Instituto Universitario de Tecnologa de

Administracin Industrial

Extensin Valencia-Ampliacin San Joaqun

DESHIDRATACIN DEL GAS NATURAL

Autor: Jess Hernndez

C.I: 22.210.893

Facilitador: Ing Nelson Marin

Semestre: V

Seccin: 05

Valencia, mayo de 2017

 PROCESO DE DESHIDRATACIN DEL GAS NATURAL

La deshidratacin del gas natural se define como la extraccin del agua que
esta asociada, con el gas natural en forma de vapor y en forma libre. La
mayora de los gases naturales, contienen cantidades de agua a la presin y
temperatura los cuales son extrados del yacimiento. En general, se puede
sealar, que el contenido de agua o vapor de agua en el gas, as como el
contenido de hidrocarburos condensables ante un aumento de presin o
disminucin de temperatura, resultan inconvenientes para la conduccin del
gas por tuberas ya que provocara obstrucciones de importancia Es por ello
que el gas natural debe ser sometido a un proceso de deshidratacin y de
extraccin de gasolina, las razones del porque se debe aplicar el proceso de
deshidratacin esta justificado, debido fundamentalmente a:

Evitar la formacin de hidratos: En vista que estos componentes

pueden detener y/o entorpecer el flujo de gas por tuberas La verdad
es que hay que evitar la formacin de hidratos La formacin de
hidratos ocurre siempre, que el gas natural contenga agua, y esta a su
vez se condense dentro de la tubera y otros recipientes, que sirvan de
transporte del gas Los hidratos son compuestos cristalinos
blanquecinos, parecidos a la nieve, y que se forman por la reaccin
entre los hidrocarburos livianos o gases cidos y el agua lquida. La
composicin de los hidratos, por lo general es 10% de hidrocarburos y
90% de agua. La gravedad especfica de los hidratos anda por el
orden de 0,98 y flotan en el agua pero se hunden en los hidrocarburos
lquidos.
La formacin de hidratos en el gas natural, ocurre siempre que haya agua
libre y se enfre el gas por debajo de la temperatura de formacin de hidratos
.Lo lgico sera establecer las normas para evitar la formacin de hidratos,
en vista que si estos se llegan a formar los problemas operaciones se
incrementan, ya que los hidratos taponan la tubera de transporte. Uno de los
correctivos que se puede aplicar para evitar la formacin de hidratos es el
metanol o monoetilenglicol, con los cuales se baja el punto de roco y se
impide la formacin de hidratos. La formacin de hidratos se fundamenta en
lo siguiente:

A.- Condiciones Primarias 4.- Altas presiones a la

temperatura de operacin.
1.- El gas debe encontrarse a una
temperatura igual o inferior al B.- Condiciones Secundarias:
punto de roco del agua en el gas o
1.- Altas velocidades de los fluidos
en presencia de agua libre.
2.- Presiones pulsantes o
2.- Presencia de hidrocarburos
inestables
livianos y/o gases cidos
3.- Fluidos sometidos a cualquier
3.- El proceso se encuentra a bajas
tipo de agitacin, y
temperaturas a las presiones de
operacin, y 4.- Introduccin del gas en un
pequeo cristal de hidratos
HIDRATOS EN EL GAS NATURAL

La formacin de hidratos en el gas natural, ocurre fundamentalmente, porque

la humedad del gas al condensarse da origen, mediante su combinacin con
los hidrocarburos a baja temperatura. Es as, entonces, que como
consecuencia de la fuerte reduccin de presin, que puede ocurrir en las
vlvulas reguladoras de presin de la Planta, se origina una importante
disminucin de temperatura como consecuencia de la brusca expansin del
gas, provocando la formacin de hidratos, los que se cristalizan formando
hielo o una especie de nieve en la instalacin. Por dicho motivo, es necesario
que en instalaciones en que se produzcan fuertes cadas de presin, adoptar
medidas tendientes a evitar este problema, dado que dichos hidratos afectan
el normal funcionamiento de la instalacin .Para ello se admite la utilizacin
de dos mtodos Que son : Inyeccin de hidratantes y Calentamiento del Gas.

Para evitar la formacin de hidratos se requiere una presin elevada y una

temperatura baja. A cada valor de presin corresponde un valor de
temperatura por debajo de la cual pueden formarse hidratos si existe
humedad. A mayor presin es tambin mayor aquella temperatura. Por ello
este inconveniente es ms comn a mayores presiones. Para evitarlo debe
procederse a deshidratar el gas, es decir, bajar su punto de roco hasta
temperaturas inferiores a 32F. Ello se efecta mediante procesos que
emplean como absorbedores agentes slidos o lquidos Tambin se logra
impedir la formacin de hidratos mediante la inyeccin en el gas de
sustancias inhibidoras, tales como el metanol. En lo que respecta a los
hidrocarburos condensables, ellos se extraen en forma de gasolina y gas
licuado, en plantas especiales que pueden utilizar diversos procesos, tales
como compresin y enfriamiento, absorcin con kerosn, etc.

