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Por un arte clandestino conversacin con Stephen Wright

(2006)
04.20.2006 | Miscellany, Public Art, Texts

ENTREVISTA CON STEPHEN WRIGHT / Pablo Helguera (parte 1)

[texto perteneciente al foro virtual de la Escuela Panamericana del Desasosiego, abril del 2006.
Stephen Wright es filsofo y escritor canadiense residente en Pars.]

Pablo Helguera:
Stephen, hace unos aos escribiste sobre las complejidades que rodean a la nocin del
uso-valor del arte, planteando la pregunta de si el arte podra escapar a su paradigma de
representacin para ir ms all del explorar, o analizar una cuestin poltica o social.
(http://www.apexart.org/images/wright/wright.pdf).
En otro ensayo afirmas que la cuestion de uso-valor radica en identificar una funcion
universalmente genuina y especficamente exclusiva al arte. Para m, la pregunta del papel del
arte en la sociedad se ha convertido en un tema ms importante que nunca en este mundo
post-9/11, y creo que debe de ser tratado. En donde te posicionas ahora en trminos de la
utilidad del arte? Cuales crees que son los atributos o caractersticas que debe de tener un
arte que se involucre con las comunidades en una variedad de niveles? O crees que el arte puede
encontrar su utilidad al simplemente aceptar su papel convencional en el mbito simblico?

Stephen Wright:
Con respecto al prembulo de tu primera pregunta: escribes que el papel del arte en la sociedad se
ha vuelto an ms importante en el mundo posterior al 11 de septiembre Qu afirmacin mas
contraintuitiva! Tienes alguna razn emprica para creer tal cosa? A m me parecera, al menos en
la apariencia de los hechos, que el arte en s ms o menos ha dejado de jugar cualquier papel en
determinar el destino de la esfera pblica en donde se despliega. Digo arte en s porque por
supuesto lo que llamo habilidad artstica (habilidades de generacin de imagen, y atributos
artsticos como autonoma, creatividad, inventividad, y la aceptacin de la no-remuneracin
monetaria, estrategias discrepantes de talento, etctera) han sido presas rehn y apropiadas por la
racionalidad estratgica del capitalismo contemporneo.

De manera que el arte ha visto aquello que sola ser especfico a s mismo ser sublimado a modelos
de negocios, relacin individualizada de labor y estrategias de publicidady en ese sentido, s, su
papel es ms importante que nunca. Incluso los artistas de video como Osama Bin Laden hacen un
uso sutil de creacin de imagen que se anclan en la historia del arte reciente (si yo fuera
historiador de arte, estara muy atento a las decisiones que Big Bin ha tomado en sus varios
videos: encuadre, fondo, decorado, etc. debe de ser analizado con herramientas de crtica de arte y
vocabulario conceptual. Pero, admitmoslo, estos videos no son obras de arte autnomas, a pesar
de su valor considerable de entretenimento.)

No, en mi opinin, el arte ha sido sublimado o marginalizado por la produccin simblica

dominante. Y desafortunadamente no ha mostrado demasiada resistencia ante esta coercin. Por
un lado, esto es debido a que ha buscado proteger sus privilegios simblicos en la sociedad. Y an

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mas importante, porque ha tratado de proteger sus privilegios ontolgicos en el orden simblico: el
arte hoy, en gran medida, es performativo; esto es, porque el mundo del arte lo proclama como tal,
a pesar de ser idntico a la mera cosa verdadera como diran los filsofos analticos. Esta es la
encrucijada con la que carga el dilema de uso-valor: al proclamar esto es arte uno tambin est
admitiendo esto es SOLO arte Y no aquella cosa corrosiva y merecedora de censura.

Para tener uso-valor, entonces, el arte tiene que renunciar al arte, o al menos, sacrificar su
visibilidad como arte. El arte tiene que rendirse ante s mismo.

De manera que cuando hablas de pblico, esto es lo ms lejos de lo que uno puede distanciarse
cuando me refiero al arte cargado de uso-valor. Porque me refiero a una clase de arte sin obra de
arte, sin autora (sin ser firmado por artista alguno) y sobretodo sin espectadores o pblicos. Es
visible, pblico, y por supuesto vistopero no es arte. De esa manera no puede ser descartado
como solo arte, es decir, una trasgresin simblica, de las cuales hemos visto tantas veces y
cuyo objetivo es promover la postura del artista dentro de la economa reivindicada.

