CRISIS MUNDIAL DE LA EDUCACIN

Martha Nussbaum

(Discurso de recepcin del doctorado honoris

causa por parte de la Universidad de Antioquia el
10 de diciembre de 2016)

"Estamos en medio de una crisis de proporciones

masivas y grave importancia mundial. No me refiero a la crisis econmica mundial
que comenz en 2008. Al menos entonces todo el mundo saba que la crisis estaba
ah y muchos lderes mundiales trabajaron rpida y desesperadamente para
encontrar soluciones. Tampoco me refiero a la crisis creada por el terrorismo
internacional, eso tambin es reconocido por todos. No, me refiero a una crisis que
pasa desapercibida, una crisis que probablemente sea, en el largo plazo, incluso ms
perjudicial para el futuro del autogobierno democrtico: una crisis mundial de la
educacin. Dado que las democracias del mundo tambin estn siendo desafiadas
ahora por cuestiones de migracin, terrorismo y comprensin mundial, esta crisis de
la educacin es potencialmente devastadora para el futuro de la democracia en el
mundo.
Cambios radicales se estn produciendo en lo que las sociedades democrticas
ensean a los jvenes, y estos cambios no han sido bien pensados. Ansiosas de lucro
nacional, las naciones y sus sistemas de educacin, estn descartando
descuidadamente habilidades que son necesarias para mantener vivas las
democracias. Si esta tendencia contina, las naciones de todo el mundo pronto
estarn produciendo generaciones de mquinas tiles, en lugar de ciudadanos
completos que puedan pensar por s mismos, criticar la tradicin y entender el
significado de los sufrimientos y logros de otra persona. Cules son estos cambios
radicales? Las humanidades y las artes estn siendo eliminadas, tanto en la
educacin primaria/secundaria como en la tcnica/universitaria, en prcticamente
todas las naciones del mundo, vistas por los responsables polticos como adornos
intiles, en momentos en que las naciones deben cortar todas las cosas intiles con
el fin de mantener su competitividad en el mercado global, stas estn perdiendo
rpidamente su lugar en los planes de estudio y tambin en las mentes y corazones
de padres y nios. De hecho, lo que podramos llamar aspectos humansticos de la
ciencia y las ciencias sociales - el aspecto creativo imaginativo y el aspecto del
pensamiento crtico riguroso - tambin estn perdiendo terreno, debido a que las
naciones prefieren perseguir beneficios a corto plazo cultivando habilidades tiles y
altamente aplicables, adaptadas a fines lucrativos.
Analicen estos dos ejemplos, ambos tomados de los EE.UU., pero ejemplos similares
surgen en Europa, en la India (donde se ha centrado la mayor parte de mi propio
trabajo de desarrollo), en el resto de Asia, en Australia y por supuesto en Amrica

1
Latina - en todas partes donde los polticos ven la educacin sobre todo, como un
medio para promover el crecimiento econmico.
En el otoo de 2006, la Comisin sobre el Futuro de la Educacin Superior del
Departamento Educacin de los Estados Unidos, encabezada por Margaret Spellings,
Secretaria de Educacin del gobierno Bush, dio a conocer su informe sobre el estado
de la educacin superior en la nacin: El liderazgo a prueba: Un Mapa del Futuro de
la Educacin Superior en los Estados Unidos. Este informe contena una valiosa
crtica a la desigualdad en el acceso a la educacin superior; no obstante, su
contenido se centraba completamente en la educacin para beneficio econmico
nacional. El texto apuntaba a las deficiencias en materia de ingeniera, ciencia y
tecnologa, mas no a la investigacin cientfica en esos campos, sino al aprendizaje
de conocimiento aplicado, que sirve para generar velozmente estrategias destinadas
a la obtencin de renta. Las artes, las humanidades y el pensamiento crtico casi
brillan por su ausencia. Al omitirlos, el informe daba a entender que no habra
problema alguno si esas capacidades quedaran en el olvido para dar lugar a otras
disciplinas de mayor utilidad. (El gobierno de Obama, por desgracia, no ha cambiado
este nfasis.)
En 2013, Pat McCrory, gobernador recientemente electo del estado de Carolina del
Norte, hablando en un programa conservador de la televisin nacional, dijo que su
plan era "ajustar mi currculo de educacin a lo que las empresas y el comercio
requieren para darle empleo a nuestros hijos", y luego dijo que los cursos
tradicionales de humanidades, por esa razn, ya no recibiran fondos. Seal la
filosofa y los estudios de la mujer como dos reas intiles y que no seran
financiadas. McCrory realmente no tiene poder para decidir lo que se financia, no
sin respaldo legislativo; y claramente ignoraba nuestras estadsticas de empleo
recientes, que muestran que el desempleo entre los estudiantes de ciencias
informticas es mayor que entre los estudiantes de humanidades; an as, sus
palabras reflejan una opinin generalizada.
