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La formacin
l del pensamiento
! sociolgico 1
Robert Nisbet

Amorrortu editores
Buenos Aires
l. Las ideas-elementos de la sociologa

1de as y antitesis
La historia del pensarrento se suele abordar de dos maneras.
La primera y ms antigua parte de los dramatis personce,
los propios pensadores cuyos escritos proporcionan la ma-
teria bibliogrfica de aqulla. Sobre este procedimiento hay
mucho para hablar. Resulta imprescindible adoptarlo si de-
seamos comprender las fuerzas motivadoras de la evolucin
intelectual, esas percepciones, intuiciones profundas y des-
cubrimientos que proceden nicamente de seres individua-
les. Sin embargo este enfoque tiene sus desventajas. La prin-
cipal es que, gracias a l, la historia del pensamiento se
transforma muy fcilmente en una mera biografa del pen-
samiento. Las ideas aparecen como prolongaciones o som-
bras proyectadas por individuos nicos, ms que como esas
estructuras discernibles de significado, perspectiva y fide-
lidad a una causa que son a todas luces las grandes ideas
en la historia de la civilizacin. Como las instituciones, las
ideas tienen sus propias relaciones y continuidad, y no es
nada raro perderlas de vista cuando conceltramos nuestra
atencin en las biografas.
El segundo enfoque se dirige, no a los hombres, sino a los
sistemas, escuelas o ismas. No a los Bentham ni a los Mili,
sino al utilitarismo; no a los Hegel ni a los Bradley, sino al
idealismo; no a los Marx ni a los Proudhon sino al socia-
lismo. Indudablemente, la historia del pensamiento es la
historia de los sistemas: verdad tan grande en la sociologa
como en la metafsica. Las suposiciones, ideas y corolarios se
concretan en sistemas que a menudo adquieren un poder
semejante al de las religiones sobre sus proslitos. Podemos
comparar a los sistemas con las Gestalten de los psiclogos.
Aprehendemos ideas y hechos, no en forma atomizada sino
dentro de las pautas de pensamiento que constituyen una
parte tan ~rande de nuestro medio. Pero este enfoque, a
pesar de su valor, tambin es peligroso. Con harta frecuen-
cia los sistemas son considerados como irreductibles, y no

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 como lo que son en realidad: constelaciones de supuestos solo vemos as los elementos constitutivos, las ideas-elemen-
e ideas dis~emibles y aun independientes, que pueden des- tos, sino los nuevos agrupamientos y relaciones de hombres
componerse y reagruparse en sistemas diferentes. Adems, e ideas,_ apreciando afinidades y oposiciones que acaso no
todo sistema tiende a perder vitalidad; lo que estimula a las imaginramos que existieran.
personas de una generacin o siglo, solo interesa a los anti- Mi libro abarca, naturalmente, rm campo mucho menor
cuarios en la generacin o siglo siguiente. Bstenos pensar en que el del profesor Lovejoy, y en modo alguno pretendo
el socialismo, el pragmatismo, el utilitarismo; y mucho antes haber seguido todas las brillantes sugerencias de su enfoque.
de ellos, en el nominalismo y el realismo. Sin embargo, cada Pero gira, al igual que aqul, en torno de las ideas-elemen-
uno de estos sistemas posee elementos constitutivos que con- tos; en particular de ciertas ideas-elementos de la sociolo-
servan hoy tanta vigencia -aunque de diferente manera- gia europea del gran perlado formativo que va de 1830
como la que tuvieron en sus contextos originales. Sera a 1900, cuando hombres tales como Tocqueville, Marx, We-
lamentable perder estos elementos de vista. ber y Durkheim, echaron las bases del pensamiento socio-
Esto nos lleva de la mano a un tercer enfoque: el que no lgico contemporneo. .
empieza por el hombr~ ni por el sistema, sino por las ideas Insisto en esto, pues el lector debe estar claramente adverti-
que son los elementos de los sistemas. Nadie los ha descripto do de cunto puede esperar, y qu cosas no debe esperar
con mayor lucidez ni autoridad que el extinto Arthur O. encontrar en este libro. No encontrar, por ejemplo, tenta-
Lovejoy en el siguiente pasaje: tiva alguna por develar el sentido de Marx, la esencia de
Cuando digo historia de las ideas -escribe Lovejoy-, quie- Tocqueville ni la unidad de la obra de Durkheim. Dejo a
ro significar algo a la vez ms especfico y menos restrin- otros esa tarea, sin duda inestimable. Tampoco hallar aqu
gido que la historia de la filosofia. La diferencia principal nada sobre cualquiera de los otros sistemas que aparecen en
reside en el carcter de las unidades de que se ocupa aqu- los escritos de los socilogos del siglo XIX: materialismo
lla. Aunque en gran parte su material es el mismo que el dialctico, funcionalismo o utilitarismo. Las ideas-elemen-
de las otras ramas de la historia del pensamiento, y depende tos que proporcionan, a mi juicio, la mdula de la socio-
mucho de los trabajos precedentes, lo divide de manera es- loga, en medio de todas las diferencias manifiestas entre
pecial, reagrupa sus partes y establece nuevas relaciones, y lo sus autores, sern nuestro tema; ideas que persistieron a
reenuncia desde un punto de vista distinto. Si bien el para- travs de la poca clsica de la sociologa moderna y llegan,
lelo tiene sus peligros, cabe decir que su procedimiento ini- en verdad; hasta el presente.
cial es algo anlogo al de la qumica analitica. Cuando Y nuestro punto de partida es el presente. La historia -al-
estudia la historia de las doctrinas fllos6ficas, por ejemplo, guien lo dijo muy bien- revela sus secretos solo a quienes
irrumpe en los sistemas individuales ms slidamente estruc- comienzan por el presente. Para mencionar las palabras de
turados y los reduce, guiada por sus propios objetivos, a sus Alfred North Whitehead, el presente es tierra sagrada. To-
elementos constitutivos, a lo que podriamos llamar sus das las ideas-elementos que consideramos en esta obra son
ideas-elementos. 1 tan notorias y tan rectoras del esfuerzo intelectual actual
En The Great Chain of Being, de Lovejoy, vemos como es como lo fueron cuando Tocqueville, Weber, DurkhCim y
o

posible introducirnos en sistemas tan complejos. y diversos ,.(1 Sinuuel hicieron de ellas las piedras fundamentales de la
entre s como el idealismo platnico, el escolasticismo me- sociologa moderna. No debemos olvidar que vivimos en la
dieval, el racionalismo secular y el romanticismo, y sacar a ltima fase del perlado clsico de la sociologa. Si despojra-
relucir ideas-elementos tan amplias y poderosas como con- mos a esta ltima de las perspectivas y estructuras provistas
tinuidad y plenitud, y hacerlo de manera tal que arroje por hombres como Weber y Durkheim, solo nos quedara un
nueva luz sobre los sistemas y tambin sobre los filsofos montn estril de datos e hiptesis incongruentes.
que los concibieron, desde Platn hasta el Iluminismo. No Qu criterios guan la eleccin de las ideas-elementos d.e
una disciplina? Hay por lo menos cuatro dominantes. D1w
1 Th Great Chain of Being, Cambridge: Harvard University Press, chas ideas deben tener generalidad: es decir, todas ellas
1942, pg. 3.

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 deben ser discernibles en un nmero considerable de figuras tuales cuya valoracin trasciende la utilidad que pudieran
sobresalientes de un periodo, y no limitarse a las obras de un poseer. La alienacin es una perspectiva histrica dentro.
nico iridividuo o de un crculo. Segundo, deben tener de la cual el hombre aparece enajenado, anmico y des-
continuidad: deben aparecer tanto al comienzo como en arraigado cuando se cortan los lazos que lo unen a la comu-
las ltimas fases del perodo en cuestin; y ser tan impor- nidad y a los propsitos morales.
tantes con respecto al presente como lo son con respecto Cada una de estas ideas suele estar asociada a un concepto
al pasado. Tercero, deben ser distintivas, participar de aque- antinmico, una especie de anttesis, del cual procede gran
llos rasgos que vuelven a una disciplina notoriamente dife- parte de su significado constante en la tradicin sociolgica.
rente de otras. Nociones como individuo, sociedad u Asi, opuesta a la idea de comunidad est la idea de sociedad
orden resultan intiles aqu {por valiosas que sean en ( Gesellschaft, en el lxico de Tonnies) formulada con re-
contextos ms generales), pues son elementos de todas las ferencia a los vnculos de gran escala, impersonales y con-
disciplinas que integran el pensamiento social. Cuarto, de- tractuales que se han multiplicado en la edad moderna, a
ben ser ideas en todo el sentido de la palabra: es decir, algo menudo a expensas, segn parece, de la comunidad. El con-
ms que influencias fantasmales, algo ms que aspectos cepto antinmico de autoridad es en el pensamiento sociol-
perifricos de la metodologa; serlo en el antiguo y perdu~ gico el de poder, identificado por lo comn con la fuerza
rabie sentido occidental de la palabra, al que tanto Platn militar o policial, o con la burocraciq administrativa, que,
como John Dewey podran suscribir por igual. U na idea es a diferencia de la autoridad surgida directamente de una
una pe.rspectiva! un marco de referencia, una categora (en funcin y asociacin sociales, plantea el problema de la le-
el sentido kantiano), donde los hechos y las concepciones gitimidad. El antnimo de status, en sociologa, no es la
abstract_as, la ob~ervacin y la intuicin profunda forman idea popular de igualdad, sino la ms nueva y refinada
una umdad. La 1dea es -en las palabras de Whitehead- de clase, ms especializada y colectiva a la vez. Lo opuesto
un g.ran foco luminoso que alumbra una parte del paisaje a lo sagrado es lo utilitario, lo profano (segn la grave
y deJa otras en las sombras o en la oscuridad. No interesa expresin de Durkheim), o lo secular. Por ltimo, la alie~
que .nuestra concepcin ltima de la idea sea platnica o pr3.g~ nacin (al menos considerada como perspectiva sociolgi~
mt1ca, pues en el -sentido que emplear el trmino en este ca) puede _ser comprendida mejor como inversin del pro-
libro, podra ser tanto arquetipo como plan de accin. ?reso. A partir de hiptesis exactamente iguales sobre la
Cules son las ideas-elementos esenciales de la sociologa, ndole del desarrollo histrico en la Europa moderna -la
aquellas que, ms que ninguna otra, distinguen a la socio- industrializacin, la secularizacin, la igualdad, la democr~
loga frente a las restantes ciencias sociales? A mi entender cia popular, etc.-, pensadores como Tocqueville y Weber
esta~, cinco: comu_n~tfad, autoridad, ~tatus, lo sagrado y alie~ dedujeron, no la existencia de un progreso social y moral,
naczon. Su exposiCion detallada sera tema de los captulos sino una conclusin ms patolgica: la alienacin del hombre
que siguen. Aqu procederemos a identificarlas brevemente. respecto del hombre, de los valors y de s mismo, aliena~
La comunidad incluye a la comunidad loca,! pero la desbor- cin causada por las mismas fuerzas que otros elogiaban,
da, abarcando la reli~in, el trabajo, la familia y la cultura; en eSe mismo siglo, como progresistas.
alude a los lazos sociales caracterizados por cohesin emo- Comunidad-sociedad, autoridad-poder, status~clase, sagrado-
cional, profundidad, continuidad y plenitud. La autoridad secular, alienacin~ progreso: he aqu ricos temas del pen-
es la estructura u orden interno de una asociacin ya sea ::..:uniento del siglo XIX. Considerados como anttesis rela-
poltica, religiosa o cultural, y recibe legitimidad 'por sus cionadas, constituyen la verdadera urdimbre de la tradicin
races en la funcin social, la tradicin .o la fidelidad a una sociolgica. Fuera de su significacin conceptual en socio-
causa. ~1 .status, es el pu.esto del. individuo en la jerarqua loga, cabe ver en ellos los eptomes del conflicto entre la
de pre~tig10 y lme~s -?,e influencia que caracterizan a toda tradicin y el modernismo, entre el moribundo orden an-
comumdad o asoCiaciOn. Lo sagrado o sacro incluye las tiguo defenestrado por las revoluciones Industrial y demo-

mores, 1o no raciOnal, '
las formas de conducta '
religiosas y ri- crtica, y el nuevo orden, cuyos perfiles todava indefinidos

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 son tan a menudo causa de ansiedad como de jbilo y es~ Un conjunto diferente de palabras e ideas sinteti~ab.a-r; las
peranza. aspiraciones morales y polticas de entonces: zndzmduo,
progreso contrato naturaleza, razn y otras semejantes. El
objetivo 'dominant~ de esa poca, que se extiende desde el
La rebeli contra el individualismo N ovum Organum de Bacon hasta el Ensayo histrico s~bre
los progresos de la razn humana de Condorcet, e!a la Iib~
Es evidente que estas ideas y anttesis no aparecieron por pri- racin: liberacin del individuo de los lazos socmles antl~
mera vez durante el siglo XIX: todas ellas son, en una u guos, y liberacin de la mente de las tradi~io;tes ., que _la
otra forma, de larga data. Las encontramos en la antigiie~ tenan encadenada. Durante todo ese lapsq, remo la conv1c~
dad; por ejemplo, en la Atenas de Platn, cuando Grecia, cin universal en el indiViduo natural: en su razn, su carc-
igual que Europa dos mil aos ms tarde, buscaba dar nue~ ter innato y su estabilidad autosuficiente.
vos fundamentos a un orden que pareca destruido por los Las ideas y valores del racionalismo individualista de los
estragos de las guerras, las revoluciones y la stasis. El inte~ siglos XVII y XVIII no desaparecieron, por sup~esto,. con
rs de Platn por la comunidad, la alienacin, la autoridad, la llegada del ~iglo ~IX. ~ej'!". de ello. En el rac!ona~s':"o
la jerarqua, lo sacro, y por la generacin y degeneracin crtico, en el liberahsmo f}osofico, en la econ~Ja .c~as1ca
social es por supuesto, profundo, y nada tiene de exagerado y en la poltica utilitaria, prosigui el et~os del mdivldua-
decir que los elementos esenciales del posterior pensamiento lismo, junto a la visin de un orden soCial fundado sobre
social de Occidente aparecen, primero, en su desarrollo de intereses racionales.
estas ideas, y despus, en la respuesta de Aristteles. Vol~ Pero a pesar del punto de vista que predominaba entonces,
vemos a encontrar las mismas ideas, aunque con algunas profusamente expuesto por los historiadores de la poca, el
modificaciones, en los escritos de los filsofos moralistas ro- individualismo est lejOs de describir en su trayectoria com-
manos del siglo I antes de Cristo, cuando nuevamente un pleta el pensamiento del siglo XIX. En realidad, no faltan
orden social tradicional aparece al borde de la destruccin, razones para considerarlo como .el ~~ngu~nte (aunque to:
como consecuencia de guerras prolongadas, de revoluciones davia caliente) rescoldo de un mdlVldualismo 9-ue .al_ca':"'o
sociales, de la decadencia moral, y de la espectacular cada su verdadero cenit en el siglo precedente. Lo mas d1stmt1vo
de la Repblica y su reemplazo por el imperio militar de y fecundo, desde el punto de v~ta. i:'tele~tual, ~n el pensa-
Augusto. Cuatro siglos ms tarde, nos topamos otra vez con miento del siglo XIX no es el md1viduahsmo, s~no ~a reac~
ellas en las obras de los filsofos cristianos, preocupados cin contra el individualismo como nuestras histonas. ~an
(como tantos de sus contemporneos paganos) por la alie- tardado en advertir: una reaccin que en nada se man~1es~
nacin del hombre, la bsqueda de la comunidad bienaven- ta mejor que en las id.eas que son. tema central de este hbro.
-;
tu:ada, la santidad de la autoridad, y el lugar que ellos Estas ideas -comumdad, autondad, status: lo sagrado Y
mismos ocupaban en la cadena jerrquica que culminaba alienacin- tomadas conjuntamente, constJtuyen una re~
en la Ciudad de Dios. orientacin del pensamiento europeo, tan trascendental, a
Pero aurique intemporales y universales, tambin ellas tie- mi juicio, como aquella otra tan difere~te y aun opue~ta~ que
nen, como todas las grandes ideas del hombre y de la so- seal la decadencia de la Edad Med1a, y el advemm1ento
ciedad, sus perodos de ascenso y descenso, de escasez y de de la Edad de la Razn, tres siglos antes. El racion:U!smo
abundancia. Hubo pocas en que su significacin fue escasa, individualista se afirmaba entonces contra el corporativismo
en que fueron relegadas y desplazadas por otra:s ideas y ac- y la autoridad medi~yal; a comi~~os ~el .siglo XIX, ocur;e
titudes, notablemente diferentes, respecto del destino del lo inverso: la reacCion del trachc10nalismo contra la razon
hombre y de sus esperanzas. Asi, ninguna de las que nos analtica del comunalismo contra el individualismo, y de
interesan en este libro desempea un papel muy notorio en lo no ra~ional contra lo puramente racional. .
la Edad de la Razn, que con tanto brillo ilumin los siglos Dicha. reaccin es amplia: la, encontramos ~n~o en la !I-
XVII y XVIII y alcanz su punto ms alto con el Ilumi- teratura, la filosofa y la teolog1a, como en la JUnsprudencm,
nismo en Francia e Inglaterra.

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 la historiografa y, en su forma ms sistemtica, en la so-
ciologa. Durante el siglo XIX, cada vez son ms numero- Las ideas que nos interesan resultarn incomprensibl~s, a
sos los campos del pensamiento donde el individualismo ra- menos que las analicemos en funcin de los contextos tdeQ..:
cionalista (sostenido de manera ms notoria, naturalmente, lgicos donde aparecieron por primera vez.. Los grandes
por los utilitaristas, cuyas doctrinas proporcionaron relieve socilogos del siglo, desde Comte y Tocq~evllle a Weber
negativo a tantos conceptos sociolgicos) es asediado por teo- y Durkheim, fueron arr~strados por la c~rnente de las .tres
ras que se apoyan en la reafirmacin de la tradicin, teoras ;rancies ideolo.~ias del stglo XIX y com1e':"os del XX. ~l
que hubieran resultado tan repugnantes a Descartes o a liberalismo, el radicalismo y el conservadonsmo. ~n el pro-
Bacon, como a Locke o a Rousseau. La premisa histrica de ximo captulo nos ocuparemos de las dos revoluciones. -la
la estabilidad innata del individuo es puesta a~ prueba por Industrial y la democrtica- que conformaron esas td~o
una nueva psicologa social que deriva la personalidad a logas .como tambin las itleas fundamentales de la socio-
partir de los estrechos contextos de la sociedad, y que hace loga.' Pero ante todo es importante describirlas con alguna
de la alienacin el precio que debe pagar el hombre por su precisin. . ., .
liberacin de tales contextos. En lugar del orden natural tan El sello distintivo del liberahsmo es su devo~I~:m pm: ~~ m-
caro a la Edad de la Razn, ahora tenemos el orden insti- dividuo, y en especial por sus derech<:s pol~tl~os, CIVIles Y
tucional -la comunidad, el parentesco, la clase social- -cada vez ms- sociales. La autononna IndtVIdual es para
como punto de partida de filsofos sociales de opiniones tan el liberal lo que la tradicin significa para el co~serva~or,
divergentes como Coleridge, Marx y Tocqueville. De -la y el uso del poder para el radical. Hay notables dferenci~s,
concepcin generalmente optimista de la soberana popular a no dudarlo, entre los liberales de Manchestt;r, para quie-
propia del siglo XVIII, pasamos a las premoniciones del nes la libertad significaba fundamentalmente hberar la pro-
siglo XIX sobre las tiranas que acechan en, la democracia ductividad econmica de las trabas de la ley. y las. costum-
popular cuando se transgreden sus lmites institucionales y bres, y los liberales de Pars de 1830, para qmene.s l;berar. el
tradicionales. Finalmente, la idea misma de progreso es ob- pensamiento del clericalismo apareca como el obJetivo pnnc
jeto de una nueva definicin, fundada no ya sobre la libera- cipal. Pero fuera de estas varian~~s, todos los liberales tenan
cin del hombre respecto de la comunidad y la tradicin, en comn primero la aceptacwn de la estructura funda-
sino sobre una especie de anhelo de nuevas formas de co- mental d~l estado 'y la economa (~o ~onsideraban a la
munidad social y moral. revolucin, como los radicale_s, base m.d1spen~able para la
libertad, aunque en alguna circunstancia pudieran apoya;-
la) y, segundo, la conviccin de que el, progreso restdta
Liberalismo, radicalismo, conservadorismo en la emancipacin de 1:t ntente y el esptntu ~umanos. ~e
los lazos religiosos y tr;:_~dicionales que los uman al vieJO
Esta reorientacin del pensamiento social, de la cual es una orden. Los berles del siglo XI:X: ~onservaro': l~ !e d~l
fase tan importante el advenimiento de la sociologa, no es Iluminismo en la naturaleza autosuftctente de la. m~IVt~uah
resultado -insisto-- de las corrientes puramente intelectua- dad una vez liberada de las cadenas de las mst1tuc10nes
les, ni mucho menos .cientficas, de la poca. Como lo coduptoras. Existieron, admitmoslo, quienes ~omo Toc-
expresara Sir Isaiah Berlin, y lo ilustran de manera soberbia queville John Stuart Mili y Lord Acton -~ qmenes debe-
sus propios estudios histricos, las ideas no engendran ideas mos inclUir en tanto ellos se incluan a s mtsmos,. entre los
como las mariposas engendran mariposas. La falacia gen-: liberales- 'atribuan a las instituciones y tradiciOnes, en
tica ha transformado muy a menudo las historias del pen~ cierta medida, la importancia que les atribuan los conser-
samiento en secuencias abstractas de engelldros. En el pen~ vadores dicha medida estaba dada por el grado .en que tales
samiento poltico y social, en particular, es preciso que entidad~s robustecieran la individualidad. _La pted~a de t~
veamos siempre las ideas de cada poca como respuestas a que era la libertad individual, no la autondad socta1. El li-
ciertas crisis y a estmulos procedentes de los grandes cam- beralismo utilitarista --que abarca desde Jeremy. Ber:tham
bios en el orden social. a Herbert Spencer- tena una opinin de la tgles1a, el

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 estado, la parroquia, el gremio, la familia y la tradicin no. Lo que nos muestra el radicalismo del siglo XIX (con
moral que no se diferenciaba en ningn aspecto importallte su jacobinismo, el Comit de Salvacin Pblica y quiz,
de las opiniones anteriores del Iluminismo. En las obras de por sobre todo lo dems, el golpe de estado del 18 Brumario,
Macaulay, Buckle y Spencer la nocin del individuo aisla- como modelos) es una doctrina revolucionaria milenaristii
do, _au?m'?tivado y ~u~estabilizado, resulta primordial. nacida de la fe en el poder absoluto; no el poder por si
Las tnstltuctones y tradiciOnes son secundarias: en el mejor mismo, sino al servicio de la liberacin racionalista y hu-
de los casos, sombra~ de ~ul; en el peor, obstculos que se manitaria del hombre de las tiranas y desigualdades que
oponen a su autoaftrmacton. lo acosaron durante milenios, incluyendo las de la religin.
Impera en el radicalismo -que a menudo deriva del libe- En cuanto al conservadorismo, la cuestin es ms compleja.
r~lismo y ~ce causa comn con l- una mentalidad muy Por ser la menos analizada de las tres idologas, y por la
d1ferente. S1 hay un elemento distintivo del radicalismo de estrech relacin que existe entre las tesis principales del con-
los siglos XIX y XX es, creo, el sentido de las posibilidades servadorismo filosfico y las ideas~elementos de la sociologa,
de re~e~ci.~ que ofrece: .el. poder poltico: su conquista, debemos explorarlo con ms detalle.
su punficaciOn y su uso tlimttado (hasta incluir el terroris- El conservadorismo moderno es, en su forma filosfica al
rr;o) , en pro de la. rehabilitacin del hombre y las institu- menos, hijo cle la Revolucin Industrial y de la Revolucin
ciOnes. Junto a la tdea de poder, coexiste una fe sin lmites Francesa; hijo imprevisto, no deseado y odiado por los pro-
en la razn para la creacin de un nuevo ordell social. tagonistas de cada una de ellas, pero hijo al fin. Lo que
Con ante;ioridad al siglo XVIII, las rebeliones contra el ambas revoluciones atacaron, fue defendido por hombres
arde~ socral ~ue no eran raras, ni siquiera en la Edad como Burke, Bonald, Haller y Coleridge, y lo que ambas
Media- surgian en el marco de la religin. Los husitas los engendraron --en la forma de democracia popular, tecnolo-
anabaptistas, l~s, r;iveladores,* los tembladores,** y tras ga, secularismo, etc.- es lo que el conservadorismo atac.
grupos qu~ ~enod1camente se levantaron contra la autori- Si el ethos central del liberalismo es la emancipacin indi-
d~~ constlt~tda, perse~al!- objetivos religiosos. Las con- vidual, y el del radicalismo la expansin del poder politico
diciOnes sociales y econom1cas contribuyeron, a todas lu- al servicio del fervor social y moral, el ethos del conserva-
ces, a _desencadenar estas revueltas; y haba, por cierto re- dorismo es la tradicin, esencialmente la tradicin medieval.
fe::~ncias a la ~obreza y ~1 sufrimiento en los band,os y'ma- De su defensa de la tradicin social proviene su insistencia
mflestos que circunstancialmente redactaban. Pero lo im- en los valores de la comunidad, el parentesco, la jerarqua,
p~rtante ~s. que esas referencias aparecen expresadas en tr- la autoridad y la religin, y tambin sus premoniciones de
rnmos religiosos, donde lo fundamental es el llamado a la un caos social coronado por el poder absoluto si los indi-
pureza perdida de la cristiandad apostlica, o la esperan- viduos son arrancados de los contextos de estos valores por la
za en la segunda venida de Cristo. fuerza de las otras dos ideologias.
La l_inea principal del radicalismo del siglo XIX es, en todo A diferencia de los filsofos del Iluminismo, los conservado-
ser:t1do, secular. La antorcha de la rebelin pas a quienes res comenzaron con la realidad absoluta del orden institu-
ve~~- la ~speranza de Europ~ y la humauidad, no en la cional, tal como lo encontraron: el orden legado por la his-
rehg10n, smo en la fuerza pohtica de la sociedad. No des- toria. Para ellos el orden natural, el orden revelado por
apareci el milenarismo: solo perdi su contenido cristia- la razn pura, el orden sobre el cual los philosophes habian
montado sus ataques devastadores a la sociedad tradicional,
* Niveladores (levelers): Miembros de un partido defensor de los careca de toda realidad. La cuestin aparece invertida, en
principios yep;tblicanos e igualitarios, formado en Inglaterra hacia verdad, en el pensamiento conservador: ste bas su agre-
!~47 Y aruquilado por Cromwell dos aos ms tarde. (N. del E.)
:rembladores (shakers)_: Secta reli~osa creada en Inglaterra en
sin contra las ideas Huministas del derecho natural, la
el stglo . XVIII, <!ue practicaba el cehbato y la propiedad comn ley natural y la razn independiente, sobre la proclamada
de los b1enes. Denva su nombre de una de las danzas que formaban prioridad de la sociedad y sus instituciones tradicionales
parte de su dtual. (N. del E.) con respecto al individuo.

24 25
 A comienzos del siglo XIX los conservadores constituyeron Comtc-, merecer por mucho tiempo 'la gratitud de los
una fuerza antiiluminista. En realidad no hay una sola positivistas. 2 Saint-Simon afirm que su inters por los
palabra, una sola idea central de aquel renacimiento con- perodos crtico y orgnico de la historia y tambin
servador, que no procure refutar las ideas de los philo- sus incipientes proposiciones para estabilizar ~~ industria-
sophes. A veces (Chateaubriand es un ejemplo) se compla- lismo y la democracia, le haban sido inspirados por Bo~
can en parecer defensores de algunos iluministas, como nald. Le Play, una generacin ms tarde, no hara sino asig-
medio de acometer contra algn otro: por lo comn contra nar sentido cientfico, en su European Working Classes, a
Voltaire, cuyos brillantes ataques al cristianismo eran vitrio- la temprana obra polmica de Bonald sobre la familia. La
lo para los conservadores, cristianos en lo ms profundo. influencia del conservadorismo sobre Tocqueville es incues-
Aun en Burke -se encuentran eventualmente palabras ama- tionable: constituye la fuente inmediata de su preocupada
bles para sus enemigos, cuyo propsito era promover en ellos y evasiva apreciacin de la democracia. Y hacia fines del
sentimientos contradictorios y dividirlos, pero el odio al Ilu- siglo, en las obras de Durkheirn, de ideas no religiosas y li-
minismo, y en especial a Rousseau, es fundamental en el beral en poltica, encontramos ciertas tesis del conservado-
conservadorismo filosfico. rismo francs convertidas en algunas de las teoras esencia-
Con acierto se ha llamado a los conservadores profetas de les de su sociologa sistemtica: la conciencia colectiva el
lo pasado, cuya accin difcilmente habra de tener efecto carcter funcional de las instituciones e ideas, las asocia~io
alguno sobre las corrientes principales del pensamiento y la nes intermedias y tambin su ataque al individualismo.
vida europea. Sin embargo, para comprender mucho de Contra qu se alzaba el conservadorismo? Ante todo, por
cuanto sabemos hoy que es importante y profundo en el supuesto, contra la Revolucin, pero en modo alguno ni-
.siglo XIX, sera fatal que los dejramos de lado, como si camente contra ella. Creo que podemos entender mejor esta
solo tuvieran significacin para los anticuarios. Todas las ideologa si la concebimos como el primer gran ataque al
historias del pensamiento atestiguan la gran influencia ejer- modernismo y a sus elementos polticos, econmicos y cul-
cida por Burke, y especialmente por Hegel, pero ambos turales. La Revolucin encendi la mecha, pero para los
suelen ser considerados como individuos ms que como conservadores, su importancia era de ndole histrica y sim-
miembros de un movimiento ideolgico que trascendiera. blica. La vean como la frrea culminacin de tendencias
Debe vrselos, s, como personalidades individuales, a seme- profundas en la historia europea moderna; tendencias que
janza de Voltaire y Diderot dentro del Iluminismo, pero se manifestaban ahora en sus terribles consecuencias. Pocos
tambin como integrantes de un vasto grupo de mentalida- llegaron tan lejos como Bonald, quien aluda al Terror como
des con suficientes cosas en comn para constituir, incues- el justo castigo que Dios infliga a Europa por sus herejas
tionablernente, una poca, un esquema de ideas. seculares e individualistas, pero exista entre los conserva-
De todos ellos, los franceses son quiz los ms descuidados dores la conviccin profunda, sin excepciones, de que lo ms
por los estudiosos. Bonald, Maistre y Chateaubriand suelen distintivo y moderno de la historia posterior a la Reforma
aparecer como figuras extraas, con ciertos rasgos gticos, era la maldad, o el preludio de la maldad.
en la historia del romanticismo, clasificacin que al me- Cuando reconstruyeron la historia de Europa, lo primero
nos a los dos primeros, debe hacerlos revolcarse en sus tum- que vieron fue que los protestantes haban arrebatado de la
bas. La brillante juventud conservadora de Lamennais sue- disciplina de la iglesia la fe individual, lo que conduela de
le ser relegada al olvido ante el resplandor que emana de modo inevitable al disenso permanente. De esta transgre-
sus actividades radicales posteriores; la influencia de los sin a atribuir al hombre finito e individual, las potencias
conservadores franceses sobre el pensamiento social fue, intelectuales y certidumbres propias de Dios y de la socie-
empero, importante. Basta una ojeada a algunos socilogos
para evidenciarlo. As, Saint-Sirnon y Comte prodigaron sus 2 SystCme de politique positive, 4{1. ed., Pars, 1912, 111, pg. 605.
elogios a lo que este ltimo llamaba la escuela retrgra- Para un informe detallado de la influencia del conservadorismo so-
bre el pensamiento del siglo XIX, vase mi Conservatism and So-
da. Este grupo inmortal conducido por Maistre -escribe ciology, American Journal of Sociology, septiembre de 1952.

26 27
dad (como hicieran Bacon y Descartes) solo habla un paso. .de Roanoke, James Fenimore Cooper, John C. Calhoun y
Ante la herejia del individualismo secular, no es !6gico unos pocos ms- que trataran de inseminarlas en el pen-
que los hombres consideraran a la sociedad como considera- samiento poltico norteamericano, sino porque carente de
ban al paisaje fsico, es decir, algo que las facultades crea- un pasado institucional medieval, que persistiera en su rea-
tivas podan enmendat:: chapuceramente una y otra vez, lidad presente, el pas no tena con qu nutrirlas, a fin de
remodelar o rehacer, segn se lo sugirieran sus impulsos? tornarlas apremiantes y relevantes; mientras que en Euro-
Por ltimo, era inevitable que surgiera de todo esto la ima- pa, este pasado medieval se transform, con particular subi-
gen romntica y peligrosa del hombre como una criatura taneidad despus de la Revolucin Francesa, en un conjun-
de instintos indeleblemente estables y buenos por naturale- to evocativo de smbolos.
za, sobre los cuales las instituciones y gobiernos se asenta- El redescubrimiento de lo medieval -sus i:O.stituciones, va-
ban de manera represiva y sin necesidad. Tal, en lneas lores, preocupaciones y estructuras- es uno de los acon-
generales, la concepcin conservadora de lo que precedi tecimientos significativos de la historia intelectual del siglo
a la Revolucin y al modernismo. XIX. 3 Aunque su importancia primera y ms duradera
Er~ el cuadro conservador del modernismo hay otros ele- se vincula con el conservadorismo europeQ (plasmando, por
mentos que proceden en forma directa de la Revolucin as decir, la imagen conservadora de la sociedad buena)
Francesa. El igualitarismo y el poder centralizado fundado tambin la tiene, y mucha, para el pensamiento sociolgico'
en el pueblo son quiz los ms importantes, pero estn es- ya que forma el tejido conceptual de gran parte de s~
trechamente vinculados con otros: la sustitucin --en reli- respuesta al modernismo. Este redescubrimiento de la Edad
gin, poltica y arte- de las restricciones disciplinarias de Media explica, tanto como cualquier acontecimiento sin-
la tradici6n y la piedad por el sentimiento y la pasi6n; el gular, las notables diferencias entre la reconstruccin tpica
reemplazo de los valores sacros no racionales por normas de la historia europea por parte de los iluministas; y la
impersonales y efimeras de contrato y utilidad; la declina- cor_riente en muchos escritos histricos del siglo XIX. Los
cin de la autoridad religiosa, social y poltica; la prdida phzlosophes franceses, y tambin ciertos racionalistas ingle-
de la libertad, trmino este ltimo que los conservadores ses como Gibbon, Adam Smith y Bentharn manifestaron
preferan definir en su sentido medieval, con connotaciones categrico desdn por la Edad Oscura, ese Perodo de ms
no tanto de liberaci6n (que significaba licencia y falta de de un _milenio que se extiende entre la cada de Roma y
ataduras), como de derecho rector dentro de la ley y la el co?"enzo de la Edad de la Raz6n, segn la opini6n ge-
tradicin divinas; la decadencia de la cultura, como conse- neralizada.
cuencia de su difusin en las masas; y por ltimo, la menta- De pronto, la Edad Media vuelve a ser objeto de la aten-
lidad progresista y determinista que presidia todo esto y cin de los humanistas: primero en los escritos de hombres
que insista en considerar lo pasado, lo presente y lo fu~ro como Haller, Sa~igny, Bonald y Chateaubriand, para quie-
como categoras frreas correspondientes a lo ticamente nes esa era es mnegablemente un motivo de inspiracin;
malo, mejor y ptimo. luego, ampliando cada vez_ ms su mbito, en las obras de
Esta es la constelacin de elementos que surge de la concep- los juristas, historiadores, telogos, novelistas etc. La Edad
cin general conservadora sobre el mundo moderno, el mun- Media suministr al siglo XIX casi tanto clima espiritual
do que la Reforma, el capitalismo, el nacionalismo y la razn y temas como el pensamiento clsico lo haba hecho en el
engendraran, y al que la Revoluci6n habla dado ahora
nacimiento. Fcil es descubrir todos estos elementos en la 3 Uno de los muchos _mritos de la excelente obra de Raymond
Willi::m:j, Culture and Society: 1780-1950 (Garden City: l)ouble-
reaccin de Burke frente a la Revolucin Francesa; tambin day Anchor Books, 1960) es destacar y documentar el efecto lite-
se conservan vvidos en los escritos de otros conservadores rario del medievalismo en el siglo XIX. Para los efectos sociales
europeos y americanos. Si las ideas conservadoras nunca vase mi D~ Bonald and th~ C:oncept of the Social Group, Jour-
arraigaron realmente en Estados Unidos, no fue porque nal of t~e H:story of Ideas, JUnlO de 1944, pgs. 315-31, esp. pgs.
no hubiera hombres de genio -tales como John Randolph 320 y stgs.

