la vida civilizada,
conviccin que fue resumida por Aristteles, en los ltimos das de la independencia
griega, cuando defina al hombre como un zoon politikn, un ser destinado por
naturaleza a vivir en la polis.
La comunicacin por tierra de una comunidad a otra era generalmente difcil y a
veces imposible, especialmente cuando se le haca resistencia. Faltaban en absoluto las
vas fluviales interiores, con lo que el mar se convirti en el cauce normal del trfico
griego, siempre que fuera posible usarlo, incluso para viajes cortos. En la antigedad
los griegos eran el pueblo del mar por excelencia, y sin embargo, su postura ante el mar
era notablemente ambigua: el mar era la morada de agradables ninfas, las Nereidas,
pero estaba gobernado por Posidn, al que los hombres teman y apaciguaban sin llegar
a amarle[11]. Cuando los griegos se vieron obligados a emprender un continuo
movimiento de expansin, a partir del siglo VIII, se lanzaron por mar hacia el oeste y el
noreste. Al final de la Era Arcaica, la Hlade cubra un rea enorme, desde las costas
norte, oeste y sur del mar Negro, a travs del occidente de Asia Menor y la pennsula y
las islas griegas, hasta Sicilia y el sur de Italia, continuando despus hacia el oeste, a lo
largo de las dos orillas del Mediterrneo, hasta Cirene en Libia, Marsella y algunos
puntos de la costa espaola. Adondequiera que iban se establecan en la costa, nunca en
el interior.
El mar no era el nico factor que todas estas regiones tenan en comn.
Ecolgicamente compartan lo que llamamos popularmente el clima mediterrneo,
que permita y aun aconsejaba una vida al aire libre que an nos es familiar en nuestros
das. Los veranos son soleados y calurosos, los inviernos son tolerables y libres de
nieve en costas y llanuras. El olivo y la vid crecen libremente; abundan las flores; las
llanuras producen cereales y hortalizas; el mar es rico en pesca y hay pasto adecuado
(rico en algunos lugares), en las laderas de las colinas, para los animales ms
pequeos. Por lo general, nada es abundante y por ello el pastoreo y la agricultura
requieren atencin constante, pero por otra parte las necesidades de vivienda y calor
pueden resolverse en la forma ms primitiva. nicamente se encuentran dificultades en
la provisin de materiales tales como la madera y el metal, necesarios, por ejemplo,
para la construccin de navos: estos materiales se dan, pero slo en ciertos puntos a
menudo distantes. El agua potable tambin puede escasear; de ah la importancia que la
leyenda y la vida real concedan a fuentes y manantiales.
Esquemticamente, el movimiento griego de colonizacin (como se le llama con
poca fortuna) se puede dividir en dos grandes oleadas. La occidental comenz
alrededor del 750 a. C. y continu en pleno vigor hasta quiz mediado el siglo
siguiente, con una ola secundaria que dur aproximadamente otro siglo, tras del cual el
proceso lleg en lo fundamental a trmino. La migracin hacia el noreste empez
alrededor del ao 700 al establecerse colonias en la regin de Tracia, en islas cercanas
como Taso y tambin en Trade, en Asia Menor. A partir del 650 se inicia un
movimiento ms importante hacia la zona del Helesponto y ms tarde a lo largo de las
costas del mar Negro, sin detenerse hasta el fin del siglo VI, cuando se estableci
Trapezunte (actualmente Trebisonda) en el extremo sureste. Las antiguas narraciones de
estos movimientos migratorios no contribuyen mucho al esclarecimiento de los
problemas fundamentales, debido a su tono mtico y al nfasis que ponen en la
descripcin de ciertos personajes y de las disputas entre ellos, en lugar de ofrecer una
visin ms general de los problemas sociales. Por otra parte, estas narraciones son ms
histricas que las tradiciones acerca de las migraciones hacia Asia Menor durante
los comienzos de la poca Oscura, vagas y plagadas de confusiones. Las migraciones
anteriores fueron en realidad huidas al azar, pero ahora se trataba de un traslado
organizado de poblaciones, planeado sistemticamente por las ciudades madres o
metrpolis.

Fig. 11. Sicilia y el sur de Italia.

El trmino comn griego para definir estos nuevos enclaves en el exterior, apoika,
connota emigracin y no esa dependencia implicada en nuestro trmino colonia.
Por lo general, cada apoika era, desde el principio y deliberadamente, una polis
independiente que conservaba lazos sentimentales con su metrpoli, pero ningn lazo
econmico o poltico. Esta independencia les permiti mantener relaciones amistosas
con sus antiguos hogares, libres de los roces y conflictos que suelen presentarse bajo
condiciones coloniales. Debe aadirse que la designacin de una metrpoli era a
menudo una eleccin arbitraria, ya que muchas de las nuevas fundaciones estaban
integradas por colonos procedentes de diferentes puntos dentro del mundo griego.
Segn las estimaciones cronolgicas modernas, basadas en la arqueologa y en algunas
investigaciones griegas muy posteriores, la primera colonia de los emigrantes griegos
fue Cumas, cerca de Npoles, poco antes del 750 a. C. (ms exactamente la isla de
Ischia, en la que ms tarde se fund Cumas), establecida desde Calcis y Eretria, las dos
ciudades principales de Eubea. Calcis fue tambin la metrpoli de la siciliana Zancle
(posteriormente Mesina), de Regio (Reggio), en la orilla italiana del estrecho, y de
Naxos, Leontinos y Catania, en Sicilia oriental, todas ellas fundadas, segn la tradicin,
alrededor del 730 a. C. Otros eubeos se les unieron en Zancle, unos exiliados de
Mesenia en Regio y unos megareos en Leontinos. Siracusa fue fundada en el 733 por un
grupo de corintios y otros dorios sin identificar; unos aqueos fundaron Sbaris en el
720 con la colaboracin de un pequeo contingente procedente de Trecn, en el
Peloponeso. Gela fue establecida por cretenses y rodios. A partir de este momento las
fundaciones de las ciudades se fueron complicando ms, debido a las migraciones
interiores. Algunas colonias se convertan a su vez en metrpoli, al tiempo que
seguan llegando emigrantes desde el este. De este modo se estableci Hmera desde
Zancle, alrededor del 650, gracias a un grupo de exiliados siracusanos; Cirene
alrededor del 630 desde la pequea isla egea de Tera, hoy Santorini; Selinunte desde
Megara Hyblaea (Sicilia oriental) en el mismo perodo; Masalia (Marsella) alrededor
del 600, por focenses, desde Asia Menor; por ltimo, Acragante desde Gela, en
colaboracin con su metrpoli, Rodas[12], en el ao 580.
Esta lista no est completa y ninguna de las fechas tradicionales es segura. Ya se ha
dicho suficiente como para indicar la cronologa del movimiento, confirmada, en lneas
generales, por la arqueologa, con el objeto de poner de manifiesto la forma en que
estas comunidades dependan del mar y revelar el nmero, diversidad y difusin
geogrfica de las comunidades griegas a las que nos referimos (no hay necesidad de
aadir una lista de las comunidades que se establecieron junto al mar Negro, pero
merece la pena sealar que Megara y Mileto fueron all los principales estados
colonizantes). Todas las tierras a las que emigraron estaban habitadas por pueblos muy
variados en distintas etapas de desarrollo, lo que provocaba diversidad de conflictos
entre los inmigrantes y los indgenas, segn la capacidad de resistencia de estos
ltimos. Los etruscos en Italia eran lo suficientemente poderosos como para detener la
expansin griega en una frontera trazada desde la baha de Npoles, y tambin lo
suficientemente avanzados como para copiar el alfabeto griego, gran parte de su arte, y
algunos elementos de su religin. En cambio, los sicilianos, como los tracios y los
escitas del norte del Egeo y el mar Negro, estaban menos avanzados tcnica y
socialmente. Al parecer, algunos quedaron reducidos a una especie de proletariado
servil, aunque las pruebas de ello son confusas e insuficientes. Otros se vieron
empujados tierra adentro, desde donde mantuvieron relaciones tirantes con los griegos
en los siglos siguientes.
Una enumeracin de las metrpolis (y de aquellas ciudades que no parecen haber
tomado parte en el proceso colonizador) nos muestra que haba poca relacin entre el
tipo de comunidad que se estableca y su ciudad colonizadora. Tampoco hay ninguna
prueba que justifique esa opinin, tan extendida en otro tiempo, segn la cual la
actividad colonizadora estaba motivada por intereses comerciales. Ms adelante se
establecieron autnticos centros de intercambio comercial, como los llamados
Emporium (la traduccin literal de emporium es puesto de intercambio o
mercado), en Espaa (hoy Ampurias) y en la desembocadura del Don, o el
interesante asentamiento de Nucratis, en la desembocadura del Nilo, donde los
faraones concentraron a los representantes de varios estados griegos, principalmente de
Asia Menor, que mantenan relaciones comerciales con Egipto. El reducido nmero de
estos emplazamientos comerciales, as como la fecha relativamente tarda de su
fundacin, son datos sumamente reveladores. Emporium fue establecida desde Masalia,
la cual, a su vez, no fue fundada antes del ao 600; la fundacin de Nucratis puede
fecharse un poco antes que la de Masalia, mientras que la Emporium rusa fue
establecida con bastante posterioridad[13]. Pero el hecho ms decisivo es que estas
colonias no eran polis griegas, sino puntos de contacto entre Grecia y el exterior,
mientras que las otras colonias eran desde el principio comunidades griegas en todos
los sentidos. En la poca arcaica, esto significaba, entre otras cosas, que eran
asentamientos bsicamente agrcolas, establecidos por gentes que haban venido en
busca de tierras para el cultivo. Generalmente se establecan cerca del mar y preferan
tener un buen puerto natural, aunque sta era siempre una consideracin secundaria: de
ah que ninguna de las colonias se emplazara junto a la mejor baha de la costa oriental
de Italia, donde estuvo la romana Brundisium (actualmente Brindisi), pese al gran
nmero de ellas que se establecieron cerca. Otra prueba del carcter eminentemente
agrcola de estas comunidades es que a los miembros de la aristocracia de Siracusa,
una de las comunidades occidentales ms importantes, se les denominara gamoroi, los
que comparten la tierra, los terratenientes.
En ltima instancia, la caracterstica que todas las metrpolis tenan en comn era
una situacin de crisis lo suficientemente grave como para inducir a la movilizacin de
todos los recursos necesarios para una empresa de tanta magnitud como el traslado
masivo a ultramar (con navos, armamento, y posiblemente herramientas, semillas y
provisiones) creando, al mismo tiempo, la disposicin mental necesaria entre sus
habitantes. Bajo las historias tradicionales de peleas y asesinatos que los griegos
posteriores asociaban con algunas de las fundaciones individuales, yace un agudo y
extenso problema social. Sin embargo, no se debe exagerar el espritu de
aventurerismo vikingo de la Grecia arcaica. Herdoto nos dice explcitamente (IV,
153) que en la fundacin de Cirene se emple la coaccin a la hora de elegir a los
emigrantes que habran de partir de Tera. Ni tampoco debemos exagerar la extensin y
frecuencia de las relaciones con el oeste o con el mar Negro en los siglos anteriores a
la colonizacin. El hecho de que se pueda verificar la existencia de comercio micnico
con Sicilia y el sur de Italia desde quinientos aos antes, carece de importancia. Mucho
ms relevante es la evidencia, cada vez ms palmaria, de que en ninguna de las dos
direcciones se ha encontrado en los nuevos emplazamientos cermica griega anterior a
la autntica colonizacin, aunque podemos estar seguros de que cada migracin tena
algn conocimiento del lugar al que se diriga y no parta, como Coln, en busca de un
espejismo. Despus de la fundacin de algunas comunidades, los dems emigrantes
podan seguirles con ms facilidad y mayor conocimiento.
La crisis tena su origen en la naturaleza y desarrollo de la clase aristocrtica
durante la poca Oscura. La arqueologa nos muestra que la riqueza y la capacidad
tcnicas iban en aumento, al tiempo que aumentaba la poblacin. Con la eliminacin del
poder real, la aristocracia parece haber cerrado sus filas, haberse hecho con la mayor
parte de las tierras (especialmente las mejores tierras) y haber creado instrumentos
para monopolizar el poder. En las tradiciones posteriores, todas las familias nobles
ponen especial cuidado en mencionar que tienen un antepasado divino o heroico; es
una seal inequvoca de su tendencia a constituir una aristocracia cerrada de sangre.
Su riqueza les permita sacar provecho de las importantes innovaciones en materia de
implementos militares importadas de Europa Central y de Oriente a mediados del
siglo VIII[14]. Tambin usaron su riqueza y sus tierras para someter al pueblo creando
lazos de obligacin y tutela. Contrariamente a la opinin moderna, los grandes grupos
de semiparentesco (phyli, gen y fratras) slo en este perodo parecen haber
desempeado un papel institucional (que no encontramos en los poemas homricos[15]),
y es razonable inferir que protegieron de alguna forma el mandato de la aristocracia
como lo hicieron las gentes con sus clientes en la Roma arcaica. Se debe admitir que el
status de la mayora no aristocrtica nos es desconocido, excepto en trminos muy
vagos. Aparte de excepciones tales como los ilotas de Esparta, nos seguimos
preguntando hasta qu punto el grueso de la masa trabajadora de los campos y las
mansiones gozaba de libertad. Cabe tambin preguntarse hasta qu punto eran estos
conceptos aplicables de una forma sistemtica (la autntica esclavitud se daba slo en
casos aislados). No hay duda de que surgi una clase no aristocrtica, formada
principalmente por granjeros, mercaderes, navieros y artesanos, todos ellos
relativamente prsperos. El origen e historia de esta clase social puede ser un poco
oscuro, pero ya hace su aparicin en algunos fragmentos de poemas lricos alrededor
del 650. Fueron estos hombres, con toda seguridad, un factor importante en la
formacin de la infantera griega, una falange masiva de hombres fuertemente armados.
Slo los hombres que contaban con algunos medios econmicos podan convertirse en
hoplitas, ya que estaban obligados a adquirir sus propias armas y armaduras (como
todava segua ocurriendo en la Grecia clsica).
El conflicto social o stasis abarc a todas las clases sociales griegas a travs de
diferentes combinaciones y alianzas. Dentro de la misma aristocracia, y a pesar de su
entrelazamiento familiar reforzado por matrimonios dentro y fuera de la ciudad y por la
clientela, as como de la creacin de instituciones formalizadas de administracin
poltica, haba rivalidades para conseguir honores y poder. Basta con mencionar la
insistente tradicin ateniense segn la cual el clan de los almenidas se vea
constantemente abandonado por aquellos de entre sus miembros que preferan seguir
una lnea poltica particular. Otro buen ejemplo es el monopolio ejercido por los
baquadas en Corinto. Tambin haba nuevos ricos que exigan una parte de estas
prerrogativas, demanda que se torn ms insistente y eficaz cuando consiguieron el
peso militar de las falanges hoplitas. Al mismo tiempo, la posicin de las clases ms
humildes se tornaba probablemente cada vez ms difcil; la masa de agricultores sufri
sobre sus espaldas el peso del incremento de riqueza en las clases privilegiadas. Una
poblacin creciente era en s misma un peligro, si no un mal clarsimo, ya que gran
parte de Grecia y de las islas del Egeo no podan mantener una poblacin numerosa
sobre su suelo. El aumento del nivel de vida entre los aristcratas y los nuevos ricos
parece haber ejercido an ms presin sobre las clases humildes, al objeto, por
ejemplo, de provocar la expansin hacia tierras marginales y diversificar ms los
trabajadores agrcolas y domsticos. Sus objetivos se vean facilitados por las leyes
que regan las deudas y la posesin de las tierras. Al final, segn palabras de
Aristteles en su Constitucin de Atenas, se produjo un conflicto civil entre los
nobles y el pueblo durante un largo perodo de tiempo, porque los pobres, con sus
mujeres e hijos, estaban esclavizados por los ricos y no tenan derechos polticos.
Esta frase lapidaria es demasiado simple y esquemtica. Tampoco estamos en
condiciones de determinar hasta qu punto se haba tornado universal esta stasis. A
pesar de ello, las tradiciones acerca de demandas generales de redistribucin de tierras
y cancelacin de deudas no pueden ser pura ficcin. Tampoco es equivocado poner de
relieve el monopolio aristocrtico en la administracin de la justicia. El poeta beocio
Hesodo critica enrgicamente a los jueces devoradores de sobornos de su tiempo,
posiblemente la primera mitad del siglo VII. Para las clases humildes, a diferencia de
las elevadas, las exigencias econmicas y los deseos de justicia eran ms importantes
que las demandas de derechos polticos. Esta peticin de justicia explica otra faceta de
la tradicin que ha llegado hasta nosotros: el papel del legislador sabio y ecunime. La
ley, en manos de una aristocracia tradicional y hermtica, autosuficiente y ocultista, era
un arma poderosa dentro de un mundo que estaba aprendiendo a registrar las cosas por
escrito; poco a poco se fue convirtiendo en un poder intolerable. Nuevamente se
presenta la analoga con la Roma arcaica: no podra haber justicia, clamaba la protesta,
mientras la ley no fuera del dominio pblico y su administracin abierta y ecunime.
Inevitablemente, los hombres que asumieron esta tarea en una comunidad tras otra
(cuando las peticiones se hacan lo suficientemente insistentes) fueron reformadores al
tiempo que legisladores. A falta de precedentes, improvisaban libremente, con esa
originalidad obligada que caracterizaba cada aspecto de la vida y la cultura de la
Grecia arcaica. Nunca se destacar lo bastante esta caracterstica. El sistema poltico
de magistrados, consejos y, ms tarde, asambleas populares fue un invento libre. Tal
vez se copiaran algunos mitos y cultos religiosos del Oriente, pero su combinacin era
original, como lo eran por completo las formulaciones literarias, incluso en la temprana
poca de la Teogona de Hesodo, as como la nocin misma de que un poeta, sin
vocacin sacerdotal alguna, tuviera derecho a sistematizar los mitos sobre los dioses.
Tambin la falange hoplita era una creacin, cualquiera que fuese la fuente extranjera de
algunos elementos de la panoplia hoplita.
Cabe destacar dos caractersticas en estos legisladores arcaicos. Una es la
confianza en s mismos. Todos estaban de acuerdo en que la justicia vena de los
dioses, pero jams se atribuyeron ninguna misin divina ni pretendieron estar guiados
por los dioses. Las preguntas al orculo de Delfos pueden haber contribuido a sellar su
trabajo con una especie de bendicin divina, como cuando se le hacan consultas
similares respecto de una propuesta de colonizacin, pero el orden era siempre el
mismo: en primer lugar se formulaban las medidas, despus se consultaba a Delfos.
Esta ambivalencia sigui siendo una caracterstica de la comunidad griega durante
siglos. La actividad religiosa era frecuente y ubicua; en pocas posteriores se llegaron
a inventar orculos dlficos para suplir las deficiencias de unos antepasados que no
siempre se molestaron en consultar a Apolo. La autoridad divina sobre las vidas de los
hombres y de las comunidades y su interferencia en ellas se aceptaban como parte de la
naturaleza de las cosas. Pero, al mismo tiempo, la comunidad encontraba la inspiracin
y la justificacin de sus actos en s misma, en trminos humanos.
La segunda caracterstica de los legisladores es su aceptacin de la desigualdad
humana. Durante esta etapa, la justicia no equivala a la igualdad o la democracia.
Conced al pueblo llano privilegios suficientes, escriba el ateniense Soln. En
cuanto a los que estaban en el poder, prosigue Soln: procur que no sufrieran ninguna
injusticia. Me erig en protector de ambas partes cubrindolas con un fuerte escudo,
impidiendo que ninguna de ellas triunfara injustamente. Sera anacrnico ver en Soln
a una personalidad democrtica. El pueblo llano, el demos, estaba an en estado latente
como fuerza poltica a comienzos del siglo VI; la cuestin de la soberana popular an
no se haba incluido en el orden del da.
Las palabras de Soln nos recuerdan que la evolucin econmica, jurdica y
poltica de la Grecia arcaica pas por un largo perodo de lucha. Fue un perodo
confuso, desigual, discontinuo, pero realmente feroz en los momentos crticos. Al
principio, la posibilidad de enviar a un sector de la poblacin a otros lugares serva
como vlvula de escape. Finalmente lleg un momento (en muchas zonas, a mediados
del siglo VII) en que las soluciones externas ya ni eran asequibles ni suficientes.
Repentinamente, estall la stasis; facciosos y ambiciosos aprovecharon esta ocasin en
su propio beneficio. Como resultado hace su aparicin esa institucin tan
especficamente griega: el tirano. Originalmente, la palabra neutra tirano vena a
significar que un individuo tomaba y conservaba el poder sin autoridad legtima (a
diferencia del rey), y no implicaba ningn juicio sobre su calidad como ser humano o
como gobernante. Este ltimo juicio, invariablemente peyorativo, vino ms tarde, y
entonces los griegos, volviendo la vista hacia la poca de la tirana, tergiversaron la
historia para acomodarla a su reciente condena moral. Sin embargo, nunca llegaron a
ocultar por completo el hecho de que los tiranos fueran muy distintos personalmente
unos de otros y que algunos de ellos haban gobernado con acierto y benevolencia.
Nos es imposible comprender la tirana griega sin antes hacer un esfuerzo para
liberar la mente de esa connotacin de despotismo con la que se ha asociado siempre la
palabra tirano, desde que los griegos clsicos forjaron esta ntima conexin.
Aclararemos ms este punto cuando se hable, ms adelante, sobre los pisistrtidas de
Atenas. No es que los descendientes de los primeros usurpadores, esforzndose en
mantener un mandato dinstico, no acostumbraran a tornarse dspotas brutales hasta
conseguir que se les expulsara las tiranas arcaicas eran siempre de poca duracin,
hablando en trminos de generaciones, sino que la creciente importancia y difusin
de las tiranas individuales tena sus races en la situacin social, y no simplemente en
la calidad moral de ciertos individuos. Hacia finales del siglo VII, la tirana se extendi
a numerosas comunidades de la pennsula griega y, ms tarde, a las islas del Egeo, hasta
llegar a Asia Menor y las comunidades occidentales. Nuestra principal fuente de
informacin en este aspecto es Herdoto, que no pretende estar en posesin de una
cronologa exacta. Por otra parte los esfuerzos realizados en este sentido por los
historiadores griegos posteriores han dado resultados confusos y poco dignos de
confianza, de manera que es ms seguro no dar fechas exactas en la mayora de los
casos. El primer tirano, y en cierta forma el ms ambicioso, fue Fidn de Argos, al que
Aristteles describi como un rey legtimo que gobern como un tirano, lo cual podra
ser exacto. Durante la siguiente generacin aparecieron tiranas ms tpicas en Corinto,
Sicione y Megara, para citar solamente las ms conocidas. Parece haber cierta clara
(aunque no perfecta) correlacin entre la tirana por una parte y el progreso econmico,
poltico y, particularmente, urbanstico, por otra, a juzgar tanto por los ejemplos citados
como por los de Atenas, Naxos, Samos y Mileto en el siglo VI. De ah que las regiones
ms subdesarrolladas, tales como Acarnania, Etolia y Tesalia rara vez entren en esta
consideracin.
El factor comn era la impotencia de la aristocracia hereditaria ante la agudizacin
de los conflictos, ya fueran los concernientes a la misma aristocracia o aquellos que
afectaban a los nuevos ricos, a la creciente poblacin urbana o al campesinado
empobrecido y cargado de deudas[16]. Los conflictos con otros estados deben entrar
tambin a menudo en consideracin, como en el caso de los enfrentamientos entre
Argos y Esparta, entre Atenas y Megara. No es ninguna casualidad que la tirana se
presentara en las colonias con un siglo de retraso, y que, aun entonces, se viera
mezclada con los problemas creados por las potencias vecinas: Lidia y Persia al este,
Cartago al oeste. Polcrates de Samos sac partido de la necesidad de organizar la
resistencia ante Persia en una escala sin precedentes, y de su habilidad en conseguirlo.
Por el contrario otros basaron sus tiranas, menos espectaculares, en el apoyo persa.
As, pues, la tirana tena un aspecto militar, pero sus guardaespaldas y tropas en
general, ya fueran nativas o mercenarias, no deben ocultarnos la creciente popularidad
de esta nueva institucin poltica. En cada ciudad haba elementos que deseaban la
subida al poder de un tirano, con la esperanza de que l consiguiera, mediante amenazas
y por la fuerza, las reformas sociales y polticas que ellos haban sido incapaces de
conseguir de otra forma.
En Atenas un tal Ciln intent sin xito dar un golpe de estado alrededor del 630.
Una generacin ms tarde el pueblo peda a Soln que se erigiera en tirano siguiendo el
modelo de las vecinas Megara y Corinto. Soln se neg a ello e intent hacer reformas
por otros medios, pero el hecho de que se produjera una peticin en este sentido es ya
muy significativo. En muchos sitios la tirana realiz, a costa de la aristocracia
tradicional, exactamente las reformas que se haban solicitado. Con esto no quiero
sugerir que los tiranos se consideraran a s mismos portadores de algn misterioso
destino histrico, precursores de la democracia o algo parecido. Simplemente queran
poder y xito y, si eran inteligentes y disciplinados, lo conseguan gracias al progreso
de sus comunidades. Durante una o dos generaciones los tiranos consiguieron detener la
stasis paralizadora; establecieron alianzas, mediante matrimonios dinsticos o por
otros medios, con otros estados griegos, convirtindose as en una fuerza pacificadora
all donde era posible (ya que a menudo no lo era); ayudaron al campesino a
independizarse y posiblemente protegieron el comercio y la industria (aunque esto
ltimo sea slo una suposicin); robustecieron el sentido comunitario mediante grandes
obras pblicas y esplndidos festivales en torno a los cultos ms importantes. Por
encima de todo, los tiranos rompieron con el gobierno anticuado de la aristocracia.
Paradjicamente, a pesar de que estaban por encima de la ley y la constitucin, los
tiranos consolidaron la polis y sus instituciones, y ayudaron a levantar el demos, el
pueblo como conjunto, a un nivel de conciencia poltica que a su vez trajo consigo el
gobierno del demos, la democracia.
La gran debilidad de la tirana era, naturalmente, que sus operaciones y su tono de
gobierno dependan absolutamente de las cualidades personales del tirano. Otra
debilidad era su poder mismo de seduccin. El tirano no era el nico hombre capaz y
ambicioso en su estado, y no haba sitio para otros con sus mismas aspiraciones.
Tampoco haba otra forma de rivalidad poltica que la conspiracin y el asesinato. Por
este motivo la tirana sola conducir estructuralmente, despus de dos o a lo sumo tres
generaciones, al despotismo, a la guerra civil, a la abdicacin o al derrocamiento,
segn los casos. Despus de esto, cada comunidad se desarroll de forma distinta.
Siglos de desarrollo desigual en el mundo griego haban dejado un legado permanente
de considerable diversidad. Dos estados manifestaron pronto su hegemona, cada uno
de ellos excepcional a su manera: Esparta, que evit por completo la tirana, y Atenas
que habra de convertirse en el mejor ejemplo de la democracia griega, y al mismo
tiempo en la potencia imperial ms importante de Grecia.

