Teora y mtodo en la Ciencia Poltica.

David Marsh y Guerry Stoker. (13-29)

Objetivo del libro: generar una exposicin y valoracin general y sistemtica de las principales
cuestiones tericas y metodolgicas que afectan al estudio de la poltica. El libro nos muestra hasta
que puntos enfoques esenciales como el anlisis institucionalista o el conductismo han evolucionado
gracias a los comentarios crticos y a la reflexin de los profesionales de la disciplina, a la vez, podemos
apreciar innovaciones en la metodologa.

Estructura del texto :

Se define: Qu es Ciencia Poltica?
Cules son los enfoques de la Ciencia Poltica?
Retos metodolgicos de la Ciencia Poltica.
Funciones de la teora en la Ciencia Poltica.

I. Qu es la Ciencia Poltica?
Ciencia proviene del termino latino scientia, que significa conocimiento adquirido a travs del
estudio, se utiliza para designar a todas las disciplinas organizadas de forma acadmica.
Por otro lado, Mackenzie plantea que nos referimos a la ciencia poltica, simplemente como una
tradicin acadmica en el estudio de la poltica, siendo una disciplina que se transmite mediante
profesores a alumnos, mediante el discurso y de la escritura. La ciencia poltica como tal, no copia los
mtodos de las ciencias naturales, sino ms bien presenta un conocimiento estructurado, y las
personas que la practican deben respetar normas intelectuales a la hora de debatir.

Caractersticas de la Ciencia Poltica:

Conocimiento pblico y cuestionable.
No existen verdades absolutas, ni personas que sean portadoras de esta verdad.
Se deben aportar argumentos y datos convincentes. Estos argumentos deben ser
coherentes y precisos. Los datos para respaldar una afirmacin deben ser
adecuados.
Debe tener coherencia lgica.
Definiciones claras y precisas tanto de los conceptos como de sus derivaciones.

La Ciencia Poltica presenta diferentes enfoques como datos, lo que significa, que ninguno de estos
enfoques afirme que estos no sean necesarios. Adems de presentar diversos enfoques y datos, la
Ciencia y Poltica, son trminos que presentan varias acepciones.
En la poltica, el debate, la controversia y el desacuerdo son trminos que son inherentes a ella, y que
lo poltico no es la excepcin.
Chapman, afirma que la poltica son todas las decisiones que configuran nuestra vida. Y que no son
solo aquellas que se toman en el mbito restringido. De esta manera, los asuntos privados se pueden
convertir en asuntos pblicos cuando estn en boga de todos, de esta manera, tal como lo plantea
Hller, lo poltico se vuelve realmente poltico, cuando los hombres y las mujeres, desean que se
discuta y se rebata o decida sobre temas que afecten el dominio publico.

La expansin del enfoque conductista, en la Ciencia Poltica, amplia el cambio de anlisis,

desarrollando un estudio del comportamiento poltico de masas y ampliando la definicin de los
elementos que integran lo poltico. En los aos en la dcada de los aos 70 y 80, se genera una mayor
presin por ampliar la definicin del termino poltica, es as como Dearlove y Saunders proponen una
Ciencia Poltica que se ocupe de un mayor numero de instituciones, y que se relacionase, el anlisis de
la poltica con el inters de otras disciplinas, tales como la economa y la sociologa.
 Siguiendo, en la dcada del 90, segn Gamble, lo que se entiende por poltica logra ampliarse,
abarcando otras reas de la vida social, tales como sexo raza, etc. Esta, se entiende como un aspecto
de las relaciones sociales, mas que una actividad que se origina en las instituciones que administran al
estado. Leftwish, sostiene que para alejarse de ese anlisis institucional, la ciencia poltica debe
alejarse del anlisis de las instituciones, es decir, dejar de basarse en un solo mbito, sino ms bien,
debe ver las instituciones como un proceso generalizado de actividades en la sociedad humana. De
esta manera, la ampliacin de la definicin de la poltica, segn Leftwish, exige que esta deje de
identificarse con el estudio del gobierno y los asuntos pblicos, para centrar la poltica en la vida
cotidiana. Al ampliar el estudio y conocimiento de la poltica en la sociedad, lo que se intenta evitar,
es que la ciencia poltica se debilite, y se convierta en algo carente de importancia.
La poltica, segn Anderson, conlleva a una organizacin y planificacin de los proyectos que tenemos
como sociedad en comn, por lo tanto es necesaria establecer normas o reglas que controles las
relaciones entre los individuos, para que de esta forma, haya una asignacin equitativa de recursos a
las diferentes necesidades y deseos humanos.
Aunque la poltica es un aspecto de las relaciones sociales, se debe reconocer que su prctica es ms
relevante y estimulantes en unas reas, ms que en otras.
La poltica es una actividad generalizada, y como disciplina debe prestarle atencin al modo en que
desarrolla este proceso en la actividad de la administracin.
Hay un vnculo que se genera entre el Estado, la poltica y la administracin, el cual es complejo,
controvertido y polmico. Por ende, se debe entender, que la poltica no siempre genera acuerdos o
consensos; generndose, muchas veces, conflictos tales como violencia, guerras y revoluciones, las
cuales, se convierten en instrumentos de anlisis o estudio de la poltica.

