He emprendido la traduccin de este libro de Augusto Fraschetti sobre el emperador romano Marco Aurelio por dos razones

fundamentales: la primera, como un homenaje a un gran amigo, a un gran colega y a un extraordinario y minuciossimo
historiador, y, la segunda, porque es un libro revolucionario, nuevo, distinto, que presenta una visin completamente diferente
de la figura y la biografa de Marco Aurelio, uno de los mas famosos y conocidos emperadores romanos, quizs, entre otras
cosas, porque su estatua ecuestre de bronce adorno, desde el Renacimiento, la plaza del Campidoglio de Roma (aunque hoy
se encuentra, majestuosa, en una de las salas de los Museos Capitolinos). Lo compre en una librera de Padova, donde
estaba impartiendo unas conferencias, y desde que lo comenc, durante mis comidas, antes de dormirme y en los aviones,
me apasiono y me sorprendi continuamente hasta terminarlo casi sin interrupcin. Inmediatamente pens que estara bien
ofrecrselo en traduccin a los lectores de habla espaola. Carlos Pascual, de Martial Pons, acepto mi propuesta casi sin
dudar y por ello quiero expresarle aqu mi agradecimiento por su confianza.
Al terminar su lectura, el Marco Aurelio que hemos aprendido en las aulas o en los manuales no es el mismo; al contrario, es
un hipcrita que acta haciendo lo contrario de lo que dice o escribe (de ah el subtitulo la miseria de la filosofa) y es un
gobernante que en vez de ser el proclamado emperador-filosofo modlico, compasivo, amable, defensor de la igualdad de
todos los hombres, es un hombre sanguinario, perseguidor implacable de los cristianos, que desprecia y aniquila a los
pueblos exteriores, que arruina las reas del Estado con sus guerras y con sus leyes y su poltica econmica. A ello se an
dio, desgraciadamente para el, la terrible peste que asolo al Imperio durante su reinado.
Este es el mrito de Augusto Fraschetti, el de haber desentraado mediante un anlisis minucioso e inteligente de la
documentacin disponible, la verdadera faz de Marco Aurelio y mostrrnosla en su ver- tiente real, desprovista de toda
retorica y panegrico fcil y superficial
En este sentido, tambin esta biografa de Marco Aurelio de Augusto Fraschetti es un modelo a seguir, es un modelo de lo
que se debe hacer, por parte de historiadores y arquelogos, al estudiar y analizar la historia del Imperio romano y, en
concreto, de sus emperadores gobernantes. Un precedente inigualable se encuentra ya en la desmitificacin que hizo Sir
Ronald Syme del gobierno de Augusto en su The Roman Revolution (Oxford, 1939), pero pinsese lo que queda por hacer
con un Constantino o con un Tiberio, un Nern o un Claudio, por citar solo algunos ejemplos. Es el momento de darle la
vuelta a la historia, de eliminar sus tpicos y mitos, de acercrnosla, de ofrecrnosla de otra forma sin temor, de escribirla
desprovista de interpretaciones facciosas o ideolgicas que siguen pesando de forma continua en la interpretacin del
pasado.
Al principio de la edicin italiana del libro, el editor advierte que este es un libro pstumo y que Fraschetti nos dejo mientras
estaba ultimando la redaccin del texto, pero a pesar de ello se tomo la decisin de publicarlo igualmente en homenaje a un
autor tan serio, riguroso y prolfico. Y fue una buena decisin. Porque el texto estaba acabado, completo, aunque, es cierto,
se echa de menos una relectura final, una ultima correccin que hubiera eliminado repeticiones, frases, expresiones,
reiteraciones, reduccin de algunos textos citados in extenso que en algn caso, al menos, podran haberse evitado. En
una ocasin, a comienzos del capitulo segundo, el autor dice que va a analizar aunque sea de pasada, a los epitomistas,
Eutropio, Aurelio Vctor, el de viris illustribus y las pocas, aunque preciossimas, referencias (a Marco Aurelio) de Amiano
Marcelino. Sin embargo, despus se olvida de ellas (de forma notable de las de Amiano y las del de viribus). Ante este
problema yo he decidido no cambiar el texto de Fraschetti, dejarlo integro como esta, aunque puedo dar, para el lector
interesado, las referencias de Amiano en las que se menciona a Marco Aurelio: Amm. Mar. Historiae:
14.4.2,15.7.3,16.1.4,21.16.11, 22.5.4,23.6.24,25.4.17,29.6.1, 30.9.1, 31.5.13 y 31.10.19.