La formacin de hidratos en el gas natural ocurrir si existe agua libre y se

enfra por debajo de la temperatura de formacin de hidratos. En la
formacin de hidrato de hace presente una reaccin qumica, entre el agua,
que se condensado, por aumentos en presin o disminuciones de la
temperatura, con los hidrocarburos voltiles. Una vez formados los hidratos,
no hay posibilidad de eliminarlos, y la nica forma de es sacarlos de la
tubera. La temperatura y presin a las cuales puede ocurrir la formacin de
hidratos puede predecirse en forma grfica, como tambin se puede
determinar a travs de ecuaciones matemticas, que pueden indicar en
forma aproximada la temperatura de formacin de hidratos, una de esas
frmulas matemticas es:

TFH 1,57206 P 0,86060,0474ln P

En donde: P es la presin del sistema En las situaciones donde los clculos

predicen la formacin de hidratos, se puede evitar dicha formacin
removiendo el agua del gas antes del enfriamiento de los hidrocarburos por
debajo de la temperatura a la cual podran aparecer los problemas mediante
el uso de inhibidores que se mezclan con el agua que se ha condensado.
Para el problema planteado de deshidratacin, y como la presin tiene un
valor de 2000 lpca, lo que significa que la temperatura de formacin de
hidratos es:70,5 F
 Satisfacer los requerimientos, para transportar gas a los centros
de consumo y distribucin: Al gas que se transporta se le extrae el
agua que contiene, hasta los niveles necesarios para que cumplan
con la norma establecida, y que respondan al destino que, ha sido
establecido para el gas. Por ejemplo, para poder transportar el gas,
por un sistema de redes y tuberas de gas, debe tener un mximo de
5- 7 libras de agua por cada milln de pies cbicos normales de gas
(5- 7 lb H20/ MM PCN. Aunque, el mximo contenido de agua del gas
depende del tipo de clima, ya que en climas fros la cantidad aceptada
es 1-2 lb de H20/ MM PCN. La cantidad 5-7 lb de H 20 /MM PCN, es
vlida para climas tropicales, con ello se garantiza que el punto de
roco ocurra a 32F. Lo que significa que el fluido trabajara a
temperatura por encima de 32 F sin que se produzca condensacin
del agua. El punto de roco del agua es la temperatura a la cual se
condensa el agua, a una presin previamente establecida

Evitar la congelacin del agua en los procesos criognicos:

Cuando el gas ser utilizado en los procesos criognicos. La norma
vlida para transportar gas por una tubera que es 7 lb H 20/ MM PCN
no es aplicable. En vista que los procesos criognicos deben de
trabajar a una temperatura menor a la crtica, luego el agua en esas
condiciones se congelara, y ser un impedimento, para la eficiencia
del proceso. Luego en estos casos la cantidad de agua permisible en
el gas debe de ser mucho menos.
 Evitar la congelacin de agua durante el transporte del gas:
Cuando el gas natural contiene agua, que se condensa dentro de las
tuberas se forman hidratos, que son causantes de taponamiento de
los gasoductos e impiden que el gas pueda circular, por la tubera. Lo
normal es que el ingeniero analice las condiciones de formacin de
hidratos y aplique los correctivos a tiempo, para evitar la formacin de
hidratos. Adems, si el gas transportado entra a una caldera y
contiene baches de agua, de seguro habr una explosin, ya que el
agua a evaporarse aumenta 1700 veces su volumen. La magnitud de
la explosin depender de la cantidad de agua que llegue a la caldera
y de la temperatura a la que se encuentren.
Cantidad de Agua en el gas

La cantidad de agua que los hidrocarburos gaseosos puedan transportar se

puede determinar con Equipo denominados Medidores del Punto de Roco.
Aunque este parmetro no hace la diferencia entre hidrocarburos lquidos y
agua propiamente tal. La presin y/o temperatura del gas natural incide en la
cantidad de agua que pueda retener. Si, por ejemplo la presin es constante,
a medida que se enfra un volumen dado del gas, su capacidad de retencin
de agua disminuye, ya que no hay posibilidad de mantener el agua en forma
de vapor.

