Banksy, el arte como denuncia y como argumento poltico.

I Jornadas Nacionales de Esttica, Cine y Poltica

San Miguel de Tucumn, Mayo 2017

Cristina Bosso UNT

I Introduccin:

El arte incesantemente busca nuevas formas de expresin; como Proteo cambia y se

transforma, renace y se renueva, por ello resulta imposible atraparlo dentro de los estrechos lmites
de una definicin. En el arte contemporneo esta caracterstica se ha hecho ms patente, ya que
asistimos a una inusitada eclosin de nuevas formas, corrientes y estilos que incorporan nuevas
tcnicas y materiales e invaden espacios inesperados. El arte se ha transformado en un elemento
disruptivo, que excede con creces su originaria relacin con el placer esttico para adquirir nuevas
funciones y nuevos modos de interpelar al espectador, y se propone, en muchos casos, desafiar el
pensamiento a sacudirse de estructuras institucionalizadas para buscar nuevas interpretaciones. Dice
Andr Malraux en La cabeza de obsidiana: Hay que despertar a la gente, sacudir su manera de
identificar las cosas. Habra que crear imgenes inaceptables. Que la gente eche espumarajos de
rabia. Hay que obligarlos a comprender que vivimos en un mundo muy raro. Un mundo que no es
nada tranquilizador, un mundo que no es como ellos creen1.

En este trabajo proponemos abordar el caso de Banksy, un representante del StreetArt quin
se inscribe en esta nueva forma de hacer arte y propone una aguda crtica a nuestra sociedad,
cuestionando un modo unilateral de entender el mundo. Su intencin poltica y su compromiso
social resultan evidentes en sus obras, en las que a pesar de su crudeza no desatiende la esttica. En
ella, arte y poltica confluyen y se entrecruzan de manera desafiante para el sistema. Irnico,
irreverente, controvertido y comprometido, Banksy se nos aparece como un defensor de los valores
humanos, y desde su obra plasmada clandestinamente bajo la forma de grafittis en los muros de la
ciudad emprende una batalla contra la intolerancia, la injusticia y la violencia. Desde el anonimato,
desde los muros de la ciudad, Banksy est revolucionado el mercado del arte contemporneo y
cuestionando un sistema de valores.

I Quin es Banksy?

1
Andr Malraux, La cabeza de obsidiana, Bs As, Sur, 1974, pg. 76-77
 Banksy es el ms famoso y cotizado artista callejero del mundo; desde hace ya varios aos
se ha transformado en el cono del Street Art. Sus obras, ingeniosas, cargadas de irona, siempre
polticamente incorrectas, nos enfrentan a las contradicciones de nuestra sociedad y desafan al
sistema con una cida crtica. Aparecen en territorios arriesgados, en contextos que las cargan de
significados, que dejan en claro hacia dnde se dirigen sus dardos. Sus obras resultan en algunos
casos tan custicas que han sido calificadas como actos de terrorismo menor y desde hace varios
aos en Inglaterra pesa sobre l un pedido de captura por vandalismo. En muchas ocasiones sus
producciones tienen una efmera vida, puesto que las instituciones que resultan blanco de sus
crticas inmediatamente mandan a pintar o cubrir los muros en los que fueron plasmadas con la
intencin de borrar hasta sus ltimos vestigios. Pero no logran acallar su impacto puesto que stas
son reproducidas y comentadas por la prensa y las redes sociales, que celebran el poder de sntesis
de estos sencillos dibujos, provocadores y cargados de sentido, que ponen sobre el tapete problemas
de candente actualidad. Esto hace patente la transformacin que la cultura de masas y los medios de
comunicacin masiva han operado tanto en la produccin como en la recepcin del arte que seala
Griselda Barale2.