Resumen: la ciencia poltica es una produccin organizada de conocimiento, la cual para poder ser
estudiada debe seguir ciertas disciplinas intelectuales, en donde la coherencia lgica y datos
adecuados, juegan un rol fundamental. Esta actividad es generalizada y tiene lugar en todos los
mbitos en los que los individuos se ocupan de producir y reproducir sus vidas. Esta disciplina
acadmica, pretende describir, analizar y explicar de forma sistemtica esta toma de decisiones, as
como sus valores y puntos de vistas ms profundos.

II. Diversos enfoques de la Ciencia Poltica.

La Ciencia Poltica no es un rea invariable de estudio, en donde todos los objetos de estudios se den
por hecho, sean inmutables o permanentes. Esta disciplina es definida por las personas que la
practican. Segn Kerman, los politlogos mantienen discrepancias acerca de los enfoques y mtodos
de anlisis apropiados, proponiendo hiptesis y teoras que se contradicen entre si. De esta manera,
la ciencia poltica se caracteriza por su variedad de enfoques. Entre los acadmicos que estudian esta
ciencia, se han generado seis enfoques o escuelas, en la ciencia poltica. Los enfoques orientan a los
politlogos a las formas diferentes de abordar su disciplina.
El o los primeros enfoque a analizar son el enfoque normativista y el institucionalismo histrico, los
cuales, son considerados el doble pilar de la ciencia poltica tradicional.
La teora normativa, entra en decadencia en los aos cincuenta y sesenta, pero logro recuperarse en
los aos setenta. A esta teora, le interesa descubar conceptos morales, para aplicarlos al mbito de
las relaciones y de la prctica poltica. Se dedican a analizar el deber ser. Esta teora, es un mtodo
riguroso que se preocupa de las decisiones que se le presentan al ser humano. Algunos, plantean que
este debate no sirve de mucho y lo consideran intil, ya que elabora proposiciones tautolgicas que
son verdaderas por definicin pero no en sentido general.
Al institucionalismo histrico, le interesan las reglas, procedimientos y organizaciones formales del
sistema poltico, as como el impacto en la prctica poltica. Desde una perspectiva histrica, se
preocupa por la influencia que sobre su desarrollo como rea de estudio independiente, han tenido
el derecho, filosofa y los estudios histricos. Las criticas que se les presentan a los institucionalista
 histricos, consisten o se basan en la debilidad que poseen sus mtodos, a su carcter aterico y
descriptivos de sus resultados; estas criticas generaron que el enfoque no desapareciera, sino mas
bien que se mantenga la relevancia en el estudio de la ciencia poltica.
Luego, viene la teora conductista y la teora de eleccin racional.
El conductismo, en sus inicios, critico el doble pilar de la ciencia poltica, ya que los estudios
institucionalistas, se consideraban descriptivos y que les faltaba rigor, adems, las instituciones fueron
consideradas como el objeto de estudio menos importante, dndole una mayor relevancia a las
conductas de los individuos. De esta manera, el conductismo, procura explicar el comportamiento
poltico en los niveles individual y agregado. Estos, separan los hechos de los valores, considerando
de esta manera, la teora poltica normativa, es considerada como una actividad intil, ya que esta se
preocupaba de los valores, por lo tanto no presentaba pruebas para defender los debates. Por
consiguiente, los conductistas se preocupan de los hechos, proponiendo una serie de leyes y
generalizaciones, generando un nuevo enfoque en la ciencia poltica, el enfoque cientfico. Con el
paso del tiempo, se generan algunas criticas al conductismo, de esta manera, abandona algunos
presupuestos de tenia en sus albores, reconociendo que los hechos no hablan por si mismos y que
solo tienen sentido dentro del marco de una investigacin. El conductismo actual, tiene un enfoque
ms matizado y pretensiones ms modernas, que las que tenan sus creadores, pero, sigue teniendo
fuerza en la ciencia poltica. Para finalizar, el conductismo tiene un carcter singular, el cual se origina
por la atencin al comportamiento individual y por el inters de generar una teora causal y falsable.
La teora de eleccin racional, consiste en que el comportamiento poltico puede entenderse como el
resultado de las decisiones de los individuos que actan segn su propio inters. La eleccin racional,
ha sido objeto de numerosas crticas, una de ellas es la generada por Ward, el que plantea que para
que este enfoque se pueda desarrollar mas, debera ser un poco ms humilde en sus pretensiones,
culpando a la naturaleza del ser humano de las limitaciones de este enfoque. Lo que necesita la teora
para poder desarrollar su capacidad de analizar las decisiones que se toman cuando la informacin es
limitada y hay incertidumbre, dando cabida a motivaciones de ndole altruista y moral.

