EL SIMBOLISMO DEL COYOTE, EL ZORRILLO Y EL COLIBR EN EL MUNDO NAHUALT 63

El simbolismo del coyote, el

zorrillo y el colibr en el mundo
nhuatl y su pervivencia en una
comunidad huasteca
Luca Aranda Kilian
[email protected]

Introduccin
En el mundo nhuatl a los animales se les atribuan diversas propiedades y un
alto valor simblico. Animales como el cocodrilo, el buitre, el guila, la rana, el
colibr, el zorrillo y el coyote tenan una relacin estrecha con distintos dioses.
Estas relaciones las encontramos plasmadas en los cdices, en los restos arqueo-
lgicos y en las obras de los cronistas de la Colonia.
Cronistas como Sahagn, Durn y Vetancurt hicieron una minuciosa descrip-
cin de ritos y costumbres de lo que consideraban idolatras; stas, en la mayora
de los casos fueron escritas con la pluma de la censura. Despus de haber trans-
currido casi cinco siglos, varias de estas prcticas y creencias perviven en diver-
sos lugares de Mesoamrica.
El propsito de este trabajo es sealar algunas prcticas y creencias prevale-
cientes en la comunidad huasteca de Pachiquitla, en relacin con el colibr, el
zorrillo y el coyote; as como explorar la vinculacin que existe entre dichos
animales y los dioses con los que se les asociaba en el mundo prehispnico:
Huitzilopochtli, Tezcatlipoca y Quetzalcoatl.
Para este fin, se presenta una revisin histrica de estos animales en el mundo
nhuatl, as como de sus atributos particulares y su vinculacin con los dioses,
tambin se incluye la descripcin de algunas costumbres actuales de la comuni-
dad sealada en relacin con dichos animales y, por ltimo, se establecen ciertas
correspondencias entre el mundo nhuatl y la comunidad en estudio.

REVISTA DE ANTROPOLOGA
64 LUCA ARANDA KILIAN

La investigacin fue llevada a cabo utilizando el material recabado en

Pachiquitla, la cual se encuentra situada en la Sierra Madre Occidental, en el
Estado de Hidalgo en diversas temporadas de estudio de campo durante los
ltimos cuatro aos, adems de relatos brindados por una indgena del lugar.
Asimismo se efectu una revisin de fuentes histricas, como cdices
prehispnicos y postcortesianos y obras de cronistas principalmente de los si-
glos XVI y XVII, y de algunos materiales contemporneos.

Observaciones de campo
Pachiquitla se encuentra aislada por montaas, ros y arroyos que en tiempos
de lluvia no permiten el acceso a este lugar. Para llegar a la comunidad, partiendo
de la ciudad de Mxico, se necesitan muchas horas en diversos tipos de vehcu-
los; se requiere caminar las ltimas ocho horas. Sus habitantes se consideran a s
mismos huastecos y hablan nhuatl. No se cuenta con ningn tipo de servicio
pblico como seran agua potable, drenaje, luz o un centro de salud. Utilizan la
medicina tradicional y para ello cuentan con parteras, curanderos (llamados
tephatiani), brujos llamados nahuallimes 1 y hueseros, entre otros.
Este trabajo no hubiera sido posible sin la valiosa colaboracin de Rosa Mara
Bautista, originaria de la comunidad y del Dr. Alfonso Villa Rojas, quien me ha
asesorado y animado durante este tiempo. A ellos mi profundo agradecimiento.

El coyote
Sntesis histrica
El coyote es descrito por Sahagn (1989:682) como un animal de cola gruesa
y lanuda, de orejas pequeas y agudas, y un hocico largo y prieto. Es muy sagaz
al acechar su caza, primero echa su vaho contra ella para inficionarla y desanimar-
la2. Este autor lo consideraba un animal diablico. Seler (1904:36) comenta que
para los antiguos mexicanos, el coyote era un animal rapaz y de presa, y que
contaba con un instinto sexual muy desarrollado.
En el mundo nhuatl, el coyote era considerado como un dios, y tambin en
otra de sus transformaciones estaba estrechamente relacionado con alguna dei-
dad. Estas asociaciones se encuentran en los escritos de cronistas como Sahagn,
y en cdices prehispnicos como el Borgia, el Telleriano Remensis y el Borbnico,
y cdices postcortesianos como el Mendocino y el Florentino. As:
El Coyotl Inahual era de acuerdo con Sahagn (1989:579), la deificacin de un
coyote.
Este dios trado por los primeros pobladores que venan del norte o Mexiti, fue
adorado por los amantecas o labradores de plumas, quienes le hacan una
fiesta en el mes de Panquetzaliztli y otra en el mes de Tlaxochimaco.