Para protestar por el mal trato que reciben en Francia los inmigrantes de Siria, en 2016,
Banksy pinta a Cosette, el personaje de los miserables, envuelta por gases lacrimgenos frente a la
embajada de Francia en Inglaterra. A un lado de la imagen coloca un cdigo de barras que,
ingresado a un dispositivo mvil, conduce a un link en el que aparece un video de la polica
francesa atacando a los inmigrantes en Calais. Pocas horas despus el mural fue censurado y
cubierto por tablones de madera. Pero Cossette ha dejado ya un mensaje imborrable que fcilmente
podemos encontrar en Internet.

2
Griselda Barale, El Kitsch, estilo esttico y/o modelo sociolgico, San Miguel de Tucumn, Facultad de
Filosofa y Letras, UNT, 2004.
 Sus grafitis utilizan la tcnica del estencil, que le permiten realizarlos con la rapidez
necesaria; en ellos la intencin de denuncia no desatiende los aspectos estticos. Comienzan a
aparecer en Londres alrededor del ao 1992, para luego extenderse a ciudades como Los ngeles,
New York y Palestina. En los ltimos tiempos ha extendido su radio de accin, produciendo obras
en papel, esculturas, instalaciones urbanas, creando parques de diversiones y hoteles siempre con la
misma intencin de polemizar con prcticas y costumbres naturalizadas por nuestra sociedad.

Nos encontramos frente a una primera paradoja: dijimos que es uno de los personajes ms
famosos de la escena mundial del Street Art, sin embargo no se sabe quin es, ya que esconde su
identidad en el anonimato. Frente a un mercado del arte cargado de personalidades mediticas,
Banksy utiliza un seudnimo y elige ser un artista clandestino. Haciendo gala de una de las aristas
de su magistral irona, disfruta de la fama bajo una condicin fantasmal; oculta su rostro y se
muestra slo bajo la forma de sus obras, que cobran vida propia, y ocupan en centro de atencin.
 Se conjetura que es un hombre de raza blanca que naci en Brstol, probablemente
alrededor de 1975. Su nombre podra ser Robin Banks, de donde derivara su seudnimo. Algunos
piensan que es el cantante del grupo de rock Massive Attack, Robert del Naja, o el grafitero Robert
Gunnigam. Otros creen que se trata de un colectivo de artistas. Su identidad despierta tanta intriga
que un grupo de investigadores londinenses ha utilizado el mtodo para localizar terroristas, una
aplicacin matemtica que analiza la escena del crimen para rastrearlo. Lo real y cierto es que su
identidad contina siendo un misterio. Slo algunos amigos de confianza conocen su verdadera
identidad; ni siquiera sus padres saben quin es Bansky dice Hettie Bingham, autora de un
reciente libro sobre este personaje3.

Es el misterio una nueva estrategia para llamar la atencin? Ha encontrado un camino no

transitado para sobresalir en un mercado saturado? Sin lugar a dudas se trata de un comportamiento
muy peculiar. Para Banksy en un mundo demasiado visibilizado ser invisible le otorga un super
poder; y a la manera de los hroes super poderosos, escudndose en el anonimato, despliega su
insistente crtica contra los excesos del capitalismo, la injusticia social, las guerras, la violencia y el
totalitarismo.

II El espacio del arte: los muros, las galeras y los museos.

Sin lugar a dudas, el museo tradicionalmente constituye el mbito por excelencia para una
obra de arte, el espacio que la legitima y le otorga identidad. Sin embargo, como seala Griselda
Barale, el arte contemporneo ha desbordado los espacios tradicionalmente destinados a la
experiencia esttica: las salas de concierto, los museos, las galeras, para buscar otros territorios: el
teatro en la calle, los conciertos y recitales en espacios destinados a eventos deportivos. Las nuevas
tcnicas permiten nuevas formas de generalizacin de lo esttico. Que el arte salga de sus confines
permite una nueva integracin que suprime la distancia entre el arte y la vida. En este proceso
podemos advertir un acercamiento al hombre de la calle, que puede encontrarse con expresiones
artsticas en cualquier esquina sin necesidad de acudir a sitios especializados.

