HISTORIA DE LAS UNIVERSIDADES EN EL MUNDO

Cmo se inician las primeras Universidades?

Como se sabe, la educacin en s, nace cuando nace el hombre. Los conocimientos, la
informacin, la educacin, etc., existe muchos aos antes que se formara la institucin
conocida como Universidad. Grecia y Roma formaron una muy buena base de educacin,
saber e investigacin, con maestros, alumnos; fue la poca de los grandes eruditos, de la
grandes escuelas y liceos, de los grandes sabios, como Aristteles o Platn, que sin existir
el trmino Universidad, supieron forjar una excelente masa de conocimientos que hasta
nuestros das influyen.
La Universidad es una institucin de larga y compleja historia, que ofrece caras diversas al
observador segn las pocas y segn los pases. Sirve a la vez a distintos fines que no
siempre es fcil reducir a una idea central.
La aparicin de la burguesa acompaa el nacimiento de las Universidades. Esta naciente
burguesa se organiza por medio de las asociaciones, en el principio asociativo hallar la
clave de su fuerza. Fruto de ese espritu asociativo son las universidades, estudiantes y
maestros de las escuelas antiguas, se asocian en corporaciones autnomas.
2. La Universidad Medieval
La Universidad Medieval es una de las ms grandes creaciones de la civilizacin
occidental, pero su grandeza nace de su perfecto enraizamiento en la sociedad que le dio
vida. La idea de cristiandad impregna a las universidades medievales. El Estado Nacional
no se desarrolla hasta los ltimos tiempos de la Edad Media y las universidades aparecen
en el momento en que la idea poltica bsica es la Cristiandad y no la de Estado Nacional,
De aqu se deriva tambin su trascendencia poltica. Como corporaciones libres integradas
en el sistema de la Cristiandad, las universidades no son solo centros del saber sino que
hacen or su voz y consider su deber no encerrarse es sus reas puramente acadmicas y
no rehuy tomar partido en las polmicas decisivas de su poca.
La enseanza universitaria se ajusta a las condiciones de la poca, la imprenta no exista y
los manuscritos eran raros y costosos, por ello la enseanza se centraba en la lectura. En
la Universidad Medieval se ensean los saberes de la poca: la Teologa, el Derecho, la
Medicina y la Filosofa, teniendo por centro a Dios y a la Teologa por la reina de las
ciencias. Junto a ese espritu la Universidad Medieval, otro aspecto se ha destacado
siempre como rasgo esencial suyo y ha influido considerablemente en la meditacin sobre
la Universidad, su carcter comunitario.
A partir del siglo XV la Universidad se enfrenta a un nuevo ambiente y unas nuevas
condiciones sociales que plantean su desafo a la gloriosa institucin medieval. Dos de los
rasgos caractersticos del inicio del mundo moderno repercutan inmediatamente en la
Universidad: el triunfo del Estado Nacional y la Reforma.
El Estado Nacional que se difunde con el Renacimiento hace que las universidades
pierdan progresivamente su carcter de instituciones de la Cristiandad.
La Reforma y su secuela de las guerras de la religin, provocan la divisin de las
universidades en catlicas y protestantes y la ruptura de la unidad religiosa}; se forman
universidades luteranas.
3. La Universidad Napolenica
En Francia la revolucin da el golpe de muerte a la antigua Universidad. El 5 de Sep. De
1793, una ley de la Convencin suprime pura y simplemente todas las universidades. La
enseanza superior se reorganiza sobre la base de las escuelas especiales, una de ellas
es la Escuela Politcnica de Pars. La Universidad Imperial es una de las tantas
universidades que tuvo influencia de la famosa ordenacin napolenica, creada en 1986 y
organizada 2 aos despus, tiene un concepto distinto de la que comnmente se podra
denominar Universidad, era ms bien un organismo estatal al servicio del Estado.
La Universidad Napolenica unida a las viejas universidades, hacen que el modelo francs
encontrara imitadores, pases como el nuestro adoptan algunas enseanzas. Pese a todos
esos inconvenientes, permiti una revitalizacin de enseanza superior, porque el estado
en que se encontraban a principios del siglo XIX no era bueno. Sin embargo, otros pases
como Rusia siguen hoy fuertemente influida por el modelo napolenico.
Francia y los pases que lo imitaron resuelven el problema de la Universidad por el camino
de suprimirlas en su forma tradicional y organizar en forma distinta la enseanza superior,
aplicando un nuevo sistema relacionado al estado centralista y burocrtico que surge con
la revolucin. Al principio del siglo XIX se produce tambin un movimiento de reformas de
las Universidades de Oxford y Cambridge, nicas universidades inglesas entonces
existentes. En Alemania el Public School, el movimiento renovado provoca la fundacin de
la Universidad de Berln, en 1810, que inicia la nueva era de la Universidad Germnica.