III. ESPARTA

No es la caracterstica menos peculiar de Esparta el constituir un estado territorial

en que polis y territorio no eran sinnimos, como lo eran, de manera tpicamente griega,
en el caso de Atenas y tica; la polis de Esparta consista, al menos idealmente, en una
clase nica de iguales (homoioi) que gobernaba sobre una poblacin sometida
relativamente numerosa. Esparta estaba situada en una llanura de unos 1200 km2 en la
orilla izquierda del ro Eurotas, en el corazn de Laconia. Tras la conquista de
Mesenia, su territorio total ocupaba 5100 kilmetros cuadrados; es decir, era tres veces
mayor que tica. Dada la naturaleza de la topografa griega, esta cifra no es muy
significativa. Sin embargo, es de crucial importancia que Mesenia y, en menor escala,
Laconia, fueron ms frtiles que la mayor parte de las regiones griegas, de manera que
sus habitantes no tenan necesidad de importar alimentos, excepto cuando se hallaban
mezclados en una guerra dura y prolongada. Adems, Laconia tena minas de hierro,
cosa muy rara en Grecia, aunque se debe admitir que no sabemos desde qu poca eran
explotadas. Su principal debilidad era su costa inhspita. La propia Esparta estaba
literalmente encerrada en el interior: el puerto ms cercano era Gitin, a unas
veintisiete millas al sur; era utilizada para los barcos mercantes y tambin como
pequea base naval.
Los espartanos propiamente dichos no eran muchos. El contingente militar ms
numeroso que consiguieron reunir, segn nuestros datos, fue de 5000 hoplitas en la
batalla contra los persas de Platea, en el 479 a. C. Esta cifra indica una poblacin
masculina total de unos 20 000 o 25 000 hombres como mximo, pero esto slo
suponiendo arriesgadamente que nunca se atrevieron a enviar ms de la mitad de su
fuerza militar efectiva lejos de su territorio. En Platea haba tambin 5000 peroikoi
(periecos) incluidos en el ejrcito espartano; eran stos hombres procedentes del resto
de Laconia (y puede que algunos de Mesenia), los cuales eran libres dentro de sus
pequeas comunidades (tales como Gitin), pero que diferan de la pauta normal griega
por su falta de autonoma en la esfera militar y en asuntos exteriores. En ambos
aspectos dependan totalmente de Esparta; estaban obligados a aceptar la poltica
espartana y a luchar en su ejrcito, bajo autoridad espartana, siempre que fueran
llamados a filas. Aunque eran sbditos y no, como los corintios, aliados de Esparta, los
peroikoi eran al mismo tiempo ciudadanos de sus propias comunidades. Usaban el
dialecto dorio y se les llamaba lacedemonios, como a los propios espartanos, por su
epnimo antepasado Lacedemn, hijo de Zeus y de Taigeta (ninfa del cercano monte
Taigeto). As, pues, los peroikoi estaban claramente diferenciados del resto de la
numerosa poblacin vasalla, los ilotas (hilotoi).
El origen del sistema de los ilotas ha sido objeto de continua y poco convincente
especulacin desde la antigedad. Existen ejemplos semejantes en otros puntos de
Grecia: Creta, Tesalia y las regiones colonizadas del este y el oeste, pero an se conoce
menos su sistema social y no nos pueden ayudar a resolver el misterio de los ilotas.
Cuando se someta una ciudad o un distrito, durante la antigedad, era costumbre
vender a sus habitantes y dispersarlos. En Laconia, sin embargo, los espartanos
adoptaron la peligrosa alternativa de mantener a toda la poblacin en sus hogares, bajo
un rgimen de vasallaje en su territorio nativo. Ms tarde, probablemente en el
siglo VIII o a principios del VII, repitieron esta frmula en la recin conquistada
Mesenia. En cuanto se refiere a su libertad personal, los ilotas eran esclavos, pero se
los debe diferenciar, en una serie de aspectos, de los esclavos domsticos. No eran
propiedad de individuos sino sbditos del estado espartano asignados a diferentes
personas. Al parecer mantenan las estructuras familiares con normalidad y la mayora
de ellos vivan en sus propias agrupaciones (comunidades sera un trmino
equivocado); incluso se les permitan, al menos en teora, ciertos derechos de
propiedad[17]. Cualesquiera que fueran los orgenes del sistema (como, por ejemplo, se
traz en Laconia la distincin originaria entre los dos diferentes grados de vasallaje,
los peroikoi y los ilotas, o cmo llegaron los ilotas a ser monopolizados por los
espartanos y no asignados a los peroikoi, que a su vez tenan libertad para obtener y
poseer esclavos si as lo deseaban), las consecuencias en tiempos histricos son
suficientemente inteligibles. Como veremos, los ilotas, que eran proporcionalmente
mucho ms numerosos que los esclavos de cualquier otro estado griego, incluida
Atenas, eran fundamentales para el establishment del singular sistema espartano y
para la poltica que Esparta adoptaba en el exterior.
Nuestra ignorancia acerca de la Era Oscura en Esparta se extiende a todo su
primitivo desarrollo institucional. En este caso, la arqueologa nos ha servido de menos
ayuda que de costumbre. El nico curso prudente a seguir es dirigirse inmediatamente
al perodo arcaico, desde los comienzos del siglo VII, dejando a un lado todos los
esfuerzos para reconstruir el pasado a partir de las tradiciones posteriores, preadas de
ficcin incluso aquellas que ms tarde se atribuyeron a Licurgo, el legendario
legislador[18]. Los datos acerca de la Esparta del siglo VII tampoco son abundantes,
pero al menos tienen una base firme y estn sujetos a los controles normales del anlisis
histrico. Podemos, por ejemplo, leer los fragmentos del poeta lrico Alcmn, que
inmediatamente nos sugieren que Esparta, por aquel tiempo, estaba an dentro de la
corriente general del desarrollo cultural griego, de la que ms tarde se apartara. Otros
datos parecen indicar lo mismo: los hallazgos arqueolgicos y la plausible tradicin
sobre el eminente papel desempeado por Esparta en el desarrollo de la msica griega
(se crea o no que fue un lidio llamado Terpandro, inventor de la lira, quien emigr a
Esparta e inici all la tradicin musical). Podemos leer los fragmentos del poeta
Tirteo, que revelan que la Esparta del siglo VII estaba absolutamente integrada en el
momento histrico del mundo griego por su situacin de stasis crnica (de la que
tambin sali ms tarde), stasis en que no faltaron las luchas por la distribucin de la
tierra, las demandas polticas por parte de las clases oprimidas (en que el nuevo
ejrcito hoplita fue un factor importante) y conflictos con otros estados del Peloponeso,
en especial Tegea, la principal ciudad de Arcadia, y Argos. Hay incluso una historia
curiossima acerca de un grupo colonizador que Esparta envi a Taras (la moderna
Tarento), en el sur de Italia, alrededor del 700 a. C.
Cualquiera que sea la verdad acerca de Taras, Esparta nunca particip realmente en
el movimiento colonizador de la era arcaica. El motivo de esto es su extenso territorio,
especialmente tras la conquista de Mesenia, y este factor, junto con el sistema de
peroikoi e ilotas, definen en lo fundamental la tipicidad espartana. Al final, Esparta no
tuvo ms remedio que seguir una poltica totalmente diferente de la de todos los otros
estados griegos. El momento decisivo es la llamada segunda guerra de Mesenia, la cual,
segn la tradicin, dur diecisiete aos y probablemente deba situarse a finales del
siglo VII. Mesenia se rebel contra el dominio espartano, y los espartanos se
encontraron casi incapaces de reprimir la revuelta, principalmente, segn se desprende
de Tirteo, a causa de la escasa lealtad y disciplina de sus propias filas.
Durante este conflicto, Tirteo hizo un llamamiento a la eunoma, obediencia de las
leyes, virtud que se haba de convertir, a los ojos de los dems griegos, en la mayor de
Esparta durante los tiempos clsicos (merece la pena sealar que en ninguna de sus
exhortaciones al patriotismo y la eunoma mencion Tirteo a Licurgo).
Sometida Mesenia, los espartanos se dedicaron a elaborar una solucin comn para
sus dos problemas ms acuciantes; la eliminacin de la stasis y la sujecin firme y
permanente de los ilotas, numricamente superiores a los hombres libres. No podemos
seguir las etapas precisas por las que finalmente se lleg a una solucin (un
compromiso entre diferentes demandas y grupos en conflicto, compromiso, adems, en
cuya estructura no dej de haber cambios en los siglos siguientes). Los investigadores
no llegan a un acuerdo en cuanto se refiere a la fecha o la exacta significacin de un
documento clave, la llamada Gran Retra, preservado por Plutarco (Vida de Licurgo, VI)
en lenguaje corrompido y dentro de un texto confuso. Cualesquiera que sean los matices
de la interpretacin de este breve texto, que distribuye el poder de tomar decisiones
entre los reyes, los ancianos y la asamblea de ciudadanos en general, el hecho es que
marca la primera aparicin registrada de una asamblea dotada de poderes autnticos,
aunque limitados, en una fecha probablemente anterior a la segunda guerra de Mesenia.
Significativamente, la Retra no hace referencia alguna a los foros, que ya existan y
llegaron a convertirse probablemente en el elemento independiente ms importante del
gobierno espartano a partir de la mitad del siglo VI, como muy tarde. La medida de
nuestra ignorancia, as como el grado de desarrollo de las instituciones espartanas,
estn suficientemente ejemplificados en este texto.
Se consigui la eunoma (segn Herdoto, I, 65), durante el reinado de los reyes
Len y Agesicles, a comienzos del siglo VI. Aceptar esta fecha significa que la
elaboracin de la compleja estructura de la sociedad espartana histrica se produjo a lo
largo de las dos generaciones que siguieron a la guerra de Mesenia. Los espartanos, los
iguales, eran ahora una institucin militar reconocida. Sus vidas estaban regidas por el
estado y absolutamente dedicadas a l; hasta tal punto que eran los funcionarios
pblicos, y no los padres, quienes decidan si un nio deba sobrevivir. ste era uno de
los muchos medios que se utilizaban, simblica y prcticamente, para minimizar los
lazos de afecto familiar y de este modo reducir los posibles conflictos de lealtades. El
hijo se entregaba al estado a los siete aos de edad para ser educado, ponindose
especial nfasis en su grado de resistencia fsica, habilidades militares y virtudes de
obediencia. Durante su niez y adolescencia el futuro soldado iba progresando a lo
largo de una serie de pruebas; como adulto, su principal vnculo era el regimiento y su
vivienda habitual el cuartel. El sistema estaba reforzado por distintos ritos, algunos de
ellos bastante desagradables, en diferentes etapas del crecimiento del hombre.
Finalmente, la dedicacin del individuo al nico objetivo de la vida espartana estaba
asegurada por su desentendimiento de las materias y actividades econmicas. stas
eran tareas para los peroikoi y los ilotas, los cuales, cada grupo a su modo, producan
las armas y los alimentos, llevando a cabo el comercio necesario. Naturalmente, los
ilotas trabajaban por obligacin, mientras que los peroikoi eran los nicos
beneficiarios del sistema monopolista, libres de competencia por parte de espartanos o
extranjeros. A los espartanos les estaba prohibido incluso emplear dinero acuado y a
los extranjeros se les impeda cualquier acceso a la economa local, excepto por
mediacin de los peroikoi o del propio estado espartano. Esto probablemente nos
ayude a comprender el que no nos hayan llegado noticias de ningn descontento por
parte de los peroikoi, a pesar de su falta de autonoma y de su contribucin militar
obligada.
Se animaba a los espartanos, desde la niez, a competir unos con otros, no en
inteligencia o econmicamente, sino en potencia fsica y resistencia a la fatiga. En
cierto sentido las recompensas eran honorficas y no materiales, pero entre ellas haba
nombramientos importantes. Ya a los dieciocho aos se poda recompensar a los
espartanos incluyndolos en el prestigioso cuerpo de los jvenes hippeis, entre cuyas
funciones estaba la ejecucin de misiones secretas por cuenta del gobierno y la
represin de los ilotas (sin excluir el asesinato de los ms peligrosos de stos). Ms
tarde, alcanzaban el rango de oficiales del ejrcito y, finalmente, cargos en el gobierno.
Al frente de la estructura gubernamental estaban los dos reyes hereditarios, institucin
anmala que no es fcil definir. Mandaban los ejrcitos en el campo de batalla pero, en
cuanto se refiere al gobierno del estado, carecan de autnticos poderes reales, y
estaban sujetos a la severa supervisin de los foros, que podan llegar a castigarlos si
lo consideraban necesario. Por otra parte, los reyes conservaban ciertas funciones
tradicionalmente sacerdotales, reciban ciertas preferencias por derecho propio y a su
muerte el luto nacional llegaba a tal extremo que Herdoto, encontrndolo extrao a las
costumbres griegas, calific los ritos funerarios reales de brbaros. Eran miembros
ex officio de la gerousa, un consejo de treinta ancianos, en que los otros miembros
eran hombres por encima de los sesenta aos, escogidos con carcter vitalicio. Los
reyes no parecen haber presidido la gerousa, ni haber tenido ms prerrogativas que los
dems miembros en sus deliberaciones. Tampoco presidan la asamblea, la cual al
parecer no poda iniciar ninguna accin ni enmendar ninguna de las propuestas que se le
presentaran, pero que, sin embargo, tena el ltimo voto en cualquier asunto poltico de
importancia. Finalmente haba cinco foros elegidos anualmente de entre la totalidad de
los ciudadanos; durante el perodo de su mandato, los foros posean importantes
poderes en materia de asuntos exteriores, jurisdiccin criminal y administracin
general.
La sola existencia de dos casas reales nos indica que el ideal de la comunidad de
iguales estaba incompleto en la realidad. La constitucin poda haber mantenido a los
reyes en su lugar, pero la aureola que los rodeaba animaba y ayudaba a los ms
ambiciosos de entre ellos a extender su autoridad hasta el extremo de poner en peligro
el equilibrio del poder dentro de la sociedad. Tambin algunos de los foros abusaban
todo lo posible de su autoridad durante el ao en que permanecan en el poder.
Herdoto est casi obsesionado por las historias sobre la facilidad con que los reyes
espartanos aceptaban el soborno y Aristteles asegura que la corrupcin estaba muy
extendida entre los foros. Todo esto puede ser muy exagerado (o, en el caso de
Aristteles, se puede referir a la Esparta decadente del siglo IV), pero a pesar de todo
revela que la autoridad espartana no era tan completa e incorruptible, en la prctica,
como se ha dicho. Adems exista desigualdad econmica entre los iguales, algunos
eran lo suficientemente ricos como para inscribir equipos en las carreras olmpicas de
carros, el mayor smbolo de riqueza entre los aristcratas griegos. Nueve ganadores
espartanos, con doce victorias, figuran en las clasificaciones olmpicas entre los aos
550 y 400 a. C. Uno de estos ganadores fue el rey Damarato; otro, Arcesilao, dos veces
ganador, fue emulado por su hijo veinte aos ms tarde[19]. Acaso hombres de tanta
fortuna no la usaban en su propio beneficio durante las elecciones o para aumentar las
posibilidades de sus descendientes dinsticos? Es raro que no hubiera sucedido as,
como tambin es difcil imaginar los matices de una reunin de la asamblea espartana,
la cual no era heterognea como la ateniense, sino ms bien la reunin, en otro terreno,
de un cuerpo de ejrcito sumamente disciplinado, al que toda la vida se inculcaba el
deber de la obediencia como la virtud cvica ms importante. Eran estos hombres
capaces de seguir un debate con mentalidad abierta y sin considerar el rango de los
oradores en la jerarqua militar o sus hazaas individuales en el campo de batalla?
Sera especular el responder a estas preguntas, ya que los escritores de la poca no
se ocupan de ellas. Aparecen conflictos internos en las crnicas histricas que han
llegado hasta nosotros, por lo menos en el siglo VI, pero siempre en narraciones acerca
de las carreras ms espectaculares de algunos individuos y en el contexto de los asuntos
exteriores. Herdoto hace una pausa para explicar (V, 39-40) cmo primero los foros
y ms tarde los ancianos presionaron al rey Anaxndridas, que no tena descendencia,
para que se volviera a casar con objeto de mantener la lnea dinstica, con la amenaza
de que los espartanos tomaran una medida que no se explicita si persista en su
obstinada negativa. Pero los conflictos en torno a cuestiones de mayor gravedad y las
costumbres polticas de la poca no salen a la luz hasta que alguien como Clemenes I
emplea sus xitos militares y sus maniobras polticas en un intento de convertir su
reinado en una tirana, por utilizar la misma frase que Aristteles aplicar a Fidn de
Argos.
Los autores antiguos coincidan en afirmar que la clave de la poltica exterior
espartana era la presencia de los ilotas. Para mantenerlos a raya, Esparta no slo tena
que mantener la paz en el Peloponeso, ya que un estado enemigo poda instigar a los
ilotas a la rebelin, bien por particular designio o bien por el mero hecho de ocupar las
energas militares de los espartanos, sino que tambin deba evitar en lo posible el
envo de un ejrcito lejos del Peloponeso. La poltica espartana no siempre haba sido
defensiva y poco expansionista. Sin embargo, una derrota en Tegea y la incapacidad de
conquistar Argos parecen haber dado comienzo a una nueva poltica a mediados del
siglo VI. Las guerras y las conquistas fueron reemplazadas por alianzas defensivas y
pactos de no agresin, aunque naturalmente se utiliz la fuerza para imponer alguna
alianza y para evitar las defecciones. Al final del siglo la casi totalidad del Peloponeso
estaba dentro de esta red defensiva, con las excepciones de Argos, demasiado
poderosa, y de Acaya, demasiado remota e insignificante. Ms an: Esparta
subvencionaba a algunas facciones simpatizantes dentro de sus estados aliados,
generalmente gobernados por oligarquas, ganndose as la inmerecida reputacin de
ser enemiga irreconciliable de los tiranos por principio. Lo cierto es que el
comportamiento de los espartanos con los tiranos era claramente oportunista,
determinado ms por sus intereses egostas que por ningn principio moral o poltico.
Jams tom iniciativa alguna contra los tiranos de Sicin, Corinto o Megara, mientras
que intervino decisivamente para provocar la expulsin de Hipias de Atenas en el 510.
Este incidente es relatado en la historia de Clemenes I, que quiz fuera el iniciador
o el principal defensor de esta poltica, pero que march sobre Atenas oficialmente y
con la sancin del gobierno. Luego vinieron las complicaciones, al enfrentarse dos
facciones opuestas en Atenas provocando la guerra civil en una disputa sobre la
sucesin del tirano. Clemenes volvi para apoyar a Isgoras contra Clstenes. Fue
derrotado y abandon Atenas para volver de nuevo con sus filas engrosadas por tropas
aliadas. Cuando stas supieron el motivo por el que haban sido reunidas, se rebelaron
a instigacin de Corinto, arguyendo que la intervencin en los asuntos internos de
Atenas era injusta y no les incumba. El otro rey espartano, Damarato, les prest al
parecer su apoyo y la empresa acab en un fracaso para Clemenes que tuvo amplias
resonancias. Se nos dice que a partir de este incidente los espartanos adoptaron la regla
de no enviar a los dos reyes juntos en ninguna ocasin, y podemos suponer que fue en
este momento cuando se introdujo la prctica de colocar a los foros junto al rey para
aconsejarle en los asuntos militares y administrativos.
En cuanto a los aliados, a partir de aqu se les consult en reuniones ms o menos
solemnes convocadas a este propsito cuando haca falta su ayuda militar o se prevea
una operacin conjunta a gran escala. Una red irregular de alianzas en torno a Esparta
se convierte ahora en algo muy semejante a una liga autntica. Los historiadores
modernos tienden a llamarla la Liga del Peloponeso, pero los griegos se atenan a la
denominacin Esparta y sus aliados, ya que algunos de stos, tales como Megara,
Egina y Atenas, estaban fuera del Peloponeso. En cierto sentido, el nombre moderno
resulta demasiado amplio; la Liga nunca adquiri mecanismo administrativo alguno,
ni siquiera una tesorera, y su cohesin y efectividad dependan en gran parte del asunto
del que se tratara. A pesar de todo, era una realidad suficiente como para dar a Esparta
el poder adicional que necesitaba y esa paz interna que la convirti, durante las
siguientes dcadas, en la fuerza militar ms poderosa de Grecia y en lder reconocido
de los griegos frente a los invasores persas.

