Pedro Fermín de Vargas
Pedro Fermín de Vargas
Pedro Fermín de Vargas
Pensamientos polticos
y memoria sobre la poblacin
del Nuevo Reino de Granada
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PEDRO FERMIN DE VARGA.S
-, PENSAMIENTOS POLITICOS
y MEMORIASOBRE LA POBLACION
DEL NUEVO REINO DE GRANADA
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PEDRO FERMIN DE V ARGAS
ENSAYOS - VOLUMEN VI
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Publicacionu del Mini.terio
do Educaci6n d. Colombia.
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PREFACIO
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VIII PEDRO FERMIN DE VARGAS
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PENSAMIENTOS POLITICOS . IX
sazn, sin que sus ojos zahores pudieran ver cmo las
manos jvenes recogan los oPimos frutos.
Miranda y Nario fueron los astros de ms resplan-
dor en la constelacin de los precursores; Vargas vivi so-
litario, combati solo y hasta tropez con el desafecto de
quienes abogaban por sus mismos ideales.
No tuvo la impetuosidad blica del venezolano, ni el
arranque heroico del santafereo; pero en la soledad
atormentada de su espritu, Pedro Fermn abog contra
la desigualdad poltica que abrumaba a los americanos
y contra la violencia encomendera que abaja aLcriollo
hasta el nivel de las bestias. Sin dar francamente el ros-
tro, defenda muchas veces con cobarda sus sueos li-
bertaras contra la brutalidad asesina de la fuerza ma-
terial.
La vida de Pedro Fermn de Vargas constituye, a pe-
sar de las lacras que tuvo y su caracterstica falta de bi-
zarra, un alegato contra la opresin de los que deterita-
ban el poder omnmodo. Por ello, quizs cuando se haya
completado el acoPio de las fuentes y reunidos los docu-
mentos para conocer su compleja figura, no slo Colom-
bia, sino todo el Continente Americano, tienda los bra-
zos hacia su nombre para perdonarle sus extravos hu-
manos y bendecir su amor a la libertad.
No muy dilatada es la papeleta bibliogrfica del autor
que comentamos. En vida slo alcanz a ver publicados
dos trabajos suyos: Memorias sobre el guaco, aparecida
en el Papel Peridico de Santaf en septiembre de 1791,
Y Derechos del hombre y del ciudadano, con va-
rias mximas republicanas y un discurso preliminar
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x PEDRO FERMIN DE VARGAS
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PENSAMIENTOS POLITICOS
SOBRE LA AGRICULTURA, COMERCIO Y MINAS DEL
VIRREINATO DE SANTAF DE BOGOT, POR DON
PEDRO FERMN DE VARGAS SARMIENTO, NATURAL
DEL MISMO VIRREINATO, COLEGIAL MAYOR DEL
ROSARIO, OFICIAL PRIMERO DE LA SECRETARA Y
DESPUS CORREGIDOR QUE FUE DE ZIPAQUIIi
Seguidos de una
MEMORIA SOBRE LA PORLACION
DEL NUEVO REINO DE GRANADA
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PENSAMIENTOS POLITICOS SOBRE
LA AGRICULTURA, COMERCIO Y MINAS
DE ESTE REINO
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4 PEDRO FERMIN DE VARGAS
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~PENSAMIENTOSPOLITICOS
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6 PEDRO FERMINDE VARGAS
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PENSAMIENTOS POLITICOS 7
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B PEDRO FERM1N DE- VARGAS
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PENSAMIENTOS POLlTICOS 9
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10 PBDRO FERMIN DE VARGAS
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:PENSAMIENTOS POLITICOS . 11
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12 PEDRO FERMIN DE YARGAS
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PENSAMIENTOS POLITICOS 13
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PEDRO FERMIN DE VARGAS
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PENSAMIENTOS POBTICOS 15
Pensamientos P 2
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PENSAMIENTOS POLITICOS 17
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18 PEDRO FERMIN DE VARGA
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PENSAMIENTOS POLlTICOS 19
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20 PEDRO FERMIN DE VARGAS
COMERCIO
50. N o podramos lisonjeamos jams de hacer un
trfico tan extenso como lo prometen las circunstancias
de este Reino, mientras los caminos de tierra yagua
subsistan en el pie que hoy tienen, Hablando un c-
lebre economista, dice: No en todas partes se hallan
dos navegables por donde se puedan conducir las mer-
caderas y frutos, y esta falta es preciso suplirla con
buenos caminos por tierra, cuya utilidad y necesidad se
hacen patentes, vindose que sus caballeras tiran en un
carro ms, pero que llevan doce al lomo, y en un ca-
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PENSAMIENTOS POLlTICOS 21
CAMINO DE CARARE
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PENSAMIENTOS POLITICOS 23
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24 PEDRO FERMIN DE V ARGAS
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PENSAMIENTOS POLITICOS 25
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PENSAMIENTOS POLlTICOS 27
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28 PEDRO FERMIN DE V ARGAS
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PENSAMIENTOS POLITICOS 29
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30 PEDRO FERMlN _DE VARGAS
CAMINO DE SOGAMOSO
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PENSAMIENTOS POLITICOS 31
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PENSAMIENTOS POLITlCOS 33
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PENSAMIENTOS POLITlCOS . 35
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PENSAMIENTOS POLITICOS 37
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38 PEDRO FERMIN DE VARGAS
RAMOS DE COMERCIO
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1>ENSAMENTOS POLl1'ICOS 39
pailolas, ganando sta8 108 fletes en vez que hoy 108 ganan 108 americanos des~
de SUB puertos ba8ta".,Cdiz, con al1m~bto de su nu\"egacin.
Pensamientos P. 3
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40 PEDRO FERMIN DE VARGAS
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'PENSAMIENTOS P0L1T1COS 41
ALGODN
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42 PEDRO FERMIN DE VARGAS
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PENSAMIENTOS POLlTICOS 43
LINO Y CAMO
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44 PEDRO FERMIN DE VARGAS
T DE BOGOT
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PENSAMIENTOS POLlTICOS 45
CANELA
98. Semejante a ste hay otro ramo de comercio en
el Reino, de no menos utilidad pero que necesita toda
la proteccin del Gobierno. Tal es el de la canela, que
se halla al sur de la cordillera de Andaques, hacia aque.
Ila parte en que se snponen existi la antigua ciudad de
Mocoa, capital de los indios omaguas. En varias rela-
ciones que se han presentado a los seiiores Virreyes de
este Reino se ha apuntado, como cierta, la existencia,
no slo de la canela, que lo es indubitable, sino del cia.
va,. o .girofl, que se crea produccin propia de las Ma.
lucas, .
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46 PEDRO FERMIN DE VARGAS
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PENSAMIENTOS POUTICOS 47
puedan, y se ver cmo con eHiempo tnemos un ram
de comercio capaz por s solo de enriquecer a la N a-
cin; pues se asegura que de slo la canela y las aro-
mas salen del Estado todos los aos, de J o a 12.000.000
de pesos (r).