Hay cientos de historias como sta y oigo nuevas cada da. Dado que el crecimiento
econmico es buscado tan ansiosamente por todas las naciones, se han planteado
muy pocas preguntas, tanto en los pases desarrollados como en desarrollo, acerca
del rumbo de la educacin y, con ella, de la sociedad democrtica. Con el afn de la
rentabilidad en el mercado global, estn en peligro de perderse valores preciosos
para el futuro de la democracia.
El afn de lucro sugiere a los polticos ms preocupados que la ciencia y la tecnologa
son de crucial importancia para la salud futura de sus naciones. No debe haber
ninguna objecin a una buena educacin cientfica y tcnica, y no sugiero que las
naciones dejen de tratar de mejorar en este sentido. Mi preocupacin es que otras
habilidades, igualmente cruciales, estn en riesgo de perderse en el frenes
competitivo, habilidades cruciales para la salud interna de cualquier democracia, y
para la creacin de una cultura mundial decente, capaz de abordar de manera
constructiva los problemas ms apremiantes del mundo. Estas habilidades estn
2
asociadas con las humanidades y las artes: la capacidad de pensar de manera crtica;
la capacidad de trascender las lealtades locales y acercarse a los problemas
mundiales como un "ciudadano del mundo"; y la capacidad de imaginar
comprensivamente la situacin del otro.
Plantear mi argumento siguiendo el contraste que ya he sugerido con mis
ejemplos: entre una educacin que produzca lucro y una educacin para una
ciudadana ms incluyente. Para pensar en educacin para la ciudadana
democrtica, tenemos que pensar en qu son las naciones democrticas y por qu
luchan. Qu significa entonces para una nacin avanzar, mejorar su calidad de
vida? Por una parte, significa simplemente aumentar su Producto Interno Bruto per
cpita. Esta medida del logro nacional ha sido durante dcadas el estndar utilizado
por los economistas del desarrollo en todo el mundo, como si se tratara de un buen
indicador de la calidad de vida general de una nacin.
La meta de una nacin, dice este modelo de desarrollo, debe ser el crecimiento
econmico: sin preocuparse por la distribucin y la igualdad social, ni por las
precondiciones de la democracia estable, ni por la calidad de las relaciones de raza y
de gnero, ni por la mejora de otros aspectos de la calidad de la vida de un ser
humano, como la salud y la educacin. Una seal de lo que este modelo obvia es el
hecho de que Sudfrica bajo el apartheid sola disparar los ndices de desarrollo a lo
ms alto. Haba una gran cantidad de riqueza en la antigua Sudfrica, y el viejo
modelo de desarrollo recompensaba ese logro (o buena fortuna), haciendo caso
omiso de las impactantes desigualdades distributivas, el brutal rgimen del
apartheid y las deficiencias educativas y de salud que iban con l.
Este modelo de desarrollo ya ha sido rechazado por importantes pensadores del
desarrollo, pero sigue dominando una gran cantidad de formulacin de polticas. A
los defensores del viejo modelo les gusta afirmar algunas veces que la bsqueda del
crecimiento econmico por s sola genera las otras cosas buenas que he
mencionado: salud, educacin, poltica y libertad religiosa. Por ahora, sin embargo,
al examinar los resultados de estos experimentos divergentes, hemos descubierto
que el viejo modelo realmente no genera las cosas buenas que proclama. La libertad
poltica y religiosa no realizan un seguimiento del crecimiento, como lo ha
demostrado al mundo el impresionante xito de China, tampoco los logros en salud
y educacin estn, por ejemplo, claramente correlacionados con el crecimiento
econmico, como podemos ver en los estudios de campo comparativos de los
diferentes estados de la India producidos por los economistas Amartya Sen y Jean
Drze.
Qu tipo de educacin sugiere el viejo modelo de desarrollo? La educacin para el
crecimiento econmico necesita de habilidades bsicas, alfabetizacin y aritmtica.
Tambin necesita que algunas personas tengan habilidades ms avanzadas en
ciencias de la computacin y tecnologa, a pesar de que la igualdad de acceso no es
extremadamente importante: una nacin puede crecer muy bien, mientras que la
poblacin rural pobre sigue siendo analfabeta y sin recursos bsicos de informtica,
3
mediante la formacin de una lite tcnica que haga el estado atractivo para los
inversionistas extranjeros. Los resultados de este enriquecimiento no alcanzan a
mejorar la salud y el bienestar de la poblacin rural pobre, y no hay razn para
pensar que el enriquecimiento requiera educarlos adecuadamente. se fue siempre
el primer y ms bsico problema con el paradigma PNB/cpita del desarrollo: se deja
de lado la distribucin, y puede dar una alta calificacin a naciones o estados que
contienen desigualdades alarmantes. Esto es muy cierto de la educacin: Dada la
naturaleza de la economa de la informacin, las naciones pueden aumentar su PNB
sin preocuparse demasiado acerca de la distribucin de la educacin, siempre y
cuando creen una lite competente en tecnologa y negocios.