En este libro Augusto Fraschetti reproduce en notas muchos tex- tos latinos, en ocasiones muy extensos, y luego los traduce.
Yo me he permitido eliminar los textos latinos cuando lo he considerado necesario, indicando la referencia nada ms, aunque
he mantenido la traduccin. El lector puede as controlar el texto original en las diferentes ediciones si le interesa.
Para las traducciones de los textos que hace el propio Fraschetti, unas veces he seguido la suya controlando el original y
otras he utilizado las traducciones existentes en castellano, pero en este caso he modificado a veces la traduccin segn mi
propio criterio, porque en muchos casos no son fiables. Las principales traducciones en castellano utilizadas son las
siguientes: para Las Meditaciones de Marco Aurelio la traduccin de Ramn Bach Pellicer para la Biblioteca Clsica Gredos
(Madrid, Gredos, 1977); para la Historia Eclesiastica de Eusebio de Cesarea, la traduccin de Argimiro Velasco Delgado para
la Biblioteca de Autores Cristianos (2 vols., Madrid, 1973), y para la Historia Augusta, la edition de Vicente Picon y Antonio
Cascon para Akal Clasica 23 (Madrid, Akal, 1989).
Antes de poner punto final a este prefacio quisiera recordar brevemente la figura de Augusto Fraschetti (1947-2007) como
historiador de la Antigiiedad y especialmente de la historia de Roma. Fue un historiador prolfico que en sus libros y trabajos
abarc con igual competencia la historia de los orgenes de Roma (Romolo il fondatore) como la historia romana tarda (La
conversione. Da Roma pagana a Roma Cristiana). En esto tena un buen modelo y ejemplo, su maestro Santo Mazzarino,
uno de los mas originales y penetrantes historiadores italianos del perodo romano, del que Fraschetti, como el mismo nos
dice en este libro, fue asistente en la Sapienza.
Nacido en Roma, Fraschetti fue profesor en Gnova, en Cassino y en la Sapienza, y profesor asociado en l'Ecole Pratique
des Hautes Etudes en Paris, adems de conferenciante constantemente reclamado y participante en multitud de coloquios y
reuniones cientficas. Su especialidad era la Antigedad tardia (siglos iv y v), pero senta tambin una gran atraccin e inters
por la poca de Augusto (de aqu su libro Roma e il Principe o los numerosos trabajos sobre Germnico). Dedic, adems,
breves biografas, muy accesibles para el gran pblico, a Augusto y a Julio Csar. Pero Fraschetti tiene otra
vertiente menos conocida: la de fillogo y traductor, tanto de textos clsicos latinos como griegos. Ha traducido los libros II, III
y IV de las Historias de Herodoto para la prestigiosa coleccin italiana Lorenzo Valla e hizo un prlogo memorable para la
traduccin francesa de los Fasti de Ovidio en la coleccin La roue a livres de Belles Lettres. Este trabajo de traductor
demuestra que Augusto Fraschetti dominaba ampliamente los textos originales, en griego o en latn, lo que es una garanta
para un historiador.
En su obra se observa un componente dominante: su inters y preocupacin por la religin antigua y sus ritos, el ceremonial y
la liturgia. Esta vertiente esta presente en su Romolo, en su La conversione (paganismo y cristianismo al final de la
Antigedad) y en la traduccin de los Fasti de Ovidio. No es extrao, por tanto, que dedique este libro, al margen de la
amistad que les una, a su amigo John Scheid, del College de France, quizs hoy uno de los mejores especialistas en religion
romana .
