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en lnea
Rev Fac Med UNAM Vol.50 No.4 Julio-Agosto, 2007

Monografa

Lactancia materna exclusiva

Mara Isabel Aguilar Palafox,1 Miguel ngel Fernndez Ortega2

1
Mdico Familiar.
2
Departamento de Medicina Familiar, Facultad de Medicina, UNAM.

Introduccin media de 8.7 meses, en el que se observ que los lactantes de

3 meses eran alimentados en forma exclusiva en un 15.3% y
La lactancia materna exclusiva disminuye la morbilidad que 22% nunca fueron alimentados al seno materno.3,4
y mortalidad infantil, principalmente en los pases en desa- Durante la dcada de los ochenta el 83% de las madres
rrollo. A pesar de los mltiples beneficios que ofrece este inici la LM, con una duracin media de 8.6 meses, 14% de
tipo de alimentacin para el lactante, no parecen ser suficien- los lactantes menores de cuatro meses nunca recibieron leche
tes para que las madres prolonguen su duracin, observndo- materna y slo 11.5%26 fueron alimentados de manera exclu-
se en Mxico que su prevalencia se encuentra por debajo de siva durante los primeros seis meses de vida.4
lo logrado en otros pases de Amrica Latina.3 De acuerdo a la Segunda Encuesta Nacional de Nutri-
cin 1999, en la dcada de los noventa 92.3% de los lac-
Definiciones tantes fueron alimentados al seno materno, probablemen-
te por la promocin de los Hospitales Amigos del Nio y la
La OMS1 define como lactancia materna exclusiva (LME) Madre. En cuanto a la duracin de LM el presente estudio
la alimentacin del lactante con leche materna de la madre o report una media de nueve meses, se encontr que los
de otra mujer, sin ningn suplemento slido o lquido, lo que lactantes menores de cuatro meses reciben LME en un
incluye el agua. En el 2002 durante la 55 Asamblea Mundial 25.7% de los casos y aqullos menores de seis meses en
de Salud conocida como Estrategia mundial para la alimen- 20.3%; mostr que es alta en la regin sur de Mxico, en
tacin del lactante y del nio pequeo realizada en Ginebra, comunidades rurales, en la poblacin indgena, en madres
se recomend que la LME deba realizarse durante los primeros con bajo nivel socioeconmico y con menor escolaridad,
seis meses de vida, y continuar posteriormente con alimentos sin empleo y que no cuentan con servicios de salud, as
complementarios, hasta los 2 aos como mnimo. Lactancia como las que tienen un ndice de masa corporal y peso por
materna predominante es la alimentacin con leche materna debajo del promedio. 3
o de otra mujer, ms lquidos, infusiones y vitaminas. Lactan- La LM en nuestro pas ha presentado un incremento del
cia materna complementaria es la alimentacin con leche 0.75% por ao a partir de 1985 a 2000, en comparacin con
materna, incluidos slidos o semislidos y leche no humana. otros pases de Amrica Latina como Honduras y Nicaragua
que reportaron un incremento de 7.75% por ao o Brasil con
Epidemiologa un 3.8% por ao.2,3
Este hecho adquiere trascendencia si se toma en cuenta
En los pases desarrollados la informacin disponible so- que, en el ao 2002, dentro de las principales causas de muer-
bre las tasas de LME es abundante, su interpretacin es dif- te por enfermedades infecciosas en menores de un ao, se
cil debido a las diferencias metodolgicas, ya que son pocos encuentran las infecciones respiratorias agudas bajas, sepsis
los que usan mtodos de recoleccin de datos y las definicio- bacteriana y enfermedades infecciosas intestinales; para el

medigraphic.com
nes recomendadas por la OMS; se cita como ejemplo a Esta-
dos Unidos con tasas de inicio del 69.5% y una prevalencia a
grupo de 1 a 4 aos se reportan las enfermedades infecciosas
intestinales e infecciones respiratorias agudas bajas.5,6
los seis meses del 32.5% en el 2001 o en Canad del 75 y De acuerdo al Programa Nacional de Salud 2001-2006, se
30% respectivamente en 1999.1 estima que cada nio mexicano menor de 4 aos, padecer en
La OMS estima que de un total de 94 pases pobres, la promedio 2 episodios de diarrea y cinco de infecciones respi-
poblacin de menores de 12 meses presenta una tasa de LME ratorias al ao, representando en el Sistema Nacional de Sa-
de entre 0 a 4 meses en aproximadamente 35% de los casos.2 lud (SNS) 100 millones de consultas por estas causas por ao,
En Mxico, durante la dcada de los setenta el porcentaje equivalentes al 30% de la demanda de consulta de la pobla-
de madres que inici la LM fue de 78%, con una duracin cin enferma.7

