Cuadernos del Instituto Nacional de Antropologa y Pensamiento Latinoamericano - Series Especiales

N1 (1). AO 2013
ISSN 2362-1958

FUNEBRIA EN TERRITORIO ORIENTAL: LAS INHUMACIONES EN EL TEMPLO DE

LA ESTANCIA DE NUESTRA SEORA DE BELN (CALERA DE LAS HURFANAS),
COLONIA, URUGUAY.

Alejandro Ferrari1, Jacqueline Geymonat2, Beatriz Orrego2

RESUMEN
Hacia el ao 1741, el Gobernador y Capitn General del Ro de la Plata Miguel de Salcedo
y Sierralta daba la autorizacin y extensin de tierras a la Compaa de Jess para la creacin de la
estancia de Nuestra Seora de Beln, en el actual Departamento de Colonia, dependiente del Hospicio,
Colegio e Iglesia de Beln, ubicado en los Altos de San Pedro Telmo en Buenos Aires.
Al igual que otras estancias semejantes, su casco contaba con una Capilla cuyos relictos han
permanecido parcialmente en pie hasta nuestros das, luego de varias administraciones. Entre los aos
1999 y 2001 se desarroll el proyecto Parque arqueolgico Estancia de Beln, Proyecto de investigacin
arqueolgica en la antigua Estancia de Beln (Geymonat 1998), dirigido por uno de los autores3 de este
trabajo. En dicha investigacin, se relevaron en excavacin al interior del templo y se analizaron los
restos humanos de 16 individuos, registrndose entierros primarios directos y extendidos, un conjunto
seo y diversos restos aislados en 5 m2.
En el presente trabajo profundizamos dicho abordaje y realizamos el anlisis crtico de
las partidas de defuncin contenidas en los Libros Parroquiales del Partido de Las Vboras. Estos
asientos documentan la existencia de 73 entierros practicados en la estancia, de los cuales 30 fueron
efectuados en el interior de la propia Capilla, en la que se evidencia un porcentaje elevado de africanos o
afrodescedientes (56%), un nmero mayor de individuos masculinos subadultos o adultos y exclusividad
de infantes de sexo femenino.
El rango temporal abarcado y los estudios practicados, nos permiten ahondar en las
manifestaciones barrocas del ritual funerario catlico y conceptos como Higienismo, Civilizacin,
Barbarie y Secularizacin, permitindonos caracterizar aspectos de la funebria en el Ro de la Plata para
el perodo en cuestin.

ABSTRACT
By the year 1741, Governor Miguel de Salcedo provided the authorization and extension of
land to the Society of Jesus to create the Ranch of Our Lady of Bethlehem, in the current Department
of Colonia, under the authority of the Hospice, School and Church of Bethlehem, on the Altos of San
Pedro Telmo in Buenos Aires.
Like other similar Ranchs, its quarter had a chapel, whose relics, after several administrations
have remained partially standing today. Between 1999 and 2001, the project Archaeological Park
Ranch of Bethlehem, archaeological research project at the former Bethlehem Ranch (Geymonat 1998)
was developed and directed by one of the authors. In this research, human remains of 16 individuals
were documented and analyzed in excavations inside the temple.
In this paper we study in depth the information obtained, and perform a critical analysis of the

1
Departamento de Arqueologa. Museo Nacional de Antropologa. Direccin de Innovacin, Ciencia y Tecnologa
para el Desarrollo. Ministerio de Educacin y Cultura. Avda. de las Instrucciones 948. [email protected]
2
Proyecto Parque arqueolgico Estancia de Beln, Proyecto de investigacin arqueolgica en la antigua Estancia
de Beln. [email protected] ; [email protected]
3
Lic. Jacqueline Geymonat.
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death certificates kept in the parish of the Partido de Las Vboras.

The time range covered and the research performed allow us to deepen into the Baroque
period manifestations of the Catholic funeral rituals and concepts such as Hygienism, Civilization and
Barbarism, and Secularization, allowing the characterization of the period in question in the River Plate
by mortuary practices.

RESUMO
Aproximadamente no ano de 1741, o governador Miguel de Salcedo dava autorizao e extenso
das terras a Companhia de Jesus para a criao da estncia de Nossa Senhora de Belm, na localidade
onde atualmente est o Departamento de Colnia, dependente do hospcio, colgio e igreja de Belm,
localizado nos altos de San Pedro Telmo em Buenos Aires.
Igual a estncias semelhantes, sua estrutura contava com uma capela, cujos restos, depois de
vrias administraes, permanecem parcialmente em p at os dias atuais. Entre os anos 1999 e 2001, se
desenvolveu o projeto Parque arqueolgico Estancia de Beln, Proyecto de investigacin arqueolgica
en la antigua Estancia de Beln (Geymonat 1998), dirigido por um dos autores.
Em tal investigao, se registraram e analisaram em escavao no interior do templo, restos
humanos de 16 indivduos.
Neste trabalho aprofundamos tal abordagem, e realizamos a anlise crtica dos atestados de
bito existentes nos livros paroquiais da localidade de Partido de Las Vboras.
O espao de tempo correspondente e os estudos realizados, nos permitem a profundar-se nas
manifestaes barrocas do ritual funerrio catlico e conceitos como Higienismo, Civilizao e Barbrie,
Secularizao, permitindo caracterizar aspectos fnebres no Rio de la Plata para o perodo em questo.