Y la religin, justamente, esta en el corazn mismo de este libro sobre Marco Aurelio de Augusto Fraschetti. En l demuestra
una clara, sincera y reivindicativa preocupacin por los cristianos y por sus persecuciones, en este caso como resultado de
las decisiones de un emperador descrito, por algunos, casi como partcipe de un cierto espritu cristiano, igualitario y
compasivo. Fraschetti no era, que me conste, practicante catlico, sino ms bien escptico, racional. Por eso se indigna ante
la persecucin de los cristianos en un pasaje de su libro recuerda la shoah, denunciando la hipocresa del emperador y la
de sus partidistas defensores, empezando por los antiguos. Esta visin de Marco Aurelio, as como otros aspectos del libro,
creara polmica entre los especialistas, pero esta bien fundamentada en los textos y en el anlisis que hace a lo largo de su
investigacin. Por ello resulta enormemente estimulante y provoca la reflexin. Y este debe ser el objetivo de la historia.

INTRODUCCIN

Cuando a los once aos cursaba la educacin primaria, mi profesora, una enseante muy preparada, nos hablaba de un buen
emperador, un emperador-filosofo, que se vio obligado a pasar gran parte de su vida defendiendo las fronteras del Imperio
contra los brbaros del Norte: un verdadero y autentico hroe, parangonable por su clemencia a Tito, delicia del gnero
humano. El manual de Historia romana que yo tenia, y con el cual deba prepararme para el examen, contena de hecho lo
mismos datos. Aada, adems, que tras la muerte de Marco Aurelio, a partir de Septimio Severo y luego, despus de
numerossimos emperadores, de los que me resultaba casi imposible recordar incluso los nombres, se llegaba por fin a
Diocleciano, que haba reformado el Imperio con un sistema muy complejo, cuyos mecanismos entonces intentaba apenas
comprender y que reciba el nombre, para mi en aquel momento casi hostil, de tetrarqua. De hecho en los cursos de
primaria la historia romana muy raramente iba mas all de Constantino y la conversin del Imperio, haciendo solo algunas
referencias, en ocasiones pero no siempre, a un emperador como Teodosio. Lo que entonces se defina como el Bajo
Imperio (con una connotacin evidentemente negativa y que actualmente ha adquirido el nombre mucho ms digno de
Imperio tardoantiguo) se limitaba, cuando lo haca, a una serie de nombres de emperadores y usurpadores, para llegar por
fin, en el fatdico 476, a la deposicin del jovencsimo Romulo Augustulo por obra del brbaro Odoacro.

Espero que el lector pueda excusarme estos recuerdos personales, que tienen slo como objetivo esclarecer como yo,
entonces, no poda no compartir hasta el fondo la profunda admiracin por Marco Aurelio transmitida tanto por mi profesora
como por mi manual. Slo muchos aos ms tarde, hacia 1972 (entretanto yo haba llegado a ser asistente de Santo
Mazzarino), fue cuando ya adulto comenc a interesarme de nuevo por la figura de este emperador, y entonces mis puntos
de vista comenzaron a cambiar sensiblemente. Si la lectura, especialmente de Cassio Dion y de la Historia Augusta, junto a
unas pocas referencias proporcionadas por el funcionario de corte Herodiano, que comenzaba su obra histrica con la muerte
de Marco, transmita una imagen fuertemente elogiosa, se intuan, no obstante, en estos mismos historiadores (el senador
Cassio Dion, las referencias de Herodiano y el redactor falsario de la Historia Augusta) en diversos sentidos, mas all de
todos los elogios, elementos en algn modo mas complejos y en gran medida fluctuantes. Eran indicios que tendan a echar
sombras sobre este mismo imperio de Marco Aurelio y que a primera vista aparecan como absolutamente inesperados. El
elogio final que la misma Historia Augusta dedica al emperador- filosofo, cuando se compara con el de Cassio Dion, contiene,
como se vera mas adelante1, seales indudables de un doloroso pesimismo, no tanto y no slo por el modo con el que Marco
Aurelio expresaba el resumen de su vida como hombre y como soberano, cuanto, sobre todo, por la circunstancia de que el
redactor falsario de su biografa (como de costumbre siguiendo los pasos de Mario Maximo) pareca compartir junto a su
hroe el mismo pesimismo.