101. Los fundamentos de esta cultura se han puesto
ya, encargndole al clebre Mutis los canelos que se
trajeron de Andaques. Me caus particular gusto ver
en Mariquita, nacidas y en buena disposicin, diez y
ocho de aquellas preciosas plantas, que sin duda pros-
peran cultivadas por las felices manos de u~ hombre
tan grande como Mutis, que cuenta entre sus objetos
favoritos los rboles de canela, como encargo singular
del difunto Marqus de Sonora.
102. Nosotros no sabemos apreciar bastantemente
las diligencias del citado Mutis en investigar las pro-
ducciones preciosas de este Reino, sino cuando comen.
cemos a experimentar las utilidades y ventajas que nos
preparan. Les somos deudores del descubrimiento de
la quina, de la determinacin de la canela, del t de
Bogot, y ltimdmente de la nuez-mascada, que ha
encontrado en los pases clidos de este Reino, y de
que ha hecho manifestacin al Gobierno. Si nuestras
conjeturas sobre la existencia del clavo saliesen ciertas,
se podra decir que poseemos las mismas especias que
los holandeses; y sera el colmo de nuestra indolencia
si a vista de las grandes utilidades que sacan estos re-
publicanos de aquellos tres ramos, nosotros no trat-
sem;:s de entrar a la 'parte con ellos en sus ganancias.
Los holandeses no perdonarn fatiga ni dinero para
apro>iarse _las cosechas de las especias. Ya .sea por
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48 PEDRO FERMiNDE VAROAS
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PENSAMIENTOS POLITICOS 49.
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50 PEDRO FERMIN DE V ARGAS
sera tal vez este hilo de mejor uso que el mismo ca-
mo, por la fortaleza de sus fibras. El fique, que se saca de
otra especie albar, sirve tambin a los mismos usos. aun
que su hilaza es un poco ms gruesa. De esta planta,
que en Nueva Espaa llaman maguey, se hace el pul-
que, bebida deliciossima para aquellos indios y de que
hay un largo tratado en nuestras leyes.
CACAO
108. Animada una vez la agricultura, se podran
extraer del Reino los cacaos del ro de la Magdalena,
que slo conocen ventaja a los de Soconusco. Los de
Ccuta y Guayaquil se cambiaran tambin en mayor
cantidad.
COCHINILLA
109. No se ha hablado hasta ahora de la cochinilla
del Reino, porque ni se cultiva, ni se beneficia, ni se
exporta. No puedo adivinar la causa de un descuido
tan grande, en un ramo como ste que hace uno de los
renglones ms seguros y ricos del comercio de Nueva
Espaa. Segn el estado que tenan los frutos de Indias
en Cdiz el ao de 1775, vala cada libra de cochinilla
o grana fina 4 pesos. Vase ahora cunto hubiera ga-
nado el Reino si lo que aqu se da silvestre, lo hubie-
ran beneficiado y remitido a Espaa.
110. En las mismas calles de la ciudad de Tunja,
en las cercanas de Santaf, y casi en todas las tierras
fras del Reino se ven innumerables nopales o tunos,
cargados de aquellos preciosos insectos que produce la
cochinilla. El indio indolente se aprovecha de ella para
el colorido de sus cortas lanas, cogindolos sin razn
ni cuidado, mientras el diligente mejicano hace de ella
un manantial de bienes.
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PENSAMIENTOS POLlTCOS 51
TABACO
113. Entre los objetos comerciables de agricultura
nacional no omitir colocar el tabaco, aunque hoy se
halla en todo el Reino estancado por cuenta de la Real
Hacienda. Supongo que este asunto requiere reflexiones
bien precisas y que juzgo se escaparon a los que pensa-
ron estancarle a beneficio del Erario.
H4. Por los estados-de las -rentas estancadas, que
se remiten a-la Superintendencia <;7eneral, se ve que la
r!~CO DE lA REPUBLlCA
SIBlIOTECA LUIS-ANGEL MANGO
CATALOGAClON
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'PESAMIEN-tbS 1>OLITICOS 53-
PETRLEO
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PENSAMIENTOS POLITICOS 55
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PENSAMIENTOS POLlTICOS 59
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60 PEDRO P.ERMfN ljE VAROAs
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PENSAMIENTOS 'LlTICOS 63
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PENSAMIENTOS POLlTICOS 65
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66 PEDRO FERMIN DE V A.RGAS
PLATINA
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PENSAMIENTOS POLITICOS 67
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68 PEDRO FERMIN DE VARGAS
O) ~.l1lor.
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PENSAMIENTOS POLlTICOS 69
correr con este nuevo ramo, del mismo modo que han
corrido hasta aqu con el cobro y percepcin de aque-
llos derechos; entre tanto yo no hago ms que decir mi
dictamen con sencillez, sin aspirar a tono magistral, de
que estoy muy ajeno. Todo hombre como miembro de
la sociedad tiene derecho para decir lo que le parezca
til y ventajoso a su patria. Si me engao en mis dis-
cursos, ser disculpable por haberlo hecho con buena
intencin de servir al pblico con mis reflexiones (1).
Veamos ahora el estado de los minerales de plata del
Reino.
PLATA
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PEDRO FERMIN DE VARGAS
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>ENSAMINTOS POLITICOS 71
COBRE
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72 PEDRO FERMIN DE VARCAS
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PENSAMIENTOS POLITICOS 73
justicia esta operacin, que ahorrara mucho material,
mucho trabajo y mucho dinero. Nos serviramos de ba-
teras ms propias a los usos domsticos, y no malba-
rataramos nuestro dinero en muebles desaseados y de
un peso intil.
HIERRO
Algunos que no estn instru dos en las leyes de In-
dias han credo que la extraccin de hierro estaba pro-
hibida en estos dominios. Ni la naturaleza ni la huma-
nidad del Gobierno de Espafia podran prohibir una cosa
que tnto influye sobre la agricultura, minas y dems
ramos de industria. El hierro es el primero de todos
los metales, pues sin su auxilio permaneceran los de-
ms sepultados en las entrafias de la tierra. No nos de-
tengamos en una cosa que nadie ignora: hagamos nues-
tras refiexiones sobre el que existe en este Reino. Su-
poniendo antes que por la Ley 51, Ttulo 10, Libro 8
de las de Indias se franquean varias gracias a los des-
cubridores de minas de hierro, cobre,- estafio, etc.,
rebajndoles los derechos al diezmo, en lugar del quin-
to con que estn cargados los dems metales (sic).
Nadie ha trabajado hasta alIara minas de hierro entre
nosotros, y por esto no se sabe a punto fijo cules sern
las mejores; pero que lo hay, es evidente. En la hacien-
da de Doima, del Distrito de Ibagu, se hall atlas pasa-
dos una papa o bola de hierro de un peso extraordi-
nario, que juzgo se halla hoy en el gabinete de Historia
Natural. Es probable que no lejos de all se hallase la
mina, a menos que se suponga que la tal bola es al-
gn producto volcnico, lo que no es improbable. En
el mismo Distrito de la ciudad de Ibag~, 'i no lejos
del lugar que llaman Valle de San Juan, se registraron
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74 PEDRo FERMIN DE VARGAS
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PESAMENTS POLITICOS 75
arriba que en varias partes de este Reino las rejas que
usan son de madera, ignorando en otras el uso del ara-
do por falta del hierro.
