DEFINICIN DE COSTOS

El costo es un recurso que se sacrifica o al que se renuncia para alcanzar un objetivo

especfico.

El costo de produccin es el valor del conjunto de bienes y esfuerzos en que se ha

incurrido o se va a incurrir, que deben consumir los centros fabriles para obtener un
producto terminado, en condiciones de ser entregado al sector comercial.

Entre los objetivos y funciones de la determinacin de costos, encontramos los

siguientes:

Servir de base para fijar precios de venta y para establecer polticas de

comercializacin.

Facilitar la toma de decisiones.

Permitir la valuacin de inventarios.

Controlar la eficiencia de las operaciones.

Contribuir a planeamiento, control y gestin de la empresa.

Componentes del Costo

El costo de produccin de una empresa puede subdividirse en los siguientes elementos:

alquileres, salarios y jornales, la depreciacin de los bienes de capital (maquinara y
equipo, etc.), el costo de la materia prima, los intereses sobre el capital de operaciones,
seguros, contribuciones y otros gastos miscelneos. Los diferentes tipos de costos
pueden agruparse en dos categoras: costos fijos y costos variables.

Costos fijos

Los costos fijos son aquellos en que necesariamente tiene que incurrir la empresa al
iniciar sus operaciones.

Se definen como costos porque en el plazo corto e intermedio se mantienen constantes a

los diferentes niveles de produccin. Como ejemplo de estos costos fijos se identifican
los salarios de ejecutivos, los alquileres, los intereses, las primas de seguro, la
depreciacin de la maquinaria y el equipo y las contribuciones sobre la propiedad.

El costo fijo total se mantendr constante a los diferentes niveles de produccin

mientras la empresa se desenvuelva dentro de los lmites de su capacidad productiva
inicial. La empresa comienza las operaciones con una capacidad productiva que estar
determinada por la planta, el equipo, la maquinaria inicial y el factor gerencial. Estos
son los elementos esenciales de los costos fijos al comienzo de las operaciones.

Hay que dejar claro, que los costos fijos pueden llegar a aumentar, obviamente si la
empresa decide aumentar su capacidad productiva, cosa que normalmente se logra a
largo plazo, por esta razn, el concepto costo fijo debe entenderse en trminos de
aquellos costos que se mantienen constantes dentro de un perodo de tiempo
relativamente corto.

Costos Variables

Los costos variables son aquellos que varan al variar el volumen de produccin. El
costo variable total se mueve en la misma direccin del nivel de produccin. El costo de
la materia prima y el costo de la mano de obra son los elementos ms importantes del
costo variable.

La decisin de aumentar el nivel de produccin significa el uso de ms materia prima y

ms obreros, por lo que el costo variable total tiende a aumentar la produccin. Los
costos variables son pues, aquellos que varan al variar la produccin.

costo total, marginal y promedio

Al desplazar la lnea isocosto a niveles de costo cada vez mas altos se puede alcanzar
cantidades cada vez mayores de produccin. Todos los puntos sobre la ruta de
expansin corresponden a la seleccin de la combinacin optima de insumos, por lo que
TMST = relacin de precios de insumos. Por lo tanto, a partir de la ruta de expansin se
puede obtener el costo total mnimo al que se pueden lograr varias cantidades de
produccin.

Se puede elaborar una tabla que muestre el costo total, CT, el costo marginal, CM, y el
costo promedio, CP. La tabla 1 presenta una tabla de este tipo (hipottica).

El costo marginal es el costo de la unidad adicional de produccin. Matemticamente

es igual a TC/Q. Grficamente es la pendiente de la curva del costo total. Observando
los valores de CM se ve que primero desciende y despus aumenta. Se afirmar que este
patrn es tpico.

El costo promedio es simplemente el costo unitario de la produccin. Matemticamente

es igual a CT/Q. Grficamente es la pendiente de una lnea desde el origen hasta un
punto sobre la curva del costo total. Observando los valores de CP se ve que tambin al
inicio disminuyen y despus aumentan. De nuevo se afirmara que este es un patrn
tpico.

Tambin el punto de CP mnimo se encuentra trazado una tangente a la curva del costo
total desde el origen.