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Produccin de la leche humana El calostro se segrega en dos fases, al final del embarazo y
los primeros cinco das despus del parto. Es un compuesto
La secrecin lctea se lleva a cabo en las clulas epitelia- espeso y amarillento debido al betacaroteno, tiene una con-
les de los alvolos de la glndula mamaria. En stas existen centracin de protenas, inmunoglobulinas principalmente
clulas madre y clulas alveolares secretoras, las primeras IgA, lactoferrina, leucocitos, vitaminas liposolubles, minera-
son estimuladas por la hormona del crecimiento y la insuli- les, antioxidantes, as como iones de sodio, potasio y cloro
na. Las clulas alveolares secretoras son estimuladas por la superior a la leche de transicin y madura.25
prolactina. Su valor calrico es de 67 kcal por cada 100 mL de calos-
tro. Tiene un bajo contenido de grasas.
Elaboracin celular de la leche La composicin de la leche de transicin cambia desde el
sptimo da hasta 15 das despus del parto, y disminuye los
La leche humana se sintetiza en las clulas mamarias y al- niveles de protenas, inmunoglobulinas y vitaminas liposo-
gunos compuestos se transportan desde el plasma hasta esas lubles y aumenta la lactosa, grasas, vitaminas hidrosolubles
clulas. En el ncleo de la clula secretora tiene lugar la snte- y el valor calrico total.
sis del ADN y ARN, encargados de regular el metabolismo A partir de 15-20 das despus del parto aparece la leche
celular y el perfil enzimtico. En el citoplasma se lleva a cabo la madura. El contenido de protenas es bajo, entre 1 y 1.5 g/100
oxidacin de la glucosa, la sntesis de los cidos grasos y la mL que representa el 5% del valor energtico total. Las prote-
activacin de los aminocidos para la sntesis de protenas. nas son homlogas y se distinguen: la casena, seroalbmina,
Las mitocondrias obtienen energa (ATP) y son precursoras alfa lactoalbmina, lactoferrina, nitrgeno no proteico, inmu-
de los aminocidos no esenciales y de los cidos grasos. En el noglobulinas, lisozima, albmina srica y aminocidos, de los
aparato de Golgi se agrupan aminocidos, glucosa y cidos cuales nueve son esenciales: valina, fenilalanina, metionina,
grasos en los principios inmediatos (protenas, grasas y car- treonina, lisina, leucina, isoleucina, triptfano y cistina.
bohidratos), los cuales intervienen en la sntesis de lactosa. Las grasas constituyen la principal fuente de energa para
En el retculo endoplsmico se lleva a cabo la sntesis de el lactante, su contenido est entre 3.5 y 4.5 g/100 mL, apor-
las protenas, los triglicridos y los fosfolpidos, as como la tan el 50% del valor calrico total. La cantidad es mayor al
saturacin de los cidos grasos. inicio y al final de la tetada; cuanto menos tiempo transcurre
entre una toma y otra, ms grasa tiene la leche. Los principa-
Mecanismo de la secrecin celular les compuestos lipdicos se encuentran en forma de triglic-
ridos, cidos grasos esenciales (oleico, palmtico, linoleico y
Difusin. Las membranas de las clulas alveolares difun- alfalinoleico) y de cadena larga (ac. araquidnico y docosa-
den hacia el lumen alveolar iones monovalentes como Na+, hexanoico), fosfolpidos y colesterol.
K+, Cl- y agua. El nivel de hidratos de carbono es elevado, ya que contie-
Exocitosis. Son secretados por este mecanismo protenas ne entre 6 y 7 g/100 mL, representa el 40% del valor calrico
y algunos carbohidratos en pequeas vesculas, que al con- total. La lactosa es el principal hidrato de carbono, constituye
tacto con la membrana celular se libera a la luz alveolar. el 90 por ciento.
Secrecin apocrina. La clula cede una parte de su mem-
brana y su citoplasma al secretar partculas grasas. Lactognesis
Pinocitosis. Se transportan inmunoglobulinas mediante re-
ceptores transcelulares, la ms importante es la Ig A que se sinte- Estadio I. Comienzo en el embarazo. Los estrgenos y la
tiza en la clula plasmtica de la propia glndula mamaria. progesterona secretados por la placenta, son hormonas esen-
Va paracelular. A travs de soluciones de continuidad ciales para el desarrollo fsico de las mamas durante el emba-
intercelulares se eliminan abundantes clulas en el calostro y razo, pero inhiben la secrecin de leche, la hormona prolacti-
en menor cantidad en la leche madura. na estimula esta secrecin y su concentracin en sangre se

