La metodologa en la investigacin

cualitativa
M O D E S T O S N C H E Z S I LVA *

RESUMEN: La metodologa cualitativa y la metodologa cuantitativa son dos puntos de vista con una
diferente escala de valoracin y, por ende, nunca se podrn evaluar una con la escala de otra. El origen
del mtodo nace por la filosofa del conocimiento, por el conocimiento en donde la ciencia necesita de la
filosofa y la filosofa de la ciencia, por ende, la metodologa es una gua a priori, que programan los
investigadores, mientras que el mtodo es el camino que se desprende de nuestra andadura discontinua
y trascendente. Por lo tanto, el operador del conocimiento debe convertirse al mismo tiempo en el
objetivo, o sea verificacin y refutacin lo que permite concebir la relacin simbitica de cerebro-
espritu, como fuente o fin del otro.

El mtodo cualitativo

El mtodo es la experiencia y exploracin de la identidad y alteridad

de s mismo.
Es la reflexin sobre el camino la metodologa y la descripcin,
tambin se puede concebir como un modelo de campo, la cual crea
una simbiosis sujeto-objeto.
El mtodo cualitativo es el instrumento analtico por excelen-
cia de quienes se preocupan por la comprensin de significados
(observar, escuchar y comprender). Exige una sistematizacin ri-
gurosa de las distintas tcnicas e instrumentos que componen el
acervo metodolgico y, por ende, un gran conocimiento de la teo-
ra. Sin embargo, la opcin cualitativa no se contrapone a la opcin
cuantitativa, toda vez que lo cualitativo determina lo cuantitativo.
La investigacin cualitativa se puede definir como la conjun-
cin de ciertas tcnicas de recoleccin, modelos analticos nor-
malmente inductivos y teoras que privilegian el significado de
los actores, el investigador se involucra personalmente en el pro-
ceso de acopio, por ende, es parte del instrumento de recoleccin.
Su objetivo no es definir la distribucin de variables, sino estable-
cer las relaciones y los significados de su objeto de estudio.

*Maestro en Ciencias Econmicas Campesinas y Desarrollo Rural con

especialidad en Administracin y Organizacin Cooperativa realizada en
el Centro Soyus de Mosc, Rusia.
MODESTO SNCHEZ SILVA

La metodologa cualitativa reflexiva La estructurada: el entrevistador pregunta a cada