Obras de Preservacin y Reconstruccin de la

INTRODUCCIN Antigua Colonia del Sacramento6 y la Comisin
El templo de lo que fuera la estancia de Patrimonio Cultural de la Nacin7, siendo
jesutica se localiza en la zona Oeste del actual protegidos por la Ley 14.040 bajo la figura de
departamento de Colonia, prximo al arroyo Juan Monumento Histrico Nacional.
Gonzlez, ubicndose en las coordenadas 34 El presente trabajo se ha nutrido de
01 33 de latitud Sur y 58 10 35 de longitud la informacin generada a partir del estudio
Oeste. Su estructura cuyo eje longitudinal se y complementacin de fuentes documentales
orienta Sureste-Noroeste se conserva mayormente primarias y secundarias, informacin oral y
en pie y es acompaada por diversos relictos de los resultados de los trabajos arqueolgicos y
edificaciones tanto superficiales como soterradas, bioantropolgicos practicados durante el proyecto
que junto a sta conformaban el casco de la antigua mencionado.
estancia. Las fuentes documentales primarias
En la actualidad, estos relictos y el predio incluyen las partidas de defuncin contenidas en
circundante son propiedad del Ministerio de los Libros Parroquiales del Partido de Las Vboras,
Educacin y Cultura4, siendo administrados por donde constan fundamentalmente las inhumaciones
el Ministerio de Turismo y Deporte5 y regulados practicadas en la Parroquia de Nuestra Seora de
por el Consejo Ejecutivo Honorario de las los Remedios y en la Capilla de Nuestra Seora de

4 6
Poder Ejecutivo. Ministerio de Educacin y Cultura, Poder Ejecutivo.
5 7
Poder Ejecutivo Ministerio de Educacin y Cultura, Poder Ejecutivo.

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Beln, entre otras, cuyos originales se conservan La presencia de la Iglesia Catlica en la

actualmente en la Parroquia, Archivo y Museo del moral, la vida y la muerte de las personas, adquirir
Carmen en la ciudad de Carmelo (Departamento una presencia excepcional con el ritual barroco,
de Colonia) y cubren el perodo de 1779 a 18418. en el que se van a fomentar la piedad colectiva
y las ceremonias pomposas, promovindose las
LA MUERTE cofradas, hermandades y terceras rdenes.
Siguiendo a Asuncin Bordach (2006:2), No obstante lo antedicho, hay que tener en
en toda sociedad humana la muerte ocasiona el cuenta que en Amrica se produjeron procesos que
despliegue de una variedad de comportamientos de si bien se pretendi que fueran universales y se
naturaleza tanto colectiva como individual y tales intent imponerlos con similares caractersticas,
respuestas o reacciones, se canalizan y manifiestan se desarrollaron con una diversidad de dinmicas,
a travs de un conjunto de pautas socialmente porque los diferentes grupos humanos reaccionaron
especificadas. de manera diversa, asimilando o no pautas y
Para los ltimos siglos, y como lo hace conductas, adaptndose, transformndose o
notar Mara Rodrguez (2001:35), la visin resistindose a estas influencias (Rivera 2006:141-
Occidental de la muerte est integrada al sistema 143). En tal sentido, esta malla de religiosidad
de creencias religiosas sustentadas por la Iglesia institucional que se impuso con altibajos en casi
Catlica, de ah que el anlisis que realizamos todo el continente, debi adaptarse a entornos
no puede desentenderse del proceso denominado geogrficos particulares, imgenes e historias
cristianizacin de la muerte. La religin Catlica locales, prcticas cotidianas populares, mitos,
se constituy en un elemento superlativo en la creencias, leyendas, supersticiones y gestos
sociedad colonial, donde Iglesia y Monarqua se mgicos, de una base heterognea y multicultural
mixturaban en Monarquas catlicas y, en el marco conformada por indgenas, europeos, negros
de las mismas, la Iglesia se estableci como un esclavos y libres, criollos, y toda la divisin
supremo censor moral imponiendo sus modelos estamental en que se organizaba o pretendan
de conducta sobre la sociedad: 1- mediante su organizar estas sociedades.
control de la caridad y la educacin ejerca una Con estas bases y acorde a las concepciones
funcin social destacable, y 2- como terrateniente impartidas, para el siglo XVIII la Iglesia Catlica
y receptora de diezmos posea los recursos haba establecido un complejo Ritual Funerario,
financieros necesarios para mantener una compleja conocido como Estrategias de Salvacin o
organizacin (Callahan 1989:12). Formas de Bien Morir, que posibilitara garantizar
Justamente, dentro de las ciudades, o facilitar el acceso del alma al Cielo (Galvo
pueblos y asentamientos hispanos en Amrica 1995:1). La Salvacin, que en cuanto acepcin
uno de los elementos arquitectnicos claves lo comn hace alusin a la liberacin de un estado
constituan los templos catlicos, que daban el o condicin indeseable en el caso del Catolicismo
perfil y definan en gran medida la identidad refiere a la Salvacin del alma por la cual se librar
ciudadana. Horacio Chiavazza (2007:228) citando a la misma de un castigo eterno. Para lograr el
a Houtart, menciona que estos espacios eclesiales Cielo, la conducta en la vida debe ser constante
tuvieron una singular relevancia, considerando sacrificio y castigo para poder obtener la gloria y
el rol histrico que tuvo la Iglesia en el proceso felicidad eternas. (Rodrguez 2001:45); pero
de colonizacin y organizacin de la emergente adems de estas acciones personales, el individuo
sociedad multitnica y pluricultural americana y poda ser asistido antes y luego de su muerte por un
por pasar a ser la iniciadora de un proyecto global conjunto de personas, cuyas acciones apuntaban a
de bsqueda de unificacin ideolgica. la preparacin para cuando llegaba ese momento
resultando en un complejo entramado social
8 caracterizado por: la realizacin correcta de los
No existen o faltan, asientos entre los aos 1811 y
1816. ritos funerarios, las misas, oraciones, penitencias,