Para determinar la cantidad de agua que pueda estar en forma de vapor

junto al gas se utiliza la grafica siguiente, que permite determinar la cantidad
de agua que pueda retener el gas natural saturado a diversas condiciones de
presin y temperatura
Para utilizarla se necesita conocer las condiciones de presin y temperatura
de operacin y, se busca la interseccin de ambas lneas, y despus se
busca la cantidad de agua, que contiene el gas natural. El contenido de agua
se expresa en libras de aguas por milln de pies cbicos normales de gas La
cantidad de agua que se cuantifica de esta forma corresponde al gas el gas
dulce Por ejemplo, si se quiere determinar la cantidad de agua que tiene el
gas dulce a una temperatura de 100F y presin de 1000 lpca. Simplemente
se busca la lnea de la temperatura de 100F y se hace busca la interseccin
con la lnea que representa el valor de la presin de 1000 lpca, y se
encuentra que el gas contiene 80 libras de agua por cada milln de pies
cbicos normales de gas. Lo que indica que el contenido de agua en este
caso es 80 lb de agua/MMPCN, luego el gas tiene condiciones de gas
hidratado, y por lo tanto para convertirlo en gas anhidro y que este dentro de
la norma el gas debe de ser deshidratado, de tal forma que pueda ser
comerciado, ya que el contenido de agua en el gas natural afecta sobre todo
el contenido calorfico del gas, adems de otros procesos, donde el agua
afecto las condiciones operacionales.

Como el contenido de agua encontrado en estas condiciones corresponde al

gas dulce. Si el gas natural que se esta analizando contiene gases cidos, es
necesario determinar el contenido de agua que pueden contener estos
componentes, y con ello determinar el contenido total de agua en el gas
TIPOS DE PROCESOS DE DESHIDRATACIN DEL GAS NATURAL

Los mtodos de deshidratacin del gas natural ms usados son cincos y

aunque ninguno es inequvocamente superior a los otros, es conveniente
conocerlos todos para as poder seleccionar al ms indicado en la resolucin
de un problema dado.

Absorcin con solventes fsicos: Desecantes lquidos (glicoles,

metanol). ste usa usualmente uno de los glicoles, con contacto del
gas y desecante en una columna de absorcin a temperatura
ambiente. Tambin se aplica en combinacin con el enfriado, a
temperaturas ambiente ms bajas. Es el proceso ms aplicado, usado
extensivamente en operaciones de produccin y en varias refineras y
en plantas de operacin qumica.

Adsorcin en lecho slido: Desecantes slidos (almina, silica gel,

tamices moleculares). Los tamices moleculares han encontrado una
amplia aceptacin en la industria de proceso de gas para la
alimentacin de plantas criognicas de aplicaciones de
condicionamiento y algunas aplicaciones de gas agrio con frmulas de
ataduras resistentes especiales al cido.

Refrigeracin: Enfriamiento debajo del punto de condensacin inicial.

Mientras ms baja la temperatura, menor ser el contenido de vapor
de agua saturada en del gas. Este mtodo requiere usualmente
algunos medios de prevencin de hidrato y es aplicado como
Separacin de Temperatura Baja. El glicol-etileno es usualmente
utilizado para la temperatura ms baja del LTS para la prevencin de
hidratos y la deshidratacin simultnea del gas. Esta aproximacin es
 combinada frecuentemente con inyecciones directas de glicol en la
parte delantera de las plantas de refrigeracin o plantas de absorcin
de escaso aceite. Tambin han sido combinadas nuevas tecnologas
de expansin con inyeccin directa para lograr la deshidratacin.

Compresin o expansin: Es una parte tpica del sistema de

produccin, recoleccin de gas y arreglos del proceso. Expansin de
presin para conseguir enfriamiento por el efecto Joule-Thompson, se
aplica normalmente con adicin o sin adicin de inhibidores de hidrato.
Sin embargo, en algunos casos, este simple acercamiento puede ser
suficiente para uso de campo de los sistemas de elevacin de gas.

Reacciones qumicas: inyeccin o bombeo de un lquido reductor del

punto de roci como el metanol.

Los procesos de deshidratacin de gases naturales ms usados a nivel

mundial son los basados en glicoles y desecantes slidos. Debido a su
importancia, se presentan a continuacin las ventajas y desventajas de
ambos procesos.
Ventajas Glicol:

Bajo costo de instalacin. de calor de regeneracin

por libra de agua removida.
Baja cada de presin (5-10
psi) en comparacin con Los sistemas de glicol

unidades de tienen la capacidad de

operar en presencia de
desecantes slidos (10-50
materiales o componentes
psi).
que pueden producir daos
Proceso continuo, no por en los desecantes slidos.
carga. Por ejemplo, hidrocarburos
pesados.
La reposicin del glicol se
realiza fcilmente, mientras Las unidades de glicol
que las cargas de las torres pueden deshidratar el gas
de descantes slidos natural hasta obtener un
consume mucho tiempo. contenido de agua de 0,5
lbs. de agua/MMPCS.
La unidad de glicol
requieren menor cantidad

Desventajas del glicol:

Los puntos de roco del El glicol es susceptible a

agua por debajo de -25 F contaminacin.
requieren gas de
El glicol es corrosivo cuando
despojamiento en la
est contaminado o
columna de regeneracin.
descompuesto.