entrevistado una serie de preguntas preestablecidas, las
La tradicin reflexiva, privilegia valores, normas y crea respuestas son registradas de acuerdo a un cdigo del
pautas de conducta que favorece a una actitud analtica y propio investigador.
critica encaminada a revisar y evaluar la idea, los supues- Tiene ventajas y desventajas, ejemplo: su rigidez
tos, las teoras y los mtodos convencionales. La limita el nivel de profundidad de la informacin recibida,
reflexividad como parte del comportamiento, consiste en sin embargo, controla el ritmo de la entrevista basado en
el examen y reformulacin constante de prcticas conven- el cuestionario sin interferir en las respuestas del
cionales a la luz de informaciones nuevas sobre ellas lo entrevistado y el contexto de la entrevista esta
que altera su carcter constitutivo(Giddens: 1990). preestablecido, se da en lugares estratgicos, como el
Sin embargo, en el mtodo comparativo la hogar, la oficina, etc.
contrastacin de un mismo hecho social adopta una La no estructurada: son las llamadas teraputicas por
tradicin epistemolgica positiva que acerca a la sociologa la libertad del entrevistado para explayarse sobre el tema.
con las ciencias naturales, por ende, el socilogo puede Dependiendo de la naturaleza de la entrevista se da dentro
recurrir a la historia, es una estrategia para generar de una atmsfera tolerante, comprensiva y difana.
versiones a la observacin de los textos y a las estadsticas La entrevista con detenimiento es un esfuerzo de
para construir su objeto (Durkheim: 1975:32-52). inmersin del entrevistado en colaboracin con los
Tanto Durkheim como Max-Weber, coinciden que es entrevistados que asiste activamente en este ejercicio
posible hacer diferentes cortes de la realidad y que los de reposicin casi teatral. Aqu la entrevista no tiene
mtodos cuantitativos como cualitativos pueden ser un protocolo o calendario estructurado, sino consiste
utilizados indistintamente por el analista, siempre y cuando en una lista general de reas para cubrir por cada
tenga sentido terico, adems son los resultados informante, en consecuencia el investigador decide
obtenidos los que determinan la legitimidad de un mtodo cuando y como aplicar frases que orienten al
cuyo papel es hacer progresar el conocimiento entrevistado hacia el objetivo, creando al mismo tiempo
(Freund:1969:32:34). una atmsfera confortable para que el informante hable
En conclusin; la realidad social no es ni cuantitativa libremente.
ni cualitativa, son los valores las definiciones y La entrevista semiestructurada, funciona adecuada-
convenciones implcitas en los supuestos paradigmticos mente en aquellas investigaciones que se interesan por
en las perspectivas tericas o en las formas de encarar el interrogar a administradores, burcratas, que se
conocimiento de lo social lo que define la opcin presume son gente preparada y controlan su tiempo,
cualitativa-cuantitativa. por lo tanto, las preguntas deben ser concretas y
expeditas.
La entrevista cualitativa En todos los tipos de entrevista debe existir el
RAPPORT, que es el grado de simpata y empata entre los
Si la investigacin cualitativa es una estrategia para entrevistados y el investigador (su forma de vestir, su
generar versiones alternativas o complementarias de la comportamiento durante la entrevista, el trato que tiene con
reconstruccin de la realidad, la entrevista cualitativa es los entrevistados, el lenguaje, el tono, la intensidad y el
una va de acceso a los aspectos de la subjetividad humana. volumen de la voz, as como la fluidez y estructuracin del
Y la modalidad que asumen las entrevistas, como una discurso) (Shea: Shawn 1988 ).
tcnica orientada a definir problemas y elaborar La confiabilidad y validez de las entrevistas cualitativas
explicaciones tericas desde los procesos sociales no es tarea fcil. Toda vez que la entrevista cualitativa es
mismos, que dan validez y confiabilidad. La entrevista una tcnica para tener acceso a la realidad social y para
puede definirse como una situacin construida o creada, analizarla. En contraste, con las entrevistas cuantitativas,
con el fin especifico de que un individuo pueda expresar cuyo propsito fundamental es la construccin objetiva
una conversacin, de su pasado, presente o futuro (Kahn de indicadores y la generacin de resultados a una
y Cannel:1997). poblacin objetivo.
La entrevista nos introduce a los debates acerca de la La entrevista de tipo cualitativo pone nfasis en el
objetividad o subjetividad, destacando su significado conocimiento de las experiencias, los sentimientos y los
para el desarrollo terico o explicando sus posibilidades significados que los fenmenos sociales tienen para
metodolgicas, por lo tanto se tienen tres tipos de los entrevistados, adems de ser una tcnica de recoleccin
entrevistas, a saber: estructurada, semiestructurada y no de informacin, puede ser considerada una estrategia para
estructurada. la generacin de conocimiento sobre la vida social.