Composicin de la leche humana medigraphic.com eleva constantemente desde la quinta semana del embarazo
hasta el nacimiento del nio.23
Tambin la placenta secreta grandes cantidades de so-
La leche humana se elabora de acuerdo con un patrn y matomamotropina corinica humana que coadyuva la ac-
cdigo gentico, propios de nuestra especie, de tal forma que cin de la prolactina y posee una pequea actividad lacto-
su composicin experimenta variaciones. Se encuentra como gnica. Por esta razn, a pesar de los efectos inhibidores
calostro durante los primeros das de vida, en las siguientes de los estrgenos y la progesterona, la glndula mamaria
semanas se conoce como leche de transicin y a partir de la secreta un compuesto llamado calostro entre 10 y 12 se-
tercera semana y hasta ms de dos aos como leche madura. manas antes del parto.8

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Estadio II. Comienzo de la secrecin lctea. Ocurre in- a) Enfermedades gastrointestinales. Se han identificado com-
mediatamente despus del parto, ante el descenso brusco de ponentes de la leche materna que confieren proteccin
los estrgenos y la progesterona y aumento de los niveles contra patgenos especficos del intestino como Rotavi-
de prolactina, que asume su papel estimulador de produc- rus, C. jejuni, C. diffcile, G. lamblia, S. tiphymurium, es-
cin de leche. Las mamas comienzan a secretar grandes can- pecies de Escherichia, Shigella y V. cholerae.
tidades de leche en lugar del calostro, de 30 a 150 mL por b) Enfermedades respiratorias y otitis media. La LME prote-
da hasta alcanzar los 300 mL entre el quinto y sexto da ge contra las infecciones de las vas respiratorias altas,
posparto, asociado a los cambios en su composicin. Esta principalmente la otitis media. En varios estudios se ha
secrecin lctea requiere del estmulo de otras hormonas demostrado tambin que la frecuencia y gravedad de las
como la del crecimiento, el cortisol, la hormona paratiroi- infecciones de las vas respiratorias bajas como la neumo-
dea y la insulina, necesarias porque proporcionan sustratos na, bronquitis y bronquiolitis disminuye en los lactantes
para la formacin de leche (aminocidos, cidos grasos, glu- alimentados con leche humana.
cosa y calcio). c) Otras infecciones. La leche humana protege contra la
Algunas situaciones retrasan la produccin de leche como enterocolitis necrosante en lactantes de pretrmino y
la retencin placentaria ante la liberacin de progesterona y contra la bacteremia y meningitis causada por H. in-
la hemorragia posparto. fluenza tipo B.
Estadio III. Galactopoyesis, establecimiento y man- d) Disminucin de la inflamacin. La leche materna protege al
tenimiento de la secrecin lctea madura. El mecanis- lactante y a la glndula mamaria contra ciertos agentes pa-
mo se inicia con el reflejo de succin del beb al estimular tgenos, sin producir efectos inflamatorios.
los receptores sensitivos del pezn, lo que produce un e) Estimulacin de la inmunidad. Hay evidencias epidemio-
reflejo neural aferente, va mdula espinal al mesencfalo lgicas y experimentales de que la leche materna afecta la