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ayunos y obras de caridad posteriores al deceso. espacio de entierro como algo sacro, fue la idea
Una Buena Muerte era representada por la que prevaleci en sus territorios americanos.
previsin de los das finales, para que la persona Aris (en Coln Lamas 2004:3) sostiene adems,
as pudiese preparar los mnimos detalles para un que la trascendencia que se le daba al sepultar el
pasaje tranquilo en compaa de ngeles y santos cuerpo del difunto en un lugar sagrado, protegido
(Holanda Coe 2006:100) y en tal sentido, tanto del vandalismo y de los animales carroeros,
las partidas de defuncin como la testamentaria responde en parte al valor que fue adquiriendo
consultada durante nuestra investigacin, dan en la escatologa cristiana popular la idea de la
cuenta de un sinnmero de acciones que apuntan Resurreccin, idea segn la cual muchos
al logro de sta. estaban convencidos de que slo resucitaran,
De acuerdo a Mara Rodrguez (2001:44), para asistir al juicio final, aquellos que hubieran
durante la segunda mitad del siglo XVIII y recibido sepultura conveniente e inviolada (Coln
primeros aos del siglo XIX, el Ritual Funerario Lamas 2004:3).
catlico tanto en Espaa como en sus colonias, era Adems, el enterrar a las personas en
un mandato litrgico que presentaba situaciones los templos religiosos o reas prximas, estaba
especiales que le confirieron cierta originalidad. fundamentado en la creencia extendida de que
Siguiendo a esta autora -y de forma ideal solamente las personas enterradas en estos terrenos
agregamos nosotros-, poda implicar los siguientes sagrados, podran conseguir un pasaje tranquilo al
pasos: toque de agona, expiracin, preparacin Paraso, ya que recibiran diariamente oraciones
del cadver, velacin del muerto, entierro (oficio de los fieles, parientes y amigos (Holanda Coe
de entierro, procesin y oficio de sepultura), 2006:101).
honras fnebres y sufragios o misas para las almas
del Purgatorio (Rodrguez 2001:97). LAS ESTANCIAS JESUTICAS Y NUESTRA
Para el Ro de la Plata, los documentos SEORA DE BELN
consultados testimonian que las acciones Para las primeras dcadas del siglo XVIII,
relacionadas al Ritual Funerario catlico la Compaa de Jess haba logrado establecer en
desencadenaron diferentes operaciones materiales la regin una compleja red productiva a la que
e inmateriales, vinculadas a la preparacin en integr estancias. En stas, la ganadera era slo
cuerpo y alma de la persona ante su mediato o uno de los segmentos productivos, acompaada
inmediato deceso, la purificacin del moribundo adems de una agricultura intensiva, la explotacin
o el recientemente fallecido, la preparacin minera y el desarrollo industrial con miras al
del cadver, su transporte y acompaamiento, autoabastecimiento e intercambio (Geymonat
lugares para exponer el cuerpo, excavacin de la 2002:200), lo que permita el mantenimiento de
tumba, misas y posible recolocacin de los restos las obras pas de la Orden. En este sentido, el caso
mortales; todo ello, gener la puesta en prctica jesutico no era la excepcin ya que en el Ro de
de diferentes actitudes y roles de diversos actores la Plata prcticamente todas las rdenes religiosas
sociales, entre los que se contaban familiares, con sede en Buenos Aires eran propietarias
amigos, vecinos, anunciadores, limpiadores, de estancias (Mayo 1995:43), sin embargo, la
portadores, sepultureros, religiosos y notarios, Compaa de Jess se destac por sus posesiones.
entre otros. En la mayora de los casos, sus cascos
contaban con capillas, residencias, rancheras,
EL ENTIERRO EN LUGAR SAGRADO molinos, batanes y huertos, destacando los
Como menciona Coln Lamas (2004:3), productos de sus telares, herreras, carpinteras,
de acuerdo Philippe Aris para los espaoles hornos para la quema de piedra caliza y hornos
llegados al Nuevo Mundo, el rito de despedida con para la cochura de tejas y ladrillos. En estos
la sepultura en un terreno que no fuera considerado establecimientos figuraban diferentes puestos,
sagrado era impensable y esa connotacin de verdaderos enclaves articulados con el rea central

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de los mismos. por ejemplo, de las grandes concentraciones de los