1.- Si CM < CP, entonces CP disminuir segn aumente la produccin.

2.- Si CM > CP, entonces CP aumentar segn aumente la produccin.

3.- Al punto del CP mnimo se tiene CP = CM.

Unidades de Costo total Costo Costo

produccin CT marginal CM promedio CP
0 0
1 50 50 50
2 90 40 45
3 120 30 40
4 140 20 35
5 150 10 30
6 156 6 26
7 175 19 25
8 208 33 26
9 270 62 30
10 350 80 35

En la figura 2 se muestran curvas CM y CP tpicas que cumplen con estas relaciones.

Obsrvese que las dos condiciones se cumplen con toda claridad en el caso de los
nmeros en la figura 0 en cuanto a la tercera condicin no se observa debido a los pasos
discretos en la informacin.

Figura 7.1 maximizacin de la produccin en contraste con la minimizacin del costo.

El costo promedio mnimo se presenta en algn lugar entre 7 y 8 unidades de

produccin. Si la produccin y los costos, se midieran en unidades ms pequeas esta
relacin se cumplira. Tal como esta el CP mnimo relacionado = 25 y se presenta para 7
unidades de produccin, pero CM = 19 para este nivel de produccin. Por lo tanto
parece que CP " CM en el punto mnimo de la curva CP.

Figura # 1

Figura 7.3 Curvas CM y CP tpicas

COSTOS FIJOS Y COSTOS VARIABLES: A CORTO Y A LARGO PLAZO

Se dice que el corto plazo es un periodo insuficiente para modificar las cantidades de
todos los insumos. Por lo tanto, algunos factores son fijos a corto plazo. Los costos de
estos factores fijos se conocen como costos fijos, o en ocasiones como costos
hundidos. Puesto que la cantidad de los insumos fijos no se pueden cambiar segn
varia la produccin, los costos fijos no cambian con el nivel de produccin. Ejemplos
comunes de costos fijos son los costos de terrenos, de los edificios de fabricas, o incluso
del trabajo bajo contratos a largo plazo.

Las cantidades de algunos otros insumos se pueden modificar incluso en el corto plazo.
A estos insumos se les conoce como insumos variables y sus costos se denominan
costos variables. Puesto que la utilizacin de estos insumos varia con el nivel de la
produccin, los costos variables varan tambin con dicho nivel. Con frecuencia se
acostumbra a considerar a los costos del insumo de trabajo, de los insumos de
materiales y energa, etc., como costos variables, es decir, su importe se puede cambiar
despidiendo del nivel de la produccin.
Lo que es fijo y lo que es variable depende del horizonte de tiempo. Por ejemplo el
propietario de una fabrica puede, en el transcurso de 5 a 10 aos, o vender sus edificios
de la fabrica y el equipo o ampliarlo aumentndolo y aadiendo mas equipo. Por lo
tanto, lo que se considero como fijo se convierte en variable si el horizonte del tiempo
que se esta estudiando es lo suficiente amplio. En consecuencia, para periodos de
tiempo largos, o en el largo plazo, todos los costos son variables y nada es fijo.

Ahora se definirn los trminos de un modo formal:

Costo fijo: costo que no cambia con la produccin.

Costo variable: costo que cambia con las variaciones en la produccin.

Corto plazo: un periodo durante el cual la cantidad de algunos insumos (insumos

fijos) no se pueden cambiar cuando se modifica la produccin.

Largo plazo: un periodo lo bastante largo para que todos los insumos cambien
con los cambios en la produccin.

Qu tan corto es el corto plazo y qu tan largo es el largo plazo? Esto depende de la
industria y las tcnicas de produccin usadas. La duracin del periodo variara de una
empresa a otra. Si no existen costos de operacin ni insumos especializados, entonces
todos los insumos se pueden ajustar rpidamente, no siendo el largo plazo muy grande.
Tambin, aunque se pueda hablar de plazos intermedios, para este anlisis es suficiente
una clasificacin en dos categoras.