Despus de eso, la educacin para el crecimiento econmico necesita, tal vez, una
familiaridad muy rudimentaria con la historia y con los hechos econmicos - por
parte de las personas que van a pasar la educacin primaria en primer lugar,
quienes probablemente sean una lite relativamente pequea. Pero se debe tener
cuidado no sea que la narrativa histrica y econmica lleve a cualquier pensamiento
crtico serio acerca de la clase, acerca de si la inversin extranjera es realmente
buena para la poblacin rural pobre, acerca de si la democracia puede sobrevivir
cuando se obtienen estas desigualdades tan enormes en oportunidades vitales
bsicas. As que el pensamiento crtico no sera parte importante de la educacin
para el crecimiento econmico.
He hablado sobre el pensamiento crtico y sobre el papel de la historia. Pero qu
pasa con las artes, tan a menudo valoradas por educadores progresistas
democrticos tanto en naciones occidentales como no occidentales? Una educacin
para el crecimiento econmico, en primer lugar, despreciar estos aspectos de la
formacin de un nio, ya que no parecen conducir directamente al crecimiento
econmico. Por esta razn, en todo el mundo, los programas de artes y
humanidades, en todos los niveles, estn siendo eliminados a favor del cultivo de los
programas tcnicos. Pero quienes educan para el lucro harn ms que ignorar las
artes, les temern. Ya que una afinidad cultivada y desarrollada es un enemigo
particularmente peligroso de la torpeza, y la torpeza moral es necesaria para llevar a
cabo programas de enriquecimiento que ignoren la desigualdad. Hablando de la
educacin en la India y Europa, Tagore dijo que el nacionalismo agresivo necesita
nublar la conciencia moral, por lo que necesita gente que no reconozca al individuo,
que hable jergas de grupo, que se comporte y vea el mundo como los burcratas
dciles. El arte es el gran enemigo de esa torpeza, y los artistas no son los servidores
confiables de ninguna ideologa, incluso uno simplemente bueno - ellos siempre
piden que la imaginacin vaya ms all de sus lmites habituales, para ver el mundo
de nuevas maneras. La famosa universidad de Rabindranath Tagore en la India
(fundada en 1928), Visva-Bharati, "Todo el Mundo", se bas en las artes y las
humanidades, porque l quera crear la base para una nueva nacin en la que la
comprensin amable de las diferencias conformara la poltica y en la que las
naciones formaran parte de una comunidad global cultivada. Su idea era un
4
experimento radical; es muy poco usual hoy en da con los polticos apuntando al
xito nacional. Por lo tanto, quienes educan para el crecimiento harn campaa en
contra de las artes como ingredientes de la educacin bsica. Este asalto se est
llevando a cabo en todo el mundo.
De qu otra forma podramos pensar en el tipo de nacin y el tipo de ciudadano
que estamos tratando de construir? La principal alternativa al modelo basado en el
crecimiento en los crculos internacionales de desarrollo, y con el que he estado
asociada, se conoce como el paradigma de Desarrollo Humano. De acuerdo con este
modelo, lo que importa son las oportunidades, o "capacidades" que cada persona
tiene, en reas clave que van desde la vida, la salud y la integridad fsica hasta la
libertad poltica, la participacin poltica y la educacin. Este modelo de desarrollo
reconoce que cada persona posee una dignidad inalienable que debe ser respetada
por las leyes y las instituciones. Una nacin decente, como mnimo, reconoce que
todos sus ciudadanos tienen derechos en estas y otras reas, y elabora estrategias
para poner a la gente por encima del nivel umbral de oportunidades en cada una.
Este modelo encaja bien con las aspiraciones que se persiguen en las constituciones
de muchos pases modernos. A pesar de que los Estados Unidos se diferencia de
muchos en no brindar proteccin constitucional de los derechos econmicos y
sociales, el modelo de desarrollo humano todava corresponde con la antigua idea
americana de que un gobierno slo es legtimo si da a sus ciudadanos oportunidades
para disfrutar de "La vida, la libertad y la bsqueda de la felicidad."
Si una nacin quiere promover ese tipo de democracia humana, sensible a las
personas, una dedicada a la promocin de oportunidades para "la vida, la libertad y
la bsqueda de la felicidad" para todos y cada uno, qu habilidades necesitar
producir en sus ciudadanos. Por lo menos las siguientes parecen cruciales:

nacin, para examinar, reflexionar, discutir, y debatir, sin deferir de la tradicin ni de

la autoridad

grupo local, y para ver la propia nacin, a su vez, como parte de un orden mundial
complicado en el que problemas de muchos tipos requieren de una deliberacin
transnacional inteligente para su resolucin

de muchos tipos significan en cuanto a las oportunidades y experiencias de uno de

sus conciudadanos, de muchos tipos, y para la gente fuera de su propia nacin.
Antes de que podamos decir algo ms acerca de la educacin, sin embargo,
necesitamos entender los problemas que enfrentamos en el proceso de hacer de los
estudiantes ciudadanos democrticos responsables que posiblemente implementen
un plan de desarrollo humano. Qu hay en la vida humana que hace que sea tan
difcil sostener las instituciones democrticas igualitarias, y tan fcil caer en
jerarquas de varios tipos - o, peor an, en la hostilidad de proyectos de grupos
violentos? Sean cuales sean estas fuerzas, en ltima instancia es contra ellos que la
5
verdadera educacin para el desarrollo humano debe luchar: por lo que deben,
como lo he planteado, siguiendo las ideas de Mohandas Gandhi, comprometerse
con el choque de civilizaciones dentro de cada persona, como el respeto por los
dems se enfrenta a la agresin narcisista.