Ventajas desecantes slidos:

Se pueden obtener puntos presin, la temperatura y el

de roco del gas tan bajos caudal de gas.
como 150F (1 ppmv de
Son menos susceptibles a
agua).
formacin de espuma o
Son pocos afectados por corrosin en los equipos.
pequeos cambio en la

Desventajas desecantes slidos:

Alto costo. Las instalaciones ocupan

gran espacio y los equipos
Alta cada de presin (10-50
son muy pesados.
lpc).
Altos requerimiento de calor
Se contaminan fcilmente
de regeneracin en los
con hidrocarburos pesados,
lechos.
CO2, H2S, agua libre.
Altos costos de operacin
Tendencia al rompimiento
mecnico de las partculas
del desecante.
 Proceso de absorcin con glicol:

La absorcin de gases es una operacin, en la cual, la corriente de

gas natural se pone en contacto con un solvente lquido que tenga la
capacidad de absorber los componentes ms pesados del gas, con el
fin de separarlos de manera selectiva y obtener una solucin de estos
en el lquido, para posteriormente ser separados del medio liquido en
una torre de destilacin.

Los glicoles y el metanol son los lquidos generalmente mas usados

en la deshidratacin del gas natural. El trietilenglicol (TEG), es el mas
usado en procesos de absorcin, ya que permite obtener
temperaturas inferiores al punto de roco y que las prdidas de vapor
sean menores que las obtenidas con otros glicoles. Sin embargo, el
TEG no debe usarse para temperaturas inferiores a 50 F, debido a
problemas que pueden presentarse por aumento de la viscosidad.

La ecuacin para obtener el caudal de glicol requerido en el proceso

est definida por la siguiente forma: QTEG= R * W

Dnde:

QTEG= Glicol requerido en el proceso (gal TEG/MMPCN de gas

procesado).

R: Relacin Glicol-Agua removida (gal TEG/Lb H2O removida).

W: Cantidad de agua removida del gas (Lb de H2O/MMPCN).

W= W1-W2

Dnde:
 W1: Cantidad de agua en el gas hmedo (Lb de H2O/MMPCN).

W2: Cantidad de agua en el gas seco (Lb H2O/MMPCN).

Diagrama de proceso de una unidad de deshidratacin de gas natural

con TEG.


Equipos principales en un proceso de deshidratacin de gas

natural utilizando trietilenglicol:

En la adsorcin con glicol el proceso consiste en contactar el gas

hmedo a alta presin en contracorriente con el lquido desecante en
un absorbedor.

La estructura interna de la columna absorbedora puede ser de, platos

de campana de burbujeo, empaque estructurado o empaque al azar.
La solucin pobre de TEG entra por el tope de la columna y absorbe el
agua. El gas seco sale por el tope del absorbedor mientras que la
solucin rica de TEG (rica en agua), sale por el fondo y es regenerada
en la seccin de regeneracin de glicol.

Torre de absorcin o torre contactora gas glicol

Es un equipo de transferencia de masa a elevada presin y baja

temperatura, en contracorriente, cuyo fin es transferir la humedad del
gas de alimentacin al TEG en una geometra de etapas verticales
 formada por empaque estructurado para tener un buen contacto gas-
lquido.

El gas de entrada proveniente del Filtro Separador de gas de entrada

ingresa por el fondo de la torre contactora de glicol.

El agua en el gas de entrada es removida hasta 7Lb/MMPCS por

contracorriente en contacto con galones de TEG pobre-solucin. El
TEG rico en humedad es enviado al control de nivel de la columna
regeneradora de glicol y al Sistema de Regeneracin de glicol. El gas
parcialmente seco fluye de la contactora de glicol al filtro coalescedor
del gas de entrada, el cual remueve algo de glicol entrante con el gas.

Tanque flash o tanque de venteo:

Es tambin considerado un separador gas-aceite-glicol (G-A-G).

Mientras el TEG pobre fluye a travs de la contactora este absorbe
agua y adicionalmente algunos hidrocarburos y CO2 del gas hmedo.
 La cantidad de gases disueltos es una condicin de las condiciones de
operacin de la contactora.