28 29

i
 Renacimiento. La aparicin de lo que se dio en llamar la su celebrada propuesta de cre;tclon de a.sociaciones profew
escuela histrica de las ciencias sociales, se fund sobre el sionales intermedias en los gremios medievales, poniendo
empleo de materiales histricos e institucionales en su ma- buen cuidado, por supuesto, en aclarar las diferencias, dado
yora medievales. Cada vez ms la sociedad medieval pro- que a menudo se le haba criticado que fundara su ciencia
porcionaba una base de comparacin con el modernismo, de la sociedad en valores de corporativismo, organicismo y
para la crtica de este ltimo. As como el siglo XVIII realismo metafsico.
haba popularizado el empleo de materiales primitivos Con esto no pretendemos insinuar que los socilogos tuvie-
-toda la moda del exotismo, por ejemplo, tan estre- ran espritu medieval. Tendramos que buscar mucho para
chamente vinculada a los modelos de ley natural- con el encontrar una mentalidad ms moderna, por su filiacin
fin de establecer su contraste con el presente, as ahora social y poltica, que la de Durkheim. Aun en el cuerpo
el siglo XIX recurri a materiales medievales. Haba en de su teora social, prevalece el espritu racionalista y posi-
ello algo ms que un- propsito comparativo, por supuesto; tivista, tomado en gran parte de Descartes, quien, mucho
tal como evidencian los monumentales estudios de von ms que cualquier otro filsofo del siglo XVII,' haba ani-
Gierke, Fuste! de Coulanges, Rashdall y Maitland, el inte- quilado el escolasticismo. Lo mismo cabe decir, en esencia,
rs por la Edad Media iba acompaado de una bsqueda de Toimies, Weber y Simmel.
erudita de los orgenes institucionales de la economa, la po-
ltica y la cultura europeas. La Edad Media pudo servir
de fundamento a la idealizacin y la utopa -lo demuestran 1deologa y sociologa
los escritos de Chateaubriand, Sir Walter Scott y otros
autores hasta llegar a William Morris- pero tambin sir- Esto nos lleva al importante tema de las ideologlas persona-
vi como fuente de algunas notables investigaciones hist- les de los socilogos de que nos ocuparemos. Hasta aqu
ricas y de ciencias sociales. hemos examinado las ideologas en abstracto, tomndolas
Entre el medievalismo y la sociologa hay ntima relacin. como semillero de los problemas doctrinarios y conceptua-
Hemos sealado cunto admiraba Comte a los conserva- les del siglo. El cuadro est lejos de ser igualmente claro
dores; de ello deriv su aprecio casi equivalente por la ni es tan fcil hacer clasificaciones cuando tomamos en
Edad Media. Pocos la adularon tanto como l: fuera de toda cuenta a los individuos. No resulta demasiado arduo ubicar
duda, el medievalismo es el modelo real de su utopa so- a ~e Play, Marx y Spencer en sus ideol?gas respectivas. El
ciolgica en Sistema de poltica positiva. Comte infundi prrmero es el conservador por excelencia; Marx, la perso-
en sus venas la sangre del positivismo en reemplazo del nificacin del radicalismo del siglo XIX; y Spencer, segn
catolicismo, pero es indudable su admiracin por la estruc- todas las normas de su poca, fue un liberal; pero no
tura de la sociedad medieval, y sus deseos de restaurar, me- sucede lo propio con otros autores. Cabra designar a Comte
diante la c:ciencia, sus caractersticas esenciales. La socie- como radical si atendemos a lo utpico de su Sistema de
dad medieval, con su localismo, su jerarqua y s consti- poltica positiva, ron su plan de reordenacin total de la
tucin religiosa, es el punto de referencia permanente en sociedad occidental; mas para muchos hombres de su siglo,
los estudios de Tocqueville sobre la democracia norteame- y en primer trmino para John Stuart Mill, las mesuradas
ricana y el rgimen moderno en Europa. Le Play fundaba loas que aqul cantara a la ciencia, la industria y el positi-
francamente su familia troncal, de la que haca tanto vismo lo colocan entre los liberales; y es indudable la ten-
alarde, sobre la familia medieval, y declaraba que la Edad dencia profundamente conservadora de los verdaderos con-
Media era el verdadero objeto de atencin en el c:estudio ceptos de su nueva ciencia, conceptos que explican el lugar
comparativo de los hechos sociales, y no las irrelevantes especial que ocup dentro del pensamiento conservador fran-
sociedades antiguas y primitivas. TOnnies dedujo el ma- cs hasta la Action Franraise, y tambin en el pensamiento
terial sustancial de su tipologa de Gemeinsc haft a partir de de la Confederacin del Sur previo a la Guerra de Sece-
la aldea, la familia y el clan medievales. Durkheim bas6 sin de Estados Unidos. Quiz la figura de Tocqueville

30 3!
resulte ms clara: en l se funden el liberalismo y el con- La paradoja de la sociologa -paradoja creativa, como
servadorismo. Mantuvo vnculos personales con los liberales trato d_e ?emostrar en estas pginas- reside en que si por
de su poca; ejerci un papel influ}rente en la revolucin sus objetivos, y por los valores polticos y cientficos que
de 1848, y no se haca ilusiones en lo que a resucitar el defendieron sus principales figuras, debe ubicrsela dentro de
pasado se refiere. Para l la democracia era uno de los mo- l~ corriente.central del modernismo, por sus conceptos esen-
vimientos irresistibles e irreversibles de la historia; sin em Clales y sus perspectivas implcitas est en general mucho
bargo, el tono de sus anlisis y crticas de la democracia mas' ' La comunidad
cerca del conservadorismo filosfico. '
es acentuadamente conservador. la autoridad, la tradicin, lo sacro: estos temas fueron e~
La cuestin se vuelve ms compleja cuando pasamos a consi- esa poca, principalmente preocupacin de los conserv~do
derar otros titanes. T6nnies sera clasificado, supongo, como ;es, corno se puede apreciar con gran clridad en la lnea
conservador, al menos por su raigambre personal y noto- mteled,ual que va de Bonald ;: ~aller a Bur~khardt y Taine,
rios vnculos con las condiciones del tipo Gemeinschaft de su TambienJo ~ueron los pr~sentumentos de alienacin, del po~
educacin; pero l no se juzgaba a s mismo conservador der totahtano que habna de surgir de la democracia de
y sus simpatas polticas se inclinaban sin disputa haci~ masas, y d~ la decadencia cultural. En vano buscaramos
los liberales. Fueron liberales Simmel, Weber, Durkheim? los efec~os significativos de estas ideas y premoniciones so-
La respuesta afirmativa sera probablemente la ms apro- bre los I:t;t~reses funda~entales de los economistas, politic-
ximada. No por cierto radicales; ni siquiera Durkheirn a logos, psicologos y etnologos de ese perodo. Se los hallar
quien algunos, poco advertidos, ubicaran a veces entre 'los en cambio, en la mdula de la sociologa -transfigurados'
socialistas. Seran tal vez conservadores? No en ninguno de por supuesto, por los objetivos racionalistas o cientfico~
los sentidos pqlticos del trmino, corrientes en aquella poca. de los socilogos.
Todos y cada uno de ellos se apartaron de los conservado-
res en poltica y en economa.
No obstante, sera engaoso abandonar aqu la cuestin. Las fuentes de la imaginacin sociolgica
Existe un conservadorismo de concepto y de snbolo, y exis-
te un conservadorismo de actitud. Desde nuestra posicin Convie~e insistir, para concluir con este tema, en dos pun-
actual es posible advertir en los escritos de esos tres hom- tos: pnmero, la b~se "!".oral de l,a _sociologa moderna; y
bres, profundas corrientes de conservadorismo, que avan- segundo, el marco mtwtlvo o artlstico de pensamiento en
zan en direccin contraria a su filiacin poltica manifies- que se han alcanzado las ideas centrales de la sociologa.
ta. Hoy podemos ver en cada uno de ellos elementos en Las grandes ideas de las ciencias sociales tienen invariable-
conflicto casi trgico con las tendencias centrales del libe- mente sus races en aspiraciones morales. Por abstractas que
ralismo y del modernismo. A travs de toda su vida las l~s idea~ sean_ a veces, por neutrales que parezcan a los te~
simpatas liberales de Weber estuvieron en pugna con su nsos e Investigadores nunca se despojan, en realidad, de SUS
percatacin de lo que ese modernismo haca --en la forma ongenes morales. Esto es particularmente cierto con relacin
de racionalizacin de cultura y pensamiento- con los va- a las ideas de que nos ocupamos en este libro. Ellas no
lores de la cultUra europea. Este conflicto interior explica surgieron del razonamiento simple y carente de compromiM
en buena medida la melancola que emana de ciertas partes s~s m..o~ales de la ciencia pura. N o es desmerecer la grandeza
de su pensamiento y que de hecho detuvo su actividad de cientiflca de hombres como Weber y Durkheim afirmar
erudito durante breves lapsos. Ni en Simmel ni en Durk- que trabajaban con materiales intelectuales -valores con-
heim apru:ece una melancola semejante, pero tampoco po- ~eptos y t:oras- que . jams hubieran llegado a Poseer
demos dejar de apreciar en sus obras la misma tensin sm los pers:stentes conpictos morales del siglo XIX. Cada
entre los valores del. liberalismo poltico y los valores del una de las Ideas. men~mnadas aparece por primera vez en
conservadorismo humanista o cultural, por renuentes que se forma de una afnmacin moral, sin ambigedades ni disfra-
mostraran a aceptar estos ltimos. ces. La comunidad comienza como valor mOral; solo gra-

32 33
 pectiva de un artista, tanto .como la de ~n ~,ombre de
dualmente se hace notoria en el pensamiento sociolgico del ciencia. El trasfondo, los detalles y la caractenzac1on s~, com~
siglo la secularizacin de este concepto. Lo mismo podemos binan en una imagen total iconstica por su captacwn de
decir de la alienacin, la autoridad, el status, etc. Estas ideas un orden social completo. Cmo logr Durkheim esta ide~
nunca pierden por completo su textura moral. Aun en los rectora? De algo podemos estar seguros: no la encon~ro
escritos cientficos de Weber y Durkheim, un siglo despus examinando las estadsticas vitales de Europa, como hub1e~
de que aqullas hicieran su aparicin, se conserva vvido el ra sucedido si se aplicara a la ciencia la fbula de la cige~
elemento moral. Los grandes socilogos jams dejaron de a; tampoco Darwin extrajo la id~a. de la seleccin na!ural
ser filsofos morales. de sus observaciones durante el viaJe del Beagle. La 1dea,
Y jams dejaron de ser artistas! 4 Es importante tener as como el argumento y las concl~siones de El, su_icidio ya
presente, aunque solo. se_a como prof.ilaxis contra u?- cienti estaban en su mente antes de exarmnar las estadsticas. De
ficismo valgar, que mnguna de las 1deas que nos mteresan dnde, pues, la obtuvo? Solo cabe. especular al respe~to.
-ideas que siguen siendo, repito, centrales en el pensamien~ Pudo haber arribado a ella en sus lecturas de Tocquevllle,
to sociolgico contemporneo-- surgi como consecuencia quien a su vez tal vez la dedujo de Lamen~, quien.~
de lo que hoy nos complace llamar razonamiento para la posible que la tomara de. Bm;ald o Chateaubna';d. O quza
resolucin de problemas. Cada una de ellas es, sin excep~ provino de alguna expenencta personal: de algun recorda
dones, resultado de procesos de pensamiento -imaginacin,
visin, intuicin- que tienen tanta relacin con el artista
do fragmento del Talmud, de una int~ic~n nac1da ?e ~u
propia soledad y marginalidad, una migaJa de exper~encia
como con el investigador cientfico. Si insisto en este punto, parisiense. Qui~n P~,ede sa?erlo? Pero una co:a es Cierta.:
es solo porque en nuestra poca, los bien intencionados y la fecunda combmac1on de 1deas que hay detras de El suz
elocuentes maestros de la sociologa (y tambin de otras cien- cidio -de la cual seguimos extrayendo provecho en nuestras
cias sociales), recalcan con demasiada asiduidad que lo que empresas cientficas-- se alca;nz de una forma ms afn con
es cientfico (y por consiguiente importante!) en su disci- los procedimientos de un artista que con los del procesador
plina, es nicamente consecuencia de poner la razn al ser~ de datos, el lgico o el tecnlogo. .
vicio de la definicin y resolucin de problemas. - No es muy diferente 1? gue <?cur~e co~ las. 3:deas y perspec
Quin se atrevera a pensar que las Gemeinschaft y G.e- tivas de Simmel el mas 1magmat1vo e mtmtlvo de los gran
sellschaft d.e la tipologa de Tonnies, la concepcin webe- Y
des socilogos en ms de un sentido. Sus descripcion~ del
riana de la racionalizacin, la imagen de la metrpoli de miedo el am~r los convencionalismos, el poder y la am1sta.d
Simmel, y la idea sobre la anomia de Durkheim provengan exhiben' la mentalidad
' . .
de un artlstaensaysta, y no cons t 1
de lo que hoy entendemos por anlisis lgico-emprico? For~ tuye distorsin alguna de val.ore~ ':bicarlo jun~. ,a ma:st~os
mular la pregunta implica ya conocer la respuesta. Estos como Montaigne y Bacon. S1 elrmmamos la VlSion artStica
hom,bres no trabajaron en absoluto con problemas finitos y de sus anlisis de lo extrao, la dada y. el rol de .lo secreto,
ordenados ante ellos. N o fueron en modo alguno resolve- habremos eliminado todo lo que le da vida. En Simmel hay
dores de problemas. Con intuicin sagaz, con captacin ima- esa maravillosa tensin entre lo esttico concreto y lo filos~
ginativa y profunda de -las cosas, reaccionaron ante el mun- fico general propia de las grandes obras:, El elemento es!e-
do que los rodeaba como hubiera reaccionado un artista, y tico es lo que hace imposible la ~bsC?rc10~ ?e su ~t~nal
tambin como un artista, objetivando estados mentales nti- sociolgico por medio de ~na. teona S1stemat1ca y anonuna.
mos, solo parcialmente conscientes. U no debe retomar al propio Srmmel para dar co!' el concep-
Tomemos, a ttulo de ejemplo, la concepcin de la sociedad to real. Al igual de lo que sucede con ~arwm y !'reud,
y el hombre subyacente en el gran estudio de Durkheim
siempre es posible deducir ~~1 ~ombre m1smo algo l~por
acerca del Suicidio. Se trata, en lo fundamental, de la pers~ tante que ninguna formulac10n rmpersonal de la teona so
4 La media docena de prrafos que siguen proceden de mi So~ cial permite entrever. .
ciology as an Art Form, Pacific Sociological Review, otoo de Nuestra relacin con estas ideas y sus creadores es semeJante
1962.

34 35
a la que vincula al artista con sus predecesores. Del mismo
modo que el novelista siempre aprender algo nuevo al 2. Las dos revoluciones
estudiar y reestudiar a Dostoievski o James -un sentido
del desarrollo y la forma, y el modo de extraer inspiraci6n de
una fuente fecunda- tambin el socilogo aprende pennaw
nentemente al releer a hombres como Weber y Simmel.
Este es el rasgo que diferencia a ~a. so~iologa de algunas
ciencias fsico-naturales. Lo que el fisico JOVen puede apren- El resquebrajamiento del viejo orden
der aun de un Ne'ivton, tiene un lmite. Una vez entendidos
los 'puntos fundamentales de los Principia, es poco probable Las ideas fundamentales de la sociologa europea se com-
que su relectura le ofrezca, como fsico, mucho ms (aunque prenden mejor si se_ las encara como respuesta al derrumbe
podra extraer nuevas ideas de ellos c.o,mo histori~,dor de la del viejo rgimen, bajo los golpes del industrialismo y la
ciencia). Cun diferen~e es la relacwn. del soCI~lo~o con democracia revolucionaria, a comienzos del siglo XIX, y los
un Simmel o un Durkhe1m! La lectura d1recta sera Siempre problemas de orden que ste creara. Tal es la nica conclu-
provechosa, siempre dar como resultado la adquisic~n de Sin que podemos extraer del carcter de las ideas y las
una informacin fecunda, capaz de ensanchar los honzontes obras donde aparecen, y de la relacin de idea y obra con
del lector. Proceso semejante al del artista contemporneo la poca. Los elementos intelectuales de la sociologa son
que se enfrasca en el es~udio de la arq~tectura medieval, ~1 producto de la refraccin de las mismas fuerzas y tensiones
soneto isabelino o las pmturas de Matlsse. Tal es la esencia que delinearon el liberalismo, el conservadorismo y el ra-
de la historia del arte, y la razn de que la historia de la dicalismo modernos.
sociologa sea tan diferente de la historia de la ciencia. El colapso del viejo orden en Europa --orden que se apo-
yaba en el parentesco, la tierra, la clase social, la religin:
la comunidad local y la monarqua- liber los diversos
elementos de poder, riqueza y status consolidados, aunque
en forma precaria, desde la Edad Media. Dislocados por la
Revolucin, reunidos confusamente por el industrialismo y
las fuerzas de la democracia, encontraremos a esos elemen~
tos recorriendo a tumbos el paisaje poltico de Europa duw
rante todo el siglo XIX, en la bsqueda de contextos nuevos.
Del mismo modo que la historia poltica del siglo XIX re~
gistra los esfuerzos prcticos de los hombres por volver a
consolidarlos, la historia del pensamiento social registra los
esfuerzos tericos realizados en tal sentido; es decir, las
tentativas de ubicarlos en perspectivas de importancia filos-
fica y cientfica para la nueva era. La ndole de la comuni-
dad, la localizacin del poder, la estratificacin de la riqueza
y los privilegios, el rol del individuo en la naciente sociedad
de masas, la reconciliacin de los valores sacros con las realiw
darles polticas y econmicas, la direccin de la sociedad
occidental: he ah ricos temas para la ciencia del hombre
del siglo XIX, igualmente sustanciosos como problemas por
dirimir en el mercado, en la cmara legislativa, y tambin,
con bastante frecuencia, en las barricadas.

36 .~7
Dos fuerzas, monumentales por su significacin, dieron ex- esa palabra. Para aquellas figuras -y para muchos otros-
trema relevancia a estos temas: la Revolucin Industrial y la Revolucin Francesa pareci casi un acto de Dios en su
la ;Revolucin Francesa. Sera difcil encontrar algn rea inmensidad cataclsmica. Con la posible excepcin de la
del pensamiento que no hubiera sido afectada por uno ~e Revolucin Bolchevique en el siglo XX, ningn otro acon-
estos acontecimientos o por ambos. Su naturaleza cataclsmi- tecimiento desde la cada de Roma n el siglo V suscit
ca se torna muy evidente si obse~amos la rea~cin de quie- emociones tan intensas, reflexiones tan graves ni tantos dog-
nes vivieron durante esas revoluciOnes y sufneron sus con- mas y perspectivas diversos relativos al hombre y su futuro.
secuencias inmediatas. Hoy resulta harto sencillo sumergir Tal como afirma E. J. Hobsbawm en uno de sus ltimos
cada revolucin, con sus rasgos distintivos, en procesos de escritos, las palabras son testimonios que a menudo hablan,
cambio de largo plazo; tendemos a subrayar la continuidad ms alto que los documentos. El perodo comprendido por
ms que la discontinuidad, la evolucin ms que la revo- el ltimo cuarto del siglo XVIII y la primera mitad del
lucin. Pero para los intelectuales de esa poca, tanto ra- siglo XIX es, desde el punto de vista del pensamiento so-
dicales como conservadores, los cambios fueron tan abruptos cial, uno de los ms ricos de la historia en lo que atae a
como si hubiera llegado el fin del mundo. El contraste entre la formacin de palabras. Consideremos las siguientes, inven~
lo presente y lo pasado pareca total -terrorfico o embria- tadas en ese" lapso o -lo que es lo mismo-- modificadas
gador, segn cual fuera la relacin del sujeto con el viejo entonces para darles el sentido que hoy tienen: industria,
orden y con las fuerzas en l actuantes. industrialista, democracia;:~ clase, clase media, ideologa, in-
En este captulo nos ocuparemos, no tanto de los aconteci- telectual, racionalismo:~ humanitario, atomstico, masa, co-
mientos y los cambios producidos por las dos revoluciones, mercialismo, pioletariado, colectivismo, igualitario, liberal,
como de las imgenes y reflejos que puedan hallarse de ellos conservador, cientfico, utilitario, burocracia;> capitalismo,
en el pensamiento -social del siglo pasado. No abriremos crisis. 1 Hubo otras, pero stas son para nosotros las ms
juicio sobre lo que fueron en su realidad histrica las revo- interesantes.
luciones Industrial o Francesa, en su relacin concreta con Evidentemente, estas palabras no fueron simples tantos en
lo que las precedi y lo que las sigui. Nuestro inters se un juego de reflexiones abstractas acerca de la sociedad y
centrar sobre las ideas, y el vnculo entre acontecimientos e sus cambios. Todas y cada una de ellas estuvieron saturadas
ideas nunca es directo; siempre estn de por medio las con- por un inters moral y una adhesin partidaria, lo mismo
cepciones existentes sobre aqullos. Por eso es crucial el al terminar el siglo XIX como en sus- comienzos, cuando
papel que desempea la valoracin moral, la ideologa po- hicieron su aparicin. Esto no significa negar ni oscurecer
ltica. su eficacia posterior en el estudio objetivo de la sociedad.
La Revolucin Industrial, el poder de la burguesa y el na- Todos los grandes perodos del pensamiento en la historia
cimiento del proletarado pueden o no haber sido lo que de la cultura se caracterizan por la proliferacin de nuevos
Marx supuso que fueron, pero queda en pie el hecho de trminos y de nuevas acepciones para los antiguos. De qu
que, si se prescinde de su concepcin al respecto, no hay otro modo podran cortarse los lazos de los convencionalis-
otra forma de explicar lo que quiz fue posteriormente el mos intelectuales, si no mediante los filosos bordes de las
mayor movimiento intelectual o social de la historia de nueVas palabras, capaces de expresar por s solas nuevos
Occidente. Cabe afirmar lo mismo de la Revolucin Fran- valores y fuerzas que pugnan por manifestarse? Nada ms
cesa. Alfred Cobban se refiri hace poco al mito> de la fcil que aplicarles los eptetos de c:jerga y barbarismo
Revolucin Francesa, queriendo decir, al parecer, que no lingstico cuando surgen por primera vez; cierto es- que
solo la subitaneidad de la Revolucin sino tambin su im- algunas de ellas los tenan bien merecidos y recibieron el
portancia haban sido exageradas. Pero desde el punto de justo castigo del olvido posterior, pero la historia re:vela pal-
vista de algunos de los fundadores de la sociologa -Comte,
Tocqueville, Le Play- lo fue en otro sentido completa- 1 The Age of Revolution, Nueva York: Mentor Books~ 1964,
mente distinto, ms o menos el que Sorel habra de dar a pgs. 17 y sigs. Vase tambin Raymond Williams, op. cit., XI-:-
XVIII.

38 39
mariamente que fueron pocas las palabras claves en el es- hajadora. Por primera vez en la historia del pensamiento
tudio humanstico del hombre y la sociedad que no Comen- europeo, la clase trabajadora (distingo celase trabajadora~
zaran como neologismos nacidos de la pasin moral y del de los pobres, los oprimidos, los humildes, que por supuesto
inters ideolgico. constituyen temas permanentes) fue tema de preocupacin
moral y analtica. Algunos estudiosos han sugerido en los
ltimos tiempos que la situacin de la clase trabajadora,
Los temas del industrialismo aun en las primeras etapas del industrialismo, era mejor que
la que haba prevalecido durante un par de siglos antes.
Nada lo pone ms en evidencia _que el e~ecto ?e. la R~vo.lu Quizs esto sea cierto; pero es difcil qu~ los observadores
cin Industrial sobre el pensarmento dectmonomco. 81 bten independientes sustentaran en los comienzos del siglo XIX
la fuerza de la Revolucin Industrial adquiere mayor noto- tal opinin. Tanto para los radiCales como para los con-
riedad en la obra -literaria y erudita- de los ingleses sen~adores, la indudable degradacin de los trabajadores, al
(aunque ms no sea porque esta Revolucin es tan inglesa privarlos de las estructuras- protectoras del gremio, la aldea
como es francesa la Revoluciri poltica iniciada en 1789) , el y la familia, fue la caracterstica fundamental y ms espan-
industrialismo no dej de tener implicaciones para los pen- tosa del nuevo orden. La declinacin del status del traba-
~adores franceses y alemanes. La amplia difusin que tuvo jador comn, para no mencionar al artesano especializado,
en toda Europa La riqueza de las naciones de Adam Smith, es objeto de la acusacin de unos y otros. En el continente,
publicado en 1776, advirti incluso a los eruditos ms ence- Bonald y Hegel aludan con disgusto al sistema ingls, al
rr.ados en sus claustros los problemas que creara esa Revolu- advertir la inestabilidad general de la sociedad que resulta-
cin. Mucho antes de que la frase Revolucin Industrial ria fatalmente de la prdida, por parte del hombre, de las
se hiciera corriente, los escritores alemanes y franceses ya de- races de su trabajo en la familia, la parroquia y la comu-
signaban como sistema ingls las fuerzas combinadas del .."\
nidad. Ya en 1807 en Inglaterra, Robert Southey basaba
individualismo legal y del economismo que estaban tr~ns en gran parte su crtica al nuevo sistema fabril en el em-
formando a la sociedad inglesa. Corno veremos repetida- pobrecimiento de sectores cada vez mayores de la poblacin.
mente en los captulos que siguen, desde Comte a _Weber, N u eve aos despus escribi en su Colloquies: [UnJ pueblo
los socilogos debatieron los problemas de la comumdad, el puede ser demasiado rico; pues la tendencia del sistema
status y la autoridad en el contexto casi invariable de los comercial, y ms especficamente del sistema fabril, es acu-
cambios impresos sobre la sociedad europea por las fuerzas mular riqueza ms bien que distribuirla ... los grandes capi-
derivadas de la divisin del trabajo, el capital industrial y talistas llegan a ser como tiburones en un estanque, que
los nuevos roles del hombre de negocios y el obrero. devoran a los peces ms dbiles; y no hay duda de que la
Qu aspectos de la Revolucin Industrial habrian de pro- pobreza de una parte del pueblo parec.e aumentar en la
vocar mayor cantidad de respuestas sociolgicas y de re.;, misma proporcin que la riqueza de otra. 2 Como haba de
sultar ms rectores en la formulacin de problemas y con- ocurrir a lo largo de todo el siglo, Southey seala el con-
ceptos? Cinco de ellos, a nuestro juicio, desempearon un traste entre su poca y las anteriores. Con lo malos que
papel crucial: la situacin de la clase trabajadora, la trans- eran los tiempos feudales -le hace decir a Sir Thomas
formacin de la propiedad, la ciudad industrial, la tecnolo- More, su principal vocero en los Colloquies-, no fueron
ga y el sistema fabril. Gran parte de la sociologia es en tan perjudiciales como esta poca comercial para los senti-
rigor una respuesta al reto representado por estas nuevas mientos buenos y generosos de la naturaleza humana. 3
situaciones, y sus conceptos los sutiles efectos que ellas ejer- Volvamos a los escritos del ms capaz de los radicales inglee
cieron sobre la mente de hombres tales como Tocquevillc, ses de ese perodo, William Cobbett, aborrecido y perseguido
Marx y Weber.
Es incuestionable que el ms notable y ms ampliamente ['"'.'}' 2 Citado por Williams, op. cit., pg. 25.
debatido de estos aspectos fue la situacin de la clase tra- 3 Williams, pg. 26.

40 41
sin descanso por las fuerzas que detentaban el poder. La nexo entre hombre y hombre que el desnudo inters per~
hase de su- crtica a la nueva economa no es muy distinta sonal y el duro "pago al contado". El industrialismo ha
de la de Southey; es precisamente lo l}ue l considera la ahog~do los xtasis ms paradisacos de fervor religioso, de
funesta declinacin del status del obrero. El nuevo sistema entusmsmo -caballeresco y de sentimentalismo filistero * en
ha extinguido casi por completo la clase- de los pequeos las heladas aguas del clculo egoista.6 A no dudarlo 'Marx
granjeros; de un extremo al otro de Inglaterra, las casas tena una opinin escptica del antiguo patriarcalis:Oo ya
que albergaron antes a los pequeos granjeros y a sus ven~ que veta en e'1 un ve1o que ocultaba la explotacin real; '
turosas familias, se convierten ahora en ruinas, con todas pero muchos conservadores de la poca hubieran aceptado
sus ventanas tapiadas, excepto una o dos, dejando pasar la sin objeciones su terminologa. Su referencia al cnexo del
luz precisa para que algn trabajador, cuyo padre fue diner~ en apa;iencia debe ms a Carlyle -cuyo Signs of
quizs el pequeo granjero, atienda a sus hijos semidesnudos the Tur~;es, escnto en 1829, expona con elocuencia y pasin
y famlicos ... 4 ' la atrofia de la cultura europea por el comercialismo-- que
Quisiera ver -escribe Cobbett-, a los pobres de Ingla- a los radicales o liberales. 7 El conservador Balzac haba de
terra como eran los pobres de Inglaterra cuando yo nac; y escribir en Francia: No hay mejor pariente que un billete
solo la falta de medios podr hacerme desistir de esforzarme de mil fr~~cos. Y antes que l Bonald, en un ensayo acerca
por realizar ese deseo. Cobbett vela destruida a su alrededor de la famdta rural y urbana, present al comercialismo cmno
toda relacin tradicional que diera seguridad; los artesanos el atributo fundamental de todo lo que l odiaba en el
y granjeros se haban transformado en manos (hands), modernismo.
sbditos ahora de los Seores de la Fibra, Soberanos de Esta es la razn de que los cargos formulados contra el
la Hilandera, grandes Hacendados de la Hebra . . . Cuando capitalismo por los conservadores del siglo XIX hayan sido
los trminos eran patrono y hombre, todos estaban en su a menudo ms severos que los de los socialistas. Mientras
lugar, y todos eran libres. Ahora, en realidad, es una cues- estos ltimos aceptaron al capitalismo, al menos al punto
tin d amos y esclavos. 5 de considerarlo un paso necesario del pasado al futuro los
La semejanza entre Southey y Cobbett refleja aqu cierta tradicionalistas tendieron a rechazarlo de plano, juzg~ndo
afinidad entre el conservadorismo y el radicalismo que ha~ que toda evolucin de su naturaleza industrial de masas -ya
bra de perdurar a lo largo de todo el siglo (me refiero, por fuera dentro del capitalismo o en un socialismo futuro--
supuesto, a la evaluacin del industrialismo y sus subpro- constitua un apartamiento continuo de las virtudes supe~
ductos; escasa o nula fue su afinidad en las cuestiones riores de la sociedad feudal cristiana. Lo que ms desprecia-
polticas). Lo que describen en sus escritos conservadores ban lo~ cC?nservadores era lo que los socialistas aceptaban en
como Tocqueville, Taine y el norteamericano Hawthorne, el cap1tahsmo -su tecnologa, sus modos de organizacin y
como reaccin horrorizada ante el cuadro que presentaban el urbanismo--. Vean en estas fuerzas las causas de la des~
Manchester y otras ciudades de los Midlands de Inglaterra,
no difiere, en su intensidad emocional, de lo que iba a * El trmino ingls philistine,. como el francs philistin,. deriva
del alemn Philister, y se utiliza para designar un espritu vulgar de
escribir Engels. Manchester result el tipo ideal, por as gustos convencionales e indiferente a la cultura y el arte. Em-
decirlo, de las reacciones conservadoras y radicales contra la pleado originalmente por los estudiantes universitarios alemanes
nueva industria y el desplazamiento de la clase trabajadora para referirse sobre todo a la gente iletrada de pueblo fue incoi--
desde su medio rural. porado ~ la lengua inglesa po~ el poeta Mathew Arnold. '(N. del E.)
El propio Marx, cuyo disgusto por el ruralismo era tan 6 Manifesto of the Commurust Party, en Marx and Engels: Basic
desorbitado como su odio al pasado, aparece comparando en Writings on Politics and Philosophy, de Lewis S. Feuer, comp.,
el Manifiesto Comunista las idlicas relaciones feudales y Garden City: Doubleday Anchor Books, 1959, pg. 9.
7 Vase Asa Briggs, The Language of "Class" in Early Nine-
patriarcales del pasado con las que no han dejado otro teenth <?entury Engl~nd, en Asa Briggs y John Saville, comps.,
Essays tn Labour Hutory, Londres: Macmillan and Co., 1960
4 Williams, pg. 15. pg. 47. ,
5 Williams, pg. 16.

42 43
integracin de lo que Burke llamara hosteras y lugares de compradas y vendidas en la bolsa. El especulador, el mejor
descanso del espritu humano; Bonald, les liens sociales, ejemplo del nuevo orden econmico a los ojos de los con-
y Southey, el lazo de unin. servadores, se convierte en el principal objetivo del ataque
El segundo de los temas derivados de la Revolucin Indus- de Burke. El ascendiente maligno ejercido por los que l
trial tiene relacin con la propiedad y su influencia sobre el llamaba los nuevos traficantes -los que especulaban con
orden social. Como veremos ms adelante, ningn aspecto tierras y propiedades, los compradores y vendedores de ac-
de la Revolucin Francesa represent mayor afrenta para ciones- aparece en forma notable en sus pginas. Burke
los conservadores que la confiscacin de la propiedad y el expone el problema sin ambages. Su temor reside en que
debilitamiento del apoyo institucional a sta. La propiedad el poder ppltico se transfiera de la tierra a nuevas formas de
y la funcin que deseaba asignrsele en la sociedad sobre~ capital. Pero detrs de ello estaba su profunda conviccin
pasa a cualquier otro smbolo en su accin diversificadora de que todo ese orden, con el cual l se haba comprome-
sobre los conservadores y radicales del siglo XIX. Para los tido con tanta pasin, se fundaba, en ltima instancia, en
primeros, ella era la base indispensable de la .familia la la propiedad de la tierra. En este nuevo orden econmico
iglesia, el estado y todos los otros grand_es grupos soci~les. pod~a ver a la propiedad fragmentada, atomizada y con-
P~ra los rad~cales su a~olicin -salvo como vago senti- vertida en bonos o acciones impersonales que jams inspi-
miento colectivo- resulto cada vez ms la meta fundamen- raran lealtad ni llevaran hacia la estabilidad. Por supuesto,
tal de sus aspiraciones. Burke tena razn. No obstante, fue otro conservador del
Sin embargo, en esto, tal como ocurra con respecto a la siglo XX, el economista Joseph Schumpeter, quien hizo de
situacin de la clase trabajadora, hay una curiosa proximi- este punto la verdadera tesis de Capitalism, Socialism and
dad entre unos y otros, de carcter en parte interpretativo. Democracy, concluyendo con la observacin de que un pue-
Marx y Le Play estaban totalmente de acuerdo en la in- blo donde la propiedad slida y concreta ha degenerado en
variable base econmica de la fainilia a lo largo de la his- la posesin de bonos y acciones impersonales, no notar la
toria, y ambos hubieran podido aceptar la~ esclarecedoras transicin del capitalismo al socialismo cuando sta se pro-
palabras de un conservador del siglo XX -Sir Lewis N amier duzca. .
quien escribi: Las relaciones entre g~pos de hombres ; En el siglo XIX los conservadores y radicales desconfiaban
parcelas_ de. tierra, ent:e comunidades organizadas y unida- por igual del capital industrial y del financiero; pero mien-
des terntonales, constituyen el contenido fundamental de tras estos ltimos tendieron cada vez ms, despus de Marx,
l~ historia poltica; la estratificacin y las convu1sion~s so- a considerar esta forma de propiedad como un paso esencial
ciales, surgidas fundamentalmente de la relacin entre el en la evolucin hacia el socialismo, y a pensar que la cura de
hom.bre y la tier:~' forman la.par!e ms importante, aunque sus males capitalistas sobrevendra con la liquidacin revo-
no Siempre adnntida, de la h1stona interna de las naciones lucionaria de la propiedad privada, aqullos estimaron que
y e~ las c~ndiciones ;trbanas e industriales, la propiedad d~ era la propia naturaleza de ese capital lo que creaba ines-
la tierra tiene todavm mayor trascendencia de la que por tabilidad y alienacin en la poblacin, y que el mero hecho
lo comn se supone. 8 Ningn conservador habra dudado de ser la propiedad pblica o privada no lo afectaba. Todo
de la veracidad de estas palabras; tampoco un radical aun- lo que habia hecho de la propiedad de la tierra tema de
que s los liberales. ' herencia y primogenitura, en casi todos los pases, en una
Pero la afinidad entre conservadores y radicales iba ms u otra poca -lo que habia llevado por igual al campesi-
:>ll; a'?bos odiaban cierto tip? de propiedad: la propiedad nado y a la aristocracia, durante siglos, a preservar y per-
md~tnal de gran esc:"la, y mas especialmente la propiedad petuar la propiedad por encima de todos los otros valores,
de tipo abstracto e rmpersonal representada por acciones salvo los religiosos, para convertirla en objeto de la ambicin
sin lmites, la avaricia y el proteccionismo- haca ahora
8 Lewis Namier, England in the Age of the American Revolution que la tierra fuera el pilar de la ideologa conservadora.
2~ ed., Nueva York: Saint Martin's Press, 1961, prefacio. ' Una tercera cuestin suscitada por la Revolucin Industrial

44 45
fue la del urbanismo. De la misma manera que la situacin prendernos ante el carcter cad~ vez. m~s. curbah;lP, del ra-
social de la clase trabajadora lleg a ser, por primera vez, dk.alismo. Con esto no solo qwero sgruf1car las ra1ces de..
tema de la pasin ideolgica, .tambin lo fu_e el carcter mogrficas ciudadanas de casi todos los movimientos ra-
social de la ciudad. Antes del siglo XIX, la Ciudad, al me- dicales del siglo XIX, sino tambin el sabor urbano del
nos en la medida en que se ocupan de ella los escritos radicalismo, el ordenamiento tpicamente urbano de valores
humanistas fue considerada como depositaria de todas las que vemos en el pensamiento radical.
gracias y ~irtudes de la civilizacin: A veces encontr~mos Marx consider al nacimiento del urbanismo como una ben-
(recurdense los Ensayos de Montaigne, o las Conf~stones dicin capitalista, algo que deba difundirse ms an en
de Rousseau) expresiones de desagrado frente a la cmda,d, el futuro orden socialista. El carcter esencialmente urba-
pero stas se dirigen no tanto a su naturaleza (y menos a';ln nop del_pensamiento radical moderno (y sU: falta consiguien-
a la pobreza y suciedad _que puede :mostrar) ~uanto a lru: dis- te de preparacin terica y tctica con respecto al rol de .las
tracciones que proporc10nan en ciertas ocasiOnes sus nque- poblaciones campesinas en el siglo XX) procede en gran
zas y su -vida intelectual ms activa. Pero el rechazo real medida de Marx y de una concepcin que releg el rura-
de b ciudad el miedo a ella como fuerza de cultura, y lismo a la condicin de un factor retrgrado. Es interesante
los presagios 'relativos a las afecciones ~sicolgicas. que in- advertir que Engels, cuyo estudio de las clases trabajadoras
cuba configuran una actitud mental casi desconocrda antes inglesas tiene en general ms rasgos de un espritu exaltado
del siglo XIX. Como volveremos a yerlo repetidas ve.c~s, la que de estricto marxismo, se ~ngusti a!-lt.e, la expansin. del
ciudad constituye el contexto de c~si t?,das las :prop~siClones urbanismo. Sabemos muy bien --escnb10--, que el aisla-
sociolgicas relativas a la desorgamzacron, la alienacin y el miento del individuo. . . es en todas partes el principio
aislamiento mental: estigmas todos de la prdida de comu- fundamental de la sociedad moderna; pero en ninguna se
nidad y pertenencia. Podemos estar seguros que no faltaron manifiesta de manP-ra ms estrepitosa y evidente este egos-
razones para los malos augurios. Volvamos a Ma~~hester; mo mezquino, que en el frrago frentico de la gran ciu-
entre los aos 1801 y alrededor de 1850 la poblac10n salto dad.9 Podemos comparar sus palabras con las de Tocque-
de 70.000 habitantes a algo ms de 300.000. Junto al aumen- ville despus de una visita a Manchester: De esta sucia
to de las cifras aument, naturalmente, la mugre -la cloaca parte la mayor corriente de industria humana, para
insalubridad, al decir de Ruskin- ms all de todo lo fertilizar el mundo entero. De este albaal inmundo fluye
que el hombre europeo estaba preparado a soportar. Como oro puro. Aqu alcanza la humanidad el desarrollo ms
en los. otros dos temas que hemos tocado,_ tambin aqu. es completo y brutal; aqu hace sus milagros la civilizacin, y
inevitable el contraste: esta vez, el que eXIste entre las cm- el hombre civilizado se vuelve casi un salvaje.Io Los con-
dades estables, relativamente simples y _amuralladas que en- servadores sealan con insistencia el grado en que la cul-
contramos en cientos de lminas de la vida urbana medieval, 1 tura europea -desde sus ideales morales y espirituales hasta
y los conglomerados extendidos, si? concierto ni l~tes que su artesana, sus cantos y su literatura- se ha basado sQbre
ofrecen a la mirada las nuevas cmdades de los Midlands. los ritmos de la campia, la sucesin de las estaciones, la
Acaso las ciulades inglesas presentaran el peor de los es- alternancia de los elementos naturales y la relacin profun-
pectculos del urbanismo -as lo vieron los humanistas fran- da elltre el hombre y el suelo. Solo cabe esperar desarraigo
ceses y alemanes, lo mismo que los ingleses--;- pero como y alienacin del alejamiento del hombre de estos ritmos, y
pusieron de relieve las novelas de Balzac,_ VIctor Hugo y su exposicin a las presiones artificiales de la ci~dad. Si
ms tarde Zola, el fenmeno de Pars super todo lo ima- el radicalismo moderno es urbano en su mentalidad, el
ginable. conservadorismo, en cambio, es en gran medida rural.
Al- comienzo los radicales y conservadores concordaron basw
tante en su desagrado por el urbanismo. Hay tanta nostalgia 9 Citado por Briggs, op. cit., pg. 48.
por el pasado rural en Cobbett como en Burke; pero a 10 Alexis de Tocqueville, ]ourneys to England and Ireland, trad.
medida que transcurre el siglo no podemos menos que sor- de George Lawrence y 'K. P. Mayer; K. P. Mayer, comp., New
Haven: Yale University Press, 1958, pgs. 107 y sigs.