Afortunadamente, hay cada vez ms de esta clase de arte cargado de uso-valor. Lo denomino arte
clandestino. Arte debajo del radar. Es el trabajo de agentes secretos (trabajando bajo diferentes
paisajes ontolgicos) y entes furtivos, quienes por definicin nunca firman su obra.

Pero, en este caso, firmar este correo!

Stephen.

ENTREVISTA CON STEPHEN WRIGHT / Pablo Helguera (parte 2)

Pablo Helguera:
Stephen, en el ltimoInSite(un proyecto de arte pblico fronterizo en Tijuana y San Diego), la
artista Judi Werthein introdujo un tipo de zapato denominado Brinco, el cual fue ofrecido como
regalo para indocumentados del lado mexicano y fue vendido en las boutiques exclusivas de San
Diego. (http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/4445342.stm).
El zapato fue anunciado como uno de los proyectos de InSite, o sea, un proyecto artstico. El
proyecto funcion a nivel prctico para los que cruzaban la frontera, y llamaba la atencin al
problema migratorio del otro lado. El hecho de que era solo un proyecto artstico no pareci
disminuir el inters de la prensa, ni de los inmigrantes que obtuvieron los zapatos tennis.
Posiblemente, el proyecto no prosper como producto de mercado, pero argumentara que el
proyecto an as tuvo bastante efecto sin abandonar su identidad como arte. Para los
indocumentados que cruzaban la frontera, supongo que no importaba si el zapato era arte o no
lo nico que les importaba seguramente era conseguir zapatos gratis. Tambin se podra
argumentar que el proyecto oper simblicamente hasta cierto punto, ya que la empresa fue
realizada a escala limitada. Pero la atencin que recibi fue real, as como el intercambio social
que realiz.

Mi pregunta a t tiene que ver con tu afirmacin de que el arte se desarma a s mismo cuando se
proclama a s mismo como arte o (slo arte). Mientras que creo que tienes razn que el arte
tiende a aislarse a s mismo, tambin tenemos la tendencia de menospreciar la respuesta del
pblico, que muchas veces es sorprendente- y que, por lo general, no est bajo el control del
artista. Considerando ejemplos como el que menciono, no crees acaso que el uso-valor del arte
radica no en el publicitar o esconder su identidad como arte sino en la respuesta efectiva del
pblico?

De la misma manera en que las caricaturas danesas del profeta Muhammed han enfurecido a

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pases enteros de musulmanes que no admiten la idea de que estos son solo caricaturas, no
crees que el arte tal y como lo entendemos hoy en da en el sentido convencional puede operar en
el mbito simblico con efectos reales y sin necesidad de adoptar una identidad secreta? Y si no,
qu clase de cosas puede conseguir el arte clandestino que el arte como la obra de Werthein
no puede conseguir?

Stephen Wright:
Estimado Pablo, puesto que trabajo como crtico de arte, no me es ajena la idea de que el arte
puede tener uso-valor sin ocultar su estatus como arte o eliminando su visibilidad como arte. Y,
para la gente que le gusta esa clase de cosas- es decir, los hermeneutas que van a museos y
galeras- creo que se puede argumentar slidamente que el arte altamente auto-reflexivo y
cuidadosamente compuesto que se muestra puede realmente producir uso-valor a travs de alterar
las lneas divisorias de la cognicin sensorial.
Esta lnea de pensamiento es seguida de la manera ms persuasiva por alguien como Jaques
Rancire, quien cree que la gente como yo estamos muy errados en tratar de darle eficacidad al
arte (uso-valor) al intentar insertarlo en el mundo real como algo que no es. El arte no tiene por
qu ser politizado, argumentara l, de la misma manera en que la poltica no tiene por qu ser
estetizada, porque tanto el arte como la poltica tienen lneas divisorias enmedio como lo tienen la
msica y el ruido.

Mi respuesta es que, mientras que sin duda esto es cierto para la lite, si el arte pudiera tener
mucho efecto en el orden dominante de las cosas sin dejar sus espacios autnomos, ya lo
sabramos ahora.