Es pues muy conforme a las nobles ideas que van rei-
nando en este siglo, el que se establezcan ferreras en
la zona trrida para el consumo y abasto de la Am.
rica. No es justo que por no perjudicar a la Metrpoli
en lo que realmente no es suyo sino de la Nacin del
N arte (1) se perpete la debilidad y decadencia de las
colonias en trminos de no ser tiles al Rey, ni a la mis-
ma Espaf1a.
AZOGUE
Y para que nada faltase al fomento de nuestras mi
nas, deposit tambin la Brovidencia las de azogue, que
sirven tanto al beneficio de los minerale~ de plata.
J unto a los ms ricos de stos que son los de Mariquita,
y como a dos jornadas de distancia, se encontraron las
minas de azogue de Ibagu en 1787. Las experien-
cias o ensayes que se hicieron en la Corte de las mues-
tras remitidas en aquella poca, manifiestan ser verda-
dero azogue, aunque un tanto cargado de cinabrio.
Como tilmente se ha deducido que para el beneficio
de las minas de plata es ms ventajoso el mtodo de
azogues que el de fusin, se han aumentado los consu-
mos de este metal, y aumentarn cada da ms en toda
la Nueva Espai'1a y el Per por los fomentos que dia-
riamente reciben las minas de aquellos Reinos. Y sien-
do evidente que las minas de Huancavlica y Almadn
van en decadencia, ser preciso que cultivemos las mi
nas de azogue de Ibagu en la montai'1a de Quindo,
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16 PEDRO FRMIN D V ARGAS
PIEDRAS PRECIOSAS
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PENSAMIENTOS POLlTicOs 77
rana, beneficindose hoy por cuenta del Rey. Al prin.
cipio se crey que ste era el mejor medio de conse-
guir las esmeraldas con mayor abundancia, pero poco
a poco se ha reconocido que los gastos haban sido
mayores que los productos. La ignorancia de los admi-
nistradores de este ramo ocasionaba semejante atraso.
Por fin, en el ao de 1786, se dio orden para que el direc-
tor de minas de Mariquita redujese las cosas al estado
en que deben estar, y este sabio minero dispuso un plan
de trabajos que da e8peranzas bien fundadas de que en
adelante se conseguirn las esmeraldas que hasta ahora
slo se han buscado intilmente (1).
Por lo que hace a la Provincia de Muzo, como este
ramo era el nico que la sostena, decay enteramente
lugo que se estancaron las minas de esmeraldas. De ma-
nera que habiendo sido en otro tiempo una de las ms
ricas y pobladas del Reino, slo se reconoce hoy el as-
pecto de la desolacin. El Gobierno podra darle vida
fomentando la siembra de algodn, caf y otros varios
frutos preciosos de que abunda, como tambin de mi-
nas de oro, amianto, etc., que se hallan descuidadas
por falta de estmulos. Entre las minas de piedra debe-
mos contar las gallinejas de color violado pardo; las
piedras de Susa, que se hallan-en el pueblo de este nom-
bre, y son del color de topacio, y principalmente las
amatistas, de que hay minas en Timan, o sus inmedia-
ciones. Estas ltimas se han mandado reconocer de or-
den superior; pero la mala conducta de los comisiona-
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78 PDR FRMIN DE VARGAS
dos hizo ilusorias todas estas tentativas. Yo he visto un
gran pedazo de matriz de amatistas, que me aseguraron
ser trado del mismo Timan. El partido que se sacara
de estas piedras sera grande si se animase su extrac-
cin y corriesen en el comercio. Su consumo es seguro,
as en este Reino, donde son muy usados los aderezos y
composturas de piedras, como en Espai'ia y dems pa-
ses, en que no las hay. Sola una cosa habra que hacer,
y es en mi concepto dejar a los particulares la libertad
de trabajar las minas de esmeraldas, amatistas, etc.,
vendindolas por su cuenta. Si la Real Hacienda se
echa sobre los artculos ms pingUes de comercio, el
Reino jams saldr de su miseria. Este espritu fiscal
que hasta ahor~ ha dominado a los Vineyes causa los
mayores estragos, y si toma fuerzas, en lo sucesivo sera
preciso que los pocos vasallos que hay sean siempre po-
bres e incapaces de salir de su infeliz estado.
La causa de esta propensin a los estancos viene del
prurito de los jefes para hacer mrito en la Corte, de
donde esperan sus adelantamientos. As jams miran
por el de sus PrJvincias, y si se les presenta una idea
gloriosa y til al pblico, o la desprecian del todo, o la
promueven con tnta frialdad, que nunca se consiguen
sus buenos efectos. Contribuye no poco a esta desgra-
cia la ignorancia de los Virreyes en asuntos de poltica
y economa. Hasta ahora la mayor parte ha sido esco-
gida de entre la gente de guerra, que, acostumbrados a
un espritu militar, oyen con desdn los proyectos de
mejora y adelantamientos de los pueblos, a quienes tra-
tan frecuentemente con la misma dureza que a un cue[-
po de tropa.
Mientras esto no se reforme como causa de donde di
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PENSAMIENTOS POLlTlCOS 79
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80 PEDRO FERMIN DE VARGAS
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APENDICE
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MEMORIA SOBRE LA POBLACION
DEL REINO
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Mynum quidf.m est educandi inc&amel1tunt
,ollare liberas in speno alimentarum.
PLINIUS in panes. Fray.
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86 PDRO FERMIN D YARGAS
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PENSAMIENTOS POLITICOS 87
Pensamientos P. 5
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88 PEDRO FERMIN DE VARGAS
:lio que unu nacionea que tnto 8e lisonjean de humanidad y que tienen valor
para echar en cara 109 defectos de la otra, cometan crueldades increbles, no
en un .iglo de i~norancia como el en que se hizo la conquista, sino en elite
ilustrado. Bueno prueba de lo que digo es lo que refiere don Antonio Ponz del
~uarico en 1" viaje, fuero Eapaa, tomm pg., (sic.) y alna muchas eo.a. de
q~e abunda la historia de otraa naciones. Qu espectculo tan triste no orre .
ee a l OjOi de la ra~6n el infame comer'io de negroi que ejerce la Inglate .
rr.! Qu crueldades no se cometen con e8toa infelice.! Lase con cuidado l.
Co".nd (.ic.) d. la G'0"K'afla d. difor.n.e dades. d. M. Plnch piPDR 23.
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PENSAMIENTOS POLITICOS 89.