De acuerdo a este estudio se puede definir los costos totales, marginales y promedio
para el corto plazo:

CFT = costos fijos

totales.
CVT = costos
variables totales.
CT = costo total. = CFT + CVT
CFP = costo fijo
= CFT/Q donde Q = produccin.
promedio.
CVP = costo
= CVT/Q
variable promedio.
CTP = costos
= CFP + CVP = CT/Q
totales promedio.
=
CM = costo CT/ Q
marginal. =
CVT/ Q

Obsrvese que el costo marginal se puede expresar como la razn del cambio en el
costo total a un cambio en produccin, o como la razn del cambio en el costo variable
total a un cambio en la produccin. Esto es porque los costos fijos no varan con la
produccin, por lo que cualquier cambio en el costo total tiene que ser el resultado de un
cambio en el costo de los insumos variables.

Obsrvese la informacin en la tabla 7.1. Se ve que los costos totales cuando no hay
produccin son 0. Puesto que los costos fijos permaneceran constantes incluso a este
nivel de produccin, se puede deducir que no existen costos fijos. Esta informacin
tiene que corresponder a la situacin a largo plazo. Se sabe que esto es cierto porque la
informacin se deriv de la ruta de expansin a largo plazo. Esta es tambin la razn de
que se presenta una sola columna para el costo promedio.

La informacin presentada en la tabla 7.2. corresponde al corto plazo. Esto es evidente

por la presencia de costos fijos. La figura 7.4. es un ejemplo de las diversas curvas del
costo total. Puesto que los costos fijos totales son constantes, la curva CFT es
simplemente una lnea horizontal a 200. Y porque el costo total es la suma de los costos
variables totales y los costos fijos totales, la curva CT tiene la misma forma que la curva
CVT, pero se encuentra por encima de ella en una distancia vertical de 200.

Produccin
CFT CVT CT CM CFP CVP CPT
Q
0 200 0 200
1 200 50 250 50 200.0 50 250.0
2 200 90 290 40 100.0 45 145.0
3 200 120 320 30 66.7 40 106.7
4 200 140 340 20 50.0 35 85.0
5 200 150 350 10 40.0 30 70.0
6 200 156 356 6 33.3 26 59.3
7 200 175 375 19 28.6 25 53.3
8 200 208 408 33 25.0 26 51.0
9 200 270 470 62 22.2 30 52.2
10 200 350 550 80 20.0 35 55.0

Tabla 2 Costos Totales, marginal y promedio, en el corto plazo.

Antes de presentar en forma grfica las curvas CFP, CVP, CPT y CM se examinarn las
relaciones entre ellas. La curva CFP estar disminuyendo en forma constante.
Recurdese que CFP =CFT/Q. Segn aumenta Q, CFT permanece constante, por lo que
es evidente que CFP baja.

Tambin se conoce que CTP siempre excede a CVP. Esto es debido a que CPT es la
suma de CVP y CFP. Ms an, puesto que CFP disminuye segn aumentada la
produccin, CVP y CPT se acercan segn aumentada la produccin.

Las relaciones que ya nos resultan familiares entre los marginales y los promedios se
mantienen tanto para CTP como para CVP. Es decir, si CM < CPT, entonces CPT est
bajando; si CM > ATC, entonces CTP est ascendiendo. Y si CM < CVP, entonces
CVP est bajando mientras que si CM > CVP, entonces AVC est ascendiendo. Esto
implica que CM tiene que interceptar CPT en su punto mnimo y que CM tambin tiene
que interceptar CVP en su punto mnimo. Observando la informacin se ve que la CPT
ms baja que se presenta se encuentra a 8 unidades de produccin. Pero a esta
produccin, CPT " CM como se pudiera pensar que debe ser. Sin embargo, el CPT
mnimo en realidad se presenta entre 8 y 9 unidades de produccin y se habra obtenido
CM = CPT al CPT mnimo si se observara la informacin en intervalos ms pequeos.
Lo mismo es cierto con relacin a CM y CVP.

Obsrvese tambin que CPT alcanzar su mnimo a una produccin mayor que aquella a
la cual CVP alcanza su mnimo. Esto es porque CPT = CVP + CFP. E incluso aunque
CVP ha comenzado a ascender, CFP sigue bajando, haciendo descender a CPT. Con el
tiempo el aumento en CVP compensar la disminucin en CFP y CPT tambin
comenzar a aumentar.