46 47
Debemos menr.:.ionar, por ltimo, otros dos temas igualmente miento de la mquina rotativa de vapor, la lanzadera o la
vitales, igualmente cargados de pasin ideolgica en el pen- mquina de hilar, una forma de tiranizar la mente del hom-
samiento del siglo XIX: la tecnologa y el sistema fabril. h:e y un instrUmento para su-degradacin moral. En aparien-
Bajo el efecto de la primera y dentro de los confines del Cia, haba entre el hombre y la mquina una transferencia de
ltimo, conservadores y radicales pudieron ser testigos de fuerza y destreza pr!mero, y de int.eligencia despus,- prea-
cambios que influan sobre la relacin histrica entre el da de :malos aug~nos para las. cnatufa:S hechas a imagen
hombre y la mujer, que amenazaban (o prometan) hacer y semeJanza de Dws. De la misma manera que la fbrica
de la familia tradicional algo caduco, que aboliran la sepa- (para Bentham, el modelo perfect() de lo que debieran ser
racin cultural entre la ciudad y el campo, y posibilitaran, todas las relaciones humanas) fue consider:ada por hombres
por primera vez en la historia, la liberacin de las energas como C:~leridge,, B;mald y Haller, el arquetipo de una regla-
productivas del hombre de los lmites impuestos por la na- mentacwn econormca solo conocida hasta entonces en cuar-
turaleza o la sociedad tradicional. teles y prisiones, tambin la mquina se convirti a sus ojos
Ambos temas, la tecnologa y la fbrica, dieron materia en el smbolo perfecto de lo que estaba ocwTiendo en las
para innumerables discursos, sermones y oraciones, as como mentes y la cultura humanas.
trabajos eruditos; en el siglo XIX. Los radicales muestran ~arlyle se diriga ~ ~~s conservadores y a los humanistas por
cierta ambivalencia hacia ellos. La subordinacin del obrero 1gual cuando escnbw: No solo lo externo y lo fsico son
a la mquina, su incorporacin annima al rgimen implan- gobernados ahora por la mquina, sino tambin lo ntimo
tado por la sirena de la fbrica y el capataz, la proletariza- y lo espiritual. .. La misma costumbre regula, no ya nuestro
cin de su status son, evidentemente, tpicos en que abunda modo de actuar: tambin nuestros modos de pensar y de
la literatura radical; pero tambin en esto la respuesta con- sentir. Los hombres. mecanizan su mente y su corazn tanto
servadora es la ms fundamental. Mientras Marx vislumbr como sus manos. Han perdido la fe en el esfuerzo individual
en la mquina una forma de esclavitud y una manifestacin y en la fuerza natural, de cualquier ndole que fuera. Sus
de la alienacin del trabajo, identific cada vez ms esa _anhel?s y luchas no persiguen una perfeccin ntima sino
esclavitud y esa alienacin co~ la propiedad privada, ms ~omJ:>maciones y ~isposicio~es exteriores, instituciones y' cons ,
que con la mquina como tal. En lo relativo a la disciplina tltucwnes, es decrr, :necarusm?s. de uno u otro tipo. Todos
de la fbrica, las palabras de Engels, suscitadas por la sus esfuerzos, adhesiones, opmwnes, se vuelven hacia los
condena anarquista al sistema fabril, reflejan lo que lleg mecanismos y adquieren carcter mecnico. 12 Con el mis-
a ser casi general en los escritos radicales del ltimo siglo: mo espritu deca Carlyle: a: El mecanismo ech races en
El deseo de abolir la autoridad en la industria de gran las fuentes ms ntimas y primarias de las convicciones del
escala es equivalente a desear la abolicin de la propia in- hombre, y eleva desde all innumerables ramas que cubren
dustria, destruir el telar para volver a la rueca. 11 Una vez toda su vida y actividad: unas cargadas de frutos y otras
que se acepta a la fbrica y su divisin del trabajo impuesta de ':eneno. 13 Y Tocqueville vea en la mquina y en la
mecnicamente como necesidad histrica, no hay ms que con~~guie~te divisin del trabajo instrumentos de una degra-
un corto paso a esa especie de idealizacin de la fbrica y daclOn mas espantosa que todas las que hubiera sufrido el
de la mquina que encontramos en las obras literarias y ho;nb~e baj? las pasadas tiranas. Todo lo puesto en la
artsticas de los radicales a comienzos del siglo XX. maqUina baJO la forma de destreza y direccin era quitado
Los conservadores desconfiaron de la fbrica y de su divi- -pensaba Tocqueville- de la esencia del hombre debili-
sin mecnica del trabajo como haban desconfiado de todo tndolo, subordinndolo y estreChando su mentalidad. El
otro sistema que pareciera, por su propia naturaleza, diri- arte avanza, el artesano retrocede. 1 4
gido a destruir al campesino, al artesano, tanto como a la
familia o la comunidad local. Era fcil ver en el funciona- 12 Carlyle, Signs of the Times, Williams, op. cit., pg. 79.
13 lbld., pgs. 79 y sigs.
14 Democracy in America, Phillips Bradley, comp., Nueva York:
11 n Authority, en Feuer, op. cit., pg. 483. Alfred Knopf, 1945, II, pg. 159.

48 49
La democracia como revolucin social, y as eran tenidos por otros individuos a uno y otro
lado del Atlntico. Taine, cuya erudici6n y juicio podemos
La Revolucin Francesa no fue menos aniquiladora en sus discutir, pero no su agudeza e ingenio, estuvo en lo cierto al
efectos sobre el dogma y los sentimientos tradicionalistas. Y calificar a la Revolucin como el hecho histrico ms im-
la revolucin poltica de Fran~ia . tuvo 1? 9-11:e tan~<? falt portante en Europa despus de la cada de Roma.
a la revolucin econmica: enusanos y d1scrp;t}os .dllig~n.tes Aqu apenas podemos insinuar los alcances e intensidad de
que hicieran de ella la prim~ra gran r~voluCI?? 1d~log1ca la influencia de la Revolucin sobre el pensamiento europeo.
de Ja historia de Occidente. S1 Jos camb10s pohtlcos nnplan- Bastar para ello considerar a los socilogos. De Cbmte a
tados por la Re.volu.cin Fr~ncesa resultaron o no ms de Durkheim, sin excepcin, le asignaron un, papel decisivo en
cisivos para la histona postenor de E~ropa --'-0 del mund~ el establecimiento de las condiciones sociales que les inte
que los cambios econmicos pr.odut;Idos por la R~voluc10n resaban en forma inmediata. As, Comte seala especfica-
Industrial, ser siempre cosa d_iscutl~le; pero_ a~~ella tuv?, mente el desorden engendrado por ella como antecedente
por su misma naturaleza, una 1ntens~dad dram~tlc~ .Y sub1 de su propia obra. Comte crey6 que los falsos dogmas de la
taneidad que nada en sta pudo eqmparar. La mcJ.Slya pe l Revoluci6n -el igualitarismo, la soberana popular y el in-
claracin de los Derechos del Hombre; la naturaleza msohta :! dividualismo-- eran los responsables, an ms que el nuevo
de las leyes aprobadas entre 1789 y 17951 leyes que abarca-
ban todos los aspectos de la estru~tur~ social franc~sa -para
no insistir en sus aspectos sangmnanos,. ~n especial los re-
presentados por el Terror- fueron s~flc1e~tes para gara~
l sistema industrial, de que cundiera la desorganizacin moral
en Europa. Tocqueville estaba obsesionado por la Revolu-
cin; ella es el verdadero tema de su estudio de la demo-
cracia norteamericana, y tena proyectada una larga obra
tizar a la Revolucin. una suerte de rrulenansm<? q.ue habr~a para analizar especficamente sus efectos. Le Play le atribu-
de convertirla, durante un siglo, en el acontecnmento ~as
conturbador de la historia poltica e intelectual de Francm.
Todo lo que el industrialismo significa en el. sigl?, X~X para
] ye repetidas veces ser la causa principal de la penosa situa-
ci6n de la clase trabajadora hacia mediados de siglo, y
tambin la secularizacin de la educacin, la individuali-
las letras los movimientos sociales y la leg1slacron mgleses, ;1 zaci6n de la propiedad y el crecimiento acelerado de la
lo es la Revoluci6n democrtica de Francia de fines del si- burocracia, que tanto le disgustaba. Al finalizar el siglo,
glo XVIII para los franceses. ..
Cualquier escolar sabe hoy q~e 1~, Re~oluc:1on. Francesa n?
inici los procesos de centrahzac10n, 1guali~nsmo, colectl
vismo nacionalista, secularizacin y burocracia que l?s p~r
l1 Durkheim sigue preocupado con. lo que llama la sustitucin
del egosmo corporativo por un cegosmo individual. El
impacto intelectual de la Revolucin no fue menos general
en Alemania. Tenemos muchas pruebas de la fascinacin
tidarios de ambos bandos le atribuyeron en un pnncrpm. .] que ejerciera sobre Hegel, y es indudable que la espectacular
En los comienzos del siglo XIX hubo historiadores -el ms racionalizacin de la ley emprendida por los revolucionarios
notable entre ellos Tocqueville--- que sealaron las hon~as constituy el impulso inmediato de los estudios de Savigny.
races que tenan estos procesos en la historia de Francia; Otto von Gierke encontr en el efecto destructivo de la
pero la Revolucin conquist su influen~~. ten~ ,sc:>bre la Revolucin sobre asociaciones intermedias tales como el mo-
conciencia europea antes de que el anahs1s histonco las nasterio, el gremio y la comuna, la mayor inspiracin para
revelara. De cualquier manera, dejando de lado todo lo que su monumental estudio del estado y la asociacin en la his-
prepar el camino a la Revolucin, nada _podra menosca toria europea. Y es indudable que Leo Strauss tiene raz6n
bar el extraordinario espectculo de un punado de hombres al afirmar que las categoras bsicas de autoridad de Max
(reformadores liberales, intelectuales poltico~,. especulado- Weber -autoridad tradicional, autoridad racional y auto-
res financieros visionarios de la economa, fanatlcos morales, ridad carismtica- deben mucho a la Revolucin y sus
para citar sol~ algunos de los tipos que florecie~~n simult- efectos sobre el antiguo orden. 15 Mosca, profundamente im-
nea o sucesivamente en el curso de la Revolucron) que se
crean comprometidos en la constitucin de un nuevo orden 15 Leo Strauss, Natural Right and History, Chicago: University

50 51
presionado por las lecturas de Taine, tom de la Revolucin ya reclamaban atenc!6n, y a medida que aqulla progresaba
los elementos: esenciales de su teora del poder. No menos fueron ocupando cas1 toda la escena. Podremos decir cuanto
afeetado result Michels, en la formulacin de su ley de la queramos de sus causas econmicas, del rol de los hombres
oligarqua y su crtica del ccentralismo democrtico. _de negoci~s o seiVidores pblicos ajenos a la ideologa, de la
Lo que es cierto de la sociologa del siglo pasado, es igual- rmportanc1~ de los procesos puramente administrativos, y de
mente cierto de muchos otros campos del pensamiento: la l?s efectos mternos de las guerras que la Revolucin debi
historiografa, la jurisprudencia, la filosofa moral y la cien- hbrar contra otros pases. Pero basta con que examinemos
cia poltica. Todas ellas se vieron en situacin de tratar las los prembulos de las leyes que comenzaron a aparecer ha
cuestiones suscitadas, en fonna tan dramtica, por la Revo- cia 1790, lo~, debates _que se desarrollaron en la Asamblea y
lucin: la tradicin versus la razn y la ley, la religin ver- la Conven~10n, los hbelos y panfletos que circularon por
sus el estado, la naturaleza de la propiedad, la relacin de las toda Francia, para poner en evidencia que cualesquiera fue-
clases sociales, la administracin pblica, la centralizacin, el ~n las fuerzas suhyc:;ce~tes. al c~n;ienzo, el poder de la pr~
nacionalismo y, quiz por encima de todas las dems, el d1~ moral, de la f1hacron Ideologica, de la creencia poltica
igualitarismo. La palabra democracia, que resumia todas gwada puramente por la pasin, alcanz un punto casi sin
estas cuestiones, se remonta directamente en su forma mo- prec~dentes ~n. la historia, salvo tal vez en las guerras 0
derna a la Revolucin Francesa. E. Weekley escribe: Solo rebeliones rehg10sas. El aspecto ideolgico es bastante noto-
con la Revolucin Francesa la palabra democracia dej de ri~ en la Declaracin de los Derechos del Hombre y en los
ser un mero trmino literario y pas a formar parte del P!Imeros debates relativos al sitio que deba ocupar la reli-
vocabulario p0ltico. 16 . ~In; pero alcanz~ ?na intensidad casi apocalptica en los
Cmo fue que esta Revolucin, ms que ninguna hasta tiem~os del Comte_ de Salut Public (Albert Guerard ha
entonces, atrajo la atencin de. los hombres durante un suge~1do que c,salvacin es la traduccin ms expresiva del
siglo, domin el pensamiento en tantos campos y afect las trmmo frances salut que aparece en este apelativo) .*
propias categoras mediante las cuales los hombres se iden- F~eron los conservadores, ~omenzando por Burke, quienes
tifican a s mismos, e identifican su relacin con la potica y P!'lmero llamaron la atencin sobre dicho carcter ideol-
la moralidad? Dar una respuesta cabal es asunto complejo, gco. Burke ~u~ acerbamente ata~do por sugerir en 1790
pero hay un aspecto que interesa a nuestros propsitos: la que los propos1tos de la Revolucin Francesa eran funda-
Revolucin Francesa fue la primera revolucin profunda- mentalmente diferentes de los de la norteamericana. Se 0
mente ideolgica. Esto no significa menoscabar a la revo- acus. d_e. tra~cionar los principios en los que fundamentara
lucin norteamericana, que sacudi la mentalidad europea su enJmCiamiento de la ~ast India Company, y su defensa
con su l)eclaracin de Independencia. Pero esta ltima per- de . ~os colonos estadoumdenses; pero l vea en la Revo-
segua objetivos limitados casi exclusivamente a la inde- luc~on ~rancesa una fuerza compuesta de poder poltico
pendencia de Inglaterra; ninguno de sus ldefes -ni siquie- :a~1~:mal;s~o secular e ideologa moralista, que era, a 8~
ra Toro Paine- sugiri que fuera el medio para una re- Jmc;.o_, .u~ca. Y en esto tena razn. Por mucho que los
construccin social y moral, que abarcara a la iglesia, la preJUIC!~S Influyeran sobre su versin de los hechos y las leyes
familia, la propiedad y otras instituciones. por sentrm~~tal que fuera su opini. de la monarqua fran~
En Francia ocurri un fenmeno muy diferente. A los pocos cesa y mahcu:~sa su. car!'l"cterizacin de los que ejercieron el
meses del comienzo de la Revolucin los principios morales poder revoluc10nano, s1 pensamos que hacia 1794 hombres
of Chicago Press, 1953, pg. 57. El profesor Strauss habra podido, * En ingls se designa este cuerpo como Committee of Public Sa..
sin embargo, hacer extensiva su exposici6n a otras grandes ideas ~~~y; pero la ,Palabra safety connota seguridad ms que e-salva
de la historia occidental, comenzando quiz por los efectos de la c1on. De alh que Guerard propusiera llamarlo Committee of Pu-
guerra del Peloponeso sobre la filosofia politica griega en el si- blic 8_alvation. En castellano no se presenta este problema, pues el
glo IV a. C. organumo se conoce, en efecto, como Comit de Salvaci6n P
16 Words Ancient and Modern, citado por Williams, op. cit., XII. blica>. (N. del E.)

52 53
c.om o Robespierre y Saint-Just hubieran encontrado su opi- en ella ~ambi con. la estructura del estado y su relacin
nin sobre las repercusiones de la Revolucin, mucho ms con los mtereses sociales y econmicos. La poltica se volvi
prxima a la realidad que la del liberal Richard Price (quien, entonces m;a forma de vida intelectual y moral no diferente
como sabemos, fue el mvil inmediato de las Reflections de de la descnpta por Rousseau en sus Confesiones: Llegu a
Burke) no podemos sino advertir en ello un dejo de iro- comp:e?-der que todo estab~ conectado, en sus races, con
na. Pues mientras Price no vea ms all de los objeti- la poh.uca, y que de cualqmer modo que procediese, nadie
vos polticos proclamados por la Revo~ucin, Burke advirti sena sm? como la naturaleza de su gobierno lo hiciera., 18
la subyacente intensidad oral, cuasi-religiosa, del contexto de En. su Dzscurso sobre l'! economa poltica escribi Rousseau:
racionalismo poltico dentro del cual estos ltimos tomaron 81 es bueno saber como actuar frente a los hombres tal
forma. Aquello que los filsofos del racionalismo descartaron como son, mucho mejor es hacer de ellos 10 que es necesario
del aborrecido cristianismo durante la Revolucin, lo invis- que sean; ~a ~utoridad ms absoluta es la que penetra en
tieron con verdadero celo de misioneros en la obra revolu- el ser mas mtrmo del hom.bre, y se preocupa tanto por su
cionaria. voluntad como por sus_ accwnes. . . Si cumpliramos la Vo-
Una generacin despus, Tocqueville no haca sino volcar luntad General, habramos satisfecho todos los deseos parti-
en nuevas palabras la afirmacin de Burke cuando escriba: culares; en otras palabras, puesto que la virtud no es ms
c:Ninguna rebelin poltica anterior, por violenta que fuera, que esta conformidad de los deseos particulares con la Vo-
despert tan apasionado entusiasmo, pues el ideal que se luntad General, habramos establecido el reino de la vir-
~ud. La relacin que lig a Rousseau con la Revolucin es
19
fij la Revolucin Francesa no fue solo cambiar el sistema
francs sino nada menos que regenerar a toda la especie mteresante; pensar que fuera una de las causas de sta es
humana. Cre una atmsfera de fervor misional y adquiri, por supuesto, absurdo. Con anterioridad a 1789 se lo leia y
verdaderamente, todos los aspectos de un renacimiento re- respetaba muy poc<? ~n ~rancia. Sus ideas no parecan im-
ligioso ... para consternacin de los observadores contem- portar demasiado m siqlllera al estallar el movimiento Pero
porneos. Quiz fuera ms exacto decir que desarroll una haci_a 1791, trece aos despus de su muerte se hab~ con-
especie de religin, aunque imperfecta, pues careci de Dios, yertido en la Eminencia Gris: el ms admirado, citado e
de ritual o de la promesa de una vida futura. Sin embargo, I~flUY_~nte en~e t~dos los philosophes. Su interesante com-
esta extraa religin, como el Islam, inund el mundo entero b~nacwn de 1gualitarismo individualista (tan vivo en los
con sus apstoles, militantes y mrtires.17 dtscur~os sobre las artes y las ciencias, y sobre el origen de
Es debido a su carcter ideolgico que la Revolucin se la. deSigualdad) y de una Voluntad General que daba legiti-
transform en obsesin de los intelectuales durante dcadas. m~dad al poder politico absoluto (como lo expuso en el
Los meros acontecimientos, aun si consisten en destronar Dzscurso sobre la economa poltica y en El contrato social)
monarcas, expropiar y decapitar, no cautivan las esperanzas estaba hecha a la medida de las aspiraciones revolucionarias.
de los romnticos, idealistas y visionarios a lo largo de varias Para empezar,. ~a augusta De~laracin de los Deree;hos del
generaciones, ni atormentan a los aprensivos tradicionalistas. Hombr~ especrf1ca~a con clandad que c:la fuente de toda
Hacen falta dogmas y herejias, y la Revolucin los tt'vo en s~berama es e~enctalmente la nacin; nadie, ningn indi-
abundancia; ella contribuy a promover en Europa occi- VIduo P?ed~ eJercer autoridad ,alguna que no proceda en
dental las actitudes mentales acerca del bien y el mal en la claros trmmos de ella. Y mas adelante: eLa ley es la
poltica, reservadas antes a la religin y a la demonologa. expresin de la voluntad general. Todos los ciudadanos tie-
Todo el carcter de la politica y del rol de los intelectuales nen el derecho de participar en su creacin, ya sea perso-
17 The Old Regime and th.e French Revolution, trad. de Stuart 1.8 Confessions of ]ean ]acques Rousseau, Boston: The Bibliophi-
Gilbert, Garden City: Doubleday Anchor Books, 1955, pgs. 12 hst Soc1ety, 1933, II, pg. 141.
y sigs. Burke haba escrito en 1790 ~ -e:: Si tomamos en consideracin to~ 19 The NSocialYkE
Contract and Discourses, G.D
das las circunstancias, la Revolucin Francesa resulta el acontecim.ien~
H . Co!e, a
tr d
.y
co~p., ueva or : . P. Dutton and Company 1950 pgs 297
to ms asombroso que ha ocurrido en el mundo hasta la fecha,,. ystgs. ' '

54 55
nalmente o por medio de sus representantes. Debe ser i~ual merecido d reconocimiento del pas. Las sociedades de be-
para todos, tanto en lo que prot~ge como en lo que. castlga. :Ut-;ficcneia y las asociaciones de ayuda mutua fueron de-
Todos los ciudadanos siendo 1guales ante sus OJOS, son darad.as ilegales o al menos sospechosas. a::Es tarea de la
igualmente aptos para 'ocupar. cualqui~r cargo, p~est?, y em~ nacibn ----declar Le Chapelier en un discurso ante la Asam-
pleo pblico, segn su .capaetdad y sm otra d1st1nc10n que blea---, es tarea de los funcionarios pblicos en nombre de la
la que establecen sus VIrtudes y talentos. nacin, proporcionar empleo a quien lo solicite y asistencia
En estos trminos aparece redactada gran parte de la le a los dbiles y enfermos. Si las antiguas corporaciones eran
gislacin especifica de la Revolucin? Una ley que lleva inaceptables, sobre la base de su corrupcin de la voluntad
fecha del 2 al 17 de marzo de 1791, abola para siempre los general, por qu habran de permitirse otras nuevas? Pues-
aborrecidos gremios y corpora~iones, inaugurando la. libertad to que la abolicin de todo tipo de corporaciones de ciuda-
de trabajo (libert du travml). Est~ ley fue segruda, tres danos del mismo estado y del mismo oficio es una de las
meses despus, por una medida ~as . ngurosa, la famosa bases fundamentales de la Constitucin de Francia, se proh~
Loi Le Chapelier del 14 al 17 de.Juru_o, que no sol? ,con- be restablecerlas defacto bajo cualquier pretexto de forma.
firmaba la abolicin de Jos grenuos smo que prohibta el Los decretos posteriores de Napolen relativos a las asocia-
establecimiento de cualquier forma anloga de asociacin. ciones, no hicieron sino ampliar y confirmar lo que haba
Ya no existe co~poraci?n alguna dent~ ~e! estado; r:o hay comenzado la Revolucin en su fase democrtico-liberal,
ms que el interes parttcular de cada mdiVIduo y el mteres hecho a veces soslayado por los historiadores que destacan
general ... Las asambleas democrticas adquiran as, de el papel reaccionario que desempe Napolen con res-
golpe, una 111aguitud de pod:r q!'e Jos reyes supuestamente pecto a aqulla. Sus leyes fueron ms amplias, y el sistema
absolutos no haban logrado amas, a pes~r ?e sus esfu~rzos. policial con que las puso en vigor faltaba en 1791. Pero no
El disgusto de Rousseau por las asociaciOn~s P.";retales las cre; se limit a extenderlas y sistematizarlas. As, en
dentro del estado se incorporaba ahora a la legsla~ton. <N_o 1810 agreg a las leyes existentes nuevos artculos que prohi-
debe permitirse la reunin de los ciudadanos de Ciertos ofi ban las asociaciones de- ms de veinte personas. Aunque la
cios en pro de sus supuestos intereses. Un estado ~~verdade protesta popular hizo que estas 'i-estricciones se moderaran
ramente libre -dijo uno de Jos legisladores-, no debe so- en 1812, esta acerba controversia poltica concerniente a las
portar en su seno ninguna corporacin, ni siquiera aquellas asociaciones, que dur tres generaciones, no termin sino
consagradas a la instruccin pblica, que como tales han con el rechazo final (en las postrimeras del siglo pasado)
de las leyes que las prohiban o limitaban. Veremos ms
20 A Social History of the French Revolution, de Norman Hamp- adelante que Comte, Le Play y Tocqueville, para nombrar
son (Londres: Routledge and Kegan Paul, 1963), rel?resenta un solo tres socilogos, se preocuparon profundamente por las
tratamiento excelente y novedoso de los aspectos soctales de la consecuencias de la restriccin de la libertad de asociacin
Revolucin. Vase tambin el notable articulo de Franklin F. Ford
The Revolutionary-Napoleonic Era: How Much of a~ Water para la sociedad.
shed?, American Historical Review~ octubre de 1963, pags. 18 La familia experiment tambin un profundo cambio en la
29. El profesor Ford escribe: El ms trascendente de. todos los legislacin revolucionaria. 21 Como los philosophes, los le-
cambios ocurri en la estructura social y, lo que no reviste menos gisladores revolucionarios encontraron que las costumbres
importancia, en la forma .com? l?s ~om?res conceban la estructura Patriarcales y la indisolubilidad del lazo matrimonial eran
social. Para repasar la h1stona tnstltuct~nal comp!eta de la Revo-
lucin (que contiene la verdadera -esencm de su Impacto .sobre el contrarias a la naturaleza y a la razn. Una ley de 1792
orden anterior), es preciso .an hoy r~mitirse :U notable conJunto de designaba al matrimonio como contrato civil, y estableca
obras producidas en Francta al termma~ el st.glo_, muy pocas d; las diversos motivos que justificaban el divorcio. Tales medidas
cuales podremos mencionar en las. P.gmas sigutentes. ~s meJores se apoyaban invariablemente en la ley natural, con frecuen-
estudios acerca de las leyes que elinunaron las corporattons Y com-
munauts son el de Etienne Martin Saint-Lon, Histoire des cor 21 El anlisis ms cabal del efecto de la Revolucin sobre el sis
porations' de mtiers (Pars, 1898) y el de Roger. Saleilles, De la tema de parentesco en Francia sigue siendo el de Maree! Rouquet,
personalit juridique (Pars, 1910). Evolution du droit de famille vers l'individualisme, Pars, 1909.

56 57
tes citas filosficas. Que esta disposicin fue bien recibida y como veremos ms adelante, obsesion a Le Play ms que
produjo alivio en algunos sectores lo demuestra el hecho de ninguna otra de las medidas_ revolucionarias y lo impuls
que en el sexto ao de la Repblica el nmero de divorcios a realizar un vasto estudio de la familia y de la propiedad.
excedi en Pars el de matrimonios; pero habran de seguirla Otra expresin del esfuerzo por liberar a los individuos de
otras, vinculadas con la reforma de la familia. Se establecie- las antiguas autoridades, es el control de la educacin, asu-
ron estrictas limitaciones al poder paterno, y en todos los casos mido por el gobierno en lugar de la familia a partir de
la autoridad del padre cesaba cuando los hijos alcanzaban 1793.23 Con anterioridad, la educacin primaria era un
la mayora de edad legal. En 1793 sta se fij en los veintin quehacer conjunto de la familia y de la iglesia. Las uni
aos; por esa misma fecha el gobierno decret la inclusin versidades francesas eran instituciones eclesisticas semiau
de los hijos ilegtimos en los asuntos relativos a herencia fa. tnomas. Los sucesivos gobiernos revolucio.narios, que crean
miliar. Los legisladores tenan una actitud abiertamente hos- con Danton que cdespus del pan, la educacin es la necesi-
til a las costumbres que regan la solidaridad de la familia dad primera del pueblo, adoptaron muchas medidas diri-
antig;t~ Hombres como Lepelletier y Robespierre, apelando gidas a la vez a centralizada y extenderla, instituyndola no
espec1f1camente a los preceptos de Rousseau (en su Discurso como un mero derecho sino como un deber poltico de todos
sobre la economa poltica), insistieron en que el estado los ciudadanos. Napolen dio impulso. poderoso a este pro-
deba tener primaca de derecho sobre la vida de los jvenes. psito centraJizador, pues declar pblicamente que la edu-
Los le~ladores so~tenan, que dentro de la familia, y en cacin era un mecanismo para producir sujetos eficientes.
cualqmer otro medw, deb1an prevalecer los ideales de igual- cEn el establecimiento de un organismo de enseanza -se-
dad y los derechos individuales. Conceban a la familia como al-, mi principal objetivo es contar con un medio de
una pequea repblica (une petite rpublique), y prohibie- dirigir las opiniones polticas y morales; pues mientras no
ron al r<:dre eJercer en ella una autoridad monrquica. enseemos al pueblo desde la infancia si han de ser repu-
Las relacrones entre la familia y sus dependientes domsti- blicanos o monrquicos, catlicos o librepensadores el estado
cos, tales como los sirvientes, eran establecidas sobre una no constituir una nacin. 24 Dejando de lado la ~otivacin
base co~tr~ctual. La unidad patriarc3:I de la familia que- estas palabras podan provenir de Rousseau o de alguno d~
daba :-:'1 d1suel~, al menos en la letra de la ley, siguiendo los jacobinos.
la poht1~ ge~,eral adoptada con respecto a todos los grupos. La religin tambin ~ue profundamente afectada, y aqu
La mod!flcac10n de la propiedad por obra de los legisladores el lazo entre el Ilumimsmo y la Revolucin es quizs el ms
revolucionarios no fue menos profunda.22 Antes de la Re- claro de todos. El abate Raynal, cuyos escritos anticlerica-
volucin la costumbre y la ley haban alentado un sistema les le haban acarreado la censura de la iglesia, alcanz un
d~ herencia por el cual I~ fincas, grandes y pequeas, ten- tardo desquite durante la Convencin, cuando sus palabras
dm~ a ser preserv.3;.das mtactas, y permanecan de gene- fueron declamadas con entusiasmo: cEl estado no ha sido
racron en generaoon en poder de las mismas familias. hecho para la religin; la religin es para el estado. El estado
Ahora se haca difcil perpetuar la propiedad familiar en es supremo respecto de todas las cosas; toda distiricin entre
el agreg~do social.. Con su .co~c~pcin de que la propiedad el poder temporal y el poder espiritual es un palpable ab-
p~rtenecm a los rmembros mdiVIduales de la familia, el go~ s~rd.o1 y no puede haber ms que una sola y nica juris~
b1emo proclamaba el partage forc, mediante el cual el d1ccron en todas aquellas cuestiones donde sea necesario
padre estaba obligado por ley a legar partes iguales de I brindar o defender la utilidad pblica. Cuando estall
propiedad a sus hijos. Al limitar la libertad testamentaria
23 Antonin Debidour, Histoire des rapports t l'Eglise et de l'Etat
del p~dre. y forzar un~ divisin igualitaria de la propiedad, 2t;~.ed.,Pars, 1911. '
la sohdandad econrmca de la familia se debilitaba. Esto, 24 G. Lowes Dickinson, Revolution and Reaction in Modern Fran-
ce, Londres, 1892, pg. 54.
22 Vase Philippe Sagnac, La lgislation civile de la Rvolution 25 Citado en A Short History of the French People de Charles
Franfaise~ Pars, 1898. Guignebert, trad. de F. Richmond, Nueva York, 1930, '11, pg. 265.

58 59
la Revoluci6n no exista un deseo manifiesto de abolir el primera agitacin libertaria, Pero no debemos soslayar su
cristianismo, pero s el de _regularlo por completo. En caso racionalismo, ni el atractivo que ste tuvo para quienes, si-
de haber una iglesia, sta deba reflejar el car.cter del nuevo guiendo a Platn, crean en las bases racionales del estado
orden poltico. En el nombre de la libert, la Asamblea justo. La pasin por la unidad geomtrica y la: simetra llev
suprimi todos los votos monsticos permanentes y las rde a los legisladores revolucionarios, ms all de cuestiones
nes religiosas. Fueron transferidas al estado las funciones de relativamente triviales (como la reforma del sistema mone-
educacin y caridad que haban correspondido a la iglesia tario y la normalizacin de las pesas y medidas) hasta la
y las diversas rdenes. Los obispos y prrocos deban ser tarea ms excitante de racionalizar las unidades de espacio
elegidos igual que los funcionarios comunes, los clrigos y tiempo dentro de las cuales vivan los hombres. Haba el
aceptar el sustento del estado, y formular en ese carcter proyecto de abolir las antiguas provincias y reemplazarlas
un voto de fidelidad a l. Quienes se negaron a hacerlo fue- por unidades y subunidades perfectamente geomtricas de
ron declarados enemigos del pueblo. administracin poltica, orientadas todas en ltima instancia
Pero el golpe ms rotundo fue la confiscacin de las pro- hacia su centro, Pars. Fue reformado el calendario, asig-
piedades pertenecientes a la iglesia. Desde el punto de vista nando nuevos nombres a los das y los meses para recordar
de la naturaleza de lm; grupos sociales y asociaciones am- constantemente al pueblo la ruptura con el antiguo rgimen.
paradas por la ley, el mayor inters de este acto reside en Pues si un pueblo ha de ser a un tiempo libre y sabio, debe
los debates . que desencaden en relacin con el carcter ser liberado de viejos recuerdos y prejuicios engastados en
corporativo de la iglesia. Ms de un miembro de la Asam- asociaciones y smbolos tradicionales. Abolidos ls centros
blea plante la cuestin de si la iglesia, dado su carcter tradicionales de educacin, haba que establecer nuevos cen-
corporativo, no deba ser indemnizada. Aun en aquel or- tros y crear un organismo de propaganda para liberar al
ganismo seguan encontrando expresin antiguas ideas cor- pueblo -en las palabras de Rousseau- de los <prejuicios
porativas de la jurisprudencia; pero fueron ahogadas por de sus padres,
el aluvin irresistible de argumentos de ley natural:., segn La Revolucin era tambin obra del poder; no el poder
los cuales no existen en realidad ms personas que las natu- en el sentido mecnico simple de fuerza aplicada sobre
rales (es decir, los individuos), y todos los derechos que la un pueblo por un gobierno externo para la prosecucin de
iglesia pudiera reclamar desaparecan ante los derechos so- sus propios objetivos, sino el poder considerado como algo
beranos del estado. Thouret declar ante el cuerpo legisla- que naca del pueblo y era trasmutado por los fines liberta-
tivo: Los derechos de los individuos son diferentes a los rios, igualitarios y racionalistas de manera tal que dejaba
de la corporacin; los individuos existen ante la ley, y de ser poder para convertirse en el ejercicio de la voluntad
tienen derechos que surgen de la naturaleza y son irnpres:- popular. Tal haba sido el sueo de Rousseau, y fue el sue-
criptibles, tales como el derecho de propiedad; las corpora- o de muchos durante la Revolucin.
ciones, en cambio, solo existen por la ley, y sus derechos Lo que dio significacin histrica a la Revolucin en la
dependen de sta. 26 Conclua su discurso con esta densa mente de sus lderes y, an ms, en las mentes de los revo-
observacin: La destruccin de un organismo corporativo lucionarios del siglo XIX (para quienes aqulla era un
no es un homicidio. ejemplo obsesivo), fue su mezcla singular de poder y liber-
Por mltiples razones, pues, debemos considerar en realidad tad, de poder e igualdad, de poder y fraternidad, y de
a la Revolucin segn la imagen que de ella se formaron poder y razn. Desde un punto de vista puramente intelec-
las generaciones de intelectuales que la sucedieron: la obra tual, estas afinidades representan de manera bastante apro-
combinada de la liberacin, la igualdad y el racionalismo. ximada las fases sucesivas del desarrollo de la Revolucin.
Tocqueville escribi que el igualitarismo pronto lleg a ser De qu otro modo, sino por el poder colectivo del pueblo
el apremiante ethos moral de aqulla, una vez disipada la -representado primero por la Asamblea y la Convencin,
luego por el Comit y finahnente por un solo hombre-,
26 Citado por Paul Janet, La proprit pendant la Rvolution hubiera sido posible alcanzar la libertad para los millones
Fran~aise,
Revue des Deux Mondes, 1877, pg. 328.