Los ltimos enfoques a analizar son el feminismo y anlisis del discurso.

El feminismo, ha sido decisivo en la ampliacin de los horizontes de la ciencia poltica, aunque segn
Chapman, ocupa un lugar marginal en nuestra disciplina. Este enfoque, pone en manifiesto el
conservadurismo dinmico del enfoque dominante de la ciencia poltica, el cual ha mostrado su
capacidad de incorporar elementos del feminismo sin prescindir de su orientacin originaria.
El anlisis de discurso, tiene menor impacto que el feminismo. Este enfoque, constituye un vnculo
entre la ciencia poltica y el post-modernismo, ya que considera que estructurar el significado de lo
social es el principal hecho poltico. Segn este enfoque, la produccin, el funcionamiento y la
transformacin de los discursos deberan ser objeto de estudio ya que constituyen una herramienta
til para entender la articulacin y el carcter de la poltica en las sociedades complejas.

III. Aspectos metodolgicos y los retos que plantean.

Cada uno de los enfoques en la ciencia poltica, se relacionan con un mtodo especfico de produccin
de conocimientos (teoras). Al hacer ciencia poltica, hay que identificar las posibilidades
metodolgicas. La eleccin del mtodo apunta a cuestiones de trascendencia filosfica. Diferentes
puntos de vista, ontolgicos o epistemolgicos, llevan a orientaciones o preferencias metodolgicas
distintas. Los distintos enfoque, prefieren y valoran formas de conocer mundos diferentes. Al producir
conocimientos, los politlogos utilizan un lenguaje poco comn.
Los positivistas, mantienen que el mundo se conoce mediante la experiencia y la observacin,
generando de esta manera, afirmaciones o verdades que se confirman mediante la comprobacin
emprica. Los positivistas suelen analizar los datos disponibles, que afirman y producen postulados
generales y solidos acerca del comportamiento poltico.
 Los realistas crticos creen que el conocimiento tiene cierto carcter universal. Los individuos actan
en un mundo en el cual no han elegido, y sus acciones, generalmente, tienen efectos estructurales no
deseados. Pese a lo anterior, esta capacidad de entender la estructura del mundo es muy limitada.
El observador poltico, explica los acontecimientos en relacin a las acciones de los individuos y de las
organizaciones en un contexto estructural. A la vez, puede afirmar que goza de una posicin
privilegiada para proponer explicaciones. El papel del observador es sacar a la luz los modelos de
significado generales que diversos grupos dentro de la sociedad atribuyen al acontecimiento en
cuestin.
Los relativistas rechazan la idea de que sea posible un conocimiento objetivo, universal e inmutable,
por que los criterios para valorar la verdad se relacionan con el tiempo, lugar y cultura. Para los
relativistas extremos, la comprensin de un acontecimiento poltico precisara de una descripcin de
conjunto que se basara en todas las concepciones individuales de dicho acontecimiento.
El mtodo deductivo recalca el valor de sacar conclusiones de los principios bsicos a travs de un
proceso de anlisis y de reflexin conceptual. Las conclusiones del mtodo inductivo proceden de
observacin emprica y de la bsqueda de modelos y generalizaciones.