Figura 3

Figura 7.4 Las curvas CFT, CVT y CT.

En la figura 7.5 se muestran las relaciones entre las diversas curvas promedio y
marginal. La figura muestra curvas CFP, CVP, CPT y CM tpicas, pero no estn
dibujadas a escala para la informacin en la tabla 7.2.

Tambin existe una relacin importante entre CM y CVT. Puesto que CM es el cambio
en CVT para un cambio unitario en la produccin, CVT es el rea por debajo de la
curva CM. Por supuesto que esto significa que CT es el rea debajo de la curva CM ms
CFT.

Existe una relacin directa entre la productividad de los factores y los costos de la
produccin. Para ver esto considrese un solo factor variable, el trabajo. Todos los
dems insumos son fijos. PP y PM sealarn los productos promedio y marginal del
trabajo, respectivamente. Si W es la tasa de salario y L es la cantidad de trabajo,
entonces

CVT = W . L

Figura 7.5 Las curvas CFP, CVP, CPT y CM

Por lo tanto, si Q es la produccin,

CVP = = W .

Pero Q/L = PP. Por consiguiente, CVP = W/PP. Tambin

L (W no cambia, se supone que ya se conoce. Dividiendo
entre Q se obtiene:

CM = = w .

Pero Q/ L = producto
marginal PM.
En consecuencia, se tiene que CM = W/PM. Las relaciones CVP = W/PP y CM =
W/PM muestran que CM se encuentra al mnimo cuando PM est al mximo y CVP
est al mnimo cuando PP esta al mximo. Tambin, cuando PP est al mximo, PP =
PM. Por lo tanto, cuando CVP est al mnimo, CVP = CM. En la figura 7.6 se muestran
estas relaciones.

CURVAS DEL COSTO PROMEDIO A LARGO Y A CORTO PLAZOS

A largo plazo todos los factores son variables; por consiguiente, el productor tiene la
oportunidad de minimizar los costos de la produccin seleccionada con respecto a todos
los factores. Esto explica el hecho de que la curva del costo total promedio a corto plazo
(que se representar mediante CPCP) no puede encontrarse por debajo de la curva del
costo promedio a largo plazo (que se representar mediante CPLP). En el corto plazo
existen ms restricciones que en el largo plazo (limitante de capacidad y restricciones
impuestas por otros factores fijos), y el mnimo restringido nunca es menor que el
mnimo sin restricciones.

Figura 7.6 Relacin entre PP y PM y CVP y CM.

Otra cosa que se debe de observar es que la curva CPCP y la curva CPLP se tocan entre
si, tal como se muestra en la figura 7.7. el punto tangencial corresponde a una
produccin de Qs. El productor se encontrara en posibilidad de reducir el costo de esta
produccin incluso a largo plazo, cuando se pueden variar los insumos fijos. Esto
implica que las cantidades de los factores fijos son las optimas para esta produccin.

Para comprender por que el punto tangencial se encuentra en Qs y no en el punto mas

bajo de la curva CPCP se tiene que hacer una pequea disgrecin para estudiar lo que se
conoce comnmente como capacidad de planta.

Con frecuencia sea hablado de algunos factores de la produccin que son fijos en el
corto plazo. Uno de estos factores importantes es la capacidad de planta. Cuando se dice
que el capital es fijo a corto plazo, de nuevo con frecuencia se hace referencia a la
cantidad de equipo de capital o planta.

Cuando un productor esta construyendo una fabrica o una planta, dentro de ciertos
limites se puede obtener diversos niveles de produccin cambiando las cantidades del
insumo variable, que denominaremos aqu como trabajo. El productor puede operar la
planta durante 4 horas por da, 8 horas diarias o incluso 24 horas diarias. Sin embargo
las maquinas se pueden descomponer si se operan en forma continua. Por lo tanto el
costo marginal de aumentar la produccin mas all de un cierto nivel ser enorme.

Figura 7.7 Curvas del costo promedio a largo y corto plazo.