60 61
(jltP sufran la opresin de las ab~rrecidas autoridad~s de la los sociales que separaban al ciudadano de la meta de una
iglesia, la aristocracia, los grenuos y la monarqwa? ;Del Francia une et indivisible.
poder concebido como Iberacir: no haba ms ql!e un co~to En las ltimas dcadas se ha llegado a considerar al jaco-
vaso al poder concebido como ~g~~l?-ad; Pt;e_s SI cada cm- binismo como el que mejor expresa esta fusin singular de
dadano de Francia era por defmtcwn participe del nuevo moralismo y poder absoluto. Aunque investigaciones re-
orden poltico acaso esto no proporcionaba la igualdad de cientes han revelado los orgenes de clase media y objetivos
poder: la fo;ma ms fundamental de igualda~? Y ~n. la puramente econmicos, de la mayora de los miembros
estructura de la nacin declarada desde el connenzo umca de los clubes jacobinos, as como las tcnicas de cclub de
fuente legtima de aut~ridad, en la Repblica, resi~a :un~ debates a que recurran, la imagen def jacobinismo que
forma de fraternidad que hac1a aparecer caducas y discnml- ha inspirado desde entonces a los radicales y atornientado
natorias a todas las formas anteriores. Por ltimo, de qu a los conservadores estuvo mucho ms cerca de la realidad
otra manera sera posible acabar con la confusin pol- poltica revolucionaria del siglo XX que ningn otro ele-
tica social y econmica legada por el feudalismo, e implan- mento de la sociedad liberal y burguesa del siglo XIX. El
tar 'un nuevo sistema de sociedad, como no fuera por el historiador Robert Palmer sugiere algo de esto en el si:.
ejercicio de un poder tan racional como ilimitado? guiente prrafo:
cLa transicin de una nacin oprimida hacia la democracia Su repblica democrtica deba ser unitaria, slida, total,
-declar el Comit de Salvacin Pblica-,* es como el es- ,. donde el individuo estuviera fusionado en la sociedad y el
fuerzo mediante el cual la naturaleza surge de la nada. Hay ciudadano en la nacin. La soberana nacional deba limi~
que rehacer. enterame_n~e. a un pueblo si q~eremos h~ct;rlo tar los derechos individuales, la voluntad general prevale-
libre destrmr sus preJUICios, alterar sus costumbres, hm1tar cer sobre los deseos privados. En inters del pueblo el es-
'
sus necesidades . y pun"f"1car sus d eseos. 27
erradicar sus VlClOS tado deba ser intervencionista, y brindar servicios socia-
Es imposible :do advertir aqu el naciente moralismo pol- les; deba proyectar y orientar las instituciones del pas,
tico -a veces moralismo total- que se sumaba a los y emplear la legislacin para elevar al hombre comn. Se
temas de liberacin igualdad, razn y poder. Rousseau parecera ms a los estados del siglo XX que a los del XIX ;
'
haba sealado el camino en su Discurso sobre la economta ' "la funci6n del gobierno -dijo Robespierre el 5 de Nivo-
poltica y en El .contr~to social. El ~o?er sin moralidad. es so-, es dirigir las fuerzas morales y fsicas de la nadn". 28
tirana la moralidad sm poder es estenl. Por eso, a medida El paso final es el que va del poder al terror: en toda re-
que p;ogresaba la Revolucin, se levanta~a ese ~reciente volucin digna de ese nombre es preciso darlo. Pues, como
llamado a la virtud en apoyo de las medidas mas extre- declar6 Robespierre: cSi la base del gobierno popular en
mas tomadas por el gobierno. U na n!-leva manifestacin ~e tiempos de paz es la virtud, la base del gobierno popular en 1
conciencia religiosa acompaaba inevitablemente al morahs- tiempos de revolucin es la virtud y el terror: terror sin el
mo. Cmo hemos de reconocer a un republicano?, pre- cual la virtud es impotente, virtud sin la cual el terror es
guntaba Barere de Vieuzac. Su respuesta podra haber s~do asesino. 29 Sin duda parte de la fascinacin y autojusti~
tomada directamente del captulo de El contrato soctal, ficacin que hallaban los espectadores cristianos en la quema
acerca de la religin civil: a:Le reconoceremos -sostena- de los no creyentes y herejes durante la Inquisici6n, la en-
cuando hable de su pas con "sentimiento religioso" y del contraron los espectadores revolucionarios del guillotinamien- 1
pueblo soberano con "devocin religiosa". Con r~n, los to de los contrarrevolucionarios y traidores en el Pars de
historiadores del nacionalismo han rastreado sus ongenes 1794. En el contexto del Terror fue donde tuvieron su
modernos en la Revolucin. El sentimiento poltico fue la origen las connotaciones peculiarmente modernas de la trai-
llama que fundi con su calor todas las relaciones y smbo- cin y la subversin; cada una de esas connotaciones es tan
* Ver nota de pgina 53. 28 Robert R. Palmer, Twelve who Ruled, Princeton: Princeton
21 Citado por John Morley en su biografa de Rousseau, Lon.. , University Press, 1941, pg. 311.
dres, 1915, II, pg. 132. 29 Citado por Palmer, op. cit., pg. 276.

62 63
1
inseparable del carcter de la Inoderna democracia de ma~ v_iduo era el her~dero del desarrollo histrico; no el gremio,
s~s, como la hereja lo era del carcter de la iglesia me-
smo el empresano; no la clase o el estado, sino el ciudadano
dteval. Para un Saint-Just, inspirado por la ferocidad dis- no la tradicin littgica o corporativa, sino la razn indivi~
ciplinada y espiritualizada de un inquisidor medieval el te~ dual. Cada vez ms, podemos ver a la sociedad como un
a~regado impersonal, casi mecnico, de votantes, comer~
rror poda tener las propiedades de un agente cauterizador:
aunque penoso, indispensable para exterminar la infeccin ciantes, vendedores, compradores, obreros y fieles: en re~
poltica. Fue en estos trminos que revolucionarios del siglo sumen, como unidades separadas de una poblacin ms que
XIX, como Bakunin, pudieron justificar el uso del terror. como partes de un sistema orgnico. Por supuesto que
Justificacin que contina en el siglo XX: en las obras algunos, como Marx, previeron, junto con la descomposi-
de Lenin y ~rotsky, de Stalin, Hitler y Mao. Hay, sin duda, cin de la antigua jerarqua y autoridad, la formacin de
una gran diferencia entre la realidad de la Revolucin un nuevo tipo -el del sistema industrial- pero esto no
Francesa y la ~ealidad del. totalitarismo del siglo XX, pero le impidi considerar igualmente al individ~o beneficiario
no es menos Cierto que eXIste una continuidad vital como del proceso y, una vez libre de la tirana de la propiedad
lo han sealado varios estudiosos actuales (entre otr~s J. L. privada de la industria, destinatario de la salvacin final.
Talmon y Hannah Arendt), siguiendo conceptos de Toc- Abs_!raccin . .Esto se relaciona con la individualizacin, pero
queville, Burckhardt y Taine. atane en prrmer lugar a los valores morales. Muchsimas
mentalidades de este siglo fueron impactadas, no solo por
la tendencia de los valores histricos a hacerse cada vez ms
Individualizacin, abstraccin y generalizacin seculares, cada vez ms utilitarios, sino tambin por su se-
paracin cada vez mayor de las races concretas y particula~
Si contemplamos ambas revoluciones desde el punto de vis- r.es .ql!e les ?ah~?- otorgado, dm;ante muchos siglos, su dis-
J\
ta de los procesos ms amplios y fundamentales que tienen tmtlvrdad simbohca y un medm para su realizacin. El
en comn, encontraremos tres especiahnente notables. Los honor -como haba de demostrarlo Tocqueville en un ca~
llamar individualizacin, abstraccin y generalizacin. Ellos pitulo magistral de La democracia en Amrica- la lealtad
rep.resen~an gran pa;te de lo que. signific el cambio revo~ la amistad y el decoro se originaron todos, co~o valores:
lucmnano para los filsofos y estudiosos de la ciencia social en los contextos muy particularizados de la localidad y el
del siglo XIX. La importancia de cada uno de ellos ha per- r~ngo. Ahora, sin que dismipuyera en modo alguno su atrac-
durado hasta el siglo XX. tivo como :palabras, como srmbolos, experimentaban profun-
Individualizacin. En el mundo moderno, la historia parece das alteraciOnes los contextos en los cuales haban comuni~
apu!lta~ _claramente en todas partes hacia la separacin de cado su significado y haban servido de orientacin durante
los mdividw?s de las estruct~as comunales y corporativas: siglos al pensamiento y la conducta humanos. Muchos de
d~ _los gremios, de la comumdad aldeana, de la iglesia bis- estos valores haban dependido, para su concrecin de la
tonca, la casta o el estado, y de los lazos patriarcales en experiencia directa del hombre en la naturaleza: 'de sus
ge~~ral. Alguna~ p~rsonas, quiz las ms, ven esta sepa~ ritmos y ciclos de crecimiento y decadencia, de fro y de
rac10n en los termmos progresistas de una liberacin la calor, de l:uz y de sombra. Ahora, un sistema tecnolgico
emancipacin de una tradicin que se ha vuelto opre;iva. de pensamiento y conducta comenzaba a interponerse entre
Otr~s c;doptan una opinin ms sombra, y ven en ello el el hombre y el habitat natural directo. Otros valores ha-
surgrm1ento de u;t nuevo tipo de sociedad,. donde el egosmo blan dependido de los lazos del patriarcalismo de una aso-
moral y el atomismo social son las cualidades dominantes. ciacin estrecha y primaria, y de un sentido d~ lo sacro que
Pero ya se;l de~e el :pu;;to de vista general del progreso, o se apoyaba en un concepto religioso o mgico del mundo.
de la, d;c}macwn, e:nstiO un reconocimiento unnime que Ahora, esos valores se volvan abstractos -a causa de la
abar~o filosofas tan diferentes como Bentham, Coleridge, Toe~ tecnologa, la ciencia y la democracia poltica-:-, eran des-
queville, Marx, Spencer y Taine. No el grupo sino el indi- plazados de lo particular y de lo concreto. Tambin esto

64 65
podra representar el progreso para muchos y una declina- general, cun ilimitado era el terremoto que comenzaba
cin cultural para otros. en Europa occidental, se extendla al resto de Europa y el
Generalizacin. La nacin, y aun el ambito internacional, hemisferio occidental en el siglo XIX, y prosigue inclume
han llegado a ser considerados en forma creciente como en el Extremo Oriente, el Medio Oriente, la Amrica la-
campos esenciales para el ejercicio del pensamiento y la tina y Africa en nuestros das.
lealtad humanos. Desde la familia y la comunidad local,
las ideas se han extendido en nuestra poca a la nacin, la
democracia; la visin de un orden internacional futuro. Jun-
to con los intereses y las funciones se ampla la lealtad, y
tambin las percepciones de los hombres, que ya no ven en
sus -congneres meros individuos particulares, sino ms bien
miembros de un agregado general, o clase. Como dijera Os-
trogorski: cAl descomponer lo concreto, la lgica de los
hechos tanto como la de las ideas, abri la puerta a lo gene-
ral. En esto, al igual que en todo lo dems, el industrialismo
dio el primer impulso. A los ojos de los fabricantes, la masa
de seres humanos que se afanan en la fbrica eran solo
trabajadores, y el trabajador asociaba al dueo de la fbrica
con la idea de mero capitalista o patrono. Por no estar en
contacto ntimo, cada cual conceba al otro mediante la
eliminacin mental de sus caractersticas individuales espe-
ciales, reteniendo nicamente lo que tena en comn con
los otros miembros de su clase. 30 La democracia reVolu-
cionaria hizo en la esfera poltica lo que la Revolucin In-
dustrial en la econmica. En cada caso el particularismo del
antiguo orden -la tendencia a pensar en trminos de lo
concreto, el rico o poderoso, el pobre o desvalido identifi-
cables-, desapareci junto con su localismo. La misma
tendencia a pensar cada vez ms en trminos de la clase
trabajadora, los pobres, los capitalistas, se expresa
con igual fuerza en la tendencia a pensar en trminos de
vota~tes, burocracia, ciudadana, etctera.

En su Reflections on the Revolution in France Burke es-

cribi: En muchas partes de Europa reina el franco des-
orden; en muchas otras se escucha un murmullo subterr-
neo, un movimiento confuso que amenaza con un terremo-
to general en el mundo poltico. Bl
Pero ni siquiera la presciencia de Burke pudo revelarle cun
30 D.emocracy and the Organization of Poltica! Parties, Londres,
1902, I, pg. 48.
31 The Works of Edmund Burke 1 Nueva York: Harper and Bro-
thers, 1837, 1, pgs. 524 y sigs.

66 67
 Segunda parte: las ideas-elementos
de la sociologa
,,
'
3. Comunidad

El redescubrimiento de la comunidad
De las ideas~elementos de la sociologa, la ms fundamen-
tal y de ms largo alcance es la de comunidad. El redes-
cubrimiento de la comunidad es sin disputa el desarrollo
ms caracterstico del pensamiento social del siglo XIX,
desarrollo que se hace extensivo mucho ms all de la teo-
ra sociolgica, a campos tales como la filosofa, la historia
y la teologa, hasta ser, en realidad, uno de los temas prin-
cipales de la literatura de imaginacin del siglo. Es difcil
pensar en hallar otra idea que separe de manera tan clara
el pensamiento social del siglo XIX del de la poca prece-
dente, la Edad de la Razn.
La idea de comunidad tiene en el siglo XIX la misma
importancia que tuvo la idea del contrato en la Edad de
la Razn: fue el eje alrededor del cual giraba todo lo de-
ms. En aquel entonces, los filsofos haban usado el prin-
cipio racional del contrato para dar legitimidad a las re-
laciones sociales. El contrato proporcionaba el modelo de
todo lo bueno y defendible de la sociedad; en el siglo XIX,
en cambio, vemos que el contrato se desvanece ante el re~
descubrimiento del simbolismo de la comunidad. Los lazos
de la comunidad -reales o imaginados, tradicionales o im~
puestos- llegaron a formar en muchas esferas del pensa-
miento la imagen de la buena sociedad. La comunidad se
convierte en el medio de sealar la legitimidad en asociaw
ciones tan diversas como el estado, la iglesia, los sindicatos,
el movimieritq revolucionario, la profesin y la cooperativa.
Cuando digo comunidad quiero significar algo que excede
la mera comunidad local. La palabra, tal como la encon~
tramos en gran parte de los pensadores de las dos ltimas
centurias, abarca todas las formas de relacin caracteriza~
das por un alto grado de intimidad personal, profundidad
emocional, compromiso moral, cohesin social y continuidad
en el tiempo. La comunidad se basa sobre el hombre conce-
bido en su totalidad, ms que sobre uno u otro de los roles l

" 1
que puede tener en un orden social, tomados separadamen~ paban un lugar secundario. L~ instituciones solo eran pro-
te. Su fuerza psicolgica procede de niveles de motivacin yecciones de sentimientos innatos fijos y atomizados del hom-
ms profundos que los de la :n~ra volicin o inters, ~ lo~r~ bre. Volicin, consentimiento y contrato: he aqu palabras
su realizacin por un sometrrmento de la voluntad mdivl- claves en la visin de la sociedad en trminos de ley natural.
dual que es imposible en ::so~iaciones .guiadas por la sU;nple Los grupos y asociaciones que no fueran defendibles en
conveniencia o el consentumento raciOnal. La comumdad estos trminos eran arrumbados en el cuarto de los trastos
es una fusin de sentimiento y pensamiento, de tradicin viejos de la historia. Pocas comunidades tradicionales sobre-
y compromiso, de pert.ez;~ncia y vo~i.?n. Puede encontrr~;Ia vivieron al examen de los filsofos de la ley natural de los
en la localidad, la rehgwn, la naaon, la raza, la ocupacwn, siglos XVII y XVIII. La familia era habitualmente acep-
o en cualquier fervorosa causa coiecti~a, o bien tener ex- tada, por supuesto, aunque Hobbes utiliza la idea de un
presin simbli~ ~~ ellas. Su. ar9'7etlpo, tanto . ~esde el contrato tcito para justificar la relacin padre-hijo, y un
punto de vista htstonco como simbohco, es la familia; y en siglo ms tarde Rousseau juega con la del sometimiento
::asi todos los tipos de comunidad genui.na la nomenclatura de la familia a la Voluntad General. Deberamos asignar
de la familia ocupa un lugar prominente. Las anttesis, rea- tambin un prrafo especial a la cuestin de la iglesia, pero
les o imaginarias, formadas en el mismo medio social por esta cuestin haba perdido casi toda su intensidad hacia
las relaciones no comunales de competencia o conflicto, fines del siglo XVII. Cuando nos volvemos hacia otras aso-
utilidad o consentimiento contractual, son fundamentales ciaciones, vemos que tampoco con ellas hubo merced. Los
para robustecer los lazos comunitarios: su relativa imper- gremios, la corporacin, el monasterio, la comuna, el pa-
sonalidad y anonimato llevan a primer plano a estos ltimos, rentesco, la comunidad aldeana: todas fueron considera-
personales e ntimos. das carentes de fundamento en la ley natural. La sociedad
En la tradicin sociolgica, desde Comte hasta Weber, el racional deba ser, como el conocimiento racional, lo opues-
contraste conceptual entre lo comunal y lo no comunal es to a la tradicional. Se deba fundar en el hombre, no como
vvido y bien articulado. Hacia fines del siglo, TOnnies le miembro del gremio, feligrs o campesino, sino como hom-
dio la terminologa que an subsiste ( Gemeinschaft y Gesell- bre natural, y ser concebida como un tejido de relaciones
schaft), pero no es menos real en las obras ~t=: los socilo- especficas deseadas por los hombres, que stos estableclan
gos anteriores y posteriores, donde solo Marx disiente de ma- de manera libre y racional entre s. Tal era el modelo de
nera significativa sobre sus consecuencias valorativas. sociedad a que lleg el Iluminismo francs.
No es suficiente decir, como muchos historiadores, que el Para los philosophes este modelo estaba hecho a la medi-
rasgo ms distintivo del advenimiento de la sociologa en el da de sus objetivos polticos. Las relaciones comunales del
siglo XIX es la idea de csociedad:&; tampoco es una afirma- feudalismo les repugnaban tanto en el terreno moral como
cin precisa, ya que dice a un tiempo demasiado y dem.a- en el poltico, y si fuera posible demostrar que carecan
siado poco. Pues, en una u otra forma, el concepto de soce- de, la sancin de la ley natural y la razn, pues, tanto
dad no dej nunca de ser objeto de consideracin filosfica, mejor! En su opinin, Francia estaba saturada de relaciones
ni siquiera durante la Edad de la Razn y el Iluminismo, de carcter corporativo y comunal. Lo que haca falta era
cuando abundaban las doctrinas individualistas. Como ha un orden social fundado sobre la razn y el instinto, unido
sealado de manera tan esclarecedora Sir Emest Barker, por los lazos ms flojos e impersonales. El prOblema, tal
desde 1500 hasta 1800 toda la teora secular de la ley na- como lo plante solemnemente Rousseau, consista en en-
tural empe prcticamente la totalidad de sus esfuerzos contrar una forma de asociacin que defendiera y protegiera
en elaborar una teora de la sociedad; pero tras la imagen la persona y los bienes de cada asociado con toda la fuerza
racionalista de la sociedad en ese perodo, existi siempre comn, y donde cada uno, aunque integrante del conjunto,
la imagen de individuos libres por naturaleza, que se haban pudiera seguir obedeciendo a sus propios dictados, y si-
unido racionalmente en una forma especfica y limitada de guiera siendo tan libre como antes.1 Semejante estado no
asociacin. El hombre era lo principal; las relaciones ocu-
-8ocial Contract, op. cit., pgs. 13 y sigs,

72 73
podra ver la luz, sin embargo, mientras se dejara inclume pr~sagi~do por los filsofos racionalistas desde Hobbes. La
la estructura heredada de la sociedad. Los males sociales ammostdad ~ontra la comuni~a~ tradicional en los pen~
haban aparecido, en primera instancia, como consecuencia sadores del stglo XIX se refleJa mtensamente en los escri-
de una interdependencia artificial. Desde el momento en l?s (y la labor prctica) de los filsofos radicales, condu-
que un hombre comienza a necesitar de la ayuda de otro; cidos por el notable Jeremy Bentharo. Este y sus suce-
desde el momento en que cualquiera encuentra ventajoso sores rechazaron la fe del Iluminismo francs en los dere-
tener provisiones suficientes para dos, desaparece la igual chos naturales y en la ley natural, pero como destacara
dad surge la propiedad, el trabajo se vuelve indispensable, Halevy, la consecuencia de sus propias doctrinas de armona
y 1a's extensos bosques se convierten en praderas propicias, natura~ y de inters personal racional fue la misma para las
que el hombre debe regar con el sudor de su frente, y donde comurudades corporativas intermedias entre el hombre y el
pronto germinarn y crecern junto con las mieses la es esta~~ soberano. ,Las loas . de Bentham a la comunidad
clavitud y la miseria. 2 Solo la destruccin total de las ins~ !ra?t~wnal se hacran extensivas a la ley comn, el sistema
tituciones del mal, permitira el renacimiento que el conglo~ .J~ndt~o, el burgo, y aun las universidades antiguas. El ra~
merado social reclamaba. La falla de la reforma anterior cwnah~n;?, que en su forma cartesiana haba eliminado la
haban- sido los constantes remiendos, cuando para comen- su~ers.ticwn y la revelacin, deba eliminar tambin las
zar debi despejarse el terreno eliminando lo viejo, como hizo reliqUias del comunalismo.4 Para alcanzar esta meta radi-
Licurgo en Esparta ... No todos los philosophes hubieran cal, el comercJo, el il_ldustr~alismo y la ley administrativa
estado de acuerdo con Rousseau, por cierto, en las conse- del estado debtan servrr de mstrumentos, permitiendo cada
cuencias que ste extrajo a partir de su propia combinacin uno a ~u modo, alca!lzar los fines sociales del racion~lismo.
radical de individualismo y absolutismo poltico; pero la Las legislaturas del siglo XIX, cada vez ms sensibles a los
irracionalidad de la mayor parte del antiguo orden era dese.<:s de }os. nuevos hombres de negocios y de la adminis~
incuestionable. Esta es la razn de la implacable oposicin t~~cwn pubhca, encontraron muchos motivos de fascina-
del Iluminismo a todas las formas de asociacin tradicio~ cton en las obras de los utilitaristas, desde Bentham hasta
nal y comunal. No hubo perodo ms pobre que el siglo He.rbert Spencer. No fue difcil pasar de lo abstracto filo-
XVIII -escribe W. H. Riehl- en el desarrollo de un es- sftco a las necesidades polticas cuando el enemigo comn
pritu de comunidad comn; la comunidad medieval haba era la subsistencia de tradiciones comunales que sobrevi-
sido disuelta, y la moderna an no estaba pronta ... en la van an d.espus de haber perdido toda utilidad y eran
literatura satrica de la poca, cuando alguien quera re~ tan ~o.ntrar.tas al desar.rollo econmico como a la 'reforma
presentar a un tonto lo haca aparecer como burgomaestre, adm~mstrativa. No es stmple coincidencia que casi desde el
y si quera describir una reunin de necios, describa una comten.zo de 1~ Rev~lucin Industrial, los Partidarios del
reunin de concejales... El Iluminismo fue un perodo comercio y. la mdustr:a. mos:traran tanto inters por la re-
en que la gente anhelaba humanidad y no tena compasin forma J?Ohtlca y a~rru.mstrativa como por la expansin del
por su propio pueblo; cuando se filosofaba acerca del estado nuevo SIStema econom1co.
y se olvidaba a la comunidad.3 As encontramos entre los discpulos de Bentham la doble
La hostilidad intelectual a la comunidad tradicional y a ~asin por, el. individualismo econnico y la reforma pol-
su ethos recibi fuerte impulso, como hemos visto, de las tica; esta ultima suele tomar la forma de un proyecto de
dos revoluciones; en cada una de ellas la unin de las fuerzas
legislativas y econmicas que trabajaban por la destruccin 4 La obra clsica sobre Bentham sigue siendo Growth of Philoso-
de grupos y asociaciones nacidos en la Edad Media, pudo phical Radicalism de H:Uv):, donde este aspecto del pensamiento de
parecer la obra del progreso, cumpliendo lo prescripto o ~entham y su potente mfluJo sobre sus. continuadores aparece ana-
hzado con mucho detalle. Vase tambtn el ensayo fascinante de
2 Discourse on the Origin of Inequality, op. cit., pgs. 244, 254. Gertrude .H~elfarb, Th~ Haunted House of Jeremy Bentham,
en Ideas tn Htstory: Essays m Honor of Louis Gottschq[k Durham
3 Citado por Lewis Mumford, The City in HistOT)', Nueva York: N. C.: :Quke University Press, 1965. ' '
Harcourt, Brace & World, 1961, pg. 454.

74 75
 la seguridad patriarcal que proporcionaban estos organismos
centralizacin administrativa excesiva para la poca. La y la inseguridad del nuevo orden es tema recurrente en sus
relacin entre el industrialismo y la centralizacin adminis- escritos. Haller hace girar toda su ciencia de las sociedades
trativa fue muy estrecha en el curso de todo el siglo. La alrededor de la comunidad local y su autonoma natural.
retrica de Manchester acerca del laissez-faire a menudo Las acusaciones de mecanismo formuladas por Carlyle
ocult con un manto de nubes la influencia de las legis- se fundaban, al menos en parte, sobre el desplazamiento de
laturas sobre las acciones polticas, pero dicha inflaencia modos de pensar y de sentir de su contexto comunal
existi. Tanto el economismo como la politizacin calcula- histrico. N a die expuso esta opinin conservadOra con ms
da fueron requisitos indispe:risables para la gigantesca tarea e~ocuencia que Disraeli. En Sybil escribe: No hay comu-
de barrer los escombros comunales de la Edad Media. n;dad en ~nglaterra; hay agregacin, pero agregacin en
c~rcunstancms. ~ales que la tornan ms un principio diso-
ciante que umhcador... La comunidad de propsitos es lo
La imagen de la comunidad que constituye la sociedad ... Sin ella los hombres pueden ser
llevados a constituir una contigidad, pero seguirn estan-
Todo eso es verdad, pero en el siglo XIX vemos tambin do aislados en la prctica. Esta situacin es ms extrema
una aguda reaccin intelectual, iniciada por los conserva- y daina en las ciudades. En las grandes ciudades los hom-
dores, quienes en su rechazo del modernismo, se empearon bres se agrupan por el deseo de lucro. No estn en un estado
en descubrir los elementos del antiguo rgimen sobre los que de cooperac!n sino de aislamiento, en lo que a hacer for-
aqul se apoyaba ms firmemente. En la cima de estos ele- tut;~ se refiere:; . y :para todo lo dems no les importa el
mentos estaba la comunidad tradicional. ~ropmo. El cnstmmsmo .nos ensea a amar a nuestro pr-
Burke ofreci sus hostiles respetos a los reformadores que Jimo como a nosotros mismos; la sociedad moderna no re-
procuraban --dijo- desbaratar los lazos de la comunidad conoce prjimo a1guno. 7 La sociedad moderna no reco-
subordinada y desintegrarla en un caos de principios ele-
noc~ prjimo~ alg;tno. Estas palabras de Disraeli podran
mentales, antisocial, incivil e inconexo.5 Sus mayores con- serv1r como smtes1s d~ gran parte del pensamiento del siglo
tribuciones al pensamiento poltico se fundan realmente en XI~ -tanto del radical como del conservador, del imagi-
lo que l juzgaba la prioridad tica de la comunidad his- nativo como del emprico-. Atendamos a William Morris
cuya alabanza de las virtudes medievales era la base prin~
trica (en las colonias, la India o Francia), ya fuera sobre
la afirmacin de los derechos de individuos inexistentes,
o sobre la distribucin geomtrica y los ordenamientos arit- cipal del ataque al individualismo moderno: La camara-
dera es el paraso, y la falta de camaradera el infierno
mticos de los centralizadores polticos. Los organismos
corporativos son inmortales, para bien de sus miembros no cam~~radera es v~da, falta de camaradera es muerte; lo qu~
1;ar~ ~u ca.stigo, escri~i como amarga respuesta a las leyes haceis s~~re la tlerra lo hacis por camaradera, y la vida
md1viduahstas de los hderes revolucionarios franceses.6 que poneis en ello perdurar por siempre y cada uno de
En las obras de los conservadores, el redescubrimiento de vosotros participar de ella. s '
la comunidad tradicional y sus virtudes ocupa un lugar La camaradera, la proximidad con otros seres la comuni-
dad, cada una a su modo, constituyen el nuevo' esquema de
~en~~l, c~mo t~mbin el contraste entre la comunidad y el
md1v1duahsmo Impersonal que vean florecer a su alrede- la utopa. Lo que fuera el sueo de las. primeras mentali-
dor. Bonald declaraba en Francia que la exigencia de la dades utopistas cobra ahora para muchos realidad -reali-
hora era restablecer las garantas comunales que ofrecan dad efmera, a veces desilusionante, pero realidad al fin-
la iglesia, la familia y otras solidaridades prerrevoluciona- El libro de Robert Owen, N ew Lanark, no afect6 por su:
rias, incluidos los gremios y las comunas. El contraste entre puesto, la vida prctica de muchos, pero fue Precursor
7 Williams, op. cit., pg. 106.
5 W orks, I, pg. 498. 8 Citado por May Morris, William Morris: Artist Writer~ Socia-
6 Works, I, pg. 518. list, Oxford: Basil Blackwell, 1936, 1, pg. 145. '

76 77
por el tema. L3:s comunidades r~ligi'?sas utpicas del siglo ello produ~o. -Sup~ne un c~b;o completo de perspectiva.
incluan ms personas; su~ motlvaCI;m:s puede;t. hallarse Vemos la mfluencia de la Idea de comunidad en una co-
tanto en el repudio del egmsmo economtco y pohtlco como rriente sustancial del pensamiento poltico del siglo. La idea
en los esfuerzos por recuperar p~r31 la cristianda~ su pureza de un estado abstracto, impersonal y estrictamente legal,
apostlica y proftica. En tanto enea, el comunalismo es una es puesta a prueba por medio de teoras que se fundan sobre
fuerza poderosa de la religin del siglo :l:'l~, como lo es la supuesta .prioridad ~e la comunic~J.d, la tradicin y el
en muchos otros terrenos. Dentro del soctalismo, los mar- status. Eruditos como S1r Henry Maine, Otto von Gierke, y
xistas se apartaron resuelta.~~nte de todo modelo basado en las postrimeras del siglo, el gran F. W. Maitland han
sobre el localismo y la tradicwn, encontrando en la. vast.a d,emostrado que ,}os fundamentos de la soberana moder-
asociacin de naciones y en la fbrica, estructuras S~l na, -la ley prescriptiva y la ciudadana no Provienen to-
cientes para la redencin tica de la humanidad; pero habla dos de la voluntad individual y del consentimiento, ni mu.;.
quienes pensaban de otro mod_o: Proudhm~, cuya defensa cho men'?s de un contrato mtico, sino que son mejor
de la familia patriarcal, el localismo y el re~onahsmo? c~:ms comprendidos como consecuencias histricas de la disolu-
tituye el elemento peculiar de su pensarmento socrahs~; cin de la comunidad- y la corporacin medievales. La pro-
los anarquistas, muchos de los cuales vean ~n las comum- pia imagen -del estado resulta afectada. Aunque en las obras
dades aldeanas existentes y en las cooperativas rurales las de John Austin, el concepto abstracto e individualista del
clulas del nuevo orden (una vez que la propiedad hubiera estado y la soberana fue objeto de una formulacin elo-
sido liberada del terrateniente y la monarqua y la clase, cuente, se le opusieron, sin embargo, otras opiniones -algu-
por supuesto). Gran parte del impetu de los movimi~n~os nas nefastas- del estado como comunidad, que presentan a
cooperativos y de ayuda mutua del siglo pasado proVIme- la nacin poltica como sucesora legtima de la iglesia en su
ron de la tentativa de devolver a la sociedad algo de lo demanda de lealtad individual.
que habia perdido al abandonar la comunidad aldeana y los Del mismo modo las radiaciones de la comunidad han de ser
gremios. En muChos de los pasquines y panfletos de la po contempladas dentro del pensamiento religioso de la po-
ca, se oponen las desaparecidas soli?-aridades de 1~ ~om~ ca. El individualismo religioso y la teologa racionalista del
nidad aldeana y los gremios al egmsmo y la avanc1a rei- siglo XVIII --consecuencia directa del movimiento que
nantes. A veces sus motivaciones eran de ndole radical iniciaran Lutero y Calvino---, son desafiados ahora en mu-
-vinculadas con la abolicin de la propiedad privada y la chos frent~s: el cannico, el litrgico, el moral, el poltico.
clase social- otras veces de ndole conservadora, dando Lamennais, en su Ensayo sobre la indiferencia publicado en
origen a la obra singular de hombres como WiUiam Morris 1817, y que tuviera vasta influencia, no ve para el hombre,
por restablecer o preservar el pasado artesanal de la co- una vez separado del carcter comunal y corporativo de la
muna. Con frecuencia el comunalismo adquira una forma religin, sino la desesperacin atea. Lo primero, nos dice,
puramente anticuada, promoviendo la creacin de clubes y no fue el verbo, sino la comunidad: la comunidad del
peridicos e investigaciones de aficionados. Estos esfuerzos hombre y Dios, y de los hombres entre s. Tal la esencia
no fuerod en modo alguno estriles: el nuevo movimiento de una corriente de pensamiento cada vez ms poderosa en
de planificacin urbana y restauracin cvica se bas, en el siglo, que haba de interesar a los telogQs de todos los
parte, sobre los odiosos contrastes que ofrecan las. ci~dades pases occidentales y constituir, quiz, la primera reaccin
contemporneas con respecto a -los grabados y d1buJOS de significativa frente al individualismo protestante que Eu-
las aldeas y pueblos medievales. , ropa haba visto despus de la Contrarreforma. Se produce
Pero la comunidad es un modelo en otros aspectos, mas un verdadero renacimiento de los temas litrgicos y canni-
sutiles y ms estrictamente intelectuales. Gran parte de la cos, temas que seguramente tienen contenido intelectual y
nueva orientacin de la filosofa moral y social es conse- doctrinario, pero son tambin aspectos vvidos del tempe-
cuencia del redescubrimiento de la comunidad por parte ramento comunal que invade tantas esferas del pensamiento.
del pensamiento histrico y sociolgico y el impacto que La manifestacin poltica del corporativismo religioso mues-

78 79
tra con elocuencia las ideas de autonoma religiosa y plura- est compuesta por crculos de asociacwn entrelazados
lismo en hombres tales como DOllinger en Alemania, La- -familia, profesin, comunidad local, clase social, iglesia-,
cord~ire en Francia y Acton. en Inglaterra. Si en reali.~ad la cada uno de los cuales es autnomo dentro de los lmites
iglesia era ms una comumdad que una mera. reumon de de su significacin funcional, cada uno de los cuales debe
individuos, mereca gozar de su parte de aut?ndad dentro ser la fuente necesaria y el respaldo de la individualidad, y
de la sociedad, y del derecho a ser contempora~ea del esta~ todos en conjunto constituyen el verdadero estado. Para
do en las cuestiones propias de su naturaleza. Las verdade~ Hegel, el verdadero estado es una communitas communita-
ras races del pluralismo poltico que aparecern despus tum ms que un agregado de individuos, como lo defina
en las obras de F. W. Maitland, J. N. Figgis y el joven el Iluminismo.
Harold Laski hay que buscarlas en el comunalismo religioso. Por ltimo, la influencia del redescubrimiento de la comu-
En la filosofa, la idea de comunidad se revela de muchas nidad se advierte sobre toda la historiografa del siglo XIX.
maneras: de ndole especialmente social y moral, es tam- Si hay un aspecto en que los escritos histricos decimOnni-
bin epistemolgica y aun metafsica, pue~ el ataque. que cos se diferen-cian de los del siglo precedente -aparte, qui-
comienzan- a preparar contra las perspectivas sensaciOna- z, de que sus objetivos eran cada vez ms cientficos- es
listas y atomsticas de la realidad, primero Hegel y luego la verdadera erupcin de inters erudito por el pasado co-
hombres como Bradley en Inglaterra y Bergson en Francia munal y tradicional de Europa; esto se puso de manifiesto
-para culminar con la proposicin de Durkheim acerca en incontables obras acerca del feudo, la comunidad aldea-
de los orgenes comunales de la concepcin humana del uni- na, el gremio, el condado, el distrito, el centenar,* etc.
verso y de las categoras del conocimiento-- forma parte De la misma manera que los historigrafos del siglo XIX
de una misma perspectiva; solo que sta es m~ n~toria rechazaban las historias naturales, conjeturales e hi-
en la filosofa social y poltica. Tomemos, verb1grac1a, a potticas del siglo anterior -basadas, segn era. pblica-
Coleridge y Hegel. El primero, en su notable Constitution mente reconocido, ms en las luces de la razn que en los
of Church and State, hace de la visi6n ?e 1": comun!~ad _la datos de los archivo~-, se mostraban adversos tambin a
base esencial del ataque contra el racwnahsmo utlhtano, la hostilidad contra la Edad Media que haba conducido
el individualismo religioso y el industrialismo del laissez- a Voltaire, Gibbon y Condorcet a despreciar todo aquel
faire. As como la comunidad es para Coleridge _el modelo perodo por su brbara interrupcin del progreso. Basta
de buena sociedad, tambin la tradicin es el ncleo de su mencionar los nombres de Stubbs, Freeman, Maitland, Fus- [
ataque contra el modernismo intelectual y literario. te! de Coulanges, Savigny y von Gierke para mostrar el
En Hegel la influencia de la idea de comunidad apar~ce grado en que historiadores de primera fila se entregaron al '
en su Filosofa del Derecho, obra que, ms que cualqmer estudio de las comunidades e instituciones medievales. Las
otra produccin de la filosofa alemana de comienzos del historias institucionales del siglo XIX siguen siendo hasta
sil(lo XIX, estableci6 las bases apropiadas para el surgi- hoy insuperadas; ellas representan una parte del inters des- 11
miento de la sociologa alemana. Se trata de un ensayo pertado por la comunidad medieval, inters que afecta asi- ;
racionalista, pero de. un tipo de racionalismo muy diferen- mismo al advenimiento de la sociologa. La relacin en ;
te al del Iluminismo (alemn o francs) . Hegel era conser- buena medida adversa u hostil que los historiadores del 11
;
vador y el carcter conservador de su pensamiento social siglo XVIII encontraron que exista entre las instituciones
fue pasmado en buena medida por el papel dominante que medievales y los electorados, asambleas y libertades moder-
desempeaba en l la imagen de comunidad. Su crtica del nas, se invierte en el siglo XIX, donde algunos estudiosos
individualismo de los derechos naturales, de la soberana buscan los orgenes de la democracia en los contextos otrora
directa e inmediata, su rechazo del igualitarismo de la Revo-
lucin Francesa y su ataque al contrato como modelo de * Hundred: Antigua divisin de los condados en Inglaterra que
relacin humana se fundan todos en un concepto de so- comprenda, segn se supone, un centenar de hides, medida equi-
valente a unos 100 acres; o sea que el hundred tenia 10.000 acres
ciedad que, al igual que la sociedad medieval, es concntrica: (aproximadamente 4.050 ha). (N. del E.)