REVISTA DE ANTROPOLOGA
EL SIMBOLISMO DEL COYOTE, EL ZORRILLO Y EL COLIBR EN EL MUNDO NAHUALT 65

El coyote como Huehuecoyotl, dios de la danza y del deseo sexual, se encuentra

representado en el tonalamatl o calendario ritual.
El coyote es el elegido que rige el dcimo cuarto signo del da cuetzpallin o
lagartija, signo que los indgenas asociaban con el instinto sexual3. Al coyote
tambin le corresponde ser el regente de la cuarta seccin del tonalamatl,
donde es representado como dios de la danza. En el cdice borbnico podemos
observar cmo este coyote sostiene una sonaja en la mano y en la otra una
flor y es acompaado por varios danzantes y msicos.
El coyote como Tezcatlipoca. Esta relacin se encuentra narrada por diversos
cronistas del s. XVI como Sahagn, y del XVII como Ruz de Alarcn, quienes
expresan que este dios se transformaba en coyote y se presentaba delante de
las personas para prevenirlas de algn robo que les iban a hacer4.
El coyote como Huehuecoyotl relacionado con Macuilxochitl: dios del placer,
de la danza y de los juegos; uno de los cinco dioses del placer5 que acompaaban
en su recorrido con el sol a las cihuateteo: Gracias a Sahagn se sabe que estas
eran las mujeres muertas en su primer parto o en la guerra, y por ello eran
convertidas en diosas6, las cuales eran muy temidas, ya que en ciertos das
bajaban a hacer dao a los nios provocndoles perlesa7 y a los hombres los
inducan a la lujuria y a los pecados carnales. Al cadver de estas mujeres
tenan que cuidarlo cuando lo iban a enterrar, debido a que sus brazos eran
codiciados por los temacpalitotique, trmino que en nhuatl quiere decir el que
hace bailar la mano. Estos hombres eran hechiceros que se podan convertir en
animales, hacan una imagen de Quetzatcoatl y con el brazo de esta mujer se
iban danzando8, llegaban a robar las casas y a violar a las mujeres. stas,
cuando despertaban del hechizo, gritaban y lloraban por las prdidas.
Tanto Macuilxochitl como Huehuecoyotl mantienen cualidades comunes como
la danza y el deseo sexual. Por medio de los cdices, Seler sugiere esta relacin
que se nota principalmente en dos adornos que llevan los dos dioses. En la lmina
Huehuecoyotl se encuentra con una tira amarilla como cinta que parte del naci-
miento de la nariz para rodear los ojos. Segn Seler (1904:291) esta figura facial es
similar a la de Macuilxochitl, una de las caractersticas del atuendo de este dios.
Otra de las propiedades que poseen ambos dioses, son las cuatro esferas o
perlas que Seler llama emblema tonallo9 del dios Macuilxochitl. Esta relacin la
encontramos en el Cdice Telleriano Remensis, citado en el Cdice Borgia en la
lmina 216, donde se muestra un coyote que lleva a cuestas un objeto en el que
estn representadas estas cuatro esferas correspondientes a Macuilxochitl. Dicho
coyote sostiene en una mano una sonaja y en la otra lleva un antebrazo humano. En
la misma escena se observa a una mujer llorando con una vasija en la mano.
En el Cdice Borgia en la serie de las deidades de los signos del calendario
mgico en la divisin interior de la columna 34 se encuentra un personaje femeni-
no que ostenta en la sien el disco de piedra preciosa insignia de Macuilxochitl

