Puedo confiar en el Nuevo Testamento?

Rusty Wright y Linda Raney Wright

"Cmo puede alguna persona bien educada creer en el Nuevo Testamento? Fue escrito
tanto tiempo despus de los sucesos que registra que es imposible que podamos
considerar que es histricamente confiable." Esta es un pregunta frecuente en las
universidades, y merece una respuesta honesta.

Cmo se determina la autenticidad de un libro antiguo? C. Sanders, un historiador

militar, indica tres pruebas bsicas usadas por historiadores y crticos literarios. {1} Estas
son la prueba interna, la prueba externa y la prueba bibliogrfica. Veamos brevemente
cmo resiste el Nuevo Testamento cada una de estas pruebas.

1. La prueba interna

Aqu, nuestra pregunta tiene que ver con la confiabilidad de los escritores segn lo que
revela el texto mismo. Uno de las cuestiones principales es si tenemos o no testimonios
de testigos presenciales. Los relatos de la vida de Cristo en el Nuevo Testamento fueron
escritos por testigos presenciales o por personas que relataban los informes de los hechos
reales hechos por testigos presenciales. Juan escribi: "lo que hemos visto y odo [con
relacin a Cristo], eso os anunciamos" {2} Pedro afirm que l y sus colegas haban
visto "con [sus] propios ojos su majestad." {3} Lucas dijo que su evangelio estaba
basado en relatos compilados de testigos presenciales. {4} En un tribunal de justicia, el
testimonio de un testigo presencial es el testimonio ms confiable.

Otra cuestin en la prueba interna es la consistencia de los informes. Si dos escritores

presentan testimonios que son contradictorios, surgen dudas acerca de la integridad de
uno o ambos relatos.

Muchos han dicho que el Nuevo Testamento contiene contradicciones. Para enfrentar
estos cargos, es importante entender que la palabra "contrario" se define en el diccionario
Webster (ingls) como "una proposicin relacionada de tal forma con otra que, si bien
ambas pueden ser falsas, no pueden ser ambas verdaderas." Por lo tanto, la afirmacin
"Juan y Jos estn en esta sala" contradice la afirmacin "slo Juan est en esta sala." Sin
embargo, no contradice la afirmacin "Juan est en esta sala." La omisin no constituye
necesariamente una contradiccin.

Con esto en mente, considere varias supuestas contradicciones del Nuevo Testamento.
Algunos sealan que Lucas escribe de dos ngeles en la tumba de Jess despus de la
resurreccin {5} en tanto que Mateo menciona "un ngel." {6} La observacin de estas
afirmaciones es correcta, pero la interpretacin de ellas no. Si Mateo afirmara
explcitamente que slo haba un ngel presente en ese momento, los dos relatos seran
disonantes. Tal como estn, son armoniosos.

Otros sealan la aparente discrepancia en los relatos del nacimiento de Jess. Hans
Conzelmann, un telogo alemn, al escribir acerca de los relatos de Mateo y de Lucas de
la natividad, dice que "en cada detalle, discrepan." {7} l se centra en las aparentes
inconsistencias geogrficas.

La simple observacin muestra que los dos relatos ciertamente difieren. Lucas habla de
Jos y Mara cuando partieron de Nazaret y viajaron a Beln (para el censo y el
nacimiento de Jess en Beln). Luego registra el retorno de la familia a Nazaret. {8} El
relato de Mateo comienza con la pareja en Beln (y el nacimiento de Jess all) y registra
su huida a Egipto para escapar de la ira del rey Herodes, y relata su viaje a Nazaret
despus de la muerte de Herodes. {9}

Contradictorio o complementario

Conzelmann considera que estos detalles son contradictorios, pero lo son? Los
evangelios nunca dicen ser registros exhaustivos de la vida de Cristo. Todo bigrafo
debe necesariamente ser selectivo. Acaso no puede haber Mateo escogido omitir el viaje
para el censo de Nazaret a Beln, y Lucas la huida a Egipto? Como tales, los relatos con
complementarios antes que contradictorios. {10}

A menudo, este tipo de crticos parece incapaz de discernir cuidadosamente el contenido

de los textos bblicos debido a sus propias presuposiciones y especulaciones
encumbradas. Uno tiende a concordar con la crtica de C. S. Lewis de estos escpticos
cuando escribe: "Estos hombres me pidan que crea que pueden leer entre las lneas de los
viejos textos; la evidencia (de que no lo pueden hacer) est en su obvia incapacidad de
leer (en algn sentido que valga la pena discutir) las lneas mismas. {11} Considere un
ejemplo final (y ms difcil) de una supuesta inconsistencia. Muchos han notado una
diferencia entre los relatos sinpticos (los de Mateo, Marcos y Lucas) y el relato de Juan
de la fecha de la muerte de Jess. Especficamente, la cuestin tiene que ver con la
relacin cronolgica de la crucifixin con la comida de la Pascua de los judos. Marcos
menciona a algunos judos que celebraban la Pascua en la noche antes de la
crucifixin.{12} Juan parece indicar una celebracin de la Pascua despus de la
crucifixin. {13} En un artculo reciente y concluyente, el Dr. Harold Hoehner de Dallas
Theological Seminary resuelve el enigma. {14} Cita evidencia de la Mishna y los
eruditos Strock-Billerbock para mostrar que los fariseos y saduceos (dos partidos
religiosos contemporneos) no estaban de acuerdo en el da de la semana en el cual deba
caer la Pascua. El resultado era que los fariseos celebraban la Pascua un da antes que los
saduceos. Esto hace que sea perfectamente plausible que los sinpticos usaron el clculo
de los fariseos, en tanto que Juan presenta el de los saduceos, lo cual explica la
diferencia.