Los cultores del Street Art eligen la calle como espacio para expresarse, transformando los
muros de la ciudad en galeras de arte a cielo abierto por las que circulan a diario millones de
espectadores. Segn Gonzalez Garca, borran el lmite del arte entendido como algo que tiene que
desarrollarse en un museo o en una galera4. Para Banksy, un muro es el mejor lugar para dar a

3
Hettie Bingham, El arte rompe las reglas, Editorial Mediterrnia, Londres, 2017.
4
Ricardo Gonzles Garca, El arte y la experiencia esttica en la ciudad: el cartel y el graffiti, en Arte y
ciudad - Revista de investigacin, abril de 2016 (edicin on line)
conocer su obra, ya que tiene una visibilidad privilegiada para el pblico en general. Para ello elige
puntos estratgicos para sus grafitis, que dejan en claro los destinatarios de su mensaje. El espacio
en el que se ubican forma parte del mensaje que se pretende transmitir, como podemos ver en
ejemplo anteriormente propuesto.

Tambin en esta camioneta de la polica, que aparece pintada en la puerta de una comisara
de Londres luego de un incidente de violencia en el que apalean sin motivo a un grupo de jvenes
indefensos.

En 2005 aparecen nueve obras en el muro que se ha construido entre Israel y Palestina,
declarado ilegal por la ONU. Algunas de las ms clebres:

Una de las versiones de una de sus obras ms emblemticas, Flower Thrower, un encendido
grito de paz.
Ingeniosos modos de cuestionar los muros:

En una puerta de Palestina, impacta la vvida recreacin del Infierno del Dante
 En numerosas obras Banksy denuncia los flagelos de nuestra sociedad contempornea
mostrando, como propone Malraux, que vivimos en un mundo muy extrao:
 En 2009 en Copenhague, durante el encuentro internacional para debatir sobre el cambio
climtico aparece un grafiti con su firma. No creo en el calentamiento global escribe sobre una
pared a medias cubierta por el agua en la que la leyenda parece estar hundindose.

Nacida en las calles, la obra de Bansky ingresa en los museos de arte de manera para nada
ortodoxa; en una actitud ldica, casi como una travesura, el artista interviene con un grafiti una obra
de arte clsica y la introduce en museos como la Tate Gallery o en el MOMA, dnde las pega en la
pared de manera clandestina. Paradjicamente, los museos comienzan a interesarse por sus obras, y
en este momento forman parte de la coleccin de varios museos europeos. En 2016 un coleccionista
privado expone sus obras en Amberes. En ese mismo ao el Museo de Arte Contemporneo de
Amsterdam (MOCO) se inaugura con una muestra de obras de Banksy y Andy Warhol, uno de los
artistas que ms lo ha influenciado. Este ao estrena una exposicin de Banksy y Salvador Dal.
Tambin Urvanity, la nueva feria de arte contemporneo que este ao compite con Arco estrena esta
primera edicin con seis piezas de Banksy. Sus obras se encuentran tambin en importantes galeras
de arte europeas, en las que alcanzan precios exorbitantes. El artista callejero ingresa as a los
circuitos tradicionales, que le brindan una calurosa acogida. Esto resulta sorprendente; como seala
Gareth Williams, crtico de arte londinense, lo ms notable del fenmeno Banksy es el hecho de que
el mismo sistema que satiriza lo haya recibido con tanto entusiasmo.
 Sagaz crtico de la sociedad contempornea, muchas de sus obras apuntan a denunciar el
consumismo. Paradjicamente, algunas de ellas se exiben hoy en grandes centros comerciales. Tal
vez porque, como l mismo lo dice, El modo ms rpido de cargarse las ideas de un hombre es
convirtindolo en un cono de la moda. Tal vez porque la sociedad se siente reflejada e
interpretada por estas stiras que desnudan muchos aspectos de nuestra vida contempornea.