El choque interno se puede encontrar en todas las sociedades modernas, en
diferentes formas, ya que todas contienen luchas por la inclusin y la igualdad, ya
est el centro neurlgico de estas luchas en los debates sobre la inmigracin, o en la
reconciliacin de las minoras religiosas, raciales y tnicas, o en la igualdad de
gnero o en la discriminacin positiva. En todas las sociedades, tambin, hay fuerzas
en la personalidad humana que militan contra el reconocimiento mutuo y la
reciprocidad, as como fuerzas de compasin que dan a la democracia un fuerte
apoyo.
Entonces, Qu sabemos hasta ahora sobre las fuerzas de la personalidad que se
oponen a la reciprocidad democrtica y al respeto? En primer lugar, sabemos que la
gente tiene un alto nivel de respeto a la autoridad: el psiclogo Stanley Milgram
demostr que los sujetos experimentales estaban dispuestos a administrar un nivel
muy doloroso y peligroso de descarga elctrica a otra persona, siempre y cuando el
cientfico de guardia les dijera que lo que estaban haciendo estaba bien - incluso
cuando la otra persona estaba gritando de dolor (que, por supuesto, fue falsificado
por el bien del experimento). [1] Solomon Asch, anteriormente, mostr que los
sujetos experimentales estn dispuestos a ir en contra de la clara evidencia de sus
sentidos cuando todas las otras personas a su alrededor estn haciendo juicios
sensoriales que se encuentran fuera del objetivo: su investigacin muy rigurosa y
confirmada tantas veces muestra el servilismo inusual de los seres humanos
normales frente a la presin de grupo. Tanto el trabajo de Milgram como el de Asch
han sido usados de manera efectiva por Christopher Browning para iluminar el
comportamiento de jvenes alemanes en un batalln de polica que asesin Judios
durante la era nazi. [2] Tan grande fue la influencia tanto de la presin de grupo
como de la autoridad en estos jvenes, que muestra, que los que no lograban
convencerse a s mismos de disparar a los Judios se sentan avergonzados de su
debilidad.
Pero otra investigacin demuestra que la gente de apariencia normal est dispuesta
a involucrarse en comportamientos que humillen y estigmaticen si su situacin est
configurada de una manera determinada, ponindolos en un papel dominante y
mostrndoles que los otros son sus inferiores.
Un ejemplo particularmente escalofriante implica nios en edad escolar cuyos
profesores les dan a entender que los nios con ojos azules son superiores a los
nios con ojos oscuros. Sobreviene un comportamiento jerrquico y cruel. El
profesor entonces da a entender que ha habido un error y que de hecho los nios
de ojos oscuros son superiores y los de ojos azules inferiores. El comportamiento
jerrquico y cruel simplemente se invierte: los nios de ojos marrones parecen no
haber aprendido nada del dolor de la discriminacin. [3] Quizs el experimento ms
6
famoso de este tipo es el de Philip Zimbardo en la prisin de Stanford, en el que se
encontr que los sujetos a los que se les asignaron al azar los roles de guardia de la
prisin y preso comenzaron a comportarse de manera diferente casi de inmediato.
Los prisioneros se hicieron pasivos y depresivos, los guardias usaron su poder para
humillar y estigmatizar. Creo que este experimento fue mal diseado de numerosas
maneras, y es por lo tanto menos concluyente: por ejemplo, Zimbardo dio
instrucciones elaboradas a los guardias, dicindoles que su objetivo deba ser inducir
sentimientos de alienacin y desesperacin en los prisioneros. [4]
Otra investigacin sobre la repulsin, acerca de la que he pensado escribir un libro
sobre el papel de la repulsin en la desigualdad social, muestra que la gente est
bastante incmoda con los signos de su propia animalidad y mortalidad: la repulsin
es la emocin que vigila la frontera entre nosotros y otros animales. En casi todas las
sociedades, no es suficiente mantenernos libres de contaminacin por productos de
desecho corporal que son en el lenguaje de los psiclogos, "recordatorios animales."
En cambio, las personas crean grupos subordinados de seres humanos que son
identificados como repugnantes y contaminantes, diciendo que son sucios,
malolientes, portadores de enfermedades y as sucesivamente. Se ha trabajado
mucho en cmo figura esa actitud en el antisemitismo, el racismo, el sexismo y la
homofobia.