80 81
 mite), sino a La poltica positiva, cuyo subttulo reza: e:Tra-
menospreciados de la junta popular, el feudo, la asamblea tado de sociologa; en ella, el ambiente de comunidad re-
condal y el estamento.
sulta arrollador.
Comunidad perdida es comunidad que hay que ganar: he
aqu los temas que orientan tanto su esttica social (la
La comunidad moral: Comte ciencia del orden) como su dinmica social (la ciencia del
progreso). Comte define el progreso simplemente como el
Lo que .-.ms nos interesa a nosotros, no obstante es la socio- logro del orden, y no hay duda de que cuando su pensa-
loga_ y la inflw~ncia ej~rcida sobre ella por la'idea de co- miento alcanz plena madurez, la esttica social fue para
mumdad. Esta Influencia fue amplia. La comunidad no es l el ms .fundamental de los dos aspectos. La dinmica so-
un asunto que atraiga el mero inters emprico de los so- cial -nos dice- se funda sobre una captacin profunda
cilogos -pu~sto de manifie~to en. estudios sobre el paren-- del evolucionismo que emana de los pensadores metafsicos
tesco, la l'!cahdad y el grern1o- smo una perspectiva, una iluministas; la esttica social, en cambio, se apoya en ideas
~etodolog1a que escla~ece el anlisis de la religin, la auto-
extradas (lo admite con franqueza) de la escuela teo-
ndad, la ley, ellenguae y la personalidad, y da otros alcan- lgica o <retrgrada, de la que Maistre, Bonald y Cha-
ces al. pr?}>lema pen;nane?te de la organizacin y la des- teaubriand fueron, a su juicio, las figuras preeminentes. En
orgamza<;lOn. La socwlo~Ia, ~s que toda otra disciplina teora, su repudio de ambas escuelas es parejo, pero basta
de este Siglo, ha dado prunacm al concepto de lo social. El lee:r sus amargas palabras acerca de hombres como Voltai-
punto sobre el cual queremos insistir, sin embargo, es que re y Rousseau (doctores de la guillotina los llama en una
el referente de lo social fue Gasi invariablemente lo co- de h.s airadas imputaciones relativas a los orgenes ideol-
m;m";l. Communitas, no societas (con sus connotaciones gicos del Terror) y las opiniones ms amables e incluso apro-
mas unpersona~es) es la verdadera fuente etimolgica de badoras, que emite acerca de los conservadores, para com-
la palabra SoCial:&, tal como la emplea el socilogo en- sus prender por qu la filosofa de Comte, no catlica, supues-
estudios sobre la personalidad el parentesco la economa tamente republicana y orientada hacia el progreso, logr
.
y el Sistema poltico. ' '
atraer durante todo el siglo XIX a los tradicionalistas y
En ninguna parte aparece ms deslumbrante la visin de la reaccionarios franceses anteriores a la Action Franfaise.
comunidad, al iniciarse el sigl~ XIX, que en el pensamiento El inters sociolgico de Comte por la comunidad haba
y la obra de Auguste Comte. Este no solo dio nombre a nacido de las mismas circunstancias que originaron el con-
la sociologa, sino que consigui ms que nadie establecer servadorismo: la ruptura o desorganizacin de las formas
sus fundamentos en el mundo de la filosofa y la erudicin. tradicionales de asociacin. Hay que insistir en ello, pues
Su, nombre n~s e~oca la ley de los tres estados, la :jerar- suele decirse a menudo que el advenimiento de la sociolo-
qma de las cmnc1as, y vagamente el positivismo al cual ga fue una respuesta directa, o un reflejo, de la multipli-
l consi~e~ al P..,rincipio sinnimo de ciencia, y rds tarde, cacin de nuevas forrhas de vida asociativa en Europa
en sus ul~rmos a~os! u?a nueva religin que a su juicio re~ occidental, formas que trajeron consigo el industrialismo
en;plazana al cnsbamsmo. Pero el positivismo es solo un y la democracia social. Estas formas interesaron a Cerote
n:eto~o, ~ la ley de los tres estados y la jerarquia de las (a diferencia de los conservadores, l acoga de buen grado
C1enc1a.s tle?en po~o que ver, en realidad, con el sistema a la industria, la ciencia y el republicanismo, al menos de
de soc10logm por el con,cebi~o; constituyen su prembulo, palabra) , pero no es difcil demostra_r que lo que origin
los. arg_um~r:tos -por asr decirlo- en pro de la necesidad sus primeras reflexiones sociolgicas no fue la percepcin
e m~v1tabdidad de una nueva ciencia de la sociedad. Si de lo nuevo, sino ms bien el desasosiego experimentado ante
nos. mt~res~ con_?<;er lo que el propio Comte juzgaba su la quiebra de lo antiguo y su -consecuencia, cla anarqua
so~lo~ogta SIStematica, no Iremos a la Filosofa positiva (la que da a da envuelve a la sociedad. El fantasma de la
~as In.flu~e~te de todas sus obras tanto desde el punto de comunidad tradicional revolotea sobre toda su sociologa,
vista fllosof1co como en trminos generales, segn se ad-

82 83
cual ocurre -aunque en forma menos evidente- en la simplemente capitalismo sin. propiedad privada, pues con-
obra de Tocqucville, Le Play y sus sucesores. sidera a aqul compatible con las categoras organizaciona-
Para Comtc, la restauracin de la comunidad es una cues- les del capitalismo (la ciudad industrial, la fbrica, la m-
ti6n de urgencia moral. Juzgaba a la Revoluci6n poco ms quina, la clase trabajadora, etc.) , y en cierto sentido como
que la desorganizacin social presidida por una tirana una consecuencia de ellas. Pero dentro de la perspectiva de
poltica. Comparta la repugnancia de los conservadores la futura sociedad positivista que nos ofrece Comte, halla-
por el Iluminismo y la Revolucin. Los derechos indivi- mos un orden que presenta una notable y minuciosa ana-
duales, la libertad y la igualdad eran segn l meros dog- loga, no con el medio democrtico.industrial que lo rodea
mas metafsicos, 9 sin solidez suficiente para sostener un sino, por el contrario, con el sistema cris.tiano feudal que
orden social genuino. Slo en su filosofa de la historia lo precedi. Se aplica aqu lo que dijimos en el primer
difiere de los conservadores en grado significativo. Su ve- captulo acerca de la atraccin que ejerce lo medieval sobre
neracin por el pasado no alcanza al repudio categrico los creadores de la tradicin sociolgica; cuanto ms se
del modernismo, ni a una concepcin pesimista del fu- introduce Comte en los elementos analticos de su sociolo.
turo, como sucede con aqullos. Adems, supo ver en el ga y en los detalles estructurales de la utopa sociolgica
Iluminismo y en la Revolucin, igual que Marx, pasos que previ, tant~ ms indispensables encuentra las ideas y
histricamente necesarios hacia un futuro positivista. As valores que extraJO de Bonald y Maistre, y originariamente,
como Marx dispens6 al capitalismo el cumplido de con- de sus padres, monrquicos y catlicos devotos. Se nos sirve
siderarlo el agente histricamente necesario de disolucin vino positivista trasegado en botellas medievales. Si el socia-
del feudalismo y, lo que es ms importante, el medio -para lismo es, para Marx, capitalismo sin propiedad privada
conformar los contextos tecnolgico y organizativo del so- la sociedad positiva de Comte no es ms que medievalism~
cialismo, Comte present sus respetos al Iluminismo por sin cristianismo. Una y otra vez nos dice en La poltica po-
haber <eenterrado de una vez y para siempre los preceptos sitiva cmo los principios, dogmas, rituales y formas positi.
caducos del sistema teolgico feudal. Solo con las doctrinas vistas pueden apoyarse en los modelos proporcionados por
de los philosophes, por repugnantes que havan sido --es- la Edad Media.
cribe--, pudo destruirse para "Siempre ese si"Stema social En la sociedad positivista la clase mercantil reemplaza a la
caduco que alcanz su culminacin durante la Edad M'edia, aristocracia terrateniente, la ciencia a la religin, las formas
con lo cual qued despejado el camino para el _nuevo siste- republicanas a las monrquicas; pero logrado esto, el aspecto
ma social a que dara lugar la diseminacin de la ciencia que ofrece a nuestros ojos tiene mucho ms en comn
de la sociologa. con las categoras espirituales y sociales de la sociedad me-
Sin embargo, si reparamos en el contenido y los principios dieval que con cualquier otra cosa posterior a la Reforma
reales de la nueva ciencia, y en la minuciosa descripcin protestante (a la que Comte condena junto con el indivi-
del nuevo orden, expuestos con detalle por Comte en La dualismo, el derecho natural y la secularizacin) . Rara vez
poltica posit1~va, encontramos una actitud mental muy dife- se ha bosquejado la utopa con ms devocin por la jerar-
rente a la que existe en la obra de Marx. Para ste no qua, la pertenencia, el deber, el corporativismo, la liturgia
es desacertado decir que el socialismo (en estructura) ,es y el ritual, la representacin funcional y la autonoma del
poder espiritual. Llega incluso a prescribir o .sugerir la in-
9 Vase System.e de politique positive, I, pgs. 361 y sigs. Cbmte dumentaria de los socilogos en ejercicio de su sacerdocio,
concibi los derechos individualistas y democrticos como metaf- la naturaleza del altar, un nuevo calendario de festividades
~dcos desde sus Ensayos iniciales hasta el fin de su vida. Fue Burke
y diversas formas de culto. Lo mismo ocurre con las carac~
el primero en proclamar metafsicos a los derechos naturales
alentados por la Revolucin. Los pretendidos derechos de estas tersticas que asigna a la familia, la iglesia, la ciudad, el
teorizadores son todos extremos; y en la medida que son metafsi- gremio y la clase positivistas. En todas ellas aparece vvida
camente ciertos, son moral y polticamente falsos. Works, 1, su pasin por la comunidad moral, en todos los niveles de
pg. 482. la pirmide social.

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 Sin embargo, no haramos just}cia a. ur;ta .d~ las men~s ~ por racionalistas y utilitaristas. La familia, afirma, debe
ilustradas e imaginativas del s1glo, SI lim1taramos el mteres ser rescatada de los contextos negativos donde la coloc el
de Comte por la comunidad al nivel de la utopia. En L~ pensamiento moderno. El deber primordial de la nueva so-
poltica positiva (y tambin en algunos capitul~>s de la Ft- ciologa es la difusin de un concepto positivo o cientfico de
. losofa positiva anterior a aqulla, y en sus pnmeros ensa- la familia, que ocupe el lugar de los sofismas~ enunciados
yos) hay un .c~ncepto de cm_nunidad y de s~ proJ?iedades por los racionalistas desde el siglo XVI.
que es sociologco, en el sent1do que Durkherm dana a esa Qu nos reserva la teora de la familia de Comte? Sera
palabra. Como Durkheim, Comte ha~e. qt.;e. todo 1~ humano fcil olvidar la esencia de sus ideas y concentrarse en algunas
que sobrepasa el nivel puramente fislOlogico denve de la de las observaciones manifiestamente sentimentales, nostl-
sociedad, y, tambin como l, cons~dera a esta ltima una gicas y romnticas que, con harta frecuencia, desfiguran sus
comunidad in extenso. No es aprop1ada para su paladar. la intuiciones ms serias y profundas. Incurriramos con ello,
concepcin de la sociedad ~el Iluminismo, una cole~c1n empero, en grave error, pues lo que nos da Comte (a veces
de individuos cuyas instituciones son meras proyec~wnes deformado por sus conceptos utpicos y su jerga positivis-
de lo intraindividual; tampoco lo es la que populariZaran ta) es la primera definicin moderna, sistemtica y te-
Bentham y sus proslitos: un amplio campo de batal~a de rica, de la familia como unidad de relaciones y status. 11
intereses individuales encontrados. Para Comte la sociedad Comte nos dice que hay dos perspectivas a travs de las
es sustantiva y primaria; precede al individuo en lo lgico cuales debemos estudiar a la familia: la moral (con lo cual
y en lo psicolgico, y lo modela. Fuera de sus role.: er; la quiere significar, como ya veremos, la social) y la poltica.
sociedad el hombre tal y como lo conocemos no es s1qmera La primera nos da referencia del proceso total de sociali-
concebible. Llevado por su fervor filosfico, C~~t~ hace de zacin del individuo, su preparacin para ingresar a una
la sociedad el Ser Supremo del culto positiVISta. Pero comunidad mayor. Dentro de la perspectiva moral Comte
bajo este velo de religiosidad hay .una concepci~ sagaz de trata las relaciones constitutivas internas de la familia: fi-
las fuentes sociales de la personahdad, el lenguaje, la mo- lial, fraternal y conyugal. Somete a cada una de ellas a un
ralidad, la ley y la religin. anlisis amplio, insistiendo de manera constante sobre la
En la base de la sociologa comtiana est el rechazo total formacin de la personalidad dentro del medio creado por
de la perspectiva individualista. El individuo, escribe, en las tres relaciones conjuntamente. De la relacin filial de-
trminos tomados directamente de Bonald, es una abstrac- duce el respeto a la autoridad superior, tan vital en los
cin una mera construccin del razonamiento metafsico. contextos de moralidad; a partir de los sentimientos del nio
cLa 'sociedad es imposible de descomponer en stis in:Ji~iduos, con respecto a la autoridad de los padres se desarrollan los
tanto como es imposible descomponer una superfi.cte geo- que habr de experimentar hacia otras autoridades de la
mtrica en rectas, o una recta en puntos. La socredad ~ sociedad. De la relacin fraternal proviene el sentido pri-
reductible solamente a elementos que compartan su esen- migenio de solidaridad social y de simpatia, que los philo-
cia es decir a grupos y comunidades sociales. El ms fun- sophes equivocadamente atribuyeron a la naturaleza del
'
damental de' stos es, por supuesto, laf.l"lO
am1 1a. . individuo, dentro del cual, afirmaban, resida en la forma
Podrlamos ilustrar el inters de Comte por la comun;dad ha- de instinto. La tercera relacin es la conyugal, que para
ciendo referencia a sus escritos acerca del lenguaje y del Comte (al menos en la poca que escribi La poUtica positi-
-pensamiento, de la moralidad~ y la religin, de la econom~ va) es quiz la fundamental. La considera tan crucial como
y la clase o del sistema poht1co y la ley; pero es en S? trama de la sociedad, que acusa a todos -aquellos que desde
anlisis d~tallado de la familia (que solo podemos resumir Lutero hasta los philosophes, dieron su aprobacin al di-
brevemente aqu) donde vemos con ms claridad su fuerza vorcio. El divorcio -leemos- es una de las manifestaciones
especulativa en un aspecto de la sociedad muy soslayado principales del espritu anrquico que inunda la sociedad
10 Systeme, II, pg. 181. 11 Systeme, 11, esp. pgs. 185 y sigs.

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moderna. Con el positivismo desaparecer. Comte se ocupa :o;o('iolgic.a c.abal: la primera genuinamente cientfica del
de otros roles y relaciones -el de padre y la relacin de amo siglo. }<'ourier, Sant-Simon, Comte y otros haban -usado la
a sirviente, verbigracia- en todos los casos dentro del con~ terminologa de la ciencia, haban anunciado cambios en el
texto mayor de sus propiedades socializantes, y de la defen~ tema de la ciencia de la sociedad. Haba tambin quienes,
sa que promueve contra las influencias _atomizadoras y se~ como Quetelet, prosiguiendo la aritmtica poltica del
cularizantes de su poca. _ siglo XVIII, compilaron (o compilaran) cmulos de esta~
En la segunda perspecJ:!':'a -1~ politica- analiza la estru~ dsticas sociales para sealar correlaciones. o pautas:r., aci-
tura interna de la farmha: pnmero su naturaleza monoga~ calndose en la exactitud cuantitativa. Le Play fue, empero,
mica y segundo la autoridad que fluye naturalmente del mucho ms lejos, ya que plante un problema claro y al-
padr~ (en esta. prdica en favor de la restaur~~in de la canz conclusiones objetivas, con un mtodo riguroso, aun-
autoridad patnarcal plena dentro de la farmha, que la que a veces extremo. El libro de Durkheim El suicidio
Revolucin haba abolido, se pone en evidencia su menta~ suele ser considerado como la primera obra cientfica de
Ji dad medieval) . Le interesa asimismo la jerarqua interna la sociologa, pero no va en desmedro de aqul decir que
de la familia y la desigualdad necesaria entre sus miem- en los estudios de Le Play acerca del parentesco y los tipos
bros como era de esperar, fustiga con severidad a los 're- de comunidad en Europa, encontramos un esfuerzo muy
fo~adores igualitarios de la Revolucin y a los socialistas anterior por combinar observaciones empricas con la de-
que quieren, die~, cin~roducir en el seno ~e la familia ~us duccin de inferencias cruciales, y por hacerlo respetando
anrquicas doctnnas ruveladoras. En la misma perspectiva manifiestamente los criterios cientficos. Concedamos que
trata finalmente la relacin de la familia con la comuni- Le Play dej traslucir en su resumen final sus suposiciones
dad, la escuela y el gobierno. catlicas y polticamente conservadoras (Sainte-Beuve lo
llam un Bonald rajeuni) ; pero si limitamos nuestra
atencin a su obra principal, Los trabajadores europeos,
La comunidad emplrica: Le Play publicada en seis volmenes aproximadamente y basada
sobre una abrumadora recopilacin de datos Sobre el te-
No es Comte sino Frdric Le Play quien introduce en el rreno e historias, seguiremos preguntndonos cmo, a pesar
siglo XIX el estudio sustantivo y emprico de la comunidad. de sus defectos, puede dejrsela de lado de la manera que
De todas las grandes figuras, Le Play es la menos aprecia- se lo ha hecho, en la historia de la sociologa.
da por el propsito y los alcances de su obra. Los amplios Los trabajadores europeos es, sin duda, el ejemplo supremo
mantos de utopa, romanticismo y sentimentalismo con que que ofrece el siglo XIX de un verdadero estudio de campo
Comte oculta tantos de sus conceptos sociolgicos, estn au- de la comunidad tradicional, su estructura, su relacin con
sentes en Le Play. Comenz su carrera como ingeniero de el medio, sus elementos componentes, y la desorganizacin
minas, en cuyo carcter recorri gran parte del continente que sufre como causa de las fuerzas econmicas y polticas
eurasitico. Dondequiera que fuera registraba sus observa.: de la historia moderna. Muchos otros se preocuparon por
dones sobre los pueblos y las organizaciones sociales que
encontraba a su paso. Gradualmente su inters por estos Poco despus de. su publicacin la Academia de Ciencias de Fran-
temas super al que senta por la minera, decidiendo por cia le otorg un premio y recomend la fundacin de una sociedad
ltimo abandonar su carrera profesional y dedicar el resto para aplicar el mtodo de Le Play. Con este objeto se cre en
de su vida al estudio cientfico de la sociedad. Le Play no 1856 la Socit d'Economie "Sociale. Si el estudio comparativo de
la familia llevado a cabo por Le Play tiene algn antecedente en
se titul socilogo; en su poca esa palabra estaba impregna- que haya podido inspirarse, ste es el notable ensayo de Bonald
da del positivismo de Comte, que a l no le interesaba ma- De la famille agricole et de la famille industrielle, CEuvres com-
yormente; pero Los trabajadores europeos 12 es una obra pletes (Parfs, 1859-64, II, pgs. 238 y sigs.). En este ensayo, pu-
blicado por primera vez en 1818, la familia se toma como punto
12 Les ouvriers europens fue publicado en 1855; la 2\1. edicin, de partida para el estudio de los efectos antagnicos del tradiciona-
muy ampliada, es de 1877-79. (de esta ltima extraje mis citas). lismo y el modernismo.

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la comunidad sustantiva: Tocqueville se sinti atrado por familia y lo que hace -pregunta- que el examen de sus
los municipios de Estados U nidos y la comunidad aldea- ingresos y gastos? Y lo que es ms importante, tomando
na de la Europa medieval; von Maurer por la marca * como esquema el presupuesto familiar es posible dar una
alemana; von Gierke por la estructura legal de la comu- base comparativa y cuantitativa al estudio de la familia. 14
nidad medieval y su atomizacin bajo los embates del La comparacin es la esencia del mtodo de Le Play. La
moderno individualismo de la ley natural; Maine por la observacin de hechos sociales es el trmino que emplea
comunidad aldeana de la India, Europa oriental y la In- para describirlo, pero el punto capital es que se trata de
glaterra primitiva; Laveleye por las comunidades rusas y sui- una observacin comparativa. Estudia por separado y en
zas; Seebohm por la comunidad rural }nglesa; y W.eber por forma intensiva unas cuarenta y cinco familias de todos los
la ciudad medieval. Hubo muchos mas; pero nadie puede lugares de Europa, que van desde pastores seminmades de
compararse a Le Play, ni en los alcances de su empresa ni Bashkir, en Rusia oriental, a la familia de un tipgrafo de
en la calidad imaginativa del mtodo empleado. Bruselas. Los estudios se clasifican en dos grupos: en el
Escribi Le Play: El punto de partida de mi trabajo y la primero se incluyen los tipos familiares caracterizados por
gua constante de mis inducciones fue la serie de estudios alto grado de estabilidad, culto de la tradicin y seguridad
comenzados por m hace medio siglo, y proseguidos desde del individuo, para cuyo estudio toma como ejemplos a un
entonces por amigos ms jvenes que lo hicieron extensivo campesino de Orenburg, un obrero siderrgico de los U ra-
a toda Europa, las regiones adyacentes de Asia y, ms les, un cuchillero de Sheffield, un obrero de fundicin de
recientemente, al resto del mundo. Cada estudio tiene por Derbyshire, un labriego de la Baja Bretaa y un fabri-
objeto la familia de la clase trabajadora, la localidad que cante de jabn de la Baja Provenza. Como lo evidencia la
habita y la constitucin social que la gobierna ... Las pobla- variedad de estos ejemplos, Le Play no se circunscribe a
ciones consisten, no en individuos sino en familias. La ta- zonas culturalmente rezagadas para encontrar estabilidad y
rea de observacin habra sido vaga, indefinida y nada con- seguridad.
vincente si hubiera debido abarcar, en cada localidad, a los En los dos volmenes finales se ocupa de los sistemas
individuos de diferente edad y sexo. Se hace precisa, bien familiares que experimentan desorganizacin. Utiliza casos
definida y convincente cuando su tema es la familia. 13 extrados en gran parte de Francia, y principalmente de
Ninguna sntesis de Los trabajadores europeos puede hacer Pars, pues sostiene que es sobre todo en ese pas, como
justicia a su contenido. La excelencia de esta obra reside consecuencia de la Revolucin, que se han desintegrado en
en su combinacin de lo micro y lo macrosociolg:ico, lo in- buena medida las bases de la tradicin y de la seguridad co-
tensivo y lo extensivo. Todos los estudios individuales que munal. En sus anlisis de un labrador de Morvan, un car-
componen el trabajo mayor tienen por objeto central una pintero de Pars y un relojero de Ginebra vemos los resul-
familia real y concreta. Con este grupo como punto de tados de la fragmentacin de la propiedad, la prdida de la
partida, Le Play trata en forma sistemtica el funciona- autoridad legal del padre, y la ruptura de relaciones entre
miento interno de la familia, sin descuidar su relacin con la familia y la tradicin, provocadas por el individualismo
la comunidad que la rodea, a la que llama constitucin so- y la secularizacin modernos.
cial. Es all donde aplica su famosa tcnica presupuestaria. - Sus estudios del parentesco lo llevaron a la conclusin de
Qu mtodo mejor y ms exacto de definir lo que es una que hay tres tipos fundamentales de familia en el mundo.
Su clasificacin se ha hecho famosa. 15 El primer tipo es la
* Marca: Entre los pueblos germ..'licos antiguos, tierras ocupadas familia patriarcal, y se encuentra principalmente en las
o trabajadas por los miembros de una comunidad. (N. del E.)
13 Dorothy Herbertson, The Life of Frderic Le Play, Victor
14 Les ouvriers europens, I, passim.
Branford y Alexander Farquharson, oomps. (p~blicado primero :p~r 15 El mejor resumen del estudio de Le Play sobre la familia y otros
separado en 1950 por Le Play House Press; retmpreso como seccton
grupos comunales es el que l mismo hiciera en La rforme sociale
segunda del volumen 38 de The Sociological Review1 1946, pg. (Pars, 1864), que lleva el subttulo: Deduite de l'observation
112). compare des peuples europens.

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estepas o llanuras donde las condiciones econom1cas y po- el gobierno, la escuela, etc.-. Analiza la ndole del ambiente
lticas otorgan gran funcionalidad a la familia grande, con fsico de cada familia, las costumbres religiosas y morales
dominio patriarcal. En esas circunstancias casi no existe que la circundan, su rango en la jerarqua de la comuni-
una autoridad poltica y social externa y Ja familia debe dad, su tipo de alimentacin, vivienda, actividades recrea~
ejercerla por s misma. No obstante, concluye Le Play, aun- tivas y, por supuesto, la ocupacin de sus miembros.
que apropiada para condiciones pastoriles, ese tipo de fa- Este ltimo punto es crucial en su obra. Ni siquiera su con-
milia lo sera mucho menos para un orden poltico y eco- temporneo Marx super la preferencia que l asignara a la
nmico moderno. En segundo trmino tenemos la familia base econmica de la vida de la familia y la comunidad.
de tipo inestable (la famille instable), que aparece par- Le Play no se cansa de insistir: estudiamos la vida social,
ticularmente en la Francia posrevolucionaria, pero de la primerO en trminos de lugar -en los que incluye tanto los
que hay ejemplos en otras pocas histricas: en la Atenas recursos naturales como la topografa y el clima- y se-
posterior a la desastrosa guerra con Esparta, en la Roma gundo en trminos de la ocupacin; nicamente a travs
del ltimo Imperio, etc. Los rasgos caractersticos de la fa- de sta el ambiente adquiere significaci6n para el hombre.
milia inestable son su individualismo extremo, su carcter Algunos investigadores han tratado a Le Play como un de-
contractual, su falta de arraigo en la propiedad, y su estruc- terminista geogrfico. No fue en modo alguno determinista
tura generalmente inestable de generacin en generacin. (sus censuras al determinismo en el primer volumen de
Le Play afirma que este tipo de familia es la responsable Los trabajadores europeos siempre resultan dignas de leer),
de gran parte de la inseguridad e incertidumbre espiritual pero si lo fuera, sera ms preciso llamarlo determinista
endmicas de Francia. Al tercer tipo lo llama familia tron- econmico.
cal> (la famille souche), que alcanz mayor xito y vigor en Se interes por los niveles de status ocupacional entre las
Escandinavia, Hanover, el norte de Italia, y en alguna me- familias de la clase trabajadora, y su clasificacin al res-
dida en Inglaterra. Se la puede ver tambin en la China " pecto es sutil y sagaz; en ella se basan evidentemente varios
moderna. La familia troncal no retiene a los hijos unidos estudios posteriores, tanto europeos como americanos.16
durante toda la vida, como la patriarcal; son libres de mar- Las familias pueden estar diferenciadas en la jerarqua de
charse cuando llegan a adultos, y con la excepcin de- uno status de una comunidad, nos dice Le Play, de tres ma-
de ellos, por lo general lo hacen, fundando su propia fa- neras: 1 ) por la ocupaci6n u oficio; 2) por el grado dentro
milia. Pero el que queda en la casa se convierte en here- de esta ocupacin; y 3) por la naturaleza del contrato que
?ero universal de la propiedad familiar, que se preserva cada obrero concierta con su empleador.
mtacta y de la cual es nico representante legal. La familia Divide las ocupaciones en unos nueve grupos, que abarcan
troncal es siempre un refugio al que pueden volver quienes desde las actividades de pueblos que dependen por com-
necesiten amparo, pero el sistema alienta la autonoma per- pleto del producto natural de la tierra -el pastoreo, la pes-
sonal y el desarrollo de nuevos hogares, de nuevas empresas ca y las explotaciones extractivas- hasta la agricultura, la
y formas de propiedad. Combina, en otras palabras, lo me- industria, el comercio, y en la cspide, las artes y profe-
jor del sistema patriarcal con el individualismo de tipo ines- siones liberales. Expuesto de esta manera el panorama eco~
table. nmico de la clase trabajadora, Le Play retoma la cuestin
El inters de Le Play por la comunidad va ms all del mero de los grados sociales concomitantes de estos grupos ocupa-
anlisis de los tipos familiares. Cada uno de stos es un cionales.
microcosmos, un elemento clave de la comunidad, pero el En casi todos ellos pueden encontrarse seis grados de status.
objetivo fundamental de Le Play es relacionar a la familia En el ltimo estn los sirvientes que habitan la casa del
con otros tipos de instituciones comunitarias. Lo que ms le amo, pagados en parte en especie, en parte en_ dinero. Le
preocupa es el rol de la familia en el orden social. Su es-
tudio persigue como fin ltimo los lazos que la unen con 16 Mi sntesis de este aspecto del trabajo de Le Play est tomada
otros sectores de la comunidad -la religin, el empleador.) del excelente enfoque de Dorothy Herbertson, op. cit., pgs. 114
y sigs.

92 93
sigue el jornalero que habita su propio domicilio, pagado superados en nmero por relaciones de naturaleza tempo-
a veces en dinero, a veces en especie, o de ambas maneras. raria, puramente salariales. Con este sistema la antigua so-
En tercer lugar vienen los trabajadores a destajo, que co~ lidaridad de amo y dependiente declina, y en el tipo de :,
bran un precio fijo por una cantidad definida de trabajo, industrialismo que aparece de manera tan notable en Fran- i
y cuyo status suele ser considerado superior al del jor;ale~ cia, se suceden las huelgas, lockouts y otros sntomas pato-
ro, remunerado sobre la base exclusiva del tiempo de labor.
En cuarto lugar estn los arrendatarios que alquilan la
lgicos de conflicto.
Paralelamente al parentesco y a la comunidad local, Le
i
propiedad al terrateniente; este status dista de ser homo- Play se interes en otras formas de asociacin comunal, en '
gneo, pues puede incluir tanto al sirviente domstico con especial las que encontr el campesinado para alcanzar fines
derecho a criar unas pocas cabezas de ganado junto con tcnicos o econmicos que la familia o la comunidad local
las de su amo, como al prspero maestro u oficial ca-. eran incapaces por s solas .de lograr. Se ocup asimismo
lifioado (master workman) que arrienda una cierta pro- de formas sociales tan diversas como el gremio, la coope-
piedad para trabajarla en su propio beneficio. En quinto rativa y el monasterio. A estas y otras unidades semejantes
lugar estn los propietarios, quienes no se ven obligados a les dio el nombre de communauts, afirmando que poseen
deducir el alquiler de la propiedad de sus ganancias y por valor econmico en las sociedades tradicionales (como su-
lo general desarrollan, como consecuencia de su misma con- cedi en un tiempo en Europa) pero que ste disminuye
dicin de propietarios, hbitos de frugalidad y ahorro. El en la Europa actual. Tambin estn los grupos a los que
sexto y ms alto status social es el de los oficiales calificados llama corporations, definizdolos como asociaciones ajenas
a que antes hicimos referencia, ya sean arrendatarios o a la- industria, que cumplen funciones de carcter social,
propietarios; estos master workmen tienen sus propios clien- moral e intelectual para los que trabajan en ella. Se refiere
tes, establecen sus propias normas de trabajo y retribucio- a las asociaciones de ayuda mutua entre los pobres, a las
nes, y a menudo emplean dependientes asalariados, lo cual compaas de seguros y a las asociaciones culturales para
los coloca, por supuesto, en la frontera que separa a la clase la preservacin o desarrollo de artes y oficios. Le Play r;.o
trabajadora de los empleadores. asigna tanto valor a estas asociaciones corporativas como
El tercer conjunto de circunstancias que diferencian a un haba de hacerlo Durkheim -ya que desde su punto de
grupo de obreros de otro es el status contractual que man~ vista no seran necesarias si se estableciera un sistema fa-
tienen respecto de sus empleadores. Este, dice Le Play, de- miliar estable--, pero tampoco les niega importancia. Esta-
pende menos del monto del salario que de la naturaleza del ba muy interesado en las asociaciones intelectuales y pro-
contrato que los compromete. Donde hay abundancia de fesionales, una de las glorias distintivas -deca- de In-
tierra disponible para una poblacin, lo comn es que exis.- ~;laterra, que explican en gran medida la superioridad in-
tan compromisos obligatorios permanentes, y el sistema fun- telectual inglesa, especialmente en las ciencias. 17
ciona bien cuando los propietarios tienen un sentido de
responsabilidad hacia los dependientes, y stos un sentido
de lealtad hacia aqullos (como en el feudalismo). Con Nota acerca de Le Play y Marx
frecuencia, advierte Le Play, la disolucin de este compro-
miso permanente sera ms provechosa, en trminos estric- Comparar a Le Play con Marx resulta a la vez atractivo y
tamente econmicos, para los propietarios que para los de~ novedoso. Ambos centraron su pensamiento y sus investiga-
pendientes, quienes se veran arrojados as a un mercado ciones en la clase trabajadora (Le Play con predileccin por
impersonal. En los casos en que la tierra disponible se vuel- la rural, Marx por la industrial). Ambos vieron la riqueza
ve ms escasa, los compromisos permanentes obligatorios y dignificacin de la sociedad que resultara, a la larga, de
tienden a ser reemplazados por los voluntarios, que adquie-
ren con el tiempo mayor valor social en la poblacin. A me- 17 Vase La rforme sociale, II, esp. caps. 42, 46 y 47; tambin
dida que disminuye la tierra, estos ltimos son poco a poco Les auvriers, II, pgs. 217 y sigs.; 111, pgs. 38 y sigs. y 355-72; y
V, pgs. 33 y sigs.

94 95
elevar la poslCIOn de aqulla. Ambos detestaban la demo- ciente de la industria, prefiere a todas luces la sociedad
cracia burguesa surgida de la Revolucin, en la que vean, rural, porque ve en ella un abrigo protector que la vida
no la liberacin y la prosperidad que casi todos los liberales urbana, por su propi naturaleza, debe destruir. Marx era
proclamaban, sino diversas formas de corrupcin y tirana. socialis~; Le Play ubic al socialismo, junto con la de-
Aspiraban por igual a un orden social exento en la mayor mocracia de masas, la secularizacin y el igualitarismo, en-
medida posible de la competencia y la rivalidad. Se ha tre los peores males de su tiempo, signos inconfundibles
llamado a Le Play el Karl Marx de la burguesa, pero todos ellos de degeneracin social.
este juego de palabras es engaoso, ya que apenas prest Tenemos, por ltimo, la cuestin de la comunidad. Es evi-
ms consideracin que Marx al tipo de sociedad que la dente que a Marx le interesaba un cierto tipo de comuni-
burguesa construa en Francia. Ambos encontraron muy dad, y que este tipo era, ante todo y sobre todo, la solida-
de su gusto la pintura implacable que trazara Balzac de esa r~da~ de las das";' t;abajadoras del mundo, y en segundo
sociedad. El individualismo econmico, la lucha por el sta~ termmo (como tecmca para promover el socialismo una
tus y los electorados de masas repugnaban tanto a uno vez que 1~ Rev'?lucin destituyera del poder al capiW pri-
como al otro. vado), el Implcito en lo que l llamaba la vasta asociacin
Pero las diferencias profundas d perspectiva histrica y de de la nacin. 18 Pero esto no es comunidad en el sentido
evaluacin ti_ca entre ellos atenan mucho la importancia que tanto Le Play como cualquier otro socilogo -<> par<>
de estas semeJanzas. Para Marx la esencia del mtodo his~ el caso, algunos de los socialistas contemporneos de Marx-
trico es el descubrimiento de la ley de hierro de la evolu- desta~ron. El repudio de Marx por el pasado, las recetas
cin, que clarifique la relacin del pasado con el presente de cocma, y por sobre todo su insistencia en que los ma-
y el futuro. Marx es un determinista histrico del siglo XIX Y<?res problemas de organizacin deban ser resueltos por la
en todo el sentido de la palabra; Le Play repudia cualquier htstona y no por reformas en migajas, lo colocan total-
tipo de determinismo histrico. Los datos histricos solo mente fuera del universo de pensamiento de Le Play.
han de ser empleados con fines comparativos, para tratar Podemos comprender mejor los puntos de vista de Marx
problemas especficos; su objetivo es la formulacin de con- resp.e~t.? de la comunidad tradicional si atendemos a lo que
clusiones empricas, como las que le haban sido sugeridas escnbw en 1853 acerca de la comunidad aldeana de la
durante sus estudio~ de ingeniera. Critica todos los esfuer- India. Vio, con tanta claridad como Le Play o Maine que
zos por .reducir la hi~toria a una nica direccin, ya sea 1': <;>cup:'ci6n. inglesa habia logrado lo que <todas las ~erras
progresiVa:D o regresiva. ClVl~es, I~vas10nes, revoluciones, conquistas y hambrunas~ no
!a~to ~e Play coro? M~rx fueron.. sensibles al componente hab1an conseguido: quebrar e la estructura total de la socie-
mst1tuc10nal de la historia, pero mas all de esta semejanza dad de la India, sin sntoma alguno de reconstruccin a la
genrica hay entre ellos un contraste total. Para Marx la vista .. Marx dice, co!l palabras que constituyen un notable
institucin clave es la clase social; para Le Play, el paren- presagio: Esta prdida de su viejo mundo sin la ventaja
tesco; la estructura de la sociedad vara con el tipo de fa- de gaz;ar uno n';lev?, imprime tma forma p~rticular de me-
milia subyacente. Marx detesta la propiedad privada; Le lancoh~ a la nusena actual del pueblo hind, y separa al
Play declara que es la base indispensable del orden social Ind~s~an, gobernado por Inglaterra, de todas sus antiguas
y de la libertad. Marx juzg a la religin superflua para tradicwnes y de todo su pasado histrico.1
comprender la conduc{4 humana, y un narctico por sus Pero cul sera, segn Marx, la ndole de la reconstruc-
efectos; para Le Play era un elemento esencial de la vida cin deb!d.a? De ni?gn modo, por cierto, apuntalar aque-
intelectual y moral del hombre, tal como la familia lo es llas tradiciOnes antiguas. V eanos lo qu~ dice, especfica-
para su organizacin social. Marx consideraba al esquema mente, acerca del tema de la comunidad aldeana:
rural de las cosas, en su conjunto, equivalente a una imbe-
cili~ad en lo que atae a sus consecuencias sobre el pen- 18 Communist Manifesto, en Feuer, op. cit., pg. 29.
sannento humano. Le Play, a pesar de su aceptacin cons- 19 The British Rule in I:ndia, Feuer, pg. 476.