IV. ATENAS

Geogrficamente, la regin de tica, unos mil seiscientos kilmetros cuadrados, es

tpicamente griega; no tan frtil, por ejemplo, como Mesenia, pero con un buen nmero
de extensas llanuras cultivables. Merecen destacarse dos caractersticas importantes.
tica tiene una lnea costera muy considerable al sur y al este, con playas apropiadas
para el desembarco, y una rica reserva de plata en el Laurin, al sureste, que se vena
explotando desde el siglo VI. No hay ninguna razn topogrfica que nos d la clave de
la temprana unificacin de este distrito. Tampoco hay ninguna explicacin tnica que
sea histricamente vlida. La palabra tica no es comparable a Beocia o Tesalia; a
estas gentes no se les llamaba ticos sino atenienses, mientras que un hombre de Tebas
era a la vez tebano y beocio. La palabra Atenas en s misma es simplemente una
derivacin de Atenea, la diosa protectora de la ciudad. Los atenienses atribuan su
unificacin (synoikisms) a Teseo. Pero sta es una tradicin tarda, creada
probablemente en el siglo VI, y su carcter totalmente mtico, como todas las dems
hazaas de Teseo, que se convirti en un Heracles tardo, se desprende claramente de la
vaguedad, inverosimilitud y abundancia de errores bsicos (como el de poner la fecha
antes de la guerra de Troya) que componen el breve relato de Tucdides (II, 15-16). Sin
embargo, no podemos ofrecer ninguna explicacin mejor. Es prcticamente seguro que
la unificacin fue un proceso que dur un cierto tiempo, y no un acto nico de un rey o
un hroe. Por lo menos la incorporacin de Eleusis se puede considerar como
relativamente tarda y en algunas fuentes encontramos leves sugerencias de que la
asimilacin no se llev a cabo pacficamente. En conjunto, el synoikisms constituy un
caso excepcional, si no nico, en la poca oscura y la Grecia arcaica. Atenas no
solamente era la ciudad-estado de mayor territorio, despus de Esparta, sino que se
convirti adems en un estado unificado sin vasallos en el interior: ni siquiera
peroikoi y, naturalmente, sin ilotas. Todos los hombres libres de tica eran igualmente
atenienses. Las agudas diferencias sociales no estaban basadas en distinciones de tipo
regional o tnico sino que se repetan en los diversos distritos del estado; los esclavos
procedan del exterior.
Atenas fue una de las ciudades que no particip en el movimiento colonizador; ni
siquiera se le puede atribuir una colonizacin como la de Taras. No podemos sino
suponer que su extenso territorio la equipaba con una vlvula de escape que los dems
estados tenan que buscar en el exterior, y que su importante y continuada produccin de
cermica, desde la protogeomtrica, implica un desarrollo comercial e industrial muy
por encima de lo normal en aquella poca. Aun as, Atenas tambin padece la universal
stasis de la Grecia arcaica, con los mismos problemas, con los mismos grupos sociales
en conflicto, y con la misma necesidad de una tirana. A mediados del siglo VII su
situacin se vio quiz complicada por causa del synoikisms. La unificacin dej a la
mayora de las familias aristocrticas firmemente establecidas en sus antiguos distritos,
en los que mantenan sus posesiones (por ejemplo en Maratn, Braurn y Eleusis),
aunque normalmente residieran en Atenas, segn la costumbre mediterrnea. Desde
estas bases algunos de los miembros ms activos de las familias euptridas (segn se
denominaba a la aristocracia griega, pues euptrida significa bien nacido), podan
provocar conflictos faccionales en su propio beneficio, a travs de sus clientes y
subordinados.
El primer episodio que nos es conocido fue un intento fracasado de establecer la
tirana alrededor del 630, por parte de un noble llamado Ciln. Narraciones atenienses
posteriores pretenden que Ciln recibi el apoyo necesario desde el exterior,
particularmente de su suegro Tegenes, tirano de Megara, que los atenienses opusieron
una resistencia masiva y que los almenidas atrajeron sobre sus cabezas la maldicin al
violar el salvoconducto y hacer una matanza entre los seguidores de Ciln. La
deformacin de los hechos es bastante aparente. En todas partes los tiranos tenan
considerable apoyo interno e incluso los mismos atenienses no tuvieron ms remedio
que admitir, una generacin ms tarde, que haba existido autntica presin popular
para que Soln se convirtiera en tirano. En cambio no hay nada improbable por s
mismo en la vinculacin familiar entre Ciln y Tegenes: tales matrimonios eran una
parte esencial de las relaciones entre las ciudades, y pocas familias aristocrticas
tenan reparo en aceptar a un tirano como yerno o como suegro. En cuanto a la matanza
que sigui a la rendicin de Ciln, podra tratarse de una vendetta anterior, lo que
explicara la misteriosa figura de Dracn. Se le atribuye la codificacin de la ley en el
ao 621 un cdigo escrito con sangre y no con tinta segn una tradicin hostil
posterior, carente de datos concretos. Dracn contribuy probablemente a exponer en
detalle la ley relativa al asesinato. Parte de esta ley segua en vigor al final del siglo V
y lo poco que conocemos de ella trata de las formas de terminar con las venganzas
familiares. Sin embargo, podemos decir casi con absoluta certeza que una codificacin
completa de Dracn es pura ficcin. Fue obra que qued para Soln, en la generacin
siguiente.
En torno a Soln tenemos, por primera vez, una documentacin slida. Fue un
propagandista poltico bastante prolfico y, como casi todos los escritores que viven en
una poca semianalfabeta, no escribi prosa sino poesa; la mayor parte de su
produccin sobrevivi durante siglos. An disponemos de extensas citas de su trabajo.
Su cdigo de leyes, escrito en tablas de madera, ha provocado el desacuerdo entre los
investigadores modernos en lo que se refiere a ciertos detalles, entre ellos el relativo al
tiempo exacto durante el que fueron accesibles, aunque ciertamente fue un largo
perodo. Soln era un euptrida que en el 594 fue nombrado arconte, el cargo ms
importante de la ciudad, con plenos poderes para poner fin a la stasis por medio de una
reforma metdica de las leyes y del sistema poltico. El nombramiento de Soln y la
forma en que fue realizado son muy significativos. No tom el poder, sino que le fue
otorgado, lo que prueba que entre la aristocracia haba un grupo dispuesto a hacer
concesiones, ante la ruidosa oposicin de que eran objeto por parte de los campesinos
sujetos por lazos serviles. La nica esperanza de alcanzar un compromiso satisfactorio
era que un aristcrata se erigiera en defensor de las clases humildes. Soln, lo sabemos
por sus primeros poemas, estimaba que la guerra civil haba estallado a causa de la
rapacidad y avaricia de los ricos. Los pobres le recompensaron pidiendo que se
convirtiera en tirano[20]. Se neg a aceptar el trono, pero acept convertirse en arconte
de poderes extraordinarios y trat de seguir una poltica de dificultosa imparcialidad
entre las exageradas demandas del campesinado, por una parte, y de la aristocracia ms
exigente por otra.
Su primera accin, la llamada seiskhtheia (arrojar el lastre) tena por objeto
evitar la explotacin abusiva del campesinado. Se cancelaron las deudas y los
numerosos atenienses que estaban sujetos a la entrega de una parte de la cosecha
(hektemorioi) o que haban pasado a la servidumbre por deudas fueron liberados. Una
nueva ley prohiba en lo sucesivo la costumbre de hipotecar a las personas mismas
como fianza de sus deudas. Sin embargo, Soln se neg a tomar la medida ms
revolucionaria: la confiscacin de los latifundios para repartirlos entre los campesinos
ms pobres y entre aquellos que no posean tierras. A pesar de ello, Aristteles tena
razn en afirmar que la seiskhtheia haba sido la primera medida solnica en inters
del demos. Un campesinado libre fue la base de la sociedad ateniense a travs de su
historia como polis independiente. Su condicin no era an todo lo segura que hubiera
sido deseable, pero a partir de este momento los atenienses quedaron protegidos de las
formas ms tradicionales de explotacin personal; una proteccin que Soln reforz de
manera importante practicando ciertas reformas en la administracin de la justicia y
codificando la ley, medida que introduca claridad, seguridad y conocimiento pblico
de la ley en la comunidad.
En el aspecto constitucional el equilibrio requerido era ms complejo, ya que en
este terreno se daban conflictos entre las mismas clases acomodadas. La medida ms
decisiva de Soln fue la creacin de una jerarqua debidamente estructurada y basada
en el nico criterio de la riqueza. Los ciudadanos estaban divididos en cuatro clases,
segn su fortuna, la cual se meda (es importante sealarlo) no por la cantidad de
dinero que posean, sino por su produccin agrcola. Los altos cargos, de un ao de
duracin, estaban reservados a los ciudadanos de primera clase, aquellos hombres
cuyas tierras producan ms de quinientas medidas ridas o lquidas. Uno de estos
cargos, el de arconte, era el que abra la puerta del consejo del Arepago, consejo
tradicional, formado por nobles de nacimiento, investido de autoridad para la
supervisin general e indefinida del estado (que recuerda a la del senado romano), el
cual sigui en manos de Soln. Los ciudadanos de las dos clases sociales siguientes
eran elegibles para cargos de menor importancia y, posiblemente, tambin para el
nuevo Consejo de los Cuatrocientos creado por Soln. Los restantes, aqullos que no
podan producir doscientas medidas al ao, slo tenan acceso a la Asamblea.
Desconocemos el funcionamiento de la Asamblea o del Consejo de los Cuatrocientos
en las esferas de la legislacin y de la poltica, a pesar de lo mucho que se ha
especulado en torno a ello. Las fuentes de informacin a nuestro alcance no nos lo
explican, salvo en un punto importante: en algunos casos jurdicos se otorgaba a la
Asamblea la apelacin por encima de los magistrados. Pero la actitud mental que se
hallaba en el trasfondo de las reformas y su repercusin general estn muy claros. Los
ciudadanos ms ricos podan ser elegidos para ejercer los cargos ms elevados y llegar
hasta el Arepago, aunque no fueran nobles, rompiendo de esta forma el monopolio
euptrida. A pesar de ello, la aristocracia sigui conservando gran parte de su
influencia y su poder. Por primera vez se conceda a la clase media, en la que estaban
incluidos los soldados hoplitas, un papel en el gobierno del estado. Incluso se
reconoca a los pobres como parte activa del demos, por limitada que fuera su
participacin. Los grandes huecos de la estructura de la rudimentaria polis, que le
haban impedido funcionar como una comunidad viable, iban siendo reducidos, aun
cuando todava no desaparecan.
Al parecer, despus de realizar estas reformas, Soln abandon Atenas, temiendo
que, al quedarse, los extremistas insatisfechos le presionaran para que introdujera ms
reformas o se convirtiera en tirano. Los disturbios entre facciones opuestas se
reprodujeron. En dos ocasiones fue imposible elegir arconte. No tenemos noticias de
ningn otro tipo de perturbaciones despus del ao 580, posiblemente porque el
mecanismo constitucional fue aceptado por la mayora de los ciudadanos ricos,
euptridas o no. Sin embargo, la sola existencia de un mecanismo constitucional no
poda traer consigo la paz interna. La stasis no puede borrarse de un plumazo. Soln
haba consolidado la situacin civil del campesino pero no su posicin econmica. Al
parecer, tampoco la ciudad poda proporcionar un modus vivendi a los que no podan
sobrevivir en el campo. Las demandas y contrademandas de ambas facciones eran
utilizadas por los aristcratas que an conservaban cierta influencia sobre los clientes y
seguidores de sus dominios para maniobrar en busca de la consecucin de sus
ambiciones personales. Finalmente, lleg el momento en que un hombre se elev por
encima de los dems, consiguiendo lo que Soln haba intentado prevenir. Pisstrato,
aristcrata influyente que aseguraba ser descendiente del Nstor de los poemas
homricos y que haba conseguido alguna reputacin en la guerra con Megara, realiz el
primer intento de convertirse en tirano en el 561 o 560, segn la tradicin. Fue
expulsado despus de algn tiempo; lo intent de nuevo, siendo nuevamente expulsado,
hasta que finalmente lo consigui en el ao 545. Desde entonces gobern, hasta su
muerte en el 527, y fue sucedido por su hijo Hipias, cuya tirana no concluy hasta el
510, debido a la intervencin del ejrcito invasor espartano.
No existen datos escritos de la poca relativos a los pisistrtidas. El primero en
hablar de ellos es Herdoto, hacia mediados del siglo siguiente, cuando cualquier
griego que se preciara condenaba automticamente a todos los tiranos como el peor de
los males. Por lo tanto, es an ms revelador que los escritores griegos posteriores
coincidieran en que Pisstrato fue una excepcin, un buen tirano, siempre que esta
frase no fuera contradictoria. Tambin estaban de acuerdo en que uno de los secretos de
su xito (y del de su hijo) fue que dejaron que la constitucin establecida por Soln
siguiera funcionando sin cambios, con la nica excepcin de la eleccin del arconte,
que haba de ser siempre un miembro de su familia o uno de sus seguidores. No
debemos interpretar esto ingenuamente, aunque la afirmacin es indudablemente veraz
en cuanto a los hechos escuetos se refiere. El primer intento o intentos de Pisstrato
para subir al poder (no es seguro que la tradicin sea exacta al afirmar que hubo dos
fracasos) parecen haberse realizado con todo el apoyo que pudo conseguir dentro del
tica. Pero la tercera vez, ayudado por la fortuna que de alguna forma haba amasado
en las minas de plata del monte Pangeo en Tracia, volvi con un ejrcito de
mercenarios, algunos de los cuales, una vez en el poder, pasaron a formar su guardia
personal en la ciudadela de la Acrpolis. Sus enemigos irreconciliables fueron
asesinados o exiliados. As protegido, Pisstrato poda permitirse el lujo de dejar a la
asamblea que siguiera en funciones, y que el consejo, los magistrados, los tribunales e
incluso el Arepago ejercieran sus prerrogativas. Por otra parte, nadie poda obligarle
a permitirlo. El hecho de que lo hiciera por su propia iniciativa es buena prueba de su
inteligencia poltica, y constituye la clave del lugar que ocupa este tirano dentro de la
evolucin del estado ateniense.
No es fcil definir la relacin exacta que existi entre los pisistrtidas y las dems
familias aristocrticas de Atenas durante los treinta y cinco aos que dur su reinado.
Las tradiciones posteriores sobre la terrible enemistad de familias tales como la
almenida pueden descartarse como intentos post factum de borrar de la historia
familiar las relaciones amistosas mantenidas con un tirano. Los almenidas intentaron
sin xito derrocar a Hipias en el 513, y sin embargo, uno de ellos, Clstenes, haba sido
anteriormente arconte bajo Hipias, y su hermana, antes an, se haba casado con
Pisstrato. Las relaciones entre los pisistrtidas y la familia de Milcades eran
igualmente ambiguas e irregulares. La familia de Milcades estaba emparentada por
matrimonio con los cipslidas, tiranos de Corinto, mientras que la madre de Clstenes
era, a su vez, hija del tirano de Sicin, siguiendo la costumbre que hemos sealado con
relacin a Ciln en el siglo VII. Asimismo, otra esposa de Pisstrato, aristcrata argiva,
haba estado casada anteriormente con un tirano de Ambracia, miembro del clan
cipslida. Se han localizado otras relaciones familiares de los pisistrtidas en Eubea,
Tracia y Macedonia, en Tesalia y con Ligdamis, tirano de Naxos. En suma, que la
afirmacin global de Aristteles, en su Constitucin de Atenas (XVI, 9), segn la cual
Pisstrato se gan el apoyo de la mayora tanto noble como plebeya, puede hacerse
extensiva a la nobleza del exterior. Aunque la aristocracia contempornea ateniense
hubiera preferido una oligarqua al mandato de un solo hombre salido de sus filas,
nunca llevaron esta preferencia hasta el punto de convertirla en motivo de disputa.
Todos los conflictos que sabemos surgieron entre un tirano y un individuo o familia de
la aristocracia estaban motivados por cuestiones de honor o rango, sin que hubiera en
ellos nada ms importante. Incluso el asesinato de Hiparco, hermano menor de Hipias,
en el ao 514, que condujo a un recrudecimiento de la tirana, fue motivado por los
celos en un asunto amoroso de carcter homosexual. Los atenienses convirtieron a los
dos asesinos, Harmodio y Aristogitn, en grandes hroes, pero lo cierto es que no hubo
ninguna motivacin poltica, ni siquiera antitirnica, en su acto.
Sin embargo, la aristocracia ateniense sufri una derrota permanente bajo el reinado
de Pisstrato. Treinta y cinco aos de constitucin solnica en funcionamiento, aun
supervisada por un tirano, no podan deshacerse, especialmente si tenemos en cuenta
que fue un perodo de paz y creciente prosperidad para Atenas. Las familias ms
importantes conservaban an la exclusiva de los altos cargos, y cierta influencia en las
relaciones con el exterior, pero al mismo tiempo estaban vindose domesticar,
obligndolas y acostumbrndolas a funcionar dentro de la estructura constitucional, en
el seno de la cual fue posible dominar sus actividades faccionales. Cuando Hipias fue
exiliado en el ao 510, una parte de la aristocracia, encabezada por Isgoras, intent
recobrar su anterior poder. Fue derrotada tras una guerra civil de dos aos de duracin;
ms tarde, Clstenes modific la constitucin, estableciendo la base estructural de la
futura democracia ateniense. Para este propsito recibi indudable apoyo del espritu
nacional que los tiranos haban contribuido a levantar de forma activa y concreta. Se
erigi un gran templo consagrado a Atenea sobre la Acrpolis (destruido por los persas
en el 480 y ms tarde reemplazado por el Partenn) y comenzaron otro templo dedicado
a Zeus. Estimularon el espritu nacional, distinguindolo del culto regionalista, e
introdujeron fragmentos de los poemas homricos en el festival panatenaico y las
competiciones de coros trgicos en las fiestas dionisacas; cultivaron las artes en
general e invitaron a msicos y poetas del exterior a su corte de Atenas.
Estos son hechos incontrovertibles, pero su repercusin no debe ignorarse aunque
no pueda medirse con exactitud (y no se ve aminorada aun cuando se admita que los
tiranos lo hacan para aumentar su prestigio ms que para elevar el nivel de la cultura
nacional). Parte de tal repercusin se hizo visible en la economa. Atenas era todava
una comunidad bsicamente agraria y la clave de su estabilidad econmica estaba en el
campo. Sabemos poco acerca de la actividad de los pisistrtidas en este aspecto, aparte
de que ayudaron a los granjeros ms necesitados con una serie de prstamos con
grandes facilidades. Pero todo parece indicar, a travs de los datos que nos
proporciona el siglo siguiente, que fue durante el perodo de la tirana cuando se
estableci y consolid permanentemente una clase social formada por los pequeos y
medios terratenientes. Esto hubiera sido ms difcil, si no imposible, de conseguir, de
no haberse desarrollado considerablemente el sector urbano de la economa. Aunque no
conozcamos los detalles, parece que fue esto lo que realmente ocurri. Un factor
importante a este respecto fue la gran atencin que el pblico dedicaba a festivales y
edificios pblicos; otro, el inusitado auge de la cermica pintada ateniense, que
virtualmente monopoliz las exportaciones de cermica griega, principalmente a Italia y
Sicilia, a mediados del siglo VI. La acuacin de moneda ateniense es otra seal; no se
conoce la fecha exacta en que Atenas empez a acuar monedas, pero el cambio
decisivo a los famosos bhos de plata ocurri durante el reinado de Pisstrato o el de
su hijo. Tambin adquiri importancia, por primera vez, durante este perodo, la
esclavitud domstica, al tiempo que un nmero cada vez mayor de hombres libres
inmigraba desde otras ciudades griegas ante las nuevas perspectivas que se abran al
comercio y la industria.
Los atenienses posteriores consideraban a Soln como el hombre que les puso en el
camino de la democracia, mientras que Pisstrato e Hipias eran para ellos un intermedio
embarazoso en su historia. A pesar de ello, dejando a un lado juicios morales y
consideraciones sobre su intencin y visin personal, el papel histrico de estos dos
tiranos fue igualmente indispensable para mantener a los atenienses en dicho camino.

