Captulo V

DESMITOLOGIZACIN: MENSAJE DE BULTMANN

Una de las palabras clave para entender la teologa del siglo veinte es "desmitologizacin." Hizo
famoso el trmino Rudolf Bultmann, cuando introdujo la idea en un ensayo de 1941.
El impacto de este concepto en Europa ha sido tremendo. Y si bien, en algunos aspectos,
Alemania no parece tan interesada ya por el concepto como antes, el inters est aumentando en Estados
Unidos de Amrica y en Asia. La idea recibi nuevo estmulo cuando el obispo John Robinson de
Inglaterra la populariz en su libro de 1963 Honest to God.
De ningn modo puede sintetizarse todo el pensamiento de Bultmann en esta palabra.. En el
captulo anterior, hemos tratado de indicar otra parte muy importante de la influencia actual de
Bultmann. Sin embargo, el programa de desmitologizacin es sin duda una parte importante de la
teologa de este profesor, y la parte que sigue siendo hoy en da ms controvertida.
1. El centro del programa de desmitologizacin es la afirmacin de Bultmann de que en el Nuevo
Testamento se encuentran dos cosas-(1) el evangelio cristiano, y (2) la cosmogona del siglo primero, de
ndole mitolgica. La esencia del evangelio, lo que Bultmann llama el kerigma (transliteracin de la
palabra griega que significa "el contenido de lo que se predica"), es la entraa irreductible que hay que
presentar a nuestros contemporneos y que debemos creer. Sin embargo, el hombre moderno no puede
aceptar el marco mtico en el que est envuelta la esencia del evangelio. Por ello "la teologa debe
emprender la tarea de despojar. al kerigma de su envoltura mtica. Segn Bultmann, esta "envoltura
mtica" no es especficamente cristiana, de todos modos.
2. "Mito," para Bultmann, es la racionalizacin indiferenciada de una poca precientfica. El
propsito del mito es expresar cmo se ve el hombre a s mismo, no presentar un cuadro objetivo del
mundo. El mito emplea imgenes y trminos tomados de este mundo para expresar, estas convicciones
de la visin que el hombre tiene de s mismo. As pues, en el siglo primero, el judo entenda a su mundo
como un sistema abierto a Dios y a los poderes sobrenaturales. En el siglo primero se deca que el
universo tena tres niveles, con el cielo arriba, la tierra, y el infierno debajo de la tierra. Bultmann afirma
que sta es la visin del mundo que se encuentra en la Biblia. El orden natural se ve a menudo
perturbado por intervenciones sobrenaturales.
3. Esta transformacin mtica del mundo tambin se ha utilizado para transformar a Jess, segn
Bultmann. La persona histrica de Jess se convirti muy pronto en un mito en el cristianismo primitivo,
y por ello "Bultmann arguye que el conocimiento histrico de Jess no tiene importancia para la fe
cristiana.` Este mito es el que se nos presenta en el cuadro neotestamentario de Jess. Se dice que los
hechos histricos acerca de Jess han sido transformados en la historia mtica de un ser divino
preexistente que se encarn y expi con su sangre los pecados de los hombres, resucit de entre los
muertos, ascendi al cielo, y, segn se crea, regresara muy pronto para juzgar al mundo e iniciar la
nueva era. Esta historia central se embelleci tambin, segn se dice, con historias milagrosas, historias
acerca de voces del cielo, triunfos sobre demonios, etc. Debemos recordar que Bultmann afirma que
toda esta presentacin de Jess en el Nuevo Testamento no es historia sino mito, es decir, las formas de
pensar de las personas que crearon estos mitos para entenderse mejor, a s mismos. Son mitos que no
tienen validez para el hombre del siglo veinte, que cree en hospitales y no en milagros, en penicilina y
no en oraciones. Para transmitir con eficacia el evangelio al hombre moderno, debemos despojar al
Nuevo Testamento del mito y tratar de poner al descubierto el propsito original oculto tras el mito. Este
proceso de descubrimiento es la "desmitologizacin."
 4. Este proceso no significa negar la mitologa, segn Bultmann. Significa interpretarla
existencialmente, es decir, en funcin de la comprensin del hombre de su propia existencia, y en
trminos que el hombre actual pueda entender. Bultmann lo hace con la utilizacin de los conceptos del
filsofo existencialista alemn, Martin Heidegger (1889-).6 As, por ejemplo, el supuesto mito del
nacimiento virginal de Cristo se dice que es un intento de expresar el significado de Jess para la fe.
"Dicen tales mitos que Cristo nos viene como accin de Dios." La cruz de Cristo no tiene significado
respecto a la carga vicaria de nuestros pecados por Jess. Tiene significado slo como smbolo de que el
hombre asume una nueva existencia, renunciando a toda seguridad material por una nueva vida que se