No obstante, para llegar al verdadero y exacto doble-principado (como es bien conocido este trmino fue acuado por
primera vez por Ernst Kornemann en 1930) de Marco Aurelio y Lucio Vero y, por tanto, para disipar algunas inexactitudes que
se encuentran sobre el tema en el volumen del propio Kornemann, me ha parecido en realidad necesario especialmente
para eliminar algunos equvocos que aquel volumen haba creado remontarme, mas all del imperio conjunto (de 160 a
169) de Marco Aurelio y Lucio Vero, a la misma gnesis del imperio adoptivo, el que se haba basado (o en cualquier caso
haba fingido basarse) en la eleccin de el mejor. Si Kornemann, en efecto haba pensado que era necesario remontarse,
para hallar el origen del doble principado, a los ejemplos constituidos en primer lugar por la colegialidad de Augusto con
Agripa y luego con Tiberio, para continuar despus con la colegialidad anloga de Vespasiano con su hijo Tito, como se ver,
no ha sido muy difcil demostrar que Augusto mantuvo una autoridad mayor por lo que se refera a Agripa y a Tiberio,
mientras que Tito, estando en vida Vespasiano, permaneci y fue siempre un Csar con respecto al padre, que era, a
todos los efectos, el nico Augusto que detentaba el poder 2.
De hecho, como ya haba sido demostrado, especialmente de forma magistral por Jean Beranger, el imperio adoptivo tiende a
caracterizarse ms bien por una diferencia de fondo y de gran relieve respecto a la dinasta que se suele definir como la de
los Julio-Claudios y luego la de los Flavios. Mientras que entre los Julio-Claudios la transmisin del poder imperial se hacia
por va de la descendencia masculina (sobre todo a travs de adopciones), como de hecho ocurri tambin entre los Flavios
(en este caso, por el contrario, por va de filiacin directa), por lo que se refiere al imperio adoptivo, la eleccin del m ejor, a
partir de Adriano, suceda gracias a matrimonios establecidos con mujeres que eran siempre y en todos los casos
descendientes del propio predecesor: por lo que se refiere a Adriano, gracias precisamente a su matrimonio con Vibia Sabina,
sobrina-nieta de su predecesor Trajano. Basta una simple consulta a la tabla genealogica que se encuentra en este volumen
para asegurarse, si fuera necesario, de que desde Adriano hasta los mismos Marco Aurelio y Lucio Vero, pasando por
Antonino Pio, todos los sucesores designados se casaron siempre con hijas, nietas o sobrinas-nietas de quien los haba
elegido. No es casualidad, a propsito de estos matrimonios, todos ellos evidentemente arreglados, como se vera en se-
guida, que Jerome Carcopino, queriendo casi destruir un mito que en su opinin estaba demasiado consolidado (y no solo en
su opinin), pudo hablar, al contrario, de una heredad dinstica entre los Antoninos: una heredad dinstica que no se
transmita ya, como precedentemente entre los Julio-Claudios y los Flavios, por va de la descendencia masculina, sino, al
contrario, a travs de las mujeres que pertenecian a la casa imperial (la domus Augusta)*

Por otro lado, el anlisis de otro tipo de documentacin antigua, tanto epigrfica como papirolgica, haba comenzado a
parecerme que poda contribuir, por su parte, a elaborar una reconstruccin completamente diversa de aquel largo reinado:
una reconstruccin mucho menos feliz e idlica de como la representan tanto Cassio Dion como la Historia Augusta: una
reconstruccin mucho menos feliz, en primer lugar, desde el punto de vista social y, sobre todo, desde el punto de vista
econmico. La famosa peste que se desencaden a partir de 166 haba planteado al Imperio, entonces dirigido
conjuntamente por Marco Aurelio y Lucio Vero, problemas completamente nuevos y tanto ms graves porque continu
golpeando sin descanso hasta la muerte de Marco: lo demuestran sin lugar a dudas las palabras que Marco mismo dirige a
los amigos que estaban junto a su lecho de muerte para dar su ultimo adis. Esta peste haba reducido drsticamente la
poblacin del Imperio, tanto de libres como de esclavos, y al mismo tiempo haba contribuido a diezmar no solo las legiones
con las que Lucio Vero haba vuelto de Siria, sino que, propagndose de modo inexorable, haba afectado tambien a las
tropas estacionadas que seguan a Lucio Vero y Marco Aurelio, y luego, tras la muerte de Vero, a las de Marco, en el frente
del Rin y del Danubio, con consecuencias irreparables en el desarrollo de las guerras contra los brbaros que desde todas
partes asediaban al Imperio4.