Para mediados del siglo XVIII, y ingenios portugueses. Esto no era una excepcin ya
tardamente en relacin a otras estancias de la que todas las estancias de administracin religiosa
Compaa, surgieron las dos principales que los de la pampa bonaerense tambin contaban con
jesuitas fundaron en lo que hoy es el actual territorio mano de obra de iguales caractersticas (Mayo
uruguayo y que se sumaban a otras propiedades 1995:43).
que la Orden ya tena en la Banda Oriental, En la estancia de Beln, el estatus
fundamentalmente los enormes latifundios del de los esclavos parecera que difera de otros
Norte del Ro Negro dependientes de Yapey, San establecimientos no religiosos, y muchos de stos,
Borja y San Nicols. Estas fueron la estancia de fueron capataces en los diferentes puestos, siendo
Nuestra Seora de Beln o del Ro de Las Vacas, las personas claves en el funcionamiento cotidiano
dependiente del Hospicio y Colegio bonaerense de de los mismos. En diversos inventarios figuran
Nuestra Seora de Beln fundada en el ao 1741 y como naturales del Congo, Janeiro, Banguela,
Nuestra Seora de los Desamparados cuya merced Cavo Verde [sic], Angola, Mandongo, Guinea,
fue solicitada en el ao 1745 y se instal sobre la Buenos Aires, Las Minas, Mamambuera, Vaha
horqueta de los ros Santa Luca y Santa Luca [sic], adems de varios nacidos en la propia
Chico, dependiente del Colegio y Residencia de Estancia (Leonhardt 1927; Vadell 1955; IHA
San Estanislao de Kostka de Montevideo. 1966).
El punto para establecer el rea central Durante algo ms de veinte aos
de la estancia de Nuestra Seora de Beln, que los jesuitas administraron la estancia, el
habra sido elegido por el religioso Bernardo establecimiento jug un rol destacado en la
Nusdorffer, Superior de Misiones y provincial. En colonizacin del rea y el abastecimiento de las
la eleccin del lugar, jugaron un papel importante embarcaciones que transitaban el ro Uruguay; en
las caractersticas geolgicas del rea, ya que ese tiempo, los religiosos dirigieron y promovieron
las formaciones calcreas existentes en la zona la construccin de varias edificaciones en su
permitiran la explotacin de la piedra caliza, uno casco, que inclua una capilla primigenia luego
de los motores principales del futuro desarrollo del desafectada. La capilla que actualmente permanece
establecimiento. en pie, habra sido finalizada aproximadamente
Llamada entre otras variantes estancia del hacia 1766.
Ro de las Vacas, de Beln, del Secuestro, de la Hacia el ao 1767, los jesuitas fueron
Calera de las Vacas o estancia de la Calera Nueva, expulsados y se confiscaron sus bienes, quedando
tena adjudicada ms de cuarenta y dos leguas su administracin bajo la rbita de la Real Junta
cuadradas de superficie y sus lmites naturales Municipal de Temporalidades. Hacia 1778, la
correspondan al arroyo San Juan, el arroyo de Las estancia pas a manos de la Hermandad de la
Vacas, el Ro de la Plata y el Cerro de las Armas Caridad, concedida por Real Cdula dada en el
(Geymonat 2002:200). Pardo con fecha 17 de marzo de 1777. En dicha
La poblacin de la estancia, adems de los cdula el Rey mandaba se aplicase la Estancia
religiosos, se compona por decenas de esclavos y calera de Las Vacas para la subsistencia del
negros, indios conchabados, criollos y Colegio de Nias Hurfanas de la Santa Caridad,
europeos. La presencia mayoritaria de esclavos momento a partir del cual ser conocida como
principal mano de obra del establecimiento- fue Calera de las Hurfanas, nombre con que se la
una caracterstica de la estancia desde su fundacin conoce actualmente (Vadell 1955:122).
y lo que resta del siglo XVIII. El movimiento emancipador iniciado en
Ser la ganadera extensiva -tipo de territorio Oriental hacia 1811, modificar aspectos
actividad econmica predominante en territorio del dominio de la superficie de la estancia y para la
Oriental desarrollada en las estancias la que le d dcada de 1830, ao de la Jura de Constitucin del
el perfil laboral a estos esclavos, diferencindose, Estado Oriental, el rea ocupada por el casco de