Qu ms sabemos? Sabemos que estas fuerzas cobran mucho ms poder cuando la
gente es annima o no se reconoce un responsable. Las personas actan mucho
peor bajo el abrigo del anonimato, como partes de una masa sin rostro, que cuando
estn vigilados y deben rendir cuentas como individuos. (Cualquiera que haya
violado el lmite de velocidad, y luego ralentizado al ver un coche de polica en el
espejo retrovisor, sabr cun generalizado es este fenmeno.) En segundo lugar, las
personas se comportan mal cuando nadie levanta una voz crtica: los sujetos de Asch
aceptaron el juicio errneo cuando todas las otras personas a las que consideraban
compaeros en el experimento (y que estaban realmente trabajando para el
experimentador) coincidan en el error; pero si una sola persona deca algo
diferente, se sentan libres para seguir su propia percepcin y juicio. En tercer lugar,
la gente se comporta mal cuando los seres humanos sobre los que tienen poder
estn deshumanizados y des-individualizados. En una amplia gama de situaciones, la
gente se comporta mucho peor cuando el "otro" se representa como un animal, o
slo como portador de un nmero en lugar de un nombre. Al pensar en cmo
podramos ayudar a los individuos y a las sociedades a ganar el choque interno de
civilizaciones en cada persona, haramos bien en pensar cmo utilizar estas
tendencias para nuestro beneficio.
La otra cara del choque interno es la capacidad creciente de los nios de ser
compasivos, de ver a otra persona como un fin y no como un simple medio. Como lo
ha demostrado el psiclogo Paul Bloom, nios de tan slo un ao de edad tienen la
capacidad de tomar la perspectiva de otra persona - pero en un primer momento
esta capacidad se utiliza para controlar los movimientos de los dems,
7
especialmente de los padres. Sin embargo a medida que pasa el tiempo, si todo va
bien, los nios sienten gratitud y amor hacia seres distintos que apoyan sus
necesidades, y por lo tanto llegan a sentir culpa por su propia agresin y verdadera
preocupacin por el bienestar de la otra persona. A medida que la preocupacin se
desarrolla, conduce a un deseo cada vez mayor de controlar la propia agresin: el
nio reconoce que sus padres no son sus esclavos, sino seres independientes con
derecho a sus propias vidas. Estos reconocimientos son tpicamente inestables, ya
que la vida humana es un asunto incierto y todos sentimos ansiedades que nos
llevan a querer ms control, incluyendo el control sobre otras personas. Aqu es
donde la educacin es crucial: una buena educacin puede llevar a los jvenes a
sentir genuina compasin por las necesidades de los dems, y puede conducir a
verlos como personas con derechos iguales a los suyos.
Ahora que tenemos una idea del terreno en el que opera la educacin, podemos
volver a las ideas que he mencionado antes, diciendo algunas cosas provisionales e
incompletas, pero an radicales en la actual cultura mundial, acerca de las
habilidades que una buena educacin cultivar. Me centrar en la educacin
universitaria, pero por supuesto estas habilidades necesitan ser cultivadas a partir
de una edad mucho ms temprana.
Antes de comenzar, quiero abordar una objecin que sin duda ya est en sus
mentes: "Pero qu hay de conseguir un trabajo?" Las familias hacen sacrificios para
la educacin superior, y quieren garantas de que sus gastos darn lugar a
oportunidades de empleo. Ya he dicho que, de hecho, al menos en los EE.UU., a los
estudiantes de humanidades les va muy bien en el mercado laboral y mejor que a
los estudiantes de ciencias de la computacin. Pero yo no quiero basar mi
argumento en las vicisitudes del mercado. Aqu puedo decir que tenemos motivos
para estar muy orgullosos de la sabidura inherente al modelo estadounidense de
educacin superior. En la mayora de pases del mundo, el estudiante debe elegir un
solo tema en el mbito universitario y pasar todo el tiempo en l: as, ya sea toda la
literatura o ninguna literatura, ya sea toda la filosofa o ninguna filosofa. Teniendo
en cuenta esa eleccin extrema, no es de extraar, en el entorno econmico actual,
que muchos padres y jvenes se aparten de las humanidades - a pesar de la
evidencia de que los empleadores valoran realmente las habilidades que producen -
e incluso de la parte terica de la ciencia - y se aferran ms estrechamente a
estudios preprofesionales. Pero los EE.UU., junto con Corea del Sur, Escocia, y, en
parte, los Pases Bajos, y junto con un nmero creciente de nuevas universidades en
muchos otros pases, toma un camino diferente. Ofrecemos una educacin que
involucra un tema importante, que a menudo, aunque no siempre, ser entendido
como preparacin para una carrera. Pero combinamos esto con un componente de
artes liberales, que est pensado como preparacin para la ciudadana y la vida. El
modelo de artes liberales ha sido bien desarrollado en Amrica Latina
principalmente por distinguidas universidades jesuitas, que han reconocido desde
hace tiempo el valor del estudio de la filosofa y otras humanidades a nivel
8
universitario. Pero las universidades pblicas no siempre han seguido este ejemplo.
Esperemos que aqu en Colombia, donde hay un inters entusiasta por la filosofa,
esta distinguida universidad asuma el liderazgo en la defensa de una preparacin
rica para la ciudadana.