Todos los enfoques aqu sealados, se resisten a ser reducidos a posiciones extremas en lo tocante a
sus orientaciones metodolgicas. En trminos generales, los enfoques institucionalistas, feministas y
de anlisis de discurso son los que utilizan ms frecuentemente los mtodos cualitativos. Los enfoques
cuantitativos se asocian ms con el trabajo de los conductistas o con la teora de eleccin racional.
Estas preferencias, muestran diferencias significativas tanto en el enfoque del estudio como en su
orientacin metodolgica. Los mtodos deberan elegirse en funcin de los objetivos de la
investigacin y no deberan rechazarse la posibilidad de combinar los anlisis cuantitativos y
cualitativos.

La comparacin constituye un elemento esencial en los mtodos de aprendizaje de los politlogos y

puede realizarse de diversas maneras. Resulta esencial para los politlogos ser conscientes de los
modelos de estructura y de actuacin de subyacen tras sus intentos de explicar el cambio poltico.

IV. Papel de la teora en la ciencia poltica.

Los enfoques sealados de ciencia poltica, dan lugar a un amplio abanico de teoras.
El propsito fundamental de la teora es, explicar, comprender e interpretar la realidad. Es posible ir
ms all y afirmar que sin alguna clase de teora es imposible entender la realidad. Las buenas teoras
muestran a aquellos que quieren explicar un fenmeno sus factores ms importantes o relevantes.
Las teoras son valiosas porque estructura la observacin.
La teora desempea funciones importantes, ante todo, coloca ciertos aspectos del mundo y orienta
sobre que investigar. En segundo lugar funciona como un til sistema de clasificacin, un marco en el
que situar la observacin de la realidad. En tercer lugar, la teora posibilita el desarrollo de modelos.
Por lo tanto, una buena teora no solo resiste pruebas de observacin sino que tiene, adems,
coherencia lgica y profundidad. Combina, un conjunto de ideas e hiptesis. Finalmente, la teora
facilita el debate, el intercambio y el aprendizaje dentro de la ciencia poltica. Los enunciados tericos
permiten identificar tantos los puntos en comn como las discrepancias entre modelos opuestos.
La teorizacin tiene distinciones. La primera de ellas es generar una distincin entre teoras
normativas y empricas. Las normativas tratan de como debera ser el mundo, el terico presenta un
conjunto de situaciones deseables e indica por que este conjunto es preferible, le interesa mantener
o promover normas, entendidas estas como valores. De esta manera, se generan dos teoras que
intentan relacionar los valores con los hechos. La teora prescriptiva, las cuales son instrumentales y
se interesan por los mtodos ms apropiados para alcanzar una situacin deseable y la teora
evaluativa, que valora una situacin dada en funcin de un conjunto de conceptos y valores.
Los descriptivo-empricos se ocupan de desarrollar una explicacin que se basa en los hechos.
Pretende, de esta forma, establecer relaciones causales: que factores (variables dependientes)
explican un fenmeno dado (variable dependiente). La teora causal debera formularse de forma que
se posibilitara una falsacin emprica. La teorizacin predictiva es una variante de la teora emprica
que funciona con criterios deductivos en vez de inductivos y establece una serie de premisas para
extraer de ellas conclusiones relativas al comportamiento.
La teora emprica lo que pretende es entender la realidad para poder manifestarse como un modelo
o marco conceptual. Los modelos son representaciones o descripciones estilizadas y simplificadas de
esa realidad, que identifican los componentes importantes de un sistema pero no contemplan las
relaciones entre variables. Los marcos aportan una terminologa general y un mtodo de referencia
con los que puede analizarse la realidad. Las relaciones entre las variables, van mas all que los
modelos y alcanzan una mayor profundidad y amplitud.
La teora del estado se justifica por la funcin organizadora e integradora que estas han desempeado
dentro de la ciencia poltica. Estas teoras, se han revelado, segn Dunleavy, como un elemento de
cohesin crucial y han favorecido la aparicin de un considerable cuerpo terico que ha orientado la
investigacin en un amplio espectro de campos dentro de la ciencia poltica contempornea.
Tanto el desarrollo dinmico y separado de las tradiciones, como la mutua colonizacin de territorio
terico y el constante proceso de adaptacin que pueden observarse en las teoras del Estado
caracterizan a buena parte de la ciencia poltica.