2. La prueba externa

Esta prueba pregunta si otros materiales histricos y arqueolgicos confirman o niegan el

testimonio interno provisto por los documentos mismos. Hay varios autores de la
antigedad que escribieron acerca de Jess como una persona de la historia. Entre ellos
estn Tcito, Josefo, Suetonio y Plinio el Joven. {15} Sir William Ramsey, un
arquelogo eminente, en un tiempo sostena que los escritos de Lucas no eran acertados
histricamente. Su propia investigacin posterior de la arqueologa del Cercano Oriente
lo forz a revertir su posicin y concluir que "Lucas es un historiador de primera
categora." {16}

Nelson Glueck, ex presidente de Jewish Theological Seminary, en Cincinatti, y uno de

los ms grandes arquelogos, adems de judo, escribi: "Puede afirmarse
categricamente que ningn descubrimiento arqueolgico ha desmentido alguna vez una
referencia bblica." {17}

La evidencia arqueolgica

Considere algunos ejemplos de confirmaciones arqueolgicas del Nuevo Testamento. En

1 Corintios, Pablo menciona el mercado de carne en Corinto. {18} Se ha descubierto una
inscripcin del antiguo Corinto que habla del "mercado de carne." {19} Lucas se refiere
al templo de Artemisa en feso y habla de un disturbio que ocurri en un teatro en la
misma ciudad. {20} El templo fue excavado en 1803 y meda 30 metros por 110
metros.{21} Unos arquelogos austracos en el siglo veinte desenterraron el teatro y
encontraron que poda tener casi 25.000 personas. {22}

Marcos escribe de Jess cuando san un ciego mientras sala de Jeric. {23} Lucas, que
escriba aparentemente del mismo suceso, dice que ocurri cuando Jess se
estabaacercando a Jeric. {24}

Las excavaciones entre 1907 y 1909 hechas por Ernest Sellin, de la Sociedad Alemana
Oriental, mostr que haba "ciudades mellizas" de Jeric en el tiempo de Jess-una
antigua ciudad juda y una ciudad romana separadas por un kilmetro y medio
aproximadamente. {25} Aparentemente, Marcos se refera a una y Lucas a la otra, y el
incidente ocurri mientras Jess viajaba entre ambas.

William F. Albright, uno de los principales arquelogos bblicos del mundo, agrega un
comentario til: "Hoy podemos decir enfticamente que ya no hay ninguna base slida
para fechar ningn libro del Nuevo Testamento despus de 80 d.C. aproximadamente,
dos generaciones completas antes de la fecha entre 130 y 150 d.C. dada por los crticos
ms radicales del Nuevo Testamento actuales." {26} Esta afirmacin es crucial, porque
significa que algunos de los adversarios de Cristo, que estaban vivos mientras estuvo
sobre la tierra, indudablemente todava estaban vivos cuando se escribieron los libros del
Nuevo Testamento. Su presencia hubiera impulsado a los escritores del Nuevo
Testamento a prestar mucha atencin a la veracidad de las afirmaciones. Y podemos
estar seguros de que si hubiera habido algn error en sus relatos los adversarios de Cristo
(de los cuales habra muchos) los hubieran puesto en evidencia rpidamente.
3. La prueba bibliogrfica

Esta prueba final es necesaria porque no poseemos los manuscritos originales de los
documentos ms antiguos. La pregunta que debe hacerse, entonces, es: "Cuntas copias
primitivas tenemos, y cun cerca de los originales estn en el tiempo?" A. T. Robertson,
autor de uno de los libros ms completos de gramtica del griego del Nuevo Testamento,
escribi: "... tenemos 13.000 copias manuscritas de porciones del Nuevo
Testamento."{27} Muchas de estas copias estn fechadas slo un breve tiempo (80 a 400
aos) despus de los originales.