REVISTA DE ANTROPOLOGA
66 LUCA ARANDA KILIAN

frente a la figura hay una culebra de sangre que tal vez signifique el coito. El
Cdice Bolonia muestra en la divisin inferior una figura anloga a este manuscri-
to: slo se distinguen en ella algunos detalles: la mujer aparece de medio cuerpo
y por debajo de ella sale sangre y un corazn, lo que significa que est represen-
tada como la mujer sacrificada, como alma de la mujer muerta en parto (Cihuateotl).
En el Cdice Vaticano, en cambio, dibuja, en lugar de la Cihuateotl al numen del
placer Macuilxochitl caracterizado por el dibujo de una mano blanca en torno a la
boca (Seler 1901:51).
En Pachiquitla se conoce al coyote con su nombre en nhuatl de Coyotl.
Al coyote se le hace una ofrenda en la milpa, el lugar donde se siembra el maz,
con el fin de que no se coma las mazorcas. Para realizar esta ofrenda se confeccio-
nan tamales pequeos de lengua y tripas de pollo10, se prende una vela, encima de
los tamales se derrama alcohol y se le reza al dios de los animales, de la tierra que
ellos consideran que es Tlaltecutli11 para que reciba la ofrenda y le diga al coyote
que se vaya a otro lado, que ya no se coma el maz. Esta ofrenda se realiza en los
meses de agosto y septiembre que es la poca de la cosecha.
El coyote es uno de los animales que en esta comunidad conserva sus atribu-
tos del mundo antiguo. Entre estos tenemos:
En relacin al amor y deseo sexual tienen la creencia de que si matan a un
coyote y le cortan su mano o pata, con slo tocar dicha pata cualquier
mujer quedar profundamente enamorada.
Tambin creen que hay un vnculo entre el robo y este animal. En caso de que
alguien por hambre tenga necesidad de robar12 o de que un hombre se quiera
llevar a una mujer, tomar la cola del coyote y con slo tocar a esta persona,
podr hacerlo sin que nadie se de cuenta, ya que creen que el que roba se
vuelve como invisible y la gente se queda como dormida.
El coyote se encuentra relacionado con el deseo sexual, tanto en la poca
Prehispnica como actualmente en la citada comunidad, ya que como
Huehuecoyotl, se le consideraba el dios de la danza y en esta comunidad se
vincula al coyote con el deseo y el amor, tal y como se encuentra expresado en su
creencia de usar la pata del animal para enamorar a alguien.
Existe un vnculo entre el coyote y el robo; hago esta asociacin porque en el
mundo nhuatl se consideraba que Tezcatlipoca se converta en coyote para dar
aviso de un robo: en Pachiquitla utilizan la cola del animal para hurtar algo sin ser
vistos o llevarse a una mujer.
Parece ser que hay una relacin indirecta entre la Cihuateotl y el coyote en
Pachiquitla. Las propiedades que se le confieren a la mano del coyote en esta
comunidad son similares a las que se les daba al brazo de la mujer muerta en el
parto; las personas a quienes se les iba a robar y hacer actos deshonestos con la
presencia de la mano de la mujer o del coyote quedaban como amortecidos, como
dormidos.

REVISTA DE ANTROPOLOGA
EL SIMBOLISMO DEL COYOTE, EL ZORRILLO Y EL COLIBR EN EL MUNDO NAHUALT 67

En relacin con la Cihuateotl, el temalpatitolique se disfrazaba de algn ani-

mal. Al considerar al coyote, dios de la danza y del deseo, probablemente era el
animal en que se disfrazaba este mago. Hoy es factible que el brazo del coyote
represente o simbolice el brazo de la Cihuateotl. Tambin hay un vnculo entre la
mujer muerta en el parto y Macuilxochitl dios de la danza y del placer, ya que este
dios que a su vez estaba relacionado con el Huehuecoyotl: dios de la danza y
placer, es uno de los ahuiteteo: nmenes que acompaan a las cihuateteo en
varios cdices o en algunos casos aparece en el lugar que ocupa una cihiuateteo
aparece un Macuilxochitl.
En el Cdice Telleriano Remensis en la lmina 116 se encuentra la figura de un
coyote con las insignias de Macuilxochitl en una mano sostiene una sonaja y en
la otra un antebrazo humano; a lo lejos se ve una mujer que se enjuga las lgrimas
y en su mano trae una vasija: yo interpreto esta lmina como el temalpatitolique
que es un coyote y que lleva en su mano el brazo de la cihuateteo y acerca de la
mujer que est llorando es probable que represente a la mujer que acaba de ser
saqueada y ultrajada y la vasija represente la suciedad.
En suma: al coyote, en el Mxico prehispnico, se le vinculaba con todos los
aspectos de la sexualidad (Huehuecoyotl) y al mismo tiempo, en su advocacin
de tezcatlipoca estaba relacionado con el robo.
La mano del coyote que hoy sirve en Pachiquitla para seducir y robar est
cargada de un simbolismo: es de alguna forma el mismo brazo que el
temacpalitotique obtuvo de la cihuateteo en su transfiguracin de coyote. El
coyote se relaciona con Tezcatlipoca y a la vez con Macuilxochitl en el perodo
prehispnico y aunque en esta comunidad ya no se le reconoce como a un dios
abiertamente, s se le reza y se le deja una ofrenda en la milpa, lo que probablemen-
te implica que este animal conserva sus atributos de dios, con todo, y que ya no
es evidente su relacin ni con Tezcatlipoca ni con Huehuecoyotl (ni con
Macuilxochitl).