vive apoyada en lo transcendente.
5. En ltima instancia, Bultmann dice que las caractersticas bsicas de la mitologa del Nuevo
Testamento se centran en dos clases de autocomprensin. Una es la vida fuera de la fe y la otra es la vida
de fe. Los trminos pecado, carne, temor, y muerte son explicaciones mticas de esta vida fuera de la fe.
En trminos existenciales, se dice que significan vida en esclavitud a realidades tangibles, visibles, que
perecen.
La vida de fe, por otra parte, significa abandonar esta adhesin a las realidades tangibles,
visibles. Significa liberacin del propio pasado y apertura al futuro de Dios. Segn Bultmann, este es el
nico significado real de la escatologa. La implicancia es que el vivir escatolgico genuino es vivir en
constante renovacin a travs-de la decisin y la obediencia.
Bultmann nos ayuda a recordar la necesidad de entender al hombre moderno cuando le
predicamos. Y nos recuerda tambin la necesidad de asegurarnos de que no slo proclamemos el
evangelio con sencillez sino que tambin b apliquemos. Respecto a esto, es interesante que estudiosos
coreanos como el profesor Ryu Tong-shik y el Dr. Yun Sung-bum utilizan mucho el enfoque
hermenutico de Bultmann para presentar la llamada "indigenizacin de la teologa."a Han reconocido
que Bultmann lucha con problemas muy semejantes.
Pero, por varias razones, nuestro juicio de la desmitologizacin debe ser negativo.
1. La "desmitologizacin" tanto como la neo-ortodoxia, le debe mucho a una escuela filosfica,
el existencialismo, que est en desarmona con el Nuevo Testamento mismo. El primero se centra
fuertemente en el hombre en su enfoque, el otro se centra hondamente en Dios. Al intentar adaptar esas
categoras centradas en el hombre en el intento de hacer que el Nuevo Testamento nos diga algo
respecto a la existencia humana, Bultmann no slo se muestra injusto con el carcter teocntrico del
cristianismo. Tambin pierde, el nico centro con el que se puede entender adecuadamente al hombre en
su esencia. El propsito verdadero del Nuevo Testamento es proclamar que el Dios soberano ha venido,
y que ha venido en Cristo para restaurar la naturaleza verdadera del hombre como imagen de Dios. El
corazn del Nuevo Testamento sigue siendo no el hombre sino Dios.
2. La "desmitologizacin" destruye el fundamento del cristianismo en la historia. La religin de
la Biblia se convierte en una religin basada en mitos. Herman Ridderbos nota que, segn Bultmann,
Jess "no fue concebido por el Espritu Santo, ni nacido de la virgen Mara. S sufri bajo Poncio Pilato,
fue crucificado. Pero no descendi a los infiernos. No resucit al tercer da de entre los muertos; no
ascendi a los cielos. No est sentado a la diestra de Dios Padre y no volver para juzgar a vivos y
muertos." Segn Bultmann, estas palabras estn desprovistas de todo significado literal. Son
mitolgicas, y no indican ninguna realidad histrica objetiva. As es tambin en el caso de la Trinidad, la
expiacin sustitutiva, y la obra del Espritu Santo.
3. El cristianismo primitivo est marcado por el impacto de la persona y obra de Cristo. Ninguna
otra explicacin puede justificar el nacimiento de la iglesia y de su teologa. Pero Bultmann reduce la
influencia de Jess a cero. Presume que prcticamente todos los recuerdos confiables acerca de Jess
quedaron destruidos o suprimidos en el breve perodo que transcurri entre su vida terrenal y la
predicacin del evangelio. Un escepticismo tal es insostenible. Se debe recordar que Jess el Maestro
era mayor que la comunidad-discpulo a la que ense.
 4. La "desmitologizacin," al igual que el liberalismo clsico, conduce a un escepticismo radical
respecto al carcter sobrenatural del Nuevo Testamento. Y, por esta misma razn, se lo llama a menudo
"neo-liberalismo." El programa de Bultmann exige nada menos que un repudio radical del
sobrenaturalismo del cristianismo clsico. Todas las doctrinas a las que Bultmann llama mitos, el Nuevo
Testamento las llama hechos. Todo esto est muy de acuerdo con el nfasis antropocntrico de
Bultmann. Pero se opone radicalmente al carcter teocntrico del Nuevo Testamento.
5. La premisa de Bultmann de que la pertinencia del evangelio ser vista claramente por el
hombre moderno, olvida la depravacin del corazn humano. No es la "desmitologizacin" sino el
Espritu Santo el que puede disipar las tinieblas de la incredulidad y producir que el pecador vea el
evangelio. A pesar de todos los esfuerzos que se hagan por aplicarle el evangelio (ya sean buenos o
malos), el "hombre natural no percibe las cosas que son del Espritu de Dios, porque para l son locura"
(I Co. 2:14).

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