La Universidad Inglesa, la Universidad Alemana y la crisis de la primera post guerra
inspiran la meditacin de quienes buscan la idea de la Universidad. De ella saldrn
algunos estudios fundamentales a lo que es necesario hacer referencia.
4. La idea de la Universidad segn Newman
El pensamiento de Newman respecto a la Universidad se mueve en un triple plano:
Justificar el estudio de la Teologa como Ciencia; mostrar que el respeto a la ortodoxia
catlica no es incompatible con el ambiente de libertad y de comprensin que es necesario
para la existencia de una Universidad y, por ltimo, establecer que el fin principal de sta
es la educacin liberal de sus discpulos, este ltimo punto para Newman tena carcter
general.
El problema de la educacin liberal se plantea encuadrado en una agria polmica que
agit el campo universitario durante al juventud del cardenal y que bajo distintos aspectos
se ha prolongado hasta hoy. Cuando en 1800, la Universidad de Oxford reform su
sistema de exmenes para acabar con el ambiente de relajacin que en el siglo XVIII
haba alcanzado proporciones alarmantes se dio que el examen intermedio que deban
alcanzar todos los candidatos al grado de bachelor of arts, comprenda tres pruebas, una
de religin otra lengua y cultura clsica y otra tercera de matemtica y ciencias fsicas.
Contra este sistema se alzaron voces de los que propugnaban una rigurosa
especializacin profesional.
Contra esta posicin surgi la defensa del sistema de Oxford concebido con un espritu de
educacin liberal, que es el conjunto de conocimientos y la disciplina intelectual que un
hombre ha de tener como tal, con independencia de su concreta actividad profesional o de
su especializacin. No es un medio para alcanzar otros fines, sino que es un fin en s
misma, que tiene un fin tangible, real e idneo.
Newman sostiene que la investigacin no es uno de los fines esenciales de la Universidad,
tampoco lo es la formacin de cientficos. Ha de basarse precisamente en la idea de la
unidad del conocimiento, es decir en la idea de que todas las ramas del saber estn entre
s en ntima relacin, porque son en realidad parte de un todo. El fin de la educacin
liberal, es la formacin intelectual del estudiante, su misin es conferirle unos hbitos y
unos modos de pensar que dilaten su horizonte espiritual y disciplinen y ordenen su
capacidad de juicio y el ejercicio de su inteligencia, esa formacin intelectual va dirigida a
su vez a modelar un tipo humano determinado
Para lograr estos fines la Universidad ha de convertirse en imperio del saber y la cultura,
en que reine un ambiente de mutuo intercambio de ideas y en que se discutan el mbito y
la funcin de cada rama de la Ciencia y sus relaciones recprocas. La obra de Newman
refleja el ideal de la educacin inglesa en la poca victoriana, creacin de una lite de
hombres dotados de una preparacin general y de una determinada actitud ante la vida.
5. Idea de la Universidad segn Jaspers (Alemania)
La Universidad Alemana fue modela para la universidad europea. La moderna Universidad
Alemana surge en 1810 con la fundacin de la Universidad de Berln (estado prusiano).
Los promotores y verdaderos padres de la nueva universidad fueron los pensadores:
Fitche, Schlemaier y Guillermo de Humboldt.
La nueva Universidad es fruto del espritu nacionalista que se desarrolla en Prusia. La
Universidad de Berln se funda en la capital para permitir el trasiego de ideas y la influencia
cultural en los grupos sociales que dominan el estado prusiano, elevando as el nivel
cultural y promoviendo en ellos el espritu nacional. La Universidad es una corporacin al
servicio de la Ciencia. Ciencia e investigacin sern la clave de la idea alemana de la
Universidad. Jaspers centra la idea de Universidad de acuerdo con aquella tradicin en el
cultivo de la Ciencia. En ella se realiza el querer saber originario que en primer trmino no
tiene otro fin que el de llegar a saber qu es lo que es posible conocer y qu es lo que por
medio del conocimiento resulta de nosotros, su misin consiste en buscar y trasmitir la
verdad por medio de la ciencia. La reflexin de Jaspers se centra en la naturaleza de la
ciencia como esencia misma de la Universidad.
La Investigacin constituye la tarea primordial de la Universidad, la Ciencia y la
Investigacin exigen como condicin indispensable que pueda existir una libre bsqueda
de la verdad. La libertad espiritual constituye as una consecuencia forzosa del fundamento
necesario de la vida universitaria. Jaspers reivindica con fervor la concepcin liberal de la
Universidad que no puede estar sometida a ningn monopolio ideolgico.