El zorrillo
Sntesis histrica
El zorrillo es descrito por Sahagn (1989:686) como un animal del tamao de
un gato de color negro con la cola espaga, tiene orejas agudas y pequeas y su
hocico es delgado. Vetancourt (1982:65) en el siglo XVII expresa que este animal
es muy daino, degella a las aves, hecha en ventosidad en orina y excremento
tanto hedor que nadie se atreve alegar ni se puede sufrir.
En el mundo nhuatl tenan la creencia de que este animal era imagen del dios
Tezcatlipoca (De la Serna 1953:212) y cuando expela aquella materia hedionda
que era la orina, o el mismo estircol decan: Tezcatlipoca ha ventoseado.
(Sahagn 1989:687).

REVISTA DE ANTROPOLOGA
68 LUCA ARANDA KILIAN

Sahagn narra que se utilizaba la carne del zorrillo para curar la gota y las
pstulas o bubas13. Vetancourt (1982:65) menciona que se coman a este animal y
utilizaban su aceite vulpino con fines medicinales.
Entre las diversas funciones que tena Tezcatlipoca era la de perdonar los
pecados, principalmente los relacionados con el sexo (Sahagn 1989:44). A
Tezcatlipoca le oraban los indgenas en tiempo de pestilencia para que los curase
(Sahagn 1989:307).

Observaciones de campo
En Pachiquitla se le conoce a este animal con el nombre nhuatl de epatl.
Consideran los indgenas que el mal olor que despide el zorrillo corresponde a
gases que este animal arroja.
Diversas partes del zorrillo como su carne y su piel, se fren y se comen con fines
medicinales. Entre estos usos tenemos para la curacin de enfermedades de tipo
exantmico como pstulas o lesiones consideradas en relacin con padecimientos
sexuales. Creen que cuando una persona infringe las leyes y comete adulterio, recibe
el castigo del Dios que en algunas ocasiones consiste en una lesin en su pie14.
Otro de los usos que se tiene de la carne de zorrillo, es drsela a comer a las
personas que padecen una enfermedad de tipo epidmico como son la tos ferina
y la viruela.
Tambin se usa la piel y la carne de zorrillo untando una herida, para detener
el flujo de sangre. Otra de las partes que se utilizan es su aceite, el cual se frota en
el cuello de la persona enferma con asma.
En esta comunidad conservan la creencia del Mxico prehispnico de que el
olor pestilente del zorrillo se deba a los gases que l arrojaba15.
La utilizacin de la carne de zorrillo para curar las bubas, propia del Mxico
prehispnico, se contina hoy en da en Pachiquitla al igual que el uso del aceite.
En esta comunidad no se le relaciona directamente al zorrillo con Tezcatlipoca
ni con ningn dios, aunque al hacer un anlisis de los usos que le dan a la carne
del zorrillo encontr que coincide con atributos propios del dios Tezcatlipoca,
tales como: confesarse con l de pecados de tipo sexual, en esta comunidad
utilizan la carne del zorrillo para curarse de padecimientos considerados por ellos
de tipo sexual. En el mundo nhuatl le rezaban a este dios cuando eran agobiados
por epidemias. En Pachiquitla se come la carne de zorrillo en caso de algunas
enfermedades de tipo epidmico.