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90 PEDRO FERMIN DE -V ARGAS
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PENSAMIENTOS POLlTICOS 91
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92 PEDRO FERMIN DE VARGAS
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PENSAMIENTOS POLITICOS 93
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95 PEDRO FERMIN DE VARGAS
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PENSAMIENTOS POUTICOS 95:
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96 PEDRO FERMIN DE YARGAS
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PENSAMIENTOS POLITICOS 97
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98 PEDRO FERMIN DE VARGAS
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PENSAMIENTOS POLITICO 99
(1) L08 iudios, como todos los hombres, no tienen otro origen que el ca-
m6n y geneJ:'al. Si el autoT entiende una familia que con el transcurso de lo.
a6.08 8e empeor6, es decir, perdi su cultura y, dejdose a si misma y a
tUl psaiones, le embruteci6, no tenemos qu Dotar en 8U9 expresiones de una
raza degenerada. pero si nos quiere dar a entender otra co.a, no suscrihi.
mos a BU modo' de pensar. Mr. Do la Condamine, cGnsiderando la insensibili-
dad, estupidez y cortoa alcances de loa indios en su viaje del 1'(0 de 108 Ama-
lonas, p&ginas 50, 51 Y 52, laca una consecuencia, que barfi bonor a su juiM
c:lolo modo de pensar: On ne peut voir sans humiliation combien l'hom-
me abandcmnsQ l~ simp~e _natu~e _priv d' ducation el de differe peu de la
bIt
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100 PEDRO FERMIN DE VARGAS
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PENSAMIENTOS POLlTICOS 101
BANC.O DE LA REPURII(' ..
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102 PEDRO FERMIN DE VARGAS
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PENSAMIENTOS POLITICOS 103
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104 PEDRO FERMIN DE VARGAS
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PENSAMIENTOS POLITICOS 105:
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106 PEDRO FERMIN DE VARGAS
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PENSAMIENTOS POLITICOS - 107
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108 PEDRO FERMIN DE VARGAS
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PENSAMIENTOS POLITICOS 109
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110 PEDRO FERMIN DE VARGAS
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APENDICE
En el texto hay cinco Dota. marginales que diccn aa{:
Pensamientos P., 6
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ESCRITOS VARIOS
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DE LA FALTA DE ALBERGUES Y POSADAS
Excelentsimo seor:
Uno de los puntos de gobierno que ms interesa la
felicidad pblica es la conveniencia y facilidad con que
deben ser auxiliados los traficantes; porque siendo ellos
los que nos traen lo necesario y nos compran lo super-
fluo, son acreedores de preferencia a la atencin de los
que gobiernan, si queremos tener despacho de nuestros
frutos y utilidad en los precios de aquellos que com-
pramos.
Entre los muchos estorbos que hay que remover para
aspirar al grado de felicidad que necesita el comercio
interior del Reino, es sin contradiccin uno de los prin-
cipales )a falta de albergue, o posadas, que se experi-
menta en todas partes. La escasez de poblacin, la falta
de cultura y de comercio que sufrimos con el mayor
dolor, ha sido causa de que los traficantes se hayan
acomodado en los caminos de tierra a marchar preve-
nidos de tiendas en que se abrigan por la noche, sol-
tando sus recuas al campo a que pasten la yerba que
encuentran. De esta manera, careciendo de pesebres y
de aquellas provisiones de paja y cebada con que en Eu-
ropa se sustentan los animales de carga, necesitan for-
zosamente de hacer noche en aquellos lugares ms apa-
rentes por sus pastos para el rE'galo de sus bestias. La
experiencia les 'ha ido enseando estos parajes, que ellos.
!'Iaman rancherfas, y en ellos han fundado un derecho
que nadie sabra quitar/es sin incurrir en la indignacin
pblica.
Vuestra Excelencia bien conoce que sin esta circuns-
tancia, y faltando absolutamente el arreglo 'de posadas,
sera imposible mantener el tal cual trfico interior,aun
en el estado de languidez que hoy tiene. Pues con todo,
a pesar de estas razones, 'a pesartambin del bienpbli-
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116 PEDRO FERMIN DE VARGAS
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PLAN DE LAS CONSTITUCIONES QUE SE
PRESENTAN AL EXCELENTISIMO SE:&OR
VIRREY DEL REINO PARA EL HOSPITAL
REAL DE SAN PEDRO DE LA PARROQUIA
DE ZIPAQUIRA
Nullum est enim magis prncipe nmorCa-
litatenque merituro impendu geniAl disniu.
quam quam quod llogotur in posteroB.
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118 PEDRO FERMIN DE VARGAS
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P~.NSA.MIENTq$ PQLITICQS 119
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120 PEDRO FERMIN DE VAROAS
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PENSAMIENTOS POLITICOS 121
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122 PEDRO FERMIN DE VARGAS
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PENSAMIENTOS POLlTICOS 123
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124 PEDRO FERMIN DE VARGAS
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PENSAMIENTOS POLITICOS" 125
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lienzo, frazadas, esteras, etc., para las camas de los en
fermos, pero de primera vez se dar el dinero necesario
para comprar todos estos artculos.
18. Tambin se destin:H una suma mdip para
comprar tazas, vasos, ollas, etc., cuya cantidad y su
respectiva cuenta se deja a la conciencia del Administra-
dor del hospital, a quien se le pasar no excediendo de
aquello que parezca regular.
19. Empleados y sus sueldos. Hemos hablado del
Administrarlor del hospital y el sueldo que debe tener;
falta el Mdico. El modo de conseguirlo con las cir-
cunstal1cias necesarias es la asignacin de un buen suel-
do. Para esto, pues, ha parecido conveniente destinarle
500 pesos anuales, prometindonos que, de este modo,
cualquiera hombrE; de talento, atendido el poco traba-
jo que ofrecen 32 enfermos (que son los que por a hora
se admitirn), el ningn lujo del lugar y la escasez de
facultativos de aquellos contornos, no dejar de preferir
la plaza del mdico del hospital de Zipaquir a la sub-
sistencia precaria de la capital o cualquiera otro lugar
pudiendo all estudiar con ms desahogo y aplicar-
se al conocimiento de las plantas indgenas y sus virtu-
des. La plaza de Mdico de Zipaquir ser tambin
un poderoso estmulo a la aplicacin de nuestra juven-
tud a la medicina, si conseguimos que se establezca en
la capital una ctedra de esta facultad, que hace tnta
falta.
20. Sern, pues, los empleados en el hospital, con
sus respectivos sueldos, los siguientes:
Peso!