y de ah al hipotlamo, desencadenando la secrecin de inmunomodulacin a largo plazo y los lactantes corren
prolactina de la hipfisis anterior y oxitocina de la hipfi- menor riesgo de padecer enfermedades alrgicas, trastor-
sis posterior. La prolactina estimula la sntesis y produc- nos digestivos crnicos, Diabetes mellitus tipo 1, enferme-
cin de leche y cada vez que la madre amamanta al beb se dad de Crohn y linfoma. Adems, las concentraciones de
produce una oleada, cuya secrecin aumenta de 10-20 anticuerpos neutralizantes para el polisacrido Hib, la va-
veces sobre los niveles basales, efecto que dura aproxi- cuna del poliovirus oral y el toxoide de la difteria, en res-
madamente una hora. puesta a las vacunas aplicadas en la infancia, son ms altas
La cantidad secretada es proporcional a las veces que se en los bebs alimentados con leche materna.
estimula el pezn, adems los niveles son mayores por la
noche. La oxitocina estimula la contraccin de las clulas La leche humana se adapta a las necesidades nutriciona-
mioepiteliales que cubren los alvolos, y estimula el vacia- les del lactante, contiene lpidos que representan su princi-
miento hacia los conductos galactforos y finalmente hacia pal fuente de energa, ya que le proporcionan triglicridos,
el pezn (reflejo de eyeccin). cidos grasos esenciales imprescindibles para el crecimiento
Los frmacos que suprimen la secrecin de prolactina son y desarrollo del cerebro, retina y los centros auditivos, y cum-
el citrato de clomifeno, la piridoxina, los IMAO y las pros- ple tambin con funciones estructurales de la membrana ce-
taglandinas. lular y sntesis de prostaglandinas.8,11,21 La lactosa es el princi-
La dopamina puede actuar sobre la hipfisis e inhibir- pal hidrato de carbono, necesario para el crecimiento y
la, porque al parecer acta como hormona inhibidora de desarrollo del sistema nervioso central (SNC). De igual for-
la prolactina. Por el contrario puede estimularse por la ma, las protenas proporcionan aminocidos esenciales, que
actividad sexual, metoclopramida, fenotiacinas, acetil- favorecen el desarrollo de este mismo sistema. Por otra parte,
colina, neurolpticos. La liberacin de oxitocina dismi- la LME promueve un mejor desarrollo motor infantil.19,22
nuye con la ingesta de alcohol, el estrs de la madre y el La vitamina A asegura el crecimiento, desarrollo y modu-
hijo. 24
medigraphic.com lacin de los huesos y cartlago, la vitamina E incrementa la
produccin de inmunoglobulinas, favorece la funcin nor-
Ventajas de la LME para el lactante mal de linfocitos T y tiene actividad antioxidante que estabi-
liza la membrana celular, la vitamina D controla la absorcin
Las ventajas inmunolgicas son bien conocidas hasta y homeostasis del calcio. La C tiene diversas funciones, como
los primeros 6 meses de vida, pero la proteccin frente a el sintetizar colgeno y glucosaminoglucanos que constitu-
muchos patgenos se alarga hasta los 2 aos y medio. La yen el tejido conectivo y carnitina necesaria para la forma-
proteccin contra las enfermedades se clasifica de la siguien- cin de catecolaminas; tambin participa en el desarrollo y
te manera:10,16 funcionamiento del SNC, permite la eliminacin de frma-