El colibr
Sntesis histrica
Los colibres reciban distintos nombres dependiendo de la clase a la que
pertenecan: as tenemos el quetzalhuiztli, de garganta colorada; el xihuitzili, de

REVISTA DE ANTROPOLOGA
EL SIMBOLISMO DEL COYOTE, EL ZORRILLO Y EL COLIBR EN EL MUNDO NAHUALT 69

color azul; y el chalchihuitzili, de color verde claro (Sahagn 1989: 694). Sahagn
describe al colibr como un pjaro muy chiquito con el pico largo y delgado, que
solamente se mantiene de la miel de las flores y que anda sutilmente volando sin
asentarse sobre las flores. Nos dice el cronista que sus plumas eran considera-
das preciosas.
Este pjaro est relacionado con la llegada de los aztecas a Tenochtitln. En el
cdice prehispnico llamado la Tira de la Peregrinacin, se refiere que un colibr
es el gua y que despus se convierte en el dios Huitzilopochtli: literalmente el
colibr zurdo, dios de la guerra (De la Serna 1953:207). Existe una leyenda en
relacin al nacimiento de Huitzilopochtli: al estar barriendo Coatlicue, diosa de la
vida y de la muerte se encontr con un ovillo de finas plumas y lo meti en su
pecho. Esto bast para que ella se embarazara, dando a luz a Huitzilopochtli
(Sahagn 1989:202).
En el Cdice Borgia (1988:241) vemos representados al colibr azul y el verde
entre las trece aves que acompaan a los dioses en el tiempo; ellos ocupan la
primera y segunda hora.
Los guerreros muertos en batallas, despus de cuatro aos se convertan en
colibres. Sahagn (Libro 3, apndice al captulo 3, Cdice Florentino) citado en el
Cdice Borgia (1988:53).
En el dcimo cuarto mes que se llamaba Quecholli, se efectuaban algunas
ceremonias a Huitzilopochtli; a honra de los que haban muerto en la guerra
ponan en la punta de una caa de maz una bandera, al pie de la caa ponan la
rodela del muerto y en la bandera y de un hilo blanco colgaban a un colibr muerto.
Sahagn ( 1989:178)
El dcimo signo llamado tcpatl era considerado el signo de Huitzilopochtli.
En este da hacan una gran solemnidad y tendan unas capas hechas de plumas
resplandecientes de zinzones sobre unas mantas al sol (Sahagn 1988:258). En
diversos cdices como el Telleriano Remensis, el Borgia y el Borbnico, se en-
cuentra una estrecha relacin entre el colibr y Quetzatcoatl como Ehecatl dios del
viento Seler, Cdice Borgia (1988:42).
Adems de Sahagn, Motolina, Durn y Vetancurt describen al colibr y
muestran cmo en la evangelizacin los utilizaban para la enseanza de la resu-
rreccin de Cristo, porque los indios crean que el colibr mora en invierno para
resucitar en la primavera.
Tanto Sahagn (1989:694) como Vetancurt (1982) comentan que la carne de esta
ave era utilizada en el tiempo de la Conquista por los indgenas para curar las bubas.
El colibr en la poca Colonial fue utilizado por diversos sectores de la pobla-
cin, frecuentemente se le relacionaba con el amor. Algunas mujeres metan a un
colibr en su pecho para lograr estos fines amorosos. Gracias a los documentos
del Archivo General de la Nacin, seccin Inquisicin, sabemos que tambin
utilizaban el nido del colibr y sus huevos (Quemada 1984:102). El Tribunal de la

REVISTA DE ANTROPOLOGA
70 LUCA ARANDA KILIAN

Inquisicin prohibi el uso del colibr con fines amatorios. Encontramos varios
juicios a personas por el uso de esta ave (Quemada 1984:97).