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la misma ser disputada en funcin de la validez Capilla. Las excavaciones dentro del templo se
o no que las diferentes autoridades dieron a la orientaron a dar respuesta a las interrogantes
documentacin heterognea generada en los aos iniciales, que giraron en torno a la identificacin
previos, quedando definitivamente en poder de la y confirmacin de enterramientos humanos y a la
familia del General Julin Laguna hasta la dcada interpretacin de la estratigrafa para comprender
de 1870. las etapas constructivas del templo. Para tal fin
se seleccionaron reas puntuales de intervencin,
LOS TRABAJOS ARQUEOLGICOS Y motivo por el cual el rea excavada slo abarc
BIOANTROPOLGICOS escasos metros cuadrados en relacin a la
Hacia el ao 1999 y tras gestiones del superficie total del recinto religioso, que alcanza
Consejo Ejecutivo Honorario de Colonia, y la 173 m2 aproximadamente.
financiacin del Ministerio de Turismo y del En el marco de estos trabajos, adems
Ministerio de Educacin y Cultura, se emprendi del interior del templo se excav el rea externa
la Puesta en Valor Cultural en el marco del lindante hacia el Sur con la Capilla, donde se dej
proyecto mencionado anteriormente. Esta fue al descubierto el muro perimetral de lo que podra
la primera etapa de un proyecto ms amplio ser el Cementerio o Campo Santo mencionado
que contemplaba tambin el acondicionamiento en la documentacin, trabajos en los que no se
arquitectnico de las estructuras en relacin a su hallaron restos humanos ni evidencias adjudicables
preservacin y consolidacin el cual en parte se al Cementerio, aunque nuevas intervenciones,
llev a cabo en el ao 2002 (Geymonat 2010:17). podran confirmar o rectificar esta interpretacin.
Los objetivos generales de este proyecto Dentro del templo, la excavacin
buscaron: 1- recuperar mediante tcnicas denominada Capilla II tuvo entre sus objetivos,
arqueolgicas los vestigios monumentales, identificar la presencia de enterramientos
contribuyendo as al diseo del proyecto de humanos (Geymonat y Bracco 2000a:13). La
acondicionamiento arquitectnico y paisajstico; unidad excavada que abarc 5 m2 de superficie
2- la conservacin, estudio y puesta en valor de aport relevante informacin, pero no se pretende
las estructuras; 3- contribuir al conocimiento del generalizar los datos e interpretaciones obtenidos
proceso sociocultural desde la ocupacin jesutica a todos los casos de inhumaciones practicadas en
hasta mediados del siglo XIX; 4- reconstruir el recinto.
los diferentes procesos de formacin del sitio Dicha excavacin, ofreci diversa
arqueolgico; 5- identificar reas de actividad informacin y fue a travs de la misma que se
y usos del espacio; y 6- analizar el registro confirm la presencia de inhumaciones con un
arqueolgico tratando de inferir comportamientos nmero mnimo de 16 individuos. El estudio de
de la vida cotidiana; entre otros. la estratigrafa permiti identificar el nivel del
Los objetivos especficos por su parte suelo natural a partir del cual se construy la
pretendan: 1- contribuir al conocimiento de las Capilla; sobre este suelo se habran desarrollado
relaciones intertnicas entre los europeos (jesuitas), depsitos de relleno donde se encontr el total
indgenas y negros (esclavos africanos) durante de los enterramientos identificados. La potencia
el perodo de ocupacin jesutico; 2- aportar al total del relleno, hasta el nivel que se presuma
conocimiento de las redes de intercambio con piso original de la Capilla, result de 0,96 metros
otros asentamientos jesuticos y con otros centros (Geymonat y Bracco 2000b:9).
poblados; y 3- profundizar en el conocimiento de En lneas generales, se puede decir que
los modos de acondicionamiento del espacio para cinco de los entierros (registrados como I, II, III,
la produccin y abastecimiento de los pobladores IV y IX) fueron identificados como primarios y
en el perodo jesuita. directos (Portas y Mederos 2000:19). En relacin
Hacia el ao 1999 comenzaron los concreta a stos, segn las observaciones:
trabajos arqueolgicos especficos dentro de la los cuerpos habran sido sepultados en

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dos niveles superpuestos (3 en el inferior y cronoestratigrfica ms clara, lo que indujo a