A las enormes perdidas en las filas de las tropas legionarias se de- ben anadir las que se comprueba que existieron entre las
fuerzas tra- bajadoras, con todas las consecuencias de orden econmico que se derivan de una mortandad enorme, como la
que ocurri a partir de 167 (se han calculado 50.000 personas al da solo en la ciudad de Roma), lo que no pudo sino tener
consecuencias nefastas sobre un erario que estaba ya casi por los suelos. Las arcas del Estado, como es lgico, estaban al
borde del colapso a causa de los gastos cada vez mas ingentes, y al mismo tiempo gravosos en extremo, principalmente para
los provinciales, por las guerras de Marco ya nico emperador despus de la muerte de Vero, concretamente las que
llevo a cabo contra los iazigos, los quados y los marcomanos. De hecho, el mismo Marco Aurelio haba intentado un intento
que al final se revel completamente vano desplazar hasta Germania el limite del Imperio, desde el Rin hasta el Elba, a fin
de crear las dos nuevas provincias de Marcomania y Sarmatia. En ese caso Marco Aurelio, evidentemente, no haba tenido
en cuenta (y con toda probabilidad las ignoraba) las disposiciones que en su da dej Augusto a Tiberio en su propio
testamento, en las que deca, consciente de que el establecimiento de ms legiones al otro lado del Rin hubiera comportado
gastos insostenibles para el erario, que su sucesor no deba extender mas all los confines del Imperio.
Si el previsor Augusto conoca positivamente al menos los principios de base sobre los que se funda la economa poltica
(como por otra parte mostraba que era consciente de ello, en poca flavia, Plinio el Viejo), no deja de ser difano que Marco
Aurelio, que conoca a la perfeccin de las ms diversas doctrinas filosficas, era, por el contrario, completamente ignorante
de las leyes mas elementales que son inherentes a una correcta gestin de las entradas del Estado, cosa,
por otro lado, que demostr cuando realizo una confusin imperdonable, para un Augusto digno de ese nombre, entre erario
publico del pueblo romano y fisco imperial.
De hecho, en un ao no precisado de su gobierno, se vio obligado, segn la Historia Augusta, a poner a subasta los bienes
del tesoro imperial, tanto los suyos propios como los de sus predecesores, justamente por la circunstancia de que el erario
publico estaba completamente vaco y por aquella otra que era paralela a esta, es decir, la de no querer (o poder) exigir
impuestos extraordinarios a los provinciates (quienes, por otro lado, ya deban de haber estado antes duramente castigados).
Bien al contrario, hacia el ao 178, segn Cassio Dion, el mismo Marco habra solicitado al Senado fondos del erario para
la continuacin de sus guerras, no porque no dispusiese ya personalmente de los recursos necesarios, sino aduciendo como
causa que todo fondo disponible perteneca al Senado y al pueblo romano, hasta el extremo de que no sera ni siquiera de su
propiedad la casa en el Palatino, donde viva con su familia5.
Estamos aqu en presencia de una confusin entre las dos principales cajas del Estado (erario publico y fisco imperial), no
slo indigna de un Augusto, sino incluso de cualquier senador provisto de un mnimo buen sentido. Pero es muy difcil en el
caso de Marco Aurelio que se pueda tratar de una simple confusin, a menos que no se trate de una confusin voluntaria.