96 97
 Ahora bien por desagradable que sea pa:a e! sentimi~~to
humano pre~enciar esa multitud de orgaruzaci?nes socra ~ teriales y culturales que constituan la experiencia vital y
laboriosas patriarcales e inofensivas, desor~amzadas y di- la situacin civil de esos individuos. Dej en libertad el
sueltas ed sus unidades constit?yentes, ~?J~das a u~ mar espritu poltico, que haba sido, por as decirlo, disuelto,
d 'nforturu'os mientras sus nnembros mdividuales pierden fragmentado y eliminado en los diversos callejones sin sa-
e In tiempo sus
' 1 ~ -Y. sus me-
fonnas antiguas de CIVIIZacmn lida de la sociedad feudal ... 22 Como aclara ms adelan-
~~s hereditarios de subsistencia, no debemos olvtd:"' (ue te, esos callejones sin salida son la familia, los tipos de ocu-
pacin, la casta y los gremios; Debemos recordar su rechazo
estas comUru'dades aldeanas .idlicas, aparentemente
d 1 d mo t' en-
sivas, han sido siempre el slido fundamento e espo 1sm~ de todo el comunalismo y el corporativismo legados por la
oriental que aprisionaron la mente humana d~ntro d~l ~ar:;_ historia para comprender que se refiriera en trminos apro-
0 ms' estrecho posible, tornndola herranu~n.ta doCl e batoriosa la escoba gigantesca de la Revolucin Francesa,
fa supersticin, escla'O'izndola con normas tra?Ici~na}~' des- que los haba barrido aJ caj6n de los desechos histricos.
o ndola de toda grandeza y de tod,:t energia ~Istonca. Nada en sus escritos sugiere tampoco que modificara algu-
~ debemos olvidar que estas pequenas comumdades estu- na vez esta concepcin suya de la comunidad. Hay una con-
vieron contaminadas por las distinciones de ~ta y por _la tinuidad perfecta entre lo que escribi acerca de la comuni-
esclavitud, que subyugaron al hombre. 3: ,las Circunstancias dad aldeana en la India, y la posicin que habrlan de to-
externas en lugar de elevarlo a la cond1c10n de sober~no de mar los bolcheviques -annque solo despus de un debate
las circunstancias, que transformaron _un estado soc:l en considerable- en la cuestin de las instituciones comunales
autodesarrollo, en un destino natural mmutable. .tradicionales de Rusia, tales como la mir y la cooperativa
Admitamos -eontina Marx- que Inglaterra es movtda rural. En 1875 Engels prevela en verdad la posibilidad de
nicamente por e: los intereses ms ruir:es ~ lo que. hace una revolucin socialista que actuara basndose en la exis-
con la India y con sus interdependencias soCiales a~tl~, tencia de estos grupos ms que en su destruccin.
y que c:los ha puesto en prctica de una manera~stup1da,. Es evidente que la propiedad comunal en Rusia ha pasado
cPero sa no es la cuestin --concluye, en un atisbo ~eve hace mucho tiempo su perodo de florecimiento, y segn
lador de su distinci6n entre el bien a corto plazo y el bien a todas las apariencias, se encamina hacia su disolucin. Sin
largo plazo o histrico. . embargo, existe la posibilidad innegable de transformar esta
La cuestin es: puede la humanidad alcanz~r su des~n~ forma social en otra superior, si subsiste hasta que maduren
sin una revolucin fundamental del es~do soCial, de Asi~. las circunstancias para ello, y si se muestra capaz de un
En caso negativo, cualesquiera hayan. sido l~s cnmenes e desarrollo tal que los- campesinos ya no cultiven la tierra
Inglaterra, sta ser el inst~umento mco~:c1e~~ que em~ separadamente sino en forma colectiva; y de transfo~arla
plea la historia para producir esa revoh;.Clon. d en esa forma superior sin que los campesinos rusos se vean
Lo que escribe aqu acerca de la comumdad. ~?eana ~ 1a obligados a pasar por la etapa intermedia de la pequea
India concuerda perfectamente co~ una opm1on antet;or, propiedad burguesa. No obstante, esto solo puede ocurrir si
relativa a la escena europea, enuncia~~ co~ qran pers~Ic~ antes de la disolucin completa de la propiedad comunal,
cia analtica en su ensayo La cuestwn udza: Se re ena sobreviene una revolucin proletaria en Europa occidental
all a la revoluci6n poltica iniciada en el siglo .~V~) que cree para los campesinos rusos las precondiciones nece-
ue or rimera vez dio origen a un <;l~ro sep~ o e sarias para esa transformacin. . . Si algo puede salvar toda-
;tintefs g~neral del pueblo>, [La revolucwn pohtica] fes,- va la propiedad comunal rusa y darle la posibilidad de evo-
inteoT la sociedad civil en sus elementos fundamenta es. lucionar hacia una nueva forma realmente capaz de subsis-
por ~m lado los individuos, y por el otro los elementos ma- tir, es la revolucin proletaria en -Europa occidental ... 28
Pero a pesar de estas palabras de Engels, fue la lnea dura,
1
20 Ild., pg. 480.
21 lbld., pg.. 480.
22 Karl Marx: Early Writings, T. B. Bottomore, trad. y comp..,
Nueva York: McGraw-Hill, 1964, pgs. 28 y sigs.
,
23 n Social Conditions in Russia, Feuer, op. cit.~ pg. 472.

98 99
 cia mxima. En ningn terreno ha sido la contribucin so-
la lnea .-histrica, la que habra de pr~valecer en los ciolgica al pensamiento social moderno ms fecunda, ni
debates acerca de las instituciones campesinas, y la .que han tomado en prstamo sus ideas con ms frecuencia otras
adoptaron los revolucionarios rusos despus de conqws~r ciencias sociales (en especial en los estudios contemporneos
el poder. Pro!"to, decidieron los bol~heviques que no h~b1a sobre las naciones subdesarrolladas), que ~n lo que atae al
lugar para mngun $fi!PO -~omumdad ~ldeana, grem1.o ~ empleo tipolgico de la nocin de comunidad. Mediante
cooperativa---: constitUido baJO el despotismo feudal,. m SI- . esta tipologa, la grave transicin histrica de la sociedad
quiera para alguna de sus formas modificadas. La etapa del del siglo XIX, a partir de su carcter predo.minan~en;ente
capitalismo burgus poda salvarse, pero no sobre la base comunal y medieval, hacia su forma moderna mdustnahzada
de muletas legadas por el pasado como la_ !"ir. . ., y politizada, fue extrada del contexto nico de Ia historia
No todo el radicalismo europeo compartio la opmwn de europea donde surgiera, y ubicada en un marco ms general
Marx acerca de la caducidad de las instituciones locales Y de anlis~s, aplicable .a transiciones anlogas en otras po-
de parentesco. Lejos de ello. Si algo diferencia a Proudhon cas y regwnes de la tierra.
de Marx, y a las tradiciones que .ellos iniciaran -el anar- Como ya he sealado, los lineamientos generales de~ uso
quismo descentralizador y pluralista por una parte, y el tipolgico de la comunidad aparecen por igual, al corruenzo
socialismo nacionalista y centralizado por la otra- es su del siglo, en los escritos de radicales y conservadores; ellos
opuesta actitud frente al tema de estas instituciones. En constituyen una parte del ampho contraste entre el mode~
Proudhon hay una veta evidente de tradicionalismo, a pesar nismo y el tradicionalismo que ocup un lugar tan promi-
de su rechazo de la propiedad privada, la iglesia, la clase nente en el anlisis poltico y filosfico. La trama Ip.sma
social y el estado. Y por oposicin a Marx, no vacila en ser de las Reflections on the Revolution in France de Burke (y
utpico, es decir, en adelantarnos detalles sobre la Europa tambin de algunas de sus otras obras, incluyendo los dis-
anarquista que prev y desea: una ~uropa fundada. en el cursos acerca de los colonos norteamericanos y acerca de
localismo, donde la peque~ comumdad -rural e mdus- la India) es el contraste permanente entre 1': ~~ociedad 1~
trial- sea el elemento esencral. Entre Proudhon y Le Play gtima, compuesta de par~x;~esco, clase, re~1g10n y !?cali-
hay una afinidad que ninguno de ellos tiene con Marx, dad y cimentada por la tradicwn, y el nuevo tipo .de soCiedad
afinidad que se hace extensiva incluso a la estructura de ~a que vea desarrollarse en Inglaterra y en el conhnente, con-
familia. En este punto Proudhon parece, realmente, mas secuencia (previsiblemente inestable), a su juicio, de la ni-
tradicionalista que Le Play, pues aboga por la familia pa- velacin democrtica, el comercialismo desenfrenado y el
triarcal.24 racionalismo sin raigambre. La oposicin de Hegel. entre la
Sin embargo, la tradicin marxista se impuso al fin en el .-sociedad familiar y la sociedad cvica incorpora a todas
radicalismo europeo, especialmente despus de la derrota luces la tipologa; adems est presentada en un contexto
que sufriera Prusia a manos de Francia en 1870, y desde fundamentalmente no polnco. Es oportuno volver a citar
entonces la corriente principal del radicalismo fue tan hos- el ensayo de Bonald La familia agrcola e industrial, es-
til al localismo, la comunidad y la cooperacin como lo fue crito en 1818, donde se ocupa de los modos antitticos de
la lnea del liberalismo utilitario que va de James Mili a pensamiento, sentimiento y relacin social dentro de la so-
Herbert Spencer. ciedad urbana y rural. Anlogamente, en los escritos de
Coleridge, Southey, Carlyle y otros -a todos los cuales
La comunidad como tipologia: Tonnies y Weber hemos aludido ya en relacin con el ethos de la comunidad-
ese mismo contraste resulta capital. Para estos autores la
De la comunidad como sustancia pasamos a la comunidad esencia del contraste resida en aquello que haba alcanzado
como tipologa. En esto la obra de TOnnies tiene importan- la cumbre comunal en la Edad Media, y lo que corno
resultado de la atomizacin y la secularizacin, se presen-
24 Vase Solution du probleme social Ide gnrale y La Porna- taba tan deplorable en el mundo moderno.
cratie de Proudhon. He tratado las fue~tes tradicionalistas de Proud-
hon en mi articulo sobre Bonald, op. cit., pg. 326.

101
100
Aparte de los escritos ideolgicos, tres ~randes obras .er~~i~as sobre el contrato y el status adquirido, esclarece no solo lo
de mediados del siglo XIX proporciOnaron, a nu JWCio, que Maine dio en llamar un principio de desarrollo (todas
un antecedente efectivo del empleo tipolgico de la comu~ las sociedades tienden -escribi- a transferir el acento del
nidad, que encontramos en TOnnies y en la tradicin socio status al contrato), sino tambin la clasificacin de tipos,
lgica. . que suele resultar ms relevante. En manos de Maine de-
La primera es la monumental Das Deutsche Genossenschafts~ muestra ser una herramienta adecuada para la compren-
recht de Otto von Gierke, publicacin que comenz en sin de las sociedades existentes: por ejemplo, las de Europa
1868 y prosigui durante varias dcadas. Dada la situacin oriental, India y China, en comparacin con la de Europa
constitucional de Alemania en esa poca -donde desempe~ occidental. Tambin es aplicable a perodos histricos ante-
aba un papel medular el conflicto entre las interpretaciones riores; por ejemplo, en la evolucin de la patria potestas de
romanista y germanista de la ley- era quizs inevitable la Roma antigua, desde la sociedad de <status de la Rep-
que la obra de von Gierke, elaborada desde un punto de blica a la sociedad de ccontrato del ltimo Imperio. El
vista acentuadamente germanista, atrajera mucho la aten- objeivo principal del libro de Maine era demostrar la im-
cin, no solo en el terreno de la ley sino tambin en la esfera posibilidad de comprender los conceptos legales modernos
ms vasta del estudio de la sociedad; puesto que en su como no fuera a la luz de la transicin de un sistema social
pensamiento resulta esencial el notable contraste que traza basado sobre el status, hacia otro basado primordialmente
entre la estrJtCtura social medieval (basada sobre status ads- sobre el contrato; pero ambos trminos fueron muy utiliza-
criptos, pertenencia, unidad orgnica de todo~ lo~, grupos dos desde entonces -incluso por el propio Maine- para
comunales y corporativos ante la ley, descentrahzaoon legal clasificar las sociedades del mundo (subdesarrolladas y mo-
y la distincin bsica entre el estado y la sociedad) y la dernas, las denominaramos hoy). Tonnies estaba bien fa-
nacin~estado moderna (que se apoya en primer trmino en miliarizado con la obra de Maine.
la centralizacin del poder poltico y en segundo trmino El tercer libro a que haremos mencin, cuyo estilo iguala
en el individuo, pulverizando en consecuencia todo lo que en calidad al de Maine, es La ciudad antigua de Fuste! de
alguna vez existi entre ambqs). La oposicin que establece Coulanges, aparecido en 1864. Me referir a esta obra con
entre Genossenschaft y Herrschaft es fundamental. Nadie ms detalle en un captulo posterior, pues es uno de los
explor en el siglo XIX con ms minuciosidad que von trabajos claves para la perspectiva de lo sacro~religioso. Por
Gierke los cimientos comunales de la sociedad medieval, ni el momento ser suficiente observar que este perspicaz es~
traz con ms agudeza el contraste entre esta ltima y la tudio de la ciudad~estado griega y romana es tambin una
sociedad moderna. Su obra fue muy leda, no solo en Ale- descripcin de los procesos de formacin y desintegracin
mania sino tambin en otras partes del mundo. F. W. de la comunidad. El contraste entre la comunidad estable y
Maitland, y ms tarde Ernest Barker, la tradujeron en parte. cerrada que caracteriz la historia inicial de Atenas y Roma,
La segunda obra es Ancient Law de Maine, publicada en y la sociedad individualizada y abierta en que se transform
1861. Redactado en una prosa de finsimo estilo, este pe- en un perodo posterior, sirve de base para una interpre-
queo volumen fue considerado casi inmediatamente un cl- tacin sociolgica de la cultura clsica y sus cambios que
sico, tan importante para la poltica y la sociologa como conserva la misma frescura y Poder de sugestin que tena
para la esfera especial de la jurisprudencia a la que Maine cuando Fustel escribi el libro.
perteneca. Maine define la tipologa de la comunidad .en Como se habr advertido, los tres libros aparecieron duran~
trminos de status versus contrato, referente en pnn- te la dcada de 1860, y su influencia sobre el pensamiento
cipio a las leyes de las personas; pero es evidente que sus europeo fue inmediata. En la poca en que TOnnies escribi
inferencias van mucho ms lejos, alcanzando a la compa~ su Gemeinschaft und Gesellschaft, las ideas expresadas en
racin total de diversos tipos de sociedad. El contraste entre aqullos eran bien conocidas y no podan haberle pasado
sociedades o pocas que se apoyan fundamentalmente sobre inadvertidas. Si examinamos la obra de TOnnies encontra-
el status y la tradicin adscriptos, y las que se apoyan mos que es, en realidad, una fusin (dentro de su propia

102 103
tipologa distintiva de comunidades) de los temas bsicos caso, hay un universo de distancias entre ella y las doctrinas
de van Gierke, Maine y Fustel de Coulanges: la transicin del nazismo.
de: 1) la poltica occidental, de Jo corporativo y comunal, a Volvamos a los conceptos Gemeinschaft y Gesellschaft. Es "1'
lo individualista y racional; 2) la organizacin social occi~ f~il traducir el primero como comunidad, si damos a la
dental, del status adscripto al contrato; y 3) las ideas oc- palabra el sentido cabal que le asignamos en este captulo. li
cidentales, de lo sacro-comunal a lo secular-asociacional. Con el segundo la cosa es ms difcil: su traduccin ms
TOnnies dio articulacin terica a estos tres temas, y aunque comn es sociedad, lo cual no dice casi nada, pues des-
haya extrado tambin su material de la transicin del pus de todo, la comunidad es en s misma. una parte de li
medievalismo al modernismo de Europa occidental, su em- la sociedad. La Gesellschaft adquiere importancia tipolgica
pleo tipolgico de esos datos permite una aplicacin uni- cuando la consideramos como un tipo especial de relacin 1!.
versal. humana, caracterizada por un alto grado de individualis-
No siempre se toma debida cuenta de que el libro de Tn-
nies fue escrito cuando el autor solo tena treinta y dos aos,
mo, impersonalidad, contractualismo, y procedente de la
volicin o del puro inters ms que de los complejos estados
li
1'
antes de la publicacin de cualquiera de las grandes obras afectivos, hbito~ y tradiciones subyacentes en la Gemein-
de Weber, Durkheim y Simmel, ni que a este libro sigui schaft. l!
una larga obra erudita que se hizo extensiva a muchos TOnnies nos dice que la sociedad europea evolucion desde 1!.
campos de la teora y de la historia. las uniones d_e f!emeinschaft a asociaciones de Gemeinschaft, li
Se ha dicho con frecuencia que TOnnies procuraba con luego a asoczaczones de Gesellschaft, y finalmente a uniones
Gemeinschaft und Gesellschaft, exaltar nostlgicamente el de Gesellschaft. Esta es, en esencia, la sntesis de la evolucin
pasado comunal, y que era enemigo de las tendencias libera- europea, que l convierte en una tipologa clasificatoria para
les de la era moderna. En el prefacio de la ltima edicin, el anlisis de toda sociedad, pretrita o actual, europea o no.
vemos que esos cargos influyeron sobre su pensamiento: A Las primeras tres fases del desarrollo reflejan una individua-
modo de gua -dice all- quisiera agregar que no tuve lizacin creciente de las relaciones humanas, donde predo-
hace cincuenta aos la intencin, ni la tengo ahora, de minan cada vez ms la impersonalidad, la competencia y
presentar con este v~lumen ~n .trata~o tico .o P?ltico. A el egosmo. La cuarta fase representa los esfuerzos de la
este respecto ya prevme con InSIStencia, en m1 pnmer p:e- sociedad moderna por recuperar algunas de las seguridades
facio, contra las explicaciones descaminadas y las apl~caciO comunales que ofreca la sociedad anterior -mediante las
nes inteligentes pero capciosas de mis ideas. 25 Advertiremos tcnicas de las relaciones humanas, la seguridad social y el
el pathos de esta afirmacin si recordamos que fue escrita en seguro de empleo-- dentro del contexto de una corporacin
momentos en que los nazis pregonaban por el mundo sus privada o pblica del tipo de la Gesellschaft. Podramos
torpes doctrinas de la santidad de la comunidad basada comparar la cuarta fase con una seudo-Gemeinschaft en sus
sobre la raza y la nacin. Sin duda, es cierto que Gemein- manifestaciones ms extremas.
schaft und Gesellschaft refleja un grado considerable de nos- Presentado su perfil histrico, veamos ahora ms minucio-
talgia por las formas comunales de sociedad en que TOnnies samente los propios trminos. Comenzaremos con la Ge-
mismo se haba criado, aunque cabe dudar de que esa nos- meinschaft y sus dos fases: eEl prototipo de todas las uniones
talgia sea mayor de la que podemos encontrar en Weber o de Gemeinschaft es la familia. El hombre participa en esas
Durkheim. Toda la sociologa del siglo XIX est imbuida relaciones por su nacimiento: la voluntad racional libre
de un tinte de nostalgia en su propia estructura. En todo puede detenninar que permanezca dentro de la familia
pero _la existencia misma de esa relacin no depende de ella:
25 Ferdinand TOnnies, Gemeinschaft und Gesellschaft, 1887; 8\l ed., Los, tres pilares d~ la Gemeinschaft -la sangre, el lugar
Leipzig, 1935. Todas las referencias que siguen son de Community ( paiS l. y la mentahdad, o sea el parentesco, la vecindad y
and Society, Charles Loomis, trad. y comp., Nueva York: Harper la a~1stad- estn comprendidos dentro de la familia, pero
Torchbook, 1963. el pnmero de ellos es su elemento constitutivo. Las asocia-

104 105

'.
 como beneficiarios a Jos que estn unidos a l. En la Ge-
clones de Gemeinschaft, en cambio, c:son perfectamente in~ sellschaft, repetimos, esas acciones no existen. Por el contra-
terpretables como amistad, G~meinsc.haft de espri~';' y men- rio, todos estn aqu solos y aislados, y en situacin de ten-
talidad basada sobre el trabaJo comun o la vocacwn, y por sin contra todos los dems. 27
eso sobre creencias comunes. Entre las mltiples manifesta- Sera errneo suponer que TOnnies considera el contr~s~e
ciones de asociaciones Gemeinschaft estn los gremios, las sustantivo y emprico de las relaciones humanas tan defmi-
fraternidades de artes y oficios, las iglesias y las rdenes do y abrupto como podran sugerirlo l_os c<?nceptos de Ge-
religiosas. En todas. el!~ persiste la. idea de _la f~ilia. El meinschaft y Gesellschaft. Aunque el mflu]o. de cada uno
prototipo de la asocia~IO~ en Geme.znsckaft sigue siendo la de ellos guarde una correspondencia aproximada con las
relacin entre amo y sirviente o, meJor dicho, entre maestro dos grandes fases de la historia europea -tradicional Y
y discpulo ... Evidentemente, la combinacin de ~iones moderna-, l los emplea como una especie de tipos idea!e.s,
y asociaciones de Gemeinschaft que ~Onnies bosqueja no y asi puede exhibir elementos de Gesellschaft en la fann~1a
es ni ms ni menos que un esquema social de la Europa me- tradicional, y con la misma facilidad elementos de Gemem-
dieval aunque sus consecuencias trascienden a Europa. schaft en la corporacin moderna. Este aspecto de su pen-
La G;sellschaft, en sus dos formas, asociacin y unin, re- samiento suele ser soslayado. Weber habra de desarrollarlo y
fleja recprocamente la modernizacin de la sociedad eu- hacerlo ms flexible, pero ya est presente en aqul.
ropea: siempre es importante tener presentt; que Gesell.~chCfft TOnnies advierte que siempre .Y en todas p~te.s~ la carac~
designa el proceso tanto como la sustancia. Para Tonmes terizacin popular de los dos tipos de orgamzacron muestra
ella sintetiza la historia de la Europa moderna. En la Ge- un fuerte elemento moral. La Gemeinschaft y sus diversos
sellschaft pura, simbolizada segn l por la empresa econ- correlatos tienden a ser e: buenos: o sea, podemos decir
mica moderna y la trama de relaciones legales y morales en de alguien que ha cado en malas asociaciones o e? una
que se desenvuelve, vamos hacia una asociacin que ya no mala sociedad, pero nunca en una c:mala co~umdad.
sigue el molde del parentesco .n! de la ami~tad. La d1eren- Todos los estados de nimo elementales de la sociedad que
cia reside en que para ser vlida, es decir, para satisfacer gozan de aprecio -el amor, la le~ltad, el h'?nor, la amistad,
la voluntad de sus miembros todas sus actividades deben etc.- son emanaciones de Gemetnschaft. Simmel, como ya
restringirse a un fin definido y a medios definidos de al- veremos da mucha importancia a esto, aunque sin hacer
canzarlo.26 La esencia: de la Gesellschaft es la racionalidad referencia a los dos tnninos acuados por TOnnies. La
v el clculo. El pasaje siguiente es una sntesis perfecta de Gemeinschaft es el asiento de la moralidad, la sede de la
ia distincin que establece TOnni~s entre ambos c<?ncepto~. virtud. Tambin es potente su influencia sobre el traba jo.
c:La teora de la Gesellschaft atane a la construccin artl- La Gemeinschaft, en la medida en que es capaz de hace:Io,
ficial de un agregado de seres humanos que se parece su- transforma toda tarea en una especie de arte, le da estilo,
perficialmente a la Gemeinschaft, en la medida que las dignidad y encanto, y un rango dentro de su clase, s;alado
personas viven y habitan juntas y en paz. Sin embargo, en la como vocacin y honor.~ Para TOnnies hay Gemeznsch~ft
Gemeinschaft permanecen esencialmente unidos, a pesar
cuando el trabajador -ya sea artista, a~tesano. o pr'?festo-
de todos los factores disociantes, en tanto que en la Ge- nal- se entrega sin reservas a su labor sm medir el tiempo
sellschaft estn esencialmente separados a pesar de todos los
factores unificadores. En la Gesellschaft, a diferencia de la
ni la comPensacin. c:Sin embargo, la remun~racin en 1
dinero, tanto como la posesin del producto termmado para
Gemeinschaft, no encontramos acciones derivables de una
unidad necesaria y existente a priori, acciones que mani- 1
27 Ibd., pgs. 64 y sigs. Las bastardillas son mas. En el ensay~
fiesten, por ende, la voluntad y el espritu de la unidad, aun de Bonald acerca de la sociedad rural y urbana a~ que ~e ~fer1
cuando sean desempeadas por el individuo; acciones que, antes encontramos expresiones notablemente parecidas: ~~ agrtcul~
en la medida en que son realizadas por el individuo, tienen ture qui disperse les hommes dans les campa~es, les untt sans les
rapprocher mientras que de commerce qw les entasse dans les
26 Community and Society, pg. 192. villes, les ra'pproche sans les unir~, Bonald, CEuvres, II, pg. 239.

106 107
la venta, tiende a provocar una inversin de este proceso, estmulos de importancia trascendental. Pero con el avan~
que hace que el individuo se identifique en una sola persc~ ce de la Gesellschaft y su brillo cultural debe producirse
nalidad con esta construccin mental. En la Gesellsc/zaft . .. la desintegracin de la Gemeinschaft. En ese punto TOn-
esa personalidad es, por naturaleza y conciencia, el hombre nies es claro y categrico. No conozco ningn pasaje que
de negocios o comerciante. 28 ejemplifique esto tan bien ni condense los argumentos mo~
TOnnies nos dice que la tipologa permite incluso una d1~ rales, sociolgicos e histricos de su libro, como lo hace el
ferenciacin til de ambos sexos. La mujer, por naturaleza, siguiente; aparece en la p~te en que aplica su tipologa a la
se entrega ms fcilmente a los propsitos y ~~alores de la historia romana y al nacimiento del Imperio, pero lo mismo
Gemeinschaft. Por ello comprendemos lo remdo que de~e podra figurar en cualquier otro lugar de Su obra.
estar el comercio con la mentalidad y naturaleza fememw En este sentido nuevo, revolucionario, desintegrador y ni~
nas. La historia europea muestra con bastante claridad velador, la ley general y natural es en su totalidad un orden
que la mujer puede ser y ha sido, convertida a los roles de caracterstico de Gesellschaft, manifiesto en su forma ms
la Gesellschaft; esto se vincula estrechamente con su eman- pura en la ley comercial. En sus comienzos parece muy
cipacin. Pero a medida que se incorpora a la lucha por la inocente: solo significa progreso, refinamiento, perfecciona-
vida es evidente que el comercio y la libertad e indepen- miento y mayores facilidades; sirve a la bondad, a la razn
dencia de que goza la obrera fabril como parte contratante y a la ilustracin. Esta forma persisti aun durante la de~
y poseedora de dinero, desarrollar su voluntad racional y cadencia moral del Imperio. Ambas tendencias hap. sido
le permitir pensar de manera calculadora (aunque, en el descriptas con frecuencia: la elaboracin, universalizacin
caso del trabajo de fbrica, la tarea en s no apunte en esa y por ltimo sistematizacin y codificacin de la ley por una
direccin). La mujer adquiere lucidez y conciencia y se parte, y por la otra la decadencia de la vida y las mores
toma insensible: nada ms terrible y extrao a su natura- acompafada de br:illantes triunfos polticos, una adminis~
leza innata, a pesar de todas las modificaciones posteriores. tracin idnea y una jurisprudencia eficiente y liberal. Pero
Nada tampoco, quiz, ms caracterstico e importante en muy pocos parecen haberse dado cuenta de la relacin
el proceso de formacin de la Gesellschaft y destruccin de forzosa que existe entre estas dos tendencias, su unidad e
la Gemeinschaft. 2 9 El elemento Gemeinschaft en la mujer interdependencia. Ni siquiera los autores ms eruditos lo- )!
-tambin en el nio-- es lo que explica la facilidad con gran a veces librarse de prejuicios y alcanzar una concepcin
que ambos fueron explotados en las primeras fbricas, nos estrictamente objetiva, no deformada, de la fisiologa y la
n
dice TOnnies, pues son por naturaleza ms vulnerables que patologla de la vida social. Admiran el Imperio y la ley
el varn adulto. romanoS; condenan la decadencia de la familia y de las
Acaso significa esto que carezca la Gesellschaft de elemen- mores; pero se muestran incapaces de analizar la relacin
tos morales positivos? De ninguna manera. Sin la Gesell- causal entre ambos fenmenos..ao
schaft y su constelacin especial de elementos sociales e Los conceptos de Gemeinschaft y Gesellschaft abarcan y
intelectuales, el liberalismo y muchos de los atributos de representan muchas cosas: aspectos legales, econmicos, cul- il
la cultura moderna no podran haber surgido. La ciudad turales e intelectuales; incluso la divisin entre los sexos ,
es la sede de la Gesellschaft. La ciudad es tambin el como hemos visto; pero lo capital es la imagen de un tipo :
centro de la ciencia y la cultura, que van de la mano con de relacin social y de los elementos mentales afectivos y ll
el comercio y la industria. Aqu las artes deben ganarse la volitivos que cada uno de ellos lleva implcita. Lo que la
vida: son explotadas a la manera capitalista. Las ideas se aristocracia y la democracia eran, desde una perspectiva
difunden y cambian con asombrosa rapidez. Los discursos tipolgica, para Tocqueville; los tipos familiares patriarcal lf
y libros, mediante la distribucin masiva, se convierten en e iriestable para Le Play, y las formas de produccin econ-
mica feudal y capitalista para Marx, son la Gemeinschaft li
1
28 TOnnies, op. cit., pg. 165.
29 lbd., pg. 166. 30 lbd., pg. 202.
1

.1
108 109

1
"
 y la Gesellschaft para Tonnies. En cada caso se abstrae, se por TOnnies. POr el momento, me interesa ms destacar el
da significacin dinmica, y- se convierte por as decirlo, en empleo directo, por parte de Weber, de la tipologa de co-
causa efficiens de la evolucin de la sociedad, a un solo munidad. Sus orgenes empricos bien pueden remontarse
aspecto del orden social ms amplio. al inters que mostr Weber por la transicin del trabajo
Lo importante en la obra de TOnnies no es- el mero anlisis agrcola de una condicin de t:status a una condicin de
clasificatorio; ni tampoco la filosofa de la historia, sino contrato (inters despertado en 1890 por la indagacin de
que mediante esta diferenciacin de Gemeinschaft y Ge- las condiciones de la agricultura en Alemania oriental que
sellschaft como tipos de organizacin social, y mediante el llevara a cabo la Verein fr Sozialpolitik). Pero la forma
empleo histrico y comparativo de estos tipos, contamos con con que de esta temprana preocupacin suya pasa al trata-
una explicacin sociolgica del advenimiento del capitalis- miento comparativo en gran escala de la sociedad es segu-
mo, el estado moderno y toda la actitud mental modernista. ramente consecuencia, en buena medida, del efecto que tu-
Lo que otros descubrieron en los campos econmico, tecno- vieron sobre l las elaboraciones tericas de TOnnies.
lgico o militar, de la causalidad, TOnnies lo encontr en el La tica comunal ocupa un lugar central en la obra de
campo estrictamente social: la comunidad y su desplaza- Weber. Como Ti:innies, Weber consider a la historia euro-
miento sociolgico por modos no comunales de organiza- pea como una especie de declinacin gradual del patriar-
cin, legislacin y sistema poltico. Para TOnnies el adve- calismo y la hermandad que haban caracterizado a la
nimiento del capitalismo y la nacin-estado moderna son sociedad medieval. Para TOnnies esta declinacin est ex-
aspectos de un cambio social ms fundamental, que identi- presada, como hemos visto, por la Gesellschaft tomada como
fica en los trminos de Gemeinschaft y Gesellschaft. Tal proceso (as la consider l explcitamente). Para Weber es
el mayor mrito de su libro. Mientras Marx considera, por la consecuencia del proceso de t:racionalizacin. Ambos
ejemplo, que la prdida de la comunidad es consecuencia procesos son, sin embargo, notablemente parecidos.
del capitalismo, TOnnies juzga que el capitalismo es con- Ms en consonancia con el presente anlisis, tenemos el
secuencia de la prdida de comunidad: del pasaje de la efecto de la tipologa de Tonnies sobre la manera en que
Gemeinschaft a la Gesellschaft. Extrae as a la comunidad examina Weber la ndole de la accin social y de las rela-
del status de variable dependiente que tenia en las obras ciones sociales. El enfoque de Weber es ms sutil y, en su
de los economistas e individualistas clsicos en general, y conjunto, ms completo, pero sus races en la distincin que
le da status independiente y aun causal. Esta es la esencia estableciera aqul entre los dos tipos de asociacin estn a la
de su empleo tipolgico de la comunidad, esencia que se vista.
transmite a las obras de Durkheim, cuya crtica de TOnnies Vemos esto con claridad en la notable caracterizacin we-
e inversin de la terminologa empleada por l no pueden beriana de los cuatro tipos de accin social, oriei\tados res-
ocultar la afinidad que existe entre sus tipos de solidaridad pectivamente: 1) hacia fines interpersonales, 2) hacia fines
t:mecnica y orgnica:., y los conceptos de su predecesor. valorativos absolutos, 3) hacia estados emocionales o. afec-
Tambin la encontramos en Simmel (quien utiliz t:metr- tivos, y 4) haca lo tradicional y lo convencional Conceda-
poli como trmino sintetizador del modernismo) y en la mos que la clasificacin de Weber es superior; de todos mo-
base de la distincin sociolgica norteamericana entre los dos, su vnculo con la distincin de TOnnies entre los dos
tipos de asociacin primaria:. y secundaria:., que debemos tipos de volicin, y entre normas sociales y valores sociales,
sobre todo a Charles H. Cooley. resulta incontestable. Otro tanto podemos afirmar del an-
En nadie, empero, influy la tipologa de TOnnies con ms lisis weberiano de los tipos de relacin social. La prioridad
profundidad y produjo resultados ms originales que en Max (en trminos de lgica) que les asigna Weber en las estruc-
Weber. Dejaremos para el captulo siguiente el anlisis turas institucionales ms amplias donde encontramos estos
de los fecundos tipos tradicional- y cracionab de autoridad tipos de relacin social -poltica, econmica, religiosa,
y Sociedad de Weber. Baste sealar aqu que guardan una etc.- es, por s sola, testimonio del poder ejercido por el
correspondencia casi perfecta con los trminos acuados enfoque de Tonnies, que asignaba prioridad a los tipos de

110 111
volicin y relacin. En todo el examen weberiano de la dades tcnicamente necesarias. 31 De ah la tendencia, aun
accin social, las formas de orientacin de la accin social en las relaciones econmicas basadas sobre un contrato, a
y la legitimidad del orden social, est subyacente el con- que comience a desarrollarse una atmsfera ms comunal
traste entre Gemeinschaft y Gesellschaft. cuando se prolongan durante cierto tiempo. A 1a inversa,
Volvamos sin embargo, al empleo especfico por parte de una relacin social que se juzga normal y primariamente
Weber del concepto de comunidad y su anttesis. Lo en- comunal puede contener accin -de algunos o incluso to-
contramos cuando habla de los tipos de relacin social de dos los participantes- orientada en importante medida por
solidaridad, donde establece la distincin fundamental en- consideraciones prcticas. Existe, por ejemplo, una amplia
tre lo comunab y lo asociativo. Estos son los tipos que variacin en la magnitud con que los mieiDbros del grupo
Weber encuentra por doquier en la historia humana, y familiar sienten Una genuina comunidad de intereses o, en
representan para l exactamente lo que Gemeinschaft y Ge- cambio, aprovechan la relacin para sus fines propios. 32
sellschaft para Tonnies: tipos ideales. Weber nos dice que Weber va ms all de la distincin simple entre lo comunal
una relacin es comunal cuando est basada sobre el sen- y lo asociativo, para describir las que llama relaciones abier-
timiento subjetivo de pertenencia mutua de las partes; de tas y cerradas:
que cada una de ellas est implicada en la existencia total Diremos que una relacin social, ya tenga carcter comu-
de cada una de las otras. Ejemplo de ello son el grupo nal o asociativo, es uabierta" a los extraos si (y en la me-
militar estrechamente unido, el sindicato, la cofrada reli- dida que) no se niega participacin en la accin social mu-
giosa, los lazos que vinculan entre s a los_ amantes, y la tuamente orientada, relevante respecto a su significado sub-
escuela o universidad; adems, por supuesto, de otros ejem- jetivo, a quienes deseen participar y pued~n hacerlo, de
plos obvios tales como la familia, la parroquia y la vecindad. acuerdo con su sistema de orden. En camb10, llamaremos
Para Weber una relacin es asociativa cuando se apoya "cerrada" para los extraos a la relacin que, de acuerdo
sobre un ajuste de intereses motivado racionalmente, u con su significado subjetivo y las leyes coercitivas de su
otro acuerdo que responda a motivos similares. Poco im- orden, excluye, limita o sujeta a condiciones la partici-
porta que est guiada por la utilidad prctica o por un pacin de ciertas personas. 33
Valor moral; ser asociativa si responde a un clculo racio- El hecho de que una relacin sea abierta o cerra~a. no
nal del inters o la voluntad, antes que a una identificacin determina intrnsecamente, que sea comunal o asociativa.
emocional. Los ejemplos ms puros de relaciones asociati- Hay relaciones asociativas -sociedades comerciales, clubes
vas los encontraremos en el mercado libre, o sociedad abier- selectos, por ejemplo-- que son tan cerradas como las co-
ta; aparecen all asociaciones que implican la avenencia de munidades de parentesco ms aisladas y aferradas a la tra-
intereses opuestos pero complementarios, asociaciones volun- dicin. L3. cerrazn ( closure), en sntesis, puede obe-
tarias que se apoyan exclusivamente sobre el inters personal decer a razones tradicionales, emotivas o de mero clculo.
o la creencia y el consentimiento contractual; no solo la La relacin de tipo comunal es, empero, la que tiende a ma-
hallaremos en la conducta econmica sino tambin en la nifestar con ms frecuencia los atributos sociales y morales
conducta religiosa, educacional y poltica. del orden cerrado; pues cuando una relacin se vuelve aso-
Estos son los dos tipos fundamentales de relacin que Weber ciativa -es decir, fruto del inters o la volicin, ms que de
descubre en la sociedad humana. Son para l perspectivas, la tradicin o el parentesco-- resulta difcil imponer los
tipos ideales, y gran parte de su enfoque destaca el hecho criterios de hermetismo.
de que ambos pueden aparecer participando en la misma La demostracin ms notable de esto, en Weber, se refiere
estructura social. Toda relacin social que va ms all de
la prosecucin de fines comunes inmediatos; que perdura, 31 The Theory of Social and Economic Orgartization, trad. de
por ello, durante lapsos prolongados, abarca relaciones so- A. M. Henderson y Talcott Parsons; comp. Talcott Parsons, Nueva
ciales relativamente permanentes entre las mismas personas, York: Oxford University Press, 1947, pg. 137.
y stas no pueden limitarse en forma exclusiva a las activi.. 32 Ibld., pgs. 137 y sigs.
33 /bid., pg. 139.