Observaciones de campo
Al colibr en Pachiquitla se le llama por su nombre nhuatl, huitzizili. Se le
considera un animal muy respetuoso, que no hace dao ni a las plantas, ni a los
animales, ni al hombre. Se dice que los dioses mandaron al colibr y al buitre a
llevar un mensaje. El buitre en vez de llevar el mandado, se qued comiendo
carroa; pero el colibr, s obedeci. Esta es una de las razones por las que creen
que el colibr es como un dios y por eso nunca lo matan. De hacerlo el dios los
castigara16.
Cuando muere esta ave, a la que califican de buena y atribuyen la funcin de
fiel mensajera, sus plumas son utilizadas para distintos fines: entre ellos servir en
un ritual para favorecer el amor y el deseo. El rito vara segn el sexo de la persona
a la que se quiere enamorar. Si es hombre, una pluma de colibr deber frotarse en
un pan o algo dulce y con este pan se tocar el sitio donde el hombre recuesta su
cabeza para dormir. En algunas ocasiones se aade a esta prctica el que la mujer
frote con dicho pan su axila y pubis.
Si el amor que se busca es el de una mujer, adems del procedimiento mencio-
nado, se le ofrece un pan que previamente rozan con el metate y con la piedra fija
del fogn17. Tambin se frota en la olla de la sal y de la cal que como la piedra fija
del fogn, nunca se deben mover. La realizacin de dichas prcticas, principal-
mente en los objetos que deben conservarse inmviles, pretende que la mujer
desee permanecer en su casa dedicada a las labores que le corresponden.
En esta comunidad, otro de los usos que tienen las plumas del colibr, es curar
las enfermedades causadas por los malos vientos denominados Tlazolehecatl,
Xochiehecatl y Mazehuaehecatl18, relacionados, segn sus creencias con enfer-
medades sexuales. Tienen la conviccin de que estos males son causados por
Ehecatl, el dios del viento. Se queman las plumas del colibr y la persona afectada
debe aspirar este olor.
Tambin se utilizan las plumas mojadas en agua, vistiendo el lquido en el
cuerpo de la persona enferma. No slo se utilizan las plumas, tambin se usan los
huevos, los cuales son aventados al cuerpo de la persona para lograr su curacin.
Esta prctica se usa tambin en caso de enfermedades de tipo exantmico o de
la piel. En este caso, la zona afectada se toca con el pico del colibr. Entre este
tipo de exaltemos se encuentran unas lesiones que ellos creen que les manda el
Dios por haber cometido adulterio. Como se coment en el apartado referente al
zorrillo, dichas lesiones generalmente salen en el pie.
El nido del colibr es tambin muy importante en la curacin, se utiliza quema-
do para curar los malos vientos: en caso de que la persona tenga bocio, adems
de aventarle los huevos y tocarle con el pico en el cuello, le restriegan ste con el

REVISTA DE ANTROPOLOGA
EL SIMBOLISMO DEL COYOTE, EL ZORRILLO Y EL COLIBR EN EL MUNDO NAHUALT 71

nido. En Pachiquitla tienen la creencia de que esta enfermedad es un castigo por

no haber respetado a las ranas y sapos, y que por ello, estos animales lanzan su
orina o sangre a la persona para ocasionarle este padecimiento.
La nocin que tienen los indgenas en esta comunidad acerca del colibr como
pjaro obediente, respetuoso y buen mensajero, tiene una similitud con
Huitzilopochtli en forma de colibr, quien los gui hasta Tenochtitln.
Por medio de los cdices, se encuentra una relacin entre Quetzatcoatl como
dios del viento y el colibr. En esta comunidad se asocia el colibr con Ehecatl,
dios del viento ya que se considera que ste es el causante de algunas enferme-
dades relacionadas con el sexo, y su tratamiento a seguir es aspirando las plumas
y el nido quemados de este animal.
Quetzatcoatl era considerado el primer dios que conoci el autosacrificio. Si
observamos a un colibr, veremos su pico como una aguja que se podra asociar
con el sacrificio. Conocemos que con este pico en Pachiquitla tocan las bubas
que en la mayora de las veces se cree que son ocasionadas por un comporta-
miento sexual incorrecto. Posiblemente tenga una funcin simblica ligada al
sacrificio.
El colibr usado para el amor y deseo tiene sus races en el mundo nhuatl:
basta con recordar cmo se embaraza Coatlicue, y de all nace Huitzilopochtli;
aunque es realmente en la poca Colonial cuando se utilizan con mucha frecuen-
cia, por todos los sectores de la poblacin, diversas prcticas amatorias en rela-
cin al colibr. En esta comunidad an se realizan prcticas amatorias asociadas
al colibr.
El uso mdico del colibr que se haca en caso de bubas en el perodo de la
conquista se sigue efectuando en este lugar.