Estamos, en efecto, en presencia de un aspecto fundamental de lo que G. R. Stanton, con otro propsito, ha podido definir
como una escisin profundsima entre el Marco Aurelio filosofo y el Marco Aurelio Augusto. Es una escisin que remite
con fuerza a aquellas acusaciones de hipocresa de las que el emperador-filosofo se tuvo que defender enrgicamente, como
tendremos ocasin de ver, al menos segn la Historia Augusta (y, por tanto, segn Mario Mximo), hasta poco antes de morir,
contra cuantos le acusaban de no ser tan sincero como lo haban sido [Antonino] Pio y [Lucio] Vero: era una acusacin de
hipocresa que casi de forma paradjica igualaba a Marco Aurelio a Adriano, quien, por su parte, habra fingido
mansedumbre, en su caso especifico slo y exclusivamente para evitar una muerte como la que haba sufrido Domiciano6.

De hecho, durante todo su imperio, se observa y este aspecto de su carcter ser examinado aqu ampliamente como el
mismo Marco se hace portador de un verdadero y propio familismo amoral, por utilizar una expresin acuada por los
antroplogos modernos para definir la falta de moralidad (no de moralismo) en la utilizacin, en ocasiones de forma
absolutamente impune, de los miembros de la propia familia. Como tendremos ocasin de comprobar ms adelante, este
familismo amoral se manifiesta en primer lugar en su propia boda, cuando era todava un simple Cesar, con la Augusta
Faustina. En efecto, el joven Marco Aurelio no dud en romper su promesa de matrimonio con Ceionia Fabia, hija del
desaparecido Lucio Ceionio Comodo, sucesor designado por Adriano, para casarse justamente con la hija de Antonino Pio,
por deseo expreso de este ltimo. En estas condiciones, como es claro, el matrimonio de Faustina con Marco no fue y no
poda ser un matrimonio que pudiera definirse feliz, sino que al contrario, y de nuevo segn la Historia Augusta, fue una unin
de exhibicin, plagada de diversas traiciones (fueran o no falsas) que siempre la Historia Augusta no dejaba de atribuir a la
misma Faustina en su relacin con el pobre Marco Aurelio, hasta el punto de poder defender que el mismo Cmodo no fue
hijo de Marco, sino nacido de uno de tantos gladiadores y marineros con los que Faustina amaba tanto entretenerse.
Igualmente notoria es la noticia, proveniente una vez mas de la Historia Augusta y sobre la que volveremos repetidamente, de
que a los amigos que le pedan que al menos repudiase a una esposa tan impdica (o simplemente que la asesinara), Marco
responda que tanto un repudio como un asesinato eran simplemente imposibles, desde el momento en que la Augusta
Faustina, hija de Antonino Pio, constitua para el la dote del Imperio y que, precisamente por ello, la misma Faustina deba
en cualquier caso, al menos implcitamente, permanecer a su lado como mujer si l quera conservar su titulo de Augusto7.
Lucila, la hija de Marco, fue victima tambin de un anlogo familismo amoral, si es que se quiere usar este termino. Lucila
fue entregada como esposa en primeras nupcias a Lucio Vero, el hermano por adopcin de Marco: como se comprende
fcilmente, el emperador-filosofo, continuamente representado como ajeno a aceptar en ningn caso cualquier tipo de inters
personal, con este matrimonio pretenda unir de forma indisoluble su persona a la del hermano que le haba sido impuesto
por las disposiciones sucesorias de Adriano (Lucio Vero era el hijo del sucesor designado por Adriano, Lucio Ceionio
Comodo) y que Antonino Pio, igualmente por lealtad frente a su predecesor, se haba visto obligado a adoptar, aunque su
preferido era Marco. Lucio era, no obstante, un hermano con un carcter extremadamente distinto al de Marco. Aunque,
como veremos ms adelante, la Historia Augusta representase a Marco como el culmen de todas las virtudes y a Vero como
la sentina de todos los vicios, entre los caracteres de ambos Augustos haba diferencias pro- fundas. De hecho, segn Cassio
Dion, Marco, caracterizado por una cierta debilidad fsica, se habra dedicado desde su juventud a la filosofa, mientras que
Lucio Vero, por el contrario, era de constitucin mucho ms robusta y ms inclinado a la guerra y a dirigir los ejrcitos. Pero
fue mas tarde, despus de 166, al terminar la campaa contra los partos conducida victoriosamente por Vero, cuando
emergieron las divergencias profundas, especialmente a propsito de un aspecto fundamental de la poltica del emperador-
filsofo respecto a los brbaros del Norte. En realidad, a diferencia de Marco, Lucio Vero parece que se percat de una
circunstancia fundamental: mientras Marco Aurelio hubiera querido que los lmites del Imperio se desplazasen del confn
establecido en el Rin al que representaba el Elba, el hermano Vero, desde este punto de vista mucho ms concreto, crea
imposible, si no caprichoso, este traslado. En su opinin (tal y como se debe entender implcitamente sera imposible
mantener de forma estable destacamentos militares en los nuevos territorios arrebatados a los barbaros, aunque fuera
posible conquistarlos, especialmente debido a los enormes gastos que estos desplazamientos legionarios comportaran para
el erario del pueblo romano.