Cuando se comparan los documentos del Nuevo Testamento con otros escritos de la
antigedad con relacin a la cantidad de copias primitivas y la proximidad cronolgica
de las copias respecto de los originales, el Nuevo Testamento es muy superior. (Por
ejemplo, tenemos slo 10 buenas copias de Las Guerras de Galia y son de 1000 aos
despus del original, siete copias de la Tetrologas de Platn, 1200 aos despus del
original. Hay resultados similares para los escritos de Tucdides, Herodoto y muchsimos
otros.) {28}

El fallecido Sir Frederic Kenyon, ex director y bibliotecario principal del British

Museum, era una de las principales autoridades sobre la confiabilidad de manuscritos
antiguos. l lleg a esta conclusin:

"El intervalo, entonces, entre las fechas de la composicin original y la evidencia

existente ms antigua se ha vuelto tan pequeo que llega a ser despreciable, y el ltimo
fundamento para alguna duda de que las Escrituras no nos hayan llegado sustancialmente
como fueron escritas ha sido quitado ahora. Tanto la autenticidad como la integridad
general de los libros del Nuevo Testamento pueden ser considerados como establecidos
finalmente."{29}

Si uno concluye que los documentos del Nuevo Testamento son histricamente
confiables, es lgico que debera considerar seriamente el mensaje que presentan. En el
Antiguo y en el Nuevo Testamento, el mensaje de la Biblia es el mensaje de Jesucristo.
Y l ofrece una vida abundante y eterna a todo aquel que considere y responda a sus
afirmaciones: "Yo soy la luz del mundo; el que me sigue, no andar en tinieblas, sino que
tendr la luz de la vida... y conoceris la verdad, y la verdad os har libres." {30}

Referencias

{1}Sanders, C. Introduction to Research in English Literary History (New York: MacMillan, 1952), pp.
143ff; citado en Montgomery, John. "History and Christianity," reimpresin de His Magazine, Chicago,
December 1964-March 1965, PP. 6-9

{2}1 Juan 1:3.

{3}2 Pedro 1:16.

{4}Lucas 1:1-3.

{5}Lucas 24:1-4.

{6}Mateo 28:1-8.

{7}Conzelmann, Hans. Jesus. El artculo clsico de RGG expandido y actualizado (Philadelphia: Fortress
Press), pp. 26-27.

{8}Lucas 1:26, 2:40.

{9}Mateo 2:1-23.

{10}Cheney, Johnston. The Life of Christ in Stereo. (Portland, OR: Western Seminary Press, 1971), pp. 6-
14, 243.

{11}Hooper, Walter (ed.). Christian Reflections (William B. Eerdmans) citado en McDowell, Josh. More
Evidence That Demands a Verdict (San Bernardino, CA: Campus Crusade for Christ, Inc., 1975), p. 342.

{12}Marcos 14:12ff.

{13}Juan 18:28.

{14}Hoehner, Harold W. "Chronological Aspects of the Life of Christ, Part IV" Bibliotheca Sacra (Dallas:
Dallas Theological Seminary, July, 1974), pp. 241-264.

{15}Bruce, F. F. Jesus and Christian Origins Outside the New Testament. (Grand Rapids: Eerdmans,
1974), pp.19-41.

{16}Ramsay, W.M. The Bearing of Recent Discovery on the Trustworthiness of the New
Testament.(1915), p. 222; citado en Bruce, F. F. The New Testament Documents - Are They
Reliable? (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1968), p. 91.

{17}Glueck, Nelson. Rivers in the Desert History of Negev. (Philadelphia: Jewish Publications Society of
America, 1969); citado en McDowell, Josh. Evidence That Demands A Verdict. (San Bernardino, CA:
Campus Crusade for Christ, Inc., 1972), p. 68.

{18}1 Corintios 19:25.

{19}Bruce, Christian Origins. p 200.

{20}Hechos 19:27-29.

{21}Free, Joseph P. Archaeology and Bible History. (Wheaton: Scripture Press,1951), p.324.

{22}Ibid.

{23}Marcos 10:46-52.

{24}Lucas 18:35 43.

{25}Free, op cit, p. 295; la vieja Jeric juda puede haber sido una "ciudad fantasma" o simplemente un
montculo en tiempos de Jess.

{26}Albright, William. Recent Discoveries in Biblical Lands. (New York: Funk and Wagnalls, 1955), p.
136; citado en McDowell, op. cit., p. 65.

{27}Robertson, A T., Introduction to the Textual Criticism of the New Testament. (Nashville: Broadman
Press, 1925), p. 70; citado en Montgomery, op. cit., p. 6.

{28}McDowell, op. cit., pp. 46-56: Montgomery, op. cit., p. 6: Bruce, op. cit., pp. 10-20.

{29}Kenyon, F. G. The Bible and Archaeology. (New York and London: Harper, 1940), pp. 288, 89;
citado en Montgomery, op. cit., p. 6.

{30}Juan 8:12, 32.

Traduccin: Alejandro Field

Acerca del Autor

Linda Raney Wright es una galardonada autora, escritora y oradora. Se gradu de

University of California at Berkeley en Retrica, ha escrito en revistas importantes y ha
aparecido en programas de entrevistas en televisin al dar conferencias en universidades
y ciudades en todo el mundo.

Acerca del Autor

Rusty Wright, un escritor y orador asociado a Probe Ministries, es un conferencista

internacional y galardonado autor, periodista y columnista especializado que ha dado
conferencias en seis continentes. Es licenciado en Psicologa de Duke University y tiene
una Maestra en Teologa de Oxford University. Se lo puede contactar en
[email protected]. Por favor indique a qu artculo se est refiriendo.