Derrapando por las compras:

Recuerda de dnde vienes: sutil recordatorio de nuestros orgenes intrnsecamente ligados

a la naturaleza, y de aquellas cosas que hemos adoptado como naturales:

Banksy ironiza tambin con el mercantilismo del arte contemporneo, ha rodado el

documental Exit Through the gift shop (Salida por el gift shop), calificada como una astuta stira
del consumismo en el mundo del arte, que ha tenido una acogida extraordinario en el festival de
Sundance y de Berln y ha sido nominado para el Oscar en 2011.

III Hay que despertar a la gente o el arte que nos hace pensar

La obra de Banksy se inscribe en el espacio del arte posmoderno; ste, segn seala
Griselda Barale, se puede reconocer porque sus producciones son comprometidas y ambiguas,
perversas e interesantes, caractersticas que aparecen en la obra de Banksy de modo evidente. Por
otra parte, el grafitti aparece como un emergente de los conflictos de nuestro mundo contemporneo
y la lucha intrnseca que poseen los movimientos sociales alternativos, como seala Gonzlez
Garca.

Las obras de Banksy, cargadas de sentido, buscan hacernos pensar, sacudirnos, cuestionar
presupuestos. Es por ello que algunos crticos de arte lo catalogan como un Activista visual.
Podemos decir que el arte es para l una herramienta desde dnde argumentar en contra de la
violencia de las reglas de nuestra sociedad. La obra de Bansky es el tpico arte subversivo dice
Waldeman Januszczack, crtico de arte del Sunday Times. En efecto, Banksy se ajusta al concepto
de subversivo segn lo define el diccionario de la Real Academia: el que pretende alterar el orden
social o la estabilidad poltica de un pas. Es esto, justamente, lo que este artista pretende hacer.
Llevando a la prctica la propuesta de Malraux, por medio de lo simblico pone de relieve las
contradicciones de nuestro sistema y desnuda las miserias de la cultura contempornea. El arte, en
este caso, ejerce la funcin de poner en cuestin conductas y valores que hemos naturalizado para
salir de los esquemas y romper con estructuras que aceptamos acrticamente. Banksy se propone
perturbarnos y subvertir el orden de nuestro mundo; sostiene, por eso que El arte debera confortar
a los perturbados y perturbar a los confortables como una de sus mximas.

Desde los muros, con gran irona, cuestiona algunas prcticas de nuestra sociedad
contempornea.
 El arte contemporneo puede apropiarse de la banalidad de la vida en su ms llana
cotidianeidad. A la vez, esta tiene como contracara la posibilidad de aludir a la muerte y a la
violencia. Entre estos dos polos se desarrolla la obra de Banksy, que trabaja desde la irona algunas
de las catstrofes de la vida contempornea: el trabajo infantil, el drama de los inmigrantes que no
encuentran su lugar en el mundo, los horrores de la guerra. Banksy toma algunos conos de la
cultura, los tergiversa y los resignifica. Uno de sus ejemplos ms impactantes es posiblemente el
grafiti que alude a la guerra de Vietnam, que muestra a Ronald Mc Donald y el Ratn Mickey
llevando de la mano a un nio quemado con napalm.
 La situacin de los inmigrantes, el maltrato al que son sometidos, la injusticia, son algunos
de sus temas recurrentes. En esta imagen nos propone la recreacin de La balsa de la Medusa, del
pintor Thedore Gericault, 1818 en clave contempornea:
 Frente al rechazo de los inmigrantes sirios, la siguiente imagen nos recuerda que Steve Jobs
era hijo de uno de ellos.

Como seala Heidegger, en el arte, ms que en cualquier otra produccin humana, se

revela la verdad de una poca. La obra de arte puede ser concebida como la puesta en escena de una
verdad. Posiblemente el impacto de la obra de Banksy se debe a que en ella se plasma nuestra
cultura contempornea con sus errores y sus fracasos. Banksy nos ofrece as una interesantsima
herramienta para comprender, criticar y tal vez corregir en la medida de lo posible nuestro presente.