2 en el superior), en posicin horizontal y ubicarlos durante el lapso de construccin de la
extendida, en decbito dorsal (boca arriba), Capilla, en pleno perodo de ocupacin jesutica
dispuestos en cada estrato paralelamente del sitio (Geymonat y Bracco 2000b:4)
entre s y con respecto a las paredes El individuo IV corresponde a un lactante.
laterales de la iglesia (loc cit.). Por su edad, no se pudo determinar sexo ni
En los cinco casos, los pies fueron adscripcin a algn tipo de poblacin en particular
orientados hacia el Altar y la cabeza hacia la puerta como as tampoco la causa de muerte (Portas y
del templo, confirmando la puesta en prctica de Mederos 2000:25). El individuo IX corresponde
las disposiciones cannicas. a un neonato cuyo fallecimiento probablemente
De stos, el individuo I corresponde a un ocurri dentro del primer mes de nacido,
subadulto de 10 u 11 aos de edad; no se pudo quiz como consecuencia de un nacimiento
conocer sexo ni ancestralidad y no se observ prematuro (pretrmino leve) o a una alteracin
patologas ni signos de violencia. Corresponde en la maduracin fetal dentro del tero (retardo
a un enterramiento primario, decbito dorsal del crecimiento intrauterino), que provoc que
en posicin horizontal y extendida, con las el recin nacido fuera pequeo para su edad
extremidades superiores semiflexionadas, las gestacional (Portas y Mederos 2000:25).
manos colocadas sobre el abdomen y las piernas Dentro de la excavacin se registr tambin
paralelas. un conjunto seo (individuo V), consistente en
El individuo II, corresponde a un adulto un individuo adulto, de edad anagrfica entre
joven, de sexo masculino, cuya edad anagrfica 35 y 39 aos, sexo masculino y con una estatura
fue estimada en 25 a 30 aos. Corresponde a un aproximada de 1,71 a 1,78 metros. Ambos perons
enterramiento primario, en posicin decbito presentan en sus difisis y en el tercio inferior
dorsal con las piernas paralelas y los antebrazos en su cara interna, reacciones periostiales con
apoyados sobre el abdomen. Los estudios indican neoformacin sea y cloaca de drenaje producto
una estatura de 1,71 a 1,78 metros y un probable de una importante infeccin. En el aparato
origen ancestral europeo. Se detect en la difisis masticador se detect un importante nmero de
del radio izquierdo, en el antebrazo, un orificio caries, con presencia de abscesos, reabsorcin
determinado por un proceso infeccioso (Portas alveolar y prdida de piezas dentales ante-mortem
2000:38). La causa de muerte responde a un fuerte y post-mortem (Portas 2000:43).
impacto en su crneo que gener una fractura con Adems de los restos seos anteriormente
hundimiento. mencionados, las restantes piezas evidencian
El individuo III corresponde a un individuo diferentes momentos de remocin del terreno para
masculino, adulto, de 35 a 39 aos de edad y con inhumaciones posteriores. En relacin a los huesos
una estatura aproximada de 1,63 a 1,70 metros no articulados, no hay que descartar la posibilidad
(Portas 2000:43). Es un enterramiento primario que puedan corresponder a enterramientos de
en posicin decbito dorsal extendido; sus piezas aisladas o entierros parciales.
piernas fueron dispuestas de forma paralela entre En ningn caso pudo observarse
ellas y sus antebrazos cruzados sobre el pecho. evidencias de cajn, aunque s se recuperaron unos
Este enterramiento fue afectado por un pozo, diez clavos dispersos del tamao esperado
posiblemente realizado por buscadores de tesoros, para dicho implemento (Geymonat y Bracco
lo que llev a que se desarticulara el crneo y 2000a:16); tampoco se encontraron elementos
parte de la porcin superior del tronco (Geymonat interpretables como pertenecientes a un ajuar
y Bracco 2000a:16). Del relleno del foso de los ni accesorios de vestimentas (botones, hebillas,
saqueadores, se pudieron recuperar piezas seas etc.) (loc cit.).
aisladas y varios dientes. Este enterramiento y el
individuo II, son los que presentaban una relacin

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CONSERVACIN ancestra europea, mientras que los restantes no

Luego de practicados los anlisis de pudieron ser adscriptos a ningn tipo de poblacin
laboratorio, los huesos extrados se volvieron a en particular.
enterrar en el lugar, ahora en recipientes plsticos Durante los trabajos arqueolgicos, no
hermticos con los datos de la investigacin. se document la presencia de cajones o atades,
Junto a cada individuo se coloc una cdula aunque la aparicin de clavos deja abierta la
de identidad o ficha tcnica plastificada con la posibilidad de su utilizacin para algn caso, que no
informacin particular, para luego adherir la tapa y fue al menos- ninguno de los entierros primarios
el cuerpo de los recipientes con silicona, situacin relevados. Tampoco se documentaron elementos
en la que se encuentran hoy en da. adjudicables a un ajuar, pertenencias o mortaja
del difunto, salvo escasos fragmentos de tela de
RESULTADOS Y REFLEXIONES origen dudoso. La ausencia de estos elementos
La revisin de las fuentes documentales puede ser explicada al menos- por tres causas: o
existentes y los trabajos arqueolgicos practicados, los individuos no fueron acompaados de ningn
confirman la existencia de enterramientos elemento, o existen problemas de conservacin o
humanos en la Capilla de Nuestra Seora de Beln los posibles materiales han sido extrados a lo largo
para la segunda mitad del siglo XVIII y comienzos del tiempo. Esta particularidad, impide ahondar en
del XIX, situacin que posiciona a este templo temas como la mortaja y otros detalles del entierro.
religioso y las actividades funerarias desarrolladas En relacin a la cronologa estimada a travs
en ste, dentro de las pautas comunes para los de las evidencias estratigrficas, algunos de los
templos catlicos de ese perodo. mismos corresponden al perodo de construccin
Las excavaciones arqueolgicas realizadas de la Capilla, es decir, en pleno perodo jesutico.
en los albores del nuevo milenio, dejaron al Esta situacin no es extraa atendiendo a que en
descubierto en reducida superficie, una diversidad templos jesuticos para el mismo perodo como
considerable en las disposiciones seas y edades San Francisco en Mendoza- miembros de esta
anagrficas. En el volumen excavado de la unidad Orden practicaron inhumaciones dentro del recinto
Capilla II, fueron documentados al menos restos sagrado. Nuestra bsqueda de documentacin de
de 16 personas: cinco entierros primarios (en dicho momento y que haga referencia al particular,
posicin decbito supino, depositados de manera ha sido infructuosa, como tambin lo ha sido la
directa, horizontal y extendida); un conjunto seo bsqueda de iguales fuentes para la Administracin
producto del reacomodo de los huesos para realizar de Juan de San Martn (1767 a 1774) y la primera
una nueva inhumacin; y diversos restos aislados, Administracin de Pedro Manuel Quiroga (1774 a
casi seguramente tambin producto de la prctica 1778). Sin embargo, es dable esperar -siguiendo las
de reduccin de esqueletos para generar espacios costumbres del momento para templos semejantes-
para nuevos entierros. que durante este lapso el interior del recinto haya
Los anlisis bioantropolgicos realizados a sido utilizado para practicar inhumaciones.
los restos humanos permitieron estimar un nmero De acuerdo a los parmetros de poca
de cinco individuos bebs, cuatro individuos observados en otros templos y fundamentalmente
subadultos, y un nmero mnimo de siete adultos en la cercana Parroquia de Nuestra Seora de
(Portas y Mederos 2000). La cantidad de infantes los Remedios de Las Vboras, el lugar donde se
en relacin al total, acompasa los guarismos de la documentaron los entierros durante los trabajos
poca, donde la mortandad infantil era elevada. de campo sera -dentro del templo- el espacio con
De los adultos y de acuerdo a estos menos relevancia social al menos para la segunda
estudios, cinco seran individuos masculinos mitad del siglo XVIII.
y los dos restantes indefinidos. En cuanto a Avanzado el siglo XIX, y cuando la
la adscripcin poblacional solo el caso de un mayor parte de las personas ya se enterraban en
individuo se podra identificar como de probable el Cimenterio o Cementerio ejemplo el caso