V. LA CULTURA DE LA GRECIA ARCAICA

A pesar de su dispersin geogrfica y su fragmentacin poltica, los griegos

conservaron una profunda conciencia de pertenecer a una cultura nica y singular:
nuestra pertenencia a una misma raza y un mismo lenguaje, nuestros santuarios y ritos
comunes, nuestras costumbres similares, dice Herdoto (VIII, 144). Tenan razn; este
fenmeno es digno de mencin, dada la ausencia de una autoridad central, poltica o
eclesistica, el carcter predominantemente oral de su cultura hasta el final de la Era
Arcaica y la inventiva con la que las diferentes comunidades resolvieron los
heterogneos problemas que surgieron en la vida poltica y cultural. Nada es tan
revelador como la rapidez con que se difundan las ideas. El alfabeto fenicio es un
temprano ejemplo de ello. Otros ejemplos son el mecanismo gubernamental formado
por el consejo, la magistratura y la asamblea, el templo drico y la moneda acuada.
No pareca importarles que un invento fuese griego o importado del exterior. Si se
demostraba que era prctico dentro de la sociedad griega, y compatible con las
especficas condiciones locales, su valor real se reconoca rpidamente en todo el
mundo griego.
Un factor de cohesin importante era el mito. Es difcil encontrar otros pueblos con
una mitologa tan rica en calidad y cantidad. Haba un mito para cada rito y para cada
culto, para cada fundacin de ciudad y para casi todos los elementos de la naturaleza:
el movimiento del sol, las estrellas, los ros y los manantiales, los terremotos y las
plagas. El mito ejerca una serie de funciones: era explicativo, didctico, heurstico y
prescriptivo. Proporcionaba a los griegos arcaicos un sentido y un conocimiento de la
historia y del pasado; vena a sancionar sus instituciones, sus cultos, sus festivales, sus
creencias, el mandato de la aristocracia en general y la autoridad de cada familia
aristocrtica (empezando por su genealoga), y as a travs de toda la gama de ideas y
prcticas comunitarias. Conseguan todo esto porque se crea en la veracidad de los
mitos, a pesar de que no hubiera sacerdocio santificado o autoridad alguna investida de
la prerrogativa de crear mitos o certificarlos. Segn Herdoto (II, 53), fueron Homero y
Hesodo quienes fijaron por primera vez para los griegos la genealoga de los dioses,
dndoles sus ttulos, repartiendo entre ellos los honores y las funciones y definiendo sus
imgenes. Esto tal vez no sea literalmente exacto, pero apunta a una verdad esencial;
el criterio que los griegos tenan en esta materia se deba principalmente a los poetas, a
los que se crea inspirados por las musas, pero que no podan igualarse a los
sacerdotes o a los profetas. Inspiracin potica no equivale a revelacin proftica; as,
la palabra griega hieres, que nosotros traducimos por sacerdote, se aplicaba
habitualmente a un laico, un funcionario pblico exactamente igual a cualquier
funcionario civil o militar. Haba personas que aseguraban tener una relacin especial
con los dioses; eran magos, hechiceros o adivinos, pero, por lo general, no ostentaban
ningn cargo pblico, y su poder dependa simplemente de la comprobacin pragmtica
y de la acogida popular. Era muy raro encontrar a los sacerdotes y a los msticos
reunidos, como en el caso de Delfos. All los sacerdotes oficiales eran simples
administradores, pero la reconocida categora de este particular santuario provena de
su orculo, del propio Apolo, que contestaba a las preguntas a travs de una mujer que
se llamaba Pythia o Pitonisa: una mdium o mediadora, en el sentido ms estricto de
la palabra. No se puede negar el confusionismo producido por varios siglos de
mitificacin oficiosa y descentralizada. Ms tarde, cuando los griegos se dispersaron
hacia el este y el oeste, Apolo, Heracles y otros dioses y semidioses tuvieron que viajar
con ellos. Tuvieron que apoyar las variables alianzas y relaciones polticas, las ideas
de cohesin tnica (como en el caso de los jonios) o las aspiraciones de ciertos lugares
sagrados a una categora ms elevada que los dems. El ms largo de los llamados
Himnos Homricos trata de Apolo; sus dos partes resultan bastante incoherentes una
con otra, si no del todo incompatibles, ya que la primera une al dios con Delfos y la
segunda lo relaciona con Delos (sus dos santuarios ms importantes). Como cualquier
manual moderno sobre mitologa griega nos puede revelar, este ejemplo se repite mil
veces. Adems, aunque todos los griegos reconocan y honraban el panten, ninguna
persona o ciudad era capaz de celebrar todos los ritos que correspondan a cada dios.
Cada ciudad tena su divinidad protectora y sus afinidades especiales con determinados
dioses y hroes; esto naturalmente aumentaba el confusionismo existente. Al final
(aunque no antes del siglo VI a. C.) se empiezan a or voces escpticas, pero no muchas,
ya que la gente no sola estudiar los mitos; ejecutaban los ritos y eso era suficiente. En
el curso del perodo arcaico ciertos centros religiosos adquirieron categora
panhelnica. Posteriormente se ha podido comprobar que algunas de las tradiciones
segn las cuales se haba consultado a Delfos antes de establecer una nueva colonia han
resultado ser invenciones posteriores. Fue en el siglo VII, no en el VIII, cuando Delfos
dej de ser un santuario local para convertirse en el ms importante de los orculos
panhelnicos. Aunque la fecha tradicional de la fundacin de los Juegos Olmpicos
cuatrienales en honor de Zeus, 776 a. C., pueda ser exacta, la documentacin histrica
que ha llegado a nuestros tiempos sugiere que los Juegos empezaron atrayendo
solamente a los griegos peloponsicos y que ms tarde, como en el caso del orculo de
Delfos, su fama se extendi. Ninguna otra institucin griega superaba la fama de los
Juegos o del orculo de Delfos, pero los griegos tambin recorran largas distancias
para consultar a otros orculos, como los de Dodona en Epiro o Claros en Asia Menor,
o para ir a los juegos stmicos y nemeos, cerca de Corinto, como atletas o como
participantes. As, los griegos, fragmentados polticamente y con conflictos internos,
conseguan una unidad de accin a travs de su poesa, su arquitectura, su escultura y
sus juegos atlticos. Sin embargo, su religin no contribua en medida apreciable a la
unidad poltica, ni siquiera a la paz, dentro de la Hlade. Se consult a menudo a
Apolo en Delfos antes de emprender campaas militares, pero no tenemos noticia de
que el dios recomendara la paz como bien en s misma, aunque en algunas ocasiones
aconsejara desistir de una empresa. Los festivales siempre eran motivo de tregua, pero
no parece que llegaran a crear una paz duradera; ni siquiera fomentaban cierta buena
voluntad entre los contendientes. Los juegos y otras formas de competicin (en poesa,
msica y baile) eran actos que se celebraban para sealar los acontecimientos
religiosos. Los orgenes de esta costumbre se pierden en la Era Oscura. La referencia
ms temprana es la detallada explicacin que la Ilada hace de los juegos organizados
por Aquiles con motivo del funeral de Patroclo. Esta narracin ya nos revela parte de la
complicada psicologa que se traduce de tales actos. Es importante sealar que la
religin griega no era un campo de actividad aislado, sino que estaba presente en todos
los aspectos personales y sociales de la vida del griego. Se honraba a los dioses y se
buscaba su apoyo de muchas formas diferentes: compartiendo la comida y la bebida con
ellos, cantando y bailando, entrando en trance (menadismo y otras formas de
comportamiento orgistico) y celebrando juegos y competiciones de fuerza, ya que la
fuerza fsica era un don de los dioses como otro cualquiera. Sin embargo, no se puede
decir que la religin llenara la vida de los griegos. La palabra griega que traducimos
como certamen o competicin es agon y su significado incluye no solamente la
competicin potica o atltica sino tambin un caso forense, una batalla, una crisis, o
simplemente un estado de profunda ansiedad. En el contexto presente es preferible
dejar el trmino agon sin traduccin, como Jakob Burckhardt hace en su brillante
exposicin del significado de este trmino en la Grecia arcaica[21]. Ya que el agon era
la expresin ritualizada de una escala de valores en que el honor era la virtud ms
importante, por la que se luchaba aun a costa de la vida misma, y en que la prdida de
honor, la humillacin, era el desastre ms terrible que poda caer sobre un hombre[22].
Las culturas de honra y oprobio han existido en otras sociedades, entre los beduinos
o en tierras mediterrneas hasta pocas muy recientes; sus valores y actitudes pueden
hallarse, en diferentes grados, dentro de las sociedades actuales. Es de destacar la
intensidad con que los griegos se atenan a estos valores en sus festivales religiosos.
Las Odas de Pndaro, fallecido en el 483, son su formulacin literaria ms importante y
tambin la que contiene una mayor dosis de tradicionalismo arcaico. En el tiempo en
que Atenas alcanzaba el apogeo de su cultura democrtica, Pndaro an celebraba a los
vencedores de los Juegos, alabando sus mritos al tiempo que se regocijaba
brutalmente del terrible deshonor que se abata sobre los vencidos.
Los valores de Pndaro pertenecan a una sociedad arcaica con la que el agon
estaba ntimamente asociado. El triunfo ms valioso dentro de los Juegos era el
conseguido en las carreras de carros, el ms aristocrtico de los deportes y el favorito
de los tiranos. Pndaro y otros especialistas en epinicios, como se llamaba a los
poemas en honor de los vencedores, ponan su arte a disposicin de los tiranos tan
libremente como lo hacan con los aristcratas. ste es un sntoma que revela su
negativa a aceptar el nuevo orden social y poltico que haca su aparicin en los
ltimos aos de la Era Arcaica. Otro sntoma importante es la total compenetracin de
estos poetas con el mito. Sin embargo, si comparamos estas odas con la narracin que
hace la Ilada de los Juegos celebrados con motivo del funeral de Patroclo, advertimos
en ellas un tono renovador. La Ilada celebra la victoria de hroes individuales,
mientras que las odas entroncan a los vencedores con sus antepasados y con su raza,
pero al mismo tiempo con las comunidades que reciben el honor. En resumen, en el
agon arcaico aparece el dilogo y, ms tarde, esa tensin entre individuo y comunidad
que habra de convertirse en una constante de la civilizacin occidental. Dada la
naturaleza de los datos que poseemos, desconocemos la actitud del pueblo ante los
valores que Pndaro an representaba; a pesar de ello, no hay duda de la gran atraccin
que los juegos ejercan sobre las gentes convertidas en espectadores. Sin embargo, la
oposicin al ethos aristocrtico era inevitable: en primer lugar por parte de aquellos
moralistas cuyo pensamiento rebasaba las fronteras de la moral de honra y oprobio, y
en segundo lugar por parte de los elementos que intentaban romper el monopolio que
ejerca la aristocracia sobre la riqueza y el poder. No bastaba domesticar al hroe
homrico; era necesario reducir, o acaso destruir, el espritu del agon, como factor
negativo e incluso corruptor dentro de la comunidad. Podemos apreciar claramente esta
intencin en los poemas de Soln, a pesar de que l respetaba los derechos de las
clases privilegiadas. Debe aadirse que hasta la guerra haba pasado a ser asunto de
toda la comunidad y que ya no poda dirigirse segn el espritu del agon despus del
advenimiento de la falange hoplita.
La tensin entre individuo y comunidad est claramente expresada en la obra de
Hesodo Los trabajos y los das, que puede fecharse a principio del siglo VII[23].
Aunque el lenguaje y la mtrica del poema estn en la tradicin pica y conservan
importantes elementos mticos, Los trabajos y los das, a diferencia de la Teogona, es
principalmente un poema subjetivo, escrito en primera persona. Es asimismo una de las
ms negras lamentaciones que se han escrito, llena de horror ante la edad de hierro,
injusta y pobre, en que viven los hombres, de amargura ante los jueces devoradores de
sobornos, de ira al denunciar los peligros del ocio y del lujo, y la omnipresente
pobreza. La actitud del poeta es tanto ms de resaltar cuanto que sabemos que el yo
del poema es un bardo, al menos semiprofesional y a la vez un granjero lo
suficientemente rico como para poseer esclavos y contar con la posibilidad de adquirir
ms tierras de cultivo con el fruto de su trabajo. Vemos en esta obra cmo dos nuevos
elementos fundamentales, que habran de perdurar hasta el fin de la Era Arcaica,
aparecen en la poesa griega. El primero es el elemento personal, el poeta que habla en
primera persona. Aunque podra ser un error inferir que el poeta est siendo
autobiogrfico cuando el escribir en primera persona era a menudo solamente un
convencionalismo en poesa, sus poemas revelan la postura que deseaba adoptar, las
emociones que deseaba expresar y los temas que prefera desarrollar[24]. Estos temas
son a menudo crticas sociales y polticas directas, como en el caso de Tirteo, de Soln,
de Alceo de Lesbos o de Teognis de Megara, y es ste el segundo elemento nuevo. Toda
esta crtica no estaba dirigida en una sola direccin (en Teognis, por ejemplo,
encontramos una actitud diferente a la de Soln con respecto a la aristocracia). La
diversidad de ideas y actitudes refleja a la vez el nuevo individualismo y la creciente
complejidad e incremento de conflictos internos de la situacin social.
Esta poesa no slo tena que romper con la tradicin heroica sino tambin con el
estilo pico que tan familiar era a los poetas. Los poemas se acortaron (Los trabajos y
los das tenan an ms de 800 versos, en la versin que ha llegado a nuestras manos; la
Teogona la mitad) y se cre una nueva mtrica. A menudo los poemas eran personales
en el sentido ms subjetivo y abandonaban el tema social para cantar el amor, los
placeres del vino, la amistad y la diversin. Este desarrollo de la poesa es visible ya
en los nuevos poetas cuya produccin ha sobrevivido en cantidad suficiente (aunque
generalmente en forma fragmentaria): Arquloco de Paros, cuyo Toruit puede situarse
con bastante precisin en el 650 o 640 a. C., es un buen ejemplo de ello. La variedad de
formas mtricas indica que detrs de este poeta hay una larga experiencia en la prctica
de las canciones populares que coexistan con la tradicin pica. Este tipo de poesa
suele estar vinculada a algn acontecimiento, ya sea una fiesta entre amigos, un baile
con motivo de la cosecha o un gran festival pblico, y est relacionada con una cancin
ms veces que deja de estarlo. La ocasin determinaba no slo el estilo y el tema, sino
tambin las convenciones propias de los diferentes tipos de poesa. Nada de esto se
trasluce con exceso en los fragmentos de Arquloco, pero queda bien definido en los
poetas lricos que le siguieron; poetas de distintos grados de gravedad, que van de las
canciones para bebedores de Anacreonte hasta las grandes odas corales de Pndaro y
sus predecesores.
Los autores de obras corales, en particular, viajaban mucho por todo el mundo
griego en busca de protectores, pero muchos de los otros poetas tambin se
desplazaban. La poesa griega era realmente panhelnica y es de destacar que tambin
las islas del Egeo y las comunidades de Asia Menor producan poetas importantes. Si
abordamos un tema intelectual muy distinto, el del auge de la filosofa a partir del 600
a. C., nos encontraremos con que la vieja Grecia no parece haber tenido parte alguna en
la primera fase de aqul. Se inici en Jonia, particularmente en Mileto, y ms tarde, en
la segunda mitad del siglo VI, surgi un segundo foco en Sicilia y el sur de Italia,
creado, al parecer, por refugiados. Jenfanes escap de Colofn para dirigirse a Sicilia
hacia la mitad del siglo, Pitgoras, algo ms tarde, abandon Samos y se estableci en
Crotona, donde parece haber fundado una autntica escuela filosfica que era, al mismo
tiempo, una secta mstica clandestina.
Al tratar de estos primeros fisicistas (nombre derivado de physis, naturaleza, que
les daban los griegos), se hace difcil evitar verlos como parece, a causa de lo
fragmentario, confuso y, en buena medida, poco fidedigno de las tradiciones que se han
podido recoger. Pero, cualesquiera que sean los detalles, lo innegable es que estos
filsofos iniciaron una autntica revolucin del pensamiento, revolucin que podemos
resumir en una frase familiar: del mito al logos o razn. Durante largo tiempo la
revolucin consisti en el modo de pensar ms que en las respuestas que se daban, ya
que a la luz del conocimiento posterior, stas resultan con frecuencia extremadamente
ingenuas. En realidad, preguntas tales como qu es el mundo? y qu es el hombre?, no
eran nuevas. Pero las respuestas haban sido siempre respuestas mticas, especficas y
concretas, que explicaban los fenmenos naturales y humanos a travs de su posible
relacin con acciones y acontecimientos de carcter sobrenatural, en s mismos
inexplicables. La revolucin jnica consisti simplemente en formular preguntas
generales y proponer respuestas generales, racionales e impersonales. Tal proceder
era indispensable para que pudieran constituirse la filosofa y la ciencia (a diferencia
de lo que sucede con los conocimientos meramente empricos, en materias como la
metalurgia o la navegacin, que los griegos por entonces ya haban acumulado
ampliamente).
Los primeros filsofos jonios parecen haber estudiado fundamentalmente el cosmos
y le naturaleza del ser en general. Pero Jenfanes, por lo menos, era ms bien un
moralista, e incluso un telogo; algunos de sus famosos aforismos eran radicales y
mordaces: Homero y Hesodo han atribuido a los dioses todo aquello que entre los
mortales se considera pecaminoso y reprobable: el robo, el adulterio y el engao. Y
los pitagricos se dedicaron principalmente a estudiar el alma y elaboraron una
doctrina de la transmigracin y la reencarnacin. De algn modo, su doctrina mstica
(aunque todo este proceso est ahora lamentablemente envuelto en la penumbra) los
involucr en la intrincada poltica de las ciudades griegas de Italia, donde constituyeron
focos de partidismo y revolucin. Estos esfuerzos, ms centrados en el hombre,
provocaron un conflicto directo entre los filsofos y la interpretacin convencional del
mito, en especial con algunas de las concepciones morales bsicas, apoyadas en el
mito. Sin embargo, nadie impugn directamente la historicidad de estas leyendas, de
suerte que el nuevo racionalismo no condujo por entonces a un repaso crtico de la
opinin griega ante su pasado; no condujo, en otras palabras, a un desarrollo de la
historiografa[25].
Finalmente, la historia de las artes plsticas sirve tambin de contrapunto a los
temas que se han tratado en esta seccin. A pesar de las numerosas variantes locales y
regionales, el arte era panhelnico, como demuestra la facilidad con que los artistas,
sus ideas y sus obras, se difundan e influan. En este aspecto, el griego de los siglos VII
y VI se encontraba en un ambiente relativamente familiar adondequiera que se
trasladara. El arte, como la poesa, era esencialmente funcional; sus cnones estaban
ntimamente unidos a sus propsitos. El arte se entremezclaba con lo cotidiano y no
estaba en modo alguno relegado al servicio de los ratos de ocio o del goce
contemplativo de los estetas y los coleccionistas ricos. El arte se encontraba en los
templos y en los dems edificios pblicos, no en los museos. En las casas haba
vasijas, espejos y joyas bellas, no obras de arte. Hasta en las casas ms refinadas es
raro encontrar, entre los innumerables jarrones, vasijas y tazas, un objeto no funcional y
meramente decorativo.
En el siglo VI los pintores, ceramistas y escultores haban adquirido la costumbre de
firmar sus trabajos. ste era un paso revolucionario en la historia del arte; significaba
el reconocimiento del artista como individuo (lo mismo que haba pasado con el poeta
lrico). Sin embargo, el artista no se convirti en un individuo trepador en constante
bsqueda de la novedad. En cualquier perodo o lugar, trabajaba dentro de los cnones
reconocidos (y sus clientes no le pedan otra cosa), dndole a su trabajo un sello
personal, pero siempre dentro de una estructura esttica establecida. Lgicamente, en la
historia de la cermica pintada, que fluye sin interrupcin desde el comienzo de la Era
Oscura, hubo cambios importantes, no solamente en la tcnica, sino tambin en modas y
gustos. El ms interesante es el dominio de los productos atenienses en el mercado del
mundo griego, especialmente en el oeste, hacia la mitad del siglo VI. Cmo y por qu se
produjeron estos cambios es cosa que ignoramos. No sabemos quines fueron los
innovadores ni la causa por la cual sus ideas, radicalmente nuevas, prendieron con tanta
fuerza. La existencia de unos cnones no produjo la repeticin mecnica ni la
esterilidad. Al examinar el panorama histrico de este arte se puede apreciar una
relacin efectiva entre el artista como individuo y el artista como funcin o portavoz de
una sociedad, aunque quiz se nos escape la autntica explicacin de esto.
Las otras artes plsticas tienen una historia mucho ms corta, por lo que sabemos.
Toda la pintura de este perodo, a excepcin de la realizada sobre cermica, se ha
perdido. La arquitectura y la escultura slo se conocen desde el momento en que se
empez a usar la piedra en lugar de la madera y el adobe, es decir, del siglo VII. Lo que
ms nos choca es la forma en que estas artes estaban dominadas por las situaciones y
motivos religiosos. La arquitectura y la escultura griegas eran artes pblicas en el
sentido ms estricto. La Grecia arcaica era un mundo sin palacios ni mansiones
privadas. De entre los edificios pblicos, los que se construan con ms esfuerzo y
gasto eran los templos. Estaban decorados con relieves en metopas, basas y frisos, y
albergaban a los dioses a los que estaban dedicados. Tambin fuera del templo el
vnculo entre escultura y religin era mayor de lo que pueda parecer a primera vista.
Las estatuas de los vencedores en los grandes juegos entran en esta categora: al igual
que las odas corales, estas estatuas eran una forma de agradecimiento por parte de la
comunidad (o del tirano) que representaban los atletas. Como las odas tambin, las
estatuas no estaban dedicadas a los atletas en cuanto individuos; eran retratos de un tipo
ideal, empleado indiscriminadamente para hombres y dioses. Las conocidas estatuas
arcaicas de jvenes desnudos, en piedra o bronce (kouroi), de las que ahora se conocen
ms de doscientas, desde el 650 a. C., reciben de los eruditos modernos unas veces el
nombre de apolos y otras el de jvenes. Pero esta distincin slo es legtima
cuando la confirman datos externos (si, por ejemplo, se trata de una estatua funeraria o
si la base sobrevive con un texto inscrito). No hay nada en la estatua misma por lo que
se pueda distinguir entre las dos variantes.
Tales esculturas, al igual que el templo, simbolizaban el triunfo de la comunidad, de
la polis, eran una demostracin de grandeza, de fuerza y, por encima de todo, de
conciencia comunitaria. Los gobernantes micnicos edificaron magnficos palacios y
panteones para su propio esplendor. Pisstrato vivi en la Acrpolis durante un tiempo,
pero no dej un palacio como recuerdo, sino un templo. Esto revela lo mucho que la
comunidad griega, como fuerza viva, haba avanzado, hasta el punto de que un tirano se
tena que inclinar ante ella. Los hroes de Homero vivan en el recuerdo gracias a las
leyendas. Los nuevos hroes se inmortalizaban gracias a los edificios pblicos.
A lo largo de toda esta historia cultural influy mucho el Prximo Oriente en los
mitos, las matemticas, la construccin de los templos y la decoracin de la cermica.
Si aqu no se ha hablado ms de ello, no ha sido por deseo de negar la existencia de
estos influjos, sino con la intencin de obtener una visin equilibrada. Todos los
elementos copiados por los griegos fueron rpidamente absorbidos y convertidos en
algo original, siempre que se tratara de algo ms que una simple tcnica (como la
metalurgia, por ejemplo). Copiaron el alfabeto fenicio, pero lo cierto es que no hubo
ningn Homero entre los fenicios. La idea de la estatua humana puede haberse
importado de Egipto, pero fueron los griegos, y no los egipcios, quienes desarrollaron
la idea a travs de los kouroi, hasta llegar a la estatua clsica. Dentro de este proceso,
no solamente inventaron el desnudo como forma artstica, sino que, en un aspecto muy
importante, inventaron el arte mismo. Fueron los griegos quienes nos ensearon a
preguntarnos: Cmo se sostiene? o incluso: Por qu est colocado as?[26]. No
sera aventurado relacionar estas preguntas que, suponemos, se hacan a s mismos los
primitivos escultores griegos, con el tipo de preguntas que los fisicistas se hacan al
mismo tiempo. La confianza y seguridad del hombre en s mismo, que permitieron e
impulsaron estas preguntas, tanto en poltica como en arte y filosofa, son la raz del
milagro griego.
Bibliografa.