Cul es la capacidad de la planta? Con frecuencia los economistas y los hombres de

negocios llaman capacidad de la planta a la produccin que corresponde al costo total
promedio mnimo. La capacidad no es la produccin mxima posible. En lugar de ello,
segn esta definicin, es la produccin mayor que se puede obtener sin encontrar
crecientes costos promedio o unitarios.
Se dice que un productor que realiza una produccin ms pequea de la que determina
el costo total promedio mnimo, est operando con excesos de capacidad. El productor
quiz tambin est produciendo ms de lo que corresponde al costo total promedio
mnimo y en este caso se dice que est operando por encima de la capacidad.

Por qu operara un productor con exceso de capacidad? Una razn es que existen
formas alternativas de obtener una determinada produccin. El productor puede
construir una planta ms pequea y operarla a su capacidad (es decir, al punto del costo
total promedio mnimo). Alternativamente el productor puede construir una planta
mauro y operarla por debajo de su capacidad. El productor seleccionar lo que sea ms
barato. Si la curva del costo promedio a largo plazo muestra una pendiente descendente,
el ltimo curso de accin ser el ms barato porque los costos promedio a corto plazo
estarn disminuyendo con los aumentos en capacidad. En la figura 7.8 se muestra este
punto.

El productor desea obtener la produccin Qs. Puede construir el tamao de planta en

forma tal, que Qs sea la produccin a la cual se minimiza CPCP. En la figura 7.8 se
presenta como CPCP1 la curva CPCP para este tamao de planta. Alternativamente el
productor puede construir una planta mayor cuya curva CPCP aparece como CPCP2 en
la figura 7.8 y operarla por debajo de su capacidad. Es evidente que la planta mayor da
como resultado costos promedio ms bajos y ser la seleccionada.

Obsrvese que el operar una determinada planta a un punto mnimo sobre la curva del
costo promedio y obtener una determinada produccin a un costo promedio mnimo son
dos cosas diferentes. El productor que quiere maximizar sus utilidades est interesado
en la ltima. Los dos objetivos seran los mismos slo en un punto sobre la curva CPLP.
ste es el punto mnimo de la curva CPLP.

El caso opuesto, el productor que opera por encima de la capacidad se presenta si la

curva CPLP aumenta con los incrementos en el tamao de la planta o de la produccin.
Esto se ilustra en la figura 7.9. En este caso para obtener la produccin Qs el productor
puede operar al punto del costo promedio mnimo de la planta mayor, cuya CPCP
aparece como CPCP, u operar por encima de la capacidad con una planta ms pequea,
cuya curva CPCP se representa mediante CPCP2. Es evidente que el ltimo mtodo
conduce a costos promedios inferiores para obtener la produccin Qs.

Figura 7.8 Curvas del costo promedio a corto plazo para tamaos de planta creciente,
cuando el costo promedio a largo plazo est disminuyendo.

Para algunos economistas esto resulta incomprensible y les gustara redefinir el trmino
capacidad de produccin. En lugar de definirlo como la produccin en la cual los
costos promedio son los mnimos, lo definiran como la tasa de produccin a la cual el
productor no tiene incentivos para cambiar la capacidad de planta. Por ejemplo, para
obtener la produccin Qs en la figura 7.8, si el productor opera con un tamao de planta
que tiene la curva CPCP representada por CPCP, entonces tendr un incentivo para
cambiar la capacidad de la planta y operar con CPCP2. sin embargo, el productor que
opera en el punto A sobre CPCP2 no tendra incentivos para cambiar el tamao de la
planta. De acuerdo con esta definicin la capacidad de planta para el tamao de la planta
que aparece en CPCP2 es Qs' no el punto mnimo de la curva CPCP2, es decir, la
capacidad de produccin es aquella produccin en la cual CPCP = CPLP.
Tambin se tiene que tomar en cuenta la relacin global entre las curvas CPCP y la
curva CPLP, as como las formas de estas curvas. La CPLP envuelve las curvas CPCP
puesto que toca una serie de curvas CPCP en forma tal que stas se encuentran por
encima de la CPLP. Esto se observa en la figura 7.10a, donde la CPLP tiene forma de
platillo en la figura 7.10b, en que la curva CPLP es una lnea recta.