El Tanque Flash conocido tambin como Tanque de Venteo o Tanque

de Vaporizacin instantnea, es considerado muchas veces una pieza
opcional de un Sistema de Deshidratacin, es usado para remover
hidrocarburos gaseosos que han sido absorbidos por el glicol rico al
entrar en contacto ntimo en la contactora gas-glicol y antes que este
llegue a la columna despojadora de glicol. Los gases disueltos son
flasheados y separados de la solucin de TEG en el Tanque Flash
como resultado de la cada de presin y elevacin de temperatura del
TEG rico. El gas recuperado puede ser usado como combustible para
el rehervidor y/o stripping gas (gas despojador). El Tanque Flash
normalmente trabaja bien en un rango de temperatura de 110F a
130F. Comnmente en otras plantas de gas un Separador de dos
fases con un tiempo de retencin de 5 minutos se usa para remover el
gas. Si el hidrocarburo lquido est presente en el glicol rico, un
Separador de tres fases debera usarse para remover estos lquidos
antes que ellos lleguen al despojador y rehervidor. Un tiempo de
retencin de lquidos entre 20 y 45 minutos, dependiendo del tipo de
hidrocarburo y cantidad de espuma podra estimarse en este Equipo.


Depurador de entrada

El depurador (scrubber) de entrada previene inundaciones

accidentales de grandes cantidades de agua, hidrocarburos u otros
materiales dentro de la contactora de gas-glicol.

Es un equipo que funciona como el limpiador del gas de ingreso a la

contactora gas-glicol (Absorbedor). El agua lquida transportada con el
gas podra diluir el TEG, disminuye la eficiencia de la absorcin
requiriendo una mayor circulacin de TEG, incrementando la carga
vapor-lquido en la columna despojadora del rehervidor (Still Reboiler
Column), inundando la columna despojadora del rehervidor (reboiler) e
incrementando sumamente la carga de calor al rehervidor (reboiler) y
altos requerimientos de gas. Los resultados de no usar el depurador
(scrubber) de entrada incrementan las prdidas de glicol y gas
hmedo. Si el agua contiene sales y slidos estos podran depositarse
en el rehervidor (reboiler) ensuciando las superficies de calentamiento
y posiblemente causar incendio. Si hidrocarburos lquidos estn
 presentes, estos podran pasar a la columna despojadora del
rehervidor (reboiler). Las fracciones livianas podran pasar a la cabeza
como vapor y podran crear riesgo de fuego, si se presenta en
grandes cantidades.

Filtro separador de gas de entrada

El filtro separador de gas de entrada coalesce y separa lquidos

entrantes (si hubiera) del gas hmedo proveniente de la salida del
depurador (scrubber) antes de ingresar a la contactora de glicol. El
filtro remueve algunas partculas del gas de hasta 3 micrones.

Torre de regeneracin o columnas destiladoras

En estas columnas los procesos de separacin alcanzan sus objetivos

mediante la creacin de dos o ms zonas que coexisten y que tienen
diferencias de temperatura, presin, composicin y/o fase. Cada
especie molecular de la mezcla que se vaya a separar reaccionara de
modo nico ante las distintas condiciones presentes en esas zonas.
En consecuencia, conforme el sistema se desplaza hacia el equilibrio,
cada especie presentara una concentracin diferente en cada zona,
dando como resultado una separacin entre las especies.

rea de burbujeo

El rea de burbujeo puede tener varios tipos de dispositivos tales

como vlvulas, campanas de burbujeo o los orificios de los platos de
tamiz. Los platos con campanas fueron las preferidas por parte de la
industria y aun son usadas en muchas instalaciones. Una bandeja de
 este tipo, diseada apropiadamente, puede tener prcticamente una
ilimitada relacin de cambio, es decir, puede ser operada hasta con un
flujo de vapor casi nulo, sin un significativo descenso de su
funcionamiento. Las bandejas de plato perforado (tipo tamiz) son unos
dispositivos ampliamente usados en la industria. Ellas son fciles de
disear con el nivel actual de desarrollo del orificio y se operan con la
confiabilidad para la mayora de los campos de actividad de
operacin. Operan con aproximadamente 30% del valor mximo de la
tasa de flujo de vapor. No hay lagrimeo de lquido desde la bandeja
superior aun a esta tasa tan baja.

Las bandejas de vlvulas existen muchos diseos disponibles.

Bsicamente, son bandejas de plato perforado con vlvulas mviles
colocadas sobre las perforaciones. Este diseo tiene alta capacidad,
amplio campo de operacin y buena eficiencia de separacin. Hay
tambin bandejas equipadas con vlvulas rectangulares. La mezcla
del lquido y vapor sobre la bandeja cubre una amplia gama de
regmenes de flujo, desde burbujeo hasta

la condicin de pulverizacin, dependiendo de los sistemas y de las

condiciones de operacin. La mayora de las bandejas deben
operarse por encima de una cierta tasa, a fin de obtener
comportamiento satisfactorio.


rea de burbujeo de una torre de fraccionamiento.