Tres valores son particularmente cruciales para una ciudadana democrtica
decente. El primero es la capacidad Socrtica de autocrtica y pensamiento crtico
acerca de las tradiciones propias de cada uno. Como sostiene Scrates, la
democracia necesita ciudadanos que puedan pensar por s mismos, en lugar de
deferir a la autoridad, que puedan razonar juntos sobre sus opciones en lugar de
simplemente negociar sus argumentos y contra-argumentos. l se compar a s
mismo con un tbano en la parte posterior de la democracia, que compar con "un
noble, pero lento caballo": estaba picndolo para que se despertara y llevara a cabo
su negocio de manera ms responsable.
El pensamiento crtico es particularmente crucial para la buena ciudadana en una
sociedad que tiene que luchar a brazo partido con la presencia de personas que
difieren segn la etnia, la casta, la religin y profundas divisiones polticas. Slo
tendremos la oportunidad de un dilogo adecuado que atraviese fronteras si los
ciudadanos jvenes saben cmo participar en el dilogo y la deliberacin en primer
lugar. Y slo sabrn cmo hacerlo si aprenden a examinarse a s mismos y a pensar
en las razones por las que son proclives a apoyar una cosa en lugar de otra - en lugar
de, como sucede a menudo, ver el debate poltico simplemente como una forma de
jactarse, o conseguir una ventaja para su propio lado. Cuando los polticos traen
propaganda simplista a su manera, ya que los polticos de todos los pases tienen
una manera de hacerlo, los jvenes slo tendran esperanza de preservar su
independencia si saben cmo pensar crticamente sobre lo que escuchan, poniendo
a prueba su lgica e imaginando alternativas para la misma.
Los estudiantes expuestos a la instruccin en pensamiento crtico aprenden, al
mismo tiempo, una nueva actitud frente a los que no concuerdan con ellos.
Aprenden a ver a quienes no estn de acuerdo no como enemigos a ser derrotados,
sino en cambio, como personas que tienen razones para lo que piensan. Cuando se
reconstruyen sus argumentos, puede resultar que incluso compartan algunas
premisas importantes con su propio "lado", y ambos entendern mejor de donde
vienen las diferencias. Podemos ver cmo esto humaniza al "otro" poltico, haciendo
que la
mente vea al oponente como un ser racional que puede compartir por lo menos
algunos pensamientos con el propio grupo.
La idea de que cada uno asuma la responsabilidad de su propio razonamiento e
intercambie ideas con otros en un ambiente de respeto mutuo a la razn, es
esencial para la resolucin pacfica de diferencias, tanto dentro de un pas como de
un mundo cada vez ms polarizado por el conflicto tnico y religioso. Es posible, y
esencial, fomentar el pensamiento crtico desde que se inicia la educacin. Sin
embargo, durante la formacin universitaria se puede ensear con nueva
9
sofisticacin y rigor, a travs de cursos de tica filosfica y el estudio minucioso de
grandes textos tales como los dilogos de Platn que muestran el valor de esta
capacidad y desafan a los estudiantes a participar en el mismo.
Consideremos ahora la importancia de esta habilidad para el estado actual de las
democracias pluralistas modernas rodeadas de un potente mercado global. En
primer lugar, podemos reportar que, incluso si slo estuviramos apuntando al xito
econmico, no slo a corto sino a largo plazo, los principales pensadores de
negocios han hecho nfasis en que los ejecutivos entiendan bien la importancia de
crear una cultura corporativa en la que voces crticas no sean silenciadas, una
cultura tanto de la individualidad como de la rendicin de cuentas. Por estas
razones, China y Singapur, que por cierto no estn buscando producir ciudadanos
democrticos, han tenido recientemente reformas educativas masivas para
introducir un pensamiento mucho ms crtico en todos los niveles del currculo - a
pesar de que no se muestran contentos cuando el pensamiento crtico se filtra en el
mbito poltico.
Pero nuestro objetivo, lo he dicho, no es simplemente el crecimiento econmico, as
que dirijmonos ahora a la cultura poltica. Como he dicho, los seres humanos son
propensos a estar al servicio de la autoridad y la presin de grupo; para prevenir
atrocidades necesitamos contrarrestar estas tendencias, produciendo una cultura
de disidencia individual. Asch encontr que cuando una sola persona en su grupo de
estudio defendi la verdad, otros le siguieron, por lo que una voz crtica puede tener
grandes consecuencias. Al hacer hincapi en la voz activa de cada persona, tambin
promovemos una cultura de rendicin de cuentas. Cuando la gente ve sus ideas
como su propia responsabilidad, es ms probable, tambin, que vean sus obras
como su propia responsabilidad. La "Vida examinada" de Scrates despierta la
conciencia moral.
La segunda caracterstica clave del ciudadano democrtico moderno, dira yo, es la
capacidad de verse a s mismo como miembro de una nacin y un mundo
heterogneos, entender algo de la historia y el carcter de los diversos grupos que
lo habitan. El conocimiento no es garanta de buen comportamiento, pero la
ignorancia es una garanta virtual de mal comportamiento. Estereotipos culturales y
religiosos simples abundan en nuestro mundo, por ejemplo, la ecuacin simplista
del Islam con el terrorismo, y la primera manera de comenzar la lucha contra estos
es asegurarse de que desde una edad muy temprana los estudiantes aprendan una
relacin diferente con el mundo. Ellos deben entender poco a poco las diferencias
que entorpecen la comprensin entre grupos y naciones y los intereses y
necesidades humanas compartidas que hacen esencial la comprensin, si se busca
resolver problemas comunes.