En el caso en que la curva CPLP es una lnea recta, Esta curva consiste de los dos
puntos mnimos de la curva CPCP. Esto no sucede cuando la curva CPLP tiene
pendiente descendiente, ascendente, o en forma de platillo. La curva CPLP incluye el
punto mnimo de solo una curva CPCP. Esto es don de coinciden los puntos mnimos de
la curva CPCP y CPLP. De lo contrario, tal como se muestra en la figura 7.8 y 7.9, el
punto mnimo dela curva CPCP se encontrara por encima de la curva CPLP. La curva
CPCP toca la curva CPLP en un punto distinto a su punto mnimo por el motivo que el
costo promedio mnimo obtenible con una determinada planta no es lo mismo que el
costo promedio mnimo para obtener una determinada produccin.

Figura 7.8 Curvas del costo promedio a corto plazo para tamaos de planta creciente,
cuando el costo promedio a largo plazo est aumentando.

La relacin entre las curvas del costo a largo y corto plazo fue presentada por el
economista Jacob Viner (1892 a 1970) en un famoso articulo en 1931. Viner se sinti
confundido entre el costo promedio mnimo a corto plazo para una determinada planta,
como se determina mediante el mnimo de CPCP en la figura 7.8 y 7.9, y el costo
promedio mnimo a largo plazo para obtener una determinada produccin. Por
consiguiente, le dio instrucciones a su dibujante de trazar una curva uniforme de CPLP
como en la figura 7.10a). la curva deba pasar a travs de los puntos mnimos de todas
las curvas CPCP y aun encontrarse por debajo de todas ellas. El dibujante, que era un
matemtico, objet que esto no se poda hacer. Sin embargo, el profesor Viner insisti y
el resultado fue una figura imposible. Mas adelante, cuando se reimprimi el articulo en
1950, el profesor Viner rechazo la oportunidad de revisarlo, diciendo que no quera
privar a los futuros maestros y estudiantes del placer de descubrir el error.

CURVAS DEL COSTO MARGINAL A LARGO Y A CORTO PLAZO

En la seleccin anterior se estudiaron las curvas del costo promedio y largo y corto
plazo. Ahora se hablara de la correspondientes curvas del costo marginal. Se
representaran las curvas del costo marginal a largo y corto plazo, respectivamente,
mediante CMLP y CMPC. Se necesita estudiar las relaciones entre 1)CMLP y CPLP,
2)CMCP y CPCP 3)CMLP y CMCP. Obsrvese que la relacin entre CMLP y CPCP se
estudiaron en la parte anterior.

Como se recuerda estas relaciones son1) si CM < CP, CP estar bajando. 2)si CM > CP,
CP esta ascendiendo 3) en el punto del CP mnimo se tiene CP = CM. Por lo tanto la
figura 7.3 es aplicable tanto a las curvas del costo a largo plazo como a corto plazo.

Figura 7.10 la curva del costo promedio a largo plazo es una envolvente de las curvas
del costo promedio a corto plazo.

La relacion mas importante es entre CMLP y CMPC. Para esto se tiene la relacion:
CMCP = CMLP cuando CPCP =CPLP

Por lo tanto, a la tasa de produccin Qs que aparece en la figura 7.8 y 7.9 se tendra
CMCP2 = CMLP. Observese que solo hay una curva CMLP. Sin embargo,
correspondiendo a cada una de las curvas CPCP existe una curva CMCP

No es difcil ver que CMLP = CMCP al punto donde CPLP = CPCP. Considerese a la
empresa que opera donde CPLP = CPCP o en Qs en la figura 7.7. en la actualidad sus
insumos fijos estan en nivel optimo. Ahora qu costar obtener una unidad mas de
produccin? Costar ms en el corto plazo por que las cantidades de los insumos fijos
no se pueden ajustar. Por consiguiente, para producir mayores de Qs, CMCP tiene que
exeder a CMLP. Pero cunto se puede ahorrar si se reduce a una unidad menos que
Qs? Sepuede ahorrar ms en el largo plazo porque se pueden eliminar algunos insumos
fijos. Y puesto que los ahorros son simplemente el CM de la unidad no producida se
llega a la conclusion de que CMLP > CMCP para producciones inferiores a Qs. Ahora,
combinando estas dos informaciones se conoce que en Qs la curva CMCP tienen que
desplazarse de encontrarse por debajo de la curva CMLP a estar por ensima de ella. Esto
por supuesto implica que CMCP = CMLP donde CPCP = CPLP. En la figura 7.11 se da
un ejemplo de esto.