Y para volver de nuevo a Lucilla y estamos aqu en presencia de un aspecto de lo que podra definirse una vez mas como
el gran oportunismo de Marco hay que decir que despus de la muerte de Lucio Vero, que ocurri en 169, fue obligada
por su padre a casarse con el anciano Pompeiano, un valeroso general que ya haba seguido al emperador-filosofo en todas
sus campanas militares, supliendo evidentemente la inexperiencia militar de Marco. Tal y como se ver, estas nuevas bodas
muy apresuradas (Marco no consinti a su hija ni siquiera respetar los meses del ritual del tiempo del luto obligatorio en
Roma para toda viuda) se hicieron directamente contra la voluntad de la interesada y sobre todo contra la de su madre, la
Augusta Faustina, que consideraba que el matrimonio de su hija, ella tambin una Augusta, con Pompeiano, era
absolutamente inadecuado, ya que l era no solo un extranjero, sino alguien sin orgenes nobles. Pero es un matrimonio que
se explica de mejor manera si se piensa, como ya haba sucedido con su hermano Lucio Vero, que fue debido a la
necesidad de Marco Aurelio de ligar absolutamente a Pompeiano a su persona, convirtindolo incluso en su yerno e
introducindolo de esta forma, al menos colateralmente, en la casa imperial (la domus Augusta), para que el mismo
Pompeiano continuase, tras la muerte de Vero, siguindole lealmente en sus campaas contra los brbaros tanto en el frente
renano como en el danubiano8.

Cuando muchos historiadores modernos exaltan al emperador-filsofo, como se ver al final de esta investigacin, olvidan o
pasan por alto, a diferencia de los antiguos (Cassio Dion, Herodiano y la mas tardia Historia Augusta), un punto fundamental:
es decir, que en virtud de su familismo amoral fue justamente Marco Aurelio quien puso fin definitivamente al imperio
adoptivo, el sistema que, a partir de Nerva y hasta el mismo Marco y Lucio Vero, se haba fundado (o haba pretendido
fundarse, como hemos dicho) en la eleccin del mejor. No ha sido difcil lgicamente para la historiografa moderna ms
atenta, y en cierto modo astuta, observar con toda naturalidad como, desde Nerva hasta Antonino Pio, ninguno de los
emperadores que se sucedan en el trono y no tuvieron hijos varones propios suplan esta falta gracias a la parentela que los
mismos bisnietos, nietos o hijas, una vez que se convertan en esposas, establecan con quien ellos haban designado.