Esta comprensin del mundo promover el desarrollo humano slo si l mismo se
inculca buscar el pensamiento crtico, el pensamiento que se centra en cmo las
narrativas histricas se construyen, la forma en que pueden estar sesgadas y lo
difcil que es ordenar pruebas dispersas. La historia se impartir con un ojo puesto
10
en pensar crticamente sobre estas cuestiones. Al mismo tiempo, las tradiciones y
las religiones de los grupos principales en la propia cultura y en el mundo, se
ensearn con el fin de promover la comprensin de la complejidad y variedad de
creencias y prcticas. Esta es una buena manera de llegar a ver a las personas que
sostienen una posicin religiosa o poltica menor no como formas inminentes de
amenaza, sino como seres humanos plenos que tienen razones complejas para lo
que hacen, y que merecen respeto an si estamos de acuerdo con ellos o no.
En trminos curriculares, estas ideas sugieren que todos los estudiantes
universitarios deben aprender los rudimentos de la historia del mundo y deben
tener una comprensin rica y no estereotipada de las principales religiones del
mundo, y luego deben aprender a indagar con mayor profundidad en al menos una
tradicin desconocida, adquiriendo de esta manera herramientas que luego pueden
utilizar en otros lugares. Al mismo tiempo, deben aprender sobre las grandes
tradiciones, mayora y minora, dentro de su propio pas, centrndose en la
comprensin de cmo las diferencias de religin, raza y gnero han sido asociadas
con diferentes oportunidades de vida. Todos, en fin, deben aprender bien al menos
una lengua extranjera, as: al ver que otro grupo de seres humanos inteligentes ha
cortado el mundo de otra manera, que toda traduccin es interpretacin, le da al
joven una leccin esencial de humildad cultural. Estoy muy impresionada con el
nfasis en el aprendizaje de idiomas en el plan de estudios de la universidad, y me
gustara que universidades estadounidenses hicieran tanto nfasis.
La tercera habilidad del ciudadano, estrechamente relacionada con las dos primeras,
es lo que yo llamara la imaginacin narrativa. [5] Esto es la capacidad de pensar en
lo que podra ser estar en los zapatos de una persona diferente de uno mismo, ser
un lector inteligente de la historia de esa persona, y comprender las emociones y los
deseos y los anhelos que ese alguien podra tener. Como he observado, la
imaginacin moral, siempre bajo el asedio del miedo y el narcisismo, es propensa a
entorpecerse, si no se refina enrgicamente y se cultiva a travs del desarrollo de
afinidad y preocupacin. Aprender a ver a otro ser humano no como una cosa sino
como una persona completa, no es un logro automtico: debe ser promovido por
una educacin que refine la capacidad de pensar acerca de lo que puede ser la vida
interna de otro - y tambin para entender por qu no es posible captar plenamente
ese mundo interior, por qu una persona es siempre hasta cierto punto un enigma
para el otro. Esta capacidad brinda un apoyo crucial tanto al pensamiento crtico
como a la ciudadana mundial. Se promociona, sobre todo, a travs de la enseanza
de la literatura y las artes.
Al igual que con el pensamiento crtico, aqu tambin: el cultivo de la imaginacin es
esencial no slo para la ciudadana, mi nfasis en esta charla, sino tambin para el
crecimiento econmico a largo plazo. Si la gente aprende slo para aplicar las
habilidades aprendidas de memoria, no van a ser capaces de innovar. La innovacin
necesita imaginaciones capacitadas. Por esta razn, una vez ms, China y Singapur,
interesados principalmente en el crecimiento, han reformado recientemente su
11
sistema educativo para incluir mucho ms el arte y la literatura. Pero al pensar en
cmo pueden florecer las democracias, podemos ver que necesitamos las artes y las
humanidades de manera ms urgente, ya que la comprensin amable entre los
grupos es tan esencial.