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 CUADERNOS - SERIES ESPECIALES 1 (1)

de Las Vboras-, personas pudientes o de mayor Si nos atenemos concretamente al interior

estima social o eclesial fueron enterradas en sta del templo, las treinta personas encontradas se
rea correspondiente a lo que se denomin -en reparten de la siguiente manera: juveniles y adultos
Nuestra Seora de los Remedios- el primer lance9, masculinos (N=14) adultos femeninos (N=6);
fenmeno por el cual podemos encontrarnos ante infantes femeninos (N=10).
la inhumacin y ocupacin espacial por personas En relacin a la condicin social (estatus
de mayor consideracin o capacidad econmica, y ancestralidad) de las personas inhumadas
donde antes se enterraban personas de menores dentro del templo, en los Libros Parroquiales se
recursos o estima (Ferrari 2010:203). distinguen: esclavos (N=15); negro Libre (N=1);
En relacin al espacio caracterizado parda libre (N=1); indgenas (N=4); europeos
tradicionalmente como Cementerio y/o Campo (N=2); europeo y/o criollo de ancestralidad
Santo, tanto en los trabajos de Horacio Arredondo europea (N=1); dudosos o sin datos especficos
(mediados del siglo XX) como en los recientes (N=6) (Ferrari 2010:204).
trabajos arqueolgicos, no se hall ningn resto A diferencia de Nuestra Seora de los
humano, si bien aclaramos en el ltimo caso que Remedios, en las actas de defuncin de las
faltan volmenes de sedimento por excavar. Esta inhumaciones practicadas en la Capilla de Beln,
situacin nos pone ante la duda de si efectivamente no se especifica la ubicacin de los entierros, ni
se practicaron inhumaciones en el recinto anexo hay mencin a una divisin interna en lances
a la pared Sur del templo, o si por el contrario, o tirantes. En este templo, la discriminacin
funcion como Campo Santo o Cementerio otra de espacios se da entre el adentro y el afuera,
rea aun no identificada. particularidad que no permite analizar el lugar
En relacin a las fuentes primarias, es concreto destinado y/o seleccionado para la
recin para 1779 que contamos con partidas de inhumacin. Aplicando una analoga con el templo
defuncin en las que figuran entierros para la anterior10, asumimos que pudo haber existido una
estancia de Las Vacas. El relevamiento de estos divisin semejante con espacios ms significativos
asientos en los Libros Parroquiales de Las Vboras, y requeridos que otros.
dio como resultado la existencia de setenta y tres Por su parte, los nueve entierros practicados
(N=73) menciones a entierros relacionados a la en el Campo Santo y/o Cementerio de la Calera
Estancia de Las Vacas, entre los aos 1779 y 1821: de las Vacas, corresponden a una mujer y ocho
treinta entierros practicados dentro de la Capilla hombres, la mayora enterrados de limosna entre
de Nuestra Seora de Beln; nueve entierros los que figuran dos negros libres, un paraguayo, un
practicados en el Campo Santo y/o Cementerio de europeo natural de Galicia y cuatro combatientes
la estancia de Las Vacas; treinta y cuatro entierros de las luchas contra los ingleses (hacia comienzos
de personas cuyo apellido es Beln, figura como del siglo XIX) de los cuales uno es descripto como
hijo/a de al menos una persona apellidada Beln o pardo libre.
se menciona una relacin con la estancia (Ferrari El cruce de informacin de las
2010:204). interpretaciones de los trabajos arqueolgicos y las
Tomando como un conjunto los entierros partidas de defuncin no ha arrojado identidades
practicados en Las Vacas (Capilla y Cementerio positivas, por lo que la correlacin de los hallazgos
y/o Campo Santo), las treinta y nueve personas con los asientos queda planteada a nivel de
identificadas se desglosan de la siguiente manera: suposicin (vide Ferrari 2010).
juveniles y adultos masculinos (N=22); adultos En relacin a las particularidades del tipo
femeninos (N=7); infantes femeninos (N=10). de entierro, las partidas no son lo suficientemente

9 10
Divisin interna del templo. En el caso de Nuestra Aunque debemos tener en cuenta que Nuestra Seora
Seora de los Remedios se hace mencin a cuatro, de Beln nunca fue Parroquia a diferencia de Nuestra
siendo el cuarto lance el ms prximo al Altar. Seora de los Remedios.