Puesto que Marco Aurelio tenia un hijo varn, aunque, como dice la Historia Augusta, en el fondo de su alma lo despreciaba
porque pensaba que seria un psimo sucesor, un sucesor digno de Calgula, Neron o Domiciano (esto es, los peores tiranos
que se haban sentado en el trono de los Cesares), nunca, precisamente por aquel mismo familismo amoral que haba
caracterizado tanto sus relaciones con su mujer como con su hija, dudo ni siquiera un instante en elegir a Cmodo como
sucesor en el momento oportuno. Aparece claro de este modo, admitiendo que sea necesaria una demostracin ulterior, que
la misma eleccin del mejor, sobre la que Plinio el Joven afirmaba que se basaba el imperio adoptivo, es solo algo que
podra ser definido como una especie de fantasma historiogrfico (tanto antiguo como moderno) para disimular la falta de
hijos varones, con la advertencia de que el mismo Plinio el Joven no haba olvidado de recomendar a Trajano que le
sucediese un hijo suyo, contemplando as la adopcin slo como un expediente de recambio en caso de falta de hijos
varones9.
Quizs, en perspectiva, la culpa mas grave de Marco Aurelio (como ya le reproch, a fines del siglo XIX, Victor Duruy) fue la
de no haber comprendido, el que conoca al dedillo todas las doctrinas filosficas, la gran revolucin espiritual aportada por el
cristianismo, habiendo dado crdito, sin embargo, como se ver, al pueblo ignorante (al que Duruy achacaba un papel
fundamental en las persecuciones) que el mismo despreciaba, creyndose las acusaciones mas inverosmiles e infamantes
atribuidas a los secuaces de la nueva religin: sobre todo el infanticidio y el incesto. Ha sido, por tanto, inevitable y necesario
en este estudio examinar ampliamente las dursimas persecuciones que, a diferencia de la gran tolerancia demostrada por
Adriano y por Antonino Pio, cayeron sobre los seguidores de Cristo durante todo su reinado. Si Marco mismo expresa en sus
Meditaciones la ms absoluta y total incomprensin hacia los cristianos se explica de manera difana el carcter
completamente nuevo de estas mismas persecuciones que, a diferencia de todo lo que haba sucedido durante los gobiernos
de Trajano, Adriano y Antonino Po) ahora se llevaban a cabo por primera vez a travs de una verdadera y precisa
investigacin oficial.
No es posible, evidentemente, cuantificar el nmero de cuantos sufrieron el martirio a partir, al menos, del ao 176, cuando
Marco, ya nico Augusto, promulg sus nuevos decretos contra los cristianos: nuevos decretos, como se subrayara a su
debido tiempo, en los cuales introduca por vez primera la bsqueda oficial de culpables. El nmero de muertos debi de ser
en cualquier caso altsimo, ya que las persecuciones se desencadenaron desde Asia Menor hasta Roma e incluso hasta las
Galias. No tengo aqu la ms mnima intencin de erigirme en moralista, sobre todo si se piensa en las vctimas, en el siglo
pasado, de los pogromos en la Rusia zarista, Ucrania y Polonia, o de la shoah que seg la vida a cerca de seis millones de
personas durante el genocidio hitleriano. Se puede y se debe, no obstante, limitarse a constatar que el emperador-filsofo,
que predicaba en sus Meditaciones la hermandad de todos los hombres, evidentemente en su severo desprecio no
consideraba a los cristianos sus propios hermanos, sino adversarios a combatir sin piedad y sin tregua en tanto en cuanto
pensaba que eran enemigos del sistema politestico romano
Como se observara gracias a la documentacin proporcionada sobre todo por Eusebio de Cesarea en su Historia
Eclesiastica, fueron muchos miles los cristianos que sufrieron martirio, desde Oriente, en la provincia de Asia, pasando por
Roma y llegando hasta las Tres Galias. Pero, como demuestra, al menos por lo que se refiere a las Tres Galias, el senado
consulto de Marco Aurelio (y Cmodo) conservado gracias a la tabla de bronce de Itlica en la Hispania Btica, y un
fragmento de mrmol proveniente de Sardes, en Asia Menor, mandar a los cristianos al martirio, especialmente en
determinadas circunstancias (es decir, cuando tenan lugar las grandes fiestas provinciales o las que estaban en relacin con
las celebraciones de los aniversarios de los Augustos con ocasin de sus cumpleaos o sus grandes victorias), era tambin
un modo, para los sacerdotes provinciales (en muchas ocasiones ellos mismos tambin senadores), de sustituir los
costossimos juegos de gladiadores, a los que el pueblo de cada ciudad (y