Rehervidor de glicol

La funcin del rehervidor de glicol es calentar el TEG hasta la

temperatura requerida (400F) para regenerarlo. En algunos casos se
 puede inyectar Stripping gas (gas de despojamiento) en el fondo del
rehervidor y burbujea a travs del TEG caliente para ayudar a
despojar el agua del TEG. En este caso el vapor de agua, Stripping
gas y algo de TEG vaporizado fluyen del rehervidor de glicol por el
fondo de la columna despojadora regeneradora de glicol, mientras el
TEG rico fluye hacia abajo de la columna despojadora de TEG y
dentro del rehervidor efectuando la destilacin del agua de la corriente
de TEG.

Bomba de circulacin de glicol

Las ms usadas son de desplazamiento positivo. La velocidad

mxima de la bomba debe estar comprendida en el rango de 300 a
350 rpm.

Provee de circulacin de TEG pobre a las contactora e impulsa la

presin del TEG aproximadamente a 1300 psig. Las partes de la
 bomba no deben tener contacto directo con el glicol. Esto a fin de
evitar que el glicol se contamine, ya que se produce espumaje en el
sistema y el producto se sale de las especificaciones del diseo.

La temperatura mxima de bombeo debe ser del orden de 250F.

Enfriador de glicol pobre

Enfra el TEG pobre a 110F antes que el TEG ingrese a las

contactora.

Filtros

La filtracin del TEG es requerido para eliminar problemas de

operacin. En la Planta de gas, los filtros son instalados aguas abajo
del Tanque flash, donde el mayor volumen de gases disueltos ha sido
liberado para maximizar la capacidad de los filtros. Los filtros de
partculas son usados para remover slidos y un filtro de carbn para
remover materiales disueltos. Uno de estos filtros de partculas est
instalado aguas abajo del filtro de carbn activado como un filtro de
resguardo para remover arrastres de partculas finas de carbn.

 Filtro de carbn activado

El filtro de carbn activado es instalado para remover impurezas

disueltas, por ejemplo: hidrocarburos pesados, productos qumicos de
tratamiento, aceites de compresores y productos de la degradacin de
TEG.

El filtro de carbn activado al remover productos degradados del TEG

mantiene el TEG puro y con alta calidad. Productos de la degradacin
del TEG pueden ser corrosivos y podra inducir a la aceleracin de la
corrosin de equipos sino es removido del sistema.

Filtro de partculas de glicol

El TEG rico primero fluye a travs de un filtro de partculas para

remover slidos. El contenido de slidos en el TEG podra
conservarse por debajo de 100 ppm para prevenir obstruccin en el
intercambiador de calor, ensuciamiento en los empaques de la
contactora de glicol-gas y de la Columna despojadora del Reboiler,
 deposicin en los tubos de calentamiento y espuma en el TEG. Ellos
son generalmente diseados para flujo mximos.

Propiedades de los glicoles

Diferentes sistemas pueden ser usados dependiendo de la

concentracin de TEG a ser alcanzada. Usualmente la regeneracin
del glicol gastado es obtenida por destilacin de la solucin a presin
atmosfrica. La temperatura de regeneracin est limitada por la
degradacin trmica del glicol. La pureza que puede ser alcanzada es
aproximadamente 98,8%. Cuando ms alta pureza de glicol es
requerida, se hace necesario operar bajo operaciones de vaco o
adicionando un gas de arrastre en orden para reducir la presin
parcial del agua.

El dietilenglicol fue usado durante los aos 1940 para deshidratar el

gas natural, produciendo concentraciones de glicol en el rango de 95-
96% y descensos del punto de roco en el rango de 45-55 F. La
introduccin del trietilenglicol (TEG) permiti mayores concentraciones
del glicol pobre (98-99%) sin excesivas prdidas por vaporizacin.
Descensos del punto de roco en el rango de 65-75 F son comunes
de lograr con TEG, y con equipos especiales, descensos del punto de
roco mayores de 100F pueden obtenerse.

Rango de temperatura operacional de los diferentes glicoles:

 Dietilenglicol: CH2OH-CH2O-CH2-CH2OH. Temperatura operacional
menor a 50F

Trietilenglicol: CH2OH-CH2O-CH2-CH2O-CH2-CH2OH. Temperatura

de operacin entre 50 F 120F.

Tetraetilenglicol: CH2OH-CH2O-CH2CH2O-CH2CH2O-CH2CH2OH.
Temperatura de operacin mayor a 120F.

Viscosidad

Los fluidos que tienen viscosidad de 100 a 150 centipoises, fluyen con
dificultad, por eso es importante conocer la concentracin de glicol y
temperatura de trabajo del equipo deshidratador.