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 FUNEBRIA EN TERRITORIO ORIENTAL: LAS INHUMACIONES...

explcitas. De acuerdo a la informacin relevada, Para el caso de las Hurfanas, no debemos

no observamos en las partidas elaboradas para perder de vista, que las partidas corresponden en
ambos templos, una diferenciacin clara en el su gran mayora al momento en que la Hermandad
tratamiento mortuorio, ya que: de la Caridad se hizo cargo efectivo de la estancia
y sta congregacin contaba entre sus principales
algunas personas enterradas gratis fines el de enterrar decorosamente a los muertos,
gozaron de iguales privilegios que aquellos motivo por el cual pueden surgir diferencias
que dejaban bienes importantes a la Iglesia. en relacin a otros templos religiosos (Ferrari
observamos europeos enterrados fuera 2010:206).
de los templos de Beln o de los Remedios, Al momento de comparar la informacin
mientras que negros esclavos e indgenas relativa a los costes de los entierros en relacin
eran enterrados dentro. a los gastos parroquiales y de fbrica, si
el tratamiento diferencial de las personas tomamos como modelo el arancel aprobado por el
fallecidas, no implica necesariamente Obispo Pedro Miguel en 1769 (Cosse 1997:102),
diferencias estamentales. Por ejemplo, en pensamos que se deben tener presentes los valores
el caso de Nuestra Seora de los Remedios, diferenciales existentes entre la divisin estamental
observamos que personas identificadas desde observable, ya que el espaol, el mestizo y
el punto de vista estamental en igualdad de el mulato o negro libre llegaban a abonar en
condiciones y por las que se pagaban iguales algunos tems ms del doble que el esclavo, por
montos, tenan un tratamiento diferencial. lo que este ltimo figurando en las partidas con
montos mucho menores llegaba a ser inhumado de
Esto nos pone ante la necesidad de forma semejante.
profundizar en aspectos tales como el estudio La ltima inhumacin realizada en el
de lo que Goodenough (1965:7) retomando templo de Nuestra Seora de Beln que figura
la teora del rol de Linton (1965 [1936])- ha en los Libros Parroquiales de Las Vboras,
denominado persona social, ya que investigando corresponde al ao 1821, situacin que echa por
las identidades sociales podremos comprender tierra la hiptesis que mantiene que cuando Jos
mejor el sinnmero de relaciones, solidaridades y G. Artigas destinaba material de la Calera de Las
otras particularidades que se ponen de manifiesto Hurfanas, inclua material constructivo de la
al momento de afrontar la muerte. Capilla. Las descripciones de la nieta del General
De igual modo, no dejamos de ver, que Julin Laguna, Lola Larrosa, apoyan la visin de
aquellas personas que pagaban montos relevantes, un templo en funcionamiento, al menos hasta la
siempre eran enterradas dentro de los templos, dcada de 1830 (Vadell 1955:142).
mientras que la gran mayora que era enterrada de Las primeras dcadas del siglo XIX sern
limosna11 lo era fuera de los mismos, por lo que la testigo de una disminucin notoria en el empleo
capacidad econmica del difunto o sus deudos era del interior de este templo y de la Parroquia de
s un motivo de diferenciacin, al igual que lo era Nuestra Seora de los Remedios para la realizacin
la consideracin social del difunto o de la persona de enterramientos; pensamos que esta alteracin
a cargo en caso de ser un esclavo. se debe a las tendencias que se estaban dando a
nivel coyuntural relacionadas a nuevas miradas
11
sobre la salud, la higiene y las enfermedades, la
El trmino de limosna se aplicaba al entierro de
relacin Iglesia-Estado y la lucha de un nuevo tipo
vagabundos, mendigos y pobres que por no
poseer bienes conocidos se inhumaban sin costo. de sensibilidad que se comenzaba a imponer.
Difiere del trmino gratuito, ya que este ltimo se
poda practicar a personas pudientes o con respaldo que
gozaron de la gracia de ser enterrados sin costo por su
AGRADECIMIENTOS
condicin social, dependencia y/o servicios prestados
a la Iglesia Deseamos agradecer a la Mag. Alicia

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 CUADERNOS - SERIES ESPECIALES 1 (1)

Lusiardo y a Daniel Carvalho por las traducciones Colonia, Uruguay. Documento electrnico: http://
respectivas al ingls y al portugus. Adems, a www.caleradelashuerfanas.org
la Lic. Mercedes Sosa, la Mag. Carina Erchini y GALVO, V.
Marcela Tobella por la lectura crtica y sugerencias,
1995. Religiosidade e morte: instrumentos do
a la Dra. Mnica Sans por sus recomendaciones,
projeto colonial portugus. Arqueologa Histrica
como as tambin reiterar nuestra gratitud a todos
en Amrica Latina. N 9. Stanley South (Editor).
aquellos quienes han hecho posible los diferentes
The South Carolina Institute of Archaeology and
trabajos realizados en la Calera de las Hurfanas.
Anthropology. Columbia. Pp. 1-95.
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