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 LA METODOLOGA EN LA INVESTIGACIN CUALITATIVA

La observacin participante, como escenario, Se trata de observar objetiva y crticamente los procesos
configuracin y diversidad sociales y no condenar o elogiar, es decir, de ver articulaciones
significativas. Se trata de acumular datos con informacin
La observacin participante, no es una tarea fcil, descriptiva. Ello significa que para comprender a los grupos es
puesto que significa efectuar una labor detallada importante el conocimiento de los significados simblicos que
minuciosa y disciplinada para lograr una comprensin producen los sujetos a partir de la experiencia prxima y, a la
adecuada de los fenmenos sociales y sus vez, entender sta como una experiencia distante, desde
significados. la perspectiva del investigador. Por ende, analiza sus
La produccin de conocimientos esta estrechamente medios de comunicacin simblica y sus significados, por
vinculada al tipo de concepciones que se tenga de la esto el observador cumple un triple papel, a saber:
sociedad, por ende, la investigacin que privilegia el 1. Desarrolla una interaccin social con los informantes.
mtodo cualitativo se halla mas relacionado con una 2. Registra de manera controlada los datos.
concepciones microsocial, donde el inters es conocer 3. Interpreta la informacin.
las interacciones sociales, sus significados y sentidos. En consecuencia, se pretende captar y comprender las
La observacin participante, relaciona al observador interacciones, las regularidades, las jerarquas y el orden
al actor, y esto se da en trminos de posiciones, no de social y, sobre todo, los significados y sentidos de las
personas o especialidades inamovibles. La observacin prcticas sociales.
participante se puede hacer desde fuera o dentro del grupo La perspectiva terica del objeto de estudio, lo define
social. Es exgeno cuando el investigador es un extrao su metodologa por lo que la mayora de la observacin
en el contexto social estudiado y es endgena cuando el participante trata de entrar al campo sin hiptesis o
grupo es capaz de generar un sistema de autoevaluacin. preconceptos especficos (Taylor y Bogdan:1996:32).
Observamos a los dems y a nosotros mismos, sus Los investigadores cualitativos definen tpicamente su
conductas y conversaciones, la participacin el muestra sobre una base que evoluciona a medida que el
retraimiento, la comunicacin y el silencio de la persona estudio progresa.
(Ruiz e Izpiza 1989:79). La integracin social imagina que un observador
La observacin participativa permite recoger aquella puede integrarse totalmente en un grupo y continuar su
informacin ms numerosa ms directa, ms rica, ms actitud critica respecto al hecho y aconteceres sociales.
profunda y ms compleja. Los tipos ms relevantes en La conciencia de que todo acto de observacin
la observacin participante son: la tcita, cotidiana, implica un proceso de integracin social y de que la
cotidiana deliberada, deliberada controlada, altamente estrategia de la marginalidad es la adecuada para obtener
controladas, observaciones vulgares, observaciones el mximo de eficiencia en la recoleccin de informacin,
especificas y observaciones cientficas. pone de relieve la conveniencia de controlar
Las caractersticas de la observacin participante: se adecuadamente los lazos de reciprocidad que se
puede definir como una observacin interna o participante establece entre el observador y los observados (Ruiz e
activa en permanente proceso lanzadera que funciona como Ispiza:1989:95).
observacin sistematizada natural de grupos reales o Acceso al escenario. Por lo general es muy difcil, se
comunidades de su vida cotidiana y que fundamentalmente necesita diligencia y paciencia. El investigador debe
emplea la estrategia emprica y las tcnicas de registro negociar el acceso, gradualmente obtiene confianza y
cualitativo (Gutirrez y Delgado: 1995). lentamente recoge datos que solo a veces se adecua a sus
Mediante la observacin participante se trata de conocer intereses (Taylor-Bogdan:1996:36).
los significados y sentidos que otorgan los sujetos a Para mantener un buen Rapport; es necesario
sus acciones y prcticas, por ende, sus condiciones adecuarse a las prcticas rutinarias de las personas,
metodolgicas son: siendo puntual y oportuno para no ser una carga.
1. El observador debe ser extranjero respecto a su obje- Mostrar humildad provoca que la gente no tema brindar
to de estudio. informacin y que los informantes hablen con toda
2. El investigador debe convivir por un tiempo determi- libertad y confianza, por lo tanto, es importante prestar
nado con los sujetos de investigacin. toda atencin a lo que dicen las personas. Dar valor a
3. Las fronteras del escenario tienen que ser definidas. su informacin, de tal suerte que, sientan que aportan
4. El analista debe guardar distancia con el objeto. datos valiosos. Considerar a los informantes sujetos
5. Redactar una monografa etnogrfica. reflexivos y productores de conocimiento, no como
6. Presentar la interpretacin de los resultados e infor- simples objetos de investigacin.
me a la comunidad acadmica. Recopilacin de datos. Bitcora de campo, registro de