Reduccin del punto de roco

Cuando el glicol absorbe agua, se reduce la temperatura de roci del

gas natural, a esto se llama reduccin del punto de roci. La reduccin
del punto de roci se ve afectada por:

1. Rata de flujo de glicol.

2. Temperatura de contacto en el tope del absorbedor eficiencia del

contacto glicol/gas.

3. Concentracin del glicol pobre.

Solubilidad
 El glicol es soluble en condensados. El trietilenglicol es ms soluble
que el dietilenglicol, la solubilidad del TEG es de 500 ppm a 90F,
mientras que la del DEG es solamente de 350ppm. En el caso de
hidrocarburos aromticos la solubilidad del glicol es todava mayor.

Presin de vapor

Es importante conocer la presin de vapor del glicol para determinar

las perdidas por evaporacin.

Las prdidas de glicol por evaporacin tambin deben ser

consideradas cuidadosamente. En el regenerador se producen altas
perdidas de EG por efectos de la evaporacin, al tratar de alcanzar
concentraciones del 95%, mientras no sucede lo mismo cuando se
requiere purezas del 98.5% de TEG.

DESCRIPCIN DE LOS PROCESOS DE DESHIDRATACIN DEL

GAS NATURAL

Deshidratacin del gas natural por tamices moleculares

Los tamices moleculares son dispositivos de adsorcin fsica, de gran

aplicacin en la deshidratacin del gas natural (remocin de agua). Su
funcionamiento radica principalmente en poner en contacto la mezcla
gaseosa que entra por el tope del tamiz compuesto por lechos
adsorbentes, con la finalidad de que dicho gas pase libremente,
mientras el agua se queda retenida en los lechos, los cuales son
altamente afines con el agua.


Tamices Moleculares

Los tamices moleculares no trabajan de forma continua, debido a que

del mismo modo como estos adsorben agua, esta debe ser retirada
para que los lechos puedan seguir operando. La manera como se
retira el agua de los lechos es por medio de un proceso conocido
como regeneracin, el cual no es ms que hacer pasar gas de
proceso a una temperatura ms elevada a la de ebullicin del agua
para que esta salga por el tope del tamiz en forma de vapor. La
regeneracin tiene un tiempo de residencia entre ocho y doce horas
aproximadamente, este tiempo es necesario para asegurar que toda el
agua retenida en el tamiz sea totalmente removida as como tambin
extender su vida til, debido a que la misma se ve gravemente
afectada por diferentes razones entre las ms comunes se
encuentran:

Mala regeneracin de los tamices moleculares.

 Presencia de hidrocarburo liviano en el gas natural que se va a
deshidratar.

La mala regeneracin de los tamices moleculares reduce

drsticamente su vida til, debido a que los mismos trabajan por
etapa, es decir, cuando el lecho esta nuevo el agua puede quedar
retenida en un cuarto de toda la superficie el tamiz, cuando la
regeneracin no es eficiente se reduce la zona de contacto de los
lechos provocando que ms zonas del tamiz sean utilizadas para
lograr la deshidratacin, lo cual es un indicativo de que el tiempo de
duracin del tamiz se acorta por esta situacin, es de all la
importancia y la rigurosidad de este proceso. La presencia de
hidrocarburos livianos en el gas natural merma tambin la vida til de
los tamices debido a que, cuando el tamiz es sometido a la
regeneracin donde se alcanzan temperaturas elevadas por el orden
de los 600F el hidrocarburo que queda retenido en los lechos en
presencia de temperaturas tan altas tienden a coquificar, es decir,
formar una especie de slido (solidificacin) que devasta toda la
superficie o zona de contacto del lecho ya que no es afn con el agua,
lo que origina la ocupacin de ms superficie del tamiz, lo que a su
vez provoca la reduccin de su vida til.

Se conoce por lecho adsorbente la capacidad que tienen algunos

slidos para adsorber o retener el alto contenido de agua presente en
el gas natural. Los tipos de adsorbentes ms comunes son:

Tamices moleculares.

Slice de gel.

Almina activada.
 Carbn activado.

Arcillas.

Adsorbentes polimricos.

Diferentes formas de adsorbentes

Los mtodos de absorcin estn representados principalmente por el

proceso de deshidratacin a base de glicoles, donde el agente
deshidratante puede ser uno de los siguientes glicoles;

Etilenglicol: CH2OH-CH2OH

Dietilenglicol: CH2OH-CH2O-CH2-CH2OH
 Trietilenglicol: CH2OH-CH2O-CH2-CH2O-CH2-CH2OH

La deshidratacin mediante glicol se utiliza altamente en la industria

del gas natural preferiblemente cuando se trata de deshidratar
grandes volmenes de gas natural hasta concentraciones moderadas.
La escogencia del tipo de glicol a utilizar depende de varios factores
como; costo, solubilidad del glicol en la fase de hidrocarburos, presin
de vapor, punto de congelamiento de la solucin agua-glicol y
reduccin del punto de roco. El trietilenglicol es un lquido altamente
higroscpico, de la serie de los alcoholes, no corrosivo, no se solidifica
en soluciones concentradas, regenerable a altas concentraciones y
estables en presencia de compuestos de azufre y dixido de carbono,
es el uso ms comn debido a que presenta privanzas perdidas por
vaporizacin (punto de ebullicin=550F), adems permite obtener
mayores descensos de punto de roco cuando el gas absorbe el agua,
se reduce la temperatura de roco del gas natural.