Consideraciones finales
El hecho de que en la actualidad los indgenas de Pachiquitla atribuyan al
coyote, al zorrillo y al colibr ciertas propiedades curativas o propiciatorias para el
amor, nos hace pensar en lo asombroso de que dichas caractersticas hayan
perdurado en su vnculo con los dioses, durante por lo menos cinco siglos,
aunque de manera implcita.
Muchas de las propiedades que se daban a los animales que representaban a
los dioses corresponden a las caractersticas biolgicas del animal. Probablemen-
te esto sirvi para que les atribuyeran a los dioses las respectivas cualidades. Por
ejemplo el coyote es un animal con desarrollado instinto sexual; el colibr puede
representar un pene erecto que penetra en una flor que simboliza la vagina. Esto
nos hace pensar en que adems del aspecto simblico, hay ciertas caractersticas
o rasgos concretos que de lo ritual y simblico, el uso de ciertos animales con
fines curativos se justifica por sus propiedades reales, como ejemplo tenemos
que el jarabe de zorrillina se utiliza en Centroamrica, y particularmente en El

REVISTA DE ANTROPOLOGA
72 LUCA ARANDA KILIAN

Salvador, para la tos y problemas de asma. El buitre es empleado en Pachiquitla

cuando la gente le transmiten la hidrofobia. Estudios recientes han comprobado
que el buitre posee una gran cantidad de anticuerpos debido a que come carroa.
Una indgena de Pachiquitla me comentaba que la Iglesia Catlica les prohbe
ir a los cerros a rezar u ofrendar a los dioses, ya que el sacerdote los reprende
diciendo: hay un slo Dios a quien adorar.
Otras prcticas ya mencionadas sugieren, que algunos animales continan
teniendo un valor simblico de divinidad. A pesar de siglos de constante presin
para dejar los antiguos dioses, siguen perdurando en el pensamiento, creencia y
mitologa de la gente de este pueblo.

Notas
1. Mayor informacin sobre la comunidad en Pachiquitla en: Luca Aranda, supervivencia de
los nahuallime en una comunidad indgena. Ponencia presentada en la Vigsima Segunda
Mesa Redonda de la Mesa Sociedad Mexicana de Antropologa, En Tuxtla Gutirrez, Chiapas
en 1991. Actualmente en prensa.
2. Esta propiedad del coyote que narra Sahagn se mantiene como creencia entre algunos
personas de Michoacn quienes comentan que cuando se acerca un coyote y echa su
aliento la gente se queda como atontada (comunicacin personal con Mayolo Meja
en abril 1991.). En el Mxico prehispnico pasaba esto en relacin a los temalpatotique
quienes al llegar a robar y hacer torpedades con las mujeres con slo tocar este brazo la
puerta de la casa donde se iba a efectuar el hurto las personas se quedaban como amortecidas
como dormidas.
3. En la figura 116 del Cdice Borgia se representa a Ahuiteotl, dios del placer disfrazado de
ciervo: de su pene sale una lagartija. Tambin En el Cdice Borgia en las lminas 17, 53 y
72 en los dibujos en que los signos de los das estn puestos en relacin con las distintas
partes del cuerpo humano se representa a Tezcatlipoca y el signo cuetzapallin corresponde
ya al pene, en las mujeres a la matriz segn podemos observar en el Cdice Vaticano 3738
folio 54 citado en: Cdice Borgia: p.77.
4. El mejor aliado que los pioneros europeos pudieron encontrar para avisarles de asaltos
nocturnos de los indios, durante la conquista del oeste, fueron los coyotes, mientras cada
noche se oyese su cacofnico coro, nada haba de temer, pero tan pronto como cesaba
la cancin nocturna era preciso intensificar la vigilancia (Enciclopedia Salta de la Fauna,
Tomo 5, 1979, p. 186).
5 Los dioses del placer llamados por Seler Ahuiteteo por su relacin con Ahiteotl el dios del
placer son: Macuilcuetzpalin, Macuilcozcacuahtli, Macuiltochtli, Macuilxochitly
Macuilmalinalli. Seler: 79.
6. En esta comunidad pervive el mito de la Cihuateteo y existe todo un ritual al respecto. Cfr:
La Cihuateotl de mujer a diosa. Ponencia presentada en la Vigsima Primera Mesa
Redonda de la Sociedad Mexicana de Antropologa en Mrida Yuc 1989 (trabajo en prensa).
7. Esta enfermedad que Sahagn le llamaba Perlesa y corresponde, probablemente, a la epilepsia.
Los indgenas, cuando hablaban de estas diosas que descendan a la Tierra, decan: Cuando
alguien est posedo por el demonio, con la boca torcida y los ojos en blanco, con los puos
cerrados y los pies encorvados y espumeando entonces se deca que se ha unido (con un
demonio), que las cihualpipitlin tomaron su figura: Sahagn: Libro 1, cap. 10.
8. Las mdicas (parteras) que llevaban el cadver de la Mocihuaquetzqui (Cihuateteo) iban
aullando como coyotes nos expresa Sahagn en: Lpez Austin Alfredo en el libro de
Augurios y abusiones. 1969. Unam, p.143.