CAP. 1: ASIRIA Y LOS PASES VECINOS (BABILONIA, ELAM, IRN) DEL AO 1000 AL 617 a. C. /
EL IMPERIO NEOBABILNICO HASTA EL 539 a. C.

Ver las referencias bibliogrficas mencionadas en las notas.

CAP. 2: ASIA MENOR ENTRE LOS HITITAS Y LOS PERSAS

I. Fuentes

Para los textos jeroglficos vase en especial las siguientes recopilaciones:

GELB, I. J.: Hittite Hieroglyphic Monuments. Chicago, 1939.
HOGART, D. G.; WOOLLEY, C. L., y BARNETT, R. D.: Carchemish, vol. I. (Londres,
1914), vol. II (Londres, 1921), vol. III (Londres, 1952).
MESSERSCHMIDT, L.: Corpus Inscriptionum Hettiticarum, 1. Berln, 1900. Apndice 1,
Berln, 1902. Apndice 2, Berln, 1906.

II. Bibliografa complementaria

Por ser auxiliares indispensables merecen especial mencin:

LAROCHE, E.: Les Hiroglyphes Hittites, vol. I: Lcriture. Pars, 1960.
MERIGGI, P.: Hieroglyphisch-hethitisches Glossar, 2. ed., Wiesbaden, 1962.
AKURGAL, E.: Spthethitische Bildkunst. Ankara, 1949.
Phrygische Kunst. Ankara, 1955.
Die Kunst der Hethiter. Dibujos de Max Hirmer. Mnich, 1961.
BITTEL, K.: Grundzge der Vor- und Frhgeschichte Kleinasiens. 2. ed. Tubinga,
1950.
BOSSERT, H. TH.: Altanatolien. Berln, 1942.
ERZEN, A.: Kilikien bis zum Ende der Perserherrschaft. Leipzig, 1940.
GARSTANG, J.: The Hittite Empire. Londres, 1929.
GOETZE, A.: Kleinasien (en la serie Kulturgeschichte des Alten Orient, del
 Handbuch der Altertumswissenschaft, compilado por MLLER, I.; OTTO, A., y
BENGTSON, H.). Mnich, 1957.
LANDSBERGER, B.: Samal. Studien zur Entdeckung der Ruinensttte Karatepe
Ankara, 1948.
NASTER, P.: LAsie Mineure et lAssyrie aux VIIIe et VIIe sicles av. J. C. daprs les
Annales des rois Assyriens. Lovaina, 1938.
TALBOT RICE, T.: The Scythians. 3. ed. Londres, 1961.

III. Artculos

Vase en particular:
MERIGGI, P.: Le Iscrizioni storiche in meteo geroglifico, Studi Classici e Orientali II
(Pisa, 1953), pp. 5-64. y los trabajos que ha consagrado LAROCHE a diversas figuras
de divinidades segn los textos jeroglficos. Ver, sobre Armash (el dios lunar):
Revue de lHistoire des Religions, 148 (1955), pp. 13 ss.; sobre Tarkhundash (dios
de la tempestad): Revue hittite et asiatique, fasc. 63 (1958), pp. 88 ss.; sobre
Rundash (dios de la lluvia): Syria XXXI (1954), pp. 107 ss.; sobre Kubabash:
Elments orientaux dans la religion grecque ancienne (Pars, 1960), pp. 113 ss.;
sobre Shar(ru)mash: Syria XL (1963), pp. 277 ss.

CAP. 3. SIRIA Y PALESTINA DESDE FINES DEL SIGLO XI HASTA FINES DEL SIGLO VI a. C.
DESDE LA INSTAURACIN DE LA MONARQUA EN ISRAEL HASTA EL FIN DEL EXILIO DE LOS
JUDOS

I. Fuentes

DONNER, H., y ROLLIG, W.: Kanaanische und aramische Inschriften. Vols. I-III.
Wiesbaden, 1962-64 (en abreviatura KAI).
GRESSMANN, H.: Altorientalische Texte zum Alten Testament. 2. ed. Berln-Leipzig,
1927 (en abreviatura AOT).
Altorientalische Bilder zum Alten Testament. 2. ed. Berln-Leipzig, 1927 (en
abreviatura AOB).
LUCKENBILL, D. D.: Ancient Records of Assyria and Babylonia. vols. I y II. Chicago,
1926-27 (en abreviatura ARAB).
PRITCHARD, J. B.: Ancient Near Eastern Texts relating to the Old Testament. 2. ed.
Princeton, 1955 (en abreviatura ANET).
 The Ancient Near East in Pictures relating to the Old Testament. Princeton, 1953
(en abreviaturas ANE).
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(en abreviatura DOTT).

II. Estudios y exposiciones de conjunto

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NOTH, M.: Geschichte Israels, 5. ed. Berln, 1961.
Die Welt des Alten Testaments, 4. ed. Berln, 1952.
OLMSTEAD, A. T.: History of Palestine and Syria to the Macedonian Conquest. Nueva
York, 1931.
PARROT, A.: Le Temple de Jrusalem. Neuchtel-Pars, 1954.
REICKE, B., y ROST, L.: Biblisch-Historisches Handwrterbuch, vols. I-III. Gotinga,
1962-67.
RENCKENS, H.: De Godsdienst von Israel. Roermond en Maseik, 1962.
SCHARFF, A., y MOORTGAT, A.: gypten und Vorderasien im Altertum. Mnich, 1950.
SCHMKEL, H.: Geschichte des alten Vorderasien (Handbuch der Orientalistik,
vol. II, 3). Leiden, 1957.
SODEN, W. v.: Der Nahe Osten im Altertum, en Propylen-Weltgeschichte, vol. II.
Berln, 1962, pp. 39-133.

III. Atlas

GROLLENBERG, L. H.: Bildatlas zur Bibel. Gtersloh, 1962.

KRAELING, E. G.: Bible Atlas. Chicago, 1956.
MAY, H. G.: Oxford Bible Atlas. Londres, 1962.

CAP. 4: ARABIA

GROHMANN, A.: Arabien. Kulturgeschichte des Alten Orients. Handbuch der

Altertumwissenschaft. Mnich, 1963.
Gttersymbole und Symboltiere auf sdarabischen Denkmlern. Akad. Wien, phil.-
hist. Klasse, Denkschriften, vol. 58, I, 1913.
PIRENNE, J.: Arabie prislamique, en Encyclopdie de la Pliade. Histoire de lart
1. Pars, 1961, pp. 899-929.
PRITCHARD, J. B.: Ancient Near Eastern Texts relating to the Old Testament, 2. ed.
Princeton, 1955.
WEISS ROSMARIN, T.: Aribi und Arabien in den babylonischassyrischen Quellen
(Disertacin Wrzburg, 1931), Nueva York, 1932.
WISSMANN, H. v.: Zur Geschichte und Landeskunde von Alt-Sdarabien. Sammlung
Eduard Glaser III. SBAW, phil.-hist. Klasse, vol. 346. Viena, 1964.

CAP. 5: EL TERCER PERIODO INTERMEDIO Y EL IMPERIO ETOPE

Ver las referencias bibliogrficas mencionadas en las notas.

CAP. 6: EL RENACIMIENTO SATA

I. Fuentes

a) Fuentes griegas

HERDOTO: Historias, II, 147-III, 15.

b) Fuentes egipcias

BREASTED, J. H.: Ancient Records of Egypt, vol. IV. Chicago, 1907 (aunque anticuado
en ciertos aspectos, contiene una recopilacin til e informativa de fuentes egipcias
en traduccin inglesa).
SPIEGELBERG, W.: Die sog. Demotische Chronik des Pap. 215 der Bibliothque
Nationale zu Paris nebst den auf der Rckseite des Papyrus stehenden Texten.
Leipzig, 1914.

c) Fuentes asirio-babilnicas

LUCKENBILL, D. D.: Ancient Records of Assyria and Babylonia, vol. II. Chicago, 1927.
(Coleccin de fuentes asirio-babilnicas en traduccin inglesa).
WISEMAN, D. J.: Chronicles of Chaldean Kings (626-556 B. C.) in the British
Museum. Londres, 1956.

d) Fuentes hebreas

Consltense en ediciones autorizadas del Antiguo Testamento.

e) Fuentes arameas

MEYER, E.: Der Papyrusfund von Elephantine. Leipzig, 1912.

MEYER, RUDOLF: Ein aramischer Papyrus aus den ersten Jahren Nebukadnezars II,
Festschrift fr Friedrich Zcker. Berln, 1954, pp. 251-252.
SACHAU, E.: Aramische Papyrus und Ostraka aus einer jdischen Militrkolonie zu
Elephantine. Leipzig, 1911.
II. Trabajos generales

BREASTED, J. H.: Geschichte gyptens, tomo 8: Die Zeit der Restauration und das
Ende. Traduccin alemana de H. RANKE. Zrich, 1936.
DRIOTON, E., y VANDIER, J.: Les Peuples de lOrient Mditerranen, vol. II: LEgypte;
cap. XIII: De Psammtique I Alexandre le Grand (663-332). Pars, 1952.
GARDINER, sir A.: Egypt of the Pharaohs. An introduction, cap. XIII: The last
assertions of independence. Oxford, 1961.
GYLES. M. F.: Pharaonic Policies and Administration, 663 to 323 B. C. Chapel Hill,
1959.
KIENITZ, F. K.: Die politische Geschichte gyptens vom 7. bis zum 4. Jahrhundert vor
der Zeitwende. Berln, 1953.
5000 Jahre Orient. Ein Gang durch Geschichte und Kultur des Nahen Ostens von
den Pharaonen bis zur Gegenwart, pp. 139 ss.: Sptzeit Pharaonen,
Nebukadnezar und der Aufstieg iranischer Volksstmme zur Weltherrschaft.
Mnich, 1962.
MEULENAERE, H. DE: Herodotos over de 26ste Dynastie (II, 147-III, 15). Lovaina,
1951.
MEYER, E.: Geschichte des Altertums, vol. III, 3: Die Restaurationszeit und die
Begrndung der Perserreiches, 3. ed. Stuttgart, 1954.
WIEDEMANN, A.: Geschichte gyptens von Psammetich I. bis auf Alexander den
Grossen. Leipzig, 1880.
Herodots zweites Buch mit sachlichen Erluterungen. Leipzig, 1890.
WOLF, W.: Kulturgeschichte des alter gypten, novena parte: Die Sptzeit. Stuttgart,
1962.

III. Artculos, separatas, etc. de mayor inters

BISSING, F. W. v.: Forschungen zur Geschichte und kulturellen Bedeutung der

griechischen Kolonie Naukratis in gypten, Forschungen und Fortschritte, 25.
Berln, 1949.
KEES, H.: Zur Innenpolitik der Satendynastie, Nachrichten der Ges. der Wissensch.
zu Gttingen, 1935, pp. 95 ss.
MEYER, E.: Gottesstaat, Militrherrschaft und Stndewesen in gypten,
Sitzungsberichte der Preussischen Akad. der Wissenschaften. Berln, 1928.
SAUNERON, S., y YOYOTTE, J.: La campagne nubienne de Psammtique II et sa
 signification historique, Bulletin de lInstitut Franais dArchologie Orientale.
El Cairo, 50 (1952), pp. 157-207.

CAP. 7: LOS GRIEGOS

No citamos aqu los libros y artculos mencionados en las notas, como tampoco las
historias generales de Grecia y de la literatura griega y los tratados sobre la
religin y el arte.
ANDREWES, A.: The Greek Tyrants. Londres, 1956.
BRARD, J.: La colonisation grecque de lItalie mridionale et de la Sicile, 2. ed.
Pars, 1957.
BOARDMAN, J.: The Greeks Overseas. Hardmonsworth, Penguin Books, 1957.
BOWRA, C. M.: Greek Lyric Poetry from Alcman to Simonides, 2. ed. Oxford, 1961.
BURN, A. R.: The Lyric Age of Greece. Londres, 1960.
FINLEY, M. I.: The World of Odysseus. Ed. rev., Nueva York, 1965.
FRNKEL, H.: Dichtung und Philosophie der frhen Griechentums, 2. ed., Mnich,
1962.
Wege und Formen frhgriechischen Denkens, 2. ed., Mnich, 1960.
GRAHAM, A. J.: Colony and Mother City in Ancient Greece. Manchester, 1964.
GUTHRIE, W. K. C.: A History of Greek Philosophy, vols. I y II. Cambridge (Inglaterra),
1962-65.
HASEBROEK, J.: Griechische Wirtschafts- und Gesellschaftsgeschichte bis zur
Perserzeit. Tubinga, 1931.
JEANMAIRE, H.: Couroi et Cortes. Lille, 1939.
KIRK, G. S., y RAVEN, J. E.: The Presocratic Philosophers. A Critical History with a
Selection of Texts. Cambridge (Inglaterra), 1962.
LATTE, K.: Heiliges Recht. Tubinga, 1920.
MAZZARINO, S.: Fra Oriente e Occidente. Florencia, 1947.
RICHTER, G. M. A.: Kouroi, 2. ed. Londres, 1960.
ROEBUCK, C.: Ionian Trade and Colonization. Nueva York, 1959.
SAKELLARIOU, M. P.: La migration grecque en Ionie. Atenas, 1958.
SNELL, B.: Die Entdeckung des Geistes, 3. ed. Hamburgo, 1955.
STARR, C. G.: The Origins of Greek Civilization 1100-650 B. C. Nueva York y
Londres, 1962.
VERNANT, J. P.: Mythe et pense chez les Grecs. Pars. 1965.
Les origines de la pense grecque. Pars, 1962.
WILL, E.: Doriens et Ioniens. Pars, 1956.
 Notas

ABREVIATURAS EMPLEADAS EN LAS NOTAS Y LA BIBLIOGRAFA

AFO: Archiv fr Orientforschung

ANET: (ed. J. B. Pritchard) Ancient Near Eastern Texts Relating to the Old Testament,
2. ed. Princeton, 1955
ARAB: D. D. Luckenbill, Ancient Records of Assyria and Babylonia. Vol. I y II,
Chicago, 1926-27
CT: Cuneiform Texts in the British Museum
JNES: Journal of Near Eastern Studies
KB: Keilschriftliche Bibliothek. Berln
RLA: Reallexikon der Assyriologie. Berln-Leipzig, 1932 y ss.
RA: Revue dAssyriologie. Pars
ZA: Zeitschrift fr Assyriologie. Berln
CAP. 1. ASIRIA Y LOS PASES VECINOS (BABILONIA, ELAM, IRN) DESDE EL 1000 HASTA EL
617 a. C. EL NUEVO IMPERIO BABILNICO HASTA EL 539 a. C.