 Deshidratacin del gas natural con glicol

Definicin de las variables operacionales en un sistema de

deshidratacin del gas natural

En todo sistema de control se maneja los trminos de variables

controladas y variables manipuladas. Una variable controlada es
aquella que se debe mantener en un valor o rango deseado; mientras
que la variable manipulada es aquella que se ajusta o sufre
modificaciones con la finalidad de mantener a la variable controlada
dentro de su rango ptimo.

Temperatura del gas de entrada

La temperatura del gas de entrada es una variable que se controla

debido a que el equipo tiene un rango optimo de trabajo, si la
temperatura a la entrada esta por encima de ese rango optimo y se
mantiene en el tiempo el interior de la torre contactora tendr un
mayor agotamiento provocando una baja eficiencia en su
funcionamiento, lo cual causara problemas operacionales en toda la
planta.

Tpicamente las unidades que trabajan con TEG son diseadas para
operar con una temperatura de gas de entrada entre 80 F y 110 F. La
temperatura de gas de entrada como parmetro de diseo en la planta
de procesamiento de gas es de 110 F.

Presin del gas de entrada a la contactora gas-glicol

La presin del contactor es importante controlarla, ya que afecta la

emisin final de compuestos orgnicos voltiles. A mayor presin en el
contactor, mayor ser la absorcin de compuestos livianos (no
condensables) pero las emisiones finales de contaminantes
aromticos e hidrocarburos livianos solubles en el glicol dependern
principalmente de la composicin del gas de entrada y de la absorcin
de sus componentes a nivel del contactor. A temperaturas constantes
el contenido de agua en el gas de entrada decrece con el incremento
de la presin, por consiguiente menor cantidad de agua debe ser
removida si el gas es deshidratado a altas presiones.

Temperatura de TEG pobre

La temperatura del glicol es otro parmetro importante a controlar ya

que este es un solvente qumico de alto costo comercial y de acuerdo
a estudios de sus propiedades fsico-qumicas este debe presentar
una temperatura de 135 F al momento de ponerse en contacto con el
gas que se requiere deshidratar.

La temperatura del TEG pobre que entra a la absorbedora (contactora)

tiene un gran efecto sobre el descenso del punto de roco y debe ser
mantenida lo ms bajo como sea posible para alcanzar la eficiencia en
la operacin. Sin embargo, este podra conservarse a no menos de 10
F por encima de la temperatura del gas de salida.

Concentracin de TEG pobre

 La concentracin de glicol se puede definir como la variable a
controlar de mayor jerarqua debido a que el glicol es el agente que se
encarga de deshidratar el gas de alimentacin, si la concentracin de
glicol no es el adecuado, es decir est por debajo de la concentracin
adecuada la deshidratacin no se dar de forma efectiva originando
problemas operacionales en el resto de la planta.

Flujo de circulacin de TEG

El flujo de circulacin de TEG en el contactor va a depender de la

cantidad de agua que se quiera remover del gas, sin embargo se debe
controlar, ya que a mayor flujo de glicol podra haber una sobre carga
y disminucin de la temperatura en el rehervidor.

Temperatura de TEG en el rehervidor

En el rehervidor de glicol es donde este obtiene nuevamente su

riqueza, gracias a que cuenta con unos serpentines que se
encuentran a una temperatura de 225 a 230 F (107 a 110 C)
temperatura que es mayor a la de ebullicin del agua, por tal razn se
debe monitorear que la temperatura no descienda de la temperatura
de ebullicin del agua, si esto pasa el glicol no alcanzara nuevamente
el 98 a 98,5% de pureza que requiere para ponerse en contacto
nuevamente con el gas y retirarle as la mxima cantidad de agua.

Gas de despojo

El gas de despojo es usado para aumentar la depresin del punto de

roco en el contactor ms all del punto de diseo. Este gas de
despojo es introducido en el rehervidor para obtener mayores
concentraciones de glicol sin aumentar la capacidad en el rehervidor.
 El uso o no de gas de despojamiento en el rehervidor del TEG es una
decisin econmica entre el costo del gas de despojamiento y los
beneficios al proceso.