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MODESTO SNCHEZ SILVA

la informacin relevante, despus de cada observacin, 4. Accidental: cuando se encuentran de manera es

desde el inicio hasta el fin del trabajo de campo. pontnea contextos e informantes de mucha importan-
El informante clave ayuda a controlar las hiptesis cia para la investigacin.
y corregir las interpretaciones es prcticamente un
coautor, sin embargo, el observador del observador no Conclusin
puede sustituir nunca al investigador, porque no es su
funcin, simplemente es un gua (Ruiz e Ispiza: 1989). Existe un problema de validez y confiabilidad en las
Como buenos observadores identifican : investigaciones que utilizan el mtodo cualitativo, sin
1. Al extrao que no esta metido tanto en los problemas embargo, la confiabilidad y validez son remplazadas por
del grupo social. criterios de credibilidad, transferibilidad, dependencia,
2. El sujeto reflexivo que goza de reconocimiento social, coherencia y confirmalidad, todo esto relacionado con las
como portador de ideas novedosas. reglas de observacin.
3. El pequeo intelectual que tiene una educacin La observacin participativa tiene una gran limitante,
elevada y goza de reputacin. no busca probar la hiptesis ni alcanzar resultados muy
4. El desbancado que, al perder posicin social, todava representativos, sino que se orienta a captar los
esta cargado de informacin sobre determinados significados y sentidos que generan los sujetos a partir
centros de poder. de sus experiencias cosmovisionales.
5. El viejo lobo, que maneja mucha informacin y no tie- Los mtodos cualitativos solo ofrecen informacin
ne miedo de difundirla. sobre procesos y contextos sociales en las cuales se
6. El necesitado, que busca una oportunidad de apoyo desarrolla la accin y se crean significados y estrategias de
en el investigador a cambio de brindar informacin, puede triangulacin, con el uso de otras tcnicas como entrevistas
ser un aliado potencial. Cuidado...! Podemos encontrar revisin de archivos, anlisis de discursos etc.
boicoteadores de la informacin, es necesario actuar como Dicho de otra manera, las metodologas cualitativas
ingenuo dentro del escenario para tener acceso a los datos. grupales por s solas no fundamentan lo que se investiga,
Es necesario estar en el lugar y momento oportuno, sino que la investigacin tiene una base anterior en la
reuniones, salidas y entradas de trabajadores etc. Donde estructura de la conciencia del investigador, en
se comentan los sucesos del da, lugares comunes consecuencia, la validez de la tcnica no descansa en los
donde se renen familias (iglesias, restaurantes, etc...). fenmenos que el grupo provoca, sino en la manera en
As mismo, es menester aprender el lenguaje ms que la actitud natural se pone frente al mundo en ese
utilizado, los modismos que facilitan la comprensin de las instante, por la cual, concluyo, que las metodologas
conversaciones, puesto que las palabras pueden tener grupales tienen su fundamento en las actividades de la
diferentes significados en distintos contextos y situaciones. conciencia fenomenolgica del investigador.
El investigador debe estar abierto a reconsiderar las
hiptesis, las fuentes de informacin, los caminos de acceso, Bibliografa
con el fin de lograr mayor objetividad, validez y confiabilidad
de los resultados. Bourdieu Pierre, Cosas dichas, Mxico, Editorial GEDISA.
Los criterios de representatividad, margen de error y Durkheim Emile, Les regles de la methode sociologique,
niveles de conocimiento a saber: Paris, Hatier 1975.
1. Facilidad de acceso a la informacin y a los ncleos Freund Julie, l969 Max Weber, Paris Presses universitaires
de france, 1969.
de accin social.
Giddens Anthony Las nuevas reglas del mtodo sociolgi-
2. Existencia de contextos y personas que presentan ma-
co, ED. Amorroutu B.A, 1993.
yor riqueza y contenido. Kahn & Cannell, Entrevista, investigacin social Madrid,
3. Disposicin de personas a comunicar lo que saben. Ed. Aguilar, 1977.
Tipos de muestreo cualitativo((Ruiz e Ispiza: 1989) Ruiz e Ispiza, La descodificacin de la vida cotidiana,
a saber: Bilbao, Universidad Deusto, 1989.
1. Opintico: identifica, dentro del contexto grupal a per- Shea. Shawn, Psychiatric interviewing: The art of
sonas que detentan informacin. understading, Philadelphia H.B. Jovanovich, 1988.
2. Estratgico: ubica a protagnicos o testigos de excep- Tarres Maria Luisa, Notas sobre validez y confiabilidad,
cin que disponen de mucha informacin con riqueza Colegio de Mxico, 2000.
y contenido. Taylor & Bogdan, Introduccin a los mtodos cualitativos
de investigacin, la bsqueda de significados, Editorial -Paidos,
3. Embudo: es la aproximacin progresiva de los focos
Mxico, 1996.
de inters.

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