1. ASIRIA Y LOS PASES VECINOS

[1]Sobre los arameos y su expansin, cf.: SCHIFFER, S.: Die Aramer. Leipzig, 1911;
OCALLAGHAN, R. T.: Aram Naharaim. Roma, 1948; LANDSBERGER, B.: Samal
Ankara, 1948; DUPONT SOMMER, A.: Les Aramens. Pars, 1949; KUPPER, J. R.: Les
Nomades Pars, 1967, pp. 112-145; MOSCATI, S.: The Aramaean Akhlam, Journal
of Semitic Studies, IV (1959), 303-307. <<
[2]ARAB, I, 107-108; WEIDNER, E. F.: AFO, 3 (1926), 151-161; WEISSBACH, F.: RLA, 1
(1928), 209-211; KUPPER, J. R.: Nomades, 117-119, 133. <<
[3]ARAB, I, 109-125; SEIDMANN, J.: Mitteilungen der altorientalischen Gesellschaft
IX/3 (1935), 8-35; WEIDNER, E. F.: RLA, I (1928), 109-125. <<
[4]
SCHEL, V.: Annales de Tukulti-Ninip, Pars, 1909; ARAB, I, 126-137; KUPPER, J. R.:
Nomades, 124-126; TOURNAY, R. J., y SOUBHI SAOUAF: Stle de Tukulti-Ninurta II,
Ann. Archeol. Syrie (1952), 169-190. <<
[5] DOSSIN, G.: Annales archeol. de Syrie, 11-12 (1961-1962), 197-206. <<
[6]Cf. HSING, G.: Der Zagros und seine Vlker, en Alter Orient, 9, 1908; STRECK,
M.: Das Gebiet der heutigen Landschaften Armenien, Kurdistan und Westpersien nach
den babylonisch-assyrischen Keilschriften, ZA, 13 (1898), 57-110; 14 (1899), 103-
172; 15 (1900), 257-382; THUREAU-DANGIN, F.: Une relation de la Huitime
Campagne de Sargon, Pars, 1912; WRIGHT, E. M.: The 8th Campaign of Sargon II of
Assyria, JNES, 2 (1943), 173-186; SPEISER, E. A.: Southern Kurdistan, Annual of
the American Schools of Oriental Research, 8 (1926-28); KINNIER-WILSON, J. V.: Iraq,
24 (1962), 101-113; VANDEN BERGHE, L.: Archologie de LIran ancien, Leiden, 1959.
<<
[7]
Sobre las excavaciones de Hasanlu, cf. los informes de DYSON, R. H.: Archaeology,
1958-59-60; Expedition, 1958-1959; Illustrated London News, 23-I-60, 13-II-60,
30-IX-61; Science, 135/3504 (Washington, 1962), 637-647. <<
[8] GODARD, Le trsor de Ziwiye, Haarlem, 1950; GIRSHMAN, E.: LIran, Pars, 1951,
89-93; FALKNER, M.: AFO, 16 (1952), 129-132; BARNETT, R. D.: Iraq, 18 (1956), 111-
116. <<
[9]Sobre Uraru, cf. la bibliografa citada en FOLLET, R.: Rivista degli Studi Orientali,
32, 1957, pp. 189-200, y en RA, 52 (1958), 191-92, y 53 (1959), 52-53, y ms
particularmente, KNIG, F. W.: Handbuch der chaldischen Inschriften, AFO, anexo 8
(1955); MELIKIVILI, G. A.: Urartskije klinoobraznyje nadpisi. Mosc, 1960;
generalidades: GOETZE, A.: Kleinasien (1957), pp. 189-200; economa:
RIEMSCHNEIDER, M.: Wirtschaftsformen und Militrwesen in Uraru, en
Sozialkonomische Verhltnisse im Altem Orient. Berln, 1961, 237-244; arte:
PIOTROVSKIJ, B. B.: Iskusstvo Uraru. Leningrado, 1962. Cartas y documentos urarteos;
DIAKONOV, I. M.: Urartskije pism i dokumenty. Mosc-Leningrado, 1963. <<
[10]H. WEISSBACH, RLA, 1, 214-220; ARAB, 1, 138-199; WISEMAN, D. J.: A New Etela
of Assurnasirpal, Iraq, 14 (1952), 24-39; MICHEL, E.: Die Texte Aur-nair-
aplis II, en Die Welt des Orients, 2, 1954, 312-21, 404-07; VIEYRA, M.: Les
Assyriens. Pars, 1961. <<
[11] Sobre Salmanasar III: ARAB, 1, 200-252; MICHEL, E.: Die Aur-Texte
Salmanasar III, en Die Welt des Orients, 1 (1947), 116 (1952); CAMERON, G. G.:
Sumer, 6 (1950), 6-26; FUAD SAFAR, Sumer, 7 (1951), 3-21; LAESSE, J.: Iraq, 21
(1959), 38-41; LAMBERT, W. G.: Anatolian Studies, 11 (1961), 143-158;
KINNIER-WILSON, J. V.: Iraq, 24 (1962), 90-115; HULIN, P.: Iraq, 25 (1963), 48-69.
Sobre las campaas contra Siria, principalmente cf. OPPENHEIM, A. L.: ANET (1950),
p. 276 y la bibliografa citada en la misma pgina, nota 1. <<
[12]
NASTER, P.: LAsie Mineure et lAssyrie aux VIIIe et VIIe sicles av. J. C. Lovaina,
1938. <<
[13]
ARAB, 1, 230-231; Historia Sincrnica (Cuneiform Texts, 34, 40), col. III, lneas
22-35; UNGER, E.: RLA, 3 (1959), 139-140 (s. v. Gannanate). <<
[14] OATES, D.: Iraq, 25 (1963), 6-39. <<
[15]
OATES, D.: Fort-Salmaneser, Iraq, 21 (1959), 98-129; LAESSE, J.: A Statue of
Salmaneser III from Nimrud, Iraq, 21 (1959), 6-37; OATES, D.: The Excavations at
Nimrud, Iraq, 23 (1960), 1-14, 25 (1963), 6-37. <<
[16]
Textos: Estela de Kalakh (I Rawlinson, 29-34); ARAB, 1, 253-260; Estela de
Asur; WEIDNER, E. F.: AFO, 9 (1933-34), 89-101; Carta a Dios, Keilschrifttexte
aus Assur historischen Inhalts, 2, 40, 142; WEIDNER, ib., pp. 101-104; Historia
Sincrnica (CT, 34, pl. 41), Z, 1-14. <<
[17] WEIDNER, E. F.: AFO, 8 (1932-33), pgs. 27-29. <<
[18]AFO, 9 (1954), pgs. 102-103. Sobre la significacin de la Carta a Dios, cf. nota
46. <<
[19] WEISSBACH, F. H.: Babylonische Miscellen. Leipzig, 1903, pgina 16, nm. VI,
ln. 4: Marduk-zkir-umi ar kiati, Marduk, rey de la Totalidad. <<
[20]
Estela de Sammuramt, ANDRADE, W.: Stelenreihen aus Assur, Leipzig, pp. 10-11;
ARAB, 1, pp. 260 y 731; sobre Sammuramt-Semramis, cf., en particular, LEWY, H.:
JNES, 11 (1952), pp. 264-286. <<
[21] ARAB, 1, 260-265; cf., tambin, WEISSBACH, H. F.: RLA, 1, p. 21. <<
[22] Historia Sincrnica, CT, 34, planchas 38-41 (as como duplicados); PEISER
WINCKLER: Die sogenannte synchronistische Geschichte KB, 1 (1889), pp. 194 y sigs.;
cf., adems, TADMOR, E.: JNES, 17 (1958), 131 (traduccin parcial y bibliogrfica);
WEIDNER, E. F.: AFO, anexo 12 (1959), 49, 51, 54 (traduccin parcial). <<
[23] Cf. RLA, 2/5, p. 429, dedicado a los aos 788 y 787. <<
[24]
KING, L. W.: Chronicles of Early Babylonian Kings, 2. ed., 1907, pp. 66-68; cf.
tambin WEIDNER, E. F., RLA, 2, p. 453 (s. v., Eriba-Marduk). <<
[25]FRIEDRICH, J.; MEYER, G. R.; UNGNAD, A., y WEIDNER, E. F.: Die Inschriften vom
Tell Halaf, AFO, cuaderno 6. Berln, 1940. <<
[26] Ibid., p. 38, nm. 48. <<
[27] KNIG, F. W.: AFO, cuaderno 8, p. 37. <<
[28] KNIG, op. cit., nm. 10, pp. 59-60. <<
[29]Asurnirarini Adadinirariehi MAN kur Asurnii, Asurnirri (hijo) de Adadnirri,
rey de Asiria, ibd., p. 117, nm. 102, p. derecha, I, lneas 9-10. <<
[30] KNIG, op. cit. pp. 116-117, nm. 102, VII-VIII. <<
[31] Ibid., 123-124, nm. 9, III-IV. <<
[32] Inscripcin encontrada en Jekke; cf. BARNETT, R. D.: Hittite Hieroglyphic Texts at
Aleppo, Iraq, 10 (1948), pp. 122 ss. y plancha XIX. Observar, sin embargo, que la
identificacin de sa-s-tu-ri con Sardur no es aceptada por todos los hititlogos. <<
[33]
THUREAU-DANGIN, F.: Linscription des lions de Til Barsip, en RA, 27 (1930), pp.
1-21. <<
[34]Canon de los Epnimos, aos 771-754, RLA, II, 430, lneas 47 y 35. Cf. tambin,
ibd., I, 211, s. v. Aurdn III. <<
[35] ARAB, 1, 265-268; WEIDNER, E. F.: AFO, 8 (1932), p. 17. <<
[36]Inscripciones de este rey en: ARAB, 1, pp. 269-295; WISEMAN, D. J.: Iraq, 13
(1951), pp. 21 ss.; 18 (1956), pp. 117 ss.; cf. tambin la Crnica babilnica
(WINCKLER, H.: KB, 2, p. 272), vol. I, lneas 1-24. Sobre los acontecimientos de Siria-
Palestina, cf. OPPENHEIM, A. L.: ANET, pp. 282-284, y la bibliografa citada, pp. 276,
nota 1; principalmente ALT, A.: Das System der assyrischen Provinzen auf dem Boden
des Reiches Israel, Zeitschrift des deutschen Palstina-Vereins, 52 (1929),
p. 220 ss., y Neue assyrische Nachrichten ber Palstina und Syrien, ibd., 67 (1945),
pp. 178 ss. <<
[37] DUPONT-SOMMER, A.: Les inscriptions aramennes de Sfire. Pars, 1958. <<
[38] FORRER, E.: Die Provinzeinteilung des assyrischen Reiches. Leipzig, 1920. <<
[39]Texto K 1349, WINCKLER, H.: Sammlung von Keilschrifttexten, volumen 2, nm. 1
ibd., Altorientalische Forschungen, 1, pp. 403 ss.; LUCKENBILL, ARAB, 2, pp. 69-71.
<<
[40] UNGER, E.: Sargon II von Assyrien, der Sohn Tiglatpilesers III. Estambul, 1933. <<
[41]Sobre los textos histricos del reinado, cf., LYON, D. J.: Keilschriftexte Sargons,
Knigs von Assyrien. Leipzig, 1883; WINCKLER, H.: Die Keilschrifttexte Sargons II.
Leipzig, 1889; OLMSTEAD, A. T.: Western Asia in the Days of Sargon of Assyria,
722-705 B. C. Nueva York, 1908; LUCKENBILL, ARAB, 2, pp. 1-114, 1-230; LIE, A. G.:
The Inscriptions of Sargon II, King of Assyria, The Annals. Pars, 1929; WEIDNER,
E. F.: AFO, 14 (1941-1944), pp. 40-53; GADD, C. J.: Iraq, 16 (1954), pgs. 172-201;
TADMOR, H.: Journal of Cuneiform Studies, 12 (1958), pp. 22-40 y 77-100.
Numerosos datos histricos se obtienen igualmente de las cartas de la poca;
LEROY-WATERMAN: Royal Correspondence of the Assyrian Empire, en Ann. Arbor,
(1930/31); SAGGS, H. W.: Iraq, 20 (1958), pp. 182-212. Sobre Elam en la poca de
Sargn y sus sucesores, cf. HINZ, W.: Das Reich Elam Stuttgart, 1964, pp. 121 ss.; Das
neu-elamische Reich (rund 750 bis, 640 v. Chr.). <<
[42] Texto K 1349 (cf. nota 39), lneas 38-40. <<
[43] KNIG, F. W.: AFO, cuaderno 8, nms. 118-122, pgs. 139-150. <<
[44]Ibid., nm. 122. La estela de Topzawa (o de Sidekan) se halla aproximadamente a
35 km de Rowandz y a casi 25 km de la estela de Kelishn. <<
[45] Cf. FOLLET, R.: Rivista degli Studi Orientali, 32 (1957), 61-81. <<
[46] Se trata del relato detallado de una campaa que el rey hizo redactar bajo la forma
de carta dirigida a uno o a varios dioses. Les rinde cuentas del desarrollo y xito de las
operaciones. Sobre otras Cartas a Dios, cf. Samshi-Adad V (nota 35), y Asarhaddn
(cf. nota 103). Cf. adems UNGNAD, A.: Orientalistische Literaturzeitung, 21, pp. 72 y
siguientes; WEIDNER, E.: AFO, 12, p. 147; DIJK, J. VAN: La sagesse somro-
accadienne. Leiden, 1935, pp. 13 ss. <<
[47] Fr. THUREAU-DANGIN, op. cit., pg. 14. <<
[48]
Acta de cambio de tierras, texto K 1989, KOHLER, J., y UNGNAD, A.: Assyr.
Rechtsurkunden, Leipzig, 1913, nm. 10; JOHNS, Assyrian Deeds and Documents,
Cambridge, 1924, nm. 660, p. 809. <<
[49] Sobre Senaquerib, cf. LUCKENBILL, D. D.: The Annals of Sennaqherib, en
Oriental Institute Publications, 2. Chicago, 1924; d., ARAB, 2, pgs. 115-197;
GRAYSON, A. K.: AFO, 20 (1963), pg. 84, nota 5 (bibliografa complementaria).
Alusin a los inditos, en BORGER, R.: Bab.-Ass. Lesestucke (1963), pp. 59-62;
Crnica Babilnica (Cuneiform Texts, 34, plancha 46 ss., vol. II, lnea 18, hasta
col. 111, lnea 38). <<
[50] LUCKENBILL, D. D.: op. cit., nota 49, pp. 103-116 (col. V, 23-VIII, 88). <<
[51]TH. JACOBSEN y SETON LLOYD: Sennacheribs Aqueduct at Jerwan, en Orient.
Inst. Public., 24, Chicago, 1935. <<
[52] LEWY, H.: Nitokris-Naqa, en JNES, 11 (1952), pp. 264-286. <<
[53]
BORGER, R.: Die Inschriften Asarhaddons Knigs von Assyrien, en AFO, anexo 9,
1956, pp. 40 ss., lneas 8-19. <<
[54]Sobre Asarhaddn, cf. principalmente, LANDSBERGER, B., y BAUER, TH.: ZA, 37
(1927), pp. 61-98; BORGER, R.: Die Inschriften Asarhaddons en AFO, anexo 9 (1956);
d., AFO, 18 (1957-58); d., Bibliotheca, Orientalis, 21 (1964), pp. 143-148:
WISEMAN, D. J.: The Vassal-Treaties of Asarhaddon, Iraq, 20 (1958), pp. 1-99;
BORGER: ZA, 54 (1961), pgs. 173-196; sobre la crnica de Asarhaddn, SMITH, S.:
Bab. hist. Texts, Londres, 1924, pgs. 1-21. <<
[55] NOUGAYROL, J.: Syria, 33 (1956), pp. 151-160. <<
[56] BORGER: op. cit., pp. 56-57, col. IV, lneas 53-61. <<
[57] Ibid., pp. 107-109. <<
[58] LABAT, R.: Journal Asiatique, 1961, pp. 1-12. <<
[59] KNIG, F. W.: AFO, cuaderno 8, nms. 126-131, pp. 157-161. <<
[60] Cf. la nota 46. <<
[61] LEROY-WATERMAN: op. cit., nm. 870. <<
[62] WISEMAN, D. J.: Iraq, 20 (1958), pp. 1-99. <<
[63] Ibid., lneas 237-245. <<
[64] VONZEISSL, H.: thiopien und Assyrer in gypten (gipt. Forschungen, 14, 1955),
pp. 52-54; BORGER, R.: Op. cit., pp. 94; YOYOTTE, J.: Les principauts du Delta, en
Mlanges Maspero, 4 (1961). <<
[65] LEROY-WATERMAN: op. cit., nm. 1239. <<
[66]
Sobre Asurbanipal, cf. STRECK, M.: Assurbanipal, vol. I, II, III (Leipzig, 1916),
LUCKENBILL: ARAB (1927), pgs. 290-407; THOMPSON, R. C.: The Prisms of
Ashurbanipal. Londres, 1931; BAUER, TH.: Die Inschriftwerk Assurbanipals. Leipzig,
1933; PIEPKORN, A.: Historical Prisms Inscriptions of Ashurbanipal. Chicago, 1933;
AYNARD, J. M.: Le Prisme du Louvre AO 19 939. Pars, 1957. <<
[67]
HARTMANN, L. F.: JNES, 21 (1962), pgs. 25-37 (el documento data del 16 o 17 de
mayo del 657). <<
[68]Cf. SCHAWE, J.: Untersuchung der Elambriefe aus dem Archiv Assurbanipals
(Tesis). Berln, 1927. <<
[69] WEIDNER, E. F.: AFO, 7, (1931), p. 3. <<
[70] ROSMARIN, T. W.: Aribi und Arabien in den Babylonisch-assyrischen Quellen,
Journal of the Society of Orient. Research, 16 (1932), pp. 1 ss. <<
[71] Particularmente LEROY-WATERMAN: Op. cit., nm. 291. <<
[72] Inscripcin L, lneas 13-18. <<
[73] LEROY-WATERMAN: Op. cit., vol. IV, pg. 213, nm. 6. <<
[74]Sobre esta cuestin (el problema sucesorio y la fecha inicial de la dinasta
neobabilnica), cfr. BORGES, R.: Wien. Zeitschr. fr die Kunde des Morgenlandes, 55
(1955), pp. 62-76. Journal of Cuneiform Studies, 19 (1965), pp. 59-77; VAN DIJK, J.:
Vorl. Bericht ber die Ausgrabungen in Uruk-Warka, 20 (1962), pp. 53 ss.; AFO, 20
(1963), p. 217 b; OATES, J.: Iraq, 27 (1965), pp. 139-159. <<
[75]STRECK, M.: Asurbanipal, vol. 2, pp. 380-81; EDZARD, D. O.: AFO, 19 (1959),
p. 143 (Bibliografa). <<
[76]Texto K 3409; JOHNS: Assyr Deeds and Documents, 649-650, 807;
KOHLER-UNGNAD, Assyr. Rechtsurkunden, nms. 20, 21. <<
[77]Sobre el reinado de Nabopolasar, cf. LANGDON, ST.: Die neubabylonischen
Knigsinschriften. Leipzig, 1912, pp. 14-16, 61-71; WISEMAN, D. J.: Chronicles of
Chaldean Kings. Londres, 1956: Textos BM 25 127, 21 901, 22 047, 21 946; VOGT, E.:
Die neu-babylon. Chronik Vetus Testamentum, vol. 4 (1966), pp. 72 ss.; cf.
tambin PARKER W. DUBBERSTEIN: Babylonian Chronology, 626 B. C.-A. D. 75.
Providence, 1956. <<
[78]CAVAIGNAC, E.: RA, 41 (1957), pgs. 28-29; Journal Asiatique, CCXLIX (1961),
pp. 153 ss. <<
[79]Sobre los acontecimientos del reinado de Nabucodonosor II, cf. WEISSBACH, H. F.:
Die Inschriften Nebuchadnezars II im Wadi Brisa. Leipzig, 1906; LANGDON, ST.:
Op. cit. (nota 77), pp. 16-45, 71-209; WISEMAN: Op. cit. (ibd.), Textos BM 21 946 y
33 041; VOGT, E.: Op. cit. (ibd.); ALBRIGHT, W. F.: Bulletin of the American Schools
of Oriental Research, 143 (1956), pp. 28-33; MALAMAT, A.: Israel Exploration
Journal, 6 (1956), pp. 246 ss.; GOETZE, A.: Crozer Quaterly, 33/1, pp. 67-78;
LEIBOVICI, M.: Nabucodonosor, Dictionnaire de la Bible, Suplemento, 6 (1958), pp.
286-291, etc. <<
[80]
PIOTROVSKIJ, B. B.: Ourartou, Ancien Orient Illustr, Pars, 1954; BARNETT,
R. D.: Archaeology in Uraru Troisime Rencontre Assyriologique International,
1952, p. 15, Leiden, 1954. <<
[81]LANGDON, ST.: Op. cit. (nota 77), pp. 45-46, 209-212; WISEMAN, D. J.: Op. cit.
(ibd.); Texto BM 25 124; CAVAIGNAC, E.: Journal Asiatique, 244 (1956), pp. 341-348.
<<
[82]Cf. principalmente: LANGDON, ST.: Op. cit., pp. 46-48, 219-297; SMITH, S.:
Babylonian Historical Texts. Londres, 1924, pp. 83 ss.: Texto BM 35 382 (pp. 110-
118); B. LANDSBERGER-TH. BAUER: ZA, 37 (1927), pp. 88 ss.; CLAY: Yale Babylonian
Texts, I, nm. 45; NOUGAYROL, J.: RA, 40 (1951), p. 74; GARELLI, P.: Nabonide,
Dictionnaire de la Bible, Suplemento 6 (1958), pp. 269-286 (con bibliografa
anterior): GADD, C. J.: Anatolian Studies, 8 (1958), pginas 35-92; MORAN, W. L.:
Orientalia, nova series, 28 (1959), pp. 130-140. <<
[83] LANGDON, ST.: Op. cit. (nota 77), pp. 276-278, col. IV, lnea 37, col. V, lnea 28. <<
[84] COCQUERILLAT, D.: Palmeraies et cultures de LEanna dUruk (en prensa). <<
[85]Texto Nabonido H2 A y B; GAAD, Anatolian Studies, 8, 1958, pp. 56-59, lneas 14-
27. <<
[86]
Texto BM 38 299 (SMITH: Babylonian historical Texts, pp. 83 ss.), col. V, lneas
14-15; col. I, lnea 21; col. II, lneas 2-3. <<
CAP. 2. ASIA MENOR ENTRE LOS HITITAS Y LOS PERSAS

[1]Salvo en ocho casos, que slo se encuentran en textos jeroglficos, mantenemos en

este captulo los signos sh y kh para los antropnimos y topnimos hititas y luvitas. <<
[2]Sobre este rey vase LANDSBERGER, B.: Samal, pg. 31, nota 63, p. 32, nota 64 y
p. 33, nota 67. <<
[3] Ver sobre esta arameizacin, LANDSBERGER, B.: Samal, pginas 37-38. <<
[4] Ver GTERBOCK. H. G.: JNES, 13 (1954), pg. 110. <<
[5]Ver BOSSERT, H. TH.: Mitteilungen des Instituts fr Orientforschung, 2 (1954),
pg. 83. <<
[6]
Cf. BOSSERT, H. TH.: Jahrbuch fr Kleinasiatische Forschung, 2 (1951), pp. 110 y
112. <<
[7]Sobre la historia de amat consltese LANDSBERGER, B.: Samal, p. 23, nota 45; pp.
29 y 60. <<
[8] Ver ahora en GELB, I. J.: Hittite Hieroglyphic Monuments, p. 39. <<
[9] Cf. LANDSBERGER, B.: Samal, p. 26. <<
[10]Cf. SAGGS, H. W. F.: The Nimrud Letters, 1952, 4. parte, nm. 39 = Iraq, 20
(1958), pp. 182-187 y 202 ss. (de todos modos, no puedo estar de acuerdo con las
fechas que da Saggs para la poca de Sargn II). <<
[11] Ver BOSSERT, H. TH.: Archiv fr Orientforschung, 17 (1954-56), pg. 61. <<
[12]Debo este dato a una comunicacin personal del profesor E. LAROCHE (Estrasburgo
y Pars). <<
[13]
Ver GOETZE, A.: Journal of Cuneiform Studies, 16 (1962), p. 53; no estoy, sin
embargo, de acuerdo con su datacin de los textos de Karatepe. <<
[14]Ver por ltimo KANTOR, H. J.: Journal of Near Eastern Studies, 21 (1962),
pp. 93 ss., y las referencias all citadas. <<
[15] Ver BOSSERT, H. TH.: Studi Classici e Orientali, 1 (1952), p. 58 y Belleten, 16
(1952), fasc. 64, pp. 537 ss.; ver, sin embargo, MERIGGI, P.: Studi Classici e Orientali 2
(1953), p. 34. <<
[16] Cf. BIRMINGHAM, J. M.: Anatolian Studies, 11 (1961), pp. 185 ss. <<
[17]Cf. SAGGS, H. W. F.: The Nimrud Letters 1952, parte 2., nm. 15 = Iraq, 17
(1955), pp. 133-134. <<
[18]El texto de Tiglatpileser III publicado por D. J. Wiseman, que, poco antes de la cita
de Washu-Shar(ru)mash, habla de un prestigioso prncipe que se haba opuesto al rey
asirio, se refiere en mi opinin a Midas. <<
[19]
Cf. LANDSBERGER, B.: Samal, pgs. 76 ss., y GTERBOCK, H. G.: Bulletin of the
American School of Oriental Research, 162 (1961), pginas 49-50. <<
[20]En lo referente a lidios y cimerios, sigo la cronologa y la reconstruccin de los
hechos de Kaletsch, en Historia, 7 (1958), pginas 1-47. Un texto astronmico
estudiado por Hartmann (ABL 1931) prueba en mi opinin que desgraciadamente la
amenaza cimeria se haca sentir con fuerza de nuevo ya en el 757 a. C. De Lidia y Giges
no se habla en este texto; ver HARTMANN, L. F.: JNES, 21 (1962), pgs. 25 ss. <<
[21]El hallazgo de que Khum en los textos neobabilnicos corresponde al Qu(m)e de
los asirios se debe a ALBRIGHT, W. F.: Bulletin of the American School of Oriental
Research, 120 (1950), pgs. 22 ss. <<
[22]Para este ltimo detalle, cf. WISEMAN, D. J.: Chronicles of Chaldean Kings
(626-556 B. C.), Londres, 1956, pgs. 40, 74-77 y 88. <<
CAP. 3. SIRIA Y PALESTINA DESDE FINES DEL SIGLO XI HASTA FINES DEI. DEL SIGLO VI a. C.
DESDE LA INSTAURACIN DE LA MONARQUA EN ISRAEL HASTA EL FIN DEL EXILIO DE LOS
JUDOS

Ver las abreviaturas en el apartado correspondiente de la bibliografa.