Fue una gran conquista para el arte el forjar, dentro de la esfera pblica, espacios y tiempos
autnomos (como los museos) para operar, pero hoy en da stos se han vuelto ms bien una
manera de contenerlo, y al hacerlo, desarmarlo. Es sobre esta base que siento que el arte tiene que
evadir los recursos de enmarcamiento del mundo del artey que muchos artistas hoy en da tienen
esa intuicin, aunque muchos tmidamente se alejan de tomar los pasos necesarios para conseguir
una verdadera prctica de arte clandestino. A mi ver, esta prctica requiere el abandonar la obra, la
autora y el pblico.

Tu ejemplo me parece ser una especie de hbrido entre los dos, como si el arte tuviera el deber de
retener su coeficiente de visibilidad artstica, manteniendo un pie en el estribo del mundo del arte,
mientras que a la vez dndole rienda suelta a sus aspiraciones de intervenir en el mundo real. Esta
clase de acercamiento ofrece inevitablemente toda clase de trampas, y todas ellas tienen que ver
con la dramtica discrepancia del balance de poder entre la institucin artstica y la institucin del
estado de poder, entre el capital simblico de los artistas y el de los inmigrantes. El proyecto que
describes es un caso clsico de elevacin de consciencia utilizando al arte como recurso
simblico para llamar la atencin a una situacin injusta.

Realmente este proyecto tiene poco que ver con la propuesta que estoy argumentando aqu de que
el arte alcance una identidad ontolgica dual: t mismo admites que el aspecto comercial no era
tan real y poda solo ser sostenido por una inversin de capital proveniente del mundo del arte.
Aunque la gente hablara del evento y de la problemtica, su conclusin inevitablemente sera: esta
artista y sin duda otros como ella estn en contra de la poltica fronteriza de los Estados Unidos y
simpatizan con los pobres inmigrantes. Qu clase de orden semitico va a alterar este proyecto?
Pero es potencialmente peor que el verdadero ganador en este tipico embrollo de esttica
relacional sea inevitablemente el artista ella es la nica cuyo nombre mencionas (los
inmigrantes son annimos), ella es la nica acumulando capital simblico al hacer que el mundo
del arte aclame su proyecto social o lo que sea. Los zapatos que ella les dio a los
indocumentados no eran regalo alguno eran una inversin de su parte, parte de una economa

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de intercambio simblico y lucrativo que ella inici, administr, y en donde los que recibieron los
zapatos simplemente jugaron un papel de participantes invitados.

Esta es una cuestin moral a la que la esttica relacional raramente le presta atencin aunque
por supuesto, no tiene mucho caso ponerse demasiado igualitario sobre estas cosas. Sin embargo,
hay una gran ambiguedad en la comunidad de la esttica relacional acerca de dnde radica el
uso-valor del arte. El hablar de uso-valor es admitir que el criterio de eficiencia y efectividad ha
sido tomado en consideracin. Y es absurdamente ineficiente inventar tal proyecto si la finalidad
es regalar zapatos. Similarmente, si la idea es atraer atencin de la prensa hacia este proyecto, es
ineficiente hacerlo en la forma de un proyecto artstico, puesto que puede ser descartado como slo
arte.

Siendo que el cruce de fronteras se basa en el control de identidad, me parece particularmente

inapropiado que el arte proclame su verdadera identidad de una manera tan abierta en vez de
buscar una relacin mimtica con la situacin del indocumentado clandestino, y como ellos,
disimular su propia identidad. El arte clandestino es como el indocumentado, como un agente
secreto. De manera que por qu el arte tan insistentemente rehsa abandonar su visibilidad
artstica an siendo que al hacerlo tendra que la ventaja explcita de darle mayor uso-valor e
incluso hacerlo mejor arte ( siempre y cuando hubiera adecuacin de forma y contenido)?
Sospecho que es debido a la constancia de la firma es decir, la identidad ocupacional del
artistay por el tipo de reconocimiento que provee el mundo del arte, que siguen siendo la
comodidad ms valorada por la cultura empresarial.

Tags: Art Market, Politics, Sociology, Transpedagogy

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