112 113
a la ciudad. Aun con los cnones actuales, su es~udio. com- La comunidad como metodologa
parativo de la estructura y la conducta u~banas sigu~ SI~ndo
un acierto notable, crucial en su estudio del caplta~smo, En Durkheim encontramos la idea de comunidad empleada
como lo es su obra sobre la tica protestante (hecl~o olVIdado no en forma meramente sustantiva, como en Le Play, no
muy a menudo por sus crt~cos). Weber nos dice 9ue la meramente tipolgica, como en TOnnies, sino tambin en
mayor diferenCia entre las cmdades del mundo antiguo y forma metodolgica. En sus manos se transforma en una
las de la Edad Media europea reside en que aqullas eran estructura de anlisis dentro de la cual adquieren nuevas
por lo general asociaciones de comunidades -es decir, com- dimensiones cuestiones tales como la moralidad, la ley, el
puestas por grupos tnicos o de parentesco estrechamente contrato la religin y aun la naturaleza de la mente humana.
vinculados entre s y legalmente indisolubles--:-, en tant? ~ue Independientemente de la influencia directa de Durkheim
las ciudades medievales fueron desde el conuenzo asociacio- sobre la sOciologa, su empleo de la idea de comunidad
nes de individuos (individuos cristianos, por supu~sto, da~o servira de inspiracin a un nmero considerable de eru-
que a los jud~s se les negaban _los 9-erechos de 1~ ~mdadama ditos, pertenecientes a disciplinas tan distantes de la sociolo-
con motivo de estar incapacitados para participar en la ga como la historia clsica, la jurisprudencia y el estudio de
misa), y estos individuos juraban lealtad a la ciudad como la cultura china. En los trabajos de Gustave Glotz sobre
tales no como miembros de castas u otros grupos. Todas la antigua Atenas, vemos aplicar como perspectiva de an-
' . . .
las ciudades medievales fueron en su ongen, c:asociac10nes lisis de la filosofa y el arte, de la cultura y la poltica, la
confesionales de creyentes individuales, no asociaciones ri- integracin y desintegracin de la comunidaq ateniense. Lo
tuales de grupos de parentes~o.. . mismo cabe afinnar de la obra filosfica de Len Duguit en
Weber ha sealado con perspicacia que este hecho tiene ~os jurisprudencia, de la interpretacin de la historia del dere-
notables y divergentes consecuencias: por una parte, el m- cho romano de J. Declareuil, y de los complejos y sutiles
d'tvidualismo de sus miembros -es decir, la falta de com- estudios de la cultura china de Maree} Granet. En todas
promiso legal de cada uno. d~ sus rniembr?s respecto de estas obras, y tambin en muchas otras, el. c_oncepto de ~o
otros grupos sociales- contt;bu~a al com~alismo y la au!o- munidad deja de referirse a la mera colectividad, a un tipo
noma crecientes de la propia cmdad medieval, que al pnn- sustancial de relacin humana, para transformarse en un
cipio era una comunidad en todo el sentido de. la pa_labra, instrumento de anlisis de la conducta reflexiva del ser
humano.
tal como el monasterio o el gremio. Pero al ~sn:o. tiemJ?O
ese individualismo determin que desde el prmc1p10 eXIs~ Durkheim comparte con Freud gran parte de la responsa-
tiera una tendencia estructural a adoptar carcter de aso- bilidad por haber encaminado el pensamiento social con-
ciacin donde los derechos de los individuos adquiriran temporneo, desde las categoras racionalistas clsicas de
cada v~z mayor prominencia y donde ser~a cada vez ms volicin, deseo y conciencia individual, hacia aspectos que
fcil a los extraos ser aceptados como Ciudadanos, plan- son, en un sentido estricto, no volitivos y no racionales. Si
teando un reto a los gremios y otros grupos cerrados de la bien la influencia del segundo de los nombrados es ms
ciudad y contribuyendo de ese modo al desarrollo general vastamente reconocida, no faltan razones para considerar
del -capitalismo y la racionalidad secular moderna.34 ' que la reaccin de Durkheim contra el racionalismo indi-
' vidualista fue ms amplia y fundamental que la de aqul.
Despus de todo, Freud no dud jams de la primaca de
las fuerzas individuales e intraindividuales al analizar la
conducta humana. Segn su doctrina, las influencias no ra-
cionales provienen de una mente inconsciente interna al
34 Vase The City, trad. y comp. de Don Martindale Y Gertrude individuo aunque est genticamente relacionada con el
Neuwirth, Glencoe: The Free Press, 1958. No hace mell~ en ~a
grandeza de Weber observar que este libro se apoya en la t1pologta pasado d~ la raza. En sntesis, el i.ndividuo sigue sie~do ~n
de TOnnies. su pensamiento una realidad tangible. Para Durkheun, s1n

114 115
embargo, la comunidad tiene realidad previa, y de ella mente, a la de los utilitarios del siglo XIX, quienes tal como
derivan los elementos esenciales de la razn. los philosophes haban hecho antes, tomaron como referente
Es instructivo sealar que en Durkheim aparece invertido inconsciente la societas en sus escritos acerca de la sociedad;
el cuadro del individualismo. Alli donde la perspectiva in- la imagen de Durheim les habra parecido en exceso cor-
dividualista haba reducido todo lo que era tradicional y porativa. El pensamiento de Durkheim estuvo profundame~
corporativo en la sociedad a los tomos rgidos e inmutables te influido por ese renacimiento total de los valores y atn-
de la mente y el sentimiento individuales, Durkheim, en butos de la comunidad: comunidad en el sentido de grupos
forma diametralmente opuesta, hace que estos ltimos sean formados a partir de la intimidad, la cohesin emocional, la
manifestaciones de aquello. T enemas as una especie de re- profundidad y. la continuidad. Para l la sociedad no es
duccionismo a la inversa, que toma algunos de los estados sino comunidad, en su sentido ms amplio.
m~s .profundos de la individualidad -por ejemplo, la fe Es imporiante advertir que el inters inicial de Durkheim
re~1&"10sa, las catego~as de la ~~nte, la volicin, el impulso por los atributos metafsicos de la socie.da.d t?vo su origen
~m~1~a- y los exphca ~n funcwn de lo que est fuera del en su tentativa de demostrar que las hmltaciOnes y reglas
mdtvlduo: en la comumdad y en la tradicin moral. Durk- propias de los tipos tradicionales de organizacin social eran
heim reduce a estados prerracionales y preindividuales del inaplicables a la vida moderna. De la divisin del trabajo
consenso comunal y moral aun esas formas tan indudable- social persegua como objetivo textual probar que la divisin
me~t.e, raciop.~les de la ~elacin como son el contrato y la del trabajo en la sociedad moderna cumpla la funcin de
deciSion pohtlca. A partir de una metodologa basada sobre integrar a los individuos mediante su bsqueda de especia-
la prioridad de la comunidad, examina el delito la insania lizaciones complementarias y simblicas, haciendo posible
la religin, :la moralidad, la competencia econmica y el de~ ~por primera vez en la historia- acabar con los mecanis-
recho. Lo que sealamos antes acerca del referente de lo mos tradicionales de coercin social. La funcin de la
social en la s.ociologa europea y su modificacin, es apli- divisin del trabajo es social: es decir, la integracin; con
cable con particular propiedad a Durkheim. El rigor con ella deben aparecer nuevas relaciones y leyes. Los tipos tra-
que critica al individualismo utilitario deriva en parte de dicionales de relacin y de derecho -basados sobre la re-
lo que Durkheim consideraba su concepcin inapropiada presin, las costumbres y las sanciones comunales- son
de la naturaleza de la sociedad, como una constelacin im- gradualmente descartados. Tales fueron los motivos que lo
personal de intereses y acuerdos. Segn l, esto no servira impulsaron a escribir ese libro; sin embargo, extrajo otras
nunca de nada: las races reales de la palabra sociedad conclusiones.
estaban, en su opinin, en la communitas, no en la societas. Durkheim distingue en l entre dos tipos de solidaridad so-
La sociedad no puede hacer sentir su influencia a menos cial: la mecnica y la orgnica. La primera es la que ha
que est en accin, y no_est en accin si los individuos que existido a lo largo de casi toda la historia de la sociedad
la componen no se asocian y actan en comn. Solo me- humana: basada sobre la homogeneidad moral y social, es
diante la accin comn toma conciencia de s misma y reforzada por la disciplina de la pequea comunidad. Den-
comprende cul es su posicin; es, por sobre todas las cosas tro de este marco domina la tradicin, hay una completa
una cooperacin activa.S5 ' ausencia de individualismo, y la justicia se dirige de manera
De este enfoque comunal de la naturaleza de la sociedad arrolladora hacia la subordinacin del individuo a _la con-
procede el fundamental concepto de la conciencia colecti- ciencia colectiva. La propiedad es comunal, la religin no
va, que Durkheim define acertadamente en funcin de las se distingue del .culto y el ritual, Y. to~a.s las cuestiones rel~
creencias y sentimientos comunes. Esta manera de enca- tivas al pensamiento y conducta mdividuales son detenn1H
rar la organizacin social no es muy semejante, evidente- nadas por la voluntad de la comunidad. Los lazos de pa-
rentesco y localismo, y lo sacro, dan sustancia al conjunto.
35 The Elementary Forms- of Religious Life, trad. de Joseph Ward La segunda forma de solidaridad -la que llama orgnica-
Swain, Londres: George Allen & Unwin, 1915, pg. 418. se basa sobre la primaca de la divisin del trabajo. Con el

116 117
 advenimiento de la tecnologa y la liberacin general de la reemplazo llevara, en realidad, a una monstruosidad socio-
individualidad de las restricciones del pasado, fue posible lg-ica.
-pr primera vez en la historia, tambin en este caso-- que No es fcil desentraar la enredada maraa de argumentos
el orden social se apoyara, no sobre la uniformidad mec- que componen la demostracin de Durkheim (y esto es lo
nica ni la represin colectiva sino sobre la articulacin que hac:c que .De la divisin del trabajo ~ea, para ~1 estudi.oso,
orgnica de individuos libres empeados en funciones di- la ms fa~tinante de sus obras). En cterto sentido el hbro
ferentes, pero unidos por sus roles complementarios. Dentro es una especie de palimpsesto y se requiere no poco inge~
del marco de la solidaridad orgnica el hombre puede estar nio para descubrir en qu punto la segunda tesis comienza
en general desvinculado de las restricciones tradicionales a imponerse a la inicial. .
del parentesco, la clase, el localismo y la conciencia social El anlisis minucioso nos revela que ese segundo argumento
generalizada. La justicia ser restitutiva ms que penal; la empieza a desarrollarse a partir de la mitad del libro
ley perder su carcter represivo, y habr cada vez menor aproximadamente, y encuentra su mejor expresin en el
necesidad de castigo. La heterogeneidad y el individualismo pasaje siguiente: La divisin del trabajo solo puede tener
reemplazarn a la homogeneidad y el comunalismo, respec- lugar en el seno de una sociedad preexistente. Alrededor de
tivamente, y la divisin del trabajo brindar todo lo nece- toda la divisin del trabajo hay una vida social, pero pre~
sario para mantener la unidad y el orden. supuesta por aqulla. Esto es lo que hemos establecido
Talla concepcin inicial de De la divisin del trabajo, fcil- directamente en realidad, al demostrar que hay sociedades
mente inferible de sus captulos iniciales, en especial a la cuya cohesin responde en esencia a una comunidad de
luz de lo que Durkheim haba escrito durante los tres o creencias y sentimientos; de estas sociedades surgen aquellas
cuatro aos anteriores a su publicacin. No hay duda de cuya unidad es asegurada por la divisin del trabajo. 36
que el tema del racionalismo progresivo e individualista El pasaje reviste crucial importancia, pero Durkheim no es
tena mucho mayor vigencia en su pensamiento al comienzo del todo sincero. Aunque se mostr interesado por el tipo
de la obra que al final. Dada la naturaleza progresiva del de cohesin que calificara como mecnica -de la que ana-
marco de cambio donde Durkheim procur al principio liz sus formas de derecha, costumbres y creencias- no es
ubicar los dos tipos de sociedad, sus conclusiones habran totalmente cierto que haya destacado la necesidad perma-
tenido curiosa similitud con las de Herbert Spencer, pues nente, en la sociedad orgnica moderna, de elementos esta-
reducido el argumento de este ltimo a sus elementos esen- bilizadores de carcter mecnico. Puede decirse que su breve
ciales, subrayaba el ascendiente progresivo de los lazos ba- anlisis del contrato y las races indispensables de este ltimo
sados sobre sanciones restitutivas y divisin del trabajo, con en formas no contractuales de autoridad y relaciones, es la
respecto a los que tenan sus races en la tradicin y en la divisoria de aguas de su argumentacin.
comunidad. Sealar este aspecto en De la divisin del trabajo -la in-
Pero Durkheim fue ms lejos: la contribucin distintiva de versin del argumento empleado por su autor- resulta ca-
la obra antes citada reside en que, en el mismo proceso pital para comprender toda su obra, y la nica forma ?e
de defender lo que l conceba como tesis inicial de su tra- encontrar congruencia entre este libro y los que lo sucedie-
bajo, vio su debilidad intrnseca cuando se la llevaba a sus ron. Hay constancia, por supuesto, de que Durkheim jams
conclusiones lgicas, y al advertirlo la modific, sutil pero volvi a distinguir de modo alguno entre los dos tipos de
decididamente. Como Weber, Durkheim comprendi que solidaridad en sus estudios posteriores, ni emple la divisin
aunque la distincin conceptual entre los dos tipos de so- del trabajo como forma de cohesin, ni mucho menos acudi
lidaridad o asociacin era real, la estabilidad institucional a una racionalizacin de los conflictos y la anomia en la
del segundo deba afianzarse en la continuacin (en una u sociedad como meras formas patolgicas de divisin del
otra forma) del primero. Los racionalistas progresivos de
la poca afirmaban ms bien que uno deba reemplazar al 36 The Division of Labor in Society, trad. de George Simpson,
otro. Durkheim demostr, ms an que Weber, que ese Nueva York: The Macm.illan Company, 1933, pg. 277. (De la
divisin del trabajo social3 Buenos Aires: Schapire, 1966.)

118 119
trabajo. Los tipOs de sociedad, coercin y solidaridad d.e Al evocar dicho perodo comprendemos que haba entonces
los que se ocup en sus obras posteriores -ya sea en tnn~~ tan. pocos socilog~s capaces de asimilar los argumentos
nos tericos o prcticos- nada tienen que ver con los atn- capitales de Durkhe1m en sus categoras mentales individua-
butos que asign? a un': sociedad mod~r?~; orgnica ~ (pre- listas, como seran pocos una o dos dcadas ms tarde lo~
sumiblemente) IITevemble en De la dwzswn del trabao. Por fsicos capaces de asimilar la teora de la relatividad de
el contrario la sociedad -segn todas sus apariencias, fun- Einstein dentro de las categoras clsicas de sus lecciones de
ciones y roies histricos- se convierte para Durkheim en mecnica. Hoy, Las reglas de Durkheim, reledas con cui-
un complejo de elementos sociales y psicol~icos, qu~ ~':ba d~do y con alguna indUlgencia hacia sus acentos polmicos
relegado en un comienzo a la raza o soc1edad prrmttiva. y caprichos de expresin, parecen contener_ pocas cosas que
Como habra de declararlo siempre a partir de entonces, no escapen a lo que los socilogos suelen admitir acerca de la
solo se funda la sociedad normal en rasgos tales como la naturaleza _de la realidad social en sus estudios empricos de
conciencia colectiva, la autoridad moral, la comunidad .Y .lo la conducta institucionalizada. Pero es tal la fuerza de los
sacro, sino que la nica respuesta apropiada a las condiciO- estereotipos descriptivos en la historia del pensamiento so-
nes modernas es el fortalecimiento de estos rasgos. Solo por cial, que las crticas que constituyeron la primera respuesta
ese medio ser posible moderar el suicidio, el conflicto eco~ a Las reglas han s?brevi~do en g;";n medida, a pesar de
nmico y las corrosivas frustraciones de la vida anmica.37 que el chma de md1v1duahsmo anahbco dentro del cual las
En Las reglas del mtodo sociolgico, ubicada cronolgica- formulara fue reemplazado hace rato por otro ms afn con
mente entre De la divisin del trabajo y El suicidio, Durkheim los valores metodolgicos de Durkheim.
transmuta los atributos de solidaridad mecnica en caracte~ Lo que haba nacido, por as decir, en De la divisin del
rsticas eternas de los hechos sociales en general. Esto no es trabajo y fuera bautizado en Las reglas del mtodo socio~
ms que una ampliacin temeraria de su. co!lclusin. ante- lgico, recibi confirmacin sucesiva en El suicidio y Las
rior, segn la cual los hechos de la exteno;1dad socral, la formas elementales de la vida religiosa. Durante mucho tiem-
coercin y la tradicin --elementos primordiales todos ellos po los estudiosos han persistido en clasificar estos volmenes
de la solidaridad mecnica- son los nicos que pueden en categoras intelectuales separadas, como si correspondie-
interesar a los socilogos en su condicin de tales, por mu- ran a fases discontinuas de su obra. La verdad es exacta-
cho que avancemos en el estudio de _la conducta hum~a. mente opuesta: la metodologa sobre la cual hace hincapi
La tesis fundamental de este pequeno volumen es la liil- en Las reglas tiene races profundas en De la divisin del tra-
posibilidad de descomponer o reducir los hechos sociales a bajo. Otro tanto cabe decir del contenido emprico concreto
datos individuales, psicolgicos o biolgicos, y mucho me- de El suicidio y la sustancia erudita, de amplias proyeccio~
nos a meros reflejos de fenmenos geogrficos o climticos. 38 nes, de Las formas elementales: ambos fluyen con claridad y
En la poca en que se public Las reglas del mtodo socio- rigor de los conceptos y proposiciones formulados en abs~
lgico --ese perodo ultraindividualista de las ciencias so- tracto en Las reglas. De nada vale, en sntesis, dividir el
ciales- debe haber parecido poco ms qu'e una visin de pensamiento de Durkheim en fases mutables e inconexas ro-
la mente social absoluta, un ejercicio erudito de reificacin. t~ladas evolutiva, metafsica, emprica y funcional-institucio-
37 Vase Suicide: A Study in Sociology, trad. de John A. Spauld~
nal, y afirmar que corresponden, en ese orden, a sus cuatro
obras principales.
ing y George Simpson, Nueva York: The Free Press of Glencoe,
1951, pgs. 373 y sigs. Este trabajo fue publicado en 1897, cuatro Lo que las cuatro obras tienen en comn -y esto es aplica-
aos despus de De la divisin del trabajo. Durkheim agreg en ble asimismo a los libros de publicacin pstuma y a los
su 2Y- edicin de esta ltima obra un nuevo prefacio donde des- artculos aparecidos. en L' Anne y en otros lugares- es una
arrolla dichas observaciones. . metafsica social y una metodologa derivada de la convic-
38 The Rules of Sociological Method, trad. de Sarah A. Solovay Y cin que tom forma en el pensamiento de Durkheirn cuan-
John H. Mueller; George E. G. Catlin, comp., Chicago: Univer~
sty of Chicago Press, 1938; Nueva York: The Free Press of Glen-
1
do escribi De la divisin del trabajo: que toda conducta
coe, 1950, esp. cap. 2. humana, por encima del nivel de lo estrictamente psicol6gi~

120 121
 social, toda la vida moral desaparecera tambin, pues care-
co ha de ser considerada ya como un producto emanado de cera ya de objeto. 39 Plante la cuestin de manera ms
la'sociedad, ya como profundamente condiciona?a J?Or _ella: categrica an en La educacin moral: Si hay un hecho
es decir; por la totalidad de los grupos, nor;nas e 1r;stttue1~nes que la historia haya demostrado irrefutablemente, es que la
dentro de los cuales se desenvuelve, consCiente o mconsc1e~~ moralidad est relacionada en forma directa con la estruc-
temente, todo ser humano desde el mo.mento de s~ !lac1~ tura social del pueblo que la practica. La relacin es tan
miento. Los instintos sociales, los compl:JOS de su:penondad, ntima que, dado el carcter general de la moralidad ob-
los sentimientos naturales, pueden eXIstir en reahdad e.n el servada en una cierta sociedad. . . podemos deducir la na-
hombre (Durkheim jams neg su existencia), pero SI los turaleza de esa sociedad, los elementos de su estructura y
comparamos con los efectos determinantes de .1~ sociedad .en la forma en que est organizada. Dadme las pautas matri-
cuestiones tales como la conducta moral, rehgws.a y socia}, moniales, -las normas morales que dominan la vida familiar,
su influencia resulta despreciable, y no proporciOnan mas y os dir las caractersticas principales de su organizacin. 40
que la base orgnica. ~n ,tc~do caso, es imposi?Ie llegar a Insiste en que la moral social no es una abstraccin: lo es,
ellos -en trminos socwlogicos- hasta despues de haber en cambio, la moral individual, pues dnde sino dentro de
agotado todas las consecuencias posibles de lo social. Este la comunidad podemos encontrar vida moral? cNo hallare-
ltimo punto es la ~r.an v~rdad so~l~ya~a tan ~ menudo por mos vida moral, en ninguna de sus formas, sino dentro de
el pensamiento ind!Vlduabsta y ';'tlhtano deJ Siglo X,IX, deJ la sociedad; la vida moral solo cambia en relacin con las
mismo modo que muchos la siguen soslayando aun. hoy. condiciones sociales. . . Los deberes del individuo para con-
Sin duda es bastante fcil demoler algunas de las construc- sigo mismo son, en realidad, deberes para con la sociedad. 41
ciones metafsicas de Durkheim, y muchos crticos se han La educacin moral nos permite comprender en detalle cmo
empeado en ello. Tomadas en ab~tra~to cut;tto tiempo so- utiliz Durkheim la perspectiva de la comunidad en la elu-
portarn ideas tales como la conczencza colectwa, las r~pre cidacin de la moralidad. (La mitad, si no ms, de este no-
sentaciones colectivas y la autonoma absoluta de la soczedad table libro pstumo est dedicado a la forma en que los
los embates del empirismo crtico, el anlisis lingstico y cdigos morales se internalizari en la mente infantil. Nues-
otras manifestaciones de la persecucin implacable de la tro anlisis versar apenas sobre la proposicin capital de
filosofa contempornea a todo lo que no es conceptualmente su obra.) La moralidad presenta tres elementos esenciales:
atmico? Admitmoslo al punto: No mucho. . l. El espritu de disciplina. Toda la conducta moral ese
Pero es imposible tratar a Durkheim limit"?-dose a la ~efi adapta a reglas preestablecidas. Comportarse moralmente
nicin de trminos tales como representacwnes co[ectzvas, implica ajustarse a una norma ... Este reino de la moralidad
representaciones individuales y anomia, tanto como lo sera es el reino del deber; el deber es la conducta prescripta.
deducir la complejidad y sutileza de su obra de los conceptos ~-Cul es la fuente de este elemento prescriptivo? No el
de estructura o funcin. Es imprescindible tomar en cuenta plasma germinal, con seguridad. Quienes responden cDios
los problemas empricos y reales que interesaron a Durkheim tienen al menos el mrito de buscar fuera del individuo a
y que procur explicar. Esta es la mejor manera de com- una autoridad capaz de mandar; pero para Durkheim Dios
prender las conclusiones sustantivas que se alcanzan sobre es solo una forma mtica de la sociedad; por eso su respues-
la base de premisas que bien podran ser atacadas, en abs- ta es la sociedad. Solo la sociedad -mediante sus cdigos
tracto como carentes de sentido metafsico. de parentesco, religin y economa, mediante sus tradicio-
Veam~s ante todo su anlisis sobre la naturaleza y esencia nes coercitivas y grupos- posee la autoridad necesaria para
de la m~ralidad. D~rkheim no se cans nunca de insistir so-
bre el carcter central de lo moral. Todos los hechos sociales 39 The Division of Labor, pg. 399.
son en s mismos, hechos morales. En las pginas finales de 40 Moral Education: A Study in the Theory and Application of
De 'ta divisin del trabajo escribi6: cLa sociedad no es o un
o
the Sociology of Education, trad. de Everett K. Wilson y Herman
Schnurer, Nueva York: The Free Press of Glencoe, 1961, pg. 87.
forastero en el mundo moral, ni algo que solo tenga reper- 41 The Division of Labor, pgs. 399 y sigs.
cusiones secundarias sobre l. . . Si desapareciera la vida

123
122
establecer el sentido del deber ser (que jams puede ser
reducido a mero inters o conveniencia, como reiteradamen..
ciencia .que adquiere el ser humano, gradas a su razn de
los motivos de ~uanto hace bajo el impulso de la discip'!ina
'
1

te sostiene Durkheim) , a una de las fuerzas rectoras y ms Y de sus adhesiOnes: Para actuar en forma moral no es 1
suficiente -:-Ya no lo ~s- respetar la disciplina ni estar
tenaces de la vida humana. Esta relacin inalterable de la
moralidad con el cdeber sen, con una disciplina impo~ compro.metido con un grupo. Ms all de esto, bien por 1
sible de reducir a meros impulsos internos del hombre, es lo
que conduce a .. Durkheim a la afirmacin lgica, aunque
acatamiento a una regla o por devocin a una idea colectiva
debemos tener conciencia, de manera tan clara y complet~
como sea. pos!ble, so.bre las razones de nuestra conducta.
l
l
algo inslita, de que los errticos, los indisciplinados, son !
moralmente incompletos. 42 Esta concienCia confiere a nuestra conducta la autonoma 1
2. Los fines de la moralidad. Pero la disciplina no basta; que la conciencia pblica exige de ahora en adelante de
para que resulte efectiva, para que su funcin se ponga de todo ser cabal y genuinamente moral. Por ello cabe decir 1
manifiesto y se vuelva determinante, deben existir tambin que el tercer elemento de la moralidad es la comprensin
los fines de la moralidad. Estos son invariablemente imper- que tengamos de ella. 44 Con la evolucin de la sociedad
sonales, pues la accin orientada en forma exclusiva hacia humana aparece una fuerte tendencia a que la conciencia i

del_ hombre s~ ~a&a cada vez ~s ::guda y sensible. La ne- !1

metas personales --cualesquiera sean los beneficios que pro-
duzca- es lo contrario de la accin moral. De dnde pro- cesidad. de disCiplina y adhes10n sigue siendo tan grande
cede, entonces, la impersonalidad que se comunica al indi- como Siempre. (Esto va en respuesta a los individualistas 11
viduo mediante la disciplina? De la sociedad, del vnculo contemporneos que proclamaban una nueva moralidad
donde el. homb~e, liberado para siempre de disciplinas Y
,,il
del individuo con la sociedad: [La moralidad] consiste en il'
el lazo que une al individuo con los grupos sociales que in- com~rormsos soc1?-les, fuera libre de gobernarse a s mismo.)
tegra. Por eso comienza cuando nos incorporamos a un GraCias a su razon, r;o obstante, el hombre puede saber lo
1.
grupo humano, cualquiera sea ste. Puesto que el hombre, que- hace Y lograr asi una forma de autonoma intelectual
en realidad, solo es completo en la medida en que pertenece (pero no social) que ignor el hombre primitivo. . 1 r
a diversas sociedades, la moralidad misma solo es completa yn se~ndo empleo de la perspe~tiva de la comunidad, de
en la medida que nos sentimos identificados con esos dife- mflue~c~a. no menor que el antenor, es el anlisis del con-
rentes grupos a los que pertenecemos: la familia, el sindi- trato, Imciado en De la ~ivisin del trabajo, y que es objeto ;

cato, la empresa comercial, el club, el partido poltico, el de un de~ru;rollo exhaustlvo en su poste-rior Etica profesional t!
pas, la humanidad. 43 Es, pues, la pertenencia al grupo Y mor~l cwtca. En muchos aspectos este examen del contrato 1
social lo que brinda el contexto indispensable de mediacin ~e?e fi&urar entre los tours de force ms brillantes del an- 1
1
que transforma los fines en fines impersonales dotados de lisis SOCial ~oderno..su punto de partida es la refutacin ~
autoridad, nica que hace de la disciplina una realidad. Sp..en~er, quien con~Ib~ e~ ~ontrato como u:r; acto simple y
3. La autonoma o autodeterminacin. Este tercer elemento ato.mico, de do~ o mas Individuos que se asoCian guiados por
nada tiene que Ver con la autonoma kantiana; Durkheim el Interes propio, y la razn, est.a ltima a modo de comple-
dedica buena parte de su argumentacin a demostrar las mento. Pero sen~ un error afumar que Durkheim redujo
imperfecciones del imperativo categrico orientado hacia el a esto su tratarmento del tema. En su justa dimensin su
individuo de Kant. La autonoma personal -es decir, la examen es un ataque profundo a la corriente de pensami~nto
responsabilidad propia- es sin duda un instrumento crucial que comenz en el siglo XVII con Hobbes y sus contempo-
de la conducta moral, pero Durkheim sostiene que es tan rn~os y continu cor: el Iluminismo, para llegar a ser en
parte integrante de la sociedad como la disciplina y la per- el siglo XIX la esencia del movimiento utilitarista.45 Para
tenencia a un grupo. La autonoma es simplemente la con-
44 lbd., pg. 120.
45 Vase Otto von Gierke, Natural Law and the Theory of Socie~
42 Moral Education, pg. 53. ty~ .150~-1800, trad. de Ernest Barker, Cambridge: The Cambridge
43 Ib!d., pg. 80. Uruvers1ty Press, 1934; Elie Halvy, The Growth of Philosophical

1
124 125
1
esta corriente, el contrato es el modelo residual de todas las
relaciones sociales. Hobbes se propuso racionalizarlo todo, aqu lisa y llanamente emprico no es exagerar la nota. Ha-
incluso .el lazo familiar, como un contrato implcito entre ber arrojado el guante al dolo racionalista del contrato era
los hijos y los padres. En la tradicin racionalista utilitaria ya b~~tante osad~; ~ero tomar el suicidio, el ms ntimo y
de los siglos XVIII y XIX, todo lo que no poda ser racio- mam~;estamente mdiVidual de todos los actos, y someterlo
nalizado -legitimado- por un contrato real o imaginario, tamb1en a la metodologa de la sociedad debe haber sido
era sospechoso. La nica realidad, y, en consecuencia, el con segun"da d, mas d e cuanto podan soportar
' los utilitaristas'
objeto digno de la atencin cientfica, es la que emana del de entonces. La sugerencia acerca del suicidio que apareca
hombre mismo, su instinto y su razn. La unin social, de en De la divisin del trabajo -es decir, su relacin con los
cualquier modo que se manifieste para la percepcin simple, perodos de desintegracin social- se vuelv~ ahora el tema
es en verdad el producto de alguna forma de contrato. Di- central de la investigacin, precisamente en trminos de la
cho brevemente: segn esta concepcin el contrato es el mi- met?dologa expuesta en Las reglas del mtodo sociolgico.
crocosmos de la sociedad, la imagen de las relaciones hu- Vanas son, por supuesto, las motivaciones de la obra ante
manas. todo, la ndole cientfica. El suicidio era un probl~ que
Esta es la imagen que Durkheim rechaza, argu;'endo que el preocupaba 3: muchos, ya haba sido estudiado y exista
contrato, considerado primordial ya sea desde el punto de muc?-o matenal de ?-aturaleza demogrfica. Durkheim lo
vista histrico o lgico, es insostenible y engaoso. Durkheim admite: Hemos eleg1do el suicidio entre los mltiples temas
se pregunta: Cmo se espera que los hombres honren un que tuvimos ocasin de estudiar en nuestra carrera docente
acuerdo contractual que se apoya solo sobre los intereses o porque pocos hay. 9ue ex!jan una definicin ms precisa, Y
caprichos individuales que, presumiblemente, le habran dado porq?-e. nos parec;o partlcularrnente oportuno acometerlo;
origen? All donde el inters es la nica fuerza rectora su~ !mutes ya hab1an requerido que le dedicramos un tra-
cada individuo se encuentra en estado de guerra con todo~ baJO preliminar. 4 7
los dems, pues nada contribuye a moderar los egos y nin- Pero hay otros dos motivos que han pasado ms inadverti-
guna tregua puede durar mucho. El inters es la cosa menos dos; En, primer lugar, dice Durkheim, la <posibilidad de la
constante que existe. Lo que hoy me une a ti, maana me so~wlog;a como campo especfico de estudio quedar mejor
har tu enemigo. Una causa de esa ndole solo puede pro- ev~d.e~c1ada col! este d~scubrimiento de leyes que afectan el
mover relaciones y asociaciones pasajeras. 4iJ smc1d~o y proVIenen directamente del objeto distintivo de
Afirma Durkheim que ningn contrato, sea cual fuere su la socmloga: es decir, la sociedad y los hechos sociales. En
tipo, podra sostenerse un solo instante si no estuviera basado resume~, hay en la obra ~m objetivo prctico y profesional,
sobre convenciones, tradiciones o cdigos donde est presen- Y es ev1dente que Durkhe1m nunca lo perdi de vista como
te claramente la idea de una autoridad superior a aqul. lo. d~~uestran sus reiteradas referencias a este punto' en El
La nocin de contrato, su posibilidad misma como relacin sutczdzo.
entre los hombres, aparece tardamente en la evolucin de El mtodo sociolgico, tal como lo practicamos, se apoya
la sociedad humana, y florece solo dentro de conte-s p_or entero sobre el principio bsico de que los hechos so-
donde ya rigen, soberanas, mores que ni siquiera esforzando Ciales deben ser estudiados omo cosas: es decir, como reali-
la imaginacin son reductibles al inters personal. Esas mores ~ades ~e':':"' al individuo. No hay principio que nos haya
tienen su origen y realidad permanente en la comunidad, no s1do mas cnhcado; pero no hay ninguno ms fundamental.
en estados de conciencia individual. P~ra que la sociologa sea posible debe tener un objeto pro-
Extraeremos nuestro tercer ejemplo del famoso estudio de plO que la caracterice, tomar conocimiento de una realidad
Durkheim sobre el suicidio. Decir que su enfoque se vuelve que no pertenece ya al dominio de otras ciencias Si no
existe realidad alguna fuera de la conciencia individual la
Radicalism, antes citado. Estas dos obras son todava los mejores sociologa carece de objeto propio, pues entonces los nicos
trabajos sobre dicha corriente de pensamiento.
46 The Division of Labor~ pgs. 203 y sigs. 47 Suicide, pgs. 36 y sigs.

126
127
 temas susceptibles de observacin son los estados mentales cacin de hiptesis .. Resultan muy grficas las palabras con
del individuo; sin embargo, stos pertenecen al campo de que resume el trabajo: Los resultados que obtenemos cuan-
la psicologa. Desde el punto de vista psicolgico, la esencia do, dejando de lado al individuo, buscamos las causas de la
del matrimonio, por ejemplo, o de la familia, o de la reli- aptitud suicida de cada sociedad en la naturaleza de la socie-
gin, consiste en las necesidades individuales a las que estas da.d misma, son .P?r. com:t:leto diferentes. La relacin que
instituciones presumiblemente responden: el amor paterno, eXIste. entre el smod10 y ciertos estados del medio social es
el amor filial, el deseo sexual, el sedicente instinto religioso. t~n dire~~ y constante como parece incierta y ambigua su
Con el pretexto de dar a la ciencia una base ms slida vm~ulacwn con he~hos de carcter biolgico y fsico. 50
fundndola sobre la constitucin psicolgica del individuo, _Como llega la socie?a~ a ser la causa determinante y prin-
se la despoja del nico objeto que le es propio: es preciso Cipal de un acto tan mdividual como el suicidio? Ello ocurre
comprender que no puede haber sociologa a menos que en particular de los tres modOs siguientes:
existan sociedades; y que las sociedades no pueden existir Suicidio egosta. Se produce cuando la cohesin de los gru-
si no hay otra cosa que individuos. 48 He aqu, enunciado pos a los que pertenecen los hombres declina al punto de no
con toda claridad, el pasaje de la mtafsica a la metodolo- ofrecer ya el apoyo normal al yo. Durkheim declara en una
ga prctica. Pocas veces ha sido esta traduccin llevada a de sus proposiciones ms celebradas: El suicidio vara in-
cabo con ms eficacia. versamente al.gr':d? de integracin de los grupos sociales de
Justificado que hubo el estudio del suicidio sobre bases de- los cuales el mdiv1duo forma parte. Cuando la sociedad
mogrficas y metodolgicas -destacando en cada caso, con- e~t fuertemente integrada, impone limitaciones a los indi-
viene advertirlo, la autonoma de lo social, nico objeto que viduos, lo~ consi~er~ a su seiVicio, y as les prohbe disponer
admite consideracin sociolgica- Durkheim agrega la ra- a su antoJO de SI rmsmos. Dentro de las poblaciones moder-
zn final de su obra, que es de ndole moral. El suicidio, dice, nas, entre aquellos cuyos lazos asociativos son relativamente
pertenece a una categora de hechos que incluye el conflicto dbiles -los protestantes, los habitantes urbanos los traba-
econmico, el crimen y el divorcio, y marca el estado pato- jadores industriales, los profesionales- las tasas 'de suicidio
lgico de la sociedad europea contempornea. Hay que son ms altas que las que registran los agregados de carcter
encontrar algn remedio que sirva para mitigar sus alcances, opuesto. 5 1
as como los de otras formas de desintegracin social. A la luz Su_i~i~io an,n:ico. P.a:alelamente al suicidio egosta est el
de estas consideraciones prcticas y morales Durkheim se s~Ic1d10 anormc<?, ongmado por la dislocacin repentina de
refiere a algunas sugestiones relativas a las causas del des- s1s~emas nor;na_~I~os, el derrumbe de los valores que tal vez
ajuste general que padecen en la actualidad las sociedades gmaron al mdnTiduo durante toda su vida, o el conflicto
europeas, y a los factores que puedan remediarlas. El suici- entre las metas deseadas y la capacidad para alcanzarlas. No
dio -insiste-- como se presenta hoy, es precisamente una es la pobreza lo que lleva al suicidio. Durkheim se refiere
de las formas en que se transmite la afeccin colectiva que a la notable inmunidad de los pases pobres: [La pobre-
padecemos; de ah que pueda ayudarnos a comprender esta ~a] .Pr~~ege con~a el suicidio porque es en s misma una
ltima. 49 hrmtacw~. La r.19ueza, en cambio, por el poder que otorga,
Las conclusiones a que arriba en este libro notable pueden nos eng~na hac1endonos creer que dependemos solo de nos-
ser contempladas an en nuestros das como una demostra- otros rmsmos. Al reducir la resistencia que encontrarnos en
cin triunfal de los resultados que haba previsto en abstrac- ~~s ?bjetos, nos sugiere la posibilidad de triunfar sobre ellos
to en Las reglas del mtodo sociolgico. Su insistencia Ilim1taill;m~nte. Cuanto menos restringido se siente uno,
en la sociedad ms que en el individuo prevalece en toda tanto mas mtolerable parece toda restriccin.52 La anomia
la obra, plenamente apoyada por medio de datos y verifi- es, en resumen, un derrumbe de la comunidad moral, del
50 lbld., pg. 299.
48 lbld., pg. 35. 51 Ibid., libro 2, cap. 2.
49 lbld., pg. 37. 52 lbld., pg. 254.