Un lVldico...........................500
U n Administrador .................... 300
U n Boticario .................................. 200
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PENSAMIENTOS POLlTICOS 127
Pelos
U n Enfermero ............................... 96
Una Enfermera .................................... 60
Una Coci nera ..................................... 60
U na segunda para barrer, etc ................ 3
U na Lavandera .............................. 3
U n Barbero, Ropero y Despensero .............. 120
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iZa PEDRO FERMIN DE VARGAS
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PENSAMIENTOS POLlTICOS 129
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130 PEDRO FERMIN DE V ARGAS
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PEN~A.MIENTOS PQJ;ITJGQS"
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132 ~EDRO FERMIN DE VARGAS
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PENSAMIENTOS POLITlCOS 133
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134 PEDRO FERMIN DE V ARGAS
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PENSAMIENTOS POLiTIos
Pensamientos P 7
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136 PEDROFERMN DE VARGAS
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PENSAMIENTOS POLITICOS 137
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138 PEDRO FERMIN DE VARGAS
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DE LA POLICIA y DECORO
EN LAS CONSTRUCCIONES
Excelentsimo Sei'ior:
El espritu aventurero que rein por mucho tiempo en
Europa (y que tambin cundi en Amrica al tiempo
de su descubrimiento), as como no ,cuid de la buena
disposicin poltica de los lugares que, se fundaron en
aquella poca, tampoco puso la menor atencin en la
forma y construccin para la comodidad de sus habita-
dores. Nuestras leyes patdas dictaron muy sabias r~.
glas en el asunto; pero los primeros conquistadores no
estaban tan reposados que pudieren meditar la conve-
niencia que resultaba de su cumplimiento. As, vemos
la mayor parte de nuestras poblaciones, fundadas sin in.
teligencia, y sus edificios faltos, la mayor parte, de ele-
gancia y comodidad. Poco a poco se ha ido entibiando
aquel fuego militar, y estamos ya en el justo medio, que
se necesita para el adelantamiento y progreso de estos
pases.
El Cielo, concedindonos a Vuestra Excelencia pOr
jefe, parece favorecer los conatos de aquellos patriotas
que desean el fomento de su pas y de los que puestos a la
frente de los dem~s anhelan por el bien pblico._Ambos
respectos me obligan hoya representar a Vuestra Exce-
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140 PEDRO FERMIN DE V ARGAS
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PENSAMIENTOS' 'POLlTICOS 141
Excelentsimo seor.
PEDRO FERMfN DE V ARGAS
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142 PEDRO FERMIN DE VARGAS
Andino.
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ESTUDIO SOBRE EL GUACO, CONTRA
EL VENENO DE LAS CULEBRAS (1)
(1) Ellas pginas han .ido copiada. del Papel Peridico de la Ciudad de
San/aj de Bogot,- uimero. 34 y 35, correspondiente. a los di.ISO de septiem-
bre y octubre 7 de 1791.
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enio nslritin e,t t18uque -parare magi8trri.
Qnocl clocnit natura fe-.:n8 ratione car.en.~e9.
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146 PEDRO FERMIN DE VARGAS
(J) No debe confundirse nuestro Guaco eou otro paxaro pescador del genero
de las Garzas de que habla Mr. Buftan en el ultimo tomo de 8U historia ns-
tural de l.a Ave., y que seala COB el mismo nombre de Guaco, 6 Sguaco,
que e. como vulgarmente le llaman en 101 Valles de Bolonia. Nuestto GU8C.O
lO de los que de.igua el milimo naturalista. como relativos "al genero de Ga~
vil.Des, Busea y Subu8es. L'l8 caracteres con qne Caresby seala el Epervien
, SerpeDII, A Gavilan come culebrall ion muy adaptables .i Paxalo de que
habl.mol.
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PENSAMIENTOS POLlTICOS 147
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148 PEDRO FERMIN DE VARGAS
(1) Ambos Bugeto. viven hoy en casa del Director de la Real Expedicion
Botanica D. Jouph Mutis.
(2) Se citan est08 8ugeto9, como testigos acreditados, pue. en un asunto de
esta gravedad. se necesita todo peso de ellt08 teitimonios para acreditar liU
certidumbre.
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PNSAMIENTOS POLlTICS i49
su propagadon en beneficio del genero humano (1).
Confirmado, pues con esta experiencia en la verdad
de lo que deca el negro curandero, le hice varias pre-
guntas relativas al conocimiento de plantas contra cu-
lebras, y otros secretos: asegurme siempre que la pre.
ferente era la citada del Guaco, llamada as por ser tra-
dicin constante, segun se ha dicho, que la come este
paxaro, quando se siente picado de alguna culebra en
los debates y a saltos que las da para cogerlas. Pio (asi
se llamaba el negro) nos asegur haber visto semejantes
combates, y el uso que hacia el Guaco de la yerba, que
s muy comun en los alrededores de Mariquita, y en
(1) Como 110 sabcmo!l que reladon tiene el veneno de nuestras culebras con
el de la vibora Europea, no podemos tampoco graduar rcspectiVflmente la efi-
cacia de nuestro Bejuco con la de los Alklilis volatilcs. que 80n lo~ remedifHJ
mas etica(~e8 que ee conocen contra el veneno de la vivara. No ob~laDte pare
ce quc la virtud del Bejuco CHUCO. impidiendo la operacion del vcneno de
las culebras debe !iCC superior In tlc aquello!!. l~n cou61'macioD de e,;to un
ser fuera de intento poner aqui lo que refieren lBS memorias de la Academu.
Real de ]as Ciencias del ao de 1747 en caso lemejante al que sncedio en
Mariquita. "El dio 23 de Julio de 1747 estando el ilustre Mr. Bernard de Jml.
sieu herborizando con sus Discipulos en los Cerros de Montmorency uno de
estos cogi con las manos una serpiente que juzg ser culebra ordinaria, y qlW
realmente era vivora. Este animal irritado le mordi6 las manos en tres partes,
y eali al momento sinti un adormecimiento en los dedos y se le hincharon.
La bincbllzon gan prontamente la mano, y se aumenl tanto qne no pudo mo.
ver los dedos. En este estado ocurri Mr. de Jnssien, que distaba de nlli al-
gunos centenares de pasos. La inspeccion del animal le hizo conocer que pra
una "ivora muy fuerte y muy viva, el enfermo que se hahia asustado se tral1-
quiliz con las esperanzas de una cnracion prouta. En efecto Mr. de Jussieu se
hallaba seguro asi por BUS reflexiones como por un gran numero de experien-
cias hechas sobre varios animales, de que el alkali volatil era UD gran reme.
dio en semejantes casos con tal que se administrase prontamente. Por fortn-
no llevaba consigo un frasquito de Agua de luz, que como se sabe es una pre-
paracion de Alkali volatH, y aceyte de succino. Hizo tomar de esta agua seis
gotD:8 al enfermo en un vaso de agua, y derram encima de cada herida tufi-
ciente cantidad con que se labaBen y refregasen. A las dQS horas el enfermo
se quex6 de dolor en el corazn, y se desmay. Quisieron hacerle una ligadu.
ra en el brazo que se habia hinchado mucho; pero Mr. J ussieu lo elllorv y
una segunda dosis de-l remedio tomada en vino hizo volVer l enfermo que
sintiendose muy debil pidi le llevasen a su cama, En el camino se les des-
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150 PEDRO FERMIN DE VARGAS
moy dos vec('s. se sinti muy malo en la cama, di seales de delirio, y vo-
mit la comida. Pero todos estos accidentes cedieron nuevas tomas de Alkali
'Tolalil. Despl1es del vomito permaneci tranquilo, y pas buena noche. Mr. Ju-
ssiel1 que lo visito des pues lo hall muy mejorado, y solo sentia alguna {ati-
ga originada de la abundante trauspiracion que le haba causado el remedio.