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 Monografa
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cos y txicos por el hgado y acta en el sistema inmunitario. La LME incrementa la produccin de prolactina, que faci-
Las vitaminas del complejo B funcionan con carcter coen- lita la actividad de la lipoprotein lipasa en la glndula ma-
zimtico en el metabolismo.11 maria y la inhibe en el tejido celular subcutneo, disminu-
La cantidad de agua de la leche materna es del 87%, por lo yendo el depsito de tejido adiposo, condicionando en las
que el beb amamantado no necesita agua complementaria, tiene mujeres una recuperacin del peso previo al embarazo ms
menos sobrecarga renal y un menor riesgo de deshidratacin. rpidamente, observndose a los seis primeros meses una dis-
El beb puede digerir la leche materna fcilmente, porque minucin de la cadera entre un 4 y 6% aproximadamente.
la casena forma cuajos de consistencia blanda en el estmago Otra ventaja para la madre es la proteccin contra el cn-
y se asimila ms rpido, adems la presencia de lactosa en todo cer de mama y ovario.
el intestino delgado favorece el trnsito intestinal, con deposi- Le brinda comodidad a la madre, porque no tiene que pre-
ciones ms lquidas y cidas, que contienen cuerpos reducto- pararla ni esterilizar biberones, especialmente cuando traba-
res que evitan el estreimiento y la dermatitis del paal.12 ja o viaja.
Debido a las prostaglandinas que estimulan la motilidad
intestinal, la frecuencia de vmito, diarrea, regurgitaciones y Familiares y sociales
reflujo es baja. Las protenas homlogas disminuyen la posi-
bilidad de reacciones alrgicas como el asma, eccema y erite- La LM refuerza los lazos afectivos en la familia, promue-
ma, ya que el beb no se expone a antgenos alimentarios ve el cuidado de los hijos, previene el maltrato infantil8 y el
extraos. Siempre est disponible a la temperatura y consis- retraso de nuevos embarazos.22 Con este tipo de alimenta-
tencia adecuadas, lo que favorece una mejor tolerancia. Si se cin la familia obtiene ventaja econmica al no gastar en
contina el amamantamiento en presencia de diarrea mejora leche artificial, biberones, envases, etc., con un menor costo
la consistencia y disminuye el nmero de evacuaciones.17 en la salud de sus integrantes, repercutiendo en todas las
Durante la succin del pecho, los msculos de la mand- sociedades, ya que disminuye la morbilidad infantil en el
bula del nio se ejercitan, lo que fomenta el desarrollo de una mundo y la mortalidad en los pases en vas de desarrollo.2
mandbula bien formada con dientes rectos.12
El vnculo que se establece en la LME, le brinda al beb Ecolgicas18
una sensacin de bienestar y seguridad, lo que constituye la
primera experiencia social de su vida, de esta manera le poten- La leche humana es un producto natural, renovable y no
cializa una autoestima adecuada y una inteligencia emocional contaminante. Con esta prctica de alimentacin se evita el
para toda la vida, as como la atencin y proteccin materna.12 dao al medio ambiente, ya que los intereses comerciales de
la alimentacin artificial han propiciado la creacin de in-
Para la madre12,17 dustrias para procesar la leche, fabricar envases y biberones,
que consumen grandes cantidades de combustible y produ-
El inicio de la LM en el posparto inmediato permite la cen contaminacin, promueve el uso de aluminio, estao,
secrecin de oxitocina a travs de la succin del pezn por el cartn y papel para la elaboracin de recipientes, que al des-
recin nacido, la cual promueve las contracciones uterinas y echarse generan basura; la leche envasada contiene cuarenta
la expulsin rpida de la placenta, y evita la hemorragia pos- veces ms aluminio y nueve veces ms cantidad de plomo
parto, acelerando la involucin uterina. que la humana, adems la produccin de leche de vaca ha
Con la LME se incrementa la secrecin de prolactina, se provocado la destruccin de bosques para crear pastizales.
impide la secrecin de hormona liberadora de gonadotropinas Otros fenmenos condicionados por la alimentacin arti-
por el hipotlamo y a su vez de gonadotropinas hipofisiarias ficial, son la produccin de biberones y utensilios de plsti-
(hormona foliculoestimulante y luteinizante), se inhibe el de- co, vidrio, silicona o de hule, que al ser incinerados como
sarrollo de los folculos ovricos, ovulacin y menstrua- basura, generan sustancias cancergenas (dioxinas). Tambin
cin, esta inhibicin se prolongar mientras la lactancia sea se fomenta el consumo de apsitos, tampones y papel por

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frecuente, e incrementar el intervalo entre los embarazos y
estimular la produccin suficiente de leche para el beb.
parte de las madres que no amamantan y que presentan su
periodo menstrual tempranamente. Se usa indiscriminada-
Previene la depresin posparto, ya que la oxitocina liberada mente el agua para preparar la frmula lctea, lavar los uten-
durante la succin del pezn desencadena en la madre un efecto silios y hervir los biberones y chupones.
tranquilizador y de bienestar. Al amamantar se secretan endorfi-
nas que alcanzan un pico mximo a los 20 minutos de iniciada Factores que afectan la LME
la lactancia, provocando en la madre sensaciones placenteras.
El beb tambin se ve recompensado, porque se las transfiere a Las caractersticas personales de las mujeres que afectan
travs de la leche, creando un vnculo (apego) muy especial. la LME, son mltiples: una mayor escolaridad, una edad

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menor a 20 aos, la falta de conocimientos sobre este tema, el Referencias

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