[1]En I Sam. 14, 47 se ha sustituido el original wajjiwwashea, y tena xito, por
jarsha, obraba con maldad. <<
[2]As, merbbaal, reza el nombre en I Par. 8, 34; 9, 40. En II Sam. 4, 4; 9, 6 y 10-13;
16, 1 y 4; 19, 25 y 31; 21, 7, es sustituido por Mefiboseth, mepbsht. Cf. la nota 3. <<
[3]
El nombre que da I Par. 8, 33 es shbaal, pero en II Sam. 2-4 figura sh-bsht,
hombre de escndalo. <<
[4]El significado de hashri, en II Sam. 2, 9 no es seguro. Algunos juzgan que se trata
de un error en la transcripcin de hashr, los aseritas, o sea los miembros de la
tribu de Aser. <<
[5]
EISSFELDT, O.: Ein gescheiterter Versuch der Wiedervereinigung Israels (II Sam. 2,
12-3, 1), en Kleine Schriften, vol. III, Tubinga, 1965, pgs. 132-146, 147-150. <<
[6] BEGRICH, J.: Sofr und Mazkr, en Zeitschrift fr die alttestamentliche
Wissenschaft, 58 (1940-41), pp. 1-29; VAUX, R. DE: Titres et fonctionnaires gyptiens
la cour de David et de Salomon, en Revue Biblique, 48 (1939), pp. 394-405. <<
[7]
ERNY, J.: Egypt from the Death of Ramesses III to the End of the twenty-first
Dynasty, en The Cambridge Ancient History, ed. rev., vols. I y II, fasc. 27,
Cambridge, 1965, p. 53. <<
[8]ERNY, J.: op. cit., nota 7, pp. 53-54; MALAMAT, A.: The Kingdom of David and
Solomon in its Contacts with Egypt and Aram Naharaim, The Biblical Archaeologist,
21 (1958), pp. 96-102; del mismo autor: Aspects of the Foreign Policies of David and
Solomon, en JNES, 22 (1963), pp. 1-17; YADIN, Y.: Solomons City Wall and Gate at
Gezer, Israel Exploration Journal, 8 (1958), pp. 80-86. <<
[9]WRIGHT, G. E.: A Solomonic City Gate at Gezer, en The Biblical Archaeologist,
21 (1958), pp. 103-104. <<
[10] YADIN, Y.: New Light on Solomons Megiddo, The Biblical Archaeologist, 23
(1960), pp. 62-68. <<
[11]En I Reyes 9, 18 el texto hebreo conservado permite la opcin entre dos lecturas,
tmr y tadmr. Es preferible tadmr, Palmira, frente a Tamar, que
reiteradamente se ha tratado de localizar en el sur de Palestina. El pasaje II Par. 8, 4
requiere tambin tadmr. Cf. nota 14. <<
[12]ALBRIGHT, W. F.: The Administrative Divisions of Israel and Judah, Journal of
the Palestine Oriental Society, 5 (1925), pp. 15-54; ALT, A.: Israels Gaue unter
Salomo, Kleine Schriften, vol. II, Mnich, 1953, pp. 76-89. <<
[13]
SCHREIDEN, K.: Les entreprises navales du roi Salomon, Annuaire de lInstitut de
Philologie et dHistoire Orientales et Slaves, 13 (1955), pp. 587-590. <<
[14]En I Reyes 9, 18 hay que leer baarm, en Aram, en vez de br, en el pas.
Cf. nota 11. <<
[15] PARROT, A.: Le Temple de Jrusalem, Neuchtel-Pars, 1954. <<
[16]ALT, A.: Verbreitung und Herkunft des syrischen Tempeltypus, en Kleine
Schriften, vol. II, Mnich, 1953, pp. 100-115; SCHMIDT, H.: Der heilige Fels in
Jerusalem, Tubinga, 1933. <<
[17]En el grupo consonntico original del texto hebreo de Jueces 18, 30, mshh, que all
se lee mshh, Moiss, se ha intercalado una n, de forma que resulta mnshh, lo cual
debe leerse menashshh, Manass. La sustitucin de Moiss por Manass se explica
por la relacin de Moiss con el santuario de Bthel, ms tarde arrasado por idlatra,
relacin que se quera borrar. <<
[18] HOGARTH, D. G., y WOOLLEY, L.: Carchemish, vols. I-III, Londres, 1914-52. <<
[19]INGHOLT, H.: Rapport prliminaire sur la premire campagne des fouilles de
Hama, Copenhague, 1934; id.: Rapport prliminaire sur sept campagnes de fouilles
Hama en Syrie (1932-1938), Copenhague, 1940; NOTH, M.: Das Reich von Hamath
als Grenznachbar des Reiches Israel, Palstina-Jahrbuch, 33 (1937), pp. 36-51. <<
[20] Ausgrabungen in Sendschirli (Museen zu Berlin, Mitteilungen aus den
Orientalischen Sammlungen XI-XV), vols. I-V, Berln, 1893-1943; KAI, nms. 24-25,
214-221; ANET, pp. 500-501; BARNETT, R. D.: The Gods of Zincirli, Compte Rendu
de lOnzime Rencontre Assyriologique Internationale, Leiden, 1964, pp. 59-87,
lmina I B-VIII. <<
[21]
TADMOR, H.: Que and Muri, Israel Exploration Journal, 11 (1961), pp. 143-
150. <<
[22]KAI, nm. 26; ANET, pp. 499-500. ALT, A.: Die phnizischen Inschriften von
Karatepe, Die Welt des Orients, I, 4 (1949), pp. 272-287; II, 2 (1955), pp. 172-183;
BARNETT, R. D.: Karatepe. The Key to the Hittite Hieroglyphs, Anatolian Studies, 3
(1951); pp. 53-95. <<
[23] AOB, nms. 138, 140, 141; ANET, nms. 205 y 371 a 374. <<
[24]JEPSEN, A.: Israel und Damaskus, AFO, 14 (1941-44), pp. 153-172; MALAMAT,
A.: op. cit., nota 8; MAZAR, B.: The Aramean Empire and its Relations with Israel,
The Biblical Archaeologist, 25 (1962), pp. 98-120; SAUVAGET, J.: Esquisse dune
histoire de la ville de Damas, Revue des Etudes Islamiques, 8 (1934), pp. 421-480.
<<
[25] WEIN, E. J., y OPIFICIUS, RUTH: 7000 Jahre Byblos, Nremberg, 1964. <<
[26]GARBINI, G.: Lespansione fenicia nel Mediterraneo, Cultura e scuola, VII
(1963), pp. 92-97; SCHIFMAN, I.: Die phnikische Kolonisation des westlichen
Mittelmeeres, Das Altertum, 10 (1964), pginas 195-201. <<
[27] KAI, nms. 1-7. <<
[28] AOT, p. 440; AOB, nms. 665-666; ANET, p. 504; ANEP, nmeros 456-459. <<
[29] JOSEFO,FLAVIO: Ant., VIII, 5, 3; 13, 2; IX, 14, 2; X, 11, 1; C. Ap., I, 17 s. ALBRIGHT,
W. F.: The New Assyrio-Tyrian Synchronism and the Chronology of Tyre, Annuaire
de lInstitut de Philologie et dHistoire Orientales et Slaves, 13 (1955), pp. 1-9;
LIVER, J.: The Chronology of Tyre at the Beginning of the First Millennium B. C.,
Israel Exploration Journal, 3 (1953), pp. 113-120. <<
[30]Samaria-Sebaste. Report of the Work of the Joint Expedition in 1931-1933 and of
the British Expedition in 1935. Nm. 1: The Buildings at Samaria, Londres, 1942;
nm. 2: Early Ivories of Samaria, Londres, 1938; nm. 3: The Objects from Samaria,
Londres, 1957; PARROT, A.: Samaria, die Hauptstadt des Reiches Israel, Zrich, 1957.
<<
[31]KAI, nm. 181; AOT, pp. 440-442; AOB, nm. 120; ANET, pginas 320-321; DOTT,
pp. 195-198, lm. X. <<
[32] EISSFELDT, O.: Baalamn und Jahwe, Kleine Schriften, vol. II, Tubinga, 1963,
pp. 171-198; VAUX, R. DE: Les prophtes de Baal sur le Mont Carmel, Bulletin du
Muse de Beyrouth, 5 (1941), pginas 7-20. <<
[33]
AOT, p. 343; AOB, nms. 121-125; ANET, pp. 280-281; ANEP, nmeros 351-355;
DOTT, pp. 48-50, lm. III. <<
[34]Esta hiptesis quiz pueda tambin fundamentarse en que, al igual que en II Reyes
13, 5, el hombre que enva Yahv, a peticin de Jos, es llamado soccorredor
(msa), as en 14, 26 recibe Jeroboam II, aunque indirectamente, el nombre de
libertador (zr). <<
[35]
EISSFELDT, O.: Amos und Jona in volkstmlicher berlieferung, en Festschrift fr
Ernst Barnikol, Berln, 1964, pp. 20-25. <<
[36]EISSFELDT, O.: Juda und Juda als Bezeichnung nordsyrischer Bereiche,
Forschungen und Fortschritte, 38 (1964), pp. 20-25. <<
[37] KAI, nm. 215. <<
[38]
HALLO, W. W.: From Qarqar to Carchemish: Assyria and Israel in the Light of New
Discoveries, The Biblical Archaeologist, 23 (1960), pp. 34-61. <<
[39] KAI, nm. 201; ANET, p. 501; DOTT, pp. 239-241, lm. XV. <<
[40] KAI, nm. 202; AOT, pp. 443-444; ANET, pp. 501-502; DOTT, pginas 242-250. <<
[41]
NOTH M.: Laasch und Hazrak, Zeitschrift des Deutschen Palstina-Vereins, 52
(1929), pp. 129-141. <<
[42] UNGNAD, A.: Eponymen, RLA, vol. II, Berln, 1938, pp. 412-457. <<
[43]WEIDNER, E. F.: Der Staatsvertrag Assurnirris VI. von Assyrien mit Matiilu von
Bt-Agusi, AFO, 8 (1932-1933), pp. 17-26. <<
[44] KAI, nms. 222-224; ANET, pp. 503-504. <<
[45]FRIEDRICH, J.: Phnizisch-punische Grammatik, Roma, 1951, pginas 153-162:
Skizze der Sprache von Jaudi im nrdlichen Syrien. <<
[46] AOB, nms. 146-147; ANEP, nm. 335. <<
[47]En la escritura hebrea la r y la d son tan similares que a menudo no es posible
distinguir si se trata de la una o de la otra. De forma que, en nuestro caso, tomando en
consideracin nicamente las consonantes habra que leer, en vez de rm, Aram, dm,
Edom, y en vez de rmjm, arameos, dmjm, edomitas. <<
[48]ALT, A.: Das System der assyrischen Provinzen auf dem Boden des Reiches
Israel, Kleine Schriften, vol. II, Mnich, 1953, pginas 188-205. <<
[49]Se trata verosmilmente de Tefnakht, prncipe de Sais, en el delta occidental del
Nilo. Cf. GOEDICKE, H.: The End of So, King of Egypt, Bulletin of the American
Schools of Oriental Research, 171 (1964), pp. 64-66; ALBRIGHT, W. F.: The
Elimination of King So, Bulletin of the American Schools of Oriental Research,
171 (1964), pgina 66, y BORGER, R.: Das Ende des gyptischen Feldherrn Sibe =
s, JNES, 19 (1960), pp. 49-53. <<
[50]
KAI, nm. 189; AOT, p. 445; AOB, nm. 607; ANET, p. 321; DOTT, pp. 209-211,
lm. XI. <<
[51]
ANET, p. 308; DOTT, pp. 84-86. WEIDNER, E. F.: Jojachin, Knig von Juda, in
babylonischen Keilschrifttexten, Mlanges Syriens Dussaud, vol. II, Pars, 1939, pp.
923-935. <<
[52]
Los datos cronolgicos de Jer. 27, 1 y 28, 1, como vimos ms arriba, son errneos y
deben rectificarse. <<
[53] AOT, p. 345; ANET, pp. 282-283; DOTT, pp. 53-58. <<
[54] AOB, nms. 143-144; ANEP, nm. 447. <<
[55]WEIDNER, E. F.: Der Vertrag Asarhaddons mit Baal von Tyros, AFO, 8
(1932-33), pp. 29-34. <<
[56]
EISSFELDT, O.: Das Datum der Belagerung von Tyrus durch Nebukadnezar, Kleine
Schriften, vol. II, Tubinga, 1963, pp. 1-3. <<
[57] UNGER, E.: Namen in Hofstaate Nabukadnezars II, Theologische
Literaturzeitung, 50 (1925), pp. 481-486; del mismo autor: Babylon, die Heilige Stadt,
Berln-Leipzig, 1931, pp. 282-294, cuadros 52-56. <<
CAP. 4. ARABIA

[1]Con se transcribe la peculiar s sudarbiga. Para facilitar la tarea al lector ciertos

nombres cuya forma rabe o aramea es conocida o excepcionalmente todava est en
uso aparecen solos, es decir, sin las correspondencias acadias. Por ejemplo: amh,
arrn, Khaibar, Taim, azl (slo aqu, pero si no slo por razones especiales se
marcan las largas); tambin el conocido Dedn del Antiguo Testamento en lugar del
acadio Dadn. De Iata/Yatha, en que el nombre rabe va a continuacin de su
transcripcin al acadio, aparece slo Iata cuando vuelve a aparecer la persona. <<
[2]Ver THILO, U.: Die Ortsnamen in der altarabischen Poesie, Schriften der Max
Freiherr von Oppenheim-Stiftung, cuaderno 3, Wiesbaden, 1957, p. 111; en el Corn,
89, 8/9 aparece con Wdi. En el siglo X el nombre se desplaza hacia el sur, como
registra AL-MUQADDASI: Bibliotheca Geographorum Arabicorum, compilada por
GOEJE, M. J. de, vols. III y IV, Leiden, 1877, p. 79. <<
[3]Tambin lo hace MUSIL, A.: Arabia Deserta, Nueva York, 1927, pues llama
desierto rabe al sirio. <<
[4]Aproximadamente, en efecto, pues esta ltima no pasaba por Dedn, sino 15 km ms
al norte, por igr, al-igr, Egra; ver CASKEL, W.: Lihyan und Lihyanisch
(Arbeitsgemeinschaft fr Forschung des Landes Nordrhein-Westfalen, Geisteswiss.
Fascculo 4, Abh.), Colonia-Opladen, 1954, 39, p. 95. <<
[5]El nombre significa langosta y aparece como Jundab o Jundub todava en la poca
del profeta Mahoma. <<
[6]Los textos y traducciones utilizados para este parte (norte de Arabia) son los de
PRITCHARD, J. B.: ANET, 2. ed., Princeton, 1955, y tambin los de WEISS ROSMARIN, T.:
Aribi und Arabien in den babylonisch-assyrischen Quellen, tesis presentada en
Wrzburg, 1931, publicada en Nueva York, 1932; para Asarhaddn, ver BORGER, R.:
Die Inschriften Asarhaddons, Graz, 1956, AFO, 7. <<
[7]O Idibail? (en PRITCHARD, p. 284, izquierda, 25: Idi-balu; en el Antiguo
Testamento, Adbeel). En los mismos textos aparece un gobernador Idibil. Este
nombre se halla tambin (en un grafito, esto es, una inscripcin no monumental sobre
una roca de, o posterior a, finales del siglo II) en la forma Dbl (BRADEN, A. VAN DEN:
Les Inscriptions Thamoudennes, Lovaina-Heverlee, 1950, p. 300). Idibil se
menciona a menudo en la HISTORIA UNIVERSAL SIGLA XXI, tomo 5, captulo 20. All
seguimos a MUSIL, A.: Arabia Petraea, p. 478, aplicando las rectificaciones de
ALBRIGHT, W. F.: The Biblical Tribe of Massa and some congeners, separata de
Studi Orientalistici in onore di Giorgio Levi Della Vida, vol. I, Roma, 1956, p. 14. <<
[8] Arameo; llamado como el conocido rey de Damasco de la Biblia. <<
[9] Para este lugar pueden mencionarse dos grafitos de los alrededores de Taima de
finales del siglo V, cuya traduccin agradezco a mi discpulo, el seor Hanspeter
Roschinski. Quienes lo escribieron narran su participacin en la guerra contra Nabayat
(cf. HISTORIA UNIVERSAL SIGLO XXI, 5, cap. 20); existe tambin un tercero relativo a la
guerra contra Dedn, que dista 135 km de Taima. Los tres grafitos se encuentran en
BRADEN, VAN DEN: Les Textes Thamoudens de Philby, Lovaina, 1956, 266 ac, ag, a.
<<
[10] ALBRIGHT, W. F.: Musa, pp. 4 ss. <<
[11]Ver la representacin de este episodio en MORITZ, B.: Arabien, Hannover, 1923,
lm. 6. Musil, que tanto ha hecho para el esclarecimiento del escenario de la batalla,
busca el escarpado monte Khukkurina en el Tulul Iyat, al este de Damasco. Pero esto
no es compatible con la identificacin de Khulkhuliti con Khalkhala, que l da como
vlida. Tambin faltan all los nueve pueblos y fuentes citados expresamente en el texto,
que slo se hallan en el Lejb y junto a l. <<
[12]MEISSNER, B.: Zwei Reliefs Assurbanipals mit Darstellungen von Arabern,
Islamica, II (1925), pp. 391 ss.; OPITZ, D.: Die Darstellungen der Araberkmpfe
Aurbnaplis aus dem Palast zu Ninive, AFO VII (1931-32), pp. 7-13. <<
[13] Con mayor exactitud en la tesis, an indita, del Dr. Walter Dostal, de Viena. <<
[14] PRITCHARD, p. 298, derecha (V, 26-30). <<
[15]CASKEL, W.: Die alten semitischen Gottheiten in Arabien, Le Antiche Divinit
Semitiche, Studi raccolti da Sabanino Moscati, Studi Semitici, 1, Roma, 1938,
p. 115. Citamos el libro en lo sucesivo como Le Antiche Divinit Semitiche. <<
[16] Tal es aproximadamente su transcripcin fontica: se trata del documento ms
antiguo de la pronunciacin de la rabe como sonora lateral enftica (un sonido
prximo al de la ll). <<
[17]
Una hoya cenagosa a menudo cubierta de costras salinas. Cf. LANDSBERGER, B., y
BAUER, TH.: Zu neuverffentlichten Geschichtsquellen der Zeit von Asarhaddon bis
Nabonid, ZA, 37 (1927), p. 75; bau significa probablemente arena fangosa. <<
[18]Se llamaban entonces Khaibar, Fadak, Yad; en la poca del profeta: Khaibar,
Fadak, Yad; a partir de la poca moderna: Khaibar, el-uwaiyi, el-Hyi. En JOHN
PHILBY, H. ST. The Land of Midian, Londres, 1957, pp. 13-46, se describen verbal y
grficamente las reliquias antiguas de arra, algunas de las cuales pueden remontarse a
aquella poca. <<
[19]Por ejemplo, la ciudad de los medos, que es Ecbatana. Con los medos, como es
sabido, se designa a los persas. Insistimos aqu en ello una vez ms, porque es el origen
de un uso lingstico que se encuentra, adems de entre los griegos, en una interesante
inscripcin sudarbiga del ao 271 a. C. (ver HISTORIA UNIVERSAL SIGLO XXI, 6, cap. 4,
V) y tambin en grafitos de Arabia septentrional del siglo VI o quiz principios del VII
d. C. Ver PIRENNE, J.: Palographie des inscriptions sud-Arabes, vol. I (Verh. knkl.
vlaamse Ac van Belgie, Kl. der Letteren, nm. 26), Bruselas, 1956 (que citamos en
lo sucesivo como Pirenne I), p. 214, nota 3. <<
[20]Cabe, sin embargo, interpretar este texto de otro modo, y ello por las siguientes
razones: una palabra est tan mal escrita o copiada que no cabe leerla, sino slo
adivinarla (es lanza?). Adems, la lengua de las inscripciones tamudeas, entre las
que se cuenta la que nos ocupa, est por investigar. Por ltimo, la fecha de esta
inscripcin est sometida a discusin, y sta no es cuestin que pueda resolverse en
funcin del comportamiento del rey de Babilonia al que alude, pues entra dentro de lo
posible que generacin tras generacin se siguiera conmemorando la donacin de un
objeto por parte del rey de la entonces primera potencia mundial. <<
[21] G. Caton-Thompson ha escrito un relato de la expedicin. <<
[22]Se encuentran en LEBARON BOWEN, R., y ALBRIGHT, FRANK, P.: Archaeological
Discoveries in South Arabia, with contributions by Berta Segall, J. Ternbach,
H. Comfort and Gus W. Van Beek (Publications of the American Foundation for the
Study of Man, compilado por W. F. Albright, vol. II), Baltimore, 1958. Tambin en
JAMME, A.: Sabaean Inscriptions from Mahram Bilqs (Mrib) (id., volumen III),
Baltimore, 1958. La ms antigua coleccin de inscripciones sudarbigas, Corpus
Inscriptionum Semiticarum, pars quarta, t. I-III, Pars, 1889-1932, se citar en lo
sucesivo como C. <<
[23]A las nueve inventariadas habitualmente aade VAN DEN BRADEN: Les Inscriptions
Thamoudennes, p. 251, un grafito de las cercanas de Taima. Parece, adems, haberse
formado un ductus especial para monogramas, cuyos trazos no se ven muy iguales,
aunque tienen un cierto parecido con los de las antiguas inscripciones del sur de
Arabia. Tales monogramas aparecen varias veces en un sello cilndrico (WARD, W. H.:
The Seal Cylinders of Western Asia, Washington, 1910, fig. 1212, p. 353), en un
recipiente roto de Tell el-Kheleife, cerca de Guyan (Ezion Geber), en el extremo del
golfo de Aqaba, del siglo VII (ver P. BONESCHI en RSO, XXXVI [1961], pginas 213-
23) y, por ltimo, en el fragmento de vasija hallado en Hajar bin umeid, junto al Uadi
Baian, que gracias al radiocarbono y al estudio del estrato en que se encontraba se ha
fechado hacia el 750 a. C. <<
[24] Agradezco este resumen a la gentileza de Gonzague Ryckmans. <<
[25]Agradezco esta observacin al arquelogo de la Universidad de Colonia, Andreas
Rumpf, quien consagr largas horas a cotejar en mi presencia las fotos y dibujos de las
primeras obras de J. Pirenne con las de las publicaciones originales de la arqueologa
clsica. <<
[26]No consta el correlato fontico de la en las escasas inscripciones prerabes, pero
se ha conservado en la tercera rama del stemma de esta inscripcin. <<
[27] PIRENNE I. <<
[28]MOBERG, A.: The Book of the Himyarites (Skrifter utgivna af Kgl. Human.
Vetenskapssamfundet i Lund, VII, 1924, p. LXXIV2). Probablemente el nombre que se
da al makrab, Yakrubmalik, pueda considerarse emparentado con otro de unos mil aos
antes, de la poca amorrea del pas de Babilonia: el de Yakrubel; cf. BOTTRO, JEAN:
Les divinits smitiques anciennes en Msopotamie, en Le Antiche Divinit
Semitiche, p. 56. <<
[29]El que se ocupe de la historia de Saba debe enfrentarse directamente con
PIRENNE I y con las tablillas genealgico-paleogrficas. A ello slo hay que aadir
que cierto makrab que, segn C, 610, renov la continuacin de (la ciudad de) Nashq,
que empezara su padre, segn C, 637, tiene un padre distinto, del que se dice que
ampli Nashq. Adems, se ha visto desde entonces aumentado en ocho el nmero de
personas registrado, gracias a JA (550), 555, 557. Si se las incluye en las tablillas,
resulta que hay que remontar a los antepasados dos generaciones, unos cuarenta y cinco
aos. <<
[30]Desde aqu hasta el ltimo apartado se han consultado, adems de las inscripciones:
LEBARON BOWEN, R.: Ancient Trade Routes in South Arabia, Irrigation in Ancient
Qatabn; BEEK, G. W. VAN: Ancient Frankincense-producing Areas in Discoveries, pp.
35-85 y 139-142; FAKHRY, A.: An Archaeological Journey to Yemen, vol. I, El Cairo,
1952; GROHMANN, A.: Sdarabien als Wirtschaftsgebiet, vols. 1 y 2, Viena, 1922, y
Praga, 1933; MEZ, A.: Die Renaissance des Islms, Heidelberg, 1922, pp. 417 ss.;
PIRENNE, J.: La Grce et Saba, Acad. des Inscriptions et Belles Lettres, Extrait des
Mmoires, volumen 15, Pars, 1955; PIRENNE, J.: Le royaume sud-Arabe de Qatabn
et sa Datation avec contribution dAndr Maricq (Bibliothque du Muson,
vol. 48), Lovaina, 1961. <<
[31] Sobre la despoblacin forestal de la pennsula, ver MORITZ, B.: Arabien, pp. 35 ss.
<<
[32]De la franja de tierra que unos siglos despus de Cristo se llamaba Sakaln (y
sakalitai sus habitantes), y ms tarde afar/Dofar, pero tambin de puntos ms
occidentales, como an hoy sucede. Ver HAROLD INGRAMS: Befriedete Wste (Arabia
and the Isles), Wiesbaden, 1950, p. 422. <<
[33] Saussurea Lappa, utilizada para ahumados y para tratamientos corporales. <<
[34]
EUTING, J.: Tagbuch einer Reise in Inner-Arabien, vol. I, Leiden, 1891, pp. 92 ss.;
DICKSON, H. R. R.: Kuwait and her Neighbours, Londres, 1956, p. 80. <<
[35] La Grce et Saba, p. 71, 106, lm. X, a. La fecha segn RUMPF, A. (ver la nota 25).
<<
[36]As como las serpientes se alargan artificiosamente, as tambin se alargan las
puntas de flecha para colmar los altos pilares. Las figuras cnicas representan quiz la
montaa sagrada que en la representacin anterior est sobre los cuernos del bice.
Tambin los nmeros de los objetos representados (7, 10, 9) proceden de Babilonia. <<
[37] Esta interpretacin se basa en WILLY HARTNER, The earliest History of the
Constellations in the Near East and the Motiv of the Lion-Bull Combat, JNES,
vol. XXIV, nms. 1 y 2 (1965), pp. 1-16, lms. I-XVI de la separata. <<
[38]Tambin el antlope perteneca a Attar. Agradezco al doctor P. Kunitzsch la
explicacin de la segunda y tercera hileras. <<
[39]Rpertoire dpigraphie smitique. Publicado por la comisin de CIS, Acad. des
Inscriptions et Belles Lettres, vols. V-VII. Redactado por G. Ryckmans, 2693. <<
[40] Adems de las inscripciones he manejado RYCKMANS, G.: Les religions
prislamiques, 3. ed., en Histoire des Religions, compilada por QUILLET, A., vol. IV,
Pars, 1960, pp. 200-228, 597-605; HFNER, M.: Orts und Gtternamen in
Sdarabien, H. von Wissmann-Festschrift, Tubinga, 1962, pp. 181-185; RYCKMANS,
J.: De quelques divinits sud-arabes, Extrait des Ephemerides theologicae
lovainienses, vol. XXXIX (1963), Gembloux, 1963, pp. 458-468. <<
[41]Y tambin otros, como u Samw, el (acompaante?) del celestial. Se trata de
Sirio? De Canopo? <<
[42]Procedente del tenimo babilnico Nabium. De este dios de la poca amorrea se
nos dice: La pardre de Marduk, la desse, et leur fils, Nabium, ou Nab, portent
des noms accadiens, pithtes probables ( = La lune?; et le Brillant = un autre
astre?). BOTTRO, J.: Les divinits smitiques anciennes en Msopotamie, en Le
Antiche Divinit Semitiche, p. 58. En lugar de Anbay se lee Anb (Inb?). <<
[43]En las inscripciones mineas (Kh. NAMI, Y.: Nuqush Khirbat Baraqish ala dau
magmu at M. Tawfik 1.2.3. El Cairo, 1954, 1956, 1959; Fial min magallat kulliyat
al-db, 1954, 1955, 1956, 2. 633; 753; 3113) aparecen junto a Atar u Yahriq un
Atir Yahriq. ste, pues, se identifica con la cosa en que aqul apareci. Esta relacin
recrea un mito ugartico: Atar es el hijo de Atirat, la esposa de l (DAHOOD, M. M.:
Ancient Semitic Deities in Syria and Palestine, en: Le Antiche Divinit Semitiche,
p. 88). Slo que Atar es hijo de Atir porque Il/l falta en el panten mineico. <<
[44]Tambin exista la frmula: Ywm hwt kl gwm Im wymm w ablm wmrm,
Despus de l toda la comunidad de un dios y de un patrn protector, de los
compaeros protectores, y de los encomendados protectores (?), esto significaba
originalmente, en boca del primero y del segundo Makrab, una apelacin dirigida a
toda Saba para compartir los trabajos pblicos, como muestra el contexto. <<
5. EL TERCER PERIODO INTERMEDIO Y EL IMPERIO ETOPE