Para la hinchazon de las manos se le hizo una untura de aceYle comno, y un
poco de Alkali volatil. El efecto de este remedio fu pronto la media hora
podia el enfermo mover libremente 108 dedos y al cabo de oeho dias se hall
perfectamente bueno.
Por esta reIacion se ve que sin embargo de la prontitud con que .Be admi
nistr el remedio, tuvo el enfermo violentos accidente., que no Be disiparon del
todo hasta de. pues de ocho dias. No sabemos que operacion harta el Guaco
en semejante caso; pero podremos inferir de la presteza con que obra en 108
mordidos de nuestra culebra, que en menos tiempo se habria disipado el
mal, y quiz sin experimentar el enfermo desmayo alguno.
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PENSAMIENTOS POLITICOS 151
BANCO DE LA REPUBLlCA
BIBlIOTECA LUIs..A~GEL ARANGO
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PENSAMIENTOS POLITICOS 153
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154 PEDRO FERMIN DE V ARGAS
(1) Esta planta cs la misma, que en las cercanias de Santaf conOCt~1I las
gentcs del campo con el nombre de Tinto de flor morada, y en Velez, 50-
l'orro y Giron COIl el de Faguo, Faguito. Dr. TenDeDt Medieo Ingles, que
vi-vi mucho. aos en Virguinio, vicndo que aquellos que habian sido mord
dos de Culebra Cascabl, eran atormentados con emptomas, semejantes 108
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PENSAMIENTOS POLlTICOS 155
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156 PEDRO FERMIN DE V ARGAS
(1) Son muchos 108 antdotos, que se han descubierto en todos los trei
Reyno8, de la naturaleza. Apuntaremos algunos. para ('oosuelo de aquellos a
Cl1}'8S manos llegare cste Discurso, nolando de paso, que habiendo descu-
bierto el Dr. Mead en su tratado de Vipera. que el remedio de la Vbora, no
es otra coeo que UDa sal adda. que en cristalizandosc S8 convierte en punta.
extremadamente sUlite. y penetrantes de donde viene el efecto que produce
en la sangre. quajllndola inmediatamente, lo que 88 consiguiente la muerte,
sino se recurre a remedios prontos y eficaces: debemos andar muy circuns-
pectos en el uso de 108 ncidos, en que regularmente conviene nuestros regni-
f'nlJ1Il1; ~I millllno nn~,nr .Hf'~: ""'J:11f" V91l1tRPllItO Anlo pnrA r.onOl'Ar la '.Icedad de
la opiuioD de aquellos, que sin haber hecho una 80la experiencia han pubJi-
cado que el veneno de la Vivora es un alkaJi que debe remediarse con 108
acid08.
Ademas de laa Culebras, hay muehos animalea que tienen tambien vene-
nos, mb 6 meno. activos contra 109 quales son eficacisim08 108 remedios in~
sigDuadulh Entre 108 mas terribles, 8e puede colocar el que se compone de la
sangre, y baba dc una cspecie de lagarto. que sc halla en la Isla de lava, y
de que usan aqut>lIo8 InsuhlTclil; para lt'ir su'!! formi.lablel;l flechaR. Pa1'a flAto
suspende el Lagarto por la cola, lo azotan, e irritan, hasta que comienza"
arrojar por la boca un licor vizcoso, y amarillozo, que reciben en vasos de
lierra, Esta aanse, luego se fermenta al Sol se coagula insemliblemente. y ell~
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PENsAMIENTOS POtITCOS
presumir, que tambieo debe ser antdoto del .eneno de nuestras culebras.
que como se ha rlicho produce una especie de Ictericia.
Entre 108 venenos vegetables, ademas d.e ManzllDillo, es muy conocido el que
\lsan los Indios Caribes, y olras naciones del Orinoco. con el nombre de Curare.
Los simplomas quesc observan. en 108 que han sido emponzoados con el
Curare ~on 108 mismo que 14?8 de la mordedura de la Vibora. La sangre qua~
jada depositandosc en los grandes V8S0S 108 extiende, y produce en eUoA unB
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158 PEDRO FERMIN DE VARGAS
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PENSAMIENTOS POLITICOS 159
Pensamientos P., 8
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GLOSA
A PROPOSITO DE LAS IDEAS ECONOMICAS DE
DON PEDRO FERMIN DE VARCAS EN SUS
RELACIONES CON LA INDEPENDENCIA DE. AMERICA.
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No dej Espafia a merced de factores desconoCidos
o imprevistos el crecimiento de la semilla que planta-
ron sus hombres en el suelo de Amrka. As dejamos
dfradonue-stro pensam'iento con reladon alo que ordi-
nariamente 'se denomina el monopolio de Espafia en el
Nuevo Continente.
L'i Madre Patria no slo presidi el acto del Descu-
brimiento y de la Conqu'ista, sino que dedic parte muy
considerable de sus energas a mantener vigoroso im-
perio sol)re los hombres y las cosas de ultramar. Con.
cepto es ste de tan poderosa raigambre en los dirigen-
tesespafl.oles de los siglos XVI, XVII Y XVlII, que no hay
momento histrico en que decaiga o disminuya suejer.
cicia. Al contrario de otras naciones, como Francia,
que miraban con fra indiferencia lo que no fuesen los
problemas continental'es, Espafl.a mantuvo con 'persis-
tencia su alenr:in hacia las Indias.
Sabio fue el pensamiento espafl.ol cuando quiso in-
fluir cada da en la formacin de lo atafl.edero a S"usco
lonias, pues de l se 'deriv la predicacin de sus misio:'
n'eros, la disquisicin de sus filsofos, 'la labor de sus
polticos, la ensefl.anza de sus maestros, la paciente fama
de susemigralites, y la orientacin cuofidiana de sus
ms remotos sbditos. No quiso Espafla que Amrica
siguiera a merced de s misma, como en los siglos pre-
colombinos, sino que viviera una existencia 'nueva, nu
trida por los conceptos metropolitanos,
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164 PEDRO FERMIN DE V ARGAS
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PENSAMIENTOS POLlTICOS 165
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166 PEDRO FERMIN DE VARGAS
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PENSAMIENTOS POLITlCOS 167
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168 pEDRO FERMIN DE VARGAS
***
Dos tipos de inmigrante conoci la Amrica. Uno fUll
el aventurero, a quien las dificultades econmicas em
pujaron ms all del estrecho de Gibraltar, y cuyos an-
tecedentes genealgicos son oscuros por s mismos; otro
fue el hombre hidalgo que se radic en Nueva Espaf1a
o en Nueva Granada, en Lima o en Panam, por razn
del ejercicio de un cargo pblico o por conveniencias
simplemente comerciales. Cuando los Reyes Clltlicos
hicieron a Cristbal Coln, en 1497, entrega virtual de
todos los condenados a muerte o a destierro para que
le acompaf'iasen en su tercer viaje, concedieron libre
entrada a Indias a gentes de la peor laya o de circuns-
tancias criminosas.