De esta idea central de la Universidad al servicio de la Ciencia nace tambin el punto de
vista de Jaspers respecto ala enseanza y a la formacin universitaria. La enseanza se
centra en la base cientfica que han de recibir los estudiantes. Jaspers rechaza la
posibilidad de la existencia de un ideal formativo que trascienda el nivel intelectual. La
Universidad slo puede dar una formacin cientfica.
El estudiante y el investigador centran su actividad en parcelas limitadas del saber, slo de
esa forma puede realizarse una labor seria en cualquier campo de la Ciencia. Jaspers
reafirma la idea tradicional de la Universidad como unidad y no como simple agregado de
centros y escuelas diversas.
6. Idea de Universidad segn Ortega y Gasset
La obra remonta a 1930 y su trascendencia ha sido grande y merecida tanto entre
nosotros como en otros pases. Representa sin duda la mayor aportacin del pensamiento
Espaol al problema que nos ocupa. La clave de la posicin de Ortega est en colocar la
Cultura y no la Ciencia en el centro de las tareas universitarias.
El punto de partida de Ortega es precisamente la crtica a la idea de que era preciso imitar
el modelo de la Universidad Alemana y adaptarla a nuestro pas. Pero, aparte de este
factor circunstancial, Ortega afirma que la Universidad Alemana, con su culto a la Ciencia,
haba producido la desintegracin cultural del hombre moderno.
Para remediar esta situacin, Ortega proclama que la misin de la Universidad no es el
cultivo de la Ciencia, sino formar hombres cultos, trasmitir y elaborar la Cultura. As
definida la misin de la Universidad, que por determinar que se entiende por Cultura, en el
sentido orteguiano. La Cultura es el sistema de ideas vivas que cada tiempo posee, el
sistema de ideas desde las cuales el tiempo vive. La Cultura no se presenta por tanto en la
exposicin de Ortega como una suma de conocimientos, sino como un conjunto de ideas
vitales, ideas que guan la existencia humana y justifican las decisiones que en cada
momento adopta el hombre.
Ortega, como ya se ha advertido, no niega en absoluto la importancia de la Ciencia ni de la
Investigacin. Ve en ellas, el humus donde la enseanza superior tenga hincadas sus
voraces races, pues sin contacto con la Ciencia, con su incesante fermentacin, la
Universidad terminara degenerando en sarmentoso escolasticismo. Pero Ciencia e
Investigacin deben ocupar una zona circular a la Universidad y no intentar absorber su
centro ni usurpar la autntica misin de esta que es la Cultura.
La Universidad cumple con este fin cultural centrando su ncleo en una Facultad de
Cultura, es decir:
I) La imagen fsica del mundo (Fsica)
II) Los temas fundamentales de la vida orgnica (Biologa)
III) El proceso histrica de la vida humana (Historia)
IV) La estructura y funcionamiento de la vida social (Sociologa)
V) El plano del Universo (Filosofa)
Tales materias deben ensearse como disciplinas culturales y no como ciencias.
7. La Universidad Norteamericana
La idea americana de la universidad no es la de una comunidad por un principio nico: hoy
la gran Universidad Americana es ms bien un conjunto de comunidades y actividades
mantenida unida por un nombre comn, una direccin comn y propsitos afines. La
Universidad actual y sobre todo la Universidad del futuro est condicionada por un
conjunto de factores que la diferencian de lo que fue la Universidad decimonnica.
Hoy, asistimos a la llamada masiva a las puertas de la universidad de grupos cada vez
ms numerosos como consecuencia de la democratizacin de la enseanza. Ellos
plantean ingentes problemas materiales (edificios, profesores, residencias, etc.) pero
adems da un nuevo tono a la Universidad.
La trascendencia que la Ciencia y la Tcnica tiene para la sociedad actual, la demanda
para un nmero cada vez mayor de especialistas e investigadores, la conciencia de que
nuestro futuro depende en gran parte de ellos, de su nmero y de su calidad. La nueva
Universidad ha de formar un nmero cada vez mayor de especialistas y tcnicos de la ms
diversa clase, que han de enfrentarse con un mundo en continua evolucin y no vivir en los
caminos trillados del profesionalismo de antao.
La Universidad aparece como una de las fuerzas que hade cooperar a este fin comn y
sus tareas se integran dentro de unos proyectos generales de investigacin y de
enseanza. No es posible ya analizar la Universidad como ente aislado, sino en conexin
con el conjunto del sistema de educacin y de progreso y tcnico de un pas. Esa
preocupacin de los problemas nacionales propia de la Universidad actual no debe hacer
olvidar que hoy no es posible pensar o educar solo a escala nacional, la Universidad no
puede desconocer esta realidad.
Las dos tareas fundamentales de la Universidad siguen siendo hoy, la educacin y el
avance del saber, lo que cambia es la perspectiva en que se sitan esa dos misiones,
ambas son ahora tareas nacionales, la Universidad est ligada a esa misin y en ella ha
de encuadrar sus actividades.