[1]
HELCK, W.: Die Inschrift ber die Belohnung des Hohenpriesters Imn-tp, en:
Mitteilungen des Instituts fr Orientforschung, 4 (1956), pp. 161-178. <<
[2]KEES, H.: Herihor und die Aufrichtung des thebanischen Gottesstaates, en:
Nachrichten der Gesellschaft der Wissenschaften zu Gttingen, Phil.-Hist. Klasse. I
Altertumswissenschaft. Nueva serie, vol. II, nm. 1. Gotinga, 1936. <<
[3]
NIMS, C. P.: An Oracle Dated in The Repeating of Birth, en: JNES, 7 (1948), pp.
157-162. <<
[4] MONTET, P.: La Ncropole royale de Tanis, II (Psousenns). Pars, 1951. <<
[5]
PEET, T. E.: The Great Tomb-Robberies of the Twentieth Egyptian Dynasty, 2 vols.
Oxford, 1930. <<
[6] BARGUET, P.: Le Temple dAmon-R Karnak, p. 37. <<
[7] MASPERO, G.: Les momies royales de Dir el-Bahar. El Cairo, 1889. <<
[8] MONTET, P.: La ncropole royale de Tanis II (Psousenns), pp. 185-186. <<
[9]MALAMAT, A.: Aspects of the Foreign Policies of David and Salomon, en: JNES,
22 (1963), pp. 11-13. <<
[10]
ERNY, J.: Egyptian Oracles, en PARKER, R.: A Saite Oracle Papyrus from
Thebes, pp. 35-48. <<
[11] ERNY, J.: Ibdem, p. 38. <<
[12] ERNY, J.: Ibdem, p. 38. <<
[13]
GARDINER, A. H.: The Gods of Thebes as Guarantors of Personal Property, en:
The Journal of Egyptian Archaeology, 48 (1962), pp. 57-69. <<
[14] EDWARDS, I. E. S.: Hieratic Papyri in the British Museum, 4. serie. Londres, 1960.
<<
[15]
GUNN, B.: The Decree of Amonrasonther for Neskhons, en: The Journal of
Egyptian Archaeology, 41 (1955), pp. 83-105. <<
[16]
BLACKMAN, A. M.: The Stela of Shoshenk, Great Chief of the Meshwesh, en: The
Journal of Egyptian Archaeology, 27 (1941), pp. 83-95. <<
[17]GARDINER, A. H.: The Dakhleh Stela, en: The Journal of Egyptian Archaeology,
19 (1933), pp. 19-30. <<
[18]KEES, H.: Das Priestertum in gyptischen Staat vom Neuen Reich bis zur Sptzeit,
p. 187. <<
[19] PORTER, B., y MOSS, R.: Topographical Bibliography, vol. VII, p. 381. <<
[20]CAMINOS, R. A.: Gebel es-Silsilah nm. 100, en: The Journal of Egyptian
Archaeology, 38 (1952), pp. 46-61. <<
[21] BREASTED, J. H.: Ancient Records of Egypt, vol. IV, pp. 729-737. <<
[22]KEES, H.: Das Priesterturn in gyptischen Staat vom Neuen Reich bis zur Sptzeit,
p. 187. <<
[23] CAMINOS, R. A.: The Chronicle of Prince Osorkon, p. 172. <<
[24]
BADAWI, A.: Das Grab des Kronprinzen Scheschonk, en: Annales du Service des
Antiquits de lEgypte, 54 (1956), pp. 153-177. <<
[25] MONTET, P.: La ncropole royale de Tanis I (Osorkon II), pp. 59-70. <<
[26]
CAMINOS, R. A.: The Chronicle of Prince Osorkon, Analecta Orientalia, 37.
Roma, 1958. <<
[27] MONTET, P.: La ncropole royale de Tanis III (Chchanq III). Pars, 1960. <<
[28]
STRICKER, B.: De Strijd om de Praebende van Amon, en: Oudheidkundige
Mededelingen uit het Rijksmuseum van Oudheden te Leiden, 29 (1948), pp. 71-83. <<
[29]
STRICKER, B.: De Strijd om het Pantser van koning Inharrow, en: Oudheidkundige
Mededelingen uit het Rijksmuseum van Oudheden te Leiden, 35 (1954), pp. 47-64. <<
[30] VOLTEN, A.: gypter und Amazonen, Wenen, 1962. <<
[31]LEGRAIN, A.: Au pylne dHarmhabi Karnak, en: Annales du Service des
Antiquits de lEgypte, 14 (1914), pp. 14, 39-40. <<
[32] LECLANT, J.: La Chronique du Prince Osorkon, en: Orientalia, 30 (1961), p. 411.
<<
[33]
ANTHES, R.: Die deutschen Grabungen auf der Westseite von Theben in den Jahren
1911 und 1913, en: Mitteilungen des Deutschen Archologischen Instituts, Seccin
de El Cairo, 12 (1943), pp. 47-49. <<
[34]
YOYOTTE, J.: Les principauts du Delta au temps de lanarchie libyenne, en:
Mlanges Maspero, vol. I, 4. El Cairo, 1961, pp. 121-181. <<
[35]
YOYOTTE, J.: Le talisman de la victoire dOsarkon, en: Bulletin de la Socit
Franaise dEgyptologie, 31 (marzo, 1960), pp. 13-21. <<
[36]
YOYOTTE, J.: Les principauts du Delta au temps de lanarchie libyenne, en:
Mlanges Maspero, vol. I, 4. El Cairo, 1961, p. 154, <<
[37] PORTER, B., y MOSS, R.: Topographical Bibliography, vol. VII, p. 217. <<
[38] DOWS DUNHAM: The Royal Cemeteries of Kush, vol. I: El Kurru. Boston, 1950. <<
[39]
LECLANT, J.: Kashta, Pharaon en Egypte, en: Zeitschrift fr gyptische Sprache
und Altertumskunde, 90 (1963), pp. 74-81. <<
[40]
GARDINER, A. H.: Piankhis Instructions to his Army, en: The Journal of Egyptian
Archaeology, 21 (1935), pp. 219-223. <<
[41] Lugar de la limpieza y del adorno del rey en el templo. <<
[42] Nombre del santuario del Sol de Helipolis. <<
[43]
DERCHAIN, P.: La visite de Vespasien au Srapum dAlexandrie, en: Chronique
dEgypte, 28 (1953), pp. 265-269. <<
[44]
REISNER, G. A.: Inscribed Monuments from Gebel Barkal, en: Zeitschrift fr
gyptische Sprache und Altertumskunde, 66 (1920), pp. 90-93. <<
[45] JANSSEN, J.: Over Farao Bocchoris, en: Varia Historica Assen, 1954, pp. 17-29.
<<
[46]
LECLANT, J., y YOYOTTE, J.: Notes dhistoire et de civilisation thiopiennes, en:
Bulletin de lInstitut Franais dArchologie Orientale, 51 (1952), pp. 26-27. <<
[47] JUNKER, H.: Die Gtterlehre von Memphis, en: Abhandlungen des Preuss, Akad.
d. Wissensch, 1939. Phil.-Hist. Klasse, nm. 23. Berln, 1940; del mismo autor, Die
politische Lehre von Memphis, ibdem, 1941. Phil.-Hist. Klasse, nm. 6. Berln, 1941.
<<
[48]KEES, H.: Die priesterliche Stellung des Monthemeth, en: Zeitschrift fr
gyptische Sprache und Altertumskunde, 87 (1962), p. 61. <<
[49]LECLANT, J.: Les inscriptions thiopiennes Karnak, en: Revue dEgyptologie,
8 (1951), pp. 101-120. <<
[50] LECLANT, J.: Enqutes sur les sacerdoces et les sanctuaires gyptiens, pp. 31-42.
<<
[51]
YOYOTTE, J.: Plaidoyer pour lauthenticit du scarabe historique de Shabako, en
Biblica, 37 (1956), pp. 457-476. <<
[52] LAMING MACADAM, M. F.: The Temples of Kawa, 4 vols. Oxford, 1949-55. <<
[53]JANSSEN, J.: Que sait-on actuellement du pharaon Taharqa?, en: Biblica, 34
(1953), pp. 23-43. <<
[54] BORGER, R.: Die Inschriften Asarhaddons, Knigs von Assyrien, pp. 98-99. <<
[55]
PARKER, R. A.: The Length of Reign of Amasis and the Beginning of Twenty-Sixth
Dynasty, en: Mitteilungen des Deutschen Archologischen Instituts. Seccin de El
Cairo, 15 (1957), pp. 208-212. <<
[56] PORTER, B., y MOSS, R.: Topographical Bibliography, vol. VII, pp. 217-218. <<
[57] AYNARD, M.: Le prisme du Louvre, AO, 19, 939, pp. 30-33. <<
[58]YOYOTTE, J.: Les vierges consacres dAmon thbain, en: Comptes rendus de
lAcadmie des Inscriptions et Belles-Lettres, 1961, pp. 43-52. <<
[59]KEES, H.: Die priesterliche Stellung des Monthemhet, en: Zeitschrift fr
gyptische Sprache und Altertumskunde, 87 (1962), pp. 60-62. <<
[60] PARKER, R. A.: A Saite Oracle Papyrus from Thebes, p. 21. <<
[61] LECLANT, J.: Montouemhat, El Cairo, 1961. <<
[62] PARKER, R. A.: A Saite Oracle Papyrus from Thebes, cuadro 1. <<
[63]
LEGRAIN, G.: Renseignements sur les dernires dcouvertes faites Karnak, en:
Recueil de Travaux relatifs la philologie et larchologie gyptiennes et
assyriennes, 27 (1905), pp. 61-82. <<
[64] MEULENAERE, H. DE: La famille des vizirs Nespamedon et Nespakachouty, en:
Chronique dEgypte, 38 (1963), pp. 71-77. <<
CAP. 6. EL RENACIMIENTO SATA

[1]La cronologa de los satas (XXVI Dinasta) est establecida, con error menor de un
ao, con absoluta exactitud. La poca sata acab con la conquista de Egipto por los
persas en la primavera del ao 525. La duracin del reinado de todos los reyes satas
consta exactamente por aos, con excepcin del penltimo faran, Amasis. Respecto a
l quedan dudas sobre si muri en el ao 44 o 45 de su reinado. Hasta 1957 los
cientficos mantuvieron casi con unanimidad la opinin de que muri en el ao 44, pero
la valoracin de una fecha doble, es decir, una segn el calendario corriente egipcio y
la fecha diaria dada segn un calendario de meses lunares, parece indicar que Amasis
muri ya en el ao 45 de su reinado (RICHARD A. PARKER: The Length of Reign of
Amasis and the Beginning of the Twenty-Sixth Dynasty. Mitteilungen des Deutschen
Archologischen Instituts Seccin de El Cairo, Wiesbaden, 1957, pp. 208-212). A
pesar de cierta ciertas dudas, esta relacin sigue las conjeturas de l derivadas, con lo
que tambin, por ejemplo, el reinado de Psamtico I habra comenzado en el ao 664 (y
no ya en el 663), etc. <<
[2]El Antiguo Testamento (II Reyes, 23, 29) dice, sin embargo, de la expedicin de
Nekao del ao 608 que el Faran acorral al rey de Asur en el torrente del ufrates.
No obstante este dato descansa sin duda en un error. Se sabe por crnicas babilnicas
que el ejrcito de Nekao luch en el 609 junto con los asirios en el curso medio del
ufrates contra los caldeos de Babilonia; ms an, que en los aos 606 y 605 los
egipcios volvieron a luchar en la misma zona contra los caldeos. La opinin
generalmente expuesta de que Nekao habra apoyado en el ao 609, como ya hizo antes
Psamtico, a los asirios contra los caldeos y que despus, en el 608, habra combatido
a los asirios, pero nuevamente en el 606 y el 605 habra estado en lucha contra los
caldeos, debe ser rechazada por totalmente inviable. No puede hablarse de un cambio
repentino en la poltica exterior faranica en el ao 608. <<
[3]La reduccin de los datos contabilizados en el reverso de la llamada Crnica
Demtica sobre el valor del dinero de las circulaciones estatales en el templo en la
poca de Amasis y los de Herdoto (III, 91), suministraron el importe de los impuestos
de la satrapa persa de Egipto segn EDUARD MEYER: Kleine Schriften, vol. II, Halle,
1924, pp. 98-100 y Geschichte des Altertums, vol. IV, 1.4. Aufl. Stuttgart, 1944, p. 150.
<<
CAP. 7. LOS GRIEGOS

[1]
Para un estudio reciente sobre el tema vase dA. DESBOROUGH, V. R.: The Last
Mycenaeans and Their Successors. Oxford, 1964, cap. 10. <<
[2]El esquema de dialectos y su evolucin, es un tema demasiado complejo para ser
discutido aqu en toda su amplitud; vase CHADWICK, J.: The Prehistory of the Greek
Language, Cambridge Ancient History, edic. revisada, vol. II, cap. XXXIX (1963), y
RISCH, E.: Die Gliederung der griechischen Dialekte in neuer Sicht, en Museum
Helveticum, 12 (1955), pp. 61-76. <<
[3] SNODGRASS, A.: Early Greek Armour und Weapons. Edimburgo, 1964, pp. 103-4. <<
[4] Ver Desborough, op. cit., en nota 1, y Protogeometric Pottery. Oxford, 1952. <<
[5]Para un estudio ms completo de los frigios (y de los lidios) vase cap. III con
algunas diferencias en el enfoque; cf. YOUNG, R. S.: Gordion on the Royal Road, en
Proceedings of the American Philosophical Society, 107 (1963), pp. 348-64. <<
[6] JOAN DU PLAT TAYLOR, ed., Marine Archaeology. London, 1965, pp. 119-40. <<
[7]
COOK J. M.: Greek Settlement in the Eastern Aegean and Asia Minor, Cambridge
Ancient History, edic. revisada, vol. II, captulo XXXVIII (1961), p. 5.3. <<
[8]El estudio del problema homrico que ms se aproxima al que se ha utilizado aqu
es el de KIRK, G. S.: The Songs of Homer. Cambridge, 1962; se ha editado asimismo
una versin algo menos tcnica en libro de bolsillo: Homer and the Epic. Cambridge,
1965. <<
[9] Ver JEFFERY, L. H.: The Local Scripts of Archaic Greece (Oxford, 1961). <<
[10]
Ver EHRENBERG, V.: Von Den Grundformen griechischer Staatsordnung, en Polis
und Imperium. Zrich y Stuttgart, 1965, que discute las teoras de GSCHNITZER, F.:
Gemeinde und Herrschaft, en Sitzungsberichte der sterreichischen Akademie der
Wissenschaften, Philosophisch historische Klasse, 235, nm. 3 (1960); cf. HEUSS, A.:
Die archaische Zeit Griechenlands als geschichtliche Epoche, en Antike und
Abendland, 2 (1946), pp. 26-63. <<
[11] LESKY, A.: Thalatta. Der weg den Griechen zum Meer. Viena, 1947. <<
[12]Ver DUNBABIN, T. J.: The Western Greeks. Oxford, 1948. En este caso no se puede
garantizar la exactitud de estas fechas; vase el completo y escptico estudio de VAN
COMPERNOLLE, R.: tude de chronologie et dhistoriographie siciliotes. Bruselas,
1960. <<
[13] Vase cap. VII sobre Nucratis. <<
[14]Vase SNODGRASS, A.: Op. cit., en la nota 3, y The Hoplite Reform and History,
en el Journal of Hellenic Studies, 85 (1965), pp. 110-22. <<
[15]ANDREWES, A.: Phratries in Homer, en Hermes, 89 (1961), pp. 129-40,
Philocoros on Phratries, en el Journal of Hellenic Studies, 81 (1961), pp. 1-15. <<
[16]La literatura moderna ha hecho demasiado hincapi en la invencin de la acuacin:
no solamente es esto falso sino que, adems, est basado en una cronologa errnea.
Ahora parece virtualmente seguro que las primeras monedas no datan de antes del 625
a. C. en Asia Menor. Por consiguiente, la aparicin de las monedas en la pennsula
griega, por muy rpido que fuera el proceso, fue demasiado tarda como para constituir
una de las motivaciones de la aparicin de la tirana como institucin. El trabajo ms
importante sobre este tema es Hoards, Small Change and the Origin of Coinage, en
Journal of Hellenic Studies, 84 (1964), pp. 76-91, por KRAAY, C. M. <<
[17]
Sobre la situacin de los ilotas, vase LOTZE, D.: Metaxy eleuthern kai douln,
Studien zur Rechstellung unfreier Landbevlkerungen in Griechenland bis zum 4.
Jahrhundert v. Chr. Berln, 1959, cap. II; cf. FINLEY, M. I.: Between Slavery and
Freedom, en Comparative studies in Society and History, 6 (1964), pp. 233-49. <<
[18]
Para poder apreciar los intentos de realizar una reconstruccin detallada de la Era
Oscura, refutados en esta obra, vase KIECHLE, F.: Lakonien und Sparta. Mnich y
Berln, 1963; HUXLEY, G. L.: Early Sparta. Londres, 1962. <<
[19]MORETTI, L.: Olimpionikai, I vincitori negli antichi agoni olimpici, en Memorie
delle Classe di Scienze morali e storiche dell Accademia dei Lincei, 8 (1959), pp.
55-198. <<
[20]WILL, E. sugiere que la defensa del campesinado por parte de los tiranos de Corinto
sirvi de modelo a los que apoyaban la tirana en Atenas. Korinthiaka. Pars, 1955, pp.
477-81. <<
[21]Griechische Kulturgeschichte, 4, cap. III. Basilea, 1957, Obras completas, tomo
VIII, pp. 59-159; cf. EHRENBERG, V.: Ost und West. Praga, 1935, cap. IV. <<
[22]
Vase DODDS, E. R.: The Greeks and the Irrational. Berkeley-Los ngeles, 1951,
caps. I-II; Hay trad. espaola. Madrid. Rev. de Occidente. ADKINS, W. H.: Merit and
Responsibility. A Study in Greek Values (Oxford, 1960), caps. I-VIII. <<
[23]No se ha llegado a un acuerdo sobre si la Teogona y Los trabajos y los das fueron
escritos por el mismo poeta, pero este problema no afecta a las afirmaciones hechas en
mi texto. <<
[24]DOVER, K. J.: Fondation Hardt. Entretiens sur lantiquit classique, vol. X.
Archiloque. Vandeouvres-Ginebra, 1963, p. 212. <<
[25]Vase FINLEY, M. I.: Myth, Memory and History, en History and Theory, 3
(1965), pp. 281-302. <<
[26] GOMBRICH, E. H.: Art and Illusion, ed. rev., Londres, 1962, p. 114; cf. p. 120. <<