Posteriormente la inmigracin ofreci caractersticas
mejores, jueces, escribanos, oficiales reales de buena
condicin social, vinieron a establecer aqu sus hoga-
res; Oidores y Presidentes hubo que trajeron sus esposas
y sus hijos, para mantener en torno suyo la tranquila
fisonoma de la vida espaola, y cuidar sosegadamente
de los asuntos pblicos. Cristianos vi,ejos, patricios de
grandes virtudes, hombres y mujeres de cepa acredita-
da y de linaje conocido, escogieron en Amrica un si-
tio para vivir y morir. Sera tan equivocado pretender
que los inmigrantes fueron siempre nobles j" blasonados,
como pensar que slo fue Amrica asilo de gentes infe-
riores y ruines.
Por otra parte, no debe olvidarse en los pueblos his-
panoamericanos actuale3, en donde a veces se levantan
voces de agravio para la vieja Espaa y sus antiguos
hijos, que de esos espaoles descendemos todos nos
otros, los que amamos por igual su historia y la historia
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PENSAMIENTOS l'OtITICOS 169
** *
Si de las COmarcas fa~ulosas de Cat~y agua,~daba
Castilla oro y pie<;lra.spreciosas en abundancia, no me-
n )s esper de las islas y tierra firme con tnta brevedad
exploradas por sus vasallos. Antes de que los polticos
de la Corte conocieran con exactitud las circunstancias
geogrficas d.e dichas regio.nes y de que se tuviesen no
ticias precisas acerca de la ndole de sus habitadores, ya
haban proyectado en s.us lneas generales aquellas nor-
mas de conducta que di!'lsen como resultado el mono-
polio comercial.
No tardaron, en efecto, las leyes dirigidas a favore-
cer a Castilla con el producto de las tierras halladas;
spose que en ellas haba una naturaleza maravillosa,
opulenta en vegetales y minerales de grande aprovecha.
miento; recibise con alborozo la noticia de que los na-
turales se adornaban con joyas de oro y de que fcil-
mente las ponan:en manos de los descubridores, como
propiciacin o como ddiva; y de tales informaciones
sali la determinacin firme de adquirir para la Corona
cuanto rico metal fuese posible. No insistiremos aqu en
re,cordar lo que en otro captulo dejamos dicho a.cerca
del criteriQ fundament~l de Ca~tilla y de la Rein~ Isa
bel en cuantQ a las tie.rras desc1,1biertas por su capaci-
dad y su es.fl.\er~o.
Tent-eloro en propmcin tan formidable a los pe-
ninsulares que no tardaron en formarse agrupaciones de
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170 PEDRO FERMIN DE VARGAS
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PENSAMiENtos POlTICOS
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172 PEDRO FERMIN DE VARGAS
*'**
Que los extranjeros no intervengan en el comercio
de Amrica era la frmula poltica y la consigna de los
mejores vasallos de Don Fernando y Dolia Isabel, se
guida lugo vigilantemente por quienes los sucedieron.
El fundamento general de ella est suscrito por el fa-
moso jurista Jos de Veytia en los trminos siguientes:
La prohibicin de extranjeros se ve acreditada por
casi todas las repblicas del mundo, procurando preca
ver los inconvenientes graves que ha enseliado la expe-
riencia re"sultan de dar entrada a gente forastera de di-
smil naiuraieza, costumbres y ministerios; cuando,
adems de las otras razones polticas, la vulgar de co
rrerse con ms felicidad en suelo ajeno que en el pro-
pio, suele favorc;cerlos tnto, que el torrente de las
aguas buscada~ y adquiridas para el refrigerio y desaho-
go de nuestros sedientos campos, se propaga y convier
te en aprovechamiento de los extralos.
Al r~ferirse, no ya a las bases generales de la cues-
tin, sino a los extranjeros en si mismos, agrega:
Ningn extranjero puede tratar ni contratar en las
Indias, ni pasando a ellas, ni comerciando desde estos
reinos, sin habilitacin y licencia de Su Majestad.
,Los que a iuvieren, han de poder s:>lamente con
sus bienes y caudales, pena de perdimiento de ellos y
de la habilitacin.
Ahora bien: no ha de entenderse que a fines del si
glo XVII eran extranjeros todos los nacidos fuera de Es
palia, simplemente. Dicho carcter cobijaba a muchos
espafioles, por el hecho de haber nacido ms all de los
lmites de Castilla, Len y Aragn. Recordemos que el
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t'NSAM1ENfS pLi1tcs
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174 PEDRO FERMIN DE VARGAS
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PENSAMIENTOS POLITlCOS 175
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176 PEDRO FERMIN DE V ARGAS
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PENSAMIENTOS POLlTICOS 177
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178 PEDRO FERMIN DE VARGAS
.. '"
No haban faltado en Espafia varones de sabio con-
sejo que amonestaran a sus prncipes acerca de los
buenos principios de la economa nacional e internacio-
nal; as lo atestiguan los nombres de ~artn Gonz~le~
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PENSAMIENTOS POUTICOS 179
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PENSAMIENTOS POLITICOS 181
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182 PEDRO FERMN DE VARGAS
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PENSAMIENTOS POLlTICOS 183
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184 PEDRO FERMIN DE V ARGAS
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Tales clamores, esparcidos bajo el cielo de Espafia
pcn uno de sus varones ms virtuosos y sabios, dan a
entender con exactitud la situacin general del pas y j
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PENSAMIENTOS POLITICOS 185
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186 PEDRO FERMIN DE VARGAS
>11 **
Es verdad que las opiniones de Jovellanos y de los
economistas Gonzlez y Dormer constituyen un vigoro-
so respaldo para los conceptos de ese Precursor desco-
nocido de la independencia colombiana que se llam
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PENSAMIENTOS POLlTlCOS 187
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188 PEDRO FERMIN DE VARGAS
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PeNSAMIENTOS POLITICOS 189
**
Todo cuanto se ve en aquella gran porcin de la
monarqua espai'iola est demostrando a gritos de la ra-
zn la necesidad de introdm;.ir en su gobierno un nuevo
mtodo, para que tan rica posesin nos d ventajas,
que tengan alguna proporcin con lo vasto de tan dila-
tados dominios, y con lo precioso de sus productos.
Este es el nico emp~o de este asunto. Y para que
se manifieste ms claramente la necesidad de este im-
portante remedio, cotejaremos nuestras Indias con las
colonias extranjeras, y hallaremos que las dos islas,
Martinica y la Bubada, dan ms beneficio a sus duei'ios
que todas las islas, provincias, reinos e imperios de la
Amrica a Espai'ia
Si el que las Indias produzcan tan escasamente con-
sistiera en la uenignidad del trato que se diera a los na-
turales, no queriendo cargados demasiado de tributos,
sera cosa tolerable;' pero bien al contrario ~s la suerte
de aquellos infelices, la miseria y la' opresin, sin que
ceda en beneficio del soberano, y bajo el dominio de los
reyes ms piadosos del mundo y de las leyes ms huma-
nas de la tierra.