Las artes pueden cultivar la simpata de los estudiantes de muchas maneras,
mediante el compromiso con diferentes obras de literatura, msica, bellas artes y
danza. Pero el pensamiento tiene que ofrecerse segn los que sean los posibles
puntos ciegos de cada estudiante, y los textos se deben elegir en consecuencia. Ya
que todas las sociedades tienen en todo momento sus puntos ciegos particulares,
grupos dentro de su cultura y tambin grupos en el extranjero que son
especialmente propensos a ser tratados con ignorancia y torpeza. Las obras de arte
pueden ser elegidas para promover la crtica de esta torpeza, y una visin ms
adecuada de lo oculto. El gran novelista afro-americano Ralph Ellison, en un ensayo
posterior sobre su clsica novela El Hombre Invisible, escribi que una novela como
la suya podra ser "una balsa para la percepcin, la esperanza y el entretenimiento"
en el que la cultura estadounidense podra "sortear los inconvenientes y remolinos
"que se interponen entre nosotros y nuestro ideal democrtico. Su novela tiene la
"visin interna" del lector de blanco como su tema y su objetivo. El hroe comienza
diciendo que l es invisible para la sociedad blanca, pero dice que esta invisibilidad
es un defecto imaginativo y educativo de su parte, no un accidente biolgico propio:
su "visin interna" requiere cultivo; y Ellison, obviamente, pensaba que su novela
podra ser una parte de ese cultivo. A travs de la imaginacin podemos tener una
especie de visin de la experiencia de otro grupo o persona que es muy difcil de
lograr en la vida diaria - en particular cuando en nuestro mundo se han construido
separaciones claras entre los grupos, y las sospechas que hacen difcil cualquier
encuentro. Parte de la idea de Ellison era que habitar en el mundo interior de un
personaje de raza diferente sera una poderosa manera de minar la repulsin, la cual
era una gran parte del racismo estadounidense, con sus prohibiciones en los
comedores compartidos, fuentes de agua potable y piscinas, por no hablar de la
prohibicin de matrimonios interraciales. La empata es un tipo de intimidad mental
con el otro, y una herramienta de gran alcance hacia el cambio de comportamiento.
Hagamos un balance. Cmo estn las capacidades de la ciudadana en el mundo de
hoy? Muy mal, me temo. El tipo de educacin que recomiendo va razonablemente
bien donde lo estudi por primera vez, concretamente en los currculos de
secundaria y universidad en la parte de artes liberales de los Estados Unidos. De
hecho, es esta parte del plan de estudios en instituciones como la ma, que atrae en
particular el apoyo filantrpico, porque los ricos recuerdan con placer el tiempo
cuando lean libros que les encantaban, y perseguan cuestiones no concluyentes.
Ahora, sin embargo, hay una gran tensin. En el New York Times, el presidente de la
Universidad de Harvard, Drew Faust informa que la crisis econmica ha reforzado la
imagen de que el valor de un ttulo universitario es en gran parte instrumental, y
que los lderes universitarios estn abrazando cada vez ms un modelo de mercado
12
en su misin, en consecuencia, reduciendo las artes liberales. En una reciente visita
a Stanford, me encontr con que las artes liberales son un gran problema all,
gracias a la preferencia por la capacidad tcnica que es endmica de la cultura de
Silicon Valley - pero instigados, creo, por los errores cometidos por varias
generaciones de administradores, que han alimentado la ansiedad de los padres y
los estudiantes por puestos de trabajo con fines de lucro en lugar de una ciudadana
responsable.
Fuera de los EE.UU., muchas naciones cuyos planes de estudio universitarios no
incluyen un componente de artes liberales estn ahora luchando para construir uno,
ya que reconocen su importancia en la elaboracin de una respuesta pblica a los
problemas de pluralismo, miedo y sospecha que sus sociedades enfrentan. He
estado involucrada en este tipo de discusiones en muchos pases, y el hecho de que
mi libro sobre la educacin liberal est traducido actualmente en veinte idiomas es
muy emocionante para m; sin embargo, es difcil decir si se producir una reforma
en direccin a las artes liberales ya que hay muchas presiones en la otra direccin.
As que las universidades del mundo tienen grandes mritos, pero tambin grandes
retos y problemas en aumento. Los polticos tienden a tener imaginacin a corto
plazo, y no estn pensando bien, a menudo, sobre lo que es necesario para crear
democracias estables y fructferas.
Qu vamos a tener, si estas tendencias continan? Naciones de personas con
formacin tcnica que no saben cmo criticar la autoridad, tiles creadores de lucro
con imaginaciones torpes. Las democracias tienen grandes potencias racionales e
imaginativas. Tambin son propensas a algunos defectos graves en el razonamiento,
al parroquialismo, la prisa, la dejadez, el egosmo, la deferencia a la autoridad y la
presin de grupo. Una educacin basada principalmente en la rentabilidad en el
mercado global magnifica estas deficiencias, produciendo una torpeza codiciosa y
una docilidad tcnicamente capacitada que amenazan la vida misma de la
democracia y que sin duda impiden la creacin de una cultura mundial decente.
Si el verdadero choque de civilizaciones es, como creo, un choque dentro de la
persona individual, todas las sociedades modernas estn perdiendo rpidamente la
batalla, ya que se alimentan las fuerzas que conducen a la violencia y la
deshumanizacin y dejan de alimentar las fuerzas que conducen a cultivar la
igualdad y el respeto. Si no insistimos en la importancia crucial de las humanidades y
las artes, stas se desplomarn, porque no generan dinero. Slo hacen algo que es
mucho ms valioso que eso, hacen un mundo en el que vale la pena vivir, las
personas que son capaces de ver a otros seres humanos como personas llenas, con
pensamientos y sentimientos propios que merecen respeto y simpata, y naciones
que son capaces de superar el miedo y la sospecha en favor del debate comprensivo
y motivado.
Tomado de: http://www.elheraldo.co/educacion/el-duro-discurso-de-martha-
nussbaum-sobre-el-futuro-de-la-educacion-mundial-233416
13 de Diciembre de 2015 - 16:53
13