Figuar 7.11 curvas del costo promedio y marginal a corto plazo.

La curva CMLP intercepta la curva CPLP en su punto mnimo. En forma similar cada
curva CMCP intercepta la curva correspondiente CPCP en su punto mnimo. Para la
produccin Q1 la curva tangente CPCP es CPCP1 y la curva del costo marginal
correspondiente es CMCP1. ya que como se mostr al nivel de produccin Q1, CMCP1
= CMLP, la interseccin de estas curvas se muestran en el punto B.

Otro punto que se muestra en la figura 7.11 es la produccin Q* a la cual CPLP es

mnimo. Supngase que CPCP* = CMCP* sean las curvas correspondientes del costo
marginal y promedio a corto plazo. Como se estudio antes, en este punto la curva
CPCP* tambin tiene su mnimo y por consiguiente en Q* se tiene CPCP* = CMCP*
tambin tiene su mnimo y por consiguiente en Q* se tiene CPCP*. Por lo tanto en este
punto

CPLP = CMLP =CPCP* =CMCP*

Obsrvese que a niveles de produccin inferiores a Q*, los puntos de interseccin de las
curvas CMLP con las curvas CMCP se encontrarn por debajo de la curva CPLP. Para
niveles de produccin mayores de Q*, los puntos de interseccin tienen que encontrarse
por encima de la curva CPLP.

Tabla 1. Costos Total, Marginal, y Promedio.

CVT

L
 Q

CVT

De una forma muy general, identifiquemos cada uno de esos elementos:

Costos fijos: Son aquellos costos que permanecen constantes durante un periodo de
tiempo determinado, sin importar el volumen de produccin. Estos costos no se ven
afectados si la empresa decide producir ms o menos, o decide no producir. Ejemplo de
estos costos puede ser el arrendamiento de un local o terreno donde opera la empresa
por el que paga mensualmente $1.000.000. La empresa produzca o no produzca.
Produzca bastante o poco, siempre deber pagar mensualmente $1.000.000, lo que lo
convierte en un costo fijo.

Los costos finos medidos en unidades o respecto a las unidades, se convierten en

variables, puesto que al incrementar la produccin, el costo fijo cargado a cada producto
disminuye. Supongamos el arrendamiento de $1.000.000, en el caso de producir 1.000
artculos. En este caso el costo fijo cargado a cada artculo es de $1.000. Si la
produccin se incrementa a 2.000 artculos, el costo sigue siendo fijo ($1.000.000) pero
a cada artculo solo se cargarn $500, valor que ha variado respecto a los $1.000 cuando
la produccin slo era de 1.000 unidades. En efecto, el costo fijo respecto a la unidad
producida se ha convertido en variable.

Costos variables: Son aquellos que se modifican de acuerdo con el volumen de

produccin, es decir, si no hay produccin no hay costos variables y si la produccin
aumenta el costo variable es alto. Los costos variables estn en funcin de las
cantidades producidas. Un ejemplo de estos costos es la Materia prima, la cual slo se
consume segn en las unidades producidas.

El costo variable, respecto a la unidad se vuelve fijo. Supongamos que la empresa para
producir un articulo requiere $100 de Materia prima. Si produce 5 artculos se requerir
materia prima por $500 (lo que lo hace variable), pero respecto a la unidad, el costo
variable ser siempre fijo puesto que slo se requieren los mismos $100 de materia
prima.

Utilidad: Corresponde al porcentaje que el productor quiere ganar sobre el costo

invertido (costo fijo + costo variable). Ejemplo: si el costo total de un producto es de
$5.000 y el productor quiere ganarse un 20% sobre ese costo, deber vender el producto
en $6.000 su utilidad ser entonces de $1.000.

Formula para el clculo del margen de contribucin

La formula es muy sencilla, puesto que todo lo que se hace es restar al precio de venta
unitario el costo variable unitario, por lo que queda MC = PVU-CVU.
Precio de venta 6.000
Costo fijo 2.000
Costo variable 3.000
MC = 6.000 3.000 = 3.000