128 129
mismo modo que el egosmo es un derrumbe de la comu- no nos detengamos a inqwnr una vez ms por los efectos
nidad social. agobiadores sobre el pensamiento occidental de un indivi-
Suicidio altruista. La tercera forma de suicidio no es menos dualismo analtico que, paradjicamente, impidi conocer
social, ~I;t su contexto rector, que los otros dos tipos, pero al hombre -al hombre real-, en lugar de permitir
se manifiesta cuando la participacin en la relacin social conocerlo; no tratemos tampoco de salvar a Durkheim de
es tan g!"nde que el individuo se quita la vida porque piensa las conocidas acusaciones de reificacin. Las discusiones de
que algun acto suyo ha mancillado dicha relacin. La esencia esta especie son casi siempre ftiles e interminables. Insista-
de este sui<;idio, como seala Durkheim, no es el escape sino mos mejor en este nico hecho: sobre la base del concepto
el autocastlgq. Aunque es ms probable que lo encontremos de sociedad brillantemente sintetizado en el pasaje que aca-
en las soci~dades ~rimitivas, donde el consenso tribal puede bamos, de citar, _Durkheit:?-. de~rroll u.na metodologa y
ten~r una 1nfluenoa t;:;rolla_dora (pero aun all es raro), es alcanzo, por med1o de venf1cacwnes capitales, conclusiones
posible hallarlo tamb1en, Circunstancialmente, en esos sec- (por cierto muy precisas) acerca de la incidencia del suicidio
tores de la sociedad moderna -como los cuadros de oficia- en la sociedad, que apenas han sido puestas en tela de juicio
les de las organizaciones militares establecidas- de tradicin en lo~ setenta .a~~s t:anscurridos desde la publicacin de su
dominante y profunda.53 trabaJO. El suzctdw sgue formando parte de la media doce-
Segn Durkheim: Toda sociedad humana tiene una na d~ g:an?es estudios cientficos de sociologa; no es ne-
aptitud mayor o menor para el suicidio; su expresin se cesar~o .s:qmera apoyarse en la palabra clsico para formular
basa sobre la naturaleza de las cosas. Cada grupo social posee este JUICIO.
en reali~d una inclinacin colectiva por el acto que es Nuestro cuarto ejemplo -y en definitiva el ms funda-
suya propia, y fuente de todas las inclinaciones individuales, mental del empleo metodolgico de la comunidad por parte
antes que su resultado. El egosmo, el altruismo o la anomia de Durkheim-, es su enfoque de la naturaleza del hombre.
9ue. flu~en por la sociedad en consideracin constituyen esas De~pus de dos generaciones de psicologa social, es muy
InclmaciOnes, de las que derivan tendencias de melancola pos1ble que en el examen de Durkheim de las fuentes socia-
lnguid~, renunc~acin activa o cansancio exasperado. Estas les del yo haya pocas cosas que detengan nuestra atencin,
tendencias del organismo social, en su totalidad al afectar pero en su poca fue lo bastante original como para suscitar
a los. ind!vidu~, determinan que lleguen al s~icidio. Las inco':"prensin y epitetos agraviantes. La perspectiva indivi-
expenencras pnvadas que suelen sealarse como causas in- dualista del yo, la mente y la personalidad tenan races tan
mediatas del suicidio, adquieren influencia segn la predis- profundas que los criticos de Durkheim (especialmente Tar-
posicin moral de la vctima eco del estado moral de la de, cuya insistencia en la imitacin:. como proceso funda-
sociedad.:o5 4 ' mental, se af!oya sobre 1~ nocin. de individt;os preconcebidos,
Este pasaje, extrado del contexto y considerado en trminos por as1 dec1rlo, con fm;s socmles) lo hicieron objeto de
estrictamente anal~cos, podra ser expuesto al mismo tipo severos ataques, enrostrandole sobre todo su mentalidad
~ ataques que sufrieron otros pasajes y conceptos durkhei- g~pal~ y su realismo sociah. Una de las acusaciones ms
nnanos. Cabe suponer la existencia, en una sociedad hu- dtfundtdas (cuyos ecos persisten en nuestros das) es que en
mana, de una aptitud -una inclinacin colectiva o de su soci~loga el individuo desaparece por completo.
grupo- para el suicidio? Puede un organismo social te- Pero s1 atendemos a lo que escribi realmente Durkheim
ner tendencias de melancola lnguida?, etc. Los presu- acerca de la individualidad y de los procesos plasmadores
puestos acumulados en varios siglos de individualismo occi- de la personalidad, .es poco lo que hoy puede parecemos
d~!'ltalllevaran a resp'!nder enfticamente no, y as suce- excepc:onal. Dl!rkhe~ tuvo buen c~d7d? de afirmar que
da, con suma elocuencra, en los tiempos de Durkheim. Pero la sociedad eXIste y VIve solo en los IndiVIduos y por medio
de ellos.
53 lbd.;, libro 2, cap. 4. cSi desapareciera la idea de sociedad de las mentes indivi-
54 Ibld., pg. 300. duales, y los individuos dejaran de sentir y compartir las

130 131
 creencias, tradiciones y aspiraciones del grupo, la sociedad razn, pero de dnde proviene esta autoridad? cEs la au-
moriria. Podemos decir de ella lo que. . . decimos de la di- toridad misma de la sociedad, que se transfiere a cierto modo
vinidad: es real solo en la medida en que ocupa un lugar de pensamiento que es condicin indispensable de toda ac-
en la conciencia humana ... 5 5 cin comn. La necesidad con que se nos imponen las caw
Pero de esta verdad no se desprende que el hombre sea la tegoras, no es efecto de simples hbitos, de cuyo yugo po-
entidad primaria y autosuficiente del pensanento utilitario; dramos desembarazarnos sin mucho esfuerzo; tampoco es
por el contrario, el hombre es una entidad doble: biol- una necesidad fsica o metafsica, pues dichas categoras caro
gica y social. bia:n en diferentes lugares y momentos; es un tipo especial
Hay dos seres en l: un ser individual con sus bases en el de necesidad moral, que representa para la vida intelectual
organismo, y cuya esfera de actividades est por ende muy lo que la obligacin moral para la voluntad. 5 7
limitada, y el ser social, que representa la realidad ms alta No solo la disciplina de la razn es reflejo de la disciplina
en el o.rden intelectual y moral que podemos conocer me~ comunal, tambin lo son las categoras de la razn, como
diante la observacin: es decir, la sociedad. Esta dualidad tiempo, espacio, causalidad y fuerza. Por supuesto, en esto
de nuestra naturaleza tiene por consecuencia, en el orden Durkheim pisa un terreno epistemolgico muy discutible, y
prctico, la irreductibilidad de un ideal moral a una- moti~ sera insensato suponer que sus opiniones en esta materia
vacin utilitaria, y en el orden del pensanento, la irreduc~ hayan conquistado la aceptacin que lograron otros aspec-
tibilidad de la razn a la experiencia individual. En la me~ tos de su pensamiento; son, sin embargo, dignas de mencin.
dida que pertenece a la sociedad el individuo se trasciende Los empiristas han procurado explicar estas categoras, con
a s mismo, tanto cuando piensa como cuando acta. Hume, en funcin de la experiencia individual; los aprio~
En otro lugar escribe: El hombre social se superpone al ristas han sostenido, con Kant, que hay que considerar a las
hombre fsico; presupone necesariamente una sociedad a la categoras innatas, una parte de la estructura de la mente.
que expresa y sirve. Si sta se disuelve, si ya no sentimos Durkheim pone en tela de juicio ambos conceptos, y sostie-
que existe y que acta alrededor y por encima de nosotros, ne que cada categora no es ms que un reflejo de la comu-
cuanto tenemos de social pierde toda base objetiva. Solo nidad. Afirma, as, que la idea "del tiempo surge de la con~
resta una combinacin artificial de imgenes ilusorias: una memoracin social de las fiestas religiosas, de los calendarios,
fantasmagora que se desvanece con la mnima reflexin; o cuyo significado primigenio fue sealar los ritos. Solo el
sea, nada que pueda constituir la meta de nuestras accio~ poder de la comunidad religiosa y sus ritos pudo haber
nes. No obstante, este hombre social es la esencia del hom- impreso la idea general del tiempo sobre la conciencia del
bre civilizado; es la obra maestra de la existencia.56 hombre. Lo mismo se aplica a las otras categoras de la
L.a concepcin .durkheimiana del individuo es, pues, tan ra- mente. Nos dice, por ejemplo, que las concepciones del es-
dicalmente socral como su concepto de la moralidad. El pacio entre los pueblos primitivos correspondieron siempre
hombre es incognoscible, al menos para el cientfico social, a la manera en que se yuxtaponan sus unidades sociales
excepto como manifestacin -como ndulo-- de la comu- (V. gr. en forma concntrica o rectangular). La idea de
nidad. La disciplina de la mente y el carcter es solo la fuerza es concebida en trminos de ampliacin del poder
personalizacin de la disciplina del grupo en formacin. La de la unidad tribal o alguna otra unidad colectiva. Y as
personalidad normal es un reflejo de la integracin normal sucesivamente; es notorio que Durkheim no fue solo el so-
con la comunidad; la personalidad anormal, un reflejo del cilogo de la comunidad, sino tambin su epistemlogo y
fracaso de esta integracin al grupo. su metafsico.
Durkheim lleva su perspectiva de la comunidad hasta los Los esfuerzos de Durkheim por explicar las categoras de
meandros de la mente individual. Existe la autoridad de la la mente tuvieron poco efecto sobre la epistemologa -don-
de nunca fueron considerados muy en serio-; pero mayor
55 The Elementary Forms of Religious Life, pg. 347.
56 Suicide, pg. 213. 57 The Elem.entary Forms of Religious Life, pgs. 17 y sigs.

132 133
importancia reviste el hecho de qu~ ha? servido a<}m.ira~ sagr de modo anlogo a las relaciones inconscientes del
blemente como perspectivas de la soc10log1a del conocmuen- orden social: las dadas, triadas y otros elementos intempo-
to y la cultura. rales, constitutivos de los lazos sociales. Al igual- de lo que
ocurre en la mente, stos tienen un efecto pr_ofundo sobre
la direccin del cambio y la estructura de las asociaciones
La comunidad molecular: Simmel mayores de la sociedad.
La reaccin de Simmel contra el individualismo analtico o
Como ltima manifestacin de la perspectiva de -la comuni- utilitarista es tan vasta y violenta como la de Durkheim,
dad en la tradicn sociolgica, acudiremos a la esfera de aunque menos evidente, y aparece de tal manera disimulada
la microsociologia: la esfera de las pequeas e .i~imas que permite el equvoco circunstancial de asignar a su obra
pautas de relacin subyacentes en los grupos y asocmc10nes un carcter individualista. Es indiscutible que tuvo un
visibles de la sociedad. Como es natural, aqu nos volvere- concepto claro y firme de la individualidad. La colisin
mos hacia Simmel. amplia y trascendente entre la sociedad y el individuo, co-
Simmel es el estudioso que pone a la sociedad bajo el mi- mo l la denominat:"3-, obsesion su sensibilidad tica tanto
croscopio, constantemente fas<;i':ado por lo pequeo y lo como ocup sus indagaciones sociolgicas. Simmel asign
ntimo. Su sociologa, que rec1b1era tantas veces el ap~la a la individualidad una realidad conceptual que falta, por
tivo de formal es algo ms que un esfuerzo por clast~1car lo general, en cualquiera de los socilogos hasta aqu consi-
formas de conducta. Sus exmenes de grupos como 1!1 dtada derados. Sin embargo, entre su imagen de lo individual y
y la trada, y de ciertos vnct;los sociales coro<? la amtstad, la la que encontramos en las obras de los utilitaristas hay una
obediencia y la lealtad, deb1eron ser entend1dos ~omo una gran diferencia, ya que proviene de una concepcin de la
bsqueda de los elementos moleculares de. la soc1ed~; las sociedad que muestra un notable parecido con la de Durk-
unidades ms pequeas a las cual~s ~s pos1ble reducrr ana~ heim, como lo sugiere el pasaje siguiente: La sociedad vive
lticamente las instituciones y asociaCiones. una vida propia en una combinacin particular de abstrac-
Le interesaban tanto el proceso minsculo como la estruc- ciones y concreciones, y cada individuo aporta a ella algunas
tura. La interaccin de diadas y tradas en forma de coope- de sus caractersticas y su potencia; la sociedad crece con
racin de confianza de secreto, lo atraan tanto como la las contribuciones de los individuos, que plasman o procuran
relaci6n misma; alg~ anlogo cabe. decir de los elem~ntos plasmar, ms all de ella, su existencia como individualida-
negativos de conflicto y competenCia, eler:!entos tan vtt~l,es des.as
como los positivos de amor y de cooperac~o~ para la fus10n Simmel no fue insensible a las grandes fuerzas de la socie-
de individuos y grupos, como no tuvo dif1cultades en de- dad ni a las tendencias histricas que determinaron su naci-
mostrar. El ojo microscpico de Sin:unel, al atravesar las miento. Lejos de ello. Acaso haya utilizado el microscopio
capas de la historia y de las convenc10nes, ot?rga un~ cua- pero no dej de ser por eso el anatomlogo y el eclogo. S~
lidad intemporal y universal a sus observac10nes. Sunmel obra, como las de Weber o Tonnies, tiene por escenario el
conoca la continuidad de los elementos fundamentales de gran cambio en la naturaleza ?e la sociedad provocado por
la asociacin a travs de los tiempos, y saba que por gran- las dos revoluciones. Tuvo conciencia vvida de las fuerzas
des que sean las diferencias de instituciones y P-utas cultu- histricas, y muchos de sus ejemplos y alusiones son extra..
rales de las eras histricas, estructuras como las dadas Y dos de otros periodos. Su ensayo sobre las afiliaciones o
triadas mantienen su identidad y su influencia indestructi- grupos est, verbigracia, salpicado de los mismos contrastes
ble sobre las formas ms amplias y manifiestas de 1:>- sociedad. histricos entre la sociedad medieval y moderna que hemos
Everett Hughes llam a Simmel el Freud d_e !a soc1eda:J; esta visto en otros socilogos. El contraste es, en verdad, la base
analoga es til. As como F~ud se de~1C? .a estudtar lo~
estados y procesos del inconsc1ente del mdiVlduo, que est 58 Sociology of Religion, trad. del alemn de Curt Rosenthal,
detrs de la mente consciente y la orienta, Simmel se con- Nueva York: The Philosophicaf Library, 1959, pg. 50.

134 135.
de su perspectiva de la individualidad, fundamentada sobre complejidad, el anonimato y la reserva de la vida metropo-
la liberacin histrica del hombre de la comunidad medie- litana tienen su contraparte en la simplicidad, la llaneza y
val. En la Edad Media la afiliacin a un grupo absorba la calidez de la comunidad tradicional.
la totalidad del hombre. No serva solo a un propsito mo- La misma contraparte es formulada de manera ms siste-
mentneo, definido objetivamente; era ms bien una aso- mtica en su estudio del dinero. 62 El dinero es el simbolo,
ciacin de todos los que se combinaban en aras de ese no solo de la conversin de valores cualitativos en valores
propsito, en tanto que la asociacin absorba la vida entera cuantitativos, sino tambin de la liberacin por parte de los
de cada uno de ellos. 59 Esto no significa que el hombre individuos, de los contextos comunales de la Europa pre-
medieval estuviera entorpecido por su condicin de partici- industrial. Unicamente La decadncia de Occidente de
pante. El enriquecimiento del individuo como ser social Spengler nos presenta un cuadro tan detitllado e imagina-
segn el tipo medieval era considerable, pues lo que obte- tivo del dinero y el crdito, como el alambique dentro del
na con su afiliacin a un grupo ms amplio faltaba por cual la mente occidental pas, de su preocupacin por las
completo en su afiliacin a los grupos inmediatos. . . El es- esencias metafsicas y sociales, a su preocupacin por la can-
quema concntrico es un estadio sistemtico y muchas veces tidad y las variaciones cuantitativas. Simmel nos demuestra
tambin una etapa histrica, anterior a la situacin en la de qu manera el auge del dinero como instrumento y
cual los grupos a los que se afilian las personas se yuxtapo- medida de intercambio en la economa de la ciudad~estado
nen e "intersecan" en una y la misma persona. 60 La socie- italiana, y luego en toda Europa, fue paralelo al auge de
dad moderna se diferencia profundamente del esquema con- una concepcin del mundo donde lo orgnico es reemplaza~
cntrico medieval de afiliaciones de grupo, y en esta diferen- do por lo simplemente cuantitativo y mecnico, tanto en la
cia de organizacin reside la peculiaridad del individuo mo- sociedad como en la filosofa y la moralidad. La historia
derno: una peculiaridad emergente que es el fundamento social, moral e intelectual de Europa se convierte en sus
histrico de las filosofas modernas del individualismo. En la manos en una sucesin de desprendimientos individuales de
sociedad moderna, a diferencia de la medieval, el individuo la comunidad y la tradicin medievales, observables en el
puede acumular afiliaiones de grupo casi sin lmite. El ascenso de los monarcas, hombres de negocios, ban-
mero hecho de que lo haga, aparte de la naturaleza de los . queros, artistas e intelectuales. El debilitamiento de la co~
grupos en cuestin, es suficiente para darle una conciencia munidad medieval y el avance de los individuos no poda
ms fuerte de individualidad en general y al menos para producirse hasta existir medios impersonales de evaluacin
contrarrestar la tendencia de dar por supuestas sus afilia- -concordes con un ambiente de ley impersonal- que per-
ciones grupales iniciales. 61 Esta es para Simmel -casi mitieran a los individuos relacionarse entre s de manera
tanto como para Durkheim- la perspectiva temporal donde directa.
debe ubicarse el individualismo. Pero Simmel no se content con formular la transforma-
Del mismo modo, su notable ensayo Metropolis and Men- cin .social de Europa en estos trminos amplios de transi-
tal Life, est dedicado en lo fundamental al trnsito hist- cin de la comunidad tradicional a la sociedad impersonal.
rico de Europa desde las formas cohesivas y tradicionales Busc las manifestaciones minsculas y los elementos sub-
de comunidad, a los complejos annimos urbano-industria- yacentes en el cambio. Su hincapi sobre las formas prima~
les. En este ensayo Simmel pone el acento en las luces de rias de asociacin fue en parte la bsqueda de un tema
la ciudad, pero tambin nos hace ver las sombras que dejan distintivo para la sociologa, que evitara repetir lo que esta~
la comunidad y la tradicin en su retroceso. La elaborada han realizando otras ciencias sociales y la librara del cargo
de ser una simple y confusa miscelnea. Pero en mayor
59 Conflict and the Web of Group Affiliation, trad. de Kurt H.
Wolff y Reinhard Bendix, pr6logo de Everett C. Hughes, NueVa 62 Philosophie des Geldes~ Leipzig, 1900. Niciolas J. Spykman, The
York: The Free Press of Glencoe, 1955, pg. 149. Social Theory of George Simmel (Chicago: University of Chicago
60 Ibld., pg. 149. Press, 1925), contiene una excelente sinopsis de esta obra tan
61 Ibd., pgs. 150 y sigs. olvidada.

136 137
 revel a los hombres por primera vez la complejidad y los
medida an refleja el deseo de exponer las fuerza-s compro- matices del status, as tambin la ruptura de la comunidad
metidas en la gran transformacin de la sociedad europea los hizo meditar sobre la ndole de la amistad, los lmites
en trminos de los elementos sociales especficos implicados. admisibles de la intimidad, los cnones de la discrecin, las
Un pasaje esplndido de su ensayo sobre la religin ilustra fronteras de la lealtad. Para los tradicionalistas, en estas po-
este punto: La vida social supone la correlacin mutua de cas de cambio, las amistades, confidencias y lealtades reales
sus elementos, la que tiene lugar en parte en acciones y pueden aparecer, en el mejor de los casos, como despojos
relaciones instantneas, que se manifiestan parciahnente en de una comunidad muerta que alguna vez existiera, como
formas tangibles: en funciones y leyes pblicas, rdenes y resaca que flota sobre los mares del egosmo econmico y
posesiones, lenguajes y medios de comunicacin. Todas es~s poltico. Hubo muchos en .la poca ,de Sirnmel que asigna~
correlaciones sociales mutuas, sin embargo, responden a di- ron :significado a estas figuras retricas.
versos intereses, fines e impulsos. Forman, por as decirlo, el Simmel estaba lejos de ser un tradicionalista en estos trmi-
elemento que se realiza socialmente en lo "junto a cada uno" nos, pero es evidente que el contraste entre la comunidad
y lo "con cada uno", lo "para cada uno" y lo "contra ca~a tradicional y la sociedad moderna constituye el _trasfondo
uno" de los individuos. 63 Lo que pone de relieve el gemo esencial sobre el que su anlisis microscpico de los lazos
distintivo de Simmel es la insistencia en que todo lo que primarios adquiere ese brillo extraordinario que lo caracte-
posea cierta magnitud en las relaciones y cambios sociales riza. Lo que l llama la sociologa de las relaciones ntimas>
debe ser traducido a lo junto a cada uno, lo para cada no tiene races en una geometra abstracta sino en las co-
uno, etc. Sea cual fuere el tema que tratara -poder po- rrientes de cambio generadas por las revoluciones Industrial
ltico, capitalismo, religin-, no se satisfaca hasta haber y poltica.
llevado el anlisis al nivel primario de los elementos que Ningn trabajo de Simmel ofrece una oportunidad mejor
caracterizan las relaciones y procesos dentro de los cuales para apreciar, en todos sus matices, su peculiar anlisis de
viven los hombres. la comunidad, que su famoso estudio del secreto. 64 Lo que
El carcter peculiar del inters de Simmel por los elementos Durkheim hace con el suicidio, lo hace Simmel -de una
de la comunidad se aprecia mejor, no en su tratamiento manera distinta, pero vinculada a aqulla- con el secreto:
de las formas geomtricas como las dadas y tradas, ni tam- es decir, lo extrae del reducto del individuo que lo guarda:.,
poco en su examen de los procesos de cooperacin y conflic- como acostumbramos decir, y lo coloca directamente entre
to -aun reconociendo la importancia de esos estudios para las relaciones y --procesos de la sociedad. El suicidio y el
averiguar la naturaleza de la comunidad-, sino ms bien en secreto, cada cual a su modo, son la esencia de todo aquello
sus incomparables anlisis de la amistad, la lealtad, el amor, que corresponde a lo ms recndito de la motivacin indi~
la dependencia, la gratitud, la confianza y otros elementos vidual y, sin embargo, solo resultan comprensibles en su
primarios de la relacin humana. Su sensibilidad al respecto relacin con la sociedad.
y su aguda capacidad para vincular dichos elementos con Tenemos, ante todo, la relacin del secreto con el proceso
las fuerzas mayores de la sociedad no tienen parangn en el de la comunicacin humana; relacin indestructible, pues
pensamiento moderno -salvo en las obras de ciertos nove todo lo que comunicamos a otra persona por ntima y digna
listas, dramaturgos y otros artistas. de confianza que la juzguemos, y cualquiera sea el grado
La amistad, la dependencia, la confidencia, la lealtad: he de veracidad de lo que decimos, debe escoger siempre dentro
aqu algunos de los tomos sociales, por as llamarlos, de la cde ese todo psicolgico-real cuya versin absolutamente
comunidad tradicional. El inters por ellos es grande en exacta (en trminos de contenido y secuencia) llevara a todo
toda sociedad o poca que experimenta cambios semejantes el mundo a un hospital para enfermos mentales. 65 Escoge-
a los que ocurrieron en Europa a fines del siglo XIX. Tal
como el derrumbe de las estructuras tradicionales de clase 64 The Sociology of George Simmel, trad. y comp. de Kurt H.
Wolff, Nueva York: ~he Free Press of Glencoe, 1964, parte IV.
63 Sociology of Religion, pg. 10. 65 lb!d., pgs. 311 y Sigs.

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 mos y modificamos el tono, dejando fuera zonas integras de Esta objetivacin de la cultura ha alterado por completo el
realidad. campo social y moral de la confidencia, por cuanto aquello
Consciente o inconscientemente, mentimos. cToda mentira, que uno necesita confiar a otro ser humano, ha sido frag-
..por objetivo que sea su tema, engendra por su misma natu mentado y confinado (el empleador y el empleado, el ban-
raleza un error relativo al sujeto que miente. 66 La roen quero y el prestatario, por ejemplo). Tambin han cambia-
tira consiste en que quien la comete esconde a los otros do radicalmente los conceptos de familiaridad:~~ y discre-
su idea verdadera. Una mentira es tanto ms soportable cin. La discrecin es una forma especial del contraste
cuanto ms lejos de nosotros, en tiempo y en espacio social, tpico entre los imperativos, "lo que no est prohibido est
est el que miente. Cuanto ms lejos estn los individuos permitido" y "lo que no est permitido est prohibido". Las
de nuestra personalidad ms ntima, tanto ms fcilmente relaciones entre los hombres se distinguen as segn el co-
aceptamos su falsedad, sea en un sentido prctico o en un nocimiento mutuo: o bien "lo que no est escondido pue-
sentido psicolgico ntimo; mientras que la vida se nos hace de ser conocido" o 'clo que no es revelado no debe ser
insoportable si nos miente[!. las pocas personas cercanas a conocido".:.
nosotros. 61 Pero no hay sociedad, ni forma alguna de re- Tenemos asimismo los roles de amistad e intimidad, ambos
lacin, donde la- mentira no sea permisible en algn grado, afectados profundamente por el cambio social moderno.
e incluso necesaria: en la medida en que la sociedad exte- La intimidad se hace presente, tpicamente, en dos con-
rior est escalonada en trminos del grado en el cual otros textos principales: la amistad y el matrimonio. En la medi-
tienen acceso a toda la verdad, habr mentira. A pesar da que el ideal de amistad fue heredado de la antigedad y
de que muchas veces una mentira puede destruir una re..:- {hecho bastante curioso) se desarroll dentro de un espritu
lacin, mientras esa relacin existi la mentira era un ele- romntico, su meta es la absoluta intimidad psicolgica...
mento integral de ella. El valor negativo de la inentira Este ingreso del yo total e indiviso en la relacin es m~s
desde el punto de vista tico no debe cegarnos frente a su plausible en la amistad que en el amor, por cuanto aqulla
significacin sociolgica positiva para la formacin de cier- carece de la concentracin especfica sobre un nico ele-
tas relaciones concretas. La mentira es cla tcnica positi- mento que el amor extrae de su sensualidad. 70 La socie-
va y -por as decirlo-- agresiva, cuyos propsitos se-logran dad moderna, en especial, admite que es el amor sexual el
con mayor frecuencia mediante el secreto y el disimulo. 68 que abre, ms que ninguna otra cosa, las puertas de la
Simmel pasa ahora de lo socioepistemolgico a lO decidida- personalidad total. En realidad, para no pocos individuos,
mente social. cAntes de abordar el secreto en el sentido de el amor es la nica forma en que pueden entregar su yo
un deseo consciente de ocultacin, es preciso observar los total, del mismo modo que la forma de su arte ofrece al
grados en que diversas relaciones dejan fuera de su juris- artista la nica posibilidad de revelar ntegramente su vida
diccin el conocimiento recproco de sus personalidades to- interior. Sin embargo, como seala Simmel, cla prepon-
tales por parte de los individuos que en ellas participan. derancia del lazo ertico puede suprimir... los otros con-
Hay grupos de intereses que nada reclaman del individuo tactos. (el de la moral prctica, el intelectual), e impedir
total, y son los que predominan en la sociedad moderna. que asomen las cualidades ajenas a la esfera ertica que la
La objetivacin creciente de nuestra cultura, cuyos fen- personalidad tiene en reserva:~~. La amistad carece de la
menos constan cada vez ms de elementos impersonales, y hermosa intensidad del amor, pero tambin de su frecuen-
absorben cada vez menos la totalidad subjetiva del individuo te irregularidad, y por eso puede ser un medio ms apto
(como lo muestra palmariamente el contraste entre la ar- que el amor para conectar a una persona total con otra
tesana y el trabajo fabril), tambin llega a las estructu- persona en su totalidad; puede ablandar el recato ms f-
ras sociolgicas.69 cilmente que aqul, tal vez de modo menos tormentoso,
66 lbld., pg. 312.
pero en mayor escala y con una secuencia ms perdurable.
67 Ibld., pg. 313.
68 Ibld., pg. 316. 70 Ibld., pg. 325.
69 Ibld., pgs. 317 y sigs.

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 No obstante, es probable que esta intimidad completa se a medida que se dan. Pero otras personas son distintas:
haga cada vez ms difcil a medida que aumenten las di- con cada expansin de sent~~ntos, con .cad~ ab~ndo_no
ferencias entre los hombres. El hombre moderno tiene tal incondicional, con cada revelacton de su VIda 1ntenor, In-
vez demasiadas cosas que esconder como para conservar una cursionan (por as decirlo l. en ~u ~a pital, pues les falta el
amistad en el sentido antiguo. 71 manantial de una opulencia ps1qwca continuamente reno
Pero volvamos al matrimonio y Ia intimidad: La medida vada, imposible de revelar del to~? ni de separar del yo.. ~
de la autorrevelacin y autodominio, con sus complementos As, establecida ya la clara r~~ac1on ~el .se~reto con el disi-
de abuso y discrecin, es ms difcil de determinar. El mulo, la confianza, la discrecwn y la mtimtdad, llegamos al
problema en lo que Simrnel llama especficamente la secreto como tal. Simmel afirma que es una de las rand~s
sociologa de las relaciones ntimas consiste en saber si realizaciones del hombre. Comparado con la etapa mfantll
es la renuncia recproca y conjunta a la autonoma de las caracterizada por un despliegue carente de inhibicio!l~s~ el
personalidades, o de lo contrario la reserva, la condicin secreto ampla inmensamente la vida ; ofrece la postbtlidad
para alcanzar el mximo de valores comunes. El problema de un segundo mundo junto al visible, donde existe tanta
fue menos intenso en pocas anteriores, pues. el matrimonio verdad tanto bien y tanta justicia como en el mundo ma-
no es, en principio, una institucin ertica, sino solo social nifiesto', pero donde puede morar tambin el mal. Cada
y econmica. La satisfaccin del deseo amoroso solo est uno de esos mundos influye sobre el otro.
accidentalmente conectada con l. Cabe suponer que el) El secreto es un mecanismo neutro en lo moral, que se
esas culturas no exista ni la necesidad ni la posibilidad eleva por encima de sus contenid~s. Capaz de ab~orber los
de una autorrevelacin ntima y recproca. Por otra parte, valores ms nobles y soportar el ngor de los castigos o las
faltara cierto grado de delicadeza y castidad, cualidades torturas puede encerrar asimismo el conocimiento o la
que, a pesar de su carcter negativo en apariencia, siguen motivacin de ndole ms malfica. Su intrnseca fascina-
siendo la flor de una relacin personal ntima profundamen~ cin d,eriva del hecho de que nos confiere una posicin
te internalizada. 72 excepcional. Es un medio de exaltar la identidad, as como
Simmel advierte que en nuestra sociedad, donde la rela- de lograr intimidad; pero tambin (seala Simmel) fas-
cin matrimonial es cada vez ms la nica relacin ntima cina la posibilidad de traicionarlo, pues el secreto con-
vigente (la amistad en su sentido autntico disminuye bajo tiene una tensin que se disipa en el momento de revelarlo.
las presiones del modernismo) , hay una fuerte tentacin Este momento constituye el pinculo de su desarrollo; todos
de cargar sobre sus hombros ms peso de lo que su estruc- sus encantos se unen una vez ms y llegan a un clmax:
tura le permite. Durante las primeras etapas de la relacin, tal como el momento de disipacin pennite disfrutar con
tanto en el matrimonio como en el amor libre de tipo ma- intensidad extrema el valor del objeto ... El secreto tam
rital, se observa 'un gran impulso a dejarse absorber com- bin est lleno de la conciencia de que puede ser traiciona~
pletamente por el otro, a entregar las ltimas reservas del do; de que uno posee el po~er de sorprender,,, de dar un
alma, despus de las del cuerpo, a perderse cada uno en el vuelco al destino, de la alegna, de la destrucc1on. . . acaso
otro sin' recelos. Sin embargo, en casi todos los casos, este de la autodestruccin. 75
abandono suele amenazar gravemente el futuro de la re- El secreto est ntimamente relacionado con la individua
lacin. 73 Pues Simmel insiste en que solo pueden entre- lizacn. Las situaciones sociales de profunda diferenciaci6n
garse por completo quienes no pueden entregar todo de s. personal permiten y requieren el secreto; a la inversa, el
Estos raros individuos tienen una reserva de posesiones psi- secreto encarna e intensifica esa diferenciacin. En un crcu-
colgicas latentes que nunca se agota: vuelve a colmarse lo pequeo, la formacin y preservacin de secretos se hace
difcil, aun en el campo tcnico: todos estn muy cerca de
71 Ibld., pgs. 325 y sigs.
72 Ibld., pgs. 326 y sigs.
73 Ibld., pg. 328. 74 Ibld., pg. 328.
75 Ibld., pg. 333 y sigs.

142 143
todos y de sus circunstancias, y la frecuencia e intimidad Qu diremo~ de sus problemas internos? En la sociedad
del contacto ofrece muchos alicientes a la revelacin; pero sec:~ta hay cierta .susceptibilidad a una extrema centrali-
por otra parte ya no es necesario conservarlo, ni siquiera zacmn d~ la autondad pues su propia estructura -el se
en casos particulares, ya que este tipo de formacin social creto- tlende ,a fomentar medidas especiales para guardar~
suele nivelar a sus miembros ... 76 lo. C~an!~ m<l;s ~ecreta es la organizacin (cual en una
En cambio, cuando se agranda la comunidad todo cambia conspir~~wn crrmmc;l) ~anto ms extrema la centralizacin.
de manera radical. Simmel seala que hay cierta paradoja La pr~sw~ por la sohdandad se hace casi avasalladora. Cuan~
en la sociedad moderna. ~~:Parece como si las cuestiones ge- to mas aislada o amenazada llega a sentirse la sociedad
nerales se hicieran cada vez ms pblicas, y las cuestiones sec;eta dentro de un orden social, tanto ms autoritaria
individuales cada vez ms secretas, a medida que aumentan se~a la fo~a que toma ~u cohesin. No obstante, por el
las oportunidades culturales. La poltica, la administracin nusmo motlvo, . taz:t? meJor aceptada ser esta autoridad
pblica y aun los negocios ~~:pierden as su secreto e inaccesi- comunal por el IndiVIduo.
bilidad, en la misma medida que el individuo ha ganado En ;?.te proceso, el individuo experimenta una situacin pa~
la posibilidad de un retiro cada vez ms completo, y en radoJica. T.od? lo qu~ le. brinda sentimientos identificadores
la misma medida que la vida moderna, en medio del agol- ~e reconocimiento e mdividualidad en la .sociedad secreta
pamiento metropolitano, crea una tcnica para hacer que tiende a., separarlo
di de la sociedad que lo rodea. hay una'
las cosas privadas sean mantenidas en secreto, lo cual antes proporcw~ recta entre ambos factores. As, aunque se
solo era posible mediante un aislamiento espacial.71 Sim- personaliza~ dentro de la sociedad secreta, dice Simmel, se
mel observa que el secreto tiene otro atributo social: el ador- despersonaliza en el orden social general.
no. La naturaleza y funcin del adorno consisten en dirigir La Igualdad es la esencia de la comunidad y la sociedad
las miradas de los dems hacia el adornado. Aunque en secretan? es_ una excepcin a esta regla. A ~ada cual segn
este sentido, es lo contrario del secreto, debe record~rse, sus neceSidades, y ;Je. cada cual segn su capacidad. Pero
que ni aun en el caso del secreto la funcin de nfasis per- ~uando se hace mas Intenso, el secreto puede convertir la
sonal permanece ausente. Igualdad en nivelacin, lo que a su vez fortalece el poder
Luego aborda directamente la sociedad secreta y su funcin. central dentro del grupo.
La esencia de la sociedad secreta es dar autonoma. 78 De 1~ funci.n a la disfuncin podra haber sido el subttulo
Esto significa autonoma frente a la invasin de lo privado, que .diera Srmm.el a su estudio del secreto. Su genio reside
frente al reconocimiento circunstancial y desagradable, frente preCisamente en haber demostrado que las mismas cuali-
a la impersonalidad y la heterogeneidad. La sociedad se- da~es que sostienen ~ la sociedad secreta, la amenazan. Con-
creta est guiada por un motivo aristocrtico: aislarse de ce.bida como un medio de salvar la brecha entre el individuo
las cualidades que identifican a todos, y en consecuencia a ahenado y una sociedad impersonal, de brindar status igual-
ninguno. La sociedad secreta es una forma de inclusividad y dad, S!!ntido de participa~in y otros valores de com~idad,
de exclusividad, de aclarar y especificar la confianza y la la socredad secreta, en VIrtud de la presin de las fuerzas
confidencia, de empear la devocin y la amistad. Por que . condujer?n. a .s~ c:eacin, puede convertirse, no en
ltimo, el aislamiento de la sociedad secreta de las sntesis medw de soctahzacwn smo de desocializacin no en una
sociales que la rodean, evita muchas ocasiones de conflicto. parte del orden social sino -bajo la mirada 'hostil de las
Los choques de intereses, las luchas por el poder y prestigio masas y del gobierno central- en uno de sus enemigos.
que encontramos en todas las sociedades y en todos los
tiempos -y especiahnente en los nuestros-, son mitigados
por su mismo aislamiento social.

76 IbEd., pgs. 334 y sigs.

77 lbEd., pg. 336.
78 lb!d., pgs. 361; 345-76.

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