REVISTA DE ANTROPOLOGA
EL SIMBOLISMO DEL COYOTE, EL ZORRILLO Y EL COLIBR EN EL MUNDO NAHUALT 73

9. El emblema tonallo significa calor solar o del girasol. Seler (1904: 74).
10. Esta costumbre proviene del Mxico prehispnico, Sahagn nos muestra cmo en grandes
fiestas ofrecan estos pequeos tamales a los dioses.
En esta comunidad hacen estos pequeos tamales y los ofrecen los pescadores al dios del
agua para que les permita pescar y que su caza sea abundante y tambin utilizan estos
pequeos tamales las parteras para pedirle perdn al dios por haber ensuciado su agua (esto
ocurre ya que las parteras lavan los paales del nio en este lugar). Asimismo llevan esta
ofrenda a la montaa para pedir perdn al dios de la tierra por haberla ensuciado.
11. Este dios Tlaltecutli es mencionado por Sahagn como dios de la tierra.
12. Es muy significativo el hecho de que en esta comunidad no se penaliza el robo cuando quien
lo comete est realmente hambriento. Esta permisividad resalta en la presencia de la pata
del coyote, es decir, cuentan con un comportamiento ritual (volverse invisible) especfico.
13. Las bubas eran consideradas como una especie de sfilis. Los que moran de gota, sarna y
bubas iban a un lugar especial una especie de paraso.
14. Para mayor informacin Cf. Luca Aranda Los dos rostros de la divina Tlazolehecatl.
Ponencia presentada en el tercer coloquio de las religiones en Mesoamrica, publicado en
Investigaciones Antropolgicas: UNAM 1990. En prensa.
15. El olor que despide el zorrillo no es debido a gases: es un medio de defensa que el posee
cuando se ve amenazado por el enemigo o para atraer a la hembra.
16. Sahagn relata cmo a estos colibres al creer que eran los guerreros muertos, los vean
como seres inofensivos y a los cuales no se persegua con cerbatana por temor de que fueran
encarnaciones de las almas de los seres queridos. Sahagn (1989: citado en Cdice Borgia:
72).
17. El fogn se recarga en tres piedras. Estas representan a Xiutecutli el dios del fuego. Cf.
Sahagn en: Lpez Austin, Augurios y abusiones: (1969:191) 1991.

Bibliografa
Durn, Fray Diego de, Historia de las Indias de Nueva Espaa y islas de tierra
firme, publicados por Jos Ramrez , 2 v; un atlas, Mxico, ed.Nal, S.A. 1951-
1952.
Mmotolinia, T. de Benavente: Historia de los indios de la Nueva Espaa. (Ed. G.
Boudot.) Madrid. 1985.
Sahagn, Fray Bernardino de, Historia General de las cosas de Nueva Espaa,
Introduccin, paleografa, glosario y notas de Josefina Garca Quintana y Alfredo
Lpez Austin. Consejo Nacional para las Cultura y las Artes. Mxico. 1989.
Sahagn, Fray Bernardino de, Augurios y abusiones. Introduccin, versin y notas
de Alfredo Lpez Austin, UNAM, 1969. 5.- Seler, Eduardo. Interpretaciones al
Cdice Borgia. Fondo de Cultura Econmica. 1988.
Serna, De la, Jacinto. Tratado de las idolatras, supersticiones, dioses, ritos,
hechiceras y otras costumbres gentlicas de las razas aborgenes de Mxico.
Ed. Fuente Cultural. 1953.
Quemada, Noem. Amor y magia amorosa entre los aztecas, Mxico, Instituto de
Investigaciones Antropolgicas, UNAM.
Vetancurt, Agustn de. Teatro mexicano. Ed Porra, Mxico. 1981.

REVISTA DE ANTROPOLOGA