En las descripciones modernas de la Asia nos dicen
(y es evidente) que el Gran Mongol tiene doscientos mi-
llones de pesos de renta; siendo as que sus estados no
equivalen a las Indias de Espai'ia, ni estn sus vasallos
tan oprimidos, ni tienen sus ministros.1as luces que pue-
den tener los nustros.
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PNSAM.IENTOs POLlTICOS 193
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PENSAMIENTOS POLITICO$ 195
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196 PEDRO FERMIN DE V ARGAS
'1>
*
El editor de la obra del economista Campillo no es-
quiva manifestar en las palabras preliminares que en
ella se encuentran mencionados los errores ms noto-
rios de la administracin espafiola en Amrica, y se de-
tallan los remedios adecuados; de stos dice que no son
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PENSAMIENTOS POLITICOS 197
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198 PEDRO FERMIN DE VARGAS
**
Detengmonos en algunas apreciaciones aisladas del
autor, a propsito del tema que le ocupaba:
cRestituir todas las leyes y todas las cosas de Am
rica a su primer estado, nos hacemos cargo que es ra-
ve y difcil empeo, y que pUf:de traer los inconvenien-
tes de espantar a los americanos con esta novedad ....
eN O se pretende que las leyes primitivas se obser~
ven todas segn su tenor, ni que se reforme toda prc~
tica que les sea contraria. El mismo curso dei tiempo
hace que una ley oportuna en su creacin, sea despu
contraria y destructiva del bien mismo que tom por
objeto, y (aunque no es tan frecuente) sucede tambin
al contrario.
cEn unas leyes hechas para unos objetos distantes
dos y tres mil leguas sobre informes, las unas veces in
teresados, por serio las personas de quienes proceden, y
tal vez ignorantes, preocupadas o faltas de luces, no es
mucho que haya bastante que mudar.
Hasta los virreyes y gobernadores se han visto
muchas veces en la necesidad, para mejor servicio del
Rey, de dejar a un lado sus rdenes, y seguir lo que
les dictaba su propia experiencia y justificacin; pero
al mismo tiempo que en cieltos casos puede ser til el
tolerar esta prctica, es, en lo general, abrir la puerta a
todo gnero de abusos.
cAdems de esto, en dos siglos y medio ha sido tn-
ta la variedad de circunstancias y casos ocurridos, que
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PENSAMIENTOS POLITICOS 199
***
y en otra parte el interesantsimo libro expone:
"Segn clculos bien fundados, tiene el Rey en todos
sus dominios de Amrica, a lo menos de doce a quin-
ce millones de todas clases, sin contar los legtimos es-
pafl.oles. Bajo de e,te prudente concepto, quin duda
que quince millones de hombres ocupen veinte mil le-
guas cuadradas, y que siempre podrn cultivar la por-
cin de tierras proporcionada a su nmero, como ten-
gan el fomento y el auxilio correspondiente?
"En cuanto a la incapacidad de los indios, no puedo
creer que sea tanta como muchos quieren aparentar,
negndoles aun hasta la calidad de racionales. Yo en
esta parte consiento en que esto es ajeno de la verdad,
y propio, o de la misma ignorancia o de la malicia. A
los que sienten y a los que creen aquello de los indios,
se convence de este modo.
"Si miramos como debemos lo que eran los indios
antes de conocer a los europeos, es preciso confesar
tenan notorias luces de talento y discurso. Manifiesta
esto claramente las grandes poblaciones y ciudades que
formaron, los prodigiosos y excelentes edificios que
construyeron, los imperios tan podercsos que fundaron,
su modo arreglado de vivir bajo de ciertas leyes civiles
y militares, teniendo su gnero de culto de divinidad;
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200 PEDRO FERMIN DE V ARGAS
y aun hora vemos que todas las artes y oficios los ejer-
citan a imitacin de los ms hbiles europeos, con gran
destreza, hasta la pintura, la msica, etc.
Todos estos requisitos y circunstancias parece incli-
nan a que se crea verdaderamente que los indios no ca-
recen de las discursivas y razonables luces con que al-
gunos nos los pintan. Parece que aseguran tienen una
razn bien puesta, unas potencias claras y una compren-
sin, agilidad y aptitud, ni tan brbara, ni aun tan vul-
gar como se afirma. Y ltimamente, parece dejan todas
las referidas circunstancias pasadas y presentes de los
inrlios, las puertas del juicio y de la reflexin abiertas
para no dar' asenso a que son enteramente como irra-
cionales.
Pero doy caso que hoy sean como se representan,
ya sea porque los haya reducido la barbarie una lar-
ga opresin, como sucede a los griegos modernos, descen-
dientes de aquellos grandes capitanes, filsofos y estadis-
tas de la antigiiedad, que fueron maestros del mund0; o
sea porque realmente tengan menos alcances que otras
naciones por su natural condicin: nada de esto se oso-
ne a b que aqu tratamos, que es hacer de ellos vasa-
\los tiles; pues vemos que aqu en Europa, entre las
naciones ms cultas, los ms tiles hombres son los que
tienen menos luces, es a saber, la gente de campo, la-
bradores, pastores, etc.
**'"
Acerca de una nueva distribucin de la tierra ame-
ricana dice el clebre reformador:
Toda tierra que los Reyes no tengan ya dada, con-
viene dada desde lugo a los indios, que fa podrn cul-
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fENSAMIENTOS POLITI~OS 101
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202 PEDRO FERMIN DE VARGAS
PREFACIO, , VII
PENSAMIENTOS POLITICOS SOBRE LA AGRICUL-
TURA, COMERCIO Y MINAS DE ESTE REINO. 3
Agricultura , ' 7
Medios de perfeccionar la agricultura en el Reino 15
Comercio ............................ 20
Camino de Carare ..................... , ......... 21
Camino de San Faustino ......................... 29
Camino de Sogamoso .............................. 30
Ramos de comercio ..... '" .............. ' .... 38
Lanas........................................... 40
Algodn ..................................... , ... 41
Lino y camo. AiL ............................ 43
T de Bogot. Quina ........................ '" 44
Canela , ......................... 45
Cacao. Cochinilla ......................... '" 50
Tabaco ......................................... 51
Cobre. Petrleo ................................. 53
Trapo ................................... 54
Minas ................................... 57
Platina .................... , .................. 66
Plata ............... , ......................... 69
Cobre ' .. '" 71
Hierro .................................... 73
Azogue , ....... oo , 75
Plomo. estao, etc. Piedras preciosas ............... 76
APENDlCE. (Notas marginales) 81
MEMORIA SOBRE LA POBLACION DEL REINO .. 83
APENDlCE. (Notas marginales) ......... ",' .... " 111
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204 PEDRO FERMIN DE VARGAS
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